-  Vo-pervyh,
bros'te vy etot idiotskij ton, spryach'te  etu  poshluyu  ulybochku  francuzskogo
al'fonsa, s kotoroj vam pridetsya rasstat'sya,  byt'  mozhet,  vmeste  s  vashej
golovoj.
     - CHto? - sprosil oshalelo Bencing i dazhe otstupil nemnogo.
     Gardner zazheg spichku i podnes ee k papirose.
     - S golovoj, s golovoj, Bencing, - otvetil on, zakurivaya.  -  Vmeste  s
vashej glupoj staroj golovoj, - zatyagivayas', laskovo podtverdil Gardner. -  S
etim proborom, s idiotskimi usami pod CHaplina, bakami, so vsej vashej krasoj,
kotoroj teper', gospodin Bencing, grosh cena.
     Nastupilo korotkoe trevozhnoe molchanie.
     - Vam, kazhetsya, ne nravitsya? - sprosil Gardner, siyaya.
     - Vy, gospodin horoshij, vot chto... - nachal Bencing yarostno, neuderzhimo,
dazhe ugrozhayushche i vdrug oseksya. Ego malen'kie, sonnye glazki  srazu  potuhli,
cherty lica raspustilis', obvisli. On s uzhasom,  uzhe  dogadyvayas'  o  chem-to,
poglyadel na Gardnera.
     No Gardner molchal i kuril.
     - Aga, Bencing, - skazal on, - pasuete?  YA  ved'  mnogoe  znayu  o  vas.
Smotrite!
     I on shutya pogrozil emu odnim pal'cem. Snova nastupilo molchanie.
     - YA... - nachal Bencing.
     - Da, da, - sejchas zhe ohotno podderzhal ego Gardner. - CHto zhe  vy?  -  I
snyal trubku telefona. - Nachal'nika vneshnej ohrany.
     - YA dumayu, chto... - Bencing ostanovilsya.
     - Vot vy pro menya tol'ko dumaete, a ya  pro  vas  vse  uzhe  produmal  do
konca, kak syuda ehal, tak i produmal, - soobshchil Gardner. - CHto, -  dumayu,  -
mne teper' delat' s gospodinom Bencingom iz goroda Profcgejma? Sdat' v muzej
imeni gospodina Kurcera? Vot stoit zhe  v  Marburge  chuchelo  loshadi  Fridriha
Velikogo... Ili, mozhet, luchshe  postavit'  tyuremnym  nadziratelem  v  zhenskom
otdelenii? U nego dusha zhenstvennaya, nezhnaya, kak u hozyaina.
     Bencing sdelal shag k nemu.
     - Vy vse shutite, - skazal on rasteryanno.
     - SHuchu, shuchu! - uspokoil Gardner. - Konechno, shuchu. Zachem vy mne?  Idite
v prodovol'stvennyj otdel, davit'  na  vorotniki  koshek,  ili  otpravlyajtes'
srezat' pugovicy s podshtannikov ubityh, ili rasstrelivat' za ukrytie mednogo
nochnogo sosuda. Mneto vy ne nuzhny.
     - CHto sluchilos' s moim gospodinom? - tiho i siplo sprosil Bencing.
     Dver' otvorilas', voshel nachal'nik ohrany.
     - S vashim-to pokojnym gospodinom chto sluchilos'?  -  blagodushno  sprosil
Gardner i povernulsya k nachal'niku ohrany: - Slyshite, chem on interesuetsya?
     - CHto? - kriknul Bencing. - Moj pokojnyj...
     - Oj, ne krichite, - pomorshchilsya Gardner. - To est'  ne  krichite  sejchas.
Potom mozhete krichat' skol'ko ugodno. Vot ya vas sejchas otpravlyu otsyuda. -  On
vstal, podoshel k nemu vplotnuyu. - YA ne veryu vam i boyus' vas  ostavlyat'  tut.
Ponyatno? Kto mne poruchitsya za vas posle smerti vashego patrona?
     - V chem? - oshalelo sprosil Bencing.
     - Vo vsem, Bencing, - uzhe sovsem holodno i zhestko skazal Gardner. -  Ne
tak kak-to vse u vas poluchaetsya. Ochen' somnitel'no i putano poluchaetsya.  Vot
revol'ver u pokojnogo okazalsya nezaryazhennym. Pochemu  ne  zaryazhen?  Ved'  eto
vasha obyazannost' - osmatrivat' oruzhie hozyaina. CHto sluchilos'?  Pridetsya  vam
na eto otvetit'. Potom - pokojnyj voobshche zhalovalsya  na  vas  pered  smert'yu,
govoril, chto ne mozhet vam doveryat' po-prezhnemu, - a ved' eto tozhe navodit na
vsyakie mysli.
     - Komu eto on govoril? - sprosil Bencing, bledneya.
     - Da mne, mne i govoril, - laskovo ulybnulsya Gardner. - Byl  u  menya  s
nim takoj odin razgovor. Vot vy vse eto  i  dolzhny  budete  ob®yasnit'  moemu
sledovatelyu. Voobshche vam o  mnogom  pridetsya  pogovorit'  s  moimi  rebyatami.
Mne-to s vami bol'she delat' nechego.  Hozyaina  vashego  net,  a  dlya  menya  vy
chelovek konchenyj.
     On vzglyanul na nachal'nika  ohrany  i,  kivaya  golovoj  na  ocepenevshego
Bencinga, prikazal:
     - Vedite!
 
                                Glava vtoraya 
 
     Professor sidel za stolom.
     Ochevidno, on uzhe ochen' davno sidel za stolom i  ochen'  mnogo  kuril,  -
celaya gora okurkov lezhala na stole.  On  i  voobshche-to  byl  ochen'  neryashliv,
vsegda prihodilos' zavyazyvat' emu galstuk - ne to on  norovil  zatyanut'  ego
mertvym uzlom, - menyat' emu vorotnichki, pribirat', myt', a esli on kuril ili
pisal, to i skresti mesto, gde on sidel,  -  vezde  byli  klyaksy,  okurki  i
prochij musor. No sejchas on vyglyadel prosto-naprosto gryaznym,  i  vse  vokrug
bylo tozhe gryaznym, i pol, i bumaga, a glavnoe - odezhda, konechno: ona byla  v
peple, tam i tut vidnelis' prozhogi ot papiros.
     Na professore byl buryj prostornyj halat, -  ne  halat  dazhe,  a  celaya
mantiya, v kotoroj on  ran'she  rabotal  s  bormashinoj,  -  na  golove  chernaya
shapochka, na nogah tufli bez chulok.
     Na stole, sredi knig,  krupnyh  atlasnyh  lepestkov  kakogo-to  pyshnogo
cvetka, chto stoyal  zdes'  v  hrustal'noj  vaze,  serogo  tabachnogo  pepla  i
drugogo, ot sozhzhennyh bumag, - on lezhal chernoj,  pochti  blestyashchej  gorkoj  v
bol'shoj pepel'nice iz lakirovannogo shchitka  cherepahi,  -  sredi  vsego  etogo
musora stoyala nizen'kaya, puzataya, matovaya sklyanka iz-pod spirta s  pritertoj
probkoj, valyalas' pohozhaya na oblomok cherepnogo svoda kruglaya korka  hleba  s
zagnutymi krayami, a v nej  neskol'ko  konfet,  stoyala  grubaya  emalirovannaya
kruzhka.
