e nashepchet, ne naobeshchaet noch'yu! I vdrug sprava donositsya kakoj-to zagadochnyj zvuk, dolzhno byt', eho. Ono zarodilos' gde-to u kromki tenistogo pereleska. My smotrim tuda, zhdem, ne obnaruzhitsya li tam eshche chto-nibud'. ZHdem dolgo. No vot chto-to besformennoe poyavilos' v nochnom sumrake pod elyami, shagnulo vpered, i srazu oboznachilas' rogastaya golova, shirokaya grud' i prizemisto-dlinnoe tulovishche. -- Sokzhoj! -- shepchu ya Pashke. CHutkij zver' ulovil moj shepot. On zamiraet v polushage, ves' napryagaetsya, tochno stal'naya pruzhina, i, razduvaya nozdri, shumno vtyagivaet v sebya vozduh. A my, zabyv pro vse, smotrim na nego privorozhennymi glazami. V lunnom svete na fone sumrachnyh listvennic sokzhoj kazhetsya kakim-to skazochnym videniem, yavivshimsya poradovat' nas svoeyu krasotoj. Zver' tak i ne razgadal, naskol'ko opasen byl donesshijsya do nego korotkij zvuk. On medlenno shagnul perednej nogoyu, vytashchil iz tiny zadnyuyu, perestavil ee i podal vpered ves' korpus. Eshche postoyal, budto ispytyvaya terpenie vraga. Nichto ne vydaet nashego prisutstviya. Sokzhoj smeleet, ne spesha obhodit kochki, vse blizhe vyshagivaet k nam. Pashku vsego tryaset. Plechom prizhimayu ego k stvolu. Glushu v sebe dyhanie. Nichego ne ostaetsya na zemle, krome etogo rogacha v poserebrennoj shube. U luzhi s lunoj na dne on ostanavlivaetsya, naklonyaetsya, soset skvoz' szhatye guby vodu. Vdrug noga ego poskol'znulas', razdalsya gromkij vsplesk. Zver' vskidyvaet vysoko golovu, vorochaet tyazhelymi rogami. A krugom nepostizhimoe spokojstvie, v kotorom malejshij shoroh pokazhetsya revom truby. I tol'ko tyazhelaya voda, stekayushchaya s gub v boloto, bul'kaet, budto kto-to poloshchet gorlo. Naletevshij veterok pognal nastyvshij za noch' vozduh, odushil bolota. Sokzhoj, tochno uzhalennyj, peremahnul luzhu i, shiroko razbrasyvaya zadnie nogi, metnulsya v el'nik, naletel na lesinu i ischez v potrevozhennoj tishine. Pashka oblegchenno vzdyhaet. YA vygibayu ustavshuyu spinu. Gde-to voda iz pochvy prosochilas' na poverhnest', myatezhno zazhurchala i smolkla, tochno ustydivshis'. Kto-to na bolote vskriknul vo sne. S listvennicy upala shishka. Pashka uhodit v svoi mechty. YA dumayu o luchshem, o budushchem, o vechnoj vesne zhizni. Mne kazhetsya, chto segodnya ya otkryl chto-to novoe dlya sebya, a Pashka, veroyatno, -- celyj mir, ogromnyj, nepostizhimyj i prekrasnyj... Strannaya noch'... Kakoe poistine chudesnoe oshchushchenie prirody ostavila ona v moej dushe! Skol'ko ocharovaniya! Skol'ko razdumij! I kak doroga stala zhizn', budto proshel strogoe chistilishche i osvobodilsya ot vseh zemnyh grehov... Tabun nevidimyh ptic so svistom prorezal vozduh sverhu vniz i s krikom, s hlopan'em kryl'ev upal na vodu. Neuzheli etot slishkom otkrovennyj dlya nochi zvuk -- predutrennij signal? Eshche temno. Na nebe ne zametno peremen. No uzhe chuvstvuetsya, chto nedolgo do rassveta, chto skoro pobedno blesnet rumyanaya zor'ka. Luna tak i ne pokazalas' iz-za tuch, no v el'nike chutochku posvetlelo -- noch' tronulas'. Pervymi dogadyvayutsya lyski. "Kyu-ke-ke... Kyu-ke-ke..." -- dayut signal k pod®emu. Probuzhdayutsya nyrki: "Ka-go... Ka-go..." Za nimi kronshnepy: "Ku-li... Ku-li..." Na nashih glazah bledneet sumrak. V rozovoj mgle raskryvaetsya sonnaya zemlya. Prorezayutsya chashi nastyvshih ozer. A nebo shiritsya, vse bol'she golubeet, i v nem chistoj kaplej drozhit poslednyaya zvezda. "Dzin'!.. Dzin'!.. Dzin'!.." -- tochno v zhest', b'et voron v pereleske, i, kak po signalu, vse srazu ozhivaet. Pernatyj mir probuzhdaetsya tysyachami golosov. Stonut chibisy. Na otmelyah draznyatsya kuliki. Krichat rasteryavshiesya kryakovye. I kakaya-to lesnaya ptashka nastojchivo pytaetsya vstavit' v etot raznogolosyj gomon svoj odnoobraznyj motiv. -- Vot i konchilas' noch', -- sozhaleya, govorit Pashka, sojdya s mesta i potyagivayas', kak ot sladkogo sna. My oba, priyatno ustavshie, idem k stoyanke. -- Kuda vas spozaranku nosilo? -- sprashivaet obespokoennyj nashim otsutstviem Gur'yanych i strogim vzglyadom osmatrivaet vnuka. -- Bez ruzhej kako delo tut?.. -- Dedushka! -- radostno perebivaet ego Pashka. -- Ty slyshal kogda-nibud', kak vo sne razgovarivayut pticy?.. Net? A kak lopayutsya pochki na bereze? "Pak, pak..." Ne slyshal? -- Vot ya te sejchas paknu! Ish' chego vydumal, balamut! Sam ne spish' i drugih smushchaesh'. Za drovami by shodil. No kak ni staraetsya Gur'yanych pridat' svoemu golosu strogost', eto u nego ne vyhodit. Na Pashku smotryat laskovye glaza, i v nih stol'ko dobroty, chto, kazhetsya, hvatit na to, chtoby sogret' ves' mir. Parnishka ulybaetsya, beret topor i, legko pereprygivaya cherez valezhnik, skryvaetsya v el'nike. Gur'yanych snimaet s ognya vskipevshij chajnik, saditsya okolo menya. Sidit mrachno, nahohliv somknutye brovi. -- Strannyj u nas Pashka, -- nachinaet on grustno. -- Pojdesh' s nim v les, vse prislushivaetsya, chego-to soobrazhaet, a to vdrug ni s chego razveselitsya, zapoet ili nachnet bormotat' -- ptic peredraznivat'... Inoj raz emu nevterpezh stanet v zimov'e, ujdet v tajgu i vsyu noch' odin po sopkam maetsya... CHego