e razygralas' by! -- Tak nedolgo i do bedy. -- YA ved' nemnogo v lesu pobegal, vernulsya na stoyanku, a vas ne okazalos'. Pogrelsya i domoj. Pribezhal syuda, i tut vas net. Podumal, chto zabludilis'. YA -- na elektrostanciyu. Oni i davaj gudet'... -- Gudok zdorovo pomog mne. Vot za eto spasibo!. Pashka dovolen, shmygaet nosom, poteet ot chaya i, ustavshij ot volneniya trudnogo dnya, ot neobychajnyh vpechatlenij, bystro zasypaet. A ya dolgo ne mogu usnut'. Net, nikogda ne zabyt' mne etogo puteshestviya po tajge s Gur'yanychem i Pashkoj! YA slovno vizhu ogolennuyu zemlyu, useyannuyu beschislennymi pnyami, tabuny otletayushchih ptic, vspugnutyh vystrelom, slyshu odinokij krik chibisa... Grustno ot vseh etih kartin, grustno potomu, chto eshche ne vse lyudi nauchilis' berech' prirodu, ponimat' i lyubit' ee, kak Gur'yanych i Pashka. Kak mnogo otkryl ya dlya sebya, kak mnogo ponyal za eti neskol'ko dnej. PORA V PUTX-DOROGU CHerez den' iz Medvezh'ego loga priehali na Kudryashke vsem semejstvom Gur'yanych, babushka i vnuk. I tut ya vspomnil, chto obeshchal rasschitat'sya s Pashkoj za pautinu. Oni, veroyatno, pribyli za den'gami: ved' eto ego pervyj samostoyatel'nyj zarabotok. Babushka ostalas' na ulice. YA ee vizhu vpervye. Ona hudoshchava, s prigorblennoj spinoj, s ustavshim starcheskim vzglyadom. Na lice budto vyrezannye rezcom glubokie morshchiny. Na nej staren'kaya mehovaya kacavejka, shirochennaya yubka, prikrytaya speredi chernym fartukom. Golova zakutana teplym platkom. Na nogah novye botinki. Oni zhivo napominayut mne scenu v boru. Gur'yanych s Pashkoj zashli ko mne v kabinet. -- S dobrym utrom! -- skazal starik, okinuv menya bystrym bespokojnym vzglyadom, -- Slava bogu, kazhis', vse oboshlos'? -- Zdravstvujte, Gur'yanych! Da, vse v poryadke! -- Uzh ya ego, negodnika, kak sleduet propesochil: myslimoe li delo brosit' cheloveka v neznakomoj tajge, da eshche v nepogodu. -- Strogo-to, mozhet byt', i ne sleduet nakazyvat'. YA zhe ne novichok v tajge. No vse-taki horosho, chto on dogadalsya dat' signal. Gur'yanych i Pashka stoyat u dveri, neuklyuzhe perestupaya s nogi na nogu, oba smushchennye ot nelovkosti. -- Segodnya u tebya prazdnik, Pashka, -- poluchaesh' pervuyu zarplatu. Pashka zasiyal. -- Istinno pervyj zarabotok. Blagodarim za dobro, -- vkradchivo otvechaet za nego Gur'yanych. -- Kak rasschityvat'sya budem? -- Volya vasha. Truda-to ne ahti kak mnogo zatracheno... -- govorit Gur'yanych, a sam ne svodit s menya voprositel'nogo vzglyada. -- Skol'ko stoit odnostvol'naya "izhevka" so vsemi prinadlezhnostyami? -- V dvadcat' pyat' rublej kuda s dobrom mozhno ulozhit'sya, eshche i na baranki babushke vygadat' mozhno. Pashka eshche bol'she zasiyal; tak, kazhetsya, sejchas i bryznet iz nego vostorg. -- Tak vot chto, Gur'yanych: ya vypishu Pashke premiyu tridcat' rublej. Kupite emu ruzh'e, no do oseni ne davajte. Esli on ne perejdet v sed'moj klass, to voobshche ruzh'ya ego pridetsya lishit'. -- Tut uzh ne bespokojtes', spusku emu ne budet. -- YA zavtra tozhe zajdu v shkolu, vnov' pogovoryu o nem. A sejchas idite v buhgalteriyu, poluchite Pashkiny den'gi. Vam zhe, Gur'yanych, pridetsya priehat' k pyatnadcatomu -- eto, znachit, v sleduyushchuyu subbotu -- za poluchkoj. -- Blagodaryu, nepremenno priedu... CHerez polchasa, oni oba vernulis' v kabinet. -- Spasibo, chto uvazhili. Hotelos' by sprosit' soveta: "izhevku" emu kupit' ili s ruk poderzhannuyu "centralku"? -- Konechno, "izhevku". -- YA togo zhe mneniya. My migom sbegaem v magazin i, esli razreshite, prinesem pokazat'. Pridetsya srazu vzyat' i banku porohu, drobi, a chehol sam sosh'yu. -- Zahodite, budu zhdat'. Vyshli na ulicu oba beskonechno schastlivye. Den'gi Gur'yanych unes v szhatom kulake: ne rasteryat' by ih do magazina. YA nablyudayu za nimi iz okna. Pashka bezhit k babushke, kak rezvyj zherebenok. Ta sidit na lavochke, zhdet. Parnishka s razbegu pripadaet k nej, chto-to vostorzhenno govorit, pokazyvaet na dedushku, na ego kulak, ne mozhet uspokoit'sya. Sbylas' mechta -- u nego budet "izhevka"! Kakoe eto schast'e dlya parnishki! Starushka ele ulovimym dvizheniem golovy usazhivaet Gur'yanycha sprava ot sebya, a Pashku -- sleva. Brovi u nee nahmureny. Koncom platka ona vytiraet tonkie guby i nachinaet energichno "dirizhirovat'" rukoyu; pokazyvaya v storonu Pashki, chto-to bystro govorit. U parnishki posle ee slov propadaet na lice radost', on niknet. Ded ne shevelitsya, sidit, prizhavshis' spinoyu k zaboru, budto i net ego tut. Oba molchat. A babushka tychet pal'cem v Pashkiny latanye sapogi, v staren'kuyu shirochennuyu telogrejku i chto-to govorit, govorit. Zatem neozhidanno povorachivaetsya k stariku. Molcha protyagivaet k nemu ruku, i ya vizhu, kak razzhimaetsya u Gur'yanycha kulak, kak medlenno raskryvayutsya pal'cy i kak skomkannye bumazhki padayut na starushkinu ladon'. Ni starik, ni Pashka ne vozrazhayut. Ni slova. Molcha sledyat, kak babushka ne toropyas' raspravlyaet den'gi, pereschityvaet ih dvazhdy, prikidyvaet chto-to v ume i, podnyav podol verhnej yubki, pryachet gluboko v potajnoj karman. Gur'yanych otvorachivaetsya. Pashka vskakivaet, no