na trotuare - tonkaya, pryamaya, v sverkayushchem na solnce belom korotkom plat'e, s rastrepannymi vetrom volosami. - Davajte. - Priezzhajte poslezavtra vecherom k mame, horosho? Ona skazala, chut' kivnuv: - Horosho, - i skrylas' za uglovym domom. |ti dva dnya Kirill zanimalsya delami s uvlecheniem, no chem nastojchivee uvodilo ego za soboj delo, tem medlennee shli chasy, i edva nastupal vecher, on sprashival sebya s izumleniem - pochemu naznachil vstrechu na poslezavtra, a ne na segodnya, ne na zavtra? "Rasteryalsya, molodoj chelovek, rasteryalsya", - povtoryal on pro sebya s izdevochkoj i ozorno. Emu byla znakoma eta bespokoyashchaya protyazhennost' vremeni. Davnej, pochti zabytoj poroj, vynuzhdennyj izlishek vremeni zapolnyalsya zhivuchej trevogoj ob utrate, o poteryannoj nadezhde. |to byvalo v Oloneckih lesah, pozzhe - v gody sormovskogo pritvorstva, kogda nado bylo zhit' nadetoj na sebya skuchnoj lichinoj blagonamerennogo chertezhnika Lomova. Togda eto chuvstvo vylivalos' v tosku o Lize. Sejchas on ispytyval chto-to pohozhee i odnovremenno drugoe, novoe, smeshannoe s neterpeniem. Shodstvo i razlichie chuvstva shlo dal'she. Togda, toskuya o Lize, on dumal o Cvetuhine. Teper' ne uspeval on vspomnit' Anochku - Cvetuhin tozhe prihodil emu na um. No v proshlom ego stolknovenie s Cvetuhinym bylo illyuziej, vyrosshej iz predchuvstviya opasnosti. Sejchas Cvetuhin kazalsya zhivoj ugrozoj, i on tol'ko ne ponimal - pochemu? Za sutki do naznachennoj vstrechi s Anochkoj, noch'yu, lezha u otvorennogo okna i glyadya v zvezdnuyu nepodvizhnost' neba, Kirill potreboval ot sebya ob®yasneniya strannomu chuvstvu. Prezhde vsego on reshil, chto u nego net nikakoj nepriyazni k Cvetuhinu kak k cheloveku. Naoborot, Cvetuhin delal, v sushchnosti, kak raz to, chto Kirill mog by ozhidat' ot aktera v revolyucionnoe vremya. Pravda, Kirillu bylo neyasno, chto nado bylo delat' v iskusstve. No iskusstvo dolzhno bylo byt' s revolyuciej, po etu storonu barrikad. Cvetuhin razdelyal takoj vzglyad i, znachit, byl estestvennym soyuznikom. Otsyuda sledovalo, chto Kirill prav, davaya obeshchanie podderzhat' Cvetuhina. No, podderzhivaya ego, on pooshchryal oderzhimost' Anochki teatrom. Razve eto ploho? Naoborot - prevoshodno! Molodoe uvlechenie, molodaya strast'... Ah da! Ne mozhet zhe Kirill Izvekov iz kakih-to lichnyh soobrazhenij postupat' protiv principial'no pravil'nogo dela! |to umalyalo by nravstvennoe soznanie, ves' umstvennyj stroj Izvekova. Da i chto za soobrazheniya v konce koncov? Otkuda Kirill vzyal, chto oni - lichnye, eti soobrazheniya? Razve u nego rodilos' kakoe-nibud' osoboe chuvstvo k Anochke? Da esli by i rodilos', esli by i nahlynulo, kak veter, kak burya, kak tajfun... CHert voz'mi!.. vse ravno Kirill nikogda by ne mog svalit' v odnu kuchu sovershenno raznye veshchi - obshchestvennoe delo i lichnoe chuvstvo. Slava bogu, emu ne zanimat' vyderzhki! Tem bolee - eshche neizvestno, kak otnesetsya Anochka k etim samym lichnym soobrazheniyam. Ona mozhet vosprotivit'sya, mozhet imet' sobstvennye lichnye soobrazheniya. Prosto mozhet sprosit' - kto dal Kirillu pravo vmeshivat'sya v ee zhizn'? Ved' esli ona lyubit Cvetuhina... Vot imenno!.. Esli ona ego lyubit, znachit, pomogaya Cvetuhinu, Kirill delaet odolzhenie ee chuvstvu. On podderzhivaet vovse ne kakoe-to tam revolyucionnoe iskusstvo, a roman dovol'no starogo aktera, ne bol'she i ne men'she! A ved' Kirill vsegda terpet' ne mog etogo frazera, etogo lyubimchika teatral'nyh baryshen', etogo pisanogo krasavca, chert by pobral ego preslovutye talanty! Kirill i ne podumaet vozit'sya s ego studiej! Zachem eto nuzhno? CHtoby Anochka isportila sebe zhizn' radi ocherednoj prihoti izbalovannogo uspehami hlyshcha? Nedostavalo eshche odnoj glupoj zhertvy! Uzhasno, pravo, kak vse povtoryaetsya na belom svete, kak letyat i letyat na ogon' takie slavnye, takie milye, takie udivitel'nye devushki! Kak horosha, v samom dele, Anochka! CHto za penie l'etsya v ee manyashchem smehe! Kak chutko otkidyvaetsya ee golova etim legkim, etim bystrym povorotom shei! I kak ona vdrug rasserditsya, zadumaetsya, smutitsya. I opyat' vdrug zasporit... Razve sravnish' ee s Lizoj? Da i kakoj byla Liza? Kirill ne pomnit. Da i byla li kogda-nibud' Liza? Kirill ne znaet. CHto bylo glavnym v ego chuvstve k Lize? Vlekla li ona k sebe Kirilla? Zvala li vot tak, dushnoj noch'yu, iznuryayushche i neotstupno, kak zovet Anochka? - Ah, d'yavol, kogda zhe konec etoj duhotishche? - skazal Kirill, brosayas' k oknu. Vypit' vody? Umyt'sya? Da i voda kazhetsya bol'nichnoj, progretoj, slovno postel'. I ni malejshego dvizheniya za oknom! Stoit vozduh, stoit odurelaya ot sna slobodka, stoyat zvezdy v nebe, stoit vse nebo. Glyadi, glyadi v nego - teploe, bezdonno-chernoe - i ne dozhdesh'sya nikakogo znaka, nikakoj peremeny. Tol'ko zvezdy. Odni zvezdy. Vechnost'. Budushchee. Neizmennoe vsegda. - Vsegda! - skazal Kirill i vyplesnul podonki vody iz kruzhki za okno. Vsegda na doroge budet stoyat' kto-nibud' drugoj. CHuzhoj, nenuzhnyj, nepriyatnyj. Kakoj-nibud' Cvetuhin. Protivno