ego neset tuda, inogda v nepogodu, -- ne znayu. My so staruhoj bylo poperek poshli, da gde tam!.. Vot ya i Dumayu: rastet bez otca, bez materi -- zavalilo ih obvalom na priiske, -- a my so staruhoj chto mozhem dat' emu? Sami malogramotnye, krome zemli da lesa nichego ne videli, zhili trudno, a teper' starost' lozhitsya na plechi. On k tomu zhe ne odetyj, ne obutyj, ne kak drugie. Uma ne prilozhim, chto delat' s nim? -- A ya, Gur'yanych, dumayu: horoshij rastet Pashka, Za nego vam skazhut spasibo. -- YA ostorozhno kladu emu na plecho ruku. -- Vy privili emu lyubov' k trudu, otkryli mir prirody. U mnogih li est' takie vospitateli? Nu i chto zhe iz togo, chto donashivaet vashu telogrejku, hodit v latanyh sapogah? |to ne glavnoe. I uzh soznajtes', Gur'yanych, dovol'ny vy vnukom?! -- Ono-to konechno, no zhizn' drugaya, ne ta chto v nashe vremya byla. Otstanet on v lesu. Da i komu nuzhna teper' priroda? -- gorestno zakanchivaet starik. No tut poyavlyaetsya Pashka s drovami, i nash razgovor obryvaetsya. My naskoro zavtrakaem, v'yuchim Kudryashku, gasim koster -- i snova v put'... NEVEDOMOJ TAJGOYU Ozera ostayutsya levee. Gur'yanych vedet nas listvennichnym pereleskom na severo-vostok, k ploskomu vodorazdelu, napominayushchemu spinu lezhashchego zverya. Za nim v neobozrimoj dali risuetsya hrebet Usmun s zubchatymi gol'cami. Gde-to tam, na odnoj iz glavnyh vershin, inzhener Makarova zhdet pautinu. Za ozerami nachinaetsya dikij kraj. Sleva -- bezradostnye mari, oni zavorachivayut na zapad, uhodyat v golubye tumany. Letom na nih komarinoe carstvo i glush'. Vperedi zhe, po shirokim padyam, po holmam i otrogam, lezhit v sineve barhat vesennej tajgi. Ona vsegda zagadochnaya, opasnaya... Pashka zabyl, chto idet po zemle, on ves' ustremilsya vpered, ne smotrit pod nogi. SHiroko otkrytymi glazami parnishka pozhiraet gory so snezhnymi vershinami i chernymi provalami, poyavivshiesya na dalekom gorizonte, a sam ves' vo vlasti detskih nesbytochnyh zhelanij. Da kto iz nas v trinadcat' let ne zavidoval puteshestvennikam, ne mechtal ob ohote na tigrov, medvedej? Komu ne kazalos', chto za rodnym selom, za znakomym konturom gorizonta lezhit tainstvennaya strana, gde tebya zhdut podvigi i velikie otkrytiya?! I Pashke sejchas predstavlyaetsya, chto imenno za mar'yu, po kotoroj my idem, raskinulas' eta zagadochnaya strana, vsya v holmah, v sineve lesov, teper' dostupnaya, real'naya... Idem molcha. Gur'yanych ne speshit, berezhet sily. Put' dolgo v'etsya po ravnine. S bolota sorvalas' vspugnutaya nashim poyavleniem staya chernyh utok. Totchas s listvennicy zhivoj raketoj vzvilsya v nebo sapsan i na mig zamer v vysote, budto rasschityvaya kratchajshij put' dlya napadeniya. Zatem ryvok vpered -- i pod sapsanom v panicheskom strahe zabilas' staya udirayushchih utok. Kakaya d'yavol'skaya stremitel'nost' u etogo pernatogo hishchnika! Utki brosayutsya iz storony v storonu, unosyatsya so strashnoj bystrotoj, no... sapsan b'et tochno, i zhertva, kuvyrkayas' v vozduhe, letit vniz. Za bolotom -- kochki, zalitye vodoyu. Idem napryamik. Veter, syroj i ershistyj, sechet lico. Starik ostanavlivaetsya, puglivo smotrit na svincovye s ognennymi krayami tuchi, neizvestno otkuda poyavivshiesya nad nami, i nachinaet zabirat' vpravo -- toropitsya k lesu. -- Dolzhno, dozhd' budet, -- govorit Pashka i kivaet na deda. -- U nego naschet pogody osechki ne byvaet. Tuchi gasyat svet solnca. Eshche mrachnee i neprivetlivee stanovitsya na topkoj ravnine. Bolota vzdymayutsya, temneyut. Neprivetlivo shumit na nih proshlogodnyaya osoka. Smolkayut ptich'i golosa. Vse zamiraet, priglushennoe nadvigayushchejsya nepogodoj. -- Pashka, vytaskivaj iz v'yuka topor, ajda vpered, rubi stojki, kolyshki dlya palatki. A vy, -- obrashchaetsya ko mne Gur'yanych, -- nakin'te plashch, ne promochit' by pautinu: ona, mozhet, ne privychna k syrosti. -- Pautina v nepromokaemoj upakovke, -- uspokaivayu ya starika. Otkuda-to naletaet chajka. Veter kachaet ee na skoshennyh kryl'yah. -- Ki-i-e... Ki-i-e... Kakim-to zloveshchim kazhetsya etot pechal'nyj krik sredi kochkovatyh marej. A vot i gusi besporyadochnym tabunom letyat, poslushnye vetru. Za nimi -- dve chernye capli. Vse speshat ukryt'sya ot nenast'ya. A nebo molchit, temneet, dyshit holodom. Gur'yanych tozhe speshit, otmeryaet shirokimi shagami celinu. Odnu Kudryashku, obremenennuyu starost'yu, kazhetsya, nichto ne volnuet. Ona ele tyanetsya na povodu. -- Uzh ty, golubushka, ne upryam'sya, pribav' shagu, -- ugovarivaet ee starik. -- Put' dalek, potoraplivat'sya nado. S neba vse chashche donositsya rokot, budto vorchanie potrevozhennogo zverya. Vdrug potryasayushchej sily udar nad golovoj... I srazu hlynul dozhd'. Zapahlo mokroj travoyu. Odezhda na plechah otyazhelela, lipnet holodnym plastyrem k telu. Poka dobralis' do el'nika, snyali v'yuki i postavili palatku, promokli do nitki. Nakonec zabralis' pod polotnyanuyu kryshu. -- Teper' pust' l'et skol'ko hochet, -- poslyshalsya iz ugla golos Pashki. -- CHego melesh'! Ne v gosti napravilis', tebe zhe govoreno -- rabota sorvetsya. A po dozhdyu kuda pojdesh'?! -- upreknul ego