za razom po tomu zhe
samomu mestu, i po proshestvii desyatka udarov bol' prevratilas' v
nevynosimuyu, kogda vse mysli -- lish' o tom, chtob izbezhat' sleduyushchego tychka,
kotoryj vse ravno posleduet s neizbezhnost'yu... Kumaj ne stroil sebe illyuzij:
eto eshche dazhe ne cvetochki, za nego poka prosto ne vzyalis' vser'ez,
ogranichivshis' tem, chto ne dayut pit' i spat'.
O tom, chto nachnetsya dal'she -- kogda oni pojmut nakonec, chto dobrom ot
nego vse ravno nichego ne dob'esh'sya, -- inzhener zapretil sebe dumat'. On
prosto polozhil dlya sebya: derzhat'sya pokuda vyjdet i hotya by vygadat' toliku
vremeni dlya Grizli s Rosomahoj -- rebyata hvatkie, glyadish', vse-taki
soobrazyat, chto k chemu, i sumeyut uvesti iz-pod udara "Oruzhejnyj monastyr'".
Delo v tom, chto, uletaya, on -- po durackoj svoej rasseyannosti -- ostavil v
masterskoj, poverh chertezhej, kroki marshruta na ust'e Nimrodeli, i teper'
est' nadezhda, chto lyudi iz razvedsluzhby uvyazhut-taki ego ischeznovenie s etimi
kronami... "No otkuda im dogadat'sya, chto ya ne razbilsya, a popal v ruki
el'fov zhivym? Da i chto oni smogut sdelat', dazhe dogadavshis', -- evakuirovat'
Dol-Guldur, chto li?.. Ne znayu... Ozareniya i chudesa -- eto vse po chasti
Edinogo, a mne ostalos' tol'ko derzhat'sya i nadeyat'sya..."
-- Ne spat'! -- Na sej raz zadnij, pohozhe, pereborshchil, i tychok ego
vyklyuchil Kumaya po-ser'eznomu. Kogda zhe inzhener ochnulsya, za stolom vmesto
kozhanogo vossedal tot, pervyj, el'f v serebristo-chernom plashche.
-- Tebe prezhde ne govorili, troll', chto ty neveroyatno vezuchij chelovek?
Schet vremeni byl im poteryan v kakie-to nezapamyatno dalekie vremena;
rezhushchij svet, otrazivshis' ot sten, vyedal slezyashchiesya ot bessonnicy glaza, i
pod vekami nakopilos' uzhe po celoj prigorshne raskalennogo peska. On
zazhmurilsya -- i, ne uderzhavshis', vnov' zaskol'zil v sonnuyu bezdnu... Obratno
ego vernuli ne privychnym uzhe udarom, a, mozhno skazat', vpolne vezhlivo --
potryasli za plecho: vidat', i vpravdu chto-to tam pomenyalos' v ihnem
el'fijskom rasklade...
-- Tak vot, prodolzhayu. Ne znayu uzh, kto tebya nadoumil letet' na zadanie
v mordorskoj forme, no nashi zakonniki -- provalis' oni v Vekovechnyj Ogon'!
-- sochli vdrug, chto po etoj prichine ty dolzhen schitat'sya ne shpionom, a
voennoplennym. A po zakonam vashego Sredizem'ya voennoplennyj nahoditsya pod
zashchitoj Konvencii: ego nel'zya prinuzhdat' k narusheniyu voinskoj prisyagi, i vse
takoe... -- |l'f porylsya v bumagah na stole i, najdya nuzhnoe mesto, s vidimym
neudovol'stviem tknul v nego pal'cem: -- Kak ya ponimayu, tebya, golub',
sobralis' na kogo-to menyat'; raspishis'-ka vot zdes' i otpravlyajsya bain'ki.
-- YA negramotnyj, -- razlepil spekshiesya guby Kumaj.
-- Negramotnyj voditel' mehanicheskogo drakona -- eto neploho... Nu,
togda prilozhi palec.
-- CHerta s dva.
-- Da i hren s toboj: sejchas sdelayu pometku "ot podpisi otkazalsya" -- i
vsya nedolga... |ti bumagi vse ravno na hren nikomu ne nuzhny, krome tvoego
sobstvennogo komandovaniya, ezheli i vpravdu dojdet do obmena. Vse,
svoboden... v smysle -- uvesti arestovannogo! Hotya vinovat, ser: vy zh u nas
teper' ne arestant, a voennoplennyj...
A kogda kozhanye vyvodili inzhenera v koridor, klofoel' Pokoya procedil
emu v sled:
-- Schastliv tvoj bog, troll': cherez paru chasikov ya by zanyalsya toboj
po-ser'eznomu, i... Zachem zhe ty vse-taki letel k nam v Lorien, a?
On okonchatel'no uverilsya v svoej pobede, lish' uvidev na stolike v
kamere porciyu el'fijskih galet, a glavnoe -- kuvshin ledyanoj vody: glinyanye
stenki ego byli splosh' obtyanuty serebristoj pautinkoj, tut zhe raspolzayushchejsya
pod pal'cami na krupnye drozhashchie kapli. Voda imela chut' zametnyj sladkovatyj
privkus, no on ego ne pochuvstvoval: chelovek, ne pivshij neskol'ko dnej kryadu,
na eto prosto ne sposoben.
I prishel son, chudesnyj i legkij, kak vsegda posle pobedy. Pahlo domom
-- starym derevom i divannoj kozhej, otcovskoj trubkoj i eshche chem-to, chemu net
nazvaniya, mama besshumno suetilas' na kuhne i, ukradkoj vytiraya slezy,
gotovila ego lyubimye chernye boby, a Sonya s Halikom -- bezzabotnye, dovoennye
-- napereboj rassprashivali o ego priklyucheniyah, a eto, rebyata, bylo chto-to s
chem-to, vy mne ne poverite...
I on, schastlivo ulybayas', razgovarival vo sne.
I dobro by prosto razgovarival -- a to ved' vpryamuyu otvechal na voprosy,
kotorye zadaval chej-to rovnyj, ubayukivayushchij golos.
...V Dol-Guldure ego sochli pogibshim: "Po vsej vidimosti, vo vremya
poslednego svoego trenirovochnogo poleta, prishedshegosya na temnoe vremya sutok,
neverno ocenil vysotu i vrezalsya v derev'ya: poiski trupa i oblomkov
letatel'nogo apparata v okrestnostyah zamka rezul'tata poka ne dali".
Nazavtra Grizli, sleduya instrukcii, opechatal bumagi inzhenera, vklyuchaya
poletnye karty, i otpravil vse eto v minas-tiritskuyu shtab-kvartiru "Feanora"
-- ne chitaya.
Zvezdnyj Sovet Loriena.
25 iyulya 3019 goda Tret'ej |pohi
Klofoel' Pokoya: ...Tak chto, kak vidite, vpolne mozhno obojtis' i bez
pytok, i bez mozgolomnogo napitka pravdy.