chuvstvovat' sebya ego sopernikom. Protivno vymolvit', hotya by naedine s soboyu, poshloe slovo - sopernik. I horosho, chto slovo eto neprochno derzhitsya v voobrazhenii, ottesnyaemoe nezhnym zovom mechtatel'nogo imeni - Anochka. Dushno, medlenno, nastojchivo pogloshchaet soboj laskovoe imya vse chuvstva. Pogloshchaet, pogruzhaet na dno zhelanij, tyazhko vlechet v son... I vot nastupilo mnogozhdannoe poslezavtra. Anochki eshche ne bylo, kogda Kirill priehal domoj i otpustil shofera. - Ty segodnya rano, - vstretila ego mat'. Ona videla peremenu v syne, no ne mogla raspoznat' ee prichinu. - YA nemnozhko ustal, hochu pobrodit', - otvetil on. |to znachilo, chto on nerazgovorchiv i ozabochen. CHto po-prezhnemu skryvaet ot materi nechto vazhnoe. CHto ona dolzhna molchat', teryat'sya v dogadkah. I vdrug yavilos' nastol'ko pustyachnoe i v to zhe vremya primechatel'noe obstoyatel'stvo, chto ne tol'ko materinskij, no dazhe bezuchastnyj storonnij glaz vmig razgadal by, chto proishodit. Prishla Anochka, veselaya, pospeshnaya, kak vsegda, i, kak vsegda - vprochem, samuyu malost' goryachee obychnogo (na chem vposledstvii ostanovila vnimanie Vera Nikandrovna), - pocelovala v shcheku hozyajku doma i zagovorila o krajne srochnyh svoih delah. Kirill ne dal ej konchit', a srazu ob®yavil, chto vot kak zamechatel'no - on kak raz sobralsya pobrodit', i tut sud'ba prislala emu takuyu horoshuyu kompan'onku. - Pojdemte so mnoj na bahchi, a? - skazal on. Sud'ba, naverno, podmignula otkuda-to iz ugolka Vere Nikandrovne, potomu chto u nee nemedlenno otleglo ot serdca, i ona sovsem neozhidanno poshutila: - Ne zahodite slishkom daleko, v konce bahchej - psihiatricheskaya koloniya! - Vot chudno! - rassmeyalas' Anochka. - Kirill Nikolaevich opredelenno schitaet, chto s moimi vzglyadami mesto kak raz v etoj kolonii! On vse eto hochet podstroit'! - Da uzh podstroil, zaranee podstroil, - govoril on, vyvodya ee iz komnat. "Podstroil, ochevidno, podstroil", - s neobyknovennym oblegcheniem vtorila pro sebya Vera Nikandrovna, provozhaya ih na lestnicu. Trudno bylo uderzhat'sya ej, chtoby ne posmotret' cherez okno, kak oni pojdut po vechernej ulice, sohranyaya malen'koe rasstoyanie, chtoby ne kosnut'sya, ne zadet' nechayanno drug druga, kak skroyutsya za dalekim povorotom dorogi. Trudno bylo mysl'yu ne sledovat' za nimi dal'she, mimo fligel'kov i dolgih shcherbatyh zaborov s krapivoj i lopuhami, pod zheleznodorozhnoe polotno, perekinutoe mostikom cherez proezzhij put', kotoryj pylit, dal'she i dal'she, v otkrytom vol'nomu vetru prostore. Trudno bylo ne gadat', o chem zhe oni govoryat na etom prostore, sredi beskonechnyh zhelto-buryh borozd zemli, uvityh dlinnymi kudryavymi plet'mi arbuzov, s bledno-zelenymi ili chernopolosymi sharami plodov. I pravda, o chem govorit' Kirillu s Anochkoj? Oba podvizhnye, lyubyashchie bystrotu i legkost', oni nechayanno tochno utyazhelili vdvoe svoj ves, ukorotili shag, poteryali vkus k lyubimoj skorosti. Oni bredut po obochinam protorennoj uzkoj mezhi, vdol' bahchej, zadevaya nogami usatye, vypolzshie na tropu koncy arbuznyh pletej da izredka otgonyaya sorvannymi vetkami ivy tolkunov, kotorye uvyazalis' u samogo vyhoda v pole i visnut neotvyazno za plechami. Gory vdaleke uzhe potemneli, okachennye szadi polymem zakata, kraski ih sklonov ohladilis', a pole eshche zharko, i zelen' bahchej propitalas' osveshchennoj zheltiznoj zemli i shchedrym goreniem neba. I hotya shagi Kirilla s Anochkoj kak budto tyazhely, hotya otmahivat'sya ot tolkunov po vidu trudno, oboim horosho idti, oboim nravitsya molchat'. Gde-to pod oblomannoj vetloj s kronoj, pohozhej na venik, u starogo skripuchego chigirya oni ostanavlivayutsya. Odnoglazyj vysokij merin skuchno perebiraet raspuhshimi ot opoya nogami, vertya lezhachee koleso. Hlebnuv v glubine kolodca vody, polzut kverhu kovshi. Zvenit dozhd' neschetnyh serebryanyh struek, rasteryannyh dyryavymi doncami kovshej. Koloda, v kotoruyu oprokidyvaetsya naverhu voda, i zheloba, begushchie ot kolody na bahchu, - vse naskvoz' prohudilos', techet, i chudesnaya pyl'ca rasseyannoj vlagi svezhit vokrug vozduh, napolnyaya ego volshebnym zapahom gnilogo kolodca. Starikan-bahchevnik otyskal u sebya v barake skorospelku arbuz v dva kulaka, poproboval - hrustit li na nazhim, podkinul ego, pojmal, protyanul Anochke: - A nu, krasavica, otvedaj pervogo sbora. Kirill vzrezal arbuz kucym klinovidnym nozhom, kotoryj starik sperva obter ob armyak, valyavshijsya na zemle. Plod byl myasist, bledno-rozov, ne ochen' obilen yantarno-krasnymi semenami i medvyan na vkus. Anochka uselas' na armyak i stala est', poplevyvaya semenami i s prisvistom vsasyvaya sladkij sok. Kirill stoyal vozle, el sam i podaval ej novye kuski, kogda ona brosala obglodannuyu korku. Slovno rebenok, ona namazala u sebya na shchekah usy. Kirill posmeivalsya ej po-prezhnemu molcha. Otdohnuv, oni poshli nazad. Vse vremya igrayuchi, menyalis' rascvetki neba, gor sleva i volzhskoj dali sprava. Zemlya obretala pokoj