     Nesmotrya na to, chto okna v sad byli zavesheny, gorelo elektrichestvo i  v
komnate bylo ochen' svetlo, pozhaluj, dazhe svetlee,  chem  v  yasnyj,  solnechnyj
den', - posle priezda Kurcera osveshchenie rabotalo  besperebojno,  -  i  okolo
kruglogo shara s belym ognem  ochumelo  nosilas'  temnaya  nochnaya  babochka.  Be
lilovaya ten',  velichinoj  s  letuchuyu  mysh',  kak  na  ekrane,  s  ugnetayushchim
postoyanstvom vzletala i padala na stene.
     Professor sidel, podperev golovu ladonyami, i kuril, kuril, kuril.
     Uslyshav shagi  Gansa,  on  gluboko  i  bystro  vzdohnul,  rezko  tryahnul
golovoj, kak budto sbrasyvaya chto-to, i posmotrel na dver'. Lico u nego  bylo
ochen' nepodvizhnoe i ochen' spokojnoe, dazhe kak budto zaspannoe nemnogo.
     - A, Gans! - skazal on gromko, no  bez  vsyakogo  vyrazheniya.  -  Prohodi
syuda, sadis'. Vot na etot stul sadis'.
     Gans bokom proshel, smel so stula bumazhnyj musor i sel, glyadya na otca.
     Professor chto-to dolgo molchal i smotrel na nego.
     - Milyj, - skazal on nakonec, - ya vot dlya chego pozval tebya.  Ostavat'sya
s vami mne bol'she nel'zya, vot i sobralsya ya v dorogu -  segodnya  noch'yu  ujdu.
Mal ty eshche i nerazumen, i net okolo tebya nikogo, nu, da chto zh podelaesh'... -
On vse vremya staralsya ulybat'sya. - Da, uzh nichego tut  ne  podelaesh'.  YA  uzhe
dumal, dumal i vizhu - net vyhoda. Adres-to ya ostavlyu u Kurta. On tebe otdast
ego posle, a poka ne sprashivaj nichego. Ladno?
     Professor govoril  medlenno  i  spokojno,  ochevidno,  zaranee  produmav
kazhduyu frazu, no govorit' emu bylo trudno, on ostanavlivalsya, chasto dyshal  i
vremya  ot  vremeni  gladil  sebya  po  lbu  i  shchekam,  -  vot  eto  dvizhenie,
po-vidimomu, spokojnoe, medlennoe i v  to  zhe  vremya  nerovnoe,  obryvistoe,
pochemu-to osobenno pugalo Gansa.  On  smotrel  na  otca,  prikusiv  gubu,  i
chuvstvoval, chto esli on otkroet rot, to obyazatel'no zakrichit.
     - A mama nichego ne znaet, papochka? - sprosil on, chuvstvuya,  kak  chto-to
strashnoe i neponyatnoe nadvigaetsya na nego.
     Professor ne otvetil, tol'ko golovu opustil nizhe.
     - Tak ty ne serdis', ne serdis' na menya, - skazal on cherez polminuty. -
Vidish', chto poluchaetsya. Vot ved' vse kak. - On slegka razvel rukami, kak  by
ocherchivaya vsyu obstanovku komnaty, ves' pepel ee, vse knigi s  peregnuvshimisya
korochkami, ves' sor na polu.
     - Mne ved' tozhe ploho, - pozhalovalsya on tiho, - ochen' mne ploho.
     - Ty serdish'sya na mamu, papochka? - sprosil Gans i zakusil  gubu,  chtoby
ne rasplakat'sya.
     V komnate bylo tiho, i tol'ko bol'shie, pohozhie na detskij  grobik  chasy
nevozmutimo strekotali v uglu da ten' babochki vzletala i padala na stene.
     - Ploho mne, mal'chik, ploho. Ochen' mne ploho i ochen' odinoko, -  skazal
professor, pomolchav. - Vot sizhu  i  dumayu.  Konechno,  nichto  ne  propadet  v
vechnosti,  znayu  eto.  No  vechnost'-to  dostalas'  mne  uzh  bol'no   bednaya.
Kogda-nibud', let  cherez  sto,  kakoj-nibud'  student  napishet  v  diplomnoj
rabote: "ZHil da byl na svete takoj uchenyj, specialist po obez'yan'im cherepam,
pisal on knigi, uchil, gryzsya s temi, kto byl emu  ne  ugoden.  Byli  u  nego
zhena, ucheniki, dacha, lyubimaya rabota, syn, hotya  on  i  ne  obrashchal  na  nego
vnimaniya, i dumal etot staryj osel, chto eto uzh navsegda ostanetsya s  nim.  I
vot vdrug prishel takoj chas, kogda on uvidel, chto nichego-to u nego za dushoj i
net - ni uchenikov, ni nauki ego, ni sem'i. Bylo eto noch'yu, no vse  ravno  ne
stal on zhdat' dal'she. Nadel dorozhnoe pal'to, vzyal palku i vyshel iz  doma  do
sveta. I takaya, - napishet student, - byla gluhaya noch', tak bylo vsem  ne  do
nego, chto na dvore nikto emu i rukoj ne pomahal..." Daj-ka, golubchik,  vody,
von kruzhka stoit.
     Gans podal emu etu kruzhku - grubuyu, zelenuyu, s otbitoj emal'yu.  Ruki  u
professora drozhali, kogda on bral ee, i tak zhadno, v tri glotka,  on  osushil
kruzhku do dna, da eshche i guby posle oblizal, chto Gansu opyat'  stalo  strashno.
On tihon'ko, bokom  otstupil  k  stene  i  sel  na  drugoj  stul,  podal'she.
Professor vdrug sprosil:
     - A Lane-to vnizu?
     - Papochka, ya pozovu ego k tebe? Ladno? - obradovalsya Gans i dvinulsya  k
dveri.
     No professor tol'ko posmotrel na nego i zvonko, tverdo postavil na stol
kruzhku.
     - Da, Lane-to zdes', a vot Ganka tak i ne prishel, - skazal on, medlenno
vzdohnuv. - I molodec, chto ne prishel. On chestnee. On, veroyatno, i sovsem  ne
pridet. Vot tol'ko potom kak-nibud', kogda vse eto konchitsya, let cherez pyat',
prikazhet on vychistit' pod vecher chernyj kostyum, kupit bol'shoj buket i  pridet
tihon'ko ko mne na svidanie. Oglyanetsya, net li  kogo  poblizosti,  syadet  na
plitu, oskalit zuby - on ved' zloj, Ganka, sovsem  ne  takoj,  kak  Lane,  -
upretsya kulachkami o kamen' i skazhet skvoz' zuby: "Ah, uchitel', uchitel',  kak
zhe ono tak poluchilos', kto by mog podumat'?" Nu-ka, idi syuda!
     Gans podoshel, on nachal gladit' ego po golove:
     - Daj-ka hot' razglyadet' tebya kak sleduet...  Von  ved'  kakoj  bol'shoj
stal! Vytyanulsya, zagorel, obcarapalsya, volosy takie, chto srazu vidno  -  sto
let ne mylsya, naverno. - On tihon'ko perebiral ego volosy. - Vse,  navernoe,
so svoimi zapadnyami begaesh' da gnezda razoryaesh'?  SHCHeglov-to  togda  nalovil,
chto li?