Vladychica: Vy istinnyj master svoego dela, klofoel' Pokoya. I chto zhe vam
udalos' vyyasnit'?
Klofoel' Pokoya: Imya voditelya drakona -- Kumaj, zvanie -- inzhener
vtorogo ranga. Letel on, kak my i predpolagali, iz Dol-Guldura: tam, sudya po
ego rasskazam, vozniklo nastoyashchee zmeinoe gnezdo -- beglye mordorskie
konstruktora sozdayut pod krylyshkom svoej razvedsluzhby nevidannoe oruzhie.
Istinnaya cel' ego poleta -- po zadaniyu Ordena nazgulov sbrosit' na
nimrodel'skij "nebosvod" meshok s nekim magicheskim predmetom, naznachenie
kotorogo emu ne izvestno; nado dumat', vysokochtimaya klofoel' Zvezd i ee
tancovshchicy pochuyali imenno etu magiyu. Moi Strazhi predprinyali special'nye
poiski v doline Nimrodeli, no predmeta etogo ne obnaruzhili: meshok kto-to
unes. V svyazi s etim, o Svetlye Vladyki... proshu ponyat' menya verno... V
svyazi s etim ya nastaivayu na otstranenii ot rassledovaniya vysokochtimoj
klofoeli Mira.
Vladychica: Davajte nazyvat' veshchi svoimi imenami, klofoel' Pokoya. Vy
polagaete, chto klofoel' Mira nekim obrazom voshla v soglashenie s Vragom i
sbroshennyj iz podnebes'ya predmet prednaznachalsya lichno ej?
Klofoel' Pokoya: YA ne govoril etogo, o Svetlaya Vladychica. Odnako dostup
na "nebosvod" imeyut lish' tancovshchicy i klofoel' Prazdnika. Esli by sbroshennoe
trollem bylo na "nebosvode" vo vremya Tanca svetlyachkov, oni by navernyaka ego
uchuyali, a posle ih uhoda u reki ostavalas' odna vysokochtimaya klofoel'
Mira...
Vladychica: A ne mogli etot samyj "mordorskij meshok" najti te el'fy, chto
s rassvetom pribirayut fialy? I prihvatit' s soboyu, prosto po nedomysliyu?
Klofoel' Pokoya: V principe mogli, o Svetlaya Vladychica, -- moi Strazhi
uzhe prorabatyvayut takuyu versiyu. Potomu ya proshu lish' vremenno, do vyyasneniya,
otstranit' klofoel' Mira ot rassledovaniya "Dela o mordorskom meshke" -- i
nichego bolee.
Vladyka: Da, eto kazhetsya vpolne razumnoj predostorozhnost'yu, ne tak li?
Vladychica: Vy kak vsegda pravy. Vladyka. Odnako, raz uzh my dopuskaem
pryamuyu izmenu klofoeli, otchego by ne predpolozhit', chto tancovshchicy, sostoya v
sgovore mezhdu soboyu, dejstvitel'no obnaruzhili toj noch'yu "mordorskij meshok" i
unesli ego s soboyu dlya nekih svoih celej? Togda stanovitsya ponyatno, otchego
oni po siyu poru tak i ne sumeli vynyuhat' v Karas-Galadone istochnik,
sozdayushchij stol' moshchnyj magicheskij fon...
Klofoel' Zvezd: Kak mne sleduet ponimat' vashi slova, o Svetlaya
Vladychica? Vy obvinyaete menya v zagovore?!
Vladyka: Da-da, Vladychica, ya, priznat'sya, kak-to tozhe uteryal nit' vashih
rassuzhdenii... Neuzheli vozmozhen takoj uzhas, kak zagovor tancovshchic? Da ved'
oni sposobny...
Vladychica: Da net nikakogo "zagovora tancovshchic", uspokojtes'.
Vladyka!.. YA govoryu prosto dlya primera. Koli uzh pod podozreniem nahodyatsya
vse -- tak pust' i budut vse, bezo vsyakih iz®yatij... Vprochem, nam, po-moemu,
pora vyslushat' klofoel' Mira.
Klofoel' Mira: Blagodaryu vas, o Svetlaya Vladychica. Prezhde vsego ya, kak
ni stranno, hotela by zastupit'sya za vysokochtimuyu klofoel' Zvezd. Ej tut
penyali -- deskat', otchego eto ona ne mozhet najti v Karas-Galadone istochnik
moshchnoj magii? Odnako pozvolyu sebe predpolozhit', chto postavlennaya pered nej
zadacha srodni poiskam proshlogodnego snega.
Vladychica: Ne mogli by vy vyrazhat'sya yasnee, klofoel' Mira?
Klofoel' Mira: Povinuyus', o Svetlaya Vladychica! Vysokochtimyj klofoel'
Pokoya pochemu-to govorit o magicheskom predmete, sbroshennom na "nebosvod" i
zatem zlonamerenno unesennom ottuda, kak o tverdo ustanovlennom fakte...
Klofoel' Pokoya: |to i est' tverdo ustanovlennyj fakt, vysokochtimaya
klofoel' Mira. Pri doprose trollya prisutstvovali ne tol'ko my s vami -- ego
pokazaniya mogut podtverdit' minimum troe nezavisimyh svidetelej.
Klofoel' Mira: Vas podvodit pamyat', vysokochtimyj klofoel' Pokoya; pamyat'
-- i eshche neistrebimaya privychka videt' krugom zagovory. Troll' mezhdu tem
pokazal, chto sbrosil na "nebosvod" meshok, o soderzhimom kotorogo emu rovno
nichego ne izvestno. Pochemu, sobstvenno, vy ishchete veshchestvennyj predmet? Razve
eto ne mog byt' bolotnyj ogon' ili inaya neosyazaemaya magicheskaya gadost',
kotoraya prosto istayala pod solnechnymi luchami, zaraziv okrestnosti? Vprochem,
ya ne derzayu rassuzhdat' o magicheskih tehnikah v prisutstvii vysokochtimoj
klofoeli Zvezd...
Klofoel' Zvezd: YA nahozhu vashe predpolozhenie vpolne veroyatnym,
vysokochtimaya klofoel' Mira. Vo vsyakom sluchae, kuda bolee veroyatnym, chem
zagovor tancovshchic.
Vladychica: Vy chto-to eshche hoteli soobshchit' po itogam rassledovaniya,
klofoel' Mira?
