po nervam trel' policejskogo svistka... CHelovek v bagrovom plashche tem vremenem vysadilsya na bereg za tri lestnicy ot mesta svalki, otpustil gondolu i netoroplivo dvinulsya proch'; po vsemu bylo vidat', chto sud'ba lzheprokazhennogo ego ne bol'no-to zabotit. -- Nu, kak vam predstavlenie, dorogoj Dzhakuzi? -- Prevoshodno. Polozhitel'no, v Tangorne pogib velikij rezhisser... Vyrazhenie lica vice-direktora po operativnoj rabote vrode by nichut' ne izmenilos', odnako Al'mandin znal svoego sotrudnika mnogo let, a potomu videl: strashnoe napryazhenie, v kotorom tot prebyval poslednie minut desyat', uteklo proch', i v ugolkah ego gub rozhdalas' ten' torzhestvuyushchej ulybki. CHto zh, eto i ego pobeda tozhe... Dzhakuzi tem vremenem ostanovil speshashchego mimo oficianta: -- Drug moj, butylku nurnonskogo! -- Ne boish'sya spugnut' fart? -- Nichut'. Vse uzhe pozadi, i Marandil teper', schitaj, u nas v karmane. Ozhidaya nurnonskoe, oni s lyubopytstvom nablyudali za tem, kak razvivayutsya sobytiya na naberezhnoj. Potasovka tam vnezapno prekratilas' (hotya gvalt, pozhaluj, dazhe usililsya), i na meste svalki kak-to samo soboyu vozniklo pustoe prostranstvo, posredi kotorogo lezhal chelovek v balahone, tshchetno pytayushchijsya privstat' na chetveren'ki. "Zevaki" i "zhongler" mezhdu tem polnost'yu utratili interes k svoej zhertve: oni ne tol'ko vypustili ee iz ruk, no i rezko popyatilis' nazad, v tolpu; pravyj razglyadyval svoi ladoni, i na lice ego byl uzhas. -- Vidite, shef, do rebyat nakonec doshlo, chto prokazhennyj-to -- samyj nastoyashchij! A eto ved' ne tot sluchaj, kogda umestno vyrazhenie "luchshe pozdno, chem nikogda"... Hvataya ego, oni navernyaka razdavili kuchu gnojnichkov na rukah i po ushi peremazalis' sukrovicej, tak chto teper' vsya troica -- pokojniki... Reagiruyut ves'ma emocional'no, no mne trudno ih osuzhdat'... Uznat', chto zhit' tebe ostalos' (esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu) neskol'ko mesyacev, -- dovol'no yarkaya novost', tut trudno sohranit' nevozmutimost'. -- Prokazhennyj, nado polagat' ne ostalsya v naklade? -- Uzh eto navernyaka! Dumayu, kazhdyj iz poluchennyh tumakov prines emu ne men'she, chem kastamirku: Tangorn ne iz teh nedoumkov, chto norovyat sekonomit' na melochah... Kak eto nazyvayut u nih, na Severe "na der'me smetanu sobirat'", da? Kogda nurnonskoe zolotistymi klyuchami vskipelo v bokalah, Dzhakuzi nahal'no (segodnya imel polnoe na to pravo) sprosil: "Kto platit?" Al'mandin soglasno kivnul i perevernul svoyu salfetku, potom sravnil obe zapisi i chestno priznal: "Pridetsya mne". Na ego salfetke bylo edinstvennoe slovo -- "Gondol'er", a u vice-direktora po operativnoj rabote znachilos': "Gondol'er -- T. Na beregu budet akciya prikrytiya". GLAVA 44 Kogda na naberezhnoj zatihli poslednie otgoloski skandala, a prokazhennyj zanyal svoe privychnoe mesto, Al'mandin s lyubopytstvom sprosil: -- Slushaj, esli by na meste etogo bolvana Marandila byl ty... YA ne sprashivayu: sumel li by ty vzyat' barona (takoj vopros oskorbitelen), no mne interesno -- skol'ko chelovek by tebe ponadobilos'? Protiv ihnih tridcati dvuh?.. Dzhakuzi s polminuty chto-to prikidyval, oziraya naberezhnye, a potom vynes svoj verdikt: -- Troe. Prichem sovershenno ne obyazatel'ny superfehtoval'shchiki ili mastera rukopashnogo boya; nado tol'ko, chtoby oni umeli -- hotya by po minimumu -- rabotat' s metatel'noj shelkovoj set'yu. Vidite -- vse tri zdeshnih kanala vpadayut v ozero pod nizen'kimi mostami: ih prosvet -- yavno men'she desyati futov. Stavlyu na kazhdyj po cheloveku: to, chto ob®ekt zahvata -- gondol'er, vpolne ochevidno, no v lyubom sluchae u nas byla by sistema signalizacii... Kogda on proplyvaet pod mostikom, operativnik ronyaet sverhu set', dal'she -- pryzhok vniz, pryamo v gondolu, i ukol igloyu, smazannoj sokom mancenilly... Vy byli absolyutno pravy, shef: eta ego zateya -- sovershennejshaya avantyura, raschet na duraka. Otvlekayushchij manevr s prokazhennym byl ochen' neploh, no eto ne menyaet suti dela... Ni odin professional ne stal by tak sovat' golovu v petlyu. On dejstvitel'no vsego lish' lyubitel' -- hotya i blestyashchij, i udachlivyj; emu povezet raz, povezet drugoj, no na tretij on taki svernet sebe sheyu... -- Glyan'-ka, -- prerval ego Al'mandin, ukazyvaya vzglyadom na protivopolozhnyj konec ploshchadi, -- nash nesravnennyj Vaddari uzhe beret bednogo Marandila svoeyu gruboj pyaternej za vsyakie nezhnye mesta... Nu, etot tochno svoego ne upustit! Kstati -- verbovat' kapitana ty pojdesh' sam ili poshlesh' kogo-nibud' iz svoih lyudej? ...Kafe bylo tochno takim zhe, kak to, gde sideli rukovoditeli DSD -- te zhe pletenye stul'ya, tot zhe polosatyj tent, -- tol'ko vot obstanovka za stolikom byla kuda menee prazdnichnoj. Gondorskij rezident -- tot prosto prebyval v prostracii: ne otryvaya glaz ot lezhashchego na skaterti zhetona -- "Karanir, serzhant tajnoj strazhi Ego Velichestva |lessara |l'finita", -- on lish' tupo kival vsled frazam, kotorye ronyal Vaddari: -- ...Tak vot, baron segodnya prosto proveryal -- oboznalis' vy togda, v "Morskom