pered korotkim i chutkim snom. - My, kazhetsya, slishkom userdno molchim, - skazala Anochka. - Znachit, ne hochetsya, da i zachem govorit'? O sebe vy nichego ne rasskazhete, obo mne vse znaete. - Vas zadelo, chto ya tak skazala... budto vse znayu? On ne otvetil. Ona glyadela na nego s narastayushchim lyubopytstvom, kak zhenshchina, kotoraya gotovitsya ispytat' serdce blizkogo cheloveka. - Vy znaete, chto ya, devchonkoj, peredavala vashi pis'ma SHubnikovoj? On chut' vzdernul plechi. - Neuzheli vy s nej ne vidalis', kogda priehali? - Net. - Pochemu? - Kogda hotelos' videt'sya, eto bylo nevozmozhno. Kogda stalo mozhno - ne zahotelos'. - Ona vas ochen' lyubila. Kirill opyat' zamolchal. - My kak-to govorili s vashej mamoj. Ona schitaet, chto Liza byla chereschur slaba, chtoby sostavit' schast'e sil'nogo cheloveka. - No mozhet byt', sil'nyj chelovek sdelal by ee tozhe sil'noj? - skazal Kirill. Ona podumala, po svoej privychke nizko opuskaya brovi. - Vse delo, stalo byt', v tom, chtoby podchinit'sya? - Doverit'sya, - otvetil on tiho. - Slabyj dolzhen doverit'sya sil'nomu. Ej pokazalos', chto on sam slushal sebya udivlenno, kak budto obshchenie s nej otkrylo v nem osobuyu, myagkuyu storonu dushi, kotoruyu on redko v sebe slyshal. U nej vyrvalsya strannyj vopros: - Vy lyubite, kogda vas boyatsya? On smutilsya, prikryl rot i, ne otnimaya ruki, eshche tishe vygovoril v ladon': - Prostite menya... eto - glupost'. Ona totchas ulybnulas', odnako otvetila sama sebe nastojchivo i ubezhdenno: - Net, net. Lyubite. YA znayu. |to ne glupost'... Uzhe spuskalis' sumerki, svet byl temno-ryzhij, kak opavshaya hvoya, celye hory treshchashchih kuznechikov vstupali v nochnoe sostyazanie. Pahlo peresohshej goryachej glinoj i blizkim pastbishchem, s kotorogo nedavno ugnali skot. - V takoj vecher mozhno govorit' molcha, - skazal Kirill. - YA slishkom boltliva? - veselo sprosila Anochka. - Govorite, govorite bol'she, ya hochu vas slushat'! No oni minovali vse pole i voshli v slobodku, ne razgovarivaya. Kak tol'ko oni povernuli na svoyu ulicu, pered shkoloj vspyhnuli i pogasli avtomobil'nye fary. Kirill ostanovilsya na sekundu i so vnezapnoj uverennost'yu progovoril: - Za mnoj. Oni poshli ochen' bystro, sovsem novym, podgonyaemym trevogoj shagom. SHofer, uvidev Kirilla, podbezhal k nemu i vynul iz furazhki konvert. - Zazhgi fary. V razyashchem belom svete Anochke pokazalos', chto pal'cy ne slushalis' Kirilla. On prochital zapisku i skazal totchas: - Poehali. On zanes nogu v mashinu, no vernulsya, vzyal Anochku za ruku. - |to ya govoryu tol'ko vam. Ponimaete? Pal Caricyn. On vprygnul v avtomobil' i uehal, ne oglyanuvshis'. V tot zhe moment vyshla na ulicu Vera Nikandrovna. Sderzhivaya golos, ona sprosila, chto sluchilos'. - Ne znayu, - otvetila Anochka, - on mne ni slova ne skazal. 18 Ne ispolnilos' mesyaca posle pohoda Merkuriya Avdeevicha k Ragozinu i ne uspel on hot' nemnogo szhit'sya s soznaniem, chto emu ugrozhaet smertnaya opasnost', kak ego opyat' vyzvali v finansovyj otdel. On otpravilsya, tochno na krestnuyu muku. No, protiv samyh ugryumyh ozhidanij, Ragozin prinyal ego horosho i govoril s ottenkom pooshchreniya, vprochem bez vsyakogo zhelaniya razgovor zatyagivat'. Okazalos', proverka, proizvedennaya v banke, podtverdila celikom pokazaniya Meshkova o ego kapitalah. On dejstvitel'no utratil vse, i ego naivnost' ne k licu, s kakoj on doverilsya posulam "Zajma svobody" (v chem snachala neshchadno raskaivalsya), teper' obernulos' svoej blagodetel'noj storonoj. On byl nishchim i tem mog byt' schastliv. "Nikogda prezhde den'gi ne spasali tak, kak teper' spasal pustoj karman", - podumal Meshkov, soobraziv, chto opasnost' minovala. Mysl' etu s takoj smelost'yu vyskazat' on poboyalsya i oblek ee nekotorym ornamentom: - V prezhnee vremya kak bylo ne kopit' pro chernyj den'? YA ot vas, Petr Petrovich, nichego ne skryl, da i ne udalos' by skryt': vy pomnite, kak ya zhil. CHto bylo, to bylo. No zla ya nikomu ne prichinyal. CHto imel - sobral po shchepotke neustannymi svoimi trudami, s odnoj-edinstvennoj cel'yu: pridet starost' - kuda denesh'sya? Teper' zhe, hot' ya odnoj nogoj skoro v grob stuplyu, vse-taki spokojnee: ugol mne ostavili, rabotu mne dali, a podkradetsya dryahlost', Sovetskaya vlast' obo mne pozabotitsya, kak o vsyakom trudyashchemsya grazhdanine. CHego zhe eshche?.. - Nu, znachit, na tom i zakonchim, trudyashchijsya grazhdanin Meshkov, - skazal Ragozin, razglyadyvaya ego ostro, no ne osobenno podcherkivaya svoe issledovatel'skoe lyubopytstvo. Vprochem, on bystro sprosil: - CHto zolota u vas net, vy podtverzhdaete? - Podtverzhdayu. - Vopros vash vyyasnen, mozhete spokojno prodolzhat' sluzhbu u sebya v kooperacii. Vy ved' v kooperacii? Da, Merkurij Avdeevich sluzhil v kooperacii, i emu kazalos', chto on uzhe raz sto govoril ob etom Ragozinu. No, otklanyavshis' emu s priznatel'nost'yu i vozveselivshis', chto krestnaya muka ne sostoyalas' i tak vse gladko okoncheno, on vyshel na ulicu s otchetlivo protestuyushchim chuvstvom. Pooshchrenie - spokojno prodolzhat' sluzhbu - tol'ko eshche bol'she uvelichilo nepriyazn' Meshkova k etoj samoj sluzhbe, kotoruyu teper' on slovno poluchal iz ruk Ragozina kak snishozhdenie i milost'. A milost' byla emu v tyagost', potomu chto k desyati straham, podsteregavshim ego za kazhdym uglom, sluzhba pribavlyalas' odinnadcatym strahom i pritom samym uzhasnym iz vseh. Nedavno k nemu v magazin yavilis' kakie-to lyudi s trebovaniem na bumazhnyj tovar dlya professional'nyh soyuzov i, nagruziv celyj voz, raspisalis' i prespokojno uehali. Uzhe zanosya trebovanie v knigu, Merkurij Avdeevich neozhidanno pochuvstvoval, kak na dushe zaholodelo ot trevozhnogo somneniya, i brosilsya k telefonu. Tut on obnaruzhil, chto nikakie professional'nye soyuzy za tovarom k nemu ne posylali: trebovanie bylo podlozhnym. Vne sebya ot straha on pomchalsya v miliciyu. Poka tam sostavlyali protokol, dumal, chto uzhe ne vyberetsya na svet bozhij, a tak i pojdet za reshetku. Vozvrativshis' v magazin, on vstretil podzhidavshih ego agentov ugolovnogo rozyska i ot novogo ispuga edva ne poteryal chuvstv. No togda vdrug ob®yasnilos', chto sluchaj vyruchil iz bedy: gde-to na gorodskoj okraine voz, v®ezzhavshij v vorota obyvatel'skogo fligelya, vyzval podozrenie etih agentov, byl zaderzhan, i oni yavilis' v magazin rasputyvat' delo. Neprichastnost' Merkuriya Avdeevicha legko ustanavlivalas'. On otsluzhil v cerkvi blagodarstvennyj moleben za izbavlenie ot opasnosti. No eto ne bylo izbavleniem ot straha: on okonchatel'no ubedilsya, chto sluzhba budet ego pogibel'yu. Ved' ne proizojdi takogo spasitel'nogo sluchaya, kto poveril by, chto byvshij torgovec i sobstvennik Meshkov, kotoromu, v nyneshnih predstavleniyah, kak by po prirode polozheno zanimat'sya obmanami, ne zameshan v vorovskoj mahinacii s tovarom? Net, nel'zya bylo spokojno prodolzhat' sluzhbu. I, nesmotrya na osvobozhdenie ot novoj bedy, grozivshej, no i minovavshej po milosti Ragozina, ego istyazala toska, i nogi veli ne tuda, kuda sledovalo. On mog k tomu zhe vospol'zovat'sya, chto na sluzhbe ego ne zhdali, potomu chto ushel on po vyzovu nachal'stva. Merkurij Avdeevich vsyu zhizn' predpochital zahudalye ulicy. Pokojnica Valeriya Ivanovna terpit, byvalo, terpit, da i razdosaduetsya: "Kuda tebya, prosti gospodi, tyanet, obok s kakimi-to pomojkami?" No on tak i ne izmenil etoj sklonnosti dazhe dlya progulok vybirat' vsegda zadvorki i pustyri. On byl ne kichliv, a skryten i bol'she vsego opasalsya, kak by, lishnij raz poyavivshis' v lyudnom meste, ne napomnit', chto on bogat. On svernul s ozhivlennoj ulicy, proshel pereulkami, bezlyudnym bul'varom v sizyh, pohozhih na tal'nik, kustah, potom po krayu napolovinu zasypannogo shlakom i musorom ovraga i, perejdya ego, zashagal nagornymi dorogami k kladbishchu. Bylo, kak vsegda eti dni, znojno, svet, pronizyvaya stoyachuyu pyl', zybko drozhal v vozduhe, zemlya kamenela v suhotke. Merkurij Avdeevich pomolilsya na mogile Valerii Ivanovny, prisel na nasyp'. On prihodil syuda za utesheniem, vesnoj - s lopatoj, chtoby popravit' bugor i uprochit' krest, v bol'shie prazdniki - chtoby razdat' milostynyu ssorivshimsya u vorot pronyram-nishchenkam. On slyshal naplyvavshee mezhdu krestov odnogolosoe panihidnoe penie: "Uzhasesya o sem nebo i zemli udivishisya koncy..." On vtoril pro sebya: voistinu uzhasnulos' nebo! Voistinu vse koncy shara zemnogo dalis' divu! CHto tvoritsya! CHto tol'ko tvoritsya! Blagodari gospoda, Valeriya Ivanovna, chto on uzhe somknul tvoi ochi, i oni bolee ne uzryat inogo straha, razve straha bozhiya. On poklonilsya mogile i, vyjdya s kladbishcha, usmirennyj dushoyu i slovno vozmuzhalyj ot krotosti, napravilsya cherez Monastyrskuyu slobodku v skit. |tot skit izvesten byl bol'she pod imenem arhierejskoj dachi. Sejchas zhe za muzhskim monastyrem nachinalas' roshcha, vzbiravshayasya po vzgor'yu i nevdaleke okruzhavshaya svoimi dubkami usad'bu. Za ee stenami vidnelis' krashennye v zheltoe prizemistye korpusa i cerkovnyj kupol. Dachu etu zanimal s nedavnih por detskij dom - zavedenie dlya mal'chikov, kotoryh prezhde nazyvali trudnovospituemymi, a teper' - otstayushchimi libo defektivnymi. Besporyadochnye prizyvnye golosa naselyali ot zari do zari v proshlom tihuyu roshchu. Vorota v skit, raz otvorivshis' posle revolyucii, teper' uzhe ne zakryvalis', odnako dubki byli poka gusty i prostranstvo pod dachej obshirno, tak chto zdes' eshche obretalis', nesmotrya na polnuyu peremenu zhizni, ukromnye kushchi. V odnom takom zatenennom uglu, v kelejno-obosoblennom stroenii, prozhival vikarnyj arhierej. |to byl chelovek neprivychnogo dlya cerkovnyh obychaev sklada. Ne skazat', chtoby on pozvolyal sebe kakoe-nibud' nesoglasie s vyshe stoyavshimi ierarhami, a tem pache s kanonami ili obryadami. On vo vseh pravilah byl sovershenno poslushen. Edinstvenno, chem on otdelyalsya ot obshcheprinyatyh nachal - eto obrazom zhizni. I opyat'-taki, bud' on prostym monahom, etot obraz zhizni byl by vpolne prilichen emu i ne vyzyval by nichego, krome obshchego