---------------------------------------------------------------
© Copyright Kirill Es'kov
Email: afranius@newmail.ru
Date: 14 Jul 2001
Izd: "Esli" No 7.
Predlagaetsya AVTORSKIJ variant, ne pokalechennyj redaktorami zhurnala.
---------------------------------------------------------------
CHechenskij ukreprajon v Argunskom ushchel'e, razdolbannyj
vdrebezgi-napopolam: povsyudu trupy borodachej v kamuflyazhe, gusto chadya,
dogoraet zenitnaya ustanovka "SHilka" s namalevannym na brone volkom. Po
zolotoj rossypi avtomatnyh gil'z, vtoptannyh v seryj ot zhirnoj kopoti sneg,
ochumelo brodit zamerzshij do ogurechno-pupyrchatogo sostoyaniya tinejdzher v
domashnih tapochkah i majke "Chicago Bulls" - zaglyadyvaet v kislo vonyayushchie
vzryvchatkoj provaly blindazhej, oshchupyvaet bystro cepeneyushchimi ot moroza
pal'cami kamni kolodeznoj kladki: "B-b-blin, da gde zh tut vyhod na vtoroj
uroven'?!"
Tipa anekdot...
Oshchushchenie vtorichnosti proishodyashchego bylo vnezapnym i neobychajno sil'nym.
Ono volnoyu prokatilo po rechnym zavodyam pamyati, vzbalamutiv s zailennogo,
zarosshego rdestami i rogolistnikom dna prichudlivuyu meshaninu pogrebennyh tam
tenej, otzvukov i zapahov. Nekotoroe vremya vse eto kruzhilos' v zelenovatoj,
cveta butylochnogo stekla, vodnoj tolshche, i kazalos' uzhe - vot-vot slozhitsya v
osmyslennoe vospominanie, no net... Horovod raspalsya, i obrazy minuvshego
stali odin za odnim pogruzhat'sya v glubinu; dol'she vsego derzhalsya zapah - on
kak by otchayanno vygrebal protiv techeniya ("Nu vspomni zhe menya, vspomni - eto
tak vazhno!.."), odnako nastal i emu chered obessileno vernut'sya v pridonnuyu
tinu zabveniya. Teper' uzh tochno navsegda...
Navazhdenie nakatilo i ushlo - kak stremitel'no taet v probudivshemsya
mozgu yarkij predutrennij son, kak uskol'zaet mezh pal'cev sovsem uzh bylo
pojmannoe toboyu reshenie shahmatnogo etyuda... V inoe vremya on, pozhaluj, i
vnimaniya ne obratil by na podobnye shutki pamyati; odnako pered licom Smerti
lyudi (hot' by dazhe i magi vtorogo urovnya posvyashcheniya!) chasten'ko obnaruzhivayut
naklonnost' k kakoj-to po-detski naivnoj mistike: a vdrug eto mne - imenno
mne, lyubimomu - Vysokie Bogi posylayut vestochku, i nado lish' sumet' verno ee
prochest'? Vot potomu-to yavstvennoe oshchushchenie, chto on vidit eti zloveshchie ruiny
ne vpervye, i ottogo mog by v gryadushchem boyu izvlech' iz etogo znaniya nekuyu
prakticheskuyu pol'zu, uzhe nekotoroe vremya presledovalo Ajvena podobno sorinke
v glazu. Prirodu zhe eto znanie i vpryam' moglo imet' lish' bozhestvennuyu: vot
uzhe tri veka kak ni chelovek, ni al'v, ni gnom - nikto iz predstavitelej
razumnyh ras Sredinnyh Zemel' - ne stupal po mostovym pokinutogo goroda
Sar-Sargon. Goroda, gde so vremen Vojny |lementalej zhilo lish' prichudlivoe
eho i bezmolvnoe Iznachal'noe Zlo.
- Hej! CHto s toboj - carmatha-etha?
Al'v Iturbe, ukryvshijsya ot osedayushchej s nizkogo neba morosi v sosednej
nishe polurazrushennoj hramovoj steny, prerval svoi boevye prigotovleniya, i
bol'shie mindalevidnye glazami ego s zelenovatoj raduzhkoj i vertikal'nym
koshach'im zrachkom ispytuyushche glyadeli na naparnika. Za tri goda, chto oni
prorabotali v pare, Ajven vyuchilsya dovol'no snosno razbirat' rech' Starshego
Naroda - yasno ponimaya, vprochem, chto emu dostupen lish' odin iz mnozhestva
smyslovyh sloev, sokrytyh v etih melodicheskih sozvuchiyah. Vyrazhenie
"carmatha-etha" bylo Ajvenu neznakomo; ulavlivalsya lish' obshchij smysl ego -
chto-to vrode "nesbyvshejsya pamyati", odnako tut opyat' nachinalsya yazykovyj
bar'er: yazyk Starshego Naroda imeet odinnadcat' form proshedshego vremeni (chto
vpolne estestvenno dlya sushchestv, zhivushchih, po lyudskim merkam, prakticheski
vechno), i sluzhebnyj dovesok k slovu "nesbyvshayasya" byl vzyat iz odnoj iz etih,
ne upotreblyaemyh v obydennoj rechi, form.
- Mne vdrug pokazalos', budto ya kogda-to uzhe videl vse eto... Kak ty
dogadalsya?
- Nikak, - pozhal plechami al'v. - Prosto u menya bylo to zhe samoe.
- I u al'vov est' dlya etogo osoboe slovo?
- Da.
- I chto u vas govoryat pro eto samoe... carmatha-etha?
- Nichego horoshego, - hudoe bol'sheglazoe lico al'va bylo do strannosti
nepodvizhnym. - Ladno, my rabotaem, ili kak?
Ajven kivnul: chto zhe, zhdat', i vpravdu, bol'she nechego. Netoroplivo snyal
plashch, chtoby tot ne stesnyal dvizhenij, ostavshis' v kozhanoj kurtke; privychno
krutanul mezh rastopyrennyh pal'cev svoj perehvachennyj za centr tyazhesti
yasenevyj posoh. Posoh sebe kak posoh, i priemy boya im vrode te zhe samye, chto
prinyaty u stranstvuyushchih monahov iz Obiteli Nebesnyh Zerkal - tol'ko vot pri
popytke pererubit' etu derevyashku mechom nezagovorennyj klinok tut zhe
rastechetsya v bleskuchuyu rtutnuyu luzhicu, a izumlenie, ispytannoe takim
rubakoj, stanet poslednej po schetu emociej v ego zhizni... Iturbe tem
vremenem akkuratno ubral v derevyannuyu shkatulku hrustal'nye flakonchiki s
magicheskimi nastoyami i teper' zhdal, prikryv veki i rasslabivshis', poka
sredstvo podejstvuet. Odni iz etih snadobij soobshchayut vypivshemu
nechelovecheskuyu silu i nechuvstvitel'nost' k boli, obrashchaya ego v berserka,
drugie pridayut emu nebyvaluyu ostrotu chuvstv i yasnost' mysli, obychnym obrazom
dostigaemuyu lish' v mnogodnevnoj meditacii; Iturbe zhe, pohozhe, ostanovil svoj
vybor na "solnechnom zajchike" - smesi, mnogokratno uskoryayushchej reakciyu i tem
samym kak by "zamedlyayushchej" vremya, tak chto teper' usledit' za dvizheniyami
al'va bylo dlya glaz obychnogo cheloveka ves'ma neprostoj zadachej. CHernyj
voronenyj mech svoj (gnom'ya rabota; vzyat imi v proshlom godu kak trofej v
Sartskih gorah u ubitogo Skorrikone, legendarnogo kapitana imperskih
rejndzherov) on uspel shchedro proteret' l'nyanym maslom, osvyashchennym dobrymi
klirikami Kovdorskogo Hrama - ono ubijstvenno dlya lyuboj nezhiti (na
protivnikov-lyudej kuda gubitel'nee dejstvuet nanesennaya na klinok ognenosnaya
nafta - odnako esli kto i ozhidaet ih v podzemel'yah Sar-Sargona, to navryad li
eto okazhutsya obychnye vragi iz ploti i krovi).
Razrushennyj hram, gde im sejchas predstoyalo rabotat', byl posvyashchen
Lim-Kragme - bogine Nezhnoj Smerti, pochitaemoj po vsem Sredinnym Zemlyam.
Pozadi raskolotogo nevedomoj siloj altarya iz chernogo bazal'ta, na kotorom
kogda-to zhrecy raschlenyali obsidianovymi nozhami neschastnyh plennikov
(izvrashchency: eto zh nado bylo dodumat'sya do takogo - chelovecheskie
zhertvoprinosheniya Velikoj Uteshitel'nice! Vprochem, eto eshche ne samoe strashnoe i
otvratitel'noe iz togo, chto tvorilos' v PrOklyatom Gorode nakanune Vojny
|lementalej...) ugadyvalsya v stremitel'no sgushchayushchihsya dozhdlivyh sumerkah
temnyj proval s vedushchimi vniz stupenyami - vhod v hramovye podzemel'ya. Ajven
kosnulsya pal'cami tonkogo nalobnogo obrucha iz litogo serebra, podozhdal, poka
ukreplennyj nad perenosicej kristall kak sleduet razgoritsya, zalivaya vse
vokrug tusklym holodnym svetom, napominayushchim ob ushcherbnoj lune, - i lish'
togda po-koshach'i ostorozhnymi shagami dvinulsya po stupen'kam vniz, v temnotu
obshirnoj podzemnoj galerei. Lovushek, vrode provalivayushchihsya plit, poka ne
bylo, odnako eto obstoyatel'stvo skoree ozadachivalo, nezheli radovalo: vse
vnimanie sejchas - pod nogi i na potolok; horosho, hot' nazad mozhno ne
otvlekat'sya - tam Iturbe, prikryvaet emu spinu, besshumno sleduya chut' levee i
pozadi naparnika.
"Ideal'naya para" - kak kogda-to s座azvil po ih adresu ser Gabbot,
nachal'nik Tajnoj kancelyarii princa Aretty: nezakonnyj otprysk carstvuyushchej
familii al'vov, obrechennyj na smert' ("dlya yasnosti" i "vo izbezhanie...")
svoimi dal'novidnymi sootechestvennikami, i "vechnyj student", uchivshijsya vsemu
na svete - i medicine, i magii, i shahmatam, i muzyke so stihoslozheniem, i
dazhe remeslu vzlomshchika, no tak i ne pozhelavshij podpisat' pozhiznennyj
kontrakt ni s odnoj iz gil'dij. Iturbe i v samom dele byl iz chisla samyh
krutyh bojcov, dobyvavshih po gradam i vesyam Sredinnyh Zemel' zoloto s
pomoshch'yu stali; mag zhe v ih boevom tandeme (sirech' sam Ajven) mog by, chestno
govorya, byt' i povyshe klassom - s toj, pravda, nemalovazhnoj ogovorkoyu, chto
charodei bolee vysokih stepenej posvyashcheniya redko byvayut sklonny vypolnyat'
sekretnye missii dlya knyazej zemnyh... Kak by to ni bylo, glavnoe v rabote
boevoj edinicy "boec-mag" - eto ne kachestvo kazhdoj iz ee sostavlyayushchih, a
tochnost' ih vzaimodejstviya; a uzh po etoj chasti u Ajvena s Iturbe byl polnyj
poryadok - inache cherta s dva oni sumeli by dozhit' do nyneshnej svoej,
sovershenno uzhe sumasshedshej, missii: dobyt' v podzemel'yah Sar-Sargona
legendarnuyu knigu Rudzhejro, operediv ohotyashchihsya za neyu nekromantov iz
Bagrovoj Ligi.
...Galereya tem vremenem vyvela ih v obshirnuyu zalu, predely kotoroj
teryalis' v neproglyadnom mrake, kuda ne dostigal dazhe "lunnyj" svet nalobnogo
obrucha. Tut Ajven zamer kak vkopannyj i adresoval naparniku osteregayushchij
znak, ibo srazu pochuyal prisutstvie ch'ej-to magii - chuzhoj i nedobroj. |to
oshchushchenie pochti nevozmozhno peredat' slovami - nevesomoe dunovenie,
shevel'nuvshee volosy na zatylke? zapah straha? pamyat' tela o sluchajno
pojmannom chuzhdom tanceval'nom ritme? - odnako specialist raspoznaet ego
mgnovenno i bezoshibochno. Magicheskie navedeniya byli smazannymi,
"passivno-sledyashchimi", no pri etom na udivlenie svezhimi: ih uzhe zhdut, teper'
v etom ne bylo somneniya... Op-pa!!
Stranno, no napali na nih kak-to uzh ochen' nezatejlivo, v otkrytuyu -
srazu s treh storon. Tri sgustivshiesya iz podzemnogo mraka figury v seryh
balahonah okazalis' tak nazyvaemymi "rzhavymi zombi" - nezhit' po-nastoyashchemu
opasnaya i dovol'no zhivuchaya, iz samyh nepriyatnyh, odnako vse zh taki do bojcov
ih urovnya u etih mertvyakov, konechno, ruki korotki... Protiv "rzhavyh zombi"
otlichno rabotaet po men'shej mere para nastupatel'nyh zaklinanij vtorogo
urovnya (poskol'ku tela ih chut' li ne na tret' sostoyat iz zheleza, oni,
naprimer, sami po sebe prityagivayut rukotvornye molnii), odnako izvodit'
sejchas magicheskuyu energiyu na etu dohlyatinu Ajven pochel izlishestvom: pust'-ka
luchshe Iturbe porabotaet mechom. Glavnaya nepriyatnost', proistekayushchaya ot
"rzhavyh zombi" - eto to, chto oni edinstvennye, kto sposoben vozdejstvovat'
na protivnika magiej v kontaktnom boyu, a ne s distancii. Tak chto sejchas
Ajven prodelal vot chto: stremitel'no smestilsya vlevo (sblizhayas' s
pravoflangovym zombi i, sootvetstvenno, otdalyayas' ot levoflangovogo) i
manoveniem ruki poslal vpered sebya al'va, odnovremenno prikryv naparnika
prosten'kim i pochti ne trebuyushchim rashoda energii oboronitel'nym zaklinaniem
"drakon'ya cheshuya".
Zombi ispravno plyunul v al'va ledyanym "mogil'nym ognem" (pary-trojki
takih plevkov vpolne hvataet, chtoby zazhivo vysushit' cheloveka do sostoyaniya
mumii), no golubovatye spolohi lish' bessil'no skol'znuli po grudi i plecham
Iturbe, prichiniv tomu ne bol'she vreda, chem kolyuchij snezhnyj vihr' - kamennoj
statue. Voronenyj mech al'va mezh tem rassek telo zombi edva li ne nadvoe, a
iz rany povalili strui vonyuchego para, budto mertvyak vskipal vnutri
sobstvennoj shkury - eto srabotalo nanesennoe na poverhnost' klinka maslo
klirikov. |kstra-fehtoval'shchik, ne razbazarivaya dragocennyh mgnovenij,
stremitel'nym piruetom ushel navstrechu sleduyushchemu protivniku (pervogo,
poteryavshego boesposobnost', uzh kak-nibud' tam dob'et naparnik), i bylo yasno
uzhe, chto al'v vpolne uspeet zarubit' vtorogo i tret'ego zombi poodinochke,
prezhde, chem te sumeyut prijti na pomoshch' drug druzhke... I vot v etot-to samyj
mig, kogda shvatka uzhe kazalas' vyigrannoj, Ajvena kak gromom porazilo
osoznanie dopushchennoj im fatal'noj oshibki: v toj shahmatnoj partii, chto
razygryval sejchas nevedomyj protivnik, im nikak nel'zya bylo prinimat' etu
"zhertvu peshki" - azartno, so vsej duri, kroshit' nikchemnuyu troicu bezmozglyh
kukol-marionetok.
Potomu chto edva lish' nalozhiv na Iturbe svoe zaklyatie "drakon'ej cheshui",
on bezoshibochno oshchutil, kak steregushchee zalu magicheskoe pole drognulo i
radostno zatrepetalo, budto shchupal'ca aktinii, v kotorye soslepu vletela
glupaya rybeshka; pohozhe, on pozvolil nevedomomu vragu "snyat' otpechatok" so
svoego zaklinaniya, podariv tomu takuyu foru, chto - malo ne pokazhetsya... I
tochno: vot teper', pohozhe, vse poshlo vser'ez... da, eto Bagrovaya liga...
- Ite!! Szadi - ved'ma! Dostavaj eE, a rzhavye - moi!
Tak - nel'zya; nel'zya podstavlyat' bojca pod magicheskij udar ("drakon'ya
cheshuya" protiv ser'eznogo zaklyat'ya ne zashchita; ved'my - eto ego, Ajvenov, hleb
- i ves'ma dryannoj hleb: kogda s peskom, a kogda i s otravoj...), no sejchas
vybirat' ne iz chego: lyuboe ego nastupatel'noe zaklinanie totchas vernut nazad
prosten'kim "zerkalom" - ono dostupno ne tol'ko ved'mam, no dazhe i takoj
magicheskoj shantrape, kak rusalki. SHansy ih, vprochem, poka ne beznadezhny:
al'v, prebyvayushchij v sostoyanii "solnechnogo zajchika", vpolne sposoben dognat'
ved'mu i ustroit' "igru v salochki" - navyazat' toj kontaktnyj boj, ne davaya
koldovat' s distancii.
Ved'ma - obnazhennaya devushka potryasayushchej krasoty (interesno, kakova ona
na samom dele: v istinnom svoem oblike - posle smerti, kogda raspadayutsya
chary - ved'my obychno smotryatsya krajne neprezentabel'no...) - uzhe kruzhilas' v
sumasshedshem tance; sharf iz tonchajshego yarko-alogo shelka sozdaval vokrug ee
tela poluprozrachnyj ognennyj oreol. Kogda Iturbe nastig tancovshchicu, ta
zvonko hlopnula v ladoshi, i na meste odnoj devushki razom voznikli troe - tut
zhe kinuvshihsya nautek kazhdaya v svoyu storonu: zaklyatie "bliznecy".
- Levaya!! - uspel podskazat' tovarishchu Ajven, chudom uvernuvshis' pri etom
ot sgustka "mogil'nogo ognya", vypushchennogo v nego odnim iz zombi; te byli uzhe
sovsem ryadom (ah, kak skverno - nichego uzhe ne nakolduesh', odna nadezhda na
posoh!), a iz temnoty voznikli eshche dvoe, otrezaya vozmozhnye puti k
otstupleniyu... On krutanulsya na meste, veerom rassypaya udary (teper' odno
lish' chudo pozvolit emu proderzhat'sya do podhoda naparnika - poka eshche tot
razdelaetsya s ved'moj...) - i vdrug vse myshcy ego tela svelo boleznennoj
tyaguchej sudorogoj, kak poroyu svodit nogu: otvlekshis' na erundu, propustil
nastoyashchij magicheskij udar...
Kak ni stranno, soznanie ego ne ostavilo, i teper' on ocepenelo
nablyudal, kak seryj balahon odnogo iz "rzhavyh zombi" razlezaetsya tayushchimi v
vozduhe kloch'yami, otkryvaya do pory taivshuyusya pod nim ved'mu; pro takuyu
maskirovku - zabit' zApah eshche bolee merzkoj von'yu - emu slyhat' ne
dovodilos' (neudivitel'no: te, kto na etot fokus popalis', nado dumat',
nikomu nichego uzhe ne rasskazhut)... On dernulsya bylo iz poslednih sil, dumaya
spasti hotya by Iturbe, no pozdno: ved'ma uzhe obernulas' tuda, gde al'v po
pyatam presledoval mechushchijsya vo mrake alyj loskut (teper'-to yasno, chto eto
byla lish' ulovka "pticy s podbitym krylom"), i, vskinuv ladoni, prokrichala
moshchnejshee paralizuyushchee zaklinanie.
...On uzhe ne videl nichego iz sluchivshegosya potom: ni togo, kak
ved'ma-tancovshchica priblizilas' k bespomoshchnomu v svoej nepodvizhnosti al'vu i
delovito zadushila togo svoim shelkovym sharfom, ni tonkogo, otsvechivayushchego
lunnym bleskom stileta v ruke vtoroj ved'my.
- Lim-Kragma... - pozvali cepeneyushchie guby Ajvena.
Poceluj Velikoj Uteshitel'nicy byl sladok i holoden; smert' okazalas'
voistinu nezhnoj i nichut' ne strashnoj.
- Lim-Kragma... - pozvali cepeneyushchie guby Ajvena.
Poceluj Velikoj Uteshitel'nicy byl sladok i holoden; smert' okazalas'
voistinu nezhnoj i nichut' ne strashnoj.
SHrift soobshcheniya byl stilizovan pod gotiku, fon - pod starinnyj,
obtrepannyj po krayu pergament. V pravom nizhnem uglu ekrana imeli mesto byt'
dve knopki: "Pereigrat' poslednyuyu zapis'" i "Vernut'sya v osnovnoe menyu".
Viktor kliknul po vtoroj i nekotoroe vremya izuchal spisok sohranennyh igr;
chert, pohozhe v etom hramovom podzemel'e perezapisyvat'sya pridetsya bukval'no
cherez kazhdyj shag - nado by osvobodit' mesto, sterev koe-chto iz staryh
"syuzhetnyh razvilok"... Kinul vzglyad na chasy - ladno, uzhe ne segodnya, - i,
vzdohnuv, tknul v "Quit".
Smeniv direktoriyu s "GAMES" na "A_RABOTA?", on sovsem uzh sobralsya bylo
vyzvat' na ekran svoyu nedopisannuyu stat'yu pro sravnitel'nyj analiz fauny
nasekomyh iz birmanskogo yantarya (puskaj tam Ross s Dvojnicynym pishut chto
ugodno - hotya s reliktovymi elementami v birmite i vpravdu tvoritsya chto-to
zapredel'noe, no po obshchej kompozicii eto vse-taki paleogen, a ne mel!),
odnako oshchutil ukol sovesti i polez v papku "Redaktor", gde hranilis' chuzhie
raboty, prisylaemye emu na recenziyu i redaktirovanie. Propadi oni propadom!
- malo bylo svoih, iz "Paleozhurnala", tak teper' eshche anglichane iz "Mesozoic
Research" povadilis' spihivat' emu na vneshnij otzyv vsyu etu kitajskuyu
labuden'.
Po proshestvii pary minut, uglubivshis' uzhe v stat'yu neznakomogo emu
kitajskogo aspiranta - opisanie treh novyh iskopaemyh kuznechikov iz pozdnej
yury provincii Czilin' (odin iz kotoryh na samom dele byl cikadoj), on vdrug
ponyal, chto vse eti subkostal'nye krylovye zhilki i alevrolitovye pachki,
perekrytye ozheleznennymi konglomeratami, skol'zyat gde-to po dal'nej
periferii ego soznaniya - ibo pered myslennym vzorom ego po-prezhnemu stoit
temnyj zal, gde kruzhitsya v tance krasavica s alym sharfom i gibnut ugodivshie
v lovushku tovarishchi-avantyuristy...
Za mesyac svoih pochti ezhednevnyh vizitov Viktor uspel po-nastoyashchemu
polyubit' etot nesbytochnyj mir - al'bigojskij Langedok, pripravlennyj YAponiej
epohi Heyan i gusto zameshannyj na kel'tsko-skandinavskoj mifologii v
tolkienovskoj aranzhirovke. Delo dazhe ne v izyskannosti samOj syuzhetnoj
intrigi, sdelavshej by chest' luchshim detektivnym romanam (kakovy nastoyashchie
celi Soveta SHesti CHarodeev? kto v okruzhenii princa Aretty tot predatel', chto
vydaet Severnoj Imperii sekretnejshie plany? - uznaem v svoe vremya, i nikak
ne ran'she); glavnoe bylo - v sochetanii narochitoj nepropisannosti kartiny
Mira, pozvolyayushchej kazhdomu dorisovyvat' ee po sobstvennomu vkusu i razumeniyu,
s divnoj ee izbytochnost'yu v vide mnozhestva vkusnyh neobyazatel'nyh detalej -
sochetanii, kotoroe, sobstvenno, i vdyhaet zhizn' v "rukotvornyj
informacionnyj ob容kt", obrashchaya ego v proizvedenie iskusstva. I kogda ty,
napravlyayas' po zadaniyu sera Gabotta v osazhdennyj vol'nyj gorod Romenik,
uznaesh' v pridorozhnoj korchme ot p'yanogo gnoma-oruzhejnika istoriyu nekoego
zakoldovannogo mecha, eto mozhet oznachat' vse chto ugodno: podskazku Soveta
SHesti - kak tebe vypolnit' svoyu missiyu; lovushku, rasstavlennuyu dlya tebya
imperskoj kontrrazvedkoj; klyuchevoj fragment pazla, chto tebe eshche tol'ko
predstoit sobirat' mnogo mesyacev spustya; a mozhet i ne oznachat' voobshche nichego
- i vot v etom-to variante i sostoyala glavnaya prelest'! V podvalah zamka
Aretty, k primeru, imelas' para sunduchkov, kotorye nikto eshche (naskol'ko
Viktor slyhal ot drugih znatokov igry) ne sumel otkryt' - chto v nih? Skoree
vsego - "nichego, krome myshinogo pometa" (kak glasit sootvetstvuyushchee ekrannoe
soobshchenie), no vse taki, vse taki... Sushchestvovali celye goroda, poseshchat'
kotorye vrode by net nikakoj pryamoj nuzhdy; po hodu osnovnyh missij splosh' i
ryadom voznikali uvlekatel'nejshie pobochnye syuzhety - tupikovye, ne okazyvavshie
na osnovnuyu liniyu nikakogo vliyaniya... Ili eto tol'ko kazhetsya, chto ne
okazyvayut? mozhet, tam voznikaet takaya zhe hitraya struktura vtorogo poryadka,
kak v "Tysyache i odnoj nochi" - dlya etih samyh "yashchichkov v yashchichke" u filologov,
kazhetsya, dazhe est' osobyj termin... I kstati - chto tam namedni govoril
naschet takih igrushek Pol'?
...Biohimik Pol' - universitetskij odnokashnik i koresh eshche so vremen
shkol'nogo biologicheskogo kruzhka pri Zoomuzee (eh, vremechko: pervaya butylka
vodki, raspitaya pod zasnezhennymi elkami Priokskogo zapovednika... pervaya
ekspediciya - encefalitnyj epidotryad v Kuzneckom Alatau...) tol'ko chto
vernulsya na pobyvku iz SHtatov, "izmuchennyj narzanom i politkorrektnost'yu",
i, natural'no, zavalilsya k Viktoru, imeya pri sebe butylku i aspirantku.
Butylka byla tamoshnyaya, ne obescheshchennaya korolevskoj liliej krivo nakleennoj
akciznoj marki, aspirantka zhe, vopreki ryzhe-vesnushchatoj naruzhnosti i imeni
Alisa, vkupe navodyashchim na mysli o tumannom Al'bione, okazalas' produktom
vpolne otechestvennym: v izvestnom predbrachnom naputstvii korolevy-materi
"Zakroj glaza i dumaj ob Anglii!" ona nikak ne nuzhdalas'; net, to est'
glaza-to ona v sootvetstvuyushchie momenty mozhet i zakryvaet, no vot dumaet pri
etom navernyaka ne ob Anglii (ravno kak i - ne o Rossii).
Butylka, k slovu skazat', okazalas' vsemirno-znamenitym, no emu lichno
dosele neznakomym romom "Bakardi"; Viktora odnako zainteresovali ne stol'ko
dostoinstva samogo napitka (ochen' dazhe nichego...), skol'ko emblema na
etiketke - harakternym obrazom stilizovannyj siluet letuchej myshi na fone
sharika:
- Slysh', Pol', do menya tol'ko chto doperlo: eto zh emblema GRU, odin v
odin! Nu, to est', ponyatno, naoborot... Vyhodit, simvol Akvariuma, Velikogo
i Uzhasnogo - eto prosto-naprosto logotip zagranichnogo roma... Blin!.. - moyu
nacional'nuyu gordost' v ocherednoj raz postavili v tret'yu poziciyu... Est' u
nas hot' chto-nibud', nekradennoe na Zapade?
- "Vidite li, YUra..." - gotovno otkliknulsya Pol' (oni tam, v svoih
Stenfordah-Garvardah, pohozhe, takimi patriotami stanovyatsya, chto pryam hot'
sejchas v "CHest' i Rodinu", ili kak ee tam; luchshe by, blin, podderzhival
otechestvennogo tovaroproizvoditelya - a to ryzhen'kaya sejchas zaskuchaet...) -
Soglasis', chto luchshaya razvedsluzhba vseh vremen i narodov na takoj erunde
prokalyvat'sya vrode kak ne dolzhna, net?.. Vse delo v ishodnoj posylke. Est'
organizaciya - Bagdadskij Vor, kotoraya sumela ukrast' vse: u Gitlera - datu
napadeniya na SSSR, u amerikanov - atomnuyu bombu, nu, ty ponyal... I vot ona
vybiraet sebe emblemoj kradennyj firmennyj znak, izvestnyj vsemu miru; po
mne, tak v etom est' svoj, banditskij, sharm - vrode kak katat'sya po gorodu
na ugnannom limuzine gradonachal'nika! Ili, esli ugodno, postmodernizm;
edakij centon...
Vot ot etogo-to "Vse delo v ishodnoj posylke" oni, pomnitsya, i vyrulili
togda (eto uzhe chut' posle, spustivshis' v nochnoj magazinchik eshche za odnoj -
"...A to u menya tam dvoe sosedej po kampusu: odin finn - p'et vpolne
po-nashenski, no razgovarivat' s nim, pomimo molekulyarnoj gibridizacii, mozhno
tol'ko o hokkee; vtoroj yapon - vpolne sebe princ Gendzi, odnako ne p'et
vovse. Ne, ty vnikni!..") - na komp'yuternye igry... Tochnee tak: naskol'ko
korrektna analogiya mezhdu komp'yuternoj igroj, gde mozhno pereigryvat' syuzhetnye
razvilki, i "al'ternativnoj istoriej", na kotoroj vse nynche kak s uma
poshodili: dostavit' v preslovutuyu kuznicu gvozd', ne dat' zamochit'
Stolypina...
- ZHiden'kaya analogiya, na moj vkus. Virtual'nost'-to - bog by s nej, no
tamoshnie miry - ne gomeostaty, a marionetki: vse na vneshnem upravlenii.
- Nu da, a zdeshnij ne na vneshnem! - hmyknul Viktor. - Kirpich tam,
Annushka s maslom...
- Fi, baten'ka! My s toboj, konechno, sovetskie produkty, i dialektiku s
prochej filosofiej uchili ne po Gegelyu, no eto-to uzh sovsem - pervyj klass,
vtoraya chetvert'...
- Nu a kak zhe - "Kuz'ma Ul'yanovich Staropopikov? Vi bambily lager' pod
Al'-Dzhegazi? Arganyzaciya Asvabazhdeniya Palestiny prigavaryla vas k smerti!" I
bac - infarkt...
- Fignyu neset tvoj obozhaemyj Pelevin! - otrezal Pol', i ves'ma
emocional'no pomotal v vozduhe vilkoj, otvlekshis' ot tshchetnyh popytok
zagarpunit' v neproglyadno-temnom, kak vody Stiksa, rassole poslednyuyu v banke
maslininu. - Nikogda oni ne zazhivut sobstvennoj zhizn'yu - ni "Princ Persii",
ni tem pache "Abrahams", vse eti brodilki-strelyalki-letalki!.. I znaesh'
pochemu? Im prosto-naprosto ne hvatit na eto izbytochnosti: vse vozmozhnye hody
v nih slishkom uzh utilitarno-celepolagatel'ny...
- Izbytochnosti?
- Nu da. Dlya zhizni trebuetsya ohrenennaya izbytochnost', kakoj ni odna
iskusstvennaya sistema - dazhe virtual'naya! - ne obladaet. Pro 80-procentnuyu
izbytochnost' genoma ob座asnyat' nado?
- |to naschet togo, chto vsya real'no neobhodimaya organizmu informaciya
zapisana v 20 procentah DNK, a ostatnyaya ee chast' - eto tak, zipovannyj arhiv
na vsyakij protivopozharnyj?
- Otstaete ot zhizni, blagorodnyj don, sredi svoih mezozojskih kostej!
Po vsemu vyhodit, chto "zipovannye arhivy", vkupe so vsemi sistemami
perekrestnogo kontrolya, umeshchayutsya v teh samyh, rabochih, 20-ti procentah
genoma - a ostal'nye 80 vrode kak voobshche ni za hrenom ne nuzhny! Voobshche - ty
ponyal? Sobstvenno, kak raz imi my sejchas i zanimaemsya... Pro
"samovosproizvodyashchiesya avtomaty" fon-Nejmana slyhal?
- Nu, v samyh chto ni na est' obshchih chertah... Kiberneticheskaya model'...
Naschet togo, chto sposobnost' k samovosproizvedeniyu zavisit ot slozhnosti
sobstvennoj organizacii. Na nizshem urovne slozhnost' budet vyrozhdayushchejsya -
mozhno vosproizvodit' tol'ko bolee prostye avtomaty, chem ty sam; a kak proshel
nekij kriticheskij porog slozhnosti - tak mozhno stroit' takie zhe ili dazhe
bolee slozhnye... K proishozhdeniyu zhizni etu model'ku prilagali regulyarno -
tol'ko, po-moemu, bez osobogo uspeha.
- Bez osobogo uspeha, - hmyknul Pol', razlivaya ostatki kon'yaka (eh, ne
minovat' im bezhat' za tret'ej; verno govoryat: "Poshli duraka za butylkoj - on
ved' i pravda odnu prineset"), - eto esli ty pro shkol'nyj "pervichnyj
bul'on", zapravlennyj koacervatnymi kleckami fabriki imeni Oparina... Fokus
v tom, chto zadrat' slozhnost' sistemy vyshe neba - ne problema; problema v
tom, chto informacionnyj shum pri etom vsegda budet prirastat' bystree, chem
poleznaya informaciya... nu, v nashem sluchae shum - eto spontannye mutacii, ty
ponyal. Koroche - pri lobovom narashchivanii slozhnosti sistema u tebya razvalitsya
ran'she, chem dostignet nadkriticheskogo, samopodderzhivayushchegosya, urovnya. I vot
tut-to my i delaem hod konem - lovkost' ruk, i nikakogo moshenstva: v rabochej
chasti sistemy my ot shuma, eliko vozmozhno, izbavlyaemsya (est' sposoby), a
summarnuyu slozhnost' podnimaem za schet izbytochnyh 80 procentov, tak skazat',
ne oblagaemyh nalogom... I vyhodit, eti "parazitnye" 80 procentov genoma
nuzhny isklyuchitel'no zatem, chtob prosto-naprosto zakrutilis' shesterenki
fon-Nejmanovskogo avtomata... - ("Nu, budem!..") - Tak vot, vozvrashchayas' k
komp'yuternym igrushkam: oni perestanut byt' tupymi marionetkami tol'ko esli
tvoj Sid Mejer dovedet izbytochnost' sistemy do pyatikratnoj. Sam ponimaesh' -
posle etogo on budet ne uzhe Sidom Mejerom, a Gospodom Bogom... nu, ili hotya
by etim, kak bish' ego... |ru-|levator, da?
Viktor hotel bylo povedat', chto na samom dele - est' takaya igrushka, gde
izbytochnost' mozhet i ne pyatikratnaya, no yavno prilichnaya, odnako otvleksya i
vmesto etogo osvedomilsya u Polya - kak eti predstavleniya ob izbytochnosti
genoma sootnosyatsya s rabotami Arautyana; nu, eto naschet togo, chto stepen'
novizny pri preobrazovaniyah sistemy ne mozhet prevyshat' 20 procentov - inache
sistema prosto razvalivaetsya? Pol' zainteresovalsya chrezvychajno, potreboval
tochnoj ssylki - no tut kak raz Alisa vynyrnula iz muzykal'nogo Zazerkal'ya, v
koem prebyvala poslednie minut sorok, i nashla, chto ej pora padat' v krolich'yu
noru; Pol' predlozhil padat' sovmestno - on, deskat', ne mozhet ostavit' damu
na s容denie uzhasnomu zveryu Pod-Kotiku - i oni ubreli na vatnyh, otvergnuv
predlozhenie ulozhit' ih v pustuyushchej Irishkinoj komnate; iz poslednego
obstoyatel'stva Viktor sdelal vyvod, chto tut, vozmozhno, vse ser'eznee, chem
kazhetsya. On dazhe ispytal nekotoroe raskayanie: devochka byla - prelest', a
oni, blin... "Kanadskie lesoruby: v lesu - o babah, s babami - o lese"...
...Viktor svernul kitajskuyu stat'yu i, chut' pokolebavshis', vnov' vyzval
na ekran zastavku "Hronik Sredinnyh Zemel'" - prosto poslushat' muzyku. Da,
muzyka... vot uberi, k primeru, iz "Professionala" muzyku Morrikone, i
ostanetsya boevichok - odin iz mnogih, a tak - vpolne sebe klassika; tak i
zdes'... Volya vasha, no strannaya eto igrushka, so vseh storon strannaya; ona,
pohozhe, zdorovo "glyuchila", prichem glyuki v kazhdoj kopii igry byli svoi,
nepovtorimye. Avtorom igry znachilsya nekto Rajmond, sozdatel' odnogo iz
beskonechnyh fentezijnyh serialov - ubogaya shtampovka, kakovuyu cheloveku,
vyshedshemu iz desyatiletnego vozrasta, i v ruki-to brat' zapadlo. Golovu na
rel'sy: istinnyj tvorec, sozdavshij eto chudo, po kakim-to svoim soobrazheniyam
reshil ne svetit'sya v titrah - vrode teh rebyat, chto spryatalis' za vypilennoj
iz fanery lichinoj negramotnogo akterishki Uil'yama SHakspera... Ili (mel'knula
vdrug sovsem uzh durackaya mysl') mozhet, nikakogo tvorca net vovse, a est' tot
samyj fon-Nejmanovskij avtomat, perevalivshij za kriticheskij uroven'
slozhnosti? A esli tak - kak on dolzhen vesti sebya na al'ternativnyh razvilkah
syuzheta? Process-to, po idee, dolzhen stanovit'sya ne-markovskim, a dal'she
voobshche budet voznikat' "darvinovskoe" povedenie sistemy - kak u |jgena, s
ego samosovershenstvovuyushchimisya avtokataliticheskimi ciklami vtorogo poryadka!
Ladno, nu ih vseh k d'yavolu - i fon-Nejmana, i Markova, i |jgena; "bud'
proshche - i lyudi k tebe potyanutsya"... Vot, k primeru, odna iz pervyh zapisej,
- (Viktor voshel v arhiv) - pomnitsya, tam obnaruzhilas' peshchera, nikakimi
opisaniyami v etih mestah ne predusmotrennaya, i v kotoruyu on togda zalezt'
tak i ne sumel. Sejchas on sotret etu syuzhetnuyu razvilku (JJJ-11.12),
osvobozhdaya mesto dlya poshagovyh perezapisej boya v hramovom podzemel'e, i mir
stanet bednee... na sushchuyu bezdelicu - no bednee! Neobratimost'...
I, povinuyas' vnezapnomu impul'su, Viktor kliknul dvojnym shchelchkom na
strochke JJJ-11.12 - "Load saved game". Naposledok.
Oshchushchenie vtorichnosti proishodyashchego bylo vnezapnym i neobychajno sil'nym.
Ono volnoyu prokatilo po rechnym zavodyam pamyati, vzbalamutiv s zailennogo,
zarosshego rdestami i rogolistnikom dna prichudlivuyu meshaninu pogrebennyh tam
tenej, otzvukov i zapahov. Nekotoroe vremya vse eto kruzhilos' v zelenovatoj,
cveta butylochnogo stekla, vodnoj tolshche, i kazalos' uzhe - vot-vot slozhitsya v
osmyslennoe vospominanie, no net... Horovod raspalsya, i obrazy minuvshego
stali odin za odnim pogruzhat'sya v glubinu; dol'she vsego derzhalsya zapah - on
kak by otchayanno vygrebal protiv techeniya ("Nu vspomni zhe menya, vspomni - eto
tak vazhno!.."), odnako nastal i emu chered obessileno vernut'sya v pridonnuyu
tinu zabveniya. Teper' uzh tochno navsegda...
Gluposti, konechno. V etoj chasti strany Ajven otrodyas' ne byval - da i
dal'she, po chesti govorya, vpolne oboshelsya by bez edakogo schast'ya. Verno
govoryat - "Ni odno dobroe delo ne ostaetsya beznakazannym"... Ajven mel'kom
glyanul na sputnikov, s kotorymi nakrepko svyazala ego v tu nenastnuyu noch'
shalovlivica-sud'ba, i v ocherednoj raz beznadezhno vyrugalsya pro sebya: vot uzh
vlip, tak vlip... No tut otklikalsya drugoj golos - novyj, do toj nochi vovse
ne davavshij o sebe znat': "A chto - sputniki? S takimi sputnikami mozhno hot'
v ogon', hot' v vodu, hot' pod zemlyu - za gnom'imi sokrovishchami. A esli ty v
i devyatnadcat' godkov ne gotov k priklyucheniyam, dazhe v takoj kompanii -
znachit, privet: vozvrashchajsya pod otchij krov, zhenis' na Anne-Luize s sosednej
ulicy i ustraivajsya po roditel'skoj protekcii pis'movoditelem v
magistrat..."
...Pridorozhnyj traktir "Poslednyaya charochka" u vtoroj posle Lamerta
razvilki Severnogo trakta byl v tot dozhdlivyj vecher sovershenno pust - ni
odnogo posetitelya. Fitilek edinstvennoj maslyanoj ploshki vyhvatyval iz
neopryatnoj temnoty lish' strugannuyu stojku v pivnyh potekah i nedovol'nuyu
zaspannuyu fizionomiyu hozyaina (ele dostuchalsya!); osveshchat' zhe dlinnyj stol, s
kraeshka kotorogo sejchas raspolozhilsya so svoim skudnym uzhinom Ajven,
traktirshchik pochel yavnym izlishestvom - nichche, deskat', mimo rta ne pronesesh'!
Rozha u hozyaina byla sovershenno razbojnich'ya - podstat' reputacii zdeshnih
mest, tak chto Ajven, rasplachivayas' za uzhin i nochleg, demonstrativno
vytryahnul na stojku ves' svoj zapas medyakov i melkogo serebra: a to ved'
sperva snesut bashku, a uzh potom nachnut soobrazhat' - da stoilo li, za
takuyu-to erundu...
Dopivaya pivo (na udivlenie prilichnoe - dlya takoj dyry), Ajven pojmal na
sebe vzglyad hozyaina - i vnezapno pochuvstvoval, kak za vorotnik emu zapolzla
gusenica oznoba, holodnaya i shchetinistaya: oh, rebyata, da tut ne razbojniki,
tut kak by ne huzhe... Temnyj, sovershenno bezlyudnyj i bezmolvnyj traktir, v
kotorom otchego-to dazhe sverchki umolkli, i hozyain, sledyashchij za nim vpolglaza,
kak sytyj kot za mysh'yu: "nu-nu, pobegaj poka, durashka..." Vzyat' s nego
nechego, znachit... znachit... Spokojno! - prikazal on sebe i popytalsya,
sosredotochivshis', splesti vokrug sebya magicheskuyu pautinku - odno iz
nemnogih, prostejshih, zaklinanij, kotorym ego uspeli nauchit' v shkole |ri;
nit' splelas' na udivlenie horosho i chetko, chuzhoj ogon' nigde ee ne perezheg:
vo vsyakom sluchae, ni upyrem, ni oborotnem traktirshchik, pohozhe, ne byl. Odnako
teper' somnevat'sya uzhe ne prihodilos' - hozyain dejstvitel'no sledit za nim,
kak molasskij volkodav, kotoromu prikazano "Ohranyaj!": deskat', sidish' sebe
- i sidi, pej pivo, a dernesh'sya k vyhodu - perervu gorlo na raz...
I tut - hvala Bogam, Vysokim i mestnym! - snaruzhi poslyshalsya energichnyj
oklik: "|gej! Est' kto zhivoj?", s divnoj besceremonnost'yu progrohotali po
doskam kryl'ca sapogi, raspahnulas' nastezh' vhodnaya dver'... Svetil'nik
kak-to sam soboyu vspyhnul yarche, i na svetu v fizionomii traktirshchika ne
obnaruzhilos' rovno nichego zloveshchego - odno lish' zaspannoe nedovol'stvo; t'fu
ty, chego tol'ko ne primereshchitsya v igre tenej!
Voshedshih bylo dvoe; sudya po sostoyaniyu ih plashchej, dozhd' na ulice ne to
chto ne utih, a pripustil s novoj siloj. Odety odinakovo, v kozhanye kurtki so
shnurovkoj na grudi i vysokie botforty - izlyublennyj naryad soldat udachi,
kakovymi voshedshie, pohozhe, i byli. Odin iz nih, shaten let dvadcati pyati (mech
nosit za spinoyu, po-kosianski; po govoru - yuzhanin, a po maneram -
nesomnennyj sheval'e) nebrezhno shvyrnul na stojku monetu ("Uzhin i komnatu s
dvumya kojkami!"), paru sekund, prishchurivshis', v upor razglyadyval Ajvena,
posle chego vnov' obernulsya k hozyainu:
- Skazhi-ka, lyubeznyj, tut nezadolgo pered nami dolzhen byl ob座avit'sya
otryad korolevskih rejndzherov, chelovek shest'...
- Ne bylo tut takih, dobryj ser, - pomotal golovoyu tot, kolduya nad
vtulkoj pivnogo bochonka.
- Stranno, - brov' sheval'e popolzla vverh, a vzglyad, obrashchennyj na
traktirshchika, stal tyazhel i nedoverchiv. - Iz YAmbona oni vystupili s rassvetom,
eto ya znayu soversheno tochno. Svernut' na etom trakte, kak ya ponimayu, nekuda.
Tak?..
- YA togo ne vedayu, dobryj ser, - ugryumo probormotal tot, otvodya glaza.
- Ko mne nikto ne zavorachival, Svetlyj Gesha tomu svidetel', a za trakt ya ne
otvetchik. MestA tut - sami znaete...
- Mesta ne sahar, eto tochno... - provorchal sheval'e i, k nekotoromu
udivleniyu Ajvena, rassprosy totchas prekratil, hotya traktirshchik yavno skazal
kuda men'she togo, chto znaet. - Kstati, a kak tut u vas naschet lekarya - ezheli
prispichit?
- LEkarya - eto, pozhaluj chto, tol'ko v Lamerte. Dva dnya hodu... V
YAmbone, pravda, est' povival'naya babka i konoval. A vam dlya kakoj
nadobnosti, dobryj ser, esli ne tajna?
- Tak, na vsyakij sluchaj... Vdrug blizhe k utru komu i ponadobitsya, a?
Traktirshchik, zyrknuv ispodlob'ya, proburchal chto-to nevnyatnoe - mol, bogi
milostivy, obojdemsya... Ajven tem vremenem ukradkoj razglyadyval sputnika
sheval'e (ili sputnicu? net, pozhaluj vse-taki sputnika...), prisevshego,
otvorotyas' ot sveta, v dal'nem uglu taverny. Tot byl hrupkogo slozheniya, bez
oruzhiya (vo vsyakom sluchae, na vidu ego ne derzhal), a ruk ego bylo ne vidat'
pod ulozhennoj na koleni ohapkoj kakoj-to myagkoj ruhlyadi. V oblike i
dvizheniyah ego proglyadyvalo nechto strannoe, neulovimo ptich'e - i lish' po
proshestvii pary minut Ajven dogadalsya, chto pered nim nastoyashchij, zhivoj
al'v... Vot eto da!
I tut Ajven obnaruzhil, chto poka on razglyadyval predstavitelya Starshego
Naroda (eto kogda zh eshche dovedetsya!), sheval'e dostatochno besceremonno izuchal
ego samogo; hozyaina za stojkoj uzhe ne bylo - vidno, ushel gotovit' komnatu.
- Kuda derzhite put', yunosha? V Lamert?
Spokojno... vezhlivo, no s dostoinstvom. "To, chto ya ne noshu mecha i shpor,
eshche ne daet vam prava..."
- Pozvol'te vam zametit', sheval'e, chto ya ne krepostnoj i ne prestupnik,
ob座avlennyj v rozysk. Kuda i otkuda ya napravlyayus' - ne kasaetsya nikogo,
krome menya.
- Vy neverno ponyali menya, yunosha... Prosto esli vam dorogA zhizn' -
unosite nogi iz etoj taverny. Nemedlenno. Pover'te - ya zhelayu vam dobra.
On otchego-to srazu ponyal - sheval'e ne shutit; pripomnilsya i tot vzglyad
traktirshchika: znachit, oshibki ne bylo, on togda vse pochuyal verno... Strah
vnov' podnyalsya otkuda-to iz glubin tela, ot kishok i zheludka, ledyanoj volnoj
obdal serdce - i otstupil, pobezhdennyj nevedomo otkuda vzyavshemsya kurazhom:
cherta s dva oni vse dozhdutsya, chtob on shmygnul v noch', kak krysa iz razrytoj
nory!.. A na dne soznaniya ostalas' i eshche odna myslishka, vpolne
pragmaticheskogo svojstva: neizvestno eshche, gde v etu noch' budet opasnee - v
odinochestve mokrogo nochnogo lesa ili zdes', ryadom s etimi, po vsemu
chuvstvuetsya, krutymi i tertymi rebyatami.
- Blagodaryu za preduprezhdenie, sheval'e, no tol'ko pogoda uzh ochen' ne
raspolagaet k nochnym progulkam.
- Kak znaete, - pozhal plechami tot. - Togda eshche odin dobryj sovet:
zaprites' v svoej komnate i do utra ne pokazyvajte ottuda nosa, chto by ni
tvorilos' snaruzhi. Kak znat' - mozhet, vas i ne tronut...
SHeval'e povernulsya na kablukah i dvinulsya k vintovoj lestnice, vedushchej
v mansardu s gostevymi komnatami, sdelav znak svoemu bezmolvnomu sputniku;
tot po-prezhnemu berezhno prizhimal obeimi rukami k grudi svoj materchatyj voroh
- i tut Ajven vnezapno soobrazil: ruki! on zhe pryachet pod materiej ruki...
ranen i skryvaet ranenie?.. - tak vot zachem im ponadobilsya lekar'!.. I,
povinuyas' vnezapnomu dvizheniyu dushi, on okliknul udalyayushchihsya v temnotu
postoyal'cev:
- Proshu proshcheniya, sheval'e! Vy tut davecha spravlyalis' naschet lekarya... -
(po tomu, s kakoj stremitel'nost'yu tot obernulsya i kak vpilsya v nego
vzglyadom, Ajven ponyal: v tochku.) - Tak vot: ya ne nastoyashchij lekar', no
medicine uchilsya... v chisle prochego. Do urovnya yambonskogo konovala ya,
naverno, ne dotyagivayu, no esli vam ne iz chego vybirat' - ya k vashim uslugam.
- YA ne vprave, yunosha, vtyagivat' vas v nashi igry, - kachnul golovoyu
sheval'e, - pover'te, ot nih na polet strely pahnet mogiloj... A vprochem... -
tut po licu ego lunnoj ten'yu promel'knulo vyrazhenie strannogo sozhaleniya, -
vprochem, boyus', chto vy vse ravno uzhe tak zasvetilis' okolo nas, chto eto
nichego ne menyaet...
- Kak vy skazali?
- Nevazhno; professional'nyj zhargon... Koroche - ya s priznatel'nost'yu
prinimayu vashe predlozhenie.
V komnate, otvedennoj puteshestvennikam, strannosti usugubilis'. Al'v
sbrosil na pol tu svoyu ohapku tryap'ya, i togda obnaruzhilos', chto on vovse ne
ranen, a v naruchnikah... SHeval'e, poryvshis' v nagrudnom karmashke, izvlek
klyuch i protyanul ego al'vu; tot, po prezhnemu ni govorya ni slova, otomknul
odin iz brasletov i, yavno sleduya nekomu ustoyavshemusya ritualu, sam
pristegnulsya k krovatnoj spinke, predvaritel'no proveriv - udobno li budet
lezhat'; zatem klyuch ot naruchnikov vernulsya v karman sheval'e. Tot, oglyadev
komnatu, izvlek iz-za krovati paru grubo skolochennyh taburetov; sel sam, na
drugoj - hmuro kivnul Ajvenu:
- My ne predstavilis'. YA - ser Lokkar, lejtenant lejb-gvardii princa
Aretty. A vy, blagorodnyj yunosha?
Oh i nichego zh sebe - "soldat udachi"! - takova primerno byla pervaya
oformlennaya mysl' izumlennogo Ajvena. Oficer-lejbgvardeec, stranstvuyushchij po
debryam Severnogo prigranich'ya v kompanii al'va, skovannogo naruchnikami;
nu-nu... ne hvataet tol'ko parochki dressirovannyh drakonov-al'binosov i
klirika na pomele...
- Menya zovut Ajven. Slozhno skazat', kto ya est'... Navernoe, v dannyj
konkretnyj moment - stranstvuyushchij menestrel'. No ya mnogo chemu uchilsya -
vrachevaniyu, magii, shahmatam... I vy pravy, ser Lokkar: ya napravlyayus' v
Lamert, na turnir menestrelej...
- A teper' poslushaj menya, Ajven. YA vypolnyayu zdes' nekuyu missiyu - kakuyu,
nevazhno. V etom traktire u menya byla segodnya naznachena vstrecha, no nikto ih
moih lyudej na svyaz' tak i ne vyshel. Traktirshchik, pohozhe, podstavnoj -
vneshnost' ne sootvetstvuet opisaniyu, i k tomu zhe putaetsya v mestnoj
obstanovke: k primeru, yambonskaya povituha umerla s mesyac nazad... Mne do
zarezu neobhodim lekar' - i nate vam, v pustoj nochnoj taverne obnaruzhivaetsya
iskomoe: stranstvuyushchij menestrel', nikomu v etih mestah neznakomyj. A teper'
otvet', menestrel' Ajven... net, shahmatist Ajven! - chto ya dolzhen dumat' ob
etih udivitel'nyh sovpadeniyah?
Neskol'ko mgnovenij Ajven neponimayushche glyadel na sheval'e, vzglyad
kotorogo stal zhestkim, a v uglah rta chetko oboznachilis' nezametnye do togo
vertikal'nye skladki.
- O Bogi!.. - vydohnul on nakonec. - Tak vy... Vy reshili, chto ya -
lazutchik? Podoslan, chtoby zamanit' vas v lovushku?
- YA poka nichego ne reshil. Bud' dobr, otvet': u kogo ty izuchal medicinu?
u kogo - shahmaty? gde provel poslednie polgoda - tak, chtob eto mozhno bylo
proverit'? Postav' sebya na moe mesto...
- A ya ne zhelayu stanovit'sya na vashe mesto: ya ne syshchik i ne shpion! -
otrezal Ajven ("cherta s dva ya budu progibat'sya pod vashi gnusnye pravila!").
- I otvechat' na vashi voprosy ya tozhe ne stanu!
- Vot kak?
- Da. YA predlozhil vam svoyu pomoshch'; vy mozhete prinyat' ee ili otvergnut'
- eto vashe pravo. No u vas net prava podvergat' menya doprosu, kak
popavshegosya vorishku - ya nichem etogo ne zasluzhil!
- Ostav'te parnya v pokoe, lejtenant! - vnezapno podal szadi golos al'v;
slova zvuchali so strannym akcentom, no chetko i pravil'no. - On prav: vy
mogli prosto otkazat'sya ot ego pomoshchi - "Net, spasibo", i vopros byl by
ischerpan. I potom, nastoyashchij shpion-to kak raz srazu prinyalsya by skarmlivat'
vam legendu - bez zaminki... A ty, paren', izvini lejtenanta: ego, pohozhe,
krupno podstavili - on v etoj operacii poteryal dvoih druzej i kuchu
podchinennyh, sam ranen, i emu sejchas krajne hrenovo...
Tol'ko sejchas Ajven soobrazil, chto pomoshch'-to, pohozhe, trebuetsya ne
al'vu, a samomu sheval'e, i vyrugal sebya za nenablyudatel'nost'. Nu konechno zhe
- chut' zamedlennye dvizheniya, uvelichennye zrachki... on derzhitsya na
stimulyatorah i obezbolivayushchem, i, pohozhe, davnen'ko... Lejtenant mezhdu tem
perevel tyazhelyj vzglyad na skovannogo al'va:
- Blagodaryu vas, ser Iturbe. Vashe mnenie prinyato k svedeniyu.
- Osmelyus' vam napomnit', ser Lokkar: moe mnenie "prinimali k svedeniyu"
uzhe neodnokratno - i v Sarratskih shtol'nyah, i u Gotarskogo broda. YA ne
utverzhdayu, pravda, chto vashi lyudi pogibli isklyuchitel'no po vashej sobstvennoj
tverdolobosti...
- Zatknis'! Poka operaciej komanduyu ya...
- Da nichem ty bol'she ne komanduesh'! Protri glaza - a zaodno i mozgi! -
ryavknul al'v (aj da Starshij Narod...) - Vse tvoi lyudi perebity, yavki
provaleny, puti othoda perekryty; ty sejchas prosto dhkarh - pomechennyj dlya
smerti... Kto-to tam, v vashej stolice, krajne opasaetsya teh navedennyh
snovidenij, chto charodei iz Soveta SHesti mogut izvlech' iz moej bashki - vot
tebya i sdali, s tvoej missiej...
- Ty dumaj, chego govorish', brodyaga! Kogo obvinyaesh'!..
- A ty poprobuj najti inoe ob座asnenie vsem etim "sovpadeniyam"...
Kstati, ya na tvoem meste prekratil by, nakonec, etu komediyu i snyal
naruchniki: instrukciya - instrukciej, no gde-to cherez chasok tebe vse ravno ne
obojtis' bez naparnika, prikryvayushchego spinu.
- A ty chto, i vpravdu prikroesh' mne spinu? - hmyknul sheval'e.
- A kuda mne det'sya? Ohotyatsya-to, mezhdu prochim, imenno za moej golovoj
- a za tvoej uzh tak, v pridachu... Vyhodit, na dannom konkretnom etape nashi
interesy sovpadayut...
- |-e-e... Proshu proshcheniya... - napomnil o svoem sushchestvovanii Ajven. -
Mozhet, my poka zajmemsya ranoj?
Lokkar vnov' izvlek iz karmashka klyuch ot naruchnikov i, ne glyadya, kinul
ego Iturbe, a sam potashchil cherez golovu kurtku. Kogda zhe on razmotal nebrezhno
sdelannuyu povyazku, Ajven gulko glotnul - "Disma Miloserdnaya!" Udar proshel
vrode by i vskol'z', ne povrediv reber, no vsya pravaya storona grudi yavlyala
soboyu sploshnoj ozhog, a kraya rany byli kak by obugleny.
- Klinok byl smazan naftoj, - skvoz' zuby poyasnil sheval'e. - CHto -
nikogda ne vidal naftovyh ozhogov?
- Da otkuda emu, - provorchal Iturbe; on uspel uzhe osvobodit'sya i teper'
kopalsya v zaplechnom meshke. - Nu-ka, chto tam u nas po chasti snadobij?..
Samoe udivitel'noe, chto s zadachej svoej Ajven spravilsya: kak raz s
ozhogami ego v shkole |ri rabotat' uchili, i dovol'no neploho. Ob vylechit' tut,
ponyatno, rechi ne shlo, no po krajnej mere ostanovit' nachinavsheesya uzhe
zarazhenie krovi on sumel. Dal'she - nuzhen nastoyashchij vrach, a ego dohlen'kaya
lechebnaya magiya sebya ischerpala; tak on i ob座asnil svoemu pacientu.
- Boyus', nikakogo vracha, krome vas, yunosha, u menya v obozrimom budushchem
ne predviditsya...
- Postojte-postojte!.. A s chego vy reshili, chto ya budu vas soprovozhdat'?
Da u menya takogo i v myslyah ne bylo!
- Boyus', chto obstoyatel'stva uzhe rasporyadilis' za vas, - kak-to dazhe
chut' vinovato razvel rukami sheval'e.
- CHerta s dva! - vzvilsya Ajven. - YA svobodnyj chelovek, i ne pozvolyu
tashchit' sebya kuda-to, kak telkA na verevke! I, mezhdu prochim, ya ne poddannyj
vashego princa Aretty, a grazhdanin vol'nogo goroda Romenik! YA okazal pomoshch'
nuzhdayushchemusya - tak menya uchili, no vlezat' po ushi v krovishchu razborok mezhdu
korolevstvom Anglor i Severnoj Imperiej - uvol'te! - ("Ty glyan'-ka, bystro
soobrazhaet!" - hmyknul pri etih slovah u nego za spinoyu al'v.) - Tozhe mne,
paladiny Sveta! - prodolzhal bushevat' yunosha. - Citadel' svobody - protiv
nadvigayushchejsya s severa tiranii, kak zhe! Da esli hotite znat', dlya nas, v
Romenike, voobshche ne vidno raznicy mezhdu Anglorom i Severnoj Imperiej!
- Mozhet, i tak, - usmehnulsya lejtenant. - Tol'ko vot, k neschast'yu dlya
vashego zamechatel'nogo vol'nogo goroda, Severnaya imperiya, v svoj chered, ne
vidit raznicy mezhdu Anglorom i Romenikom... Vprochem, k tvoej lichnoj situacii
eti vysokie politicheskie rezony otnosheniya ne imeyut. YA ved' ne zrya togda
skazal, chto ty, k neschast'yu, uzhe zasvetilsya. I esli ty popadesh'sya tem, kto
za nami ohotitsya - a v odinochku ty popadesh'sya nepremenno, k gadalke ne hodi
- tebe primutsya zadavat' massu predmetnyh voprosov o nashej gruppe. Uzhas
tvoego polozheniya v tom, chto ty dejstvitel'no nichego o nas ne znaesh'; esli b
znal - eto moglo by izbavit' tebya... nu, ne ot smerti, konechno, no hotya by
ot pytok, a tak... Smeyu tebya uverit': goreloe myaso grazhdan vol'nogo goroda
Romenik pahnet tochno tak zhe, kak u poddannyh princa Aretty...
Ajven s uzhasom ustavilsya na sheval'e i nevol'no popytalsya oslabit'
vorotnik - ne glotalos'; vot eto vlip, tak vlip... Iturbe tem vremenem
protyanul Lokkaru meshochek s pilyulyami, i tot, ne glyadya, zakinul v rot paru
shtuk.
- CHto vy delaete, ser?! - oshelomlenno probormotal Ajven pri vide sej
"lechebnoj procedury". - Nel'zya glotat' ZHeltyj Stimulyator takimi dozami, vy
prosto sozhzhete sebe vse nervy!..
- Tochno, nel'zya! - zalihvatski podmignul v otvet lejtenant. - I drat'sya
s takim raneniem, kak u menya, tozhe nel'zya - a ved' pridetsya, i v samoe
blizhajshee vremya! Nu, a ubitomu nervy tak i tak bez nadobnosti - hot'
zdorovye, hot' sozhzhennye... Kak polagaesh', - oboratilsya on k al'vu, -
dobralsya uzhe nash "traktirshchik" do svoih?
- Skoree vsego; te navernyaka nedaleche. Poshli vniz, gotovit'sya k priemu
gostej?..
- Postojte! - izumilsya Ajven. - Tak vy pozvolili bezhat' traktirshchiku?
Vrazheskomu lazutchiku?!
- Verno, - kivnul Lokkar.
- No on zhe predupredit ih! CHto vy zdes', chto ozhidaete podmogi - etih
samyh rejnzhderov iz YAmbona...
- Vse tochno. Imenno za etim on i otpushchen.
- No kak zhe tak?..
- Vidish' li, Ajven... Delo v tom, chto nikakih rejndzherov net i v pomine
- eto chistyj blef. Ves' raschet na to, chto oni sejchas zapanikuyut i napadut na
nas nemedlenno. Sejchas u nih v otryade ostalis' odni bojcy - oboih ihnih
shtatnyh magov my ulozhili v shvatke u Gotarskogo broda... Esli novye, tem na
smenu, uspeyut prisoedinit'sya k otryadu (a oni sejchas mchat syuda vo ves' opor),
- nam tochno konec. A vot esli oni polezut pryamo sejchas, ne dozhidayas'
magicheskoj podmogi - u nas est' shans. Rasklad yasen?
- Da... Grustnyj rasklad...
- Uzh chem bogaty.
Potom oni spustilis' vniz - "prigotovit' gostyam parochku syurprizov". Za
etimi delami Lokkar po kakoj-to nadobnosti sunulsya v pogreb - i srazu
vynyrnul naruzhu, s mgnovenno osunuvshimsya licom:
- |j, rebyata!.. Tam - traktirshchik, nastoyashchij... So vsem semejstvom... I
eshche troe - nado dumat', postoyal'cy...
- Bogi moi... Ih-to - za chto?..
- Oni vsegda ubirayut svidetelej: tak nadezhnee... Ajven! - ty, pomnitsya,
davecha sprashival: chem my otlichaemsya ot nih ? Tak vot - imenno etim i
otlichaemsya...
Lishennyj mecha Iturbe tem vremenem navedalsya na kuhnyu i vernulsya ottuda
s razdelochnym nozhom, natochennym kak britva, i dlinnoj cep'yu, na kotoroj
vyveshivayut kazanok:
- Nu vot i slavnen'ko! A bol'shego, pozhaluj, mne i ne trebuetsya...
Bol'shego, kak vyyasnilos' chetvert'yu chasa spustya, i vpravdu ne
trebovalos'.
...V tu noch' Ajven vpervye uvidel, kak rabotayut professionaly.
Luchshe b etogo i ne videt'. Nikomu i nikogda.
CHetvertyj den' v lesah, bezvylazno. Esli obodrat' sheluhu, glavnyj
chelovek v otryade sejchas on, Ajven. To est', konechno, obshchee napravlenie
dvizheniya zadaet ser Lokkar, a vsem konkretnym primOchkam "maloj", lesnoj,
vojny ego uchit Iturbe (komu zh, kak ne al'vu!) - no kogda tY, otmotavshi
polmili po dnu ocherednogo ruch'ya (ot vozmozhnyh sobachek...), stavish'
magicheskuyu blokirovku othodnogo sleda, otdav na etom vse... a ezhevecherne
obrabatyvaesh' naftovyj ozhog sera Lokkara, primenyaya sovershenno uzhe
zapreshchennye (i ottogo stoyashchie - ponyatno chego) magicheskie priemy... i,
vsplyvaya posle etogo iz svoego (zhelto-stimulyatornogo, da?) nebytiya,
obnaruzhivaesh' nad soboyu sklonivshiesya i yavno, bez durakov, vstrevozhennye,
fizionomii etih professional'nyh ubijc - ty nakonec-to oshchushchaesh' sebya
CHelovekom na Svoem Meste!
Esli oni sohranyat temp dvizheniya, zavtra hmuryj pereval Atang ostanetsya
pozadi, i pered nimi otkroetsya dolina Iktrisa - glavnaya zhitnica Anglorskogo
korolevstva: obshirnye pomest'ya s nepristupnymi zamkami, bogatye torgovye
goroda, tverdaya vlast' - ne to chto v Prigranich'e. Tam, kak po volshebstvu,
vnov' zarabotaet nagrudnaya serebryanaya plastina sera Lokkara s vychekanennym
na nej "Vypolnyaj, chto prikazano, ibo takova korolevskaya volya!" - smennye
loshadi na postoyalyh dvorah, den'gi iz gubernatorskoj kazny, korabli,
menyayushchie kurs po manoveniyu ruki vladel'ca plastiny... I vot sejchas, kogda do
spaseniya uzhe rukoj podat', oni zachem-to teryayut bescennoe vremya u etoj
durackoj peshchery, k kotoroj ih vnezapno vyvela tropka. Nu, peshchera, nu
zakoldovannaya (vojti nikak ne poluchaetsya) - i chto s togo? |to v skazkah
peshchery nepremenno tayat mechi-kladency gnom'ej raboty i sunduki s al'vijskimi
sokrovishchami; v real'noj zhe zhizni kuda skoree narvesh'sya na izryadno
ogolodavshego trollya, kotoryj sterezhet davno istlevshie manuskripty
kakogo-nibud' nekromanta iz zamsheloj epohi Vojny |lementalej.
Net, no vse-taki - otkuda u nego strannoe chuvstvo, budto on uzhe
kogda-to videl etot vhod v peshcheru?..
...Viktor so vzdohom otodvinulsya ot klaviatury. Uvy, nichego ne
vyhodit... Nu chto, stirat' etu zapis' k chertovoj babushke? Lyubopytno, vdrug
podumalos' emu, chto skazali by eti rebyata, uznaj oni, chto ih mir cherez
neskol'ko mgnovenij perestanet sushchestvovat'?.. Itak, poslednyaya popytka...
poslednyaya-preposlednyaya!
On razvernul gruppu spinoj k peshchere, tak chto na ekrane teper' vidnelas'
lesnaya panorama, i popytalsya pyatit'sya (inogda takoe pomogaet) - uvy...
Pravym bokom - uvy; levym - tozhe. Neskol'ko raz bessistemno dernulsya,
krutanulsya na meste, nalegaya pri etom na nevidimuyu pregradu, i vdrug - o
chudo! - besporyadochno chereduyushchiesya lesnoj pejzazh i treugol'nik chernogo
provala v skale smenilis' na ekrane t'moj podzemnoj galerei: voshel! Hren ego
razberet kak, no "fakt na lice" - voshel!..
Pervoj mysl'yu Viktora bylo - nemedlya perezapisat'sya: i logika, i
intuiciya v odin golos podskazyvali emu, chto vojti v peshcheru po vtoromu razu,
povtoriv etu sluchajno najdennuyu kombinaciyu bessmyslennyh telodvizhenij, emu
uzhe ne udastsya. Posle chego nemedlya voznik vopros: perezapisat'sya - kuda?
Unichtozhiv odnu iz rezervnyh razvilok na bolee prodvinutyh stadiyah razvitiya
syuzheta? - ochevidnyj absurd. Pryamo poverh samOj JJJ-11.12 ? - tozhe ne
reshenie: sovershenno ne fakt, chto chertov vhod vypustit ih obratno; da i k
tomu zhe (eto lish' sejchas prishlo emu v golovu) on - rastyapa - otpravlyaya
geroev vo mrak etoj drevnej shtol'ni, pozabyl snabdit' ih normal'nym zapasov
fakelov, tak chto podzemnoe puteshestvie ih, skoree vsego, budet v odin
konec...
I tut serdce ego eknulo ot strannoj mysli, budto nasheptannoj emu kem-to
izvne: a i chert by s nej, s etoj perezapis'yu! V zhizni-to - dazhe v toj, chto v
Volshebnoj Strane! - perezapisej ne predusmotreno, i geroi gibnut vser'ez,
raz i navsegda; vot potomu-to oni i geroi, a ty - ne pojmi chto... Ne trus' -
hotya by na takom zhalkom urovne otvetstvennosti: nu, poteryaesh' neobratimo
nekij syuzhetik! Prekrati zhe nakonec igrat' v geroya i prosto stan' im, hotya by
na vremya! "Delaj, chto dOlzho - i bud' chto budet!"
Vokrug mezh tem shla svoim cheredom peshchernaya zhizn'. Zvukovoe oformlenie
podzemnyh stranstvij v "Hronikah Sredinnyh Zemel'" bylo voobshche vypolneno s
neobyknovennym iskusstvom: kapayushchaya voda, prichudlivoe eho - inogda
nasmeshlivoe, inogda zloveshchee... I sejchas, reshiv igrat' chestno, bezo vsyakih
perezapisej, on vdrug pochuvstvoval samyj nastoyashchij holodok pod serdcem: vse
vokrug bylo slishkom uzh natural'nym.
On posledovatel'no kliknul pravoj knopkoj myshi na vseh treh
fizionomiyah, raspolozhennyh v ryadok v nizhnej chasti ekrana: obrevizoval
zaplechnye meshki i boevoe snaryazhenie Ajvena, Lokkara i Iturbe; fakel - uvy i
ah! - nashelsya odin-edinstvennyj; neser'ezno. Togda on kliknul po Iturbe
levoj knopkoj (sostoyanie organizma, hit-pojnty boevogo masterstva, etc) i
vvel harakteristiku "nochnoe zrenie": vertikal'nye koshach'i zrachki al'vov eto
pozvolyayut; ponyatno, prishlos' pozhertvovat' ostrotoyu vseh inyh organov chuvstv.
Panorama na ekrane proyavilas', budto izryadno nedoderzhannaya fotografiya:
tuskloe zelenovatoe svechenie (nevol'no voskreshayushchee v pamyati sootvetstvuyushchij
epizod iz "Molchaniya yagnyat" - agent Klarissa i man'yak v infrakrasnyh ochkah)
sdelalo, nakonec, razlichimym pol i steny drevnej shtol'ni. Kursornoj klavishej
Viktor napravil gruppu vpered, i svod tunnelya dvinulsya navstrechu - budto ih
zaglatyval giganskij hishchnyj cherv'.
...Ajvenu pokazalos', budto po licu ego proshlo edva zametnoe dunovenie.
I v tot zhe mig on s uzhasom ponyal, chto donosyashchiesya otkuda-to speredi gluhie
udary, ot kotoryh, kazalos', vzdragivaet pol - eto mernye shagi
priblizhayushchegosya monstra.
- Zazhigaj fakel! - skomandoval Lokkar i bystro izvlek iz zaplechnogo
meshka germetichnyj farforovyj kuvshinchik s naftoj, a Iturbe prinyalsya zaryazhat'
trofejnyj arbalet, dobytyj imi v "Poslednej charke".
...Viktor bezoshibochno pochuvstvoval - sejchas nachnetsya... Kliknul na
fakele, zapaliv ego i peredav Ajvenu - i steny galerei vspyhnuli, budto
ineem, miriadami kristallov kal'cita; vperedi obnaruzhilos' rasshirenie,
dal'nij konec kotorogo tailsya vo mrake. Na naftovom sosude iz ryukzaka
Lokkara indikator pokazal cifru "4" - po chislu ostavshihsya porcij; bystro
nanes ognenosnuyu zhidkost' na klinki oboih mechej i - chego uzh tam ekonomit'! -
na nakonechniki dvuh strel. Poslednee, skorej vsego, bez tolku: arbalet -
barahlo, stofuntovka klassa "ordinar", ni moshchi, ni pricel'nosti.
Tknul v kursornuyu klavishu "vpered" - i srazu zhe na ekrane vmesto
uhodyashchej v temnotu shtol'ni vozniklo predupreditel'noe soobshchenie, gotikoj po
obtrepannomu s kraev pergamentu: "Ajvenu pokazalos', budto po licu ego
proshlo edva zametnoe dunovenie. I v tot zhe mig on s uzhasom ponyal, chto
donosyashchiesya otkuda-to speredi gluhie udary, ot kotoryh, kazalos',
vzdragivaet pol - eto mernye shagi priblizhayushchegosya monstra."
Viktor chut' ne zastonal ot ogorcheniya. Takim tekstom igrushka
preduprezhdaet o poyavlenii trollya. Troll' - skotina tupaya i nikakimi
magicheskimi vozmozhnostyami ne obladayushchaya, na vysokih urovnyah - eto voobshche ne
protivnik, a tak, chuchelo dlya uprazhnenij v rubke. Odnako na ih, pervom,
urovne - eto vernaya gibel'. Delo dazhe ne v hit-pojntah boevogo i magicheskogo
masterstva; prosto shkuru trollya mozhno pronyat' lish' klinkom gnom'ej raboty,
dlya nyneshnih zhe, ordinarnyh, mechej Lokkara i Iturbe troll' prosto neuyazvim.
Vot i vse; kartina Repina - "Priplyli".
Delat', odnako, nechego; on tronul "probel", preduprezhdenie ischezlo, i
ekranaya obstanovka smenilas' s "puteshestviya" na "boj". Teper' na ekrane
vozniklo nechto vrode shahmatnoj doski v proekcii 45 gradusov - pri zhelanii ee
mozhno dazhe raschertit' na kletki, chtob bylo vidnej, do kogo iz vragov tvoi
lyudi dostayut v pryzhke, a do kogo net; figurki-figury (kalamburchik-s...)
hodyat po ocheredi, obmenivayas' vypadami, arbaletnymi strelami i boevymi
zaklyat'yami. Pri etom oni vedut sebya sovershenno kak zhivye; slovom - imenno
tak, naverno, i vyglyadeli shahmaty Volanda.
Sejchas na etoj doske raspolozhilis' chetyre figurki: tri peshki i lad'ya -
esli imet' v vidu ih otnositel'nye razmery... I tut Viktor, sobravshis'
dvinut' vpered ("e2 - e4") sera Lokkara, promahnulsya i kliknul na toj iz
upravlyayushchih ikonok, chto perevodit igru v "demonstracionnyj rezhim" - kogda
gruppoj v boyu vmesto tebya upravlyaet komp'yuter. Figovo, mezhdu prochim,
upravlyaet - tak chto Viktor sudorozhno zashchelkal myshkoj, pytayas' dat' zadnij
hod, no pozdno: figurki uzhe sami soboyu prishli v dvizhenie.
...Ajven, ocepenev ot uzhasa, glyadel na priblizhayushcheesya chudovishche. Troll'
byl ogromen: nesmotrya na sutulost', rost ego dostigal polutora chelovecheskih,
a sveshivayushchiesya do kolen ruki byli tolshchinoyu v dobroe brevno. Malen'kie glaza
lyudoeda, bagrovymi tochkami otrazhavshie ajvenov fakel, pryatalis' v glubokih
provalah konicheskogo cherepa, prikrytye ogromnymi nadbrov'yami. Seraya sherst'
svalyalas' v vojlok, a ishodyashchij ot nee smrad oshchushchalsya dazhe na etom
rasstoyanii.
Arbalet Iturbe shchelknul, i strela srikoshetila ot nadbrov'ya velikana
(celilsya-to al'v v glaz), opaliv naftoyu sherst' na cherepe. Tem vremenem
Lokkar sblizilsya s vragom i rubanul togo po protyanuvshejsya v ego storonu ruke
- ne dobivshis', vprochem, nichego, krome razletevshegosya fontana naftovyh iskr:
s tem zhe uspehom mozhno bylo rubit' i kamen'. Troll' popytalsya shvatit'
naglogo nedomerka, no Lokkar blagopoluchno vyskol'znul iz-pod ego ruki - po
chasti reakcii trolli s lyud'mi tyagat'sya ne mogut. |ta zaminka i dala Iturbe
vremya perezaryadit' oruzhie; znatoki voobshche krajne prenebrezhitel'no otzyvayutsya
o rychazhnyh arbaletah klassa "ordinar", odnako odin plyus u etoj malomoshchnoj
mashiny vse zhe imeetsya: perezaryazhayutsya oni i vpravdu ochen' bystro, bukval'no
za pyatok sekund.
Paralizuyushchij strah, skovavshij Ajvena v pervyj mig pri poyavlenii
monstra, vnezapno ischez, ustupiv mesto kakomu-to nevedomomu ranee sostoyaniyu
otreshennogo spokojstviya. "Ty zhe mag! - otchetlivo proiznes kto-to nevedomyj
vnutri nego. - Kakoj-nikakoj, no vse zhe mag... Delaj zhe hot' chto nibud'!" A
iz glubin pamyati usluzhlivo vsplyli formuly prosten'kogo, izvestnogo v teorii
kazhdomu nachinayushchemu charodeyu zaklyat'ya "Pesok v glaza". On prochel ego - vse
kak nado, i troll', pytayushchijsya pojmat' tancuyushchego vokrug nego Lokkara ("Da
strelyaj zhe po glazam, spish' tam, chto li?!!"), vdrug zastyl na meste,
osleplennyj na paru-trojku sekund nevidimoj nikomu vokrug yarchajshej vspyshkoj,
a Ajven zastyl v svoj chered - ne huzhe trollya.
Poluchilos'!!! A-ra-ra!!! Vpervye v zhizni u nego poluchilos'
nastupatel'noe zaklinanie!
- Iturbe! YA mogu osleplyat' ego magiej - na neskol'ko sekund!
- Otlichno! Ostanovi ego, kogda on povernetsya licom ko mne!
On tak i sdelal - na sej raz vlozhiv v zaklyat'e vse, chto mozhno i chego
nel'zya. Mir podernulsya sumrakom i pokosilsya, otkliknuvshis' hrustal'nym
zvonom v ushah ("bokaly chto l' tam, v nebesnyh chertogah, s polok
posypalis'?.."), no vse-taki ustoyal - a vmeste s mirom ustoyal na nogah i on,
Ajven. Ustoyal, opershis' o stenu - koleni ne derzhat ot slabosti, - ves'
pokrytyj lipkim pOtom i tshchetno pytayushchijsya uderzhat' podnyavshuyusya vyshe gorla
toshnotu... Odnako delo, kazhetsya, sdelano.
Na sej raz trollya, pohozhe, oslepilo vser'ez i nadolgo. On zastyl
posredi galerei, bespomoshchno oshchupyvaya vozduh pered soboyu; gromadnaya past'
lyudoeda s ustrashayushchimi klykami izvergala takoj rev, chto, kazalos', s potolka
sejchas posypyatsya za shivorot obletevshie kristally kal'cita... I togda Iturbe
opustilsya na odno koleno, hladnokrovno pricelilsya s upora i vypustil
poslednyuyu svoyu ognenosnuyu strelu - tochnehon'ko v razinutuyu past' chudovishcha.
Strashno i podumat', chto natvorila tam, vnutri, nafta - navernyaka vyzhgla
vse, chto tol'ko mozhno. Troll' oprokinulsya navznich', sudorozhno dergaya nogami
i pytayas' steret' s mordy razbegayushchiesya ot obuglennoj pasti yazychki ognya; on
ne izdaval pri etom ni edinogo zvuka - nado dumat', sredi prochego sgoreli i
golosovye svyazki... Al'v mezhdu tem otchayanno kriknul iz svoego arbaletnogo
otdaleniya zamershemu na meste, opustiv mech, Lokkaru: "Ne stoj stolbom,
bolvan! Bej ego v podoshvu, poka lezhit!" Lejtenant podchinilsya bez razdumij
(uzh komu, kak ne Starshemu Narodu, razbirat'sya v uroshchenii trollej!), i
mgnovenie spustya nanes kolyushchij udar v pyatku ogromnoj, s horoshee koryto,
stupni. I - o chudo! - klinok na sej raz i v samom dele ne otskochil, a vpilsya
v plot' lyudoeda, opalyaya ee naftovym ognem...
I vse zhe troll' podnyalsya - nu i zhivuchest'!.. Podnyalsya, kachnulsya, ne
ustoyal na nogah (stupit' na nashpigovannuyu neugasimymi naftovymi ugol'yami
pyatku bylo, vidat', nevynosimo bol'no dazhe dlya nego) - i vnov' podnyalsya,
volocha ranennuyu nogu i opirayas' na svoi dlinnyushchie ruki kak na kostyli. Al'v
prodolzhal osypAt' ego strelami, celyas' v glaza - raz, i drugoj, - i togda
chudovishche, budto osoznav, nakonec, beznadezhnost' bor'by, so vsej vozmozhnoj
skorost'yu zakovylyalo k otverstiyu odnoj iz bokovyh shtolen.
- Ostav' ego! - kriknul Iturbe ustremivshemusya bylo vsled za podrankom
Lokkaru. - Ne zhilec...
Lejtenant poslushno vernulsya na mesto shvatki:
- Poslushaj, pochemu mne udalos' ego... nu, v stupnyu... |to - magiya?
- Nikakoj magii. SHkura trollya zakoldovana i mech ee ne beret, a vot
podoshvy - net; tam obychnaya kozhnaya mozol', kak u vseh, kto hodit bosikom,
tol'ko ochen' tolstaya... |to malo komu izvestno, da i proku ot etogo znaniya
ne mnogo: takoj rasklad, kak segodnya - nu, chtob dobrat'sya do trollinyh
pyatok, - vypadaet... ya uzh i ne znayu - raz v skol'ko desyatiletij... Strelyat'
po glazam v lyubom sluchae nadezhnee.
- Blagodaryu vas, ser Iturbe. Pohozhe, ya opyat' obyazan vam zhizn'yu.
- Blagodarite luchshe ego, ser Lokkar, - al'v kivnul v storonu Ajvena. -
Ne ostanovi on monstra svoej magiej - cherta s dva ya tak udachno vsadil by
strelu emu v past'...
- |j, Ajven! ty kak? - Lokkar obernulsya k yunomu magu, po-prezhnemu
podpirayushchemu stenu, perevel vzglyad s izzelena-blednoj fizionomii emu pod
nogi i ponimayushche protyanul flyagu s vodoj: - YAsno... Nu-ka glotni!..
Ajven propoloskal rot ot ostatkov rvoty i splyunul; potom napilsya -
vrode, chut' polegchalo.
- Stimulyator?..
On lish' otricatel'no pomotal golovoj.
- Idti mozhesh'? ili nuzhen prival? - lejtenant lejb-gvardii ser Lokkar
byl vnov' sobran i celeustremlen.
- Mogu.
- Togda vpered.
...Viktor otreshenno sledil za peremeshcheniyami svoih shahmatnyh figurok po
polyu bitvy; zabavno, chto kogda igrushka perevedena v rezhim "Demo", ee i
ostanovit'-to nel'zya (net takoj opcii) - ostanovitsya sama, kogda zakonchitsya
boj. Tak chto teper' tol'ko zhdat': libo na ekrane vozniknet pergament s
final'nym soobshcheniem o smertel'nom pocelue bogini Lim-Kragmy vkupe s
predlozheniem "Pereigrat' poslednyuyu zapis'" ili "Vernut'sya v osnovnoe menyu",
libo - esli rebyata zamochat-taki trollya ili obratyat ego v begstvo (chto,
vprochem, dlya ih urovnya sovershenno neveroyatno) - ekrannaya obstanovka smenitsya
obratno s "boya" na "puteshestvie": doska s "Volandovymi shahmatami" ischeznet,
i vozniknet "pejzazh glazami geroya" - v dannom sluchae uhodyashchaya v temnotu
shtol'nya.
Figurki geroev dvigalis' ochen' bystro, kak i polozheno v rezhime "Demo",
tak chto Viktor ne srazu razglyadel, chto segodnya oni vedut sebya kak-to ne
vpolne obychno... On yasno ponyal eto, lish' kogda posle arbaletnogo vystrela
Iturbe ot ogromnoj seroj figury trollya (s gigantopiteka on srisovan, chto
li?) otletela kverhu sovershenno oshelomitel'naya bagrovaya cifirka poteryannyh
tem hit-pojntov zhivuchesti; troll' oprokinulsya navznich', i podskochivshij ser
Lokkar tknul v poverzhennogo monstra mechom - opyat' vyshibiv iz togo kuchu
hit-pojntov. Monstr, odnako, sumel podnyat'sya i, pod strelami Iturbe,
toroplivo zakovylyal nautek, k krayu "shahmatnoj doski". Vot tut Viktoru uzhe
zahotelos' proteret' glaza: ladno, Bog s nim, chto neuyazvimuyu shkuru trollya
probivayut ordinarnymi mechami i nezagovorennymi strelami - no po pravilam
igry figurki padayut nazem' lish' mertvymi, izrashodovav vse hit-pojnty do
nulya, i vstavat' obratno ne mogut kategoricheski, ni pri kakih
obstoyatel'stvah... CHto zh eto tvoritsya-to, a?
Shvatka tem vremenem pobedno zavershilas', rezhim pokaza na ekrane
ispravno smenilsya s "boya" na "puteshestvie" - odnako chudesa na etom otnyud' ne
konchilis'. Viktor potyanulsya bylo k kursornym klavisham, chtoby dvinut' gruppu
dal'she, no tut osveshchennye fakelom steny galerei chut' zametno drognuli i sami
soboyu zaskol'zili navstrechu: otryad i tak uzhe shel vpered, bezo vsyakogo ego
uchastiya! Dlya proverki on tknul pal'cem v kursornuyu strelochku "nazad" -
nikakogo effekta... Panicheski zametavshayasya mysl' ego nashla edinstvennuyu
racionalisticheskuyu lazejku: igra nekim neponyatnym obrazom pereshla v
"demonstracionnyj rezhim" i pri "puteshestvii" tozh... Kakim obrazom? - da
pochem ya znayu, ya zh vam ne haker!
Teper' on, shiroko raskryv glaza i zataiv dyhanie, nablyudal nechto vrode
videofil'ma. Emu pokazalos', chto k privychnomu zvukovomu fonu podzemnogo
puteshestviya dobavilos' i nechto novoe: shagi, tyazheloe dyhanie... ili
mereshchitsya?.. Galereya svernula napravo, potom nalevo, potom uperlas' v
razvilku. Zdes' kartina na nekotoroe vremya ostanovilas' - budto tam i
vpravdu soveshchalis', kuda svernut', napravo ili nalevo; i tut sredi privychnyh
podzemnyh zvukov poslyshalsya slabyj, no yavstvennyj neznakomyj zvon - nu
tochno, ne inache, kak tam podkinuli monetu na orla-reshku!
Pohozhe, vypalo im "nalevo". Dvinuvshis' po levomu otvetvleniyu, gruppa
pochti srazu natknulas' na massivnuyu okovannuyu dvercu i bestrepetno
raspahnula ee. Za dver'yu obnaruzhilas' nebol'shaya yarko osveshchennaya zala, a v
zale toj...
I tut na ekrane vnezapno poshel mul'tfil'm.
Takie koroten'kie, na polminuty, syuzhetnye mul'tfil'my zavershayut kazhduyu
iz dvenadcati posledovatel'nyh missij, sostavlyayushchih syuzhet "Hronik Sredinnyh
Zemel'" ("Privezti al'va Iturbe ko dvoru princa Aretty", "Dostavit'
korolevskoe poslanie v osazhdennyj Romenik", "Najti v podzemel'yah Sar-Sargona
volshebnuyu knigu Rudzhejro", etc). No fokus-to v tom, chto sluchivsheesya sejchas
nyneshnyuyu missiyu nikoim obrazom ne zavershalo - ni v kakom priblizhenii! I
potom - uzh on-to otlichno pomnit tot mul'tfil'm, kotorym konchaetsya pervaya
missiya: scena vo dvorce Aretty, kogda blagopoluchno dostavlennogo v stolicu
Iturbe v poslednyuyu minutu ranit otravlennym stiletom yunyj graf Attor,
nahodyashchijsya v sostoyanii gipnoticheskogo transa...
A sejchas vmesto etogo na ekrane voznik nebol'shoj zal, v kotorom
svernulsya kol'cami vpolne simpatichnogo vida zolotoj drakonchik; imenno blesk
ego cheshui i napolnyal zal tem myagkim svecheniem, chto bylo zametno eshche snaruzhi.
Drakon pripodnyal golovu i privetlivo proiznes:
- Zdravstvuj, mal'chik! YA zhdu tebya uzhe mnogo vekov... Pozhalujsta,
podojdi poblizhe!
...Ajven s zamershim serdcem glyadel na Zolotogo Drakona. Emu pokazalos',
chto on oslyshalsya, kogda tot privetlivo proiznes:
- Zdravstvuj, mal'chik! YA zhdu tebya uzhe mnogo vekov... Pozhaljusta,
podojdi poblizhe!
YUnyj mag kivnul i, otstraniv pytavshegosya ostanovit' ego Lokkara (tot
poslushno zastyl v otdalenii), priblizilsya k etoj ozhivshej zolotoj skul'pture.
- Tebe predstoit menyat' sud'by mirov. Ty gotov?..
- YA... YA ne znayu... Vprave li ya...
- Prover' sebya, zaglyanuv v moi glaza... CHto ty uvidish' - sobstvennoe
otrazhenie ili nechto inoe?
Ajven vsmotrelsya v bezdonnuyu t'mu vertikal'nyh drakon'ih zrachkov:
- Da, eto ne moe otrazhenie... Strannaya komnata... CHelovek za stolom, v
strannoj odezhde... On navernoe mag: pered nim doska s klavishami, chto-to
vrode ksilofona, i hrustal'nyj shar, zaklyuchennyj v kvadratnyj yashchik...
hrustal'nyj shar pokazyvaet kartinu... Vysokie Bogi! - on zhe pokazyvaet kak
raz Zolotogo Drakona!..
- Dostatochno, Ajven, - myagko ostanovil ego Drakon. - Oshibki net - ty
imenno tot, kto nuzhen Sredinnym Zemlyam...
...Viktor glyadel v razrastayushchiesya pochti vo ves' komp'yuternyj ekran
drakon'i zrachki i muchitel'no soobrazhal - otkuda zhe eto rastushchee chuvstvo
opasnosti? I vdrug vspomnil: Bog ty moj, nel'zya, nikogda nel'zya zaglyadyvat'
v glaza drakonu! Pytayas' zashchitit'sya, on vskinul bylo ruku k knopke Reset,
no, razumeetsya, opozdal.
Stranno myagkij golos proiznes gde-to v glubine ego soznaniya, bezo
vsyakogo zloradstva, a skoree s sochuvstviem: "Znachit, tebe lyubopytno - chto
chuvstvuyut lyudi, uznav, chto ih mir cherez neskol'ko mgnovenij perestanet
sushchestvovat'?.."
...Bol'she vsego eto pohodilo na to, kak sgoraet broshennaya na ugli
fotografiya: chernaya obuglennaya kajma nastupaet ot kraev kartona k ego centru,
obrashchaya v rassypayushchiesya hlop'ya kartinku, samonadeyanno mnivshuyu sebya vechnoj.
Paru sekund v pustote eshche sushchestvoval ekran s pechal'nymi glazami drakona -
budto tot oglyadyval naposledok svoyu rabotu, - a potom nastala t'ma, polnaya i
vechnaya...
Oshchushchenie vtorichnosti proishodyashchego bylo vnezapnym i neobychajno sil'nym.
Ono volnoyu prokatilo po rechnym zavodyam pamyati, vzbalamutiv s zailennogo,
zarosshego rdestami i rogolistnikom dna prichudlivuyu meshaninu pogrebennyh tam
tenej, otzvukov i zapahov. Nekotoroe vremya vse eto kruzhilos' v zelenovatoj,
cveta butylochnogo stekla, vodnoj tolshche, i kazalos' uzhe - vot-vot slozhitsya v
osmyslennoe vospominanie, no net... Horovod raspalsya, i obrazy minuvshego
stali odin za odnim pogruzhat'sya v glubinu; dol'she vsego derzhalsya zapah - on
kak by otchayanno vygrebal protiv techeniya ("Nu vspomni zhe menya, vspomni - eto
tak vazhno!.."), odnako nastal i emu chered obessilenno vernut'sya v pridonnuyu
tinu zabveniya. Teper' uzh tochno navsegda...
Viktor dazhe chut' pomotal golovoj, budto vytryasaya vodu iz ushej. Ved' v
institute u Polya on tochno vpervye... Mozhet, eto stend s vypilennymi iz
penoplasta ordenami i prazdnichnoj stengazetoj emu naveyal? - tak oni, chaj,
prosto odinakovye po vsem institutam... "Prizyvy CK KPSS k 80-oj godovshchine
Velikogo Oktyabrya" - nu kakie tut vozmozhny mestnye varianty?.. Ravno kak i
nepremennyj portret orla nashego, tovarishcha Andropova: pronizyvayushchij vzor
Velikogo Inkvizitora, tonkij hryashchevatyj nos i beskrovnye guby vampira.
"Armyanskoe radio sprashivayut: pochemu Andropov vyzhil v 84-om? Armyanskoe radio
otvechaet: potomu chto strelyat' nado bylo ne obychnoj pulej, a serebryanoj!"
Samogo armyanskogo radio, mezhdu prochem, v poslednie gody pochti i ne slyhat' -
ne to, chto v blagoslovennye liberal'nye vremena Leonida Tishajshego...
Vot ved' ne cenili, a? - "brovenosec v potemkah", "sis'ki-masis'ki",
chto ni nedelya - to novyj anekdot, odin drugogo yadovitee... Dissidenty izo
vsyakih "Hel'sinskih grupp" - nu da, pod gebeshnym nadzorom, da, utesnyali ih
vsyako-razno, obyski-vysylki - no ved' oni byli, v nature byli, zdes' - a ne
gde-to tam, i pis'ma svoi pisali, i interv'yu zhurnalistam zabugornym
davali... eto zh tol'ko vdumat'sya - po nyneshnemu-to vremeni!.. Knizhki
opyat'-taki v strane izdavalis' - ne bog vest' kakie i ne bog vest' skol'ko,
no vse-taki ne odin tol'ko burevestnik revolyucii tovarishch Gor'kij v serii
"SHkol'naya biblioteka" da "Materialy XXIX s容zda" v krasnom saf'yane; a v
shkol'noj programme byli Dostoevskij i SHCHedrin - vot tozhe "simptomchik"... A
my, idioty maloletnie, vol'ter'yancy hrenovy - ah, Severnaya Koreya! ah,
"1984"! Da v nashi gody, mezhdu prochim, ne bylo takogo vypusknika biofaka,
chtob etot samyj "1984" ne prochel, a nynche - podi najdi, chtob hot' slyhal pro
takoe... A chego udivlyat'sya: v nashe vremya za hranenie (ezheli bez razmnozheniya)
polagalas' "profilakticheskaya beseda", nu, esli v samom pikovom rasklade -
mogli poperet' iz aspirantury, a nynche za "1984" pripayayut stol'ko, chto
vyjdesh' uzhe pri kommunizme... Boltayut, vprochem, tut eshche i "chisto lichnoe": uzh
ochen' orel nash, YUrij Vladimirovich, etu datu - 1984 - nedolyublivaet...
- Nu, zdorOvo! Izvini - zaderzhalsya, partsobranie... Davno zhdesh'?
- Da ne tak, chtob ochen'... Vot, izuchayu poka "Prizyvy CK KPSS k 80-oj
godovshchine", kak raz doshel do prizyva numer 34 - "Sovetskie uchenye!
Ukreplyajte lidiruyushchie pozicii sovetskoj nauki", ili kak on tam...
- Ladno, ladno yazvit'... Davaj syuda svoj ausvajs i obozhdi eshche s minutu.
Biohimik Pol' - universitetskij odnokashnik i koresh eshche so vremen
shkol'nogo biologicheskogo kruzhka pri Zoomuzee (eh, vremechko: pervaya butylka
vodki, raspitaya pod zasnezhennymi elkami Priokskogo zapovednika... pervaya
ekspediciya - encefalitnyj epidotryad v Kuzneckom Alatau...) byl teper'
bol'shoj shishkoj v Institute molekulyarnoj biologii - chlenkor, shef vedushchej
laboratorii (ot zamdirektorskoj dolzhnosti hvatilo uma otmotat'sya), a glavnoe
- vypolnyaya kuchu voennyh programm, obladal nemalymi vozmozhnostyami po
administrativno-partijnoj linii... Vo, ty glyan': uzhe delaet znak ot vahty -
davaj, mol, syuda, mozhno; nu, daet! (U nas ved' nynche v strane ocherednoe
osennee obostrenie - na sej raz na predmet bditel'nosti: chtob projti v
sosednij zakrytyj institut (a oni teper' vse zakrytye) nado, chtob nash pervyj
otdel dve nedeli perepisyvlsya s ihnim: pochemu, da otchego, da po kakomu
sluchayu. Ili vot tak: dva slova na vahte ot uvazhaemogo cheloveka... Voistinu -
"Esli b v Rossii zakony dejstvitel'no vypolnyalis', zhizn' tut byla by
polozhitel'no nevozmozhna"...)
Po koridoru navstrechu im valila gustaya tolpa sotrudnikov - v
konferenc-zale tol'ko chto zakonchilos' pod magnitofonnyj "Internacional"
yubilejnoe partsobranie (prisutstvie bespartijnyh, s chem poslednie paru let
bylo poslablenie, vdrug opyat' sdelali obyazatel'nym). Pol' srazu sharahnulsya v
bokovoj koridor, no byl zamechen i nastignut energichnoj damoj
specificheski-profkomovskoj naruzhnosti; na lice institutskogo vsederzhitelya
srazu prostupila pechat' pokornoj beznadezhnosti, odnako delo oboshlos' paroj
bumag, kotorye on s vidimym oblegcheniem i zaviziroval pryamo na podokonnike.
Do Vychislitel'nogo Centra oni uzhe dobralis' besprepyatstvenno.
Delo, privedshee Viktora k molekulyarnym biologam, bylo s odnoj storony
pustyakovym, a s drugoj - dostatochno shchekotlivym. Nekotoroe vremya nazad emu
ponadobilos' provesti nekie raschety iz oblasti mnogomernoj statistiki.
Nichego slozhnogo v nih ne bylo, chto nazyvaetsya - "nalivaj da pej", v principe
mozhno bylo obojtis' i ruchnym kal'kulyatorom, no ob容m dannyh byl dostatochno
velik, i rabota, po prikidkam, zatyanulas' by mesyaca na dva; dlya horoshej zhe
|VM (vrode "H'yulet-Pakkarda" 80 goda) tam dela bylo minut na dvadcat'
"chistogo mashinnogo vremeni" - plyus, ponyatnoe delo, nedelyu na
podgotovitel'nye operacii. Kakovye podgotovitel'nye operacii on uspeshno i
prodelal v VC Instituta Okeanografii (v sobstvennom ego institute |VM ne
bylo vovse).
I vot, bukval'no za den' do naznachennogo emu "mashinnogo vremeni", v VC
okeanografov nagryanulo KGB: vyyasnilos', chto predpriimchivye programmisty
raspechatyvali pryamo na kazennyh pechatayushchih ustrojstvah - "printerah" -
Mandel'shtama i Strugackih. Ves' VC zagremel pod fanfary; pomimo obychnyh v
takih sluchayah "Antisovetskoj agitacii" i "Hraneniya i razmnozheniya
antisovetskoj literatury" rebyatam navesili eshche i "Nezakonnoe chastnoe
predprinimatel'stvo", a poskol'ku po novomu Kodeksu sroka ne poglashchayutsya, a
plyusuyutsya, na krug im vyshlo let po desyat'... CHudo, chto Viktorovy perfolenty
i prochuyu hrenoten' ne zagrebli pri obyske kak veshchdoki - vycarapat' ih potom
bylo by ves'ma problematichno...
Odnako nepriyatnosti na etom ne konchilis'. Pod etu istoriyu nemedlya byl
izdan prikaz po vsem institutam: usilit' kontrol' za mnozhitel'noj tehnikoj,
v tom chisle, otdel'noj strokoj, - za pechatayushchimi ustrojstvami |VM. A pervye
otdely, rassudiv, chto kashu maslom ne isportish', poprostu opechatali vse VC -
do osobogo rasporyazheniya. Poskol'ku rabotat'-to vse ravno nado, opechatannymi
VC, konechno, potihon'ku pol'zovalis' - no delaya vid, chto nichego takogo netu,
i chuzhih, ponyatno, ne puskali na porog. Viktor sovsem uzh reshil bylo plyunut' i
obschitat' svoi dannye vruchnuyu, kogda chistym sluchaem, na vstreche kursa, uznal
ot Polya, chto oni-to svoim VC pol'zuyutsya vpolne legal'no: "Vityusha, u nas v
plane stoyat takie spectematiki ot Minoborony, chto ezheli nam vdrug
ponadobitsya vyryt' kotlovan na Krasnoj ploshchadi, oni tol'ko kozyrnut i
sprosyat - Mavzolej sdvigat' v storonku, ili kak?"
V institutskom VC Pol' perekinulsya paroj fraz s dlinnovolosym
programmistom zapuganno-nearijskoj naruzhnosti i so skuchayushchim na stule v uglu
dezhurnym osobistom. Dalee vse oboshlos' s pugayushchej legkost'yu: butylka kon'yaku
- i cherez dvadcat' minut Viktor derzhal v rukah raspechatku so svoimi
rezul'tatami (zabavno, no melochnaya korrupciya i pogolovnoe razdolbajstvo pod
dlan'yu ZHeleznogo YUrika rascveli tak, chto pro vremena pofigista Leni teper' v
odin golos govorili: "...I ved' poryadok v strane byl!" ). S interesom
oglyadel mashinnyj park; naskol'ko on mog sudit', |VM tut byli iz samyh
sovremennyh, kakie voobshche mozhno otyskat' v Soyuze: molekulyarnye biologi,
pohozhe, obstavili svoj VC, chto nazyvaetsya, "pod padayushchij shlagbaum" - pered
samym 86 godom, kogda Rejgan vrubil embargo na postavki v soclager'
vychislitel'noj tehniki.
- Nu, chego - zaglyanesh' k nam v laboratoriyu? Tam, nebos', uzhe nakryli i
otkuporili - po sluchayu slavnoj godovshchiny.
- A davaj! Est' povod...
...V laboratorii vse bylo kak voditsya: laboratornyj stol, zastelennyj
fil'trovalkoj, vinegret v kruglyh kristallizatorah i
klyukvovka-"Nesmeyanovka", razlivaemaya iz butyli dlya distillyata v himicheskie
mernye stakanchiki. Blagorodnoe dvoryanstvo vpolgolosa besedovalo:
- ...Kakoj eksperiment zakladyvat', golub'?! Zabyl, chto my zavtra vsem
sektorom otbyvaem na tri dnya?.. Na rodimoj Setun'skoj ovoshchebaze kartoshechka v
ovoshchegnoilishchah uzhe pereshla v zhidkoe agregatnoe sostoyanie - pora fil'trovat',
a kak tut bez biohimikov?..
V SHtatah govoryat: "Neizbezhny tol'ko smert' i nalogi", a u nas - smert'
i ovoshchebazy; a vot interesno - kak s etim obhodilis' pri Staline? ili tozhe
zeki rabotali? istoriya umalchivaet...
- ...Vot-vot - yakoby anekdot: "Nekotorye zlopyhateli utverzhdayut, budto
sovetskaya nauka otstala ot amerikanskoj na dvadcat' let. |to, tovarishchi,
nepravda. Ona otstala navsegda..."
- Da uzh, ne znayu, kak tam vsyakaya yadrena-fizika, no v biotehnologiyah-to
my tochno otstali navsegda: svoih reaktivov dolzhnoj chistoty net - chto
nazyvaetsya, po opredeleniyu, rabotat' na privoznyh - eto iznachal'no povtoryat'
zady za amerikanami... nu, a teper', posle embargo, voobshche polnyj privet -
vporu special'nost' menyat'. Viktor... Sergeich, ne putayu? - vam tam u sebya,
chasom, bezrabotnyj de-be-en ne trebuetsya?
- Blizhe k letu, - hmyknul Viktor. - Kollektorom na Tyan'-SHan'. Sto
desyat' plyus vysokogornye plyus prirodno-ochagovye - tam chuma. Idet?
Da-a, razmyshlyal on, podstavlyaya mernyj stakanchik ("A vot "Nesmeyanovka",
dolzhen zametit', v vashej laboratorii otmennyh dostoinstv. Sorok na
shest'desyat?" - "CHto vy takoe govorite, baten'ka! Kanonicheskaya,
fifti-fifti..."), da, rebyata popali... |to nam horosho - nuzhny golova i ruki
plyus staryj dobryj cejssovskij mikroskop... nu, eshche den'gi na vertoletnye
zabroski, a oni ved' i vpravdu posazheny na iglu s importnym oborudovaniem i
reaktivami, bez etogo hot' lob razbej i naiznanku vyvernis' - normal'nogo
rezul'tata ne dob'esh'sya... Pervyj raz ih tryahnulo v 86-om, posle
Peshavarskogo krizisa, no togda embargo bylo chastichnoe, da i so vremenem
prisposobilis' zakupat' koe-chto cherez tret'i strany. A vot s 90-go, kogda
vveli v vojska v Pol'shu (na paru s GDR-ovskimi nemcami; eto zh nado bylo
dodumat'sya, a?) i ves' mir skazal nam druzhnoe i gromkoe "p-fe!.." - nastal
polnyj shizdec: bol'shaya-prebol'shaya Severnaya Koreya "s oporoj na sobstvennye
sily"... Von Pol' govorit: vse ih supertematiki - eto uroven' studencheskih
rabot v SHtatah ili vo Francii ("...Vse, chto my eshche delaem, Vityusha, eto, po
bol'shomu schetu, begotnya kuricy s otrublennoj golovoj").
- ...Tak malo togo, chto u nih tam chut' ne u kazhdogo sobstvennaya |VM,
pryamo na stole! Oni teper' vse eti |VM ob容dinili mezh soboj v edinuyu
sistemu, - azartno zalival v'yunosha blednyj so vzorom goryashchim. -
Predstavlyaete: sidish' ty, skazhem, v Parizhe i napryamuyu perepisyvaesh'sya s
drugom v Londone, nu, poluchaetsya vrode kak telegramma, tol'ko ne vyhodya iz
domu...
- Da nu, Alesha, - otmahnulsya vizavi v'yunoshi, izyashchnyj dzhentel'men v
espan'olke, smahivayushchij na Aramisa, - legendy eto... Atlantida, letayushchie
tarelki... teper' vot - edinaya set' |VM, soedinyayushchaya kazhdogo s kazhdym. Ty
prosto vdumajsya: nuzhno stroit' otdel'nuyu kabel'nuyu set' - i chego radi? CHtob
tvoj parizhskij lentyaj mog telegrammy posylat' ne vyhodya iz domu? Absurd...
- Tak oni pryamo po telefonnoj seti!..
Tut Aramis ot dushi zahohotal, po-ptich'i zaprokidyvaya golovu:
- Oj, umoril... Alesha, golubchik, eto zh anekdot, vo-ot s takoj
borodishchej! Pro muzhika, u kotorogo holodil'nik vsegda ot produktov lomilsya;
nu, prihodyat k nemu tovarishchi iz organov - chto, da otkuda... A ya, otvechaet,
prinorovilsya ego vmesto rozetki v radiotochku vklyuchat'...
- Da net, tochno cherez telefon! I potom eshche - mozhno lyubuyu knigu zakazat'
iz Biblioteki Kongressa - nu, ne samu, ponyatno, a kserokopiyu...
- I eto, Alesha, tozhe anekdot - vremen Moskovskoj Olimpiady 80 goda: my,
vidish' li, togda na ves' mir pyzhilis', pytalis' pokazat', budto u nas tozhe
vse kak u lyudej... Tak vot, "Armyanskoe radio sprashivayut: pravda li, chto vo
vremya Olimpiady mozhno budet zakazat' produkty pryamo po telefonu? Armyanskoe
radio otvechaet: da, pravda; i poluchit' ih pryamo po televizoru"...
Po etoj chasti Viktor s Aramisom byl reshitel'no ne soglasen, no sporit'
ne bylo nastroeniya. Sudya po vsemu, u nih tam, na Zapade, imenno v oblasti
|VM proizoshel krupnyj proryv - on chuvstvoval eto hotya by po tomu, chto v
poslednie god-dva prosto perestal ponimat' bOl'shuyu chast' iz togo, chto
rasskazyvali v sootvetstvuyushchih programmah vrazh'i golosa; a vprochem, mozhet
vse delo tom, chto golosa eti on skol'-nibud' regulyarno slushal tol'ko letom,
v ekspediciyah; v bol'shih zhe gorodah glushili tak, chto lovit' Sevu
Novgorodceva - eto teper' bylo, po vyrazheniyu Venechki Erofeeva, "celoe
zanyatie zhizni". Inyh zhe istochnikov informacii o zagranichnoj zhizni prosto ne
ostalos': zheleznyj zanaves po polnoj programme, otnositel'no svobodnogo
vyezda za granicu, kak pri Brezhneve, ne bylo v pomine, dazhe Polya bol'she ne
vypuskayut - odni diplomaty da gladkomordye "zhurnalisty-mezhdunarodniki"... V
obshchem, po vsemu vyhodilo, chto my v svoej "Severnoj Koree - M" otstali ot
mirovoj civilizacii tak, chto ne sposobny dazhe adekvatno ocenit' masshtab
etogo otstavaniya...
A vse potomu, chto zapadnoe embargo na |VM vstretilo trogatel'noe
ponimanie Stepanidy Vlas'evny. |to duraki vrode menya dumayut, budto |VM nuzhny
dlya raschetov i hraneniya informacii (kak eto tam u Strugackih - "Bol'shoj
Vseplanetnyj Informatorij"?); umnye zhe, gosudarstvenno myslyashchie, lyudi srazu
ponyali, chto eto - zloehidnaya pishushchaya mashinka, sposobnaya v svyatuyu
predprazdnichnuyu noch' rodit' iz svoih elektronnyh mozgov tysyachu listovok:
"Andropov - kozel!" i "Svobodu Pol'she"... A uzh kogda vyyasnilos', chto vse
sobranie sochinenij Solzhenicyna umeshchaetsya na magnitnom nositele razmerom s
pachku "Primy", a dal'she ego mozhno kopirovat' odnim nazhatiem pal'ca - u nih,
nebos', voobshche korchi sdelalis'. To li delo sejchas: pered prazdnikom snes
pishushchie mashinki so vsego instituta v opechatannoe pomeshchenie - i poryadok,
instrukciyu s tridcatyh godov ne menyali...
