Lianiku zhe bylo izvestno, chto ta obshchaetsya so vsemi zveryami i
pticami na ih yazyke i umeet, k primeru, zastavit' gornostaya sidet' stolbikom
u sebya na ladoni vmeste s bespechno umyvayushchej mordochku polevoj mysh'yu.
Vprochem, sluh etot, vozmozhno, voznik prosto ottogo, chto lyudej -- v otlichie
ot lesnoj zhivnosti -- ona dichilas' i vsyacheski izbegala; sperva dumali dazhe
-- mozhet, vovse nemaya? "Nichego, nichego, -- obizhenno vzdergivali podborodok
mestnye krasavicy, esli kto v ih prisutstvii pominal o strannom vybore
korolevskogo lesnika, -- glyadish', sojdutsya porodoj..."
A chto -- po vsemu vidat' i vpravdu soshlis' by. Tol'ko ne privelos'...
Potomu chto odnazhdy vecherom devushka povstrechalas' na lesnoj tropinke s
razveseloj kompaniej molodogo sen'ora, kotoryj vyehal poohotit'sya i, po
obyknoveniyu, "chutok uluchshit' porodu svoih villanov"; eti ego zabavy davno
uzhe vyzyvali neudovol'stvie dazhe u inyh sosedej-lendlordov -- "Pravo zhe,
sudar', vasha naklonnost' trahat' vse, chto dvizhetsya i dyshit...". Delo bylo
obyknovennejshee, po ser'eznomu-to schetu yajca vyedennogo ne stoyashchee. Nu kto
by mog podumat', chto eta dura potom voz'met, da i utopitsya... Ubylo ot nee,
chto li? Ne, bratcy, verno lyudi govoryat -- vse oni tam, na severah,
choknutye...
Horonil Lianiku odin Rankorn -- staruha ne perezhila smerti vnuchki i na
tretij den' ugasla, tak i ne vyjdya iz bespamyatstva. Sosedi prishli na
kladbishche glavnym obrazom polyubopytstvovat' -- polozhit li lesnik na svezhij
mogil'nyj holmik strelu s chernym opereniem, davaya klyatvu mesti? No net -- ne
risknul... Ono i verno -- plet'yu obuha ne pereshibesh'. Malo li chto on
"chelovek korolya" -- korol' daleko, a lendlordova druzhina (vosemnadcat'
golovorezov, po kotorym verevka plachet) -- vot ona, ryadyshkom. A s drugoj
storony -- konechno, zhidkovat v kolenkah okazalsya paren', zametno zhizhe, chem
mnilos' po pervosti... |tu, poslednyuyu, tochku zreniya vyskazyvali v osnovnom
te iz poselkovyh, kto namedni pobilsya sduru ob zaklad (odin k dvum, a to i k
trem), stavya na to, chto Rankorn ob®yavit-taki o namerenii mstit', -- i teper'
vot kislo vykladyval proigrannye denezhki na lipkij ot piva stol v
"Trehpintovoj kruzhke".
Molodoj sen'or, odnako, tak ne dumal: vo vsem, chto ne kasalos' ego
sdviga po chasti rozovogo myasca, on byl na divo osmotritelen. Lesnik nikak ne
proizvodil na nego vpechatleniya cheloveka, kotoryj ostavit etu istoriyu bez
posledstvij libo (chto, v sushchnosti, to zhe samoe) primetsya obivat' porogi suda
i strochit' chelobitnye. |ta shustraya pejzanochka, koiyu on mimohodom
oblagodetel'stvoval na lesnoj opushke, nevziraya na nekotorye ee vozrazheniya
(chert, ukushennyj palec noet po siyu poru)... Otkrovenno govorya -- znat' by
zagodya, chto na nee vser'ez polozhil glaz takoj paren', kak Rankorn, tak on
prosto proehal by sebe mimo... tem bolee i devka-to okazalas' -- t'fu,
glyadet' ne na chto... Nu da chego teper' govorit' -- sdelannogo ne vorotish'.
Sopostaviv sobstvennye vpechatleniya s mneniem komandira druzhiny, lendlord
uverilsya: otsutstviem chernoj strely obol'shchat'sya ne stoit, sie oznachaet lish',
chto Rankorn ne lyubitel' teatral'nyh zhestov i emu plevat' na peresudy zevak.
Ser'eznyj chelovek -- a znachit, i otnosheniya k sebe trebuet ser'eznogo... Toj
zhe noch'yu stoyashchij na otshibe dom lesnika zapylal so vseh chetyreh koncov.
Vhodnaya dver' okazalas' podpertoj brevnom, a kogda bagrovo podsvechennoe
iznutri cherdachnoe okonce zakryla ten' voznamerivshegosya vybrat'sya naruzhu
cheloveka, snizu, iz temnoty, poleteli strely; bol'she uzhe nikto vyrvat'sya iz
pylayushchego sruba ne pytalsya.
Sgorevshij zazhivo korolevskij lesnik -- eto tebe ne vshivyj villan, po
sobstvennoj durosti ugodivshij pod kopyta gospodskoj ohoty, tut koncy v vodu
ne ochen'-to upryachesh'. Hotya...
-- Vsya okruga, ser, polagaet, chto eto brakon'ery. Pokojnyj -- carstvo
emu nebesnoe -- derzhal ih v chernom tele, vot oni emu i otomstili. Skvernaya
istoriya... Eshche vina? -- |ti slova molodoj sen'or adresoval pribyvshemu iz
Harlonda sudebnomu pristavu, kotoryj -- tak uzh sluchilos' -- ostanovilsya pod
ego gostepriimnym krovom.
-- Da-da, blagodaryu vas! CHudnyj klaret, davnen'ko ne dovodilos'
probovat' podobnogo, -- stepenno kivnul pristav -- ryhlyj sonnyj starikashka
s venchikom serebristyh volos vokrug rozovoj, kak derevenskoe salo, lysiny.
On dolgo lyubovalsya na plamya kamina skvoz' vino, nalitoe v tonkij steklyannyj
bokal umbarskoj raboty, a potom podnyal na hozyaina svoi vycvetshie golubye
glazki, okazavshiesya vdrug vovse ne sonnymi, a pronzitel'no l'distymi. --
Kstati, ta utoplennica... Ona byla iz vashih krepostnyh?
-- Kakaya utoplennica?
-- Slushajte, neuzhto oni u vas topyatsya regulyarno -- cherez dva dnya na
tretij?
-- Ah, eta... Net, ona otkuda-to s severa. A chto, eto imeet znachenie?
-- Mozhet stat'sya, chto imeet. A mozhet, i net. -- Pristav vnov' podnyal
bokal na uroven' glaz i razdumchivo proiznes: -- Vashe pomest'e, sudar',
raduet glaz svoej obustroennost'yu -- primer dlya podrazhaniya vsem okrestnym
zemlevladel'cam. Po moim prikidkam, ne menee dvuh s polovinoj soten marok
godichnoj renty -- ne tak li?
