a dorogom stole iz belogo, edva li ne karrarskogo, mramora lezhala gryaznaya gazeta. Na nej stoyal chernyj ot kopoti chajnik. Lane poglyadel na fivejskih sfinksov i uvidel, chto konchik nosa u odnogo iz nih slegka otkolot. "Neuzheli oni strelyali v nego?" - podumal on i vstal so skamejki. Na l'vinom tele sfinksa v odnom meste vidnelas' chernaya vpadina, v drugom - sled ot udara kakim-to zheleznym orudiem, lomom, mozhet byt'. Na seroj kolonne kakoj-to osel mnogo raz podryad himicheskim karandashom napisal svoyu familiyu i ukrasil ee ogromnym roscherkom i zakoryuchkoj. "K chemu zhe eto?" - dazhe s nekotoroj otorop'yu podumal Lane. On podoshel k freskam. Na odnoj iz nih faraon Ramzes Velikij, podnyavshis' na boevoj kolesnice, stoya porazhal svoih vragov iz luka. No telo faraona vyglyadelo obezglavlennym. Verhnyuyu polovinu ego zakryval plakat. Ogromnyj chernyj pauk s chelovecheskoj golovoj i mohnatymi lapami plel pautinu vokrug zemnogo shara. Lico u pauka etogo bylo zhirnoe, obryuzgloe, s krivym orlinym nosom, naglye glaza navykate, dvojnoj podborodok i chernye zhe kurchavye volosy. Vnizu plakata pomeshchalsya neuklyuzhij stishok v chetyre strochki, s dvumya vosklicatel'nymi znakami na konce. Bukvy byli goticheskie, i ot etogo ubogij stishok vyglyadel eshche bolee tyazhelym i nikchemnym. "Gospodi, kogo zhe oni tut eshche agitiruyut?" - gorestno podumal Lane. Potom prishli dvoe v gluhoj voennoj forme i sinih fartukah poverh nee, prinesli s soboj lestnicu i stali obmeryat' stenu. Merka prohodila kak raz cherez figuru Ramzesa. - Vse merite, stroiteli? - nasmeshlivo sprosil chelovek, vypisyvayushchij propuska. - Stroit'-to kogda zhe budete? Odin iz prishedshih polez naverh, drugoj ostalsya vnizu i dostal zapisnuyu knizhku. - Vosem' sorok tri! - kriknul chelovek sverhu. - Zapisal? Ne plach', sosh'em tebe konurku, budesh' sidet' da poplevyvat'... - Vy sosh'ete! Vy uzh sosh'ete! - ne obizhayas', uhmyl'nulsya tot. - Vashe delo - kuryatniki stroit'. Da i to ya by... - Da ne plach', sosh'em! - kriknul tot, chto stoyal vnizu. "Nu, propali freski! - skorbno podumal Lane. - Nastroyat oni tut kuryatnikov!" V eto vremya zazvonil telefon. Suhon'kij chelovechek v pensne vzyal trubku, poslushal nemnogo i kriknul: - Gospodin Lane, idite syuda, sejchas vas provodyat! Ego poveli po dlinnym koridoram, zalitym belym svetom neonovyh lamp. Steny i dveri byli svezhevykrasheny, i v koridore pahlo svezhej zamazkoj. V konce, gde koridor perehodil v lestnicu, stoyali dve lavki, i na nih sidelo neskol'ko chelovek v voennoj forme. V drugom meste i okolo drugoj lestnicy Lane vstretil cheloveka, kotoryj shel mezhdu dvumya soldatami. Poravnyavshis' s Lane, chelovek vzglyanul na nego i ostanovilsya. Ostanovilsya i Lane. CHelovek vyglyadel ochen' gryaznym, rastrepannym, davno ne britym. Sorochka, u nego byla v rzhavyh pyatnah, odin rukav pidzhaka byl mokrym i chernym, na drugom byla dyra, i iz dyry lezli kakie-to tryapki. Lane s trudom uznal v etom oborvance zhurnalista SHvejcera. - Bozhe moj! - skazal on osharashenno. - |to vy! SHvejcer vdrug ottolknul soldata i rvanulsya k nemu. - ZHene peredajte! Ulica Mariker, dvadcat' vosem', - nesvyazno zagovoril on, hvataya Lane za odezhdu. - K svoej matushke... pust' edet k svoej matushke... Gospodin Lane... Gospodin Lane... Vy ponimaete, oni hotyat, chtoby ya... - On vse ceplyalsya za ego odezhdu. - Stoj! Kuda? - kriknul, opomnivshis', soldat i ryvkom za vorot otbrosil SHvejcera. - Ulica Mariker, dvadcat' vosem'! - otchayanno kriknul SHvejcer, padaya. - A vy chego tut slushaete? - nabrosilsya na Lane soldat s dvumya nashivkami, ochevidno, efrejtor. - Vam chego? Gde vash propusk? Kto vas vyzval? - Al'fons Koppe dolzhen mne dve tysyachi pyat'sot, - krichal SHvejcer s pola. - Pust' zhena voz'met ih... - Ty!.. - ryavknul na nego soldat i zanes ruku dlya udara. - Budesh' ty molchat' ili net?! - Idemte, idemte, - skazal Lane tot, kotoryj ego vel, - idemte, ne zaderzhivajtes'. Lane slepo posmotrel na SHvejcera, priotkryl rot, chtoby chto-to sprosit', no vdrug prygnul v storonu i pobezhal po lestnice. No na lestnice ego ostanovili opyat'. Vysokij oficer, kotoryj, ochevidno, stoyal tut s samogo nachala i vse slyshal, zagorodil emu dorogu i sprosil: - Vy k komu idete? Gde vash propusk? Lane rasteryanno sunul emu v ruki bumazhku. - Aga! - kivnul golovoj oficer. - Otlichno, idite! - i otdal propusk obratno. On spustilsya s poslednej stupen'ki i zashel v kabinet naprotiv. Kogda Lane dobralsya do Gardnera, tot tol'ko chto polozhil trubku i chto-to zapisyval na polosku bumagi. Kivkom golovy on otpustil soldata i pokazal Lane na kreslo pered soboj. - S kem eto vstretilis' v koridore? - sprosil on bezrazlichnym tonom. - So SHvejcerom, - otvetil Lane i pochuvstvoval, chto bledneet. - Vy s nim byli znakomy? - YA byl s nim znakom, - ocepenelo soznalsya Lane (vrat' on uzhe ne smog by). - Tak vot! Mozhete vypolnit' vse ego porucheniya. Ne polagaetsya eto - nu da uzh chto delat'. Raz tak vyshlo. Tol'ko vot chto. - Gardner znachitel'no ulybnulsya: - Ot peredachi vashih sobstvennyh