utore ne byval on mnogo let. "YA - najda, menya otec s dereva snyal", - korotko ob®yasnyal on holodnost' rodstvennyh otnoshenij: - V Tube ego, goremychnogo, oplakali i uzhe redko vspominali. Slovno i ne bylo v sem'e starshego syna. Tut zhe nepodaleku, na hutore Rubezhnom, mnogo let vdovela ego zhena s bol'shoj uzhe docher'yu. I tuda on byl ne hodok. On prizhilsya na Teplen'kom, bedoval zdes' davno. Kak prishel s trehletnej otsidki na chuzhoj hutor, Tak i osel. Privykli k nemu, dali svoe prozvishche - SHalyapin, imya zabyv. Poroj zagulival on na nedelyu i togda iz haty ne vyhodil. Ego rugali. No, otrezvev, on padal v nogi upravlyayushchemu: "Prosti". I grehi emu otpuskalis', potomu chto rabotnikom on byl dorogim. V posevnuyu, na pahote, v uborochnuyu iz mashiny ne vylezal. Sadilsya na bul'dozer, na "Kirovec", na "Belorusy" - vezde ego mesto bylo. O durnyh ego zarabotkah rasskazyvali skazki. No tekli eti denezhki veshnej vodoj. Tak on i zhil. V borode, volosatyj, chernolikij, v zaterzannoj odezhonke - strah posmotret'. Na rabotu on shel, s raboty bol'she molchkom: Poroyu brodil po hutoru, inogda besedoval: bu-bu-bu-bu... Zimoj zhil v prokurennoj hate, letom - na vole. I zdes', za rechkoj, v zajmishche, zhilos' emu ne v primer veselee. I dolgoj zimoj mechtalos' o segodnyashnem chase, kogda prosypaesh'sya ne v hate, a pod zelenoj kryshej. Kak teper'. Pod vecher prosnuvshis', SHelyakin ne srazu ponyal, gde on: v sladkom li sne ili nayavu pleshchet voda, solovej poshchelkivaet, i vysitsya nad golovoj v zolotistom siyanii cvetushchaya verba, i rajskij duh ot nee. On lezhal, zamerev, boyas' spugnut' doroguyu minutu schastlivogo sna, esli son eto. No to byli yav', konec aprelya, shchedraya vesna. I, poveriv, on vstal i prinyalsya za dela. U podnozh'ya verby na starom meste postavil shalash, suhim chakanom ego ustelil i nakryl. Dostal iz uhoronki udochki i bystro nalovil ryby na uhu zhirnyh sazanchikov, gromko chavkayushchih kruglymi rtami, i chernyh okunej s alymi plavnikami. Lovit' rybu SHelyakin umel. On vse leto zhil ryboj, nevernym den'gam ne doveryayas'. Skoro pospela uha. Tekuchaya voda posheptyvala v kamyshah, pleskalas' ryba. Na hutore, za rekoj, vstrechali skotinu, i korovij myk stoyal, lyudskie zovushchie golosa. Sadilos' solnce ostylym sharom. I v vechernih sumerkah, priglushaya zelen', slovno vskipala saharnaya bel' cvetushchih sadov. Topili okrugu penistye yabloni i terny; moguchie hraminy grush vstavali belomramornymi glybami. Solnce uhodilo, zazhigaya redkie vysokie oblaka. A nad rechkoj stoyali verby v polnom cvetenii. Ih zolotistye glavy podnimalis' vse vyshe, slovno uplyvali rt zemli, rastvoryayas' v nezhnoj, zeleni, v myagkoj zheltizne vesennego vechernego neba. A na zemle nastupala noch'. SHelyakin pohlebal uhu i myl kotelok v teploj rechnoj vode, kogda poodal', tam, gde lezhala cherez rechku nenadezhnaya kladka iz verbovyh da topolevyh vetok, chej-to golos zabormotal, slovco rugayas', potom poslyshalsya plesk i ahan'e - kto-to shel cherez kladku, napravlyayas', kak vidno, syuda, k stanu. Gosti emu ne byli nuzhny. On hotel pokurit', prigasit' kosterok i usnut' do utrennej zari, do kleva. No kto-to shel teper' beregom, rugayas' v golos: - Zabralsya... Satanovo dite. Leshak glupomordyj... Po golosu on priznal Varechku Sisihu, prestareluyu babu, kotoroj, vidat', krepko prispichilo, koli ona i syuda dobralas'. "Ne dam, - podumalos'. - Privadish', potom ne otlepitsya". Na hutore Sisiha chasto naveshchala shelyakinskuyu hatu, pol'zuyas' darmovym pit'em. No to byl hutor. A letom SHelyakin staralsya zhit' trezvo. - CHert bezrodnyj... - vybralas' nakonec na svet, na polyanu Varechka.. - CHutok ne potonula. Oborvalasya, a tama glyb... Kladku by pochinil, mostok sdelal... SHelyakin gulko kashlyanul, bab'ej boltovni ne odobryaya. Kashlyanul i podnyal na Sisihu glaza. Varechka Sisiha byla stara i iznosilas' do sroka. Smolodu veselaya, s vechnoj cigarkoj v zubah, teper' ona glyadelas' glubokoj staruhoj s chernym likom, vislymi shchekami i nosom, s bezzubym rtom. Sisihoj prozvali ee smolodu za redkostnoe dazhe dlya derevenskoj baby dobro, kotoroe ona gordelivo nosila pod koftoj. No vse uteklo, a k staromu chasu tak i ostalas' Sisiha Varechkoj, devkoj, hot' i rozhala i syna vyrastila. - Ashchaul... - Podojdya k kosteriku, Sisiha skinula mokrye chiriki i, vyzhav podol, stala sushit' ego nad ognishchem. - Ishchu tebya, ishchu. Tuta takie dela zahodyat, a on uveyalsya. Pogret'sya est'? - zyabko poezhivayas', sprosila ona. - Kaby ne zabolet'. - Obojdesh'sya, - korotko otvetil SHelyakin. - Ty nichego ne znaesh', - posverkivaya glazami, prodolzhala Varechka, budto i ne slyshala otkaza. - Takie dela... - Ona zapnulas' i vypalila: - Roman pomer, CHakalkin,.. - i smolkla sovsem. - Ne breshesh'? - osekshimsya golosom sprosil SHelyakin. - Roman? - Da chego... Da razve ya takoe... Da ty v ume... - zamahala rukami Sisiha, zaohala, zasmorkalas'. - Sam Tarasov skazal, na central'nuyu on ezdil. Pomer, skazal, zavtra horonit'. Nalej... Izmokla