Grigorij Anisimovich Fedoseev. Smert' menya podozhdet
---------------------------------------------------------------
Izd: Novosibirskoe knizhnoe izdatel'stvo 1962
OCR&Spellcheck: Arch Stanton (mailarch@runbox.com), 2 jun 2001
---------------------------------------------------------------
Trud issledovatelya vsegda byl tyazhelym ispytaniem. Emu ya posvyatil vsyu
svoyu zhizn'. No ya ne podozreval, chto napisat' knigu kuda trudnee. Poroyu menya
ohvatyvalo razocharovanie, ya gotov byl brosit' svoyu rabotu, i tol'ko dolg
pered moimi muzhestvennymi sputnikami zastavlyal menya snova i snova brat'sya za
pero.
V techenie mnogih let, nahodyas' v usloviyah. pervobytnoj prirody, my
ispytyvali na sebe ee mogushchestvo, ee silu. Imenno tam, v neravnom poedinke s
nej, my poznali velichie CHeloveka.
"Smert' menya podozhdet" -- eto nevydumannyj rasskaz o podvige sovetskih
lyudej, issledovatelej neobzhityh, malodostupnyh rajonov Sibiri.
|to proshchal'noe slovo o teh, kto cenoyu zhizni zaplatil za kroshechnye
otkrytiya na karte nashej Rodiny.
Materialom dlya knigi posluzhili lichnye dnevniki, vpechatleniya i
vospominaniya moih sputnikov -- geroev povestvovaniya. Opisyvaya sobytiya, ya
staralsya izobrazit' pravdivo obstanovku i usloviya nashih rabot. Mne ne nuzhno
bylo fantazirovat', pridumyvat' situacii -- dejstvitel'nost' byla slishkom
nasyshchena sobytiyami, chtoby chto-nibud' eshche dobavlyat' ili preuvelichivat'.
|to povestvovanie o chelovecheskoj druzhbe. Ona svyazyvala tugim uzlom vseh
nas, uchastnikov pohoda. V tyazhelye minuty, kogda, kazalos', ne ostavalos'
shansov na spasenie, lyudi zabyvali o sebe, vo imya dolga pered tovarishchami, i,
pozhaluj, tol'ko eto pomoglo nam, hotya i s bol'shimi zhertvami, dobit'sya
uspehov.
"Smert' menya podozhdet" -- eto kniga i o surovoj prirode Priohotskogo
kraya, o ee obitatelyah. V pohodah ya nikogda ne rasstavalsya s ruzh'em, no
strastnyj zveroboj uzhivalsya vo mne s terpelivym naturalistom. S detstva
lyubil ya tainstvennyj mir rastenij, s uvlecheniem nablyudal zhizn' dikih
zhivotnyh i ptic.
Pervaya kniga o moih puteshestviyah po Priohotskomu krayu nazyvalas' "V
tiskah Dzhugdyra". Ee glavnymi geroyami byli besprizornik Trofim Korolev i
staryj evenk-provodnik Ulukitkan. V processe raboty nad vtoroj knigoj --
"Smert' menya podozhdet" yavilas' neobhodimost' vnesti izmeneniya i dopolneniya v
pervuyu knigu. Teper' ona nazyvaetsya "Tropoyu ispytanij" i polnost'yu posvyashchena
provodniku Ulukitkanu.
V knige "Smert' menya podozhdet" ya rasskazal o slozhnoj, trudnoj zhizni
besprizornika Trofima, vospitannika ekspedicii, uchastnika mnogih riskovyh
pohodov. |ta kniga, hotya i napisana kak samostoyatel'noe proizvedenie,
yavlyaetsya kak by prodolzheniem knigi "Tropoyu ispytanij". V nej, kak i v pervoj
knige, pokazana bor'ba cheloveka s dikoj prirodoj.
Pust' prostyat mne moi sputniki, chto ya schel neobhodimym sobytiya,
nakopivshiesya za shest' let nashih nepreryvnyh puteshestvij po Priohotskomu krayu
(1948-1954 gg.), vlozhit' v dva goda. Tol'ko po etim prichinam v knigah
"Tropoyu ispytanij" i "Smert' menya podozhdet" smeshcheny mnogie fakticheskie daty
i nekotorye mesta sobytij.
* SMERTX MENYA PODOZHDET *
I. Provody Koroleva. Nezakonchennyj nochnoj razgovor. Trevozhnaya
radiogramma. Vospominaniya.
V tajgu! Skoree v tajgu!
Ne proshlo i dvuh mesyacev, kak my vernulis' iz ocherednoj ekspedicii, a
uzhe ustali ot bespechnoj, razmerennoj gorodskoj zhizni.
Vecherami, vse chashche i chashche, voznikali "opasnye" razgovory o kostrah, o
pohodah, o gol'cah. I togda mechta unosila nas k bezgranichnym prostoram
tajgi, k zasnezhennym vershinam gor, risovala zahvatyvayushchie sceny edinoborstva
s medvedem.
Nachalis' sbory...
Kotoryj raz tak vot, s volneniem i trevogoj, ya pokidayu rodnoj ochag,
chtoby odin na odin stolknut'sya s dikoj prirodoj, s prepyatstviyami, kotorye
lezhat na puti k dostizheniyu celi. Mnogo raznyh myslej voznikaet v golove,
kogda ty nadolgo otryvaesh'sya ot sem'i, druzej, civilizovannogo mira i
otdaesh' sebya vo vlast' sluchajnostej. I hotya predshestvuyushchie pohody, ne menee
trudnye, ubezhdayut tebya, chto vse obojdetsya horosho i ty cherez god snova
okazhesh'sya v krugu druzej, vse zhe kazhdyj raz pered ot®ezdom tebya ohvatyvaet
trevoga, somneniya, bol'yu nalivaetsya serdce, i ty vdrug, s porazitel'noj
yasnost'yu soznaesh', kak dorog tebe dom i kak zhestoko ty obrekaesh' svoih
blizkih na dolgoe ozhidanie i vechnuyu trevogu za tvoyu sud'bu.
Rano utrom my pokinuli zasnezhennyj Novosibirsk i v etot zhe den'
vysadilis' na vostochnoj okonechnosti materika.
Mnogo let shtab ekspedicii raspolagalsya v krohotnom dal'nevostochnom
gorodke Zeya. V fevral'skie dni zdes' shumno Lyudi gotovyatsya v pohod, toropyatsya
skoree popast' v tajgu. |to slovo v ih ustah teper' zvuchit neobychno
torzhestvenno. V nem i prostor, i vol'nost', i chto to neodolimo manyashchee. V
cheloveke, vidimo, do sih por zhivet duh dalekogo predka -- kochevnika. S
detstva tyanet ego v lesa, v gory, k kostru, k otkrytomu nebu, k brodyazh'ej
zhizni.
Eshche neskol'ko bespokojnyh dnej, i samolety pristupyat k perebroske
podrazdelenij. Odni uletyat na SHantarskie ostrova, drugie -- k Ohotsku,
mnogih zabrosyat na Aldanskoe nagor'e, k CHagarskim gol'cam, k Dzhugdzhuru, na
Udskie mari... I tam, na ogromnoj nevedomoj territorii, podlezhashchej
obrabotke, budut vytoptany pervye tropki, zagoryatsya nochnye kostry, lyudi
vstupyat v edinoborstvo s dikoj prirodoj.
S pervogo dnya menya polnost'yu zahvatyvayut ekspedicionnye dela. Nado
toropit'sya, poka eshche na rekah i ozerah led i samolety mogut bezboyaznenno
idti na posadku.
Pervym otletaet tehnik Trofim Nikolaevich Korolev s kadrovymi rabochimi
Nikolaem YUshmanovym, Mihailom Bogdanovym. Ivanom Haritonovym i Filippom
Demorchukom. Oni dolzhny popast' v odnu iz buht na Ohotskom poberezh'e i
probrat'sya v central'nuyu chast' Dzhugdzhura. Uchastok ih raboty samyj otdalennyj
i trudnyj, poetomu tuda i naznachen Korolev, smelyj i naporistyj chelovek.
Vylet podrazdeleniya Koroleva naznachili na dvenadcatoe fevralya. Nakanune
ya zaderzhalsya v shtabe ekspedicii do polunochi. Vmeste s glavnym inzhenerom
Hetagurovym i pomoshchnikom Plotkinym okonchatel'no prosmotreli marshrut
Koroleva, eshche raz proverili spiski poluchennogo snaryazheniya, prodovol'stviya,
uslovilis' o mestah vstrech.
Kogda my vyshli iz shtaba, gorod spal, prikrytyj chernym krylom zimnej
nochi. Dve odinokie zvezdy peremigivalis' u gorizonta. S okrainy goroda
donosilas' protyazhnaya devich'ya pesnya.
-- U Pugacheva ogon' gorit, segodnya provody tovarishchej, mozhet, zajdem? --
predlozhil Trofim, kogda my poravnyalis' s kvartiroj Pugacheva.
Nuzhno bylo otorvat'sya hotya by na chas ot cifr, shem, kancelyarshchiny. Za
den' tak namotaesh'sya, chto teryaesh' dazhe oshchushchenie ustalosti. Son ne beret, i,
kazhetsya, vse ravno, kak dozhidat'sya utra -- na nogah ili v posteli. Zashli V
komnate nakureno. Na stole besporyadok, kak eto byvaet posle zvanogo uzhina.
|kspediciya za dvadcat' s lishnim let sushchestvovanij sovershila nemalo
slavnyh del, i segodnya tvorcy ee malen'koj istorii sobralis' u Pugacheva,
starejshego rabotnika.
Davno eshche, v 1930 godu, buduchi mal'chishkoj, Pugachev priehal na Kol'skij
poluostrov iz gluhoj penzenskoj derevushki s derzkoj mysl'yu -- uvidet' svoimi
glazami severnoe siyanie. Nas on nashel v Hibinskoj tundre. My togda delali
pervuyu kartu apatitovyh mestorozhdenij.
Mechtatel'nomu parnishke ponravilas' nasha rabota, da i skital'cheskaya
zhizn', i on navsegda ostalsya s nami. Trofim Vasil'evich pobyval s ekspediciej
v Zakavkaz'e, na Ohotskom poberezh'e, v Tunkinskih Al'pah, Zabajkal'e; dvazhdy
posetil central'nuyu chast' Vostochnogo Sayana, byl na vseh treh Tunguskah,
proshel marshrutom ot Bajkala pochti do Amura. ZHizn' nauchila ego smotret' v
lico opasnostyam i ispytaniyam. Pravda, neznakomcu, povstrechavshemusya s etim
malen'kim chelovekom -- krotkim i zastenchivym, ni za chto ne ugadat' v nem
otvazhnogo puteshestvennika.
Segodnya u Trofima Vasil'evicha sobralis' takie zhe, kak i on sam,
sledopyty i neugomonnye puteshestvenniki -- Lebedev, Mishchenko, Korotkov i
drugie. Mne priyatno videt' ih vmeste, ya ne raz popadal s nimi v opasnye
pereplety, delil i nevzgody i radosti.
Edva my uselis' za stol, vvalilas' molodezh'.
-- Otkuda bredete, polunochniki?
-- Iz kino. Uvideli svet i zashli. Ved' zavtra Korolev otkryvaet
navigaciyu. Vot i ne spitsya. Ohota v tajgu.
I vdrug chej-to molodoj, narochito prostodushnyj golos:
-- Est', tovarishchi, predlozhenie: poskol'ku tut teplo i uyutno i uchityvaya
nastojchivuyu pros'bu hozyaina, davajte ostanemsya za etim stolom do rassveta. A
utrom vse provodim Koroleva.
U hozyaina na lice rasteryannost'. On smotrit na opustoshennyj stol, potom
lezet v dorozhnyj yashchik za zakuskoj. Gosti razdevayutsya, gremit posuda, komnata
napolnyaetsya svezhimi golosami...
CHerez chas my s Korolevym idem po pustym ulicam,
-- CHto s toboyu, Trofim, pochemu ty poslednie dni takoj molchalivyj? -- v
temnote ya sovershenno ne razlichayu ego lica. -- Ili ne hochesh' otvechat'?
-- A kakoj tolk tait'sya? Vy ved' znaete, vot uzhe god, kak ya ne poluchayu
pisem ot Niny...
-- Pora, Trofim, zabyt' Ninu, kak eto ni tyazhelo. Nichego u tebya s nej ne
poluchitsya, ne obmanyvaj sebya pustoj nadezhdoj.
-- |to tak. No obidno: ne sumel ustroit' svoyu zhizn'. Vse u menya
naperekos idet, ne kak u lyudej... Skorej by v tajgu, tam proshche.
-- Ne hochetsya mne otpuskat' tebya s takim nastroeniem.
YA zatashchil ego k sebe nochevat'. Do utra ostavalos' chasa tri. Hozyajka
podala uzhin.
-- Moe proshloe -- nepopravimaya oshibka, a nastoyashchee kazhetsya mne
sluchajnost'yu. K moim nogam, veroyatno, upala chuzhaya zvezda, -- govoril Trofim
Nikolaevich medlenno, ne otvodya ot menya temno-seryh glaz. -- Esli by ya mog
zabyt' trushchoby, Ermaka i vse, chto svyazyvaet menya s etim imenem, ya byl by
schastliv. Vy tol'ko ne poschitajte menya neblagodarnym i ne podumajte, chto ya
ne chuvstvuyu horoshego otnosheniya k sebe... Vse eto mne i blizko, i dorogo. No
povsyudu za soboj ya tashchu ponyazhku s proshlym.
-- Udivlyayus' tebe, Trofim, -- vozrazil ya. -- SHestnadcat' let proshlo s
teh por, kak ty ushel ot prestupnogo mira. Pora o nem zabyt'.
-- Legko skazat' -- zabyt'! |to ved' ne papiroska: vybrosil, kak
vykuril. Proshloe prisosalos', kak piyavka. A slovo "vor", kto by ego ni
proiznes, b'et do sih por. No ved' ya stol'ko zhe vinovat v svoem proshlom,
skol'ko i v svoem rozhdenii. Semiletnim mal'chishkoj podobrali chuzhie lyudi,
sdelali iz menya vora i vorom tolknuli v zhizn'. Togda, eshche v trushchobah, ya
gde-to v glubine soznaval, chto ne etogo mne nado. No razve prosto ujti ot
privychnoj sredy, podavit' v sebe neravnodushie k chuzhim veshcham, nauchit'sya inache
dumat'? I vse zhe ya ushel. A vot zabyt' proshloe ne smog. Tak i kazhetsya, idu ya
sboku zhizni, spotykayus' na uhabah, kak nezryachij merin. Znayu, menya nikto ne
uprekaet, mne otkryty vse dorogi. CHego zhe ne zhit' spokojno? Tak net!
Skazhite, komu, kak ne zloj sud'be, nuzhna byla nasha vstrecha s Ninoj? Ona
napomnila mne o proshlom i nadsmeyalas'. Nina ottolknula menya potomu, chto ya --
byvshij vor i mogu teper' skomprometirovat' ee.
-- Ty ne prav, -- perebil ya ego. -- Nina lyubit tebya, i ee ne smushchaet ni
ee sobstvennoe, ni tvoe proshloe. No ty znaesh', ona ne mozhet stat' tvoej
zhenoj. Pri vsej moej privyazannosti k tebe, Trofim, ya dolzhen skazat': Nina
postupila pravil'no. Tebe nuzhno zhenit'sya na drugoj. Razve malo horoshih
devushek u nas? A naschet togo, chto idesh' sboku zhizni -- neverno. Podumaj,
razberis' i ne greshi na sebya. CHto s togo, chto tvoya doroga vnachale shla po
uhabam? Vse eto uzhe davno pozadi. Sejchas u tebya interesnaya rabota. Ty lyubish'
zhizn' i ne vo imya li ee stol'ko perezhil? YA ne uznayu tebya, Trofim! Mozhet,
dejstvitel'no, zaderzhat'sya dnya na dva s vyletom?
-- Net, polechu, mne nuzhno skoree v tajgu!
-- Boyus', poedesh' s takim nastroeniem, riskovat' nachnesh' i poteryaesh'
golovu.
Trofim molchal, sderzhivaya volnenie.
-- Lozhis'-ka ty luchshe spat'. Utro vechera mudrenee!
-- Da, skoree by rassvelo... Znaete, chego mne hochetsya? -- vdrug skazal
on, povernuvshis' ko mne. -- V porogi, na skaly! Lomat', gryzt' zubami,
krichat', chtoby vse zaglushit'! Vy zhe ne znaete vsego moego proshlogo... -- On
vstal i besshumnymi shagami otoshel ot krovati.
V komnate nastupila tishina. Veter hlopnul stavnej, i otdyhavshaya na
divane koshka pospeshno ubralas' za peregorodku. YA chuvstvoval, kak tyazhelymi
udarami pul'siruet v golove krov'. Trofim stoyal spinoj ko mne, scepiv na
zatylke ruki i ustalo opustiv golovu.
Na rozoveyushchem vostoke narozhdalos' solnce, i navstrechu emu plylo po nebu
svezhee, kak zimnee utro, oblachko. Gorod prosypalsya medlenno. Nehotya
pereklikalis' petuhi. U reki tyazhelo pyhtel lokomobil'. Iz trub vysoko-vysoko
tyanulis' belye stolby dyma.
...U samoleta sobralas' tolpa provozhayushchih. SHum, smeh. CHuvstvovalos',
chto vse zhivut odnimi myslyami, zhelaniyami, odnoj cel'yu. Priyatno smotret' na
etih lyudej, svyazannyh dolgoletnej sovmestnoj rabotoj i iskrennej druzhboj.
Trofim poveselel, lico, useyannoe edva zametnymi ryabinkami, posvezhelo ot
rumyanca. Ot®ezzhaya, on veril, chto v tajge ne budet odinok. Povstrechajsya on s
bedoj, gde by ona ego ni zahvatila, my pridem da pomoshch'.
Do otleta ostalis' minuty. Mashina zagruzhena. |kipazh na mestah, no lyudi
eshche proshchayutsya. Vse govoryat odnovremenno, ponyat' nichego nel'zya. Korolev
vyrval iz tolpy Pugacheva, obnyal i, ne vypuskaya iz svoih ob®yatij, skazal,
obrashchayas' ko vsem:
-- Spasibo vam. YA schastliv, chto imeyu takih druzej.
Vdrug chihnul odin iz motorov i zagudel, brosaya v nas kloch'ya edkogo
dyma. Totchas zarabotal vtoroj, i samolet zabilsya v melkoj neterpelivoj
drozhi.
YA proshchalsya s Trofimom poslednim.
-- Priedete ko mne v etom godu? Legkaya ten' skol'znula po ego licu,
veroyatno, vspomnil nash nochnoj razgovor.
-- Ne obeshchayu. Skoree vsego na inspekciyu k tebe nagryanet Hetagurov. Emu
blizhe.
Krepko zhmem drug drugu ruki, obnimaemsya.
Luchi podnyavshegosya solnca serebryat step', uzkoj poloskoj prizhavshuyusya k
gore. V berezovoj roshche zhestkij veter veet sypuchij sneg.
Samolet, pokachivayas', vyshel na dorozhku. Motory stihli v minutnoj
peredyshke, potom vzreveli, i mashina, probezhav mimo nas, vzletela. CHerez
neskol'ko minut ona poteryalas' v sineve bezoblachnogo neba...
V shtabe ostaetsya vse men'she naroda. My toropimsya do nastupleniya
rasputicy razbrosat' vse podrazdeleniya po tajge. Glavnoe -- ne upustit'
vremya, ispol'zovat' led na rekah i ozerah dlya posadki tyazhelyh samoletov.
Dvadcat' shestogo marta prishel i nash chered. YA reshayu vesnu provesti u
topografov na Udskih maryah. So mnoyu Vasilij Nikolaevich Mishchenko, s kotorym
vot uzhe chetyrnadcatyj god my ne razluchaemsya, i Gennadij CHernyshev -- radist,
tozhe ne novichok v tajge. U nas davno vse gotovo, provereno, upakovano.
Soznayus', s udovol'stviem pokidayu shtab so vsej ego kancelyariej, svodkami,
telefonnymi zvonkami, ozabochennymi licami shtabnyh rabotnikov i
obormotom-kotom, nablyudayushchim mir iz okna buhgalterii. Inoe zhdet nas tam, v
glushi lesov, na nehozhenyh gornyh tropah.
...My letim nad tajgoj. Krugom zima -- ni edinoj protaliny, pustynno.
Samolet nabiraet vysotu, otklonyaetsya, idet na yugo-vostok. Za ravninoj --
vzdyblennye gory. Na kamennyh ustupah, u ih podnozhij klubyatsya oblaka, i lish'
pologie grebni, podnyatye titanicheskoj siloj zemli k nebu, oblity solncem...
Oblaka dvizhutsya, menyayut svoi myagkie ochertaniya, ostayutsya pozadi. Za gorami
tajga, nakinutaya vorsistoj shuboj na holmy. I nakonec shirokaya ravnina, vsya v
bryzgah ozer, v vitievatyh prozhilkah rek, prikrytaya shchetinoj sgorevshego lesa.
V centre lezhit ledyanoj pleshinoj ozero Lilimun, okol'covannoe temno-zelenoj
hvoej. My eshche daleko, a u protivopolozhnogo berega uzhe potyanulsya vverh
signal'nyj dymok.
Moih tovarishchej pervaya chast' puti razocharovyvaet. Nu chto osobennogo:
vsego chas nazad podnyalis' v vozduh, i vot uzhe posadka. Pravda, ne na
aerodrom, a na ozero, no chto ot etogo izmenilos'? Nas okruzhayut znakomye
lica, zvuchat veselye golosa. Ryadom s posadochnoj ploshchadkoj pod ohranoj
beregovoj chashchi stoyat palatki, lezhit gruz, gorit koster podrazdeleniya
topografa Mihaila Zakusina.
My bystro i veselo razgruzhaemsya. No bol'she vseh dovol'ny sobaki, Bojka
i Kuchum. Oni nosyatsya po kose, layut i, nakonec, ischezayut v tajge.
Mihail Zakusin priglashaet ekipazh samoleta v palatku.
-- V gorode vas takim obedom ne ugostyat. Dazhe zapravskomu povaru ne
prigotovit' tak vkusno! K tomu zhe, uchtite, u nas vse v natural'nom vide,
ob®emnoe. A kakoj vozduh, obstanovka, -- kuda tam vashemu restoranu! Tak chto
ne otkazyvajtes'!
-- Naprasno ty, Mihail, ugovarivaesh', my ved' ne iz robkih, -- otvechaet
komandir Bulygin. -- Znaem vashi taezhnye prejskuranty, umyshlenno segodnya ne
zavtrakali.
V palatke prostorno. Pahnet zharenoj dich'yu, svezhej hvoej, ustilayushchej
pol, i eshche chem-to ostrym.
-- Otkuda eto u vas petrushka? Zelenaya -- i tak rano! -- udivlyaetsya
Bulygin, probuya uhu.
-- |to uzh obrashchajtes' k Mishchenko, on u nas michurinec. Dazhe tropicheskie
rasteniya vyrashchivaet v pohode, -- otvetil Zakusin.
-- On nagovorit -- na bereze grushi! -- otozvalsya Vasilij Nikolaevich. --
Ej-bogu v zhizni ne videl tropicheskogo dereva. V proshlom godu na Sayane byl,
limon v potke (*Potka -- olen'ya v'yuchnaya sumka) sgnil, a odno zernyshko
proroslo, zhit', znachit, zahotelo. Daj, dumayu, posazhu v banochku, pust'
rastet. Nu i provozil leto v potke na olene, a teper' limon doma, s chetvert'
metra podnyalsya. A naschet zeleni -- tut ya ni pri chem. Ot proshlogo goda
ostalos' nemnogo petrushki, vot ya i brosil shchepotku v ushicu. Travka hotya i
suhaya, no zapah derzhit kuda s dobrom!
CHerez chas samolet podnyalsya v vozduh, mahnul nam na proshchan'e krylom i
skrylsya s glaz.
Vot my i na poroge novoj, davno zhelannoj, zhizni! Do vechera uspeli
postavit' eshche odnu palatku, zagotovit' drov i ustanovit' raciyu.
Den' ugasal. Skrylos' solnce. Otblesk vechernej zari leg na lager', na
makushki topolej i vershiny gor, no malo-pomalu i etot svet ischez. Poyavilas'
zvezda, potom vtoraya, i plotnaya noch' okutala lager'.
K nam v palatku prishel Zakusin. Gennadij, zabivshis' v ugol, prinimal
radiogrammy.
-- Provodniki nashi pribyli? -- sprosil ya Zakusina.
-- Tut gde-to na maryah zhivut s olenyami, kilometrah v desyati ot ozera.
Davno zhdut vas. Vchera priezzhal za produktami Ulukitkan. My tut s nim
posideli s polchasa za chaem, i on uehal, a ya vse dumayu: kak mozhet chelovek v
vosem'desyat let stol'ko hranit' v svoej pamyati. Posudi sam, on mne rasskazal
podrobno, kak probrat'sya otsyuda do CHagarskih gol'cov i k vershine SHevli. "Ty
nedavno tut byl?" -- sprosil ya ego. "CHto ty, -- govorit on, -- odnako, let
pyat'desyat, bol'she". A rasskazyval, budto. na kartu smotrel. Est' zhe takie
lyudi!
YA emu nichego ne otvetil. Ne mogu ravnodushno slyshat' imya Ulukitkana. Ne
dozhdus' momenta, kogda, nakonec-to, posle zimnej razluki obnimu starika,
uslyshu ego krotkij golos.
My molcha p'em chaj.
-- Est' nepriyatnoe soobshchenie ot Plotkina. -- Gennadij, otryvayas' ot
apparata, peredaet mne radiogrammu, prinyatuyu iz shtaba.
-- Tol'ko chto poluchili molniyu ot Vinogradova s poberezh'ya Ohotskogo
morya: "Po puti na svoj uchastok zaezzhal v podrazdelenie Koroleva, k
Algychanskomu piku. Nashel tol'ko palatku, zanesennuyu snegom. Po vsemu vidno,
lyudi ushli iz lagerya nenadolgo i zabludilis' ili pogibli. V techenie dvuh dnej
iskali, no bezrezul'tatno, nikakih sledov net. Neobhodimo srochno
organizovat' poiski. V gorah sejchas nebyvalyj holod. Rabota na pike
Korolevym, veroyatno, zakonchena, videl na vershine otstroennuyu piramidu.
Molnirujte vashe reshenie. Vinogradov".
YA eshche i eshche raz prochel radiogrammu vsluh i srazu vspomnil nash poslednij
razgovor s Trofimom. On tak i ostalsya nezakonchennym, i Korolev uvez s soboj
tyazhelye, ugnetavshie ego somneniya, v kotoryh ya ne smog razobrat'sya do konca.
Mysli, odna za drugoj, metelicej zakruzhilis' v golove...
-- Ne mozhet byt', chtoby zabludilis'. Gory ne tajga, a vot nastroenie u
nego, -- Vasilij Nikolaevich ne zakonchil frazy.
S minutu dlilos' molchanie. Sluchajnyj veter, vorvavshis' v palatku,
pogasil svechu. Na reke gluho tresnul led.
-- V gorah vse mozhet sluchit'sya! Dolgo li oborvat'sya, a to i zamerznut'.
Otprav'te nas na rozyski, rebyata u menya nadezhnye, -- zagovoril Zakusin.
Mishchenko zazheg svechu, i snova nastupila tishina.
-- Plotkin zhdet u apparata, -- burknul Gennadij.
-- Peredaj emu, pust' utrom vysylaet za nami samolet, a tebe, Mihail,
pridetsya ehat' odnomu na mari. Koli sluchilos' takoe neschast'e, to na rozyski
poletim my.
YA poprosil Plotkina telegrafirovat' Vinogradovu: "Zavtra vyletayu s
poiskovoj gruppoj na poberezh'e, dalee pojdem na olenyah marshrutom Koroleva k
Algychanskomu piku, budem iskat' zateryavshihsya v rajone zapadnogo sklona
gol'ca. Vam predlagayu ne dozhidat'sya nas, zavtra vyhodit' na rozyski v rajon
vostochnyh sklonov gol'ca. Ostav'te pis'mo o svoem marshrute i planah. V
sluchae udachi vyshlite k nam narochnogo. Poiski ne prekrashchat' do polucheniya
rasporyazheniya".
Trevozhnaya vest' bystro obletela malen'kij lager'. Vse sobralis' v nashej
palatke. V doline temno, shal'noj veter ryshchet po duplam staryh elej, da
stonet ryadom gorbatyj topol'.
Hotya zhizn' i priuchila nas ko vsyakim neozhidannostyam, sluchaj na
Algychanskom pike gluboko vstrevozhil vseh. Konechno, Trofim v lyubom ispytanii
ne sdastsya do poslednego udara serdca, i ego tovarishchi -- lyudi stojkie. Oni
ne mogli stat' zhertvami oploshnosti. No nado speshit' im na pomoshch'!
Gennadij, zakonchiv rabotu, derzhal v rukah knigu, no ne chital, a o
chem-to dumal. Zakusin bespreryvno kuril. Pro uzhin zabyli.
Nastupila polnoch'. Lager' usnul. Stih i veter. Zapozdalaya luna osvetila
palatku. Menya rastrevozhili dumy, odna za drugoj, kak vo sne, mel'kali
kartiny, svyazannye s yunosheskoj zhizn'yu Trofima Koroleva.
...V 1931 godu my rabotali na yuge Azerbajdzhana. YA vozvrashchalsya iz
Tbilisi v Mil'skuyu step', v svoyu ekspediciyu. Na stancii Evlah menya podzhidal
kucher Beyukshi na parokonnoj podvode. No v etot den' uehat' ne udalos': gde-to
na zheleznoj doroge zaderzhalsya nash bagazh.
Solnce palilo nemiloserdno, nigde nel'zya bylo najti prohlady.
-- Nado pit' chaj! -- sovetoval Beyukshi. -- Ot goryachego chaya byvaet
prohladno.
-- A esli ya ne privyk k chayu?
-- Togda poedem nochevat' za stanciyu, v step', -- otvetil on.
Para iznurennyh zharoyu loshadej protashchila brichku po uhabam privokzal'nogo
poselka, svernula vlevo Pryamo v stepi natyanuli palatku. Beyukshi ushel v
poselok nochevat' k svoim rodstvennikam, a ya raspolozhilsya otdyhat'.
Ne pomnyu, kak dolgo prodolzhalsya son, no probudilsya ya vnezapno,
vstrevozhennyj kakim-to neob®yasnimym predchuvstviem, a vozmozhno, lunnym
svetom, pronikavshim v palatku.
"Ne Beyukshi li prishel?" -- mel'knulo v golove. YA pripodnyalsya i totchas
otshatnulsya ot podushki: k izgolov'yu besshumno spuskalos' lezvie britvy,
razdelyaya na dve chasti gluhuyu stenku palatki. Poka ya soobrazhal, chto
predprinyat', v obrazovavsheesya otverstie prosunulas' lohmataya golova, zatem
ruka, v szhatyh pal'cah blesnula finka. Vozle menya, krome chernil'nicy, nichego
ne bylo, i ya, ne zadumyvayas', vyplesnul ee soderzhimoe v lico brodyagi.
-- Zanuda... eshche i plyuetsya! -- brosil tot, otskakivaya ot palatki.
CHerez minutu v tishi lunnoj nochi smolkli toroplivye shagi.
Usnut' ya bol'she ne mog. Malejshij shoroh nastorazhival: to slyshalis' shagi,
to topot. V dejstvitel'nosti zhe vozle palatki nikto bol'she ne poyavlyalsya.
Utrom my poluchili bagazh, pozavtrakali v chajhane i tronulis' v dalekij
put'. Loshadi legko bezhali po pyl'nomu shosse. Nad ravninoj vozvyshalis'
odnoobraznye holmy. Krugom nizkoroslyj kovyl', mestami shcheben'. I tol'ko tam,
kuda aryki prinosyat svoyu dragocennuyu vlagu, vidnelis' poloski yarkoj zeleni.
Proehav kilometrov pyat' po shosse, my neozhidanno uvideli vozle kyuveta
gruppu besprizornikov.
-- Stoj! -- kriknul ya kucheru i sprygnul s brichki.
-- Ty rezal palatku? -- sprosil ya odnogo iz nih. Besprizorniki vskochili
i skuchilis' na krayu dorogi, slovno srosshiesya dubki. Podbezhal Beyukshi.
-- Gde mordu vymazal v chernilah, govori? -- kriknul on, i v vozduhe
vzmetnulsya knut.
-- Ne smej! Ub'yu! -- zaoral starshij iz rebyat, podnimaya nad golovoyu
Beyukshi kostyl'.
Knut, opisav v vozduhe dugu, povis na podnyatom knutovishche. Besprizornik
stoyal na odnoj noge, uderzhivaya druguyu, bol'nuyu, pochti na vesu. On
vypryamilsya, povernulsya licom ko mne i uzhe s prenebrezhitel'nym spokojstviem
dobavil:
-- YA rezal, a lezt' dolzhen byl on, Hlyust, no trogat' ego ne smej,
slyshish'? -- I on gnevno sverknul glazami.
-- CHto, vykusil? -- Hlyust ehidno ulybalsya, vyglyadyvaya iz-za spiny
zashchitnika.
Lico u nego bylo malen'koe, podvizhnoe, nos tonkij, dlinnyj, bekasinyj,
glaza ozornye. CHernila ugodili emu v nos i polosami razukrasili shcheki. Na
grudi shirokoj prorehoj raspolzlas' istlevshaya ot vremeni rubashka, obnazhiv
hudoe i gryaznoe telo.
YA rassmeyalsya, i kakuyu-to dolyu minuty my molcha rassmatrivali drug druga.
|to byli sovsem odichavshie mal'chishki. Starshemu edva li mozhno bylo dat'
shestnadcat' let. On stoyal sboku ot menya, zaslonyaya soboyu ostal'nyh i opirayas'
na kostyl'. Vid ego byl zhalok. CHernoe, kak mazut, telo prikryvalos' gryaznymi
lohmot'yami. Bol'naya noga perevyazana tryapkoj, na golove lezhat pryadyami
nechesanye volosy. No v otkrytyh glazah, v strogoj linii szhatyh gub, dazhe v
prodolgovatom vyreze nozdrej chuvstvovalas' derzkaya sila.
-- CHego zhe ty ne b'esh'? -- sprosil on menya s tem zhe prenebrezheniem.
-- Gajka slaba, ish' bel'my vykatil! -- zasmeyalsya Hlyust, peredraznivaya
Beyukshi.
-- Ty mne smotri, brodyaga! -- zaoral tot gnevno i shagnul vpered.
-- Govoryu, ne smej! -- hromoj, otbrosiv kostyl', vyhvatil iz ruk Hlyusta
finku i vstal pered Beyukshi.
Tot vdrug prygnul k nemu, svalil na zemlyu i povolok na shosse. Ostal'nye
rebyata, orobev, otskochili za kyuvet. YA podobral upavshij nozh.
-- Vot sdadim tebya v sel'sovet, budesh' znat', kak rezat' palatku. I za
nozh ty mne otvetish', -- govoril Beyukshi, zataskivaya parnya v brichku.
My poehali, a troe chumazyh mal'chishek ostalis' u dorogi.
Nash passazhir lezhal nichkom v zadke brichki, mezhdu tyukami, podzhav pod sebya
bol'nuyu nogu. Iz rastrevozhennoj rany skvoz' perevyazku sochilas' mutnaya krov'
i po zhestkoj podstilke skatyvalas' na pyl'nuyu dorogu.
-- Tebe bol'no? Perevyazku ne delaesh', zapah-to kakoj tyazhelyj. Podlozhi
vot... -- skazal ya, dostavaya brezent.
Besprizornik vyrval ego iz moih ruk i vybrosil na dorogu. Beyukshi
ostanovil loshadej.
-- CHego norovish'? Priedem v poselok, tam zhivo usmiryat. Moshennik! --
zlilsya on.
YA podnyal brezent, i my poehali dal'she. Besprizornik prodolzhal lezhat' na
spine, podstaviv goryachemu solncu otkrytuyu golovu. Trudno bylo dogadat'sya, ot
kakih myslej u nego vremenami sdvigalis' brovi i pal'cy szhimalis' v kulaki.
On tyazhelo dyshal, glotaya otkrytym rtom suhoj i pyl'nyj vozduh. "A ved' v nem
b'etsya chelovecheskoe serdce, molodoe, sil'noe", -- podumal ya, i mne vdrug
stalo bol'no za nego. Pochemu etot yunosha otshatnulsya ot bol'shoj, nastoyashchej
zhizni, svyazalsya s finkoj, otkuda u nego stol'ko nenavisti k lyudyam?
-- Tebya kak zvat'?
-- Vsyako, -- otvetil on nehotya, -- kto svoloch'yu, a drugie k etomu imeni
eshche i pinka pribavlyayut.
-- A mat' kak nazyvala?
-- Materi ne pomnyu.
-- Pod kakoj klichkoj zhivesh'?
On ne otvetil.
V polden' my pod®ehali k seleniyu Barda. Besprizornik vdrug zavolnovalsya
i stal pryatat'sya za tyuki. V sel'sovete nikogo ne okazalos' -- byl vyhodnoj
len'.
-- Slezaj, da bol'she ne popadajsya! -- skomandoval Beyukshi.
-- Dyaden'ka, chto hotite delajte so mnoj, tol'ko ne ostavlyajte tut! --
vzmolilsya besprizornik.
-- Navernoe, kogo-nibud' ograbil? -- sprosil ya.
On utverditel'no kivnul golovoj. CHto-to podkupayushchee bylo v etom
yunosheskom priznanii. Mne zahotelos' prilaskat' yunoshu, snyat' s nego lohmot'ya,
smyt' gryaz', a mozhet byt', vyrvat' ego iz prestupnogo mira No eti mysli tut
zhe pokazalis' naivnymi. Legko skazat', perevospitat' cheloveka! Odnogo
zhelaniya slishkom malo dlya etogo. I vse zhe, sam ne znayu pochemu, ya predlozhil
Beyukshi ehat' dal'she.
-- A kuda ego?
-- Voz'mem s soboj v lager'.
-- CHto vy! -- zavopil on. -- Eshche ograbit kogo-nibud', a to i ub'et. Emu
eto nichego ne stoit.
-- Kuda zhe on pojdet bol'noj, bez kostylej? Vylechim, a tam vidno budet.
Zahochet rabotat' -- ostanetsya, chelovekom sdelaem.
Beyukshi neodobritel'no pokachal golovoj, tronul loshadej. Za poselkom my
svernuli s shosse vlevo i poehali proselochnoj dorogoj, priderzhivayas' yuzhnogo
napravleniya.
Besprizornik zabespokoilsya. Razozlennyj sobstvennoj bespomoshchnost'yu,
paren' gnul sheyu, dostaval zubami rukav rubashki i rval ego. Na moi voprosy
otvechal vrazhdebnym molchaniem.
A mne zahotelos' pomirit'sya s nim. I kogda ya posmotrel na nego inache,
bez nepriyaznennosti, chto-to neob®yasnimo privlekatel'noe pochudilos' mne i v
okruglom lice, obozhzhennom solncem, i v temno-seryh, skoree vdumchivyh, chem
zlobnyh, glazah, pryatavshihsya pod pushistymi brovyami. Plotno szhatye guby i
pryamo srezannyj podborodok svidetel'stvovali o volevom haraktere parnya.
Tol'ko na vtoroj den' on razreshil mne perevyazat' nogu. Skvoznaya pulevaya
rana, uzhasnaya po razmeram, byla zapushchena do krajnosti. YA ne sprosil, kto
strelyal v nego i gde on poluchil etu ranu. I voobshche reshil ne proyavlyat'
lyubopytstva k ego zhizni, budto ona sovsem ne interesovala menya.
Na chetvertyj den' my priehali v lager'. Vokrug lezhala bezvodnaya step',
opalennaya iyul'skim solncem. Ni derevca, ni teni.
V palatkah dushno. Mestnoe naselenie letom predpochitalo uhodit' so
skotom v gory, i ot etogo ravnina kazalas' pustynnoj.
Besprizornik dichilsya, otkazyvalsya ot samyh elementarnyh udobstv. S nami
pochti ne razgovarival. ZHil pod brichkoj s Kazbekom -- zlym i vorchlivym
kobelem. Spal pa goloj zemle, prikryvshis' lohmot'yami. Po vsemu bylo vidno,
chto on ne sobiralsya rasstavat'sya s zhizn'yu besprizornika i nadeyalsya ujti ot
nas, kak tol'ko zazhivet rana.
ZHiteli lagerya otnosilis' k besprizorniku, kak k ravnomu. Emu sdelali
kostyli, i on razgulival mezhdu palatkami ili vyhodil na kurgan, pod kotorym
stoyal lager', i podolgu smotrel na sever. O chem dumal parnishka, vsmatrivayas'
v mglistuyu stepnuyu dal'? On napominal mne ranenuyu pticu, otstavshuyu ot svoej
stai vo vremya pereleta. Vozvrativshis' s kurgana, on obychno lozhilsya k Kazbeku
i dolgo ostavalsya grustnym.
Odnazhdy, perevyazyvaya emu ranu, ya, kak by mezhdu prochim, skazal:
-- Nuzhno smyt' gryaz', vidish', rana ne zazhivaet, mozhesh' ostat'sya
kalekoj. On nichego ne otvetil. So mnoyu v palatke zhil tehnik SHaliko
Chomelidze.
My sogreli s nim vody i, kogda lager' usnul, iskupali parnya. Ego spina
byla ispisana rubcami davno zazhivshih ran. No my ni edinym slovom ne vydali
svoego lyubopytstva, hotya ochen' hoteli uznat', chto eto za shramy. Utrom
tovarishchi sdelali balagan, i besprizornik pereselilsya tuda vmeste s Kazbekom.
Neskol'ko pozzhe, v minutu otkrovennosti, on skazal mne svoe imya: ego
zvali Trofimom. U yunoshi zarozhdalos' ko mne doverie, ochen' puglivoe i,
veroyatno, bessoznatel'noe. YA zhe, ostavayas' vneshne bezrazlichnym k ego prezhnej
zhizni, ostorozhno, shag za shagom, vhodil v ego vnutrennij mir. Hotelos'
sblizit'sya s etim ogrubevshim parnem, zazhech' v nem iskorku lyubvi k trudu. No
eto okazalos' ochen' slozhnym dazhe dlya nashego druzhnogo kollektiva.
YA mnogo dumal, chem soblaznit' besprizornika, uvlech' ego i zaglushit' v
nem tosku po prestupnomu miru. Vspomnilos', kak v ego vozraste mne strashno
hotelos' imet' ruzh'e, kak ya zavidoval svoim starshim tovarishcham, uzhe begavshim
po voskresen'yam na ohotu. YA togda schital za schast'e, esli oni brali menya s
soboj hotya by v roli gonchej. Mozhet byt', i v nature Trofima taitsya ohotnich'ya
strast'?
Pridya vecherom s raboty, ya dostal patrontash, narochito na glazah u
besprizornika zaryadil patrony i vystrelil v cel'.
-- Pojdem, Trofim, so mnoj na ohotu? Tut nedaleko ya videl kuropatok.
On kivnul utverditel'no golovoj i vstal. Rana na noge tak zatyanulas',
chto paren' mog idti bez kostylej.
-- Beri ruzh'e, a ya voz'mu fotoapparat, sdelaem snimki.
On nastorozhenno pokosilsya na menya, no ruzh'e vzyal, i my ne toropyas'
napravilis' k aryku. SHli ryadom. YA nablyudal za Trofimom. Paren' budto zabyl
pro bol'nuyu nogu, shagal po-muzhski tverdoj postup'yu, v glazah neskrytyj
vostorg, no usta upryamo hranili molchanie.
Skoro podoshli k kustarniku, pokazalis' zelenye luzhajki, protyanuvshiesya
vdol' aryka. YA vzyal u besprizornika ruzh'e, zaryadil ego, otmeril tridcat'
shagov i povesil bumazhku.
-- Popadesh'? -- sprosil ya. -- Ty kogda-nibud' strelyal?
Trofim pokachal golovoyu.
-- Poprobuj. Beri ruzh'e dvumya rukami, vzvodi pravyj kurok i plotnee
prizhimaj lozhe k plechu. Teper' cel'sya i nazhimaj spusk.
Gluhoj zvuk vystrela popolz po stepi. Ryadom s mishen'yu vzdrognul kust, i
Trofim, ponyav, chto promazal, smutilsya.
-- Dlya pervogo vystrela eto horosho. Strelyaj eshche raz, tol'ko teper'
cel'sya ne toropyas'. Ruzh'e nuzhno derzhat' tak, chtoby pricel'noj ramki ne bylo
vidno, a tol'ko mushku, ty i navodi ee na bumagu.
Trofim dolgo celilsya, tyazhelo dyshal i, nakonec, vystrelil. Ot udachi ego
mrachnoe lico slegka ozhivilos'.
My poshli vdol' aryka.
-- Esli ponravitsya tebe ohota, ya podaryu ruzh'e, nauchu strelyat'.
-- Zrya bespokoites', k chemu mne eto? A ruzh'e nado budet -- ne takoe
dostanu!
V eto vremya, chut' li ne iz-pod nog, vyskochil krupnyj zayac. Prizhav ushi,
on legkimi pryzhkami stal ulepetyvat' ot nas cherez luzhajku. YA vystrelil.
Kosoj v pryzhke perevernulsya cherez golovu, upal, no spravilsya i brosilsya k
aryku. A sledom za nim mchalsya Trofim. V azarte on prygal cherez kusty,
metalsya, kak gonchaya za ranenym zajcem, padal i vse zhe pojmal. Podnyav dobychu,
besprizornik pobezhal ko mne.
-- Pojmal! -- krichal on, po-detski torzhestvuya.
YA poshel navstrechu. Parnishka vdrug ostanovilsya, brosil zajca -- i slovno
kto-to nevidimoj rukoj smahnul s ego lica radost'. On diko pokosilsya na
menya. V szhatyh gubah, v razdutyh uchashchennym dyhaniem nozdryah snova skvozila
neprimirimost'. YA nichego ne skazal, podnyal zajca, i my napravilis' v lager'.
Trofim, prihramyvaya, shel za mnoyu. Inogda, oglyadyvayas', ya lovil na sebe ego
vzglyad.
V etot den' Trofim otkazalsya ot uzhina, do utra zabilsya v ugol balagana.
...Zakonchiv rabotu, my gotovilis' pereezzhat' na novoe mesto. Rana u
Trofima zazhila. Inogda, skuchaya, on sobiral toplivo po stepi, nosil iz aryka
vodu, no k nashim rabotam ne proyavlyal skol'ko-nibud' zametnogo lyubopytstva.
Utrom, v den' pereezda, sluchilas' nepriyatnost'. Ko mne v palatku s
krikom vorvalsya tehnik Ambarcumyanc.
-- U menya sejchas stashchili chasy. YA umyvalsya, oni byli v karmanchike bryuk,
vmeste s cepochkoj, i poka ya vytiral lico, cepochka okazalas' na zemle, a chasy
ischezli.
-- Kto zhe mog ih vzyat'?
-- Ne zametil, no sdelano s lovkost'yu professionala!
-- Vy, konechno, podozrevaete Trofima?
-- Bol'she nekomu.
-- |to vozmozhno... -- prinuzhden byl soglasit'sya ya, -- No kak on mog
reshit'sya na takuyu krazhu, zaranee znaya, chto imenno ego obvinyat v nej?
Nepriyatnoe, ottalkivayushchee chuvstvo vdrug zarodilos' vo mne k Trofimu.
-- Skazhite Beyukshi, pust' sejchas zhe otvezet ego v Agdam. Kogda oni
ot®edut, zaderzhite podvodu i obyshchite ego.
Ambarcumyanc vyshel. Protiv moej palatki u balagana sidel Trofim,
bezzabotno otshchipyvaya kusochki hleba i brosaya ih Kazbeku. Tot, neuklyuzhe
podprygivaya, lovil ih na letu, i Trofim gromko smeyalsya. V takom veselom
nastroenii ya ego videl vpervye. "Ne potoropilsya li ya s resheniem? --
mel'knulo v golove. -- A vdrug ne on?" Mne stalo nelovko pri odnoj mysli,
chto my mogli oshibit'sya. Net, ya navernoe znal, chto chasy ukradeny imenno im,
chto smeetsya on ne nad Kazbekom, a nad nashej doverchivost'yu. I vse zhe, kak ni
stranno, zhelanie razgadat' etogo cheloveka, pomoch' emu stalo eshche sil'nee. YA
vernul Ambarcumyanca i otmenil rasporyazhenie.
-- Poterpim ego u nas eshche neskol'ko dnej, a chasy najdutsya na novoj
stoyanke. Ne brosit zhe on ih zdes', -- skazal ya.
Lager' svernuli, i ekspediciya ushla daleko v glub' stepi. Vperedi lenivo
shagali verblyudy, za nimi ehal Beyukshi na brichke, a zatem shli i my vperemezhku
s zav'yuchennymi ishakami. Gde-to pozadi plelsya Trofim s Kazbekom.
Novyj lager' prines nam mnogo nepriyatnostej. Nachalos' s togo, chto
propal bumazhnik s den'gami na sleduyushchij den' byli vykradeny eshche odni chasy.
Vse eto delalos' s takoj lovkost'yu, chto nikto iz postradavshih ne mog skazat'
kogda i pri kakih obstoyatel'stvah sluchilas' propazha.
Nashe terpenie konchilos'. Nuzhno bylo ubrat' besprizornika iz lagerya.
No prezhde chem ob®yavit' emu ob etom, mne hotelos' pogovorit' s Trofimom
po dusham. YA uzhe privyazalsya k nemu i byl uveren, chto v etom chumazom
besprizornike zhivet smelyj, sil'nyj chelovek, i, vozmozhno, bessoznatel'no
iskal opravdaniya ego postupkam.
-- Ty ukral chasy i bumazhnik? -- sprosil ya ego. On utverditel'no kivnul
golovoj i bez smushcheniya vzglyanul na menya yasnymi glazami.
-- Zachem ty eto sdelal?
-- YA inache ne mogu, privyk vorovat'. No mne ne nuzhny vashi den'gi i
veshchi, voz'mite ih u sebya v izgolov'e, pod spal'nym meshkom. YA dolzhen
trenirovat'sya, a to zagrubeyut pal'cy, i ya ne smogu... |to moya professiya. --
On shagnul vpered i, vytyanuv huduyu ruku, pokazal mne svoi tonkie pal'cy. -- YA
kol'com rezal shelkovuyu tkan' na lyudyah, ne zadevaya tela, a teper' s trudom
vytaskivayu karmannye chasy. Mne nuzhno vernut'sya k svoim. Tut mne delat'
nechego. Da oni i ne prostyat mne... V palatke sobralsya pochti ves' nash otryad.
-- Esli ty ne ocenil horoshego otnosheniya k sebe, ne uvidel v nas svoih
nastoyashchih druzej, to luchshe uhodi, -- skazal ya reshitel'no.
Trofim zakolebalsya. Potom vdrug vypryamilsya i okinul vseh nezavisimym,
holodnym vzglyadom. Nam vse stalo ponyatno.
Lyudi molcha rasstupilis', osvobozhdaya prohod, i besprizornik ne toropyas'
vyshel iz palatki. On ne poproshchalsya, dazhe ne oglyanulsya. Tak i ushel odin, v
chuzhih stoptannyh sapogah. Kto-to iz rabochih dognal ego i bezuspeshno pytalsya
dat' kusok hleba.
Kak tol'ko figura Trofima rastvorilas' v stepnom mareve, lyudi razorili
ego balagan, ubrali postel' i snova privyazali Kazbeka k brichke. V lagere vse
stalo po-prezhnemu.
Teplaya noch' okutala shirokuyu step'. Dozhdevaya tucha lenivo polzla na
zapad. Nad Kuroyu posheptyval grom. V polnoch' hlestnul dozhd'. Vdrug poslyshalsya
otchayannyj laj sobaki.
-- Vy ne spite? Trofim vernulsya, -- tainstvenno prosheptal dezhurnyj,
zaglyanuv v palatku.
My vstali. SHaliko zazheg svechu. V polose sveta, vyrvavshegosya iz palatki,
my uvideli Trofima. On stoyal vozle Kazbeka, laskaya ego hudymi rukami.
-- Ne mokni na dozhde, zahodi, -- predlozhil ya, gotovyj chut' li ne obnyat'
ego.
-- Net, ya ne pojdu. Otdajte mne Kazbeka, -- proiznes on ustalym
golosom, no, povinuyas' kakomu-to vnutrennemu zovu, voshel v palatku.
S minutu dlilos' molchanie. "Zachem on vernulsya?" -- dumal ya, pytayas'
proniknut' v ego mysli. Dezhurnyj vskipyatil chaj, prines myasa i fruktov,
Trofima ugoshchali tabakom.
-- Ostavajsya s nami, horosho budet, my ne obidim tebya, -- skazal SHaliko.
-- Govoryu -- ne ostanus'! Nechego mne tut delat'!
-- Pojdesh' vorovat', rezat' karmany? Dolgo li prozhivesh' s takoj
professiej?
-- YA ne sobirayus' dolgo zhit', -- otvetil on, pryacha svoj vzglyad.
SHaliko vdrug shvatil ego za podborodok i povernul k svetu.
-- A ved' ne za Kazbekom ty vernulsya, po glazam vizhu. Ne hochetsya tebe
uhodit' ot nas. Vot chto, Trofim. My zavtra sobiraemsya v razvedku, pojdem v
Kurinskie plavni na neskol'ko dnej. S soboj berem ruzh'e, udochki, budem tam,
mezhdu delom, ohotit'sya na dikih kabanov, strelyat' fazanov, kuropatok, lovit'
rybu. Budem zharit' shashlyk i spat' vozle kostra. Nam nuzhno vzyat' s soboyu
Kazbeka, vot ty i povedesh' ego. Soglasen?
Trofim ne smotrel na SHaliko, no slushal vnimatel'no, dazhe zabyl pro edu.
-- A naschet pal'cev, chtoby oni u tebya ne zagrubeli, prohodi praktiku
tut, u nas, razreshaem. Tashchi, chto hochesh', uprazhnyajsya. Nu kak, soglasen?
Trofim molchal, povorachivaya golovu to v odnu, to v druguyu storonu.
-- A kak vernemsya, otdadite Kazbeka? -- neozhidanno sprosil on.
-- Da on tvoj i sejchas. Znachit, dogovorilis'?
Utrom Trofim ne ushel iz lagerya. On sidel vozle palatki mrachnyj,
podavlennyj kakimi-to myslyami. |to byla ne vnutrennyaya bor'ba, a tol'ko
razdum'e nad chem-to neyasnym, eshche ne sozrevshim, no uzhe zarodivshimsya v nem.
Pomnyu, otryad SHaliko Chomelidze uhodil k Kure pozdnim utrom. Nad step'yu
visela mgla. Bylo zharko i dushno. Trofim shel daleko pozadi, vedya na povodke
Kazbeka. SHel neohotno, veroyatno ne ponimaya, zachem vse eto emu nuzhno.
Iz plavnej Trofim vernulsya poveselevshim. On i vneshne perestal pohodit'
na besprizornika: s lica smylas' mazutnaya gryaz', i teper' po nemu yasnee
vystupili ryabinki, volosy raspushilis' i pobeleli, glaza kak by posvetleli.
Satinovaya rubashka byla perehvachena vmesto poyasa verevochkoj. Za plechami visel
ryukzak. My togda gotovy byli pozdravit' sebya s uspehom, pozhat' drug drugu
ruki. No Trofim, kak i ran'she, ne hotel poselit'sya v palatke.
Vecherom rabochie dolgo igrali v gorodki. Trofim otkazalsya prinyat'
uchastie v igre. Sidya vozle balagana, staralsya ostavat'sya sovsem chuzhim,
bezrazlichnym ko vsemu okruzhayushchemu. No ya zametil: kogda sredi igrayushchih
zavyazyvalsya spor, paren' srazu nastorazhivalsya, pripodnimalsya, i togda u nego
bylo lico nastoyashchego bolel'shchika.
Spustilas' noch', i lager' nakonec ugomonilsya. V palatku zaglyanula
odinokaya luna. Krugom bylo tak svetlo, budto kakoj-to neobyknovennyj den'
razlilsya po stepi. Vdrug do sluha doletel strannyj zvuk, slovno kto-to
udaril po ryushke. YA ostorozhno vyglyanul i zamer ot neozhidannosti: Trofim odin
igral v gorodki neskol'ko poodal' ot palatok. Vorovski oglyadyvayas', on
lovkim vzmahom brosal palku, i ryushki, kuvyrkayas', razletalis' po storonam.
YA nablyudal za nim i s radost'yu i s bol'yu. V Trofime, kak i v kazhdom
mal'chishke, zhilo neugomonnoe zhelanie poigrat', porezvit'sya. No v toj srede,
otkuda prishel on, obyknovennye detskie zabavy schitalis' nedostojnym
zanyatiem, vsya mal'chisheskaya energiya tratilas' na vorovskie dela.
Utrom menya razbudil gromkij razgovor.
-- Nu i chert s nim! Volka skol'ko ni kormi -- on vse v les smotrit.
-- CHto, Trofim sbezhal? -- sprosil kto-to.
-- Ushel noch'yu i Kazbeka uvel. Hitraya bestiya! CHego emu bylo tut ne zhit'?
Ranu zalechili, nyanchilis' s nim bol'she mesyaca, chut' li ne iz soski kormili, i
vse besplatno, a kak doshlo do raboty, pruzhina oslabla. Ish', na sobaku
pol'stilsya!
V noyabre my pereehali v Muganskuyu step' i razbili svoj lager' vozle
kurgana Sultan-Bud. Dnem i noch'yu v stepi ne umolkal krik priletayushchih na
zimovku ptic.
Za rabotoj vremya prohodilo nezametno. My sovershali dlitel'nye pohody v
samye gluhie mesta ravniny i vse rezhe vspominali Trofima.
Srochnye dela zastavili menya vyehat' v Baku. Pered vozvrashcheniem v
ekspediciyu ya poshel na SHajtan-bazar -- odin iz samyh starinnyh i populyarnyh v
Baku. Kazhdyj priezzhij schital togda svoim dolgom pobyvat' zdes', otvedat'
peti (*Peti -- vostochnoe kushan'e iz goroha i baraniny) ili kupit' vostochnyh
sladostej. Bazar porazhal obiliem fruktov i ovoshchej, pestroj tolpoj,
zapolnyayushchej uzkie prohody, krikom torgashej, ot kotorogo dolgo shumelo v ushah.
Podchinyayas' lyudskomu potoku, ya popal v myasnye ryady i sluchajno okazalsya v gushche
raz®yarennoj tolpy. Lyudi krichali, rugalis', grozili komu-to raspravoj. Zatem
ya uvidel, kak zhenshchiny vorvalis' v lavchonku i bukval'no vybrosili cherez
prilavok tolstennogo myasnika. Ego nachali bit' sumkami, kulakami, brosali v
nego kuski myasa. On stoyal, prikryvaya lico rukami, i vopil, vzdragivaya
tyazhelym telom. K nemu prorvalas' malen'kaya zhenshchina. Ona podnyala ruki i s
uzhasom na lice stala prosit' u lyudej poshchady myasniku.
YA koe-kak vybralsya iz tolpy, no u pervogo prohoda uvidel besprizornikov
i ostanovilsya. Hvatayas' za zhivoty, oni druzhno i s takoj otkrovennost'yu
smeyalis', chto mogli zarazit' lyubogo cheloveka. "CHto ih tak smeshit? -- podumal
ya i podoshel blizhe. -- Da ved' eto Hlyust!.." On tozhe uznal menya s pervogo
vzglyada. Grimasa smeha mgnovenno sletela s ego lica. Parnishka vypryamilsya i
predupreditel'no tolknul loktem soseda sprava. Tot povernul golovu.
-- Trofim! Zdravstvuj! -- voskliknul ya, obradovannyj neozhidannoj
vstrechej.
On vskinul na menya temno-serye glaza, da tak i zamer.
-- CHto ty zdes' delaesh'? -- vyrvalos' u menya. On nelovko ulybnulsya i
pokosilsya na stoyavshuyu ryadom devchonku.
-- Vchera myasnik Lyubku pobil, za eto my natravili na nego lyudej, pust'
pomnut nemnogo.
Tolpa rashodilas'. YA vzglyanul na Lyubku i vspomnil, chto odnazhdy Trofim
proiznosil ee imya. Lyubke bylo let shestnadcat'. Ona derzko smotrela na menya,
pronizyvaya chernymi glazami. CHto-to priyatnoe, dazhe charuyushchee, bylo v ee
bronzovom prodolgovatom lice. Tonkaya i strojnaya figurka devushki prikryvalas'
starym latanym plat'icem neopredelennogo cveta. Busy iz yantarya, cvetnogo
stekla, monet i drugih bezdelushek eshche bolee podcherkivali ee shodstvo s
cygankoj.
Besprizornica stoyala, perekosiv plechi, scepiv za spinoj zagorelye ruki.
Ona byla yuna, no v ee neprinuzhdennoj poze, v milovidnom lice i dazhe nebrezhno
raschesannyh volosah skvozila samouverennost' devchonki, znayushchej sebe cenu.
Ona vnimatel'no rassmatrivala menya, nebrezhno razgrebaya pesok pal'cami bosoj
nogi.
-- Za chto zhe on vas pobil? -- sprosil ya ee.
-- He! Za chto nas b'yut? Za to, chto besprizorniki, -- bojko otvetil za
nee Hlyust i vdrug ulybnulsya. -- A my u nego ne v dolgu.
I on kivnul golovoyu na tolpu.
-- Zastupilis' za vas?
-- Nu da, zastupyatsya! -- brosil on prenebrezhitel'no. -- Sami pridumali.
Ukrali u zheleznodorozhnika zdorovennogo kabana i prodali po deshevke etomu
myasniku -- on i rad. A hozyainu my skazali, chto myasnik ego kabana zarezal.
Vot iz nego i vybivali baryshi. Glyan'te, glyan'te, on dazhe slyuni raspustil! --
i Hlyust gromko rassmeyalsya.
Vse s interesom povernuli golovy k zabytomu zrelishchu. Tolpa uspela uzhe
rasseyat'sya. Tolstyj myasnik sidel vozle svoej lavchonki i plakal navzryd, a
malen'kaya zhenshchina prikladyvala k ego golove mokryj platok.
-- Pust' ne trogaet nashih, -- procedil Trofim. S minutu pomolchali.
-- A gde Kazbek?
-- On s nami zhivet v kar'erah, rastolstel... -- otvetil Hlyust.
Mne hotelos' o mnogom sprosit' Trofima, no razgovor ne kleilsya.
On vdrug ozhivilsya:
-- Vy gde zhivete?
-- YA segodnya vecherom uedu tbilisskim poezdom. Priezzhajte vse k nam v
gosti k Sultan-Budu. I vy, Lyuba!
-- Troshka, poshli! -- povelitel'no brosila devchonka i, demonstrativno
povernuvshis', napravilas' k bokovomu prohodu.
Ushel i Trofim.
Hlyust posmotrel na menya i, hitro shchurya levyj glaz, skazal:
-- Ostavajsya, dyaden'ka, u nas, rabotat' nauchim, zhit' budem vo kak!
Pokazhi-ka pal'cy!
On vzglyanul na moi ruki i, prenebrezhitel'no ottopyriv nizhnyuyu gubu,
dvinulsya sledom za svoimi. Mal'chishka ne shel, a chertil bosymi nogami po
pyl'noj doroge i, skol'zya mezhdu prohozhimi, uspeval na hodu vseh rassmotret'.
Za nim nel'zya bylo nablyudat' bez smeha.
...YA uezzhal iz Baku, dosaduya na sebya, chto ne sumel pogovorit' s
Trofimom.
Poezd othodil. Na perrone bylo bezlyudno. Bdrug iz-za bagazhnogo sklada
vynyrnula podozritel'naya figura, osmotrelas' i pobezhala vdol' vagonov,
zaglyadyvaya v okna. YA srazu uznal Trofima. U nego v rukah byl nebol'shoj
svertok. Vidimo, on iskal menya. No poezd nabiral skorost', ya ne uspel
okliknut' Trofima, i on otstal.
V tu noch' ya dolgo ne mog zasnut'. Pered glazami byl Trofim na krayu
perrona, so svertkom v rukah, s nevyskazannymi myslyami. YA pochuvstvoval
otvetstvennost' za ego budushchee. V toj srede, gde on zhil, byli svoi zakony,
svoi ponyatiya o chestnosti i o lyudyah. Dushevnaya privyazannost' k tem, kto
nahodilsya za chertoj zabroshennyh podvalov, kar'erov, yam, schitalas' tam
velichajshim pozorom. Trofim pereshagnul etot zakon, prishel k poezdu... CHto zhe
delat'? Vernut'sya, razyskat' i zabrat' ego s soboj? No tut zhe peredo mnoyu
vstavali ego sputniki -- derzkij Hlyust i krasivaya Lyubka, vidimo, imevshaya
bol'shoe vliyanie na Trofima.
|kspediciya, zakonchiv rabotu v Muganskoj stepi, perebazirovalas' v
Dashkesan -- gornyj armyanskij poselok. My zhili na stancii Evlah, ozhidaya
vagony dlya pogruzki imushchestva i loshadej. Kak-to vecherom sideli u kostra.
-- CH'ya-to sobaka prishla, ne pojmat' li ee? -- skazal odin iz rabochih,
glyadya v temnotu.
Vse povernulis'. V tridcati metrah ot nas stoyal bol'shoj pes. On
vytyagival k nam golovu, nyuhaya vozduh, i, vidimo, uloviv znakomyj zapah,
dobrodushno zavilyal hvostom.
-- Da ved' eto Kazbek!
YA podbrosil v koster ohapku melkogo sushnika. Plamya vspyhnulo, i v
poredevshej temnote pozadi sobaki pokazalsya Trofim. On podoshel k kostru,
okinul vseh ustalym vzglyadom.
-- Zdravstvujte! Hotel iskat' vas v stepi, da vot palatki uvidel i
prishel.
My molcha osmatrivali drug druga. Na lice Trofima lezhala nemaya pechat'
perezhitogo neschast'ya. On stoyal pered nami doverchivyj i blizkij...
Byla polnoch'. V palatke davno pogasili svechi. Vdrug ya pochuvstvoval
ch'e-to prikosnovenie.
-- Vy spite?
-- |to ty, Trofim?
-- YA. U vas net kokaina? Dajte nemnogo, na konchik nozha, slyshite?.. -- i
ego golos drognul.
-- CHto s toboj, Trofim?
-- Vse koncheno. Miliciya vseh polovila. YA bezhal k vam. Dajte mne
kokaina, mne by tol'ko zabyt'sya...
My pereehali v Dashkesan i polnost'yu otdalis' rabote. Trofim robko i
nedoverchivo prismatrivalsya k novoj zhizni. Zahvachennyj vospominaniyami ili
vnutrennimi protivorechiyami, paren' obnimal Kazbeka i do boli tiskal ego ili
molcha sidel, s grust'yu glyadya na vseh.
My dolzhny byli protivopostavit' ego proshlomu chto-to sil'noe, sposobnoe
uvlech' yunoshu. Nado bylo otuchit' ego nyuhat' kokain, priuchit' umyvat'sya,
nosit' bel'e, razgovarivat' s tovarishchami i, samoe glavnoe, ravnodushno
smotret' na chuzhie chemodany, bumazhniki, chasy. Horosho, chto ekspediciya sostoyala
iz molodezhi, v osnovnom iz komsomol'cev, chutkih, volevyh rebyat. Oni s
lyubov'yu vzyalis' za vospitanie etogo vzroslogo rebenka.
Mezhdu mnoyu i Trofimom zavyazalas' druzhba. YA po-prezhnemu ne proyavlyal
lyubopytstva k ego proshlomu, verya, chto u kazhdogo cheloveka byvaet takoe
sostoyanie, kogda on sam oshchushchaet potrebnost' podelit'sya s blizkimi lyud'mi.
Kak-to ya upakovyval posylku. V lagere nikogo ne bylo, dezhuril Trofim.
-- Komu eto vy gotovite? -- sprosil on.
-- Hochu materi poslat' nemnogo sladostej.
-- U vas est' mat'?
-- Est'.
On pechal'no posmotrel mne v glaza.
-- A u menya umerla... My togda pereezzhali zhit' k babushke. Otca ne
pomnyu. Mat' zabolela v poezde i pomerla na stancii Groznyj. Nas s sestrenkoj
vzyali chuzhie... Sestrenka skoro umerla, a menya stali priuchat' k vorovstvu.
Snachala ya kral u mal'chishek, s kotorymi igral. Esli popadalsya na ulice, bili
prohozhie, no bol'she dostavalos' doma. Bili chem popalo, do krovi i snova
zastavlyali krast'. Kogda ya prinosil vorovannye veshchi, menya pytali, ne skryl
li ya chego, i snova bili. Menya nauchili rabotat' pal'cami v chuzhih karmanah,
vybirat' v tolpe zhertvu, pritvoryat'sya... V shkolu ne pustili. YA soshelsya s
besprizornikami, ubezhal k nim i stal nastoyashchim vorom. Mne nikogda ne bylo
zhalko lyudej, nikogda! Vy posmotrite! -- i on vdrug, razorvav rubashku,
povernulsya ko mne spinoj. -- Vidite shramy? Tak menya uchili vorovat'!
...SHli dni, mesyacy. My prodolzhali rabotat' v Dashkesane i vse bol'she
privyazyvalis' k Trofimu. On platil nam iskrennej druzhboj, no otkryvalsya
skupo, neohotno.
Spustya mesyac, osen'yu, my provozhali na dejstvitel'nuyu sluzhbu Pugacheva.
Vse, krome Trofima, podarili na pamyat' Pugachevu kakuyu-nibud' bezdelushku. V
hozyajstve u Trofima eshche nichego ne bylo. On uvyazalsya so mnoj na stanciyu
Ganzha, kuda ya otpravilsya provozhat' prizyvnika. My ne pospeli k ocherednomu
poezdu i vynuzhdeny byli sutki dozhidat'sya sleduyushchego. Na vokzale bylo dushno,
i my postavili bliz stancii palatku. Trofim ves' den' otsutstvoval i
poyavilsya tol'ko vecherom.
-- I ya tebe prines podarok, -- skazal on vzvolnovanno, podavaya Pugachevu
karmannye chasy. -- Horoshi? Nravyatsya? Vspominat' budesh'?
-- Gde ty ih vzyal? -- sprosil ya, vstrevozhennyj dogadkoj.
-- Na bazare, -- otvetil on gordo, budto pered nim stoyali ego prezhnie
tovarishchi. -- Znaete, i bumazhnik byl v moih rukah, da otobral, stervec, --
toropilsya on podelit'sya s nami. -- Stoyat dva armyanina, razgovarivayut, budto
vek ne videlis', ya i potyanul u odnogo iz karmana den'gi. Otkuda-to podoshel
zdorovennyj muzhik -- cap menya za ruku. Ty, govorit, chto delaesh', sukin syn?
Molchi, popolam, -- predlozhil ya emu. On otvel menya v storonu, otobral den'gi
i nadaval podzatyl'nikov. YA tut zhe skazal armyaninu, svalil vse na muzhika, nu
i poshla poteha...
-- Dlya chego ty eto sdelal, Trofim? -- sprosil ya, ne na shutku
obespokoennyj. -- Beri chasy i pojdem v miliciyu. Pora konchat' s vorovstvom.
-- CHto vy, v miliciyu! -- ispugalsya on. -- Luchshe ya najdu hozyaina i otdam
emu, tol'ko na bazare budut bit'. Strashno ved', uzhe otvyk...
YA nastoyal, odnako, na svoem. V milicii prishlos' podrobno rasskazat' o
Trofime. Vpervye slushaya svoyu biografiyu, on, sam togo ne zametiv, po otryval
na rubashke vse pugovicy.
Sledovatel' podrobno zapisal moi pokazaniya, doprosil Trofima. Sluchaj
okazalsya neobychnym. Spravedlivost' trebovala ostavit' prestupnika na
svobode, i poka ya pisal poruchitel'stvo za nego, mezhdu sledovatelem i
Trofimom proizoshel takoj razgovor:
-- Budesh' eshche vorovstvom zanimat'sya?
-- Ne znayu... Hochu brosit', da trudno. S detstva privyk.
-- Ty gde do ekspedicii prozhival?
-- V Baku.
-- Gorodskoj, znachit. S kem tam rabotal?
-- ZHil s besprizornikami.
-- Ermaka znaesh'? On ved' glavar' u vas.
Trofim vdrug nastorozhilsya, vypryamilsya i, stisnuv guby, upryamo posmotrel
poverh sledovatelya kuda-to v okno. Prishlos' vmeshat'sya v razgovor.
-- YA ved' skazal vam, chto parnishka uzhe god zhivet v ekspedicii, poetomu
vryad li on chto-libo skazhet o Ermake.
-- On znaet. U nih tol'ko dopytat'sya nuzhno...
Sledovatel' vyshel iz-za stola i, podojdya k Trofimu, ispytuyushche zaglyanul
emu v glaza. Melkie ryabinki na lice Trofima ot napryazheniya zametno pobeleli.
Vidimo, neveroyatnym usiliem voli on sderzhival sebya.
-- Molchish', znachit, znaesh'! Govori, gde skryvaetsya Ermak, -- uzhe
razgnevanno dopytyvalsya sledovatel'.
Trofim nevozmutimo smotrel v okno. Sledovatelya yavno besilo spokojstvie
parnya. On brosil na pol okurok, razmyal ego sapogom, no, poborov gnev, uzhe
spokojno skazal:
-- Vse ravno najdem Ermaka. On ot nas ne ujdet, a toboj nado by
zanyat'sya: vidimo, dobryj gus'. Ne zrya li vy ruchaetes' za nego, ved'
podvedet, -- dobavil on, obrativshis' ko mne.
-- Ne podvedu, kol' v zhizn' poshel, -- otvetil za menya Trofim s
dostoinstvom i pokrasnel, mozhet, ottogo, chto eshche ne byl uveren v svoih
slovah.
-- Ty tol'ko shkuru smenil, a vorovat' prodolzhaesh'. Tak daleko ne
ujdesh', -- skazal sledovatel', prinimaya ot menya pis'mennoe poruchitel'stvo i
chasy.
My rasproshchalis', i ya s Trofimom vyshel na ulicu. Nad stancionnym
poselkom plylo raskalennoe solnce, zatyanutoe prozrachnoj polumgloj. Davila
duhota. Po pyl'noj ulice sonno shagal karavan verblyudov, gruzhennyh v'yukami.
-- Razve ya mog podumat', chto mne pridetsya raskaivat'sya v svoih
postupkah i prosit' proshcheniya? -- vdrug zagovoril Trofim nadtresnutym
golosom. -- Ved' ponimayu, chto ya uzhe ne vor, no kakaya-to proklyataya sila
tolkaet menya na eto. Prostite. Mne stydno pered vami, a, s drugoj storony,
trudno otdelat'sya ot privychki sharit' po chuzhim karmanam. Vy ne rasskazyvajte
v lagere rebyatam...
-- Kogda zhe ty pokonchish' s vorovskimi delami? -- sprosil ya Trofima.
-- YA-to pokonchil, a vot ruki ne mogut otvyknut'. Mne stydno pered vami.
-- |to horosho, esli stydno. Skazhi, kto takoj Ermak, pro kotorogo
sprashival sledovatel'? Vozhak?
-- Byl takoj besprizornik.
-- Gde zhe on?
-- Ne znayu.
My provodili Pugacheva. Trofim ves' etot den' ostavalsya zamknutym.
Kakie-to dumy ili vospominaniya rastrevozhili ego dushu.
K sozhaleniyu, eto byl ne poslednij sluchaj vorovstva.
V 1932 godu nasha ekspediciya vela geotopograficheskie raboty na kurorte
Chaltubo. YA s Trofimom vozvrashchalsya v Tbilisi. Na stancii Kutaisi zhdali
prihoda poezda. Trofim dezhuril u veshchej, a ya stoyal u kassy. Neobychno gromko
raspahnulas' dver', i v zal ozhidaniya vvalilsya, poshatyvayas', muzhchina. Okinuv
mutnymi glazami pomeshchenie, on nebrezhno kivnul golovoj nosil'shchiku i postavil
dva tyazhelyh chemodana vozle Trofima.
-- Bilet... Batumi!.. -- proburchal voshedshij, ne vzglyanuv na
podbezhavshego nosil'shchika, i vytashchil iz levogo karmana bryuk tolstuyu pachku
krupnyh assignacij.
Nosil'shchik ushel, a muzhchina, podozritel'no vzglyanuv na Trofima, uselsya na
chemodan i stal vsovyvat' den'gi obratno v karman. No eto emu ne udavalos'.
Ugly kreditok tak i ostalis' torchat' iz karmana. Muzhchina byl p'yan. On ter
puhlymi rukami raskrasnevsheesya lico, motal usatoj golovoj, otbivayas' ot
nasedayushchej dremoty, no ne ustoyal i usnul. Vizhu, Trofim zavolnovalsya, stal
podvigat'sya k spyashchemu vse blizhe i blizhe, a sam delaet vid, chto tozhe dremlet.
Odno mgnoven'e, i ya stoyal mezhdu nim i den'gami.
-- Grazhdanin, slyshite, grazhdanin, u vas vypadut den'gi!
-- CHto ty pristaesh', mesta tebe net, chto li?! -- proburchal sproson'ya
tot. -- Nu i lyudi!
-- Priberite den'gi, -- nastaival ya.
-- Ah, den'gi... -- vdrug spohvatilsya on, vskakivaya i energichno
zatalkivaya kreditki v karman.
YA povernulsya k Trofimu. On sidel blednyj, s iskazhennym licom. Iz
prikushennoj guby sbegali na podborodok odna za drugoj kapel'ki krovi. Nashi
vzglyady soshlis'. My tak ponimali drug druga, chto ne bylo neobhodimosti v
slovah. No ya ne dolzhen byl voobshche umolchat' ob etom sluchae. Uzhe v poezde,
ostavshis' naedine s nim, ya skazal:
-- Zachem, Trofim, ty sdelal mne segodnya bol'no?
-- Vy mne verite? -- vdrug sprosil on, okinuv menya iskrennim vzglyadom.
-- YA den'gi vernul by, oni mne ne nuzhny. Vinovata privychka. Kuda mne ujti s
takim gruzom?..
No Trofim nikuda ne ushel. On okonchatel'no prizhilsya u nas, osvoilsya s
lagernoj obstanovkoj, s obshchezhitiem. Pravda, ranee privyknuv k ostrym
oshchushcheniyam, k derzostyam, on dolgo ne mirilsya s zatish'em. No vremya sdelalo
svoe delo. Trud postepenno zapolnil obrazovavshuyusya v dushe Trofima pustotu. V
haraktere parnya bylo mnogo dobroty, otzyvchivosti, i on zasluzhenno stal
lyubimcem vsego kollektiva. No proshloe eshche napominalo Trofimu o sebe.
My delali kartu Tkvarchel'skogo kamennougol'nogo Mestorozhdeniya. SHel 1933
god. YA sobiralsya ehat' v otpusk, provedat' mat'. Vse uzhe bylo gotovo k
ot®ezdu. ZHdali mashinu. Kto-to iz provozhavshih soobshchil, chto videl Trofima s
besprizornikami. Menya vsegda bespokoili takie vstrechi, i ya nemedlenno
otpravilsya na rozyski. Trofim okazalsya vozle podvesnogo mosta cherez reku
Galizgu. S nim byl molodoj paren' i Lyubka. YA ostanovilsya, ne znaya, chto
predprinyat'. Lyubka zametno podrosla, vozmuzhala. CHerty ee lica stali eshche
vyrazitel'nee. Ona v upor smotrela na Trofima, potom vdrug shagnula k nemu i,
razvernuvshis', hlestnula rukoj po shcheke. Raz, vtoroj, tretij. I vse zvonche,
yarostnee. Ona byla bespodobna v gneve! I vdrug vse v nej pogaslo. Ona otoshla
ot Trofima, upala na kanatnye perila i zaplakala.
"Net, eto uzhe ne druzhba. |to nastoyashchaya lyubov'", -- podumal ya, zhivo
predstaviv sebe, kakaya opasnost' grozit Trofimu.
Tot podoshel k nej, polozhil ruku na plecho, no ne skazal ni slova.
-- Ne hochesh' vernut'sya? Ujdi, prodazhnaya svoloch'! -- kriknula Lyubka,
vskakivaya i toroplivo popravlyaya na golove kosynku. Ona hotela eshche chto-to
skazat', no zahlebnulas' ot zlosti. Ottolknuv Trofima, devushka shvatila za
ruku parnya, sidevshego ryadom, i poshla s nim, legko skol'zya nogami po nastilu.
Uhodila gordaya, krasivaya.
Trofim brosilsya dogonyat' ih. On bezhal po raskachivayushchemusya mostiku,
hvatalsya za kanat i, nakonec, ostanovilsya.
YA podoshel k nemu, zagorodiv prohod. Pod nami penistymi burunami neslas'
Galizga. Vdali vidnelis' zasnezhennye vershiny Kavkazskogo hrebta. |to bylo
osen'yu. Lesa pylali v zolotom naryade.
-- Ty lyubish' ee? -- sprosil ya, preryvaya molchanie. Legkij rumyanec pokryl
lico Trofima.
-- YA ugovarival ee ostat'sya u nas. Da razve ona brosit svoe delo!
Grozit mne, esli ne vernus'...
-- Kak ona uznala, chto ty zdes'?
-- CHerez besprizornikov. Posle begstva Ermaka iz Baku tam teper' Lyubka
vsemi rukovodit. Vtoroj raz priehala.
-- Ob etom ty mne ne govoril, a ved' obeshchal nichego ne skryvat'. CHem zhe
Lyubka grozit?
-- Ona vse mozhet sdelat'...
-- Ty hotel ujti s nej?
Trofim molchal. Vidno, trudno emu bylo ustoyat' protiv nastojchivosti
takoj vlastnoj i krasivoj devchonki. CHto zhe delat'? Ne ehat' v otpusk ya ne
mog. Ostavit' Trofima odnogo riskovanno. Reshil vzyat' ego s soboj.
On zaprotestoval. Emu, nesomnenno, hotelos' eshche vstretit'sya s Lyubkoj.
No ya byl nastojchiv, i vecherom togo zhe dnya my s nim plyli na teplohode
"Ukraina".
Moya mat' znala o Trofime iz pisem, i on ne byl ej bezrazlichen. Kogda zhe
my priehali i ona poznakomilas' s nim blizhe, to proniklas' k etomu yunoshe
nastoyashchej materinskoj lyubov'yu, prinesshej ej na sklone let mnogo radosti. A
skol'ko zaboty bylo! Trofimu za obedom luchshij kusochek polozhit, i gorbushku
pripaset, i slivok holodnyh, i pochatok molodoj svarit, vse dlya nego, kak dlya
samogo mladshego syna. Paren', byvalo, usnet, a ona usyadetsya u ego izgolov'ya,
nadenet ochki i nachnet shtopat' noski, bel'e, da tak i zadremlet vozle nego.
Vo vremya otpuska Trofim sdruzhilsya s moej malen'koj dochkoj Rimmoj i
plemyannicej Iroj. Stranno bylo nablyudat' za etim vzroslym chelovekom, vpervye
popavshim v obshchestvo detej. Rasskazyvat' emu bylo nechego. On ne znal nikakih
igr, nikogda ne stroil domiki, ne igral v pryatki. Deti neob®yasnimym chut'em
vse eto ugadali s pervoj vstrechi. I chego oni tol'ko ne delali s nim! To on
byl konem, na kotorom oni puteshestvovali po dvoru, to petuhom, i togda ego
"kukareku" razdavalos' chut' li ne na vsyu ulicu. Igral on s uvlecheniem, budto
pytalsya naverstat' uteryannoe v detstve.
Inogda, nabegavshis', deti usazhivalis' vozle Trofima i rasskazyvali emu
o kon'ke-gorbunke, o bogatyryah, krasnoj shapochke. Pered nim otkryvalsya
skazochnyj mir, o kotorom on nikogda ne slyshal...
Trofim vpervye zhil v sem'e, uznal materinskuyu lyubov', videl, kak
prohodit u rebyat detstvo.
O proshlom on i teper' ne lyubil rasskazyvat' i tol'ko v minuty
otkrovennosti, kogda my ostavalis' s nim naedine, vspominal kakoj-nibud'
sluchaj iz besprizornoj zhizni. Inogda govoril i o Ermake. |to imya, kak mne
kazalos', vsegda dlya nego yavlyalos' olicetvoreniem muzhestva.
My pereehali v Sibir' i vklyuchilis' v bol'shuyu, interesnuyu rabotu po
sozdaniyu kart maloissledovannyh rajonov. Trofim pobyval s nami na Ohotskom
poberezh'e, v Tunkinskih Al'pah, v Sayanah, na Severe. Trofim vozmuzhal, no ne
otlichalsya horoshim zdorov'em. Gody, prozhitye v podvalah, i zloupotreblenie
kokainom ne dali molodomu organizmu kak sleduet okrepnut'.
V 1941 godu on ushel dobrovol'cem na front. Vojna razluchila nas na pyat'
let, no ekspediciya ostalas' dlya nego rodnym domom. On prisylal nam
proniknovennye pis'ma i vsegda vspominal v nih, kak samoe svetloe, pervuyu
nashu vstrechu u dorogi i lager' v Mil'skoj stepi. Ko vremeni demobilizacii
Trofim stal chlenom partii, imel zvanie kapitana tankovyh vojsk. Nas on
razyskal na Nizhnej Tunguske i s azartom, otdalsya rabote. Armejskaya zhizn',
pohody, pobednye boi vlili v nego bol'shuyu zhizneradostnost'.
Kak bystro proleteli gody! Emu, uzhe perevalilo za tridcat'...
Kak-to my vecherom zasidelis' v palatke.
-- Ne pora li tebe, Trofim, zhenit'sya? Posmotri-ka, skol'ko u nas
horoshih devushek, -- skazal ya emu.
-- |to ne moi nevesty.
-- Neuzheli ty eshche ne zabyl Lyubku?
-- Net. Da i ne hochu zabyvat'.
Proshlo neskol'ko let. Kak-to osen'yu my otdyhali s nim v Sochi. S
vozrastom u nego vse bol'she rosla lyubov' k detyam. Stoilo Trofimu poyavit'sya
na plyazhe, kak rebyatishki okruzhali ego. Igraya s detvoroj, on i sam prevrashchalsya
v rebenka. "Dyadyu Troshu" znali dazhe na sosednih plyazhah.
Kak-to k Trofimu podoshel bojkij mal'chonka let chetyreh v noven'kih
golubyh trusikah i ser'ezno potreboval pokatat' ego.
-- A u tebya proezdnoj bilet est'? -- sprosil Trofim.
-- Est', -- otvetil tot uverenno i ischez sredi zagoravshej publiki.
-- Na, -- skazal on, vozvrativshis', i s gordost'yu podal fabrichnuyu
etiketku, vidimo, ot svoih trusikov.
-- Bilet-to, kazhetsya, prosrochennyj, -- poshutil Trofim. -- Kak tebya
zovut?
-- Troshka, -- otvetil mal'chik bojko.
-- Troshka? -- udivilsya tot, i lico ego vdrug stalo grustnym. Ovladev
soboj, on skazal:
-- Sadis'! Tezku pokatayu besplatno!
Mal'chik, dovol'nyj, vlez na spinu Trofimu, obnyal puhlymi ruchonkami za
sheyu, i "kon'", okruzhennyj detvoroj, pobezhal po gal'ke vdol' berega. Tol'ko
skakal on vyalo, slovno otyazhelel.
A sledom bezhala zhenshchina i krichala:
-- Troshka... Troshka... Trofim vdrug ostanovilsya.
-- |to mama menya zovet, -- skazal mal'chik, slezaya s "konya" i
ustremlyayas' k materi.
ZHenshchina i Trofim vstretilis' vzglyadami, da tak i zamerli.
-- Neuzheli... Lyubka?!
-- Troshka! -- voskliknula ta, brosayas' k nemu.
More dohnulo prohladoj. Lenivaya volna probezhala po gal'ke. Nad plyazhem
bezzabotno kruzhilis' kriklivye chajki. Trofim i Lyubka stoyali molcha, derzhas'
za ruki. Oni mogli tak mnogo skazat' drug drugu, no slova slovno vypali iz
pamyati. Kakoj bezuderzhnyj priliv schast'ya dolzhen ispytat' chelovek, kogda on,
spustya mnogo-mnogo let, posle tomitel'nyh stradanij, vstretil druga, k
kotoromu tak dolgo hranil chuvstvo lyubvi i vo imya kotorogo perezhival
odinochestvo!..
Lyubka smotrela v otkrytye glaza Trofima. Ona ugadala vse i smelo
potyanulas' navstrechu.
Nad morem plylo raskalennoe solnce. V potoke rasplavlennyh luchej
serebrilis' kryl'ya chaek. ZHarkij veterok nehotya skol'zil po plyazhu. Detvora
rashodilas'.
-- Zdravstvujte, Lyuba! -- skazal ya, protyagivaya ej ruku.
Ona pokosilas' na menya i, vsmatrivayas', pytalas' chto-to vspomnit'.
-- Ah, eto vy! Neuzheli s teh por vmeste?
-- Da, s teh por my vmeste.
-- Nina Georgievna, -- otrekomendovalas' ona, i my pozhali drug drugu
ruki. -- Lyubka -- eto bylo ne moe imya.
...My s Trofimom zanimali komnatu v sanatorii
"Riv'era". Vecherom v tot zhe den' Nina Georgievna prishla k nam, i srazu
zavyazalsya razgovor o nashih vstrechah, o proshlom.
Peredo mnoyu byla zhenshchina let tridcati. Te zhe pylkie glaza, tonkie guby
i razdvoennyj podborodok. Na pravoj shcheke -- chut' zametnyj shram, a pod
glazami uzhe nametilas' setka morshchinok. Vo vzglyade ne ostalos' prezhnej
devich'ej derzosti. Nina Georgievna byla odeta prosto, no so vkusom. S pryamyh
plech spadalo shelkovoe plat'e, perehvachennoe v talii tonen'kim poyaskom.
Obnazhennye polnye ruki zolotilis' ot zagara. Krupnye lokony chernyh gustyh
volos spuskalis' na smugluyu sheyu. -- Mogla li ya kogda-nibud' poverit', chto
derzkaya devchonka Lyubka, professional'naya prestupnica, polyubit lyudej i trud?
Posle begstva Ermaka iz Baku ya stala zapraviloj. Mne nravilos' komandovat'
mal'chishkami, menya boyalis', slushalis'. Provinivshihsya ya s naslazhdeniem shlepala
po shchekam. A teper' strashno podumat', kakoe terpenie proyavlyal k nam narod i
chego on tol'ko ne proshchal nam. A skol'ko raz menya shchadil zakon! No vse
konchilos' tyur'moj. Glupaya byla, i tam zadavala koncerty, da eshche s kakimi
variaciyami! Pozzhe lyudi nadoumili brosit' vse i zhit', kak vse zhivut. Iz
tyur'my vyshla -- ne znayu, kuda idti. Odna. Ni k chemu ne prisposoblena.
Postupila na tabachnuyu fabriku, i opyat' lyudi prilaskali menya, opredelili v
shkolu dlya vzroslyh. I slovno vtoroj raz rodilas'. Skoro brigadirom stala,
zamuzh za nashego zhe inzhenera vyshla. Teper', kogda na dushe pokoj, a vokrug
bol'shaya interesnaya zhizn', zhutko oglyanut'sya na proshloe. Net v nem ni
nastoyashchego detstva, ni radosti yunosheskih dnej. Smotryu ya na svoego malen'kogo
Troshku i zaviduyu...
Trofim vse svobodnoe ot procedur vremya provodil s neyu. Pered ot®ezdom
on hodil mrachnyj. I vot odnazhdy v nashej komnate ya zastal zaplakannuyu Ninu
Georgievnu i ochen' rasstroennogo Trofima.
-- Bud'te vy moim sud'eyu, -- skazal ona, obrashchayas' ko mne, i v ee
golose poslyshalos' otchayanie. -- YA lyublyu Trofima, no ya zamuzhem, u menya syn i
bol'noj tuberkulezom muzh. Mogu li ya brosit' cheloveka, kotoryj tak mnogo
sdelal dlya menya i dlya kotorogo moj uhod ravnosilen smerti? Trofim ne hochet
ponyat', chto eto bylo by beschelovechno.
-- Pojmi i ty, Nina, -- perebil ee Trofim, -- ne vo imya li bol'shogo
chuvstva k tebe ya ostalsya odinokim? YA prones lyubov' cherez gody, boi,
bessonnye nochi. Pyatnadcat' let ya bereg nadezhdu, chto my vstretimsya. I teper'
ty vzyvaesh' k chelovechnosti. Razve ya ne imeyu prava hotya by na malen'koe
schast'e? Vprochem, reshaj sama. YA ne hochu vyprashivat', ya ko mnogomu privyk v
zhizni.
-- Ty dostoin i schast'ya i horoshej sem'i, i mne bol'no vyslushivat' eti
upreki, -- skazala Nina, s trudom sderzhivaya volnenie. -- ZHizn' okazalas'
kuda slozhnee, chem my ee predstavlyali kogda-to v podvalah. YA po-prezhnemu
lyublyu tebya, Trofim. No ya ne mogu, ponimaesh', ne mogu razrushit' sem'yu... I ty
ne zovi menya k sebe. Mozhet byt', eto po otnosheniyu k tebe i zhestoko, no
znaesh' li ty, kakimi stradaniyami ya zaplachu za nashu vstrechu?! Ona vdrug
otoshla k raskrytomu oknu. Plakala molcha. A za oknom, kak v den' ih pervoj
vstrechi, lenivaya volna perebirala gal'ku i tak zhe serebrilis' v luchah
raskalennogo solnca kryl'ya bezzabotnyh chaek.
My s Trofimom uehali v Sayany, v ekspediciyu, a Nina Georgievna vernulas'
v Rostov k muzhu.
Trofim zagrustil. Ni gory, ni tajga ne veselili ego. Rabotoj glushil on
svoe chuvstvo. Ne v meru stal riskovat'. A Nina, vidimo, reshila okonchatel'no
porvat' s nim. Vot uzhe god, kak ona perestala otvechat' na pis'ma. Dazhe na
moi.
...Vse eto vspomnilos' mne v tu noch' na ozere Lilimun, kogda my
poluchili trevozhnuyu radiogrammu. YA ne dopuskal mysli, chto sobytiya na
Algychanskom pike kak-to svyazany s nastroeniem Koroleva.
-- Net, Trofim slishkom lyubil zhizn', chtoby promahnut'sya. No chto-to
sluchilos' v gorah. Kak neudachno nachinaetsya etot god...
Utrom za nami priletela mashina. Snova zagruzhaem v samolet svoi veshchi,
vtalkivaem nedoumevayushchih sobak, YA peredayu svoim provodnikam, Ulukitkanu i
Nikolayu Lihanovu, rasporyazhenie idti s olenyami na bazu partii k ust'yu SHevli i
tam zhdat' dal'nejshih ukazanij. Kak zhal', chto ne prishlos' povidat'sya s nimi!
Proshchaemsya s Mihailom Zakusinym i ego sputnikami. Syuda, na Lilimun, my ne
vernemsya, -- tak i ne udalos' mne pobrodit' vesnoyu po Udskim maryam s
topografami. Nado speshit' na pomoshch' Trofimu.
II. K beregam Ohotskogo morya. Na podstupah k sedlovine. "Dzhugdzhur
gnevaetsya". Kakoe schast'e ogon'! |venkijskaya legenda. U podnozh'ya
Algychanskogo pika.
V shtabe prishlos' zaderzhat'sya. Nuzhno bylo vse do melochi predusmotret',
otobrat' gornopoiskovoe snaryazhenie. A glavnoe -- vyslushat' sovety vrachej,
chto delat' v tom sluchae, esli my najdem svoih tovarishchej obmorozhennymi,
istoshchennymi ot goloda ili izuvechennymi pri kakoj-to katastrofe. Sbory otnyali
u nas poldnya.
Algychanskij pik, kotoryj zanimal teper' vse nashi mysli, raspolozhen v
central'noj chasti Dzhugdzhura, bliz Ohotskogo morya. V opisanii geodezista E.
Vasyutkina, pobyvavshego u etoj chasti hrebta na god ran'she nas, skazano:
"...Pik ne yavlyaetsya gospodstvuyushchej vershinoj, no on ochen' skalistyj i
trudnodostupnyj. Ego okruzhayut glubokie cirki, kruchi i propasti. Nam udalos'
podnyat'sya na pik tol'ko s zapadnoj storony. |tot put' idet po edinstvennoj
loshchine, ochen' krutoj, i trebuet pri pod®eme bol'shoj ostorozhnosti. V drugih
mestah ne podnyat'sya. Les dlya postrojki piramidy na vershine Algychana mozhno
vynesti tol'ko v marte, kogda loshchina zabita snegom".
Posle poldnya dvadcat' sed'mogo marta my uzhe leteli nad Ohotskim morem,
vernee nad razroznennymi polyami l'dov. Pod nami izredka proplyvali skalistye
ostrovki da inogda sleva oboznachalsya mrachnyj kontur materika. Otkrytoe zhe
more vidnelos' strogoj chertoj sprava, daleko za l'dami.
-- Mashina na podhode, -- neozhidanno predupredil nas komandir.
Samolet, slovno gigantskaya ptica, vorvalsya v buhtu i, probezhav po
ledyanoj dorozhke, ostanovilsya. My nachali vygruzhat'sya. Sleva po shirokomu
raspadku i po sklonam sopok raskinulsya poselok. Na beregu raspolozhilis'
sklady, sudoremontnye masterskie i zdaniya rybozavodov. Za poselkom
podnimalis' gory. Vklinivshis' daleko v more, oni obrazovali buhtu i nadezhno
zashchishchayut ee ot shtormov.
K Algychanskomu piku nam predstoyalo dobirat'sya na olenyah. No prezhde chem
tronut'sya v etot neznakomyj put', neobhodimo bylo poluchit' vse vozmozhnye
svedeniya o mestnosti, kotoruyu pridetsya peresech'.
Vecherom ya zashel k predsedatelyu rajispolkoma. Menya vstretil vysokij
muzhchina s krupnymi chertami lica i pronicatel'nym vzglyadom.
-- My vsegda rady novomu cheloveku, ne chasto nas baluyut gosti, -- skazal
on, ubiraya so stola bumagi. -- YA poluchil telegrammu o zateryavshihsya lyudyah s
pros'boj vydelit' provodnikov dlya vas. Razdevajtes', sadites' syuda vot,
poblizhe k pechke, i rasskazyvajte, chto sluchilos', tol'ko proshu popodrobnee.
YA izlozhil emu vse, chto bylo mne izvestno o podrazdelenii Koroleva i o
planah poiskov.
-- Zimoyu v glubinu Dzhugdzhurskogo hrebta mestnye zhiteli pochti ne hodyat.
|to ved' mertvye gory: kamen' da mhi, kazhetsya, bol'she nichego tam ne rastet,
-- govoril predsedatel', izredka poglyadyvaya na stenu, gde visela karta
poberezh'ya. -- No ya, priznat'sya, ne veryu, chtoby tam mogli zabludit'sya
geodezisty, da eshche opytnye taezhniki... Sluchaj, konechno, zagadochnyj. Net li
tut chego-nibud' drugogo? Ne sorvalis' li oni so skaly? I ne horosho, chto vse
eto sluchilos' imenno na Dzhugdzhure, daleko ot naselennyh punktov i v zimnee
vremya.
-- Gde by chelovek ni poteryalsya, v gorah ili tajge, odinakovo ploho, --
zametil ya.
-- No huzhe na Dzhugdzhure, -- perebil menya predsedatel', -- nedobroj
slavoj pol'zuetsya on u nashih evenkov, neohotno poseshchayut oni eti gory i,
vidimo, ne bez osnovaniya. Vprochem, pust' eto vas ne smushchaet. Strashnogo
nichego net, poedete, sami uvidite. My vydelili nadezhnyh provodnikov, horoshih
olenej. Nado toropit'sya. Kto znaet, kakoe neschast'e postiglo lyudej...
-- Vy uzh dogovarivajte do konca. Pochemu o Dzhugdzhure slozhilas' plohaya
slava?
-- Dzhugdzhur -- eto rajon neukrotimyh vetrov.
-- Kazhetsya, vse tut u vas podvlastno neukrotimym silam stihii?
-- Da, vetru, -- utochnil predsedatel'. -- Zdes' dlitel'naya purga --
obychnoe yavlenie. Surovyj oblik poberezh'ya sozdan glavnym obrazom im, vetrom.
To on prinosit syuda slishkom mnogo vlagi, tumana, to prodolzhitel'nyj holod.
-- A more so svoimi shtormami, buryami, podvodnymi skalami razve men'she
prichinyaet nepriyatnostej?
Predsedatel' gromko rassmeyalsya i, zametiv moe smushchenie, predlozhil
papirosku. My zakurili.
-- Izvinite, no ya dolzhen razocharovat' vas. Nelestnoe mnenie o nashem
more slozhilos' eshche vo vremena pervyh moreplavatelej. Dlya parusnyh sudov, na
kotoryh oni predprinimali svoi riskovannye puteshestviya, more dejstvitel'no
bylo opasnym. Ono prinosilo im mnogo bedstvij. No ved' eto bylo davno.
Teper' na smenu neuklyuzhim parusnikam prishli suda s moshchnymi dvigatelyami, i
hotya more po-prezhnemu shalit, moryaki davno uzhe perestali ego strashit'sya.
CHelovek ved' ko vsemu bystro privykaet, szhivaetsya. Da i ne v etom delo.
Glavnoe -- chto daet more cheloveku? Radi chego on prishel syuda? More -- nashe
bogatstvo, ego sokrovishcha neizmerimy. Vy tol'ko podumajte, skol'ko tut raboty
dlya uchenogo, naturalista, prosto dlya cheloveka, lyubyashchego prirodu! My eshche malo
izuchili morskie pastbishcha ryb, zhizn' nerpy, ptic, voobshche malo znaem morskuyu
floru i faunu. Pol'zuemsya poka chto tol'ko skupymi podachkami morya. A ono zhdet
smelyh razvedchikov. I ne iz glubiny materika nam, severyanam, nuzhno ozhidat'
izobiliya. Nado dobyvat' ego iz nedr nashego morya i posylat' tuda, na
materik...
My rasstalis' v polnoch'.
YA vozvrashchalsya beregom, ogibaya buhtu. Bylo tiho, pustynno, i tol'ko
strujka dyma vozle nashej palatki, slovno zhivoj rucheek, ustremlyalas' v
glubinu potemnevshego neba.
More dyshalo predutrennej prohladoj. Rumyanilsya vostok, i beregovye skaly
medlenno vypolzali iz temnoty uzhe poredevshej nochi. V palatke na raskalennoj
pechke vystrelival parom kipyashchij chajnik. Pahlo rasparennym myasom.
-- Lyudi est'? -- poslyshalsya vnezapno gromkij golos, i v palatku
zaglyanulo skulastoe lico. -- My provodniki, priehali za vami. Kuda kochevat'
budem? -- sprosil molodoj evenk, prosovyvayas' vnutr'. Sledom za nim vlez i
vtoroj provodnik.
-- Sadites'. Sejchas zavtrak budet gotov, za chaem i pogovorim, --
otvetil Vasilij Nikolaevich -- Zvat'-to vas kak?
-- Menya Nikolaj, a ego Afanasij. My iz kolhoza "Rassvet".
Afanasij utverditel'no kivnul i stal styagivat' s sebya staren'kuyu doshku.
Zatem sbil rukavicami sneg s untov i, podojdya k pechke, protyanul k nej ladoni
so skryuchennymi pal'cami. Emu bylo za pyat'desyat. Nikolaj prodolzhal stoyat' u
vhoda. Liho sbiv na zatylok pyzhikovuyu ushanku, on s lyubopytstvom osmatrival
vnutrennost' palatki.
-- Kakoe mesto kochevat' budem? -- snova sprosil on.
-- Pojdem cherez Dzhugdzhurskij pereval, a tam vidno budet, -- otvetil ya.
-- Ho... Dzhugdzhur?! -- vdrug voskliknul Afanasij. Slovo prozvuchalo v
ego ustah kak nechto groznoe. -- Gnat' eto vremya olenej cherez pereval?
I Afanasij, povernuvshis' k Nikolayu, perebrosilsya s nim neskol'kimi
frazami na rodnom yazyke. Nash marshrut yavno vstrevozhil provodnikov.
-- CHto vas pugaet? -- sprosil ya.
-- Nichego, pereedem, tol'ko obyazatel'no toropit'sya nado, poka nebo ne
zamutilo, -- otvetil uzhe spokojno Afanasij.
Pozavtrakav, my svernuli lager'.
Po zasnezhennoj doroge druzhno bezhali olen'i upryazhki. Na perednej sidel
Afanasij. On net-net, da i podstegnet povodnym remnem pravoruchnogo byka.
Upryazhka rvanetsya vpered i vzbudorazhit oboz, no cherez minutu oleni sbavlyayut
hod i snova begut spokojno, razmashistoj rys'yu.
Skoro doroga potyanulas' v goru. YA shel vperedi oboza i chem vyshe
podnimalsya, tem shire razvorachivalas' peredo mnoyu beregovaya panorama.
Pribrezhnye sklony gor podverzheny vliyaniyu vetrov i odety bedno. Derev'ya --
gorbatye i poluzasohshie kusty -- lezhat, prizhavshis' k zemle, a moh rastet
tol'ko pod zashchitoj kamnej.
K chasu dnya my dobralis' do poslednego perevala Pribrezhnogo hrebta.
Vperedi vidno Aldominskoe ushchel'e, a dal'she pokazalsya Dzhugdzhur. Vysoko v nebo
podnimayutsya ego skalistye vershiny. SHirokoj polosoj tyanutsya na sever ego
mnogochislennye otrogi. Imenno tam, v glushi skal i nagromozhdenij, mozhet byt',
boretsya za zhizn' gorstochka dorogih nam lyudej.
Dal'she put' idet po reke Aldome, berushchej svoe nachalo v central'noj
chasti Dzhugdzhurskogo hrebta. Tut sovsem drugaya rastitel'nost'. Pribrezhnye
gory prikryvayut doliny ot holodnyh i gubitel'nyh morskih vetrov, i eto
sozdalo derev'yam normal'nye usloviya dlya rosta. My videli zdes' nastoyashchuyu
vysokostvol'nuyu tajgu. Ogromnye listvennicy, dostigayushchie
tridcatipyatimetrovoj vysoty, tolstennye eli, berezy, topolya ukrashayut dolinu.
Oni zhmutsya k reke i rastut tol'ko na pologih sklonah, zashchishchennyh ot vetra.
Sam zhe Dzhugdzhurskij hrebet golyj. Na nem ni kustika, ni derevca. Na sotni
kilometrov lish' bezzhiznennye kurumy (*Kurumy -- kamennaya rossyp'). Trudno
sebe predstavit' bolee pechal'nyj pejzazh. Ni surovoe poberezh'e Ledovitogo
okeana, ni tundra, ni more ne ostavlyali vo mne takogo vpechatleniya
beznadezhnosti i unyniya, kak Dzhugdzhurskij hrebet. Hotelos' skoree projti, ne
videt' ego. "Ne poetomu li u evenkov i zhivet nedobraya molva pro Dzhugdzhur?"
-- razmyshlyal ya, vspominaya razgovor v rajispolkome.
Doroga, po kotoroj my ehali, mestami teryalas' v krivunah reki, no
Afanasij s udivitel'noj tochnost'yu pomnil vse svoroty. My ehali navernyaka.
Nad nami vse vyshe podnimalis' tupolobye gornye vershiny, otbelennye
ubezhavshim k gorizontu solncem. Dolina postepenno suzhalas' i u vysokih gor
razdvoilas' glubokimi ushchel'yami. Karavan svernul vlevo. Den' konchilsya. Vse
chashche donosilsya okrik Afanasiya, podbadrivayushchego ustavshih olenej.
Uzhe stemnelo, kogda upryazhki s hodu vyskochili na vysokij bort reki.
Zdes', na polyane, predpolagalas' nochevka. Do perevala ostavalos' nedaleko, a
do Algychanskogo pika den' ezdy. My srazu prinyalis' za ustrojstvo lagerya.
Na polyane vsyudu vidnelis' sledy davnishnih taborov i mnozhestvo pnej ot
srublennyh derev'ev.
Provodniki nagotovili beresty, sushnika, drov, vse slozhili ryadom s
palatkoj, kak nuzhno dlya kostra, no ne podozhgli.
-- Dlya chego eto vam? -- sprosil ya Afanasiya.
-- Ho... Dzhugdzhur -- doroga leshego, hudoj. Mozhet, zavtra nazad pridem,
koster zazhigat' srazu budem. |venki postoyanno tak delayut.
-- CHto ty, chto ty! Nazad ne vernemsya -- peshkom, no ujdem dal'she, --
vmeshalsya v razgovor Vasilij Nikolaevich.
Afanasij brosil na nego spokojnyj vzglyad.
-- Lyudi glaza bol'shoj, a chto zavtra budet -- ne vidyat, -- otvechal on
evenkijskoj pogovorkoj.
Za skaloj davno pogasla zarya. Temno-sinim pologom rastyanulos' nad
lagerem zvezdnoe nebo. Uzhe davno noch'. My ne spim. Oleni besshumno brodyat po
sklonu gory, otkapyvaya iz-pod snega yagel'.
-- Zavtra nado nepremenno dobrat'sya do palatki, -- progovoril Vasilij
Nikolaevich, vybrasyvaya lozhkoj iz kotla penu myasnogo navara.
-- Slavno bylo by zastat' ih u sebya, tol'ko ne veritsya, chtoby Trofim
zabludilsya. |to ved' gory, tut podnimis' "a lyubuyu vershinu -- i vse kak na
ladoni. Vidno, drugoe s nimi sluchilos'.
My uzhe znali, chto zimoyu na vershinah Dzhugdzhurskogo hrebta, v cirkah, po
sklonam i dazhe na dne uzkih ushchelij ne sobrat' i beremeni drov, chtoby
otogret'sya, i esli u zabludivshegosya cheloveka ne hvatit sil vernut'sya svoim
sledom k palatke ili spustit'sya v dolinu k lesu, on pogibnet.
Pered snom ya vyshel iz palatki. Vse molchalo. Dremali skaly.
...Eshche ne rassvelo, a my uzhe probiralis' k perevalu. Na nebe ni edinogo
oblachka. Utro etogo stol' pamyatnogo vsem nam dnya bylo takoe, chto luchshego,
kazhetsya, i ne pridumaesh'.
Izvilistoe ushchel'e, po kotoromu karavan podnimalsya k perevalu, gluboko
vrezaetsya v hrebet. Olenyam prihoditsya to ogibat' glyby skal, skativshihsya v
ushchel'e, to spuskat'sya na dno zaledenelogo ruch'ya, to vzbirat'sya na kamenistye
terrasy.
-- Skoro pereval? -- sprosil ya u Afanasiya, kogda my vybralis' s nim na
bort glubokoj promoiny.
On vzglyanul na hrebet, i chto-to vdrug vstrevozhilo ego.
-- Ho... Odnako, dal'she ne pojdem. Dzhugdzhur gnevaetsya... -- skazal on,
pokazyvaya na vershinu, nad kotoroj vilas' dlinnaya strujka snezhnoj pyli. Ona
to vspyhivala, to gasla.
-- |to zhe veter, -- popytalsya ya uspokoit' Afanasiya. On nichego ne
otvetil. Nas dognali ostal'nye. Provodniki o chem-to stali soveshchat'sya.
-- Hudo budet, nado skoree nazad hodit', -- reshitel'no zayavil Nikolaj.
-- Davy s uma soshli, ej-bogu! Ved' rukoj podat' do perevala. CHego
ispugalis'? -- zaprotestoval Vasilij Nikolaevich.
-- Vidish', purga budet, govoryu, nazad idti nuzhno. Dzhugdzhur ne pustit,
propast' mozhem, -- nastaival Nikolaj.
-- Vydumali kakuyu-to purgu, a na nebe i oblachka net, -- udivilsya radist
Gennadij.
I poka my ubezhdali drug druga, snezhnaya pyl' na vershine hrebta ischezla.
Vokrug, kak utrom, stalo spokojno, i solnce shchedro oblivalo nas potokami
yarkogo sveta. Reshili idti na pereval.
Dal'she doroga poshla eshche tyazhelee. Zazhatoe skalami ushchel'e stanovilos' vse
uzhe, vse chashche put' pregrazhdali obnazhennye rossypi i rubcy tverdyh naduvov.
Neob®yasnimym chut'em, prisushchim tol'ko zhitelyam gor, nashi provodniki ugadyvali
prohod mezhdu oblomkami skal. Oleni vybivalis' iz sil.
No vot vperedi pokazalas' uzkaya shchel', razdelivshaya hrebet na dve chasti.
|to pereval! Do nego ostavalos' vsego kakih-nibud' poltora kilometra krutogo
pod®ema. Vzbiralis' po dnu ruch'ya. Na gladkom l'du oleni padali, razdirali do
krovi nogi, putalis' v upryazhnyh remnyah i vse chashche i chashche lozhilis',
otkazyvayas' idti. Za chas my koe-kak podnyalis' na polkilometra.
Dal'she put' pererezali nebol'shie vodopady, zamerzshie bugrami. Prishlos'
vzyat'sya za topory, chtoby vyrubit' vo l'du dorogu dlya olenej.
Eshche sotnya metrov pod®ema, i my budem na perevale. Nad nami vysoko
proshumel priletevshij vdrug otkuda-to veter. Mimo pronessya vihr', brosaya v
lico zaledenevshie krupinki snega. I srazu zakurilis' vershiny gor, poneslis'
ot nih v goluboe prostranstvo volny belesovatoj pyli.
-- Ne poslushalis', vidish', purga!.. -- kriknul Afanasij, brosayas' s
Nikolaem k olenyam, kotoryh my ostavili vnizu.
V odno mgnoven'e vse izmenilos'. Iz glubiny doliny nadvigalas' mutnaya
zavesa nepogody. Po ushchel'yu metalsya gustoj kolyuchij veter, to i delo menyaya
napravlenie. Ozhili bezmolvnye skaly, zavyli shcheli, snizu hlestnulo holodom.
Priroda budto narochno podzhidala, kogda my okazhemsya pod perevalom, chtoby
obrushit'sya na nas so vsej yarost'yu.
CHto delat'? Kak byt' s nashimi tovarishchami? Neuzheli im ne suzhdeno
dozhdat'sya nas? Vse eto mgnovenno proneslos' v golove. A purga
svirepstvovala. Holod skovyval dyhanie, zapolzal pod odezhdu i ledyanoj struej
okatyval vspotevshee telo. Soprotivlyat'sya ne bylo sil, i my ne sgovarivayas'
brosilis' vniz, vsled za provodnikami.
Afanasij i Nikolaj toroplivo razvyazyvali upryazhnye remni i otpuskali na
svobodu olenej. Gennadij chertyhalsya, proklinaya Dzhugdzhur. Tol'ko teper' my
ponyali, kakoj opasnosti podvergali sebya, ne poslushav Afanasiya. Veter sryval
s gor zatverdevshij sneg, nee nevedomo kuda pesok, melkuyu gal'ku. Razve
tol'ko uragan v pustyne mog posporit' s etoj purgoj.
Vokrug potemnelo. Zaderzhivat'sya nel'zya ni na minutu. Gde-to sprava ot
nas s grohotom spolzal obval.
Zahvativ s soboyu dve narty s palatkoj, pech'yu, postelyami, produktami, my
brosaemsya vniz navstrechu vetru. Glaza zasypaet pesok, lico do krovi issecheno
kolyuchim snegom. My polzem, katimsya, provalivaemsya v shcheli i nepreryvno
oklikaem drug druga, chtoby ne zateryat'sya.
-- Goop... goop... -- donositsya sverhu vstrevozhennyj golos Vasiliya
Nikolaevicha, otstavshego s olenyami i nartami. YA ostanavlivayus'. No
zaderzhivat'sya nel'zya ni na minutu: zhguchaya stuzha pronizyvaet naskvoz', glaza
slipayutsya, dyshat' stanovitsya vse trudnee.
Znayu, chto s Vasiliem Nikolaevichem stryaslas' beda. Vozvrashchayus' k nemu,
krichu, no predatel'skij veter glushit golos. Provodniki gde-to vperedi.
Sledom za mnoyu nehotya pletetsya Kuchum, ego morda v gustom inee. Sobaka,
veroyatno, instinktivno ponimaet, chto tol'ko v gustom lesu, vozle kostra,
mozhno spastis' v takuyu nepogod'. Ona chasto prisedaet, vizzhit, kak by pytayas'
ostanovit' menya. Inogda daleko otstaet i zhalobno voet. I vse-taki snova i
snova idet za mnoyu.
YA prodolzhayu podnimat'sya vyshe. A v golove klubok nerasputannyh myslej.
Mozhet, my razminulis', i Mishchenko uzhe daleko vnizu? Najdu li ya ih tam? Trudno
spastis' odnomu bez topora, esli dazhe i doberus' do lesa. Nuzhno
vozvrashchat'sya, tut propadesh'... A esli Vasilij ne prishel i zhdet pomoshchi? CHto
budet togda s nim? I, ne razdumyvaya bol'she, ya karabkayus' vverh.
-- U-yuyu... u-yuyu!.. -- krichu ya, zaderzhivayas' na snezhnom bugre.
Kuchum vdrug brosaetsya vpered, vzbiraetsya na tarrasu i ischezaet mezh
ogromnyh kamnej. YA ele pospevayu za nim.
Vasilij Nikolaevich vmeste s olenyami i nartami provalilsya v shchel'. Sam
vylez naverh, a olenej i gruz vytashchit' ne mozhet.
-- Bratko, zamerzayu, ne mogu sogret'sya, -- hriplo shepchet on, i ya vizhu,
kak tryasetsya ego telo, kak stuchat zuby.
Sledom za mnoj na krik podnyalsya i Gennadij. Prezhde vsego my otogrevaem
Vasiliya, zatem vytaskivaet olenej. A purga kruzhitsya nad nami, voet golodnym
basom, i kak by v dokazatel'stvo ee mogushchestva snova gde-to zatyazhno grohochet
obval.
CHerez chas my uzhe daleko vnizu, dogonyaem svoih.
Peredvigaemsya molcha. Zaledenevshie resnicy meshayut smotret'. Vnachale ya
ottiral shcheki rukavicej, no teper' lico uzhe ne oshchushchaet holoda. Gasnet svet,
skoro noch', soprotivlyat'sya bure net sil. Vse men'she ostaetsya nadezhdy
vybrat'sya. Reshaem svernut' vpravo i kosogorom probirat'sya k skalam. Sneg tam
dolzhen byt' tverzhe. Po-prezhnemu cherez dvadcat'-tridcat' metrov oleni i narty
provalivayutsya. My kupaemsya v snegu. YA chuvstvuyu, kak on taet za vorotnikom, i
voda, prosachivayas', medlenno raspolzaetsya po telu, otbiraya ostatki
dragocennogo tepla. Hochu zatyanut' potuzhe sharf na shee, no pal'cy odereveneli,
ne shevelyatsya.
-- Stojte, otstal Gennadij! -- krichit gde-to pozadi Vasilij Nikolaevich.
Ostanovilis'. Mokraya odezhda zaledenela korobom. Bol'she vsego hochetsya
prosto privalit'sya k sugrobu, no vnutrennij golos preduprezhdaet: eto smert'!
-- U-lyuyu... u-lyuyu... -- hriplo krichit Mishchenko, i iz mutnyh sumerek
pokazyvaetsya Gennadij. On shataetsya, s trudom peredvigaet nogi, veter silitsya
svalit' ego v sneg. My brosaemsya k nemu, tormoshim, tryasem, i sami nemnogo
otogrevaemsya.
-- Nado pet', begat', nemnogo igrat', moroz budet pugat'sya, -- sovetuet
Afanasij, kutayas' v staren'kuyu doshku i vybivaya zubami melkuyu drob'.
Nakonec-to nam udaetsya vybrat'sya k skalam. Tut dejstvitel'no sneg
tverzhe i idti legche. My nemnogo poveseleli. Vse krichim kakimi-to dikimi
golosami, pytaemsya podprygivat', no nogi ne sgibayutsya, i my bespomoshchny, kak
tyuleni na sushe. K nochi purga usililas', stalo eshche holodnee. My uzhe ne mozhem
otogret'sya dvizheniyami. A tut, kak na bedu, slomalis' obe narty. My edva
dotashchili ih do polyany.
Gustaya t'ma skovala ushchel'e. Unylo shumit tajga, ishlestannaya vetrom. My
v takom sostoyanii, chto dal'she ne v silah prodolzhat' bor'bu. Tol'ko ogon'
vernet nam zhizn'. No kak ego dobyt', esli pal'cy okonchatel'no zastyli, ne
shevelyatsya i ne derzhat spichku?
Afanasij stisnutymi ladonyami dostaet iz-za poyasa nozh, pytaetsya
pererezat' im upryazhnye remni, chtoby otpustit' olenej, no remni zakosteneli,
nozh padaet na sneg. YA s trudom zapuskayu ruku v karman, pytayus' omertvevshimi
pal'cami zahvatit' spichechnuyu korobku -- i ne mogu.
Vasilij Nikolaevich nogoj ochishchaet ot snega sushnik, prigotovlennyj vchera
provodnikami dlya kostra, i lozhitsya vplotnuyu k nemu. My zaslonyaem ego ot
vetra. On, zazhimaya mezhdu rukavicami spichechnuyu korobku, vytalkivaet yazykom
spichki, a sam drozhit. Zatem podbiraet gubami s zemli spichku i, derzha ee
zubami, chirkaet golovkoj po chernoj grani korobki. Vspyhnuvshuyu spichku
toroplivo suet pod berestu, no predatel'skij veter gasit ogon'. Snova
vspyhivaet spichka, vtoraya, tret'ya... i vse bezuspeshno.
-- Proklyat'e! -- cedit Mishchenko skvoz' obozhzhennye guby i vypuskaet iz
ruk korobok.
Pervym sdaetsya Nikolaj. Podojdya k nartam, on pytaetsya dostat' postel',
no ne mozhet razvyazat' verevku, topchetsya na meste, shepchet, kak pomeshannyj,
nevnyatnye slova i medlenno opuskaetsya na sneg. Ego telo szhimaetsya v komochek,
ruki po lokot' pryachutsya mezhdu skryuchennymi nogami, golova uhodit gluboko v
doshku. On vorochaetsya, kak by starayas' poudobnee ustroit' svoe poslednee
lozhe. Veter brosaet na nego hlop'ya snega, sglazhivaet rubcy odezhdy.
-- Vstan', Nikolaj, propadesh'! -- krichit vlastnym golosom Gennadij,
pytayas' podnyat' ego.
My brosaemsya na pomoshch', no Nikolaj otkazyvaetsya vstat'. Ego nogi, kak
korni sgnivshego dereva. Ruki oslabli, po obmorozhennomu licu hleshchet veter.
-- Pustite... mne holodno... bu-mi (*Bu-mi -- propadayu)... -- shepchet
on.
Afanasij, s trudom uderzhivaya topor, podhodit k upryazhnomu olenyu. Pinkom
nogi zastavlyaet zhivotnoe povernut' k nemu golovu. Udar obuha prihoditsya po
zatylku. Olen' padaet. |venk ostriem topora vsparyvaet emu zhivot i, pripav k
okrovavlennoj tushe, zapuskaet zamerzshie ruki gluboko v bryushnuyu polost'. Lico
Afanasiya skoro ozhivaet, tepleyut glaza, obvetrennye guby shevelyatsya.
-- Ho... Horosho, idite, grejte ruki, potom ogon' sdelaem! -- krichit
evenk, prizhimayas' licom k uprugoj shersti zhivotnogo.
A purga ne unimaetsya. CHastye obvaly potryasayut steny ushchel'ya. Afanasiyu
udaetsya zazhech' spichku. Vspyhivaet beresta, i ogon' dlinnym yazykom skol'zit
po sushniku. Vzdrognula sgustivshayasya nad nami temnota. Zadrozhali otbroshennye
svetom teni derev'ev. Ogon', razgorayas', s treskom obnimaet goryachim plamenem
drova...
Kakoe schast'e ogon'! Tol'ko ne toropis'! Beregis' ego prikosnoveniya,
esli telo zamerzlo i krov' ploho pul'siruet. Ogon' zhestoko nakazyvaet
neostorozhnyh. My eto znaem i ne reshaemsya protyanut' k nemu skovannye stuzhej
ruki, derzhimsya poodal'. V takie minuty dostatochno glotnut' teplogo vozduha,
chtoby k cheloveku vernulas' sposobnost' soprotivlyat'sya. K kostru na
chetveren'kah podpolzaet Nikolaj, lezet v ogon'. Ego vdrug vzmokshie skuly
zarumyanilis', zashevelilis' sobrannye v kulaki pal'cy.
Vasilij Nikolaevich i Gennadij staskivayut s Nikolaya unty, rastirayut
snegom nogi, ruki, lico. Potom podnimayut ego i zastavlyayut begat' vokrug
kostra. Afanasij revet zverem, u nego zashlis' pal'cy.
A koster, vzbudorazhennyj vetrom, hleshchet plamenem po temnote.
Tol'ko cherez chas nam udaetsya organizovat' prival: postavit' palatku,
nakolot' drov, zatopit' pech'. My dolgo ne mozhem prijti v sebya. Ostroj bol'yu
stuchit pul's v oznoblennyh mestah, kisti ruk puhnut, bolit spina. Lico, ruki
u vseh obmorozheny. U Nikolaya na stupnyah vzdulis' belye puzyri. Son
navalivaetsya neposil'noj tyazhest'yu. Lozhimsya bez uzhina. V poslednie minuty ya
dumayu o Trofime i ego tovarishchah. Trudno poverit', chto, zabludivshis' v etih
gorah, da eshche bez palatki, mozhno spastis' ot takoj stuzhi. Neuzheli nepogoda
nadolgo zaderzhit nas pod perevalom?
V purgu spish' chutko. Telo otdyhaet, a sluh storozhit, glaza zakryty, no
budto vidyat. Tiho zevnul Kuchum, i ya prosnulsya, rasshevelil v pechke ugli,
podbrosil shchepok, drov. Mutnym rassvetom zapolzaet k nam utro. V gorah bushuet
veter, treshchit, gorbatyas', les, s nastyvshih skal osypayutsya kamni.
V palatke snova nakaplivaetsya teplo. Vse vstayut. Zakipaet chajnik,
pahnet prigorevshim hlebom.
-- S drugoj storony ot perevala blizko, da ni odin palka dlya kostra
netu, tol'ko kamen' tam, v purgu srazu propadesh', -- govorit Afanasij,
nalivaya v chashku goryachij chaj.
-- Purga zdes' chasto byvaet? -- sprashivayu ya.
-- Ho... Kogda chelovek syuda prihodit, Dzhugdzhur shibko serditsya. --
Afanasij ostavlyaet chaj, kalachom skladyvaet bosye nogi i dostaet kiset. Dolgo
nabivaet trubku.
-- Stariki tak govoryat: kogda blizko more lyudi ne zhili i nikto ne znal
pro nego, prishel argishem k goram ohotnik. Dolgo on hodil, iskal pereval, no
nigde ne nashel prohod, vse krugom skaly, kamen', stlanik. "Odnako, eto kraj
zemli, nechego tut delat', vernus' v tajgu", -- dumal on, i stal v'yuchit'
olenej.
-- Zachem, ohotnik, prihodil syuda? -- vdrug slyshit on golos.
-- Ho... Ty kto takoj, chto sprashivaesh'?
-- YA Dzhugdzhur.
-- Ne ponimayu, luchshe skazhi, chto ty tut delaesh'?
-- More karaulyu, vetru dorogu peregorazhivayu.
-- A ya kutu (*Kutu -- schast'e) ishchu -- gustuyu tajgu, zverya, rybu. No ne
znayu, gde najdu.
-- YA pokazhu, -- skazal Dzhugdzhur, -- a za eto ty napravish' veter na
voshod solnca, vidish', on sdelal menya golym.
-- Horosho, -- skazal ohotnik. Andigan (*Andigan -- klyatva) dal
Dzhugdzhuru.
Vdrug vperedi pereval poluchilsya, za nim glaz vidit bol'shoe more i
dorogu k nemu. Povernul ohotnik olenej i poshel k moryu. CHum postavil na
beregu, rybu lovil zhirnuyu, pticu strelyal raznuyu, mnogo-mnogo dobyval
morskogo zverya. Kutu nashel ohotnik, a pro andigan sovsem zabyl. Vot i mstit
Dzhugdzhur cheloveku za obman, ne hochet za pereval puskat', purgu na lyudej
posylaet. Slyshish', kak serditsya?
...Medlenno tyanutsya skuchnye dni. My bezvylazno sidim v palatke. YA
starayus' gnat' ot sebya mrachnye mysli o zateryavshihsya lyudyah: posle takoj purgi
malo nadezhdy razyskat' ih v zhivyh. A nad Dzhugdzhurom gulyaet veter. Snezhnyj
smerch vlastvuet nad ushchel'em.
Na tretij den' posle poludnya Bojka i Kuchum ozhivilis', stali
potyagivat'sya, zevat'. U Afanasiya razvyazalsya yazyk.
-- Sobaka pogodu slyshit. Ego nos malen'kij, a hvataet daleko. Nado idti
olen' smotret'. Gde kopaninu najdem, ne znayu.
Odevshis' poteplee, oni s Vasiliem Nikolaevichem vyshli iz palatki i
vernulis' s horoshimi vestyami.
-- Za gorami nebo vidno, skoro purga konchitsya.
V polnoch', dejstvitel'no, veter stih. Posle neprodolzhitel'nogo
snegopada uneslis' kuda-to i tuchi. Vse uspokoilos' i, kazalos', pogruzilos'
v dlitel'nyj son. Tol'ko izredka sluh lovil skripuchie shagi olenej, da
potreskivali starye listvennicy, kak by vypryamlyayas' posle buri.
Ne dozhdavshis' utra, zabarabanil golodnyj dyatel. Ugorazdilo ego nachat'
den' u nashego zhil'ya -- vseh razbudil! Kogda ya vyshel iz palatki, za
skalistymi vershinami razgoralas' zarya. Na reke veselo pereklikalis'
kuropatki. Napyatnala po svezhej perenove (*Perenova -- tol'ko chto vypavshij
sneg) belka, nastrochili melkimi stezhkami myshi. A zdes' nedavno probezhal,
gorbya spinu, sobol'. Lisa nadavila pyatakov vozle zarezannogo olenya. Pod
skaloyu peresvistyvalis' ryabchiki. Nagolodavshiesya za tri dnya obitateli tajgi
chut' svet na kormezhke. Kakim ispytaniyam podvergaetsya ih zhizn' v etih
holodnyh i neprivetlivyh gorah!
Poka gotovili zavtrak, provodniki sobrali olenej. CHerez chas my pokinuli
spasshuyu nas stoyanku.
Dzhugdzhurskij hrebet siyaet beliznoj tol'ko chto vypavshego snega. Krugom
tishina. Uleglis' obvaly. Na dne ushchel'ya ne vskolyhnutsya zaindevevshie derev'ya.
Kazhetsya, stuzha skovala dazhe zvuki.
Podnimaemsya my bystro. Vot i broshennye na pod®eme narty. Poka ih
otkapyvayut i privodyat v poryadok upryazh', ya uhozhu vpered, na pereval,
osmatrivayus'.
Pozadi leglo glubokoe ushchel'e, obstavlennoe s bokov ispolinskimi
skalami. A dal'she i nizhe, v uzkoj ramke zasnezhennyh gor, temneet tajga,
pokryvayushchaya dno Aldominskoj doliny.
Na yugo-zapad ot perevala otkryvalas' neshirokaya panorama udivitel'no
odnoobraznyh gornyh vershin -- pologih, pustynnyh. Tol'ko sleva iz-za
blizhnego otkosa sedloviny vidnelis' moshchnye nagromozhdeniya chernyh skal
glavnogo Dzhugdzhurskogo hrebta. Tam i Algychanskij pik.
Na perevale ya uvidel nebol'shoe sooruzhenie, slozhennoe iz kamnej. |to
byla urna, poluzasypannaya snegom. CHetyre plity, ustanovlennye na shirokom
postamente, sluzhili chashej. CHego tol'ko ne bylo v etoj chashe! Pugovicy, kuski
remnej, gvozdi, spichki, metallicheskie bezdelushki, cvetnye loskutki, gil'zy,
kosti ptic, stlanikovye shishki i mnogo vsyakoj melochi.
Poka ya rassmatrival soderzhimoe chashi, podoshel oboz. Vozle urny karavan
ostanovili. Afanasij vyrval iz golovy neskol'ko voloskov i brosil ih v chashu.
Nikolaj dostal iz karmana s desyatok melkokalibernyh patronchikov i, vybrav iz
nih odin, tozhe opustil v chashu.
-- Dlya chego eto? -- sprosil ego Vasilij Nikolaevich.
-- Tak s davnih por zavedeno. Kazhdyj chelovek, kotoryj idet cherez
pereval i hochet vernut'sya obratno, dolzhen chto-nibud' polozhit', inache
Dzhugdzhur nazad ne propustit.
-- Ty hiter, paren'! Pochemu zhe polozhil negodnyj patronchik s osechkoj?
Nikolaj dobrodushno rassmeyalsya.
-- Dzhugdzhur ne vidit, nemnozhechko obmanut' mozhno, -- otvetil on,
dostavaya iz nishi, sdelannoj v postamente, rzhavuyu zheleznuyu korobku.
-- Tut mnogo vsyakih pisem. Kto, kuda, zachem hodil, kogo obidel Dzhugdzhur
-- vse napisano.
Korobka byla starinnogo obrazca, iz-pod chaya, napolnennaya doverhu
raznymi bumazhkami.
YA razvernul odnu iz samyh pozheltevshih. Ona byla ispisana nerazborchivym
detskim pocherkom i chitalas' s trudom: "Dzhugdzhur, zachem ugnal nashih olenej,
teper' my dolzhny vernut'sya domoj peshkom, sami tashchit' narty, mozhet, v shkolu
skoro ne popadem. Synov'ya Egora Kolesova". V drugoj zapiske bylo napisano:
"Ne goditsya, Dzhugdzhur, tak delat', ty desyat' dnej ne puskal nas cherez
pereval, holod posylal na nas, i my vypili mnogo spirta, kotoryj vezli
Rybkoopu. Kak rasschityvat'sya budem? Nehorosho!" Pod tekstom bylo chetyre
nerazborchivyh podpisi. Datirovana 1939 godom.
Sredi mnogochislennyh zapisok ya uvidel znakomuyu bumagu, kotoroj
pol'zuyutsya geodezisty dlya vychislitel'nyh celej. |to okazalas' zapiska nashih
tovarishchej, rabotavshih v proshlom godu na Dzhugdzhurskom hrebte. "Perestan'
durit', Dzhugdzhur! Vzglyani na svoyu nedostupnuyu vershinu, na nej my vylozhili
kamennyj tur. Ty pobezhden! Vasyutkin, Zuev, Harchenko, Evtushenko".
Poka my chitali zapiski, Nikolaj dostal iz drugoj nishi krugluyu banku, v
kotoruyu proezzhie skladyvali monety. On vysypal ih sebe na polu dohi i,
prisev na sneg, stal schitat'.
-- Dvadcat'... sorok... pyat'... rubl'...
K nemu podoshel Afanasij, lukavym vzglyadom stal sledit' za schetom. A
Nikolaj siyal. SHutka li, gorst' deneg! On vysypal obratno v banku shcherbatye i
potertye monety, ostal'nye zazhal v kulake i potryas imi v vozduhe.
-- Spasibo, Dzhugdzhur! Na pol-litru est'! Daj bog tebe eshche sto let
prozhit'!
Vidimo, izdavna stoit zdes', na Dzhugdzhurskom perevale, eta urna. Kto ee
ustanovil, kto vynes syuda plity? Afanasij, budto ugadav moi mysli, stal
rasskazyvat':
-- U togo ohotnika, kotoryj pervyj kocheval k moryu, rodilis' syn i doch',
-- tak govoryat nashi stariki. Kogda syn vyros, otec nav'yuchil mnogo dobra --
teri (*Teri -- kalym) -- i poslal syna za hrebet v tajgu zhenu sebe iskat'.
Dorogu rasskazal emu pravil'no, no syn ne vernulsya. Odnako, beda sluchilas',
reshil otec i poslal na rozyski doch'. Mnogo ezdila ona, dolgo iskala, poka ne
popala na pereval. Vidit, kosti olenej lezhat, propavshij teri, ot brata
nikakih sledov. Stala zvat', mnogo hodila po goram, plakala. Vdrug slyshit
golos Dzhugdzhura:
-- Sulikichan, -- tak zvali ee, -- ne ishchi brata. CHelovek obeshchal
napravit' veter na voshod solnca i obmanul menya, za eto ya prevratil ego syna
v skalu. Vidish', ona stoit vsegda v tumane, vyshe i chernee ostal'nyh.
Vzglyanula Sulikichan i uznala brata.
-- Dzhugdzhur, -- skazala ona, -- verni brata v ego chum. CHto hochesh'
voz'mi za eto.
Dzhugdzhur molchal, vse dumal, potom skazal:
-- Horosho. Sdelaj iz tyazhelyh kamnej chashu, polozhi v nee samoe dorogoe
dlya tebya, i pust' vse lyudi, kotorye idut cherez pereval, tozhe kladut chast'
svoego bogatstva. Kogda chasha napolnitsya, ya vernu cheloveku ego syna.
Soglasilas' Sulikichan, vynesla na pereval tyazhelye kamni, slozhila chashu i
brosila v nee samoe dorogoe -- svoyu kosu. S teh por kazhdyj ohotnik, kotoryj
idet cherez pereval k moryu i obratno, chto-nibud' kladet v chashu. Mnogo vremeni
uzhe uteklo, odnako lyudi vse ne mogut ee napolnit'. ZHdet Dzhugdzhur, serditsya,
a Algychan vse spit.
-- Kak ty skazal, Afanasij! Algychan? -- peresprosil ego Vasilij
Nikolaevich.
-- Da. Idite syuda vse. -- I starik povel nas na sklon sedloviny. --
Vidite bol'shuyu skalu? Smotrite horosho. U nee est' lob, nos, guby. |to
Algychan, syn ohotnika. Dzhugdzhur sdelal ego skaloj.
-- Da ved' my zhe idem k Algychanu! -- skazal ya.
-- Ho... Kak lyudi mogli hodit' naverh, gora shibko krutoj, -- udivilsya
Afanasij.
Ne zaderzhivayas' bol'she, my spustilis' k olenyam.
Na dne pereval'noj sedloviny nahoditsya bol'shoe ozero prodolgovatoj
formy. Vozle nego ni edinogo derevca, ni kustika. Tol'ko grudy rossypej,
spolzayushchih s krutyh gol'cov.
Minovav sedlovinu, karavan svernul vlevo. Nash put' vilsya krutymi
zigzagami po otrogam vse blizhe k Algychanu.
U poslednego spuska zaderzhalis'. Pered nami vozvyshalsya Algychanskij pik
-- nagromozhdenie kolyuchih skal, sobrannyh v odnu vershinu. Na ego krutyh
otkosah ni rossypej, ni snega. Vidny tol'ko sledy nedavnih obvalov da u
podnozhiya kakie-to ruiny, kotorye delali podhod k piku nedostupnym. Golec
izdali dejstvitel'no napominal mertvogo velikana.
-- A gde zhe piramida? -- udivilsya Vasilij Nikolaevich. -- Vinogradov,
kazhetsya, soobshchal, chto ona postroena?
-- Piramidy net, no tur stoit, -- otvetil ya, rassmatrivaya v binokl'
vershinu Algychanskogo pika. -- V samom dele, kuda zhe devalas' piramida?
U kromki lesa lyudi zaderzhalis' s olenyami, chtoby zagotovit' drov, a ya
ushel vpered.
Vot, nakonec, i palatka nashih tovarishchej. Ona pogrebena pod snegom, i,
esli by ne shest, ustanovlennyj Vinogradovym, trudno bylo by otyskat' ee
sredi mnogochislennyh snezhnyh bugrov. YA s trudom proryl prohod i vlez vnutr'.
Palatka imela zhiloj vid: vsyudu razbrosany veshchi, kotorymi, kazalos', tol'ko
chto pol'zovalis', v kastryule dazhe narezano myaso dlya supa. Vse eto
podtverzhdalo vyvod Vinogradova, chto lyudi ushli nenadolgo i kakoe-to neschast'e
ne pozvolilo im vernut'sya v svoj lager'.
Kogda pribyl oboz, na vershiny gor uzhe leg purpurnyj otblesk vechernej
zari. Medlenno nadvigalas' noch', okutyvaya prozrachnymi sumerkami ushchel'e. My s
provodnikami vzyalis' za ustrojstvo lagerya, a Vasilij Nikolaevich i Gennadij
reshili polnost'yu otkopat' palatku Koroleva. Kogda uzhin svarilsya, ya poshel za
nimi.
-- Kazhetsya, my napali na sled, -- skazal Vasilij Nikolaevich. -- Tut
vot, pod snegom, verevki nashli, kajla, gvozdi, cement, k tomu zhe i vsya
posuda zdes', dazhe lozhki. Dumayu, oni rabotu zakonchili, spustili syuda chast'
gruza s gol'ca i poshli za ostal'nym.
-- Togda kuda zhe devalas' piramida? -- sprosil ya. On v nedoumenii pozhal
plechami.
-- Ne znayu, no iskat' ih nado tol'ko na pod®eme k piku. Mesto tut
uzkoe, nikuda ne svernesh', da i zabludit'sya negde.
Dlinnoj pokazalas' noch' u Algychana. V palatke teplo. Tiho kipit voda v
chajnike. Iz temnoty donosyatsya sonnye zvuki, shoroh, sluchajnogo vetra.
-- Slyshite, grom, chto li? -- skazal vdrug Vasilij Nikolaevich,
pripodnyavshis'.
Do sluha doletel grohot otdalennogo vzryva, na vershine chto-to
otkololos' i, drobyas', pokatilos' vniz.
-- Obval... -- prosheptal Gennadij.
My vyshli iz palatki. Kazalos', lopalis' skaly, rushilis' utesy i
spolzali s vershiny celye potoki kamnej. Mozhno bylo poverit', chto prosnulsya
legendarnyj Algychan i sbrasyvaet s sebya granitnye okovy.
CHerez neskol'ko minut gul stih, no gde-to eshche skatyvalis' odinokie
glyby, sotryasaya udarami skaly. My teryali poslednyuyu nadezhdu spasti nashih
tovarishchej...
Vremya podkradyvalos' k polumochi. V pechke potreskivali gasnushchie ugli.
Palatku storozhil holod. Vasilij Nikolaevich lezhal na shkure s zakrytymi
glazami, plotno szhav guby. V ego ruke ne ugasala trubka. Gennadij, zabivshis'
v ugol, sidel, ssutulya spinu, nad kruzhkoj davno uzhe ostyvshego chaya. CHto-to
nuzhno skazat', otvlech' vseh ot mrachnyh myslej. No yazyk budto onemel, slova
vyleteli iz pamyati. A ot tishiny eshche tyazhelej na dushe...
III. Poiski zateryavshihsya lyudej. Dogadka provodnikov. Vstrecha s
obrechennymi. Snova vmeste. Vozvrashchenie v buhtu. Rasstavanie s Korolevym.
Prezhde vsego nuzhno bylo obsledovat' podnozhie Algychana. Vasilij
Nikolaevich idet vlevo ot nashej stoyanki, namerevayas' proniknut' v nedostupnuyu
severnuyu chast' gol'ca, gde skaly otvesnymi stenami podnimayutsya k glavnoj
vershine. Tam, veroyatno, skopilos' mnogo lavinnogo snega, v nem, byt' mozhet,
emu udastsya obnaruzhit' oblomki upavshej s pika piramidy. YA idu napravo. Hochu
po grebnyu podnyat'sya kak mozhno vyshe i obsledovat' cirki, vrezayushchiesya v golec
v yugo-zapadnoj storone. V lagere ostaetsya Gennadij. On ustanovit raciyu. Nas
davno zhdut v efire i, konechno, bespokoyatsya.
V kotomku kladu binokl', teploe bel'e, mehovye chulki, svitok beresty
dlya razzhiganiya kostra i dnevnoj zapas produktov dlya sebya i Kuchuma.
Ot lagerya srazu podnimayus' na greben'. Horosho, chto u menya lyzhi podshity
sohatinym kamusom, oni legko skol'zyat po zatverdevshemu snegu i sovershenno ne
sdayut dazhe na ochen' krutom pod®eme. Kuchum idet na dlinnom povodke. On
goryachitsya, rvetsya vpered i pochti vynosit menya na pervyj vzlobok.
Dostayu binokl' i vnimatel'no rassmatrivayu sklony gor, no nigde ne vidno
ni sleda, ni kakih-libo inyh priznakov prisutstviya lyudej.
Idu dal'she. Greben' shchetinitsya torchashchimi iz-pod snega ostrymi kamnyami.
Vperedi gromozdyatsya vysokie terrasy sklonov Algychana. Vsyudu rossypi, mestami
lezhat glyby upavshih skal. Podbirayus' k kamennym stolbam, torchashchim, slovno
istukany, po krayu grebnya, i, ne najdya zdes' prohoda, ostanavlivayus'.
Sprava podo mnoj nebol'shoj cirk s miniatyurnym ozerkom u samogo kraya.
Stenki cirka dovol'no krutye, i ih snezhnaya poverhnost' ischerchena postoyanno
skatyvayushchimisya kamnyami. Za protivopolozhnoj stenoyu, sudya po rel'efu, dolzhno
byt' obshirnoe uglublenie, no mne ego ne vidno.
Kuchum, usevshis' vozle menya, smotrit kuda-to v prostranstvo i dlinnymi
glotkami vtyagivaet vozduh. Vidimo, chto-to donosit ele ulovimyj veterok,
izredka naletayushchij snizu. YA prosmatrivayu sklony Algychana. Solnechnyj svet
shirokim potokom vorvalsya v cirk. Na snezhnoj poverhnosti oboznachilis'
morshchinki, bugry, rubcy pereduvov, i sovershenno neozhidanno sredi nih ya uvidel
sledy. Oni voshli v cirk snizu, obognuli ozerko i ischezli nerovnoj stezhkoj za
sosednim grebnem. "Kto mog brodit' zdes'?" -- podumal ya, nadeyas' otkryt'
prichinu zagadochnogo ischeznoveniya lyudej.
Nuzhno bylo spustit'sya k sledu, no kak? Po stenke cirka -- kruto, k tomu
zhe sneg tam zaledenevshij, mestami torchat ostrye kamni. Na lyzhah -- opasno.
Luchshe vernut'sya nazad i pojti v cirk snizu.
Poka ya razmyshlyal, Kuchum vdrug zavolnovalsya, vypryamilsya i, brosiv
bespokojnyj vzglyad na sosednij greben', zamer. Hotya chelovek i obladaet
zreniem luchshim, chem u sobaki, vse zhe ya nichego tam ne zametil. No Kuchum
vzbudorazhen, on gromko vtyagivaet v sebya vozduh i, nakonec, brosaetsya v
storonu gryady. S trudom sderzhivayu razgoryachivshuyusya sobaku, ta uporstvuet,
zapuskaet gluboko v sneg kogti i delaet otchayannuyu popytku sorvat'sya s
povodka.
Mne tozhe hochetsya skoree popast' na sosednij greben' i zaglyanut' v
skrytuyu za nim chashchinu. Mozhet byt', sobaka ulavlivaet zapah cheloveka ili
dyma?
YA pytayus' preodolet' upryamstvo Kuchuma, no tot prodolzhaet rvat'sya
vpered. On zdorovyj, sil'nyj, i mne na lyzhah nelegko spravit'sya s nim.
Edinstvennyj vyhod -- risknut' spustit'sya po stenke na dno cirka. Svyazyvayu
lyzhi i puskayu ih vniz. Oni, skol'zya, nesutsya po snezhnomu otkosu, to vzletaya,
to pryachas', nakonec skryvayutsya gde-to v glubine.
Teper' nash s Kuchumom chered. Kak zhe zatormozit' beg, chtoby ne razbit'sya
na etoj stene? Vspomnilos' detstvo i ledyanka, na kotoroj chasto katalsya s
gor. Snimayu telogrejku, usazhivayus' na nee, propustiv rukava mezhdu nog, i
ottalkivayus'. Vnachale Kuchum bezhit vperedi, no skorost' narastaet. Sobaka uzhe
ne pospevaet za mnoyu, padaet, letit kuvyrkom. YA rabotayu rukami i nogami,
uderzhivayu ravnovesie. Spuskaemsya s neveroyatnoj bystrotoj. Snizu, skvoz'
telogrejku, nachinaet holodit'. No vot, nakonec, i dno cirka. Kuchum
vstryahivaet shubu i saditsya, a ya smeyus': ot telogrejki ostalis' tol'ko rukava
da vorot, na bryukah -- bol'shaya dyra. Horosho, chto v shapke vsegda imeetsya
igolka s nitkoj.
Peresekayu chashu i podnimayus' na greben'. Kuchum toropitsya. Nad nami yarkoe
solnce. Vozduh poteplel. Ni odnoj pticy ne vidno, i nichto ne napominaet o
blizosti zhivyh sushchestv. Tol'ko shoroh lyzh da tyazheloe dyhanie sobaki narushayut
pokoj gor.
Edva my preodoleli pod®em, kak Kuchum snova vzbudorazhilsya.
Spuskayus' nizhe. Do sluha vdrug donositsya stuk kamnej. Kto-to udalyaetsya
ot nas kosogorom. Sobaka vytyagivaetsya v strunku, gotovaya brosit'sya na zvuk.
Vot chto-to mel'knulo, iz-za krutizny vyryvaetsya stado snezhnyh baranov i na
nashih glazah uhodit vlevo, k skalam. YA prisedayu. Kuchum ne shevelitsya, sledit,
kak oni prygayut s kamnya na kamen'. Zatem, oglyanuvshis', smotrit na menya, kak
by sprashivaya, pochemu ya ne strelyayu. A barany, otbezhav metrov dvesti, vdrug
ostanovilis' i, povernuv golovy v nashu storonu, zamerli.
Ih sem'. Vse rogachi, tolstye, dlinnye, na korotkih nogah. Na fone seryh
kamnej oni kazhutsya pochti belymi. Mgnovenie -- i zhivotnye puglivo brosayutsya
dal'she. Do sluha snova doletaet stuk kamnej. CHerez sto metrov barany opyat'
ostanavlivayutsya, potom begut dal'she, i tak, nebol'shimi ryvkami s
ostanovkami, oni uhodyat ot nas. Dobravshis' do skal, zveri vytyagivayutsya v
odnu liniyu, skachut s karniza na karniz, po ustupam i, zabirayas' vse vyshe i
vyshe, ischezayut v shchelyah.
"Vot oni, krasavcy, obitateli besplodnyh gor", -- dumayu ya, dolgo
nahodyas' pod vpechatleniem neozhidannoj vstrechi.
Prodolzhaya poiski, vnimatel'no osmatrivayu dno cirka, sklony hrebta,
horosho vidimye s togo mesta, gde my stoim. Nigde nikakih priznakov lyudej.
Obsledovav dno vpadiny i sosednyuyu dolinu, sobirayushchuyu ruchejki s
yugo-zapadnyh sklonov Algychana, ya ni s chem vernulsya v lager'. Vasiliya
Nikolaevicha eshche ne bylo. Menya vstretil Gennadij.
-- Skol'ko bespokojstva nadelala purga! Troe sutok vse nashi stancii
dezhuryat, ishchut nas, a my tol'ko segodnya vylezli v efir, -- govorit on.
-- CHto novogo?
-- Nichego. Vse zhdut ot nas soobshcheniya.
-- Soobshchat'-to poka nechego...
Vasilij Nikolaevich vernulsya pozdno vecherom, ustalyj i tozhe bez
rezul'tatov.
-- Nu i propast' zhe s toj storony gol'ca! A kakie vysokie skaly! Razve
tam chto najdesh', vse zavaleno snegom i kamnyami...
Na sleduyushchij den' reshili obsledovat' edinstvennyj prohod k piku,
vzobrat'sya na vershinu i vyyasnit', kuda zhe ischezla piramida. A provodniki
perekochuyut blizhe k lesu. Tam, gde my stoim lagerem, ochen' krepkij sneg,
oleni ne mogut kopytit' i uhodyat daleko vniz.
Na etot raz idem vse troe. Den' obeshchaet byt' horoshim. Voshod solnca
zastaet nas v puti.
Ot lagerya loshchina srazu suzhaetsya i uzkoj borozdoyu v®edaetsya v golec.
Peredvigaemsya medlenno, prismatrivayas' k volnistoj poverhnosti snega. No i
tut ne vidno dazhe priznakov nedavnego prebyvaniya lyudej, vse sglazheno ili
zaporosheno vypavshim pozavchera snegom.
Za poslednim povorotom loshchina neozhidanno razdvaivaetsya, i my vidim goru
gryaznogo snega, smeshannogo s kamnyami, -- eto ostatki obvala. Ego sledy lezhat
shirokoj polosoj po rebristym terrasam Algychana. No glavnaya massa sdernutogo
snega i kamnej sletela v razvilku loshchiny, chast' dazhe peremahnula ee i
narostom prilipla k protivopolozhnomu otkosu. My molcha stoim u zastyvshej
laviny, kotoraya, byt' mozhet, stala mogil'nym kurganom nad blizkimi nam
lyud'mi. Potom tshchatel'no osmatrivaem snezhnye glyby, szhatye garmoshkoj,
podnimaemsya na verh obvala i, nakonec, v shcheli nahodim ryukzak. V nem gvozdi i
verevka. Bol'she nichego... Somnenij ne ostalos': tovarishchi pogibli, Vidimo, ih
zahvatila lavina. Ne mogu primirit'sya s mysl'yu, chto nikogda ne uvizhu
Trofima. S minutu dlitsya skorbnoe molchanie.
-- Tam von vrode ploshchadki... Nado by tur vylozhit' i imena vysech' na
kamne, -- govorit Vasilij Nikolaevich, kivnuv golovoj v storonu levoj skaly.
My sobiraem plity dlya mogil'nogo tura.
Vdrug snizu doletel vystrel. Nashim sledom bystro podnimalsya chelovek,
tashcha za soboj kakoj-to gruz.
-- Nikak Afanasij! -- pervym ugadal Gennadij. -- Ne sluchilos' li eshche
kakoj bedy?
Afanasij, zametiv nas, ostanovilsya, snova vystrelil i stal mahat'
rukami, krichat'.
-- Lyudi tam... Lyudi... -- nakonec razobrali my.
-- Gde? Kakie lyudi? -- krichal, v svoyu ochered', Vasilij Nikolaevich.
-- Na Algychane, na samom verhu. My pobezhali vniz, padali, kuvyrkalis'.
-- YA zhe govoril, ne takie rebyata, chtoby pogibnut'! -- likoval Gennadij.
Afanasij peredohnul i stal rasskazyvat':
-- Kak tol'ko my palatku postavili, Nikolaj i govorit: "Smotri, odnako,
na Algychane dym!" YA posmotrel -- i verno, dym. Vot i pobezhal syuda. Na tabore
zahvatil yashchik s produktami, vzyal verevok, mozhet, nuzhno budet.
-- Ne pered purgoj li kuryatsya sopki? -- perebil ya ego.
-- Ho... YA chto, dym ne znayu? Govoryu, lyudi zhivut na Algychane. Nado idti
tuda, strelyat', pust' uslyshat. -- I, perezaryadiv ruzh'e, on vystrelil.
Sverhu poslyshalsya protyazhnyj gul. Men'she chem cherez minutu on povtorilsya
eshche i eshche.
Gennadij shvatil za plecho Vasiliya Nikolaevicha.
-- Slyshish', kamni brosayut, znachit, verno, zhivy...
Teper', kak nikogda, nuzhno bylo toropit'sya k nim, k nashim popavshim v
bedu tovarishcham. Nikakie prepyatstviya ili pregrady ne mogli uzhe zaderzhat' nas.
My kinulis' vverh. Kakaya krutizna! Nam by ni za chto ne vzobrat'sya bez
special'nogo snaryazheniya, esli by pod nogami ne bylo svezhego, eshche ne
zaledenevshego snega.
Den' prines teplo. Vasilij Nikolaevich shel vperedi, otmeryaya krutiznu
melkimi shagami. Za nim my tyanuli na verevke lyzhi s gruzom.
-- Doberemsya von do togo vystupa i otdohnem, -- podbadrival Vasilij
Nikolaevich.
CHem vyshe, tem chashche popadayutsya zatverdevshie pereduvy. Nogi skol'zyat,
rukam ne za chto uhvatit'sya.
Nakonec my u vystupa; no Vasilij Nikolaevich, zabyv pro obeshchannyj otdyh,
prodolzhaet karabkat'sya dal'she, toropitsya, mestami polzet na zhivote, ostavlyaya
na snegu otpechatki vdavlennyh pal'cev.
-- Von na plitu vzberemsya, tam legche budet... A nu, vpered...
Tak, ne otdyhaya, my lezli vse vyshe i vyshe. Do pika uzhe sovsem nemnogo.
No put' neozhidanno pregradila sovershenno otvesnaya stena snezhnogo naduva.
Tut tol'ko my dogadalis', chto proizoshlo s lyud'mi Algychana.
Obval, sledy kotorogo my videli na dne loshchiny, zarodilsya imenno zdes'.
On ostavil otvesnuyu stenu naduva i otrezal nashih tovarishchej, nahodyashchihsya na
pike. Ni po snezhnoj stene, ni po skalistym bortam shcheli, ni v drugih mestah
nel'zya bylo spustit'sya. Oni okazalis' plennikami Algychana, obrechennymi na
medlennuyu smert'.
-- U-u-gu!.. -- zakrichal Gennadij.
|ho ottolknulos' ot vorchlivyh skal, skol'znulo po otkosam v ushchel'e i,
ne vernuvshis', zaglohlo.
CHerez minutu sverhu zagrohotali kamni. Zatem doneslis' otvetnye kriki.
Lyudi spustili nam kamen' s zapiskoj, privyazannoj k tonkoj, spletennoj iz
loskutkov trikotazhnogo bel'ya, verevochke.
"Kto vy? -- pisali oni. -- My geodezisty, nas pyatero, popali v bedu, ne
mozhem spustit'sya. Segodnya dozhgli poslednie ostatki piramidy. Pomogite,
podajte verevku, my sed'moj den' golodnye, sovsem obessileli, est'
tyazhelobol'noj. YUshmanov".
"Ne volnujtes', -- otvetil im ya. -- My priehali razyskivat' vas. Rady,
chto vse zhivy. Vyazhem lestnicu, cherez chas podadim konec, zakrepite ego, i my
podnimemsya k vam".
Verevochnaya lestnica bez palok okazalas' ochen' neudobnoj dlya pod®ema, no
vse zhe nam udalos' vzobrat'sya naverh. CHetvero tovarishchej podzhidali nas u kraya
naduva.
Kakoe strashnoe zrelishche ya uvidel! Predo mnoyu stoyali lyudi, vkonec
istoshchennye, vse stranno skulastye i do togo chernye, budto obuglennye. Glaza
u vseh vvalilis' i potuskneli, guby vysohli, telo prikryvali lohmot'ya
polusgorevshej odezhdy. Nikogo iz nih raspoznat' bylo nevozmozhno.
-- Na kogo zhe vy, bratcy, pohozhi! -- krichal Vasilij Nikolaevich,
zagrebaya v svoi ob®yatiya pervogo popavshegosya i prizhimaya k gubam zakopchennuyu
golovu.