ne smeet i rta raskryt'. A babushka dostaet iz naruzhnogo karmana platok s uzelkom, razvyazyvaet ego i daet vnuku neskol'ko monet. Zatem vstaet, strogo chto-to govorit Gur'yanychu, grozit pal'cem. Potom usazhivaetsya poudobnee na telegu, budit vozhzhoj zadremavshuyu Kudryashku, i ta ne toropyas' uvozit ee iz poselka v Medvezhij log. Dedushka s vnukom grustno smotryat ej vsled, poka Kudryashka ne skryvaetsya za povorotom. Pashka pridvigaetsya vplotnuyu k Gur'yanychu, otdaet emu neschitannye monety. Oba sidyat osirotevshie, podavlennye, skonfuzhennye. Potom oba zahodyat ko mne. -- My-to -- za ruzhzho, a staruha povernula den'gi na odezhinu vnuku, -- govorit grustno Gur'yanych. -- Konechno, tozhe nuzhno. U parnishki drozhat guby. Molchit. -- Do oseni, Pashka, ruzh'e ne ponadobitsya, a tam vidno budet, -- pytayus' uspokoit' ego. -- YA tozhe za eto. Vot konchit shkolu, leto porabotaet so mnoyu na smolokurke -- lishnij rubl' zarabotaem. -- I povorachivaetsya k Pashke: -- Vot tebe i ruzhzho budet! U Pashki raskryvaetsya rot. -- Nepremenno zarabotaem. Tol'ko by babushka ne otobrala. A sejchas pust' rasporyaditsya: mne obutki na leto, a tebe, dedushka, rubashku. U Gur'yanycha drognuli plechi, on propuskaet mimo ushej poslednie slova. -- Ezheli otberet, my togda suprotiv pojdem, i dyadya za nas budet. Kak vy? -- Vtoroj raz ne otberet. Ty tol'ko, Pashka, horosho uchis'. |togo ej, vidno, ochen' hochetsya, i ona budet za tebya. My proshchaemsya. Tak oni i uhodyat s nadezhdoj, chto v sleduyushchij raz babushka budet na ih storone. V etot den' my poluchili radiogrammu ot Evdokii Ivanovny Makarovoj, chto pautinovye niti natyanuty, zakoncheno issledovanie instrumenta i ona uzhe pristupila k nablyudeniyam. V subbotu vecherom ya zanimalsya upakovkoj veshchej. Teper' uzh nichto ne mozhet pomeshat' nashemu vyletu v dalekuyu tajgu. Prishel Pashka. Pereshagnuv porog, on ostanovilsya, molcha stal nablyudat', kak ya ukladyvayu svoe snaryazhenie, rybolovnye snasti, fotomaterialy i vsyakuyu pohodnuyu meloch'. -- Znachit, uletaete? -- grustno sprosil on. -- Da, Pashka, uletaem. -- A ya kak zhe? -- U tebya shkola, i na tvoej otvetstvennosti dedushka i babushka. Kto za nimi smotret' budet? -- Kuda zhe vy? -- V tajgu. Poedu v polevye podrazdeleniya i do zimy vryad li vernus'. Pochemu eto vdrug tebya udivilo? Ty zhe znaesh', chto ya davno dolzhen byl letet'. Pashka rasstroen, saditsya na taburetku. Zastyvshimi glazami smotrit mimo menya, o chem-to dumaya. -- Voz'mite s soboj! -- YA tak i znal! -- Voz'mite, dyadya Grisha, obuzoj ne budu. -- Ty soobrazhaesh', chto govorish'? Kuda eto ya tebya voz'mu? -- Togda ya sam kuda-nibud' uedu. YA smeyus'. -- Vot posmotrite!.. -- Interesno, kuda i na chem ty uedesh'? Na Kudryashke? Ty zhe ser'eznyj paren' -- i vdrug takie razgovory! Vspomni, kto nedavno obeshchal dedushke letom pomoch' na smolokurke? Kto hotel zarabotat' na ruzh'e? Zabyl? A babushku na kogo ostavish'? Pashka otvodit glaza, molchit. -- Dumayu, za noch' u tebya projdet eto nastroenie. Ty poumneesh', a v ponedel'nik poran'she utrom pribegaj na aerodrom provodit' nas. -- Mozhno?! -- obradovalsya on. -- Prihodi. A sejchas otpravlyajsya spat'. -- Rano na aerodrom? -- S rassvetom. Peredaj dedushke, chto ya uletayu. Esli vremya u nego budet svobodnoe, pust' i on tozhe pridet poproshchat'sya. -- Nepremenno peredam. Spokojnoj nochi! Voskresen'e proshlo v hlopotah. Nado bylo zakonchit' vse dela v shtabe ekspedicii, a ih vsegda pered ot容zdom nakaplivaetsya mnogo. Tol'ko k koncu dnya nastupilo oblegchenie. Ostavalos' dozhdat'sya utra -- i proshchaj zhilye mesta. Vecherom v komnatu voshla vzvolnovannaya Akimovna. -- Plohie novosti ya vam prinesla. -- CHto sluchilos'? -- vstrevozhilsya ya. -- Marfinogo kozlenka ubili. -- Bor'ku ubili?.. |to kto zhe? CHto za negodyaj! -- I mne nevol'no vspomnilas' pervaya vstrecha v lesu s Bor'koj. -- Ves' poselok ob etom govorit. -- Mozhet, eto tol'ko razgovory i Bor'ka pogulyaet i vernetsya v zimov'e? -- Net, eto tochno. Govoryat, budto dva dnya nazad kozlenok ushel iz izbushki kormit'sya i kak v vodu kanul -- ne vernulsya. Marfa, konechno, dogadalas', chto s Bor'koj sluchilas' beda, vsyu tajgu, bednyazhka, ishodila, da razve najdesh', ezheli ubili. -- No kto zhe ubil? -- U Marfy v zimov'e pobole nedeli zhili dva lesoruba iz poselka. Bor'ka privyazalsya k nim, na lesoseku begal. Marfa i reshila: navernoe, eto oni pol'stilis' na kozlenka. Pobezhala v sosednij log, k nim na stoyanku. I chto zhe vy dumaete? SHkuru nashla Bor'kinu, kopytca da kosti. -- CHto eto za lesoruby? -- Nashenskie muzhiki -- Fedor Krivyh, chto na rechke zhivet, i ded Geras'ka, storozh sel'po. |tim nichego ne stoit, ne vpervoj im pakostit'. Huzhe zverej! Marfa k nim s dobrym serdcem, v zimov'e pustila, mozhet, hlebom-sol'yu delilas', a oni chto sdelali? Ubijcy! Tut raspahnulas' dver', i v komnatu toroplivo voshel Gur'yanych. Starik osunulsya, vyglyadel ustavshim, kakim ya ne videl ego dazhe v pohode. On, ne pozdorovavshis', prisel na kraeshek taburetki i dolgo ne svodil s menya grustnyh glaz. -- Poreshili, negodyai, kozlenka! Srodu