     - Nalovil, papochka, - otvetil Gans.
     - Nu i horosho, esli nalovil. Ochen' horosho. SHCHegol-ptica veselaya. Ona...
     I opyat' on ne dokonchil mysli i naklonil golovu tak, kak  budto  zasnul.
No on  ne  spal.  Dyshal  on  tyazhelo  i  hriplo,  i  grud'  ego  vzdragivala.
Po-prezhnemu na stene strekotali chasy, i kazalos',  budto  by  v  zabroshennom
detskom grobike poselilos' celoe  semejstvo  kuznechikov,  da  lilovaya  ten',
pohozhaya na letuchuyu mysh', odnotonno vzletala i padala na stene.  I  vdrug  za
oknom voznik dlinnyj gortannyj zvuk, pohozhij odnovremenno i na ptichij  i  na
chelovecheskij golos i vse-taki, navernoe,  ne  prinadlezhavshij  ni  ptice,  ni
cheloveku; takie chasto voznikayut noch'yu na bolotah.
     Professor uslyshal ego, vzdrognul, bystro provel rukoj  po  lbu  i  stal
podnimat'sya s kresla - on vstaval, vstaval, vysokij, nepodvizhnyj,  hudoj,  -
podnyalsya vse-taki i tak vstal pered Gansom. On byl strashen v  burom  halate,
iz-pod kotorogo vybivalos' seroe ot pepla  i  prozhzhennoe  vo  mnogih  mestah
bel'e, v sdvinuvshejsya nabok shapochke i s opushchennymi kistyami bol'shih,  gryaznyh
zhilistyh ruk. Est' kakaya-to nezrimaya  i  tol'ko  chuvstvuemaya  kazhdym  gran',
kotoraya otdelyaet zhivogo ot trupa, i vot professor  sejchas  perestupil  cherez
nee. ZHivoj i nepohozhij na zhivogo, on stoyal pered Gansom i smotrel na nego.
     - Pomni odno: Seneka... - skazal on tiho i dazhe torzhestvenno, -  Seneka
pisal gde-to: "My boimsya smerti potomu, chto schitaem, chto ona vsya v gryadushchem,
no posmotri: to, chto pozadi, - tozhe ee vladeniya". Net,  ya  ne  boyus'  ee,  -
skazal on opyat', tak zhe negromko, no s kakoj-to strashnoj siloj, - no to, chto
pozadi, tozhe moe... tozhe moe... tol'ko moe, tol'ko moemoe...
     On yarostno szhal kulaki i izo vseh sil stuknul po stolu. Lico ego  vdrug
iskazilos' ot gneva.
     Nikogda Gans ne videl ego takim strashnym.
     I  vdrug  ego  lico  pomerklo,  ne  stalo  togo  beshenogo   vnutrennego
napryazheniya, kotoroe tak ispugalo Gansa.
     Professor snova sel v kreslo i robko ulybnulsya.
     - YA sovsem uzhe s uma soshel, - skazal on, mahaya  rukoj,  chtob  razognat'
dym. - Vot sizhu i tebya pugayu... Nu, idi, idi, mal'chik. YA eshche pozovu tebya, my
eshche pogovorim.
     Gans sam ne pomnil, kak ochutilsya za dver'yu. I tol'ko chto ona  zakrylas'
za nim, professor vstal iz-za stola. Neslyshnymi shagami podoshel on  k  shkafu,
otkryl ego, minutu postoyal, prismatrivayas'  k  polkam,  splosh'  zastavlennym
raznocvetnymi puzyr'kami, kolbochkami i bankami. Potom vdrug protyanul ruku  i
srazu nashel to, chto emu bylo nuzhno. |to byl nebol'shoj dlinnyj  flakonchik  iz
tonkogo himicheskogo  stekla,  s  dlinnym  gorlyshkom,  zapayannym  vverhu.  On
delovito vzyal i podnyal ego vysoko nad golovoj, k belomu ognyu,  rassmatrivaya.
Seraya, ochumelaya ot sveta babochka vzletela i udarila ego po licu.  On  tol'ko
dosadlivo, kak ot cheloveka, otmahnulsya ot  nee  i  neskol'ko  raz  vstryahnul
flakon. Togda ot stenok otorvalos' neskol'ko  bystryh,  melkih  puzyr'kov  i
ischezlo. |to nichego ne dokazyvalo, no on srazu ponyal:  net,  eto  to  samoe.
Pozheval gubami i tryahnul flakon eshche raz. Opyat' zaburlili i podnyalis'  melkie
puzyr'ki. On smotrel na nih shiroko raskrytymi, ispugannymi glazami.  "Ah  ty
Gospodi!" - skazal on nakonec podavlenno i poshel  k  stolu.  Gluboko  sel  v
kreslo, delovito  podvinul  k  sebe  emalirovannuyu  kruzhku  i  nalil  ee  do
poloviny. Posmotrel, hvatit li, vzyal flakon  i,  prihvativ  platkom,  slomal
gorlyshko. Snachala kapnul tol'ko  desyat'  kapel',  potom  vylil  vse.  Kruzhku
vzboltnul i postavil na stol.
     Ruki u nego drozhali, i on nevol'no poglyadel na nih.  Bednye  ruki  ego!
Vse-to oni v zole, vse-to hudye, gryaznye,  v  morshchinah,  ozhogah  i  porezah.
"Vymyt' by ih nado, - podumal on tyazhelo. - CHto uzh s takimi rukami-to..."  No
dodumat' do konca on ne smog, ispugalsya, shvatil kruzhku i podnes ee ko  rtu.
No sila zhizni byla eshche nepoborima,  slovno  kto-to  shvatil  i  stisnul  emu
gorlo, ne davaya glotat'. On postavil kruzhku i prosidel s minutu nepodvizhno.
     I vpervye za etu noch' pochuvstvoval tishinu.
     Tiho i bezlyudno bylo tak, kak budto vymer ves' dom. Da tak ono i  bylo,
pozhaluj. On podoshel k oknu i, ostorozhno otdernuv zanaveski, posmotrel vniz.
     Nad sadom plyla bezlyudnaya, nepodvizhnaya noch'. I  tol'ko  ochen'  napryagaya
zrenie, mozhno bylo razlichit' serye dorozhki i serye zhe pyatna sredi  kustov  -
skamejki. Na odnoj iz nih, pryamo pered oknom, sidela neyasno ocherchennaya belaya
figura. On postoyal eshche nemnogo i opustil zhalyuzi. Oni stuknuli suho i  chetko,
kak spushchennyj kurok.
     "Pora! Pora!"
     On vernulsya k stolu i podnyal kruzhku.
     No v eto vremya kto-to sprosil:
     - Mozhno?
     "Dver'-to ne zaperta!" - proneslos' v golove professora, no otvetit' on
nichego ne uspel.
     V komnatu voshel Gardner. Konechno zhe eto on sidel na lavochke i smotrel v
okno. Professor grozno obernulsya k nemu, no tot izluchal takoe teplo i  svet,
tak byl yasen i bezmyatezhen, chto Mezon'e i skazat' emu nichego ne sumel.
     - Vy izvinite, professor, - skazal Gardner i bystro proshel k  stolu,  -
no ya uvidel, chto u vas gorit svet, i vot reshil navestit'! U menya  ved'  tozhe
bessonnica! Vse nervy, nervy!
