chto po krysham vashi synki-balbesy metloj gonyayut, a eto, govoryu, svoloch' neobuzdannaya..." Tak i ne polez, potom uzh sam hudozhnik lazil. Ne znayu uzh, kak on tam s nimi... - A uleteli-to oni kak? - sprosil ya. - A uleteli oni vot kak, - otvetil on, prihvatil tryapkoj konservnuyu banku, snyal s ognya i postavil na stol. - V odin chas sobralis' staej, pogurkali-pogurkali mezhdu soboj, vzvilis', sdelali krug nad soborom i uleteli. Ves' gorod smotrel. Von tuda uleteli! - On mahnul rukoj k goram. - Vse sadami, sadami leteli, a dal'she - v les i v gory. Moj sosed zainteresovalsya, poskakal za nimi, ya potom ego sprashival. "Kuda delis', govorit, okonchatel'no skazat' ne mogu, ya ih noch'yu poteryal. Oni chem dal'she, tem vse nizhe leteli, potom kto poslabzhe na yablon'ku, na travu stal sadit'sya. Nu, a staya-to, konechno, ta dal'she letela". Tak i skrylis'. Vot kak oni uleteli, nikto etogo ne pomnit, odin ya pomnyu. I skol'ko potom ya ni sprashival starozhilov, skol'ko ni tolkoval s mestnymi kraevedami, nikto nichego pribavit' ne smog. Vchera ih okolo sobora bylo tysyachi, a segodnya posmotreli - ni odnogo net. YA i ran'she slyshal o chem-to podobnom. Kakaya-to tainstvennaya sila inogda vdrug podnimet, vzmetnet s mesta kakoe-nibud' melkoe zver'e i gonit, gonit ego na novoe mesto. Nachinayut, naprimer, idti belki. Idut, idut, idut. Idut desyatkami, sotnyami tysyach. Prygayut po such'yam, karabkayutsya po stvolam, kovylyayut po zemle. Nikogo ne boyatsya, nichego ne vidyat. Pole tak pole, ulica tak ulica - im vse doroga. Idut naprolom v kakuyu-to tol'ko im izvestnuyu storonu. Tak, govoryat, v starom Peterburge so SHCHukina dvora odnazhdy dvinulis' krysy. Bylo ih ne sotni tysyach, a milliony. SHli sredi bela dnya poseredine mostovoj. Vstavali tramvai, sharahalis' i neslis', kak ot volkov, hripyashchie loshadi - krysy vse shli." Peresekli neskol'ko ulic, doshli do Nevy i kak v zemlyu kanuli. Bylo takoe zhe i s al'pijskimi pestrushkami. No pticy, no sizari... YA dumal ob etom, sidya na cherdake i razbiraya cherepa, - volk k volku, tigr k tigru, kaban k kabanu. Odnako na cherdake ya byval tol'ko izredka. Razborka cherepov ne vhodila v moi pryamye obyazannosti. Vse sluzhebnoe vremya ya sidel u sebya v "arheologicheskom kabinete". Tak nazyvalas' obshirnaya svetlaya komnata na horah sobora. Nad etoj davnishnej nadpis'yu kto-to namaleval druguyu: "Hranitel' drevnostej", a eshche kto-to pribavil: "I hodit' k nemu strogo vospreshchaetsya", a tretij prosto pribil zhestyanku - cherep i dve kosti. YA chasto dumal: chto zdes' bylo ran'she? Regent li v nej zanimalsya s horom, bozhestvennye predmety syuda staskivali ili eshche chto? Komnata mne ne nravilas': bylo v nej zharko i dushno, a glavnoe - vysoko, poprobuj polazaj syuda s polnym beremenem kamnej da zheleza. A kamnej u menya bylo mnogo. Pochti vse eksponaty byli kamni. Ved' drevnee Semirech'e - eto ne antichnoe poselenie. |to tam amfory, terrakota, kamei, cherno-krasnye vazy - zdes' zhe serye glybiny s nadpisyami, vybitymi zhelezom, kamennye bolvany, chudovishchnye bronzovye kotly, kotorye ne povernesh' i ne podvinesh', svetil'niki na zheleznyh kozlinyh nogah, kazhdaya noga po centneru. Vsego etogo u menya sobralos' stol'ko, chto negde bylo sidet'. Seredinu "kabineta" zanimala ogromnaya steklyannaya vitrina s nadpis'yu: "Industriya kamennogo veka". Kogda-to eta "industriya" stoyala v samom muzee. Teper' ee peretashchili ko mne, i ona srazu zabila vsyu komnatu. Mesta ostalos' - tol'ko dlya mramornogo stolika na tonkih zheleznyh nozhkah - takie stoyat v pivnyh - da dvuh stul'ev. Pridya syuda, ya prezhde vsego reshil navesti poryadok. Zapersya i stal vse razbirat'. SHCHity - v odno mesto, yashchiki s kamnyami - v drugoe, bronza i monety (monety lezhali v sumkah) - ot ekaterininskih pyatakov do rimskih dinariev i serebristyh cheshuek s arabskimi nadpisyami - v tret'e i chetvertoe. Odno eto zanyalo u menya bol'she mesyaca. I tut, na hodu, tol'ko na odnu minutu otkryvaya i zahlopyvaya yashchiki, ya uvidel, kakoe bogatstvo nakopili zdes' moi predshestvenniki. A predshestvenniki u menya byli znatnye. To i delo, naprimer, popadalas' familiya Kastan'e. "Iz sborov Kastan'e", "Iz kollekcii Kastan'e", "Opisano Kastan'e", "Smotri risunok v monografii Kastan'e" i tak dalee. |tim chelovekom ya zainteresovalsya uzhe namnogo pozzhe. Togda zhe mne prosto bylo ot nego nekuda devat'sya. Skol'ko on nasobiral kamnej! I tam Kastan'e, i tut Kastan'e, i vezde odin i tot zhe Iosif Antonovich Kastan'e - "uchenyj sekretar' Orenburgskoj arhivnoj komissii" (tak on podpisyvalsya pod svoimi stat'yami). "Prepodavatel' francuzskogo yazyka v Orenburgskoj gimnazii" (tak v odnoj strochke soobshchil o nem Vengerov). |timi titulami, pozhaluj, ischerpyvaetsya i vse, chto ya o nem znayu. Daj tol'ko li ya odin? I nikto nichego ne znal o Kastan'e. Mnogo pozzhe mne prishlos' prosmotret' s dobruyu sotnyu slovarej i bibliograficheskih spravochnikov, ya ni v odnom iz nih ne nashel upominaniya o nem. Tak ya i ne znayu, kogda on rodilsya, kogda umer i dazhe kakaya cena ego knigam. Znayu