vpechatlenij vozderzhites'! Zachem rasstraivat' zhenshchinu? Ved' ona i tak stradaet, nezachem zhe prichinyat' lishnyuyu bol' tam, gde eto ne nuzhno? Ne pravda li? - Pravda! - s vostorgom soglasilsya Lane. - Ah, eto takaya pravda! Posle togo kak on uverilsya, chto emu nichego ne ugrozhaet, on pochuvstvoval takoe oblegchenie, takuyu burnuyu radost', takuyu legkuyu i dazhe vostorzhennuyu gotovnost' pojti na lyubuyu podlost', chto dazhe v golove u nego zashumelo, kak ot legkogo vina. - Kogda zhe vy shodite k gospozhe SHvejcer? - sprosil Gardner. - Da net, net, - zatoropilsya Lane. - Zachem ya tuda pojdu? Vy ne dumajte, pozhalujsta. - Nu vot, pochemu zhe ne pojdete? Shodite! Obyazatel'no shodite! I skazhite ej i pro dolg i pro to, chtoby ona uezzhala. S kakoj stati zhenshchina budet stradat' za chuzhoj greh? Ona, mozhet byt', o nem i ne znala sovsem! Net, shodite, shodite! Obyazatel'no dazhe shodite! My nichego ne imeem protiv. I dazhe, naoborot, ya proshu vas shodit'! Pust' ona ne begaet k nam i ne otnimaet u nas ponaprasnu vremya. Oh, eti zhenshchiny! Beda, gospodin Lane, kogda zhizn' ih vybrasyvaet za predely treh Ka. - Treh Ka?! - radostno vzvizgnul Lane. - Treh Ka, - ulybnulsya Gardner. - Treh Ka! Treh Ka! - s pochti istericheskim vostorgom povtoryal Lane. - Kakaya eto glubokaya pravda! |to ved' nemeckaya narodnaya mudrost'? Narodnaya mudrost', ne pravda li?.. Tri Ka! YA zavtra zhe shozhu k gospozhe SHvejcer! - Shodite, shodite, - kivnul golovoj Gardner i pogladil sebya po volosam. - Nu, a chto za razgovor u vas ko mne? Lane dovol'no svyazno rasskazal emu o pis'me, i rasskazal, konechno, tol'ko to, chto schital nuzhnym skazat', i ot etogo ponyat' mozhno bylo ne vse. - No vy pisali emu, - perebil ego Gardner, - chto vy okonchatel'no i bespovorotno poryvaete so svoim proshlym, chto illyuzij naschet revansha i restavracii byt' ne mozhet i chto on tol'ko togda sohranit svoe mesto i dazhe zhizn', esli bezogovorochno posleduet vashemu primeru? - Nu razumeetsya! - voskliknul Lane, obradovannyj tem, chto Gardner ne staraetsya utochnyat' vopros v nezhelatel'nom dlya nego napravlenii. - Po sushchestvu, tol'ko ob etom ya i pisal! - Tak v chem zhe togda delo? - udivilsya Gardner, kotoryj uzhe ochen' yasno ponimal, chto i takoe mog nagorodit' Lane. - CHto zh vy eshche volnuetes'?.. Professor Mezon'e - vash uchitel', i lichnye otnosheniya s nim my vam nikak ne mozhem zapretit'! "Hot' krivoj, da svoj!" - govoryat v CHehii. Lane potel i elozil po stulu. - Da nu zhe, v chem delo? - myagko podstegnul ego Gardner. - Delo v tom, chto nekotorye vyrazheniya... YA ved' pisal o sebe... - vydavil nakonec iz sebya Lane. - Vidite li, kto-to iz nashih publicistov skazal: "Nikogda i nikto ne byvaet pobit tak sil'no, kak razdavlennyj sobstvennymi dovodami". (Razumeetsya, chto etu citatu Lane vydumal tol'ko chto, potomu chto nado zhe bylo na kogo-to soslat'sya.) Tak vot ya... "A chto on tak protivno tryasetsya? - nepriyaznenno podumal Gardner. - I kto eto ego carapnul po shcheke? S zhenoj on, chto li, podralsya? - On skol'znul vzglyadom po figure Lane i dokonchil privychno tu zhe mysl': - Vot, navernoe, sopit i poteet. I kak ona s nim zhivet?" - Odnim slovom, - skazal on gromko, - delajte i pishite chto vam ugodno, no esli vy uzh vzyalis' za etu pochetnuyu zadachu - sohranit' vashego uchitelya, to i ne zabyvajte osnovnogo: ubedit' professora v tom, chto dlya igry v strausy on vybral nepodhodyashchee vremya. A chtoby oblegchit' vam eto, ya dumayu, budet ne lishnim, esli my otpravim vas k professoru dlya lichnyh peregovorov. - CHto?! - v uzhase vskochil Lane, sovershenno zabyv o tom, gde on nahoditsya. - Mne lichno? - Nu da, vam! Lichno! - tverdo povtoril za nim Gardner. - Lichno vam! A chto vy tak ispugalis'? Nichego strashnogo tut net! Priedete vy, razumeetsya, ot sebya, no tol'ko privezete ot nas emu nekij dokument. To est' opyat'-taki ne ot nas, a ot kollektiva rabotnikov vashego instituta. Vot i pogovorite togda s nim lichno obo vsem. Kstati, vy i o pis'me svoem potolkuete. Vy ne smushchajtes', chto v nem vy ne poshchadili sebya, - eto my vam v vinu nikak ne postavim. "Unizhenie pache gordosti" - v dannom sluchae eto izrechenie kak raz podhodit... Vprochem, eto eshche ne sejchas, a potom, cherez nekotoroe vremya... Da, - vspomnil on vdrug, - kstati! V proshlyj raz vy pokazali, chto Ganka nazval togo cheloveka, kotorogo vy videli u nego, Otto Gruberom. Skazhite, nu a professor Mezon'e etogo Otto Grubera ne videl i ne znal? - Net, ne znal! - bystro otvetil Lane. - A pochemu vy tak uvereny? - vcepilsya Gardner. - Nu, vo-pervyh, on probyl u Ganki vsego odin den', vo-vtoryh, professor nikogda ne meshalsya v politiku! - Kak i vy? - ulybnulsya Gardner. - Kak i ya! - Kak i Ganka! - Kak i Ganka! - otvetil s razbegu Lane i spohvatilsya: kak zhe tak, politikoj ne zanimalsya, a arestovan za politiku. - Nu, o Ganke-to ya, sobstvenno, ne znayu, - popravilsya on. - Ved' vot vy ego... - Politikoj ne zanimalsya, - Gardner vydvinul yashchik stola i dostal knigu v pestroj oblozhke. - Nu a vot etu