kon'ke", ili lovite imenno ego. Teper' kartina yasna, i on peredaet vam etot zheton, a na slovah vot chto -- doslovno: "YA vas ne trogal, no esli hotite vojny -- poluchajte vojnu. I raz vam malo semi pokojnikov, ya otkroyu ohotu na vashih lyudej po vsemu Umbaru; vy eshche uvidite, chto eto takoe -- master-odinochka protiv oravy otozhravshihsya bezdel'nikov". Vprochem, eto vse vashi s nim razborki, oni menya ne kolyshat. A u nas s vami est' svoe del'ce... -- Kakoe eshche del'ce? -- Marandilu, pohozhe, bylo uzhe vse ravno. Dazhe ego gorilly, torchavshie dlya podstrahovki za dal'nim stolikom, videli, chto s bossom neladno. -- Ochen' prostoe. Esli Tangorn na svyaz' so mnoyu prosto ne vyshel, eto polbedy. A vot esli vyshel, no vy vse lopuhnulis' i ne prosekli fishku naschet gondol'era -- eto uzhe sovsem drugoj kompot. Ne znayu kak golovu, no oficerskie shnury-to za takoj prokol tochno snimut... Mne sejchas nado pisat' otchet po vstreche -- Tangornovo pis'mo prishlo v policiyu s obychnoj pochtoj i zaregistrirovano kancelyariej... A nu, konchaj duraka valyat'! YA te shchas posignalyu gorillam! YA ved' tut tozhe ne odin... Dumaesh' -- ubral menya, i s koncami?.. Vot tak... sel spokojno... CHto u vas, na Severe, za privychka -- otnimat' siloj to, chto tebe predlagayut kupit'? Mne ved', dlya moego otcheta, absolyutno po hrenu -- kto tam pravil gondoloj... Nu, chego molchish'? -- Ne ponyal... -- Ty, paren', chego-to s gorya sovsem poglupel. Vse prosto, kak apel'sin: pyat' dunganov -- i nikakogo gondol'era ne bylo. To est' byl, konechno, no ne Tangorn. Stoit tvoj kapitanskij zheton pyati dunganov, kak ty polagaesh'? ...Kogda inspektor dobralsya do svoej neuyutnoj holostyackoj kvartiry, on uzhe uspel obmozgovat' predlozhenie Tangorna. Konechno zhe, baron poshel na segodnyashnij otchayannyj risk vovse ne zatem, chtoby otpravit' na tot svet treh gondorskih operativnikov i oficial'no ob®yavit' Marandilu: "Idu na vy!" Nastoyashchej cel'yu ego, kak ni stranno, bylo prosto vstretit'sya s Vaddari, chtoby podryadit' togo dlya nekoj delikatnoj raboty. Rabota predvidelas' ne osobo slozhnaya (srok, pravda, malovat -- nedelya), no zato predel'no opasnaya: lyubaya oploshnost' privedet inspektora pryamikom v provonyavshij krov'yu, gorelym myasom i predsmertnoj rvotoj podval na Primorskoj, 12. V sluchae zhe uspeha baron gotov raskoshelit'sya na sto pyat'desyat dunganov -- zhalovan'e komissara policii za dvenadcat' let besporochnoj sluzhby. Vaddari prikinul cenu riska i schel delo stoyashchim; on nikogda ne byl trusom i, raz vzyavshis' za rabotu, vsegda dovodil ee do konca. -- Sudya po vashemu vidu, dorogoj Dzhakuzi, vas mozhno pozdravit' s pobedoj. -- |to bylo dazhe legche, chem ya ozhidal, -- on slomalsya momental'no. "Esli my dovedem do svedeniya minas-tiritskogo Centra istoriyu ob uliznuvshem gondol'ere, to vyyasnitsya, chto vy dvazhdy derzhali Tangorna v rukah i dvazhdy upuskali. Ni odin kontrrazvedchik ne poverit v takie sovpadeniya. "Vy rabotaete s baronom na paru i pri etom, prikryvaya soobshchnika, hladnokrovno ubili semeryh podchinennyh" -- vot kak eto vse budet vyglyadet' na sledstvii. Vas otpravyat v podval, vyb'yut priznaniya o rabote na |min-Arnen, a zatem likvidiruyut". |ta logicheskaya cepochka pokazalas' emu bezuprechnoj, i on podpisal agenturnoe obyazatel'stvo. Tak chto puskaj Makarioni forsiruet raboty v Barangare -- gondorskaya rezidentura oslepla i oglohla... A znaete, chto on potreboval v kachestve platy? Okazyvaetsya, sejchas u nih v Umbare, pomimo Marandilovyh lyudej, rabotaet speckomanda, podchinenaya neposredstvenno Centru... -- Ta-a-ak... -- Barangarom eti rebyata, po schast'yu, ne zanimayutsya -- oni zachem-to lovyat Tangorna, otstraniv ot etogo dela mestnuyu rezidenturu. Komanduet imi nekij lejtenant po klichke Mangust, imeyushchij mandat kategorii "G"; po utverzhdeniyu Marandila -- professional vysochajshego klassa... -- Ves'ma interesno... -- Marandil narushil pryamoj ego prikaz -- zabyt' o sushchestvovanii barona, i mozhet byt' arestovan, edva lish' soobshchenie ob etom dojdet do lejtenanta. Tak vot, kapitan zhelaet -- "vo izbezhanie..." -- nashimi rukami likvidirovat' etogo samogo Mangusta i ego lyudej. YA nahozhu pros'bu vpolne rezonnoj: my ved' teper' dolzhny oberegat' etogo merzavca kak zenicu oka -- po krajnej mere do nachala "Sirokko". Odnim slovom, shef, ne minovat' vam zaprashivat' sankciyu general'nogo prokurora. Nash drazhajshij Al'maran -- bol'shoj zakonnik i vechno podymaet nesusvetnuyu von' po povodu likvidacii, no zdes' on dolzhen pojti nam navstrechu... -- A ty ne boish'sya, chto on zadast sebe vopros: chelovek, sankcionirovavshij ubijstvo kadrovogo oficera gondorskoj razvedki, -- dolgo li on posle etogo prozhivet i kakoj smert'yu umret? -- Al'maran -- chistoplyuj i kryuchkotvor, no otnyud' ne trus; pomnite delo Arreno, kogda on napleval i na ugrozy, i na hodatajstva dvuh senatorov i otpravil-taki na viselicu troih glavarej zamorro? A v sluchae s Mangustom vse predel'no yasno: nelegal, v Umbar pribyl po podlozhnym dokumentam, sam gotovit pohishchenie i