Ocenite etot tekst:


     ------------------------------------------
     Origin http://az.kursktelecom.ru/bo01.htm
     ------------------------------------------


     Na nej znachilos': "Trubka sistemy doktora Petersona". Konechno, ona byla
sdelana  v  Germanii  lyud'mi,  pridumavshimi  kofe bez  kofeina  i  vino  bez
alkogolya. Po hitromu zamyslu doktora Petersona, tabachnyj dym, prohodya skvoz'
razlichnye slozhnye  spirali,  dolzhen byl lishat'sya vseh prisushchih emu  svojstv.
No, pokazyvaya trubku chopornomu pokupatelyu, prikazchik magazina "SHik pariz'en"
vynul  iz  nee  vnutrennosti  i  zabyl ih  vlozhit'  nazad.  |to ob座asnyalos',
veroyatno,  tem,  chto  prikazchik  byl  molod i,  oceniv  dostoinstva  molodoj
aktrisy, pokupavshej zhokejskuyu  kepku, ne byl sklonen ocenit'  trudy  doktora
Petersona.
     Vprochem,   Vissarion  Aleksandrovich  Dominantov,  krupnyj   sanovnik  i
gordost' rossijskoj diplomatii,  kupivshij trubku doktora Petersona, okazalsya
ne   menee   rasseyannym.   On   zabyl   slova    prikazchika,   ustanovivshego
neposredstvennuyu svyaz' mezhdu nemeckim izobreteniem i dolgovechnost'yu lyudej, i
propazhi  ne  zametil. Trubku on reshil  priobresti  posle nedavnego  vizita k
pervomu  sovetniku  velikobritanskogo  posol'stva  seru  Garol'du  Dzhemperu.
Vissarionu Aleksandrovichu kazalos', chto v tesnom krugu druzej i priblizhennyh
trubka pridast ego licu osobuyu diplomatichnost'; krome togo, v odnom obraze -
"s  trubkoj v zubah"  - bylo  nechto  anglijskoe,  a  Vissarion Aleksandrovich
pochital   vse,   shedshee   s  dal'nego  ostrova,  ot  politiki  natravlivaniya
kontinental'nyh derzhav odnoj na druguyu do gor'kogo marmelada iz apel'sinovyh
korok. Trubku doktora Petersona on priobrel, prenebregaya ee proishozhdeniem i
vnutrennej   organizaciej,   isklyuchitel'no  iz-za  ee   formy,  napominavshej
podvodnuyu lodku. Tochno takuyu zhe trubku kuril i ser Garol'd Dzhemper.
     K  trubke  Vissarion  Aleksandrovich  privyk  ne  srazu.   Mezhdu  nej  i
papirosami, special'no  izgotavlivaemymi  fabrikoj Bostanzhoglo iz  legchajshih
sortov dyubeka,  lezhali vershiny  iskusa, otdelyavshie  zhizn' diplomata ot zhizni
prostogo  smertnogo.  Trubka  chasto   gasla,  gorchila  vo  rtu  i  trebovala
tshchatel'nogo  uhoda. Kak  vse,  prinadlezhavshee diplomatu,  kak  cvet lica ego
lyubovnicy  - koloraturnogo  soprano Kulishovoj,  kak hvost ego rysaka Dzhemsa,
kak  malen'kaya  pugovka  ego   nochnoj  pizhamy,  -  trubka  ne  mogla  prosto
sushchestvovat': ona dolzhna byla predstavlyat' blagoustrojstvo i moshch' Rossijskoj
imperii.  Dlya  etogo  Vissarion  Aleksandrovich  vo vremya  dokladov  mladshego
sekretarya  Nevasheina  chasto  skreb  trubku serebryanym napil'nikom,  pokryval
lakom i terpelivo natiral zamshej. Trubka  koketlivo blestela chern'yu dereva i
zolotom kol'ca.
     Malo-pomalu Vissarion Aleksandrovich pristrastilsya k trubke. On kuril ee
v  prostornom  kabinete,  rabotaya nad vorohom  donesenij, gazetnyh  vyrezok,
shifrovannyh depesh. Kuril i v malen'kom buduare Kulishovoj, ozhidaya poka pevica
skinet  gromozdkoe  koncertnoe  plat'e  i poraduet surovoe serdce  sanovnika
nevinnoj  detskoj  rubashonkoj  s  rozovymi lentami. Kuril, nakonec, zasypaya,
oglyadyvaya  proshedshij den'  -  uspehi  i neudachi, prestizh  imperii  i  flirty
Kulishovoj, bogatstvo, slavu i  podmechennuyu v zerkale  obil'nuyu sedinu. Kogda
den'  byl  plohoj,  pobezhdala  vrazhdebnaya  partiya  fon  SHtejna,  stavlenniki
Vissariona Aleksandrovicha v Tokio ili v Belgrade delali promahi, upravlyayushchij
ego  imeniyami  soobshchal  o nizkih cenah  na hleb,  Kulishova  poluchala slishkom
chastye podnosheniya ot pridvornogo v'yuna CHermnova, - sanovnik razdrazhenno gryz
trubku, i na nezhnom rogovom mundshtuke chut' namechalsya sled krupnogo zuba.
     Tak  nastalo  pervoe  potryasenie v  zhizni  moloden'koj  i feshenebel'noj
trubki. S utra Vissarion Aleksandrovich byl razdrazhen ploho provedennoj noch'yu
i skvernym vkusom vo rtu. Ne dotronuvshis' do zavtraka, morshchas' brezglivo, on
vypil  stakan  borzhoma.  Nevashein   prines  neskol'ko  telegramm  i  gazety.
Razvernuv  "Novoe  vremya",  Vissarion Aleksandrovich  zamer.  Ego partiya byla
protiv  soglasheniya s Rumyniej. Kogda poiskami fon SHtejna dogovor  vse zhe byl
zaklyuchen, on nadeyalsya na mgnovennoe porazhenie rumynskoj armii, ibo  tol'ko v
etom videl zalog dal'nejshego ukrepleniya svoej diplomaticheskoj kar'ery. I vot
gazeta soobshchila o sovmestnoj pobede russkih  i rumyn. Sanovnik byl ne tol'ko
rasstroen, no i vozmushchen. Godami on zhil  mysl'yu o tom, chto ego lichnye uspehi
i blago Rossii - odno i  to zhe. Esli by  sejchas razbili i rumyn i  russkih -
eto   oznachalo   by   konec   fon   SHtejna,  ego,  Dominantova,   torzhestvo,
sledovatel'no,  schast'e  goryacho  lyubimoj  imperii. Tak  dumal sanovnik.  Tak
dumaya,  on s  otvrashcheniem  poobedal: bushe  a-lya  ren pahli zhest'yu,  a  grusha
puar-imperial' napominala rezinu. Posle obeda  on prochel pis'mo upravlyayushchego
o tom, chto urozhaj vsyudu ploh, chto v imenii Razluchevo sgoreli vse sluzhby, a v
Ivernyah, gde byl luchshij konskij zavod, nachalsya sap. Sovershenno rasstroennyj,
Vissarion Aleksandrovich reshil poehat' v neurochnyj chas k Kulishovoj, poslushat'
koloraturnoe soprano i poglyadet' na detskuyu rubashonku. No v buduare on nashel
polnyj besporyadok i, i zaglyanuv v spal'nyu,  uvidel otnyud'  ne detskuyu rubahu
CHermnova. Priehav domoj, sanovnik prileg i zakuril trubku; boleli viski; vse
emu  bylo  protivno.  On yasno  soznaval, chto gibnet  Rossiya,  gibnet lyubov',
gibnet on sam, Vissarion  Aleksandrovich Dominantov, sedoj, staryj, nikomu ne
nuzhnyj.  Hotelos'   plakat',  no  slez  ne  bylo,  i,   hmyknuv,  on  tol'ko
pochuvstvoval vo rtu gor'kij, otvratitel'nyj privkus.
     "Kakaya nevkusnaya trubka", - podumal on i pozvonil.
     Voshel  Nevashein,   podal  vechernyuyu   pochtu  i,  pochtitel'no  osklabyas',
pozdravil sanovnika s krupnoj pobedoj na fronte.
     -  Idiot! -  otnyud' ne diplomatichno  kriknul  Vissarion  Aleksandrovich,
znaya, chto pered nim ne ser Garol'd  Dzhemper, a prostoj chinovnik,  i, nemnogo
otojdya, dobavil:
     - Voz'mite etu trubku. YA ee bol'she ne budu kurit'. Podnoshenie po sluchayu
pobedy.  Vy mozhete  byt' dovol'ny -  eto  prekrasnaya trubka  sistemy doktora
Petersona.
     Veshch' dolgovechnee slova. Na sleduyushchee utro Nikolaj Ivanovich Nevashein uzhe
ne  vspominal  nanesennoj  emu  obidy  i  naslazhdalsya neozhidannym  podarkom.
Pravda, on nikogda  do etogo  ne kuril trubki, udovletvoryayas' "Senatorskimi"
papirosami (vysshij sort "A" - 10 sht, 6 kopeek),  i, zakuriv vpervye, ispytal
legkij pristup toshnoty.  No vse, chto delal Vissarion Aleksandrovich, bylo dlya
Nevasheina  vozvyshennym  i  vozhdelennym.  Po  vecheram,  podobrav  v  kabinete
sanovnika staryj  nomer anglijskoj gazety "Tajms",  Nevashein  shel  v  pivnuyu
Trehgornogo zavoda, sprashival  butylku portera i bystro, neuverenno pogloshchal
mochenyj goroh -  on  podsmotrel raz, kak  sanovnik,  v  pavil'one na  begah,
zakazal sebe porteru, no sil'no somnevalsya v tom, chtoby Dominantov stal est'
nizmennyj goroh, k tomu zhe mochennyj, a pit' pivo, ne zakusyvaya, sekretar' ne
mog.  Zatem  on gordo  vynimal  iz  portfelya  gazetu i dolgo  ee chital, hotya
po-anglijski   ponimal  malo  -  pochti  isklyuchitel'no  nazvaniya  gorodov   i
sobstvennye  imena. Inogda  k  nemu podsazhivalis' uchitel' gimnazii Virenko i
chastnyj poverennyj Blyum. Togda Nevashein snishoditel'no cedil skvoz' zuby:
     - Interesy imperii... dostoinstvo... velikoderzhavnost'...
     Poluchiv trubku, on srazu ponyal, chto eto mnogo ubeditel'nej i anglijskoj
gazety i portera. Legkij sled zuba sanovnika na rogovom mundshtuke umilil ego
pochti do slez, i kogda melkij sekretarskij zubok popal vo vpadinu, on uvidel
sebya, Nevasheina, bogatym i vsesil'nym - poslom v Siame ili v Abissinii. Znaya
po-gimnazicheski inostrannye  yazyki,  Nevashein  ponimal, chto  byt'  poslom  v
Evrope  on nikak ne mozhet.  No  v Siame?  Ved'  siamskogo yazyka  uzh nikto ne
znaet!
     Privyknuv k trubke,  on kuril ee chasto: u  Dominantova, razbiraya  pochtu
ili  otdyhaya posle  priema  posetitelej;  v gostyah  u  nachal'nika kancelyarii
SHtukina, k kotoromu hodil isklyuchitel'no  radi  ego zheny,  Eleny  Ignat'evny;
vecherom u sebya, na prolezhannom tureckom divane,  gadaya,  pojti  li v pivnuyu,
gde skvernyj  porter,  no zato diplomaticheskaya  slava,  ili poslat'  starogo
slugu Afanasiya v lavku  za chetvert'yu  miloj  belogolovki i  raspit' ee  bezo
vsyakih  stesnenij, vzdyhaya  o titule posla v Siame i o vozdushnom byuste Eleny
Prekrasnoj, to est' zheny SHtukina.
     Nevashein  zabotilsya  o  svoej  vneshnosti, myl  golovu  hinnoj vodoj  ot
prezhdevremennogo  polyseniya,  obramlyal svoj  kadyk dvumya  blistayushchimi uglami
vysochajshih vorotnichkov fasona "Lord Grej" po vosem'desyat pyat' kopeek shtuka i
dazhe  pripudrival  vesnushchatye shcheki.  Vo-pervyh, on tverdo  reshil  pojti  po
diplomaticheskoj  chasti i,  v ozhidanii vysokoj siamskoj kar'ery, zanyat' mesto
starshego sekretarya Blohina, kotoryj, pri minuse  nesootvetstvuyushchej dolzhnosti
familii, obladal  dvumya  plyusami: znaniem  yazykov  i  galantnoj  vneshnost'yu,
osobym umeniem po-sekretarski, smireno i vmeste s tem  nezavisimo, sgibat'sya
v  poyasnice.  Vo-vtoryh,  Nevashein,  pudrya  vesnushki, tverdo  nadeyalsya stat'
Parisom, to est',  ne vyzyvaya vojny, kotoraya i bez  togo imelas' v  izobilii
povsyudu, empiricheski poznat' stepen' i  prirodu vozdushnosti  Eleny,  suprugi
SHtukina.  Poetomu  i  trubku  Nevashein  soderzhal  v  dolzhnom   vide,  schishchaya
perochinnym  nozhom nagar,  vytiraya derevo  starym  noskom,  ostavshimsya  posle
davnej  stirki  vo  vdovstve  i  sluzhivshim  dlya  postoronnih  celej.  Trubka
obkurilas',    zagorela,   utrativ   elegantnost',   priobrela   solidnost',
dobrotnost'.  Sled zuba  uzhe  yavstvenno  oboznachilsya.  Kogda sanovnik branil
sekretarya  i  hvalil Blohina,  kogda  vsledstvie  povysheniya cen  prihodilos'
otkazyvat'sya  ot  farsa "Muzh pod dush" ili  ot  novogo galstuka s  izumrudnoj
iskroj, kogda Elena Ignat'evna,  koketnichaya s podporuchikom Ershovym, smeyalas'
nad kadykom i vesnushkami Nikolaya Ivanovicha - melkij  ostryj zubok  sekretarya
krepko vgryzalsya v rogovoj mundshtuchok.
     Odnazhdy -  byl  ponedel'nik,  tyazhelyj  den',  - Nevashein uznal,  chto  k
prazdniku nagradnyh ne  budet. Odnoj frazoj zacherknuli  ego botinki,  zhilet,
novogodnyuyu bonbon'erku zhene  SHtukina  i mnogoe drugoe,  vplot'  do  skromnoj
butylki cerkovnogo vina. Nikogda ne sleduet v ponedel'nik nachinat' ser'eznye
dela. No  Nevashein, prenebregaya  etoj  mudrost'yu,  ne rasschityvaya bol'she  na
pridatochnuyu  silu bonbon'erki i vospol'zovavshis' tem, chto sanovnik  otpustil
ego  do  vechera, reshil  nakonec  pristupit' k  reshitel'nomu  nastupleniyu  na
serdce, tochnee, na byust Eleny Ignat'evny. Kak on i predpolagal, SHtukina doma
ne   okazalos',  i   vse   raspolagalo  k   lyubovnoj  nege.  Diplomaticheski,
po-dominantovski ulybayas', stoya na kolenyah, on  prinyalsya podtalkivat' uglami
vorotnichka  "Lord  Grej" ruku prekrasnoj Eleny. Nezhnejshaya supruga nachal'nika
kancelyarii ne tol'ko  ne ottolknula Nevasheina, no laskovo poshchekotala ego sheyu
i shcheki. Zakryv glaza  i utopaya  v  vozdushnejshem  byuste,  sekretar' sladostno
murlykal.  Probuzhdenie  bylo  ne  iz  priyatnyh,  a  imenno, priotkryv glaza,
Nevashein  uvidel  merzkuyu  fizionomiyu  podporuchika  Ershova, iskazhennuyu  edva
sderzhivaemym smehom,  a vsled za nim bezzvuchno, no  ves'ma  obidno, smeyalas'
zhena  SHtukina.  Nevashein  brosilsya  k vyhodu i, sluchajno vzglyanuv  v zerkalo
perednej, uvidel chto on glumlivo obezobrazhen  - na ego shee,  na muzhestvennom
kadyke,  mezh dvumya  uglami vorotnichkami  "Lord  Grej", byl  narisovan  uglem
vosklicatel'nyj znak, shcheki zhe poverh vesnushek i pudry  pokryty somnitel'nymi
mnogotochiyami.
     Kogda  Nevashein  voshel  v kabinet sanovnika, on byl razdavlen  mrachnymi
sobytiyami dnya. Iz polut'my v otvet na skrip dveri razdalos' tol'ko odno:
     - Idiot!
     |to bylo  vo  vtoroj  raz za  vse vremya  ego  sluzhby.  No  god nazad on
pozvolil sebe pozdravit'  sanovnika, chto-to skazat', priblizit'sya  k  stolu.
Teper' zhe on byl oskorblen sovershenno bezvinno. Potom, togda vsled za obidoj
posledovala  trubka.  Teper' Vissarion  Aleksandrovich usugubil brannoe slovo
dal'nejshim:
     - Ubirajtes' i vyzovite Blohina!
     Pozdno vecherom  Nevashein  poslal Afanasiya  za spirtom - vodki  davno ne
bylo.  On  pil  i  kuril  trubku.  Trojnaya  gorech' vhodila  v nego:  sivuhi,
tabachnogo  dyma  i zlyh, nezabyvaemyh obid. Kak mog on  -  zhalkij  chinovnik,
lakej sanovnika, peshka - mechtat' o Siame, o byuste Eleny, o zhizni prekrasnoj,
blagouhannoj,  otkrytoj  dlya  Dominantovyh, dlya  oficerov, dlya bogatyh,  dlya
krasavcev, dlya  vseh, tol'ko ne  dlya togo, kto v sorok chetyre  goda ostaetsya
mladshim sekretarem s kadykom i vesnushkami? On vypil eshche stakan i pomorshchilsya.
Merzost'!  Vprochem, merzost' vo vsem.  CH'ya  vina? Kogo unichtozhit'?  Nevashein
perebral vseh myslimyh  vinovnikov - Dominantova, Ershova, boga,  carya,  dazhe
SHtukina, no nichto ne udovletvoryalo ego. Neozhidanno vsplyli  v pamyati  starye
slova, i stalo  yasnym,  chto  glavnyj  prestupnik  u  nego vo  rtu, -  nemec,
vydumavshij rangi i sistemy, sdelavshij tak, chto  nel'zya shchelknut'  Dominantova
po nosu, nel'zya shvatit' pakostnicu Elenu i razlozhit'  ee na parkete, nichego
ne nel'zya - i vse iz-za nego, iz-za doktora Petersona!..
     Vynuv izo rta trubku, Nevashein otchayanno zavopil:
     - Bej nemcev!
     I  kogda  vbezhal  ispugannyj Afanasij, on zapustil  v nego  nenavistnoj
trubkoj.
     Utrom Afanasij podal Nikolayu Ivanovichu trubku, schastlivo minovavshuyu ego
lob. No sekretar' drozha ot nedomoganiya, burknul:
     -  Mozhesh' sam  kurit'. Mne nel'zya  - doktora zapretili... - I, pri etom
vspomniv  chto-to, uzhe vlezaya v shubu, dobavil: -  Horoshaya  trubochka.  Doktora
kakogo-to... Familiyu zabyl - nemec.
     Afanasij  poblagodaril. Ostavshis' odin, on prezhde vsego podumal - zachem
emu  trubka?  On nikogda  nichego  ne kuril, krome papiros "Molodec",  tretij
sort;   ih   derzhali  v  sosednej   lavchonke.  No  veshch'   byla   gospodskaya,
sledovatel'no,  horoshaya,  i  Afanasij  nachal kurit'  trubku,  kak  on  nosil
shtiblety Nevasheina, slishkom  uzkie,  i  dopival v prazdnik spivki  pritornoj
malagi, ot kotoroj ego mutilo.
     CHto zhe,  on bystro  prisposobilsya k  trubke, tak zhe kak prisposobilsya k
manishka,  k  lesti, k liftu i ko  lzhi, kak sorok let tomu nazad, priehav  iz
rodnoj derevni  CHizhovo, prisposobilsya k trudnomu Sankt-Peterburgu. Trubki on
ne chistil, i, snachala koketlivaya devica, potom  blagoobraznaya  dama,  teper'
ona  stala gryaznoj  baboj.  CHernaya,  ona  pohodila na  grud'  negrityanki,  i
zolochenoe kol'co, pokryvshis' zelen'yu, bol'she ne blestelo. No Afanasij  lyubil
ee i zabotlivo gladil teploe derevo, po vecheram raskurivaya trubku na kryl'ce
chernogo hoda. Ego zheltye loshadinye zuby laskovo vhodili v probituyu yamochku.
     No trubke predstoyalo eshche mnogo ispytanij. Pravda, Afanasij ne mechtal ni
o  pobedah  imperii,  ni   o  meste  starshego  sekretarya,  ni  o  prekrasnom
teloslozhenii razlichnyh vetrenyh osob;  dlya etogo byl on slishkom star i mudr.
No vse zhe v ego  serdce  zhila trevoga - strah  poteryat' to, chem on  obladal.
CHetyre  goda Afanasij  spokojno prozhil  u Nevasheina  so  svoej zhenoj Glashej,
uhodivshej  na  den'  pomogat'  povarihe  zavodchika  Petrosolova, v  kachestve
prihodyashchej  posudomojki.  No  poslednie  mesyacy  Nevashein  stal  nervnichat',
besprichinno  rugat' Afanasiya, proveryat'  ego melkie rashody, pit', buyanit' -
slovom,  vsyacheski   portit'  zhizn'  starogo  slugi.  Afanasij   po  sluchajno
obronennym slovam ponimal, chto sekretar' vymeshchaet na nem svoi obidy. Znal on
takzhe, chto sekretarya obizhaet  ego nachal'nik - vazhnyj sanovnik. Dumaya vecherom
s trubkoj na kryl'ce, on prihodil k zaklyucheniyu,  chto  i sanovnika,  veroyatno
obizhaet  car'. No  kto obizhaet carya, on ponyat'  ne mog  i,  ostavlyaya vysokie
razdum'ya, snova otdavalsya strahu, chto obizhennyj kem-to Nevashein progonit ego
s mesta. A Afanasij  ponimal, chto togda emu konec. Kuda  on  pojdet, staryj,
bol'noj, ne znayushchij nikakih remesel, teper', kogda na kazhdoe svobodnoe mesto
prihoditsya  desyat'  lakeev,  i  vse uchenye,  s  diplomami?  Vtoroj  trevogoj
Afanasiya byla Glasha. Hot' Afanasij i ne znal, v  chem ee popreknut', no mozhet
li  byt'  spokojnym muzh,  kogda  zhena na dvadcat' let molozhe ego?  I  trubka
zhalobno skripela v zubah Afanasiya.
     Nastal  neizbezhnyj  den'. Nikolaj  Ivanovich vernulsya so sluzhby  slishkom
rano, ne snyav pal'to proshel v spal'nyu i, kinuvshis' na divan, zavopil:
     - Afanasij! Vmesto menya testya Blohina naznachili, vot kak!...
     Afanasij ponyal, chto eto i  est' rokovoj  chas, no ne znaya, chto otvetit',
tol'ko vinovato ulybnulsya,  kak budto  eto on uvolil Nevasheina radi drugogo,
so  skvernoj familiej i  chudesnoj  taliej. Otstavlennyj  mladshij  sekretar',
uvidel ulybku slugi, prishel v yarost':
     - Poluchaj raschet i ubirajsya! Ty mne bol'she ne nuzhen!
     I  v  poslednij  raz, po  privychke podrazhaya Dominantovu,  zadrav  vverh
ostren'kij podborodok, on garknul:
     - Idiot!
     Afanasij  krotko poplelsya k gospodam Petrosolovym, chtoby vyzvat' Glashu,
posovetovat'sya, rassprosit' - mozhet, kto-nibud'  iz tamoshnej  prislugi znaet
svobodnoe mesto. No povariha Luker'ya vstretila Afanasiya dlitel'nym fyrkaniem
i  pod  konec  raz座asnila, chto Glasha  izvolila otbyt'  so svoim  lyubovnikom,
unterom Lileevym, v gorod Samarkand,  prosili muzhu klanyat'sya, obeshchali pis'ma
iskat'.  Skazav,  ona  snova zafyrkala, a  s neyu vmeste novaya sudomojka, tri
gornichnyh v chepchikah, kucher, konyuh, mal'chik,  koshki,  bolonki - slovom, ves'
mir smeyalsya nad bednym Afanasiem.
     On vyshel,  hotya idti bylo  nekuda. On sel  na skameechku u chuzhih vorot i
zakuril  trubku.  Ryadom s nim moloden'kij malyar krasil zabor ohroj. Afanasij
pozavidoval emu  - poet,  rabotaet, molodoj  zheny net, zhena tol'ko budet,  a
teper' on  sam,  esli  zahochet, mozhet chuzhuyu zhenu  uvesti, vot,  kak unter...
Mozhet  v derevnyu uehat'  tam  tiho.  V CHizhove brat'ya  Afanasiya -  u  nih  ni
shtiblet, ni malagi, ni trubki, zato na  dushe pokoj. A  emu - staromu sluge -
net  mesta,  v  bol'shom Peterburge  net  dlya  nego  ugla.  Sorok  let chistil
shtiblety, sduval  pyl',  celoval  ruku, podbiral  chaevye, i  vot teper',  na
skam'e u chuzhih vorot, sidit poka ne progonyat. ZHena ushla. Vse ushli. I vpervye
pochuvstvoval Afanasij gorech' lakejskoj sud'by, gorech' starogo rogatogo muzha,
gorech'  starosti, odinochestva, nishchety, vsej chelovecheskoj zhizni, pochuvstvoval
gluboko  v gorle, na  desnah, pod yazykom,  s takoj siloj  pochuvstvoval,  chto
vynul trubku i neskol'ko  raz  plyunul. Potom podoshel k  paren'ku, krasivshemu
ohroj zabor, protyanul emu trubku.
     - Beri milyj! Kuri na zdorov'e.  A mne uzh ne goditsya - star ya. Da ty ne
bojsya - ona horoshaya... nemeckaya...
     Malyar - on zhe Fed'ka Fart, po pasportu Fedot Kovylev - trubke udivilsya,
chestno i  nepoddel'no,  kak  budto  s  neba  upala  na ego, Fed'kinu, golovu
zvezda.  Brosiv  kist',  on  sel na  mostovuyu, stal  vertet' strannuyu  veshch',
ponyuhal mundshtuchok,  liznul  derevo,  soskreb s kol'ca zelen',  tak  chto ono
zasiyalo, kak  nekogda, v schastlivye  dominantovskie dni, - slovom, s trubkoj
igral, kak ditya, zabyv, chto  v pasporte znachilos'  - Fedotu Kovylevu ot roda
dvadcat' dva  goda. A  naigravshis',  Fed'ka, kotoryj balovalsya poroj  koz'ej
nozhkoj,  nabral  v  karmane  shchepotku  mahorki, nabil  trubku,  zakuril i  ot
udovol'stviya zazhmurilsya.
     S etogo chasa on  bol'she ne razluchalsya s trubkoj. Kogda on  ne kuril, on
libo zheval hleb, libo pel. Vse, chto on delal, on delal horosho. ZHeval vkusno,
trudolyubivo,   vyrazitel'no.  Pel   zvonkim   zadornym  golosom,   zabirayas'
vysoko-vysoko,  slovami pesen prenebregaya  i vyvodya odno "i-i-i". Eshche  luchshe
krasil. Krasil vse -  steny i  dveri,  cerkvi  i lavochki, kabaki  i besedki.
Krasil  ohroj, surikom, belilami,  lazur'yu. Bol'she  vsego  lyubil on  surik i
zhalel,  chto  nikto ne hochet  celyj dom sdelat' gusto-krasnym,  samoe bol'shoe
razreshaya  prolozhit'  surikom  tonen'kuyu  polosku.  A  kogda  on razmeshivaya v
vederke aluyu krasku, emu delalos' besprichinno veselo, kak budto on vyhlestal
kovsh  vina; stoyal i pel:  "i-i-i", tak chto prohozhie oborachivalis' -  veselyj
malyar! Kak-to, prohodya v Sestrorecke mimo dach, kogda solnce sadilos', Fed'ka
zaglyadelsya na nebo  - bylo ono  poverh zhidkoj  lazuri, poverh oblachnyh belil
shchedro pokryto  carstvennym surikom, - i  malyar ne vyderzhal, vypustil lesenku
iz ruk, zaoral:
     - Zdorovo rabotayut!
     Ego  molodye  krysinye zuby  progryzli  naskvoz'  rogovoj  mundshtuk, no
trubka ot etogo  ne stala huzhe. Nikogda Fed'ka ne zhalovalsya na nee.  On ved'
ne znal, chto takoe prestizh ili kar'era, i, nichem v zhizni, krome samoj zhizni,
ne obladaya, byl spokoen, golyj, molodoj, podobnyj ptice. CHasto vstrechalsya on
s  raznymi devushkami i v nochnoj temnote  celoval ih,  no  kogda devushka, eshche
vchera celovavshaya ego, celovala drugogo,  Fed'ka  ne gryz zlobno  trubku i ne
zhalovalsya  na ee gor'kij vkus. Veroyatno, trubka mirno konchila by svoyu burnuyu
i trevozhnuyu  zhizn',  cherez  god-drugoj progorev, esli by  ne vmeshalas' v  ee
skromnuyu  sud'bu sumasbrodka  - Istoriya.  Pavshej  na  dno i  na dne nashedshej
uspokoenie,  stavshej  urodlivym oblomkom,  urodlivym,  no  lyubimym,  trubke,
nazyvavshejsya kogda-to "trubkoj doktora  Petersona", nepostizhimoj volej roka,
kotoryj igraet  vekami  i chelovecheskimi zhiznyami,  ideyami i domashnej utvar'yu,
suzhdeno bylo vnov' podnyat'sya  na prezhnie vysoty. Iz zubov bednogo malyara ona
opyat' pereshla v zuby sanovnika, hotya kuril ee  po-prezhnemu vse tot zhe Fed'ka
Fart, po pasportu Fedot Kovylev.
     |to strannoe na pervyj vzglyad obstoyatel'stvo ob座asnyaetsya obshcheizvestnymi
sobytiyami, proisshedshimi v Rossii v 1917 godu.
     Fed'ka Fart, molodoj i veselyj,  pushche vsego  lyubivshij  zadornoe penie i
surik, okazalos',  konechno,  s temi,  kto  hotel pesnyami potryasti  granitnyj
Sankt-Peterburg  i surikom zalit'  ne  tol'ko desyatok  zaborov,  no nebo nad
Sestroreckom i dal'she  -  nad Indiej,  nad Senegalom, nad dvumya polyusami. On
hodil, razmahival rukami, govoril bojko i gromko, a kogda nado bylo strelyat'
- strelyal. Kak bylo uzhe skazano, vse,  chto on delal, - on delal horosho. Poka
eto otnosilos' k  zhevaniyu hleba, pen'yu  ili zakrashivaniyu  sten labaza, nikto
sposobnostyami  Fed'ki ne interesovalsya.  Kogda  zhe  on  govoril,  razmahival
rukami  i  strelyal,  vse nashli,  chto  on prekrasnyj  propagandist, odarennyj
organizator, i tovarishch Fedot  - nedavno poslednij - stal odnim iz pervyh.  V
goryachee vremya mitingov, demonstracij, ulichnyh boev tovarishch  Fedot ne vynimal
trubki iz karmana. Tam dozhidalas' ona, kak zerno  v zemle, svoego vtorichnogo
rozhdeniya.
     Kogda ispolnilis' sroki i tovarishch Fedot v byvshem velikoknyazheskom dvorce
stal vyslushivat' doklady i  prinimat' prositelej, trubka vnov' pokazalas' na
svet,  chernaya,  drevnyaya,  iz容dennaya, pohozhaya  na  prestareluyu  monahinyu. No
vstrecha byvshego malyara s trubkoj ne  byla radostnoj  - oni  kak by ne uznali
drug druga. Tovarishch Fedot bol'she nichego  ne pel, krome gimnov na oficial'nyh
ceremoniyah, vytyagivayas' pri etom v strunku, hleb zheval  tiho i korrektno,  a
vmesto togo chtoby zalivat' surikom steny,  podpisyval rezolyucii ili mandaty.
Mozhet byt', poetomu trubka pokazalas'  emu gor'koj i nevkusnoj.  V neskol'ko
mesyacev  on poznal  to, na chto Vissarion  Aleksandrovich  Dominantov  polozhil
dolgie gody, a  imenno - schitat'  svoe  delo obshchim. Pravda,  on  nikogda  ne
govoril ob  imperii,  no  esli brala verh kakaya-libo vrazhdebnaya  emu partiya,
frakciya ili gruppa,  on, otkladyvaya  trubku,  krichal  o gibnushchem dostoinstve
Rossijskoj respubliki.
     Ko vsemu,  tovarishch Fedot vlyubilsya  v idejnuyu devushku, v tovarishcha Ol'gu,
vlyubilsya  idejno,  a  poetomu,  kogda tovarishch  Ol'ga posle  konca  zasedaniya
uhodila  s  tovarishchem  Sergeem, on  stradal,  i  zuby ego popadali  v staroe
znakomoe mesto na rogovom mundshtuke.
     V  zharkij  iyul'skij  den'  tovarishch  Fedot  poluchil  telefonogrammu, gde
govorilos',   chto  na  s容zde   pobedilo   techenie  tovarishcha  Vigova.  Pochti
odnovremenno emu prinesli pis'mo  ot  tovarishcha Ol'gi, kotoraya  izveshchala ego,
chto,  preziraya institut  braka, ona  vse  zhe, vo  imya  sohraneniya  eticheskoj
chistoty,  nahodit  neobhodimym postavit' v  izvestnost' rabotnikov  rajona o
tom,  chto  nachinaya  s  12  iyulya  ona yavlyaetsya  podrugoj Sergeya.  Slova  i  v
telefonogramme,  i v pis'me byli  suhie, inostrannye, zvuchashchie, kak shchelkan'e
pishushchej mashinki: tezisy,  deklaraciya,  obstrukciya,  poziciya,  informaciya. No
slova, spadali podobno odezhde, i Fedot videl: Vigov - umnyj, hitryj, shvatil
ego  za   gorlo,  dushit,  pobezhdaet,  otnimaet  silu,  vlast',   vozmozhnost'
podpisyvat',  prikazyvat',  to est' zhit'  po-nastoyashchemu,  a  ryadom drugoj  -
krasivyj, sil'nyj, vyryvaet  iz ego ruk vozhdelennuyu devushku, celuet, beret i
emu, Fedotu,  ne daet,  da i ne  dast  nikogda. Vpervye uznal  on  slabost',
skuku, nehotenie zhit'. I  vnov' trubka, umevshaya byt' stol' sladkoj v dalekie
dni,  kogda  Fed'ka  krasil zabor  belilami,  lazur'yu  i  surikom, napolnyala
gorech'yu chelovecheskij rot. On brosil ee na stol.
     Voshel   sekretar'  tovarishcha  Fedota  CHitkes  i  sprosil,   kak  byt'  s
instrukciej. Fedot razdrazhenno  vzglyanul  na nego:  navernoe, CHitkes dovolen
rezolyuciej  s容zda, navernoe,  u nego idejnaya zhena, otdayushchayasya emu, i tol'ko
emu,  ne  omrachaya pri etom  chistoty  partijnoj  etiki, navernoe... I dazhe ne
dodumav, chem eshche  greshen  tshchedushnyj,  chrezmerno  usluzhlivyj  tovarishch CHitkes,
Fedot suho skazal:
     - Delo ne v instrukcii, a v tom,  chto  komissiya postanovila snyat' vas s
ucheta i otpravit' na front.
     CHitkes  vyronil  kipu bumag  i  vzglyanul tak,  kak glyadyat pri  podobnyh
obstoyatel'stvah   vse  lyudi   prizyvnogo   vozrasta  -  tovarishchi,  grazhdane,
vernopoddannye, v imperiyah ili respublikah, russkie ili somalijcy.
     No tovarishch Fedot, s teh por kak on stal glyadet' v lico mirovoj Istorii,
perestal  interesovat'sya chelovecheskimi  licami  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya na
CHitkesa, i dobavil:
     - Mozhete idti, tovarishch. Da, vot chto, voz'mite  sebe etu trubku - vam na
fronte prigoditsya. Ne smushchajtes', horoshaya trubka.
     Tovarishch CHitkes nikogda ne kuril. On  ne  umel  delat' eshche ochen' mnogoe,
sovershenno neobhodimoe  sekretaryu  revolyucionnogo sanovnika tovarishcha Fedota.
Samoe glavnoe, chto on nikak ne mog nauchitsya razlichat' mnogochislennye partii,
frakcii, gruppy, nenavidevshie  odna druguyu. Ot  soznaniya  svoego  nevezhestva
CHitkes drozhal krupnoj drozh'yu, i za eto Fedot, geroj mnogih boev, eshche sil'nej
preziral  svoego  sekretarya.  A  tak kak CHitkes nikogda ne  zabyval  o svoih
nedostatkah, to i drozhal on vsegda: kogda sdaval ekzameny  za chetyre klassa,
kogda konduktor sprashival  u nego bilet,  kogda prohodil v byloe  vremya mimo
okolotochnogo, kogda byl nepostizhimo  vovlechen v tolpu, otkryto razgulivavshuyu
s krasnymi flagami, kogda poluchal  paek,  kogda  priotkryval  dver' kabineta
tovarishcha  Fedota,  kogda  hodil, sidel  i  dazhe kogda spal -  videl  vo  sne
ekzameny, proverku dokumentov, uchastki, tyur'my, shtyki, smert'.
     Vyjdya  iz  kabineta  nachal'nika,  CHitkes  prezhde  vsego   podumal,  kak
otnestis'  k  predmetu,  nazvannomu  "horoshej  trubkoj".  Mozhet  byt',  nado
podarit' ee  kakomu-nibud'  kuryashchemu  soldatu? No  CHitkes  vspomnil, chto etu
trubku  kuril tovarishch Fedot,  k kotoromu  ne dopuskayut prositelej  i kotoryj
vmesto podpisi stavil tol'ko odno  mnogoznachitel'noe dvuhmordoe F. Ochevidno,
trubka  byla  znakom  blagonadezhnosti, i  CHitkes, obmenyav  poslednyuyu  tepluyu
fufajku,  nemnogo  sogrevavshuyu  ego  zyabkoe  telo, na pachku  tabaka, zakuril
trubku.  Zasim  sekretar', snyatyj s  ucheta, pobezhal  po  vsyakim  uchrezhdeniyam
hlopotat',  chtob  ego  ne  otpravlyali na front, tak  kak  on  bolen serdcem,
legkimi, pochkami  i pechen'yu. On ne  vypuskal iz tryasushchihsya zubov znaka svoej
revolyucionnoj dobroporyadochnosti - trubku,  podarennuyu tovarishchem Fedotom, - i
tak kak  nikogda  do  etogo dnya ne  podnosil  k  gubam  dazhe  legkoj damskoj
papiroski, to chasto zabegal po doroge v glub' dvorov i bleval.
     CHitkesu povezlo, vmesto fronta on popal na dolzhnost' mladshego komissara
tyur'my. Davno izvestno, chto chelovek privykaet ko vsemu. CHitkes privyk k roli
tyuremshchika i dazhe k  trubke. Proveryaya  utrom i vecherom kamery,  on pytalsya ne
drozhat', no  kazat'sya  velichestvennym,  kak  tovarishch Fedot, i,  s  trubkoj v
gnilyh chernyh zubah,  pokrikival  na zaklyuchennyh. On polyubil trubku, i kogda
ona,  ne  vyderzhav stol'  revnostnoj  sluzhby  pyati  lyudyam  i  dvum  rezhimam,
tresnula, mladshij komissar tshchatel'no obvyazal ee bechevkoj.
     ZHizn'  CHitkesa otnyud' ne byla  spokojnoj: po-prezhnemu on boyalsya vseh  i
vsego, a glavnym obrazom togo, chto tyur'ma, buduchi, kak vse lyudi, veshchi i dazhe
uchrezhdeniya, smertnoj, perestanet sushchestvovat'. Togda ego, CHitkesa, poshlyut na
front,  a front  v  predstavlenii  mladshego komissara yavlyalsya  vezdesushchim  i
vechnym.
     Krome  togo, tovarishch  CHitkes iznyval strast'yu  k  deloproizvoditel'nice
Rozochke SHip  i  tol'ko  vsledstvie predel'noj  drozhi,  meshavshej  emu  izdat'
skol'ko-nibud'  chelovekopodobnyj  zvuk,  ne  mog  podelit'sya  s  nej  svoimi
chuvstvami.  No  kazhdyj  vecher,  posle  proverki, s  trubkoj, pridavavshej emu
bodrost',  komissar shel k  Rozochke  i  nes ej svoej paechnyj  sahar.  Rozochka
veselo gryzla kusochki sahara i, zhaleya  drozhavshego CHitkesa, kutala ego v svoyu
vyazannuyu  koftu,  chem  ukreplyala  nadezhdy, zhivshie  gde-to  v  glubine serdca
mladshego komissara.
     Groza gryanula nezhdanno - samaya prozaicheskaya groza, - priehala inspekciya
i nashla neporyadki. Nachal'nik vyzval CHitkesa i kratko ob座avil:
     - YA podal zayavlenie, chtoby vas snyali s ucheta.
     On  nichego ne skazal o fronte, no  CHitkes velikolepno ponyal ego. On byl
uzhe  gotov  snova bezhat' po uchrezhdeniyam, dokazyvaya  bolezni  legkih, serdca,
pochek  i  pecheni, no zashel  pered  etim v kontoru tyur'my. Tam lezhali  spiski
vnov'  privezennyh  arestantov.  CHitkes vzglyanul  sluchajno  i srazu  uvidel:
"Rozaliya SHip". On ne vyderzhal i zapishchal:
     - Kak?.. SHip?..
     Starshij komissar, chistivshij svoj revol'ver, mnogoznachitel'no otvetil:
     - Da. SHip.
     I zdes' CHitkes ponyal, chto teper' emu nikto ne smozhet  pomoch'. On naveki
neblagonadezhen, i nikakaya trubka ego ne spaset.
     A starshij komissar, usmehayas', dobavil:
     - Lyubovnica vazhnogo prestupnika.
     Net, etogo CHitkes ne mog vynesti: Rozochka, ego Rozochka - lyubovnica! Vse
smeshalos' - strah, revnost',  otchayan'e.  CHitkes begal s  trubkoj  po temnomu
tyuremnomu  koridoru,  korchas'  i drozha tak,  chto  prihodilos'  obeimi rukami
podderzhivat'  trubku.  Vo  rtu  ego  byla takaya gorech',  kak  budto tam  uzhe
razlagalsya  krohotnyj  CHitkes,  mladshij  komissar  tyur'my,  snyatyj  s ucheta,
zapodozrennyj i naveki poteryavshij Rozochku SHip.
     CHitkes bystro otkryl dver' kamery shest'desyat vtoroj, gde sidel vysokij,
hudoj,  davno  ne  brityj arestant,  kotorogo  so  dnya na  den'  dolzhny byli
rasstrelyat', i sunul emu trubku:
     - Berite. Nu, grazhdanin!..
     I  hotya  drozhal on, CHitkes, a  ne  zaklyuchennyj,  komissar vse  zhe nashel
neobhodimym uspokoit' ego:
     - Vy ne bojtes'... |to tol'ko trubka.
     V kamere shest'desyat vtoroj  nahodilsya byvshij sanovnik imperii Vissarion
Aleksandrovich  Dominantov. On  vzyal iz ruk komissara veshch', malo napominavshuyu
trubku. Izgryzennyj rogovoj mundshtuchok pohodil skoree na obglodannuyu sobakoj
kost'.  Verevka ele  derzhala  raskolovsheesya  derevo. Kol'ca vovse  ne  bylo.
Progorevshie  kraya  chernoj  uzornoj bahromoj  okajmlyali  trubku.  Bezuslovno,
doktor  Peterson, uvidavshi etu skvernuyu goloveshku, ne  priznal by v nej dazhe
ostankov svoego prekrasnogo izobreteniya, patentovannogo v razlichnyh stranah.
     No  est' velikie  i  nezametnye primety  serdca.  Vzyav  v  zuby trubku,
arestant chto-to vspomnil i ulybnulsya.  CHerez  neskol'ko dnej, sterev tolstyj
nalet  gari i pyli, otyskav na levom  boku nadpis', svidetel'stvuyushchuyu o tom,
chto eto imenno trubka "sistemy doktora Petersona", on nichut' ne udivilsya - v
pervuyu  zhe  minutu  on opoznal svoyu  byluyu  podrugu.  Vmeste  s  nej  prishli
vospominaniya. Mirno i bezzlobno dumal Vissarion Aleksandrovich o dalekih dnyah
-  ob  imperii i  o  koloraturnom soprano,  o hitrom  vrage  fon SHtejne  i o
schastlivom sopernike  CHermnove. Dumal s  nezhnoj grust'yu  o  pyatidesyati godah
svoej shumnoj, suetnoj, takoj velikolepnoj i takoj zhalkoj zhizni. Dumal  eshche o
tom, chto  emu predstoit, - o  smerti, dumal bez  straha i ropota.  Dumaya, on
kuril  trubku, i,  nabitaya  kakoj-to  truhoj, ona  kazalas'  emu  neobychajno
sladkoj. Bol'she ne bylo imperii, prestizh kotoroj  sanovnik Dominantov dolzhen
byl ograzhdat'.  V sluzhebnoj kar'ere ostavalsya lish' odin  neprojdennyj etap -
smert' u tyuremnoj steny. Pevica Kulishova,  uvidev teper' eti porosshie  sedoj
mochalkoj nekogda holenye shcheki,  ne soizvolila  by dazhe  uronit' odnu  melkuyu
trel' svoego koloraturnogo soprano. Uzhe nikto ne mog ego obidet', i nikto ne
mog emu  izmenit'.  On - arestant nomer shest'desyat vtoroj,  byvshaya  gordost'
Rossijskoj imperii,  v konce svoej  zhizni  tak zhe radostno kuril trubku, kak
kuril ee kogda-to  malyar Fed'ka  Fart, molodoj i  vol'nyj,  nachinavshij zhit'.
Dominantov kuril ee do togo vechera, kogda vse nebo bylo v ogne i zolote, kak
budto  poverh  zhidkoj  lazuri,  poverh  oblachnyh  belil  kto-to  pokryl  ego
carstvennym surikom, i kogda v koridore razdalsya otchetlivyj golos:
     - Nomer shest'desyat vtoroj!
     YA nashel etu  trubku v  kamere Vnutrennej  tyur'my, gde  nahodilsya osen'yu
1920 goda.  YA ee nikogda ne kuryu  -  tshchetno pytat'sya v opisannyj krug vvesti
novuyu  zhizn'. YA  tol'ko glyazhu na sledy  stol'kih zubov i  dumayu, kto  zhe byl
vinovat   v  ee   neizmennoj  gorechi:  prikazchik  magazina  "SHik  pariz'en",
zaglyadevshijsya na  horoshen'kuyu  pokupatel'nicu i poetomu  zabyvshij  vlozhit' v
trubku hitrye  prisposobleniya  doktora Petersona, ili chelovecheskie  strasti,
kotorye  muchili  nepohozhih drug na druga lyudej, bravshih trubku s  nadezhdoj i
otkidyvavshih ee s otchayan'em?..