stat'yu v "Ezhemesyachnom obozrenii" kak nazvat' inache, kak ne samym naglym protaskivaniem politicheskih idej pod vidom chistoj nauki? - |to verno, - unylo soznalsya Lane. - A kniga professora Mezon'e, gde on pytaetsya oprovergnut' nashe miroponimanie v samyh istokah ego vozniknoveniya i otnyat' nashe istoricheskoe pravo na pereustrojstvo mira? Neuzheli eto tozhe ne politicheskaya, ne chetko politicheskaya koncepciya? A? Kak, po-vashemu? - Vy pravy! |to politika! - opyat' soglasilsya Lane. - Otnimite u nas nashe pravo, vyrabotannoe istoriej, nashu krov' i nash duh, slozhivshijsya v techenie tysyacheletij, zastav'te nas otrech'sya ot ucheniya o nashej isklyuchitel'nosti - i chto togda ostanetsya ot nas? Slepaya voennaya mashina - i tol'ko? Ne pravda li? - Pravda! - snova soglasilsya Lane. - To-to, chto pravda, i vot eto vam i nuzhno ob®yasnit' professoru. On libo ne ponimaet etogo dejstvitel'no, libo delaet vid, chto ne ponimaet. Ne posylat' zhe mne emu na dom broshyurki ministerstva propagandy! On, veroyatno, i ne predstavlyaet sebe, naskol'ko ser'ezno stoit vopros o nem i o ego institute, vse dumaet otdelat'sya shutochkami etogo, kogo on tam citiruet?.. Platona, chto li, ili kogo? - Seneku! - usmehnulsya Lane. - Otdelat'sya shutochkami da citatkami iz Seneki. Net, eto teper' ne projdet. My krov' prolivaem, a on chernila l'et, no pravo-to krovi vsegda vyshe prava chernil. Peredajte emu eto. On lyubit aforizmy. - Skazhu, vse skazhu, - zatoropilsya Lane i podumal: "Bozhe moj, on ved' po-nastoyashchemu volnuetsya!" Gardner sidel i smotrel na Lane. - Vot i vashe pis'mo tozhe politika, - skazal on vdrug. "Propal! - uzhasnulsya pro sebya Lane. - Uzhe chital! Znachit, Kurt dejstvitel'no predal menya". - Tol'ko pravil'naya politika, umnaya politika, takaya, kotoraya nam nuzhna, poetomu, - Gardner vstal i ochen' druzhelyubno, sovsem kak ravnomu, protyanul Lane ruku, - i poetomu do svidaniya, gospodin Lane! Vot vash propusk! Idite i spite sebe spokojno! Moj privet vashej supruge... Lane otklanyalsya i, pyatyas', poshel k dveri. No tut Gardner snova okliknul ego: - Kogda vy pobyvaete u zheny SHvejcera s porucheniem ot ee muzha, to... Vy kogda u nee budete? - Zavtra utrom! - smirenno otvetil Lane. - Tak vot, posle etogo pozvonite mne, tol'ko iz sobstvennoj kvartiry, razumeetsya. Horosho? - Horosho! - otvetil Lane. - Tak spokojnoj nochi! - kivnul golovoj Gardner i raskryl kakuyu-to papku. Snova koridor, zapah maslyanoj kraski, neonovye lampochki, pervaya lestnica, vtoraya lestnica, fivejskie sfinksy - odin s otkolotym nosom, - obezglavlennyj Ramzes, porazhayushchij vragov, pauk s chelovecheskim licom, poslednyaya dver' - i vot ona, ulica! - Uf! - vzdohnul s naslazhdeniem Lane i poter perenosicu. "ZHiv! Slava Bogu, zhiv! Vot ono! Ne tak, kak Ganka i SHvejcer! Tri Ka! Tri Ka! Kakie zhe eto tri Ka? Kyuhe, kinder, a chto tret'e? Klejder ili kirhe? A Gardner sovsem ne strashnyj..." Vdrug on vzdrognul. "Shodite k gospozhe SHvejcer i posle pozvonite mne, no tol'ko iz svoej kvartiry", - razdalos' u nego v ushah. - Zachem zhe emu zvonit'? Zvonit' posle poseshcheniya?.. Znachit..." On stoyal, smotrya v temnotu. Veterok naletel i pogladil ego po licu. On dosadlivo pomorshchilsya. "Znachit, ya vse-taki stal ego agentom? - reshil on vdrug s pechal'nym, no spokojnym ubezhdeniem. - Kak zhe eto tak poluchilos'? |tot SHvejcer? Da i ne SHvejcer snachala, a Kurt! Da i ne Kurt dazhe, a kto zhe? - On vdrug usmehnulsya i mahnul rukoj. - Ah, da chto tut dumat'. Ne vse li ravno, kto! Vazhno, chto ya dostukalsya!" ...Vot vse eto i vspomnil Lane, glyadya na Kurta. Teper' vse eto bylo pozadi, no kak by tam ni bylo, videt' shpiona Gardnera bylo emu nepriyatno. A Kurt podnyal s zemli novyj kol - chetvertyj, navernoe, - i stal tesat' ego bystro i umelo, sbrasyvaya na zemlyu krasivye belye struzhki. I kol zablestel i stanovilsya vse bolee pohozhim na klyk. - A vy Kurcera ne videli? - sprosil Kurt. - Da ved' on, kazhetsya, u sebya v komnate. A chto? - sprosil Lane, smotrya na Kurta. - Da tak... Ne hotelos' by mne emu na glaza popadat'sya. |to neozhidannoe priznanie tak ozadachilo Lane, chto on dazhe stal na mgnovenie v tupik. - Razve vy ego... - nachal on. - Net, - predupreditel'no poyasnil Kurt, - ne znayu, to est' ya znayu, no... da i net, ne znayu... Prosto ne hochu vstrechat'sya - i vse. I togda, smotrya na ego serditoe i dazhe chut' rasstroennoe lico, Lane vdrug mgnovenno ponyal vse. Nu, konechno, tak ono i est', sovsem ne shpion Gardnera etot malyj, i ne sluzhit on v gestapo, a prosto neset tajnuyu ohranu Kurcera. Ved' eto tak yasno. Vo-pervyh, on pribyl odnovremenno ili dazhe, mozhet, nemnogo ran'she, chem nemeckie vojska voshli v gorod; vo-vtoryh, kogda ne bylo Kurcera v gorode, ne byla na dache i Kurta. Kurcer poyavilsya v gorode - Kurt prishel na dachu. Vse osmotrel, obnyuhal i podgotovil. V-tret'ih, teper' ponyatny slova Kurta, chto on ne hochet pokazyvat'sya na glaza Kurceru. Ohranyaemye pochti vsegda ne terpyat svoih ohranitelej: oni obyazatel'no napominayut o teh, ot kogo nadlezhit ih