ya. YA molchal i glyadel na pol. Klara za moej spinoj protyanula tonkuyu sil'nuyu ruku i sil'no szhala mne zapyast'e. - Tovarishch direktor, - vdrug goryacho vzmolilas' massovichka, - ved' ya otvechayu za ideologicheskuyu rabotu v muzee. Tak? - Nu? - I vy menya sami rekomendovali v ryady sochuvstvuyushchih, tak? Tak kak zhe ya mogu dopustit', chtob v muzee, gde ya provozhu ekskursii, na vidnom meste torchal carskij satrap vo vseh svoih regaliyah? Ved' eto reakcionnyj uchenyj, shovinist, chernosotenec. Ego ne znaet nikto, krome nashego uchenogo sotrudnika, on otkopal ego neizvestno u kogo i gde i vzyal v ekspoziciyu. Vot sprashivayut menya shkol'niki: chto eto za general? Zachem on zdes'? CHto ya dolzhna otvechat'? - A do sih por chto otvechali? - sprosil ya. - Nichego. YA molchala, - gorestno ulybnulas' massovichka i razvela rukami. - Nu i molchite, - skazal ya. - Kto gramotnyj, tot prochtet tekstovku, tam vse napisano - kto takoj etot Kastan'e, chto on sdelal, kakie u nego knigi i dazhe otkuda vzyata fotografiya. Opyat' nastupilo molchanie. - Tak vot, Zoya Mihajlovna, fotografiyu nuzhno sejchas zhe povesit' obratno, - prikazal direktor. - I vot mne govoryat, chto vy i v drugih otdelah chto-to posnimali. Kogo vy tam snyali? - Tovarishch direktor. Massovichka rasstroenno vzglyanula na direktora. On molchal, ona perevela glaza na menya, ya ulybnulsya, i tut ona vdrug vskinula golovu i skazala velichestvenno: - Da, ya snyala! Snyala na svoyu otvetstvennost' neskol'ko podozritel'nyh mne fotografij. YA schitayu: my dolzhny byt' bditel'ny, tovarishch direktor! Vy znaete, skol'ko v nashih hozyajstvennyh organah razoblacheno za poslednee vremya vreditelej? Razve my ih vseh znaem v lico? K nam priezzhayut lyudi so vsego Kazahstana. CHto zh oni skazhut, kogda uvidyat u nas v ekspozicii kakogo-nibud' nacionalista ili vreditelya? On hleb kleshchom zarazhal, a my ego ryadom s Lysenko povesili. Vot nedavno byl takoj sluchaj... Klara Fazulaevna prisutstvovala. Tut uzh ya szhal ruku Klary, i ona molcha otvernulas'. - Nu, Klara Fazulaevna tut, polozhim, ni pri chem, - skazal direktor, proslediv za mnoj glazami. - Sluchai, konechno, mogut byt' vsyakie, vse ih vse ravno ne predusmotrish'. No vot odno ya uzh predvizhu. Pozvonyat mne, skazhem, zavtra iz krajkoma i skazhut: "Vot sidit sejchas u menya znatnyj stahanovec, zhaluetsya na to, chto ty, direktor, ego portret sorval da v pomojku otpravil. Ty chto zh, drug horoshij, hochesh' v muzee odni golye steny ostavit', tak tebe spokojnee? CHto ty vragov povykidyval, skazhut mne, eto ty horosho sdelal, no zachem zhe ty, dunduk, i geroev na odnu svalku s vragami otpravlyaesh'?" CHto ya otvechu na eto? CHto u menya zavelas' takaya sverhbditel'naya massovichka, chto reshila uzhe nikomu ne verit'? Pokojniki, mol, eto delo tverdoe, a vot zhivye-to... kto ih tam znaet... Tak, chto li? Ona molchala. - Tak vot ya vas ochen' proshu - vosstanovite vse, kak bylo! I sdelajte eto sejchas zhe. Ona molchala. - Sejchas zhe, Zoya Mihajlovna, ochen' vas proshu. Vot Klara Fazulaevna vam pomozhet. - Sdelaem, - korotko otvetila Klara i podnyalas' s divana. - Horosho, esli eto prikaz, - nachala massovichka. - Da, da, ya eto vam prikazyvayu, Zoya Mihajlovna, - korotko oborval ee direktor. - YA v otvete. Vyhodya iz kabineta, massovichka vzglyanula na menya. - Kogda u cheloveka net del, - skazala ona ulybayas', - on razvodit klyauzy. Nu, znaete, esli ya uzh nachnu klyauznichat'... I tol'ko chto ona prikryla svoyu dver', kak zazvonil telefon. Direktor vzyal trubku, poslushal i vdrug zaulybalsya, zakival golovoj. Okolo ego glaz poyavilos' mnozhestvo melkih, hitryh morshchinok. - Da, da, tovarishch Ayupova, - skazal on radostno. - Slushayu, slushayu vas, tovarishch Ayupova. Kak familiya-to, govorite? - On bystro vzglyanul na menya. - Da, da, est' u nas takoj artist. Da net, poka chto nikakih osobyh zamechanij za nim net. Da, rabotaet! A chto takoe? Aga, aga... Da chto vy govorite? O, etim nado budet zanyat'sya, zanyat'sya! Vot nasha bezzabotnost'-to, a? Tovarishch Ayupova, u menya sejchas malen'koe zasedanie, sidyat lyudi, tak, esli razreshite, ya vas pobespokoyu cherez polchasa. |to ochen', ochen' vazhno vse, chto vy govorite. Bol'shoe, bol'shoe spasibo. Nu, konechno! Kak partiec partijcu... - On polozhil trubku i skverno vyrugalsya. - I ved' voobrazhaet, chto spasaet stranu, - skazal on zadumchivo i podnyalsya iz-za stola. - Pojdem, sejchas za mnoj zaedut. On vzyal furazhku, vyshel v koridor i vdrug ostanovilsya i vzglyanul na menya tak, kak budto videl vpervye. - Slushaj! - skazal on. - A mozhet byt', tebya poslat' na mesyac v Moskvu, a? Slyshal, chto tebe sejchas massovichka vyskazala, a tut eshche Ayupova zvonit, preduprezhdaet. Raboty sejchas vse ravno net, tak ehal by, a? Ty ved' chuvstvuesh', kakoe vremya nastupaet. - Kakoe zhe? - sprosil ya tupo. - Ochen' strogoe vremya nastupaet, - skazal direktor i vdrug rasserdilsya. - Da ty chto, rebenok, chto li? Gazet ne chitaesh'? Nu, ochen' ploho delaesh', esli ne chitaesh'. Ved' my zhivem na linii fronta. Nashi letchiki sbivayut nemeckie samolety