Klofoel' Mira; Nepremenno, o Svetlye Vladyki! Vysokochtimyj klofoel'
Pokoya ubezhden, chto Dol-Guldur, otkuda priletel drakon, kontroliruetsya
Mordorom, no ya prishla k inym vyvodam... Nu, naschet nazgulov, zadanie kotoryh
yakoby vypolnyal troll', -- eto zavedomaya chush': uzh nam-to s vami otlichno
izvestno, chto CHernogo Ordena davno ne sushchestvuet. A vot istoriya etogo samogo
Kumaya ves'ma interesna. On popal v plen na Pepennorskih polyah i potom, kak
voditsya, gnil v Mindolluinskih kamenolomnyah, poka emu ne ustroili pobeg --
imenno kak znatoku mehanicheskih drakonov. Troll' po siyu poru svyato uveren,
chto ego vytashchila iz lagerya rodnaya mordorskaya razvedsluzhba, no, pohozhe,
bednyagu prosto obveli vokrug pal'ca. Svita korolevy Arven imeet osnovaniya
polagat', chto ko vsem etim pobegam konstruktorov s Mindolluinskoj katorgi
prilozhil ruku ne kto inoj, kak Ego Velichestvo |lessar |l'finit, vozmechtavshij
o mordorskih boevyh tehnologiyah. Po dannym Arven, korolem sozdana dlya etih
celej osobaya sverhzasekrechennaya sluzhba, kostyak kotoroj sostavlyayut mertvecy,
vozvrashchennye im k zhizni posredstvom zaklyatiya Teni; ob etih rebyatah izvestno
ochen' nemnogoe, i sredi etogo nemnogogo -- chto vse oni nosyat imena hishchnyh
zverej. Kak vy polagaete, vysokochtimyj klofoel' Pokoya, otchego troll',
sochinyaya na hodu svoyu naivnuyu legendu, v koej figuriroval "sotrudnik
mordorskoj razvedki", dal etomu personazhu klichku "SHakal"? Da potomu prosto,
chto vse "mordorskie razvedchiki", s kem on imel delo v Dol-Guldure, nosili
"zverinye" imena! Tak vot, u menya net somneniya, chto Dol-Guldur kontroliruet
Aragornova sluzhba i drakon byl poslan syuda imenno eyu. A iz etogo
obstoyatel'stva sleduet takoj vopros k vysokochtimomu klofoelyu Pokoya: o chem,
interesno, on dva s lishnim chasa besedoval s glazu na glaz s Aragornom --
pomnite, togda, vo vremya yanvarskogo ego vizita v Karas-Galadon?
Klofoel' Pokoya: Pozvol'te, no ya besedoval s nim, vypolnyaya volyu Svetlyh
Vladyk!..
Vladychica: Vidite, Vladyka, kakie interesnye kartinki voznikayut, kogda
informaciya k tebe postupaet ne odnostoronnyaya, a iz dvuh nezavisimyh -- i,
pryamo skazhem, ne slishkom druzhestvennyh mezhdu soboyu -- istochnikov?
Vladyka: Da-da, vy pravy!.. Tol'ko ya, znaete, uzhe nemnozhko zaputalsya...
Ved' naschet togo, chto klofoel' Pokoya svyazan s etimi... mertvecami... eto
ved' prosto shutka, verno?
Vladychica: Mne by tozhe hotelos', chtoby eto okazalos' lish' shutkoj. Itak,
pervaya nasha zadacha -- unichtozhit' Dol-Guldur, prichem sdelat' eto nemedlenno,
poka te ne spohvatilis'...
Klofoel' Sily: O Svetlaya Vladychica, ya vyzhgu dotla eto zmeinoe gnezdo!
Vladychica: Vy uzhe, pomnitsya, "vyzhigali" ego, za kompaniyu s Vladykoj, --
ne dalee kak tri mesyaca tomu nazad... Net-net, u menya na vash schet inye plany
-- bolee ser'eznye. Dol-Guldurom na sej raz ya zajmus' sama: nado raz i
navsegda razrushit' ego steny -- togda, mozhet, chego-to i vyjdet. Krome togo,
ya ochen' hotela by zapoluchit' zhiv'em kogo-nibud' iz etih Aragornovyh
"zverushek"... Skol'ko chelovek sidit v etoj dekorativnoj kreposti, klofoel'
Pokoya?
Klofoel' Pokoya: Neskol'ko desyatkov, o Svetlaya Vladychica, mozhno
utochnit'...
Vladychica: V etom net nuzhdy. Peredajte pod moe komandovanie tysyachu
voinov, klofoel' Sily: ya vystupayu nemedlenno. A vam vsem... Klofoeli Pokoya i
Mira prodolzhayut svoe rassledovanie v prezhnem rezhime -- ya nahozhu, chto ih
sovmestnaya rabota daet prevoshodnye rezul'taty, tak derzhat'! Tancovshchicy i
klofoel' Zvezd prodolzhayut poiski sbroshennogo na Karas-Galadon magicheskogo
predmeta -- no tol'ko obyazatel'no vmeste so Strazhami, a to vdrug u nashedshego
vozniknet soblazn zanyat'sya izucheniem ego magicheskih svojstv v odinochku... A
vy, klofoel' Sily, ostaetes' v Karas-Galadone za starshego i priglyadyvaete za
nimi vsemi: eto zh ved' deti, chisto deti, -- neroven chas ustroyat v dome
pozhar, poka mama v otluchke... Klofoelyu Pokoya, k primeru, ne stoit igrat' v
soldatiki so svoimi lyubimymi porubezhnikami, klofoeli Zvezd sovershenno
nezachem prihorashivat'sya pered moim Zerkalom, klofoeli Mira... Nu, slovom, vy
menya ponimaete, klofoel' Sily?
Klofoel' Sily: Kak ne ponyat', o Svetlaya Vladychica! Da ya ih, etih
intriganov, naskvoz' vizhu!..
Vladyka: A kak zhe ya, Vladychica?
Vladychica: Nu a vam, Vladyka, kak obychno: yavlyat' soboyu verhovnuyu vpast'
Loriena: vyhodit' k narodu, podpisyvat' ukazy i vse prochee v etom duhe...
GLAVA 63
Temnoles'e, yuzhnee kreposti Dol-Guldur.
31 iyulya 3019 goda
Dozhd' byl neskonchaem. Vot uzh tretij den' kak v vozduhe visela holodnaya,
sovershenno osennyaya moros'; kogda v tuchah pogromyhivalo, kazalos', budto iz
provisshego edva ne do zemli matraca lenivo vykolachivayut vodyanuyu pyl'. Ruchej,
v kotoryj uperlas' sejchas vedomaya Grizli kolonna, obratilsya za eti dni v
nastoyashchuyu rechku, kantuyushchuyu po perekatam nebol'shie kamni. Poka shestero bojcov
vozilis' s navedeniem navesnoj perepravy (inache ne peretashchit' ranenyh),
ostal'nye styli v nepodvizhnosti na beregu, i ledyanye strujki, skatyvayas' po
izmozhdennym licam i obrashchaya propotevshuyu naskvoz' odezhdu v ledyanoj kompress,
merno razmyvali to nemnogoe, chto eshche ostavalos' ot ih boevogo duha. To eshche
sochetan'ece -- begstvo, nepodvizhnost' i mokryj oznob...