tol'ko, chto byl on podvizhen i energichen neobychajno. Semirech'yu predan fanatichno. Kuda on tol'ko ne sovalsya s nim! V Parizh, v Muzej cheloveka, gde on vruchil "velikomu Mortil'e" doklad o kamennyh babah; v Tuluzu, gde on govoril o nih zhe so "znamenitym Kartal'yakom"; v Madrid, gde on v arheologicheskom muzee izuchal iberijskie nadgrob'ya. V Berlin, na Korsiku, v Tunis na razvaliny Karfagena. Vse idei i obrazy mirovoj istorii, osevshie zolotom, mramorom, granitom i bronzoj, etot chelovek hotel privlech' dlya togo, chtoby oni ob®yasnili emu, chto zhe takoe kamennye baby ego rodnyh stepej. Nichego iz etogo, konechno, ne vyshlo. Karfagen i carstvo inkov tol'ko vkonec zaputyvali delo. Tajna tak i ostalas' tajnoj. "Da, povtorimost' idej, kak mne skazal eshche nedavno znamenityj Kartal'yak, no ne obshchnost' naroda, - melanholichno pisal on. - Razve my ne vidim egipetskih piramid v Meksike, skifskih kurganov v doline Missisipi, kamennyh bab russkih stepej v drevnem carstve inkov? Odni i te zhe prichiny mogut porodit' odni i te zhe sledstviya". Vot i vse. S nego nachal, tem i konchil! CHtob shagnut' dal'she, nado bylo obladat' ne tol'ko material'noj, no eshche i teoreticheskoj istinoj, a otkuda mog vzyat' ee Kastan'e? Na mnimoj shozhesti sovershenno raznyh yavlenij i predmetov vyvihivali sebe mozgi i ne takie golovy, kak mnogoletnij sekretar' Orenburgskogo arheologicheskogo obshchestva. No, kak teper' skazali by, kraevedom Kastan'e byl pervoklassnym: vnimatel'nym, znayushchim, r'yanym, iz teh, dlya kogo istoriya dejstvitel'no byla muzoj. O chem on tol'ko ni pisal, chto tol'ko ni opisyval, v kakom tol'ko ugolke stepi ni pobyval i kakie tol'ko istorii s tainstvennymi podzemel'yami i skeletami s nim ne sluchalis'! Pisal on i o nadgrobnyh pamyatnikah, i o sirijskih nadgrob'yah, i o neoliticheskih stoyankah, i o svastike, i Bog znaet eshche o chem. Konechno, ya i v podmetki ne godilsya svoemu predshestvenniku. On dejstvitel'no sobral vsyu industriyu kamennogo veka: v ego yashchikah lezhali kremnevye topory, strely, nakonechniki kopij, oblomki kremnya, obrabotannogo i kruglogo, mozhet byt', ostatki kakoj-to paleoliticheskoj Venery. I keramika, keramika... to est' cherepki, cherepki... Iz etih cherepkov mozhno bylo slepit' dobruyu sotnyu sosudov. "Grebenchatyj ornament", "grebenchato-yamochnyj ornament", - pisal Kastan'e na etiketkah. "YAmochnyj ornament" - vot eto i byl samyj drevnij risunok. Prosto lezhal odnazhdy chelovek na beregu reki, tykal pal'cem v pesok i smotrel, chto poluchitsya. I poluchilas' liniya, tochka, snova liniya, snova tochka, i vot uzhe ne liniya i ne tochka, a risunok. A potom kto-to, mozhet, on sam, a mozhet, drugoj, perenes eti linii i tochki na gorlyshko sosuda i postavil ego na ogon' obzhigat'sya. Tak rodilsya ornament. I opyat', vidimo, nichego ne proizoshlo i nikto nichego ne zametil. Tol'ko staruha, postoyanno dremavshaya okolo ognya, pokachala golovoj da rebyata zavizzhali, zaplyasali i stali prosit', chtoby im dali poderzhat' novyj gorshok v rukah. Vot i vse, chto, veroyatno, proizoshlo v tot den' u ognya. No ornament uzhe rodilsya. On stal zhit', rasti, menyat' svoe ochertanie, uslozhnyat'sya, obrastat' novymi podrobnostyami, tyazhelet'. Teper' on zanimal uzhe ne tol'ko gorlyshko sosuda, no i ves' sosud celikom, zapolzal vniz, ustremlyalsya vverh, izvivalsya zmeej, zakruchivalsya spiralyami,! vspyhival to tut, to tam, dejstvitel'no stal pohodit' na greben'. Slovno raskrylis' chelovecheskie glaza, i oni uvideli to, chto ne moglo dazhe prisnit'sya: chistye geometricheskie formy. Ne kruglyj list, ne treugol'nyj kamen', a krug i treugol'nik - liniyu i tochku v samyh raznoobraznyh sochetaniyah. I krome linij prostyh, dvojnyh, zigzagoobraznyh, izlomannyh pod raznymi uglami, poyavilis' eshche i kvadraty, ovaly i piramidy. Do neuznavaemosti izmenilas' i sama liniya. Teper' ona padala na mokruyu glinu puchkami, svyazkami, tonchajshim izlucheniem, elochkami i krestikami. Vot, veroyatno, imenno tak na gorlyshke puzatogo gorshka - skol'ko zhe desyatkov tysyacheletij proshlo s toj pory? - zarodilas' pod pal'cami mastera prekrasnaya i pochti volshebnaya abstrakciya ornamenta, k kotoromu my nyne tak privykli, chto dazhe ne zamechaem ego. Pod pal'cami mastera! YA ved' upotrebil netochnoe slovo. V tom-to i delo, chto tvorcom ornamenta byl ne master, a masterica. Ne muzhchina, a zhenshchina. Po otpechatkam pal'cev, chto sohranilis' na stenkah posudy, uchenye prishli k vyvodu: posudu lepila zhenshchina. Veroyatno, tak i dolzhno byt'. Vsyakomu svoe. Muzhchiny kazhdyj den' videli smert' licom k licu, i byla ona to medvedem, to peshchernym l'vom. Ornament prel'shchal takih ohotnikov men'she vsego. Vryad li oni ponimali dazhe smysl i krasotu vseh etih chertochek i yamochek. Slishkom uzh eto bylo melko i neser'ezno, chto-to vrode bus i ozherel'ya. Muzhchiny prihodili k ognyu ustalye i potnye, pokrytye svoej i chuzhoj krov'yu. V chas otdyha oni vyrezali na kuske kosti odinokih mamontov, bodayushchihsya bizonov, gigantskogo olenya s otkinutymi rogami. Vyrezali oni i samih zhenshchin. Dazhe