ne rugalsya, da razve tut vyterpish'! U kogo serdce ne drognet ot takogo? Sam posudi: kozlenok s Marfoj, mozhno skazat', primerom vsem nam byli, kak dolzhen zhit' chelovek so zverem, a oni poreshili ego. Do kakih por budem terpet' pakostnikov na svoej zemle? Skazhi, kaku kazn' im pridumat'? YA vizhu, kak vdrug pobagrovelo obvetrennoe lico Gur'yanycha, kak vzdulis' na nem sinie prozhilki ven i ego glaza, vsegda laskovye, dobrye, napolnilis' gnevom. -- Vnuku eshche nuzhna moya zabota, a to by vzyal greh na sebya. Sejchas ushel by v bor, svoim sudom raspravilsya by s ubijcami. -- |to nel'zya ostavit' beznakazannym. Oni-to, Fedor i ded Geras'ka, srodu shkodlivye v lesu, -- vmeshivaetsya Akimovna. -- Utrom zajdu k prokuroru. Pust' stat'yu im podbiraet, sam na sude vystuplyu. Konchat' nado s bezzakoniyami v tajge, -- strogo govorit Gur'yanych. -- S容zdili by vy, Gur'yanych, k Marfe, ej legche budet, kogda vas uvidit. Nado by vmeste nam s vami otpravit'sya, no u menya net vremeni -- zavtra utrom uletayu. -- Ne znayu, kak smotret' ej v glaza. Za zhivoderov stydno. No pridetsya s容zdit'. Ezheli muzh ee, Teshka, ne vernulsya s promysla, perevezu ee s Pet'koj na smolokurnyu, s nedelyu u nas pozhivet. Akimovna zagremela samovarom. Stariku nemnogo polegchalo. On sbrosil s plech telogrejku, pododvinul taburetku k stolu. Dolgo pili chaj. -- CHeloveka nado syzmal'stva, kak tol'ko on nachinaet svoimi nogami hodit', priuchat' k prirode. Bez nee kak mozhno zhit'?! -- govorit Gur'yanych s dushevnoj bol'yu. -- K primeru, nashi rebyata iz poselka pojdut v les, kaka ptichka popadetsya, burunduk, belka, -- s rogatki ih, a to i s ruzhzha. Mimo gnezd ne prohodyat. Gde zajchonka uvidyat -- sobakami stravyat. Ohal'nichayut. Na chto goditsya?! A vzroslye kak oslepli, ne vidyat, budto ih ne kasaetsya. Da i shkola sovsem v storone. CHto by v nedelyu hot' na dva chasa uvodit' rebyat v les: im nado ob座asnyat', dlya chego les rastet na zemle, kto zhivet v nem. Dazhe v zavedenii takogo net. Ottogo u lyudej i net berezhlivosti. A ved' rebyata dolzhny znat', chto les -- eto ne tol'ko drova da kostry, no i velikaya chelovecheskaya radost'. Nasmotrelsya ya na lesnoe razorenie i dumayu: ustanovit' by nam po vsej strane v godu neskol'ko prazdnikov i v eti dni vsem narodom vyhodit' na prirodu, poradovat'sya da i posobit' ej! Kaka pol'za byla by dlya strany: vraz by podnyalis' lesa, poyavilas' by vsyakaya zhivnost', zveri i pticy, i brakon'erstvu konec! -- Gur'yanych reshitel'no rezanul po vozduhu vytyanutoj ladon'yu. -- A ved' nynche brakon'erov pobole stalo. V ekspediciyah vse s ruzhzhami, turisty tozhe. Nigde ot nih spasen'ya net zhivomu, nikakih zakonov ne soblyudayut. Govoryat, chto ruzhzha im nuzhny ot medvedej oboronyat'sya. Ish' pobasenku kaku vydumali! Medved' pushche vsego cheloveka boitsya. Da ego teper' dnem s ognem ne vezde najdesh'. Malo stalo. Pravo by moe bylo -- zapretil brat' ruzhzha v ruki ne v srok ohoty, stroguyu otvetstvennost' nalozhil by na bezzakonnikov... -- Starik posurovel, neskol'ko minut sidel molcha, potom dobavil: -- A glavnoe, rebyat nado syzmal'stva k poryadku priuchat', k uvazheniyu zakona, inache razorim my svoi bogatstva. Ne tak razve? -- Vy pravy, Gur'yanych, ne berezhem prirodu, poroyu byvaem dazhe besposhchadny k nej. A ved' ona kak budto i ohranyaetsya horoshimi zakonami, no zakony -- sami po sebe, a brakon'ery -- sami po sebe. Vy govorite, na ruzh'ya nado nalozhit' zapret, no eto, mne kazhetsya, vsego lish' polumera. Nado, chtoby u kazhdogo iz nas v serdce zhila lyubov' k lesu, k zveryu, k ptice. Nado, chtoby u nas pobol'she bylo takih rebyat, kak Pashka. Uzh oni ne pozvolyat nikomu glumit'sya nad prirodoj... -- Dozhit' by mne do etih let! -- govorit starik, podnimayas' i s grust'yu poglyadyvaya na menya. -- Oni pridut, razrazi menya grom, pridut! A na Pashku ya tozhe nadeyus'. On, shel'mec, hotya eshche i ne operilsya kak sleduet, spusku ne dast ohal'nikam. Podrasti by emu skoree... My proshchaemsya. Dolgo zhmem drug drugu ruki. Vglyadyvayus' v lico Gur'yanycha -- vstretimsya li my eshche kogda-nibud'? Ne chasto popadayutsya v zhizni takie interesnye lyudi, cel'nye natury, kak etot starik smolokur. Vse v nem dobroe, prozorlivoe, umnoe. |ta dobrota ot lesa, ot obshcheniya s prirodoj. YA provozhayu ego za kalitku. My eshche raz krepko pozhimaem drug drugu ruki, i on uhodit v temnotu. Vozvrashchayus' v komnatu, sazhus' za pis'ma. O nih obychno vspominaesh' v poslednie minuty sborov. V dome tishina. Tol'ko veter nadoedlivo stuchit stavnej, da na kryshe gremit otorvannyj zheleznyj list. Mne vdrug kazhetsya, chto kto-to neslyshno voshel v komnatu, stoit za moej spinoj. Oglyadyvayus': -- Pashka! Ty chto tak pozdno? Vid u nego uzhasnyj. On bez shapki. Volosy vzlohmacheny. V glazah yarost'. Parnishka s trudom vygovarivaet: -- Bor'ku ubili!.. -- YA uzhe znayu. -- Dajte ruzh'e, ya im takoe, ustroyu za kozlenka!.. -- CHto ty, milyj moj, uspokojsya. Dedushka zavtra sam s容zdit tuda, razberetsya. -- Ne dadite? -- v ego glazah reshimost'. On vyzhidayushche kosit na menya goryashchie glaza. -- Net, ne dam... Ty