     Est' mnogo  prekrasnyh  gorodov - vseh  prekrasnej Parizh, v nem smeyutsya
bespechnye zhenshchiny, pod kashtanami franty p'yut  rubinovye  nastojki,  i tysyachi
ognej royatsya na zerkal'nom aspide prostornyh ploshchadej.
     Kamenshchik  Lui Ru rodilsya v Parizhe. On pomnil  "iyun'skie dni" 1848 goda.
Emu togda bylo sem' let, i  on hotel est'. Kak voronenok, on molcha raskryval
rot i zhdal, naprasno  zhdal, - u ego otca ZHana Ru ne bylo  hleba. U nego bylo
tol'ko ruzh'e, a ruzh'e  nel'zya bylo est'. Lui pomnil letnee utro, kogda  otec
chistil svoe  ruzh'e,  a mat' plakala, vytiraya  lico perednikom.  Lui  pobezhal
vsled za otcom - on dumal, chto otec s vychishchennym ruzh'em zastrelit  bulochnika
i  voz'met  sebe  samyj  bol'shoj  hleb,  bol'she Lui, hleb  s  dom.  No  otec
vstretilsya s drugimi  lyud'mi, u kotoryh tozhe byli ruzh'ya.  Oni nachali  vmeste
pet' i krichat': "Hleba!"
     Lui zhdal, chto v otvet na takie chudesnye pesni iz okon posypyatsya  bulki,
rogaliki, lepeshki. No vmesto etogo razdalsya  sil'nyj shum, i posypalis' puli.
Odin iz lyudej, krichavshij "hleba!", kriknul: "Bol'no!" - i upal. Togda otec i
drugie  lyudi  stali delat'  neponyatnye veshchi  -  oni  povalili  dve skamejki,
pritashchili  iz  sosednego  dvora  bochonok,  slomannyj  stol  i  dazhe  bol'shoj
kuryatnik. Vse eto oni polozhili  poseredine ulicy, a sami legli na zemlyu. Lui
ponyal, chto  vzroslye lyudi igrayut  v pryatki. Potom oni strelyali iz ruzhej, i v
nih  tozhe strelyali. A potom prishli  drugie lyudi. U nih  takzhe byli ruzh'ya, no
oni veselo ulybalis', na ih shapkah blesteli krasivye kokardy, i vse nazyvali
ih "gvardejcami". |ti  lyudi vzyali  otca i  poveli  ego po  bul'varu  Svyatogo
Martyna. Lui dumal, chto veselye  gvardejcy nakormyat otca,  i poshel  za nimi,
hotya bylo uzhe  pozdno. Na bul'vare smeyalis'  zhenshchiny, pod  kashtanami  franty
pili  rubinovye  nastojki,  i tysyachi  lyudej  roilis' na  aspide  zerkal'nogo
trotuara. Vozle vorot  Svyatogo Martyna odna iz  bespechnyh zhenshchin, sidevshaya v
kofejnoj, zakrichala gvardejcam:
     -  Zachem  vy  vedete ego  tak daleko?  On mozhet i zdes'  poluchit'  svoyu
porciyu...
     Lui podbezhal  k smeyavshejsya zhenshchine i molcha, kak voronenok, raskryl svoj
rot. Odin iz  gvardejcev vzyal ruzh'e i snova vystrelil. Otec zakrichal i upal,
a  zhenshchina  smeyalas'.  Lui  podbezhal  k  otcu,  vcepilsya  v  ego  nogi,  eshche
podskakivavshie, kak budto otec lezha hotel idti, i nachal vizzhat'.
     Togda zhenshchina skazala:
     - Zastrelite i shchenka!..
     No frant, pivshij za sosednim stolikom rubinovuyu nastojku, vozrazil:
     - Kto zhe togda budet rabotat'?
     I Lui ostalsya. Za  groznym iyunem prishel tihij iyul', bol'she nikto ne pel
i  ne strelyal. Lui vyros i opravdal doverie  dobrogo franta. Otec ZHan Ru byl
kamenshchikom,  i kamenshchikom stal Ru  Lui. V shirokih  barhatnyh shtanah  i sinej
bluze on stroil doma, stroil letom i zimoj. Prekrasnyj Parizh hotel stat' eshche
prekrasnej,  i  Lui  byl  tam,  gde prokladyvalis'  novye  ulicy, -  ploshchad'
luchistoj  Zvezdy, shirokie bul'vary  Osmana  i Malerba, obsazhennye kashtanami,
paradnyj   prospekt  Opery  so  stroeniyami,   eshche  pokrytymi   lesami,  kuda
neterpelivye torgovcy uzhe svozili svoi  dikovinny - meha,  kruzheva i  cennye
kamen'ya. On stroil teatry i lavki, kofejni i  banki, stroil prekrasnye doma,
chtoby bespechnye zhenshchiny,  kogda na  ulice duet  veter s La-Mansha i v rabochih
mansardah  telo cepeneet ot noyabr'skih  tumanov,  mogli  bespechno ulybat'sya,
stroil bary, chtoby franty ne perestavali v temnye bezzvezdnye nochi pit' svoi
rubinovye  nastojki.  Podymaya  tyazhelye  kamni, on  stroil  legchajshij  pokrov
goroda, prekrasnejshego iz vseh gorodov - Parizha.
     Sredi tysyach  bluznikov  byl  odin po imeni Lui Ru,  v barhatnyh shtanah,
pripudrennyh izvestkoj, v shirokoj ploskoj shlyape, s glinyanoj trubkoj v zubah,
i, kak tysyachi drugih, on chestno trudilsya nad blagolepiem Vtoroj imperii.
     On stroil chudesnye doma,  a sam dnem stoyal  na lesah, noch'yu zhe lezhal  v
zlovonnoj  kamorke  na ulice  CHernoj  vdovy,  v  predmest'e Svyatogo Antoniya.
Kamorka  pahla  izvestkoj,  potom,  deshevym  tabakom,  dom   pah  koshkami  i
nestiranym  bel'em, a ulica  CHernoj vdovy, kak vse ulicy predmest'ya  Svyatogo
Antoniya, pahla  salom zharoven, na kotoryh  torgovcy zharili kartoshku, presnym
zapahom myasnyh, s lilovymi tushami  koniny, seledkami, otbrosami vygrebnyh yam
i  dymom  pechurok. No ved' ne za ulicu CHernoj vdovy, a  za shirokie bul'vary,
blagouhayushchie landyshami, mandarinami  i  parfyumernymi sokrovishchami ulicy Mira,
za eti  bul'vary i za luchistuyu  Zvezdu, gde dnem na lesah kachalis' bluzniki,
prozvan Parizh prekrasnejshim iz vseh gorodov.
     Lui Ru stroil  kofejni i bary, on nosil kamni dlya "Kofejni regentstva",
izlyublennoj shahmatnymi igrokami, dlya  "Anglijskoj kofejni", gde  vstrechalis'
snoby,  vladel'cy  skakovyh  rysakov  i  znatnye  inostrancy,  dlya  "Taverny
Madrid", sobiravshej v svoih stenah akterov dvadcati razlichnyh teatrov, i dlya
mnogih drugih  dostojnyh sooruzhenij. No nikogda Lui Ru, so dnya smerti svoego
otca,  ne podhodil blizko k uzhe dostroennym kofejnyam i ni razu  ne  proboval
rubinovyh nastoek. Kogda on poluchal ot podryadchika neskol'ko malen'kih  belyh
monet, eti monety bral staryj kabatchik na ulice CHernoj vdovy,  vmesto nih on
daval Lui neskol'ko  bol'shih chernyh monet i nalival v bokal mutnuyu zhidkost'.
Lui zalpom vypival absent i shel spat' v svoyu kamorku.
     Kogda zhe ne bylo ni belyh,  ni temnyh monet,  ni absenta, ni  hleba, ni
raboty,  Lui,  nabrav  v   karmane  shchepotku  tabaku  ili  otyskav  na  ulice
nedokurennuyu sigaretu, nabival  svoyu glinyanuyu trubku i s nej shagal po ulicam
predmest'ya Svyatogo  Antoniya.  On ne pel i ne krichal "hleba!", kak eto sdelal
odnazhdy ego otec ZHan Ru, potomu chto u nego ne bylo ni ruzh'ya, chtoby strelyat',
ni syna, raskryvayushchego rot, podobno voronenku.
     Lui Ru stroil doma, chtoby zhenshchiny Parizha mogli bespechno  smeyat'sya,  no,
slysha  ih  smeh,  on ispuganno  storonilsya - tak smeyalas' odnazhdy  zhenshchina v
kofejne  na bul'vare Svyatogo Martyna,  kogda  ZHan Ru lezhal na  mostovoj, eshche
pytayas' lezha idti.  Do dvadcati  pyati let Lui ne  vidal vblizi sebya  molodoj
zhenshchiny. Kogda zhe emu ispolnilos' dvadcat' pyat' let i  on pereehal iz  odnoj
mansardy ulicy CHernoj vdovy v druguyu, s nim sluchilos' to, chto sluchaetsya rano
ili pozdno so vsemi  lyud'mi.  V sosednej  mansarde  zhila  molodaya  podenshchica
ZHyul'etta. Lui vstretilsya  vecherom  s  ZHyul'ettoj  na uzkoj vintovoj lestnice,
zashel k nej, chtoby vzyat' spichki, tak kak ego kremen' stersya i ne daval ognya,
a zajdya -  vyshel lish' pod  utro.  Na sleduyushchij  den'  ZHyul'etta perenesla dve
rubashki, chashku i shchetku  v  mansardu Lui i  stala ego zhenoj,  a god spustya  v
tesnoj mansarde poyavilsya novyj zhilec, kotorogo zapisali v merii Polem-Mariej
Ru.
     Tak  uznal  Lui zhenshchinu,  no  v  otlichie  ot  mnogih  drugih,  kotorymi
spravedlivo  gorditsya  prekrasnyj  Parizh,  ZHyul'etta   nikogda  ne   smeyalas'
bespechno, hotya Lui Ru ee krepko lyubil, kak mozhet lyubit' kamenshchik, podymayushchij
tyazhelye kamni i stroyashchij prekrasnye doma. Veroyatno, ona  nikogda ne smeyalas'
potomu, chto zhila na ulice CHernoj vdovy, gde tol'ko odnazhdy bespechno smeyalas'
staraya prachka Mari, kogda ee vezli v bol'nicu dlya umalishennyh. Veroyatno, ona
ne smeyalas' eshche potomu, chto u nee byli  tol'ko dve rubashki i Lui, u kotorogo
chasto  ne bylo  ni  belyh, ni temnyh  monet, ugryumo brodivshij  s  trubkoj po
ulicam predmest'ya Svyatogo Antoniya, ne mog ej dat' hotya by odnu zheltuyu monetu
na novoe plat'e.
     Vesnoj  1869  goda, kogda Lui  Ru bylo dvadcat'  vosem' let, a synu ego
Polyu dva  goda, ZHyul'etta  vzyala dve rubashki, chashku  i  shchetku  i  pereehala v
kvartiru myasnika, torgovavshego  konskim myasom  na  ulice CHernoj  vdovy.  Ona
ostavila muzhu  Polya,  tak kak myasnik byl chelovekom nervnym  i, lyubya  molodyh
zhenshchin  ne  lyubil  detej.  Lui vzyal syna,  pokachal ego, chtob  on ne  plakal,
pokachal neumelo,  - umel podymat'  kamni,  no ne detej, i  poshel s trubkoj v
zubah po  ulicam predmest'ya Svyatogo Antoniya.  On  krepko lyubil ZHyul'ettu,  no
ponimal,  chto ona  postupila pravil'no, - u  myasnika mnogo zheltyh  monet, on
mozhet  dazhe  pereehat' na  druguyu ulicu,  i  s nim  ZHyul'etta nachnet bespechno
smeyat'sya. On  vspomnil, chto otec ego ZHan, ujdya v iyun'skoe utro  s nachishchennym
ruzh'em, skazal materi Lui, kotoraya plakala:
     -  YA  dolzhen  idti,  a  ty dolzhna menya  uderzhivat'. Petuh ishchet vysokogo
shestka, korabl' otkrytogo morya, zhenshchina - spokojnoj zhizni.
     Vspomniv slova otca,  Lui  eshche raz podumal,  chto on byl prav, uderzhivaya
ZHyul'ettu, no i ZHyul'etta byla prava, uhodya ot nego k bogatomu myasniku.
     Potom Lui snova  stroil doma i nyanchil syna. No vskore nastala vojna,  i
zlye  prussaki okruzhili Parizh. Bol'she nikto ne hotel  stroit' domov,  i lesa
neokonchennyh  postroek  pustovali.  YAdra  prusskih  pushek,  padaya, razrushili
mnogie  zdaniya  prekrasnogo Parizha, nad  kotorymi trudilis' Lui  Ru i drugie
kamenshchiki.  U  Lui ne bylo raboty, ne bylo  hleba, a trehgodovalyj  Pol' uzhe
umel  molcha raskryvat' svoj  rot, kak voronenok. Togda Lui  dali ruzh'e. Vzyav
ego,  on  ne  poshel pet'  i  krichat' "hleba!", no  stal, kak  mnogie  tysyachi
kamenshchikov,  plotnikov  i kuznecov, zashchishchat'  prekrasnejshij iz vseh gorodov,
Parizh, ot zlyh prussakov. Malen'kogo Polya priyutila dobraya zhenshchina, vladelica
zelennoj lavki, gospozha Mono. Lui Ru vmeste  s drugimi bluznikami,  v zimnyuyu
stuzhu, bosoj, u forta Svyatogo Vincensiya  podkatyval  yadra k  pushke, i  pushka
strelyala v zlyh prussakov. On dolgie dni nichego ne el -  v Parizhe byl golod.
On otmorozil  sebe nogi, - v zimu osady stoyali  nevidannye  holoda. Prusskie
yadra padali na fort Svyatogo  Vincensiya, i bluznikov stanovilos'  vse men'she,
no Lui ne pokidal svoego mesta vozle  malen'koj pushki: on  zashchishchal  Parizh. I
prekrasnejshij iz  gorodov stoil  takoj zashchity.  Nesmotrya na  golod i  stuzhu,
roilis'  ogni bul'varov Ital'yanskogo i  Kapucinov, hvatalo rubinovyh nastoek
dlya frantov, i ne shodila bespechnaya ulybka s zhenskih lic.
     Lui  Ru  znal,  chto  bol'she  net  imperatora  i  chto  teper'  v  Parizhe
Respublika. Podkatyvaya yadra k pushke, on ne mog zadumat'sya nad tem, chto takoe
"respublika",  no  bluzniki,  prihodivshie iz  Parizha, govorili,  chto kofejni
bul'varov, kak prezhde, polny frantami i bespechnymi zhenshchinami. Lui Ru, slushaya
ih zlobnoe  bormotanie, soobrazhal, chto  v Parizhe nichego  ne  izmenilos', chto
Respublika nahoditsya  ne na  ulice  CHernoj  vdovy,  a na  shirokih prospektah
luchistoj Zvezdy, i chto,  kogda  kamenshchik otgonit  prussakov, malen'kij  Pol'
budet snova otkryvat'  svoj rot. Lui Ru znal  eto, no  on  ne pokidal svoego
mesta u pushki, i prussaki ne moli vojti v gorod Parizh.
     No v odno utro emu prikazali pokinut' pushku i vernut'sya na ulicu CHernoj
vdovy.  Lyudi, kotoryh zvali "Respublika" i kotorye,  navernoe, byli frantami
ili  bespechnymi  zhenshchinami, vpustili zlyh  prussakov  v prekrasnyj  Parizh. S
trubkoj v zubah ugryumyj Lui Ru hodil po ulicam predmest'ya Svyatogo Antoniya.
     Prussaki prishli i ushli, no nikto ne stroil  domov. Pol', kak voronenok,
raskryval svoj  rot, i Lui  Ru  nachal  chistit'  ruzh'e. Togda na  stenah  byl
raskleen  groznyj  prikaz,  chtoby  bluzniki otdali  svoi  ruzh'ya -  franty  i
bespechnye  zhenshchiny, kotoryh zvali  "Respublika",  pomnili iyun'skie dni  goda
48-go.
     Lui  Ru  ne  hotel  otdat'  svoe  ruzh'e,  a  s nim vmeste  vse bluzniki
predmest'ya Svyatogo  Antoniya i mnogih drugih predmestij. Oni vyshli na ulicy s
ruzh'yami i strelyali. |to bylo v teplyj vecher, kogda  v Parizhe edva nachinalas'
vesna.
     Na sleduyushchij  den'  Lui  Ru uvidel, kak  po  ulicam  tyanulis'  naryadnye
karety, razvalistye ekipazhi,  furgony  i telegi.  Na  telegah  lezhalo vsyakoe
dobro, a v karetah sideli lyudi, kotoryh Lui privyk videt' v kofejnyah Bol'shih
bul'varov  ili v  Bulonskom lesu. Zdes' byli krohotnyj  generaly v malinovyh
kepi s grozno svisayushchimi usami, molodye zhenshchiny v shirokih yubkah, obramlennyh
kruzhevami,  obryuzgshie abbaty v fioletovyh sutanah, starye franty, blistavshie
voron'imi, pesochnymi i ryzhimi cilindrami, molodye oficery, nikogda ne byvshie
ni u  forta Svyatogo Vincensiya,  ni u  drugih fortov,  vazhnye i  lysye lakei,
sobachki  s  bantikami  na  gladko  prichesannoj, shelkovistoj  shersti  i  dazhe
kriklivye popugai.  Vse oni speshili k  Versal'skoj  zastave. I kogda  Lui Ru
vecherom poshel  na ploshchad' Opery, on uvidel opustevshie kofejni, gde franty ne
pili bol'she rubinovyh nastoek, i zakolochennye magaziny, vozle kotoryh uzhe ne
smeyalis'  bespechnye zhenshchiny.  Lyudi  iz kvartalov  Elisejskih polej, Opery  i
Svyatogo  ZHermena,  razdosadovannye  bluznikami,  ne hotevshimi  otdat'  svoih
ruzhej, pokinuli prekrasnyj Parizh, i aspidnye  zerkala trotuarov, ne  otrazhaya
pogasshih ognej, grustno cherneli.
     Lui  Ru  uvidel, chto "Respublika"  uehala  v karetah  i  v furgonah. On
sprosil drugih bluznikov, kto ostalsya vmesto nee, - emu otvetili: "Parizhskaya
kommuna", i Lui  ponyal chto Parizhskaya kommuna  zhivet gde-to nedaleko ot ulicy
CHernoj vdovy.
     No franty i  zhenshchiny, pokinuvshie  Parizh, ne hoteli zabyt' prekrasnejshij
iz vseh  gorodov. Oni ne hoteli otdat' ego kamenshchikam, plotnikam i kuznecam.
Snova  yadra pushek stali razrushat' doma, teper' ih slali ne  zlye prussaki, a
dobrye zavsegdatai kofeen "Anglijskaya" i drugih.  I Lui ponyal,  chto emu nado
vernut'sya  na  svoe staroe  mesto  u forta Svyatogo  Vincensiya.  No vladelica
zelennoj lavki, gospozha Mono,  byla ne  tol'ko  dobroj zhenshchinoj, a  i dobroj
katolichkoj. Ona otkazalas'  pustit' v svoj dom syna  odnogo  iz bezbozhnikov,
ubivshih episkopa Parizhskogo. Togda  Lui Ru vzyal trubku v zuby, a svoego syna
Polya na plechi i poshel k fortu Svyatogo Vincensiya. On podkatyval yadra k pushke,
a  Pol' igral  pustymi gil'zami. Noch'yu mal'chik spal v dome storozha vodokachki
pri forte Svyatogo Vincensiya. Storozh  podaril Polyu noven'kuyu glinyanuyu trubku,
toch'-v-toch' takuyu zhe, kakuyu kuril Lui Ru, i kusochek myla. Teper' Pol', kogda
emu  nadoedalo  slushat'  vystrely i  glyadet' na plyuyushchuyusya yadrami  pushku, mog
puskat'  myl'nye puzyri.  Puzyri byli  raznyh  cvetov - golubye,  rozovye  i
lilovye.  Oni  pohodili  na  shariki,  kotorye pokupali  naryadnym mal'chikam v
Tyuil'rijskom sadu franty i bespechnye zhenshchiny.  Pravda,  puzyri syna bluznika
zhili odno  mgnovenie, a  shariki detej iz kvartala Elisejskih polej derzhalis'
celyj den', krepko privyazannye,  no i te drugie byli  prekrasny,  no  i te i
drugie  bystro  umirali.  Puskaya  iz  glinyanoj trubki  myl'nye  puzyri, Pol'
zabyval raskryvat'  svoj rot i zhdat'  kusok hleba. Podhodya k lyudyam,  kotoryh
vse nazyvali "kommunarami" i sredi kotoryh nahodilsya Lui Ru, on vazhno szhimal
v zubah  pustuyu trubku, podrazhaya  svoemu otcu.  I lyudi, na minutu zabyvaya  o
pushke, laskovo govorili Polyu:
     - Ty nastoyashchij kommunar.
     No  u bluznikov bylo  malo  pushek i  malo yader, i samih bluznikov  bylo
malo. A lyudi, pokinuvshie Parizh i zhivshie teper' v byvshej rezidencii korolej -
v Versale,  podvozili kazhdyj den' novyh soldat - synovej skudoumnyh krest'yan
Francii i novye pushki, podarennye im zlymi prussakami. Oni vse blizhe i blizhe
podhodili k valam, okruzhivshim gorod Parizh. Uzhe mnogie forty byli v ih rukah,
i  bol'she  nikto  ne prihodil na  smenu  ubitym pushkaryam,  vmeste  s  Lui Ru
zashchishchavshim fort Svyatogo Vincensiya. Kamenshchik  teper' sam podkatyval yadra, sam
zaryazhal pushku, sam strelyal, i emu pomogali tol'ko dva ucelevshih bluznika.
     V  byvshej  rezidencii korolej Francii  carilo vesel'e. Otkrytye  naspeh
doshchatye kofejni ne  mogli vmestit' vseh zhelavshih rubinovyh nastoek. Abbaty v
fioletovyh  sutanah sluzhili  pyshnye  molebstviya. Poglazhivaya grozno svisayushchie
usy, generaly veselo  besedovali s naezzhavshimi prusskimi oficerami.  I lysye
lakei  uzhe  vozilis'  nad gospodskimi chemodanami,  gotovyas' k vozvrashcheniyu  v
prekrasnejshij  iz  vseh  gorodov.  Velikolepnyj park, postroennyj  na kostyah
dvadcati tysyach rabotnikov,  den' i  noch'  kopavshih zemlyu, rubivshih  proseki,
osushavshih bolota, chtoby  ne opozdat' k sroku, naznachennomu  Korolem-Solncem,
byl  ukrashen flagami v chest' pobedy. Dnem mednye trubachi naduvali svoi shcheki,
kamennye tritony  devyati  bol'shih  i  soroka malyh fontanov prolivali  slezy
licemeriya, a  noch'yu,  kogda  v obeskrovlennom  Parizhe  pritushennye  ogni  ne
roilis'  na  aspide ploshchadej, sverkali  sredi listvy  torzhestvuyushchie  venzelya
ploshek.
     Lejtenant  nacional'noj  armii Fransua  d'|mon'yan privez  svoej neveste
Gabriel' de Bonive buket iz nezhnyh lilij, svidetel'stvovavshij o blagorodstve
i  nevinnosti  ego  chuvstv.  Lilii  byli  vstavleny  v   zolotoj  portbuket,
ukrashennyj sapfirami i kuplennyj v Versale u yuvelira s ulicy Mira, uspevshego
v pervyj den'  myatezha vyvezti svoi dragocennosti. Buket byl podnesen takzhe v
oznamenovanie  pobedy  -  Fransua  d'|mon'yan priehal na  den'  s  parizhskogo
fronta.  On rasskazal neveste, chto  insurgenty  razbity.  Zavtra ego soldaty
voz'mut fort Svyatogo Vincensiya i vstupyat v Parizh.
     - Kogda nachnetsya sezon v Opere? - sprosila Gabriel'.
     Posle etogo  oni predalis'  lyubovnomu shchebetan'yu,  vpolne  estestvennomu
mezhdu geroem-zhenihom, pribyvshim  s fronta, i  nevestoj, vyshivavshej  dlya nego
atlasnyj kiset. V minutu osoboj  nezhnosti, szhimaya rukoj  uchastnika  trudnogo
pohoda lif Gabrieli cveta abrikosa, Fransua skazal:
     - Moya milaya, ty ne znaesh', do chego zhestoki  eti kommunary! YA  v binokl'
videl, kak u forta Svyatogo Vincensiya  malen'kij mal'chik strelyaet iz pushki. I
predstav' sebe, etot krohotnyj Neron uzhe kurit trubku!..
     - No vy ved' ih vseh ub'ete, vmeste s det'mi, - proshchebetala Gabriel', i
grud' ee sil'nee zahodila pod rukoj uchastnika pohoda.
     Fransua d'|mon'yan znal,  chto on  govoril. Na sleduyushchee utro soldaty ego
polka  poluchili  prikaz  zanyat'  fort  Svyatogo  Vincensiya.  Lui Ru  s  dvumya
ucelevshimi  bluznikami  strelyal  v soldat.  Togda  Fransua  d'|mon'yan  velel
vykinut' belyj flag, i Lui Ru, kotoryj slyhal o tom, chto belyj flag oznachaet
mir,  perestal strelyat'. On podumal,  chto  soldaty pozhaleli prekrasnejshij iz
gorodov  i  hotyat nakonec pomirit'sya  s Parizhskoj  kommunoj.  Tri  bluznika,
ulybayas' i kurya trubki, zhdali soldat, a malen'kij Pol', u kotorogo bol'she ne
bylo myla, chtoby puskat' puzyri, podrazhaya otcu, derzhal  vo rtu trubku i tozhe
ulybalsya.  A  kogda soldaty  podoshli vplotnuyu  k  fortu  Svyatogo  Vincensiya,
Fransua  d'|mon'yan velel trem iz  nih, luchshim strelkam gornoj Savoji,  ubit'
treh myatezhnikov. Malen'kogo kommunara on hotel vzyat'  zhiv'em, chtoby pokazat'
svoej neveste.
     Gorcy Savoji umeli strelyat', i, vojdya nakonec v fort Svyatogo Vincensiya,
soldaty uvideli treh lyudej s trubkami, lezhavshimi vozle pushki. Soldaty vidali
mnogo ubityh lyudej i ne udivilis'. No, uvidya na  pushke malen'kogo mal'chika s
trubkoj, oni  rasteryalis' i  pomyanuli - odin svyatogo Iisusa, drugie - tysyachu
chertej.
     - Ty otkuda vzyalsya, merzkij klop? - sprosil odin iz savojcev.
     - YA nastoyashchij kommunar, - ulybayas', otvetil Pol' Ru.
     Soldaty  hoteli  prikolot' ego shtykami, no kapral skazal,  chto  kapitan
Fransua  d'|mon'yan  prikazal  dostavit'   malen'kogo  kommunara  v  odin  iz
odinnadcati punktov, kuda sgonyali vseh vzyatyh v plen.
     -  Skol'ko  on  nashih   ubil,  etakij  angelochek!  -   vorchali  soldaty
podtalkivaya Polya prikladami. A malen'kij Pol', kotoryj nikogda ne  ubival, a
tol'ko puskal iz trubki myl'nye puzyri, ne  ponimal otchego eto lyudi branyat i
obizhayut ego.
     Plennika-insurgenta Polya Ru, kotoromu bylo chetyre goda ot rodu, soldaty
nacional'noj armii  poveli v zavoevannyj Parizh.  Eshche v  severnyh predmest'yah
otstrelivalis', pogibaya, bluzniki, a v kvartalah Elisejskih polej, Opery i v
novom kvartale  luchistoj Zvezdy lyudi uzhe veselilis'. Byl luchshij mesyac - maj,
cveli  kashtany  shirokih  bul'varov.  a pod  nimi,  vkrug  mramornyh stolikov
kofeen, franty pili  rubinovye nastojki i zhenshchiny bespechno ulybalis'.  Kogda
mimo nih provodili  krohotnogo  kommunara, oni krichali, chtoby im vydali ego.
No kapral pomnil prikaz kapitana  i ohranyal  Polya.  Zato  im otdavali drugih
plennyh - muzhchin i zhenshchin. Oni plevali v nih, bili  ih izyashchnymi palochkami, a
utomivshis', zakalyvali insurgentov shtykom,  vzyatym dlya etogo u  prohodivshego
mimo soldata.
     Polya Ru priveli v Lyuksemburgskij sad. Tam, pered dvorcom, byl otgorozhen
bol'shoj uchastok, kuda zagonyali plennyh kommunarov. Pol' vazhno hodil mezh nimi
so  svoej  trubkoj  i,  zhelaya  uteshit'  nekotoryh  zhenshchin, gor'ko plakavshih,
govoril:
     - YA umeyu puskat' myl'nye puzyri. Moj otec Lui Ru kuril trubku i strelyal
iz pushki. YA nastoyashchij kommunar.
     No zhenshchiny, u  kotoryh ostalis' gde-to  v  predmest'e  Svyatogo  Antoniya
deti,  mozhet  byt'  tozhe lyubivshie  puskat'  puzyri,  slushaya Polya, eshche  gorshe
plakali.
     Togda  Pol'  sel  na travu i  nachal  dumat' o puzyryah,  kakie oni  byli
krasivye -  golubye, rozovye i lilovye. A tak kak on ne umel dolgo i tak kak
put'  iz forta Svyatogo Vincensiya do Lyuksemburgskogo sada  byl  dlinnym, Pol'
skoro usnul, ne vypuskaya iz ruki svoej trubki.
     Poka on spal, dva rysaka vezli po  Versal'skomu shosse legkoe lando. |to
Fransua d'|mon'yan vez svoyu nevestu Gabriel' de Bonive v prekrasnyj Parizh.  I
nikogda Gabriel' de Bonive ne byla stol'  prekrasna, kak v etot den'. Tonkij
oval ee lica napominal  portrety staryh florentijskih masterov. Na  nej bylo
plat'e limonnogo cveta s kruzhevami, spletennymi v monastyre Malin. Krohotnyj
zontik ohranyal  ee matovuyu  kozhu  cveta lepestkov  yabloni  ot  pryamyh  luchej
majskogo solnca.  Voistinu ona  byla prekrasnejshej zhenshchinoj Parizha, i,  znaya
eto, ona bespechno ulybalas'.
     V容hav  v  gorod, Fransua d'|mon'yan podozval  soldata  svoego  polka  i
sprosil ego,  gde  pomeshchaetsya malen'kij  plennik iz forta Svyatogo Vincensiya.
Kogda zhe vlyublennye voshli v Lyuksemburgskij  sad i  uvideli starye kashtany  v
cvetu, plyushch  nad fontanom Medichi  i  chernyh  drozdov,  prygavshih  po alleyam,
serdce Gabrieli  de  Bonive perepolnilos' nezhnost'yu, i, szhimaya ruku  zheniha,
ona prolepetala:
     - Moj milyj, kak prekrasno zhit'!..
     Plennye,  iz chisla  kotoryh kazhdyj chas kogo-nibud' uvodili na rasstrel,
vstretili galuny kapitana  s uzhasom - vsyakij dumal, chto nastupil ego  chered.
No  Fransua  d'|mon'yan  ne  obratil na nih  vnimaniya,  on  iskal  malen'kogo
kommunara.  Najdya  ego  spyashchim,  on  legkim  pinkom  ego  razbudil. Mal'chik,
prosnuvshis',  snachala  rasplakalsya, no  potom, uvidev veseloe lico Gabrieli,
nepohozhee na grustnye  lica drugih  zhenshchin, okruzhavshih ego, vzyal v  rot svoyu
trubku, ulybnulsya i skazal:
     - YA - nastoyashchij kommunar.
     Gabriel', udovletvorennaya, promolvila:
     -  Dejstvitel'no,   takoj  malen'kij!..  YA  dumayu,  chto  oni  rozhdayutsya
ubijcami, nado istrebit' vseh, dazhe tol'ko chto rodivshihsya...
     -  Teper'  ty  poglyadela,  mozhno  ego prikonchit',  -  skazal Fransua  i
podozval soldata.
     No Gabriel'  poprosila ego nemnozhko  podozhdat'.  Ej  hotelos'  prodlit'
usladu etogo legkogo i bespechnogo dnya. Ona vspomnila, chto, gulyaya odnazhdy  vo
vremya  yarmarki  v  Bulonskom  lesu, videla  barak  s podveshennymi  glinyanymi
trubkami; nekotorye  iz bystro vertelis'.  Molodye lyudi strelyali  iz ruzhej v
glinyanye trubki.
     Hotya Gabriel' de Bonive  byla iz horoshego dvoryanskogo  roda, ona lyubila
prostonarodnye razvlecheniya i, vspomniv o yarmarochnoj, poprosila zheniha:
     -  YA  hochu  nauchitsya strelyat'. ZHena boevogo  oficera nacional'noj armii
dolzhna umet' derzhat' v rukah  ruzh'e. Pozvol' mne popytat'sya popast' v trubku
etogo malen'kogo palacha.
     Fransua  d'|mon'yan  nikogda ne  otkazyval ni  v chem svoej  neveste.  On
nedavno podaril ej zhemchuzhnoe ozherel'e, stoivshee  tridcat' tysyach frankov. Mog
li on otkazat' ej v etom nevinnom  razvlechenii? On  vzyal u  soldata  ruzh'e i
podal ego neveste.
     Uvidev devushku  s  ruzh'em,  plennye razbezhalis' i stolpilis'  v dal'nem
uglu otgorozhennogo uchastka. Tol'ko Pol' spokojno stoyal s trubkoj i ulybalsya.
Gabriel'  hotela popast'  v  dvigayushchuyusya  trubku,  i,  celyas',  ona  skazala
mal'chiku:
     - Begi zhe! YA budu strelyat'!..
     No Pol'  chasto videl,  kak lyudi strelyali  iz ruzhej, i poetomu prodolzhal
spokojno stoyat'  na meste. Togda Gabriel' v neterpenii vystrelila, i tak kak
ona strelyala vpervye, vpolne prostitelen ee promah.
     - Moya milaya, - skazal  Fransua d'|mon'yan, - vy  gorazdo luchshe pronzaete
serdca  strelami,  nezheli  glinyanye  trubki pulyami. Glyadite, vy  ubili etogo
gadenysha, a trubka ostalas' nevredimoj.
     Gabriel'  de  Bonive nichego  ne  otvetila. Glyadya  na nebol'shoe  krasnoe
pyatnyshko,  ona  chashche  zadyshala  i,  prizhavshis'  krepche k Fransua, predlozhila
vernut'sya domoj, chuvstvuya, chto ej neobhodimy tomnye laski zheniha.
     Pol' Ru, zhivshij na zemle chetyre goda i bol'she  vsego na svete  lyubivshij
puskat' iz glinyanoj trubki myl'nye puzyri, lezhal nepodvizhnyj.
     Nedavno ya vstretilsya v Bryussele so starym kommunarom P'erom Lotrekom. YA
podruzhilsya s nim,  i odinokij starik podaril mne svoe edinstvennoe dostoyanie
- glinyanuyu trubku, iz  kotoroj pyat'desyat  let  tomu nazad  malen'kij Pol' Ru
puskal myl'nye puzyri.  V  majskij den',  kogda chetyrehletnij  insurgent byl
ubit Gabriel'yu  de  Bonive,  P'er Lotrek nahodilsya  v zagone Lyuksemburgskogo
sada. Pochti  vseh  iz  chisla byvshih tam  versal'cy rasstrelyali. P'er  Lotrek
ucelel potomu, chto  kakie-to  franty  soobrazili,  chto  prekrasnomu  Parizhu,
kotoryj zahochet stat'  eshche prekrasnej,  ponadobyatsya  kamenshchiki,  plotniki  i
kuznecy. P'er Lotrek byl soslan na pyat' let, on bezhal iz Kajenny v Bel'giyu i
cherez  vse mytarstva prones trubku, podobrannuyu  u  trupa Polya Ru. On dal ee
mne i rasskazal vse, napisannoe mnoyu.
     YA chasto  prikasayus' k nej suhimi  ot zloby gubami. V  nej  sled dyhaniya
nezhnogo  i eshche nevinnogo, mozhet byt', sled lopnuvshih davno myl'nyh  puzyrej.
No  eta  igrushka  malen'kogo  Polya  Ru,  ubitogo  prekrasnejshej  iz  zhenshchin,
Gabriel'yu de  Bonive, prekrasnejshego iz gorodov, Parizha,  -  govorit  mne  o
velikoj nenavisti. Pripadaya k nej, ya molyus' ob odnom - uvidev belyj flag, ne
opustit' ruzh'ya, kak eto  sdelal bednyj Lui Ru, i radi vsej  radosti zhizni ne
predat'  forta Svyatogo  Vincensiya, na kotorom  eshche  derzhatsya tri  bluznika i
puskayushchij myl'nye puzyri mladenec.


     Kogda oslu govoryat,  chto vperedi nochleg,  a pozadi ovrag,  osel revet i
povorachivaet nazad. Na to on osel. A krome oslov, nikto protiv istin yavnyh i
vechnyh  vozrazhat' ne stanet. Kogda salonikskij star'evshchik Ioshua  poprosil  u
menya  za staruyu  trubku  iz krasnoj levantskoj gliny s zhasminovym chubukom  i
yantarnym nakonechnikom dve liry, - ya smutilsya, ved' v tabachnoj lavke takaya zhe
trubka,  chisten'kaya, novaya, bez treshchin, stoila  vsego dva piastra.  No Ioshua
skazal mne:
     - Konechno, lira ne piastr, no  i  trubka Ioshui  - ne novaya trubka. Vse,
sozdannoe dlya zabavy  glupyh, stareya, portitsya i desheveet. Vse sozdannoe dlya
uslady mudryh,  s godami rastet v  cene. Za moloduyu  devushku  frantik platit
dvadcat' piastrov, a staroj potaskuhe  on ne dast  i chashki kofe.  No velikij
Majmonid  v  desyat'  let  byl  rebenkom  sredi  drugih detej,  a  kogda  emu
ispolnilos' pyat'desyat let, vse uchenye muzhi Evropy, Azii i Afriki tolpilis' v
senyah ego doma, ozhidaya,  poka on vyronit izo rta slovo,  ravnoe polnovesnomu
chervoncu. YA proshu u tebya za trubku  dve  liry, ibo kazhdyj den' ya ee sem' raz
kuril, krome  dnya  subbotnego,  kogda  ne kuril vovse. I  v  pervyj raz ya ee
zakuril posle smerti  moego nezabvennogo  otca  |leazara ben |lia,  mne bylo
togda vosemnadcat' let, a teper' mne shest'desyat vosem'. Razve  pyat'desyat let
raboty Ioshui ne stoyat dvuh lir?
     YA ne upodobilsya oslu i ne stal vozrazhat' protiv istiny. YA dal Ioshue dve
liry  i poblagodaril  ego ot  vsej dushi  za  dostojnoe nastavlenie. |to  tak
rastrogalo  starogo star'evshchika, chto on poprosil menya zajti v dom, usadil  v
pokojnoe  kreslo mezhdu  babushkoj,  davno  razbitoj  paralichom,  i pravnukom,
vossedavshem na nochnom gorshke, ugostil srazu vsej sladost'yu i gorech'yu evreev,
a  imenno -  red'koj v  medu, i  prodolzhil  svoi poucheniya,  mozhet  byt',  iz
prirodnogo  prozelitizma, a mozhet byt', v  nadezhde poluchit'  i za nih dobrye
tureckie liry.
     YA  uslyshal  mnogo  vysokih  abstraktnyh  istin  i  melkih  prakticheskih
sovetov. YA  uznal, chto  kogda rozhdaetsya  kto-libo nado radovat'sya, ibo zhizn'
luchshe smerti, a  kogda kto-libo  umiraet,  ogorchat'sya  tozhe  ne sleduet, ibo
smert' luchshe  zhizni.  YA uznal  takzhe, chto, kupiv mehovuyu shapku,  luchshe vsego
pobryzgat'  ee  lavandovoj  nastojkoj,  chtoby  pokojnyj bober  ne  ispytyval
posmertnogo  polyseniya,  i chto,  skushav  mnogo  pirozhkov  na baran'em  sale,
nadlezhit zakusit'  ih lakrichnikom i neodnokratno myagko  poteret'  svoj zhivot
sprava nalevo, daby izbavitsya ot izzhogi. YA uznal eshche mnogo  inogo, hotya i ne
voshedshego ni v talmud, ni v agadu, no  neobhodimogo kazhdomu evreyu, zhelayushchemu
vsestoronne  vospitat' svoih synovej. So  vremenem  ya, veroyatno,  izdam  eti
poucheniya salonikskogo star'evshchika Ioshui, poka zhe ogranichus' izlozheniem odnoj
istorii, tesno svyazannoj s moim priobreteniem, - istorii o tom, kak i pochemu
yunyj  Ioshua  nachal kurit'  trubku  iz krasnoj levantskoj gliny  s zhasminovym
chubukom  i  yantarnym  nakonechnikom.  YA  peredam  etu  istoriyu  vo  vsej   ee
krasnorechivoj prostote. Mudrost'  drevnego  naroda v nej  sochetaetsya  s  ego
neuemnoj strastnost'yu, prinesennoj iz znojnoj Hanaanskoj zemli v stepennye i
umerennye strany rasseyaniya. YA znayu, chto ona pokazhetsya mnogim koshchunstvennoj i
chto,  pozhaluj, inye  evrei  stanut  dazhe  osparivat',  chto  ya  dejstvitel'no
obrezannyj evrej, nesmotrya na vsyu  ochevidnost' etogo.  No  v  istorii trubki
Ioshui skryta pod gruboj obolochkoj blagouhannaya istina, a  protiv istiny, kak
ya uzhe skazal, vozrazhayut lish' osly.
     Pyat'desyat   let  tomu  nazad  prestarelyj  |leazar  ben  |lia   zabolel
nesvareniem  zheludka. Veroyatno,  za svoyu zhizn'  on s容l  nemalo  pirozhkov na
baran'em  sale,  i  tak  kak synov'ya otcov ne  uchat, tem pache  mertvyh, to i
Ioshua,  uznavshij mnogo pozdnee o celitel'nyh  svojstvah lakrichnika, v te dni
nikak  ne  mog oblegchit' stradaniya  otca.  Pochuvstvovav  priblizhenie  konca,
|leazar ben |lia sobral vokrug svoego lozha chetyreh  synovej: Iegudu,  Lejbu,
Ichoka i  Ioshuu. Krome chetyreh synovej, u |leazara ben |lia byli eshche  chetyre
docheri, no on ne  prizval ih, vo-pervyh,  potomu, chto vse  oni byli zamuzhem,
vo-vtoryh, potomu,  chto zhenshchine nezachem prisutstvovat' tam, gde odin muzhchina
pouchaet  drugogo.  A  imenno  dlya  mudryh nastavlenij sobral  |leazar  svoih
synovej.
     Prezhde vsego on obratilsya ko vsem chetyrem s proniknovennym vstupleniem:
"Sueta suet, vse sueta i tomlenie duha",  no tak kak eto bylo otnyud' ne novo
i  vse chetvero  v svoe vremya v shkole za legkoe iskazhenie privedennogo teksta
oshchushchali prikosnovenie dlani uchitelya k  puhlym  detskim  shchechkam, to,  uslyhav
znakomye  slova,  oni  niskol'ko  ne  izumilis',  a  terpelivo  stali  zhdat'
dal'nejshego. Otec popytalsya podkrepit' mysl' |kkleziasta opytom svoej dolgoj
i tyagostnoj zhizni. Za sem'desyat pyat' let on  poznal suetnost' vseh zhelanij i
zaklinal synovej otgonyat' ot sebya vsyacheskie vozhdeleniya. ZHizn' po ego slovam,
byla podobna babochke: prekrasnaya izdaleka,  pojmannaya,  ona linyaet  i maraet
pal'cy cheloveka  svoej zhalkoj pyl'coj. Mechtat' o chem-libo - znachit' obladat'
mnogim, poluchit'  chto-libo -  znachit totchas  vse poteryat'. No i eti glubokie
istiny pokazalis'  synov'yam pohozhimi  na  nechto,  mnogo raz slyshannoe  mezhdu
biblejskoj  dlan'yu uchitelya  i  osvezhayushchimi rozgami, poetomu oni  pochtitel'no
poprosili otca  perejti  k suti dela. Togda |leazar ben |lia podozval k sebe
starshego syna Iegudu.
     - Kogda ya byl molod, kak ty, ya vzdyhal o lyubvi. V sinagoge, vmesto togo
chtoby  chestno  molit'sya,  ya  zadiral  golovu  vverh  i  glyadel   na  zhenshchin,
napominavshih  lastochek, shchebechushchih  pod kryshej doma.  Odnazhdy,  prohodya  mimo
tureckoj  bani, ya uslyshal zvuk poceluya i  nashel ego bolee prekrasnym, nezheli
napev molitv utrennih ili vechernih.
     Buduchi skromnym i bednym evreem, synom mudrogo mehovshchika |lii, ya ne mog
pojti  v  kofejnye ili  v bani,  gde  greki  i turki  poluchali  za neskol'ko
piastrov dlya glaz  - operen'e zamorskih lastochek,  dlya uha - serebryanyj zvon
poceluev,  dlya nosa  - dyhan'e  rozovogo  masla i chernyh,  nagretyh  solncem
volos, dlya  pal'cev  - prikosnoven'e kozhi,  bolee  myagkoj, nezheli  smirnskie
kovry, dlya yazyka - slyunu, kotoraya slashche kritskogo vina. Vse  eto bylo ne dlya
menya. No  gospod' snizoshel  k bednomu |leazaru, i, potomivshis' v  sladchajshem
ozhidanii tri  goda, ya nashel nakonec doch' Boruha, portnogo iz  Andrianopolya -
Rebekku, tvoyu mat'. Pravda, s vidu  ona pohodila na lyseyushchuyu voronu, kozha ee
byla zhestche  bulyzhnoj mostovoj salonikskih naberezhnyh, ee pocelui grohotali,
kak udary palkoj po zhestyanoj  kastryule, zapah, ishodivshij ot nee, sostoyal iz
pota,  gorchichnogo masla i kambaly, a  slyuna  ee  napominala ryb'yu zhelch'.  No
Rebekka  byla chestnoj evrejskoj devushkoj, ne  pognushavshejsya  vyjti  zamuzh za
bednogo  |leazara.  Syn  moj, ya ne dopushchu plohogo  slova  o  tvoej  pokojnoj
materi, da budet zemlya ej  legche verblyuzh'ego puha! No, umiraya, skazhu tebe: ya
znal lyubov' do togo chasa, kogda poznal nakonec, chto takoe lyubov'. YA ostavlyayu
tebe nasledstvo - olovyannoe kol'co, kotoroe ya nekogda nadel na gryaznyj palec
Rebekki, - nosi  ego. Na tvoej  ruke ono budet schastlivoj lyubovnoj set'yu, na
zhenskoj - stanet dlya tebya katorzhnoj cep'yu.
     - Otec, -  vozrazil Ieguda, - tvoya zhizn' luchshe tvoih pouchenij. Esli  by
ty tol'ko  mechtal  o tureckih banyah ili  o grecheskih  kofejnyah, ni ya, ni moi
brat'ya ne uvideli by sveta.
     Skazav eto, on vzyal olovyannoe kol'co i vyshel.
     Po  slovam  Ioshui,  podarok  otca  i  ego  nastavleniya  pomogli  Iegude
schastlivo prozhit'  svoj vek: on stal nemedlenno  i s redkim  userdiem iskat'
sebe nevestu, vstretilsya vskore s krasivoj i k tomu zhe bogatoj docher'yu kupca
Hanoj i, umilennyj, nadel na ee rozovyj pal'chik skromnoe otcovskoe kol'co.
     Dalee |leazar ben |liya stal pouchat' vtorogo syna, Lejbu:
     -  Uvidav, chto  lyubov' tol'ko son,  ya obratilsya k  vesel'yu. YA zavidoval
vsem, kto smeyalsya, pel i plyasal. YA smotrel izdali na tancy grecheskih svadeb,
prislushivalsya k pesnyam arabov, brodil po bazaram i,  vstrechaya vatagu  p'yanyh
zabuldyg,  vostorzhenno uhmylyalsya. Mne ne  bylo veselo -  ochen' trudno, chtoby
bednomu evreyu,  u kotorogo  k tomu zhe zhena i deti, bylo veselo,  no ya veril,
chto,  esli  sil'no zahotet', mozhno razveselit'sya. YA  nachal tihon'ko ot tvoej
materi  Rebekki prygat',  zakidyvat'  vverh nogi  i  motat' golovoj, kak eto
delali  lovkie  greki.  YA  dazhe dostig iskusstva, podrazhaya  odnoj  turchanke,
kotoraya plyasala na  bazare,  dvigat'  svoim toshchim vislym zhivotom tak,  chtoby
telo pri etom  ostavalos' nepodvizhnym. Zakonchiv tancy, ya pristupil k pesnyam,
- ya izuchil shchebet  grekov, plach turok, lyubovnye vzdohi arabov i dazhe strannye
zvuki, napominavshie  ikotu priezzhih avstrijcev. Postignuv vse tajny vesel'ya,
ya prodal svoi poslednie shtany, kupil na nih butylku vina i, vypiv ee do dna,
prinyalsya veselit'sya, to est' tancevat', pet'  i  smeyat'sya. No vesel'e vblizi
okazalos'  ochen'  skuchnym. Syn  moj, zaklinayu  tebya, udovletvoris' tem,  chto
drugie veselyatsya, sam zhe hodi vsegda s opushchennoj vniz golovoj  - i ty budesh'
schastliv. YA ostavlyayu tebe v nasledstvo pustuyu  butylku. Kogda zhazhda  vesel'ya
ovladeet toboj, podymi ee vysoko i dolgo glyadi na pustoe donyshko.
     |to pouchen'e, kazalos', dolzhno  bylo  upast' na blagodatnuyu pochvu,  ibo
Lejba  s  rozhdeniya otlichalsya  redkoj ugryumost'yu.  Kogda vo vremya  radostnogo
prazdnika simhastore  on  prihodil  v  sinagogu,  dryahlye, vyzhivshie  iz  uma
pravedniki, glyadya na ego unyloe, postnoe  lico, dumali,  chto  oni pereputali
dni  kalendarya, i  nachinali pet' molitvy,  priurochennye  ko  dnyu  razrusheniya
hrama.  Vyslushav  slova otca, Lejba  vse zhe zainteresovalsya neizvestnymi emu
dotole vokal'nymi i horeograficheskim sposobnostyami |leazara ben |lii.
     - Otec,  pokazhi mne, kak ty veselilsya, i  ya naveki poznayu  tshchetu  etogo
poznaniya.
     |leazar goryacho lyubil svoih detej, i, nesmotrya na  sem'desyat pyat' let, a
takzhe  na nesvarenie  zheludka, on privstal  s lozha  i prinyalsya podprygivat',
vystavlyat' morshchinistyj zhivot,  begat' rys'yu, skakat' galopom, ikat', kak sto
avstrijcev vmeste, i chirikat', kak malen'kaya kanarejka. Trudy ego ne propali
darom -  Lejba, do etogo dnya nikogda ne ulybavshijsya, gromko rashohotalsya, on
dazhe  ne  smog nichego otvetit'  otcu, gogocha i drygaya dobrodetel'nymi hudymi
nozhkami. Nakonec, shvativ pustuyu butylku, on vybezhal proch'.
     ZHizn'  ego  takzhe  slozhilas' horosho pod svetlym vpechatleniem  otcovskih
zavetov. Stav samym veselym chelovekom Salonik,  on otkryl balagan na glavnom
bazare  i  neploho  zarabatyval. Nikto  ne umel  luchshe ego vorochat' zhivotom,
izdavat' nizkie utrobnye zvuki, ispolnyat' na pustoj butylke pohoronnye arii,
tak  chto  zhirnye greki so  smehu katalis' po polu, podobnye rozovym nebesnym
myacham.
     Neskol'ko smushchennyj  sil'nym vpechatleniem, proizvedennym  na  Lejbu ego
mudrost'yu, |leazar ben |lia skazal tret'emu synu, Ichoku:
     - Poznav tshchetu vesel'ya, ya raskryl knigi i pereshel k naukam. No - bednyj
evrej - ya dolzhen byl dovol'stvovat'sya tremya knigami: molitvennikom, arabskim
tolkovatelem snov i rukovodstvom k vzyskaniyu procentov. YA prochel ih s nachala
do konca tak,  kak chitayut evrei, potom  eshche raz s konca do  nachala, soglasno
obychayu hristian, i, uvy, ya vse ponyal.  A znanie lish'  togda zamanchivo, kogda
kazhetsya nepostizhimym. YA uznal, chto, esli by  ya dejstvitel'no byl pravednym i
ne zanimalsya vrashcheniem svoego zhivota, bog nagradil by menya, |leazara, i ves'
moj  rod  do dvadcatogo kolena vklyuchitel'no tuchnymi pastbishchami,  takzhe, chto,
esli by mne  prisnilis' kogda-nibud' belye myshi, ya  poluchil by nasledstvo ot
bogatogo  testya,  hotya  nikakogo  testya,  dazhe bednogo,  u menya  davno  net,
nakonec, chto, esli by kto-nibud'  byl mne  dolzhen odin piastr, ya  smog by po
vsem pravilam podschitat', skol'ko procentov priroslo na etot piastr. Vse eto
napolnilo menya skukoj. YA uzhe  gotov byl  prezret' nauku, kak prezrel  ran'she
lyubov' i  vesel'e.  No  novye  soblazny otkrylis'  peredo mnoj.  Mat'  tvoya,
Rebekka,  nenavidela   moi  knigi  i  raz,  vospol'zovavshis'   tem,  chto  ya,
podschityvaya procenty, zadremal, obratila vse tri toma  na  rastopku zharovni.
Ona   poshchadila  tol'ko  kozhanye   pereplety,  kotorye  kazalis'   ej  veshchami
bezvrednymi  i dazhe  imeyushchimi  cennost'.  Placha  nad  gibel'yu  knig, hotya  i
razoblachennyh  mnoyu  v ih lzhemudrosti,  ya szhimal pereplety,  podobno odezhdam
dorogogo  pokojnika.  Vdrug  ya zametil, chto k kozhe,  oblachavshej molitvennik,
prikleen listok  s  pis'menami na neizvestnom mne yazyke.  YA srazu dogadalsya,
chto imenno zdes' taitsya nepostizhimoe znanie. YA otnes listok k mudromu Abramu
ben Izrael', i  on skazal mne,  chto eti slova napisany na gollandskom yazyke,
emu neizvestnom. Syn moj, vtoroj raz v zhizni ya prodal samuyu neobhodimuyu veshch'
- shtany i kupil uchebnik gollandskogo yazyka. Po nocham, kogda Rebekka spala, ya
izuchal  tysyachi  trudnejshih slov, u kotoryh,  kak  u dikovinnyh  cvetov, byli
trudnejshie  korni. Proshlo tri goda, poka nakonec ya smog  razobrat', chto bylo
napisano  na listochke, prikleennom k kozhe, oblekavshej  kogda-to molitvennik.
|to byli sovety, kak luchshe vsego  shlifovat' krupnye  almazy. No nikogda ya ne
videl nikakogo, dazhe samogo melkogo almaza. Pravda, na beregu morya ya nahodil
poroj  blestyashchie kameshki, no oni ne poddavalis' nikakoj shlifovke. YA ostavlyayu
tebe etot  listok  kak  yavnoe  svidetel'stvo  tshchety  znaniya.  Udovletvoryajsya
priyatnym  soznaniem, chto na svete  mnogo  neponyatnyh  yazykov i neprochitannyh
knig. Pust' drugie uchatsya, portyat glaza i zhgut zrya maslo.
     Ichok  poblagodaril  otca  za  listok  bumagi  s  perevodom,  tshchatel'no
pripisannye k nemu rukoj |leazara ben |lii, i skazal:
     - Po-moemu, ty ne naprasno izuchal gollandskij  yazyk. Maslo vse ravno by
sgorelo, i tvoi glaza vse  ravno by isportilis', potomu  chto  maslu podobaet
sgorat',  a glaza s godami portit'sya. Po krajnej  mere  ty menya nauchil,  kak
nado shlifovat' krupnye almazy. Kto znaet, mozhet byt', ya najdu drugoj listok,
gde budet skazano, kak razyskivat' eti kamen'ya, i stanu samym bogatym kupcom
Salonik.
     Ioshua rasskazal mne, chto  Ichok dejstvitel'no razbogatel. Pravda, on ne
nashel traktata o  tom, kak  nahodit'  krupnye  almazy, no,  ochevidno, drugie
prochitannye  im  folianty  dopolnili  nasledstvo  otca,  tak kak  on  otkryl
masterskuyu  fal'shivyh brilliantov. Dela  ego  idut  blestyashche,  i sovest' ego
chista,  ibo esli v talmude i osuzhdayutsya  fal'shivomonetchiki, to tam nichego ne
skazano o teh, kto chestno izgotovlyaet fal'shivye kamen'ya.
     Otpraviv  treh  starshih synovej, dovol'nyh  nazidaniyami i  nasledstvom,
|leazar ben |lia ostalsya vdvoem  s mladshim  synom Ioshuej, kotoryj togda  byl
glupym  yunoshej bez opredelennyh zanyatij, a teper'  schitaetsya samym uvazhaemym
star'evshchikom Salonik.
     - Mladshij i  lyubimyj syn,  - proniknovenno nachal  |leazar, -  kogda  ty
rodilsya,  ya byl  uzhe  star i  mudr. YA  bol'she  ne predavalsya  ni  naukam, ni
vesel'yu, ni lyubvi. YA dazhe ne  ponimayu tolkom, kstati bud'  skazano, nesmotrya
na svoyu mudrost',  kak eto sluchilos', chto ty  rodilsya. YA dolgo dumal  o tom,
chem mne teper' zanyat'sya i chem zamenit' shershavye bedra tvoej  materi Rebekki,
pustuyu butylku i sgorevshie na zharovne knigi. Razmyshlyaya, ya vyhodil vecherom na
ulicu i videl, kak na porogah domov turki, greki, evrei kuryat dlinnye trubki
s chashechkami, podobnymi raskryvshimsya  cvetkam tyul'pana. YA uzhe zametil prezhde,
chto  lyudi  predayushchiesya  lyubvi,  vesel'yu  i naukam,  bystro  ustayut  ot svoih
zanyatij. Turok, podbiraya sharovary, speshit  ujti  ot desyati  samyh prekrasnyh
zhen. Grek, vypiv kritskogo vina, propev i proplyasav, lozhitsya na  mostovuyu  i
nachinaet  korchitsya  ot ustalosti, a poroj i  ot toshnoty.  Samyj mudryj evrej
zasypaet nad talmudom. Ochevidno, trubka byla vyshe prochih uslad, ibo nikto ne
ustaval  podnosit' ee k vechno zhazhdushchemu  rtu.  Dojdya  do etogo,  syn moj,  v
tretij  i  poslednij  raz  ya prodal  shtany, nezadolgo  pered etim  sdelannye
Rebekkoj iz  ee svadebnogo plat'ya. Na vyruchennye dva  piastra  ya  kupil sebe
horoshuyu  trubku  iz  levantskoj  gliny,  s  zhasminovym  chubukom  i  yantarnym
nakonechnikom. No  kogda  ya  prines ee  domoj i, raspechatav  pachku smirnskogo
tabaku,  gotov byl podnesti ugolek k tyul'panovym lepestkam,  golos  mudrosti
ostanovil menya.
     "|leazar, - skazal ya sebe, - neuzheli ty naprasno laskal Rebekku, vertel
zhivotom  i izuchal gollandskie korni?  Zazhzhennaya trubka okazhetsya huzhe nikogda
ne izvedannoj. Glupec, ne daj tvoemu schast'yu ujti vmeste s dymom!"
     S etogo dnya kazhdyj vecher ya vynimal iz-pod krovati tshchatel'no hranimuyu ot
revnivyh vzorov  Rebekki  zavetnuyu  trubku  i  blagogovejno  kasalsya  gubami
zolotogo yantarya. On napominal mne solnce i konchiki grudej prekrasnyh  zhenshchin
v tureckih  banyah, kotoryh nikogda ne smozhet uvidet'  nayavu  bednyj evrej. YA
vdyhal zapah zhasminovogo dereva, i stvol kak by zacvetal belymi hlop'yami. Na
nem  peli  solov'i  luchshe,  chem  samye  iskusnye greki.  Krasnaya  glina  mne
napominala o  svyashchennoj zemle, gde pokoyatsya  kosti patriarhov i prorokov, so
vsej mudrost'yu, kotoraya bol'she  knig  evrejskih i dazhe  gollandskih. Tak, ne
kurya, ya byl so  svoej trubkoj schastlivee  vseh turok,  grekov  i evreev,  na
porogah domov  ispepelyayushchih  svoe  schast'e.  Syn moj,  ya  ostavlyayu tebe  etu
trubku, i  ya molyu tebya -  ne  vzdumaj ognem  oskvernyat' ee  holodnoe devich'e
telo!..
     Veliko bylo negodovanie molodogo Ioshui, uslyhavshego eti rechi.
     -  Otec, esli by ty ne pleval  v trubku, podobno evnuhu, a kuril  by ee
tolkom, obkurennaya, ona stoila by teper' po men'shej mere desyat' piastrov.
     Ioshua  byl  nrava  bujnogo  i   goryachego.  Vozmushchennyj  poterej  vos'mi
piastrov, a  pushche etogo  glupost'yu otca, prikidyvayushchegosya mudrym, on shvatil
trubku i  chashechkoj ee,  podobnoj  raskrytomu cvetku  tyul'pana, udaril po lbu
|leazara ben |lia.  Vopreki obshcheprinyatomu mneniyu o tom, chto levantskaya glina
otlichaetsya hrupkost'yu, trubka ostalas'  celoj, hotya lob mudrogo |leazara ben
|lii  slavilsya v  Salonikah svoej krepost'yu, dostojnoj mramora. Zato |leazar
vskore  posle  etogo  zakryl naveki glaza,  isporchennye chteniem  gollandskih
traktatov. Konechno, Ioshua i ego  blagorodnoe negodovanie tut ni pri chem. Kak
yavstvuet iz predshestvuyushchego, starik byl gotov umeret'  ot nesvareniya zheludka
i, zakonchiv nastavleniya vvidu  otsutstviya pyatogo syna, privel svoi namereniya
v ispolnenie.
     Ioshua,  ne  zadumyvayas'  v  tu  minutu nad yuridicheskim  ili medicinskim
ob座asneniem  neposredstvennyh  prichin  smerti |leazara ben |lii,  pobezhal  v
kuhnyu,  dostal iz  zharovni ugolek  i bystro zakuril unasledovannuyu trubku. S
teh por v techenii  pyatidesyati let on ne rasstavalsya s neyu. Buduchi  chelovekom
bogomol'nym i  pravednym,  on vposledstvii zainteresovalsya  svoim postupkom,
predshestvuyushchim  konchine  otca,  i,  podumav,  nashel  ego  ugodnym  bogu.  Za
pochitanie roditelej  polagaetsya dolgolet'e, no tak kak Ioshue ispolnilos' uzhe
shest'desyat  vosem'  let i on  obladal eshche otmennym  zdorov'em,  to yasno, chto
nikakogo nepochitaniya  s ego storony  ne bylo. S  drugoj storony, sam |leazar
pered smert'yu nameknul Ioshue, chto  prichiny  rozhdeniya syna neyasny tak zhe, kak
okazalis'  vposledstvii  neyasny  prichiny  smerti  otca.  Nakonec,  zapovedi,
podobno  vsem zakonam, dany  dlya povsednevnogo  upotrebleniya, a ne dlya takih
isklyuchitel'nyh   sluchaev,  kak  unasledovanie   synom   neobkurennoj  trubki
lzhemudrogo otca.  Itak, Ioshua  kuril svoyu trubku do shestidesyati vos'mi let i
prodal  ee lish' potomu, chto, nadeyalsya prozhit'  eshche po men'shej mere  tridcat'
let, reshil obkurit' vtoruyu trubku, udovletvorennyj pervoj,  davshej pochti dve
liry chistoj pribyli.
     YA  berezhno hranyu  trubku  Ioshui,  chasto zakurivayu  ee vecherom,  lezha na
divane,  no  nikogda  ne  mogu  dokurit'  do  konca.  |to ob座asnyaetsya  ne ee
vmestitel'nost'yu, a isklyuchitel'no vysokoduhovnymi perezhivaniyami. Kazhdyj raz,
kogda  ya  kasayus' gubami  yantarnogo nakonechnika, ya  vspominayu  zhalkuyu  zhizn'
|leazara ben  |lii, uvenchavshuyusya slishkom pozdnim urokom  Ioshui. YA prinimayus'
sozhalet' ne o tom, chto bylo v moej zhizni, a o mnogom, chto tol'ko moglo  byt'
i chego ne bylo. Pered moimi  glazami  nachinayut ryabit' karty neizvestnyh  mne
stran, raznomastnye  glaza  ne celovavshih  menya zhenshchin,  pestrye oblozhki  ne
napisannyh  mnoyu  knig. YA  kidayus'  k  stolu ili dveri.  A tak kak nel'zya ni
puteshestvovat',  ni  celovat'sya, ni  pisat'  rasskazy  s  ogromnoj  trubkoj,
napominayushchej  raskrytyj cvetok tyul'pana, to ona ostaetsya odna, edva sogretaya
pervym  dyhaniem. A posmotrev novyj gorod, gde lyudi, kak vsyudu,  plodyatsya  i
umirayut, pocelovav eshche  odnu zhenshchinu, kotoraya kak vse, snachala chitaet stihi,
a potom, pohrapyvaya, spit  napisav rasskaz v polpechatnogo lista, pohozhij  na
tysyachi drugih rasskazov, - o lyubvi ili o  smerti, o mudrosti ili o gluposti,
ya vozvrashchayus'  na  tot  zhe  protertyj divan  i s sozhalen'em  sprashivayu sebya,
pochemu ya ne dokuril moej trubki?
     Tak  za  dve  tureckih  liry ya priobrel veshch',  kotoraya v  zubah drugogo
yavilas'  by  istochnikom  blazhenstva,  a  v  moih napominaet  Tantalovu chashu,
penyashchuyusya ryadom i trizhdy nedostupnuyu.