ubijstvo... Net, tut ne dolzhno vozniknut' problem. -- Verno: s etogo konca ne dolzhno; nastoyashchaya problema v tom, chto etih rebyat eshche nado najti... -- Najdem! -- neskol'ko bespechno otozvalsya vice-direktor po operativnoj rabote. -- V etom gorode poka eshche vse-taki my hozyaeva. Razyskat' Tangorna vopros odnogo-dvuh dnej, a na etu nazhivku pojmaem i teh, kto za nim ohotitsya. -- Nu-nu.. ...Al'mandinovo "nu-nu..." okazalos' prorocheskim. Operativniki DSD obsharili Umbar, chto nazyvaetsya, ot kilya do klotika, no ne obnaruzhili ni Mangusta, ni Tangorna: oba lejtenanta kak v vodu kanuli... A vprochem -- pochemu "kak"? Na chetvertyj den' poiskov stalo sovershenno yasno: oboih razyskivaemyh v gorode net i skoree vsego telo barona pokoitsya na dne odnogo iz kanalov, a Mangust uzhe soshel na bereg gde-nibud' v Pelargire, daby otraportovat' ob uspeshno vypolnennom zadanii... Da i hren by s nimi s oboimi -- opasnost' dlya Marandila minovala, a lezt' v eti gondorsko-itilienskie razborki net reshitel'no nikakogo rezona. Samoe interesnoe: zaklyuchenie umbarskoj sekretnoj sluzhby o tom, chto Tangorna net v gorode, v tochnosti sootvetstvovalo istine. Baron k tomu vremeni davno uzhe prebyval na bortu zafrahtovannoj im felyugi "Letuchaya rybka", kotoraya vse eti dni prolezhala v drejfe milyah v desyati ot poberezh'ya na traverze mysa Dzhurindzhoj -- yuzhnee Umbara, poodal' ot osnovnyh morskih putej. Tri kontrabandista, sostavlyayushchie ekipazh felyugi -- Dyadyushka Sarrakesh s paroyu svoih "plemyannichkov" -- nahodili podobnoe vremyapreprovozhdenie strannym, odnako mnenie svoe derzhali pri sebe, zdravo polagaya: chelovek, vylozhivshij polsotni dunganov za trehnedel'nyj fraht, vprave rasschityvat', chtoby emu ne dokuchali rassprosami i sovetami. Dazhe esli oni nenarokom vlipli v kakoe-to grandioznoe delo tipa proshlogodnego naleta na zolotoj transport respublikanskogo kaznachejstva, ih dungany stoyat takogo riska; vprochem, passazhir malo pohodil na delovogo, hotya i yavilsya s rekomendaciej samogo Hromogo Vittano, koego shchutejno (i, estestvenno, za glaza) velichali "Knyazem Harmianskim". Proshloj noch'yu, s dvenadcatogo na trinadcatoe, ekipazhu nakonec-to vypal sluchaj prodemonstrirovat' rabotodatelyu svoi professional'nye navyki. "Letuchaya rybka" pod samym nosom u bystrohodnyh galer beregovoj ohrany proskol'znula v kruzhevo shher, obramlyayushchih zakatnyj kraj Harmianskoj buhty; v odnom neprimetnom zalivchike oni prinyali -- posle obychnogo v takih sluchayah obmena signalami -- pochtu dlya barona, a zatem vnov' otoshli za Dzhurindzhoj. Odno pis'mo bylo ot Vaddari. Inspektor soobshchal, chto zadanie vypolneno: on ustanovil adresa dvuh konspirativnyh kvartir, kotorymi vladeet v gorode gondorskaya rezidentura, i sobral polnuyu informaciyu ob ih soderzhatelyah i o sisteme ohrany. A vot po vtoroj pozicii (kak, vprochem, i predvidel Tangorn) vyshel polnyj golyak: vse lica, imevshie otnoshenie k istorii s korablyami dlya Aragorna, libo umerli -- v rezul'tate skoropostizhnyh hvorej i neschastnyh sluchaev, -- libo naproch' poteryali pamyat', a vse dokumenty portovoj kancelyarii okazalis' perepravlennymi (bez skol'-nibud' zametnyh podchistok) za mnogo let; koroche, vyhodilo, budto ujmy umbarskih korablej vrode kak vovse ne sushchestvovalo v prirode. Dal'she -- bol'she; tak, oba proshchupannyh na sej predmet senatora v odin golos utverzhdali, chto sami-to oni zapamyatovali podrobnosti togo zasedaniya, kogda resheno bylo vystupit' na storone Gondora v Vojne Kol'ca, no vse eto navernyaka mozhno otyskat' v protokolah Senata ot dvadcat' devyatogo fevralya; popytki zhe napomnit' otcam-zakonodatelyam, chto nyneshnij god -- ne visokosnyj, vosprinimalis' imi kak glupaya shutka. Ot vsej etoj istorii za milyu vonyalo kakoj-to zloveshchej chertovshchinoj, i Tangorn ot dushi odobril reshenie Vaddari ne zasvechivat'sya na interese k etoj korabel'noj afere -- daby ne navlech' na sebya ocherednoj neschastnyj sluchaj. Tem bol'shuyu cenu priobretalo vtoroe soobshchenie -- svedeniya, sobrannye za eto vremya |lvis i perepravlennye cherez togo zhe Vaddari i, dalee, cherez lyudej Vittano. Ona peregovorila so mnozhestvom svoih priyatelej iz hudozhestvennyh i delovyh krugov; tema razgovorov byla vpolne nevinnoj i ne dolzhna byla nastorozhit' teh, kto mog by pasti ee v eti dni -- i po linii DSD, i po linii Primorskoj, 12. Naibolee vazhnaya informaciya, kak voditsya, sovershenno otkryto lezhala na samom vidnom meste; kartina zhe vyrisovyvalas' ves'ma zanyatnaya... Primerno tri goda nazad, kogda na severe stala razgorat'sya vojna, sredi umbarskoj molodezhi vnezapno vozniklo poval'noe uvlechenie el'fami. Dlya teh, kto poproshche, delo ogranichilos' modoj na el'fijskuyu simvoliku i pesnopeniya, a vot vnimaniyu person bolee vzyskatel'nyh byla predlozhena celaya ideologiya. Ideologiya eta -- po krajnej mere v izlozhenii |lvis -- vyglyadela kak dichajshaya smes' iz uchenij khandskih dervishej ("Nichego ne imet', nichego ne zhelat', nichego ne boyat'sya") i mordorskih anarhistov (pereustrojstvo obshchestva na osnovah absolyutnoj