ne vyrezali, a vysekali iz kosti i kamnya tak, chtob ih mozhno bylo pokrepche zazhat' v kulak. |to byli prekrasnye ob®emnye zhivotnye s moguchimi bedrami, s telom, razdelennym na krugi i treugol'niki. Dazhe teper' radostno glyadet' na eti kamennye cvetki - nepovtorimyh paleoliticheskih Vener. Vot tak i vozniklo dva etih techeniya - konkretnoe i abstraktnoe. Tak oni i sushchestvovali desyatki tysyacheletij, kazhdoe v svoej oblasti, odno na gorlyshke sosuda, drugoe na kosti i na stene peshchery, ne otricaya i ne trogaya drug druga. Zdes' nuzhno ogovorit'sya. YA pishu ne ob abstraktnom iskusstve, a ob abstrakcii v iskusstve, a eto sovsem raznye veshchi. YA ubezhden, chto sovremennyj abstrakcionizm vyros sovsem ne iz ornamenta. Pervobytnyj chelovek - homo primigenius - "chelovek pervorodnyj", kak pochtitel'no nazyvaet ego nauka, byl sushchestvom polozhitel'nym i real'nym. Krasotu on ponimal kak meru i chislo, garmoniyu i sorazmernost'. On podmechal etu garmoniyu i na kozhe razdavlennoj im gadyuki (ved' i na ee cheshuyu tozhe kto-to nanes grebenchatyj ornament), v rasstanovke list'ev na steble, v vesennem zvone kapeli, v okraske i pyatnah na kryl'yah babochek, v smene dnya i nochi, zimy i leta. Po zakonu etoj zhe chetnosti i rasschitany sozdannye im ornamenty. A abstrakcionizm pushche vsego boitsya ravnovesiya. Otrazite ego v zerkalah, i on srazu zhe umret, prevrativshis' v obyknovennuyu obojnuyu tkan'. Esli velikij kroman'onec uravnovesil mir na gorlyshke sosuda, to hudozhnik XX veka vzorval ego dinamitom i atomom, propustil cherez myasorubku i to, chto ostalos', polnymi prigorshnyami lyapnul na polotno. I okazalis' na polotne sgustki cvetov, teni veshchej, oskolki form. I opyat' nado zvat' kroman'onca, chtob slepit' iz dymyashchihsya, rasterzannyh kuskov mira tihuyu, chut' slyshnuyu melodiyu kamennogo veka. YA eto vpervye yasno pochuvstvoval, rassmatrivaya kollekcii Kastan'e. I eshche mne ochen' nravilis' i sosudy sami po sebe. CHelovek medi i bronzy byl velichajshim masterom svoego dela. Ego gorshki prochny, kak kamennye. Da oni i v samom dele kamennye, glina v nih smeshana s peskom i dresvoj - krupnoj zernistoj gal'koj (krasnye, zheltye i zelenye zerna yasno vidny v izlomah). Ona sluzhit kak by kremnevym skeletom sosuda, poetomu etot sosud i zhivet besschetnoe kolichestvo tysyacheletij. V muzee byla massa raznyh sosudov. Ot malen'kogo obgorelogo gorshochka, v kotorom, mozhet byt', kipela pohlebka iz mamonta, do ogromnyh, v chelovecheskij rost, kuvshinov... |ti-to byli neprostitel'no molody. Horosho, esli kazhdomu iz nih bylo po sem'sot let. Sovershenno gladkie, nesokrushaemye, s masterski vyleplennym gorlom, so sledami goncharnogo kruga na vnutrennej storone, oni nikakoj istoricheskoj cennosti ne predstavlyali, a meshali mne strashno. Do menya v nih uborshchicy hranili tryapki i shvabry, a v odnom okazalos' chut' li ne s pud tykvennyh semechek. YA sduru rasskazal ob etom komu-to - i vot ves' muzej nachal begat' ko mne za nimi v pereryv. - Dajte, pozhalujsta, semechek. YA mahal rukoj, i vot sosud naklonyali, oprokidyvali i lezli v nego zheleznym sovkom. YA vse zhdal, chto kto-nibud' ahnet eto chudishche o kamennyj pol i ono razletitsya. No sosud byl prosto nesokrushaem. Kak ego ni grohali, kak ni katali - a pol-to byl kamennyj, - nichego s nim ne sluchilos'. A ved' eshche s pyatok takih sosudov - i mne prishlos' by vybrosit' iz komnaty dazhe pivnoj stolik i razbirat' svoj kamni, prosto sidya na kortochkah. Poetomu, kogda odnazhdy prishel v muzej drevnij starikashka i rasskazal, chto v gorah v kolhoze "Gornyj gigant" ves' klubnichnik usypan oskolkami, a v kontore kolhoza dazhe stoyat dva sovershenno celyh sosuda, nuzhno priehat' i zabrat', ya podrobno zapisal ves' ego rasskaz, no nikuda ne poehal i nichego nikomu ne soobshchil. YA i svoi korchagi davno vybrosil by na pomojku, - oni ved' tozhe byli iz rajona "Gornogo giganta", da kak eto sdelat'? Ved' na kazhdoj zhe etiketka i zapis': "Sosud dlya hraneniya zerna. |poha karahanidov (XI vek). Iz sborov I. A. Kastan'e". O starike etom - zvali ego Rodionov - ya eshche rasskazhu. Kak-to samo soboj poluchilos' tak, chto s prihodom ego v muzej vse v moej zhizni poshlo kuvyrkom. Nachalos', vprochem, vse s togo, chto rano utrom mne pozvonili iz redakcii respublikanskoj gazety i poprosili zajti k redaktoru. YA zashel. Sekretar'-mashinistka vynula iz papki tri stranichki s pyshnym zaglaviem "Indijskij gost'" i podala mne. - Vot prosili prochest' i dat' zaklyuchenie, - skazala ona i snova utknulas' v kakie-to listy. Pri gazete etoj ya sostoyal davno, katal pryamo na mashinku yubilejnye stat'i, daval informacii o vseh interesnyh priobreteniyah i nahodkah nashego muzeya, konsul'tiroval, pravil, znal vseh, i menya znali vse. Poetomu takie zadaniya mne prihodilos' poluchat' i vypolnyat' chasto. No sejchas, tol'ko probezhav tri stranichki chetkogo mashinopisnogo teksta, ya obaldel, onemel i vdrug shagnul pryamo za steklyannuyu dver', v kabinet redaktora. Redaktora ne bylo, za ego stolom sidel zamestitel' - vysochennyj molodoj chelovek v