Gur'yanych. -- Vesennij dozhd' dolgo ne zaderzhitsya, -- uspokoil ya starika... Priyatno slushat', kak vodyanoj shkval naletaet na razlohmachennyj les, barabanit po palatke. Ne uspeli my eshche raspolozhit'sya, kak veter stih, smolkla groza, i dozhd' perestal. Vybiraemsya naruzhu. Solnce eshche v tuchah, a bez nego vokrug holodno i skuchno. Bystro razvodim koster, staskivaem s sebya mokruyu odezhdu, razveshivaem ee vokrug ognya. Gur'yanych ogolyaet i greet volosatuyu grud'. -- Glavnoe -- serdce ozhivit', -- govorit on, s naslazhdeniem glotaya goryachij ot kostra vozduh. Pashka v vostorge, on gotov gory svernut': nataskal celyj voroh drov, sbegal za vodoj, vyrubil tagan i teper' nakladyvaet v kotelok kartoshku, veshaet na ogon'. Na nebe zagolubeli protaliny. Vyglyanulo solnce. Radostnym gulom ozhila priroda. Vse yarko zapestrelo. Vozduh napolnilsya tyazhelym smolyanym aromatom. Pashka podvigaet k zharu chajnik, othodit ot kostra i neozhidanno smeetsya, hlopaet v ladoshi. -- CHemu raduesh'sya? -- sprashivayu ego. -- Tak prosto, ne znayu chemu... Glyan'te, babochka! -- On vdrug brosaetsya za neyu, no totchas ostanavlivaetsya: kakaya-to seren'kaya ptichka na letu shvatila babochku i ischezla v chashche. Lico parnishki omrachaetsya. On dolgo stoit na meste, ne to prislushivayas' k burnoj, no skrytoj zhizni lesa, ne to smutno dogadyvayas' o zakonah, kotorye pravyat taezhnym mirom, -- o prave sil'nogo. Gur'yanych tozhe zamechaet nastroenie Pashki. Na lico starika nabegaet trevoga. On podhodit k vnuku, kladet emu ruku na plecho: -- CHto s toboj, vnuchek? -- Nichego, tak prosto. -- I parnishka snova ozhivaet. Starik uspokaivaetsya. Mokraya zemlya parit, vozvrashchaya nebu vlagu. V logah temneet hvojnyj les. Nad holmami v promytom dozhdem vozduhe kruzhatsya korshuny. Gur'yanych potykal prutikom kartoshku, dostal odnu, otkusil bochok, pogonyal yazykom vo rtu goryachij kom, proglotil. -- Gotova, snimaj, Pashka. Malen'ko zapravimsya i dal'she pojdem. Teper' vse tajgoyu -- v goru. Pashka slivaet iz -kotelka vodu, stavit ego v krug. Starik rezhet bol'shimi lomtyami hleb. Do chego zhe vkusna goryachaya kartoshka v mundire! Mne vspominaetsya detstvo, poezdki s mal'chishkami v nochnoe, kostry. Byvalo, razdavish' obuglennuyu, ispechennuyu v zole kartofelinu, tebya obdast goryachim aromatom, i ne znaesh', chto priyatnee -- etot aromat ili sama kartoshka?! Poka svorachivaem lager', v'yuchim Kudryashku, gasnet plamya kostra. No na stoyanke vse eshche derzhitsya zapah goryachej kartoshki. -- Dedushka, a zachem perestavil tagan? -- sprashivaet Pashka. -- Zametil! -- dovol'no govorit starik, kivaya na parnishku, i, povernuvshis' k nemu, poyasnyaet: -- Uhodish' s tabora -- ustanovi tagan tak, chtoby ego tonkij konec byl obrashchen v storonu tvoego puti. -- Zachem? -- Esli kto-nibud' syuda pridet, to po nemu dogadaetsya, kuda my ushli. Da i esli sluchitsya chto s nami, skoree najdut. -- Kto takoe pridumal? -- ZHizn'. V tajge svoi nepisanye zakony... A ty poshto koster ne zalil? Skol'ko raz govoril tebe: privychku nado imet' ne brosat' ogon' v lesu dazhe zimoyu, -- strogo naputstvuet starik. -- On mozhet ujti v glubinu i v torfe zhit' godami, a potom vdrug vyplesnet na poverhnost' i poshel gulyat' po tajge. Pashka prinosit kotelok vody, zalivaet ogon'. -- Eshche prinesi, ne zhalej, chtoby nadezhno bylo. Pashka staraetsya. -- Teper', vnuchek, tvoj chered vesti nas po tajge. Pojdem malen'ko levee, kak shli syuda. Von na tu sedlovinu. -- I starik ukazyvaet zaskoruzlym pal'cem na vodorazdel. -- Uchis', Pashka, vraz, s odnogo vzglyada nahodit' prohod v lesu, ne teryaya napravleniya. Po puti zalomki delaj, chtoby tebya leshij ne poputal, kogda obratno vesti budesh'. Pashka i udivlen takim resheniem deda, i beskonechno rad neozhidannomu doveriyu. On zaryazhaet "izhevku", brosaet sosredotochennyj vzglyad na prosvety v lesu. -- Poshli, -- vazhno basit on i podaet ZHuliku znak sledovat' za nim. Nas proglatyvaet chashcha pervobytnoj tajgi. Les posle dozhdya pobleskivaet na solnce. Pahnet svezhim paporotnikom. Pod nogami zelenyj kover iz vekovogo mha. Derev'ya-velikany zapolnyayut ves' mir, i kazhetsya, chto vsya zemlya obrosla zelenoj shchetinoj. V takom lesu malo ptic i ne byvaet zverya: ih vseh pugaet zastojnaya tishina i vechnyj sumrak. |ta tishina i sumrak navevayut unynie i na cheloveka, kogda on popadaet v taezhnye debri. I my tozhe vstupaem v etu zagadochnuyu lesnuyu chashchu i neprobudnye debri s chuvstvom neob®yasnimoj trevogi. Poroj Pashka zabredaet v neprohodimoyu top', zavalennuyu upavshimi derev'yami. -- Ne slepoj, smotri, kuda vedesh'! -- serditsya Gur'yanych. On vyhodit vpered, popravlyaet oshibku vnuka i vnov' ustupaet emu dorogu. Ili krichit: -- Opyat' zakruzhal! Derzhi solnce na zatylke k levomu uhu... Ob chem dumaesh'?! Pashka "lovit" solnce, i my idem vse dal'she i dal'she v lesnoe carstvo. Neozhidanno sumrachnoe i temnoe, kak dzhungli, syroles'e obryvaetsya. Dal'she staraya gar' perehvatila nash put'. Ogon' unichtozhil vysokostvol'nyj les na ogromnom prostranstve: na sklonah gor, na holmah, na ravnine, pered nami -- lesnoe