Vprochem, odno primenenie lichnym |VM v Soyuze vse zhe nashlos'. Teper'
sredi vysshej nomenklatury voshlo v modu imet' v dome, naryadu s prochimi
atributami vsedozvolennosti (vrode knig Solzhenicyna i Nabokova, ili
videokasset Bertoluchchi) eshche i noven'kie, dobytye za granicej po linii PGU
"Makintoshi", a ih chada i domochadcy predavalis' superelitarnomu, nedostupnomu
nikomu iz smerdov razvlecheniyu - "elektronnym igram"; tem samym, chto
vysheoznachennye gladkomordye mezhdunarodniki, gnevno supya brovi, imenovali ne
inache kak "novejshij elektronnyj narkotik, sozdannyj amerikanskimi
naslednikami nacistskogo doktora Hassa dlya obolvanivaniya trudyashchihsya mass".
Viktor elektronnuyu igru videl odnazhdy v zhizni, i nikakogo vpechatleniya
ona na nego ne proizvela - igra v soldatikov, tol'ko ne v nastoyashchih, a
narisovannyh, vrode mul'tfil'ma; chtO v etom zanyatii mogut nahodit' lyudi,
vyshedshie iz doshkol'nogo vozrasta, on reshitel'no ne ponimal. Otdel'nuyu
pikantnost' situacii pridavalo to obstoyatel'stvo, chto v etih amerikanskih
igrushkah kroshili v kapustu imenno Sovetskuyu armiyu (a kogo zh eshche?), tak chto
magnitnye nositeli s etimi igrami bystren'ko priravnyali k "kinomaterialam
antisovetskogo soderzhaniya" (3 goda - hranenie, 7 let - demonstraciya); a
poskol'ku igrala v eti igrushki isklyuchitel'no elita (prichem togo urovnya,
glyadya na kotoryj golovu prihodilos' zadirat' tak, chto shapka svalivalas' - v
tom chisle i lyubaya furazhka s sinim gebeshnym okolyshem), situaciya skladyvalas'
vpolne syurreeallisticheskaya.
...Oni okazalis' ryadyshkom pri odnoj iz posledovatel'nyh rotacij naroda
za stolom - kto kurit', kto zvonit'. Aspirantku zvali Alisa, ona byla
oslepitel'no-ryzhevolosa, trogatel'no-vesnushchata i izumitel'no-zelenoglaza.
Krasivoj (ob容ktivno govorya) ee nazvat' bylo trudno, odnako Viktor davno uzhe
vyshel iz togo vozrasta, kogda devushek ocenivayut po stepeni bezuprechnosti
profilya i dline nog. Kak v toj zagadke: "Malen'kaya, chernaya, smorshchennaya, ne u
vsyakoj zhenshchiny est'? - Izyuminka!"; tak vot, s izyuminkami u Alisy byl polnyj
poryadok - hvatilo by na keks velichinoyu s velosipednoe koleso.
Ona zakonchila tu zhe fiz-mat shkolu, chto nekogda zakanchival on - i eto
davalo povod obmenyat'sya nostal'gicheskimi istoriyami tipa "A vot v nashe
vremya..."; vser'ez zanimalas' gornym turizmom - chto pozvolyalo so znaniem
dela obsudit' s nej "sposoby zatochki mechej", praktikuemye na syrtah
Tyan'-SHanya i v gol'cah Verhoyanskogo hrebta; slovom, uvesti besedu v oblast'
galantnoj i zanimatel'noj svetskoj boltovni problemy ne sostavlyalo - tol'ko
eto bylo ochevidnym obrazom ne nuzhno ni emu, ni ej. Ibo on vdrug pochuvstvoval
s oshelomlyayushchej yasnost'yu, chto vpervye s toj pory, kak... ladno... tak vot -
on, nakonec, vstretil cheloveka, s kotorym emu bylo by ochen' horosho molchat'.
Duetom.
- Alisa, mozhno zadat' vam neskromnyj vopros?
|h, "Vylepil zhe Gospod' igrushku - zhenskie glaza"...
- Mozhno. I dazhe nuzhno!
- Skazhite, vy chitali "1984"?
I tut ona na mig rasteryalas' - ibo zhdala yavno ne etogo.
- Razumeetsya, chitala... |to nekij test?
- Da, v nekotorom rode, - ulybnulsya on; ulybka vyshla krivovatoj. - YA
prosto pytayus' ocenit' na oshchup' glubinu generation gap...
- Nu, togda ya predvoshishchu sleduyushchij vopros old-timer'a: nichego obshchego
mezhdu angsocem i toj pomojkoj, chto nas okruzhaet, netu.
- Vopros vy ne ugadali, no eto ladno; a v chem zhe nashe otlichie?
- V samom glavnom: my esli hotim, to mozhem. Vse prochee - proizvodno.
- My - v kakom smysle?
- A vot eto uzhe dejstvitel'no generation gap, - ulybnulas' ona. - My -
eto imenno my, i nikakim rasshiritel'nym tolkovaniyam ono ne podlezhit. YA
dostatochno yasno vyrazilas'?..
Ajven obernulsya i brosil proshchal'nyj vzglyad na obomshelyj kamenistyj
sklon s peshcheroj Zolotogo Drakona; tot ved' pri rasstavanii skazal: "YA dam
znat', kogda v ty mne ponadobish'sya" - znachit, nado zapominat' dorogu, na
budushchee... I lish' otmahav gde-to s polmili (Lokkar s Iturbe srazu vzyali
takoj temp, chto tol'ko derzhis'), on vnezapno soobrazil: tropinka!..
tropinka, chto vedet ko vhodu v peshcheru! Ona byla horosho natoptannoj i dazhe ne
zarosla travoj - znachit, ej pol'zuyutsya regulyarno... CHto by eto znachilo, a?
Okna odnokomnatnoj alisinoj "hrushchevki" glyadeli na yugo-vostok, v storonu
Bitcevskogo lesoparka, tak chto utrennee solnce vovsyu zalivalo komnatu -
shtoru oni vchera, estestvenno, ne zadernuli... Pervyj solnechnyj den' za Bog
znaet skol'ko vremeni - chto zh, dazhe simvolichno... I tut on vnezapno
rashohotalsya: o chert, da ved' segodnya zhe 7 noyabrya! Po neuklonnoj sovetskoj
tradicii tuchi nad Moskvoj v etot den' "razgonyayut", raspylyaya s samoletov
jodistoe serebro; voistinu, "Proshla zima, nastalo leto - spasibo Partii za
eto"...
Vyporhnuvshaya uzhe iz-pod dUsha Alisa koldovala na kuhne. Viktor chut'
pripodnyalsya na lokte (v granicah vypolnyaemoj im komandy "Lezhat'!") i
prinyuhalsya: da, somnevat'sya ne prihodilos'...
- Alisa! Ty eto pravda, chto l' - naschet "kofe v postel'"?
- S takimi veshchami ne shutyat, sweety!
- Da ty obaldela, podruga... Ne vzdumaj! YA voobshche p'yu chaj, chestnoe
slovo!
Kofe v moskovskih magazinah ne bylo uzhe goda poltora, pro vsyu ostal'nuyu
stranu i govorit' nechego; to, chto vydavali vremenami v zakazah, imelo k kofe
takoe zhe primerno otnoshenie, kak Olimpiada-80 - k namechennomu ranee na tu zhe
datu kommunizmu. Esli devochka i vpravdu kofemanka (a kto eshche ego p'et po
nyneshnemu vremeni?), banochka obhoditsya ej v tret' aspirantskoj stipendii.
Vot ch-chert...
Alisa, odetaya v tugo perepoyasannyj halatik, poyavivilas' uzhe v dveryah s
podnosom, delovito soobshchiv:
- CHayu ne derzhu, uvy. No esli ty nastaivaesh', na budushchee ozabochus'.
Paru sekund Viktor glyadel na nee so strannym shchemyashchim chuvstvom.
- Gospodi... YA tol'ko sejchas soobrazil: ty razygryvaesh' dlya menya scenu
zavtraka Dzhulii i Uinstona, da?
Ona ozadachenno glyanula na nego.
- CHestno skazat', mne eto v i golovu ne prihodilo... I potom, oni
po-moemu ne zavtrakali, a uzhinali... Vprochem, - tut v ee zelenyh glazishchah
promel'knuli chertenyata, - eto kak raz legko proverit': knizhnaya polka pryamo u
tebya za izgolov'em.
Viktor povernulsya i paru sekund oziral stellazh; potom kryaknul i,
otryvisto skomandovav: "A nu-ka, zavernis' k okoshku! po pravilu
buravchika...", prinyalsya odevat'sya.
- CHto... - golos ee chut' drognul. - CHto-to ne tak?
- Vse tak, lisica, - on obnyal ee, zaryvayas' licom v ryzhuyu grivu, - vse
chudesno. Prosto ya, kak old-timer, ne privyk stoyat' bez shtanov ni pered
devushkami, ni pered takimi knigami...
Potom, uzhe ne toropyas', on vernulsya k knizhnomu stellazhu. Da, posmotret'
tut bylo na chto... "1984" dejstvitel'no stoyal na vtoroj snizu polke;
nastoyashchej politiki, pomimo nego, tut bylo nemnogo - "Arhipelag" da para
neizvestnyh emu sochinenij Zinov'eva, - odnako v celom stellazhik tyanul let na
sem' vernyh ("...i tri goda za nedonesenie," - hihiknul kto-to v glubine
soznaniya). Bog ty moj, kto zh ee roditeli? - CK ili generalitet KGB, nikak ne
nizhe... A ona, stalo byt', - koshka, gulyayushchaya sama po sebe... molekulyarnaya
biologiya i gornyj turizm vmesto predugotovannoj kar'ery diplomaticheskoj
zheny... nu-nu.
On medlenno vel rukoyu vdol' polki, prikasayas' k knizhnym koreshkam s toj
zhe otreshennoj nezhnost'yu, kak noch'yu kasalsya kozhi Alisy, ee klyuchic i soskov...
"Korichnevyj" hudlitovskij Bulgakov ("Belaya gvardiya", "Teatral'nyj roman" i
"Master") sosedstvoval s imka-pressovskim tomikom ego p'es; Nabokov, "Doktor
ZHivago", Berberova, Dombrovskij, Aksenov... Dovlatov i Limonov - kto eto?..
iz tamoshnih - Markes, Borhes, Kamyu, Gesse, Golding... i Lem - odnako!..
stihov ona, pohozhe, ne lyubit - malo, da i nabor strannyj: Ahmatova, Brodskij
(azh tri knigi) i Lorka. Ochen' mnogo knig na anglijskom, a avtory - splosh'
neznakomye: Faulz, Dyurrenmatt, Le Karre, |ko, Stoppard, Pavich; vprochem, chego
udivlyat'sya: "Inostranka" teper' publikuet avtorov tol'ko iz soclagerya - da i
to ne izo vseh ego barakov, a lish' iz samyh ideologicheski vyderzhannyh...
- Tak ty, vyhodit, svobodno chitaesh' na yazyke SHekspira i Mil'tona?
- Estestvenno: ya, kak-nikak, rodilas' tam i dovol'no dolgo zhila, -
spokojno pozhala plechami ona. - Potomu i "Alisa"...
YAsno... Znachit, vse-taki ne CK, a KGB - PGU, zakordonnye shtirlicy...
ili MID? Gospodi, odernul on sebya, - da mne-to chto za raznica? S ostrym,
novym interesom oglyadel komnatu; a ved' ezheli ne priglyadyvat'sya k
soderzhimomu knizhnyh polok - vse smotritsya obychno, vpolne po-sovetski...
- Znachit, chlenam Vnutrennej Partii i vpravdu razresheno otklyuchat' u sebya
doma teleskriny? - uhmyl'nulsya on, kivaya na stolik s televizorom, zachem-to
prikrytym materchatym chehlom.
- |to ne teleskrin... v smysle - ne televizor, - rasseyano otkliknulas'
ona. - |to komputer.
- Kak-kak?
- Nu, to chto u nas v Soyuze nazyvayut "individual'nymi |VM"...
- Uh ty! I chego ona umeet?
- Da voobshchem-to, po bol'shomu schetu, eto prosto pishushchaya mashchinka s
pamyat'yu: mozhno nabrat' tekst, vypravit' oshibki, otredaktirovat'...
Ispol'zovat' v sleduyushchih rabotah fragmenty predydushchih... V obshchem, klej i
nozhnicy...
- Ponyatno... - razocharovanie bylo ostrym i sil'nym. - A raschety na nem
provodit' mozhno? Hotya by prosten'kie - nu, tam klasternyj analiz, metod
glavnyh komponent?..
- V principe, mozhno - no u menya net takih programm. Esli hochesh', ya mogu
ih zakazat', postavim... Tol'ko mne nuzhny tochnye nazvaniya.
Nazvanij on ne znal - otkuda?
- Nu vot, i ya ne znayu. Mne tut, doma, nuzhdy osoboj net - eti groby v
nashem VC rabotayut, voobshchem, ne tak uzh ploho... Ponimaesh', ya ved' etoj shtukoj
pol'zuyus' vrode kak zapadnyj chelovek avtomobilem: znaesh' pravila dvizheniya i
gde gaz s tormozom, a chego u nego vnutri - ne tvoego uma delo, na eto
mehaniki est'... Da kstati! - ozhivilas' ona. - Ty ved', nebos', nikogda ne
vidal komputernoj igry? Hochesh' poglyadet'?
On oshelomlenno vozzrilsya na nee, nevol'no pokosivshis' na knizhnuyu polku:
Nabokov s Brodskim - i elektronnye biryul'ki... Sochetan'ece...
- Odnazhdy videl. I, chestno skazat', reshil, chto eto zanyatie dlya
umstvenno otstalyh detishek.
- A chto imenno ty videl? - prishchurilas' ona.
- V odnoj - sverhu padali kakie-to koryavye kirpichi, nado bylo ih
ukladyvat' v sloi; esli udavalos', poyavlyalas' krasotka i skidyvala s sebya
nekuyu chast' tualeta - koroche, stat'ya "Pornografiya". V drugoj - nado bylo
ehat' na amerikanskom tanke i podzhigat' sovetskie T-72; eto, sama ponimaesh',
"Antisovetskaya agitaciya". YA tak ponyal, chto vzroslye lyudi igrayut v eti
kukolki-soldatiki isklyuchitel'no chtob oboznachit' svoyu prinadlezhnost' k krugu,
dlya kotorogo zakony ne pisany.
- Gluposti. Igry-to byvayut ochen' raznye... Znaesh', ty sejchas pohozh na
cheloveka, kotoryj prochel edinstvennuyu knizhku - kakogo-nibud' socrealista
pervoj gil'dii, i vynes zaklyuchenie: "Knigi - eto dryan'!"
- Nu ty sravnila! Bozhij dar s yaichnicej...
- A pochemu by i ne sravnit'? - s neozhidannoj goryachnost'yu zastupilas'
ona. - Komputernym igram vsego-to chut' bol'she desyati let ot rodu! Ty
vspomni, chtO v ih vozraste yavlyal soboj kinematograf: "yarmarochnyj
attrakcion", "erzac-teatr dlya prostonarod'ya"...
- Ladno, ladno! - on prizhal ee k sebe, vnov' vdohnuv udivitel'nyj zapah
ee volos. - Ne serchaj... Davaj, pokazhi papuasu zerkal'ce! Mozhet, i pravda v
etom chto-to est'...
Alisa raschehlila agregat i zaporhala pal'cami po klavisham:
- Znaesh', daj-ka ya tebe postavlyu skazku... Volshebnaya strana - o takoj
mechtaesh' v detstve: rycari, charodei, chudovishcha, podvigi, intrigi... A pri
etom eshche i detektiv - Le Karre s Maklinom otdyhayut...
Na ekrane voznik mul'tfil'm-zastavka - rycar', v容zzhayushchij v vorota
zabroshennogo zamka; oshchushchenie neyasnoj, no sovershenno nesomnennoj opasnosti
bylo peredano s neobychajnym iskusstvom. Zazvuchala muzyka.
Muzyka byla horoshaya.
Oshchushchenie vtorichnosti proishodyashchego bylo vnezapnym i neobychajno
sil'nym...
PEREIGRATX POSLEDNYUYU ZAPISX.
VERNUTXSYA V OSNOVNOE MENYU.
Last-modified: Sun, 19 Dec 2004 14:41:51 GMT