udovletvoreniya. No san ego uzhe pochti ne dopuskal uklada, kotoryj on vzyal sebe za obrazec i kotoryj, voznosya prostogo monaha, mog tol'ko umalit' dostoinstvo stol' voznesennoe, kak episkop. Protivorechie eto porodilo osobennost' ego polozheniya. ZHil on krajne prosto, edva li ne nishchenski, kak budto ne znaya nikakih potrebnostej, vyhodivshih, skazhem, za ramki poslushnicheskih. Pochitateli ego prinosili emu ne malo, no on s bezzabotnost'yu i beskorystiem vse razdaval. Znaya etu ego slabost', k nemu navedyvalis' samye raznye prositeli, v chisle ih, bez dal'nego razdum'ya i dazhe preveselo, sosedi mal'chugany iz detskogo doma. Bessrebrenichestvo bol'she vsego vozbuzhdalo k nemu pochtenie, i chislo priverzhencev ego ne slishkom glasno, no zhivo uvelichivalos'. Vokrug nego rosla molva o nekoem pravednom zhitii, k nemu shli za oblegcheniem sovesti i s pokayaniem. Izvestnost' ego ne shla v sravnenie s kakimi-nibud' privlekavshimi k sebe tolpy naroda monastyrskimi pravednikami legendarnyh ili hotya by ne ochen' otdalennyh religioznyh vremen. Odnako izvestnosti nikto ne mog otricat', kak i togo, chto pokoilas' ona na lyudskoj vere v ego pravednost'. No kak raz eto obstoyatel'stvo bylo prichinoj neraspolozheniya k vikariyu i pochti presledovaniya ego so storony prederzhashchej cerkovnoj vlasti. Eparhial'nyj vladyka, a za nim ves' duhovnyj sinklit s konsistorskimi chinovnikami usmatrivali v prostote vikariya hitrost', v bezmezdnosti - namerenie uyazvit' srebrolyubivoe pastyrstvo, v populyarnosti ego nahodili nekij soblazn, v smirenii - prityazanie na svyatost' ot gordyni. Slovom, vse, chto v vikarii dlya priverzhencev ego bylo neporochno, dlya ego nedrugov bylo ispolneno zazornogo greha. Meshkov pozvolil sebe vpervye slovno by vosstat' protiv cerkovnogo mneniya. Uznav vikariya, on srazu nastol'ko pokorilsya im, chto stal poricat' dazhe teh, kto kolebalsya v priznanii za monahom neosporimoj bezgrehovnosti, a protivnikov ego nevzlyubil, kazhetsya, po vsya dni. Voshel Merkurij Avdeevich v skit, pri vsej krotosti duha, s odnim resheniem, davno i ser'ezno obdumannym, no teper' sozrevshim do nekolebimoj tverdosti. Probirayas' vdol' skitskoj ogrady, on razmyshlyal, chto vot, mol, chas nazad stupal stezeyu nechestivoyu v gornilo antihristova slugi Ragozina i terzalsya smertnym strahom, a teper' idet stezeyu pravednoyu v obitel' slugi gospodnya, i dusha ego bezboyaznenna, i usta slavoslovyat vsevyshnego, i sluh uslazhden pesnopeniyami, koi budto vitayut nad proyasnennoj glavoj. Ego vstretil kucheryavyj starik kelejnik v zavoshchennom podryasnike i provel iz pervoj gorenki vo vtoruyu, a sam, postuchav v dver' so slovami: "molitvami svyatyh otec nashih...", otvoril ee, ischez i srazu opyat' yavilsya i skazal, chto vladyka prosit. Merkurij Avdeevich pokrestilsya na kiot s lampadkoj, sdelal poklon, tronuv srednim pal'cem polovichok, i podoshel k blagosloveniyu. Vikarij kachnulsya navstrechu iz gnutogo venskogo polukresla i poprosil izvinit', chto zatrudnyaetsya vstat', tak kak nezdorov. Lico ego bylo odutlovato, kak u stradayushchih serdcem, i s takoj zhidkoj rastitel'nost'yu, chto ona niskol'ko ne mogla izmenit' tyazhelogo ovala, kotoryj byl yasen, kak u britogo, a dlinnye serye voloski borody kazalis' po otdel'nosti podveshennymi k kozhe zhidkogo ohrovogo ottenka. Malen'kie glaza ego byli vpolne spokojny, esli govorit' o dvizhenii, no pochti sovershenno lishennaya cveta vodyanaya prozrachnost' ih pridavala vzglyadu neprehodyashchee vozbuzhdenie. Okno v stene zanimalo malo mesta, no solnce opalyalo vsyu roshchu, i svet v komnate byl yarkij. Na vopros o bolezni vikarij ne otvetil, a tol'ko netoroplivo razvel kisti vzdutyh na sustavah ruk i pochashche stal perebirat' chetki iz biryuzovo-holodnyh perenizok. On smotrel vyzhidatel'no, pokazyvaya, chto nado, ne meshkaya, perehodit' k tomu, chto privelo Merkuriya Avdeevicha v etu kel'yu. - Prishel prosit' blagosloveniya svoemu shagu, kotoryj ya namerilsya sdelat', vladyko. Izdavna imel zhelanie postrich'sya. Teper' nastalo vremya prinyat' reshenie. Blagoslovite, vladyko. Merkurij Avdeevich snova poklonilsya. - Ne pospeshno li reshilis'? - sprosil vikarij tiho. - Ved' uzh shest'desyat, vladyko. - Vizhu. Odin v pyatnadcat' let nadenet klobuk - budto rodilsya inokom, na drugom i pod konec zhizni ryasa - budto s chuzhogo plecha. - Velenie serdca, vladyko. - A vy prisyad'te, proshu vas. Da i uspokojtes'. CHto zhe volnovat'sya, koli zhelanie vashe sozrelo. - Sozrelo, vladyko. Odnoj dumoj zhiv: o spasenii dushi. - Davaj bog. Da ved' spastis'-to vezde mozhno. V miru krest nesti - zasluga edva li ne cennejshaya, chem za nashimi stenami. - Oblegchit' nadeyus' krest svoj... - Ponimayu. Nenavist'-to borot' nelegko, - sochuvstvenno kachnul golovoj vikarij i opyat' podalsya nemnogo vpered, priblizhaya vzglyad svoj k licu Meshkova i vdrug dogovarivaya ele slyshno: - Primirites', vot vam i spasenie. Merkurij Avdeevich vzdohnul i, uklonyayas' ot etogo vzglyada, pohozhego na nakalennuyu tokom provolochku pri