-- Sto pyat'desyat, -- ne morgnuv glazom sovral lendlord i oblegchenno
perevel duh: hvala |ru -- razgovor, kazhetsya, pereshel v prakticheskuyu
ploskost'. -- Da k tomu zhe edva li ne polovina uhodit v nalogi... A tut eshche
zakladnye...
CHto zh, brakon'ery tak brakon'ery. Sootvetstvuyushchuyu kandidaturu podobrali
bystro; provisev dolzhnoe vremya na dybe s zharovneyu pod pyatkami, paren' sdelal
vse polozhennye priznaniya i byl chin-chinom posazhen na kol -- v nazidanie
prochim holopam. Pristav ubyl v gorod, nezhno prizhimaya k pravomu boku svoj
kozhanyj koshel', otyazhelevshij razom na sto vosem'desyat serebryanyh marok... Nu
chto, vse? CHerta s dva -- vse!..
Lendlorda s samogo nachala trevozhilo to, chto nikakih kostej na meste
sgorevshego Rankornova doma tak i ne obnaruzhili. Komandir druzhiny, kotoryj
lichno rukovodil toj nochnoj akciej, uspokaival hozyaina: srub bol'shoj, pol ne
zemlyanoj, a doshchatyj, polyhalo bol'she chasa -- trup navernyaka sgorel dotla,
takoe sluchaetsya splosh' i ryadom. Molodoj sen'or, odnako, buduchi -- kak uzhe
govoreno -- chelovekom ne po godam osmotritel'nym, poslal svoih lyudej eshche
razok obsharit' pepelishche... Tut-to i podtverdilis' naihudshie ego opaseniya.
Okazalos', osmotritel'nost' ne chuzhda byla i lesniku, v zhizni kotorogo
hvatalo vsyacheskih syurprizov: iz pogreba u nego vel naruzhu podzemnyj laz
dlinoyu tridcat' yardov, na polu kotorogo obnaruzhilis' nedavnie pyatna krovi --
odna iz nochnyh strel popala v cel'.
-- Iskat'! -- rasporyadilsya molodoj sen'or -- negromko, no takim tonom,
chto vystroennye po trevoge druzhinniki (parni otorvi i vybros') razom
pokrylis' gusinoj kozhej. -- Libo on, libo my -- nazad hoda netu. On poka
chto, hvala Orome, otlezhivaetsya gde-to v lesu. Esli ujdet -- ya pokojnik, no
vy -- vse! -- umrete ran'she menya, et-to ya vam obeshchayu...
Lendlord lichno vozglavil pogonyu -- zayaviv, chto na sej raz ne
uspokoitsya, pokuda ne uvidit trup Rankorna sobstvennymi glazami. Sledy
begleca, vedushchie v glub' lesa, ves' den' chitalis' horosho i chetko: tot dazhe
ne pytalsya ih maskirovat', polagayas', kak vidno, na to, chto ego uzhe ne
chislyat sredi zhivyh. Pravda, blizhe k vecheru komandir druzhinnikov nashel v
kustah ryadom so sledovoj dorozhkoj nastorozhennyj samostrel... Vernee skazat',
sam-to samostrel obnaruzhili chut' pogodya, kogda strela uzhe sidela u komandira
v zhivote po samoe operenie. Poka druzhinniki bazarili promezh soboyu, stolpyas'
vokrug ranenogo, nevest' otkuda priletela vtoraya strela, vonzivshayasya v sheyu
eshche odnomu iz nih. No zdes' Rankorn sam sebya vydal: ego siluet mel'knul
sredi derev'ev yardah v tridcati chut' nizhe po sklonu loshchiny, i uzh tut-to oni
vsej vatagoyu rinulis' vdogon po uzkoj progaline mezhdu kustov oreshnika... Tak
ono i bylo zadumano -- chtob vse srazu i begom, ne glyadya pod nogi. V itoge v
tu lovchuyu yamu ugodili edinym mahom troe -- na takoe on, priznat'sya, dazhe ne
rasschityval; razbojnichki |ggi-Pustel'gi, chto masterili eto sooruzhenie,
potrudilis' togda na sovest' -- vosem' futov glubiny, na dne kol'ya,
vymazannye myasnoj gnil'yu, tak chto zarazhenie krovi garantirovano v lyubom
sluchae.
Sumerki mezh tem stremitel'no sgushchalis'. Teper' druzhinniki sdelalis'
ochen' ostorozhnymi: dvigalis' tol'ko poparno, a kogda, prochesyvaya les,
zametili nakonec zataivshegosya v kustah Rankorna, to ne stali riskovat' i tut
zhe izreshetili ego strelami s dvadcatiyardovoj distancii. Uvy, priblizivshis'
vplotnuyu (v akkurat pod udar pyatisotfuntovoj kolody, sorvavshejsya iz sosednej
krony), oni obnaruzhili vmesto vozhdelennogo trupa svertok kory s odetymi na
nego lohmot'yami... Tut tol'ko lendlord vpervye osoznal, chto dazhe unesti nogi
iz "ukreprajona" shajki |ggi, kuda ih tak lovko zamanil etot okayannyj vos,
budet ves'ma neprosto: nochnoj les vokrug nih nabit smertonosnymi lovushkami,
a chetvero tyazheloranenyh (eto plyus k dvoim ubitym) nachisto lishili otryad
mobil'nosti. I eshche on ponyal, chto ih podavlyayushchij chislennyj pereves pri
sozdavshemsya rasklade ne imeet rovno nikakogo znacheniya i vplot' do rassveta
rol' dichi v etoj ohote ugotovana im.
GLAVA 56
Zanyali krugovuyu oboronu; mesto -- huzhe ne vydumaesh' (loshchina, zarosshaya
oreshnikom, vidimost' -- nol'), no perebirat'sya na drugoe bylo eshche opasnee. O
tom, chtob zazhech' koster, i ne dumali -- strashno ne to chto podsvetit'sya, a
hotya by podat' golos; dazhe perevyazyvat' ranenyh prishlos' v kromeshnoj
temnote, na oshchup'. Stisnuv luki i rukoyati mechej, druzhinniki vglyadyvalis' i
vslushivalis' v bezlunnuyu noch', bez kolebanij strelyaya na lyuboj shoroh, na
lyuboe shevelenie v podymayushchemsya ot preloj listvy tumane. Konchilos' tem, chto
vo vtorom chasu nochi u kogo-to sdali nervy i etot idiot s voplem "Vosy!!!"
pustil strelu v svoego privstavshego razmyat' zatekshie nogi soseda po cepi, a
potom, hrustya kustami, rinulsya v glub' oboronitel'nogo kol'ca. Dal'she
proizoshlo samoe strashnoe, chto tol'ko mozhet sluchit'sya v nochnom boyu: cep'
raspalas' i nachalas' vseobshchaya panicheskaya begotnya vo mrake so strel'boj
vslepuyu -- kazhdyj protiv vseh...