vsya, - pokazala ona mokryj podol. - Dumayu, nado skazat'... Kak-nikak... - Znachit, pomer... - progovoril on, podnimayas'. V ternah u nego byla uhoronka. - Pomer, pomer, - zhivej zagovorila Sisiha. - Tri dnya prolezhal, pomer. Davaj pomyanem. Vse zhe, kak ni govori... - Ona smolkla, zavorozhenno glyadya, kak l'etsya zhelannoe pit'e. Pomyanuli. Sisiha, poluchiv zhelannoe, prihodila v sebya, dlya SHelyakina zhe stol' oshelomlyayushcha byla novost', chto on ne mog ej poverit'. A nad zemlej vstala teplaya vesennyaya noch'. Redkie solov'i, slovno molodye neuki, shchelkali, sbivayas', i zamolkali. Zato soglasnyj hor vodyanyh bykov gudel po rechke ne umolkaya. I vverhu, i vnizu, i poodal' - po teplym razlivam Il'men'-ozera. - Znachit, pomer, - nakonec poveril SHelyakin. - Vtorogo veku ne vzyal. - Pomer, pomer, - podtverdila Sisiha. - Tarasov govorit, Vdarilo ego. Tri dnya kolodoj lezhal, chut' dyhal. No pri ume. Glyadit i yazykom vrode varnakaet. Nedolgo lezhal. Zavtra pohoronyat. Ty pojdesh'? - Bez menya zakopayut. - Pohoron budet bogatyj. Vse zhe chelovek... Vo slave hodil. Muzyku privezut, zheleznye venki iz rajona. Pomin... - YA b ego pomyanul... Da ego i pomyanut lyudi dobrye. - Gutarish', ne znaj chego, - osuzhdayushche protyanula Sisiha. - Kakoj-nikakoj, a test', a ty takie slova... - A za chto ego zdravstvovat'? CHego on dobrogo sdelal? Odni vredy. Hmel' uzhe voshel v Sisihinu golovu, ona ozhila, raspryamilas'. - Ty, SHalyapin, nesesh' okolesom... brehni vsyakie. A ya znayu, ya nablizu byla. A takie, slova... bog ne svelel tak ob pokojnike, greh. Tem bolee on tebe ne chuzhoj. Sisiha govorila toropyas', zahlebyvayas', i ne tol'ko vodka ee goryachila. Pokojnogo teper' CHakalkina znala vsya okruga, i star i mlad. Dolzhnost' u nego byla nemalaya - agent po sel'hoznalogu. ZHil on v Rubezhnom, no pod rukoj ego hodili vse zabuzuluckie hutora ot Tuby i Vihlyaevki do Popovki i YAstrebovki - vse ego. Tak chto byl Roman chelovekom izvestnym. A uzh Sisihe i vovse rodnym. Roman priglyadel ee smladu i prislonil k sebe. Ot nego ona dvuh detishek rodila. Dochka umerla v detstve, synu Evgeniyu sejchas bylo za tridcat'. Pod CHakalkinym Sisiha zhila horosho, kolhoznoj raboty srodu ne vidala, prinimaya ot hutoryan moloko za nalog. Pravda, zamuzh ee ne vzyali, tak i ostalas' devkoj do sedoj kosy. No chto zamuzh? Skol'ko bab Sisihinoj vol'noj zhizni zavidovali... I nesprosta. I potomu teper', posle smerti druga, ne mogla, ne hotela Varechka o nem hudogo slyhat'. - Vy lish' ob sebe, pod sebya grebli, - vnushala ona SHelyakinu. - Vse ob sebe, dohu na bas net! A on ob gosudarstve, u nego ob dele dusha krovila. Ni noch'yu, ni dnem pokoya. Takaya vojna. Front trebuet... Vse dlya fronta... - gvozdila ona kulakom, vspominaya davnie slova, ot kotoryh i prezhde i dazhe teper' chto-to vnutri holodelo. SHelyakin glyadel v ogon', Sisihu ne slushaya i ne slysha. No dumalos' emu o teh zhe dalekih dnyah. Bliz ognya, v bagrovom ego nevernom svete smutno beleli terny, da neohvatnyj koryavyj stvol verby uhodil vvys', propadaya vo t'me. Temnota visela nizko nad ognem, stoyala ryadom, a na toj storone, v hutore, slovno sbesilis' sobaki. Odna za drugoj podnimali oni trevogu, layali zlobno, vzahleb, ne umolkaya. Vot i Tarasova kobel' zashelsya v hriplom lae, za nim sosedskij - CHur'kin, potom vizglivaya, suchka babki Sladuhi. Zver', li, chuzhoj chelovek, no kto-to trevozhil ih. SHelyakin podnyal golovu. - Libo lisa? - podumal on vsluh. Sisihu drugoe volnovalo. Ona obterla guby i vnov' grozila SHelyakinu i drugim: - Vam ne ponyat'! Ne k rukam cimbaly. Strana napryagaetsya... Kulacheskij element... Kazachestvo... I tebya za takie slova... Nikakoj poshchady! Molodost', zolotaya molodost' slovno vernulis' k Varechke, vse zaslonyaya. Mezhdu tem sobachij breh na hutore ponemnogu stihal, no kto-to shel sadom, nasvistyvaya i napevaya. Vozle rechki, na kladke, zamolk, a minovav ee, snova zasvistel. SHelyakin vse slyshal i potomu ne udivilsya, kogda vynyrnul iz ternov i garknul: "Brosaj oruzhie! Okruzheny!" - molodoj muzhik v kostyume i shlyape. - ZHenik! Synok! - ohnula Sisiha i zamerla. - Ty otkel'? Sered nochi? Ne otvechaya ZHenik. podnyal golovu, prislushalsya k sobach'emu layu, kotoryj eshche ne utih tam za rechkoj, skazal: - Vot eto ya im dal. Rasshuroval. Teper' vse prosnulis'. A vy neploho ustroilis', - oglyadel on polyanu. Varechkin ZHenik, po-hutorskomu - Sisek, iz doma ushel davno. Byl on uzhe ne pervoj mladosti, poistrepalsya, no koketilsya: volosy krasil, shlyapy i galstuki nosil, chasto zhenilsya. Teper' on zhil na stancii v primakah, na hutrre ne ob®yavlyayas'. |to bylo k luchshemu; k materi Sisek pribegal lish' v poru krushenij. Priezzhal, otlezhivalsya, Sisiha spravlyala emu odezhonku, den'zhat dobyvala, zalezaya v dolgi na neskol'ko pensij vpered. I otbyval on proch'. I teper' Varechke pochudilos' gor'koe. - CHego priklyuchilos', synok? - obmiraya, sprosila ona. - Libo s Verkoj... - ne dogovorila i smolkla. - Ha... Nu ty daesh', mat', - usmehnulsya