rogovyh ochkah i s trubkoj vo rtu. Ego nedavno po raspredeleniyu prislali k nam iz Moskvy, no on uzhe sumel zadat' ton vsej redakcii: "Starik", "Staruha", "A ne pojti li nam, staruha, v "Beluyu loshad'"..." - Slushajte, - skazal ya, - chto eto vy mne dali? |to zhe prosto bred. On snyal ochki i stal ih protirat'. |to byli, konechno, ochki iz okonnogo stekla, no ya pervyj raz videl, chtob on ostalsya bez nih. - Mneniya naschet etogo breda rezko razoshlis', - skazal on. - Koe-kto schitaet, chto, vozmozhno, eto i ne vpolne bred. YA zdes' chelovek novyj, nichego tolkom ne znayu, tak chto... - I on ulybnulsya, pokazyvaya velikolepnye kruglye zuby, pohozhie na obluplennye lesnye orehi. No ya dazhe vzdrognul: nakonec-to ya ego uvidel po-nastoyashchemu, ego lico, prosteckoe lico horoshego derevenskogo parnya, nos kartoshkoj i burye glaza v krapinkah. No imenno eto pochemu-to i rasserdilo menya bol'she vsego. - Znachit, vy dopuskaete, - sprosil ya svirepo, - chto udav mozhet bezhat' iz zverinca, propolzti ch_e_r_e_z v_e_s_' g_o_r_o_d. Vy predstavlyaete - cherez ves' gorod! - bazar, ulicy, ploshchadi, parki, dvorcy - i dopolzti do prilavkov, svernut'sya na kakom-nibud' iz nih i perezimovat' pod sugrobami. Nu, znaete... No on uzhe byl opyat' v svoih rogovyh ochkah i poetomu snova stal nasmeshlivym, nepristupnym i gordym. - Nichego ya, dorogoj starik, ne znayu, - otrezal on uzhe sovershenno po-redaktorski. - YA vsego chetyre mesyaca v etom gorode i poetomu nichegoshen'ki ne znayu. No vot pervyj vopros k vam kak starozhilu: byl li mal'chik? Sbezhal udav iz peredvizhnogo zverinca ili net? - Ne znayu. - Vy ne znaete! Vy, starozhil, da ne znaete! Nu, a otkuda mne, homo nowa, znat', a? - On vydvinul yashchik stola, vynul konverti polozhil peredo mnoj. - Vot, pozhalujsta. CHitajte. YA prochital: "Byuro vyrezok: "Gazeta... nomer... ot 6 avgusta... Soobshchenie nashego korrespondenta "Indijskij gost' v okrestnostyah Alma-Aty". "Alma-Ata. (Nash korr.) Eshche s proshloj oseni po kolhozu "Gornyj gigant" hodila molva o nezhelannom goste. Ego chasto videli v roshche. Zima prekratila eti razgovory, i tol'ko na dnyah "gost'" vnov' poyavilsya. Uvideli ego v sadu. Obvilsya on vokrug stvola i vybiral samye luchshie spelye yabloki. CHlen kolhoza Lucenko rasskazyvaet: "SHel ya okolo chasu dnya cherez sad. Vdrug kak chto-to zashipit okolo menya: chut' na hvost ogromnoj zmei ne nastupil. Seraya. Dlinoj metra chetyre. Kak stvol srednej yabloni". V poslednie dni v kolhoze nachali ischezat' kroliki. Okazalos', chto v proshlom godu iz zverinca na kolhoznom bazare ischez indijskij udav. Probravshis' za gorod, udav akklimatizirovalsya i sumel gde-to, perezhit' zimnie holoda. Sejchas prinimayutsya mery k ego poimke". - Nu chto?, - sprosil zamestitel', kogda ya brosil vyrezku na stol. - Ubeditel'no ved', kazhetsya: data, familiya, mesto, podrobnosti? YA tol'ko razvel rukami. - Horosho, chitajte dal'she. Vot vam svidetel'stvo ochevidcev. |to uzhe zametka iz nashej gazety. Ot avgusta proshlogo goda. "Ohota na udava", - prochel ya. "Za poslednie dni v rajone stana 6-j brigady kolhoza "Gornyj gigant" uchastilas' propazha kur i krolikov. Kolhozniki znali vora, no na glaza on pokazyvalsya redko. 8 avgusta rebyata iz 6-j brigady igrali v sadu nedaleko ot stana i zametili bol'shuyu zmeyu. Ona podnyalas' do pervyh vetvej yabloni, sryvala yabloki i ela. Rebyata dogadalis', chto eto udav, i pobezhali v stan. Kolhozniki vooruzhilis' verevkami, dlinnymi shestami, i kogda prishli k ukazan- nomu mestu, udava uzhe ne bylo. Kolhozniki reshili nepremenno izlovit' udava zhiv'em", YA. polozhiv gazetu na stol i posmotrel na zamestitelya. On pojmal moj vzglyad i ulybnulsya. - Vot my, - skazal on, - to est' redakciya - i prosim vash muzej dat' nam nauchnuyu konsul'taciyu na temu: sushchestvuet udav v prirode ili net. No tol'ko tochno, yasno, avtoritetno, kategorichno. Ponyatno? - Da ponyatno-to ponyatno, - skazal ya, pereminayas'. - No neuzheli eto vas dejstvitel'no interesuet? - A kak zhe? - opyat' ochen' veselo udivilsya on. - Kak zhe nas eto mozhet ne interesovat', dorogoj starik? Dva goda polzaet po kolhozam kakoe-to chudo-yudo, pugaet narod, sryvaet rabotu, portit yabloni, dushit kur - voz'mite, voz'mite eti vyrezki, pokazhete v muzee! - i nikto nichego ne znaet. Tak kogo zhe prosit' navesti yasnost', kak ne respublikanskuyu nauchnuyu organizaciyu? No esli vy otkazyvaetes' - horosho! Togda my obratimsya v filial Akademii nauk. - Da net, pochemu zhe, - probormotal ya. - Pochemu zhe my otkazyvaemsya? My sovsem ne otkazyvaemsya... - Nu vot, ya tozhe dumayu, chto ne nado vam otkazyvat'sya, - ulybnulsya on. - K tomu zhe, material interesnyj, neobychnyj, ego, konechno, i napechatayut i perepechatayut, no yasnost' nuzhna krajnyaya. Sami znaete, kakoe sejchas vremya, kak smotryat na panikerov. Znayu, znayu, oh kak znayu... YA chto-to probormotal, vzyal zametku i poshel v otdel'nyj kabinet: nado bylo obdumat' vse kak sleduet. Podpis' pod mashinopisnymi strochkami, chto dala mne sekretarsha, byla: "D. Nikitich" (sledovatel'no, ponyal ya, Dobrynya-zmeeborec). No