ohranyat', - skol'ko raz Lane chital ob etom v memuarah. V-chetvertyh, ponyatno i to, pochemu okolo Kurcera net nikakoj ohrany. Ona est', no tajnaya: odin ili dvoe - Kurt i kamerdiner - nesut sluzhbu v samom dome professora, ostal'nye ogranichivayutsya vneshnej ohranoj. Ono i ponyatno. Kogo mozhno opasat'sya v samom dome? Professor, ego zhena, Gans, sluzhanka Marta - vot i vse, kto est' vnutri. A chto sad horosho ohranyaetsya snaruzhi, eto on videl sam: prezhde chem dojti do doma professora, emu prishlos' vstretit'sya s tremya piketami, i odin byl u samoj kalitki. Sidel chelovek v belom kostyume i kuril papirosu, a kogda Kurt podoshel k kalitke vmeste s kamerdinerom, on sprosil: "A kto eto?" I tot emu chto-to bystro i tiho otvetil. Teper' i eshche odno ponyatno: otchego Kurt lovit ptic - zanyatie, kazhetsya, ne sovsem podhodyashchee dlya sadovnika i ochen' podhodyashchee dlya cheloveka, obsluzhivayushchego (pust' dazhe tajno) Kurcera: edinstvenno tol'ko etim Kurt sposoben zasluzhit' blagovolenie svoego hozyaina, a esli on eshche nauchit etomu i plemyannika... Da, hitraya bestiya, chertovski hitraya i produvnaya bestiya etot Kurt! Oni stoyali, smotrya drug na druga. - Vy tol'ko, pozhalujsta, professoru ne progovorites', - vdrug skazal Kurt, slovno prochitav mysli Lane, i eto okonchatel'no utverdilo Lane v ego dogadke. - Nu vot, - obizhenno skazal Lane, - dejstvitel'no, stanu ya... - I sejchas podumal: "Obyazatel'no nado predupredit' professora: ved' on vse-taki prishel s pis'mom ot menya, emu doveryayut, a ya..." - Do svidaniya, Kurt, - skazal on pechal'no i poshel po dorozhke. Glava vtoraya Lane tak i ne nashel Kurcera. Tot byl v gorode. Ih bylo troe v ego prostornom kabinete - sam on, polkovnik Gardner i eshche odna persona, ochen', ochen' vidnaya. Neskol'ko strannym kazalos' tol'ko to, chto eto byl malen'kij chernovolosyj chelovek, s dlinnym cherepom, krupnymi, rezkimi chertami lica, stol' ostrymi i pryamymi, slovno kto-to vzyal topor da i vyrubil ego iz kamnya. U nego bylo zheltoe lico i bol'shie, svetyashchiesya glaza. Ochen' strashnye glaza byli u etogo moguchego i chahlogo urodca, takie glubokie i yasnye, chto tot, kto glyadel v nih, chashche vsego vspominal dazhe i ne zverya, a kakuyu-nibud' krupnuyu hishchnuyu pticu ili gada, - naprimer, byvayut takie pristal'nye i sinie glaza u setchatogo pitona, kotorogo mozhno videt' v lyubom poryadochnom zooparke. Kurcer hodil i govoril. Gardner stoyal, prislonyas' k perepletu bol'shogo venecianskogo okna, i slushal. Vremya ot vremeni on vskidyval ruku i molcha, medlenno, plavno provodil po volosam - postoyannyj zhest ego, kogda on k chemu-nibud' prislushivalsya ili zhdal i dumal. Sejchas on radovalsya. Kurcer serditsya i, vidimo, govorit nevpopad, a po tomu, kak vnimatel'no i dazhe pochtitel'no slushaet ego etot urodik, po tomu, kak on nepodvizhno sidit, poddakivaet emu i sochuvstvenno ulybaetsya, po vsemu etomu Gardner uzhe yasno videl - Kurcer zaporolsya, poteryal meru vozmozhnogo i dopustimogo i, kazhetsya, lomaet sebe sheyu. |ti urodcy kuda kak zlopamyatny! A Kurcer govoril zlo, vezhlivo i spokojno. - Pover'te, ya otnyud' ne zainteresovan v unichtozhenii etogo starogo man'yaka. Esli vashe ministerstvo nahodit, chto on dolzhen sushchestvovat', nu chto zhe, - Kurcer pozhimaet plechami i delaet zhest rukoj, - ya tol'ko ochen' rad. Da, da, ya ochen' rad. Vot i vse, chto mogu skazat'. Ved', kak-nikak, vopros-to idet o moej sem'e, etogo zabyvat' vse-taki ne nuzhno. - A kto vam skazal, chto my zabyvaem? - laskovo ulybnulsya urodik i poglyadel smeyushchimisya glazami, na Kurcera snachala, na Gardnera potom. "|h, - dovol'no podumal Gardner, opuskaya resnicy, - eto, chto nazyvaetsya, v samyj glaz". Kurcer naklonil golovu, vynul iz karmana zazhigalku, podbrosil ee na ladoni, i guby u nego drognuli. Karlik posmotrel na nego snizu vverh, polez v karman, vynul dvumya pal'cami dlinnuyu, tonkuyu korobku s papirosami, otkryl ee i protyanul Kurceru. - Tureckij tabak osoboj vyderzhki, - skazal on. - Kuryu tol'ko po nocham, kogda rabotayu. Zamechatelen po dejstviyu na nervnuyu sistemu. Kurcer vzyal korobku, vybral dlinnymi i tonkimi pal'cami odnu kremovuyu papirosu, no kurit' ee ne stal, a tak i prodolzhal derzhat' v ruke. - YA nadeyus' eshche i na to, - skazal on, neskol'ko dazhe rezkovato, - chto vashe ministerstvo uchityvaet i dvusmyslennost' togo polozheniya, v kotorom ya ochutilsya. Kak by tam ni bylo, vrag ili ne vrag Mezon'e, no on moj rodstvennik, i poetomu vsya eta istoriya daetsya mne daleko ne legko. A vot nuzhna li ona komu-nibud', pravo zhe, ya v etom somnevayus'. - A vot ne nado vam somnevat'sya, - myagko skazal urodec, zakurivaya. - Ona ochen' nuzhna i ochen' svoevremenna. - On poiskal chto-to v karmane. - CHto zhe kasaetsya do dvusmyslennosti polozheniya, to, kak ya polagayu, vy uzhe doveli vse do logicheskogo i zhelatel'nogo konca. Dolgo zaderzhivat' my vas tut teper' ne budem... - On ulybnulsya. - Horosho skazal SHiller: "YA sdelal svoe delo, teper' chered za vami, kardinal". Kardinal-to ya, konechno, - usmehnulsya