Grizli poglyadel na gorizontal'nuyu verevochnuyu strunu, pod kotoroj sejchas
bessil'no visel na grudnoj i poyasnoj obvyazkah pervyj iz tyazheloranenyh, na
ples pod perekatom, gde, vspenivaya kofejnogo cveta vodu, borolis' s techeniem
perepravlyayushchiesya konniki, i po zakamenevshim skulam ego vnov' prokatilis'
zhelvaki. Da uzh -- ne povezet, tak ne povezet: teryat' chut' li ne chas na
forsirovanie etoj pereplyujki on nikak ne rasschityval, a el'fy i bez togo uzhe
nastupayut im na pyatki i zharko dyshat v zatylok... Bol'shaya chast' ego bojcov
sejchas otchayanno otbivalas' v osazhdennom Dol-Guldure, imeya pered soboyu
edinstvennuyu zadachu: otvlech' na sebya osnovnye sily vtorgshejsya pozavchera v
Temnoles'e el'fijskoj armii, Grizli zhe, chudom provedya kolonnu iz vverennyh
ego popecheniyu mordorskih i izengardskih konstruktorov skvoz' ne vpolne eshche
zamknuvsheesya kol'co okruzheniya, so vsej vozmozhnoj skorost'yu uvodil ee teper'
na yug, vdol' trakta i, v svoyu ochered', otvlekal na sebya el'fijskuyu pogonyu ot
uhodyashchego v odinochku Rosomahi: tot unosil v zaplechnom meshke dokumentaciyu
"Oruzhejnogo monastyrya" -- tu, chto ne uspeli perepravit' predydushchimi
estafetami.
Ves' raschet Grizli stroilsya na tom, chto v pogonyu za nimi el'fy otpravyat
sravnitel'no nebol'shie sily, kotorye mozhno budet oprokinut' i otbrosit',
soedinivshis' s Aragornovymi chastyami, steregushchimi burozemskij uchastok trakta
ot nastoyashchih mordorcev. I vse shlo ne tak uzh ploho, poka oni ne utknulis' v
etot proklyatyj ruchej... Vremya, vremya!.. Grizli zastyl, shoronivshis' za
obomshelym stvolom temnolesskoj eli i pominutno ozhidaya -- vot sejchas
promel'knet v dozhdlivom sumrake mezhdu derev'yami neslyshnaya ten' v
sero-zelenom maskirovochnom plashche... Vprochem, skoree vsego nichego razglyadet'
on tak i ne uspeet, a poslednim vpechatleniem ego zhizni stanet korotkij
posvist el'fijskoj strely.
-- Gospodin lejtenant! -- Pozadi vyros odin iz ego podchinennyh. --
Pereprava ohranyaemyh person i lichnogo sostava zakonchena. Vasha ochered'.
"Rezvo upravilis', -- pozdravil sebya Grizli i vnezapno zamer, okinuv
novym, v vysshej stepeni vnimatel'nym vzglyadom razbushevavshuyusya rechushku i
predatel'ski skol'zkie, otpolirovannye dozhdem valunniki po ee beregam: --
Nu, teper' derzhites'. Pervorozhdennye! Pomyanite moe slovo -- my vernem sebe
eto poteryannoe vremya storicej..."
-- Serzhant!
-- Da, gospodin lejtenant?
-- Skol'ko u nas stal'nyh arbaletov?.. |l'fijskij sotnik lord |reborn
so svoim otryadom dostig rechki gde-to spustya polchasa posle togo, kak
perepravivshayasya kolonna Grizli rastayala v pelene dozhdya na drugoj ee storone.
Minut desyat' el'fy-nablyudateli, skrytno sosredotochivshis' za derev'yami,
izuchali protivopolozhnyj bereg -- nichego. Zatem dobrovolec po imeni |doret s
privyazannym za spinoyu mechom ostorozhno voshel v potok i, ezhesekundno ozhidaya
vrazheskogo vystrela, stal prodvigat'sya vpered, laviruya mezhdu burunami i
vodovorotami; kogda voda doshla emu do serediny beder, ego sshiblo s nog i
poneslo, odnako el'f plaval kak vydra i, schastlivo izbegnuv udarov o kamni,
dostig vskore zatishka pod drugim beregom, gde sredi torchashchih iz vody ivovyh
vetvej, obleplennyh mokroj travyanoj vetosh'yu, gromozdilis' shapki ryhloj
zheltovatoj peny. |doret vybralsya iz vody, mahnul svoim i ostanovilsya,
prikidyvaya -- kak by lovchee proskochit' beregovoj valunnik, ne svernuv sebe
sheyu na mokryh kamnyah; nablyudateli pereveli duh i opustili luki -- pohozhe,
oboshlos'. Polevoj ustav lyuboj armii v lyubom iz Mirov trebuet v takoj
situacii dat' razvedchiku vremya na izuchenie obstanovki, odnako |reborn,
toropyas' nastignut' dobychu do nastupleniya sumerek, reshil sekonomit' na etih
predostorozhnostyah: povinuyas' manoveniyu ruki sotnika, pyatero el'fov dvinulis'
vpered, povtoryaya put' |doreta.
Kogda oni zashli v vodu primerno po koleno, nad ruch'em razneslas'
zalivistaya trel' sinegrudogo drozda-varakushki, i po etomu signalu s
protivopolozhnogo berega hlestnul pricel'nyj arbaletnyj zalp. Troe el'fov
byli ubity napoval libo, tyazhelo ranennye, zahlebnulis' i byli uneseny
potokom; chetvertyj, s raznesennoj vdrebezgi plechevoj kost'yu, sumel vybrat'sya
na sushu i dokovylyat' do derev'ev; a huzhe vseh prishlos' pyatomu, kotoryj
ostalsya lezhat' u samogo ureza vody, -- emu strela ugodila v zhivot i, projdya
skvoz' kishki, zastryala v pozvonochnike. Dlya zastignutogo na vrazheskoj storone
|doreta vremya budto ostanovilos': za neulovimo kratkie mgnoveniya razvedchik
uspel razglyadet' zataivshihsya vyshe po otkosu arbaletchikov (on dazhe soschital
ih -- shestero), trezvo prikinul, skol'ko emu potrebno vremeni, chtob
vysvobodit' svoj hitro uvyazannyj mech i dobezhat' do vragov, pominutno
oskal'zyvas' na mokryh valunah... Zasim i prinyal edinstvenno razumnoe
reshenie: sprygnul obratno v reku i, nyrnuv s golovoyu, pozvolil techeniyu nesti
sebya proch'. Udarivshij emu vdogon arbaletnyj bolt lish' prochertil na
lakirovannoj makushke torchashchego iz vody kamnya belesyj, vonyayushchij palenoj
kuricej vysverk, mgnovenie spustya uzhe bessledno zatertyj dozhdem.