Sisek, zakurivaya. - Otec pomer. Ty hot' znaesh'? - Znayu... - vydohnula Varechka. - A ty pri nem byl? - YA eshche pozavchera priehal, zhivym zastal. - Nu, i kak? - CHego kak... Suchki eti kosoglazye shipyat. A otec, on so mnoj... - On tebya vsegda zhalel, - poteplela Sisiha. V zakonnoj svoej sem'e Roman CHakalkin neschastlivo imel treh docherej, mal'chika tak i ne dozhdavshis'. I potomu, preziraya obychaj, ZHenika schital svoim rodnym synom, osobenno smal'stva. On privozil ego v dom zhena ne smela perechit' - i baloval. Dochek priuchil nazyvat' ego bratom. Pravda, kogda ZHenik voshel v goda, Roman k nemu poostyl. No priznavat' priznaval, da i domashnie uzhe privykli. - Te shipyat, zmeyugi... - A otec chego? On-to kak? Rad nebos'? Ty vozle nego sidel? On s toboj gutaril? - Gutarshchik iz nego... - mahnul rukoj ZHenik. - Tak... Glyadit. Nu, inogda slovo molvit.. - On vspomnil i usmehnulsya: - Taldychit odno: truba da truba. - Kakaya-truba? Ob chem eto? - nedoumenno sprosila Varechka. - Da kto znaet. Vrode konec, konchaetsya. Do skol'kih raz yavstvenno tak govoril: "Truba, truba". - Vidno, ne v sebe. - vzdohnula Sisiha. A SHelyakin podnyal svoyu leshach'yu golovu i skazal; - On, mozhe, pro den'gi, pro zoloto tebe govoril? Deskat', v trube. Prilyudno on govoril? - Net... - rasteryanno otvetil ZHenik. - Nu vot... - opustil SHelyakin vzglyad i zanyalsya kostrom. Pervoj opomnilas' Sisiha. - Ty chego? Libo umom rehnulsya? Kakoe zoloto? Kakaya truba? - vstrevozhenno govorila ona. - U nego smert' v glazah, on i gutaril bez uma. A ty zoloto, den'gi... - Glaza ee ispuganno begali ot syna k SHelyakinu. A SHelyakin molchal, v kosterok nalomal vetok, poglyadel, kak oni goryat, a potom lish' skazal: - Da eto ya tak... Podumakivayu... Mozhe, synku... - Nichego sebe podumakivaesh', - kipyatilas' Sisiha, - Net, ty, SHalyapin... A ZHenik sidel prikusiv yazyk i sam sebe prikazyval: molchi, molchi... peremolchat' nado. A dusha ego gorela, i v golovu udarila krov'. SHelyakin bryaknul sduru, kak s dubu, ne vedaya. No durnoe slovo ego prishlos' vporu, i ZHenik koril sebya za nedogadlivost'. Ved' eto on u otca vyprosil, vymolil schast'e. Naedine u posteli, vzyav otca za ruku i nizko prignuvshis' k nemu, on sheptal v bol'shoe ottopyrennoe uho; - Otec, otec... Ty by mne chego ostavil. Ved' sestram vse. Oni - hozyajki. Mezh soboj podelyat, a menya - v tychki. Oni v zakone, ya - najda. A ty by mne, otec, ostavil den'zhat. ZHenik znal, chto den'gi byli, i nemalye, dazhe zoloto. On pomnil, kak v detstve otec pokazyval emu monetki s orlom i carem, pokazyval i smeyalsya: "CHuesh', chem pahnet?" I potomu ZHenik prosil: - ZHivu-to... Verka menya pilit. Da i mat' staraya. YA by ee k sebe vzyal, dokarmlival. YA u tebya odin syn. ZHenik govoril, otec slushal, i ruka ego byla goryachej, vzglyad dobrym, no vot otvetit' ne mog, lish' povtoril neskol'ko raz: - Truba... truba... YAvstvenno povtoril. Tam, u posteli umirayushchego, ZHenik zlilsya, teper' zhe ponyal, chto otec emu govoril o dele, o den'gah, o nasledstve. Soobrazit' by ran'she i rassprosit', o kakoj trube rech'. CHto za truba? Pechnaya? V nej den'gi pogoryat. A mozhet, zoloto? Otec lezhal plastom, ne podnimaya ruk. No glyadel. I s kazhdoj minutoj vse tverzhe i yavstvennee predstavlyal ZHenik krasnorechivyj vzglyad otca, ukazyvayushchij vverh. Konechno, u otca bylo nakopleno na chernyj den', ob etom vse znali, hotya i ne videli. ZHennku inogda perepadalo. Otec hot' i prizhimist byl - osobenno v poslednie gody, - pokryahtyval, no pomogal. I, umiraya, on, konechno, ostavil nakoplennoe ne etim kosoglazym, a synu edinstvennomu, kotorogo lyubil. I eto spravedlivo. Docheryam ostalsya dom i mnogo dobra v sundukah i komodah, za zhizn' ne prozhit'. Synu on reshil ostavit' den'gami. I v gudyashchej ot schast'ya golove ZHenika nachinali gnezdit'sya sladkie mysli o zavtrashnem dne. Kak voz'met on den'gi. Kak kupit mashinu i budet ezdit' na nej. Novyj dom postroit v dva etazha. Nakonec-to po-horoshemu zhenitsya, otvyazavshis' ot Verki. Voz'met rebe babu moloduyu, s obrazovaniem. I zazhivet schastlivo s novoj sem'ej. Gorela, gorela dusha. I ZHenik zahotel vypit'. SHelyakin prines. ZHenik op'yanel, stal namekat' na velikie v ego zhizni peremeny, kotorye proizojdut vot-vot. Govoril, o mashine, o novom dome, o zhene-vrachihe. Varechka mlela ot schast'ya. No nakonec oni sobralis' i ushli. Vremya bylo pozdnee, a zavtra predstoyali nemalye dela - pohorony. SHelyakin provodil gostej cherez rechku, chtoby ne peretonuli, i vernulsya k sebe. Kosterok prituhal, i on ozhivil ego plamya, povesil na trenogu chajnik. Belaya vesennyaya noch' stoyala nad zemleyu. Svetlolikaya luna glyadela s neba. V spokojnoj vode cherneli pribrezhnye verby. V nochnoj tishine i pokoe v polnyj glas peli solov'i. Kazalos', kazhdyj ternovyj kust zvenit, meshaya trel' i nezhnyj vysvist, hrustal'nyj zvon, shchelkan'e i zvuchnyj raskat - serebryanyj grom po yasnoj sklyani vody. V etot zhivoj blagovest vremenami vrezalsya dolgij protyazhnyj ston. Nochnaya