     - Da, da, - otvetil professor surovo, - no ya vot rabotayu, i  mne  ochen'
nekogda.
     - A ya sejchas ujdu, - uspokoil ego Gardner. -  YA  tak  i  shel:  na  odnu
tol'ko minutochku.
     On ostorozhno podnyal so stola pustuyu apmulu.
     - Brom, navernoe?
     - Da! - otrezal professor.
     Sekundu Gardner smotrel na nego, potom vdrug  pospeshno  opustil  glaza,
polozhil ampulu, podnyal kruzhku, ponyuhal.
     - Nu, - skazal on spokojno, -  rabotajte,  meshat'  ne  budu.  Spokojnoj
nochi. - Ton u nego byl takoj, slovno  on  prishel  k  professoru  s  kakim-to
somneniem, a ushel, ischerpav ego do konca. - Spokojnoj nochi, -  povtoril  on,
zatvoryaya dver'.
     Professor nichego ne otvetil, tol'ko zlobno dva  raza  povernul  klyuch  v
zamke, podoshel k stolu - ampuly uzhe ne bylo, Gardner zahvatil  ee  s  soboj.
"Nu i pust', - podumal on so zlobnym udovol'stviem. - Poprobuj dostan'  menya
teper'!"
     On sel za stol opyat', vzyal kruzhku i zalpom  vypil  vse.  ZHidkost'  byla
bezvkusnaya i  bescvetnaya  i  tol'ko  chut'  pahla  mindalem  -  chto-to  vrode
nedovarennogo kompota iz chernosliva. "Vot i vse. Obratno uzhe ne ujdesh'".  On
posidel nemnogo, potom podumal: "Bozhe moj, kakaya tishina!"  Bystro,  operezhaya
voznikayushchij strah,  podoshel  k  etazherke  i  vklyuchil  radiopriemnik.  CHto-to
zashipelo, zaklokotalo v lakirovannom  chreve,  no  on  eshche  peredvinul  vint,
nashchupyvaya podhodyashchuyu volnu. Poka on  delal  eto,  v  nem  vdrug  stuknulo  i
yavstvenno zavorochalos' gde-to okolo kishok to zloe i inorodnoe, chto on tol'ko
chto vpustil v sebya. On rezko povernul vint, i togda treskuchij i  otchetlivyj,
kak remington, golos voshel v komnatu. On stoyal i slushal.
     "Togda vy kladete na eto zhirnoe  pyatno  list  promokatel'noj  bumagi  i
provodite po nej goryachim utyugom. Povtoriv etu manipulyaciyu neskol'ko raz,  vy
dostignete togo..."
     U nego uzhe svodilo skuly, stanovilos' vse zharche, vse  neudobnee  i  vot
toroplivo, slovno uhodya ot durnoty,  on  povernul  vint  eshche,  na  sleduyushchee
delenie.
     Togda muzhskoj, grubyj, obvetrennyj golos stal  rugat'sya  i  krichat'  na
nego po-nemecki:
     "I tut my skazhem im: ni revol'ver terrorista,  ni  bomba  politicheskogo
ubijcy, ni yad zagovorshchika - nichto iz  vsego  togo,  chto  vy  mobilizovali  i
dvinuli na nas iz nedr svoej chernoj kuhni, ne pomeshaet nam dovesti do  konca
velikoe delo ozdorovleniya i dezinfekcii mira. I  kazhdyj  raz,  sklonyaya  nashi
traurnye chernye orly pered rannimi mogilami, my budem  klyast'sya  etoj  novoj
krov'yu..."
     On ulybnulsya. Mir zhil svoimi zabotami, pechalyami i radostyami. CHto emu do
togo, chto v kakoj-to zapertoj komnate umiraet sumasshedshij starik! Vot opyat',
vidno, gde-to hlopnuli kakogo-to prohvosta. Kak ni govori,  a  vse-taki  eto
horosho. Vot uzhe ih b'yut, kak myshej, po vsem zakoulkam...
     I vdrug ego pal'cy drognuli.
     Zvonkogolosaya devochka vykrikivala besstydno i naivno iz-pod ego ruki:
 
                          SHofer moj milyj, 
                          Kak ty horosh! 
                          Motor vklyuchaesh' - 
                          Brosaesh' v drozh'. 
                          Ty umeesh' tak postavit', 
                          Ty umeesh' tak napravit' 
                          I vedesh', vedesh', 
                          Vedesh', vedesh'... 
 
     Devochka pela, a on slushal i slegka kival ej golovoj.
     - Poj, poj, milaya! Vot ya slyshu tvoj tonkij, devichij golosok.  I  sovsem
dazhe ne vazhno, kto tebya  nauchil  etakomu.  Horosho,  chto  ty  takaya  sil'naya,
ladnaya, molodaya i chto stol'ko tebe eshche ostalos' zhit'.
     On uzhe ves' drozhal, u nego zvenela i kak by isparyalas' kuda-to  golova,
no on vse-taki ves' povernulsya k  chernomu  yashchiku,  muchitel'no  i  napryazhenno
vslushivayas' v zaklyuchennyj v nem molodoj, pochti ptichij golosok.
     Ved' ona prishla k nemu na pomoshch' v etu samuyu vazhnuyu v ego zhizni noch'.
     No tut razdalis' aplodismenty, rzhanie, smeh,  topot  nog,  i  srazu  zhe
voshel  v  ego  uzkuyu  smertnuyu  kameru  bol'shoj,  gulkij  i  spokojnyj  zal,
napolnennyj do  otkaza  belym  tumanom  molochnyh  lamp,  damami  v  vechernih
tualetah, gospodami v nakrahmalennom bel'e. Poka devochka molchala, on, zakryv
glaza, prislushivalsya k tomu chuzherodnomu i zlomu sushchestvu, chto vypryamlyalos' i
roslo v ego tele, pererastaya ego samogo. Vdrug srazu sdelalos' dushno, tesno,
nekuda stalo devat' svoe telo - tak ono srazu obmyaklo, raspuhlo i otyazhelelo.
U nego zakololo v  boku,  stali  zhat'  botinki,  vorotnik  sdelalsya  uzok  i
perehvatil gorlo, kreslo vrezalos' v telo, pot pokryl lico, - on naklonilsya,
ishcha taz.
     No devushka opyat' uzhe pela nad nim, pela eshche chto-to takoe bessmyslennoe,
zvonkoe i besstydnoe, a on ulybalsya, spolzaya s neudobnogo kresla, vse  kival
ej golovoj i uzh nichego ne videl okolo sebya, ni  ee,  ni  dazhe  togo  chernogo
yashchika, v kotoryj ee zaklyuchili, - takoj uzh v tu poru stoyal v komnate  tonkij,
zvenyashchij, skol'zkij tuman.
     ...Kogda on snova otkryl glaza, to uvidel neskol'ko  rozovyh  smazannyh
pyaten i ne srazu ponyal ih znachenie. On vytyanulsya, vygibaya spinu, i sprosil:
     - Gde Gans?
     Odno iz pyaten podplylo k nemu, ostal'nye zakolebalis' i podalis' nazad;
on pochuvstvoval na svoih rukah zhivoe, pronikayushchee vnutr' teplo i ponyal,  chto
kto-to plachet.