kladbishche. CHast' pogibshih derev'ev eshche stoit bez vershin, s oblomlennymi such'yami, uderzhivayas' na obnazhennyh kornyah. Ostal'nye lezhat na zemle v chudovishchnom spletenii, tochno posle bitvy. Koe-gde vidny temnohvojnye kedry, chudom ucelevshie ot pozhara. My ostanavlivaemsya, potryasennye kartinoj mertvogo lesa. Gur'yanych podhodit k Pashke, kladet emu ruku na plecho. -- |to tebe, vnuchek, primer, chto ogon' mozhet natvorit' v lesu, ezheli halatno s nim obrashchat'sya. Kakoj-to rotozej ne zalil koster, -- v ego golose vspyhivaet gnev, -- ili brosil spichku nazem' v zharkij den', pustil pal po lesu. Glyan', kakuyu tajgu pogubil! -- Mozhet, dedushka, ot grozy les sgorel? -- Pashka smotrit emu v glaza. -- Ne znayu. Vek prozhil -- ne vidyval takogo pozhara ot grozy, a vse ot lyudej, ot nas, vnuchek. Vot i davecha, ty ne zalil ogon', tak i puskayut pal. Govoryu, privychku nado imet', berezhlivost' dolzhna byt' v cheloveke ko vsemu. Gur'yanych sbrasyvaet s plech odnoryadku, nakidyvaet ee poverh v'yuka, dostaet topor. Okinul nashchupyvayushchim vzglyadom perednij kraj gari. -- Derzhis' za mnoyu, Pashka, horosho smotri, ne zaporot' by Kudryashku, -- i starik shagnul v zaval. Stuk topora budit mogil'nyj pokoj bureloma. Starik, vyiskivaya prohod, obhodit kolyuchie stvoly, pregrazhdayushchie put' v etom chudovishchnom zavale. Nas nagonyayut chernye tuchi, vnezapno poyavivshiesya i uzhe prikryvshie polneba. Gur'yanych kositsya na nih, pribavlyaet shag. Tuchi somknulis', gasyat svet solnechnogo dnya. Na zemlyu lozhitsya bespriyutnaya ten'. V vyshine podnimaetsya veter. Tam s nim sporyat dva berkuta. -- Groza! -- krichit Pashka. Nebo lopnulo vitievatoj poloskoj ognya. Suhoj, tyazhelyj grohot razryada potryas vsyu gar'. Starik oglyanulsya, chto-to kriknul nam, pokazyvaya rukoyu na ogromnyj temno-zelenyj kedr. Stal napryamik lomit'sya k nemu, rusha na puti toporom i nogami vershiny i such'ya. My s Pashkoj ne otstaem. Dazhe Kudryashka pribavila shag. S nami ZHulik. On chuet bedu, brosaetsya vpered, to krutitsya u nas pod nogami. A nebo vse bol'she cherneet, navisaet nad nami neotvratimoj ugrozoj. Vdrug veter s razbojnich'im posvistom padaet na gar', b'et sboku. Ozhili mertvye stvoly, zakachalis' velikany v popytke usmirit' uragan. Vpechatlenie takoe, budto u mertvogo lesa svoi davnishnie schety s uraganom. YA vyryvayus' vpered. Otbirayu u Gur'yanycha topor. Rublyus' k kedru. Ostaetsya metrov dvadcat' zavala. Nebo raspahivaetsya bezdnoj sveta. Vzdragivaet uzhalennaya zemlya. Navalivaetsya shkval'nyj veter. V vozduhe povisaet preduprezhdayushchij tresk. On mnozhitsya, donositsya sprava, sleva, slivaetsya v odin obshchij ston. Vokrug tvoritsya chto-to nevoobrazimoe: s grohotom padayut skelety derev'ev, b'yut raz za. razom, ne smolkaya, razryady. I kazhetsya, nichego net strashnee na zemle, chem shvatka buri s mertvym lesom. Delaem poslednie usiliya, vyryvaemsya iz plena bureloma pod zashchitu kedra. Pashka lipnet k Gur'yanychu. V detskih glazah strah. Uragan usilivaetsya. Hleshchet dozhd'. Kachaetsya razvesistyj kedr, prinyavshij nas pod zashchitu. On tolstyj, so starcheskimi narostami, zhivoj svidetel' pozhara, ucelevshij budto dlya togo, chtoby rasskazat' potomstvu mnogovekovuyu istoriyu tajgi i etu zhutkuyu lesnuyu tragediyu. Vse molchim. A bitva prodolzhaetsya. Net slov opisat' eto chudovishchnoe zrelishche, kak, padaya, eshche raz umirayut mertvye stvoly, Na zemle uzhe net mesta dlya mogil, obuglennye velikany lozhatsya tesno drug na druga, tochno scepivshis' v predsmertnoj agonii. Uragan navalivaetsya na kedr, davit grud'yu, kachaet nepokornuyu vershinu, lomaet such'ya. ZHutko smotret', kak, soprotivlyayas', staryj kedr podnimaet kornyami podatlivuyu zemlyu, kak vse trudnee emu odnomu uderzhat'sya stoya. A veter eshche pushche revet. Kedr kachnulsya bol'she, chem sledovalo, i v ispuge zamer, budto uvidel pod soboyu bezdonnuyu propast'. I vse zhe ustoyal. No u nego uzhe ne ostalos' prezhnej tverdosti, chto-to vnutri molcha nadlomilos'. Vse vspoloshilis'. Pervym vyskochil ZHulik. Gur'yanych shvatil povod, stal tyanut' Kudryashku iz-pod kedra. My s Pashkoj podtalkivali ee szadi. Eshche odin, vtoroj, tretij napor uragana, ego poslednij bezuderzhnyj poryv, i u kedra podlomilas' volya, V glubine zemnyh plastov lopnuli korni. My zamerli, oshelomlennye sluchivshimsya. Vidim, kedr neestestvenno kachnulsya, pytayas' najti oporu, uderzhat'sya stoya. No veter besposhchaden v poslednem napore, i zhivoj, mnogovekovoj kedr sdalsya... On stal medlenno klonit'sya k zemle, kak by vybiraya mesto dlya mogily. Potom vzdrognul ot kornej do vershiny i, otbrosiv kverhu, slovno ruki, such'ya, starik, kazalos', proshchalsya s nebom i zhizn'yu. So stonom ruhnul on na "pol", podnyav ogryzkami kornej gigantskij plast zemli i razlomivshis' popolam. Pashka ves' szhalsya. Ogromnymi kruglymi glazami parnishka smotrel na rasplastavshegosya velikana. Kartina gibeli starogo kedra potryasla ego. Tuchi, budto vypolniv svoj dolg, stali molcha otstupat' k hrebtam. Za nimi uhodil i veter. I opyat' v mogil'nuyu tishinu pogruzilas' staraya gar'. Vsyudu