on sovsem uzh dobrodushno. - Kak vy dumaete, polkovnik? - Nu, - skazal Gardner, - sdelali my vse-taki mnogo. Za mesyac Germaniya priobrela edinstvennyj v mire institut s takim shtatom sotrudnikov, chto etim shavkam i dumat' nechego o tom, chtoby nachat' layat' na nas za poverzhennuyu nauku. - Slyshite? - skazal urodec. - Tut i ya soglasen s nashim kollegoj. On ved' dejstvitel'no horosho porabotal. Da, rezul'taty nesomnenny, - on otkinulsya na spinku kresla. - Teper' hozyaeva nauki o rase - my. Teper' nash vzglyad - eto vzglyad vsej peredovoj nauki. Vot nashe velichajshee dostizhenie. Radi etogo stoilo nam i vas potrevozhit', doktor Kurcer. Stoilo, stoilo. CHto zhe kasaetsya vashego dvusmyslennogo polozheniya - nu, chem zhe ono uzh tak dvusmyslenno? Ved' vy vse-taki spasitel'. CHto by bylo s semejstvom Mezon'e, esli by ne vy? Ne pravda li, gospodin Gardner? - Pravda, - skazal Gardner. - S etim uzh ne posporish'. Kurcer kak budto mel'kom, no tak poglyadel na Gardnera, chto u togo srazu drognula chelyust'. - Moj kollega, - skazal Kurcer, krepko rastiraya papirosu o stol, - konechno, neprav, emu, rabotayushchemu na stol' malointellektual'nom uchastke, izvinitel'no eshche radovat'sya nashej pobede, no on skoro uvidit, kak malo eta pobeda chistogo intellekta ubavit u nego chernoj, povsednevnoj raboty v ego sobstvennom vedomstve, i - pust' uzhe on izvinit menya za rezkost'! - ne ob etom emu stoilo by sejchas dumat'. - A o chem zhe? - sprosil Karlik, s udovol'stviem poglyadyvaya na oboih. - Mozhet byt', vy raz®yasnite i eto, doktor? Beseda-to u nas tovarishcheskaya, doveritel'naya. Kurcer gluboko sel v kreslo. - A vot hotya by ob uluchshenii svoego apparata. Za etimi akademicheskimi disputami ob obez'yanah on sovershenno zabrosil svoi tekushchie dela. Vot hotya by blizhajshij primer: my zdes' vse vremya govorim, chto nam predstoit ogromnaya i ochen' intensivnaya rabota po osvoeniyu strany, nachinaya s ee pervoj i obyazatel'noj stadii, to est' samoj zhestokoj dezinfekcii ee sorokapyatimillionnogo naseleniya. Dvadcat' dva milliona iz nih, to est' pochti polovina, nahodyatsya v vedenii polkovnika Gardnera. I vot kak ni stranno, no okazyvaetsya, chto polkovnik Gardner ne uchel specifiki svoej raboty. Prezhde vsego ot nego trebuetsya vvedenie horosho razvitoj sistemy zaklyucheniya i unichtozheniya, sootvetstvuyushchej tem special'nym celyam, kotorye my stavim. Esli etogo net, to nichego net, eto zhe nam ponyatno. No v tom-to i beda, chto ponyatno nam, a ne polkovniku Gardneru. CHto zhe on delaet? Prezhde vsego ostavlyaet netronutym staryj koncentracionnyj lager', dostavshijsya nam po nasledstvu ot pavshego pravitel'stva, no nabivaet ego uzhe do otkaza. CHto ni delaj, dlya sta tysyach chelovek on mal. Bol'she treti tuda ne vsunesh', dazhe pri izobretatel'nosti Gardnera. Lyudi nachinayut vymirat' v takih tempah, chto polkovnik cheshet zatylok. No tol'ko cheshet, a ne dumaet. Net, moego kollegu ne legko zastavit' dumat'. On naskoro razbivaet vtoroj lager', chislennost'yu na vosem'desyat tysyach chelovek. YA videl, chto eto takoe. Kolyuchaya provoloka v dva ryada, kakie-to kupal'ni vmesto barakov, dva dachnyh kottedzha vmesto upravleniya. V obshchem, lunapark, a ne lager', - vse postroeno iz spichechnyh korobok. No cherez nedelyu, konechno, i etot lager' mal. Berlinom daetsya rasporyazhenie pozabotit'sya o razgruzke. Gde zhe eto delaetsya? A vot gde. Zdes' zhe, v lagere, za ogradoj, a to i eshche togo luchshe, - vo dvore gestapo. Sredstva? Pulya, petlya, topor, to est' izlyublennyj assortiment polkovnika. Minutochku, minutochku, Gardner, ne perebivajte menya! YA uzh, s vashego razresheniya, zakonchu svoyu mysl'. Moj vysokij kollega sprosit: chto iz etogo poluchaetsya? Vo-pervyh, konechno, oglaska. Vse vremya okolo zony ocepleniya poyavlyayutsya kakie-to zhenshchiny. Tak vot izvol' vozis' eshche i s nimi. No polkovnika Gardnera smutish' ne skoro. On prikazyvaet: zabirat' i unichtozhat'. Horosho. I zabrali i unichtozhili. A detej kuda zhe? I detej unichtozhat'? No, znaete, est' predely dazhe dlya chelovecheskogo terpeniya. Volna nedovol'stva narastaet. Nachinayut poyavlyat'sya listovki, traktuyushchie vse eti sobytiya v samom nezhelatel'nom dlya nas smysle. Za granicu prosachivayutsya svedeniya - i dazhe dovol'no tochnye - o lagere smerti. Nachinayut treshchat' bul'varnye gazety. Kakogo-to rebenka lovyat, vyvozyat za granicu - i vot rezul'tat: v inostrannoj pechati opyat' poyavlyayutsya svedeniya o lageryah unichtozheniya - i teper' uzhe v samyh solidnyh i pravitel'stvennyh izdaniyah. Vot, ne ugodno li polyubovat'sya? - On vstal, neslyshnymi, rys'imi shagami podoshel k stolu, vynul iz nego bol'shoj pergamentnyj konvert, otkryl i polozhil na stol kipu vyrezok. - Pozhalujsta! "Tajms" bol'shoj podval. "Geral'd n'yus" - dva stolbca v stat'e "Kombinat smerti", "N'yu-Jork geral'd" - tut eshche skromno, sorok strok, na tret'ej stranice "Pravdy" ochen' horosho orientirovannaya stat'ya. I glavnoe-to - teper' eti svedeniya nastol'ko uzhe konkretny, chto dazhe i familiya