ptica li, vodyanoj, no kto-to krichal pechal'no, s nadryvom. SHelyakin zavaril chayu i dolgo hlebal goryachee, gor'koe, zhelezom pahnushchee pit'e. Hlebal i trezvel, hotya i prezhde ne byl p'yanym. No teper' takoyu yasnoyu stanovilas' golova, tak mnogo v nej pomeshchalos', chetko videlos' vse - ot segodnyashnego chasa do proshlyh, dalekih dnej. Kak golodnomu kobelyu vechno snitsya sladkij mosol, tak i SHelyakinu chasto grezilas' zhizn' kak u lyudej. Vozle kostra lezhal krasnovatyj merklyj otblesk. Dlya SHelyakina on byl slishkom svetel, i slovno chego-to boyas', on ushel k beregu i tam, v verbovoj teni, nad vodoyu, sel i zamer. I skoro v tishinu i solov'inoe pen'e prishel eshche odin zvuk, chelovechij. Tonen'ko, ostorozhno on zapel: Noch' prohodit, a ya u poroga, Slovno topol' u kraya sela. Milyj moj, oj kakaya doroga Daleko mezhdu nami legla. Pesnya byla bab'ya, i pel on ee po-bab'i, podgolashivaya. Da i on li pel? Mog li probit'sya iz luzhenoj i pereluzhennoj glotki, prokurennoj i propitoj, etot slaben'kij rucheek? Mozhet byt', polyubil ty druguyu, Tak skazhi, skol'ko let tebya zhdat'... On dazhe ne pel, vygovarival, sryvayas' i glotaya slova: Pochemu ty mne pisem ne pishesh'! Ili ty pozabyl pro menya? Ili ty, zasypaya, ne slyshish', Kak toskuyu ya zdes' bez tebya? I vo t'me, v tishine, v bezlyud'e nikto ne slyshal ego. I pel, konechno, ne on... Razve mog on pet', razve umel? |to zvenel v nochi yasnyj devichij golos: Noch' prohodit, a ya u poroga, Slovno topol' u kraya sela... Mnogo let nazad na hutore Tubyanskom etu pesnyu lyubili devchata. |alostlivo i tonko vyvodila ee Mol'ka CHigarova, dochka vdovy CHigarihi. V tu poru zhil SHelyakin v sem'e starshim synom. V detistoj sem'e, gde drug za drugom podnimalis' semero. Potom, posle vsego, Mol'ka zaverbovalas' v Sibir', na strojku. Skoro, skoro ya priedu, A ty, mama, pozhalej, Bolyat ruki ot lopaty, A spina ot kirpichej, - pripevali v te vremena. No staraya CHigariha pomerla. Mol'ke nekomu bylo zhalit'sya i ne k komu priezzhat', sled ee zateryalsya, A teper', cherez gody, SHelyakin zval ee, pel dlya nee i plakal. K kostru on ne poshel. Vatnik brosil vozle vody i prileg. V nochi, v bezvetrii duh cvetushchej verby, kazalis', gustel, i chuyali ego dazhe guby. Vskipal i yarilsya solov'inyj boj. A emu videlis' dalekie dni. Tryasuchee zheleznoe siden'e, lobogrejka, potnye, zlost'yu otdayushchie krupy loshadej i vysokie hleba - uborka. Korshunom upal Roman CHakalkin, zheltoglazyj i zloj: "Gosudarstvennoe zerno zhresh'?! Pashenichku?! Suslachina." Kakoe imeesh' pravo?! Privlech'?!" A on i vpravdu pshenicu zheval. SHelushil kolos i zheval sladkuyu klejkovinu. Vremya nesytoe, i zernyshku rad. A tut Roman naletel, CHakalkin. On plakal i zapomnil nadolgo, vyhodit, na vsyu zhizn'. Potom, v zyat'yah u CHakalkina, sprashival: "CHego ty pugal menya, otec?.." Roman posmeivalsya: "Dolzhnost' takaya..." A dolzhnost' u CHakalkina i vpravdu byla vysokaya - agent po sel'hoznalogu. Ego vse v okruge boyalis', i star i mlad. "Dooresh'sya, CHakalkinu za nalog otdam", - strashchali detej. Pomnilos' v detstve, kak CHakalkin kudel' u materi zabiral pryamo s pryalki. Mat' pryala i nedoglyadela. Zaslyshav dvernoj skrip, ohnula: CHakalkin stoyal na poroge. SHag shagnul i uzhe vozle pryalki. Sorval kudelyu i slovno iz nezhivyh ruk materi vynul napryadennuyu sherst'. "Rebyatam... CHulochki... Zima nahodit..." - opravdyvayas', bormotala mat', a sama slovno nenarokom staralas' zaslonit' izgolov'e krovati. No CHakalkin eti hitrosti davno izuchil. On otslonil mat', zavernul u izgolov'e polost' i vynul eshche dva klubochka i sherst'. Mat' zaplakala, poprosila: "Napryadennoe by ostavil..." "Nedoimku sdaj, togda vse tvoe", - korotko otvetil Roman, udalyayas'. Ispugannaya rebyatnya provozhala ego vzglyadami. Vot mel'knula vysokaya ten' za oknom, hlopnuli vorotca. V golos zaplakala, zaprichitala mat': "CHtob tebya, nenasytnogo... Sladil s baboj..." No CHakalkin i muzhikov ne miloval, roga svorachival samym zubastym. "Nedoimka za sad shest'sot rublej..." "Da tam korchev'e odno. Tol'ko nazvanie - sad, senco kosim", - opravdyvalsya hozyain. "Kakaya ni vishenka, a est', sbiraesh', - gnul svoe Romian. - Na entot god perevedesh', poglyadim. A nyne - plati". Na drugom bazu inaya beda. "Kartoshka, ya glyazhu, u tebya nikudovaya..." "Da chem ona tebe ne poglyanulas'?" - pugalsya hozyain. "Nikudovaya. Kozij katyah. Ne primu. Maslom ili myasom zaplatish'". - "Gospod' s toboj!" "Mne ne gospod' ukazyvaet, - strozhal CHakalkin. - Rajon!" Vremya bylo nesladkoe: pyat' kopeek na trudoden' da gramm trista zernecom, a sdaj, sdaj, sdaj... Maslo, myaso, sherst', kartoshku, yaichki... i kozhu. Hot' s sebya symi. I kak s Romanom sporit', kogda za spinoj ego vlasti i sud, svyazhis' - vdvoe otdash'. I byvalo, vizzhal v meshke porosenok, pokidaya hozyajskij baz; ovechki uhodili spokojno za Romanovoj brichkoj, shvejnaya mashinka "Zinger" - hutorskaya gordost' - uplyla iz dvora Mahory Skuridinoj v krepkih Romanovyh :rukah. Lyubil CHakalkin