sledy tol'ko chto zakonchivshejsya bitvy. Vesennij luch solnca, prorvavshijsya iz poredevshih tuch, osvezhil staruyu gar'. Gur'yanych stashchil s golovy shapku, stryahnul s nee dozhdevuyu vlagu, skazal, obrashchayas' k Pashke: -- Vidish', tri kedra stoyat vmeste, -- on pokazal shapkoj na gruppu zelenyh derev'ev, vidnevshihsya sprava, poodal' ot nas. -- Ih ne svalil uragan, a etot upal... Ty ponimaesh', k chemu ya govoryu? -- |to staryj kedr, vot i ne ustoyal, -- otvechaet tot. -- Ne v tom delo, chto staryj. Odnomu zavsegda trudnee, a te vmeste, artel'yu, ih ne voz'mesh'. Tak i v zhizni odnomu nikuda ne goditsya. Pashka zakival golovoyu. CHerez chas my blagopoluchno vybralis' iz lesnogo kladbishcha. Na minutku ostanovilis', popravili v'yuk na Kudryashke, sebya priveli v poryadok i tronulis' dal'she. Posle dozhdya v goryachem solnce posvezhela tajga. V ptich'em gomone, v polete bukashek, v aromate trav i listvy -- zhizn'. Kak-to osobenno ee chuvstvuesh' posle mertvogo lesa i raduesh'sya vmeste s neyu vesennemu dnyu. Na puti nachinayut popadat'sya polyany. Vperedi otrog. Za nim -- nochevka. Vdrug begushchij daleko vperedi ZHulik podnyalsya na zadnie lapy, puglivo vytyanul mordu i opromet'yu brosilsya nazad. Dazhe ne zaderzhavshis' vozle nas, on promchalsya mimo. -- Gde-to zver', -- tainstvenno shepchet Gur'yanych i grozit pal'cem: deskat', ostorozhnee. YA hochu vyrvat'sya vpered, no Pashka operezhaet menya, uzhe kradetsya k shirokomu prosvetu. Lovlyu ego za shtaninu, ostanavlivayu. -- Ne strelyat'! Slyshish'? -- pokazyvayu emu kulak i ottalkivayu nazad, a sam shagayu vpered neslyshno, myagko. Za prosvetom polyana. Snimayu nakomarnik -- tak luchshe vidno. Pashka vse vremya pytaetsya obojti menya. -- Tol'ko posmej vysunut'sya! No ugrozy ne pomogayut: hvatayu ego za ruku, vedu ryadom, kak sobachonku. U tolstoj pihty zaderzhivaemsya. Nam horosho vidna vsya polyana, protyanuvshayasya vdol' shumlivogo ruch'ya. -- Medved'! -- drozhashchim shepotom vydyhaet Pashka. Vizhu, na protivopolozhnoj storone polyany pod odinokim kedrom chernoe pyatno. Medved'. On shevelitsya: to podnimetsya, to prilyazhet, to povernetsya k nam golovoyu, to zadom. Horosho, chto ryadom ruchej i zver' ne slyshit nashej vozni i ne dogadyvaetsya, chto dva cheloveka, dva ego vraga, stoyat s ruzh'yami vsego v sta metrah, nablyudayut za nim. Ne mogu rassmotret', chem on zanyat. Vytyagivayus' vo ves' rost i edva uderzhivayu smeh. Nu i hitrec mishka, nu i vydumshchik, chto vytvoryaet! -- Pashka, medved' murav'yami lakomitsya. Vstan' povyshe, posmotri, -- shepchu emu. A medved' hot' by povernul svoyu lobastuyu golovu v nashu storonu, hot' by osmotrelsya vokrug!.. No zachem emu bespokoit'sya? Ved' u nego, krome cheloveka, net vragov v lesu, a chelovek syuda zahodit redko. Medved' tut polnovlastnyj hozyain, vladyka. Vse ego smertel'no boyatsya. Poetomu on spokoen, uveren. Vidim, kak zver' kladet na slegka razvoroshennyj muravejnik lapu, derzhit ee s polminuty i zatem s naslazhdeniem oblizyvaet. Potom kladet druguyu. Potrevozhennye murav'i polchishchami vypolzayut iz svoih podzemnyh ubezhishch, lipnut k ego obslyunyavlennoj lape i pryamehon'ko popadayut v medvezh'yu past'. Pashka dotyagivaetsya do moego uha. -- Pal'nut' po nemu? -- shepchet on azartno. YA ugrozhayu kulakom. No tut slyshitsya tresk suchka: podhodit Gur'yanych s Kudryashkoj. |tot lomkij zvuk trevozhit zverya. Mgnoven'e -- i on, mel'knuv mezhdu stvolami chernoj ten'yu, ischezaet v lesu. -- Pochemu ne dali mne strel'nut'? -- obizhenno sprashivaet Pashka. -- Zachem? -- SHkuru by pokazal rebyatam. -- Ona eshche mishke prigoditsya. Slyshite, Gur'yanych, ohotnik nashelsya. -- Slyshu. -- Starik ukoriznenno kachaet golovoj. -- Do shkury tebe, vnuchek, kak do neba. Drob'yu medvedya ne sshibesh', a shutok on ne lyubit: vraz zaderet. Emu |to kak plyunut'. Nu ubil by ego -- chto s myasom, so shkuroj delat'? Na Kudryashku ni odnogo kuska bol'she klast' nel'zya, s soboj -- ne unesti. Znachit, ubit' i brosit'?! Kuda goditsya zrya istreblyat'?! CHemu ya uchil tebya? Pashka otvorachivaetsya, molchit. YA pomogayu Gur'yanychu perev'yuchit' Kudryashku. Poka popravlyaem sumy na spine loshadi, privyazyvaem ih, starik zhaluetsya: -- Goda tri nazad povel ya geologov v ih lager' na Bol'shoe ozero. Bylo eto v iyule, gus' linyal. Podhodim k stoyanke, dushnym vozduhom nas okatilo. Nachal'nik sprashivaet u proraba: opyat' loshad' pala? On molchit. YA za palatku proshel, vizhu kucha gusej, ne sovrat' by -- pobolee pyati desyatkov, uzhe provonyali. Ah, dumayu, anafema vas razderi, bezzakonniki! Gus' vo vremya lin'ki letat' ne mozhet, tak oni ih palkami vseh poreshili, a s®eli-to vsego dvuh, ostal'nye sgnili. Verite, prishlos' na kilometr lager' perenesti, dyshat' nechem bylo... Uzh kak ya ih stydil, merzavcev, govoryu: "Rosomaha -- hishchnik, i to meru znaet: ub'et, chto mozhet, s®est, ostal'noe pripryachet, zrya ne brosit. A vy zhe lyudi!" -- "|to, govorit odin iz nih, u nas poluchilos' sgoryacha". Ish' kakoe opravdanie! I otkuda u cheloveka takaya bezrassudnaya zhadnost'? -- I vy otstupilis'? -- sprosil ya. -- Predsedatelyu