lichnoj svobody i social'nogo ravenstva), pripravlennaya bukolicheskimi brednyami o "vseobshchem edinenii s Prirodoj". Mozhno tol'ko divu davat'sya -- kak mogli klyunut' na takuyu nezatejlivuyu myakinu yunye umbarskie intellektualy, no ved' klevali zhe, chert poberi, da eshche kak klevali! Bolee togo -- cherez nebol'shoe vremya okazalos', chto ne razdelyat' podobnye vzglyady prosto neprilichno i dazhe opasno: lica, imevshie neschast'e vyskazat' o nih inoe mnenie, nezheli vostorg i umilenie, stali podvergat'sya ostrakizmu i otkrovennoj travle -- "deti vsegda zhestoki"... A spustya god vse konchilos' -- stol' zhe vnezapno, kak i nachalos'. Ot vsego dvizheniya (a eto, vne vsyakogo somneniya, bylo organizovannoe dvizhenie) ostalas' lish' hudozhestvennaya shkola el'finarov -- ves'ma lyubopytnyj, nado zametit', variant primitivizma -- da eshche s desyatok poloumnyh guru, vdohnovenno propoveduyushchih skoroe obrashchenie vsego Sredizem'ya v Zacharovannye lesa; glavnym ih zanyatiem, vprochem, bylo vsyacheski ponosit' drug druzhku i trahat' obkurivshihsya travkoyu maloletok iz chisla svoej pastvy... Ser'eznye molodye lyudi ot vseh etih igr otoshli sovershenno i vernulis' v lono svoih semej, s koimi bol'she goda kak prebyvali v polnom raspleve. Ob®yasneniya ih ne blistali raznoobraziem -- ot "lukavyj poputal" do "kto v yunosti ne byl revolyucionerom -- lishen serdca, a kto potom ne stal konservatorom -- lishen mozgov"; vprochem, nuzhny li kakie-to osobye ob®yasneniya roditelyam, vnov' obretshim vozmozhnost' licezret' lyubimoe chado za semejnym stolom? Vse eto mozhno bylo by schest' erundoj, ne zasluzhivayushchej special'nogo vnimaniya (malo li kakie povetriya sluchayutsya v molodezhnoj srede -- perebesilis', i ladno), esli by ne odno obstoyatel'stvo. Delo v tom, chto vernuvshiesya, -- a sredi nih byli i otpryski znatnejshih rodov Respubliki -- vse kak odin proniklis' neobychajnym rveniem k gosudarstvennoj sluzhbe, chego v srede "zolotoj molodezhi" srodu ne nablyudalos'. Prevrashchenie polubogemnogo mechtatelya ili svetskogo shalopaya v obrazcovogo chinovnika voobshche smotritsya ves'ma stranno, a kogda takie sluchai nachinayut ischislyat'sya desyatkami i sotnyami, v etom proglyadyvaet nechto nastorazhivayushchee. Esli zhe dobavit', chto za proshedshie dva goda vse oni sdelali fantasticheskuyu kar'eru (demonstriruya pri etom izumitel'nuyu spajku i vzaimovyruchku -- kuda tam chlenam zamorro) i izryadno podnyalis' vvys' po administrativnoj lestnice, to kartina vyhodila prosto-taki pugayushchaya. Ne bylo ni malejshih somnenij: po proshestvii semi-vos'mi let imenno eti rebyata zajmut klyuchevye posty vo vseh umbarskih vedomstvah -- ot MIDa do Admiraltejstva, ot kaznachejstva do sekretnoj sluzhby -- i absolyutno beskrovno, ne narushaya nikakih zakonov, poluchat v svoi ruki vse rychagi real'noj vlasti v Respublike. Samoe zhe fantasticheskoe -- nikomu v Umbare do etogo ne bylo dela, razve tol'ko kakoj-nibud' prestarelyj marazmatik iz stolonachal'nikov rastroganno proshamkaet: "Vot rugaem my nashu molodezh', a ona, okazyvaetsya, ogo-go!.. Orly! Na blago Otechestva..." ...Tangorn otlozhil sostavlennyj |lvis spisok iz primerno treh desyatkov vernuvshihsya i v glubokoj zadumchivosti nablyudal teper' za chajkoj, neotstupno sledovavshej za kormoyu "Letuchej rybki". Ona sovershenno nepodvizhno visela v goluboj vetrenoj bezdne, napominaya soboyu galochku na polyah; tu samuyu galochku, koej nadlezhit sejchas pometit' odno iz imen v spiske -- togo, s kem predstoit rabotat'. I delo tut ne v trudnostyah konkretnogo vybora; pechal' sostoyala v tom, chto rebyata eti -- ishodya iz togo nemnogogo, chto emu udalos' uznat', -- byli emu po-nastoyashchemu simpatichny. Idealisty-bessrebreniki, ch'ya chestnost' sravnima tol'ko s ih zhe naivnost'yu... K sozhaleniyu, vtolkovat' im, chto v samom Loriene (v nastoyashchem, a ne v tom, chto vystroen ih yunosheskim voobrazheniem), naskol'ko mozhno sudit', ni svobodoj, ni bessoslovnym ravenstvom dazhe ne pahnet i chto vzrastivshaya ih -- na svoyu golovu -- "prodazhnaya prognivshaya psevdodemokratiya" vse-taki imeet ryad preimushchestv pered teokraticheskoj diktaturoj, ne predstavlyalos' vozmozhnym. Itak, on ishchet samyh simpatichnyh i, mozhet byt', samyh blizkih emu po duhu lyudej Umbara. On ishchet ih, chtoby ubit'. Kak tam govarival Haladdin? "Opravdyvaet li cel' sredstva -- zadacha v obshchem vide nereshaemaya"... GLAVA 45 Umbar, ulica Fonarnaya. Noch' s 14 na 15 iyunya 3019 goda Umbarcy v odin golos utverzhdayut, chto chelovek, ne vidavshij Bol'shogo Karnavala, ne videl voobshche nichego v etoj zhizni; zvuchit, navernoe, izlishne kategorichno -- odnako osnovaniya dlya togo imeyutsya... Delo tut vovse ne v krasote nochnyh fejerverkov i kostyumirovannyh shestvij, hotya oni velikolepny i sami po sebe: neizmerimo vazhnee inoe. Vtoroe voskresen'e iyunya -- den', kogda razletayutsya v pyl' vse soslovnye peregorodki obshchestva: ulichnye devki obrashchayutsya v blagorodnyh baryshen', a baryshni -- v devok, para zhe komediantov, kotorye predstavlyayut v licah anekdot iz