Gardnera poyavlyaetsya polnost'yu, s tem pyshnym naborom epitetov, kotorye emu soputstvuyut povsyudu. Priyatno emu eto? Dumayu, net. No nam eto eshche menee priyatno. I vot, nakonec, v odnoj iz krupnejshih anglijskih gazet poyavlyaetsya i moya fotografiya. Okazyvaetsya, ya kollega gospodina Gardnera. On razbojnichaet, a ya stoyu i blagoslovlyayu ego. Ne tak li, Gardner? Vidite, vy molchite! - Odnu minutu, - suho otvetil Gardner, - ya sejchas otvechu vam. On podoshel k stolu i povernul vyklyuchatel'. I sejchas zhe na stole zateplilsya bol'shoj, s chelovecheskuyu golovu, zheltyj shar. On gorel kakim-to neobychnym, rovnym, zheltym, tusklym svetom, i poetomu srazu zhe vse, chto bylo vokrug nego - stopka bumag, zelenoe sukno stola, chernil'naya bronza i rozovyj farfor - pomerklo, stalo nepodvizhnym, mertvenno zheltym i strannym. - Nu-s? - sprosil Gardner. - CHto vy teper' skazhete? |ta lampa vam nichego ne osvetila? - No ved' eto... - otvetil karlik oshalelo, - eto pohozhe... |to ni na chto ne bylo pohozhe, i poetomu frazu on ne okonchil. SHar ne byl pustym. So vseh storon on byl razrisovan tonchajshim, tochechnym uzorom - golubym, zelenym, krasnym. I chego tol'ko ne bylo na nem! I korabli s nadutymi parusami, i chernye yakorya, i kresty, i cepi, i zmei, i kakie-to nadpisi, i golye krasavicy. - Interesno? - sprosil radostno Gardner. - Da chto zhe eto takoe, nakonec? - sprosil karlik, povorachivayas' k Kurceru. Kurcer, usmehayas', pozhal odnim plechom. - Demonstriruetsya moya kollekciya tatuirovok, - skazal on spokojno i ironicheski posmotrel na Gardnera. - Tol'ko ya ne znayu: pochemu polkovniku polyubilsya imenno etot abazhur! On sdelan iz vtorosortnyh dublikatov i nichego osobennogo ne predstavlyaet. U menya est' i kuda luchshie ekzemplyary. Karlik s ispugom poglyadel na Kurcera, vstal, podoshel k abazhuru i tihon'ko potrogal ego pal'chikami. - To est' eto chelovecheskaya kozha, - skazal on ostorozhno. - Vy kollekcioniruete?.. Strannaya, pravo, kollekciya! Esli by ona popala za rubezh, byla by bol'shaya nepriyatnost'. - Nu, - skazal Kurcer, - esli by i polkovnik Gardner popal za rubezh, to tozhe byla by nepriyatnost'! No razreshite, ya prodemonstriruyu vam svoi al'bomy polnost'yu? Polkovnik Gardner, togda uzh bud'te lyubezny, dokonchite vashu demonstraciyu. Von tam, v nizhnem otdelenii moego stola - on ne zapert, - lezhat al'bomy. Dajte-ka ih syuda! Al'bom, kotoryj podal Gardner, byl ogromnym, tyazhelym, perepletennym v krokodilovuyu kozhu. Bol'shimi latinskimi literami na pereplete bylo vytisneno: "Tatuirovka kak reliktnaya forma pervobytnyh totemov. Al'bom I. Neistoricheskie narody Evropy". - |tu kollekciyu ya sobirayu rovno desyat' let, - skazal Kurcer. - Zdes' bol'she dvuh tysyach obrazcov, predstavlyayushchih tatuirovochnoe iskusstvo dvadcati narodov i shestidesyati treh professij. Istoriya kazhdogo obrazca podrobno proslezhena v moej monografii. - Dejstvitel'no, lyubopytno, - skazal karlik, potyanul k sebe odin al'bom i bystro perebrosil neskol'ko tyazhelyh seryh listov kartona s, serebryanym obrezom. CHetyrehugol'nye i kruglye, smotrya po harakteru risunka, obrazcy byli gluboko vrezany v eti listy i sverhu pokryty eshche svetlym, prozrachnym lakom. Vnizu stoyal nomer i etiketka, ochen' korotkaya - tol'ko god, mesto i professiya togo, s ch'ej grudi, spiny ili ruki byl sodran eksponat. Karlik nebrezhno listal al'bom. "Iogann Ranke, nemec, rabochij zavoda Cejsa, 1940 god". Portret krasavicy. Staratel'naya, tonkaya rabota, chuvstvuetsya ruka professionala. Sleduyushchaya stranica. "Tereza Lafortyun, Parizh, prostitutka, osuzhdena za ukryvatel'stvo". Dve obnimayushchiesya obez'yany. Tshchatel'naya rabota iglami v neskol'ko cvetov. "Van den Groot, professiya ne vyyasnena". Morskaya zmeya, podnimayushchayasya iz zapenivshegosya okeana. Grubaya matrosskaya rabota. "Pedersen, Kopengagen". Bez vsyakogo oboznacheniya i stat'i. Akkuratnyj, melkij punktir - gerb Sovetskogo Soyuza. "Neizvestnyj". ZHenshchina s zalomlennymi rukami. Ochen' horoshij, tochnyj risunok, a pod nim: Pust' serdce bit'sya perestanet. Kogda zabudu ya tebya. "Dzhons Stark. Anglijskij moryak". Skelet vo frake derzhit v ruke svoj ulybayushchijsya cherep. Kryshka s cherepa snyata, vidny rumkorfovy katushki, spirali, kakie-to valiki. "Familiya neizvestna. Letchik, prizemlivshijsya v Gollandii". "Osoboe obrashchenie". Krupnaya zelenaya tatuirovka - orel. "Tajknops - professional'nyj bandit". Butylka vina, zhenshchina, tri karty. Nadpis': Vot chto nas gubit! Neizvestno, s ch'ej grudi sodrannyj obrazec. Cvetok rozy, nadpis': Tvoe imya prebudet so mnoj vechno. Grubyj, cinichnyj risunok iz dvuh figur i nadpis', ot kotoroj u karlika rot polez v storony. Solnce. Del'finy. Butylka. CH'i-to spletennye inicialy. Serdce, pronzennoe streloj. I nakonec: snova ogromnyj - s nosovoj platok - gosudarstvennyj gerb Sovetskogo Soyuza i kakaya-to nadpis' russkimi bukvami. - Otkuda etot ekzemplyar u vas? - sprosil karlik i zakryl al'bom. Na etot vopros otvetil Gardner. On byl ochen' zol i poetomu shel va-bank. - Vot, - skazal