uzhe okolo Madrida. Tak eto poka tol'ko okolo Madrida, a skoro oni budut ih sbivat' i okolo Parizha, i okolo Varshavy, i okolo Pragi, a mozhet, i eshche gde poblizhe. I ot etogo, zamet', kak ni pyat'sya, nikuda ne ujdesh'. Neuzheli ty ob etom ne dumaesh'? YA molchal. - A chto znachit, chto my zhivem na linii fronta? - prodolzhal direktor. - |to znachit, chto shtaby - i ih i nash - ne spyat ni dnem ni noch'yu. Zasylayut drug k drugu shpionov i diversantov. Kogo mogut - pokupayut, kogo mogut - zapugivayut. Deneg na eto vsegda hvataet, a straha - eshche bol'she. Ty chital, chto tovarishch Stalin skazal o kapitalisticheskom okruzhenii? CHto eto ochen' nepriyatnaya veshch', chital ty eto? Nu vot! No okruzhenie eto, kak by tebe skazat'... - On povertel pal'cami. - |to hronicheskaya yazva v zheludke, soset i soset, a zhit' vse-taki mozhno, tol'ko nado pomnit', chto ona est'. A vot eshche takaya veshch', kak liniya ognya - eto uzh mnogo huzhe. A my vot na etoj linii zhivem. A esli eto tak, to obyazatel'no dolzhny byt' i perebezhchiki tuda i syuda. |to-to tebe ponyatno? YA kivnul golovoj. - A perebezhchiki raznye byvayut: odin prosto brosil ruzh'e i pobezhal, a drugie nikuda ne begut, a sidyat v nashih shtabah i rabotayut. Vot na nih rabotayut. - On mahnul rukoj na zapad. - Ponyatno? Odin vrag v shtabe, a celaya nasha armiya snimaetsya i idet na minnye polya. A kak ty takogo otkroesh', esli vse svoi i podozrevat' nekogo? Esli kazhdyj tebe kak brat ili syn, esli ty s nim pod odnoj shinel'yu spal, os'mushku hleba delil? - Teper' uzh direktor govoril tiho, goryacho i prosto. - Esli on luchshij iz luchshih - v proshlom u nego pobedy, a sejchas on den' i noch' na rabote? Kak ty ego, ya sprashivayu, uznaesh'? Kak? Kak? Vot v tom-to i delo, chto nikak ne uznaesh'. A nado uznat', nado! Potomu chto inache smert'... Million smertej. I my uznaem! Ne srazu, a let cherez desyat', cherez dvadcat'. I togda uzh ne shchadim! Rasstrelivaem zhivogo, razzhaluem mertvogo, portrety snimaem, zhenu ssylaem, druzej-priyatelej pod nogot' berem. - A druz'ya-to chem vinovaty? - A tem, - direktor surovo vzglyanul mne v glaza, - chto chert znaet kto on takoj, etot drug-to. Rezident sam po sebe nichego sdelat' ne mozhet. On nol' bez palochki. Okruzhenie ego - vot chto vazhno. Vot my i vyzhigaem vse okruzhenie, kak u tebya mat' kogda-to vyzhigala klopinye gnezda. A zatem i tu samuyu pochvu vyzhigaem, na kotoroj eto predatel'stvo vyroslo. Vseh neustojchivyh, somnevayushchihsya, svyazannyh s toj storonoj, gotovyashchihsya k izmene, vragov nastoyashchih, proshlyh i budushchih, vsyu etu nechist' my zaranee unichtozhaem. Ponyal? Zaranee! - Ponyat'-to ponyal, - skazal ya, - chego zh tut ne ponyat'... No razve mozhno kaznit' za prestuplenie do prestupleniya? |to znachit - karat' ne za chto-to, a vo imya chego-to. Tak ved' edak zhertvu Molohu prinosyat, a ne gosudarstvo ukreplyayut. Molohu-to chto? On bronzovyj! A vot Sovetskomu-to gosudarstvu ne pozdorovitsya ot takoj zashchity. - A my vot unichtozhaem vo imya nashej revolyucii, - negromko kriknul direktor i topnul sapogom. - I budem unichtozhat'. Poetomu ne sprashivaj drugoj raz, pochemu snimayut portrety i kogo imenno snimayut. Znaj: snyali vraga. Eshche odnogo skrytogo vraga razoblachili i snyali. I ty vot eti samye svoi voprosiki poganye ostav' pri sebe. I yazyk! YAzyk derzhi-ka podal'she za zubami. A to otorvut vmeste s umnoj golovoj. Nekogda sejchas razbirat'sya. Ponimaj, kakoe vremya nastupaet. On ushel, a ya tak i ostalsya v koridore. "Vremya nastupaet", - skazal on. YA eshche ne znal, kakoe eto vremya nastupaet i zachem emu nado nastupat' imenno na menya, no vdrug oshchutil takoj holod, takuyu zhut', chto u menya dazhe murashki pobezhali po kozhe i zalomilo pod nogtyami. Podobnoe chuvstvo ya ispytal do togo tol'ko odnazhdy, kogda zabralsya na kolokol'nyu, peregnulsya i povis nad pyatidesyatipyatimetrovoj propast'yu. |tot strah i toska naleteli na menya i sozhgli vsego. I ne v silah bol'she ni stoyat', ni rassuzhdat', ni ostavat'sya zdes', ya sorvalsya i pobezhal. No pobezhal ne tuda, kuda napravlyalsya s portretom Kastan'e, ne k svoim cherepkam, nadgrob'yam i kamennym babam, a prosto prislonil Kastan'e k stene i sbezhal vniz v park, pod otkrytoe nebo. Stoyalo chistoe, rozovoe, prozrachnoe, chut' vetrenoe utro. SHumeli topolya, no gory byli takie yasnye i blizkie, chto, kazalos', oni nachinayutsya pryamo za parkom. Golubye lesa karabkalis' po ih sklonam. YA stoyal, smotrel na nih i dumal, chto, esli mne bystro popalas' by poputnaya mashina, ya cherez polchasa mog by byt' tam sredi etogo holoda i chistoty. Tak i zastal menya Kornilov. On shel cherez parkovuyu ploshchad', razmahivaya seroj trudovoj knizhkoj. - Slushajte, - voskliknul on udivlenno, - u menya uzhe polnyj poryadok. Prinyat! |to vas nado blagodarit'? - YA tut ni pri chem, - otvetil ya, ne dvigayas'. - Zajdete zavtra k direktoru - segodnya on uzhe uehal. On udivlenno vzglyanul na menya i sprosil: - Tak, mozhet, vy mne pokazhete nashu komnatu? YA pokachal golovoj. - Nekogda. On postoyal, posmotrel i tronul menya za lokot'. - CHto s vami takoe? Vam nehorosho? - Net, - otvetil ya, - mne nichego. On postoyal, pomayalsya i robko poprosil: - Togda vy, byt' mozhet, pokazhete mne moe mesto?.. - Ne sejchas, - skazal ya, - sejchas vy idite k Klare Fazulaevne. Ej direktor velel zanyat'sya vami. YA edu v gory, v kolhoz "Gornyj gigant". Vot vidite, stoyu zhdu mashinu. Sejchas ona pridet. Do svidaniya! Idite!  * CHASTX VTORAYA *  Glava pervaya Sluchajnaya mashina podbrosila menya pochti do samogo kolhoza "Gornyj gigant". SHofer popalsya svojskij, iz horoshih zdeshnih parnej, i minut cherez desyat' ya uzhe znal vse o shestoj brigade i o brigadire Potapove. Tak ya uznal, chto Ivan Semenovich - muzhik ser'eznyj, avtoritetnyj, lyubit, pravda, vypit', no bez etogo tozhe nel'zya. CHto budto by v proshlom godu vykopali zdes' gde-to tri gorshka i odin, govoryat, byl polon chervoncami. Nu a pravda eto ili net, kto zhe ego znaet? Sejchas oni vse pustymi stoyat v sarae - esli lyubopytno, mozhno poglyadet'. Potom my v®ehali v goru, i poshli sady; shofer mne ob®yasnil, chto urozhaj na yabloki v etom godu "vydayushchij", koe-gde dazhe vetki prihoditsya podpirat' rogatkami. Vot kakoj urozhaj! On skazal: esli ya hochu dostat' yablochek, to luchshe vsego mne govorit' so storozhihoj, tetej Dashej. Von-von ee dom na otshibe! Tol'ko ne rano li ya edu? Aport-to ved' eshche ne snimali. Togda ya sprosil ego: a pochemu aport? Aporta i v Moskovskoj oblasti mnogo. Vot, govoryat, limonka kakaya-to osobennaya est'. Tut shofer obernulsya ko mne i sprosil: - A vy chto, komandirovochnyj? - I goryacho zagovoril: - Tak vy slushajte, chto ya govoryu: vy aport sprashivajte! Tol'ko ego, tol'ko ego! Kak vy v Moskve chemodan s nim raskroete, tak vse rty porazevayut, tam i yablok takih srodu ne videli. Kazhdoe s kilogramm! Potomu i gorod nazyvaetsya Alma-Ata, chto - otec yablok. A limonka chto zh? Ono yablochko malen'koe, zheltoe, ne vydayushchee. - I pribavil reshitel'no: - Net, aport! Tol'ko aport! YA pozhal plechami - opyat' to zhe samoe, Alma-Ata - otec yablok. Ispokon vekov slavilis' na Rusi nezhinskie ogurcy, chardzhujskie dyni, vladimirskaya vishnya, kamyshinskie arbuzy i vernenskij aport. |to dejstvitel'no pochti neveroyatnoe yabloko - ogromnoe, blestyashchee, yarko-krasnoe. Kogda ya vpervye uvidel ego, to ne poveril svoim glazam. Ono lezhalo na chernom zhestyanom podnose, ispisannom ogromnymi traktirnymi rozami, i rozy ne kazalis' uzhe ogromnymi, yablok bylo vsego tri, no oni zanimali ves' podnos - luchistye, lakirovannye, kak yarmarochnye matreshki, raspisannye mazkami, pyatnami, kakimi-to vihryami sveta i zeleni. Oni byli tak horoshi, chto ya poboyalsya ih tronut'. A vecherom ya vse-taki razlomil odno. Ono suho tresnulo, edva ya prikosnulsya k nemu, i mne v lico bryznul iskristyj, igol'chatyj sok. YA podnes polovinu yabloka k lampe, i ono vdrug sverknulo, kak kremen', l'distymi kristallami i hrustalikami, - kusok kakoj-to blagorodnoj porody - ne mramor, ne alebastr, a chto-to sovsem drugoe - legkoe, hrustkoe, zvonkoe, ne mertvoe, a zhivoe lezhalo u menya na ladoni. Alma-atinskij aport! Nikto nikogda ne zanimalsya ego istoriej. Rodilos' eto yabloko vnezapno i legko. Vdrug v stolichnyh gazetah i otdel'nymi listovkami poyavilos' ob®yavlenie. Mne ochen' hotelos' by pomestit' ego tak, kak ono bylo napechatano, s lihoj razbivkoj strok, zalihvatskimi bol'shimi bukvami, s krasnymi strokami i vosklicatel'nymi znakami. Napechatannyj v stroku tekst mertv, a ved' on rozhden dlya togo, chtoby krichat', zazyvat' i hvastat'. "Iz goroda Vernogo privezli eshche nebyvalyj sort Grand-Aleksandr, zamechatel'nyj po krasote, vkusu i velichine. O_t 7 d_o 8 v_e_r_sh_k_o_v v o_b_o_r_o_t_e! Podobnyh yablok Peterburg eshche ne videl. Da net takih ne tol'ko u nas, no i za granicej! Priblizitel'no takoj zhe sort poluchaetsya iz B_e_l_'_g_i_i, no po svoim kachestvam on n_i_zh_e Grand-Aleksandra v tri raza, a po cene d_o_r_o_zh_e v p_ya_t_' r_a_z!" Tak nadryvalsya fruktovyj sklad Rusakova. |to bylo vnezapnoe i pobedonosnoe rozhdenie alma-atinskogo aporta. Ego vzrastili v tishine sadov i prilavkov, i on poproboval alma-atinskuyu zemlyu i vodu i polyubil ih tak, chto ostalsya im veren navek; on hirel i gib, esli ego s nej razluchali. I mir tozhe ne znal o nem ochen' dolgo. "Do 1910 goda my ne znali, chto delat' s nashimi fruktami, -pishut "Semirechenskie oblastnye vedomosti", - a osobenno s yablokami i grushami. Celyj voz fruktov prodavalsya za 50 kopeek. S 1910 goda kartina rezko menyaetsya. S. T. Tihonov, nebezyzvestnyj vernencam obshchestvennyj deyatel', zahvativ s soboj neskol'ko sortov razlichnyh yablok i grush, poehal v Peterburg i tam zaklyuchil kontrakt s torgovcami fruktov". S etogo vse i poshlo. I nedarom, konechno, poshlo. Po imeni etogo yabloka ne stydno nazvat' ne tol'ko gorod, no i celyj kraj. Esli by Vil'gel'mu Tellyu prishlos' celit'sya v takoe yabloko, on by ne byl geroem. Da, no ved' ne s takimi yablokami prishlos' imet' delo obitatelyam etih drevnih dolin i predgorij. Alma-Ata - otec sovsem inyh yablok. Oni rastut po holmam i predgor'yam. Est' sredi nih i