     Tishajshij luch nesetsya tysyachi let,  no  korotok  vek  cheloveka: detstvo s
igrami, lyubov' i trud, bolezni, smert'. Est' teleskopy i tablicy, est' razum
i glaza, no kak postroit' takie vesy, chtoby vzvesit' korotkuyu zhizn': na odnu
chashu polozhit' tishajshij luch, verenicy chisel, prostranstvo, miry, a na  druguyu
prozyabanie  zerna, kotoroe vshodit, kolositsya i otsyhaet? Kto  znaet,  mozhet
byt', sorok nichtozhnyh let peretyanut?..
     Byla vojna. Kogda-nibud' podberut epitet  "velikaya"  ili "malaya", chtoby
srazu otlichit' ee  ot drugih vojn, byvshih i budushchih. Dlya lyudej, zhivshih v tot
god, byla prosto - vojna, kak prosto - chuma, kak prosto - smert'.
     Byla  vojna,  i  na krohotnoj tochke  - tochke  sredi tochek - bliz  grudy
kamnej, nazyvavshihsya prezhde  gorodom  Iprom,  lezhali, sideli,  eli i umirali
chuzhie,  prishlye lyudi. Ih nazyvali 118-m  linejnym polkom francuzskoj  armii.
Polk  etot,  sformirovannyj  na yuge,  v  Provanse,  sostoyal  iz  krest'yan  -
vinodelov ili  pastuhov. V  techenii shesti mesyacev kurchavye temnye lyudi eli i
spali v glinistyh yamah, strelyali, umirali, vskinuv ruki, odin za drugim, i v
shtabe  korpusa  znachilos',  chto 118-j  linejnyj  polk zashchishchaet  pozicii  pri
"CHernoj pereprave".
     Naprotiv, v  pyatistah shagah, sideli  drugie lyudi i tozhe strelyali. Sredi
nih  bylo malo  kurchavyh i  chernyh.  Belesye i  svetloglazye,  oni  kazalis'
krupnee, grubee vinodelov,  i govorili oni  na  nepohozhem  yazyke.  |to  byli
zemledel'cy Pomeranii, ih nazyvali v drugom shtabe  87-m zapasnym  batal'onom
germanskoj armii.
     |to byli vragi, a mezhdu vragami nahodilas' zemlya, o kotoroj  i vinodely
i hlebopashcy govorili "nich'ya". Ona ne prinadlezhala ni Germanskoj imperii, ni
Francuzskoj   respublike,   ni   Bel'gijskomu   korolevstvu.   Razvorochennaya
snaryadami,  iz容dennaya vdol' i  poperek broshennymi okopami, kruto nachinennaya
kost'mi lyudej i rzhavym metallom, ona byla zemlej  mertvoj i nich'ej. Ni odnoj
bylinki ne ucelelo  na ee parshivoj  kozhe, i  v  iyul'skij polden' ona  tyazhelo
pahla kalom i krov'yu. No nikogda ni za blagoslovennyj sad s tuchnymi  plodami
i s  cvetami  teplic lyudi tak ne borolis',  kak  za etot vozhdelennyj  gniloj
pustyr'. Kazhdyj den' kto-nibud' vypolzal iz zemel' francuzskoj ili  nemeckoj
na zemlyu,  nazyvavshuyusya  "nich'ej",  i zameshival zheltuyu glinu vyazkoj  goryachej
krov'yu.
     Odni govorili, chto  Franciya srazhaetsya za svobodu, drugie, chto ona hochet
pohitit' ugol'  i zhelezo. No soldat 118-go linejnogo polka P'er Dyubua voeval
tol'ko potomu, chto byla vojna. A do vojny byl vinograd. Kogda padali slishkom
chasto  dozhdi ili na lozy napadala filloksera, P'er  hmurilsya i  stegal suhoj
vetkoj  sobaku.  chtoby ona ego ne ob容dala. A v  horoshij god, prodav vygodno
vinograd, on nadeval krahmal'nuyu  manishku i  ehal v blizhnij  gorodok. Tam, v
kabachke "Svidan'e princev", on veselilsya  vovsyu, to est'  hlopal sluzhanku po
shirokoj gulkoj spine i, brosiv v zavodnuyu sharmanku dva su, slushal, priotkryv
rot, popurri. Odin raz  P'er bolel, u nego sdelalsya naryv v uhe, i eto  bylo
ochen'  bol'no. Kogda  on  byl  malen'kim, on lyubil ezdit'  verhom na koze  i
krast' u materi sushenyj inzhir. U  P'era byla zhena ZHanna, i  on chasto lyubovno
szhimal ee grudi, krutye i smuglye, kak grozd'ya vinograda v solnechnyj horoshij
god. Takova byla zhizn'  P'era  Dyubua. A  potom  Franciya  nachala srazhat'sya za
svobodu ili dobyvat' ugol', i on stal soldatom 118-go linejnogo polka.
     V  pyatistah  shagah ot P'era Dyubua sidel Peter Debau,  i zhizn'  ego byla
nepohozhej na zhizn' P'era, kak nepohozha kartoshka na vinograd ili sever na yug,
i ona byla beskonechno pohozhej, kak pohozhi drug na druga vse plody zemli, vse
strany i  vse zhizni. Peter ni razu ne  el  vinograda, on tol'ko videl ego  v
oknah  magazinov.  Muzyki  on ne  lyubil, a po  prazdnikam igral  v kegli. On
hmurilsya kogda solnce peklo i ne bylo dozhdej, potomu chto togda travy zhelteli
i korovy Petera davali malo moloka. U nego nikogda ne bolelo uho. Odnazhdy on
prostudilsya i s nedelyu lezhal v sil'nom zharu. Mal'chikom Peter igral so staroj
otcovskoj  taksoj i  kartuzom lovil  solnechnyh zajchikov. Ego zhena,  Ioganna,
byla  bela,  kak  moloko,  ryhla,  kak  varennyj  kartofel',  i  Peteru  eto
nravilos'. Tak zhil Peter. Potom  - odni govorili, chto  Germaniya srazhaetsya za
svobodu, drugie, chto ona  hochet pohitit' zhelezo i ugol', -  Peter Debau stal
soldatom 87-go zapasnogo batal'ona.
     Na nich'ej zemle ne bylo  ni svobody, ni uglya  -  tol'ko truha kostej  i
rzhavaya provoloka,  no  lyudi hoteli vo chto  by to ni  stalo  ovladet'  nich'ej
zemlej. Ob etom podumali v shtabah i upomyanuli v bumagah. 24 aprelya 1916 goda
lejtenant  prizval  k  sebe  soldata P'era  Dyubua i  otdal prikaz v dva chasa
popolunochi propolzti po  broshennomu okopu, prozvannomu "Koshach'im koridorom",
vplot' do germanskih pozicij i  podglyadet',  gde raspolozheny  nepriyatel'skie
posty.
     P'eru Dyubua  bylo  dvadcat'  vosem'  let. |to,  konechno,  ochen'  malo -
tishajshij luch nesetsya sotni vekov. No P'er, uslyshav prikaz, podumal, chto byli
filloksera,  gubivshaya vinograd,  i  bolezni,  gubivshie  cheloveka,  a stala -
vojna, cheloveku nado schitat' ne gody, a chasy. Do dvuh  popolunochi ostavalos'
eshche tri chasa i  pyatnadcat' minut. On uspel prishit' pugovicu, napisat' ZHanne,
chtoby ona ne zabyla posypat' seroj molodye lozy, i, gromko prihlebyvaya, greya
ruki nad kruzhkoj, vypit' chernyj kislyj kofe.
     V dva chasa popolunochi P'er popolz po skol'zkoj  gline zavoevyvat' nich'yu
zemlyu.  On  dolgo  probiralsya   okopom,   prozvannym  "Koshach'im  koridorom",
natykayas' na kosti  i kolyuchuyu provoloku. Potom koridor  konchilsya. Napravo  i
nalevo  shli  takie  zhe  broshennye  okopy,  sirotlivye,  kak  broshennye doma.
Razdumyvaya, kakoj vybrat': pravyj ili levyj - oba  veli k vragam, to est'  k
smerti,  - P'er  reshil peredohnut' i,  pol'zuyas' ukromnost'yu mesta,  zakuril
bednuyu  soldatskuyu  trubku,  ispachkannuyu  glinoj.  Bylo  ochen' tiho  -  lyudi
obyknovenno gromko strelyali  dnem, a noch'yu oni  ubivali drug druga bez shuma,
posylaya  odinokih lyudej,  polzushchih zmeej, kak P'er, ili  roya  podkopy.  P'er
kuril trubku i glyadel  na gustoe  zvezdnoe nebo. On  ne meril i ne gadal, ne
sravnival mirov so svoej derevushkoj v Provanse. On  tol'ko podumal: esli tam
na yuge takaya zhe noch' -  vinogradu horosho i ZHanne  tozhe, ZHanna  lyubit  teplye
nochi.  On  lezhal  i  kuril, vsej  teplotoj svoego volosatogo zverinogo  tela
raduyas' tomu,  chto zdes', na  mertvoj,  nich'ej zemle,  on  eshche  zhiv, dyshit i
kurit, mozhet shevel'nut' rukoj ili nogoj.
     No P'er ne  uspel raskurit' horoshen'ko trubku, kak iz-za ugla pokazalsya
chelovek. Kto-to polz  emu navstrechu. P'er  videl lico -  svetloe i  shirokoe,
nepohozhee na lica vinodelov  ili pastuhov Provansa, chuzhoe lico, chuzhoj  shlem,
chuzhie pugovicy. |to byl Peter Debau,  no dlya P'era on byl prosto vragom, kak
prosto  -  vojna  ili  prosto smert'. On  ne znal,  chto  vecherom  germanskij
lejtenant vyzval vyzval k sebe soldata Petera i otdal prikaz, chto Peter tozhe
chinil svoyu shinel',  pisal Ioganne,  chtoby ona ne zabyvala stel'nyh korov, i,
chavkaya, hlebal pohlebku. P'er ne znal ob etom, a esli b i znal, vse ravno ne
ponyal  - ved'  v tot  god byla vojna.  Dlya P'era  Peter byl prosto vragom, a
vstretiv vraga, pripolzshego navstrechu, P'er, kak drevnij prashchur v lesah, kak
volk, izognulsya, napryagsya, gotovyas' vcepitsya v dobychu. I ryadom Peter, uvidev
vraga tak blizko, chto on slyshal,  kak b'etsya  chuzhoe serdce,  kak prashchur, kak
volk, vyprostal ruki, podobral nogi, razmeryaya luchshe pryzhok.
     Oni lezhali  drug protiv druga. Kazhdyj  zhdal  i ne hotel  nachinat'. Ruki
oboih  byli na vidu, i, ne glyadya na lica,  oba  zorko sledili  za vrazheskimi
rukami.
     A  trubka  P'era  kurilas'.  Vragi  lezhali ryadom, ne  zhelaya ubivat', no
tverdo znaya, chto ubit' neobhodimo, lezhali mirno i gromko dyshali drug drugu v
lico. Oni,  kak  zveri, prinyuhivalis' k  chuzhoj shersti.  Zapah  byl rodnoj  i
znakomyj, zapah soldata, promokshej shineli, pota skvernogo supa, gliny.
     Prishedshie iz dal'nih zemel', iz Provansa, iz  Pomeranii,  na etu zemlyu,
nich'yu  i  chuzhuyu, oni  znali: vrag - udushit'. Oni ne pytalis'  razgovarivat':
mnogo chuzhih zemel' i chuzhih yazykov. No oni mirno lezhali ryadom, i trubka P'era
kurilas',  i  Peter,  kotoryj ne  mog  zakurit' svoej,  znaya,  chto  malejshee
dvizhenie rukoj  - bor'ba i smert',  vdohnuv zhadno tabachnyj dym, raskryl rot.
On  etim prosil, i P'er  ego ponyal, i eshche  blizhe  vypyatil svoyu golovu. Peter
vzyal  trubku  zubami  iz  zubov.  A  glaza  oboih  po-prezhnemu ne  otpuskali
vyprostannyh,  kak by bezzhiznennyh ruk.  Zatyanuvshis', Peter vozvratil trubku
P'eru,  i  tot, v  svoyu  ochered',  uzh ne  dozhidayas' pros'by,  posle  zatyazhki
predlozhil ee  vragu. Tak oni sdelali  neskol'ko raz,  sladko kurya soldatskuyu
trubku, dva vraga na nich'ej zemle, kotoruyu nado bylo vo  chto  by to ni stalo
zavoevat'.  Oni  zatyagivalis' ostorozhno,  medlenno, ochen',  ochen'  medlenno.
Tishajshij  luch  mchitsya tysyachi  let,  a oni  znali,  chto dlya odnogo iz nih eto
poslednyaya  trubka.  Sluchilos'  neschast'e  -  trubka, ne  dodymiv  do  konca,
pogasla. Kto-to iz dvuh zadumalsya i vovremya ne  prodlil proglochennym vzdohom
ee korotkoj zhizni. Byl  li  eto  P'er, vspomnivshij smugluyu ZHannu, ili Peter,
proshchavshijsya s belesoj Iogannoj? Kto-to iz  dvuh...  Oni  znali,  chto dostat'
zazhigalku nel'zya, chto  malejshee dvizhenie rukoj  - bor'ba i smert'. No kto-to
pervyj  reshilsya.  P'er  li,  zashchishchavshij Francuzskuyu  respubliku  i  v zazhnem
karmane hranivshij  kremen' s  dlinnym shnurom,  ili  Peter, u  kotorogo  byli
spichki i kotoryj srazhalsya za Germanskuyu imperiyu? Kto-to iz dvuh...
     Oni scepilis' i  nachali  dushit' drug druga.  Trubka vypala i  zavyazla v
gline. Oni  dushili  i  bili odin  drugogo, dushili  dolgo,  molcha, katayas' po
zemle, obrastaya  kom'yami gliny.  Potom,  tak  kak nikto ne  mog odolet', oni
zubami vcepilis' v zhestkie lohmatye shcheki, v zhilistye shei, izdavavshie  rodnoj
i znakomyj  zapah, zameshivaya  zheltuyu glinu vyazkoj,  goryachej krov'yu.  I snova
zatihli, snova mirno lezhali ryadom, tol'ko bez trubki,  mertvye, na mertvoj i
nich'ej zemle.
     Vskore perestali byt' zrimymi  tishajshie luchi,  idushchie ot zvezd k zemle;
rassvelo, i, kak kazhdyj den', lyudi, ubivavshie noch'yu molcha, polzaya po gline i
roya podkopy, uvidev solnce, nachali ubivat' gromko, strelyaya iz ruzhej i pushek.
V dvuh shtabah  zanesli v  spiski propavshih bez vesti imena stol' razlichnye i
shodnye  dvuh  soldat,  a  kogda  snova  prishla  noch',  popolzli  na  zemlyu,
nazvavshuyusya nich'ej, novye lyudi, chtoby sdelat'  to, chego  ne sdelali ni P'er,
ni Peter, ved' v tot god byla vojna.
     V derevushke Provansa smuglaya ZHanna, posypaya seroj vinograd, plakala nad
P'erom, a poplakav,  pustila v  svoj  dom  drugogo  muzha - Polya, potomu  chto
kto-nibud' dolzhen byl nadrezat' lozy i szhimat' ee grudi, krutye, kak grozd'ya
v urozhajnyj  god. I  ochen' daleko  ot nee,  no vse  zhe blizhe,  chem zvezda ot
zvezdy,  v  derevushke  Pomeranii  plakala  belesaya  Ioganna,  podsypaya  korm
stel'nym korovam,  i tak kak korovy trebovali mnogo zabot, a ee telo, beloe,
kak moloko, ne moglo  zhit'  bez laski, na ferme poyavilsya novyj muzh, po imeni
Paul'.  Uznav, chto  muzhchiny  vykurili  svoyu  poslednyuyu trubku,  dve  zhenshchiny
gorevali, a potom snova radovalis' s drugimi muzh'yami, ved' v tot god,  kak i
v drugie gody, byla zhizn'. V aprele 1916 goda nich'ya zemlya, pahnuvshaya kalom i
krov'yu, perestala byt' nich'ej. V teplyj yasnyj den' na nej umerlo ochen' mnogo
lyudej iz raznyh zemel', i zheltaya glina, zameshannaya krov'yu, sdelalas' ch'ej-to
sobstvennoj,   zakonnoj  zemlej.   Vpervye  po  okopu,  nosivshemu   nazvanie
"Koshach'ego koridora", lyudi,  prezhde polzavshie  na zhivote, poshli spokojno, ne
sgibaya  dazhe  golov.  Na  povorote,  tam, gde konchalsya  "Koshachij  koridor" i
vetvilis' napravo i nalevo drugie okopy, ne imevshie prozvishch, oni uvideli dva
skeleta,  obnimavshie  drug  druga,  kak  schastlivye  lyubovniki,  zastignutye
smert'yu. Ryadom s nimi valyalas' malen'kaya trubka.
     Vot  ona peredo mnoj,  bednaya  soldatskaya trubka,  zamarannaya glinoj  i
krov'yu, trubka,  stavshaya na vojne "trubkoj mira"!  V nej eshche sereet  nemnogo
pepla  - sled  dvuh zhiznej, sgorevshih bystree,  chem sgoraet shchepotka  tabaku,
zhiznej  nichtozhnyh  i prekrasnyh. Kak  postroit' takie  vesy,  chtoby vzvesit'
prozyaban'e lyudskogo zerna, chtob kinut' na  odnu chashu tysyachi tysyach let,  a na
druguyu stol'ko, skol'ko mozhet dymit'sya malen'kaya soldatskaya trubka?..


     Naprasno  dumayut,  chto obkurit' trubku tak  zhe legko, kak obzhit'  novyj
dom. Poslednee  dostupno  vsem, za  isklyucheniem razve revmatikov. Trubku  zhe
obkurit'  mogut  lish'  nemnogie. Nikakie  pechatnye traktaty,  nikakie mudrye
nastavleniya tabachnogo torgovca  ne zamenyat otsutstvuyushchih sposobnostej. Kogda
mladenec v  lyul'ke igraet  s  pobryakushkoj - ego  uchast'  predreshena. Esli on
besprichinno krichit i smeetsya, b'et  v  ladoshi,  lovit muhu, vyvalivaetsya  iz
kolybeli  -  slovom,  esli  on  predstavlyaet  iz  sebya  klubok  chelovecheskih
strastej, luchshe vsego ego  zaranee ogradit'  ot soblazna  stat'  kuril'shchikom
trubki  i podnesti emu po okonchanii kolledzha  damskij portsigar s krohotnymi
nadushennymi  sigaretami. Berushchij  v  zuby trubku  dolzhen obladat' redchajshimi
dobrodetelyami:   besstrastiem   polkovodca,   molchalivost'yu    diplomata   i
nevozmutimost'yu shulera.
     Ne udivitel'no, chto  tol'ko v odnom  meste nashej chereschur stremitel'noj
planety  mozhno  uvidet' horosho obkurennye trubki; eto,  razumeetsya,  ostrov,
imenuemyj  Velikobritaniej, otdelennyj  ot prochih zemel' vodoj i  mudrost'yu,
ostrov,  na  kotorom  v  nepogreshimom uedinenii  prebyvayut milliony brittov,
podobnyh kazhdyj takomu zhe ostrovu, s dolzhnym kolichestvom parohodnyh rejsov.
     Sredi  moih trubok odna porazhaet  chern'yu dereva i tonchajshim, neulovimym
zapahom. Ona ne tol'ko sdelana v  Anglii  iz  krepkogo,  no  poristogo kornya
vereska,  no   i  obkurena  istinnym   anglichaninom.  YA  by  osmelilsya  dazhe
utverzhdat', chto moya  trubka  "E.H. 4" yavlyaetsya unikumom, dostojnom  ukrashat'
vystavku trubok, ustraivaemuyu ezhegodno v klube  kuril'shchikov |dinburga,  esli
by  ne  pechal'nyj  incident,   lishivshij   ee   mnogih  dostoinstv,  no  zato
sposobstvovavshij  tomu,  chto  ona  vmesto  zamshevogo futlyara lorda  Grajtona
ochutilas' v karmane skromnogo russkogo poeta.
     Lord  Grajton byl pervym kuril'shchikom  Anglii  vsledstvie isklyuchitel'noj
ravnomernosti svoego  dyhaniya.  Nikogda  za vse  pyat'desyat  dva  goda  svoej
blagorodnoj zhizni  on ne ispytyval ni  gneva, ni  vostorga, kotorye mogli by
pechal'no  otrazit'sya   na   ego   goryacho  lyubimyh  trubkah.  Dyhanie  lyudej,
podverzhennyh strastyam,  nerovno i podobno poryvam vetra. Lord |duard Grajton
razmerenno vdyhal dym. Drugie, kurya, uvlekalis' besedoj o derbi, horoshen'koj
miss,  proshedshej  mimo,  i  trubka  gasla;  ili,  naoborot,  razdosadovannye
neudachej  anglijskoj politiki  v Indii, boltlivost'yu zheny, proiznesshej posle
obeda desyat' sovershenno  izlishnih slov, presnost'yu pikulevogo sousa, vduvali
v trubku neistovyj uragan svoih krepkih  legkih, i  trubka,  ne obkurivayas',
sgorala.   No  lord   |duard  Grajton,   umel   ograzhdat'  sebya   ot  vsyakih
prostonarodnyh  chuvstv.   Kogda  ego   mladshego  brata   Bernarda,  kapitana
korolevskoj armii, gde-to v polyah Pikardii razorval  germanskij snaryad, lord
|duard  Grajton  ne vypustil iz  zubov  trubki,  hotya  on bol'she vseh  zhivyh
sushchestv lyubil brata Bernarda. Spokojno on prochityval  telegrammy, podnosimye
lakeem na tyazhelyh podnosah, o smerti, svad'bah,  rozhdeniyah rodnyh i  druzej,
doneseniya upravlyayushchih o procvetanii i zapustenii svoih pomestij, gazety, eti
mnogostranichnye  folianty,  chto  ni  den'  soobshchavshie  o  koznyah  irlandcev,
egiptyan,   indusov,  russkih,   nemcev,   dazhe  bushmenov,   zhazhdushchih  gibeli
prekrasnogo ostrova. Prohodili bukvy, slova, mysli,  sobytiya, umirali tetki,
rozhdalis' kuzeny, tekli ginei, razvivalis' kolonii, gibli imperii, a trubka,
svyataya kadil'nica, vse tak  zhe  plavno  istochala sladkij medovyj dym gospodu
vseh spokojnyh dzhentl'menov, gospodu staroj Anglii.
     Vozmozhno, chto  eti isklyuchitel'nye  moral'nye dostoinstva lorda  |duarda
Grajtona  ob座asnyalis'  nekotorymi  fizicheskimi  nedochetami  ego   organizma.
Sleduet   otkryt',  otnyud'  ne   iz  lyubvi  k   intimnoj  zhizni   anglijskih
aristokratov,  a  isklyuchitel'no  dlya  ponimaniya romanticheskoj  istorii  moej
trubki "E.H.4",  chto  lord  |duard  Grajton,  krasivyj  i  statnyj  muzhchina,
nepostizhimoj  igroj  prirody  byl obrechen na vechnoe  devstvo. osoznav  eto v
vozraste  vosemnadcati  let, on  ispytal  nekotoruyu  melanholiyu,  no  vskore
vykuril pervuyu trubku, uteshilsya i nashel sebya.
     Kogda lordu |duardu Grajtonu ispolnilos' pyat'desyat let, on pochuvstvoval
sebya v zenite bytiya,  okonchatel'no vozmuzhalym i polnym sil. Poetomu on reshil
zhenitsya.  Mesyac  spustya  prekrasnaya  ledi  Meri,  blednaya  i  hudaya,  nachala
razdelyat' dosugi lorda,  kotoryj razmyshlyal o garmonii  prirody, zavernutyj v
shotlandskij  pled,  na  umerennom  sentyabr'skom  solnce  ili   zhe  u  kamina
razglyadyval fotografii bednyh, eshche ne civilizovannyh dervishej.
     S  brakosochetaniem  sovpalo   drugoe   vazhnoe   sobytie,   a  imenno  -
priobretenie  lordom  |duardom  Grajtonom  novoj  trubki.  Posle  tshchatel'nyh
razmyshlenij  trubka byla  zakazana fabrike Donhilya. Dlya ee  izgotovleniya byl
najden osobenno tolstyj i  poristyj koren' vereska. Trubku pometili "E.H.4",
opoyasali zolotym  kol'com i,  snabdiv osobymi  shchipcami,  mazyami  i lakami, v
roskoshnom futlyare privezli v pomest'e Lajs k chasu brachnoj ceremonii.
     Kogda  molodye  ostalis'  odni, lord |duard Grajton prochel  zhene "Pesn'
pesnej", pocelovav ee prohladnuyu voskovuyu sheyu i, sev v kreslo, zakuril novuyu
trubku. Vydyhaya  dym,  v kotorom slyshalis'  vse  pryanye blagouhaniya Vostoka,
op'yanyavshie   nekogda   bednuyu  Sulamitu,   lord   s  nezhnym  udovletvoreniem
razglyadyval ledi Meri v rozovoj shelkovoj pizhame, vse  eshche ne zasypavshuyu, kak
by v ozhidanii chego-to.
     Lord  |duard Grajton hotel sprosit', otchego  ona ne spit, no razdumal -
beseda pomeshala by kureniyu, a po  gordelivomu zamyslu  lorda Grajtona trubka
"E.H.4" dolzhna byla zatmit' slavu vseh ee gromkih predshestvennic.
     Obkurivanie trubki uspeshno prodvigalos' vpered. Neskol'ko bolee slozhnym
yavlyalsya vsestoronnij uhod za  ledi Meri. Podumav  horoshen'ko,  lord Grajton,
vsegda gluboko  uvazhavshij zakony prirody, prishel k vyvodu, chto nespravedlivo
i  vredno  lishat'   ledi   Meri  nekotoryh  razvlechenij,  svojstvennyh  dazhe
anglijskim aristokratam. On dolgo  kolebalsya  v vybore  dzhentl'mena, kotoryj
byl  by dostoin prikosnut'sya k supruge lorda |duarda  Grajtona. Vstretivshis'
na skachkah v  Oksforde  so svoim molodym drugom, lordom Vil'yamsom Ridzhentom,
zabotlivyj suprug uveroval v providenie,  ved' na skachki on poehal sluchajno,
a  blednost'  ledi  Meri  govorila  o  neobhodimosti  skorejshego  razresheniya
voprosa. Lord Vil'yams  Ridzhent byl vysok  i  molod, on napominal  fotografiyu
lorda |duarda Grajtona v molodosti: te zhe vodyanistye, nemorgayushchie glaza, tot
zhe vechno somknutyj  rot, te zhe  dlinnye ruki  i nogi, prisposoblennye tol'ko
dlya  krupnyh  i  sovershenno  neobhodimyh  dvizhenij.  Ko vsemu, lord  Vil'yams
Ridzhent  kuril  takzhe  trubku Donhilya,  pomechennuyu  "O.V.48".  Vprochem,  ego
strast'yu byli ne trubki, a bul'dogi. On obladal  luchshej v  mire  kollekciej,
sostoyavshej iz vos'misot chetyrnadcati vysokokrovnyh anglijskih psov. Vmeste s
lordom Robertom Sajmisonom,  vladel'cem luchshih konyushen, kollekcioner  trubok
lord  |duard  Grajton  i lyubitel'  bul'dogov lord  Vil'yams  Ridzhent yavlyalis'
istinnoj gordost'yu Velikobritanii.
     Po  priglasheniyu  lorda |duarda  Grajtona molodoj  lord  Vil'yams Ridzhent
priehal   v  Lajs,   soprovozhdaemyj  psarem   Dzhonom   i  desyat'yu   naibolee
vysokokrovnymi psami.
     Velikodushnyj  suprug  poznakomil  ego  s  zhenoj   i,  pochitav  odnu  iz
telegramm, podnesennyh lakeem na tyazhelom podnose, speshno uehal v London.
     Dalee vse poshlo horosho. Lord |duard Grajton obkurival trubku, ledi Meri
chitala  sonety Elizavety  Brouning,  perepletennye  v  fioletovuyu  zamshu,  i
razglyadyvala   portrety  Rossetti,  na  shodstvo  s  kotorymi  ej  ukazyvali
neodnokratno istinnye  znatoki. Raz  v mesyac pribyvali lord Vil'yams Ridzhent,
psar' Dzhon i desyat' bul'dogov.
     Lord |duard Grajton  chasto  videl, kak ego zhena gulyala s molodym drugom
po lipovoj  allee, i  odobryal spokojstvie oboih: nikogda ne menyalsya cvet shchek
ledi Meri, nikogda ne pogasala trubka lorda Vil'yamsa Ridzhenta.
     Nado  dumat',  chto  trubka,  chto  trubka "E.H.4" byla  by  blagopoluchno
obkurena do konca, esli  by  ne  zlopoluchnaya progulka v odno aprel'skoe utro
lorda |duarda Grajtona po starinnomu parku Lajsa. Prosnuvshis' rano, prodelav
neskol'ko  prostyh  gimnasticheskih  uprazhnenij  i  otkushav  zhidkoj kashicy  s
molokom, lord |duard Grajton, v ozhidanii chasa, kogda  vyjdut k zavtraku ledi
Meri  i gostivshij v  Lajse  lord Vil'yams Ridzhent,  otpravilsya  k ohotnich'emu
pavil'onu. Utro bylo teploe, i, glyadya na  legchajshee operenie  kashtanov, lord
dumal  o velichii  tvorca,  ustanovivshego hod vremen goda, stroj  i  garmoniyu
mirov.
     Na bol'shoj polyane ozhidalo ego neskol'ko nedelikatnoe zrelishche, a imenno:
vysokokrovnye  bul'dogi lorda Vil'yamsa Ridzhenta predavalis' lyubovnym uteham,
prichem devyat' kobelej, vysunuv yazyki, s vykativshimsya naruzhu rach'imi glazami,
ogryzayas',  skulya,  laya,  gonyalis'  za  odnoj  sukoj,  kotoraya  posle dolgih
kolebanij i tyavkanij, nakonec otdalas' odnomu, s vidu nichem ne otlichavshemusya
ot drugih. Vpervye  lord |duard Grajton prisutstvoval pri podobnoj  scene, i
hotya on neodnokratno chital o  sposobah  razmnozheniya zhivotnyh, vse  uvidennoe
porazilo,  dazhe vozmutilo  ego  nevinnuyu  dushu.  No  vskore, opravivshis'  ot
pervogo vpechatleniya, on blagoslovil torzhestvo civilizacii - pered nim voochiyu
byla propast', otdelyavshaya  psa, hotya  by  i vysokokrovnogo,  ot  anglijskogo
dzhentl'mena. On dazhe podumal, glyadya na svesivshiesya do zemli  pes'i yazyki,  -
kak  horosho, chto bul'dogi ne kuryat trubok, inache  oni tol'ko portili by  eti
delikatnye i prekrasnye veshchi!
     S podobnymi myslyami  lord |duard Grajton  napravilsya dal'she po tenistoj
lipovoj proseke. Dojdya  do ohotnich'ego pavil'ona,  on pochuvstvoval nekotoruyu
ustalost' ot novyh perezhivanij, a takzhe ot aprel'skogo vozduha i reshil zajti
vnutr', chtoby nemnogo peredohnut'.  No, priotkryv dver', lord |duard Grajton
ne  perestupil  cherez  porog.   To,  chto  on  uvidel,   bylo   dejstvitel'no
nepravdopodobno i vo mnogo  raz uzhasnej vremyaprovozhdeniya nevospitannyh psov.
Na polu lezhala  ledi Meri, v  neistovstve szhimaya  nebrituyu nizmennuyu  golovu
psarya Dzhona.  Na ee shcheki, obychno blednye,  kak severnaya letnyaya  noch',  soshla
dikaya tropicheskaya  zarya.  Neuderzhimyj gnev ovladel lordom  Grajtonom, krepko
vcepivshis' zubami v  trubku, on vduval v nee vihr' vozmushcheniya i otchayaniya. No
schastlivye  lyubovniki  ne  zamechali  strashnoj teni  na  poroge,  vypuskavshej
grozovye tuchi dyma, oni prodolzhali sheptat' nechelovekopodobnye slova nezhnosti
i strasti.
     Lord  |duard  Grajton sobralsya  s silami  i,  rezko povernuvshis', poshel
vnov'  po  lipovoj  proseke.  pervoj  ego   mysl'yu   bylo:  sluchilos'  nechto
nepopravimoe,  dva  goda  vysokogo  tvorchestva  pogibli,  trubka, luchshaya  iz
trubok, edinstvennaya "E.H.4" - isporchena naveki!
     Posle vtorogo zavtraka, za kotorym lord |duard Grajton byl, kak vsegda,
roven i blagodushen, a ledi Meri, kak vsegda, tiha i bledna, suprugi vyshli na
verandu. Vzyav ledi pod ruku, lord nezhno promolvil:
     - Dorogaya, segodnya vecherom my uezzhaem v Kair. |to sovershenno neobhodimo
dlya vashego zdorov'ya.
     - Ledi Meri  nichego  ne otvetila, ona tol'ko eshche bolee  poblednela, chto
pri ee obychnoj blednosti bylo delom daleko ne legkim. Iz ee drugoj svobodnoj
ruki  vypal  na  zemlyu  tomik  stihov Elizavety  Brouning,  perepletennyj  v
fioletovuyu zamshu.
     Rovno v  vosem'  chasov vechera  avtomobil' uvez lorda  i ledi na vokzal.
Posle ih otbytiya lakej razyskal psarya  Dzhona, mirno spavshego ryadom s desyat'yu
bul'dogami  u  kryl'ca  ohotnich'ego  pavil'ona,  i  protyanul  emu na tyazhelom
podnose trubku "E.H.4".
     - Lord, uezzhaya,  prikazal  peredat' vam  etu trubku  v nagradu  za vashe
otmennoe povedenie i redkie sposobnosti.
     Protiraya sprosonok glaza, tupo poglyadyvaya na  lakeya, derzhavshego  podnos
so strannym i nenuzhnym  podarkom, Dzhon vdrug chto-to ponyal i, ne sderzhivayas',
kriknul:
     - A ledi?
     Lakej nedoumenno skosil svoi glaza, davno lishivshiesya prava nedoumevat',
i procedil:
     -  Razumeetsya,  ledi  soprovozhdaet  lorda. -  Lakej ushel, ostaviv Dzhonu
obkurennuyu trubku.
     No  Dzhon ne byl lordom,  on byl lish' prostym  psarem. Poetomu, rasseyano
sunuv trubku v  karman, on nachal  pet' kakuyu-to ves'ma priskorbnuyu pesenku o
bednoj devushke,  nasil'no vydannoj zamuzh. On tak zhalobno pel, chto vse desyat'
vysokokrovnyh bul'dogov ne vyderzhali i, zadrav vverh umilennye  zhab'i mordy,
prinyalis' vyt'.
     Kogda  tri  nedeli  spustya,  napravlyayas'  v Oberdin,  ya poznakomilsya  s
Dzhonom, on  vse eshche prodolzhal  vzdyhat' o  bednoj  ledi.  On  rasskazal  mne
korotkuyu i pechal'nuyu povest' lyubvi i  podaril mne trubku "E.H.4".  Zachem emu
trubka? Razve psar', kotoryj polyubil,  smozhet kogda-nibud' rovno, razmerenno
dyshat'?
     U  nego  ostalas'  pamyat'  o ledi Meri, a  u  menya  prevoshodnaya trubka
Donhilya. No, kayus',  -  ya lyublyu ee ne tol'ko za priyatnyj vkus i  blagorodnuyu
vneshnost'.  Net, kurya  ee, ya kak by vizhu  shcheki ledi, ozarennye  velikolepnym
pozharom, i  groznuyu ten' lorda,  v yarosti  szhimayushchego zubami  chernyj tverdyj
mundshtuk. YA  lyublyu ee  za to,  chto  ona  isporchena,  za to, chto chelovecheskoe
dyhanie ne poddaetsya uchetu, za to,  chto chuvstva lyubvi  i gneva  sil'nee vseh
lordov  i vseh ledi, sil'nee  garmonii mirov,  kartin  Rossetti,  sonetov  v
zamshe, konyushen, derbi, sil'nee razuma i sil'nee voli.