Lord |reborn byl, chto nazyvaetsya, "yunosha iz horoshej sem'i": on ne
obladal ni polkovodcheskim darom, ni hotya by zameshennym na prolitoj krovi
soldatskim opytom, a vot hrabrosti i chestolyubiya emu bylo ne zanimat' --
opasnejshee sochetanie... Bystro soobraziv, chto oni imeyut delo ne s
ar'ergardom nastignutoj kolonny, a s kuchkoj strelkov, prikryvayushchih othod
osnovnyh sil, sotnik reshil sygrat' va-bank, ispol'zuya slabuyu storonu
arbaleta -- maluyu skorostrel'nost' (para vystrelov v minutu -- protiv dvuh
dyuzhin u luka), i skomandoval ataku v lob. |reborn vskinul nad golovoyu
famil'nyj mech Drakonij Kogot', dvazhdy protrubil v rog i, vozdymaya fontany
bryzg, razmashisto shagnul v potok. Na sotnike byl dospeh iz gondolinskoj
"gubchatoj stali", pochti ne ustupayushchej v prochnosti mifrilu, tak chto on nichut'
ne opasalsya nacelennyh s togo berega strel. I sovershenno naprasno.
Mgnovenie spustya on v polnoj mere ocenil raznicu mezhdu znakomymi emu
dosele angmarskimi ohotnich'imi samostrelami i stal'nym arbaletom novogo
pokoleniya, sozdayushchim na tetive usilie v tysyachu dvesti funtov. Trehuncievyj
bronebojnyj bolt vrezalsya |rebornu v pravuyu nizhnyuyu chast' grudi na skorosti
vosem'desyat yardov v sekundu: zven'ya gondolinskoj kol'chugi s chest'yu vyderzhali
eto ispytanie, ne dav trehgrannomu zhalu strely vgryzt'sya vo vnutrennosti
el'fa, odnako polutonnyj udar v oblast' pecheni i bez togo vyshibet duh iz
kogo ugodno. Mel'knulo sred' mutnyh burunov beskrovnoe lico v serebristom
shleme, vtyanulsya pod vodu shlejf iz puzyryashchejsya po poverhnosti tkani
maskirovochnogo plashcha -- i ischezli navsegda: drevnyaya bronya obernulas'
gruzilom... A kinuvshemusya na vyruchku yunomu ordinarcu bolt prishel tochno v
perenosicu.
I ataka zahlebnulas'. Da, lyubye iz lyudej -- hot' dikari-haradrimy, hot'
rycari Rohana, hot' umbarskie morskie pehotincy -- pri stol' ochevidnom
chislennom perevese prosto lomanuli by vpered vsej massoj i, zamostiv etot
okayannyj brod sobstvennymi trupami, za schitannye minuty zahlestnuli by
reden'kuyu cepochku strelkov. Ne to el'fy; slishkom vysoka cena zhizni
Pervorozhdennogo, chtoby tak vot ustilat' ih telami berega bezvestnoj rechushki
v Temnoles'e. Po suti dela, oni prishli syuda ne voevat', a ohotit'sya (pust'
dazhe i na ves'ma opasnuyu dich') -- a s takim nastroem ne polezesh' ni na
osadnuyu lesenku, ni v vodu prostrelivaemoj perepravy... Unosya ubityh i
ranenyh, el'fy otstupili pod zashchitu derev'ev, chtoby obrushit' ottuda grad
strel na poziciyu protivnika. Odnako spustya nebol'shoe vremya okazalos', chto i
perestrelka nynche tozhe idet kak-to nepravil'no -- sirech' ne v pol'zu
Pervorozhdennyh. Vse delo tut v mnogodnevnom dozhde: tetivy el'fijskih lukov
beznadezhno otmokli, i strely padali bez sil, a glavnoe -- sovershenno
nevozmozhno bylo uderzhat' pricel: dol-guldurskie zhe bolty prodolzhali raz za
razom nahodit' sebe dobychu -- voistinu Morgotovo porozhdenie eti arbalety!
Prishlos' otstupit' poglubzhe v les, ostaviv u berega lish' horosho
zamaskirovavshihsya nablyudatelej. Ser Tarankvil, prinyavshij komandovanie vmesto
|reborna, soschital ulozhennye v ryad tela, nad kotorymi uzhe kruzhili nevedomo
otkuda vzyavshiesya chernye babochki (nado zhe -- i dozhd' im ne pomeha...),
myslenno priplyusoval k nim teh chetveryh, chto uneslo potokom, i, skripnuv
zubami, poklyalsya pro sebya tronami Valarov, chto eti arbaletchiki (orki oni tam
ili kto -- bez raznicy) zaplatyat tak, chto malo ne pokazhetsya, i plevat' on
hotel na prikaz Vladychicy: "Vzyat' hot' skol'kih-nibud' zhivymi". CHut' pogodya
vernulas' vyslannaya im razvedka, i prinesennye eyu vesti byli stol' zhe
neradostny, kak i vse sobytiya poslednego chasa. Okazalos', po obeim storonam
ot tropinki nachinayutsya obshirnye burelomy -- votchina gigantskih murav'ev;
speredi burelomy eti obryvayutsya pryamo v reku, tak chto iz Tarankvilovoj zatei
-- otpravit' chast' sil beregom vverh i vniz po techeniyu, rastyagivaya i bez
togo zhiden'kuyu oboronu protivnika, -- nichego ne vyjdet. "A esli vernut'sya i
sdelat' kryuk -- naskol'ko eti zavaly tyanutsya nazad?" "Ne mogu znat', ser!
Proverit'?.." "Otstavit'!.." Vremeni na podobnye stranstviya uzhe ne
ostavalos' -- i tak uzhe nevest' skol'ko vremeni poteryano, a tam, glyadish', i
sumerki... CHto zh, det'sya nekuda -- nado atakovat' v lob.
Vprochem, "v lob" eshche ne oznachaet "ochertya golovu"; ser Tarankvil byl
komandirom nesravnenno bolee opytnym, chem ego predshestvennik, i otvazhno
lezt' v vodu, izobrazhaya iz sebya zhivuyu mishen', otnyud' ne speshil. Ego bojcy
vnov' skrytno sosredotochilis' za derev'yami u perepravy, i vnov' nachalas'
duel' snajperov. Raznica zhe sostoyala v tom, chto el'fijskie strelki zamenili
tetivy na zapasnye, da k tomu zhe i dozhd' malost' poutih; teper' strely ih
lozhilis' kak nado -- i uzh tut-to el'fy (vne vsyakogo somneniya, luchshie luchniki
Sredizem'ya) pokazali nakonec, na chto oni sposobny... Mordorskie arbaletchiki
bili iz polozheniya lezha, ukryvayas' za kamnyami, -- tak chto tel ubityh bylo
otsyuda ne razglyadet', odnako Tarankvil gotov byl poruchit'sya, chto v stroyu u
teh iz shesteryh ostalis' maksimum dvoe. Lish' vyzhav vse chto mozhno iz svoego
preimushchestva v plotnosti strel'by, on skomandoval ataku... A s togo berega v
otvet udaril zalp -- rastyanutyj i netochnyj, no snova iz shesti arbaletov. CHto
za Morgotovy shutki -- podkreplenie k tem podoshlo, chto li?!