solnechnom svete, otvetil smirenno: - Sil net sovladat' s soboj. - Znachit, po slabosti idete? - Greshen, vladyko. - Otcu nebesnomu ne slabost' ugodna, no krepost' duha. Otkidyvayas' nazad, slovno v iznemozhenii, vikarij perestal perebirat' chetki, ostanoviv pal'cy na bol'shoj poklonnoj perenizke s krestikom, potom sprosil neozhidanno surovo: - Stalo byt', obide svoej ishchete ukrytie? - Net, - skazal Meshkov tverdo, - obida, pravdu skazat', toropit, vladyko. No zhelanie rodilos' eshche v yunosti. YA kogda s molodymi prikazchikami u hozyaina zhil, vzyalis' oni menya k starym obryadam sklonyat' - iz raskol'nikov byli. YA sovsem bylo soblaznu poddalsya, da odin dobryj chelovek posovetoval obratit'sya za pravilami zhizni k duhovniku svyatoj Afonskoj gory ieromonahu Ieronimu. YA poslushalsya, napisal i poluchil v otvet nastavlenie v pravoslavnoj vere i knigu. Posle chego otdalsya duhovnomu chteniyu i voschuvstvoval naklonnost' ujti v obitel'. Odnako tot zhe svyatoj muzh otsovetoval delat' takoj shag do konchiny moej matushki, a tam, esli bogu budet ugodno, - namerenie ispolnit'. No poka matushka zhila, ya zhenilsya. Vprochem, i v semejnoj zhizni vsegda prizyval, chtoby gospodu blagougodno bylo, esli ovdoveyu, nisposlat' mne okonchanie dnej v monastyre. Teper' zhe ya vdov, a u vnuka, kotoryj na moem popechenii, skoro budet votchim, tak chto menya i sovsem v miru nichego derzhat' ne budet. - Tak, - skazal vikarij, vyslushav i pomolchav. - Togda chto zhe? Razdaj svoe imushchestvo i idi za mnoyu. - Da uzh i razdavat'-to nechego, - kak-to dazhe vstryahnulsya ot ozhivleniya Meshkov. - Poslednee, chem dorozhil ot imushchestva - CHet'i-Minei, - ya prines vam, vladyko. A chto eshche ostalos' v moem uglu, mozhno i prosto vykinut'. On oglyadel steny kel'i. Vikarij veselo ulybnulsya: - CHto izuchaete? Ne nahodite dara vashego? YA ego uspel uzhe dal'she peredarit'. Zaezzhal namedni ko mne odin sel'skij popik, zhaluetsya na tyagost' zhizni, prihozhane-de nikakih treb ne otpravlyayut, issyakla narodnaya shchedrost'. Boga zabyli. Nu, ya i pozhalel ego: gruzi, govoryu, sebe v vozok CHet'i-Minei, mozhet, kakoj ohotnik, v uezde, kupit. Sam-to popik, podi, davno zhitij ne chitaet, neputevyj takoj, nos - slivoj. Prop'et, naverno, CHet'i-Minei, bog s nim. Meshkov tiho pokachal golovoj. - ZHaleete? - ne bez kovarstva sprosil hozyain. - Priyatno mne bylo dumat', chto knigi u vas nahodyatsya, vladyko. - Nu vot, - vse eshche s ulybkoj pokoril vikarij. - Ne tol'ko svoe, a i chuzhoe pozhalel. Ved' uzh podaril, chego zhe pomnit'? - Greshen. - To-to. Kuda zhe hotite podat'sya, v kakuyu obitel'? V monastyryah-to nynche tozhe ne radost': bratiya vot-vot zavoyuet ne huzhe frontovikov kakih... - Zovut menya, vladyko, v odin skitok, pod samym Hvalynskom. Ne posovetuete? - Znayu. Uteshitel'noe mesto, zhivopisnoe. No ved' tam i starovery ryadom. I posil'nee nashih budut. Ne peremanili by... - opyat' veselo, chut' ne ozorno skazal vikarij. - Koli nado budet sostyazat'sya za pravoslavie, - postoyu, vladyko: v svoe vremya posramleniyu raskolov uchilsya v zdeshnej kenovii. - Nu, - skazal vikarij s oblegcheniem, - tomu i byt'. Mogij vmestiti da vmestit. S bogom. Merkurij Avdeevich pomolilsya, stal na koleni pered monahom, i tot blagoslovil ego, dav prilozhit'sya k ruke. Uzhe sobravshis' ujti, Meshkov, odnako, priostanovilsya, voproshayushche glyanul v spokojno obvisshee bol'noe lico vikariya i podozhdal, kogda on pooshchrit ego kakim-nibud' znakom. - CHto eshche smushchaet? - pronicatel'no sprosil vikarij. - Ne otvetite li, vladyko, - proiznes Meshkov vkradchivo, - kak nado ponimat' chislo 1335? Prozrachnye glaza dolgo pokoilis' v nepodvizhnosti, kak budto utrachivaya poslednie sledy kakoj-nibud' okraski, potom tonen'ko suzilis', prikrylis' i, opyat' raskryvshis', ozhgli Meshkova svoimi nakalennymi zrachkami. - Otkuda takie pomysly? Meshkov otvetil krajne doveritel'nym golosom, no i v krajnej robosti: - CHital ya trud, v kotorom istoriya carstv i deyanij chelovecheskih poveryaetsya Svyashchennym pisaniem. I trud tot okonchen slovami prorochestva: "Blazhen, kto ozhidaet i dostignet 1335 dnej". - I kto zhe onyj trud sostavil? - Uchenyj, kak ya ponimayu, chelovek - Van-Bejningen. - Nemchura kakoj? - O tom ne skazano. Oboznacheno tol'ko, chto kniga dozvolyaetsya cenzuroyu. - CHto zh, - progovoril vikarij sostradatel'no, - cenzura, v silu podslepovatosti svoej, dozvolyala i pro socializm pechatat'. - Odnako, vladyko, v trude pishetsya protivu socializma. - Eshche ne ubeditel'no, ibo i papy rimskie prezhestoko ponosyat socialistov. - No kniga, vladyko, i papstvo zaklejmlyaet yako eres'. - Opyat' zhe ne ubeditel'no, ibo i socialisty pap rimskih klejmyat ves'ma prizhigayushche. Merkurij Avdeevich naklonil golovu s takim vidom rasteryannosti, chto vikariyu ostavalos' tol'ko pokarat' libo pomilovat' zabludshuyu ovcu, i on, podozhdav skol'ko trebovalos' dlya polnogo prochuvstvovaniya ego torzhestva, chut' slyshno zasmeyalsya i neskol'ko raz slegka udaril sebya po