sel'soveta vse obskazal, a on sam malost' balovalsya brakon'erstvom... Na tom i prisohlo. -- Nado bylo v rajon pisat'. -- Beda, gramoty net, a to by ne popustilsya. Zapek by ih, ohal'nikov, v tyur'mu... V tajge s cheloveka polozheno bol'she sprashivat'. S teh por perevelis' gusi na Bol'shom ozere. Razve ptica ustoit! -- A gde zhe ZHulik? -- spohvatyvaetsya Pashka. -- Ego, vidat', daleko shvyrnulo, schitaj, uzhe do poselka dobegaet. Kakaya sila u medvezh'ego duha! -- smeetsya Gur'yanych. -- ZHulik!.. ZHulik!.. -- krichit mal'chishka. "ZHulik!.. ZHulik!.." -- povtoryaet eho v glubine lesa. -- Obojdemsya i bez nego. Ajda vpered, da smotri v oba, voron ne lovi. My tronulis'. Skoro pod nogami poyavilsya punktir zverinoj tropki. Tropa perevodit nas cherez ruchej, i my shagaem vverh po ego travyanistomu beregu. Vperedi Pashka. Gur'yanych idet pozadi vseh. YA porazhayus' i zaviduyu ego nablyudatel'nosti: v lesu on -- kak v svoej izbe, zorko uhvatyvaet vokrug vse, chto nuzhno. -- Pashka, glyan'! -- krichit starik, ostanavlivayas' u tolstoj i rovnoj berezy. On lyubovno oshchupyvaet ee, izmeryaet na glaz. -- CHego tut smotret'? -- sprashivaet vnuk. -- Mesto primet': na obratnom puti koru sderem, doma berestyanuyu lodku smasterim dlya rybalki. Uzh i legka budet, za moe pochten'e! YA zalamyvayu cheremuhovyj kust, starik peregorazhivaet nash sled valezhinoj, -- tak, on schitaet, primetnee budet. CHerez chas vyhodim na uval i porazhaemsya: pered nami, vperedi i sleva do samoj ravniny, lezhit ogromnaya ploshchad' vyrublennogo lesa. No pnej ne vidno, oni utonuli v podnyavshemsya molodnyake, gustym hvojnym kovrom prikryvshem zemlyu. I nad etim zelenym hvojnym mirom vsyudu stoyat kupy temnyh kedrov, ostavlennyh zabotlivymi lesorubami dlya prodolzheniya roda. I tut srazu predstavilas' mne pechal'naya kartina beskonechnyh pnej, chto videli my vchera, i chernoj, obuglennoj posle pozhara, zemli. A ved' i tut i tam hozyajnichal chelovek dlya odnoj, obshchej celi, no hozyajnichal po-raznomu. Tut proyavilos' vse: i dostizhenie nauki, i lyubov' k lesu, a tam -- slepaya besposhchadnost'. -- Teper' vidish', -- govorit Gur'yanych, podhodya ko mne. -- Ved' mozhem delat' po-nastoyashchemu berezhno. Vot teh by zagotovitelej na etom primere k otvetu, chtoby i drugim nepovadno bylo, an net, ne voz'mesh': plan perevypolnyayut, molodcy, a o zavtrashnem dne pust' za nih kosolapyj dumaet... Tropa zabiraet vlevo, v'etsya zmejkoj po krutizne, vyvodit nas po otrogu na sedlovinu, sdavlennuyu s dvuh storon kamennymi rossypyami i porosshuyu kustami prizemistogo stlanika. Kudryashku prihoditsya napolovinu oblegchit', vzyat' chast' gruza na svoi plechi, inache ej ni za chto ne vybrat'sya naverh. Staren'kaya ona, bezropotnaya, bezotkaznaya. Kak trogatel'na ee privyazannost' k stariku i mal'chishke! Tashchitsya Kudryashka sledom za nimi po zhizni, i nevozmozhno ee predstavit' bez nih, a ih -- bez nee. Na sedlovine daem loshadi peredohnut'. Solnce uhodit v myagkuyu glubinu gorizonta. Medlenno pogasaet den'. Tajga dremlet v blednom vechernem sumrake. V provalah skal uzhe pokoyatsya sinie teni. Pod nami glubokaya loshchina. Protekayushchaya po nej rechonka tut, u ravniny, obryvaet svoj beg, stihaet pod elovymi navesami. Za nej nizina, zatyanutaya prodolgovatymi pyatnami bolot, utykannaya redkimi listvennicami. -- Boloto kormistoe, sohatye ran'she syuda hodili. Za noch', byvalo, s desyatok prihodilo kupat'sya, a sejchas razve shal'noj kakoj zajdet pokormit'sya. Pashka, uslyshav eti slova, nastorazhivaetsya. -- Sohatye hodili? -- sprashivaet on; i ya vizhu, kak parnishka ves' zagoraetsya ot kakih-to myslej, vnezapno voznikshih v ego golove, no vneshne nevozmutimo prodolzhaet: -- Dedushka, poshli -- solnce na zakate, i est' hochetsya. -- Ty luchshe poslushaj, tebe govoryu. Vish', kak malo ostaetsya zhivnosti v lesu. Myslimo li, skol'ko proshagali -- ni odnogo ryabka, ni gluharya, ni sleda zverya. A mesta privol'nye, im by tut plodit'sya vechno, an net. Hochu, chtob ty, Pashka, ponyal i, kogda vyrastesh', skazal by: tut, deskat', ya s dedom svoim ran'she hazhival, nikakogo zverya ne bylo, a teper' my, za moe pochten'e, razveli i sohatyh, i maralov, i medvedej, i koz... -- YA ponyal, dedushka, poshli skoree, vish', kak pozdno! -- potoraplival nas parnishka, uzhe polnost'yu zahvachennyj kakimi-to novymi planami. -- Ladno, potom eshche pogovorim. Trogaj za mnoyu. Nochevat' budem ponizhe bolota. Tam blizhe do mesta. Na polyane, kuda privel nas Gur'yanych, stoit staren'kaya, pokosivshayasya nabok izbushka. Davno ischezli sledy prebyvaniya tut cheloveka. Vse prishlo v polnoe zapustenie: ni dverej, ni okon, krugom musor, shchepki i nikem ne primyatyj bur'yan, podstupivshij vplotnuyu k izbushke. Na zemlyanoj kryshe rosli dve listvennicy. Starik oboshel vokrug izbushki, zaglyanul vnutr' i neodobritel'no pokachal golovoj. -- Vidat', kakie-to prohodimcy byli, ish' nashkodili: pechka stoyala, nary byli iz plah, zasteklennye okoshki -- vse razorili, sozhgli, na chto goditsya! Vot ved' kakie ozorniki est', oni nichego v tajge ne shchadyat -- ni zhivogo, ni