     Vopreki  obshcheprinyatomu mneniyu, chudesa  proishodyat  dazhe v takoj delovoj
strane, kak Amerika. Bezuslovno  chudom yavlyalos' podpisanie Dzhordzhem  Rendi i
ego zhenoj  Meri, etimi zahudalymi akterami  myuzik-holla,  nikogda  prezhde ne
igravshimi dlya kinematografa, kontrakta s firmoj "AUS" na uchastie  v  bol'shom
fil'me "Lyudi  i  volki".  CHudo eto  ob座asnyaetsya (esli  chudesa  voobshche  mogut
ob座asnyatsya)  rasseyannost'yu administratora firmy  "AUS", ogorchennogo  izmenoj
svoej  suprugi  i  prinyavshego  Dzhordzha Rendi za Dzhona  Rendzha,  neodnokratno
vystupavshego v bol'shih fil'mah.
     Vprochem,  ni  Dzhordzh, ni  Meri  ne  teryali  vremeni nad razmyshleniyami o
prichinah svoego uspeha. Usloviya  bolee chem posredstvennye, a imenno - uplata
odnoj tysyachi  dollarov,  sovershenno  oshelomili  ih,  i, poluchiv  avans,  oni
pristupili k  pokupkam, svyazannom s puteshestviem, tak kak znachitel'naya chast'
fil'ma  "Lyudi i  volki"  dolzhna  byla  snimat'sya  v  dalekoj Kanade.  Druz'ya
predupredili  Meri,  chto v  Kanade  ochen' holodno, i  ona  priobrela  teplye
vyazannye shtany  dlya sebya, nabryushniki dlya muzha. CHto  kasaetsya Dzhordzha, to  on
iskal trubku, dostojnuyu  popast' v kartinu,  kotoraya budet demonstrirovat'sya
pered  millionami lyudej v N'yu-Jorke  i  v  Rime, v Tokio i  v  Moskve. Posle
dolgih  poiskov   on  nabrel  na  trubku  sovershenno   osobogo   ustrojstva,
predstavlyavshuyu soboj zakrytyj shar  s malen'kimi dyrochkami, daby  na  sil'nom
vetru iz chashechki ne vyletali iskry. Prikazchik, pokazyvaya trubku, skazal, chto
ona prednaznachaetsya dlya  shoferov,  letchikov i  moryakov. Dzhordzh podumal,  chto
kinoakter,  kak soldat,  dolzhen byt' gotov ezheminutno kinut'sya  v puchinu vod
ili vzletet' v vozduh, i priobrel slozhnuyu trubku.
     V vagone  Dzhordzh nachal izuchat' scenarij, i vskore iz tika divana vypolz
ohotnik Tom. Meri zhe ostavalas' po-prezhnemu ego  zhenoj. |to ochen' rastrogalo
Dzhordzha, i on poceloval pryad' ee  volos nad chut' rozoveyushchim  uhom.  No  Meri
pokidala Toma, i Dzhordzh, rasteryannyj sheptal:
     - Meri, ty menya pokinesh'? Radi goluboj lisicy?
     Mysl' ob etom byla nevynosima, i Dzhordzh ne mog ponyat',  pochemu lyudi tak
zly, pochemu oni obrekli  Dzhordzha za  odnu  tysyachu dollarov na podobnye muki.
Buduchi dobrym, Dzhordzh s otvrashcheniem chistil novoe ohotnich'e ruzh'e.
     Negr-provodnik, kotoryj  hotel povaksit' botinki, dolgo ne mog prijti v
sebya. On tri nochi podryad videl vo sne gospodina v palevyh perchatkah, kotoryj
szhimal ruzh'e i  krichal, chto ub'et pohititelya, hotya v vagone ne bylo  nikogo,
krome damy, spokojno kushavshej konservy iz zhestyanki. Negr  ne znal, chto takoe
kinematograf, i, prosypayas' sredi nochi, ne mog ponyat', pochemu lyudi tak zly.
     Kogda artisty priehali v malen'kij gorodok Ajbek, Meri ubedilas', chto v
Kanade  dejstvitel'no  ochen'  holodno.  Na  vokzale  ih  vstretil  rezhisser,
radostno ob座avivshij, chto vse uzhe v sbore, dazhe volki, privezennye s utrennim
poezdom. Dzhordzh poznakomilsya so svoim sopernikom, kovarnym Dzho. Na sopernike
byl  bezhevyj zhilet  iz shersti  lamy, i on  s  dostoinstvom  protyanul Dzhordzhu
kartochku, glasivshuyu:
     VILXYAMS POK|R
     Kinoakter
     N'yu-Jork - Los-Andzheles
     Zatem  artisty  poehali na  sankah, i  Dzhordzh nakonec,  pochuyav  dyhanie
vetra,  zakuril  svoyu  trubku.  Ee kachestva  vpolne  sootvetstvovali  slovam
prikazchika, i ni odna iskra ne vyskol'znula iz shara. V zaezzhem dvore komnaty
byli  zharko  natopleny.  Zasypaya,  Dzhordzh,  reshiv,  chto  ne  vse  napisannoe
ispolnyaetsya, laskovo shepnul Meri:
     - Radi tebya ya gotov ubit' volka. Ved' ty menya ne pokinesh'?
     Na sleduyushchee utro ischezli i palevye perchatki, i bezhevyj zhilet iz shersti
lamy. Tom s  trudom  vorochalsya v mehovyh shtanah, tverdyh, kak shkura mamonta.
Lico ego  zakryvali  ogromnye  svisayushchie  naushniki.  Meh  byl,  konechno,  ne
mamontov, a zayachij, no Dzhordzh  pomnil, chto esli  zayac  - trus, to Tom dolzhen
byt' hrabrym. Tom i Meri prishli v malen'kuyu  hizhinu  sredi lesa.  Vokrug byl
tol'ko sneg, on na solnce zelenel, ot etogo boleli glaza, a nadet' ochki bylo
nevozmozhno, ochki  nosyat professora,  a  ne  ohotniki. Vokrug hizhiny  tailis'
vragi - indejcy i volki, no samym opasnym vragom yavlyalsya belyj - Dzho. Protiv
nego byli bessil'ny dazhe milye druz'ya - kovboi. Dzhordzh, osmotrevshis', reshil,
chto  vse  zhe v hizhine ochen' uyutno. Meri varila Tomu sup, i  eto bylo gorazdo
priyatnee  zakusochnyh N'yu-Jorka:  mozhno bylo, otryvayas' ot pohlebki, celovat'
pryad'  volos  nad  chut'  rozoveyushchim  uhom,  i  posle  obeda  ne  prihodilos'
rasplachivat'sya  s alchnymi oficiantami. Dzhordzh  prezhde  videl Meri  v  raznyh
yarkih plat'yah, s tysyachami blestok. No nikogda ona ne byla stol'  prekrasnoj,
kak teper', v prosten'kom sitcevom plat'ice, gladko prichesannaya i pohozhaya na
shkol'nicu.
     Tom, voshishchennyj sheptal:
     - Meri, ya tebya lyublyu!
     I Meri iskrenne radovalis' Tomu.  No  Meri byla zhenshchinoj, i, kak vsyakaya
zhenshchina,  v neboskrebah  N'yu-Jorka ili v lesah Kanady,  ona hotela  byt' eshche
prekrasnej. A dlya etogo ej ne hvatalo yarkogo platka, nitki  bus i malen'kogo
zerkal'ca. Dzhordzh Rendi podumal, chto vse eti veshchicy mozhno kupit' v N'yu-Jorke
za dva  dollara;  prostoj statist poluchaet  pyat'  dollarov za vyhod, a on za
fil'm  "Lyudi i volki" poluchit  tysyachu,  no  vse  eti  soobrazheniya  ne nosili
real'nogo haraktera, ved' s Meri  nahodilsya ne Dzhordzh, a Tom, i  v kanadskom
lesu  ne  bylo  n'yu-jorkskih  magazinov.  A  Meri  vse grustnee  i  grustnee
ulybalas': ej ochen' hotelos' poluchit' zerkal'ce, chtoby uznat', dejstvitel'no
li ona tak horosha, kak uveryaet Tom.
     I Tom reshil vo  chto by to ni  stalo poradovat' malen'kuyu Meri.  V  pyati
chasah  ezdy ot hizhiny nahodilas'  lavka skupshchika mehov, izvestnogo moshennika
Dzhursa. Tom zapryag cugom  shest' sobak  i poehal. Sneg skripel,  dul veter, i
trubka rabotala ispravno. U Dzhursa okazalos' vse, chto nado, - i yarko-zelenyj
platok, i zerkal'ce, i  krupnye busy. No moshennik Dzhurs hotel za svoi tovary
shkuru goluboj lisicy, a tak kak u Toma ne bylo nikakih shkur, to Dzhurs ne dal
Tomu  ni  platka, ni  zerkal'ca, ni  krupnyh bus. Tom  poehal  obratno; sneg
skripel, sobaki layali, dymila trubka,  i bednyj artist Dzhordzh Rendi, kotoryj
chasto othodil  ot  vitrin n'yu-jorkskih  magazinov, ne  imeya  dollara,  chtoby
kupit' zhene deshevuyu obnovku, grustno dumal, pochemu  zhe lyudi tak zly  i Dzhurs
ne podaril Tomu hotya by zerkal'ca dlya grustnoj Meri?
     Vernuvshis'  v hizhinu,  Tom poceloval  pryad' volos zheny  nad  rozoveyushchim
uhom, vzyal ruzh'e i na  lyzhah ushel v  les. V lesu bylo ochen'  strashno, no Tom
hrabro kuril trubku. On dolgo shel,  poka  nakonec ne uvidel zhelannogo zverya.
Tom vystrelil i pobezhal, chtoby shvatit' dobychu, no nashel  lish' krasnoe pyatno
na snegu. Ne unyvaya, Tom poshel po  sledam ranennogo zverya, i cherez neskol'ko
minut nabrel na kovarnogo  Dzho,  derzhavshego v ruke golubuyu lisicu,  a  s nim
ulybku grustnoj Meri. Tom  znal, chto Dzho pohitil ego dobychu,  no, nahmuryas',
on otvernulsya i proshel mimo. Tom ne mog ubit' cheloveka iz-za lisicy, hotya by
i  goluboj. On  podumal, chto Meri  prekrasna i  bez  bus, i, zaglyanuv  v ego
glaza, ona ubeditsya v etom. No,  vozvrashchayas'  v hizhinu, Tom sbilsya s puti, i
na  nego napali volki.  Snachala  prestarelye  zveri, privezennye iz zverinca
Kvebeka,  ne hoteli napadat',  i rezhisser zlilsya. Potom oni vse zhe  napali i
dazhe  zagryzli odnu iz sobak. Dzhordzh slegka trusil,  no Tom dolzhen  byl byt'
hrabrym, i, zakuriv  trubku, on  delovito  razvel  koster, brosaya  v  volkov
pylayushchimi golovnyami. Podzhav hvosty, volki vyli, kak  provinivshiesya sobaki. K
utru, kogda rassvelo, Tom  nashel nakonec  dorogu, no, podojdya  k  hizhine, on
srazu zametil, chto sluchilos' chto-to nedobroe, - dver' byla raskryta nastezh'.
Meri  ne  bylo v hizhine, i pervoe, chto prishlo v golovu bednogo Toma, bylo  -
"indejcy".
     No Dzhordzh Rendi uchil kogda-to v shkole geografiyu; on tverdo  pomnil, chto
v  etih mestah  nikakih  indejcev  net. Konechno,  Meri pohitil kovarnyj Dzho,
vprochem,  obmanno  nazyvavshij  sebya  Dzho,  ved'  Dzhordzh  znal,  chto  naglogo
sopernika zovut Vil'yamsom Pokerom. Uvidav pustuyu hizhinu, Dzhordzh podumal, chto
teper'  on, naverno,  zastrelit artista Vil'yamsa  Pokera: Meri  ne lisica, i
darom on ee ne otdast.
     Snova  Tom mchalsya na  shesti sobakah,  zapryazhennyh cugom.  No  sluchilos'
neschast'e, stol' chastoe pri podobnom sposobe peredvizheniya, - sobaki vyvalili
Toma v sneg.  On dolgo lezhal i otmorozil nogi, poka ego sluchajno ne podobral
moshennik Dzhurs. Dzhurs ugostil Toma viski, lukavo usmehayas', i Tom ponyal, chto
Dzhurs znaet, gde  teper' nahoditsya  kovarnyj  Dzho. On popytalsya  rassprosit'
Dzhursa, no moshennik otnekivalsya, podlivaya Tomu viski. Neizvestno, chem by vse
konchilos', esli by Tom ne zametil na prilavke shkuru goluboj lisicy. Togda on
tak grozno udaril po stolu kulakom,  chto butylka viski i stakany poleteli na
pol,  a Dzhurs, umevshij lukavo  ulybat'sya,  pokazal,  chto on umeet  ne  menee
vyrazitel'no drozhat'.  Moshennik  priznalsya, chto Dzho prodal emu shkuru goluboj
lisicy i, poluchiv den'gi, uehal s kakoj-to zhenshchinoj v gorod Kvebek.
     Tom, dazhe ne otogrevshis', pomchalsya  vdogonku za kovarnym Dzho. CHerez chas
on byl uzhe na stancii Ajbek i tam uvidel vseh artistov v sbore. Dzho, sbrosiv
mehovuyu  kurtku, snova shchegolyal  v zhilete iz  shersti lamy. On  ehal  s Meri v
otdel'nom  kupe, i Dzhordzh videl,  kak oni  laskovo  peremigivalis'. V drugih
kupe razmestilis' rezhisser,  melkie  artisty,  statisty i dazhe sobaki, krome
odnoj, kotoruyu zagryzli volki. Tol'ko  Dzhordzh dolen byl zalezt'  pod vagon i
viset' na  perekladine,  potomu chto Tom byl beden i u Toma ne bylo deneg  na
bilet.  Dzhordzh krepilsya  - radi Meri  on  gotov  byl  viset' na perekladine,
krepilsya i dymil  svoej usovershenstvovannoj trubkoj.  A  nad nim v otdel'nom
kupe veselaya Meri koketnichala s kovarnym Dzho.
     Bednyj artist Dzhordzh Rendi s grust'yu pokidal snezhnyj les, gde on mog by
spokojno zhit'  v hizhine  s  miloj Meri, esli  by ne kovarnyj  Dzho,  kotoryj,
pol'zuyas'  tem, chto u nego shkura goluboj lisicy i kontrakt s firmoj "ASU" na
pyat' fil'mov,  pohitil  Meri. Dzhordzh  s  grust'yu pokidal  les,  gde ostalis'
tol'ko butaforskij dom da chetyre  volka,  s  rubcami  prut'ev,  s  opalennoj
golovnyami  sherst'yu, chetyre prestarelyh volka,  broshennyh sredi snega, voyushchih
kak provinivshiesya psy.
     On ehal odin v  nochnom  ekspresse. Meri i kovarnyj Dzho v  eto vremya uzhe
otdyhali v salone gostinicy "Aleksandriya". Kogda ohotnik Tom v svoih mehovyh
shtanah zavertelsya v zerkal'noj dveri gostinicy, posetiteli, prohozhie i  dazhe
shvejcar, vidavshij  v zhizni mnogo anglijskih lordov i razbogatevshih brodyag iz
Kalifornii,  -  vse  rassmeyalis'.  Smyalis'  toshchie  pruzhinistye  kommersanty,
smeyalis'  rasfranchennye  damy  s plat'yami ot Pakena na obvetrennoj, rabochej,
gusinoj  kozhe  Novogo  sveta,   smeyalsya  negritenok-grum,  pokazyvaya  konchik
malinovogo  yazyka,  smyalis'  vse: uzh  ochen' byl smeshon bednyj Tom v  zayach'em
mehu, szhimavshij ruzh'e, sredi zerkal'nyh dverej, bronzy kuritel'nogo salona i
plakatov  parohodnyh  kompanij. Smeyalis'  vse,  ponimaya  horosho,  chto  Meri,
otdyhayushchaya v  salone shest'desyat vosem' s kovarnym Dzho, nikogda ne vernetsya k
Tomu v zhalkuyu lachugu  sredi  lesa, gde net grumov, ni muzykantov, no  tol'ko
sneg i volki. I Dzhordzhu  bylo ochen'  bol'no ot togo, chto zlye lyudi  smeyalis'
nad ego prostoj lyubov'yu.
     Tom hotel  projti naverh,  chuya, chto Meri v odnoj  iz komnat, v odnoj iz
trehsot komnat  s odinakovymi dver'mi, pomechennymi raznymi ciframi, no lakei
ne hoteli pustit' Toma naverh. Togda Tom otshvyrnul odnogo, osobenno naglogo,
i  s  udovol'stviem otmetil,  chto  etot  naglyj  lakej  byl  nikem inym, kak
izvestnym moshennikom Dzhursom. Iz trehsot dverej Tom nashel odnu, potomu chto u
nego  bylo  serdce, kotoroe  vyvelo ego iz chashchi kanadskogo  lesa,  kogda  on
zabludilsya, ubiv  golubuyu lisicu,  - za etoj dver'yu kovarnyj Dzho veselilsya s
Meri, i na nej stoyali cifry: 68. Tom uvidel, chto dver' zaperta, no on umel v
lesu upirat'sya plechom v nadrublennoe derevo, i cherez minutu dver' zavizzhala.
     Ryadom  s  Tomom stoyal rezhisser, i on vse  vremya  prosil artista Dzhordzha
Rendi sohranyat' spokojstvie, chtoby ne  isportit' glavnyh  kadrov  fil'ma. No
Dzhordzh  ne nuzhdalsya v podobnyh nastavleniyah, on byl tverd kak kamen' i, dymya
svoej trubkoj,  znal, chto  emu delat'. On horosho pomnil, chto Meri ne golubaya
lisica. Vzlomav  dver', Dzhordzh uvidel nechto uzhasnoe, mnogo uzhasnee togo, chto
mog predpolozhit'.  Meri  sidela na  kolenyah Vil'yamsa Pokera, i  naglyj akter
celoval pryad' volos nad chut' rozoveyushchim uhom.
     Dzhordzh,  na  sebe  ispytavshij  vsyu  hrabrost'  ohotnika  Toma,  ne  mog
pokolebat'sya. On tol'ko krepche  szhal zubami  trubku i,  horosho pricelivshis',
chtoby ne  bylo promaha,  vystrelil.  Razdalsya  sil'nyj shum, Vil'yams  upal, i
udovletvorennyj Dzhordzh  osklabilsya. No sejchas zhe on uvidel, chto naglec, kosya
svoimi  zheltymi  gnusnymi glazishchami, prodolzhaet  koketnichat'  s  Meri. Togda
Dzhordzh otbrosil  negodnoe  ruzh'e  i, kak istyj lesnoj chelovek,  stal  dushit'
Vil'yamsa. No rezhisser  i drugie zlye lyudi ottashchili  ego, oni krichali, chto on
soshel s uma i chto na nego nadenut smiritel'nuyu rubashku. |togo  Dzhordzh  Rendi
postich'  ne mog, - pochemu zlye  lyudi  pozvolili akteru  Pokeru  pohitit' ego
zhenu, dazhe smeyalis' pri etom,  a kogda  on zahotel vzyat' svoyu  zhenu obratno,
ved' Meri ne lisica, shvatili ego za ruki i nachali rugat'.
     Vil'yams  Poker  lezhal  na  divane.  Ego  golova  byla  obvyazana  mokrym
polotencem. Snizojdya k pros'bam ocharovatel'noj Meri, on prostil Dzhordzh Rendi
- revnivogo muzha i plohogo aktera. No rezhisser,  krajne razdrazhennyj, skazal
Dzhordzhu, chto on pereigral, chto, krome vsego prochego, dym ot trubki skryl ego
lico v  samye  pateticheskie  minuty i  chto firma "ASU" ne vozobnovit  s  nim
kontrakta.
     Kogda  Dzhordzh i Meri vozvrashchalis' v ekspresse domoj, bol'she  ne bylo ni
Toma,  ni  ohotnich'ego  ruzh'ya,  i  negr-provodnik  mog  spat'  bez  strashnyh
snovidenij. Meri  zlilas'  na bezdarnogo muzha i ne  pozvolyala  emu  celovat'
pryad' volos nad chut' rozoveyushchim uhom.
     - Ty idiot! "ASU" bol'shaya firma. CHto my budem delat'?
     No vmesto pryamogo otveta Dzhordzh predpochital nezhno sheptat':
     - Meri, ty menya ne lyubish'?
     I on sravnival lyubov' Meri, ne vyderzhavshego odnogo neudavshegosya fil'ma,
so svoej, radi kotoroj on  borolsya s volkami, visel na  perekladine  vagona,
padal v sneg  vozle  lavki  Dzhursa  i  terpel nasmeshki  chelyadi  v  gostinice
"Aleksandriya".
     Vskore pokazalis' otvesnye skaly n'yu-jorkskih  neboskrebov, i nichego ne
napominalo o zabytyh volkah, zavyvavshih gde-to v lesah Kanady.  Dazhe ostatki
dollarov,  do  nekotoroj  stepeni svyazannyh  s  ih  voem, ischezli.  Nachalis'
obyknovennye dni bezrabotnogo aktera.
     CHasto Dzhordzh, prohodya mimo nedostupnyh restoranov, s  vozhdeleniem dumal
o vkusnoj pohlebke, kotoruyu v miloj hizhine prelestnaya  Meri varila  ohotniku
Tomu.  A  Meri stanovilas' vse  zlee  i  zlee:  ona hotela poluchit'  plat'e,
ozherel'e  i  zerkal'noe tryumo. Poslednee bylo sovershenno  neobhodimym, chtoby
Meri mogla uvidet', naskol'ko ona prekrasna dazhe bez  novogo plat'ya. Vse eti
veshchi mozhno bylo kupit' v magazine, i magazinov v N'yu-Jorke bylo ochen' mnogo,
no v lyubom iz nih zlye lyudi trebovali vzamen  dollary  tak zhe,  kak moshennik
Dzhurs  treboval za zerkal'ce i busy shkuru  goluboj lisicy,  i  Dzhordzh ne mog
podarit' tryumo  razdosadovannoj Meri.  CHasto teper' Meri  plakala  i  korila
Dzhordzha za to, chto on plohoj akter, ne umeet otlichit' kinematografa ot zhizni
i podhodit k svyatomu iskusstvu s zhalkimi zamashkami revnivca. Dzhordzh ponimal,
chto on vinovat, i daval klyatvy  byt' vpred' umnee. V dolgie dni bezrabotnogo
aktera on mnogo dumal i, dumaya, doshel do togo, chto vse proishodyashchee vokrug -
razlichnye fil'my horoshih ili plohih firm. Dzhordzh osnovatel'no podgotovilsya k
novoj  s容mke, i teper' dazhe  luchshaya firma  "VV" mogla  by  podpisat' s  nim
kontrakt.
     No istoriya  fil'ma "Lyudi  i volki"  oboshla vse amerikanskie  gazety,  i
kogda Dzhordzh  predlagal svoi  uslugi, nad nim smeyalis' tak  zhe, kak smeyalis'
lakei  "Aleksandrii" nad bednym  Tomom, nikto ne ponimal, chto grustnaya  Meri
hochet zerkal'noe tryumo.
     Kak-to utrom Meri skazala muzhu, chto ona idet k akteru Vil'yamsu  Pokeru,
kotoryj rabotaet  v  firme  "VV", chtoby  poprosit' ego  ustroit' ee  na rol'
geroini, a bezdarnogo Dzhordzha  v  kachestve statista. Meri ushla utrom i dolgo
ne vozvrashchalas'. Pod vecher obespokoennyj Dzhordzh otpravilsya za nej. Poker zhil
na semnadcatom etazhe, i,  glyadya iz okon priemnoj na  otvesnye  skaly  domov,
Dzhordzh podumal, chto rezhisser firmy "VV"  znaet razlichnye tryuki i umeet lovko
poddelyvat' gorod.
     Uslyshav shum,  pohozhij na tresk  apparata,  Dzhordzh reshil, chto proishodit
s容mka,  i  proshel iz  perednej  v sosednyuyu komnatu.  Dejstvitel'no,  on  ne
oshibsya. Meri sidela na kolenyah Vil'yamsa.  Oni celovalis'  krajne natural'no,
obnaruzhivaya  pri etom horoshuyu shkolu. Vsyakij profan reshil by,  chto oni delayut
eto vzapravdu, no Dzhordzh znal vse tonkosti kinematografa. Lyubovnaya scena tak
emu ponravilas', chto on ne sderzhalsya i kriknul:
     - Bravo! Dostojno "VV"!
     Togda Meri,  ispuganno  zastegivaya plat'e  spryatalas' za port'erami,  a
Vil'yams  Poker, vzbeshennyj, udaril Dzhordzha po shcheke, udaril ochen' teatral'no,
no  i  ochen'  bol'no.  Dzhordzh  podumal,  kakoj  smeshnoj  scenarij,  i  nachal
razmyshlyat'  -  komediya  eto  ili  drama,   i  kak  emu  nadlezhit  postupit'?
Sklonivshis' k mysli, chto Vil'yams i Meri igrayut dramu, on takzhe udaril svoego
obidchika. Vil'yams Poker  togda dostal iz  shkafa dva pistoleta i odin  iz nih
podal  Dzhordzhu.  Bylo  sovershenno  yasno, chto  Dzhordzh  ne  oshibsya  i chto  eto
chuvstvitel'naya drama. Dzhordzh sohranyal  polnoe  spokojstvie  i,  znaya,  chto v
kinematografe pistolety i ruzh'ya tol'ko shumyat, no nikogo ne ubivayut, dlya vida
pricelilsya, starayas' eto sdelat' kak mozhno effektnej.
     Vil'yams Poker upal tak zhe, kak  v gostinice  "Aleksandriya", no  na etot
raz  on  ne  kosil svoimi zheltymi glazami,  i Meri ne ulybalas', a s krikami
"ubijca!" nachala gromko plakat'.
     Hotya Dzhordzh ponimal, chto slezy Meri - kinematograficheskie slezy, on vse
zhe smutilsya, on ne mog videt' ee slez.
     - Meri, ya horosho sygral, i ty poluchish' teper' zerkal'noe tryumo!..
     Vskore prishli  statisty  v  policejskoj forme i uveli  Dzhordzha. V dome,
kuda  ego pomestili dlya dal'nejshih s容mok,  bylo mnogo  odinakovyh  dverej s
ciframi,  kak  v gostinice "Aleksandriya".  No eto byl ochen' neudobnyj dom, i
Dzhordzhu prihodilos' tam  ochen' mnogo  terpet'. On  dazhe zhalel o  perekladine
vagona. Edinstvennoj podrugoj, uslashchavshej neskol'ko ego dni, byla trubka. On
kuril  ee i  lyubovalsya eyu,  kak prekrasnym  nauchnym izobreteniem.  Pravda, v
dome, gde on nahodilsya  sovershenno  ne bylo vetra, no Dzhordzh pomnil, chto  on
dolzhen, kak soldat na vojne, byt' gotovym v lyuboj moment kinut'sya v vodu ili
vzletet' na vozduh.
     Dni  shli za  dnyami,  i Dzhordzh nachal toskovat'. Ego zastavlyali igrat'  v
ochen'  skuchnom fil'me, kotoryj zriteli  bezuslovno  osvishchut. "VV" neozhidanno
okazalas' durnoj firmoj.
     Nakonec  rezhisser  pristupil  k  s容mke sleduyushchego dejstviya.  Vmeste  s
Dzhordzhem  igrali mnogie  statisty  v  sudejskih kolpakah. Glavnyj iz nih byl
akter, pereshedshij v  "VV" iz "ASU" i  kogda-to  igravshij moshennika  Dzhursa i
naglogo lakeya gostinicy "Aleksandriya".
     Uvidev v zale Meri, ispolnyavshuyu vtorostepennuyu rol', Dzhordzh kriknul:
     -  Meri, ya iz-za tebya igrayu! Mne ochen' trudno,  "VV" pridumala  uzhasnye
usloviya...
     No  Meri  emu nichego ne  otvetila.  Tshchatel'no ispolnyaya svoyu  rol',  ona
zakryla lico platochkom i otvernulas'.
     Dzhordzha  otvezli  obratno  v  plohuyu  gostinicu,  i  snova   potyanulis'
odnoobraznye dni.  Ne vyderzhav,  Dzhordzh  napisal  rezhisseru firmy "VV",  chto
dolgie pereryvy mezhdu s容mkami ugnetayut ego i chto on trebuet uskoreniya tempa
raboty. Rezhisser soglasilsya s nim  i peredal cherez hmurogo statista, odetogo
storozhem, chto zavtra sostoitsya s容mka poslednego epizoda.
     Dzhordzha razbudili noch'yu. Bednyj akter Dzhordzh Rendi znal, chto teper'  on
okazhetsya na  dolzhnoj  vysote  i ne  pereigraet.  Emu pozaviduet sam  "korol'
ekrana", ch'ya nevozmutimaya maska glyadit s plakatov pyati materikov, - yaponskij
mim Sako Hakayava.
     Mesto  s容mki ponravilos'  Dzhordzhu.  On lyubil na  ekrane vse dostizheniya
sovremennoj  tehniki: massivnye  tanki  i karmannye telefony,  torzhestvennye
obeliski  gruzopod容mnikov  i legchajshie gonochnye  mashiny. Kogda ego  vveli v
komnatu,  on  srazu ocenil  velichie i  krasotu dekoracii:  golye  steny, tri
elektricheskie  lampochki neobychajnoj  sily  i  bol'shoe  kreslo,  napominavshee
slegka zubovrachebnoe, no  gorazdo slozhnee i vnushitel'nee. Dzhordzh ponyal,  chto
firma  "VV" dejstvitel'no ne ostanavlivaetsya ni  pered  kakimi  zatratami. V
scene uchastvovali, krome Dzhordzha, eshche dva melkih aktera: odin igral pastora,
drugoj, ves' v chernom, ispolnyal kakuyu-to ne sovsem ponyatnuyu Dzhordzhu rol'.
     Prisutstvuyushchij rezhisser firmy "VV" v vysokom cilindre predlozhil Dzhordzhu
sohranyat' spokojstvie. No akter Dzhordzh, ispytavshij nemalo trudnyh s容mok, ne
nuzhdalsya v  podobnyh nazidaniyah. On  ponimal, chto igraet dlya neobyknovennogo
fil'ma, kotoryj budet demonstrirovat'sya pered millionami lyudej v N'yu-Jorke i
v Rime, v Moskve i v Tokio. On sidel velichestvennyj na vysokom kresle. Vdrug
on  vspomnil, chto  melkoj oploshnost'yu edva ne isportil fil'ma,  i, s grust'yu
otryvaya ot gub nedokurennuyu trubku, skazal:
     - Voz'mite ee; dym mozhet zaslonit' lico.
     On sidel i dumal o tom,  chto teper' u  Meri budet vse, i  Meri vernetsya
snova k  pokinutomu Tomu.  Oni  uedut  daleko v Kanadu, v les,  gde ostalis'
zabytye  prestarelye  volki. Dzhordzh  dumal  o tom,  chto  volki vse zhe dobree
lyudej, - u  nih net takih trudnyh  fil'mov.  I  kogda tok uzhe kosnulsya spiny
velikogo aktera Dzhordzha Rendi - ohotnik Tom eshche raz prosheptal:
     - Meri, ty ko mne vernesh'sya?..
     A  trubku  osoboj  modeli,  prednaznachennuyu  dlya  shoferov,  letchikov  i
moryakov, vzyal sebe na schast'e melkij akter v chernom,  ispolnyavshij  ne sovsem
ponyatnuyu rol'. Vskore akter uehal v Pikardiyu, gde  shla bol'shaya s容mka vojny.
On tam igral nedolgo. Ucelevshaya trubka dostalas' mne. CHto kasaetsya  menya, to
ya eshche igrayu i, kazhetsya, ne poslednij epizod. Mne chasto prihoditsya kurit' etu
usovershenstvovannuyu trubku  pri  polnom  bezvetrii. No  rezhisser  firmy "VV"
mozhet byt' spokoen, - ya ne isporchu fil'ma i v nuzhnuyu minutu kriknu:
     - Uberite! Dym mozhet skryt' lico...


     V drevnosti lyudi nosili na sebe v  kachestve amuletov razlichnye kamen'ya:
ot tyagi k vinu - holodnyj ametist,  ot  pristupov  gneva  - nezhnyj topaz,  v
kotorom  osennyaya ol'ha,  shafran i  vseproshchayushchee solnce, ot samoj gubitel'noj
strasti, lyubovnoj,  -  biryuzu.  No  kamen'ya  -  veshch'  dorogaya i  ne  vsyakomu
dostupnaya. Mne  zhe, po  nekotorym osobennostyam moej vpechatlitel'noj prirody,
neobhodim talisman ot char, kotorye lyudi, obladavshie dragocennymi kamen'yam, a
takzhe  izbytkom  fantazii,  pripisyvali  razlichnym  boginyam  s  poeticheskimi
imenami. Schastlivyj sluchaj poslal mne veshch', vernee,  ostanki veshchi, prekrasno
zamenyayushchie persidskuyu biryuzu. |to - glinyanaya trubka so slomannym mundshtukom.
Kak i vse gollandskie trubki, ona  otlichaetsya beliznoj i  nevinnost'yu. Celyj
gorod - Guda, v kotorom vosemnadcat' cerkvej i ni odnogo pritona, zanimaetsya
izgotovleniem podobnyh  trubok. Serdechnye gollandki  v belosnezhnyh  chepcah s
golubinoj krotost'yu  lepyat  iz gollandskoj  zemli,  stol' bogomol'noj,  chto,
bezuslovno, na nej razygralis' by sceny svyashchennogo pisaniya, esli by sluchajno
ne  zanyala  ee mesto  gryaznaya  i  razvratnaya  Iudeya, horoshen'kie  chisten'kie
trubki. Devstvennye gollandcy obzhigayut ih na ogne  stol' vozvyshennom, chto on
pylaet kak nimb vokrug velikomuchenikov i bessrebrenikov. Zasim desyatki tysyach
trubok,  sredi  dyun, plotin, kanalov, mel'nic,  oduhotvoryayut trudy  i dosugi
otcov, synovej, dedov, testej, zyatej, dazhe neschastnyh odinokih holostyakov.
     Vse gollandcy,  kak  semejnye  tak  i  holostye,  kuryat  svoi trubki  s
isklyuchitel'noj medlitel'nost'yu, pamyatuya, chto speshit lish' tot, u kogo sovest'
nechista.
     Polurazbitaya trubka, kotoruyu ya berezhno hranyu, hotya ona i  malo prigodna
dlya  svoego  pryamogo  naznacheniya,  prinadlezhala   cheloveku  s  nezapyatnannoj
sovest'yu  - Martinu  van  Brootu,  vladel'cu  bol'shoj  fermy  v okrestnostyah
Al'kamara. Istoriya o tom, kak ona pereshla v moi nedostojnye ruki,  lishivshis'
pri etom konchika svoego dlinnogo  nosa, svyazana s pechal'nymi i trogatel'nymi
vospominaniyami moej rannej yunosti.
     Mne bylo vosemnadcat' let, ya eshche ne kuril trubki, izredka dlya shiku dymya
papirosami "Solomka",  ot kotoryh u menya nylo pod lozhechkoj.  YA takzhe eshche  ne
znal, chto v  zhizni mne  ponadobitsya biryuza ili  ee surrogat,  slovom  ya  byl
nevinen.
     Veroyatno, sud'ba, uchityvaya  eto,  privela menya,  obhodya gryaznye Italii,
gde  rasplodivshiesya  geroi  Dekamerona  obdelyvayut  svoi  temnye  delishki, v
dobrodetel'nuyu Gollandiyu.
     Vesnoj 1909 goda ya priehal  v Al'kmar,  no, smushchennyj velichiem pastora,
derzhavshego  gromovuyu  propoved'  v  cerkvi,  gde  po sluchayu  voskresnogo dnya
nahodilsya ves' gorod, a takzhe heopsovymi piramidami krasnyh kruglyh syrov, ya
otpravilsya  vdol'  po  kanalu  i chasa  dva spustya postuchalsya v vorota belogo
krahmal'nogo domika. Na stuk ne spesha vyshli dvenadcat' devushek, ili, vernee,
dvenadcat'  sushchestv zhenskogo pola, ibo k mladshej pyatiletnej  devochke vryad li
podhodilo eto opredelenie; chto  kasaetsya starshih, to dazhe togda ya ne reshilsya
by utverzhdat', chto oni yavlyayutsya imenno devushkami. Vsled za nimi, stupaya tak,
chto ot odnogo  shaga do  drugogo mozhno bylo bezuslovno  produmat' vse glubiny
Bytiya i dazhe Paralipomenon, pokazalsya starik let shestidesyati, eshche krepkij, s
bahromoj  sedoj  borody,  sredi  kotoroj,  kak mayak  sredi peny  voln, migal
krasnyj  ogon'  dlinnoj  glinyanoj   trubki.   Posle  nekotoryh  peregovorov,
kasavshihsya odnovremenno i  nravstvennyh kanonov i  niderlandskih florinov, ya
poluchil  komnatu v dome fermera  i  malo-pomalu  stal  "svoim  chelovekom". YA
uznal,  chto  vse  vyshedshie  mne  navstrechu  sushchestva  dejstvitel'no yavlyayutsya
devushkami i, tochnee, docher'mi Martina van Broota,  ovdovevshego tri goda tomu
nazad;  chto, krome  nih  i  menya,  na  ferme zhivut  eshche vosem' rabotnikov  i
sem'desyat sem'  korov, sostavlyayushchih  osnovu obshchego blagopoluchiya: Martin  van
Broot  byl  glavnym  postavshchikom  Al'kmarskoj  fabriki sgushchennogo moloka,  i
kazhdaya korova s serebryanym pleskom ronyala v vedra,  usluzhlivo  podstavlyaemye
docher'mi fermera, ne menee treh florinov ezhednevno.
     ZHizn'  na ferme ne otlichalas'  suetnym  raznoobraziem. Korovy  zhevali -
snachala sochnuyu travu,  potom ne  menee  sochnuyu zhvachku  i, dozhevav, zasypali.
Devushki doili korov,  eli  hleb  s  maslom,  stirali ili gladili  koketlivye
peredniki i takzhe zasypali. Rabotniki  zhe predpochtitel'no myli i prichesyvali
korov. Hozyain  poveryal otpravlennye bidony, chital bibliyu i kuril trubku. Vse
eti  zanyatiya  prodelyvalis'  s  otmennoj  tochnost'yu  izo  dnya  v   den',  za
isklyucheniem voskresenij. V etot den' hozyain, docheri hozyaina,  rabotniki  i ya
horom  peli  psalmy,  peli neskladno,  no  userdno, a sem'desyat  sem' korov,
buduchi vzrashchennymi ne gde-nibud', a  na pravednoj ferme van Broota, zabyvali
o  zhvachke i, prislushivayas' k peniyu, umil'no  mychali. Sredi nashego bezbozhnogo
veka  eto napominalo  mne  naivnuyu kartinu srednevekovogo  mastera,  ya  dazhe
nahodil,  chto  vyrazhenie  korov'ih   mord  v  takie  chasy  yavlyalos'  gluboko
retrospektivnym - kak budto eto ne korovy, prinosyashchaya  kazhdaya po tri florina
ezhednevno, a evangel'skie voly.
     Dolzhen  pryamo skazat',  chto moi  dushevnye perezhivaniya ne  otlichalis' ni
bukolicheskoj surovost'yu buden fermy, ni tihoj blagost'yu ee prazdnikov. Sredi
universal'noj idillii ya tomilsya,  sam ne znaya  pochemu. Skorej vsego, prichiny
byli gluboki i vsestoronni: moj nezhnyj vozrast i zdorovaya molochnaya  pishcha, ot
kotoroj ya  bystro okrep i vozmuzhal  (pri etom ne sleduet zabyvat', chto ryadom
so mnoj nahodilis' dvenadcat' docherej hozyaina, iz kotoryh tol'ko tri mladshih
ne vyzyvali vo mne nichego drugogo, krome prezhdevremennyh  otcovskih chuvstv).
YA  ne  proboval  kurit'  papirosy  "Solomka",  ne  chital  sochinenij  Leonida
Andreeva, no, s容v  chashku tvorogu so smetanoj, otpravlyalsya v pole i, grustno
oglyadyvaya  kryl'ya  mel'nicy,  pyatnistyh  korov,  belen'kij  domik  s devyat'yu
primanchivymi perednikami, deklamiroval:
     I zhizn', kak posmotrish' s holodnym vniman'em vokrug,
     Takaya pustaya i glupaya shutka.
     Vprochem,  eta  "shutka"  menya  gluboko interesovala,  i ya  dejstvitel'no
vnimatel'no nablyudal za  okruzhayushchim. YA znal,  chto v  knigah  samyh razlichnyh
pisatelej  -  i klassikov, kotoryh my chitali v gimnazii, i novyh, kotoryh ot
nas  vsyacheski  pryatali, -  izobrazhalas' predpochtitel'no lyubov'. Vse  fazy ee
literaturnogo razvitiya byli mnoyu davno izucheny.  YA tverdo pomnil, chto, lyubya,
lyudi stanovyatsya angelopodobnymi, strelyayut v sebya i drugih, idut v Sibir' ili
v monastyr', slovom, nachinayut zhizn' novuyu, dejstvitel'no interesnuyu i sovsem
ne pohozhuyu  ni na budni,  ni na prazdniki fermy van Broota. No  nigde vokrug
sebya ya  ne  mog  obnaruzhit'  nikakih priznakov  etogo  vozhdelennogo sobytiya.
Docheri  fermera,  kak ya uzhe  skazal,  pomimo  raboty,  edy i  sna,  nichem ne
zanimalis'.  Nikogda  ni odin  postoronnij muzhchina  ne  priblizhalsya k ferme.
Devushki byli pohozhi odna na  druguyu i vse vmeste na otca - puhlye, rumyanye i
nepodvizhnye.  CHto kasaetsya rabotnikov, to i v ambare, gde  oni pomeshchalis', ya
ne  nahodil nikakih sledov vozmozhnoj lyubvi. Po otnosheniyu k hozyajskim docheryam
oni  vyyavlyali  pochtitel'noe bezrazlichie, i, nechayanno  zadevaya  loktem  grud'
devushki, rabotnik Teo  ravnodushno shel  dal'she, v to vremya kak ya  chuvstvoval,
chto nikak ne smog by perezhit' podobnuyu katastrofu.
     Pravda,  inogda  rabotniki  otluchalis'   v   Al'kmar.   YA   ne  reshalsya
rassprashivat'  ih,  chto   imenno  oni  delayut  v  gorode,  i  udovletvoryalsya
predpolozheniyami, chto gorodskoj klimat bolee blagopriyatstvuet lyubvi.
     Uvy, poslednee  okazalos'  yavno  oshibochnym,  i cherez mesya  moi  smutnye
tomleniya   pereshli   v   opredelennoe  i  ostroe  zhelanie.  Neudachnyj  vybor
mestozhitel'stva dal svoi plody - ya r'yano  vlyubilsya  v starshuyu  doch' fermera,
dvadcatipyatiletnyuyu   Vil'gel'minu.   V   vybore  kak  budto   skazalas'  moya
prirozhdennaya  sklonnost' k rezko vyrazhennym formam - vse kachestva dvenadcati
sester byli vsego opredelennee vyyavleny v Vil'gel'mine: okruglost', belizna,
otsutstvie   okraski  glaz,   zato   ukrashennyh   mechtatel'nost'yu,   osoboj,
nacional'noj, chej sled hranili i polotna luchshih zhivopiscev v muzee Gaagi,  i
sem'desyat sem' korov van Broota.
     Vlyubivshis', ya ne znal, chto mne delat' dal'she. Perebrav vse literaturnye
vospominaniya, ya ostanovilsya na  Turgeneve, ya izbral ego  svoim nastavnikom i
povodyrem. No ot etogo  malo chto  izmenilos':  sleduya zavetam  Turgeneva,  ya
prodolzhal hodit' v pole, deklamirovat' stihi i  vyrazitel'no vzdyhat' kak vo
vremya edy tvoroga so  smetanoj,  tak i posle nee. Tol'ko odnazhdy, v  goryachij
iyul'skij polden', uvidev Vil'gel'minu, plavno  ponosivshuyu cherez  dvor oblaka
svoej bozhestvennoj  ploti, ya ne vyderzhal  i, prenebregaya vsemi literaturnymi
urokami,  prilip  gubami  k ee  beloj  ruke,  trogatel'no  pahnuvshej  kislym
molokom.  Ne  otnyav  srazu  ruki,  kak  ya  uzhe  posle  soobrazil,  po  leni,
Vil'gel'mina  chudesnoj  lad'ej proplyla dal'she v dom, a  minut  pyat'  spustya
ottuda vyplyl bol'shoj gruznyj korabl' - Martin  van Broot. Usadiv menya ryadom
s soboj na pristupochku i zakuriv trubku, on nachal izdaleka:
     - Kogda lyudi zhili v rayu...
     S grust'yu upomyanuv  o grehopadenii, ob iskuplenii pervorodnogo greha, o
poucheniyah  apostola Pavla, on pereshel k nedavnemu sobytiyu. On pustil menya  k
sebe, uverovav v  moyu nevinnost' i  chestnost', pustil volka v  ovcharnyu,  gde
prebyvayut  bezzashchitnyh  ovec.  Neuzheli  zhe  ya,  radi   minutnoj  i  k   tomu
somnitel'noj utehi, izberu sebe udelom prezrenie  na zemle i  vechnyj ogon' v
adu? On pouchaet menya, kak syna, ostavshegosya daleko na chuzhbine bez  otca, bez
deda, dazhe bez  dyadyushki.  YA  dolzhen zabyt'  o  tom, chto na svete  sushchestvuyut
zhenshchiny,  do togo  dnya kogda pojdu,  priobretya  sootvetstvuyushchee polozhenie  i
dohody, v kirku vmeste  s chestnoj  nevestoj. Togda, chtoby  prodolzhit' rod  i
chtoby ne vpast' v gordynyu, na kratkij chas, neustanno molyas', ya smogu poznat'
nekotorye chelovecheskie slabosti.
     Gluboko pristyzhennyj, ya vyslushal eto pouchenie, dlivsheesya  stol'  dolgo,
chto fermer trizhdy vytryahival i nabival  svoyu pomestitel'nuyu trubku. Kogda zhe
on konchil,  ya  dal torzhestvennoe obeshchanie  nikogda  bol'she svoego neudachnogo
eksperimenta ne povtoryat'.
     Obeshchanie ya derzhal  krepko, prohodya  mimo Vil'gel'miny, potuplyal glaza i
dazhe v  myslyah ne  nazyval ee inache,  kak "vozlyublennoj sestroj".  Tol'ko po
voskresen'yam, kogda vse obitateli fermy, sobravshis' v stolovuyu, peli psalmy,
ya reshalsya glyadet' na devushku, znaya, chto v etot den' vse pomysly lyudej i dazhe
korov  pronizany  bozhestvennoj  blagodat'yu.  Pravda,  v glubine menya zhili  i
ostryj boleznennyj zud, i smutnaya uverennost', chto  starik fermer ne vo vsem
prav,  chto, krome kirki  i prodolzheniya  roda, sushchestvuyut vysokopoeticheskie v
svoej  bescel'nosti  i dazhe zapretnosti minuty, no, buduchi yunoshej skromnym i
blagovospitannym, ya  ot zuda lechilsya holodnymi obtiraniyami, a ot postoronnih
myslej - chteniem knig abstraktnyh i  maloponyatnyh, kak-to: "Vliyanie sveta na
razvitie pleseni" i tomu podobnyh.
     V konce leta,  kogda  ya uzhe pomyshlyal ob ot容zde, priklyuchilos'  sobytie,
sygravshee  krupnuyu  rol'  v  moej zhizni. Pozdno vecherom  posle dozhdya ya vyshel
pogulyat',  chtoby  nemnogo ostudit'  golovu,  v  kotoroj  nachinali koposhit'sya
rubensovskie  krasoty Vil'gel'miny. No ot syroj  razogretoj  zemli podymalsya
dushnyj tuman,  i  vmesto  zhelannogo uspokoeniya  ya  pochuvstvoval zadyhan'e  i
golovokruzhenie.  Belesye  pary  napominali  mne  dochku  fermera vo  vsej  ee
izbytochnoj krasote, pronosyashchuyu cherez dvor vedra s molokom. Ot duhoty ya  dazhe
zakashlyal,  vpal  v  minutnuyu  yarost'  i,   neizvestno  komu  grozya  kulakom,
prokrichal:
     - A vse-taki, milostivye gosudari, lyubov' sushchestvuet!..
     |to menya  uspokoilo, i  ya napravilsya k sebe  spat'.  No,  prohodya  mimo
krajnego  v dome  okna Vil'gel'miny,  ya  uslyshal strannyj shum,  napominavshij
chavkan'e korov v hlevu. Ne  razmyshlyaya dolgo, ya zaglyanul v otkrytoe malen'koe
okonce. V temnote ya yasno razlichil Vil'gel'minu, sovershenno goluyu, pohozhuyu na
vzoshedshee testo, i kakogo-to muzhchinu s krasnym ogon'kom dymivshejsya trubki. YA
zamer.  Vsya moya nedavnyaya zloba,  vse zhelaniya ischezli. Veroyatno, so storony ya
pohodil na obychnogo mal'chishku, podglyadevshego v okoshke nepristojnuyu scenu. No
ya stoyal pered raskryvshimisya vratami altarya  i  blagogovejno molilsya:  peredo
mnoj vpervye razverzlos' vo vsej svoej torzhestvennosti  to tainstvennoe, chto
ya  znal  prezhde  lish'  po  romanam  Turgeneva  i  po pohabnym  gimnazicheskim
kartinkam, to, chto menya strashilo i vleklo k sebe.
     YA ne  videl lic - dve glyby, belaya  i chernaya, eshche - ogonek trubki. No ya
ne  propustil  ni  odnogo   zhesta,   ni  odnogo  obryada  etogo   prekrasnogo
svyashchennosluzheniya.  Kogda vse zavershilos',  ya uslyhal shepot  Vil'gel'miny, no
slov  razlichit'  ne mog.  YA  predstavlyal  sebe, chto  ona  govorit  o  chem-to
neobyknovennom:  o  vysokih stolpah tumana,  pronizannyh  lunoj, o  miriadah
mirov, o konce i  o tom, chto konca net. Hotya ya  znal, chto Vil'gel'mina umeet
govorit'   lish'  po-gollandski,  mne  kazalos',  chto  ona  povtoryaet  svoemu
lyubovniku  sladostnye  slova  Petrarki.  YA   zhdal,   chto  otvetit   ej  tot,
neizvestnyj,  s krasnym ogon'kom, - kak on ob座asnit  ej tuman,  miry i  uzly
koncov. Nakonec razdalsya basok, - pochemu-to ochen' znakomyj:
     - Na moloko nabavili shest'desyat sentov s vedra...
     YA slyshal yasno eti slova, no stol' zhe yasno  chuvstvoval, chto uslyshat'  ih
ne  mog,  chto eto  -  gallyucinaciya sluha, i  ot straha  ya gromko  vskriknul.
Razdalsya  legkij  vizg  Vil'gel'miny i  korotkij  zvonkij stuk. YA otbezhal  v
storonu i cherez minutu uslyhal razdrazhennoe bryuzzhanie:
     -  Kakoj-to negodyaj iz rabotnikov podsmatrival!  Iz-za  nego  ya  razbil
trubku!..
     Vsled za etim chto-to poletelo iz okonca na travu.  YA podpolz i podobral
glinyanuyu trubku s otshiblennym nosom, eshche goryachuyu. YA bystro proshel k sebe.
     Ves' ostatok nochi ya tomilsya nad strashnymi voprosami: poslyshalis' li mne
koshchunstvennye  slova  o  moloke  i  kto  mog  byt'  schastlivym  vozlyublennym
Vil'gel'miny?  Trubka  ne yavlyalas' primetoj, ved' vse gollandcy kuryat  tochno
takie zhe  belye  glinyanye trubki.  Golos pokazalsya mne  znakomym, no  i  eto
shodstvo  moglo byt'  illyuzornym.  Glavnoe,  chto  meshalo mne  usnut'  -  eto
smushchenie: liturgiya okonchilas'  vodevilem.  Esli lyubovnik govoril posle vsego
perezhitogo  o sentah, znachit, lyubov' -  nizost'.  Esli  zhe  mne, posle vsego
vysokogo, chto ya  videl,  pomereshchilis' eti slova, znachit, ya  chelovek nizkij i
nedostojnyj priobshchitsya k tainstvu lyubvi.
     Sleduyushchij den' byl voskresnym. YA vstal pozdno, s tyazheloj  golovoj,  kak
posle vypivki.  Kogda  ya vyshel v  stolovuyu, vse uzhe  byli v sbore. Na mednyh
tazah  gorelo   solnce.  Belye  krahmal'nye  perednichki  dvenadcati  docherej
prazdnichno  ulybalis',  vo vsem  chuvstvovalis' mir,  nevinnost', chistota.  YA
robko vzglyanul  na  Vil'gel'minu,  no ee  bescvetnye glaza prolivali obychnuyu
melanholicheskuyu mechtatel'nost'. Martin van Broot nachal  pet' psalom o bozh'ih
golubicah.  Vse  podhvatili. Za stenoj  sem'desyat sem' korov umil'no mychali.
Szhimaya v karmane nochnuyu nahodku, ya  zabyl obo  vsem proisshedshem i, fal'shivya,
slavil neokrepshim baskom "svyatuyu nevinnost'".
     Kogda  my  konchili  pet', fermer,  dobrodushno  ulybayas',  oglyadel  vseh
prisutstvuyushchih.  V  eto  vremya  on obychno  zakurival svoyu  pervuyu voskresnuyu
trubku i kuril ee, poka docheri nakryvali na stol. Dejstvitel'no, on  zalez v
karman, posharil s minutu i vdrug razdrazhenno probormotal:
     - CHert poberi, ved' ya noch'yu razbil trubku!..
     Uslyshav  slovo  "chert"  v  stol'  nepodhodyashchee  vremya,  vse  dvenadcat'
docherej,  vosem'  rabotnikov,  a za nimi vsled, veroyatno,  i sem'desyat  sem'
korov vzdrognuli. CHto proizoshlo so mnoj?  V etot mig ya teryal samoe bol'shoe i
vazhnoe, teryal to, chego u menya eshche v zhizni i ne bylo, - predchuvstvie, veru, -
teryal  vse. No vosemnadcatiletnij yunosha v techenii neskol'kih sekund vyros na
dvadcat' let, i vmesto  slez, vmesto rumyanca styda ili vizglivyh oblichenij ya
spokojno vynul trubku, v kotoroj ostavalas' eshche shchepotka tabaku, i zakuril ee
pered fermerom. My vzglyanuli drug na druga i s minutu prostoyali molcha. Kakaya
minuta! Potom srazu, odnovremenno, my sdelali pervyj shag, podoshli, nashi ruki
stolknulis'  i slilis' v krepkom pozhatii. Kogda  zhe ruki  nakonec rasstalis'
fermer zabotlivo skazal:
     - Esli vy  vyjdete  sejchas v  Al'kmar, to pospeete  k dnevnomu  poezdu.
Vil'gel'mina prigotovit vam buterbrody s syrom.
     I so  svertkom buterbrodov,  provozhaemyj do  vorot dvenadcat'yu docher'mi
van Broota, ya  pokinul  gostepriimnyj  domik.  YA unes iz  nego  nechto  bolee
cennoe, chem buterbrody, - trubku s otbitym nosom, gor'kuyu mudrost', nizost',
bol'.
     O, ya  ne vylechilsya  ot proklyatogo zuda!  YA  dumayu,  chto v  rasporyazhenii
bogin' s poeticheskimi imenami ne mal'chik-strelok, a celyj ulej zlobnyh pchel.
YA  ne ropshchu.  No kogda mne  stanovitsya  nevterpezh,  kogda ya, vnov'  i  vnov'
otchaivayas', hochu proverit', gde zhe ona, - iz  sonetov Petrarki i iz pohabnyh
kartinok,  - neuzheli  vot v  etoj,  lezhashchej navznich'  i uzhe  gotovoj zavesti
besedu o moloke i sentah, kogda ya  slishkom mnogogo hochu, ruka moya nashchupyvaet
v karmane oblomok trubki.
     YA  pripadayu k nej, otravlennyj dvojnoj slyunoj starcheskogo slastolyubiya i
yunosheskogo  otchayaniya, vspominayu bogomol'nyh  korov i  niderlandskie floriny,
vspominayu otca i doch' - i bol'she nichego ne hochu.