kolenyam, kak by posek, chetkami. - Zachem nam diavol inozemnyj, egda u nas i svoj neploh? - sprosil on, ochen' razveselivshis'. Potom lico ego sdelalos' serditym, on zahvatil v shchepot' odin volosok borody i medlenno protyanul po nemu pal'cami knizu. - Pridesh' domoj, - skazal on zhestko, - razvedi taganok i spali na nem svoego Van... kak ego? uchenogo nemca. I ne mudrstvuj bolee, ne suetis', ne posyagaj vse ponyat' svoim umom, ibo um-to tvoj prost. Prorochestva zhe razumet' nado kak bozhestvennyj glagol, a ne kak arifmetiku. Soobrazi-ka: chtoby chelovek hot' chemu-nibud' vnyal, agnec bozhij dolzhen byl govorit' na chelovecheskom yazyke. A chto nash yazyk? Nemoch' uma nashego - vot chto takoe nash yazyk. Gospod' glagolet: "den'", a my ponimaem - dvadcat' chetyre chasa, sutki. A mozhet, v odin bozhestvennyj den' zhizn' vseh nashih praotcev i vseh pravnukov umestitsya, kak zerno oreha v skorlupe? Vot i tolkuj biblejskie chisla! Ne tolkovat' nado, a verovat'. V chistote serdca verovat'. I pomnit' skazannoe samim uchitelem nashim o vtorom prishestvii svoem: "O dne zhe sem i chase ne znaet dazhe i syn, tokmo lish' otec moj nebesnyj". On peredohnul, eshche raz propustil mezhdu pal'cev volosok borody i okonchil smyagchenno: - Ustal ya s toboj. Idi. Nachnesh' poslushanie - pokajsya duhovniku v grehe svoem so vvoznym etim supostatom, razreshennym cenzuroyu. Mozhet, i epitimiyu na tebya nalozhit. A ya tebya otpuskayu s mirom. Bol'shoj iskus predstoit tebe. Idi... Merkurij Avdeevich vozvrashchalsya domoj tak, slovno ostavil gde-to daleko pozadi ves svoego tela. Proshloe otrezyvalos' glubokoj mezhoj, i na starosti let, tochno v yunosti, blazhennoe budushchee kazalos' legko veroyatnym. Konechno, ot proshlogo davno uzhe nichego ne ostavalos', krome ponoshennyh shtiblet s rezinochkami, no dazhe esli by eto ischeznuvshee proshloe kakim-to chudom vosstanovilos', Meshkov ne mog by obratit'sya k nemu vspyat'. Blagoslovenie, isproshennoe i poluchennoe na budushchee, obyazyvalo ego otkazat'sya dazhe ot vospominanij. Emu ne tol'ko predstoyalo stat' drugim chelovekom, emu chudilos', chto on uzhe stal drugim - nastol'ko proniknovenno otnessya on k reshayushchemu svoemu i torzhestvennomu postupku. Doma ego ozhidala novost'. Vprochem, on tozhe zhdal ee, i ona vdobavok uskoryala osvobozhdenie, kotoroe otnyne stanovilos' ego cel'yu. Novost' eta vostorgala Meshkova do prosvetleniya imenno potomu, chto osvobozhdala ego, no v to zhe vremya on prinyal ee s zataennoj grust'yu, potomu chto poluchalos', chto ne uspel Merkurij Avdeevich ujti ot svoih blizkih i dazhe ne uspel skazat', chto sobralsya uhodit', a v nem, v ego slove, v ego uchastii uzhe kak budto nimalo ne nuzhdalis'. Stol byl nakryt vynutoj iz sunduka napolirovannoj utyugom skatert'yu, i vse vokrug, podobno skaterti, bylo prazdnichno, razglazheno, pripodnyato, kak tugie ee toporshchivshiesya ot krahmala skladki. Liza odelas' v beloe plat'e. Ee golova slovno podnyalas' nad plechami. Opyat' oblegchilas', napolnilas' vozduhom pricheska. Opyat' zagorelos' na tonkom pal'ce obruchal'noe kol'co - novoe, uzen'koe, takoe zhe, kak na ruke Anatoliya Mihajlovicha. Ona uzhe konchila hlopoty - chetyre stula vyzhidatel'no stoyali krest-nakrest pered stolom. Vitya odergival na sebe tozhe razutyuzhennuyu, eshche bez edinogo pyatnyshka, apel'sinovogo cveta russkuyu rubashku. Oznobishin naryadilsya v letnij kitel', na kotorom pugovicy s carskimi orlami byli obtyanuty polotnyanymi tryapochkami. Kogda ostanovilsya v dveryah voshedshij Merkurij Avdeevich, vse stepenno pomolchali, ne dvigayas'. On sprosil, vskinuv brovyami na doch': - Raspisalis'? - Raspisalis', - otvetila Liza. On proshel k sebe i cherez minutu vynes, s ladon' velichinoyu, v pozelenevshem oklade obraz, blagoslovil Lizu, potom Oznobishina, podumav pri etom, chto vot teper' zapoluchil vtorogo zyatya pri odnoj docheri, i zatem pogladil po volosam Vityu. - U tebya teper' votchim, - progovoril on, - slushajsya ego i pochitaj, kak otca i nastavnika. On budet glavoj doma, vyshe materi, ponyal? A ya... - Syadem k stolu, - skazala Liza. - Pered tem, kak sest', - netoroplivo, no s nastojchivost'yu prodolzhal Merkurij Avdeevich, - hochu, chtoby vy menya vyslushali. Vy svoyu zhizn' peremenyaete, i ya tozhe reshilsya peremenit'. Ispolnyaya izdavnij obet, uhozhu ya provesti konec polozhennyh mne dnej v monastyr'. Prostite, Hrista radi. On poklonilsya docheri i Anatoliyu Mihajlovichu. Liza sdelala k nemu chut' zametnyj shag i nereshitel'no provela pal'cami po svoemu vysokomu lbu. - Ty, papa, nikogda ne govoril... - Mnogo dumayut, malo skazyvayut. A skazavshi, ne otstupayutsya. Za tebya ya teper' spokoen, ty - za horoshim chelovekom. Nad Vitej est' opekun. A mne pora o dushe podumat'. Bodrstvuyu o nej i splyu o nej. Vse troe glyadeli na nego i molchali v kakom-to stesnenii, slovno pristyzhennye. Vitya sprosil: - Dedushka, ty kamilavku nadenesh'? - Vitya! - skazala Liza. Merkurij Avdeevich uderzhal glubokij vzdoh. - A komnatka moya vam perejdet, - obratilsya