mertvogo. Palatki reshili ne stavit' -- zanochuem u kostra. Pashka uzhe nataskal drov i s osterveneniem terebit gusya -- toropitsya. Vidno, progolodalsya. Nebo chisto, privol'no, dyshit vechernej prohladoj. Gde-to blizko nezhno vorkuyut gorlinki, i v otdalenii zvonko kukuet kukushka. |ti zvuki chetko otdayutsya starom lesu. A za ego reznym hvojnym kraem medlenno potuhaet solnce. Uluchiv minutu, kogda Gur'yanych ushel k ruch'yu chistit' kartoshku, Pashka korshunom naletel na menya: -- Poshli na boloto! -- Zachem? -- Posidim noch', posmotrim, chto delaetsya na nem. -- Pridet zhe tebe v golovu takaya chepuha! Proshluyu noch' pochti ne spali, i segodnya bez sna. -- Tam vyspimsya. Ne hotite?.. Sam pojdu, -- ugrozhayushchim tonom govorit on. -- YA vot sejchas dedushke skazhu, on tebya zhivo usmirit. Pashka obizhenno otvorachivaetsya, molchit. "Mozhet, dejstvitel'no neploho budet provesti noch' na bolote?" CHuvstvuyu, kak postepenno zahvatyvaet eta mysl'. -- Tol'ko ob®yasni, chto delat' budem tam? -- narushayu ya molchanie. -- Slyshali, dedushka govoril: sohatye tuda hodili kormit'sya... -- No ved' eto davno bylo. -- Mozhet, kakoj na fart zayavitsya. -- I umolyayushche dobavlyaet: -- Tak uzh uvazh'te, dedushka odnogo ne pustit... -- Horosho, pojdem, -- soglashayus' ya i otpravlyayus' k Gur'yanychu na rechku. -- Uzhinajte bez nas, -- govoryu ya stariku, -- a my s Pashkoj pojdem nochevat' na bolota. -- |to zachem? -- udivlyaetsya tot. -- Pashka tyanet, ohota emu sohatogo uvidet'. -- Kakie tut teper' sohatye? Ty chego, balamut, pridumal? -- krichit on vnuku. -- Kotomku nado bylo by emu utrom nakinut' na spinu, togda by ne do bolot bylo. I vy idete u nego na povodu. -- Nichego ne sluchitsya, Gur'yanych, my tam vyspimsya i do solnca vernemsya. Starik sdaetsya: -- Nu razve chto! Ne zabud'te, utrom rano tronemsya, -- i sovetuet: -- Na bolote sadites' s nizhnego kraya. Slyshish', ruchej vverhu gremit -- eto k pogode. Noch'yu duh budet knizu tyanut'. Zahvativ telogrejki, plashchi, odno ruzh'e, binokl' i pozhelav Gur'yanychu spokojnoj nochi, my uhodim vverh po loshchine. Uzhinali na hodu hlebom. Pashka za eti dni sekonomil kusochek sahara i teper' appetitno pohrustyvaet im. Minuem odinokij holm, buryj ot proshlogodnej i svezhej travy. Pri nashem priblizhenii s nego sorvalsya yastrebok, vzvilsya nad nami i zastyl v sineve na odnom meste, bystro-bystro rabotaya kryl'yami. Za holmom pokazalas' mar' -- bezlikaya zemlya, eshche ne prosohshaya ot veshnih vod. A dal'she vidnelas' svincovaya glad' bolot, obstavlennaya kochkami, tochno gorshkami s zelenym chernogolovnikom. Solnce ugasaet za dalekimi uvalami. Sizaya mgla okutyvaet vechereyushchuyu tajgu. Pashka toropitsya, i ya ele pospevayu za nim. Idem po redkomu perelesku. Les stoit zaglohshij, derev'ya rastut vkriv' i vkos', inye skrestilis' drug s drugom, mnogie upali na kochki, no i polulezha prodolzhayut zhit'. Izredka uvidish' pryamoj stvol, no i on, kak i vse ostal'nye, prostrelen dyrami. Korni etih derev'ev, napominayushchie spruta, lezhat na poverhnosti pochvy; ni odin koreshok ne smeet uglubit'sya v merzlotu -- tam smert'. Derev'ya pitayutsya plavnym obrazom za schet postoyanno vlazhnyh mhov. Bolota tyanutsya do samyh gor i svoeyu vitievatoj liniej napominayut davno zabroshennoe ruslo reki. Vozmozhno, eshche v drevnie vremena, kogda v tvorcheskih mukah dooformlyalsya vneshnij oblik zemli, syuda byla sdvinuta chast' rusla kakoj-to ischeznuvshej reki... Dno etih bolot zatyanuto gustospletennymi vodyanymi rasteniyami. Vsyudu na prozrachnoj poverhnosti vidneyutsya plavuchie ostrova iz pyshnogo troelista, uderzhivayushchegosya na tolstyh donnyh steblyah. Berega zhe bolot atakuyut vysokie kochki, uprugaya, kak zhest', osoka i yarko-zelenye mhi. Voda v nih spokojnaya i kazhetsya tyazheloj, kak rtut'. Mertvaya tish' okutyvaet bolota. Na tropkah, chto sbegayut so vseh pereleskov k bolotam, sledy zverej, koe-gde svezhij pomet. |to nas obnadezhivaet, i my pribavlyaem shag. U nizhnego kraya bolota Pashka ostanavlivaetsya. -- Tut vot pod listvennicej sdelaem skradok i zasyadem, -- govorit on, natyagivaya na golovu nakomarnik. Taskaem s nim vetki, vbivaem v zemlyu pod listvennicej dve soshki, kladem na nih tonkuyu perekladinu, otgorazhivaemsya hvoej ot bolota. Nam ego horosho vidno, a nas s bolota trudno zametit'. Nad ravninoj merknut poslednie otbleski solnca. Stylaya voda ne shelohnetsya. Stoit les, vpayannyj v sumrak. Uhodit na pokoj dolgij vesennij den'... Nel'zya skazat', chtoby v skradke mozhno bylo udobno raspolozhit'sya. Pod nami zemlya vsya v shishkah; trudnovato budet prosidet' na nej vsyu noch'. Vystilaem pod soboyu elovym lapnikom "pol", usazhivaemsya. Pashka mostitsya sleva. Ruzh'e pristavlyayu k derevu. Ostaetsya zatolkat' nizhnij kraj nakomarnika pod vorot telogrejki, nadet' perchatki, i mozhno otdat'sya blazhennym minutam ozhidaniya. NOCHX NA BOLOTAH Pervymi nas obnaruzhivayut komary. Vnachale poyavlyayutsya dozornye, za nimi batal'ony, polki, celye armii. My taimsya, staraemsya ne shelohnut'sya. Izobrazhaem soboyu pni. A komary zlobyatsya, nasedayut. Po bolotu plyvut