GLAVA 64
I tut strel'ba s togo berega sovershenno prekratilas', a nad kamnyami
zadergalsya kakoj-to loskut, privyazannyj k nozhnam mecha. |l'fijskie luchniki
uspeli uzhe popotchevat' eto sooruzhenie pyatkom strel, kogda Tarankvil nakonec
opomnilsya i skomandoval: "Prekratit' strel'bu!!", a potom, uzhe chut' tishe,
prodolzhil: "Poka prekratit'. Sdayutsya, chto li? Nu-nu..." Loskut pomayachil eshche
nekotoroe vremya, a potom vmesto nego vzoram izumlennyh el'fov predstal
razvedchik |doret -- zhivoj i zdorovyj, s mechom v ruke: "Davajte syuda, zhivo!"
-- ...A gde ostal'nye? -- osvedomilsya ser Tarankvil, oglyadev
vnutrennost' etogo estestvennogo ukrepleniya: arbaletov, razmeshchennyh v
"bojnicah" mezhdu valunami, bylo shest', a trupov -- vsego dva (forma
mordorskaya, bez znakov razlichiya, hotya sami -- esli sudit' po rozham -- ne
orki; u odnogo torchit v glaznice el'fijskaya strela, u drugogo polcherepa
sneseno |doretovym mechom).
-- Ne mogu znat', ser, -- otkliknulsya razvedchik, otorvavshis' ot flyagi,
protyanutoj kem-to iz obstupivshih ego tovarishchej, i s neudovol'stviem prervav
svoyu sagu -- kak on, pokrovitel'stvuemyj, vidat', samimi Ul'mo i Orome,
sumel-taki vybrat'sya na vrazheskij bereg yardah v trehstah nizhe perepravy,
neslyshno prokralsya cherez les i obrushilsya na vraga s tylu. -- Snachala-to ih
bylo, tochno, shestero, no kogda ya dobralsya do etogo gnezdyshka, v nem
ostavalsya vsego odin ptenchik, -- |doret kivnul na zarublennogo, -- on-to kak
raz i palil izo vseh arbaletov po ocheredi... YA tak polagayu, ser, ostal'nye
uspeli otojti -- strely u nih vse ravno pochti konchilis'. Prikazhete nachat'
presledovanie?
...Kogda kolonnu Grizli nagnal verhovoj ot perepravy (nebyvalaya nagrada
pervomu poluchivshemu ranenie v tom dele -- srazu zhe uskakat' s doneseniem k
svoim), oni stoyali kratkim privalom posredi obshirnoj vereskovoj pustoshi,
kakih mnogo zdes', u granicy Temnoles'ya s Burozem'em. Lejtenant molcha
vyslushal doklad, i lico ego, vpervye za poslednie tri dnya, chutochku ottayalo
-- poka vse idet kak on i rasschityval. Znachit, v pogonyu za nimi el'fy
dejstvitel'no otryadili ne osnovnye svoi sily -- te, vidat', krepko uvyazli
pod Dol-Guldurom, -- a gde-to poryadka sotni lovcov... da skol'kih eshche iz nih
povyshchelkayut arbaletchiki na toj vzbelenivshejsya rechushke -- vot uzh, voistinu,
nevedomo, gde najdesh', a gde poteryaesh'! No samoe glavnoe -- esli moi parni
proderzhatsya hot' paru chasov (a oni proderzhatsya, teper' v etom net somneniya),
my eshche do nochi uspeem soedinit'sya s lyud'mi Ego Velichestva: te navernyaka uzhe
poluchili estafety i forsirovannym marshem dvizhutsya nam na vyruchku -- nu,
teper' derzhites', Pervorozhdennye! Neuzhto vse-taki prorvalis'?..
Interesno, a gde teper' organizovyvat' novyj "Oruzhejnyj monastyr'" --
mozhet, i vpravdu v Mordore? Hotya chto ya govoryu: posle pryamogo vmeshatel'stva
gondorskoj armii prozreyut dazhe samye lopouhie iz etih umnikov... A s drugoj
storony, mozhet, ono i k luchshemu -- kuda oni teper' denutsya: "Vy ved',
rebyata, uzhe hren-te skol'ko vremeni veroj-pravdoj sluzhite vragu, hotite --
peredadim vas svoim s sootvetstvuyushchimi poyasneniyami?.. Ah, ne hotite..."
Budut, budut kovat' nam "Oruzhie Vozmezdiya" kak milen'kie! Vprochem, eto vse
delo budushchego, i nechego zabivat' etim golovu; poka chto moya zadacha --
dostavit' ohranyaemye persony v celosti i sohrannosti, a uzh tam puskaj
soobrazhaet nachal'stvo. Net, kto by mog podumat', chto samym bol'shim
sokrovishchem derzhavy stanut otnyne vse eti Dzhageddiny i im podobnye... Pravda,
i my tozhe bez raboty ne ostanemsya -- za etimi rebyatami nuzhen glaz da glaz.
Ved' sumeli-taki, hitrecy, obratit' eti durackie "letayushchie kapli" v
nastoyashchee oruzhie! Nu, chto tochnost' popadaniya "kapli" zametno vozrastet, esli
pridat' ej v polete vrashchenie na maner strely, -- eto oni soobrazili pochti
srazu, no tol'ko kak zastavit' etot chertov kuvshin vertet'sya vokrug
prodol'noj osi? Pristraivali k nemu vsyakie spiral'nye krylyshki vrode
opereniya -- chepuha na postnom masle... Tut kto-to i vspomnil pro "Ognennoe
koleso": byl u nih tam, v Barad-Dure, takoj tip prazdnichnogo fejerverka --
legon'kij obruch na osi, kotoryj vrashchayut prikreplennye k nemu, v napravlenii
po kasatel'noj, cilindry s ognevoj smes'yu. I vot sovmestili etu igrushku s
"kaplej": prodelali v tolshche stenok -- tam, gde ognennaya struya vyryvaetsya
naruzhu cherez uzkoe gorlyshko, -- neskol'ko kosougol'nyh kanalov, vrode
vnutrennej vintovoj narezki, i zavertelsya teper' etot "letuchij kuvshin" tak,
chto lyubo-dorogo...