     Togda on podnyal tyazheluyu, ploho povinuyushchuyusya ruku i  polozhil  na  golovu
tomu, kto stoyal pered nim na kolenyah.
     Okolo samogo ego lica zarydali burno, otkryto, neistovo, i ch'ya-to  ruka
uhvatila ego za sheyu i prizhala k sebe.
     - Milyj, milyj, milyj! - govorila  Berta,  sodrogayas'  ot  istericheskoj
zhalosti i  nezhnosti  k  etomu  bol'shomu  bespomoshchnomu  telu,  kotoroe  cherez
neskol'ko mgnovenij dolzhno stat' mertvym. - Milyj, milyj,  prostish'  li  ty?
Mozhesh' li ty...
     - Gde Gans? - sprosil professor i zakryl glaza, potomu  chto  pered  nim
zamel'kali raduzhnye dugi, i tut zhe pribavil: -  Net,  net,  ne  zovite  ego,
pust' spit... A Gardner gde?
     I sejchas zhe nad nim poyavilas' nezhnaya, protivnaya, rozovato-belaya  morda,
pohozhaya na krysinuyu.
     - A, krysa! - skazal professor gromko i  spokojno,  chuvstvuya,  chto  ego
sejchas i na etot raz navsegda zahlestnet etot bred. - Zdravstvuj, krysa!
     Krysinaya morda oskalilas' i pokazala ostrye, blestyashchie zuby.
     - Ne radujsya, nichego ne vyjdet, ty eshche ne pobedila. Podozhdi.
     On stal medlenno, s usiliem podnimat'sya s krovati.
     - Podozhdi, podozhdi, - povtoril on zlobno, chuvstvuya, kak  neskol'ko  ruk
podderzhivayut ego pod spinu.
     - Net, net, - uslyshal on vdrug golos Gardnera, - ne nado, ne nado!  CHto
vy?
     Pryamo pered nim stoyala  ta  zhe  otvratitel'naya  nezhno-rozovaya  krysinaya
morda, i, chuvstvuya, chto vot eto voobshche poslednee, chto on mozhet sdelat', on s
naslazhdeniem, bol'yu i zlost'yu plyunul ej pryamo v otkrytuyu past'.
     Potom upal, zakryl  glaza,  i  tut  nad  nim  somknulos'  mutno-zelenoe
koleblyushcheesya beskonechnoe more.
 
                                Glava tret'ya 
 
     Kurt ne prisutstvoval pri smerti professora,  no  uznal  o  nej  ran'she
vseh. CHerez chas posle nochnogo ot®ezda Kurcera vdrug v storozhku prishla  Marta
i serdito skazala:
     - Idi naverh, opyat' chto-to priklyuchilos'.
     U nee byli krasnye glaza, i ona tak tknula stoyashchuyu na doroge taburetku,
chto Kurt dazhe ne sprosil ee, chto zhe imenno tam sluchilos'.
     Dver' kabineta byla poluotkryta, i tol'ko chto  Kurt  perestupil  porog,
kak professor vstal s kresla i poshel k nemu.  V  rukah  ego  byl  svertok  -
bol'shoj, ploskij, v pergamentnoj bumage, edak kilogramma na dva.
     - Vot, Kurt, - skazal professor strogo i tiho, -  poslednij  tom  moego
truda. Itog sorokaletiya. Doma ya ego hranit' ne mogu. Nado otvezti v gorod.
     - Horosho, - otvetil Kurt. - Davajte.
     - Stojte, Kurt, - skazal professor, slegka otstranyayas'. - Otvezti malo,
nado eshche spryatat'.
     - Nu! - fyrknul Kurt. - Bud'te spokojny. Davajte, davajte!
     Ne dvigayas', professor smotrel na nego.
     - Plod vsej moej zhizni, - povtoril on tiho i razdel'no.
     - I znat' nikto ne budet, - ser'ezno zaveril ego Kurt. - Davajte! YA edu
v gorod za steklom i  gorshkami.  Mne  gospodin  Kurcer  eshche  dva  dnya  nazad
prikazal.
     Professor otoshel i tyazhelo sel v kreslo. Kurt mel'kom vzglyanul na nego i
udivilsya tomu, chto on ne tak uzh i ploh, tol'ko vot zhelt bol'no, da i  odezhda
vsya v peple i pyli. Navernoe, vsyu noch' kuril.
     On ulybnulsya i skazal:
     - Ne bespokojtes', vse budet v  poryadke.  Professor  smotrel  na  nego,
postukivaya pal'cem po stolu.
     - Postojte, - skazal on. - V konverte est' ukazanie,  kak  postupit'  s
rukopis'yu.
     - Aga, - prinyal k svedeniyu Kurt.
     Professor podnyal kverhu palec.
     - YA zaveshchayu ee Institutu mozga v Leningrade. Znachit, nuzhno  tuda  ee  i
predstavit', a vot kak eto sdelat', ya uzh i ne znayu.
     - Lyudi znayut, kak, - otvetil Kurt, - ne bespokojtes'.
     - Lyudi-to znayut, - kachnul golovoj professor, - da  ya-to  ne  znayu  etih
lyudej. Nu ladno, chto tut gadat'. CHto uzh budet... No vot chto, Kurt.  Zdes'  v
predislovii rukopis' moya zaveshchaetsya Ganke. Imya-to ya ego, konechno, zacherknul,
no vsego predisloviya unichtozhit' nel'zya, potomu chto nekogda pisat' novoe.  No
s teh por, kak Ganka stal predatelem, doverit' emu ya nichego ne mogu. Poetomu
smotrite, chto by ni sluchilos', - on osobenno podcherknul eti slova, -  no  on
ne dolzhen znat', chto rukopis' ushla iz etogo doma. Ponyatno?
     - Nu eshche by! - otvetil Kurt. Professor vse ne otvodil ot nego glaz.
     - V special'nom pakete, chto vlozhen v rukopis', ya pishu ob etom,  no  mne
mogut ne poverit'. Vot uzh i sejchas govoryat,  chto  ya  svihnulsya,  i  nedarom,
konechno, oni tak govoryat. Tak vot, esli ne poveryat moej vole, vy svidetel' -
ya byl v zdravom ume. Ponimaete?
     - Ponimayu, - tiho otvetil Kurt i vzglyanul na professora pryamo i strogo.
     "Vse! - ponyal Kurt. - On bol'she ne zhilec, ne vyderzhal".
     Professor  slegka  pozhal  plechami  i  chut'   ulybnulsya.   Ulybka   byla
bespomoshchnaya i zhalkaya.
     - Budet sdelano, - otvetil Kurt tverdo, po-soldatski.
     Professor kivnul emu golovoj.  Kurt  podoshel  k  professoru,  vzyal  ego
opushchennuyu ruku i ostorozhno pozhal.
     - Ne bojtes', - skazal on tiho, no tverdo, ne golosom sadovnika  Kurta,
a svoim golosom, golosom cheloveka, kotoryj ostaetsya zhit' i borot'sya.  -  Vse
budet sdelano. Vasha kniga budet v Leningrade.
     I kogda oni pozhali tak drug drugu ruki, bylo eto bezmolvnoe rukopozhatie
korotkim, krepkim i vse ob®yasnyayushchim. Nikakih  tajn  uzhe  ne  ostalos'  posle
nego.
     - Za  Gansom  smotrite,  -  skazal  professor,  otpuskaya  ego  ruku.  -
Ponimaete?