i po sundukam polazit', odno slovo - der. Noch' uzhe klonilas' k utrennej pore, skrylas' luna za derev'yami, kogda SHelyakin usnul. No son ego byl nedolgim. Priskakal na zare verhovoj, konya ostavil na toj storone reki, u perepravy, sam poshel k shelyakinskomu logovu, ostavlyaya na rosnoj trave temnye polosy sledov. - Dyad'ka Vasilij! Dyad'ka Vasilij!! - kriknul on, ostanavlivayas' vozle potuhshego kostra. - Ty gde?! ZHivoj?! SHelyakin prosnulsya, no poluzabytoe imya svoe ne srazu vspomnil i ne vraz urazumel, chto zovut ego. Nakonec on otozvalsya: - Tut ya... Vstal i poshel k gostyu. Rannij gost' byl rodnej, plemyannikom on vrode dovodilsya. Pravda, videl ego SHelyakin davno i, schitaj, zabyl. - YA k tebe, dyad'ka Vasilij, s prikazom. Ded Roman pomer, ne peredavali? Nyne pohoronyat. V dva chasa vynosit'. Tetka Lizaveta prikazala... - Pridu... Plemyannik uehal. Emu nuzhno bylo eshche na Vihlyaevskij sbegat' s toj zhe vest'yu. SHelyakin razzheg koster, podvesil chajnik, no ne uspela v nem voda zakipet', kak ot sada, iz-za reki razdalsya zovushchij golos: - Vasilij! SHelyakin! Ty tam? - Zdesya! - rezko otozvalsya SHelyakin, potomu chto klikal ego upravlyayushchij, edinstvennyj chelovek na hutore, kotoryj pomnil nastoyashchuyu familiyu i po nej zval. Upravlyayushchij byl godami ne star i neplohoj muzhik, uvazhitel'nyj, schitaj, rodnya, s Tubyanskogo hutora. - CHakalkin-to pomer, - vyhodya na polyanu, s hodu ob®yavil upravlyayushchij. - Ty slyhal? - Slyhal. - Poedesh' pohoronit'? - Da nado by... - Poezzhaj, poezzhaj. Kak ni zhili, ni rugalis', vse zhe ne chuzhoj. A smert', ona... Vse pomrem. Ot kolhoza poedut. A ya uzh... Nekogda, - skazal upravlyayushchij, slovno izvinyayas', hotya, kazalos', chto byl emu shelyakinskij test' - ne rodnya, ne nachal'stvo. No... Pobaivalis' CHakalkina dazhe kolhoznye vlasti. Dlinnye ruki byli u Romana, i sila iz nih do poslednih dnej ne ushla. Upravlyayushchij vyshel iz domu, v legkih chirikah i po gustoj rose v sadu da oberezh'e izmochil shtaniny i teper', vyzhav ih, pristroilsya vozle kostra. - Poezzhaj, - govoril on. - Voz'mi moih konej, brichku. Den'gi-to est'? - Ot shelyakinskoj zarplaty on vsegda prihoranival na chernyj den'. - Na, voz'mi na pohorony. Hotya tam pohoronyat, no vse zhe. On vynul noven'kuyu polusotenku i protyanul SHelyakinu. Tot vzyal. - Loshadej zapryagesh', ne zabud' Sisihu. Nehaj s toboj edet. I dyuzhe tam ne galtajsya. Potom, uzh zdes'... - usmehnulsya on, znaya shelyakinskuyu naturu. - Zdes' uzh, na vole. - Shoronyu i nynche nazad, - otvetil SHelyakin. - Vot eto pravil'no. Pomyanite tam, posidite, i priezzhaj. Sisihu privozi. Nechego ej tam galtat'sya. Tut otdohnesh'. A s toj nedeli syadesh' na bul'dozer. Poka, to da se, dorogi pochistish', za yamy nado brat'sya. Senazh podojdet. Nachnutsya dela. Upravlyayushchij govoril, govoril, a potom sbilsya, vnimatel'no poglyadel i sprosil: - A mozhet, tam ostanesh'sya? Lizaveta teper' odna. Lyudi vy nemolodye, a bez muzhika... - Shoronyu i vernus'. - Nu, glyadi, - vzdohnul upravlyayushchij i podnyalsya. - Ty zajdi k Solonichu, u nego, nozhnicy, mashinka. Puskaj tebya postriget. Vse poobraznej budesh'. A to pokojnika perepugaesh', - zasmeyalsya uprav, uhodya. On vse sdelal chest' po chesti: podstrigsya u Solonicha, - v rechke obmylsya, novuyu rubahu nadel, zapryag loshadej. Varechka Sisiha poran'she ubralas' vmeste s ZHenikom, na dome ih visel zamok. SHelyakin o nih nichut' ne pozhalel, spokojnee budet; bez galdy. Telega protarahtela po kochkastoj hutorskoj ulice, perebralas' cherez plotinu, a za rechkoyu doroga poshla tornaya. Zajmishchem traktora da mashiny ne hodili - gluhaya koleya. Koni sami poshli nametom, prominayas', potom legkoj rys'yu bezhali i bezhali ne spesha. Voznica ih ne toropil. On sidel, razvalyas', opustiv vozhzhi, i nichut' ne trevozhili ego myagkij postuk kopyt i kolesnyj beg. On ehal, slovno plyl, prostornym logom sredi zeleni i zheltogo razliva lyutikov. Potom poshli topolya v bagryanom dozhde tyazhelyh serezhek i svetlaya zelen' berez, tozhe v serezhkah, no nevesomyh. Po nizinam zolotye ivovye kusty siyali pod solncem, szyvaya medovym duhom zhuzhzhashchuyu tvar'. Po luzhkam zheltyj oduvanchik cvel i kurinaya slepota, tyul'pany i sineglazaya myata, pahuchaya kashka i polnye sladkogo soka krasnye sosunki - otrada rebyatishek. Kukovala kukushka, udody doldonili vraznoboj. Malyj zhavoronok podnyalsya s dorogi i zazvenel, stogolosoe nebesnoe eho povtoryalo pesnyu ego vnov' i vnov'. Razomlevshij SHelyakin zabyl, kuda edet on i dlya kakoj nuzhdy. Zabyl i budto zadremal pod yasnym solncem i nebom, sredi zeleni. No tak yavstvenno vdrug prividelsya emu pokojnyj Roman CHakalkin, zheltoglazyj testyushka dorogoj. Tak yasno prividelsya, dazhe ispugal. Sami soboj dernulis' ruki, ostanavlivaya konej: - Tpr-r-u!.. Koni vstali. Kuda, zachem i dlya kakoj nuzhdy edet on? Zachem nuzhen etot test', dazhe pokojnyj? Zachem vse nuzhny? ZHenilsya SHelyakin neozhidanno i dovol'no stranno. Svoyu budushchuyu zhenu Lizavetu, mladshuyu