Govorili vse razom, kazhdyj toropilsya izlit' svoi chuvstva. K obrechennym
vernulas' zhizn', i vershina Algychana oglasilas' radostnymi chelovecheskimi
golosami.
-- A gde zhe Trofim? -- sprosil ya, zametiv srazu otsutstvie Koroleva.
Vse vdrug smolkli.
-- On plohoj... Lezhit. Dumali, segodnyashnej noch'yu umret, -- tiho otvetil
kto-to iz tovarishchej.
Pochemu-to kazalos', chto u Trofima ne hvatit sil perezhit' radost', i,
starayas' operedit' vremya, ya begu po rossypi mezh krupnyh kamnej, prilipshih k
krutomu sklonu pika. Dolgo ishchu zhil'e. Naverh vyhodyat ostal'nye.
-- Vot i nasha nora, -- skazal YUshmanov, pokazyvaya na otverstie v
sugrobe.
YA prolez na chetveren'kah vnutr'. Uzkij vhod shel gluboko pod skalu.
Pomeshchenie bylo nizkoe, temnoe, izolirovannoe ot vneshnego mira kamennym
svodom i dvuhmetrovym sloem zaledenevshego snega. CHerez malen'kuyu dyru v
svode prosachivalsya slabyj svet. Dyra, vidimo, sluzhila i dymohodom. Vskore
glaza privykli k temnote.
V uglu na kamennoj plite, vystlannoj mhom, lezhal Trofim. Ego nogi byli
zavernuty v lohmot'ya, sheya perehvachena vatnym loskutom, na golove shapka.
Skryuchennoe telo zhalos' k malen'komu ogon'ku, podderzhivaemomu luchnikami. On
pripodnyalsya na lokti, hotel chto-to skazat', no hriplyj kashel' zaglushil
golos.
-- YA uznal vas po shagam, tol'ko vy chto-to dolgo podnimalis'. Dumal, ne
dozhdus'...
Trofim protyanul mne kostlyavye ruki, obtyanutye chernoj morshchinistoj kozhej.
Suhimi gubami on bezzvuchno hvatal vozduh. V shiroko otkrytyh glazah somnenie:
on vse eshche ne veril v nash prihod.
YA prizhal Trofima k sebe.
-- Ty uspokojsya, my sejchas unesem tebya otsyuda, i vse budet horosho.
Ego podborodok sudorozhno zadrozhal ot bezzvuchnyh rydanij.
V noru vlez Vasilij Nikolaevich.
-- Syad'te ko mne blizhe, sogrejte nemnozhko, u menya vse zaledenelo...
Horosho, chto pospeli, dumal, ne uvidimsya... -- I Trofim v iznemozhenii
opustilsya na holodnuyu plitu.
Vasilij Nikolaevich stashchil s nego obgorevshie lohmot'ya i nadel svoyu
telogrejku. YA podbrosil v ogon' puchok luchinok. Gennadij i Afanasij prinesli
produkty. No Trofim otkazalsya est'. Ognem gorelo ego telo, bylo slyshno, kak
hripit u nego v legkih.
-- Poka rabotali, teplo stoyalo, beton v ture horosho shvatilsya,
zakanchivali postrojku. A ono ne tut-to bylo, sluchis' obval, da zahvati nas
na pike, kogda tut, naverhu, ne ostalos' ni verevki, ni topora, ni
palatki... -- rasskazyval on tiho, chasto provodya yazykom po vysohshim gubam.
-- Brosilis' k naduvu, no gde zhe tam -- otvesnaya skala. A sneg tverdyj kak
kamen', golymi rukami ne vzyat'. V odnom meste uvideli starye sledy dikih
baranov. Obradovalis'. Nichego ne ostavalos', kak risknut' spustit'sya ih
sledom, dumali, vse odno pogibat'... Ved' ni odezhonki na nas, ni kuska
hleba, a pomoshchi zhdat' neotkuda! Razobrali piramidu, prolozhili odno brevno k
karnizu, gde proshli barany, po brevnu spolz tuda ya. A dal'she -- propast'.
Zveri proshli po vystupu, im privychno... A nam nechego i dumat'. Stal
podnimat'sya s karniza -- i ne mogu. Ne to orobel, ili uzh ochen' skol'zkim
bylo brevno... CHasa dva muchilis' rebyata. Prishlos' snyat' s sebya bel'e,
privyazat'sya k brevnu, tol'ko tak i vytashchili menya. A poka stoyal na karnize,
-- mesto tam produvnoe, holodno -- menya i proshilo vetrom.
Hriplyj grudnoj kashel' to i delo preryval ego rasskaz. Trofim stonal ot
boli, povorachivalsya licom k stene i podolgu tryassya ot nepreryvnogo kashlya. My
ukryli ego poteplee svoej odezhdoj.
-- CHto-to nado bylo delat'. Ne hotelos' sdavat'sya, hotya i ne na chto
bylo nadeyat'sya, -- prodolzhal svoj rasskaz Trofim, otdyshavshis'. -- Stali
ubezhishche ladit', reshili zakopat'sya poglubzhe v rossyp', pod oblomki, tut vse
zhe zatish'e, ne tak beret holod. Rabotali vsyu noch', rebyata ne rasteryalis',
molodcy, k utru zakonchili. Les s piramidy izlomali i kamnyami raskroshili na
luchinki. Razveli ogonek, i rebyata usnuli. Menya zharom ohvatilo, kak-to
nehorosho stalo. A naverhu veter razygralsya. CHuvstvuyu, duet iz ugla, gde-to
shchel' ostalas'. Vylez i, poka zabival snegom dyry, oslab, zemlya iz-pod nog
vyskol'znula, pered glazami, pochudilos', ne sneg, a sazha. Upal, no vse zhe
kak-to dobralsya syuda i vot s teh por ne vstayu... Strashnoj kazhetsya smert',
kogda o nej dolgo dumaesh' i kogda ona ne beret tebya, a tol'ko draznit.
Rebyata szhevali vse, chto podsil'no bylo zubam. Eli yagel', obmanyvali zheludok.
Ogon' beregli, spali vpovalku drug na druge, chego tol'ko ne peredumali.
Obidno bylo, chto propadaem bez pol'zy, glupo. -- Trofim vdrug stal
zadyhat'sya. -- Tyazhelo dyshat', kolet... v grudi kolet. Neuzheli konec?
-- Ty chto, Trofim, s chego eto ty pomirat' sobralsya?! Vypej-ka goryachego
chaya, pogrej nutro, legche budet. YA suharik razmochil, pej, -- hlopotal vozle
bol'nogo Vasilij Nikolaevich.
Trofim pripodnyalsya, vzyal chashku. No ruki tryaslis', chaj prolivalsya.
Prishlos' poit' ego.
-- Horosho, spasibo, tol'ko suhar' kak hina... I ot chaya sovsem oslab.
Vidno, ne zhit', -- skazal, szhimaya holodnymi rukami grud'.
Ego guby drozhali, v glazah bol'. On govoril tem zhe tihim golosom:
-- Esli konec, skazhite druz'yam spasibo... Dushno mne, otvalite kamni,
dajte vozduha...
CHerez polchasa my odeli Trofima i pomogli vybrat'sya iz nory.
Gory byli polity shchedrym svetom solnca, uzhe minovavshego polden'. Iz-za
pribrezhnogo hrebta kraeshkom ulybalos' nam svetloe oblachko.
Trofim poprosil vynesti ego na pik. |to bylo vsego polsotni metrov.
Opirayas' na tur, on dolgo vsmatrivalsya v sineyushchuyu dal' neobozrimogo
prostranstva. O chem on dumal? O tom, chto eti gorbatye hrebty, kruchi, doliny
vskore lyagut na kartu? CHto "pobegut po nej golubye stezhki rek, ruchejkov,
zelenymi pyatnami oboznachitsya tajga? Tol'ko nikomu ne uznat', chto perenes tug
s tovarishchami on, Trofim Korolev, vo imya etoj karty.
Vniz, k stoyanke, spustilis' bystro. V palatke teplo. Vasilij Nikolaevich
vskipyatil vodu. My obmyli Trofima i ulozhili v spal'nyj meshok. Posle vsego
perezhitogo on vpal v zabyt'e, metalsya v zharu, bredil i bilsya v zatyazhnom
kashle.
Gennadij nastojchivo stuchal klyuchom, vyzyvaya svoi stancii, hotya do
naznachennogo vremeni ostavalos' bolee dvuh chasov. Ego uporstvo zakonchilos'
udachej, i v efir poletela radiogramma:
"Vse zateryavshiesya zhivy, nahodimsya lagere pod Algychanom. Korolev tyazhelom
sostoyanii, srochno vyzovite apparatu vracha, nuzhna konsul'taciya, okazanie
pomoshchi bol'nomu".
Ostal'nye iz postradavshih nuzhdalis' lish' v normal'nom pitanii.
Pochuvstvovav teplo i prisutstvie blizkih im lyudej, oni ponemnogu stali
prihodit' v sebya.
Vrachi po priznakam bolezni opredelili u Koroleva vospalenie legkih.
Bolezn' protekala tyazhelo. Trofim lish' izredka, i to nenadolgo, prihodil v
sebya.
CHerez neskol'ko dnej my snova vynesli na golec stroitel'nyj les i
vozdvigli na pike piramidu. Stoit ona i sejchas na zubchatoj gromade
Dzhugdzhurskogo hrebta, kak simvol pobedy sovetskogo cheloveka.
Bolezn' Trofima ochen' trevozhila nas. U nego ne prekrashchalis' kashel' i
odyshka. Temperatura uporno derzhalas' vyshe tridcati devyati gradusov. Utrom i
vecherom u apparata poyavlyalsya vrach i daval sovety po uhodu za bol'nym.
Vos'mogo aprelya my, nakonec, tronulis' v obratnyj put', k buhte. Teper'
doroga nam byla znakoma, a dni stoyali solnechnye, teplye. Dlya Trofima byli
sdelany special'nye narty s kapyushonom. Upryazhku vsyu dorogu vel Vasilij
Nikolaevich, a na krutyh spuskah i v opasnyh mestah olenej vypryagali i narty
tashchili vruchnuyu.
V buhte Trofima Nikolaevicha polozhili v bol'nicu: u nego dejstvitel'no
okazalos' vospalenie legkih. Hotya teper' on nahodilsya pod neposredstvennym
nablyudeniem vrachej i v horoshej obstanovke, zhizn' ego vse eshche byla v
opasnosti. Ozhidalsya krizis.
Na vtoroj den' utrom za nami priletel samolet. Na smenu Korolevu pribyl
tehnik Grigorij Titovich Korotkov. Sredi privezennyh zhurnalov i gazet ya nashel
dva pis'ma, adresovannyh mne i Trofimu. Ih prislala Nina Georgievna. "YA vam
ne otvechayu bolee goda, -- pisala ona mne. -- Nehorosho, znayu. Vy menya
rugaete, konechno, ploho dumaete. U menya umer muzh, chelovek, kotorogo ya tozhe
lyubila. Teper', kogda proshlo mnogo vremeni, ya smirilas' so svoim gorem i
mogu podumat' o budushchem. YA napisala podrobnoe pis'mo Trofimu, ne skryvaya
nichego, pust' on reshaet. YA soglasna ehat' k nemu. Esli ego net blizko vozle
vas, pereshlite emu moe pis'mo. Ostal'noe u menya vse horosho. Troshka zdorov,
poshel v shkolu. Vasha Nina".
Nakonec-to mozhno bylo poradovat'sya za Trofima, esli... esli eto pis'mo
voobshche ne zapozdalo. ZHizn' Koroleva po-prezhnemu v opasnosti. No ya veril, chto
pis'mo Niny obodrit bol'nogo, pomozhet poborot' nedug.
Poka zagruzhali mashinu, my s Vasiliem Nikolaevichem i Gennadiem poshli v
bol'nicu. Dezhurnyj vrach predupredil, chto v palate my ne dolzhny
zaderzhivat'sya, chto bol'noj, uslyshav gul motorov, dogadalsya o nashem otlete i
ochen' rasstroilsya.
Trofim lezhal na kojke, prikrytyj prostynej, dlinnyj, hudoj. Redkaya
borodka opushila lico. SHCHeki goreli boleznennym rumyancem, vidimo, nastupil
krizis.
Bol'noj ni edinym slovom, ni dvizheniem ne vydal svoego volneniya, hotya
emu bylo tyazhelo rasstavat'sya s nami.
-- Nina Georgievna pis'mo prislala, hochet priehat' sovsem k tebe, --
skazal ya, podavaya emu pis'mo.
-- Nina?.. CHto zhe ona molchala tak dolgo? -- prosheptal on, skosiv na
menya glaza.
-- Ona obo vsem pishet podrobno... Pochemu ty ne raduesh'sya?
On molcha protyanul goryachuyu ruku. YA pochuvstvoval, kak slabo b'etsya u nego
pul's, uvidel, kak trudno vzdymaetsya grud', i dogadalsya, kakie mysli
trevozhat ego.
-- Ne bespokojsya, vse konchitsya horosho. Skoree vyzdoravlivaj i poedesh' v
otpusk k Nine.
Trofim lezhal s zakrytymi glazami. Sobrav vsyu svoyu volyu, on sderzhival v
sebe vnutrennyuyu buryu. Na szhatyh resnicah kopilas' prozrachnaya vlaga i,
svernuvshis' v kroshechnuyu slezinku, proborozdila hudoe lico.
-- Mne ochen' tyazhelo... Trudno dyshat'... On hotel eshche chto-to skazat' i
ne smog.
-- Krepis', Trofim, i skoree popravlyajsya.
On otkryl vlazhnye glaza i ustalo posmotrel za okno. Tam vidnelis' truby
zimuyushchih katerov, skalistyj kraj buhty, zatyanutyj sverhu gustoj porosl'yu
elovogo lesa, i kusochek golubogo neba. Do nas donosilsya gul motorov.
-- Vam pora... -- i on szhal moyu ruku.
Tyazhelo bylo rasstat'sya s nim, ostavit' odnogo na beregu holodnogo morya.
Trofim uzhe davno stal neot®emlemoj chast'yu moej zhizni. No ya dolzhen byl
nemedlenno vozvratit'sya v rajon rabot.
My rasproshchalis'.
-- Podozhdite minutku, -- prosheptal Trofim i poprosil pozvat' vracha.
Kogda prishel vrach, Trofim pripodnyalsya, sunul ruku pod podushku i dostal
nebol'shuyu kozhanuyu sumochku kvadratnoj formy s prikreplennoj k nej tonkoj
cepochkoj.
-- |to ya hranyu uzhe semnadcat' let. S teh por, kak ushel ot
besprizornikov. Zdes' zashito to, chto ya skryl ot vas iz svoego proshlogo. Ne
obizhajtes'... Bylo strashno govorit' ob etom, dumal, otvernetes'... A posle
stydno bylo soznat'sya v obmane. Evgenij Stepanovich, -- obratilsya on k vrachu,
-- esli ya ne popravlyus', otoshlite etu sumochku v ekspediciyu. A Nine poka ne
lishite o moej bolezni... -- I Trofim opustilsya na podushku,
Vrach proveril pul's, poruchil sestre srochno sdelat' ukol.
-- U nego stojkij organizm. Dumayu, chto eto reshit ishod bolezni. No dlya
polnogo vosstanovleniya zdorov'ya potrebuetsya dlitel'noe vremya.
Vyjdya iz bol'nicy, ya medlenno pobrel po l'du k samoletu. YA dumal o
Trofime, ob udivitel'nom postoyanstve ego natury, proyavivshemsya v glubokom
chuvstve k Nine, o sil'noj vole, kotoraya ne izmenila emu i sejchas, v
smertel'no trudnye minuty. Gor'ko dumalos' i o tom, chto, mozhet, emu ne
pridetsya vkusit' togo schast'ya, k kotoromu on stremilsya vsyu zhizn' i kotoroe
stalo blizkim tol'ko sejchas, kogda zhizn' ego visit na voloske. Ne vyhodili u
menya iz golovy i slova Trofima o tainstvennoj kozhanoj sumochke. Mne kazalos',
chto ya znal vse bolee ili menee znachitel'noe o ego proshlom, znal i o
prestupleniyah, sovershennyh im vmeste s Ermakom, vozglavlyavshim gruppu
besprizornikov. CHto zhe Trofim mog skryt' ot menya?
Korotkov so svoim podrazdeleniem dolzhen budet eshche s nedelyu zaderzhat'sya
v buhte, poka okonchatel'no ne pridut v sebya sputniki Trofima Nikolaevicha --
YUshmanov, Bogdanov, Haritonov i Demorchuk. K nim uzhe vernulas' prezhnyaya
zhizneradostnost'. V molodosti gore ne zaderzhivaetsya.
CHerez chas samolet podnyalsya v vozduh, sdelal proshchal'nyj krug nad buhtoj
i vzyal kurs na yug. Trinadcatogo aprelya v polden' my byli doma, v shtabe
ekspedicii.
IV. Kolhoznyj smolokur. Znakomstvo s Pashkoj. Golubaya lenta. Izbushka na
krayu bora. Pashka-bolel'shchik.
V shtabe zatish'e. Vse podrazdeleniya uzhe daleko v tajge, i stranno videt'
opustevshij dvor, skuchayushchego ot bezdel'ya kladovshchika i razgulivayushchih vozle
sklada sosedskih kur. Neobychno tiho i v pomeshchenii. Na stene visit karta,
useyannaya flazhkami, pokazyvayushchimi mesta stoyanok podrazdelenij. Samuyu yuzhnuyu
chast' territorii k vostoku ot Sektantskogo hrebta do Ohotskogo morya zanimaet
topograficheskaya partiya Ivana Vasil'evicha Nagornyh. Severnee ee do Stanovogo
raspolozhilas' geodezicheskaya partiya Vasiliya Prohorovicha Lemesha, na vostochnom
krae Aldanskogo nagor'ya -- Vladimira Afanas'evicha Sipotenko. Kak tol'ko
nastupit teplo, vse flazhki pridut v dvizhenie, do glubokoj oseni budut
puteshestvovat' po karte, otmechaya put' kazhdogo podrazdeleniya.
YUzhnye vetry vse nastojchivee brosayut na tajgu teplo. V poludennye chasy
temneyut topolya, napolnyaya vozduh ele ulovimym zapahom ozhivayushchih pochek. S
prozrachnyh sosulek padayut so steklyannym zvonom pervye kapli. Na kryshah
saraev, po chastokolam, na protalinah dorog uzhe zatevayut draki chernye, kak
trubochisty, vorob'i. Tol'ko i slyshen ih krik: "ZHiv, zhiv, zhiv!" Podumaesh',
kakoe schast'e! Neuzheli teplo operedit nas? V gorah nachnetsya tayanie snegov,
prosnutsya klyuchi, no rekam popolzut naledi, i nam nikuda ne uletet'.
Aprel' i chast' maya prishlos' provesti v shtabe. |togo trebovala
obstanovka, da mne i trudno bylo uehat' v tajgu do polnogo vyzdorovleniya
Trofima.
Iz Ayana prihodili skupye vesti, i ya vse vremya zhil v trevoge.
Vremya tyanulos' strashno medlenno i skuchno. Vasilij Nikolaevich
istoskovalsya po lesu, po palatke, po kostru, po tyazheloj kotomke, po sobakam,
derzhashchim zverya, -- hodit kak ten'. Bojka i Kuchum vstrechayut menya hmuro, kak
chuzhogo. Nadoelo im sidet' na privyazi, raschesyvat' kogtyami slezhavshuyusya sherst'
na bokah, skoree by k medvedyam, k svezhenine!
Kak-to ko mne zashel Vasilij Nikolaevich.
-- Kogda zhe poedem? -- sprosil on menya hriplym, kak posle dolgogo
molchaniya, golosom.
-- Podozhdem eshche nemnogo.
-- Skol'ko zhe mozhno? -- s bol'yu proiznes on. V komnatu hozyajka vnesla
kipyashchij samovar.
-- K vam dedushka prishel, vojti stesnyaetsya, mozhet, vyglyanete, -- skazala
ona, zavarivaya chaj.
V senyah stoyal dorodnyj starik, prizemistyj, let shestidesyati pyati, v
dublenom polushubke, perevyazannom kumachovym kushakom, v lis'ej shapke-ushanke,
gluboko nadvinutoj na brovi.
-- U nas promezhdu promyshlennikov slushok proshel, budto vy ohotoj
zanimaetes', vot ya i pribezhal iz zimov'ya, mozhet, poedete do menya, dyuzhe koza
poshla! -- progovoril on zastenchivo, perestupaya s nogi na nogu.
-- Vy chto zhe, ohotnik?
-- Baluyus', -- zamyalsya on, -- s maloletstva mayus' etoj zabavoj. Eshche
mahon'kij byl, na vystrel begal, kak sobachonka, tak i zatyanulo. Dolzhno, do
smerti.
-- Zahodite!
Starik potoptalsya, pocarapal untami porozhek i nelovko vvalilsya v
komnatu.
-- Zdravstvujte!
On uselsya na kraeshek taburetki, sbrosil s sebya na pol shapku-ushanku,
mehovye rukavicy i stal sdirat' s borody prilipshie sosul'ki, a sam net-net,
da i okinet pytlivym vzglyadom pomeshchenie.
-- Razdevajtes'!
-- Blagodaryu. Ezheli uvazhite priehat', to ya pobegu. A koza, ne sbrehat'
by, von kak poshla, tabunami, k hrebtu zhmetsya, dolzhno, ee so stepi volki
turnuli.
Vasilij Nikolaevich tak i zasiyal, tak i zaerzal na stule.
-- Da razdevajtes' zhe, dogovorit'sya nado, gde eto i kuda ehat', --
skazal on.
-- Spasibo, a ehat' nedaleche, za reku. YA ved' kolhoznyj smolokur, s
detstva v tajge propadayu. Tak uzh priezzhajte, dva-tri lozhka progonim i s
ohotoj budem...
-- Gde zhe my vas najdem?
-- Sam najdus', ne bespokojtes'. Pashka, vnuchek, vas dozhdetsya i otsyuda
na Kudryashke k sedlovine podvezet. On, shel'ma, naschet koz vo kak razbiraetsya,
moe pochten'e! Ves' v menya, negodnik, budet, -- i ego tolstye dobrodushnye
guby pod usami rastyanulis' v ulybke. -- V zybke eshche byl, tol'ko na nogi
stanovilsya, i chto by vy dumali? Byvalo, ruzh'e v ruki voz'mu, tak on ves'
zadrozhit, ruchonkami vcepitsya v menya, hot' beri ego s soboj na ohotu. A
sposobnyj kakoj! Malost' podros -- ruzh'e sebe smasteril iz trubki, porohom
nachinil ego, kameshkov nalozhil... Vot uzh i greshno smeyat'sya, da ne uterpish'.
Babka bel'e v eto vremya stirala. On podobralsya k nej, podpalil poroh da kak
chesanul ee, ona, golubushka, i poletela v koryto, chut' ne zahlebnulas' s
perepugu... Tak chto ne bespokojtes', on naschet ohoty razbiraetsya... Gde
umishkom ne dotyanet, hitrost'yu voz'met...
-- Po sluchayu nashego znakomstva, dumayu, ne otkazhetes' ot ryumki vodki.
P'ete? -- sprosil ya starika.
Tot smeshno prishchelknul yazykom i, razglazhivaya vlazhnuyu ot moroza borodu,
otkrovenno vzglyanul na menya.
-- Sluchaetsya greh... Ne to, chtoby chasto, a primanyvaet. Pora by
brosit', da silen v nej bes, oj, kak silen!
Starik vypil, vyter guby, a buterbrod est' ne stal, perelomil ego
popolam i vsunul v rukavicu.
Vasilij Nikolaevich vyshel vmeste so starikom.
YA stal pereodevat'sya. Slyshu, priotkrylas' dver', i v komnatu
prosunulas' vzlohmachennaya golova s ptich'im nosom, gusto okroplennym melkimi
vesnushkami. Parnishka bokom prosunulsya v dver', snyal s sebya koz'yu dohu,
brosil ee u vhoda. |to byl Pashka -- v vatnoj pare s chuzhogo plecha i bol'shih
untah, veroyatno, dedushkinyh obnoskah. Iz etogo kostyuma, napominayushchego
vodolaznyj skafandr, torchala na tonen'koj shee bol'shaya vertkaya golova. Serye
yastrebinye glaza mgnovenno probezhali po vsem predmetam komnaty, no vo
vzglyade ne mel'knulo ni teni udivleniya ili lyubopytstva.
-- Zdravstvujte! -- skazal on zastenchivo. -- U vas teplo... Vy ne
toropites'. Poka dedushka dobezhit do loga, my luchshe tut podozhdem, v tajge
vraz produet.
-- Kuda zhe on pobezhal?
-- My-to poedem pryamikom do sedloviny, a on po YAsnenskomu logu pugnet
na nas koz.
-- Peshkom i pobezhal?
Pashka ulybnulsya, shiroko rastyagivaya rot.
-- On u nas chudnoj, ded, srodu takoj! Do zimov'ya dvenadcat' kilometrov,
a za tridcat' let, chto zhivet v tajge, on na loshadi ni razu tuda ne ezdil.
Kogda Kudryashka byla molodoj, sledom za nej begal. A teper' ona zadyhaetsya v
homute, spotykaetsya. Tak ded pustit ee po doroge, a sam vpered ryscoj do
zimov'ya. Ona ne pospevaet za nim.
-- A kak zhe zovut tvoego dedushku?
-- Ne mogu vygovorit' pravil'no, sami sprosite. Ego vse Gur'yanychem, po
otchestvu, velichayut. Skazyvayut, on budto byl odinnadcatym synom, roditeli vse
imena ispol'zovali, emu i dostalos' samoe chto ni est' krajnee. Nipodest, chto
li!
-- Anempodist?
-- Vo, vo... On u vas nichego ne prosil?
-- Net.
-- A ved' ehal s namereniem. Znachit, pomeshkal. U nas na smolokurke vse
k krayu podhodit: zimov'e na podporkah, babushka staren'kaya, da i Kudryashka
tozhe. A ZHuchka sovsem na ishode, dazhe ne laet, tak my s dedushkoj hoteli shchenka
razdobyt'. Govoryat, u vas sobaki nastoyashchej porody, -- i parenek ispytuyushche
posmotrel mne v glaza.
-- Sobaki-to est', tol'ko kogda budut shchenki, ne znayu, da i budut li.
-- Bu-u-dut, -- ubezhdenno otvetil Pashka. -- K primeru, nasha ZHuchka
kazhdyj god vyvodit shchenyat, da nam hotelos' porodistogo. My uzhe i budku emu
sdelali i imya pridumali -- Smelyj... Znachit, eshche ne izvestno?
Poka on rasskazyval semejnye sekrety, ya pereodelsya.
-- CHayu so mnoj vyp'esh'?
-- S saharom? A chto eto u vas, dyadya, za korobka naryadnaya?
-- S monpans'e.
-- Znayu, eto takie kislen'kie ledency, -- i on gromko prishchelknul
yazykom.
-- Mogu tebe podarit'.
-- S korobkoj?
-- Da.
-- CHto vy, ni-ni!.. -- vdrug spohvatilsya on. -- Dedushka postoyanno
govorit, chto ya za konfetku i portki prodam, brat' ne velit. A chaj s mompas'e
vyp'yu... Kakie u vas malen'kie chashki.
Pil Pashka dolgo, vol'gotno, dazhe vspotel, i vse vremya shmygal nosom. A
bespokojnye glaza prodolzhali sharit' po komnate.
-- U vas, vidno, nastoyashchaya drobovka? Naverno, tyshchu stoit? -- i Pashka,
pokosivshis' na moe ruzh'e, zatyazhno vzdohnul. -- A dedushka s pistonkoj
promyshlyaet. Staraya ona u nas, k tomu zhe ee eshche i grozoj chesanulo: stvol
sboku prodyryavilo i lozhu rasshchepilo. I strelyaet smeshno: vnachale piston
tresnet, potom zaharchit, tut uzh derzhis' pokrepche i golovu nuzhno
otvorachivat': mozhet glaza ognem vyshibit'. Dedushka govorit, nashej pistonke
trudno zapalit'sya, a uzh kak strelit -- lyubuyu zverushku srazu sshibet.
-- Stakim ruzh'em ne dolgo bedy nazhit'. Novoe nuzhno.
-- Kraj, kak nuzhno, da chto podelaesh' s babushkoj, ona s nami ne soglasna
naschet pokupki ruzh'ya, deneg ne daet, a to by my s dedushkoj davno kupili. V
magazin skol'ko raz zahodili, dedushka vse ruzh'ya peresmotrit, vyberet i
skazhet: "Nu i horosha zhe, Pashka, drobovka!"
S tem i ujdem iz magazina.
-- Pochemu zhe babushka protiv pokupki?
-- Govorit, chto ya togda iz tajgi vylezat' ne budu, shkolu broshu.
-- Ty tajgu lyubish'?
-- Lyublyu. |h, ruzh'e by! Vot esli by ruzh'e! -- i Pashka zadumalsya. On
smotrel v ugol, gde stoyala moya dvustvolka, a voobrazhenie, navernoe, risovalo
zamanchivuyu kartinu, kak on s nastoyashchim ruzh'em brodit po tajge, strelyaet
zajcev, kosachej i kak, nagruzivshis' dich'yu, vozvrashchaetsya k babushke v zimov'e.
Prishel Vasilij Nikolaevich, i my, ne zaderzhivayas', pokinuli izbu.
Zavorotami dremala toshchaya gryazno-seroj masti loshadenka, zapryazhennaya v
rozval'ni.
-- Nu-ka, Kudryashka, prokati! -- laskovo kriknul Pashka, otvyazyvaya vozhzhi.
Loshad' kachnulas', mahnula oblezlym hvostom i lenivo potashchila nas po
neznakomym pereulkam.
-- Nado by toropit'sya, solnce nizko, -- posovetoval Vasilij Nikolaevich.
-- Ee ne raskachat', a sobaki popadutsya -- sovsem stanet. Tol'ko uzh ne
bespokojtes', ya dedushku ne podvedu, vovremya priedem. Nu, ty, Kudryashka,
shevelis'!
Za poselkom Kudryashka budto probudilas' i pobezhala melkoj ryscoj, gruzno
vstryahivaya tyazhelym zhivotom.
-- Ona u nas podslepovataya, dumaet, vperedi ded bezhit, vot i toropitsya.
Inoj raz dazhe zarzhet, tol'ko ot golosa u nee ostalas' odna notka, da i ta
tonen'kaya. Kolhoz davno drugogo konya daval, a dedushka govorit: nam
toropit'sya nekuda. U nas s nim vse ved' rasplanirovano: v eto leto zimov'e
novoe slozhim, osen'yu lovushki v tajge podnovim, a Kudryashka vklyuchena v nash
plan do ee smerti...
-- A kak tvoi dela v shkole? -- sprosil ego vdrug Vasilij Nikolaevich.
-- So shkoloj? -- Pashkino lico pomrachnelo. -- S arifmetikoj ne v ladah,
-- procedil on chut' slyshno. -- Poka primery byli, ponimal chto k chemu, a kak
poshli zadachi -- vot tut-to i prizhalo menya. Dedushka skazyvaet, u nas vo vsem
rodu schitat' srodu ne umeli, vsya nadezhda, mol, na tebya! Ezheli, deskat',
arifmetiku ne odoleesh', to nashemu rodu kayuk. Sam, govorit, vidish', chto
delaetsya na etom svete, bez arifmetiki teper' zhit' nel'zya, szadi okazhesh'sya.
Vish', kuda on klonit! Znachit, ya dolzhen za ves' rod otvet derzhat'!
-- Ded pravil'no govorit. A ty kak dumaesh'?
-- Konechno, zhalko mne svoj rod, -- snishoditel'nym tonom otvetil Pashka.
-- Pridetsya borot'sya s arifmetikoj, a to, i verno, zatolkayut nas pod niz.
Za rekoyu doroga svernula vlevo, prorezala step' i glubokoj borozdoyu
zavilyala po berezovym pereleskam. Po sineyushchemu nebu plyli legkie oblaka,
oblitye luchami zahodyashchego solnca. Navstrechu nam lenivo leteli verenicy
voron. Vecherelo...
U holmov Pashka pod®ehal k stogu sena, ostanovilsya.
-- Dedushka teper' na meste. Do zakata solnca stuknet. Koza srazu
pojdet, ne zaderzhitsya, chutkaya ona, daleko hvataet.
My s Vasiliem Nikolaevichem pomogli Pashke raspryach' loshad', razvesti
koster. YA podnyalsya na levuyu sedlovinu i osmotrelsya. Za nej lezhal staryj
listvennichnyj les, i dal'she -- serebristaya step', procherchennaya temnymi
poloskami el'nikov.
U tolstogo pnya ya utoptal sneg i zamer v ozhidanii. Vasilij Nikolaevich
zatailsya sprava, na sosednej sedlovine.
Tiho dogoral holodnyj fevral'skij den'. Solnce, vyrvavshis' iz-pod
navisshih tuch, na kakoe-to mgnovenie osvetilo lezhashchuyu pozadi shirokuyu ravninu
i potuhlo, razliv po nebu bagryanyj svet.
Vse tishe stanovilos' v lesu. Vdrug daleko-daleko, gde-to v glubine
loga, tochno vskriknul kto-to. "Kazhetsya, gonit", -- mel'knulo v golove. YA
smotryu vniz, prislushivayus'. Slaboj volnoj dohnul veterok, osvezhaya lico.
Serdce stuchit napryazhenno, no tishina po-prezhnemu nerushima. Nichego ne vidno.
Merknet u gorizonta zarya. Temneet log, i gde-to na holme stuknul
poslednij raz dyatel. Vdrug slovno v pustuyu bochku kto-to uhnul -- zarevel
kozel. Daleko vnizu mel'knul tabun koz i ostanovilsya, kak by vybiraya
napravlenie. Glyazhu, idut na menya. S kakoj legkost'yu oni nesutsya po lesu,
pereprygivaya cherez kusty, valezhnik! No na begu kozy zabirayut levee i
prohodyat mimo, k sosednej sedlovine.
Eshche ne smolk shelest probezhavshego po snegu tabuna, vizhu, ottuda zhe, iz
glubiny loga, neveroyatno bol'shimi pryzhkami nesetsya odinokij kozel. Bystro
mel'kaet on po lesu, priblizhayas' ko mne. Moi ruki szhimayut ruzh'e. Trudno,
pochti nevozmozhno ubit' kozla na takom beshenom skaku. Vot on uzhe ryadom. Tri
pryzhka -- i my stolknemsya. Palec kasaetsya spuska, eshche odno mgnoven'e... No
kozel neozhidanno zamer vozle menya.
Vystrel zaderzhalsya. Kozel stoyal bokom, smelo povernuv ko mne golovu,
pokazyvaya vsego sebya: deskat', posmotri, kakov vblizi! YA ne mog otorvat'
glaz. Kakaya tochnost' linij, kakie izyashchnye nozhki, mordochka, kakaya strojnaya
figura! Kazhetsya, ni odnoj sherstinki na nem net lishnej, i nichego nel'zya
dobavit', chtoby ne isportit' krasoty. Bol'shie chernye glaza svetilis' detskoj
doverchivost'yu.
On osmatrival menya spokojno, kak znakomca. Potom podnyal golovu i, ne
trogayas' s mesta, ustavilsya v glubinu loga, medlenno shevelya nastorozhennymi
ushami. Trevoga okazalas' naprasnoj. Kozel, ne obrashchaya na menya vnimaniya,
prinyalsya sryvat' list'ya suhoj travy... CHto eto?! Tut tol'ko ya zametil na ego
vytyanutoj shee golubuyu lentu. Da, nastoyashchuyu golubuyu lentu!
-- U-yu-yu-yu... -- s kraya loga donessya golos Gur'yanycha,
Kozel sdelal pryzhok, vtoroj, mel'knul belym fartuchkom i ischez, kak
videnie. A ya vse eshche byl pod vpechatleniem etoj neobychnoj vstrechi. Kto
privyazal kozlu golubuyu lentu? CH'ya ruka kasalas' ego pyshnogo naryada?
Vdrug sprava i nizhe sedloviny shchelknulo dva vystrela. Neuzheli ubit?
Mozhet byt', on tol'ko ranen i ego udastsya spasti... YA, ne zaderzhivayas',
zashagal po sledu.
Tuchi, provodiv solnce, sgustilis', nahmurilis'. Vse temnee stanovilos'
v tajge. SHel ya medlenno, s trudom razlichaya sled, kotoryj privel menya ne na
sedlovinu, k Vasiliyu Nikolaevichu, a k glubokomu klyuchu. Stalo sovsem temno.
Na nebe ni edinoj zvezdochki. I holmy na gorizonte tochno ischezli. Vskore ya
poteryal sled. Kuda zhe teper' idti? Pozhaluj, luchshe klyuchom, po nemu skoree
vyjdu na sedlovinu.
Skoro klyuch razdvoilsya, zatem eshche i eshche, a sedloviny vse ne bylo. Stalo
yasno, chto ya zabludilsya. Daleko-daleko poslyshalsya vystrel -- eto nashi
podavali signaly. YA idu na zvuk, idu strashno dolgo. Znayu, chto menya ishchut, mne
krichat, no ya brozhu gde-to po kochkovatoj ravnine, po-prezhnemu toroplyus' i v
etoj speshke bol'she zaputyvayus'. Ko vsemu pribavilas' eshche i ustalost'.
Kogda perevalilo za polnoch', poshel sneg. YA uzhe reshil bylo razvesti
koster i brosit' bespoleznye mytarstva v temnote, no neozhidanno nabrel na
dorogu. Kuda zhe idti: vpravo ili vlevo? Lyuboe napravlenie dolzhno privesti k
zhil'yu, s toj tol'ko raznicej, chto s odnoj storony dolzhna byt' kolhoznaya
zaimka, kak mne kazalos', kilometrah v shesti, a s drugoj -- priisk, do
kotorogo i sotnyu kilometrov naschitaesh'. Sam ne znayu, pochemu ya poshel vpravo.
Idu dolgo, vse uvalami da kochkovatym bolotom. Nakonec vo t'me blesnul
dolgozhdannyj ogonek. Kak ya emu obradovalsya!
Ogonek svetil v lesu. Tam stoyalo staren'koe zimov'e, malen'koe, nizkoe,
vrosshee v zemlyu i sil'no naklonivsheesya k kosogoru. YA s trudom razyskal dver'
i postuchal.
-- Zahodi, chego stuchish', -- otvetil zhenskij golos. -- Nezdeshnij, chto
li?
-- Ugadali, -- skazal ya, s trudom prolezaya v uzkuyu dver'. Svet
kerosinovoj lampy osveshchal vnutrennost' izbushki. Sleva stoyal stol, Zavalennyj
posudoj, vozle nego dve sosnovye churki vmesto taburetok. U poroga lezhala
ubitaya rys', prikrytaya poloj sukonnoj odnoryadki, i neskol'ko belich'ih svezhih
tushek. Na brevenchatoj stene viseli kapkany, remni, ruzh'ya, veniki i svyazki
pushniny. V uglu na olen'ih shkurah lezhala zhenshchina s rebenkom.
-- Odnako, zamerz? Kladi v pechku drov, grejsya! -- skazala ona spokojno,
budto moe poyavlenie ne vyzvalo v nej lyubopytstva.
|to byla evenka let tridcati pyati s ploskim skulastym i docherna smuglym
licom.
-- Vy odna ne boites' v tajge? -- sprosil ya ee, nemnogo otogrevshis'.
-- Privychnye! Postoyanno ohotoj zhivem... Kakoe u tebya delo, chto ty noch'yu
hodish'? -- vdrug sprosila ona, pronizyvaya menya vzglyadom.
-- YA zabludilsya, uvidel ogonek, vot i prishel.
-- A-a, eto horosho, mog by zamerznut'. V kastryule beri chaj... Sahar i
chashka na stole, -- skazala ona, otvernuvshis' k rebenku, no vdrug
pripodnyalas': -- Eshche kto-to idet!
Do sluha donessya skrip lyzh. Dver' priotkrylas', i snaruzhi prosunulas'
zaindevevshaya golova Gur'yanycha. Starik bespokojno oglyadel pomeshchenie, shiroko
ulybnulsya i vyvalilsya vsej svoej moshchnoj figuroj na seredinu zimov'ya.
-- Zdravstvuj, Marfa. Ty chego eto muzhikov stala primanivat' k sebe?
-- Sam idet. Okoshko sdelali narochno k doroge, ogon' noch'yu ne gasim, kto
zabluditsya, tot skoree zimov'e najdet.
-- Vot oni i lezut k tebe, kak muhi na svet, -- perebil ee Gur'yanych. --
Teshka gde? Uvizhu, nepremenno zaboltayu na tebya.
-- Ushel lovushki zakryvat', skoro promysel konchaetsya.
-- Bor'ki tozhe net? Zrya ego puskaesh', -- prodolzhal starik uzhe ser'ezno.
-- On bol'shoj, sam kak hochet zhivet. Gur'yanych otkinul nogoj polu
odnoryadki, prikryvavshuyu rys'.
-- |ko zdorovennaya zverushka! V kapkan popalas'?
-- Net, sobaka na derevo zagnala, a ya ubila. Razdevajsya!
-- Spasibo, Marfa, pobegu, chaj dazhe pit' ne stanu, -- otvetil on i,
povernuvshis' ko mne, dobavil: -- Nu i pokruzhili zhe vy, vo kak, daj bog
zdorov'ya, da i vse petlyami, to vzad, to vpered. Ele rasputal!
-- A gde nashi?
-- Pashka v obhod poshel k zaimke, ya -- vashim sledom. A Vasilij
Nikolaevich na sopke koster derzhit, krichit da strelyaet, znak podaet.
-- Skol'ko bespokojstva nadelal, -- proiznes ya vsluh, dosaduya na sebya.
-- Nichego, byvaet. YA vot skol'ko let zhivu v zimov'e na smolokurke, a
inoj raz vstanesh' noch'yu, vyjti nado, i dver' ne najdesh' -- bludish' v chetyreh
stenah za moe pochten'e! A tut ved' tajga. Tak chto spite sebe spokojno, utrom
ranen'ko Pashka na Kudryashke pribezhit za vami.
-- A vy kuda?
-- K rebyatam, my ved' dogovorilis' sojtis' u stoga. Pobegu!
-- YA pojdu s vami.
-- Bez lyzh, upasi bog, ne projti, snegu navalilo vo! -- I on ladon'yu
prochertil vozle kolenki. -- K tomu zhe ya napryamik srezhu. Mesta znakomye.
Skripnula dver', i v temnoj, rastrevozhennoj vetrom tajge smolkli shagi
Gur'yanycha.
Vot oni, nashi stariki sibiryaki! Ved' Gur'yanychu shest'desyat pyat' let. CHto
zhe gonit ego v takuyu nepogod' iz teploj izby, zachem starik brodit po temnomu
lesu? Pozhaluj, on i sam ne otvetit.
V zimov'e stalo zharko. YA prileg na shkuru i krepko usnul. A sneg vse shel
i shel...
Utrom menya razbudil detskij plach. Hozyajka uzhe vstala i vozilas' vozle
pechki, gotovya zavtrak. Pahlo rasparennoj sohatinoj i lukom.
-- CHem eto on nedovolen? -- sprosil ya.
-- Petro-to? Dolzhen byl Bor'ka prijti, da chego-to zaderzhalsya, vot on i
revet. Da i ya bespokoyus' tozhe, chego dobrogo zaplachu.
-- U vas skol'ko zhe detej?
-- Dvoe: Petro da Bor'ka.
Snaruzhi poslyshalsya legkij stuk. Petro vdrug smolk i, vytiraya rukavom
slezy, zaulybalsya, a Marfa otkryla dver'. Vmeste so struej holodnogo vozduha
v zimov'e vorvalsya tot samyj kozel s goluboj lentoj. Radostnyj, veselyj, on,
kak vesennij den', byl polon energii.
-- Prishel, Boren'ka, horoshij moj, -- skazala laskovo, naraspev, Marfa,
prisedaya.
Tot brosilsya k nej, lizal lico, ruki, a Pet'ka gogotal ot radosti,
obnimal, visnul na Bor'ke.
YA vstayu, nevol'no vzvolnovannyj etoj trogatel'noj kartinoj. Menya
porazhaet ne krasota molodogo kozla, a nastoyashchaya lyubov', kotoroj svyazany eti
tri sushchestva, zhivushchie v vethom zimov'e, na krayu starogo bora. Mne delaetsya
strashno pri odnoj mysli, chto ya mog ubit' Bor'ku.
Laskayas', Bor'ka kosit svoi chernye glaza na stol. Marfa revnivo
otvorachivaet ego golovu, no kozel vyryvaetsya. V dal'nij ugol kuvyrkom letit
Pet'ka i, stisnuv ot boli puhlye guby, molchit, a slezy vot-vot bryznut iz
glaz.
-- Lyubit d'yavolenka, ne plachet, a ved' ushibsya, -- govorit Marfa,
podnimaya syna.
Na stole Bor'ku ozhidaet zavtrak -- hlebnye kroshki. On podnimaet golovu
i, lovko rabotaya yazykom, sobiraet ih v rot. A Marfa chto-to vorozhit v uglu,
nagnuvshis' nad derevyannoj chashkoj. Bor'ka slyshit, kak tam bul'kaet voda, eto
ego razdrazhaet, on nachinaet toropit'sya i nervno stuchit kroshechnymi kopytcami
o pol. Pet'ka podbegaet k materi, yavno namerevayas' pregradit' Bor'ke put' k
chashke. Mal'chishka razbrasyvaet ruchonki, upiraetsya nozhonkami v pol, naduvaya
pokrasnevshie shcheki. No Bor'ka smelo naletaet na nego, ottalkivaet grud'yu i
lezet k chashke, a Pet'ka dovolen, hohochet, zarazhaya smehom i menya.
Pripav k chashke, Bor'ka s zhadnost'yu p'et solenuyu vodu, fyrkaet, obdavaya
bryzgami mal'chishku.
-- Isse... Isse... -- krichit tot, zahlebyvayas' ot smeha.
S Pet'koj Bor'ka raspravlyaetsya, kak s nadoedlivym bratishkoj. Da i est'
za chto. Mat' to i delo krichit synu: "Pet'ka, ne pristavaj, ne visni!" No
kakoj mal'chishka uterpit ne dotronut'sya do takoj zamechatel'noj zhivoj igrushki?
Posle zavtraka Bor'ka stanovitsya vyalym, im nachinaet ovladevat' kakoe-to
bezrazlichie.
-- Hvatit smeyat'sya! -- povelitel'no krichit Marfa. Ona lovit syna,
odevaet v mehovuyu doshku i vytalkivaet za dver'.
-- Inache ne dast usnut' Bor'ke, -- govorit ona, podbrasyvaya v pechku
drov.
A kozel krutitsya posredi zimov'ya. On ishchet mesto dlya otdyha, b'et po
polu kopytcami, otgrebaet nogami voobrazhaemyj sneg i padaet. Emu kazhetsya,
chto on leg v lunku, sdelannuyu im na zemle.
My vyshli iz zimov'ya. Nevedomo kuda ischezli tuchi. Nad zasnezhennoj tajgoyu
poyavilos' solnce, i totchas slovno bryznul kto-to almaznym bleskom na vershiny
sosen.
-- On pribezhal k nam proshloj vesnoyu, -- rasskazyvala Marfa spokojnym
golosom. -- Slyshu, kto-to krichit, sovsem kak rebenok. Potom uvidela, bezhit
ko mne kozlenok, malen'kij, tol'ko chto rodivshijsya, mat' zovet. Proklyatye
volki tut na uvale ee razorvali. Pojmala ya kozlenka i ostavila u sebya. Tak
on i prizhilsya. A vot teper', esli ne pridet utrom iz tajgi, serdce bolit,
nehoroshie mysli v golovu lezut. Bor'ka laskovyj, mimo cheloveka ne projdet, a
ne ponimaet, chto opasnost', -- mogut po oshibke, a to i so zla ubit'... Lyudi
raznye, inoj huzhe zverya, tak i norovit nashkodit'.
-- A vy ne puskajte ego iz zimov'ya, -- posovetoval ya, vspomniv svoyu
vstrechu s nim.
-- CHto ty! Bez tajgi zveryu nevolya. Nel'zya ne puskat'. Vecherami Bor'ka
uhodit v les i tam zhivet s dikimi kozami, kormitsya, igraet, a utrom
obyazatel'no pribezhit. Horoshij on u nas, darom chto zver'. Smotri syuda.
Vidish', dyra v obshivke dveri, eto on kopytom probil, kogda stuchalsya. Utrom
postoyanno zhdesh' etot stuk, Pet'ka revet, i sama dumayu: pridet li?
-- Nado by emu poshire lentu na sheyu privyazat', chtoby dal'she bylo vidno.
-- Skruchivaetsya ona na nem v lesu. Ponimayu, chto nuzhno...
-- Tpru... -- vdrug poslyshalsya golos Pashki. -- Zdravstvujte, tetya
Marfa.
-- Ty chto tak rano, my eshche ne zavtrakali, -- skazala ona.
-- Za dyadej priehal, -- otvetil on, podhodya k Pet'ke. -- Zdorovo,
muzhik! Gde tvoj Bor'ka? Ubezhal?
-- Tishe, spit... -- prosheptal mal'chishka, prigroziv pal'chikom.
YA poblagodaril hozyajku za gostepriimstvo, rasproshchalsya s tolstopuzym
Pet'koj, i my uehali.
Kudryashka lenivo shagala po zanesennoj snegom doroge. Tochno zacharovannaya,
stoyala staraya tajga, prinaryadivshayasya, posvezhevshaya.
-- Vasilij Nikolaevich zdorovennogo kozla sshib, ele stashchili s sedloviny.
A vy, znachit, togo? Dedushka promazhet, nachinaet hitrit', deskat', melkaya
drob' popalas' ili vetochka ne dala vycelit'... -- govoril Pashka, yavno
vyzyvaya menya na razgovor.
No ya vse ne mog otorvat'sya myslyami ot lesnoj izbushki. Tak i
zapechatlelsya kozel, laskayushchijsya k Marfe, s povisshim na nem Pet'koj...
Snova potyanulis' skuchnye dni ozhidanij. Uzhe vzbuntovalis' reki, proshel
ledohod. Zaburela tajga. Molodye berezki, tal'nichki, osinnik stoyat eshche
golye, no pochki uzhe nabuhli, i kakoj-to nezhnyj, edva ulovimyj, rozovatyj
nalet, -- sled probudivshejsya zhizni, -- rastekaetsya po vetkam. CHuvstvuetsya,
chto vot-vot, kak tol'ko po-nastoyashchemu prigreet solnce, vse doverchivo
raskroetsya, zazeleneet, rascvetet yarkimi kraskami, i moguchaya tajga zashumit
po-vesennemu. I togda v lesu vse stanet ponyatnym, dostupnym, prekrasnym.
Tol'ko pticy ne zhdut, toropyatsya. Den' i noch' v vozduhe shelest uprugih
kryl'ev i radostnyj krik vozvrashcheniya. On vyvorachivaet vsyu moyu dushu. Ah, esli
by oni vzyali menya s soboyu na sever!
Obstoyatel'stva skladyvayutsya tak, chto my dolzhny budem otpravit'sya vverh
po reke Zee i obsledovat' Stanovoj k zapadu ot Ivakskogo perevala. |ti gory
ne poseshchalis' lyud'mi, nikto ne znaet, chto vstretit tam puteshestvennik. V
proshlom godu, kogda iskali pereval, my s Ulukitkanom videli ih izdali s
vershiny, i teper' oni predstavlyayutsya mne v vide besporyadochnogo nagromozhdeniya
hrebtov, iz®edennyh ushchel'yami, pokrytyh kurumami, s glubokimi cirkami,
vrezannymi v kamennye korpusa. My, veroyatno, popadem tuda ran'she drugih. Nam
pridetsya skazat' pervoe slovo ob etih gorah i tam perezhit' to, chto
nevozmozhno dazhe zaranee predstavit'.
Myslenno my davno uzhe brodim po Stanovomu, i poroj, tochno v yavi, zanoyut
na plechah starye natertosti ot lyamok tyazheloj kotomki ili vdrug poslyshitsya
grohot kamnej pod nogami udirayushchego stada snezhnyh baranov. Nevol'no
vzdrognesh' i s bol'yu pojmesh', chto ty eshche daleko ot gor, ot zamanchivyh mest.
Dvadcat' shestogo maya my poluchili telegrammu iz Ayanskoj buhty, chto
Trofim popravlyaetsya i dnej cherez desyat' budet vypisan iz bol'nicy. YA oformil
prikaz o predostavlenii emu dvuhmesyachnogo otpuska, i my stali sobirat'sya v
put'. Kak-to vdrug polegchalo na dushe. Trofim uedet k Nine, otdohnet, i oba
vernutsya k nam. YA rad za nih, oni dostojny schast'ya.
...Mashinu zagruzili s vechera. Vylet naznachen na vosem' chasov utra.
Zakonchiv s delami v shtabe, ya eshche zasvetlo prishel domoj i tol'ko razdelsya,
kak poslyshalsya stuk v dver'.
-- Zahodite!
Dver' tiho skripnula, i v obrazovavshuyusya shchel' prosunulas' noga, obutaya
v unt. Zatem pokazalis' dva kosacha, zatknutye za poyas golovami. YA srazu
dogadalsya, kto eto pozhaloval.
-- Prohodi, chto ostanovilsya?!
-- Za gvozd', odnako, zacepilsya, -- slyshitsya za stenoj lomkij
mal'chisheskij golos, no sam Pashka ne pokazyvaetsya, tryaset kosachami, yavno
draznit. YA hotel bylo vtashchit' ego, no paren' operedil menya, uzhe stoyal na
poroge v poze gordogo ohotnika: deskat', vzglyani, kakov ya i na chto sposoben!
-- Gde zhe eto tebya ugorazdilo, da eshche dvuh? -- govoryu ya, s napusknoj
zavist'yu rassmatrivaya ptic i zaranee znaya, chto etogo-to ot menya i dobivaetsya
parnishka.
Starayas' derzhat' kosachej vperedi, Pashka bokom vysunulsya na seredinu
komnaty, stashchil s golovy ushanku i vyter eyu gryaznyj pot na lice.
-- Tam zhe, po YAsnenskomu, gde koz gonyali. Poedete? Strast' kak igrayut.
Inoj takie figury vypisyvat' nachnet, -- i, skloniv nabok golovu, rastopyriv
poludugoyu ruki, on zadergal plechami, pytayas' izobrazit' razygravshegosya na
toku kosacha. -- V kotoryh mestah mnogo sletitsya, kak zachufykayut da
zamurlykayut, azh duh zabiraet. Drugie obzaryatsya -- po-koshach'emu krichat... |h,
i horosho sejchas v tajge!
-- Ne soblaznyaj, ne poedu. Zavtra uletaem i do oseni ne uvidimsya.
-- Znachit, ne poedete...
I parnishka vdrug ohladel. Na lice potuhlo ozhivlenie. Nelovko perestupaya
s nogi na nogu, Pashka vydernul iz-za poyasa kosachej i ravnodushno brosil k
porogu.
-- Eshche i ne zdorovalsya, a uzh obidelsya. Razdevajsya, -- predlozhil ya emu.
-- Znachit, zrya ya vam skradki nalazhival na tokah, -- burknul on,
otvorachivaya golovu. -- Dumal, poedete, zanochevali by u kostra, pohlebku
svarili iz kosacha -- nu i vkusnaya zhe!
V kuhne zashumel samovar, i hozyajka zagremela posudoj.
-- Pit' ohota, -- skazal Pashka. -- YA nynche so svoej kruzhkoj prishel. U
vas chashechki malen'kie, iz nih ne nap'esh'sya.
On dostal iz karmana emalirovannuyu kruzhku i uselsya za stol.
-- YA hochu chto-to u vas sprosit', tol'ko dedushke ne skazyvajte,
rasserditsya, a mne obizhat' ego neohota. Mozhno mne v ekspediciyu postupit'
rabotat'? -- I, ne dozhidayas' otveta, zatoropilsya: -- YA v tajge ne huzhe
bol'shogo, lyubuyu pticu pojmayu. A rybu na obmanku -- za moe pochtenie! Petli na
zajcev umeyu stavit'. V proshloe voskresen'e vodil v tajgu gorodskih rebyat.
Smeshno, -- oni, kak telyata, sled gluharinyj s belich'im putayut, el' ot pihty
otlichit' ne mogut. YA dazhe dedushku na dnyah pikul'koj podmanul vmesto ryabchika.
Oh, uzh on obidelsya! Govorit, ezheli ty, Pashka, komu-nibud' ob etom
rasskazhesh', portki spushchu i po-prazdnichnomu vyseku!
-- Nu, eto uzh priviraesh'... Kak eto ty mog dedushku-taezhnika obmanut'?
-- perebil ya ego, razzadorivaya.
-- Vam rasskazhu, tol'ko chtob dedushka ne uznal, -- predupredil on
ser'ezno, pododvigaya ko mne taburetku i opaslivo pokosivshis' na dver'. --
Vchera pribezhal nochevat' v zimov'e k dedushke, da zapozdal. Ushel on v les
kosachej karaulit'. Nu i ya tuda zhe, ego sledom. Mesta ved' znakomye. Podhozhu
k perelesku, gde tok kosachinyj, i dumayu: daj-ka poshuchu nad dedom. Podkralsya
nezametno k valezhine, dostal pikul'ku i propel ryabchikom, a sam vyglyadyvayu.
Uho u dedushki ostroe -- daleko beret. Vizhu: on vypolzaet iz shalasha, shompolku
v moyu storonu nalazhivaet, toropitsya, v rot pikul'ku zasovyvaet. I poet:
"Tii-i-ti-tii". YA emu v otvet potihon'ku: "tii-i-ti-tii". On pripal k snegu,
polzkom podkradyvaetsya ko mne, a sam ruzh'e-to, ruzh'e tolkaet vpered, glaza
varezhkoj protiraet, smotrit vverh. |to on na vetkah ryabchika ishchet. Emu i
nevdomek, chto Pashka svistit. YA opyat': "Tii-ti-tii". Metrov na tridcat'
podpolz on ko mne i vdrug ruzh'e pripodnyal da kak buhnet po suchku. YA i
rassmeyalsya. Vot uzh on oserdilsya, s lica smenilsya, dumal, poderet. Dlya etogo,
govorit, ya tebya, negodnik, uchil pikat', chtoby ty deda obmanyval? I poshel, i
poshel... Voz'mite s soboyu! -- vdrug vzmolilsya Pashka, menyaya ton.
-- Horosho, chto ty lyubish' prirodu, no chtoby stat' puteshestvennikom,
nuzhno uchit'sya i uchit'sya. A u tebya von s arifmetikoj nelady...
U Pashki srazu na lbu vystupil pot. Paren' povernulsya na stule i
toroplivo dopil chaj.
-- CHto zhe ty molchish'? Ili nepravda?
-- Vchera s dedushkoj vmeste reshali zadachu naschet avtomashin s hlebom. On
govorit: ya umom tut ne soobrazhu, mne nuzhno natural'no, a pal'cev-to na rukah
ne hvataet dlya scheta -- mashin mnogo. On spichki razlozhil i gonyaet ih po stolu
vzad-vpered. Vspotel dazhe, razgoryachilsya. Babushka i govorit emu: "Ty by,
Gur'yanych, ogureshnogo rassol'cu hlebnul, mozhet, legche budet, k avtomashinam ty
zhe ne privyshnyj". Dazhe bogu stala molit'sya, chtoby zadacha u nas s dedushkoj
soshlas'.
-- Nu i chto zhe, reshil on?
-- Net, umayalsya da tak za stolom i usnul. A babushka poutru banyu
zatopila, govorit, eshche chego dobrogo ot tvoih zadach ded zahvoraet. Vsyu noch'
bredil mashinami.
-- |to uzh ty vydumyvaesh'.
-- Ne verite? -- i Pashka zasmeyalsya.
-- A sam-to ty reshil?
-- Reshil. Tol'ko neverno... Vy kogda poletite? -- vdrug sprosil on,
yavno otvlekaya menya ot nezhelatel'nogo razgovora.
-- Zavtra utrom.
-- YA pridu provozhat'. Ohota vzglyanut' na samolet, a bez vas ne pustyat.
V komnatu voshel Plotkin, i nash razgovor oborvalsya. Pashka zasuetilsya,
stal sobirat'sya i ischez, zabyv kosachej.
-- Vot vam nastoyashchij bolel'shchik, -- skazal Rafail Markovich. -- Net dnya,
chtoby on ne zabezhal v shtab ili k radistam uznat', est' li kakie novosti.
Kogda iskali Koroleva, on chasami prosizhival u poroga. Vy ego ne puskajte k
sebe, ved' on sovsem zabrosit shkolu.
-- Mozhno? -- vdrug poslyshalsya golos Pashki. -- CHut' ne zabyl!
On shvatil so stola svoyu kruzhku, za nim zahlopnulas' naruzhnaya dver'.
My rassmeyalis': hitrec, ved' on podslushival, chto budem govorit' pro
nego!
Pashka, pol'zuyas' nashim pokrovitel'stvom, s utra uzhe byl u samoleta i s
lyubopytstvom osmatrival ego -- oshchupyval rukami, zaglyadyval vnutr',
udivlyalsya. On, kazhetsya, zavidoval ne tol'ko otletayushchim, no dazhe tyukam i
yashchikam, kotorye gruzili v mashinu.
YA privel ego v kabinu upravleniya samoleta i predstavil komandiru
korablya.
-- Mihail Bulygin, -- otrekomendovalsya tot, pozhimaya parnishke ruku.
Pashkiny glaza ne znali, na chem ostanovit'sya: stol'ko tut bylo
raznocvetnyh rychazhkov, knopok, priborov. Dazhe karta visela v bol'shoj
planshetke.
-- Sadis' na moe mesto, i my sejchas s toboj poletim, -- shutlivo
predlozhil pilot. Pashka nedoverchivo pokosilsya na nego i ostorozhno podvinulsya
vpered. Na siden'e vzbiralsya boyazlivo, budto na myl'nyj puzyr', gotovyj
lopnut' pri malejshem prikosnovenii.
-- Stav' nogi na pedali i beri v ruki shturval. Da smelee, ne bojsya, --
podbadrival ego Mihail Andreevich.
Pashka prilip rukami k shturval'noj kolonke. Vot posmotrel by v etot
moment dedushka na svoego vnuchka -- kakoj vostorg perezhil by Gur'yanych!
-- Beri shturval na sebya... Tak. My podnimaemsya... A chtoby povernut'
samolet vpravo ili vlevo, nuzhno nazhat' nogoyu sootvetstvuyushchuyu pedal'. Ponyal?
Parnishka utverditel'no kachnul golovoj, nazhal pedali, vidimo zhivo
predstavlyaya, chto poslushnaya mashina nesetsya v vozduhe i vse rebyata sledyat s
zemli za nim, za Pashkoj, kotoryj tak lovko upravlyaet samoletom.
YA spustilsya k provozhayushchim. Vylet zaderzhivalsya iz-za kakih-to
"nepoladok" v atmosfere.
Tol'ko v odinnadcat' chasov my podnyalis' v vozduh. Leteli vysoko. Pod
nami oblaka, slovno volny razbushevavshegosya morya, peregonyali drug druga,
meshalis' i, vzdymayas', nadolgo okutyvali nas seroj mgloj. Ot napora
vstrechnogo vetra mashinu pokachivalo, i kazalos', letit ona ne vpered, a
plyvet vmeste s oblakami nazad. Vdali, tochno upavshaya na oblaka glyba belogo
mramora, vidnelsya velichestvennyj Stanovoj, oblityj solncem. K nemu
ustremlyaetsya nasha mashina. A pod nami, v obrazovavshihsya prosvetah, pokazalas'
dolina Zei, bagrovaya ot vesennih vetrov i tepla. Eshche cherez neskol'ko minut
oblaka poredeli, i ya uznal ust'e Dzhegormy, kuda v proshlom godu privel menya
oslepshij Ulukitkan.
Nizhe Dzhegormy, v dvuh kilometrah ot sliyaniya ee s Zeej, shirokaya kosa --
posadochnaya ploshchadka. Nikogo na nej net. Letchik razvorachivaet mashinu, zahodit
sverhu, "padaet" na galechnuyu dorozhku.
Pustynno i odinoko na beregu. My razgruzhaem mashinu.
-- Ty kak syuda popal? -- vdrug poslyshalsya strogij golos Vasiliya
Nikolaevicha.
-- Dyadya, ne krichi, ya tebe dedushkinu pikul'ku dlya ryabchikov podaryu, --
otvetil vkradchivo detskij golos, i iz-pod tyukov pokazalas' golova Pashki. --
YA ne uspel slezt', -- opravdyvalsya on, stryahivaya s vatnika pyl' i hitrovato
vsmatrivayas' v lico Vasiliya Nikolaevicha.
-- Vresh', a kak popal pod tyuki?
-- S ispuga, hot' provalit'sya mne, s ispuga. Kak zagudeli motory, ya
hotel v dver' vyskochit', a menya zaneslo vish' kuda...
Vasilij Nikolaevich oshchupal u nego sumku i pokachal golovoj.
-- Znal, chto ispugaesh'sya, hleba zahvatil?
Mal'chishka zaglyadyval v lico Vasiliyu Nikolaevichu, kak by pytayas'
razgadat', naskol'ko ser'ezen razgovor. A tot vyvalil na tyuk soderzhimoe
sumki. CHego tol'ko v nej ne bylo! Suhari, drob', pistony, seledka, stolovyj
nozh, pikul'ki, kryuchki, obmanki, probki, -- slovom, vse, chto Pashka uspel
nazhit' za dvenadcat' let zhizni.
-- Ty, dyadya, ne serdis', -- skazal Pashka, uzhe razgadav pokladistost'
Vasiliya Nikolaevicha. -- Ved' nikto dazhe ne podumaet, chto Pashka Kopejkin na
samolete uletel. CHudno poluchilos'!
-- Slezaj-ka! Kto razreshil tebe letet'? -- sprosil ya, starayas' pridat'
svoemu golosu strogij gon.
-- Vy zhe sami menya posadili! -- oshchetinilsya Pashka.
-- No ya tebe ne razreshal letet'. Ty chto? Ne hochesh' uchit'sya? Pashka
molchal.
-- Izvestnoe delo, ne zhelaet! -- rasserdilsya vdrug Vasilij Nikolaevich.
-- YA vot sejchas spushchu s tebya shtany da takuyu tablicu umnozheniya razrisuyu,
nadolgo zapomnish'. Ish', chego vzdumal -- katat'sya! -- Mishchenko ne vyderzhal i
rassmeyalsya.
A Pashka ne sdavalsya.
-- Mne, dyadya, tol'ko by na olenej vzglyanut'. YA sbegayu za les?
-- Ty nikuda ne pojdesh' i ne skroesh'sya. CHerez pyat' minut uletish'
obratno.
Pashka obidelsya, otvernulsya ot menya i stal ryt'sya v svoej sumke.
-- Ladno, ne ostanus'... A vy napishite bumazhku, chto ya letal na
samolete, bez nee rebyata ne poveryat, -- skazal on, a v ozornyh glazah
torzhestvo: prodelka udalas'.
I. Vstrecha s provodnikami. YAjca s ryboj horosho! Bayutkan, syn dikogo
sokzhoya. Na dolblenke po shiveram. Snegopad u astronomov.
Nashi provodniki Ulukitkan i Nikolaj Lihanov uzhe pribyli na Zeyu s ozera
Lilimun. Oni poselilis' na ust'e Dzhegormy. Tam sredi bezmolviya tajgi stariki
chuvstvuyut sebya prekrasno. Im ne nadoedaet odinochestvo, ne tomit skuka. No my
znaem, oni s neterpeniem zhdut nas, chtoby otpravit'sya v dalekij put'. Vseh
nas manyat dali.
Kak tol'ko samolet s Pashkoj skrylsya iz glaz, ya otpravilsya k Ulukitkanu,
na ust'e Dzhegormy, tut nedaleko. Bojka i Kuchum uzhe nesutsya tuda, minuyut
skal'nyj prizhim, skryvayutsya v zaroslyah, i tam vspyhivaet dymok obnovlennogo
kostra.
Menya dogonyaet Vasilij Nikolaevich. Emu tozhe ne terpitsya. No idem ne
toropyas'. Kak daleko my vdrug okazalis' ot zhilyh mest, i kak volnuyushche dorog
nam etot pejzazh, napoennyj vesnoyu! Ne mogu nadyshat'sya vozduhom. CHuvstvuyu,
kak on budorazhit vsyu krov' i kazhdyj glotok ego pribavlyaet zdorov'ya. Glaz ne
otorvat', ne naglyadet'sya na zelenye kruzheva gibkih tal'nikov, na les,
obryzgannyj belym cheremuhovym cvetom, na dalekie holmy, prikrytye plotnym
runom beskrajnej tajgi. Vse zhivoe likuet, draznitsya, pishchit, proslavlyaya
vesnu. I nad vsej etoj obnovlennoj zemleyu stynet golubovato-svincovoe nebo.
My tol'ko minovali prizhim, kak iz lesa vyshlo stado olenej. ZHivotnye
spustilis' po kamenistoj osypi k reke, stali pit' vodu. Sledom za stadom
vybezhala moloden'kaya samochka. Uvidev nas, ona vnezapno ostanovilas'. CHto-to
znakomoe vo vsej ee izyashchnoj figurke, v manere stavit' razmashisto nogi, v
chernyh ozornyh glazah. Ne mogu vspomnit', napryagayu pamyat'.
-- Majka! -- vyryvaetsya u Vasiliya Nikolaevicha. Teper' uznayu i ya...
-- Majka, Majka! -- krichu obradovanno. SHagayu k nej, ishchu v karmane
lakomstvo, hochu napomnit' ej o sebe.
Ona, pri slove "Majka", nastorazhivaetsya i neozhidanno bezhit k stadu.
Obidno, ne uznala. A my-to vse pomnim. Rodilas' ona proshloj vesnoyu v pohode
na rechke Kun'-Man'e i pervoe svoe puteshestvie sovershila na narte so
svyazannymi nogami, zavernutaya v staren'kuyu doshku Ulukitkana. Ona stala nashej
lyubimicej, no vsegda nedoverchivo otnosilas' dazhe k laskayushchim ee chelovecheskim
rukam. V nej bol'she, chem v drugih olenyah, peredalsya gordyj duh predka --
dikogo sokzhoya.
Ulukitkan ubezhden, chto novorozhdennyj telenok prinosit evenku schast'e. V
proshlom godu on ne rasstavalsya s Majkoj, okruzhal ee trogatel'noj zabotoj.
Dazhe kogda vrachi vernuli stariku, oslepshemu v pohode, zrenie, on byl
ubezhden, chto eto sdelala Majka. Ulukitkan i v etom godu vzyal ee s soboyu,
nadeyas', chto ona ogradit ego ot bed.
Navstrechu begut sobaki. Za nimi pokazyvayutsya stariki. YA obnimayu
Ulukitkana. Kak dorog mne etot malen'kij, pohozhij na usohshij pen', chelovek s
zaindevevshimi ot sediny volosami na golove, s pronicatel'nymi glazami,
odetyj v staren'kuyu doshku. On prizhimaetsya ko mne, ya slyshu, kak chasto b'etsya
ego serdce.
-- YA dumayu, naprasno my tut zhivem, poshto tak dolgo ne priezzhali! --
govorit on s bol'yu.
-- Zaderzhalis', Trofim tyazhelo bolel. Teper' vse uladilos', on
vyzdoravlivaet.
YA obnimayu Nikolaya. Na ego ploskom lice radost'.
-- Kuda sled povedem? -- ne terpitsya Ulukitkanu. Ego yavno bespokoit
etot vopros.
-- K Stanovomu, i ot Ivakskogo perevala povernem na zapad po hrebtu.
-- |-e, -- udivlyaetsya starik, -- opyat' hudoj mesto vybral. Tuda lyudi
eshche ne hodi.
-- Poetomu my tuda i idem.
-- Kakoe delo u tebya tam?
-- Nado posmotret', chto eto za gory, kakie vershiny, mozhno li projti
tuda s gruzom na olenyah i s kakoj storony, gde luchshe organizovat' labazy.
Posle nas tuda pojdet mnogo otryadov, nasha zadacha sdelat' legche im put'.
-- Togda pojdem. Ty tol'ko ne zabyvaj, chto skazal starik: mesto tam
hudoj, tropy net, krugom propast'.
CHerez dva chasa my postavili svoi pologi ryadom s palatkoj provodnikov,
razozhgli koster, svarili obed... I s neobyknovennoj yasnost'yu pochuvstvovali,
chto perestupili granicu, za kotoroj nas zhdet neizvestnost'.
Kazhetsya, nichto ne omrachaet etot pervyj den' nashego puteshestviya: nebo
chistoe, vozduh prozrachnyj, dali dostupny vzglyadu.
Kogda my zakanchivali obed, sobaki lezhali na peschanom bugorke, ryadom s
palatkoj: Kuchum, sytyj, dovol'nyj, rastyanuvshis' vo vsyu dlinu, grelsya na
solnce, a Bojka zabotlivo iskala v ego lohmatoj shube bloh. No vdrug obe
vskochili.
-- Kogo oni tam uvideli? -- Vasilij Nikolaevich otstavil kruzhku s
nedopitym chaem, vstal.
Podnyalsya i ya. Bojka i Kuchum, nastorozhiv ushi, gotovy byli brosit'sya vniz
po reke. Nakonec ottuda doletel legkij vsplesk volny i zatyazhnoj skrip.
-- Kto-to plyvet, -- skazal Lihanov, i my vse chetvero vyshli k reke.
Iz-za mysa pokazalas' dolblenka. Ona svernula v nashu storonu i medlenno
popolzla vdol' kamenistogo berezhka navstrechu techeniyu. Vperedi, k nam spinoj,
sidela zhenshchina, natuzhno rabotaya veslami. Voda pod lodkoj v luchah solnca
kipela plavlenym serebrom, i ot kazhdogo udara rassypalis' daleko vokrug
kaskady bryzg. Kormovym veslom pravil krupnyj muzhchina.
-- CHto za lyudi, kuda oni plyvut? -- sprosil ya Lihanova.
-- Delat' tut cheloveku nechego, zachem oni idut -- ne znayu.
Lodka, s trudom preodolevaya techenie, priblizhalas' k nam. Teper' mozhno
bylo i po odezhde i po ploskomu licu muzhchiny ugadat' v neznakomcah evenkov.
-- |to Gavryushka Bomnakskij, -- poyasnil Lihanov, -- gde-to u vashih
provodnikom rabotaet.
Lodka razvernulas' i s hodu vrezalas' v bereg, vspahav razmochalennym
dnishchem gal'ku.
-- Zdorovo, Nikolaj, smotri-ka, opyat' soshlis' nashi tropy s toboj, --
skazal kormovshchik, rastyagivaya zubastyj rot.
-- Zdorovo, zdorovo, Gavryushka, -- otvetil Lihanov. -- CHego tut zrya vodu
mutish'?
-- Smotri horosho, vodu mutit zhena, da chto-to ploho, vidno, vesla maly,
nado by uzhe na meste byt', a my tol'ko do Dzhegormy dotyanulis'.
Muzhchina s polnym ravnodushiem izvlek kiset i stal zakurivat'.
-- Vy chto ne shodite na bereg, razve nochevat' ne budete? -- sprosil
Vasilij Nikolaevich.
-- Net, dal'she pojdem. Nado dobrat'sya do mesta.
-- Daleko li?
-- Odnako, dvadcat', a to i bol'she krivunok budet -- daleko...
-- Togda chajku popejte, dnya eshche mnogo, uspeete.
-- Spasibo, blizko za mysom, takoe delo bylo... My u inzhenera rabotaem,
zvezdy smotrim. On na olenyah vpered ushel, a my na lodke tashchimsya.
-- U astronoma Novopol'ceva rabotaete? -- sprosil ya.
-- Vo-ot, Novopol'ceva. Ty znaesh'? Emu pomoshchnica devka Nina.
-- Da, da, Nina.
Mezhdu nim i Lihanovym zavyazalsya razgovor na rodnom yazyke. I poka oni
vypytyvali drug u druga novosti, ya rassmatrival gostej.
ZHenshchina byla malen'kaya, shchuplen'kaya i chut'-chut' sgorblennaya. Ona
povernulas' k nam, no na ee obvetrennom do bleska lice ne vyrazilos'
skol'ko-nibud' zametnogo lyubopytstva. My molcha rassmatrivali drug druga.
Ona, kazalos', ni o chem ne dumala. V ee koso szhatyh gubah, uronennyh na
koleni rukah, zagrubevshih ot vody i vesel, dazhe v skladkah ponoshennoj odezhdy
chuvstvovalas' chrezmernaya ustalost', malen'kie chernye glaza, vyglyadyvayushchie
iz-za gustyh resnic, perepolneny pokornost'yu.
ZHenshchina, ne otryvaya vzglyada ot nas, dostala iz-za pazuhi trubku s
pryamym dlinnym chubukom. Muzh brosil ej kiset s mahorkoj. Ne toropyas', vse s
tem zhe spokojstviem, ona zakurila. Zatem, otkinuvshis' spinoj na gruz, dolgo
smotrela v golubeyushchee nebo. Laskovye luchi solnca skol'zili po ee ploskomu
licu, veterok besshumno shevelil chernye volosy. V ruke sirotlivo dymilas'
trubka. Zeya, shutya, kachala dolblenku.
Muzhchina soshel na bereg i podal vsem nam poocheredno svoyu kostlyavuyu ruku.
|to byl na redkost' sredi evenkov vysokij chelovek, s uzkimi skoshennymi
plechami. S shershavyh shchek sbegala zhiden'kaya borodenka, primyataya u podborodka.
Nos kazalsya vdavlennym v pryamoe, sil'no skulastoe lico. Govoril on medlenno,
s trudom vyzhimaya slova. Oni uselis' s Lihanovym na gal'ke i, kak uzh prinyato
pri vstreche, podlozhili v trubki svezhego tabaku. Nikolaj stal rasskazyvat'
pervym. Gavryushka slushal s polnym ravnodushiem, izredka vstavlyaya v
povestvovanie Nikolaya otdel'nye slova. Zatem nastupil ego chered. On
ozhivilsya, energichno zhestikuliroval rukami, chasto obrashchalsya za podtverzhdeniem
k zhene, i ta pokorno kivala golovoyu. Dolgo dymilis' trubki. Rechnaya volna
lenivo perebirala beregovuyu gal'ku.
Solnce poshlo na ubyl'. Stalo prohladnee. S vostoka davila
rasplastavshayasya nad lagerem tucha. Gosti zabespokoilis'.
-- Odnako, toropit'sya nado, kak by dozhd' ne upal.
My ottolknuli lodku. ZHenshchina na proshchan'e molcha kivnula nam golovoj, a
na lice tak i ostalas' pechal'. Ona vzyala vesla i teper' kazalas' eshche bolee
malen'koj, eshche bolee pokornoj.
Ot pervogo udara veslami dolblenka vzdrognula, zakachalas' i, zaryvayas'
nosom v bystrinu, popolzla vverh, vdol' berega. Diko bylo videt' na grebyah
etu shchuplen'kuyu bezropotnuyu zhenshchinu ryadom so zdorovym muzhikom, sidyashchim v
korme pochti bez dela.
Vasilij Nikolaevich ne vyderzhal:
-- Gavryushka! -- kriknul on vdogonku. Kak zdorovo liplo k nemu eto imya!
Tot obernulsya, i zhenshchina perestala gresti.
-- CHego zhe ty zhenu za vesla posadil, a sam, takoj zdorovennyj, sel v
kormu?
-- Ej-to chto, grebi da grebi, a mne dumat' nado, kak zhit', -- doneslos'
iz lodki.
S neba obrushilis' tyazhelye raskaty groma i, drobyas', pokatilis' k
gorizontu. Dolblenka uhodila medlenno. My stoyali i smotreli, kak pod nej
meshalas', slovno serebro, vzbitaya tyazhelymi veslami voda,
Stoyanku nakryl melkij lipkij dozhd'. Pticy, hotya i uspeli popryatat'sya v
svoih nezatejlivyh ubezhishchah, ne umolkali, prodolzhali vesennyuyu pereklichku.
Znachit, dozhd' nenadolgo.
Dejstvitel'no, pobarabanil on po palatke, vzbalamutil ruch'i i, ubegaya
na zapad, utashchil za soboj poslushnye tuchi. Na nebe poyavilis' golubye
protaliny. Vse snova ozhilo, i den' prodolzhalsya v pesnyah, suete, v lyubovnyh
igrah taezhnyh obitatelej.
Skoro vecher. Mne ne siditsya v palatke. Posle dozhdya dolzhna byt' horoshaya
vidimost', nu kak uderzhat'sya, ne vzojti na sopku i ne vzglyanut' na
okruzhayushchuyu nas mestnost'.
V lesu syro. S vetok gulko padayut na zemlyu tyazhelye kapli vlagi. Pod
nogami krutoj pod®em po mokromu yagelyu, pleshinami prikryvshemu kamenistyj
sklon sopki. A pozadi solnce uzhe kosnulos' nizhnim kraem svoej kolybeli.
Vot i vershina. YA usazhivayus' poudobnee na kamen' i dostayu binokl'.
Smotryu v storonu Stanovogo, spryatannogo za vzlohmachennymi gryadami blizhnih
gol'cov. Vzoru otkrylas' shirokoj panoramoj tajga. Kuda ni posmotrish' -- vse
les i les. Po nemu razmetalis' kosy topkih bolot da melkie rossypi holodnyh
ozer. Iz vechernej muti, cherez obozhzhennye zakatom mari, bugry, pereleski,
polzet Dzhegorma, tajkom podkradyvayas' k Zee. I tam, gde ona, vygibayas' v
poslednem usilii, vyryvaetsya iz ob®yatij tajgi, chtoby slit'sya s Zeej, dymitsya
lagernyj koster -- edinstvennoe pristanishche cheloveka na vsem vidimom s sopki
prostranstve.
YA povorachivayus' k ubezhavshemu solncu. Gasnet zakat. Lilovym sumrakom
napolnyayutsya provaly. Po dnu shirokoj doliny polnovod'em besnuetsya Zeya, revet,
tochit navisshie karnizy levoberezhnyh skal. V shvatke s granitom volny
dybyatsya, hleshchut drug druga i, otstupaya, unosyatsya gigantskimi pryzhkami v
nevidimuyu dal'.
A za rekoj, ot kamennogo rusla do dalekih gor, rasplastalas' shir'
listvennichnoj tajgi, proshitaya zhilami studenyh ruchejkov.
Neozhidannyj shoroh privlek moe vnimanie. Neslyshno povorachivayu golovu.
Metrah v desyati vizhu seryj komochek. On vdrug vytyanulsya, stal svechoj. |to
zayac. Kak zhe ne obradovat'sya! Znachit, zdes' ya ne odin. Vidimo, i on vyshel
syuda, na vershinu sopki, polyubovat'sya zakatom. Zverek kosit glazami na uzkuyu
polosku dotlevayushchego gorizonta i ne toropyas' pryadet dlinnymi ushkami. "Tozhe
chto-to soobrazhaet!" -- podumal ya i tihon'ko svistnul. Dva pryzhka, i zayac
vozle menya. Sizhu, ne shevelyus'. Smotryu na nego v upor. CHuvstvuyu, kak guby moi
rastyagivayutsya v ulybke, davyat smeh. A kosoj zamer svechoj, na morde
nedoumenie: chto, deskat', eto takoe -- pen' ili opasnost'? I sam nosom tyanet
vozduh, shevelit zhiden'kimi usami, prismatrivaetsya, vidimo, vspominaet, bylo
li tut ran'she takoe chudo?
Vdrug pryzhok, i zayac zatailsya mezhdu kamnej, prizhav plotno k spinke svoi
dlinnye ushi. YA eshche ne razgadal, chto s nim sluchilos', kak snizu vzvilsya
yastreb, pronizav posvistom nastyvshij vozduh. Zamiraya nad nami, hishchnik
bystro-bystro trepyhal ostrymi kryl'yami. "I on pered snom syuda zaglyanul", --
podumalos' mne.
Odno mgnovenie -- i yastreb, zametiv menya, ischez vo mrake, ostaviv
pozadi sebya lish' shum uprugih kryl'ev.
Ushi u zajca zashevelilis', pripodnyalis' i v napryazhenii kak-to smeshno
rastopyrilis'. Ostorozhno pripodnyavshis', on osmotrelsya i reshil poskoree
ubrat'sya v chashchu.
YA stoyu dolgo... Uzhe noch'. Daleko v potemnevshej tajge bubnit filin. So
skal k reke polzet tuman, rasstilayas' nizko nad vodoyu. Na pushistyh
lishajnikah lezhit eshche nezhno-rozovaya pelena ischeznuvshej zari, a uzh t'ma
zatyanula vershiny.
Pora vozvrashchat'sya v lager'.
V etot vecher my dogovorilis' idti dal'she dvumya gruppami. YA s Vasiliem
Nikolaevichem otpravlyus' na lodke vverh po Zee. My po puti posetim
astronomov, proverim ih rabotu i uznaem, kakim marshrutom oni pojdut dal'she.
Ulukitkan zhe s Nikolaem i Gennadiem zahvatyat ves' gruz, ujdut kruzhnym putem
vverh i dozhdutsya nas na Zee.
Vse sleduyushchee utro my s Gennadiem prosideli u radiostancii. Mne nado
bylo svyazat'sya s polevymi podrazdeleniyami, razbrosannymi po etomu bezlyudnomu
krayu, otvetit' na zaprosy i predupredit', chto dnej sem' ya ne budu na svyazi.
Vybirayus' iz palatki. Solnce vysoko. Provodnikov vse eshche net s olenyami.
Sobaki slonyayutsya po beregu, ne znaya, kuda devat' sebya. Dotlevaet zabytyj
vsemi koster, nad nim razdaetsya stenanie odinokogo komara. A iz tajgi,
razomlevshej ot teplyh yuzhnyh vetrov, ot pervyh vesennih dozhdej, ot solnca,
neset pahuchej prel'yu, slezhavshimisya mhami, zapahom otogretoj kory i eshche
chem-to draznyashchim, obeshchayushchim.
Iz lesa prishel Lihanov. Za plechami u nego ruzh'e. V povodu svyazka
olenej. V rukah on derzhit chem-to zapolnennuyu shapku, berezhno prizhimaya ee k
zhivotu.
-- YAgod prines?
-- YAjca, -- skazal on, privyazyvaya k lesine olenej.
-- YAjca?.. Otkuda ty ih vzyal?
-- V tajge nashel, smotri... Oni vse svezhie.
V shapke dejstvitel'no lezhalo shest' yaic, velichinoyu pochti s kurinye,
svetlo-pepel'nye, s melkimi krapinkami na utolshchennoj storone.
-- CHto tak smotrish', ne uznaesh'? Gluharinye, -- poyasnil Lihanov.
-- Uznayu i udivlyayus'. Zachem razoril gnezdo, otnesi obratno.
-- CHto ty! -- zaprotestoval on. -- Oni eshche luchshe domashnih. Sejchas ogon'
popravim, svarim ih. Razve ty yajca ne esh'?
-- Nehorosho, Nikolaj! Razve ty ne ponimaesh', chto iz kazhdogo yajca
vyvelsya by gluhar'.
-- |to menya Ulukitkan nauchil.
-- CHemu nauchil?
-- YAjca sobirat'.
-- Vot uzh etomu ne poveryu! Ulukitkan bez nadobnosti vetochku v tajge ne
slomit, a ty govorish' -- uchil gnezda razoryat'!
Nikolaj hitrovato shchuril glaza.
-- Starik shibko master iskat' yajca, luchshe lisy. A ottogo, chto on ih
sobiral, gluharej ne men'she rodilos'.
-- Ty, ya vizhu, shutkami hochesh' otdelat'sya. Verni yajca v gnezdo.
-- Ty ne serchaj, Ulukitkan govorit: kazhdaya ptica horosho znaet, skol'ko
dolzhno byt' v gnezde yaic, chtoby brosit' nestis'. No ona ne umeet ih schitat'.
Esli ty ponemnogu nachnesh' taskat' u nee yajca, ne vse srazu, a obyazatel'no
ostavlyat' odno-dva, to ptica ne dogadaetsya o propazhe. Ona budet nestis',
poka v gnezde ne stanet ih stol'ko, skol'ko nuzhno. |to pravda.
-- No ved' kopaluha ne mozhet beskonechno nestis'!
-- I to pravda, nuzhno znat', kogda brat'. A za kopaluhu ty ne goryuj: ej
delat' nechego, pust' malen'ko porabotaet na nas. Kurica ne umnee ee, a
skol'ko yaic daet, a?
S reki pribezhali sobaki. Sledom za nimi pokazalsya Vasilij Nikolaevich.
Na gorbu u nego mokraya set', v pravoj ruke na kukane b'yutsya lipkimi hvostami
blestyashchie rybiny.
On prines s soboyu v lager' zhivoj, draznyashchij zapah svezhih ogurcov -- tak
pahnut tol'ko chto pojmannye sigi, eto ih prirodnyj zapah.
Uvidev yajca v shapke Nikolaya, Vasilij Nikolaevich obradovalsya:
-- My kak sgovorilis' s toboyu, Nikolaj, ty yaic prines, a ya ryby da eshche
i zelenogo luku dlya oformleniya, -- skazal Vasilij Nikolaevich i, povernuvshis'
k palatke, gromko kriknul: -- Gennadij, bystro syuda!
Tot vysunul strizhenuyu golovu v prosvet i zaulybalsya vo ves' rot.
-- Vot eto da-a-a! -- protyanul on naraspev.
-- Ochist' paru i na skovorodu, tol'ko nakali ee pozharche, chtoby sigi s
korochkoj poluchilis', da i zal'esh' ih yajcami. Tak, chto li, Nikolaj?
-- YAjca s ryboj -- shibko horosho! -- otvetil tot.
My s Vasiliem Nikolaevichem razvesili na solnce set'. YA stal vybirat' iz
nee musor, a on zanyalsya pochinkoj. Setka-odnostenka staren'kaya, vsya v
zaplatkah, vtoroj god s nami puteshestvuet. Pora by vybrosit', nadoelo
chinit', da uzh bol'no lipnet k nej ryba. Divu daesh'sya -- smotret' ne na chto,
a v vodu opustish' -- slovno ozhivet. V drugih setyah pusto, a v nej nepremenno
dobycha.
-- Ryba poshla, -- govorit Vasilij Nikolaevich, lovko rabotaya chelnokom.
-- Valom pret, toropitsya, budto ee kto gonit... A podumaesh' -- i u nej svoya
zabota. Hariusy da vsyakaya melyuzga speshit k vershine klyuchej, tam ej letovat'
bezopasnee, ne kazhdyj hishchnik tuda po melkovod'yu doberetsya. Kakaya pokrupnee
ryba -- kormistee mesta hochet zahvatit'. A lenok ikru neset, k melkim
perekatam pribivaetsya nerestit'sya. Vot ona chto vesna-to delaet! Ne zrya
govoryat, ona i mertvogo rasshevelit.
-- Tajmen' v Zee est'? -- perebil ya ego.
-- Kak zhe, est'. Tut ego dom: yamy bol'shushchie i kormu vdovol'. Utrom
vyshel ya na reku, zoryu provodit', a on, okayannyj, s balovstva, chto li, bliz
berega vyvernulsya, zdorovennyj, chto brevno, hvostom kak motanet, vsyu zavod',
d'yavol, vzbalamutil. Kakaya poblizosti ryba byla, verish' s perepugu poverh
vody dozhdem sypanula. To-to, boitsya tajmenya... Na spinning by etogo zherebca
poddet', ne to zapel by on na bystrine, dolgo ugovarivat' prishlos' by...
-- Voda posvetlee, poprobuem, avos' kakogo-nibud' i obmanem.
A v eto vremya Gennadij, krasnyj, vspotevshij, dozharival rybu. Gustym,
sochnym parom klubilas' skovoroda. Zapah ostroj smesi perca, masla, luka i
krepko podzharennogo siga raspolzalsya po lageryu. Kuchum, primostivshis' ryadom s
povarom, posinevshimi glazami nablyudal, kak na skovorode puzyrilas' podliva,
v izo rta ego tyanulas' do zemli dvumya prozrachnymi nitkami slyuna.
-- Ty, Gennadij, dolgo budesh' muchit' nas? -- krichit Vasilij Nikolaevich.
-- Ish', raspustil zapahi!
-- Gotova, mozhno zavtrakat'. -- I povar, smahnuv rukavom s lica
krupinki pota, postavil dymyashchuyusya skovorodu na hvojnuyu podstilku.
Ulukitkan privel olenej, i my seli za "stol".
Posle zavtraka svorachivaem lager', raspredelyaem gruz. My s Vasiliem
Nikolaevichem staskivaem svoi veshchi k lodke. Ulukitkan dostaet iz potki
znakomuyu nam losevuyu sumochku s rukavicu, napolnennuyu sol'yu i uveshannuyu po
shvu kogtyami rysi i belohvostogo orlana. On tryaset eyu v vozduhe, i kogti,
udaryayas' drug o druzhku, gremyat, kak pobryakushki. Oleni vskakivayut, razom
brosayutsya na zvuk, okruzhayut starika, tyanutsya chernoglazymi mordami k sumochke.
No starik prodolzhaet tryasti sumochkoj, kosit glaza na el'nik. Vizhu, tam iz
sumraka, iz-za tolstyh stvolov, ostorozhno vyshagivaet krupnyj olen' s
ogromnoj koronoj chernyh rogov na golove. On vyhodit iz lesa, no vdrug
puglivo sharahaetsya obratno v el'nik. Odnako daleko ne ubegaet, zhelanie
polakomit'sya sol'yu zastavlyaet ego zaderzhat'sya.
-- Bayutkan (*Bayutkan -- olen', rozhdennyj ot domashnej samki i sokzhoya) --
sovsem dikij, kak sokzhoj, -- ne bez gordosti poyasnyaet Ulukitkan.
On peredaet mne sumochku, sam vytaskivaet iz v'yuka maut -- tonkij,
metrov dvenadcat' dlinoyu, remen', upotreblyaemyj kak arkan dlya lovli olenej.
Starik po privychke proveryaet, naskol'ko nadezhno prikrepleno k koncu remnya
metallicheskoe kol'co, nakidyvaet maut na pravuyu ruku nebol'shimi krugami, a
po tomu, kak legko i rovno v'yutsya kol'ca mauta, mozhno navernyaka skazat', chto
arkanom starik vladeet v sovershenstve. Glaza ego prikovyvayut Bayutkana. Tot
vse eshche stoit v el'nike, no teper' ego uzhe ne soblaznyaet znakomyj
drebezzhashchij zvuk. On nastorozhenno, po-zverinomu, sledit za starikom, tochno
dogadyvayas', chto dolzhno sejchas proizojti.
Ulukitkan pryachetsya za tolstoj listvennicej, derzha nagotove maut. My
obhodim Bayutkana polukrugom s tyl'noj storony. On povorachivaet golovu v nashu
storonu, pryadet ushami. Sekundy dve stoit, spruzhiniv spinu, potom vdrug
brosaetsya v tajgu, budto spugnutyj vystrelom zver'. Slyshitsya gluhoj topot i
hrust vetok pod tyazhelymi pryzhkami. Bayutkan sharahaetsya mezhdu stvolov, letit
po prosvetam, no vsyudu lyudi. Puglivym vzglyadom okidyvaet lesnoj sumrak,
brosaetsya ochertya golovu v chashchu, no i tut na ego puti vstaet moshchnaya figura
provodnika Nikolaya. Bayutkan vdrug povorachivaet nazad i zamiraet. Ves'
sobrannyj, kak pered poedinkom, on dolgo kositsya na listvennicu, za kotoroj
taitsya Ulukitkan. Oleni u dymokurov podnimayut lyubopytnye mordy. Tajga
zamiraet. My besshumno, ne toropyas', szhimaem kol'co.
Bayutkan neozhidanno rvanulsya izo vseh sil navstrechu opasnosti, mel'knul
ryzhej ten'yu mezhdu stvolov, ponessya s zakinutymi nazad rogami mimo
Ulukitkana, gordyj, neustrashimyj. Svistnul maut, nagonyaya odichavshego olenya, i
edva tol'ko remen' leg na sheyu, kak zhivotnoe, slovno uvidev pered soboyu
propast', ostanovilos', gluboko zanoziv v ryhluyu zemlyu vse chetyre nogi.
Mgnoven'e -- i ne ostalos' v nem ni dikoj gordosti, ni straha. Ulukitkan,
svivaya v kol'ca maut, podoshel k Bayutkanu, nadel uzdu, privyazal k bereze.
Starik gord, chto u nego v svyazke etot dikij krasavec.
...Vesti bol'shoj argish po tajge delo slozhnoe, ne kazhdomu evenku
dostupnoe. Ego tajny izvestny tol'ko opytnym kayuram. Krome umen'ya ugadyvat'
put', nahodit' brody cherez bol'shie reki, dobyvat' pishchu v puti, provodnik
dolzhen umet' v'yuchit' olenej. |to samoe glavnoe. Ot togo, kak horosho on znaet
svoih zhivotnyh, kak podognany sedla, s kakoj tochnost'yu uravnovesheny
poluv'yuchki, oleni, pri odnih i teh zhe usloviyah, mogut rabotat' gody i mogut
cherez mesyac propast'.
Ulukitkan vsem svoim sushchestvom srossya s etimi zhivotnymi. Da inache i ne
moglo byt'. K olenyam on privyk s rannego detstva. Vnachale, kochuya po tajge v
lyul'ke, perekinutoj cherez spinu uchaga (*Uchag -- verhovoj olen'), pozzhe --
privyazannym remnyami k sedlu. V sem' let on uzhe pravil upryazhkoj. Ves'
nelegkij opyt Ulukitkana govoril emu, chto bez olenej evenku ne prozhit' v
etih skupyh, bezlyudnyh debryah, i on unes s soboyu v dolguyu zhizn' zabotlivuyu
lyubov' k etim trudolyubivym i pokornym zhivotnym. S Ulukitkanom mozhno kochevat'
vse leto po tundre, lomat' zahlamlennuyu tajgu, podnimat'sya na vysochennye
perevaly, i ego oleni budut vyglyadet' k koncu puteshestviya bodrymi, rezvymi,
sytymi.
Vot i teper', prezhde chem nachat' v'yuchit' olenej, provodniki vnimatel'no
osmatrivayut zhivotnyh: oshchupyvayut ih spiny, tonkie, zhilistye nogi, zaglyadyvayut
v glaza. Zatem svyazyvayut drug za drugom v strogom poryadke: za sil'nym
privyazyvayut slabogo, za slabym -- sil'nogo, i vot vse dvenadcat' olenej v
svyazke poluchili svoi mesta -- teper' uzhe do konca leta.
V'yuchit' legche vdvoem. Ulukitkan beret sebe v pomoshchniki Vasiliya, a
Nikolaj -- Gennadiya. Delim ves' gruz mezhdu provodnikami, a te, v svoyu
ochered', raspredelyayut ego mezhdu svoimi olenyami, tozhe na vse vremya pohoda. Na
eto uhodit mnogo vremeni.
Pervyj den' puteshestviya vsegda hlopotliv, i vazhno, chtoby karavan v etot
den', hotya by k vecheru, tronulsya s mesta, nepremenno tronulsya by.
Nakonec-to v'yuki gotovy, mozhno otpravlyat'sya v put'.
Lihanov delaet na dereve zates, pod nim ukreplyaet gorizontal'no
ernikovuyu vetochku i privyazyvaet na nitku decimetrovuyu palochku, rogul'kami
vniz. My znaem, chto pervoe oznachaet: "ushli daleko, ne vernemsya", a vtoroe --
"na etoj stoyanke uteryan odin olen'".
Nautro i my s Vasiliem Nikolaevichem pokidaem lager'. Provodit' nas
prileteli tri vorona. Rassevshis' po vershinam derev'ev, pticy vorovski
osmatrivayut stoyanku, chto-to neterpelivo bormochut. Do etogo ya ih ne videl. Po
kakim zhe priznakam oni uznali, chto lyudi pokidayut bereg Dzhegormy i tut budet
chem pozhivit'sya? Pozdnee k nim prisoedinilsya i ostorozhnyj korshun -- solidnyj
konkurent. |tot, vidimo, po povedeniyu voronov dogadalsya, chto zdes' budet
dobycha.
YA zalil ogon'. Eshche raz osmotrel zakoulki -- ne zabyli li chego. V
lagernoj pustote gudeli komary. Pahlo cheremuhovym cvetom. V kaplyah holodnoj
rosy lomalis' luchi utrennego solnca.
No vot lodka zagruzhena. Bojka i Kuchum uzhe lezhat na korme, neterpelivo
poglyadyvaya na nas. Vasilij Nikolaevich obmaknul v vodu shest, proter ego
rukami i, upirayas' shiroko rasstavlennymi nogami v dno lodki, podal mne znak
zanimat' mesto v nosu.
Druzhno perekliknulis' pervye udary zheleznyh nakonechnikov o kamni.
Vzdrognula dolblenka i, povinuyas' kormovshchiku, skol'znula zmeej vverh po
techeniyu. Razlomilas' pod nej struya, nazad popolzli kamenistoe dno reki i
galechnyj bereg. Pozadi ostalas' Dzhegorma.
Den' vetrenyj. Po nebu zahodili tuchi. V nizov'yah vyalo postukivaet grom.
Medlenno polzem vverh po Zee. Sprava chereduyutsya serye skaly, i u kazhdoj iz
nih u izgolov'ya nepremenno perekat. A sleva tajga pestrymi latkami prikryla
vsholmlennuyu nizinu. Ot shestov dereveneyut ruki. Davno by nado ostanovit'sya,
no Vasilij Nikolaevich neumolim.
-- Eshche malen'ko, mozhet, za tem perekatom zavod' budet, setku brosit'.
Tam i pritknemsya...
Na ego obvetrennoe lico legla ustalost'. Ostyl vzglyad. V udare shesta
uzhe men'she sily, vo vzmahe ne ta chetkost'. YA gotov otkazat'sya ot uhi, o
kotoroj mechtal ves' den', no na moj umolyayushchij vzglyad Vasilij Nikolaevich
otvechaet molchaniem i, gorbya spinu, energichnee navalivaetsya na shest, tolkaet
lodku vpered.
Mezhdu mnoyu i Vasiliem Nikolaevichem davno, kak-to sami po sebe, bez
sgovora, ustanovilis' takie otnosheniya. Kogda my ostaemsya vdvoem, v pohode
li, v lagere, ili na ohote, ya bezropotno podchinyayus' emu. Dolgie gody
sovmestnoj bor'by nakrepko svyazali nashi zhizni. U menya bylo mnogo sluchaev
proverit' ego otnoshenie k sebe. YA privyazalsya k etomu udivitel'no prostomu,
nastezh' otkrytomu cheloveku. Skol'ko v nem nepokaznogo trudolyubiya! Kakaya
neissyakaemaya energiya! Kakie umnye ruki, za chto ni voz'mutsya -- vse ladno. On
luchshe menya znaet melochi pohodnoj zhizni: kak sdelat' veslo, nartu, trubku,
lozhku, kak pochinit' set', ispech' hleb, postrich'sya, vybrat' mesto dlya
nochevki.
V rabote on nadeetsya tol'ko na sebya. Ne skroyu, vozle nego mne legko, s
nim spokojno.
-- Za etim perekatom perenochuem.
On proiznosit eto uzhe v kotoryj raz! No ruki ego ne brosayut shest, i my
polzem dal'she.
Uzhe vechereet. Veterok neset sverhu drobnyj shum bol'shogo perekata.
Vidno, kak skachut po kamnyam volny lohmatymi belyakami. Ostanavlivaemsya.
Vasilij Nikolaevich bezhit vpered, osmatrivaet prohod. CHto-to ne nravitsya emu:
krutit kurchavoj golovoj, cheshet zatylok. Vozvrashchaetsya molcha, to i delo
povorachivaetsya, poglyadyvaet na perekat.
-- Na tu storonu derzhat' budem, tam dolzhny by projti, -- govorit on
ustavshim golosom.
Lodka peremahnula reku i kak by v nereshitel'nosti zamerla, prizhavshis' k
valunu. Kormovshchik, vytyagivaya po-gusinomu sheyu, proshchupyvaet prohod, morshchit ot
napryazheniya lob.
-- CHert... -- brosaet on s yavnoj dosadoj. -- Smochi shest da stan'
potverzhe, a to sliznet. -- A sam sbrasyvaet s plecha pidzhak i pochemu-to
zasuchivaet povyshe shtany.
Po pravilam shestoviki dolzhny vsegda stoyat' licom k beregu, a lodka --
derzhat'sya kak mozhno blizhe k nemu, lish' by dno ne zadevalo o kamni. Slozhnee
na perekate, tak kak tut na vas davit raz®yarennyj potok, vsyudu, kak voron'e,
podkaraulivayut kamni, togo i glyadi -- nakinet! Vse zavisit ot lovkosti
kormovshchika. Tknis' ne tuda, ne uspej uperet'sya shestom, ottolknut'sya -- i ne
opomnish'sya, kak volna zahlestnet i otbrosit nazad, a to i upryachet.
V razryve oblakov poyavilos' solnce. Ozhil, raduzhno zasverkal perekat.
Veter -- shal'noj, srezaet lohmatye grivy voln, brosaet v lico holodnye
bryzgi. Nad rekoj visit ugrozhayushchij rev potoka.
Lodka vyskol'znula iz-za kamnya i, vysoko podnyav nos, smelo polezla na
val. Zastuchali, razbivayas' o borta, uprugie volny. Dolblenka tryaslas', kak v
lihoradke, i gulko stonala. No kormovshchik vlastnymi udarami shesta gnal ee
dal'she v prohod, v burlyashchuyu penu potoka.
U kamnej gustoj chernotoj kipela voda. Svincom nalivalis' prilipshie k
shestam ruki, do hrusta gorbilis' spiny.
Vot i kraj perekata. Rev otstupaet. Pokazyvaetsya chernaya polosa shirokoj
zavodi.
Lico Vasiliya Nikolaevicha razmyakaet. On delaet poslednij vzmah, no shest
krepko zastrevaet mezhdu kamnyami. Odin-drugoj ryvok -- dolblenka kachnulas',
zacherpnula vody, a ya, ne uderzhavshis', na nogah, vyvalilsya v vodu.
V odno mgnovenie lodku razvernulo, brosilo nazad, v gorlo bushuyushchego
perekata. Vasiliyu Nikolaevichu udalos' pojmat' moj shest. Neveroyatnym usiliem
on tolknul dolblenku k protivopolozhnomu beregu i uskol'znul ot kamnya. Bystro
perebrosil shest s pravogo borta na levyj, udar -- i lodka, podnyav k nebu
nos, zamerla v predel'nom napryazhenii. Eshche udar, drugoj -- i ona poslushno
popolzla na penistyj gorb perekata. No vdrug zakolebalas', kak by ne v silah
prevozmoch' krutiznu, i medlenno stala otstupat'. A za kormoj ogromnyj kamen'
uzhe vypyatil chernuyu ostruyu grud'. Nastala strashnaya minuta -- kto kogo?!
Bojka i Kuchum, pochuyav opasnost', sprygnuli v vodu i ischezli v burlyashchem
potoke perekata. YA gotov byl bezhat' pod perekat lovit' veshchi. No Vasilij
Nikolaevich zaupryamilsya. Krov'yu nalilis' glaza, sheya napryaglas', na skryuchennoj
spine lopnula rubashka. YA videl, kak dugoj vygnulsya shest i lodka
ostanovilas', slovno uperlas' v skalu. Eshche polmetra -- i ot nee ostalis' by
shchepki!
A sprava i sleva na dolblenku nalegali volny. Uprugij veter rval ih
kosmatye grivy, zahlestyval nas. No chelovek, prinikshij k shestu, kazalos', ne
zamechal opasnosti. Sil'nym ryvkom on brosil lodku na verh grebnya.
Spohvatilsya raz®yarennyj perekat, vsplesnul burunami, da bylo uzhe pozdno.
CHelovek pobedil!
Vnezapno chernye tuchi pronzila svetovaya strela, udaril suhoj treskuchij
grom. Kormovshchik, bystro perestavlyaya shest, gnal lodku ot perekata. Po beregu,
stryahivaya na begu vodu, bezhali sobaki.
Vasilij Nikolaevich v poslednij raz oglyanulsya na ostavshijsya pozadi
perekat, neodobritel'no pokachal golovoyu. Kazalos', tol'ko teper' on ponyal,
kakaya opasnost' podkaraulivala ego.
Uzhe stemnelo, kogda nasha lodka, obognuv skalu, prichalila k beregu. Po
shirokoj zavodi bezhala melkaya ryab', pryacha pod soboj kamenistoe dno vodoema.
Ogromnyj valun, otpolirovannyj vodoyu, lezhal u podnozh'ya ocherednogo perekata,
pregrazhdaya shirokimi plechami beg reke. Potok navalivalsya na nego chudovishchnoj
siloj, chesal boka i, obessilev, tiho skol'zil s poslednego porozhka. Za
valunom chernela glubokaya yama s otrazhennoj v nej skaloyu, lesom, kloch'yami tuch
na nebe.
-- Tut uzh nepremenno bol'sherotyj zhivet. Kak by nam ego v uhu zamanit'!
-- skazal Vasilij Nikolaevich, azartnym rybackim vzglyadom osmatrivaya yamu.
A v eto vremya bliz strujki, ogibayushchej valun, chto-to vyvernulos'
pepel'no-seroe, s rzhavym bol'shim plavnikom i tak hlestnulo po vode, chto dazhe
Bojka i Kuchum vskochili.
-- |ko zdorovennyj supostat! Sam prositsya, -- i Vasilij, vzglyanuv na
bagroveyushchij zakat, soskochil na bereg.
My vygruzili lodku, dostali set' i bystren'ko rastyanuli ee u izgolov'ya
zavodi.
Nebo gryaznili tuchi. Poka my ustraivali nochleg, v setku popala para
lenkov: znachit, na uzhin obespechena uha!
Palatka stoit u samogo berega, pod zashchitoj gustogo tal'nika. My sidim u
kostra, nablyudaya, kak na reke ugasaet poslednij otsvet mutnogo zakata, i
prislushivaemsya k poryvistomu dyhaniyu perekata u izgolov'ya zavodi. Kazhetsya,
tam v burunah b'etsya neponyatnaya zhizn'. A gde-to za skaloyu, v skladkah
temno-bagrovyh tuch, zabavlyaetsya molniya. S pribrezhnyh marej i lugovin tyanet
zathloj teplotoj.
Noch' lozhitsya na zemlyu. Tishina...
-- Smotri, smotri, popalsya! -- krichit Vasilij Nikolaevich.
U skaly vsplesnula tyazhelaya rybina, sverknuv v temnote serebristoj
cheshuej. Vzdrognula zavod'. Poplyli po nej otrazhennye bliki kostra, zastuchali
volny o galechnyj bereg.
-- Ne vse tebe lovit' drugih, pojmalsya i sam, -- govoril Vasilij
Nikolaevich, popravlyaya ogon'.
My ne toropimsya. Na nebe teper' blizhe i yarche vspyhivayut molnii, na mig
osveshchaya tugoj svod neba, V tishine vse tot zhe beznadezhnyj vsplesk da
nadsadnaya treskotnya kozodoya.
My sadimsya v lodku, podplyvaem k valunu, gde ukrepleno udilishche s
zherlicej. Vasilij Nikolaevich hvataetsya za shnur i podtaskivaet k sebe
pritomivshuyusya rybu. YA vizhu, kak v drozhashchij luch kostra vhodit temnaya ten' --
eto tajmen'. Rastopyriv plavniki, on poslushno vsplyvaet na poverhnost'.
Rybak nagibaetsya cherez bort lodki, chtoby udobnee podhvatit' rybu. No vdrug
udar hvosta, stolb bryzg, i Vasilij Nikolaevich, mel'knuv v vozduhe golymi
nogami, ischezaet v chernoj glubine zavodi vmeste s tajmenem.
YA tolkayu lodku vpered, lovlyu v temnote ego ruku, pomogayu dobrat'sya do
berega. Sledom za nim plyvet dlinnaya ten' tajmenya. Dobycha okazalas'
dostojnoj nashih usilij.
Nautro my uzhe snova v puti. Zvonkie udary shestov da skrip dolblenki
narushayut pokoj nezhashchejsya na solnce tajgi. Opyat' oprava chereduyutsya skaly, a
sleva stenoj podnyalsya beregovoj les, upirayas' makushkami v teploe nebo.
Duet poputnaya nizovka. CHto-to shepchet rastrevozhennyj tal'nik. YA smotryu
vokrug i udivlyayus' izmeneniyam: utrom skaly byli mertvenno-serye, a k poldnyu
zardeli, slovno kto oblil ih cvetnoj zhivitel'noj vodoyu. A chto tvoritsya v
beregovoj chashe! Tut s kazhdym chasom poyavlyayutsya novye i novye kraski i,
kazhetsya, na glazah rascvetaet ves' etot skuchnyj kraj. I nad nim plyvet
sladkij duh cvetushchej cheremuhi.
Vskore nebo zalohmatilos' dymchato-belymi tuchami. Teper' veter duet nam
v lico.
Minovav blizhajshij mys, my -- pochti odnovremenno -- zamechaem svezhie
zatesy na derev'yah. |to svorot na punkt, gde rabotayut astronomy.
Zavodim lodku v nebol'shuyu buhtochku, vyhodim na bereg. Osmatrivaemsya.
Pod temnym svodom gustyh vysokostvol'nyh elej pleshchetsya po skol'zkim kamnyam
rucheek. Na tolstoj listvennice, sklonivshejsya k reke, metrovyj protes i
nadpis' na nem, zaplyvshaya prozrachnoj seroj:
SVOROT NA PUNKT GOLYJ. IDTI NA VOSTOK PO ZATESAM SHESTX KILOMETROV.
Ryadom s listvennicej nebol'shoj labaz, spryatavshijsya v teni derev'ev. Na
nem, pod brezentom, hranyatsya produkty, kakie-to svertki i vsyakaya meloch'. K
odnomu stolbu prishita derevyannymi gvozdikami beresta s lakonichnoj nadpis'yu:
"Vernemsya desyatogo. Novopol'cev".
Pod labazom lezhit lodka vverh dnom. Na zemle oporozhnennye konservnye
banki, ryb'i kosti. U zatuhshego kostra dotlevayushchie goloveshki; sochitsya
tonen'kimi strujkami dymok, rasplyvayas' po vozduhu prozrachnoj, pautinoj.
-- Sovsem nedavno ushli. |to tot... Gavryushka s zhenoj. Ih lodka, --
govorit Vasilij Nikolaevich. -- Uzhe chetvertyj chas. CHto budem delat'?
-- YA ne proch' idti nochevat' na sopku, k astronomam. Ty ne ustal?
-- S chego by?.. Kstati, i rybki unesem im, tam na gol'ce uha v ohotku
budet.
Bystro razgruzhaem lodku, vytaskivaem ee na bereg. Svoj gruz skladyvaem
pod labaz. S soboyu berem tol'ko plashchi i telogrejki -- vzamen spal'nyh meshkov
-- da nebol'shie kotomki.
Iz-pod skal neset preduprezhdayushchim holodom. Na zapade, kuda begut
otyazhelevshie tuchi, v poloske sveta kolyshetsya raduzhnyj dozhd'. On nadvigaetsya
na nas. Na zarechnyh maryah uzhe kopitsya seryj lipkij tuman, i na svezhie
ol'hovye listiki legla pyl'yu vlaga.
No my pojdem. Stoit li obrashchat' vnimanie na pogodu? I chto iz togo, esli
vymoknem?! Na to v tajge i koster.
Bojke i Kuchumu ne terpitsya: brosayutsya to v odnu, to v druguyu storonu i
ubezhali by vpered, no ne mogut razgadat', v kakom imenno napravlenii my
dvinemsya.
CHerez neskol'ko minut my uzhe probiraemsya po chashche starogo zaglohshego
lesa. Vperedi, pokazyvaya nam put', begut horosho zametnye na temnyh stvolah
derev'ev zateski. Ryadom s nami tropka, promyataya kopytami olenej da nogami
cheloveka. Ee prolozhil rekognoscirovshchik, namechaya na otroge punkt. On zhe
sdelal i zatesy. Posle nego proshli stroiteli, astronomy, projdut eshche
nablyudateli, topografy.
Diko i gluho v staroj tajge. Syuda ne zaglyadyvaet solnce, ne zabegayut
zhivitel'nye vetry yuga. Syroj, tyazhelyj mrak okutyvaet chashchu. CHernaya ot
besplodiya zemlya pahnet prel'yu sgnivshih stvolov da vechno ne prosyhayushchimi
lishajnikami. Dazhe kamni tut postoyanno skol'zkie ot syrosti. A molodye
derev'ya chahnut na kornyu, ne dotyanuvshis' do sveta. Put' pregrazhdayut koryavye
issohshie such'ya otmershih elej da polosy topej, zamaskirovannyh gustym zelenym
mhom.
Skoro les vperedi poredel, proglyanula svobodnaya dal'. No vershiny otroga
ne vidno. Kazhetsya, tuchi spustilis' nizhe, i. my chuvstvuem ih vlazhnoe dyhanie,
vidim ih vse bolee zamedlyayushchijsya beg.
Les obryvaetsya. Tropa, pereskakivaya rossypi, v'etsya po krutomu sklonu
loshchiny. S nami vzbirayutsya na otrog odinokie listvennicy, da po
bledno-zheltomu yagelyu pyshnym kovrom, prikryvshim merzluyu zemlyu, stelyutsya
polosy nizkoroslyh stlanikov. A u ruch'ya, budto provozhaya nas, otovsyudu
sobralis' belye berezki. Vsego lish' neskol'ko dnej, kak poyavilis' na nih
moloden'kie pahuchie listiki.
Derev'ya stoyat velichavo, spokojno, ne shelohnetsya ni odna vetochka, kak by
boyas' rasteryat' tol'ko chto narodivshuyusya krasotu.
Postepenno rastitel'nost' ustupaet mesto rossypyam. Tropa othodit vlevo
i nabiraet krutiznu.
Vdrug vperedi zalayal Kuchum. My ostanovilis'. CHerez neskol'ko minut k
nam vernulis' sobaki.
-- Lyudi na trope, -- skazal Vasilij Nikolaevich i pribavil shagu.
Metrov cherez dvesti my vyshli na progalinu, zavalennuyu krupnoj rossyp'yu,
i dejstvitel'no uvideli dvuh chelovek. Odin iz nih, muzhchina, sidel,
razvalivshis' na kamne. Ryadom stoyala malen'kaya zhenshchina s tyazhelym zaplechnym
gruzom, ustalo sklonivshis' na posoh. Pri nashem poyavlenii nenuzhnaya ulybka
skol'znula po ee zagorelomu licu.
|to byli Gavryushka s zhenoyu, oni tozhe shli na golec k astronomam.
-- Vot i dognali vas. Produkty nesete? -- sprosil ya, zdorovayas'.
-- Vsyako-razno: muka, konservy, lementy...
-- Ty chto-to, Gavryushka, zhenu nagruzil, a sam nalegke idesh', -- skazal
sderzhanno Vasilij Nikolaevich.
-- Spinu, parya, slomal, shibko bolit, nosit' ne mogu.
-- A mne pokazalos', ty vse dumaesh', kak nado zhit'? -- ne vyderzhav,
zasmeyalsya moj sputnik.
-- A kto zhe za menya dumat' budet -- zhene nekogda, -- i on zatyazhno
vzdohnul. -- U tebya krepkij tabak? -- vdrug sprosil on.
Vasilij Nikolaevich molcha dostal kiset, otorval bumazhku, zakuril i
peredal tabak Gavryushke. Tot postuchal o kamen' trubkoj, vyskreb iz nee koncom
nozha nagar i tozhe zakuril.
-- Vy sadites', otdohnite, eshche vremeni mnogo, -- predlozhil ya zhenshchine.
Ona, ne snimaya kotomki, prisela na kamen' i dolgo rassmatrivala nas
ostorozhnym vzglyadom. Skol'ko pokornosti u zhenshchin etogo naroda, i kakoe
trudolyubie unasledovali oni ot svoih materej, vynesshih na svoih plechah vsyu
tyazhest' trudnoj zhizni kochevnikov.
CHerez neskol'ko minut my snova gotovy prodolzhat' svoj put'. ZHenshchina
nastorazhivaetsya.
Gavryushka otvorachivaet golovu, ne vstaet. V glazah fal'shivaya bol'.
-- A ty kiset-to otdaj, -- govorit emu Vasilij Nikolaevich.
-- Brat' da otdavat' -- nikogda ne razbogateesh', -- poshutil tot,
dostavaya iz chuzhogo kiseta dobruyu gorst' mahorki i peresypaya ee v svoj. --
Horosh tabachok, a u menya -- chto trava: dym da gorech'.
-- CHuzhoj vsegda luchshe, a razberis' -- iz odnoj pachki, -- otvetil
Vasilij Nikolaevich, zapihivaya gluboko v karman kiset, i vdrug povernulsya k
zhenshchine. -- Snimajte kotomku, pokazyvajte, chto v nej, -- skazal on
priglushennym golosom.
ZHenshchina, ne ponimaya russkogo yazyka, udivlenno posmotrela na nego i
perevela voprositel'nyj vzglyad na muzha. Tot chto-to skazal ej po-evenkijski,
i ona, razvyazav na grudi remeshok, sbrosila noshu.
Uvidev, chto my perekladyvaem iz ee kotomki v ryukzak banki, meshochki,
Gavryushka vdrug zabespokoilsya, tozhe razvyazal svoyu kotomku, pokazyvaya, kak na
bazare, soderzhimoe. No Vasilij Nikolaevich sdelal vid, budto ne zamechaet ego.
-- Otdyhat' budete ili pojdete? -- sprashivayu ya, starayas', chtoby golos
prozvuchal rovno.
-- Malen'ko posidim, potom dogonim vas, -- otvetil Gavryushka, peredavaya
svoyu trubku zhene, a po licu ego tuchej rasplyvaetsya obida: vidno, ne
ponravilos', chto my ne razgruzili ego kotomku.
Tropa vyvodit nas v levuyu razlozhinu. Sobaki begut vperedi. Neozhidanno
pered nami poyavlyayutsya iz ol'hovoj chashchi dva olenya-byka.
-- Gde-to blizko lager' kayurov, -- brosaet Vasilij
Nikolaevich.
Oleni vertyat golovami, nyuhayut vozduh, ponyat' ne mogut, otkuda donessya
zvuk. ZHivotnye povorachivayutsya k nam... dva-tri pryzhka v storonu -- i oni
stremglav skachut po nizkoroslomu erniku.
-- Da ved' eto sokzhoj! -- krichit Vasilij Nikolaevich, hvataya menya za
ruku.
A zveri uzhe peremahnuli razlozhinu, toropyatsya na verh otroga. Kakaya
legkost' v ih puglivyh pryzhkah! Kak ostorozhno oni nesut na moguchih sheyah
boleznenno puhlye roga! No lyubuemsya nedolgo. Vot oni vyskakivayut naverh, na
sekundu zaderzhivayutsya, povernuvshis' k nam, i ischezayut. Za nimi brosayutsya
sobaki, no -- kuda tam...
SHumit veter. Sypletsya melkij dozhd'. Tropa v'etsya zmejkoj v goru.
Vperedi temno-zelenye stlaniki obryvayutsya pod vystupami skal. Dal'she golye
kurumy, potokami sbegayushchie navstrechu rastitel'nosti. My sobiraem sushnik,
ukladyvaem ego poverh kotomok i berem poslednij pod®em.
Pod nogami neustojchivaya rossyp' uglovatyh kamnej. Podnimaemsya tyazhelo.
Odezhda moknet ot dozhdya. Kazhetsya, uzhe blizka i vershina. No uvy!.. Za pervym
izlomom ee ne vidno. Terpelivo podnimaemsya vyshe, no i tut nas podzhidaet
razocharovanie: glavnaya vershina gol'ca, gde stoit punkt, eshche daleko, za
glubokoj sedlovinoj. My vidim na nej piramidu, dve palatki i strujku dyma.
|to podbadrivaet nas.
Neohotno spuskaemsya na sedlovinu, zhal' teryat' vysotu.
Bojka i Kuchum mchatsya vperedi. My vidim, kak oni vyskochili na vershinu,
kak tam, na krayu skaly, poyavilis' tri cheloveka i, zametiv nas, mashut rukami.
Zatem dvoe iz nih spuskayutsya navstrechu.
-- Nina! -- krichit Vasilij Nikolaevich zhenshchine, ostavshejsya na skale. --
Klyanites', chto ugostite olad'yami, inache povernem obratno-o!
-- Podnimajtes', ne pozhaleete! -- donositsya ottuda.
Nas vstrechaet Novopol'cev s rabochim, otbirayut kotomki, i my karabkaemsya
po vystupam skaly.
Na etoj skuchnoj vershine, odinoko podnimayushchejsya nad blizhnimi gorami, vot
uzhe s nedelyu rabotayut nashi astronomy Novopol'cev i Nina Bizyaeva. S nimi
rabochij Stepa -- shustryj i razgovorchivyj paren'. Poka on podnimalsya ryadom,
nesya moyu kotomku, uspel rasskazat' vsyu svoyu neslozhnuyu biografiyu i dazhe
lichnye sekrety. Astronomam, vidimo, uzhe nadoelo slushat' ego beskonechnye
povtory, i on obradovalsya gostyam, obrushilsya na nas. Eshche ne vyshli na vershinu,
a my uzhe znali, chto u nego ot brusniki byvaet rasstrojstvo zheludka, chto on
strastnyj rybak, no zabyl vzyat' s soboj kryuchki, chto v proshlom godu emu
doktora vyrezali slepuyu kishku...
Na pike vse obzhito. Stoyat palatki, nizkie, kak cherepahi. Ryadom s
astronomicheskim stolbom rastyanut na dlinnyh ottyazhkah brezent, pod nim
instrumenty, drova i vsyakaya pohodnaya meloch'. I zdes' konservnye banki,
bumaga. Posuda namerenno vystavlena na dozhd': vodu, kak i drova, zhiteli
gol'ca prinosyat iz loshchiny, daleko, poetomu zdes' kazhdaya kaplya dlya nih --
dragocennost'. Na verevke mezhdu palatkami visyat shtany i rubashki, tozhe
vybroshennye na dozhd' s nadezhdoj, chto on ih prostiraet.
Vasilij Nikolaevich ostanavlivaetsya u piramidy, roetsya v bokovom karmane
gimnasterki, a v glazah ozorstvo,
-- Pis'mo vam, Nina. Po pocherku dogadyvayus' -- s horoshimi vestyami.
Ta vstrepenulas', bezhit k nemu, a v glazah i radost', i trevoga.
-- Dostavajte zhe poskoree! -- toropit ona.
-- A kak naschet oladij?
-- Budut, chestnoe slovo!
-- S maslom ili s varen'em?
-- I s tem, i s drugim!.. Da ne terzajte zhe menya, dyadya Vasya!
-- Ladno, berite, -- smyagchaetsya Vasilij Nikolaevich.
Nachinayutsya rassprosy. Ne chasto byvayut zdes' gosti.
Hmuritsya dolgij vecher. Dozhdevye tuchi lozhatsya na gory. V vysote gudit
veter, tochno staryj les, kogda po ego vershinam pronositsya burya. Zdes', v
podnebes'e, na surovyh vershinah, sredi skal i bezzhiznennyh kurumov, osobenno
nepriyatno nenast'e. Vse krugom cepeneet v neprobudnom molchanii. Syrost'
skovyvaet vashi mysli, davit na soznanie, i kazhetsya, dazhe kamni propityvayutsya
eyu.
Dozhd' zagonyaet vseh v palatku. Ne ostalos' vokrug ni provalov, ni skal,
ni otrogov, vse bessledno utonulo v serom nepriglyadnom tumane. Kazhetsya, s
nami na vsej zemle tol'ko palatki, piramidy i zatuhshij koster. Da gde-to
vnizu moknut pod dozhdem Gavryushka s zhenoyu. Ego dazhe nepogoda ne smogla
zastavit' potoropit'sya. V palatke sumrak. Poka rassazhivalis', Nina zazhgla
svechu i, ne v silah sderzhat' volneniya, vskryla konvert. Na puhlyh gubah
drozhit ulybka, a po shchekam begut obil'nye slezy, padaya na pis'mo i
rasplyvayas' po nemu chernil'nymi pyatnami.
-- Kazhetsya, promazal, -- skazal s sozhaleniem Vasilij Nikolaevich. --
Nado by spirtu vygovorit' za takoe pis'mo.
-- Uzh ne bespokojtes', sama dogadayus'.
-- A chto horoshego pishut? -- polyubopytstvoval tot.
-- Ot mamy pis'mo... Pishet -- doma vse horosho... Staren'kaya ona u menya
i bol'naya, dolgo ne bylo vestej, vot i izbolelas' dusha. CHto zhe eto ya
rasselas', -- vdrug spohvatilas' Nina. -- Znachit -- olad'i?
Novopol'cev, tonkij, dlinnyj, s trudom vytalkivaet svoi neposlushnye
nogi iz palatki i vylezaet na dozhd'. Poka on rubit pod navesom drova,
razzhigaet zheleznuyu pechku, s kotoroj astronomy ne rasstayutsya i letom, Nina
zanimaetsya testom. Hotya ona rabotaet provorno, no ruki ne vsegda delayut chto
nuzhno. Veroyatno, mysli o dome unosyat ee s vershiny gol'ca daleko-daleko, k
rodnomu ochagu, k starushke materi.
-- Fu ty, gospodi, kazhetsya, vmesto sody opyat' soli polozhila, --
vozmushchaetsya ona, otryvayas' ot dum.
A za nej iz dal'nego ugla nablyudaet Vasilij Nikolaevich. Sidit on kak na
igolkah, vse ne po ego delaetsya: i malo Nina zavela testa, i ochen' kruto.
Dolgo krepitsya, no ne vyderzhivaet:
-- Dajte-ka ya pomogu vam razmeshat' testo, u menya ono srazu zaigraet, --
i on reshitel'nym zhestom otbiraet u nee kastryulyu.
-- A chto zhe mne delat'?
-- Nakryvajte na stol. Tut ya sam upravlyus'.
CHerez pyat' minut Vasilij Nikolaevich, zabyv, chto on vsego lish' gost',
uzhe rabotal skovorodoj vozle raskalennoj pechki, skladyvaya gorkoj pahuchie
olad'i. A hozyaeva udivlenno sledili, kak v ego umelyh rukah sporilos' delo.
Dozhd' melkij, nadoedlivyj, vse idet i idet.
Volnistye dali, tajga, strely serebristyh rek i Gavryushka s zhenoj --
ostayutsya gde-to v nepronicaemom mrake nochi...
Vasilij Nikolaevich stelet u vhoda plashch, brosaet v izgolov'e kotomku,
prikryvaetsya telogrejkoj i na etom zakanchivaet svoj bol'shoj trudovoj den'. YA
tozhe zabralsya v postel'. Novopol'cev i Nina sidyat ryadyshkom u svechi. Oni
privykli noch'yu bodrstvovat'. Ona perebiraet brusniku, sobrannuyu dnem v
loshchine, veroyatno dlya varen'ya, a on delaet iz beresty tuesok. Po ih zagorelym
licam skol'zyat drozhashchie bliki ognya. V ih spokojnom molchanii, v lenivyh
dvizheniyah ruk i glaz uzhe chto-to srodnivsheesya. I ya, zasypaya, dumayu: "Byt'
osen'yu i vtoroj svad'be..."
Utro seroe i ochen' holodnoe. Po-prezhnemu vsyudu tuman, gustoj, tyazhelyj,
da zatyazhnoj dozhd' prodolzhaet barabanit' po palatke. Dyhanie Ohotskogo morya
neset s soboyu na materik nenast'e.
Gde zhe spasayutsya ot dozhdya Gavryushka s zhenoj?
Vstaem, i srazu nachinaetsya chaepitie.
U astronomov ostalos' raboty vsego na dva-tri chasa, no im nuzhny zvezdy!
A zvezd mozhno prozhdat' nedelyu.
V palatke nevynosimo tesno, skuchno. Vseh nas gnetet bezdel'e.
K vecheru tuman slegka pripodnyalsya i neyasnymi ochertaniyami prorezalis'
blizhnie gory.
No chto eto? S mutnogo neba padayut belye hlop'ya. Ne chudo li, sneg?! Nu
razve usidish' v palatke?! YA nadevayu plashch i vypolzayu naruzhu.
Kak stalo svezho, kak tiho! Na lico lozhatsya nevesomye pushinki. YA
chuvstvuyu zhalo ih holodnogo prikosnoveniya. Vse vokrug ocepenelo, zamerlo.
Neuzheli tak strashny eti nevesomye pushinki? Vzglyanite na nih cherez lupu:
kakoj simmetrichnyj uzor, kakaya nezhnaya konstrukciya iz tonchajshih linij, kak
vse v nih sovershenno!
Besshumno, medlenno, gusto syplet s neba neumolimaya belizna. Pushinki uzhe
ne tayut na ohlazhdennoj zemle, oni kopyatsya, sglazhivaya sherohovatuyu
poverhnost'. Pod ih pokrovom ischezayut shcheli, bugry, rossypi, zelen'. Na
glazah neuznavaemo perekraivaetsya pejzazh.
Perekraivaetsya i ischezaet. CHernym, tyazhelym pologom noch' prikryvaet
odinokuyu vershinu gol'ca i vse vokrug.
Zaunyvno poet pod navesom chajnik, da zvonko hlopaet brezent, otbivayas'
ot nasedayushchej nepogody.
Novopol'cev i Nina dezhuryat. Oni nadeyutsya, chto nabezhavshij veter razgonit
chernotu navisshih tuch, poyavyatsya zvezdy i im udastsya zakonchit' nablyudeniya.
Lezhu. Mne ne spitsya. Bespomoshchno migaet plamya svechi. V pechke shalit
ogon'. Zvenyat palatochnye ottyazhki, s trudom vyderzhivaya napor vetra.
...Pered utrom menya razbudili golosa. Prislushivayus'. |to rabotayut
astronomy. Bystro odevayus', razzhigayu pech' i vypolzayu iz palatki.
Kakaya krasota!
Veter ugnal nepogodu k Stanovomu. Vse uspokoilos'. Pod zvezdnym nebom
poredel mrak nochi. Sneg serebrom ukrasil vershiny gor, sbegaya shirokimi
potokami na dno dolin. A dal'she, v glubine provalov, nad sedeyushchim lesom,
dotaivayut kloch'ya tumana. Novopol'cev stoit u "universala", ustanovlennogo na
stolbe. On navodit lomanuyu trubu na zvezdy, delaet otschety po mikroskopam,
snova povtoryaet priem. Nina, v polushubke, v valenkah, nizko sklonilas' nad
zhurnalom, osveshchennym trehvol'tovoj lampochkoj. Iz-pod karandasha po strochkam
bystro begut cifry, ona ih skladyvaet, delit, interpoliruet, vyvodit itog. YA
molcha nablyudayu za rabotoj.
Voron prostudnym krikom vstrechaet utro. Iz palatki vysovyvaetsya lico
Stepy, izurodovannoe zatyazhnym zevkom. Zaspannymi glazami on smotrit na
preobrazivshijsya mir, na zvezdnoe nebo, na zavalennyj snegom lager', a guby
shepchut chto-to nevnyatnoe.
Otkuda-to snizu donositsya legkij shoroh.
Vdrug vskakivayut sobaki, brosayutsya iz palatki, i ottuda ko mne pod nogi
vykatyvaetsya seryj komochek. Mgnovenie -- i on u Niny na spine. Krik, pisk,
smyaten'e. Sobaki sgoryacha naletayut na Ninu, valyat ee. Kuchum uzhe otkryl
strashnuyu past', hochet shvatit' dobychu, no vdrug tormozit vsemi chetyr'mya
nogami i nosom zaryvaetsya v sneg u samogo kraya skaly. A komochek uspevaet
proshmygnut' v shchel', dva-tri pryzhka po karnizam, i my vidim, kak on katitsya
ot skal vniz po myagkoj snezhnoj belizne. Bojka i Kuchum zametalis' v poiskah
spuska.
-- |to eshche chto za balovstvo! -- slyshitsya strogij okrik Vasiliya
Nikolaevicha, i sobaki, vdrug podzhav hvosty, prismireli, neohotno
vozvrashchayutsya k nagretym mestam. -- Kogo eto oni?
-- Belku. Tut ih doroga cherez hrebet... Oj, kak zhe ya napugalas', dyadya
Vasya! -- govorit Nina, podnimayas' i stryahivaya s polushubka sneg.
Stepa bosikom perebezhal po snegu v palatku k Vasiliyu Nikolaevichu i
srazu nachal chto-to rasskazyvat'. Tut uzh dejstvitel'no ne zevaj, pol'zujsya
sluchaem, ne zhdi, kogda tebya poprosyat vyskazat'sya, tem bolee, chto Stepa ne
lyubit slushat', predpochitaet vsemu svoi rasskazy.
Nakonec-to astronomy zakonchili rabotu i zanyalis' vychisleniyami. Nam s
Vasiliem Nikolaevichem mozhno by i pokinut' uzhe golec, no ya reshil dozhdat'sya
rezul'tatov vychislenij.
Iz-za blizhajshej vershiny vyplesnulas' shafranovaya zor'ka i zolotistym
glyancem razlilas' po otkosam gor. Svezho, kak v aprele. Vozduh prozrachen, i
na dushe legko-legko!
Vot i solnce. Skol'ko sveta, bleska, torzhestva!.. No chto stalos' s
cvetami, bozhe moj! Tol'ko chto probilis' iz-pod snega bledno-rozovye lyutiki,
edinstvennye na vsej vershine. Na smerzshihsya lepestkah, obrashchennyh k solncu,
kopyatsya prozrachnye krupinki slez. Kazhetsya, cvety plachut, a luchi nebesnogo
svetila uteshayut ih. Kakaya udivitel'naya kartina -- cvety v snegu! No
pochemu-to verish', chto oni budut zhit' i budut ukrashat' mrachnuyu vershinu
gol'ca.
Kto eto podnimaetsya k nam po sklonu? Tak i est': Gavryushka! Solnce
rastrevozhilo dazhe takogo lenivca. On shagaet medlenno, vazhno, opirayas' na
posoh. Dazhe ne oglyanetsya, chtoby proverit', idet li sledom zhena. Uveren, chto
inache byt' ne mozhet. I dejstvitel'no, ta ele pletetsya za muzhem, gorbya spinu
pod kotomkoj.
-- Dolgo zhe ty shel, Gavryushka, zhdali eshche pozavchera, nikak... zabludilsya?
-- vstrechaet ih iskrenne obradovannyj Stepa.
-- Parya, spinu slomal, skoro hodit' ne mogu.
-- Bol'no chasto ty ee lomaesh', podi, i zhivogo mesta ne ostalos'. Gde
nochevali?
-- U kayurov. Oni medvedishko ubili, svezhego myasa vam prines, -- skazal
Gavryushka, pokazyvaya posohom na kotomku, chto visela za plechami u zheny.
Stepa priglasil gostej k sebe v palatku. Ugoshchal tabakom, chaem i,
pol'zuyas' ih terpeniem, bez konca chto-to rasskazyval. -- "Horoshij on paren',
s dushoj, i chto eto za "bolezn'" prilipla k nemu..." -- govoril o nem Vasilij
Nikolaevich.
Pozzhe ya posovetoval Novopol'cevu kak-to povliyat' na Gavryushku i
raskrepostit' etu shchuplen'kuyu bezropotnuyu zhenshchinu.
Do zavtraka zakonchili vychislenie. Teper' mozhno i snimat' lager'.
Dal'nejshij put' astronomov -- k ozeru Toko.
Proshchaemsya nadolgo. Vryad li eshche raz sojdutsya nashi tropy s astronomami v
etom ogromnom i bezlyudnom krae.
Stepa idet s nami do sosednego raspadka, gde zhivut kayury, i vernetsya na
golec s olenyami.
My s Vasiliem Nikolaevichem toropimsya k Zee.
V rezul'tate bol'shogo poholodaniya uroven' vody v reke upal do letnego.
Prismirela Zeya, oskalilis' melkie perekaty, zaplyasali po nim belyaki.
Podnimat'sya po reke pri takom urovne legche, poetomu my ne stali
zaderzhivat'sya: kak tol'ko popali na bereg, zagruzili svoe legkoe sudenyshko,
i ono, podtalkivaemoe shestami, popolzlo protiv techeniya.
Reku postepenno szhimayut otrogi. Dolina zametno suzhaetsya, i tam, gde
burnyj Okonon slivaetsya s Zeej, ona perehodit v uzkoe ushchel'e. Beregovoj les
zdes' zametno mel'chaet, redeet, lepitsya loskutami po sklonam gor i, ubegaya
vvys', obryvaetsya u granicy seryh kurumov.
Kakim titanicheskim trudom reke udalos' probit' sebe put' sredi navisshih
nad neyu otrogov! Pravda, eshche i sejchas v etom ushchel'e ne vse ustroeno. I
mechetsya Zeya, razbivaya tekuchie bugry o grudi skal i valunov, nepreryvno
chereduyushchihsya to sprava, to sleva, i ot etogo ves' den' v ushah stoit pugayushchij
rev.
Nash put' odnoobrazen, idet sploshnymi shiverami. Izredka pod utesami
vstretitsya zavod', tol'ko tam i otdohnesh'. V ushchel'e stanovitsya vse bolee
tesno, syro, gluho. |ta kamenistaya shchel' so skudnoj beregovoj rastitel'nost'yu
vyzyvaet holodnoe chuvstvo otchuzhdeniya. Nigde ni priznaka zhivogo sushchestva.
Zveri obhodyat eto mesto gde-to storonoyu, pticy predpochitayut selit'sya v bolee
svetlyh i prostornyh dolinah, dazhe kulichki, ch'e sushchestvovanie nerazryvno
svyazano s vodoyu, i te, vidimo, schitayut nevozmozhnym zhit' v etom neskonchaemom
reve.
Ne zahodyat syuda i lyudi. Esli by my uvideli zdes', na beregu, ostatki
kostra ili ostov broshennogo chuma, udivilis' by i vryad li dogadalis', chto
moglo privesti cheloveka v eto dikoe ushchel'e. Edinstvennaya tropa pastuhov
svyazyvaet okruzhayushchie nas pustyri s zhilymi mestami. Ona idet syuda ot ust'ya
Kupuri pravoberezhnoj storonoj, daleko ot Zei, v'etsya po otrogam, preodolevaya
krutye perevaly. Da i eta edinstvennaya tropa teper' poseshchaetsya evenkami vse
rezhe i rezhe. Levoberezhnaya zhe storona Zei nedostupna ni dlya karavana, ni dlya
peshehoda.
My, vidimo, pervye risknuli na dolblenke probrat'sya v verhov'ya reki.
CHego tol'ko ne perezhili za eti dni! Skol'ko raz kupalis' v holodnoj vode!
CHastye neudachi ozlobili Vasiliya Nikolaevicha. Vylilos' naruzhu kopivsheesya v
nem uporstvo, i kto by mog poverit', chto etot chelovek, skromnyj, tihij,
vyjdet pobeditelem v takom neravnom poedinke so stihiej.
Vyshe ust'ya Okonona, primerno kilometrov cherez pyatnadcat', ushchel'e
raspahnulos', stalo prostornee, svetlee. My eshche podnyalis' kilometra tri i
tam na nizkom beregu reshili dozhdat'sya svoih. Dal'she voobshche na lodke idti
trudno, uzh ochen' krutoj spad u reki, mnogo kamenistyh shiver. Pri mysli, chto
put' na dolblenke okonchen, na dushe vdrug stanovitsya legko.
Prichalivaem k beregu, razgruzhaem lodku. Vybiraem mesto dlya stoyanki.
Vysoko v nebe tyanetsya stolbom dym kostra, vydavaya prisutstvie cheloveka.
Otdyhaya, my sidim na gal'ke. I togda, vspomniv do melochi svoj put' po
bespokojnoj reke, ya s sozhaleniem podumal: "Pochemu nasha molodezh' ne
uvlekaetsya sostyazaniyami na dolblenkah s shestom v rukah po bystrym gornym
rekam? Skol'ko v etom sorevnovanii s burnym potokom perezhivaet kazhdyj
nezabyvaemyh minut. V shvatke s shiverami mozhno vospitat' v sebe i volyu i
prezrenie k opasnosti, tak neobhodimye kazhdomu cheloveku v zhizni".
Snova my vidim shustryh kulichkov, slyshim, kak vorkuyut v chashche dikie
golubi, vidim korshunov, s vysoty vysmatrivayushchih dobychu. Sobaki, dolzhno byt',
dogadalis', chto zdes' budet dlitel'naya ostanovka, ubezhali v tajgu. U Bojki i
Kuchuma zabota: nado uznat', kto poblizosti zhivet i net li tut kosolapogo? S
nim u nih davnishnie schety.
Nas pervymi zametili komary i bukval'no cherez neskol'ko minut ordy etih
krovopijc uzhe kruzhilis' nad nami, lipli k licu, k rukam, zapolnyaya vozduh
svoim otvratitel'nym gudeniem. A ved' vsego neskol'ko dnej nazad ih bylo
sovsem malo!
Prishlos' srazu nadevat' setki i stavit' pologi, ibo v palatke ot komara
ne spastis'.
II. Gde zhe najti pauka-krestovika? U tryasoguzok gore. Pashkiny
zakoulki. Samoletu negde prizemlit'sya. Sokzhoya zhalyat pauty. Neozhidannaya
vstrecha. Nochnaya groza. Spasite, bratcy!..
Na severe po vershinam zasnezhennyh gor pylaet otsvet zakata, a nad
golovoyu klubyatsya legkie oblachka, pronizannye poslednimi luchami solnca.
Merknet svet dolgogo letnego vechera. Mir kazhetsya neobyknovenno laskovym,
dovol'nym. I tvoi mysli spokojno plyvut v tishine, kak parusnik, gonimyj
legkim veterkom po morskoj beguchej zybi.
Po reke mimo plyvet melkij nanosnik. U skaly ego vstrechaet shumnaya
kompaniya kulichkov, nashih beregovyh sosedej. Oni poodinochke ili parami
usazhivayutsya na vlekomyj vodoj plavnik, delayut vid, budto otpravlyayutsya v
dalekoe puteshestvie, i chto-to vykrikivayut skorogovorkoj, vrode:
"Tili-ti-ti, tili-ti-ti..." -- veroyatno -- proshchajte, proshchajte!
Techenie pronosit ih mimo, za povorot. Inogda na plavnike ya vizhu
tryasoguzok. Nu, a eti kuda, dlinnohvostye domosedy? Skoree vsego, oni plyvut
v razvedku -- razgadat' strannoe dlya nih yavlenie: skol'ko by kulichkov ni
otpravlyalos' po reke vniz, chislo ih na beregu ne umen'shaetsya.
A larchik prosto otkryvalsya: iz-za povorota ne byl viden kulichkam rodnoj
ugolok, i u nih propadalo zhelanie k puteshestviyu. Molcha pereletev na
protivopolozhnyj bereg, oni tajkom vozvrashchalis' k skale i etim sbivali s
tolku doverchivyh tryasoguzok.
Segodnya pervyj den', kogda sutochnoe kolebanie urovnya vody v Zee
neznachitel'no. Voda zametno posvetlela, otkryvaya lyubopytnomu glazu svoi
tajny. Vizhu, u samogo berega, izgibayas' mezhdu kamnyami, tyanetsya zhivaya temnaya
poloska. Dazhe neznachitel'naya volna, nabegayushchaya na gal'ku, razryvaet ee na
neskol'ko chastej, i togda sotni serebristyh iskr na mgnovenie vspyhivayut v
vode. No ne uspeet volna otkachnut'sya ot berega, kak temnaya poloska snova
somknetsya i nepreryvnoj tetivoj tyanetsya vverh protiv techeniya.
YA vstayu, podhozhu k beregu. |to mal'ki -- potomstvo tajmenej, lenkov,
hariusov, sigov. Skol'ko zhe ih, bozhe moj! Milliony? Net, gorazdo bol'she! Vot
uzhe mnogo sutok idut oni pri mne, mozhet byt', budut idti ves' iyun' i iyul'. V
ih dvizheniyah zametna pospeshnost'. Oni, kazhetsya, ne kormyatsya, ne otdyhayut,
kakaya-to skrytaya sila gonit ih vpered. No kuda i zachem?
Vsyu etu massu mal'kov ob®edinyaet vozrast. Pozzhe, dostignuv zrelosti,
oni razbredutsya po zakoulkam rechnogo dna i stanut neprimirimymi vragami. No
sejchas derzhatsya soobshcha, tak im legche obnaruzhit' opasnost' -- dva glaza togo
ne uvidyat, chto sotni. A opasnost' podsteregaet ih vsyudu: za kamnyami, v
skladkah peska, v mutnoj glubine -- vot i zhmutsya oni k samomu beregu, ishchut
mel', tam men'she vragov. I kak stranno ustroila priroda: vragami etih
malen'kih sushchestv yavlyayutsya chashche vsego sami ryby, rodivshie ih. Tut uzh ne
doveryaj rodstvennomu chuvstvu!..
Mne zahotelos' posmotret', kak mal'ki budut peresekat' struyu
bezymyannogo pritoka pri ego sliyanii s Zeej. Idu po-nad beregom. Vdrug ryadom
vsplesk, mel'knula ten', i bryzgi serebra rassypalis' po poverhnosti -- eto
mal'ki, spasayas' ot strashnoj pasti lenka, vyskochili iz vody, a nekotorye
dazhe popali "a suhoj bereg i zaprygali, slovno na raskalennoj skovorode. YA
ih vernul obratno v vodu. Temnaya poloska, razorvannaya vnezapnym napadeniem
hishchnika, snova somknulas' i popolzla vverh.
Vot i pritok. On stremitel'no probegaet poslednij perekat, slivaetsya s
Zeej. Mal'ki tugoj poloskoj podhodyat k ust'yu, eshche bol'she zhmutsya k
melkovodnomu beregu, kak by ponimaya, chto zdes', pod perekatom, ih kak raz i
podzhidayut te, s kem opasno vstrechat'sya. No sila instinkta gonit ih dal'she.
CHto ya zametil? Mnogie mal'ki otkalyvayutsya ot obshchej poloski i
ustremlyayutsya vverh po pritoku. Bystroe techenie otbrasyvaet ih nazad, b'et o
kamni, budto pytayas' zastavit' povernut' obratno, no ne mozhet. V etih
kroshechnyh sushchestvah zhivet upryamoe zhelanie popast' imenno v pritok, a ne v
kakuyu-to druguyu rechku, pust' ona budet vo mnogo raz spokojnee. Vot i b'yutsya
mal'ki so strueyu, lezut vse vyshe i vyshe. Za perekatom tihovodina, tam
peredyshka i snova perekat. I tak do mesta...
Nevol'no hochetsya uznat': a gde zhe ih konechnaya cel'? Oni speshat k
mestam, gde rodilis' i otkuda byli sneseny vodoyu sovsem kroshechnymi, eshche ne
umevshimi soprotivlyat'sya techeniyu. I v etom ih neuderzhimom dvizhenii k rodnym
mestam est' nerazgadannaya tajna. Neponyatno, kak eti malen'kie sushchestva,
vpervye podnimayas' vdol' odnoobraznogo berega Zei, mimo mnozhestva pritokov,
bezoshibochno nahodyat rusla svoih rek, ugadyvayut svoi mesta? A, skazhem, s
ketoj proishodyat eshche bolee zagadochnye yavleniya. Ee malyavkoj snosit reka v
more, zhizn' ona provodit v dalekom okeane i cherez neskol'ko let vozvrashchaetsya
k rodnym mestam v vershiny rek, prodelav slozhnyj i ochen' dlitel'nyj put' v
neskol'ko tysyach kilometrov. I vse-taki ee nichto ne mozhet sbit' s pravil'nogo
puti, ona bezoshibochno nahodit svoyu reku, mechet v nej ikru i pogibaet tam,
gde rodilas'.
Vot i eti mal'ki, chto idut sejchas vverh po Zee, razbredutsya po svoim
pritokam i tam, u rodnyh zavodej, provedut korotkoe leto. K zime oni
spustyatsya v yamy i budut sluzhit' pishchej vzroslym rybam, a vesnoyu ucelevshie
snova povtoryat svoj put' k rodnym mestam.
Pozzhe ya vyyasnil, chto takaya zhe massa molodi podnimaetsya i vdol'
protivopolozhnogo berega; eto zhiteli pravoberezhnyh pritokov.
YA uzhe sobralsya pokinut' bereg, kak izdaleka donessya krik filina.
-- |to Ulukitkan! -- obradovalsya Vasilij Nikolaevich.
Krik filina povtorilsya blizhe, yasnee. Vidim, na kosu iz tajgi vyhodit
karavan. Tam uzhe nashi sobaki.
SHumno stanovitsya na odinokoj stoyanke. Razgoraetsya koster. Lyudskoj govor
povisaet nad usnuvshej dolinoj. Otpushchennye oleni begut v les, tuda zhe
uplyvaet i melodichnyj zvon bubencov.
-- Oron (*Oron -- olen') sovsem durnoj, postoyanno toropitsya, bezhit,
budto griby sobiraet, -- brosaet im vsled laskovo Ulukitkan.
Mne kazhetsya, chto tol'ko s zavtrashnego dnya po-nastoyashchemu nachnetsya nashe
puteshestvie.
-- Kakie vesti, Gennadij? -- ne terpitsya mne.
-- Nepriyatnost'. U Makarovoj instrument vyshel iz stroya. Delo
neotlozhnoe, a Hetagurov vot uzhe dnej pyat' v efire ne poyavlyaetsya, zhdut vashih
ukazanij. I eshche est' novost'. Trofim vernulsya iz buhty, ne hochet idti v
otpusk, prositsya v tajgu...
Vzglyanuv na chasy, Gennadij zabespokoilsya:
-- Dvadcat' minut ostaetsya do raboty!
Obshchimi usiliyami stavim palatku, natyagivaem antennu. Gennadij
ustraivaetsya v dal'nem uglu i ottuda krichit v mikrofon:
-- Allo, allo, dayu nastrojku: odin, dva, tri, chetyre... Kak slyshite
menya? Otvechajte. Priem.
YA dostayu papki s perepiskoj i razyskivayu radiogrammu Trofima!
"Pribyl v shtab. Zdorov, chuvstvuyu sebya horosho. Lichnye dela otkladyvayu do
oseni. Razreshite vernut'sya v tajgu. ZHdu ukazanij. Korolev".
"Pochemu on ne poehal k Nine? -- dumayu ya. -- Neuzheli v ih otnosheniyah
snova obrazovalas' treshchina? My ved' davno smirilis' s mysl'yu, chto v eto leto
Trofima ne budet s nami, i vdrug... Pravil'no li on postupaet?"
-- Allo, allo, peredayu trubku. -- I, obrashchayas' ko mne, Gennadij
dobavlyaet: -- U mikrofona nachal'nik partii Sipotenko.
-- Zdravstvujte, Vladimir Afanas'evich! CHto u vas sluchilos'? Gde
nahodites'?
-- Pozavchera priehal k Makarovoj na golec vostochnee ozera Toko.
Nepriyatnost' -- vidimo, ot syrosti v bol'shom teodolite provisli pautinovye
niti, rabota stala. Zapasnoj pautiny net. Tretij den' brigada ohotitsya za
paukom, vsyu tajgu obsharili -- ni odnogo ne nashli. Da u menya i net
uverennosti, chto on dast nam nuzhnuyu po tolshchine nit', ved' my dlya instrumenta
berem pautinu tol'ko iz kokona pauka-krestovika.
-- Poprobujte podogret' elektrolampochkoj provisshie niti v instrumente.
Esli oni ne natyanutsya, togda organizujte bolee energichnye poiski kokona.
Ispol'zujte provodnikov. Smenit' instrument sejchas nevozmozhno, vy zhe znaete,
chto v vashem rajone net posadochnoj ploshchadki dlya samoleta.
-- Beda v tom, -- otvechaet Sipotenko, -- chto nikto iz nas ne znaet, gde
zimuyut krestoviki, ishchem naobum. A provodniki u nas molodezh', neopytnye.
Sejchas poprobuem podogret' niti, mozhet byt', natyanutsya.
Vdrug v trubku vryvaetsya vozbuzhdennyj zhenskij golos:
-- Znachit, vy otkazyvaetes' pomoch' nashej brigade? Ved' sejchas kokona ne
najti, da, mozhet byt', eti pauki i vovse ne zhivut v takom holode. CHto zhe
delat'?
-- Zdravstvujte, Evdokiya Ivanovna! YA ponimayu vashu trevogu. No esli v
shtabe dazhe i najdetsya kokon, ne poputnym zhe vetrom dostavit' ego vam?
-- Znachit, nichego ne obeshchaete? A my nadeyalis', chto vyruchite. Neuzheli
obrechete nas na dlitel'nyj prostoj?
-- Vse vozmozhnoe sdelayu. YA sejchas soberu svoih taezhnikov, pogovorim. Ne
segodnya-zavtra poyavitsya v efire Hetagurov, poruchu emu zanyat'sya pautinoj. No
kak dostavit' ee vam, ne predstavlyayu. CHerez chas yavites' na svyaz'.
Gennadij rabotaet s drugimi nashimi stanciyami, prinimaet radiogrammy, a
my sadimsya uzhinat'.
-- CHudno kak poluchaetsya: iz-za pautiny ostanovilas' rabota, -- govorit
Vasilij, voprositel'no posmatrivaya na menya. -- Neuzheli bez nee nel'zya?
-- Ty kogda-nibud' smotrel v trubu obychnogo teodolita? Videl v nem
perpendikulyarno peresekayushchiesya niti? -- sprashivayu ya.
-- Videl.
-- Tak vot, v obychnom teodolite eti linii narezayutsya na stekle, a v
vysokotochnom, skazhem, v dvuhsekundnike, kak u Makarovoj, s bol'shim
opticheskim uvelicheniem, narezat' linii nel'zya. Ih zamenyayut pautinoj,
natyanutoj na special'nuyu ramku. Vsego-to dlya instrumenta ee nado neskol'ko
santimetrov. No gde ih sejchas voz'mesh'?
-- A razve shelkovaya nitka ne goditsya?
-- Net, ona lohmatitsya i ne daet chetkoj linii.
Ulukitkan smotrit na menya s nedoumeniem. On ne vse ponimaet iz nashih
razgovorov o teodolitah, no dlya nego yasno, chto iz-za kakogo-to pauka u
inzhenera ostanovilas' rabota.
-- Kakoj takoj pauk, ego spina dve chernyh zarubka est'? -- sprashivaet
on.
-- Est'.
-- |ko sil'nyj pauk, cheloveka zaderzhal, -- rassuzhdaet starik. --
Byvaet, byvaet. Voda von kakoj myagkij, a kamen' lomaet... |to vremya pauka
nado iskat' v sosnovom lesu, v suhom duple starogo dereva i pod koroj, gde
mokra net. Zdes', odnako, ne najti.
-- Esli my vyzovem k mikrofonu provodnikov Makarovoj, ty smozhesh' im
rasskazat', gde nuzhno iskat' paukov?
-- |to kak, chtoby ya v trubku govoril?
-- Da.
-- Uj, chto ty, ne umeyu, vse putayu...
-- Nichego hitrogo net. Sadis' ko mne poblizhe, -- govorit Gennadij.
On nadevaet na golovu starika naushniki, posylaet v efir pozyvnye i,
ustanoviv svyaz', prosit vyzvat' k mikrofonu provodnikov.
Ulukitkan torzhestvenno produvaet nos, otkashlivaetsya, skidyvaet, kak
pered zharkoj rabotoj, s plech telogrejku.
-- Kto tam? -- pishchit on ne svoim golosom v mikrofon i puglivo smotrit
na nas.
-- Ty ne bojsya, govori gromche i yasnee, -- podbadrivaet ego Gennadij.