     - Ponimayu, - otvetil Kurt.
     - Nu vot, kazhetsya, i vse, - skazal professor. - Proshchajte.
     Kurt poshel i vozvratilsya.
     - Vy ne bojtes' tol'ko, - skazal  on,  -  vse  budet  sdelano,  kak  vy
hotite. Vidite, ih sejchas uzhe b'et isterika.
     - Da ih-to ya uzh i ne boyus', - otvetil professor, - vidite,  dazhe  i  ne
zapirayus'. Nu, - on slegka dotronulsya do ego plecha, - proshchajte. U  menya  eshche
mnogo del. Vot otdohnu nemnogo i nachnu opyat' rabotat'. Schastlivogo puti.
     Kogda Kurt vyshel na ulicu, bylo uzhe pochti svetlo. I zdaniya, i kusty,  i
tusklye dorozhki v sadu i bystro svetleyushchee nebo - vse bylo okrasheno v  seryj
cvet rassveta.
     Krepko zakusyvaya gubu, Kurt podoshel k navesu, tochnymi, zlymi dvizheniyami
otper zamok, vyvel svoj motocikl i stal ego rassmatrivat'.
     Podoshla Marta i molcha ostanovilas' vozle. On mel'kom vzglyanul na nee  i
skazal:
     - V goroj za steklom i gorshkami.
     - Za steklom? - sprosila Marta.
     - Za steklom, za steklom, - i on golovoj pokazal  sebe  na  grud',  gde
lezhal pergamentnyj paket.
     Ona ponyala i kivnula emu golovoj.
     V desyat' chasov utra Kurt  uzhe  vhodil  v  zdanie  firmy  "Oriental'"  s
konvertom na imya Gardnera.
     Gardner zapisku vzyal, prochel, otmetil chto-to na dlinnom listke  bumagi,
chto lezhal pered nim, i sprosil:
     - Tak. I stekla i cvetochnye gorshki... CHto, razve hozyain cvetochki lyubit?
     - Tak tochno, lyubit, - otvetil Kurt  i,  vidya,  chto  Gardner  ulybaetsya,
ulybnulsya i sam.
     Gardner skomkal zapisku, brosil ee v pepel'nicu, vzyal so stola bloknot,
vyrval listok iz nego, stal chto-to bystro pisat'.
     Kurt sledil za ego rukami.
     - Vidite li, - skazal on, obdumav vse, - hozyain moj, sobstvenno govorya,
k cvetam sklonnosti ne pitaet. On chelovek nauchnyj, emu chto tyul'pany tam  ili
rozy, na eto ponyatiya u nego netu. On vse bol'she po kostyam da po kamushkam.
     - Ne pro togo hozyaina  govorite!  -  usmehnulsya  Gardner.  -  Tak  vot,
lyubeznejshij,  s  etim,  znachit,  listkom  obratites'  k  nachal'niku   otdela
reparacij i material'nyh resursov, nizhnij etazh, tret'ya  dver'  napravo,  sto
sorok pyataya komnata, major Koh. Esli est' u  nego,  on  vse  ustroit.  Kakoe
steklo vam nuzhno?
     - Vidite li, - skazal Kurt, podumav, - dlya oranzherei luchshe vsego steklo
tonkoe, no krepkoe, potomu chto, skazhem, snezhnaya zima, zanosy - ved'  vse  na
stekle. Ili rebyatishki pridut s rogatkami.
     Gardner sidel i smotrel na nego.
     - Iz rogatok! Iz rogatok! - poyasnil Kurt i podnyal dva pal'ca. - Raz - i
net stekla.
     - Milyj, mne ved' nekogda, - skazal vdrug Gardner. -  |to  ved'  u  vas
delo - drozdov lovit' da kustiki podrezat'. Menya lyudi zhdut. Kakoe steklo vam
nuzhno - bemskoe, dvojnoe, himicheskoe, neb'yushcheesya?.. Nu, skorej, skorej!
     - YA by hotel, konechno, bemskoe, no...
     - Bemskoe! - kivnul golovoj Gardner i zapisal eto slovo nad strochkoj. -
Nu vot, znachit, i vse, idite k Kohu. CHto on mozhet, to on...
     Kurt byl uzhe u dveri, kogda Gardner okliknul ego snova:
     - Vy chto, sadovnikom postupili, chto li?
     Kurt sejchas zhe povernulsya.
     - Postupil? YA, vasha milost', vot  etakim  eshche  byl,  -  Kurt  prisel  i
pokazal rukoj, kakim on byl, - kak uzhe sluzhil tam.
     - Nu, idite, - skazal Gardner, ulybayas', - idite. YA vse tam napisal.
     Kurt poshel k Kohu.
     Koh, suhoj, zheltyj, kolkij, usatyj chelovek s nedobrymi serymi  glazami,
vzyal zapisku, prochel i otryvisto skazal:
     - Eshche tebe i bemskogo. A gde ya ego voz'mu?
     Kurt slegka pozhal plechami.
     - Ne znayu.
     - Ne znaesh', a prosish', - vskinul na nego zlye serye glaza Koh,  i  ego
lico  cveta  lezhalogo  masla  chut'  drognulo  ot  proiznesennogo  v   myslyah
rugatel'stva. - Net bemskogo vo vsem gorode. Obyknovennoe poluchish'.
     - Tak v sobore bemskoe est', - soobshchil Kurt.
     - Da nu? - udivilsya Koh.
     - Tam vse dveri zastekleny im.
     - Tak vot ya tebe dveri i dam! - rasserdilsya Koh. - Mozhet, ty eshche altar'
u menya poprosish' - gorshki rasstavlyat'?
     - Lishnego mne ne nado. Altar' nam dlya gorshkov ne trebuetsya, - ugryumo  i
tverdo skazal Kurt. - Mne by hot' gorshki u vas dostat'.
     - Gospodi, Bozhe moj! - gorestno udivilsya Koh, rassmatrivaya lico  Kurta.
- Ty chto, sadovnikom, chto li, rabotaesh'?
     - YA dvadcat' let sadovnik, - s ugryumym dostoinstvom skazal Kurt.
     - A durak! - kriknul Koh. - Dvadcat'  let  rabotaesh'  v  sadovnikah,  a
durak! Ish' ty!  "Altar'  nam  ne  trebuetsya"...  S  kem  ty  razgovarivaesh',
derevnya? Karcera ne nyuhal?
     Kurt posmotrel na nego, povernulsya i tverdo poshel k dveri.
     - Stoj! - kriknul Koh emu v spinu. -  Stoj,  d'yavol!  Slushaj,  ty  chto,
durak, chto li, sovsem? Ty kuda prishel-to? Ty chto, dura, derevnya,  u  menya  v
kabinete vytvoryaesh'? V soldatah sluzhil?
     - Ni v kakih ya vashih soldatah... - proburchal Kurt.
     - Nu i durak! Vot ot etogo i durak,  prishel  i  vylamyvaetsya,  idiotika
stroit! - uzhe vo vse gorlo zaoral Koh. - Vremeni u menya net, a to by ya  tebya
pouchil... Da stoj ty, chert! Kuda poshel opyat'? Pojdem vmeste,  sejchas  vypishu
order.
     Otsyuda Kurt poshel v muzej voskovyh figur.