doch' CHakalkina, znal on eshche v shkole. Devka byla kosen'kaya da vdobavok hromaya. "Moya mamka vse lezhit. U nee vrachi ozhirenie serdca priznayut", - hvalilas' ona. I rebyatnya zavidovala barskoj bolezni. Svoi-to materi byli cherny i hudy, slovno galki. A zhenilsya on nechayanno. Oni uzhe v vozrast voshli, i Lizaveta zazvala ego kak-to v dom. Zazvala i stala pridanym gordit'sya. U CHakalkinyh garderob stoyal krome sundukov. Zerkal'nyj garderob, lakirovannyj. I ottuda, iz tainstvennyh nedr ego, vynula Lizaveta kostyum - chernyj, pryamo zhukovyj, sukonnyj. SHelyakin ostolbenel. On v svoej sem'e iz gunej ne vylezal, iz krashenoj meshkoviny da pyatnistyh nemeckih plashch-palatok. A tut kostyum sherstyanoj... Bednaya golova ego zakruzhilas'. On gladil ostorozhno rukoj vors, vdyhal gor'kij zapah naftalina. A Lizaveta, razojdyas', nakinula otoropevshemu parnyu pidzhak na plechi: "|to zhenihovskij kostyum... dlya zheniha". SHelyakin glyanul v zerkalo, uvidel sebya v chernom sukne i zanemog. On vo sne videl sebya v chernoj sukonnoj pare i nayavu. Sosedskuyu Mol'ku CHigarovu slovno zabyl, i ona izdali sledila za nim zaplakannymi glazami. Sgovorili i pozhenili molodyh bystro. Roman zaehal k novym svatam, poobeshchal; "Doveku budet schastlivym, i vas ne zabudu". Otec s mater'yu ot radosti poteryali sebya, zabyv o durnoj slave nevesty i o sosedskoj Mol'ke, kakuyu malyh let snoshen'koj velichali. Tak ushel SHelyakin v zyat'ya. A pomest'e Romana CHakalkina velos' prostorno i bogato. Dve korovy da letoshniki, svin'i, ovechek polsotni, dobryj tabun gusej, dazhe redkostnye po tem vremenam indyushki kurlykali na podvor'e. Zerna u hozyaina hvatalo na vseh, i o past'be ne nuzhno bylo trevozhit'sya, o sene - za vse CHakalkin rasplachivalsya spasibom. Iz dvuh kolodcev, chto vykopal sel'sovet na hutore, odin okazalsya na Romanovoj podvor'e, tuda dazhe blizhnim sosedyam byl put' zakazan. I cvel ogorod CHakalkina na vol'noj vode. V rodnom shelyakinskom domu snyatym molochkom zabelyali pustye shchi, hlebu radovalis'. Na Romanovoj stele lyubili baraninu s ostrym gardalom, puhlye kajmaki s vedernyh kazanov, dokrasna tomlennye kajmaki s pyshkami, blincami, varenikami - slazhenoe da solozhenoe ne perevodilos'. Na takom dvore greh bylo sidet' slozha ruki. I SHelyakin vpryagsya. Nikto ego ne ponuzhdal. On lez v rabotu, slovno borozdenyj byk. Za god-drugoj postavil on novye bazy i letnyuyu kuhnyu - prostornyj fligel'; prihvativ sosedskuyu pustuyu delyanu, posadil SHelyakin sad vsej okruge na zavist', da ne aby kakoj, a v dobruyu sotnyu kornej, s yablonyami, grushami, zheltomyasymi i chernymi slivami, sladkim kalegradskim ternom. I dazhe vinogradom. I potekla, pokatilas' molodaya zhizn', i kazalos', i vpravdu budet do smerti schastlivoj. No nedarom starye lyudi govoryat: ne hvalis' v tri dnya, hvalis' v tri goda. Romana CHakalkina, a teper' i molodyh priglashali na vse gulyanki v okruge. Roman vezde ne pospeval, no neredko okazyval chest'. Molodye veselilis' chashche. SHelyakin ne zhaloval p'yanstva, vina, no ispytyval prezhnyuyu strast' k svoemu zhenihovskomu sherstyanomu kostyumu... Na gulyankah, v kostyume, on byl strogim i krasivym... Sineglazyj, brovastyj. I slovno gorodskoj. Na hutore. Malo-Golovskom v aprele mesyace, po vesne, "podymali kashu" u brigadira, obmyvaya novorozhdennogo syna. "Kasha" byla torovataya, s®eli dvuh ovec i samogona popili nemalo. I pod konec gulyanki p'yanen'kaya Nastya Rabunova soshla s uma. Sbesilas' i kinulas' na SHelyakina. "Otdaj kostyum! Symi! - krichala ona. - Vasyanin kostyum! Vasyanin! CHakalka zabral, nenasytnyj, utyanul iz sunduka, a ty horoshish'sya, gogolushka! Symi! Symi, poganoe plemya! Hvoroba chtob tebya polomala i leka ne vzyala! Vasyanin kostyum!" Ona krichala i plakala, bezumny byli ee glaza, a ruki sil'ny. Ee tashchili, pal'cy ej vyvorachivali, a ona ne otpuskala: "Otdaj!!!" Na drugoj den' Nastena, otrezvev, do svetu pribezhala k CHakalkinu iv nogah valyalas', prosila proshcheniya: CHto-to pomutilos' i tronulos' v golove SHelyakina. On stal zadumchiv i tih i vdrug odnazhdy ni s togo ni s sego v trezvom vide sprosil testya: "Otec, pomnish', ya pacanom eshche byl, pshenicu kosil u Mityakinoj balki, a ty naletel: "Zerno esh'... Privleku..." Zachem? Ved' kuzhonok eshche... da golodnyj..." CHakalkin usmehnulsya, plechami pozhal: "Dolzhnost' takaya. Gosudarstvo trebuet. A kak zhe? Vam daj potachku". SHelyakin otstupilsya. No nedelyu spustya snova staroe pomyanul. "Otec, - sprosil on, - ty dlya chego u materi kudelyu rval? Tam shersti-to bylo - nam na chulochki. A ty..." "Dolzhnost' takaya, - gulko otkashlivayas', proiznes Roman. - Odnogo pozhalej, drugogo, a gosudarstvo..." "A u tebya na cherdake tridcat' v'yukov, eto ch'ya?" - osmelel SHelyakin. "Moya, sukin syn! - ne vyderzhal Roman. - YA skol' ovechek derzhu, ne vidish'!" Ovechek CHakalkin derzhal pomnogu. A odnazhdy pridumal SHelyakin i vovse nesuraznoe. Voshel on v dom i skazal: "Tam, otec, plotniki gvozdej prinesli, vedro. Butylku prosyat