-- Ty kto tam? -- snova robko povtoryaet starik i zamiraet, ispugavshis'
razryadov, vnezapno prorvavshihsya v naushniki. No vot ego lico rasshiryaetsya ot
ulybki, stanovitsya eshche bolee ploskim. Uslyshav rodnuyu rech', starik smeleet i
nachinaet chto-to rasskazyvat', energichno zhestikuliruya rukami, kak budto
sobesednik ego stoit pryamo pered nim. Zatem on terpelivo vyslushivaet dlinnye
otvety, kivaet udovletvorenno golovoyu v znak soglasiya. Mozhno podumat', chto
ne on instruktiruet provodnikov, gde nuzhno iskat' kokon, a oni.
-- Konchil? -- sprashivayu ya Ulukitkana, kogda on snyal naushniki.
-- Vse govoril. Eshche mnogo novosti est'. Nynche promysel tam za hrebtom
horoshij byl, ohotniki belki divno dobyli, sohatyh, sokzhoev...
-- a o pauke ty rasskazal?
-- U-yu-yu... Zabyl! Gennadij, zovi ego obratno, govorit' budu. Staraya
golova vse ravno chto bevun (*Bevun -- resheto), nichego ne derzhit. Davnishnij
privychka ostalsya. CHeloveka vstretish' v tajge, nado poslushat', kakoj novosti
on neset izdaleka, i svoi emu rasskazat'. Tak ran'she evenki uznavali drug o
druge, o zhizni lyudej, kto kuda kocheval, kto umer, kakoe neschast'e perezhil
narod. CHelovek s bol'shimi novostyami -- pochetnyj gost'. Emu luchshaya kost' za
obedom i samyj krepkij chaj. Na horoshego gostya, govoryat, dazhe sobaki ne layut.
-- Tebya, Ulukitkan, slushayut. Beri mikrofon, -- perebivaet ego Gennadij.
Starik usazhivaetsya k trubke i dolgo govorit na svoem yazyke.
Polnoch'. Vse spyat. V palatke gorit svecha. YA prosmatrivayu radiogrammy,
nakopivshiesya za vremya moego otsutstviya, pishu otvety, rasporyazheniya. V
podrazdeleniyah ekspedicii obstanovka za eti dni malo izmenilas'. Raboty
razvorachivayutsya medlenno, meshayut dozhdi, polovod'ya. Est' i nepriyatnosti. V
topograficheskoj partii na yuzhnom uchastke odno podrazdelenie, probirayas' po
reke Udyhinu, provalilos' s nartami pod led. Olenej spasli, a imushchestvo i
instrumenty pogibli. Nuzhno zhe bylo lyudyam projti dlitel'nyj, tyazhelyj put' po
goram, pochti dobrat'sya do mesta raboty i popast' v lovushku!
Poterpevshih podobrali geodezisty, sluchajno ehavshie po ih sledu. V
pervyj zhe den' letnoj pogody etomu podrazdeleniyu sbrosyat s samoleta
snaryazhenie, prodovol'stvie i odezhdu.
-- Skol'ko vremeni? -- sprashivaet, probuzhdayas', Vasilij Nikolaevich i,
ne dozhidayas' otveta, vylezaet iz spal'nogo meshka. -- Kuda dumaete napravit'
Trofima? -- vdrug zadaet on bespokoivshij ego dazhe i noch'yu vopros.
-- V otpusk. Zdorov'e u nego voobshche nevazhnoe, posle vospaleniya legkih v
tajge dolgo li prostudit'sya. Da i Nina budet, navernoe, obizhena ego otkazom
priehat'.
-- Ne poedet on tuda, zrya hlopochete, -- vozrazhaet Vasilij Nikolaevich.
-- |to pochemu zhe?
-- Znayu, istoskovalsya on po tajge, a vy emu navyazyvaete otpusk. Nina
podozhdet. Ne k spehu!
-- Ne bylo by, Vasilij, huzhe -- on ved' slab, dolgo li prostudit'sya.
Boyus' za nego, mne vse kazhetsya, budto on eshche mal'chishka.
-- Nu, uzh vydumali tozhe, mal'chishka! Smeshno dazhe... U Trofima golova --
daj bog kazhdomu. K tomu zhe on ved' chto nametit -- zhily porvet, ne
otstupitsya. Harakter imeet, -- ubezhdenno govorit Vasilij Nikolaevich.
YA dostal radiogrammu, adresovannuyu Korolevu, s predlozheniem ehat' v
otpusk i razorval ee, no novoj ne napisal, otlozhil do utra.
My reshili zaderzhat'sya, poka ne budet reshen vopros s pautinoj. V
podrazdelenii Makarovoj -- bez peremen. Starye niti i posle nagreva ih
elektricheskoj lampochkoj ne natyanulis'. Kokona ne nashli.
Neozhidanno vspomnilsya Pashka, vertkij, pronyrlivyj, malen'kij taezhnik s
yastrebinymi glazami. Uzh komu-komu, a Pashke, konechno, izvestny bliz Zei vse
sosnovye bory, lesnye zakoulki, starye dupla. Mne zhivo predstavilos', kak on
bezhit opromet'yu k zimov'yu, chtoby soobshchit' dedushke Gur'yanychu, kakoe vazhnoe
delo doverila emu ekspediciya, i kak oni vmeste totchas zajmutsya poiskami
paukov i kokona...
Vyzyvayu po racii Plotkina. Poruchayu organizovat' poiski kokona v gorode:
na cherdakah, v sarayah, kladovyh i v sluchae uspeha podumat' vmeste s
letchikami o dostavke kokona Makarovoj. S Pashkoj zhe reshil govorit' sam.
Plotkin obeshchal vyzvat' ego vecherom na raciyu.
Segodnya, posle polutoramesyachnogo pereryva, ya snova uslyshal golos
Trofima. My dolgo besedovali s nim po radio. Po tomu, kak razdrazhenno on
otvechal na predlozhenie ehat' v otpusk, ya ponyal, chto ugovorit' ego
nevozmozhno, prav byl Vasilij. Okazyvaetsya, Trofim uzhe dogovorilsya s Ninoj.
Ona priedet osen'yu na Zeyu.
-- Kuda ty hochesh' ehat'? Tol'ko ne na poberezh'e,
-- Voz'mite menya s soboyu radistom.
-- Na eto nado soglasie Gennadiya.
-- My dogovorilis', on ustupaet mne svoe mesto, pereedet v partiyu
Lemesha.
-- Esli tak -- ya soglasen.
Gennadij kivaet mne utverditel'no golovoyu. Kazhetsya, vse ustraivaetsya
kak nel'zya luchshe, no neyasnaya trevoga ne pokidala menya, kogda ya podpisyval
rasporyazhenie ob otkomandirovanii Trofima v pole.
-- Kogda zhe ty uspel dogovorit'sya s Trofimom? -- sprashivayu ya radista.
-- Vchera.
-- Nadoelo?
-- Emu s vami budet legche, a na postrojke punktov on srazu sorvetsya.
Mne zhe k oseni v institut, daleko nel'zya zabirat'sya.
Na etom my i zakonchili svoj skuchnyj den'.
Vecherom v efire poyavilsya Pashka.
-- Zdravstvujte, dyadya YA prishel. Vy vyzyvali menya naschet arifmetiki? --
pishchit on lomkim golosom, yavno lukavya.
-- Zdravstvuj, Pashka! S arifmetikoj ty navernyaka spravilsya! Ili net?
-- Net. Dedushku nauchil, on za menya reshaet.
-- Nu, i hitrec! Beda, Pashka, sluchilas' v espedicii. U inzhenera vyshel
iz stroya instrument, rabota priostanovilas'. Nuzhna tvoya pomoshch'. Najdi v
tajge ili v zimov'e kokon pauka-krestovika, v krajnem sluchae -- samogo pauka
v zhivom vide. Vyruchaj! Zdes' v tajge takoj pauk ne zhivet.
-- A kakoj eto kokon i gde ego iskat'?
-- Ego pletet samka pauka iz tonkoj pautiny i otkladyvaet v nem svoi
yajca. V avguste pauchki vyvodyatsya i razbegayutsya, a kokon ostaetsya na meste.
Velichinoyu on s vorob'inoe yajco, ishchi v suhih duplah, pod koroyu derev'ev, pod
kryshej ban', na cherdakah. Rassprosi dedushku, on podskazhet tebe, gde skoree
najti. Esli tebe nuzhno budet na den' otluchit'sya, Plotkin dogovoritsya so
shkoloj. Ponyal?
-- Ponyal. A esli ya pauka ne najdu, togda sovsem priostanovitsya rabota?
-- vdrug sprosil on.
YA dogadyvayus', pochemu on ob etom sprashivaet: v sluchae udachi ego
volej-nevolej priznayut v shtabe svoim chelovekom, on budet znat' vse
ekspedicionnye novosti. I togda ego avtoritet sredi mal'chishek, konechno,
podnimetsya.
-- Da, raboty ostanovyatsya, -- otvetil ya. -- Tak uzh ty ne podvedi menya,
postarajsya... CHto tebe dlya etogo nuzhno?
No vmesto Pashkinogo piska v trubke poslyshalsya znakomyj golos shtabnogo
radista.
-- Pashka uzhe udral. Peredayu radiogrammu: "Esli budet najden kokon, ego
dostavit SHuvalov. Letchika smushchaet vysota Stanovogo, vozmozhno, U-2 ee ne
preodoleet. CHto posovetuete?"
YA predlozhil obojti pripodnyatuyu chast' hrebta Majskoj sedlovinoj, po puti
sbrosit' nam pochtu, eto nenamnogo udlinit put'.
Teper' delo za kokonom i pogodoj.
Utrom, posle zavtraka, kazhdyj zanyalsya svoim delom. YA beru dnevnik, idu
na bereg pritoka. Protiv menya galechnyj ostrov, otgorozhennyj ot bol'shoj vody
nanosnikom u izgolov'ya. Ego seredina zanyata pereselencami: berezkami da
tal'nichkom, vybrosivshimi ran'she drugih nezhnuyu zelen' listvy. A na krayu, chto
blizhe ko mne, lezhit mokrym pyatnom led -- ostatok zimnej naledi. Pri moem
poyavlenii s ostrova podnyalis' dve zheltye tryasoguzki. Pokruzhilis' v vozduhe,
popishchali i snova uselis' na kolode, ryadom so l'dom.
Kazalos', nichego udivitel'nogo net v tom, chto dve tryasoguzki kormilis'
na ostrove ili provodili "a nem svoj dosug. Skol'ko ptic za den' uvidish',
vspugnesh'! No tut ya imel sluchaj nablyudat' interesnoe yavlenie.
CHasa dva ya sidel na beregu, sklonivshis' nad dnevnikom. A vzglyad net-net
da i zaderzhitsya na kolode, gde sideli tryasoguzki. "Pochemu oni tak
bezrazlichny k okruzhayushchemu miru?" -- dumal ya, vse bol'she zainteresovyvayas'.
Vsem pticam vesna prinesla massu hlopot. Kazhetsya, i minuty u nih net
svobodnoj: nado popravit' gnezda, nataskat' podstilki, razvedat' mesta
kormezhki. A skol'ko vremeni otnimayut lyubovnye igry, da i pesni -- bez "ih
tozhe nel'zya.
Vot i vidish', pticy ves' den' v suete.
No eta para, sidyashchaya na kolode, slovno ne zamechaet vesny, budto ne
sobiraetsya obzavodit'sya potomstvom. Ne pereletnye li eto tryasoguzki? Togda
ih hlopoty gde-to daleko vperedi. No ved' perelet uzhe zakonchilsya. Mozhet
byt', eto stranstvuyushchie bezdomniki, -- togda chto ih prikovyvaet k etomu
ostrovku?
YA stal prismatrivat'sya. Proletit li blizko shmel', vsporhnet li babochka,
probezhit li po kolode bukashka, kazhetsya, nichego etogo oni ne zamechayut. Tol'ko
izredka kakaya-nibud' iz tryasoguzok kachnet svoim dlinnym hvostom, i vse.
Vizhu, k nim podseli dve drugie tryasoguzki. I sejchas zhe stali
bystro-bystro begat' po kolode, hvatali nasekomyh na letu, na kamnyah, na
melkom nanosnike i bespreryvno pereklikalis' mezhdu soboyu tonen'kimi
golosami. Skol'ko pospeshnosti v ih dvizheniyah!
Nesomnenno, u tryasoguzok, sidyashchih na kolode, kakoe-to gore. No kakoe?
YA uzhe ne mog ostavat'sya prosto nablyudatelem prishlos' snyat' sapogi,
zasuchit' shtany i perebrat'sya na ostrov. Kakaya holodnaya voda! Tysyachi ostryh
igolok gluboko vonzilis' v telo. Ne pomnyu, kak peremahnul protoku.
Vspugnutye moim poyavleniem, tryasoguzki ischezli. No stoilo mne podojti k
kolode, kak oni poyavilis' snova i, usevshis' poblizosti na kamne, s zametnym
bespokojstvom prinyalis' nablyudat' za mnoyu. Razgadka prishla srazu, s pervogo
vzglyada: iz-podo l'da, istochennogo solncem, nerovnym konturom vytayal verhnij
kraj staren'kogo gnezdyshka, ustroennogo pod tal'nikovym kustom. Vot i zhdut
tryasoguzki, kogda ono vytaet vse, chtoby poselit'sya v nem. Skol'ko v etom i
zagadochnogo, i trogatel'nogo!
Tryasoguzki kak-to po-ptich'emu, veroyatno, dogadyvalis', chto okruzhayushchij
ih mir uzhe zhivet polnoj vesennej zhizn'yu, chto u sosedej uzhe svity gnezda i
oni ser'ezno zanyaty budushchim potomstvom. I, kazhetsya, vo vsej okruge tol'ko u
etih dvuh ptic eshche ne nachinalas' lyubovnaya pora. CHego oni zhdut? Skol'ko
vokrug prekrasnyh mest i v teni, i na solnyshke, pod starymi pnyami, kuda
luchshe i bezopasnee ostrova. Svili by sebe novoe gnezdyshko i zazhili, kak vse.
No net, ne hotyat. Oni zhdut terpelivo i, Mozhet byt', muchitel'no, kogda vytaet
svoe, hotya i staren'koe, no rodnoe zhilishche.
YA razbrosal nogami ostatok l'da i osvobodil iz nego gnezdo. Ono bylo
ochen' vethoe, syroe i trebovalo kapital'nogo remonta Ne verilos', chtoby
tryasoguzki poselilis' v nem. Nu, a esli oni v nem rodilis' i pervyj raz v
zhizni, otkryv glaza, uvideli etu krupnuyu gal'ku, iz kotoroj slozhen ostrov,
tal'nikovyj kust, nanosnik i goluboe prostornoe nebo nad nim, -- kak, dolzhno
byt', dorogo dlya nih vse eto!
Kosye luchi solnca skol'zili v prosvetah po-vesennemu potemnevshego lesa.
ZHarkij, izdaleka priletevshij veterok ele shevelil krony, i gde-to vnizu, po
reke, za povorotom, branilis' kuliki.
YA vozvrashchalsya na stoyanku, nahodyas' vo vlasti vospominanij o rodnom
krae, o dalekom Kavkaze.
...Stan.
Lihanov. sgorbiv spinu, chinit sedla, smachivaya slyunoj nitki iz olen'ih
zhil. Vasilij Nikolaevich, navalivshis' grud'yu na Kuchuma, vybiraet samodel'noj
grebenkoj iz ego lohmatoj shuby puh. Uvidev menya, sobaka vdrug zavozilas',
stala vyryvat'sya, vizzhat', yavno pytayas' izobrazit' delo tak, budto chelovek
izdevaetsya nad nej.
-- Perestan' erzat', duren'! Tebe zhe luchshe delayu, zhara nastupaet,
izopreesh', -- govorit Vasilij Nikolaevich, posmatrivaya na mordu Kuchuma cherez
plecho. -- Nu i dobra zhe na nem, posmotrite! -- podaet on mne prigorshnyu
pepel'nogo, sovershenno nevesomogo puha.
-- A chto ty hochesh' s nim delat'?
U Vasiliya Nikolaevicha po licu rasplyvaetsya lukavaya ulybka. Prishchurennymi
glazami on skol'znul po Lihanovu i, budto vydavaya svoyu zavetnuyu tajnu,
shepchet:
-- Na shal' sobirayu.
-- Komu?
-- Nine, konechno. Osen'yu svad'bu spravlyat' budem, vot my i nakroem
nevestu puhovym platkom iz tajgi. Uzh luchshego podarka i ne pridumat'.
-- |to zdorovo, Vasilij! Po-nastoyashchemu horosho poluchitsya.
-- Beda vot, nikak ne ugovoryu etogo d'yavola, -- i on kivnul golovoyu na
Kuchuma. -- Silen bes, togo i glyadi uvolochet v chashchu.
-- A ty sostrun' ego...
-- Ne za chto, -- i lico Vasiliya Nikolaevicha razmyaklo ot zhalosti. --
Razve provinitsya, nu uzh togda pohodit po "emu remen'. Kak dumaesh', Kuchum?
Pes prizhal ushi, glaza prishchuril, yavno gotovitsya vzyat' revansh. YA molcha
podayu emu znak, deskat', probuj. I dejstvitel'no, stoilo Vasiliyu Nikolaevichu
povernut'sya, kak Kuchum, slovno nalim, vyskol'znul iz-pod nego, peremahnul
cherez gruz, "a krytyj brezentom, i pominaj kak zvali.
Vasilij Nikolaevich vskochil, kinulsya bylo dogonyat', no, spotknuvshis' o
kolodu, ostanovilsya.
-- Nikuda ne denesh'sya, pridesh'. A shal' Nine budet na slavu.
Uzhe polden'. Nepodvizhen vozduh, gusto nastoennyj hvoej. Posle dolgoj
zimnej stuzhi, posle holodnyh tumanov zemlya raspahnula otogretuyu solncem
grud', chtoby vskormit' zhizn'.
-- Nu kak s pautinoj? -- sprashivayu ya Gennadiya, zabirayas' k nemu v
palatku.
-- Poka vse po-prezhnemu. Makarova utrom natyagivala niti iskusstvennogo
shelka, no oni okazalis' tolstymi.
-- Iz shtaba est' chto?
-- Oficial'no nichego. Radist govorit, ne mogut najti kokoj. Ves' gorod
obsharili, dva pionerskih otryada rabotayut, s nog sbilis'. Premiyu ustanovili
dvesti rublej za kokon. A Pashka kak ushel v tajgu, tak do sih por nichego o
nem ne izvestno.
-- Togda nam tut nado iskat' kokon i vezti Makarovoj. Neuzhto ej
dozhidat'sya leta? S uma sojdet devka bez raboty, -- vmeshalsya v razgovor
Vasilij Nikolaevich. -- Skol'ko kilometrov do nee Otsyuda? -- sprosil on,
obrashchayas' ko mne.
-- Dlya peshehoda pobol'she trehsot.
-- Mozhno risknut' peshkom s kotomkoj, -- i on voprositel'no vzglyanul na
Ulukitkana. -- Tak, pozhaluj, nadezhnee budet. Kak dumaesh'?
-- Sovetovat'sya nado. Odin golova -- golova, dva golova -- eshche luchshe.
CHelovek dolzhen drug drugu v bede pomogat'.
Do temnoty vse my byli zanyaty poiskami pauka-krestovika i, konechno,
bezuspeshno. Tem sil'nee roslo bespokojstvo za sud'bu podrazdeleniya
Makarovoj. Da i vecherom nichego uteshitel'nogo ne prineslo radio. Tak i usnuli
bez nadezhdy na uspeh.
Utrom menya razbudil Gennadij.
-- Pashka-to vash otlichilsya, d'yavolenok, chitajte, -- skazal on, podavaya
mne zhurnal.
-- "Molniya... CHas nazad Pashka dostavil iz tajgi pautinu. Samolet gotov.
Pri nalichii v vashem rajone blagopriyatnyh uslovij mozhet vyletet'. Obyazhite
nachal'nikov severnyh partij davat' cherez kazhdyj chas pogodu. Razreshite
otpravit' Koroleva vashe rasporyazhenie. Plotkin".
U vseh poveseleli lica. Vasilij Nikolaevich vyglyadyvaet iz palatki,
vertit po storonam golovoj.
-- Gory v oblakah. Kak dumaesh', Ulukitkan, bez vetra ne proyasnit? --
sprashivaet on.
Tot tozhe vyglyanul, poshchupal teplymi rukami zemlyu, nastorozhil sluh.
-- Odnako, sam bog ne znaet, chto budet v takoj den'. Mozhet dozhd'
upast', mozhet poyavit'sya solnce -- primet nikakih net.
-- Soedini menya so shtabom po mikrofonu, -- proshu ya Gennadiya.
CHerez pyat' minut ya govoril s Plotkinym.
-- Zdravstvujte, Rafail Markovich! Rasskazhite, chto za pautinu privez
Pashka, skol'ko? Horosho by popodrobnee.
-- Pautinu privezli vsem semejstvom: ded Gur'yanych, babushka, Pashka.
Vsego tri kokona. "Kuda eto vy stol'ko? -- govoryu im. -- Ved' nam nuzhno
pautiny vsego lish' s chetvert' metra, a tut na tysyachu instrumentov hvatit".
-- "|to eshche ne vse" -- i ded s Pashkoj stali vytaskivat' iz karmanov
spichechnye korobki s paukami. Ded pokazyval mne paukov, pojmannyh v
zabroshennom zimov'e, v duple staroj sosny. Est' dazhe zimovavshie pod stogom
sena. Gur'yanych boyalsya, chto ne vse oni odinakovuyu pautinu pryadut, vot i
rassadil ih po korobkam. A vse eto dela Pashki. Starik dovolen im, prytkij,
govorit, on u nas, na vse ruki! Ruzh'ishkom by emu pora obzavestis', da nikak
den'zhonok ne nakopim. CHto zhe delat' s paukami? Ih odinnadcat', vse
krestoviki.
-- Odin kokon otprav'te Makarovoj, ostal'nye ostav'te v shtabe, --
otvechayu ya. -- Paukov otpustite na volyu, no Pashke skazhite, chto vseh otoslali
v tajgu. Ne sleduet razocharovyvat' parnishku. Vydajte emu trista rublej cherez
dedushku, v prikaze ob®yavite blagodarnost'. Ot vseh nas peredajte Pashke
spasibo, molodec, vyruchil! Sejchas zaprosim sosednie stancii o sostoyanii
pogody, soobshchim vam. U nas nizkaya oblachnost', gory zakryty.
Svyazyvaemsya s partiyami Sipotenko i Lemesha. Na uchastke Makarovoj lezhit
plotnyj tuman, morosit dozhd'. Vse idet ne tak, kak nado: to bespokoilis',
chto ne najdem pautiny, a teper' net uverennosti, chto dozhdemsya letnoj pogody.
-- Vot i poluchaetsya: hvost vytashchish' -- nos zavyaznet; nos vytashchish' --
hvost zavyaznet, a delo ni s mesta! -- grustno govorit Vasilij Nikolaevich.
YA radiroval Plotkinu: "Pogody net. Mashinu derzhite v polnoj gotovnosti.
Severnye radiostancii dezhuryat ves' den'. Vam derzhat' s nami svyaz' cherez
kazhdye tridcat' minut. Esli polet sostoitsya, vyshlite gazety, pis'ma nam i
podrazdeleniyu Pugacheva, letchik sbrosit ih na obratnom puti, esli hvatit u
nego benzina. Nash lager' nedaleko ot marshruta samoleta i budet oboznachen
bol'shim dymnym kostrom".
Lemeshu radiroval obespechit' posadku samoleta, podvezti k ploshchadke
benzin.
V dva chasa poshel dozhd'. Zatuh koster. Krepko usnuli sobaki. Pogoda
okonchatel'no isportilas', prishlos' otpustit' radistov i otlozhit' polet do
utra.
K vecheru potyanul holodnyj nizovik. Vspoloshilas' chutko dremavshaya tajga.
-- Huzhe vsego ozhidat' ili dogonyat', -- govorit Vasilij Nikolaevich.
-- K nochi veter horosho; v lesu mnogo shuma -- tozhe ne ploho, -- govorit
Ulukitkan.
-- K pogode, chto li? -- sprosil ya, posmotrev v dal'-kij ugol' palatki,
gde sidit starik za pochinkoj olochej.
On pripodnyal malen'kuyu golovu, pomigal glazami ot sveta i pochesal bok.
-- Kogda uho slyshit shagi zverya, po nim mozhno dogadat'sya, kto idet:
sohatyj ili medved'. Esli glaza smotryat na tuchu, oni dolzhny znat', chto ne iz
kazhdoj padaet dozhd'.
V dvadcat' dva chasa Plotkin vyzval menya k mikrofonu.
-- Sinoptik obeshchaet na zavtra letnyj den', -- skazal on. -- S severa na
zapad idet anticiklon. Proshu dat' svodku pogody k shesti utra.
-- S Pashkoj rasschitalis'?
-- Eshche utrom. Obradovalsya, ved' eto ego pervyj zarabotok. Den'gi
poluchila sama babushka. Priyatnaya starushka i, kak vidno, strogih pravil.
Stariku dala tri rublya, Pashke neskol'ko monet i uehala sama v zimov'e. A
dedushka Gur'yanych s Pashkoj vyshli na ulicu, uselis' na skameechke i, kak
sirotki, dolgo sideli molcha. Vidno, starushka rasstroila ih plany, ne tak
raspredelila zarabotok. Vecherom dedushka zashel ko mne na kvartiru, govorit,
chto oni s vnukom byli za ruzh'e, a starushka kak oglohla, povernula den'gi na
odezhinu. Konechno, tozhe nuzhno. Sprashival, net li u nas staren'kogo drobovika,
hotya by stvol. Govorit, parnishka pristrastilsya k ohote, a strelyat' ne iz
chego.
-- Esli na sklade najdete chto-nibud' podhodyashchee iz staryh odnostvolok,
vydajte emu, -- skazal ya. -- Tol'ko, proshu vas, ne balujte Pashku, chtoby on
ne brosil shkolu, da i dedushka pust' budet s nim postrozhe.
V polnoch' k nam v ushchel'e zaglyanula luna. Nebo ukrasili redkie zvezdy.
Tuchi ushli k gorizontu. Zamer, ne shelohnetsya staryj les. No v etu poru
vesennego obnovleniya nevol'no oshchushchaesh' ego dyhanie, chuvstvuesh', kak on
svezheet ves' i probuzhdaetsya ot dolgogo zimnego sna. Horosho sejchas v tajge!
V desyat' chasov samolet podnyalsya v vozduh. Pilot SHuvalov vel ego k
Stanovomu, zatem stal obhodit' vysokuyu chast' hrebta s vostoka. Na bortu
nahodilsya neobyknovennyj gruz -- pautinovyj kokon vesom menee gramma. My vse
dezhurili u kostra. Stolb dyma, podnyavshis' nad ushchel'em, dolzhen byt' viden
daleko. Nebo, vspolosnutoe dozhdem, yarko golubelo. Gol'cy s odnoj storony
polity yarkim svetom solnca, s drugoj -- pokryty ten'yu, i ot etogo zametnee
vydelyayutsya i izlomy i linii otrogov.
No vot u dal'nego gorizonta poyavlyaetsya tochka ne to korshun, ne to
samolet -- ne razlichish'. Do sluha doletaet gul motora.
Mashina obhodit nas daleko storonoyu, povorachivaet na vostok i ischezaet v
dalekoj sineve neba. My s Gennadiem usazhivaemsya za apparat.
-- Rulf... Rulf... YA Post... YA Post... -- vyzyvaet radist Makarovu. --
Kak slyshite menya, otvechajte!
-- YA Rulf... YA Rulf... Slyshu horosho, chto est' u vas, davajte. Priem.
-- Kedrovka proletela hrebet, idet k vam. Bol'she dyma, inache ne
najdet... Rasstav'te po gol'cu lyudej kak mozhno shire dlya priema gruza.
-- Ponyatno, vse sdelano, zhdem.
Prohodit bolee chasa. My dezhurim u mikrofona.
-- Vidim kedrovku, -- vdrug vryvaetsya v trubku znakomyj golos radista.
-- Razvorachivaetsya nad nami. Vybrosila polotnishche chernoj materii, veroyatno, s
pautinoj. Uhodit obratno.
-- Peredavajte kedrovke spasibo, vyruchila, -- donositsya zvuchnyj golos
Makarovoj.
-- Kazhetsya, vse, -- skazal oblegchenno Gennadij, snimaya naushniki i
vypryamlyaya spinu, slovno posle tyazheloj noshi.
-- Bratcy, za topory, nado zhe dejstvitel'no poblagodarit' SHuvalova, --
krichit Vasilij Nikolaevich, vyskakivaya iz palatki i uvlekaya vseh za soboyu.
A vokrug teplyn'. Likuet zhizn'. Vysoko nad nami duet medlennyj veter.
Okeanskim priboem shumyat vershiny staryh derev'ev. Mnogo solnca i sveta. Nebo
posle nenast'ya kazhetsya prohladnym.
Samolet vynyrnul iz-za blizhnego gol'ca i vnezapno okazalsya nad nami.
Lyudi brosayut vverh shapki, krichat, no gul motora glushit ih golosa.
Na galechnoj kose, ryadom s palatkami, Vasilij Nikolaevich s tovarishchami
sdelali krupnuyu nadpis' iz elovyh vetok: "Ot vseh spasibo! Slava komsomolu!"
Letchik sbrasyvaet paket s pis'mami, gazetami, kachaet krylom, i mashina
uhodit na yug.
Gennadij snova u apparata.
-- Kedrovka proshla nas, obespech'te posadku, -- krichit on v mikrofon
radistu Lemesha i tut zhe nachinaet prinimat' radiogrammu.
Po ego licu dogadyvayus': chto-to sluchilos' strashnoe. Naklonyayus' k
zhurnalu.
"S bokovyh gor neozhidanno prishla bol'shaya voda, zatopila kosu, --
soobshchaet Lemesh. -- Posadka eshche vozmozhna tol'ko u kromki lesa. Rubim podhod.
Mobilizovan ves' sostav, no ran'she chem cherez dva chasa posadku obespechit' ne
smozhem".
-- Kedrovka imeet goryuchego maksimum na chas, -- otvechayu ya v mikrofon. --
Lyuboj cenoyu obespech'te posadku. Srochno osmotrite nizhe vas kosu. V sluchae
bezvyhodnogo polozheniya signalizirujte kedrovke -- pust' dejstvuet po svoemu
usmotreniyu. Vy otvechaete za ee zhizn'.
Sobytiya narastali bystro. Sudya po otryvochnym soobshcheniyam, k momentu
poyavleniya samoleta nad lagerem Lemesha ploshchadka eshche ne byla gotova. Les
medlenno otstupal pod udarami toporov. Lyudi vybivalis' iz sil. Voda zalivala
kraj kosy, na kotoroj dolzhna byla sest' mashina. Katastrofa kazalas'
neizbezhnoj. Motor uzhe zaglatyval poslednie kapli benzina. U letchika uzhe ne
ostavalos' vremeni dlya razmyshleniya, i on reshilsya na otchayannyj shag...
Razvernuv samolet, SHuvalov nyrnul v prosvet mezhdu vysokih listvennic,
"propolz" bryuhom po stlaniku i, sbiv skorost', hlyupnulsya na kraj kosy. Motor
zagloh, no mashina uzhe bezhala na kolesah po gal'ke, vse glubzhe zaryvayas' v
vodu.
"|to bylo sdelano so spokojstviem cheloveka, umeyushchego vladet' soboj i
derzhat' shturval'noe koleso v takie minuty, -- rasskazyval vecherom Lemesh. --
Kogda my pomogli SHuvalovu vybrat'sya iz kabiny, on byl blednyj, rasteryannyj,
no ulybalsya. |tot chelovek tol'ko chto smotrel v glaza smerti. Mashinu vykatili
iz vody, privyazali k derevu. Posle osmotra ona okazalas' ispravnoj,
postradal tol'ko hvostovoj kostyl', sejchas chinim ego. U nas poholodalo. K
utru voda dolzhna spast', i mashina budet otpravlena so staroj ploshchadki".
Tak zakonchilsya etot napryazhennyj den', prinesshij vsem nam stol'ko
trevog. Teper' mozhno bylo podumat' i o svoem puti. Reshaem zavtra vystupat'.
Nautro, kogda byli snyaty palatki i slozheny v'yuki, ya vspomnil, chto v
moem dnevnike ostalis' nezakonchennymi zapisi pozavcherashnih nablyudenij za
tryasoguzkami. Izmenilos' li ih "nastroenie", kogda oni uvideli osvobozhdennoe
iz-pod snega gnezdo? YA vyshel na bereg Dzhegormy. Ostrov pustoval: ni
tryasoguzok, ni kulikov. Prishlos' perebresti protoku -- inache ya unes by s
soboyu nerazgadannyj vopros.
Gnezdo okazalos' "otremontirovannym", i b nem, na skudnoj podstilke,
uzhe lezhalo kroshechnoe yajco. Hozyaeva, vidimo, uleteli kormit'sya ili provodyat
utro v lyubovnyh igrah.
Devyatogo iyunya samolet dostavil iz Zei Trofima na blizhajshuyu kosu. Nasha
vstrecha byla trogatel'noj. My radovalis', chto on zdorov i razdelit s nami
trudnosti pohodnoj zhizni. Gennadij s etoj mashinoj uletel v shtab.
Na sleduyushchij den' v desyat' chasov my tronulis' v dalekij put' k
nevidimomu Stanovomu.
Probiraemsya s karavanom vdol' Zei. Tut suho. No chashcha propuskaet nas
vpered tol'ko pod udarom topora. |to ne nravitsya Ulukitkanu. Hochetsya emu
popast' k podnozh'yu gor, kotorye sprava ot nas.
-- Mozhet, tam zverinyj tropa est', pojdem, -- govorit on, svorachivaya iz
zaroslej.
No za kraem beregovogo lesa nas vstrechaet topkaya mar', zahvativshaya
pochti vse lozhe doliny. Tol'ko izredka vidny na nej uzkie poloski pereleskov
Oleni gryaznut, tyanutsya na povodke, zavalivayutsya. Slyshitsya krik, ponukanie,
ugrozy. Vse zhe dobiraemsya do serediny mari, a dal'she -- bolota, zatyanuvshie
mar' zerkal'noj glad'yu. Na podstupah k nim vyros gustoj neprolaznyj
troelist. Ulukitkan opuskaet palku v vodu, no dna ne dostaet. Pokachav
golovoj, prishchurennymi glazami osmotrev mestnost' i ne uvidev konca bolotam,
molcha povorachivaet obratno k reke.
Na beregu peredohnuli, i karavan tronulsya dal'she. Teper' nas
soprovozhdaet otvratitel'nyj gul pautov. Na olenej nel'zya smotret' bez
sozhaleniya. Bednyazhki, svyazannye remnyami drug s drugom, da eshche tyazhelo
nav'yuchennye, oni ne imeyut vozmozhnosti zashchishchat' sebya. A pauty nagleyut,
sadyatsya na golye spiny, na grud', k nezhnoj kozhe pod glazami. V mukah
zhivotnye bystro teryayut sily. Padayut ushi, iz otkrytyh rtov krasnymi loskutami
svisayut yazyki.
Ulukitkana ne pokidala mysl' perevesti karavan cherez mar' k podnozhiyu
gor. V poiskah prohoda on vel nas stlanikovoj chashchej vdol' vysokostvol'nogo
beregovogo lesa.
Solnce dyshalo znoem. Vse zatailos', molchalo. Tol'ko gul reki sotryasal
vozduh.
Starik neozhidanno ostanovil karavan i, nizko prigibayas' k zemle, stal
chto-to rassmatrivat'. Vdrug on shvatil povod i povernul olenya obratno v les.
-- Vse uhodi otsyuda, skoro uhodi! -- krichal on, potoraplivaya zhivotnyh i
oglyadyvaya ravninu s zametnym bespokojstvom.
No tam nichego podozritel'nogo ne bylo zametno. Lish' koe-gde na mari
nepodvizhno torchali zasohshie listvennicy, da vidny byli gorby zemli,
vypuchennye vechnoj merzlotoyu. Odnako bespokojstvo starika zarazilo nas, i my,
slepo sleduya za nim, skrylis' v lesu.
Na pervoj progaline karavan pritknulsya k tolstoj listvennice. Kazhetsya,
so vsej tajgi sletalis' pauty. Nikogda oni ne byli takimi svirepymi, kak v
etot znojnyj polden'. Oleni bezvol'no popadali na zemlyu i uzhe ne
soprotivlyalis'.
Poka my s Ulukitkanom sbrasyvali v'yuki s olenej, ostal'nye taskali
valezhnik i moh. Dym kostra otpugnul ot stoyanki pautov. No zhivotnye
prodolzhali lezhat' v polnom iznemozhenii.
-- CHto ispugalo tebya, Ulukitkan? -- sprosil ya.
-- Ty razve nichego ne videl? Tam novuyu tropu sokzhoj toptal -- sovsem
svezhij, segodnyashnij.
-- Nado bylo eyu i idti cherez mar'.
-- Obyazatel'no pojdem, zver' luchshe nas znaet, kak boloto obojti.
-- Zachem zhe vernulsya?
Tot udivlenno posmotrel na menya.
-- Mozhet, ty na ohotu pojdesh'? Sokzhoj sejchas na goru pobezhal, skoro k
rechke vernetsya, potom opyat' na goru pobezhit, i tak ves' den', tuda-syuda...
Minuta ne stoit. SHibko hudoj vremya dlya zverya! Idi s ruzh'em na Zeyu.
Byl polden'. ZHara spadet ne ran'she kak chasam k pyati, togda uspokoitsya i
paut. Ran'she nechego i dumat' trogat'sya v put'. YA reshil vospol'zovat'sya
predlozheniem Ulukitkana, posmotret', kak vedet sebya dikij olen' v eti zharkie
iyun'skie dni. Natyagivayu na golovu nakomarnik, beru karabin i toroplyus' k
reke.
-- Ne zabyvaj, v takuyu zharu zver' nemnogo slepoj, nemnogo gluhoj,
tol'ko nos pravil'no rabotaet, -- naputstvuet menya starik.
Kraduchis' vyhozhu na beregovuyu gal'ku i osmatrivayus'. Zeya,
stremitel'naya, gnevnaya, pronositsya mimo, razbivaya tekuchij hrustal' o grudi
chernyh valunov. Tonkie, strojnye listvennicy stolpilis' na beregu i smotryat,
kak veselo plyashut buruny na perekatah, kak ubegaet v nevedomuyu dal' shumlivaya
reka.
Nizhe menya nebol'shaya zavod', prikrytaya zheltovatoj penoj. A eshche nizhe, u
povorota, zaershilsya nanosnik iz tolstyh derev'ev, prinesennyh syuda v
polovod'e. Stoit on prochno na strue, raschesyvaya kosmy burnogo potoka. A za
rekoj, na protivopolozhnoj storone, podnyalis' otrogi, i po nim vysoko pobezhal
neprolaznoj stenoj les. Tam, v vysote, na dikoj, kamenistoj zemle, on
hireet, sohnet, propadaet.
Na beregu reki v tihij solnechnyj den' net prohlady. Pauty nagleyut,
zhalyat skvoz' rubashku i, kazhetsya, sotnyami igolok, tupyh i rzhavyh, sverlyat
telo. YA ne uspevayu otbivat'sya, a ukryt'sya negde. V teni oni eshche zlee.
Vdrug vperedi, za el'nikom, zagremela gal'ka. Glaza moi ostanavlivayutsya
na uzen'koj poloske beregovoj kosy. YA ne uspevayu skryt'sya, kak k reke
vyskakivaet ogromnyj olen', uzhe vylinyavshij, ryzhij. Prishlos' tak i zameret'
gorbatym pnem vozle ol'hovogo kusta, na vidu u nego. Levaya noga otstala i
ostalas' viset', ruki zastyli na poluvzmahe.
Vizhu, sokzhoj bezhit po kose, naplyvaet na menya. Nogi vrazmet, grebet imi
shiroko, vo vsyu zverinuyu pryt'. No korpus uzhe otyazhelel ot dolgogo bega, iz
shiroko raskrytogo rta svisaet dlinnyj yazyk. Vot on uzhe ryadom. "Neuzheli ne
vidit?" -- pronositsya v golove. No zver' vdrug, gluboko zasadiv nogi v
gal'ku, zamiraet v pyatnadcati shagah. Kakoj redkij sluchaj rassmotret' drug
druga! Kayus', ne vzyal fotoapparata, hotya snyat' zverya nevozmozhno v etom
molchalivom poedinke: malejshee dvizhenie -- i on razgadaet, chto pered nim
opasnost'.
YA ne dyshu. Dazhe boyus' polnost'yu raskryt' glaza. A dva proklyatyh pauta,
odin na nosu, drugoj nad brov'yu, bol'no, do slez, zhalyat tupymi zhalami. No
nuzhno terpet', inache ne rassmotrish' zverya. A on stoit predo mnoyu,
pozolochennyj zharkim solncem, ogromnyj, nastorozhennyj, krasivyj, i tozhe,
kazhetsya, ne dyshit.
V ego zastyvshej poze strah pered nerazgadannym. V drugoe by vremya emu
dostatochno odnogo korotkogo vzglyada, teper' zhe on zrya pyalit na menya svoi
bol'shie glaza, torchmya stavit ushi: vse v nem paralizovano beshenym natiskom
pautov. Hotya eta scena dlitsya vsego neskol'ko sekund, no mne ih dostatochno,
chtoby na vsyu zhizn' zapomnilas' poza nastorozhennogo zverya.
Kakoe schast'e dlya naturalista uvidet' v estestvennoj obstanovke, tak
blizko, olenya imenno v tom vozraste, kogda ot nego tak i razit siloj, dikoj
vol'nost'yu! A ved', chert voz'mi, esli by ne pauty, razve predstavilos' by
mne eto redchajshee zrelishche? Ispytyvaya muki ot ih ukusov, ya v to zhe vremya
blagodaril proklyatyh nasekomyh.
Vneshnie cherty etogo samca kak-to osobenno rezko vyrazheny: v uprugih
myshcah, v otkinutoj golove, v razdutyh dokrasna nozdryah zhivet chto-to
vlastnoe, neprimirimoe. A sam on ves' kazhetsya vylitym iz krasnoj medi. Budto
velikij master vytochil ego proporcional'noe telo, izyashchnye nogi. Tol'ko
pochemu-to ne otdelal do konca stupni, tak i ostalis' oni nesorazmerno
shirokimi, tupymi, ochen' ploskimi. CHto-to nezakonchennoe est' i v golove
sokzhoya. Master, kazhetsya, narochno ostavil ee slegka utolshchennoj, chtoby ne
sputat' s zaostrennoj golovoj ego sobrata -- blagorodnogo olenya. No kakie
roga! Hotya oni eshche ne dostigli predel'nogo razmera, ih otrostki eshche myagkie,
nezhnye, obtyanuty belesovatoj kozhej, no i v takom, daleko ne zakonchennom,
vide oni kazhutsya moguchimi i, mozhet byt', dazhe chrezmerno bol'shimi po
sravneniyu s ego dlinnoj, slegka prizemistoj figuroj. Iz vseh vidov olenej
sokzhoj nosit samye bol'shie i samye vetvistye roga.
Zver', slovno opomnivshis', tryaset v vozduhe raz®edennymi do krovi
rogami i s otchayaniem, pered kotorym otstupaet dazhe strah, pronositsya mimo
menya, tak, vidimo, i ne razgadav, chto za chudo stoit u ol'hovogo kusta! YA
vizhu, kak on v bege shiroko razbrasyvaet zadnie nogi, kak iz-pod ploskih
kopyt letyat kamni. I, kazhetsya, uzhe nichego ne razlichaya vperedi, zver' so
vsego razbega valitsya v zavod'. Stolb iskristyh bryzg podnimaetsya vysoko, i
na gal'ku letyat kloch'ya bledno-zheltoj peny.
Teper' tol'ko ya uspevayu ukryt'sya za kustom. Mne nikogda ne prihodilos'
videt', kak kupayutsya v reke zveri.
Sokzhoya pochti ne vidno za pyl'yu vzbitoj vody, mel'kayut tol'ko roga da
slyshitsya gluhoj, protyazhnyj ston, ne to ot oblegcheniya, ne to ot bessil'noj
popytki stryahnut' s sebya fizicheskuyu bol'. No vot zvuki oborvalis',
uspokoilas' zavod'. Vizhu, sokzhoj stoit po bryuho v vode, ustalo p'et i
bespreryvno tryaset to svoej usypannoj blestyashchej pyl'yu shuboj, to moguchimi
rogami. Dazhe v reke ego ne ostavlyayut pauty. On nachinaet zlit'sya, bit' po
vode perednimi nogami i neuklyuzhe podprygivat', slovno ispolnyaya kakoj-to
dikij tanec.
No vsemu, kazhetsya, est' predel. Zver' vdrug vyskakivaet na bereg, opyat'
ishchet spasenie v bege. YA mgnovenno povorachivayus' k nemu, lozhe karabina
prilipaet k plechu.
Grohochet vystrel. V znojnoj tishine kopotko ogryzaetsya v otvet
pravoberezhnaya skala. Pulya, obgonyaya sokzhoya, vzvihrivaet pyl' vperedi nego.
|to mne i nuzhno! Zver' kruto povorachivaet nazad i, ohvachennyj strahom,
nesetsya na menya.
Glaza trevozhno sharyat krugom, nogi gotovy vmig otbrosit' v storonu
tyazhelyj korpus.
Teper' vse podozritel'noe vyzyvaet v nem strah Uvidev menya, on
brosaetsya v reku, ogromnymi pryzhkami skachet cherez zavod' i teryaetsya v burnom
potoke Zei. A nad kosoj nosyatsya obmanutye pauty, ne ponimaya, kuda devalas'
ih zhertva. Sokzhoj, blagopoluchno minovav nanosnik, vybiraetsya na krutoj
protivopolozhnyj bereg i ischezaet v zelenoj chashche lesa.
Pora vozvrashchat'sya. Solnce sushit pozelenevshuyu zemlyu. V poludennoj istome
mleet tajga. Ni ptic, ni zvukov, dazhe komary prismireli. Strekozy besshumno
shnyryayut v goryachem vozduhe.
V lagere tozhe pokoj. Stado otdyhaet, plotno prizhavshis' k dymokuram.
Lyudi pod pologami p'yut krepkij chaj.
V chetyre chasa po doline vdrug probezhal veterok, vstrevozhilsya les,
poveyalo prohladoj. Oleni, razminaya natruzhennye spiny, razbrelis' po lesu.
CHerez dva chasa nash karavan uzhe probiralsya po chashche i bolotam.
Predpolozhenie Ulukitkana opravdalos': tropa, prolozhennaya sokzhoem,
pomogla nam blagopoluchno perejti mar', vyjti k podnozh'yu levoberezhnyh gor,
obrazuyushchih dolinu Zei. Kak tol'ko pod nogami okazalas' suhaya zemlya,
provodniki poveseleli. Nikolaj zapel, rastyagivaya odnotonnye zvuki. A
Ulukitkan vzobralsya na svoego olenya i, pokachivayas' v sedle, pokrikival
obodryayushchim golosom na zhivotnyh.
...My prodolzhaem prodvigat'sya na sever. Dolina ostaetsya prostornoj. Zeya
na vsem svoem protyazhenii techet ee pravoj storonoj, stachivaya spadayushchie k nej
krutye otrogi gor.
Na vtoroj den' v polden' my podnyalis' na nebol'shuyu vozvyshennost'.
Nakonec-to vidim Stanovoj! Ego skalistye gryady protyanulis' perpendikulyarno
napravleniyu doliny, kak by pregrazhdaya nam put'. Hrebet, kogda na nego
smotrish' s yuga, kazhetsya grandioznym i nedostupnym.
Po nebu brodyat, kak hmel'nye, oblaka. |to opyat' k nepogode. Ulukitkan
toropitsya. Nepremenno hochet segodnya dobrat'sya do ust'ya Lyuchi i uspet' do
dozhdya perepravit'sya na pravyj bereg etoj bystroj rechki.
Kogda net solnca, kogda tuchi davyat na gory i shal'noj veter ryshchet po
tajge, neprivetlivo byvaet v etom pustynnom krae. Net zdes' cvetistyh polyan,
krasochnyh luzhaek. Dazhe letom vash vzglyad ne poraduyut zarosli makov, ogon'kov,
kolokol'chikov. Otkrytye mesta hotya my i nazyvaem ih polyanami, ne to, chto
obychno ponimaetsya pod etim slovom. Ih glinistaya pochva pochti nikogda ne
progrevaetsya solncem, tut vechnaya merzlota, poetomu i rastitel'nyj pokrov na
nej ochen' beden. Ernik, kochki, obrosshie chernogolovnikom, da zelenyj moh --
vot i vse. I vsyudu voda. Ona obrazuet ili sploshnye bolota, zatyanutye
troelistom, ili seti melkih ozerinok. Sama zhe tajga, pokryvayushchaya tri
chetverti doliny, redkaya, zahlamlennaya, derev'ya nizkie, komelistye, koryavye.
Vse eto: i kochki, i moh, i stylye ozera, i gorbatye skelety listvennic,
sklonivshihsya v poslednem poklone, delayut kartinu surovoj. Tol'ko stlaniki
zdes' blagodushestvuyut!
Nashi golosa, krik Majki, tresk such'ev pod nogami olenej neprivychno
otdayutsya v zastojnoj tishine.
My vyhodim na shirokuyu progalinu i sleva u reki vidim dymok. Vot uzh
etogo nikak ne ozhidali!
-- Kakoj lyudi tut zhivut? Odnako, vashi. |venk zachem syuda pridet? -- v
razdum'e govorit Ulukitkan.
-- Zdes' gde-to dolzhno byt' podrazdelenie rekongnoscirovshchika Gluhova.
Mozhet byt', on?
-- Vashi ili nashi -- nuzhno zaehat', -- vmeshivaetsya v razgovor Trofim, i
my napravlyaemsya k reke cherez kochkovatuyu mar'.
Sobaki proryvayutsya vpered, no bystro vozvrashchayutsya, znachit, tam chuzhie.
Kto zhe eto mozhet byt'?
S trudom vybiraemsya k reke. Na beregu, pod tolstoj listvennicej,
dymitsya kosterok, ryadom s nim, podpiraya spinoj stvol dereva, sidit molodoj
paren'. On chto-to dostaet iz toshchej kotomki, kladet v rot i lenivo zhuet. Vo
vzglyade, kotorym on vstretil nas, polnoe ravnodushie. On dazhe ne vstal, budto
emu bylo len' poshevelit' dlinnymi nogami. Kuchum podoshel k nemu, besceremonno
obnyuhal, posmotrel nahal'no v glaza i, reshiv, chto chelovek svoj, leg ryadom.
|to byl rabochij iz nashej ekspedicii. My ego srazu uznali.
-- Zdorovo! Otkuda idesh'? -- sprosil ego Vasilij Nikolaevich.
-- Otkuda by ni shel -- tam menya uzhe net.
-- Ish' ty, ershistyj kakoj, i zdorovat'sya ne hochesh'? Zvat'-to tebya kak?
-- Nu, Gleb...
-- Imya podhodyashchee. CHto zhe ty tut delaesh'?
-- Vcherashnij den' ishchu.
-- Da ty, paren', opupel, chto li, delom sprashivayu -- kuda idesh'? --
povtoryaet sderzhanno Vasilij Nikolaevich.
-- V zhiluhu... -- burchit nedovol'no tot.
-- Vidat', shiroko shagaesh', shtany porvany da i podmetok ne ostalos', --
govorit emu Vasilij Nikolaevich i oborachivaetsya ko mne. -- Ostanavlivat'sya
pridetsya, chego-to neladnoe s parnem. Da i vremya uzhe obedat'.
My bystro razv'yuchivaem olenej, no zhivotnye ne idut kormit'sya, tak i
ostayutsya vozle dymokurov. Menya ochen' vstrevozhila eta neozhidannaya vstrecha. V
povedenii Gleba kakaya-to strannost'. Ne sluchilos' li chego v podrazdelenii?
Raznye mysli polezli v golovu.
-- Ty u Gluhova rabotal? -- sprashivayu ya.
-- U nego.
-- Gde zhe on sejchas?
-- Po rechke Lyuchi dvinulsya vverh.
-- Razve na Okonone zakonchili rabotu?
-- Konchili, inache ne poehal by na Lyuchi.
-- A ty pochemu ne poshel s otryadom?
-- Nu chego pristali? Ne poshel, i ves' skaz. CHto ya, plennyj, chto li?
Gleb molcha vstal, rasshevelil nogoyu koster i, ne podnimaya golovy, upersya
vzglyadom v ogon'. V poze upryamstvo. Dlinnye ruki kazhutsya nenuzhnymi, on ne
znaet, kuda ih det'. Nogi tonkie, slabye. Lico do krovi iz®edeno komarami.
Dostatochno vzglyanut' na noski razvalivshihsya sapog, perevyazannyh verevochkoj,
na razorvannuyu shtaninu, chtoby uvidet' bespomoshchnost' etogo cheloveka.
-- Kak zhe eto ty, sobravshis' v takuyu dal'nyuyu dorogu, ne zapassya shilom,
dratvoj i igolkoj dlya pochinki, ved' cherez pyat' kilometrov budesh' golyj i
bosyj?! -- sprashivaet Vasilij Nikolaevich. -- I neuzheli ty dumaesh', chto
otsyuda mozhno cheloveku, ne znayushchemu mestnosti, vybrat'sya?
-- Na plotu uplyvu... -- upryamitsya tot.
-- Na plotu? A znaesh' ty, kak vyazhetsya plot i mozhno li po Zee plyt'? Za
pervym povorotom propadesh',
-- |-e, kakoj lyudi! -- vozmushchaetsya Ulukitkan. -- Kuda idet -- ne znaet,
chto slepoj. Tut durnoj tajga, krichi, zovi, nikto ne pridet...
-- Zachem ty ushel ot Gluhova? CHto, proizoshlo u vas?
-- Govoryu -- nichego, ushel i vse!
-- CHego vy k parnyu pristali? -- ulybaetsya Trofim. -- Sejchas poobedaem,
nastroenie u nego ispravitsya, on i sam vse rasskazhet.
Poka gotovili obed, ya zaglyanul v ego ryukzak i porazilsya, s kakim
mizernym zapasom prodovol'stviya etot chelovek reshil peresech' ogromnoe
prostranstvo, otdelyayushchee ego ot naselennyh mest! Prigorshni tri hlebnyh
kroshek, dve banki myasnyh konservov, uzelok soli i tri kusochka saharu ne
pervoj svezhesti -- vot i vse. Ni topora u nego net, ni kotelka, ni lozhki, ni
loskuta dlya zaplatok. Tol'ko bezumec mog reshit'sya na takoj shag. Ili kakie-to
osobye obstoyatel'stva zastavili ego vnezapno bezhat' iz lagerya, prihvativ chto
popalos' pod ruku.
-- Kak zhe ty, Gleb, hotel sdelat' plot? -- sprashivayu ya. -- Ved' u tebya
i topora net!
-- Nataskal by valezhnika...
-- Iz valezhnika ploty ne vyazhut, srazu na dno pojdesh'. Nuzhen suhostoj, a
ego bez topora ne voz'mesh'. Gleb molchit, no vzglyad ego otmyak.
-- Mozhet, zakurit' dadite? -- govorit on prosyashchim, izvinyayushchimsya tonom.
-- Davno by tak, a to lezesh' poperek. Sadis' ryadom. S horoshim chelovekom
priyatno posidet', -- priglashaet Vasilij Nikolaevich. -- Vot tebe kiset,
zakurivaj. Bumazhka est'?
-- Nichego u menya net...
-- Nu i puteshestvennik! Skol'ko tebe let?
-- Vosemnadcat'.
-- Vnuki est'?
Ot neozhidannosti Gleb smeetsya, shiroko raskryvaya zubastyj rot.
-- Da ty ved' veselyj paren', chego pritvoryaesh'sya! -- i Vasilij
Nikolaevich protyagivaet emu slozhennuyu uzkoj lentoj gazetu.
Vse stali svorachivat' cigarki.
Ne kuril Gleb, vidimo, dolgo. Glotaet dym zhadno i rassmatrivaet nas
pomutnevshimi glazami.
Nam nichego ne ostavalos', kak vzyat' ego s soboyu, nezavisimo ot togo,
hochet on etogo ili net. Horosho, chto vse tak udachno slozhilos', inache on pogib
by, ne projdya i odnoj treti namechennogo rasstoyaniya, -- razvyazka nastala by
kuda ran'she: tajga bezzhalostna k bespomoshchnym!
Posle obeda my srazu stali gotovit'sya v put'. ZHivotnye tak i ne
pokormilis'. V lesu predgrozovaya duhota i komarinyj gul. YA predlozhil Glebu
privyazat' svoyu kotomku na v'yuk olenya, eshche ne znaya, kak on budet reagirovat'
na nashe reshenie vzyat' ego s soboyu. Paren' povinovalsya.
Po molchalivomu sgovoru on stal nashim sputnikom.
Trudno poverit', chtoby zdravomyslyashchij chelovek mog risknut' otpravit'sya
otsyuda odin, ne znaya puti, bez produktov. Vecherom ya dam rasporyazhenie Lemeshu
srochno posetit' podrazdelenie Gluhova i vyyasnit' obstoyatel'stva, pri kotoryh
ushel ot nego Gleb.
Bylo pyat' chasov, kogda karavan dobralsya do otrogov i vzyal napravlenie
na Stanovoj.
Gleb otstaval, i nam chasto prihodilos' ostanavlivat'sya, dozhidat'sya ego.
Kakoe-to udivitel'noe ravnodushie zhilo v etom parne.
-- Ty poshevelivaj nogami, vseh zaderzhivaesh', -- krichit emu Vasilij
Nikolaevich.
No emu hot' by chto!
Tuchi nesli na moguchih plechah dozhd', vozduh holodel. Daleko nad hrebtom
sverkala molniya.
Ulukitkan s opaskoj poglyadyval na nebo, potoraplival ustavshih zhivotnyh.
-- Emu nepremenno hotelos' dotashchit'sya do ust'ya reki Lyuchi, tam i mesto
zatishnee, i horoshij korm dlya olenej. Vot karavan vynyrnul iz vysokostvol'noj
beregovoj tajgi, proshel kraem gory i upersya v otrog, obryvayushchijsya nebol'shoj
skaloj u reki. |to i bylo ust'e Lyuchi.
Starik soskochil s olenya, stal chto-to rassmatrivat' pod nogami. My
podoshli k nemu.
-- Dva-tri dnya nazad tut lyudi hodi s olenyami.
-- |to nash otryad... My tut nochevali na ostrove... -- poyasnil Gleb.
Poskol'ku nam vse eshche ostavalis' neizvestnymi obstoyatel'stva,
zastavivshie Gleba sbezhat' iz podrazdeleniya, ya poprosil Ulukitkana proehat'
verhom sledom Gluhova i uznat', dejstvitel'no li on ushel vverh po Lyuchi. A
sami my s karavanom ostanovilis' na beregu reki, kak raz protiv ust'ya, gde
ona slivaetsya s shirokim shumnym potokom Zei.
Mezhdurech'e u sliyaniya rassekaetsya rukavami etih rek na neskol'ko
ostrovov, zarosshih vekovoyu tajgoj, s vysokimi nanosnymi beregami.
Posovetovavshis', my reshili perebresti Lyuchi i na odnom iz ostrovov priyutit'sya
na noch'. V etom byla svoya prelest': na ostrove vsegda men'she gnusa i bol'she
prohlady, da i son zdorovee. O bol'shem my i ne mechtali.
CHernaya tucha prikryla solnce. Nizovoj veter vzryl Zeyu, nadelal belyakov,
brosaya na ostrov holodnuyu rechnuyu pyl', gnul podatlivyj tal'nik i trepal
zubchatye vershiny staryh listvennic.
Na ostrove my natknulis' na stoyanku Gluhova, s nebol'shim balaganom iz
kory, pod kotorym u nego do etogo hranilsya gruz. Bystro razv'yuchili olenej i
stali stavit' palatki. Raboty hvatalo vsem. S gor uzhe spuskalas' mutnaya
zavesa nepogody.
-- Ty chto zhe, Gleb, pod balagan zalez, uzhe razulsya! Beri topor, rubi
kolyshki i pomogi Trofimu palatku natyanut', da potoropis', vidish' nebo-to...
-- Skoro sobaki bloh lovyat, -- ogryznulsya Gleb, no topor vzyal i poshel k
tal'niku, nehotya perestavlyaya bosye nogi.
-- Molodoj, a lentyaj. Dlya sebya sdelat' ne hochet, -- brosil emu vsled
Trofim.
Kogda palatki (bez pomoshchi Gleba) byli postavleny i gruz nakryt
brezentom, iz-za reki donessya krik. My vyskochili na bereg. |to Ulukitkan. On
krichal, ugrozhayushche mahal nam palkoj i gnal rys'yu olenya, userdno podbadrivaya
ego nogami. "Neuzheli on chto-to strashnoe obnaruzhil na sledu Gluhova?" --
mel'knula u menya mysl'. YA vzglyanul na Gleba, no lico ego vyrazhalo polnoe
spokojstvie.
Starik s hodu peremahnul reku i, ne slezaya s olenya, stal chto-to
dokazyvat' Nikolayu na svoem yazyke tykaya palkoj v nebo.
-- Vy kakoj lyudi, slepoj sovsem, smotri, dozhd' v gorah, voda bol'shoj
pridet, zachem ostrov ostanovilsya, propadaj hochesh'? Razve drugoj mesta net?
-- krichal starik, tarashcha na menya gnevnye glaza.
-- Da chto ty, Ulukitkan, etot ostrov stoit sotni let, posmotri, kakie
tolstye listvennicy vyrosli na nem? Neuzheli ty dumaesh', voda tak vysoko
mozhet podnyat'sya?
-- CHeloveku dana golova, dumaj nado, chto, pochemu. Ty smotri horosho, eta
protoka novyj, teper' voda bol'shoj pridet, ostrov budet drat'! Nado skorej
nazad hodi... Kogda starik razdrazhalsya, on vygovarival russkie slova s
trudom, teryal okonchaniya, no my ponimali ego. Nikolaj s Trofimom brosilis'
sobirat' olenej, my svernuli palatki i, pobrosav na spiny zhivotnyh gruz,
bezhali s ostrova na materik.
-- A ty, Gleb, pochemu ne obuvaesh'sya? Vstavaj, nado uhodit', --
predlozhil ya emu.
-- Uspeyu, a ne to i tut perenochuyu, balagan horoshij.
-- Bez razgovorov! Obuvajsya i dogonyaj!
My perebreli Lyuchi i srazu zhe na beregu ostanovilis' pod zashchitoj tolstyh
listvennic. Otyazhelevshie tuchi navisli groznoj stenoj. Nado bylo kak mozhno
skoree stavit' palatki. Zastuchali topory, zabegali lyudi. Veter s vysoty uzhe
hlestal polotnishchem holodnogo dozhdya, slepil glaza, vyryval iz ruk palatku.
Bol'shih usilij stoilo nam organizovat' nochevku.
Gleb tak i ne prishel. My vozmushchalis', ne znaya, chem ob®yasnit' ego
povedenie. Ulukitkan ne vyderzhal, pojmal svoego olenya, pognal ego cherez reku
na ostrov. On luchshe nas ponimal, chto sulyat posle zharkogo dnya chernye tuchi i
chto stanet s rekoyu, kogda s gor hlynet dozhdevaya voda.
My, mokrye, zamerzshie, uzhe sideli v palatke, kogda raspahnulas' chernaya
bezdna i ottuda bryznul pugayushchij svet molnii, na mig ozariv ugryumye lica
lyudej stvoly listvennic i groznye ovaly tuch. Moguchie razryady groma, potryasaya
dolinu, gulko prokatilis' po lesu, i tuchi opustili k zemle dozhdevye hvosty.
Ulukitkan vernulsya odin. S ego odezhdy ruch'em stekala voda, on posinel
ot holoda i ele vorochal yazykom.
-- Kakoj hudoj lyudi: ya emu shibko horosho govoril -- uhodi nado, on, kak
gluhoj, ne ponimaj.
-- A ty by balagan razlomal, on by i poshel, -- skazal Vasilij
Nikolaevich s dosadoj.
-- |-e, esli golova hudoj -- sila ne pomogaet, -- otvetil tot,
sbrasyvaya s plech mokruyu telogrejku i zakutyvayas' v doshku.
-- S cherta vyros, a uma ne nazhil!.. -- burknul Trofim.
Za palatochnoj stenoyu, po chernoj pritihshej tajge, po skalistym ushchel'yam
hlestal kosoj liven'. Veter s dikim posvistom naletal na les, raschesyvaya
neposlushnye kosmy listvennic, v kloch'ya rval vodu v reke, zavyval v duplah
staryj topolej. A po goram gulyali chudovishchnye raskaty groma.
-- Vot on -- privetstvennyj salyut Stanovogo!
Noch' navalilas' gustoj chernotoj. V palatke tiho, nikto ne spit,
pritailis', slovno ozhidaya chego-to, eshche bolee uzhasnogo. Skol'ko sily neset v
sebe stihiya!
S trudom verilos', chto posle etoj strashnoj buri ostanetsya zhizn' v
gorah, da i sami gory.
Kto-to chirknul spichkoj, zakuril. Dalekim ogon'kom zasvetilas' v temnote
cigarka. Lyudi slovno onemeli, -- u kazhdogo svoi dumy. YA perelez cherez ch'i-to
nogi, cherez voroh mokroj odezhdy, svalennoj u vhoda, i vyglyanul iz palatki.
Ni neba, ni zemli, kuda ni posmotri -- vsyudu tyazhelaya svincovaya t'ma da
beshenyj veter b'etsya s lesom, pugaya vse zhivoe zhutkim voem.
I vdrug blesnula molniya, otbrosiv t'mu i osvetiv na mig potrepannye
listvennicy, vspuhshuyu reku i, za dozhdevoj zavesoj, ostrov. No vse ischezlo
tak zhe mgnovenno, kak i poyavilos', tol'ko v dushe ostalas' shchemyashchaya bol' za
Gleba. "Prilepitsya zhe k cheloveku takoe!"
Groza othodila na sever, stalkivaya tuda tuchi. Poslabel i dozhd', no
strashnaya t'ma ne redela, i veter eshche bol'she svirepel. Ego raznogolosyj voj
meshalsya v chernote s neprekrashchayushchimsya treskom padayushchih na zemlyu velikanov; so
smertnym stonom oni lozhilis', do konca ne vystoyav svoj vek.
I stranno, dazhe kogda veter nakonec stih, tajga po-prezhnemu shumela
trevozhno. S chernogo neba padali ostatki dozhdya. Tol'ko teper' my vspomnili ob
ustalosti. Kazhetsya, mozhno usnut'.
Bednyj Gleb! Kak on tam odin na ostrove? Sumeet li razzhech' koster?
Pri svete spichki nahodim svoi posteli, ustraivaemsya, kto gde mozhet. V
palatke tesno, a vo vtoroj slozhen gruz. No "do utra nedaleko, kak-nibud'
prokorotaem ostatok nochi. YA zabirayus' v spal'nyj meshok. Vasilij Nikolaevich
ryadom chto-to tiho zhuet. Mne est' ne hochetsya, toroplyus' usnut'. Lihanov uzhe
pohrapyvaet...
Zasypaya, tshchetno starayus' pripomnit' kartinu naletevshego uragana, ne
sovsem yasno shvachennye detali, nuzhnye dlya zapisi, no mysli plyvut storonoj,
a sluh ulavlivaet otdalennyj, eshche neyasnyj gul. V polusne pytayus' uyasnit',
chto eto? Hochu prosnut'sya, no ne mogu podnyat' golovy, poshevelit'sya. Vse vo
mne otyazhelelo...
A gul donositsya yasnee, naplyvaet novoj neotrazimoj bedoj. Nakonec ya
vyryvayus' iz poluzabyt'ya. Vse ta zhe temnaya noch'. Vernulsya veter, snova
brodit v vyshine. SHumit ishlestannyj les. Vse spit.
"Kak horosho, chto eto byl son", -- dumayu ya, povorachivayas' na drugoj bok.
Vdrug sprava, podobno vzryvu, gigantskaya volna udaryaet o kamenistyj
bereg. Vse prosypayutsya, vskakivayut. CHto-to yavno tvoritsya na reke. Kakoe-to
chudovishche, vorcha, skrebet ogromnymi kogtyami no dnu reki, sglazhivaya vekovye
perekaty, rusha berega i stalkivaya v temnotu vykorchevannye derev'ya. Vse eto
gde-to ryadom, davit na nas, shipit po-zmeinomu.
YA ne mogu najti svoi sapogi. Trofim naprasno chirkaet otsyrevshimi
spichkami. Ulukitkan chto-to bormochet na svoem yazyke. Vasilij Nikolaevich uzhe
na beregu i ottuda krichit neistovym golosom:
-- Voda! Voda! Podnimajtes'! Voda pret valom!
My vse vyskakivaem razom, kto v chem est'. Hotya by zvezdochka blesnula!
Pochemu tak dolgo tyanetsya eta uzhasnaya noch'? Glaza s trudom razlichayut vo mrake
belesuyu lentu Lyuchi i begushchie po nej urodlivye teni. |to smytye vodoyu derev'ya
uplyvayut ot svoih beregov.
Zeya i Lyuchi, spletayas' mutnymi volnami v odin besnuyushchijsya, klokochushchij
vodyanoj klubok, unosyat v temen' bogatuyu dobychu.
Nashe vnimanie prikovyvaet ostrov. Ego ne vidno v temnote, no tam
tvoritsya chto-to nevoobrazimoe. Tresk, ston padayushchih derev'ev potryasaet
dolinu. CHto-to s Glebom? Bol' szhimaet serdce. Nas razdelyaet gustoj
predutrennij mrak i nedostupnaya reka. My bessil'ny chto-libo predprinyat'.
Trudno dazhe predstavit', kakoj uzhas dolzhen ohvatit' cheloveka, okazavshegosya v
takuyu noch' na razmyvaemom ostrove!
-- U-gu-gu! -- krichit natuzhno Vasilij Nikolaevich, no ego golos glushit
reka i doletayushchij s ostrova grohot.
CHto zhe delat'? Neuzheli paren' dolzhen pogibnut', zaplativ dorogoj cenoj
za svoyu strashnuyu bespechnost'! I vse eto dolzhno sovershit'sya pochti na nashih
glazah! Dazhe esli by i byla s nami lodka, nikto by ne risknul dobrat'sya do
ostrova. Gde-to, v glubine soznaniya, vse eshche zhivet nadezhda: avos', ne ves'
ostrov smetet voda.
Reka puhnet na vidu, lezet na nash bereg. Uzhe stuchat topory -- mezhdu
treh staryh listvennic lepitsya labaz. Nado kak mozhno skoree ubrat' s zemli
gruz i samim bezhat' k skale; vot-vot voda otrezhet nam put' otstupleniya.
Nuzhno nemedlenno delat' plot. Kak tol'ko reka nemnogo ugomonitsya i
perestanet nesti les, risknem probrat'sya na ostrov.
V nebe prorezalas' zvezda, -- kak my obradovalis' ej! A vot na vostoke
rezkoj chertoyu otdelilos' ot gory nebo Svetaet! CHuvstvuetsya, chto eshche nemnogo
-- i priroda toroplivo nachnet privodit' sebya v poryadok posle etoj nochi. No
neuemnaya reka prodolzhaet razdvigat' berega, gryaznymi ruchejkami prosachivaetsya
v glub' ravniny.
Labaz uzhe zagruzhen, nakryt brezentom. Ulukitkan ishchet olenej, chtoby
prognat' ih v bolee bezopasnoe mesto. My podbrasyvaem na plechi ryukzaki,
berem topory, ruzh'ya, bezhim k skale.
Vdrug iz predrassvetnoj muti do nas doletaet neyasnyj zvuk: ne to
prokrichal filin, ne to vzrevel zver'. My zaderzhivaemsya. V lesu tiho, tol'ko
pod nogami nepriyatno shurshit voda, smyvaya hlam.
Zvuk povtorilsya blizhe, takoj zhe neponyatnyj, vnushayushchij trevogu.
-- Odnako, lyudi krichi, -- govorit Lihanov, nastorazhivayas'. YA napryagayu
sluh i chuvstvuyu, kak vo mne vse ledeneet ot strashnoj dogadki. Neuzheli
ostrov... smyt?
-- Spasi-i-ite... bra-atcy-y-y-i! -- sovershenno yasno doletaet s reki.
Gleb! |to on vzyvaet o pomoshchi.
My brosaemsya na krik. Bereg daleko i uzhe pod vodoyu. A krik... vot on...
von... proplyvaet mimo, uhodit vse dal'she i dal'she.
-- Pomogi-i... bra-a-a... -- ele slyshitsya iz-za krivuna poslednyaya
mol'ba o spasenii.
Vasilij Nikolaevich i Trofim molcha snimayut shapki. Na ih sosredotochennyh
licah chuvstvo viny. YA ne mogu prijti v sebya ot vsego sluchivshegosya, ne znayu,
chto delat'. Naprasno vsmatrivayus' v pobelevshee prostranstvo, prislushivayus' k
vsplesku voln razgulyavshejsya reki. Tam uzhe nichto ne napominaet o
sushchestvovanii Gleba...
Izdaleka krichit Ulukitkan, zastavlyaet nemedlya vernut'sya. My brosaemsya k
skale. Voda uzhe perehvatila nam put', hleshchet mut'yu po yaram, zalivaet kolody,
tashchit musor. Nam nichego ne ostaetsya, kak idti napryamik -- teper' doroga
kazhdaya minuta. Napryagaem vse sily, bredem po poyas v holodnoj vode, slovno
begushchej s lednikov. Pod nogami nevidimyj valezhnik. Lihanov boitsya vody,
poblednel, ego vedet za ruku Vasilij Nikolaevich.
Ustalye, mokrye, my dobralis' do kraya rossypi. Kogda oglyanulis',
uvideli, chto gde-to u skaly voda prorvalas' i kisel'noj gushchej hlynula po
lesu, zatoplyaya nizinu. No nas ona ne zahvatila. My uzhe sideli na kamnyah vne
opasnosti.
-- Nedolgo gostil u nas Gleb... Ot odnoj bedy uveli, v druguyu popal.
Sud'ba, chto li, ego tut, na Zee, -- skazal Vasilij Nikolaevich, vykruchivaya
shtany, a na lice eshche ne perezhitaya trevoga.
-- Paren' on byl kak paren' i, vidno, neplohoj, da duri gde-to
nahvatalsya, vsemu perechit, rabotat' za nego dolzhen dyadya... Vot takim
kogda-to byl i ya, -- skazal Trofim, vspominaya svoi dalekie gody
besprizornichestva. -- U menya tak uzh snachala zhizn' kuvyrkom poshla, ne v tu
storonu, da i vremya bylo drugoe, trudnoe. A on s chego kosobochitsya, na glaza
slepotu navodit? Nado bylo na ostrove spustit' s nego shtany i dat'
uma-razuma...
Ulukitkan razzheg koster. V lice ego, v glubine malen'kih glaz, tailos'
nevyskazannoe. Vse molchali. Nad lesom visel tuman. Skvoz' ego prosvety ne
stol'ko videlos', skol'ko chuvstvovalos' goluboe nebo, yarkoe, chistoe, kakoe
byvaet tol'ko v iyune posle dozhdya.
Otkuda-to vyskochil gornostaj. Po reke, v vysote, prosvistela para
gogolej. Krichali korshuny, vyiskivaya dobychu. My snova oshchutili bienie zhizni. O
Glebe vspominali s gor'kim sozhaleniem, soznavaya, chto v ego gibeli povinny i
my. Teper' nam predstoyalo zanyat'sya rozyskom trupa.
Poka sushim odezhdu, zavtrakaem, sozrevaet plan: Trofim ustanovit raciyu,
peredast v shtab soobshchenie o gibeli Gleba i moe rasporyazhenie nachal'niku
partii Lemeshu -- nemedlenno organizovat' poiski utoplennika po Zee ot
Dzhegormy do Lyuchi, ispol'zovav i samolet My s Vasiliem Nikolaevichem, kak
tol'ko voda perestanet pribyvat', otpravimsya na plotu do Malyh Mutyukov.
dolzhna zhe gde-to reka vybrosit' svoyu zhertvu. Ostal'nye dozhdutsya nas zdes'.
Suhoj elovyj les dlya plota nashelsya za skaloyu v doline Lyuchi, blizko ot
vody. No prezhde chem vzyat'sya za topory, nam nuzhno bylo vosstanovit' svoi sily
A eto mozhet sdelat' tol'ko son, pust' on budet korotkim, s bespokojnymi
videniyami, no on luchshij vrach. Navalivaem v koster pobol'she drov. Vse lozhatsya
poblizhe k ognyu. Udivitel'no, chto net komarov. Neuzheli ih ne ostalos' na
zemle posle uragana? Kakoe eto bylo by blazhenstvo! YA podstilayu pod bok
stlanikovye vetki, no usnut' ne mogu, zhelanie vzglyanut' na reku zastavlyaet
zabyt' pro otdyh -- inache ved' ne zapechatleetsya polnaya kartina etogo
strashnogo navodneniya.
Vyhozhu na skalu. Glaza ne uznayut znakomogo rechnogo pejzazha, naprasno
ishchut, na chem zaderzhat'sya. Ot ostrova, ot stoletnih listvennic, ukrashavshih
ego, ne ostalos' i sleda, da i mesta ne mogu opredelit', gde byl ostrov, --
vsyudu stal'nogo cveta voda, gusto kraplennaya plyvushchim koryazhnikom. Snova
spasla nas prozorlivaya mudrost' Ulukitkana!..
Raspleskalas' reka po shirokoj pojme doliny. Ni kos, ni beregov, ni
granic. Ruslo reki razlichimo tol'ko po stremitel'nomu techeniyu. Na krutyh
povorotah voda vzdymaet vysoko shlestnuvshiesya valy i, otbrasyvaya zelenye
hvosty, beshenymi skachkami vyprygivaet snova na stremninu. Plyvut musor,
kusty, derev'ya. Po dnu s shipeniem spolzaet pesok, melkaya gal'ka, gulko
stuchat kamni. Les, strogoj chertoj oberegavshij granicu reki, vyshcherbilsya,
poredel, mestami otstupil k otrogam. ZHutkoe vpechatlenie proizvodit
razrushitel'naya sila vody!
Vot iz-za povorota vyplyvaet ogromnaya listvennica, okruzhennaya staej
melkoroslyh elok. Ona ceplyaetsya za dno reki tolstymi kornyami, slovno
pytaetsya vo chto by to ni stalo zaderzhat'sya.
Ee dogonyayut i obgonyayut legko plyvushchie dva pogibshih topolya. Obnyavshis'
kronami, oni pronosyatsya mimo, napominaya korabl' s oblomannymi machtami. Vot
on... No chto eto? Techenie nacelivaet ego na skalu... Blizhe... Blizhe...
Trr-ra-ht!!!
Oglushitel'nyj vzryv razdaetsya v doline...
Reka postepenno ustaet. Voda uzhe ne pribyvaet... Slabeet napor.
Zolotistym kantom iz proshlogodnej hvoi i list'ev legla na zemlyu poslednyaya
otmetka pod®ema vody.
V prirode vse budto onemelo -- ni torzhestva, ni pesen. Molchit staruha
tajga. Bozhe, chto stalos' s neyu! Derev'ya stoyat slovno izzhevannye, "pol"
zavalen burelomom, vsyudu nerazberiha. Do etogo nikogda mne ne prihodilos'
nablyudat' stol' pechal'nuyu kartinu isterzannogo uraganom lesa. I posle eshche
dolgoe vremya vetry, naletavshie na nash odinokij lager' v gorah, napominali o
perezhitom.
U ptic -- nepopravimoe gore. Vse, u kogo byli gnezda na beregah reki,
na maryah, po nizinam, -- ostalis' bez potomstva. Voda ne poshchadila ih. Vot
pod skaloyu na kamne sidit para kulichkov, samec i samochka. Ih ne trevozhit
nabegayushchaya volna, nenuzhnym stal korm, oni budto zabyli svoi pesni.
Rodnoe gnezdo? Gde ono?..
Solnce shchedrym svetom zalivaet do otkaza napoennuyu dozhdem zemlyu, pytayas'
skoree vernut' ej zhizn'. Za reku na kormezhku letyat razroznennye stajki
kedrovok. Gde-to vnizu shumit reka na perekate. Moi sputniki ne spyat, sidyat u
kostra. Tragicheskaya sud'ba Gleba slomala nashi plany.
YA prisazhivayus' k ognyu i dostayu iz karmana zapisnuyu knizhku, pishu v shtab
i Lemeshu rasporyazhenie o poiskah utoplennika.
Trofim s Vasiliem Nikolaevichem idut na bereg i delayut metrovyj zates na
staroj listvennice.
CHerez chas my uzhe byli za skaloj. Ot stuka topora probudilas', zavorchala
elovaya tajga. Plot sdelali desyatimetrovyj iz vos'mi legkih elovyh breven.
Dva vesla -- perednee i zadnee -- pomogut nam derzhat'sya nuzhnogo napravleniya.
Zapaslis' i shestami na tot sluchaj, esli techenie nabrosit plot na skalu ili
na zalom, imi legche otbit'sya. V polovod'e plyt' na plotu menee opasno, dazhe
po burnym rekam; perekaty i shivery byvayut gluboko skryty pod vodoj,
sglazhivayutsya i krutye povoroty. Techenie hotya i stremitel'noe, no reka
shirokaya, polnovodnaya.
S soboyu berem Bojku i Kuchuma, vintovku, topor, ryukzaki s nedel'nym
zapasom prodovol'stviya, kotelok. Dnya chetyre my s Vasiliem Nikolaevichem
provedem na reke, obsharim berega, protoki, nanosniki, a tri dnya nam
ponadobitsya na obratnyj put' k ust'yu Lyuchi, gde nas budut zhdat' svoi.
Poslednij raz vyslushivaem ser'eznoe preduprezhdenie Ulukitkana.
-- Esli voda nachnet spadat', pokazhutsya kamni, ne holej plot, brosaj
ego, idi peshkom. V protoku, upasi bog, ne lez'te, zalomit -- i konec.
Postoyanno slushaj, gde voron ili kuksha krichat' budet, tam ishchi Gleba. Sam tozhe
krichi, mozhet, on zhivoj. I u hudogo cheloveka byvaet schast'e.
Kak tol'ko my ottolknulis' ot berega, plot podhvatyvaet techenie. So
stremitel'noj bystrotoyu naplyvayut na nas berega, zatoplennyj les. Reka eshche
penitsya, bugritsya i preduprezhdayushche vse vremya revet gde-to vperedi. My s
Vasiliem Nikolaevichem izo vseh sil mashem shestami -- nado derzhat'sya srediny
reki.
Za povorotom promel'knula nasha nochevka, a na tom meste, gde byl ostrov,
-- pustota. No reka othvatila ot pravogo berega bol'shoj lomot' zemli vmeste
s lesom i obrazovala -- budto v kompensaciyu -- novyj ostrov, a u izgolov'ya
nametala vysokij nanos. On-to i rasklinivaet popolam stremninu potoka.
Techenie neset nas dal'she. Vot i tot krivun, gde zagloh poslednij krik
utopayushchego. Zrenie nastorazhivaetsya, no pri toj bystrote, s kakoj my nesemsya
po reke, nichego rassmotret' nel'zya. Prihoditsya "sojti" so strui i plyt'
vblizi lesa, gde techenie slabee.
-- U-gu-gu-gu! -- krichit zychnym golosom Vasilij Nikolaevich i, vskinuv
ruzh'e, vypuskaet holostoj zaryad.
Zvuk navisaet nad rechnoj tishinoj, raspolzaetsya po zakoulkam lesa,
b'etsya o skaly.
Plyvem v kustah. Voda shiroko raspleskalas' po levoberezhnoj nizine, i
kazhetsya, net ej kraya. Gde zhe spryatala ona svoyu dobychu? Vynesla li Gleba na
mar', zamyla li peskom na dne glubokoj yamy, ili ugnala v nizov'e? Kto
skazhet?
Techenie medlenno pronosit nas po-nad kromkoj lesa. Tajga bezzhiznennaya:
ni ptic, ni obychnoj dnevnoj suety. Kak v pustyne. Tol'ko vstrechnyj veterok i
zhivet nad vsem etim usnuvshim morem. Na povorotah vsyudu zakurchavilis'
nanosniki. Tolstennye brevna veleniem kakoj-to d'yavol'skoj sily cepko
spleteny mezhdu soboyu. Odni derev'ya stoyat kak by na golove, podnyav vysoko
ogolennye kornevishcha, drugie uperlis' v dno, zalegli poperek techeniya,
podstavlyaya suchkovatye gorby stremnine, tret'i, peregnuvshis' cherez sosednie
stvoly, sekut vodu vershinami, i stolby raduzhnyh bryzg podnimayutsya vysoko nad
vsem zavalom. Gluhoj rokot vody slyshitsya daleko, kak nochnoj priboj u vysokih
golosistyh skal.
Vot vperedi pokazyvaetsya nanosnik, my nastorazhivaemsya, beremsya za
vesla, nachinaem bit'sya s techeniem. Plot poslushno obhodit krivun, i my vidim:
chto-to chernoe vdrug vynyrnulo iz vody v seredine nanosnika, otryahnulos',
kazhetsya, i snova okunulos' v vodu.
-- Gleb! -- vyryvaetsya u menya, i my molcha, bez sgovora, nalegaem na
vesla, pytayas' pribit'sya k levoberezhnoj stene lesa, hvataemsya za kusty, poka
ne ostanavlivaem plot.
S bol'shim trudom nam udaetsya podobrat'sya k nanosniku snizu. On ves'
drozhit. Probiraemsya po skryuchennym stvolam k perednemu krayu, no zdes' nas
podzhidaet razocharovanie -- my nahodim tol'ko fufajku, navituyu na potorchinu.
Znachit, tragediya razygralas' gde-to vyshe po reke, tam ego i razdela voda.
My sadimsya na brevno. Vasilij Nikolaevich zakurivaet, sdvinuv v razdum'e
tugie brovi
Posle nebol'shoj peredyshki vozvrashchaemsya na plot. Voda bystro idet na
ubyl'. Punktirami uzhe oboznachilis' berega, vot-vot oskalyatsya kamenistye
perekaty. Veterok vse tot zhe, vstrechnyj, neset s dalekih nizovij suhoj
pahuchij vozduh, opalennyj znoem ravniny.
Sobaki na plotu vdrug vspoloshilis', torchmya podnyali ushi -- tak byvaet s
nimi, kogda oni slyshat podozritel'nyj zvuk. No vot oni podnyali nastorozhennye
mordy i zamerli, hvataya vozduh shiroko raskrytymi nozdryami. Zatem Bojka
perevela voprositel'nyj vzglyad na Vasiliya Nikolaevicha, pytayas' chto-to
skazat' umnymi glazami i, vidimo, po-svoemu, po-sobach'i, udivlyayas' nashemu
spokojstviyu.
-- Zver' gde-to blizko zhivet, -- skazal Vasilij Nikolaevich i prigrozil
sobakam pal'cem -- deskat', uspokojtes'. No oni prodolzhali vesti sebya
podozritel'no, vytyagivali mordy navstrechu vetru. Plot vyplyl za kraj lesa, i
my okazalis' u shirokoj tihovodiny, zastavlennoj koryagami samyh prichudlivyh
form. Kazalos', kakie-to rechnye chudovishcha s dlinnymi hvostami vystupili iz
vody, chtoby pogret' na solnce svoi oblezlye spiny.
My uzhe proplyvaem tihovodinu, kogda sprava donositsya priglushennyj ston
i chto-to vzmetyvaetsya belym loskutom na poslednej koryage. Sobaki brosayutsya k
krayu plota, zamirayut. My nastorazhivaemsya. I vdrug tam zhe, nad koryagoj,
vzmetnulas' chelovecheskaya ruka!!!
Neveroyatnymi usiliyami my ostanavlivaem shestami beg plota na krayu sliva.
-- Derzhi! -- krichit Vasilij Nikolaevich, sbrasyvaya s sebya telogrejku, a
v glazah kakaya-to otchayannaya reshimost'.
On hvataet konec prichal'noj verevki, prygaet s nej v vodu. Za nim
sobaki. Na mig vse oni ischezayut za stenoyu bryzg. Bojku s Kuchumom snosit
techenie. Vasilij Nikolaevich upryamitsya, tyazhelo mashet rukami, pytayas'
dobrat'sya do koryagi. YA teryayu sily, shest vygnulsya, vot-vot lopnet, i voda
brosit plot na rechnye uhaby, chto nizhe sliva, i togda bog znaet, chto mozhet
sluchit'sya s Vasiliem, esli on upustit konec verevki, i so mnoj.
Vse eto proishodit v kakie-to sekundy. YA chuvstvuyu, kak slabeyut ruki,
plot nachinaet razvorachivat'sya. Tshchetno pytayus' uderzhat' ego. No vot on
vzdrognul, zaderzhalsya.
-- Puskaj! -- slyshu golos Vasiliya Nikolaevicha.
On uzhe na krayu koryagi, osedlav tolstyj suk, tyanet verevkoj plot. YA
pomogayu emu shestom, i cherez minutu opasnost' pozadi.
Bystro prihodim v sebya i ne verim glazam: v dvadcati metrah ot nas, na
etoj zhe koryage, -- privyazannyj chelovek. Nas ohvatyvaet chuvstvo radosti. |to
-- Gleb, no uznat' ego nevozmozhno. My ne znaem, chto skazat', da i net takih
slov, chtoby vyrazit' sejchas nashe sostoyanie. Hochetsya skoree prigret' ego,
ubedit', chto on spasen.
My podtaskivaem blizhe plot. YA vse eshche ne mogu priznat' v etom ele zhivom
cheloveke Gleba. Paren' pochti golyj. Voda snyala s nego sapogi, shapku,
telogrejku, a shtanami on privyazalsya k koryage. On ves' posinel, guby
perekosilo stradanie. Glaza smotryat na nas kakim-to dikim i v to zhe vremya
zhalobnym vzglyadom. Iz gorla ego vyryvaetsya nechlenorazdel'nyj zvuk, kak
mychanie, no v nem radost' nadezhdy. On pytaetsya ulybnut'sya, no iz glaz tekut
slezy...
-- Nu-nu, ne plach', Glebushka, -- slyshu laskovyj golos Vasiliya
Nikolaevicha. On hochet skazat' eshche chto-to, no otvorachivaetsya i rukavom
vytiraet lico.
YA hvatayus' odnoj rukoj za kornevishche, drugoj hochu otvyazat' Gleba, no tot
vpivaetsya v menya, kak korshun v dobychu, visnet na mne, ne otpuskaet, boitsya
opyat' ostat'sya odin. Ne mogu vysvobodit'sya. Na pomoshch' prihodit Vasilij
Nikolaevich, i my staskivaem parnya na plot. Ukladyvaem na telogrejku i
nachinaem rastirat'. Ruki, nogi bezvol'nye, kak pleti, telo v sinyakah i
carapinah. Kakuyu noch' perezhil on v etom bushuyushchem mire, na krayu gibeli! YA
vspominayu slova Ulukitkana: "I u hudogo cheloveka byvaet schast'e".
...CHerez chas my uzhe sidim na beregu otstupivshej v ruslo reki. Gorit
koster, bushuet chaj v kotelke. Na dushe neobyknovenno legko. Gleb prishel v
sebya, medlenno zhuet lepeshku, no vse eshche diko posmatrivaet po storonam,
nadolgo sdvigaet brovi, tret shershavoj ladon'yu posinevshij zhivot. Ni o chem ne
rasskazyvaet. Vidno, strashno oglyanut'sya nazad.
Solnce opuskaetsya k gorizontu. Pridetsya nochevat' zdes'.
Vasilij Nikolaevich nalivaet Glebu kruzhku chayu.
-- Vot vidish', drug, kogda ty odin -- dela-to priskorbnye. Starik ne
zrya priezzhal za toboyu na ostrov, pochemu ne poslushalsya? Poperek poshel, svoj
princip vystavil. Voda von i ostrov smela, i tebya vmeste s principom. Kuda
goditsya otbivat'sya ot kollektiva! Gurtom, govoryat, i bat'ka poborot'
mozhno...
Gleb molchit. Guby u nego sliplis', glaza vinovato pryachutsya. On zhmetsya k
ognyu, ne mozhet sogret'sya. A Vasiliyu Nikolaevichu ne terpitsya:
-- Tut tebe ne Glavnyj prospekt, a tajga, smotri v oba! Ty vpervye v
tajge?
Gleb utverditel'no kivaet golovoj.
-- Tak chto zhe erepenish'sya? Ot Gluhova sbezhali tut upersya, kak byk,
samomu sebe vred delaesh'. V tvoi gody prismatrivat'sya nado, chto k chemu,
uchit'sya. Na-ka, vot eshche goryachej lepeshki s®esh', ish', kak slavno ona
podzharena. Mozhet, kashi eshche podlozhit'? Esh', skoree sogreesh'sya.
-- Mne by vot eshche zakurit', -- tiho govorit Gleb.
-- Dadim. A skazhi-ka, -- dopytyvalsya Vasilij Nikolaevich, -- skol'ko let
ty tak vot shataesh'sya?
-- Dolgo rasskazyvat'... Malo ya prozhil, dyadya Vasya, da mnogo videl.
Traktoristom byl, uchilsya na shtukatura, plaval kochegarom na parohode, vezde
pobyval.
-- A v ekspediciyu chego poshel?
-- Dumal, tut legche.
-- Nu i kak zhe?
-- Odin chert!
-- Ne ponravilos'?
-- Vse eto ne to.
-- Net, ne odin chert, tut huzhe, a glavnoe -- nekuda podat'sya. |to ty
ponyal teper'? Odin -- pogibnesh' ni za ponyuh tabaku. Znachit, hochesh' ne hochesh'
-- pridetsya rabotat'. Drugogo puti, Gleb, otsyuda net. No darmovyh edokov nam
ne nado. U nas -- odin za vseh, vse za odnogo.
Tot smotrel na Vasiliya Nikolaevicha udivlennymi glazami i, veroyatno,
dumal: "Neuzheli posle stol'kih perezhivanij menya opyat' budut zastavlyat'
rabotat'?"
Molodoj organizm bystro nabiral utrachennye sily. Razgladilos' lico,
vzglyad proyasnilsya, otstupila trevoga. Usnul on rano. Zavtra pohod. Do lagerya
ne men'she semi kilometrov. No Gleb bosoj. My dolgo sidim u kostra, molcha
raspuskaem verevku. Vasilij Nikolaevich hochet iz nee splesti chto-to vrode
laptej, inache Glebu ne dojti, da i tam ne znayu, vo chto obuvat' ego budem.
V dolinu nezametno spuskaetsya prohladnyj vecher.
YA vstayu -- razmyat' onemevshie nogi. Za goroyu dostyvaet zakat. Nad nim
sgushchaetsya sineva nochnogo neba. Poslushnaya mechta unosit menya daleko, k rodnomu
domu...
Vot predo mnoyu dalekim videniem voznikaet Kardonikskij les, gde v
detstve, vpervye, ya slushal shum staryh chinar, krik dikih ptic, brachnuyu pesnyu
olenya.
Tam ya polyubil gromady zasnezhennyh gor, ih nedostupnost', tam slushal
chudesnuyu muzyku zhivoj prirody i, otpravlyayas' v zhizn', unes s soboyu vechnuyu
lyubov' k nej, strastnoe zhelanie poznat' ee.
YA ushel daleko ot kavkazskih hrebtov i moguchih yuzhnyh lesov, no zhivu do
sih por ih zapovednym nakazom...
-- Nu vot i gotovy lapti, -- vozvrashchaet menya k dejstvitel'nosti Vasilij
Nikolaevich, -- otplyasat', chto li, na radostyah!
On veshaet lapti na suchok, ukryvaet telogrejkoj Gleba, i my lozhimsya
spat'...
Utro. Solnce uzhe podnyalos' nad gorami, myagko greet zemlyu. Nad rekoj
visit legkij redeyushchij tuman. Vasilij Nikolaevich gotovit zavtrak. Gleb, lezha
na hvojnoj podstilke, po-detski lenivo potyagivaetsya i glyadit v nebo. On
provel pochti dvenadcat' chasov v bespokojnom sne.
-- Kak dela, Gleb? -- sprashivayu ya.
-- Luchshe, chem na koryage, tol'ko telo bolit, budto korova izzhevala
vsego...
-- Idti smozhesh'?
-- Pojdu...
Za zavtrakom on est zhadno, mnogo, nerazborchivo. I stranno, vnov' pered
nami tot samyj Gleb, kotoryj dva dnya nazad porazhal vseh len'yu i
ravnodushiem...
Eshche solnce ne obogrelo zemlyu, a my uzhe shagali s ryukzakami na plechah po
zamsheloj tajge. Vsyudu burelom -- sled pronesshegosya uragana. Zemlya, napoennaya
do otkaza dozhdem, razmyakla, vspuhla, bolota razlilis' ozerami. Kuda ni
tknesh'sya -- voda i voda. Nam prishlos' dolgo petlyat' po ravnine, vyiskivaya
bolee vozvyshennye mesta dlya prohoda, i tol'ko v obedennoe vremya uvideli pod
znakomoj skaloyu dymok kostra.
Nas vstrechayut zhiteli stoyanki.
-- ZHivoj! -- krichit Ulukitkan, uvidev Gleba, i, zdorovayas', dolgo
derzhit ego ruku, vse eshche ne verya svoim glazam. -- |to kak zhe? -- udivlyaetsya
on.
-- CHto vy na tot svet menya stalkivaete, ne hochu, vot i vse! --
poveselev, krichit Gleb.
-- Pravil'no, Glebushka, -- zastupaetsya Vasilij Nikolaevich. -- Tam i bez
nas narodu mnogo, a tut i veselee, i raboty nepochatyj kraj!
Trofim, obnyav Gleba, tiskaet ego v kakom-to bezuderzhnom poryve. A tot,
obradovavshis' takomu radushnomu priemu, diko gogochet, shiroko razevaya zubastyj
rot. Osvobodivshis' iz ob®yatij, on zagolil rubashku i stal hvalit'sya bagrovymi
pyatnami na zhivote.
-- Vidish'? Nu i prokatilo menya! Odni, brat, strasti!
Oshelomlennyj poyavleniem "utoplennika", Trofim poglyadyval to na nas, to
na Gleba.
-- Znachit, potoropilis' s otpravkoj tebya na tot svet, pozhivi eshche,
pozhivi, -- govorit on ulybayas'. -- Nadelal ty hlopot! Tut odna instrukciya po
vashemu bratu, po utoplennikam, chego stoit! Utonut'-to chto, a vot poprobuj
otchitat'sya za tebya!
-- Odnako, schastlivyj, rubashka na tebe, smert' ne beret, -- govorit,
oshchupyvaya Gleba, Lihanov. -- Tam, smotri, na listvennice Trofim chto-to pisal
pro tebya, hodi i chitaj.
YA poshel vmeste s Glebom. Na tolstoj listvennice byla stesana kora i
sdelana nadpis':
"ZDESX 12-go IYUNYA 1951 GODA UTONUL RABOCHIJ |KSPEDICII GLEB BEZRUKOV.
EGO VMESTE S OSTROVOM SMYLA VODA".
Gleb dolgo chital nadpis', kak by vnikaya v smysl kazhdogo slova,
proveryal, ne vkralas' li kakaya oshibka, no vdrug rassmeyalsya detskim, naivnym
smehom:
-- A zarplatu-to teper' mne budete platit'? Mozhet, po mestu zhitel'stva,
s togo sveta, poluchat' pridetsya?..
-- Smejsya, da ne zabyvaj, pochashche oglyadyvajsya, chtoby na staruyu stezhku ne
vyjti, budesh' kulakom slezy vytirat', -- govoril podoshedshij k nam Trofim.
III. Pered nami Stanovoj. Gleb ne unimaetsya. Nenast'e nad perevalom.
CHudesnyj al'binos.
Ust'e Lyuchi teper' imeet shirokoe gorlo, bolee sta metrov, za schet
ischeznuvshego ostrova. Na ego meste obrazovalos' galechnoe pole, zavalennoe
ogromnymi derev'yami, prinesennymi rekoyu s vershiny. Tut im, veroyatno, i
dozhivat' svoj pechal'nyj vek, ibo unesti ih dal'she smozhet tol'ko novaya
bol'shaya voda. Na poslednem kilometre v Lyuchi vlivaetsya neskol'ko rukavov iz
Zei, eto ser'eznoe preduprezhdenie, chto skoro rajon sliyaniya rek podvergnetsya
bol'shim izmeneniyam, na "torzhestvennom" nachale kotoryh nam dovelos'
prisutstvovat'.
Pustynno stalo na ust'e Lyuchi bez ostrova. Pochemu-to podumalos': kuda
devalis' ego obitateli, schitavshie ostrov svoej rodinoj? Na ego beregah zhili
bezzabotnye kulichki, hlopotlivye tryasoguzki, v chashche gustogo lesa derzhalis'
penochki, drozdy. U izgolov'ya, na poluzasohshej listvennice s oblomannoj
vershinoj, bylo gnezdo skopy ("rybaka"). Na ostrove u vseh pernatyh
obitatelej imelis' svoi izlyublennye mesta na vershinah elej, na topolyah,
otkuda razodetye sinicy vstrechali pesnyami voshod i provozhali solnce. Tam byl
svoj malen'kij mir, otgorozhennyj ot bol'shoj tajgi rechnymi protokami. I vot
ego ne stalo.
Nado idti. No Gleb sovershenno bosoj, a iz zapasnoj obuvi ni odna para
ne lezet na ego "medvezh'yu lapu". Opyat' zabota Vasiliyu Nikolaevichu. On chto-to
kroit iz brezenta, prishivaet vyproshennuyu u Nikolaya losinu i yavno dosaduet na
Gleba. A tomu hot' by chto: kazhetsya, povtoris' navodnenie, on i s mesta ne
sdvinulsya by...
Na vtoroj den', shestnadcatogo iyunya, kogda uroven' vody v Lyuchi upal do
letnego, nash karavan perebrel reku i po prolozhennoj nami v proshlom godu
trope blagopoluchno dobralsya k vecheru do podnozh'ya Stanovogo. Tut vse pamyatno,
znakomo. Vasilij Nikolaevich dazhe opoznal nedogorevshie togda goloveshki drov.
Palatki, pologi postavili na prezhnih mestah, i vdrug pokazalos', budto my i
ne uezzhali so Stanovogo.
Snova lyubuemsya ego burymi skalami samyh prichudlivyh form, ih velichajshim
haosom. S podnebesnoj vysoty padayut ruchejki, razbivayas' na kamennyh glybah v
milliony sverkayushchih bryzg i okutyvaya granitnye steny legkim parom. Zakinuv
golovu, vizhu vverhu izzubrennye kraya otkosov, za nimi ostrye grebni, vse v
razvalinah. A eshche vyshe, za shirokim snezhnym plashchom, v bezoblachnom nebe --
vershiny glavnogo hrebta. Mertvenno-serye, oni kazhutsya dostupnymi tol'ko
solncu.
Oshchushchenie velikoj radosti, chto ty pochti dostig zhelannogo, ohvatyvaet
menya. Stanovoj i na etot raz porazil vseh nas svoej dikost'yu. S pervogo
vzglyada kazhetsya, budto ty nichego bolee grandioznogo i ne videl.
Moi mysli uzhe tam, na vysote, sredi kamennyh konusov, cirkov i skal,
navisayushchih nad glubochennymi propastyami. ZHelanie skoree proniknut' tuda vse
sil'nee ovladevaet mnoyu. Eshche dva-tri dnya, i my ispytaem svoe schast'e.
Est' minuty, kogda samye slozhnye situacii predstayut pered toboyu v
rozovom svete. Segodnya vse kazhetsya dostupnym.
Gde-to za gorami v bezmolvii gasnet zakat. Merknet nebo. Zagorayutsya
svetlyachki zvezd. V tesnom ushchel'e noch', ubayukannaya melodichnym shepotom
kolokol'chikov da pozdnej pesn'yu drozda.
V temnote pod svodom staryh listvennic -- lager', osveshchennyj kostrom,
-- udivitel'noe zrelishche. Plyashut teni stvolov, kak zhivye kolyshutsya palatki, v
blikah plameni lomayutsya lica lyudej. V vozduhe draznyashchij zapah gustogo
vareva. Trofim vozitsya s testom. Ulukitkan masterit iz tal'nika homutiki dlya
olenej. Gleb spit. Lihanov paset stado. Sobaki nablyudayut, kak Vasilij
Nikolaevich pechet lepeshki, skladyvaya ih stopkoj poodal' ot ognya, zhdut, kogda
on vspomnit pro nih.
-- Kak dumaesh', zavtra na pereval pojdem ili tut delo est'? --
sprashivaet Ulukitkan, povorachivaya ko mne zagoreloe lico.
-- Vidimo, zaderzhimsya. CHerez mesyac syuda pridut nivelirovshchiki, im budet
ochen' trudno idti cherez Ivakskij pereval, kruto i vysoko. Nado obsledovat'
vershinu levogo istoka. Pomnish', my v proshlom godu s gol'ca videli tam nizkoe
mesto, mozhet, propustit.
-- CHto ty! -- protestuet provodnik. -- Esli by propustilo, evenki davno
tam hodili by.
-- Pust' kto-nibud' zavtra shodit, posmotrit, a ya podnimus' na
pravoberezhnuyu vershinu, vzglyanu sboku na hrebet, est' li prohod po nemu.
-- Starika ne beresh'?
-- Pojdem, esli ohota.
-- Kak neohota, esli nado.
-- A my s Trofimom progulyaemsya po istoku, -- govorit Vasilij
Nikolaevich.
-- Vot i horosho, zavtra u nas budet polnost'yu zanyat den'.
Nezametno podobralas' i polnoch'. Kogda lozhilis' spat', skvoz'
poredevshie krony prosachivalsya serebristo-dymchatyj, pohozhij na tuman, svet.
Skaly pridvinulis', poteryav svoj groznyj oblik.
Na rassvete ko mne pod polog pripolz Trofim.
-- Vesti kakie? -- vstrevozhilsya ya.
-- Net. Pust' Gleb idet so mnoyu, chto emu bezdel'nichat', a Vasiliyu
pootdohnut', u nego noga poranena.
-- Boyus', kak by paren' tebe obuzoj ne byl, voz'mi Nikolaya.
-- Uzh kak-nibud' ya s nim spravlyus'.
-- Spravish'sya? Sam-to ty kak sebya chuvstvuesh'? -- sprosil ya ser'ezno.
-- Neploho. Pohody menya ne utomlyayut.
-- I vse-taki tebe nado berech'sya. -- I my vybralis' iz-pod pologa.
Predlozhenie Trofima ne obradovalo Gleba. On nahmurilsya, neohotno
sobiralsya, delal stradal'cheskoe lico, no, ne najdya sochuvstvuyushchih, ushel,
volocha za soboyu lenivye nogi.
-- Kakoj eto lyudi, t'fu!.. -- splyunul v serdcah starik, shepotom bormocha
proklyatiya.
Sinee nebo vse v belyh barashkah. Voshod tihij, nezhno-rozovyj, veterok
chut' kolyshet vozduh. Kakoe blagodatnoe utro!
My uzhe gotovy byli perehodit' reku, kak iz stlanikovoj chashchi vyshla
Majka. Za nej vysunulsya Bayutkan.
-- Druz'ya prishli! -- krichit Vasilij Nikolaevich.
Ulukitkan sbrasyvaet kotomku, dostaet iz potki sumochku s sol'yu, kormit
svoyu lyubimicu, zatem ostorozhno podhodit k Bayutkanu, vytyanuv daleko vpered
primanku. Tot puglivo otskakivaet, diko kositsya na starika. No soblazn
velik. Tochno ubedivshis' v blagih namereniyah cheloveka, s ostorozhnost'yu beret
lakomstvo i tut zhe ischezaet. Sledom za nim ubegaet i Majka.
YA ne mogu ponyat', no chto-to est' obshchee v uzhe povzroslevshej Majke s etim
poludikim olenem. Boyus', kak by ona ne odichala, sdruzhivshis' s nim.
My so starikom perehodim dva istoka, ischezaem v glubine ushchel'ya. Ves'
den' brodim po otrogam. |tot pohod ne rasseyal somnenij i nikakih izmenenij
ne vnes v nashi plany. My videli tol'ko yuzhnye sklony hrebta, no oni ne davali
polnogo predstavleniya ob etih gorah.
Na tabor yavilis' na vtoroj den' k vecheru.
-- CHego eto vy tak dolgo zaderzhalis'? -- vstrechaet nas Vasilij
Nikolaevich, i ya po tonu ego dogadyvayus', chto kakaya-to novaya beda stryaslas' s
zhitelyami nashej odinokoj stoyanki.
-- CHto sluchilos'?
-- Trofim vchera ne vernulsya, net ego i segodnya.
-- A gde Gleb?
-- On tut. Da razve ot nego dob'esh'sya chego-nibud' putnogo, zatverdil --
ne znayu -- i vse! Iz palatki vylez Gleb.
-- Ty gde brosil Trofima? -- sprashivayu.
-- Ne malen'kij on, chto ego brosat', sam ushel, a kuda -- ne znayu.
-- No vy zhe poshli vmeste v vershinu klyucha, pochemu zhe ty vernulsya odin?
CHto sluchilos'?
-- Da chto vy pristali, budto ya ukral ili ubil kogo?!
-- Eshche by etogo ne hvatalo! Gde Trofim, otvechaj! -- i ya chuvstvuyu, kak
mnoyu ovladevaet gnev.
-- Govoryu, ne znayu, -- upryamitsya Gleb. -- YA ostalsya otdyhat', a on ne
zahotel, ushel dal'she... Nu, ya i vernulsya.
-- Pochemu zhe vernulsya?
Gleb molchit, neuklyuzhe perestupaet s nogi na nogu i smotrit na menya
otkrytymi glazami.
-- Iskat' nado, obyazatel'no iskat', mozhet, beda kakaya s nim. --
Ulukitkan pronizyvaet nedobrym vzglyadom Gleba i dobavlyaet serdito: -- Kakoj
hudoj lyudi est'. Sobaku i tu nel'zya brosat' tajge, a ty tovarishcha ostavil!
-- YA uzhe gotov, sejchas Nikolaj dopechet lepeshki, pojdu na rozyski, --
govorit Vasilij Nikolaevich.
-- Pojdem vmeste... Gleba prihvatim s soboyu i tam na meste ustroim emu
sud, esli chto sluchilos' s Trofimom...
-- Nikuda on ne denetsya, a voz'mem -- eshche gorya naberemsya, -- protestuet
Vasilij Nikolaevich.
Gleb molchit, emu nelovko. On, kak gusak, molcha topchetsya na meste.
-- Ne nauchila tebya, Gleb, reka, a, kazalos' by, na koryage nuzhno bylo
krepko podumat', kak zhit' dal'she. Tebya ved' ne brosili v bede, a ty chto
sdelal? -- sprashivayu ya.
Trevozhnye mysli ovladevayut mnoyu. YA znayu pryamuyu, beshitrostnuyu naturu
Trofima. On ne mog ostavat'sya molchalivym svidetelem leni i bezrazlichiya
Gleba, i na etoj pochve mogli mezhdu nimi vozniknut' nedorazumeniya. A razve my
znaem, na chto sposoben Gleb? Pri etoj mysli menya vsego obdaet zharom.
Nado toropit'sya.
...Vasilij Nikolaevich uzhe stoit s ryukzakom za plechami. Ne hochetsya
pokidat' lager' i teplo kostra, a pri mysli, chto ty dolzhen srazu pogruzit'sya
v mokruyu chashchu, -- po telu probegaet holodok. No idti nado. Esli s Trofimom
chto sluchilos', on zhdet nas.
Vot gotov i ya. Za plechami kotomka, karabin, v rukah soshki. Eshche
neskol'ko glotkov goryachego vozduha, i my pokidaem stoyanku. No chto eto?
Sobaki vdrug nastorozhilis', zatem obe brosilis' napryamik cherez kusty, k
istoku.
My zaderzhivaemsya. Iz chashchi pokazyvaetsya Trofim. On ele peredvigaet nogi,
sgorbilsya i, kazhetsya, esli by ne posoh v rukah -- davno by svalilsya. Odezhda
na nem izorvana, mokraya, lico, zapyatnannoe ospoj, osunulos'. Vidno, chto sil
u nego uzhe net i vedet ego tol'ko volya.
-- Na kogo zhe ty, bratok, pohozh, istinnyj brodyaga! Uvidela by Nina! --
govorit Vasilij Nikolaevich, staskivaya s nego kotomku.
-- Daj dushu otogret', a potom o Nine budem dumat', -- otvechaet tot, a
sam ves' drozhit, kak osina na vetru.
On protyagivaet posinevshie ruki k kostru, hvataet otkrytym rtom teplo i
nastorozhenno lovit moj vzglyad, kak by pytayas' ugadat', znayu li ya, chto
proizoshlo. Ryadom so mnoyu stoit smushchennyj Gleb. On ne otryvaet glaz ot
Trofima i tozhe chto-to pytaetsya ugadat' po ego ustalomu licu, no tot ne
zhelaet dazhe vzglyanut' na nego.
-- Tut po ushchel'yu ni za chto ne projti nivelirovshchikam, -- govorit Trofim,
-- kuda ni tknis' -- zavaly, rossypi, a v storonu nikuda ne svernesh',
skaly...
-- Do vershiny hodil? Tam nizkij mesta?
-- Net, Ulukitkan, tuda ne hodil, no, vidno, mesto nizkoe. Tol'ko do
nego vse ravno s olenyami ne dobrat'sya.
-- A pochemu s toboyu ne poshel Gleb, chto sluchilos'? -- ne vyderzhivayu ya.
-- A on sam razve ne rasskazyval?
-- Govorit, chto ty ne zahotel sest' s nim otdyhat', ushel vpered, a on
ne smog tebya dognat'.
Trofim molcha, v upor, smotrit na Gleba, i ya zamechayu, kak vzdulis'
zhelvaki na ego szhatyh chelyustyah.
-- CHto zhe u vas sluchilos'? -- dopytyvayus' ya.
-- Vse eto erunda... Ne stoit govorit'. Ploho vot, chto ne nashel
prohoda, ves' izorvalsya, izmuchilsya...
-- Ladno, pojdem cherez Ivakskij, -- govoryu ya. -- I na segodnya hvatit ob
etom. Horosho, chto vse sobralis'. Nado otdohnut'. Utro vechera mudrenee. Ty,
Vasilij, snimaj kotomku, soobrazi chto-nibud' poest'.
-- CHto soobrazit', esli myasa net? Sejchas baraninki by, drugoe delo, --
otvechaet on s uprekom, no tut zhe nachinaet suetit'sya u kostra.
Trofim spustilsya k reke, razulsya i, snyav rubahu, nachal poloskat' ee v
mutnoj vode. Gleb ne svodil s nego glaz, i ya videl, kak ego lico, slovno ot
kakogo-to vnutrennego nakala, krasnelo, kak tyazhelo on dyshal, boryas' s
neproshenymi, vdrug nahlynuvshimi na nego, myslyami... YA vpervye videl ego v
takom sostoyanii i ne mog razgadat', chto kopitsya v ego dushe.
Vot on shagnul ot kostra k beregu i vdrug ostanovilsya, vidno, hotel
povernut' obratno, da nogi zaupryamillis', zashagali k reke. My nastorozhilis',
eshche ne ponimaya, chego on hochet. Odno bylo yasno, chto vse eto imelo pryamuyu
svyaz' s sobytiyami, razygravshimisya vchera v ushchel'e vostochnogo istoka.
Trofim, nesomnenno, slyshal, kak priblizhalsya Gleb, sharkaya nogami po
gal'ke, kak ostanovilsya vozle nego. No dazhe ne obernulsya. A paren' stoyal
pered nim s opushchennymi rukami, pokornyj, mrachnyj. S minutu dlilos'
tomitel'noe molchanie. No vot Trofim pripodnyalsya, stal ne toropyas'
vykruchivat' rubahu. CHto emu skazal Gleb -- my ne rasslyshali, no tot vdrug
povernulsya k nemu i, shiroko razmahnuvshis', udaril ego po licu tugo
skruchennoj rubahoj.
Gleb poshatnulsya, vzmahnul rukami, rvanulsya bylo vpered, no Trofim
povtoril udar. Iz-pod nog parnya vyskol'znuli kamni, telo izognulos', v
poslednej popytke uderzhat'sya, i on upal v vodu, podnyav nad soboj stolb
bryzg.
Trofim, vse tak zhe ne toropyas', pojmal Gleba za nogi, pomog emu
vybrat'sya iz vody, ottolknul ot sebya.
-- Rano sovest' razmotal, horek besstyzhij dazhe ne krasneesh', -- skazal
on, dostavaya kiset,
Za vneshnim spokojstviem Trofima pryatalas' burya. |to bylo vidno po
vspyhnuvshim na lice bagrovym pyatnam, po tomu, kak drozhali ego ruki. Davno ya
ne videl Trofima v takom vozbuzhdennom sostoyanii, no neobyknovennaya
vnutrennyaya sila sderzhivala gnev etogo cheloveka.
Gleb stoyal mokryj, zhalkij, odinokij. S ego odezhdy ruch'em stekala voda.
Vnezapno Trofim povernulsya k Glebu, besceremonno stashchil s nego mokruyu
telogrejku, vyzhal iz nee vodu i podoshel k kostru.
On ne opravdyvalsya. A lyudi v ozhidanii molchali, vse eshche nahodyas' pod
vpechatleniem etoj nepriyatnoj sceny. I Trofim ne vyderzhal, poyasnil sderzhanno:
-- Vchera otstal s produktami, sozhral vse odin i dal'she ne poshel. Pust'
znaet, chto stoit v tajge kusok lepeshki.
CHto Trofim vernulsya golodnym, bylo vidno po tomu, kak mnogo i zhadno on
el za uzhinom.
A tem vremenem gustoj tuman vorovski, nezametno spolz s utesov na dno
ushchel'ya, i chernaya temen' okutala lager'. YA zaderzhalsya u kostra za rabotoj.
Nado bylo prigotovit' ocherednuyu radiogrammu v shtab i otvetit' nachal'nikam
partij na ih zaprosy. Ulukitkan pochinyal svoe sedlo. Ryadom s nim sidel Gleb.
Na ego sumrachnom lice plyasali krivye bliki plameni.
-- Slushaj, Ulukitkan, pochemu na menya vse napadayut? -- sprosil on
tosklivym golosom.
Starik otlozhil sedlo, posmotrel na nego dolgim, pytlivym vzglyadom.
-- Zachem prishel k nam v tajgu? -- vdrug sprosil on. -- Esli tvoi ruki
ot raboty begut shibche nog i drug tebe ne nado -- propadesh' tut, kak korshun
bez kryl'ev. I vo rtu u tebya ne yazyk, a beshenaya sobaka, ya dumayu. Nauchis'
molchat'.
Ulukitkan otvernulsya ot Gleba, schitaya razgovor zakonchennym, snova vzyal
v ruki sedlo. No ego poslednyaya fraza gluboko zapala v moej pamyati. Mne dazhe
pokazalos', chto ya sdelal bol'shoe otkrytie: "Nauchis' molchat'" -- vot eshche odna
drevnyaya narodnaya mudrost', ne poteryavshaya i teper' svoej svezhesti.
Umej molchat', kogda trudno!
CHerez polchasa lager' zasypal. Iz dalekih ravnin nabegal teplyj veterok,
shelestya sonlivoj listvoj. Pogas i koster. Vozle nego sidel Gleb, odinokij,
kak pen' v stepi, zabytyj vsemi. Mne bylo zhal' ego, no ya podumal: pust'
ostaetsya, pust' do konca vyp'et gor'kuyu chashu razdum'ya.
No kogda zasypal, ya uslyshal golos Trofima:
-- Idi, chert poperechnyj, ko mne v polog. Tebya, shkodina, dazhe na noch'
nikto ne pozval...
I ya slyshal, kak myagko shel Gleb k pologu Trofima, kak razdevalsya,
ukladyvalsya spat' i kak skoro oni oba mirno zahrapeli.
Rano utrom oleni v sbore. Minut desyat' tratim na poimku Bayutkana. I tak
kazhdyj den'. No Ulukitkanu eto nravitsya. S kakim azartom on gonyaetsya za nim,
ustraivaet lovushki, grozitsya raspravoj, no, pojmav, on pal'cem ne tronet ego
i nepremenno polozhit na gubu olenya shchepotku soli. Bayutkana on lyubit za
dikost', za gordyj nrav, da i tot privyazan k nemu. Inogda sam podhodit i
nachinaet chesat' iskusannye pautami guby o spinu starika, i togda ploskoe
lico provodnika neobychajno dobreet.
Karavan trogaetsya. Ot stoyanki v glub' gor begut zatesy, sdelannye nami
v proshlom godu, kogda iskali Ivakskij pereval. Pod nogami tropka. Ona
privodit nas k brodu cherez levyj istok, vzbiraetsya na vozvyshennost', i my
bez priklyuchenij dobiraemsya do klyucha Tas-Balagan. Prozrachnaya steklyannaya struya
padaet s beshenoj vysoty i tol'ko tut vnizu, dostignuv lozha ushchel'ya, otdyhaet
na belom peske v glubokih zavodyah.
Snova lyubuemsya gigantskoj skaloyu, chto podnimaetsya na neskol'ko sot
metrov v nebo srazu za Tas-Balaganom. Ee temnye steny, otpolirovannye
vetrami, ugrozhayushche navisayut nad nami. Neznayushchemu cheloveku ni za chto ne
dogadat'sya, chto imenno zdes', po-nad skaloyu, lezhit put' k perevalu. Dazhe
takomu opytnomu provodniku, kak Ulukitkan, dalos' eto otkrytie posle dolgih
i trudnyh poiskov.
Ne smolkaet krik provodnikov. Solnce vysoko, teplo, priroda nezhitsya v
pahuchej zeleni. Glaza raduet bezdonnaya sineva neba i ostavshayasya pozadi dal',
povitaya tonchajshej lazorevoj dymkoj.
CHerez poltora chasa my vybralis' na pervuyu terrasu i raskinuli svoj
tabor pod znakomoj el'yu, gde zhili v proshlom godu. Ulukitkan zanyalsya delami
na stoyanke, ostal'nye s olenyami otpravlyayutsya za ostavshimsya pod skaloyu
gruzom. YA do obeda reshayu projti vpered -- prorubit' prohod.
So mnoyu uvyazalsya Kuchum. On za poslednee vremya okrep. Dlinnaya chernaya
sherst', raschesannaya vetrom i chashchej, losnitsya, i kak kstati na ego shirochennoj
grudi belaya manishka, a na perednih nogah -- belye chulki. Kak gordo on nosit
v legkom bege svoj pushistyj hvost, zagnutyj kryuchkom na spinu.
Za el'nikom menya vstrechaet nezhnyj zapah rododendrona. Kak priyaten on
zdes', sredi syryh skal! YA vzbirayus' na prilavok, rvu, vernee, nalamyvayu
celuyu ohapku etih svetlo-rozovyh cvetov, ostavlyayu ih na trope, idu dal'she.
Po puti zahozhu polyubovat'sya vodopadom. Tugoj struej voda vyryvaetsya
iz-za verhnej grani vtoroj terrasy, razbivaetsya v pyl' o vystupy skal,
podsteregayushchih ee snizu. Gustye pary okutyvayut mrachnuyu shchel' vodopada. No
kakoe eto chudesnoe zrelishche v solnechnyj den'! Skol'ko krasok, i kak udachno
oni meshayutsya, porozhdaya novye i novye cveta, to nezhnye, to yarkie, to ele
zametnye glazu!
Vybravshis' na verh vtoroj terrasy, ya uslyshal korotkij, no trevozhnyj
krik pticy: eto kopaluha preduprezhdala svoe semejstvo ob opasnosti. Ptica,
pol'zuyas' poludennoj tishinoyu, mozhet byt', vpervye vyvela ptencov na zelenuyu
ploshchadku. Nado zhe pokazat' im mestnost', nauchit' iskat' korm, razbirat'sya v
zvukah, vnushit' im, chto okruzhayushchij mir polon vragov i chto dazhe tishine ne
sleduet doveryat'sya. Mnogo zabot u materi, poka povzrosleyut ptency.
YA podumal: horosho, chto gde-to otstal Kuchum, inache vstrecha konchilas' by
bol'shoj nepriyatnost'yu, i prezhde vsego dlya cyplyat.
No gde zhe zatailas' kopaluha? Glaza vnimatel'no obsharivayut ploshchadku,
zarosshuyu melkoj travoj i usypannuyu kamnyami, da razve uvidish' na etom
sero-zelenom fone zataivshuyusya pticu! A ved' ona tut gde-to blizko i,
veroyatno, sledit za mnoyu.
S minutu prodolzhaetsya nash molchalivyj poedinok. No vot neozhidanno
vzdrognul kustik travy, i tam vyros nastorozhennyj siluet pticy s vytyanutoj
sheej.
"Ko... ko..." -- slyshitsya ee otryvistyj govorok, i totchas zhe ryadom s
nej zashevelilas' trava, i ya vizhu cyplyat -- svetlye pushistye komochki. "Ko...
ko..." -- povtoryaet mat' i vedet svoe semejstvo k kustam.
V etot mig szadi menya hrustnula vetochka, i na ploshchadku vyrvalsya Kuchum,
uzhe ulovivshij gluharinyj zapah. YA dazhe ne uspel kriknut', ostanovit' ego. No
sluchilos' neozhidannoe: kopaluha brosilas' navstrechu sobake, upala, slovno
podranennaya. Kobel' zatormozil beg, raspahnul past', no promahnulsya. A
ptica, otskochiv, snova upala i, volocha kryl'ya, povela ot ptencov odurachennuyu
sobaku. Kuchum razgoryachilsya, vot-vot shvatit ee, no ta vsyakij raz uspevaet
podnyat'sya v vozduh. Nakonec, oba ischezayut v lesu, i ya ot dushi smeyus' nad
glupym Kuchumom.
CHto zhe stalo s cyplyatami? Ih nigde ne vidno, no oni, konechno, zdes', na
ploshchadke, v trave. Poprobuyu-ka razyskat' ih.
YA naklonyayus' k zemle i vizhu, odin zatailsya mezhdu kamnej ni zhivoj ni
mertvyj. Tol'ko vnimatel'no prismatrivayas', ego mozhno zametit', A vot i
drugoj. No na etogo bez smeha smotret' nel'zya: golovu zasunul pod
proshlogodnij list, a sam ves' na vidu, voobrazhaet, chto spryatalsya. YA vizhu eshche
odnogo, on lezhit sverhu na klochke kory, plotno prizhavshis' k nej, vytyanuv sheyu
i zakryv glaza, uverennyj, chto v takom polozhenii emu ne grozit nikakaya
opasnost'.
YA perekladyvayu ego s kory k sebe na ladon' i terpelivo nablyudayu, chto zhe
budet s nim dal'she? ZHdu dolgo. Cyplenok lezhit bezdyhannym komochkom, dazhe
serdechko ego, kazhetsya, ne b'etsya. Ne umer li on? Nachinayu prismatrivat'sya.
Vizhu, on ostorozhno, po-detski vorovski, otkryvaet odin glaz, smotrit na menya
i snova slepnet. Aga, hitrec, pritvoryaesh'sya!
Kladu cyplenka na zemlyu, othozhu, a sam oglyadyvayus'. Interesno, kak
dolgo on budet izobrazhat' mertvogo? Vizhu, gluharenok opyat' ostorozhno
otkryvaet odin glaz i vdrug vskakivaet i, spesha izo vseh sil, udiraet bez
oglyadki v kusty, bespomoshchno trepyhaya kroshechnymi krylyshkami. Tol'ko teper',
uslyshav shoroh travy, vskochili i ostal'nye. Smeshno kachayas' na begu, oni tozhe
skrylis' v kustah. Ih okazalos' shest'.
YA uzhe vozvrashchalsya, kogda nad ploshchadkoj poslyshalsya toroplivyj shum
kryl'ev: eto kopaluha priletela k ostavlennym detyam. Ona uselas' na
listvennice i s bespokojstvom stala osmatrivat' ploshchadku. Zatem besshumno
opustilas' na zemlyu, podnyala vysoko golovu, chtoby dal'she vidno bylo, i
ostorozhno stala zvat' detej: "Ko-ko-ko..."
A sama oglyadyvaetsya, storozhit tishinu, ne prozevat' by vraga...
YA videl, kak iz kustarnika razom vykatilis' bledno-zheltye shariki, kak
oni okruzhili mat' i kak ta pospeshno uvela detvoru v chashchu lesa.
Uzhe na spuske s terrasy mne vstretilsya Kuchum. Nu, i prokatila zhe ego
kopaluha! Ne otdyshitsya, yazyk visit sboku, morda rasteryannaya, -- vidno,
ponyal, chto obmanula ego ptica.
Na obratnom puti ya zabirayu rododendron i s pahuchej noshej vozvrashchayus' na
stoyanku.
Nahmurilos' nebo. S lohmatyh granej otkosov v ushchel'e spolz tuman. Poshel
dozhd'.
Mar' neuznavaema: po nej, sredi kochek, brodit stado pestryh olenej,
ryadom so staroj el'yu stoyat palatki, pologi, gorit koster, slyshitsya
chelovecheskij govor. I kak-to stranno vse eto zdes' na vysote skal, vechno
bezlyudnyh. Nashi tol'ko chto podnyalis' s gruzom i teper' gotovyat nochleg.
-- Odnako, dolgo budet dozhd', -- govorit Ulukitkan.
-- Pochemu ty tak dumaesh'?
-- Tak hochet more. Kogda ono serditsya -- posylaet na zemlyu gruzhenye
tuchi. Mnogo dnej budet dozhd'. Tak vsegda byvaet letom.
My p'em chaj u kostra, kto stoya, kto primostivshis' na drovah. Vo t'me
hodyat oleni, izredka stryahivaya s sebya dozhdevuyu vlagu.
Utro ne prinosit utesheniya. Tyazhelyj tuman, ceplyayas' za vershiny gor,
nehotya polzet na zapad, obil'no uvlazhnyaya i bez togo razmokshuyu tajgu.
Bezvetrenno. Molchat pticy, snikli komary, ne otklikaetsya eho, i na dushe
dosada -- vse eto priznaki nastupivshej dlitel'noj nepogody.
V priglushennoj syrost'yu tishine zhivet tol'ko ruchej. Tesno stalo emu v
rusle, raspiraet plechami bereg, stalkivaet valuny, bushuet.
No k poludnyu sovershenno neozhidanno na tajgu nabrosilsya veter. Dozhd'
perestal. Zashumel obradovannyj les, sbrasyvaya s listvy vlagu. Otstupil k
vershinam tuman i tam zatailsya v rasshchelinah skal. Vskore veter pereshel v
nastoyashchij uragan, i carstvo tishiny i pokoya prevratilos' v kromeshnyj ad:
tresk, ston padayushchih derev'ev, grohot skatyvayushchihsya kamnej bukval'no
oglushili nas. Lager' nash tozhe rasterzan -- veter razmetal ogon', razbrosal
visevshuyu odezhdu, sorval pologi, palatku.
-- A ty, Ulukitkan, govoril, chto dozhd' nadolgo, -- napominaet Vasilij
Nikolaevich, podbiraya razbrosannye veshchi.
Starik posmotrel na nebo, prislushalsya k vetru i vzdernul plechi.
-- Odnako, veter durnoj, naprasno duet, more sil'nee ego, dozhd' vse
ravno budet, -- otvechaet on uverenno.
CHerez polchasa veter zatih tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. Tuman nad
nami poredel, i skvoz' nego oboznachilos' solnce, stalo nemnogo svetlee.
My sobiraem veshchi, razzhigaem koster. Trofim s Vasiliem Nikolaevichem
sadyatsya za pochinku pologov i palatki. Tajgu sushit teplyj, laskovyj veterok,
naletayushchij snizu myagkimi struyami. No onemevshaya priroda uporno molchit, i
pochemu-to tuman vse bol'she kopitsya po shchelyam, svisaya snezhnoj bahromoj so
skal. Vozduh ostaetsya tyazhelym. Znayu, vse eto priznak nepogody, no uzh ochen'
obnadezhivaet posvetlevshee nebo na yuge, i ya, doveryayas' emu, dayu komandu
svertyvat' lager', vystupat'.
Lovlyu na lice Ulukitkana udivlenie.
-- Ty nachal'nik, ya dolzhen podchinyat'sya, no skoro uznaesh', kak ty oshibsya,
-- skazal on, snimaya s kolyshka uzdy i otpravlyayas' s Lihanovym za olenyami.
Kogda vse bylo gotovo, Ulukitkan nadel plashch, podpoyasalsya, podtyanul
remeshki na olochah i iz potki dostal svoyu staren'kuyu shapku.
-- Dozhd' dolgo budet, naprasno uhodim ot nagretogo mesta, -- govorit
on, berya v ruki povod perednego olenya.
Karavan tronulsya. Krik pogonshchikov, tresk such'ev pod nogami olenej,
lyudskoj govor ne mogli razbudit' eho. Na nebe vdrug ischezli obnadezhivayushchie
prosvety. Tuman svalilsya v loshchinu i nakryl nas. Srazu stalo holodno i syro.
Tol'ko my uspeli perebresti ruchej, kak poshel dozhd', melkij, gustoj,
toch'-v-toch' takoj, kakoj shel do uragana. Teper' yasno vsem, chto prorvavshijsya
veter tol'ko na korotkoe vremya izmenil obstanovku na nebe, no morya on
dejstvitel'no ne pobedil, i ono prodolzhalo brosat' na materik beskonechnye
polchishcha "gruzhenyh tuch".
Medlenno vzbiraemsya na verh terrasy. Oleni s trudom preodolevayut
krutiznu. Odezhda na nas uzhe uspela promoknut' i otyazhelet'. V dushe u menya
dosada na sebya: naprasno vzbalamutil vseh, neverno reshil. Teper' ya gotov
raskayat'sya, no uzhe pozdno.
S trudom podnimaemsya na verh vtoroj terrasy. V'yuki otyazheleli. Dozhd'
usilivaetsya, i net nikakoj nadezhdy na uluchshenie pogody. My gotovy
zaderzhat'sya, tut est' i les, i horoshee mesto dlya stoyanki, no malo yagelya dlya
olenej. Provodniki opasayutsya, chto zhivotnye, v poiskah korma, ujdut na Zeyu, i
togda trudno budet ih sobrat'. Ostaetsya odin vyhod -- dvigat'sya dal'she, do
granicy lesa, i tam perezhdat' nepogodu.
Karavan s trudom vzbiraetsya po skol'zkomu pod®emu. V tumane nichego ne
vidno, krome nebol'shogo mokrogo klochka zemli pod nogami da kontura
prorublennoj vchera proseki. Nastroenie u vseh podavlennoe. Odno uteshenie,
chto s kazhdym shagom, hotya i ochen' medlenno, my priblizhaemsya k perevalu.
Vperedi idet Ulukitkan, sognuvshis' ot holoda v tri pogibeli.
-- Mod... mod... -- podbadrivaet on olenej oslabevshim golosom.
No zhivotnye slovno ne slyshat etogo okrika, prodolzhayut ustalo vyshagivat'
po krutizne.
Kakaya pronizyvayushchaya syrost'! YA ves' mokryj, telo zakochenelo, i kazhetsya,
krov' uzhe ne cirkuliruet. Pal'cy onemeli, ele shevelyatsya, ne mogu dazhe
pugovicy zastegnut'.
Veroyatno, nichto v prirode tak ne ugnetaet cheloveka, kak etot beskonechno
morosyashchij dozhd', porozhdennyj tumanom, pri absolyutnoj tishine.
Gleb i Vasilij Nikolaevich otstali, i ih ne vidno za tumanom. YA tozhe
pletus' koe-kak i udivlyayus' Ulukitkanu. Otkuda on cherpaet sily, hotya i
pomalen'ku, no uhodit vse vyshe i vyshe?
Nakonec-to les poredel, no dozhd', kak na greh, usililsya. Vizhu --
Ulukitkan vybralsya na brovku tret'ej terrasy, pochemu-to brosil olenej, a sam
ushel dal'she. My ostanovilis'.
-- Mod... mod... mod... -- donositsya iz tumana golos starika.
YA reshil, chto on daet nam komandu vesti dal'she karavan. Podhozhu k
perednemu olenyu, hochu vzyat' povod, no, uvy, na olene sovsem net uzdy. Ona
snyalas', a Ulukitkan etogo ne zametil, idet dal'she, volocha ee po zemle i
voobrazhaya, chto karavan shagaet sledom za nim. "Mod... mod... mod..." Mne
stalo bol'no za starika. On, veroyatno, tak ustal i tak promok, chto uzhe ne
soobrazhaet, chto delaet, a nogi peredvigayutsya mashinal'no. Bednyj Ulukitkan,
on-to za chto stradaet?!
YA toroplyus', nagonyayu starika. On stoit, povernuvshis' k nam, udivlenno
smotrit na uzdu, na olenej, kotorye podoshli so mnoyu.
-- |ko starost', idu, ne vizhu, durnoj, chto li, stal! Mne v chume sidet',
a ya argish vozhu po tajge, -- uprekaet on sebya.
Temneet. Dal'she my ne sposobny peredvinut'sya i na sto metrov. Nahodim
nebol'shuyu ploshchadku. Ryadom uzhe net lesa, tol'ko melkoroslyj bereznyak. S
trudom razv'yuchivaem olenej. Teper' odna zabota -- postavit' palatku.
No ne tak prosto organizovat' priyut na etoj bol'shoj vysote, kogda s
neba l'yutsya na vas potoki dozhdya, telo ocepenelo ot syrosti i vy uzhe ne
oshchushchaete prikosnoveniya mokroj odezhdy, a ruki stali bespomoshchnymi i pal'cy
bessil'ny dazhe razvyazat' uzel ili vytashchit' spichku iz korobka. Holod skoval,
kazhetsya, dazhe mysli, i vy ploho soobrazhaete, chto nado delat'.
Bolee krepkim okazyvaetsya Vasilij Nikolaevich. On eshche sposoben vzyat'
topor, spustit'sya vniz za kol'yami dlya palatok. Sledom za nim molcha uhodit
Trofim. Gleb stoit, kak mokroe pugalo, rastrepannyj i bespomoshchnyj.
Posle dolgih usilij my, nakonec-to, pod zashchitoj palatki. S nami chast'
gruza i sobaki. Temen', gustaya, chernaya, okutala gory. O kostre, a tem bolee
o kruzhke goryachego chaya, my ne mozhem i dumat'. Edinstvennym nashim zhelaniem
bylo zabyt'sya vo sne ot etogo proklyatogo holoda. No kak eto sdelat', kogda
na vas mokraya odezhda i iz-za tesnoty v palatke negde razvernut' spal'nogo
meshka, k tomu zhe i ploshchadka, na kotoroj vy ustroilis', malo togo, chto
naklonena v odnu storonu, do otkaza napitalas' vodoyu. Bednye
puteshestvenniki, kak nichtozhno maly vashi zhelaniya, odnako i oni neosushchestvimy!
My lezhim kuchej, tesno prizhavshis' drug k drugu i stucha zubami ot holoda.
A dozhd' unylo barabanit po dvuhskatnoj kryshe, i gde-to v vyshine, ne zadevaya
nas, shumit veter. Medlenno po telu razlivaetsya teplo. V palatke kopyatsya
tyazhelaya isparina, zapah chelovecheskogo pota, portyanok, razmokshej kozhi.
-- Vasilij, davaj vmeste hrapet', mozhet, budet teplee, -- slyshitsya
golos Trofima.
-- Ty probuj, a ya pobaluyus' trubkoj, -- otvechaet tot i nachinaet sharit'
po karmanam.
Podnimaetsya Gleb, molcha zhdet, ne predlozhit li emu kto zakurit'. Zatyazhno
zevaet razbuzhennyj Kuchum.
"Ozhili", -- podumal ya, i na dushe kak budto stalo legche.
My nemnogo progrelis'. Lyudi pokurili, poshutili i snova smolkli. U menya
otlegla bol' v dushe. Zahotelos' spat'. Kak zhal', chto nel'zya vytyanut' nogi.
Zapuskayu gluboko za pazuhu ruki, svertyvayus' kalachikom -- i proshchaj dozhd',
mucheniya, perehod, holod! Moi sputniki uzhe druzhno hrapyat.
No chto eto? Iz dal'nego ugla palatki na menya naplyvaet komarinyj pisk,
zhalobnyj, nudnyj. Ah, dumayu, proklyatyj, i ty otogrelsya! Slyshu, vtoroj zapel
ryadom, nad ch'ej-to golovoyu. YA nastorazhivayus'. Hrap v palatke srazu
prekrashchaetsya, lyudi probudilis', chego-to zhdut, zataiv dyhanie.
"Zz... zz... zz..." -- kruzhitsya odnotonnyj zvuk nad nashimi golovami.
Kto-to gromko shlepaet ladon'yu sebya po licu i otpuskaet krutuyu bran'
vsled otletayushchemu krovopijce. Kto-to vzdyhaet.
Stranno... Kazalos', razverznis' nebesa, razvalis' gory, nikto iz nas
ne probudilsya by posle tyazhelogo perehoda! No stoilo v palatke zanyt'
dvum-trem komaram, i vot... Uzh ochen' nasolili oni nam za poslednee vremya, i
nashi nervy stali slishkom chuvstvitel'ny k etomu otvratitel'nomu, postylomu
zvuku.
I tol'ko pered rassvetom, okonchatel'no vybivshis' iz sil, my zasypaem,
otdav sebya na milost', -- net, na nemilost' pobeditelej.
...Utrom ya vyglyanul iz palatki -- vse po-prezhnemu bylo okutano serym
promozglym tumanom, lil dozhd', po mari brodili mokrye oleni, slovno
pohudevshie za noch'. Vidno, za vostochnymi hrebtami prodolzhalo bushevat'
Ohotskoe more, i teper' nashe obsledovanie Stanovogo zaviselo ot togo, kak
dolgo eshche ono budet gnevat'sya.
Huzhe vsego to, chto my probudilis' ne odni, a vmeste s... golodom. No
kak dobyt' ogon', kogda kazhetsya, dazhe kamni propitany vodoj! Strashno i
podumat' o tom, chtoby vyjti iz palatki.
V sizom pologe tumana i v zatyazhnom dozhde narozhdaetsya den'. V prirode
molchanie, tut uzh ne do pesen, ne do vesel'ya. Luchshe groza, liven', buran, chem
eta mogil'naya tishina. Kak ugnetayushche ona dejstvuet na cheloveka! Tak zhe,
veroyatno, tyazhelo perenosyat zatyazhnuyu nepogodu i zveri, i pticy.
-- Esli my ves' den' budem tol'ko dumat' o lepeshke, bryuhu ne stanet
legche, -- slyshitsya prostuzhennyj golos Ulukitkana.
Pervym podnimaetsya Trofim, za nim Vasilij Nikolaevich, Gleb. Kak tyazhelo
rasstavat'sya s nagretym mestom! Natyagivaem mokrye plashchi, otpravlyaemsya vniz
za drovami.
Poodal' ot ostanovki stoyat pod dozhdem oleni, sbivshis' v kuchu.
CHerez polchasa vozvrashchaemsya na stan s toplivom, snova promokshie.
Ostaetsya razvesti koster, vskipyatit' chaj, i togda mozhno budet kakoe-to vremya
terpet' muki nevol'nikov. No kak zastavit' drova goret' v takoj mokrote? Tut
uzh, poistine, nuzhno masterstvo Ulukitkana. Nadezhda na nego. V potke u nego
nashlas' beresta. On ee rasterebil na melkie lentochki, a svoj staryj posoh
stesal na struzhki. Nas on poprosil nakolot' suhih drov i nashchepat' luchinok.
Ozabochenno, s kakoj-to torzhestvennost'yu koldoval starik nad budushchim
kostrom. On vystlal mokruyu zemlyu plitami, slozhil na nih konusom luchinki,
obrazuyushchie v seredine pustotu, i oblozhil ih polen'yami -- tak, chtoby voda po
nim stekala, kak po krutoj kryshe, ne popadaya vnutr'. Poluchilos'
dovol'no-taki plotnoe sooruzhenie, v metr vysotoyu, napominayushchee chum.
Zatem on tshchatel'no smeshal berestu so struzhkami ot posoha i vsyu etu
smes' zatolknul vnutr' svoego sooruzheniya. CHirknula odna, drugaya spichka.
Vspyhnul ogonek, cherez neskol'ko sekund ottuda dohnulo edkim dymom. Eshche
minuta -- i iz otverstiya vyplesnulos' plamya... CHert voz'mi, kak eto zdorovo!
My protyagivaem k kostru ruki, zhadno glotaem goryachij vozduh i
bespreryvno povtoryaem:
-- Horosho!.. Ah, kak horosho!
Vasilij Nikolaevich uzhe pristroil nad kostrom chajnik. Ryadom povesil
kotelok s myasom. Goryachee plamya, vyryvayas' iz-pod grudy drov, torzhestvuyushche
plyasalo v syrom, nastyvshem vozduhe. Vse ozhili. Razvyazalis' yazyki. No dozhd'
delal svoe delo. Esli nam udavalos' podsushit' odezhdu na spine, za eto vremya
ona namokala do otkaza speredi. I vse zhe eto polovinchatoe teplo obodryalo
nas.
No vot ogon' podtochil iznutri slozhennye gorkoj drova, proel shcheli, i
koster razvalilsya. Bespomoshchnoe plamya eshche pytalos' podnyat'sya, eshche vspyhivala
sineva rasplavlennyh uglej, no ogon' uzhe utrachival silu. U nas ne ostavalos'
ni odnogo polena, chtoby podkormit' koster, i on umiral na nashih glazah, ne
vyderzhav poedinka s vodoyu.
Nepogoda zagonyaet nas v palatku.
Myaso -- nedovarennoe... no zato chaj goryachij! A eto uzhe mnogo. Nebo
budto prognilo. Po krutym sklonam begut mutnye ruch'i. Nizhe oni slivayutsya v
odin groznyj potok, i ottuda donositsya ugrozhayushchij gul. My oshchushchaem
bespreryvnye tolchki, eto razbushevavshayasya voda stalkivaet v propast' valuny.
-- Dozhd' skoro ne konchitsya. Hodit' nado v tajgu, tut propadesh' bez
ognya, -- bespokoitsya Ulukitkan.
-- Uzh do utra kak-nibud' vyterpim, a tam, smotri, i dozhd' perestanet,
-- otvechaet Vasilij Nikolaevich.
-- Kak-nibud' -- eto hudo, -- ne unimaetsya starik.
CHerez nekotoroe vremya palatka stala protekat'. Esli snaruzhi dozhd' shel
melkij, gustoj, to v palatke on padal tyazhelymi kaplyami. My lezhali nakrytye
brezentom, tyazhelo perezhivaya zatochenie.
-- Bratcy, voda! -- razdaetsya vdrug ispugannyj vskrik Trofima. Vozglas
"voda" zvuchit u nego kak "pozhar"!
My vskakivaem, Dejstvitel'no, v palatku so sklona prorvalas' voda. Uzhe
zatoplyaet pol, posteli. Nel'zya ni minuty medlit'. Lyudi ne zhdut komandy.
Perekladyvaem instrumenty na kamennyj nastil, povyshe ot vody, nadezhno
zakreplyaem ottyazhnye verevki na palatke... Teper' vniz!
Spuskaemsya po skol'zkomu krutyaku. Nad promokshimi gorami gustoj tuman
meshaetsya s vechernim sumrakom. Sprava, sleva -- vsyudu besnuyutsya ruch'i, ot
levoberezhnyh skal donositsya bespreryvnyj grohot skatyvayushchihsya kamnej.
No i v tajge nam ne udaetsya najti ubezhishche. My perehodim ot dereva k
derevu, zabiraemsya v chashchu, no dazhe skvoz' gustuyu kronu staryh elej, kak
skvoz' resheto, l'et dozhd'. Uzhe temneet...
-- Davaj konchat' naprasno hodit', nado balagan delaj, a to propadaem,
-- slyshitsya golos Ulukitkana.
Predlozhenie starika vnachale kazhetsya neosushchestvimym: my do togo promokli
i zamerzli, chto ruki ne derzhat topora. No soznanie opasnosti mobilizuet
ostatki nashih sil.
-- Balagan tak balagan! -- krichu ya, i my svorachivaem vpravo, k temnoj
stene lesa.
Pozdnij stuk toporov budit tyagostnuyu tishinu dozhdlivoj nochi. Odni rubyat
rogul'ki, zherdi, drugie taskayut stlanik, sdirayut koru s tolstyh listvennic.
Rabota idet strashno medlenno, -- kazhetsya, i topory zatupilis', YA porazhayus'
terpeniyu i udivitel'noj stojkosti moih sputnikov. Ih ne uznat' -- sognulis',
kak-to szhalis': oznob pronizyvaet naskvoz'.
Delaem naves dlya ognya. Ulukitkan dostaet iz-za pazuhi pripasennyj
loskut berezovoj kory, terebit ego skryuchennymi pal'cami i s trudom
podzhigaet. Koster razgoraetsya medlenno. A my, mokrye, zhalkie, ozhidaem tepla.
CHerez nekotoroe vremya, chutochku otogrevshis', my uzhe byli samymi
schastlivymi lyud'mi na planete. Vidimo, dlya cheloveka put' k oshchushcheniyu
nastoyashchego schast'ya vsegda idet tropoj ispytanij.
Ulukitkan ostaetsya storozhit' ogon', a my beremsya za ustrojstvo
balagana. Druzhno stuchat topory, k otogretym rukam vernulas' lovkost'. A
dozhd' ne unimaetsya, l'et i l'et.
Nakonec-to ukladyvaem poslednij ryad stlanikovyh vetok -- i balagan
gotov. Tajga vdrug posvetlela, v poredevshem mrake prorezalis' stvoly
listvennic, v lesu stalo prostornee.
Utro! So scheta sletela ocherednaya bespokojnaya noch'. Teper' spat', pust'
l'et, chert s nim, s dozhdem! My nadezhno otgorodilis' ot nego kryshej, hvatit i
drov. Ulukitkan, nash zhrec i hranitel' ognya, uzhe pokinul etot mokryj mir i,
sudya po tomu, kak ulybayutsya ego guby vo sne, kak on vol'no dyshit, mozhno
poverit', chto starik nahoditsya daleko ot nas, v krayu bolee gostepriimnom,
nezheli Stanovoj.
My razdevaemsya, naskoro sushim odezhdu, vernee, nagrevaem ee, i lozhimsya
nogami k kostru. Ustalost' netrebovatel'na k udobstvam. V drugoe vremya razve
usnul by, kogda pod bokom tolstye korni i nechem ukryt'sya. No sejchas vse
ladno. Tol'ko golod prodolzhaet stroit' kozni: to mereshchitsya goryachaya lepeshka,
to kusok otvarennogo myasa s bol'shoj kost'yu, da takoj aromatnyj, chto ne
vyterpish', pozhuesh' pustym rtom i ot dosady povernesh'sya na drugoj bok. Est'
zdorovo hochetsya, no s nami nichego net s®edobnogo, dazhe vody ne v chem
skipyatit'.
Na etot raz i son ne smyagchaet goloda.
YA prosypayus' neozhidanno ot edkogo zapaha. Kakuyu-to dolyu minuty ne mogu
ponyat', otkuda nanosit palenym? Pripodnimayu golovu, osmatrivayus'. Uznayu
balagan, naves, derev'ya v tumane. Prodolzhaet lit' dozhd'.
Nad dotlevayushchim kostrom visit kotel so sgorevshej kashej, na uglyah
dotlevaet sinim ogon'kom upavshaya lepeshka. Ne ponimayu, kto prines kotel,
krupu, muku i eshche nashel v sebe sil zanyat'sya prigotovleniem kashi? Vskakivayu i
brosayus' k kostru, chtoby spasti ostatki.
To, chto ya uvidel, umililo menya i gluboko tronulo. Ryadom s kostrom,
pripav k otogretoj zemle, kak k teploj posteli, krepko spal Trofim. Ruki v
teste, na zagorelom lice pokoj. Ryadom s nim na meshke lezhit raskatannaya
lepeshka, sumochka s sodoj i sol'yu, stoit ostyvshij chajnik. Znachit, on ne spal,
hodil na pereval, hotel nakormit' nas obedom i uzhe svaril kashu, vskipyatil
chaj, ostalos' dopech' vtoruyu lepeshku, no sil ne hvatilo, svalil ego son, i
vse sgorelo na kostre. Kakaya obida!
Glyadya na spyashchego Trofima, ya podumal: "Skol'ko trudov stoilo tebe, drug,
eto prigotovlenie? Nemnogie sposobny na podobnoe".
YA moyu kotel, nasypayu krupy, veshayu na ogon', syruyu lepeshku zapekayu na
skovorode, stavlyu sboku k kostru, na tom meste, gde stoyala sgorevshaya, zavozhu
eshche testo, raskatyvayu ego i ostavlyayu na meste. Slovom, vosstanavlivayu
kartinu, kakaya byla pod navesom pered tem, kak Trofimu usnut'. A sam lozhus'
na svoe mesto, zhdu, kogda lepeshka, chto u ognya, nachnet podzharivat'sya.
-- Gorim!.. -- krichu ya, i eto magicheskoe slovo, slovno vzryv, budit
vseh.
Trofim vskakivaet, hvataet lepeshku, povorachivaet ee drugoj storonoyu.
-- CHut' ne usnul, nadelal by delov! -- shepchet on.
-- Da ty, Trofim, podi, eshche ne lozhilsya? Odnako, sumasshedshij, -- govorit
podnyavshijsya Ulukitkan.
-- Uspeyu, vysplyus', kuda toropit'sya. Sejchas vtoruyu lepeshku dopeku i
obedat' budem, -- otvechaet tot.
On snimaet kotel, zavorachivaet ego v svoyu telogrejku, chtoby kasha
"doshla", i, podsev k ognyu, nachinaet zakurivat', a malyusen'kie glaza ustalo
smotryat iz-pod otyazhelevshih vek.
Lyudi vstayut, okruzhayut koster, otogrevayutsya, podstavlyaya ognyu kto golyj
zhivot, kto ruki, kto spinu. Kak blagodarny my vse Trofimu za goryachie
lepeshki, za vkusnuyu kashu, za tovarishcheskuyu zabotu. YA ne skazal emu, chto
proizoshlo u kostra vo vremya sna, pust' i emu ego blagorodnyj postupok
prineset zasluzhennoe udovletvorenie.
Nezametno prohodit vtoroj den' nashego neobychnogo zatocheniya. Plachet
zatumanennoe nebo, prigoryunilas' starushka tajga. Po kakim-to nevidimym
tropam k nam podkradyvaetsya ugnetennoe sostoyanie. Nado zhe bylo projti takoj
trudnyj put' k Stanovomu i uzhe nahodit'sya v polukilometre ot perevala, chtoby
popast' v lovushku! My prikovany k etomu mokromu klochku zemli, k balaganu.
Nashi mysli rastvoryayutsya v muchitel'nyh ozhidaniyah pogody, v ozhidaniyah solnca.
No naprasno my obrashchaem svoi vzory k nebu -- ono neumolimo...
Eshche tri dnya userdno poil zemlyu dozhd'. Vse vokrug nastylo, otyazhelelo, a
malen'kie izumrudnye listiki berez svernulis' ot holoda v trubku i
beznadezhno povisli na svoih dlinnyh nozhkah.
-- Glyan'te-ka, sneg! -- krichit Gleb.
|togo eshche nedostavalo!
I vot uzhe ne ostalos' vokrug nas ni zelenogo pokrova, ni pyshnyh
lishajnikov, ni kroshechnyh ivok -- vse priglusheno holodnoj beliznoyu. I tol'ko
odinokie makovki dikogo luka nenuzhno torchat nad odnoobraznoj poverhnost'yu
snega.
Uzhe noch'. SHoroh padayushchego snega trevozhit pustynnuyu tishinu. Vse sidim u
kostra, ne spim. Ot bezdel'ya my uzhe otupeli, no s nami ogon', nash vernyj
sputnik, drug, sovetchik; ot etogo zhizn' ne kazhetsya stradaniem. Poterpim eshche
nemnogo, nastanet dolgozhdannyj den', i nash karavan snova potyanet svoj sled v
glubinu maloizvedannyh gor.
Kakaya-to nochnaya ptica vzvilas' nad nashej stoyankoj i ischezla za
vershinami elej.
-- Progolodalas' bednyazhka, -- posochuvstvoval ej Trofim, popravlyaya
ogon'.
Ulukitkan podnyalsya, dolgo vypryamlyal spinu, vzdragivaya ot holoda i shchurya
uzkie glaza, molcha smotrel, vsled davno skryvshejsya ptice.
-- Odnako, pogoda konchilas', ptica ne zrya letaet, -- skazal on.
Ot slov starika stalo legche, posvezheli mysli, i ya usnul, ubayukannyj
nochnym bezmolviem da dalekim, chut' slyshnym krikom nochnoj pticy.
Rassvet vse izmenil. Korshunom vzvilsya nizovoj veter nad zapushennoj
tajgoj. YArostno sdiral s lesa butaforskij naryad, podnimaya s zemli stolby
snezhnoj pyli, i nessya dal'she, trevozha dikim posvistom ocepenevshuyu prirodu. A
chto stalos' s tumanom! Veter naletel na nego tugoj struej, izorval v kloch'ya
i razmetal v raznye storony.
Zagolubelo nebo. Skvoz' sonnye vershiny listvennic bryznul holodnyj
rassvet, i na ozyabshuyu zemlyu polilis' potoki sveta. Zaprokinuv zelenye
vershiny, smotrit tajga v nebo, raduetsya, slavit shelestom listvy nastupayushchij
den' i ot vostorga plachet almaznymi slezami.
Eshche chas, i yarko-zelenym morem raspleskalsya les.
My naskoro zavtrakaem. Navstrechu nam plyvet nevnyatnyj shepotok bubencov
-- eto idut oleni. Oni, vidimo, nadumali vernut'sya svoim sledom v rodnuyu
Zejskuyu dolinu. Ih vedet Majka. Za nej Bayutkan. Ulukitkan stydit ee, grozit
krivym pal'cem i vseh zavorachivaet obratno.
A solnce podnimaetsya vyshe i vyshe. V sladostnoj nege paritsya otogretaya
zemlya.
V lagere vse bez izmenenij. No prezhde chem tronut'sya dal'she, nuzhno
prosushit' v'yuki. YA ne stal dozhidat'sya, -- zhelanie skoree podnyat'sya na
pereval davno muchaet menya. Beru Kuchuma, karabin, kladu za pazuhu kusok
lepeshki i uhozhu k horosho vidneyushchejsya sedlovine.
Podstup k perevalu svoboden ot lesa. Nekrutoj kamenistyj sklon zapleten
polyarnoj berezkoj, stlanikom, ol'hoj. Vyshe redeyut kustarniki, mel'chayut i
sovsem ischezayut. Na sedlovinu vybegayut tol'ko nizkoroslye stlaniki, i tam
zhe, v kamnyah, mozhno uvidet' gusto opletennye rododendrony.
Idu proshlogodnim sledom. On vedet menya k levomu prohodu, no Kuchum vdrug
zaupryamilsya, tyanet vpravo, i s takim azartom, chto ya nevol'no hvatayus' za
karabin. Kuchum ogromnymi pryzhkami uvlekaet menya za soboj. Gde-to blizko
zver'. Baran ili medved'? Glyazhu na Kuchuma. On ves' sobrannyj, gotovyj k
poedinku, toroplivo hvataet nozdryami vozduh. YA poslablyayu povodok, i sobaka
ogromnymi pryzhkami uvlekaet menya vpered. "Znachit, medved'", -- pronositsya v
golove. Ostanavlivayus' na minutu, ugrozhayu Kuchumu raspravoj, esli on budet
goryachit'sya. Podayu patron v stvol karabina, a v myslyah uzhe torzhestvo: eshche
odin cherep v kollekcii!