zhizni slavyashchihsya svoim tupoumiem gorcev Poluostrova, zaprosto mogut okazat'sya na poverku odin senatorom, a vtoroj -- chlenom gil'dii nishchih; eto den', kogda vremya obrashchaetsya vspyat' i vsyakij mozhet zanovo obresti svoyu voshititel'no legkomyslennuyu yunost' -- kak teplye laskovye guby neznakomoj devushki v chernoj polumaske, kotoruyu ty pohitil v tanceval'nom vihre u ee predydushchego kavalera: den', kogda nazhivat'sya greshno, a vorovat' -- zapadlo. V etot den' vsem dozvolyaetsya vse -- krome odnogo-edinstvennogo: narushat' inkognito partnera... V etom smysle dejstviya pary blagorodnyh gospod, otstavshih ot uvitogo serpantinom horovoda, kotoryj pod tresk petard udalyalsya vdol' Fonarnoj ulicy ot mesta ee peresecheniya s Myatnym pereulkom, sleduet priznat' predosuditel'nymi -- hotya sovershalis' onye dejstviya, pohozhe, s samymi blagimi namereniyami. |ti dvoe -- odin v raznocvetnom triko cirkovogo gimnasta, drugoj s golovy do nog uveshannyj bubenchikami shuta -- sklonilis' nad lezhashchim na zemle chelovekom, odetym v sine-zolotoj plashch zvezdocheta. Oni ne slishkom umelo pytalis' privesti togo v chuvstvo ("|j, muzhik, ty che?"), snyavshi s nego pri etom serebristuyu masku; chuvstvovalos', chto i sami "spasateli" edva stoyat na nogah. Tut iz pereulka navstrechu im vyporhnula shchebechushchaya stajka iz treh devushek v domino raznogo cveta. -- Kavalery, kavalery! -- zagomonili oni, hlopaya v ladoshi. -- I kak raz po shtuke na kazhduyu! CHur, gimnast moj! Pojdesh' so mnoyu, krasavchik? -- Legche na povorotah, podrugi, -- otmahnulsya tot. -- Vidite -- nashego tret'ego koresha chego-to sovsem razvezlo... -- Bednen'kij... Perebral, da? -- Bez ponyatiya. Tak vrode klassno vystupal v horovode i vdrug ni s togo ni s sego op-pa -- i uzhe v drovah. Vrode i pil-to nemnogo... -- A esli ya vernu ego k zhizni poceluem? -- koketlivo provorkovalo sinee domino. -- Sdelaj odolzhenie, kroshka! -- uhmyl'nulsya shut -- Mozhet, problyuetsya -- ono znaesh' kak pol'zitel'no... -- Fu, kakie vy... -- obidelas' devushka. -- Ladno, krasotki, ne dujtes' kak myshi na krupu, -- primiritel'no rassmeyalsya gimnast i tverdoyu rukoj priobnyal bordovoe domino neskol'ko nizhe talii (za chto byl nemedlenno voznagrazhden tomnym: "Ah, nahal!..") -- Vse vy, devicy, sovershennejshaya prelest', my vas lyubim do umopomracheniya, i vse takoe... Vypit' netu? ZHalko... Togda sejchas sdelaem kak -- vy dvigajte po Myatnomu na naberezhnuyu, tam voz'mite na lotkah nurnonskogo na vsyu nashu kompaniyu, -- s etimi slovami on protyanul devushke koshelek, nabityj melkim serebrom, -- a glavnoe -- zabejte mestechko poblizhe k muzykantam. A my vas nagonim cherez pyat' minut -- tol'ko ottashchim etu p'yan' zelenuyu vo-on v tot skverik, puskaj podremlet na travke... Vot zhe, blin, navyazalsya na nashu golovu!.. A kogda devushki, zvonko cokaya kabluchkami po bruschatke, skrylis' v pereulke, shut, budto by eshche ne verya sebe, pokrutil golovoyu i perevel duh: -- Uf-f! YA uzh reshil -- vse, pridetsya ih mochit'... -- Da, ya znayu -- ty u nas lyubitel' prostyh i bystryh reshenij, -- provorchal gimnast, -- za toboyu glyadi v oba... A vot kuda b my tut tri trupa devali -- eto v tvoyu umnuyu golovu ne prihodilo? -- Uma ne prilozhu, -- chestno razvel rukami tot. -- Nu dyk chto, komandir? Vrode kak proehali? -- Ne fakt. Tak chto mochit' -- ne mochit', no vot potopat' za nimi sleduet... Hren ego znaet, chto za devki, hotya na prikrytie ne pohozhe. Dvigaj-ka sledom za nimi na naberezhnuyu, i esli chto -- nemedlenno nazad. -- A vy? V odinochku-to... -- Mancenilla -- shtuka vernaya, paren' oklemaetsya ne ran'she, chem cherez chas. Podsobi-ka vzvalit' ego na zagrivok, -- s etimi slovami gimnast opustilsya na koleno ryadom s nepodvizhnym zvezdochetom, -- a uzh sotnyu yardov do nashego krylechka ya kak-nibud' sam osilyu. ...Zvezdochet vsplyval iz svoego narkoticheskogo ocepeneniya medlenno i tyazhko; odnako edva lish' on nachinal podavat' priznaki zhizni, kak emu zazhali nozdri i vlili v raskryvshijsya rot flakon stimulyatora na osnove koly -- vremya uzhe podzhimalo, nado bylo potoraplivat'sya s doprosom. On muchitel'no zakashlyalsya (chast' obzhigayushchej zhidkosti popala ne v to gorlo) i otkryl glaza: s pervogo zhe vzglyada on ponyal, kuda popal, -- da i chego tut bylo ne ponyat'... Pomeshchenie bez okon (no skoree vse zhe cokol'nyj etazh, chem podval), dvoe v karnaval'nyh kostyumah -- cirkovogo gimnasta i shuta; postoj-ka... nu da -- oni zhe otplyasyvali vmeste s nim v odnom horovode, a potom -- tochno! -- imenno etot gimnast i dal emu glotnut' vina iz steklyannoj flyagi s vydavlennymi na nej veselymi dal'nevoshodnymi drakonchikami... Horoshee vino -- tol'ko vot s pary glotkov vyrubaesh'sya naproch', a potom okazyvaesh'sya nevedomo gde, i ruki tvoi uzhe nagluho primotany k podlokotnikam kresla, a na taburete pered toboyu krasuetsya zhestyanoj tazik s instrumentami, pri odnom vzglyade na kotorye vse vnutrennosti kak budto okunayutsya v ledyanuyu sliz'... No kak zhe tak -- on ved' tochno pomnit, chto gimnast i sam othlebyval vino iz toj