Vprochem, v dannom sluchae ni o kakoj neschastnoj sluchajnosti i rechi ne
bylo: vysheupomyanutyj "kto-to", sprovocirovavshij svoim vystrelom po tovarishchu
vseobshchuyu nerazberihu, byl ne kem inym, kak samim Rankornom. Pol'zuyas'
temnotoyu, lesnik zavladel plashchom odnogo iz ubityh (blago ih-to nikto ne
storozhil), smeshalsya s zanimayushchimi oboronu druzhinnikami i prinyalsya zhdat'.
Sobstvenno govorya, vsadit' strelu v spinu lendlorda i, pol'zuyas' neizbezhnoyu
sumyaticej, besprepyatstvenno rastvorit'sya potom vo t'me mozhno bylo uzhe tyshchu
raz -- tol'ko ne zasluzhil tot stol' legkoj uchasti, i u Rankorna byli inye
plany.
Itogi boya nezadachlivym presledovatelyam stali yasny, lish' kogda sovsem
rassvelo: okazalos', otryad nedoschitalsya eshche dvuh bojcov, no samoe glavnoe --
o uzhas! -- bessledno propal sam lendlord. Polagaya, chto tot vo vremya nochnoj
nerazberihi otbilsya ot svoih i zatailsya v temnote (voobshche-to eto vernoe
reshenie: v lesu tol'ko polnyj durak brosaetsya bezhat' slomya golovu --
normal'nyj chelovek syadet pod kust i ne poshevelitsya, poka ob nego ne
spotknutsya), druzhinniki rinulis' prochesyvat' okrestnosti, aukaya svoego
gospodina. Nashli oni ego v pare mil' ot mesta shvatki -- orientiruyas' na
graj uzhe sletevshegosya voron'ya. Molodoj sen'or byl privyazan k derevu, a iz
okrovavlennogo rta ego torchali otrezannye genitalii. "Herom podavilsya", --
zloradno sheptalis' potom po derevnyam...
K oblave na izverga s entuziazmom podklyuchilos' vse okrestnoe naselenie,
no s tem zhe uspehom mozhno bylo by lovit' i lesnoe eho. Dal'nejshaya kar'era
korolevskogo lesnika, koemu teper' ne ostalos' inoj dorogi, krome kak v
razbojniki, byla sovershenno standartnoj; standartnym byl i ee konec --
"skol' verevochka ni vejsya, a sov'esh'sya ty v petlyu". Ranennyj v shvatke s
lyud'mi harlondskogo sherifa i izlomannyj na dybe Rankorn dolzhen byl ukrasit'
soboyu tamoshnyuyu viselicu kak raz v tot samyj den', kogda v gorod pribyl baron
Grager, verbuyushchij popolnenie dlya izryadno poredevshego v boyah Itilienskogo
polka. "O!.. |tot mne podojdet", -- obronil baron s tem zhe primerno
vyrazheniem, s kakim posetitel'nica kolbasnoj lavki tychet pal'cem v
priglyanuvshijsya ej kusok vetchiny ("...I, pozhalujsta, narezh'te"); sherif tol'ko
zubami skripnul.
Dela za Osgiliatom shli tak sebe; Itilienskij polk srazhalsya zametno
uspeshnee prochih -- i, kak uzh voditsya v takih sluchayah, popolnenie poluchal v
samuyu poslednyuyu ochered'. Vprochem, s popolneniyami voobshche obstoyalo kislo (u
teh v Minas-Torite, kto pered vojnoj gromche vseh vitijstvoval o
neobhodimosti "raz i navsegda osvobodit' Sredizem'e ot T'my s Voshoda",
kak-to vdrug srazu obnaruzhilas' massa neotlozhnyh del po etu storonu Anduina,
prostonarod'e zhe s samogo nachala vidalo etu samuyu Vojnu Kol'ca v grobu v
belyh tapkah), tak chto vygovorennyj nekogda Faramirom punkt po komplektacii
polka -- "hotya by i pryamo iz-pod viselicy" -- prihodilos' teper'
ispol'zovat' na vsyu katushku. Sobstvenno govorya, "pod viselicej" prodolzhal
hodit' i sam Grager, no v razgar vojny tronut' frontovogo oficera -- dlya
takogo u sudejskih chernil'nic Gondora prosto byli ruki korotki.
Prevratit' meshok kostej, izvlechennyj baronom iz harlondskogo zastenka,
v nechto napominayushchee cheloveka stoilo polkovomu lekaryu itiliencev nemalyh
trudov, no znamenityj razbojnik togo stoil. Strelyat' iz luka tak, kak
prezhde, Rankorn bol'she ne mog (izuvechennyj plechevoj sustav navsegda poteryal
podvizhnost'), odnako sledopytom on ostalsya otmennym, a ego opyt zasad i inyh
boevyh dejstvij v lesu byl poistine bescenen. Vojnu on zakonchil v
serzhantskom chine, zatem posil'no pouchastvoval pod nachalom svoego lejtenanta
v osvobozhdenii i vozvedenii na itilienskij prestol Faramira i sovsem uzh bylo
sobralsya prinyat'sya za vozvedenie sobstvennogo doma -- gde-nibud' podal'she ot
lyudej, skazhem, v doline Vydryanogo ruch'ya... Tut-to rejndzhera i priglasil Ego
Vysochestvo knyaz' Itilienskij: ne soglasitsya li tot soprovozhdat' dvoih ego
gostej na Sever, v Temnoles'e?
"YA bol'she ne na sluzhbe, moj kapitan, a blagotvoritel'nost' ne po moej
chasti". "Mne i nuzhen takoj, chtob ne na sluzhbe. A blagotvoritel'nost' tut ni
pri chem, oni gotovy horosho zaplatit'. Nazovi svoyu cenu, serzhant.". "Sorok
serebryanyh marok", -- bryaknul Rankorn, prosto chtob ot nego otvyazalis'. No
zhilistyj kryuchkonosyj ork (on, kak vidno, byl u teh za starshego) lish' kivnul:
"Idet", i prinyalsya razvyazyvat' pletenyj koshel' s el'fijskim uzorom; nu a uzh
kogda na stole voznikla prigorshnya raznoobraznogo zolota (Haladdina davno
zanimalo -- otkuda u |loara vzyalis' vendotenijskie n'yanmy i kvadratnye chengi
s Poludennyh arhipelagov?), otygryvat' zadnij hod rejndzheru stalo
neprilichno.