malen'kie obryvki bledno-puncovyh oblakov. Teni stanovyatsya vse gushche i vse menee prozrachnymi. My ne shevelimsya -- oba vo vlasti zagadochnoj tishiny... Den' uhodit. Eshche vorkuyut vlyublennye gorlinki, eshche poet konek vechernyuyu molitvu i posvistyvaet drozd, a kozodoj -- bol'sherotyj nochnoj krylatyj hishchnik -- uzhe ovladevaet lesom, napolnyaet okrestnosti bolot odnotonnymi, kak zhurchan'e ruchejka, zvukami i nositsya chernoj besshumnoj ten'yu po perelesku. Stuchat dyatly, nad bolotami kruzhitsya para yastrebov, gudit komar... No vse eto lish' zhalkaya popytka uderzhat' den'. Emu na smenu s gor uzhe spolzaet prohladnaya vesennyaya noch'. Pashka oblegchenno vzdyhaet, podkladyvaet pod sebya hvoyu. Eshche neskol'ko minut -- i gustoj sumrak okutaet tihie bolota. Neozhidanno v pereleske zarodilsya i smolk neponyatnyj zvuk. My oba obradovanno nastorozhilis': to li kto-to, sozhaleya o minuvshem dne, vzdohnul, to li eto byl odin iz neob®yasnimyh zvukov zasypayushchej prirody. V tishine otchetlivee i blizhe gremit rechka. Za bolotom v pereleske pereklikayutsya penochki, karaulya pokoj zemli. I vdrug kakaya-to dlinnaya ten' proshmygnula mimo skradka, prilipla k kochke, zamerla. -- Kto eto? -- sprashivaet shepotom Pashka. -- Kolonok. YA prikladyvayu k glazam binokl'. Da, eto on, ryzhij besstrashnyj hishchnik, vyshel na ohotu. Navernoe, schitaet tihie bolota svoej votchinoj. My raduemsya poyavleniyu zhivogo sushchestva i uzhe ne vypuskaem ego iz polya zreniya. Kolonok vytyanulsya vsem dlinnym tel'cem iz-za osoki, yavno pochuyav dobychu. Na kochke, u samogo bolota, sidit kryakovaya. Utka ne chuet opasnosti, zanimaetsya naryadom, klyuvom vzbivaet per'ya na spine, na grudi i izredka preryvaet svoe zanyatie, chtoby posmotret' na bespokojnoe semejstvo sorodichej, plavayushchee tam zhe, vozle berezhka. Kakaya bespechnost'! A kolonok uzhe blizko. Ego soblaznyaet utinyj zapah. Besshumnoj ten'yu probiraetsya on skvoz' osoku -- blizhe, blizhe k dobyche. Vot on stanovitsya na zadnie lapy i zamiraet ryzhim penechkom. Pered nim ves' utinyj tabunchik. No kakoe-to dosadnoe prepyatstvie zastavlyaet hishchnika povernut' nazad. On izgibaetsya, polzet zmeej, v ego shersti glohnet shelest travy. Otpolzaet metra poltora. Snova povorachivaetsya usatoj mordoj k utke... Podbiraetsya k nej sleva... Dobycha uzhe blizko ot nego. On propuskaet zadnie nogi daleko vpered, pruzhinit spinu, gotovyas' k pryzhku... -- Da oglyanis' zhe, dura! -- shepchet Pashka. YA tolkayu ego v bok, zastavlyayu zamolchat'. A utka prodolzhaet prihorashivat'sya, koketlivo vytyagivaet to odno, to drugoe krylo, roetsya krasnym nosom v hvoste i, vidimo, ot udovol'stviya chto-to shepchet na svoem utinom yazyke. No v samyj poslednij moment ona vse zhe obnaruzhivaet opasnost'. S oglushitel'nym shumom otryvaetsya ot kochki. Hishchnik chutochku zapazdyvaet, visnet na kryle i sryvaetsya v vodu s puchkom per'ev v zubah. Poodal' padaet i kryakovaya. Utinyj krik, hlopan'e kryl'ev po vode, panicheskij vzlet! Kolonok vidit upavshuyu kryakovuyu i snova brosaetsya k nej. Tut my stanovimsya svidetelyami trogatel'nogo zrelishcha. Vidimo, gde-to blizko utinoe gnezdo, i, zashchishchaya ego, utka vedet sebya geroicheski, ona bespomoshchno b'et po vode "slomannym" krylom, i etim ej udaetsya otvlech' vnimanie vraga na sebya. Obradovannyj kolonok naletaet na utku. Ta uspevaet uvil'nut'. |to ego zlit, on brosaetsya vdogonku. Vse povtoryaetsya snova. Utka uvodit ego vse dal'she i nakonec uletaet. Kolonok, vidno, teper' tol'ko dogadyvaetsya, chto obmanut staroj kryakvoj, i povorachivaet nazad... V gustom lilovom sumrake rastvorilis' za bolotom kupy derev'ev. Sluh lovit trevozhnyj shoroh steblej troelista, vsplesk vody: kolonok vybiraetsya na bereg, stryahivaet so svoej poluoblezloj shuby vodu, i slyshno, kak on toroplivo idet po osoke. Sovsem temneet sinee nebo v belyh barashkah. Vse kak budto uspokaivaetsya, ne slyshno i kolonka. Tol'ko osoka budto shepchet, preduprezhdaet vseh -- ne ver'te tishine! Eshche kakaya-to ten' poyavlyaetsya vozle skradka i ischezaet. Prismatrivayus': eto lisa. Ona, veroyatno, slyshala krik utok, dogadalas', chto eto razbojnichaet kolonok, i reshila prouchit' svoego konkurenta, napomnit' emu, komu prinadlezhat tihie bolota. Lisa idet sledom kolonka/ podkradyvaetsya k vode. Vot ona zatailas'. Dolgo zhdet. Znaet, hitraya bestiya, chto konkurentu mozhet povezti v ego nochnyh pohozhdeniyah. Vdrug hrust yajca, eshche i eshche. Slyshno, kak kolonok ot udovol'stviya sladko chmokaet... I tut kolonka nakryvaet lisa. Pisk, draka, voznya, korotkaya pogonya... Kolonok pozorno bezhal. No ne smirilsya s poterej dobychi. V nastupivshej tishine slyshno, kak ostrye lis'i zuby drobyat yaichnuyu skorlupu i kak v bessil'noj zlobe fyrkaet na nee malen'kij razbojnik. Opyat' vse stihaet. V vesennej tishine bolot zhivet tol'ko edva ulovimoe eho nochnoj zhizni. Probudivshiesya beschislennye koreshki trav, cvetov, derev'ev i dnem i noch'yu vsemi svoimi mochkami zhadno sosut vlagu iz zemli. Milliony nochnyh zhuchkov, paukov, bukashek, ozhivshih posle zimnej spyachki, toropyatsya naslad