nizkoroslye karliki, izognutye po vetru i izgibu kruch, est' i vysokie, strojnye, vetvistye derev'ya, est' i prosto chem-to ochen' pohozhie na ivnyak - cepkie, gor'kie, zelenye, kak zmei, lozy. Iz doliny oni karabkayutsya na sklon gory i pritykayutsya na takom klochke zemli, gde i nogu-to, pozhaluj, negde postavit'. I tut oni priobretayut cepkost' i gibkost' gornyh rastenij. Karabkayutsya oni dolgo, celymi desyatiletiyami, polzut shag za shagom, metr za metrom, to poodinochke, to kompaniej, a kogda nakonec vypolzayut na temya holma, to kakoj druzhnoj sem'ej zacvetayut oni tam! Obnimayutsya such'yami, spletayutsya stvolami i vetvyami, inogda dazhe vrezayutsya, vrastayut drug v druga. A plody na etih derev'yah rastut vse-taki malen'kie, tverdye i kislye, s golubinoe yajco. No drevnemu obitatelyu gor i oni kazalis' gigantskimi. I ne zrya, konechno, kazalis'. Podobnyh dichkov ne vstretish' bol'she nigde. Est' yabloni, usypannye plodami yarko-krasnogo, pochti karminnogo cveta (dazhe myakot' u nih nezhno-rozovaya, cveta alogo mramora), est' yabloni s zheltymi prodolgovatymi plodami, pohozhimi na kroshechnyj limon (vot otkuda, naverno, poshla limonka), est' yabloki belye i kruglye s terpkim i vyazkim vkusom, est' nakonec i prosto dichki - zelenye i gor'kie. Vot imenno pod etimi yablonyami i proishodilo to istoricheskoe srazhenie, o kotorom odnazhdy upominaet akademik Bartol'd v monografii, posvyashchennoj istorii etih mest. No ved' goroda etogo tak i ne nashli. Mozhet, potomu, chto ne iskali, a mozhet byt', ottogo, chto drevnyaya Alma-Ata byla na sovsem drugom meste i sovsem ne eti prihotlivye dichki dali ej nazvanie. A mozhet, i voobshche eto nazvanie nikakogo otnosheniya ni k yablokam, ni k yablonyam ne imeet, a znachit chto-to sovsem inoe. Malo li kto zdes' pobyval za poslednie dvadcat' vekov - i usuni, i saki, i mongoly, i vse oni ostavili svoi vizitnye kartochki - to kurgany, to kamni, to med' i bronzu. Odnih kurganov v gorode bylo skol'ko. "Kurganami srednej i maloj velichiny pokryta vsya territoriya i vse okrestnosti goroda Vernogo i prilegayushchih k nim alma-atinskih stanic i vyselok, - pisal Kastan'e v 1889 godu i pribavlyal: - V gorode i stanicah kurgany eti bol'shej chast'yu uzhe sryty, tak kak oni meshali usadebnym postrojkam. Vse oni tyanutsya bolee ili menee pravil'nymi liniyami s zapada na sever, ot gor k stepi, po techeniyu rek". Znachit, kochev'e zdes', bezuslovno, bylo, no kto i kak mozhet dokazat', chto imenno zdes' sleduet iskat' drevnij gorod? Vot i te drevnie gorshki, za kotorymi ya sejchas edu, razve oni chto-nibud' dokazyvayut? - Stoj, stoj, - skazal ya shoferu, - vot vyveska: "Pravlenie". Ostanovi mashinu. Malen'kij, zhukastyj, tolstonosyj chelovek v chernoj rubahe bez poyasa i v galoshah na bosu nogu vyshel iz izby na shum motora i ostanovilsya na poroge, serdito i nedoumenno glyadya na nas. YA srazu pochemuto ponyal, kto eto, i sprosil: - Brigadir Potapov? - On samyj, - otvetil chelovek pasmurno. - A vy iz gorzemotdela? - Projdemte v pravlenie, - skazal ya. - Net, ya ne iz gorzemotdela. Gorshki vse eshche u vas? - Tak zabiraete u nas eti makitry? (Brigadir govoril po-yuzhnomu - "makitry", a ne gorshki.) Zabirajte, zabirajte. Von vsyu kladovku zavalili, ne povernesh'sya dazhe! Berite, pozhalujsta... - Ladno, - skazal ya. - Zavtra zhe zaberem. - Berite, berite. - On tak tolknul nogoj blizhnyuyu makitru, chto ona zagudela, kak ulej. - Hotel ya ih prisposobit' pod kapustu, vymyl, vychistil zoloj, tak tut vash schetovod naletel. - On serdito usmehnulsya. - "Kak zhe tak mozhno! Velikaya istoricheskaya cennost'! Ej tol'ko v muzee mesto!" Nu, berite, berite, stav'te v muzej. V kladovoj bylo temnovato, pahlo suhoj rogozhej i solenoj ryboj. Temnota zdes' stoyala osobaya, takaya, kakaya byvaet v yarkij, solnechnyj den' v zabitoj dache. Na polu i na stenah lezhali belye i zheltye polosy sveta. Valyalis' grabli, shirokie derevyannye lopaty, lejki, stoyali belye ocinkovannye vedra, odno v drugom; vsyu seredinu zanimala kakaya-to gromadina na zelenyh kolesah, ne to seyalka, ne to veyalka, ne to eshche chto-to sel'skohozyajstvennoe, i brigadir kak tol'ko voshel, tak i opustilsya na podnozhku. - Ih u vas chetyre? - sprosil ya o makitrah. - SHest', - usmehnulsya brigadir. - Eshche dve v dushe stoyat, ya zavtra vam i te syuda pritashchu. Nu, posmotreli? Poshli! My vyshli v sad. Blesk byl razlit povsyudu. Sverkali raskalennye cherepicy krysh i stvoly yablon', obmazannyh izvestkoj. Veterok hodil po vysokoj, nekoshenoj trave, i pahlo syroj zemlej i tabakami. A za yablonyami, gde-to na prostore, gromko hohotala zhenshchina. Hohotala i vygovarivala: "Oj, Bozhen'ka zhe moj, oj, ne mogu, ne mogu!" - i snova hohotala. - Slyshite? - kivnul golovoj brigadir i kriknul: - Korshunova! Korshunova, d'yavol! Vot ya tebe porepetiruyu. Hohot smolk, a potom tot zhe golos vyzyvayushche proiznes: "Oj, Bozhe ty moj, ne mogu, ne mogu, ne mogu!" - i zahohotal. - T'fu, okayannaya!.. Ty ej hot' kol na golove teshi, - zlobno plyunul brigadir. - Sovsem s pantalyku sbilas'. Artistka! - A kto u vas rukovodit dramkruzhkom? - sprosil