Haladdin s Cerlegom naslazhdalis' teper' polnoj bezotvetstvennost'yu: vsyu
podgotovku pohoda k Dol-Gulduru vzyal na sebya Rankorn. Pravda, kuplennye dlya
nih v poselke kozhanye ichigi razvedchik primeryal s yavnoj opaskoj (obuvi bez
tverdoj podoshvy orokuen reshitel'no ne doveryal), no vot ponyazhka, kotoruyu
zdes' ispol'zuyut vmesto zaplechnogo tyuka, emu opredelenno prishlas' po dushe:
zhestkij karkas iz dvuh cheremuhovyh dug, soedinennyh na vzaimozazhim pod uglom
devyanosto gradusov (gnut cheremuhu svezhej, tol'ko chto srezannoj, a zasyhaya,
ona obretaet tverdost' kosti), pozvolyaet nesti uglovatyj stofuntovyj gruz,
ne zabotyas' o tom, kak tot prilegaet k spine.
Orokuen na eti dni, k nekotoromu udivleniyu doktora, predpochel
perebrat'sya iz gostevyh apartamentov |min-Arnena, otvedennyh im princem, v
kazarmu Faramirovoj lichnoj ohrany. "YA, sudar', chelovek prostoj i vo vsej
etoj roskoshi chuvstvuyu sebya kak muha v smetane: ploho i smetane, i muhe".
Nazavtra on poyavilsya s izryadno zaplyvshim glazom, no vpolne dovol'nyj soboj:
okazalos', itiliency, naslyshannye o podvigah serzhanta v noch' osvobozhdeniya
princa, raskrutili togo na sparring s dvumya luchshimi rukopashnikami svoego
polka. Odnu shvatku Cerleg vyigral, vtoruyu proigral (a mozhet -- hvatilo uma
proigrat') -- k polnomu vzaimoudovletvoreniyu storon; teper' dazhe otkryvshayasya
vo vremya vechernih posidelok nelyubov' orokuena k pivu vstrechala u rejndzherov
ponimanie: avtoritetnyj muzhik, v svoem prave... A kak tam u vas?.. Kumys? Nu
uzh izvinyaj, ne zavezli... A kak-to raz Haladdin zaglyanul v kazarmu k svoemu
sputniku i otmetil, kak pri ego poyavlenii razom uvyal ozhivlennyj razgovor na
vseobshchem i vocarilos' nelovkoe molchanie: dlya krest'yanskih parnej,
izbavlennyh nakonec ot neobhodimosti strelyat' drug v druzhku, vysokouchenyj
doktor byl sejchas lish' dosadnoj pomehoj, nachal'stvom.
Put' na sever izbrali vodnyj: neizvestno, kto sejchas hozyajnichaet v
Buryh zemlyah na anduinskom levoberezh'e. Do vodopadov Rerosa (eto primerno
dve treti puti) podnimalis' pod parusom, blago v eto vremya goda po doline
Velikoj Reki duyut sil'nye i rovnye yuzhnye vetry. Dal'she prishlos' idti na
legkih dolblenyh oblaskah. |tu chast' puti Haladdin s Cerlegom proveli v
statuse korabel'nogo gruza: "Vy s Rekoj ne znakomy, i luchshee, chto mozhete
sdelat' dlya otryada, -- eto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne otryvat' zadnicy
ot donyshka chelnoka i voobshche ne delat' rezkih dvizhenij". Vtorogo iyunya
ekspediciya dostigla kol'ceobraznoj izluchiny Anduina pered vpadeniem v nego
berushchej nachalo v fangornskom lesu Svetlyanki. Dal'she nachinalis' Zacharovannye
lesa -- Lorien po pravomu beregu, Temnoles'e po levomu; otsyuda do
Dol-Guldura ostavalos' chut' bol'she shestidesyati mil' po pryamoj. Lyudi Faramira
ostalis' storozhit' chelny, peregnav ih ot greha na pravyj, rohanskij, bereg,
a oni -- troe -- spustya den' puti uvidali pered soboyu zubchatuyu cherno-zelenuyu
stenu iz temnolesskih elej.
Les etot sovershenno ne pohodil na zapolnennye solncem i zhizn'yu dubravy
Itiliena: polnoe otsutstvie podrosta i kustarnika delalo ego pohozhim na
neobozrimuyu kolonnadu ciklopicheskogo hrama. Pod svodami carila gluhaya tishina
-- tolstennyj kover iz yadovito-zelenogo mha, ispeshchrennyj koe-gde melkimi
belesymi cvetami, smahivayushchimi na kartofel'nye prorostki, polnost'yu
skradyval zvuki. Bezmolvie i prozrachnyj zelenovatyj sumrak sozdavali polnuyu
illyuziyu podvodnogo mira, kotoruyu eshche usilivali "vodorosli" -- neopryatnye
sedeyushchie borody lishajnika, svisayushchego s elovyh vetvej; ni solnechnogo luchika,
ni dunoveniya veterka -- Haladdin fizicheski oshchushchal, kak davit emu na grud'
mnogometrovaya tolshcha vody. Derev'ya byli ogromny; istinnyj razmer ih
stanovilsya ponyaten lish' po upavshim stvolam -- perebrat'sya cherez nih bylo
nevozmozhno, a obhodit' -- futov po sto -- sto pyat'desyat v kazhduyu storonu,
tak chto popadavshiesya koe-gde uchastki bureloma byli sovershenno neprohodimy,
ih prihodilos' ogibat' storonoyu. K tomu zhe vnutrennost' etih kolod byla
istochena v kruzhevo ispolinskimi -- v ladon' velichinoj -- murav'yami, kotorye
yarostno atakovali vsyakogo, kto imel neostorozhnost' prikosnut'sya k stene ih
zhilishcha. Dvazhdy natykalis' oni i na chelovecheskie skelety, dovol'no svezhie:
nad nimi besshumno roilis' izyashchnye ugol'no-chernye babochki -- i eto bylo do
togo strashno, chto dazhe navidavshijsya vsyakogo orokuen tiho osenyal sebya znakom
Edinogo.
Stai volkov-oborotnej i pauki razmerom v telezhnoe koleso -- vse eto
okazalos' detskimi skazkami: les ne snishodil do pryamoj vrazhdebnosti
cheloveku, buduchi absolyutno emu chuzhdym, kak chuzhd okeanskij prostor ili
holodnoe plamya zaoblachnyh lednikov |fel'-Duata; sila lesa proyavlyala sebya ne
v protivodejstvii, a v nepriyatii i ottorzhenii, ottogo ostree vsego oshchushchal ee
imenno lesovik Rankorn. |tu-to silu i sobiral -- vek za vekom, kaplyu po
kaple -- v svoi zagovorennye kamni Dol-Guldur: tri magicheskie tverdyni --
Dol-Guldur v Temnoles'e, Minas-Morgul u Kirit-Ungol'skogo perevala i
Ag-Dzhakend posredi bezzhiznennogo vysokogornogo plato SHurab v severnom Khande
-- zaklyuchali Mordor v zashchitnyj treugol'nik, pitaemyj drevneyu siloj lesov,
svetom gornyh snegov i molchaniem pustyn'. Vozdvigshie eti koldovskie
"rezonatory" nazguly, zhelaya skryt' ih istinnoe naznachenie, pridali im vid
krepostej; nado dumat', oni ot dushi zabavlyalis', kogda ocherednoj zakatnyj
polkovodec ochumelo brodil po rastreskavshimsya plitam dol-guldurskogo dvora,
tshchetno pytayas' otyskat' hotya by sled togo garnizona, chto ratoborstvoval s
ego voinstvom. (Poslednij raz etoj ulovkoj vospol'zovalis' dva mesyaca nazad:
"zerkal'nyj garnizon" pochti dve nedeli otvlekal na sebya el'fov Loriena i
esgarotskoe opolchenie, pozvoliv nastoyashchej Severnoj armii prakticheski bez
poter' vernut'sya k Morannonu). Tol'ko vot v podzemel'ya zamka sovat'sya ne
rekomendovalos' nikomu -- o chem, vprochem, chestno uprezhdali vybitye na stenah
nadpisi na vseobshchem yazyke.