pohmelit'sya". - "Konechno, zabiraj". Butylku SHelyakin unes. A, vedra gvozdej Roman ne mog najti. Kogda sprosil, p'yanen'kij zyat' otvetil emu: "|to gosudarstvennye byli gvozdi. YA ih gosudarstvu. A to vy u gosudarstva..." I pogrozil pal'cem. CHto s p'yanym tolkovat'. Vypivat' on stal chashche i chashche, k domashnej rabote ohladel, dichilsya sem'i i, p'yanyj, to i delo pristaval k Romanu s razgovorami: "Skazhi, otec, pochemu..." Roman poglyadel-poglyadel, a potom reshil: ne k shube rukav. I posadil SHelyakina v odin mah. Sel s nim kak-to vecherom vypivat', a potom, kogda konchilos' pit'e, vrode shutejno skazal: "Voz'mi v magazine, delov-to. Zavtra rasschitaemsya, baba svoya". Prodavshchica Zinaida byla i vpravdu dlya Romana svoej. P'yanyj SHelyakin poshel, slovno bychok, i slomal v magazine zapor, zabrav pyat' butylok vodki. Dali emu tri goda. Ah kak strashno tam bylo, v nevole, v severnoj storone. Sredi chuzhih, odnomu... Kak gor'ko, kak skverno, kak tyagostno. SHelyakin pytalsya bezhat' i hotel udavit'sya, no bog ego sohranil i vyvel zhivym. On vernulsya na hutor, prishel k testyu i sprosil: "Za chto ty menya? Takuyu kaznyu..." Roman byl spokoen, holoden, i glaza ego zhelto svetilis'. I otvetil on korotko: "Neuka uchit' nado". I dobavil prostrannee, uzhe po reshennomu: "Na moem bazu tebe mesta net. YA obgovoril, idi na hutor Teplen'kij, zhivi i rabotaj. Alimenty horoshie plati. I ne rypajsya. Tronesh'sya s mesta, upeku - ne vylezesh'". SHelyakin poveril. Poveril, perepugalsya i ushel, kuda vedeno. Ushel, slovno v tinu zasel. I lish' o tom molil boga, chtoby ne tronul ego CHakalkin. A vot teper' Roman pomer. SHelyakin slez s telegi, v razdum'e podoshel k staromu topolyu i prislonilsya k stvolu ego. Vokrug, v tishine, po zheltoj polegloj osoke, po suhoj trave i listam chto-to shurshalo i shchelkalo, slovno nevidimej dozhd' sypal i sypal ne toropyas'. No to byl ne dozhd'. |to snizu, ot zemli, podnimalas' molodaya trava, s hrustom probivaya starye bylinki i palyj list; eto sverhu, s topolej, padali legkie cheshujki pochek, otkryvaya molodye listy, klejkie, pahuchie. I sladkij, usyplyayushchij zapah tlen'ya uzhe perebival ostryj duh molodoj zeleni. Hotelos' nyuhat' ego, im dyshat'. SHelyakin reshil ehat' nazad. CHto eti pohorony, gor'kij pomin, kogda prishla vesna, a on stol'ko zhdal ee, celuyu zimu? Sidet' sejchas na beregu, slushat' i dumat', glyadet' na beguchuyu vodu, na cveten'e sadov. A pro CHakalkina zabyt', pust' ego horonyat drugie. On uzhe reshilsya i poshel k loshadyam, kogda sverhu, iz-za bugra, pokazalis' vdrug Varechka Sisiha s ZHenikom. Vylezli na bugor, uvideli SHelyakina, loshadej, zagaldeli razom i kinulis' k nemu. I teper' vtroem pokatili pryamoj dorogoj k hutoru Rubezhnomu, k pokojniku Romanu. Ehali, a Varechka ne perestavaya rugalas': - Nu, SHalyapin... Vot ty kakoj chelovek, SHalyapin, vykamornyj da zaburunnyj, pryam poloumstvennyj. Ish', ne poedu... Rassaluda ty, bole nikto. My idem-idem, da kakim okolesom, vse nogi i obili, perebrodili skol' razov, a ty... Varechka rugalas' i rugalas', slova sypalis' iz nee gorohom, slovno iz dyryavogo meshka. Sypalis', i konca im ne bylo. SHelyakin molchal. Nagnulsya, nasupilsya i molchal. A Varechka svoe tolkovala: - Glyazhu ya ty v detskij razum prevzoshel, eto vodichka tebya sokrushaet, a my dolzhny... Ej nuzhno bylo kogo-to rugat', iskat' vinovatogo i rugat', potomu chto kto-to vinovat byl pered neyu v etom mire. Nyneshnyuyu noch' ona, schitaj, ne spala. Syna uspokaivala, dumala R. pokojnom Romane. On umer i razom vse oborval i smeshal v zhizni Varechki. Slovno upala s glaz pelena, i zhizn' chelovecheskaya, i svoya sobstvennaya, okazalas' korotkoj i ochen' yasnoj. Roman pomer, i teper' kak bylo zhit'. Oni ne vidalis' davno, no nit', svyazyvayushchaya ih sud'by, byla krepka. Ona ved' dolgo vilas', i kak bez nee teper'... Ves' vek, ot molodosti i do poslednego chasa, Varechka zhila ozhidan'em. Eshche v devkah, slyubivshis' s Romanom, ona zhdala. Verila v slova ego: "So mnoj doveku budesh' schastlivoj, doveku..." Ona byla molodoj, krasivoj i nastol'ko verila v schast'e, chto dazhe ne toropila ego. CHto Romanova zhena?.. Razve ona pregrada? Romana mozhno bylo odnim mahom zabrat', no Varechka lyubila ne tol'ko muzhika, no i cheloveka, pod kotorym okruga hodila. Ona CHakalknna lyubila, kotorogo znali vse. A rajonnoe nachal'stvo razvodov ne hvalilo. Mogli zabrat' partijnyj bilet. I Varechka zhdala svoego chasa. Kupalas' v Romanovoj lyubvi i zabote, gordelivo ponimaya, chto ee dom - teplee. Zdes' Roman dneval i nocheval, syuda nes i vez, bol'shih lyudej prinimal, rajonnoe nachal'stvo. CHego eshche nado? Varechka zhdala, tem bolee chto zakonnaya Romanova supruga vechno ohala i plakalas' na zdorov'e, taskalas' po vracham i dolzhna byla v konce koncov pomeret'. SHli gody. Sisiha starela, tak i ne uznav sem'i. A nichego ne menyalos'. No i potom, uzhe staroyu, do poslednego dnya verila Varechka, mechtala, kak v konce koncov vse zhe vojdet ona hozyajkoj na Romanov dvor. Perezhivet