Prezhde vsego nado sorientirovat'sya. Sprava ot perevala, kuda tashchit menya
sobaka, viden bol'shoj cirk, okantovannyj vysokimi i uzhe razvalivshimisya
skalami. Na podstupah k nemu mesto nekrutoe, bugristoe, vse v rytvinah,
pokrytoe rossypyami, lishajnikami da stlanikami. Zdes', gde-to blizko, zver'.
Idem ostorozhno. Ruka krepko szhimaet karabin, glaza sharyat po kustam,
zaglyadyvayut v rytviny. Kachnetsya li vetochka ili stuknet pod sobach'imi lapami
kameshek, srazu vzdragivaesh', slovno ot ushiba, i dolgo ne mozhesh' uspokoit'
serdce. V takie minuty nichego ne sushchestvuet dlya tebya, krome predstoyashchej
vstrechi so zverem da dosady na Kuchuma za ego toroplivost'.
-- Uh ty, zmej! -- to i delo ugrozhayu ya emu shepotom i pokazyvayu kulak.
On na minutu ostyvaet, no vdrug snova zagoraetsya, tyanet dal'she.
Kazhetsya, sejchas lopnet povodok i -- proshchaj, moya udacha! No vot on
ostanavlivaetsya, prislushivaetsya i, medlenno povernuv golovu, smotrit mne v
lico, ne to nasmeshlivo, ne to s uprekom. Dal'she put' pregrazhdaet gryada iz
krupnyh kamnej, sbegayushchaya syuda s perevela. Za nej nichego ne vidno. Pochti ne
dysha, kradus' k gryade. Nahozhu udobnuyu shchel', ostaetsya tol'ko pripodnyat'sya i
zaglyanut' cherez nee. Levoj rukoj derzhu Kuchuma za oshejnik, pytayus' prizhat' k
zemle, vnushit' emu, chto nel'zya vysovyvat'sya, a on soprotivlyaetsya, hripit,
glaza ot zloby krasneyut. S polminuty idet molchalivaya bor'ba. I tol'ko posle
togo, kak Kuchum poluchil dobryj pinok v bok, on nemnogo uspokoilsya. No ne
sdalsya, prodolzhaet storozhit' moment. Teper' ya uveren, chto zver' sovsem
ryadom, za gryadoj. No kto on? Kto mog tak vzbudorazhit' sobaku?
YA pripodnimayus', prosovyvayu vpered karabin i, razgibaya spinu,
zaglyadyvayu v shchel'. V pole zreniya popadaet kraj cirka, bugristyj sklon,
porosshij redkim stlanikom, da pyatna eshche ne rastayavshego snega. Sluh lovit
veselyj perebor ruch'ya, vytekayushchego iz cirka. Nikogo ne vidno. Podnimayu
golovu vyshe i, slovno porazhennyj molniej, pripadayu k holodnomu kamnyu. Ne
gallyucinaciya li eto?!
Dazhe teper', spustya mnogo let, prochityvaya dnevniki teh pamyatnyh dnej, ya
snova perezhivayu etu redkostnuyu vstrechu. Nichego podobnogo mne ne prihodilos'
videt' ni do, ni posle etogo.
Tot, kogo davno uzhe pochuyal moj vernyj pes, stoit metrah v semidesyati ot
gryady, vpoloborota ko mne, ves' nastorozhennyj, puglivyj, gotovyj brosit'sya
nautek.
|to sokzhoj.
Sovershenno belyj, slovno vyleplennyj iz snega.
Ni krapinki, ni pyatnyshka na vsej ego shube, i na fone temno-zelenyh
stlanikov on rezko vydelyaetsya svoej neveroyatnoj, nepravdopodobnoj beliznoyu.
Dazhe roga, bol'shie, vetvistye i te obrosli beloj sherst'yu. Tol'ko odni
glaza, ustremlennye v nashu storonu, goreli ugol'noj chernotoyu.
|to al'binos. Kakoe chudesnoe tvorenie prirody! I on vdrug predstavilsya
mne v zoologicheskom sadu, v etoj storozhkoj poze... Skol'ko voshishchennyh
posetitelej vsegda tolpilos' by vozle otvedennogo emu mesta!
Veter duet v nashu storonu, eto horosho: zver' ne uchuet nas, no etot zhe
veter zabivaet nozdri Kuchuma zapahom, i tot bukval'no sataneet. YA prodolzhayu
tait'sya za kamnyami i chuvstvuyu, kak vo mne uzhe scepilis' v yarostnoj shvatke
naturalist so zveroboem. Pervyj zastavlyaet ne toropit'sya, ponablyudat' za
chudesnym zhivotnym, sdelat' fotosnimki i voobshche ne spugivat' ego s etogo
mesta, a zveroboj shepchet: skoree beri karabin, strelyaj, inache ujdet, i togda
ty vsyu zhizn' budesh' bichevat' sebya za neudachu. Da strelyaj zhe, ved' eto chudo
dlya kollekcii!
Skol'kih usilij stoit mne otlozhit' karabin... Otstegivayu futlyar
apparata. No, chert voz'mi, na takom rasstoyanii tol'ko teleob®ektiv mozhet
dat' prilichnyj snimok, a chtoby zamenit' im obychnyj, trebuyutsya dve ruki, --
kak zhe byt' s Kuchumom? Ved' chut' tol'ko popusti oshejnik, i zagremyat kamni
pod ego lapami. Opyat' ugrozhayu emu, pytayus' vnushit', chto delo ochen' ser'eznoe
i nado lezhat' ne shevelyas', a on umolyayushche smotrit na menya, morshchit nos,
deskat', nevterpezh etot zapah! YA podtaskivayu ego blizhe, sazhus' verhom,
prizhimayu k kamnyu. On kak budto smiryaetsya. Bystro smenyayu ob®ektiv,
ustanavlivayu diafragmu, zatvor i besshumno pripodnimayus', navozhu apparat.
Zver' vse eshche stoit, kak snezhnoe videnie v yarkih luchah poludennogo
solnca, -- ves' nastorozhe.
A ya chuvstvuyu, kak Kuchum bol'no carapaet mne lapami nogu, uhodit iz-pod
menya.
Nado toropit'sya!
SHCHelkaet zatvor apparata, i sokzhoj, slovno podhvachennyj burej, nesetsya
vniz. Mel'kaet belym loskutom v stlanikah. Hvatayu karabin, gremyat vdogonku
vystrely, puli dymkom vzryvayut rossypi to sprava, to sleva ot sokzhoya,
provozhayut ego po sklonu ushchel'ya daleko vniz. Sledom nesutsya moi proklyatiya.
Dolgo ne mogu prijti v sebya ot nelepoj razvyazki. Kakaya dosada: upustil
takogo al'binosa! A ved' byl ryadom, i chert menya dernul svyazat'sya s
apparatom! Promenyal takuyu velikolepnuyu shkuru dlya muzeya na fotosnimok.
Sazhus' na kamen', -- svet ne mil, nichemu ne rad. V glazah Kuchuma chitayu
nedoumenie i obidu: za chto pinal ego, dushil, ved' horosho podvel, blizko!
Hochu podtashchit' kobelya k sebe, oblaskat', a on otvorachivaet obizhennuyu mordu i
vse eshche v kakom-to vozbuzhdennom sostoyanii smotrit v cirk. No teper' menya uzhe
ne zazhigayut ni medvedi, ni snezhnye barany. Dazhe mamont, veroyatno, ne
kompensiroval by utraty. Ne mogu osvobodit'sya ot dosady, a sokzhoj vse stoit
predo mnoj viden'em, nastorozhennyj, puglivyj.
Pora uhodit'. Vstayu. No kobel' tashchit menya dal'she, opyat' goryachitsya. CHto
za d'yavol'shchina, ponyat' ne mogu! Razve tol'ko gluhoj zver' zaderzhitsya tut
posle takoj strel'by i grohota kamnej. Pytayus' ottashchit' Kuchuma za gryadu i ne
mogu, uzh bol'no naporisto tyanet. Vidimo, delo ser'eznoe, prihoditsya
smirit'sya i idti za nim.
K moemu udivleniyu, sobaka ne zaderzhalas' na tom meste, gde stoyal
al'binos, a tol'ko obnyuhala vetochki stlanika, vidimo prikasavshiesya k ego
nogam, i povela dal'she. Snova menya zahvatyvaet azart zveroboya. Vozvrashchaetsya
napryazhennost'. Neuzheli blizko mozhet byt' zver'?! A Kuchum perevodit menya za
ruchej i s prezhnej goryachnost'yu tashchit vverh, toroplivo vilyaya po prosvetam
melkoroslogo stlanika.
Vot my i u vhoda v cirk.
Nado osmotret'sya.
On glubokij, pochti polusfericheskoj formy. Sprava, pod ten'yu stupenchatyh
skal, beleet snezhnik, ves' istochennyj skatyvayushchimisya vniz kamnyami. Sverhu zhe
skaly imeyut zazubrennye ochertaniya, chetko vykraivayutsya na fone golubogo neba.
Dno cirka v bugrah, prikrytyh svezhej zelen'yu i melkim stlanikom. Iz glubiny
ego vytekaet prozrachnyj ruchej.
|to i est' istok Tas-Balagana!
Vnimatel'no osmatrivayu dno cirka -- nikogo net. Grobovaya tishina. A
Kuchum tyanet dal'she, rvetsya, hripit. Razve kto spit pod kamnyami?
-- Kuj... -- krichu ya polnym golosom.
-- Kuj... kuj... kuj... -- otdaetsya ot skal eho i, meshayas', vynosit
zvuk daleko za skaly cirka.
Uzh teper'-to zver' dolzhen by probudit'sya, odnako nichego net. A Kuchum ne
unimaetsya, zlitsya, tyanet povodok. Idem. Na nas veet promozgloj syrost'yu,
slezhavshimisya mhami i prel'yu eshche ne otogretyh skal. Hochu povernut' obratno,
no Kuchum vdrug sbavlyaet hod, idet na svobodnom povodke, budto kradetsya. Vot
on ostanavlivaetsya, komichno sbochiv golovu, zaglyadyvaet pod stlanikovyj kust,
gotovyj brosit'sya vpered...
YA tozhe smotryu tuda. CHto eto za ryzhee pyatno v teni priliplo bugorkom k
zelenomu mhu? Kazhetsya, vizhu ochertaniya golovy, vpayannye v nee chernye kruglye
glaza, kontur spiny.
O, da ved' eto telenok sokzhoya!
Natyagivayu strunoyu povodok, dayu pochuvstvovat' Kuchumu, chto emu ne
razreshaetsya i shagu vpered. Sam zamirayu, hochu kazat'sya dobrodetel'nym etomu
novorozhdennomu sushchestvu, eshche ne posvyashchennomu v tajny zhizni, i, prezhde vsego,
prismatrivayus' k poze. Obe zadnie nogi telenka propushcheny daleko vpered,
golova lezhit na perednih, takoe polozhenie pozvolyaet emu -- pri neobhodimosti
-- vmig sorvat'sya s mesta i, ottolknuvshis', spasat'sya begstvom.
Teper' nas troe. Vprochem, est' i chetvertyj: von kakoj-to hishchnik s
vysoty nablyudaet za nami, terpelivo dozhidayas' pozhivy.
Kuchum gotov brosit'sya na telenka, vpit'sya zubami i rasterzat'.
Malen'kij sokzhoj eshche sil'nee lipnet k zemle, zakryvaet glaza, staraetsya
ostat'sya nezamechennym. U menya zhe edinstvennoe zhelanie -- ne bespokoit' ego.
I v dokazatel'stvo svoih dobryh namerenij starayus' ottashchit' Kuchuma, no tot
ne idet, a volochitsya, vspahivaya lapami melkuyu dresvu. Uzh kak emu obidno!
Telenok vdrug vskakivaet i ryzhim komochkom prygaet mimo nas, vysoko
podbrasyvaya zad. My provozhaem ego. Kuchum okonchatel'no vyhodit iz
povinoveniya, i uzhe nikakaya ugroza ne pomogaet.
A navstrechu ubezhavshemu telenku nesetsya krik vzrosloj samki: "Bek...
bek...".
YA podbegayu k skatu v ushchel'e i... v sta metrah snova vizhu belogo sokzhoya!
|to, okazyvaetsya, mat'. Ona vernulas', nesmotrya na opasnost', chtoby uvesti
svoe ditya ot vragov. Samka, budto ne zamechaya nas, brosaetsya navstrechu telku
i uvodit ego po chashche vniz, starayas' ne poyavlyat'sya na otkrytyh mestah. A moj
karabin spokojno visit za plechami, i na dushe legko, chto vse tak horosho
zakonchilos'!
YA prisazhivayus' na kamen', chtoby privesti v poryadok svoi vpechatleniya i
zapisat' detali etoj neobychnoj vstrechi. V golovu prihodyat mysli o zhizni
malen'kogo sokzhoya -- itog moih mnogoletnih nablyudenij.
ZHizn', nezavisimo ot togo, "zavernuta" li ona v volch'yu shkuru ili
sohatinuyu, ili "pryachetsya" pod ptich'imi per'yami, s pervoj minuty dolzhna umet'
berech'sya ot smerti. Kak zhe eto proishodit, kak mozhet zashchishchat'sya ot
mnogochislennyh vragov, naprimer, tol'ko chto narodivshijsya telenok sokzhoya,
bespomoshchnyj, eshche ne imeyushchij ni opyta, ni sil? A ved' vsyudu hishchniki! Oni ishchut
dobychu s vozduha, shnyryayut po chashche, karaulyat na tropah. No okazyvaetsya, ne
tak prosto najti etu dobychu. Poyavlyayas' na svet, novoe sushchestvo prinosit s
soboyu vrozhdennyj instinkt, pomogayushchij emu v etoj bor'be.
Poprobuem predstavit' sebe pervyj den' ego zhizni.
Rodilsya on noch'yu. Temno, tiho. Rassvet vpervye otkryl pered nim
chudesnyj mir, polnyj zagadok i trevog. On uvidel kusty, skaly, goluboe nebo,
ulovil zapah yagelya, kotorym emu predstoit pitat'sya vsyu zhizn'. Malysh tak
uvleksya uvidennym, chto i ne zametil, kak ischezla mat'.
No stranno, on ne brosilsya iskat' ee, ne stal zvat' -- kakoe-to
neponyatnoe chuvstvo sderzhivalo ego, glushilo lyubopytstvo, zastavlyalo zalezt'
pod kust, spryatat'sya.
Malyutka sam ne ponimal, pochemu, pryachas', on propustil zadnie nogi
daleko pod sebya, a golovu polozhil na vytyanutye perednie, pochemu prizhal ushi i
v takom polozhenii zatailsya.
Teper' dazhe zorkomu glazu orlana ne zametit' s vysoty etot komochek,
prilipshij k zemle pod ten'yu stlanika.
Kakim zhe nuzhno obladat' vrozhdennym terpeniem, chtoby ne pripodnyat'sya, ne
polyubopytstvovat', chto eto za zvon doletaet so dna cirka, chto pryachetsya za
kraem kustarnika i, nakonec, glavnoe, gde mat'?
No etogo kak raz i ne pozvolyaet emu sdelat' instinkt.
Uzhe polden'. Goryachee solnce laskaet tajgu, veterok raznosit prohladu, i
s nej doletayut kakie-to novye zvuki i shorohi. Malysh davno progolodalsya, emu
hochetsya pobegat', rassmotret' etot chudnyj, polnyj soblaznov mir, no on ne
smeet pokinut' svoe skrytoe ubezhishche, prodolzhaet tait'sya.
I vot nakonec-to poslyshalsya dolgozhdannyj zov materi, ee ostorozhnye
shagi.
Teper' mozhno vstat', popit' teplogo moloka, vkus kotorogo uzhe horosho
emu znakom, i pobegat'. No pochemu mat' s bespokojstvom smotrit po storonam,
prislushivaetsya, tochno kogo-to zhdet? Telenok eshche ne ponimaet, chto takoe
opasnost'. Ego zahvatyvaet lyubopytstvo. S udivleniem on smotrit na stlanik,
na skaly, na nebo. Kak priyatno pahnet zemlya, yagel', kroshechnye ivki! CHto eto
tam vnizu blestyashchee grohochet po kamnyam? On hotel uzhe pobezhat' tuda, da vdrug
ne nashel vozle sebya materi. Vmig ischezlo lyubopytstvo. To zhe samoe chuvstvo,
chto i utrom, zastavilo ego spryatat'sya pod kust.
Mat' prishla vmeste s sumerkami, i oni do utra ne razluchalis'. Ona
pokazala emu ruchej, luzhajku, usypannuyu cvetami, vodila po zaroslyam i dolgo
otdyhala vmeste s nim na prilavke u vhoda v cirk. Pered rassvetom telenok
opyat' ostalsya odin i provel den' v odinochestve pod stlanikom. Mat' zhe vse
vremya nahodilas' vblizi, vsegda gotovaya otvlech' na sebya vnimanie vraga ili
brosit'sya na zashchitu malysha.
Ne bud' so mnoyu Kuchuma, tak oni i zhili by v cirke, poka ne okrep
telenok. Teper' mat' uvela ego na novoe mesto i tam eshche dolgo budet
nahodit'sya pod strahom vnezapnogo poyavleniya cheloveka.
ZHizn' v prirode idet svoim cheredom, po svoim zakonam...
Moj sluh lovit dalekij krik pogonshchikov. Idu navstrechu svoim, chtoby
vmeste vyjti na pereval. Kuchum razocharovan, no delat' nechego, primirilsya.
Gluboko pod nami lezhit znakomoe ushchel'e, prikrytoe temnym barhatom lesa.
Daleko nad gorizontom, v sineve glubokogo neba, sobirayutsya belye oblaka s
okruglennymi krayami. Gde-to kukushka otryvisto chekanit svoe neizmennoe ku-ku.
Nosyatsya shmeli, gudyat komary, kakie-to kroshechnye ptashki zabotlivo strekochut v
ol'hovom kuste.
-- A gde zhe pechenka? -- sprashivaet Vasilij Nikolaevich, oshchupyvaya menya
vzglyadom s nog do golovy.
-- Pechenka ubezhala.
-- Ubezhala? |ko ne povezlo, a my toropilis', dvuh olenej vedem pod
myaso, -- ulybaetsya Ulukitkan.
YA korotko rasskazyvayu o sluchivshemsya, i karavan prodolzhaet podnimat'sya k
perevalu.
-- Mod!.. Mod!.. -- obodryaet Ulukitkan zapyhavshihsya olenej.
Solnce greet spinu. My uzhe sovsem vysoko. Blizhe sineet prostornoe nebo.
Vizhu, Ulukitkan nacelivaetsya projti sedlovinu levoj shchel'yu. Uzhe berem
poslednyuyu krutiznu.
Vot i pereval. Za nim spusk k dalekomu Aldanskomu nagor'yu, skrytomu ot
glaz beskonechnymi gryadami gol'cov.
Dal'nejshij nash put' lezhit na zapad po hrebtu. Nam eshche ne izvestno, est'
li prohody po tem mestam, kuda sobiraemsya proniknut', i smozhem li my
vybrat'sya k Aldanskomu nagor'yu. YAsno odno, chto po puti ne budet trop, ne
najdem i sleda cheloveka.
Prezhde chem tronut'sya v put', nado proizvesti razvedku. Reshayus'
zaderzhat'sya na perevale dnya na dva.
IV. Na vershine Tas-Balagana. Udivitel'nyj mal'chishnik. Ulukitkan
maskiruetsya pod barana. Neudachnaya ohota. Menya nahodyat svalivshimsya v
propast'. My idem k Pugachevu.
Rano utrom privyazannye Bojka i Kuchum podnyali laj.
-- Kakogo leshego razoralis'? -- slyshitsya golos Vasiliya Nikolaevicha.
On vyhodit iz palatki, grozit sobakam, i te umolkayut. So sklona gory
donositsya grohot kamnej pod nogami ubegayushchego stada snezhnyh baranov.
Usnut' ya bol'she ne mog. Barany rastrevozhili davnishnee zhelanie dobyt'
neskol'ko ekzemplyarov rogachej dlya kollekcii, i neterpelivoe voobrazhenie uzhe
toropilos' narisovat' soblaznitel'nuyu kartinu vstrechi so stadom. Ved'
sejchas, v eto pervoe utro nashego prebyvaniya na perevale, my eshche ne razognali
svoim prisutstviem dikih obitatelej gor.
Razve shodit', popytat' schast'e s ruzh'em?
Vse spyat. YA podnimayus' s tverdym resheniem ujti na ves' den' k vershinam
Beru bussol', karabin, gerbarnuyu papku, plashch i pokidayu palatku. V
ostavlennoj zapiske ya soobshchil, chto uhozhu na vostochnyj golec, i predlagal
Trofimu s Vasiliem osmotret' prohody po vodorazdel'noj linii na zapad.
Za gorami sochitsya mnogoobeshchayushchij rassvet. Tuman rozoveet, taet. Kuryatsya
kamennye utesy nad temnymi lesami. Noch' bessledno uhodit. Eshche minuta
ozhidaniya -- i iz-za gor, iz bezdny bezdn, nevidimoe solnce pronizyvaet
lazur' pobednymi luchami. Nebo raspahivaetsya nad Stanovym vo vsej svoej
neob®yatnosti, i na sonnye vershiny nedvizhnyh gromad, na uboguyu zemlyu, na
odinokie palatki l'etsya svet nastupayushchego dnya. Vse prosnulos', chtoby nachat'
zhit', no eshche nezhitsya v utrennej prohlade.
Kuda idti?
Reshayus' vnachale podnyat'sya na pereval i ottuda nametit' svoj marshrut.
Vzbirayus' po krutomu, priodetomu melkoj chashchej, sklonu. Vnizu legkij veterok
doedaet ostatki tumana, vynosit naverh nochnoj, eshche ne otogretyj, zapah
pervobytnyh lesov i holodnyh mezhgornyh trushchob. Svet uzhe slepit glaza, po
myagkomu yagelyu goryat almaznye kostry.
Zdes' kogda-to, vidimo, byla vysokaya sopka, no vremya, solnce i stuzha
razrushili ee do poloviny, obnazhiv korennye porody. A voda promyla po-nad nej
dva prohoda, iz nih zapadnyj bolee dostupen dlya karavana. Vdol' sedloviny
idet horosho zametnaya zverinaya tropa, veroyatno, edinstvennaya na etoj vysote,
soedinyayushchaya ogromnuyu territoriyu gor, lezhashchih vostochnee sedloviny, s ne menee
obshirnoj zapadnoj. Na trope vidny utrennie sledy nedavno probezhavshego stada
baranov-rogachej i otpechatki lap krupnogo medvedya, prosemenivshego, sledom za
stadom, na zapad.
Bolee soblaznitel'noj mne kazhetsya sejchas vershina, navisayushchaya nad
vostochnym cirkom. K nej ya i napravlyayus'. |to zamanchivo eshche i potomu, chto nam
do sih por ne udavalos' vzglyanut' na gory, prostirayushchiesya na voshod ot
nashego puti. Idu tropoyu. Ona vyvodit menya na sopku i ischezaet.
YA v cirke. On napominaet vrezannoe v monolitnuyu goru gigantskoe kreslo
s vysochennoj spinkoj, okantovannoj po verhnej grani otbleskom solnca. V
glubine ego mrak dozhivaet svoj poslednij chas, da k snezhniku prilip, zabytyj
vetrom, klochok tumana. V tishinu, eshche nikem ne potrevozhennuyu, vryvaetsya shoroh
kamnej, skatyvayushchihsya so sten cirka.
YA ne toroplyus', idu ostorozhno, myagko shagayu po melkoj rossypi. Glaza, po
privychke, proshchupyvayut mestnost'. No krugom ni zverya, ni pticy --
pervozdannyj pokoj, tol'ko kamni vse syplyutsya i syplyutsya so sten. Skaly
vblizi ne kazhutsya otvesnymi. Oni iz®edeny treshchinami, vsyudu torchat karnizy,
cherneyut vyemki, vidny glyby, otorvavshiesya ot skal i chudom uderzhavshiesya na
krutom sklone. Dno cirka zavaleno oblomkami, usypano shchebenkoj i prikryto
dyryavym pokryvalom, sotkannym iz lishajnikov, rododendronov i zhalkih
karlikovyh iv. Na myagkoj tundrovoj pochve u ruchejka zeleneet luk. Kak vysoko
on podnyalsya!
Vdrug chto-to podozritel'no stuknulo vverhu. YA otkidyvayu nazad golovu,
zamirayu. Vizhu nad soboj tol'ko vystupy skal da pustoe poblednevshee nebo -- i
nichego bol'she. Stoyu, zhdu. Neuzheli obmanulsya? Sluh lovit steklyannyj zvon
ruchejka, probegayushchego po dnu cirka, i znakomyj shoroh skatyvayushchihsya kamnej po
stenam, no eto ne to. ZHdu eshche dolgo, pochemu-to uverennyj, chto za mnoyu kto-to
sledit sverhu, dazhe oshchushchayu na sebe chej-to vzglyad. Nachinayu pristal'no
vsmatrivat'sya v kazhdyj vystup, v kazhdyj kustik travy, svisayushchij po shchelyam.
Sverhu donositsya kakoj-to neponyatnyj, ele ulovimyj zvuk. Mne kazhetsya,
chto ya ne slyshu, a skoree chuvstvuyu ego. On rozhdaetsya gde-to na samom verhnem
karnize ili nizhe, v pestryh oblomkah.
Stoyu, smotryu ne shevelyas'. Zamechayu kakoe-to svetloe pyatno na fone seroj
skaly. Prismatrivayus' i porazhayus': ved' eto zhe belyj lob barana! Teper' vizhu
i vintoobraznye roga, prilipshie k pyatnu s dvuh storon. Grud' i tulovishche
skryty za gran'yu vystupa. Okazyvaetsya, ne tak prosto zametit' barana, kogda
on stoit na karnize skaly, nastorozhennyj, ne shevelyas', ili lezhit, otdyhaya,
na kamnyah.
YA eshche ne uspevayu soobrazit', chto delat', kak beloe pyatno ischezaet. Stuk
upolzaet vyshe, dal'she. Vizhu, na vershinu shpilya vyskakivaet rogach, deskat',
polyubujsya, kakov ya!
Baran stoit, nablyudaet za mnoyu s vysoty. Kak uderzhat'sya, kogda pered
toboyu, na vernoj distancii, takoj velikolepnyj ekzemplyar snezhnogo barana! On
dazhe ne poshevelilsya, kogda ya vskinul karabin, vidimo schitaya, chto nahoditsya
na nedosyagaemoj vysote. "Bednyazhka, kak ty zhestoko oshibaesh'sya, cheloveku vse
dostupno", -- podumal ya, nazhimaya kryuchok.
Vystrel budto sliznul nadstrojku s pika, i skala opustela. No skoro ya
uvidel skachushchego po grebnyu rogacha. Na dal'nem vystupe on postoyal, otkinuv
golovu v koyu storonu, i blagopoluchno skrylsya s glaz. "Promazal", -- s
dosadoj podumal ya.
A den' uzhe v razlive. Solnce rastopilo zataivshijsya nad snezhnikom tuman.
Daleko na zapade, nad krap-lennymi snegom gol'cami, gde sineet golubiznoyu
nebo, sobirayutsya oblaka.
Greben', po kotoromu podnimayus', tyanetsya zubchatymi razvalinami k
vershine, kuda ya nameren popast'. Koe-gde po nemu zametny podozritel'nye
razryvy. S mysl'yu -- avos' projdu -- ya i poshel dal'she. Greben' neozhidanno
vyklinilsya shcherbatym lezviem. Sprava i sleva -- propasti. Tut uzh nado by
povernut' obratno, tak net, zaupryamilsya, ponadeyalsya, chto projdu, hotya
nikakoj neobhodimosti v riske ne bylo. Polzu na chetveren'kah, a v konce
steny vdrug chuvstvuyu, chto iz-pod menya upolzaet kamen', tashchit s soboyu v
propast'. Hvatayus' za vystup, delayu bessoznatel'noe dvizhenie vsem korpusom,
i oblomok uletaet vniz, stalkivaya tuda vse, chto popadaetsya po puti.
Dobirayus', nakonec-to, do bolee nadezhnogo mesta, oglyadyvayus' i
porazhayus': stena vsya v skvoznyh treshchinah, razrushena, derzhitsya bog vest' na
chem, do pervogo sluchaya, i vse eto shatkoe sooruzhenie vot-vot obvalitsya.
Poslednyuyu chast' pod®ema preodolevayu po krupnoj rossypi. Nebo
udivitel'no prozrachnoe, gory vyrisovyvayutsya chetko, dali eshche svobodny ot
dymki. Vpervye vizhu vostochnuyu okonechnost' Stanovogo. Kak vse zdes'
nagromozhdeno, vypucheno, zaputano! Vzglyad skol'zit po vershinam, odetym v
serye kurumy, zaderzhivaetsya na golyh utesah, bluzhdaet po glubokim ushchel'yam.
Kak skupo naryazhen Stanovoj! Kakoe ubozhestvo krasok! Na obshchem
mertvenno-serom fone lezhat lish' sinie teni u glubokih provalov, da po
kamenistym rasshchelinam i sklonam lepitsya zhalkaya zelen'. Bednee, kazhetsya, i
nel'zya odet' zemlyu. I tak vsyudu, kuda by ni obratili vy svoj vzglyad.
I vse eto pechal'noe okutano mertvym pokoem. Uzhasno holodnoe bezmolvie
gor, ih son vechen. Nastupit li kogda-nibud' na etih surovyh vershinah vesna
zhizni? Odenet li ih priroda lesom, cvetistymi polyanami?
Mezhdu vidimym prostranstvom, uhodyashchim na vostok, i vershinoj, kotoraya
pod moimi nogami, lezhit glubokoe ushchel'e. Na dne ego revet reka, probivshaya
put' mezhdu ogromnymi valunami. |to samyj bol'shoj pritok Ivaka, berushchij
nachalo ot vodorazdel'noj linii Stanovogo. Neskol'ko nizhe on ogibaet okruglyj
golec, napominayushchij sidyashchego Buddu. |tot "Budda" zakryvaet vid na Ivakskoe
ushchel'e, po kotoromu pozzhe my dolzhny prolozhit' tropu k ozeru Toko. Pridetsya
zavtra pojti na nego i razgadat', chto pryachet on ot vzora.
Delayu zarisovki gorizonta, beru azimuty na gospodstvuyushchie vershiny,
vnimatel'no izuchayu rel'ef. Prihozhu k vyvodu, chto glavnaya vodorazdel'naya
liniya hrebta po vysote malo otlichaetsya ot otrogov, raspolozhennyh severnee
ee, chto po nej imeyutsya shirokie prosvety, kotorye obespechivayut
neposredstvennuyu vidimost' mezhdu vershinami, raspolozhennymi po obe storony
vodorazdela, i chto cherez pereval mozhno prolozhit' nivelirnuyu trassu ot Zei k
Aldanskomu nagor'yu. V etom otnoshenii, kazhetsya, vse blagopoluchno. Mozhno by i
poradovat'sya, no kogda ya smotryu na zapad, kuda lezhit nash put', menya snova i
snova bespokoit vopros: projdem li?
Vozvrashchayus' v lager'. Znayu, menya tam zhdut s neterpeniem: mozhet, ne
zavtrakayut. Po puti hochu sobrat' rasteniya, zhivushchie na skalah.
Osmatrivayu krupnuyu rossyp'. Iz chego slozhena vershina? Kazhetsya, budto
kamni nedavno nasypany gigantskim samosvalom, lezhat neustojchivo, pod nimi
vsyudu pustoty, shcheli dlya vetra, i nigde ne vidno priznakov rastenij, dazhe
lishajniki ne zhivut zdes'. Na vershinah gor proishodit intensivnyj process
razrushenij, vse peremeshchaetsya, spolzaet ili vypuchivaetsya.
A neskol'ko nizhe, sovershenno neozhidanno, sredi uglovatyh kamnej ya
uvidel pervyj cvetok. Kak on, bednyazhka, prizhalsya k oblomku, pod zashchitoj
kotorogo zhivet! On boitsya vysunut'sya, chtoby ne obzhech' na holodnom vetru svoi
voskovye lepestki. Stebel' u nego, neproporcional'no tolstyj po otnosheniyu k
rostu, pokryt tonchajshimi voloskami i derzhitsya krepko v shcheli. Sam zhe cvetok s
nemoj mol'boyu smotrit na solnce. I hochetsya sprosit' u etogo smel'chaka, kak
on popal syuda, pered kem krasuetsya i dlya kogo raskryl svoi lepestki? Ved'
syuda ne zaletayut ni pchely, ni babochki, ni shmeli... Odin veter zhivet sredi
bezzhiznennyh kurumov.
Zdes' zhe ya uvidel nakipnye lishajniki i, konechno, ne mog uderzhat'sya,
chtoby ne sobrat' ih dlya gerbariya. Kak raznoobrazna ih forma i okraska! Mezhdu
oranzhevymi, zheltymi i dazhe belymi vstrechayutsya cherno-cherno-barhatnye, slovno
vytkannye iz chudesnoj pryazhi, a vot yarko-krasnye, oni lezhat pyatnami svezhej
krovi. No samye interesnye -- serebristye. Ih nel'zya rassmatrivat' bez
voshishcheniya. Kakoj slozhnyj risunok, kakaya tonkaya otdelka!
Nakipnye lishajniki -- pionery rastitel'nogo mira. Oni pervye pronikayut
v carstvo skal, poselyayutsya na holodnyh kamnyah i, razrushaya ih poverhnostnyj
sloj, podgotovlyayut usloviya dlya podnimayushchihsya sledom za nimi mhov, a zatem i
dlya cvetkovyh rastenij.
Lishajniki ischeznut posle togo, kak vypolnyat svoj dolg, i rossypi
pokroyutsya pochvoj. No dlya etogo nado mnogo tysyach let, i kogda dumaesh' ob
etom, porazhaesh'sya, kak nichtozhno mal tvoj vek.
Spusk v cirk po shcheli, kak ya i predpolagal, vpolne dostupnyj. Ne
toroplyus' i chem nizhe, tem chashche ostanavlivayus', chtoby sorvat' ili dostat'
zataivshegosya mezhdu kamnej postoyal'ca. Kakaya prisposoblennost' u rastenij,
schitayushchih skaly svoej rodinoj! Oni sovsem neprihotlivy, rastut vsyudu, gde
mozhno zakrepit'sya kornyami ili prilipnut' k poverhnosti. Rasteniya povisayut s
ustupov, stelyutsya po ploskim plitam, zhivut v temnyh, syryh treshchinah.
Gorstochka pochvy, skopivshayasya v estestvennyh uglubleniyah, obespechivaet ih
sushchestvovanie.
YA podnimayus' po karnizam, zabirayus' pod kamni, v treshchiny i vsyudu
chto-nibud' da nahozhu. Rasteniya zhivut dazhe pod temnym svodom peshcher, gde ih uzh
nikak ne ozhidaesh' uvidet'. Vot pochemu prihoditsya tshchatel'no obsharivat' skaly.
Rabota eta menya vsegda uvlekaet.
Dovol'nym vozvrashchayus' na stoyanku. Eshche by! Vo-pervyh, mnogoe proyasnilos'
s predstoyashchimi na Stanovom rabotami, vo-vtoryh, ya nesu s soboyu polnuyu papku
rastenij -- zhitelej skal, a eto, nesomnenno, klad.
Est' mnogo privlekatel'nogo v takih progulkah, v obshchenii s prirodoj. Ne
znayu, kto kak, a ya mogu brodit' ves' den' po goram, ne oshchushchaya odinochestva
ili ustalosti, i vsegda s bol'shim vnutrennim udovletvoreniem nablyudayu za
rasteniyami. Zdes', v podgol'covoj zone, gde proishodit vechnaya shvatka zhizni
s kurumami, eti nablyudeniya osobenno interesny. Bor'ba rastenij za pravo
sushchestvovaniya na skalah ochen' slozhna. Mnogoe porazhaet vas v ih zhizni zdes',
ostaetsya zagadochnym, zastavlyaet zadumat'sya.
Moi sputniki zhdali menya s pechenkoj.
-- Tebe, odnako, glaz krivoj stal, a mozhet, ruzh'e portilsya -- ne tuda
pulyu brosal? -- sprashivaet Ulukitkan, nedoverchivo posmotrev na moj karabin.
-- Strelyal bol'shogo barana, stoyal na skale, ves' kak na ladoni, i ne
daleko, da, vidno, ne moj! Promazal.
-- Mozhet, ne tuda mushku klal? Razve zabyl: kogda strelyaesh' vverh, --
nado brat' ee krupno, a kogda strelyaesh' vniz, -- pod zverya, togda pulya
horosho hodi.
-- Znayu ya eto, Ulukitkan, da v nuzhnyj moment, vidimo, zabyl.
-- |ko, zabyl! Togda ruzh'e ne beri, zachem naprasno patron tratish'.
-- Horosho, Ulukitkan, obeshchayu ispravit'sya, tol'ko ne serdis'.
No lico starika evenka prodolzhaet ostavat'sya strogim. On-to znaet cenu
patronu, dlya nego eto ne prosto poroh s pul'koj, eto myaso, odezhda, obuv',
eto ego sushchestvovanie v tajge, i, konechno, starik ne mozhet smirit'sya s tem,
chto ya bescel'no rashoduyu takoe dobro. Mozhet byt', imenno eta trogatel'naya
berezhlivost' k zaryadam i nauchila ego po-rys'i skradyvat' zverya, strelyat'
navernyaka, vospitala porazitel'noe spokojstvie zveroboya. Dve puli na odnogo,
dazhe krupnogo, zverya, po ego ubezhdeniyu, slishkom bol'shaya cena.
Skoro vernulis' i nashi razvedchiki. Po ih licam, po lenivym shagam mozhno
bylo ugadat', chto nichego horoshego oni ne prinesli.
-- Tut ni za chto ne projti s olenyami, -- govorit Trofim, sbrasyvaya
kotomku i tyazhelo opuskayas' na zemlyu. -- I obognut' negde, strashennye
propasti.
Vse pomolchali. Gleb nalil prishel'cam po kruzhke chayu.
-- Ne budem segodnya reshat' etot vopros. Eshche pohodim, podumaem,
osmotrimsya, -- skazal ya, ne na shutku obespokoennyj rezul'tatami razvedki.
Reshili etot den' posvyatit' lichnym delam. Nado pomyt'sya, postirat'
bel'e, zanyat'sya pochinkoj. Sredi vseh ya samyj bogatyj chelovek -- na moih
shtanah eshche est' mesto dlya latok.
Posle obeda v lagere zatish'e. Vse rabotayut -- kto ustroilsya pod
pologom, kto u kostra. Nad gorami spokojnoe i bezmyatezhnoe nebo. Kazhetsya, i
priroda ustala ot bur', ot dolgogo tumana, ot zatyazhnogo dozhdya i teper'
dremlet v sladostnom zabyt'i. Spyat sobaki, v teni stonet proklyatyj komar, i
strujka dyma lenivo sverlit sin' neba. Mertvyj, poludennyj chas. Dazhe krik
vorona, vnezapno poyavivshegosya v dushnom vozduhe, ne rastrevozhil vseobshchego
pokoya.
YA sizhu pod stlanikovym kustom, prishivayu latku k ichigu -- do chego zhe eto
skuchnoe delo! A v golove rozhdayutsya i krepnut bespokojnye mysli. Ne mogu
primirit'sya s peredyshkoj. Tyanet menya k vershinam. CHuvstvuyu, ne vysizhu v
lagere den'.
Vizhu, Vasilij Nikolaevich, razvesiv na stoyanke bel'e, beret binokl',
usazhivaetsya na kamne, vnimatel'no osmatrivaet gory -- znachit, i u nego v
golove takie zhe dumki i emu nevmogotu sidyachaya zhizn'. CHto zhe delat'? Pered
glazami ta samaya gora, chto utrom napomnila mne Buddu i na kotoruyu ya
sobiralsya idti zavtra, chtoby vzglyanut' na Ivakskoe ushchel'e.
No pochemu zavtra, esli mozhno segodnya? K tomu zhe mne neobhodimo dobyt'
dlya svoej kollekcii neskol'ko ekzemplyarov snezhnyh baranov. Gde, kak ne
zdes', eto udobno sdelat': est' mnogo zverya i est' vremya.
So mnoyu na vershinu idet Ulukitkan. Emu tozhe ohota vzglyanut' na Ivakskoe
ushchel'e, po kotoromu on prohodil sem'desyat let nazad. Starik naprosilsya sam,
a ya ne stal otgovarivat', hotya i znal, chto podnyat'sya emu na takuyu vershinu
nelegko.
Beru karabin, binokl', ryukzak s gerbarnoj papkoj, soshki. Zapisnaya
knizhka, nozh vsegda so mnoyu. V karmane ostaetsya nes®edennyj utrom kusok
lepeshki. Ulukitkan idet so svoej neizmennoj berdanoj, bez kotomki, nalegke.
Sobaki podnimayut protestuyushchij voj...
-- Ni puha ni pera! -- krichit nam vsled Trofim.
My peresekaem mar', za nej sejchas zhe nachinayutsya plotnye neprohodimye
stlanikovye zarosli. Pogruzhayas' v nih, ty nevol'no oshchushchaesh' ih neob®yatnost',
zagadochnost'. Zelenaya chashcha prikryvaet plotnym runom kamenistye otkosy,
stekaet gustoj chernotoyu v glubinu ushchelij. Stlanik vstrechaet nas gustym
spleteniem stvolov, skvoz' kotorye mozhno probrat'sya, rabotaya i nogami i
rukami. No my k etomu privykli, kak i ko mnogim prochim prepyatstviyam, bez
kotoryh nashe puteshestvie ne bylo by interesnym.
Za ruch'em, sobirayushchim vodu s pereval'nyh kotlovin, srazu nachinaetsya
pod®em. Vidimo, drevnij lednik, nekogda pokryvavshij hrebet, uspel tol'ko
okonturit' skalami budushchij cirk, no vypahat' iz nego korennye porody ne
hvatilo sil. Tak i ostalsya cirk nezakonchennym.
Podnimaemsya levym kraem kotloviny. Ulukitkan otstaet. Kakoe bespokojnoe
chuvstvo gonit starogo evenka na etu skal'nuyu vershinu? Krutizna otnimaet u
nego sily, legkim ne hvataet vozduha, on ves' tryasetsya, a vse zhe idet,
vyiskivaya prohod mezhdu krupnyh oblomkov, zapletennyh stlanikom i prikrytyh
lishajnikami. S nami podnimayutsya po utesam eli, hvatayas' cepkimi kornyami za
uglovatye kamni i upirayas' ostrymi vershinami v nebo. Syuda zhe, k verhnim
skalam, vybegayut nebol'shimi tabunami ol'hi.
No vot my vzbiraemsya na poslednie utesy, navisayushchie nad chashchinoj. Dal'she
idti legche. Izmel'chal stlanik, stalo prostorno. Za pologim grebnem vidneetsya
shirokaya sedlovina, prikrytaya melkoj rossyp'yu da zelenymi al'pijskimi
luzhajkami.
YA usazhivayus' na kamen' otdohnut', a Ulukitkan, ustalo opershis' grud'yu
na oblomok, smotrit na sedlovinu...
Ogromnoe solnce davno minovalo zenit. Skvoz' fioletovuyu dymku znojnogo
dnya smutno oboznachayutsya kontury otrogov, pyatna snegov, rebristye grani
otkosov. Dal' pochti ne prosmatrivaetsya, chut'-chut' sineet, slivayas' s pustym
nebom. V tajge sejchas, navernoe, dushno, kak pered iyul'skoj grozoyu, a zdes',
na utesah, prohlada, skvozyat shal'nye veterki. Oni nesut syuda, na kamenistye
vershiny, zapah zhizni, chto-to bodryashchee, ne ugasayushchee. S nimi doletaet i krik
kedrovok, shnyryayushchih po stlanikam v poiskah osennih pohoronok.
Vizhu, Ulukitkan zabespokoilsya.
-- Odnako, na sedle kto-to hodit... Smotri horosho, mozhet, tam nasha
udacha.
YA podnimayus', smotryu na sedlovinu, vizhu, kak chto-to malen'koe
prokatilos' po zelenomu fonu i totchas zhe vernulos' na ishodnoe mesto.
Napryagayu zrenie i porazhayus': vse luzhajki budto krapleny svetlymi pyatnami.
Zamechayu, chto vse oni nahodyatsya v nepreryvnom dvizhenii, to kuchatsya, to
rastekayutsya po sedlovine.
-- Neuzheli eto barany? -- sprashivayu ya starika,
-- |ge, barany. Bol'she tut nikto ne zhivi.
-- Pochemu zhe oni takie malen'kie?
-- Nichego, chto malen'kie. Kogda myasa net, to i vcherashnie kosti horosho.
My obhodim greben' sleva, ostorozhno podbiraemsya s severnoj storony k
sedlovine. Gde-to blizko stado. YA ego ne vizhu, no chuvstvuyu po tomu, kak
trevozhno b'etsya moe serdce. Kazhetsya, vot sejchas podkrademsya k krayu rossypi,
i za nej...
-- Hodi szadi, -- shepchet Ulukitkan, -- horosho smotri, chto ya delayu, ty
to zhe delaj. Baran glaz shibko daleko hvataet, -- i on pripadaet k zemle.
My pochti na chetveren'kah dobiraemsya do kraya rossypi. Ulukitkan lipnet k
kamnyam, grozitsya pal'cem i vytyanutoj ladon'yu otsekaet verhnyuyu chast' golovy
po nos, pokazyvaya, naskol'ko mozhno vysovyvat'sya. A na ozabochennom lice
strogost'.
Za kraem rossypi uzhe blizko sedlo. Mesto pochti rovnoe. Slyshitsya
reden'kij stuk kamnej. YA ne svozhu glaz so starika. Vizhu, on dostaet iz
kozhanoj sumochki igolku, vdevaet dlinnuyu nitku. Ponyat' ne mogu, chto on hochet,
i ne znayu, nuzhno li i mne povtoryat' etu proceduru. A Ulukitkan sryvaet
bol'shoj krug pochti belogo yagelya i, k moemu udivleniyu, prishivaet k perednej
chasti shapki. Kogda zhe on nadel ee na golovu, yagel' napomnil mne belyj lob
barana. Beru ya u nego igolku i tozhe prishivayu k svoej shlyape belyj lishajnik, s
blin velichinoyu.
Starik spolzaet s rossypi, eshche raz preduprezhdaet .. menya ob
ostorozhnosti i lozhitsya plastom na vlazhnuyu zemlyu. Teper' ostaetsya propolzti
metrov pyat'desyat do kamnej na sedlovine, a tam -- chto budet.
Ulukitkan polzet besshumno, kak-to smeshno rastopyriv ruki i nogi.
Berdana na spine, on ee derzhit zubami za remen', perekinutyj cherez pravoe
plecho, a lozhe otodvinuto k levomu boku -- tak berdana ne meshaet
peredvigat'sya. Ustraivayu i ya na spine karabin, pokorno sleduyu za starikom.
V tom, kak on besshumno polzet, kak vytyagivaetsya na zemle, est' chto-to
rys'e.
Nogi ustayut ot neprivychnyh dvizhenij. Ot volneniya ne hvataet vozduha.
Eshche nebol'shoe usilie, i my u celi. Ostaetsya prosunut' v shchel' ruzh'ya i
razryadit' ih. Starik natyagivaet gluboko na lob shapku s prishitym yagelem,
nachinaet besshumno podnimat'sya. YA podbirayus' poblizhe, ne svozhu s nego glaz. A
on vysovyvaetsya, zaglyadyvaet vpered, i znakomaya ulybka rastyagivaet ego suhie
guby. Gde zhe tut uderzhat'sya, ya tozhe vyglyadyvayu i tozhe ulybayus': metrah v sta
ot nas bespechno pasetsya bol'shoe stado, sostoyashchee isklyuchitel'no iz molodyh
samcov -- ot dvuh do treh let. YA ne vizhu sredi nih ni odnogo vzroslogo
barana. Slovom, my natknulis' na nastoyashchij mal'chishnik. CHto eto, sluchajnoe
skopishche ili tak polozheno u snezhnyh baranov?
Odni iz nih pasutsya, drugie zabavno igrayut, i tol'ko nekotorye lezhat na
plitah. Nas oni ne zamechayut, vidimo, etomu vozrastu eshche prisushcha bespechnost',
k tomu zhe i belye pyatna na nashih golovnyh uborah sluzhat horoshej maskirovkoj.
My prodolzhaem nablyudat'. Molod', svoej igroyu, dvizheniyami, mne zhivo
napominaet domashnih yagnyat. Barany bodayutsya, stukayutsya lbami, razbegayutsya i
snova b'yutsya. To vdrug podnimutsya na zadnie nogi, ugrozhayushche potryasut
golovami i, uspokoivshis', nachnut pastis'. Vidimo, uzhe s etogo rannego
vozrasta samcy treniruyut sebya dlya budushchih shvatok!
Nekotorye yagnyata derzhatsya parami, ni na minutu ne razluchayutsya. |to --
bliznecy. Oni, veroyatno, nadolgo, a mozhet byt', i do starosti, sohranyat
rodstvennuyu privyazannost', budut zhit' vmeste, bespechno kochuya s drugimi
samcami po tropam, prolozhennym v etoj gornoj tesnine ih predkami. A,
povzroslev, odin raz v godu, v nachale zimy, kogda u snezhnyh baranov
nastupaet brachnaya pora, bliznecy voznenavidyat drug druga, budut smertel'no
bit'sya za obladanie samkoj... No projdet eta lyubovnaya pora, ugomonyatsya
strasti, i oni snova budut vmeste brodit' po skalam.
Vse eto pronositsya v golove bukval'no za neskol'ko sekund, poka
Ulukitkan prosovyvaet vpered stvol svoej berdany. No v etot moment naletaet
szadi veter. On nabrasyvaet zapah cheloveka na sedlovinu, i uzhas ohvatyvaet
zhivotnyh. V odno mgnoven'e vse stado brosaetsya vniz i ischezaet s glaz.
Tol'ko odin baran prospal. Ego budit udalyayushchijsya stuk kamnej, on vskakivaet,
trevozhno oglyadyvaetsya, nyuhaet vozduh, ne ponimaet, chto sluchilos', i, kak by
uskoryaya rokovuyu razvyazku, vybegaet na prigorok. Tyazhelym vystrelom
razryazhaetsya berdana starika. CHuzhoj, neznakomyj zvuk trevozhit skaly,
raspolzaetsya daleko po otrogam i glohnet za gran'yu krutyh skatov.
Rasseivaetsya porohovoj dym. Baran lezhit na prigorke s probitym serdcem.
Starik ostaetsya svezhevat' ego, a ya toroplyus' na golec, chtoby vzglyanut' na
Ivakskoe ushchel'e i zrimo predstavit' sebe nash put', kotorym nam, vozmozhno,
pridetsya idti k Aldanskomu nagor'yu. No prezhde vsego nuzhno zanesti v zapisnuyu
knizhku neskol'ko fraz o takom neobychnom mal'chishnike i nekotorye mysli,
zarodivshiesya pri nablyudenii za molodymi baranami.
Nablyudeniya za zhizn'yu zhivotnyh i rastenij v etih, zabytyh chelovekom,
pustyryah ya schitayu svoej svyashchennoj obyazannost'yu, hotya k moej neposredstvennoj
rabote vse eto nikakogo otnosheniya ne imeet. Nuzhno byt' slishkom ravnodushnym,
chtoby prohodit' mimo, ne zamechaya izvechnoj bor'by rastenij s kurumami,
poedinka lesa s vetrami, kroshechnyh cvetov s holodom, ne zamechat'
udivitel'noj prisposoblennosti snezhnyh baranov k skalam.
No razve ne stranno, chto dikie zhivotnye, v tom chisle i snezhnye barany,
obitayushchie na malodostupnyh vershinah gor, ot rozhdeniya ne videvshie lyudej,
smertel'no boyatsya vstrechi s nimi? Zapah cheloveka privodit zverej v uzhas, i
eto v odinakovoj stepeni otnositsya kak k parnokopytnym, tak i k hishchnikam.
Vidimo, za svoe sushchestvovanie na zemle chelovek tak nasolil dikim zhivotnym,
chto u teh vyrabotalsya vrozhdennyj strah pered nim.
Teper' ya okonchatel'no ubedilsya, chto yagnyata-samcy; uzhe v dvuhletnem
vozraste pokidayut materej i obshchestvo samok, vedut samostoyatel'nyj obraz
zhizni, sbivshis' v stada ili prisoedinyayas' k starym rogacham i predprinimaya s
nimi puteshestviya po hrebtam. I letom, i zimoj barany ne sostavlyayut obshchego
tabuna s samkami, krome brachnogo perioda. Oni derzhatsya strogo otdel'no,
predpochitaya bolee vysokie i skalistye vershiny i gornye cirki, togda kak
samki, skazhem, zdes', na Stanovom, zanimayut granicu stlanikov, gornye
kotloviny, raspadki. Tol'ko vo vremya "nashestviya" gnusa oni vmeste s yagnyatami
vzbirayutsya na skaly i tam, na veterke, provodyat ves' den'.
YA podnimayus' po golomu pustynnomu grebnyu. Holodkom veet ot rossypej.
Spadaet zhara, no vozduh vse eshche suhoj i teplyj. V ostyvshej sineve
prorezayutsya sedovlasye makushki gor. Mirno, spokojno krugom, tol'ko nerovnyj
stuk kamnej pod nogami vydaet moe prisutstvie. I kak-to nekstati v'etsya
dymok kostra nad temno-zelenymi stlanikami, chto gluboko vnizu okruzhayut nash
lager'. Otkuda-to sleva s legkim posvistom kryl'ev vzvivaetsya para
belohvostyh strizhej. Oni opisyvayut nado mnoj krug i, ne zamykaya ego,
spiral'yu uhodyat vysoko v nebo. Nevol'no zaviduesh' im, legkosti ih poleta, ih
stremitel'nosti.
K sozhaleniyu, s gol'ca mne ne udaetsya uvidet' polnost'yu Ivakskoe ushchel'e:
dal' eshche okutana dymkoj, a blizhnyuyu chast' ushchel'ya zakryvaet pologij otrog,
vysunuvshijsya ot vershiny na sever. Pridetsya idti tuda, inache nashi usiliya
okazalis' by naprasnymi.
Na minutku sazhus' na kamen' otdohnut'. Gory tonut v sineve, gorizont
slivaetsya s dymkoj. V vozduhe ostatki znoya, smeshannogo so smolistym aromatom
stlanikov, prinosimym iz mrachnyh provalov. Radostno b'etsya serdce pri mysli,
chto ty dostig vershin pervobytnyh gor. Mozhet byt', vse, chto vidno s etoj
vysoty, vpervye obozrevaetsya chelovekom. Kak neob®yatny bogatstva nashej
strany! Skol'ko netronutyh bogatstv hranyat v svoih skladkah nedra, bogatstv,
do kotoryh eshche ne dotronulis' pytlivye ruki sovetskih lyudej i do kotoryh,
dazhe pri nashih tempah, mozhet byt', eshche ne skoro dojdet chered. No dojdet!
Vizhu, eshche para strizhej vzvivaetsya nad vershinoyu i nerovnoj spiral'yu
uhodit v nebo. Za nej poyavlyaetsya vtoraya para, tret'ya... Kazhetsya, nastupil
chas ih sostyazanij, i pticy toropyatsya zanyat' svoi mesta v prostornom nebe. Ih
uzhe mnogo, ne soschitat'. |to ne vechernyaya kormezhka i ne zabava, a, vidimo,
ser'eznaya ezhednevnaya trenirovka, inache im ne uderzhat' mirovogo pervenstva po
skorosti. I trogatel'no, chto vse oni letayut tol'ko parami. Kak stremitel'ny
i neobychno legki oni v polete, kak soglasovany dvizheniya, tochno "zveno" iz
dvuh ptic sostavlyaet odno celoe!
V prohlade uzhe taet dymka. Podnimayutsya gorby Stanovogo i u gorizonta
otdelyayutsya ot neba zazubrennoj chertoyu. Idu k krayu otroga zverinoj tropoj po
uzkomu grebnyu, -- vernee, po verhnej kromke vysochennyh skal, urezayushchih
greben' sprava. Vniz strashno smotret': tam -- bezdna. Kazhetsya, padaya, skaly
drobilis', skatyvalis' vniz, no vdrug ostanavlivalis', ceplyalis' odnim kraem
za goru, povisaya nad propast'yu.
Vot ya i na krayu otroga. Teper' podo mnoyu lezhit Ivakskoe ushchel'e,
prikrytoe staren'koj rvan'yu iz hvojnyh lesov, marej i rossypej. Po dnu ego
blestit reka, prizhimayas' pochti na vsem svoem protyazhenii, do sliyaniya s
Utukom, k levomu krayu. Dno ushchel'ya prostorno, i s vysoty put' na sever
kazhetsya svobodnym. Tol'ko ot perevala i do ust'ya bol'shogo pravoberezhnogo
pritoka, ogibayushchego golec, na kotorom ya nahozhus', lezhit sil'no vspuchennaya
mestnost', sklony kotoroj zarosli stlanikovoj chashchej. YA delayu zarisovku
ushchel'ya, otmechayu prepyatstviya, bolee dostupnye prohody, kak oni kazhutsya s
vysoty ptich'ego poleta.
Horosho vizhu i zapadnuyu chast' hrebta. Ona i otsyuda ne vnushaet doveriya.
Neuzheli s olenyami ne projdem?
Vozvrashchayus' svoim sledom. Nabegayushchij veterok dyshit vechernej svezhest'yu.
Speshu k Ulukitkanu. Starik zhdet menya i, veroyatno, bespokoitsya.
Vizhu, vperedi, na odnoj iz zazubrin skaly, vnezapno vyrastaet rogatyj
siluet. On poyavlyaetsya vsego lish' na sekundy, tochno dlya soblazna, i ischezaet
v provale.
...Esli by ya znal, reshivshis' presledovat' baranov, chto so mnoyu
proizojdet!
Toroplyus' dal'she. Bol'yu otdaetsya vo mne stuk kamnej pod nogami. Puglivo
smotryu na zakat, vremeni ostaetsya nemnogo.
Vot i znakomaya skala. Ostorozhno vysovyvayus' iz-za kamnej. Za skaloyu
tozhe skaly, navisayushchie nad propast'yu nerovnymi ryadami. Vizhu, dal'she na
grebne poyavlyaetsya krupnyj baran. On ostanavlivaetsya, povorachivaet golovu v
moyu storonu, dolgo stoit, chetko vyrisovyvayas' na shafranovom zakate. YA
prikladyvayu karabin k plechu, lovlyu na mushku barana, no vystrel
zaderzhivaetsya, mishen' kazhetsya dalekovatoj.
A tem vremenem na grebne poyavlyayutsya, odin za drugim, eshche shest' vzroslyh
rogachej. Oni vystraivayutsya v odnu cepochku i, lenivo pokachivayas' na korotkih
nogah, uhodyat v tishinu, ne narushaya svoim prisutstviem sonlivyj pokoj gor. V
ih dvizheniyah polnaya bespechnost', budto v etot torzhestvennyj chas zakata
smyagchayutsya serdca vragov. Ni odin ne oglyanetsya, ne proyavit hotya by
lyubopytstva k okruzhayushchej mestnosti. ZHivotnye ne podozrevayut, chto iz-za
skaly, ostavshejsya u nih pozadi, sledit za nimi chelovek s vintovkoj.
Barany vzbirayutsya na verh utesa. Zanimayut mesta po karnizam, kak v
amfiteatre, i, povernuvshis' k zakatu, lozhatsya. Kazhetsya, chto vse im tut
privychno, znakomo, budto v techenie vsej svoej zhizni oni ezhednevno vyhodyat na
etot utes provodit' solnce, nasladit'sya vechernej prohladoj i ih nikto zdes'
ne bespokoit.
Nachinayu skradyvat' baranov, pytayas' vo vsem podrazhat' Ulukitkanu.
Obhozhu skalu po prilavkam, nad samym provalom. Strashno smotret' vniz.
No azart i duh sorevnovaniya zahvatili menya: neuzheli to, chto smog starik
(pust' pri ego opyte, no zato i v ego vozraste), nedostupno mne, cheloveku
gorazdo bolee molodomu i, nesravnenno, fizicheski bolee sil'nomu.
Ostaetsya vybrat'sya na bokovoj greben', za nim nedaleko i rogachi. I
vdrug iz-pod nog sryvaetsya kamen'. On padaet vniz, stalkivaya na puti drugie,
i vse vmeste oni s shumom letyat v propast'.
Dolgo vorchat razbuzhennye skaly. S dosadoj dumayu, chto vspugnutye barany
teper' daleko, i gor'koe razocharovanie smenyaet nadezhdu na udachu.
Vizhu, vperedi kruzhitsya voron, chto-to rassmatrivaet sverhu...
Kradus'... Protiskivayus' mezhdu dvuh kamnej, vyglyadyvayu i priyatno
porazhayus': vse barany lezhat na karnizah, oblitye yarkoj pozolotoj zakata,
napominaya bronzovyh sfinksov. Znachit, ih ne spugnul stuk kamnej. Nas
razdelyaet rasstoyanie v sto metrov.
Skol'ko velichiya v ih okamenelyh pozah!
Prismatrivayus', kakogo by vybrat' iz semi pochtennyh rogachej? Vse oni
soblaznitel'no horoshi, krupnye, dlinnye, dostojnye byt' predstavitelyami
svoego roda v muzee.
Zamechayu u odnogo neobychno bol'shie roga, chernye, sil'no vyvinchennye
naruzhu. Ego-to ya i izbirayu v zhertvu. Odnako strelyat' ne mogu, on pokazyvaet
mne tol'ko perednyuyu chast' golovy, a tusha spryatana za soseda. Reshayus'
otpolzti nazad metrov tridcat', i togda baran budet viden horosho.
A voron vse kruzhitsya pered glazami, to vzletit, to prizemlitsya, i
chto-to bormochet prostudnym golosom.
I tut zhe sluh lovit trevozhnyj krik kuropatki. Znayu, ne zrya krichit
ptica, odnako sejchas ne do nee. Podbirayus' k rasshcheline, vzbirayus' na
greben', no baranov ne vizhu, zaslonyaet bol'shoj kamen'. Polzu na chetveren'kah
po uzkomu karnizu vlevo.
Vot i kraj. Razgibayu spinu, pripodnimayus'... Nichego ne vidno.
Stanovlyus' levoj nogoyu povyshe na vystup, upirayus' noskom v bol'shoj kamen'...
Oni, barany! Lezhat. Lyubuyutsya nebesnym pozharom.
Prikladyvayu karabin, -- i v etot samyj moment vperedi voron
stremitel'no pikiruet kuda-to vniz, i totchas zhe ottuda s neistovym krikom
vyskakivaet kuropatka s tabunkom cyplyat. Oshchushchayu, kak vzdrognula mushka
karabina. Vystrel zaderzhalsya!
Voron molcha nabrasyvaetsya na vyvodok, pugaet vzmahom sil'nyh kryl'ev,
grozit klyuvom, no kuropatka s materinskim geroizmom zashchishchaet malyshej. To ona
raspustiv kryl'ya i prinyav groznyj vid, naletaet na vorona, to vdrug
pritvorno padaet, b'etsya na zemle v predsmertnyh sudorogah, otvlekaya na sebya
vraga. Iz sosednego lozhka na pomoshch' toroplivo letit otec semejstva. Krik,
trevoga usilivayutsya, cyplyata v panike to brosayutsya k roditelyam, to ishchut
spaseniya v kamnyah. A hishchnik nagleet, kuropatka ne vyderzhivaet natiska,
pytaetsya uvesti vyvodok pod naves.
|togo-to, vidno, i hochet hishchnik. On nastigaet zadnego cyplenka,
smertel'no b'et po golove klyuvom, podnimaetsya, b'et vtorogo...
"Ah, -- dumayu, -- stervec! Vot ya tebya sejchas..." Lovlyu ego na mushku, i
vystrel potryasaet tishinu.
I v tot zhe mig chto-to podo mnoj upolzaet vniz, uzhe sypletsya shcheben'. YA
hvatayus' rukami za kraj skaly, silyus' uderzhat'sya. Vypushchennyj karabin, padaya
cherez plecho v propast', bol'no rassekaet mushkoj shcheku.
V soznanie vryvaetsya uzhas nelepoj razvyazki.
CHuvstvuyu, kak spolzayut pal'cy, prilipshie k granitu. Naprasno pytayus'
pravoj nogoyu dostat' kraj karniza.
Poslednim vzglyadom lovlyu kraj neba, eshche osveshchennogo gasnushchim zakatom, i
padayu!
CHto-to ostroe skol'znulo po zhivotu, bol'no udarilo po chelyustyam,
ottolknulo, potashchilo vniz...
Zabyt'e bylo dolgim i tyazhelym.
CHto privelo menya v soznanie -- ne pomnyu, no ono vernulos' kak-to srazu,
vmeste s muchitel'noj bol'yu. Dolgo ne mogu ponyat' -- gde ya, chto za svetlyachki
mayachat v temnote pered otkrytymi glazami i pochemu ne razgibaetsya spina.
-- Gu-u! U-gu-gu! -- donositsya iz tishiny, i ya uznayu golos Ulukitkana.
Pytayus' pripodnyat'sya i slyshu, kak sorvavshijsya iz-pod menya kamen' s
gulom letit v propast'. Dogadyvayus', chto lezhu na krayu karniza, za kotorym --
chernaya bezdna. Hochu kriknut', pozvat' na pomoshch' starika, no chto-to ostroe ne
daet poshevelit'sya yazyku. S trudom otkashlivayus', splevyvayu krov' vmeste s
oblomannymi zubami i hriplym golosom dayu o sebe znat'. A sam boyus'
poshevelit'sya, chtoby ne sorvat'sya v propast'.
CHto, esli Ulukitkan ne uslyshit menya?!
-- U-gu-gu! -- snova donositsya do sluha.
YA otvechayu, zovu, zhdu. Opyat' tishina.
Vizhu pered soboyu gustuyu tem' nochi, proshituyu holodnym mercaniem zvezd,
da zhutkie siluety skal, navisayushchih nado mnoyu.
YA bespreryvno krichu. Slyshu, kak ostorozhno, oshchup'yu, priblizhayutsya shagi
vmeste so stukom kamnej.
-- U-yu-yu... -- kakoj hudoj mesto! Zachem syuda hodi? -- vozmushchaetsya
starik, spuskayas' ko mne na chetveren'kah. Dyshit on tyazhelo, preryvisto.
Odnu ruku on podaet mne, drugoj, kazhetsya, derzhitsya za vystup. No stoit
mne poshevelit'sya, kak v propast' letyat oblomki i ottuda donositsya gluhoj
shum, slovno ropot kakih-to chudovishch, obitayushchih v etih mrachnyh skalah. Silyus'
privstat' i ne mogu preodolet' bol' v levom boku, v nogah, ne mogu podnyat'
otyazhelevshuyu golovu. Strashnoe sostoyanie bespomoshchnosti ohvatyvaet menya. Kak
vybrat'sya iz etoj zapadni? A kamni vse syplyutsya i syplyutsya v propast'.
Vdrug probudilos' strastnoe zhelanie soprotivlyat'sya bessiliyu, i ya,
opirayas' na odnu ruku, so stonom pripodnimayus'. Ne znayu uzh, s kakim
napryazheniem i s kakim riskom dlya sebya Ulukitkan pomog mne vybrat'sya s
karniza.
Starik zabotlivo vyvodit menya na greben', usazhivaet mezhdu kamnej, sam
prisazhivaetsya ryadom.
-- Dumal, ty baran strelyal. Skoro hodi syuda, hotel pomogat' shkuru
sdirat', da sovsem nikogo ne nashel. Kak tak poluchilsya?
YA podrobno rasskazyvayu stariku o sluchivshemsya, i sam udivlyayus', chto
sravnitel'no legko otdelalsya.
Ulukitkan neodobritel'no kachaet golovoyu, hochet chto-to skazat', no,
vidimo, shchadit menya. Znayu, s nim etogo ne sluchilos' by.
-- Odnako, hodit' otsyuda budem, tut holodno, -- govorit on. No v golose
ego neuverennost': smogu li ya sejchas peredvigat'sya.
-- Net, ya nikuda ne pojdu...
-- Horosho, ya budu hodi, -- govorit on, k moemu udivleniyu, -- tol'ko ty
syuda syad', za bol'shoj kamen', tut teplee. -- I starik, podoslav moh, pomog
mne perebrat'sya na novoe mesto.
On nakryl moi nogi svoej telogrejkoj, sdelal iz kamnej zaslon ot vetra
i, ne skazav ni slova, ischez. YA ne sprosil, kuda on poshel... Otdalyayushchijsya
stuk kamnej otmechal ego put' v temnote.
Snova ya odin vo vlasti molchalivyh skal pod zvezdnym nebom. Kazhetsya,
srazu usililas' bol'. Vse telo noet, slovno polk soldat proshelsya po mne
kovanymi sapogami. Vo rtu vse eshche nepriyatnyj privkus krovi, hochetsya pit'...
Boyus' poshevelit'sya, a dumy plyvut i plyvut nerovnoj cheredoyu.
CHelovek so vsem bystro svykaetsya, i menya uzhe ne udivlyaet zastyvshij
pered glazami pejzazh -- skuchennye skaly, podnyavshiesya v temnotu bezoblachnogo
neba, razvaliny utesov, bezmolvie nochi. ZHivut tol'ko zvezdy. Kak strastno,
zhivo svetyat oni! YA mog by vsyu noch' lyubovat'sya kartinoj dalekih mirov,
nablyudat' perelivy raznocvetnyh ognej, proslezhivat' puti sozvezdij. No bol'
snova i snova vozvrashchaet menya k pechal'noj dejstvitel'nosti.
Kak holodno stalo! Skoree by den'!
Slyshu, gde-to sprava i daleko stuknul kamen'. Kto by eto mog byt'?
Napryagayu sluh, zhdu.
A utro vdrug raspahivaet vostok, i ottuda, iz-za zubchatyh hrebtov
Stanovogo, sochitsya nezhnyj, golubeyushchij otsvet nastupayushchego dnya. A nizhnie
otrogi eshche tonut v svezhesti iyul'skoj nochi.
Opyat' stuknul kamen', no teper' blizhe i yasnee.
Pytayus' razgadat', ch'i shagi trevozhat pokoj gor, i s bol'yu vspominayu
propavshij karabin. Bez nego zhutko v etom molchanii, sredi skal. No vot vizhu,
kto-to vysunulsya iz-za grebnya v porozovevshuyu polosu utra i zamer
beskonturnoj kopnoj. Uznayu Ulukitkana.
On molcha spuskaetsya ko mne, snimaet s plech drova, tyazhelo, ustalo
saditsya na kamen' ryadom.
-- U-yu-yu, -- vyryvaetsya iz ego grudi starcheskij vzdoh.
My oba molchim, oba zahvacheny odnim horoshim chuvstvom udovletvoreniya,
kotoroe trudno vyrazit' slovami. Kak ya blagodaren emu za zabotu, za to, chto
on ne pokinul menya, za etu molchalivuyu scenu!
Starik razzhigaet koster, pomogaet mne peresest' poblizhe k ognyu.
Sovsem uhodit noch'. Vse stanovitsya ponyatnym, dostupnym, ischezayut tajny
zvezdnogo mira. Kosye potoki sveta oblivayut dalekie vershiny, nashu uboguyu
stoyanku, padayut na ryhlyj tuman, upryamo polzushchij so dna obshirnogo ushchel'ya.
V bezmyatezhnoj sineve neba parit berkut.
YA dostayu kusok lepeshki, pristraivayu ego k ognyu. Starik tozhe izvlekaet
iz-za pazuhi lepeshku, otogrevaet ee, i my molcha zhuem.
Vse vokrug zapolnyaetsya sumrakom, prevrashchaet ogromnye gory v nichto. Za
ego pelenoj chuditsya strashnaya pustota.
Vdrug gde-to na otroge progremeli kamni.
-- Odnako, baran moj sled nashel, ubegaet, -- govorit Ulukitkan,
podsazhivayas' k ogon'ku i doedaya lepeshku.
Stuk otdalyaetsya, zatihaet, potom snova zarozhdaetsya i sovsem blizko.
Vidim, iz tumana k nam vyryvayutsya dva chernyh pyatna...
|to Bojka i Kuchum!
Sobaki s hodu naletayut na nas. I sudya po tomu, kak svisayut u psov
yazyki, oni preodoleli bol'shoe rasstoyanie.
Bojka lozhitsya na kamen' poodal' ot ognya, vytyanuvshis' vo vsyu dlinu i
otkinuv golovu, a Kuchum usazhivaetsya na zadnie lapy, smotrit vnimatel'no mne
v glaza.
-- Zrya otpustili sobak, oni mogli naskochit' na baranov -- i togda ishchi
vetra v pole! -- govoryu ya.
-- Odnako, s nimi chelovek syuda hodi, -- otzyvaetsya uverenno starik. --
Skoro tuman konchaj, den' horoshij budet, nas uvidyat.
-- Ty dumaesh', raspogoditsya?
-- Obyazatel'no. Smotri horosho, kak Bojka lezhi.
-- Obyknovenno, po-sobach'emu. On ulybaetsya moemu otvetu.
-- Golovoj dumaj. V plohuyu pogodu sobaka obyazatel'no klubkom lezhi, a
sejchas golova, nogi v raznyj storony, kak v zharkij den', znachit, chuet:
blizko teplo. Pravda govoryu, den' horoshij zhdi.
I, kak by v dokazatel'stvo, chto u Bojki takaya poza ne sluchajna, tochno
tak zhe lozhitsya i Kuchum.
...Snizu doletaet bodryashchij krik kedrovki. Prosnuvshijsya veterok ele
ulovimym dunoveniem nabrasyvaet iz ushchel'ya sochnuyu svezhest' utrennego lesa.
Tuman snachala medlenno, potom vse toroplivee, potom uzhe panicheski otstupaet.
Ego pronzayut i razgonyayut goryachie luchi solnca. Kak dobrye volshebniki,
osvobozhdayut oni iz ego cepkogo plena gory...
YA ustraivayus' polulezha, prislonivshis' spinoyu k kamnyu, Ulukitkan
zasypaet sidya. Obhvativ rukami sognutye nogi i polozhiv na nih ustavshuyu
golovu, starik nachinaet pohrapyvat'. Ogonek pered nim davno pogas.
YA zakryvayu glaza i tozhe pytayus' usnut'. Nichego ne vyhodit. V kakie-to
prosvety pamyati polzut pugayushchie vospominaniya, kazhetsya, budto eshche ne
zakonchilsya vcherashnij den', chto ya vse eshche nahozhus' nad obryvom, i grohot
padayushchih kamnej bol'no otdaetsya vo vsem tele.
Odinokij vystrel porazhaet sluh. Otkryvayu glaza. Bojka i Kuchum uzhe
umchalis' na zvuk. Starik vskakivaet i, zaslonyaya ladon'yu svet solnca, smotrit
na izzubrennyj kraj gol'ca, kuda ubezhali sobaki. Zatem sobiraet suhoj yagel',
podzhigaet ego, i kluby tyazhelogo dyma, podnimayas' v nebo, tochno ukazyvayut
nashu stoyanku.
My vidim, kak po rossypi spuskayutsya k nam lyudi. Ih troe. Ponyat' ne
mogu, chto zastavilo tovarishchej pokinut' lager'? Ne sluchilas' li beda?
Kakoj-to nepriyatnyj holodok probegaet po telu.
-- Zdorovo! Daleko zabralis', -- bodro govorit Vasilij Nikolaevich,
podhodya k nam.
On okidyvaet nashu stoyanku pytlivym vzglyadom, kak by ishcha kakuyu-to
razgadku, smotrit na Ulukitkana, perevodit glaza na menya, i vdrug bol'yu
iskazhaetsya ego zagoreloe lico. Podhodyat ostal'nye i molcha, sochuvstvenno
smotryat na menya.
-- Nu i pomyalo zhe vas! Gde eto? -- sprashivaet Trofim.
-- Kogda golova ne znaet, chto delayut nogi, tak byvaet, -- otvechaet za
menya starik.
Prinimayus' eshche raz vspominat' vsluh vse, chto proizoshlo vchera vecherom.
-- Znachit, ne zrya my toropilis', -- govorit Vasilij Nikolaevich,
podsazhivayas' ko mne. -- Vchera do polunochi sideli, koster zhgli, da naprasno:
utrom zhdali -- netu, nu i reshili: ne inache -- sluchilas' beda. Davaj
sobirat'sya, harchej vzyali na dva dnya, verevki, sobak s soboyu zahvatili. Dolgo
li tut obmishurit'sya!
My znali, chto nashe otsutstvie vyzovet bespokojstvo na stoyanke, no chto
lyudi uzhe utrom pojdut na poiski -- etogo ya ne ozhidal. Tem dorozhe i priyatnee
byl ih neozhidannyj prihod!
-- Kak zhe s karabinom? Nel'zya brosat'! Nado iskat', bez ruzh'ya kak v
tajge?! -- govorit Gleb.
-- Ono verno, -- podtverzhdaet Vasilij Nikolaevich.
Vse my soglashaemsya s nimi. Otpravlyayu Ulukitkana za pechenkoj k ubitomu
baranu, a ostal'nyh vedu k mestu katastrofy.
"Vedu"... Kak gromko skazano. |to oni menya vedut, podderzhivaya. Kak
otyazheleli shagi, budto celuyu vechnost' ne hodil! Da i zemlya pod nogami
poteryala prezhnyuyu ustojchivost'.
Orientirom mne sluzhit utes s vognutym zapadnym sklonom, napominayushchim
amfiteatr, otkuda barany lyubovalis' zakatom. Po nemu bez truda nahozhu ubityh
voronom cyplyat, a zatem i kraj grebnya.
Tol'ko teper', zaglyadyvaya vniz, ya ponyal, kakomu bezrassudnomu risku
podvergal sebya, podchinivshis' ohotnich'ej strasti.
Vasilij Nikolaevich naklonyaetsya nad propast'yu, morshchit lob, cheshet
zatylok, udivlyaetsya.
-- |ko, nedobraya zanesla vas syuda! Stoilo iz-za barana tak riskovat'!
-- govorit on. No v golose ego fal'sh', ved' sam on iz-za dobychi chert znaet
kuda polezet! -- Nu chto zh, -- dobavlyaet on, -- nado spuskat'sya... Poishchem
poteryu.
YA ostayus' na grebne.
Vasilij Nikolaevich, Trofim i Gleb sbrasyvayut kotomki i skryvayutsya za
gran'yu otvesnyh utesov. Gul padayushchih v propast' kamnej probuzhdaet dremlyushchie
v poludennoj teni skaly. Izredka slyshny golosa tovarishchej.
Den', kazhetsya, prekratil svoj beg, zastylo nad zemleyu goryachee solnce.
Nakonec, iz-za razvalin pokazyvaetsya golova Vasiliya Nikolaevicha.
-- Karabin vidno, da dostat'-to ego ne znaem kak. Sbros'te verevku, --
krichit on mne.
Dolgo eshche snizu donositsya govor vmeste s grohotom skatyvayushchihsya v
bezdnu oblomkov. Potom vdrug golosa stihayut, shoroh kamnej priblizhaetsya,
pokazyvayutsya lyudi.
Za plechami u Gleba ya vizhu svoj karabin. CHto s nim stalos'! Lozhe vse vo
vmyatinah, mushka sbita, pricel'noj ramki net. No on eshche sposoben strelyat', a
eto samoe glavnoe. Ostal'noe otremontiruem.
CHerez neskol'ko minut my uzhe medlenno shagaem po krutoj rossypi,
vzbirayas' na verh grebnya.
Sam udivlyayus', chto sily nachinayut vozvrashchat'sya. Vse-taki druz'ya pomogayut
mne.
Na grebne nas podzhidal Ulukitkan s pechenkoj, no tovarishchi ne hotyat
teryat' vremeni na obed, reshayut dobirat'sya do lagerya.
Vasilij Nikolaevich ostaetsya so mnoyu "soprovozhdayushchim", ostal'nye uhodyat
bystree. Po puti oni zahvatyat myaso ubitogo Ulukitkanom molodogo barana.
Stihayut poslednie dunoveniya vetra, redkie golosa ptic, i bespredel'naya
tishina slovno ubayukivaet prostory. Skol'ko torzhestvennosti, velikolepiya v
etih vstrechah dvuh nachal. Posmotrite, kakimi kraskami igrayut poslednie luchi
ugasayushchego dnya, kak v gustoj purpur opuskaetsya solnce, kak pokorno
pogruzhayutsya gory v gustye sumerki.
Eshche neskol'ko minut kakogo-to ravnovesiya, i den' uhodit. Zatuhayushchee
solnce posylaet na mir poslednij vzdoh uspokoeniya.
My peresekaem kotlovinu, gde nablyudali s Ulukitkanom "mal'chishnik", i ne
toropyas' dobiraemsya do krutogo spuska v ushchel'e.
Nado otdohnut'. Sadimsya licom k zakatu.
Vasilij Nikolaevich dostaet binokl' i nachinaet osmatrivat' gorizont.
Vidimost' izumitel'naya. S kakim-to otkroveniem dal'nie gory
priblizhayutsya k nam, i na ih krutyh sklonah stanovyatsya razlichimymi vystupy
skal, morshchiny. Dazhe otdel'nye derev'ya!
-- Neuzhto mne mereshchitsya? -- govorit vdrug Vasilij Nikolaevich, ne
otryvaya binoklya ot glaz i prodolzhaya osmatrivat' gorizont. -- Kazhetsya, ya vizhu
piramidu... Ej-bogu, vizhu! Vzglyanite-ka von na tot komolyj golec.
YA beru binokl', kladu ego na kamen' dlya bol'shej ustojchivosti i
pristraivayus' k nemu lezha.
Da, eto dejstvitel'no piramida, no eshche ne zakonchennaya: podnyato tol'ko
dve nogi s bolvankoj. Nizhe na vystupe yasno vidneetsya beloe pyatno, --
kazhetsya, palatka.
-- Nashi, da? -- ne terpitsya Vasiliyu Nikolaevichu.
-- Veroyatno, Pugachev so svoim podrazdeleniem, bol'she nekomu.
U moego sputnika radost'yu zagorayutsya glaza. On dolgo smotrit na vershinu
gol'ca, chetko vidimuyu na fone zatuhayushchego zakata. Myslenno Vasilij
Nikolaevich uzhe tam, u Pugacheva, nashego obshchego bol'shogo druga i neugomonnogo
issledovatelya.
Blizko lyudi!..
Teper' u nas ne mozhet byt' inogo resheniya: na zapad po hrebtu na vstrechu
s Pugachevym. On svoim poyavleniem na Stanovom oblegchit nashu zadachu.
Malo-pomalu tuskneyut, gasnut pechal'nye otbleski vechernej zari. Gory
pogruzhayutsya v sumrak. Na smenu dnya iz tainstvennyh rasshchelin vyhodit noch'. Na
dushe vdrug stalo svobodno i legko.
My s Vasiliem Nikolaevichem spuskaemsya s gol'ca i probiraemsya po
stlanikovoj neprolaznoj chashche, chutochku osveshchennoj skupym mercaniem zvezd. Nad
nami neob®yatnye nebesa i teni pustynnyh gor. Belesyj tuman, spolzayushchij s
otrogov, kopitsya v beskonturnoj t'me ushchel'ya. On vstrechaet nas holodyashchim
prikosnoveniem i uvodit v svoj skazochnyj chertog.
V potemkah brodim ruchej na dne kamenistoj lozhbiny i vzbiraemsya na
bereg. Moi nogi ele-ele peredvigayutsya. Vdrug iz t'my donositsya zapah
otvarnoj baraniny. Srazu obnaruzhivaetsya pustota v zheludke. Odezhda ceplyaetsya
za such'ya, to i delo popadaem v plen gusto spletennyh stvolov. No zapah
nadezhno vedet nas k celi. Vot i znakomaya mar'. YArkij svet kostra
prosverlivaet mrak i, ne potuhaya, gorit vperedi, privetlivo migaya zapozdalym
putnikam.
Idem po kochkovatoj zemle, toropimsya. I opyat' tuman nastigaet nas. Vse
snova ischezaet, ni zvezd, ni ogon'ka, ni kamennyh istukanov... Kazhetsya, ne
dobrat'sya nam segodnya do kostra, do baran'ego myasa, do pokoya!
Pod nogami chernym serebrom pleshchetsya voda. Koe-kak idu, zaderzhivaya svoej
medlitel'nost'yu Vasiliya Nikolaevicha.
Kakaya-to strannaya segodnyashnyaya noch': to ona obveet tebya priyatnoj negoj,
to vdrug okutaet proklyatym tumanom. Gde zhe nash otdyh, skol'ko shagov,
kilometrov, chasov do nego?
Sily pokidayut menya. Hochu prisest', ishchu pod soboyu podhodyashchuyu kochku i na
etom dumayu zakonchit' muchitel'nyj put', no sovershaetsya chudo: tuman vdrug
rasstupaetsya, legkij veterok podbiraet s mari zhalkie, ego lohmot'ya. I snova
nad nami igrayut nebesnye svetlyachki, tajga dyshit nochnoj, bodryashchej svezhest'yu,
i vperedi, sovsem blizko, yarko pylaet koster.
Vot i lager'.
Nas davno zhdut. Nakryt "stol". Nad ognem kotel so svezhim baran'im
myasom, pahnet tol'ko chto ispechennymi pshenichnymi lepeshkami.
-- Pugacheva obnaruzhili, -- brosaet sderzhanno Vasilij Nikolaevich,
pristraivayas' k kostru pokurit'.
Vse povorachivayutsya k nemu, a Trofim, vytyanuv po-gusinomu sheyu, s
udivleniem zaglyadyvaet v lico Vasiliya Nikolaevicha.
-- CHto ty skazal?
-- Pugacheva obnaruzhili na gol'ce, privet tebe prislal.
-- Rehnulsya ty, chto li, otkuda emu vzyat'sya? -- i on voprositel'no
smotrit na menya.
-- Pugachev zdes' v gorah, kilometrov sorok po pryamoj. Stroit punkt.
-- Togda sovsem horosho! Davajte zaedem? Vot obraduetsya!
-- Nepremenno, eto nasha obyazannost'. Da i povidat'sya nado s nim, kak on
tam komanduet svoimi bogatyryami?
Posle chaya dolgo ne mogu usnut'. V golove novye plany. A chto, esli s
kem-nibud' ujti bez olenej k Pugachevu? Nado zh zahvatit' ego na gol'ce, inache
zaberetsya daleko -- ne najdesh'.
Menya srazu vsego zahvatyvaet eto reshenie. YA gotov. Zasypayu s myslyami o
predstoyashchem pohode.
Son byl vsego lish' korotkoj peredyshkoj. Pribezhali oleni -- i s nimi
polchishcha gnusa. Ulukitkan razzheg dymokury, i tol'ko togda lyudi vybralis' iz
pologov.
U menya boleznenno raspuhli desny. |to ser'ezno oslozhnyaet reshenie idti k
Pugachevu, zastavlyaet na den' zaderzhat'sya na perevale. Za chaem ya rasskazyvayu
o svoem plane, i my soobshcha ego razbiraem. Kto-to odin pojdet so mnoyu.
Ostal'nye, vo glave s Ulukitkanom, povedut karavan vniz po Ivaku do sliyaniya
etoj reki s Utukom. No esli po puti najdut sled Pugacheva, -- svernut k nemu,
i tam my vse vstretimsya.
Trofim usazhivaetsya za raciyu. Vyzyvaet shtab, prosit radistov vseh
polevyh partij sledit' za peregovorami.
YA soobshchayu o tom, chto v gorah malo snega. Dayu komandu pristupit' k
zabroske gruzov. I, nakonec, razreshayu polnost'yu razvorachivat'
geotopograficheskuyu rabotu na Stanovom vostochnee Ivakskogo perevala.
Moe soobshchenie kak by podytozhivalo nash tyazhelyj put' v etu dikuyu gornuyu
stranu, cherez bezbrezhnye pustyri, s vechno styloj zemleyu, s kochkovatymi
maryami. My dostigli, chego hoteli, no put' eshche daleko ne zakonchen.
-- Kto zhe pojdet so mnoyu? -- obrashchayus' ya ko vsem.
-- Konat'sya i popustu sporit' ne budem, ochered' Trofima. U nego novye
sapogi, a moi ichigi ne vyderzhat takogo pohoda, -- govorit Vasilij Nikolaevich
s yavnym sozhaleniem.
-- Ty gotov, Trofim? -- sprashivayu ya Koroleva,
-- Da.
-- Preduprezhdayu, eto budet tyazhelyj pohod.
-- YA pojdu. Dazhe s radost'yu. Pust' budet trudno, klyanus', ne otstanu.
-- Nu, koli tak, sobirajsya, vystupaem rano.
-- Nam, odnako, podozhdat' nado tut tri-pyat' dnej, mozhet, ne projdesh',
nazad vernesh'sya, -- govorit Ulukitkan, obespokoennyj za nas.
-- Net, nichego ne sluchitsya. Vy tozhe utrom pokinete pereval. I vam tozhe
predstoit trudnaya doroga, tak uzh pospeshite, chtoby ne zhdat' vas na ust'e
Ivaka. Ty menya ponyal, starik?
-- Kak ne ponyal!.. Vse budet, kak skazal.
Lyudi nastroeny optimisticheski, i eto skazyvaetsya na nashih sborah. Vse
starayutsya pomoch' nam: napominayut, chto nado vzyat', pomogayut ukladyvat'.
Ne isklyucheno, chto my uzhe ne zastanem Pugacheva na gol'ce, i togda
ogranichimsya tol'ko svoim obsledovaniem Stanovogo. |to ploho. Esli ya ne
poseshchu sejchas podrazdeleniya, to pozzhe komu-to iz rukovodstva ekspedicii
pridetsya idti syuda, chtoby proverit' rabotu Pugacheva.
Itak, s zavtrashnego utra my polnost'yu vo vlasti surovoj prirody
Stanovogo, a uzh ona, konechno, ne poshchadit nas v trudnuyu minutu!
No my ko vsemu gotovy.
Berem odin polog na dvoih, gerbarnuyu papku, vse neobhodimoe dlya
preparirovaniya ptic, sol', karabin, binokl', telogrejki, plashchi, pochinyal'nuyu
sumku, prodovol'stviya na pyat' dnej: na ves' put' ne vzyat', rasschityvaem na
baranov. Kak my ni byli skupy pri otbore veshchej i prodovol'stviya, vse zhe
kotomki poluchilis' kilogrammov po dvadcat' pyat'. |to mnogo, no my uteshaem
sebya tem, chto ih ves s kazhdym dnem budet neizbezhno umen'shat'sya.
Zakoncheny sbory, slozheny i v'yuki.
Nad Ivakskim perevalom noch'. Spyat vershiny Stanovogo, blizkie nebu,
utomlennye vechnym bezmolviem. Spit nagaya zemlya. Spyat zveri, pticy, i tol'ko
odna-edinstvennaya ptashka pytaetsya perekrichat' ruchej, da koster tshchetno
boretsya s nasedayushchim so vseh storon mrakom. Lager' zasypaet. Zvezdnoe nebo
obeshchaet nazavtra solnechnyj den'.
Itak, utro razdelit nas: Ulukitkan s Mishchenko, Glebom i kayurom Nikolaem
Lihanovym povedut karavan na sever, a my s Trofimom ujdem na zapad, chtoby
sredi morya vershin i beskonechnyh provalov razyskat' otryad Pugacheva i samim
razobrat'sya v slozhnom rel'efe Stanovogo, vstretit'sya s ego obitatelyami,
sobrat' gerbarij al'pijskoj zony.
Ne preodolev smutnogo bespokojstva, ya uzhe ukladyvalsya spat' vozle
kostra, kogda ko mne podsel Ulukitkan. Lico ozabocheno.
-- Pomni, -- govorit starik, -- pryamo na zakat pojdesh', obyazatel'no
rechku Utuk uvidish', ona v ozero Toko bezhit, eto ne zabyvaj, mozhet,
prigoditsya. Esli chto sluchitsya i do mesta ne doberesh'sya, nazad hodi svoej
tropoj. Novyj sled ne delaj, my tut, na perevale, vam produkty polozhim. A
zabludites' po tumanu, upasi bog, ne begaj tuda-syuda, kak na Dzhegorme,
propast' mozhno. Nado srazu sadit'sya i zhdat', poka solnce ne uvidish'. |to
horosho znaj. Da smotrite, ogon' ne pustite, tut emu mnogo raboty...
-- Vse tvoi zapovedi, Ulukitkan, my budem svyato hranit', ty tol'ko ne
bespokojsya za nas, vse obojdetsya horosho.
-- Kak ne bespokojsya! Hudoj chelovek tot, u kotorogo serdce ne bolit za
druga. Samomu by nado idti s toboyu, da nogam ne osilit' gory. Star
Ulukitkan, oj, kak star!
-- Naprasno ty goryuesh', vperedi u tebya eshche dlinnaya tropa i mnogo udach.
Starik brosil na menya pristal'nyj vzglyad, i lico ego vdrug pomrachnelo.
-- Ne govori tak. Skala i ta ot vremeni padaet. Iz tajgi donessya shum,
tresk, zalayali sobaki. K lageryu tabunom pribezhali oleni.
-- Odnako, medved', a to i volki blizko, -- govorit starik, vybirayas'
iz-pod pologa.
On dostal iz svoej potki kozhanuyu sumochku s sol'yu i, gremya prishitymi k
nej kogtyami, ushel v temnotu. Za nim sledom kuchej ushli i oleni. Ottuda eshche
dolgo slyshalas' ego odnotonnaya pesnya, ohranyayushchaya spokojstvie stada.
Rano utrom dvadcat' shestogo iyunya my tol'ko snyali palatki, kak s
pereval'noj sedloviny donessya toroplivyj stuk kamnej -- eto, zametiv nas,
kuda-to na zapad bezhit stado snezhnyh baranov-samcov.
-- Idite ih sledom, -- govorit starik, obradovanno kivaya golovoyu v
storonu udalyayushchegosya grohota. -- Odnako, u rogachej tut doroga, mozhet, kak
raz k samomu mestu privedet.
My proshchaemsya. Gleb dolgo derzhit moyu ruku. Vizhu, kakie-to mysli trevozhat
ego.
-- Govori, chto u tebya? Bezhat' sobiraesh'sya? On otricatel'no kachaet
golovoyu.
-- Vot vidish', kak neladno u nas s toboyu poluchaetsya: rasstaemsya, mozhet
byt', nadolgo, i skazat' nechego drug drugu.
Gleb otvodit glaza, opuskaet golovu.
Karavan uhodit vniz i ischezaet v provale. My s Trofimom podnimaemsya na
sedlovinu. S nami Kuchum. Idem sledom rogachej, kak sovetoval Ulukitkan.
III. TROPOYU SNEZHNYH BARANOV
I. V glubinu neissledovannyh gor. Krutorogie provodniki. Temnoe pyatno
na snezhnike. Odinokij krik yagnenka.
Eshche svezho, no yarkij svet solnca raspahivaet dali. S chuvstvom smutnoj
trevogi i neuverennosti my s Trofimom pokidaem Ivakskij pereval. Tropa vedet
nas vyshe, dal'she na zapad ot sedloviny. Idem tyazhelo, spiny pod kotomkami uzhe
mokrye. Daleko vperedi, za razlohmachennoj gryadoj otroga, zamechaem stado
baranov. Mozhet byt', dejstvitel'no, ih put' sovpadaet s nashim, i rogachi
pomogut nam dobrat'sya do celi?
Komu, kak ne etim chudesnym prygunam, zhitelyam verhnih skal i cirkov,
izvestny prohody po slozhnomu labirintu provalov! Kto, krome nih, znaet
nadezhnye obhody opasnyh mest? Glavnoe dlya nas sejchas ne poteryat' stado iz
vidu, ved' tropa zametna tol'ko v uzkih mestah.
Privyazannyj svorkoj k poyasu, Kuchum nervnichaet, neotryvno obnyuhivaet
tropu, po kotoroj nedavno proshli barany. Vot i uzkij greben', slozhennyj iz
razvalivshihsya chernyh skal. Vdrug iz-za nego razdaetsya besporyadochnyj stuk. My
brosaemsya naverh, no uzhe pozdno: v glubinu provala vmeste s grohotom
padayushchih kamnej uhodit to samoe stado, kotoroe my boyalis' spugnut'. Ono
skryvaetsya za izlomom, i ottuda eshche dolgo donositsya gul skatyvayushchihsya
kamnej.
Kakaya dosada!
Zaderzhivaemsya na gryade. Nado vzglyanut' na predstoyashchij put'. Trofim
usazhivaetsya na kamen', dostaet binokl', rassmatrivaet mestnost'. YA stoyu
ocharovannyj utrennej panoramoj. Pered nami obshirnoe gornoe prostranstvo,
edva li izvestnoe do nas komu-nibud' v svoih detalyah.
S grebnya, kuda my vybralis', horosho vidna glavnaya vodorazdel'naya liniya
Stanovogo.
Dikaya kartina. Gory privorazhivayut vzor neperedavaemym haosom. Oni
tolpyatsya zdes', na krayu materika, uzhe ohlazhdennye, naveki usnuvshie, so
sledami davnishnej katastrofy. Ih vershiny kazhutsya beskonechno starymi i
ustavshimi. Nigde ne vidno nichego molodogo, zhivuchego. No gory eshche sohranyayut
svoe byloe velichie i nedostupnost'.
Pozhaluj, tol'ko bol'shoj poet, stoya zdes', na orlinoj vysote, nashel by
nuzhnye slova i kraski, chtoby izobrazit' eti nagie i besplodnye, navodyashchie
unynie, gory.
Grebni, ostrye, kak lezviya nozhej, vystupayut iz mrachnyh ushchelij, eshche
zabityh utrennim tumanom. V eti temnye glubiny, cherez zubchatye grani skal,
tekut goryachie potoki solnechnogo sveta, i potrevozhennyj imi tuman kolyshetsya,
brodit lenivymi volnami. A dal'she, naskol'ko hvataet glaz, kamen' i kamen',
to v vide razvalin, to v vide stolbov, to v vide bol'shih nagromozhdenij. I
vse eto seroe, bezmolvnoe, davno umershee, prikrytoe staren'kim-staren'kim
nebom.
Obychno v gorah utrami vozduh naibolee prozrachen, i my bez truda
opoznali golec, na kotorom sejchas rabotaet Pugachev. V binokl' vidna eshche ne
dostroennaya piramida i beloe pyatno primostivshejsya na karnize palatki. My
staraemsya zapomnit' ochertaniya gol'ca, ego pokatye plechi, rzhavye pyatna na
bedrah i zubcy skal, opoyasyvayushchih ego so vseh storon.
Golec zametno vozvyshaetsya nad vsemi severnymi otrogami Stanovogo.
Napryamik po azimutu k nemu ni za chto ne projti. Reshaem poka chto prodvigat'sya
po glavnoj vodorazdel'noj linii hrebta na zapad, naskol'ko eto budet
vozmozhno, i tam reshim, gde udobnee svernut' k gol'cu.
-- Smotrite, smotrite, barany! -- krichit Trofim i podaet mne binokl'.
Po dnu shirokoj sedloviny, chto lezhit za pervym ot Ivakskogo perevala
grebnem, begut vse te zhe rogachi. Vyskochiv na polyanu, oni vnezapno obryvayut
svoj beg i nachinayut pastis', prodolzhaya medlenno peremeshchat'sya v zapadnom
napravlenii. Prismatrivayus'. V stade devyat' golov. Odin iz baranov, samyj
krupnyj, s ogromnymi chernymi rogami, sil'no hromaet. Oni prohodyat sedlovinu,
nachinayut podnimat'sya na sklon protivopolozhnogo otroga. Ne pokazyvayut li oni
nam prohod na verh etoj mrachnoj steny?!
YA vzbirayus' na vystup grebnya, zaglyadyvayu v proval i ne mogu poverit'
glazam svoim: na dne sedloviny, gde paslis' barany, ogromnoe ozero! Ono
budto otdyhaet v kamennoj kolybeli, pod ohranoj granitnyh strazhej.
Spuskaemsya vniz. Vot i ozero. My stoim na ego kamenistom beregu. Ono
dejstvitel'no bol'shoe, gusto-chernoe v teni i pochti biryuzovoe pod solnechnym
svetom. Na ego gladkoj poverhnosti ni edinoj morshchinki, ni edinogo vspleska,
budto ono naveki zastylo vmeste s otobrazhennymi v nem skalami, nebom i
odinokim oblachkom. No proshumel veterok, i ozero vskolyhnulos' serebristoj
ryab'yu, slovno staya kakih-to nevidimyh ptic, proletaya mimo, kosnulas'
kryl'yami ego poverhnosti.
Ozero mertvoe, v kamennom oshejnike. K nemu ne vedut zverinye tropy,
poblizosti ne zhivut pticy, otstupila daleko ot kraya i zelen'. Tol'ko buri
inogda proryvayutsya k etomu uedinennomu vodoemu, chtoby gulom voln razbudit'
spyashchih na dne ego gornyh duhov. Tak i hochetsya poverit', chto imenno duhi iz
etogo vodoema voyut na hrebte v nepogodu.
Prohodim sedlovinu. CHut' zametnaya zverinaya tropinka, po kotoroj tol'ko
chto proshli barany, vedet nas na verh zapadnoj skaly. Ona bukval'no podavlyaet
nas svoeyu nepristupnost'yu. Pod nogami vethie stupen'ki, uzkie, obmanchivye.
Tropinka bezhit po nim, ogibaet navisayushchie karnizy, rvetsya, skachet, ischezaet.
Trofim zadaet bystryj temp. My s Kuchumom otstaem -- krutizna slishkom
velika. I chem vyshe, tem trudnee, opasnee.
Moj sputnik yavno izmatyvaet sily. Ne slishkom li on ponadeyalsya na sebya?
Kazhetsya, da. Ne dobravshis' do verhu metrov tridcat', on plastom padaet na
plitu, ne mozhet unyat' razbushevavsheesya serdce.
-- Ty eshche ne sovsem popravilsya, k chemu gonka?
-- Hotel ispytat' sebya. No vy ne bespokojtes', ya pojdu do konca.
-- Razve est' drugoj variant?
Na verhu otroga nebol'shaya polyana sredi krupnoj rossypi, useyannaya
odinokimi cvetami. Kak priyatno uvidet' sredi drevnih razvalin svezhuyu,
zhizneutverzhdayushchuyu zelen'. Tut i kuropatoch'ya trava, s plotnymi vechnozelenymi
list'yami, mytnik shershistyj, sossyureya rozovaya, gorlec uzkolistyj, oduvanchik
mongol'skij, a tam, gde povlazhnee pochva, rastet gusto-zelenyj sibirskij luk.
ZHiteli al'pijskih lugov vybralis' iz ushchelij blizhe k solncu, chtoby
otprazdnovat' na kroshechnoj ploshchadke zapozdaluyu vesnu. Menya vsegda udivlyaet i
raduet eto sozhitel'stvo na bol'shoj vysote vechno holodnyh kamnej s hrupkimi
zhivymi organizmami, sluchajno popavshimi na besplodnye vershiny.
My zapolnyaem gerbarnuyu papku, nabiraem za pazuhu luku i shagaem dal'she.
Vsyudu nas podkaraulivayut propasti. Za nami sledyat bezmolvnye vershiny
Stanovogo.
Tropa ne vsegda dostupna, chasto teryaetsya, i togda na pomoshch' prihodyat
rogachi s hromym vozhakom. Oni net-net da i promel'knut gde-to vperedi, v
skladkah gor. Stado opredelenno celitsya na zapad, vedet za soboyu i nas.
My ne toropimsya. Pered nami raskryvaetsya kartina grandioznyh
razrushenij. Nekogda vozvyshavshiesya nad hrebtom skaly, pod dejstviem vneshnih
uslovij, razvalilis' i teper' lezhat pod nashimi nogami v vide oblomkov.
Ledniki i voda raschlenili gory, uglubili ushchel'ya. I eshche ne okonchen spor o
granicah mezhdu predstavitelyami rastitel'nogo mira: rododendronami,
kroshechnymi ivkami, fialkami, oduvanchikami, s odnoj storony, i rossypyami -- s
drugoj. Zdes', na vershine Stanovogo, naryadno vidny sozidatel'naya sila zemli
i razrushitel'nyj process vremeni; bor'ba zhizni i smerti.
ZHizn' zdes', na kamennyh gromadah, ne prekrashchaet svoej derzkoj popytki
perejti granicu kurumov. Ona terpit postoyannye neudachi, sotni let propadayut
v besplodnyh usiliyah podnyat'sya vsego lish' na neskol'ko metrov vysoty. I
vse-taki zhizn' neustrashimo prodolzhaet svoyu kropotlivuyu rabotu i so vremenem
prikroet zelenym kovrom nagie vershiny Stanovogo.
Za okeanom vershin merknet solnce, i krasnyj medlitel'nyj svet zapolnyaet
glubinu prostranstva. Pora podumat' i o nochlege. V dvuh kilometrah my vidim
stado rogachej s hromym vozhakom, uhodyashchee na zapad. Kak blagodarny my im za
tropu! Bol'she, vidimo, ne vstretimsya.
-- Proshchajte, krutorogie provodniki! -- krichu ya, i eho zvonko katitsya po
vershinam.
Spuskaemsya na sedlovinu i na etom reshaem zakonchit' pervyj den'
puteshestviya.
Trofim otstaet.
-- Ty pochemu prihramyvaesh', ushib nogu?
-- Net... Kakomu-to chertu nado bylo prishit' gnilye pereda, vidite, chto
ostalos'! Treh dnej net, kak nadel sapogi, a uzhe bosoj.
-- Baten'ki moi, kak zhe ty dal'she pojdesh'? -- uzhasnulsya ya.
-- Vot ya i dumayu vernut'sya, da ne najti etogo mastera. A nado by! -- I
Trofim szhal perekoshennye gnevom guby.
-- Ladno, ne volnujsya, na stoyanke poprobuem pochinit'.
-- Pochinit'... -- on beznadezhno mahnul rukoj.
Na noch' nas priyutila kroshechnaya polyanka, okruzhennaya tolpoj zelenyh
stlanikov.
Gasnet zakat. Mrak uplotnyaetsya... Uplyvayut vershiny. Kakaya-to ptashka,
zhitel'nica podnebes'ya, silitsya slozhit' iz odnoobraznyh zvukov proshchal'nyj
gimn ushedshemu dnyu.
Trofim, primostivshis' na krayu kamnya i zazhav mezhdu kolen sapog,
prishivaet latku. Na lice, osveshchennom blikami kostra, ozabochennost': shutka li
ostat'sya bosym na etih pustynnyh gorah. YA dostayu iz kotomki pshenichnuyu
lepeshku, myaso, dva kusochka saharu i v ozhidanii chaya podsazhivayus' poblizhe k
ognyu. Boryus' s ustalost'yu. CHuvstvuyu, kak teplo nastojchivo ovladevaet mnoyu,
kak golod otstupaet pered nim, i ya nezametno dlya sebya zasypayu.
Kogda ya prosnulsya, byla glubokaya noch'. V gustoj sineve neba teplilis'
zvezdy. Vdali chernel zubchatyj gorizont, pridavlennyj svincovoj tuchej. Davno
pogas koster, i tol'ko neskol'ko businok goryashchih ugol'kov eshche svetilos'
iz-pod pepla. Vozle menya netronutye lepeshki, myaso, dva kusochka saharu i
pochti pustoj chajnik.
Ryadom spit Trofim.
Bednyaga, on spolz s kamnya, da tak i usnul s zazhatym mezhdu nog sapogom,
s igolkoj v ruke. Ego budit tresk ozhivayushchego kostra. On podhodit k ognyu,
otogrevaet prodrogshee telo. Saditsya za pochinku. YA prishivayu latku k ego
vtoromu sapogu.
Eshche ne uspelo utrennee solnce osvetit' vershiny, kak my uzhe tronulis' v
put'.
ZHizn' probuzhdalas' na nashih glazah. Iz skal, gde obryvayutsya krovenosnye
zhily zemli, kaplya za kaplej sochitsya voda i nachinaet svoj dolgij put' ot
holodnyh gol'cov k okeanu. Uvidav solnce, prozyabshie za noch' cvety doverchivo
raskryvayut emu svoi lepestki. Ta zhe kroshechnaya ptashka, chto vecherom slagala
gimn ushedshemu dnyu, teper' poet ego solncu. I golodnyj berkut v nebesnoj
sineve poloshchet v luchah voshoda uprugie kryl'ya.
Bez etih sochashchihsya kapel' vlagi, bez hrupkih cvetov, ukryvshihsya ot
holoda za kamnyami, bez krika orlana v nebe, bez almaznyh krupinok rosy v
lishajnikah bylo by nevynosimo tyazhelo na etih okamenelyh vershinah.
Nashe pervoe zhelanie -- ne sbit'sya s glavnoj linii vodorazdela. Horosho
by uvidet' rogachej, no ih net. CHto-to gonit zhivotnyh dal'she. Baranov ne
soblaznyayut ni dnevnaya prohlada cirkov, ni al'pijskie luzhajki, ih ne utomlyayut
skaly -- oni yavno kuda-to toropyatsya. No kuda, razve razgadaesh'?
Srazu obnaruzhivaetsya, chto poblizosti net tropy. Svorachivaem vpravo i
popadaem na bokovoj otrog. Pytaemsya razobrat'sya v rel'efe, no eto,
okazyvaetsya, ne prosto dazhe opytnomu glazu -- tak vse zdes' odnoobrazno i k
tomu zhe zatyanuto gustoj dymkoj. Sklonyaemsya k vyvodu, chto i tropa i
vodorazdel ostalis' pozadi. Reshaemsya idti napryamik, hotya mnogo raz na
gor'kom opyte ubezhdalis', vo chto obhoditsya takoj put'.
Bozhe, kakie neveroyatnye mucheniya my preterpeli v etot den', poka iskali
vodorazdel i zverinuyu tropu! To popadali v vekovye stlaniki, s gusto
perepletennymi stvolami, i togda ne shli, a polzli, to put' nam pregrazhdala
topkaya vysokogornaya tundra ili otvesnye skaly, obhod kotoryh otnimal u nas
mnogo sil. A klyuchi, cirki, komary! Slovom, v etot den' my ponyali, gde
nahodimsya i chto takoe Stanovoj. Trofim okonchatel'no razbil sapogi.
No v etih trudnostyah, v etom neposredstvennom kontakte s dikoj
prirodoj, nesomnenno, est' prelest' dlya issledovatelya. Nichego, chto telo v
sinyakah i lico iscarapano. |to projdet, zabudetsya, a chto perezhito, chto
uvideno, chto v myslyah zarodilos' -- ostanetsya nadolgo v pamyati.
I kak ni stranno, Stanovoj vse bol'she i bol'she zahvatyvaet nas svoeyu
grandioznost'yu: konusami, vonzayushchimi ostriya v nebo, bezdon'em svoih
propastej uvodit nashi dumy daleko v glub' vekov, k nachalu mirozdaniya. I my
nevol'no pronikaemsya k etim uedinennym goram kakoj-to nemoj privyazannost'yu.
Okazyvaetsya, mozhno polyubit' i eto dikoe, neustroennoe, urodlivoe!
Solnce uhodit za polden'. My vyryvaemsya iz plena rasshchelin, vypolzaem na
verh otroga i tut zhe daem sebe klyatvu ne hodit' bol'she napryamik. Hvatit i
togo, chto ostalos' pozadi!
Trofim tyazhelo valitsya na zemlyu i, otkinuvshis' na kotomku, podstavlyaet
potnoe lico goryachemu solncu. "Ne nado bylo brat' ego v etot tyazhelyj
marshrut", -- s zapozdalym raskayaniem podumal ya.
-- Ty, Trofim, ustal, no my dolzhny idti, dobrat'sya do Pugacheva, blizhe
nikogo zdes' net. Tam otdohnesh' i smenish' sapogi, -- uspokaivayu ya sputnika.
On lezhit s otkrytymi glazami, molchit. Kuchum vse vremya umolyayushche smotrit mne v
glaza, prosit otpustit' ego so svorki. YA sochuvstvuyu emu, no na bol'shee ne
reshayus'.
Gde spryatan vodorazdel? Kak razyskat' ego v etom haose odnoobraznyh
hrebtov i otrogov, v etoj dymke?
YA vspominayu zolotye slova Ulukitkana: "Esli zloj duh zaputaet tvoj
sled, ty ne teryajsya, posidi, otdohni, horosho podumaj, potom dogadaesh'sya,
kuda idti". Nado poslushat'sya starika, ne poddavat'sya unyniyu. Kstati...
podnimaetsya veterok i redeet dymka nad gorami.
Vozduh stanovitsya prozrachnym. Na fone neba chetko vykraivayutsya linii
otrogov. Tiho-tiho. My popali v udivitel'nyj mir -- carstvo bezmolviya. My,
dvoe chumazyh, oborvannyh brodyag, s licami, opalennymi vetrom i solncem,
gordo smotrim na eti drevnie kamennye ruiny, zapolnivshie vse vidimoe glazu
prostranstvo. Vot ona, pervobytnost'! Bylo by neveroyatnym uvidet' zdes'
dymok parovoza, uslyshat' skrezhet mashin ili vzryvy.
Stanovoj eshche spit neprobudnym snom.
Trofim otdyhaet. YA brozhu po vershine s gerbarnoj papkoj. Okonchatel'no
proyasnyayutsya dali. Vizhu vodorazdel'nuyu liniyu hrebta!
CHerez polchasa my uzhe idem zverinoj tropoj. Davno hochetsya pit', no
zdes', naverhu, net vody. Pridetsya poterpet' do nochevki. Odolevayut komary.
Vperedi horosho vidna konusoobraznaya vershina otroga, zavalennaya glybami.
Obryv, po-nad kotorym my idem, vrezaetsya v nee pod pryamym uglom, obrazuya
glubochennyj cirk korytoobraznoj formy s otvesnymi stenami, so snezhnikom i s
malen'kim ozerkom na ploskom dne vpadiny.
Probiraemsya po vostochnoj stene cirka. ZHazhda vysushila rot.
-- Smotrite, ne barany li? -- krichit Trofim, pokazyvaya na
protivopolozhnuyu storonu cirka.
YA dostayu binokl', smotryu i udivlyayus': navstrechu nam k skalistoj vershine
idet nebol'shoe stado staryh rogachej. Raz, dva, tri... ih devyat'. Neuzheli eto
te barany, ch'im sledom my shli ot Ivakskogo perevala? Prismatrivayus' -- tak i
est': odin iz baranov hromaet! ZHivotnye, po-vidimomu, vozvrashchayutsya k rodnym
vershinam. Interesno, kuda i zachem oni hodili?
Baranov osazhdaet moshka. Oni vyskakivayut naverh i raspolagayutsya na
vystupah, slivayas' s serym fonom skal. Tol'ko napryazhenno prismatrivayas', ya
razlichayu ih tyazhelye golovy, obrashchennye k cirku. Ottuda na nih sochitsya
blagodatnaya prohlada, otpugivayushchaya moshku.
My otkryto shagaem po kromke cirka. Nas obgonyaet veterok. Rogachi vdrug
vskakivayut i, yavno ne razobrav, otkuda on nanosit zapah cheloveka, brosayutsya
pochti v nashu storonu. I v etot moment s vystupov, k kotorym my podhodim,
sryvaetsya vtoroe stado iz samok s yagnyatami. Ono nesetsya po uzkomu karnizu
navstrechu rogacham. Kazhetsya, vot-vot oba stada stolknutsya na otvesnoj skale i
vse razom sverzyatsya v propast'. My nevol'no ostanavlivaemsya v ozhidanii
razvyazki.
Kamni, sryvayas', sbivayut po puti drugie, uvlekayut za soboyu massu
shchebenki, vse eto nagromozhdaetsya na dne cirka, zapolnyaya ego neprekrashchayushchimsya
gulom. A rogachi i samki vdrug, kak po signalu, odnim potokom brosayutsya vverh
po sherohovatoj skale.
So skaly sryvaetsya odna iz samok. Na letu ona kak by razvorachivaetsya,
vytyagivaetsya vo vsyu svoyu dlinu, prinimaya gorizontal'noe polozhenie i,
raskinuv v storony nogi, kak letyaga, padaet v propast'. My vidim, kak ona
udaryaetsya o vystup i besformennym komochkom prilipaet k belomu snezhniku na
dne cirka.
Vyskochiv na vershinu, barany zaderzhalis', budto podzhidaya otstavshuyu
podrugu. No vdrug razdelilis': samki ubezhali dal'she na zapad po svoemu puti,
rogachi zhe napravilis' k Ivakskomu perevalu.
I vdrug kakoj-to zhalobnyj krik ostroj bol'yu pronzaet serdce. Snova
padayut kamni. Vidim na obryve dvizhushchuyusya tochku. |to -- yagnenok.
On spuskaetsya vniz, trevozhno oziraetsya, izdaet dolgij, zhalobnyj krik.
Malysh ishchet mat'. On, nesomnenno, videl, kak ona upala na snezhnik, i
toropitsya k nej, vse krichit: ne to zovet, ne to podaet materi svoj golos.
Nam kazhetsya, on vot-vot sorvetsya s uzen'kih ustupov, no yagnenok proyavlyaet
chudesa lovkosti, kak vzroslyj baran, skachet, toropitsya vniz po prilavkam. My
s zamiraniem serdca sledim za nim. Vot on uzhe u podnozh'ya skaly, bezhit po
shchebenistomu skatu cirka k snezhniku.
V pole zreniya binoklya teper' popadaet yagnenok vmeste s samkoj. On
krichit. V etom krike i protest, i toska, i vnezapnyj strah odinochestva. Krik
budit umirayushchuyu mat'. YA vizhu, kak ona pripodnimaetsya, povorachivaet golovu
navstrechu yagnenku, tyanetsya k nemu. Kakoj-to neyasnyj zvuk vyryvaetsya iz ee
gorla, i ona padaet zamertvo.
YAgnenok podbegaet k nej, po-zverinomu ostorozhno obnyuhivaet. On ne
ponimaet, pochemu ona ne vstaet. Opyat' krichit, puglivo oglyadyvaetsya. Nakonec,
reshitel'no bodaet ee lbom, b'et perednimi kopytcami -- budit i, otbegaya k
skalam, zovet ee s soboyu. Ta lezhit na snegu serym bugorkom. YAgnenok
vozvrashchaetsya k nej, eshche energichnee, eshche nastojchivee budit ee i snova
krichit...
My ne mozhem bez volneniya nablyudat' eto zrelishche. Gde malysh teper' utolit
svoj golod, kto zamenit emu mat'? My zhe sovershenno bessil'ny okazat' emu
kakuyu-libo pomoshch'...
Mezhdu tem yagnenok vdrug brosaetsya svoim sledom vverh po stene cirka. Ne
nadumal li on dogonyat' svoih sorodichej? Malysh bystro ustaet, nogi ego teryayut
uprugost', pryzhki zametno suzhayutsya Syplyutsya kamni i, padaya po snezhniku,
zasypayut pogibshuyu mat'.
My stoim. YAgnenok vybiraetsya na verh skal. Snova slyshitsya ego krik.
Teper' v nem vmeste s toskoyu zhaloba.
Idem dal'she. Tropa neozhidanno svorachivaet vlevo, podvodit nas k stenkam
cirka.
-- Projdem? -- sprashivayu ya Trofima, a sam s opaskoj poglyadyvayu na
karniz, na kotorom vidny svezhie sledy baranov.
-- CHem chert ne shutit, avos' projdem! -- otvechaet on i smelo shagaet
vpered.
YA propuskayu za nim Kuchuma. Prodvigaemsya ostorozhno. Ceplyaemsya za
sherohovatuyu poverhnost' kamennyh sten, chtoby, ne daj bog, ne povtorit'
tragicheskogo pryzhka, svidetelyami kotorogo my tol'ko chto byli. No karniz
neozhidanno vyklinivaetsya My ostanavlivaemsya Dal'she vmesto karniza torchat
razroznennye vystupy, prilipshie k otvesnoj stene, sovershenno nedostupnye dlya
cheloveka. A vnizu pugayushchaya propast', raspahnuvshaya svoyu hishchnuyu past'.
Vspugnutye nami samki bezhali imenno zdes', prygaya s vystupa na vystup,
to vverh, to vniz s udivitel'noj lovkost'yu. I sovsem uzh trudno predstavit',
kak eto uhitryalis' prodelyvat' slaben'kie yagnyata!
Kuda idti, k tomu zhe nado toropit'sya, skoro noch'! Vizhu, Trofim
nacelivaetsya obojti stenu verhnim karnizom.
-- Kak by glupostej my tut s toboyu ne nadelali, -- govoryu emu, --
mozhet, vernemsya, obojdem etu propast' po vershine otroga? -- predlagayu ya
sputniku.
No do nego ne dohodyat moi slova, on dazhe lenitsya podnyat' golovu, chtoby
vzglyanut' na pod®em. Vizhu, hvataetsya rukami za ugol vystupa, prosovyvaet
razorvannyj nosok sapoga v shchel' i nachinaet karabkat'sya vverh. Mne
strashnovato. Gde-to v glubine soznaniya shevelitsya nedobroe predchuvstvie...
YA voobshche ravnodushen k vysote, lyublyu lazit' po skalam, no takogo
otchayannogo skalolaza, kak Trofim, ya nikogda nigde ne vstrechal. Kakaya
chertovskaya v nem smelost'! On svobodno hodit po karnizam, dazhe esli oni
shirinoyu so stupnyu nogi. On mozhet nadolgo visnut' nad propast'yu v neskol'ko
sot metrov, zacepivshis' pal'cami za kraj prilavka.
YA ne mogu zaderzhat' ego, podnimayus' za nim. U menya pod nogami putaetsya
Kuchum na svorke. Mozhno by otpustit' ego, no on migom ujdet za stadom
baranov, i togda sutki pridetsya dozhidat'sya.
Poka chto vse horosho. Pod®em v dejstvitel'nosti skazalsya ne takim uzh
opasnym, kak on predstavlyalsya snizu. Skoro i verh.
YA zaderzhivayus' otdohnut'. Trofim s lovkost'yu kabargi skachet s prilavka
na prilavok, ischezaet za izlomom. YA tak ne mogu. Idu ostorozhno. ZHmus' k
stene. Visnu nad sil'no skoshennym karnizom. V samom uzkom meste opasnost'
slishkom blizka.
Kuchum idet legko, ni razu ne natyanul povodok.
Ostaetsya preodolet' skalu vysotoyu v tri metra. Dal'she viden svobodnyj
prohod k zapadnomu krayu cirka.
Teper' moj chered. YA peredayu Trofimu Kuchuma, nachinayu podnimat'sya. Pal'cy
sudorozhno hvatayutsya za ugly granita. Ves' napryagayus'. I tut vdrug osoznayu
glubinu provala, fizicheski oshchushchayu blizost' opasnosti. Otstupayu nazad,
pripadayu k vystupu, dayu uspokoit'sya serdcu.
Trofim ne vyderzhivaet. Privyazyvaet Kuchuma k moemu poyasu, delaet ryvok
vpered, lipnet k stene. YA podstavlyayu emu svoe plecho, on stanovitsya na nego
nogami, legko vzbiraetsya na rubec -- uzhe na stupen'ku vyshe, podbiraetsya k
grani steny. Vslepuyu nogami nashchupyvaet poslednyuyu oporu, vygibaet spinu,
hvataetsya rukami za verhnij vystup.
-- Podaj Kuchuma, -- krichit on.
I vdrug... -- vo mne vse cepeneet: -- vystup otlamyvaetsya, vmeste s nim
padaet Trofim. Brosayus' na pomoshch'. Lovlyu ego za nogu. No uderzhat' pochti na
vesu etu tyazhest' ne hvataet sil. Pod nogami taet opora, i my oba nachinaem
spolzat' k krayu otvesnogo karniza...
Napryagayu ostatki sil, vsyu volyu. CHuvstvuyu, skala naklonyaetsya nad
provalom, bescvetnoe nebo otplyvaet kuda-to nazad. Menya ohvatyvaet vnezapnyj
uzhas glubiny.
-- Derzhis'! -- slyshu v poslednij moment krik Trofima.
I v eto samoe mgnovenie, kogda nas gotova byla proglotat' propast',
menya vdrug chto-to sil'no potyanulo nazad, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby
vosstanovit' ravnovesie. Trofim k tomu zhe uspevaet uhvatit'sya rukoyu za
vystup.
Eshche ne ponimayu, chto proizoshlo, krichu obradovanno:
-- Poterpi, Trofim. Sejchas ya zaceplyus'!
YA rasklinivayu nogi, prizhimayus' spinoyu k skale. Tol'ko teper' vspominayu
pro Kuchuma, privyazannogo svorkoj k moemu poyasu. Sobaka, upershis' lapami v
kamen' i skryuchiv ot natugi spinu, vse eshche natyagivaet povodok. Vernyj moj
Kuchum! |to on pomog nam uderzhat'sya. Udivitel'no, kak ne lopnul remeshok,
soedinyavshij nashi zhizni!
Trofim gluho stonet. Ego hudye pal'cy prilipli k karnizu, v glazah
neperezhityj uzhas. YA s trudom prisedayu, lovlyu rukoj druga za poyas,
podtaskivayu k sebe. Hochu smestit'sya nizhe, pomoch' emu vstat', no Kuchum
upiraetsya, ne puskaet menya, prihoditsya otstegnut' remeshok.
Koe-kak mne udaetsya ottashchit' Trofima ot opasnogo mesta. Sidim ryadom nad
obryvom, molchim, a gde-to vnizu gulko grohochut kamni.
-- Vidno, ne tut nasha s toboyu, Trofimushka, poslednyaya ostanovka, --
nakonec proiznes ya.
Trofim razmazal rukavom po licu gryaznyj pot, raschesal drozhashchimi
pal'cami vzlohmachennye volosy i, zaglyanuv vniz, gde teni skal uzhe prikryli
chernotoj i snezhnik, i ozerko, skazal, preryvisto dysha:
-- Glubina-to kakaya!.. Poka doletel by donizu, i dusha iz tebya von...
Nikakih sapog ne nado, -- glubokomyslenno zaklyuchil on, glyadya na vytyanutye
nogi.
-- Davaj-ka podobru-pozdorovu ubirat'sya otsyuda.
Solnce, vish', kak nizko. Ne zastala by nas noch' tut
na kamnyah.
-- Posmotrite, otchego eto u menya spina mokraya?
-- Ogo, milyj moj, da u tebya zhe rana vo ves' hrebet. Snimaj-ka rubashku!
-- To-to ya chuvstvuyu, chto gimnasterka lipnet k telu, a teper' i bol'no
stalo...
Glubokaya ssadina perecherknula spinu razlohmachennoj borozdoj. Na golove
svezhie metki, lico iscarapano. K neschast'yu, u nas ne bylo ni kapli vody,
chtoby obmyt' rany, prishlos' ostavit' ih otkrytymi do nochevki.
-- Vstavaj, Trofim, poprobuem spuskat'sya. Pojdesh' na povodu. -- YA
pristegnul svoj poyas k ego remnyu.
Spuskaemsya ostorozhno. Pol'zuyas' malejshim predlogom, on prisedaet, ne
uspevaet smahivat' s lica ruch'yami stekayushchij pot. V propast' letyat oblomki
kamnej, i snova cirk perepolnyaetsya zloveshchim gulom. V levoj ruke nesu kotomku
Trofima, v pravoj derzhu svyazyvayushchij nas remen', vse eto skovyvaet moi
dvizheniya. Sluchis' chto s Trofimom -- upadi on ili spotknis', v takom
polozhenii ya by ne pomog emu, a naoborot, uskoril by razvyazku. No eta
trevozhnaya mysl' prishla v golovu pozzhe, kogda my zakanchivali spusk. Poslednie
metry dlya Trofima byli osobenno muchitel'ny.
Vot i bol'shoj poslednij karniz. My vne opasnosti. K nam podbegaet
Kuchum, veselyj, v glazah ozorstvo, v dvizheniyah nerastrachennaya sila. YA lovlyu
ego, pristegivayu remeshok k oshejniku. Pes totchas mrachneet, slovno v kapkan
popal. V skoshennyh na menya glazah -- obida.
Ladno, Kuchum, ne obizhajsya. Konechno, za segodnyashnij podvig ty dostoin
drugogo, no sejchas nam ne do nezhnosti i ne do vesel'ya. Zdes' nam nel'zya
razluchat'sya, v etom ty i sam ubedilsya...
Trofim stoit, podpiraya plechom stenu i potupiv glaza...
-- Mozhet, nam luchshe ostat'sya zdes', na karnize, do utra?
-- CHto vy! -- spohvatilsya on. -- Noch'yu tut budet strashno. Da i bez
kostra, bez vody kuda goditsya! Kak-nibud' pojdem dal'she.
YA ne stal nastaivat', eta zaderzhka nichego radostnogo nam ne sulila.
Naoborot, kak okazalos' posle, ona prinesla by nam bol'shie nepriyatnosti.
Svyazyvayu v odno mesto dve kotomki. Trofim ne v silah nichego nesti. S
trudom ugovarivayu ego nadet' moi sapogi. Oni na dva nomera bol'she, prishlos'
natolkat' vnutr' mhu. YA zamatyvayu svoi nogi v portyanki, privyazyvayu remeshkom,
i my trogaemsya. Sapogi Trofima nesu v ryukzake.
YA s Kuchumom idu vperedi. Ne toropyas' podbiraemsya k vershine. Pod®em
zavalen shatkimi oblomkami; vsyudu podsteregayushchaya pustota. CHto by ya otdal
sejchas za glotok, za kaplyu osvezhayushchej vlagi! Uvy, prival gde-to eshche daleko,
po tu storonu vershiny. No pri mysli, chto tam nas zhdet koster, goryachij chaj i
son pod sen'yu vershin i zvezdnogo neba, nogi shagayut bystree i legche kazhetsya
nosha.
Cel' uzhe blizka. Obhodim nagromozhdeniya krupnyh oblomkov, eshche nebol'shaya
krutizna, preodolevaem skal'nyj greben', i vol'nyj veter obzhigaet lico...
Srazu prishlo oblegchenie, tochno my vzyali desyatitysyachnuyu vysotu.
Prisazhivaemsya na oblomki. Nad nami neob®yatnyj kupol neba, pochti sinij v
vyshine i krovavyj k gorizontu. Po kurchavym otrogam begut holodnye,
gusto-lilovye teni.
A na vostochnom krayu pustynnogo neba, nad kamennoj liniej gorizonta
podnimayutsya iz provalov tyazhelye tuchi, slovno skazochnye bogatyri.
S morya na nih davit gustoj tuman. On kuchitsya kosyakami na grebnyah. I vot
s kakoj-to groznoj vnezapnost'yu gromady tuchevyh bashen valyatsya na zubcy skal
medlenno, besshumno, odna za drugoj. Tuman pogloshchaet ih v sebe. Mig -- i
nichego ne ostalos' ot tuch. Tol'ko tuman i tuman, kak bezgranichnoe more,
zapolnyaet vse, i ot nego, slovno iz preispodnej, neset syrost'yu.
Ochevidno, tut, u zapadnoj okonechnosti Stanovogo, i vdol' vsego
Dzhugdzhurskogo hrebta stalkivayutsya nevidimye glazu vrazhdebnye atmosfernye
potoki, idushchie s morya i s materika.
Obshirnaya gornaya oblast', raspolozhennaya vostochnee etoj linii, podverzhena
postoyannomu vliyaniyu Ohotskogo morya, ego chrezvychajno surovomu i kapriznomu
nravu. Na ego morskom prostore zarozhdayutsya te zatyazhnye holodnye vetry,
kotorye v techenie dlitel'nogo vremeni kontroliruyut pribrezhnuyu territoriyu.
Zimoj oni soprovozhdayutsya neveroyatnoj stuzhej, ot kotoroj bukval'no cepeneet
vsya priroda, vse zhivoe, gibnut derev'ya, kustarniki, mhi, begut zveri.
|ti holodnye vetry sposobstvuyut, kak nigde, razrushitel'nomu processu v
gorah.
Ohotskoe more neset svoe gubitel'noe vliyanie i v glub' materika.
I gde-to zdes', na tochno ne ustanovlennoj granice, tumany natykayutsya na
moshchnye atmosfernye potoki, idushchie s materika, protivoborstvuyushchie lyutym
morskim vetram.
|ti zapadnye potoki, v svoyu ochered', stremyatsya proniknut' k samomu
Ohotskomu poberezh'yu, chtob voskresit' pogibshee, V etih stolknoveniyah sil
prirody, podobnyh tomu, chto videli sejchas my, chashche pobezhdaet more, i togda
ono brosaet daleko za liniyu Dzhugdzhura gustoj tuman vmeste so snegopadom ili
zatyazhnym dozhdem...
My pokidaem vershinu, vyhodim na kraj grebnya. Pod nami glubokoe ushchel'e.
Po nemu i po sklonam beschislennyh otrogov, slovno chernaya ryab', lepyatsya
stlaniki. Spuskaemsya na sedlovinu. Vot i nagrada nam za ternistyj put'!
Nahodim ploshchadku, i na nej raspolagaemsya na nochevku. Ostaetsya nataskat'
drov, mha dlya posteli, prinesti vody, i my ustroim nastoyashchij pir bogov: u
nas est' kusok baraniny, na vtoroe budet sladkij chaj s goryachej pshenichnoj
lepeshkoj, a na tret'e -- son, i kakoj son! V uyutnom pologe, pod barabannyj
boj dozhdya. I my, snova pochuvstvuem sebya samymi schastlivymi lyud'mi na nashej
planete!..
Negreyushchee solnce vot-vot skroetsya za gran'yu krutogo otroga. Na gory
lozhitsya sizyj pepel sumerek, a po nebu eshche kolyshutsya kumachovye polotnishcha
otsvetov. V vozduhe syro.
Blizko noch', zagadochnaya, trevozhnaya.
Vdrug otkuda-to sverhu doletaet krik yagnenka. |to, veroyatno, tot samyj
sirota. On vse eshche zovet mat', vse eshche nadeetsya, chto ona pridet. Ego
odinokij prizyv tosklivo zvuchit v ravnodushnom prostranstve, bol'yu otdaetsya v
moem serdce.
YAgnenok priblizhaetsya k nam, my slyshim vse otchetlivee, kak stuchat kamni
pod ego kopytcami. YA brosayu dela i idu k nemu navstrechu, hotya znayu, chto
nichem pomoch' ne mogu. I vdrug sprava shum. Povorachivayus' na zvuk, vizhu, po
kosogoru bezhit samka s detenyshem, yavno toropitsya na krik. No, uvidev chuzhogo
yagnenka, ostanavlivaetsya i, podnyav vysoko golovu, glyadit na nego. Tot s hodu
brosaetsya k nej, no samka ugrozhayushche tryaset golovoyu, deskat', ne podhodi,
nakolyu rogami. A malysh hochet est', on eshche ploho razbiraetsya v normah
povedeniya svoih sorodichej, emu kazhetsya, chto vse vzroslye takie zhe dobrye,
kakoj byla ego mat'. YAgnenok tyanetsya k soskam i poluchaet pinok v bok. Odnako
v dejstviyah samki net otkrytoj vrazhdebnosti, mozhet byt', materinskim chut'em
ona dogadyvaetsya, chto s etim bednyazhkoj stryaslas' kakaya-to beda.
Vidimo, dlya poryadka ona eshche raz pogrozila emu rogami, eshche raz
nastorozhenno osmotrela ego i potyanulas' so svoim detenyshem na verh gol'ca.
Sledom za nimi molcha bezhal i sirota, ochevidno uverovavshij v to, chto prinyat v
novuyu sem'yu. I ya podumal, chto on ne propadet: uzh esli samka pribezhala na
krik chuzhogo detenysha, znachit, u nee dobroe serdce.
II. Zatyazhnoe nenast'e. Kusok lepeshki. Shvatka s Kuchumom. Snova ishchem
vodorazdel. Para sapog na dvoih. Soloncy snezhnyh baranov. My nadolgo
rasstaemsya s Trofimom.
Bystro organizuem priyut. Nas potoraplivaet nadvigayushchayasya s morya
nepogoda. Uzhe gorit koster, ostaetsya prinesti vody -- i konec mucheniyam.
Trofim rabotaet cherez silu, vid u nego izmuchennyj, on stal sovsem
nerazgovorchivym. YA staskivayu s nego sapogi, nadevayu ih i otpravlyayus' za
vodoyu. Za mnoj uvyazyvaetsya Kuchum. Spuskaemsya dolgo, zaglyadyvayu v kazhduyu
loshchinu, v chashchinu, a vody net, ili ona techet gde-to v rusle pod kamnyami.
Kakaya dosada! No ne vozvrashchat'sya zhe s pustoj posudoj! A tut, kak na greh,
vot-vot nakroet temnota. Veter vysoko trubit nepogodu. Spuskaemsya eshche nizhe,
na dno ushchel'ya, i tam nas vstrechaet hrustal'nyj perebor ruch'ya. My bezhim k
nemu. Voda pleshchetsya bespokojnoj strueyu mezhdu skol'zkih valunov. YA pripadayu k
nej, p'yu tyazhelymi glotkami i chuvstvuyu, kak priyatnyj holodok rastekaetsya po
ustavshemu telu. Brosayu prigorshnyami vodu v lico, raduyus', kak mal'chishka.
Nizhe, za sliyaniem dvuh ruch'ev, vidneetsya bol'shaya luzhajka. Ne luk li tam
yarko zeleneet?
Mne zahotelos' narvat' ego na uzhin. Kak eto vkusno budet s myasom! K
tomu zhe luk zdes' edinstvennaya svezhaya zelen' v nashem odnoobraznom menyu, i
ona tak zhe neobhodima dlya organizma, kak i hleb, i myaso.
Begu k luzhajke, a sam s opaskoj poglyadyvayu krugom, kak by uspet'
vernut'sya zasvetlo na sedlovinu. Perehozhu ruchej nizhe razvilok i po
melkoroslomu erniku vybegayu na luzhajku.
Da, eto sibirskij dikij luk. Rastet on, nikem ne seyannyj na vlazhnoj
tundrovoj pochve, pyshno, gusto. Kakoj zhe on sochnyj, odno ob®edenie! YA
napihivayu ego za pazuhu, v karmany, nabirayu v ohapku. Zatem napolnyayu vodoyu
kotelok, chajnik, flyazhku i toroplyus' v obratnyj put'.
Za beskonechnymi gryadami gor gasnet poslednij luch zakata. Tuman vorovski
spolzaet po grebnyam na dno ushchel'ya, zapolnyaya loshchiny zloveshchim mrakom. V dushe
kopitsya smutnaya trevoga -- uspet' by vybrat'sya do nochi k Trofimu.
YA perebredayu ruchej i idu v temnotu.
Kuchum bezhit gde-to vperedi. Veter brosaet mne v lico kapli dozhdya.
Kazhetsya, pora svorachivat'. I vdrug somnenie: etot li povorot? Pytayus'
vspomnit' primety, no tyazhelaya, besprosvetnaya temen' slepit glaza. Bezropotno
idu, podnimayus' v nevedomoe, v kolyuchuyu pustotu. Ni odnogo orientira. Nogi
sami, na oshchup' vybirayut dorogu. Vetki stlanika hleshchut po licu, ceplyayutsya za
odezhdu, zagorazhivayut prohod.
Veter usilivaetsya. Ot dozhdya promokla rubashka. Idu medlenno. Iz kotelka
davno uzhe vyplesnulas' voda.
Vdrug snizu yasno donositsya shoroh. YA oglyadyvayus' -- menya nagonyaet Kuchum.
A ved' ya dumal, chto pes vperedi. V chem delo? On-to ne mog oshibit'sya, znaet,
gde my shli. Togda pochemu zhe sobaka okazalas' pozadi menya? Neuzheli ya svernul
ne tam, gde nuzhno? YA kak-to vdrug ponyal, chto na otroge, po kotoromu
podnimayus', i krutizna ne ta, i men'she rossypej, da i stlaniki ne tak gusty,
kak byli na spuske v ushchel'e.
Stoyu smeshnoj, poteryannyj. S nevidimogo neba sypletsya gustoj lipkij
dozhd'. Mokraya odezhda holodit telo. Kakoj d'yavol zaputal mne put', obmanul
menya, napravil ne tuda, kuda nuzhno? Posle dolgogo razdum'ya povorachivayu
nazad...
Idu medlenno. Holodno i temno, kak v podzemel'e. V ushchel'e lovlyu Kuchuma,
nakidyvayu emu na sheyu remen', otdayus' v ego rasporyazhenie. On perevodit menya
cherez ruchej, tashchit vlevo i nachinaet po gustomu stlaniku podnimat'sya na
otrog. Uznayu mesto.
YA idu s zakrytymi glazami. Oni ne nuzhny v etoj temnote, a vetkoj
hlestnet -- oslepnesh'. Ne otpustit' by Kuchuma. No tut obnaruzhivaetsya, chto
idti skvoz' zarosli vmeste s sobakoj na odnom povodke nevozmozhno. On chashche
polzkom probiraetsya pod stvolami stlanika, a ya dolzhen cherez nih
pereshagivat'.
Nesu pustuyu posudu.
Eshche kakoe-to vremya b'emsya s chashchej. Idti dal'she net sil. Dozhd'
usilivaetsya, ya promok naskvoz'. Tyazhelo sazhus' na kamen'. Podtaskivayu Kuchuma,
prizhimayu ego k sebe. My kak by slivaemsya s nim voedino i vmeste drozhim. U
nego, okazyvaetsya, eshche ne promok podsherstok na bokah, ya zapuskayu v nego
zakochenevshie pal'cy, zaryvayus' nosom, vbirayu v sebya teplo... Br-r-r... --
dazhe strashno poshevelit'sya, vse zastylo, ni ruk, ni nog, tol'ko mysli eshche
shevelyatsya, da gde-to vnutri zhivet gorstochka tepla.
Slyshu vlastnyj vnutrennij golos: podnimis', begi otsyuda, inache
propadesh'! Usiliem voli zastavlyayu sebya vstat'. Gde spasen'e? Vspominayu, chto
po-nad ruch'em vyshe i nizhe togo mesta, gde my spustilis' v ushchel'e, vidnelis'
nebol'shie skaly. Nado potoropit'sya tuda. Otpuskayu Kuchuma, i on mgnovenno
ischezaet, ostaviv pozadi sebya legkij udalyayushchijsya shoroh. Teper' ya ostayus'
sovsem odin sredi syroj pustyni, v chernoj, kak ugol', nochi, na dozhde.
Spuskayus' obratno k ruch'yu. Slovno dikij zver', pochuyav svobodu, on
besheno skachet v temnote. Vsyudu voda! Eyu uzhe napitalis' mhi, lishajniki. Ona
neproshenym gostem zakradyvaetsya pod vorotnik, ledenit telo...
YA bredu skvoz' temen', odin, mokryj, zakochenevshij. Dvizhenie uzhe ne
sogrevaet menya. Muchit golod.
Zamechayu, chto-to vperedi zachernelo, podnyalos', nadvinulos'. Skala! YA
probirayus' k nej cherez zaval krupnyh kamnej, prikrytyh gustym stlanikom,
sharyu rukami po mokroj stene, zhmus' k nej, kak k zhivomu, blizkomu sushchestvu,
zabirayus' v shchel' i nakonec-to nashchupyvayu nogami ploshchadku. Nad golovoyu
navisaet karniz... Mesto okazyvaetsya suhoe, mozhno ukryt'sya ot dozhdya, dazhe
razvesti koster. CHuvstvuyu sebya pryamo-taki schastlivym. Skoree za delo! Oshchup'yu
sobirayu suhie vetki stlanika -- topliva tut skol'ko ugodno...
Skoree, skoree dobyt' ognya! Odnako prezhde nado snyat' s sebya mokruyu
odezhdu, vyzhat' iz nee vodu i togda zabirat'sya pod kamennyj naves. Na vse eto
uhodit mnogo vremeni, zastyvshie pal'cy do smeshnogo ne povinuyutsya mne.
No vot ya nakonec pod. karnizom, stuchu zubami ot holoda. Tut ochen'
neudobno, tesno, prihoditsya gorbit' spinu, da i pol pokatyj, ves' v shishkah.
No kak-nibud' prokorotayu noch'. Dostayu nozh, gotovlyu mnogo struzhki, obkladyvayu
ee luchinkami i nachinayu svyashchennodejstvovat': sobirayu po kamnyam pyl', vytirayu
eyu nasuho ruki, otogrevayu pal'cy dyhaniem. Iz nepromokaemoj sumochki,
hranyashchejsya za pazuhoj, dostayu korobku, vytaskivayu iz nee ostorozhno, kak
dragocennost', spichku. Mezh pal'cev vspyhivaet chudodejstvennyj ogonek, i ya
berezhno perenoshu ego pod struzhki. Plamya ozhivaet, rastet, lizhet krasnym
yazykom holodnyj vozduh, vyhvatyvaet iz temnoty mrachnye steny navisshego nado
mnoyu utesa.
YA pripadayu k ognyu, zhadno glotayu teplo -- i radost'yu napolnyaetsya
izmuchennaya dusha. No kosterok, hotya i mal, a prozhorliv i ochen' kaprizen, ob
etom ya ne zabyvayu. I, chutochku otogrevshis', uhozhu v temnotu, sharyu po
stlaniku, ishchu drov, taskayu ih pod ukrytie, snova moknu pod dozhdem.
Nakonec vse hlopoty pozadi. YA ustraivayus' poudobnej pod karnizom. Gorit
koster. Teplo. Gde-to ryadom v dozhdlivoj nochi poloshchetsya o kamni mutnyj ruchej.
Nu i denek vydalsya!..
YA berezhno podkarmlivayu ogon' sushnikom. Vremya uzhe za polnoch'. Dozhd'
usilivaetsya. Plachet skala. Vse ostree, nastojchivee daet sebya znat' golod. U
menya est' kusok lepeshki -- neprikosnovennyj zapas, hranyashchijsya vmeste so
spichkami v rezinovoj sumochke. Mysl' predatel'ski kruzhitsya vokrug etogo
kusochka. Net, ya ne tronu lepeshku. Ee mozhno s®est', kak govorit Trofim,
tol'ko pered smert'yu, esli, konechno, uspeesh' eto sdelat'. Obmanyvayu golod
lukom, no eto ne ochen'-to mne udaetsya.
Na vyruchku prihodit son.
On bespokojnyj. YA bespreryvno verchus', podstavlyaya ognyu to spinu, to
grud', i, po mere togo, kak zatuhaet koster, vse bol'she drozhu, sognuvshis' v
tri pogibeli. Vdrug slyshu, chto-to vlazhnoe i teploe kosnulos' moego lica. V
ispuge otkryvayu glaza -- Kuchum! On tyazhelo dyshit, vidno, bezhal izdaleka,
toropilsya.
-- Kuchumka, rodnoj moj pes, prishel!
Kuchum to i delo stryahivaet s shuby vodu, smotrit "a menya umnymi glazami.
On navernyaka byl na sedlovine, gde Trofim ustroil ego spat' pod pologom, v
teple. No razve mog etot predannyj drug uspokoit'sya, zabyt' obo mne,
ostavshemsya gde-to v glubokom ushchel'e?! I vot vernulsya. Ego poyavlenie srazu
rasseivaet moe odinochestvo, i ot etogo stanovitsya kak budto teplee.
Kobel' zabiraetsya pod karniz, dolgo zanimaetsya svoim tualetom, slizyvaya
vodu s lap i bokov. YA podbrasyvayu v koster drova, zhmus' k ognyu, no tak
holodno ot skaly, tak skvozit syrost'yu, chto ya reshayu sidya dozhdat'sya utra.
Teper' mne legche -- so mnoyu Kuchum.
V holodnuyu syruyu temen' skachet gremuchij ruchej. Gluho postukivayut o dno
ruch'ya kamni, perekatyvaemye vodoyu, a kazhetsya, budto kto-to s bubnom hodit po
ushchel'yu...
Kak tomitel'no ozhidanie utra!.. Da i pridet li ono segodnya? Mozhet, tak
i ostanetsya navechno dozhd', mrak, bezymyannyj ruchej i etot kamennyj naves nad
golovoyu?
Terpelivo zhdu. Obnaruzhivayu dyru na shtanah i raduyus', chto nashlas'
rabota. Vydirayu iz shlyapy podkladku, dostayu iz karmana gimnasterki
pochinyal'nuyu sumochku, prishivayu latku. Ot kostra otskakivaet ugolek, padaet na
shubu Kuchuma. Pahnet palenym. Kuchum vskakivaet, slovno uzhalennyj, diko
oziraetsya po storonam, zevaet i snova lozhitsya.
Nemoshchnyj rassvet nesmelo, medlenno tesnit nochnoj mrak. Noch' upolzaet,
slovno sytyj zver' v svoyu berlogu. Pora i nam v put'. Sbory nedolgi, vse pri
mne. Brosayu v koster ostatki drov, hochu zapastis' teplom na dorogu. Kuchum ne
vstaet, emu neohota pokidat' nagretoe mesto. Malyusen'kimi glazami sledit on
za mnoyu. ZHal' i mne rasstavat'sya s ognem. A dozhd' vse idet, po-prezhnemu
plachet utes.
Stranno, budto i posvetlelo, a vokrug nichego ne vidno. Gustoj tuman
lipnet k skalam, zaslonyaet utro. Idti ne reshayus', mozhno zabludit'sya, i Kuchum
ne pomozhet.
Bednyj Trofim, on zhdet, prislushivaetsya k malejshemu shorohu, molit nebo i
muchaetsya ot soznaniya, chto ne mozhet pomoch' mne. A ya chuvstvuyu, chto nachinayu
slabet'. Luk mozhet byt' horosh kak priprava dlya myasa, neobhodim nam kak
protivocingotnoe sredstvo, no on ne odolevaet goloda. Da i luk-to ves'
s®eden. Mysl' opyat' vozvrashchaetsya k sumochke s lepeshkoj. Velik, oj, kak velik
soblazn! CHtoby ne dumat' ob etom cherstvom kuske hleba, ya otpravlyayus' v dozhd'
za drovami...
Snova u kostra sushu odezhdu. Kuchum vstaet, lenivo potyagivaetsya, shiroko
raspahivaya zubastuyu past'. Podhodit ko mne, saditsya na zadnie lapy, smotrit
golodnymi glazami. V nih i mol'ba, i kakoe-to predosterezhenie.
-- Ty-to, Kuchum, za chto stradaesh', idi k Trofimu! -- YA podtaskivayu psa
k sebe, laskovo beru ego obeimi rukami za bakenbardy i dolgo smotryu v
zolotistye sobach'i glaza.
Kuchum, vysvobodivshis' iz ruk, pripadaet nosom k moej gimnasterke, tuda,
gde spryatana lepeshka, dolgo s naslazhdeniem vtyagivaet v sebya hlebnyj zapah.
-- Nel'zya, Kuchum! Nel'zya, milyj! My dolzhny terpet' i tol'ko terpet', --
ugovarivayu ya sobaku.
A sam ele uderzhivayus' ot soblazna, oshchushchaya toshnotvornuyu pustotu v
zheludke... Kazhetsya, ves' okruzhayushchij vozduh napolnen svezhim hlebnym aromatom.
CHuvstvuyu, kak, vopreki soznaniyu, pravaya ruka kradetsya za pazuhu, oshchupyvaet
sumochku...
-- Net, nel'zya! -- krichu ya gromko, otbrasyvayu ruku proch'. Kuchum
vzdragivaet i trevozhno smotrit na menya, tochno ugadyvaet proishodyashchuyu vo mne
bor'bu. On lozhitsya ryadom so mnoyu na plite, vytyagivaet perednie lapy, kladet
na nih golovu. Morda u nego obizhennaya. Prishchuriv glaza, on napryazhenno sledit
za mnoyu, vidimo, boitsya, chtoby ya tajkom ot "ego ne s®el lepeshku. Lezhim s nim
dolgo, ohvachennye odnoj vsepogloshchayushchej bol'yu...
A vetra vse net. Tuman gusteet, stanovitsya holodnee. Na zemlyu,
napoennuyu do otkaza vodoyu, sypletsya beskonechnyj dozhd'.
Nado chem-to otvlech'sya ot mrachnyh dum. Taskayu kamni. Delayu iz nih zaslon
ot skvoznyaka, obkladyvayu im ogon'. Nagrevayas', kamni dolgo hranyat teplo v
nashem logove. Zatem sobirayu moh, lishajniki, vysushivayu ih i ustilayu imi pol.
A dozhd' vse idet i idet. Medlenno, ochen' medlenno tyanutsya chasy.
Nastupili tret'i sutki nashego zatocheniya. YA okonchatel'no otoshchal. ZHivu v
poluzabyt'i. Vse trudnee sobirat' drova. Odezhda moya vsya v dyrah,
prostrelennaya ognem.
I vot nastupaet minuta, kogda volya nakonec slomlena pristupom goloda.
Tryasushchimisya rukami ya dostayu iz sumochki lepeshku. Pryachu ee ot Kuchuma. Ponimayu,
kak eto omerzitel'no, no ne mogu sovladat' s soboyu, tochno d'yavol kakoj-to
zalez v dushu. Lepeshka vsego s ladon', cherstvaya, pahnet plesen'yu, no kak
d'yavol'ski soblaznitelen i etot zapah!.. Vizhu, Kuchum uzhe ryadom. Glaza
zverinye, smotryat nelaskovo, v poze -- reshimost'. On trebuet svoej doli,
golod lishil ego obychnoj pokornosti. Pes vidit, kak ya otlamyvayu kroshechnyj
kusochek hleba, kladu ego v rot, medlenno razzhevyvayu... Sobaka sudorozhno
oblizyvaetsya i sglatyvaet slyunu...
-- Vizhu, Kuchum, ty tozhe nagolodalsya, no na etot raz prosti, drug, ya ne
mogu s toboj podelit'sya... Ty vynoslivee menya, -- govoryu ya kakim-to chuzhim
golosom.
No Kuchum ne otstupaet, smotrit na menya zlo, ukoriznenno, nervno
perestupaet s lapy na lapu, kak pered shvatkoj.
-- Ne prosi, ne dam! -- ubezhdayu ya sobaku i vdrug spohvatyvayus',
vspominaetsya karniz nad propast'yu, gde Kuchum spas nas ot gibeli, chuvstvuyu,
kak kraska styda zalivaet lico. I ta zhe ruka, chto vorovato dostala iz-za
pazuhi etot dragocennyj kusochek, brosaet psu ostatok lepeshki.
On lovit ee na letu, razlamyvaet zubami i mgnovenno proglatyvaet. Mne
dazhe obidno, chto on tak bystro pokonchil s lepeshkoj, ne pozheval ee, ne
nasladilsya ee vkusom...
Sidim s Kuchumom ryadom, primirivshiesya, blizkie. Mirno potreskivaet
koster. L'et dozhd' -- nebo vozvrashchaet zemle ee slezy.
Nakonec, den' uhodit, bespomoshchnyj, zhalkij. Nastupaet chetvertaya noch'.
Vse pogruzhaetsya vo mrak. Teper' uzhe vsya zhizn' predstavlyaetsya mne dolgoj
noch'yu. V poluzabyt'i vse chashche risuyutsya kartiny razvyazki. Mozhet byt', utrom
risknut' razyskat' sedlovinu? Net, nado zhdat', berech' sily. Tut, pod skaloyu,
suho, i s nami koster.
Pod utro ya usnul. No dazhe son bessilen byl uvesti menya ot
dejstvitel'nosti: snilis' tot zhe koster, skal'nyj naves, zaslon ot
skvoznyaka. Tak zhe muchitel'no vo sne terzal menya golod.
Slyshu, budto kto-to spuskaetsya po stlaniku. Uznayu shagi Trofima. On
neset uzhin. YA uzhe chuvstvuyu zapah zharenogo myasa. Hochu kriknut' emu, pozvat',
no golos mne ne povinuetsya.
Trofim prohodit mimo, i ego shagi smolkayut v otdalenii. Dosaduyu na sebya,
na svoyu nerastoropnost' i s gorech'yu probuzhdayus'. Popravlyayu koster, snova
lozhus' k ogon'ku, zasypayu s nadezhdoj, chto Trofim vernetsya.
Tak i est'. Vizhu, vyhodit on iz temnoty ves' v chernom, kak videnie.
Raspahivaet poly neznakomoj mne odezhdy, pokazyvaet kuski goryachego, tol'ko
chto svarennogo myasa. On zavertyvaet ih v chernuyu shkuru, kladet pod karniz i
ischezaet. Kakaya radost'! Podkradyvayus' k svertku, kak golodnyj hishchnik,
hvatayu ego, no vizhu, chto obmanulsya, v rukah Kuchum, neustupchivyj, odichavshij.
On po-zverinomu nabrasyvaetsya na menya, no ya ne sdayus', lovlyu ego pal'cami za
gorlo, szhimayu izo vseh sil.
Nu, teper' kto kogo! My razom padaem na chto-to tverdoe, katimsya po
rossypi kuda-to vniz, v propast'... YA chuvstvuyu, kak bol'no b'etsya moya golova
ob ostrye kamni...
...YA vskakivayu. Ne mogu otdyshat'sya i ne ponimayu: byl li eto son ili vse
sluchilos' nayavu. Koster razbrosan, i na dozhde dymyatsya goloveshki. A Kuchum
stoit v storone, sledit za mnoyu bezumnymi glazami, nastorozhennyj, chuzhoj.
Zovu ego k sebe, hochu oblaskat', no on vyskakivaet na dozhd' i iz temnoty
pronizyvaet menya svoimi volch'imi farami.
Neuzheli ya hotel zadushit' lyubimogo psa? Proklyatyj golod!
No Kuchum dazhe i teper' ne ushel k Trofimu na sedlovinu, ne brosil menya.
Uzhe ne veryu, chto nepogoda vernet kogda-nibud' solnce, pesni ptic,
dnevnuyu suetu, sineyushchie dali. Uvizhu li ya eshche pod nogami tropu, podnebesnye
vershiny, beskrajnyuyu, vsegda manyashchuyu k sebe tajgu, sem'yu, druzej? Budu li ya
eshche borot'sya, zhit', ili sud'ba predreshaet mne medlenno istlet' pod etoj
mrachnoj skaloyu?
Vizhu, iz tumana ostorozhno vyhodit pes, kradetsya koshach'ej postup'yu pod
sosednij karniz, lozhitsya, a sam ves' nastorozhen. Nashchupyvayushchim vzglyadom
pronizyvaet menya, chto-to hochet ponyat' svoim sobach'im umom. Na moi laskovye
slova otvechaet vrazhdebnym oskalom. Proklyatyj golod!
Nastupilo utro chetvertogo dnya. Merzkoe, syroe. Ne pojmu, pochemu podo
mnoyu podstilka mokraya. Otkuda vzyalas' voda? Priglyadyvayus' i obnaruzhivayu
rzhavchinu. Ona sochitsya iz shchelej skaly, kak krov' iz rany. Gde-to v glubine
plastov lopnula zhila, ili voda, proniknuv v serdce granita, potekla iz
staryh ran. Teper' ne usnut' i nekuda podat'sya, vsyudu voda.
Sizhu u kostra. Sverhu chut' slyshno donositsya muzyka. Ona medlenno
vyplyvaet iz shcheli, priblizhaetsya ko mne. YA ne mogu ponyat', chto eto,
gallyucinaciya? Net, eto poet golodnyj komar svoyu zaunyvnuyu pesnyu. Kak priyatna
ego pesnya zdes', v dolgom odinochestve, slovno ya uslyshal golos druga. Vidno,
i on ne v silah prevozmoch' tosku.
Komar pokruzhilsya nado mnoyu i smolk tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya.