...Konsilium na tropinke zatyagivalsya. Haladdin snyal s plech ponyazhku (v
pervyj mig, kak obychno, vozniklo blazhennoe oshchushchenie, budto nevesomo letish'
po vozduhu, potom ono ushlo -- ostalas' lish' nakopivshayasya za marshrut
ustalost') i priblizilsya k sledopytam. Oba serzhanta vyglyadeli yavno
vstrevozhennymi: shli oni vse eti dni po gluhim lesnym tropkam, izbegaya tornoj
dorogi, soedinyayushchej Dol-Guldur s Morannonom, odnako prisutstvie lyudej dazhe v
etih zacharovannyh chashchah oshchushchalos' razvedchikami postoyanno -- i vot nate vam,
pozhalujsta: sovsem svezhie sledy. Sledy formennyh sapog mordorskogo
pehotinca... A SHar'ya-Rana mezhdu tem ni o kakih mordorskih chastyah v rajone
kreposti ne pominal ni edinym slovom.
-- Mozhet, kakie dezertiry iz Severnoj armii, eshche s toj pory?
-- Da navryad li... -- pochesal v zatylke Cerleg. -- Lyuboj dezertir iz
zdeshnih mest slinyal by kuda ugodno, hot' v samoe peklo. A eti yavno
baziruyutsya zdes' poblizosti: shli-to bez gruza -- sudya po glubine
otpechatkov...
-- Strannyj sled, -- podderzhal ego Rankorn. -- U lyudej iz vashej
Severnoj armii sapogi dolzhny byt' zdorovo stoptannye, a eti -- budto tol'ko
chto s veshchevogo sklada. Von, glyadi, kak kraeshek ranta propechatalsya.
-- A iz chego, sobstvenno, sleduet, chto eto mordorcy?
-- Nu, -- pereglyanulis' -- s nekotoroj dazhe s obidoj -- sledopyty, --
vysota kabluka... forma noska...
-- YA ne o tom. Vot my s Cerlegom obuty v ichigi -- i chto zh s togo?
Nastupilo kratkoe molchanie.
-- CHert... Tozhe verno... No smysl?..
Smysla v tom dejstvitel'no ne bylo nikakogo... I reshenie, vnezapno
prinyatoe Haladdinom, bylo absolyutno irracional'nym -- pryzhok vo mrak.
Sobstvenno govorya, eto bylo dazhe ne ego reshenie; prosto kakaya-to storonnyaya
sila negromko prikazala: "Vpered, paren'!" -- i uzh tut nado libo
povinovat'sya ne razdumyvaya, libo vovse ne igrat' v eti igry.
-- Znachit, tak... Do Dol-Guldura, kak ya ponimayu, ostalos' vsego nichego,
dyuzhina mil'. Sejchas podhodim k doroge; dal'she vy ostaetes', a ya idu v
krepost'. Odin. Esli cherez tri dnya ne vernus' -- znachit, vse: povorachivajte
oglobli, menya net v zhivyh. K kreposti ne priblizhat'sya ni pri kakih
obstoyatel'stvah. Ni pri kakih -- yasno?
-- Da vy chto, sudar', spyatili? -- vskinulsya orokuen.
-- Serzhant Cerleg, -- on i ne podozreval za soboyu sposobnosti k takim
obertonam, -- vam yasen prikaz?
-- Tak tochno... -- Tot zamyalsya, no lish' na sekundu. -- Tak tochno,
gospodin voenlekar' vtorogo ranga!
-- Vot i slavno. A mne nado vyspat'sya i horoshen'ko produmat', chto
govorit' etim samym rebyatam v nenadevannyh sapogah -- esli krepost' v ih
rukah. Kto ya takov, gde provel eti mesyacy, kak dobiralsya syuda i vse takoe...
Otkuda, kstati, u menya na nogah ichigi -- tut melochej ne byvaet.
GLAVA 57
Kumaj perelozhil ruli, i planer nedvizhimo zamer v vyshine, privychno i
uverenno opershis' raskinutymi kryl'yami na pustotu. Dol-Guldur otsyuda
otkryvalsya kak na ladoni -- so vsemi ego dekorativnymi bastionami i
ravelinami, central'nym donzhonom, zanyatym teper' pod masterskie, i nitochkoj
pod®ezdnoj dorogi, petlyayushchej mezh vereskovyh holmov. On eshche raz okinul vzorom
okrestnosti i dovol'no uhmyl'nulsya: spryatat' ih "Oruzhejnyj monastyr'" zdes',
u cherta na kulichkah, pod samym nosom u lorienskih el'fov, -- zateya,
velikolepnaya v svoem nahal'stve. Pravda, mnogie iz kolleg, sobrannyh pod
krysheyu charodejnoj citadeli, oshchushchali sebya ne v svoej tarelke (u odnih
bespreryvnye nochnye koshmary, a u inyh -- i otkryvshiesya vdrug maloponyatnye
hvori), no trolli -- narod tolstokozhij i flegmatichnyj, ne veryashchij ni v son,
ni v choh, tak chto inzhener chuvstvoval sebya zdes' prevoshodno i pogruzilsya v
rabotu tak, chto dazhe makovka naruzhu ne torchala.
Hotya formal'no starshim nad nimi chislilsya Dzhageddin -- proslavlennyj
himik, optik i elektromehanik iz Barad-Durskogo universiteta, -- real'no
komandoval "na ob®ekte" komendant Grizli, chem-to i vpravdu napominayushchij
ogromnogo serogo medvedya iz lesistyh nagorij Severo-Voshoda; ni nastoyashchego
ego imeni, ni dolzhnosti, kotoruyu on zanimal v razvedsluzhbe, nikto iz nih ne
znal. Kumaj ne mog dazhe soobrazit', kto tot po krovi; mozhet, iz teh,
severnyh, trollej, chto zhili kogda-to v Mglistyh gorah, a potom postepenno
rastvorilis' sredi dungar i angmarcev?