ya srazu zhe uznal volshebnoe pero mestnogo zlatousta - Daniila Rotatora. (Tak ya i ne znayu, familiya eto ili prozvishche.) "Tihi vershiny Alatau, gusty i temny lesa ego, - pisal D. Nikitich, - cvetisty al'pijskie luga i polny chudesnyh plodov yablochnye sady predgorij. Sinyaya ptica priletaet v eti sady iz Indii. Ona gnezditsya, eta chudesnaya strannica nebes - golubogo cveta s golosom flejty, - na takih nedostupnyh skalah, kuda ne stupala eshche noga cheloveka. Nikto ne sumel do sih por zaklyuchit' v kletku sinyuyu pticu! Do nedavnego vremeni ona byla edinstvennym indijskim gostem, posetivshim nash gorod. No vot poyavilsya i vtoroj gost' - molchalivyj, tainstvennyj i drevnij. Neskol'ko let tomu nazad nash gorod posetil peredvizhnoj zverinec. V nem byli l'vy i tigry, barsy i pantery, v bassejne plaval nil'skij krokodil, a v otdel'nom pavil'one zhila ogromnaya, pohozhaya na drakona zmeya. Dnem ona spala, svernuvshis' chudovishchnymi kol'cami, a noch'yu zelenye fosforicheskie glaza gada... (Kolonka pro eti glaza; pro to, kak udav gipnotiziruet svoi zhertvy; pro zaklinatelej zmej, pro fakirov, polkolonki pro Salambo i pro ee vozlyublennogo pitona i, nakonec, kolonka pro to, kak noch'yu udav zagipnotiziroval storozha i sbezhal. Kak prishli otkryvat' zverinec, storozh spal, rastyanuvshis' na kakom-to yashchike. Kogda ego rastolkali, on skazal, chto ego zagipnotizirovali, - a chto skazhesh' inoe?)... S etih por etot legendarnyj, biblejskij zver' poselilsya v yablochnyh sadah Alatau. Dva goda on byl neulovim i nevidim. No nedelyu tomu nazad brigadir shestoj brigady kolhoza "Gornyj gigant" Ivan Fedorovich Potapov, obhodya hozyajskimi shagami svoj uchastok..." Tut ya razyskal nezanyatyj telefon i vyzval "Gornyj gigant". Podoshli srazu. Grubyj muzhskoj golos sprosil, kogo nado. YA otvetil: Ivana Fedorovicha Potapova, brigadira shestoj brigady. - Nu vot eto ya i est', - otvetil tot zhe golos. - Kto govorit? YA otvetil: - Muzej. - Nu i chto? - sprosil Potapov. YA skazal, chto my hoteli poluchit' ot nego koe-kakie svedeniya. - |to kakie zhe eshche svedeniya? - sprosil on pochti vrazhdebno. YA nachal sprashivat' ego pro udava: sam li on ego videl ili slyshal ot kogo i est' li v kolhoze eshche kto-nibud', kto ego videl? Kogda vse eto proizoshlo? Potapov slushal-slushal menya, a potom vdrug tiho sprosil: - Komandirovochnye poluchil? - Kakie komandirovochnye? - ne ponyal ya. - Kakie? - kriknul on vdrug. - Zolotye! YA vot pro tvoi dela otpishu i sam priedu sdam vam v kontoru, togda uznaesh' kakie! Bezdel'nik! CHert lohmatyj! "Podpishite mne, pozhalujsta, komandirovochnuyu". I ya-to, durak, podpisal, mat' tvoyu... - On s razmahu brosil trubku. YA postoyal, posmotrel na sekretarya-mashinistku, pochesal lob - nichego ne ponyal - i poplelsya k sebe domoj. Vot tut menya i pojmal etot proklyatyj Rodionov. On sidel na lavochke i zhdal. Okolo ego sapog lezhala na zemle navolochka, nabitaya do kraev chem-to tverdym i uglovatym. "Uzhe na dom stali prihodit'", - podumal ya i sprosil: - Vy ko mne? - Tak tochno, k vam! - On vstal. - Mne segodnya skazali, chto vy v muzee ne budete. A u menya segodnya vyhodnoj. YA v gorah zhivu. Vot ya i osmelilsya. Govoril on vezhlivo, no holodno i vazhno. I voobshche on byl ves' kakoj-to podtyanutyj, s planshetom na bedre, etakij seden'kij kozlik, s borodkoj klinyshkom i strogimi, vyzhidayushchimi glazami. A sverh etogo nichego: ni ulybochki, ni lishnego zhesta. Parilo vovsyu, a na nem byl bordovyj sherstyanoj zhilet i sapogi, na golove furazhka, na furazhke - malinovye "molnii". "Ne otvyazat'sya", - ponyal ya i skazal: - Nu chto zh, pojdem v komnatu, - i tolknul nogoj dver'. (Ona u menya nikogda ne zapiralas'.) On osuzhdayushche vzglyanul na menya, no nichego ne skazal. V komnate bylo prohladno i temno. (Direktor mne pozhertvoval kitajskie zanaveski i zhestyanoj ventilyator, i on celye sutki povizgival i chut' ne prygal po stolu.) - Vy pochtovyj rabotnik? - skazal ya, podvigaya stariku kreslo (kozhanoe, popovskoe, s besshumno vzryvayushchimisya pruzhinami). - Byl, - otvetil on, - sejchas uzhe na pensii, rabotayu schetovodom v kooperative doma otdyha "Kamennoe plato". - A eto chto? Daleko ot kolhoza "Gornyj gigant"? - sprosil ya kak budto vskol'z'. - Da net, ryadom, - otvetil on. - Oni na prilavkah, v sadu, a my vnizu, cherez Alma-Atinku, u shosse. - A vy tam kogo-nibud' znaete? - sprosil ya. - Vseh znaete? Brigadira Potapova ne znaete? Ochen' nehoroshij byl u menya ton, kakoj-to napryazhenno ravnodushnyj, vysprashivayushchij, fal'shivyj. Nikak on ne mog ne zametit' etogo. - |to brigadira iz shestoj brigady? - sprosil on. - Net, ne znayu. Tak videt' mnogo raz videl, a vot govorit' chto-to ne prihodilos'. YA dumal, chto on sprosit: a zachem mne nuzhen etot Potapov? No on nichego ne sprosil, tol'ko sidel smotrel na menya i zhdal, "Vot chert", - podumal ya i sprosil: - CHto, zmej u vas tam, govoryat, poyavilsya? Ne udivlyayas', on pozhal odnim plechom. - Da vsyakoe govoryat baby. YA, otkrovenno govorya, ne prislushivalsya. Mne eto vse ni k chemu. - On naklonilsya nad