     V  techenie  dvenadcat'  let  "Mariya", nebol'shoe  sudno,  prinadlezhavshee
"datskoj  kompanii  eksporta  i importa",  sovershalo  regulyarno rejsy  mezhdu
Kopengagenom  i  Rio-de-ZHanejro. Drugie  suda  kompanii  ne otlichalis' takim
postoyanstvom,   to  i  delo   menyaya  Singapur   na   Verakrus.  No  gruzchiki
kopengagenskogo porta horosho  znali,  spuskaya  pod Novyj god  v tryum "Marii"
separatory, chto oni k blagoveshcheniyu budut vytaskivat' iz tryuma kuli s pahuchim
kofe. Poyavlenie "Marii" bylo privychnym i neizbezhnym,  kak smena vremen goda.
Kogda   vdali  pokazyvalos'  kakoe-nibud'  sudno,  vse   naselenie  porta  -
kabatchiki, rabochie,  matrosy, menyaly, torgovcy,  prostitutki -  vysypalo  na
naberezhnye,  chtoby  uznat',  otkuda  ono,  chem  gruzheno  i  kuda idet. No ni
kopengagenskie  shkol'niki   pervogo  otdeleniya,   ni  chistil'shchik   sapog   v
Rio-de-ZHanejro ne obrashchali nikakogo vnimaniya na "Mariyu".
     V techenii dvenadcati  let "Mariyu" vodil iz Kopengagena v Rio-de-ZHanejro
s  separatorami  i iz  Rio-de-ZHanejro v  Kopengagen  s kulyami pahuchego  kofe
kapitan dal'nego  plavaniya Gustav Ol'son.  Drugie  kapitany  menyali suda, no
Gustav Ol'son ne  rasstavalsya s "Mariej". Nikto  ne  znaet, kogda on vpervye
pokazalsya na  malen'kom  skromnom  sudne, nel'zya bylo sebe predstavit' rubku
"Marii"  bez Gustava Ol'sona ili  Gustava Ol'sona  bez rubki "Marii".  Krome
"Marii",  u Gustava Ol'sona ne  bylo  drugih  Marij,  ni Amalij,  ni datskih
Iogann,  ni brazil'skih  Mariann, ni  zheny,  ni lyubovnic. Vo  vremya  stoyanok
kapitan skuchal i zhdal chasa otplytiya. On hodil  v portovye kabachki, propahshie
morskoj syrost'yu i  spirtom, pil zalpom  viski ili dzhin, slushal  rev datskih
sharmanok ili  plesk  negrityanskih  bandzho, napominavshih  emu golosa  voli, a
vypiv  ryumok desyat',  bral  kakuyu-nibud'  devku,  popadavshuyusya  pod  ruku, -
belesuyu doch' yutlandskogo  fermera ili  mulatku cveta kofejnyh  zeren - i, ne
glyadya na  nee,  bystro  vypival  vse pocelui,  dolzhenstvovavshie utolit'  ego
zhazhdu,  vypival zalpom,  kak ryumki dzhina,  dovol'nyj tem, chto volosy devushek
izdayut  zapah soli i vodoroslej, potomu chto Gustav Ol'son lyubil ne zhenshchin, a
more, i kazhdyj  raz, pokidaya port, on nahodil svoyu vozlyublennuyu. On znal vse
cherty ee  lica, i doroga iz  Danii v Braziliyu cherez pustoj temnyj okean byla
dlya starym proezzhim traktom, gde znakom ne tol'ko kazhdyj verstovoj stolb, no
i  kazhdoe pridorozhnoe  derevce.  V  shtorm,  stoya  na  mostike,  on lyubovalsya
nervicheskim pripadkom svoej  kapriznoj podrugi. Da,  esli  by kakaya-nibud' -
vse  ravno,  belesaya ili cveta  kofejnyh zeren, - zainteresovalis' by,  kogo
lyubit hmuryj kapitan, i k komu  on speshit, obryvaya poslednij poceluj, Gustav
Ol'son  skazal  by:  "Fermer  lyubit  solnce,  zhenu i gustye slivki,  kapitan
dal'nego  plavaniya lyubit more". Skazav tak, Gustav Ol'son  skazal by pravdu,
no on ne skazal by vsej  pravdy: u nego byla eshche odna  lyubov'. Ee i nadlezhit
raskryt'.
     V techenie  dvenadcati  let  malen'kaya  chernaya trubka  s  mundshtukom  iz
slonovoj kosti ne  pokidala kapitana.  Vlazhnyj  veter dyshal  v  nee stol' zhe
r'yano, kak Gustav Ol'son, i trubka pahla morem. Ona  dymilas', kogda "Mariya"
rassekala holodnye olovyannye vody kopengagenskogo porta. Ona dymilas', kogda
pokazyvalis' vdaleke belye kuby  rio-de-zhanejrovskih  domov, belye na temnoj
emali tropicheskogo neba.  Ona  dymilas' v buryu i shtil'.  Bez trubki  ne bylo
Gustava Ol'sona,  bez Gustava Ol'sona  ne bylo  "Marii",  i  dlya togo, chtoby
brazil'skie plantatory  mogli  by  est'  hleb s maslom,  i dlya  togo,  chtoby
datskie vdovushki, peremolov  pahuchie zerna, mogli by pit'  krepkij kofe,  ne
pogasala na svoem postu malen'kaya trubka, nabitaya chernym edkim tabakom.
     Dvenadcat'  let  mezhdu Kopengagenom  i Rio-de-ZHanejro  v golom,  pustom
okeane dymilas' truba "Marii"  i trubka  Gustava Ol'sona. A  na  trinadcatyj
proizoshla  katastrofa, bez dikih  bur', bez  zlostnyh rifov,  bez germanskih
podvodnyh lodok.  "Mariya" vezla  separatory,  i "Mariya" ih  dovezla,  tol'ko
gruznoe serdce kapitana Ol'sona selo  na mel', i trubka ne dymilas' bol'she v
ego zubah,  kogda vdaleke pokazalis'  raspolozhennye polukrugom belye kuby na
temnoj emali.
     |to  nachalos'  v  Kopengagene.  Kogda  Gustav Ol'son nakanune  otplytiya
"Marii"  vyhodil iz  kontory  "Datskoj  kompanii  eksporta i  importa",  gde
poluchal zhalovan'e  i sluzhebnye  instrukcii, k nemu  podoshel molodoj chelovek,
stranno odetyj v rabochuyu barhatnuyu bluzu i elegantnye shtany dlya gol'fa.
     - Vy  kapitan sudna "Mariya",  kotoroe zavtra otpravlyaetsya v Braziliyu? -
sprosil neznakomec na ochen' durnom anglijskom yazyke.
     Gustav Ol'son  kivnul  golovoj.  Togda  strannyj  chelovek  v  barhatnoj
kurtke,  nazvavshis'   ZHyulem   de  Rosin'olem,  zayavil,  chto  emu  neobhodimo
peregovorit' s kapitanom  po krajne vazhnomu i sekretnomu delu. Gustav Ol'son
predpolagal  vse ravno zajti v  kabachok "Morskoe  solnce" s ogromnoj  tykvoj
vmesto vyveski. On predlozhil yunoshe sledovat' za nim, dobaviv, chto v "Morskom
solnce" horoshee shotlandskoe viski i ukromnye ugolki, gde mozhno  pobesedovat'
obo  vsem na  svete,  dazhe o  piratskom  napadenii na suda "Datskoj kompanii
eksporta i importa".
     V kabachke oni  zastali scenu, ochevidno, ne  redkuyu,  ibo  Gustav Ol'son
gorazdo bol'she udivilsya volneniyu svoego sobutyl'nika, nezheli proishodivshemu,
to  est' drake  mezhdu  kitajcem i datchaninom iz-za kakoj-to devki.  Datchanin
poteryal  zuby,  a  kitaec  soznanie,  devka  zhe,  nichego ne  poteryav, veselo
smeyalas'. |to  proisshestvie  privleklo  obshchee  vnimanie  posetitelej  i dalo
polnuyu vozmozhnost' ZHyulyu de Rosin'olyu izlozhit' sut' svoego strannogo dela.
     Emu  neobhodimo uehat'  v YUzhnuyu Ameriku.  Pravda, poslezavtra  otbyvaet
passazhirskij parohod "Luiza",  a "Mariya",  krome svoih mashin, nikogo na bort
ne  beret.  No   na   "Luize"  ZHyul'  de  Rosin'ol'  ehat'  ne  mozhet,  vvidu
obstoyatel'stv delikatnyh, a imenno - vvidu nekoej Zanzanetty, kotoraya sejchas
nahoditsya v otele "Bristol'" i zhdet ZHyulya, poshedshego kupit' dlya nee korobochku
pudry. Krome  ZHyulya  de Rosin'olya, na "Marii" dolzhna uehat' ego zhena, to est'
ne zhena, a nevesta, slovom vot eta samaya Zanzanetta.
     Gustav Ol'son ochen' horosho ponimal, chto francuz hochet v Ameriku i chto u
francuza   imeetsya  sootvetstvuyushchaya   dama,   soprovozhdayushchaya  ego.   No   on
polyubopytstvoval, pochemu  oni oba ne mogut, kupiv dva  bileta  i prozhdav eshche
denek  v  komfortabel'nyh  komnatah  otelya  "Bristol'",  sest'  na  "Luizu",
prisposoblennuyu  dlya perevozki osob,  nachinayushchih pri  pervom  slabom dyhanii
morya, korchas', izvivat'sya na palube, v  to  vremya kak "Mariya"  prisposoblena
tol'ko dlya moryakov, mashin i kulej s kofe.  Vypiv eshche stakan  viski, ZHyul'  de
Rosin'ol' mrachno otvetil:
     - Izvol'te... YA  hotel Zanzanettu. Zanzanetta hotela izumrudnoe  kol'e.
Trista tysyach... U moego dyadi, senatora...  Menya  ishchut... Vy  staryj cherstvyj
chelovek.  Vy  ne ponimaete, chto  takoe  lyubov'. A ya lyublyu... S vami ya govoryu
yazykom  cifr. Perevezite menya  i Zanzanettu. Sto tysyach... Net  - proshchajte...
Mozhete zvat' policiyu...
     I  dolgovyazyj  chelovek  v barhatnoj  kurtke,  vypiv  vsego-navsego  dva
stakana viski, stal vshlipyvat', kak soplivyj shchenok.
     Prezhde vsego  Gustav  Ol'son prikazal: "Perestan'te!"  -  i  nalil  emu
tretij  stakan.  Zatem,  zakuriv  trubku, on  nachal  obdumyvat'  neobychajnoe
predlozhenie francuza. Den'gi malo ego prel'shchali. No i strah, chto za podobnyh
passazhirov  kapitan  mozhet  poplatit'sya,  ego  ne ostanavlival.  Dva chuvstva
borolis' v serdce Gustava Ol'sona: zhalost' k  yunoshe i otvrashchenie k  zhenshchine.
On mog terpet'  etih tvarej na beregu, dazhe pribegat' poroj k ih uslugam, no
zhenshchina,  pervaya zhenshchina na bortu "Marii",  kazalas'  emu oskorbleniem morya.
ZHyul' de Rosin'ol' zhadno sledil za kazhdym kolechkom dyma, vyletavshim iz trubki
Gustava Ol'sona, znaya, chto  sejchas  reshaetsya ego sud'ba; ponyav, chto  kapitan
kolebletsya, posle chetvertogo stakana viski on vcepilsya v ego rukav.
     -  Kapitan! Vy ved'  kapitan  dal'nego plavaniya! A  lyubov' - eto shtorm!
Spasite menya, kapitan!..
     I protiv etogo kapitan nichego vozrazit' ne mog. On probormotal:
     - Prihodite s nej v dva chasa nochi. YA budu zhdat' u shodnej.
     Ostavshis' odin, kapitan nachal  tshchatel'no  obdumyvat',  kak perevezti  v
Rio-de-ZHanejro etu strannuyu  chetu  nezamechennoj. Pridetsya ustupit'  im  svoyu
kayutu. I ot mysli, chto golaya zhenshchina bude  korchitsya v ego  milom pristanishche,
pod shest'yu ogromnymi  kartami okeana,  Gustav  Ol'son brezglivo  pomorshchilsya,
stuknuv trubkoj  o svoj  kabluk. No delat' bylo nechego. Projdya  na  "Mariyu",
kapitan pozval matrosa Dzho, negra,  u kotorogo  brazil'skie pastuhi vyrezali
yazyk  za to, chto on  obrugal kakuyu-to svyatuyu "korovoj". Dvenadcat' let  tomu
nazad Gustav Ol'son  podobral umiravshego Dzho i vzyal ego na  "Mariyu". Dzho byl
predan kapitanu, kak luchshij iz psov.
     -  Ty budesh' prisluzhivat' im. No nikto ne dolzhen znat' ob etom. Smotri,
ne proboltajsya!
     Poslednee, vprochem,  bylo izlishnim: brazil'skie pastuhi naveki otbili u
Dzho ohotu chto-libo govorit'.
     V dva chasa nochi  Gustav Ol'son  i negr Dzho  uvideli dve teni v  shirokih
plashchah. Oni bystro  spustili ih v  kayutu. Zazhigaya svet, kapitan  otvernulsya,
chtoby  ne uvidet' lica  zhenshchiny,  kotoraya oskvernit  kojku,  karty, "Mariyu",
more.
     A na sleduyushchee utro - dymilas' truba "Marii", dymilas' trubka kapitana,
i sudno  pokojno  prohodilo  mimo  malen'kih  ostrovkov  s fortami, mayakami,
ambarami i lebedkami.
     Tol'ko na  tretij den'  vecherom  Gustav  Ol'son reshilsya pojti provedat'
svoih  passazhirov,  i, sobstvenno govorya, etot  chas, a imenno - vosem' chasov
popoludni  12  avgusta  1919  goda,  mozhet byt'  otmechen  kak  chas  krusheniya
kapitanskogo serdca.  Vse, chto on zastal v znakomoj kayute, bylo neobychajnym.
Prezhde  vsego  - zapah. Kazalos', chto  na malen'koj  zhestkoj kojke  rascveli
tysyachi  chudesnyh  cvetov,  nepohozhih  na  morskie  vodorosli  i  neizvestnyh
kapitanu.  Vzglyanuv na  kojku,  on  uvidel  sushchestvo  bozhestvennoj  krasoty,
kotoroe on zatrudnilsya by nazvat'  nizkim  imenem "zhenshchina".  |to  sushchestvo,
beloe  i   nepodvizhnoe,  lezhalo  i,  chut'  skosiv  glaza,  lyubovalos'  svoej
poluobnazhennoj grud'yu. Francuz, suetyas' vokrug, robko zval ee "Zanzanettoj".
Snyav furazhku, kapitan stoyal  u dveri. On ne znal, chto emu delat', - ujti ili
osmelitsya pocelovat'  ruchku damu, kak eto delayut nekotorye morskie  oficery,
ili, podobno ZHyulyu de Rosin'olyu, zavopit':
     - Lyubov' - shtorm! Spasite i menya!
     Zanzanetta priotkryla krohotnyj  rot, i Gustav Ol'son, slyhavshij tol'ko
sharmanki,  bandzho  i  svoe  lyubimoe  more, uslyshal zvuki sladostnye, nezhnye,
bezuslovno dohodivshie svyshe.
     - Ona govorit, chto vy ochen'  mily, kapitan, - skazal ZHyul' de Rosin'ol',
tak kak Gustav Ol'son ne ponimal francuzskogo yazyka.
     - A teper',  teper' chto  ona govorit? -  naivno sprosil  Gustav Ol'son,
slysha divnye kolokol'chiki, vse eshche prodolzhavshie zvenet'.
     ZHyul' de Rosin'ol' neskol'ko smutilsya.
     -  O, teper' ona govorit  o drugom... Teper' ona  govorit,  chto  esli ya
umru, ona tozhe umret... Tak sil'no ona menya lyubit...
     I kak by zhelaya dokazat' kapitanu svoe pravo na podobnuyu lyubov', francuz
nachal emu  rasskazyvat',  kak  radi  Zanzanetty  on  prenebreg  chest'yu  roda
Rosin'ol' , pokinul otchij dom, rasstalsya s lyubimoj Franciej  i edet teper' v
strashnuyu stranu,  gde yadovitye muhi, zheltaya lihoradka i nevynosimaya zhara. No
kapitan  ne slushal  ego - on glyadel na  Zanzanettu, a Zanzanetta glyadela  na
svoi  poluobnazhennye grudi. Vdrug on zametil  ,  chto  ona  chut' povorachivaet
golovu, chem-to ogorchennaya, i protyagivaet kapitanu izyashchnyj  portsigar. Gustav
Ol'son ponyal, chto Zanzanettu obespokoil edkij  dym trubki.  Vpervye ustydyas'
svoej podrugi, on bystro  spryatal ee v karman i,  nelovko  szhimaya  v tolstyh
pal'cah  krohotnuyu  sigaretu,  stal  kashlyat'  ot  pritornogo dushistogo dyma.
Zanzanetta udovletvorenno ulybnulas' i  prinyalas'  za prervannoe zanyatie, to
est' za lyubovan'e svoimi grudyami.
     Podnyavshis'  cherez chas na palubu, Gustav Ol'son  uzhe znal o  proisshedshej
katastrofe. On ne stal ni plakat', ni rugat' sebya. Buduchi kapitanom dal'nego
plavan'ya, on  privyk, vidya pered soboj dal', preodolevat' vse opasnosti, vse
pregrady. Stoya  na mostike  s trubkoj, slushaya gul nachinayushchejsya  buri, Gustav
Ol'son znal, chto opasnostej i pregrad budet mnogo, on ved' dolzhen dostich' ne
Rio-de-ZHanejro,  a  serdca  Zanzanetty, esli  tol'ko  mozhet byt'  serdce pod
holodnoj poluobnazhennoj grud'yu.
     Dve  nedeli dumal Gustav  Ol'son,  kak  dostich'  etoj celi. Odna  fraza
Zanzanetty ego smushchala: "Eli ty umresh', ya tozhe umru..."
     No  kapitan  veril: tot, kto mozhet dat'  smert',  uzh  konechno, mozhet  o
smerti uberech'.
     "Mariya"  nahodilas' v sta milyah ot Rio-de-ZHanejro, prohodya mimo dlinnyh
cepej  skalistyh pustynnyh  ostrovov, gde ne bylo  ni zhil'ya, ni derev'ev, ni
travy, kogda Gustav Ol'son ponyal, chto nastalo vremya dejstvovat'. Spustivshis'
v kayutu, on skazal ZHyulyu de Rosin'olyu:
     V Rio-de-ZHanejro pri  vysadke strogij policejskij kontrol'. Vozmozhno, o
vas dana kablogramma. Luchshe vysaditsya na etih ostrovkah - otsyuda tri mili do
berega - i dal'she proehat' na lodke.
     ZHyul' de Rosin'ol' ne sporil - kapitan znaet, chto govorit. Gustav Ol'son
dobavil:
     - CHtoby  ne privlech' vnimaniya komandy, my  spustim vas  v shlyupku  cherez
chas,  poka eshche ne rassvelo,  i po odinochke. Snachala  ya otvezu  vas,  a potom
priedu za gospozhoj Zanzanettoj.
     Uslyshav svoe imya zhenshchina, zanyataya, kak  i v pervyj vecher, kogda kapitan
uvidel ee, razglyadyvan'em grudej, chut' povela glazami i zevnula.
     Kapitan pozval Dzho.
     - Ty spustish' shlyupku i vmeste so mnoj otvezesh' cheloveka.
     Po prikazaniyu kapitana "Mariya" v chetyre chasa utra ostanovilas'.  Sonnyj
mladshij pomoshchnik, stoyavshij na vahte, ne zametil, kak po verevke spustilis' v
shlyupku  tri teni.  Kapitan  i  Dzho  grebli,  a ZHyul' de  Rosin'ol'  lyubovalsya
zvezdnym nebom yuga.
     CHerez desyat' minut oni dostigli  skalistogo  ostrovka.  Dzho  ostalsya  v
shlyupke.
     - Idite za mnoj, - prikazal Gustav Ol'son.
     Skol'zya po skalam, oni dostigli peshchery.
     - Syuda!
     -   No  pochemu?  -   rasteryanno   sprosil  francuz.  Vmesto  otveta  on
pochuvstvoval na viske legkij holodok revol'vera.
     - Vy ostanetes' zdes'. Tak hochu ya - ya, kapitan dal'nego plavan'ya Gustav
Ol'son.  YA lyublyu Zanzanettu, i ya voz'mu ee.  Ne  pytajtes' soprotivlyat'sya. I
skazhu  pryamo,  kak dolzhen  govorit'  muzhchina  s  muzhchinoj, ne  nadejtes'  na
spasen'e.  YA vzyal mnogo uzlov na yugo-vostok, i my  teper' daleko  ot bol'shih
morskih dorog. Vy zdes' umrete.
     Prisev na  kamen', ZHyul' de Rosin'ol' ne  pytalsya ni bezhat', ni krichat',
ni smyagchit' kapitanskoe serdce. Beznadezhnost' kak by ukrepila ego. Ot tol'ko
poprosil:
     - Zastrelite menya.
     - Net, vystrel mogut uslyshat' na "Marii".
     - Sluchajno v temnote zadev  lico  francuza, Gustav Ol'son  pochuvstvoval
teplye kapli, kak budto veter dones do nego  bryzgi yuzhnogo  morya. I tak  zhe,
kak v kabachke "Morskoe solnce", kapitan vtorichno pozhalel ZHyulya de Rosin'olya.
     -  U menya net  viski,  - skazal on, - no voz'mite etu  trubku  i kiset.
Kurite ee - den', dva, poka...
     I  kapitan  ne  dokonchil. Pomolchav s  minutu,  on  pristupil  k  samomu
trudnomu:
     Nashi dela likvidirovany. Teper' ya hochu prosit' vas ob  etom -  napishite
Zanzanette,  chto vy  konchaete  zhizn'  samoubijstvom. |tim vy ogradite ee  ot
lishnih nepriyatnostej. Esli ona vzdumaet podnyat'  trevogu, raskroetsya istoriya
s krazhej,  i  ee  posadyat v tyur'mu kak vashu  soobshchnicu. Napisav to, o  chem ya
proshu vas, vy pered smert'yu sdelaete dobroe delo.
     - Horosho, - golosom tverdym i rovnym otvetil ZHyul'  de Rosin'ol', no mne
pridetsya napisat' ej po-francuzski - ona ne ponimaet anglijskogo yazyka.
     Kapitana  dostal  iz  karmana  staruyu  kartu  kopengagenskogo  porta  i
samopishushchee pero. On zazheg malen'kij karmannyj fonar' i uvidel prosvetlennoe
lico   francuza,  vyvodivshego  rovnye  bisernye  stroki  poslednego   pis'ma
samoubijcy.  Kogda  ZHyul'  de  Rosin'ol'  dopisal  i fonar'  pogas, kapitan v
temnote  krepko pozhal ego  ruku.  SHlyupka  otchalila k  "Marii".  Oglyanuvshis',
kapitan Gustav Ol'son uvidel v nochi krasnyj ogonek trubki.
     Nastupila minuta  samogo  strashnogo ispytaniya.  Spuskayas'  s  pis'mo  v
kayutu, kapitan dumal ob odnom:
     "Esli ty umresh' - ya tozhe umru..."
     Zanzanetta lezhala vse v toj zhe poze. Veroyatno, za eti polchasa, reshivshie
sud'bu ee druga, ona ne uspela shevel'nut' pal'cem. Kapitan protyanul ej kartu
kopengagenskogo porta, na oborote kotoroj  bylo rokovoe poslan'e. Ego  ruka,
besstrashno ukazyvayushchaya put' sredi morskih tumanov i  spokojno chetvert'  chasa
tomu  nazad   pozhimavshaya  ruku  svoej  zhertvy,  teper'  drozhala.  Prishchuryas',
Zanzanetta chitala rovnye  bisernye  stroki. Gustav Ol'son zhdal krikov, slez,
mozhet  byt',  mgnovennoj  smerti.  No  konchiv chitat',  Zanzanetta  akkuratno
slozhila kartu, sunula ee za korsazh, besstrastno ulybnulas' i  rukoj pokazala
kapitanu svobodnoe mesto, priglashaya ego lech' ryadom. |to bylo nepostizhim, no,
chuya  na  svoej  shcheke  dyhanie  Zanzanetty,  Gustav  Ol'son  ne mog  pytat'sya
razgadat'  nepostizhimye veshchi.  Op'yanev gorazdo sil'nee, chem ot butylki viski
on pripal k ee holodnoj poluobnazhennoj grudi. Privstav, Zanzanetta  lovko  i
bol'no  udarila ego  tuflej po shcheke. Zaslonov lico rukoj, kapitan rasteryanno
vzglyanul  na  nee.  Zanzanetta, kosnuvshis' rukoj ego nesvezhevybrityh  shchek  i
svoej  chut'  porozovevshej kozhi, ukoriznenno  pokachala  golovoj - kak mog  on
shchetinoj potrevozhit' ee bozhestvennuyu plot'?..
     Posle etogo ona snova  legla na kojku i bystro usnula. Kapitan sidel na
polu. Tak proshla pervaya noch'.  K vecheru sleduyushchego dnya pokazalis' belye kuby
rio-de-zhanejrovskih domov na temnoj emali tropicheskogo neba.  Kapitan  stoyal
na mostike, neobychajno mrachnyj, i v ego zubah ne bylo trubki.
     Kak vsegda, "Mariya", sdav  mashiny i prinyav  kuli  s zernami kofe, posle
nedel'noj stoyanki otplyla v Kopengagen. V Rio-de-ZHanejro kapitan kupil  sebe
novuyu trubku,  no Zanzanetta  vykinula ee v illyuminator.  On pokorno sidel u
nog nepodvizhnoj zhenshchiny i zubril po tetradke francuzskie  slova - prekrasnye
zvuki, vyletavshie iz ee krohotnogo rta. Kogda "Mariya" pribyla  v Kopengagen,
Zanzanetta  ob座avila Gustavu  Ol'sonu, chto  more  ej otvratitel'no i chto ona
hochet v Parizh.  Kapitan poshel v kontoru "Datskoj kompanii eksporta importa",
i  ves'  kopengagenskij  port  -  kapitany i gruzchiki,  kabatchiki i devki  -
udivlenno gudel, uznav, chto Gustav Ol'son rasstaetsya naveki s "Mariej".
     Vecherom v kupe pervogo  klassa  Gustav Ol'son vyglyanul v okoshko - pered
nim promel'knulo blednoj poloskoj  more i bystro skrylos'. On podumal o tom,
chto zhizn' ego konchilas'.
     Celyj god  prozhil  Gustav  Ol'son  s  Zanzanettoj  na  ulice  d'Astorg.
Zanzanetta  ves' den' - belaya i sonnaya,  -  razdevayas'  dogola  ili, tochnee,
nikogda ne odevayas',  lezhala na shkure  antilopy  u vechno pylavshego kamina. V
komnatah bylo nevynosimo  zharko  i pahlo duhami iz  tridcati uzkih flakonov,
kotorye ona otkryvala i  zakryvala, kogda ej nadoedalo prosto lezhat'.  No ee
lyubimym  zanyatiem  bylo  razglyadyvanie sobstvennogo  tela.  Podnyav ruku  ili
vytyanuv nogi,  ona  lyubovalas'  soboj i milostivo  predostavlyala  eto  takzhe
Gustavu  Ol'sonu.  Ona  ne vypuskala ego iz  domu,  serebryanym golosom ronyaya
divnye zvuki:
     - Tebya mozhet pereehat' avtomobil'. A esli ty umresh' - ya tozhe umru...
     Esli  zhe Gustavu Ol'sonu udavalos' ujti  na chas v kakoj-nibud'  kabachok
bliz  vokzala Sen-Lazar, gde  matrosy  pili  viski, eshche hranya na svoih sinih
vorotnikah  i  obvetrennyh  sheyah  dyhan'e  morya,  kogda  on  vozvrashchalsya,  -
Zanzanetta brala  svoyu tuflyu  i dolgo bol'no bila eyu shcheki  byvshego  kapitana
dal'nego plavaniya.
     Gustav  Ol'son  nikak  ne   mog  privyknut'  k  nadushennym   egipetskim
sigaretam. Mnogo  raz on  prosil Zanzanettu, chtoby  ona razreshila emu kupit'
trubku, no vsegda slyshal v otvet:
     - Neuzheli radi menya ty ne mozhesh' pozhertvovat' trubkoj?
     Pri  etih slovah  Gustav  Ol'son vspominal skalistyj ostrovok i krasnyj
ogonek trubki v nochi.
     Gustav Ol'son  vspominal more  i toskoval.  On uhodil v  perednyuyu,  gde
visela ego kurtka, eshche pahnuvshaya solenym vetrom,  dolgo  nyuhal  ee. Esli  by
kto-nibud'  v temnote kosnulsya sluchajno ego shchek, mozhet byt', on pochuvstvoval
by teplye kapli, podobnye bryzgam yuzhnogo morya.
     V iyule mesyace Zanzanetta zayavila, chto  ona  soglasna poradovat' byvshego
kapitana  i   poehat'  k  moryu  v  Dovol'.  Oni  ostanovilis'  v   gostinice
"Normandiya", i, podojdya k  okoshku,  Gustav Ol'son snova posle dolgoj razluki
uvidel  svoyu vozlyublennuyu. Byla nepogoda.  More, zadyhayas', yarostno oshcheryas',
kidalos'  na doshchatye  kupal'ni, na  kafe, na  gostinicy,  kidalos' groznoe i
bessil'noe.
     Gustav Ol'son zahotel uslyshat' na shcheke ego prikosnovenie i otkryl okno.
No totchas zhe razdalsya divnyj golos:
     - CHto ty delaesh'? Rezkij vozduh mozhet povredit' moej kozhe!..
     I  na  shcheku  Gustava Ol'sona  opustilas'  tuflya. On  dolzhen  byl dyshat'
aromatom   tridcati  uzen'kih  flakonov,  pribyvshih  na  morskie  kupan'ya  v
special'nom chemodane. On hotel vyjti na bereg, no Zanzanetta ne pustila ego.
Ona  byla  zanyata  svoimi  planami:  ej hotelos', chtoby Gustav  Ol'son kupil
braslet  s  brilliantami  v  vide zmei, stoivshij  sto tysyach  frankov. Gustav
Ol'son upiralsya - on potratil za god vse svoi sberezheniya, i  teper'  u  nego
ostavalis' lish' sto  tysyach, poluchennye ot  ZHyulya de  Rosin'olya za  pereezd iz
Kopengagena na skalistyj ostrov. Togda, ulybayas', Zanzanetta obronila:
     - Idi i kupi  etot braslet.  Ty ne znaesh' -  u  menya  budet syn,  i mne
teper' nel'zya volnovat'sya.
     CHas spustya ona  lyubovalas'  svoej rukoj, perehvachennoj brasletom v vide
zmei,  a Gustav  Ol'son, potryasennyj ee slovami, glyadya na more, belevshee  za
steklom, dumal o strashnom  krushenii. Teper' u  nego budet syn  - prekrasnyj,
pahnushchij  s  chasa  rozhdeniya chudnymi  cvetami,  ronyayushchij  v  pelenkah  divnye
serebryanye zvuki. I etomu dushistomu  istukanu on ne smozhet pokazat' morya, ne
smozhet vdunut' v  ego serdce svoih plavanij, svoih shtormov,  svoego  serdca,
pohozhego na  eto groznoe i bessil'noe more.  I vpervye  Gustav Ol'son ponyal,
chto on nenavidit Zanzanettu, kak on nenavidel ee v kabachke "Morskoe solnce",
chto  emu  otvratitel'ny  dushnyj  zapah   parfyumernoj  lavki   i   steklyannoe
drebezzhan'e  mertvyh slov, chto ryadom s nim - ne  lyubov', ne zhizn',  a tol'ko
zhenshchina, kotoruyu  mozhno  kupit'  na chas  mil'rejsy ili za krony,  v  kabachke
Kopengagena ili Rio-de-ZHanejro, no nel'zya brat' s soboj na sudno.
     Vecherom Gustav  Ol'son  ischez.  Na sleduyushchij  den' shvejcar  pochtitel'no
osvedomilsya u Zanzanetty, gde ee suprug. Ona, lenivo zevaya, otvetila:
     - Ne znayu. Mozhet byt', utonul...
     SHvejcar,  ne   ponimaya  -   ulybnut'sya  li  emu  shutke   ili  vyskazat'
soboleznovanie, na vsyakij sluchaj otpravilsya k upravlyayushchemu otelya "Normandiya"
Lebe. Upravlyayushchij  ochen'  boyalsya vsyakih proisshestvij  i robko  postuchalsya  v
dver' Zanzanetty.
     -  Mos'e  uehal?  -  Sprosil  on,   zamiraya,   nadeyas',  chto  posleduet
uspokoitel'noe "nu  da, v Parizh". Zanzanetta,  ulybayas', vynula  iz shkatulki
kartu  kopengagenskogo  porta,  perechla  bisernye,  rovnye  stroki,  vlozhila
zabotlivo kartu nazad v shkatulku i spokojno otvetila upravlyayushchemu:
     - Nu da. On uehal daleko. On uehal za svoej trubkoj.
     Posle etogo ona ukazala upravlyayushchemu na svobodnoe mesto  ryadom s soboj,
i tak kak  shcheki  mos'e Lebe byli vsegda  chisto vybrity, ee tuflya ostalas' na
etot raz bez upotrebleniya.
     Gustav  Ol'son,  priehav  v  Gavr,  sel  na  pervyj parohod,  shedshij  v
Rio-de-ZHanejro. Iz passazhirov tret'ego klassa malo kto obratil  vnimanie  na
ugryumogo,  nemolodogo cheloveka,  vse  vremya  molcha  sidevshego na  palube.  V
Rio-de-ZHanejro Gustav Ol'son zastal "Mariyu", gruzivshuyusya, kak vsegda, kulyami
kofe. Uvidav  izdali rodnoe sudno, on ispugalsya, chto ego mogut  opoznat',  i
nadvinul furazhku nizko na lob.
     Kupiv kartu i  kompas,  Gustav Ol'son  otpravilsya na poiski  malen'kogo
parusnika.
     - V takuyu  pogodu kto  povezet? - skazal udivlennyj lodochnik, pokazyvaya
na vysokuyu volnu.
     - YA sam, ya - kapitan dal'nego plavaniya.
     I  nabaviv  lodochniku  cenu, Gustav Ol'son otchalil. On dolgo  borolsya s
protivnym yuzhnym vetrom i tol'ko  k koncu vtorogo dnya  uvidel  cep' skalistyh
ostrovkov.  Obladaya  horoshej pamyat'yu, sredi mnogih  on bystro nashel odin  i,
soskochiv na  kamni,  prikrepil lodku. V  glubine malen'koj peshchery on  uvidel
skelet i nashel trubku iz chernogo dereva.
     "Vy budete ee kurit' den', dva, poka..."
     Gustav Ol'son nabil trubku tabakom i  zakuril. Vokrug bylo tol'ko more,
i,  glyadya na ego belye oskalennye pasti, Gustav Ol'son ponyal, chto v  obmene,
proisshedshem zdes' bol'she goda tomu nazad, progadal zhivoj, vzyavshij zhenshchinu so
steklyannym  golosom i duhami,  a vyigral mertvyj, poluchivshij trubku,  more i
smert'.
     Gustav Ol'son leg ryadom so  skeletom. Vdrug on vspomnil, chto skoro tam,
daleko,  v zharkih  dushnyh komnatah s tridcat'yu flakonami, zakrichit  ego syn.
Kapitan  na klochke  bumagi napisal  chto-to, tverdo i spokojno, tak  zhe,  kak
pisal  na etom  meste ZHyul' de Rosin'ol', Zanzanette o svoej strashnoj uchasti.
Svernuv  zapisku, on  vlozhil ee v mundshtuk  trubki. Zatem  ostorozhno  podnyal
skelet, perenes ego na lodku, privyazav k  machte  i  v krepko stisnutye  zuby
cherepa vstavil trubku. Podhvachennaya  rezkim vetrom,  parusnaya  lodka  bystro
poneslas' k severu.
     Gustav Ol'son ostalsya odin. ZHyul' de Rosin'ol', umiraya, lyubil Zanzanettu
i kuril trubku.  Kapitan nikogo ne lyubil i u nego ne bylo trubi. Zato on sam
vybral sebe prekrasnejshuyu iz smertej - na goloj skale sredi okeana.
     Tri dnya spustya matrosy "Marii", shedshej, kak vsegda, iz Rio-de-ZHanejro v
Kopengagen,  uvideli  strashnuyu  kartinu,  i  dazhe  samye  hrabrye   iz  nih,
prismirev, stali pominat' imena  svyatyh.  Navstrechu "Marii", bystro prorezaya
volny, neslas' parusnaya lodka. Na nej  ne bylo lyudej, a pravil eyu  skelet  s
malen'koj   trubkoj   v  zubah.  Novyj  kapitan  "Marii",  Avgust   Nil'son,
preodolevaya ohvativshij i  ego suevernyj strah, prikazal svoim  lyudyam pojmat'
lodku. No kogda matrosy stali otvyazyvat' skelet, on rassypalsya, i na "Mariyu"
oni privezli tol'ko chernuyu trubku s mundshtukom iz slonovoj kosti.
     Vsya  komanda,  lyubopytstvuya,  osmatrivala tainstvennuyu  nahodku. Trubku
raskryli i v mundshtuke nashli zapisku, adresovannuyu gospozhe Ol'son, 19, ulica
d'Astorg v Parizhe, dlya syna Gustava Ol'sona.
     -  |to zhene nashego  byvshego  kapitana, - zakrichali matrosy i  prinyalis'
gadat', kto  mog  pogibnut'  privyazannyj  k machte  i  pochemu  v  ego  trubke
ochutilos' pis'mo synu byvshego kapitana "Marii", po sluham mirno prozhivayushchego
v Parizhe.  Tol'ko  Dzho chto-to znal, no brazil'skie pastuhi navsegda otbili u
nego ohotu razgovarivat'.
     Trubka  s zapiskoj byla dostavlena  v  parohodnuyu kontoru, a  ottuda  v
Parizh po ukazannomu adresu. No okazalos', chto nikakoj  gospozhi Ol'son bol'she
ne sushchestvuet.  Zanzanetta zhila  s upravlyayushchim otelem "Normandiya" gospodinom
Lebe, i  na  zapros,  imeetsya  li pri  nej  syn  Gustava Ol'sona, oskorbleno
otvetila, chto nikakih detej u nee net i ne mozhet byt', vvidu togo, chto  deti
ploho otrazhayutsya na formah ee tela.
     Trubka so vlozhennoj nazad zapiskoj valyalas' neskol'ko mesyacev v kontore
"Datskoj kompanii eksporta i  importa", poka storozh ne prodal ee star'evshchiku
za  pyat'desyat ere.  A za  kronu ya  priobrel  ee  i,  ne znaya o sushchestvovanii
zapiski,   tshchetno   pytalsya   ee  zakurit'.   Nakonec  ya   uvidel  tonen'kij
poluistlevshij listok  i,  ploho  vladeya datskim yazykom, dolgo bilsya, poka ne
rasshifroval ego.
     Vot  chto pisal kapitan  dal'nego plavaniya Gustav Ol'son, posylaya trubku
svoemu nerodivshemusya synu:
     "Kuri  ee i glyadi na  more, nikogda  ne glyadi na  zhenshchin, prohodya mimo,
otvorachivajsya. Slushaj more i, uslyhav,  kak  sladko govorit  zhenshchina, zatkni
ushi. Dyshi morem i begi ot zapaha zhenshchiny".
     Blagogovejno,  kak syn,  ya  prochel  eti  nastavleniya  i zakuril  chernuyu
trubku. No ne otvorachivayus',  prohodya mimo zhenshchin, ne zatykayu ushej, slysha ih
golosa, ne begu ot nih proch'. YA kuryu  trubku i vbirayu solenyj vozduh morya. YA
znayu,  chto korabli mogut  plavat'  i mogut tonut'.  YA  znayu,  chto  nichego ne
pomoglo bednomu Gustavu Ol'sonu, chto neprelozhen put' ot kapitanskogo mostika
k grudi Zanzanetty i ot grudi Zanzanetty k pustynnoj skale i mertvym kostyam.
YA znayu, chto  lyubov' -  shtorm, i ya ne pytayus' spastis'. A pochemu duet veter i
pochemu gibnet serdce - etogo ya ne znayu.