uspokojsya, bez tebya razberutsya. -- Obojdus' i bez ruzh'ya, -- brosaet on, vyskakivaya iz komnaty. YA lovlyu ego v prihozhej. Parnishka otchayanno soprotivlyaetsya, i mne s trudom udaetsya uderzhat' ego. Zataskivayu Pashku v komnatu. Krepko derzhu ego za ruki. On ne sdaetsya. Tyazhelo dyshit, ne smotrit mne v glaza. Slyshu, kak burno stuchit ego serdce. -- Ty chto zadumal? Molchanie. -- Luchshe skazhi. Togda vmeste reshim, chto delat'. Samovol'nichat' tut nikak nel'zya. Parnishka legon'ko dvigaet plechami, pytayas' vysvobodit' ruki, i povorachivaet ko mne krasnoe, zaporoshennoe yarkimi vesnushkami lico. -- Nikogda im ne proshchu. Otrygnetsya im Bor'ka, vot uvidite! -- Nakazat' ih, konechno, nado, no po zakonu, a ty srazu za ruzh'e!.. Na chto eto goditsya? Dolgo li s ruzh'em do bedy?! -- |to ya dlya smelosti, -- opravdyvaetsya Pashka. -- Dlya smelosti... Ty eshche slishkom mal, chtoby samomu reshat' takie voprosy. Polozhis' na dedushku. On nepremenno pridumaet, kak postupit' s brakon'erami. Ne otstupitsya. A tebe sovetuyu vybrosit' iz golovy svoyu zateyu. Vytaskivaj iz chehla moj spal'nyj meshok, zabirajsya v nego i spi. Pashka postepenno uspokaivaetsya. -- Ladno, mozhno i ostat'sya, -- primiritel'no govorit on. Soblazn byl velik -- zasnut' v pohodnom mehovom meshke. Pashke eto dazhe ne snilos'. On s udovol'stviem dostaet meshok, stelet ego na polu, razdevaetsya i, zabravshis' poglubzhe, zatihaet. -- Spokojnoj nochi! -- govoryu ya, dovol'nyj nastupivshim peremiriem. Parnishka chto-to burchit v otvet i v izbe opyat' stanovitsya tiho. Tol'ko veter po-prezhnemu stuchit skripucheyu stavnej. Snova sazhus' za pis'ma. Skuchayushchij hozyajskij kot, usevshis' ryadom na taburetke, chto-to doverchivo bormochet mne o svoej koshach'ej zhizni. Pashka ne spit, bespreryvno vorochaetsya, vzdyhaet, chto-to trudno dodumyvaet. -- Dyadya... -- vdrug slyshitsya ego golos. YA povorachivayus' k nemu. On sidit na spal'nom meshke. -- Ty pochemu ne spish'? -- Zachem oni ubili Bor'ku? -- Golos ego drozhit. On s trudom sderzhivaet slezy. -- YA sejchas podnimu vseh svoih rebyat, pobezhim v bor, najdem ih... -- Ty s uma soshel -- noch'yu v bor! Kto eto tebe pozvolit?! -- I ya strogo pogrozil emu pal'cem. -- Govoryu, dedushka im ne prostit, najdet na nih upravu zakonom. -- Pust' dedushka po zakonu, a my im sami chto-nibud' ustroim: na vsyu okrugu opozorim za Bor'ku tak, chto ni v tajge, ni v poselke mesta im ne budet. Vot posmotrite!.. -- Uspokojsya, Pashka, nikuda ya tebya ne pushchu, a tem bolee sobirat' rebyat. Spi. Utrom poedesh' so mnoyu na aerodrom. -- Voz'mete? -- snova obradovavshis', nedoverchivo sprashivaet on. -- Oh, kak mne ohota blizko posmotret' samolet! -- |to ya tebe ustroyu: i samolet posmotrish', i provodish' menya. YA uezzhayu nadolgo. Ne znayu, vstretimsya li my eshche kogda-nibud' s toboj, Pashka? -- Vstretimsya, o chem razgovor. Inache i byt' ne mozhet! -- Ty prav: nado nepremenno vstretit'sya. A teper', poskol'ku nereshennyh voprosov u nas bol'she net, spi. Utrom rano razbuzhu. On eshche posidel s minutu, pomorshchil lob ot kakih-to dum i, zabravshis' v spal'nyj meshok, zatih. Pokonchiv s pis'mom, ya s oblegcheniem, tochno gora tyazhesti svalilas' s plech, leg v postel'. Pashka usnul tyazhelym, bespokojnym snom, stisnuv v gneve puhlye guby i otkinuv daleko nazad pravuyu ruku, budto namerevayas' kogo-to udarit'. U ego izgolov'ya otdyhal kot. Polozhiv usatuyu mordu na slozhennye poludugoyu perednie lapy, on, murlykaya, bayukal son parnishki... Menya budit energichnyj tolchok v bok. -- Vstan'te, Pashka ubeg, tol'ko chto vyskochil iz] izby, -- slyshu trevozhnyj golos Akimovny. -- CHto zhe vy ego ne zaderzhali? -- Gde tam mne zaderzhat'! Bylo shvatila u dveri, tak on vyskol'znul, kak nalim. S ulicy donositsya pronzitel'nyj svist. YA znayu: eto u rebyat signal bedstviya, prizyv k nemedlennomu sboru. On povtoryaetsya trizhdy i smolkaet. YA vyskakivayu vo dvor. V predutrennej tishine poselka kakaya-to trevoga. Gde-to skripnula kalitka, poslyshalis' toroplivye shagi po pereulku, kto-to perelezal cherez zabory, bezhal, zatem naprotiv v dome hlopnula dver', no sejchas zhe raskrylas', i zhenshchina kriknula v temnotu: -- Stepka, vernis'! Vybegayu na ulicu, no uzhe pozdno. V pereulke pusto, i tol'ko bystro udalyayushchijsya laj sobak vydaet beglecov... Stoyu dolgo, budto prigvozhdennyj k mestu, ne znayu, chto predprinyat', chtoby uderzhat' Pashku ot nevernogo shaga. I v to zhe vremya ponimayu, chto inache Pashka postupit' ne mog, i ya na ego meste sdelal by to zhe samoe. No chto on zadumal? Net, net, on ne sdelaet gluposti, pal'cem nikogo ne tronet -- na eto on ne sposoben. No parnishka pridumal kakoe-nibud' svoe, mal'chishech'e nakazanie, vrode togo, chto on sdelal, s sobachnikom. V etom ya ubezhden. Togda pust' rebyata begut v bor s bol'yu za Bor'ku, za Marfu, pust' gnevayutsya. Mozhet byt', v etom gneve u nih okrepnet lyubov' k prirode, i oni unesut ee v zhizn', po-nastoyashchemu vstanut na zashchitu lesov, ptic zverej, ryb -- vsego zhivogo carstva prirody. -- V dobryj chas, rebyata! -- krichu ya im vsled, i mne vdrug do