A vot i eshche gost': sverhu spuskaetsya pauk. On ostorozhno kasaetsya
nozhkami vlazhnoj zemli i, budto chego-to ispugavshis', pospeshno podnimaetsya po
pautine vverh. YA nachinayu prismatrivat'sya. Kakie-to malyusen'kie bukashki
poyavilis' na suhom kamne. Ih dazhe trudno razlichit' nevooruzhennym glazom.
Neuzheli eti kroshechnye sozdaniya predugadyvayut pogodu, a samo nebo nichego eshche
ne znaet i prodolzhaet nemiloserdno polivat' zemlyu?
Podnyalsya i Kuchum. On, kazhetsya, vse mne prostil, glaza laskovye, lenivo
potyagivaetsya i dobrodushno zevaet. |to tozhe k peremene pogody. I tol'ko ya
odin nichego eshche ne chuvstvuyu.
A dozhd' na glazah mel'chaet. Svetleet. Nu, skorej zhe, veter! Svistni
po-molodecki, rastolkaj tuman, verni zemle zhizn'!
Tuman taet. Prostornee stanovitsya pod skaloyu. Kuchum kosym vzglyadom
storozhit staruyu listvennicu. Kto tam mel'knul serym komochkom?
Belka!
Bednyazhku tak rano, poutru, vyzhil golod iz teplogo gajna. Ona skachet
vverh po shershavomu stvolu, mel'kaet v zelenoj krone i vdrug zamiraet, ele
uderzhivayas' "a krayu vetochki. I ya vizhu, kak belka stanovitsya svechoj, sryvaet
proshlogodnyuyu shishku. Kakim vkusnym dolzhen ej pokazat'sya pervyj zavtrak posle
chetyrehdnevnoj golodovki! Ona toropitsya, no zamechaet nas i zamiraet, prizhav
lapkami shishku k beloj grudke. My ne shevelimsya. Belka ne otryvaet ot nas
bisernyh glaz. Ona udivlena, trevozhno cokaet i ronyaet shishku...
Iz stlanika donositsya vnezapnyj pisk kakoj-to malen'koj ptichki, a zatem
i predsmertnyj trepet ee kryl'ev. |to razbojnichaet gornostaj. Ne styditsya i
utra. Kuchum uzhe tam, gde slyshalsya shoroh, gonit hishchnika kuda-to vniz vmeste s
grohotom kamnej i vdrug obryvaet svoj beg... CHerez minutu vozvrashchaetsya
nazad, morda u nego dovol'naya, oblizyvaetsya.
ZHizn' na glazah probuzhdaetsya ot dolgoj spyachki. My nablyudaem ee pervye
shagi, ee vozvrashchenie. Ona ostorozhno vypolzaet iz shchelej, iz dupel, iz nor i
nachinaet zapolnyat' obychnoj suetoj promokshij mir. I tut zhe srazu, kto vo chto
gorazd: odni podkaraulivayut dobychu, drugie lovyat ee v stremitel'nom polete,
tret'i podbirayut ostatki chuzhih trapez. No vse znayut: ne zevaj, beregis', zrya
ne vysovyvajsya, srazu sozhrut bolee sil'nye! Takov bezzhalostnyj zakon zhizni.
Na ogne dogorayut ostatki drov. Szhigayu i podstilku. Konec mucheniyam!
Tuman uhodit k vershinam, rvetsya o kolyuchie grebni otrogov, taet. V nebe
golubeyut protaliny, po stlaniku bezhit nerovnymi struyami veterok. Posle
chetyrehdnevnogo zatocheniya, posle holodnyh nochej, mrachnyh do otupeniya dum kak
priyaten nastupayushchij yasnyj den'!
Pora. My proshchaemsya so skaloyu. Mozhet, kogda-nibud' syuda zaglyanet
pytlivyj razvedchik i udivitsya, uznav, chto do nego eto bezymyannoe ushchel'e
posetili lyudi. S pervogo vzglyada on, navernoe, primet nash priyut za
pervobytnuyu stoyanku dikarej. No eto tol'ko s pervogo vzglyada. Potom on
dogadaetsya, chto zastavilo cheloveka poselit'sya pod etim kroshechnym navesom,
dlya chego byl sdelan zaslon. A ostal'nogo, chto perezhil chelovek zdes', pod
gorbatym utesom, emu ne uznat'. I chtoby ne muchit' ego dogadkami, ya na skale
eshche vchera vygraviroval ostrym nozhom svoe i sobaki imena i datu nashego
prebyvaniya.
Horosho by nabrat' s soboyu luku, no ruchej tak razbushevalsya, chto ego ni
za chto ne perebresti. Voda, vzdymayas' zelenovatymi valami, klokochet, penitsya
i unosit s soboj v glubinu ushchel'ya groznyj rev.
Kuchum, ne dozhdavshis' menya, speshit k Trofimu s radostnoj vest'yu. YA idu
medlenno, beregu sily.
V yarko-golubom nebe, spolosnutom dozhdem, dotlevayut ostatki tumana.
Skvoz' sonnye vershiny probilis' luchi voshoda. I potekla teplyn' na
isstradavshuyusya zemlyu! Zakurilis' stlaniki, zapylali almazy v zelenyh kronah
listvennic, upal "a zemlyu torzhestvuyushchij krik korshuna, prazdnichno paryashchego v
vyshine.
Idti mne tyazhelo, i vse-taki zhizn', chert poberi, stoit prodolzheniya!
Daleko do sedloviny menya vstrechaet Kuchum. Sledom za nim pokazyvaetsya
Trofim. Radosti net predela! V odinochku my tut, v gorah, nichto, a vdvoem nas
ne tak prosto pojmat' v lovushku.
-- Pochemu ne vernulis' v tot den', nepriyatnost' kakaya? -- i Trofim
obnimaet menya.
-- Hotel ugostit' tebya lukom, nu i zapozdal, zahvatil tuman, prishlos'
otsizhivat'sya pod skaloyu.
-- Horosho, chto dogadalis' perezhdat' nepogodu, moglo byt' huzhe. A ya
segodnya utrom nebol'shogo barana ubil, prinoshu ego na tabor, i Kuchum
zayavilsya. Nado, dumayu, idti iskat'.
...Trofim pomogaet mne vyjti na sedlovinu. V etot den' nechego bylo i
dumat' idti dal'she.
Kakoe goryachee solnce! No my tak namerzlis' v eti dni, chto tepla ne
hvataet. Trofim nanizyvaet na derevyannye shompura pechenku, myaso, pristraivaet
ih k zharu.
Poka gotovitsya obed, my govorim o perezhitom. Mne ne bez styda
prihoditsya rasskazat' o shvatke s Kuchumom...
Obed gotov. V rukah uvesistyj shompur i goryachaya lepeshka. V techenie chasa,
bez peredyshki, s upoeniem nabivayu davno istoskovavshijsya po pishche zheludok.
Trofim, vidya, kak ya zverski raspravlyayus' s pechenkoj, otdaet mne polovinu
svoej porcii, i vse eto ya bystro proglatyvayu vmeste s dvumya kruzhkami chayu.
Teper' ya, kazhetsya, napominayu udava, proglotivshego barana.
Mir ostaetsya veren sebe. Snova my oshchushchaem mogushchestvo zhizni, i perezhitoe
nachinaet uhodit' bezvozvratno, teryat' svoyu ostrotu. O nem kogda-nibud'
napomnyat skupye strochki dnevnika.
Pomogayu Trofimu taskat' drova, i vmeste s solncem zasypaem. Ni komara,
ni moshki.
Trevozhnye mysli o tom, chto my mozhem ne zahvatit' Pugacheva na gol'ce,
podnyali menya do. rassveta. Vstal i Trofim. Posle dovol'no goryachego spora ya,
kazhetsya, dokazal svoemu sputniku, chto idti mogu, i my bystro svertyvaem
polog, raskladyvaem myaso po kotomkam, pokidaem stoyanku.
Ot sedla krutoj pod®em vedet nas k vershine. Nogi myagko stupayut po
barhatistomu kovru lishajnikov. Vperedi skachet po kamnyam chut' zametnaya
tropka, szadi nagonyaet rassvet.
Vyhodim na vershinu. Unimaem odyshku. Utro sdernulo s vershin Stanovogo
pelenu.
Kak ne lyubit' gory! Posmotrite na nih v etot rannij chas voshoda! Eshche
klubitsya nad provalami "ochnaya mgla, eshche ne rastopilas' prozrachnaya
predutrennyaya dymka, spyat vershiny v mertvennom ocepenenii, v bespredel'nom
bezmolvii, a iz-za dalekih hrebtov, iz bezdny uzhe l'yutsya potoki sveta.
Drozhashchie luchi lizhut bezdonnuyu sin' neba, uhodyat v dalekie miry, chtoby
medlenno, ostorozhno, besshumno opustit'sya na zemlyu. Vot oni uzhe reyut nad
sonnymi hrebtami, budyat vershiny nezhnym prikosnoveniem i vdrug slivayutsya s
nimi v dolgom strastnom pocelue.
-- Davno ya ne videl takogo! -- krichit Trofim, ohvachennyj vostorgom.
Sprava i nemnogo zapadnee ot nas iz-za kolyuchih grebnej mayachit znakomyj
siluet gol'ca. Na ego makushke teper' vozvyshaetsya polnost'yu otstroennaya
piramida.
-- Palatki-to net, neuzheli Pugachev ushel? -- sokrushenno proiznosit
Trofim.
YA vnimatel'no osmatrivayu vershinu. Palatki dejstvitel'no net.
-- Ne dozhdalsya, -- podtverzhdayu ya, porazhennyj etim otkrytiem.
Kakaya nepriyatnost'!
I vse zhe my gordy za malen'kij otryad iz semi smel'chakov, pronikshij v
eti, neprobudno spavshie ot dnya tvoreniya, debri i postavivshij sebe pamyatnik
na odnoj iz glavnyh vershin Stanovogo. Teper' otryad ushel na drugoj golec i,
mozhet byt', daleko. Vryad li vstretimsya.
-- Vot i smenil sapogi u Pugacheva! -- govorit Trofim s yavnoj dosadoj.
-- Ne otchaivajsya. Nado podumat', kuda idti. -- I ya sbrasyvayu kotomku,
prisazhivayus' na skoshennyj kraj kamnya.
-- Bylo by v chem idti... Bosomu odinakovo daleko teper'. Vot uzh verno:
ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'.
-- Davaj smotret' s prakticheskoj tochki zreniya. K gol'cu nechego idti,
tam net Pugacheva. YA gotov otkazat'sya ot dal'nejshego obsledovaniya, vernut'sya
na Ivakskij pereval, no my i tam budem slishkom daleko ot svoih. Pojdem na
zapad, skol'ko sil hvatit, nichego drugogo ne pridumaesh'. U nas na dvoih est'
para dobrotnyh sapog, ne budem unyvat'. Tam gde-to, na Utuke, nashi s
olenyami. Mozhet, i zakonchim obsledovanie. U tebya est' kakoe predlozhenie?
-- Pojdem na zapad. No mne do Utuka ni za chto nedotyanut'...
-- Tut nam nikto ne pomozhet. Tol'ko idti, i v etom - tebya ne nuzhno
ubezhdat'.
...Idem po glavnomu hrebtu, po linii Velikogo vodorazdela. Zdes'
proishodit raspredelenie vod. Vody ot dozhdej, padayushchih na gory v etom
rajone, sbegayut v vide ruchejkov v ushchel'ya, gde slivayutsya v moshchnye potoki,
obrazuyut reki i tekut shirokimi arteriyami v morya i okeany. Voda s severnyh
sklonov Stanovogo, v silu estestvennogo uklona, techet na sever, prorezaya po
puti tysyachi kilometrov skuchnoj zemli s bednoj rastitel'nost'yu i vechnoj
merzlotoj... No voda ot togo zhe dozhdya, upavshaya na druguyu storonu
vodorazdela, ustremlyaetsya na yug k plodorodnym amurskim zemlyam, s bogatoj
tajgoj, s gustym naseleniem.
Nas ohvatyvaet chuvstvo bol'shogo udovletvoreniya: my nahodimsya na linii
etogo samogo severnogo sibirskogo vodorazdela. My vidim s odnoj
vozvyshennosti istoki, nesushchie svoi prozrachnye vody k surovym i holodnym
beregam Ledovitogo okeana, i istoki, ubegayushchie k Tihomu okeanu.
Idem dal'she, staraemsya ne teryat' zverinuyu tropu. Ona vedet nas po
grebnyam, cherez sedloviny, po-nad navisshimi karnizami, vzbiraetsya po
vystupam, obryvaetsya u kraya propastej. I togda my sami vybiraem put', strogo
priderzhivayas' zapadnogo napravleniya i vsyacheski izbegaya stlanikovyh zaroslej.
Nado otdat' dolzhnoe snezhnym baranam -- oni umeyut nahodit' prohody.
Ot Ivakskogo perevala na zapad po glavnoj linii vodorazdela hrebet
kruto obryvaetsya k yugu, obrazuya na bol'shom rasstoyanii trudnye, a dlya
karavana sovsem nedostupnye sklony. Na sever zhe ot vodorazdela my vse vremya
vidim bol'shie gory kilometrov sorok shirinoyu -- ugryumye otrogi Stanovogo,
raschlenennye beschislennymi rechkami. Uzhe mozhno navernyaka skazat', chto raboty
v etih gorah nado razvorachivat' nepremenno s severa, so storony Aldanskogo
nagor'ya.
My takzhe opredelili, kakogo tipa i kakoj vysoty, v zavisimosti ot
rel'efa, dolzhny byt' znaki na etih gorah, i reshili drugie voprosy.
Vperedi zametnoe ponizhenie rel'efa, ne Utuk li eto?
YA razryvayu popolam svoyu natel'nuyu rubashku, -- portyanki Trofim uzhe vse
iznosil, pomogayu emu zavernut' v loskuty nogi, perevyazyvayu remeshkami.
Otrezayu ot ego sapog golenishcha, kladu v ryukzak.
Pora idti. Trofim otstaet v puti, no u menya net zhalosti. YA toroplyus',
hotya tverdo znayu, chto my nedosyagaemo daleko ot celi.
V polden' my popadaem v kotlovinu, zazhatuyu vysokimi grebnyami. Iz
malen'kogo ozerka, obrosshego osokoj, vytekaet studenyj, do sinevy prozrachnyj
ruchej. Do vechera daleko, no my razbivaem zdes' tabor. U Trofima nastroenie
podavlennoe.
Neozhidanno iz dalekoj sinevy donositsya gul. YA vskakivayu. |to samolet.
Rasplastav tupye kryl'ya, on borozdit pustoe prostranstvo.
-- Smotrite, eto zhe nasha mashina! -- krichit Trofim.
-- Uznayu. Vidimo, nachali s®emku Stanovogo.
-- |j vy, cherti slepye, sbros'te kto-nibud' sapogi, -- oret Trofim.
Samolet, proletev nad nami, rastvorilsya v dalekoj golubizne.
Iz glubokih rasshchelin Stanovogo prihodit noch'.
Spat' nam nel'zya. Trofimu ne v chem idti. Pozhaluj, edinstvennyj vyhod --
sshit' iz golenishch porshni, no i ih hvatit vsego na pyat'-shest' kilometrov po
takomu puti. Beda eshche v tom, chto nogi Trofima v ranah, krovotochat, raspuhli.
On prikladyvaet k nim tepluyu zolu. S bol'yu dumayu, chto zhe budet zavtra,
poslezavtra?.. Ne dojti do svoih s odnoj paroj sapog. Ob etom, veroyatno,
dumaet i Trofim.
Poblizosti net tal'nika, ne iz chego svyazat' lapti. V eto vremya i kozha
barana nastol'ko tonka i slaba, chto nichego iz nee sdelat' nevozmozhno.
My molcha pouzhinali, molcha uleglis' spat', boyas' zagovorit' o zavtrashnem
dne.
Probudilsya po obyknoveniyu pered rassvetom. Tverdo reshayu podelit' s
Trofimom svoi sapogi. |to, konechno, ne vyhod iz polozheniya, no nemnogo
oblegchit ego mucheniya. Na odnu nogu natyagivayu porshen', vtoruyu zasovyvayu v
sapog.
-- Vy eto bros'te, inache ya ne pojdu, -- slyshu protestuyushchij golos
prosnuvshegosya Trofima.
-- Ne protiv'sya, my dolzhny idti vmeste. Vdvoem my sil'nee
obstoyatel'stv, ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
-- Ponimayu. No ne hochu, chtoby oba tut ostalis'.
Vy idite v sapogah, a ya uzh kak-nibud' v porshnyah. Nichego ne podelaesh',
esli tak poluchilos'. -- I on s yavnoj dosadoj brosaet v ogon' goloveshku.
-- My s toboj delili i ne takoe v zhizni, a uzh sapogi-to kak-nibud'
razdelim. Nadevaj bez razgovorov!
CHerez polchasa my uzhe probiralis' skvoz' stlanikovuyu chashchu, napoennuyu
nochnoj rosoyu.
Opyat' pod®emy, spuski, stlaniki, karnizy, cirki, tyazhelye odyshki i nemye
proklyatiya. Kakoe kolossal'noe napryazhenie sil trebuetsya ot cheloveka, chtoby
preodolet' hotya by nebol'shoe rasstoyanie v etih gorah!
Prodvigaemsya bez tropy, ona ostalas' sleva, vmeste s glavnoj liniej
hrebta. My namerevaemsya dobirat'sya do Utuka po otrogu i rasplachivaemsya za
eto ostatkami sapog.
Vyhodim na hrebet i popadaem na tropu, vernee, na nastoyashchuyu zverinuyu
dorogu. Ona prolozhena v myagkom grunte glubokoj borozdoj. Vidno, mnogo-mnogo
let, vekami, eyu pol'zuyutsya snezhnye barany. Tropa vsya usypana pometom,
kazhetsya, budto tol'ko chto po nej prognali otaru ovec.
Kto dodumalsya prolozhit' ee po etomu izorvannomu grebnyu, prenebregaya
bolee dostupnymi mestami? Ved' sovsem ryadom s tropoyu pologij otrog, bez
skal, no rogatye "dorozhnye mastera" pochemu-to predpochli drugoj, bolee
(riskovannyj, obryvistyj prohod. Ob®yasnyaetsya eto, vidimo, ne tol'ko lyubov'yu
baranov k skalam, a chem-to drugim, eshche nami ne razgadannym.
Vo vsyakom sluchae, tropa vedet nas v nuzhnom napravlenii. Po puti v nee
vlivayutsya novye i novye tropki, i ona eshche bol'she zaryvaetsya v zemlyu.
Po shirokomu kamenistomu otrogu vyhodim k krayu glubochennogo cirka,
kakogo my eshche ne videli na Stanovom.
Cirk poistine grandioznyj. I, vidimo, ni odin chelovek eshche ne stoyal na
brovke ego skal, ne lyubovalsya im. Zdes' tol'ko kamni, sledy razrusheniya i
oshchushchenie polnogo otsutstviya zhizni. No kak ni stranno, eta surovaya i skupaya
kartina podnimaet nashe nastroenie. CHeloveka obvorazhivayut ne tol'ko shchedrye,
odetye bogatoj rastitel'nost'yu, gory, no i dikij haos bezzhiznennyh
nagromozhdenij.
Na dne cirka k snezhniku vyskakivaet chernym komochkom Kuchum. Segodnya on
poluchil svobodu, vesti ego na privyazi u nas net sil. Vidim, on ogibaet
ozerko, otmeryaet dno cirka sazhennymi pryzhkami. Vdrug vperedi nego
vzmetyvaetsya stado baranov-samok s malyshami.
Barany usypali dno cirka, izo vseh sil zhmutsya k skalam. No hiter Kuchum,
oj, hiter! On otrezaet im put', vot-vot vorvetsya v stado -- i tut uzh ne zhdi
poshchady! My vidim, kak ot stada otkalyvaetsya odna samka, otstaet. Kuchum
naletaet na nee, no ta delaet otchayannyj pryzhok vniz. Sobaka mazhet, padaet,
no bystro spravlyaetsya i brosaetsya za samkoj. A barany tem vremenem uspevayut
vzobrat'sya na ustupy i ottuda, tak zhe kak i my, nablyudayut za poedinkom.
Samke udaetsya obmanut' Kuchuma i uvesti ego ot stada v glubinu cirka, k
obryvam. Tam ona. sredi rodnyh skal vne opasnosti i teper' ne toropitsya ujti
ot -Vraga. Obezumevshij pes vse eshche nadeetsya dognat' ee, bezhit sledom, v
speshke sryvaetsya s vystupov, snova karabkaetsya i otstaet. A samka ne
toropyas' prygaet s karniza na karniz, zaderzhivaetsya, nablyudaet, kak sobaka
neumelo lazit po karnizam. Nakonec, vzbiraetsya na ostrokonechnyj vystup i
zamiraet, szhavshis' v komochek. Kuchum uzhe ryadom. On neudachno osazhdaet shpil'
snizu, no samka ne pokidaet ubezhishche. A tem vremenem stado s malyshami uhodit
daleko...
My spustilis' v ushchel'e po levoj stene cirka. Idem -medlenno, s
velichajshej ostorozhnost'yu. Vsya nagruzka i u menya, i u Trofima lozhitsya na odnu
nogu, vtoraya, obutaya v porshen', sluzhit bol'she dlya ravnovesiya. My uzhe dvazhdy
menyali sapogi. U Trofima lico zloe.
V trudnye minuty my vsegda obrashchaemsya k proshlomu i nevol'no ispytyvaem
chuvstvo kakogo-to smushcheniya, kogda sravnivaem usiliya, neudachi, poroyu
neveroyatnye mucheniya nashih predshestvennikov-zemleprohodcev s tem, chto
ispytyvaem my. Bering, Laptevy, Dezhnev, Przheval'skij... Imi vsegda budet
gordit'sya chelovechestvo.
Nam teper' v tysyachu raz legche, legche potomu, chto v nashem skromnom trude
ob®edinen ih opyt.
Za sedlovinoj tropa neozhidanno podvodit nas k peshchere. My svobodno
zahodim pod ee svod, vse nashi nedoumeniya rasseivayutsya. |to soloncy. K nim i
vedut tropy iz vostochnogo rajona Stanovogo, imenno syuda iz-za Ivakskogo
perevala i speshilo stado staryh samcov, sledom kotoryh my shli. Oni prodelali
etot put' tol'ko dlya togo, chtoby polizat' ili pogryzt' chernyj tuf,
nasyshchennyj sol'yu. Syuda napravlyalos' i stado samok s yagnyatami.
Skol'ko pokolenij snezhnyh baranov dolzhno bylo posetit' etu tufovuyu
goru, chtoby vylizat' v nej celuyu peshcheru?!
Ot peshchery na zapad idet moshchnaya, chetyrehkolejnaya tropa. S otroga, kuda
ona vyvela nas, vidno shirokoe ushchel'e -- nesomnenno Utuk. Do nego kilometrov
vosem', ne bol'she. Nado nepremenno segodnya dobrat'sya do nego.
No u skaly tropy neozhidanno povorachivayut vlevo, peresekayut verh otroga
i snova podvodyat nas k soloncam. Izdali vidny glubokie nory, vyedennye
baranami v tufe. Vsyudu kuchi pometa, kloch'ya shersti; na pyl'noj podstilke
mnozhestvo sledov. Vse vokrug vytoptano, s®edeno.
Kak by my obradovalis' v drugoe vremya takomu otkrytiyu! Skol'ko
interesnogo mozhno zdes' uvidet', zataivshis' na sutki v kamnyah. No nam sejchas
ne do nablyudenij, ne do snezhnyh baranov. Davno sbrosheny s nog porshni, u
Trofima zagryaznilis' rany, poyavilas' podozritel'naya chernota. Ne zarazhenie
li?
Nam segodnya ne dobrat'sya do Utuka.
Reshaemsya zanochevat' v logu.
YA zabirayu u Trofima ryukzak, pomogayu emu spustit'sya. Noch' nadvigaetsya
vmeste s grozovymi tuchami. Nado uspet' do temnoty postavit' polog, nataskat'
drov.
Solnce davno utonulo v beskonturnyh tuchah. Nad dal'nimi gorami uzhe
poloshchetsya dozhd'. Veter mechetsya, ryshchet po loshchine, shumit po ernikam, treplet
malen'kie listvennicy, okruzhivshie tolpoj nashu stoyanku. Uzhe gorit koster.
Pribezhal Kuchum, ustalyj i golodnyj.
Moj sputnik nachinaet razmatyvat' portyanki, na ego lice otchayanie.
-- Vy vidite, kuda zhe mne zavtra na nih idti, -- govorit on, otdiraya ot
rany prilipshij loskut.
-- V nashem rasporyazhenii eshche noch', otdohnesh'.
-- Net, -- brosaet on kategoricheski. -- Tut, vidno, i kraj.
-- Ne otchaivajsya, posmotrim utrom. Do Utuka teper' nedaleko.
On molchit.
V ushchel'e vryvaetsya yarostnaya burya. Les gudit, stonet. Mrachnaya obstanovka
dejstvuet na nervy. I vdrug nad nami lopaetsya groznyj svod neba. Molniya na
mig osveshchaet greben', gorbatye listvennicy i dotlevayushchij koster. Na zelenyj
kover melkoroslogo lesa, na goryachie ot dnevnogo solnca kamni, na polog
sypletsya krupnyj dozhd'.
Groza novym vzryvom potryasaet gory. Kuchum v smyatenii brosaetsya v kusty,
zatem k rossypi i, ne najdya ubezhishcha, pospeshno zabiraetsya k nam v polog.
Nichego, chto tesno, zato vse vmeste.
Pod livnem slepnut ugol'ki kostra, i vokrug nas smykaetsya mrak nochi.
Proklyat'e! CHto za pogoda!
Polog mokryj. Voda podbiraetsya pod postel'. Vsem ne sladko. Da i ne
usnut'. Ne znayu, ne mogu reshit', s chego nachinat' zavtrashnij den'.
Trofim sidit sgorblennyj, rastiraet zagrubevshimi ladonyami bol'nye nogi.
Oba mokrye.
Burya neistovstvuet. Polog trepeshchet na tonkih ottyazhkah. S siloj otchayaniya
derzhim borta. Kazhetsya, vot-vot nas sduet v propast'. My sovershenno otupeli
ot krajnej ustalosti, soznanie zatumaneno.
Neozhidanno burya obryvaetsya, tochno razbivshis' o skalu. Svetleet. No my
vse eshche ne spim. Vozvrashchayutsya dumy.
-- Nam by, Trofim, kak-nibud' dobrat'sya do Utuka, tut uzh rukoj podat',
-- nachinayu ya snova razgovor.
On ne otvechaet. Za pologom okonchatel'no stihayut zvuki. Tol'ko ruchej
bushuet v temnote.
-- Ty ne trevozh'sya, nogi zazhivut, vse konchitsya horosho. Tam, na reke,
chto-nibud' pridumaem. Mozhet, samolet nas zametit.
YA nichego ne vizhu, no chuvstvuyu, on povorachivaet ko mne golovu, obdaet
lico goryachim dyhaniem.
-- Na chem idti, na kostylyah? Bud' chto budet, ya ostayus', a vy idite, --
otvechaet on tverdo, i ego slova zvuchat, kak prigovor.
-- Ty sumasshedshij, ty ne ponimaesh', chto govorish'. Kak mozhno brosit'
tebya zdes' odnogo, obeznozhennogo!
-- Drugogo vyhoda net... My, vidimo, ne dogovorimsya. Davajte spat', --
i on natyagivaet na golovu polu telogrejki.
YA polon trevogi. Otvetstvennost' za sud'bu Trofima lezhit na mne. CHto
pridumat'? Kak ubedit' ego idti, hotya by cenoyu muchenij?
On lezhit ko mne spinoyu. My kak budto uzhe razdelilis': u nego svoya
nachalas' zhizn', a u menya -- svoya. Emu dejstvitel'no idti nel'zya. A chto
delat' mne? Brosit' bol'nogo zdes', samomu vyhodit' k ust'yu Ivaka, iskat'
svoih? Najdu li? Zaputayus' v shchelyah, oslabnu -- i konec. Mozhet, ostat'sya s
bol'nym, zhdat', poka nas najdut?
Kak ne oshibit'sya? Kak ne narushit' nashej s Trofimom davnishnej serdechnoj
svyazi? My otrezany ot vseh lyudej. My rasplachivaemsya za to, chto v etih gorah
perestupili granicu zapreta. No my ne mozhem poddat'sya panike. Ne tak uzh
beznadezhno nashe polozhenie! I kogda ya prislushivayus' k golosu razuma, on
podskazyvaet mne idti, ostaviv Trofima zdes', najti kak mozhno skoree svoih.
Drugogo vyhoda dejstvitel'no net.
Zasypaya, uzhe pered rassvetom, ya okonchatel'no prinyal eto reshenie.
Utro zastaet nas pod pologom. Ne spim.
-- Esli ne mozhesh' idti, to tebe luchshe ostat'sya zdes', -- obrashchayus' ya k
Trofimu. -- Tut ne propadesh', na soloncah myasa dobudesh', prozhivesh', a tem
vremenem ya razyshchu svoih po Utuku, vernemsya za toboyu.
-- A esli eto ne Utuk? -- V golose Trofima slyshitsya beznadezhnost'.
-- Ne mozhet byt', vybros' iz golovy etu mysl'! Ulukitkan govoril, chto
vodu vseh rek zdes' sobiraet Utuk. No predpolozhim -- my oshibaemsya, togda
pojdu etim ushchel'em, i ono nepremenno privedet menya k Utuku. Drugoe delo --
kak projti po ushchel'yu. Vdvoem my by prolezli gde ugodno, a odnomu trudno.
-- I mne tut s takimi nogami neveselo budet.
-- Tol'ko by dobrat'sya do svoih, v pervyj letnyj den' tebe sbrosyat s
samoleta vse neobhodimoe, a zatem i my pridem na olenyah, -- uteshayu ya
sputnika, hotya znayu, chto v dejstvitel'nosti spasenie Trofima budet gorazdo
slozhnee.
-- Toropis', -- govorit on bez kolebanij.
-- YA tebe ostavlyu karabin, a Kuchuma voz'mu s soboyu. Ty ne dolzhen daleko
otluchat'sya ot stoyanki, v yasnye dni derzhi dymokur, poka ne najdut tebya
letchiki. No... esli v techenie dvuh nedel' k tebe nikto ne pridet i ne
obnaruzhit s vozduha, ty vybirajsya sam -- znachit, i ya ne popal k svoim.
Ego niskol'ko ne obeskurazhivayut moi poslednie slova, vse uzhe im
produmano. On tverdo reshil ostat'sya zdes'.
Skol'ko usilij, riska, i vot rezul'tat: dolzhen brosit' bol'nogo
tovarishcha, odnogo v samoj glubine etih dikih gor. Znayu, eto zhestoko, i v
sluchae neudachi mne nikto ne prostit, no ya idu na eto vo imya spaseniya ego
zhizni.
Menya vse bol'she ohvatyvaet trevoga. Est' chto-to nereal'noe v nashih
planah na budushchee. O Pugacheve sovsem ne dumayu. Mysli prikovyvaet Trofim.
ZHutkoe odinochestvo poglotit ego s pervoj minuty, kak tol'ko my s Kuchumom
pokinem stoyanku. Ne sojdet li on s uma ot bezdeyatel'nosti?
Vot i solnce vzoshlo! Na nashu uboguyu stoyanku upal snop yarkih luchej.
Trofim ne mozhet sdelat' i shagu, greet u kostra opuhshie nogi. Mne by nado
toropit'sya, no Trofim v takom sostoyanii, chto emu ne do ohoty. Nado, prezhde
chem pokinut' stoyanku, obespechit' ego myasom hotya by na pervoe vremya.
Reshayus' podnyat'sya pod skalu k soloncam i otstrelyat' iz pervogo
popavshegosya stada nebol'shogo barana. Hochu nadet' sapog, v kotorom shel
Trofim, no ne mogu: noga sil'no raspuhla, ne lezet v sapog. YA ochen' udruchen
etim, no nichego ne govoryu Trofimu. Razrezayu chast' pereda i golenishcha,
obuvayus'. Beru karabin, ryukzak dlya myasa. Kuchuma privyazyvayu k poyasu.
Tol'ko otoshel ot stoyanki -- i priyatnaya neozhidannost': po rossypi
spokojnoj, razmerennoj pohodkoj, chut' zametno pokachivaya spinami, idut tri
rogacha. Oni vzbirayutsya po karnizam na verh nebol'shoj skaly v dvuhstah metrah
ot nas.
Ih poyavlenie kazhetsya nastol'ko neobychnym, chto ya zhmuryu na sekundu glaza.
Net, ne pomereshchilos'! |to snezhnye barany. Oni ne zamechayut nas. Mne ne uspet'
vskinut' karabin, zhivotnye vot-vot skroyutsya za oblomkom. Rezkij svist
pronizyvaet tishinu, eto Trofim prihodit mne na pomoshch'. Barany zamirayut na
krayu skaly tesnoj gruppoj, povernuv golovy na zvuk. Pricel -- i vystrel
potryas ushchel'e.
Pulya vybila iz trojki samogo krupnogo barana. My vidim, kak on
ogromnymi pryzhkami rvanulsya v propast', udarilsya rogami o vystup i skatilsya
po rossypi pochti do ruch'ya. Ostal'nye barany mgnovenno skrylis'.
-- Den' nachinaetsya udachej, vidno, i dal'she vse pojdet horosho! -- govoryu
ya, obradovannyj legkoj dobychej.
-- YA by promenyal udachu na paru staryh sapog! -- grustno otvechaet
Trofim.
-- Ne otchaivajsya. Esli nam povezet, ne dol'she kak cherez nedelyu budem
vmeste.
My bystro svezhuem barana, delim tushu na melkie kuski. Myakot' Trofim
zakoptit na chernyj den', a ostal'noe slozhit pod moh na merzlotu i dolgo
budet lakomit'sya kostyami.
YA beru iz nashih zapasov spichek, soli. Ukladyvayu v kotomku kuski
otvarennogo myasa i polovinu lepeshki. Dopivaem chaj i eshche raz utochnyaem nashe
uslovie.
Proshchaemsya molcha. Dolgoe, krepkoe ob®yatie.
-- Esli ne vyjdu otsyuda -- ne pominajte lihom! -- govorit on, i krupnye
slezy katyatsya iz nemigayushchih glaz.
-- Mne by ne hotelos' ostavlyat' tebya s takim nastroeniem. Vse
perezhivetsya, i skoro budem vmeste!
On povel plechami i, ne vyskazav kakoj-to mysli, eshche raz obnyal menya.
-- Esli smozhete, delajte po puti zalomki, chtoby ne ischeznut' vam
bessledno, -- gluhovatym golosom prosit Trofim.
-- Obyazatel'no. Pomni o nashem ugovore: dve nedeli ty neotluchno zhivesh'
zdes'.
My s Kuchumom uhodim vniz po ushchel'yu. Boyus' oglyanut'sya, prochest' na lice
Trofima uprek. Ne daj bog, esli ya oshibsya, ne nashel pravil'nogo resheniya, chto
togda budet?
III. Neozhidannoe otkrytie. Gde zhe mat'? My poluchili podarki. Put' po
Utuku. Svezhie sledy olenej. Hutama pokidaet nas.
Edva ya otoshel ot tabora, kak menya poglotila chashcha. A den' tihij, teplyj.
Solnce szadi. Davno rastayal tuman. Poyavilsya gnus. Bol'nye nogi vse bol'she
tyazheleyut...
V dushe odno zhelanie -- ne obmanut'sya, vyjti na Utuk. S bokovogo ushchel'ya
naplyvaet tajga s ee nespokojnoj zhizn'yu, s burelomami, s puglivymi
obitatelyami i zadumchivoj tishinoj. Les mne bol'she po dushe, chem ugryumye gory,
i ya toroplyus' pokinut' carstvo kurumov, holodnoe kamennoe bezmolvie gor.
Pod nogi net-net da i popadaetsya hozhalaya tropka, neizvestno kem
prolozhennaya po ernikovoj chashche. Ona, kak puglivyj zverek, norovit vil'nut' v
storonu, to ischezaet, to poyavlyaetsya. A tam, gde ruchej, vzbalamuchennyj
krutiznoj, stremitel'no brosaetsya po skol'zkim plitam na dno ushchel'ya,
tropinka neozhidanno otklonyaetsya vlevo, v'etsya po stlaniku sovsem v storonu
ot ushchel'ya. YA v nedoumenii ostanavlivayus' -- kuda zhe ona idet?
Radi lyubopytstva vybirayus' naverh, no tam, v stlanikah, tropka
ischezaet. Nu i horosho! Hochu vernut'sya na dno ushchel'ya, no Kuchum upryamo tyanet
menya vverh, hrapit v potuge, vpivaetsya kogtyami v zemlyu. Ponyat' ne mogu, chto
tvoritsya s nim! Ugrozhayu raspravoj, pytayus' nasil'no uvesti ego, no pes
delaet otchayannyj pryzhok i tashchit menya dal'she. "Nu ladno, projdu nemnogo i
vernus'", -- dumayu ya, oslablyaya povodok.
I vdrug nabrosilo dymom. YA slovno priros k zemle, ne mogu sdvinut'sya s
mesta. Nyuhayu vozduh. Neuzheli lyudi? Ne Pugachev li? Mysli i chuvstva
pereputalis', i vse okruzhayushchee neozhidanno stanovitsya samym dorogim. A Kuchuma
gotov rascelovat'!
On goryachitsya, tashchit menya za soboyu. I snova neozhidannost' -- slyshu
kakoj-to strannyj zvuk, budto kto-to plachet. Kazhetsya, rebenok... Net, ne
mozhet byt', otkuda emu vzyat'sya zdes', v etih neprolaznyh debryah?!
Zabyvayu pro bol'nye nogi i, uzhe ne vybiraya puti, vybegayu s Kuchumom na
polyanu -- i neskol'ko sekund stoyu, slovno porazhennyj gromom. U pochti
zatuhshego kostra stoit chetyre olenya, otbivayas' nogami ot nasedayushchego gnusa.
A ryadom, pod staroj listvennicej, lezhit evenkijskij skarb: potki s
produktami i dorozhnymi veshchami, svernutye v trubku berestyanye polotnishcha chuma,
chajnik, sedla, odezhda. Iz grudy veshchej, svalennyh koe-kak, donositsya
neistovyj krik rebenka.
Gde zhe lyudi?
A malysh oret. Brosayus' k nemu na pomoshch'. Otkidyvayu palatku i iz voroha
veshchej izvlekayu krikuna. On smotrit na menya malyusen'kimi glazenkami, chernymi
kak ugol', i oret, duetsya do krasnoty, vot-vot lopnet.
YA bol'she obeskurazhen, chem obradovan. Vstayu s rebenkom, ne znayu, kak
zastavit' ego zamolchat'? I vdrug slyshu eshche odin tonen'kij golosok iz toj zhe
kuchi veshchej. Ne son li eto, ne gallyucinaciya li? YA smotryu po storonam, ishchu
lyudej, mat', no nikogo net. CHto zhe eto budet? Ukladyvayu odnogo na doshku,
zatem dostayu drugogo, staskivayu s nih pelenki. Moe serdce, zagrubevshee v
pohodah, razmyaklo.
Smotryu na chernomazyh krikunov, a sam ne bez smeshinki dumayu: nado zhe
bylo zabirat'sya v takie debri, stol'ko preterpet' nepriyatnostej, brosit'
druga -- i vse radi takogo "otkrytiya".
|to bliznecy-mal'chiki. Simpatichnye rebyata! Oni udivitel'no pohozhi drug
na druga: oba ploskolicye, uzkoglazye, smuglye, tipichnye evenki, i oba
otmenno golosistye. Orut izo vseh sil i brykayutsya ploskostopymi nozhkami, a
ya, kak kvochka, ostavlennaya utyatami na beregu rechki, ne znayu, chto delat'?
CHego tol'ko ya im ne predlagal: i kolybel'nuyu poyu, i solov'em svishchu, to
ugrozhayu, to izobrazhayu zajca, medvedya... No uvy, nichto ne pomogaet! Orut pushche
prezhnego! CHuvstvuyu, chto v etom dele u menya polnejshij probel, nikakogo opyta.
K tomu zhe malyshi, veroyatno, ne slyshali russkogo yazyka, i kak by ya sladko ni
pel, dlya nih eto yavno neponyatnye zvuki. Oni progolodalis', trebuyut mat' -- i
dovol'no-taki energichno.
No gde zhe ona? Neuzheli ee ne trevozhit detskij krik? A vdrug s lyud'mi
chto-nibud' sluchilos' v etoj trushchobe, i oni, vozmozhno, bol'she ne vernutsya na
tabor? CHto ya budu delat' s bliznecami, chem ih kormit'? Ne baraninoj zhe! Pri
etih myslyah menya ohvatyvaet strah i oshchushchenie polnoj bespomoshchnosti.
Vot tebe i schastlivyj den': kazhetsya, iz odnoj bedy ya popal v druguyu,
eshche bolee gor'kuyu!..
Solnce nad golovoyu. Nikto ne poyavlyaetsya, i ya ne znayu, chto mne delat'.
Bliznecy orut, prosyat est', ya uzh i ne rad etoj vstreche. Prisazhivayus' k nim,
beru na ruki, i oni nemnozhko uspokaivayutsya, no eshche prodolzhayut vshlipyvat',
budto peredraznivaya drug druga.
Odnako oni bystro obnaruzhivayut, chto nyan'ka iz menya nikudyshnaya, i snova
podnimayut energichnyj krik, vynuzhdayut vstat'. YA brozhu s nimi po polyane,
bayukayu, i malyshi umolkayut. Vot i horosho! No stoit mne ostanovit'sya na
sekundu, kak oni druzhno prinimayutsya za svoe...
Podumat' tol'ko -- uzhe tri chasa, kak ya vozhus' s buyanami! Teper' net
somneniya, chto s lyud'mi chto-to sluchilos' i mat' uzhe bol'she ne vernetsya k
detyam, inache kak mogla ona brosit' grudnyh detej na takoe vremya? CHto zhe mne
delat' s nimi? YA zabyvayu dazhe o Trofime, muchitel'no razdumyvaya nad sud'boj
etih neschastnyh, izgolodavshihsya malyshej. Esli mat' ne vernetsya, oni obrecheny
na golodnuyu smert', i vse eto dolzhno proizojti u menya na glazah!..
Byvaet li v zhizni cheloveka polozhenie nelepee, chem to, v kakoe ya popal?
Znayu, ne ujti mne s polyany i ne brosit' na proizvol eti dve malen'kie
bespomoshchnye zhizni. I v to zhe vremya chuvstvuyu so vsej ostrotoyu svoyu polnejshuyu
bespomoshchnost', budto ya popal v inoj mir, gde ves' moj zhiznennyj opyt i
navyki okazyvayutsya bespoleznymi... Kak zhe, kak vse-taki nakormit' malyshej?
Vremya tyanetsya medlenno. YA ne zametil, kak ushli ot dymokura oleni.
Znojnyj vozduh polon gnusa. Bednye bliznecy, oni ohripli, do neuznavaemosti
iskusany moshkoj. Poblizosti net vody, i ya ne znayu, kak daleko ona ot
stoyanki.
Vdrug Kuchum vskakivaet, zamiraet, nastorozhiv ostrye ushi. YA
prislushivayus', no nichego ne ulavlivayu. Tol'ko veter, pronosyas' mimo,
zadevaet nevidimymi kryl'yami makushki stlanikov, da gudit komar, kak pered
nepogodoj. No sobaka, sbochiv golovu, razduvaet nozdri, vnyuhivaetsya v vozduh
i, ochevidno, chto-to slushaet.
YA snova, napryagaya zrenie i sluh, zhdu. I vot v dal'nem uglu polyany chut'
kachnulas' vetka, drugaya, i ottuda donositsya neponyatnyj zvuk. Eshche minuta, i ya
vizhu, kak iz chashchi vysovyvaetsya rogataya golova olenya, zatem pokazyvaetsya
sedok i eshche odin olen', idushchij v povodu.
|to nesomnenno ona -- nasha zateryavshayasya mat'! Olen' pod neyu ustal, ne
otdyshitsya, shiroko razduvaet nozdri. No zhenshchina potoraplivaet ego,
podtalkivaet v boka pyatkami. Na ee ozabochennom potnom lice ispug i trevoga.
Slovno sovsem ne zamechaya menya, ona molcha vyezzhaet na polyanu, privyazyvaet
olenya k kustu, sbrasyvaet sedlo s perednego i v'yuk so vtorogo olenya, kotorye
tut zhe valyatsya na zemlyu.
A ya, beskonechno obradovannyj, stoyu s bliznecami na rukah i slezhu za
zhenshchinoj.
-- Zdravstvuj! -- gluhovato brosaet ona i, chut' zadohnuvshis' ot
poslednih shagov, kidaetsya ko mne s serditym vozglasom:
-- Ty razve ne byl otcom, kak derzhish' detej? Otkuda vzyalsya?
Ona zabiraet u menya bliznecov, i te mgnovenno umolkayut. Nastaet takaya
blagodatnaya tishina, delaetsya tak legko na dushe, chto dazhe hochetsya
rassmeyat'sya. Neskol'ko sekund my molcha glyadim drug na druga.
-- Ty skoree kormi ih, a ya shozhu za vodoyu, chaj vskipyachu, potom
rasskazyvat' budu, -- nakonec smushchenno vygovarivayu ya.
ZHenshchina moloda, smugla do chernoty, v polnom rascvete sil. CHutochku
ploskoe, krupnoe, no krasivoe lico s vysokim lbom i svezhimi, slegka
pripuhshimi gubami ozareno kakoj-to mysl'yu, na nem ni kapel'ki smushcheniya.
CHernye businki glaz, vyglyadyvayushchie iz-pod tyazhelyh vek, kazhetsya, ne vyrazhayut
ni vostorga, ni udivleniya, v nih svetitsya um.
Kakoe-to neob®yasnimoe, no porazitel'noe shodstvo s okruzhayushchej prirodoj
zhivet v etoj zhenshchine, i mozhno bezoshibochno skazat', chto ona rodilas' gde-to
zdes' v skupyh gorah, obezdolennyh vetrami, v chahlyh lesah, rasplastavshihsya
oblezloj shkuroj po dnu shirokih dolin, sbegayushchih k Zee.
Ona po-devich'i svezha, po-materinski zabotliva i, vidimo, po-chelovecheski
dobra.
-- Nesi vody, chaj pit' nado, -- spokojno prikazyvaet ona, usazhivayas',
kak gusynya, na zemlyu i ukladyvaya malyshej na kolenyah.
Ona dolgo celuet detej v krohotnye gubki, v zaplakannye glaza,
prikladyvaet k gubam ih rozovye i myagkie detskie pyatki. "Vot, okazyvaetsya,
chto im nuzhno!" -- dumayu ya. A buyany, pochuvstvovav blizost' materi, ee lasku,
poteshno gukayut i ot udovol'stviya puskayut puzyri.
YA s naslazhdeniem nablyudayu etu nezhnuyu kartinu. Vpervye za mnogo let
obshcheniya s evenkami ya okazalsya svidetelem takih strastnyh izliyanij
materinskogo chuvstva. Mne ni razu ne prihodilos' videt', chtoby zhenshchiny etogo
plemeni celovali svoih detej. I vdrug takaya kartina! Ochevidno, eto prishlo k
nim s novoj zhizn'yu.
Mat' privychnymi dvizheniyami vysvobodila iz plat'ya nalitye, tugie grudi,
i bliznecy, priniknuv k nim, nachali sosat', appetitno prichmokivaya vlazhnymi
gubami. Tol'ko teper', pri etom soedinenii s synov'yami, na lice materi
poyavilos' vyrazhenie blazhenstva, ee vzglyad poteplel i zasvetilsya.
YA otpravilsya iskat' vodu. Ognennyj disk solnca uzhe skatilsya po
prozrachnoj sineve neba k krayu zemli, no bylo eshche dushno i zharko.
Kogda ya vernulsya na polyanu, krikuny uzhe spali pod sitcevym pologom,
zabotlivo natyanutym mater'yu. Gorel koster. Oleni ushli kormit'sya. Mat' sidela
u kostra, chinila detskuyu rubashonku. Podzhidaya, kogda vskipit chaj, my
razgovorilis'.
-- Ty sprashivaesh', kak menya zovut? -- ohotno govorila zhenshchina. --
Hutama, po-russki znachit -- krasnoshchekaya. A reka eta -- Utuk, ty ugadal.
SHibko hudoj rechka, kak beshenyj...
-- Kuda zhe ty idesh'?
-- K materi v Al'gomu, -- Hutama oshchupyvaet menya lyubopytnym vzglyadom. --
A ty byl v Al'gome? Net? Budesh' blizko -- zaezzhaj, vse ravno chto gorod, sem'
domov, magazin...
-- Zachem brosila nadolgo malyshej, ved' oni ot odnogo krika mogli
umeret'?
-- Olen' s v'yukom otvyazalsya na trope, a ya srazu ne zametila, tol'ko
zdes' spohvatilas'. Vot i vernulas' za nim. Dumala, skoro najdu, a ono,
vidish', ves' den' propal... Teper' by kak daleko byla!
-- A ran'she zdes' lyudi ezdili?
-- Mozhet, i ezdili, ne znayu. Stariki pastuhi syuda menya poslali,
govorili, chto po Utuku mozhno projti do ozera Toko pravoj storonoj. Tut
gde-to soloncy, evenki ran'she dobyvali baranov. Vot ya i poehala. A doroga-to
shibko hudoj, krugom stlanik, kamen', propastina. Odnako, naprasno
poslushalas' starikov.
-- I ty ne poboyalas' odna ehat'?
Ona udivlenno skosila na menya svoi chernye malyusen'kie glaza.
-- CHego boyat'sya? I odnomu cheloveku v tajge horosho: esli na sebya
nadeesh'sya. Ty daleko idesh'? Gde ruzh'e, topor, est' li spichki? Tut bez etogo
propadesh'...
-- Ruzh'e u tovarishcha, on nedaleko ostalsya, na soloncah.
Pri etih slovah Hutama sovsem ozhivilas':
-- Soloncy, govorish', tut blizko, a pochemu tvoj kotomka bez myasa?
-- Polnuyu kotomku nesti mne tyazhelo. My tam utrom ubili bol'shogo barana,
ya nemnogo otvaril myakoti na dorogu i ushel, a tovarishchu ne v chem idti, sapog
net, ponimaesh'? Nogi sil'no poranil. YA ego ostavil tam.
Hutama posmotrela strogo, obvinyayushche.
-- Ty, odnako, hudoj chelovek! Zachem tovarishcha brosil?! Takogo zakona net
v tajge. P'em chaj -- i nado hodit' za nim.
-- YA ego ostavil na neskol'ko dnej, chtoby prislat' za nim s ust'ya Ivaka
olenej.
-- Razve tut blizko eshche est' lyudi?
-- Da, est', evenki i russkie. |to ekspediciya.
-- A-a-a, -- protyanula naraspev Hutama, budto eto slovo skazalo ej vse.
-- Provodnik u nih Ulukitkan. Znaesh' takogo?
-- Iz Pokrovskogo, kotorogo v proshlom godu slepogo sobaka k Dzhegorme
privela? Davnishnij starik?
-- Da, da! Vot eta sobaka, Kuchum, spasla ego.
-- |ko zdorovennyj, kak medved'! -- udivilas' zhenshina. -- Vidish',
sobaka tovarishch luchshe, chem ty. CHego smotrish', ya pravdu govoryu! Podkladyvaj
drov, pust' skoree chaj kipit, hodit' budu za tvoim drugom.
Hutama svernula pochinyal'nuyu sumochku, zavernula ee v raspashonku,
polozhila v potku.
-- Ulukitkan horoshij lyudi. Ego yazyk ne znaet hudoj slova, ego ruki umej
delat' dobro, kto hodil ego tropoyu, ne videl gorya -- tak u nas govoryat. Vse
ego znayut. Dobro, kak veter, daleko hodit po tajge.
Skoro my pili chaj.
Hutama okazalas' pastushkoj kolhoza "Udarnik", Kak svobodno ona
chuvstvuet sebya v etih dikih gorah, kak daleka ona ot mnogih uslovnostej
gorodskogo obshchezhitiya! Ee dom -- zimoyu polotnyanaya palatka, a letom --
zakopchennyj berestyanoj chum. Ee odezhda i obuv' sshity svoimi rukami. Druz'ya
Hutamy -- tajga, kostry, purga, a zhelaniya -- dali.
Pastuhi-evenki, zhiteli etih mest, v silu neobychnyh uslovij soderzhaniya
olenej, prinuzhdeny ves' god kochevat' s kolhoznymi stadami po shirokim
prostoram Priohotskogo kraya. Oni sohranili v svoem bytu vse luchshee, chto
doshlo do nih ot predkov -- lesnyh kochevnikov. I v to zhe vremya vpitali v sebya
mnogo novogo.
Tam, v glushi lesov, vdali ot poselenij, u dymnyh ochagov, rozhdayutsya i
deti etogo otvazhnogo plemeni. Nuzhny li budut v budushchem evenku oleni -- eto
reshit sud'bu pastuhov. A poka chto oni svobodny, kak sokoly, zhivut vmeste s
sem'yami v tajge, idut, kuda vedut ih stada.
Hutama dopila chaj, vyterla podolom chashku i vmeste s blyudcem spryatala v
potku.
-- Govorish', ubili barana? ZHirnyj? -- pochemu-to vspomnila ona i, ne
dozhdavshis' otveta, dobavila: -- Baran myaso horosho! -- Ona vdrug podnyalas' i,
zahvativ uzdy, molcha napravilas' za olenyami. Minut cherez dvadcat' Hutama uzhe
byla gotova pokinut' stoyanku: Krome ezdovogo, ona vzyala s soboyu treh olenej
pod v'yuki. Rassprosila korotko o puti, strogo nakazala:
-- Ne zabud', drov pripasi, s myasom noch' budet dlinnaya...
Hutama brosaet beglyj vzglyad na solnce, kak by zasekaya vremya ot®ezda,
kosit laskovye glaza na polog, gde spyat malyshi, i pokidaet tabor.
-- Mod... mod... -- pokrikivaet ona, skryvayas' v chashche slovno
prividenie, neslyshnymi shagami. Sledom za neyu besshumno, pochti ne kasayas'
zemli, ischezayut poslushnye oleni. Krasnyj platochek na golove Hutamy mel'kaet
v stlanikah.
YA dolgo stoyu, smotryu ej vsled, vzvolnovannyj ee muzhestvennoj prostotoj,
i vse eshche mne trudno ponyat', kak mozhno zhenshchine odnoj otpravit'sya v takoj
dalekij put' po dikomu Utuku k Aldanskomu nagor'yu. Skol'ko zhiznennogo opyta
nuzhno cheloveku, da eshche s grudnymi bliznecami na rukah!.. Dlya nas eto
geroizm, a dlya nee -- budni.
Tomitel'no tyanutsya chasy ozhidaniya. Den' blizitsya k zakatu. Uzhe konek
tvorit vechernyuyu molitvu. Vot on vzletaet nad dremlyushchimi v tishi makushkami
lesa, zamiraet, strastno trepeshcha v vozduhe krylyshkami, i ronyaet s vysoty
svoe odnoobraznoe: "Tir... tir... tir... sia... sia... sia..."
Tyazhelyj sumrak davit tuman. V potemnevshej sineve neba, nizko nad
pylayushchim zakatom prorezalsya kosobokij mesyac. Zazhglis' pervye zvezdy.
Karavan vernulsya potemnu. Hutama vela treh nav'yuchennyh myasom olenej, a
Trofim zavershal shestvie verhom. Ozhivshij koster osvetil stoyanku.
-- Nu i povezlo zhe nam, pozhaluj, za vsyu etu nedelyu privalilo schast'e!
-- skazal veselo Trofim, zdorovayas'.
-- Kto mog podumat', chto v etih debryah my vstretim cheloveka, da eshche
takogo dobrogo i muzhestvennogo, kak Hutama, -- otvetil ya.
Pastushka ustalo brosila na zemlyu povod, snova prevratilas' v zabotlivuyu
mat'. Snova ee strogoe lico ozarilos' vnutrennim svetom, ona pripala licom k
golym malysham, pokryvaya ih tel'ca goryachimi poceluyami. Ot nas ona,
po-vidimomu, ne zhdet kakih-libo iz®yavlenij blagodarnosti, -- tak uzh polozheno
u lesnyh lyudej, -- schitat' chuzhoe gore svoim...
My s Trofimom razv'yuchili olenej, otpuskaem ih pastis', i ya prinimayus'
gotovit' uzhin. Nakonec-to za mnogo dnej puteshestviya po Stanovomu my imeem
vozmozhnost' po-chelovecheski pouzhinat', usnut' spokojno, ne terzayas'
somneniyami o zavtrashnem dne. S nami Hutama, opytnyj sovetchik i provodnik.
Troim nam kuda legche i proshche zakonchit' puteshestvie. Trevoga sletela s plech!
Trofim dostaet iz ryukzaka krugluyu zheleznuyu korobochku s ledencami,
hranivshuyusya u nas kak "NZ". Pri vide ee u Hutamy ot udivleniya podnyalis'
brovi, no cherez mig, ot kakoj-to dogadki, v glazah mel'knulo torzhestvo. Ona
otobrala u Trofima korobochku, raskryla ee, neskol'ko shtuk ploskih ledencov
brosila v rot. Krepkie zuby migom razmololi ih, i suhie kroshki padali s
puhlyh gub na podstavlennuyu ladon'.
-- |ko dobro, slashche perespeloj brusniki! U tebya pa-vernoe eshche est', a
eto ya povezu Al'goma, darit' budu materi, -- i, plotno zakryv korobochku, ona
pospeshno zasunula ee gluboko v svoyu potku.
-- Ty dostojna bol'shego, no u nas nichego net, krome etih ledencov i
dobryh slov, -- otvetil Trofim.
Gluhaya polnoch'. Uhodit s neba mesyac. Na severe uzhe shlestnulis' zori.
Uzhinaem molcha. Hutama ugoshchaet nas na udivlenie belymi pyshnymi lepeshkami. Kak
sosredotochenno i bystro ona est, zabyv pro nas, nichego ne zamechaya, krome
zhirnoj baraniny. Kazhetsya, chto avtomaticheski rabotaet u samyh gub ostryj nozh,
otsekaya odin za drugim sochnye kusochki baraniny. S goryachego myasa stekaet po
ee rukam beloe, kak vata, salo. Ono stynet uzornymi kol'cami na pal'cah,
ohvatyvaet zapyast'e shirokim brasletom. Hutama slizyvaet s ruk belyj nalet,
zapivaet ego zhirnym bul'onom i prodolzhaet rabotat' nozhom.
Kak daleko sejchas my s Trofimom otbrosheny v proshloe, gde nichto ne
napominaet o sovremennoj kul'ture, o zhizni na Bol'shoj zemle. Nash priyut pod
tolstoj listvennicej, evenkijskij skarb, pasushchiesya oleni zhivo napominayut
stoyanku lesnyh kochevnikov iz dalekogo proshlogo. Da i sama Hutama, s ee
udivitel'noj dlya nas neposredstvennost'yu, s otkrytoj, po-detski, zhenskoj
dushoj, s nezapyatnannoj sovest'yu, s drevnimi zastol'nymi privychkami i
vkusami, tozhe budto yavilas' iz bezvozvratno ushedshih pervobytnyh vremen...
My s Trofimom uhodim ot prazdnichnogo neba, ot gostepriimnoj
listvennicy, ot kostra pod sen' sitcevogo pologa. Razve byla kogda-nibud'
takaya chudesnaya noch'! Dazhe esli by sejchas razverzlis' nebesa i na tajgu
svalilas' grozovaya burya, noch' dlya nas ne poteryala by svoej prelesti. My
zaplatili za nee nemaloj cenoyu i blagodarya tol'ko dobromu serdcu Hutamy
snova okazalis' vmeste. Vot my lezhim na hvojnoj podstilke, raskreposhchennye ot
tyazhkih dum, nezhimsya v atmosfere uyuta. Mir kazhetsya nam blazhenstvom, a budushchee
polno radostej. My zasypaem schastlivcami.
Probudilsya ya pered zareyu. V nebe dospevali zvezdy. Serebrilas' ponikshaya
trava. Iz lesnoj glubiny razlivalsya po doline, to zatihaya, to vozrozhdayas',
zagadochnyj zvon kolokol'chika. I tol'ko on odin, etot nerovnyj metallicheskij
zvuk, zhil vo vseobshchej dreme.
Pastushka, sgorbivshis' u ognya, chto-to shila.
-- Hutama, ty pochemu ne spish', uzhe skoro utro? Hutama povertyvaet ko
mne lico, zarumyanennoe kostrom, smotrit na menya ustalymi glazami i tihon'ko
govorit:
-- Spat' ne budu, tebe shtany nado, tvoemu tovarishchu olochi nado. Kak
pojdete dal'she? Tut lavki netu...
Menya rastrogali ee slova. YA ne znal, chto skazat' etoj zhenshchine, sluchajno
poyavivshejsya na nashem gor'kom puti.
Hutama ne prilegla v etu noch'. Mne ona prepodnesla "nasovsem" svoi
shtany, tol'ko chto rasklinennye eyu cvetnym loskutom, a Trofimu olochi, sshitye
iz losiny. My v vostorge, ne nahodim slov blagodarnosti. Snova porazhaemsya ee
udivitel'noj prostote, ee materinskoj zabote o nas.
Na chashchu obrushivaetsya solnechnyj liven'. Bliznecy davno prosnulis',
pozavtrakali i teper' blazhenstvuyut na olen'ej shkure u ognya. Oni v kroshechnyh
trikotazhnyh nosochkah i v belyh flanelevyh raspashonkah fabrichnogo poshiva.
Mat' odela ih s yavnym zhelaniem podivit' nas, chego i dobilas', zastaviv menya
smutit'sya. Ved' eshche vchera ya schital dikaryami etih krohotnyh, golyh,
zavernutyh v kabarozh'yu shkuru i svyazannyh remnyami malyshej, a segodnya,
pozhalujsta, eto -- shchegoli, vse na nih evropejskoe, i oni, negodniki,
kazhetsya, eshche i posmeivayutsya nado mnoj svoimi bezzubymi rtami...
A voobshche eto udivitel'no druzhnye bratcy, do chego zhe oni kopiruyut drug
druga! Stoilo odnomu podat' golos, kak vtoroj ne zastavil sebya zhdat'.
U materi mnogo vremeni uhodit, chtoby slozhit' iz pohodnogo imushchestva
v'yuki. My s Trofimom sobrali olenej. Bliznecy raskrichalis' na vsyu tajgu.
-- CHego oni hotyat? -- sprosil ya Hutamu.
-- Ehat' nado. Na olene krichat' ne budut, -- otvetila pastushka
delovito, gotovya synovej k ot®ezdu.
Prezhde chem spelenat' rebyat, Hutama prinesla iz lesa suhoj pen',
razdrobila ego nogoyu, otseyala truhu, razmyala v ladonyah i peresypala eyu u
detej v pahu.
-- CHto ty delaesh'? -- kriknul Trofim.
Ta, zakonchiv svoe delo, skazala suho i. nazidatel'no:
-- Tak horosho, pret' ne budet!
Zatem ona stashchila s rebyat raspashonki, nosochki i, nevziraya na energichnoe
vozmushchenie malyshej, zavernula ih v pelenki iz shkury.
My pomogli Hutame nav'yuchit' na olenej ves' skarb. Zatem ona vzyalas' za
bliznecov. U kazhdogo lubochnaya lyul'ka s pripodnyatym izgolov'em. Svyazav lyul'ki
remnem, Hutama perekinula ih cherez sedlo i krepko pri-v'yuchila. Poka ona vse
eto delala, bliznecy neistovstvovali, no stoilo olenyu sdelat' pervye shagi,
kak krik prekratilsya i ne vozobnovlyalsya na protyazhenii vsego puti.
Vot tak, s rannego detstva, eti budushchie pastuhi ili razvedchiki
privykayut k kochevoj zhizni. S etogo vozrasta im privivaetsya privychka k
skital'cheskoj zhizni, lyubov' k prostoram i dvizheniyu.
My vystraivaemsya gus'kom: Hutama vedet karavan, sledom idu ya, Trofim
verhom zavershaet shestvie. Nash i pastushki put' idet k ust'yu Ivaka.
Ot polyany nedaleko nachinaetsya spusk v ushchel'e. Vperedi chut' zametno
v'etsya tropka. Kak ostorozhno, legko, neslyshno spuskaet perednij olen' s gory
bliznecov, tochno ponimaya, kakoj na ego spine cennyj gruz. On, kak yashcherica,
izvivaetsya mezhdu derev'yami, boyazlivo skol'zit po chashche, ne zadenet lyul'kami,
ne tolknet. I malyshi, po-vidimomu, dovol'ny, ne podayut golosov, vozmozhno,
dazhe spyat, ubayukannye plavnym dvizheniem.
My na dne ushchel'ya. Ono nikogda ne produvaetsya vetrami, vozduh zdes'
syroj, zathlyj. Sleva revet Utuk.. Sprava dybyatsya, ubegaya v sinevu, otkosy.
Nebo pyatnistoe, chut' prosmatrivaetsya skvoz' krony listvennic.
V poiskah prohodov cherez krutiznu nam chasto prihoditsya vplotnuyu
prizhimat'sya k Utuku. Reka raspilila glubokim shramom dno ushchel'ya, pochti
skrylas' v kamennuyu tverd', prostivshis' s solncem, nebom, okutannaya mrakom.
Tol'ko stlaniki, sklonivshis' nad propast'yu, vidyat, kak v temnoj glubine ee
b'etsya v vechnyh sudorogah Utuk, silyas' razdvinut' kamen', ochistit' sebe put'
i obzavestis' zavodyami, gde by mozhno bylo na minutku oborvat' svoj beg.
Karavan nash vzbiraetsya na vysokij obryv, ostanavlivaetsya. Hutama, ne
snimaya lyulek s olenya, poocheredno kormit synovej, i my idem dal'she.
Nasha provodnica vse chashche zamedlyaet shag, osmatrivaetsya, prislushivaetsya,
to vdrug pripadet k zemle, oshchupyvaet rukoyu ch'i-to, zainteresovavshie ee,
sledy.
-- Odnako, gde-to blizko lyudi est'. Olen' tut vchera hodil, -- krichit
ona, dogonyaya menya.
-- Mozhet, eto sled sokzhoya? -- peresprashivayu ya.
-- Ne slepaya, chtoby oshibit'sya. Govoryu, lyudi blizko est'!
-- Neuzheli nashi? -- i ya pribavlyayu shag, ves' napolnyayus' radost'yu
ozhidaniya.
Slyshu, gde-to daleko-daleko, slovno v podzemel'e, laet Kuchum. Vse chashche
i sam vizhu svezhie sledy olenej.
V ushchel'e stanovitsya svobodnee. Nebo raskinulos' nado mnoyu shire,
prostornee. Sprava pokazalas' glubokaya loshchina. Po dnu ee techet bol'shoj
pravoberezhnyj pritok Utuka, sobirayushchij vodu s ogromnoj territorii,
obojdennoj nami s yuga. Reka, vyryvayas' tugoj strueyu iz-za utesov, padaet
kuvyrkom vniz po kamnyam, tochno sbroshennaya so strashnoj krutizny kakoj-to
d'yavol'skoj siloj. Nizhe, sredi krupnyh valunov, ona shlestyvaetsya s sedym
Utukom v bujnom ob®yatii, da tak, obnyavshis', i mchatsya obe reki navstrechu
novym porogam i perepadam.
YA ostorozhno perebredayu studenuyu, kak led, reku i vybirayus' na bol'shuyu
ploshchadku, rasklinivshuyu tesnoe ushchel'e Utuka. Esli zdes' est' lyudi, to oni
nepremenno vospol'zovalis' etoj ravninoj i redkoj listvennichnoj tajgoyu.
Vdrug izdaleka, otkuda slyshalsya laj Kuchuma, donositsya vystrel. |to
ozadachivaet menya. Kuda idti? Reshayu snachala obsledovat' ploshchadku, a zatem uzhe
idti na vystrel.
I vskore novoe otkrytie, da eshche kakoe, zastavlyaet sil'no zabit'sya
serdce -- podnimayu s zemli svezhij okurok cigarki, svernutoj iz znakomoj
bumagi, na kotoroj geodezisty delayut svoi vychisleniya. Kak ya obradovalsya etoj
nahodke! Nogi sami nesut menya vpered, ne razbiraya, chto pod nimi -- valezhnik,
rytviny ili pni...
Vdrug pozadi sebya slyshu kakoj-to shoroh, oglyadyvayus'.
-- Bojka! Bojka!.. -- isstuplenno krichu, uznav svoyu sobaku.
Ona s razbegu brosaetsya mne na grud', vizzhit ot radosti. YA prizhimayu ee,
laskayu, kak dorogoe, rodnoe mne sushchestvo. Gde-to blizko moi sputniki!
A vot i Kuchum. On chertovski, kak gorec, revniv. Srazu vklinivaetsya
mezhdu mnoyu i Bojkoj, i ta, kak vsegda, po-materinski, ustupaet emu svoe
mesto vozle menya.
YA toroplyus' dal'she. Sobytiya kak-to srazu zahvatyvayut menya svoej
neozhidannost'yu. Vperedi, skvoz' gustye krony listvennic, probilsya svet,
derev'ya neohotno rasstupilis', i ya, ne pomnya sebya i ne chuvstvuya ustalosti,
vybegayu na polyanu. I tut, sredi nizkih stlanikov, peredo mnoyu voznikaet
chudesnoe, kak mirazh, videnie -- polotnyanyj lager', kazhushchijsya sejchas celym
svetlym gorodkom!
Po tomu, kak rasstavleny palatki, kak po-hozyajski vse pribrano k mestu
i eshche po kakim-to neob®yasnimym priznakam, davno znakomym glazu, uznayu lager'
Pugacheva.
I, uzh sovsem porazhennyj, vizhu sredi palatok svoj cvetnoj polog,
akkuratno natyanutyj, podzhidayushchij menya! Znachit, zdes' vse nashi. Nakonec-to my
vse vmeste!
No gde zhe lyudi? Ni edinoj zhivoj dushi! Ne dymitsya koster. Zatuhli
dymokury, kuda-to razbrelis' oleni. Zaglyadyvayu v pervuyu iz palatok -- pusto.
Vo vtoroj -- neubrannye posteli i tucha komarov...
Vdrug do sluha doletaet kakoj-to neyasnyj zvuk. YA zaglyadyvayu za palatku
i glazam ne veryu: na slozhennom vdvoe brezente lezhit, raskinuv nogi,
zdorovennyj muzhchina, a Pugachev, nagnuvshis' nad "zakazchikom", skripyashchimi
nozhnicami kroit iz brezenta po nemu shtany.
-- Nu i vytyanulo tebya, Aleksej! Kak chertopoloh, so vsyakimi izlishkami.
Brezenta-to ne hvataet v dlinu! -- ozabochenno vorchit Pugachev.
-- Sam mayus': ni vatnika ne podobrat', ni sapog... Devchata smeyutsya,
stropiloj zovut, -- dobrodushno kryahtit lezhashchij.
-- Vryad li, paren', iz tebya stropilo-to vyjdet, hlyupkij i lomkij ty,
zrya prozvishche prilepili...
-- Zakazy na poshiv zdes' prinimayutsya? -- ne vyderzhivayu ya.
Pugachev izumlenno oglyadyvaetsya, nozhnicy vypadayut iz ego ruk.
-- Fu ty, gospodi, nakonec-to! Sovsem izvelis', ozhidaya.
My krepko obnyalis'.
Nevyrazimo priyatno pochuvstvovat' ryadom etogo cheloveka, s kotorym
projden bol'shoj nelegkij put'. Vsegda vmeste -- dvadcat' s lishnim let,
otdannyh issledovaniyu okrain Soyuza. I vsegda, razluchayas' dazhe na kakoe-to
korotkoe vremya, my skuchali drug o druge, zhdali vstrechi.
-- Borodishchu-to otpustil, ne uznat'! -- govoryu ya, rassmatrivaya Pugacheva.
-- V etom-to i sila! Lyudi u menya na podbor, bogatyri, slovom ne
voz'mesh', tak ya borodoyu ih strashchayu. Nichego, poluchaetsya, -- smeetsya Trofim
Vasil'evich i prodolzhaet: -- My uzhe vse sroki perezhdali. CHego tol'ko ne
peredumali o vas. Reshili nachat' poiski. Ulukitkan s Vasiliem i dvumya parnyami
ushli po pritoku k vershine, a ya dolzhen byl podnyat'sya po Utuku. Hotel Alekseyu
shtany sshit' i trogat'sya. A gde Trofim? D'yavol, izbolelas' po nemu vsya dusha.
-- Sejchas pod®edet.
-- To est', kak pod®edet?
-- Popalas' nam na Utuke krasnoshchekaya poputchica s olenyami... Vot i oni!
-- Na trope poslyshalsya zhenskij golos:
-- Mod... mod...
Prishel karavan. Lager' ozhil, napolnilsya lyudskim govorom.
Dva Trofima: Pugachev i Korolev -- s detskoj radost'yu osmatrivayut drug
druga, a zatem nadolgo spletayutsya v ob®yatiyah.
Oni oba -- vospitanniki nashego ekspedicionnogo kollektiva, oba davno
stali dlya menya rodnymi. |ti lyudi, takie raznye po svoemu proshlomu i po
harakteram, ni v chem ne povtoryayushchie drug druga, svyazany nerastorzhimoj
druzhboj, zakalennoj v trudnejshih pohodah.
-- Nu-ka, poglyadi na menya, voskresshij iz mertvyh! Znachit, zdorovo
prizhalo na Algychane? -- rastroganno govorit Pugachev, ne vypuskaya druga iz
ob®yatij.
-- Vse proshlo, bur'yanom poroslo, stoit li vspominat'!
-- A Nina?
Trofim nekotoroe vremya molchit, i kakie-to zataennye mysli omrachayut ego
lico.
-- U Niny neschast'e. Muzh umer. Osen'yu poedu za nej.
-- I srazu svad'bu! -- perebivaet ego Pugachev.
-- Tam vidno budet...
-- Pron'ka, gde ty, opyat' dryhnesh', ajda syuda! -- krichit Trofim
Vasil'evich, povernuvshis' k palatkam.
-- Tut ya, -- slyshitsya ottuda.
-- Sobiraj kotomku i dogonyaj Ulukitkana, pust' vozvrashchaetsya.
Pron'ka, ogromnyj detina let dvadcati, molcha potoptavshis' vozle nas i
pochesav zatylok, sobiraetsya i uhodit.
A Hutama otchuzhdenno smotrit na vseh nas, vidimo, ej ne vse ponyatno v
nashih razgovorah i otnosheniyah drug s drugom. Ona otvela v storonu ot palatok
karavan i reshila obosnovat'sya pod odinokoj listvennicej. YA pomog ej
razv'yuchit' olenej, natyanul polog. Parni nataskali drov, razozhgli dymokury. I
tut, v tishine znojnogo dnya, nad razomlevshim ot istomy lagerem, razdayutsya
golosa bliznecov. Ih duet proizvodit porazitel'noe vpechatlenie na
zagrubevshih, davno otorvannyh ot svoih semej, lishennyh laski lyudej. Detskij
krik napominaet im o mnogom...
Hutama dolgo kormila malyshej, i chto-to laskovo, pochti shepotom,
rasskazyvala im na rodnom yazyke, i ves' lager' pritih, ukradkoj nablyudaya za
etoj kartinoj.
A iz-za gor, vdrug potemnevshih, slovno iz berlogi, vypolzali tyazhelye
dozhdevye tuchi. Nadvigalas' groza. Upryatalos' solnce. Sumrak napolnil tajgu.
Gde-to na yuge, za hrebtom, balovalas' molniya, sinevatye otsvety trepetali
nad vsplyvshimi iz mraka vershinami.
Pastushka trevozhnym vzglyadom okinula vzbuntovavsheesya nebo i zatoropilas'
ustraivat' nochleg. My predlagali ej perebrat'sya v palatku, no ona otkazalas'
i reshila stavit' pod listvennicej svoj berestyanoj chum.
A tuchi uzhe navisli svincovymi glybami nad stoyankoj. Po pritihshej tajge
zadul, menyaya napravlenie, tugoj vlazhnyj veter. My obshchimi silami narubili
Hutame zherdej, ustanovili ih konusoobrazno i molcha nablyudali, kak privychno i
lovko ee ruki raskladyvayut poverh zherdej polotnishcha beresty. CHum byl gotov
ran'she, chem na zemlyu upali pervye kapli dozhdya.
Hozyajka razozhgla vnutri chuma dymokur, peretashchila tuda v'yuki, no sama s
malyshami ostalas' pod listvennicej. Ona pridvinula koster poblizhe k stvolu
dereva, rasstelila olen'yu shkuru i, raspelenav bliznecov, ulozhila ih na nee,
deskat', smotrite, kakaya byvaet groza v gorah, privykajte ko vsemu!
I deti molcha tarashchilis' na grozovye nebesa, slushali, chto tvoritsya v
mire.
S chernogo neba na zataivshiesya gory obrushilis' tyazhelye raskaty groma.
Oni povtoryalis' snova i snova, vse blizhe, vse tyazhelee. Po tucham shnyryali
molnii, osypaya goryachim bleskom tajgu. Zemlya drozhala, v vozduhe stoyal
neprekrashchayushchijsya gul.
Dozhd' srazu prevratilsya v liven' i zagnal nas v palatki.
YA prodolzhayu nablyudat' za Hutamoj. S redkoj krony listvennicy, pod
kotoroj sidit zhenshchina, voda sbegaet nepreryvnymi struyami. Uzhe zalit koster,
uzhe napitalas' vodoyu pochva, no vozle tolstogo stvola listvennicy eshche
ostaetsya kroshechnyj klochok suhoj zemli, na nem-to i yutitsya pastushka so svoimi
polurazdetymi bliznecami. Na lice ee ni teni bespokojstva, ona budto ne
zamechaet ni potryasayushchih gory razryadov, ni padayushchego holodnogo dozhdya.
Zaprokinuv golovu, ona smotrit bezuchastnym vzorom v chernoe nebo i o chem-to
razdumyvaet.
Kogda zhe dozhd' stal mel'chat' i groza otdalilas', Hutama razdula koster
i prikryla malyshej podolom svoej shirochennoj yubki, vidimo schitaya, chto samoe
interesnoe zakonchilos'.
Pozzhe, kogda lager' osvetili kosye luchi zahodyashchego solnca, pastushka
pereselilas' v chum vmeste s kostrom, i ottuda dolgo slyshalas' kolybel'naya
pesnya.
Kuda-to za ploskij hrebet ukatilas' groza. V golubom, prozrachnom nebe
dotlevayut poslednie luchi. Po mokroj tajge rasplyvaetsya sumrak letnego
vechera.
Kak svezho stalo v lesu! Ni edinogo komara, smolkli vse taezhnye zvuki, i
tol'ko vzbuhshij ot livnya Utuk, zakusiv udila, mchitsya po kamenistomu ruslu.
Iz palatok k kostru vypolzayut lyudi. Lager' napolnyaetsya obychnoj suetoj:
kto sushitsya u ognya, kto zakanchivaet prervannuyu rabotu, a nekotorye ne proch'
chto-nibud' poest'. Trofim Korolev v palatke stuchit klyuchom racii, posylaet v
efir pozyvnye -- vyzyvaet shtab.
Gotovitsya uzhin.
V yasnom nebe pomerklo odinokoe oblachko, i tajgu do kraev zahlestnula
t'ma.
Neozhidanno iz mraka lesnoj chashchi poslyshalsya znakomyj okrik Ulukitkana,
podbadrivayushchego olenej. CHerez neskol'ko minut na polyanu vyshel ustavshij
karavan, i my uvideli starikov, Vasiliya Nikolaevicha i drugih lyudej,
otpravivshihsya iskat' nas po pritoku.
-- Sami uznali, bez Pron'ki, chto vy prishli, -- govorit Ulukitkan,
otogrevaya u ognya zakochenevshie ruki. -- Uzhe daleko otsyuda byli, slyshim, chuzhaya
sobaka laet. Komu, dumayu, tut hodit', mesto hudoe, sleda zverya net. Potom
ugadali, odnako, Kuchum. My strelyali, chtoby vy slyshali, i povernuli nazad.
Pochemu vy tak dolgo hodi?
-- Pogoda zaderzhala.
Ulukitkan i Lihanov raspolagayutsya pod listvennicej, vmeste s Hutamoj.
Vozle chuma razveshivaetsya odezhda, stariki chto-to gromko i zhivo rasskazyvayut
Hutame.
Ostal'nye sobralis' u bol'shogo kostra. Teper' mozhno rassmotret' vseh
obitatelej lagerya.
Podrazdelenie Pugacheva sostoit iz shesti dyuzhih, po-gvardejski slozhennyh
parnej i odnogo malen'kogo, shustrogo chelovechka s bystrymi glazami i ogromnoj
poryzhevshej ot solnca borodoj -- samogo Pugacheva. Vse oni krepko spayany v
odin kollektiv. Nikogo ne tron': odin za vseh, vse za odnogo! Bede tut ne
tak prosto pozhivit'sya. Vlast' Pugacheva nad vsemi bezgranichna, etomu
sposobstvuet ego opyt i zarazitel'nyj optimizm.
U tajgi s geodezistami svoi davnie schety, osobaya neprimirimost'. Ne
mnogie iz nih vyderzhivayut, a te, kto prodolzhaet, -- szhivayutsya s postoyannym
riskom, s neudobstvami pohodnoj zhizni, delayutsya smel'chakami, i togda net dlya
nih inoj zhizni, kak napryazhennaya bor'ba s prirodoj. YA glyazhu na etih lyudej,
osveshchennyh skupymi blikami kostra, na ih istoptannuyu obuv', mnogochislennye
latki na shtanah i rubashkah, na ssadiny -- i s gordost'yu dumayu, skol'ko
derznovennoj sily i voli zhivet v kazhdom iz etih muzhestvennyh zemleprohodcev,
neutomimyh truzhenikov, sozdayushchih kartu rodnoj zemli.
Karta... Skol'ko chelovecheskogo truda, geroizma vlozheno v nee! Znajte
eto, pomnite ob etom, kogda rassmatrivaete kartu, kogda proslezhivaete
vzglyadom uslovnye golubye zmejki rek, zelenye klin'ya tajgi, korichnevye
izvivy gornyh kryazhej, kogda chitaete glubiny morej i okeanov...
Otryad Pugacheva eshche dolgo budet trudit'sya na Stanovom. Eshche tol'ko
nachalo, a vperedi ogromnaya territoriya neissledovannyh gor. Lyudyam pridetsya
prolozhit' ne odin prohod v glubinu, k serdcu hrebta, pobyvat' na mnogih
vershinah i na samyh vysokih otstroit' geodezicheskie znaki.
Ne raz u nih so spiny slezet kozha, natertaya kotomkami, oni i
nagolodayutsya tut, i pogrustyat, i ne raz budut nakazany za derznovennuyu
popytku obuzdat' dikoe, pervobytnoe.
No s kakoj velichajshej radost'yu oni, zakonchiv rabotu, budut smotret' s
poslednego gol'ca na pobezhdennyj Stanovoj!
Vot my i sobralis' vse u kostra, chtoby reshit': kakim marshrutom idti
dal'she otryadu Pugacheva, kuda dostavit' emu prodovol'stvie, material, kogda
vyslat' smenu olenyam, na kakom hrebte on soedinitsya s podrazdeleniyami,
idushchimi k nemu navstrechu po Zee? Poskol'ku eshche net na etih gorah orientirov,
a bol'shinstvo rek i vershin eshche ne imeet nazvanij, reshili opornym punktom
sdelat' Ivakskij pereval, raspolozhennyj primerno v centre rabot na Stanovom.
Emu suzhdeno stat' mestom budushchih vstrech, cherez nego projdet put'
geodezistov, topografov, astronomov, tam budet organizovan sklad zapasov
prodovol'stviya dlya vsego rajona. V posleduyushchie gody im pol'zovalis' mnogie
poiskovye partii, prishedshie syuda posle nas.
Pozdno lyudi razoshlis' po palatkam. Gluhaya noch'. Pod sedymi kosmami
tumana bujstvuet Utuk. I vsya neob®yatnaya tesnina slovno kolyshetsya.
My s Pugachevym odni ostaemsya pod otkrytym nebom. YA dumayu o tom, kak
nelegko dostaetsya emu blagopoluchie podrazdeleniya, skol'ko trudnostej eshche
vperedi, na podstupah k glavnoj vodorazdel'noj linii hrebta, i skol'ko eshche
gorechi on hlebnet na skalistyh vershinah Stanovogo!
Trofim Vasil'evich sidit naprotiv, zavertyvaet nogi v suhie portyanki,
perevyazyvaet ih remeshkami -- gotovitsya spat'. Na osveshchennom ego lice eshche ne
rastayal sled zabot i trevog proshedshego dnya.
-- Tyazhelo, Trofim Vasil'evich? -- tihon'ko sprashivayu ya. V otlichie ot
Trofima Koroleva, ya vsegda zovu ego po imeni i otchestvu.
-- Ne v etom beda, -- otvechaet on. -- Rebyata u menya zolotye, a opyta u
nih net. Ne otberi vy vesnoj moi starye kadry, ya by s nimi shutya odolel
Stanovoj. A etih snachala ko vsemu priuchat' nado, i ne vse im srazu daetsya.
Da i mesta, vish', kakie nepodhodyashchie, tut chut' oshibis' i -- pominaj kak
zvali cheloveka!
-- A chto by delali bez tvoih opytnyh rabochih molodye inzhenery, vpervye
popavshie v tajgu? Im tozhe nado u kogo-to uchit'sya...
-- Znayu, nado, no zachem bylo vseh zabirat', -- upryamo vozrazhaet
Pugachev.
-- Ne vseh. Dumayu, i etih molodcov ty obuchish'. Menya bespokoit drugoe:
upravish'sya li ty s zadaniem? Raboty mnogo.
-- Sidet' slozha ruki ne budem, no garantiyu dat' ne mogu, kto znaet, s
chem eshche my tut mozhem stolknut'sya?!
-- A esli ne zavershish' rabot -- sam znaesh', vo chto obojdetsya na
sleduyushchij god ih dodelka. Riskovat' etim ne sleduet. Mozhem k oseni syuda
prislat' eshche odno podrazdelenie.
Pugachev podnimaet golovu, kosit na menya svoi glaza.
-- Zachem?
-- Tebe v pomoshch'.
On ezhitsya ot holoda, nasupivshis', molchit i nachinaet ustraivat'sya spat',
kak obychno, sidya. Natyagivaet na golovu kapyushon plashcha, serdito podzhimaet pod
sebya zavernutye v portyanki nogi i brosaet s obidoj:
-- Sami upravimsya...
YA chuvstvuyu, chto svoej poslednej frazoj neostorozhno zadel ego bol'nuyu
strunu. V ushah zvenit ego bezapellyacionnoe "sami upravimsya". Iskat' pomoshch'
na storone -- etim nedugom on ne stradaet. Po-yunosheski vlyublennyj v svoe
delo, privykshij vse dodumyvat' i rasschityvat' sam, mog li on soglasit'sya s
moim predlozheniem? Ne promolviv bol'she ni slova, on i usnul obizhennyj.
YA dolgo smotryu na Pugacheva, sognuvshegosya v komochek. Tol'ko lyudi s
neugasimoj energiej, dlya kotoryh nikogda ne obryvaetsya trudovoj den', mogut
spat' stoya, sidya, v lyubom polozhenii, kak on. Udivitel'nyj chelovek! V gorode
vy ego ne uznaete. U nego i rost, i vneshnost', i golos -- neprimetnye. Hodit
po ulice kak-to boyazlivo, budto po chuzhoj zemle, vsego storonitsya, robeet na
lyudyah. No stoit emu glotnut' taezhnogo vozduha, uvidet' dali, vstretit'sya s
kakoj-nibud' opasnost'yu, kak ves' on preobrazhaetsya, i togda net predela ego
energii i net sily, kotoraya by ukrotila kipuchuyu naturu etogo cheloveka.
Zdes', v tajge, on kak budto stanovitsya vyshe, sil'nee i krasivee. Vot i
spit-to on po-ptich'emu, nastorozhe, boitsya prospat' voshod... I ya ne znayu
sluchaya, chtoby ego operedilo utro.
Den' nachalsya hmurym rassvetom. Trofim Korolev s vechera predupredil vse
nashi polevye stancii yavit'sya v efir poran'she, poetomu my s nim do zavtraka
zanyalis' peregovorami. A Pugachev uzhe komandoval svoim podrazdeleniem. Ego
vlastnyj golos donosilsya to s odnogo, to s drugogo konca lagerya. On uzhe
otpravil kuda-to za gruzom svoj transport; dvoih rabochih usadil za pochinku
meshkov; kayurov zastavil peresmotret' v'yuchnye sedla i sobrat' bol'nyh olenej,
chtoby zalit' kreolinom rany. Ulukitkan, Nikolaj i Hutama pod listvennicej
naslazhdayutsya utrennim chaepitiem i o chem-to beseduyut.
Posle zavtraka my s Pugachevym otpravlyaemsya na golec, gde tol'ko chto
otstroen geodezicheskij znak, chtoby na meste prinyat' ego, -- i tam, obozrev
hrebet s bol'shoj vysoty, okonchatel'no reshit' vse voprosy, svyazannye s
dal'nejshej rabotoj podrazdeleniya.
Zavtra vse my pokinem Utuk.
Hutama, uznav, chto do ust'ya Ivaka otsyuda prorublena Pugachevym tropa,
zatoropilas' k svoim, ne stala dozhidat'sya zavtrashnego dnya. YA daryu ej pachku
saharu, Korolev -- dva metra sitca dlya bliznecov, a Pugachev -- pachku
barnaul'skoj mahorki. Ot svoih skromnyh prodovol'stvennyh ostatkov udelyaem
ej eshche nemnogo muki.
My teplo proshchaemsya s Hutamoj, provozhaem ee za lager', i ona ischezaet s
glaz v gustyh zaroslyah beregovogo lesa.
CHerez polchasa pokinuli lager' i my s Pugachevym.
-- A vy ne puskajte Trofima Vasil'evicha vpered, za nim ved': ne
ugnat'sya. Horosho by s pudik golyshej emu v kotomku podbrosit' dlya tormozheniya!
-- shutya govorit kto-to iz rabochih.
Pugachev serdito oglyadyvaetsya, hochet chto-to otvetit', no dovol'naya
ulybka vydaet ego.
IV. S Pugachevym na golec. Proshchaj, Stanovoj! My projdem po Mae!
Poslednyaya pereprava. Odinokij krik chajki. Lager' na beregu Mulama. Marshrut
ne otmenyaetsya!
SHagaetsya legko, navernoe, ottogo, chto nogi otdohnuli i na dushe
spokojno. Priyatno soznavat', chto s teh por, kak my pokinuli Ivakskij pereval
i ne imeli svyazi s podrazdeleniyami, v ekspedicii nichego trevozhnogo ne
proizoshlo, i my mozhem sejchas rasporyazhat'sya soboyu tak, kak etogo trebuet
obstanovka.
YA dumayu o tom, chto, veroyatno, eto moe poslednee voshozhdenie na
Stanovoj. S velichajshim udovletvoreniem ya eshche raz vzglyanu na pervobytnye
gory, ostavivshie tak mnogo nezabyvaemyh vospominanij. Zatem do oseni my
budem brodit' po Aldanskomu nagor'yu. Tam drugoe: nemaya ravnina, topkie mari,
bescvetnoe nebo. S udovol'stviem by ne poshel tuda, ne rasstalsya s gorami, no
rabota est' rabota.
Idem dolgo. Svezhaya tropka s pritoptannoj travoj i razdavlennym yagelem,
nedavno prolozhennaya geodezistami, vedet nas dikimi loshchinami. Ona to bezhit po
stlaniku, to prizhimaetsya k ustupam, vzbiraetsya naverh k chernym tufam.
Kogda-nibud' pridet syuda stroitel'. Kak obraduetsya on, uvidev eti gory
chudesnogo tufa, iz kotorogo budut vozdvignuty dvorcy kul'tury, universitety,
goroda. A poka chto ogromnye, ne poddayushchiesya uchetu zapasy etogo nevesomogo i
prochnogo materiala ostayutsya vtune, kak i mnogie drugie bogatstva, revnivo
oberegaemye surovoj prirodoj Stanovogo.
My vzbiraemsya na verh skaly i prodolzhaem put' dal'she na vostok. Za
pervym vodopadom po dnu ushchel'ya poshli terrasy -- gigantskie stupeni, po
kotorym skachet razmashistymi pryzhkami potok. I snova vperedi nas v raduzhnoj
isparine vodopadov vzdymayutsya golubye videniya.
Pugachev veren sebe, bezhit vperedi, zabyvaya, chto on ne odin, a kogda
vspomnit ob etom, to ne ostanavlivaetsya, chtoby dozhdat'sya menya, a speshit
navstrechu. On vse vremya v dvizhenii.
-- Da prisyad' ty, otdohni, uspokoj serdce, -- uzhe kotoryj raz govoryu ya
emu.
-- A vot za tem povorotom est' utes s horoshim vidom, zalyubuesh'sya, --
tam i otdohnem!
No za povorotom vse ta zhe neprolaznaya chashcha, skvoz' kotoruyu v'etsya
prorublennaya toporami uzen'kaya tropka, a "vid" sostavlyaet kusochek neba nad
nashimi golovami.
-- Pamyat' podvodit' stala, -- lukavo opravdyvaetsya Pugachev. -- Pomnyu
utes, no on ved' von za tem noskom, nedaleko.
-- Net, hvatit! Ty begi tuda, a ya vot zdes', na valezhnike otdohnu,
vymotal ty menya, ej-bogu, sputyvat' tebya nado, Trofim Vasil'evich.
On vinovato smotrit na menya, ostorozhno prisazhivaetsya na kraeshek kamnya,
prislonyaetsya spinoyu k stvolu listvennicy i na minutu uspokaivaetsya.
-- Tebya, kazhetsya, i gody ne berut, kuda speshish'?
-- Privychka, -- otvechaet on spokojno. -- S detstva zasela vo mne
zanozoj obida, chto rostom ne udalsya. Ved' ya narochno podbirayu sebe v otryad
zdorovushchih gvardejcev, chtoby dokazat' im, chto ya ne lykom shityj. Iz kozhi von
lezu, hochu sdelat' luchshe ih, bystrej, bol'she. A s kotomkami pojdem na pik,
bozhe upasi, esli kto obgonit menya -- izvedus'! Vot ved' kakoj vo mne chert
zhivet! Znayu, pora by ostepenit'sya, da chto podelaesh' s etoj proklyatoj
privychkoj, nikak ruki-nogi unyat' ne mogu. Videli plotnika Fedora, paren' s
vidu nekazist, kurnosyj, molchalivyj, kak biryuk, no na rabote vse u "ego
gorit, uderzhu ne znaet. Zolotoj paren', radovat'sya by na nego, a net, soset
menya zavist', tochit vtihomolku -- boyus', obgonit. Odno vremya tak rastrevozhil
menya, hotel uvolit', izbavit'sya ot nego, da sovest' ne pozvolila. Vot ono
kakie dela!
-- No ved' tak ne mozhet prodolzhat'sya vsyu zhizn'!
-- YA i to podumyvayu, chto pridet vremya, ne za gorami ono, kogda stolknut
menya s tropy moi zhe gvardejcy, da eshche i pritopchut... Togda ujdu iz tajgi,
broshu k chertu rabotu, vernus' domoj, zaroyus', kak krot, v svoyu noru. I konec
Pugachevu: byl kon', da iz®ezdilsya!
-- Nado, Trofim Vasil'evich, poberech'sya, nel'zya tak rastochat' sebya.
-- Da vy zhe sami, mozhno skazat', vsyu zhizn' podstrekali menya, a teper'
govorite -- tishe na povorotah! Pozdno!
-- No ved' ot togo, chto ty vsyudu sam, vse sam, pol'zy ne tak uzh mnogo,
drugih rasholazhivaesh'...
-- Vot eto ne verno, -- gnevno protestuet on. -- U menya bez dela nikto
ne posidit, no primerom vsem dolzhen byt' ya... Odnako chto zhe my zasidelis'!
-- vdrug spohvatyvaetsya on, kak-to srazu vzvivaetsya, i nogi privychno nesut
ego dal'she.
Prohodim rastitel'nuyu zonu. Put' k gol'cu otkryt. Nogi uzhe kasayutsya
rossypi, naplyvayushchej na nas s vysoty shirokim potokom. Kazhetsya, nigde tak
blizko mertvoe ne prikasaetsya k zhivomu, kak imenno zdes', na granice
kurumov.
Pod®em stanovitsya vse kruche. Idem po ostroj grani otkosa. SHire,
prostornee otkryvaetsya krugozor. Pugachev, konechno, vperedi. YA vizhu, kak on
skachet s vystupa na vystup, budto snezhnyj baran, i veroyatno sejchas chuvstvuet
sebya schastlivejshim iz lyudej. I net drugoj raboty, drugogo mesta na zemle,
kotorye by udovletvoryali ego bol'she, gde by on byl nuzhnee so svoim opytom,
snorovkoj, chem imenno zdes', v dikih gorah. I ya ne mogu skazat', chtob on
kogda-nibud' rastochal ponaprasnu svoyu energiyu. Net.
Pod makushkoj gol'ca on vse zhe dozhdalsya menya, i my vmeste vzbiraemsya
naverh.
Uzhe pokazalas' piramida. V luchah solnca zdes', na beshenoj vysote, ona
vyglyadit chudom.
Upirayas' tyazhelymi nogami v kraya gorbatogo pika, ona, podnyavshis',
zastyla v gordoj poze nad pokorennoj vershinoj. Pod piramidoj betonnyj tur
dlya ustanovki tyazhelovesnyh geodezicheskih instrumentov, a pod nim " vpayana v
skalu na veki vekov marka. Vo vsem etom sooruzhenii, eshche pahnushchem
chelovecheskim potom, net i nameka na teh, ch'imi kolossal'nymi usiliyami
vynesen syuda, na golec, les, cement, zhelezo, pesok i vystroen na kroshechnoj
ploshchadke pika geodezicheskij punkt.
Uznayu bezgranichnuyu skromnost' Pugacheva.
A ved' zrya! Pridut syuda kogda-nibud', a mozhet byt', sovsem skoro, lyudi
i, uvidev na skale piramidu, podivyatsya rabote, no nichego ne uznayut o ee
tvorcah. Da i istoriya ne sohranit dlya vekov imena geroev, pervymi
protorivshih syuda tropu svoimi tyazhelymi shagami, postavivshih na gol'ce obelisk
sovetskomu muzhestvu.
Sejchas na vershine gol'ca eshche svezhi sledy prebyvaniya i raboty lyudej.
Sredi shchepok, obrezkov dereva, komkov zasohshego betona valyayutsya iznoshennyj
sapog, loskuty istlevshej odezhdy, okrovavlennye binty. Vot hotya by i po etim
zhalkim ostatkam mozhno primerno sudit' o cene novoj geograficheskoj karty etih
neobzhityh rajonov.
Ved' dazhe i nyne, v vek velichajshih tehnicheskih otkrytij, v tom chisle i
v oblasti geodezii, avtory karty vynuzhdeny vruchnuyu vesti mnogie nazemnye
raboty, sopryazhennye s bol'shoj fizicheskoj nagruzkoj dlya cheloveka.
Pochti chas uhodit na priemku punkta. Nichego ne skazhesh' -- znak sdelan
horosho. Osmatrivayu obshirnyj gorizont, zalityj solnechnym svetom. Pugachev
pokazyvaet mne vershiny, namechennye im dlya sleduyushchih punktov, kilometrah v
tridcati na yug i vostok. Zdes', na vershine gol'ca, my vmeste prinimaem
okonchatel'noe reshenie o dal'nejshih rabotah na Stanovom.
Mozhno spuskat'sya vniz. Odnako ya ne mogu ujti, ne zapolniv hotya by
stranichku dnevnika, ne zapisav svoih poslednih vpechatlenij ob etih gorah.
Na sever ot gol'ca, gde my stoim, prostirayutsya bezgranichnye
prostranstva Aldanskogo nagor'ya, otkrytye ravniny i ploskogor'ya, navevayushchie
unynie dazhe pri znakomstve s nimi izdali. Nagor'e ohvatyvaet ves' vidimyj k
severu gorizont, obshirnoe, kak more, i, kak poslednee, bespredel'noe.
Bespokojnoe chuvstvo usugublyaetsya eshche polnejshim otsutstviem na etih ravninah
osedlogo naseleniya.
Poslednij zapominayushchij vzglyad. I vdrug vershiny Stanovogo kak by
pripodnyalis' na moih glazah, stali eshche bolee derzkimi. Trudno peredat',
kakimi oni vse vmeste kazhutsya nedostupnymi! Vosem' dnej, provedennyh mnoyu s
Trofimom na tropah snezhnyh baranov, ostayutsya v vospominaniyah chudesnoj
stranicej.
V lager' vernulis' pozdno. Lyudi eshche ne spyat. Goryat kostry. Dyshit
prohladoj zvezdnoe nebo.
-- Vas zhdet u mikrofona Hetagurov, -- vstretil menya Trofim.
-- CHto sluchilos'?
-- U nego est' kakoe-to soobshchenie.
YA uspevayu osvezhit' lico holodnoj vodoyu, vypit' kruzhku goryachego chaya i
zabirayus' v palatku Trofima k racii. Tam uzhe Ulukitkan, Vasilij Nikolaevich i
Pugachev. Ostal'nye razoshlis' spat'.
Trofim daet poslednyuyu nastrojku. Slyshimost' horoshaya. Golos glavnogo
inzhenera Hetagurova zvuchit chetko, vpechatlenie takoe, budto on sidit ryadom za
palatkoj.
-- Gde nahodish'sya, Hamyc, kak dela na yuzhnom uchastke? -- sprashivayu ya.
-- Hvalit'sya osobenno nechem. Segodnya prishel s Udskih marej na ust'e
SHevli. Byl tam u topografov, u nablyudatelej, dela idut neploho. S rekoyu Maej
u nas vse eshche nelady. A kak u vas na Stanovom?
-- Obsledovanie zakonchili, vse v norme. Zavtra ujdem na ozero Toko, k
Sipotenko. Hochu proinspektirovat' raboty na Aldanskom nagor'e, pobyvat' u
nablyudatelej, u nivelirovshchikov. CHto u vas za nelady s Maej?
-- Ne mozhem organizovat' obsledovaniya. Nado zhe bylo kakomu-to chudaku
dat' beshenoj rechke takoe miloe nazvanie -- Maya! Nikto iz provodnikov ne
hochet vesti po nej podrazdelenie, vse ubezhdeny, chto letom po nej ne projti
na olenyah, a obhodnye tropy idut ochen' daleko ot reki. K sozhaleniyu, pri
proektirovanii nashih rabot vse eto ne uchityvalos'. Nado prinimat' kakoe-to
reshenie, vremeni ostaetsya nemnogo. Majskij ob®ekt my dolzhny nachat' v etom
godu, ne otkladyvat' zhe ego eshche na god.
-- CHto ty predlagaesh'?
-- Organizovat' obsledovanie s vershiny Mai vniz po techeniyu, govoryat,
tak budet legche.
-- Kogo zhe tuda poslat'?
-- Konechno, opytnogo cheloveka, dlya kotorogo nrav Mai ne byl by
neozhidannost'yu. Lebedeva ili Pugacheva.
-- A kto zhe budet rabotat' na Stanovom? Tut obstanovka pohleshche Mai. Ne
poluchitsya li tak, chto hvost vytashchish', a nos zavyaznet? Mayu my dolzhny
obsledovat', eto yasno, no kak eto sdelat' -- nuzhno eshche podumat'. Ne nalomat'
by drov. O Pugacheve razgovora ne mozhet byt', u nego i zdes' dela po gorlo.
Rech' mozhet idti tol'ko o Lebedeve. Ty, Hamyc, podozhdi u mikrofona, ya vyzovu
Sipotenko...
-- YA slushayu vas, -- totchas slyshitsya iz efira golos nachal'nika partii
Sipotenko. -- Lebedev perevalil cherez Dzhugdzhur, vchera byl ot nego narochnyj.
-- Skol'ko eshche punktov ostaetsya emu sdelat'?
-- Pyat', raboty pochti na dva mesyaca. YA protestuyu protiv ego
otkomandirovaniya. Lebedev dolzhen zakonchit' rabotu zdes', u menya net
zapasnogo podrazdeleniya dlya ego zameny.
-- Ne toropites', Vladimir Afanas'evich, s protestom. My eshche nikakogo
resheniya ne prinyali. Luchshe posovetujte, kak sdelat', chtoby i vash ob®ekt i
sosednij byli zakoncheny. Slovom, davajte soobshcha podumaem nad etim, a v shest'
utra snova soberemsya u mikrofonov.
Zatem ya vyslushal informaciyu glavnogo inzhenera i nachal'nikov partij,
prinyal svodki i otvetil na radiogrammy.
My s Korolevym pokidaem palatku poslednimi. Lager' spit. Gruda
zatuhayushchih uglej prikrylas' peplom. I tol'ko sedoj Utuk vse bujstvuet,
shumit, oblizyvaya gladkie utesy.
V pologe kazhetsya dushno. Ot nahlynuvshih myslej ne mogu usnut',
vorochayus'. Kak zamanchiva Maya svoeyu nedostupnost'yu! CHuvstvuyu, kak v dushu
vpolzaet d'yavol soblazna...
Slyshu ch'i-to shagi. Kto-to prigibaetsya, podnimaet bort pologa. |to
Trofim. On usazhivaetsya ryadom, i my dolgo molchim.
-- Ni Pugacheva, ni Lebedeva snimat' otsyuda nel'zya... -- nakonec tiho
proiznosit on.
-- Govori srazu, zachem prishel, -- ne vyderzhivayu ya, usazhivayas' na
posteli. Molcha smotryu na nego, a pered glazami Maya, vsya v perekatah,
provalah... I kak-to srazu, bez kolebanij i razdum'ya, prihodit reshenie i
vlastno ovladevaet mnoyu.
-- Mozhet, sami popytaemsya projti?
-- Boyus', ne uspeem vernut'sya ottuda, a raboty u nas zdes' mnogo, --
otvechayu ya, ne vydavaya svoego resheniya.
-- Togda otpustite menya s kem-nibud'. YA prob'yus', esli ne na olenyah,
tak na plotu!
CHuvstvuyu, kak on rvetsya v etot poedinok, i raduyus' za nego.
-- Net, Trofim, esli uzh idti na Mayu, to vsem.
-- Znachit, vy soglasny? YA sejchas razbuzhu Vasiliya, vot obraduetsya! -- I
Trofim mgnovenno vyskakivaet iz-pod pologa, a broshennye mnoyu slova:
"Podozhdi, eto eshche ne resheno!" -- on ne zahotel uslyshat'.
Itak, snova v nashej zhizni perelom, krutoj, neozhidannyj.
Vse nashi vcherashnie plany letyat v tartarary.
Utrom menya budit veselaya pesnya Vasiliya Nikolaevicha. Dogadyvayus', otkuda
u nego takoe nastroenie: uzhe znaet ot Trofima, chto my otpravlyaemsya
obsledovat' Mayu.
YA lezhu i snova pytayus' prislushat'sya k vnutrennemu golosu, proverit' eshche
raz vernost' prinyatogo resheniya.
Prezhde vsego, konechno, nado posovetovat'sya s Ulukitkanom. On
neodobritel'no kachaet golovoyu.
-- Hudoj tam mesto: prizhim, shivera, krugom skaly, olen' sovsem propadi.
Zachem tebe rechka, mozhno krugom hodit' cherez bol'shoj hrebet CHagar, tam est'
pereval...
-- No ved' nam, Ulukitkan, nepremenno nuzhno osmotret' ushchel'e.
-- CHto tebe, svoj golova ne zhalko? Govoryu, hudoj, sovsem hudoj mesto.
Tam lyudi i ran'she hodit' ne mogu.
-- U lyudej, mozhet byt', ne bylo v etom nadobnosti, -- probuyu ya
vozrazhat' stariku. -- A nas zastavlyaet rabota, znachit, dolzhny projti. Tol'ko
kak luchshe probit'sya: na olenyah, na plotu ili na lodke?
-- Glaza cheloveka ne videli, chto v ushchel'e letom byvaet. Ponimaesh'?!
Nikto ne skazhet, kak tuda idti. Ty pojdesh', uvidish', potom nam rasskazhesh',
-- ukoriznenno, serdito govorit Ulukitkan.
-- A kak nam luchshe otsyuda popast' na Kun'-Man'e?
-- Nazad hodi nado svoim sledom, cherez Ivakskij pereval...
-- A esli cherez ozero Toko?
-- Daleko. Tam mesto topkij. Olenyu tyazhelo budet, luchshe tut.
Posle etogo razgovora ya po radio soveshchayus' so shtabom i s ostal'nymi
lyud'mi. Vse -- za poezdku. No v plan ee vnositsya odna popravka: snachala ya
dolzhen posetit' Aldanskoe nagor'e, ego yuzhnyj kraj, hotya by na ochen' korotkoe
vremya, posle chego mozhno budet polnost'yu zanyat'sya obsledovaniem Mai.
Prihodim k resheniyu, chto Ulukitkan s Vasiliem Nikolaevichem i s Lihanovym
ujdut obratno na Zeyu i dal'she na ust'e Kun'-Man'e so vsem nashim imushchestvom i
olenyami. YA zhe s Trofimom i provodnikom Pugacheva otpravlyus' k ozeru Bol'shoe
Toko, v partiyu Sipotenko i dal'she na vostok, vdol' bar'era Stanovogo do reki
Udyum. Zatem cherez Majskij pereval, kotoryj obsledovali v proshlom godu,
spustimsya k svoim. Za vremya nashego otsutstviya Vasilij Nikolaevich dolzhen
budet vydolbit' lodku. V sluchae, esli my ne projdem na olenyah po Mae,
otpravimsya vtroem po reke na dolblenke.
YA soobshchayu o svoem reshenii Hetagurovu.
-- Ochen' horosho! -- obradovanno krichit on v mikrofon. -- Kogda budete
na ust'e Mai? Razreshite vstretit' vas?
-- Nash marshrut po Aldanskomu nagor'yu zajmet ne bolee dvadcati dnej.
Nepremenno derzhi s nami svyaz'. Ostal'noe reshim pozzhe. Posle Mai ya, veroyatno,
ostanus' na yuzhnom uchastke, a tebe pridetsya perebazirovat'sya na sever. My eshche
ot zimy ne otogrelis', a vam, veroyatno, teplo nadoelo.
-- Ni puha ni pera! Do svidaniya! -- zvuchit izdaleka golos Hetagurova.
Pugachev daet komandu svertyvat' lager'. Vse prihodit v dvizhenie: lyudi
veselo i shumno snimayut palatki, upakovyvayut veshchi, v'yuchat olenej. I sudya po
tomu, s kakim rveniem vse prinyalis' za delo, mozhno legko zaklyuchit', kak lyudi
zhdali etoj zhelannoj minuty.
Ko mne podoshel Gleb netoroplivoj kosolapoj pohodkoj, pridayushchej emu
zabavnuyu vazhnost'.
-- Nu, a mne kuda? -- sprosil on.
-- Pro tebya-to, Gleb, ya i zabyl, vypal ty u menya iz pamyati, vrode kak
lishnij, nikomu ne nuzhnyj.
-- Ostav'te menya u Trofima Vasil'evicha.
-- U Pugacheva?! -- udivilsya ya. -- U Gluhova na rekognoscirovke ne
uzhilsya, a tut ved' potrudnee.
-- Zato denezhno, -- perebil on menya obradovanno, tochno vdrug sdelal dlya
sebya kakoe-to otkrytie.
-- Rubl' pochuyal, zagorelsya?
-- Pust' ostanetsya, -- vmeshalsya v razgovor dlinnyj Aleksej, -- uznaet,
pochem denezhki. V brigade zhivo iz nego syrost' vyzhmut.
-- Slyshish'? Preduprezhdenie ser'eznoe.
-- Tak uzh i vyzhmut! -- ogryznulsya Gleb na Alekseya i, povernuvshis' ko
mne, poprosil: -- Pust' Trofim Vasil'evich zachislit.
-- Pugachev, prinimaj dobrovol'ca! -- kriknul ya, a sam tak i ne
razgadal, chto skryvalos' za ego resheniem ostat'sya u Pugacheva. V etom
podrazdelenii on dejstvitel'no uznaet, pochem denezhki, a uzh fokusnichat' ne
budet.
(Uzhe zimoyu, posle raboty, ya uvidel Gleba v shtabe, on poluchal zarplatu i
byl v otlichnom nastroenii.
-- Nu kak, Gleb, naschet syrosti? -- sprosil ya, iskrenne obradovannyj
vstrechej.
-- CHerti u Pugacheva, ne rebyata! -- otvetil on i s vostorgom potryas
pachkoj deneg).
CHerez chas legko nagruzhennyj karavan v shest'desyat olenej, upravlyaemyj
kayurami, pokinul stoyanku.
My srazu popadaem v tiski zalesennogo ushchel'ya. Gory vse sil'nee szhimayut
Utuk, tesnyatsya nad ego gremyashchim potokom. Tropka, prorublennaya Pugachevym, to
padaet v glubinu bokovyh lozhkov, to kruto vzbiraetsya vverh, ceplyayas' za
malejshie vystupy, i chasto povisaet nad rekoyu.
Oleni shagayut ostorozhno, vse vremya pryadut ushami v storonu obryvov i
bukval'no na cypochkah obhodyat opasnye prohody. V uzkih mestah nash karavan
razbivaetsya na melkie svyazki, po tri-chetyre olenya.
Prodvigaemsya vse medlennee. Uzhe ne krichat istomlennye pogonshchiki, ne
layut sobaki. Vse ustayut, i korotkie peredyshki ne vosstanavlivayut sily. Gnus
bukval'no osatanel. V tajge letom dazhe severnee 56 gradusa shiroty byvayut dni
neob®yasnimoj, pochti tropicheskoj duhoty, chashche pered grozami.
No vot otkuda-to svalilsya veter, on smahnul s olenej gnus, i zhivotnye
poshli veselee.
V klinu sliyaniya Utuka s Ivakom s pravoj storony skala pregrazhdaet nam
put'. Tropa vyvodit k kamenistomu beregu. Oborvav svoj stremitel'nyj beg,
reka Utuk zdes' razlivaetsya shirokim, ustalym potokom.
Kayury pered brodom popravlyayut na olenyah v'yuki, podtyagivayut remni, i
odin za drugim perevodyat zhivotnyh na protivopolozhnyj bereg. Za nimi
perebirayutsya peshehody, poslednimi pereplyvayut sobaki.
Nas soprovozhdaet dozhd'.
Vot my i na levom beregu, v gustoj listvennichnoj tajge. No radovat'sya
eshche rano, cherez polkilometra predstoit vtoroj brod kak raz v tom meste, gde
groznyj Utuk slivaetsya s Ivakom. Tut vse burlit, slovno dva zaklyatyh vraga
shvatilis' v smertel'noj shvatke. Ulukitkan vstrevozhenno potoraplivaet vseh
k brodu.
-- Vidish', dozhd' bol'shoj, voda podnimaetsya, olen' brodit' ne mogu! --
krichit on mne i napravlyaet karavan k izluchine.
Pri pervom zhe vzglyade na mesto perepravy nam yasno, chto v brod reku
perejti uzhe nevozmozhno. A rezinovoj lodkoj Pugacheva, ostavlennoj zdes' dlya
perebroski gruzov, vospol'zovalas' Hutama, i teper' lodka nahoditsya na
protivopolozhnoj storone.
Nichego ne popishesh', pridetsya oborvat' zdes' svoj put', postavit'
palatki i zhdat' utra.
Grozovye tuchi pravyatsya na vostok, s neba prodolzhaet sypat'sya melkij
dozhd'. Uzhe postavleny palatki, kto-to pytaetsya razzhech' koster, po lesu
razbrelis' golodnye oleni,
YA stoyu nad obryvom, prislonivshis' mokroj spinoj k koryavomu stvolu
listvennicy, nablyudayu za Utukom.
S krutyh beregov stekayut potoki mutnoj dozhdevoj vody. Reka uzhe smenila
svoj prazdnichnyj biryuzovyj naryad na seruyu rabochuyu specovku. Uzhe zadushen
perekat, zality kamni, kosy, pribrezhnye kusty.
...Vsyu noch' idet dozhd'. Gul katitsya po vershinam lesa. Gde-to nedaleko
bushuet ruchej. Skvoz' navisshie tuchi medlenno sochitsya syroe utro. Lyudi davno
prosnulis', no nikto ne vstaet, vse znayut -- zavtrakat' nechem. Poka uroven'
vody v Utuke ne spadet -- nevozmozhno perebrat'sya na pravyj bereg k labazu za
produktami, i nam nichego ne ostaetsya, kak terpelivo zhdat'...
-- Dezhurnyj, pochemu ne razzhigaesh' koster? -- krichit Pugachev iz svoego
pologa.
-- Budi Fed'ku, on ved' dolzhen dezhurit', -- slyshitsya chej-to sderzhannyj
golos v sosednej palatke.
Fedor dolgo odevaetsya, popravlyaet brezentovyj naves, stuchit lenivo
toporom. Ozhivaet davno zatuhshij koster. Lager' napolnyaetsya lyudskim govorom.
Gromko zevayut sobaki. A nebo neumolimo krapit tajgu gustym melkim dozhdem.
Pugachev s Trofimom bystro odelis' i napravilis' kuda-to vverh po reke,
ne skazav nikomu ni slova. Vidimo, sgovorilis' i chto-to zatevayut. YA uzhe
hotel vylezti iz pologa, no ko mne prishel gost' -- Ulukitkan. On dolgo
ustraivaetsya, chto-to dodumyvaet.
-- Poslushaj starika: ne hodi Maya, hudo tam, shibko hudo, propadesh', --
nakonec nachinaet on nadtresnutym golosom. -- Lyudi vsegda obhodili ee daleko,
nikto ne znaet, kakoj satana tam zhivet letom. Ne lez' sam v kapkan.
-- Dorogoj Ulukitkan, spasibo za tvoyu zabotu, ya veryu tebe, chto pohod
budet tyazhelym i opasnym, no komu-to zhe nado obsledovat' etu reku. Nado zhe
uznat', pochemu lyudi boyatsya ee, kakie prepyatstviya tam -- bez etogo nel'zya
nachinat' rabotu. I uzh chem drugih posylat', a potom bolet' za nih dushoyu,
luchshe samomu idti!
-- Govoryu, ni tebe, ni drugomu hodit' tuda ne nado. Pomni: orlu bez
kryl'ev ne podnyat'sya v nebo.
-- No mozhet i tak sluchit'sya, chto projdem?
-- Sluchaj slepoj, kak i ty.
-- YA vizhu, Ulukitkan, ty ochen' ozabochen etim marshrutom. Mozhet byt',
tebe tyazhelo tuda idti, ustal, hochesh' domoj, skazhi pravdu.
-- Da, serdce delaetsya holodnym ottogo, chto ty ne slushaesh'sya starika.
No ya pojdu, kuda poshlesh'.
-- Neuzheli uzh tak nikto letom i ne hodil po Mae?
-- Ty dumaesh', lyudi durnoj, zhit' ne hochet? Potom sam skazhesh', chto i ya
govoryu, esli tvoj yazyk eshche budet rabotat'.
Starik prosidel eshche s minutu i molcha pokinul polog.
Znayu, Ulukitkan nikogda ne sklonen chto-libo preuvelichivat', i eto
zastavlyaet menya krepko zadumat'sya nad tem, kak luchshe osushchestvit' marshrut. A
o tom -- idti tuda ili net -- teper' uzhe ne mozhet byt' i rechi -- reshenie
prinyato.
YA vyhozhu na bereg umyt'sya i ne uznayu reki: moguchij potok mutnoj vody,
kak hishchnyj zver', kradetsya po dnu glubokogo ushchel'ya. Plyvet koryazhnik, musor;
stuchat po dnu reki sbitye potokom valuny. Ni perekatov, ni beregovoj cherty,
vse priglusheno, skryto, sneseno, i tol'ko granitnye utesy na povorotah
po-prezhnemu sklonyayutsya nad rekoyu.
Vizhu, beregom probirayutsya Pugachev s Trofimom.
-- Kuda eto vy hodili po dozhdyu?
-- Smotreli les. ZHdat' neohota, kogda reka peredurit. Ulukitkan
prorochit nadolgo dozhd'. Odnomu by proskochit' na salike (*Salik -- malen'kij
plot) k labazu, a obratno na rezinovoj lodke produkty privezti.
-- S uma soshli! Kuda zhe vy na plotu v etakuyu bystrinu, sneset chert
znaet kuda i zamoet!
-- A chto drugoe mozhno pridumat'? -- govorit Pugachev. -- Rezat' olenya?
No tak my sovsem bez transporta ostanemsya, esli pri kazhdom sluchae budem
obrashchat'sya za pomoshch'yu k stadu. Konechno, plot sneset daleko, no i nam ne
vpervye plyt' po takoj vode.
-- Mozhet byt', ne sleduet riskovat', pereterpim? -- govoryu ya.
-- Konechno, mozhno neskol'ko dnej pogolodat', hotya by radi profilaktiki,
a vremya, ego -- ne vernesh'.
YA chuvstvuyu, chto ugovarivat' bespolezno: Pugachev voshel v rol',
zagorelsya, i teper' uzh nichto ego ne uderzhit. Vsya nadezhda na ego lovkost'.
CHerez neskol'ko chasov salik gotov. Vse obitateli lagerya na beregu.
Pugachev zapravlyaet natel'nuyu rubashku v shtany, zasuchivaet ih tugo vyshe kolen,
stanovitsya na plot, upiraetsya bosymi nogami v brevna i ustremlyaet
vnimatel'nyj vzglyad na reku.
-- Ottalkivaj! -- vlastno prikazyvaet on.
Odin lovkij udar shestom, vsplesk mutnoj volny, i moshchnoe techenie
podhvatyvaet salik. Pugachev derzhitsya spokojno, uverenno, dazhe ne glyanul na
provozhayushchih, budto v sotyj raz otpravlyaetsya ot etogo berega v privychnoe
plavanie. On vyvodit svoe ploskoe sudenyshko na struyu, izo vseh sil rabotaet
shestom, no svoenravnaya reka gonit ego k levoberezhnoj skale. Vse chashche v
vozduhe vzmetyvaetsya shest, vse napryazhennej poza cheloveka, prignuvshegosya k
saliku, vse blizhe skala...
My zamiraem v nemom ozhidanii.
YA v uzhase zakryvayu glaza: salik s razbegu lipnet k skale. Skvoz' gul
potoka donositsya korotkij chelovecheskij vskrik. My vse brosaemsya k povorotu.
Bezhim dolgo po gustomu stlaniku. Reka, svorachivaya vlevo, unosit salik...
Na protivopolozhnom beregu, sredi kamnej u kromki vody, Pugachev,
torzhestvuya pobedu, razmahivaet rukami, prygaet, budto ispolnyaet kakoj-to
dikarskij tanec. Ochevidno, za vtoroj skaloyu Pugachev brosil razbityj salik i
vplav' dobralsya do berega.
Vozvrashchaemsya v lager', polnye vostorga i izumleniya.
-- Da on i bez salika pereplyl by! -- gordelivo rasskazyvaet kto-to iz
gvardejcev. -- Odnazhdy hodil ya s nim na rekognoscirovku. Polez on na skalu,
mesto emu nado bylo osmotret'. I skazhi, ved' kakoj lipkij! Otvesnaya skala,
budto i ne za chto zacepit'sya, a emu hot' by chto, poshel i poshel. Uroditsya zhe
takoj chelovek.
A dozhd' l'et nemiloserdno. Puhnet Utuk. YA s bol'yu B dushe dumayu o
Pugacheve: merznet on tam odin, na protivopolozhnom beregu, radi vseh nas, a
my nichem ne mozhem emu pomoch'. Vprochem, Trofim Vasil'evich prinadlezhit k chislu
lyudej, kotorye gluboko veryat v sebya, nikogda ne raskaivayutsya v svoih
postupkah i ne ishchut pomoshchi so storony.
CHerez chas Pugachev vernulsya na rezinovoj lodke s produktami, ves'
prodrogshij, zloj na nepogodu.
Utrom vse my perebralis' na protivopolozhnyj bereg i otaborilis' u
labaza, v dvuhstah metrah nizhe ust'ya Ivaka. Ulukitkan s nami, a kayury i
oleni ostalis' na levom beregu.
Kak tol'ko my perevezli svoe imushchestvo, dozhd' perestal. S vershin
spustilsya tuman i stal medlenno tayat'. Reka postepenno ochistilas' ot
koryazhnika, prismirela.
Druzhno gotovimsya k pohodu. Vasilij Nikolaevich poluchaet ot Pugacheva
produkty, zapasnuyu obuv', odezhdu, taru, slovom, vse neobhodimoe dlya
predstoyashchego nashego pohoda na Mayu. Gotovitsya i Trofim Vasil'evich v dalekij
marshrut na vostok, chtoby tam, na oblyubovannoj im vershine zubchatogo gol'ca,
vozdvignut' so svoimi gvardejcami vechnyj znak. Zatem on vernetsya syuda, k
labazu, snova zapasetsya produktami, materialami i ujdet na pereval, k
istokam pravogo Ivaka.
I tak vse leto, poka iz gor osen'yu ne vyzhivet ih sneg.
Tuchi besporyadochnymi tolpami begut na vostok.
-- Odnako, horoshij pogoda idet, mozhet, dolgo prostoit, -- govorit
Ulukitkan, poglyadyvaya podslepovatymi glazkami na mrachnoe nebo.
-- Otkuda eto vidno? -- sprosil ya ego. On, ne vzglyanuv na menya,
poyasnyaet:
-- Horosho smotri na tuchi, eto porozhnyak idet k moryu. Obratno vernetsya
gruzhenyj, mozhet, cherez nedelyu, a to i bol'she, -- otvechaet on.
Ulukitkan umeet predskazyvat' pogodu. On horosho znaet svoj kraj, znaet,
kogda i kakie vozdushnye techeniya prinosyat syuda dozhd' ili vedro. My verim
stariku, i tuchi, begushchie na vostok, dejstvitel'no kazhutsya nam porozhnimi.
Prishel konec neustojchivoj pogode, i my smozhem besprepyatstvenno prodolzhat'
svoyu rabotu.
Na sleduyushchee utro nash lager' ne uznat'. Palatki snyaty, prigotovleny
v'yuki, pastuhi sgonyayut olenej. Den' yasnyj, obeshchayushchij. Vershiny Stanovogo
oblity solnechnym svetom.
Pervymi uhodyat k Ivakskomu perevalu Ulukitkan s Lihanovym i Vasiliem
Nikolaevichem. Zatem stoyanku pokidaet transport Pugacheva, sam on ostaetsya
provodit' nas kak hozyain. Nakonec, pokidaem ust'e Ivaka i my s Trofimom.
Ushchel'e opustelo. Uspokoilsya Utuk.
Nash put' idet na sever k Aldanskomu nagor'yu, kuda my davno stremilis'
popast'.
S chuvstvom gordosti my pokidaem Stanovoj. Vse v proshlom. Razveyan mif o
ego nedostupnosti!
...Tam, gde slivaetsya Ivak s Utukom, po ushchel'yu raskinulas' moguchaya
tajga, vskormlennaya prohladoj dvuh rek. Po nej na sever v'etsya tropka,
protoptannaya geodezistami po zverinym sledam. Ona puglivo obegaet skaly i
burelom, chasto teryaetsya. Za lesom mar'. Vechnaya merzlota prikryta na nej
tol'ko tolstym sloem burogo mha.
Nash nebol'shoj karavan, sostoyashchij iz desyati olenej, vedet pozhiloj
provodnik Demidka iz Omahty, malen'kij shchuplen'kij chelovek, prihramyvayushchij na
pravuyu nogu.
My vyhodim k krayu lesa, proshchaemsya s Utukom. On zmeej upolzaet v uzkuyu
shchel', i granitnye utesy skoblyat ego uprugie boka.
Tropa vedet nas vpravo, k ozeru Maloe Toko. Poltora chasa b'emsya s
topyami. Oleni i v'yuki v gryazi, my mokrye. Provodnik ohrip ot krika i
ponukaniya. S velikim trudom dobiraemsya do ozera.
Ono porazhaet nas dikoj krasotoj. Temnaya stal' vody, vpravlennaya v
reznuyu ramu skal, postepenno suzhayas', uhodit na vostok i tam teryaetsya v
prozrachno-sizom tumane. Sleva ot nas krutoj chernyj otkos. Sprava s
podnebesnoj vysoty padaet Stanovoj, zagromozdiv oblomkami skal pochti
pyatisotmetrovyj spad. Ozero bezzhiznenno: ni vspleska ryby, ni pticy, tol'ko
gladkaya sineva bezdon'ya.
Karavan zaderzhivaetsya. Trofim s Demidkoj popravlyayut v'yuki, a ya idu
vpered.
Tropa obhodit ozero pravoj storonoj po kamenistomu beregu. Solnce uzhe
podbiraetsya k zenitu. Dva ogromnyh oblaka -- odno v nebe, drugoe v ozere --
plyvut na sever. I vdrug tishinu razryvaet laj Kuchuma. Sbrasyvayu s plecha
karabin, begu na pomoshch' psu. Za povorotom vizhu medvedya, yarostno
otbivayushchegosya ot sobaki. Pochuyav cheloveka, hishchnik brosaetsya nautek i uvodit
za soboyu Kuchuma. Vse eto proishodit tak bystro, chto ya dazhe ne uspevayu
razryadit' karabin.
Idu dal'she. Kuchuma ne slyshno. V glubine zalivchika put' pregrazhdaet
gustaya ol'hovaya chashcha. Ishchu prohod i natykayus' na shirokuyu primyatuyu polosu --
kto-to do nas protashchil cherez kusty kakuyu-to tyazhest'. Priglyadyvayus' -- krov'.
Dal'she nahozhu otpechatki bol'shih lap medvedya. |to on tut hozyajnichal. No
pochemu ego sledy idut navstrechu povalennym kustam? Znachit, medved' tashchil
svoyu dobychu, pyatyas' zadom. |to v ego manere. Tyazhesti on taskaet imenno tak.
Interesno, chto za dobycha popalas' emu? Sudya po potasku, eto krupnyj zver'.
Kuda i zachem on ego tashchil?
Probirayus' ostorozhno. A sam na vsyakij sluchaj derzhu nagotove karabin.
Za rossyp'yu vizhu strannuyu kartinu: poodal' ot berega vse kusty pomyaty,
vyrvany s kornyami, s kamnej sodran moh -- i vse eto slozheno bol'shoj gorkoj.
Podhozhu blizhe. Iz kuchi na menya zhutko smotrit bol'shoj glaz krupnogo
zhivotnogo. Uznayu sokzhoya. Kak popal etot ostorozhnyj zver' v lapy medvedyu? On
mog pojmat' ego razve tol'ko sonnym, dlya etogo kosolapyj hishchnik obladaet
dostatochnoj lovkost'yu. No moglo vse eto proizojti i pri drugih
obstoyatel'stvah: zveri, kak i chelovek, tozhe boleyut, teryayut sluh, u nih
prituplyaetsya k starosti obonyanie, i togda oni legko stanovyatsya zhertvoj
hishchnika. U menya net vremeni razobrat'sya v etoj zverinoj tragedii -- my
toropimsya segodnya dobrat'sya do Bol'shogo Toko.
Podzhidaya svoih, ya razvorochal kuchu. Kakoj nuzhno obladat' chertovskoj
siloj, chtoby kogtyami razorvat' krupnogo sokzhoya na chasti! Razdelannuyu dobychu
medved' prikryl lesnym hlamom i mhom, sodrannym s kamnej vmeste s
kustarnikom. On ne ochen'-to lyubit svezheninu, predpochitaet k "stolu" myaso s
dushkom, vot i slozhil ego, chtoby "proparit'".
Zakonchit' rabotu medvedyu pomeshal Kuchum. S sobakoj by on, konechno,
spravilsya, no poyavilsya chelovek, i emu prishlos' bystro ubrat'sya.
Za ozerom po boru vyhodim na poslednij pereval. Daem otdohnut' olenyam.
Vidimost' horoshaya.
Nagor'e kak-to neozhidanno, pochti vnezapno, smenyaet gory. Stanovoj
ostaetsya pozadi, obryvaetsya bescvetnoj stenoyu, visnet zubchatymi glybami nad
propastyami -- vse eto ne stertye vremenem sledy velikih geologicheskih
katastrof. Trudno predstavit' to dalekoe vremya, kogda eti gory gromozdilis'
drug nad drugom i v kamennom skrezhete, v izverzheniyah kipyashchej lavy menyalos'
lico zemli. Tak i ostalas' do poslednih dnej ee poverhnost' iskazhennoyu
tvorcheskimi mukami.
Proshchaj, Stanovoj! Gory, dolgo terzavshie nashe lyubopytstvo i prinesshie
mnogo nepriyatnostej, vdrug stali tak dorogi!.. My rady etomu chuvstvu i toj
grusti, chto ohvatila nas v minuty rasstavaniya. Vernemsya li eshche kogda-nibud'
k tebe? Oshchutim li eshche raz tvoe velichie, tvoe holodnoe dyhanie?
A vperedi Aldanskoe nagor'e -- ploskaya zemlya, slovno ospoj, iz®edennaya
bolotami da zybunami, vsya v latkah, staraya, ustavshaya, ne politaya slezoj, ne
toptannaya chelovekom. ZHivet ona bez pamyatnikov i legend, plennica stuzhi.
Srazu za perevalom nachinayutsya iskonnye zemli nagor'ya. Tropa v'etsya po
gustomu stlaniku, uvodit karavan vlevo. My teryaem iz vidu gory, s trevogoj
pogruzhaemsya v eti zagadochnye zarosli, zapolonivshie, kak okean, ogromnoe,
neposil'noe dlya vzglyada prostranstvo. Na pologih uvalah vezde vystupayut
kamni, bescvetnye ot starosti, istochennye vekami, napolovinu uzhe pogruzhennye
v mogilu. V lozhkah topi, obmanchivo prikrytye chudesnejshim kovrovym risunkom
iz mha. No tol'ko soblaznis', shagni na etot kover, i tebya zasoset
razzhizhennaya glina, pritaivshayasya za rastitel'nym pokrovom. Oleni boyatsya
topej, ostanavlivayutsya, i togda krik pogonshchika razryvaet dremotnyj pokoj
niziny.
Solnce, pozolotiv nizhnij kraj tuch, navisshih nad nagor'em, opuskaetsya v
neizmerimuyu glubinu. Tajga pogruzhaetsya v spokojnoe ozhidanie nochi. Vstrechnyj
veter rezok i holoden, kak klyuchevaya voda. Gde-to blizko, za poslednim
holmom, slyshatsya gulkie vspleski voln i trevozhnyj krik chajki.
Provodnik svorachivaet s tropy vlevo, vedet karavan na krik. Eshche
nebol'shoj spusk vdol' topkogo ruch'ya, i my vidim skvoz' vetvi poslednej
listvennicy ozero, utonuvshee v temnoj sineve. |to Bol'shoe Toko.
Ono kak-to srazu otkryvaetsya nashemu vzoru i v sumerkah kazhetsya
neobozrimoj ravninoj.
Veter gonit tyazhelye volny, okajmlyaet bereg beloj penoj, padaet na
stlaniki. Daleko gudit priboj. CHuvstvuetsya, chto na etom bezlyudnom ozere
nochami vlastvuet burya i teper' prihodit ee chas.
Krik chajki vyryvaetsya iz grohota i voya voln. Ptica b'etsya s burej.
Skashivaya to levoe, to pravoe krylo, ona brosaetsya v vodu, propadaet v
uhabah, vzletaet na vysokie grebni i, nakonec, ischezaet v bryzgah. No iz
t'my eshche dolgo nesetsya ee skorbnaya zhaloba. I etot krik, teryayushchijsya v
pustynnom prostranstve, pronizyvaet dushu bol'yu odinochestva.
Tuchi poglotili ostatki sveta, navisayut nad ozerom chernotoj. Ozero gudit
rovno, pobedno. Vlazhnyj veter klonit k zemle gustye stlaniki. Karavan
stolpilsya na nebol'shoj pribrezhnoj polyane. My s trudom postavili palatku,
svarili uzhin i usnuli, ubayukannye burej.
K utru pogoda stihla. Vdali, v svetlom paru, tayut vershiny Stanovogo.
Zolotistye linii hrebta edva razlichimy v luchah solnca. Blizhe k nam, i dal'she
na sever, v prohladnoj svezhesti utra lezhit ozero. Ono eshche dremlet, prikrytoe
tumanom, slovno upavshim parusom. Legkij, ele ulovimyj briz kachaet ego svoim
holodnym dyhaniem. I opyat' slyshitsya krik odinokoj chajki. I kazhetsya, budto
ona odna zhivet v etom holodnom krae i s beznadezhnoj toskoyu zovet podrugu. Ej
nikto ne otvechaet, i krik uplyvaet v tuman.
My svernuli lager', poshli dal'she na sever. Vse vokrug dyshit vol'noj
svezhest'yu ozera. Golubizna vonzaetsya v chashchu uzkimi zalivchikami, ozhivlyaya
svoim prisutstviem okrestnosti. Na ozere shtil', i ono lezhit pered nami
ogromnoj vypukloj linzoj, ploshchad'yu bolee sta kvadratnyh kilometrov. Voda v
nem prozrachnaya. Bereg usypan melkoj, promytoj priboyami gal'koj, pritoptan
sledami hishchnikov.
Naprasno ya iskal chto-to zapominayushcheesya v pejzazhe ozera. Zdes' net
tenistyh beregov, navisayushchih utesov, zagadochnyh buht, i veter naprasno ishchet
parusa. Vse tut pustynno i bedno. Oblivayut li ozero solnechnye luchi, prikryto
li ono gustym tumanom, ili zavaleno otrazhennymi oblakami -- vo vseh etih
uborah ono odinakovo skuchno, pechal'no.
Uzhe blizko uzkij kraj ozera. No berega ne shodyatsya, obrazuyut shchel'. Voda
tajkom spolzaet k nej po galechnomu dnu. Tut ona nastol'ko prozrachna, chto
kazhetsya -- net ee sovsem. No vot u kraya sliva, natknuvshis' na kamennuyu
gryadu, voda obnaruzhivaetsya vsya srazu, vzletaet nad nej tyazhelym valom i,
gremya, padaet na valuny, drobitsya, sverkaet kaskadami snezhnoj pyli" Potok
nesetsya dal'she s golovokruzhitel'noj bystrotoyu, ostavlyaya pozadi zabryzgannye
penoj berega i kluby para nad gryadoj. |to Mulam -- bol'shaya reka, berushchaya
svoe nachalo iz ozera.
My pokidaem Toko, zastyvshee v poludennom pokoe. Eshche raz sklonyaem svoi
golovy pered velichestvennym Stanovym, horosho vidimym za ozernoj sinevoj, --
v znak nashej druzhby, nashego voshishcheniya, i skryvaemsya za stlanikom.
Ot ozera idet tornaya tropa vdol' Mulama, no ne beregom, a po zalesennoj
vozvyshennosti, v neposredstvennoj blizosti ot reki, prokladyvayushchej sebe put'
v glub' Aldanskogo nagor'ya.
Tajga vdrug obryvaetsya vysokoj stenoj listvennic. Za nej, na obryvistom
beregu sedovlasogo Mulama, pokazyvayutsya palatki -- odinokoe stanovishche
geodezistov. |to tut, v glushi lesov, tak daleko ot naselennyh mest,
obosnovalsya lagerem nachal'nik partii Vladimir Sipotenko.
Nas zametili, i vse zhiteli stanovishcha vysypali navstrechu.
-- CHto-to vy ne osobenno rady nashemu poyavleniyu? My dolgo ne zaderzhimsya,
dnya dva -- i ujdem na Mayu, -- govoryu ya, pozhimaya ruku Vladimiru Afanas'evichu.
-- Nu, kak ne rady! Davno zhdem. Bez lyudej tut sovsem odichali,
obraduesh'sya ne tol'ko cheloveku, no i chertu! A s Maej ne speshite. Vas so
vcherashnego dnya ishchet shtab, vse nashi radiostancii den' i noch' dezhuryat, --
otvetil Vladimir Afanas'evich.
-- Zachem eto ya im tak srochno ponadobilsya? Po ugovoru my dolzhny
poyavlyat'sya v efire po chetnym chislam, znachit -- segodnya.
-- Vyzyvayut vas v shtab.
-- CHto sluchilos'?
-- Nam ne izvestno. SHtab, kak obychno v takih sluchayah, ne baluet nas
podrobnostyami... CHto zhe my stoim, davajte ustraivat'sya. |j vy, rebyata,
razzhigajte koster, tashchite iz sadka tajmenya, gotov'te uzhin.
-- Kogda svyaz'?
-- CHerez polchasa.
-- Vyzyvajte Plotkina.
Poka razv'yuchivali olenej, stavili palatku, prishlo vremya svyazi. Na dushe
nespokojno. Neuzheli beda?
V palatke gorit svecha. V tishine chetko otdayutsya toroplivye udary klyucha.
U vseh na licah ozhidanie.
-- Plotkin u mikrofona, -- slyshitsya znakomyj golos.
-- Zdravstvujte, Rafail Markovich. My tol'ko chto prishli k Sipotenko. CHto
u vas sluchilos'?
-- Vchera iz Ministerstva goskontrolya pribyli dva revizora, prosyat vas v
shtab.
-- Nu, eto legche. Nado bylo im priehat' na mesyac pozzhe, my by zakonchili
obsledovanie Mai, a teper' pridetsya otlozhit' etu rabotu na neopredelennoe
vremya, -- ne bez dosady govoryu ya.
-- Zavtra vyshlyu za vami samolet, soobshchite pogodu. Uzhe noch'. Tajga ne
spit, zatailas' v svoih dumah. Dolgo sidim u kostra.
-- A kak zhe teper' s Maej? -- sprashivaet Trofim. -- Vasilij i Ulukitkan
budut zhdat'.
-- Sejchas trudno reshit'. Pust' vse ostanetsya tak, kak zadumano. Ty s
Kuchumom poka pozhivesh' zdes', a ya dolzhen letet'.
Vdrug podumalos': neuzheli pridetsya kogo-to posylat' na Mayu? I pri
mysli, chto my ne popadem tuda, chto komu-to drugomu dostanetsya schast'e
pervomu proplyt' no nej, stanovitsya ne po sebe.
My s Vladimirom Afanas'evichem na vsyu noch' zabiraemsya ko mne v polog:
nikto ne predpolagal, chto moe poseshchenie prodlitsya vsego lish' polsutok. A u
nachal'nika partii nakopilos' mnogo tehnicheskih i hozyajstvennyh voprosov,
trebuyushchih neotlozhnogo resheniya. Da i mne neobhodimo prosmotret' zakonchennyj
polevoj material, utochnit' plan na budushchee. No reshat' vse voprosy tak srazu,
za odin prisest, nevozmozhno.
...Slabyj rassvet uzhe sochitsya skvoz' sitcevuyu stenu pologa. Iz
poredevshej t'my vstaet znakomaya tajga.
-- Pora, Vladimir Afanas'evich, konchat', a to, chego dobrogo, eshche
possorimsya. YA uvizhus' s Hetagurovym, s Plotkinym i po vsem nerazreshennym
voprosam dogovoryus' s nimi.
-- Kogda zhe eto budet? -- sokrushenno sprashivaet on.
-- Dnya cherez dva.
-- Esli ne prishlete dopolnitel'no dvoih nablyudatelej, plan ne vypolnim.
-- Poprobujte ne vypolnit'! Vy zhe znaete, chto ekspediciya iz-za
dlitel'nyh pozharov ne vypolnyaet plan nablyudenij. Otstaet topografiya, mozhem
sorvat' vypusk kart. Gde zhe my voz'mem vam dopolnitel'nye podrazdeleniya?
Dumayu, vsem rukovodyashchim rabotnikam pridetsya cherez mesyac, a to i ran'she,
vspomnit' byloe -- vstat' za instrumenty. Tak ne luchshe li sejchas uzhe
podumat', kak eto sdelat'. I chem ran'she vy vybrosite iz golovy mysl' o
pomoshchi so storony, tem luchshe dlya vas!
-- No ved' ne hvataet lyudej!
-- Znayu, no lishnih net i u nas, a dal'she ih ne budet hvatat' i vovse.
Bolee togo, ya dolzhen predupredit' vas, v sluchae, esli mne ne pridetsya v
skorom vremeni vernut'sya syuda, vy perebrosite podrazdelenie Lebedeva na
obsledovanie Mai.
-- I Lebedeva?! -- Ego malen'kie glaza zlo okruglilis'. -- Da ego
teper' i dnem s ognem ne syskat'!
-- Vot ya i boyus', chto possorimsya. Schitajte, chto vy preduprezhdeny o
Lebedeve, i hvatit na etot raz. Smotrite, kakoe utro, kak horosho zhit' na
zemle, stoit li rasstraivat'sya po pustyakam?
-- Horoshie pustyaki! S tebya snimayut poslednyuyu rubashku, a ty dolzhen
ulybat'sya i radovat'sya rassvetu.
-- Perepel, slyshite? B'et-to kak zvonko! -- krichu ya obradovanno, hvataya
Vladimira Afanas'evicha za plechi.
On ostorozhno vysvobozhdaetsya iz moih ruk, vybiraetsya iz-pod pologa i,
uhodya k sebe, brosaet serdito:
-- Uzh luchshe by i ne priezzhali!
Utro yasnoe, prohladnoe. Pod perekatom v ulove poloshchutsya sigi. YA
zabirayus' v spal'nyj meshok s zhelaniem usnut'. A perepel b'et strastno,
gromko:
"Pit' pojdem... pit' pojdem..."
Net, ne usnut'! Kak popal on syuda, tak daleko ot privychnyh emu mest?
Sluchajno ili tut, na skupoj i holodnoj zemle, ego rodina? On trevozhit vo mne
davno zabytye vospominaniya o dalekom Kavkaze, vozvrashchaet menya v yunost'. Vizhu
goru SHahan, gde kogda-to davno klal po lugam ostroj kosoyu ryady tuchnyh trav,
gde utrami budil menya vot takoj zhe zvonkij perepelinyj boj, gde ya, konopatyj
parenek, brodil s sobakoj i ruzh'em po polyam i predgor'yam. Kak daleko ya ushel,
i eshche ne okonchen pohod!..
Tak i usnul ya s mechtoj o Kavkaze, a perepel bil, no vse rezhe i rezhe...
Skvoz' son ya slyshal, kak radist daval pogodu, kak pribezhali iz tajgi k
dymokuram oleni, kak kto-to hvalilsya pojmannym tajmenem, no prosnut'sya ne
mog.
...ZHdem samolet. S soboyu, krome karabina, nichego ne beru. Nadeyus' skoro
vernut'sya. Kuchum nastorozhenno sledit za sborami. On, kazhetsya, dogadyvaetsya,
chto ya sobirayus' v pohod odin, i nagrazhdaet menya nedruzhelyubnym vzglyadom.
Za zavtrakom Sipotenko snova vozvrashchaetsya k nochnomu razgovoru.
-- Ne otbirajte Lebedeva, kto budet dodelyvat' ego rabotu?
-- Kogo vy predlagaete poslat' na Mayu?
-- Sam poedu.
-- A nablyudeniya za vas budet delat' medved'?
-- Lyudej ne daete, pridetsya obrashchat'sya za pomoshch'yu k nemu.
-- Zapomnite: vse, chto svyazano s nablyudeniyami, reshajte svoimi silami,
zapasnye instrumenty prishlem.
-- Nu, a esli opyat' podnimutsya pozhary?
-- Otnositel'no pozharov ya dolzhen vam skazat' pryamo: my odni zdes' vo
vsej okruge i, k sozhaleniyu, ploho obrashchaemsya s ognem, vot i rasplachivaemsya
za eto.
-- Ne sovsem tak, -- vozrazhaet on.
-- Samolet na podhode! -- krichit radist iz palatki.
Mashina s gulom nadvigaetsya na stoyanku, razvorachivaetsya, ostorozhno, s
kakoj-to opaskoj, kasaetsya gal'ki.
Motor glohnet. Raspahivayutsya dveri, i na shodnyah samoleta poyavlyaetsya
Mihail Mihajlovich Kucij.
-- Misha! -- krichu ya, staskivaya ego s trala. -- Kakim vetrom tebya
zaneslo k nam?
-- Posle rasskazhu, daj obnyat' Trofima! A-a... Vladimir Afanas'evich,
zdravstvuj! Pribyl v tvoe rasporyazhenie, s instrumentom dlya nablyudenij.
U togo shiroko raspahivayutsya veki.
-- Na nablyudeniya?! Vot eto zdorovo! . . -
-- Vzyal otpusk, vybral instrument i prikatil. Lyubo ili ne lyubo --
prinimaj! Otstaete zhe vy, d'yavoly, s planom, nu kak tut vyterpet', ne pomoch'
svoim!
-- Aj, kakoj zhe ty molodec, Misha! Vizhu, semnadcat' let, prozhitye vmeste
v ekspedicii, ne propali darom dlya tebya, pomnish' nashi horoshie tradicii -- ne
brosat' tovarishcha v bede.
-- Znachit, ya ostayus' u Vladimira Afanas'evicha?
-- Tvoe pravo vybirat', tut uzh ya ni pri chem.
-- Vygruzhaj instrumenty! -- krichit obradovannyj Sipotenko i sam lezet v
samolet.
-- Ty, Vladimir Afanas'evich, ne slishkom radujsya! Ved' u menya otpusk
mesyac, na mnogoe ne rasschityvaj! -- krichit emu vsled Mihail Mihajlovich.
-- Net uzh, koli priehal pomogat', tak zasuchivaj rukava! -- govoryu ya
emu.
-- Boyus', chto ty zaderzhish' menya...
-- I ne oshibsya. K tomu zhe sam naprosilsya k Vladimiru Afanas'evichu. A
izvestno li tebe, chto otsyuda do zhil'ya bez malogo tysyacha kilometrov, i vse
tajgoyu da bolotami. Poprobuj sbezhat'! No my ne budem k tebe zhestoki.
Otnablyudaj nam shest' punktov i s bogom! V Novosibirsk samoletom dostavlyu.
-- Ty s uma soshel, chestnoe slovo! SHest' punktov!.. Da ved' eto zhe pochti
godovaya norma!
-- Von Vladimir Afanas'evich pokazyvaet cifru pyat'. Soglasen na pyat'
punktov? CHuvstvuesh', kak my srazu tebe idem na ustupki, i eto lish' potomu,
chto u Sipotenko dejstvitel'no ploho s nablyudeniyami.
-- Net, bez shutok, ya dolzhen vernut'sya iz otpuska v srok. Sam znaesh'
strogosti nachal'nika predpriyatiya.
-- Pri chem tut CHudinov, ty -- v nashej vlasti!
-- Vot i priezzhaj k vam s dobrymi namereniyami! No ved' ya znayu, na etom
ne konchitsya. Kak tol'ko ty uletish', Vladimir Afanas'evich skazhet: "U nas ne
hvataet rabochih, olenej, net nadezhnogo pomoshchnika, pridetsya tebe kak-nibud'
obhodit'sya".
-- Ugadal, chestnoe slovo, ugadal! -- obradovalsya ya. -- Znachit, vse eto
ne budet dlya tebya neozhidannost'yu. YA uletayu spokojnym za tvoyu sud'bu, veryu,
nichto tebya zdes' ne porazit.
-- Bratcy, vy odichali! Kuda ya popal!
-- V tu samuyu ekspediciyu, gde dobraya polovina horoshih tradicij
vyrabatyvalas' pri tvoem uchastii.
-- SHutki shutkami, a iz otpuska ya dolzhen vernut'sya vovremya. Razreshi mne
na vremya, poka ty budesh' v shtabe, vzyat' v pomoshchniki Trofima?
-- Mne by ne hotelos' davat' emu bol'shuyu nagruzku, ty sejchas
nabrosish'sya na rabotu, kak golodnyj lez na dobychu, a on eshche ne sovsem okrep
posle Algychanskogo pika. K tomu zhe ya ego zhaleyuchi zataskal. Emu luchshe
ostat'sya zdes', u Vladimira Afanas'evicha, i otdohnut'. Da on mozhet i ne
soglasit'sya.
-- Soglasitsya, my s nim uzhe peremignulis'.
-- Delo ego.
-- I vot eshche chto: Plotkin mne govoril o tvoih planah otnositel'no Mai.
Esli ty ne smozhesh' skoro vernut'sya syuda, to razreshi nam s Trofimom
otpravit'sya v etot marshrut vmeste s Ulukitkanom i Vasiliem?
-- Vot ty o chem! K tvoemu svedeniyu, Maya ochen' kapriznaya reka, stoit li
riskovat', Misha, ty za dva goda, kak ushel v apparat, pootvyk ot tyazhelyh
pohodov. , -- Poedu, i dazhe s udovol'stviem.
-- No eto zajmet u tebya mesyaca poltora-dva?
-- Ne strashno, poprobuyu tryahnut' starinoj!
-- A kak zhe s otpuskom?
-- Dogovoris' s CHudinovym, chto-nibud' pridumaj.
-- Soglasen, no na odnom uslovii: esli on ne razreshit ostat'sya, to v
etom sluchae ty poedesh' na svoj risk obsledovat' Mayu.
-- Horosho, znachit, blagoslovlyaesh'.
-- Bednyj zhe ty budesh', vernuvshis' v predpriyatie. Predstavlyayu tvoyu
vstrechu s CHudinovym.
Nezametno k nam podhodit Kuchum, kladet vytyanutuyu golovu mne na koleni,
smotrit pechal'nymi glazami. V nih i laska, i grust'. Neuzheli on
predchuvstvuet razluku, dogadyvaetsya, chto ya ne beru ego s soboyu?
-- Da-da, Kuchumka, my dolzhny rasstat'sya, no potom (nepremenno budem
vmeste, tak nado, -- govoryu ya i obnimayu svoego chetveronogogo druga.
Pes ot laski dobreet i uzhe ne othodit ot menya.
-- Ostaetsya dve minuty -- proshu v samolet, -- slyshitsya golos pilota.
My proshchaemsya. Samolet vyrulil na dorozhku i s torzhestvennym gulom
otorvalsya ot kosy. V okno mne bylo vidno, kak sledom za nami bezhal po zemle
Kuchum v bessil'noj popytke ne otstat' ot samoleta.
...Tol'ko spustya mesyac ya smog vernut'sya na Toko. Pozhary stihli. Pogoda
ustanovilas' horoshaya. Teper' mozhno zanyat'sya obsledovaniem Mai. Put' tuda
idet po zabolochennoj Aldanskoj nizine.
I. Proshchaj, Aldanskoe nagor'e! Snova u istokov Mai. My rasstaemsya s
provodnikami. Vot oni, dikie zastenki Mai. Nas ne slomili neudachi
Ostalis' pozadi skuchnye dni puti vdol' yuzhnogo kraya Aldanskogo nagor'ya.
Mesta tam odnoobraznye: holmy, bezlyud'e i gnus. Put' shel bolotami, po
kochkovatoj zemle, po rzhavym mham, tolstym sloem lezhavshim na bugrah,
vypuchennyh vechnoj merzlotoj. Dvigalis' bez tropy, doveryayas' chut'yu provodnika
Demidki. ZHili odnim zhelaniem -- kak mozhno skoree projti etu zabytuyu lyud'mi
zemlyu.
I vot pered nami snova gory -- kamennye kryazhi Stanovogo i Dzhugdzhura.
Oni kak-to vnezapno, stenoyu, podnimayutsya nad Aldanskim nagor'em. Veter
brosaet v lico znakomyj zapah glubokih ushchelij, obnazhennyh nedr, snezhnikov.
Kak priyatno vse eto posle nagor'ya, gde v dushnom vozduhe tol'ko zapah bolot.
Vse dolgie dni pohoda po vsholmlennoj ravnine my s Trofimom ni na
minutu ne zabyvali o predstoyashchem marshrute po Mae. Nashi mysli, nashi zhelaniya
uzhe davno tam, v dikom ushchel'e. Kakaya-to d'yavol'skaya sila tyanet nas tuda.
Idem vverh po Udyumu. Demidka tol'ko po rasskazam znaet, kak popast' s
nagor'ya na reku Mayu. Odnako eto ego ne bespokoit. On ni razu ne sbilsya s
puti, privel nas, kak namechali, k styku Stanovogo s Dzhugdzhurom. V ego
sposobnostyah horosho orientirovat'sya v tajge on ubedil nas s pervogo dnya
puteshestviya.
Istoki Udyuma glubokimi shramami vrezayutsya v severnye sklony gor,
raschlenyaya ih na mnogochislennye otrogi. S nami vmeste podnimaetsya k perevalu
les. Tut on na beregovoj nanosnoj pochve strojnee i gushche, nezheli na holmah, i
kogda pogruzhaesh'sya v etot zelenyj mrak, nevol'no teryaesh' predstavlenie o
vremeni i meste.
Karavan probiraetsya skvoz' zarosli, uvodit nas v glub' gor. My davno
uzhe ustali. Gde-to vperedi bezhit Kuchum. V ushchel'e merknet letnij den'. Pora
by ostanovit'sya na nochevku. No za lesom neozhidanno obnaruzhivaetsya ernikovaya
stepushka. CHto-to znakomoe v konture otroga, navisayushchego nad ushchel'em s
zapada. YA vnimatel'no osmatrivayu mesto.
Uznayu: tut my byli v proshlom godu v seredine aprelya. Stepushku togda
pokryvala naled' i krugom lezhal sneg. A vot na tom, chut' zametnom grebne,
sprava, my s Vasiliem Nikolaevichem dobyli krutoroga. Uznayu i el'nik sleva --
pod nim pryachetsya zverinaya tropa, po kotoroj mozhno podnyat'sya na pereval.
Peresekaem stepushku. Svorachivaem vlevo k el'niku i tut reshaemsya
zanochevat'.
Nad gorami gustoj vechernij sumrak. V tishine sbivchivo poyut kolokol'chiki
da zvenit holodnyj ruchej. Dym kostra podnimaetsya nad lesom, pryachet el'nik ot
zagorayushchihsya zvezd. My dolgo p'em chaj. U kazhdogo svoi dumy. Trofim grustnymi
glazami smotrit, kak plavyatsya ugli, kak bespomoshchno vspyhivaet i gasnet
plamya.
-- Ustal, Trofim? -- sprashivayu ya, smotrya v ego prostodushnoe, dobroe
lico.
On zyabko vzdrognul i potyanulsya rukami k ognyu.
-- Net, ne ustal. Ninu vspomnil, vot i grustno stalo: kak ona tam odna
s Troshkoj?
-- Nado bylo ehat' k nej srazu posle bol'nicy -- i ne bylo by grustno.
-- Mozhet, i nado bylo... -- otvetil Trofim ne bez sozhaleniya.
On popravil koster, podsel poblizhe k teplu.
-- U menya predlozhenie est', -- obradovanno govoryu ya, -- poslat'
kogo-nibud' za Ninoj i Troshkoj. Pust' pereezzhayut v Zeyu. V oktyabre i my
zayavimsya tuda, vot i prazdnik budet.
-- Podozhdem, razve vot posle Mai?
-- Opyat' -- posle! Ty slishkom dolgo zhdal, chtoby eshche otkladyvat'.
-- Podupravimsya, rabotu zakonchim, sam s®ezzhu, -- uporstvoval Trofim.
-- S toboyu, kazhetsya, ne dogovorish'sya. Utrom dam komandu Plotkinu, pust'
organizuet ee pereezd, -- i ya pozhalel, chto ran'she ne podumal ob etom.