ya. On mahnul rukoj. - Tut ne kruzhok, tut podnimaj vyshe, - skazal on. - V Alma-Ate zanimaetsya. V kakoj-to teatral'noj vysshej shkole... plemyannica moya, sestrina doch'. Na leto priehala materi pomoch'. I vot slyshite, kak pomogaet? Nu, horosho, tol'ko do sobraniya, tam ya ej pokazhu "ha-ha-ha!". - I on bystro poshel po proseke, bormocha pod nos chto-to serditoe. - Tak, mozhet, u nee talant? - sprosil ya, dogonyaya ego. On ostanovilsya i vzglyanul na menya. - To ne bylo nikakogo talanta, a to vdrug on ob®yavilsya? - sprosil on nasmeshlivo. - Konechno, talant! Tuda bez talanta i ne sujsya! Tam talant pervee vsego. - On znachitel'no posmotrel na menya i usmehnulsya. YA hotel emu chto-to otvetit', no on vdrug ostanovilsya, vzglyanul na solnce, polez v bokovoj karman pidzhaka, vynul starinnye chasy iz chernogo serebra, zvonko shchelknul kryshkoj s kudryavym venzelem, posmotrel i skazal: - O! Nu, odnako, uzhe i obed. Milosti prosim ko mne. Zakusim chem Bog poshlet. - Da net, net, - skazal ya, - mne ved'... - Proshu, proshu, - povtoril on nastojchivo, - makitrami syt ne budesh', - i vzyal menya pod lokot'. My proshli mezhdu dvumya ryadami yablon', peresekli po tropinke gustoj temnyj vishennik i spustilis' k Alma-Atinke. Ona kipela mezhdu uzkimi beregami i bila zelenymi fontanami. U bol'shih kamnej vskipali vodyanye voronki i melkie buruny, a na samoj seredine ee, okolo ogromnoj glybiny, gladkoj i chernoj, kak begemot, opustivshijsya na koleni, krutilis' kloch'ya serditoj peny, list'ya i kakoj-to sor. Mel'chajshaya vodyanaya pyl' visela nad kustami, i bol'shie, serditye, pochti serye lopuhi s lilovymi cherenkami vse vremya drozhali ot gula. A gul byl takoj, chto kazalos' - eto po dnu katyatsya ogromnye pustye bochki. Na samoj spine kamennogo begemota licom vniz, tak chto byla vidna tol'ko zagorelaya spina da ostrye kryl'ya lopatok, lezhal chelovek v chernyh trusikah. - Smotri - opyat' on zdes'! - udivilsya brigadir. - Kogda zhe eto on priehal? YA ego chto-to s utra ne videl. - Kto eto? - sprosil ya. - Da tak, odin, - otvetil neopredelenno brigadir i opyat' usmehnulsya. - Gerojskij chelovek, nichego ne boitsya, pryamo s kamnya v etot kipyatok prygaet, a kogda-nibud' ego obyazatel'no utashchit. Vy slyshite, kak gudit, eto ved' ona glyby s gor katit, vot kak dast takoj glybinoj po nogam... On stal ostorozhno spuskat'sya, derzhas' za kusty. - Mozhno by dal'she projti, - skazal on. - Tam lesenka derevyannaya est'. Ne svalites'? CHerez reku ot berega do berega byla prolozhena gryada bol'shih kamnej. - Projdu, - skazal ya i sejchas zhe chut' ne poletel s obryva, botinok po kabluk ushel v glinu. Gde-to vverhu bil rodnik, i po tropinke katilas' prozrachnaya tonkaya strujka. - Tishe, tishe! - kriknul brigadir. - Tut znaesh' kak nuzhno ostorozhno? Srazu poletish'... Odin na proshloj nedele tak grohnulsya, chto v gorod svezli. Dajte-ka ya vas... - On vzyal menya pod ruku. - Iz zooparka priehal, zmeya lovit'. Petli, seti prines, meshok bol'shoj brezentovyj, chtob, znachit, zmeya sazhat'. "Aga, sam zagovoril", - podumal ya i sprosil: - Nu i pojmal? - Pojmal... V pervyj den', govoryu, uvezli ele zhivogo. Potom cherez nedelyu priehal uzhe bez meshka i setej. Polazil-polazil po holmam s apparatom, a potom zayavilsya v pravlenie, kak raz ya za predsedatelya ostavalsya, i komandirovku mne na stol - podpisyvajte. "Podpisat'-to, govoryu, nedolgo, tovarishch uchenyj, no so zmeem-to, mezhdu prochim, kak? Gde on?" A on po apparatu hlopaet. "Zdesya, - govorit on. - V kassete, ya ego sorok raz shchelknul, vo vseh vidah: i kak spit, i kak vodu lakaet, i kak yabloki vashi lopaet". - "Nu a lovit', govoryu, kto zhe budet?" - "A lovit', govorit, specialista vyzyvayut, ya, govorit, ne ohotnik. Moe delo - vyyasnit', est' on ili net". Nu, vot teper' i vy priehali. Kak on tam, pokazyval komu eti snimki ili vret? - Vret, konechno, - otvetil ya, - zmei yabloki ne edyat. - Nu, eto uzh vy, pozhalujsta, ne govorite, - podnyal ladoni brigadir. - CHto zmej yabloki lopal, eto ya sam videl. - A kak vy eto videli? - sprosil ya. - A vot tak. Vstayu ya ved' rano, chasov v shest' ya uzhe na nogah. Tak vot, vstal ya i idu k rechke s drobovichkom, a mne navstrechu pastushonok Stepka bezhit, zadohnulsya, oret: "Dyadya Van', dyadya Van', idite skoree, tam u yabloni..." Kak on nazyvaetsya-to? Nu, zmej-to, kak on nazyvaetsya? - Udav. - Net, kak-to ne tak. On po-nauchnomu ego kak-to. Poslednee-to slovo - "konstruktor", a vot pervoe imya - korotkoe, a vse iz golovy vyletaet. - Boa-konstriktor? - sprosil ya. - Vot-vot, sovershenno tochno skazali - Bova-konstruktor. "Gde? - krichu. - Idem!" Dobezhali my von do etogo obryva. Tol'ko ne s etoj storony, a s drugoj storony zahodili. Stepka mne na krajnyuyu yablon'ku tychet, ona na samom-samom obryve. "Von-von, on pod nej lezhal, teper' snova vniz spolz". A tut vidite kakoj grunt? Kazhduyu vesnu obvaly. A vnizu-to dich': oskar', lopuhi, dudki! I ni kosa ih, ni ogon' - nikakoj d'yavol ne beret. Kak zheleznye stoyat. Da tut, po pravde skazat', i kosit'-to nesposobno. Otkos! CHut' ne tak mahnul - i poletel vmeste s kosoj v reku. Tak chto tut u nas let pyat' ne kosheno i ne hozheno. Vot tut on i lezhal. - Svernuvshis'? - sprosil ya. - Tak tochno, svernuvshis'. Tam bugor suhoj, glinistyj vydavalsya, tak vot on na nem i lezhal, vidno, otogrevalsya s nochi. Takoj chernyj-chernyj, tol'ko ne blestyashchij, a matovyj, kak shina. YA Stepke govoryu: "A nu, otojdi!" - da kak lupanu rezanym svincom. Kak on sharahnetsya, blesnet- i net ego! I vse skroz', skroz' zashumelo, zadrozhalo, posypalos': tol'ko chto on tut lezhal, a smotryu - uzhe von gde, na drugom konce lopuhi shevelyatsya. Ves' sklon, mozhno skazat', zashevelilsya. A ved' eto, chtob ne sovrat', metrov desyat', a to i togo bol'she. YA govoryu: "Stoj, Stepka, ya pojdu posmotryu". Nu gde zh tut. Poka spustilsya, uzhe na tom krayu shumyat. Priznat'sya, ya sovsem-to poglubzhe zajti poboyalsya - vdrug on gde pritailsya? Poslal Stepku v pravlenie za lyud'mi. Te pribezhali s toporami, s bagrami, pozharnuyu bochku privezli - zmeya iz nory vylivat', topotyat, krichat, smeyutsya. Nu, kolhoz, konechno, gde zh tut. Vse proshchupali, nigde ego net, tol'ko yabloki otkusannye valyayutsya. A derevo s teh por stalo zheltet', sohnut'. Net, vy ne somnevajtes', on i v samom dele yabloki lopaet. V svyashchennom pisanii chitali? U vas ved' v muzee ono obyazatel'no dolzhno byt'. CHem tam zmej Evu soblaznil, ne pomnite? - YAblokom, - otvetil ya i zasmeyalsya. - A, vot, znachit, znaete, - zasmeyalsya i on, - eto horosho, chto znaete, sejchas iz molodyh eto nikto ne znaet. Net, eto tochno, my potom vse boyalis', kak by on nam vse yabloki ne peretravil. - Da on zhe ne yadovityj, - skazal ya, - on kol'cami davit. V eto vremya brigadir vdrug ostanovilsya, oglyanulsya i privetlivo zaulybalsya. K nam shel vysokij, strojnyj chelovek, na nem byl legkij seryj kostyum, zheltye tufli, goluboe mohnatoe polotence on perevesil cherez plecho. - Kto takoj? - sprosil ya. - A vot tot, chto kupalsya, - otvetil brigadir i kriknul: - Mihail Stepanovich, chto segodnya tak skoro? - Da vot vas uvidel, - otvetil Mihail Stepanovich priyatnym golosom, - poboyalsya, chto bez menya za stol syadete. - I on postukal po ottopyrennym karmanam. - Umnye rechi priyatno i slyshat', - ulybnulsya brigadir. - Znaete poslovicu: "Sadis' za stol - gostem budesh', vodku postavish' - hozyainom budesh'". Tol'ko vot vypivat'-to sejchas mne... - On opyat' poglyadel na solnce. - Nichego, u menya ohotnich'ya, ot nee valer'yanovoj kaplej shibaet, - skazal Mihail Stepanovich. Golos byl molodoj, zvuchnyj, i lico u nego tozhe molodoe, rozovoe. Podojdya, on ulybnulsya i protyanul mne ruku. Familii my pochemu-to drug drugu ne nazvali. Vtroem my sideli za stolom, pokrytym beloj skatert'yu, pod bol'shoj staroj yablonej s cherno-sizymi list'yami i obedali. Uzhe vypili po stopke. - Interesnye eto lyudi - uchenye, - skazal brigadir. - Kto ih pojmet, tot, naverno, eshche tysyachi let prozhivet... - On peregnulsya cherez stol i nalil moyu stopku do kraev. - A vse lyudi, hozyain, interesnye, - skazal mirno Mihail Stepanovich i potyanulsya ko mne choknut'sya, - neinteresnyh lyudej, dorogoj Ivan Semenovich, na svete ne byvaet. Za vashe zdorov'e. - Budemte zdoroven'ki. - Brigadir postavil pustuyu stopku na stol. - Nu vot, naprimer, vashu nauku vzyat', - skazal on i povernulsya ko mne. - Vot vy priehali k nam. Kopat' zemlyu budete? U predsedatelya rabochih budete prosit', tak ved'? Nu, vydelim my vam invalidov, kakie poploshe, pokopaetes' vy nedelyu, raskopaete cherepki, kosti, pyataki i vystavite ih v muzee. Vot, mol, nasha nahodka. Horosho! A vot u menya lezhat dva pyataka v sunduchke. Ekaterina Vtoraya. Hotite - pozhertvuyu na nauku? - Net, spasibo, - skazal ya. - Ne nado. - Aga, ne nado, - obradovalsya on. - A vot esli by vy ih sami vykopali, togda nuzhny oni byli by vam ili net? - A vot togda nuzhny. - Nuzhny! - On dazhe udaril ladon'yu po stolu. - Vidish', kakoe delo: dayu gotovye - ne nado, a sami otkopayut - nuzhny. Pochemu zhe tak? Ved' pyataki-to vse odinakovye - chto moi, chto vashi, tol'ko moi pochishche, konechno. YA poglyadel na nego i zasmeyalsya. - Da net, tut smeyat'sya nechego, - skazal on serdito. - YA pravdu govoryu. I vse hitryat, i vse hitryat. - Povernulsya on k Mihailu Stepanovichu: - Vse vygodu kakuyu-to ishchut. Vot vy skol'ko zhalovan'ya poluchaete? - Stoj, stoj, k chemu tebe eto? - perebil ego Mihail Stepanovich. Brigadir serdito mahnul rukoj, nalil sebe eshche stopku, oporozhnil ee odnim glotkom i obter ladon'yu rot. - Tut vse k chemu, - skazal on hmuro. - A vot vojna? - sprosil on menya v upor. - Vot vy prishli sejchas domoj, a utrom v sem' chasov povestka. YAvit'sya na prizyvnoj punkt s veshchami. Togda chto? - Da nichego, vstanu, soberus' i pojdu, - skazal ya. - Da ty chego-to uzh ne tuda zagibaesh', Ivan Semenovich, - skazal moj novyj znakomyj. - Vojna vojnoj, a nauka naukoj, pyataki tut ni pri chem. - Opyat' pyataki ni pri chem? Ochen' oni pri chem! Vot vy skazali: pozovut - pojdu. A chto takoe pojti na front, vy znaete? Stojte, stojte, ya uzh svoe doskazhu. Vot v pyatnadcatom godu nas iz Bol'shoj