     Osen'yu 1920 goda bel'gijskij millioner Van |sterped  poehal v Kongo, ne
radi  kakih-libo  kommercheskih  ili  nauchnyh  celej,  a  isklyuchitel'no   dlya
privedeniya  v  poryadok svoej  nervnoj  sistemy,  sil'no utomlennoj  rautami,
bridzhem, ezhednevnoj edoj i ezhenoshchnym span'em. Vybor mesta ne dolzhen kazat'sya
udivitel'nym:  kazhdyj  sovershaet  poezdku  soglasno  svoim  sredstvam.  Esli
vladel'cy desyatkov  tysyach edut v Ostende  ili v  Spa,  a obladayushchie  sotnyami
tysyach  frankov  doplyvayut   do  Grecii  i  Egipta,  to  vorochavshemu  mnogimi
millionami Van |sterpedu  ne podobalo vybrat' dlya svoih kanikul stranu bolee
blizkuyu, nezheli Kongo. Dlitel'nost' puteshestviya ego  ne  smushchala, tak kak on
dolzhen byl  ehat'  na prekrasno oborudovannom  parohode, gde, krome  obychnyh
udobstv, imelas'  ploshchadka dlya  strel'by v  golubej  i dzhaz-band, v otmennoj
kompanii, sostoyashchej iz  chetyreh  pochtennyh milliarderov  i  treh  usluzhlivyh
molodyh  lyudej,  podavavshih nadezhdy  stat'  millionerami  v  samom blizhajshem
budushchem.
     Vo vremya  plavan'ya  Van  |sterpedu  ne udalos'  otdohnut',  tak kak  on
ezhednevno el i  ezhenoshchno  spal, igral v bridzh, slushal  dzhaz-band  i  za  dve
nedeli tol'ko raz udosuzhilsya s容zdit' v life na  verhnyuyu palubu,  chto skoree
napominalo voskresnuyu poezdku v Ostende,  nezheli puteshestvie v Kongo. Pribyv
v Al'bertvil',  pyat' millionerov i tri kandidata v  millionery, - s chekovymi
knizhkami   i  s   pomestitel'nymi  chemodanami,  hranivshimi  predmety  pervoj
neobhodimosti  ot  blestyashchih  cilindrov  dlya  prem'er  tuzemnyh  teatrov  do
elektricheskih klizm, - pereehav v  gostinicu "Bryussel'", gde prodolzhali svoi
povsednevnye   trudy,   prervannye  pyatiminutnym   pereezdom  v   prekrasnyh
limuzinah.
     Puteshestvenniki  uzhe  sobiralis'  v  Bel'giyu, kogda  odnomu iz  molodyh
kandidatov v  millionery, kotoryj  vsledstvie svoego pristrastiya k chrezmerno
shirokim  shtanam slyl  sportsmenom, prishla  schastlivaya ideya dopolnit'  osmotr
strany nebol'shim puteshestviem po reke Kongo v ocharovatel'noj yahte "Bel'zhik".
Razumeetsya, buduchi  schastlivoj,  eta ideya byla vsemi odobrena, i millionery,
kandidaty v millionery, chekovye knizhki i pomestitel'nye chemodany perebralis'
v uyutno obstavlennye kayuty yahty  "Bel'zhik". Otdyhaya  ot strel'by v golubec i
ot dzhaza, oni chestno prodolzhali vypolnyat' prochie obyazannosti: na yahte byli -
luchshij povar  gostinicy  "Bryussel'", farshirovavshij krohotnye  omary sparzhej,
ananasami i ochen'  molodymi,  eshche ne  operivshimisya  ryabchikami,  luchshij tenor
milanskogo opernogo teatra,  ne pozvolyavshij lenivcam zabyt' o trebovatel'nyh
muzah, i lakej, vzbivavshij do legkosti belkov gory perin iz puha yunyh gagar.
Edinstvennoe,  ot  chego  putniki   byli  osvobozhdeny,  eto  trudnye  obroki,
vozlagaemye  na  millionerov,  kak  na  prochih  smertnyh,  bezotvetstvennymi
predstavitel'nicami inogo pola. |to bylo vyzvano kategoricheskimi pozhelaniyami
konsiliuma  bryussel'skih  professorov, nezhno  zabotivshihsya o  vosstanovlenii
nervnoj sistemy Van |sterpeda i drugih utomlennyh truzhenikov.
     YAhta  "Bel'zhik"  plyla  vverh  po  reke tri dnya  i  nahodilas'  uzhe  na
znachitel'nom rasstoyanii  ot  ust'ya. V  konce  tret'ego dnya,  kogda  putniki,
zakusyvaya rokforom  ryabchikov,  slushali  milanskogo tenora i dumali  o  svoem
vozvrashchenii   v  Bryussel',  to  est'  v  razlichnye   buduary  s  pen'yuarami,
priklyuchilsya incident, pechal'nyj,  no, uvy, ne redkij  v stol' dikih stranah,
kak Kongo.
     YAhta "Bel'zhik" nakrenilas' ot rezkogo tolchka, za nim posledovali vtoroj
i tretij.  Tenor,  razumeetsya, umolk, a  millionery prinyalis' vizzhat'. Zatem
proizoshlo  nechto  neponyatnoe, v  chem  Van |sterped nikak  ne  mog dat'  sebe
otcheta.  On pomnil  lish', chto  snachala  uvidel kakih-to zhivotnyh, pohozhih na
ogromnyh  chernyh  svinej,  i udivilsya tuzemnym  lyudyam,  pozvolyayushchim  svin'yam
svobodno gulyat' povsyudu, a takzhe tuzemnym svin'yam,  nahodyashchim udovol'stvie v
kupanii  pozdno vecherom, kogda  voda v reke, nesomnenno nizhe 27(.  Dalee  on
pochuvstvoval, chto  krugom vse mokro, i soobrazil,  chto on  popal v polozhenie
tuzemnoj svin'i. Nakonec  on ochutilsya na beregu, chemu sposobstvovali  tolchki
teh zhe  strannyh zhivotnyh.  On  byl  dovolen  suhost'yu  zemli,  no  opechalen
tolchkami,  kotorye  boleznenno  otrazilis'  na nekotoryh chastyah ego  nezhnogo
tela.  Pochesyvaya na  beregu  svoj zad,  on mog nablyudat'  kartinu  redkuyu po
zhivopisnosti, za kotoruyu lyuboj kinematograf dal by dyuzhinu krushenij poezdov i
dazhe   aviacionnyh   katastrof:   28  oktyabrya   1920   oda  po  evropejskomu
letoischisleniyu   stado   begemotov  (ibo  strannye  zhivotnye   byli   imenno
begemotami, o chem Van |sterped  dogadalsya, vspomniv svoe detstvo i poseshcheniya
zoologicheskogo sada), rezvyas' i  nevinno igraya, oprokinulo  yahtu  "Bel'zhik",
prichem molodye begemoty, pochuvstvovav sil'nyj appetit i prenebregaya sovetami
staryh begemotov,  s容li  ne  tol'ko  chetyreh millionerov, treh kandidatov v
millionery,  skripacha,  povara,  lakeya,  no   i  pomestitel'nye  chemodany  s
cilindrami,  s  elektricheskimi  klizmami,  za chto  poplatilis'  trehmesyachnym
zaporom i izzhogoj.
     Ukazannye boleznennye  yavleniya  ispytyvali  begemoty. CHto  kasaetsya Van
|sterpeda,  to, uvidev gibel'  svoih druzej, on  ne  na  shutku  ispugalsya  i
pospeshil udalit'sya  ot berega v lezhavshij nepodaleku pal'movyj les. Byl tihij
teplyj vecher. Prisev pod pal'moj  na myagkij  moh, Van  |sterped pochuvstvoval
sebya v  zimnem  sadu  restorana "Ren  Mari". Kakaya-to tropicheskaya polunochnaya
ptica  vpolne udovletvoritel'no zamenyala solista milanskoj opery. Prervannoe
stol' nepriyatno pishchevarenie vozobnovilos', i Van |sterped spokojno usnul.
     Prosnuvshis'  on  nachal  iskat'  knopku  zvonka,  no  prizhal   kakogo-to
ogromnogo zhuka, sil'no ushchemivshego  ego palec. On  pozval lakeya Gastona, no v
otvet s pal'm posypalis' bol'shushchie orehi, kidaemye rasserzhennymi obez'yanami.
Razdumyvaya, stoit  li teret' vspuhshimi  pal'cami shishki na  lbu, Van |sterped
malo-pomalu ochnulsya i vspomnil proisshedshee. Melanholichno vzdohnuv, no otnyud'
ne teryaya prisutstviya  duha, on pobrel po lesu,  razyskivaya mestnoj  pochtovoe
otdelenie, chtoby telegrafno vypisat' iz Bryusselya parohod, vracha i chemodan so
vsemi predmetami pervoj neobhodimosti.
     Emu povezlo  -  cherez neskol'ko chasov on uvidal  pered  soboj  esli  ne
pochtovoe  otdelenie,  to  vse  zhe  krohotnogo,  chernogo,  sovershenno  gologo
chelovechka. Van  |sterped  srazu ponyal,  chto  eto  grum kakoj-nibud'  mestnoj
gostinicy,  i, buduchi  utomlennym, potreboval, chtoby  chernyj chelovechek otvez
ego na plechah, vvidu  otsutstviya avtomobilya ili hotya  by ekipazha.  No  grum,
slushaya millionera, naglo  ulybalsya i,  vmesto togo chtoby prisest',  kak  eto
delayut   dressirovannye   verblyudy,  nachal  famil'yarno  shchekotat'  zhivot  Van
|sterpeda, sryvaya s cepochki odin  iz brelokov. Razdosadovannyj Van  |sterped
reshil pozhalovat'sya gostinichnoj administracii, a  poka  chto,  proyaviv horoshie
sposobnosti, hotya nikogda do etogo vremeni ne  sadilsya ni na cheloveka, ni na
loshad',  osedlal gruma i zakrichal: "Gop, gop!".  Grum  ne  dvigalsya s mesta.
Millioner prishporil ego  uzkimi noskami  tufel', bil  nabaldashnikom palki po
golove, no v  rezul'tate grum vmesto togo  chtoby prodvigat'sya  k  gostinice,
korchas' upal na zemlyu. Delat' bylo nechego, i Van |sterped otpravilsya  dal'she
peshkom.
     Vskore on dobrel do lachugi i uslyshal priyatnyj zapah pishchi. Vspomniv, chto
za ves' den' on eshche  ni  razu  ne el, i  ne  zhelaya ostavat'sya  bezdel'nikom,
millioner  voshel  v  hizhinu,  kotoraya  legko  mogla  by  okazat'sya  tuzemnym
restoranom poslednego  razryada. Na ogne zharilis'  kuski myasa, a  vokrug  nih
prygala staraya zhenshchina, takzhe  sovershenno chernaya. Van  |sterped zakazal sebe
porciyu otbivnyh kotlet s goroshkom, no eto ne  proizvelo na  staruhu dolzhnogo
vpechatleniya.
     Pravda,  zabyv o  myase, ona nachala prygat' vokrug Van |sterpeda, no  ne
delala  pri etom nikakih prigotovlenij k tomu, chtoby  nakryt' stol,  kstati,
vovse  otsutstvovavshij.  Van  |sterped  gotov  byl ser'ezno  zadumat'sya  nad
nravami  mestnyh  zhitelej,  no  zapah  myasa  napomnil  emu  o  nevypolnennyh
obyazannostyah, i, prenebregaya  vsemi prilichiyami,  pol'zuyas'  tem, chto  chetyre
millionera  i  tri  kandidata  v  millionery, s容dennye begemotami, ne mogli
uvidet' ego pozora, on vzyal rukami kusok myasa i skushal  ego, kak sandvich  vo
vremya piknika. Staruha prinyalas' vizzhat' i dazhe  carapat'sya.  Van  |sterped,
oskorblennyj tem, chto ona somnevaetsya v ego kreditosposobnosti, dal ej bilet
desyatifrankovogo   dostoinstva.   Kogda   zhe   staruha,   neudovletvorennaya,
prodolzhala svoe neprilichnoe  povedenie, millioner,  vspomniv igru v  futbol,
kotoruyu on nablyudal neodnokratno, udaril ee  nogoj v zhivot stol'  lovko, chto
zhadnaya vladelica tuzemnogo restorana pokatilas' na zemlyu.
     Ukreplennyj  soznaniem  ispolnennogo dolga,  a  takzhe kuskom  myasa, Van
|sterped zaglyanul v sosednyuyu lachugu i uvidel moloden'kuyu devushku, opyat'-taki
chernuyu. Emu  stalo sovershenno yasno, chto bol'shinstvo  lyudej,  naselyayushchih  eti
mesta,  otlichayutsya  chernym  cvetom  kozhi  i,  po vsej  veroyatnosti, yavlyayutsya
negrami.  V dal'nejshem ego povedenii skazalis' rezul'taty sovetov konsiliuma
bryussel'skih professorov i otsutstvie na yahte "Bel'zhik"  osob zhenskogo pola.
Van  |sterped,   glyadya  na  telo  devushki,  vspomnil  o  rabotah,  davno  im
zabroshennyh, i reshil vmesto prazdnyh ozhidanij buduarov s pen'yuarami snizojti
do prostoj, chernoj i sovershenno goloj zhenshchiny. Osmotrev devushku, on ubedilsya
v tom, chto  ee  ustroenie ne  otlichaetsya ot ustroeniya devushek belogo cveta i
chto dostatochno zakryt' glaza dlya  togo, chtoby  ne zametit'  peremeny strany,
klimata  i  naseleniya.  Devushka  otchayanno  otbivalas'   i  prebol'no  kusala
podborodok Van |sterpeda, no  millioner, vspomniv razlichnye  priemy  opytnyh
bryussel'skih aktris, ne udivilsya etomu i  dazhe pohvalil  ee  iskusstvo.  CHto
kasaetsya podborodka, to, vspuhshij, on  vpolne sootvetstvoval lbu, hranivshemu
sledy  obez'yan'ih  igr. Kogda  Van |sterped,  utomlennyj, sobiralsya pokinut'
hizhinu,  on  zametil, chto devushka  zlobno vizzhit, tochno tak, kak  eto delala
staruha.  Takoj  sposob  vyrazhat'  svoi chuvstva udivil  millionera  -  golaya
devushka, prikrytaya lish' odnim poyasom, da i to sdelannym iz nichego ne stoyashchih
list'ev,  ne  mogla  byt'  osobenno  dorogoj  kurtizankoj, i  poseshchenie  Van
|sterpeda, raduyushchee dazhe primadonn Bryussel'skogo korolevskogo teatra, dolzhno
bylo tol'ko pol'stit'  ej. Vynuv iz karmana chekovuyu knizhku, on shchedro vypisal
ej chek za No 406186:
     "V  Bel'gijskij  korolevskij  bank.  Vyplatite pred座avitel'nice  sego -
chernoj goloj devushke  - pyat'sot frankov".  No listok ne uspokoil devushku,  i
Van  |sterpedu  snova  prishlos' pribegnut'  k  sportivnym priemam.  Vyjdya iz
hizhiny, on  prisel pod pal'moj na moh, uzhe  dokazavshij  svoe  pravo zamenyat'
periny, kotorye stol' iskusno vzbival lakej Gaston, i zadremal. Prosnulsya on
ot  chudovishchnogo shuma. V  shagah pyatidesyati ot nego chernye lyudi bili palkami v
natyanutye na shesty zverinye shkury i  izdavali pri etom rykan'e, napominavshee
ves' zoologicheskij sad v celom.
     Dlya  uyasneniya dal'nejshih  sobytij  neobhodimo  perejti  ot  perezhivanij
neunyvayushchego  millionera  k  nravam  i obychayam  chernyh  lyudej,  kotorye,  po
sovershenno pravil'noj dogadke  Van |sterpeda, prinadlezhali k negram, a bolee
tochno  -  k  plemeni gobulu. Kak  eto ni pokazhetsya  strannym, negry  plemeni
gobulu, zhivushchie  na  ogromnom  rasstoyanii  ot Bryusselya i  drugih  kul'turnyh
centrov,  ne imeyushchie ni gostinic, ni skromnogo pochtovogo otdeleniya, yavlyalis'
lyud'mi krajne eticheskimi. Vse oni,  dazhe krohotnyj  negritenok, pogibshij pod
tuflyami i  palkoj  Van |sterpeda, prekrasno znali,  chto na  svete sushchestvuet
dobro i zlo. No, ne obladaya ni trudami otcov cerkvi, ni svodami zakonov, oni
ne znali, kak otlichit' dobro ot zla i zlo  ot dobra.  Dlya  etogo  im sluzhila
svyashchennaya trubka  s izobrazheniem boga Kabalasha, umevshego razlichat' vse veshchi,
v  tom  chisle  nerazlichimoe  dobro i zlo. U Kabalasha, kak u vseh bogov, byli
glaza, ushi,  nos, rot, no  poznaval on mir svoim ogromnym razverstym  pupom.
Poznanie bogom Kabalashem veshchej nepostizhimo  malo udovletvoryalo lyudej plemeni
gobulu. Gorazdo sil'nee radovalo ih  to, chto pri pomoshchi svyashchennoj trubki bog
Kabalash peredaval im krupicu  svoej  mudrosti  i pomogal opredelit',  chto  v
cheloveke  zlo  i  chto  dobro.  Delalos' eto  sleduyushchim  obrazom.  V  trubku,
vyrezannuyu iz tverdogo kokosovogo  dereva,  vernee,  v tu  ee chast', kotoraya
predstavlyala iz  sebya razverstyj  pup boga Kabalasha,  vkladyvalos' neskol'ko
zeren  konopli.  Zatem  samyj blagochestivyj chelovek plemeni  gobulu, vozhd' i
sud'ya, podnosil k svoim tolstym gubam dlinnyj stvol trubki. Zazhigaya ugol'kom
konoplyanye zerna, on plavno vdyhal dushistyj dym. K vozhdyu privodili cheloveka,
podlezhashchego  ispytaniyu, i vozhd', kurya svyashchennuyu trubku, dolgo glyadel  na pup
ispytuemogo. Malo-pomalu yasnovzornost' boga Kabalasha peredavalas' vozhdyu. Zlo
i  dobro,  kotorye  prebyvayut  v  chelovecheskoj  dushe  nezrimymi  peschinkami,
vyrastali v ispolinskie gory. Esli chelovek sdelal zloe delo, vozhd', glyadya na
ego  pup, videl  snachala  koposhashchegosya  chervyaka,  potom zmejku, i,  nakonec,
ogromnogo udava, - takogo cheloveka pravednye lyudi plemeni  gobulu ubivali  i
myaso ego kidali  shakalam. Esli chelovek byl  dobr, vozhd' videl  pticu, ovcu i
slona,  -  takomu  cheloveku davali barana  i  pal'movoe vino.  Tak svyashchennaya
trubka pomogala lyudyam plemeni  gobulu blyusti spravedlivost', karat' vinovnyh
i nagrazhdat' dostojnyh. Zamenyaya teologicheskie traktaty i ugolovnye ulozheniya,
ona ne  trebovala  nikakih  umstvennyh usilij, prevrashchayushchih  cvetushchih yunoshej
yuridicheskogo i bogoslovskogo fakul'tetov v prezhdevremennyh starcev, i vmeste
s tem ne dopuskala stol' chastyh, uvy, sudebnyh oshibok.
     Sleduet  otmetit', chto  s  tochki  zreniya evropejskoj i  tak  nazyvaemoj
"nauchnoj",  obychai  plemeni  gobulu legko  ob座asnimy, esli vspomnit', chto iz
semeni indijskoj konopli, rastushchej i v Afrike, prigotovlyaetsya  narkoticheskoe
sredstvo, imenuemoe gashishem.  CHelovek, kuryashchij  gashish  ili  prinimayushchij  ego
vnutr', vosprinimaet vse zrimye veshchi, zvuki, cvety, zapahi, dazhe otvlechennye
ponyatiya v sil'no uvelichennom vide.
     Poslednee,  vprochem,   moglo   interesovat'  professorov  Bryussel'skogo
universiteta,  no  otnyud'  ne lyudej  plemeni gobulu, vpolne  udovletvorennyh
bozhestvennoj  sushchnost'yu  pupa  Kabalasha. Udaryaya palkami v natyanutye na shesty
zverinye shkury i  potrevozhiv etim posleobedennyj  otdyh  Van |sterpeda,  oni
interesovalis'  sovershenno  drugim,  a imenno - vtorzheniem  v poselok belogo
cheloveka, ubivshego  mal'chika, obokravshego  i ubivshego pochtennuyu mat' vozhdya i
iznasilovavshego ego mladshuyu doch'. CHernye lyudi, udaryaya v shkury,  sozyvali vse
plemya gobulu na sovet, kak pobedit' belogo cheloveka. Bylo resheno, chto desyat'
samyh  iskusnyh  ohotnikov  na  l'vov,  leopardov  i  nosorogov  s  kop'yami,
drotikami  i   otravlennymi  strelami  vyjdut  v  les,  soprovozhdaemye  vsem
plemenam.
     Ohotniki totchas  zhe vzyali svoi smertonosnye orudiya i vystupili gus'kom,
prichem vperedi shel vozhd' plemeni gobulu, groznyj Kandzha, ispuskaya  otchayannyj
utrobnyj grom. Za nim  rychali,  mychali,  bleyali, rzhali,  vereshchali,  reveli i
myaukali vse  lyudi  plemeni gobulu. Ne uspeli  oni ispolnit' pervogo  kupleta
boevoj  pesni,  kak navstrechu im  pokazalsya belyj chelovek, shcherivshij  glaza i
sladko pozevyvavshij.  Groznyj Kandzha prigotovilsya  k  strashnomu  poedinku  i
podnyal  kop'e.  No  Van  |sterped,  kotoromu  ochen' ponravilas'  prazdnichnaya
processiya  tuzemcev, ochevidno  chlenov kakogo-nibud' obshchestva horovogo peniya,
veselo ulybayas', vpolne mirolyubivo priblizhalsya k groznomu vozhdyu. Kandzha stal
vyzhidat'  pryzhka  etogo  belogo  zverya. Vzglyanuv na  braslet s  chasami,  Van
|sterped  uvidal,  chto  uzhe  pyat'  chasov,  i ponyal,  chem vyzvano ego  legkoe
tomlenie. Potrepav obezumevshego ot uzhasa Kandzhu po shcheke, on skazal strashnomu
vozhdyu:
     - U vas  zdes' ochen', ochen' milo.  N skazhi mne, gde  by ya mog  poluchit'
pyatichasovoj chaj s legkim keksom?
     Opravivshis',  Kandzha  shvatil belogo  cheloveka.  Podbezhavshie  smel'chaki
krepkimi zhilami lianam svyazali millionera i potashchili ego k hizhine vozhdya. Van
|sterped ponyal, chto proishodit nechto nepriyatnoe, napominavshee vcherashnij uzhin
begemotov, i tihon'ko zapishchal:
     - Policiyu! Pozovite policiyu!
     Konechno, esli  begemoty s容li elektricheskie klizmy, lyudi plemeni gobulu
mogli by srazu s容st' plennogo, no etomu pomeshali ih eticheskie predrassudki.
Oni  tverdo  verili, chto vsyakaya  pishcha,  vhodyashchaya v  cheloveka, vozvyshaet  ili
unizhaet ego dushu.  S容st' serdce l'va ili pechen' kondora - znachit priobresti
hrabrost'.  S容st'  ushi zajca ili hvost lisy - znachit stat' trusom.  Poetomu
lyudi plemeni gobulu nikogda ne eli neznakomyh  lyudej, a tela zlodeev  kidali
shakalam, daby eti gnusnye otrod'ya stali eshche gnusnej.
     Ne  s容st' belogo  cheloveka  namerevalis'  idealisticheskie  tuzemcy,  a
sudit' ego,  to est' s pomoshch'yu  boga Kabalasha  uznat', chto neset on  plemeni
gobulu - dobro ili zlo? Kandzha vzyal trubku i,  vlozhiv  v  pup zerna konopli,
zakuril   ee.   Srazu  na   ego  lice   oboznachilas'  ulybka  udovletvoreniya
bozhestvennoj mudrost'yu. Drugie  lyudi  plemeni gobulu prinyalis' sdirat' s Van
|sterpeda zhilet,  chtoby  obnazhit'  ego  pup,  ibo imenno  na  pup dolzhen byl
smotret'  mudryj   Kandzha.   Millioner,  ne  ponimaya,   pochemu  tuzemcy  tak
interesuyutsya ego zhivotom,  reshil, chto  eto,  ochevidno, doktora, i po  staroj
privychke,  poka  negry,  odolevaya slishkom slozhnye dlya nih pugovicy, vsyacheski
tolkali ego, zazhmuryas', sheptal:
     - Net, ne bolit... i zdes' ne bolit... Vse v poryadke...
     Poglyadev na obnazhennyj pup belogo cheloveka, Kandzha nichego ne uvidel. To
est' on uvidel to, chto  videli vse:  volosatyj zhivot s kruzhochkom, no pod nim
ne  bylo  nikakih  priznakov  dobra  ili  zla. Obespokoennyj  stol' strannym
obstoyatel'stvom, mudryj Kandzha sprosil:
     - CHelovek li eto?
     Totchas  zhe  lyudi  plemeni  gobulu  nachali  proveryat',  chelovek  li  Van
|sterped, dergat' ego za volosy,  zaglyadyvat' v rot, shchekotat' pod myshkami  i
lizat'  ego  nos.   Dogadlivyj  millioner   soobrazil,  chto  eto,  po   vsej
veroyatnosti, osmotr, i skromno pred座avil svoj pasport,  kartochku izbiratelya,
parohodnyj bilet, dazhe imennoe priglashenie na zavtrak k bel'gijskomu korolyu.
No  vse eti bumazhki ne udovletvorili  chernyh  lyudej,  prodolzhavshih proveryat'
dostovernost' sushchestvovaniya Van |sterpeda rukami  , nogami i yazykom. Nakonec
oni otvetili vozhdyu:
     - Da, eto chelovek.
     Kandzha zakuril vtoruyu trubku i snova nichego ne uvidel, krome volosatogo
zhivota s kruzhochkom. I ovladel strah, on sprosil:
     - Pravda li, chto ya, Kandzha, zhivu i kuryu svyashchennuyu trubku boga Kabalasha?
     Na  etot raz,  srazu,  ne proveryaya ochevidnosti ni  rukami,  ni  nogami,
chernye lyudi otvetili:
     -  Da,  ty,  mudryj  Kandzha,  zhivesh'  i kurish' uzhe vtoruyu  trubku  boga
Kabalasha.
     Togda  Kandzha  zakuril  tret'yu  trubku  i  vpilsya  glazami  v  pup  Van
|sterpeda,  tshchas'  najti  pod  nim  hotya  by  malen'kogo  chervyachka  zla  ili
krohotnogo ptenchika  dobra. No  vse ego  usiliya  byli  naprasny. V uzhase  on
otlozhil svyashchennuyu trubku i voskliknul:
     - Bog Kabalash vidit vse.  No  ne vse vidit bednyj Kandzha, dazhe kogda on
kurit trubku boga. Belyj chelovek - ne prostoj chelovek. YA ne znayu, dobro li v
nem ili zlo. No esli v nem dobro - ono  bol'she  zemli,  i moi slabye glaza v
nem zabludilis'.  A esli  v nem  zlo  - ono bol'she  vody, i moi slabye glaza
utonili v nem.
     Tak govoril  Kandzha, ibo mudryj chelovek znaet,  chto  vecherom ne  solnce
umiraet,  a  slepnut  glaza;  on  ravno  slavit boga  Kabalasha  dnem,  kogda
razlichaet dalekie oblaka na nebesah, i noch'yu,  kogda ne mozhet razlichit' dazhe
bloh na svoej sobstvennoj grudi.
     Lyudi plemeni gobulu blagogovejno vyslushali slova Kandzhi i opustilis' na
kortochki, chtoby horoshen'ko podumat' o nih. Podumav, oni skazali Kandzhe:
     - Esli  Kandzha  ne mozhet  uvidet'  belogo cheloveka,  mozhet byt',  belyj
chelovek mozhet uvidet' Kandzhu.
     Van  |sterpedu podali svyashchennuyu trubku. Snachala on  vezhlivo  otkazalsya,
tak kak kuril tol'ko legkie egipetskie sigarety. No chernye lyudi byli upryamy,
i,  vspomniv o razlichnyh  nepriyatnyh zhestah, kotorymi oni soprovozhdayut  svoi
slova,  Van |sterped  predpochel vzyat'  v zuby  stvol  trubki.  Totchas zhe  on
ispytal  sladost',  neizvestnuyu emu  dosele,  i  nezhno ulybnulsya.  Glaza ego
zakrylis', potom snova raskrylis' shire obychnogo, i millioner stal glyadet' na
pupy lyudej i veshchej. Prezhde vsego on uvidel pal'my, bolee vysokie, nezheli vse
ego doma  v Bryussele. Zatem on poglyadel na pup ozera i zabyl o vseh prinyatyh
im v  zhizni vannah. On vzglyanul na pticu, i v pamyati zamolkli vse dzhazy, vse
tenory,  vse   arfy,  tysyachi   teatrov,   kafe,   gostinic.   Zakonchiv  etot
predvaritel'nyj   osmotr,   Van   |sterped,   bezmerno   potryasennyj,   stal
rassmatrivat' lyudej plemeni gobulu.
     CHerez  pup  chernoj  zhenshchiny on  poznal neobychajnuyu  lyubov',  o  kotoroj
nikogda ne  slyhal v Bryussele,  on  uvidel,  kak eta zhenshchina teplymi  rukami
shvatila yadovituyu  zmeyu,  hotevshuyu ukusit' chernogo  cheloveka,  kotorogo  ona
lyubila, chuzhogo cheloveka, chuzhogo muzha; on uvidel, kak dva muzha, svoj i chuzhoj,
bili etu zhenshchinu krepkimi lianami, no lyubov' ne vyhodila iz nee.
     Glyadya na pup starika, on uvidel velikoe muzhestvo: etot dryahlyj chelovek,
spasaya  chernogo  rebenka,  prygnul  na  raz座arennogo  nosoroga  i  malen'kim
drotikom prosverlili emu mozg.
     Drugie pupy  na  zhivotah yunyh  i staryh,  muzhskih i zhenskih otkryli emu
vse,  chem   zhiv  chelovek:   strast',   nezhnost',  nenavist',   blagorodstvo,
predatel'stvo, revnost', slastolyubie, strah, skorb'.  Millioner  ponyal,  chto
teper'  on voistinu  rodilsya  i uvidel  mir. Ot  radosti  on  stal  plyasat',
prygat', vizzhat' i revet'. Vokrug nego, upoennye pryzhkami i ryavkan'em belogo
cheloveka,   peli  i  plyasali  chernye  lyudi  plemeni  gobulu.  Van   |sterped
chuvstvoval,  chto  emu  ne hochetsya bol'she ni  pyatichasovogo chaya s  keksom,  ni
pen'yuarov v  buduarah, chto  on ne  stanet  iskat'  pochtovogo otdeleniya, daby
vypisat'  sebe  parohod, doktora  i chemodany.  On skinul  s  sebya  v detskom
vesel'e  vse  svoi  slozhnye odezhdy: shlyapu,  pal'to,  pidzhak,  zhilet,  bryuki,
podtyazhki,  vorotnichok,  galstuk, rubashki verhnyuyu i nizhnyuyu,  kal'sony, tufli,
noski,  podvyazki i mnogo inoe, a skinuv vse, nezhno-rozovyj, s gusinoj kozhej,
no s vysshej blagodat'yu, katalsya v gustoj trave,  fyrkal i celoval vse  pupy,
nauchivshie ego radosti bytiya.
     CHernye  lyudi  zahoteli,  chtoby  belyj chelovek,  zakuriv vtoruyu  trubku,
vzglyanul  na  Kandzhu,  i  Van |sterped uvidel  celoe  stado gadyuk, koketlivo
vysovyvayushchih  svoi yazychki. Kandzha  byl mudr i  zol. Ubiv  mnogo nevinnyh, on
stal vozhdem plemeni gobulu. Van |sterped zakryl lico rukoj, gluboko vzdyhaya.
CHernye lyudi ponyali, chto belyj chelovek uvidel v  Kandzhe zlo, i, buduchi lyud'mi
pravednymi, oni ubili Kandzhu, a telo ego brosili shakalam.
     SHakaly eli myaso Kandzhi, lyudi  zhe  plemeni gobulu nichego ne eli, poetomu
oni byli  sil'no golodny. Prisev snova na kortochki,  oni zadumalis', i togda
samomu mudromu, a mozhet byt' i samomu golodnomu, prishla schastlivaya ideya:
     - Belyj chelovek - svyatoj chelovek. Esli my s容dim ego myaso, ego serdce i
ego pechen', my tozhe stanem svyatymi.
     Buduchi schastlivoj,  eta ideya byla razumeetsya  odobrena,  i bednogo  Van
|sterpeda, podobnogo  rozovomu novorozhdennomu mladencu, ibo on vsego polchasa
tomu nazad uvidel mir, za  sorok predshestvuyushchih let ne zametil nichego, krome
tarelok i perin, nezhnogo, veselo kuvyrkavshegosya v trave, chernye lyudi plemeni
gobulu s容li, s容li v nadezhde stat' svyatymi, a takzhe chuvstvuya sil'nyj golod,
s容li, kak s容li begemoty nakanune ego bednyh tovarishchej.
     No chernye  lyudi  byli zhestoko nakazany: chelovek  dolzhen byt' ostorozhnee
begemota.  Oni  zabyli,  chto  belyj  chelovek,  kurya  svyashchennuyu  trubku  boga
Kabalasha,  ne  mog  vzglyanut'  na  svoj sobstvennyj  pup. A  esli  b  on mog
vzglyanut', to nichego by pod nim ne uvidel, kak nichego  ne  uvidel  s容dennyj
shakalami mudryj Kandzha. Oni s容li toshchie yagodicy belogo cheloveka, i cherez etu
pishchu v ih dushi voshlo nichtozhestvo. Ot nih ushli naveki i  lyubov' i  nenavist',
hrabrost'  i  nezhnost'. CHernye  lyudi plemeni gobulu stali lenivymi, sonnymi,
podobnymi sytym begemotam, dremlyushchim v rechnoj tine.
     Ne   udivitel'no,   chto  voennaya   ekspediciya,   poslannaya  na  rozyski
ischeznuvshih pyati millionerov i treh kandidatov v millionery, legko zavladela
seleniem plemeni gobulu, ubila muzhchin, obeschestila zhenshchin, uvezla s soboj  v
Bryussel'  malen'kogo   negritenka,   molodogo  begemota,  kotoryj,  vse  eshche
perevarivaya  elektricheskuyu klizmu,  ne mog  sdvinutsya s mesta,  i  svyashchennuyu
trubku boga Kabalasha.
     Malen'kij negr stal grumom v  nochnom kabare "Fi-Fi"; begemota otdali  v
zoologicheskij sad, a svyashchennaya trubka popala k antikvaru na ulice d'Or.  Tam
ya  otyskal  ee  sredi  damskih pantalon  epohi  Direktorii  i nochnyh  tufel'
buharskogo emira.
     YA nikogda  ne  kuryu  ee. Vokrug  menya net ni pal'm, ni  reki, ni pevchih
ptic,  ni chernyh lyudej  plemeni gobulu, ni drugih dostojnyh veshchej, i ya boyus'
ochutit'sya v  polozhenii  mudrogo Kandzhi, poteryat' oshchushchenie  real'nosti bytiya,
stol' neobhodimoe kazhdomu cheloveku.


     Lyudi ochen' naivnye i ochen' samouverennye polagayut, chto chelovek yavlyaetsya
gospodinom  veshchi, chto  on mozhet  kupit' ee, podarit', prodat' ili vybrosit'.
|to  suzhdenie,  razumeetsya,  davno  oprovergnuto  vorohami  faktov.  CHelovek
vsecelo podchinen razlichnym veshcham, nachinaya  ot svoej rubashki, toj samoj,  chto
blizhe  k  telu, i  konchaya  zolotom  Kalifornii  ili  neft'yu  Iraka.  Istoriya
razlichnyh vojn - eto tomlenie  veshchej, vybirayushchih sebe rezidenciyu, pridvornyh
i slug.  To, chto vozle Salonik v 1916 godu umerli mnogie  indijcy, otnositsya
glavnym obrazom k svojstvam  haraktera  lotaringskoj rudy. Hronika ugolovnyh
prestuplenij  otnyud'  ne  priklyucheniya  kakih-libo  osobyh  lyudej,  a  prosto
biografiya  bespokojnyh   veshchej,  predpochtitel'no   zhenskogo  obihoda.  |tomu
gospodstvu veshchej ravno podchineny  lyudi  velikie  i malye. SHinel', sshitaya  po
osobomu   zakazu   pokojnogo  Akakiya  Akakievicha,   zhila   zhizn'yu  ne  menee
pateticheskoj i burnoj, nezheli toga Cezarya.
     Samoe strashnoe  v yavnom gospodstve  veshchej nad lyud'mi  -  eto otsutstvie
tochnoj  nauki, kotoraya  zaranee  ukazyvala  by nam  na  potencial'nye  sily,
skrytye  v  tom  ili  inom  predmete. Mozhet byt', moya  kniga s  dostovernymi
dannymi  o  zhizni trinadcati trubok,  vladevshih,  ne  schitaya menya, tridcat'yu
pyat'yu  lyud'mi  razlichnyh  nacional'nostej,  navedet  kakogo-nibud'  molodogo
uchenogo  na  mysl'  o neobhodimosti  pristupit'  k  ser'eznym  issledovaniyam
psihologii  veshchi. Dlya  nachala  ya predlagayu emu zanyat'sya  nebol'shoj kustarnoj
trubkoj, poluchennoj mnoj pri strannyh obstoyatel'stvah,  o kotoryh rech' budet
vperedi. Trubka eta sdelana iz  prostoj sosny,  ne pokrashena, hotya  by  radi
prilichiya, sostoit iz  malen'kogo bochonka, v kotoryj votknuta  palka, i mogla
byt' nazvana trubkoj lish' v epohu  velichajshih illyuzij, kogda lyudi  prinimali
brusnichnyj otvar za chaj, kapustnye list'ya  za tabak, a moi knigi  za izyashchnuyu
slovesnost'. No veshch',  sostoyavshaya iz bochonka i palki, hotela byt' trubkoj, i
trubkoj  stala. YA rasskazhu  o  nekotoryh proisshestviyah, tesno svyazannyh s ee
zhizn'yu, no dolzhen zaranee predupredit' i molodogo uchenogo, i lyubopytstvuyushchih
obozrevatelej,  chto  eto  lish'  otdel'nye  listochki  letopisi,  razbrosannoj
vetrom.
     V Kieve, na  Mariinsko-Blagoveshchenskoj ulice, v dome nomer tridcat' tri,
zhil prepodavatel' istorii Nikita Galaktionovich Volyachka. ZHil otmenno, tiho, i
nikakih  primet  za  nim  ne  chislilos',   krome   razve  odnoj,  -   Nikita
Galaktionovich  lyubil  vecherom,  otnyud'  ne  zanimayas' pis'mennymi  rabotami,
neozhidanno kriknut' svoej zhene Agafii Ivanovne:
     - Gapka, dusha moya, proshu klyaks-papiru!
     No  podobnye  kazusy  sluchayutsya   so  mnogimi,  i  na   nih   ne  stoit
ostanavlivat'sya. Nastala revolyuciya.  Ucheniki Nikity Galaktionovicha predpochli
istoriyu ne izuchat', a tvorit', i bezrabotnyj prepodavatel', posle dlitel'nyh
neuryadic, vesnoj 1919 goda, kogda v Kieve utverdilas' sovetskaya vlast', stal
sotrudnikom gubzema po chasti zhivotnovodstva. Byl on sotrudnik kak sotrudnik,
umel  sostavlyat'  proekty,  i nikakie "komissii po  chistke" ego ne  trogali.
Opyat'-taki  bylo malen'koe  nedorazumenie  -  Nikita  Galaktionovich  odnazhdy
otpravil na plemennoj zavod molodogo elegantnogo vola, no i eto ne bog vest'
kakoj greh, osobenno esli vspomnit', chto do 1919 goda on zanimalsya  istoriej
chelovechestva, a ne razmnozheniem skotov, lishennyh chuvstv istorii.
     Nastal dozhdlivyj den' -  18 iyunya. Utrom v otdele ob座avili, chto  pribyla
partiya  "predmetov shirokogo  potrebleniya" - koshel'kov,  raschesok, podvyazok i
prochego,  -  vsego devyat' nazvanij  i sorok  dve shtuki  na vosem'desyat  sem'
sluzhashchih.  Odni predlagali veshchi razlomat',  drugie - protestovat' pis'menno,
tret'i - pol'zovat'sya poocheredno. No  mudryj sekretar', tov. Kravec, izobrel
lotereyu-allegri,  i desyat' minut spustya Volyachka,  ikaya ot tomleniya, zapustil
svoyu  toshchuyu gusinuyu  ruku  v papahu  kur'era. Krugom  razdalis'  zavistlivye
kriki:  Volyachka  vyigral  -  na  kusochke  bumagi  yavstvenno znachilos'  "11".
Pogladiv  svoi zhidkie  volosiki, on pomechtal o  rascheske. No pod nomerom  11
lezhala belaya kuritel'naya  trubka.  |to bylo  neskol'ko  neponyatnym, tak  kak
Nikita  Galaktionovich otrodu  ne  kuril, i  tovarishchi  totchas  predlozhili emu
menyat'sya, no Volyachka obidelsya, nezhno poshchelkal trubku,  a zavistnikam kriknul
v zlobe:
     - Proshu klyaks-papiru...vot kak!..
     Lotereya davno zakonchilas',  a dva sobytiya vse eshche  prodolzhali volnovat'
sotrudnikov.  Pervoe:  sekretar'  tov. Kravec,  odinokij  holostyak,  vyigral
damskie podvyazki.  Kak ya govoril, eto  proizoshlo  18 iyulya, a 21-go,  to est'
rovno cherez tri dnya, tov. Kravec otpravilsya v otdel zapisi grazhdanskih aktov
tret'ego  komkoma s  molodoj  registratorshej  tov.  SHel', i vseh sotrudnikov
sekcii po  sluchayu torzhestva ugostil prostokvashej. Konechno,  dovol'stvuyushchiesya
obshchimi  mestami mogli by soslat'sya na lyubov'  i na prochie trivial'nosti,  no
sotrudniki byli  lyud'mi ser'eznymi i vdumchivymi. Oni horosho znali, chto takoe
"predmet  shirokogo potrebleniya", i, kushaya prostokvashu, blagodarno vspominali
paru rozovyh  podvyazok, lezhavshih pod nomerom 34. Vtorym sobytiem, zanimavshim
sotrudnikov,  yavlyalos' chudodejstvennoe  pererozhdenie Volyachki. V techenii treh
dnej  Volyachka  sovershil  rovnym schetom  tri  zlodeyaniya:  vo  vtornik  stashchil
saharnyj pesok -  celyj  funt,  paek za mesyac tov. Kraveca, v sredu, zayaviv,
chto  yagnyatam neobhodimo srochno  razmnozhat'sya, vyprosil u  zava tysyachu rublej
podotchetnyh, a v chetverg vovse ne yavilsya na rabotu. Tov. Kravec, vvidu svoih
semejnyh radostej, k tomu  zhe  sovershenno nepredvidennyh, prostivshij Volyachke
dazhe funt  saharnogo pesku, byl  potryasen, uvidev v  chetverg  zhivotnovoda na
Bessarabke, otkrovenno  menyavshego  sahar Kraveca na tabak. Poluchiv ot soldat
celyj funt  mahorki, Volyachka ne udovletvorilsya, vynul tysyachu, prinadlezhavshuyu
eshche  ne razmnozhivshimsya  yagnyatam,  i stal torgovat' drugoj  tabak  -  legkij,
vysshego sorta. Na Kraveca on ne obratil nikakogo vnimaniya, a kogda sekretar'
pripugnul ego sootvetstvuyushchimi razoblacheniyami, vzyal trubku v rot i prorychal:
     - Vy znaete, na kogo ya pohozh?
     Kravec, mahnuv rukoj, otpravilsya k rozovym podvyazkam.
     S teh por Nikitu Galaktionovicha ne sprashivali ni: "Kak vashe?", ni: "Kak
Agaf'ya Ivanovna?",  no  tol'ko:  "Kak  ona?"  On  otvechal:  "Blagodarstvuyu -
sootvetstvuet". Kravec teper' zhil dlya zheny - dobyval ej botinki,  ris, vvidu
delikatnosti pishchevoda,  pudru;  staryj agronom Vlas'ev sluzhil svoej pechurke,
taskal proekty Volyachki i dazhe taburety na rastopku: hotya bylo  leto, Vlas'ev
predchuvstvoval holoda i zaranee obhazhival pechku. A Nikita Galaktionovich znal
tol'ko trubku, i Agaf'ya Ivanovna, kak ovdovev, vecherami pechalilas':
     - Ty hot' by o klyakse poprosil...
     No Volyachka kuril trubku i byl nepreklonen.
     V  avguste  Kiev  oblozhili  belye.  Agaf'ya   Ivanovna  sozhgla  proekty,
razmnozhavshie yagnyat  i volov, kul'ki  ot paechnogo pshena i  potrebovala  takzhe
kazni trubki:
     - Uvidyat  srazu, chto bol'shevickaya...  Hot' belaya, a duh  ot  nee  takoj
idet...
     No  Volyachka, uslyhav eto,  vzbesilsya i zapel snachala "Internacional", a
potom   uzhe   vovse  neob座asnimoe,   i  lish'  noch'yu,   szhalivshis',   poyasnil
nedoumevayushchej zhene:
     - Podobno kurantam...
     -  Agaf'ya Ivanovna byla prava - trubka naklikala bedu. Kak-to pod vecher
prishel kazak, poshchekotal Volyachkinu suprugu i ryavknul:
     - Kommunisty!..
     Posle chego on nachal sobirat' veshchi davnego, romanovskogo  perioda, kogda
Volyachka byl eshche prepodavatelem istorii, kak-to: budil'nik, naperstok, nochnoj
chepchik.  Agaf'ya  Ivanovna gromko prichitala,  no Nikita  Galaktionovich  stoyal
bezmolvno, skrestiv  ruki na grudi, podobnyj monumentu. Uhodya, kazak zametil
trubku i vytashchil ee iz zubov Volyachki.
     - |to veshch'  voennaya,  tebe nechego  balovat'sya...  Mozhesh'  iz  pupa  dym
pushchat'...
     - Kazak ushel s trubkoj. No za nim rys'yu pobezhal Nikita Galaktionovich. V
nochnoj temnote kazalsya  on  malen'kim  zherebenkom,  soprovozhdavshim  ogromnuyu
kobylu. V odnoj iz pustynnyh ulichek Pecherska Volyachka vzyal kirpich, podprygnul
vysoko, ibo  rostu  byl neuvazhitel'no  malogo,  i udaril kazaka  po  golove.
Kirpich raspalsya, no vmeste s nim i  golova pohititelya,  a  Volyachka s trubkoj
zatrusil dal'she. Domoj  idti on ne reshilsya i vyshel  na okrainu goroda. Poshel
polem. SHel  dolgo,  povinuyas', ochevidno, trubke,  shel dni i nochi,  doshel  do
lesov pod  Pochepom,  v CHernigovskoj  gubernii, i tam ostanovilsya.  Krest'yane
davali emu  hleba,  kuril zhe on  suhie list'ya. CHerez mesyac  prishli  krasnye.
Volyachku  chestvovali  -  prodefiliroval  celyj polk  s  orkestrom.  On  stoyal
velichestvenno, s trubkoj i prishepetyval:
     - Rang blyusti. Raz-dva!..
     Zasim,  otnyud'  ne  po  svoej vole,  no  vvidu otmechennoj  vyshe voennoj
doblesti Volyachka  prosledoval s  polkom  na  petlyurovskij  front. Po  doroge
kakie-to zhupany obstrelyali eshelon. Dva armejca byli legko raneny, a  Volyachka
umer ot neponyatnoj kontuzii. Veterinar i konoval, tovarishch Sshib, ob座asnil eto
sotryaseniem vozduha.  Volyachka  ostalsya  mertvyj v ovrage,  a cherez tri  chasa
voskres, dostal  iz karmana trubku i, priprygivaya, pobezhal po doroge. Uvidev
bol'shuyu luzhu, Nikita Galaktionovich leg na zhivot i zaglyadelsya. Pered nim bylo
krohotnoe, s kulachok, lichiko, bezbrovoe, voobshche besstydno goloe, glaza cveta
snyatogo  moloka, borodavka, gryaznyj vorotnichok  i,  nakonec, trubka. Volyachka
osmotrom ostalsya dovolen i podumal: "Do chego pohozh!.."
     Potom  on zacherpnul shtibletom vodu iz luzhi, glotnul,  splyunul, ibo voda
byla gustaya ot ryzhej  gliny,  vzglyanul na zapad, gde  dolzhny byli nahodit'sya
nizmennye zhupany, ubivshie ego, i torzhestvenno vozglasil:
     - Za shvedov!
     YA ne  znayu, chto  sdelal Nikita  Galaktionovich  posle  etogo zagadochnogo
tosta,  i  voobshche  ego  dal'nejshaya  zhizn'  mne  izvestna lish'  po  otdel'nym
pateticheskim epizodam.  Vskore  posle  perestrelki  s  petlyurovcami  Volyachka
pribyl v selo Gvozdilovo, Bobrovskogo uezda,  Voronezhskoj gubernii. Vstretiv
na okolice popa, on v yarosti zacherpnul ego biblejskuyu borodu i nachal vopit':
     - Dvuhperstnym, kontr, oruduesh'?
     Pop vidavshij vidy, migom osoznal situaciyu.
     - Ni dvuh, ni treh, no pyatikonechnoj.
     Za chto byl poshchazhen. S korotkoj  dubinoj Volyachka hodil iz dvora vo dvor.
Dubinkoj bil predpochtitel'no  po golove  i pouchal, kak nado na avstralijskij
lad razmnozhat'  volov. Predsedatel' soveta, on  zhe  byvshij starosta, lukavec
Pantelej, poprosil Volyachku zajti v sel'skuyu chital'nyu i tam, medovo ulybayas',
zainteresovalsya ego polnomochiyami. Nikita Galaktionovich vynul bol'shushchij list,
na kotorom v poryadke prebyval serp i molot, Pantelej prochel:
     - "Mandat sej dan..."
     No chem dal'she on  chital, tem sil'nej drozhala ego hitraya  ryzhaya borodka.
Dochitav zhe do konca, on poklonilsya Volyachke v poyas.
     - Prosti nas, batyushka!
     Eshche  raz  poklonilsya  i  eshche  raz  poprosil  proshchen'ya,  a  potom, lovko
nacelivshis', sshib Nikitu Galaktionovicha  s nog i stal ego dubasit' kubom dlya
kipyachenoj  vody,  stoyavshim  izdavna  v  chital'ne  i  vpervye  nashedshim  sebe
primenenie.  Volyachku  vyvolokli  v  pole. Kogda  stemnelo,  on  pripodnyalsya,
sluchajno okazavshimsya v karmane anglijskim  plastyrem oblepil sebe  golovu  i
poshel neizvestno kuda, bormocha:
     -  Kogda vsur'ez pomru, vosplachut  "syny  otechestva".  Nikakoj trudovoj
discipliny! Razmnozhenie s pomoshch'yu korov i trehpol'naya sistema...
     Dal'nejshie  vesti i Nikite  Galaktionoviche byli polucheny  ego  suprugoj
Agaf'ej Ivanovnoj  v  vide  oficial'noj  bumagi o  razvode.  Bednaya zhenshchina,
nichego ne soobrazhaya, pobezhala k shvejcaru Ignatu, sekretaryu domkoma, doma pod
nomerom  tridcat' tri. Ignat  prochel  izveshchenie  i,  buduchi  v  kancelyarskih
procedurah iskushennym, zayavil Agaf'e Ivanovne:
     -    Sovershennejshij   razvod,   a   ot   vas   isprashivaet   bumagu   o
neprotivodejstvii.
     Agaf'ya Ivanovna rasplakalas'.
     - Mozhet, on klyaks-papiru hochet?..
     Kogda proishodil etot tragicheskij dialog,  sam Volyachka nahodilsya daleko
ot rodnogo  doma, a imenno v gorode  Penze,  u staroj devy |mmy Myuller.  |ta
osoba rodom iz  Mitavy v  techenii  dvadcati semi  let byla ekonomkoj v  dome
predvoditelya dvoryanstva. Kogda zhe ne stalo ni dvoryanstva, ni, sledovatel'no,
ego predvoditelej, |mma pereselilas' ko  vdove Aglagantovoj i zhila  prodazhej
razlichnyh veshchej,  vplot' do zolotoj koronki  svoego sobstvennogo zuba. Kak k
nej  popal  Volyachka, neizvestno, no,  vojdya  v komnatu,  on vezhlivo poprosil
vdovu Aglagantovu udalit'sya i, stav na koleni, promolvil:
     - Svatayus'.
     |mma podumala bylo, chto  Volyachka nasmehaetsya nad nej, i  hotela pozvat'
vdovu Aglagantovu. No Nikita Galaktionovich shepnul ej na uho nechto sovershenno
nepostizhimoe,  ot chego  nemka,  piknuv, svalilas' na  vzbitye podushki  vdovy
Aglagantovoj. Posle pyatidesyati let besplodnyh ozhidanij, v techenie kotoryh ne
tol'ko na ruku,  no dazhe na bezuslovnuyu  nevinnost' |mmy nikto ne pokushalsya,
najti takogo zheniha bylo voistinu chudom.
     - Smotri, rodi syna, delovito dobavil Volyachka.
     Zasohshaya  grud' |mmy  vzdrognula ot  novyh,  nevedomyh chuvstv. Ona byla
bezmerno schastliva.  Ee tol'ko neskol'ko smushchalo,  chto  zhenih  ne celuet ee,
hotya  by  po-bratski, i ne govorit ej sootvetstvuyushchih polozheniyu nezhnyh slov.
Ne pustiv v komnatu vdovu Aglagantovu, |mma ulozhila Nikitu Galaktionovicha na
hozyajskuyu krovat'.  On leg ne razdevayas',  s  trubkoj  v  zubah,  s korotkoj
dubinkoj v ruke i stal glyadet' na potolok nemorgayushchimi glazami cveta snyatogo
moloka. |mma ne vyderzhala.
     - Prilaskaj zhe menya!
     Togda Volyachka, zanyatyj vysokimi  i  otvetstvennymi  myslyami, napryag vse
svoi sily, chtoby vspomnit', kak lyudi laskayut drug druga, a vspomniv, kriknul
stol' gromko, chto v sosednej komnate vdova Aglagantova perekrestilas'.
     - Kat'ka, dusha moya, proshu klyaks-papiru!..
     Uslyshav eti  nesuraznye slova, |mma  reshila,  chto  zhenih izdevaetsya nad
neyu. CHuzhoe imya i kakoj-to "klyaks-papir" yavno ne sootvetstvovali rangu gostya.
Konechno,  pered neyu byl samozvanec.  |mme  stalo  smertel'no obidno, chto ona
mogla na chas poverit' proiskam prohodimca i  otdat' emu pervyj trepet svoego
devstvennogo serdca. So stonom ona vybezhala ko vdove Aglagantovoj, kotoraya v
sosednej komnate gladila nakidki dlya smyatyh  gostem podushek. |mma  vyhvatila
iz ee ruk utyug, i, ne pomnya sebya ot styda i zloby, neskol'ko raz raskalennym
utyugom proutyuzhila  lico Volyachki. Samozvanec bol'she ne dyshal.  Boyas' aresta i
kazni,  |mma  Myuller so vdovoj Aglagantovoj  ubezhali v  letnij  sad,  gde  i
spryatalis' pod  kioskom.  Nikita  Galaktionovich vse  eshche glyadel  na  potolok
glazami  cveta snyatogo moloka. Emu  bylo ochen' bol'no, i lico ego gorelo. On
tyazhelo vzdohnul:
     - Goryachee vlasti opalyaet lyubov'...
     Prilozhiv k pylayushchemu nosu kartoshku, on vyshel na ulicu.
     |to kur'eznoe  proisshestvie  bylo  v mae  mesyace  1920  goda, a v  iyule
Volyachka ob座avilsya v gorode Ufe.  Vposledstvii utverzhdali, chto on pribyl tuda
v kachestve instruktora po professional'nomu obrazovaniyu i v  pervyj zhe den',
uvlekshis'  rubankom, otstrugal nepomerno bol'shoe, yavno degenerativnoe pravoe
uho mukomola CHukchina. Pravda li eto  ili vydumka dosuzhih spletnic - ne znayu.
Kak   by   to  ni  bylo,   do  17  iyulya  nikakie  prederzhashchie  Volyachkoj   ne
interesovalis'.  V  ukazannyj  den'  naznachena byla  vecherinka vseh  mestnyh
komyacheek  po  sluchayu  prisoedineniya  k  Kominternu  otkolovshejsya  gruppy PSP
(Socialisticheskoj   partii  Paragvaya).  Vecherinka   sostoyalas'  v  pomeshchenii
gorodskogo  teatra  i  protekla  dostatochno  ozhivlenno.  Kogda  vse  oratory
proiznesli  sootvetstvuyushchie rechi, nastala chast' neoficial'naya, i kak  chleny,
tak i gosti predalis' vesel'yu.
     Orkestr  ispolnil pohoronnyj marsh i "Molitvu Valentina". Bylo ugoshchenie:
kofe  i  hleb,  po  vos'mushke  na   cheloveka.  CHasov  v  odinnadcat',  kogda
prazdnestvo  blizilos'  k  koncu,  na  scenu  vyshel  nekij  sub容kt,  sil'no
ispachkannyj grimom, v spodnikah i v  mundire gorodnichego. Na golove ego byla
malen'kaya  samodel'naya  lodochka.   Polagaya,  chto  eto   odin   iz  artistov,
soblaznennyj  vos'mushkoj  i  reshivshij  podhalturit',  vse   prigotovilis'  k
vospriyatiyu monologa. No akter, sojdya so sceny, voskliknul:
     - Razmnozhajtes',  yachejki,  s  pomoshch'yu  yagnyat! -  Potom shvatil  bol'shoj
zhestyanoj chajnik, doverhu polnyj ryzhej  burdoj,  imenuemoj  sovetskim kofe, i
zakrichal pochtennomu tovarishchu Rabe, hranitelyu arhiva:
     Veselis', burzhuj boyarskij! YA tebya peretryahnu, teremovaya gidra!
     Ot  neozhidannosti  tovarishch  Rabe  prisel  na  kortochki.  Togda  naglec,
pristaviv  nosik chajnika k gubam tovarishcha Rabe, stal s  nepomernoj bystrotoj
vlivat' burdu v rot hranitelya arhiva, prigovarivaya:
     - Eshche shtof, i vesel'ya preispolnis'!..
     Tovarishch Rabe zahlebnulsya, a prestupnika uveli chekisty. Posle tshchatel'noj
proverki on okazalsya  sotrudnikom  kievskogo gubzema Nikitoj Galaktionovichem
Volyachkoj. V CHeka pahlo seledkoj, i Volyachku muchila zhazhda. CHasa v tri  utra on
pochuvstvoval ozhog na  grudi  pod  levym  soskom  i sil'nyj zud. On  lezhal  u
stenki, ves' v krovi. Potom trup svalili na telegu  vmeste s drugimi trupami
i povezli  v gorod. Kto  pojmet,  kakie strasti ispytyval  neschastnyj Nikita
Galaktionovich,  pokachivayas'  na telege, sredi holodnyh trupov,  predchuvstvuya
yamu i chervej? Ved' on do soroka dvuh let byl otnyud' ne  geroem,  a  tishajshim
chelovekom,  prepodavatelem  istorii  v  tret'ej  kazennoj  gimnazii,  nezhnym
suprugom Agaf'i Ivanovny. No v  karmane ego  bryuk lezhala  trubka, zamarannaya
svezhej krov'yu, i trubka ne pozvolyala Volyachke ni smirit'sya, ni umeret'.
     Po sluchayu zharkogo  utra soldaty trupov ne zaryli, a kinuli pryamo v yamu.
Volyachka okazalsya vnizu. On ochen' stradal i dazhe plakal, i ego slezy tekli na
okochenevshie  trupy, uzhe  nesposobnye chuvstvovat' zhar  chelovecheskih  slez.  V
polden' Nikita Galaktionovich vykarabkalsya naverh i popolz v les.
     Ischeznovenie trupa, konechno, nikogo ne  zainteresovat' ne moglo.  V Ufe
ob  isporchennoj  vecherinke  vse pozabyli, a ne  proshlo i mesyaca,  kak Agaf'ya
Ivanovna, prigotovlyayas' ko snu i raschesyvaya svoi  pegie volosy, vskriknula i
upala bez chuvstv.  Pered nej stoyal na detskih hodulyah propavshij muzh, kotoryj
eshche  nedavno treboval kakoj-to bumagi o neprotivodejstvii. Opomnilas' ona ot
sil'noj  boli:  Nikita  Galaktionovich   shvatil  malen'kie  krivye  nozhnicy,
upotreblyaemye Agaf'ej  Ivanovnoj  dlya  manikyura,  ibo  s gorya  ona  zanyalas'
manikyurom,  tochkoj  bezopasnyh   britv  i   razvedeniem   kress-salata,   i,
posvistyvaya  nozhnicami,  kak opytnyj  parikmaher,  tshchilsya  obkornat'  volosy
suprugi.
     - Postrigu! Intriguesh' s men'shevikami, krysa monastyrskaya!
     No,  otrezav odnu  peguyu pryad', Nikita Galaktionovich,  ochevidno  chem-to
chrezmerno utomlennyj, poteryal ravnovesie, soskol'znul s  hodulej i zadremal.
Velichajshaya nezhnost' perepolnila serdce Agaf'i Ivanovny.  Ona  perenesla muzha
na  krovat',  razdela  ego i prinyalas' tiho  plakat' - vse telo Volyachki bylo
pokryto  sinyakami, rubcami  ran i  yazvami.  Nikita Galaktionovich  drozhal  ot
holoda -  domoj  on  prishel v rubishchah. Agaf'ya Ivanovna oblekla  ego  v  svoe
teploe zimnee plat'e, povyazav lysuyu golovu  orenburgskim platkom. Volyachka ne
soprotivlyalsya. On  nezhno  murlykal, poka zhena odevala ego i natirala  grud',
napominavshuyu resheto, gusinym  salom.  Dazhe  u samyh ispytannyh geroev byvayut
minuty slabosti.  Mudreno li, chto Volyachka, popav na supruzheskoe  lozhe, gde v
techenie  mnogih  let  znal  zolotoe  bezdumnoe  schast'e,  raschuvstvovalsya  i
pokorilsya?  Agaf'ya Ivanovna  legla  ryadom, sogrevaya  ego  svoej neubyvayushchej,
nesmotrya  na  prodovol'stvennyj  krizis  i  bumagu o  razvode,  shestipudovoj
dobrotnost'yu. Zasypaya, ona  slyshala rajskij golos  - eto, kak v  davnie  dni
romanovskogo  perioda,  Nikita Galaktionovich,  nezhno  prizhimayas'  k supruge,
popiskival:
     - Gapka, dusha moya, proshu klyaks-papiru...
     Prosnuvshis' pod utro, Agaf'ya Ivanovna ot uzhasa upala  s krovati.  Ryadom
nikogo ne bylo. Ee ruka szhimala teploe plat'e, a na podushke hitro podmigival
ushkami orenburgskij platok, eshche hranivshij  formu chelovecheskoj golovy. Tol'ko
sobstvennaya plesh' Agaf'i Ivanovny yavlyalas' priznakom togo, chto ne prividenie
yavilos'  k nej vchera vecherom, - privideniya strizhkoj volos ne zanimayutsya, - a
sam Nikita Galaktionovich vo ploti, na hodulyah, s proklyatoj trubkoj.
     Sleduyushchego   poyavleniya   Nikity   Galaktionovicha   udostoilis'    chleny
akademicheskoj komissii  po  ukrasheniyu Peterburga  k oktyabr'skim  torzhestvam.
Zasedanie  komissii proishodilo  v bol'shom zale dvorca.  CHlenov bylo vosem',
oni pili yablochnyj chaj i sporili, tak kak chetvero  iz nih byli "futuristami",
a  chetvero "realistami". Pervye predlagali postavit' v Letnem sadu oranzhevye
kuby velichinoj  s  N'yu-Jork,  vtorye  -  narisovat' na stenah Admiraltejstva
berezu, poyushchih solov'ev i grust' geroya.
     Sporya, oni vse vremya golosovali rezolyucii, no golosa neizbezhno delilis'
popolam, i ot etogo, a takzhe ot yablochnogo chaya, chleny komissii sil'no poteli.
     Stoyavshij u steny  Volyachka,  nikem  ne  zamechennyj,  byl  udovletvoren i
sheptal:
     - R'yanost' i revnost'! Prekrasnyj krasnyj Peterburg!
     Kogda zhe, progolosovav v tridcatyj raz odnu i tu zhe  rezolyuciyu i, kak v
pervyj raz, raskolovshis' popolam,  chleny komissii  reshili zasedanie zakryt',
Volyachka ne  vyterpel. On vyskochil na  predsedatel'skoe  mesto  i  zagovoril.
Uvidev  ego, vse chleny obomleli  -  dejstvitel'no,  Volyachka byl  strashen:  v
rvanom bel'e,  na  detskih  hodulyah,  s  yavno prikleennymi k dryablomu lichiku
groznymi   chernymi  usishchami,   dymivshij  prozhzhennoj   trubkoj.   Govoril  on
vostorzhenno i bezumno:
     - Za  ukrashenie goroda soglasen na dybu... Navek otrekayus' ot pajkov...
Opomnites' chleny...Moe detishche... poprany i shvedy i YUdenich... preuspevaya... A
ya  vse  preterplyu...  Bit  staroverami,  zhelezom   obozhzhen,  pulej  kovarnoj
prostrelen - sluzhu izo vseh  sil... Pribudu s  zhenoj Kat'koj...  Molyu vas ob
userdii!
     I, pokazyvaya na odin iz staryh portretov, visevshih nad stolom, Volyachka,
strogo topnul  hodulej.  Opomnivshis',  vse chleny komissii  - i  futuristy  i
realisty - edinoglasno zavereshchali:
     - Sumasshedshij!
     I   samyj   molodoj,  futuristik   CHik,   pojmal  Volyachku.  No   Nikita
Galaktionovich lyagnul  futurista i bystro uliznul. V ruke  CHika ostalsya puchok
konskih volos, sluzhivshij Volyachke groznym usom.
     A Volyachka nosilsya po lyubimomu Sankt-Peterburgu i razyskival sindetikon,
imenno sindetikon, a ne gummiarabik.
     Vecherom  ya  vstretil  CHika, i  on  rasskazal  mne o zabavnom  zasedanii
akademicheskoj komissii. Sam  ne znaya  pochemu,  ya sil'no vzvolnovalsya i noch'yu
ploho  spal.  Rano  prosnuvshis', ya pobrel po  pustynnym  ulicam. Na ploshchadyah
zheltela   trava.  Zashtatnaya  stolica  byla  velichestvenna   i  prekrasna.  YA
napravilsya po protorennoj  vsemi  rossijskimi piitami doroge  proverit',  ne
sluchilos' li chego-nibud' osobennogo s nashim  tradicionnym blagodetelem. Nado
priznat', chto ya uzhasno zavidoval Aleksandru Sergeevichu Pushkinu,  uvidavshemu,
kak  vsadnik  skakal  po  ulicam,  i  ne  menee ego  Vladimiru Vladimirovichu
Mayakovskomu, podsmotrevshemu vseh  treh, to  est' vsadnika, loshadku i zmeyu za
tabl'dotom v gostinice "Astoriya".
     Na etot raz ya byl voznagrazhden. Imperator  Petr Pervyj kuril trubku,  a
pod  nej valyalsya  golyj Volyachka s  odnim prikleennym  usom. Trubka  dostigla
svoej celi, i Volyachka byl dejstvitel'no mertv.
     Da, Volyachka byl mertv, no ya, eshche zhivoj, nedarom  ploho spal, vstal chut'
svet i priplelsya k pamyatniku. |togo hotela trubka. Ne smeya narushit' ee voli,
ya,  ponatuzhas',  vlez  na statuyu  Petra,  vzyal  trubku  i,  prenebregaya  kak
derzhavnost'yu  moego  predshestvennika,  tak  i  merzkim  vkusom  sindetikona,
zakuril  ee. S teh por  ya ee kuryu ne ochen' chasto i ne ochen' redko, v minuty,
kotorye  ya nazovu istoricheskimi.  Dumayu,  chto  i  menya ona  vedet  k  nekoej
tainstvennoj celi. No tak  zhe, kak  Nikita Galaktionovich Volyachka, vyigrav na
loteree-allegri pod  No 11 kustarnuyu trubku, ne znal, chto  on  cherez poltora
goda umret u podnozh'ya znamenitogo monumenta, tak i ya  ne znayu, chto  mne  eshche
predstoit. Ob etom smozhet napisat' dovol'no zabavnyj rasskaz kakoj-nibud' iz
bolee ili menee odarennyh potomkov.