 
     V  gorode,  na  ploshchadi  Princessy  Vil'gel'miny,  uzhe  okolo  sta  let
krasovalos'  zheltoe  dvuhetazhnoe  prizemistoe  zdanie.  Ego  osenyal  kruglyj
steklyannyj kupol,  uvenchannyj  zelenym  flagom.  Na  frontone  gorela  vsemi
cvetami zheltaya vyveska so zmeyami, ognedyshashchim drakonom na cepi i otrublennoj
cheloveskoj golovoj na blyude. Blyudo eto derzhala v ruke  chernovolosaya,  zhguchaya
krasavica,  vsya  v  tonkih  kosichkah,  ozherel'yah,  busah   i   razvevayushchihsya
pokryvalah. Vnizu zolotym po chernomu blestela nadpis':  "Panoptikum  gospozhi
Ptifua" i  eshche  nizhe:  "Deti  do  16  let  ne  dopuskayutsya.  Soldaty  platyat
polovinu".
     Gospozha Ptifua uzhe skoro tridcat' let kak lezhit na gorodskom  kladbishche,
pod beznosym mramornym angelom. Ot  nee  ostalis'  tol'ko  voskovoj  byust  v
vestibyule  muzeya  da  bronzovaya  doshchechka,  na  kotoroj   chetko   oboznacheno:
"1840-1912".
     Teper' muzeem vladel syn ee docheri - magistr filosofii gospodin  Iogann
Keller. Ego chasto mozhno bylo videt' v zalah muzeya:  hodit  etakij  nebol'shoj
gospodin s zhivotikom, zolotymi zubami i kruglym rumyancem  na  polnyh  shchekah,
postoyanno dovolen vsem, tih i uravnoveshen. V  krugu  svoih  znakomyh,  krome
nesootvetstviya zanyatij - v samom dele, magistr filosofii i panoptikum! -  on
byl eshche izvesten tem, chto uzhe desyatyj god sidel nad  rabotoj  o  Venerah:  o
Venere Milosskoj, Venere Medicejskoj, Mikenskoj, Tavricheskoj. I dobro by  on
gorel na etoj rabote,  schital  ee  delom  svoej  zhizni,  a  to  ved'  nichego
podobnogo, - on, kazhetsya, sam ne ponimal tolkom, dlya chego i komu  nuzhna  ego
dissertaciya i chem on ee konchit, pisal - i vse!
     - Tak ved' pro etih  Vener-to  i  materialov  stol'ko  ne  naberesh',  -
gorevali ego znakomye. - CHem zhe vy zanimaetes' desyat'-to let?
     Gospodin Keller  smotrel  v  lico  sobesednika  orehovymi  ulybayushchimisya
glazami, i lico ego svetilos' ot tihogo udovol'stviya.
     - Nu da, nu da! - vozrazhal on s kakim-to dazhe podobiem ozhivleniya. - I ya
tak dumal vnachale: "Kakaya tam literatura?! Dve broshyurki, odna  monografiya  -
vot i vse, pozhaluj". A kak podnyal knizhnye plasty, tak znaete,  chto  na  menya
polezlo... Nu! Naibogatejshij material, na vos'mi yazykah! Dazhe na  vengerskom
i to otyskalsya kakoj-to special'nyj al'bom.  A  ponachalu  tak  dejstvitel'no
kazalos', chto net nichego. Hotya, - govoril on, podumav, -  ved'  vazhen-to  ne
sam material, a mysli po povodu nego. Vot napisal zhe Lessing knigu tol'ko ob
odnoj statue, i knizhka stala klassicheskoj, ee pereveli na  vse  yazyki  mira.
Vot i podumajte! - i v glazah ego  bylo  stol'ko  tepla  i  ironii,  stol'ko
dobrodushnogo izdevatel'stva i nad Venerami, skol'ko by ih tam ni bylo, i nad
vsemi vosem'yu yazykami, na kotoryh o nih  napisano  stol'ko  perechitannoj  im
erundy, i nad svoej rabotoj, kotoruyu on, vidimo, ni v grosh  ne  stavil,  chto
obyknovenno sobesednik bol'she ne rassprashival i razgovor na etom konchalsya. I
o panoptikume, hozyainom kotorogo on sostoyal vot  uzhe  dvadcat'  let,  Keller
govoril s tem zhe myagkim, dobrodushnym prezreniem i zadumchivost'yu.
     - Konechno, govorya mezhdu  nami,  dzhentl'menami,  -  zadumchivo  cedil  on
skvoz' zuby, - vse eto pohabshchina, - on kival na svoi manekeny, -  vsem  etim
Ledam da obnazhennym Ceciliyam so strelami  v  grudi  tol'ko  i  stoyat'  by  v
vestibyule doma terpimosti, no est' publika, kotoroj eto nravitsya, ona  valom
valit.
     On zadumyvalsya i prodolzhal:
     - I vsya beda, ochevidno, v tom, chto lyudyam bez zverstva nikak ne prozhit'.
Samomu ubivat' dazhe na vojne, konechno, protivno, - civilizaciya meshaet, -  no
posmotret'  na  eto  hotya  by  odnim  glazkom,  so   storony,   polozhitel'no
neobhodimo. Est' takaya klassicheskaya anglijskaya monografiya proshlogo veka - ne
chitali? - "Ubijstvo kak izyashchnoe iskusstvo". Vy  ponimaete,  v  chem  pakost'?
Okazyvaetsya, ustanovleno  nauchno,  chto  ubijstvo,  vo-pervyh,  iskusstvo,  a
vo-vtoryh, eshche i izyashchnoe iskusstvo. Vot tut-to, navernoe, i sobaka zaryta.
     Slushateli, kotorye  byli  poumnee,  posle  etih  ob®yasnenij  perevodili
razgovor na pogodu, a durachki vosklicali:
     - Pozvol'te, no vy zhe propoveduete beznravstvennost'!
     I togda Keller, tozhe s vidimym udovol'stviem i dazhe bez  svoej  obychnoj
flegmy, podhvatyval:
     - Vozmozhno, vozmozhno! Vpolne, vpolne vozmozhno! YA zhe voobshche  po  nature,
ochevidno, sovershenno amoralen. Vot vlyublen vo vsyakuyu krasotu, v lyubuyu  formu
ee - ot tropicheskoj zmei do zhenshchiny. A ved' krasota-to - ona ot d'yavola! |to
eshche bogomily, a do nih Plotin ochen' ubeditel'no dokazyval, - pochitajte-ka!
     On govoril o svoej amoral'nosti, a zhil monahom, u nego ne bylo ni zheny,
ni detej, ni dazhe kak budto lyubovnicy. Vot etot chelovek, kak tol'ko v  gorod
voshli nemcy, pervyj iz vsego goroda narushil prikaz komandovaniya o  tom,  chto
vse predpriyatiya, v tom chisle zrelishchnye i uveselitel'nye, dolzhny rabotat'  po
prezhnemu rasporyadku, i povesil  na  dveri  panoptikuma  blestyashchij  pruzhinnyj
zamok.