svoej navolochkoj. - YA vot chto hotel pokazat' vam. Esli razreshite, konechno... Vsya eta suhost', ravnodushie, strogij vzglyad, izdevatel'skaya vezhlivost' i uchtivost' - vse eto vzyatoe vmeste pohodilo prosto-naprosto na vyzov. I ne znayu, zachem ya protyanul emu stat'yu. - Prochtite. On opustil navolochku, polez v karman zhiletki, vynul puhlyj saf'yanovyj futlyar s zolotymi inicialami, otkryl, dostal ochki, nadel, potom podnyal so stola odin list i stal chitat'. YA smotrel na nego. CHital on vnimatel'no i hmuro. Prochel odin list, polozhil ego na stol, vzyal drugoj, potom tretij. CHital vdumchivo, ne propuskaya ni stroki. Dochital do konca vse tri lista, snyal ochki, spryatal v futlyar, shchelknul im, polozhil v karman i skazal: - Nu chto zh, vpolne hudozhestvenno. Tol'ko vot pro sinyuyu pticu - zrya, ona ne golubaya, a temno-sinyaya s otlivami, kak voronenaya stal'. I pojmat' ee tozhe mozhno. Trudno, no mozhno. YA lovil. |to vy peremenite. |to ved' drozd, tol'ko zovut ego - sinyaya ptica. Tak vot... On snova nagnulsya, razmotal bechevku na navolochke i dostal dovol'no bol'shuyu igrushechnuyu lodku s tremya grebcami na korme. Lodka byla chernaya, a figurki - zhelto-palevye. Starik postavil igrushku na stol i posmotrel na menya. A ya tozhe smotrel na nee i dumal: da gde zhe vse eto - i lodku, i figurki grebcov, stoyachih, a ne sidyachih, - videl? - Pozvol'te, pozvol'te, - skazal ya, - da ved' eto zhe... - YA hotel skazat': "|to zhe iz muzeya igrushek", no pochemu-to oseksya. Vot tol'ko tut on pozvolil sebe chut'-chut' ulybnut'sya, vernee, ne ulybnut'sya, a tol'ko slegka rastyanut' ugly rta. - Uznali? - skazal on. - Tochnejshaya kopiya, mogu skazat' bez hvastovstva. Vot vyrezal i podnoshu muzeyu! Dar Rodionova. - I on slegka dazhe poklonilsya. - Spasibo, - skazal ya osharashenno. - Bol'shoe vam spasibo, no... ya ne znayu... - YA v samom dele ne znal, kak skazat' emu, chto eta igrushka - indijskaya ili yavanskaya dzhonka (dazhe ne podlinnik, a remeslennaya kopiya) - ni na koj chert nam ne nuzhna. Da ee i postavit' negde, ni k odnomu otdelu ona ne podhodit. - No tol'ko ya ne znayu... My ved' igrushki ne sobiraem, my respublikanskij muzej. A on uzhe opyat' podtyanulsya, oderevenel i smotrel na menya surovo. - Ne sobiraete igrushki? - sprosil on lyubezno. - A vot eta, skazhite? |to tozhe igrushka? - On snova naklonilsya nad navolochkoj i postavil na stol odnu za drugoj neskol'ko veshchej: statuyu buddy, pozolochennuyu i raskrashennuyu - alye guby, golubye glaza, belyj lotos v ruke, potom zolotogo kitajskogo drakona i nakonec uzorchatuyu reznuyu bashnyu, pohozhuyu na vintovuyu lestnicu s karnizami, perilami, uzornoj verhushkoj, - vse eto bylo sdelano chisto i tochno pod slonovuyu kost'. Nado soznat'sya, chto takie raboty mne prihodilos' videt' ne chasto. "Da, no delat'-to s etim chto? - tosklivo podumal ya. - Nu, budda eshche tuda-syuda - tut gde-to ryadom byl buddijskij monastyr', nu a vse eto..." - Tak vy polagaete, chto vse eto igrushki? - sprosil Rodionov. On sidel na stule i ne otryvayas' smotrel na menya. - Da net, ne igrushki, - otvetil ya nelovko. - Buddu my u vas voz'mem i oplatim... - Nu vot i ta lodka tozhe ne igrushka, - otrezal on i nachal sobirat' i zasovyvat' v navolochku vse svoi izdeliya. - |ta lodka mertvyh iz izobrazitel'nogo muzeya Pushkina. Esli vy arheolog, to dolzhny byli ee videt'. Tam dazhe fotografii s nee prodayut. YA po fotografii rezal, a potom hodil slichat'. A vy govorite igrushki! Dlya istoricheskogo otdela eti igrushki - pervoe delo. Vot chert voz'mi, nado zhe, nado zhe tak sest' v galoshu! I glavnoe: tol'ko chto on skazal pro muzej Pushkina, kak ya vspomnil, chto ved' desyatki raz videl ya etu barku i dazhe znayu, gde ona stoit - po pravuyu storonu ot vhoda, vozle shkafchika s mumiyami: mumiya krokodil'chika, mumiya koshki, golova zhenshchiny na podstavke, a ryadom, v drugom shkafu, na nizhnej polke - vot eta barka. No dokazyvat' ili govorit' chto-nibud', konechno, uzhe bylo ni k chemu. - Tak vot buddu my voz'mem, - tupo povtoril ya. - Spasibo, ne nado, - gordo otrezal on. - Pojdu cherez park, kinu detishkam, pust' igrayut... Teper' vot kakoe delo... On polez v planshet i vynul ottuda chto-to bol'shoe, ploskoe, zavernutoe v surovuyu tryapku, razvernul tryapku, a pod nej okazalas' pergamentnaya bumaga. Razvernul pergamentnuyu bumagu - v nej okazalis' tri nebol'shih oskolka sosuda: gorlyshko, - donyshko i stenka. Vse eto bylo zdorovo obtocheno vodoj. No ya srazu zhe uznal ostanki rodnoj sestry svoej korchagi. "Ved' pritashchit, idiot, dve ili tri takie cisterny, - v "Gornom gigante" imi vse uchastki zasoreny, - i ne povernesh'sya, i ne posadish' nikogo". - Otkuda eto u vas? - sprosil ya bessil'no, vertya v rukah oblomki. - Iz kolhoza "Gornyj gigant" - otvetil on spokojno. - Kak raz iz teh mest, gde golubaya ptica poet i udav polzaet. "Vot proklyatyj, - podumal ya. - A ehat' vse ravno pridetsya". - Nu chto zh, priedu posmotryu, - skazal ya, vzdyhaya. - Vy ostav'te zdes' eto vse, ya potom kak-nibud'... No on sidel, smotrel na menya tak-to ya nevol'no