     Vo  vsyakoj  veshchi dolzhno  byt'  nechto  opredelennoe; a vot eta  penkovaya
trubka kakoj-to sploshnoj voprositel'nyj  znak.  Ne mudreno, chto, vmesto togo
chtoby uslashchat' dosugi  otstavnogo prusskogo  fel'dfebelya, ona perekochevala v
stranu  neopredelennostej,  imenovavshuyusya  "Rossijskoj  imperiej",  i  poshla
mutit' bez togo zamutnennye dushi. Sudite sami: yajco, neizvestno dazhe kakoe -
pashal'noe ili v drugom rode. YAjco voobshche raspolagaet k tumannostyam: iz nego
mozhet  vylupit'sya  petuh,  mozhet  vylupit'sya  kurica,  a  mozhet  i nichego ne
vylupit'sya.  YAjco  prebyvaet  v ruchke,  kak  budto  damskoj,  no  ukrashennoj
manzhetoj. Sprashivaetsya  -  pochemu  dama  pol'zuetsya  manzhetami?  Pochemu  ona
nositsya s  yajcom? Pochemu  kuril'shchik  dolzhen  farshirovat'  yajco  ne rublennym
lukom, a tabakom, i prikladyvat'sya  k somnitel'noj ruchke? I voobshche, komu vse
eto ponadobilos'?
     YAsno, chto  tol'ko ZHorzhik Kevole mog otkopat' podobnuyu pakost'. Strannyj
byl  chelovek, - o nem govorili,  chto on pevec, tenor, no nikto nikogda ne to
chto  pen'ya, dazhe obyknovennogo slova  ot ZHorzhika  ne slyhal. Tol'ko  izredka
podymalsya iz ego zhivota myshinyj pisk, kotoromu sam ZHorzhik divilsya, chuvstvuya,
chto  eto  ne  on pishchit,  a kto-to postoronnij. Prihodya v gosti, ZHorzhik teryal
samye neozhidannye predmety: damskij chulok,  syruyu kotletku, gubnuyu garmoniku
i prochee, za chto byl nezhno lyubim det'mi. Kazhdoe leto ZHorzhik ezdil v Germaniyu
na vody. Svojstvo etih celebnyh vod on ne razlichal, no  lyubil, chtob oni byli
potuhlee na  vkus. Inogda, posle  lechen'ya, on  neveroyatno  tolstel,  tak chto
lopalsya ego  vyazannyj  zhilet,  obnazhaya devich'yu rubashku  s rozovym  bantikom,
inogda teryal pud, i togda u nego pod myshkami yavno oboznachalis' kakie-to ugly
i pruzhiny.
     V  1901  godu  ZHorzhik  sluchajno  popal  v  special'nyj damskij  kurort,
soblaznivshijsya osoboj tuhlost'yu ego istochnikov. Ne zhelaya lodyrnichat', ZHorzhik
stal lechit'sya ot zhenskih boleznej. Ego glaza  bystro priobreli  tainstvennyj
otsvet vechnoj  zhenstvennosti. Zakonchiv lechen'e,  ZHorzhik  pristupil k zakupke
razlichnyh  podarkov dlya  svoih  druzej.  Kazhduyu osen'  on  privozil  druz'yam
chihatel'nyj poroshok, bronzovyh  sobachek, prodelyvayushchih vse, chto  polagaetsya,
rezinovye  konfety  i  tomu  podobnye suveniry.  Uvidav  v okne aptekarskogo
magazina penkovuyu trubku neopredelennoj formy, ZHorzhik srazu ponyal,  chto  ona
prednaznachena imenno  dlya  ego druga  Valentina  Apollonovicha  Kiskina, muzha
hrabrogo, voli nepreklonnoj, kak by vzyatogo iz antichnoj mifologii.
     Vskore posle  svoego  vozvrashcheniya  v  Rossiyu  ZHorzhik  yavilsya  v  imenie
Valentina Apollonovicha Lirovo,  prepodnes  trubku v  futlyare,  obronil zhivuyu
cherepahu, razok piknul i skrylsya.
     Valentina  Apollonovicha ravno smutili i  yajco  i  ruka. Veroyatno, on ne
zakuril by trubku i chelovechestvo bylo by izbavleno ot mnogih bed, esli by ne
kovarnoe vmeshatel'stvo ego mechtatel'noj suprugi Asen'ki:
     -  Kakaya izyashchnaya! |to ne to chto tvoj koryavyj chubuk! Ty tol'ko  posmotri
na ruchku - pryamo skul'ptura!..
     Valentin  Apollonovich hotel bylo vozrazit',  -  "A ch'ya ona,  sobstvenno
govorya,  ruka  eta, to  est' kakogo pola?" - no  promolchal  i,  soblaznennyj
rechami suprugi, trubku zakuril.
     CHerez mesyac  yajco  posmuglelo,  a harakter Valentina Apollonovicha rezko
izmenilsya.  On  sovershenno izmenilsya. On sovershenno zabrosil karty, verhovuyu
ezdu i agronomicheskie traktaty. Prikazav dostat' s cherdaka starye pyal'cy, on
celymi  dnyami  vyshival anyutiny glazki po  palevomu polyu,  a  vecherami  chital
"Bednuyu Lizu" i tak vyrazitel'no vzdyhal pri etom, chto prisluga, prohodivshaya
mimo dverej,  sueverno  krestilas'.  Naprasno Asen'ka  ne gasila  za polnoch'
svechi,  podzhidaya  svoego  muzha.  Valentin  Apollonovich,  pri  vsem  obshirnom
teloslozhenii, spal teper' v tesnom mezonine, na uzen'koj devich'ej krovatke.
     Kak-to, sidya v sumerki u  okoshka i s tomnoj  negoj vziraya  na  peristye
oblaka, Valentin  Apollonovich priznalsya gornichnoj Lushe, nakryvavshej  stol  k
uzhinu:
     - Horosho by teper' o zhenishke pogadat'.
     Otchego Lusha nemedlenno vyronila na pol vse tarelki.
     Peremenu,  proishodivshuyu  v   Valentine   Apollonoviche,  zamechali  vse.
Priehavshaya iz goroda tetka  Asen'ki, gospozha Uprova, spiritka i  vozvyshennaya
natura, skazala plemyannice:
     - Mne kazhetsya, chto v  tvoego muzha vselilas' novaya dusha. On stal pohozhim
na turgenevskuyu devushku.
     A klyuchnica Nastya, glyadya, kak barin kushaet monpas'e i vzdyhaet, govorila
Lushe:
     - Dobryj kakoj stal, vse zhuet i stonet, budto merin...
     CHerez  god  monpas'e   okonchatel'no  zamenilo  Valentinu   Apollonovichu
kuren'e, i  trubka, uspeshno porabotavshi, na pyatnadcat' let usnula v  zelenom
barhate futlyara.  Zato  komnaty  lirovskogo  doma  ozhivilis'  piskom  novogo
sushchestva,  kak budto v  nih poselilsya  ZHorzhik Kevole, - u  Asen'ki  rodilas'
doch'. Uznav o radostnom sobytii, Valentin Apollonovich neskol'ko udivilsya, no
vskore  soobrazil,  chto  inye  plody  sozrevayut  v  dikom  lesu  bezo vsyakih
chelovecheskih usilij. On tol'ko poprosil suprugu:
     - Nazovem ee Evgeniej. Evgeniya - eto Virginiya. YA veryu, chto kogda-nibud'
priedet Pol'... priedet i k nej, i ko mne...
     Posle etogo, kak ya  uzhe skazal, trubka  pyatnadcat'  let  nahodilas' bez
raboty, i lyudi  kak v Lirove, tak  i v drugih mestah, nichego neopredelennogo
ne  ispytyvali,  za  isklyucheniem,  pozhaluj,   kupchih,  poseshchavshih  spektakli
Meterlinka, i molodyh  snobov,  vypivavshih  chereschur mnogo  damskogo  likera
krem-de-kakao.
     K nachalu sleduyushchego dejstviya, razygravshegosya letom 1917 goda, polozhenie
v  Lirove  bylo takovo: Valentin Apollonovich vyshival biserom  tufli, Asen'ka
smotrela za imeniem, dnem  prinimaya upravlyayushchego s dokladom i otdavayas'  emu
noch'yu, a pyatnadcatiletnyaya ZHenya  pokorno trudilas'  nad rodami vo francuzskoj
grammatike, putaya neizmenno  "a"  i  "e".  Vneshnie  sobytiya potrevozhili etot
trogatel'nyj semejnyj uyut. Lyudi nizshego  sosloviya poteryali vsyakoe uvazhenie k
lyudyam sosloviya vysshego, i Nastya,  slushaya, kak  trogatel'no vzdyhaet Valentin
Apollonovich nad "Bednoj Lizoj", teper' vyrazhalsya bolee opredelenno:
     - I kogda etot merin sdohnet!..
     V  sentyabr'skij  yasnyj  den'  kakie-to  bandity  priskakali  v  Lirovo.
Valentinu  Apollonovichu, zhivshemu  v  romanticheskoj atmosfere nachala proshlogo
stoletiya, prishla genial'naya mysl'. On obratilsya k ZHene, tshchetno  bivshejsya nad
vyyasneniem roda  slova "otec",  ibo  "le  per"  i "la  per" dlya nee  zvuchali
odinakovo vesko, so sleduyushchim predlozheniem:
     - ZHenya, oden'sya mal'chishkoj, skazhi im, chto ty tozhe bandit i chto ty zdes'
vzyal vse dochista.
     Devushke  ochen'  ponravilsya neozhidannyj maskarad. CHerez pyat'  minut  ona
lyubovalas'   soboj   v  shtanah   i   gimnasterke   vnuka  Nasti.  Dlya  vyashchej
ubeditel'nosti  ona vzyala  so  stola  trubku, zakurila i  bojko vyskochila na
kryl'co.
     - Vy otkuda, tovarysh,  budete?  - sprosil  ee ryaboj soldatik, derzhavshij
zakusochnyj  serviz,  rekvizirovannyj  v  sosednem  imenii, i  teper' rezonno
iskavshij zakusku.
     - My-to? My s severa, tul'skie, - otvetila ZHenya.
     Opasnost'  byla predotvrashchena, i devushka mogla by spokojno  vernut'sya k
svoim grammaticheskim uprazhneniyam, no,  ochevidno, ej  eto malo ulybalos', ona
predpochla, dymya trubkoj, otpravit'sya  vmeste s ryabym  "tovaryshem", verhom na
begovyh rysakah, v  gosti k senatoru Tishemyshevu dobyvat'  zakusku. Prigroziv
Tishemyshevu pulemetom,  ZHenya prikazala podat'  sootvetstvuyushchee, vypila  ryumku
tminnoj,  kryaknula  i  ponyuhala korku  hleba. Syn Tishemysheva, pravoved,  vse
vremya,  poka  dlilsya uzhin,  stoyal  u  steny  v poze letuchej  myshi,  zaslonyaya
rukavami  portrety  svoego  deda  i babki  v  kruzhevah, kotorye mogli vvesti
gostej v  izlishnij  soblazn. Krome togo, spasaya  chest' roda i zhelaya smyagchit'
serdca prishel'cev, on ispolnyal na rascheske razlichnye revolyucionnye arii.
     Osnovatel'no zakusiv, ZHenya iknula, shchelknula  senatora po nosu, obrugala
ego vsyakimi mnoj iz stydlivosti ne povtoryaemymi slovami i grozno zakonchila:
     - Ty u menya rakom zasigaesh', gryzha polosataya!
     U  pravoveda  zhe  ona  potrebovala  nausniki,  kak veshch'  ej  sovershenno
neobhodimuyu, i vydala raspisku:
     "Odnu paru nausnikov poluchil spolna ZHenya Kiskina".
     Posle  chego,  bratski  pocelovavshis' s "tovaryshem" i dymya trubkoj,  ona
vozvratilas' v otchij dom.
     Rezul'taty vizita ZHeni v imenie Tishemysheva byli samye neozhidannye. Esli
senator sleg ot  gastricheskogo zabolevaniya, - eto, konechno, v poryadke veshchej.
Gorazdo trudnee ponyat'  povedenie ego syna. Pravoved, prochitav neskol'ko raz
ostavlennuyu  ZHnej  raspisku i  vypiv  butylku valer'yanovyh kapel', soobrazil
nakonec,  chto soldat, grozivshij pulemetom,  byl ne kto inoj, kak doch' soseda
Kiskina.  A  soobraziv eto, on  pochuvstvoval priliv  neznakomyh  emu  dosele
chuvstv,   nadel  paradnyj   mundir  i  otpravilsya  v  Lirovo.  Pocelovav  po
rasseyannosti  puhlye pal'chiki Valentina Apollonovicha, on  srazu  pristupil k
delu  i poprosil  u Asen'ki  ruku ee  docheri Evgenii  Valentinovny. Asen'ka,
slozhiv  v  ume  nuli razlichnyh kapitalov i  prinyav vo vnimanie  obshchij upadok
narodnogo  hozyajstva, bystro dala  svoe  roditel'skoe soglasie. Rastrogannyj
Valentin  Apollonovich  vsplaknul  i  zayavil, chto  nemedlenno zajmetsya shit'em
pelenok dlya svoego  budushchego vnuka. No kogda roditeli  hoteli  podelit'sya  s
ZHenej  priyatnoj  novost'yu,  oni nashli ee  sidyashchej na zabore i gorlanyashchej izo
vseh sil:
     Devochki-butonchiki
     P'yut odekolonchiki,
     A ya, malec, sduru
     Kroyu polituru.
     - Syn senatora Tishemysheva  prosit u nas tvoyu ruku, - prenebregaya mestom
i obstoyatel'stvami, torzhestvenno ob座avil Valentin Apollonovich.
     - Kogda ya kuplyu sebe v Har'kove perchatki dlya boksa, syn senatora smozhet
vpolne ocenit' moyu ruku, - otvetila ZHenya i vyrazitel'no splyunula.
     Valentin  Apollonovich, vspomniv trubku s  ee dvusmyslennoj ruchkoj, svoyu
neudavshuyusya  zhizn', tragediyu "Bednoj  Lizy", a  takzhe  nepribytie  zhelannogo
Polya,  tiho rasplakalsya. No nezhnaya  Asen'ka  postupila  razumno,  a  imenno:
golosom,  ne  terpyashchim  vozrazheniya,  ona  prikazala docheri Evgenii slezt'  s
zabora i vspomnit', chto ona  devica  blagorodnogo proishozhdeniya (poslednee v
ustah Asen'ki zvuchalo osobenno  ubeditel'no).  ZHenya, skromno sdelav kniksen,
otpravilas'  v svoyu komnatu  i  nad  francuzskoj grammatikoj nachala  gadat',
kakogo roda slovo "mat'",  "la mer"  ili "le  mer",  no,  ne  razreshiv  etoj
problemy, usnula.
     Vidya  strannye  naklonnosti docheri i vospol'zovavshis'  obshchim  zatish'em,
vyzvannym  okkupaciej  germanskimi  vojskami  gubernii,  gde nahodilis'  oba
imeniya,  Asen'ka  reshila  svad'by  ne   otkladyvat'.  Valentin   Apollonovich
uchastvoval  v  shit'e podvenechnogo plat'ya i  ne  raz koketlivo primeryal  ego,
ukrashaya svoyu aluyu lysinu  snezhnym flerdoranzhem. Skromnyj po prirode pravoved
usilenno shtudiroval sochinenie doktora SHtrausa "Sovety molodomu muzhu". Sovsem
inache gotovilas' k  torzhestvennomu dnyu ZHenya. Poslednee  vremya  ona vela sebya
otmenno i nikogda ne  zabyvala pokrasnet' pri  vstreche  s zhenihom.  Vremya ot
vremeni,  kurya  tihon'ko na skotnom dvore penkovuyu  trubku,  k kotoroj ZHenya,
uvy, pristrastilas',  ona  pered  svidaniem s  pravovedom  s容dala ne  menee
polufunta  myatnyh  konfet.  Za  dva dnya do  svad'by pod vidom  melanholichnoj
progulki  ona  otpravilas'  v derevnyu Lomach, raspolozhennuyu v treh verstah ot
Lirova, i legko razyskala tam ryabogo "tovarysha".  Beseda  nosila  zadushevnyj
harakter, no soderzhanie ee ostalos' nikomu ne izvestnym.
     Nastupil  prekrasnyj chas  venchaniya. Na  tradicionnye voprosy o soglasii
pravoved, vspomniv sochinenie doktora SHtrausa, vostorzhenno otvetil:
     - O, eshche by!..
     ZHenya  nichego ne otvetila, tol'ko vytashchila iz kisejnogo korsazha ogromnyj
fulyarovyj platok tabachnogo cveta i gromko vysmorkalas'. Vse byli rastrogany,
a s Valentinom Apollonovichem priklyuchilas' dazhe legkaya isterika.
     Po nastoyaniyu roditelej ZHeni molodye ostalis' v Lirove. Vecherom Valentin
Apollonovich  ispolnil  dlya nih romans  na slova Del'viga, dal ZHene neskol'ko
materinskih nastavlenij  i  s  bol'shoj  svechoj  otpravilsya  lichno  provodit'
molodyh v spal'nyu.  Posle etogo stariki, vmesto togo chtoby spat', zanyalis' v
stolovoj -  Valentin  Apollonovich gadan'em: kogo emu poshlet gospod' -  vnuka
ili  vnuchku,  a Asen'ka  podschetom  rashodov  po  remontu  zakutok  dlya treh
borovov.
     Komnata molodyh  vyhodila  pryamo na balkon. Podumav  o doktore SHtrause,
pravoved pogasil bol'shuyu svechu i prosheptal:
     - Koshechka!
     ZHenya laskovo otozvalas':
     - Kotik!
     Posle chego koshechka skazala muzhu, chtoby on lozhilsya, ona zhe pridet k nemu
cherez neskol'ko minut.  Pravoved poslushno razdelsya i  zakryl glaza. Vprochem,
glaz  on  mog i ne  zakryvat', tak  kak  v  komnate  bylo  sovershenno temno.
CHetvert'  chasa  spustya  on  vzdrognul  ot  nezhnogo  prikosnoveniya,  vskochil,
strastno prizhalsya  i diko, nechelovecheski zakrichal. V  odnoj rubashke vyskochil
on   na  balkon  i  prodolzhal   ispuskat'  otchayannye  vopli.  Vsled  za  nim
proskol'znul  ostorozhno  ryaboj  "tovarysh"  i  bystro skrylsya  sredi derev'ev
parka. Na kriki pribezhali perepugannye roditeli, ne zakonchivshie  ni gadan'ya,
ni podschetov.  Pravoved,  zabyv  o  svoej prirodnoj  skromnosti,  kinulsya na
Asen'ku i dazhe lyagnul ee svoej toshchej nozhkoj.
     - Vy  menya  obmanuli! Vy  menya zhenili  na  muzhchine! YA etogo ne  dopushchu!
Teper' vam ne bol'sheviki! YA podam zayavlenie v Central'nuyu radu!
     Valentin Apollonovich upal  bez slov na  pol, a kogda emu dali  ponyuhat'
soli, propishchal:
     - Proklyatyj Kevole! Gde ego trubka?..
     No trubki uzhe ne bylo v Lirove. Ona dymilas' v zubah molodogo cheloveka,
probiravshegosya lesom k sovetskoj granice.
     CHerez nedelyu  v  Kurske  poyavilsya  molodoj komissar  naruzhnosti  ves'ma
boevoj, Evgenij Valentinovich  Kiskin. Na mestnyh zhitelej on proizvel sil'noe
vpechatlenie kak  dvumya  dyuzhinami  pulemetnyh lent,  kotorymi  byl obmotan  s
golovy do nog, tak i mandatom,  napominavshim  prostynyu.  Sredi mnogih drugih
punktov v  mandate znachilos', chto tovarishch Kiskin  imeet pravo  rekvizirovat'
svobodnye   tanki,  brat'   na  uchet  tualetnye  prinadlezhnosti,  privlekat'
eparhialok k otbyvaniyu voinskoj povinnosti  po  proizvodstvennoj programme i
arestovyvat' yaponskih shpionov, nahodyashchihsya  kak  v  gorode Kurske,  tak  i v
Kurskom uezde.
     Tovarishcha    Kiskina   neizmenno   soprovozhdala    deloproizvoditel'nica
muzykal'noj  sekcii Narobraza |mma Kacel'pup. Prisutstvie  ee  yavno ugnetalo
komissara,   no  strast'  okazalas'  sil'nee  straha  pered  dvumya  dyuzhinami
pulemetnyh  lent, kotorye  tovarishch Kiskin  grozil pustit'  v hod, i  |mma  s
kazhdym dnem delalas' vse  nastojchivej. Obyvateli ser'ezno sporili mezh soboj,
km  ona  yavlyaetsya  -  tankom, eparhialkoj, yaponskim  shpionom  ili  tualetnoj
prinadlezhnost'yu, no |mmu Kacel'pup podobnaya klassifikaciya malo interesovala.
Reshivshis',  hrabraya  deloproizvoditel'nica  pronikla   v  sed'moe  sovetskoe
obshchezhitie, gde  tovarishchu Kiskinu byla predostavlena komnata, primerno  okolo
treh chasov nochi, pokazav chasovomu vmesto predpisaniya ob obyske tetradku not,
skreplennuyu esli ne kazennoj  pechat'yu, to sotnej  rassypnyh papiros. Tovarishch
Evgenij mirno lezhal na krovati, kurya svoyu  trubku.  |mma Kacel'pup vbezhala v
komnatu, zamknula kryuchkom dver' i upala na grud' komissara, tomno podvyvaya:
     - Ne goni menya, o moj krasnyj Narciss!
     CHerez minutu  vse sed'moe obshchezhitie prosnulos'  ot  zverinogo voplya. Na
lestnice |mma Kacel'pup, vcepivshis' v komendanta, krichala:
     - Vy ponimaete,  tovarishch, chto razbity  vse  moi  idealy!  Kak  ya  mogla
predpolozhit', - on  zhe kuril  trubku! YA  oskorblena! Trizhdy  oskorblena: kak
soznatel'nyj rabotnik, kak zhenshchina, kak gryadushchaya mat'!..
     Kogda pervaya  sumatoha uleglas'  i rydayushchuyu |mmu Kacel'pup  otvezli, ne
ponimaya  temnogo znacheniya ee slov, v  rodil'nyj priyut,  tovarishch Kiskin  schel
blagorazumnym pokinut' sed'moe obshchezhitie. Krajne vzvolnovannyj proisshedshim i
dazhe  uyazvlennyj  v svoih  celomudrennyh chuvstvah  shestnadcatiletnej devicy,
tovarishch Kiskin zabyl na krovati trubku.
     Utrom  proizoshel  ryad  nepredvidennyh  sobytij.  Osvobodivshuyusya komnatu
Kiskina  predostavili  tol'ko  chto  priehavshemu  v Kursk  skromnomu delegatu
narodnyh uchitelej Popko.  Nado otmetit', chto Popko byl chelovekom chrezvychajno
delikatnym,  somnevayushchimsya  absolyutno  vo  vsem:  v  pogode,  v sushchestvuyushchem
rezhime, v gospode boge, a pushche  vsego v samom  sebe. Popko  vecherami donimal
svoyu suprugu  sovershenno isklyuchitel'nymi  voprosami. Nachinaya po-chelovecheski:
"Kotoryj chas?" ili "Kakoe segodnya  chislo?"  - on bystro dohodil  do mistiki:
"Skazhi,  Manechka, ya tvoj  muzh ili  net?", "Skazhi, detochka,  kak po-tvoemu, ya
fakt ili tol'ko tvoj sladkij son?", i  tak dalee, poka utomlennaya Manechka ne
prinimalas'  hlestat' ego vyalye  bab'i shcheki  suhoj taran'yu,  vyzyvaya na  nih
rumyanec mladenca.
     Vot etot Popko, priehav v Kursk i rasteryavshis' na vokzale do togo,  chto
otpravilsya k  komendantu stancii proverit', dejstvitel'no  li  on - Popko, a
etot  gorod  - Kursk, po milosti sud'by poluchil  order  na  polovinu komnatu
Kiskina  v  sed'mom  obshchezhitii.  Ustalyj  Popko  totchas  vytashchil instrukciyu,
glasivshuyu o  tom,  chto  on dolzhen delat' i chego delat' ne dolzhen,  prochel ee
dvazhdy,  a prochitav, zametil na vtoroj pustovavshej krovati penkovuyu  trubku.
Tak  kak v  instrukcii trubku kurit' ne  zapreshchalos',  Popko  robko nabil ee
svoej  mahorochkoj  i  zatyanulsya. Togda Kursk, komnata, ego sobstvennye  nogi
poteryali vsyakie sledy ochevidnosti, i Popko, odurev, zadremal, ne vypuskaya iz
zubov trubki.
     V  eto  vremya  |mma  Kacel'pup,  osvobozhdennaya  iz  rodil'nogo  priyuta,
nosilas'  po gorodu s dikoj zhazhdoj mesti. Voistinu eto byla rokovaya zhenshchina.
V razlichnyh uchrezhdeniyah ona trebovala, chtoby tovarishcha Kiskina arestovali kak
samozvanca  i  sub容kta,  yavno  primazavshegosya  k  revolyucii.  Posle  dolgih
uveshchevanij  mladshij  komissar  ugolovnoj  milicii  Gogochenko,  podumav,  chto
chelovek, skryvayushchij  svoj pol, po  teorii veroyatnosti skryvaet i nechto inoe,
kak-to: brillianty ili, na plohoj konec,  serebryanyj portsigar, otpravilsya v
sed'moe  obshchezhitie,  soprovozhdaemyj dvumya milicionerami. Uvidev bab'i  vyalye
shcheki Popko,  ne  osvezhennye  prikosnoveniem suhoj  tarani, Gogochenko  v upor
sprosil:
     - A vy kto takoj, tovarishch, budete?
     Popko,  somnevayushchijsya  voobshche, a  posle  trubki, odurmanivshej ego,  tem
pache, robko otvetil:
     - Kazhetsya, komandirovochnyj Popko.
     Gogochenko,  pochuyav  pravil'nost'   pokazanij  |mmy  Kacel'pup,   grozno
ryavknul:
     - A ty sobstvenno govorya, tovarishch ili baba?
     - Mozhet, i baba, - vzdohnul pechal'no  Popko. - Manechka menya chasto zovet
"baboj".
     Gogochenko  prikazal  nemedlenno  dvum  milicioneram   otvesti  Popko  v
gubernskuyu tyur'mu.
     -  Tovarishch komissar, a v  kakuyu,  v zhenskuyu, chto li? - sprosil osobenno
ispolnitel'nyj milicioner.
     No Gogochenko, zanyatyj priyatnoj nahodkoj - penkovoj trubkoj, ne udostoil
ego otvetom.
     Komissar reshil zakurit'  trubochku, no tak kak vmesto spichek u nego bylo
zazhigatel'noe  steklo,  on  prezhde  vsego  nachal  lovit'  solnce.  Den'  byl
pasmurnyj,  i slovit'  solnce  okazalos'  gorazdo  trudnee,  chem  arestovat'
samozvanca-  babu.  Gogochenko  otpravilsya  za  gorod,  reshiv,  chto   tam  on
obyazatel'no najdet solnce,  tak kak kazhdyj raz, kogda  on  byval za gorodom,
solnce neizmenno siyalo. Projdya zastavu, komissar vynul  zazhigatel'noe steklo
i,  kak opytnyj pticelov, zataiv  dyhanie,  nachal zhdat'. Pyat' minut  spustya,
sbityj kem-to s nog, on lezhal na zemle, a po nemu nosilis' vzad i vpered dva
strannyh sushchestva. Gogochenko bylo  ochen' bol'no, no,  ne teryaya  muzhestva, on
uznal v odnom iz sushchestv |mmu Kacel'pup. Ona byla v muzhskom kostyume i ves ee
sapog komissar oshchushchal na svoem zhivote.  Ot nee ubegala kakaya-to perepugannaya
devochka.
     Okazyvaetsya, |mma Kacel'pup, ne doveryaya  sposobnostyam Gogochenko, reshila
sama slovit' kovarnogo obmanshchika i dlya udobstva naryadilas' v  kostyum storozha
Narobraza, Mihalycha.  Ee  r'yanost'  ne ostalas'  tshchetnoj, i  k  poludnyu  ona
otyskala tovarishcha  Kiskina.  Odetyj  v yubku,  on skromno  sidel na skameechke
gorodskogo skvera i izuchal francuzskuyu grammatiku. |mma Kacel'pup kinulas' k
nemu s vozglasom:
     - Derzhite mazurika!..
     ZHenya,  spasayas',  pereprygnula  cherez  reshetku,  i  nachalas'  neistovaya
pogonya.  Po  doroge  oni sshibli  avtomobil'  gubispolkoma,  tri agitacionnyh
kioska, krestnyj hod i dazhe stado  volov, shedshih mirno  na bojnyu. Ves' gorod
byl  ohvachen  panikoj. Vskore na  pomoshch' kontuzhennomu Gogochenko, po kotoromu
prodolzhali  begat'  dve  zhenshchiny, pribyli otryad  milicii,  pozharnaya komanda,
artillerijskie kursy  v  polnom  sostave  i  poezd  dlya  propagandy.  Obshchimi
usiliyami byli pojmany snachala ZHenya, kotoraya vopila:
     - On menya hochet pogubit', kak pravoved!
     A vsled za nej i |mma Kacel'pup, rychavshaya:
     - Ona menya naveki obeschestila!
     Dlya  rassledovaniya obe byli  Gogochenko otvezeny v tyur'mu.  Otdyshavshis',
komissar,  kotoryj  za ves'  den' nichego  ne  el, zakuril  nakonec najdennuyu
trubku. Srazu  u  nego zakruzhilas' golova, i  im  ovladel  son. On, shatayas',
poplelsya domoj, to est'  v byvshie  nomera "Barselona". Bylo  uzhe  dvenadcat'
chasov nochi.
     Vozvrashcheniya Gogochenko s neterpeniem  zhdala zhena Ksyusha.  Ne to chtoby ona
ochen' skuchala po suprugu, no komissar vozvrashchalsya  obyknovenno v desyat', a v
chetvert'  odinnadcatogo uzhe hrapel, i segodnyashnee opozdanie putalo vse plany
Ksyushi. V sosednem nomere zhdal ee artist peredvizhnoj truppy SHCHuplyakov. Nakonec
razdalis' shagi, dver' skripnula.  No  nikto ne  voshel, i, soobraziv,  otkuda
dohodili  shumy, Ksyusha  gor'ko  zaplakala, -  na  svete  ne bylo vernosti,  i
SHCHuplyakov ee obmanyval, kak ona obmanyvala muzha.
     Vojdya  v  komnatu, Gogochenko polozhil  trubku  na stol i, ne razdevayas',
sil'no  utomlennyj  vsemi  sobytiyami  dnya,  leg na  krovat'.  On  uspel  uzhe
zadremat', kogda razdalsya shepot:
     - Ksyusha!
     Gogochenko udivilsya, pochemu zhena oklikaet sama sebya, no nezhno otvetil:
     - Ksyusha!
     Totchas zhe k  nemu  prizhalis'  teplye myagkie shcheki.  Umilennyj  Gogochenko
oshchutil sil'nyj priliv supruzheskih chuvstv. No ne proshlo i minuty, kak on sidya
na  tolstom  zhivote  aktera  peredvizhnoj truppy SHCHuplyakova, bil  ego  shashkoj,
milicejskoj blyahoj, dazhe  lavrovym venkom, visevshim nad krovat'yu. Bil do teh
por, poka na kriki aktera ne pribezhali podchinennye Gogochenko. O sobytii dali
znat'  vysshemu  nachal'stvu,  i  vysshee  nachal'stvo,  zabotyas'   o   podnyatii
nravstvennosti sredi nachal'stva nizshego, prikazalo Gogochenko arestovat'.
     Ves'  sleduyushchij  den' SHCHuplyakov, lezha s  obvyazannoj  mokrymi polotencami
raspuhshej fizionomiej, pil spirt i kuril zabytuyu komissarom trubku.
     K  vecheru  chuvstvo professional'nogo dolga vse zhe pobedilo, i  SHCHuplyakov
pobrel v gorodskoj teatr.
     - CHto segodnya?
     - "Salomeya".
     SHCHuplyakov udivilsya i hotel vspomnit', kakaya  u  nego  rol', no ne  smog.
Zabravshis' v ubornuyu, on nachal pospeshno odevat'sya. Trubka pridavala emu silu
i bodrost'.
     Podnyali  zanaves. Teatr  byl polon. Prestarelaya  zhenshchina  v  vide  pazha
provyla  chto-to  o  krasote Salomei. Nastupila dlitel'naya  pauza. Nakonec na
scenu vyletel kubarem, kak vo vvodnom cirkovom nomere,  rezhisser peredvizhnoj
truppy,  zakudahtal  i  pochesal  zatylok.  Za  nim  gruzno voshla  Salomeya  s
neveroyatnym bryuhom,  v ryzhih  muzhskih shtibletah;  v zubah  ee byla  penkovaya
trubka  somnitel'noj  formy.  Salomeya, sdelav  ceremonnyj  reverans,  nachala
ispolnyat'  tradicionnyj tanec, okazavshijsya na etot raz kazachkom. Plyasala ona
vprisyadku,   topotom  oglushaya  zritel'nyj  zal,  a  konchiv  plyasat',   gluho
probasila:
     - Dajte mne, chto li, ego golovku!..
     Publika  zamerla.  No,  rastalkivaya  vseh, pryamo  po kreslam, na  scenu
pronessya  blagoobraznyj  lysyj  starichok   i,  tomno  upav  pered  Salomeej,
zavizzhal:
     - Beri ee! Ona tvoya! O Pol', nakonec-to ty prishel!
     Zanaves hoteli  opustit',  no ne  smogli, vvidu obshchego ekstaza. Nachalsya
skandal. Vmeshalas'  miliciya i, arestovav starichka, nashla  pri nem pasport na
imya  Valentina  Apollonovicha  Kiskina. Kiskin  vmeste s  artistom SHCHuplyakovym
preprovodili v tyur'mu.
     Ves'   gorod   byl  vozmushchen.  Sobytiya  sledovali  odno  za   drugim  s
kinematograficheskoj  bystrotoj:  napadenie  sluzhashchej  Narobraza  na  sed'moe
obshchezhitie,  arest tainstvennogo  delegata,  begstvo  i  bujstvo  dvuh  osob,
nepodobayushchee povedenie  mladshego  komissara,  nakonec,  skandal v  gorodskom
teatre.  Dazhe v glazah  tupogo  obyvatelya  eti fakty  yavlyalis'  mezhdu  soboyu
svyazannymi  i  yavno  napominali  zagovor.  Predsedatel'  gubispolkoma vyzval
sledovatelya po  osobo  vazhnym  delam  tovarishcha  Kaplunchika i  predlozhil  emu
vyyasnit' obstoyatel'stva,  pri kotoryh  ryad lic,  somnevayas'  v samih  sebe i
drugih, stali sovershat' postupki, opasnye dlya gosudarstva.
     Tovarishch  Kaplunchik  prochel   predvaritel'no  neskol'ko  tomov  "Istorii
revolyucii i  kontrrevolyucii vo Francii", a zatem stal  chasami razglyadyvat' v
lupu ottiski  pal'cev arestovannyh.  Nesmotrya  na takoe trudolyubie,  emu  ne
udalos' obnaruzhit' nikakih nitej zagovora.  Sledovatel' gotov byl otchayat'sya,
no  na  pomoshch'  emu  prishla  zhizn' v  lice molodogo  skul'ptora  Dermozola i
drevnego rimlyanina Spartaka.
     Kogda p'yanogo SHCHuplyakova veli iz teatra v tyur'mu, on zaputalsya v dlinnom
kostyume Salomei, upal, razbil, vprochem uzhe razbityj Gogochenko, nos i poteryal
trubku. Vzvolnovannyj uspehom, samolyubivyj akter propazhi ne zametil.  Trubku
podobral  skul'ptor Dermozol,  no,  buduchi nekuryashchim, otlozhil  ee  na chernyj
den'.  Den'  etot,  to  est' chernyj,  nastal  bystro:  Dermozol  poluchil  ot
Narobraza srochnoe predpisanie izgotovit' byust Spartaka dlya ustanovki  ego vo
vremya  prazdnika  v gorodskom skvere. Kazalos'  by, chto  v etom  ne bylo eshche
nichego   chernogo,  no  sleduet   pomnit',  chto  Dermozol  stal   skul'ptorom
isklyuchitel'no  po  mobilizacii na  trudovye  raboty  i ne umel  dazhe svalyat'
sharika  iz  hlebnogo myakisha.  Prochitav  bumagu,  Dermozol poplakal,  a zatem
otpravilsya  v  uchilishche  risovaniya  posovetovat'sya  po  dusham so storozhem.  V
uchilishche on  uzrel dva gipsovyh byusta: Zevsa i Palladu. Zevs ne podhodil, ibo
byl  star  i potomu  kontrrevolyucionen, a  Pallada, nesmotrya na muzhestvennyj
profil'  i shlem, yavlyalas'  vse zhe  zhenshchinoj. No Dermozol,  zanimayas'  melkoj
spekulyaciej,  v  dushe   byl  hudozhnikom  i  poetomu  nedolgo  dumaya  pobezhal
razyskivat' sindetikon.
     Kogda  na  sleduyushchij den'  pod zvuki  voennogo  orkestra, a  takzhe  pod
raskaty nadvigayushchejsya grozy, s  pamyatnika sdernuli  pokryvalo, - pered vsemi
predstal  yunyj  geroj,   okajmlennyj   patriarhal'noj  borodkoj,  v   shleme,
ukrashennom  krasnoj  zvezdoj,  s  penkovoj  trubkoj  v  zubah.  Predsedatel'
gubispolkoma goryacho zhal ruku  Dermozolu. Ceremoniya zakonchilas' pod prolivnym
dozhdem, a  kogda  dozhd'  proshel  i  publika vnov'  napolnila  skver,  vmesto
Spartaka krasovalsya byust molodoj osoby, naglo kurivshej trubku.  Milicionery,
privykshie  za poslednie  nedeli k podobnym  proisshestviyam,  uzhe ne dozhidayas'
prikaza, potashchili gipsovuyu zhenshchinu v gubernskuyu tyur'mu.
     Tovarishchu Kaplunchiku  dolozhili o  poslednem akte  zagovorshchikov, a  takzhe
dostavili trubku, najdennuyu v zubah gipsovoj  prestupnicy.  Isklyuchitel'no po
soobrazheniyam sluzhebnym, on  zakuril ee,  i s etoj minuty usomnilsya absolyutno
vo vsem.
     Trubka  teper'  ukrashala  rabochij  stol  Kaplunchika,  i mnogie  hrabrye
tovarishchi, soblaznyas'  ee  strannoj  siloj,  podnosili  somnitel'nuyu ruchku  v
manzhete  k  svoim  chestnym   gubam.   V  gorode  Kurske  nachalos'  stihijnoe
neblagopoluchie. Sam Kaplunchik, vystupiv na mitinge, govoril o sebe v srednem
rode:
     - YA opytnoe  sushchestvo, ya vzyalo eto  delo,  ya  izuchilo  ego i dovedu  do
konca.
     Zaveduyushchij vydachej trudovyh knizhek  Obov, vykurivshij kak-to  trubku, ne
menee tysyachi grazhdanam v grafe "pol" vpisal nechto nevrazumitel'noe, drugim -
"ne znachitsya", tret'im prosto - "kukareku".
     Zaveduyushchij gubzdravom doktor Fejt leg  na skam'yu v  skvere i  so stonom
potreboval, chtoby  emu  vydavali  raek  po kategorii  beremennyh i  kormyashchih
grud'yu.
     ZHena  Kaplunchika zapisalas' v Krasnyj  Flot. Dazhe ego kury stali  nesti
podozritel'nye yajca,  ochen'  bol'shie  i  sovershenno pustye, krome togo, ne v
kuryatnike, a v kabinete tovarishcha Kaplunchika, ispol'zuya dlya etogo ego rabochij
stol.
     V   gorode   nachalis'   volneniya.   Kazhdyj  den'   chislo   zagovorshchikov
uvelichivalos'. Pravda, v tyur'me rezhim byl horoshij, no arestovannyh  utomlyali
chastymi pereseleniyami.  Nachal'nik  tyur'my, ne  znaya,  v  kakoe otdelenie  ih
pomestit'  -  muzhskoe  ili  zhenskoe, kazhdyj  den',  v  zavisimosti  ot  hodya
sledstviya, perevodil vseh skopom, vklyuchaya i gipsovyj byust, iz odnoj kamery v
druguyu.
     Naselenie, podverzhennoe etoj uzhasnoj  epidemii,  roptalo. Poshli  sluhi,
chto  na  mogile nekoego  artista  Georgiya Kevole, pohoronennogo v Kurske let
desyat' tomu nazad, proishodyat chudodejstvennye yavleniya  i chto pogreben v  nej
vovse  ne Kevole, a blagochestivaya  otrokovica  Agrafena. Govorili,  budto iz
mogily  razdaetsya  mladencheskij  pisk,  a poroj na nej  poyavlyayutsya razlichnye
predmety shirokogo potrebleniya, dazhe s容dobnye. Kakoj-to monah klyalsya, chto on
nashel na mogile sochnyj, spelyj frukt, pohozhij na ajvu, i s容l ego. Na mogile
sluzhili  molebstviya. Tovarishch Kaplunchik  rasporyadilsya  sdelat' raskopki.  Pri
bol'shom stechenii naroda  mogilu  raskryli,  no  v nej  okazalis'  lish'  odin
ohotnichij sapog i damskij korset. Duhovenstvo prodolzhalo sluzhit' molebstviya.
Kaplunchik,  mezhdu dvumya  doprosami  napisal  stat'yu  "Religiya  -  kokain"  i
priobshchil najdennyj korset k delu.
     Kto znaet, chto  stalo by s  horoshim gubernskim gorodom, esli  b v  odno
utro  na  tovarishcha  Kaplunchika  ne  snizoshlo  by  bozhestvennoj  vdohnovenie.
Zakonchiv  svoe bezrezul'tatnoe sledstvie,  on diktoval  mashinistke  bumagu o
predanii  sudu  Revolyucionnogo tribunala dvuhsot zagovorshchikov.  Konchiv chast'
vstupitel'nuyu, on otchekanil:
     - Na osnovanii vysheizlozhennogo  podlezhat sudu... - I zamolk. Vzglyad ego
upal na lezhavshuyu mirno trubku.
     - Kak dal'she? - robko sprosila mashinistka.
     Kaplunchik hladnokrovno otvetil:
     - Isprav'te: podlezhit sudu penkovaya trubka somnitel'noj formy.
     Oglyanuvshis',  on uvidel, chto trubki bol'she  ne bylo.  Na tom meste, gde
tol'ko  chto ruchka szhimala penkovoe  yajco,  pishchal  zhivoj  cyplenok  tak,  kak
nekogda pishchal ZHorzhik Kevole. Vse rozyski byli bezrezul'tatny. Trubka ischezla
i, sudya po vocarivshemusya v Kurske spokojstviyu, pokinula gorod.
     YA ne  znayu, gde ona nahodilas' v techenii dvuh let i  ch'i dushi pogubila.
No etoj vesnoj, na vtoroj den' pashi, v  skromnuyu komnatu, zanimaemuyu mnoyu v
odnom  iz pansionov  Berlina,  voshla neznakomaya  mne devushka privlekatel'noj
naruzhnosti.
     -  YA vasha pochitatel'nica,  -  skazala ona, ne  smushchayas'. - YA znayu  vashi
mysli o konstruktivizme  i vashu lyubov'  k  trubkam, poetomu, chtya, kak  i vy,
svyatye obychai stariny, ya prinesla vam pashal'noe yaichko.
     Ona  protyanula mne  penkovuyu trubku  somnitel'noj formy,  iz-za kotoroj
odnazhdy  chut' ne  pogib  horoshij gubernskij gorod, i, zametiv moe  smushchenie,
stala ugovarivat' menya sejchas zhe ee zakurit'. Ona dazhe podnesla mne spichku.
     No  ya, dejstvitel'no  goryacho  predannyj  obychayam  stariny, predlozhil ej
predvaritel'no obmenyat'sya  tradicionnymi pashal'nymi lobzaniyami. |to zanyatie
sil'no zatyanulos', i takim obrazom  moya nahodchivost'  spasla menya  ot sud'by
bednyh  kuryan.  Kogda  milaya pochitatel'nica ushla,  ya spryatal trubku  v  yashchik
stola. Dumayu, nezachem dobavlyat', chto ya nikogda ne kuryu ee. No byvayut v zhizni
razlichnye  slozhnye obstoyatel'stva, i  ya  dolzhen  priznat'sya,  chto odnomu  iz
priyatelej,  obladavshemu prelestnoj zhenoj s zolotymi  kudryami i mnogimi inymi
dostoinstvami, ya dal odnazhdy  pokurit' penkovuyu trubku  somnitel'noj  formy,
smyagchiv moyu zhestokost' vysokim kachestvom anglijskogo tabaka.