     - A chto zhe mogu teper' pokazat' interesnogo? - sprashival on. -  U  menya
ved' uzhasy voskovye, raskrashennye - tak kogo  ya  chem  napugayu?  Von  u  moih
muchenic i shchechki rozoven'kie, resnicy  nasur'mleny,  dazhe  provoloka  koe-gde
torchit, a tut, v desyati minutah hod'by  ot  moego  muzeya,  raskachivayutsya  na
provode samye nastoyashchie visel'niki  s  vyvalivshimisya  yazykami,  i  nad  nimi
vorony derutsya. Nu, sovsem pyatnadcatyj vek. Tak  kto  zhe  posle  nih  pojdet
smotret' moih kukolok? Ved' eto zhe profanaciya! YA tak i skazhu nemcam: "Nichego
ne podelaesh', muzej ne vyderzhal konkurencii".
     - A chto oni vam otvetyat? - sprashivali ego: On razvodil  rukami  i  tozhe
sprashival:
     - A zachem im otvechat'? CHto im, svoih ubityh ne hvataet, chto li? K  chemu
eshche moi Kleopatry da Nerony?
     No dnej cherez desyat' on vdrug sam snyal zamok  i  ob®yasnil  druz'yam  eto
tak:
     - Reshil otkryt'! Moya amoral'nost' protestuet. Vse-taki u menya estetika:
"Ubijstvo kak izyashchnoe iskusstvo". V tom-to i delo,  chto  i  ubijstvo  dolzhno
byt' iskusstvom. Vy posmotrite, kak moi  Kleopatry  uchat  umirat'  -  legko,
igraya,  samootverzhenno!  Zriteli  stoyat  vozle  nih,  i  edyat  morozhenoe,  i
koketnichayut s damami, a tam...  YA  poshel  posmotret'.  Brr!  Gadost'!  -  On
zakryval glaza i krutil golovoj. - Iskusstvo vsegda prekrasno, gospoda,  vot
v chem delo! Net, moya  babushka  otlichno  ponimala  eto,  kogda  tak  roskoshno
servirovala voskovye uzhasy. Ne zrya ona byla desyat' let  lyubimoj  shansonetkoj
bavarskogo korolya, i ne zrya, ne zrya potom etot korol' soshel suma!
     I vot snova v otkrytyh zalah poyavilis' posetiteli,  tol'ko  teper'  eto
bol'shej chast'yu byli nemeckie soldaty v chernyh, zelenyh i sinevatyh  shinelyah.
Ostro zapahlo karbolkoj i eshche chem-to  stol'  zhe  rezkim,  a  v  muzee  vdrug
pribavilas' osobaya vitrina - cherep SHarlotty Korde i nad nim svidetel'stvo  o
podlinnosti so  mnogimi  pechatyami.  |tot  raritet  prodal  kakoj-to  soldat,
vyvezshij ego iz Francii.
     Vot v etot-to muzej neizvestno s chego i pochemu prishel Kurt s  sumkoj  v
rukah. On hodil po zalam, tarashchil glaza i udivlyalsya,  postoyal  vozle  gruppy
"Leda i lebed'" (nado bylo opustit' bronzovyj zheton v stoyashchuyu ryadom kopilku,
i vsya panorama ozhila by i zadvigalas', no on  pochemu-to  etogo  ne  sdelal),
potom poshel v bol'shoj zal i vdrug vnezapno ochutilsya sredi hristian  v  belyh
togah na arene cirka. Kurt vnimatel'no osmotrel ih i skazal stoyashchemu ryadom s
nim chernomu i hudomu nemcu:
     - A lev-to kakoj... vsya morda otbilas', i glaz net! Pokazyvayut  nevest'
chto! Znal by, tak i den'gi ne platil, - i poshel k vyhodu.
     Na kontrole vozle kassy sidela starushka i vyazala krasnuyu fufajku. Okolo
nee na otdel'nom stolike lezhala tolstaya chernaya kniga s nadpis'yu  "Otzyvy"  i
avtomaticheskaya ruchka na cepochke.
     Kurt posmotrel na knigu, na ruchku i shiroko ulybnulsya.
     - |to chtoby ne unesli s soboj! - skazal on ponyatlivo. -  YA  uzh  otlichno
vizhu, chto k chemu. Ved' narod sejchas takoj - pishet, pishet,  da  i  v  karman.
Lovi ego potom!
     Starushka  otorvalas'  ot  fufajki  i   podnyala   na   nego   pechal'nye,
nedoumevayushchie glaza.
     - YA govoryu, von kak berezhet hozyain ruchku,  -  poyasnil  Kurt.  -  |to  ya
naschet cepochki. - Starushka smotrela  na  nego,  ne  ponimaya.  -  Cepochka-to,
cepochka-to, govoryu, dlya togo, chtoby ruchku ne  utashchili,  -  ob®yasnil  on  uzhe
dosadlivo. - Konechno, ya sochuvstvuyu -  vsyakie  lyudi  tut  hodyat,  na  sovest'
sejchas doveryat' nikak nel'zya. |to chto zh, vsyakomu mozhno tut raspisat'sya?
     - Pozhalujsta, - ravnodushno pozhala plechami  starushka,  rassmatrivaya  ego
lico. - Zapisyvajte vashi otzyvy, vpechatleniya, predlozheniya, zamechaniya v adres
direkcii. Vse, chto vas udivilo v nashem muzee, chto  ostavilo  nedoumenie  ili
nedovol'stvo,  chto  osobenno  ponravilos'.  Podpis',  familiya  i  adres   ne
obyazatel'ny.
     - Da net, pochemu zhe, - velikodushno mahnul  rukoj  Kurt.  -  YA  i  adres
zapishu. Pisat' - tak uzh pisat'. Nu-ka, razreshite. - I on sel za stolik.
     Pisal on dolgo, pyhtel, ostanavlivalsya, dumal i snova  pisal.  A  kogda
starushka posmotrela na nego opyat', on dazhe s nekotoroj robost'yu sprosil ee:
     - A chto vot tut napisano? "Vashi predlozheniya". Tak mogu ya pis'menno odnu
veshch' predlozhit' ili net? Est' u menya  takaya  udivitel'naya  shtuka  -  krasnyj
cherep. Kupyat ego u menya ili net?
     - Oj, net, net! - ispugalas' starushka. - Tut  nichego  podobnogo  pisat'
nel'zya. |to vy k hozyainu projdite i predlozhite emu. A pisat' tut tol'ko nado
delo...
     - Da ya uzh napisal, - uspokoil ee Kurt. - Vy ne  bespokojtes',  matushka,
hozyain budet tol'ko rad. On kak uvidit,  tak  i  ucepitsya.  Vot  ya  i  adres
prilozhil. Vse kak polozheno.
     - Kak? - vskochila starushka. - Da chto zhe vy tut takoe napisali?
     - A vse kak est', to ya i opisal, - uspokoil ee Kurt. -  Nu,  kak,  chto,
gde nashel. Tol'ko vot naschet ceny ne znayu,  tak  chto  nichego  ne  oboznachil.
Hozyain, navernoe, ne obidit, ya emu na sovest' veryu.
     - Oj, Bozhe moj! - starushka vyhvatila u nego knigu i tak i zamerla.
     Ves' list byl ispisan kakimi-to ciframi, cherez  kazhdye  dva  slova  shla
zapyataya ili vosklicatel'nyj znak. Vnizu krasovalas' podpis' na polstranicy.
     "Gospodinu prezidentu muzeya. Segodnya  ya  na  ostanovke,  podzhidaya  17-j
nomer, uslyshal, kak 2 cheloveka razgovarivali promezh soboj,