flyagi... Protivoyadie?.. A, chert, kakaya teper' raznica, vazhno -- kto oni takie... Departament? Ili vse zhe Primorskaya, 12? On perevel vzglyad na ozaryaemoe bagrovymi otbleskami lico shuta, kotoryj delovito shuroval v ugol'yah, zapolnyayushchih bol'shuyu napol'nuyu zharovnyu, i ego peredernulo oznobom -- da tak, chto edva ne svelo myshcy mezhdu lopatok. -- Gospodin Al'gali, mladshij sekretar' MID, esli ya ne oshibayus'? -- narushil molchanie gimnast: on sidel chut' v otdalenii, vnimatel'no razglyadyvaya svoego plennika. -- Ne oshibaetes'. S kem imeyu chest'? -- Tot, pohozhe, uzhe ovladel soboyu i vneshne ne vykazyval straha -- odno lish' udivlenie. -- Moe imya vam vse ravno nichego ne skazhet. YA predstavlyayu tajnuyu strazhu Vossoedinennogo Korolevstva i nadeyus' na sotrudnichestvo s vami. Zdes', konechno, obstanovka ne stol' roskoshnaya, kak na Primorskoj, 12, no podval malo chem ustupit tamoshnemu... -- Strannye u vas metody verbovki agentury, pravo slovo, -- pozhal plechami Al'gali, i v glazah ego promel'knulo chto-to vrode oblegcheniya. -- Pora by uzh vam ponyat': zdes', na YUge, lyubuyu veshch' proshche kupit', nezheli otnimat' siloj. Vy hotite zapoluchit' menya v svoyu set'? Da skol'ko ugodno! CHego radi bylo ustraivat' etot idiotskij spektakl'? -- Spektakl' vovse ne tak uzh glup, kak mozhet pokazat'sya. Nam ved' nuzhny ne dokumenty po obstanovke v Khande, k koim vy imeete dostup po sluzhbe, a nechto sovsem inoe. -- Ne ponyal... -- ozadachenno pripodnyal brov' sekretar'. -- Da ladno osinu-to gnut'! Vse ty uzhe ponyal, esli ne durak... Nam nuzhna el'fijskaya set', v kotoroj ty sostoish', -- imena, yavki, paroli. Nu?!! -- |l'fijskaya set'? Da vy chego, rebyata, koknara nanyuhalis'? -- nebrezhno hmyknul Al'gali -- pozhaluj, chut' bolee nebrezhno, chem sledovalo by po obstanovke. -- A teper' poslushaj menya -- tol'ko ochen' vnimatel'no. Pribegat' v nashej besede ko vsemu etomu, -- gimnast shirokim zhestom obvel tazik i zharovnyu, -- mne strast' kak ne hochetsya. Variantov tut dva. Libo ty sam vykladyvaesh' vse, chto tebe izvestno, posle chego vozvrashchaesh'sya domoj i dal'she spokojno rabotaesh' na nas. Libo ty opyat'-taki vykladyvaesh' vse -- no uzhe s nashej pomoshch'yu, -- tut on opyat' kivnul na zharovnyu, -- i togda ty otsyuda uzhe ne vyjdesh': vidok u tebya posle etogo budet sam ponimaesh' kakoj, zachem lishnij raz travmirovat' chuvstva tvoih el'fijskih druzhkov? Mne bol'she nravitsya pervyj variant, a kak tebe?.. -- Mne tozhe. Tol'ko vot skazat' mne vse ravno nechego -- chto tak, chto edak. Vy promahnulis' -- ya prosto ne tot, kto vam nuzhen. -- |to tvoe poslednee slovo? YA imeyu v vidu -- poslednee do togo, kak my nachnem? -- Da. |to oshibka -- ya i slyhom ne slyhival ni pro kakuyu el'fijskuyu set'. -- A vot tut ty prokololsya, paren'. -- Golos gimnasta rassypalsya udovletvorennym smeshkom. -- Ponimaesh', bud' ty normal'nym umbarskim chinovnikom, tak ty by sejchas bilsya v isterike, umyvayas' soplyami, libo nachal tut zhe sochinyat' etu samuyu set' iz golovy. My, konechno, otlavlivali by tebya na vran'e, ty nachinal by plesti syznova... A ty otchego-to dazhe ne pytaesh'sya potyanut' vremya. Tak chto esli u menya i byli somneniya naschet tebya -- teper' vse yasno. Imeesh' chto vozrazit'? Al'gali molchal -- govorit' bylo ne o chem i nezachem. A glavnoe -- na nego snizoshla nevedomo otkuda strannaya bezmyatezhnost'. Sila, chastichkoyu kotoroj on sebya soznaval, prishla emu na pomoshch'; on pochti fizicheski oshchutil ee prisutstvie -- budto by prikosnovenie teplyh materinskih ladonej: "Poterpi, synok! Nado poterpet' -- eto budet sovsem nedolgo i ne tak uzh strashno... Ne bojsya, ya zdes', s toboj!" I -- udivitel'noe delo -- nezrimoe prisutstvie etoj sily ne ukrylos' i ot gimnasta; emu hvatilo odnogo lish' vzglyada na otreshennuyu ulybku Al'gali, chtoby bezoshibochno ponyat': vse! -- uskol'znul, gad, protek mezhdu pal'cev. Teper' tot uzhe ne v ego vlasti, dal'she mozhno delat' s nim vse chto ugodno -- umret, ne proroniv ni slova. Takoe sluchaetsya; nechasto, no sluchaetsya... I togda on prosto udaril po licu privyazannogo k kreslu cheloveka, vlozhiv v etot udar vsyu svoyu yarost': "A, svoloch', podstilka ty el'fijskaya!!!" -- raspisavshis' v polnom svoem porazhenii. -- "|l'fijskaya podstilka?" Kak interesno!.. Nikto i ne zametil, kak v dver' proskol'znul chetvertyj ryazhenyj, v kostyume razbojnika-mashtanga. Vprochem, mashtangov mech byl yavno ne maskaradnyh dostoinstv: obrushivshis' rukoyat'yu na temechko gimnasta, on razom vyklyuchil togo iz dal'nejshih sobytij. SHut tem vremenem uspel otskochit' v storonu i obnazhit' svoj klinok, no eto emu malo chem pomoglo: slishkom uzh raznym byl klass fehtoval'shchikov, tak chto gostyu ne ponadobilos' i desyati sekund, chtoby dlinnym diagonal'nym vypadom vsporot' grud' hozyaina -- tak, chto bryznuvshaya vo vse storony krov' popala i na zvezdocheta. Akkuratno obterev lezvie mecha podobrannoj s polu tryapkoj, mashtang s hmurym udivleniem razglyadyval plennika: -- Naskol'ko ya ponimayu, prekrasnyj ser, eti rebyata lepili vam