     Vsyakij  raz kogda moj s detstva  bludlivyj  yazyk gotovitsya posyagnut' na
velichestvennuyu piramidu verovanij, ya  vovremya  ostanavlivayus', - peredo mnoj
bol'shaya,  urodlivaya  bavarskaya   trubka,  nisposlannyj  mne  angel   blagogo
molchaniya.  YA znayu  ee istoriyu. YA chasto  glyazhu na nee, no  nikogda ne podnoshu
chernogo rogovogo mundshtuka k moim gubam.
     V yuzhnoj Germanii - v Bavarii i Vyurtemberge - krest'yane lyubyat kurit' vot
takie ogromnye i slozhnye trubki,  treh- ili chetyrehkolenchatye,  s farforovoj
chashechkoj, na kotoroj  izobrazheny nezabudki, serna ili molodaya  devushka mezhdu
konfirmaciej i  svadebnym lozhem. Vprochem, na trubke, kotoroj ya  obladayu, net
ni devushki, ni  serny, no  zolotaya  pchela  nad rozoj i  prekrasnoe izrechenie
goticheskimi ieroglifami: "Daj mne sladkogo medu".
     Trubku  etu  kuril  v  techenie dvenadcati  let  lesnichij Kurt SHuller, v
malen'kom domike  na mohnatoj  makushke  Varmefussovskogo holma.  Kuril posle
obeda i  vecherom, vazhno stavya ee mezh nog, kak carstvennyj  zhezl,  i vremya ot
vremeni  othlebyvaya  struyu  holodnogo   dyma.  Dvenadcat'  let  zhena  Kurta,
belesovataya  |l'za,  do  chrezvychajnosti   napominavshaya  horosho  obstrugannuyu
gladil'nuyu  dosku, pomimo  varki  kartofelya i  shtopki tolstyh zelenyh noskov
glyadela na pchelu, obeshchavshuyu sladkij dushistyj med, i vdyhala tyazhelyj tabachnyj
duh.  Hotya  lesnichij  kuril  horoshij  gamburgskij  kanaster, |l'ze  ochen' ne
nravilsya edkij zapah, dazhe roza ne byla sposobna uteshit'  ee. Dvenadcat' let
ona terpelivo ozhidala, kogda zhe Kurt razob'et trubku, posle opyta s kofejnym
servizom znaya, chto  farfor  b'etsya  bez osobogo  truda. No ni  razu  Kurt ne
vyronil iz svoih ruk zhezla.  O tom zhe, chtoby samoj razbit' trubku, |l'za  ne
smela  podumat'  - dazhe  legkoe prikosnovenie  k  roze ili k stvolu  trubki,
pokrytomu ryzhej olen'ej sherstkoj, mnilos' ej svyatotatstvom.
     Konechno,  plohoj zapah  - veshch'  ne stol'  vazhnaya v obychnoj chelovecheskoj
zhizni.  No  ved' |l'za  zhila  na verhushke  Varmefussovskogo holma,  kuda  ne
zahodyat dazhe samye predpriimchivye  turisty. Takim obrazom,  u nee ne bylo ni
Marty, ni Zel'my, chtoby pogovorit' hotya by o zelenyh noskah, no  drugih,  to
est' prinadlezhashchih Francu ili Karlu.
     Vnutrennost'  doma lesnichego  takzhe  raspolagala k  sosredotochennosti i
postoyanstvu:  olen'i  roga  bez vsyakogo  prakticheskogo  primeneniya,  bol'shoe
derevyannoe  izobrazhenie  svyatogo Guberta  v  chelovecheskij rost, dvuhspal'naya
krovat' s dvenadcat'yu podushkami i  chetyr'mya perinami,  stol, skam'ya. Tak kak
|l'za  ne  lyubila ni  molit'sya,  ni  spat'  dnem, to  vse chasy, ostavavshiesya
svobodnymi  posle togo,  kak  Kurt  poedal  kotel s varenoj  kartoshkoj,  ona
posvyashchala ozhidaniyu blagoslovennogo  chasa, kogda trubka nakonec  razob'etsya i
perestanet  otravlyat'  udushayushchim  zapahom  tesnyj, s  trudom  provetrivaemyj
domik.
     No  trubka  okazalas'  dolgovechnee mira,  Germanskoj imperii  i  mnogih
drugih veshchej, skoree napominavshih granit, nezheli farfor. 4 avgusta 1914 goda
Kurt SHuller, nadev dve pary dvojnyh noskov,  vlozhiv v sumku hleb,  malen'kuyu
dryannuyu trubochku i  paket kanastera, nachal  spuskat'sya  po  krutoj tropinke,
bodro  nasvistyvaya  voennyj marsh.  ZHena pobezhala za nim  i  v poslednij  raz
prilozhilas'  svoej  obstrugannoj  grud'yu  k  ego dorodnoj sumke, oblivaya  ee
slezami, pohodivshimi na sploshnuyu holodnovatuyu vodu gornyh dozhdej.
     Zatem  |l'za  SHuller stala zhdat' chasa  - uzh  ne togo,  kogda razob'etsya
trubka,  - obezoruzhennaya, na stenke, ona  teper'  vyzyvala lish' nezhnost', no
inogo, kogda na  tropinke pokazhetsya  dorozhnaya sumka  Kurta. Posle dvenadcati
let prezhnih ozhidanij, tri goda vojny proshli  dovol'no bystro.  O Kurte |l'za
nichego ne znala. Neskol'ko raz ona spuskalas'  v Oberdorf, navodila spravki,
pisala  prosheniya,  no  tshchetno.  Ona  okonchatel'no  svyklas'  s   neobychajnoj
prostornost'yu krovati, s bezdyhannost'yu  trubki,  varila  znachitel'no men'she
kartofelya i  bol'she nichego  ne  ozhidala. Vprochem,  inogda, lozhas' na okrainu
lozha, ona  potyagivalas', glyadela  na  rozu i na  pchelu,  v  tomlen'e szhimala
koleni i smutno, uzhe v polusne, sheptala:
     - Daj mne sladkij, dushistyj med!
     |tot  med  ej  byl  darovan  v  vide  voennoplennogo,  otpravlennogo  v
Varmefussovskij  les dlya rubki drov,  penzenskogo bobylya Faddeya Hodoshlepova.
Kogda Faddej zashel vpervye v  domik lesnichego i mychan'em poprosil pozvolen'ya
obogret'sya, |l'za srazu soobrazila vse: to est', ne dumaya  ob etike i o tom,
chto  ona  pered svetlym  dnem  konfirmacii,  a  takzhe  ne  vnikaya  v ottenki
nacional'noj  problemy, ona  stala varit' bol'shoj kotel kartofelya, takoj zhe,
kak gotovila v  bylye  gody dlya  Kurta SHullera. Zasim, akkuratno razdevshis',
ona  nachala  zhdat',   dumaya,  chto  etot  chuzhezemec,  ne  ponimayushchij  prostoj
chelovecheskoj rechi,  vse zhe pojmet, chto  ona odna na shirokoj krovati naprasno
zhdet  muzha uzhe v techenii treh let. Tak i  sluchilos'.  Faddej  zhdat'  sebya ne
zastavil, i, oduhotvorennyj dvojnym sodruzhnym hrapen'em, malen'kij domik  na
verhushke porosshego bukom holma vnov' zagovoril o lyubvi i o mire.
     No  utrom  |l'za  pochuvstvovala,  chto  chego-to  nedostaet   ee   novomu
gospodinu. Togda nastupil torzhestvennyj mig koronacii - krotko,  s umilennoj
ulybkoj podnesla ona Faddeyu  chetyrehkolenchatuyu trubku s  pcheloj  i rozoj,  a
takzhe odnu iz pachek dobrogo starogo kanastera, kotoryj v izryadnom kolichestve
hranilsya v sunduke Kurta SHullera. Faddej ne udivilsya, ne smutilsya, uverennym
zhestom  on  postavil  trubku  mezh nog  i, budto on ne Faddej  Hodoshlepov,  a
chistokrovnyj shvab, uzhe dvadcatoe pokolenie vladeyushchij perom na zelenoj shlyape,
kegel'banom  i  trehlitrovoj  pivnoj   kruzhkoj,  nachal  vyhlestyvat'  sizyj,
ostuzhennyj dym. |l'zu slegka zatoshnilo, no dazhe eta toshnota byla ej priyatna.
Kogda  zhe ona vnov' podumala, skoro li eta  trubka nakonec  razob'etsya,  kak
molochnik  i  saharnica,  -  ee  dushu ohvatila znakomaya istoma  blagodenstviya
vpervye posle togo vechera, kogda Kurt SHuller ushel vniz po tropinke na vojnu.
     Za  etim dnem posledovali drugie, mnogo drugih, i nichego do 5  maya 1918
goda ne trevozhilo ee mirnyh nochej i robkogo upovaniya na brennost' trubki. No
v ukazannyj den' sluchilos'  nechto katastroficheskoe i vyhodyashchee za predely ee
tihogo angelopodobnogo  haraktera.  A  imenno, chasov v  shest' vechera,  kogda
Faddej,  dokolov  vo dvore voz drov, sosal svyashchennuyu trubku, |l'za podoshla k
oknu, chtoby glotkom svezhego vozduha oslabit' silu neissyakayushchego kanastera, i
vdrug  otchayanno  kudahtnula.  Po  tropinke podymalsya Kurt SHuller  s dorozhnoj
sumkoj.
     Faddej, ne ponimavshij ni  odnogo slova,  sokrovennyj  smysl  kudahtan'ya
mgnovenno  ulovil i, otlozhiv  svoj zhezl, bystro vyskochil v  dver', skryvshis'
sredi  teni vekovyh  bukov.  No  s nim ne ushel,  da  i  ne mog ujti  tyazhelyj
tabachnyj  dym. |l'za srazu ponyala, chto etot zapah - otchet o sladostnyh nochah
na  lozhe,  nedarom  obladayushchem  dvenadcat'yu  podushkami i  chetyr'mya perinami.
CHudesnoe ozarenie soshlo na nee - ona vzyala eshche dymyashchuyusya trubku i pristavila
ee k statue tak, chto blagogovejno ulybayushchiesya usta svyatogo Guberta  kasalis'
rogovogo mundshtuka.
     Dejstvitel'no, Kurt SHuller, vojdya v domik, ne glyadya na zhenu i ne slushaya
ee vostorzhennyh  vshlipyvanij,  prezhde vsego  stal nyuhat', -  kak  mog on ne
uznat'  zapaha  svoego  starogo dobrogo  kanastera?  Ne  dozhidayas'  groznogo
voprosa, |l'za, bogomol'no slozhiv ruki na grudi, prosheptala:
     - On kurit...
     Robko  kosnulsya Kurt  eshche teploj  farforovoj  chashechki i  perekrestilsya.
Zasim on sel za  stol i  prinyalsya,  stepenno  pochavkivaya glotat'  kartofel'.
Otkushav,  on ne reshilsya potrevozhit'  svyatogo Guberta  i vykuril bezo  vsyakoj
zavisti svoyu dryannuyu pohodnuyu trubochku. CHas spustya pod chetyr'mya perinami  on
smog ubedit'sya v tom, chto  nichego ne peremenilos' v etom dome  i chto  tomnaya
nega |l'zy, nerastrachennaya, zhdala chetyre goda vozvrashcheniya supruga. O, eto ne
bylo igroj, ibo svyato  i  nevinno  otdavalas' |l'za  Kurtu, i pri  vide  ego
zelenyh  dvojnyh  noskov  gladko obstrugannaya  grud'  vskipala  nepoddel'noj
strast'yu.
     Prosnuvshis'  rano,  |l'za  nemnogo udivilas' - vmesto mochal'noj l'nyanoj
borodki  ee shcheku shchekotali sedye zhestkie usy. No  eshche bolee sil'noe izumlenie
ozhidalo ee: vzglyanuv na derevyannuyu statuyu, v uzhase i v vostorge ona uvidala,
chto svyatoj, s udovletvoreniem  ulybayas',  vyplevyvaet izo rta kloch'ya  gustoj
seroj vaty, toch'-v-toch' kak delali eto Kurt i Faddej.
     Ne v silah skryt' potryaseniya, ona soskochila s krovati i pala na koleni,
kricha:
     - Kurt, on kurit!
     Lesnichij, utomlennyj dnevnoj dorogoj  i  nochnoj negoj, nehotya priotkryl
glaza.
     - No ved' ty mne uzhe raz skazala ob etom, - provorchal on i vnov' usnul.
Potom, uzhe okonchatel'no prosnuvshis', on nikak ne mog ponyat' potryaseniya zheny,
kotoraya dolzhna  byla  privyknut'  k podobnym chudesam,  i  otnes ego za  schet
volneniya,  prichinennogo   supruzheskimi   laskami  posle   stol'  dlitel'nogo
pereryva. Kak zhe mogla |l'za  ob座asnit' emu razlichie mezhdu  vcherashnim nezhnym
obmanom i segodnyashnej dostovernost'yu?
     Nikogda  vposledstvii ni  |l'za, ni  Kurt ne videli bol'she, kak  svyatoj
Gubert kurit, hotya trubka i  ostavalas' bessmenno  v  ego  rasporyazhenii. Oni
sklonyalis' k mysli, chto svyatoj, ne zhelaya vvodit' v soblazn slabogo cheloveka,
kuril nezrimo, voznosya k nebu legchajshie oblaka, lishennye  cveta i zapaha. Vo
vsyakom  sluchae,  ni  oni,  ni  prihodivshie  iz  Oberdorfa nabozhnye  lyudi  ne
somnevalis' v tom,  chto svyatoj  Gubert kurit, i ne pytalis'  vyyasnit', zachem
svyatomu  ponadobilos'  zanimat'sya  takim  plotskim  i  nizmennym delom,  ibo
podobnye mysli byli by greshnym stremleniem proniknut'  v tajny bozhestvennogo
promysla.
     Suprugi  prozhili  mirno eshche  dva  s polovinoj  goda.  |l'za  otdavalas'
schast'yu, ne  otvlekayas'  bol'she  nikakimi pobochnymi  nadezhdami.  Ona  teper'
uznala,  chto gibel'  chetyrehkolenchatoj trubki  ne  prinesla by  ej  nikakogo
oblegcheniya, ibo kanaster v malen'koj trubochke pah stol' zhe sil'no.
     V  dekabre proshlogo  goda lesnichij,  obhodya svoj  uchastok, prostudilsya,
zabolel  vospaleniem  legkih  i  vskore  umer.  Uzhe   ne  dozhd',  a   liven'
holodnovatyh  sploshnyh  slez |l'zy orosil  ego skromnuyu mogilu.  Samoj |l'ze
prishlos'  pokinut' Varmefuss  i  perebrat'sya v Oberdorf, gde ona potupila  v
"Gastgauz   cum   leven"   na  dolzhnost'  sudomojki.   Tyazhelye  material'nye
obstoyatel'stva, a takzhe neposil'nost' obremenyat'  svoi  vdov'i nochi na odnoj
podushke  i  pod  odnoj   perinoj  dvumya  lyubovnymi  i  tret'im  bozhestvennym
vospominaniyami prinudili ee prodat' trubku star'evshchiku za pyat' marok.
     Tak kak star'evshchik byl chelovekom nabozhnym i  v  to zhe vremya delovym, on
pereprodal mne  etu trubku za  pyat'desyat marok, prilozhiv k nej  pateticheskuyu
istoriyu, dobrosovestno  mnoyu izlozhennuyu.  Poluchiv den'gi  i druzheski shchelknuv
pchelu, povisshuyu nad rozoj, on s podlinnym chuvstvom skazal:
     - A vse zhe ya ne somnevayus' v tom, chto svyatoj Gubert kuril ee!
     Ot sebya dobavlyu: ya tozhe ne somnevayus' v  etom. YA hranyu etu trubku,  kak
mudroe  nazidanie  i  neradivoj pchele, i  vetrenoj roze,  pushche  vsego  - kak
istochnik  svyatoj  very.  V minutu somneniya  ya glyazhu na nee; da, da, konechno,
svyatoj Gubert kuril iz nee! Esli zhe ya ne kuryu, to tol'ko potomu, chto, buduchi
farforovoj , ona pokryvaetsya nagarom,  no nikogda  ne  obkurivaetsya. Farfor,
lishennyj por,  podoben  bezlyubym  serdcam:  vstrechi  i goda lozhatsya  na  nih
tyazhelym  gustym naletom,  no nikogda nich'e  ostroe dyhanie ne pronizyvaet ih
holoda.


     Istoriya  trinadcatoj  trubki,  samoj  lyubimoj  iz  vseh  moih   trubok,
chrezvychajno sentimental'na,  i ona, bezuslovno, vyzovet nasmeshki mnogih. CHto
zhe delat', ya sam  sentimentalen i nichut' ne styzhus' etogo. YA lyublyu melodramu
- krov' i nezabudki na plakate kinematografa. YA znayu, chto lyubov' ne tol'ko v
lednikovyh  ochah poluboga, no i v slezyashchihsya glazah staroj sobaki, ozhidayushchej
ocherednogo pinka.
     V 1909 godu, v Parizhe,  po sosedstvu so  mnoj,  na tihoj ulice  Aleziya,
prozhival krupnyj  skotopromyshlennik  gospodin  Vevo  s molodoj zhenoj  Margo.
Gospodin Vevo lyubil svoe delo i kazhdoe utro otpravlyalsya na  bojnyu bliz ulicy
Vozhirar.  On  glyadel,  kak  zhivotnyh  rezali,  glyadel  delovito  i  lyubovno,
rascenivaya shkuru i  myaso, salo  i  krov'. Osobenno nravilsya emu uboj svinej,
zakalyvaemyh  medlenno, chtoby uspela vytech'  vsya krov'. Gospodin Vevo kak by
vzveshival  dymyashchuyusya  gustuyu struyu,  vzveshival ee  gustotu i  dobrotnost', -
skol'ko iz nee mozhet vyjti krovyanyh kolbas i skol'ko luidorov dast kolbasnik
za kazhdoe vedro. Inogda  gospodin Vevo maral rukava svoej rubahi  svinoj ili
bych'ej krov'yu, i na golubom polotne krov'  sohla, chernela.  Proveriv  tushi i
poluchiv  luidory,  gospodin  Vevo  shel v  restoran  na  ulice  Vozhirar,  gde
zakazyval sebe zhirnoe myaso. Hozyain znal vkusy svoih posetitelej, i gospodinu
Vevo podavali grudu  zhira.  On  dolgo  el, posle  edy poloskal  rot  krepkoj
normandskoj vodkoj i  ehal domoj. Margo  dolzhna byla ozhidat' ego,  i, lozhas'
rano, chasto eshche zasvetlo, kak rebenok, gospodin Vevo, pahshij svinoj krov'yu i
bych'im salom, laskal ee, stiskival  sheyu, udaryal bedra tak, kak  esli  by ego
zhena byla horoshej polnovesnoj  tushej. Vskore on zasypal i spal  dolgo, mycha,
prihrapyvaya, a pod utro, kogda emu snilis' nehoroshie sny, skrezhetal zubami.
     Margo  byla  teloslozheniya delikatnogo  i  temperamenta flegmaticheskogo.
Laski gospodina Vevo  pugali ee, a ot zapaha krovi  ee toshnilo. Ona ne mogla
govorit'  s   muzhem  ni   o   vesennih  tualetah,  vystavlennyh  v  magazine
"Samarityanka", ni ob  intrigah  domovladelicy gospozhi  Lekryuk, ni o  horoshej
pogode,   -   gospodin  Vevo  vse   ukazannye  voprosy  rassmatrival   chisto
professional'no, vyschityvaya, skol'ko  kilogrammov  vyrezki  stoit  plat'e  s
azhurnymi proshivkami. Lishennaya  duhovnogo obshcheniya i skoree zapugannaya, nezheli
udovletvorennaya obshcheniem telesnym,  Margo na tretij  god  braka okonchatel'no
sozrela dlya lyubovnika.  Kak vsyakaya zhenshchina, ona iskala lyubvi tihoj i rovnoj,
lyubvi, podobnoj matovomu  fonaryu ee  buduara, slishkom temnomu, chtoby muzhchina
mog pri nem rabotat', i dostatochno yarkomu, chtoby ne davat' emu spat'.
     V eto vremya  s gospozhoj Vevo  poznakomilis' dva  priyatelya, vernee,  dva
zemlyaka,  nedavno pribyvshie  iz Liona,  -  molodoj poet ZHyul' Alyuet i student
Sorbonny, matematicheskogo  fakul'teta, ZHan Lime. Poet lyubil  zhenskie pis'ma,
sladkoe  vino  i  recenzii  v tolstyh  zhurnalah.  Student vsemu  predpochital
zapadnyj  syroj  veter,  skuku  i bluzhdanie  noch'yu po  pustynnym predmest'yam
goroda,  kogda on  krupnymi i  rovnymi shagami  meril dlinu  ulic.  Pri yavnom
razlichii  naklonnostej i ZHyul'  i ZHan, uvidev Margo, ravno  rasteryalis'. Poet
vecherom  ne  prosmotrel zhurnalov, a student  zabyl o tom, chto  emu  nadlezhit
skuchat'.  Dalee vse poshlo  estestvennym poryadkom. Dva  kosolapyh, dolgovyazyh
cheloveka  nachali  prodelyvat'  tysyachi  nesuraznostej,  radi  odnoj malen'koj
raschetlivoj zhenshchiny, nikogda ne sposobnoj proschitat' hotya by odno su. Utrom,
kogda gospodin Vevo maral svinoj krov'yu  svoi golubye rubashki, ZHyul'  Alyuet i
ZHan Lime, kak dva psa, soprovozhdali Mago v magazin "Samarityanka" ili  v park
Monsuri,  pokorno  sledya za malejshim  dvizheniem  svoej  gospozhi.  I  lyubov',
kotoraya  grozna i  gromka  v  lednikovyh ochah  poluboga, robko  zhalas'  v ih
krotkih sobach'ih glazah.
     Gospodin Vevo kak-to stolknulsya s oboimi yunoshami i vnimatel'no osmotrel
ih. Oni pokazalis'  emu dvumya  melkovesnymi barashkami. On  ponimal, chto  oba
vmeste oni nedostojny sravnitsya  s nim, dazhe v chasy ego  slabosti, i poetomu
ne  ispytal nikakoj revnosti.  Naprotiv,  poseshcheniya  dvuh molodyh lyudej,  iz
kotoryh  odin pisal  v gazetah, a drugoj byl plemyannikom mera goroda Dizhona,
l'stili samolyubiyu gospodina Vevo.
     U  ZHyulya  byvali  chasto  nepriyatnosti  s  hozyainom   restorana,  gde  on
stolovalsya, i  s privratnicej  iz-za  neoplachennyh  schetov,  tak kak  den'gi
poluchaemye  ot materi,  on  tratil  na  cvety Margo,  na  sladkoe vino  i na
ugoshchen'ya cherstvyh  kritikov. Pochuvstvovav blagoraspolozhenie gospodina  Vevo,
on kak-to v trudnuyu minutu  vzyal u skotopromyshlennika vzajmy tysyachu frankov,
vydav vzamen raspisku na veksel'noj bumage.
     Prochitav kak-to, chto Verlen kuril trubku, ZHyul' reshil ne prenebrech' etoj
zhivopisnoj  potrebnost'yu. On  kupil  malen'kuyu  penkovuyu  trubku  s yantarnym
mundshtukom i na kol'ce vygraviroval svoi inicialy. Trubka pokazalas' emu  na
redkost'  nevkusnoj,  a kogda  on priznalsya  v etom  opytnomu kuril'shchiku, to
uznal,  chto trubku nado obkurit'. U ZHyulya ne bylo terpeniya. On hotel poluchit'
srazu  obkurennuyu trubku, ne  ponimaya, chto obkurennaya  trubka  stol' zhe malo
pohozha na vystavlennye v vitrinah magazinov, kak prozhitaya zhizn'  na mechtaniya
dvadcatiletnego   yunoshi.  ZHyulyu  prishlos',   takim  obrazom,   primirit'sya  s
nepriyatnym  privkusom  radi  priblizheniya k nezabyvaemomu  obliku Verlena,  -
sud'ba gotovila emu inye sladostnye utesheniya.
     Gospodin Vevo ne  byl  stol'  dalek ot istiny, ostavayas'  ravnodushnym k
otnosheniyam mezhdu ego  zhenoj  i dvumya poklonnikami. Esli Margo,  kak uzhe bylo
skazano,   sozrela  dlya  lyubovnika,  moloden'kie  provincialy,  neopytnye  i
naivnye, poznav na  opyte,  chto  takoe  lyubov', eshche ne  znali,  kak nadlezhit
postupat' s etoj lyubov'yu. Na pomoshch' prishla vesna, eta izvestnaya vsemu Parizhu
svodnya, s ee pritvornymi livnyami i koketlivym solncem.
     Kak-to, ugryumo shagaya po parku Monsuri, ZHan  uvidel sredi listvy Margo i
ZHyulya. Poet hrabro poceloval shcheku Margo. ZHenshchina ne tol'ko ne udarila ego, no
sama  pocelovala v guby i, dostavshi iz  sumochki  klyuch ot dveri, podala ego s
lukavoj  ulybkoj ZHyulyu.  ZHan  videl vse eto, i,  vopreki utverzhdeniyam  mnogih
pisatelej, emu ne zahotelos' ubit' ni Margo, ni ZHyulya.  On prodolzhal krupnymi
shagami merit' alleyu parka Monsuri, dumaya o tom, chto Margo  lyubit ZHyulya  i chto
eto horosho, dlitel'no i vazhno, kak pustynnye ulicy predmest'ya i  kak veter s
morya. ZHan dumal  eshche  o tom, chto poezd v  Lion  othodit po vecheram  v vosem'
tridcat' i chto emu, ZHanu, sleduet zavtra ehat' etim poezdom.
     Tak dumal ZHan, potomu chto byl molod i naiven. On ne ponimal, chto  Margo
sozrela dlya lyubovnika  i chto, esli by  ZHan poceloval  ee  sredi listvy parka
Monsuri, ona otdala by ZHanu klyuch ot  dveri. ZHan  ne znal, chto  zhenshchine nuzhna
lyubov' tihaya i rovnaya, kak matovyj fonar' buduara, slishkom blednyj dlya togo,
chtoby muzhchina mog  pri  nem rabotat', i dostatochno  yarkij, chtoby meshat'  emu
spat'.
     Vecherom ZHan  vstretil ZHyulya. Kazalos', poet dolzhen  byl pet', smeyat'sya i
prokazit',  kak  eto  delayut v knigah vse schastlivye vlyublennye. No ZHyul' byl
zol i mrachen. On  imel dlya  etogo dostatochnye  osnovaniya i  podelilsya  imi s
ZHanom.  Gospodin  Vevo,  ochevidno pochuvstvoval nekotoruyu peremenu  v  Margo,
potreboval u ZHyulya nemedlennoj  uplaty  davno prosrochennogo vekselya, grozya  v
protivnom  sluchae   publichnym   skandalom.  ZHana  ochen'   ogorchili  podobnye
neuryadicy, kak by oskvernyavshie nezhnoe videnie sredi listvy parka Monsuri. On
posovetoval  poetu  uspokoit'sya  i  obeshchal  emu  totchas  po priezde  v  Lion
razdobyt' tysyachu frankov. Na etom oni rasstalis'.
     |to  bylo  v  subbotu, 21 aprelya,  v sem'  chasov vechera. V voskresen'e,
okolo  chetyreh chasov  popoludni,  ZHan  otpravilsya  na  ulicu  Aleziya,  chtoby
poproshchat'sya s  gospozhoj Vevo. On ne  znal, chto Margo eshche nakanune, to est' v
subbotu, uehala na dva dnya  k  svoej tetushke v Medon. Po slovam privratnicy,
ZHan  probyl v  kvartire  Vevo ne bolee  desyati  minut  i vyshel ottuda chem-to
sil'no vzvolnovannyj.
     Gospozha Vevo vernulas'  v Parizh v ponedel'nik utrom, a  ocherednoj nomer
gazety "Patrie", kotoraya, kak izvestno, vyhodit okolo chasu dnya, byl zapolnen
podrobnostyami o  "sensacionnom  ubijstve na ulice Aleziya". Skotopromyshlennik
Vevo byl najden zarezannym kuhonnym nozhom v sovej krovati. Hroniker soobshchal,
chto "vvidu haraktera ranenij i polnokroviya ubitogo, telo bukval'no utopalo v
krovi". Vecherom posyl'nyj vruchil  Margo venok iz belyh roz, na krasnoj lente
znachilos': "Ot sluzhashchih gorodskih boen".
     Pervoj mysl'yu  Margo,  kogda  ona uvidela gruznuyu tushu  gospodina Vevo,
zamarannuyu uzhe ne svinoj, no svoej sobstvennoj krov'yu, byla trevoga za ZHyulya.
Ej vspomnilis' slova poeta, uvidevshego  sredi  listvy parka  Monsuri na ruke
Margo,  nemnogo  vyshe  loktya,  sinee  pyatnyshko   -  sled   supruzheskih  lask
skotopromyshlennika:
     - Esli on eshche raz posmeet tebya tronut', ya ego zarezhu, kak svin'yu...
     Ona  yasno  predstavila  sebe  revnost'  i  gnev  ZHyulya,  korotkij nochnoj
razgovor, nozh, tomlen'e vozlyublennogo, kotorogo zhdet  teper' gil'otina.  Dlya
malen'koj Margo eto  bylo  slishkom  sil'nym ispytaniem,  i ne  mudreno, esli
posyl'nyj prinesshij venok iz belyh roz, nashel ee zaplakannoj.
     Sysknoe  otdelenie  komandirovalo   na  ulicu  Aleziya   Gastona  Ferri,
prozvannogo "Volch'im Nyuhom", odnogo iz  luchshih  syshchikov  Parizha.  Volchij Nyuh
tshchatel'no osmotrel vse komnaty, zapretil policejskim i Margo kasat'sya veshchej,
nahodivshihsya v spal'ne ubitogo, verya, chto na nih sohranilis' ottiski pal'cev
ubijcy,  podobral  pugovicu  ot bryuk  i apel'sinnuyu korku i potom,  vspomniv
romany Konan-Dojlya, stal mrachno razdumyvat',  oblokotivshis', toch'-v-toch' kak
eto delal velikij SHerlok Holms.
     Vyslushav  sbivchivye  ob座asneniya  zheny  ubitogo,  Volchij  Nyuh   prikazal
nemedlenno privesti ZHyulya Alyueta, na kotorogo razlichnye  lyudi ukazali, kak na
predpolagaemogo lyubovnika Margo. Poet pri doprose hranil redkoe spokojstvie.
Iskrennost'yu i  obstoyatel'nost'yu  svoih otvetov on  raspolozhil k  sebe  vseh
syshchikov. On raz座asnil  nevinnyj  harakter svoego  flirta s gospozhoj Vevo,  i
tol'ko na  odin  vopros,  a imenno: gde on provel vecher i noch' s  subboty na
voskresen'e, - otvetil  ne srazu, smushchayas'  i krasneya. V konce koncov Volchij
Nyuh vse zhe uznal, chto v subbotu vecherom ZHyul' Alyuet napravilsya k Lyus'en Merd,
horistke teatra Gete, i  ostavalsya u  nee do  poludnya  sleduyushchego dnya, kogda
poshel s nej pozavtrakat'  v  restoran  SHart'e. Doproshennaya Merd  podtverdila
pokazaniya  ZHyulya.  Takim obrazom,  otpadalo pervoe predpolozhenie, chto ubijcej
yavlyaetsya lyubovnik  gospozhi  Vevo, i  v ponedel'nik okolo  shesti chasov vechera
ZHyul' Alyuet byl otpushchen na svobodu.
     Togda,  opirayas'  na  slova  privratnicy,  videvshej,  kak  ZHan  Lime  v
voskresen'e,  okolo chetyreh  chasov  popoludni,  podnyalsya v  kvartiru  Vevo i
vskore  vyshel   ottuda   chem-to  sil'no  vzvolnovannyj,   Volchij  Nyuh  otdal
rasporyazhenie privesti  vtorogo zapodozrennogo. V otlichie ot  tochnyh  otvetov
ZHyulya, pokazan'ya  ZHana srazu  ukazyvali  na  ego  vinovnost'.  Student kratko
zayavil, chto, pridya  v voskresen'e  posle  obeda  v kvartiru Vevo,  on  nashel
hozyaina  uzhe mertvym. Na vopros, pochemu zhe  on ne pozval policiyu i nikomu ne
skazal o svoej strashnoj nahodke, student otvetit' ne smog. Stol'  zhe tyazheloe
vpechatlenie ostavili  ob座asneniya ZHana o tom, gde on  proel noch' s subboty na
voskresen'e.
     - Hodil po ulicam...
     Nakonec policejskij,  kotoryj privel  ZHana,  zayavil,  chto zastal  ego s
zapakovannym chemodanom, gotovyashchimsya otbyt'  na Lionskij vokzal. |to yavlyalos'
takzhe  ne  maloj  ulikoj, tak kak  ob座asnit' prichiny svoego predpolagaemogo,
dostatochno vnezapnogo ot容zda student na zahotel.
     Volchij Nyuh prikazal obyskat' ZHana Dime. V karmanah ego ne nashli  nichego
podozritel'nogo: klyuch, koshelek, trubka, spichki.  No levyj  karman, v kotorom
nahodilas' trubka, byl zamaran krov'yu. CHerez chas ekspertiza dala zaklyuchenie,
chto eto chelovecheskaya krov'. ZHan Lime byl preprovozhden v tyur'mu Sante.
     Hotya vse  govorili  o gluposti  i  neopytnosti prestupnika, Volchij  Nyuh
gordelivo ohorashivalsya, chuvstvuya sebya SHerlokom Holmsom.
     Na  sleduyushchij den'  posle pohoron gospodina  Vevo,  Margo poshla k ZHyulyu.
Vojdya v ego komnatu, ona razrazilas' slezami, zhalobami i ukorami. Ne ponimaya
znacheniya poslednih,  ZHyul' nervno myal tolstyj zhurnal s ochen' miloj recenziej.
Nakonec   Margo   ob座asnila,  chto  ona  gluboko   vozmushchena  izmenoj   ZHyulya,
otpravivshegosya  posle utra sredi listvy parka Monsuri k  kakoj-to vul'garnoj
horistke.
     ZHyul'  ob座asnil  Margo,  chto eto sluchilos'  isklyuchitel'no vsledstvie  ee
ot容zda k tetushke v Medon i chto teper', kogda  oni smogut  provodit'  vmeste
dni i nochi, on ne budet bol'she  hodit' k vul'garnym horistkam. |to uspokoilo
Margo,  ona speshno  napudrilas', poveselela i, otdavshis', stala ego podrugoj
vnachale, suprugoj potom, napudrennoj i veseloj, na dolgie i dolgie gody, ibo
lyubov'  dlya nee  byla tusklym  fonarem v buduare,  kotorye ne  daet  muzhchine
rabotat' i meshaet emu spat'.
     Uhodya, Margo sprosila ZHyulya:
     - A gde zhe tvoya trubka?..
     ZHyul'  vpervye proklyal prazdnoe  lyubopytstvo, prisushchee  vsem zhenshchinam, i
probormotal:
     - Doktor zapretil mne kurit' trubku. YA pereshel na sigarety.
     CHerez neskol'ko dnej schastlivye lyubovniki zagovorili o ZHane.
     -  V ego lice vsegda bylo nechto kriminal'noe. Pozhalujsta, ne dumaj, chto
ya byl ego drugom, - skazal ZHyul'.
     - Ty prav, kak vsegda, moj gordyj lev, - tomno promolvila Margo. - |tot
negodyaj za mnoj uhazhival, no ya znala, chto on sposoben tol'ko na nizost'.
     Gazety,  prodolzhavshie interesovat'sya "sensacionnym  ubijstvom na  ulice
Aleziya",  napechatali interv'yu, v kotoryh gospozha Vevo i gospodin ZHyul' Alyuet,
delyas' svoimi vpechatleniyami ot ubijcy, povtoryali suzhdeniya, vyskazannye imi v
intimnoj besede.
     Odin iz nomerov  gazety,  soderzhavshij eti  interv'yu,  sluchajno popal  v
tyur'mu Sante, i ZHan prochel ego. No  da pozvoleno  mne  budet umolchat' o tom,
chto on ispytyval pri etom. Est' chuvstva, kotoryh luchshe  ne  nazyvat', kak ne
nazyvali drevnie iudei boga, a suevernye kastil'cy - zmeyu.
     Nastal  den'  suda.  Vvidu  togo,  chto  process  byl  nazvan   gazetami
"romanticheskim", prishlo mnogo publiki,  glavnym  obrazom zhenshchin. Na sude ZHan
derzhal sebya  tak zhe kak i  vo vremya sledstviya:  ne soznavayas' v  sovershennom
prestuplenii, on ne delal nichego  dlya svoej zashchity, ogranichivayas' kratkimi i
maloubeditel'nymi otvetami:
     - Net, ne znayu... Skazat' ne mogu...
     Lish'  vo  vremya rechi  zashchitnika  proizoshel  nebol'shoj incident,  sil'no
vzvolnovavshij zhenskuyu auditoriyu. Molodoj advokat, vnachale izlozhil gipotezu o
tom,   chto   Vevo   ubili   neizvestnye  grabiteli   i,   ponimaya   vsyu   ee
nepravdopodobnost',  stal  napirat'  na  to,  chto  esli dazhe  Lime  yavlyaetsya
ubijcej,  to  on  ubil  muzha  zhenshchiny,  kotoruyu  strastno  lyubil,  i poetomu
zasluzhivaet vsyacheskogo  snishozhdeniya.  Na etom meste  rechi  podsudimyj,  vse
vremya sohranyavshij polnoj spokojstvie, vskochil i razdrazhenno kriknul:
     - Esli  ya  ubil  Vevo,  to hotya by  radi  deneg. Proshu gospozhi Vevo  ne
kasat'sya!
     |to  vystuplenie  ne  tol'ko razocharovalo dam, prishedshih  vzglyanut'  na
romanticheskogo ubijcu,  no  i ozhestochilo sudej, razmyagchennyh rech'yu advokata.
Vse  zhe,  blagodarya  krasnorechiyu molodogo  zashchitnika,  ZHanu Lime  bylo  dano
snishozhdenie, i sud prigovoril ego k bessrochnoj katorge.
     Tak konchilas' zhizn' studenta  matematicheskogo  fakul'teta ZHana Lime,  i
nachalas'  drugaya  - arestanta nomer  348  katorzhnoj tyur'my Nanta. Ot  svoego
prezhnego  sushchestvovaniya,  krome  vospominanij, kotoryh lyudi eshche ne nauchilis'
otnimat'  pri  razlichnyh osmotrah  i obyskah, arestant  nomer  348  sohranil
malen'kuyu penkovuyu trubku.
     Arestant nomer 348  byl  odet v polosatyj durackij  halat. Na nem  bylo
vosemnadcat' chernyh polos i semnadcat' belyh. Arestant nomer 348  plel  kuli
iz rogozhi. Kogda on spletal desyat' kulej - on nachinal  ih raspletat', -  tak
prikazal emu nadziratel'. Iz  odnogo voroha  on splel tysyachi i tysyachi kulej.
Arestant nomer  348 gulyal,  opisyvaya krug  po tyuremnomu dvoru, zagorozhennomu
stenami bez okon. Vperedi i pozadi shli  drugie nomera,  no nomer 348 ne znal
ih. On delal vosemnadcat' bol'shih krugov sprava nalevo, potom povertyvalsya i
delal  vosemnadcat' krugov  sleva  napravo.  V  godu trista shest'desyat  pyat'
sutok.  V sutkah  dvadcat' chetyre chasa. Nomer 348 probyl v  katorzhnoj tyur'me
Nanta odinnadcat' let i chetyre mesyaca.
     Tyuremshchiki  govorili, chto nomer 348 horosho  vedet sebya. No oni ne znali,
chto nomer 348 byl schastliv, tak schastliv, kak redko byvayut schastlivy lyudi ne
tol'ko v katorzhnyh tyur'mah, no i v gorode schastlivyh, v Parizhe. U nomera 348
v tyur'me ostavalas' skuka, dolgie shagi i doletavshij  v  okoshko veter s morya.
Nomer  348  znal  dolgotu i  moshch' vremeni.  No on  znal eshche inoe  -  dalekuyu
radost', ulybku Margo sredi listvy parka Monsuri, chuzhuyu lyubov', radi kotoroj
on meril dlinu beskonechnogo kruglogo dvora tyur'my i plel kuli iz neubyvayushchej
rogozhi. ZHan Lime,  ta zvali kogda-to  nomer  348,  lyubil Margo. Margo lyubila
ZHyulya. Mozhet byt', polubog  s lednikovymi  ochami srazil by Margo ili ZHyulya. No
nomer 348 lyubil,  kak mozhet lyubit' sobaka,  goryachim shershavym  yazykom lizhushchaya
ruku nanosyashchuyu ej poboi; lyubya  tak, on byl schastliv, i schast'ya  ego nikto ne
mog ponyat'.
     Lyudi zovut vremya  zhestokim, no  vremya miloserdnee lyudej. Esli konchaetsya
iyun'skaya  noch'  vlyublennyh,  to  prihodit  srok  i tomu,  chto  lyudi  imenuyut
"bessrochnoj katorgoj". Kogda proshli odinnadcat' let  i chetyre  mesyaca, nomer
348  zabolel i pochuvstvoval, chto skoro umret.  On lezhal na  kojke i derzhal v
rukah  trubku,  no  zakurit'  ee  uzhe  ne mog. Trubka,  kogda-to  naryadnaya i
nevkusnaya, stala chernoj,  rabochej, rodnoj. Glyadya na nee, nomer 348 vspomnil,
gde on ee nashel, i  blazhenno  ulybnulsya. Potom on poprosil storozha pereslat'
posle ego  smerti trubku gospodinu ZHyulyu Alyuet v Parizh  i zabylsya. Ochnuvshis',
chem-to  sil'no obespokoennyj, on  snova vzyal trubku  i uzhe  nepovorotlivymi,
kosteneyushchimi pal'cami sorval s nee kol'co,  na kotorom pod nagarom  i  pyl'yu
tailis'  inicialy  "ZH.A.";  posle  etogo, uspokoennyj,  on gluho  prosheptal:
"Margo", - i umer.
     Suprugi  Alyuet zhili  tiho  i  horosho.  Brosiv  stihi,  ZHyul' stal pisat'
recenzii v  tolstyh  zhurnalah, i  teper' ego chasto ugoshchali  uzhinami  molodye
poety.  Margo potolstela, no  ne podurnela. Detej  u nih  ne bylo -  snachala
potomu, chto v kvartire ne bylo  detskoj komnaty, a potom vsledstvie  mirovoj
vojny.  Iz  glaz ZHyulya  ischezla  sobach'ya  nezhnost',  on  teper'  samodovol'no
shchurilsya, kak  horosho raskormlennyj  kot.  U  ZHyulya  byli  lyubovnicy, u  Margo
lyubovniki,  no suprugi lyubili drug druga nezhno i  rovno, kak  svetit matovyj
fonar' buduara. Oni davno pozabyli o burnyh dnyah "sensacionnogo ubijstva  na
ulice  Aleziya". Poluchiv ot administracii nantskoj tyur'my staruyu trubku, ZHyul'
Alyuet nichego  ne  vspomnil. Vprochem,  eta  obkurennaya  trubka  tak  zhe  malo
pohodila na druguyu, kotoruyu on proboval kogda-to  kurit', zhelaya priblizit'sya
k  obliku Verlena, kak dolgaya  zhizn' arestanta 348 malo  pohodila  na legkij
poceluj  sredi  listvy  parka  Monsuri.  Vzglyanuv na trubku,  ZHyul' nichego ne
vspomnil; brezglivo pomorshchas', on otstavil paket.
     - Kakaya gadost'! - skazala za nego i za sebya umnaya Margo.
     Literaturnyj kritik ZHyul' Alyuet, u  kotorogo ya inogda  byval po pyatnicam
na zhurfiksah,  vmesto recenzii v  tolstom zhurnale podaril mne,  kak  chudaku,
sobirayushchemu trubki, nasledstvo arestanta  nomer 348, i eta trubka stala moej
lyubimoj. YA znayu, gde nashel ee ZHan Lime, znayu  takzhe, kak staralsya nomer 348,
umiraya,  snyat'  s  nee  pochernevshee  kolechko. V  ego glazah, v  chelovecheskih
glazah, a ne v lednikovyh ochah poluboga, byla predannost' izdyhayushchego psa. YA
kuryu ee, chtoby nauchit'sya lyubit' lyubov'yu vernoj  i  beskorystnoj,  kak  lyubyat
tol'ko pokinutye materi, krotkie  rogonoscy i ulichnye psy, kak lyubil zhenshchinu
po  imeni Margo, spavshuyu so mnogimi, mnogo  plakavshuyu i posle slez neizmenno
pudrivshuyu nos, pechal'nyj katorzhnik nomer 348.

Last-modified: Sun, 20 Apr 2003 06:26:52 GMT

Ocenite etot tekst: