Pushkina, i professor Verstakyan ee odobril. YA tozhe k etomu skripya serdce ruku prilozhil: dissertaciya-to vyedennogo yajca ne stoila, no Todd -- horoshij paren', i kollega Verstakyan prosil ego podderzhat'. Prestizhnoe izdatel'stvo "New Academic Press" soglasilos' izdat' knigu molodogo uchenogo Todda Danki o Pushkine pod skromnym nazvaniem "Pervyj russkij feminist". Na uplotnennom rynke universitetskogo truda dlya stol' perspektivnogo slavista nashlos' teploe mestechko na kafedre inostrannyh yazykov v malen'kom chastnom kolledzhe v kukuruznom shtate Kanzas, gde Todda dopustili uchastvovat' v konkurse na dolzhnost' assistenta professora, chtoby prepodavat' tam russkij yazyk dlya nachinayushchih. On sobralsya ehat' otdohnut' v Greciyu: druz'ya ego s ulicy Monro dogovorilis' vzyat' tam na dve nedeli yahtu, chtoby poplavat' mezhdu ostrovami. Neozhidanno Todd peredumal. Nikomu ne skazav ni slova, Danki otstoyal ochered' v rossijskom konsul'stve v San-Francisko, kupil razovuyu vizu, vzyal bilet na "Del'tu" i v seredine iyulya s peresadkami v Solt-Lejk-Siti, N'yu-Jorke i Frankfurte-na-Majne priletel v Peterburg. Zvonit' iz Pulkova mestnym priyatelyam on ne stal, boyas', chto opyat' utonet v besprobudnoj p'yanke, a on tverdo reshil zavyazat'. Avtobus privez ego k Moskovskomu vokzalu. Na tablo svetilos' "13:50". Den' byl oblachnyj i potomu ne zharkij. Danki zakinul chemodan v kameru hraneniya i vyshel na Nevskij, v chem letel: v dzhinsah i myatoj beloj majke. Sonnyj posle poleta, on otpravilsya prosto progulyat'sya i zaodno snyat' nomer v kakoj-nibud' ne samoj dorogoj gostinice. No cherez polchasa nogi priveli ego na Mojku, k domu 12. Vse v istorii povtoryaetsya, no inogda menyayutsya dejstvuyushchie lica. Moloden'kaya novaya kassirsha v muzee skazala, chto Diany Morgalkinoj net. -- A gde ona? -- Skazano, netu! -- kassirsha ne stala rasprostranyat'sya pered neizvestnym ej inostrancem. -- A Tamara? Tamara rabotaet? -- Tamara vedet ekskursiyu, zhdite. -- YA ee najdu. Todd bylo dvinulsya vnutr'. -- Sperva bilet voz'mite. Prochitav nadpis' o novoj cene biletov, on protyanul kupyuru kassirshe. Ona posmotrela ee na svet i ubrala v zheleznyj yashchik. V kabinete u Pushkina Todd ochutilsya pozadi bol'shoj gruppy shkol'nikov. Nikakih santimentov po povodu proisshedshego s nim v etoj komnate on sejchas ne ispytyval. On tak i ne zhenilsya, no kakie-to soedineniya osushchestvlyal teper' periodicheski, nel'zya zhe sovsem bez etogo. Tamara zakanchivala ekskursiyu, skorogovorkoj soobshchaya svedeniya o poslednih chasah ranennogo na dueli poeta. Danki nikogda Tamaru ne videl, no ona, hotya uglyadela ego vsego raz, da i to mel'kom, edva Todd priblizilsya, neizvestnym nauke zhenskim chut'em srazu ego vychislila. Zakonchiv ekskursiyu, ona uvela Todda v sluzhebnuyu komnatenku, mimohodom glyanula na sebya v zerkalo, pal'cem obvela nizhnyuyu gubu, popravlyaya pomadu, sprosila: -- Vam Dianu? Ona umerla. -- Umerla? ! -- Ruki na sebya nalozhila. Vy zhe znaete, ona choknutaya byla... -- CHto eto -- "choknutaya"? -- ne ponyal on. -- Nu, so strannostyami. Psihika u nee byla slegka togo... A mal'chik... -- Kakoj mal'chik? -- Razve ona vam ne pisala? Mal'chik, kotorogo ona rodila. Tod poiskal glazami stul, sel na nego, nakonec vydavil vopros: -- Kogda? -- Kak eto -- kogda?! Togda! Mal'chika zabrali v detpriemnik. On zhe chislilsya bez otca i ostalsya bez materi. Da eshche bol'noj. --Bol'noj chem? -- Ne znayu tochno... Mozhet, nasledstvennoe... Tamara izuchayushche na nego smotrela. Todd prikusil gubu i dolgo molchal. Nakonec sprosil: -- A mozhno ego uvidet'? -- Sashu? Togda podozhdite polchasa. Vernus' -- poprobuyu pomoch'... Ona ubezhala na ekskursiyu, a Todd sidel v komnate, zhdal. Vhodivshie zhenshchiny ego oglyadyvali, uhodili, sheptalis'. Kto-to predlozhil emu pialu chayu. Tamara vernulas', stala zvonit' kuda-to, v konce koncov zapisala adres i protyanula Danki. -- Najdete? -- Pokazhu taksistu, on, naverno, dovezet. -- Good luck! -- Tamara blesnula erudiciej, pogladila ego po plechu i dazhe prilozhilas' shchekoj k ego borode. Iz taksi Danki vylez na okraine goroda pered kamennoj stenoj, mestami sil'no obvalivshejsya. -- Vo-on vhod, za derev'yami, -- taksist pokazal pal'cem, razvernulsya i uehal. Rzhavye zheleznye vorota, kogda-to pokrashennye zelenoj kraskoj, okazalis' obmotannymi cep'yu. Todd tolknul skripuchuyu kalitku -- ona okazalas' ne zaperta. On potopal vo dvor, perestupaya cherez luzhi, po tropinke, zarosshej podorozhnikom. Dom vystupil iz pyshnoj pyl'noj zeleni staryj, primerno takoj, kak ih dom v Palo-Alto, tol'ko, sudya po shumu, krikam i licam, vyglyadyvayushchim iz okon, naseleniya v nem bylo raz v desyat' bol'she, chem u nih vo vremya tusovki. Ego proveli k zaveduyushchej. ZHenshchina bez vozrasta, so staromodnoj kosoj, ulozhennoj vokrug golovy, odetaya v kogda-to belyj halat, na Todda dazhe ne vzglyanula, ne hotela razgovarivat', skazala, chto nekogda, priem posetitelej zavtra. Danki eshche v proshlyj priezd nakopil koe-kakoj opyt sotrudnichestva s mestnymi uchrezhdeniyami, vynul iz bumazhnika dve dvadcatki, polozhil pered nej. Ona vydvinula yashchik stola, smahnula tuda den'gi. -- A vy emu kak -- rodstvennik? -- YA ego biologicheskij otec. -- Ish' ty! -- skazala zaveduyushchaya. -- Biologicheskij... Kak zhe eto vy uhitrilis' iz Ameriki? Po pochte chto l'? -- Da vot, -- smutilsya Todd, -- tak poluchilos'... No ona i ne zhdala otveta, bol'she nichego ne proiznesla, tol'ko guby skrivila, osuzhdaya amoral'nost', imeyushchuyu byt' na zemnom share, i vyshla iz komnaty, ostaviv dver' otkrytoj. Danki poglyadel v okno, na podokonnik, zagazhennyj golubinym pometom i puhom. Uzkij kusok neba, vidnyj skvoz' vetvi, proyasnilsya, no solnce v kabinet ne probivalos' iz-za derev'ev, rosshih vplotnuyu k stenam. Todd uslyshal shagi i povernulsya. Belobrysyj mal'chik, neskladnyj, s nepomerno bol'shoj golovoj nepravil'noj formy, pohozhej na chajnik vverh dnom, poshatyvayas' i volocha nogi, voshel v dver', vystaviv ruki vpered, slovno opiralsya o vozduh, chtoby ne upast'. -- Vot vash Aleksandr Pushkin, -- predstavila zaveduyushchaya bezo vsyakoj ironii. -- Vyhodit, hotya i debil'nyj, no vse-taki napolovinu amerikanec? -- Privet, -- druzhelyubno skazal Todd rebenku. Mal'chik ne otvetil i glyadel mimo bescvetnymi, vodyanistymi glazami. -- Tebya Sasha zovut, ne tak li? -- sprosil Todd. Sasha opyat' ne proreagiroval. Zaveduyushchaya zastyla v dveryah i, ne proyavlyaya nikakih chuvstv, smotrela pristal'no to na odnogo, to na drugogo. Vzdohnuv, ona proshla k stolu, operlas' o nego dvumya kulakami i izobrazila nechto otdalenno pohozhee na ulybku. -- Sdaetsya mne, i vpravdu pohozh. Vy, nadeyus', zhenaty? -- CHto? -- ne rasslyshal ili ne ponyal Todd. -- YA govoryu: nado soglasie zheny. -- Net, ya ne zhenat... Priehal vot, chtoby zhenit'sya na ego materi, a ona... -- Ona byla da splyla... Nu chto zh... Oformim usynovlenie, vse po zakonu. Vam eto obojdetsya v tri tysyachi dollarov. Gosudarstvu, konechno, ne mne... Voobshche-to on ne sovsem zdorovyj. Todd priotkryl rot, vsemu udivlennyj, a ona ponyala eto kak vopros. Povernulas' k shkafu krasnogo dereva s reznymi dvercami, neizvestno kak tut ochutivshemusya, skorej vsego ot staryh, nastoyashchih hozyaev dozavorushnoj pory. Zaveduyushchaya vytyanula s polki papku, brosila na stol, polistala. -- Aga, vot, -- prodolzhila ona, tknuv palec v bumagu. -- Gidrocefaliya u rebenka. -- CHto-chto? -- opyat' ne ponyal Todd. -- CHego zhe vy po-russki tak ploho ponimaete? -- ne sderzhala ona razdrazheniya, o chem tut zhe i pozhalela. -- Izvinite, -- smushchenno promyamlil on, niskol'ko ne obidevshis'. -- Ladno uzh, -- proburchala ona, perelistnuv paru stranic v papke, probezhala glazami po strokam, no chto tam bylo napisano, ne skazala, zahlopnula papku i podvela optimisticheskij itog: -- CHem chert ne shutit, glyadish' -- u vas tam v Amerike ego podlechat. Togda v podrostkovom vozraste ne umret... ZHenshchina zhdala ot Todda otveta, a on stoyal v rasteryannosti. Sasha smotrel v okno na vzmahivayushchego kryl'yami golubya, sevshego na podokonnik, i to podnimal, to opuskal ruki: to li delal fizzaryadku, to li, podrazhaya golubyu, tozhe sobiralsya vzletet'. Mal'chik proiznes chto-to vrode "va-va-va" i pritih. -- Nyura! -- kriknula zaveduyushchaya. -- Pomenyaj emu! Voshla tolstozadaya nyan'ka s vyrazheniem vselenskoj ustalosti na lice. Vorcha, lovkimi dvizheniyami ona stashchila s mal'chika mokrye shtany, brosila ih na pol, vynula iz karmana halata drugie i nadela emu. Todd prodolzhal molchat', i zaveduyushchaya, ustav zhdat' otveta, potoropila ego, postuchav pal'cami po stolu: -- Nu chto, grazhdanin horoshij? Nachnem oformlyat', ili kak? 2000, Dejvis, Kaliforniya.
1