zakonnuyu suprugu i vojdet. A Roman vzyal da sam umer. I razom vse oborvalos'. I ostalis' na rukah, slovno pri plohom gadan'e, pustye hlopoty da razbitye nadezhdy. I bol'she nichego vperedi, krome blizkoj smerti. A tut eshche ZHenik slovno s uma soshel, galdel pro kakie-to den'gi, bogatstvo. Zasypal i vskakival, snova lozhilsya. Noch' byla dlinnoj i tyagostnoj, nasilu Varechka dozhdalas' ee konca. Na rassvete oni ushli, toropyas', napryamuyu, a pryamaya doroga, kak vsegda, obmanula, i prishlos' bresti cherez zalitye luga - izmochilis', ustali. I potomu teper' Varechka rugala SHelyakina, blago on molchal. ZHenik dremal, svernuvshis' kalachikom v zadke telegi. Koni legko nesli telegu i sedokov, i k poludnyu zamayachili makovki vysokih rubezhenskih topolej-rain, a potom otkrylsya i sam hutor. U okolicy vozle plotiny ostanovilis' otryasti dorozhnuyu pyl', Varechka umylas' i zaglyanula v zerkal'ce. No chto bylo glyadet'? Nadvinuv na lob chernyj plat i zatyanuv ego potuzhe, ona reshitel'no uselas' v telegu. Zato ZHevik dolgo ottiral bryuki, razglazhival shlyapu, redeyushchie kudri muslil - horoshilsya, slovno zhenih. Ko dvoru CHakalkinyh pod®ehali shagom. Mnogo let ne byval zdes' SHelyakin, a bez nego sosedi otstroilis', Andrej Kalimanov i Nekulaevy, i kogda-to pervyj na hutore vysokij CHakalkina dom slovno prisel, sdelalsya nizhe. Vo dvore pod zhidkoj sen'yu eshche gologo, prostornogo vyaza stoyal grob. On byl vrode melkovat dlya Romana, i CHakalknn lezhal na vidu, v kitele s petlicami, nosatyj, nahmurennyj, no bez privychnoj furazhki s lakirovannym kozyr'kom. Vokrug sideli baby, rodnya v chernyh platkah. Prostornyj dvor byl pust, i potomu priehavshie okazalis' na. vidu. ZHenika eto ne smutilo. Na pravah svoego on podoshel k pokojnomu, chto-to dazhe popravil v grobu, s babami peremolvilsya. SHelyakin, kak vo dvor voshel, uvidel doch' i pospeshil k nej. Doch' byla brovasta i goluboglaza - v otca. Teper' ona sidela na kryl'ce, nyanchila rebenka, belogolovogo mal'chika. SHelyakin, smushchenno ulybayas', tronul atlasnuyu detskuyu ruchonku svoim tolstym zhestkim pal'cem. Doch' ne zarugalas', i mal'chishka ne ispugalsya SHelyakina, a chto-to zalepetal, zasmeyalsya, cepko uhvatil palec deda. - Tolomonit, - udivlenno progovoril SHelyakin. - Horoshee dite, krugloe, pryam bursachka. Doch' ulybnulas' rebenku i shelyakinskomu udivleniyu. I teper' do samoj pory SHelyakin derzhalsya podle docheri i vnuka. A Varechka Sisiha k grobu podojti reshilas' ne srazu. Vsyu zhizn' oni r Polinoj, zakonnoj zhenoj, drug drugu zhelali gor'kogo. Pri vstrechah, byvalo, dralis'. I prihodila Polina s badikom pod Varechkiny okna. No vse eto bylo, bylo... Segodnyashnij den' pomiril ih legko i prosto, kak umeet mirit' tol'ko chelovech'ya smert'. Varechka lyudyam poklonilas', i ej otvetili, dali mesto vozle pokojnogo. I teper' po zakonnomu nravu ona zaplakala i zagolosila: Zaborona ty moya, necenenaya! Ty zastupa moya neshatomaya! - Da zakrylis' tvoi vostrye glazochki! Ne gutaryat sladimye gubochki! Zakoleli tvoi teplye ruchen'ki! O da s kem teper' govorit', komu torit'sya! Komu zhalkie slova ponesu!.. Rezkij golos ee byl slyshen daleko, schitaj, na ves' Hutor. A kogda ona zahlebnulas' v plache, zaprichitala Polina: Dva denechika bez tebya slovno god tekut! Den' idet-idet, a noch' ne zagibaetsya! I vsya rodnya, ves' hutor slushali, kak proshchayutsya s Romanom vechnye sopernicy - polyubovnica i zhena. Vynosit' pokojnogo dolzhny byli v dva chasa. No pripozdali iz rajcentra orkestr i tamoshnee nachal'stvo. Stoyal horoshej vesennij polden'. Oblaka tyanulis' odno za drugim, pushistye i vysokie. Horonit', po obychayu, sobralis' vse. Muzhiki za dvorom kurili. CHakalkin baz ne privechal chuzhih, i teper' na nego vhodit' ne hoteli. Lish' baby mykalis' iz kuhni da v dom, gotovilis' k vynosu, i stryapnya nemalaya shla dlya pominok. Tolstye, kosoglazye docheri Romana vozle otca, schitaj, ne sideli, doglyadyvaya i ohranyaya dom ot chuzhih. Sredi bab suetilsya i ZHenik, krepko pohmelennyj. On hozyajnichal, komandoval vsluh, a Romanovy docheri, glyadya na nego, mezh soboyu zlilis': - SHabonya... pribludnyj shabonya... CHtob tebya kalamutnaya roda unesla... Doglyadet' za nim nado, devki, doglyadet', a to... Nedogovarivali, no znali, o chem rech'. Gde-to lezhalo, dolzhno bylo lezhat' u otca potaennoe - den'gi, zoloto. V raznye gody, no videli i Raisa, i Manya, i Lizaveta, i zhena Polina bol'shoj kozhanyj kiset, kotoryj ne zrya Roman horonil. Kiset iskali s togo dnya, kak on sleg. Iskali v otkrytuyu i drug ot druga tayas' mat' i docheri. Sladkuyu zhizn' tot kiset obeshchal, i vzyat' ego v svoi ruki bylo by schast'em doveku. No gde on? Perekovali sunduki i komody. Perevernuli vsyakij hlam v sarayah i kotuhah, no tshchetno. Roman nichego ne uspel skazat' i teper' uzhe ne skazhet. Otlozhennye na pohorony trista rublej da eshche tysyachu srazu vzyala Polina. A ostal'nye... Ob ostal'nyh dumali vse. I uzh kakuyu noch', schitaj, ne spali, boyas' proglyadet' drug druga. Raya i Manya podozr