boli hochetsya stat' mal'chishkoj, bezhat' vmeste s nimi v bor i uznat', chto zhe pridumal Pashka v etu bessonnuyu noch'... Skoro utro, Akimovna na proshchan'e ugoshchaet menya pirozhkami. Usazhivaetsya ryadom, dolgo smotrit v glaza. -- Molodec Pashka! -- ne vyderzhivaet starushka. -- Pust' on ih, ubivcev, malost' propesochit. My za nego vsem poselkom pojdem, v obidu ne dadim. -- Znachit, i vam, Akimovna, priglyanulsya Pashka? -- Kak zhe, milyj moj, na to ya dolgo prozhila na svete, chtoby razbirat'sya v lyudyah. A on-to eshche dite, ves' naruzhi. Horoshij paren'! -- No ved' on s chuzhoj ulicy? Akimovna dobrodushno ulybaetsya. -- Pashku beru k sebe na kvartiru. S Gur'yanychem dogovorilas', -- torzhestvenno zayavlyaet ona. -- Emu ot nas blizhe v shkolu hodit', da i kak budto srodni mne stal etot besenok. Vmeste zhdat' budem vas. Kogda vernetes'? -- Ne znayu, Akimovna, nasha zhizn', razvedchikov, polna vsyakih neozhidannostej. Mozhet, bol'she i ne vstretimsya. A za Pashku ya rad, chto on budet zhit' u vas. Vy, Akimovna, dobryj chelovek, prosledite po-materinski za nim. Pod容hala mashina. My proshchaemsya. Nad zemleyu rassvet. Orut probudivshiesya petuhi, v otdalenii layut sobaki. Stolby dyma vstayut nad poselkom. YA zaezzhayu za Vasiliem Nikolaevichem. Menya raduet mysl', chto my s nim nadolgo pokidaem zhilye mesta. Nash dom, nash ochag, nashi mechty uzhe tam, v dalekoj tajge, u snezhnyh vershin, na zverinyh tropah, kuda my davno stremimsya. Nakonec-to rasstanemsya s osedloj zhizn'yu, chtoby nadolgo stat' lesnymi kochevnikami, polnost'yu otdat'sya rabote, priklyucheniyam, neudacham i uspeham, vsegda soputstvuyushchim rabote geodezistov, I v moem voobrazhenii voznikayut kartiny predstoyashchih taezhnyh pohodov, bor'by s dikoj prirodoj, novyh otkrytij. No projdut dni, nedeli, mesyacy, i nas snova, mozhet, s eshche bol'shej siloj, potyanet iz bezlyudnyh pustyrej obratno k rodnomu ochagu, k druz'yam, k lyudyam, i vse to, chto my sejchas speshim pokinut', pokazhetsya samym zhelannym, dorogim, neobhodimym. Na aerodrome uzhe sobralis' provozhayushchie. No sredi prisutstvuyushchih net Pashki. Obidno. Hotelos' na proshchan'e krepko obnyat' etogo horoshego, polyubivshegosya mne paren'ka, skazat' emu mnogo teplyh slov. Vot kogda ya pochuvstvoval, kak on blizok i dorog mne, etot malen'kij naslednik deda Gur'yanycha -- budushchij hranitel' rodnoj zemli. Gudyat motory. Mashina vyrulivaet na dorozhku. Korotkaya peredyshka -- i my pokidaem etu zemlyu, poselok, deda smolokura Gur'yanycha, Pashku s ih radostyami i nadezhdami... YA proshu komandira samoleta ne toropit'sya nabirat' vysotu. Letim nad znakomym borom. Gde-to vperedi, v gustom sosnyake, taitsya izbushka Marfy. Uzhe uznayu lysye holmy, peresechennye YAsnenskim traktom polyany. Eshche kakaya-to dolya minuty i... CHto eto? Ni zimov'ya, ni saraya... Na tom meste, gde oni stoyali, lezhit ugol'no-chernoe pyatno da dymyashchiesya goloveshki. -- Znachit, ne perezhila Marfa gibeli Bor'ki, ne prostila, -- skazal Vasilij Nikolaevich, otryvayas' ot okna samoleta. VMESTO POSLESLOVIYA Vse leto my s Vasiliem Nikolaevichem brodili po taezhnym prostoram, vzbiralis' na skalistye vershiny gor, peresekali topkie mari, burnye reki. Za eto vremya my pobyvali vo mnogih polevyh podrazdeleniyah geodezistov i topografov, pomogali rabotat', zhgli s nimi nochnye kostry, toptali tropy, razdelyali nevzgody kochevoj zhizni. I skol'ko by my ni brodili po bezlyudnym prostoram, kuda by my ni napravlyalis', vsegda nas vperedi zhdali zagadochnye, manyashchie dali. Ochen' chasto v etih puteshestviyah mne vspominalos' staren'koe zimov'e v gluhom Medvezh'em logu, pokosivsheesya, s zarosshej bur'yanom kryshej, s malen'kimi okoncami, hotya ya ego nikogda ne videl. YA po-nastoyashchemu zdorovo polyubil i Gur'yanycha, chudesnogo starika, pronesshego cherez trudnuyu zhizn' svoyu chelovechnost', i Pashku, konopatogo paren'ka, bespokojnogo, v trudnoj zhizni ishchushchego svoyu sud'bu, i babushku, kotoruyu oba oni s bol'shoj zabotlivost'yu oberegayut i bez kotoroj nel'zya predstavit' sebe ni Gur'yanycha, ni Pashku. Kak mnogo u etih lyudej serdechnosti i prostoty, i ne eto li delaet ih schastlivee mnogih iz nas?! Ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto Gur'yanych i Pashka vmeste s Kudryashkoj idut s nami po tajge. YA kak budto prodolzhayu nablyudat', kak nastojchivo i ostorozhno starik raskryvaet pered vnukom tainstvennyj mir zhivoj prirody, priuchaet berech' ee, chtoby zhizn' lyudej byla krasivoj. I ya kak budto sam uchus' u etogo mudrogo smolokura ponimat' ee. Nezametno uhodyat poslednie dni leta. Stynet zemlya, Prozrachnej i chishche stanovitsya vozduh. Sineet bezbrezhnaya lazur' neba. Les priumolk, i po nizinam potekli zhidkie tumany. My s Vasiliem Nikolaevichem ne uspeli za korotkoe leto sogret'sya. Svernuli na yug, gde bylo eshche mnogo tepla i solnca. SHli napryamik, toroplivym konskim shagom, cherez padi, holmy, zalesennye ravniny. Na plechah nesli s severa pervye priznaki oseni... SHli dolgo. S nami topchet nemerenye tropy Zagrya. Bez etoj zverovoj lajki nam bylo by skuchno v