on, - s etogo voprosa i nado bylo by nachinat'. Vy sprashivaete, otkuda etot ekzemplyar? YA mogu vam koe-chto rasskazat' ob etom. Horosho. YA - zver', ham, grubaya skotina. YA ne ponimayu, ne cenyu tonkuyu dushu moego kollegi i nachal'nika. No, osmelyus' dolozhit', ya inym-to i byt' ne mogu. YA - soldat. Moe rabochee orudie - ruka, a ne mozg ili yazyk, kak by oni bystro u menya ni vertelis'. - Oni u vas vertyatsya dostatochno bystro, - skazal Kurcer, - no ne vsegda k mestu. - Izvinite, kollega, - skazal Gardner, - no ya slushal vas do konca, razreshite zhe i mne skazat' koe-chto. Tak vot. Pust' nash vysokij kollega skazhet, kto ya takoj i chto obsluzhivayu. Pri eksperimental'noj laboratorii doktora Kurcera ili pri koncentracionnom lagere, doverennom mne prikazom samogo voennogo ministra? |tot vopros nuzhdaetsya sejchas zhe v maksimal'nom utochnenii, ibo u moego vysokogo uchenogo kollegi na etot schet osoboe mnenie. Emu dumaetsya, chto ya glavnyj laborant pri ego stancii, gde soderzhatsya podopytnye sobaki, i ego ochen' udivlyaet, esli ya vozrazhayu protiv etogo. Vzyat' eti opyty s gazami vysokoj koncentracii. Vot poluchayu prikaz, chitajte. "Lico, soderzhashcheesya po delu | 24581, dolzhno byt' nemedlenno kazneno. Veshchi, nahodyashchiesya v ego pol'zovanii, iz®yaty i unichtozheny. Lagernoe delo, ravno kak i vse ostal'nye dokumenty, dolzhno byt' pereslano v rasporyazhenie sledstvennogo otdela ministerstva. Nachal'nik sledstvennoj chasti pyatogo osobogo otdela Fogt". YAsno? YAsno. Skazhite, k chemu zhe ya povedu etot | 24581 v gazovuyu kameru, budu sobirat' eshche partiyu ili zhdat', kogda ona soberetsya, kogda napisano "nemedlenno"? Znachit, vot i vse! - On shchelknul sebya po visku. - Delayu sootvetstvuyushchee rasporyazhenie, chtoby pokonchit' s etim v sem' chasov utra na sleduyushchij den'. Vdrug vletaet ko mne gospodin Kurcer i... - Slushajte, - vstal s mesta Kurcer, - gospodin Gardner, ya by vas vse-taki poprosil kak-to vybirat' vyrazheniya. CHto eto znachit "vletaet"? Dazhe ya ne govoryu o vas tak. - Izvinite, izvinite, - kislo ulybnulsya Gardner. - Itak, govoryu, vdrug vhodit moj vysokij kollega i sprashivaet menya: "Postupil k vam prikaz o kazni | 24581?" - "Postupil". - "|to tot samyj sub®ekt, kotorogo ya osmatrival?" - "Tot samyj". - "Tak vot, bud'te lyubezny, dostav'te ego trup moemu preparatoru". - "A vot etogo, govoryu, nikak ne mogu. Po tochnomu smyslu dokumenta vse, chto ostanetsya ot osuzhdennogo, dolzhno byt' unichtozheno. Telo ya kremiruyu". - "Pozhalujsta, kremirujte, no do etogo ya hochu imet' s grudi osuzhdennogo loskut kozhi velichinoj s nosovoj platok". YA govoryu, chto ne imeyu zhe prava etogo delat'. Togda obida i ugroza. Prihoditsya pokorit'sya. No ved' etim zhe ya sovershayu prestuplenie. Arestant byl zasekrechen nastol'ko, chto ego v lagere-to ne derzhali, on vse vremya v odinochke sidel. Ved' tatuirovka-to - opoznavatel'nyj znak! Moj vysokij kollega kak-to ne hochet s etim schitat'sya. S ego kollekciej voobshche, - izvinite menya, gospodin Kurcer, - proishodyat chert znaet kakie strannosti. Ved' prezhde vsego neizvestno, v ch'i ruki ona popadet i kakaya sud'ba ee postignet. - Interesno, - skazal Kurcer i vstal. - Vot eto ochen' interesnaya mysl'. Nu a za sud'bu nacional-socialisticheskoj partii vy ne poboites' poruchit'sya? Guby u Gardnera vzdrognuli. On iskosa poglyadel na karlika. Tot sidel v kresle, polozhiv ruki na poruchni, i ulybalsya. - Esli by u rukovodstva partii byli by takie vozhdi, kak vy, gospodin Kurcer... - nachal Gardner, pomedliv, gluhim i kakim-to otdalennym golosom. - Nu? - ryvkom nagnulsya k kreslu Kurcer. - To ya by, konechno... - Vot chto! Dovol'no! - skazal karlik i podnyal ruku. - Dovol'no, dovol'no! Razreshite skazat' togda mne. On zagovoril medlenno, ubezhdayushche, chasto ostanavlivalsya v mestah osobenno znachitel'nyh, kak by podcherkivaya smysl i ozhidaya otvetnoj reakcii. Govorya, on to postukival pal'cem po kryshke stola, to bral s nego kakoj-nibud' predmet - nozh dlya razrezaniya ili press-pap'e - i vertel v rukah. Voobshche zhe rech' ego byla chrezmerno legkoj i neprinuzhdennoj, dazhe chut' rasseyannoj, pozhaluj. - Vidite li, - nachal karlik, - ya ponimayu vas oboih. On vzyal so stola press-pap'e, nachal ego raskruchivat', no, raskruchivaya, smotrel ne na svoi malen'kie, vertkie, obez'yan'i lapki, a na lica sobesednikov. Kurcer sidel nepodvizhno, priotkryv rot i pokazyvaya velikolepnye, rys'i, belye zuby. Gardner po-prezhnemu nepodvizhno stoyal okolo perepleta okna i, nakloniv krasivoe dlinnoe lico, ostorozhno poglazhival sebya po volosam. - Da, - prodolzhal karlik, vzglyanuv na nego, - strasti mnogo, no, krome nee, v vashih sporah, pozhaluj, nichego i net. Poetomu po sushchestvu voprosa tol'ko dva slova. Gospodin Gardner, sejchas ya obrashchayus' tol'ko k vam. Net, vy nepravy. To, chem zanimaetsya doktor Kurcer, - eto ne prosto nauka, eto ne vsyakaya nauka s bol'shoj bukvy, net, eto nasha special'naya nauka. Ne bylo by u nas v rukah etoj nashej nauki, po obrazcu i podobiyu ih nauki, ne bylo