Na vtoroj den' my podnyalis' na pereval. Tut geofizicheskaya granica:
sprava k sedlovine padayut tesnye otrogi Stanovogo, a sleva podnimaetsya
Dzhugdzhur. Sedlovina dlinnaya, ona delit uzkoj shchel'yu bol'shie gory na dva
hrebta, otlichayushchiesya drug ot druga tol'ko nazvaniem. Gory lezhat i vperedi
"as, k yugu. No tam my vidim ne linii hrebtov, a haos vershin, razbrosannyh po
ogromnomu prostranstvu. Zarozhdayushchayasya nad perevalom Maya pronizyvaet ih uzkoj
shchel'yu i po nej upolzaet k dalekoj Udskoj ravnine, chtoby sbrosit' svoi vody v
Ohotskoe more.
YA reshayus' podnyat'sya na verh otroga i osmotret'sya. Mne nado uvidet',
hotya by izdali, uzhe otstroennye na vershinah gor geodezicheskie znaki i ih
raspolozhenie.
Polden'. So mnoyu Kuchum. Vse, chto vidit glaz, ya osmatrival zimoyu, togda
gory utopali v snegu. Teper' drugoe: net besformennoj belizny, gladkih
otkosov, ledopadov. Hrebty vozvyshayutsya predo mnoyu v nishchenskom odeyanii,
prikrytye rzhavymi lishajnikami, oblomkami granita da poloskami zeleni,
prosachivayushchejsya syuda so dna provalov.
Gorizont zatyanut legkoj dymkoj -- gde-to daleko gorit tajga. No mne
udaetsya uvidet' "a gospodstvuyushchih vershinah konusy piramid. Kak priyatno
soznavat', chto lyudi nedarom toptali nogami etu skudnuyu zemlyu. Sled ih truda
ujdet v veka.
My uzhe sobralis' pokinut' vershinu, kak na nashem sledu poslyshalsya stuk
kamnej. Ne medved' li? YA sbrosil s plech karabin. Vizhu, na verh grebnya,
slovno vetrom, vynosit chernyj komochek. Uznayu Bojku. Ona mchitsya po nashemu
sledu. Gde-to blizko nashi.
Obradovannyj, speshu na pereval.
Na sedlovine u malen'kogo dymokura sidit Vasilij Nikolaevich. Mashu emu
shlyapoj. On idet navstrechu.
-- Nakonec-to! CHego eto vy tak zaderzhalis'? -- govorit on, perevodya
dyhanie.
-- Toropilis', a vremya obognalo nas. Nado bylo popast' k Sipotenko, no
razyskat' ego okazalos' ne tak prosto v etih pustyryah. CHto u vas tut novogo?
-- Skazhu pryamo -- dela ne vazhnye. Hodil ot Kun'-Man'e vniz po Mae,
nasmotrelsya na nee, ne reka, a chert beshenyj.
-- Vidno, napugala ona tebya, Vasilij, A idti pridetsya.
-- Tol'ko ne na olenyah. SHCHel' uzkaya, skaly stoyat nad rekoyu tesno s dvuh
storon, ne propustyat i ne obojti ih, gory strashennye. Vot razve na lodke
risknut'!
-- Ty dumaesh', proplyvem?
-- Kto ego znaet! Lodku sdelal bol'shuyu, dobrotnuyu, poprobuem.
-- Tabor vash gde?
-- Pod perevalom, prishli nedavno s Kun'-Man'e. Tam oleni korm vybili,
stali daleko uhodit', vot my i reshili peredvinut'sya syuda, navstrechu vam. S
olenyami beda: v tajge poyavilis' griby, kak otpustish' ih -- nu i proshchaj,
begut, kak ochumelye, odin pered drugim, ishchut griby... Da chto zhe eto my mesta
drugogo ne najdem dlya razgovora?! -- spohvatilsya on. -- Poshli. Na tabore
zhdut nas.
My spuskaemsya na dno doliny. CHuvstvuyu, nogi unosyat menya navsegda ot
etih hrebtov, ot etih mrachnyh rasshchelin, ot ih nemogo pokoya. CHto zh, my
rasstaemsya druz'yami...
Po vysokim grebnyam uzhe zolotitsya melkij ernik, prihvachennyj pervymi
osennimi zamorozkami. V veterke, sluchajno nabegayushchem na nas, uzhe net prezhnej
laskovosti, i nebo kazhetsya vycvetshim, polinyalym.
Vizhu palatki u sliyaniya dvuh klyuchej -- istokov Mai. Ulukitkan idet
navstrechu s protyanutymi rukami. On hlopaet zagrubevshej ladon'yu po moej
spine, smotrit laskovo v glaza i chto-to shepchet na rodnom yazyke. Zatem ya
zdorovayus' s Lihanovym.
Segodnya my -- gosti. Za nami uhazhivayut, nam podkladyvayut luchshie kuski
baraniny. Poslednee vremya my pitaemsya tol'ko konservami. Nu i vkusnym zhe
pokazalos' nam svezhee myaso!
Posle obeda proshchaemsya s Demidkoj. On vozvrashchaetsya na Aldanskoe nagor'e,
a my v'yuchim olenej, spuskaemsya vniz po Mae k ust'yu Kun'-Man'e, k ishodnoj
tochke nashego predstoyashchego puteshestviya.
Put' prohodit po znakomoj doline. Tut my tashchili proshluyu zimu narty. I
hotya sejchas nas okruzhaet letnij pejzazh, privychnyj glaz nahodit znakomye
kontury grebnej, utesov, pamyatnye izluchiny reki. Stanovoj uplyvaet v
golubeyushchuyu dal' i postepenno skryvaetsya za blizhnimi otrogami Dzhugdzhura.
Tol'ko otdel'nye vershiny kak budto tajkom sledyat za nami s vysoty.
Vot i Kun'-Man'e. U kraya nanosnika stoit bol'shoj labaz s
prodovol'stviem i zapasnym snaryazheniem dlya polevyh podrazdelenij ekspedicii,
kotorym predstoit rabotat' v verhov'e Mai. Na dverkah eshche visit plomba. No
za produktami uzhe prihodili neproshenye gosti. Oni ostavili na stolbah sledy
kogtej i ostryh klykov. Uznayu medvedej. Horosho, chto stroiteli
predusmotritel'no oshkurili stolby, na kotoryh stoit labaz, po nim dazhe
samomu lovkomu molodomu medvedyu ne vzobrat'sya.
Dnya eshche mnogo. Trofim i Vasilij Nikolaevich ustraivayut banyu. Menya muchaet
neterpenie. Beru karabin i otpravlyayus' vniz po Mae: nado zh vzglyanut' na
reku, prezhde chem okonchatel'no opredelit' marshrut.
Ot ust'ya Kun'-Man'e Maya srezaet levoberezhnyj otrog, i u perekata
vpervye zarozhdaetsya ee neprimirimyj rokot. YA podnimayus' na utes. Vperedi,
kuda stremitel'no nesetsya reka, somknulis' beregovye otrogi. Dolina
vyklinilas', i Maya, s gulom vryvayas' v skal'nye vorota, prikrytye storozhevym
tumanom, kak budto uhodit v glubinu zemli.
YA dolgo prislushivayus' k etomu preduprezhdayushchemu gulu. Vasilij prav, s
olenyami po ushchel'yu ne projti. Na lodke -- tak na lodke!
CHuvstvuyu, vsego menya zahvatyvaet professional'noe lyubopytstvo. Znayu,
put' budet trudnym ispytaniem i v to zhe vremya budet polon zamanchivoj
neizvestnosti, neobyknovennyh priklyuchenij, predstavit' kotorye real'no
nevozmozhno, "o mozhno predvidet'.
V lagere uzhe gotova banya, Vasilij Nikolaevich l'et na raskalennye kamni
vodu, palatka ot para razduvaetsya, kak zhaba. YA zabirayus' vnutr', neshchadno
hleshchu sebya goryachim stlanikovym venikom. Posle dlitel'nogo puti, utomitel'nyh
perehodov banya -- bol'shoe udovol'stvie.
Vse sobralis' u kostra. Nastupila noch' okonchatel'nyh reshenij. Ulukitkan
mrachen. On ne soglasen, on molchit, posmatrivaya na nas ne to s uprekom, ne to
s sozhaleniem.
-- Poslushaj, Ulukitkan, my dolzhny - nepremenno obsledovat' reku, inache
nel'zya nachinat' zdes' raboty. Vy pojdete kruzhnym putem na olenyah, a my na
lodke. Ty luchshe podumaj, gde nam vstretit'sya, chtoby mozhno bylo vybrat'sya k
naselennym punktam na olenyah, v sluchae, esli po Mae ne projdem do ust'ya.
Starik dolgo dumaet, o chem-to sovetuetsya s Lihanovym i opyat' molchit.
Noch' tihaya, myagkaya. Tajga do kraev zahlebnulas' t'moyu. Utonuli vo mrake
hrebty. I tol'ko reka, nevidimaya v temnote, shumit i shumit.
-- Esli obyazatel'no tak nado -- idi na lodke, -- govorit Ulukitkan i
tyazhelo vzdyhaet, budto podnyalsya na krutoj pereval. -- Tol'ko pomni: moemu
serdcu budet bol'no, poka glaza ne uvidyat vas. My po tajge krugom budem
hodit', blizko k CHagaru. YA govoril, takoj hrebet budet pered Udoj. Tam est'
bol'shoj rechka |dyagu-CHajdah, na ego ust'e vstretimsya.
-- A kak my uznaem, chto eto |dyagu-CHajdah?
-- Po Mae projdesh' -- uvidish' posredine rechki bol'shoj kamen' -- Sovinaya
golova -- tak ego zovut evenki. Skol'ko do nego proplyvesh' otsyuda -- tam eshche
stol'ko zhe do |dyagu-CHajdaha.
-- Otkuda ty eto znaesh'?
-- Zimoyu, kogda led "a reke, lyudi tut hodi, govorili mne.
-- A na |dyagu-CHajdahe ty byl?
-- Net, tozhe stariki govorili. . -- Mozhet, ne najdesh'? On pokosilsya na
menya.
-- Esli ushi horosho slushali slova starikov, glaza dovedut, ne obmanut.
-- Skol'ko zhe vy dnej budete idti do ust'ya |dyagu-CHajdaha?
-- Skazat' ne mogu, vidish', vremya kakoe prishlo, olen' odno mesto ne
kormitsya, bezhit po tajge, kak sumasshedshij, ishchet grib, na dymokur ne
prihodit. Trudno iskat' ego. Esli by ne eta beda, za pyat' dnej doshli by s
Nikolaem.
-- Pyat' dnej?! |to ochen' dolgo, Ulukitkan. Nas, veroyatno, proneset
bystree do |dyagu-CHajdaha.
-- Podozhdi, mozhet, ne proneset, -- skazal on prosto. -- Ty ne znaesh'.
-- Horosho, Ulukitkan, ne budem schitat' dni, my vstrechaemsya na ust'e
|dyagu-CHajdaha. Esli chto sluchitsya, i nas ne dozhdetes' -- vozvrashchajtes' domoj,
-- Vse budet, kak skazal.
Eshche dolgo koster otbivalsya ot nasedayushchego mraka nochi. Dolgo ne smolkal
govor. My troe podtverdili " drug drugu, chto otpravlyaemsya v etot marshrut
sovershenno dobrovol'no, chto vse odinakovo nesem otvetstvennost' za zhizn'
kazhdogo iz nas. Trofim i Vasilij Nikolaevich poklyalis' povinovat'sya mne pri
lyubyh obstoyatel'stvah, dazhe esli eto budet svyazano s riskom dlya zhizni.
Ostatok nochi proletel bystro. Nachinalsya rassvet. T'ma puglivo ubegala
za mysy. SHal'naya Maya skakala po kamenistym gryadam i revom budila tishinu.
Lodka, na kotoroj my dolzhny otplyt', sdelala iskusnym masterom --
Vasiliem Nikolaevichem. Uzh on postaralsya: kokoriny vytesal iz listvennichnyh
kornej, naboki k bortam pribil dobrotnye, bez suchochka. Posudina poluchilas'
emkaya, kilogrammov na sem'sot gruza, tol'ko dlina ee ne v proporcii s
shirinoj -- korotkovata lodka. No tut master ne vinovat -- ne nashlos' dobroj
lesiny.
Lodka lezhit na beregu vverh dnom, greet na solnce bryuho. Ryadom shesty,
vesla, vse Stroganov, noven'koe.
My stashchili lodku v vodu, i Trofim ne vyderzhal, chtoby ne pokazat' nam
svoe iskusstvo. Reku on lyubit i shest predpochitaet posohu.
Zasuchiv shtany vyshe kolen, Trofim upersya rasstavlennymi nogami v dno
lodki i brosil kosoj vzglyad na reku, tuda, gde pleskalsya perekat. Ot pervogo
sil'nogo udara shestom dolblenka vzdrognula, slovno tabunnyj kon', pochuyav
sedoka, i rvanulas' vpered. Eshche udar shestom, vtoroj, tretij... S revom
naplyvaet perekat. Volny drobyatsya o lodku, hvatayutsya za nos, napirayut
penistymi belyakami.
Trofim, vygibaya spinu, brosaet shest daleko vpered, davit na nego vsej
svoej tyazhest'yu i gonit dolblenku v gorlo prohoda.
Vot lodka vzletela na poslednij greben', eshche mgnovenie -- i kormshchik,
uhodya dal'she po gladkomu slivu, mahnul nam rukoj.
-- Horosha dolblenochka! Ugodil, ej-ej, ugodil, Vasilij! -- govorit on,
vozvrashchayas'.
Zagruzhaem lodku. Dno zamashchivaem suhimi zherdyami, a poverh rasstilaem
brezent. Vse, bez chego smozhem obojtis' pyat'-shest' dnej: neprikosnovennyj
zapas produktov, odezhdy, lichnye veshchi -- ukladyvaem vniz. Ostal'noe: spal'nye
meshki, posudu, raciyu, nemnogo produktov, vse, chto nuzhno budet kazhdodnevno na
stoyankah, ulozhim sverhu utrom.
Vasilij Nikolaevich s Trofimom vyrubili berezovyj koren', prikrepili k
nemu tyazhelyj kamen' -- eto yakor'. On prigoditsya: v sluchae opasnosti mozhno
budet zaderzhat' beg lodki.
Vecherom vyzvali shtab. YAvilis' vse stancii pozhelat' nam schastlivogo
puti. YA peredal poslednie rasporyazheniya po ekspedicii, poprosil Plotkina
organizovat' dezhurstvo stancij. Hotya my i ostavili dlya svoej racii ranee
ustanovlennoe vremya raboty, no malo li chto moglo sluchit'sya... Ezhednevno s
semi do dvadcati chetyreh chasov v efire nas budut karaulit'.
Uslovilis' i s glavnym inzhenerom ekspedicii Hetagurovym. On budet
vstrechat' nas na ust'e Mai dnej cherez sem'. Tam sovmestno i reshim vse
voprosy, svyazannye s provedeniem geodezicheskih rabot po etoj reke.
-- Eshche peredaj odnu radiogrammu v shtab, i na etom zakonchim, -- govoryu ya
Trofimu, kladya pered nim ispisannyj klochok bumagi.
On, kak obychno, chitaet tekst vsluh, no s pervogo zhe slova golos ego
padaet, glohnet, perehodit v shepot: "Plotkinu. Proshu organizovat' pereezd
Niny s synom iz Rostova v Zeyu. Predvaritel'no svyazhites' po pryamomu provodu,
peredajte ej, chto eto zhelanie Trofima i moe. Rabotoj budet obespechena.
Mozhete poslat' za nej cheloveka".
Trofim dolgo smotrit na ispisannyj list, tshchetno pytayas' skryt' ot menya
volnenie. Potom uverenno kladet ruku na klyuch peredatchika.
Na smenu zakativshemusya solncu poyavilas' kosobokaya luna. Serebrom
vskipeli perekaty. Okonturilis' chernotoyu gorby hrebtov.
Pozzhe, v odinnadcat' chasov, kak uslovilis', otozvalas' nasha stanciya iz
rajonnogo poselka Bomnak na Zee. |to poslednyaya popytka poluchit' ot mestnyh
zhitelej kakie-libo svedeniya po nashemu marshrutu. Ot Ulukitkana my znaem, chto
letom evenki ne poseshchayut Mayu. On ob®yasnyaet eto ee nedostupnost'yu dlya olenej.
A dlya lyudej? Nam vazhno bylo znat', chto skazhut drugie?
U mikrofona okazalsya rajonnyj prokuror, mestnyj evenk, po familii
Romanov. Kogda ya emu skazal, chto my sobiraemsya projti Mayu na olenyah, on
udivilsya:
-- Kto vam posovetoval? Razve v tajge ne ostalos' trop nashih otcov? --
sprashivaet prokuror. -- Tol'ko sumasshedshij risknet idti na olenyah, tam
prizhimy, propadete!
-- A esli na lodke?
-- Da i na lodke nikto ne plaval. Razob'etes' i ne vyberetes'.
-- Nami rukovodit ne sportivnyj interes, a neobhodimost', -- skazal ya.
-- Esli reka nedostupna dlya karavana i dlya lodki, pridetsya izmenyat' proekt,
a dlya etogo nuzhno vremya i lishnie sredstva. No predstav'te sebe, chto my
soglasimsya s ee nedostupnost'yu, otkazhemsya ot raboty na nej bez obsledovanij,
a pozzhe vyyasnitsya, chto po Mae mozhno projti. Kto zhe nam prostit takoe? Luchshe
pomogite sovetom.
-- Moj ded govoril pro Mayu tak: esli brosit' brevno v reku u Bol'shogo
CHajdaha, ono do ust'ya ne doplyvet, izmochalitsya. CHto ya mogu vam posovetovat'
v etom sluchae? Vernites'!
YA otblagodaril prokurora za sovet, no ot marshruta ne otkazalsya.
Naoborot, ego preduprezhdenie okonchatel'no utverdilo vo mne reshenie idti po
Mae. Bud' chto budet -- my poplyvem!
Skoro rassvet. Pora na pokoj. YA zabirayus' v spal'nyj meshok, lezhu v
strannom poluzabyt'i. Pytayus' predstavit' sebe nashu zhizn' v etom ushchel'e, gde
my budem lisheny neobhodimogo, gde opasnost' vstanet pered nami s pervogo
shaga i ne otstupitsya do konca puteshestviya. Proskochim li? Ulybnetsya li i na
etot raz nam schast'e? Mysli menyayutsya, kak vesennie oblaka v zavisimosti ot
togo, s kakoj storony duet veter. YA mogu ubedit' sebya samymi neoproverzhimymi
dovodami, chto izbrannyj nami put' polon kovarnyh neozhidannostej, NO
chuvstvuyu, chto otstupit'sya ot nego ne mogu.
Net, i veryu v uspeh!
YA slishkom uveren v svoih sputnikah. Bolee smelyh i stojkih ne najti.
Bez kolebanij vruchayu im svoyu sud'bu.
V den' otplytiya, sed'mogo avgusta, bylo svezho. Na reke pereklikalis'
kulichki. Ko mne podoshel Ulukitkan.
-- Odnako, tvoj put' obyazatel'no konchitsya horosho, -- skazal on
obradovanno i ser'ezno. -- Teper' serdce moe ne bolit.
-- Spasibo, Ulukitkan, za teploe slovo. Kak ugadal?
-- Son videl. Budto ya doma, uzhe prishla zima, sovsem holodno stalo. Lyudi
s morya peredali, chto ty shibko bol'noj lezhish', odin tajga, nikogo net. Kak,
dumayu, odin, bol'noj, nado hodit' iskat' tebya, horoshij chum delat'. Kotomku
vzyal i poshel na lyzhah. Moroz pod doshku lezet, ostanovit'sya -- oboroni bog,
nel'zya, shvatit. Idu sosnyakom. Pora by nochevat'. Ishchu mesto, da ne srazu
horoshee najdesh'. Hozhu dolgo tuda-syuda. Vizhu, s dereva shishki padayut, vse v
odno mesto, v odnu kuchu. Nu, dumayu, sovsem horosho, na vsyu noch' ih hvatit i
drov ne nado. Podzheg shishki, nabral v kotelok snega, chaj, dumayu, nado varit'.
SHishki razgorelis' horosho, tepla mnogo. A sam dumayu: gde iskat' tebya budu,
kak by uzhe ne propal, takoj holod. Smotryu na koster, chto, dumayu, takoe? Iz
ognya ty podnimaesh'sya, muchaesh'sya, tebe shibko bol'no. YA hotel pomogat', da ne
mogu, rukam goryacho. Potom shishki sgoreli, ty vstal, sovsem takoj, kak sejchas,
govorish': "Zdravstvuj, Ulukitkan! Lyudi menya pohoronili, shishkami zasypali,
horosho, chto ty prishel, otogrel, teper' hodit' budem vmeste..." Son ne
obmanet, obyazatel'no uvidimsya!
YA rad, chto bespokojstvo starika rasseyal son.
Dogruzhaem lodku, nakryvaem poklazhu brezentom i tugo uvyazyvaem verevkami
tak, chtoby pri lyuboj avarii nichto ne moglo vypast' v vodu. Komanduet
dolblenkoj Trofim. Na reke my s Vasiliem v polnom ego rasporyazhenii.
Pogoda velikolepnaya: v vyshine golubeet obshirnoe nebo. V otdalenii
sineyut hrebty, nad rekoyu klubitsya tuman, pronizannyj luchami tol'ko chto
podnyavshegosya solnca. V prirode kakaya-to neobyknovennaya svezhest', i ot etogo
na dushe legko.
Nastupila minuta rasstavaniya. Ulukitkan vdrug za" bespokoilsya.
Laskovoe, no neskol'ko rasseyannoe vyrazhenie na ego lice smenilos'
nastorozhennost'yu, slovno tol'ko sejchas starik ponyal, kuda my otpravlyaemsya.
Nashi ruki skrestilis'. V etot moment, kazhetsya, on ne veril v svoj son, i
tyazhelo bylo ostavlyat' starika opechalennym za nashu sud'bu.
-- Pomni, smert' sil'naya, shutit' ne nado s nej.
-- Ne bespokojsya, Ulukitkan, eshche vstretimsya.
-- Tol'ko ne gordis', u krasavicy tozhe gore byvaet.
Stariki usazhivayutsya na kamni, i oba vnimatel'no sledyat za nami. Bojka i
Kuchum uzhe zanyali svoi mesta. Zatem saditsya kormovshchik. My s Vasiliem
Nikolaevichem na nosu dozornymi -- derzhim nagotove shesty, chtoby vovremya
ottolknut'sya ili napravit' lodku v nuzhnom napravlenii. U nog Trofima na
korme lezhit yakor' -- nasha nadezhda.
I vse zhe my ne v silah skryt' svoej radosti.
Lodka ottolknulas' ot berega, ne spesha razvernulas' i, podhvachennaya
techeniem, poneslas' vniz stremitel'no, legko, kak otdohnuvshij kon' po
chistomu polyu. Stariki mashut nam shapkami, chto-to krichat, poka dolblenka ne
skryvaetsya za povorotom.
Duet vstrechnaya nizovka. Po nebu brodyat odinokie tuchi, navevaya grustnoe
razdum'e. Vnezapno narozhdayutsya zapozdalye mysli: prav li ya, soblazniv na eto
riskovannoe predpriyatie blizkih mne lyudej? Mozhet, zaderzhat'sya?.. No potok
gonit poslushnuyu dolblenku dal'she.
Minuem ust'e Kun'-Man'e. Lodka proskal'zyvaet sovsem ryadom s
potemnevshimi valunami, ne zadevaya ih i ne popadaya v pasti vodyanyh otboev.
SHest kormovshchika ele uspevaet kasat'sya kamenistogo dna -- tak stremitel'no
neset nashu lodku reka na svoih burunah. Ubegayut nazad odinokie pribrezhnye
listvennicy.
Berega neozhidanno stanovyatsya kruche. Lodka s razbegu vrezaetsya v volny,
zacherpyvaet nosom vodu, i my vynuzhdeny prichalit' k beregu. Obnaruzhivaetsya,
chto naboi na lodke dlya takoj reki uzkie, i nuzhno, ne otkladyvaya, dobavit'
eshche po odnoj doske... No poblizosti net el'nika. Pridetsya spustit'sya nizhe do
pervoj taezhki.
Nad Maej eshche prostornyj shater neba. My ne svodim glaz s nadvigayushchihsya
na nas ogolennyh gor, ishchem shchel', po kotoroj Maya uhodit v svoe tainstvennoe
lozhe. No u vhoda v ushchel'e kak narochno klubitsya tuman. CHto pryachet on ot
pristal'nogo vzora? Porogi? Sklady dragocennyh metallov? Skazochnye vodoemy,
obramlennye cvetnym granitom? Posmotrim. A poka chto pytaemsya ubedit' sebya,
chto nam reshitel'no nadoeli i skuchnaya tajga, i prostor nagor'ya, i olen'i
tropy.
Kormovshchik vsmatrivaetsya v tuman, prislushivaetsya k revu nevidimogo
perekata, krichit povelitel'no:
-- K beregu! Nado perezhdat'!
Lodka, razvernuvshis', s razbegu vspahala nosom gal'ku.
My shodim na bereg. Iz ushchel'ya, slovno iz nedr zemli, veet zathloj
syrost'yu, zapahom otmokshih lishajnikov i prel'yu drevnih skal.
Plyt' po tumanu opasno. Trofim uhodit vpered posmotret' prohod.
Vozvrashchaetsya ozabochennyj.
-- Revet okayannaya!
On dostaet iz karmana kusok lepeshki, lenivo zhuet -- znachit, nervnichaet.
Skvoz' tuman viden tusklyj disk solnca. Uzhe davno den', a beregovaya gal'ka
eshche vlazhnaya s nochi, i na konchikah prodolgovatyh list'ev tal'nika kopitsya
steklyannaya vlaga.
-- Gde-to nad nami, po krutomu kosogoru, zatyanutomu stlanikovoj chashcheyu,
krichat, podbadrivaya olenej, provodniki. Eshche ne pozdno okliknut' ih,
otkazat'sya ot marshruta, no rot onemel. Krik naverhu uplyvaet v za-hrebetnoe
prostranstvo vmeste so starikami, s olenyami, s poslednej nadezhdoj. Nas vdrug
ohvatyvaet sostoyanie odinochestva, znakomoe tol'ko tem, komu prihodilos'
dolgo byt' v plenu u dikoj prirody.
Vot kogda Maya po-nastoyashchemu zajmetsya nashim vospitaniem!..
Nakonec podul veterok. Na fone dalekogo neba pokazalas' vershina utesa,
i totchas s ego uglovatyh plech, slovno mantiya, upal tuman. Obnazhilis' vlazhnye
ustupy, okonturilas' shchel'. My uvideli uzkoe gorlo reki i dikij tanec belyakov
po ruslu.
-- Pora! -- krichit Trofim.
Lodku podhvatyvaet techenie, i ona pokorno skol'zit po slivu. A vperedi,
v uzkom prohode, ershatsya pochernevshie oblomki valunov, upavshih sverhu. Maya
svalivaetsya na nih, tashchit nas s neveroyatnoj bystrotoyu. A my rady --
nakonec-to osushchestvilas' nasha mechta i my nadolgo shvatilis' s Maej. Poka my
chuvstvuem sebya zdes' sil'nee lyubyh obstoyatel'stv. Poka...
Za perekatami, v reve vzbesivshejsya reki, na nas vdrug nadvinulas'
skala, prinimayushchaya na sebya lobovoj udar potoka.
-- Beregi nos! -- krichit kormovshchik i lovkim udarom shesta vybrasyvaet
dolblenku na struyu, kruto povorachivaet ee na spusk.
Dolblenka vertitsya v otchayannoj plyaske sredi skol'zkih valunov. ZHutko
smotret', kak nas shvyryaet ot kamnya k kamnyu, kak vzdymayutsya buruny i kak
lodka vorovski proskal'zyvaet, razrezaya dymyashchiesya volny. My s Vasiliem
Nikolaevichem nacelivaem shesty. Eshche mig, eshche udar, i dolblenka cheshet bok o
skalu. No v poslednij moment ee zahlestyvaet volna. Pervymi soskakivayut
sobaki. Sprygivayu i ya s nosovoj verevkoj. Za mnoyu Vasilij Nikolaevich. Trofim
pokidaet kormu pozzhe vseh.
Horosho, chto za skaloj tihaya zavod'.
Lodku podtalkivaem k beregu, kak izmuchennogo tajmenya na kukane.
Spuskaem ee na rukah s kilometr, gde cherneet el'nik. Teper' my okonchatel'no
ubezhdeny, chto bez dopolnitel'nyh naboev plyt' nel'zya. Trofim ostaetsya
razgruzhat' dolblenku i sushit' veshchi, a my s Vasiliem Nikolaevichem beremsya za
topory.
V malen'koj taezhke, prizhavshejsya uzkoj poloskoj k reke, my nashli vysokuyu
el'. Svalili ee, raskololi popolam i iz kazhdoj poloviny vytesali po doske.
Za eto vremya solnce podnyalos' uzhe vysoko. Nastorozhilis' skaly, prislushivayas'
k stuku toporov.
Vozvrashchaemsya k dolblenke. Bereg ustlan cvetnymi loskutami: sushatsya
posteli, pologi, produkty, lichnye veshchi. Za kakih-nibud' desyat' minut, poka
lodka byla pod vodoyu, ves' gruz promok.
-- Batarei-to -- otsyreli! -- vstrechaet nas Trofim, i slova ego zvuchat
beznadezhno.
-- Ne mozhet byt'?
-- Posmotrite...
-- No ved' segodnya u nas svyaz' so shtabom! -- nastaivayu ya.
-- Nichego ne vyjdet, -- zayavlyaet on kategoricheski,
-- Neuzheli sovsem razmokli?
Trofim smotrit na menya vinovatymi glazami.
-- Hotya by predupredit', chtoby ne zhdali nas v efire, -- prodolzhayu ya. --
Ved' esli my ne budem segodnya na svyazi, ne obnaruzhat nas i zavtra, -- chert
znaet chto podumayut!
-- Podozhdem do vechera, mozhet vysohnut, -- i on berezhno raskladyvaet ih
na solnce.
Pribivaem naboi, skladyvaem gruz, i lodka snova nesetsya po vodyanym
uhabam. YA s zavist'yu smotryu, kak Trofim rabotaet shestom. V opasnyh mestah on
pravit dolblenkoj stoya, upirayas' sil'nymi nogami v dnishche, i togda kazhetsya --
kormovshchik i lodka sdelany iz cel'nogo materiala.
Minuem nanosnik, za nim krutoj povorot vlevo. I pered nami vnezapno
otkryvaetsya grandioznaya kartina -- ryady vysochennyh skal obramlyayut ushchel'e,
navisayut nad nim beskonechnymi ustupami. Kazhetsya, budto my spuskaemsya po
uzkomu kan'onu v glubinu zemli, gde pod ohranoj groznyh skal spryatany
obrazcy porod, iz kotoryh slozheny vse eti gory.
Vot oni, dikie zastenki Mai, pugayushchie cheloveka!
YA ne mogu otorvat' vzora ot levoberezhnyh skal -- ot beregov do dna reki
vse oblicovano nezhno-rozovym mramorom, i kazhetsya, chto etu krasotu sozdala ne
slepaya stihiya, a velichajshij iz hudozhnikov.
Nado by ostanovit'sya: ved' vse eto nepovtorimo. No nas pronosit dal'she.
Rassechennye holodnym ostriem reki, sovershenno otvesnye, vysyatsya skaly,
uvenchannye fioletovymi, buro-zheltymi i, kak nebo, golubymi zubcami. Kak
blizko podnimayutsya oni k nebu, kak chetki ih grani! Kartinu dopolnyaet staya
voronov, vspugnutyh nashim poyavleniem. My ne lyubim etih chernyh zloveshchih ptic!
Lodku vynosit za krivun. My oglyadyvaemsya: zhal', chto tak bystro
opustilsya kamennyj zanaves!
Za povorotom drugaya kartina. Skaly rastayali, nebo rasshirilos'. Gory
sprava otstupili ot berega, i kazalos', ustavshaya reka uzhe spokojnee techet po
kamenistomu ruslu.
-- Teper' mozhno i pogret'sya na solnyshke, pust' neset, -- govorit
Trofim, bespechno otkidyvayas' spinoyu k korme.
Vasilij Nikolaevich dostaet kiset, ne toropyas' zakurivaet.
Teplo. Lodku legon'ko kachaet volna.
-- Ne shevelites', sprava zveri, -- shepchet Trofim.
My zamiraem. Vidim, iz chashchi na galechnyj bereg vyshlo stado sokzhoev.
Uvidev lodku, oni podnyali golovy s nastorozhennymi ushami.
Dolblenka proplyvaet mimo zverej. Ih sem': chetyre vzroslye samki i tri
telka. My horosho vidim ih lyubopytnye mordy, ih chernye, polnye udivleniya
glaza. Oni stoyat nepodvizhno, zorko sledyat za lodkoj. I vdrug vse razom
brosayutsya vdol' reki, ischezayut v beregovoj chashche. No odin telenok obryvaet
svoj beg i, povernuvshis' k nam, ostaetsya stoyat', poka my ne propadaem v
volnah. Kakoj dikovinkoj pokazalis' my emu!
Kilometra dva plyvem spokojno. Nebo legkoe, prostornoe, goluboe.
Gotovyas' k nochi, temneet beregovoj les. Vdrug otkuda-to vzmetnulsya yastrebok
i zamer v chistom vozduhe. I kazhetsya smeshnoj nasha nastorozhennost', s kakoj my
vstupili v predely Mai.
Trofim stryahnul dremotu, zasuchiv povyshe shtany, vstal, vzyal v ruki shest.
-- SHumit, -- govorit on spokojno, kivaya golovoyu vpered. -- Nemnogo
proplyvem i nochevat' budem.
My tozhe berem shesty. Iz-za vysokih elej, otkuda nadvigaetsya gul,
neozhidanno vynyrnula skala v drevnej zubchatoj korone. CHto-to preduprezhdayushchee
bylo v ee vnezapnom poyavlenii. Kormovshchik nastorozhilsya i, vytyagivaya sheyu,
zaglyanul vpered.
-- Opyat' nachinaetsya chertoplyaska, -- skazal on drognuvshim golosom.
Za skaloj utesy, to sprava, to sleva, vse vyshe, vse groznee. Bystree
pobezhala reka. My nagotove. Zametalas' lodka mezh oblomkov. Napryaglas' sheya
kormovshchika. Zaprygal shest gigantskimi pryzhkami...
Kak poslushna Trofimu dolblenka!
Uzhe blizko sliv. Za nim proval, i dal'she nichego ne vidno.
Sdavlennaya beregovymi valunami v tuguyu dvadcatimetrovuyu struyu, reka
skol'zit po krutizne vniz. Iz temnoj rechnoj glubiny podnimayutsya ogromnye
valy. V neob®yasnimom smyatenii oni tolkayutsya, hleshchut drug druga, meshayutsya, i
zarozhdayushchijsya v nih veterok brosaet v lico vlazhnuyu pyl'. Strashnaya sila!
-- Vpravo, blizhe k beregu! -- proryvaetsya skvoz' rev golos Trofima.
Lodka ostorozhno, oshchup'yu vyshla k slivu, kachnulas', kak by poudobnee
ustraivayas' na zybkoj volne, i, podhvachennaya stremninoj, nyrnula v uzkij
prohod...
Za povorotom na nas snova obrushivaetsya gul potoka. Kazhetsya, revut
kamni, berega, utesy.
-- Nado by pritormozit', osmotret'sya, -- krichit Trofim.
My s Vasiliem Nikolaevichem, upirayas' shestami v dno, sbavlyaem skorost'
lodki. Kormovshchik podnimaetsya na nogi, zaglyadyvaet vpered.
-- Nichego ne vidno, malen'ko poslab'te, pust' sneset.
A lodku uzhe ne uderzhat'. Nas podhvatyvaet potok, neset na skalu. Smutno
vizhu posredine reki chernyj oblomok, delyashchij potok popolam.
-- Pravee, za kamen'!
Napryagaem sily, razvorachivaem lodku. Ustrashayushchaya krutizna! Mel'kayut,
kak na ekrane, polosy zelenogo lesa, galechnye berega. Uzhe blizko kamen'. Eshche
dva-tri druzhnyh udara shestami, i my minuem ego. No "a samoj strue, v samyj
kriticheskij moment, kogda my uzhe byli u celi, u Trofima vyryvaet shest. Net
vremeni shvatit' zapasnoj. Opasnost' pererastaet v katastrofu. V vodu letit
yakor'. Dolblenka, vzdrognuv, zamiraet, pridushennaya burunami, no v sleduyushchee
mgnovenie yakornaya verevka rvetsya, i raz®yarennaya reka neset nikem ne
upravlyaemuyu lodku v dan' skale.
Na nas nadvigaetsya granitnaya stena. Zaslonyaet nebo. Mysli rasseivayutsya.
Eshche kakoj-to neulovimyj otrezok vremeni, i dolblenka s treskom lipnet k
skale. More vody obrushivaetsya na nas. Treshchit, lopaetsya dnishche, naboi. Menya
nakryvaet otbojnaya volna, podminaet pod sebya i vynosit za skalu. Nizhe b'yutsya
v poedinke s potokom Vasilij Nikolaevich, uderzhivaya za verevki razbitoe
sudenyshko.
Ne srazu prihodim v sebya. Sobiraemsya vmeste, mokrye, zlye,
obeskurazhennye neudachej.
Bystro temneet. My razgruzhaem lodku, vytaskivaem na bereg nikomu ne
nuzhnye oblomki. Neodolimaya ustalost'...
-- Nashel, gde dolblenku ispytyvat'! -- vorchit Vasilij Nikolaevich, i ego
guby vytyagivayutsya vpered
bol'she obyknovennogo.
-- Tak poluchilos', -- opravdyvaetsya Trofim. -- SHest zanozil mezhdu
kamnej, ne uspel vyhvatit', a yakor' razve uderzhit na takoj bystrine.
-- Vot ya i govoryu: tabachok vysushim, a lodke hana!
My otzhali iz odezhdy vodu. Natyanuli palatku. Pouzhinali. Vasilij
Nikolaevich leg spat' rasstroennyj. Stol'kih trudov stoila emu dolblenka! I
teper' ona lezhit na beregu nenuzhnoj razvalinoj, pechal'no zakonchiv svoyu
korotkuyu zhizn'.
Trofim u kostra vozitsya s batareyami. On, kazhetsya, gotov vlit' v nih
svoyu krov', otogret' ih svoim dyhaniem, lish' by oni ozhili. No, uvy!
YA videl, kak on zabral batarei v ohapku, tyazhelymi shagami podoshel k
vysokomu beregu reki, pobrosal ih v vodu.
-- Mozhet, cherti vas voskresyat!
CHtoby nemnogo otvlech'sya, ya uhozhu ot stoyanki. Bescel'no shagayu po mokromu
pesku. Vspugnutyj kulichok trevozhit pokoj nochi. Vspomnilos' preduprezhdenie
bomnakskogo prokurora Romanova. Kak vybirat'sya budem otsyuda? Uteshen'e v tom,
chto moi sputniki ne pali duhom. Eshche ne kraj, -- ubezhdayu ya sebya, -- i ne tak
uzh ploho! My dolzhny blagodarit' sud'bu, chto posle katastrofy u nas ostalsya
ves' gruz, chto nas ne mochit dozhd' i my spim v svoih spal'nyh meshkah. A
glavnoe -- v nas eshche ne umerlo zhelanie dvigat'sya vpered.
S nevidimogo neba padaet dozhd'. YA vozvrashchayus' na stoyanku. Moi sputniki
spyat. Koster bezuspeshno boretsya s temnotoyu.
Obitateli ushchel'ya nikogda ne vidyat voshoda, ne znayut zakatov. Solnce
syuda zaglyadyvaet tol'ko v polden' i nenadolgo. Zdes' carstvo tumanov, syryh
i holodnyh.
Nikogda ne ischeznut' iz moej pamyati etomu mrachnomu utru. Nastroenie
uzhasnoe. Vernut'sya? |to slovo teper' poteryalo dlya nas svoj smysl -- putej
otstupleniya net. Plyt' dal'she na plotu? No razve to, chemu my byli
svidetelyami, ne stavit zhirnyj krest na etot plan! I vse zhe plot --
edinstvennyj vyhod.
My vse razom vybiraemsya iz palatki. Pomutnevshaya reka pronositsya mimo. O
vcherashnem zhivo napominayut uglovataya skala, kuski dolblenki, vytashchennye na
bereg. Skupoj svet utra sochitsya skvoz' tuman. Veter sil'no duet snizu,
krepko neset gribnoj syrost'yu i zaplesnevevshim mhom.
-- Pahnet lesom, gde-to blizko tajga, -- govorit Vasilij Nikolaevich. --
Nado toropit'sya.
V shtabe, vstrevozhennye nashim vcherashnim molchaniem, stuchat klyuchom, zovut,
ishchut nas v efire. Lyudi eshche budut nadeyat'sya, chto segodnya my poyavimsya.
Predstavlyayu, chto budet zavtra! Ved' my vsegda byli punktual'ny v otnoshenii
svyazi, i nashe molchanie, estestvenno, vyzovet trevogu, porodit strashnye
dogadki. YA horosho znayu svoego zamestitelya Plotkina, on nemedlya vseh postavit
na nogi, i nachnutsya poiski. No u nas net vozmozhnosti predupredit', chto s
nami nichego strashnogo ne sluchilos'.
Dozhd' perestal. Po ushchel'yu brodit redeyushchij tuman. Trofim s Vasiliem
Nikolaevichem uhodyat vniz po reke iskat' suhostojnyj les dlya plota, a ya
ostayus' na stoyanke. Nado sushit' veshchi, no net pogody.
Kak zhe vse-taki dat' o sebe znat'? |to neobhodimo eshche i potomu, chto
dal'nejshij put' na plotu bolee opasen. I mozhet sluchit'sya tak, chto my bez
postoronnej pomoshchi ne vyberemsya otsyuda.
Droblyu ostatki lodki na melkie kuski i na kazhdom iz nih delayu nadpis':
"|kspediciya sed'mogo avgusta poterpela avariyu -- razbilas' lodka. Raciya
vyshla iz stroya. Prodolzhaem put' na plotu".
Pishu cvetnym karandashom i nadpis' zalivayu rastoplennoj elovoj smoloj.
Kuski brosayu v reku.
Esli nachnut nas iskat', to nepremenno snizu po Mae. Tak budet legche
obnaruzhit' sledy katastrofy. I, konechno, lyudi, uvidev oblomki lodki, ne
projdut mimo.
Razvedchiki zastayut menya eshche za rabotoj.
-- Kazhetsya, ne vse schast'e unesla voda, -- govorit Trofim, prisazhivayas'
ryadom.
-- CHto, gotovyj plot nashli?
-- Eshche by! Tut za myskom, u samogo berega, horoshij elovyj suhostoj,
kilometra poltora otsyuda. Davajte potoraplivat'sya.
A v eto vremya na protivopolozhnom beregu ogromnyj medved', belogrudyj
stervyatnik, vyshagivaet vdol' reki po gal'ke. Lobastaya golova opushchena nizko,
ves' budto zahvachen kakimi-to dumami, ne smotrit po storonam, ne vidit cherez
reku ni palatki, ni kostra, ni lyudej. Kakaya samouverennost' v ego lenivyh
dvizheniyah!
I vdrug snizu donositsya grohot kamnej. My vskakivaem. Medved' vse eshche
ne zamechaet nas. Vidim, iz-za skaly toropyatsya sobaki. Oni ran'she nas
zametili zverya i uspeli pereplyt' reku.
Nu, beregis', kosolapyj, sejchas oni tebe rascheshut galife! A on delaet
eshche odnu glupost' -- podnimaetsya na zadnie lapy, ne ponimaet, otkuda vzyalis'
takie smel'chaki.
Pervym iz-za razvalin vynyrnul Kuchum. Besposhchadnyj, zloj, nesetsya on
ochertya golovu na zverya. Tot vse eshche stoit na zadnih lapah, no vdrug
brosaetsya v reku. Gora bryzg okutala medvedya. Za nim brosilis' sobaki. Voda
podhvatila vseh troih i ponesla vniz za povorot.
CHerez chas my v el'nike. YA s Vasiliem Nikolaevichem ostayus' delat' plot,
a Trofim za eto vremya pereneset syuda nash gruz.
My imeem predstavlenie o tom, chto pridetsya vyderzhat' plotu i kakim on
dolzhen byt'. Desyatimetrovye brevna soedinyaem dvojnym krepleniem: kol'cami,
spletennymi iz tal'nikovyh prut'ev, i shponkami. Dlya bol'shej prochnosti
proshivaem, gde nuzhno, gvozdyami. Dva dlinnyh shestimetrovyh vesla, ulozhennyh
na special'nyh podmostkah na nosu i na korme, dolzhny budut vesti ego v
nuzhnom napravlenii.
Plot poluchilsya uzkim, no dlinnym -- to, chto nado dlya bystroj reki. Na
etom primitivnom sudenyshke nashih prashchurov my i otpravimsya v dal'nejshij put'.
Stalkivaem plot na vodu. S udovol'stviem by razbili o nosovoe brevno
butylku shampanskogo, kak eto polozheno pri spuske na vodu poryadochnogo sudna,
no uvy, shampanskogo u nas net, a spirt berezhem dlya bolee torzhestvennogo
sluchaya, esli, konechno, dozhivem do nego.
Trofim s Vasiliem Nikolaevichem staskivayut veshchi na plot, nakryvayut ih
brezentom, uvyazyvayut. YA sazhus' za putevoj zhurnal.
"My eshche slishkom malo proplyli, chtoby sdelat' obshchij vyvod o predstoyashchih
rabotah. Odnako uzhe mozhno skazat', chto proekt peredachi vysotnoj otmetki ot
Ohotskogo morya na Aldanskoe nagor'e po reke Mae vstretit bol'shie
zatrudneniya. Berega Mai neblagopriyatny dlya nivelirovki. Vsyudu po puti
vstrechayutsya skaly, obojti kotorye po goram nevozmozhno. Trassa budet
beskonechno perebrasyvat'sya s odnogo berega na drugoj, chto ne vsegda pozvolit
vyderzhat' zadannuyu tochnost'. A prizhimy? Ih voobshche ne obojti. Pridetsya,
veroyatno, iskat' dlya nivelirovki novye puti, minuya Mayu. Otkazat'sya zhe ot
provedeniya zdes' drugih rabot u nas eshche net osnovanij -- Maya ne tak uzh
napugala nas, a postigshaya nas avariya -- eto sluchajnost'. Posmotrim, chto
budet dal'she".
II. Put' prodolzhaetsya. Noch' pod ohranoj burunov. Otkuda ty vzyalas',
Berta? Vot i Sovinaya golova. Gusi, gusi!.. Neuzheli eto |dyagu-CHajdah?
Posle dozhdya uroven' vody v Mae podnyalsya, no ne nastol'ko, chtoby
oblegchit' nash put'. Naoborot, techenie pribavilos' i sil'nee vzbuntovalis'
perekaty. No podnimis' voda eshche na metr, -- togda by my bez priklyuchenij
dobralis' do |dyagu-CHajdaha.
Besshumno, medlenno plot vyhodit na struyu, razvorachivaetsya i,
pokachivayas', plyvet vniz. Zdes' uzhe vecher, na povorotah nas storozhit
zarozhdayushchijsya tuman. A naverhu eshche den'. YArkim svetom polity podnebesnye
grani skal, ubrannye zelenoj chashchej.
Plot nabiraet skorost', skol'zit mezh ostrogrudyh oblomkov, proskakivaet
skal'nye vorota.
Na korme Trofim. Kak tol'ko ego ruki kasayutsya vesla, s lica sletaet
bespechnost'. On stanovitsya holodnym i bezmolvnym, kak kamen'. Net, ego ne
pugayut vzdyblennye nad nami skaly, ne trevozhat krutye povoroty i beshenyj beg
reki, no on ves' vmig pererozhdaetsya, kak tol'ko do sluha doletaet rev
potoka. Ego glaza dichayut ot napryazheniya, lico bagroveet, ves' on unositsya
vpered, k opasnosti. Ostroj bol'yu zasel v dushe uprek Vasiliya Nikolaevicha
naschet pogibshej lodki, i teper' ne daj bog promazat' ili oshibit'sya!..
Za skal'nymi vorotami reka teryaet svoj beg i temnoj vechernej sinevoyu
raspleskivaetsya po dnu ushchel'ya. Ni edinoj morshchiny na ee holodnoj poverhnosti.
Potusknevshaya glad' vody podcherkivaet glubinu. A navisayushchie skaly grozyatsya
sverhu. Oni sklonyayutsya, vysovyvayutsya vpered, chtoby prosledit' za nami.
Vseob®emlyushchaya tishina. Bespomoshchno povisli vesla. I strannoj kazhetsya pod
nami utomlennaya Maya. Vasilij Nikolaevich vyzhimaet shtany i chto-to vorchit sebe
pod nos. Plot neset medlenno, pochti nezametno. Neozhidanno vperedi, u kraya
gladi, kto-to sil'no shlepnul po vode, podnyav stolb bryzg. Vodoem vskolyhnulo
bol'shimi krugami. |to tajmen' na vechernej kormezhke gonyaet rybu.
-- Zdorovushchij, satana, vish', kak b'et! -- I Vasilij Nikolaevich
perevodit vzglyad na menya.
Gde zhe tut uderzhat'sya ot soblazna, ne popytat' schast'ya so spinningom?
-- Poprobuem? -- sprashivayu ya.
-- Ne ploho by ushicu sladit'. Snasti vozim, a ne mochim, bez ryby zhivem
na takoj reke! -- bormochet Vasilij Nikolaevich, nabivaya samodel'nuyu trubku
tabakom.
-- Togda prichalivaem k beregu. Tol'ko ne nadolgo -- minut na dvadcat',
-- brosaet Trofim, yavno obespokoennyj zaderzhkoj. -- Nado uspet' k lesu
dobrat'sya, a kto znaet, gde tut est' on.
Podtalkivaem plot shestami k pravomu beregu. Sobak privyazyvaem, chtoby ne
ubezhali. Dostayu spinning. Nakonec-to do nego doshla ochered'! Poka nalazhivayu
snast' -- sputniki nasypayut na kraj plota gorku gal'ki i na nej razzhigayut
koster. Uzhe pristraivayut tagan, sobirayas' varit' uhu. A ryba eshche v vode.
Delayu pervyj zabros. Zvuk razmatyvaemoj katushki priyatno laskaet sluh.
Soznayus', k rybolovnomu sportu ya neravnodushen. A segodnya tem bolee priyatno
porybachit' -- peredyshka dlya nervov.
Medlenno peredvigayus' po uzkoj poloske beregovoj gal'ki. Katushka poet.
Blesna poslushno obsharivaet dno vodoema. Skvoz' prozrachnuyu vodu ya vizhu, kak
ona soblaznitel'no v'etsya, migaya to serebristoj spinkoj, to yarko-krasnym
bryushkom. I vdrug kakaya-to tyazhest' navalilas' na shnur. Ne zadel li za koryagu?
Podsekayu. Net, chto-to zhivoe rvanulos', zatrepetalo, potyanulo. Podsekayu
energichnej. Slyshu -- po gal'ke begut ko mne Trofim i Vasilij Nikolaevich.
Ryba na povodu upryamitsya, rvetsya, tyanet v glubinu. Ostorozhno, s trudom
podtyagivayu ee k otmeli... |to lenok.
-- Stoilo iz-za takoj melochi vremya teryat'! -- slyshu uprek Trofima.
A ya eshche nadeyus' na uspeh. Snova i snova brosayu blesnu. I vot yasno vizhu,
dva tajmeshonka soprovozhdayut blesnu, slovno ad®yutanty: odin sprava, drugoj
sleva, i kakaya-to dlinnaya ten' vypolzaet vsled za nimi iz temnoj glubiny,
bystro nadvinulas' k primanke. Tajmeshat kak ne byvalo. |to tupomordyj
tajmen'. No blesna uzhe u berega. |kaya dosada!
-- Brosajte, temneet, -- napominaet Trofim.
-- Poslednij raz! -- otbivayus' ya.
Ne toropyas' kruchu katushku. V prozrachnoj vode serebritsya "bajkal". I
vdrug sil'no stuknulo serdce: iz temnoj glubiny yamy vypolzaet dlinnaya ten'.
Tajmen'! On viden ves'. Vazhnyj, morda sytaya, kak u otkormlennogo borova,
plyvet spokojno, slovno na povodu. Kak legko i privychno on skol'zit v
prozrachnoj vode! V rysinyh glazah alchnost'. No stranno: primanka pochti u
samogo nosa tajmenya izvivaetsya, kak zhivaya, blestit cheshuej, draznit, no
hishchnik chelyustej ne razzhimaet.
-- Ne golodnyj, bestiya, brosajte!.. -- shepchet Vasilij Nikolaevich.
Net, teper' ne ujti mne ot zavodi. Po lovkosti i sile tajmen' -- chto
podvodnyj tigr. Velik soblazn obmanut' ego. I ya prodolzhayu brosat' blesnu,
starayus' ne slyshat' ugovorov sputnikov, chto nado plyt'.
V konce koncov blagorazumie beret verh. Delayu poslednij zabros, i tut
tol'ko vozvrashchaetsya ko mne rybackoe schast'e. CHuvstvuyu reshitel'nyj ryvok i --
shnur zapel...
Vznuzdannyj tajmen' vynyrnul na poverhnost', ugrozhayushche potryas golovoj
i, padaya nabok, vzbil stolb iskristyh bryzg.
-- Derzhite, ne puskajte v glubinu! -- krichit Trofim i toropitsya ko mne
na pomoshch'.
Tajmen' ishchet spaseniya v glubine, mechetsya po zavodi, kak volk v lovushke.
S trudom sderzhivayu etu chertovskuyu silu, vzbudorazhennuyu smertel'noj
opasnost'yu. No ryvki slabeyut, tyazhest' stanovitsya poslushnee. Hishchnik tyanetsya
na povodu, buravit vodu narochito rastopyrennymi plavnikami. Vot on uzhe v
semi metrah ot nas, vyvorachivaetsya belym bryuhom, shiroko raskryvaet gubastuyu
past'. Malyusen'kie glaza vdrug obnaruzhivayut nas, i tajmen' rvetsya v glubinu.
Sil'nyj ryvok, tresk, i v rukah moih ostaetsya vsego lish' oblomok udilishcha s
oborvannym shnurom na katushke. Trofim brosaetsya za uplyvayushchim koncom, no
razve dogonish'!..
Za skalami merknet den'.
Do chego zhe obidno! Brosayu ostatki udilishcha v vodu.
Teper' nado toropit'sya. My ottalkivaem plot, vyvodim ego na struyu.
Lesa ne vidno, tol'ko bescvetnyj kamen' ershitsya po beregam, da gde-to
vperedi perekat brosaet v noch' trevozhnyj shum potoka. Kormovshchik vsmatrivaetsya
v sumrak.
My s Vasiliem Nikolaevichem u perednego vesla zhdem komandy.
Minuem sliv. Za nim vnezapno vyrastaet gryada valunov.
-- Bejte vlevo! -- i kormovshchik shlepaet dlinnym veslom po naletayushchim
belyakam.
Plot shvyryaet v storonu. V poiskah prohoda on skol'zit po valunam,
nyryaet v provaly, zapleskivaetsya i, nakonec, u samogo kraya perekata, saditsya
na podvodnyj kamen'.
My pomogaem techeniyu razvernut' plot, shataem ego iz storony v storonu,
pytaemsya shestami sdvinut' s mesta, no ne tut to bylo, kak prilip!
Nas bystro nakryvaet noch'. V gustuyu t'mu uplyvayut groznye utesy. Vse
ischezaet: i lozhbiny, i navisayushchie steny prohoda, i pugayushchaya glubina.
Ostaetsya tol'ko blednaya poloska neba nad nami, vpravlennaya v kurchavuyu gran'
verhnih skal, da plot na kamne, okruzhennyj storozhevymi belyakami.
-- Luchshego mesta ne mog vybrat' dlya nochevki, -- vorchit Vasilij
Nikolaevich, pronizyvaya strogim vzglyadom Trofima.
-- Mozhno bylo vyshe posadit', na tot bol'shoj kamen', da promazal, --
otshuchivaetsya kormovshchik.
-- Ladno, rebyata, nichego ne sluchitsya, esli i perenochuem na shivere.
Perezhdem do utra. Mesta hvatit dlya vseh, drova est', uhu svarim i spat', --
uspokoil ya sputnikov.
Plot sidit krepko. Sobiraem v odnu kuchu rassypannuyu mezhdu breven
gal'ku, razzhigaem na nej nebol'shoj kosterok. Na vode holodno i ochen' syro.
Hochetsya est'. My s Trofimom nabrasyvaem na plechi telogrejki, podsazhivaemsya k
ogon'ku i molcha nablyudaem, kak Vasilij Nikolaevich "ladit ushicu".
Nochnaya t'ma okonchatel'no zapolnyaet ushchel'e. Plamya kostra vdrug vspyhnet
na mig, vysvetit pod nami biryuzovuyu glubinu perekata, skol'znet po chernym
gorbam voln ili zadenet kraem shal'noj belyak, nabegayushchij s shumom na plot. I
togda kazhetsya, budto my okruzheny kakimi-to fantasticheskimi chudovishchami.
Vasilij Nikolaevich snimaet s uglej kotelok, vykladyvaet na berestu
kuski lenka, podsalivaet ih. Uhu posypaet zelenym lukom, dobavlyaet chernogo
perca, kipyatit. No prezhde chem razdelit' uhu po chashkam, otlamyvaet kusok
goryachej lepeshki, prikladyvaet ego k nosu i vtyagivaet v sebya hlebnyj aromat.
-- Ty, Vasilij, bros' razygryvat' nas, tut i bez komedii nevterpezh.
Razlivaj uhu! -- govorit Trofim, pozhiraya glazami povara.
-- Nu i pahnet, bratcy! -- ne unimaetsya tot. -- Bog dast, vernemsya
domoj, pervyj zakaz budet Nadyushke -- sostryapat' lepeshki. Est' budu
nepremenno s medom, a eshche luchshe so smetanoj. Vot etak poddenesh' kopnu i v
rot, a ona tam taet, plyvet po gubam...
-- Tak uzh i plyvet... -- perebivaet Trofim, i v ego gorle hlyupaet
tyazhelyj glotok.
Posle uzhina moi sputniki usnuli. YA dezhuryu odin u tleyushchego ogon'ka,
okruzhennyj dikimi volnami. Ryadom mirno dremlet Kuchum, izredka nagrazhdaya menya
sochuvstvennym vzglyadom. Plot drozhit kak v lihoradke. On to vdrug naklonitsya
i cherpnet dyryavym kraem mokruyu temnotu, to so starcheskim stonom snova
povisnet na kamne. A to vdrug pochuditsya, budto plot, podhvachennyj belyakami,
letit v bezdonnuyu propast'.
YA ne splyu, i ne spit malen'kij kosterok, vmeste karaulim utro. Gde-to
vysoko sleva prodyryavilos' nebo, i ottuda nezhnymi struyami l'etsya blednyj
svet. Uzhe polity im ostroglavye vershiny otkosov. On medlenno stekaet po
ustupam vniz, struitsya po shchelyam, trepetno zamiraet na list'yah bagul'nika, po
karnizam. Dostupnee kazhetsya ostyvshee nebo.
Vizhu, iz-za kurchavyh otrogov bochkom vyplyvaet luna. Pod ee chudesnym
svetom surovyj mir stanovitsya skazochnym videniem. Vse preobrazhaetsya, starye
utesy, nagie skaly teryayut svoj groznyj oblik, ukrashayut svoimi strogimi
konturami volshebnyj zamok, voznikshij na moih glazah.
Svet pronikaet v samuyu glubinu ushchel'ya, pronizyvaet prozrachnuyu tolshchu
vody, i na dne reki razzhigaet kostry iz raznocvetnyh kamnej.
No chto eto? Volny? Net, dobrye fei. Vot oni podnimayutsya iz holodnoj
glubiny perekata, oblivayut uprugie grudi tekuchim serebrom, pleshchutsya, nyryayut,
spletaya kosy burunami. A levee, tam, gde tol'ko chto rastayal tuman, s vysokoj
steny nizvergaetsya dvumya struyami vodopad, zalityj gustym lunnym svetom,
budto lezhat kosy dvuh sester, chto tajkom podnyalis' na ustup.
Vzdragivayu ot holoda, i fantasticheskij mir ischezaet. YA prislonyayus'
bochkom k Kuchumu, natyagivayu na golovu telogrejku, szhimayus' v komochek -- tak
teplee. Zasypaet koster. Za nim i ya medlenno pogruzhayus' v pustotu.
-- Samolet!.. -- slyshu skvoz' son krik Trofima. Vse vskakivaem. Davno
utro. V vyshine za molochnoj mut'yu tumana gudyat motory. |to L-2 letit nad
Maej. Teper' yasno -- nas ishchut, a my sidim v zapadne. I nado zhe bylo
sobrat'sya takomu tumanu v eto utro!
-- Nadelali hlopot... CHego dobrogo, doma uznayut, a u Nadyushki serdechko
slaboe, togo i glyadi... -- Vasilij Nikolaevich obryvaet frazu, tochno
ispugavshis' poslednego slova.
Po tumanu plyt' opasno. Sidim u ogon'ka i p'em chaj, skuchaem po zemle.
Poyavlenie samoleta zdorovo podbodrilo nas. YA pereglyadyvayus' s Vasiliem
Nikolaevichem i Trofimom, i my vse ulybaemsya. Ustalye glaza sputnikov
svetyatsya mal'chisheskim zadorom, tochno im dejstvitel'no tut horosho na kamne:
teplo i uyutno. I mne ot ih laskovogo vzglyada stanovitsya veselee. Na mig
smeshnym kazhetsya unynie. Teper' skoro dolzhno stat' luchshe: snimemsya s shivery,
prichalim k beregu, razvedem ogromnyj koster, vysushim shtany, rubashki, pop'em
chayu s goryachimi lepeshkami. A tem vremenem nas uvidyat s samoleta, dogadayutsya,
chto my poterpeli avariyu, pomogut. Mechty, mechty!..
CHerez polchasa snova iz nevidimoj vysoty donositsya gul motorov --
samolet vozvrashchaetsya svoim marshrutom. Zvuk ne toropyas' uplyvaet na yug i tam
glohnet vmeste s nashej nadezhdoj. K nam vozvrashchayutsya mrachnye mysli.
Dotlevayut poslednie goloveshki. Nastupaet tretij, pozhaluj, samyj
bezradostnyj den' nashego puteshestviya. Kak budto i nemnogo vremeni proshlo, a
vse zametno izmenilos'. Vasilij Nikolaevich grustnyj, chem-to ozabochen. Lico
vspuhlo -- nedosypaet. Trubka prilipla k gubam, teper' ona ego tajnyj
sovetchik v razdum'yah. A Trofim razve byl kogda-nibud' takim grustnym? Kakoe
predchuvstvie probralos' v ego dushu? O chem on dumaet, provozhaya ustavshimi
glazami belyaki?
-- Mozhet byt', zrya ya potrevozhil Ninu? -- vyryvaetsya u nego, i on
smotrit na menya dolgim, nemigayushchim vzglyadom.
-- Pochemu zto vdrug u tebya takie mysli?
-- Boyus' za nee. Vdrug ne vyberemsya, chto ona budet delat' zdes', na
Dal'nem Vostoke, odna s Troshkoj? I mesto neprivychnoe, i lyudi neznakomye.
-- Kak eto ne vyberemsya -- zrya govorish', -- vmeshivaetsya v razgovor
Vasilij Nikolaevich. -- Ne tak strashen chert, kak ego malyuyut. Snimemsya s
kamnya, i vse projdet. Vidno, tut mesto takoe proklyatushchee. U menya tozhe na
dushe rzhavchina, no terplyu.
-- Ne o sebe bespokoyus', chto vsem, to i mne, a vot Nina...
-- CHto Nina? Poka budem dobirat'sya do ust'ya Mai, ona poyavitsya v Zee, my
vyzovem ee k sebe, pust' pohodit s nami po tajge, ej eto budet interesno, da
i my v pohode skoree srodnimsya.
Trofim kosit na nego vdrug posvetlevshie glaza.
-- A Troshku kuda denem?
-- Ne tvoya zabota, mozhet i u Nadyushki moej ostavit'.
-- Vot i dogovorilis', -- zakanchivayu ya.
Trofim rubit na melkie kuski zapasnoj shest, i my podderzhivaem svoj
koster. Kazhetsya, imenno ognya i ne hvatalo, chtoby nashi mysli poveseleli.
Tuman nedvizhimo lezhit na dne holodnogo ushchel'ya, osedaet malyusen'kimi
kapel'kami na skalah, na oblomkah, na odezhde. No vot vozduh stal slovno
legche. Volny zvuchnee b'yutsya o kamni. Podul veter, i, budto vspugnutaya im,
para gogolej naletela na nas iz seroj mgly. Tuman zakachalsya, popolz,
razdvigaya nagie utesy. Pora i nam spolzat' s etogo proklyatogo oblomka!
Za noch' uroven' vody v Mae upal santimetrov na desyat'. Plot lezhal
bryuhom na ploskom valune, i snyat' ego pri pomoshchi shestov nam ne udalos'.
Prishlos' mne i Vasiliyu Nikolaevichu lezt' v vodu. Kakaya zhe eto nepriyatnaya
procedura! Voda v Mae nikogda ne progrevaetsya solncem i dazhe v konce leta
bukval'no ledyanaya. Vot i poprobuj, okunis', da eshche pri takom beshenom
techenii.
My pripodnyali odin kraj, plot skripya, neohotno spolz s kamnya i,
podhvachennyj techeniem, vmeste s nami ponessya ot shivery.
Snova skazochnaya glush' obnimaet nas so vseh storon. V bystrom bege
ostavlyaem pozadi granitnye utesy, krivuny, taezhki. Za kazhdym povorotom novyj
pejzazh, novyj ansambl' skal. My postepenno svykaemsya s rekoyu, s tem, kak
besceremonno ona obrashchaetsya s plotom, i nas uzhe ne tak pugaet ee zlobnyj
nrav. My dazhe ispytyvaem nekotoroe udovol'stvie, kogda pronosimsya po shivere,
zahvachennye burunami.
Maya vypryamlyaet sutuluyu spinu, usmiryaya beg, techet spokojno po gladkomu
ruslu. Veslam peredyshka. Vasilij Nikolaevich chistit trubku, zaryazhaet svezhim
tabachkom. Trofim, sklonivshis' na veslo, bezuchastno smotrit v nebo, zatyanutoe
serymi oblakami. Den' holodnyj, neprivetlivyj.
YA ne nalyubuyus' skazochnoj dikost'yu ushchel'ya. Nezhnejshij zheltyj mramor s
temnymi prozhilkami navisaet zubchatym bordyurom nad tenistymi provalami, vdol'
kotoryh stekayut v podzemel'e zhivitel'nye luchi solnca. Skaly neobozrimy,
nedostupny. V ih haoticheskom besporyadke est' kakaya-to strojnost'. I kazhdaya v
otdel'nosti kazhetsya velichajshim tvoreniem prirody, No dlya kogo vse eto v
glubine zemli?
V etot den' v dnevnike ya zapisal:
"My vo vlasti Mai, i ya legko otdayus' dumam, naveyannym holodnym ushchel'em
i stremitel'nym begom vody. Tut ya sil'nee, nezheli v drugih mestah, oshchushchayu
vechnost' skal, reki, neba. A chto tvoya zhizn', smertnyj chelovek? Mgnoven'e!
Togda zachem ty zdes', v lisheniyah i riske, rastochaesh' kratkie sroki zemnogo
prebyvaniya? O, net! Pust' budet men'she prozhito, pust' tvoi gody projdut
vdali ot civilizovannogo mira, no v bure, v stremlenii pokorit' sebe reki,
gory, nebesa...
Nas neset dikaya reka. My kak zaklyatye vragi. Ona na kazhdom povorote
napominaet nam, chto smertny my, a ona vechna. Da, my umrem, a reka ujdet v
veka, no vlast' nad neyu, nad skalami i nebom budet nasha i nashih pravnukov.
Ty, chelovek, sil'nee samogo bessmertiya!
Vo imya etogo my zdes' i ne zhaleem, chto riskuem zhizn'yu".
SHirina reki metrov poltorasta. Plot idet levoj storonoyu. YA vizhu, na
pravom beregu chto-to seroe vynyrnulo iz chashchi i, ne zamechaya nas, napravlyaetsya
vverh.
-- Volk! -- sryvaetsya u menya, i ya hvatayus' za karabin.
-- Ne toropites', -- preduprezhdaet Vasilij Nikolaevich.
YA kladu na gruz ruzh'e. Pripadayu k lozhu. Vspoloshivshihsya sobak unimaet
Trofim. Volk lenivoj ryscoj prodvigaetsya vpered, vse eshche ne vidit nas. Plot
sil'no kachaet. S trudom podvozhu mushku pod hishchnika, i zvonkij vystrel
potryasaet ushchel'e.
Pulya vzryvaet pod volkom gal'ku i tochno podbrasyvaet ego vysoko. No v
sleduyushchuyu sekundu hishchnik povorachivaetsya k nam. YA toroplyus' podat' v stvol
vtoroj patron. Vizhu, volk brosaetsya v vodu, grebet lapami, yavno pytaetsya
dognat' nas.
-- Ne beshenyj li, sam prositsya na pulyu, -- govorit Trofim.
Poka volk proplyvaet kraj tihovodiny, nas podhvatyvaet techeniem, neset
bystree. No zver' eshche pytaetsya dognat' nas. YA ne strelyayu. ZHdem, chto budet
dal'she.
-- Da ved' eto sobaka! -- krichit Vasilij Nikolaevich.
-- Verno, sobaka, vidite, ushi slomleny, -- zamechaet Trofim. -- Neuzheli
blizko lyudi?
-- Ty dumaesh', na svete eshche est' takie chudaki, kak my! -- ne bez ironii
govorit Vasilij Nikolaevich.
My hvataemsya za shesty, tormozim plot. Vidim, zhivotnoe napryagaet
poslednie sily, zahlebyvaetsya v volnah, i iz ego rta vse chashche vyryvaetsya
ston. V nem i zhaloba, i trevoga, i boyazn' poteryat' nas. Da, eto sobaka. Ona
uzhe blizko, ee podnosit k plotu, vot ona podnimaet lapy, karabkaetsya na
brevno, no net sil uderzhat'sya, padaet v vodu, snova karabkaetsya.
-- Berta! -- krichu ya, uznav sobaku.
Ona, kazhetsya, dogadyvaetsya, chto popala k svoim, obnyuhivaet menya, uznaet
sobak i vdrug diko voet, podnyav k nebu raz®edennuyu moshkoj mordu. |ho v
skalah povtoryaet voj, otbrasyvaet nazad k nam skorbnym stonom.
Berta prinyalas' lizat' sobak, nashu odezhdu i, nakonec, svalilas'. Vid
sobaki plachevnyj-plachevnyj, vidimo, ona nemalo perezhila: hudushchaya -- kosti
pod poluoblezshej shkuroj. Hvost po-volch'i povis obrubkom, ushi slomilis'.
-- Bertochka, milaya sobaka, da kak zhe ty syuda popala? -- sprashivaet
rastroganno Trofim, oshchupyvaya rukami zhivoj skelet. -- Da u tebya dazhe net sil
stryahnut' s shersti vodu!
-- Gde zhe ty byla, kuda shla, zachem? -- sprashivayu ya.
Berta smotrit mne v glaza dolgim vzglyadom i prodolzhaet tiho stonat'.
ZHal', chto sobaka III. Tak ya i usnul s resheniem idti cherez CHagar. My dal'she ne plyvem,
hvatit! Stariki nas nashli. Vechernyaya zarya na staroj naledi. Ulukitkan hochet
obmanut' ostorozhnogo sokzhoya. S zhirnym myasom noch' korotkaya.
Menya budit holod. Pogoda merzkaya, idet melkij dozhd'. Bujnye poryvy
vetra naletayut na ugryumuyu tajgu, i ona otvechaet emu s tem zhe gnevom. YA
podnimayus'. Na stoyanke nikogo net: ni sputnikov, ni sobak, ni veshchej, tol'ko
davno potuhshij koster da ostatki vechernej trapezy. I plot lezhit na beregu
bez gruza. CHto sluchilos'?
Okazyvaetsya, uzhe davno den'. Moi sputniki reshili perekochevat' na kraj
taezhki. Peretashchili tuda ves' gruz, postavili palatku, pologi i teper' chto-to
delayut na galechnoj ploshchadke vozle |dyagu-CHajdaha.
V lesu sredi myagkoj zeleni listvy, pod ohranoj stoletnih derev'ev,
uyutnee, da i ne tak vetrom beret.
Vasilij Nikolaevich i Trofim nataskali na kosu elovyh vetok i iz nih
vylozhili na gal'ke krupnymi bukvami:
"SBROSXTE BATAREI".
-- Vryad li s samoleta udastsya prochest' nadpis', ved' LI-2 letaet zdes'
vysoko, -- usomnilsya ya.
-- Lish' by zametili dym, a uzh prochest' -- nepremenno prochtut, binokl'
navernyaka s nimi, -- s zharom otstaivaet Trofim. .
-- Esli ty uveren, togda nado dobavit' tri slova: "Idem cherez CHagar".
-- Pochemu cherez CHagar? -- porazilsya on.
Vasilij Nikolaevich tozhe povernulsya ko mne, nastorozhilsya.
-- Po Mae ne poplyvem. Hvatit.
-- A kak zhe s obsledovaniem? -- razocharovanno sprashivaet Trofim.
-- Ostanetsya nezavershennym. Vesnoyu poprobuem na rezinovyh lodkah, mne
kazhetsya, na nih budet nadezhnee, nezheli na plotu.
-- Esli na sleduyushchij god snova nachinat', to luchshe nam plyt' do konca. U
nas est' opyt, da i reka zdes' polnovodnee, men'she risku.
-- Ne slishkom li ty nadeesh'sya na sebya?
-- Nado konchat' s Maej.
Na tabore zalayali sobaki. Bojka i Kuchum peremahnuli vplav' mutnyj
|dyagu-CHajdah, brosilis' vverh po reke.
Neuzheli Ulukitkan? Kak, dolzhno byt', vzvolnovalsya on, uslyshav laj
sobak, i kak radostno zabilos' ego serdce, utomlennoe trevogoj za nas!
My stoim na beregu, zahvachennye ozhidaniem.
Posle dozhdya vse umylos', i cepeneyushchij sonnyj vozduh okutyvaet zemlyu.
CHuvstvuetsya, solnce uzhe spustilos' k goram, i ot etogo stanovitsya eshche
holodnee i neprivetlivee.
I vot znakomyj okrik volnuet sluh:
-- Mod... mod... mod...
Vidim, kak iz tajgi pokazyvaetsya rogastyj olen'. Na nem -- Ulukitkan.
My srazu uznali ego po sgorblennoj spine, po berdane, torchashchej kverhu dulom
iz-za levogo plecha, po tomu, kak pokachivaetsya on v sedle v takt toroplivym
shagam uchaga. Karavan ele pospevaet za nim.
Sledom poyavlyaetsya i Lihanov.
Ulukitkan svorachivaet vpravo, perebredaet rechku i, soskochiv s olenya,
podhodit k nam. Teper' on kazhetsya staren'kim-staren'kim -- ot tyazhelogo i
dolgogo puti. No v glazah radost'.
Starik staskivaet s golovy svoyu uboguyu shapchonku, vytiraet eyu potnoe
lico i, nemnogo uspokoivshis' ot bystryh shagov, govorit:
-- Menya mozhet Obmanut' zloj duh -- Hargi, dikij zver', dazhe drug, no
son ne obmanet. YA zhe govoril, obyazatel'no zhivoj pridesh' na |dyagu-CHajdah.
Teper' ty dolzhen verit' stariku, chto Maya hudoj rechka, chto nam luchshe vmeste
argishit', delat' odin sled.
My zdorovaemsya. Vse rady, chto snova vmeste.
-- Ty prav, Ulukitkan, nam ne nuzhno rasstavat'sya. Kogda s nami net tebya
-- my slovno v chuzhoj strane.
YA myslenno dayu sebe klyatvu ne otpuskat' ot sebya bol'she starika.
Sledom za Ulukitkanom na kosu vyhodit Lihanov. Na ego pochti chernom
skulastom lice otpechatok nelegkogo puti, bessonnyh nochej, a na odezhde on
prines zapah rododendronov i stlanikovyh chashch.
Vryad li kogda-nibud' zdes', na ust'e |dyagu-CHajdaha, sobiralos' takoe
bespokojnoe obshchestvo. My pomogaem provodnikam razv'yuchit' olenej, otpuskaem
zhivotnyh na korm. Uzhinat' zabiraemsya v palatku.
-- Kak dal'she hodit' budem? -- sprashivaet Ulukitkan, ne otryvaya gub ot
blyudca.
-- CHerez CHagar.
-- Pust' olen' dva-tri dnya otdohnet, potom horosho pojdem, -- otvechaet
on.
-- Projdem li? Ty znaesh' prohody?
-- Tut nikogda ne hodil, no staryj lyudi govorili, chto ot ust'ya
|dyagu-CHajdah po vtoromu klyuchu mozhno podnyat'sya na hrebet. Tol'ko vpered nam
nado maut delat', svoj my poteryali, a bez nego Bayutkana ne pojmaesh', i
olochi, vidish', sovsem konchal, nado podoshvu dobyvat', da i potniki popreli,
menyat' budem.
-- Iz chego zhe ty budesh' delat' maut? Iz verevki? On prenebrezhitel'no
posmotrel na menya.
-- Ty razve videl maut iz verevki? Nado iskat' bol'shoj sokzhoj, togda
vse budet: i podoshva, i nitki, i potniki. Sejchas vremya zhirnogo myasa, horoshej
shkury, a list upadet, sala ne ostanetsya i shkura isportitsya. Vot i nado
toropit'sya, ohota uhodit.
-- Kuda zhe ty pojdesh'?
-- Vverh po |dyagu-CHajdah est' staryj naled', tam nado iskat' sokzhoya.
-- Ty dumaesh', na naledi udacha budet?
-- Esli glaza est' -- mozhno ne dumat'. Gde otdyhaet zver' -- tam
ostaetsya sherst'; gde hodit on -- obyazatel'no najdesh' sled; gde kormitsya --
budet primyat yagel'. Vse eto moi glaza videli tam segodnya.
-- Menya voz'mesh' v pomoshchniki? -- sprashivayu ya, zaranee znaya ego otvet.
Starik hitro smeetsya, kivaya golovoyu.
-- Pojdem, mesta tam mnogo, komu-nibud' zver' popadetsya. Utro by. ne
prozevat', -- i on chto-to dodumyvaet, ozabochenno mnet svoyu reden'kuyu
borodenku.
My dopivaem chaj i na etom zakanchivaem svoj pir. Menya uzhe zovet, volnuet
zavtrashnij den'. Pered snom my vybiraemsya iz palatki podyshat' svezhim
vozduhom. Nad lagerem, nad oblitymi lunnym svetom gorami -- noch'. Tajga
dremlet v teni. Vdali, v polose prozrachnogo vozduha, vidny kruzhevnye uzory
beregovyh utesov. Gde-to vyshe zazyvno poet hrustal'nyj ruchej da za
nanosnikom, gde pasetsya stado, o chem-to gutaryat bubency.
-- Videl? -- skazal Ulukitkan, pokazyvaya rukoyu na zapad, gde tol'ko chto
nebo proborozdil meteorit. -- |to horoshaya primeta, udacha nam budet.
Utro vhodilo v svoi prava medlenno. ZHidkij polusvet podnimalsya mezh
derev'ev, stuchali dyatly, nazojlivo pishchala v chashche kakaya-to pichuga. Gusi,
proletaya nad stoyankoj, podnyali trevozhnyj krik. Lager' probudilsya. Ulukitkan
davno vstal i ushel za olenyami.
Trofim ostaetsya v lagere s Nikolaem. Oni budut derzhat' dymovoj koster
na sluchaj poyavleniya samoleta, napekut lepeshek i zajmutsya pochinkoj v'yuchnogo
snaryazheniya. A Vasilij Nikolaevich posle togo, kak tuman podnimetsya, vyjdet na
odnu iz pravoberezhnyh vershin, nizhe ust'ya |dyagu-CHajdaha, i ottuda osmotrit
gory, sdelaet zarisovki gorizonta i postaraetsya prosledit' Mayu: kuda ona
uhodit -- i ne ponizhayutsya li dal'she gory?
Ne predstavlyayu, chto sejchas delaetsya v shtabe ekspedicii?! Posle
neudachnyh popytok obnaruzhit' nas s vozduha usilyat nazemnye poiski.
Dogadaetsya li Plotkin iskat' nas s ust'ya Mai, i ne poshlet li on lyudej po
nashemu puti ot Kun'-Man'e?
V desyat' chasov my s Ulukitkanom pokidaem lager'. S nami pyat' olenej i
Kuchum. Tuman, kak moloko, rastekaetsya po shirokoj doline, redeet.
Idem vverh po doline |dyagu-CHajdaha. Neobozrimye stlaniki. Oni to lezhat
sploshnym pokrovom po bolotistoj pochve, to karabkayutsya po sklonam v vyshinu,
to raspleskivayutsya volnami po otrogam CHagarskogo hrebta. Listvennichnaya tajga
zdes' poredela, ne vyderzhivaet konkurencii.
Obosnuet li kogda-nibud' chelovek tut, v gluhomani, svoe zhil'e, i
nazovut li ego deti etot pechal'nyj pejzazh, vpravlennyj v nizkoe seroe nebo,
svoej rodinoj? Kto-to sovershit etot podvig, no -- ne skoro.
Stlaniki tesnyat nas k reke. V poiskah prohodov my perebredaem holodnyj
|dyagu-CHajdah. Ulukitkan podbadrivaet pyatkami svoego verhovogo olenya, yavno
toropitsya.
S neba svalivaetsya melkij dozhd'. Naletaet veter. On slovno vo hmelyu
duet to snizu, to sverhu. My svorachivaem po klyuchu vlevo, nahodim horoshij
yagel' i tam razbivaem stoyanku pod kronami listvennic.
Vechereet.
-- Odnako, veter vsem razboltal, chto my tut, -- govorit Ulukitkan
ubezhdenno i zyabko vzdragivaet ot syrosti.
-- Mozhet, spustimsya kilometra dva i tam zanochuem? Kakaya ohota po dozhdyu.
Starik smotrit po storonam, prislushivaetsya k shelestu stekayushchej po hvoe
vlagi, podnimaet golovu, okidyvaet prishchurennym vzglyadom volnistuyu krovlyu
neba.
-- Eshche nikto ne znaet, chto budet cherez chas, -- zaklyuchaet on. -- Esli
dozhd' ne perestanet -- nochevat' pojdem nizhe.
My zhdem. Minuty kapayut medlenno. Zamechayu: lico Ulukitkana svetleet ot
kakoj-to dogadki. Neuzheli starik predchuvstvuet peremenu pogody? Po kakim
priznakam? Mne tozhe hochetsya sdelat' otkrytie. Napryagayu zrenie, sluh, no,
uvy, krome padayushchego dozhdya, nichego ne zamechayu. Emu kazhetsya, chto i ya uzhe
dogadalsya o peremene. Tak sytomu kazhetsya, chto vse lyudi syty. On molcha
razvyazyvaet kozhanuyu sumochku, nachinaet kopat'sya v patronah, vybiraya samyj
nadezhnyj dlya pervogo vystrela.
-- Ty poshto ne sobiraesh'sya, ne hochesh' idti zverya karaulit'? --
sprashivaet on, vyglyadyvaya iz-pod brezenta.
-- Kak ne hochu?! No ved' dozhd' idet. U starika podnyalis' brovi.
-- Ty mala-mala dumaj: sperva dozhd' padal tyazhelo, kak na dyryavyj
baraban, a teper', slushaj, horosho shumit, znachit, skoro konchitsya. |, beda,
gluhoj v tajge!
-- Ne obizhajsya, Ulukitkan, ty v lesu rodilsya, vyros i prozhil bolee
vos'midesyati let, a ya ved' zdes', po sravneniyu s toboj, vsego lish' yunosha.
Pozhivu stol'ko, mozhet, i nauchus' chemu-nibud'.
-- Net, -- govorit on kategoricheski. -- Skol'ko ni bej olenya, on
sohatyj ne stanet. -- I Ulukitkan, podognuv pod sebya nogi, nahohlilsya ot
dosady, kak golodnyj sych.
YA molchu. Dozhd' padaet na zemlyu zvuchno, slovno ne na list'ya, ne na moh,
a na zhest', i ya udivlyayus', pochemu ne zametil etogo ran'she.
Tucha eshche ne uspela sbrosit' poslednij gruz, kak vyglyanulo solnce.
Tysyachi raznocvetnyh fonarikov vspyhnuli v zelenoj chashche. Poyavilis' komary, na
kormezhku pribezhala belka. Ryadom predsmertno propishchala mysh'. Vysoko parit
ostroglazyj berkut, karaulit dobychu.
My sobrali olenej, privyazali ih vozle stoyanki. Nataskali na noch' drov.
Prinesli vody dlya uzhina. Teper' mozhno otpravlyat'sya na ohotu.
-- Do naledi pojdem vmeste, a tam smotret' budem, -- govorit Ulukitkan,
natyagivaya na svoi uzen'kie plechi vyvernutuyu vverh sherst'yu staren'kuyu doshku i
podpoyasyvayas' remnem.
YA ne svozhu s Ulukitkana vzglyada. Gde-to daleko vperedi ego mysli. Ot
kakih-to dogadok shevelyatsya tyazhelye starcheskie brovi i na zagoreloe lico to
vdrug nabegut tabunchikom morshchiny, to vmig ischeznut, kak molod', vspugnutaya
shchukoj. Kak mne hochetsya hotya by v etu ohotu dumat' ego golovoyu, hodit' ego
nogami, byt' takim prisposoblennym i ponimat' okruzhayushchuyu nas prirodu tak,
kak on. Hochetsya hotya by na chas stat' Ulukitkanom.
-- Ty zaryadi berdanu, mozhet, blizko zver' popadetsya, ugonish', potom
zhalet' budesh', -- predlagayu ya, znaya, chto zaryazhaet on vsegda v poslednij
moment.
-- Net, ne nado, -- i otmahivaetsya ot moego predlozheniya rukoyu. -- Esli
ya zverya ran'she uvizhu -- ne ugonyu i patron uspeyu v ruzh'e zatolknut', a esli
on menya vpered uvidit, to i zaryazhennoe ruzh'e ne pomoga, ubezhit, -- i,
nakinuv na plechi berdanku, on stal otvyazyvat' svoego uchaga.
-- Ty razve verhom poedesh'? -- udivilsya ya.
-- Net, on s nami pojdet ohota.
-- Eshche zverya ne ubili, a ty uzhe ego obodral, perevozit' sobiraesh'sya!
Esli nado budet, ya pridu za olenyami.
On smeetsya, i ya ponimayu, chto smeetsya on nad moej neopytnost'yu.
-- U tebya Kuchum, a u menya olen', posmotrim, chej fart budet, -- skazal
mnogoznachitel'no starik i, vyjdya k reke, povel menya dal'she, gde za redeyushchej
stenoyu stlanikov vidnelos' pustoe prostranstvo.
U krajnego kusta Ulukitkan zaderzhalsya, ostorozhno zaglyanul vpered. YA
podoshel k nemu.
Za stlanikom vidnelos' bol'shoe prostranstvo chernoj zemli, useyannoj
okruglymi valunami i pokrytoj redkoj shchetinoj prizemistyh ernikov. Vsyudu
lezhal gryaznymi glybami led. Tut v period zimnih morozov ruslo |dyagu-CHajdaha
peremerzaet. Podpochvennye vody, ne najdya stoka, vyryvayutsya na poverhnost',
zamerzayut, obrazuya tolshchu l'da v neskol'ko metrov. Za leto led rastayal, i
teper' my vidim ego ostatki.
-- Slushaj, Ulukitkan, zachem syuda pridet zver'? -- sprashivayu ya, glyadya na
nedavno vytayavshuyu zemlyu.
-- Vidish', posle l'da molodaya zelenka rasti, on ee shibko lyubit.
Ponyal?.. Ty tut sadis' i karaul', zver' obyazatel'no pridet. Matka ne
strelyaj, bychok tozhe. My hodit' budem dal'she, -- i on utashchil za soboj uchaga.
YA vyhozhu k krayu stlanika i tam, nikem ne zamechennyj, zamirayu. U moih
nog sidit Kuchum. On ves' zahvachen ozhidaniem, derzhit nos nacheku, karaulit
vozduh i nervno perestupaet s nogi na nogu.
Legkie, kak dym, sedye pryadi tumana protyanulis' nad potnymi loshchinami i
stali ukutyvat' otrogi. Dal' vse eshche nedostupna glazu, i ele ulovimyj
veterok laskovo veet mne v lico s molchalivyh vershin Dzhugdzhura.
Vizhu -- Kuchum podnimaet vysoko golovu, zhadno tyanet nozdryami vozduh.
Osmatrivayu ravninu -- nikogo net. No sobaku chto-to razdrazhaet, ona
vskakivaet. YA osazhivayu kobelya, vybrasyvayu soshki, no ne uspevayu polozhit' na
nih stvol karabina, kak k naledi iz stlanika vyhodyat tri sokzhoya: dva
bychka-blizneca i krupnaya matka.
Zveri ne osmotrelis', ne prislushalis', privychno pereshagnuli granicu
lesa, vylezli na chistoe mesto, metrov v polutorasta ot nas. Vidno, eta
chernaya zemlya, prikrytaya redkoj zelen'yu, nikogda ih ne obmanyvala, i oni,
doverivshis' tishine, stali kormit'sya.
A kakovo Kuchumu! On vse vidit, vse slyshit i ot neterpeniya drozhit, kak v
oznobe.
Sokzhoi tak zhe, kak i domashnie oleni, odin pered drugim toropyatsya vpered
i na hodu uspevayut sryvat' pahnushchie svezhest'yu zelenye listochki s prizemistyh
ernikov. My otchetlivo slyshim, kak zveri, prohodya mimo nas, chmokayut svoimi
myagkimi gubami, izdavaya pri etom harakternyj zvuk:
"Pya-pya-pya-pya..."
U dal'nego zakrajka, provozhaya den', kukushka ronyala v zvonkij vozduh
svoe proshchal'noe ku-ku. Po nebu, dogonyaya solnce, plylo odinokoe oblachko s
zolotisto-alymi krayami. Cepenel v vechernej dreme stylyj vozduh, napoennyj
zapahom tol'ko chto raspustivshejsya zeleni. Bylo svezho, dazhe holodno.
Gde-to za rekoyu gogochut vspugnutye gusi. Pushistym komochkom vykatyvaetsya
na vershinu suhoj listvennicy puglivaya belka i zamiraet, slovno ne poveriv,
chto tak rano konchilsya den'.
Tishinu razryvaet pugayushchij krik filina, no pticu nigde ne vidno. |to
krichit starik, o chem-to preduprezhdaet menya. Osmatrivayas', zamechayu seroe
vzdutie na progaline v stlanike. Ne mogu ponyat', zver' li eto rogatyj ili
vyskor' (*Vyskor' -- korni, podnyatye nad zemleyu pri padenii dereva). Vizhu --
shevelitsya, spuskaetsya k zakrajku, i vdrug serdce moe, slovno zazhatoe v
kulak, zabilos' chasto-chasto. Tuda zhe smotrit i vstrevozhennyj Kuchum.
Ostayutsya schitannye minuty, i sumrak primirit vseh nas...
Zver' besshumno poyavlyaetsya na krayu ploskoj naledi, ostorozhno
osmatrivaetsya. Kazhetsya, nichemu on ne verit: ni derev'yam, ni skol'zkomu l'du
pod nogami, ni temnym protalinam, ni pasushchimsya olenyam. No tishina ne vyzyvaet
podozreniya.
Vot on podnyal vysoko golovu, povel nosom. Nichto ne vydavalo nashego
prisutstviya, i tol'ko teper' sokzhoj ostorozhno soshel s naledi, opustil k
erniku ogromnye roga, stal bystro-bystro sryvat' list'ya.
Ne znayu, chto delat': strelyat' dalekovato, skradyvat' po otkrytomu mestu
bespolezno. Esli zver' podojdet blizhe, pushchu v nego pulyu. A on vdrug puglivo
podnimaet golovu, zamiraet, glyadya v nashu storonu. I samka v dal'nem uglu
nastorozhilas', tozhe smotrit syuda. Neuzheli zametili? Nado strelyat'!
Prigibayus' na uroven' soshki, pripadayu plechom k lozhu karabina, ostorozhno
podvozhu mushku pod zverya, nashchupyvayu ukazatel'nym pal'cem spuskovoj kryuchok...
CHto eto?
Sprava yasno donosyatsya toroplivye shagi. Povorachivayus' i ne veryu glazam
-- iz stlanika vyhodit krupnyj sokzhoj. |tot ko mne blizhe. YA perevozhu stvol
karabina, plotnee prizhimayu priklad k plechu, nashchupyvayu mushkoj perednyuyu
lopatku i... uznayu znakomyj kontur rogov. Da ved' eto uchag! Horosh by ya byl,
svaliv verhovogo olenya!
Uchag napravlyaetsya k sokzhoyu. Neuzheli Ulukitkan upustil ego i ne vidit!
Kak predupredit' starika? Dosaduyu na sebya, chto do sih por ne nauchilsya
krichat' po-ptich'emu, dal by emu znat'.
Zveri, k moemu udivleniyu, ne ubegayut. Uchag to i delo mashet rogami,
sryvaya na hodu list'ya, kormitsya. CHto eto u nego mel'knulo mezhdu nog...
Zamirayu ot udivleniya -- eto Ulukitkan pryachetsya za uchagom. Holodeyu pri mysli
o tom, chto by bylo, ne zaderzhi ya vystrela. Nado zhe pridumat' takoe!
YA zabyvayu pro sokzhoev, pro karabin -- ves' pogloshchen poedinkom mezhdu
starym evenkom i hitrym, ostorozhnym sokzhoem.
Zver' nastorozhilsya, rezko vykroilsya na fone potemnevshih stlanikov. No
ravnodushie uchaga, kazhetsya, ego uspokaivaet.
Nas nakryvaet sumrak, no ostatki blednogo sveta eshche reyut nad
potusknevshej naled'yu. Ulukitkan potoraplivaet uchaga, tolkaet ego szadi
nogoyu: chuvstvuet, chto v ego rasporyazhenii ostaetsya sovsem-sovsem nemnogo
vremeni. Kak on horosho zamaskirovalsya! Kak legko perestavlyaet nogi, tochno
kopiruya shagi svoego olenya. Stariku uzhe nado by strelyat'. Ne mogu opravdat'
etu opasnuyu medlitel'nost'... Vizhu... -- sokzhoj ogromnymi pryzhkami vybrosil
sebya na naled', rvanulsya k stlaniku, no vdrug oborval svoj beg, zanoziv
kopyta gluboko v ryhlyj led. Povernuvshis' vsem korpusom k uchagu, on tak i
zastryal na ledyanom postamente, vzbudorazhennyj strahom i lyubopytstvom.
Nakonec-to vizhu, iz-za olenya vytknulsya stvol ruzh'ya, pokazalas' makushka
sedoj golovy.
Bryznula rossyp' ognya. Upal na tajgu chuzhoj, strashnyj zvuk. Slilsya
sinevatyj dymok s vechernim sumrakom i zakryl ot menya sokzhoya.
U reki zagogotali gusi, vspugnutye vystrelom. Zazhglis' zvezdy. Pozadi
oblegchenno vzdohnula nochnaya sova.
YA otpuskayu Kuchuma, idu k Ulukitkanu. On unimaet oglushennogo vystrelom
uchaga, zatem usazhivaetsya na kamen', kovyryaetsya nozhom v berdane -- dostaet
pustuyu gil'zu. Na lice spokojstvie. A ya vse eshche ne mogu prijti v sebya ot
etih poslednih treh minut.
Na naledi, gde stoyal sokzhoj, pusto. Ulukitkan podnyal tyazhelye brovi. My
molcha smotrim drug drugu v glaza, i ya ne mogu razgadat', chto kroetsya za ego
spokojstviem: radost' ili dosada.
-- Vot teper' ya znayu, mat' ne zrya dala mne zhizn', kormila grud'yu,
priuchala k terpeniyu, da i otcovskij trud ne propal darom -- ish', kak horosho
ya obmanul sokzhoya! -- I on, razvyazav otsyrevshie zamshevye remeshki, styagivayushchie
doshku, raskryl vechernej prohlade vspotevshuyu grud'.
Gde-to vozle |dyagu-CHajdaha naporisto zalayal Kuchum, i vsya dolina
zahlebnulas' raznogolosym ehom. Laj stih...
-- Ugnal sokzhoya! -- kriknul ya i gotov byl brosit'sya k reke, no
Ulukitkan ostanovil menya.
-- Starik horosho brosil pulyu, zver' tut, blizko usnet. Sejchas hodit'
budem, -- skazal on uverenno, i my napravilis' k reke, gde layal Kuchum,
Na vostoke blesnula golubovataya zarnica, neozhidanno raskryv vse nebo,
vsyu glubinu doliny do samogo Dzhugdzhurskogo hrebta, i opyat' vse utonulo v eshche
bol'shem mrake.
-- Najdem? -- sprosil ya, shagaya sledom za starikom.
On ne. otvetil, no zashagal bystree.
U reki nas vstrechaet Kuchum -- radostnyj, laskovyj. Nadevayu na nego
oshejnik, vyhodim za uzkuyu polosku beregovyh stlanikov i na gal'ke vidim
mertvogo zverya, razbrosavshego v poslednem pryzhke nogi i otkinuvshego daleko
nazad svoi ogromnye do urodlivosti roga.
Ulukitkan zapustil pod sherst' vsyu pyaternyu, oshchupal zad, pomyal rukoyu
rebra, zatem zashel s golovy, po-hozyajski okinul vzglyadom vsyu tushu, skazal
obradovanno:
-- Bol'shaya udacha. Mnogo tut budet raboty, -- i starik prosadil uzkij
klin nozha v sherstistuyu sheyu u kraya golovy, perehvatil ostrym lezviem gorlo,
podnyalsya, sprosil:
-- Kak dumaesh', sejchas svezhevat' budem ili utrom pridem!
-- Ty ved', Ulukitkan, ustal, otlozhim do zavtra.
-- U zhirnogo zverya razve umaesh'sya? -- otvechaet on. -- Da, odnako, utrom
luchshe.
My ukladyvaem zverya na spinu, starik perehvatyvaet nozhom arterial'nye
sosudy, raspolozhennye vnutri, vdol' pozvonochnogo stolba, chtoby krov' stekla
v bryushnuyu polost', vyrezaet file i otsekaet grudinku.
-- Hvatit ili malo? Myaso zhirnoe, horoshee.
-- Neuzheli my stol'ko s®edim?
-- Letom nochi korotkie, ne odoleli by, a sejchas, boyus', malo budet.
Odnako, malen'ko pechenki otseku.
Ulukitkan razdevaetsya, snimaet s sebya rubashku, propitannuyu potom i
dymom pohodnyh kostrov, brosaet ee na ubitogo zverya.
-- Mozhet, medved' pridet, da tak ne nashkodit, duh hvatit -- ubezhit, --
govorit on, nakidyvaya na plechi berdanku.
YA svyazyvayu prut'yami myaso, perekidyvayu ego na spinu, i my uhodim v
temnotu.
Ulukitkan dovolen. SHagaet legko, neslyshno. Uzh i otvedet on dushu noch'yu!
Usladit yazyk!
YA razvozhu koster, veshayu kotel s grudinkoj, na vertelah podstavlyayu k
ognyu tolstye "polen'ya" file. Osvobodivshis' ot svoih del, starik
prisazhivaetsya k kostru, ustalo molchit. Kak postarel on za vechernij chas, za
minuty napryazheniya. YA smotryu na nego, i mne opyat', uzhe v kotoryj raz, hochetsya
sprosit': u kogo on uchilsya zhizni, kto privil emu svobodu orlana,
ostorozhnost' rysi, mudrost' vremeni? Ne nuzhda li, rozhdennaya vmeste s nim,
byla emu strogoj nastavnicej?
Vyglyanula luna. Sinevatoj tundroj rasplastalos' nad nami zvezdnoe nebo.
-- Ty videl na Mae bol'shie skaly, raznye-raznye, vse ravno chto krov'
ili kak nebo, a to i sovsem temnye? -- vdrug sprosil Ulukitkan,
povorachivayas' ko mne.
-- Videl. |to raznocvetnyj mramor: krasnyj, goluboj, rozovyj. Zdes' ego
neischislimye bogatstva.
-- A ty znaesh', otkuda on popal syuda? Net? Togda slushaj, chto budet
tolmachit' Ulukitkan.
On popravil koster, srezal kusok podzharennogo file, brosil na zuby i,
poka rabotali chelyusti, sobiralsya s myslyami.
...Davno-davno, gde-to tut v gorah, bylo stanovishche bednogo evenka. U
nego ne bylo ni olenej, ni snastej, ni lovushek, tol'ko odna doch', krasivaya,
kak zasnezhennaya el' v moroznuyu noch', ponyatlivaya, kak vcherashnij den'. Vse
krugom daleko znali o nej, vse hoteli ee vzyat' v zheny, davali otcu bol'shoj
vykup, hvalilis' olenyami, chumami, dobytymi sobolyami. Da ne etogo hotela
doch', vsem govorila: kto dogonit menya na lyzhah; kto popadet iz ruzh'ya tuda,
kuda ya broshu svoyu pulyu; kto budet samym smelym, -- k tomu pojdu zhit' v chum.
Priezzhali zhenihi, prokladyvali lyzhni po goram, strelyali iz ruzhej,
pokazyvali smelost' i ni s chem vozvrashchalis'.
A gody shli...
Odnazhdy utrom devushka uvidela ryadom so svoim zhil'em bogatyj chum, zhirnyh
olenej, narty, polnye kladi, i vozle nih statnogo parnya, sil'nogo,
krasivogo, togo, kotorogo tak dolgo zhdala.
-- Nu, dogonyaj! -- kriknula ona i, vstav na lyzhi, nyrnula v tajgu
shustrym sobolem.
Zavilyal ee sled po goram, po lesam, po ovrazhkam. Legla na perenovu
volnistoj kosoj lyzhnya. Zamel'kali v bystrom bege derev'ya. I goryachij par,
vyryvayas' iz molodoj grudi, okutyval raskrasnevsheesya lico devushki. Paren'
blizko, a vse ne dogonit. Serdce devushki umolyalo nogi ne toropit'sya...
Uzhe blizko i chum. Na krutom spuske ona vyvernula vnutr' kamysnye lyzhi,
pritormozila beg. Paren' sapsanom naletel na devushku, sorval s golovy
belich'yu shapku.
-- Teper' ty dogonyaj! -- i on naleg na lyzhi.
A ta uzh ryadom i mogla operedit', da serdce ne pozvolilo.
Potom ona vybrala mishen', hotela proverit', metkij li glaz u etogo
parnya, no ruzh'e u nego oseklos'. Vidno, sama sud'ba narekla ego ej v muzh'ya.
Ostavalos' parnyu vypolnit' poslednee uslovie. No devushka teper' sama ne
znala, chto zagadat'. Ej zahotelos' poselit'sya v ego chume, byt' mater'yu ego
detej, kochevat' s nim po tajge. Ona podoshla k nemu blizko, posmotrela v
glaza i vdrug otshatnulas', uvidev v nih krasivuyu devushku, kakih nikogda ne
vstrechala. Ej pokazalos', chto paren' lyubit ne ee, a druguyu, i ona reshila
vospol'zovat'sya tret'im usloviem, chtoby otomstit' emu.
-- YA perejdu v tvoj chum, esli ty noch'yu spustish'sya po skale k reke i
prinesesh' mne vody.
Nastala temnaya noch'. Devushka podoshla k krayu skaly, zaglyanula vniz.
Polosy yarkogo sveta iz glaz osvetili ustupy. Po nim paren' spustilsya k reke,
nabral v kozhanyj meshok vody, pritorochil ego k spine i stal vzbirat'sya
naverh. Kogda on podnyalsya k samomu opasnomu mestu, devushka somknula resnicy,
potuh svet, i totchas zhe chto-to tyazheloe sorvalos' so skaly, upalo v reku.
Doch' vernulas' v svoj chum i obo vsem sluchivshemsya rasskazala otcu.
-- Glupaya, -- poyasnil tot. -- Ved' v glazah otrazhaetsya tol'ko to, chto
oni vidyat. To byla ty.
Goryu devushki ne bylo kraya. Ona pobezhala k reke i, pytayas' zaderzhat' ee
beg, hotela spasti parnya, otlamyvala ot neba ogromnye golubye kuski;
dostavala iz nedr temnye glyby i vse eto brosala v reku. V minuty otchayaniya
ona rvala na sebe telo, i krov', stekayushchaya iz ran, oblivala skaly.
-- Teper' ty ponimaj, pochemu vsyakij raznyj skala tut: i kak nebo, i kak
krov', i kak ten', -- zakonchil Ulukitkan svoj rasskaz.
-- A kuda zhe delas' devushka? -- sprosil ya.
-- Stariki ne skazali. A imya ee bylo -- Maya.
Uzhe za polnoch'. Krugom tajga. YA lezhu na spine. Kolyuchie zvezdy meshayut
usnut'. Strannoe sostoyanie: ni o chem ne hochetsya dumat', vse kazhetsya ploskim.
I neponyatno, zachem trepeshchut list'ya osiny i tak upryamo b'etsya o kamni ruchej.
No proglyanula luna, i vse leglo na svoe mesto. Ne stali kolot'sya zvezdy.
Zadremal ruchej.
Utrom zhdali dozhdya. Vostok byl temen, tyazhel. Gde-to k yugu, za CHagarskimi
gol'cami, poshalival grom. My sobrali olenej, svernuli tabor i ushli k ubitomu
sokzhoyu.
YA pomogal Ulukitkanu svezhevat' zverya.
Vnachale Ulukitkan snimaet s "lap" kamus, zatem otdelyaet golovu,
staskivaet chulkom kozhu s shei, svezhuet tushu, vyrezaet suhozhiliya na nogah, na
spine. I, nakonec, raschlenyaet myaso na chasti, udobnye dlya perevozki na
olenyah.
A raboty eshche mnogo. Kamusy on vysushit i upotrebit na podoshvy dlya
olochej. Iz kozhi, snyatoj s shei chulkom, on spustit spiral'yu tonkij remen' --
maut metrov na dvenadcat'. Suhozhiliya horosho provyalit i potom budet otdirat'
tonkie i ochen' prochnye nitki dlya pochinki obuvi, odezhdy, sbrui. SHkura s
golovy pojdet na kovrik-kamalan. Kozhu on tozhe vysushit, otvezet domoj, i iz
nee zhena sdelaet chudesnuyu zamshu.
No i eto ne vse. Ulukitkan otrezaet mochevoj puzyr', naduvaet ego do
predela, dolgo mnet rukami, snova naduvaet, obsypaet zoloj, mnet i opyat'
naduvaet, poka on ne rastyagivaetsya do razmera bol'shogo detskogo shara. Sushit
ego na solnce nadutym, poluchaetsya chudesnaya posuda. On napolnyaet ee
vytoplennym vnutrennim zhirom.
Kogda my, zav'yuchiv olenej, byli gotovy otpravit'sya v obratnyj put' k
Mae, starik stashchil v reku vnutrennosti zverya, kopyta, roga, vsyakie obrezki,
plesnul vody na okrovavlennuyu gal'ku, skazal:
-- Teper' ty znaesh', kak nado razdelyvat' zverya, chtoby u tebya byla i
podoshva, i maut, i kamalan, i polovinka, i nitki, i posuda dlya zhira, i myaso.
Ot zverya nichego nel'zya brosat', tak uchili menya nashi stariki.
Segodnya ya okonchatel'no ubedilsya, chto glavnoj zapoved'yu lesnyh
kochevnikov byla velichajshaya berezhlivost'.
IV. Snova nas soblaznyaet Maya. Plata za pervyj pod®em. Na plotu. Pervoe
prepyatstvie. Kuda ushli provodniki? Vot oni, dikie zastenki Mai.
V lagere vse obradovalis', uvidev gruzhennyh myasom olenej. Poka
razv'yuchivali zhivotnyh, Vasilij Nikolaevich uspevaet rasskazat' o rezul'tatah
svoej rekognoscirovki.
-- CHagarskie gol'cy tut nedaleche, den' hodu, ne bol'she, -- vysokie
balbaki. A Mayu ne vidno. Shlestnulis' hrebty, nikakoj shchelochki, budto v
tartarary provalilas'. No na toj storone, za pervym otrogom, byla vidna
shirokaya dolina. Veroyatno, bol'shoj pritok. Vot ya i dumayu -- davajte
pereberemsya tuda s olenyami i tam reshim: esli nizhe pritoka Maya propustit nas
s olenyami -- ujdem dal'she, esli net -- vernemsya k CHagaru.
-- Del'noe predlagaet Vasilij. V sluchae neudachi -- poteryaem vsego dnya
dva, -- nastaivaet i Trofim.
-- Utro vechera mudrenee, -- otvechayu ya.
Rano utrom ya vybirayus' iz pologa. V lagere nikogo net. Gde zhe lyudi?
Slyshu, donositsya ot reki stuk toporov...
Vyhozhu iz taezhki. Na gorbe levoberezhnogo gol'ca zreet prozrachnaya
zor'ka, golubovatyj svet utra ozaryaet kraj dalekogo neba. Iz nevidimoj
glubiny vselennoj on naplyvaet zhivymi struyami na zemlyu. Ego prikosnovenie k
ugryumym skalam, k trepeshchushchej hvoe, k pomutnevshemu serebru reki rozhdaet
tuman. I Maya, slovno pryacha svoyu devich'yu nagotu, toropitsya ukryt'sya pod ego
belosnezhnym pokryvalom.
Vizhu, sputniki moi tolpyatsya na beregu reki. Kto rubit, kto teshet, kto
zabivaet. Da ved' eto oni remontiruyut plot! Sudya po vsemu, oni tverdo reshili
perepravlyat'sya na protivopolozhnyj bereg, idti na olenyah cherez otrog v
sosednyuyu dolinu.
I vdrug mne stalo legko-legko. YA ne stal soprotivlyat'sya. Dovol'no so
strahom obrashchat'sya k budushchemu! YA neozhidanno poveril, chto namechennyj Vasiliem
put' samyj nadezhnyj. Tem bolee, i Ulukitkan s nimi zaodno. A ved' starik eshche
vchera ne priznaval inogo vyhoda, kak idti cherez CHagar.
Itak, perebiraemsya na levyj bereg Mai.
V dvenadcat' chasov dnya my svorachivaem lager', zagruzhaem plot, sgonyaem
na bereg vseh olenej. ZHivotnye ne hotyat dobrovol'no pokinut' gostepriimnyj
bereg. My na nih krichim, ugrozhaem palkami, koe-kak zagonyaem v vodu.
Mutnyj potok brosaet ih na gorby voln, zaryvaet v buruny. No oleni
uporno probivayutsya k beregu i blagopoluchno vybirayutsya na protivopolozhnuyu
storonu reki.
Za nimi otpravlyaemsya i my na plotu vmeste s gruzom. Horosho, chto na reke
ne vidno valunov. No nizhe ust'ya |dyagu-CHajdaha Mayu szhimayut s dvuh storon
skaly. Tut ona snova upolzaet v tesninu. Ne daj bog, esli nas sneset v etot
uzkij prohod! Napryagaem vse sily. B'emsya s techeniem, i my na beregu, v sta
metrah ot shcheli.
Poka razgruzhaemsya i lovim olenej, Ulukitkan otpravlyaetsya iskat' prohod
cherez otrog. Gruza u nas mnogo, za odin raz ego ne podnyat'. Delim popolam,
no olenej vse ravno ne hvataet, prihoditsya chast' gruza brat' sebe na plechi.
Ulukitkan vernulsya mrachnyj. On osmotrel v'yuki, otpustil podlinnee
povod'ya, chtoby olenyam svobodno bylo shagat' v uzkih prohodah, i v poslednij
raz vzglyanul na otrog, zavalennyj oblomkami skal.
Starik vedet karavan beregom reki, pochti do skaly, potom svorachivaet na
verh otroga. Dybyatsya oleni na krutizne. Vilyaet ih sled mezhdu kamnej po
karnizam, polzet razorvannym punktirom po tekuchej rossypi. Ulukitkan, gorbya
spinu, vzbiraetsya na vystupy i tyanet za soboj na dlinnom povodu zav'yuchennyh
zhivotnyh.
Stariku trudno daetsya pod®em.
CHem vyshe, tem kruche. ZHivotnye dyshat tyazhelo. Iz otkrytyh rtov svisayut
vlazhnye yazyki. So spin spolzayut v'yuki. Podnimaemsya vse medlennee. Vperedi
vdrug vstaet stupen'kami skala. Ostanavlivaemsya. Oleni padayut v polnom
iznemozhenii. My soobshcha nahodim shchel', po kotoroj mozhno podnyat'sya naverh. No v
odnom meste olenyam pridetsya prygat' s karniza na karniz, i uzh esli kakoj
sorvetsya, to eto budet ego poslednij pryzhok.
Reshaem provodit' zhivotnyh po odnomu. Ulukitkan otstegivaet svoego
verhovogo, provodit pervym. Uchag, podnyavshis' nad provalom, vdrug nachinaet
boyazlivo perestavlyat' nogi, tochno stupaya na ostrye shpili. A sam ves' drozhit,
ne mozhet uspokoit'sya. Starik ugovarivaet ego laskovymi slovami. Teper'
ostaetsya tol'ko pereshagnut' shchel'. Ulukitkan tyanet za povod, no olen'
upiraetsya, ni s mesta. Strah ovladevaet im. YA krichu na nego, ugrozhayu. On
vdrug povorachivaet ko mne golovu, i ya vizhu, kak iz bol'shih kruglyh glaz ego
katyatsya slezy.
Nakonec on sdaetsya. Postaviv vse chetyre kopyta na kraj plity, uchag
ottalkivaetsya i v pryzhke otkidyvaet v storonu roga, chtoby ne udarit'sya imi o
skalu. Ot etogo dvizheniya perednie nogi popadayut na kraj karniza, a zadnie
visnut nad obryvom. Sineyut belki kruglyh glaz, ego vsego zahvatyvaet strah.
Olen' kakoe-to mgnovenie eshche silitsya uderzhat'sya perednimi kopytami za kraj
karniza, no sryvaetsya. Skaly provozhayut uchaga gluhim podzemnym gulom. Vmeste
s nim v propast' letyat kamni. Daleko vnizu on padaet spinoj na ostruyu gran'
oblomka i umiraet, razbrosav dlinnye nogi i zaprokinuv golovu.
Ulukitkan dozhdalsya, kogda vnizu stih grohot kamnej, uselsya na vystup.
-- Poshto ran'she ne obrezal olenyu roga? -- slyshu ego golos.
YA dayu komandu vernut'sya vniz, k podnozh'yu skaly. Oleni, videvshie ves'
uzhas padeniya uchaga, bukval'no sbegayut pod skalu i prodolzhayut puglivo
prislushivat'sya k nastupivshej tishine. My razv'yuchivaem zhivotnyh. Bez gruza oni
legko preodolevayut prepyatstviya, vyhodya naverh. Zatem ya s Trofimom i
Lihanovym vytaskivayu tuda gruz, a Ulukitkan s Vasiliem Nikolaevichem idut k
uchagu, chtoby snyat' s nego uzdu, v'yuk i sedlo.
Ot skaly pod®em polozhe, i my bez priklyuchenij vybiraemsya na otrog. Za
nim dejstvitel'no glubokaya dolina. Moi sputniki vozvrashchayutsya s olenyami na
Mayu, za ostavshimsya tam gruzom, a ya s Bojkoj idu dal'she vniz -- hochu
spustit'sya k ust'yu rechki, protekayushchej po dnu doliny.
Spuskaemsya po stlaniku. Tut idti legche, rossypi prikryty rastitel'nym
pokrovom, men'she obnazhennyh porod. Nizhe nas vstrechayut listvennicy, tak, v ih
okruzhenii, my i vyhodim na dno doliny.
Probirayus' skvoz' beregovuyu chashchu, razdvigayu gustoj ol'hovnik i
porazhayus': rechka dolzhna tech' vpravo k Mae, a ona techet v obratnom
napravlenii. Ponyat' ne mogu, v chem delo? Vnimatel'no osmatrivayus' i
okonchatel'no ubezhdayus', chto techet ona dejstvitel'no vlevo, pochti na sever. YA
tyazhelo opuskayus' na gal'ku.
|to Maya!
YA uznayu ee razbeg, ee trevozhnyj rokot i shal'nuyu volnu. My opyat'
vstretilis'. CHuvstvuyu, chto ne ujti nam ot nee. Da i kuda? Nazad -- ni za
chto! Ostaetsya tol'ko odin put' -- vpered. YA dazhe kak budto rad etoj
nepriyatnoj neozhidannosti.
Podhozhu k beregu. Reka pleshchetsya mezh valunov, vorchlivo upolzaet dal'she
na sever. Vse eshche ne mogu ponyat', pochemu na sever? Ved' ot ust'ya
|dyagu-CHajdaha ona propilila sebe prohod na yug. Znachit, gde-to zdes' reka
delaet bol'shuyu petlyu i povorachivaet bolee chem na sto pyat'desyat gradusov.
Dnya eshche ostaetsya mnogo. YA vybirayu mesto dlya tabora, delayu zalomki i
uhozhu vverh po reke. Nado uznat', chto tam v petle: porogi, shivery ili
tihovodina. I zaodno posmotret', gde poblizosti est' suhostojnyj les dlya
plota.
Odnako moya popytka osmotret' pervuyu bol'shuyu petlyu Mai ne imeet uspeha.
U vseh povorotov reku oberegayut krutogrudye skaly, to golubovatye, kak nebo
rannim utrom, to serye, kak pepel starogo ognishcha, to rzhavye. Oni
nepristupny. Ni s chem prishlos' vernut'sya nazad.
Na stoyanku prihozhu pozdno. Za pologimi otrogami pylaet nebo. Blizitsya
noch'. Po progalinam v holodeyushchem nochnom sumrake brodyat, kak prizraki,
ustavshie oleni. Veterok nanosit dym tol'ko chto razozhzhennogo kostra.
YA razyskivayu v kuche bagazha svoyu postel', dostayu mylo i polotence.
Vasilij Nikolaevich l'et mne na ruki vodu, a na puhlyh gubah ulybka.
-- CHemu raduesh'sya? Reku uznal? -- sprashivayu ya.
-- Uznal. |ko zmeya, obmanula! Kto by podumal, chto ona tut tak
izvernetsya!.. CHto zhe delat' budem? -- ne terpitsya emu.
-- Poplyvem dal'she, ne vozvrashchat'sya zhe nazad.
-- My tozhe tak rasplanirovali i les uzhe svalili na plot. Stariki hotyat
idti s nami beregom.
-- Da, da, vmeste pojdem, tak luchshe, -- slyshu ya golos Ulukitkana.
-- A esli ne projdete?
-- Vy srazu nas na tu storonu plav'te, esli ne projdem, budem
probirat'sya gorami, na ust'e Mai vstretimsya.
Itak, vse resheno. Zavtra v put'. Znakomoe chuvstvo trevogi opyat'
vryvaetsya v nashu zhizn'.
Kto-to brosaet na rubinovuyu rossyp' uglej puchok sushnika. Vspyhivaet
plamya, i znakomyj shelest ognya budit lager'. Ulukitkan ostaetsya otobrat' sebe
prodovol'stvie, a vse ostal'nye uhodyat na bereg. Druzhno stuchat topory,
pereklikaetsya eho, i kak-to stranno slyshat' zdes', v dikoj tesnine gor,
chelovecheskij govor.
Vyyasnilos', chto nizhe nashej stoyanki Maya, natknuvshis' na skalu, kruto
povorachivaet nazad i lozhitsya na yug, obrazuya uzkuyu strelku. Ulukitkan ne
hochet idti zdes' beregom, sledom za plotom, prosit perepravit' ego na pravyj
bereg, i oni s olenyami dozhdutsya nas na protivopolozhnoj storone strelki.
V polden' plot byl zagruzhen. My peregnali cherez reku olenej,
perebrosili starikov, pomogli im pojmat' zhivotnyh, i oni ushli nalegke, ne
zahvativ s soboyu ni veshchej, ni produktov.
Na korme Trofim. On klonit golovu, prislushivaetsya k naplyvayushchemu revu.
Sprava na granitnom vystupe torchit razbitaya grozoj staraya listvennica s
podnyatymi k nebu oblomannymi such'yami, kak by preduprezhdaya nas ob opasnosti.
My proplyvaem obryv. Blizko perekat. Vse nastorozhe. Navalivaemsya na
vesla. Glaza ne uspevayut zamechat' prohod. Tut, kazhetsya, reka gotovit nam
syurpriz.
Sil'nym tolchkom plot podbrosilo vysoko, posadilo na chto-to ostroe, a
nos zaklinilo gluboko pod kamen'. Sobak smylo. Vse perebiraemsya na kormu,
pytaemsya osadit' ee, no bezuspeshno. My naleteli na koryagu, zamytuyu vodoyu...
Buruny s gulom razbivayutsya o plot, okatyvaya nas ledyanoj vodoyu. Odezhda
na vseh mokraya. Naprasny nashi usiliya snyat'sya s koryagi pri pomoshchi shestov. CHto
tol'ko ni pridumyvali! Prihoditsya lezt' v vodu. Strashnovato, no nichego ne
podelaesh'. Privyazyvaemsya verevkami. My s Trofimom podbiraemsya pod kormu, a
Vasilij Nikolaevich pytaetsya vysvobodit' nos iz-pod oblomka. Tuzhimsya izo vseh
sil i tozhe bezrezul'tatno.
Vybiraemsya na plot. Polchasa progrevaemsya. Eshche raz lezem v vodu...
Ostaetsya poslednee: razrubit' plot popolam. Razvyazyvaem gruz,
raskladyvaem ego na dve chasti. Trofim rassekaet kormovuyu ronzhu. Vasilij
spuskaetsya k oblomku, mashet toporom, naugad nashchupyvaet ostriem pod vodoyu
brevno, a sam sinij, tryasetsya.
Vdrug tresk. Sudenyshko raskololos'. Menya na semi brevnah otbrosilo
vpravo, vyneslo za shiveru. Vperedi skala. Sleva na beregu vizhu sobak. Ih
nado vzyat'. Nazhimayu na shest, b'yus' s techeniem. Ryadom so mnoyu prichalivayut k
beregu i Trofim s Vasiliem.
My vne opasnosti. Teper' by skoree k starikam! Oni ved' zhdut. No prezhde
nado skolotit' plot, obogret'sya. Vasiliya vse eshche tryaset.
Pereodet'sya ne vo chto, gruz ves' mokryj. Razzhigaem koster. My s
Trofimom, nemnogo otogrevshis', prinimaemsya za plot. Vasilij vse eshche ne mozhet
prijti v sebya.
Uzhe vechereet. Pochti pyat' chasov otnyala u nas eta proklyataya shivera.
Teper' my snova gotovy pokinut' bereg, vyjti na struyu.
-- Vstavaj, Vasilij, pora, -- predlagayu ya. -- Stariki zazhdalis'.
On podnimaet golovu, smotrit na menya grustnymi, kak u ranenogo olenya,
glazami.
-- CHto s toboj?
Vasilij s trudom otkryvaet rot:
-- Nogi otnyalis', -- govorit on s uzhasayushchej beznadezhnost'yu.
YA i Trofim soskakivaem s plota. Razdevaem ego, rastiraem nogi,
otogrevaem ih u kostra. Oni dejstvitel'no omertveli.
|togo eshche nam nedostavalo!
No my ne dolzhny zaderzhivat'sya. Perenosim bol'nogo na plot, ukladyvaem
ego na spal'nye meshki. Ottalkivaemsya ot berega, i nas podhvatyvaet Maya.
My bukval'no oshelomleny sluchivshimsya. Naskol'ko eto ser'ezno s Vasiliem?
I kak opasno teper' zastryat' v shivere! Bol'noj eto luchshe nas ponimaet. On
nastorozhenno karaulit doletayushchij do sluha shum perekata i s opaskoj
poglyadyvaet na mutnyj potok, nesushchij na svoih gorbah plot.
Proplyvaem skalu. Ot nee reka povorachivaet na yug. Zdes' u povorota i
vyklinivaetsya strelka, cherez kotoruyu pereshli provodniki s olenyami.
Nad nami prostornyj kupol vechernego neba, zatyanutogo pobagrovevshimi
tuchami. Spryamlennaya reka, slovno sytyj udav, molchkom upolzaet v uzkuyu shchel'
nochnogo logova. Put' otkryt. My ishchem glazami stoyanku starikov, dymok kostra,
pasushchihsya olenej, no, uvy, nigde nikogo ne vidim. S pravoj storony uzhe
blizko sineyut skaly, prikrytye temnoj shapkoj hvojnoj tajgi.
Prichalivaem k beregu.
Poka Trofim zakreplyaet plot na noch', ya begu vniz po gal'ke. Vot i
zatuhshij koster provodnikov, vzbitaya kopytami olenej zemlya, kuchi pometa i
sled ushedshego na strelku karavana. Vozvrashchayus' na stoyanku.
-- Stariki, ne dozhdavshis', vidimo, ushli s olenyami iskat' korm. Oni zhe
golodny.
-- Velika li noch', poterpyat i k utru zayavyatsya, -- govorit Trofim.
Dostayu karabin i dvazhdy strelyayu v vechernyuyu mglu. |ho lenivo povtoryaet
zvuk i umolkaet. Dolgo net otveta.
Vasilij Nikolaevich tiho stonet. Otblesk kostra lizhet ego zagoreloe
lico. Na menya smotryat chuzhie glaza. Kakie-to strashnye dumy pogasili v nih
zhivoj ogonek,
-- Ne pechal'sya, Vasilij, za noch' vse projdet i zabudetsya.
On otricatel'no kachaet golovoyu.
My ustraivaem bol'nomu myagkuyu podstilku, zatalkivaem v spal'nyj meshok.
On pokornyj, slovno rebenok. Kak bol'no videt' bespomoshchnost' etogo cheloveka,
ishodivshego mnogo tysyach kilometrov tropoyu issledovatelya, ispytavshego na sebe
smertonosnuyu silu purgi, ne sklonivshegosya pered neudachej, opasnost'yu,
cheloveka, bezmerno lyubyashchego zhizn'. Net, on zavtra dolzhen vstat'!..
Utro stekaet v ushchel'e s nevidimyh hrebtov takoe zhe hmuroe,
neprivetlivoe, kak i vchera. Veter diko treplet listvennicy. Holodno. Luchshe
by i ne narozhdalsya etot den'!..
Vasilij Nikolaevich lezhit na spine, kak my ego polozhili s vechera, s
pripuhshimi ot bessonnicy glazami. Ryadom primostilas' Bojka. Ona zhdet ot nego
obychnoj utrennej laski i, uluchiv moment, lizhet ego shcheku. No tot ne zamechaet
lyubimuyu sobaku, smotrit kuda-to mimo menya v pustoe prostranstvo. Bozhe, chto
sdelala s nim eta noch'!
YA opuskayus' k bol'nomu.
On molchit. Bojka povorachivaet svoyu mordu i smotrit na menya opechalennymi
glazami. Neuzheli ona chut'em ugadyvaet, chto u hozyaina bol'shoe gore?
-- Kak tvoi nogi, Vasilij?
-- Net u menya ih... -- otvechaet on, i ya vizhu, kak drognul ego
podborodok.
-- A ty ne rasstraivajsya. Davaj pohodim, mozhet, razomnutsya, --
predlagayu ya.
-- Na chto stanovit'sya budu?
My s Trofimom podnimaem bol'nogo, no nogi, kak pleti, bespomoshchno
visnut, tochno gde-to razorvalis' nervnye uzly. Vasilij potryasen. Kakimi
neveroyatnymi usiliyami sderzhivaet on vnutrennyuyu buryu!
Vot i prishla k nam beda nezhdanno, negadanno!
S besposhchadnoj yasnost'yu chuvstvuem, kak daleko my ot svoih i kak
neobhodima nam pomoshch'.
Pridetsya rasstat'sya s rekoyu.
Ne slishkom li dorogo vzyala s nas Maya za otrezok v neskol'ko kilometrov
puti ot |dyagu-CHajdaha? No eto poslednyaya dan'. Teper' u nas inaya cel' --
spasti bol'nogo. Sdelaem nosilki dlya Vasiliya Nikolaevicha i uvezem ego na
olenyah. Horosho, chto s nami Ulukitkan.
My razvyazali verevki na plotu, stashchili na bereg gruz. Ego okazalos'
slishkom mnogo, i poloviny ne podnyat' na olenyah, tem bolee, chto chetyre samyh
krupnyh byka posmenno budut vezti nosilki s Vasiliem Nikolaevichem. Pridetsya
brosit' palatki, spal'nye meshki, chast' lichnyh veshchej, voz'mem tol'ko
neobhodimoe dlya puti cherez CHagar do ust'ya SHevli, gde baziruetsya nasha
topograficheskaya partiya.
ZHdem starikov. Oni vot-vot dolzhny poyavit'sya. Trofim struzhit shesty dlya
nosilok, ya gotovlyu zavtrak. Uzhe davno den'. Nachinaetsya dozhd'.
-- Ne sluchilos' li chego so starikami? -- bespokoitsya Vasilij
Nikolaevich.
Nevedenie stanovitsya tyagostnym. Beru karabin, otpravlyayus' iskat'
provodnikov. Pogoda merzkaya. Na gory lozhitsya temen' tuch. S vostoka iz-za
otrogov donositsya smutnyj rokot dalekih razryadov. Tajga molchit. Melkij dozhd'
sypletsya redko i odnoobrazno.
Nahozhu tropu, svezheprotorennuyu po gustomu brusnichniku. Ona vyvodit menya
na verh strelki, i tut ya natykayus' na strannoe zrelishche: moh utoptan, zalit
krov'yu, dlya chego-to kololi luchinu, i na zemle lezhat obrezki tonkih remeshkov.
YA ne zaderzhivayus', stariki vse ob®yasnyat. Speshu dal'she. Tropka svorachivaet
vlevo i ubegaet po stlaniku na yug. Idu po nej kilometr, dva.
Vizhu, vperedi stoit olen', obradovalsya -- gde-to blizko stoyanka.
Podhozhu blizhe. Uznayu Bayutkana. Udivlyayus': pochemu on vdrug stal takim
pokornym? I tut tol'ko zamechayu, chto u nego slomana perednyaya noga. On derzhit
ee vysoko, bespreryvno vzdragivaya vsem telom ot boli. Provodniki oblozhili
ranu luchinkami, perevyazali remeshkami.
A gde zhe drugie oleni? Pochemu net ih sledov? Speshu dal'she. Nikogo net.
Kuda idut provodniki? Krugom yagel'nye polyany, mnogo drov, tut by i nochevat'
im! A predchuvstvie chego-to nedobrogo rastet. Nakonec, tropka vyvodit menya na
kromku pravoberezhnyh skal, protyanuvshihsya daleko po-nad rekoyu, i uhodit
dal'she po chashche, ostaviv pozadi kormistye mesta.
-- Ushli! -- vyryvaetsya u menya vmeste s otchayaniem, i ya bezvol'no
opuskayus' na kolodu.
Ne mogu uyasnit', kak eto sluchilos'. Kakaya obida ugnala starikov ot nas?
Ved' s nimi zhe net ni kroshki hleba, ni posudy, ni posteli! A mozhet -- i
spichek. Net, eto nepostizhimo umu!
Slyshu pozadi shoroh -- moim sledom idet Bayutkan, so slomannoyu nogoj. On
podhodit ko mne sovsem prismirevshij. YA otvorachivayus', net sil videt' ego
uzhasnye glaza, perepolnennye bol'yu. V nih boyazn' ostat'sya broshennym v
gnetushchej tishine mokrogo lesa.
YA toroplyus' k svoim. Sledom skachet na treh nogah Bayutkan. On ne
pospevaet za mnoyu, otstaet.
Golova ne sposobna soobrazhat'. Begu...
Menya vstrechaet vzvolnovannyj Trofim.
-- U Vasiliya otnyalas' levaya ruka.
-- I u menya ne luchshe novost': provodniki ushli ot nas.
-- S chego by eto oni? Veshchi-to ih tut.
-- I vse-taki ushli.
Vasilij Nikolaevich, uvidev menya bez provodnikov, vstrevozhilsya.
-- Gde Ulukitkan?
-- Ty tol'ko ne volnujsya, provodniki ushli nizhe, navernoe, tam dozhdutsya
nas.
On ne mozhet osmyslit' moi slova. Ego lico vytyagivaetsya. Na shchekah
poyavlyayutsya zheltovatye krugi; golova bespomoshchno otkidyvaetsya nazad.
-- Net, net, ty obmanyvaesh'! CHto zhe vy teper' budete delat' so mnoyu? --
sprashivaet on drognuvshim golosom.
Vizhu, Trofim prisazhivaetsya k nemu, obnimaet ego golovu, prizhimaet k
svoej grudi.
-- Uspokojsya, Vasilij... Klyanus', my do konca ne brosim drug druga, i
chto by ni sluchilos' -- ostanemsya vmeste. Ty verish' mne?
Vasilij molchit, perepolnennyj ozhidaniem chego-to uzhasnogo.
-- |to vse projdet, -- uteshaet ego Trofim. -- Mozhet, raspogoditsya, nas
najdet samolet, pomogut vybrat'sya.
Bolee chasa my massiruem emu ruki i nogi. Drugogo nichego ne mozhem
pridumat'. Vsya nadezhda na krepkij organizm bol'nogo. On eshche smozhet vernut'
nam Vasiliya.
Podtaskivaem ego poblizhe k kostru i tut obnaruzhivaem, chto i pravaya ruka
emu ploho povinuetsya: pal'cy rabotayut, a podnesti k gubam lozhku ne mozhet.
Pered nami ne chelovek, a zhivoj obrubok.
Otkuda navalilos' na nas stol'ko bed?!
YA kormlyu bol'nogo s ruk. Ego rot neprivychno lovit tepluyu lepeshku, kuski
goryachego myasa, dolgo zhuet. Pishcha zastrevaet v gorle, on tyazhelo dyshit.
Neproshenye slezy zatumanivayut glaza, padayut s resnic kalenymi kaplyami na moyu
ruku.
Trofim pomogaet mne, a sam pryachet glaza, davitsya tyazhelymi glotkami. I
kazhetsya, sejchas u nego eta chelovecheskaya bol' za druga vyplesnetsya naruzhu.
Vot-vot vecher nakroet ushchel'e. Posvetlevshee nebo kropit tajgu ostatkami
dozhdya. Reshaem plyt', da i net drugogo vyhoda. Vidno, ne suzhdeno nam ujti ot
Mai. Zagruzhaem plot, ukladyvaem bespomoshchnogo Vasiliya i ottalkivaemsya ot
negostepriimnogo berega. Vidim, iz chashchi vyhodit Bayutkan, provozhaet nas
grustnymi glazami. On ne ponimaet, pochemu lyudi brosili ego...
Za pravoberezhnymi skalami, protyanuvshimisya na mnogo kilometrov,
provodnikov net. Reka svorachivaet vlevo. Zakatnye luchi blednymi polosami
prorezayut vysokoe nebo. Za povorotom vstrechaetsya pervaya shivera. Vasilij
Nikolaevich trevozhno prislushivaetsya k revu. Malejshaya opasnost' teper' kazhetsya
emu gibel'yu.
Pribivaemsya k pervoj taezhke, bystro organizuem nochevku. Trofim ostaetsya
s Vasiliem Nikolaevichem, a ya idu iskat' provodnikov.
Ih nigde net -- oni ushli ot reki. No pochemu ne dozhdalis' nas, ne vzyali
svoi veshchi, produkty. U nih net dazhe kuska brezenta, chtoby ukryt'sya ot
nepogody. Bednye stariki, skol'ko muchenij im pridetsya preterpet'!
Noch'yu u Vasiliya Nikolaevicha neozhidanno podnyalas' temperatura. On srazu
oslab. My s Trofimom dezhurim. Vse troe ne spim. Gorit koster. CHto skazat'
bol'nomu, chem uteshit' ego?
Teper' yasno -- emu skoro ne podnyat'sya na nogi, da i podnimetsya li
voobshche? Nado kak mozhno skoree peredat' ego vracham. My dolzhny toropit'sya!
Pokidaem stoyanku. Mysli o provodnikah otstupayut ot nas, teper' uzh ne
vstretit'sya s nimi. Vasilij Nikolaevich prosit ustroit' ego na plotu povyshe,
chtoby videt' put'. Bojku i Kuchuma na etot raz privyazyvaem k gruzu.
Sinevu obshirnogo neba pronizyvayut luchi solnca. Put' zorko karaulit
kormovshchik, i ego vlastnyj okrik "bej vpravo", "bej vlevo" daleko raznosit
zvonkoe eho. Teper', kogda s nami bol'noj Vasilij Nikolaevich, nashi glaza
stanovyatsya ostree, ruki sil'nee i volya krepche.
Kamennaya past' ushchel'ya zaglatyvaet plot. Nad nami ostaetsya loskut neba,
povisshij na konusah gigantskih skal. Na ugryumyh "licah" granitnyh storozhej
eshche lezhit nochnaya prohlada.
Vorchlivaya reka neset nashe rasshatannoe sudenyshko dal'she. V ushchel'e net
tishiny. Maya, pytayas' spryamit' svoe ruslo, podobno gigantskomu zhernovu, den'
za dnem, god za godom peremalyvaet kamni i plody svoej raboty unosit vniz v
vide peska i gal'ki. Podtochennye skaly rushatsya, pytayas' zaprudit' reku, i
tut-to, u kamennoj svalki, i zarozhdaetsya neskonchaemyj grohot vody,
potryasayushchij ushchel'e. Za milliony let Maya sumela zaryt'sya gluboko v materik,
otpolirovat' otvesnye berega, vozdvignula na puti skazochnye chertogi iz
mramora.
Vasiliya Nikolaevicha trevozhit malejshij vsplesk, skrip plota, dazhe krik
pticy. Glaza ishchut u kazhdogo povorota, u kazhdogo kamnya opasnost', a esli chto
zamechayut, po ego zagrubevshemu licu rasplyvayutsya blednye pyatna, vorot
telogrejki kazhetsya tesnym, on vytyagivaet sheyu, tochno hochet proglotit'
zastryavshij v gorle komok, i s napryazhennost'yu zhdet razvyazki. Kogda zhe plot
minuet opasnost', Vasilij Nikolaevich vpadaet v korotkoe zabyt'e, zatem
nachinaet odnoj rukoj krutit' cigarku, no bumaga rvetsya, mahorka prosypaetsya.
-- Pokurit' by, -- prosit on, i ya na minutu prisazhivayus' k nemu.
-- CHto ty storozhish', Vasilij, sam sebya pugaesh'? Usnul by, -- govoryu ya,
zakruchivaya emu "koz'yu nozhku".
-- Boyazno mne, ponimaesh', v vodu oprokinet, bez nog, bez ruk -- chem
otbivat'sya?
-- Ne oprokinet, voda bol'shaya, mozhet, segodnya vyneset do ust'ya,
otpravim tebya v bol'nicu.
-- Mne teper' ne zhit'. Huzhe nekuda...
-- Ne otchaivajsya, eshche pohodim po tajge!
-- Tak dumaesh'? -- i na ego lice gotovnost' poverit' moim slovam.
-- Nos vpravo! -- gremit golos kormovshchika, podhvachennyj probudivshimisya
skalami.
YA vskakivayu, hvatayus' rukami za veslo. U Vasiliya Nikolaevicha izo rta
vypadaet cigarka...
Gde-to blizko krutoj spad reki. Za pervoj gryadoj burunov nichego ne
vidno. Neuzheli porog? Mysli ne pospevayut za sobytiyami. My u kraya. Plot
podhvatyvaet tugoj potok vody i so vsego razbega nabrasyvaet na valun.
Tolchkom menya sbivaet s nog. YA teryayu veslo. Vzbuntovavshiesya volny
podnimayut pravyj bort plota. V poslednij moment, svalivayas' v vodu, ya
pytayus' pojmat' Vasiliya, no ruki skol'zyat mimo.
Tresk, vizg sobak, chelovecheskij krik v burunah... YA zahlebyvayus',
teryayus'.
CH'ya-to vlastnaya ruka lovit menya za volosy v vode. Bol' vozvrashchaet
soznanie. Otkryvayu glaza. Vizhu nad soboj na kamne Trofima. Levoj rukoj on
silitsya vyrvat' menya iz potoka, a pravoj derzhit za shivorot Vasiliya. YA ne
nahozhu v glubine opory dlya nog. Hvatayus' rukami za skol'zkie grani oblomka,
carapayus' i koe-kak vybirayus' na kamen'.
S trudom vytaskivaem bol'nogo iz vody. On eshche zhiv. Medlenno prihodit v
sebya. Vidim, kak reka unosit za krivun perevernutyj vverh bryuhom plot, kak
b'yutsya v smertel'noj shvatke s potokom privyazannye k nemu Bojka i Kuchum.
S neobychajnoj siloj menya ohvatyvaet oshchushchenie, chto vmeste s plotom
uhodit ot nas zhizn'.
Neuzheli konec?!
I. My proshchaemsya s Trofimom. Noch' na kamne v burunah. Tri chajki. Pered
polovod'em. "Ubej i plyvi!" Zemlya, rodnaya zemlya.
My nikogda ne byli takimi bespomoshchnymi i zhalkimi, kak v pervye minuty
katastrofy. Vse eshche ne veritsya, chto s nami ne ostalos' plota, ni kuska
lepeshki, ni tepla. My odni sredi mrachnyh skal, na dne glubokogo kan'ona,
vybroshennye Maej na kosobokij kamen'.
Prisest' negde. Stoim s Trofimom na krayu oblomka, uderzhivaya drug druga.
Vasilij lezhit plastom. On eshche dyshit. Na ego lice sgustilis' teni. V glazah
ispug. Nizhnyaya chelyust' otvisla.
Reka bushuet, krugom vse kipit, penitsya, revet. Skvoz' vodyanuyu pyl'
sleva viden povorot. Sprava reku podzhimaet krupnaya rossyp'.
-- Proklyat'e, pravee by nado, togda by proneslo, -- dosaduet Trofim.
Staskivaem s Vasiliya odezhdu, vyzhimaem iz nee vodu, nadevaem na
posinevshee telo. Ne znaem, chto delat'. Do berega s bol'nym ni za chto ne
dobrat'sya, ne splyt' za krivun, vsyudu torchat oblomki. No i zdes' nel'zya
ostavat'sya. Nel'zya medlit' -- na vershinah skal uzhe gasnut poslednie luchi
zakata.
Skoro noch', i togda...
Nado prinimat' kakoe-to reshenie. CHto ugodno, lyuboj cenoyu, lish' by
vybrat'sya. Opasnost' teryaet znachimost'. Tol'ko bezumnyj risk eshche mozhet
izmenit' obstanovku.
Lovlyu na sebe nastorozhennyj vzglyad Vasiliya. On ponimaet vse. Molcha zhdet
prigovora. Ego ne spasti, eto yasno. A kak zhe byt'? Brosit' na kamne zhivym na
s®edenie pticam, a samim spasat'sya?
-- Vasilij, podskazhi, chto nam delat'?.. Ty slyshish' menya? -- krichu ya,
silyas' preodolet' rev reki.
-- Plyvite... a mne nichego ne nado... stolknite v vodu... -- I my
vidim, kak on, napryagaya vsyu svoyu silu, pytaetsya spolzti s kamnya.
YA opuskayus' na koleni, obnimayu ego mokruyu golovu. My vse molchim.
"Stolknut' v vodu!" -- strashnye slova! Stolknut' Vasiliya, kotoryj proshel s
nami sotni pregrad bez zhalob, bez edinogo upreka! Neuzheli nikakoj nadezhdy?!
-- YA ostayus' s toboj, Vasilij. A ty, Trofim, ne meshkaj, ne razdumyvaj,
razdevajsya, plyvi, avos', spasesh'sya.
-- Net!.. U vas sem'i, a ya odin, i ne tak uzh mne vezlo v zhizni....
-- K chemu razgovory, -- krichu ya, -- razdevajsya! Odezhdu privyazyvaj na
spinu. Prover', horosho li upakovany spichki.
-- Mne ne vyplyt'.
-- Voda vyneset, a zdes' gibel'. Snimaj telogrejku, shtany... Nu, chego
medlish'!
On vskinul svetlye glaza k nebu i stal vytaskivat' iz tesnyh sapog
posinevshie nogi.
YA pomogayu emu razdet'sya. Toroplyu. A sam ploho vladeyu soboj, nichego ne
vizhu. Nado by chto-to skazat' emu. No ni odnoj zakonchennoj mysli v golove --
oni begut besporyadochno, kak belyaki na Mae, ne povinuyas' mne.
Ne znayu, chto peredat' druz'yam. Kak opravdat' sebya pered sem'ej? Nado by
prosit' proshchenie u Vasiliya i Trofima za to, chto zamanil ih syuda, na Mayu, ne
nastoyal idti cherez CHagar. A vprochem, zachem, ved' etot opasnyj put' byl nashim
obshchim zhelaniem,
Vokrug po perekatu hodyat s gulom buruny, meshaya gustuyu sinevu reki s
vechernim sumrakom. Trofim gotov. YA zavyazyvayu na ego grudi poslednij uzel, no
pal'cy ploho povinuyutsya mne. Nervy ne vyderzhivayut, ya drozhu.
-- Toropis'!
On opuskaetsya na koleni pered Vasiliem, pripadaet k licu, i ego shirokie
plechi vzdragivayut.
Napryagayu vsyu svoyu volyu, prizyvaya na pomoshch' spokojstvie, hochu
muzhestvenno provodit' cheloveka, s kotorym bolee dvadcati let byl vmeste.
My obnimaemsya. YA slyshu, kak sil'no kolotitsya ego serdce, chuvstvuyu, kak
tesno legkim v ego grudi, i sam ne mogu unyat' odyshku.
-- Proshchaj, Trofim! Peredaj vsem, chto ya ostalsya s Vasiliem, inache
postupit' ne mog.
Trofim shagnul k krayu valuna. Okinul spokojnym vzglyadom merknushchee nebo.
Pokosilsya na begushchuyu sinevu potoka, vzbituyu raz®yarennymi burunami. I vdrug
zakolebalsya. Vernulsya, snova pripal k Vasiliyu...
Eshche raz obnimaemsya s nim.
-- Ne bojsya! -- i ya ostorozhno stalkivayu ego s kamnya.
Raspahnulas' volna, nabezhali buruny, i Trofima ne stalo vidno. V
temnote tol'ko zvezdy dalekie-dalekie pechal'no svetyat s bezdonnoj vysoty, da
revut ogromnye volny v trevozhnoj nochi.
Na valune stalo prostornee, no sest' vse ravno negde. Pripodnimayu
Vasiliya, kladu ego golovu sebe na nogi. Holodno, kak na l'dine. Bol'nogo
vsego tryaset, i ya nachinayu drozhat'. S uzhasom dumayu, chto Vasiliyu do utra ne
dozhit'.
-- Uzhe noch' ili ya oslep? -- slyshu slabyj golos Vasiliya.
-- Razve ty ne vidish' zvezd?
On podnimaet golovu k nebu, utverditel'no kivaet.
-- Vyplyl?
-- Davno.
-- A ty videl?
-- Kak zhe! Ushel beregom za krivun.
-- Nu-nu, horosho! Sam zachem ostalsya. -- A ty by brosil menya v takoj
bede? On dolgo molchit, potom sprashivaet:
-- Znachit, nikakoj nadezhdy?
-- Dozhdemsya utra, a tam vidno budet, -- pytayus' uteshit' ego.
-- Dozhdemsya li?..
Brodyachij veter trubit po ushchel'yu, okatyvaet nas vodyanoj pyl'yu. Potok
diko revet. CHto dlya nego nasha zhizn' -- vsego lish' minutnaya zabava.
Teper', nemnogo osvoivshis' s obstanovkoj, mozhno zdravo ocenit'
sluchivsheesya. Pozdno raskaivat'sya, sozhalet'. Dumayu, chto vsyakaya bor'ba
beznadezhna. My popali v takoe polozhenie, kogda ni opyt, ni velichajshee
napryazhenie voli, ni samoe vysokoe muzhestvo ne mogut spasti ni menya, ni
Vasiliya. Obstoyatel'stva okazalis' sil'nee nas. Tol'ko by sohranit' v sebe
spokojstvie!
Vasilij dremlet. Vot i horosho! Pust' na minutu zabudetsya... Tomitel'no
i dolgo tyanetsya noch'. YA merznu, drozhu. Tucha gasit zvezdy. Stanovitsya zhutko v
temnote, pod ohranoj belyakov. I vse vremya sverlit odna mysl': pochemu ne
poslushal Ulukitkana, ne poshel cherez CHagar. No razve mog ya inache? Razve mozhno
zaderzhat' vystrel, esli boek udaril po kapsyulyu?
Zatihaet i snova ozhivaet yuzhnyj veterok. On nanosit zapah hvojnoj tajgi.
I kazhetsya, plyvet etot terpkij duh iz rodnyh kavkazskih lesov. Vizhu, tochno v
yavi, koster pod staroj chinaroj. Tam vpervye s rebyatnej my zhgli smolevye
such'ya. Tam v detskih grezah raskryvalsya nam zagadochnyj mir. Tam, pod staroj
chinaroj, u tleyushchego ognya, rodilas' neugomonnaya mechta uvidet' nevidannoe. |to
ty, ugryumyj les moego detstva, nauchil menya lyubit' prirodu, ee krasotu,
pervobytnost'. Ty privel menya k rokovomu perekatu. No ya ne sozhaleyu...
Menya vela k razvyazke vsepogloshchayushchaya strast'. |to bylo ne bezotchetnoe
vlechenie, ne sport, a samoe zavetnoe stremlenie -- podchinit' prirodu
cheloveku.
Tuchi svalivayutsya za skaly. Paduchaya zvezda borozdit kraj temnogo neba.
Ulukitkan nepremenno skazal by, chto eto k udache. On umel vsegda nahodit' v
yavleniyah prirody chto-nibud' obnadezhivayushchee, i eto pomoglo emu zhit'. . Hochu
poverit', chto upavshaya zvezda k schast'yu.
-- Ty ne spish'? -- slyshu golos Vasiliya. -- Kakaya dolgaya noch'!
YA molcha prizhimayu golovu druga. Molchim potomu, chto ne o chem govorit'.
To, chem zhili my do sih por, o chem mechtali, pokinulo nas. Ne ostalos' ni
vesel v rukah, ni ekspedicionnyh del, ni svyazi s vneshnim mirom. Kazalos',
zhizn' zamerla, kak zamirayut parusa v minutu vdrug nastupivshego shtilya.
CHasy tekut medlenno. O, eta dolgaya noch', holodnaya i neumolimaya! Hochu
zabyt'sya, no ne mogu otreshit'sya ot temnyh myslej, slishkom velika ih vlast'
nado mnoyu. Zloj veter pronikaet v kazhduyu shchelku odezhdy. Uzhasnoe sostoyanie,
kogda promerzaesh' do mozga kostej, kogda negde sogret'sya. YA vtyagivayu golovu
v vorotnik, dyshu pod fufajku i zakryvayu glaza s edinstvennym zhelaniem ujti
ot dejstvitel'nosti.
Slyshu -- so skaly sryvaetsya tyazhelyj oblomok i gulom potryasaet sonnoe
ushchel'e. Iz-za krivuna vysovyvaetsya razbuzhennyj tuman. Kachayas', on vzbiraetsya
na osklizlye ustupy, izgibaetsya, plyvet. Vverhu slivaetsya s tusklym nebom,
vnizu brodit vokrug nas, meshayas' s burunami, osedaya na nashej odezhde vodyanoj
pyl'yu. I ot etogo stanovitsya eshche holodnee...
Net, ne usnut'...
V myslyah carit haos. YA poteryalsya, ne u kogo sprosit' dorogu. Skol'ko by
ni zval ya sejchas svoih blizkih druzej, oni ne pridut na pomoshch'. YA odin s
bol'nym Vasiliem, na krayu zhizni.
Opyat' slyshu grohot. Veroyatno, zabavlyaetsya medved', Gde-to v vyshine, za
tumanom, za verhnej gran'yu skal, rassvet budit zhizn'. ZHivoj potok vody
pronositsya mimo, slovno gigantskie kacheli v beskonechnom vzlete.
Nad nami, chut' ne zadevaya kryl'yami, proletaet puglivaya stajka utok.
Tuman sgushchaetsya, beleet. Utro zaglyadyvaet v shchel'.
-- Holodno, ne chuvstvuyu sebya. Sogret'sya by teper' pered smert'yu, -- i
Vasilij krepko prizhimaetsya ko mne.
-- Skoro solnce podnimetsya, otogreemsya i nepremenno chto-nibud'
pridumaem, -- starayus' ya uspokoit' Vasiliya.
-- Ty ne zabot'sya obo mne. Ne hochu zhit' kalekoj. Plyvi sam...
-- Nikuda ya ot tebya ne poplyvu. Eshche ne vse, Vasilij, poteryano. Nastupit
den'...
-- Ty by povernul menya na bok, vse zastylo, -- obryvaet on razgovor.
Vid u nego uzhasnyj: po chernomu, obvetrennomu licu prostupili zheltye
pyatna, i kakie-to novye linii obezobrazili ego. V glazah polnejshaya
otchuzhdennost'. A ved' sovsem nedavno eto byl chelovek, da eshche kakoj chelovek!
Naverhu vse bol'she svetleet. Nazad, za krivun, toropitsya tuman.
Obnazhayutsya vystupy skal, rubcy otkosov, nebo, osveshchennoe dalekim solncem.
Perekat bushuet. Strashno smotret', kak obrushivaetsya potok na ostrye klyki
oblomkov, razbivaetsya v pyl' i, ubegaya za krivun, brosaet ottuda svoj
gnevnyj rev.
Vizhu, za perekatom, v zavodi, plyvet chto-to chernoe. Prismatrivayus' --
da ved' eto, kazhetsya, shlyapa Trofima! Ne mozhet byt'! Ne hochu verit'. S trudom
podnimayus' na nogi. Net, ne oshibsya -- ego shlyapa, Neuzheli pogib?!
-- Kuda ty smotrish', chto tam? -- slyshu trevozhnyj golos Vasiliya.
-- Utka chernaya plyvet za perekatom.
-- A ya dumal, Trofima uvidel...
-- CHto ty, on teper' daleko.
-- Vot uzh i daleko! Bez plota i bez topora emu nikuda ne ujti.
-- Nash plot ne dolzhno daleko unesti perevernutym.
-- Mozhet, i zastryal, -- soglashaetsya on.
-- CHto eto u tebya, Vasilij, s nizhnej guboj?
-- Opuhla chto-to...
-- Da ved' ty ee izzheval! Zachem eto?
-- Sam ne znayu. Kazhetsya, budto trubka v zubah.
YA otrezayu vatnyj kusok ot poly fufajki, kladu emu v rot i tol'ko teper'
vizhu ego posedevshuyu za noch' golovu. Lico smorshchilos', na lbu glubokie
borozdy, tochno sabel'nye shramy, nos zaostrilsya. V glazah vyrazhenie
uzhasayushchego bezrazlichiya, kak u mertveca. Menya eto pugaet.
Nebo bezoblachnoe, sinee-sinee. Na kurchavyj kant pravoberezhnoj skaly
upali pervye luchi voshoda. Vse zasverkalo chistymi kraskami rannego utra.
Vasilij lezhit na mokrom kamne, sledit, kak s verhnih ustupov spuskayutsya
v glubinu ushchel'ya pervye luchi. Vremenami on perevodit vzglyad na oblachko,
zastryavshee posredine sinego neba... A sam zhuet vatnyj loskut.
-- Pokurit' by, -- prosit on.
-- Poterpi nemnogo. Solnce prigreet, ya vysushu bumagu, tabak, i ty
pokurish'.
Vot i solnce! YA chuvstvuyu ego teploe prikosnovenie, vizhu, kak luchi,
padaya v vodu, vzryvayut yarkim svetom kipyashchuyu glubinu perekata. Ne poslednij
li den'? YA hochu vstretit' ego spokojno. Ah, esli by mozhno bylo vytyanut'
nogi!..
CHtob otvlech'sya ot mrachnyh myslej, vytaskivayu iz karmana kusok lepeshki,
prigibayus' k Vasiliyu. On pokorno otkusyvaet mokrye kraeshki i dolgo zhuet. Ego
lico ot raboty chelyustej perekashivaetsya i eshche bol'she morshchitsya.
YA obnimayu Vasiliya. Vmeste teplee. Sidim molcha. Dvizhenie trebuet men'she
usilij, chem slova. "Stoit li soprotivlyat'sya?" -- i ya vzdragivayu ot etoj
strashnoj mysli.
-- Glyan', dozhdevaya tucha polzet! -- sokrushenno govorit Vasilij.
YA podnimayu golovu. Bryuhastaya tucha vysunulas' iz-za skal, zaslonila
polneba. Ee perednij okruglyj kraj snezhno-snezhno-belyj, ves' osveshchennyj
solncem. A nizhnij svincovyj, i ot etogo, kazhetsya, chto tucha peregruzhena.
-- Ona projdet storonoj, ne zadenet, -- starayus' uspokoit' bol'nogo.
I vdrug moguchij udar groma potryasaet tverdynyu skal ot podnozh'ya do
verhnih zubcov. Dazhe perekat, oglushennyj razryadom, kazalos', zamer. Slovno v
ispuge, zatrepetala odinokaya listvennica na blizhnem utese, i so svistom
pronessya za krivun tabunchik kulichkov. V glazah Vasiliya strah. On sglotnul
nezhevanye kroshki, dolgo smotrel na menya v upor, zhdal otveta, kak prigovora.
-- Ne trevozh'sya, Vasilij, -- govoryu, -- tucha projdet storonoj.
-- Net, ne obmanyvaj. Plyvi, poka net dozhdya. No ne brosaj menya zhivym na
kamne.
YA ne znayu, chto skazat'.
Ego uglovatoe lico stanovitsya izzhelta-blednym. Obeskrovlennye, kak u
tifoznika, guby bessil'no shepchut:
-- Dozhd' budet, radi nashih detej plyvi...
Bespolezno vozrazhat'. Mne stanovitsya strashno pri mysli, chto ya nichem ne
mogu pomoch' emu. A lico vse bol'she bleknet. On stonet. Kak tyazhelo emu
proshchat'sya s zhizn'yu!
YA ukladyvayu Vasiliya sebe na nogi i sizhu molcha. Teper' nashe
sushchestvovanie zavisit ot tuch. Pronesutsya oni mimo, i my budem obrecheny na
uzhasnuyu, medlennuyu smert'. Esli zhe tuchi razrazyatsya prolivnym dozhdem, togda
podnimetsya voda, slizhet nas s kamnya, upryachet v glubine vodoema. Pri mysli,
chto eto mozhet sluchit'sya cherez chas-dva, menya ohvatyvaet strah, ya teryayu
samoobladanie...
Bol'noj prizhimaetsya ko mne golovoyu. Rot u nego poluotkryt. On silitsya
slozhit' kakie-to slova, guby krivyatsya. YA zapihivayu emu v rot ostatok
lepeshki, ne mogu slyshat' ego golos, videt' ego otchayanie. CHuvstvuyu, na moi
ruki padayut goryachie kapli. On plachet i medlenno zhuet.