S komendantom Kumaj spoznalsya nemedlenno po pribytii v krepost' (lyudi
superintendanta perepravili ego syuda po estafete vdol' Dol-Guldurskogo
trakta -- u nih tut okazalas' nalazhena nastoyashchaya yamskaya sluzhba, obozy hodili
edva li ne cherez den'); Grizli ustroil emu mnogochasovoj dopros, s
maniakal'noj obstoyatel'nost'yu peresherstiv vsyu Kumaevu zhizn', razve chto ne
pointeresovalsya seksual'nymi vkusami ego pervoj podruzhki. Detstvo, ucheba,
voennaya sluzhba; imena i daty, tehnicheskie harakteristiki letatel'nyh
apparatov i privychki ego universitetskih sobutyl'nikov, slovesnye portrety
gornyh masterov s otcovskogo rudnika i posledovatel'nost' tostov v
trollijskom zastol'e... "Vy utverzhdaete, chto tret'ego maya 3014 goda, v den'
vashego pervogo poleta, bylo pasmurno; vy tverdo v etom uvereny?.. A kak
zovut barmena v kabachke "|chigidel'", chto naprotiv universiteta? Ah da,
verno, "|chigidel'" budet chut' dal'she po bul'varu... Inzhener pervogo ranga
SHagrat iz vashego polka -- vysokij, sutulyj, hromaet na pravuyu nogu? Ah,
kvadratnen'kij i ne hromaet vovse...". Duraku yasno -- proverka na vshivost',
no k chemu takie slozhnosti? Kogda zhe Kumaj upomyanul po hodu dela kakuyu-to
detal' svoego mindolluinskogo pobega, Grizli ukoriznenno pomorshchilsya:
-- Razve vas ne proinstruktirovali, chto eta tema pod zapretom?
-- No... -- rasteryalsya inzhener, -- ya, pravo zhe, ne dumal, chto etot
zapret rasprostranyaetsya i na vas tozhe...
-- Vas preduprezhdali o kakih-to isklyucheniyah iz pravila?
-- Nikak net... Vinovat.
-- Privykajte... Ladno, proverku vy proshli uspeshno. Ugoshchajtes'. -- S
etimi slovami komendant pridvinul Kumayu puzatyj chajnik s obkolotym nosikom i
nevodomo kak popavshuyu syuda khandskuyu pialu iz tonchajshego kremovogo farfora,
a sam pogruzilsya v izuchenie sostavlennogo mehanikom spiska -- chto tomu
potrebno dlya raboty (bambuk, bal'sovoe derevo, umbarskaya parusina... ujma
vsego, da potom navernyaka i eshche chto-nibud' vsplyvet). -- Kstati, vashi
prezhnie sotrudniki, takie kak master Mhamsuren... bud' oni zdes', eto
zametno pomoglo by delu?
-- Nu eshche by!.. Tol'ko razve eto vozmozhno?
-- Dlya nashej sluzhby net nichego nevozmozhnogo. Nuzhno tol'ko pripomnit' ob
etih lyudyah vse -- primety, druzheskie i rodstvennye svyazi, privychki... Nam
prigoditsya lyubaya meloch', tak chto napryagite-ka pamyat'.
A po proshestvii eshche poluchasa komendant slegka prihlopnul ladon'yu stopku
ispisannyh listov, lakonichno podytozhiv:
-- Esli oni zhivy -- najdem, -- i Kumaj otchego-to srazu pochuvstvoval:
eti -- najdut.
-- Pereodevajtes', gospodin inzhener vtorogo ranga. -- Grizli ukazal
vzglyadom na komplekt noven'koj mordorskoj uniformy bez znakov razlichiya (tak
tut byli obmundirovany vse -- i konstruktora Dzhageddina, i obsluga, i
bezmolvnye ohranniki iz razvedsluzhby). -- Pojdemte, pokazhu vam nashe
hozyajstvo...
Hozyajstvo okazalos' obshirnym i raznoobraznym. Kumaya, naprimer,
dozhidalsya velikolepnyj planer nevidannoj im ranee konstrukcii: pryamye i
uzkie, kak el'fijskij klinok, kryl'ya pochti dvadcatiyardovogo razmaha
derzhalis', kazalos', voobshche ni na chem -- kakoj-to neveroyatnyj material,
legche bal'sy i prochnee kamennoj listvennicy: pod stat' planeru byla i
"myagkaya" katapul'ta dlya ego zapuska -- nu net takih materialov v prirode,
hot' bashku rubite! Tut tol'ko mehanik soobrazil, chto imeet delo s
legendarnym "Drakonom" nazgulov, dal'nost' poleta kotorogo opredelyaetsya
edinstvennym obstoyatel'stvom -- skol'ko vremeni vyderzhit bez posadki pilot v
svoej gondole. Vprochem, pilotirovanie "Drakona" Kumaj osvoil s legkost'yu:
izvestnoe delo -- chem sovershennee tehnika, tem proshche ona v obrashchenii.
Odnovremenno s Kumaem v Dol-Guldure ob®yavilis' chetvero izengardskih
inzhenerov "probojnogo ognya": tak velichali poroshkoobraznuyu zazhigatel'nuyu
smes' vrode toj, chto izdavna ispol'zovalas' v Mordore dlya prazdnichnyh
fejerverkov. Izengardcev privel syuda Rosomaha -- nevysokij zhilistyj paren' s
chut' krivovatymi nogami, pohozhij na dungarskogo gorca; on teper' zameshchal
Grizli, kogda tomu sluchalos' otluchit'sya iz kreposti po svoim sekretnym
delam. K probojnomu ognyu (ego cherez nebol'shoe vremya stali nazyvat' prosto --
poroshok) mordorskie mastera otneslis' ponachalu ves'ma skepticheski:
nachinennye im kaplevidnye keramicheskie sosudy s korotkimi krylyshkami leteli
dejstvitel'no daleko, pochti na dve mili, no vot pricel'nost', myagko govorya,
ostavlyala zhelat' luchshego -- plyus-minus dvesti yardov. K tomu zhe kak-to raz
"letayushchaya kaplya" razorvalas' pryamo v napravlyayushchem zhelobe, ubiv sluchivshegosya
poblizosti rabochego; uznav zhe ot izengardcev, chto takie istorii sluchayutsya --
"nu, ne skazhesh', chtob regulyarno, no byva-at, byva-at", -- mordorcy lish'
pereglyanulis': "Slysh', rebyata? Nu-ka ego na hren, etot probojnyj ogon', -- s
nim svoih spalish' skorej, chem chuzhih..."
Odnako ne proshlo i treh dnej posle toj avarii, kak katapul'tisty
priglasili Grizli na probnye strel'by -- pohvastat'sya novym tipom snaryada.
