i organizovali. Syuda i vash sotrudnik Kornilov inogda  nyryaet.
Mozhet, eshche i segodnya zajdet. Videl ya ego, tut v parke on shatalsya.
   - I ego syuda puskayut? - udivilsya Zybin. On tol'ko chto vspomnil, chto  na
svete est' Kornilov. - |to za kakie zhe takie dobrodeteli?
   - Nu, znachit, est' takie dobrodeteli, esli puskayut, - posmotrel na nego
Nejman. - A naschet zajti-to - eto vy  umno  pridumali.  YA  sam  hotel  vam
predlozhit', da poboyalsya, ne poshlete li vy menya... Net, ne nado menya sejchas
posylat', ya horoshij. Idemte, vyp'em  za  blagoveshchen'e!  Za  spravedlivost'
vyp'em! Kto zhe ee ne zhelaet, Georgij Nikolaevich? Da ya takogo cheloveka  eshche
ne videl, kotoryj by ee ne zhelal. Vse my pravdu lyubim! Vse! Vot ya pomnyu...
- On postuchalsya. - Otkryvaj, Markovna! Horoshie  gosti  prishli,  stav'  nam
moe! Moe stav'! To samoe! Ostorozhnee, Georgij Nikolaevich, tut temno, yashchiki
s butylkami, dajte-ka ruku. Vot ya pomnyu:  vstrechaet  menya  odnazhdy  byvshij
kursant  vysshej  shkoly  -  my  ego  otchislili   za   nehoroshij   dushok   i
nesposobnost', - vstrechaet menya na ulice  i  shi-ibko  teplyj,  hvataet  za
ruku. "CHto takoe? CHto s vami?" - "Pobeda,  YAkov  Abramovich!  YAgodu  snyali,
prishel Nikolaj Ivanovich Ezhov! Spravedlivost' vostorzhestvovala!"  Tak  vot,
za spravedlivost'!  CHtoby  ona  vsegda,  nasha  rodnaya,  torzhestvovala!  Za
ptichek-sinichek! Za blagoveshchen'e!  Markovna,  davaj  shampanskoe  i  kon'yak,
sejchas tretij gost' podojdet. On tozhe blagoveshchenskaya ptichka! Tol'ko  on  v
kletke ne sidel: prosto ego vzyali da i vypustili. Tak u nas  tozhe  byvaet!
Kazhdomu ved' svoe, Georgij Nikolaevich! Nu, za vseh nas!
   CHasa cherez dva Zybin vyshel iz palatki i poshel pryamo k telefonnoj budke.
No ona byla zanyata, i on sel na lavochku poodal'. Peklo eshche sil'no, no  uzhe
poyavlyalis' v alleyah pervye vpolne vechernie  parochki,  i  gde-to  za  elyami
kruglo udaril baraban. Otryad pionerov v galstuchkah bodro  promarshiroval  k
vorotam, i ottuda prozvuchala truba. Otkrylsya bar.
   Posredine  ploshchadki  mezhdu  dvumya  konyami-drakonami  stoyal  hudozhnik  s
mol'bertom. Vokrug nego uzhe sobiralis' mal'chishki,  starichki,  podvypivshie,
no on ne obrashchal  na  nih  vnimaniya  i  rabotal  bystro,  sporo  i  zhadno.
Vyhvatyval iz vozduha to odno, to drugoe i brosal vse  eto  na  karton.  U
nego bylo sosredotochennoe  lico  i  strogie  brovi.  On  ochen'  toropilsya.
Segodnya on pripozdal, i emu nado bylo zakonchit' vse do zakata.  I  hotya  v
osnovnom  vse  bylo  gotovo,  no  vse-taki  on  chuvstvoval,  chto   chego-to
nedostaet. Togda hudozhnik povernulsya i posmotrel vdol' allei.
   I uvidel Zybina.
   A Zybin sidel, skorchivshis' na lavochke, i ruki ego viseli. |to bylo  kak
raz to, chto nado. CHernaya sogbennaya figura na fone belejshej siyayushchej  budki,
sinih sosen i zheltogo, uzhe ushcherbnogo mercaniya  peska.  Hudozhnik  vspomnil,
chto eto kto-to iz muzejnyh, chto, ih  kak-to  dazhe  znakomili,  i  kriknul,
kogda Zybin hotel vstat': "Ne dvigajtes', pozhalujsta! Posidite paru  minut
tak!" I tot poslushno sel.
   V eto vremya k nemu  podoshli  eshche  dvoe.  Zagovorili  i  uselis'  ryadom.
Hudozhnik pomorshchilsya, no zarisoval i ih.
   Tak na veki vechnye na kvadratnom kusochke kartona i ostalis'  eti  troe:
vygnannyj sledovatel', p'yanyj osvedomitel' po  klichke  Ovod  (vse,  vidno,
vremena nuzhdayutsya v  svoem  Ovode)  i  tot,  tretij,  bez  kogo  eti  dvoe
sushchestvovat' ne mogli.
   Solnce zahodilo. Hudozhnik speshil. Na  nem  byl  ognennyj  beret,  sinie
shtany s lampasami i zelenaya mantil'ya  s  bantami.  Na  boku  visel  buben,
rasshityj dymom i plamenem. Tak on odevalsya ne dlya sebya i ne dlya  lyudej,  a
dlya Kosmosa, Marsa i Merkuriya, ibo eto i byl "Genij I ranga Zemli  i  vsej
Vselennoj - dekorator i ispolnitel' teatra opery i  baleta  imeni  Abaya  -
Sergej Ivanovich Kalmykov", kak on sebya imenoval.
   I mudrye marsiane, nablyudayushchie za nami v svoi  sverhmoshchnye  ustrojstva,
udivlyalis' i nikak ne mogli ponyat': otkuda zhe sredi seroj,  odnocvetnoj  i
odnorodnoj chelovecheskoj plazmy vdrug vspyhnulo takoe yarkoe, ni na  chto  ne
pohozhee chudo. I tol'ko samye nauchnye iz nih znali, chto nazyvaetsya eto chudo
fantaziej. I osobenno yarko raspuskaetsya ono togda, kogda  Zemlya  na  svoem
planetnom puti zahodit v chernye zatumanennye oblasti Raka ili Skorpiona  i
zhit' v tuche etih yadovityh radiacij stanovitsya sovsem uzh nevynosimo.
   A sluchilas' vsya eta neveselaya istoriya v leto ot rozhdeniya Vozhdya  narodov
Iosifa Vissarionovicha Stalina pyat'desyat vos'moe, a ot Rozhdestva Hristova v
tysyacha devyat'sot tridcat' sed'moj nedobryj,  zharkij  i  chrevatyj  strashnym
budushchim god.

   Moskva, 10 dekabrya 1964 g. - 5 marta 1975 g.