Ot tuch v ushchel'e potemnelo. Izdaleka neumolimo nadvigaetsya na nas rokot
nepogody. Naletaet veter. On vynosit iz-za krivuna beluyu chajku. Glubokimi
vzdohami naplyvaet na nas ee odinokij krik. Vidim, kak vzmyvaet ona nad
burunami. Vse blizhe i blizhe. Vot ptica uzhe nad nami. Padaet na grebni voln,
ischezaet v tekuchih bugrah, i snova holodnyj veter kachaet ee. Ona krichit,
preduprezhdaya nas o nenast'e.
"Kii-e... kii-e..." -- vse dal'she i dal'she uplyvaet trevozhnyj krik
vestnika buri.
Veter vdrug peremenilsya, zadul yarostnee. Svincovaya tucha nadvinulas'. Za
otrogami, po verhov'yam Mai, hlestal dozhd', soprovozhdaemyj raskatami groma.
Srazu rezko poholodalo, slovno raspahnulis' dveri gigantskogo lednika. Gul
narastal, meshalsya s revom perekata. CHto-to zagovorshchicheski kopilos' nad nami
v nebesnoj chernote.
Ne mogu izbavit'sya ot straha. YA, kak slepoj shchenok, ne znayu, kuda
upolzti ot nego. Strah diktuet: bros' Vasiliya, spasajsya sam. No ruki lovyat
bol'nogo, prizhimayut k grudi... i ko mne vozvrashchaetsya razum. Prizyvayu na
pomoshch' muzhestvo, hochu vstretit' spokojno svoj konec.
-- Dozhd'! -- govorit Vasilij, i ego nachinaet vsego tryasti.
CHernoe nebo zalohmatilos', raspahnulos' glubochennoj bezdnoj, i na zemlyu
s tyazhelymi razryadami svalilis' potoki dozhdya. Molniya rvala tuchi. Promezhutki
mezhdu holodnymi vspyshkami i grohochushchimi raskatami stanovilis' vse koroche.
Groznaya stihiya zavladela ushchel'em. Naletevshij uragan vzdymal buruny, i skaly
otvechali emu nizkoj oktavoj.
Vasilij puglivo vzdragivaet ot kazhdogo udara groma, zhmetsya ko mne,
skrebet zaskoruzlymi pal'cami sherohovatuyu poverhnost' valuna, ishchet opory,
chtoby podnyat'sya.
-- Dozhd' projdet... projdet storonoyu! -- upryamo krichu ya.
-- Voda pribyvaet, ty vidish'? -- i on nacelivaetsya na menya isstuplennym
vzglyadom.
-- Nemnozhko, kazhetsya, pribyvaet.
-- Nu chego ty zhdesh', plyvi, mozhet, spasesh'sya, -- i golova Vasiliya
bespomoshchno visnet.
Voda poteryala prozrachnost', potekla bystree. V mutnoj zavese dozhdya
rastvorilis' berega, skaly, otrogi. Vse ischezlo. Tol'ko odni my na kamne pod
gnevnym nebom, oglushennye nepreryvnym grohotom.
YA pripodnimayu Vasiliya, hochu skazat' chto-nibud' laskovoe, uteshit' ego,
no spazma perehvatyvaet gorlo, slova vypadayut iz pamyati. CHuvstvuyu -- snova
mnoyu ovladevaet strah. On pronikaet v krov', paralizuet volyu. I nuzhna vsya
sila razuma, vsya ego sosredotochennost', chtoby ne poddat'sya emu. Nuzhno plyt',
nemedlenno plyt'! Pust' konec pridet v bor'be...
YA vstayu. Nemiloserdo hleshchet dozhd'. Reka pribyvaet, davit na perekat,
roet melkij gravij, a volny, razbivayas' o kamni, brosayut na bereg zheltuyu
vatu peny.
-- CHto tam? -- sprashivaet ispuganno Vasilij i povorachivaet golovu
navstrechu pomutnevshemu potoku.
-- Uspokojsya!..
-- Smotri, voda idet! -- i on nepovinuyushchejsya rukoj pytaetsya pojmat' moyu
nogu. -- Bogom proshu, ne brosaj zhivym, ubej luchshe...
-- Perestan', Vasilij, nikuda ya ot tebya ne poplyvu.
On zhmetsya ko mne. My oba boimsya smerti. Oba hotim zhit'. No vlast'
stihii neodolima, i my oba zhdem ee prigovora.
Nabegayushchie buruny uzhe zahlestyvayut kamen'. Skoro oni nakroyut ves'
perekat...
Tuchi upolzayut na yug, za otrogi, vmeste s gromom. Dozhd' zametno slabeet.
Kosye luchi solnca, prorvavshiesya k zemle, lozhatsya na omytye skaly. My oba do
nitochki mokrye.
Maya pribyvaet. Dostayu iz-za pazuhi dnevnik, hochu sdelat' poslednyuyu
zapis'. Raskryvayu ego. Drozhashchaya ruka s trudom vyvodit: "My pogibaem".
Kak peredat' lyudyam dnevnik? |ta potrepannaya, staren'kaya knizhka --
letopis' trudnyh dnej, nash prokuror, i nash zashchitnik. V karmane ostavit'
nel'zya -- voda obychno razdevaet utoplennikov. Razve k noge privyazat'?
Staskivayu levyj sapog, razryvayu portyanku i pribintovyvayu dnevnik k
noge.
Reka raspuhla, kak budto prismirela, nakryla perekat. Plyvet musor,
melkij valezhnik. Eshche neskol'ko minut...
Do sluha doletaet shum. Vskidyvayu vverh golovu. Vzbivaya vozduh sil'nymi
kryl'yami, puglivo otkachnulas' ot berega staya seryh gusej, minovala krivun i
s gromkim krikom stala nabirat' vysotu.
Drognulo serdce pri vide vol'nyh ptic. V ih trubnom kliche moguchij
prizyv k zhizni, likuyushchij golos svobody.
-- CHto zhe ty medlish'? -- shepchet Vasilij.
-- Mozhet, bol'shuyu koryagu naneset, i my pojmaemsya za nee...
Menya vdrug obnadezhivaet eta mysl'. A chto esli dejstvitel'no uplyt' na
koryage! Sbrasyvayu s sebya v reku sapogi, fufajku. Tak budet legche derzhat'sya
na vode. No kak vzyat' s soboj bol'nogo? On povorachivaet ko mne lico,
obtyanutoe issinya-zheltoj kozhej, so vpalymi glaznicami. Iz ih temnoj glubiny
smotryat malyusen'kie glaza. V nih to zhe samoe, chto i v krike gusej, -- zhazhda
zhizni.
-- Uspokojsya, Vasilij, ya privyazhu tebya k svoemu poyasu, i my pojmaemsya za
nanosnik.
Snimayu remen', privyazyvayu odin konec k remnyu Vasiliya, drugoj
pristegivayu k svoej levoj ruke povyshe kisti. Teper' my svyazany. Bol'noj
uspokaivaetsya, i ego vzglyad myaknet, slovno on etogo zhdal.
Voda stala pribyvat' bystree. Gushche poneslo derev'ya. Oni proplyvali v
odinochku i kupami, no vse na nedostupnom dlya nas rasstoyanii. Uzhe zalivaet
kamen'. YA derzhu Vasiliya. Oba v vode. Menya vsego tryaset -- nervy vyshli iz
povinoveniya.
Iz-za krivuna vyplyvaet ogromnaya listvennica. Vnachale pokazalas'
vershina, unizannaya oblomkami such'ev, zatem stvol s kornevishchem. Derevo
medlenno razvorachivaetsya na povorote, nacelivaetsya na nas. My zhdem ego. Bud'
chto budet!..
Vasilij smotrit na menya sovershenno bessmyslennymi glazami. Vizhu, ego
pravaya ruka shevelitsya, tyanetsya k nozhu. V etot moment sluh porazhaet krik. CHto
by eto znachilo? No mysl' prikovyvaet listvennica. Ona naplyvaet na nas
ostroj vershinoj, tochno rogatina. Ostaetsya metrov sto... shest'desyat...
sorok... I vdrug zhivotnyj strah zahvatyvaet menya. Ne mogu sdvinut'sya s
mesta. V nervnom pripadke prikusyvayu nizhnyuyu gubu, i ostraya bol' probuzhdaet
soznanie.
Hvatayu Vasiliya, podtaskivayu k krayu kamnya. Ni razdumij, ni straha.
Listvennica ryadom. V poslednyuyu, rokovuyu minutu lovlyu obezumevshij vzglyad
Vasiliya.
-- Radi boga ne teryajsya! -- i menya podhvatyvaet mutnyj potok.
Ceplyayus' za pervyj popavshijsya suk. Podtyagivayu levuyu ruku, chuvstvuyu
slabinu i s uzhasom zamechayu, chto so mnoyu net Vasiliya. Ne mogu soobrazit', kak
eto sluchilos'. Ishchu ego nogami v vode, krichu.
Vizhu, na levoj ruke boltaetsya kusok pererezannogo remnya. Kogda zhe on
uspel eto sdelat'?
S trudom perebirayus' na stvol. Oglyadyvayus'. Vasilij ostalsya na kamne.
Hochu poproshchat'sya, no rot ne razzhimaetsya. Nichego ne soobrazhayu. Menya neset po
glubokomu kan'onu, prikrytomu loskutom vechernego neba. Berega zality vodoj.
Za povorotom lobovaya skala. Listvennica so vsego razbega udaryaetsya v nee,
zastrevaet, vershinoj razvorachivaetsya i peregorazhivaet ruslo. Potok snosit
menya, brosaet v buruny. B'yus' s techeniem, hvatayus' za melkij nanosnik. On ne
vyderzhivaet tyazhesti, tonet. Sudoroga svodit nogi. Rukam vse trudnee
uderzhivat' otyazhelevshee telo. Nachinayu zahlebyvat'sya. K schast'yu, menya nanosit
na ocherednuyu skalu, hvatayus' za vystup.
Techenie pomogaet mne vybrat'sya na karniz i koe-kak zakrepit'sya. Sizhu,
sognuvshis', svesiv nogi v vodu. Net nozha. Ne pomnyu, kogda sbrosil s sebya
gimnasterku, i s neyu uplyli spichki. Ne mogu sogret'sya, tochno na mne ledyanoj
pancir'. Ves' drozhu. Vot, kazhetsya, i poslednij priyut na etoj bespokojnoj
zemle!
Mimo nesutsya smytye pavodkom derev'ya, plasty zemli. Vizhu, na oblomke
topolya plyvut tri kulichka. Oni derzhat put' na yug, tuda, gde nas zhdut druz'ya.
Za kulichkami, yavno chego-to ispugavshis', probegaet po vode vyvodok krohalej.
Ih nagonyaet prodolzhitel'nyj krik. Kazhetsya, ya slyshal ego eshche na kamne. Ne ot
etogo li begut krohali?
Gul nadvigaetsya nepreryvnoj volnoj, vse blizhe, yasnee. Mozhet, medved'
popal v bedu ili sohatogo pridavilo nanosnikom?
Net, kazhetsya, chelovek krichit. Neuzheli Vasilij plyvet. na valezhnike i.
zovet menya?
Hochu pripodnyat'sya. Strashnaya slabost'. I vdrug vse smolkaet. Tol'ko reka
shipit, peretiraya pesok, da gulko stuchat golyshi, unosimye vodoj.
ZHdu...
Ne gallyucinaciya li eto?
-- U-gu-gu! -- snova donositsya do sluha.
Vizhu, iz-za krivuna poyavlyaetsya siluet polugologo cheloveka. On stoit vo
ves' rost, rabotaet shestom, pravit salikom.
YA sryvayu s sebya rubashku, mashu emu belym loskutom,
-- Syuda, Trofim, syuda! -- I moguchij instinkt zhizni zahvatyvaet menya.
Dunovenie veterka kazhetsya materinskoj laskoj.
-- Prygaj, inache proneset! -- donositsya golos Trofima.
Menya lovit otbojnaya volna. Ne znayu, otkuda sila vzyalas': ruki mashut,
nogi otgrebayutsya, Hvatayus' zakochenevshimi pal'cami za salik, i teper' nikakaya
sila, dazhe smert', ne otorvet ih ot brevna. Trofim pomogaet mne vybrat'sya iz
vody.
Guby zabyli, kak skladyvat' slova. Smotryu na zhivogo Vasiliya, na
ulybayushchegosya Trofima, i strashnoe oshchushchenie blizosti smerti propadaet. My
snova vmeste. Nas neset reka. Po nebu pylaet zakat. Mimo begut rozoveyushchie
skaly. Ko mne vozvrashchaetsya oshchushchenie bytiya.
Trofim v moih glazah -- ispolin. On prevzoshel sebya. Preodolel
neveroyatnoe. YA ne mogu otorvat' ot nego vzglyada.
A on nagibaetsya, levoj svobodnoj rukoj obnimaet menya. Ego goryachee
dyhanie obdaet moe lico.
-- U pervoj taezhki zanochuem, otogreemsya, a sejchas poterpite, --
uspokaivaet on nas.
U nog Trofima lezhit mokroj gorkoj Vasilij, koe-kak zavernutyj v
odezhonku, s obrezannym remnem na poyase. Iz-pod tyazhelyh brovej smotryat na mir
malyusen'kie glaza. Oni nikogo ne uznayut, nichego ne vidyat, mozhet, eshche i ne
znayut, chto prigovor otmenen i smert' otstupila.
Reka vspuhla, podmyala pod sebya perekaty, upolzaet v nevidimuyu dal'
vorchlivym zverem. Put' otkryt. Skaly uzhe kutayutsya v mutnyj zavecherok.
-- Ne ty li, Trofim, na zare kamni stalkival so skaly?
-- Slyshali?
-- Da. No nam i v golovu ne prishlo, chto eto ty. Na medvedya svalili,
deskat', on zabavlyaetsya. A utrom uvidel v zavodi tvoyu shlyapu, reshil, chto ne
vyplyl.
-- Tut prozevaj -- i smert' podberet! -- smeetsya Trofim i toroplivo
rasskazyvaet: -- Na beregu vspomnil, gde-to my vyshe kamnya nanosnik
proplyvali, reshil vernut'sya k nemu. Dumal, uspeyu do bol'shoj vody priplyt' k
vam, da ne srazu v lesu bez topora obernesh'sya. Ognem salik delal, zamayalsya.
I, kak na greh, posle dozhdya voda srazu stala pribyvat'. Koe-kak svyazal
brevna, a sam krichu, mozhet, dogadayutsya. Vytykayus' iz-za poslednego povorota,
vrode mesto znakomoe, a perekata net, zatopilo. Glyazhu, Vasilij. Uzhe
nahlebalsya. Pojmal ya ego i dal'she, a sam revu, golos vam podayu...
-- Znachit, tvoya vina, Trofim, chto iz nas ne poluchilos' utoplennikov!
Ogromnaya, vsepogloshchayushchaya, ostraya do boli, radost' zapolnyaet menya. Da,
my spaseny! Odin iz nas okazalsya sil'nee obstoyatel'stv, sovershil eto chudo.
Vperedi stanovitsya prostorno. Za krivunom sleva vyplyvaet taezhka. My
podgrebaemsya k nej. Trofim soskakivaet v vodu, zaderzhivaet salik. YA
chuvstvuyu, kak s razbegu krajnee brevno udaryaetsya o kamenistyj bereg.
Zemlya!..
Kakoj zhelannoj stala dlya nas ona! Tol'ko tot, kto byl zahvachen uraganom
v more, lishilsya korablya, ispytal na sebe mogushchestvo morskoj stihii i posle
dolgih, ochen' dolgih dnej chudom byl vybroshen na zemlyu, tot pojmet nashe
sostoyanie. Ono ne poddaetsya peru, kazhetsya za predelami chelovecheskoj radosti.
YA valyus' na zamshelyj bugorok, obnimayu ego golymi rukami. Vdrug
sdelalos' legko-legko, slovno ya pril'nul k materinskoj grudi.
Zemlya, ty tut, zastupnica nasha!..
Ko mne podhodit Trofim, pomogaet podnyat'sya, i my dolgo stoim obnyavshis',
kak nikogda blizkie drug drugu.
-- Esli i est' chto prekrasnee prirody, i dazhe mechty, tak eto CHelovek!
-- i ya eshche krepche obnimayu Trofima.
Nedaleko ot berega nahodim staruyu el', gostepriimno razbrosavshuyu vokrug
stvola razlapistye vetki. Zdes' suho, ne tak duet i na vseh hvatit mesta.
My perenosim Vasiliya Nikolaevicha s salika pod el'. Ukladyvaem na myagkij
moh. On molchit. Ne chuvstvuet pod soboyu zemli, ne uznaet nas. Razdevaem ego,
nachinaem energichno rastirat' ruki, nogi, grud', spinu.
U nas net zapasnoj odezhdy, ni postelej, ni kuska hleba. No s nami
sejchas budet koster, nash staryj vernyj drug.
U cheloveka sluchaetsya takoj period, kogda emu vo vsem vezet, vse emu
daetsya, odin za drugim sleduyut blestyashchie dni udach. My, kazhetsya, perezhivaem
etot period. Kakaya-to dobraya ruka, hotya i s velikim trudom, otvodit ot nas
neschast'e. My eshche zhivy!
Vasiliya odevaem v suhuyu odezhdu Trofima. Bol'noj vse eshche v poluzabyt'i.
Kusok remnya na poyase snyatyh s nego bryuk zhivo napominaet poslednij moment na
kamne, i menya zahvatyvaet chuvstvo gordosti za Vasiliya. On zhertvoval soboj
radi spaseniya tovarishcha -- nu kak ne pozaviduesh'!
My s Trofimom razzhigaem kosterok, nachinaem taskat' drova.
Po ushchel'yu klubitsya dymchato-seryj tuman. Solnce, chuvstvuetsya, uzhe
saditsya za vershinami dalekih otrogov. Srazu stanovitsya holodnee,
YA bredu lesom, sobirayu sushnik. Budto sto let ya ne hodil po zemle, ne
videl etih temnyh zadumchivyh elej, ne dyshal hvojnym aromatom tajgi, ne
slyshal perezvona holodnogo ruchejka, padayushchego s nevidimoj vysoty na dno
ushchel'ya. Ostorozhno stupayu bosymi nogami po zelenomu mhu, boyus' narushit' pokoj
nastupayushchej nochi.
Pereshagivayu cherez valezhnik, iz-pod moih nog s oglushitel'nym treskom
vzletaet ryabchik. Bystro rabotaya kryl'yami, on otkachnulsya v storonu,
promel'knul mezhdu stvolov i s shumom uselsya na suchok moloden'koj listvennicy.
Horosho by na uzhin dobyt' ryabchika, vot byl by pir! Beru suhuyu krivulinu,
s polmetra dlinoyu, i nachinayu ostorozhno podkradyvat'sya k ptice. A sam dumayu,
kakaya naivnost' -- palkoj ubit' ryabchika. No golod nichego ne priznaet. Ne
uspevayu sglatyvat' slyunu. Vot i namechennyj stvol osiny. Podbirayus' k nemu.
Vyglyadyvayu. V lesu gustoj vechernij sumrak. Dolgo sharyu glazami po
listvennice, no ryabchika ne vizhu. Uletel! Podnimayus'. Vyhozhu iz zasady. I
vdrug obnaruzhivayu ego pochti nad golovoyu. On vidit menya i ne snimaetsya v
vetki. Net, eto ne ryabchik.
Neuzheli karyaga?!
Prismatrivayus'. Da, eto dejstvitel'no karyaga.
Zovu Trofima.
-- Smotri, schast'e kakoe popalos'! -- i ya pokazal rukoj na pticu.
-- Karyaga! Nado sdernut' ee, a to uletit.
My znaem, chto u etoj pticy net straha.
Ona vytyagivaet sheyu, vertit golovoyu to v odnu, to v druguyu storonu, s
lyubopytstvom rassmatrivaya prishel'cev.
Trofim toropitsya vyrezat' dlinnuyu hvorostinu. YA ssuchil verevochku iz
volokna zhimolosti i petlej privyazyvayu k tonkomu koncu hvorostiny.
A karyaga ne uletaet. Ona sidit na tolstom suchke, metrah v treh ot
zemli, nervno perestupaya s nogi na nogu. Trofim podnosit vershinku hvorostiny
k ptice, i sovershaetsya chudo: karyaga prosovyvaet v petlyu svoyu krasnobrovuyu
golovku, budto tak ona delala uzhe mnogo raz.
Trofim ryvkom zahlestnul petlyu, i doverchivaya ptica povisla na
hvorostinke, hlopaya kryl'yami.
S dobychej vozvrashchaemsya k Vasiliyu Nikolaevichu. Segodnya u nas budet
chudesnyj uzhin. Vse za to, chtoby svarit' sup.
V nebe ugasaet den'. ZHeltyj svet brodit po legkim oblachkam, pohozhim na
pyl', podnyatuyu probezhavshim vdali tabunom. V vozduhe razlivaetsya kakaya-to
grust'. Nastupaet chas pokoya. Gortannyj krik vorona kazhetsya poslednim
zvukom...
My s voodushevleniem prodolzhaem ustraivat' svoyu nochevku. Nado sdelat'
zaslony ot vetra, nataskat' mhu dlya podstilok i utolit' golod. No u nas net
ni topora, ni posudy, k tomu zhe ya polugolyj: ni rubahi, ni sapog, ni
fufajki.
CHerez chas my sidim u kostra, okruzhennye nevysokoj stenoj iz elovyh
vetok. Teplo. Na veshalah sushitsya odezhda Vasiliya. Gde-to vnizu shumit ustalaya
reka. Vasilij Nikolaevich lezhit blizko u ognya, hvataet zatyazhnymi glotkami
goryachij vozduh. Po zagrubevshemu licu rasplylis' beskonturnye pyatna rumyanca.
YA sizhu ryadom s nim. Delayu iz berezovoj kory chuman. V nem my svarim sup
i popytaemsya razdelat'sya s nashim poslednim vragom -- golodom. Na dushe
zatish'e, nikakih zabot. |kspedicionnye dela gde-to brodyat storonoyu. Ne
veritsya, chto my vmeste, chto nashi zhizni snova oblaskany teplom. O zavtrashnem
dne neohota dumat'.
Trofim oshchipal karyagu, porubil ee na melkie kusochki. Na etot raz nichego
ne vybrasyvaetsya: ni krylyshki, ni lapki, ni vnutrennosti -- vse s®edobno!
Teper' zadacha svarit' sup v berestyanoj posude.
Horosho, chto s nami poslednie gody zhil mudryj starik Ulukitkan. Ego
uroki ne propali darom. My mnogomu nauchilis' u nego i ne chuvstvuem sebya
bespomoshchnymi v etoj obstanovke.
YA dostal iz ognya zaranee polozhennyj tuda nebol'shoj kamen', horosho
nakalennyj, opustil ego v chuman. Nas obdalo gustym parom. Sup vdrug
zabul'kal, stal kipet', vypleskivat'sya iz posudy. Nad stoyankoj rasplylsya
aromat myasnogo vareva.
Poka ya gotovil sup, Trofim smasteril Vasiliyu Nikolaevichu trubku iz
ol'hi s tavolozhnym chubukom. Lyubuyas', on dolgo vertit ee pered glazami.
-- Nu, kak, Vasilij, nravitsya? -- sprosil master, pokazyvaya emu svoe
izdelie. -- Sejchas tabachok podsohnet, ya ee zapravlyu, i ty razgoveesh'sya.
Na lico Vasiliya Nikolaevicha, osveshchennoe zharkim plamenem, nabezhala
ulybka, no totchas zhe ischezla.
Noch'. Temnota proglotila zakat, doverhu zahlestnula ushchel'e. Vse
ugomonilos'. Tol'ko ogon' s treskom perebiral sushnik da Maya, neistovstvuya,
zlobno gryzla berega, dyshala na stoyanku holodnoj vlagoj.
-- Poluchaj trubku, Vasilij. Dymit -- po pervomu razryadu. Tol'ko ugovor
-- gubu ne zhevat'. Slyshish'? -- skazal strogo Trofim.
-- Rad by, Trosha, da pamyati net. -- |to byli ego pervye slova.
-- A ty ne poddavajsya. Beda -- kak utrennij gost', nenadolgo prishla.
Vot docarapaemsya do ust'ya, otpravim v bol'nicu, i gora svalitsya u tebya s
plech.
Vasilij Nikolaevich molchit. Slishkom gluboko proniklo v soznanie zhalo
beznadezhnosti. On, tak zhe kak i my, ponimaet, chto put' daleko ne okonchen i
reka tait eshche mnogo neozhidannostej.
YA sdelal iz beresty tri malen'kih chumana, emkost'yu na stakan, vmesto
kruzhek, i my nachinaem svoj pir.
Trofim kormit Vasiliya Nikolaevicha. Tot medlenno zhuet beloe myaso, drobit
krepkimi zubami kostochki, prihlebyvaya presnyj bul'on. Ot kazhdogo glotka na
ego morshchinistoj shee vzduvayutsya sinie prozhilki. S bol'yu glyazhu na ego hudye
klyuchicy, na ustalye grustnye glaza, na bezvol'nye ruki, posedevshuyu golovu.
Dorogo zhe ty Vasilij, zaplatil za etot marshrut! I eshche neizvestno, chem vse
konchitsya, skol'ko eshche vperedi kilometrov, krivunov, perekatov. Mozhet byt',
nastupivshaya noch' -- vsego lish' peredyshka pered novymi ispytaniyami? A
vprochem, zachem omrachat' nashe nastoyashchee, dobytoe slishkom dorogoj cenoyu? My
zhivy, vse vmeste -- eto glavnoe.
Ukladyvaem Vasiliya Nikolaevicha poblizhe k kostru, ukryvaem s tyl'noj
storony fufajkami. Pod golovu kladem churbak, i bol'noj pogruzhaetsya v
glubokij son.
Nastal i nash chered. Trofim delit myaso, razlivaet po malen'kim chumanam
sup. Kak vse eto soblaznitel'no! Kakim vkusnym kazhetsya pervyj glotok
goryachego bul'ona! Tochno zhivitel'naya vlaga razlilas' po vsemu telu, i ty
dobreesh': a chto, ne tak uzh ploho v etom neprivetlivom ushchel'e!
Nash sup, svarennyj bez soli, neobychnym sposobom, progork ot kamnej,
pahnet bannym venikom. No my energichno upletaem ego za obe shcheki, sdabrivaya
vsyacheskoj pohvaloj. Tupaya bol' goloda otstupaet, tak i ne ischeznuv sovsem.
Trofim moet "posudu". YA dostayu dnevnik. Raskryvayu mokrye stranicy. S
trevogoj chitayu poslednyuyu zapis': "My pogibaem!"
Beru karandash, pishu:
"Dumayu, hudshee ostalos' pozadi. My ne sposobny na povtorenie
projdennogo. Utrom otpravimsya dal'she. Maya zdes' mnogovodnee, men'she
perekatov, da i uroven' vody vse eshche vysokij, mozhet, proneset. Esli by
priroda podarila nam odin solnechnyj den', tol'ko odin, navernyaka nas
obnaruzhili by sverhu. Gde vy, druz'ya? Neuzheli vas net blizko vperedi?"
Teper' spat'. Nikakoe blazhenstvo ne zamenit sna. Nevazhno, chto net
spal'nogo meshka i nechem ukryt'sya. Kak horosho, chto s nami ryadom koster i net
poblizosti proklyatyh burunov. Pripadayu k vlazhnoj podstilke, podtyagivayu k
zhivotu nogi, sognutye v kolenyah, golovu prikryvayu ladon'yu pravoj ruki, --
mnoyu vlastno ovladevaet son. Zasypaya, na mgnovenie vspominayu provodnikov.
Gde-to oni, bednyagi stariki, mytaryat gore?
Beskonechnaya, okutannaya dymkoj, glubokaya noch'. Menya osazhdayut dve
neprimirimye vozdushnye strui -- zharkaya -- ot kostra, holodnaya -- ot reki. YA
verchus', kak zavedennaya igrushka, otogrevayu to grud', to spinu, no ne
probuzhdayus' v silu davno ukorenivshejsya privychki.
I vse zhe holod beret verh. Nachinaetsya samoe nepriyatnoe -- ne mogu najti
takoe polozhenie, chtoby sogret'sya. Nogi, zavernutye v portyanki, ledeneyut, da
i pal'cy na rukah skryuchilis', kak grabli, ne razgibayutsya. YA sobirayu vsego
sebya v komochek, dyshu pod rubashku, no i vnutri uzhe ne ostaetsya tepla...
Vskakivayu. Vizhu, u kostra Trofim razuchivaet kakoj-to zamyslovatyj
tanec. B'et zagrubevshimi ladonyami po zhivotu, vyglyadyvayushchemu iz shirokoj
prorehi v rubashke, ves' korchitsya, slovno podzharivaetsya na ogne. YA
prisoedinyayus' k nemu, pytayus' podrazhat', no nogi, kak kolodki, ne gnutsya,
otstayut v dvizheniyah.
-- Vidno, ne sogret'sya, krov' zastyla, sbegayu za vodoj, -- i Trofim
hvataet chuman, ischezaet v temnote.
Bukval'no cherez dve minuty my s nim uzhe p'em chaj, i teplo medlenno
razlivaetsya po telu. Teper' mozhno i spat'.
II. Avos', pridet Berta. CHto s toboyu, Trofim? Samolet, ej-bogu,
samolet!
V polnoch' menya budit krik, kto-to zovet, no ya ne mogu prosnut'sya.
-- Sobaka voet, -- nakonec slyshu golos Vasiliya Nikolaevicha.
Vskakivayu. Probuzhdaetsya Trofim. Snizu, iz-za utesa, donositsya trevozhnyj
voj. Ego podhvatyvayut skaly, lee, vozduh, i vse ushchel'e zapolnyaetsya tosklivoj
sobach'ej zhaloboj.
-- Kto zhe eto? -- sprashivaet Trofim.
-- Berta, bol'she nekomu. Bojku i Kuchuma -- pominaj kak zvali! --
otvechayu ya.
-- U-gu-gu-gu... -- krichit tyaguchim basom Trofim.
Moshchnoe eho glushit dalekij voj, upolzaet k vershinam i tam, v holodnyh
rasshchelinah, prikrytyh predutrennim tumanom, umiraet. Vse stihaet. Dremlyut
nad rekoyu rebristye gromady, ne shelohnetsya vozduh. I tol'ko zvezdy zhivut v
temnoj nochi.
My podbrasyvaem v koster goloveshki. Prisazhivaemsya k ognyu. Voya ne
slyshno.
-- Ne nado bylo privyazyvat' sobak, -- govorit s uprekom Vasilij.
-- Mnogo my tut drov nalomali! Kogo vinit'? -- otvechaet neveselo
Trofim.
-- Ne budem oglyadyvat'sya, -- vmeshivayus' ya v razgovor. -- Davajte
podumaem, chto delat' nam dal'she: produktov net, karyaga bol'she ne popadetsya,
a do ust'ya, naverno, daleko.
-- Mozhet, pridet Berta, -- otvechaet Trofim, povorachivayas' ko mne.
-- Kak tebya ponimat'?
-- Kak slyshite. My dejstvitel'no mozhem rasschityvat' tol'ko na Bertu.
Konechno, radi udovol'stviya nikto ne budet est' sobaku, da eshche takuyu hudushchuyu,
kak ona.
Gde-to daleko v vyshine zagremeli kamni. My podnyalis'. Eshche noch'. Gustoj
tuman leg na gory, zaslonil nebo. Kto-to toroplivymi pryzhkami skachet po
rossypi, priblizhayas' k nam. My obradovalis'.
-- A mozhet, Bojka ili Kuchum?
-- Net, Trofim, na etot raz, kol' tak skladyvayutsya nashi dela, pust'
budet Berta, -- otvetil ya i vyshel za zagorodku.
Stuk kamnya smenilsya lesnym shorohom. Vot nedaleko hrustnula vetochka,
poslyshalos' tyazheloe dyhanie. Berta, vyrvavshis' iz chashchi, vdrug ostanovilas',
osmotrela stoyanku, zavilyala hvostom. Zatem, stryahnuv s poluoblezloj shkury
vlagu, stala sharit' po stoyanke. Tshchatel'nejshim obrazom obnyuhala vse zakoulki,
shchelochki, zaglyanula pod drova. Konechno, Berta dogadalas', chto u nas na uzhin
byla karyaga. No gde zhe vnutrennosti, kosti?
-- Naprasno, Berta, ishchesh', nichego net i ne predviditsya. Tebe by luchshe
ujti ot nas, kak-nibud' prozhivesh' v tajge, mozhet, s lyud'mi vstretish'sya, a s
nami i dvuh dnej ne protyanesh'. Ty ponimaesh' menya, sobachka? -- I Trofim vdrug
pomrachnel ot nabezhavshih myslej.
Berta dolgo smotrela na nego golodnymi glazami. Zatem uselas' vozle
kostra na zadnie lapy, stala tiho stonat', tochno rasskazyvala o chem-to
pechal'nom, nam ne izvestnom, a vozmozhno, sozhalela, chto naprasno potratila
stol'ko usilij, razyskivaya nas.
-- Ladno, Berta, chtoby ty ne dumala ploho o lyudyah, ya tebya ugoshchu, --
snishoditel'no skazal Trofim. -- S vechera ostavil dlya Vasiliya nozhku ot
karyagi, my ee sejchas razdelim: emu myaso, a tebe kostochku. Horosho?
Po tonu li ego golosa, ili po kakim-to priznakam, neulovimym dlya nas,
Berta vdrug poveselela, zavilyala hvostom. Ona podoshla k nemu, prosyashchaya,
laskovaya, i uzhe ne otvertyvala ot nego svoego vzglyada, napolnennogo
predannost'yu i rabskim smireniem.
Trofim snyal s dereva chuman. V nem dejstvitel'no lezhalo myaso, chto pri
delezhke dostalos' emu. Poka on otdiral ot kostej myakot', Berta izvivalas'
pered nim, tochno indijskaya tancovshchica.
CHto ej kostochka, odin raz zhevnut' ne hvatilo!
"Ki-ee... ki-ee..." -- povisaet v vozduhe krik chajki.
YA vstayu. Redeet mrak vspugnutoj nochi. Gluhoj shum reki, tochno rokot
staroj tajgi, razbuzhennoj vetrom, slivaetsya s krikom chajki. Odinoko
kolyshutsya skoshennye kryl'ya pticy nad mutnym potokom. CHto trevozhit ee?
Neuzheli skoro v dal'nij put'? I mne vdrug do boli zahotelos' vmeste s chajkoj
pokinut' etot holodnyj, neprivetlivyj kraj.
Solnechnye luchi pronizali bezdonnuyu sin' neba. Trofim prines drov. Ozhil
koster. Noch' ushla bessledno.
-- Davajte sobirat'sya i plyt'.
-- CHto sobirat', vse na nas, -- otvechaet Trofim. -- A vprochem, ne vse.
U nas na vooruzhenii eshche trubka i chetyre chumana. Berta ne v schet, Berta
pojdet na svoih nogah, -- i on, podobrav s zemli posudu, neset ee na plot.
Vasilij Nikolaevich molcha sledit za nami. Ego, kazhetsya, trevozhit shum
reki.
-- CHto bolit u tebya? -- sprashivayu ya.
On otricatel'no kachaet golovoj. YA opuskayus' na zemlyu. Prikladyvayu
ladon' k licu -- u nego zhar.
-- Tebe ploho, Vasilij? Poprobuj podnyat'sya.
Molchanie. Pravaya ruka svalivaetsya s zhivota. On pytaetsya operet'sya na
nee. YA pomogayu emu, podderzhivayu golovu. Neveroyatnym napryazheniem vseh sil
bol'noj pytaetsya podchinit' svoej vole nedvizhnoe telo. Eshche odno naprasnoe
usilie, i glaza teryayut sosredotochennost', medlenno smykayutsya resnicy, izo
rta vmeste s tyazhelym stonom vyvalivaetsya trubka. CHuvstvuyu, ego soznanie
merknet ili brodit gde-to u grani.
Naprasno pytayus' zastavit' ego s®est' malen'kij kusochek myasa. Kipyachu
vodu. S trudom poyu ego. Izzhevannaya nizhnyaya guba ne derzhit vlagu. Telo
nepodvizhno. Glaza nichego ne vyrazhayut.
-- Vasilij, ty uznaesh' menya?.. Utrom slyshali vystrel, veroyatno, nashi
blizko. Sejchas otplyvaem, -- pytayus' podbodrit' ego.
No slova ne zadevayut ego sluha. Vnutri idet strashnaya bor'ba zhizni i
smerti. Neuzheli on sgorit, ujdet ot nas?..
Nado nemedlenno plyt', u nas net drugogo lekarstva!
Idu za Trofimom. I vizhu -- on zagruzhaet salik krupnymi golyshami,
skladyvaya ih bugorkom na myagkoj podstilke iz mha.
-- Ty chto delaesh'? -- porazilsya ya.
-- Ne vidish', chto li? Vasiliya ukladyvayu, pust' plyvet!
-- Opomnis', Trofim, chto s toboyu?
U nego vdrug bezvol'no opustilis' ruki, i oni kazhutsya mne neobychajno
dlinnymi, kak u gorilly. On stal diko oglyadyvat'sya po storonam, slovno
probudilsya ot tyazhelogo sna i eshche ne uznal mestnost'.
-- CHto zhe eto takoe? -- proiznes on s otchayaniem i, pokazyvaya na plot,
sprosil: -- |to ya taskal kamni?
-- Ty.
-- Vtemyashitsya zhe, gospodi!..
Kazhetsya, nichto menya v zhizni tak ne porazhalo, kak sejchas Trofim. CHto by
eto znachilo? Ved' my daleki ot shutok. YA smotryu na nego. Glaza prezhnie,
laskovye, tol'ko guby iskrivila neznakomaya, chuzhaya ulybka, da dlinnye ruki
po-prezhnemu visyat bespomoshchno, kak pleti.
-- Ty ploho chuvstvuesh' sebya?
-- Net, normal'no. Mne kazhetsya, budto v golove chto-to ne srabotalo ili
ya tol'ko chto probudilsya.
-- Ty pereutomilsya. Davaj zaderzhimsya na den'.
-- Net, net, budem plyt'! -- i on idet k stoyanke.
YA sbrasyvayu s salika kamni, vzbivayu podstilku. Gonyu proch' chudovishchnoe
predchuvstvie. Nam dejstvitel'no nado kak mozhno skoree vybirat'sya iz
ushchel'ya...
Sobiraem v put' Vasiliya Nikolaevicha. Zavertyvaem nogi v suhie portyanki,
nadevaem sapogi. Poly fufajki zapuskaem pod bryuki, perehvatyvaem poyasom, na
kotorom vse eshche boltaetsya konec obrezannogo remnya. Golovu perevyazyvaem
rubashkoj. On ne prihodit v sebya. Tak, v bessoznatel'nom sostoyanii, my
perenosim ego na salik. No ya teper' slezhu za Trofimom. CHto zhe eto budet?..
Tuchi zaslonyayut solnce, chernotoj prikryvayut ushchel'e, dyshat na nas
holodnoj vlagoj. Reka otstupaet ot beregov, no poverhnost' ee eshche v pene, v
bugrah, i koe-gde, nad lezhashchimi pod vodoyu kamnyami, vzmetyvayutsya belye grivy.
Probuzhdayutsya pridavlennye polovod'em perekaty, Vstrechnyj veter ershit begushchie
s nami volny.
Na korme Trofim. On mrachen. Pryachet ot menya svoj vzglyad. YA delayu vid,
chto vsego etogo ne ponimayu. Plyvem horosho. Techenie bystroe, da beda -- negde
reke razgulyat'sya: krivun za krivunom...
Sizhu ryadom s Vasiliem Nikolaevichem, mokroj tryapochkoj smachivayu sohnushchie
ot zhara guby. Bol'noj dyshit tyazhelo, nervno. Kazhdyj vzdoh kolet mne serdce:
boyus', ne poslednij li?
S neba padaet melkij morosyashchij dozhd'. Salik zahlestyvaet volnami. My
mokrye. Nas nagonyaet uragannyj shum, slovno kakaya-to kometa nesetsya nizko nad
zemleyu. |to staya chirkov spasaetsya ot smertel'noj opasnosti. Sledom za nimi,
neskol'ko vyshe, so svistom rezhet prostranstvo sapsan. Kakaya bystrota, kakaya
chertovskaya celeustremlennost'! Kazhetsya, v etot moment on ne vidit ni opasnyh
skal na povorotah reki, ni vershin beregovyh elej, vse v nem podchineno
hishchnomu instinktu...
Razvyazka proizoshla, vidimo, gde-to za blizhajshimi utesami.
Salik tiho kachaetsya na volnah, slovno kolybel'. Kakoj den', kak hochetsya
zhit'! Nasyshchennyj teplom vozduh neset s soboyu oshchushchenie vechnosti. S neba
padaet orlinyj krik. On drobitsya, meshaetsya s shumom reki, i kazhetsya, budto iz
nedr mramornyh skal donositsya kolokol'nyj perezvon. Ptica rastayala v sineve,
a eho ot ee krika eshche dolgo budit tishinu.
No vot eshche kakoj-to gul, dalekij-dalekij, vstrevozhil pokoj solnechnogo
dnya.
-- Samolet, ej-bogu, samolet! -- krichu ya. -- Snimaj, Trofim, rubashku,
signal' eyu.
S yuga, otkuda naplyvaet gul, gory zaslonili nebo, nichego ne vidno. YA
pripadayu k bol'nomu.
-- Vasilij, samolet letit! Ty slyshish', samolet! -- |to slovo dejstvuet
na bol'nogo magicheski, medlenno raskryvayutsya ego resnicy, i iz glubokih
vpadin smotryat nevidyashchie glaza. Guby shevelyatsya, no ne mogut nichego skazat'.
-- Samolet letit! -- i ya v dikom ekstaze nachinayu tryasti ego.
On pytaetsya pripodnyat' golovu, i kakoj-to neyasnyj zvuk, napominayushchij
ston zverya, vyryvaetsya iz ego ust.
A gul narastaet. My naprasno sharim glazami po sineve. Nichego ne vidno.
Salik vynosit za krivun, i tut tol'ko prihodit neozhidannaya razgadka --
gde-to nizhe voyut sobaki.
YA vskakivayu. Nu razve usidish'! Za perekatom, nizhe skaly, vizhu nash plot
na beregu, napolovinu zalityj vodoyu. Na nem privyazannye Bojka i Kuchum. Ne
znayu, kto bol'she rad -- my ili sobaki? Oni, vidno, davno uchuyali nas i
podnyali voj, boyas', kak by my ne proplyli mimo.
Trofim podvorachivaet salik k beregu. YA soskakivayu v vodu, begu po
otmeli. Sobaki v vostorge, dybyatsya, vizzhat, voyut. My rastroganno obnimaem
ih. No vot Bojka obnaruzhivaet, chto s nami net togo, ch'i ruki vsegda ee
laskali i kogo ona, veroyatno, kak-to po-svoemu zhdala. Bespokojnym vzglyadom
okidyvaet ona pustoe prostranstvo vokrug nas, podnimaet mordu, pristal'no
smotrit na menya. V ee malyusen'kih glazkah chto-to razumnoe, I kazhetsya, ona
upryamo zhdet otveta.
Otvyazannaya, ona brosaetsya po otmeli, vskakivaet na salik, nastorozhenno
nachinaet obnyuhivat' nogi Vasiliya Nikolaevicha. Zatem zapuskaet ostruyu mordu
pod fufajku, dobiraetsya do golovy i tut vsya ozhivaet. My vidim, kak shevelitsya
golova bol'nogo, kak otkryvayutsya glaza i kak on napryazheniem vseh sil
podnimaet pravuyu ruku, lovit eyu Bojku i ta pripadaet k nemu.
Trofim zaglyadyvaet pod plot, oshchupyvaet brezent.
-- Gruz-to celyj! -- krichit on. -- Nu i denek vypal, udacha za udachej!
-- Teper' spaseny! -- raduyus' ya i chuvstvuyu, kak neodolimaya ustalost'
vdrug hvataet za ruki, za nogi, hochetsya sest' na skoshennyj kraj plota,
zakryt' glaza i ni o chem, sovershenno ni o chem ne dumat'.
Prohodyat pervye minuty radosti. K nam postepenno vozvrashchaetsya
uverennost'. My perenosim Vasiliya Nikolaevicha na bereg. Ukladyvaem na
tepluyu, otogretuyu solncem gal'ku. U nego zhar. Na nem mokraya odezhda, nado by
pereodet', da ne vo chto.
YA podsazhivayus' k nemu, priglazhivayu volosy na golove, protirayu emu
vlazhnoj rubashkoj glaza, shcheki, sheyu.
-- Pit'... pit'... -- shepchut ego guby.
-- Voda, Vasilij, mutnaya, da i nel'zya tebe pit' syruyu, poterpi nemnogo,
sejchas vskipyatim chaj.
Bol'noj zakryvaet glaza, lico morshchitsya ot obidy. On kak rebenok,
kotoromu otkazali v lyubimoj igrushke. Mne stanovitsya grustno. YA ne mogu sebe
predstavit', chto eto Vasilij, nikogda ne pomnyashchij obidy. A chto, esli eto
poslednyaya ego pros'ba?
-- Pit'... pit'...
Begu k reke, prinoshu malen'kij chuman vody, poyu bol'nogo.... Teper' za
delo. Perevorachivaem plot. Razvyazyvaem verevki. Osvobozhdaem iz-pod brezenta
gruz. Vse mokroe. Voda pronikla v potki, v spal'nye meshki, v raciyu, pogibla
fotoplenka, aptechka. Rasteniya v gerbarnyh papkah pocherneli. Horosho, chto
segodnya solnechnyj den'.
Bereg v cvetnyh loskutah -- eto sushatsya odezhda, veshchi, produkty. Na
kustah, pod teplym veterkom, razveshany mehovye spal'nye meshki. V ushchel'e
teplyn'. Net schastlivee nas lyudej na planete!
Sovsem nedavno my byli bezumno rady karyage, a teper' imeem uvesistyj
kusok zhirnoj korejki, kopchenuyu kolbasu, litrovuyu banku slivochnogo masla,
sgushchennoe moloko, ovoshchnye i myasnye konservy, kilogrammov pyat' krupy. |to li
ne bogatstvo! Vot kogda my ocenili zabotu o nas Vasiliya Nikolaevicha.
Na dne ego spal'nogo meshka nashli spryatannye im dve butylki spirta. Vse
eto on priberegal dlya torzhestvennogo okonchaniya puti. No esli on vstanet,
dumayu, nam i bez spirta budet veselo. I eshche odna nahodka: v meshke s mukoyu
nashlis' dve sumochki s sol'yu i saharom: i eto on predusmotrel, znaya, chto
skvoz' muku voda ne skoro proniknet.
Trofim uhodit s toporom v taezhku vytesyvat' vesla. YA slezhu za nim. On
nikogda tak nebrezhno ne derzhal v rukah topor, da i pohodka ne ego -- vyalaya.
I ya uzhe ne mogu izbavit'sya ot nedobrogo predchuvstviya.
Bojka lezhit ryadom s bol'nym. Neuzheli ponimaet, chto s nim stryaslas'
beda? Kuchum sledit za mnoyu, storozhit moment stashchit' chto-nibud' s®estnoe.
Ran'she on zanimalsya melkoj krazhej iz ozorstva, a teper' ego tolkaet na eto
golod.
Iz kamennyh rastrubov vypolzaet noch', besshumno shagaya, nas obstupayut
teni. Priroda vsya -- v tomitel'nom ozhidanii. Dazhe reka zatailas', molchit i
tol'ko na perekate poigryvaet blikami vechernego sveta. Nichto ne smeet
narushit' chas velikogo pereloma!
Trofim prines dva nebol'shih, grubo vytesannyh vesla, godnyh razve
tol'ko dlya lodki, no nikak ne dlya plota. YA umolchal, ne sprosil, dlya chego emu
ponadobilis' takie vesla.
Druzheski govoryu emu:
-- Ustal ty, Trofim, pojdem pouzhinaem i spat'.
On tyazhelo podnimaet golovu. Zagrubevshimi ladonyami rastiraet na lbu
nabezhavshie morshchiny, silitsya chto-to vspomnit'. YA usazhivayu ego na churku vozle
ognya. Otkryvayu banku myasnyh konservov, stavlyu na zhar. Podogrevayu lepeshku.
CHaj davno kipit.
U Trofima na lice ubijstvennoe bezrazlichie.
...Nad kostrom somknulas' t'ma, kraplennaya dalekimi zvezdami. Lager'
usnul. U bol'nogo spal zhar.
Menya ne na shutku bespokoit strannoe povedenie Trofima. YA ne dolzhen
spat'. Kak eto trudno posle stol'kih utomitel'nyh dnej!
CHem zanyat'sya? Tol'ko ne dnevnikom. Sejchas ya slishkom dalek ot togo,
chtoby perelozhit' na bumagu sluchivsheesya. Zapishu utrom. Reshayu pochistit'
karabin. Podsazhivayus' k kostru. Srazu chuvstvuyu laskovoe teplo, rasslablyayutsya
myshcy, glaza nachinayut slipat'sya, i priyatnaya istoma, kakuyu ya ne ispytyval za
vsyu zhizn', ovladevaet mnoyu. No spat' nel'zya! Vskakivayu. Idu k reke, pleshchu v
lico holodnoj vodoj.
Plotnyj tuman zatyanul ushchel'e. Pugayushchimi temnymi sugrobami lezhit on na
kustah. Tiho, kak posle vzryva. Vozvrashchayus' ne toropyas' na svet kostra,
shagayu ostorozhno, myagko po skripuchej gal'ke. Na cypochkah podkradyvayus' k
Vasiliyu Nikolaevichu. Naklonyayus' -- on spit, dyshit chasto, tyazhelo. Krepkim
snom ustavshego cheloveka spit Trofim. Spyat sobaki. Usnul ves' mir. Ostalsya ya
odin v etoj strogoj nochi.
Nabrasyvayu na plechi telogrejku, usazhivayus' poodal' ot kostra.
Prinimayus' za karabin. Razbirayu zatvor. Ruki myaknut. Glaza slepnut. Mysli
bezvol'ny, kak nikem ne upravlyaemaya lodka na volnah.
-- Ne spi! -- i shepot gub kazhetsya mne groznym okrikom chasovogo.
Na rassvete pishu v dnevnike:
"Starayus' izbegat' skorospelyh vyvodov, odnako yasno: Vasiliyu ne luchshe,
Trofim nevmenyaem, i ya po otnosheniyu k nemu nachinen podozritel'nost'yu, uzhasnoj
podozritel'nost'yu. Pomoshchi, vidimo, niotkuda ne dozhdat'sya. Nado plyt'. Lyuboj
cenoj vyigrat' vremya, inache bol'nym uzhe ne nuzhny budut ni vrachi, ni
lekarstva. No kak plyt' s bol'nymi odnomu na plotu po beshenoj Mae? Znayu, eto
bezumstvo, no nuzhno risknut'. Idu na eto soznatel'no. Utrom otplyvaem.
Horosho, esli eto ne poslednie stroki".
Brosayu v vodu vesla, vytesannye Trofimom, idu s toporom v les.
III. Snova v put'. Stychka u kormovogo vesla. Eshche odin perekat. V nebe
loskutok serebra.
Vozvrashchayus' na tabor nastorozhennym. Trofim zabotlivo kormit Vasiliya,
ugovarivaet togo s®est' tushonki. Vot i horosho. No ya ne mogu osvobodit'sya ot
podozritel'nosti.
Utro sdiraet s ugryumyh skal nochnoj pokrov, obnazhaya glubinu kan'ona. Gde
zhe kulichki -- predrassvetnye zvonari? Pochemu molchat lesnye pticy, ne
pleshchetsya na slive tajmen'? Neuzheli i eto utro ne prineset nam oblegcheniya!
Kakoj eshche dani zhdet ot nas Maya?
Reka ugrozhayushche shumit v otdalenii. Teper' menya trevozhit vopros: chto
delat' s Trofimom -- doverit' emu kormu ili net? |to nado reshit' do
otplytiya. Vot kogda mne nuzhen byl by Vasilij!
Nebo hmuroe, holodnoe, podbitoe svincovoj ryab'yu oblakov. YA ukladyvayu
bagazh. Trofim nalazhivaet vesla. Vizhu, on ne mozhet soobrazit', kak podognat'
ih k rogul'kam. Net, ne tot Trofim.
Plot gotov k otplytiyu. My perenosim Vasiliya Nikolaevicha vmeste so
spal'nym meshkom. Ustraivaem emu povyshe izgolov'e. Sobaki, ne ozhidaya komandy,
zanimayut mesta Na opustevshej galechnoj kose dogoraet koster. S bol'yu i
trevogoj ya pokidayu bereg. Nehoroshee predchuvstvie unoshu s soboyu na reku.
Sobirayu ostatki muzhestva. Stanovlyus' na kormu, beru v ruki skoshennyj kraj
vesla.
-- Ottalkivaj! -- krichu ya Trofimu.
-- A pochemu vy na korme? -- udivlyaetsya on.
-- Segodnya moya ochered', inache s toboyu nikogda ne nauchish'sya upravlyat'
plotom, -- otvechayu ya spokojno, starayas' nichem ne vydat' sebya.
-- Tut ne mesto uchit'sya, tem bolee, chto s nami bol'noj Vasilij.
Perehodite na nos. -- I on, podnyavshis' na plot tverdoj postup'yu cheloveka,
uverennogo v svoej pravote, beretsya za veslo ryadom s moimi rukami.
My stoim pochti vplotnuyu drug protiv druga, krepko szhimaya veslo. Oba
molchim. Oba neustupchivye, kak vragi. YA lovlyu ego vzglyad. V nem chto-to dikoe,
vdrug napomnivshee mne togo hromogo besprizornika, chto s finkoj v ruke
zashchishchal Hlyusta. Sdelaj sejchas kakoj-to zhest, bros' odno neostorozhnoe slovo
-- i sluchitsya uzhasnoe. Takim ya ego ne videl s teh pervyh dnej nashej vstrechi.
-- Ladno, Trofim, posle smenish' menya, a sejchas ne upryam'sya. Ottalkivaj!
-- I ya chuvstvuyu, chto igrayu uzhe na poslednej strune.
Vasilij Nikolaevich slyshit nashu razmolvku, umolyayushchim vzglyadom smotrit na
Trofima.
-- Plot povedu ya! -- i po ego pobagrovevshemu licu vysypali stajkami
ryabiny.
-- Sejchas zhe sojdi s kormy ili...
-- CHto ili? Dogovarivajte do konca.
Nashi vzglyady soshlis' v moment, kogda vzryv kazalsya neizbezhnym. CHto
prochel on na moem lice: gnev, ugrozu ili, mozhet byt', emu vspomnilis' nashi
davno slozhivshiesya otnosheniya, ne terpyashchie nikakih protivorechij? |to ili
chto-to drugoe vdrug potushilo v nem buryu. On srazu kak-to rasslab, ruki
svalilis' s vesla. V glazah zapozdalyj protest, obida. Vsem svoim vidom on
pokazyvaet, chto podchinilsya, tol'ko shchadya menya. "Bednyj moj Trofim, kak ty
dalek ot istiny. Uznaesh' li kogda-nibud' prichiny etoj nelepoj stychki?" --
podumal ya gorestno.
On ottalkivaet plot, stanovitsya na nos, i nashe sudenyshko, pokachivayas'
ot udarov vesel, vyhodit na struyu. YA chuvstvuyu sebya okonchatel'no
opustoshennym. V shcheli syro i merzko.
Mutnyj potok legko i plavno neset plot. Za pervym krivunom Maya
svorachivaet na sever. Uhodyat vvys' mramornye skaly, i gde-to v podnebes'e ih
izzubrennye kraya carapayut seroe, mokroe nebo. Nad vodoyu, po-prezhnemu mutnoj,
reet golodnaya skopa, da gde-to na beregu stonet kulik.
Menya gnetet stychka s Trofimom. Ne mogu smirit'sya s mysl'yu, chto nashi
otnosheniya narushilis' -- vpervye za stol'ko let. Ne mogu bez boli videt' ego
povernuvshimsya ko mne spinoj. Ne znayu, kakoj klyuch podberu teper' k ego dushe.
Kak prosta, kazhetsya, byla nasha zhizn', kogda my, skolotiv svoe
sudenyshko, otpravlyalis' v put'! Teper' ona stala slishkom slozhnoj. My vse eshche
na grani katastrofy. Neuzheli, chert poberi, druz'ya nas pohoronili i ne
toropyatsya s poiskami? Net, ne mozhet byt', oni gde-to tut, za blizhnimi
krivunami, za vysochennymi golubymi stenami, idut navstrechu, stroyat
neveroyatnye dogadki.
Vse vremya slezhu za Trofimom.
Reka prodolzhaet delat' slozhnye petli, raschlenyaya prihotlivoj shchel'yu
otrogi. Nikakih nadezhd, chto gde-to blizko razdvinetsya tesnina i my vyrvemsya
na ravninu. Kak dolgo i beskonechno tyanetsya nash put' po zybkoj tekuchej
doroge! Vyigrat' by eshche den', tol'ko den'. Na bol'shee u menya ne hvatit sil.
Za ocherednym povorotom Maya potekla spokojnee. YA podsazhivayus' k Vasiliyu
Nikolaevichu. On tozhe vstrevozhen nashej razmolvkoj s Trofimom. Tol'ko etogo
ogorcheniya emu nedostavalo!
K nam podhodit Trofim. Vinovato perestupaet s nogi na nogu. Zatem
prisazhivaetsya ryadom, kladet svoyu pravuyu ruku mne na koleni. |tot molchalivyj
zhest rastaplivaet nashi serdca, i my snova blizki, kak prezhde.
Mne pochemu-to vdrug pokazalos', chto my deti i nash put' -- vsego lish'
igra v puteshestvie, a stychka -- zaranee pridumana dlya effekta. Ah, esli by
eto bylo tak!
Ko mne vozvrashchaetsya professional'noe lyubopytstvo. Snova glaza ishchut po
prosvetam skal vodorazdel'nye vershiny, opredelyayut prohod. Pamyat' otbiraet
bolee harakternoe, s chem pridetsya stolknut'sya podrazdeleniyam ekspedicii pri
provedenii rabot. A rabotat' zdes', vidimo, pridetsya. Dazhe posle stol'kih
neudach net osnovanij otkazat'sya ot nih. Pravo zhe, vse, chto my preterpeli, a
preterpeli my poistine mnogo, ne ubezhdaet nas v nedostupnosti Mai. Skoree
vsego eto rezul'tat nashih oshibok, rezul'tat togo, chto my sovsem ne znaem
rezhima reki. Vse, s chem my zdes' stolknulis', porazhalo nas vnezapnost'yu, i
ot etogo trudnosti plavaniya kazalis' preuvelichennymi, na samom dele vse ne
tak uzh strashno.
Te, kto projdut po Mae pozzhe, uchtut nashi promahi, neudachi. I hotya put'
po etoj reke po-prezhnemu ostaetsya opasnym, on uzhe ne budet izobilovat'
neozhidannostyami.
Rastitel'nyj pokrov ushchel'ya kuda bednee teh mest, gde nam prishlos'
pobyvat' v etom godu. Uzh esli i est' zelen', tak naverhu, nad nami, da i to
skudnaya. Zdes' zhe, v glubokom ushchel'e, bol'she kamen' i mhi. Derev'ya rastut
chashche v odinochku, zhadno podkaraulivaya solnce, tak redko zaglyadyvayushchee v shchel'.
Cvetov malo. Dlya nih slishkom korotok vegetacionnyj period. Voobshche v ushchel'e
ne hvataet tepla. Dazhe v samye zharkie dni leta zdes' postoyanno chuvstvuetsya
syrost' zemnoj glubiny, i voda v Mae nastol'ko holodna, chto kupat'sya v nej
mozhno tol'ko radi sporta ili uzh po nuzhde, kak eto delaem my.
-- Smotrite, kabarga! -- krichu ya.
Ona stoit na samom krayu otvesnogo obryva. S vysoty ej vidna
znachitel'naya chast' ushchel'ya Mai, plot na vode i, veroyatno, slyshen nash govor.
Neskol'ko minut ona nepodvizhno nablyudaet za nami, potom, udovletvoriv
lyubopytstvo, nachinaet kormit'sya. Ona probiraetsya po uzkim prilavkam,
ceplyayas' kroshechnymi kopytcami za samuyu nichtozhnuyu sherohovatost' i na hodu
sryvaya makushki yagelya. Inogda ona delaet besstrashnye pryzhki nad propast'yu,
chudom uderzhivayas' na kroshechnyh pyatachkah-vystupah, bukval'no s detskuyu
ladon', slovno demonstriruya pered nami svoyu izumitel'nuyu lovkost'.
Vot ona zatyazhnym pryzhkom brosaet sebya vniz, padaet chetyr'mya kopytcami,
sobrannymi vmeste, na ostrie utesa i, povorachivayas' vsem telom to v odnu, to
v druguyu storonu, zapuskaet svoyu prodolgovatuyu mordochku v treshchiny, chtoby
dostat' shchepotku zeleni. A sama ni na minutu ne zabyvaet pro opasnost',
okidyvaet bystrym vzorom ushchel'e i ne vypuskaet iz polya zreniya nas.
My s zamiraniem serdca sledim za kazhdym ee dvizheniem.
Sobaki tozhe ne spuskayut glaz s kabargi. V ih pozah, na ih mordah
lyubopytstvo, no ne bol'she, tochno oni ponimayut, chto zhivotnoe dlya nih
nedostupno. I tol'ko kogda do sluha doletaet shoroh padayushchih iz-pod nog
kabargi kamnej, sobaki vdrug vse razom vskakivayut i v ih glazah vspyhivaet
zverinyj ogonek.
Uroven' vody padaet. Obnazhayutsya perekaty. Put' opyat' stanovitsya
opasnym. Budet li kogda-nibud' konec etoj shcheli? Ne opoyasyvaet li ona
zamknutym krugom vsyu zemlyu?
YA vse eshche ne mogu otdelat'sya ot kakoj-to skovannosti, ne mogu
doverit'sya nadezhde, chto Trofim zdorov. Esli by navsegda rastayal tyazhelyj
komok, chto zasel u menya gde-to vnutri! Pust' vernetsya k nam prezhnee doverie,
i togda ne ostanetsya prepyatstvij na nashem puti k zhizni. A k nej my dolzhny
vernut'sya, my imeem pravo...
-- Ne kazhetsya li vam, chto ushchel'e stanovitsya prostornee? Vidite prosvet?
-- krichit Trofim.
YA smotryu napravo, kuda on pokazyvaet rukoyu, i divlyus' -- v uzkoj
prorehe beregovyh otrogov, daleko-daleko, vidneyutsya gornye kryazhi, shchedro
politye solnechnym svetom. Oni napominayut vzdyblennye volny svobodnogo
okeana. Kazhetsya, proshla vechnost' s teh por, kak nam otkryvalas' poslednij
raz dal'.
Brosayu veslo, podbegayu k Vasiliyu Nikolaevichu.
-- Gory vidish'? -- krichu vne sebya ot radosti. On vytyagivaet sheyu, ya
pomogayu emu pripodnyat'sya,
-- Skoro ust'e? -- sprashivaet bol'noj.
-- Nu konechno! |to vidneyutsya hrebty nad Udoyu.
On smotrit na menya, ne verit slovam.
-- Da, da, Vasilij, skoro konec mucheniyam! Tebya srazu otpravim v
bol'nicu.
-- Ty dumaesh', menya vylechat, i ya budu hodit'?
-- Konechno, vylechat! Nogi zhe u tebya cely. Vse uladitsya, i zimoyu my s
toboj pogonyaem na lyzhah zverej.
-- Net uzh, ishchi sebe drugogo sparshchika, v tajgu mne ne vernut'sya, --
govorit on s gorech'yu.
Gustaya listvennichnaya tajga zakryvaet prosvet, i gornye kryazhi ischezayut,
kak viden'e. Snova nas podavlyaet oshchushchenie zemnoj glubiny. My ubezhdaemsya
snachala s udivleniem, zatem s gorech'yu v tom, chto reka svernula ot prosveta i
unosit nas v protivopolozhnuyu storonu.
Na kurchavyh vershinah skal seroe barashkovoe nebo, bespriyutnoe i
holodnoe.
V etoj proklyatoj shcheli nikogda ne byvaet tishiny, vse gudit: vozduh,
steny, ovrazhki. A kogda v etot gul vryvaetsya veter, kogda zavoyut skaly,
zdes' tvoritsya chto-to nevoobrazimoe, ad kromeshnyj! V takie ushchel'ya tol'ko
zimoyu, v lyutye sibirskie morozy, kogda obmelevshuyu reku skuet ledyanoj
pancir', spuskaetsya bezmolvie, takoe bezmolvie, v kotorom slyshen shoroh
padayushchego snega. I esli v eto vremya sluchayutsya obvaly, to oni potryasayut
ushchel'e, slovno zalp tysyachi orudij.
YA davno poteryal schet krivunam, ne znayu, gde sever, gde yug. No teper' s
nami nadezhda. My videli dalekij gorizont, verim, chto etot putanyj labirint
vedet k nemu. Verim, chto gde-to . blizko za povorotom nas nakonec-to vyneset
reka k davno zhelannomu prostoru.
Minuta za minutoj prohodyat v ostrom ozhidanii pereloma. Neuzheli my
plyvem po shcheli ryadom s shirokim prosvetom?
-- K beregu! -- krichu ya, navalivayas' na veslo.
Vperedi, u kraya povorota, vo vsyu shir' reki pokazalas' dlinnaya shivera,
prikrytaya penistymi volnami. My prichalivaem k beregu. YA begu vpered
posmotret' shiveru. Voda u pervyh kamnej vdrug podnimaetsya valom,
otkidyvaetsya nazad, tochno ispugavshis' krutizny. Opasnost' nizhe, tam, gde
ves' potok sobiraetsya v dvadcatimetrovuyu struyu i rassekaetsya popolam
uglovatym oblomkom. No po obe storony prohod svobodnyj.
My privyazyvaem k plotu pokrepche gruz, podtykaem pod ronzhi verevki,
zapasnye shesty i ukladyvaem poverh bol'nogo. On molchit, kak pokornyj nemoj.
YA otvyazyvayu sobak, na sluchaj nepriyatnosti -- pust' sami rasporyadyatsya soboyu.
Trofim pryachet svoj vzglyad ot menya. On privyazyvaet k gruzu kapyushon
spal'nogo meshka, v kotorom lezhit Vasilij, i ne mozhet zavyazat' morskoj uzel.
YA slezhu za nim, udivlyayus'. Neuzheli zabyl, kak eto delaetsya! Da, ne mozhet
vspomnit', tychet koncom ne s toj storony v petlyu, tyanet, uzel ne vyazhetsya, no
on upryamo povtoryaet odno i to zhe.
-- Tebe pomoch'?
-- CHertov uzel, kto ego pridumal! -- i Trofim zlo vyrugalsya.
YA vizhu, kak on opyat' ne v tu storonu delaet petlyu, ne tak derzhit konec.
Uzla ne poluchaetsya. On v gneve otbrasyvaet verevku, mrachnym uhodit na nos, k
veslu.
Nado by ne plyt', no ya etogo ne sdelal.
Privyazyvayu kapyushon spal'nogo meshka k gruzu, tak Vasiliya ne sneset
volna, dazhe esli zasyadem v burunah. Proveryayu, vse li ubrano. Beru shest,
ottalkivayus' ot berega. Teper' nado toropit'sya, vybrat'sya na seredinu reki.
No edva Trofim uvidel blizko vperedi besnuyushchiesya volny, vdrug, tochno
ispugavshis', ne v takt zachastil veslom, otvodit ot strui nos.
-- Ty chto delaesh'? -- krichu ya izo vseh sil.
No Trofim ne slyshit. A plot podhvatilo techenie. Tol'ko teper', s
beznadezhnym opozdaniem, ya okonchatel'no ubezhdayus', chto na nosu stoit
nevmenyaemyj chelovek. Techenie neset nas v gorlo shivery. Uzhe vytykaetsya
kamen'. Ne uspevayu osmyslit' polozhenie. Trofim izo vseh sil grebet veslom,
tuzhitsya razvernut' plot poperek reki, besstrashno vedet ego na gibel'.
V poslednij moment ya brosayus' k nemu, eshche hochu vyrovnyat' nos. Pered
licom opasnosti sila cheloveka neizmerimo vozrastaet. S dikoj besposhchadnost'yu
hvatayu Trofima szadi, otbrasyvayu ot vesla. No uzhe pozdno -- ot udara o
kamen' lopaetsya popolam krajnee brevno. Razgnevannyj Trofim lovit menya
sil'nymi rukami sumasshedshego...
My shvatyvaemsya, kak vragi. CHuvstvuyu, kak vo mne probuzhdaetsya zverinyj
instinkt, a on ne znaet zhalosti. Neizvestno, chem by eto konchilos', no Trofim
poskol'znulsya, ne uderzhalsya na nogah i, padaya, udarilsya golovoyu o brevno.
Srazu stih v nem gnev, ruki rasslabli, tol'ko s gub eshche prodolzhali sryvat'sya
nesvyaznye slova.
YA vypryamlyayus'. Tol'ko teper' soobrazhayu, chto nash nikem ne upravlyaemyj
plot medlenno plyvet po tihovodine. Kak nas razvernulo u kamnya, kakim chudom
proneslo za shiveru -- ne znayu.
-- Svyazhi ego, inache on vseh pogubit, -- slyshu golos Vasiliya
Nikolaevicha.
YA vydergivayu iz gruza spal'nyj meshok, ukladyvayu na nego pokornogo
Trofima. Oshchupyvayu vsego ego i nemnogo uspokaivayus'. Dostayu verevku, svyazyvayu
emu ruki, nogi i, kak plennika, pritorachivayu k srednej ronzhe -- tak
dejstvitel'no nadezhnee. Kogda chelovek na grani smerti, on mozhet byt'
chudovishchno zhestokim.
Bol'shoj plot s odnim veslom -- vse ravno, chto bez vesel. Nad nim teper'
vlast' Mai. Na moej obyazannosti vsego lish' derzhat' ego vdol' techeniya.
Solnca ne vidno, no vershiny levoberezhnogo otroga shchedro polity yarkim
svetom. Gde-to prodolzhaetsya den'. Eshche mozhno prodvinut'sya vpered. S uzhasom
dumayu o nochi. Ona pridet, nepremenno pridet. CHto ya budu delat' edin so
svoimi bol'nymi sputnikami?
Skvoz' prozrachnuyu tolshchu rechnogo stekla vidno plotnoe dno, vylozhennoe
krupnymi cvetnymi golyshami. Gde-to pozadi glohnet poslednij perekat. Ustalaya
reka techet spokojno. YA prisazhivayus' na kraj gruza. Kakim dolgim kazhetsya
den'!..
Trofim slovno probuzhdaetsya, otkryvaet ustavshie glaza. Osmatrivaetsya,
potom vdrug zamechaet, chto svyazan, pytaetsya razorvat' verevki, i iz ego ust
vyryvaetsya bran' vmeste s proklyatiyami. On svirepeet, b'etsya nogami o brevno,
stiskivaet chelyusti do skrezheta zubov. On vse eshche v nevmenyaemom sostoyanii.
Mne bol'no videt' blizkogo druga svyazannym mokroj verevkoj, bezzhalostno
broshennym na brevno, no inache nel'zya.
A chto stalo s Vasiliem Nikolaevichem! Bednyaga plachet bez slez, tiho
vshlipyvaya. Ego malen'kie chernye glaza nichego ne vyrazhayut, zavyali, kak
polevye cvety, skoshennye v znojnyj polden'!
Trofim v bujstve ustaet, golos padaet, bran' stihaet -- on zasypaet. YA
nakryvayu ego brezentom. Ah, esli by son vernul nam Trofima...
Reka pobezhala bystree. YA stoyu u kormovogo vesla, no plot ne podchinyaetsya
mne. Ne daj bog, esli teper' vperedi popadetsya shivera -- togda ne vybrat'sya.
-- Samolet! -- krichit Vasilij Nikolaevich i pytaetsya podnyat'sya.
YA vskidyvayu golovu. Do sluha doletaet gul motorov. Net, eto ne
gallyucinaciya. Gul visnet nad nami. Ego mozhno uznat' sredi tysyachi zvukov.
Vizhu, iz-za kraya skaly vyryvaetsya bol'shoj loskut serebra -- nakonec-to!
Speshu dat' o sebe znat'. Hochu sorvat' s Vasiliya Nikolaevicha natel'nuyu
rubashku -- ona pochti belaya i dolzhna by byt' zametnoj, no ne uspevayu.
Mashina minuet nas, uhodit na sever.
Neuzheli ne zametili?
A gul ne smolkaet, obhodit ushchel'e storonoyu, i snova poyavlyaetsya nad nami
krylataya ptica. Ona kruzhitsya, nemnogo snizhaetsya. Revut motory, vidimo,
ekipazh ne uveren, chto my ih vidim.
No vot kachnulis' kryl'ya -- raz, dva, tri, i mashina legla na zapad.
I vdrug zahotelos' zhit'. Bylo by chudovishchnoj nespravedlivost'yu pogibnut'
posle vsego perezhitogo, kogda nas obnaruzhili i, vozmozhno, blizka pomoshch'.
Rezkij nizovoj veter kazhetsya laskoj. V provalah kopyatsya gustye vechernie
teni. Vysoko v nebe parit odinokij berkut. CHem konchitsya etot obnadezhivayushchij
den'?
-- Za chto menya svyazali? -- slyshu golos Trofima. On pripodnimaet golovu,
v upor smotrit na menya, zhdet otveta.
Nas neset medlenno vzbitaya vetrom reka. Ne znayu, chto skazat' emu. Na
ego lice ne ostalos' gneva. V glazah zhaloba. I kazhetsya strashnym, kak mogli
ego molchalivye guby chas nazad vypalit' stol'ko brannyh slov, kotoryh on
nikogda ne proiznosil.
-- Posmotrite, chto s moimi rukami!
YA ne mogu videt' eti uzlovatye kisti, so vzdutymi venami, perehvachennye
verevkami. Ne mogu slyshat' ego upreka.
-- Posle vse rasskazhu, Trofim, a sejchas lezhi svyazannym. Inache nel'zya!
-- Tak postupayut tol'ko s prestupnikami, -- i on otvorachivaetsya,
zaryvaet obizhennoe lico v spal'nyj meshok.
IV. Nas vynosit iz ushchel'ya. Vystrel. Pervaya noch' bez trevogi. Fil'ka
gotovit banyu. My zhelaem schastlivogo puti Vasiliyu Nikolaevichu.
Maya techet spokojno, tochno szhalivshis' nad nami. Vse molchim. U kazhdogo
svoi dumy, svoi zhelaniya. Slishkom dolgo nas okruzhalo unynie, my perezhili
gor'kie minuty bessiliya, neudach.
-- Ty dumaesh', oni uvideli nas? -- sprashivaet Vasilij Nikolaevich,
rastrevozhennyj somneniyami.
-- Nu konechno! -- otvechayu ya. -- My spaseny, Vasilij! Teper'-to uzh
vyplyvem.
On utverditel'no kivaet golovoyu i neozhidanno sprashivaet:
-- Kak dumaesh', nogi mne otrezhut?
-- Zachem naprasno terzaesh' sebya? Byli by nogi slomany -- drugoe delo.
Tebe ih bystro podlechat, i ty na Trofimovoj svad'be takogo gopaka otob'esh'!
-- Ne do plyasa budet mne!..
-- Perestan', Vasilij, hnykat'. Nas obnaruzhili, vse uladitsya.
-- YA soglasilsya by na odnu nogu, pust' rezhut, -- prodolzhaet on.
-- Ish', shchedryj kakoj! Poberegi, prigoditsya. Ne tri ih u tebya.
On uspokaivaetsya.
Trofim tochno dogadyvaetsya, o chem dumayu, umolyayushche smotrit na menya. YA
opuskayus' na gruz ryadom s nim, raschesyvayu pyaternej ego gustye, sbivshiesya
vojlokom volosy na golove i ne znayu, chto skazat', kak ob®yasnit' emu, chto
sluchilos', ved' on sejchas v zdravom ume.
-- Za chto? -- i Trofim opyat' pokazyvaet svyazannye ruki.
-- Uspokojsya, dorogoj Trofim, nichego strashnogo ne sluchilos'. -- I ya
chuvstvuyu, kak obryvaetsya moj golos. -- Poterpi, umolyayu tebya, poterpi, tak
nuzhno, chtoby vse my ostalis' zhivy.
On mrachneet, ne ponimaya, pochemu ya tak bezzhalosten k nemu.
I vse zhe pridetsya, otblagodariv sud'bu za udachnyj den', ostanavlivat'sya
na nochevku. Esli zavtra budet letnaya pogoda, dal'she ne poplyvem, budem zhdat'
samoleta. On nepremenno priletit. Teper' nam net smysla riskovat'. YA dam
znat' ekipazhu, chto plyt' dal'she ne mozhem, v krajnem sluchae "napishu" na
gal'ke stlanikovymi vetkami: "Pomogite".
A Trofima pridetsya do utra ostavit' na plotu. YA boyus' povtoreniya
pristupa. Ugovarivayu sebya, chto s nim za noch' nichego ne sluchitsya, no sam
chuvstvuyu, chto eto ne reshenie voprosa.
Bystro nadvinulsya vecher. Potemnela reka.
Nas vynosit za skalu, i -- kakaya radost'! -- mrachnye steny ushchel'ya vdrug
pali, kak vzorvannye kreposti. S shirokim gostepriimstvom raspahnulis'
berega. V lico hlynul svet. My vyrvalis' iz proklyatoj trushchoby! Vizhu: vlevo
tolpami uhodyat ot reki otrogi, v yarko-zelenoj shchetine lesa, s oblysevshimi
vershinami. Sprava vzdybilsya tolstennyj golec, ves' ispolosovannyj starymi
shramami, na obodrannyh bokah rzhavye poteki. On, kak chasovoj, zastyl v
nastorozhennoj poze nad dremlyushchim v vechernej prohlade prostranstvom. A
vperedi, za prosin'yu beregovyh tal'nikov, chut' zametno skvoz' golubovatuyu
dymku mayachit dalekij gorizont.
Eshche ne veryu. Ne znayu, chto skazat'. S plech svalivaetsya obrechennost', i
vdrug stanovitsya tak legko, budto tol'ko chto narodilsya. Odno yasno: my
vyrvalis', my eshche mozhem byt' lyud'mi. Navstrechu sploshnoj zelen'yu naplyvaet
tajga. Vysokoj stenoj piramidal'nyh elej vstaet ona nad izmuchennoj Maej,
shumit laskovo, zazyvno. Lesnoj hvojnyj aromat op'yanyaet, ne mogu naglotat'sya.
Kakaya v nem zhivitel'naya sila, i pochemu my ran'she ne zamechali etogo?..
Eshche plyvem, plyvem potomu, chto ne hochetsya obryvat' etot schastlivyj
den'. Da i reka vdrug stanovitsya nashim soyuznikom, legko neset nash plot po
zybkoj prozrachnoj doroge. Nadezhda stanovitsya real'nost'yu...
Teper' my chuvstvuem -- cel' blizka. Nikogda ya eshche ne ispytyval takoj
chistoj radosti. K nej primeshivaetsya chuvstvo gordosti za sputnikov. Oni
prikovany k plotu, no ya tverdo znayu, chto lish' blagodarya ih smelosti,
blagodarya ih predannosti my vybralis' iz mrachnoj shcheli. Byvayut minuty, kogda
samaya slozhnaya obstanovka vnezapno otkryvaetsya pered nami v sovershenno yasnoj
forme, -- takoe sostoyanie u menya sejchas. Net, ne naprasny byli nashi
usiliya!..
Vasilij Nikolaevich povorachivaet golovu ko mne, rot ego poluotkryt,
hochet chto-to skazat' i ot volneniya zaikaetsya. YA podhozhu k nemu.
-- Dym! -- vypalivaet on.
-- Gde dym?
-- Snizu tyanet.
Vizhu, sobaki vspoloshilis'. Podnyav mordy, oni vzahleb glotayut vozduh. YA
vpivayus' glazami v prostranstvo: nad shirokoj dolinoj reet zakatnyj sumrak,
tajga nalivaetsya gustoj sinevoj, merknet prohladnoe nebo. No dyma ne vizhu.
Trofim pytaetsya podnyat'sya, vygibaet zhivot, silitsya razorvat' verevku.
-- Proklyat'e!.. -- I on so stonom valitsya.
YA podsazhivayus' k nemu.
-- Uspokojsya, Trofim. Klyanus', kak tol'ko prichalim k beregu -- razvyazhu.
-- Kakoj vy zhestokij! -- i on otvorachivaetsya ot menya.
-- Da, Trofim, eto uzhasno, no sudit' menya ty budesh' posle, a sejchas
terpi.
YA othozhu k veslu. Teper' mne kazhetsya, chto my bezbozhno medlenno plyvem,
na samom zhe dele my ne plyvem, a letim. Vperedi viden zalesennyj otrog,
perehvatyvayushchij napolovinu dolinu. YA smotryu levee, chto-to tam seroe klubitsya
nad vershinami elej? Da, da, eto dym!
-- Lyudi blizko, lyu-u-di-i! -- krichu ya, a sam eshche boyus' radovat'sya.
Beregovye eli zakryvayut dym. Vozvrashchayutsya somneniya. Ne voobrazhenie li
shutku sygralo s nami? YA stanovlyus' na gruz -- nichego ne vidno. Krichu vo vsyu
silu. A reka othodit vpravo...
Dym byl viden daleko levee ot reki. Neuzheli proneset?.. YA brosayus' k
gruzu, hochu dostat' karabin, dat' o sebe znat', no on zacepilsya remnem za
chto-to tverdoe, ne mogu vytashchit'. I vdrug gde-to vperedi vystrel potryas
vechernij pokoj doliny. Eshche i eshche.
Reka pobezhala bystree. Zamel'kali chastokolom beregovye tal'niki. Blizhe
nadvinulsya otrog. YA podnimayu k nebu stvol karabina, strelyayu. Nam otvechayut
vystrelom. Strelyayu eshche, i opyat' slyshitsya otvetnyj zvuk.
U Mai ne hvataet dlya nas skorosti. Vot-vot dolinu nakroet noch'.
Do otroga ostaetsya s kilometr. Reka, spryamiv svoj beg, nesetsya k nemu i
tam, u poslednej skaly, obryvaetsya belymi burunami. Bystro taet
rasstoyanie... Eshche neulovimoe mgnovenie. No tut nas shchadit potok -- pronosit k
tihovodine za skalu.
Sobaki vdrug vse srazu poprygali v vodu i byli otbrosheny techeniem vniz.
Vizhu, sleva na pologom beregu palatki, koster. Na gal'ke stoyat lyudi, oni
mashut rukami, chto-to obradovanno krichat.
No kak tol'ko my otplyli ot skaly i nas mozhno bylo rassmotret', vostorg
mgnovenno ischez. Svyazannyj verevkami Trofim, lezhashchij v spal'nom meshke
Vasilij Nikolaevich, donel'zya potrepannyj plot s odnim veslom -- proizveli na
vseh udruchayushchee vpechatlenie. Pervuyu minutu nikto ne znal, chto delat'. Da i ya
rasteryalsya ot radosti.
My uzhe proplyvali lager', kogda poslyshalsya znakomyj golos Hamyca
Hetagurova.
-- CHto zhe my stoim, lovite!
Dvoe rabochih brosilis' k nam vplav'. YA podal im konec prichal'noj
verevki, i nashe geroicheskoe sudenyshko podtashchili k beregu...
Ne znayu, zabudu li ya kogda-nibud' etot ploskij bereg, usypannyj melkoj
rechnoj gal'koj, s dremlyushchimi listvennicami pod teplym nebom, goryachij shepot
tal'nikov i etih lyudej, onemevshih ot uzhasnogo zrelishcha, kotoroe my soboyu
predstavlyali v moment vstrechi.
-- Razvyazhite! -- so stonom vyryvaetsya u Trofima.
Vse smotryat na menya. V ih glazah i protest i obvinenie. Mne bol'no. YA
opuskayus' k Trofimu. Spal'nyj meshok i odezhda na nem mokrye, v ryzhevatoj
borode zaputalis' blestyashchie kapli vlagi. Pytayus' razvyazat' verevki, no
mokrye uzly prikipeli k rukam. Kto-to rezanul po nim nozhom.
O, ya horosho pomnyu eti uzhasnye ruki, sinie, s krovavymi brasletami.
YA pomogayu Trofimu vstat'. On ulybaetsya, obnimaet menya pravoj rukoj, --
v takie minuty ne tol'ko drugu, a i krovnomu vragu prostish' obidu. Hetagurov
podhvatyvaet ego sleva, i my shodim s plota na bereg. Kakimi schastlivymi
byli eti pervye shagi proch' ot opasnosti, ot smerti!
Vasiliya Nikolaevicha snimayut vmeste so spal'nym meshkom.
Vdrug snizu, iz-za beregovogo tal'nika, vyryvaetsya Berta, nesetsya k
nam. Tut my okazyvaemsya svidetelyami sceny, umilivshej nashi serdca. Berta eshche,
vidimo, na reke uznala svoego hozyaina Kirilla Lebedeva. Kak ochumelaya,
brosaetsya na nego, sbivaet s nog, lizhet ego. Tot ne srazu uznaet davno
propavshuyu sobaku. No vot on zahvatyvaet ee svoimi sil'nymi rukami.
Posmotreli by vy na etu scenu!
My vse napravlyaemsya k kostru. Pahnulo svezhepodzharennym myasom. Vizhu, na
brezente "nakryt stol" s pretenziej na kakuyu-to torzhestvennost': tut i
butylki spirta, i otvarnoj molodoj kartofel', i gorodskaya zakuska, i zelenyj
luk... V drugoe by vremya poradovat'sya zabote druzej, a sejchas nichego etogo
ne nuzhno.
-- Davno vy zdes'? -- sprashivayu ya Hetagurova,
-- CHasa tri kak prishli iz Udskogo. Tol'ko uspeli ustanovit' raciyu, kak
s borta samoleta nam soobshchili, chto obnaruzhili plot v desyati kilometrah
otsyuda. My vystavili storozhevoj post na skale, nakryli stol, hoteli
vstretit', kak polozheno, no poluchilos' ne sovsem...
-- Nichego, vse naladitsya. My perezhili svoyu smert', -- eto samoe
glavnoe.
Sobiraemsya u kostra. Trofim nemnogo razmyalsya. U Vasiliya Nikolaevicha
takoe otchuzhdennoe lico, slovno u nego ne ostalos' nichego v zhizni. On zarylsya
v spal'nyj meshok, tiho plachet. Nad nim sklonilis' tovarishchi. Mnoyu ovladevaet
ustalost', ot kotoroj, kazhetsya, mozhno umeret'. YA ne boryus' s neyu, rad, chto
prishel ee chas. A na licah druzej ozhidanie, oni hotyat znat', pochemu plachet.
Vasilij, pochemu u Trofima na rukah krovavye ssadiny? No ya ne hochu ob etom
vspominat'.
-- Kirill! -- obrashchayus' k Lebedevu. -- Dostan' iz nashego gruza bol'shoj
polog, natyani ego. YA lyagu spat'.
-- A uzhinat'? -- sprashivaet Hetagurov.
-- |to posle, vse -- posle, kogda my pridem v sebya.
-- Mozhet byt', ty skazhesh' hotya by v neskol'kih slovah, chto sluchilos' s
vami?
-- CHto sluchilos'... Vot vam moj dnevnik, napisan on nerazborchivym
pocherkom, no ty, Hamyc, prochtesh'.
Nad dalekim gorizontom potuh zakat. Eshche ne okrepli redkie ogon'ki
zvezd, a uzh dolinu nakrylo mrakom. Tajga, ubayukannaya prohladoj, zasypala.
Gde-to v chashche, ne dobezhav do nas, zagloh veterok.
-- Spokojnoj nochi! Ty, Trofim, lyazhesh' so mnoyu,
On ne udivilsya.
YA sbrasyvayu s sebya zhalkie ostatki odezhdy. Zabirayus' pod polog. Polnoe
oshchushchenie, chto nas vybrosilo na blagodatnuyu zemlyu, i uzhe ne nuzhno napryagat'
myshcy, borot'sya s burunami, zdes' vse k tvoim uslugam... YA zasypayu, tochno
opuskayus' na dno teplogo ozera.
V polnoch' probuzhdayus' vnezapno, slovno ot nabatnogo zvuka. Gde ya?
Napryagayu pamyat': v golove neyasnye obryvki vcherashnego dnya. Uznayu rev burunov
pod skaloyu. Otkryvayu glaza. Ryadom lezhit Trofim. Po polotnyanoj stene plyashut
ognennye bliki kostra. Slyshitsya lyudskoj govor.
S trudom pripodnimayu polotnishche pologa. Neproglyadnym mrakom okutana
tajga. Stoit ona, ne shelohnetsya, spit. Ogon', vspyhnuv na mig, osvetil
kartinu. Hetagurov, slozhiv po-kavkazski kalachikom nogi i naklonivshis' k
ognyu, chitaet vsluh dnevnik. Tehnik Kirill Lebedev sidit ryadom, obhvativ
zagrubevshimi rukami sognutye koleni, hmurit gustye brovi. Radist Ivan
Evtushenko, svetlovolosyj paren' s zadumchivym licom, topchetsya u kostra,
sushnik v ogon' podbrasyvaet, a sam net-net da i prislushaetsya, pokachaet
golovoyu.
Vizhu: ne toropyas' podnimaetsya desyatnik Aleksandr Presnikov, dobrodushnyj
velikan. Raspravlyaet moguchie plechi, shirochennymi ladonyami rastiraet zatekshie
nogi, udivlyaetsya vsluh:
-- Priklyuchitsya zhe etakaya chertovshchina!.. -- i, zacherpnuv iz kotelka chaj,
stoya p'et.
Fil'ka Dolgih -- shchuplen'kij, s bystrymi ptich'imi glazami, -- sidya,
podpiraet spinoyu tolstuyu listvennicu. Vot on levoj rukoyu dostal iz karmana
kiset, otryvaet bumazhku, mnet ee, nasypaet mahorki, podnosit cigarku k
gubam, hochet slepit' ee, da tak i zamiraet s otkrytym rtom, povernuvshis' k
Hetagurovu.
U zabytogo vsemi "stola" Kuchum karaulit pahnushchie kuski myasa, nanizannye
na derevyannye shompura. Na hitrushchej morde polnejshee bezrazlichie, a sam
nezametno podpolzaet vse blizhe i blizhe.
-- Kuchumka, nel'zya pri lyudyah! -- laskovo oklikaet ego Fil'ka.
Tot diko kositsya na nego, nehotya othodit k ishodnoj pozicii, chtoby
nachat' vse syznova.
Plamya plyashet, podkormlennoe smolevymi such'yami. Skachut izlomannye teni
derev'ev, grimasnichayut lica slushatelej. Samoe gluhoe vremya nochi, ni shoroha,
ni zvuka -- predrassvetnyj chas. Ot reki sploshnym marevom naplyvaet gustoj
belesyj tuman. Ceplyayas' za vlazhnye krony dremlyushchih elej, on hochet podnyat'sya
k prostoru, no gustoj nochnoj mrak prizhimaet ego k stoyanke.
Golos Hetagurova slabeet...
Son ne vernulsya ko mne. Lezhu v poluzabyt'i. |to pervaya noch', kogda ya
osvobozhden ot mrachnyh myslej i otchayaniya. Ko mne vozvrashchaetsya raskreposhchennyj
razum. YA eshche dalek ot ekspedicionnyh del, ot suety zhitejskoj. No perezhitoe
uzhe otstupaet v proshloe, bol' smyagchaetsya. Znayu, slovo "Maya" my dolgo budem
proiznosit' s gordost'yu, preklonyayas' pered neprimirimoj pervobytnost'yu reki.
A kak zhe s Vasiliem Nikolaevichem, s Trofimom? I ob etom posle.
Skoro smolk govorok. Zatuh koster. Lager' usnul. Podnyalsya mesyac, i ego
golubovatyj svet pronizal poredevshij tuman.
YA vybirayus' iz-pod pologa. Duet ledenyashchij veterok. V tajge,
prihvachennoj nochnoyu syrost'yu, kopyatsya holodnye sinie teni. Nad mutnoj stal'yu
reki tayut legkie kluby serebristogo para. A vdali nad gryadami temnyh hrebtov
shiroko i yasno razlivaetsya po nebu golubovatyj rassvet. .
"Utro... utro... utro..." -- tverdit kakaya-to pichuga.
Dolgo stoyu ya nepodvizhno, op'yanennyj velikolepiem pervogo utra
vernuvshejsya zhizni. Okruzhayushchij mir kazhetsya mne obnovlennym, bolee dostupnym i
ponyatnym, chem kogda-libo, i ya smelo vhozhu v nego s tverdoj zhazhdoj
prodolzheniya. I vdrug slabyj krik chajki vyryvaet menya iz razdum'ya. Belym
loskutom kruzhitsya ptica nad burunami. I vse krichit, krichit... Neuzheli eto ta
dobraya chajka, chto zvala nas s soboyu s kamnya? No pochemu i teper' ee krik
polon pechali?
Net, pamyat' ne obmanula menya, my dejstvitel'no sredi svoih, i
zavtrashnij den' uzhe ne vyzyvaet trevogi.
YA besshumno vozvrashchayus' pod polog i, raskreposhchennyj ot vseh bed, nadolgo
zasypayu.
Stranno ustroen chelovek: posle takoj vstryaski nam okazalos' dostatochno
sutok pokoya, chtoby prijti v sebya. I vot uzhe vse perezhitoe postepenno uhodit
v proshloe, odno zabyvaetsya, drugoe inache rascenivaetsya, i tol'ko uzly
glavnyh sobytij ostayutsya navsegda v pamyati.
Nas okruzhayut zabotoj. Ni slova ob ekspedicionnyh delah. No zhizn' sama
nezametno podvodit tebya k nim. Vnachale ya osvaivayus' s lagerem, taskayu vodu,
hozhu v les za drovami i nikak ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya kakoj-to
novizny v okruzhayushchej obstanovke...
Zatem nachinayut vsplyvat' na poverhnost' i dela polevyh podrazdelenij,
trevozhivshie menya v nachale puteshestviya po Mae. I hotya ya eshche chasto obrashchayus' k
proshlomu, ya chuvstvuyu, chto nastoyashchee ovladevaet mnoyu -- vse postepenno
vozvrashchaetsya na svoe mesto.
Prishlo v lager' i vtoroe utro. YA chuvstvuyu sebya horosho. Pobrilsya. Pora
brat'sya za dela. Trofim razzheg koster. On uzhe zahvachen rabotoj: razobral
svoyu raciyu. I ya, glyadya na nego, dumayu: "Uzh esli ty ee soberesh' i ona
zagovorit -- znachit ty zdorov, moj drug!"
Vasiliya Nikolaevicha ne slyshno. On zamknulsya, zhivet odin so strashnymi
dumami.
Iz sosednej palatki donositsya golos Lebedeva:
-- Fil'ka, nalazhivaj banyu!
Minut cherez desyat' iz pologa vysovyvaetsya vzlohmachennaya golova Fil'ki.
Zaspannymi glazami paren' osmatrivaet nebo, kositsya na menya, tochno vpervye
vidit, i sladko -zevaet.
-- Kirill Rodionovich! S utra banyu ili posle zavtraka? -- sprashivaet on.
-- Sejchas gotov'.
-- Migom idu, -- otvechaet Fil'ka, a sam dolgo cheshet pyaternej zatylok,
podnimaetsya, vihlyayushchej pohodkoj idet k kostru, volocha za soboyu bajkovoe
odeyalo. On rasstilaet ego u ognya, uyutno raspolagaet na nem svoe hlipkoe
telo, govorit, ne vzglyanuv na menya:
-- Malen'ko prikornu. Tut u nas, ezheli so vsemi soglashat'sya, --
zaezdyat. Banyu uspeyu, ne na pozhar, -- i srazu zahrapel.
-- Fil'ka, d'yavol, spish'! -- krichit Lebedev, vybirayas' iz palatki.
Tot podnimaet golovu, obrashchaetsya ko mne:
-- CHego on gutarit? -- No, uslyshav shagi Lebedeva, vskakivaet.
-- Kto vecherom obeshchal do voshoda banyu prigotovit'?
-- Ty ne krichi na menya, Kirill Rodionovich, ispuzhayus', ni na chto
godit'sya ne budu. Luchshe poslushaj, kakoj son ya videl, -- otvechaet on
dobrodushno.
-- Provalis' ty so svoimi snami! -- gnevaetsya Lebedev.
-- Ved' tut tol'ko i schast'ya, chto vo sne s devkami pobaluesh'sya!
-- Vresh', chert golopuzyj! Kakaya devka hot' i vo sne pol'stitsya na
takogo brehuna?
-- Sprosite u Presnikova, Natasha moya -- vo! -- Fil'ka pokazal mne
torchmya podnyatyj bol'shoj palec.
-- Idi, govoryu! -- i golos Lebedeva zvuchit ugrozhayushche.
Fil'ka nehotya poplelsya k reke, zahvativ s soboyu na vsyakij sluchaj
odeyalo.
-- Propadaet talant, -- govorit Lebedev, kivnuv v storonu Fil'ki.
Solnce yarkimi luchami vzryvaet tajgu, eshche ne uspevshuyu otryahnut' s sebya
nochnoj pokoj. YA beru polotence, idu umyvat'sya. Mayu ne uznat': tut ona
otdyhaet posle trudnogo puti i ne toropitsya pokinut' prostornuyu dolinu. Voda
v nej prozrachnaya. Dno prosmatrivaetsya do mel'chajshih peschinok.
CHerpayu gorstyami studenuyu vodu, pleshchu v lico, na grud', rastirayu telo.
CHertovski nepriyatnaya procedura! No cherez minutu nagrada: takaya svezhest' i
takaya bodrost', slovno s tvoih plech svalilsya stopudovyj pancir'.
Vasiliya Nikolaevicha perenesli k kostru na myagkuyu podstilku. Bol'no
videt' ego glaza, perepolnennye mol'boyu o zhizni.
Ryadom s nim sidit Lebedev, sgorblennyj, ves' podavlennyj bedoyu druga.
Evtushenko otpravlyaet v efir pozyvnye. Emu otvechayut srazu neskol'ko
stancij. Eshche s minutu prodolzhaetsya nastrojka.
-- Plotkin u mikrofona, -- soobshchaet radist.
My s Hetagurovym zabiraemsya v palatku.
-- Zdravstvujte, Rafail Markovich! -- krichu ya v mikrofon. -- Spasibo za
pomoshch'. My zakonchili marshrut. No u nas ne vse blagopoluchno. My poteryali nizhe
ust'ya |dyagu-CHajdaha provodnikov: Ulukitkana i Nikolaya. Nado srochno
organizovat' poiski samoletom, oni gde-to yuzhnee CHagarskogo hrebta, u istokov
Udygina i Lyuchi. Im nado sbrosit' produkty, palatku, obuv', odezhdu, spichki --
etogo nichego u nih net. Horosho by segodnya nachat' poiski.
-- Vse vozmozhnoe sdelaem.
-- No eto ne vse. Nado nemedlenno dostavit' v Habarovskuyu bol'nicu
Mishchenko i Koroleva. Promedlenie opasno. Soprovozhdat' ih budu ya. Dogovorites'
s kraj-zdravom o posylke sanitarnoj mashiny. Sejchas my nahodimsya v dvuh
kilometrah vyshe ust'ya Nimni. Zdes' posadochnoj ploshchadki net. Zavtra splyvem
do ust'ya Mai na plotu. Dal'nejshee -- vasha zabota.
-- Na ust'e Mai vas vstretit kater, dostavit na kosu, a ottuda, pri
nalichii pogody, vyvezem samoletom. Kakie eshche budut rasporyazheniya?
-- Neobhodimo srochno pristupat' k organizacii rabot na Mae. Vse lyudskie
i material'nye rezervy nuzhno perebrosit' syuda. Podrobnosti poluchite zavtra
utrom ot Hetagurova. CHto est' u vas?
-- Znayu, vy zhdali pomoshchi, no ne bylo pogody, i samolety dolgo ne mogli
probit'sya k Mae. Prishlos' perebrosit' Lebedeva s Aldanskogo nagor'ya i
organizovat' poiski po reke. Ostal'noe v norme. Za Ninoj poslan chelovek v
Rostov. Vchera poluchil ot nee telegrammu, chto veshchi dnyami otpravlyaet, a sama
nemnogo zaderzhitsya.
Hetagurov ostaetsya otvetit' na radiogrammy, a ya vybirayus' naruzhu. Snova
menya zahvatyvayut ekspedicionnye zaboty. Okonchatel'no otstupayut v proshloe
trudnye dni, prozhitye na Mae.
Idem s Trofimom v banyu.
-- CHego ne raduesh'sya? -- sprashivayu ya ego.
-- CHemu?
-- Nina edet. Stol'ko ee zhdal, i hot' by ulybnulsya.
Trofim nasupilsya. Otstaet. Nogi tyazhelo shagayut po gal'ke. Kakie-to mysli
o Nine snova trevozhat ego.
Palatka okutana parom. Lebedev i Presnikov kupayut Vasiliya Nikolaevicha.
Slyshno, kak hleshchut po telu berezovye veniki. Fil'ka sidit na gal'ke, delaet
iz buziny dudochku. Ni zabot, ni pechali.
-- Sejchas donyshko zatknu i zaigrayu, -- govorit on, ne otryvayas' ot
raboty.
-- Skol'ko ya tebya, Fil'ka, znayu, ty v odnoj pore, bez izmenenij, --
govorit Trofim.
-- Zaviduesh'? -- otvechaet tot.
-- Ne o tom rech', knopki odnoj u tebya ne hvataet, banyu na kamnyah
ustroil. Mozhno zhe bylo postavit' palatku na pesochke?
-- Udivil, knopki ne hvataet, da ezheli by oni byli u menya vse, neuzhto
poshel by v ekspediciyu rabotat'?! -- i Fil'ka vdrug razrazilsya gromkim
smehom. -- U nas v kolhoze predsedatel' kogda-to hodil s izyskatelyami, da,
vidno, ne poglyanulas' emu eta rabotenka; tak vot, kak, byvalo, oserchaet na
kogo-nibud', krichit: "YA tebya, sukinogo syna, v ekspediciyu zapeku, ty tam
uznaesh' kuz'kinu mat'!" YA i podkatis' k nemu s provinnost'yu, nashkodil v
posevnuyu, on i podmahnul mne bessrochnuyu uvol'nitel'nuyu. Vot ya i ugodil k
vam. A v proshlom godu v otpusk priehal k sebe v derevnyu. On uvidel menya i
nachinaet: "Filya, vernis', -- uchti: ne Fil'ka, a Filya, -- brigadirom
zastupish'". A ya emu: s udovol'stviem by, da zanyat.
-- |to u tebya, Fil'ka, novaya biografiya. Bystro zhe ty ee menyaesh'.
-- Nel'zya na odnom meste toptat'sya, -- otvechaet bystro Fil'ka.
On produl dudochku, zatknul donyshko derevyannoj vtulkoj i, prezhde chem
zaigrat', pozheval pustym rtom.
My znaem, Fil'ka chudesnyj muzykant, no ego pal'cy nikogda ne kasalis'
strun obychnyh instrumentov, klavishej bayana, ego guby ne znayut ni flejty, ni
klarneta. On igraet na gubnoj garmoshke, na rascheske, v ego rukah poyut
stakany, ryumki. Popadi emu na guby listok berezy, pero dikogo luka, lepestok
rododendrona, i on vduet v nih zhizn'. Fil'ka obladaet udivitel'noj
sposobnost'yu peredavat' na svoih primitivnyh instrumentah krik ptic, zverej,
zvuki tajgi.
Fil'ka ryvkom golovy otkinul nazad navisayushchie na glaza gustye pryadi
volos, i vdrug ego lico stalo ser'eznym. SHCHeki muzykanta nadulis', tochno
kuznechnyj meh, glaza zatumanilis', -- vse zabyl Fil'ka, krome dudochki, i
potekli po pritihshemu lesu strojnye zvuki, to podnimayas' vysoko, to padaya.
-- Fil'ka, chert, zabavlyaesh'sya, a vody holodnoj prines? -- krichit
Lebedev.
Fil'ka sunul mne v ruki dudochku, vskochil, shvatil vedro i pobezhal k
reke.
Vasiliya Nikolaevicha zavertyvayut v brezent, unosyat k palatkam. Teper'
nash chered s Trofimom. YA pleshchu goryachuyu vodu na raskalennye kamni, i v
polotnyanoj bane stanovitsya zharko.
-- Zachem vy hotite otpravlyat' menya v bol'nicu? -- vdrug sprashivaet
Trofim.
Menya ego vopros zahvatyvaet vrasploh.
-- Vsem nam nuzhno pokazat'sya vrachu.
-- YA ne vizhu v etom neobhodimosti.
-- Razve ty ne zamechaesh', chto poslednie dni tvoi nervy slishkom
rasshatalis', i neudivitel'no posle takogo napryazheniya.
-- Neuzheli za eto na rukah ssadiny, do spiny bol'no dotronut'sya?
-- Nu, znaesh', Trofim, esli by ne verevka, to nas ne bylo by v zhivyh.
-- Dogovarivajte do konca.
-- Ty zhe bujstvoval, i u menya drugogo vyhoda ne bylo.
-- Dazhe esli ya shodil s uma -- v bol'nicu ne poedu. Teper' ya vizhu, kuda
vy hotite menya opredelit', -- perebivaet on menya.
-- Nado ser'ezno podumat'.
-- Ne budet etogo. Nina skoro priedet, a ya v dome umalishennyh. Horosha
vstrecha!
-- Uspokojsya. Banya ne dlya etih razgovorov, pogovorim v drugom meste.
-- YA ostayus' zdes' i ne dolzhen bolet', -- reshitel'no zayavil Trofim.
-- Hochesh' lechit'sya vnusheniem?
On molchit, okatyvaet sebya iz vedra vodoyu, demonstrativno vybiraetsya iz
"bani".
YA vstrevozhen nashim razgovorom. Trofim dobrovol'no ne poletit v
Habarovsk, no i nasil'no otpravlyat' ego nel'zya. Kakoj zhe vyhod?
My s Trofimom prinesli na stoyanku dushistyh elovyh vetok, chtoby pomyagche
bylo na kamnyah sidet'. Sadimsya v krug i prinimaemsya za edu. Appetit u nas --
daj bog kazhdomu! Na pervoe uha iz svezhih lenkov. Net, vru: nachale vypili po
sto grammov spirta za vstrechu. Zatem zanyalis' uhoyu. Servirovka u nas vpolne
sootvetstvuet obstanovke: list berezovoj kory sluzhit blyudom, na kotorom
goroj slozheny otvarnye kuski ryby; emalirovannye kruzhki, iz kotoryh pili
spirt, -- tarelkami, a vmesto vilok -- sobstvennye pal'cy. No kak
soblaznitel'no vse edyat!
Posle zavtraka ya zabirayus' ot komarov pod tyulevyj polog. Hochu sdelat'
zaklyuchitel'nuyu zapis' v dnevnike. Vot kogda ya pochuvstvoval, kak doroga mne
eta, izryadno potrepannaya tetrad' v bescvetnom kolenkorovom pereplete, myatye
stranicy, ispisannye toroplivym pocherkom. Znayu, vremya priglushit ostrotu
sobytij, pamyat' mnogoe uteryaet pod tyazhest'yu novyh vpechatlenij, no dnevnik
navsegda sohranit vsyu svezhest', ves' aromat etih burnyh dnej, kogda my
ispytyvali svoi chuvstva drug k drugu, kogda lichnaya zhizn' otstupala pered
dolgom. S kakim volneniem ya spustya god raskroyu tetrad' i pridirchivo probegu
glazami po ee stranicam! Snova voskresnut peredo mnoyu ugrozhayushchie otkosy
zaplesnevevshih skal, dikie zastenki Mai, siluet snezhnogo barana v
podnebesnoj vysote, osveshchennoj fosforicheskim svetom luny, kamen' na rokovom
perekate, pechal'nyj krik chajki, preduprezhdayushchej ob opasnosti, i Trofim,
svyazannyj mokrymi koncami verevki, broshennyj na suchkovatye brevna plota...
Poslednij raz ottachivayu ogryzok karandasha, privyazannyj k tetradi,
sosredotochivayu svoi mysli na zaklyuchitel'noj zapisi.
V pamyati srazu voznikayut stariki s ih pechal'noj sud'boyu. Pri mysli, chto
my vne opasnosti, okruzheny zabotoj druzej, uyutom i nas ne terzayut muki
goloda, -- stanovitsya ne po sebe. Vyberutsya li provodniki iz etih pustyrej,
i, esli oni unesli s soboyu obidu na nas, -- sumeem li my kogda-nibud'
opravdat'sya pered nimi?
Teper' mozhno podvesti itog nashemu puteshestviyu.
Maya, nesmotrya na svoj bujnyj nrav, ne mozhet sluzhit' prepyatstviem dlya
provedeniya zdes' neobhodimyh rabot. No lyudi, popavshie na reku, dolzhny
soblyudat' ostorozhnost' i umet' uvazhat' opasnost'. Slabogo cheloveka ona mozhet
napugat' svoeyu dikost'yu, vysochennymi beregovymi skalami, svirepym revom. No
k etomu mozhno privyknut'. My zdes' novichki, i Maya ser'ezno zanimalas' nami.
|to pozvolit teper' najti bolee pravil'noe reshenie na budushchee. My tverdo
znaem, chto po Mae porogov net, chto na plotu i na dolblenke riskovo
spuskat'sya po nej v maluyu vodu, zato v polovod'e, kogda reka prevrashchaetsya v
moshchnyj potok, vas proneset bez avarii. Konechno, pri nalichii horoshego
kormovshchika.
Organizovyvat' raboty na Mae mozhno tol'ko snizu po reke, peredvigayas'
na dolblenkah. |to potrebuet ot lyudej mnogo fizicheskih usilij, osobenno ot
shestovikov, kotorym pridetsya gnat' protiv techeniya gruzhenye lodki. Pri takom
sposobe peredvizheniya vsegda imeetsya vozmozhnost' zaranee osmotret' perekat,
obojti prepyatstvie i na bystrine podnyat' dolblenku na verevke. V etom sluchae
men'she riska i bol'she uverennosti.
Poskol'ku sami raboty budut provodit'sya na vodorazdel'nyh liniyah
hrebtov, podrazdeleniyam vydelim olenej dlya zabroski gruzov ot reki.
Esli mne eshche raz predstavitsya sluchaj proplyt' po etoj svoenravnoj reke
ya nepremenno vospol'zuyus' im, no otpravlyus' na rezinovoj lodke s brezentovym
chehlom. Dumayu, projti na nej mozhno pri lyubom urovne vody v reke.
Itak, Maya otkryta dlya dal'nejshih issledovanij!
YA vybirayus' iz-pod pologa, pora sobirat'sya v put'. Trofim sidit na
spal'nom meshke u nog Vasiliya Nikolaevicha, kosit upryamye glaza. Nichego ne
zamechaet, dikij, nedostupnyj. Kazhetsya, tol'ko dotron'sya do nego, tol'ko
oklikni, kak on vzorvetsya. Net, Trofim ne uedet otsyuda. Kak oshibaesh'sya ty,
moj bednyj drug, chto odnim vnusheniem mozhno izbavit'sya ot takoj bolezni!
Ryadom s Vasiliem Nikolaevichem Lebedev pishet pis'mo svoej zhene. Vot on
podnyal golovu, i totchas ego pojmal vzglyad bol'nogo.
-- Kirill, my davno s toboyu vmeste, skazhi hot' ty, otrezhut mne nogi?
-- Ty uzh slishkom. Vse ostanetsya pri tebe, vot uvidish'. Domoj yavish'sya
kak ogurchik.
-- Komu ya teper' nuzhen -- kaleka. -- I opyat' v ego golose
beznadezhnost', toska po zhizni. -- Razve na lyzhah ploho ya hodil, --
prodolzhaet Vasilij. -- Pomnish', Kirill, kak my na Podkamennoj Tunguske
medvedya gnali s toboj po snegu? Tol'ko chto ya iz chashechki vysunulsya, a on
poverni na menya. Na zadki! Zdorovushchij, satana, da zloj. Vizhu, svorachivat'
pozdno. Naplyvayu na nego, vintovku vybrosil vpered, da oseklas' ona. Orobel
tut i ya, a medved' kak fyrknet, vsego menya zaharkal, lapoj zamahnulsya, hotel
zagrabastat', da ty vovremya pulyu pustil... Teper' uzh bol'she takogo ne
budet...
YA ne mogu slyshat' ego golosa, videt' ego bespredel'noj teski po
ushedshemu vremeni. Kak tyazhelo emu rasstavat'sya s nami, s tajgoyu, gde proshla
dobraya polovina ego zhizni. Kakimi slovami vselit' v nego veru v to, chto vse
obojdetsya horosho? No obojdetsya li? I ot etoj mysli vo mne vse ledeneet.
Lebedevu tozhe bol'no slushat' ego slova. On otryvaetsya ot pis'ma.
-- Poslushaj, Vasilij, -- govorit on delovito. -- Vernesh'sya domoj iz
bol'nicy, posadi mne novuyu splavnuyu set'.
-- Ty dumaesh', ya smogu rabotat'? -- i v ego golose poyavlyaetsya kakaya-to
nadezhda.
-- Ryazh spletesh' sam, yacheyu delaj pokrupnee, vysotu seti puskaj s metr,
dumayu, hvatit.
-- Konechno, hvatit. A del' i gruzila u tebya pripaseny?
-- Vse lezhit doma u Nyury.
-- Set'-to tebe ponadobitsya nynche, da uspeyu li ya skoro vernut'sya iz
bol'nicy?
-- Tam tebya ne zaderzhat, a doma potoropish'sya, -- i Kirill nachinaet
ukladyvat' ego s takoj nezhnoj zabotoj, chto emu udaetsya sovershit' chudo,
uteshit' bol'nogo. Vasilij Nikolaevich vdrug smolkaet, uspokaivaetsya i,
obnadezhennyj, zasypaet.
SHal'naya tucha zaslonila solnce. S neba upal na tajgu zhuravlinyj krik.
Vot i osen' prishla, ne zaderzhalas'. Vzglyanul na golec i udivilsya: vershiny
uzhe polity purpurom, uzhe pylayut po kosogoram osennie kostry. No dolina eshche
utopaet v yarkoj zeleni tajgi.
Osen' zdes' obychno korotkaya. Nezametno otletyat pticy, pritihnut reki,
ogolyatsya lesa i nagryanut holoda. Zima chasto prihodit vnezapno vmeste so
svirepymi buranami, i nadolgo, bol'she chem na polgoda, skuet zemlyu lyutaya
stuzha. CHuvstvuetsya, skoro nastupit etot perelom v prirode, a raboty u nas
zdes' eshche mnogo, slishkom mnogo...
-- CHajku ne hotite? -- sprashivaet Trofim i vdrug vskakivaet,
nastorazhivaetsya.
-- Kopaluha!.. -- govorit on tainstvennym shepotom.
"Ko-ko-ko-koo-koo..." -- donositsya yasno iz chashchi.
Trofim brosaetsya v palatku, sharit v veshchah, dostaet melkokaliberku,
dolgo ishchet po karmanam patronchiki. V glazah azart, vtoropyah ne mozhet
zaryadit' vintovku, a iz lesu donositsya chetko:
"Ko-ko-koo-koo..."
Trofim skachet na zvuk, spotykaetsya o kolodu, na kogo-to chertyhaetsya.
Davno ya ne videl ego v takoj goryachke.
-- Stoj, ne strelyaj, svoih ne uznaesh'! -- i ya vizhu, kak pered Trofimom
iz-za ol'hovogo kusta podnimaetsya Fil'ka. Morda dovol'naya, budto tol'ko chto
krinku smetany s®el.
-- |to ty, d'yavol, krichal?
-- Trosha, ne serdis', v nash vek vsemu est' opravdanie! Vot poslushaj, --
Fil'ka usazhivaetsya na valezhine, prikrytoj gustym mhom, predlagaet ryadom
mesto Trofimu i nachinaet rasskazyvat'.
Slova on vypalivaet s kakim-to treskom, bespreryvno zhestikuliruet
rukami, kak by starayas' vospolnit' imi to, chto ne mozhet vyrazit' yazykom.
Odnovremenno emu pomogayut i glaza, i brovi, on grimasnichaet, to vskakivaet i
nachinaet naglyadno izobrazhat' kakuyu-to scenku, to tychet sebya v grud' kulakom.
Slovom, Fil'ka ves', kak est' ves', uchastvuet v rasskaze, gde, chashche vsego,
geroj on sam.
Vot on lyubovno kladet svoyu ruku na plecho Trofima.
-- YA hotel tebya, Trosha, pomanezhit'. Pobegal by ty po chashche, poiskal by
kopaluhu, da poboyalsya, kak by po myagkomu mestu svincom ne ugadal. Vchera menya
za takie dela chut'-chut' ne stolknuli v propast'. Stoyu na skale, vas karaulyu,
oreshki stlanikovye poshchelkivayu, a nashi vse sidyat na beregu, nasupilis', kak
sychi pered nepogodoj, zhdut, kogda ya pal'nu iz ruzh'ya, znak podam, chto vy
plyvete. Daj-ka, dumayu, razveselyu ih malost'. Razryadil vintovku, prilozhil
konec k gubam i zarevel po-izyubrinomu. Vot uzh oni vspoloshilis'! Hetagurov
kinulsya v palatku za pistoletom. Kirill Rodionovich shvatil karabin, v lodku,
vtoropyah chut' bylo ne utop. Koe-kak pereplyl -- i davaj skradyvat'... Mne-to
horosho vidno sverhu, kak on vyshagivaet, slovno gus', na cypochkah, glaza po
storonam pyalit ili vytyanet sheyu, prislushivaetsya. CHudno smotret' so storony,
strast' lyublyu!.. Vizhu, on uzhe blizko. Prilozhil ya k gubam stvol, potyanul k
sebe vozduh, an ne tu notu vzyal, sfal'shivil, nu i sorvalas' pesnya. Rodionych
srazu smeknul, v chem delo, bezhit ko mne, ruzh'em grozitsya. Nu, dumayu, Fil'ka,
konec tebe, dobalovalsya. Stopchet, i pojdesh' turmanom v propast'. Da horosho,
ne rasteryalsya -- davaj strelyat' v vozduh, a sam krichu: plyvut, plyvut! Tot
srazu razmyak, ostyl. "Nu, chert zheltopuzyj, -- govorit on -- tvoe schast'e, a
to by uzhe bultyhalsya v Mae!" A menya, verish', smeh raspiraet. Gde plyvut, --
sprashivaet Rodionych i konkretno hvataet menya odnoj rukoj za chub, a drugoj za
siden'e. -- Pokazyvaj, gde plyvut?! -- U menya mozga srazu ne srabotala, ne
znayu, chto sovrat'. I vdrug ot vas vystrel. Tut ya ozhil, poprosil povezhlivee
so mnoj obrashchat'sya.
Spuskaemsya my so skaly k reke, ya i govoryu emu: pust' Hetagurov ne
ohotnik, sgoryacha brosilsya, a ty, Rodionych, chego mahnul cherez reku, neuzhto
poveril, chto v avguste mozhet revet' izyubr?
-- Tebe, chertu, shutochki, -- otvechaet on, -- a ya, posmotri, poranil
nogu.
-- K chemu ty lyudej balamutish'? -- sprashivaet, uzhe uspokoivshis', Trofim.
-- Tak ved', Trosha, zhivem my tol'ko raz, kak skazal nash velikij Sasha
Presnikov, a on eto tochno znaet. Ot takoj kratkovremennosti ya i shuchu.
Fil'ka davno rabotaet v ekspedicii. Rodnyh u nego net, sem'i tozhe, i
nikakoj Natashki, ves' on tut s nami. Fil'ka prinadlezhit k kategorii lyudej,
dlya kotoryh zhizn' v gorode ili v derevne -- tyur'ma, a vsyakoe nakoplenie
cennostej -- tyazhelaya nosha. V nem zhivet duh brodyagi. |to i privelo ego k nam
v ekspediciyu neskol'ko let nazad. Tut on i obosnovalsya.
Na rabotu Fil'ka hlipkij, kak govoryat ego druz'ya, no na shutki, na
vydumku -- gorazd. S nim ne zasnesh', poka on sam ne vyb'etsya iz sil. On ne
dast unyvat'. Vsyudu on zhelannyj gost'. Vse goroj za nego.
...Trofim prines k kostru svoj priemnik, nachinaet ispytyvat' ego.
Reshayus' eshche raz pogovorit' s nim.
-- U menya est' interesnyj plan, -- nachinayu ya. -- My otvezem Vasiliya v
Habarovsk, zatem poletim s toboyu v Tukchinskuyu buhtu, obsledovat' rajon
budushchih rabot.
Trofim privintil obratno tol'ko chto snyatuyu kryshku, otstavil priemnik v
storonu i, ne vzglyanuv na menya, ne skazav ni slova, ushel v les.
-- Odichal muzhik, -- skazal Fil'ka ser'ezno, kogda ego skripuchie shagi
smolkli za chashcheyu.
YA ne znayu, chto delat'? Upryamstvo Trofima menya okonchatel'no obezoruzhilo:
ostavit' ego zdes' nel'zya i uplyt' bez nego ne mogu. Teper'-to uzh mozhno bylo
by pozhit' bez trevogi, tak net: ona vse eshche pletetsya sledom.
Ko mne podsazhivaetsya Lebedev.
-- Raboty tut u nas mnogo, ostav'te Trofima, -- nachinaet on vykladyvat'
davno sozrevshie mysli.
-- Ty s uma soshel! Ne vzdumaj skazat' emu.
-- On ne poedet, zachem upryamites'? A uzh ezheli pristup povtoritsya, togda
otpravim, sam ne poedet -- uvezem svyazannym.
-- |to, Kirill, ne vyhod. Ne nadelat' by glupostej. Ty ne predstavlyaesh'
Trofima v nevmenyaemom sostoyanii.
-- No i nasil'no uvozit' nel'zya. Ej-bogu, nel'zya!
Mysli moi razdvoilis'. Prishlos' soglasit'sya s predlozheniem Lebedeva, i
ya stal sobirat'sya v put'.
Vecherom poluchili soobshchenie iz shtaba, chto U-2 zavtra pristupit k poiskam
provodnikov i chto vo vtoroj polovine dnya k ust'yu Mai priletit sanitarnaya
mashina.
Tajgu prikryla noch'. My ne spim. Mnogo raz dogoral i snova vspyhival
koster. Blizko u ognya lezhit Vasilij Nikolaevich. U nego zakryty glaza, a sam
on ves' v dumah. Bol'no pokidat' emu tajgu. I ot kakih-to myslej u nego to
somknutsya tyazhelye brovi, to vzdrognet podborodok ili vdrug iz gorla vyrvetsya
protyazhnyj ston, i togda dolgo my vse molchim.
"Neuzheli, Vasilij, eto tvoj poslednij koster, poslednyaya ostanovka, i
tebya zhdut gorestnye vospominaniya o bylyh pohodah, tak nelegko oborvavshihsya?
U tebya est' chto vspomnit', i ne eti li vospominaniya budut tebe vechnoj
bol'yu!" -- zapisal ya togda v dnevnik.
-- Kirill, syad' blizhe, -- govorit Vasilij, ne raskryvaya glaz. -- Posidi
so mnoyu, ne ostavlyaj odnogo.
-- Horosho, ya budu s toboyu, -- i on pytaetsya otvlech' ego ot muchitel'nyh
dum: -- Skazhi, Vasilij, na lodkah my podnimemsya po Mae, hotya by kilometrov
pyat'desyat?
-- Podnimetes'... Gde na bicheve, gde na shestah, -- otvechaet on, tyazhelo
vorochaya yazykom. -- Nu ne bez togo, chto iskupaetes'.
-- A ty ne zabud' naschet seti, vernesh'sya iz bol'nicy, potoropis'. --
Kirill rasstilaet ryadom s nim svoj spal'nyj meshok, podsovyvaet v ogon'
goloveshki. Dolgo slyshitsya ih medlitel'nyj govor.
Noch' dyshit osennim holodkom. Ustalo pleshchetsya reka. YA zabirayus' pod
polog, no ne mogu usnut'. Zavtra pokidayu tajgu. Vspomnilsya Algychanskij pik,
ves' v razvalinah, opoyasannyj shirochennym poyasom granitnyh skal, vspomnilas'
shvatka s Kuchumom iz-za kuska lepeshki, gluhie zastenki Mai i pererezannyj
remen'. Vot i konec puteshestviyu. Uzhe otleteli zhuravli, pora i mne. I vdrug
potyanulo k sem'e, k spokojnoj zhizni, ot kotoroj vesnoyu bezhal. Neuzheli nynche
ya tak rano utomilsya? No kak tol'ko podumalos', chto pridetsya snyat' pohodnuyu
odezhdu, propitannuyu potom, lesom, propalennuyu nochnymi kostrami, i ukryt'sya
ot burnoj zhizni v stenah shtaba, mne vdrug stalo ne po sebe.
Razve vernut'sya iz Habarovska? Ne budet li pozdno, ved' do okonchaniya
rabot ostaetsya s mesyac. V golove zarozhdayutsya novye mysli i, kak burnyj potok
reki, zahvatyvayut vsego menya. YA vstayu, zabirayus' pod polog k Hetagurovu.
-- Ty ne spish', Hamyc?
-- CHto sluchilos'? -- sproson'ya sprashivaet on.
-- Sejchas rasskazhu. Plyvi-ka ty s Vasiliem. Pust' Plotkin otvezet ego v
Habarovsk, on vse ustroit luchshe menya, a tebe nado vernut'sya v shtab. Nachnut
s®ezzhat'sya podrazdeleniya, pora gotovit'sya k priemu materiala.
-- Vidimo, ty hochesh' prodolzheniya...
-- Ne sovsem tak. S Vasiliem vse yasno, emu nuzhna bol'nica, a s
Trofimom, vidish', kak poluchaetsya, ne hochet ehat'. YA ne mogu ostavit' ego
zdes'. Vsyako mozhet sluchit'sya, i togda ni za chto sebe ne proshchu. K tomu zhe mne
sejchas poleznee ne v shtabe byt', a zdes'. Maya eshche mozhet sygrat' s nami
shutku.
-- Samoe razumnoe -- otpravit'sya tebe vmeste s Trofimom i Vasiliem.
-- |to isklyucheno.
-- Togda poplyvu ya.
YA vozvrashchayus' k sebe i mgnovenno zasypayu.
Lager' razbudil krik vzmaterevshih krohalej, pervoe leto uvidevshih
bespokojnyj mir. Eshche net solnca. Hvoya, palatki, pesok mokry ot nochnogo
dozhdya. Po nebu medlenno plyvut razorvannye tuchi zloveshchego bagrovo-krasnogo
cveta.
Plot soprovozhdat' budut Hetagurov i Presnikov. Poslednij vernetsya s
rabochimi na dvuh dolblenkah, uzhe zakuplennyh v Udskom dlya Lebedeva.
Sadimsya zavtrakat'.
-- Fil'ka, opyat' dryhnesh'! -- krichit Lebedev.
-- Ego net, do rassveta kuda-to ushel, -- poyasnyaet Evtushenko.
-- Opyat' chto-nibud' zateyal! Na rabotu ne dobudish'sya, a na vydumki i son
ego ne beret!
V luchah voshoda taet utrennyaya dymka. Vse sobralis' na beregu. Gde-to
branyatsya kedrovki, da pleshchetsya perekat pod usnuvshim nad nim tumanom. V
zalivchike na legkoj zybi kachaetsya plot. Posredine na nem lezhit Vasilij
Nikolaevich s otkinutoj golovoj. YA opuskayus' k nemu, pripadayu k licu. On
muzhestvenno proshchaetsya. |to uspokaivaet menya. Za mnoyu podhodyat ostal'nye.
Tyazheloe molchanie obryvaet Hetagurov:
-- Schastlivo ostavat'sya, nam pora!
My zhmem emu ruku, proshchaemsya. No ne uspel on s Presnikovym podojti k
veslam, kak iz chashchi vyskakivaet zapyhavshayasya Bojka. Vidno, bezhala izdaleka,
toropilas'. Vskochiv na plot, ona nachinaet bystro-bystro oblizyvat' lico
Vasiliya, a sama ne otdyshitsya. I tut bol'noj ne vyderzhivaet, prizhimaet
sobaku, rydaet.
My, onemevshie, rasstroennye, ne znaem, chem uspokoit' ego. A vprochem,
zachem! Pust' vyplachetsya...
Na plot podnimaetsya Trofim, hvataet Bojku, ottaskivaet ee ot Vasiliya
Nikolaevicha. Sobaka vyryvaetsya, grozitsya zubastoj past'yu, ceplyaetsya kogtyami
za brevna, hochet ostat'sya.
I vdrug do sluha donositsya grohot kamnej. My vse razom oglyadyvaemsya. Iz
lesa vyskakivaet Fil'ka s ohapkoj cvetov, koe-kak, naspeh slozhennyh.
-- CHut' ne prozeval! -- krichit on izdali i, uvidev scenu s Bojkoj,
shagom podhodit k plotu.
Kak neumelo derzhat ego ruki cvety, kak nelovko on sebya chuvstvuet s
nimi, tochno neset tyazhelyj gruz.
-- Dyadya Vasya, eto... -- i Fil'ka vdrug teryaet dar rechi. On prygaet na
plot, berezhno kladet cvety na spal'nyj meshok, molcha shodit na gal'ku.
-- Ottalkivaemsya! -- komanduet Hetagurov, Plot medlenno othodit ot
berega. Vasilij Nikolaevich vse eshche plachet. My stoim molcha. Tak i ostalsya v
pamyati na vsyu zhizn' dikij bereg Mai, cvety i surovye lica lyudej, provozhayushchih
svoego tovarishcha. I mne pochemu-to vdrug vspomnilas' drugaya, davnyaya kartina,
kotoruyu ya nablyudal v Nikolaevske. Na pokoj uhodil parohod, borozdivshij bolee
pyatidesyati let vody Amura, perezhivshij revolyuciyu, pomnyashchij bylye vremena
zolotoj goryachki na Dal'nem Vostoke. On byl staren'kij-staren'kij, ves' v
zaplatah, s ohripshimi dvigatelyami. Na vseh korablyah, barzhah, katerah,
nahodivshihsya v portu, byli podnyaty flagi. Provozhat' prishli sedovlasye
kapitany, matrosy, kochegary. Parohod, gremya rzhavymi cepyami, v poslednij raz
podnyal yakor', razvernulsya i tihim hodom otoshel ot pristani, napravilsya k
kladbishchu. Pomnyu, kak odna za drugoj probuzhdalis' sireny na korablyah,
stoyavshih u prichalov, i kak dolgo nad shirokoj rekoj visel etot traurnyj gimn
uhodyashchemu ot zhizni parohodu.
CHto-to obshchee bylo v etom proshchanii s provodami Vasiliya Nikolaevicha.
Neuzheli on nikogda ne vernetsya v tajgu?..
VI. NA SAGE NE GACHET SVET
I. SHumno stalo v lagere. Veter sryvaet poslednie list'ya. Belka
draznitsya. Menya spasayut Bojka i Kuchum. Neozhidannaya vstrecha.
Lager' na Mae ne uznat'. SHumno stalo na levom beregu pritomivshejsya
rechki. Syuda prishli novye otryady, i kazhdyj iz nih prines na kosu svoi
palatki, svoj koster, svoi pesni. Polotnyanyj gorodok, voznikshij vnezapno v
dikoj tajge, zhivet burnoj deyatel'noj zhizn'yu.
Na drugom beregu Mai, neskol'ko povyshe lagerya, raspolozhilis'
provodniki-evenki iz Udskogo so svoimi olenyami. YA ne mogu videt' konusy ih
zakopchennyh chumov, ne mogu slyshat' ih govora -- eto mne napominaet starikov
Ulukitkana i Nikolaya. Ih ne nashli. Dolgo U-2 ryskal po-nad CHagarskim
hrebtom, ne raz obletal vershiny rek Udygina, Lyuchi -- i vse naprasno! Ne
obnaruzhili ih sleda i nashi topografy, rabotayushchie v tom rajone. Vchera
poluchili soobshchenie iz stojbishcha Pokrovskogo, chto Ulukitkan s Nikolaem ne
vernulis' domoj. Bol'no dumat', chto tak nelepo pogibli eti dva chudesnyh
starika. Ushel ot nas Ulukitkan bez teplogo proshchal'nogo slova, ushel, i my
nikogda ne uznaem o prichinah, zastavivshih provodnikov bezhat' s Mai, ne
dozhdavshis' nas.
Kogda ya teper' vstrechayus' s novymi provodnikami, pochtennymi starcami,
takimi zhe trudolyubivymi i chestnymi, kak Ulukitkan i Nikolaj, mne vsegda
kazhetsya, chto v ih strogih licah, v ih malyusen'kih glazah, dazhe v molchanii --
surovyj prigovor. Teper' ya znayu, mertvye ne proshchayut.
My s boleznennoj nastorozhennost'yu zhdem soobshchenij iz Habarovska. Na nashi
ezhednevnye zaprosy Plotkin otvechaet lakonichno: "Dnyami soobshchu". I my zhdem.
Vidimo, i dlya vrachej bolezn' Vasiliya Nikolaevicha ostaetsya zagadkoj.
Trevozhnye dumy ne pokidayut menya vmeste s raskayaniem, chto ya ne s nim v
eti reshayushchie dlya nego dni. Kakim odinokim i zabroshennym on tam chuvstvuet
sebya v neznakomom emu gorode, tak daleko ot nas, ot privychnoj dlya nego
obstanovki.
A chto tvoritsya s Bojkoj! Ona kak-to po-svoemu zhdet hozyaina,
nastorozhenno karaulit malejshij zvuk, doletayushchij do nee s reki. CHut' chto
stuknet, poslyshitsya vsplesk volny ili udar shesta, kak ona uzhe tam. I togda
ottuda donositsya ee tosklivyj voj, ee zhaloba miru.
Inogda, vernuvshis' s reki, Bojka kladet svoyu mordu mne na koleni, dolgo
i pristal'no smotrit v lico. Skol'ko v ee chutochku prishchurennyh glazah grusti,
ozhidaniya!
U Trofima pristupy ne povtorilis'. On zdorov. Teper' ya, pozhaluj,
spokoen za nego. No mne kazhetsya, chto v nashih otnosheniyah net prezhnej
doverchivosti. Kogda my ostaemsya vdvoem, nam ne o chem govorit', my kak budto
stesnyaemsya drug druga. Mozhet byt', eto potomu, chto u nego eshche ne zazhili
krovavye braslety na rukah, a ya vse eshche ne mogu izbavit'sya ot uzhasnogo
zrelishcha, kogda Trofim, silyas' porvat' verevki, bilsya, privyazannyj k brevnam.
On vedet postrojku punktov na gol'cah levoberezhnyh gor. Rabochie v ego
brigade vpervye popali na geodezicheskie raboty, vse dlya nih tut novo,
neprivychno, i na plechi Trofima legli vse hlopoty: on i plotnik, i betonshchik,
i povar, i nosil'shchik. No eto emu, kak govoritsya, po plechu.
U nego radost' -- v Zeyu priehala Nina s Troshkoj. Skoro ona budet nashej
gost'ej v tajge.
Utro prozrachnoe, bezvetrennoe. Tuhnut nochnye kostry. Nebo nad tajgoj
kazhetsya vysokim i legkim. Nad sopkoj s dvugorboj vershinoj holodnoe solnce, a
protiv nego na zapade, pril'nuv k gol'cu, dremlet nikomu ne nuzhnaya luna.
Otryady odin za drugim pokidayut lager', uhodyat k mestam raboty. YA
ostayus' odin s radistom Evtushenko. Segodnya u nas svyaz' so vsemi nachal'nikami
partij. Dlya ekspedicii nastupila napryazhennaya pora: skoro zima, nado
prosledit', chtoby ne ostalos' nezavershennyh ob®ektov, i uspet' do zamorozkov
vyvezti lyudej iz dalekih rajonov tajgi. A v pole eshche mnogo raboty.
Topografy -- molodcy, oni vypolnili zadanie, potushili v tajge svoi
pohodnye kostry, probirayutsya v zhilye mesta. No geodezisty i astronomy vse
eshche ne mogut vyjti iz proryva. Sil'no otstayut nablyudeniya. Dlya nih eto leto,
s obil'nymi lesnymi pozharami, bylo neblagopriyatnym. Vsya nadezhda teper' na
osen', i syuda -- na Mayu, styagivayutsya lyudi, material'nye i transportnye
sredstva. Pogoda blagopriyatstvuet nam: dni stoyat teplye, dali otkryty, noch'yu
dlya astronomov shchedro svetyat zvezdy.
Celyj den' pustuet nash lager'. Vot i t'ma uzhe podpolzla iz trushchob,
rasplastalas' lohmatoj shkuroj po shirokoj doline. Tishina chutkaya, vyzhidayushchaya.
Gde-to u chernyh razvalin pravoberezhnyh skal, nad sinej, ele pobleskivayushchej
ryab'yu reki, protyazhno zaskulil i smolk kulichok-perevozchik.
"Uh... uh... uh..." -- prostonala nad lesom sova.
Vspyhnul koster, i t'ma othlynula k pomerkshim nebesam. Bystro zakipel
chajnik. ZHdu, napryazhenno prislushivayus' k dremlyushchim prostranstvam. I vdrug
serdce napolnilos' priyatnoj trevogoj -- iz dalekoj glushi prorvalas' pesnya.
Vzdrognula tajga, nastorozhilas' i zahlebnulas' chuzhim zvukom. A vot i s reki
doletel lyudskoj govor, zatem snizu narodilis' i uzhe ne smolkli toroplivye
shagi karavana. |to brigady vozvrashchalis' na stoyanku posle raboty.
SHumno vdrug stalo v lagere. Grohot posudy, smeh, pereklichka slivayutsya v
raznogolosyj gomon. Po lesu ne smolkaet zvonkoe eho.
...Poyavivshijsya Fil'ka zatolkal v ogon' smolevoj pen', i vspyhnuvshee
plamya osvetilo neobychnuyu kartinu. Koster u moej palatki okruzhili lyudi,
razmestivshiesya kto na chem smog: na drovah, na yashchikah ot instrumentov ili na
zemle, podlozhiv pod sebya telogrejku. Ih odezhda istlela na plechah, vsya
ukrasilas' latkami. Kto v porshnyah, kto v evenkijskih olochah ili v iznoshennyh
sapogah, vyderzhavshih ispytaniya dolgogo leta. Pal'cy u mnogih porzhaveli ot
cigarok.
Vse oni velikolepnye inzhenery, nachal'niki podrazdelenij, perebroshennye
na Mayu reshat' slozhnuyu geodezicheskuyu zadachu. Tut opytnye nablyudateli,
astronomy, bazisniki, stroiteli. Na ih bronzovyh, zagorelyh licah pechat'
tyazhelyh pohodov, dolgih razdumij i vnutrennego udovletvoreniya. Nastroenie u
vseh voinstvennoe. A ved', kazalos' by, im uzhe davno pora zaskuchat' o pokoe.
Segodnya oni sobralis' u moego kostra za kruzhkoj chaya. Poslednim prishel
Petya Karev -- glavar' bazisnoj partii, kak ego nazyvayut shutya. Hudoj,
dlinnyj, on shagal merno, tverdo, pohodkoj vozhdya sil'nogo plemeni.
Podojdya k kostru, Karev snyal s golovy sitcevyj nakomarnik, i naletevshij
s reki veter laskovo vz®eroshil svetlye volosy.
-- Gde by primostit'sya? -- skazal on, okinuv bystrym vzglyadom
prisutstvuyushchih.
Nablyudatel' Mihail Kucij otodvinulsya ot kraya brevna, i Karev opustilsya
ryadom.
-- Moshka, bratcy, zaela, vidno, zima tut blizko vozle nas, -- skazal
on, ustalo rastiraya lico ladonyami.
-- Ty kogda konchaesh' izmerenie bazisa? -- sprashivaet ego Arsentij
Vinogradov -- hudoshchavyj nablyudatel', zayadlyj taezhnik.
-- Dnya cherez dva prihodi provozhat'.
-- Uedesh'?
-- Uedu.
-- A zima, govorish', blizko?
-- Ne za gorami.
-- I vse-taki uedesh', ne pomozhesh' nablyudat'? -- i Vinogradov nervno
nachinaet krutit' cigarku.
Karev nastorozhenno smotrit na Vinogradova, pytayas' razgadat', naskol'ko
ser'ezen razgovor.
-- Mne eshche nado do zimy uspet' izmerit' Kulundinskij bazis, -- skazal
on primiritel'no.
-- Ego i cherez mesyac izmerish', a nam tut samim ne upravit'sya, snegom
zavalit. Vot i poluchitsya: kobylka vodu vozit, a kozel borodu mochit.
Na lico Kareva, oblitoe zarevom kostra, legla grust' nesbyvshihsya
zhelanij. Vidimo, v nem uzhe okrepla mysl' ehat' na Kulundu, zhal' menyat'
plany.
-- Trudnaya zadacha, Arsen, -- i Karev nervno terebit gustye zavitushki
kurchavoj borody.
-- Trudno, no nado reshat', -- vmeshivayus' ya v razgovor. -- Dumayu, chto my
poslednij raz sobralis' vmeste. Skoro dejstvitel'no zima. Mnogie
podrazdeleniya uzhe vyshli iz tajgi, a u nas tut na Mae raboty nepochatyj kraj.
Esli budem rabotat' prezhnimi tempami, vremeni ne hvatit. Pust' kazhdyj iz nas
sejchas reshit, sposoben li on otkazat'sya ot vseh udobstv, sutkami ne spat',
peredvigat'sya noch'yu, rabotat' do pobednogo konca?
Tishina... Kto-to gromko vzdohnul.
V temnote, za kraem tal'nikov, to vshlipyvaya, to posmeivayas', shumit
nevidimaya reka. Vdrug shoroh vetvej i hrust valezhnika donosyatsya iz lesa. Vse
povorachivayut golovy v storonu zvuka -- to sobaki vozvrashchayutsya s kakoj-to
tainstvennoj progulki. Kuchum obhodit krug tverdoj, uverennoj pohodkoj,
obnyuhivaet vseh prisutstvuyushchih i, vidimo reshiv, chto lyudi nenadezhnye, lozhitsya
u moih nog.
U kostra neozhidanno poyavlyaetsya Fil'ka. Lyudi nastorazhivayutsya, tishina
stanovitsya vyzhidayushchej. Vidim, on zapuskaet ruku v karman, medlenno
vytaskivaet iz nego noven'kuyu korobku "Kazbeka". Vse tak i ahnuli -- otkuda
u nego eto vzyalos'?! A Fil'ka, na vidu u vseh, nogtem razrezaet naklejku,
raskryvaet korobku i s nebrezhnym bezrazlichiem, tochno emu nadoelo vsyu zhizn'
kurit' tabak vysshego sorta, dostaet papirosu, stuchit eyu po korobke,
zasovyvaet v rot, a ostal'nye demonstrativno pryachet v karman.
-- Nu i naglec zhe ty, Fil'ka! -- slyshitsya priglushennyj golos Kucego.
Fil'ka prikurivaet ot ugol'ka, s naslazhdeniem zatyagivaetsya i tol'ko
posle etogo s pritvornoj pospeshnost'yu dostaet korobku.
-- Mozhet, kto zakurit?
Rebyata so smehom tyanutsya k korobke.
Razgovor prodolzhalsya do polunochi. On byl poleznym: Karev, posle
izmereniya bazisa, zaderzhitsya na Mae, astronom Novopol'cev otnablyudaet
punkty, i zavtra vse otryady snimut svoi palatki, pereselyatsya k mestam rabot.
Ne hochetsya uhodit' ot kostra.
-- CHajku goryachego nalit'? -- sprashivaet Fil'ka i snova dostaet korobku
"Kazbeka", povtoryaet scenu soblazna.
-- Ty zhe, Fil'ka, ne kurish'!
-- Kirill Rodionovich razbaloval.
-- Nu uzh eto ty ne vri!
-- Ne verite?! S mesta ne sojti mne, on priuchil!
-- Tebe poklyast'sya -- vse ravno chto splyunut'.
Fil'ka krivitsya, tochno ot ushiba, pryachet neprikurennuyu papirosu obratno
v korobku, usazhivaetsya protiv menya.
-- Hotite, rasskazhu bez vran'ya? -- A u samogo s lica ne shodit
lukavstvo. -- Vyehali my nynche vesnoyu v tajgu. Vse chest' po chesti: rebyata
kuryat mahorochku, a Kirill Rodionovich tabachok. Trubku zavel reznuyu,
zaglyaden'e! Spustya mesyac zovet on menya i govorit: "Hochu, Fil'ka, brosit'
kurit'. CHto ty posovetuesh'?" YA voz'mi da vse i vylozhi ot chistogo serdca: "Na
vas, -- govoryu, -- lica net ot etogo proklyatogo zel'ya. Noch'yu hripite, kak
begemot, zagovarivat'sya stali". On srazu orobel. "Beri, -- govorit, -- vsyu
etu dryan': i tabak, i trubku, i kiset vybrosi. Basta, ne kuryu!" Zabral ya
vse, vyshel iz palatki, a vot vybrosit' -- ruka ne podnyalas'. Tabachok on
kurit otmennyj, da i trubka rublej sto stoit. Ostavil u sebya i stal
pomalen'ku, kraduchis', balovat'sya, nu i privyk. A dnej cherez desyat' slyshu,
Kirill Rodionovich revet: "Fil'ka, podi syuda! |to ty, golopuzyj chert, smutil
menya brosit' kurit'! Gde trubka? SHkuru spushchu s tebya!" Uzh ya-to znayu, ruka u
nego tyazhelaya, -- otdal. "A tabak gde?" YA i tak, i syak, ne govoryu, chto
vykuril, deskat', vybrosil, kak prikazyvali. "Na pervyj raz, -- govorit on,
-- otdelaesh'sya rublem, a v sleduyushchij raz posmej zakurit'!" -- i vytolkal
menya. Prishlos' brosit' kurit'... CHerez mesyac opyat' zovet, srazu za grudki:
"Ty trubku mne podsunul?" -- i poshel, i poshel. "Zabiraj, -- govorit, --
tabak i vse prichindaly, chtob duhu ih tut ne bylo, unesi podal'she, pust'
cherti kuryat! Poprobuj, ne vybrosi, suslika iz tebya sdelayu!" Tak vot on i
priuchil menya kurit'.
-- A papirosy u tebya otkuda?
-- S trubkoj otdal Kirill Rodionovich, teper' za nih on ne to chto
suslika, mokroe pyatno sdelaet iz menya.
-- Sdelaet! -- vyryvaetsya u menya, a sam-to znayu, chto Fil'ka vret, vret
radi potehi.
...S utra morosit melkij dozhd'. Gluho otdayutsya v syrom vozduhe zvuki
probudivshegosya dnya. Lager' postepenno pusteet: snimayutsya palatki, stihaet
govor. Svyazki gruzhenyh olenej, soprovozhdaemyh krikom kayurov, skryvayutsya v
lesu, i ih sledom uhodyat lyudi.
Otryady Trofima i Lebedeva zaderzhatsya segodnya, chtoby raschistit' ploshchadku
na kose nizhe ust'ya Nimni dlya U-2, i ujdut vverh po Mae na postrojku punktov
ryada Uda-Aldanskoe nagor'e. Bazisnuyu zhe set' za nih budet dostraivat' Grisha
Korotkov, i nablyudat' ee budem v poslednyuyu ochered', kogda zakonchim rabotu na
vershinah gol'cov.
V razorennom lagere gnetushchaya skuka. CHto delat' segodnya? Reshayus'
otpravit'sya k astronomam i prinyat' uchastie v utrennih nablyudeniyah, k kotorym
oni dolzhny pristupit' zavtra.
Nagruzhayu kotomku, beru plashch, karabin. Kladu v karman kusok lepeshki.
Sluchajno lovlyu na sebe nastorozhennyj vzglyad Bojki. I tut menya osenyaet:
voz'mu-ka sobak, avos', zverya najdut! Bez myasa neveselo v tajge.
-- Poshli! -- krichu ya sobakam.
Obradovannye Bojka i Kuchum nosyatsya vokrug stoyanki. No stoilo mne otojti
ot palatok, kak oni ischezayut s glaz.
Ot lagerya razbezhalas' po storonam tajga, redkaya, gnilaya, s elovym
burelomom. Kak bystro proletelo korotkoe leto! Lilovaya mgla povisla nad
tajgoyu. Tol'ko tuchi, izredka nabegayushchie s yuga, vse eshche potryasayut obnazhennuyu
zemlyu moguchimi razryadami.
Tropa, protoptannaya lyud'mi Novopol'ceva, podvodit menya k brodu cherez
Nimni. Voda v reke prozrachnaya, kak vozduh posle dozhdya, i takaya holodnaya,
budto tol'ko chto skatilas' s lednika. YA razuvayus', skachu po skol'zkim kamnyam
perekata.
Sobaki gde-to vperedi obsharivayut tajgu.
Idu ne spesha. Pod nogami shurshit opavshij list. Tropa stanovitsya
kapriznoj, ozornoj. Zamanivaet vglub', krutitsya po burelomu, skachet po
ustupam ogolennyh sopok, bezhit vniz i propadaet v gustom lesu, opalennom
osennim holodkom. Tishina. SHagayu po mshistomu polu tajgi. CHto-to promel'knulo
v prosvete, eshche i eshche. Belka!
Ona bystro skachet po vetkam, zaderzhivaetsya na suchke, glyadit na menya
kroshechnymi businkami. YA ni s mesta, stoyu, ne shevelyus'. Belka vdrug kak
zacokaet, kak zahohochet!
Pugaesh'? A ya ne ujdu!
Ee eto udivlyaet. Ona protiraet kroshechnymi lapkami plutovskie glaza,
nacelivaet ih na menya, ne verit, chto eto pen'. I vdrug padaet po stvolu vniz
golovoj do samyh kornej, i slovno draznitsya. YA ne poddayus' soblaznu, stoyu.
Dva pryzhka, i plutovka na tonen'koj berezke sovsem ryadom. Opyat' sverlit menya
lukavymi glazkami. To privstanet na dyby, prilozhit lapki k beloj grudke, to
pocheshet za ushkom, bespreryvno grimasnichaet i tryaset pushistym hvostom.
-- Ah ty, balovnica! -- shepchu ya v vostorge, kak rebenok, plenennyj
igroj.
Mig -- i belki net na berezke. Vizhu, skachet poprygun'ya vverh po stvolu
i zamiraet na pervom suchke, ozorno povernuvshis' v moyu storonu: "Vot i ne
pojmal, ha, ha!.."
-- Da ya i ne lovil tebya, glupen'kaya shalun'ya!
Idu dal'she. Opyat' tiho, mirno v tajge. SHagi glohnut v myagkom mohovom
pokrove. Skvoz' kolyuchie uzory lesa vidneetsya pologaya vershina gol'ca Nimni,
gde rabotayut astronomy. Pravee i blizhe shirokaya pad'. Vyhozhu k nej,
ostanavlivayus' v razdum'e -- kuda napravit'sya?
Ischezayushchee solnce brosaet na umirotvorennuyu tajgu proshchal'nyj luch.
Priroda pronikaetsya molitvennoj grust'yu. Nad pylayushchim zakatom tesnyatsya
prozrachnye oblachka, pohozhie na pyl'. Skazochnaya kartina, razrisovannaya
kraskami myagkih tonov, kakie ne mozhet pridumat' dazhe voobrazhenie. Vse
mercaet, perelivaetsya, gasnet. Tut zhe opyat' vozrozhdaetsya, i ya vizhu novye,
eshche bolee nezhnye, cveta. Sdelaj ih yarche, kontrastnee, i oni uzhe ne budut
stol' prekrasny.
Vizhu, kakaya-to kroshechnaya ptichka svechoj podnyalas' v vysotu i, zamiraya
nad vershinami listvennic, dolgo trepetala krylyshkami ot vostorga.
Sobak ne vidno, no ya znayu, oni gde-to vperedi i ne vypuskayut menya so
sluha. Pridirchivo osmatrivayu kochkovatuyu pad', zaglyadyvayu v prosvety lesa.
Stoyu, pridavlennyj tishinoj. Nigde nikogo. Tochno sovsem oskudela zemlya. I
vdrug bezmolvie lesa potryasaet rev. CHto by eto znachilo? Stoyu, zhdu. Rev
povtoryaetsya...
Vizhu, iz pereleska puglivo vykatyvaetsya chernyj zver'. Uznayu sohatogo.
|to samka. Stremitel'noj inohod'yu nesetsya ona cherez pad'. Za nej telenok.
Sledom iz chashchi vyryvaetsya medved'. Ogromnymi pryzhkami on nakryvaet malysha,
podminaet pod sebya. Do sluha donositsya predsmertnyj krik sohatenka. Korotkaya
voznya, i na krayu porozovevshej ot zakata stepushki vyrastaet zhivoj bugorok.
YA upirayus' spinoyu v listvennicu, spokojno podvozhu pod medvedya mushku
karabina. Tishinu vzryvaet vystrel i sledom vtoroj. Bugorok razlamyvaetsya.
Odna chast' podprygivaet vysoko, niknet k zemle burym pyatnom. ZHdu s minutu.
Ne shevelitsya. "Horosho ugodil!" -- hvalyu sebya myslenno i idu cherez pad'.
Idu ne toropyas'. Glaza karaulyat buroe pyatno. Uzhe razlichayu golovu
medvedya, spinu, sgorblennuyu predsmertnymi mukami, i ego perednyuyu kogtistuyu
lapu, upavshuyu na mordu.
Medved' mertv. Poodal' ot nego, za el'yu, lezhit zagryzennyj telenok,
vverh bryuhom, raskinuv v vozduhe, kak v bystrom bege, dlinnye nogi.
Sbrasyvayu kotomku, kladu na nee karabin. Tishina. Sobak ne slyshno, no oni
dolzhny yavit'sya na vystrel. Vse slilos' s legkim sumrakom. V svetlo-zelenom
nebe plyvut oblachka nezhnyh ochertanij.
YA oshchupyvayu zad ubitogo medvedya. On tolstyj i myagkij, kak horosho
podnyavsheesya testo. A kakaya shuba -- gustaya, pushistaya! Raduyus' -- legko
dostalas' dobycha.
Vytaskivayu nozh. Podhozhu k zveryu, slegka vyvorachivayu ego na spinu.
Nachinayu svezhevat'. Beru zadnyuyu lapu v ruku, s trudom vtykayu ostrie nozha pod
kozhu u pyatki. Nu i krepkaya!
Hochu sdelat' nadrez na-pod stupnej, no vdrug chuvstvuyu na sebe chej-to
gipnotiziruyushchij vzglyad. Povorachivayu golovu, i serdce kameneet -- na menya
smotryat sinie malyusen'kie glaza medvedya. On zhiv! On, kazhetsya, eshche ne
ponimaet, chto proishodit. YA stoyu kak istukan. Ne vypuskayu iz levoj ruki ego
lapu. Zver' podnimaet golovu, tyanet nosom, i ot sil'nogo tolchka ya lechu
kubarem v storonu, za el'.
Ne popadis' v etot moment zveryu pod nogi kotomka s karabinom, on pojmal
by menya v pryzhke. |togo ne sluchilos'.
Kak vyyasnilos' pozzhe, odna iz pul' zadela medvedyu pozvonok. U nego
poluchilsya shok. On poteryal soznanie, no nenadolgo. Vozmozhno, fizicheskaya bol',
prichinennaya nozhom, pomogla emu prijti v sebya.
Poka medved' potroshit ryukzak, ya prihozhu v sebya. Vsya nadezhda na el'.
Kosolapyj tochno vdrug vspominaet pro menya, brosaetsya k stvolu, za
kotorym stoyu ya. Pal'cy pravoj ruki do boli szhimayut rukoyatku nozha. Nikogda
etot zver' ne byl mne tak strashen i ne kazalsya takim moguchim. V korotkih
lapah, slegka vyvernutyh vnutr', chudovishchnaya sila. Medved' gonit menya vokrug
eli, revet ot zlosti, i iz ego otkrytoj pasti bryzzhet slyuna vmeste so
sgustkami chernoj krovi.
V slepoj yarosti zver' nabrasyvaetsya na korni eli, rvet ih zubami,
mechetsya to vpravo, to vlevo. V napryazhenii ya slezhu za kazhdym ego dvizheniem,
chtoby vovremya otskochit'. No tak ne mozhet prodolzhat'sya dolgo. Razve risknut'
udarit' nozhom? Drugogo vyhoda net. YA eshche koleblyus', no medlit' bol'she
nel'zya.
S dikoj reshimost'yu otkidyvayu nazad ruku s nozhom -- i zamirayu ot
neozhidannosti: vizhu, iz tajgi vykatyvaetsya Kuchum, za nim Bojka. Oba nesutsya
k nam s neveroyatnoj bystrotoj. Zver' ne uspevaet prijti v sebya, kak na nego
navalivayutsya sobaki. Odnim ryvkom on sbrasyvaet so spiny kobelya. Tot
udaryaetsya o kochku, turmanom letit cherez nee, i ego nakryvaet lohmatoj glyboj
medved'. No Bojka uzhe na spine hishchnika, i klubok scepivshihsya vragov
razryvaetsya na tri chasti. YA hvatayu karabin. Strelyat' opasno: zver' i sobaki
derzhatsya kuchno. Vizhu, Kuchum sataneet, lezet naprolom, vot-vot popadet v lapy
medvedya.
Tak ih vseh razom i poglotila tajga.
Svezhuyu sohatenka, raskladyvayu myaso po kochkam, chtoby ono ostylo. Gde-to
tut zanochuyu.
Presledovat' medvedya net smysla. Napugannyj sobakami, on teper' ujdet
daleko, esli ne oslabnet ot pulevyh ran. Sobirayu ryukzak, koe-kak svyazyvayu
ego, nakidyvayu na plechi. Reshayus' perejti pad' i u kromki lesa dozhdat'sya
vozvrashcheniya Bojki i Kuchuma.
Bredu po melkim kochkam, a sam vse prislushivayus', ne donesutsya li
znakomye golosa sobak. Net, molchit tajga, kak zakoldovannaya. Sram kakoj,
upustil zverya!
Minuyu ozerko. Za nim nebol'shaya vozvyshennost', prikrytaya listvennichnoj
tajgoyu, spustivshejsya syuda s sopok. Vyhozhu naverh. Sbrasyvayu kotomku. Sazhus'
na stoletnij pen'. Otsyuda mne horosho vidna vsya pad', perehvachennaya uzkimi
pereleskami, otdyhayushchaya v vechernej mgle. Dymokura ne razvozhu, tayus', zhdu.
Mozhet, eshche kakoj zver' poyavitsya.
Nikogo net. Glaza ustayut. Moshka bezzvuchno tolchetsya nad golovoj, lipnet
k licu. Slishkom korotkaya u nee zhizn', chtoby prenebregat' vozmozhnost'yu
napit'sya krovi. I vdrug naletaet veterok, so zvonom perebiraet listvu, i
zapah uvyadshej travy napolnyaet dolinu. Vozduh polon strekoz. Tysyachi
trepeshchushchih zhiznej s legkim stonom provozhayut den'.
Vechernyaya prohlada otpugivaet moshkaru. Dyshitsya legche. CHto eto za chernoe
pyatno poyavilos' na mari u mysa? Vstayu, protirayu glaza, smotryu vnimatel'no.
SHevelitsya. Ej-bogu, shevelitsya! Neuzheli medved'? Hvatayu karabin. Strelyat'
dalekovato. Nado podojti blizhe. Hochu spustit'sya s prigorka. Vizhu, chernoe
pyatno podnyalos', vytyanulos'. Da ved' eto chelovek! Zachem on zdes'? Kuda idet
odin v noch'?! Dobavlyayu v karabin patron.