So standartnoj trehsot®yardovoj distancii oni pervym zhe vystrelom prevratili
v resheto gruppu iz vos'mi mishenej; a vsego i dela-to bylo -- polyj
keramicheskij shar, nabityj poroshkom s rublennymi gvozdyami i snabzhennyj
ogneprovodnym shnurom dlya zazhigatel'nyh naftovyh kuvshinov. Sleduyushchij shag
naprashivalsya sam: pomestit' emkost' s poroshkom vnutr' rezervuara s ognevym
zhele, chto poluchaetsya pri rastvorenii myla v svetloj frakcii nafty -- tak,
chtoby pri vzryve lipkie prozhigayushchie hlop'ya razletalis' vo vse storony...
Grizli oglyadel togda tridcatiyardovoe pyatno vyzhzhennoj do mineral'nogo sloya
pochvy i izumlenno obernulsya k Dzhageddinu: "I eto vse natvoril
odin-edinstvennyj kuvshin? Nu, rebyata, pozdravlyayu: nakonec-to vy pridumali
nechto stoyashchee!"
Vot togda-to Kumayu i prishlo v golovu, chto takie snaryady -- hot'
zazhigatel'nye, hot' oskolochnye -- mozhno ne tol'ko vystrelivat' iz katapul't,
no i sbrasyvat' s planerov. "Bessmyslenno, -- vozrazili emu. -- Nu skol'ko
vyletov ty uspeesh' sovershit' za vremya srazheniya? Dva? Tri? Ovchinka ne stoit
vydelki". "Esli sbrasyvat' snaryad prosto na vrazheskoe vojsko -- konechno,
net. A vot esli nakryt' lichno milorda Aragorna s milordom Mitrandirom --
ochen' dazhe stoit". "Dumaesh', popadesh'?" "Pochemu zh net? Popast'-to nado ne v
otdel'nogo cheloveka, a v tridcatiyardovyj krug..." "Slushaj, kak-to eto...
neblagorodno..." "CHego-chego?!!" "Da net, eto ya tak... Toj prezhnej, rycarskoj
vojne s ee "Vy gotovy, prekrasnyj ser?" tak i tak konec... Edinyj svidetel'
-- ne my eto zateyali".
Da, blagorodnoj vojne, pohozhe, i vpravdu nastaval konec... Mordorskie
konstruktory, naprimer, izryadno prodvinulis' v sovershenstvovanii arbaletov
-- oruzhiya, kotoroe v Sredizem'e vsegda bylo pod neglasnym zapretom. ("Kak ty
polagaesh', pochemu blagorodnye rycari tak nenavidyat arbalet? YA by skazal -- v
etoj ih nenavisti prosmatrivaetsya chto-to lichnoe, net?.." "Kak zhe, slyhivali:
distancionnoe oruzhie -- oruzhie trusov". "|, net -- tut slozhnee. Protiv lukov
-- zamet'! -- nikto osobo ne vozrazhaet. Fokus v tom, chto u luchshego luka
usilie na tetive -- sto funtov, a u arbaleta -- tysyacha". "Nu i chto s togo?"
"A to, chto luchnik mozhet svalit' latnika, lish' popav tomu v shchel' zabrala, v
spajku pancirya i tede -- vysokoe iskusstvo, nado uchit'sya s trehletnego
vozrasta, togda, glyadish', godam k dvadcati budesh' na chto-to goden.
Arbaletchik zhe strelyaet po konturu -- kuda ni popadi, vse navylet: mesyac
podgotovki -- i pyatnadcatiletnij podmaster'e, srodu ne derzhavshij v rukah
oruzhiya, utret rukavom sopli, prilozhitsya s sotni yardov, i kryshka znamenitomu
baronu N, pobeditelyu soroka dvuh turnirov, i prochaya, i prochaya... Znaesh', kak
govoryat v Umbare: "Edinyj sotvoril lyudej sil'nymi i slabymi, a sozdatel'
arbaleta ih uravnyal": vot teper' eti "sil'nye" i besyatsya -- gibnet, vidite
li, vysokaya estetika voinskogo iskusstva!" "Tochno. A tut eshche podatnye
sosloviya nachinayut chesat' repu: a nahrena, sobstvenno, oni nam voobshche
sdalis', so vsemi ihnimi gerbami, plyumazhami i prochimi pribambasami? Ezheli
dlya zashchity Otechestva, tak, mozhet, arbaletchiki-to deshevle obojdutsya?" "|kij
vy, baten'ka, polzuchij pragmatik..." "CHto est', to est'. I nikak mne,
svinorylomu, ne vzyat' v tolk: otchego eto vyshibat' cheloveku mozgi mechom
blagorodno, a arbaletnym boltom -- podlo?")
Vprochem, i stal'nye arbalety, snabzhennye priblizhayushchimi steklami, i
"letayushchie kapli", i dazhe sbrasyvaemye s nebes ognennye snaryady -- vse eto
vyglyadelo nevinnymi shalostyami po sravneniyu s tem, chego potrebovalo ot nih na
dnyah -- ustami Grizli -- nevidimoe rukovodstvo. V Mglistyh gorah izdavna
izvestny neskol'ko ushchelij, gde iz skal'nyh treshchin sochitsya tuman, bessledno
tayushchij zatem v nepodvizhnom vozduhe. Te nemnogie, kto sumel unesti ottuda
nogi, rasskazyvayut, chto stoit vdohnut' etot samyj vozduh, kak vo rtu
poyavlyaetsya merzkij sladkovatyj privkus i lavinoj navalivaetsya neodolimaya
sonlivost'; nu a chem zakanchivayutsya podobnye sny, vidno po nakopivshimsya tam
rossypyam zverinyh skeletov. Tak vot, sleduet pridumat' sposob napuskat'
takoj tuman na vraga...
Kumaj byl chelovek disciplinirovannyj ("nado -- znachit nado"), odnako ot
etoj zatei rukovodstva -- otravit' vozduh -- ego zamutilo: nado zh bylo do
takogo dodumat'sya -- "oruzhie Vozmezdiya"... Hvala Edinomu -- on mehanik, a ne
himik, tak chto lichno imet' kasatel'stvo k etim rabotam emu ne pridetsya.
...On sbrosil s vysoty sta futov paru bulyzhnikov (ves podobran kak u
razryvnyh snaryadov; legli otlichno, vpritirku s mishenyami), a zatem posadil
planer pryamo na trakt milyah v polutora ot Dol-Guldura, tam, gde doroga,
rassekshaya belym peschanym shramom boleznennyj rumyanec otcvetayushchej vereskovoj
pustoshi, utekala v sumrachnyj kan'on, promytyj eyu v temnolesskoj chashchobe;
vybralsya iz gondoly i prisel na obochinu, neterpelivo poglyadyvaya v storonu
kreposti. Sejchas podvedut loshadej, i on poprobuet podnyat' "Drakon" pryamo s
zemli, razognav ego konnoj upryazhkoj, kak eto delali s planerami starogo
obrazca. Nu gde oni tam? Za smert'yu by ih posylat'...