tajge. On velikolepno slozhen, obladaet sil'nym chut'em, predan nam, neutomim v svoih taezhnyh priklyucheniyah. On preduprezhdaet nas o blizosti medvedya, s kotorym u nego davnishnie schety, o zhirovkah sohatyh i sokzhoev, i v tyazhelye dni, kogda u nas konchalis' produkty i ih neotkuda bylo vzyat', Zagrya pomogal nam dobyvat' dlya pishchi zverya. Gde by ya ni byl, no kogda vspominayu osen', v pamyati nevol'no voznikayut skalistye gory, podbitye snizu moguchej kedrovoj tajgoyu, odetye v legkij purpur, s yarkim solncem i belymi tumanami, navisayushchimi nad bezdonnymi propastyami, gde osennimi zoryami revut maraly. Vospominaniya obychno ceplyayutsya odno za drugoe, i sila privychki tyanet v eti skazochnye gory, chtoby eshche i eshche poslushat' brachnuyu pesnyu marala. Eshche neskol'ko dnej puti, i my doberemsya do poselka, otkuda nachali vesnoyu svoe puteshestvie. Tam ya snova vstrechus' s Gur'yanychem i Pashkoj. CHtoby priglushit' svoyu tosku po parnishke, ya reshil pri vstreche podarit' emu svoe ruzh'e. Predstavlyayu, skol'ko u nego budet radosti! Segodnya vos'moe sentyabrya. Osen' v polnom razlive. Ostaetsya vsego lish' dva dnya, i zarevut maraly. My toropimsya, nam nado nepremenno dobrat'sya zavtra do znakomyh gor, oni uzhe mnogo dnej pered glazami, nadvigayutsya na nas svoimi zubchatymi vershinami. V etih gorah my s Vasiliem Nikolaevichem sdelaem odnodnevnyj prival, CHtoby na zare podslushat' osennyuyu pesnyu marala. Idem tajgoyu. Pod ee svodom vechnyj sumrak. Syuda ne pronikayut luchi solnca, ne dohodyat poryvy vetra, zdes' ne zhivut zveri, i krik sluchajno zaletevshej pticy ne ozhivlyaet ee, a eshche bol'she podcherkivaet glush'. V etom lesu postoyannaya syrost', net ni trav, ni cvetov i v mertvoj tishine gulko otdayutsya shagi karavana. V eto osennee vremya zver' derzhitsya glavnym obrazom v verhnej zone lesa, vblizi al'pijskih lugov. Tam, pod sen'yu skal, oni nahodyat sebe prohladu i korm. Imenno vo vtoroj polovine sentyabrya u maralov nastupaet burnyj period ih zhizni, kogda otkormlennye na gornyh travah samcy vstupayut v poedinok drug s drugom, v zhestokih shvatkah meryayut -svoi sily, togda ot ih neskonchaemogo reva, kazhetsya, poyut i tajga, i ushchel'e, i skaly. Byt' v eto vremya v obitaemyh zverem gorah -- schast'e, a uvidet' ih shvatku naturalist mozhet razve tol'ko mechtat'. U menya bylo pis'mo iz Akademii nauk, s pros'boj dobyt' dlya muzeya maralov -- samca i samku. V eto brachnoe vremya voobshche vse vidy olenya imeyut samyj krasivyj naryad. SHerst' na nih gustaya, horosho prilegaet k spine i bokam. Mozhet, nam povezet, i my zavtra otstrelyaem paru zverej. Solnce ushlo za polden'. My perebreli bystruyu rechku Butuj, vyryvayushchuyusya iz gor, chtoby v tihih zavodyah, pod ohranoj beregovoj tajgi peredohnut'. Teper' do nashego poselka ostavalsya odin den' puti, no my svernuli v ushchel'e i tam otaborilis'. Palatku stavili bez lishnego stuka -- zver' daleko slyshit postoronnij zvuk, boitsya ego. My zhe dolzhny byli svoe poyavlenie zdes' derzhat' v sekrete. Navalilas' moshka. Prishlos' razvesti nebol'shoj dymokur dlya loshadej. Postavili palatku na tot sluchaj, esli nas zastignet zdes' nenast'e. Ubrali v'yuki i zagotovili drov. Vasilij Nikolaevich predlagaet podnyat'sya k verhnim grebnyam i tam v skalah zanochevat', chtoby ne prozevat' utrennej zari. Vzbiraemsya na krutiznu. Za plechami kotomki, ruzh'ya, v rukah posohi. U menya k poyasu privyazan Zagrya. Vasilij Nikolaevich -- moj neizmennyj sputnik po mnogim ekspediciyam. Nas sblizila lyubov' k prirode, k skitaniyam po neissledovannym debryam Sibiri. Mnogo let my otogrevalis' u odnogo kostra, toptali odnu tropu, delilis' poslednim suharem, zhili odnimi dumami. On chelovek nerazgovorchivyj, lyubit vse dodumyvat' sam. Na ego zagorelom lice glaza kazhutsya neprimetnymi, no oni neobyknovenno pytlivy, mimo nih nichto ne promel'knet nezamechennym. Les postepenno mel'chaet, vyklinivaetsya, ne vyderzhivaya natiska rossypej, stekayushchih serymi, nozdrevatymi potokami sverhu. S nebesnoj vysoty nas zametili berkuty. Oni krugami hodyat po bezdonnoj sineve, ronyaya na zemlyu pugayushchij krik. Na minutu ya zaderzhivayus' peredohnut'. Ves' gorizont sprava i sleva ot nas zagromozhden vzmahami vershin, uzhe chutochku posedevshih ot snega. Mezhdu nimi v provalah kopyatsya vechernie teni. A vnizu, v glubine ushchel'ya, besnuetsya Butuj. Na ego beregu vidny palatki, koni i odinokaya strujka dyma. |to nash lager'. Eshche nebol'shoe napryazhenie, i my u skal. Vasilij Nikolaevich, sklonivshis' na posoh, spokojnym vzglyadom oshchupyvaet mestnost' i otkrytym rtom hvataet vozduh, napoennyj prohladoj snezhnikov i pryanym zapahom raznezhennyh na solnce rododendronov. YA, usevshis' na kamen', otdyhayu. S kazhdym novym vdohom slabeet ustalost', budto p'esh' zhivitel'nuyu vlagu, p'esh' i ne mozhesh' napit'sya. Vdrug Zagrya vskochil i povernul mordu k sosednemu otrogu. My smotrim tuda. CHto-to seroe mel'knulo vnizu po kedrachu i bystro podnyalos' na greben'. -- Byk... -- tiho shepchet Vasilij, hvataya menya za ruku. -- Vidat', nas uchuyal. |tot na trubu ne pridet