Bystro merknet zakat. YA ne svozhu glaz s neznakomca. Zamechayu, chto on
idet strogo moim sledom. CHto by eto znachilo? Kto on? Zachem ponadobilsya ya emu
zdes', v taezhnoj glushi?
YA otpolzayu vpravo, podal'she ot pnya, pryachus' za tolstoj listvennicej.
Derzhu nagotove karabin. Po telu bezhit holodok.
A chelovek priblizhaetsya, ne teryaet moj sled. Za plechami u nego ruzh'e.
Odezhonka kakaya-to strannaya, ne nasha, sil'no ponoshennaya. Kto-to chuzhoj. I ot
etoj mysli ruki krepche szhimayut karabin.
Vot-vot stemneet. Slyshu, chavkayut shagi po bolotu, vse blizhe i blizhe.
ZHdu, polon reshimosti vstretit' spokojno lyubuyu nepriyatnost'. Hochu zapomnit'
lico neznakomca, no ono okutano gustym vechernim sumrakom. Da, eto chuzhoj!
On vyhodit na prigorok, ostanavlivaetsya u pnya, oshchupyvaet goloj rukoj
mesto, gde ya sidel. Okidyvaet bespokojnym vzglyadom les.
-- |j, lyudi! -- slyshu ego slabyj golos, i mgnovennaya dogadka vdrug
osenyaet menya.
Ne veryu. Ne mozhet byt'! |to prividenie!
A nogi vynosyat menya iz-za listvennicy, besshumno shagayut k pnyu. YA
toroplyus', boyus', kak by ne ischez etot chelovek. Net, ne prividenie. YA uznayu
dorogie mne cherty, sedye, nikogda ne chesannye pryadi volos na golove,
skryuchennye pal'cy protyanutyh ko mne ruk.
-- Ulukitkan!.. -- vyryvaetsya u menya v pristupe velichajshej radosti.
Vot on, moj starik, stoit ryadom, zavernutyj v ponoshennuyu odezhonku,
vmesto shapki. -- gryaznyj loskut, na nogah kakaya-to rvan'.
Ulukitkan vzdragivaet, podnimaet na menya vlazhnye glaza. V nih i radost'
i eshche ne perezhityj strah za zavtrashnij den'. YA sil'nee prizhimayu dorogogo mne
cheloveka k sebe. Pochti uspokoivshis', on beret moyu ruku holodnymi, kak u
pticy, pal'cami, prikladyvaet k svoej kostlyavoj grudi. Bormochet kakie-to
grustnye slova i tiho plachet.
|tot vecher byl dlya menya polon radosti, bol'she, chem vse drugie, vmeste
vzyatye, vechera.
No ne uspeli projti pervye minuty vostorga, kak vspomnilas' Maya. Mne
pochemu-to pokazalos', chto vot sejchas Ulukitkan ottolknet menya ot sebya i
nachnet dopros. YA etogo strashno boyus'...
-- Vizhu, ty odin idesh' s kotomkoj, gde zhe Vasilij? Gde Trofim? Ih net s
toboj, i serdce upalo podstrelennoj pticej.
-- Net, net, vse zhivy! -- uteshayu ego.
-- Togda poshto bez nih v tajge? Kuda sled vedesh'? -- sprashivaet on
strogo.
-- Potom rasskazhu. A ty kak popal syuda, gde Nikolaj?
-- My tut na neznakomoj zemle zhalkij lyudi: vse chuzhoe, idem bez tropy
kuda glaza glyadyat, kuda vedet nas golod...
On otkidyvaet nazad golovu, i ya vizhu ego isstradavsheesya lico. Skuly i
priplyusnutyj nos obtyanuty zhelto-seroj morshchinistoj kozhej. Na lbu i za ushami
krasneyut bugorki -- svezhie sledy komarinyh ukusov. Iz-pod tyazhelyh brovej, iz
glubiny vpadin glaza istochayut slezy. Oni skachut poperek morshchin, tochno po
uhabam, katyatsya po krovavym raschesam na shee i svincovoj tyazhest'yu padayut na
tepluyu zemlyu.
Starik pyatitsya nazad, prisedaet na pen', podnosit ustalye ruki k mokrym
glazam. YA obnimayu ego seduyu golovu.
-- My, Ulukitkan, ne vinovaty, my ne hoteli prichinit' vam gore...
On osvobozhdaetsya ot moih ruk, vstaet. Lico vytyagivaetsya. Ischezayut na
nem serye pyatna.
-- |to Hargi, zloj duh, sdelal tak, chto my ne vstretilis' na Mae. On
tut, kak ten', postoyanno idet moim sledom, otnyal u menya uchaga, Bayutkana, a
potom i vas, -- i pechal'nyj golos starika umolkaet.
-- No my vstretilis', -- znachit, ty sil'nee Hargi. Starik oglyadyvaetsya,
shepchet:
-- Ne skazhi tak. ZHizn' starogo Ulukitkana -- vse ravno chto gniloj
valezhnik na bol'shoj trope, vse, kto idet -- topchet ee. Razve ty eto ne
znaesh'?
CHto otvetit'! CHem uteshit' starika? My stoim molcha, oba zahvachennye
vnezapno nahlynuvshim schast'em. V pamyati pestrym listopadom zamel'kali
nezabyvaemye dni nashih skitanij po etim bednym pustyryam, srodnivshie menya so
starym evenkom.
-- CHto zhe sluchilos' u vas na strelke? -- sprashivayu ya ne bez volneniya.
-- Dolgo govorit' nado, pojdem k Nikolayu. Potom na tabore rasskazhu.
-- A gde tvoj tabor? -- i ya nakidyvayu na plechi ryukzak.
-- Tam, za pad'yu, -- starik protknul skryuchennym pal'cem holodnyj
vozduh, pokazal na zakat. -- Nash tabor vse ravno chto zimoj broshennyj chum.
Tretij den' ne znaem ogon'... My tol'ko ostanovilis', slyshim, zver' zarevel,
kto-to iz ruzh'ya pal'nul. Nikolaj govoril, odnako, evenki zverya promyshlyayut,
nado iskat' ih. Prishel ya na mar', vizhu sled sapoga. Otkuda, dumayu, vzyalsya
tut lyuchi (*Lyuchi -- russkij), kakoe emu tut delo est'? Idu eshche, smotryu, chto
takoe? Amikan (*Amikan -- medved') toptalsya, myaso lezhit sohatenka. A gde zhe
ohotnik? Posmotrel krugom -- pusto; poslushal -- nikogo. Nashel pechenku,
pust', dumayu, zuby vspomnyat svoyu rabotu, da i bryuhu ne ploho pechenka. Potom
do lesa prishel, smotryu, pen' nasizhennyj. Oshchupal ego -- teplyj, tol'ko chto
lyudi sidel. Stal krichat'. Tebya uvidel, i serdce razmyaklo, kak yazyk ot
sladkogo soka, gore perelomilos'.
-- Poshli na nosok, tam poslushaem sobak, oni za medvedem ushli, mozhet,
layut.
Starik vdrug pomrachnel.
-- Drugoj stal Ulukitkan, golos Kuchuma ne uznayu, zabyvat' stal ego
dobro.
Vyhodim na kraj lesa. S gor spolzaet mutnyj zavecherok. Vdaleke o
zvonkuyu sushinu poslednij raz b'et nosom dyatel. S reki naletel revun-veter i
padaet ustalo na dno tajgi. V vyshine gusteyut zvezdy.
Stoim, prislushivaemsya.
Ulukitkan povorachivaetsya v tu storonu, kuda smotryu ya. Potom stanovitsya
na koleni, pripadaet uhom k zemle.
-- Blizko laya net.
YA vspominayu pro lepeshku, chto zahvatil s soboyu pro zapas. Obraduyu sejchas
starika! Sbrasyvayu ryukzak, toroplyus' razvyazat' remeshok, dostayu krug svezhej
pshenichnoj lepeshki. U Ulukitkana dobreet lico. On pripodnimaet golovu,
ostorozhno, tochno ne doveryaya glazam, tyanet nosom i nachinaet zhevat' pustym
rtom. Tut uzhe ne do sobak!
Bednyj starik zabyl davno vkus hleba. On protyagivaet prosyashchie ruki ko
mne, ne mozhet otorvat' ot lepeshki glaz.
YA razlamyvayu podatlivyj krug. Odnu polovinu dayu stariku, vtoruyu
ostavlyayu dlya Nikolaya. Ulukitkan beret kusok, toroplivo zapihivaet ego kraj v
rot, nadkusyvaet, zhuet. No vdrug chto-to vspominaet. Razlamyvaet svoyu porciyu
popolam, staskivaet s hudoj, iz®edennoj moshkoyu shei poluistlevshij platok,
berezhno zavertyvaet v nego hleb i pryachet gluboko v karman.
-- |to Kuchumu... Ego ya ne dolzhen zabyvat', -- i grust' vospominanij
suzila glaza.
-- Da ty chto, Ulukitkan, esh', tebe on sejchas vazhnee, a otblagodarit'
uspeesh', na tabor pridem -- tam vsego mnogo.
-- |to verno: kogda mnogo -- ne zhalko otsech' kusok, no ty razve zabyl,
chto Kuchum spas menya slepogo, vyvel na Dzhegormu. Za eto ne zhalko otrezat'
dazhe kusok serdca, -- otvechaet on i molcha zhuet lepeshku.
Zemlyu okutala noch'. Tajga slilas' s nebom, zahlebnulas' t'moyu, usnula.
Ni laya, ni reva zverya, tol'ko zvon v ushah da zhuk shevelitsya pod zhestkim
listom, i gde-to nad bolotom pronessya puglivyj bekas.
-- Poshli, odnomu Nikolayu bez ognya nelovko, -- i starik, pripadaya na obe
nogi, oshchup'yu spustilsya s prigorka.
Zahlyupala pod dyryavymi olochami chernaya maristaya voda, vzletel usnuvshij u
ozerka tabunchik kulichkov. Po puti ya zahvatil myaso na uzhin. Zapah lesa
ostalsya pozadi. Tam iz-za skvoznyh vershin staryh listvennic vypolz kosobokij
mesyac. Ushli vyshe zvezdy. Priblizhalas' polnoch'. My dolgo petlyali po mari. Pri
lunnom svete kochki pokazalis' stadom pingvinov, pregradivshim nash put'. Sredi
nih figura Ulukitkana byla strannoj, osobenno ee gorbataya ten', kachayushchayasya
vperedi po kochkam.
Za pad'yu, u kraya lesa, Ulukitkan ustalo opuskaetsya na valezhinu. S plecha
valitsya berdana... Visnet golova. SHCHuploe telo spolzaet na zemlyu.
YA toroplyus' k stariku. Zasovyvayu ruku emu za pazuhu. "Tuk, tuk, tuk",
-- vyalo b'etsya serdce.
Rastirayu lico starika, grud'. Ozhivaet ego dyhanie. Raskryvaetsya rot, i
on sprashivaet so zhguchej boyazn'yu:
-- So mnoyu chto?
-- Ustal ty, Ulukitkan.
YA pomogayu emu pripodnyat'sya, usazhivayu na valezhinu, a sam dumayu: kak
mnogo ty, drug moj, perezhil za eti pyatnadcat' dnej nashej razluki, i kak ty
eshche hodish' po tajge? Ne pora li tebe brosit' ispytyvat' schast'e, povernut'
sled k rodnomu ochagu!
Vdrug podozritel'nyj hrust, gluhoj topot, stremitel'nyj beg. Ulukitkan
povorachivaet golovu v storonu zvuka, napryagaet uzkie glaza. Iz lesa
vyryvaetsya olen', puglivo bezhit v storonu luny.
-- Majka svoih ne uznala! -- laskovo brosaet starik i nachinaet
podnimat'sya. YA pomogayu emu vypryamit' spinu.
Mesyac podbiraetsya k zvezdam. Priporoshennoj lyzhnej steletsya po nebu
Mlechnyj put'. Bezmolven taezhnyj prostor. Idem lesom. On ves' prosvetlen, no
skvoz' etot dymchatyj svet my s trudom razlichaem pni, valezhnik, promoiny...
-- Skoro tabor, -- govorit starik.
-- A pochemu kostra ne vidno?
-- YA zhe govoril -- ogon' uzhe tri dnya kak pokinul nas. Do etogo porohom
dobyvali, i teper' tol'ko dva zaryada ostalos', bez kostra i bez chaya nochuem.
SHibko hudo.
Vot i tabor, pod stenoyu temnogo lesa. Nas vstrechaet Nikolaj. On
udivlen. Ne verit, kogo privel k nemu Ulukitkan.
-- |-e, kak popal ty na nashu tropu? -- starik oshchupyvaet vsego menya
kostlyavymi pal'cami -- ne duh li yavilsya?
YA dostayu spichki. Ryzhim kolonkom zaprygalo v kostre plamya. Ulukitkan
nasadil kusok svezhej telyatiny, prinesennoj nami, na derevyannyj shompur.
Pritknul ee k ognyu. Brosil pod sebya olen'yu shkuru. Potoptalsya po nej, kak
gluhar' na suchke. Opustilsya s tyazhelym vzdohom, tochno tol'ko teper'
pochuvstvoval ustalost'.
Nikolaj kalit kamni v kostre, brosaet v chuman s vodoyu -- gotovit chaj. YA
prisazhivayus' k Ulukitkanu. Ot dyma u nego veki krasnye. Lico, pri svete
kostra, kazhetsya eshche bolee morshchinistym.
-- Kak tak poluchilos', chto my ne vstretilis' za strelkoj? -- nachinaet
on trudnyj razgovor.
-- Nas nabrosilo na koryagu. Nado bylo hot' by vystrelom predupredit'
vas, chto my zaderzhivaemsya, da ne dogadalis'. Dolgo snimalis' s koryagi.
Vasilij prostyl, u nego sovsem otnyalis' nogi. A kogda vecherom vyplyli za
nosok, tam nikogo ne okazalos'. My dolgo iskali vas, krichali, potom nashli
sled i reshili, chto vy ushli sovsem. Tak bylo, Ulukitkan.
Teplo ot kostra vyhvatyvaet veter. Starik vzdragivaet ot oznoba,
szhimaet plechi. Lico stanovitsya strogim. Kuda-to daleko otkochevyvayut ego
neveselye dumy.
-- Vspominat' Mayu -- vse ravno chto sdirat' s rany svezhuyu korostu. Pust'
zazhivet, no ne zabudetsya. Slomannaya noga olenya srastaetsya, da vse ravno on
hromaet.
-- Pochemu zhe vy vse-taki ushli s reki? Starik ves' povorachivaetsya ko
mne.
-- Na strelke Bayutkan nogu polomal, dolgo iskali suhoj pen', klali na
nogu shchepu, mnogo vremeni proshlo -- ne brosish' zhe bol'nogo olenya v tajge bez
pomoshchi. Potom spustilis' k reke -- ni sleda, ni zalomok vashih ne nashli. Ty
dumaesh', my ne zhdali vas? Vsyako razno dumali i reshili, chto po takoj bol'shoj
vode vas na plotu proneslo nizhe za skaly. Vot i poshli iskat'. I tam nikogo
ne okazalos'. Eshche polovinu dnya glaza ot reki ne otnimali, karaulili vas, da
naprasno...
Starik peredohnul. Raster rukavom pravoj ruki vzmokshie ot ognya skuly.
Otsek nozhom podzharennyj lomot' telyatiny, proglotil nezhevanoe. Oblizal zhirnye
pal'cy.
-- Vsyako dumali s Nikolaem. Kak tak poluchilos', chto my ne vstretilis',
ostalis' bez palatok, bez lepeshek, bez shchepotki soli, i spichek sovsem malo? A
mesto shibko gluhoe, daleko ot stojbishcha cheloveka, ni zverya. My znali, chto vy
ne brosili nas, tak v tajge ne byvaet, chelovek cheloveku ne dolzhen ploho
delat'. Znachit, chto-to sluchilos'. Zloj duh i na vas mog poslat' bedu. Nado
idti po Mae, skazal ya Nikolayu, budem smotret', net li blizko vas, mozhet, tut
gde najdem pastuhov, skazhem, chto lyudi ne vyshli s Mai, pust' ishchut. Vot i
poshli...
Na koster padaet uprugij veter, pronositsya dal'she. Tajga otvechaet emu
vorchlivym priboem. Ulukitkan zasovyvaet pod sebya bosye stupni nog, podnimaet
k nebu glaza, ishchet primety nochnogo vremeni.
-- Mozhet, dovol'no, pora spat', -- govorit on, stryahnuv s doshki goryashchij
ugolek.
-- Uspeem, vyspimsya, rasskazyvaj do konca, -- proshu ya.
On glotnul iz kruzhki goryachego chaya, brosil v ogon' sushniku.
-- SHli kazhdyj den', dopozdna myali nogi, -- ustalo prodolzhal starik, --
put' derzhali po-nad Maej, bez tropy, kak zveri. Tyazhelym byl nash hod: v bryuhe
pusto, v grudi bol' -- syromyatnym remnem serdce styanulo. CHerez neskol'ko
dnej oglyanulis' -- pochti nichego ne proshli, a namayalis' shibko. Tak, dumayu, i
k zime ne dojdem do ust'ya. Govoryu Nikolayu: davaj perepravlyat'sya na levyj
bereg, budem tajgoyu probivat'sya. Maya dlya karavana sovsem hudoj rechka -- ty
teper' sam znaesh'... Sdelali salik, plavilis' cherez reku. Poshli tajgoyu.
Mesta hudye: burelom, boloto, kuda ni svernem -- gory poperek. -- I vdrug
ego golos zazvuchal pechal'no: -- Obeznozhennyh olenej brosali. Toropilis'.
Dumali, ne dojdem i chuzhaya tajga stanet mogiloj. A teper'... -- on oblegchenno
vzdohnul, -- teper' v grudi ne ostalos' boli. Skazhi, kuda idti nam, i my
pojdem s toboyu dal'she.
Starik pridvinulsya k kostru, smolk, a brovi tak i ostalis' somknutymi
ot kakih-to nevyskazannyh dum.
-- Spasibo, Ulukitkan, ya veryu tebe i rad, chto vse eto zakonchilos'
blagopoluchno.
-- Odnako, ne ploho, chto veter dul nam v lico, eto horoshij veter, --
zaklyuchil starik. -- A kak zhe s Vasiliem? -- vdrug spohvatilsya on.
-- Vasilij v habarovskoj bol'nice, no ya nichem ne mogu poradovat' tebya.
-- Ego vylechat, obyazatel'no vylechat, doktor horoshij lyudi, -- ubezhdaet
on menya.
-- Budem nadeyat'sya.
Lozhimsya spat'. Kto-to zhivoj grustno vzdyhaet v lesu. Padaet list na
vlazhnuyu pochvu. Gasnut poslednie ugol'ki kostra. Mne sejchas vse kazhetsya
obnovlennym, legkim... Vidno, chem trudnee put', tem sil'nee oshchushchenie zhizni.
Sobaki ne prishli, i ya v son unoshu trevogu za nih. S medvedem shutki
plohi.
...Blizko na ozerke vnezapno progorlanila gagara -- skoro utro. Pod
polog vryvaetsya holodnaya struya vozduha. Vizhu, Bojka prosovyvaet ko mne svoyu
mordu, zatem poocheredno obe lapy.
-- Nabegalas', zapolzaj, -- predlagayu ya, otodvigayas', k protivopolozhnoj
stene.
-- Zovu Kuchuma. On ne prishel! -- krichit Ulukitkan. -- Odnako,
zaderzhalsya u zverya.
YA vybirayus' iz pologa. Ot kostra veet teplom. Nad lagerem, nad eshche
dremlyushchej tajgoyu trepeshchet blednyj svet rannego utra. Gory, tochno
probudivshiesya chudovishcha, podnimayutsya iz mraka. Blizhnie eshche v zelenoj shchetine
lesa, s kajmoyu yarkogo purpura, u granicy kuruma; u dal'nih zhe vidny tol'ko
chernye rebristye skosy vershin na fone chistogo neba.
Po padi besshumno kradetsya tuman, zahvatyvaya mari i pereleski. Kakie-to
legkie teni skol'zyat v tayushchem sumrake starogo lesa. Tajga kolyshetsya, shumit
temno-zelenym zhivym morem.
Den' nachalsya...
Ulukitkan gorbit spinu nad dyryavymi olochami, prishivaet latki.
-- Gde Bojka? -- sprashivayu ya starika.
On podnimaet golovu, smotrit po storonam, perevodit na menya nedoumennyj
vzglyad.
-- Odnako, ushla. Poslushaj, ne laet li gde Kuchum? -- govorit Ulukitkan,
pogruzhayas' v rabotu.
YA vyhozhu k krayu lesa. Net, Bojka nikuda ne ubezhala. Ona stoit nedaleko
ot stoyanki, napryazhenno smotrit vpered, kuda vchera ugnali medvedya. Sobaka vsya
nastorozhena. Inogda ona vzdragivaet ot kakih-to neulovimyh dlya menya zvukov.
Ponyat' ne mogu, chto ee privlekaet v etoj utrennej tishine?
Vsya pad' lezhit peredo mnoyu otkrytaya, dostupnaya glazu. YA tshchatel'no
osmatrivayu redkie pereleski, dlinnye yazyki kochkovatyh marej, -- ni edinogo
zhivogo sushchestva, tochno utro vse eshche ne v silah razbudit' zemlyu.
-- Bojka, poshli!
Sobaka povorachivaet ko mne ozabochennuyu mordu, no ne sdvigaetsya s mesta.
Ee vnimanie po-prezhnemu privlekaet pad'.
YA vozvrashchayus' k kostru. Pri moem poyavlenii starik podnimaet svoe
ploskoe skulastoe lico, obozhzhennoe kostrom.
-- Ubezhala?
-- Net, tut kogo-to karaulit.
-- A Kuchum gde?
-- Ne znayu, chto-to dolgo net.
-- Skazhi Nikolayu, kuda vesti karavan, on odin upravitsya, a my pojdem s
toboyu iskat' Kuchuma. On u zverya, inache prishel by, -- govorit uverenno
starik.
II. Zagadochnoe povedenie Bojki. Nas postigaet tyazhelaya utrata. Mest'.
YAbloki aport.
Sbory nedolgi. V ryukzak kladu polog, plashch, topor, chuman, kusok myasa.
Kak tol'ko Bojka popala na privyaz', tochno sdurela: rvetsya vpered,
grebet v potuge ostrymi kogtyami zemlyu, hripit, toropitsya. Teper' yasno:
sobaka pribezhala za na-, mi. Kuda zhe ona vedet nas? Zachem?
Gde-to daleko, ne to vperedi, ne to vlevo v hrebtah grohnul odinokij
vystrel. My vse razom ostanovilis'. Ulukitkan smotrit na menya, ne mozhet
otgadat', chto eto znachit.
-- Veroyatno, kto-to iz astronomov ohotitsya, i s nimi Kuchum, bol'she emu
nekuda det'sya, -- govoryu ya, gotovyj povernut' nazad, v lager'.
-- Nado hodit', mozhet, Kuchum ne tam, -- i starik zashlepal latanymi
olochami po bolotu.
Bojka vyvodit nas na prigorok, gde vstretilis' vecherom s Ulukitkanom.
Dal'she ushla k hrebtam volnistaya tajga, plotnaya, gustaya, zahlamlennaya. Na
tverdom "polu" nikakih primet. No kak uverenno i hodko vyshagivaet sobaka,
mozhno podumat', chto u nee pod nogami horosho znakomaya tornaya tropa.
Idem dal'she po sledu medvedya. Teper' Bojka chashche ostanavlivaetsya,
vytyagivaet vpered golovu, vyvorachivaet ushi. YAvno my priblizhaemsya k razvyazke.
-- Ty poshto toropish'sya, ne smotrish' pod nogi, -- slyshu pozadi golos
starika. -- Tvoya pulya zverya horosho pojmal, -- vidish', tut on padal, dolgo
lezhal, -- i provodnik pokazyvaet mne glubokuyu vmyatinu vo vlazhnoj pochve.
Na vsyakij sluchaj derzhu nagotove karabin. Probiraemsya chashchej. Otdalennyj
gul vdrug kasaetsya sluha. On krepnet, blizitsya, rasplyvaetsya shirokoj volnoyu
po tenistoj tajge. No vot redeyut derev'ya, skvoz' vershiny golubeet nebo. My
vyhodim k shirokomu prosvetu, zalitomu solncem. Vperedi grohochet osatanelyj
ruchej. Beguchaya voda b'et v valuny, vzdymaetsya i, padaya, drobitsya v pyl'.
My ishchem broda, ya pomogayu stariku preodolet' potok, i Bojka snova
vyvodit nas na sled. Opyat' poshla tajga, zavalennaya burelomom, vystlannaya
zelenym kovrom nizkoroslyh paporotnikov.
V polden' vyhodim k gore. Ogon' prishel syuda vesnoyu, sozhral moloduyu
listvu, borodatyj moh, gnezda ptic, ugnal zverej, nadolgo omertvil tajgu.
Veter, naletaya na poserebrennye solncem kolonny pogibshih stvolov, gudit i
voet po duplam, tochno tysyacha strun poet proshchal'nyj gimn utrachennoj zhizni.
CHerez gar' medved' shel naprolom, ne shchadya sebya, lomal zvonkie such'ya,
sbival tonkij suhostoj. Udivitel'no, kak on v etom otchayannom bege ne vykolol
sebe glaza, ne slomal hrebet.
Idti trudno. Kolyuchie such'ya podkaraulivayut tebya na kazhdom shagu. My oba v
sazhe, kak kochegary. - No uzhe blizko kraj.
Bojka ne unimaetsya: toropitsya, vsya napryazhena, chut' chto -- vzdragivaet,
otkinet golovu, prislushivaetsya k neponyatnomu zvuku. Ulukitkan ne svodit s
nee glaz.
-- Odnako, gde-to blizko medved' propal, -- govorit on.
-- Vryad li, sudya po sledu, idet hlestko, -- otvechayu ya.
-- Sil'nyj zver' vsegda tak bezhit, na hodu propadaet.
Po nebu zalohmatilis' chernye tuchi.
Bojka uvodit nas v glubinu syroles'ya, pod svod listvennic. I vdrug
ostanavlivaetsya, povorachivaet golovu, podnimaet na menya ustalye glaza.
Ponyat' ne mogu, v chem delo? Podhodit Ulukitkan. Smotrim po storonam --
nikogo net, tishina, a sobaka ni s mesta. CHto za d'yavol'shchina! Peredayu povodok
stariku, a sam s karabinom shagayu vpered. Kradus' medvezh'im sledom. Zver' tut
udiral sazhennymi pryzhkami, ostavlyaya na vlazhnoj pochve glubokie otpechatki
kogtistyh lap, i, vidimo, ne sobiralsya propadat'. Oglyadyvayus'. Bojka na
meste, sledit za mnogo, chego-to zhdet.
Podbirayus' k tolstoj listvennice. Ne mogu unyat' serdce. Les kazhetsya
perepolnennym kakoj-to tainstvennost'yu. YA vysovyvayus', smotryu vpered. CHto
eto tam cherneet za valezhinoj? Napryagayu glaza -- vrode medved' nad vyskor'yu.
Dayu znak Ulukitkanu zatait'sya, a sam podkradyvayus' blizhe, vyglyadyvayu...
V pervuyu sekundu mne hochetsya povernut' nazad, ne veryu glazam, no nogi
ne povinuyutsya, begut dal'she, k vyskori.
-- Kuchum!.. -- krichu ya na ves' les, hvatayu ego, pytayus' podnyat',
tormoshu, obodryayu laskovym slovom. Povorachivayu golovu k sebe i sodrogayus' ot
uzhasa: na menya smotryat dva ogromnyh steklyannyh glaza, vykativshiesya iz orbit.
V nih zastyla bol' predsmertnoj muki.
-- Kuchum!..
Smert' pojmala ego v pryzhke. Listvennichnyj suk probil emu grud',
pronzil serdce, vyshel sprava v pahu. Tak on i zastyl na vesu, ves'
ustremlennyj vpered, s razbrosannymi v stremitel'nom bege nogami. Kazalos',
snimi ego s potorchiny i on prodolzhit svoj beg.
-- |ko beda! -- slyshu golos starika.
Neozhidanno molniya raskalyvaet nebosklon. Podnimaetsya veter. Les gudit,
kachayas' po vetru volnoyu. Na zemlyu svalivayutsya odin za drugim traurnoj
kanonadoj udary groma.
Bojka ne podoshla, dazhe ne posmotrela na pogibshego syna, ostalas' za
valezhinoj.
My berezhno snimaem Kuchuma s suchka. Ukladyvaem na moh. Nelepyj sluchaj
otnyal u nas vernogo druga. Kakaya tyazhelaya utrata!
My s pomoshch'yu topora roem yamu pod toj vyskor'yu, gde pogib Kuchum.
Opuskaem ego na dno. Kak mozhno svobodnee ukladyvaem golovu, nogi. Ulukitkan
vdrug zabespokoilsya. On vytaskivaet iz karmana kusok lepeshki, ostavlennyj im
vchera dlya Kuchuma, i, obrashchayas' k mertvoj sobake, govorit:
-- |to tebe. Ulukitkan pomnit Dzhegormu, tvoe dobro... Bez tebya teper'
nam hudo budet v tajge...
Starik medlenno opuskaetsya k yame, kladet lepeshku pod golovu Kuchuma,
brosaet gorst' vlazhnoj zemli. Vot kogda ya ponyal, chto Kuchuma net.
My zasypaem mogilu. Nad nami v sinih vspyshkah rvutsya tuchi. Po tajge
pronositsya uragan, i vysokie listvennicy, vershiny kotoryh caryat nad vsem,
otvechayut emu pokornym gulom.
YA nakidyvayu na plechi ryukzak. Poslednij raz okidyvayu vzglyadom rokovoe
mesto. Dazhe teper', spustya mnogo let, kogda ya vzyalsya za pero, pomnyu i
vyskor' s ogromnym plastom podnyatoj zemli, vsyu v ostryh tychkah, i kurgan nad
mogiloj lyubimoj sobaki, i polusgnivshuyu valezhinu, nakrytuyu zelenym mhom, i
ryadom tri golye berezki, i polosatogo burunduchka, sirotlivo zastyvshego na
pne...
Dozhd' prohodit storonoyu, do nas doletaet tol'ko ego shum. Naprasno zovu
Bojku. Kuda ona mogla ubezhat'?
Ulukitkan tyazhelo otryvaetsya ot pnya.
-- Poshli, uzhe pozdno, -- govorit on.
Vdrug sleva na razlohmachennuyu posle buri tajgu naplyvaet sobachij laj, i
tut zhe do sluha donositsya medvezhij rev. On potryasaet vsyu okrugu, ot reki do
samyh hrebtov, i glohnet daleko v nedrah beskrajnego lesa. Posle nego golos
Bojki ne smolkaet.
Ulukitkan vperedi. Na hodu on raspahivaet telogrejku, tak legche dyshat'.
Potoraplivaet menya, a sam ele bezhit, odna vidimost'.
Solnca net, slovno snegovye sugroby zavalili nebo. Les vypryamilsya,
pritih, ne shelohnetsya. Gde-to v storone tresnula, padaya, sushina. My bez
komandy oba razom ostanavlivaemsya. Ulukitkan staskivaet s potnoj golovy
mehovoj lohmot, nastorazhivaet sluh.
Nichego ne slyshno. Tajga pusta. Idti nekuda. YA slezhu za vyrazheniem lica
starika.
-- Odnako, ne zaderzhala, ushel, -- govorit on beznadezhno, i tut snova
slyshitsya rev, zatem gluhoj predsmertnyj ston sil'nogo zverya. Gde-to tam,
blizko, zhalobno zavyla Bojka.
My speshim na voj. Minuem lesnye progaliny, prodiraemsya chashchej. Uzhe
blizko...
Za pereleskom suhaya ernikovaya stepushka. Sbrasyvayu s sebya vsyu tyazhest',
ostavlyayu tol'ko karabin. Gde-to tut Bojka. Legon'ko svistnul, -- kak zavopit
sobaka!
Begu vpered. Vizhu, kolyshetsya ernik. Navstrechu polzet Bojka, volocha
otshiblennyj zad. YA k nej. Oshchupyvayu sobaku -- svezhih ran net. Hochu podnyat'
ee, no ona lovit past'yu moyu ruku, preduprezhdaet, chto ej bol'no.
Podhodit Ulukitkan.
-- Vot polyubujsya, chto sdelal medved' i s nej! -- i menya vdrug
zahvatyvaet dikoe zhelanie mesti.
-- Durnaya, razve ne znaesh', chto odnoj s nim svyazyvat'sya nel'zya! -- i
starik, prisev na kortochki, nachinaet oshchupyvat' sobaku. Bojka korchitsya,
drozhit.
-- Ty, Ulukitkan, zhdi menya zdes'.
Starik lovit polu moej telogrejki. Smotrit strogo v glaza, govorit
tverdo:
-- Idi, tol'ko pomni, ranenyj medved' ne tugutka, mozhet podkaraulit'.
Zabirayu vpravo. Begu po-nad pereleskom. Vot i sled. Zver' shel shagom,
ostavlyal primerno cherez kazhdye desyat' metrov lezhku. Ostanavlivayus'. Ni
zvuka. No chuvstvuyu chto-to predatel'skoe v etoj tishine. Vybrasyvayu iz
karabina podmochennye v rechke patrony, zagonyayu v magazinnuyu korobku svezhuyu
obojmu.
Na hodu orientiruyus'. Horosho pomnyu, zver' pravee i dal'she. Idu bez
opaski. Mesto otkrytoe, prosmatrivaetsya horosho. No dal'she sled nachinaet
postepenno othodit' ot stepushki, upolzaet v perelesok. Tam pod svodom
listvennichnyh vershin gustoj sushnik. Ochertaniya predmetov neyasnye. Menya srazu
zahvatyvaet podozritel'nost': teni derev'ev, pni, oblomki stvolov kazhutsya
zhivymi sushchestvami, vrazhdebno okruzhivshimi menya. Malejshij shoroh, tochno
vnezapnyj udar kolokola, potryasaet vsego. Nikogda sluh ne byl takim chutkim.
Idu ostorozhno, kak rys', pochti ne kasayas' zemli i ne zadevaya such'ev.
Karabin derzhu na vzvode. Glaza ne upuskayut otpechatka medvezh'ih lap. Vot
kogda mne prigodilsya ves' opyt, nakoplennyj za mnogo-mnogo let zverovoj
ohoty, i uroki Ulukitkana.
Vremya tyanetsya slishkom medlenno. Vizhu vperedi prosvet. Tajga redeet.
Glaza slepit zakatnoe solnce. Kradus' k krayu lesa, pripadayu k listvennice.
Vperedi neshirokaya zabolochennaya poloska otkrytogo mesta. Medved' ne svernul,
tak i peresek napryamik boloto, vyvernuv na protivopolozhnoj storone goru
rzhavogo mha i kornej troelista. Dal'she sleda ne zametno, no na kromke lesa,
kuda vyshel zver', vizhu primyatyj kust ol'hi i neskol'ko slomannyh berezok.
Znachit, ushel dal'she.
Stavlyu zatvor karabina na predohranitel'. Vyhozhu otkryto iz-za
listvennicy. Kak ya mog zabyt' slova Ulukitkana! Ne uspel sdelat' i treh
shagov, kak iz-pod edinstvennogo ernikovogo kusta vyvorachivaetsya ogromnaya
buraya glyba, zaslonyaet svet, iz raspahnuvshejsya pasti bryzzhet v lico lipkaya
vlaga. Nogi mgnovenno otbrasyvayut menya v storonu. Pal'cy mashinal'no
otkidyvayut sobachku predohranitelya. Ne pomnyu, kak podnyal karabin. Kakoe-to
mgnovenie do vystrela ya osoznayu strashnuyu blizost' zverya. Nashi vzglyady
vstrechayutsya. V vybroshennyh vpered lapah, vooruzhennyh kogtyami, v otkrytoj
pasti, v zelenovatyh holodnyh glazah -- moguchaya sila.
Vystrel vzryvnoj volnoj valit ego cherez golovu na zemlyu. Gde-to v lesu
korotko poet pulya, shchelkaya po vetkam. Zver' podnimaetsya, vstaet na dyby,
revet i... otkrytoj past'yu lovit goryachij kusok svinca. Hishchnik osedaet na
zad, ronyaet lobastuyu golovu. SHiroko raskinuv lapy, on obnimaet imi tolstuyu
kochku, niknet k nej. YA ne mogu sderzhat' sebya, v upor puskayu eshche tri puli.
Zatem vsazhivayu nozh v gorlo. I dazhe teper' vse eshche ne v silah zatushit' v sebe
yarosti...
Dolgo ne mogu uspokoit'sya. Smahivayu s lica krovavye sgustki medvezh'ej
slyuny. Opuskayus' na kochku.
CHto-to uhnulo, tochno udarilo v pustuyu bochku, vyrvalo menya iz minutnogo
ocepeneniya. Za bolotom, nad ponikshimi vershinami listvennic, zreet zakat. A v
nedrah lesa uzhe prosnulas' t'ma, rasplastalas' po vlazhnomu sedomu yagelyu,
neterpelivo ozhidaya, poka pogasnet v nebe poslednij luch.
Idu k stariku za perelesok. On ne zadaet voprosov, budto inache s
medvedem i ne moglo zakonchit'sya. YA ostorozhno podnimayu sobaku. Ulukitkan
nakidyvaet na plechi moj ryukzak.
-- Daleko? -- sprashivaet on mezhdu prochim, a skoree vsego, chtoby
narushit' tyagostnoe bezmolvie ugasayushchego dnya.
Ne dojdya do bolota, u kraya lesa, my nashli mesto dlya nochevki, ostavili
svoj gruz, i ya podvel starika k ubitomu medvedyu. On lezhal tolstennym
sutunkom (*Sutunok -- korotkoe tolstoe brevno) na pravom boku, vse eshche
derzhas' perednimi lapami za kochku. Ulukitkan oboshel ego vokrug, poterebil
shkuru, oshchupal rebra. I, sudya po vyrazheniyu ego lica, ostalsya dovolen. Dlya
evenka zhirnaya medvezhatina -- blazhenstvo.
Zatem on idet k bolotcu, kak blizorukij, pripadaet k sledu zverya,
rassmatrivaet primyatye listiki, chto-to dodumyvaet.
-- Idi syuda! -- zovet on menya. -- Smotri, tut medved' shel nazad,
vidish', na sledu s dvuh storon kogti est'. Starik ne zrya tebe tolmachil, --
ranenyj medved' mozhet podkaraulit'.
My sidim u zharkogo kostra. Nad rasplavlennoj sinevoyu uglej zharitsya
myaso. YA tak ustal, chto bez uzhina lozhus' spat'. Mysli o Kuchume uhodyat v son.
Noch' vernula nam sily. Idem napryamik. Za plechami u menya ryukzak s zhivym
tyazhelym gruzom -- Bojkoj. Remni vpivayutsya v plechi. SHagi suzilis'. Na sobaku
dejstvuet kazhdyj moj shag, kak udar bichom, ot kotorogo ona to i delo
vzvizgivaet. A kogda tolchki nevmogotu -- Bojka lovit past'yu menya za sheyu,
myagko szhimaet chelyusti, deskat', ne speshi, mne bol'no...
...Eshche upali so scheta tri nedeli. Koroche stali dni. Pora pokinut' etot
neprivetlivyj kraj. Vo mne uzhe okreplo manyashchee videnie: rodnoj ochag, sem'ya i
detskij lepet. Otchego zhe grustno? Vsegda bol'no pokidat' mesta, gde
rabotalos' trudno. Skol'ko uzhe bylo v moej zhizni takih krutyh povorotov: to
ya nesus' ochertya golovu v tajgu, navstrechu uraganam, stuzhe, sluchajnostyam, to
vot tak, kak sejchas, u osennego kostra odin mechtayu o spokojnoj zhizni za
nadezhnymi stenami doma, ostavshegosya daleko ot etih dikih mest. Da, ya ustal,
pora!
Ko mne podhodit Bojka, zhmetsya bokom, lastitsya. Ona popravlyaetsya, no eshche
ne zabyla boli, ne delaet rezkih dvizhenij. Segodnya est' o chem s neyu
pogovorit'.
-- Vasilij vstal na kostyli, hodit. Ty ponimaesh', chto znachit -- hodit'?
Vrachi obeshchayut vernut' emu nogi. -- Bejka podnimaet golovu. -- Poterpi... Dnya
cherez dva-tri, kak okonchatel'no opravish'sya, shodim na mogilu Kuchuma,
nepremenno shodim. -- I ya chuvstvuyu, kak drognul moj golos, kak Bojka pri
slove "Kuchum" vmig nastorozhilas', ushi zamerli torchmya, glaza zabegali Po
storonam.
-- Net, ne zhdi, ne pridet, -- uspokaivayu ya ee. Mysli o Kuchume obzhigayut
vsego menya, tochno pronizyvayut nezazhivshuyu ranu kalenym zhelezom.
-- Pomnish' tu strashnuyu grozovuyu noch' na Sistig-Heme, kogda prinesla ego
k nam v zubah? On byl sovsem kroshechnyj, slepoj, mokryj, v krapchatyh chulkah,
v kotoryh prohodil potom vsyu zhizn'. Skazhi, kak ugadala ty v tom besformennom
chernom komochke budushchego Kuchuma? I pochemu ty narekla emu takuyu korotkuyu
zhizn'?
Iz palatki pokazyvaetsya radist.
-- Nina letit! CHasov cherez pyat' budet zdes'.
Kak zhal', chto net blizko Trofima! A vprochem, on konchaet rabotu i ne
pozzhe kak dnej cherez pyat' spustitsya v lager'.
A mysli uzhe zanyaty predstoyashchej vstrechej s Ninoj. K nam edet zhenshchina!
|to slovo zdes' zvuchit inache, nezhnee i vozvyshennee.
YA pridirchivo osmatrivayu svoj naryad, oshchupyvayu davno ne britoe lico i
zamechayu, naskol'ko ne v poryadke pal'cy moih zagrubevshih ruk. Kostyum menyat'
ne budu, on vpolne umerenno ukrashen zaplatami. Dostayu svezhij nosovoj platok
i vmesto sapog nadevayu ichigi. V takom vide, mne kazhetsya, mozhno vstretit'
Ninu.
Ee priezd trevozhit proshloe. Vsplyvaet krasochnym videniem SHajtan-Bazar v
Baku, gde ya vpervye vstretil ee, krasivuyu, vlastnuyu, s cyganskimi ser'gami,
v zhivopisnyh lohmot'yah. Vse eto do sih por otchetlivo hranit pamyat'.
Nine uzhe tridcat' chetvertyj god. ZHizn' dolgo i trudno soskablivala s
nee nakip' prestupnogo proshlogo. Ne vse bakinskie besprizorniki poshli etoj
dorogoj. Ona byla slishkom krutoj, dostupnoj tol'ko dlya sil'nyh natur. Mnogie
pogibli v dikom upryamstve, i sredi nih takoj zamechatel'nyj paren', kak
Hlyust. Nina sumela sohranit' v bure svoih besprizornyh let i chistotu, i
dushevnuyu shchedrost'. V Sochi Trofim vstretil obayatel'nuyu zhenshchinu, plenivshuyu i
menya i ego svoej prostotoj, iskrennost'yu. I vot segodnya ona priletaet k nam!
Teper' uzh nadolgo, navsegda.
ZHizn', kak tyazhelyj press, vyzhala iz Trofima i Niny vsyu mut' proshlogo.
Trudnyj put' "v lyudi" byvshih besprizornikov okonchilsya davno, no ih dolgij
put' drug k drugu zavershitsya tol'ko teper'. Eshche neskol'ko dnej, i oni
vstretyatsya, chtoby bol'she ne razluchat'sya.
Dlya menya Trofim i Nina -- tozhe radostnyj itog bol'shoj raboty nad soboyu.
Iz-za spokojnyh seryh oblakov glyanulo solnce. Bezbrezhnaya tajga kazhetsya
myagkoj zelenovatoj tkan'yu, nebrezhno nabroshennoj na holmy.
Na beregu Mai rabochie razgruzhayut dolblenku. |to podrazdelenie Kareva
zakonchilo rabotu. "Vot i pervaya lastochka", -- s radost'yu dumayu ya.
-- Evtushenko! -- zovu ya radista. -- CHto novogo?
-- Peredal pogodu v Udskoe. Samolet budet chasa cherez dva. Nina prosit
vstretit' ee.
-- Kak zhe inache! My eshche ne odichali sovsem. Davajte sobirat'sya. O, da
ty, Ivan, uzhe pobrilsya, svezh kak ogurchik. SHtany-to ch'i na tebe? Sukonnye,
pochti novye!
-- Sashi Presnikova. D'yavol, on ih zatolkal komom v ryukzak, ish', kak
pomyalis'. K tomu zhe oni mne malen'ko prostorny.
-- Da, razmer yavno ne tvoj, -- i ya eshche raz pridirchivo osmatrivayu ego
naryad -- chistuyu gimnasterku voennogo obrazca, sapogi, zhirno smazannye
medvezh'im salom.
Zamechayu, i Ulukitkan prinaryadilsya: shapku dostal zimnyuyu, olochi zavyazal
po-prazdnichnomu -- v elochku, rubashka na nem chistaya, vobrana v shtany.
Snizu po reke donositsya gul motora. Ulukitkan brosaet na ogon' ohapku
syryh vetok, i dym stolbom podnimaetsya v nebo.
Do kosy ne men'she poluchasa horoshego hoda. Toropimsya. A gul naplyvaet
nam navstrechu, donositsya yasnee. Vidim, iz-za povorota, v kosuyu polosku
solnechnogo sveta, vryvaetsya serebristaya ptica. Ne shelohnutsya rasplastannye,
strogo simmetrichnye kryl'ya, budto vpayannye v nebesnuyu sinevu. Kak horosho,
chto Nina vidit s vysoty grandioznuyu panoramu dikogo kraya, gde my nashli
priyut. Trudno budet ej poverit', chto my dobrovol'no zabilis' v lesnuyu glush',
chto nam stala dorogoj i blizkoj eta unylaya zemlya.
Samolet, ne doletev do nas, razvorachivaetsya i, padaya na dno doliny,
skryvaetsya za vershinami lesa. My pribavlyaem shagu. U Ulukitkana razvyazyvayutsya
remeshki na olochah, on otstaet. Nas net na kose, kakoe neprostitel'noe
opozdanie!..
Do kosy ostaetsya nemnogo bol'she kilometra. Vdrug vperedi neozhidanno
zakashlyal motor, eshche i eshche, pereshel v gul i stal otdalyat'sya.
-- Ne mog dozhdat'sya! -- brosayu ya s dosadoj.
A v eto vremya do sluha doletaet chelovecheskij krik. My brosaemsya vpered,
nesemsya po prosvetam. Vot i kosa. Ona srazu otkryvaetsya vsya, dlinnoj
polosoj, prizhataya k reke temnoj stenoyu smeshannogo lesa. Nikogo net. No na
protivopolozhnoj storone kosy, gde vidneetsya palatka-sklad i cherneet tol'ko
chto privezennyj gruz, stoit Nina, odna. YA krichu ej. Ona zamechaet nas,
sryvaetsya s mesta i, tochno podhvachennaya uraganom, legko bezhit navstrechu. Ne
razbilas' by!
Lica ne uznat'. V perekoshennyh gubah -- uzhas. Ona s razbegu padaet na
menya, no vdrug, krepko stav nogami na gal'ku, otkidyvaet golovu na svoj
sled, pokazyvaet tuda pal'cem vytyanutoj ruki.
-- M-m-me-e-dved'!..
-- Da chto ty, milaya Nina, otkuda emu tut vzyat'sya! Uspokojsya!
-- Da smotrite, von on hodit vozle palatki, -- i ona vsya vzdrognula,
kak sosenka ot udara topora.
-- |-e, dochka, tebya pugala nasha sobaka Bojka...
-- Bojka?.. -- Nina povorachivaetsya k Ulukitkanu, doverchivo smotrit v
ego spokojnoe starcheskoe lico. -- YA pered tem, kak ehat' syuda, nachitalas'
pro tajgu i ne predstavlyayu ee bez medvedej, volkov. Vot i nasmeshila...
-- Nu-ka pokazhis', kakaya ty?
Privychnym dvizheniem golovy ona otbrasyvaet nazad pryad' volos, navisshuyu
na glaza, vsya povorachivaetsya ko mne.
-- Uznayu... Zdravstvuj, dorogaya gost'ya! -- i my rascelovalis'.
S Ulukitkanom i Evtushenko ona zdorovaetsya sderzhanno.
-- Vot vy kakie!.. -- vyryvaetsya neozhidanno u nee.
-- A ty, navernoe, ozhidala, chto tebya vstretyat lyudi, s tigrovymi shkurami
na bedrah, s dubinkami v rukah, obrosshie, i povedut v peshcheru!
-- V peshcheru -- eto milo! No, priznayus', predstavlyala vse huzhe, chem na
samom dele, -- popravilas' Nina i eshche raz bystrym vzglyadom okinula nas.
-- Ne Ulukitkan li eto? -- sprashivaet ona, pronizyvaya starika pytlivym
vzglyadom i uzhe gotovaya nagradit' ego laskovymi slovami.
-- Ugadala.
-- YA predstavlyala tebya bol'shim i sil'nym, a ty obyknovennyj, k tomu zhe
malen'kij. -- I Nina vdrug obnyala ego. Starik razmyak ot laski, stoit, nogami
gal'ku perebiraet, ne znaet, chto otvetit'.
-- Ajda za veshchami, da i v lager'. Den' uzhe na ishode... -- predlagaet
Evtushenko.
Trogaemsya k palatke. Idem poveselevshie. YA prodolzhayu nablyudat' za Ninoj.
Na nej temno-seryj kostyum iz plotnoj tkani, krasnaya sherstyanaya koftochka. Na
nogah sapogi. Kosynku ona neset v ruke, i legkij veterok shevelit ee gustye,
rastrepavshiesya v bege volosy. Ona, kazhetsya, pomolodela posle nashej poslednej
vstrechi v Sochi i stala eshche obayatel'nej.
Iz-za palatki vyskakivaet Bojka i nesetsya k nam. Nina pytaetsya
spryatat'sya za menya.
-- Ne bojsya, eto dobrejshee sushchestvo na zemle. Ty skoro uznaesh', -- i ya
legon'ko podtolknul ee vpered.
-- A gde zhe Kuchum? YA tak mnogo slyshala o nem!
-- Ego net...
-- On s Trofimom?
-- Ego net sovsem. Nedavno pogib.
-- Kakaya zhalost'! -- Nina povorachivaet ko mne opechalennoe lico. -- CHto
zhe sluchilis'?
-- Gnal medvedya, natknulsya na suchok, nu i pogib.
Nina neozhidanno ostanovila nas.
-- A ya-to i zabyla: vsem vam ot Vasiliya Nikolaevicha bol'shoj privet.
Nadya ezdila k nemu v Habarovsk, govorit -- ozhil, po palate bez kostylej
hodit. CHerez nedelyu zhdut domoj...
-- Priedet, nepremenno priedet, doktur sil'nee zlogo duha, --
perebivaet ee Ulukitkan.
My staskivaem v palatku gruz, dostavlennyj samoletom, berem bagazh Niny,
ryukzak, chemodan, svertki i pokidaem kosu. Gost'ya uspevaet odarit' nas
velikolepnymi yablokami -- alma-atinskim krasnobokim aportom. Kak priyaten ih
osvezhayushchij aromat, chuzhdyj dlya etih mest. Ivan est yabloko na hodu, so smachnym
treskom. Ulukitkan nastorozhenno sledit za nim, otkusyvaya nebol'shimi
lomtikami sochnuyu myakot'.
YA nesu svoe yabloko v ruke. Ono napominaet mne yug. Dalekij yug... Byvalo,
ran'she, osennim utrom, po rose, raspahnesh' s razbegu kalitku i zamresh', ne
nadyshish'sya spelym yablochnym aromatom, skopivshimsya v lilovom tumane nad sadom.
Ne uterpish', sorvesh'. Eshche i eshche! Net uzhe mesta za pazuhoj, a vse by rval i
rval. Potom tihon'ko kradesh'sya k sebe pod naves i, zabivshis' v postel', esh'
odno za drugim...
Za noskom, za tal'nikovoj zarosl'yu, dymok kostra sverlit tihuyu glubinu
sonnogo neba. Blizko lager'. Nogi shagayut bystro. A na gorizonte, za
izorvannoj chertoyu potemnevshih listvyagov, pylaet zakat. Oranzhevyj svet
trepeshchet nad vstavshimi vershinami gor. I ves' vozduh nad rekoyu i zelenym
prostorom tajgi chut' zvenit, budto gde-to daleko, v nedrah lesa, smolkayut
akkordy orkestra.
Vot-vot na zemlyu sojdet noch'...
My obhodim beregom tal'nik. Probiraemsya chut' zametnoj tropkoj po
zakrajku. V vozduhe zapah dyma i zhil'ya. V prosvetah mercaet ogonek, odinokij
i kazhushchijsya otdalennym, tochno gde-to za rekoyu. I kak raz v tot moment, kogda
my poyavlyaemsya u palatok, Petya Karev so svoej druzhinoj speshno delaet
general'nuyu uborku lagerya. Nashe neozhidannoe poyavlenie srazu preryvaet
rabotu. Tut uzh ne do uborki!
Nina s pervogo vzglyada, vidimo, ponyala, chto zdes' sami muzhchiny
upravlyayut bytom i vsem hozyajstvom, chto obitateli etoj odinokoj stoyanki,
zateryavshejsya v lesnoj glushi, davno ne videli zhenshchinu i ee prisutstvie
zanimaet vseh ih.
-- Vot i nashe stojbishche. Tebya by, konechno, bol'she ustraivala peshchera, no
my, kak vidish', v kul'turnom otnoshenii na stupen'ku vyshe pervobytnogo
cheloveka.
-- Ne pribednyajtes', u vas zdes' ochen' horosho! -- smushchayas', otvechaet
Nina.
-- I eto tozhe radi tvoego priezda.
-- Pravo zhe, trogatel'no. Znachit, stoyanka podverglas' general'noj
uborke.
-- Inache tut byl by liricheskij besporyadok... Znakom'sya, eto vse
spodvizhniki Trofima i tvoi budushchie druz'ya.
-- Zdravstvujte, menya zovut Ninoj, -- i tut zhe smutilas', -- kazhetsya,
dogadalas', chto vse eti neznakomye lyudi znayut ee kak Lyubku, slyshali o ee
proshlom.
Ona poocheredno podaet vsem svoyu beluyu, chutochku puhluyu ruku.
-- A gde mne raspolozhit'sya?
-- Vam prigotovlen polog, -- govorit lyubezno Karev.
Nina staraetsya byt' nezametnoj, no eto nevozmozhno. Ona smushchena,
vzvolnovana, no postepenno svykaetsya s neobychnoj dlya nee obstanovkoj.
Udivlenno smotrit na zakopchennoe ocinkovannoe vedro, v kotorom varitsya
na kostre uzhin, na hvojnye vetki, razostlannye na polu vmesto stola, na
grudy lepeshek... Ee yavno smushchaet, chto est' pridetsya, sidya na zemle. A
derevyannye lozhki u Niny vyzyvayut vostorg, oni, vidimo, zhivo ej chto-to
napominayut.
Tol'ko my seli za stol i povar gotovilsya zacherpnut' razlivatel'noj
lozhkoj sup, kak na beregu zashurshala gal'ka pod ch'imi-to tyazhelymi shagami. Vse
nastorozhilis'. Kto-to rasshevelil ogon', i vspyhnuvshee plamya otbrosilo daleko
mrak nochi. Ot reki iz-za kustarnika vyshel Presnikov. Po ego licu, po tomu,
kak nizko visela u nego za spinoyu kotomka, kak tyazhelo peredvigalis' nogi i
volochilsya szadi posoh, mozhno bylo bez truda ugadat', chto pozadi u nego
ostalsya tyazhelyj put'.
-- Umayala chertova doroga, -- govorit on, no vdrug zamechaet Ninu,
podbadrivaetsya, vypryamlyaet ustavshuyu spinu, tyanetsya cherez "stol" i svoej
ogromnoj lapoj lovit kroshechnuyu ruku Niny.
-- Sasha Presnikov, -- otrekomendovalsya on.
-- Nash velikan i bol'shoj dobryak, -- dobavlyayu ya. -- S horoshimi vestyami
ili s plohimi toropilsya? -- sprashivayu ego ne bez trevogi.
-- Pis'mo srochnoe prines ot Mihaila Mihajlovicha Kucego, sejchas dostanu.
-- On toropitsya vybrat'sya iz kruga, no zadevaet nogami za kolodu, teryaet
ravnovesie -- i ves', ogromnyj, tyazhelyj, valitsya na zemlyu.
Vzryv druzhnogo hohota katitsya daleko po nochnoj tajge.
-- Fu ty, chert, op'yanel, chto li? -- bormochet Presnikov i, shvativ
vypavshij iz ruk posoh, vskakivaet, popravlyaet sbivshuyusya nabok kotomku. --
Pis'mo potom dam, plohogo v nem ne dolzhno byt', -- i on uhodit v palatku.
-- A uzhinat'? -- sprosil kto-to.
-- Umoyus', pridu.
My ne stali dozhidat'sya. Razve uterpish', esli pered toboyu stoit chashka,
doverhu napolnennaya aromatnym supom, svarennym v lesu, na listvennichnom
kostre, svarennym pozdnim vecherom, k tomu zhe opytnym povarom.
Vse edyat sosredotochenno. Dlya Niny vsya eta taezhnaya obstanovka, prostota
servirovki stola, koster vmesto svetil'nika i drozhashchie teni derev'ev --
divo. Bez privychki, konechno, neudobno sidet' na zemle -- nekuda det' nogi...
Iz palatki donositsya ugrozhayushchij golos Presnikova:
-- Kto shtany moi nadel?
-- Nesu, Sasha! -- ispuganno otvechaet Evtushenko, vskakivaya, i ischezaet v
polumrake.
Nina ulybaetsya... Vse gotovy rassmeyat'sya. No vyruchaet povar. On
narochito gromko zacherpyvaet so dna vedra gushchu, podnosit Nine.
-- Poluchajte dobavok.
-- CHto vy, ne nado, spasibo! -- no uzhe pozdno.
-- Pridetsya, Nina, tebe doedat' vse, inache zavtra budet nenast'e i
Trofim ne smozhet zakonchit' rabotu v srok, zaderzhitsya na punkte. Tut v tajge
svoi zakony, -- govoryu ya ser'eznym tonom.
-- Da?.. Neuzheli vse eto nado s®est'? -- s otchayaniem sprosila ona.
-- Da, esli hochesh', chtoby zavtra bylo vedro.
-- A mozhno bez hleba?
-- Da mozhno i sovsem ne est', eto shutka.
"Ugu... ugu..." -- padaet s vysoty neznakomyj ej krik.
-- Kto eto? -- vzdrognuv, sprashivaet Nina.
-- Filin est' hochet, -- poyasnyaet Karev.
Posle uzhina eshche dolgo lyudskoj govor budorazhit pokoj usnuvshej nochi.
Nina svoim poyavleniem v lagere rasshevelila vospominaniya etih, chutochku
odichavshih, lyudej. U kazhdogo nashlos' o chem pomechtat'. Vot i ne spyat taezhnye
brodyagi! Kto kurit, kto suchit dratvu, kto lezhit na spine, molcha smotrit v
dalekoe nebo, kto sledit, kak v zharkom ogne plavyatsya smolevye goloveshki, a
sam net-net da i vzdohnet, tak vzdohnet, chto vse razom probudyatsya ot dum.
YA podsazhivayus' blizhe k kostru, raspechatyvayu pis'mo, prinesennoe
Presnikovym. Nina tozhe pridvigaetsya k ognyu. Ona zahvachena oshchushcheniem nochi.
Kazhetsya, nikogda ona ne videla takogo temnogo neba, ne oshchushchala ego glubiny i
ne zhila v takoj tyazheloj zemnoj tishine. Molcha smotrit ona v noch' bezmolvnuyu,
chuzhuyu, i, veroyatno, chuvstvuet sebya gde-to strashno daleko, na samom krayu
zemli.
K nam podhodit Bojka. YA podtaskivayu ee k sebe.
-- Zavtra nam s toboyu pridetsya idti na punkt, a k Kuchumu na mogilku
shodim, kak vernemsya. Na etot raz ne obmanu -- shodim.
-- Vy zavtra uhodite na punkt? -- vspoloshilas' Nina.
-- Da. YA dolzhen byt' k vecheru u Mihaila Mihajlovicha na pravoberezhnom
gol'ce. Emu nuzhny dannye nablyudenij smezhnyh punktov, chtoby podschitat'
neuvyazki v treugol'nike. Pishet, chto ne mozhet otnablyudat' napravlenie na
Sagu, gde sejchas Trofim, piramida proektiruetsya na dal'nie gory i ploho
zametna.
-- A eto ne horosho? YA ved' ne razbirayus' v geodezii.
-- Esli on tak i ne smozhet v instrument, dazhe s bol'shim opticheskim
uvelicheniem, chetko uvidet' piramidu, to pridetsya organizovyvat' nablyudenie s
pomoshch'yu svetovyh signalov: dnem svet budut davat' geliotropom, to est'
zerkalom, a noch'yu special'nym fonarem. V etom sluchae, konechno, raboty
zaderzhatsya i dlya zaversheniya ih ponadobitsya neskol'ko dnej horoshej pogody.
Nina ne svodit s menya glaz.
-- S gol'ca, kuda vy idete, vidna piramida, gde sejchas nahoditsya
Trofim?
-- Vidna. A chto?
-- Tak prosto, -- otvechaet ona i ne svodit s menya glaz.
-- Poterpi, nemnogo ostalos', -- ugovarivayu ya ee.
Lyudi rashodyatsya po palatkam. Gasnet koster, i t'ma okutyvaet stoyanku.
Ot reki, dozhdavshis' polnochi, kovylyaet belym medvedem tuman.
-- Idi, Nina, spat'. Ty ustala. U tebya segodnya stol'ko vpechatlenij!
-- Boyus' -- usnu i ne prosnus'. Ne veritsya, chto cheloveku byvaet tak
horosho na zemle, kak mne u vas. Spokojnoj nochi. -- I ona, vzdrognuv ot
oznoba, skryvaetsya pod pologom.
Zatailas' tajga na grudi onemevshej zemli, zakutalas' v sizyj tuman.
Opyat' zapah aporta. |to Nina podlozhila mne pod podushku eshche odno yabloko.
Nu chto zh, spasibo! Otkusyvayu snezhnuyu myakot', i snova ee aromat vozvrashchaet
menya v sad moej yunosti, k sverstnicam-yablonyam...
Slyshu, v temnote kradutsya shagi k moemu pologu. Kto-to ostorozhno
kasaetsya rukoyu sitcevoj steny.
-- Mozhno k vam? -- slyshu shepot Niny. YA podnimayu kraj pologa.
-- Sadis' vot syuda, na meshok.
Nina sharit v temnote rukami po brezentu, oshchupyvaet mesto, saditsya,
opuskaet za soboyu polotnishche pologa. Menya obdaet goryachim dyhaniem.
-- CHto sluchilos'?
-- Voz'mite menya zavtra s soboyu na golec.
-- Da ty s uma soshla! |to daleko, i tebe bez privychki ne podnyat'sya
tuda.
-- Podnimus', chestnoe slovo, podnimus'!
-- Ne vizhu, radi chego obrekat' tebya na muki. Izorvesh'sya, a to i
iskalechish'sya, togda ne otchitat'sya pered Trofimom! Net, i ne ugovarivaj!
V molchanii Nina nashchupyvaet moyu ruku, krepko zhmet.
-- Voz'mite, zdes' ya propadu v ozhidanii Trofima.
CHuvstvuyu, kak trudno ne soglasit'sya s neyu.
-- Pravo, ne znayu, chto s toboyu delat'?
Ona naklonyaetsya k moemu licu, celuet v shcheku, ischezaet za pologom v
temnote.
-- Ne radujsya prezhdevremenno! -- krichu ya ej vsled.
Mihail Mihajlovich pishet, chto on eshche ne teryaet nadezhdy otnablyudat' Sagu
bez svetovyh signalov, nu a esli etogo ne dob'etsya? Upustit vremya -- i eto
budet pagubnym dlya nas. Tut nel'zya riskovat' i odnim dnem. Reshayus' zavtra
utrom zaranee otpravit' neobhodimoe oborudovanie na punkty. Takih punktov
chetyre, v tom chisle i Saga. Trofimu poshlyu pis'mo, pust' on zaderzhitsya na
gol'ce do okonchaniya raboty. |to budet nadezhnee. Kak ya srazu ne dogadalsya!
Ved' na vseh punktah sejchas rabotayut lyudi, i im nichego ne budet stoit'
podat' svet.
Utrom slyshu golos Ulukitkana:
-- Poshto dolgo spish', razve ne pojdesh' na golec?
-- Sejchas, Ulukitkan, vstanu. Sobiraj olenej.
Nad lagerem gusto-sinee i udivitel'no spokojnoe nebo, kakoe byvaet
zdes' tol'ko v etu pozdnyuyu osennyuyu poru. Iz-za lesa podnimaetsya solnce, i
priroda, eshche ne utrativ sonnogo pokoya nochi, raskryvaetsya pered nim vo vsem
svoem velikolepii.
YA stoyu s polotencem v rukah, ne nalyubuyus'. Skol'ko sveta! Kak chudesno
meshaetsya tyazhelyj purpur osin s yarko-zelenoj hvoej stlanikov, omytyh nochnym
tumanom. V gustyh kosmah uvyadshej travy goryat raznocvetnye fonariki...
Nina uzhe vstala. YA zastayu ee na reke za chistkoj posudy.
-- Kakim chudesnym utrom vstrechaet tebya pervyj den'! -- krichu ya, daleko
ne dojdya do berega.
Nina kivaet golovoj.
-- Rano vstala, boyalas', chto vy ujdete bez menya.
-- A ya ved' razdumal brat' tebya na golec.
Ee lico mgnovenno omrachaetsya.
-- Zachem zhe bez menya reshili etot vopros?
-- Pol'zuyus' dannoj mne vlast'yu.
-- No esli vam dano pravo otmenyat' svoi resheniya, to vy mozhete i
vosstanavlivat' ih?
-- Konechno.
-- Togda ya idu s vami na golec!
-- Ty s pervogo shaga ubedish'sya, chto sdelala glupost', -- govoryu ya. --
Posmotryu, chto na tebe ostanetsya, bednaya zhenshchina! V kakom vide predstanesh' ty
hotya by pered Mihailom Mihajlovichem.
-- Ne serdites', postarayus' i pered Mihailom Mihajlovichem ne poteryat'
zhenskogo dostoinstva.
-- Poslushajsya dobrogo soveta, ostan'sya v lagere i, chtoby ne bylo
skuchno, navedi tut poryadok. Kak vidish', my, muzhchiny, ne ochen'-to
trebovatel'ny k sebe v usloviyah taezhnogo obshchezhitiya.
-- Klyanus' vsemi bogami -- kak vernemsya, zajmus' lagerem: vyskoblyu,
vymoyu, raschishchu...
-- Vot uzh ne dumal, chto ty takaya upryamaya.
Prignali olenej. Nado toropit'sya, put' ne blizkij. Petya Karev otpravit
bez menya fonari i geliotropy na punkty vmeste s predpisaniem o podache sveta.
Omrachaet moshka. Ona segodnya chut' svet pristupila k svoim obyazannostyam.
Uzhe s utra zasovyvayu golovu v nakomarnik i, vidimo, na ves' den'.
III. S nami Nina. Toroplyu geodezistov. Lager' pod ostancem. Nochnye
nablyudeniya. Ohota za snezhnymi baranami.
Karavan vedet Ulukitkan. My s Ninoj idem pozadi. Prodvigaemsya vverh po
galechnomu beregu Mai. Solnce uzhe obogrelo tajgu. Gory otstupili. V more
sveta dolina kazhetsya slishkom shirokoj i ploskoj. Vdol' rusla, daleko do skal,
tyanetsya stenoyu les, otodvinutyj ot reki polovod'em.
My ne toropimsya. Ninu razbiraet lyubopytstvo. Divo dlya nee i boltovnya
kedrovok, i tajga v bryzgah pozolochennoj listvy, i neozhidannyj vsplesk
hariusa. To ona ostanovitsya, prislushivaetsya k shumu perekata, tochno pytaetsya
chto-to ugadat' v etih lomkih zvukah. To vdrug, probudivshis', dogonyaet nas s
radostnym krikom.
Ulukitkan svorachivaet k reke, ostanavlivaetsya u samoj vody.
-- Odnako, tut brodit' budem, -- govorit on i nachinaet proveryat' v'yuki
na spinah olenej, podtyagivat' remni.
Nina puglivo smotrit na prozrachnyj sliv, usypannyj gal'koj,
povorachivaet ko mne golovu,
-- Da, da, budem perehodit' reku, -- govoryu ya tverdo. -- |to pervoe
dejstvie taezhnoj arifmetiki.
-- Ne takie zadachi reshala, -- hrabritsya Nina.
YA nachinayu razuvat'sya.
-- Poslushaj, Nina, vospol'zujsya olenem -- eto, pozhaluj, budet nadezhnee.
-- Ni za chto! Boyazno. -- I ona puglivo smotrit to na olenya, to na sliv,
gladkij, bez edinoj zavitushki, i prozrachnyj, kak plavlenoe steklo.
-- Poshto naprasno nogi mochit' budesh'! -- govorit Ulukitkan. -- Moj oron
sil'nyj, horosho pojdet -- ne upustit.
-- Net, net, ne syadu!
V konce koncov nam udaetsya otorvat' ee ot zemli i vodvorit' na olenya.
-- Upadu!..
-- Ulukitkan, vedi! -- komanduyu ya.
-- Snimite, upadu... a-a-aj... -- i ee golos napolnyaetsya uzhasom.
-- Snimu pri uslovii, chto vernesh'sya v lager'.
Ona teryaetsya ot neozhidannogo predlozheniya, no totchas zhe beret sebya v
ruki. Strah ischezaet. Na svezhij rumyanec shchek lozhatsya belye pyatna. V glazah
grozovoj blesk -- eto uzhe Lyubka -- reshitel'naya, smelaya.
-- CHto zhe, Ulukitkan, vy stoite? -- govorit ona myagko i nachinaet
tolkat' pyatkami olenya.
Karavan trogaetsya. Nina hvataetsya levoj rukoj za moe plecho. Zashumel pod
kopytami olenej bystryj sliv. Starik okazalsya hitree menya, ne snyal olochi,
idet tverdo, toropitsya. YA bredu bosikom po skol'zkim kamnyam, balansiruyu, kak
na kanate. Uzhe minuem sredinu reki, samuyu glubokuyu. I tut moya noga
zastrevaet mezhdu kamnej. Neveroyatnym usiliem ya vyhvatyvayu ee, no uzhe ne mogu
uderzhat' padayushchee po inercii telo. Za mnoyu v vodu letit Nina. YA edva uspevayu
v poslednij moment pojmat' ee.
-- Pojdesh' dal'she? -- tut uzh ya ne vyderzhivayu.
Nina vstaet, povorachivaet ko mne lico, vse obleplennoe mokrymi
volosami, i utverditel'no kivaet golovoyu.
-- Preduprezhdayu, vperedi est' mesto poveselee! I tut obnaruzhivaetsya,
chto reka unesla ee nakomarnik.
Kak horosho, chto nas karaulit solnce! Na beregu my vykruchivaem odezhdu,
snova nadevaem ee na sebya, i karavan skryvaetsya v uzkom ushchel'e.
Nad sutulymi hrebtami, kuda idet nash put', nad naryadnoj tajgoyu,
pahnushchej speloj yagodoj i upavshim listom, stynet prozrachnaya tishina bab'ego
leta. Horosho v etu poru v lesu. Pod serym svodom osennego neba vse kazhetsya
umirotvorennym i ustavshim. Kakaya grustnaya krasota zaklyuchena v proshchal'nom
siyanii lesov, v ih velichestvennom uvyadanii. Sklony gor pylayut vechnym
zakatom.
Tajga s trudom vpuskaet nas v svoi tainstvennye chertogi.
Les zahlamlen paporotnikom, koryavym valezhnikom, such'yami. Vsyudu
obkatannye valuny, bog znaet kogda prinesennye syuda lednikom. Tishinu
narushaet neistovyj grohot ruch'ya, stremitel'no begushchego s vershiny ushchel'ya.
Zverinaya tropa, prisypannaya bagryanymi list'yami i umyataya nogami
geodezistov, polzet v glub' gor. S kazhdym shagom blizhe tesnyatsya stvoly
velikolepnyh elej, gustaya cheremuhovaya porosl'; to i delo put' pregrazhdaet
valezhnik, tochno narochno povalennyj na trope.
Nina idet bez nakomarnika (ot moego ona otkazalas'). Komary lipnut k ee
obnazhennomu licu, zhadno sosut krov' i ostayutsya krasnymi businkami na shchekah,
na lbu, na podborodke.
Ushchel'e szhimaetsya. Dich', bezlyud'e -- to, chto lyubyat zveri. Oni provodyat
zdes' den', spasayas' ot gnusa, zabivshis' v gustuyu tenistuyu chashchu. Vsyudu my
vidim ih sledy, lezhki. Da vot i oni: tochno iz-pod zemli v shirokij prosvet
vykatyvaetsya stado sokzhoev, i vse razom, slovno po komande, zamirayut,
povernuvshis' v nashu storonu.
Stado prikryvaet krupnyj samec, s velichestvennymi rogami. On stoit ves'
na vidu, gordyj, moguchij, zahvachennyj trevogoj.
-- Gde ty, Nina, uvidish' takuyu kartinu!
Moj golos donositsya do stada. Sokzhoi besporyadochnym stadom brosayutsya
vpered, ischezayut.
Teper' nas osazhdaet moshka. Ninu ne uznat': vmesto lica besformennaya
maska, vymazannaya krov'yu i usypannaya melkimi shishkami-ukusami. Ona ustala
borot'sya s etoj melkoj tvar'yu, ne chuvstvuet ee ukusov. I tol'ko inogda ruka
kak by sluchajno projdetsya po licu, ostavlyaya krovavye mazki na vspuhshem tele.
Osen'yu moshka yadovitaya, i zlaya, kak chert.
-- Nadevaj moj nakomarnik ili sejchas zhe povernem nazad, -- govoryu ya
ugrozhayushchim tonom i, ne dozhidayas' otveta, natyagivayu ej na golovu tyulevuyu
setku. -- Est' hochesh'?
Ona utverditel'no kivaet golovoj.
-- Obedat' budem cherez chas, a poka chto vot tebe kusochek lepeshki, zamori
chervyachka...
-- Noga chto-to levaya... -- i ya vizhu, kak ona morshchitsya ot boli.
-- Ushibla?
-- Net, kazhetsya, rasterla.
-- Snimaj sapog, nado peremotat' portyanku. A voobshche, Nina, vse idet kak
po pisanomu: sleduyushchaya nepriyatnost' kuda huzhe -- nogi otkazhutsya idti.
-- I vse-taki ya pojdu! -- perebivaet ona menya.
-- Pojdesh'. Teper' pozdno raskaivat'sya.
-- Vot uzh i ne sobirayus'. Dojdu bez zhalob.
-- Budu rad uslyshat' eti zhe slova i na poslednem pod®eme.
Karavan trogaetsya. SHagi olenej glohnut v myagkoj mohovoj podstilke, i
kazhetsya, budto my ne idem, a plyvem po etomu neobychnomu zelenomu okeanu
tajgi. Na hodu Nina zhuet lepeshku. Vryad li ona vspomnit sejchas chto-libo
vkusnee i slashche etogo cherstvogo kuska.
V lesu chashche poyavlyayutsya prosvety. V nih vidny skaly. Tochno prizraki,
podnimayutsya oni nad vershinami derev'ev, vrezayas' ostriyami v nebo.
Na edva zametnoj trope popadayutsya vnushitel'nye vmyatiny kosolapogo i
sovershenno kroshechnye otpechatki kopytec kabargi. V odnom meste my uvideli
lopatoobraznyj rog s izgryzennymi koncami. Ego uronil sohatyj v proshluyu
zimu, i rosomahi ottachivali na nem svoi hishchnye zuby. Vse eto ya poyasnyayu Nine,
inache u nee ne slozhitsya polnogo vpechatleniya o tajge.
Les konchaetsya. Stalo svetlo, slovno dveri raspahnulis'. Vozduh zatkan
pautinoj. Dal'she put' pregrazhdaet staraya gar', shirokim poyasom perehvativshaya
ushchel'e. Obuglennye derev'ya skrestilis' na zemle v urodlivyh pozah, tochno
smert' ih zastala v strashnoj shvatke. Na vsem lezhit pechat' katastrofy.
Tropa nyryaet v zaval, petlyaet, zabiraetsya pod navesy, izvivaetsya mezhdu
stvolami, kak udav v predsmertnyh mukah. I hotya nashi lyudi, prezhde chem
popast' s instrumentami na vershinu hrebta, mnogo porabotali tut toporami,
prohod ostaetsya uzkim, such'ya rvut v'yuki, lovyat odezhdu.
Proklyataya moshka! Teper' ona pereklyuchilas' na menya. Otchayanno hleshchu sebya
vetkami. Lico, ruki goryat, kak ot ozhoga.
Oleni vybilis' iz sil. Na pervom yagel'nom prigorke, sredi zelenyh
stlanikov -- prival. Veterok otpugivaet gnus, i k nam snova vozvrashchaetsya
sposobnost' lyubovat'sya krasotami zhivoj prirody.
Nina opechalena -- iz gari ona vynesla ot bryuk odni loskuty. Dal'she ej
pridetsya idti v moem plashche.
YA nabrasyvayu na yagel' potnik, kladu v izgolov'e myagkij v'yuk, i Nina
padaet plastom, ne zabyv v poslednyuyu minutu podstavit' lico goryachemu solncu.
Razlilsya po goram solnechnyj den'. Potemneli skaly. Vzvilsya k nebesam
dymok kostra. Nina spit kak ubitaya. Na zagorelom raspuhshem lice
ozabochennost'. Obed gotov, no zhalko budit', a vremya ne zhdet. YA nemiloserdno
tormoshu ee. Ne pomogaet.
-- Ty ne hochesh' dal'she idti? -- sprashivayu ya.
Nikakogo vpechatleniya. YA snova tryasu ee, no uzhe izo vseh sil.
-- My uhodim. Dogonyaj! -- govoryu gromko.
Raskryvayutsya uzkie glaznye shchelochki, i ottuda smotryat sonnye glaza.
-- Ne uhodite, eshche kapel'ku, -- vymalivaet ona, a sama povorachivaetsya
na bok, snova zasypaet.
YA teryayu terpenie. Hvatayu ee, podnoshu k "stolu", usazhivayu, i tut ona
prosypaetsya.
Bystro raspravlyaemsya s edoyu. V'yuchim otdohnuvshih zhivotnyh. Srazu berem
ochen' krutuyu rossyp'. U pervoj skaly popravlyaem v'yuki. Ulukitkan
vysmatrivaet prohod, nacelivaetsya idti izvilistoj shchel'yu, zavalennoj
uglovatymi oblomkami. YA otstegivayu ot svyazki chetyreh olenej, vedu ego
sledom.
Bednaya Nina, kakih muchenij ej stoit pervoe znakomstvo s nashej zhizn'yu, s
tajgoyu i gorami. Vryad li ona eshche kogda-nibud' risknet otpravit'sya v pohod s
geodezistami.
Uporstvo pobezhdaet, my na otroge. Mrachnoe ushchel'e skryvayut ot nas
navisayushchie nad nim skaly. Nina otstala. Oleni na pervoj terrase padayut bez
sil. My s Ulukitkanom na predele iznemozheniya. No kakaya radost' -- blizko
vidna piramida, ustanovlennaya na ostrokonechnom shpile. |to zdorovo
podbadrivaet nas. Bojka chernym komochkom nesetsya k vershine, speshit dat' znat'
o nas, a ya toroplyus' vernut'sya k Nine.
Nahozhu ee daleko vnizu. Ona stoit, prislonivshis' spinoyu k skale,
otyazhelevshaya golova upala na plecho. V odnoj ruke nakomarnik, v nem dushno
podnimat'sya. U nog lezhit broshennyj posoh. Na menya smotryat ustalye glaza, v
nih otpechatalos' vyrazhenie bezrazlichiya.
-- Poshli, Nina, naverhu otdohnesh'!
-- Eshche daleko?
-- Net, soberi vse sily. -- I ya vstryahivayu ee, dayu v ruki posoh. --
Poshli!
-- Nogi, moi bednye nogi, oni ne idut, -- golos ee drozhit.
YA rasstegivayu poyas, propuskaya konec cherez pryazhku.
-- Beri petlyu v ruki, krepko derzhis'.
YA perekidyvayu cherez plecho remen', Nina otryvaetsya ot skaly, trudno
shagaet moim sledom. Teper' ej meshayut poly plashcha, posoh kazhetsya svincovoj
tyazhest'yu, a neposlushnye volosy navisayut na glaza, i ona ne mozhet, kak
ran'she, ryvkom golovy, otbrosit' ih nazad. No ya uporno tashchu ee, ne
oglyadyvayas', i myslenno krichu na sebya: "CHego spotykaesh'sya, chert poberi!"
-- Teper'-to ty uzh budesh' znat', chto takoe geodeziya.
-- A u vas nogi ne bolyat?
-- YA ne obrashchayu na nih vnimaniya.
-- Da?.. |togo mne, vidno, nikogda ne dostich'. Kak zhalok chelovek -- on
dazhe ne imeet zapasnyh nog, vsyu zhizn' na odnih, -- govorit ona ser'ezno.
CHerez kazhdye desyat' metrov otdyh. I tak do samogo verha, medlenno,
dolgo. Menya okonchatel'no porazhaet ee uporstvo.
Do podnozhiya gol'ca, gde raspolozhen punkt, nemnogo bolee kilometra.
Pod®em nekrutoj, po kamenistomu grebnyu. Usazhivaem Ninu na olenya. Teper' ona
ne protestuet. YA pristraivayus' ryadom v roli podstavki, za kotoruyu ona mozhet
derzhat'sya rukami, i karavan trogaetsya.
Bojka davno na punkte, soobshchila o nashem pribytii, no tam pochemu-to
nikakogo ozhivleniya. Neuzheli nikogo net?
Vidim -- na greben', iz bokovoj loshchiny, vyhodit kakoe-to strannoe
sushchestvo: nogi i tulovishche medvedya, vstavshego na zadnie lapy, a vmesto golovy
ogromnaya kopna, tochno on neset kakoj-to material dlya berlogi. Tozhe
napravlyaetsya k vershine. Ulukitkan svistit. Kopna svalivaetsya na zemlyu. |to
chelovek. On uznaet nas, brosaetsya navstrechu. My pribavlyaem shagu.
-- Privetstvuyu dorogih gostej v svoih podnebesnyh vladeniyah! -- krichit
Mihail Mihajlovich, zagrabastyvaya Ulukitkana. -- Ty zhiv, slava bogu! -- i
tiskaet ego ot vsej dushi. Zatem on zdorovaetsya so mnoyu, protyagivaet ruku
nashemu tret'emu, sputniku, da tak i zamiraet s protyanutoj rukoj -- pered nim
neznakomaya zhenshchina.
-- Ninu ne uznaesh'? -- govoryu ya.
-- Nina?! -- vosklicaet on s oblegcheniem. -- Nakonec-to ya vas uvidel.
Gde prishlos' vstretit'sya! -- On pomogaet ej slezt' s olenya.
-- Nu, ty, medved', ostorozhnee! -- preduprezhdayu ya ego. -- Dumaesh', ej
legko dostalos' svidanie s toboyu?
-- Ne uchel, prostite...
-- Kak daleko zabralis', ne boites'? -- sprashivaet ona, a sama ne mozhet
stoyat' na nogah, derzhitsya za menya.
-- Nekogda boyat'sya. Esli ne u instrumenta stoish', to po hozyajstvu.
Zabot hot' otbavlyaj. Segodnya posle utrennej raboty za drovishkami hodil v
loshchinu, daleko, -- poyasnyaet on.
-- Vy snizu nosite drova? -- udivlyaetsya ona. Kazhetsya, eto bol'she vsego
porazilo ee.
-- A vodu berem eshche nizhe.
-- YA by skoree soglasilas' zhit' bez kostra i bez chaya.
-- V etom net nadobnosti. My privychny, inache oblenish'sya.
-- I odichaesh', -- dobavlyayu ya.
-- |to uzh obyazatel'no. -- On mel'kom osmatrivaet sebya sverhu, zatykaet
v bryuki perednij kraj rubashki i so smushcheniem zamechaet, kakie u nego
bezobraznye sapogi: zadniki sil'no skosilis' nabok, prichem, v odnu storonu,
levyj oskalilsya, i, hotya on styanut remeshkom i Mihail Mihajlovich staraetsya
nogu podnimat' povyshe, sapog tak i norovit past'yu vpit'sya v kamni.
Ninu usazhivaem na olenya. Po puti Mihail Mihajlovich vzvalivaet na svoyu
shirokuyu spinu vyazanku stlanikovogo sushnika. Kosye luchi solnca lizhut gory.
Gustye teni uzhe napolnili ushchel'ya. Okonturilis' lohmatye kraya otkosov. Teper'
hrebty, lozhbinki, propasti, izlomy vystupayut yasnee, i gory, kogda smotrish'
na nih s vysoty v etot vechernij chas, kazhutsya ogromnoj rel'efnoj kartoj. Na
nih koe-gde vidny ostancy -- kamennye stolby, nemye svideteli razrushenij.
Oni perezhili samoe bol'shoe -- ispytanie vremenem...
Vot i lager' pod tolstym ostancem. Palatka, tri pologa, gorka nemytoj
posudy, kosterok, zazhatyj dvumya oblomkami, na kotorye stavyatsya kotelok s
varevom, olen'i sedla, potki, klochki vychislitel'noj bumagi. Poodal' valyayutsya
donel'zya istoptannye botinki, na kamnyah vyvetrivayutsya spal'nye meshki,
vyvernutye sherst'yu naruzhu.
Otpushchennye oleni legli na rossypi seroj zhivoj kuchej, i tak plotno,
tochno kto ih pobrosal odin na drugogo. Glyadya na nih, ya pochemu-to podumal:
kak chasto my nespravedlivy k etim chetveronogim rabam, bezropotno otdayushchim
sebya sluzheniyu cheloveku, a mozhet byt', i zhestoki v svoih chrezmernyh
trebovaniyah k nim. I udivitel'no, ved' oleni vsegda imeyut vozmozhnost' ujti v
tajgu, prisoedinit'sya k sokzhoyam -- svoim pryamym sorodicham, zhit' vol'no,
po-zverinomu, i navsegda rasproshchat'sya s v'yukami, s lyamkami, s poboyami, tak
net, -- slishkom velika u nih sila privyazannosti k lyudyam;
Staskivaem s Niny sapogi, zatalkivaem ee pod polog. Ona ulybaetsya. Na
raspuhshem bronzovom lice blazhenstvo ustavshego cheloveka, nakonec-to
dobravshegosya do posteli.
Gost'ya sgibaet v kolenyah nogi, kladet slozhennye ladoni pod shcheku i so
vzdohom uhodit v son.
Ogromnaya tucha, gryazno-sinyaya s ognennymi krayami, pridavila solnce k
gorizontu. Ee tolstoe telo pohodit na strannuyu krepost', s moshchnymi ustupami
bastionov i vysokoj bashnej, na kotoroj torchat nemymi simvolami orudiya. Tucha
tyazheleet, gasit teplyj svet nad zemleyu, slivaetsya s gorami. A solnce,
obrechennoe, no vse eshche sil'noe, pronizyvaet krepost' i skvoz' rvanye shcheli
brosaet na zemlyu puchki zhivogo, drozhashchego sveta, vse slabeyushchego,
merknushchego...
Iz vseh vecherov, kakie ya pomnyu, etot byl samyj yasnyj, tihij, a vozduh
samyj prozrachnyj.
Vsegda zatyanutye dymkoj gory na etot raz byli obnazheny, rezko ochercheny
i tak blizko pridvinuty k nam, chto glaza bez napryazheniya mogli legko
prosledit' linii otrogov, slivayushchihsya u gorizonta v odin moshchnyj hrebet, i
razglyadet' provaly s ih granitnymi stenami.
-- Misha, kakaya vidimost'! Razve ty vecherom ne nablyudaesh'?
-- Nado by, da pomoshchnik s rabochimi ushel v ushchel'e za vodoyu.
-- Mozhet, ya zamenyu ego?
-- Togda poshli.
Do shpilya, gde nad betonnym turom vozvyshaetsya piramida, metrov trista
krutizny. Gory padayut, slivayutsya zubcy, kupola, otrogi. I tol'ko nash golec
gospodstvuet nad etim gornym haosom, nad bespredel'nym bezmolviem. S ego
vershiny, zakanchivayushchejsya kroshechnoj ploshchadkoj, my uvidim na dne glubokih
rasshchelin vechernyuyu tajgu.
Mihail Mihajlovich ustanavlivaet na ture instrument -- tyazhelyj teodolit,
privodit ego v rabochee polozhenie. YA osmatrivayu gory. Dzhugdyr uhodit ot nas
na sever, bespokojnyj, vzdyblennyj, prikrytyj gustym oblakom, slovno serym
shinel'nym suknom.
-- Golec Saga -- vidish'? -- govorit mne Mihail Mihajlovich, pokazyvaya
rukoyu vpravo ot Dzhugdyra.
Za Maej, skrytoj ot nas v glubine provalov, viden bezymyannyj hrebet,
shirokij i ploskij, raschlenennyj melkimi lozhbinami. Izdaleka on napominaet
pustynyu posle smercha, pokrytuyu gigantskimi dyunami. S pervogo vzglyada uznayu
Sagu -- gospodstvuyushchuyu vershinu etogo hrebta, ugryumuyu i tolstuyu, kak
otkormlennyj borov. Do nee po pryamoj kilometrov sorok!
Mihail Mihajlovich navodit na vershinu tyazheluyu trubu instrumenta,
pripadaet glazami k okulyaru.
-- D'yavol'shchina! -- dosaduet on. -- Piramida ploho vidna -- plohaya
proektirovka.
-- Mozhet, glaza tvoi ustali ot dolgoj raboty, daj vzglyanu.
On ustupaet mne mesto u instrumenta. V trubu, s bol'shim opticheskim
uvelicheniem, Saga kazhetsya sovsem ryadom, vsya kak na ladoni, oblitaya rovnym
svetom zakatnogo solnca. Vizhu i piramidu, no tusklo, v sineve dalekih gor. S
takim izobrazheniem ee, konechno, ne otnablyudat'. Sboku, pod tupoj vershinoj,
na skalistom prilavke horosho zametno beloe pyatno -- eto palatka Trofima.
-- Esli zavtra budet svet, za noch' zakonchim nablyudenie? -- sprashivayu ya.
-- Konechno. No dlya etogo nado segodnya izmerit' vse ugly, ne svyazannye s
napravleniem na Sagu. Ih nemnogo.
Mihail Mihajlovich privychnym dvizheniem ruki otvodit trubu vpravo ot
Sagi, bystro nahodit nuzhnuyu vershinu s piramidoj, i poka lovit v bissektor
instrumenta cel', ya uspevayu raskryt' zhurnal, dostat' ruchku, prigotovit'sya k
zapisyam otschetov. Soznayus', davno ne zanimalsya takoj rabotoj, i hotya
programma vychislenij zdes', u instrumenta, ochen' uproshchennaya, tem ne menee
chuvstvuyu sebya, kak na ekzamene, mal'chishkoj.
-- Misha, ne toropis', ne daj oskandalit'sya, -- umolyayu ya.
On smeetsya:
-- Vot kogda ty v moih rukah! Uzh ya postarayus'.
-- A dvadcatiletnyaya druzhba?
-- |togo ne predusmatrivaet instrukciya.
-- Zrya obradovalsya, ya ved' poshutil.
-- U nas est' vremya proverit', shutish' li ty. Ego lico vdrug stanovitsya
ser'eznym.
-- Sorok pyat' gradusov, tridcat' dve minuty, dvadcat' shest' i shest',
dvadcat' shest' i chetyre, -- tyanet on naraspev.
...Vremya letit bystro. Gasnet solnce na lilovom gorizonte. Poslednij
priem Mihail Mihajlovich delaet s natyazhkoj na svet. Zatem on podsazhivaetsya ko
mne, kriticheski osmatrivaet zapisi vychislenij i tut zhe chertyhaetsya: ne
nravitsya emu moya rabota. Zatem on povtoryaet vse vychisleniya samostoyatel'no,
tak uzh polozheno na nablyudeniyah, i poluchaet moi rezul'taty.
-- Ty i teper' nedovolen? -- sprashivayu ya.
-- Nu, znaesh', za takuyu rabotu pomoshchniku dostalos' by po pervoe chislo,
-- bezzlobno vygovarivaet on mne za ispravleniya na stranicah zhurnala.
My ubiraem s tura instrument i, dovol'nye, chto horosho potrudilis',
nachinaem spuskat'sya v lager'.
-- Znachit, dogovarivaemsya: esli zavtra noch'yu zakonchim polnost'yu
programmu nablyudenij, togda s tebya budet prichitat'sya, -- govorit Mihail
Mihajlovich, oshchup'yu spuskayas' po kamnyam.
-- Za chto?
-- Moj-to punkt poslednij, sosedi segodnya zakanchivayut. SHutka li, do
snegopada svernut' takuyu rabotu.
-- CHto zhe, soglasen, esli zakonchish'. No imej v vidu, s menya vsem uzhe
stol'ko prichitaetsya, chto i volos na golove ne hvatit.
-- Tut ostorozhnee, derzhis' pravee, -- preduprezhdaet sputnik i upolzaet
v temnotu.
Daleko vnizu mercaet ogonek kostra, a kazhetsya, budto zhivaya zvezda
svalilas' na dno glubokogo provala. Sprava zametno sverkaet vostok. Ottuda,
iz bezdny bezdn, na storozhevye piki l'etsya golubovatyj svet, vse sil'nee,
vse yarche. Poyavlyaetsya luna. Ona vypolzaet na rebro gol'ca holodnym sharom i,
kazhetsya, vot-vot sorvetsya v propast'.
V lagere vse spyat. Lish' ostanec nastorozhenno karaulit nemoe
prostranstvo. Palatka, pologi, utvar', kosterok mezhdu slozhennyh kamnej i
usnuvshij vozle nego Ulukitkan -- vse eto noch'yu, pod lunoyu, poistine skazka!
Ryadom s Ulukitkanom spit Majka, polozhiv golovu na vytyanutye perednie
nogi i podzhav pod sebya zadnie. S teh por, kak ne stalo v stade Bayutkana,
komu ona rabski podrazhala vo vsem, Majka bol'she privyazalas' k stariku. Kak
by daleko ni kormilas', noch'yu nepremenno pridet k nemu na stoyanku. I hotya
Ulukitkan svoe chuvstvo hranit gluboko pod vneshnim spokojstviem, otdelyvaetsya
molchaniem, no my znaem -- v ego serdce zhivet bezgranichnaya lyubov' k Majke.
Vtoroj god eta chudesnaya olenushka puteshestvuet s nami. Ona raduet nas
svoeyu molodost'yu, svoimi shalostyami. Ee harakter stal eshche nezavisimee: u
dymokurov starye pochtennye oleni ustupayut ej luchshee mesto; possorivshis' s
sobakami, ona ugrozhayushche nabrasyvaetsya na nih, i te, opytnye zverovye lajki,
ne smeyut ogryznut'sya, spasayutsya begstvom. Esli zhe Majka, utomlennaya
dlitel'nym pohodom, doverchivo usnet na stoyanke, po-detski razbrosav ustavshie
nogi, nikto ne shumit, razgovarivayut shepotom, upasi bog, kto stuknet toporom
ili zagremit posudoj. Slovom, vse my: lyudi, oleni, sobaki -- podpali pod
vliyanie Majki, i ona stala malen'koj hozyajkoj nashej kochevoj zhizni.
YA uzhe govoril, chto dlya Ulukitkana, cheloveka suevernogo, novorozhdennyj
telenok -- simvol schast'ya. Majku starik bogotvorit. Ono i ponyatno: staromu
evenku, prozhivshemu vsyu tyazheluyu zhizn' v postoyannom uedinenii, v tajge, trudno
izbavit'sya ot sueveriya. I kogda ya dumayu o privyazannosti Ulukitkana k Majke,
ne mogu predstavit', chto stanetsya s nim, esli Majki ne budet ryadom?
|tomu suzhdeno bylo sluchit'sya v sleduyushchem godu...
Nastupila osen'. Tajga, oblitaya gustym, nemerknushchim zakatom, otdyhala v
tishine. My s Ulukitkanom vdvoem probiralis' k istokam Majmakana. Tam, na
kamennyh vershinah Dzhugdzhura, rabotali nashi otryady geodezistov, i my zaranee
uslovilis', chto ya poseshchu ih v eto vremya.
SHli ot ozera Toko na vostok, bez tropy, vdol' hrebta. Davno poteryali
schet rechkam. Pozadi ostalis' bujnye Ayan, Uchur, CHumikan, a vperedi lezhala
neznakomaya zemlya, bezlyud'e, glush', i gde-to v neprivetlivyh skladkah gor
pryatalis' istoki Majmakana.
Ulukitkan, vpervye popav v etot rajon, ostorozhno vel karavan,
orientiruyas' po Dzhugdzhuru.
Nas i v tot god soprovozhdala Majka. Ona byla uzhe vzroslaya samka,
vyholennaya tajgoyu i chelovecheskoj laskoj. S vozrastom ona nemnogo odichala,
stala vozhakom stada, no otnosheniya ee so starikom ostalis' prezhnimi. Ona
znala tol'ko ego ruki.
SHli dolgo, skuchno. Put' kazalsya neodolimym. Trudno predstavit', kak nam
nadoeli mari, gnus, bezmolvie i sineyushchee v vyshine bezoblachnoe nebo. Na vsem
protyazhenii ni edinogo sleda cheloveka. Inogda my vyhodili na sopki, chtoby
osmotret' mestnost', i nam otkryvalas' bezgranichnaya tajga, bednaya, rvanaya.
My uzhe ne verili, chto est' na svete rechka Majmakan i chto kogda-nibud'
doberemsya do svoih. No nadezhda, podobno ognyu, spryatannomu v glubine torfyanyh
plastov, nikogda ne ugasala v nashih serdcah.
I vot odnazhdy, k koncu dnya, podojdya k ruch'yu, my uvideli travu, primyatuyu
olochami. Provodnik oshchupal sled, proshelsya po nemu, skazal, obradovannyj:
-- Sovsem nedavno lyudi hodi, -- i, kak by v dokazatel'stvo ego slov,
blizko zagremelo botalo, zatem poslyshalsya laj sobak.
Tut uzh dejstvitel'no obraduesh'sya ne tol'ko drugu, no i vragu. Migom
sletela ustalost'. Starik, po-yunosheski vskochiv na svoego uchaga, pognal ego,
pokrikivaya na idushchih v svyazke olenej.
Na polyanke, kuda vybralis' iz chashchi, my uvideli izumlennyh nashim
neozhidannym poyavleniem kolhoznyh pastuhov. Oni tozhe tol'ko chto prishli na
polyanu i eshche ne uspeli postavit' chumy, razvesti koster.
S dyuzhinu pestryh sobak okruzhilo karavan. Majke eta shumnaya kompaniya ne
ponravilas'. Neozhidanno dlya vseh ona vyrvalas' vpered k psam, bila vsemi
chetyr'mya nogami, podprygivala vysoko, kak kozel, no sobaki okazalis' ne iz
truslivyh. Ej by nesdobrovat', uzh i dostalos' by, da vovremya vmeshalis'
pastuhi.
-- Dlya chego vam stol'ko sobak? -- sprosil ya, protyagivaya ruku pozhilomu
korenastomu evenku.
-- Ty dumaesh', eto mnogo? Skoro nachnem pushninu dobyvat', kakie horosho
iskat' belku budut ili sohatogo derzhat', ostanutsya zhit', a drugie na varezhki
pojdut, eshche ne hvatit.
My pozdorovalis' s ostal'nymi.
-- Otkuda u vas takaya matka? -- ne skryvaya vostorga, neozhidanno
sprosila molodaya pastushka, pokazyvaya na Majku i okidyvaya ee vzglyadom
znatoka. Tut tol'ko ya zametil, chto nasha chetveronogaya sputnica bukval'no
privorozhila vseh.
Ulukitkan umyshlenno molchal, deskat', polyubujtes' eyu, pozavidujte. A
Majka, tochno ponimaya, chto popala na smotriny, vazhno vyshagivala po stojbishchu,
demonstriruya pered evenkami to kruglyj zad, prikrytyj belym fartuchkom, to
pyshnye boka, vertela chutochku zaostrennoj golovoyu, ukrashennoj izyashchnymi
rozhkami.
-- Odnako, ne hudo bylo by poluchit' ot nee plemya, -- skazal starshij
pastuh, ne otryvaya glaz ot Majki, i, povernuvshis' k Ulukitkanu, dobavil
delovito: -- Mozhet, sladim, beri za nee lyubogo uchaga iz stada.
Lico starika pomrachnelo.
-- Ty hochesh' otobrat' u menya schast'e, komu nuzhna pustaya zhizn'? --
otvetil on i. schitaya razgovor zakonchennym, stal razv'yuchivat' olenya.
-- Dva uchaga na vybor dadim, podumaj, cena ne malaya, -- azartno
predlozhil pozhiloj pastuh.
-- Esli ty snimesh' rukoyu s neba orla, i to malo budet, -- otvetil
starik tverdo, a sam, vizhu, v vostorge. Eshche by, Majka poluchila takuyu ocenku
pastuhov!
K vecheru "a polyanu k novomu stojbishchu prignali stado olenej, sostoyashchee
glavnym obrazom iz plemennyh samok i molodnyaka. Ustavshie zhivotnye razbrelis'
po redkoles'yu, i tam v glubine sumraka zamer nevnyatnyj shepotok
kolokol'chikov. No desyatka poltora poproshaek ostalos' na stoyanke. Oleni
tshchatel'no obsharili lager' i, ne najdya chem pozhivit'sya, nabrosilis' na nashi
v'yuki. Prishlos' ubrat' bagazh v palatku.
Bol'shoj koster osveshchal polyanu, berestyanye chumy pastuhov, etih
trudolyubivyh kochevnikov nashego vremeni. Oni zhivut v tajge so svoimi sem'yami,
neotstupno sleduya za stadom do predgorij Dzhugdzhura. Ih bogatstvo, sostoyashchee
iz domashnej utvari, postelej i odezhdy, ukladyvaetsya v neskol'ko v'yukov. Ih
zhelaniya -- ne ostavat'sya dolgo na odnom meste. |ti lyudi sovsem ne
trebovatel'ny v svoih potrebnostyah. My s Ulukitkanom po sravneniyu s nimi
zhivem s komfortom.
Pastuhi, otdalennye ot zhilyh mest ogromnymi pustyryami, byvayut
beskonechno rady povstrechavshemusya cheloveku. Ih predstavlenie o vneshnem mire
skladyvaetsya v osnovnom iz teh otryvochnyh svedenij, kotorye prinosyat s soboyu
sluchajnye gosti. Vot pochemu tak radushno vstretili nas kochevniki. Muzhchiny i
zhenshchiny pomogli razv'yuchit' olenej, postavit' palatku, deti druzhno taskali
hvoyu dlya postelej.
V vyshine provozhali den' belohvostye orlany. Bagrovyj zakat slivalsya s
lesom, opalennym osennim pozharom, zolotil na polyane sinie, v zreloj yagode,
kusty golubiki. Nochnoj veterok gladil uvyadshie list'ya berez, i te shepotkom
umolyali ego ne sryvat' ih, podozhdat' do utra...
Tol'ko noch'yu ischez gnus. My snyali nakomarniki. Pastuhi ugoshchali nas chaem
s gustym olen'im molokom i s zhadnost'yu vypytyvali novosti. Ih vse
interesovalo: zhizn' strany, kuda kochuet belka, kogo vstrechali my na puti i
kakaya nuzhda privela nas v etot dikij kraj? V razgovore ya proiznes imya svoego
sputnika. I tut tol'ko pastuhi uznali, chto ih gostem yavlyaetsya tot samyj
Ulukitkan, dobraya molva o kotorom rasteklas' daleko za predely rodnogo
stojbishcha. Vse zabyli pro noch'. Razgovor neozhidanno zatyanulsya.
Pastuhi znali, chto Ulukitkanu mnogo let, chto dobruyu polovinu iz nih on
prozhil eshche do revolyucii, lesnym kochevnikom, i mnogo znaet iz proshlogo ih
slavnogo naroda. Govoril tol'ko Ulukitkan. Emu bylo chto vspomnit'...
Kogda pogas koster i lyudi usnuli, na stoyanku snova zayavilis'
oleni-poproshajki. Oni stali atakovat' nashu palatku. I ya, chtoby izbavit'sya ot
nazojlivyh zhivotnyh, neobdumanno ugostil ih sol'yu. Vot kogda my okazalis' v
nastoyashchej zasade! Vsyu noch' oleni tolklis' u palatki, prosovyvali svoi
bezobidnye mordy v shcheli, a odnomu molodomu olenyu dazhe udalos' podnyat'
golovnoj bort i probrat'sya vnutr'...
Utro nachalos' s togo, chto Ulukitkanu podarili legkuyu doshku iz pyzhikov.
Starik ne zahotel ostat'sya v dolgu, no chem otvetit'? V tot god ya prepodnes
emu shestikratnyj binokl' s prosvetlennoj optikoj. Ego on hranil kak
dragocennuyu veshch' na dne potki, berezhno zavernutym v zamshevyj loskut.
Rasstat'sya s nim emu, vidno, bylo ne pod silu. Drugogo on nichego ne imel.
Togda starik razvintil binokl', odnu polovinu ostavil sebe, a vtoruyu podaril
starshemu stojbishcha. Bozhe, kakaya zhe eto byla radost' dlya pastuhov! Im
dejstvitel'no binokl' byl neobhodim, osobenno osen'yu, kogda oleni v poiskah
gribov uhodyat daleko ot stoyanok i sobirat' ih prihoditsya s bol'shim trudom.
Ot pastuhov my uznali, chto do nashih ostalos' ne bolee treh dnej hoda.
Kogda karavan byl gotov pokinut' gostepriimnuyu stoyanku, odin iz pastuhov
podoshel k Ulukitkanu, nachertil na zemle vitievatuyu liniyu, zatem sprava ot
nee prilozhil vetochku, primerno pod uglom 45°, i k ee krayu, tozhe pod tem zhe
uglom, eshche odin malen'kij prutik -- eto reka Majmakan i levoberezhnyj pritok,
po kotorym dolzhen byl pojti nash put'. Zatem pastuh polozhil tri kamushka u
"istokov" reki, kak by izobrazhaya imi vershiny hrebta, i, tknuv pal'cem v
krajnij, skazal vsego lish' neskol'ko slov na svoem yazyke. Ulukitkan
utverditel'no zakival golovoyu, vzyal v ruki povod ot perednego olenya i
tverdoj pohodkoj zashagal k nevidimym vershinam. A ya podumal: kak eto prosto
poluchaetsya u istinnyh detej prirody! U nih, krome vrozhdennogo chut'ya, est'
svoi, nam ne ponyatnye, primety na zemle, kotorye i sluzhat im orientirom v
puti.
Starik poveselel. Pokachivayas' v sedle, on tiho pel o tom, kak horosho
byt' gostem u pastuhov, chto u nego est' novaya doshka i chto schast'e emu idet
ot Majki...
Teper' my dvigalis' na yugo-vostok i bolee uverenno, chem v nachale nashego
puteshestviya. Za holmistym predgor'em put' karavanu pregradili lobovye otkosy
Dzhugdzhura. Ogibaya ih, my, nakonec-to, dobralis' do Majmakana. Sataninskaya
sila vynosit ego iz uzkogo ushchel'ya. Grohot vody, rev perekatov, stremitel'nyj
beg i neskonchaemoe eho u skal -- takovy vpechatleniya ot etoj reki.
My vstupili v predely bol'shih gor. Konchilas' vysokostvol'naya
listvennichnaya tajga, i s neyu otstal gnus. Na smenu rastitel'nomu pokrovu s
vershin spustilis' potoki rossypej. Zverinaya tropa uvodila nas vnutr'
zagadochnoj shcheli, po dnu kotoroj kuvyrkalsya neuemnyj Majmakan.
Nashe poyavlenie tam nebo otmetilo prolivnym dozhdem. Kakoe-to vremya my na
hodu eshe mirilis' s syrost'yu, "o kogda odezhda okonchatel'no promokla i
otyazhelela, prishlos' oborvat' put'. Tam my i zanochevali.
Na vtoroj den', projdya kilometrov pyat' vverh po Majmakanu, karavan
vyshel k bol'shomu levoberezhnomu pritoku. Svernuv po nemu, kak eto znachilos'
na "karte" pastuha, my neozhidanno natknulis' na zatesy, sdelannye nashimi
lyud'mi.
-- Tut horosho pojdem, -- obradovalsya starik.
No ushchel'e okazalos' tesnym, zavalennym oblomkami, trudnodostupnym dlya
olenej. Zverinaya tropka to i delo pereskakivala rechku, razbushevavshuyusya posle
vcherashnego dozhdya. Ves' den' my borolis' s potokom i tol'ko k vecheru
vybralis' na verh otroga.
Solnce rastopilos' v krovavom zakate.
Karavan medlenno podvigalsya po pologomu grebnyu, vyiskivaya bolee
podhodyashchee mesto dlya nochevki. Bezhavshaya vperedi Majka vdrug ostanovilas' i,
podnyav vysoko golovu, staralas' chto-to rassmotret'. My podoshli poblizhe k
nej, -- sleva, kuda smotrela Majka, metrah v polutorasta ot nas, na goloj
vozvyshennosti, stoyali kuchkoj chetyre sokzhoya: krupnyj samec i tri samki. Oni i
my s odinakovym lyubopytstvom rassmatrivali drug druga. O ruzh'e nechego bylo i
dumat' -- tut tol'ko poshevel'nis', i zveri migom ischeznut. Samec stoyal
grud'yu k nam, ves' pogloshchennyj nashim neozhidannym poyavleniem. On byl v
brachnom naryade, polityj gustym otbleskom zakata, ogromnyj, neustrashimyj. V
etu osennyuyu poru vse v nem podchineno brachnomu instinktu. Ego ogromnye roga,
v drugoe vremya nenuzhnaya urodlivaya nadstrojka, teper' prevratilis' v
ustrashayushchuyu silu. Vot on grozno potryas imi i ves' vzdrognul, tochno
pronizannyj elektricheskim tokom.
Samki pokorno stoyali, povernuv k nam svoi lyubopytnye golovy, boyas'
poshevelit'sya.
Tak dlilos' vsego lish' neskol'ko sekund. I vdrug zveri vse razom, tochno
sdunutye vetrom, brosilis' vniz, skrylis' za izlomom. Majka rvanulas' za
nimi, no totchas zhe zaderzhalas'. Vytyanuv mordu, ona gromko promychala, i v
etom protyazhnom zvuke bylo chto-to novoe, tol'ko chto probudivsheesya v nej.
My eshche. ne uspeli sdelat' i shaga, eshche v golove ne okrepla uvidennaya
kartina zhivoj prirody, kak na vozvyshennosti snova poyavilsya sokzhoj, ves'
vzbudorazhennyj, moguchij i zloj. Na mig zamiraya, on podnyal golovu i, kak by
otvechaya Majke, zarevel strastno, prizyvno.
Ulukitkan sbrosil berdanu, no zver' ischez ran'she, chem got uspel
razryadit' ruzh'e. Povernuvshis' ko mne, starik kakoe-to vremya stoyal onemevshim.
-- Ty ponimaesh', Majka uzhe vzroslaya, -- skazal on, yavno potryasennyj
etim otkrytiem.
-- Pochemu eto tebya udivilo? Tak dolzhno byt'.
On promolchal.
My tronulis'. Potuhal zakat. CHernotoj napolnyalis' provaly, i ottuda
nepreryvno donosilsya ston udalyayushchegosya sokzhoya.
Ostanovilis' pod pervoj vershinoj. YA zanyalsya ustrojstvom nochlega, a
starik poshel osmotret' mesto. Vernulsya pozdno.
-- Tut sovsem blizko stado baranov zhivet, -- skazal on, rastrevozhennyj
ohotnich'im neterpeniem. -- Kakoj my budem ohotniki, esli pridem k svoim bez
myasa. Ty kak dumaesh'?
-- YA by ne hotel teryat' den'.
-- Teryat' ne nado. Pojdem ohota do rassveta i skoro vernemsya, dazhe esli
udachi ne vstretim.
...Bylo eshche temno, no gde-to v bezdne, daleko za sonnymi hrebtami,
narozhdalsya den'. My na nogah, i mozhno by otpravlyat'sya na ohotu, no Ulukitkan
utrom i shagu ne sdelaet ot tabora, ne popiv chaya. |venki voobshche neravnodushny
k etomu napitku, kak i vse severyane.
Starik dostal iz potki kruzhku, sumochku s saharom, kusok cherstvoj
lepeshki i, dozhidayas', kogda vskipit voda v kotelke, sidel u ognya neveselyj.
Poslednie dni on zhalovalsya, chto slishkom daleko ushel ot rodnyh mest ya ne
hotel by tut, na chuzhoj zemle, ostavlyat' svoyu mogilu.
YA, pol'zuyas' zaderzhkoj, zanyalsya chistkoj karabina. Posle dlitel'nogo
pohoda nado bylo razobrat' zatvor i proteret' stvol, obil'no smazannyj pered
nepogodoj.
Skvoz' gustuyu sinevu nochi prorezalis' linii Dzhugdzhura. V loshchinah tayali
golubye teni, i gde-to na sklone vershiny, pod kotoroj my nochevali,
prokudahtal kuropat, pervym zametivshij rassvet.
|tot krik razbudil otdyhayushchih na stoyanke olenej. ZHivotnye neohotno
podnyalis' s nagretyh lezhek i v poiskah yagelya razbrelis' po nizkoroslomu
stlaniku.
Starik dopil chaj, slozhil posudu, no ne toropilsya uhodit'. CHto-to
trevozhilo ego.
-- Ty pochemu takoj skuchnyj, son plohoj videl? -- sprosil ya.
-- Net. Razve ne vidish', Majka utrom ne podoshla -- tak nikogda ne bylo,
-- tihon'ko pozhalovalsya on mne, i ego lico vse smorshchilos', kak ot zubnoj
boli.
-- Stoit li obizhat'sya, Ulukitkan. Majku ty slishkom izbaloval, chtoby ona
stala chuzhdat'sya tebya. Eshche pridet.
-- Ne govori tak, -- prerval on menya. -- Ona hochet mater'yu stat'. Vchera
vecherom videl, kak ona... -- no tut nashe vnimanie privlek kakoj-to strannyj
zvuk, doletevshij do sluha so dna kotloviny. Pohozhe, chto vzrevel medved'.
Ulukitkan vstal, podnyalsya i ya. Oleni perestali kormit'sya. Vse povernuli
golovy v storonu zvuka, nastorozhilis', kak pered opasnost'yu.
Vot blizhe tresnul suchok, zagremela rossyp', i uzhe sovsem ryadom
poslyshalsya rev nizkogo tona. Iz kotloviny na holmik vykatilsya rogatyj zver'
i zamer ves' na vidu, ogromnyj, derzkij, vzbudorazhennyj. On, kazalos', zabyl
ob opasnosti.
My srazu uznali vcherashnego sokzhoya.
Ulukitkan shvatil berdanu. YA nikogda ne videl starika takim bystrym i
reshitel'nym. On speshil. Ego ruki drozhali. Patron ne lez v stvol...
A sokzhoj so svoej dikoj siloj naletel na stado. Oleni rassypalis' po
stlaniku, bezhali, ne shchadya sebya, kuda popalo, ohvachennye panikoj. I tol'ko
Majka ostavalas' na meste. Ni straha, ni kolebanij. Oka stoyala slovno
zavorozhennaya krasotoyu samca, vpervye zahvachennaya brachnym instinktom.
YA videl, kak Ulukitkan vyskochil vpered, prignuvshis', polozhil stvol
berdany na kamen' i stal celit'sya.
Sokzhoj, tochno dogadavshis' o smertel'noj opasnosti, vdrug kruto povernul
nazad. Berdana starika oseklas', eshche i eshche...
-- Strelyaj, ty chto, ne vidish'?! -- gnevno kriknul on mne.
No u menya v rukah byl eshche ne sobrannyj zatvor.
Zver' s hodu pugnul Majku rogami, pognal vpered, i po tomu, kak ona
vdrug pokorilas' samcu, ya dogadalsya, chto navsegda uhodit ot nas Majka.
Ulukitkan v otchayanii brosil na zemlyu berdanu, toptal ee nogami,
proklinaya na chem svet stoit. No vdrug opomnilsya, podnyal ruzh'e i kinulsya
dogonyat' Majku.
Ona i sokzhoj zaderzhalis' na holmike, postoyali temnogo, oblitye
voshodom, i ischezli v glubine kotloviny. Starik toroplivo bezhal ih sledom,
bez shapki, na hodu perezaryazhaya berdanu.
YA dolgo sobiral napugannyh olenej, zatem svernul lager', prigotovil
v'yuki. Pora trogat'sya v put', no Ulukitkana vse net. Prishlos' vyjti na
holmik. Pod nim glubokaya kotlovina lednikovogo proishozhdeniya, s ozerkom u
nizhnego kraya. Nigde nikogo. Tol'ko kedrovki strekotali v zaroslyah stlanika.
Ne vernulsya provodnik i vecherom. YA razzheg bol'shoj signal'nyj koster,
vsyu noch' ne spal, strelyal. Mnogo raz dolival chajnik. Vse vremya dumal o tom,
chto esli starik ne ub'et sokzhoya -- ne vidat' emu bol'she Majki.
Nastupilo utro, vetrenoe, seroe, bez solnca. Gustaya sizaya dymka nakryla
gory. Vershiny tomilis' v predgrozovoj tishine. Ozhidalsya dozhd', a u starika ne
bylo ni topora, ni lepeshki.
YA spustilsya v kotlovinu. Dolgo shel vcherashnim sledom Majki, pritoptannym
kopytami sokzhoya. Nizhe k nim prisoedinilis' tri samki dikih olenej, veroyatno,
teh, kotoryh my videli vecherom v puti. Vse oni, ne zaderzhivayas', spustilis'
v glubinu ushchel'ya. Na svezhej tropke zverej byli horosho vidny otpechatki olochej
Ulukitkana.
Dal'she za kotlovinoj sledy zateryalis' na rossypyah. YA krichal, neskol'ko
raz razryazhal karabin, zhdal -- nikakogo otveta. Molchali gory, tajga, kamni.
Proshla eshche odna bespokojnaya noch' ozhidanij. CHego tol'ko ne peredumal.
Poteryat' Ulukitkana -- kakoj uzhas! Kak moglo sluchit'sya, chto ya ne poshel s
nim? V ego li vosem'desyat tri goda puskat'sya v pogonyu za sokzhoem! Kuda uvel
ego zver'?
Rano utrom ya sobral olenej, reshil nemedlenno dvigat'sya k svoim na punkt
i ottuda organizovat' poiski Ulukitkana. Nado bylo toropit'sya, mysl' o tom,
chto lyudi mogut, ne dozhdavshis' nas, ujti dal'she, podgonyala menya.
Put' shel grebnem, dal'she, vyshe. S yarko-golubogo neba na malen'kij
karavan lilis' besposhchadnye potoki luchej utrennego solnca. Kakimi pustynnymi
kazalis' mne gory! Nichego ne radovalo v etoj kladbishchenskoj tishine. YA tverdo
znal zakon tajgi: sam pogibaj, no tovarishcha vyruchi. Mne kazalos', chto ya
narushil etot nezyblemyj zakon.
Vysoko vperedi, chetko vykroivshis' v sineve, parili dva orla. Daleko byl
slyshen ih odinokij krik. Pochti ne shevelya reznymi kryl'yami, oni plavno
opisyvali krugi. Budto ne podvlastnye zemnomu prityazheniyu, hishchniki
osmatrivali gory. Ah, esli b i ya mog podnyat'sya v nebo!..
So vtoroj vershiny ya uvidel vysochennyj golec, uvenchannyj piramidoj, so
snezhnikom na severnom sklone. Do nego ostavalos' kilometrov shest'. V binokl'
byli horosho vidny palatki i pasushchiesya u podnozh'ya gol'ca oleni. Cel' byla
pochti dostignuta, no ya ne radovalsya. Prijti v lager' bez Ulukitkana!..
Nas razdelyala glubokaya sedlovina, pokrytaya pyatnami vechnozelenyh
rododendronov. Kak-to bezotchetno nogi sami po sebe zatoropilis'. Vdrug
zahotelos' skoree popast' k svoim, mozhet, eshche udastsya razyskat' starika.
Vot i sedlovina. Vizhu sprava, u samogo izloma, to poyavitsya, to ischeznet
prozrachnaya vual' tumana. I vse na odnom meste. YA ostanovilsya. Otkuda by
vzyat'sya emu v takoj zharkij den'? I vdrug menya osenila dogadka -- ne dym li
eto?
YA svernul k izlomu. Tam, u samogo kraya, sirotlivo stoyala chahlaya
listvennica, komlistaya, duplyanaya, razdetaya osennimi vetrami. Pod nej, sredi
nizkoroslyh stlanikov, dotleval davno zabytyj kosterok, a ryadom lezhal
Ulukitkan v strannoj poze. Mne pokazalos', chto on mertvyj i chto smert'
nastigla ego v tot moment, kogda on hotel stashchit' s nog olochi. YA prilozhil
ladon' ko lbu. On zhiv! Bol'she nichego mne bylo ne nuzhno.
Ulukitkan ne prihodil v sebya. YA ulozhil ego poblizhe k ognyu, podnovil
koster, razv'yuchil olenej. Uzhe vecherelo. Gde-to za blizhnimi gorami potuhalo
solnce.
Neskol'ko glotkov krepkogo chaya, vlitye v rot starika, sdelali svoe
delo. Ego ploskoe lico vdrug posvezhelo, tochno kto-to nevidimyj laskovo
kosnulsya morshchinistoj kozhi. CHutochku raskrylis' resnicy. Iz uzen'kih shchelochek
smotreli na mir beskonechno ustalye glaza, oni tochno sprashivali: stoit li
zhit' dal'she?
Mne uzhe ne nuzhno bylo uznavat', gde Majka.
-- Vypej, Ulukitkan, goryachego chaya, sogrejsya, -- skazal ya spokojno,
budto nichego ne proizoshlo u nas i my, kak obychno, sidim za vechernim kostrom.
On nedoumenno smotrel na menya, tochno eto byl ne ya, a kto-to drugoj, no
kto imenno -- starik naprasno silitsya vspomnit'.
Dolgo eshche prodolzhalos' ego zabyt'e. On neveroyatno ustal i telom, i
volej, i razumom. YA so strahom dumal, chto stanet s nim zavtra, poslezavtra.
On slishkom svyksya s mysl'yu, chto Majka dolzhna byt' vsegda s nim. Kakaya eto
dlya nego nepopravimaya utrata!
-- My eshche budem iskat', otob'em ee u sokzhoya, -- skazal ya, pytayas'
podbodrit' starika.
Ulukitkan nichego ne otvetil. On luchshe menya znal, chto eto nevozmozhno.
Noch', temen', tishina. Tol'ko v pustynnom nebe, budto ot vetra, nerovno
migali zvezdy, da so dna chernyh kotlovin veyalo legkim holodkom.
Pozzhe vzoshla luna, posvetlelo v gorah. I vdrug v tishinu iz blizhnej
rasshcheliny prorvalsya priglushennyj rev. |to sokzhoj podal svoj golos. My s
Ulukitkanom vskochili pochti odnovremenno. YA shvatil karabin i hotel bezhat' k
zveryu, no starik pojmal menya za ruku.
-- Ne hodi, teper' Majka ne vernetsya, dazhe esli ty ub'esh' sokzhoya. Pust'
zhivet, kak hochet, -- skazal on, tverdo vygovarivaya kazhdoe slovo i vse eshche
uderzhivaya menya za ruku.
On popravil ogon', vernulsya v postel', bystro usnul.
YA byl porazhen i obradovan za starika.
"Kakaya volya zhivet v tvoem starcheskom tele! Vopreki vsem sueveriyam, ty,
moj drug, ostanesh'sya veren sebe i budesh' prodolzhat' svoj put', seyat' dobro i
lyubov', poka ne issyaknut do konca tvoi sily", -- dumal ya togda, sidya u
kostra i prislushivayas' k spokojnomu dyhaniyu Ulukitkana.
...Utrom u menya chertovski razbolelas' golova -- vidimo, ot bessonnicy.
Da i nastroenie pochemu-to nevazhnoe, i dosadno na sebya, chto poddalsya etomu
pagubnomu sostoyaniyu. Podhozhu k kostru, razlozhennomu skupoj rukoyu. Tut, sredi
vechnyh kurumov, ogon' -- zhizn', a kazhdoe polence -- dragocennost'. Ob etom
ochen' horosho znayut te, kto spuskaetsya za drovami na dno ushchel'ya i u kogo
potom dolgo bolyat rastertye do krovi plechi.
-- Duhi darili nam horoshij den'! -- privetstvuet menya utrom Ulukitkan.
-- Ty dumaesh', ne budet dozhdya?
-- Oboroni bog, starik ne oshibaetsya, -- otvetil on.
Utro v etot den' kazalos' neobyknovenno holodnym i syrym. Rossypi,
yagel', pologi, veshchi, ostavshiesya na noch' neubrannymi, pobeleli ot ineya. V
vozduhe rezkij, osvezhayushchij zapah. Den' dejstvitel'no obeshchaet byt' horoshim.
Nina protyagivaet mne iz-pod pologa ruki, uzhe nemnogo zagrubevshie v
pohode i vspuhshie ot komarinyh ukusov. YA pomogayu ej vstat', ukrepit'sya na
bol'nyh nogah. Ona priyatno porazhena: i stoyankoj, i gorami, i ochen' blizkim
nebom. Nina pytaetsya ulybnut'sya, i ot etogo eshche pechal'nee stanovitsya
vyrazhenie ee bol'shih i dobryh glaz.
Pervye shagi dayutsya ej trudno, nogi, kak hoduli, ne sgibayutsya. No Nina
bystro osvaivaetsya, osvobozhdaetsya ot moej pomoshchi. Mihail Mihajlovich podaet
ej mylo. Ulukitkan l'et na ruki holodnuyu vodu. YA ustraivayu ej za "stolom"
myagkoe siden'e.
My dejstvitel'no vse rady usluzhit' ej...
-- Vas, Mihail Mihajlovich, nado zolotoj medal'yu nagradit' za takuyu kashu
i zvanie zasluzhennogo povara prisvoit', -- govorit ona, probuya grechnevuyu
kashu.
-- Tut, v gorah, na svezhem vozduhe, i bez zvaniya vse vkusno.
-- |to chto, vot Trofim ladit kashu -- pal'chiki oblizhesh', -- vmeshivaetsya
v razgovor ryzheborodyj pomoshchnik.
-- CHto-to takih sposobnostej za nim ne zamechala. Pridetsya proverit'.
Den' kak-to srazu napolnyaet gory teplym svetom. Podnimaetsya na krylo
komar.
-- S chego nachinat' budem den'? -- sprashivayu ya Mihaila Mihajlovicha.
-- U tebya est' kakoe-nibud' predlozhenie?
-- YA dumayu, esli raboty na stoyanke net, hodit' budu baran iskat', --
neozhidanno zayavlyaet Ulukitkan.
-- S etogo i nachnem, -- soglashaetsya Mihail Mihajlovich. -- Vy s
Ulukitkanom na ohotu, rebyata shodyat za drovami, a ya podnimus' s geliotropom
na punkt, budu vyzyvat' Trofima. Esli otvetit, to s chetyreh chasov vechera
nachnem nablyudeniya.
-- A mne chto delat'? -- rasteryanno sprashivaet Nina i prosyashchim vzglyadom
smotrit na Mihaila Mihajlovicha.
Tot pozhimaet plechami.
-- Gost' mozhet tol'ko povelevat'. Skazhi, chto ty hochesh'? -- I on
po-vostochnomu skladyvaet ruki.
-- O, esli by ya mogla povelevat', teper' byla by na Sage u Trofima, --
vzdyhaet Nina, zakryvaya gustymi resnicami zatumanennye glaza.
-- K vecheru, esli sil hvatit, podnimesh'sya na punkt...
-- Nepremenno, -- otvechaet ona obradovanno.
My s Ulukitkanom speshno pokidaem stoyanku. S nami Bojka. YA idu s
udovol'stviem, nadeyas' na ohote rasseyat'sya.
My ogibaem ostanec, za nim berem krutoj pod®em, vzbiraemsya na verh
pologogo otroga. Vperedi horosho viden tuchnyj kryazh, ves' ispolosovannyj
lozhbinami, tochno sledami kogtistyh lap dopotopnogo chudovishcha, nekogda
sodravshego so sklona rastitel'nyj pokrov. Ot kryazha nas otdelyaet glubokoe
ushchel'e. Na dne ego vitievatyj rucheek, zelenye polyanki, stlaniki, osypi i
kroshechnoe ozerco, obramlennoe volnistym kantom iz krupnyh kamnej.
Na zapad k Dzhugdzhuru uhodyat pologie grebni, nemye, lishennye vsyakih
sledov rastitel'nosti. Tam tol'ko kamen', lishajniki, da razve izredka
popadaetsya na glaza sled snezhnogo barana, toroplivo probezhavshego cherez
mertvoe prostranstvo gor. Gde-to daleko storonoj obhodit eti kamennye navaly
i chelovek.
-- Zveri, vidish'?.. -- shepchet starik, kogda my okazalis' u kraya ushchel'ya.
YA smotryu na protivopolozhnyj sklon, kuda on pokazyvaet rukoyu, zamechayu
chetyre dvizhushchiesya tochki. Navozhu binokl'. |to starye rogachi: tolstye,
krupnye.
Barany vybegayut na verh grebnya. My vidim, kak oni s osterveneniem
razgrebayut dresvu, padayut v lunki i bespreryvno mashut rogastymi golovami,
otbivayas' ot moshki.
Oni nahodyatsya na nedostupnom dazhe dlya moego "Mauzera" rasstoyanii. Nam
ostaetsya zhdat', chto budet dal'she.
Net, ih ne spasaet vershina. I tam moshka. ZHivotnye ne vyderzhivayut,
vskakivayut, menyayutsya lunkami, no vse naprasno. I vot vpervye ya vizhu, kak eti
vazhnye samcy, ne ochen'-to s vidu povorotlivye, nachinayut zabavnyj tanec:
podprygivayut vse razom, tryasut shubami, trutsya drug o druga, to vdrug
razbegayutsya i nachinayut chesat' lby o kamni. No i eto ne pomogaet. I my vidim,
kak oni stremitel'no nesutsya obratno vniz, skachut s ustupa na ustup, tochno
zavodnye igrushki.
Popav na pervuyu polyanu, zhivotnye nachinayut kormit'sya.
-- Nado idti, sami zveri k nam ne pridut, -- i ya nabrasyvayu "a plechi
ryukzak.
-- Horosho, ty zajdesh' snizu, a ya sverhu. Tol'ko te toropis', luchshe
smotri, -- naputstvuet menya Ulukitkan, i my rashodimsya.
Spuskayus' s Bojkoj dlinnym grebnem v ushchel'e, k uzkomu mestu. Pod nogami
stuchat kamni, no ya znayu -- barany ne boyatsya etogo zvuka. Vazhno ne popast'sya
im na glaza.
Na dne ushchel'ya nabredayu na luzhajku. Letom na nej byli cvety, a sejchas
vse zavyali. Na etoj vysote ih rano gubyat zamorozki. Tol'ko melkaya travka
zeleneet, prikryvaya gustym vorsom vlazhnuyu pochvu. Voda v ruchejke chistaya, hochu
napit'sya, pripadayu gubami k ledyanoj strue, slyshu -- blizko stuk kamnej.
Bojka delaet otchayannyj pryzhok vpered. YA vskakivayu. Ruki mashinal'no
sbrasyvayut s plecha karabin, i my s sobakoj vybegaem na blizhnij prigorok.
Ot nas udiraet bol'shoe stado snezhnyh baranov. V panicheskom strahe oni
razbivayutsya na melkie gruppy, skachut cherez nizkoroslye stlaniki, vynosyatsya k
kamenistomu sklonu. V stade tol'ko samki s malyshami. YA ne strelyayu, no soshki
i karabin nagotove.
ZHivotnye bystro uhodyat za distanciyu vystrela. U skal oni snova
sbivayutsya v odno plotnoe stado i, ne toropyas', vse chashche ostanavlivayas',
nachinayut podnimat'sya po prilavkam na verh gol'ca.
Posle takogo shuma, chto nadelalo stado, udiraya ot nas, nichego bylo i
dumat' ob udachnoj ohote.
Polden'. Idem, ne tayas', po opustevshemu ushchel'yu navstrechu Ulukitkanu.
Preodolevaem morenu. Za nej ozerko. Bojka vdrug ostanavlivaetsya,
vstrevozhenno vertit golovoyu.
-- Tut teper' dnem s ognem ne najdesh' zverya. Poshli! -- govoryu ya ej.
No Bojka vyskakivaet vpered i energichno tashchit menya vlevo. YA pytayus'
uderzhat' ee. Sbrasyvayu s plecha karabin. Bystrym vzglyadom okidyvayu mestnost'
-- nichego nigde net.
Bojka tyanet menya vpered. Guby u nee drozhat, ushi ot napryazheniya pochti
shodyatsya ostriyami -- znachit, blizko zver'. Eshche raz osmatrivayu karabin,
otkidyvayu lapku predohranitelya.
Bojka stupaet ostorozhno, ne natyagivaya povodok, vyvodit menya na
kamenistyj prigorok i tam zamiraet. Podayus' vpered i vizhu: metrah v tridcati
ot nas, posredine polyany, na pyshnom yagele spit krupnyj baran. Ne pomnyu
sluchaya, chtoby chelovek mog tak blizko podojti k spyashchemu zveryu. YA bystro
stavlyu soshki, kladu na nih stvol karabina. I vdrug zakolebalsya: ne velika
chest' ubit' sonnogo zverya!
YA legon'ko svishchu, no -- nikakogo vpechatleniya. Svishchu sil'nee -- to zhe
samoe. Ne mertvyj li on? Net, u nego poza spyashchego zhivotnogo. Tolkayu nogoyu
kamen', i stuk mgnovenno probuzhdaet zverya. On vskakivaet, tochno sorvavshayasya
pruzhina, brosaetsya po stlaniku, bystro uhodit. No na rossypi ego nastigaet
pulya.
YA idu k nemu, vse eshche ozadachennyj strannym povedeniem zverya. On lezhit
na rossypi bez priznakov zhizni, s krovavoj slezinkoj v glazu, podzhav pod
sebya, kak v bege, zadnie nogi i otbrosiv daleko perednie. |to ochen' krupnyj
ekzemplyar snezhnogo barana. No u nego na golove vmesto rogov torchat tol'ko
tolstye obrubki i vo vsyu spinu, ot shei do hvosta, tyanetsya shirokim chernym
remnem davno zazhivshij shram.
-- Horosho skradal, ya videl, -- slyshu golos Ulukitkana.
Starik poyavlyaetsya iz stlanikovyh zaroslej. Po privychke hochet oshchupat'
zverya, no vdrug zamechaet urodlivuyu golovu zhivotnogo, i na ego lice
poyavlyaetsya udivlenie. On prigibaetsya, vnimatel'no osmatrivaet golovu barana,
nahodit kakie-to bugorki, metki, nerovnosti, zatem perehodit k bokam i
spine: Bol'she vsego ego udivlyayut roga.
Vneshnyaya rogovaya obolochka roga snezhnogo barana u osnovaniya ne ochen'
tolstaya, no prochno derzhitsya na moshchnyh kostyanyh sterzhnyah, slityh s lobovoj
chast'yu golovy. Raz®edinit' ih siloj ochen' trudno. |ti roga vyderzhivayut
chudovishchnye udary. Esli by baranu prishlos' sdelat' pryzhok so skaly vniz i
upast' s trehmetrovoj vysoty na roga vsej svoej stokilogrammovoj tyazhest'yu,
to oni ostalis' by celymi. Kakaya zhe sila slomala roga u etogo barana, i kak
moglo poluchit'sya, chto on ostalsya zhiv?
Vizhu, lico Ulukitkana ozaryaet dogadka.
-- Baran ran'she dolgo bolel, vidish', tut u nego kost' lomalas', potom
krivo sroslas', -- govorit on, pokazyvaya na pravuyu zadnyuyu nogu. -- Glaza
net, na spine shram bez shersti i roga slomany -- vysoko padal, shibko vysoko.
-- Ty dumaesh', on sorvalsya so skaly? -- sprashivayu ya.
-- Odnako, ego drugoj baran stolknul v propast'. |to bylo pozdno
osen'yu, kogda barany derutsya za samok, -- poyasnyaet on i, dostav nozh,
gotovitsya svezhevat' zverya.
-- Kak ty dogadalsya? -- sprashivayu ya.
-- Razve ne vidish', chto shram na spine chernyj, bez shersti, -- dolgo
zazhival na holode.
My molcha zanyalis' dobychej. Kogda ya sam svezhuyu zverya, mne opredelenno
nedostaet, po men'shej mere, treh ruk. Stariku zhe hvataet svoih, i tol'ko
razve zuby inogda pomogayut ottyagivat' shkuru. K tomu zhe on, kak i v etot raz,
uspevaet eshche i chto-to rasskazat'.
YA ochen' lyublyu ego rasskazy. V nih nepremenno nahodish' chto-to novoe,
znachitel'noe dlya sebya. I vsegda udivlyaesh'sya, otkuda u starika takaya pamyat'.
Segodnya, svezhuya zverya, on rasskazyvaet mne pro lyubovnuyu poru snezhnyh
baranov. Kak nayavu, peredo mnoyu voznikayut vershiny zasnezhennyh gor, podbityh
snizu tumanom i pogruzhennyh v gustoj predutrennij sumrak. Ledyanoj veter,
vestnik purgi, ryshchet spozaranku po provalam. Miriady zvezd dozhivayut
poslednij chas.
Uzkim grebnem toroplivo idet po snegu krupnyj baran. Rogastaya golova
pripodnyata. Zver' ves' nastorozhen. CHut' gde stuknet ili donesetsya kakoj-to
shoroh, baran zamiraet, dolgo stoit, pytayas' razgadat', chto eto za zvuk? On
mnogo dnej nichego ne el, poteryal obychnuyu ostorozhnost', gonit ego brachnyj
instinkt po skalistym otrogam v poiskah samki.
Vot on skvoz' sumrak vidit vperedi znakomyj kontur cirka. Kakoj-to
rezkij stuk zastavlyaet ego sodrognut'sya. Baran brosaetsya po grebnyu, minuet
sedlovinu, vzbiraetsya po karnizam vyshe i vyshe. Dikaya sila vynosit samca na
verh skaly, i tam on zamiraet. Bespokojnymi glazami proshchupyvaet temnoe
prostranstvo. Dolgo stoit v zastyvshej tishine.
S vostoka golubovatyj svet utra vyhvatyvaet lohmatyj kraj skaly. S neba
na zemlyu padayut smezhnye vihri. I vdrug shoroh, kto-to poshevelilsya na sosednem
vystupe, kazhetsya, samki. S dikim stonom baran brosaetsya k nim. Ne shchadit sebya
v pryzhkah, toropitsya. Vot on uzhe na vystupe, no tam ego podzhidaet sopernik.
Barany s razbegu naletayut drug na druga, b'yutsya lbami, svirepeyut. Iz
otkrytyh rtov vyryvayutsya kluby goryachego para, okutyvaya mordy derushchihsya. Ston
i stuk rogov slivayutsya s gulom skatyvayushchihsya v propast' kamnej.
Uzhe rassvet. Samki terpelivo zhdut konca poedinka. Nash baran, utomlennyj
dlitel'nymi perehodami, sdaet. Protivnik okazalsya sil'nee, opytnee, vse
yarostnee napadaet, tesnit sopernika k obryvu. A tot poteryal razbeg, oslabli
udary, moguchie zhe roga, prisposoblennye k napadeniyu, okazalis' bespomoshchnymi
pri oborone. Na nego obrushivayutsya udary odin za drugim, vse chashche, vse
sil'nee. Probudilis' skaly, opalennye voshodom, zavyla purga. Ot poslednego
udara baran sryvaetsya so skaly, besformennoj glyboj letit v propast'.
Padaya, baran bilsya o karnizy skal, slomal roga, nogu, neskol'ko reber,
stesal lobnuyu kost' nad pravym glazom, glubokaya borozda razrezala ego spinu.
No eti udary o granitnye vystupy zaderzhali padenie, i, veroyatno, pod skaloyu,
kuda on svalilsya, lezhal glubokij sneg -- eto i spaslo barana.
On ne pogib. Dolgo prihodil v sebya. Zatem spolz pod naves sosednej
skaly ili spustilsya k granice lesa i tam provel tyazheluyu zimu. Rany zazhivali
boleznenno, dolgo. Horosho, chto u nego s oseni byl bol'shoj zapas zhira, -- on
ne pogib ot goloda. Vesnu baran vstretil na nogah. Rannyaya zelen' na
solncepekah i yagel' na obduvaemyh vetrom sklonah pomogli bystro vosstanovit'
sily. ZHivotnoe vernulos' k zhizni, no s obrubkami rogov, hromym, okosevshim na
odin glaz i gluhim...
-- Smotri, dobra skol'ko, -- govorit Ulukitkan, pokazyvaya na
vnutrennosti barana, zalitye zhirom. -- Tol'ko kaleka byvaet takoj zhirnyj.
-- |to pochemu zhe?
-- Ty chto, ne znaesh'? S tabunom etot baran hodit' ne mogu -- hromoj i
gluhoj; takoj zver' zhivet vse leto odno mesto, tol'ko kushaj da spi, vot i
zhirnyj. Tak byvaet i s sohatym i s sokzhoem.
My skladyvaem myaso pod plitu, zavalivaem vetkami. Zavtra pridet za nim
starik na olenyah. YA kladu k sebe v ryukzak perednyuyu lopatku i kusok myasa,
uspevshego szharit'sya, poka my upravlyalis' s tushej.
IV. Groza v gorah. Na Sage ne gasnet svet. My toropimsya na pomoshch'.
Krik voronov. Proshchajte, gory!
Ulukitkan s velikim trudom podnimaetsya na otrog. On sovsem razmyak,
tochno u nego ne ostalos' ni myshc, ni kostej.
-- Hudo starost', sovsem hudo, -- s gorech'yu govorit on, prisedaya na
kamen'. -- Davno pora uhodit'...
-- Kuda uhodit'?
-- K predkam. Konchat' nado s tajgoyu. Bez nog neveselo tut.
-- Ne toropis'. Zimoyu otpravim na kurort, tam podlechish' svoi nogi,
zheludok. Budesh' kak molodoj.
-- Net! Esli staryj olen' dazhe tri raza v godu budet linyat', vse ravno
molodym ne stanet.
-- Ty zhe znaesh', kakoj sil'nyj chelovek -- doktor!
-- Sil'nyj, eto pravda. Da. odnako, starost' sil'nee ego.
Vozduh nepodvizhen i tyazhel. Stalo trudno dyshat'. -- Groza budet, --
govorit Ulukitkan, so strahom poglyadyvaya na sinevatoe oblako, pokazavsheesya
iz-za yuzhnyh hrebtov. Nebo pomutnelo. Vokrug solnca poyavilsya fioletovyj krug.
-- Ty zhe obeshchal horoshij den', a vidish', chto delaetsya na nebe? Esli vse
eto k nenast'yu -- mozhet sorvat'sya rabota, -- govoryu ya ne bez trevogi.
-- Utrom ya ne oshibalsya, ne dolzhno byt' dozhdya, da, vidno, nebo reshilo
inache. Eshche poslushaj starika: esli dozhd' pridet v noch', to vypadet sneg.
Vmeste vyhodim na pereval. I s zapada, iz-za Dzhugdzhura, vypolzla tucha,
ee belizna slepit glaza. Eshche bol'she potusknelo nebo...
Uzhe dva chasa, skoro vremya nablyudenij, a ya eshche daleko ot punkta. Na
sedlovine my rashodimsya so starikom, on napravlyaetsya v lager', a ya idu
grebnem na vershinu, k Mihailu Mihajlovichu. Tak blizhe.
Otrog, po kotoromu ya podnimayus' na vershinu, k punktu, zavalen krupnymi
oblomkami, koe-gde torchat skaly. Toroplyus', idu naperegonki so vremenem.
Proklyatyj ryukzak, ya slishkom pozhadnichal, vzyal mnogo myasa, vot i ne mogu
otdyshat'sya na krutom pod®eme. Kak na greh, vnezapno naletaet sil'nyj veter.
Toroplyus'. S trudom karabkayus' po shatkim kamnyam. No uzhe blizka vershina.
Na punkte menya davno zametili. Tam dvoe. Kazhetsya, Nina.
-- Skoree idite syuda! U Trofima gorit svet, -- krichit ona,
obradovannaya. -- My emu soobshchili, chto ya zdes'!
-- Vot i horosho, -- otvechayu ya. -- D'yavol menya dernul pojti po grebnyu da
eshche s gruzom, -- i ya, sobrav ostatki sil, shvatilsya rukami za poslednij
vystup.
-- Tebya, kazhetsya, s polem, druzhishche?! -- krichit Mihail Mihajlovich,
pomogaya mne vybrat'sya na ploshchadku.
-- Idi ty k besu so svoim polem -- ya ele nogi volochu.
On besceremonno staskivaet s menya ryukzak, razvyazyvaet, dostaet zharenyj
kusok myasa, otshchipyvaet kraj, ugoshchaet Ninu, otshchipyvaet sebe i appetitno zhuet.
-- Nado bylo bol'she podzharit', -- s usmeshkoj kol'nul Mihail Mihajlovich.
-- |to vmesto blagodarnosti? Nina, prosledi-ka, chtoby on ne slishkom
raspuskal appetit.
Nina smeetsya.
-- Kak dumaesh', Misha, tuchi ne pomeshayut? Posmotri, kak razdulo ih.
Ego rot zanyat, i on neopredelenno mychit.
S severa prodolzhaet nabegat' holodnymi poryvami veter. CHerno-lilovye
tuchi, soedinivshis', zahvatili polneba k severo-zapadu ot nas. Pod ih temnym
svodom bleknut v sumrachnoj sineve dalekie hrebty. Vozduh suh. Solnce eshche
uderzhivaet za soboj uzkuyu polosku u gorizonta.
-- CHuvstvuesh', Misha, zimoj veet s severa. Nado poskoree ubirat'sya
otsyuda, vypadet sneg, ne ahti kak uyutno budet tut, v podnebes'e!
-- Segodnya zakonchim, nam ved' nuzhna odna noch'. A tuchi projdut, s severa
oni obychno ne zaderzhivayutsya.
-- Horosho, chto ty tak uveren, -- uspokaivayus' ya.
Pered nami gory, zalitye solncem. Ih zapadnye grebni, urezannye
sumrachnymi tenyami, kazhutsya otvesnymi stenami. A nizhe, kuda vekami stekayutsya
kamni, vidneyutsya ispolinskie osypi, i koe-gde brodit po shchelyam holodnyj
tuman. Daleko napravo, blizhe k Ohotskomu moryu, vzdymaetsya golec Saga, ves'
ispeshchrennyj chernymi vpadinami. Na ego tupom konuse viden solnechnyj zajchik --
eto Trofim daet otrazhennyj solnechnyj svet zerkalami geliotropa. Takie zhe
svetyashchiesya zajchiki vidny eshche na treh gospodstvuyushchih vershinah, raspolozhennyh
yuzhnee i severnee, na rasstoyanii 25 -- 40 kilometrov ot nas.
Ostaetsya s polchasa vremeni do togo, kak prekratyatsya dnevnye kolebaniya
vozduha, vliyayushchie na tochnost' nablyudenij. My terpelivo zhdem.
-- Ty by hotela teper' poehat' v Baku? -- sprashivayu ya Ninu, namerenno
starayas' uvesti ee v proshloe.
-- Nepremenno s®ezdim s Trofimom. Ob etom ya chasto dumayu. Teper' tam uzhe
net ni teh podvalov, ni kar'erov, ni Hlyusta... Da i o nas zabyli, kak o
proshlogodnem vetre. I vse zhe interesno budet uvidet' znakomye mesta,
vzglyanut' na nih drugimi glazami.
-- Kogda my rabotali v Dashkesane, ya kak-to privel Trofima v miliciyu s
kradenymi chasami. Sledovatel' uporno rassprashival o kakom-to besprizornike,
Ermake, kotorogo oni usilenno togda razyskivali.
Nina vstrepenulas'.
-- Ermak?.. Ego davno net v zhivyh, on umer i dlya nas, i dlya milicii, --
i na ee lico legla grust' vospominanij.
-- Kto zhe on byl?
-- Horoshij paren', a dlya teh, kto ego iskal, -- glavar' besprizornikov.
-- A ty sozhaleesh' o tom vremeni?
-- YA o nem teper' redko vspominayu. To byli drugie, trudnye, gody.
Vazhno, chto my s Trofimom perezhili buryu, vernulis' k zhizni, nashli novyh
druzej i eshche budem s nim schastlivy. No nam nelegko dostalsya etot perelom.
Mihail Mihajlovich podnimaetsya k instrumentu Tucha nadvigaetsya na nas,
tyazheloj glyboj davit na zemlyu. Pod neyu, v ozhidanii chego-to nedobrogo,
rasplastalis' ogromnye kamennye kryazhi. U dal'nego ih kraya, gde v temnote
slilis' tuchi s gorizontom, v blikah molnij hleshchet dozhd'. No nad nami eshche
solnce i loskut prozrachnoj sinevy.
Dayu vsem signal: "Pristupaem k nablyudeniyam".
Mihail Mihajlovich bystro diktuet otschety. YA ele uspevayu zapisyvat',
vychislyat'. Na kakoe-to vremya my s nim zabyvaem pro pogodu, pro gory, pro
svoe sushchestvovanie. I vdrug nad nami bezdnoj sveta razryvayutsya nebesa, i,
tochno pronzennaya razryadami, vzdragivaet zemlya. Otkuda-to izdaleka, snizu,
donositsya kudahtayushchee eho obvala.
Snova tishina, vyzhidayushchaya, dolgaya.
-- Teper' mozhno i peredohnut', -- govorit Mihail Mihajlovich, snimaya
instrument i ukladyvaya ego v yashchik.
YA delayu v zhurnale poslednyuyu zapis'. Vot-vot tucha nakroet zakatnoe
solnce. Dayu signal na punkty zazhech' fonari, i my vse troe sbegaem pod
karniz, sledim ottuda za strashnym nebom. Ego blizost', ego neodolimoe
molchanie vyzyvayut nevol'nuyu boyazn'.
Kak zhalok i bespomoshchen ty, chelovek, pered etoj groznoj stihiej!
Otyazhelevshie tuchi polzut nizko nad gorami, okutyvaya zemlyu mazutnoj
chernotoj. Ot mraka sdvinulis' vershiny hrebtov. CHto-to budet -- eto oshchushchenie
ni na minutu ne pokidaet nas. I vdrug blesk, pochti krovavyj, i v to zhe
mgnovenie nad nami razdaetsya oglushitel'nyj udar. CHto-to s treskom sypletsya s
neba i, otdalyayas', gde-to v provalah zakanchivaetsya gluhim akkordom. Snova
rvetsya nebo, opalyaya nas yarkim svetom, eshche i eshche padaet na vershiny udar za
udarom. Golec vzdragivaet. Nina, blednaya, rasteryannaya, prizhimaetsya ko mne.
Ona vpervye vidit tak blizko grozovye tuchi, ih razgul.
Liven' nakryvaet vershiny krylom. Vse krepche duet veter. Ugrozhayushche
grohochut nebesa. Vspyshki molnij neotdelimy ot razryadov. Kakaya sokrushitel'naya
sila v tuchah!
Snizu k nam priblizhaetsya nepreryvnyj shum Rezko poholodalo. Vmeste s
dozhdem padaet na kamni grad, vse gushche, vse krupnee. On naletaet shkvalami, za
desyat' minut otbelivaet hrebty.
Groza othodit na severo-zapad, i ottuda donositsya nepreryvnyj rokot
razgnevannyh tuch. Sledom uplyvaet temnota, vmeste s livnem i vetrom. Eshche
neskol'ko minut, i my prihodim v sebya, no oshchushchenie kakogo-to neveroyatnogo
fizicheskogo napryazheniya ne ostavlyaet.
Solnce, skvoz' sizyj sumrak, proshchal'nymi luchami laskaet ishlestannuyu
zemlyu. V rozovom zakatnom svete krupnye gradiny sverkayut, slovno samocvety.
Kuropatka gromkim krikom sobiraet razbezhavshihsya ptencov.
My pokidaem svoe ubezhishche, podnimaemsya na piramidu. Na zapade ot
gorizonta otdiraetsya plotnyj vojlok oblakov.
Nam horosho vidno, kak, otstupaya ot nas, tuchi navalivayutsya svincovoj
tyazhest'yu na golec Saga. Bezdonnuyu chernotu raskalyvaet molniya. Iz verhnih
sloev oblakov ona obrushivaetsya na vershinu Saga, zhalit ee ostriem, eshche i
eshche... Kazhetsya, nebo tam sosredotochilo svoj glavnyj udar, ves' svoj gnev!
My dolgo stoim, ne v silah otorvat' glaz ot Sagi, ot nepreryvnyh
vspyshek molnii, soprovozhdayushchihsya otdalennym gulom.
-- Bednyj Trofim, gde on spasaetsya sejchas? -- govorit Nina, bukval'no
potryasennaya kartinoj vechernej grozy.
-- Otsizhivaetsya tak zhe, kak i my, pod skaloyu.
No vot ustaet i nebo. V prorehah tuch poyavlyayutsya zvezdy. Za myagkoj
chernotoyu u gorizonta bleknut slabye ochertaniya hrebtov. Prorezayutsya dali. K
nam vozvrashchaetsya horoshee nastroenie.
Osmatrivayu gorizont. V binokl' otchetlivo vizhu kroshchechnye svetlyachki,
tochno zvezdochki, na vershinah gor, gde sidyat geliotropisty. Mozhno nablyudat'.
Mihail Mihajlovich vklyuchaet svet v instrumente, dolgo navodit trubu na
dalekij ogonek na Sage. YA usazhivayus' na svoe mesto s zhurnalom. Vidimost'
posle grozy ideal'naya, svet fonarej chetkij, rabotaetsya legko. Dolgo v tishi
nochnoj slyshitsya nash shepot.
K dvenadcati chasam zakanchivaem poslednij priem. Minut dvadcat' uhodit
na okonchatel'nye podschety, i my krepko zhmem drug drugu ruki -- rabota
zakonchena!
Kak-to srazu svalilas' s dushi trevoga, chto kopilas'dolgo, poka my
brodili po etoj skuchnoj zemle. My pochuvstvovali velichajshee oblegchenie --
ottogo, chto cel', nakonec, dostignuta i vse trudnye ispytaniya leta
opravdany.
-- Sejchas budu davat' Trofimu signal: dva dlinnyh, odin korotkij, --
govoryu ya, napravlyaya svet fonarya na dalekij golec.
-- A chto eto znachit? -- sprashivaet Nina.
-- Rabota zakonchena, snimajsya s punkta.
-- Znachit, poslezavtra Trofim budet v lagere?
-- Kak potoropitsya.
YA uporno signalyu, no ne poluchayu otveta. Trofim, veroyatno promok,
greetsya v palatke.
Povorachivayu fonar' poocheredno na ostal'nye punkty, mne srazu posylayut:
dva dlinnyh, odin korotkij -- znachit, ponyali. Snova vozvrashchayus' k Trofimu.
Signalyu dolgo. Ne otvechaet. Neuzheli usnul? Vot ved' dosada!
Mihail Mihajlovich upakoval instrument, vse gotovo, mozhno spuskat'sya na
stoyanku, no ne polozheno uhodit' s punkta, ne opovestiv geliotropistov ob
okonchanii raboty.
-- Ty, Misha, s Ninoj spuskajsya, a ya ostanus'. Svet u Trofima gorit,
znachit, kto-to est' na gol'ce. Kak primut signal, tak i ya pridu. Ostav'te
mne svoi fufajki.
YA odin na etoj vysote, pod zvezdnym nebom. Glaza s trudom razlichayut
siluety usnuvshih gor. I sredi nih, na samoj dalekoj -- Sage, sirotlivo
mercaet ogonek fonarya. YA ne svozhu s nego glaz. Signalyu dolgo, poka ne ustaet
ruka. A potom vpadayu v razdum'e. CHto eto znachit? Trofim, pri vseh
obstoyatel'stvah, ne mog prospat' Razve, uznav, chto Nina tut, ostavil za sebya
Fil'ku, a sam ushel? A Fil'ka usnul bez privychki. Nu chto zh, posignalyu eshche,
prosnetsya zhe on, okayannyj, ne vek zhe budet spat'. I ya prodolzhayu signalit'.
Ustalost' nastojchivo napominaet o sebe. Mysli o molnii nad Sagoj vse
bol'she bespokoyat menya. Net, Trofim ne mog ujti s punkta -- eto ne v ego
nature. Usnul i on.
ZHutkij holod. YA eshche signalyu, zhdu otveta Vidimo, pridetsya zaderzhat'sya do
utra Neveselo odnomu noch'yu nad propast'yu, ryadom so zvezdami. Nachinayu
merznut'. Gashu svet, razuvayus', natyagivayu rukava telogrejki Mihajla
Mihajlovicha na nogi, zakutyvayu ih v poly, a telogrejku Niny kladu pod bok.
Vse vremya drozhu. V poluzabyt'i vizhu temnuyu sinevu neba, siluety gor i ogonek
na dalekom gol'ce.
Ne znayu, chto razbudilo menya. Otkryvayu glaza. Iz tumannoj mgly,
prikryvshej gory, podnimayutsya konusy vershin, osveshchennye solncem. Tuman
bugrist, nepodvizhen, tochno zimnyaya tundra posle purgi. YA hvatayu binokl',
navozhu ego na Sagu.
Na punkte svet, no ochen' slabyj. Vidimo, pitanie uzhe issyakaet. Neuzheli
oba spyat? Ne mozhet byt'! Usilivayu svet v svoem fonare, nachinayu energichno
signalit' Nikakogo otveta. Teper' yasno, Trofima tam net. Rugayu Fil'ku.
Okayannyj, usnul na dezhurstve!
CHto zhe delat'? Do punkta po pryamoj kilometrov sorok budet. Krichi,
svisti, strelyaj, vse ravno ne uslyshit. Pridetsya zhdat', kogda on prosnetsya. A
poka chto nado signalit' i signalit'.
Glaza slepit nizkoe solnce. Ustanavlivayu geliotrop. Ne znayu, kakoe
nakazanie pridumat' Fil'ke?
Vizhu, iz ushchel'ya, po kotoromu my shli syuda, chernymi klubami podnimaetsya
dym -- gorit tajga. Pozhar odnovremenno vspyhnul i gde-to za Maej, v stvore
na golec Saga. |to vechernyaya groza razbrosala ogon'.
-- Ty vse eshche signalish'? -- slyshu snizu golos Mihaila Mihajlovicha.
-- Kak vidish'. CHertov Fil'ka usnul!
-- Fonar' u nego gorit?
-- CHut'-chut'. Nado postavit' instrument, posmotret', chto tam delaetsya,
v binokl' ploho vidno.
My bystro raspakovyvaem yashchik, ustanavlivaem na ture teodolit. V trubu ya
vizhu siluet piramidy, s kroshechnoj svetovoj tochko