by u nas v rukah i avtomata, chtoby dobit' ih nauku. Snachala slova, a potom mech, dorogoj kollega. No tol'ko potom mech! I ne tol'ko mech, a i petlya, tem, kto ee zasluzhil. Vot chego vy ne dolzhny zabyvat', gospodin Gardner. Ideya pokoreniya mira rodilas' ne na pole srazhenij, ne v grome pushek, ne v ogne i dymu, a v tihih kabinetah fizicheskih, medicinskih, antropologicheskih i himicheskih laboratorij. - On konchil razvinchivat' press i polozhil ego na stol. Potom vstal i podoshel k Gardneru. - Da, dorogoj, - skazal on laskovo, - dazhe i antropologicheskih! Potomu chto antropometricheskij kroncirkul' doktora Kurcera ustranil ne men'she nashih vragov, chem ego obrazcovaya gazkamera, nesmotrya na to, chto vy vozrazhaete protiv nee, - on ukoriznenno i myagko ulybnulsya. - A ya vot znayu, dlya togo chtoby bystro otrubit' golovu prestupniku, trebuetsya, chtoby nozh vesil devyat' pudov, chtoby on byl osobogo secheniya i padal on s vysoty ne men'she chem poltora metra na gorlo osuzhdennogo. CHtoby telo ne sorvalos' s petli, trebuetsya, chtoby na kazhdyj kilogramm vesa prihodilsya odin santimetr verevki i verevka eta dolzhna byt' tozhe opredelennoj tolshchiny. CHtoby zadushit' pyat'desyat chelovek, trebuetsya na takuyu-to kvadratnuyu ploshchad' stol'ko-to kubometrov gaza takoj-to koncentracii, i podavat'sya on dolzhen takimi-to porciyami v techenie takogo-to chisla minut. Vse! Nauka! Ne prenebregajte zhe eyu, pozhalujsta, slushajtes' nashego krupnejshego teoretika gospodina Kurcera. |to raz. Ne tak li, gospodin Kurcer? - Tak, - skazal gluho Kurcer. Nasmeshka karlika dohodila do nego polnost'yu, no on reshil ne prinimat' ee. - Tak tochno, gospodin Kurcer. No eto ya lil vodu na vashu mel'nicu, a teper' ya hochu obratit'sya i k vam. Istina ne byvaet odnolika. U nee dva ili tri lica. Nauka-to naukoj, konechno, no uzh ochen' ploha ta nauka, kotoraya prinosit nam izlishnie oslozhneniya v politike. Togda nam uzhe prihoditsya vybirat', a vremya-to takoe, chto esli by ya segodnya sprosil fyurera, chto nam bol'she nuzhno, skal'pel' uchenogo ili gil'otina polkovnika Gardnera, kak vy dumaete, chto by otvetil mne fyurer? Ne znaete? A ya vot znayu, gospodin Kurcer, da i vy, po-moemu, tozhe znaete! Vot, znachit, i ne nuzhno davat' povod dlya takih voprosov. A vy, k sozhaleniyu, dali... Nu vot i vse. Bol'she ya k etomu vozvrashchat'sya ne budu. A teper', gospoda moi vysokie kollegi, obrashchayus' k vam uzhe oboim. YA skazal kak-to: "Oglaska sejchas nezhelatel'na". |to ne prostye slova. Sejchas my nahodimsya nakanune takih sobytij, pered kotorymi pomerknet vse sdelannoe do sih por! Vot! - On podoshel k stene i bystrym dvizheniem svoej malen'koj ruchki srazu perecherknul vsyu kartu Evropy s zapada na vostok. - Vopros nashego zhiznennogo prostranstva, - skazal on chetko i razdel'no, - velikaya vostochnaya vojna! I srazu zhe nastupilo molchanie. Karlik stoyal okolo karty s protyanutoj rukoj. Nepodvizhno i molcha, kazhdyj so svoego mesta, Kurcer i Gardner smotreli na nego. Nakonec karlik tugo ulybnulsya, spryatal obe ruki v karman i poshel k nim. - Velikaya vostochnaya vojna, - povtoril on. - Ona razrubit vse uzly, v tom chisle i vash, polkovnik Gardner. - Kogda zhe ona nachnetsya? - sprosil Gardner i provel konchikom yazyka po gubam. - Gm, - usmehnulsya karlik i posmotrel emu pryamo v glaza. - Ona nachnetsya v god, mesyac i chislo, naznachennye nashim fyurerom. Kogda kalendarno, ya ne znayu, no skol'ko by ni zhdali etogo prikaza, on budet. - On budet? - sprosil zhadno Gardner. - On budet. Logika veshchej takova, chto do teh por, poka na vostoke sushchestvuet sovetskij koloss, mir, ob®yavlennyj nami vne zakona, ne budet schitat' sebya pobezhdennym. More nechistyh ras na vostoke otricaet nas uzhe odnim faktom svoego sushchestvovaniya. A kogda my pojdem na vostok, obeshchayu, my uzhe ne budem smushchat' vas melkimi pridirkami. Vot gde zarabotayut na polnom hodu vse formy "B-214". - On usmehnulsya. Opyat' pomolchali. - Togda ya proshu razresheniya zadat' i drugoj vopros, - skazal ostorozhno i vkradchivo Gardner. - |to budet dlitel'naya vojna? Karlik s ulybkoj povernulsya k Kurceru. - Vy slyshite, chto on sprashivaet? Raz®yasnite zhe vy emu, pozhalujsta, v kakoj vojne pridetsya uchastvovat' nashemu kollege. - Osobenno razgulyat'sya vam, gospodin Gardner, ne pridetsya, - zlo ulybnulsya Kurcer. - Hotya s teoriej o dvuh-treh nedelyah ya ne soglasen, no ya ne dopuskayu, chtoby vojna zatyanulas' na zimu. Glinyanyj koloss ruhnet ot germanskogo mecha, hotya dlya etogo pridetsya emu nanesti poryadochnoe kolichestvo udarov. Da, eto budet vse-taki ser'eznaya vojna. Rossiya - strana s tverdym ukladom, s plotno nalazhennym gosudarstvennym bytiem, s bol'shoj, horosho obuchennoj armiej i nevyrazimo ogromnym chelovecheskim potencialom. Karlik nahmurilsya. - S vashego pozvoleniya, i ya prinadlezhu k partii dvuh-treh nedel', - skazal on. - Esli vojna budet zatyanuta na zimu, konec ee voobshche neyasen. Dolguyu vojnu s dvuhsotmillionnym naseleniem my ne vyderzhim. No dolgoj ona v* budet. Nashe spasenie v