Imenno opisanie etogo ustrojstva i unosit sejchas v svoem zaplechnom
meshke uhodyashchij v odinochku skvoz' temnolesskie chashchoby Rosomaha. Nichego,
paren' tertyj, les emu -- dom rodnoj, tak chto dolzhen dojti; v uslovlennom
meste na beregu Anduina najdet v tal'nikah chelnok s zapasom provizii -- i
vpered. Put' do Minas-Tirita neblizkij, da i plyt' emu pridetsya tol'ko
nochami, no uzh tut speshit' tochno ne stoit.. Tak chto dazhe esli ne dojdet ih
kolonna, Ego Velichestvo poluchit eshche odno novoe oruzhie -- i kakoe!
|ti razmyshleniya Grizli byli prervany nablyudatelyami:
-- Gospodin komendant! Tam, speredi, kakoj-to verhovoj -- gonit vo ves'
opor!
Kogda lejtenant razglyadel uspevshego uzhe speshit'sya u golovy kolonny
vsadnika, on sperva prosto ne poveril svoim glazam, a zatem rasplylsya v
sovershenno neustavnoj ulybke: vot uzh voistinu -- "otec-komandir", samolichno
privel podmogu, nikomu ne doveril...
-- Zdraviya zhelayu, gospodin kapitan!!
-- Vol'no, lejtenant, -- korotko otmahnulsya Gepard; i seryj plashch ego
(uzh ne iz teh li samyh, v koih oni togda shagali po Pelennorskim polyam?), i
izmuchennyj kon' -- vse bylo splosh' zalyapano dorozhnoj gryaz'yu. -- Zanimajte
oboronu -- el'fy budut zdes' cherez chetvert' chasa.
-- Skol'ko ih?
-- Poryadka dvuh soten. Vysadilis' pozavchera na severe Burozem'ya,
pererezali trakt i dvinulis' vam navstrechu.
-- YAsno, -- probormotal Grizli; s vnezapnoj otchetlivost'yu pripomnilos',
kak desyat'yu minutami ranee on nepozvolitel'no razmyak, poluchiv depeshu ot
perepravy: "Nu vse, pohozhe, prorvalis'"... |h, nado bylo po derevyashke
stuchat' -- po sobstvennoj bashke, k primeru.
-- Vy zhe vidite, skol'ko u menya lyudej, gospodin kapitan... Nam ne
proderzhat'sya do podhoda osnovnyh sil.
-- O chem vy, lejtenant? Kakie "osnovnye sily"? Ih net i ne budet...
-- A vy?.. -- tol'ko i smog vymolvit' Grizli.
-- YA, kak vidite, zdes', -- pozhal plechami kapitan, i dvizhenie eto na
mig sdelalo ego kakim-to absolyutno shtatskim.
-- Tak, znachit, nas prosto sdali...
-- |kij vy, pravo, lejtenant, -- "sda-ali", -- nasmeshlivo protyanul
Gepard. -- Ne sdali, a pozhertvovali vo imya Vysshih Gosudarstvennyh Interesov.
Kak i vy sami, k slovu zametit', oboshlis' s zashchitnikami Dol-Guldura -- "radi
bol'shego prihoditsya zhertvovat' men'shim", verno?.. Koroche, v Minas-Tirite
sochli, chto shodit'sya s el'fami "ostriem protiv ostriya" sejchas
nesvoevremenno, i otveli vojska s trakta, tshchatel'no unichtozhiv vsyu tamoshnyuyu
infrastrukturu: "CHto-chto? Dol-Guldur? Kakoj takoj Dol-Guldur? YA ne ya i
korova ne moya..."
-- A vam, kak ya ponimayu, do krajnosti ne ponravilos' eto reshenie,
gospodin kapitan...
-- YA, kak vidite, zdes', -- s rasstanovkoj povtoril shef "Feanora". -- A
to ved' v nashej s vami Sluzhbe takoj roskoshi, kak raport ob otstavke, ne
predusmotreno...
-- |-e-el'fy!!! -- donessya speredi krik, ispolnennyj dazhe ne to chtob
straha, a kakoj-to smertnoj toski.
-- A nu, bez paniki!! -- ryavknul Gepard; on privstal v stremenah i,
vskinuv k neproglyadno dozhdlivomu nebu uzkij el'fijskij mech (nu tochno -- tot
samyj, s Pelennorskih polej!), skomandoval: -- Strojte kare, lejtenant!
Konnyh -- na pravyj flang!
...Mozhet stat'sya, on prisovokupil i chto-to eshche, prichem vpolne
istoricheskoe -- vrode progremevshego pri shodnyh obstoyatel'stvah nad
peschanymi barhanami odnogo iz sosednih Mirov: "Oslov i uchenyh -- v
seredinu!" No, kak by to ni bylo, slovam etim ne suzhdeno bylo popast' na
stranicy shkol'nyh uchebnikov Sredizem'ya: do nastupayushchej el'fijskoj cepi bylo
dalekovato -- ne rasslyshat', a iz teh, kto zanimal sejchas oboronu ryadom s
Gepardom, vstretit' rassvet pervogo avgusta ne suzhdeno bylo nikomu. Takie
dela.
GLAVA 65
Loriensknj Les, Karas-Galadon.
1 avgusta 3019 goda
Oni sobralis' v Sinem zale Galadonskogo dvorca v nesusvetnuyu ran' -- po
nastoyaniyu klofoeli Zvezd. Utro v tot den' vydalos' sovershenno osennee --
prozrachnoe i studenoe, kak voda v lesnom klyuche, tak chto oznob, kolotivshij
miledi |ornis (sovershenno, vprochem, nezametno dlya storonnego glaza), vpolne
mog byt' vyzvan imenno etim obstoyatel'stvom; ej, vo vsyakom sluchae, hotelos'
dumat', chto eto tak. "CHto eto vdrug vzbrelo v golovu etoj povelitel'nice
Zvezd? |ru Velikij, neuzhto ee tancovshchicy nashli-taki spryatannyj palantir? Nu,
puskaj dazhe ne nashli (eto nevozmozhno), a prosto dogadalis', gde on..." A
mezhdu tem samaya glavnaya problema -- kak podobrat'sya segodnya v polden' k
Zerkalu, neusypno ohranyaemomu lyud'mi klofoelya Sily, -- nikuda ne delas', i
idej u nee po-prezhnemu nikakih...
Uzhe nedelyu kak vsem stalo yasno -- iskat' vse zhe sleduet imenno
veshchestvennyj predmet (versiya naschet bolotnogo ognya i inyh magicheskih
emanacii, podbroshennaya klofoel'yu Mira, byla chestno proverena i, estestvenno,
ne podtverdilas'), i nachalsya metodichnyj rozysk. Kogda govoryat, chto
tancovshchicy klofoeli Zvezd "vynyuhgyuoyut istochniki magii", eto dostatochno
tochnyj obraz: oni i vpravdu rabotayut, kak sobaka, ohotyashchayasya verhnim chut'em.