Poskol'ku Kumaj glyadel v osnovnom v napravlenii Dol-Guldura, cheloveka,
dvigavshegosya po doroge so storony lesa, on zametil, lish' kogda tot
priblizilsya yardov na tridcat'. Razglyadev prishel'ca, troll' oshalelo potryas
golovoj: "Byt' togo ne mozhet!", a potom, ne chuya pod soboyu nog, rinulsya
navstrechu i mgnovenie spustya sgreb togo v ohapku.
-- Ostorozhnee, chert zdorovyj, rebra polomaesh'!..
-- Nado zh poshchupat' -- mozhet, ty glyuk!.. Davno oni tebya razyskali?..
-- Poryadkom. Da, srazu o glavnom: Sonya zhiva i zdorova, ona sejchas u
nashih, v Pepel'nyh gorah...
Haladdin vnimal povestvovaniyu Kumaya, ne otryvaya chut' soshchurennyh glaz ot
delovitoj suety pestryh zemlyanyh pchelok na cvetah vereska. "Nu nazguly, nu
mudrecy, mat' ihnyuyu za nogi... |to zh nado bylo dodumat'sya -- zasunut'
palantir v edakoe osinoe gnezdyshko... Schast'e eshche, chto ya ne sunulsya k etim
professionalam iz razvedsluzhby so svoeyu domoroshchennoj legendoj: raskololi by
v dva scheta, i privet goryachij. A vylozhit' Grizli s Rosomahoj vse kak est' --
tak eto polnyj atas. Zayavlyaetsya v ihnij sverhzasekrechennyj "Oruzhejnyj
monastyr'" nekij voenlekar' vtorogo ranga: "YA, parni, k vam na minutochku --
zaberu iz tajnika palantir, i obratno v Itilien, k princu Faramiru. Dejstvuyu
po prikazu Ordena nazgulov -- tol'ko vot otdavshij mne etot prikaz tut zhe na
meste i umer, tak chto podtverdit' sej fakt nekomu... V dokazatel'stvo mogu
pred®yavit' kol'co nazgula -- lishennoe, pravda, vseh magicheskih svojstv.
Kartina maslom... Menya ved', pozhaluj, sochtut dazhe ne shpionom, a prosto
psihom. V zamok, mozhet, i pustyat (specy po yadam na doroge ne valyayutsya), no
obratno-to tochno ne vypustyat; ya by, vo vsyakom sluchae, ne vypustil...
Stop-stop-stop!.."
-- |j, Halik, ochnis'! Ty v poryadke?
-- Vse putem, izvini. Prosto prishla v golovu odna ideya. YA, vidish' li,
vypolnyayu tut speczadanie, nikak ne svyazannoe s vashim "Oruzhejnym
monastyrem"... Slyhal pro takie kolechki?
Kumaj podkinul kol'co na ladoni i uvazhitel'no prisvistnul.
-- Inoceramij?
-- On samyj.
-- Uzh ne hochesh' li ty skazat'...
-- Hochu. Inzhener vtorogo ranga Kumaj!
-- YA!
-- Imenem Ordena nazgulov... Gotovy li vy ispolnit' to, chto ya prikazhu?
-- Tak tochno.
-- Uchti -- ob etom zadanii ne dolzhen znat' nikto iz tvoego
dol-guldurskogo nachal'stva.
-- Ty dumaj, chego govorish'!..
-- Kumaj, druzhishche... YA ne vprave otkryt' tebe sut' operacii, no klyanus'
chem ugodno, Soninoj zhizn'yu klyanus': eto edinstvennoe, chto eshche mozhet spasti
nashe Sredizem'e. Vybiraj... Esli ya yavlyus' k Grizli, on navernyaka zatrebuet
podtverzhdeniya moih polnomochij; poka ego nachal'stvo svyazhetsya s moim, mogut
projti ne nedeli -- mesyacy, a k tomu vremeni vse budet uzhe koncheno. Dumaesh',
nazguly vsemogushchi? CHerta s dva! Oni, esli hochesh' znat', dazhe ne upredili
menya ob etih dol-guldurskih igrah razvedsluzhby -- nado dumat', i sami tut ni
snom ni duhom...
-- |to-to ponyatno, -- provorchal Kumaj. -- Kogda na vsegdashnij nash
bardak nakladyvaetsya eshche i sekretnost', nikakih koncov voobshche ne syshchesh'.
-- Tak sdelaesh'?
-- Sdelayu.
-- Togda slushaj i zapominaj. V Bol'shom zale zamka est' kamin; v zadnej
ego stenke dolzhen byt' kamen' rombicheskoj formy...
GLAVA 58
Itilien, |min-Arnen.
12 iyulya 3019 goda
"Net tyazhelee raboty, chem zhdat'" -- otlito v bronze i ot upotrebleniya ne
stiraetsya. Vtrojne tyazhko, esli ozhidanie ostalos' edinstvennoj tvoej rabotoj:
vse, chto mozhno, uzhe sdelano, sidi teper' i zhdi, zvyaknet li kolokol'chik --
"Vash vyhod!". ZHdi den' za dnem, v ezhechasnoj gotovnosti, -- a on mozhet i ne
zvyaknut' vovse, sie uzhe ne v tvoej vlasti, tut rasporyazhayutsya inye Sily...
Haladdin, vynuzhdenno bezdel'nichaya v |min-Arnene posle svoego
Dol-Guldurskogo pohoda, pojmal sebya na tom, chto iskrenne zaviduet Tangornu,
vedushchemu svoyu smertel'no opasnuyu igru v Umbare: luchshe uzh pominutno riskovat'
zhizn'yu, chem tak vot zhdat'. Kak zhe on proklinal sebya za te nevol'nye mysli,
kogda nedelyu nazad osunuvshijsya Faramir peredal emu mifrilovuyu kol'chugu:
"...A poslednimi ego slovami bylo -- "Sdelano"..." Kak naklikal.
Vspominalos' i ih vozvrashchenie ot Dol-Guldura. Na sej raz proskochit'
nezamechennymi ne vyshlo: bojcy iz razvedsluzhby, steregushchie ot el'fov tropy
Temnoles'ya, poshli po ih sledu -- neotstupno, kak volki za podranenym olenem.
CHto zh, teper' on po krajnej mere tochno znaet cenu sobstvennoj zhizni: sorok
marok -- te samye, kotorye on togda ne poskupilsya otvalit' Rankornu; esli b
ne masterstvo rejndzhera, oni navernyaka ostalis' by sredi temnolesskih elej
na pozhivu tamoshnim chernym babochkam... U berega Anduina oni narvalis' na
zasadu, i kogda vokrug zasvisteli strely, pozdno uzhe bylo orat': "Rebyata, my
zh svoi, tol'ko po drugomu departamentu!" On tam strelyal v svoih -- bil na
porazhenie otravlennymi el'fijskimi strelami, -