prinadlezhnost' k el'fijskomu podpol'yu. |to tak? GLAVA 46 -- Ne ponimayu, o chem vy govorite. -- Dikciya Al'gali ostavlyala zhelat' luchshego: on sejchas oshchupyval yazykom shatayushchiesya zuby, pytayas' ocenit' masshtaby urona. -- CHert poberi, yunosha, ya ved' ne polnyj durak, chtoby sprashivat' -- prinadlezhite li vy k podpol'yu! YA sprashivayu -- chego ot vas hoteli lyudi iz tajnoj strazhi Aragorna? Al'gali molchal, pytayas' razobrat'sya v situacii. Vse eto otchetlivo smahivalo na skvernyj spektakl', gde otvazhnyj izbavitel' ("ves' v belom") yavlyaetsya iz kaminnoj truby akkurat v tot samyj mig, kogda princessa uzhe ugodila v volosatye lapy glavarya razbojnikov, no lishit'sya nevinnosti strannym obrazom eshche ne uspela... Tochnee -- smahivalo by, kaby ne ryad obstoyatel'stv: mech, kotorym mashtang razrezal k tomu vremeni styagivayushchie ego remni, byl samym nastoyashchim, udar, nanesennyj etim mechom v grud' shuta, byl -- sudya po zvuku -- tozhe nastoyashchim, a krov', kapli kotoroj Al'gali oter so svoej pravoj shcheki, byla dejstvitel'no krov'yu, a ne klyukvennym sokom... V obshchem, pohozhe, on i v samom dele nenarokom ugodil v ch'yu-to chuzhuyu razborku: nu chto zh -- huzhe, chem bylo, ne budet. -- Kstati, menya zovut baron Tangorn. A kak vashe imya, prelestnoe ditya? -- Al'gali, mladshij sekretar' MID, k vashim uslugam. -- Ochen' priyatno. Tak vot, davajte razberem situaciyu. Moe poyavlenie v etom osobnyake smotritsya kak nesomnennyj "royal' v kustah" -- takie sovpadeniya mogut sluchat'sya tol'ko v knizhkah, tak chto ya kazhus' vam personazhem do krajnosti podozritel'nym... -- O, otchego zhe -- ya chrezvychajno priznatelen vam, baron, -- s preuvelichennoj ceremonnost'yu poklonilsya Al'gali. -- Esli by ne vashe blagorodnoe vmeshatel'stvo, menya navernyaka zhdal by dovol'no skvernyj konec. |ti lyudi, verite li, vbili sebe v golovu, budto ya sostoyu v kakoj-to el'fijskoj organizacii... -- A teper' davajte poglyadim na vse eto s moej tochki zreniya. YA -- uzh izvinite -- budu ishodit' iz togo, chto moi gondorskie kollegi ne oshiblis'... I poproshu menya ne perebivat'! -- Tug v golose mashtanga otchetlivo zvyaknul komandnyj metall. -- Itak, ya pribyl v Umbar iz Itiliena so special'noj missiej: ustanovit' kontakt s el'fami i dovesti do ih svedeniya nekuyu zhiznenno vazhnuyu informaciyu -- ponyatnoe delo, ne zadarom. K sozhaleniyu, o moej missii stalo izvestno Aragornu, kotoryj zhelaet vosprepyatstvovat' peredache etih svedenij -- dlya nego eto tozhe vopros zhizni i smerti. Ego tajnaya strazha nachala za mnoyu ohotu. Tret'ego chisla oni pytalis' vzyat' menya v taverne "Morskoj konek", i s toj pory my s nimi igraem v koshki-myshki po vsemu gorodu: pravda, po hodu igry myshka vdrug obernulas' skorpionom -- im eti razvlecheniya oboshlis' v sem' pokojnikov... da schitaya etogo, -- on nebrezhno kivnul v napravlenii shuta, -- uzhe vosem'... Tak vot, nynche vecherom ya nakonec-to nashchupal odnu iz ih konspirativnyh kvartir, Fonarnaya, 4; natural'no, nanoshu im vizit. I chto zhe yavlyaetsya moim ocham? Lyudi iz tajnoj strazhi samozabvenno, nachisto zabyv o vneshnej ohrane osobnyaka, doprashivayut cheloveka yakoby iz el'fijskoj seti -- toj samoj seti, vyhod na kotoruyu ya bezuspeshno ishchu vot uzhe dve nedeli... Tak kak tam naschet "royalej v kustah"? I kotoroe iz dvuh nashih "sovpadenij" smotritsya bolee podozritel'nym? -- Nu, esli rassuzhdat' teoreticheski... -- O, razumeetsya, teoreticheski! My ved' dogovorilis', chto vasha prinadlezhnost' k el'fijskoj seti -- ne bolee chem uslovnoe dopushchenie... Tak vot, ya, nesmotrya ni na chto, sklonen verit' v vashu istoriyu; esli chestno -- mne prosto ne iz chego vybirat'. Dlya nachala vam neobhodimo spryatat'sya... -- I ne podumayu dazhe! Mne eti vashi shpionskie igry... -- Slushaj, ty chto -- idiot? Raz uzh ty popal v pole zreniya lyudej s Primorskoj, 12, -- vse, polnyj privet! Ty dokazhesh' im svoyu neprichastnost' k el'fijskoj seti, lish' umerev pod pytkoj; togda oni razvedut rukami i skazhut: "|to zh nado -- oboznalis'..." Tak chto, dazhe esli ty i vpravdu ni snom ni duhom, ishchi shchelku, gde otsidet'sya; i ya -- zamet' -- sovershenno ne sklonen vnikat' v tvoi problemy i predlagat' tebe sobstvennye zahoronki... A vot esli ty iz el'fijskogo podpol'ya, tebe posle takogo "chudesnogo osvobozhdeniya" predstoit dolgo i mutorno ob®yasnyat'sya s vashej sobstvennoj sluzhboj bezopasnosti -- ili kak ona tam u vas nazyvaetsya. Togda ty prosto izlozhish' im vse, chemu byl svidetelem, i skazhesh' sleduyushchee: baron Tangorn iz Itiliena ishchet svyaz' s |landarom... -- Vpervye slyshu takoe imya. -- A ty i ne mog ego slyshat' -- tebe eto ne po chinu. Tak vot, esli tvoe nachal'stvo sochtet delo stoyashchim, zhdu tebya v sem' vechera po pyatnicam v restorane "Zelenaya makrel'". No obyazatel'no peredaj: ya ne stanu imet' delo ni s kem, krome samogo |landara, -- shesterki menya ne ustraivayut. A kogda mashtang vyvel zvezdocheta na krylechko osobnyaka, v noch', pronizannuyu vspyshkami karnaval'nyh fejerverkov, on naposledok ostanovil svoego podopechnogo: -- Obozhdi. Vo-pervyh, zapomni dom, nomer i vse takoe -- eto, pover', tebe prigoditsya. Vo-vtoryh... Kogda ya vyyasnyu u etogo samogo gimnasta, kakim obrazom Primorskaya, 12, vyshla na mladshego sekretarya MID Al'gali, ya zapechatayu ego pis'mennye pokazaniya v paket, kotoryj budet zhdat' tebya v Harmianskoj slobode, v dome Mamashi Madino... Nu ladno, paren', dvigaj, a ya poshel besedovat' s nashim obshchim priyatelem -- poka tam ugol'ki v zharovne ne sovsem ostyli... Ne pohozhe bylo, odnako, chtoby mladshij sekretar' vser'ez proniksya predosterezheniyami mashtanga. On nekotoroe vremya slonyalsya po nochnym ulicam (nado polagat' -- pytalsya "obnaruzhit' slezhku"; smeh, da i tol'ko!), a potom zashel v bar "Paduchaya zvezda", izdavna oblyubovannyj vsyakogo roda artisticheskoj i pribogemnoj publikoj; tam i vsegda-to bylo shumno, a uzh v karnaval'nuyu noch' bylo prosto ne protolknut'sya. Zdes', na svetu, srazu stalo vidno, chto perezhitoe priklyuchenie ne proshlo dlya Al'gali darom: u nego, naprimer, zametno drozhali ruki. Ozhidaya u stojki, poka barmen smeshaet emu "Nezabudku" -- slozhnyj koktejl' iz odinnadcati komponentov, -- on mehanicheski skladyval stolbik iz monetok, no pal'cy ne slushalis' i stolbik dvazhdy obrushivalsya; poglyadevshij na eti arhitekturnye ekzersisy barmen kryaknul i otstavil koktejl' v storonku: "Davaj-ka ya tebe, paren', stakan roma nacezhu -- tak-to ono budet luchshe..." Paru chasov on prokemaril v ugolke, ne vstupaya ni s kem ni v kakie razgovory; zatem vdrug zakazal sebe vtoroj koktejl', posle chego vybralsya naruzhu i pereulkami vyshel na sovershenno bezlyudnyj v etot predrassvetnyj chas most Ispolnennyh zhelanij. I ischez. Esli kto-to sledil za Al'gali, on navernyaka pomyanul by na etom meste nechistuyu silu: tol'ko chto vot byl chelovek -- i netu... V principe mozhno dopustit', naprimer, pryzhok v prohodyashchuyu pod mostom gondolu, odnako visyachij most Ispolnennyh zhelanij imeet prolet v tridcat' futov vysotoj; vryad li MIDovskij klerk sposoben na takogo roda cirkovye eskapady, da i sinhronizaciya dejstvij tut dolzhna byt' prosto zapredel'naya -- a otkuda ej vzyat'sya?.. Vprochem, vse prochie varianty ob®yasneniya byli nichut' ne menee fantastichny; mozhno, konechno, mnogoznachitel'no proiznesti: "|l'fijskaya magiya!" -- odnako navryad li eti slova chto-nibud' ob®yasnyayut: koroche govorya, kakim imenno obrazom Al'gali dobralsya do neprimetnogo rybackogo domika na beregu Barangarskoj buhty, ostalos' zagadkoj. Po proshestvii pary chasov on stoyal posredi hizhiny, sovershenno razdetyj, raskinuv ruki i zakryv glaza. Tonen'kaya chernovolosaya devushka, chem-to pohozhaya na pechal'nuyu ptichku vivino, medlenno, pochti ne kasayas', vela raskrytye ladoni vdol' spiny Al'gali. Obsledovav takim obrazom vse ego telo, devushka otricatel'no pokachala golovoj: "Vse chisto, nikakoj magicheskoj pyli". -- Spasibo tebe, malen'kaya! -- U cheloveka, chto sidel v uglu na rassohshemsya bochonke, bylo zhestkoe, spokojnoe lico kapitana, stoyashchego na sotryasaemom shtormom mostike. -- Ustala? -- Ne tak chtoby ochen'. -- Ona pytalas' ulybnut'sya, no ulybka vyshla sovsem uzh blednoj. -- Otdohni s chasok... -- YA ne ustala, pravda! -- Otdyhaj. |to prikaz. Potom eshche raz proverish' ego odezhdu -- kazhduyu nitku: ya vse zhe opasayus', chto emu vsadili "mayachok"... Nu a ty chto skazhesh'? -- obernulsya on k parnyu v karnaval'nom kostyume letuchej myshi. -- Kontrnablyudenie slezhki ne vyyavilo -- po krajnej mere ot "Paduchej zvezdy" do mosta. YA proshel sledom za nim (tak i tak nado bylo otvyazat' verevochnuyu lestnicu, po kotoroj on spuskalsya v gondolu) -- vse chisto. -- Byli problemy? -- Nikakih. Kak tol'ko prishel signal trevogi -- koktejl' "Nezabudka" plyus rassypayushchijsya monetnyj stolbik, -- my podnyali gruppu prikrytiya. Barmen za vtorym koktejlem peredal emu, na kotorom po schetu stolbike mostovogo ograzhdeniya iskat' lestnicu, i vse proshlo bez suchka bez zadorinki. -- Ladno. Poka vse svobodny. A vy, Al'gali, nakin'te na sebya chto-nibud', prisazhivajtes' i nachinajte svoe povestvovanie. Slushayu vas vnimatel'no. ...Provodiv vzglyadom udalyayushchegosya po Fonarnoj MIDovskogo sekretarya, chelovek, predstavivshijsya emu baronom Tangornom (a eto byl dejstvitel'no on), vernulsya v dom. Na polupodval'nom etazhe vovsyu kipela rabota: gimnast i shut -- zhivye i zdorovye -- tshchatel'no pribirali pomeshchenie. SHut uzhe uspel stashchit' s sebya okrovavlennuyu odezhdu (svinaya krov' byla nalita v spryatannyj za pazuhu puzyr', kotoryj i rassek mech barona) i teper', krivyas' ot boli, snimal poddetuyu pod nee mifrilovuyu kol'chugu. Uvidav Tangorna, on povernulsya bokom, demonstriruya tomu nalivayushchijsya lilovym otek: -- CHto zh ty delaesh', komandir! Gadom budu -- ty mne rebro slomal! -- Za te dungany, chto ty ogreb, mozhno i poterpet'. Esli namekaesh' na pribavku -- pereb'esh'sya. -- Ne, nu ty v nature!.. Tknul by akkuratnen'ko -- i vse dela; zahrenom bylo lepit' so vsej duri? A kaby kol'chuzhka tvoya porvalas'? -- Tak ved' ne porvalas' zhe, -- ravnodushno