Vse eti dni naprolet pogruzivshiesya v trans devushki kruzhili po
Karas-Galadonu, oshchupyvaya prostranstvo vystavlennymi vpered ladonyami -- ne to
poisk nerazlichimo zataivshegosya sred' paloj listvy val'dshnepa, ne to detskaya
igra v "goryacho-holodno". Poka chto vyhodilo "holodno" -- magicheskij predmet
yavno prebyval gde-to ryadyshkom, no v ruki otchego-to ne davalsya. Vse kak i
predvidela |ornis: ona s samogo nachala opasalas' ne stol'ko magii tancovshchic,
skol'ko Strazhej klofoelya Pokoya s ih banal'noj policejskoj metodoj; vprochem,
u teh rassledovanie tozhe zashlo v tupik.
Opasnost' podobralas' k klofoeli Mira s sovershenno neozhidannoj storony.
Klofoel' Sily, kotorogo Vladychica ostavila "na hozyajstve" na vremya svoej
karatel'noj ekspedicii v Temnoles'e (iz vseh chlenov Soveta ona mogla
po-nastoyashchemu doveryat' lish' etomu soldafonu, nikogda ne igravshemu v
sobstvennye igry), proyavil preslovutoe "userdie ne po razumu". Ego
podchinennye, v chisle prochego, zamenili ohranu Galadonskogo dverca, i v odin
prekrasnyj den' osharashennye klofoeli obnaruzhili, chto ih prosto ne dopuskayut
v Sinij zal na zasedanie Soveta, a vse popytki ob®yasnit'sya s etimi
ostolopami razbivalis' ob ih chugunnoe "Ne prikazano!". Nedorazumenie --
ponyatnoe delo -- bylo tut zhe ulazheno, odnako vse srazu uyasnili sebe: teper',
vplot' do vozvrashcheniya Vladychicy, poryadki vo dvorce budet ustanavlivat'
klofoel' Sily -- po sobstvennomu usmotreniyu. A poskol'ku Vladychica vpryamuyu
zapretila v svoe otsutstvie dopuskat' k Zerkalu klofoel' Zvezd (chto bylo
vpolne razumnoj predostorozhnost'yu), on poprostu zakryl dostup v Lunnuyu
bashnyu, gde hranilsya magicheskij kristall, dlya vseh klofoelej. "Nichego
strashnogo, kashu maslom ne isportish'..." Tak chto esli za ostavshiesya do
poludnya chasy ona ne najdet sposoba preodolet' eto prepyatstvie, to ves' ee
detal'nejshim obrazom razrabotannyj plan pojdet prahom, i togda |loara nichto
uzhe ne spaset...
-- Kak vashi poiski, vysokochtimaya klofoel' Zvezd? -- s lyubeznym
ravnodushiem osvedomilas' |ornis, poka oni zanimali svoi mesta vokrug stola
Soveta.
-- Nikak. YA prosila vas sobrat'sya po kuda bolee ser'eznomu povodu...
|ornis udivlenno podnyala glaza na vlastitel'nicu magicheskih stihij
Zacharovannogo lesa: ta vyglyadela sovershenno bol'noj, a golos ee byl stranno
bezzhiznen. Da, delo-to, pohozhe, i vpravdu ser'eznee nekuda.
-- YA ne stanu dokuchat' vam podrobnym opisaniem magicheskih ritualov,
vysokochtimye klofoeli Soveta i vy, o Svetlyj Vladyka, -- u nas slishkom malo
vremeni... a, mozhet stat'sya, ego uzhe i vovse ne ostalos'. Koroche govorya, my
s tancovshchicami primerno nedelyu kak stali oshchushchat' strannye pul'sacii togo
magicheskogo polya, chto sozdaetsya Zerkalom. Snachala eto byla legkaya drozh',
potom ona obratilas' v nastoyashchie sudorogi, a vchera vecherom sudorogi eti
slozhilis' vo vpolne opredelennyj ritm -- v vysshej stepeni nepriyatnyj...
Skazhite, neuzheli vy vse nichego ne chuvstvuete?
-- YA chuvstvuyu! -- vnezapno prervala povisshee za stolom molchanie
klofoel' Pamyati, i neizvestno dazhe, chto porazilo sobravshihsya bol'she -- samo
soobshchenie klofoeli Zvezd ili eto neslyhannoe narushenie subordinacii:
formal'no-to vse klofoeli byli ravny mezhdu soboyu, no nikogda eshche
"men'shen'kim" -- vsem etim dvorcovym bibliotekaryam, mamkam-nyan'kam i
ceremonijmejsteram -- ne prihodilo v golovu vstryat' v razgovory Vladyk i
"Bol'shoj chetverki". -- Vse tochno kak vy skazali, o vysokochtimaya klofoel'
Zvezd! YA tol'ko ne znala, chto eto iz-za Zerkala...
"Da i otkuda tebe eto znat', seraya ty mysh', -- razdrazhenno podumala pro
sebya |ornis, -- chto ty voobshche znaesh', krome svoih pyl'nyh rukopisej iz
Belerianda i durackih sag... No ya-to horosha -- kak zhe ya ne svyazala vse eti
bieniya s Zerkalom? Vot, znachit, otkuda proistekaet moj oznob... Drugoj
vopros -- stoit li priznavat' sej fakt i tem samym lit' vodu na mel'nicu
etoj zvezdnoj stervy... Pozhaluj, stoit -- i dazhe sleduet pojti eshche dal'she".
-- YA polagayu, vysokochtimaya klofoel' Pamyati proyavila nemaloe muzhestvo,
otkryto vyskazav to, chto oshchushchaem vse my -- no boimsya proiznesti eto vsluh.
CHuvstvo, ispytyvaemoe nami, -- sil'nyj besprichinnyj strah, ne tak li,
vysokochtimye chleny Soveta?
-- Mozhet, inye baryshni i ispytyvayut "sil'nyj besprichinnyj strah", no ya
lichno ni cherta ne boyus', klofoel' Mira! I ne nado nam tut, znaete li...
-- Blagodaryu vas, vysokochtimyj klofoel' Sily, my uchli vashe osoboe
mnenie. Ostal'nye chleny Soveta, kak ya ponimayu, razdelyayut skazannoe
vysokochtimoj klofoel'yu Mira. -- Klofoel' Zvezd slegka poklonilas' v storonu
|ornis. -- Tol'ko vot strah nash otnyud' ne "besprichinnyj". Delo v tom, chto
Zerkalo... kak by eto ob®yasnit'... ono v nekotorom smysle zhivoe. A
sozdavaemyj im kolebatel'nyj ritm -- tot samyj, chto vy sejchas oshchushchaete, --
horosho izvesten v magicheskih praktikah: eto ritm rodovyh shvatok, no tol'ko
navyvorot... Strashnaya shtuka. Zerkalo predchuvstvuet svoj konec -- a vmeste s
nim i gibel' vsego nashego Mira... Predchuvstvuet -- i pytaetsya dokrichat'sya do
nas, ponimaete? A