stanicy dvenadcat' chelovek poshlo voevat'. S muzykoj provozhali, s popami... I parni vse byli - vo! A vernulos' nas s fronta vsego dvoe - ya da Pet'ka Karasev. I vot eshche, vidish', sizhu i vodku p'yu s uchenymi, a Pet'ka pokashlyal, pokashlyal, da cherez god ego v Port-Artur i stashchili, legkoe u nego otvalilos'. V bolote noch' prosidel. Znachit, bylo nas dvenadcat', a ostalsya odin ya, a nad temi desyaterymi, naverno, i do sih por kresty v Pol'she torchat, sam tesiny pribival, znayu. A teper' vot i kresta ne postavyat, odni stolby. - Ivan Semenovich, ty bol'she ne pej, - nahmurilsya moj novyj znakomyj. - Kak eto ponimat' - odni stolby... Dobraya pamyat' ostanetsya, ona chto? Nichego tebe, chto li? - A vot tak - stolby! - udaril kulakom po stolu brigadir. - A dobraya pamyat' - eto vot! Fu! - On dunul i zasmeyalsya. - Vot ona, dobraya pamyat', poletela - vot-vot! Vidish' ty ee? Gde ona? - I vdrug ozhestochenno zagovoril: - My ved' vse na svete prevzoshli, i religii uzh ne priderzhivaemsya, i otkryli, chto ne Bog v nebe, a par. Nu, ladno, puskaj par, a ne Bog, ya ne protiv. No ya ved' vot pro chto... - On ostanovilsya, sobirayas' s myslyami. - Vot uchenye priezzhayut, - prodolzhal on uzhe medlenno i vdumchivo, - cherepki sobirayut, nu chto zh, my uvazhaem nauku, horosho... Nu a vot esli verno - zavtra vojna? K chemu eti kosti i cherepki, a? Vot ya gazety chitayu. Kazhdyj den' pishut: takuyu-to rech' Gitler grohnul, takuyu-to granicu ego vojska pereshli, i vse blizhe, blizhe k nam vojna podbiraetsya. Stali uzhe uchit', kak maski nadevat', a vy vse cherepki sobiraete. Kak zhe eto ponimat', a? - Da chto eto ty, hozyain, bol'no razvoevalsya? - skazal moj novyj znakomyj nedovol'no. - Zaladil kak soroka: vojna, vojna, vojna... Bez tebya eto kazhdyj den' slyshim i chitaem. Pozovut - soberemsya i pojdem. No tol'ko vojna-to ved' ne na celyj vek. Vot uchenye soschitali, chto v starom mire, pri carizme, na kazhdye desyat' let mira prihodilos' odinnadcat' let vojny. Tak lyudi-to voevali, a pyataki-to lezhali. I eta vojna projdet, a vse ravno pyataki ostanutsya. Nashi vnuki eshche budut imi interesovat'sya. - A ostanetsya komu interesovat'sya pyatakami? - pokachal golovoj hozyain. - Vot gaz u nih, govoryat, osobyj est', ot nego dazhe zhelezo sypletsya. Tak vot, esli oni ego na menya ili na vas pustyat, tak chto ot nas togda ostanetsya, a? A to eshche est' takie prozhektora - kak povedut luchom, tak i goroda net! - Luchi smerti, - zasmeyalsya moj novyj znakomyj. - Nu-nu, chitaj vokrug sveta", chitaj, eshche ne to vychitaesh'. No vot chto, hozyain, - on postuchal pal'cem po stolu, - ty vse-taki pomen'she by zvonil. Ved' eto porazhencheskaya agitaciya nazyvaetsya, ponimaesh'? CHto zhe - u nih vse est', a my golen'kie? Net, chto u nih, to i u vas est', a mozhet, est' i chto pohleshche. Ochen' mozhet byt'! I pobedit' my ego pobedim. Za nego nikto ne pojdet - ni francuz, ni anglichanin, ty v etom ne somnevajsya. - Da ya ne somnevayus', - skazal brigadir, - ya ved' k tomu, chto... - On vdrug srazu kak-to snik i zamolchal, vzyal stopku, valil ee doverhu, no pit' ne stal, a ostavil i vdrug zagovoril, vozbuzhdayas' vse bol'she i bol'she: - Vot vy govorite "ne pojdet". Za stolom-to vse, konechno, mozhno skazat' - i pro tu vojnu tozhe govorili, chto ni za chto nikuda ne pojdut. A net - poshli, da eshche kak poshli-to, s pesenkami: "Solovej, solovej-ptashechka", - zapel on vdrug i rassmeyalsya. - Da i kak bylo ne pojti? Vperedi pulemet i szadi pulemet. Ne pojdet? Net, kak eshche pojdut-to. - Vy istorik? - sprosil menya moj novyj znakomyj. YA kivnul golovoj. - YA vot pochemu sprashivayu: etot pulemet v lob, pro kotoryj on skazal, nu chto zh govorit', sredstvo dejstvitel'no ochen' sil'noe. No skazhite, mogut vojska pod etimi pulemetami vyigrat' vojnu? Nu, ne tol'ko pulemet, konechno, a voobshche odna zhestokost' sama po sebe. Derevni zhech', dezertirov veshat', soldat pulemetami gnat'. Vot eto mozhet vyigrat' vojnu? - Nu, eto smotrya kto s kem voyuet, - skazal ya. - No odno tol'ko mozhno skazat' suverennost'yu: armiya svobodnyh vsegda pob'et armiyu rabov. |to eshche |shil otlichno ponimal. V "Persah", naprimer, prestarelaya carica Atossa sprashivaet predvoditelya Hora o grekah: "Kto gonit eto vojsko v boj? Kto ih car'?" I tot otvechaet: "Nikto ih ne gonit, net u nih carya, oni svobodny!" - "Tak kakovy zhe oni v bitve?" - sprashivaet carica. "A takovy oni v bitve, - otvechaet Hor, - chto vse vojsko tvoego syna poleglo pod ih mechami". I v zaklyuchenie, posle gibeli persidskogo opolcheniya. Hor poet: "Persy, ne idite protiv ellinov, sama zemlya im soyuznica". Zemlya - soyuznica! Podumajte, ogromnaya armiya, sostoyashchaya iz dvenadcati plennyh narodov - tut byli i sirijcy, i egiptyane, i finikijcy, - byla razbita v prah odnim svobodnym narodom. - Vot, otec, - povernulsya k brigadiru Mihail Stepanovich. - Slyshish', chto istorik skazal, a ty govorish': zachem istoriya? CHtob nas, durnej, uchit'. Iz-pod palki nikto ne pobezhdaet. I tvoi pulemety szadi - oni tozhe ochen' svobodno mogut lishnij raz povernut'sya da tak dat' po tem, kto ih postavil... - |to tak, konechno, - tusklo skazal hozyain, ego uzhe utomil etot razgovor. - No vse-taki nado i to skazat'... - Sofa! - vdrug kriknul moj novyj znakomyj. - A ya vas zhdal-zhdal, ved' na celyj chas zapazdyvaete. YA oglyanulsya. K nashemu stolu shla neznakomaya mne zhenshchina. - Nu, tak uzh vyshlo, - skazala ona, podhodya. - Tak uzh vyshlo, Mihail Stepanovich, nikak ne mogla ran'she. YA poglyadel na nee. Volosy u nee byli myagkie, zolotistye (togda v mode byl pergidrol'), a lico udlinennoe, hudoshchavoe, s tonkoj beloj kozhej. I tak ne shel k etomu nezhnomu, chistomu licu, k volosam etim vysokij, vypuklyj, pochti muzhskoj lob. Ego dazhe i pricheska ne mogla skryt'. Poetomu vpechatlenie ot nee u menya ostalos' dvojstvennoe i kakoe-to trevozhnoe. Kak budto iz-pod odnogo lica - krasivogo i spokojnogo - vdrug vyglyanulo sovsem drugoe - pytlivoe, zataennoe. Byl na nej anglijskij kostyum iz svetlogo koverkota peschanogo cveta, ochen' tonko i chetko oblegayushchij figuru. A cherez plecho fotoapparat v kozhanom chehle. Ona shla k nam, ulybayas', no glyadela tol'ko na Mihaila Stepanovicha. On vstal, zabral ee pal'cy v svoi ruki i potom, ne otpuskaya ih, obernulsya ko mne. - Znakom'tes', - skazal on, - aspirant instituta prava. Sofa YAkusheva, otbyvaet u nas praktiku. - On vzglyanul na nee i zasmeyalsya. - S utra do vechera brodit po goram i snimaet vidy Tyan'-SHanya. Raz okolo nashej shkoly pogranohrany ee zaderzhal patrul', prishlos' ezdit' vyruchat'. Tak vot. Sofa, eto - nash hozyain, - on nazval familiyu brigadira, a eto, - on obnyal menya za taliyu, - nash arheolog. Tot samyj, stat'yu kotorogo v gazete vy tak hvalili, - on nazval i moyu familiyu. - Ochen' rada poznakomit'sya, - rovnym golosom skazala Sofa i protyanula mne ruku. Ruka byla holodnaya, kak iz potoka. - Sadites', Sofa, s nami, - priglasil Mihail Stepanovich. - Hozyain, a nu-ka eshche stopochku. Sofa tozhe vyp'et s holoda. Ona kivnula golovoj i sela. Hozyain pobezhal vniz. - Vy segodnya nikuda uzh ne toropites'? - sprosil Mihail Stepanovich beglo, no znachitel'no. Ona slegka pozhala odnim plechom. - Osobenno net, no k vos'mi mne nado byt' uzhe v gorode, hochu pojti v kino. - CHto-nibud' interesnoe? - sprosil on bystro. - Da, - otvechala ona. On poglyadel na chasy-brasletku. - Nu, otlichno, pojdem vmeste. Vot vyp'em i pojdem, ladno? Ona kivnula golovoj. |to byl korotkij, bystryj i ponyatnyj tol'ko dlya nih oboih razgovor. Potom Mihail Stepanovich snova povernulsya ko mne, i lico ego stalo po-prezhnemu yasnym, dobrodushnym i ironicheskim. - Tut u nas o vojne razgovor byl, - skazal on, glyadya na menya, - takogo strahu nam hozyain nagnal, spasibo vot istorik vyruchil. - YA strahu nikakogo ne nagonyal, - hmuro otvetil hozyain, poyavlyayas' v dveryah s tarelkoj solenyh ogurcov. - YA govoril, chto znayu. Nu a vrat', konechno... Tut ya uvidel, chto on uzhe zdorovo p'yan. - Vot vy govorite, - prodolzhal on zadiristo, - chto nichego ne budet, a v pisanii ne to ved' skazano. Tam skazano: budet poslednij boj i naletyat zheleznye pticy i istrebyat vseh zhivushchih. Tak chto - eto tozhe durachok pisal? Mihail Stepanovich bystro vzglyanul na Sofu, ona sidela molcha. - Nu vot, - skazal on veselo. - My uzhe i do pisaniya doshli. Da ty chto, sektant, chto li, Ivan Semenovich? Tot hmuro pokachal golovoj i akkuratno nachal rasstavlyat' po stolu posudu. - Tut ne v pisanii sovsem delo, - skazal on. - Pisanie - eto tol'ko tak, k slovu prishlos'. - Nu, horoshie zhe u tebya togda slova! - voskliknul Mihail Stepanovich. - A eshche soznatel'nyj chelovek, kolhoznik, brigadir. Tut vdrug nash hozyain podnyal lico i posmotrel na nas. Mne pokazalos', chto on dazhe pokrasnel ot razdrazheniya. - Nu vot vy vse uchenye lyudi, - skazal on gromko i nasmeshlivo, - politiki, a ya, verno, kak vy govorite, durak, kolhoznik. Nu tak kak vy schitaete, vot eto pisanie - ono chto? Ego durak kakoj-nibud' sochinyal, Sergej-pop kakoj ili eshche kto? - Nu, ne durak, konechno, - otvetil Mihail Stepanovich. - No... - Aga! Znachit, ne durak, - usmehnulsya hozyain. - Tak! Horosho... Tak znachit ono chto-nibud' ili net? Nu vot kak vy skazhete - znachit? Sofa vzdohnula i otvernulas', a Mihail Stepanovich skuchno otvetil: - Nu, znachit, konechno, koe-chto otrazhaet - fanatizm, temnotu, zabitost', nastroenie mass togo vremeni, nu i prochie social'no-istoricheskie shtuki. Tak, znachit, naletyat eti zheleznye pticy i vseh nas pereb'yut? Nu a mozhet, eto nashi pticy budut, a ne ego? - Ostav'te, - skazala tiho i dosadlivo Sofa. - Nu chto vam? - A nu-ka, istorik, - skazal Mihail Stepanovich, - razlozhite ego opyat' na lopatki. - Nu-ka, nu-ka, razlozhi, - povernulsya ko mne brigadir, - poprobuj. - Nikakih zheleznyh ptic v pisanii net, - skazal ya tverdo. - Est', verno, v "Apokalipsise" zheleznaya sarancha, vot o nej, naverno, i idet rech'. - Nu, horosho, sarancha. Tak vot k chemu ona? - vkradchivo sprosil hozyain. - Kak etu saranchu ponimat'-to nado? Ved' sarancha eta tak, bukashka, chto ona osobenno sdelat'-to mozhet? Nu, sad ogolit, hleb pozhret, a tut ved' pishetsya - v