on k Oznobishinu. Anatolij Mihajlovich poter svoi zhenstvennye ladon'ki, vozrazil smushchenno: - Vy ne dumajte, nam s Lizoj nemnogo nuzhno. - YA uzh vam mnogo-to i ne mogu dat', - skazal Meshkov. - Potomu i uhozhu spokojno. A teper', pozhaluj, dogovorim za trapezoj. On oglyadel ugoshcheniya, - tut byla izzelena-chernaya staraya kvarta portvejna, iskrilsya flakon belen'koj. Sned', ot kotoroj davno otvyk glaz, manila k stolu blagouhanno. - Ish' ty, ish' ty! - shepnul on. - Vot ya i popal na pervuyu sovetskuyu svad'bu. On poplotnee prikryl vhodnuyu dver', i vse uselis', on - mezhdu docher'yu i vnukom. - Vrode obrucheniya, - skazal on. - A venchanie kogda? Bez blagodati tainstva supruzhestvo ne mozhet byt' schastlivym. Venchajtes', poka ya s vami. - Da chto zhe tak vdrug? - vse eshche s chuvstvom ej samoj neponyatnoj viny sprosila Liza. On kosnulsya ee plecha, uveshchaya smirit'sya s tem, chto neizbezhno. - Ne vdrug, moya dorogaya. A tol'ko nynche poluchil ya naputstvie svyatogo otca. I vot... - On opyat' ostanovil glaza na stole, ulybnulsya, poniziv golos: - Nalej-ka. Uzh vse ravno: otgreshu - i v storonu. Navsegda. Vypili v molchanii, kivnuv drug drugu obodryayushche, i tak kak uspeli pozabyt', kogda sluchalis' takie pirshestva, vse byli pokoreny mgnovennoj vlast'yu oshchushcheniya. Vitya chmoknul, vpervye v zhizni otvedav portvejna. - Gde zh vy takoe rasstaralis'? - izumilsya Merkurij Avdeevich, uzhe vzglyadom soyuznika odarivaya Oznobishina. - ZHivitel'no. Sovsem prezhnyaya na vkus, a?.. I vot, govoryu ya, u menya teper' k vam vopros, kak k yurisprudentu. Pri nyneshnej trudovoj obyazannosti, kak zhe mne pokinut' sluzhbu, chtoby bez nepriyatnostej, a? - Nado zabolet'. - Ponimayu. Obdumyval. No chem zhe zabolet'? - Vopros bol'she medicinskij, chem yuridicheskij. - Nu, a ezheli, nesmotrya na preklonnost' vozrasta, ya tak-taki vovse zdorov? - Vy obratites' k takoj medicine, kotoraya utverzhdaet, chto vovse zdorovyh lyudej ne sushchestvuet. - Kotoraya vseh schitaet bol'nymi ot prirozhdeniya? - Kotoraya dopuskaet, chto vsyakij mozhet sojti za bol'nogo po mere nadobnosti. - Kotoraya dopuskaet? - peresprosil Meshkov lukavo i poter bol'shim pal'cem ob ukazatel'nyj, tochno otschityvaya bumazhki. - Imenno, - s tem zhe vyrazheniem poddaknul Anatolij Mihajlovich i vzyalsya za grafin. Merkurij Avdeevich hmelel vnezapno i ni razu ne mog opredelit', v kakoj moment teryaet nad soboj polnotu upravleniya. Proishodil pryzhok iz buden v osobyj vypuklyj mir, v kotorom kraski stanovilis' budto skvoznymi, kak v cvetnom stekle. S yarkim zadorom etot mir zval k dejstviyu. Liza opredelyala takoj moment po pamyatnym s detstva primetam: u otca nachinali vzdragivat' nozdri, i on s nekotoroj obidoj, no reshitel'no i dazhe vozmushchenno raskidyval na storony borodu otbrasyvayushchim zhestom pal'cev. Liza otstavila grafin podal'she. Otec smolchal neodobritel'no. - Nynche ya eshche - miryanin, rab suetnyh strastej, - skazal on budto v opravdanie. - Stanu skitnikom - oblegchus' ot mirskih verig, vkushu vpervye istinnoj svobody. - |to verno, - soglasilsya Oznobishin, - nastoyashchaya svoboda tol'ko i sostoit v tom, chto chelovek osvobozhdaetsya ot samogo sebya. - Odnako pravil'no li - ot sebya? - usomnilsya Meshkov. - Po-moemu - pravil'no. Potomu chto religioznyj chelovek polagaet sebya vsecelo na volyu bozhiyu. - Vot imenno. CHelovek podchinyaet svoyu volyu vole izbrannogo im nastavnika, a cherez nego - pokoryaetsya vole bozhiej. Pochemu i sleduet skazat': osvbozhdaetsya ot voli svoej, a ne ot sebya. Ot sebya my osvobodimsya tol'ko so smertiyu. Ot brennosti bytiya nashego. Merkurij Avdeevich zalyubovalsya masterstvom svoego rassuzhdeniya i opyat' potyanul ruku k vodochke. Liza predupredila ego, naliv nepolnuyu ryumku. On razdvinul i snova sdvinul moguchuyu zarosl' brovej. - Ty vrode uzh povelevat' otcom hochesh'! - proiznes on sderzhanno. No tut postuchali v stenku, i za dver'yu kto-to kashlyanul. Stenkoj etoj vydelen byl iz bol'shoj komnaty skvoznoj koridor dlya prohoda novyh zhil'cov, - ona byla zhiden'koj, kak gitarnaya deka, i shum ot stuka vorvalsya v besedu gulko. Liza priotkryla dver'. V koridore vysilsya Matvej, zhilec-starik, zaglyadyvaya, vidimo, bez umysla, a vpolne nevinno poverh svoih rabochih ochechkov, v komnatu i chto-to negromko vyskazyvaya Lize. - Prishli naschet kakoj-to opisi, papa, - oborotilas' ona k otcu. - Opisi? CHto eshche za opis'? - voprosil Merkurij Avdeevich, podnimayas', i poputno, s serdcem, dolil ryumku vodkoj i vypil. Otstranyaya doch' ot dveri, on rassek nadvoe borodu poseredine podborodka. - CHto za opis'! - eshche raz skazal on. - CHego opisyvat', kogda nichego ne ostalos'? - Provodyat uchet stroenij, - s lencoj otvetil Matvej, - trebuetsya ukazat' v opisi zhilishchnuyu ploshchad'. YA skazal - vam, navernoe, izvestna ploshchad'. - A kto vas prosil? - Da chego zhe prosit'? Vmesto togo chtoby lyudyam krutit' ruletkoj, vy skazhite - i vsya nedolga. - Otchego zhe im ne krutit' ruletkoj? Oni zhalovan'e po svoej