segodnya. YA smotryu v binokl'. Verno, maral! Bezhit on legko, nogi vrazmet, grebet imi shiroko, vo vsyu zverinuyu pryt'. Vot on vykatilsya na otkrytuyu sedlovinu s bolotcem v seredine i, otkinuv nazad roga, zamer, vidimo, prislushivayas'. Do nego metrov trista pyat'desyat, no v binokl' on kazhetsya ryadom, i ya, kak zavorozhennyj, lyubuyus' im. Kak chertovski on napryazhen! V ego zastyvshej poze -- ugroza. V shiroko rasstavlennyh nogah, v gordo otkinutoj golove, v nozdryah chto-to vlastnoe, neprimirimoe. A kakie izyashchnye nogi, kak vse v etom zvere proporcional'no, tochno, gladko! I kazhetsya on tvoreniem velikogo mastera, vylitym iz svetlo-burogo metalla. -- CHto delat'?.. Strelyat'?! -- sprashivayu ya Vasiliya Nikolaevicha i prikladyvayu k plechu karabin. -- Net, dalekovato, ranish' -- ujdet, a zver', kazhis', tot, kakogo my ishchem, -- otvechaet on. Byk delaet neskol'ko toroplivyh pryzhkov, tryaset golovoj i s hodu padaet v boloto. Stolb mutnoj vody okutyvaet zverya. V kakom-to beshenom pripadke on razbivaet gryaz' kopytami, padaet v nee, vskakivaet, snova padaet, vyvorachivaet rogami plasty zemli i ugrozhayushche stonet, brosaya vyzov nevidimomu protivniku. My, zataiv dyhanie, nablyudaem: ne chasto prihoditsya videt' marala v takom drachlivom sostoyanii. On ishchet sopernikov, chtoby v pervoj shvatke ispytat' svoi sily. CHerez minutu maral vyskochil iz bolota ves' v gryazi. S rogov svisali kloch'ya tiny. Ne zaderzhivayas', dazhe ne stryahnuv s sebya prilipshuyu gryaz', on mahom brosilsya vverh po otrogu i skrylsya za gustoj gryadoj kedrachej. Ego put' v tishine dremlyushchih skal mozhno bylo prosledit' po gluhomu protyazhnomu stonu. Kakoe-to vremya my nahodimsya pod vpechatleniem vidennoj kartiny i. molchim. Zagrya, posle neodnokratnoj popytki sorvat'sya s povodka, povernulsya k nam, i v ego umnyh glazah mozhno bylo prochest' uprek. -- Zdorovushchij, satana, i zhiren! Takogo by svalit'! -- govorit Vasilij Nikolaevich, pochesyvaya zatylok. -- Dumayu, ujdet daleko. -- Ne dolzhen by, mesto tut ihnee: skaly, kedrachi, polyany, -- otvechayu emu. -- Samku najdet -- ugomonitsya i zarevet, Togda-to my i podberemsya k nemu s truboj. A sejchas ujdem otsyuda, chtoby mesto ne odushit'... Othodim vlevo cherez lozhok, nemnogo podnimaemsya po ol'hovoj chashche. Idem besshumno, kak teni. Tut na sklone ne tak prosto najti mesto dlya nochlega, tem bolee nam, privykshim k taezhnomu "komfortu". Nas priyutil staryj kedr, rosshij ryadom so skaloyu. Pod nim uyutno, suho i mozhno ukryt'sya ot nepogody. My bystro organizuem nochleg. Vasilij Nikolaevich ostaetsya gotovit' uzhin, a ya s Zagrej otpravlyayus' na verh skaly vstretit' vechernyuyu zaryu i poslushat', o chem shepchet staraya tajga v etu osennyuyu poru. Podnimaemsya po uzkomu grebnyu, useyannomu oblomkami granita. Vse shire i dal'she uhodit gorizont. Mutneet sineva dalekih gor. Vot my i naverhu. YA prisazhivayus' na kamen' u kraya glubokogo obryva. Dostayu kiset i s kakim-to nikogda ne ispytannym naslazhdeniem zakurivayu: otryvayu bumazhku, nasypayu mahorki, uravnivayu i nachinayu krutit' cigarku. A sam ne svozhu glaz s polyan, chto lezhat podo mnoyu. Kobel', usevshis' na zadnie lapy, prislushivaetsya, lenivo shevelya ushami. Gde-to za zubchatoj gryadoj gol'cov eshche ne ugasli poslednie luchi solnca. Den' ushel. Nad dikoj rekoj kopitsya prozrachnyj tuman, okutyvaya ushchel'ya sumrakom. Ni zvuka, budto zdes' net ni edinogo zhivogo sushchestva. I eta tishina sozdaet vpechatlenie pervobytnosti i bespredel'nosti. Nakonec, vizhu: iz pereleska sosednego otroga, slovno prividenie, vyhodit byk-maral, nebol'shoj, no rogastyj. Besshumnymi shagami on podnimaetsya na vystup skaly i nastorozhenno zamiraet nad propast'yu. YA zabyvayu pro karabin, pro Zagryu: I vdrug iz-za Butuya, ot skal, chto navisayut nad rekoyu, v mertvuyu tishinu nastuplyushchej nochi vryvaetsya rev. V etoj pervoj pesne, eshche robkoj, zvuchit s nepovtorimoj siloj i prizyv, i ugroza. Vzdrognula tajga, ozhili skaly, neterpelivo vzvizgnul Zagrya. Totchas zhe s dalekih-dalekih mysov, prikrytyh vechernim sumrakom, doletaet otvetnyj rev, strogij i basistyj. A byk, chto na sosednem otroge, prodolzhaet stoyat', prislushivayas', kak by pytayas' razgadat' po zvuku silu revushchih protivnikov. On vytyagivaet sheyu, pripodnimaet golovu, hochet sam zarevet', no iz otkrytogo rta u nego vyryvaetsya tol'ko tihoe mychanie. Snizu, iz temnyh loshchin, neslyshno, vorovski podkralsya tuman, neotvratimyj, kak noch', i vse vokrug nas utonulo v belesovatoj mgle. Gde-to za tumanom pogasala zarya. Temen' holodnaya, gustaya svalilas' na gory. Spuskayus' k Vasiliyu Nikolaevichu. Nogi skol'zyat na krutyh sklonah, porosshih poblekshej travoyu, sryvayutsya kamni, unosyat v nevidimuyu glubinu ushchel'ya grohot oblomkov. Otkuda-to naplyvaet protyazhnaya pesnya marala. Pod kedrom gorit koster, ottesniv ot stoyanki mrak nastupivshej nochi. Ryadom s ognem voroh hvoi dlya posteli. Pahnet kashej, vyalenoj sohatinoj, no uzhin vse eshche ne gotov. -- Slyshal? -- sprashivaet Vasilij Nikolaevich, kivnuv golovoyu v storonu Butuya. -- Kak