sprosil: - Eshche u vas chego-nibud'? On vdrug molcha naklonilsya, polez v planshet, dostal ottuda slozhennyj vchetvero list vatmana. - CHto eto? - sprosil ya, ne protyagivaya ruki. Togda on, sverknuv glazom, molcha razvernul, vernee raspahnul, bumagu i polozhil ee peredo mnoj na stol. |to byl plan. Zelenym karandashom byli naneseny holmy, derev'ya, kudryavye kusty (tak simvolisty izobrazhali oblaka), a poseredine pryamougol'nik s krupnoj nadpis'yu: "Kopat' zdes'" - Nu i chto zdes' vykopaesh'? - sprosil ya unylo. On sverknul na menya glazom i otvetil. - Esli kopat' po-umnomu, - eto on podcherknul osobo, - to bol'shie veshchi mozhno najti. - A imenno, - sprosil ya, - korchagi? Nikak ne udavalos' mne spravit'sya so svoim golosom. Kak ni hotel ya govorit' tiho i spokojno, ne poluchalos'. Starik posmotrel na menya i otvernulsya. - Raznoobraznye, - otvetil on, korotko opyat' posmotrel i opyat' otvernulsya. - Dva sosuda vykopany, v pravlenii stoyat, priezzhaete zaberite, a zdes' celyj rimskij gorod mozhno otkopat'. - Dazhe uzh rimskij? - ulybnulsya ya. - Nu, nu. A mne ved' bylo po-nastoyashchemu sovsem ne smeshno. YA ponimal: eta novaya idiotskaya istoriya mne budet stoit' izryadno krovi. Ot menya etot kladoiskatel' pojdet k direktoru, a u direktora propadayut spushchennye eshche s nachala goda kredity na nauchnuyu rabotu, za neispol'zovaniem ih srezali v, proshlom godu, srezhut i v etom, a v budushchem tak i sovsem ne predusmotryat: raz ne mozhete osvoit', tak zachem prosit'? Direktor byl chelovek novyj, v muzee nikogda ne rabotal, i etot svirepyj starik so svoimi planami, cherepkami, rimskim gorodom, zakopannym gde-to tut poblizosti, zdorovo mozhet zakrutit' emu golovu. On ved' ne znaet, chto takie prihodyat v muzej chut' li ne kazhdyj mesyac. Odin prinosit kartu mestnosti, gde zaryt klad Aleksandra Makedonskogo, drugoj otyskal v podvale chemodan so starymi bumagami, a v nih okazalas' desyataya glava "Evgeniya Onegina", otstukannaya na mashinke, tretij poshel gulyat' v gory, i tam za nim vdrug pognalsya dikij chelovek, chetvertyj zhe... nu, vot etot chetvertyj sidit sejchas peredo mnoj i svirepo glyadit na menya. On staryj, vostorzhennyj durak, no ot nego skoro ne izbavish'sya. U takih muhomorov ne pojmesh', chego bol'she - oslinoj nastojchivosti ili vostorzhennoj petushinoj zlosti. - Da pochemu zhe imenno rimskij? - sprashivayu ya uzhe vyalo. - Nu pust' by kakaya-nibud' Usuni ili Saki, nu eto eshche tuda-syuda, a rimlyane-to kak syuda popadut? Oni-to von gde zhili! On usmehaetsya. YA emu budu tolkovat' pro rimlyan! Tak akademik smotrit na sharlatana, vydayushchego sebya za professora. - A chto Aleksandr Makedonskij vodu iz Syrdar'i shlemom cherpal, vy znaete eto? - sprashivaet on menya v upor. |tot proklyatyj Aleksandr Makedonskij! Nikuda ot nego ne ujdesh' v Srednej Azii - on prohodil vezde, proiznosil aforizmy, zacherpyval vodu shlemom, zaryval sokrovishcha v kazhdom holme. - Tak ved' on zhe grek byl, - krichu ya, sorvavshis', - grek! Vy zhe slyshite - Ma-ke-don-skij! Znachit, grek, esli Makedonskij. A potom, gde Syrdar'ya, gde Alma-Ata? Est' raznica? On usmehaetsya vse ton'she, vse prezritel'nee. - Nikakoj osoboj raznicy. Obe v Kazahstane. Sojdite vniz, vzglyanite na kartu. A greki i rimlyane odnoj nacii. - |to kak zhe tak? - sprashivayu ya oshalelo. - Da vot tak, - otrezaet on. - Antichnost'! Nu chto tut delat' i govorit'? YA tol'ko razvel rukami, no eto-to vdrug i vyvelo ego iz sebya. On dazhe fyrknul po-koshach'i. - Nu chto, chto vy na menya mashete? - zlo zagovoril on. - Mahat' nechego, esli delo govoryat. Tam, koli hotite znat', uzhe nahodki sdelany. Pressa ob nih pisala. Vam, kak muzejnomu rabotniku, pervomu nadlezhalo by znat'. - |to pro rimskuyu monetu, chto li? - sprashivayu. On zlo ulybaetsya. - Aga! Rimskuyu? Priznaete, chto rimskuyu? Tak chto zh, ee narochno podbrosili, chto li? - Da net, zachem zhe, - vyalo otvechayu ya, - kto ee budet podbrasyvat'? Moneta, veroyatno, podlinnaya. - Nu i vot, - uspokoenno kivaet on golovoj. - Tak by i govorili s samogo nachala. Tut i ya zasmeyalsya. Tak uzh eto vse horosho poluchalos'. On kryl menya po vsem shvam! A istoriya s monetoj byla takaya: god tomu nazad (znachit, eshche do moego postupleniya v muzej) respublikanskaya gazeta pomestila na chetvertoj polose bol'shuyu stat'yu: "Kazahstan byl rimskoj koloniej?" Znak v konce byl chistym koketstvom. Avtor stat'i, professor Instituta nacional'noj kul'tury Stolyarov nikakih voprosov ne stavil, a prosto utverzhdal, i vse. Utverzhdal zhe on ochen' mnogoe. Kazahstan ot Arala do Tyan'-SHanya, utverzhdal professor, byl chast'yu rimskoj provincii "Aziya" ("ostatki imperii Aleksandra Makedonskogo"). Pravil etoj provinciej rimskij namestnik Sabanar; on vpervye vvel v kolonii latyn' vmesto "bytovavshego tam grecheskogo yazyka". Sluchilos' eto, po vsej veroyatnosti, v dvadcatyh godah pervogo veka nashej ery. Na zapadnoj okraine Alma-Aty, "v rajone nyneshnih sadov i ogorodov", nahodilsya togda centr provincii s pravitel'stvennymi zdaniyami i dvorcom gubernatora. Holmy, tyanushchiesya vdol' ulicy