zhe, slyshal. Sam chut' ne zarevel ot radosti... -- V proshlom godu pervyj dvenadcatogo chisla zapel, a nynche ran'she, vidno, neterpenie... Tuman nezametno ischez. Vse usnulo. Nad nami dremlyut kamennye storozha da mutitsya tuchami nebo. Kakoe blazhenstvo koster! Syadesh' tak vot, vozle nego, obnimesh' sceplennymi rukami sognutye v kolenyah nogi i smotrish', kak ogon' pozhiraet goloveshki, kak v sinih vspyshkah plavyatsya ugli. Kazhetsya, nichto tak ne raspolagaet k razdum'yu, kak koster. Posle uzhina spat'. No razve usnesh'? Neugomonnoe voobrazhenie risuet odnu za drugoj kartiny. To ya slyshu rev, to laj Zagri, to begu napererez udirayushchemu maralu. Promuchilsya do polunochi i vstal. U ognya sidel Vasilij Nikolaevich, pogruzhennyj v svoi dumy. YA popravil koster, povesil chajnik. Nikogda utro ne bylo takim zhelannym, kak v etot raz. No chto sluchilos'? S mutnogo neba povalil belymi hlop'yami sneg. V prirode vse ocepenelo v ozhidanii chego-to neizbezhnogo. Neuzheli tak strashny eti nevesomye pushinki, hrupkie sozdaniya oblachnogo mira? Pushinki ne tayut na ostyvshej zemle, oni kopyatsya, sglazhivaya sherohovatuyu poverhnost'. Pod ih pokrovom ischezayut bugry, rossypi, zelen'... Pered utrom tuchi svalilis' na zapad, podnyalas' zapozdalaya luna i kakaya-to nochnaya ptica kryl'yami potrevozhila nastyvshij vozduh. -- Pora, do rassveta nado vyjti k verhnim polyanam i "zarevet'", -- govorit moj sputnik, podnimayas' ot kostra. Molcha pokidaem stoyanku. Zagrya idet so mnoyu. Eshche vlastvuet noch', i ne veritsya, chto kogda-nibud' nastupit den'. Luna osveshchaet nash put'. Vzbiraemsya vyshe i vyshe. Kak tut svezho v etot predutrennij chas, kak zamanchivo dolgozhdannoe, polnoe volnenij utro! Ni edinyj zvuk ne narushaet pokoya gor, tol'ko skripit pod nogami svezhij sneg. My vybralis' na verh otroga. Pod poslednim kedrom zaderzhalis'. Nizhe -- obryv, za nim dlinnoj poloskoj vytyanulas' polyana, okonturennaya starymi kedrami. Tishina i pokoj vlastvuyut nad etoj vysotoj. Vot-vot naroditsya zarya. Hotya vostok eshche mrachen, no uzhe chuvstvuesh' ee, vestnicu priblizhayushchegosya utra. Vasilij Nikolaevich trevozhnym vzglyadom okinul nebo, dostal iz kotomki dlinnuyu konusoobraznuyu trubu, sdelannuyu iz kedra. -- Poprobuem zarevet', -- govorit on, zametno volnuyas'. Stav poudobnee, Vasilij Nikolaevich prilozhil tonkij konec truby k vlazhnym gubam i s natugoj potyanul v sebya vozduh. Sil'nyj zvuk razorval tishinu nochi. On "revel" s bol'shim iskusstvom, sovershenno tochno podrazhaya golosu marala. I eshche ne smolk poslednij akkord, eshche pereklikalos' golosistoe eho, a iz-za Butuya, ot temnyh skal, chto navisayut nad rekoyu s protivopolozhnoj storony ushchel'ya, uzhe poslyshalsya otvetnyj rev, eshche bolee groznyj, bolee vlastnyj, nezheli vchera. Vasilij Nikolaevich povtoril svoyu pesnyu, slegka ukorachivaya zvuki, i snova mertvaya tishina obnyala gory. Vse napryaglos', nastorozhilos', i my zamerli v nemom ozhidanii. A za zubchatymi gryadami gor, za prozrachnym tumanom, iz bezdny sochitsya skupoe utro. Gasnut zvezdy. Uhodit noch', snimaya s sonnyh kedrov svoj chernyj polog, I v etoj ubayukivayushchej tishine sluh lovit ch'i-to toroplivye shagi pod obryvom. Zagrya, sbochiv golovu, smotrit vniz. Vidim: iz chashchi vyhodit krupnaya maraluha, myagko stupaya po zelenomu mhu. Ona vsya nastorozhena, chto-to ishchet vozbuzhdennymi glazami i, vytyanuv sheyu, povorachivaet golovu k skale. Samka kak budto udivlena, ne ponimaet, pochemu ee nikto ne vstrechaet, kuda delsya byk -- ved' on tol'ko chto revel, zval... -- M-m-m... -- tyanet obmanutaya maraluha. A my stoim, slivayas' s tishinoyu, zabyv pro svoe sushchestvovanie. Tol'ko Zagre nevmogotu etot molchalivyj poedinok. Odin pryzhok, i on povis na svorke. Samka, otkinuv golovu, lovit shoroh, smotrit vyzhidayushche vverh. Ona, nesomnenno, vidit nas, odnako chto-to zatumanivaet ej glaza, ne mozhet ponyat', pochemu zhelannyj shoroh ne priblizhaetsya. No vdrug ee ohvatyvaet strah. Odin, dva puglivyh pryzhka, grohot kamnej, i samka ischezaet v teni staryh kedrov. -- Duren', na matku pozarilsya, -- laskovo upreknul Vasilij Nikolaevich kobelya. Opyat' zhdem. Vdali medlenno i shiroko razlivaetsya po nebu nezhnyj svet osennego utra. Belye kosmy tumana mirno dremlyut po utesam. K yugu toropyatsya stajki melkih ptic. Gde-to za blizhnim otrogom neterpelivo vzrevel byk, i poslushnoe eho razneslo po goram groznyj vyzov. -- Poshli naverh, mozhet, eto nash revet, -- brosaet Vasilij Nikolaevich, i my toropimsya, vzbiraemsya po krutomu otkosu. Teper' doroga kazhdaya minuta. Ved' s nastupleniem dnya samcy ugomonyatsya, pochti perestanut revet' i dadut o sebe znat' tol'ko pered zakatom solnca. A esli obnaruzhat nas, to i sovsem ujdut. Vot my i na verhu otroga. Ostorozhno podbiraemsya k krayu i zaglyadyvaem vniz. Tam log, useyannyj melkimi skalami i starymi kedrami. Gde zhe byk? Ne tak prosto zametit' zverya, odetogo v seryj brachnyj naryad, sredi rossypej i poblekshej travy. Horosho, chto s nami binokli, i poka osmatrivaem log, iz-za sosednego otroga donositsya tonen'kij golos byka, neuverennyj,