Dachnoj, ne holmy, a "mogily imperatorskih osob". (Kakih-kakih?) I nakonec, zaklyuchal on perechen' svoih otkrytij, "predstavlyaetsya nesomnennym, chto klinopis', neskol'ko oslozhnennaya po sravneniyu s assiro-vavilonskoj i persidskoj, byla v hodu v Kazahstane dve s polovinoj tysyachi let tomu nazad". I obo vsem etom povedala professoru rimskaya moneta, otkopannaya gde-to v ogorode. Stat'ya illyustrirovalas' ee pererisovkoj. Na odnoj storone etoj monety byl izobrazhen byust borodatogo muzhchiny "v obychnom rimskom shleme", na drugoj - "figura cheloveka, osveshchennogo luchami solnca". ("Nogami on popiraet pobezhdennye narody", - pisal professor.) Vokrug byusta shla nadpis', kotoruyu avtor rasshifrovyvaet tak: "Imp[erator] Cave[t] Elin[orum] Mu[ndum] S an a [b ar] ", to est' "Imperator hranit mir ellinov Sanabar". Na obratnoj storone okolo figury cheloveka byla drugaya nadpis': "Orines Mu[ndus]" - "Mir Vostoka", - i vnizu neponyatnye bukvy "T. X. X. T.". Pisalos' dalee, chto moneta eta sovershenno unikal'naya. V |rmitazhe, pravda, imeetsya dinarij etogo zhe samogo Sanabara, no nadpis' na nej haldejskaya, a ne latinskaya. Anglijskij istorik Suingem otnosit takie monety k nachalu dvadcatyh godov pervogo veka nashej ery. Konchal professor prizyvom ko vsem nauchnym uchrezhdeniyam, arheologam i kraevedam proizvesti raskopki po Dachnoj ulice. Let sorok tomu nahodili monety, utvar', zolu, stolbiki s orlami. Zola - sledy kremacii, orly - znamya legionov. Tak mozhno zhe predpolagat', kakie sokrovishcha hranyat eti holmy! CHerez dva dnya posle etoj stat'i na dachnye ogorody dvinulis' lyudi s zastupami i pyaterikami. I vskore neschastnye holmy vyglyadeli tak, kak budto na nih vypustili stado nosorogov. No kopalis' ne tol'ko lyubiteli. (Ved' boevye orly otlivalis', iz chistogo zolota i serebra - peredavalos' iz ust v; usta kakoe-to zamechanie professora.) Vsya desyataya shkola - samaya bol'shaya v gorode - vyshla syuda na subbotnik s lopatami. A odnazhdy, prohodya sluchajno po etoj zhe ulice, ya vstretil Dobrynyu Nikiticha. On shel, mudro i zagadochno ulybalsya. |to byl puzatyj, gruznyj starik v pensne, koketlivyj i velichavyj, s rozovoj lysinoj i ostrym podborodkom. V gorode ego znali. On prepodaval literaturu v pedinstitute i pechatal esse na literaturnye temy. I ya chital ih, kogda mne popadalis'. Tak, veroyatno, vozvyshenno i mudro pisal by buridanov osel, esli by ego nauchili gramote. Kogda my poravnyalis', Dobrynya podnyal ruku, i ya ostanovilsya. Pozdorovalis'. On sprosil, chital li ya vechernyuyu gazetu. YA otvetil, chto net, ne uspel. - Prochtite, vam dolzhno ponravit'sya, - posovetoval on. - YA tam pomestil ochen' interesnyj etyud. Nichego osobennogo, konechno, no ochen' kartinno i vpechatlyayushche. Ne ponimayu, kak oni risknuli? - On gordo hihiknul. - Takaya, znaete, istoricheskaya miniatyura ili mozaika zolotom. Idut rimskie legiony, sverkayut rimskie zolotye orly, dyshat stepi, gremit muzyka... nu i tomu podobnoe... Legiony vedet sedoj rimskij voin, izrublennyj v boyah. Emu uzhe pora na pokoj, no on vse-taki hochet poznat' nevedomoe. Obyazatel'no prochtite! Stat'yu Dobryni ya prochital cherez pyat' minut, stoya u gazetnogo kioska. "ZHarko dyshat nadvigayushchiesya peski, - pisal on. - Vspyhivaet zarevo stepnyh ognej, slyshatsya neznakomye i takie sozvuchnye okruzhayushchemu miru melodii. |to prostory nevedomoj zemli... Peski, konechno, ne zelenye luga; besplodnye, ravniny ne hlebnye polya. No tot, kto vedet eti legiony, znaet: nado idti na vostok, svet ottuda... |to svoego roda poslednee rukopozhatie zemle... Stranno, no fakt: rimskie orly v svoem stremitel'nom polete doleteli do predgor'ya Alatau, i smezhili svoi kryl'ya pod alma-atinskimi topolyami. I tam, gde sejchas tol'ko zelenaya trava da sinee nebo..." I eshche, i eshche, strok na dvesti etih "stepnyh ognej", "volshebnyh melodij", "rukopozhatij zemle". Posle togo kak ya opustil gazetu, u menya bylo takoe chuvstvo, slovno ya napilsya kastorki s saharinom. No chuvstvo-to chuvstvom, a rimskaya-to moneta byla dejstvitel'no otkopana v ogorodah na okraine Alma-Aty, i dejstvitel'no ya ne schital ee podbroshennoj: Poetomu i otvetit' stariku na ego vopros mne po sushchestvu bylo nechego. A on sidel na krae stula i glyadel na menya s hmuroj snishoditel'nost'yu. On uzhe ponimal, chto ya okonchatel'no zashilsya. Esli moneta podlinnaya, to ne svyat zhe duh prines ee na Dachnuyu ulicu. Znachit, dejstvitel'no rimlyane byli tut. - Slushajte, - skazal ya gorestno, - nu kak vam vse eto ob®yasnit'? Nu, rimskaya moneta, nu Sanabar tam kakoj-to, ne slyhal ya takogo sredi rimskih namestnikov, nu, carek takoj parshiven'kij periferijnyj, verno, byl - znachit, veroyatno, mog byt' i namestnik Sanabar. No ved' grosh cena vsemu etomu. Razve rimskaya moneta - dokument? Razve dokazyvaet ona chto-nibud'? |h, vot ne byli vy nikogda kollekcionerom! Da vy znaete, skol'ko ih razbrosano po svetu? Tonny! Desyatki, sotni tonn! Rimlyane imi zaplevali vsyu zemlyu. Oni kak semechki. Net mesta, gde ne valyalos' by etogo dobra. Iz ruk v ruki, iz ruk v ruki - vo