z, trevozhno oziraetsya, izdaet dolgij, zhalobnyj krik. Malysh ishchet mat'. On, nesomnenno, videl, kak ona upala na snezhnik, i toropitsya k nej, vse krichit: ne to zovet, ne to podaet materi svoj golos. Nam kazhetsya, on vot-vot sorvetsya s uzen'kih ustupov, no yagnenok proyavlyaet chudesa lovkosti, kak vzroslyj baran, skachet, toropitsya vniz po prilavkam. My s zamiraniem serdca sledim za nim. Vot on uzhe u podnozh'ya skaly, bezhit po shchebenistomu skatu cirka k snezhniku. V pole zreniya binoklya teper' popadaet yagnenok vmeste s samkoj. On krichit. V etom krike i protest, i toska, i vnezapnyj strah odinochestva. Krik budit umirayushchuyu mat'. YA vizhu, kak ona pripodnimaetsya, povorachivaet golovu navstrechu yagnenku, tyanetsya k nemu. Kakoj-to neyasnyj zvuk vyryvaetsya iz ee gorla, i ona padaet zamertvo. YAgnenok podbegaet k nej, po-zverinomu ostorozhno obnyuhivaet. On ne ponimaet, pochemu ona ne vstaet. Opyat' krichit, puglivo oglyadyvaetsya. Nakonec, reshitel'no bodaet ee lbom, b'et perednimi kopytcami -- budit i, otbegaya k skalam, zovet ee s soboyu. Ta lezhit na snegu serym bugorkom. YAgnenok vozvrashchaetsya k nej, eshche energichnee, eshche nastojchivee budit ee i snova krichit... My ne mozhem bez volneniya nablyudat' eto zrelishche. Gde malysh teper' utolit svoj golod, kto zamenit emu mat'? My zhe sovershenno bessil'ny okazat' emu kakuyu-libo pomoshch'... Mezhdu tem yagnenok vdrug brosaetsya svoim sledom vverh po stene cirka. Ne nadumal li on dogonyat' svoih sorodichej? Malysh bystro ustaet, nogi ego teryayut uprugost', pryzhki zametno suzhayutsya Syplyutsya kamni i, padaya po snezhniku, zasypayut pogibshuyu mat'. My stoim. YAgnenok vybiraetsya na verh skal. Snova slyshitsya ego krik. Teper' v nem vmeste s toskoyu zhaloba. Idem dal'she. Tropa neozhidanno svorachivaet vlevo, podvodit nas k stenkam cirka. -- Projdem? -- sprashivayu ya Trofima, a sam s opaskoj poglyadyvayu na karniz, na kotorom vidny svezhie sledy baranov. -- CHem chert ne shutit, avos' projdem! -- otvechaet on i smelo shagaet vpered. YA propuskayu za nim Kuchuma. Prodvigaemsya ostorozhno. Ceplyaemsya za sherohovatuyu poverhnost' kamennyh sten, chtoby, ne daj bog, ne povtorit' tragicheskogo pryzhka, svidetelyami kotorogo my tol'ko chto byli. No karniz neozhidanno vyklinivaetsya My ostanavlivaemsya Dal'she vmesto karniza torchat razroznennye vystupy, prilipshie k otvesnoj stene, sovershenno nedostupnye dlya cheloveka. A vnizu pugayushchaya propast', raspahnuvshaya svoyu hishchnuyu past'. Vspugnutye nami samki bezhali imenno zdes', prygaya s vystupa na vystup, to vverh, to vniz s udivitel'noj lovkost'yu. I sovsem uzh trudno predstavit', kak eto uhitryalis' prodelyvat' slaben'kie yagnyata! Kuda idti, k tomu zhe nado toropit'sya, skoro noch'! Vizhu, Trofim nacelivaetsya obojti stenu verhnim karnizom. -- Kak by glupostej my tut s toboyu ne nadelali, -- govoryu emu, -- mozhet, vernemsya, obojdem etu propast' po vershine otroga? -- predlagayu ya sputniku. No do nego ne dohodyat moi slova, on dazhe lenitsya podnyat' golovu, chtoby vzglyanut' na pod容m. Vizhu, hvataetsya rukami za ugol vystupa, prosovyvaet razorvannyj nosok sapoga v shchel' i nachinaet karabkat'sya vverh. Mne strashnovato. Gde-to v glubine soznaniya shevelitsya nedobroe predchuvstvie... YA voobshche ravnodushen k vysote, lyublyu lazit' po skalam, no takogo otchayannogo skalolaza, kak Trofim, ya nikogda nigde ne vstrechal. Kakaya chertovskaya v nem smelost'! On svobodno hodit po karnizam, dazhe esli oni shirinoyu so stupnyu nogi. On mozhet nadolgo visnut' nad propast'yu v neskol'ko sot metrov, zacepivshis' pal'cami za kraj prilavka. YA ne mogu zaderzhat' ego, podnimayus' za nim. U menya pod nogami putaetsya Kuchum na svorke. Mozhno by otpustit' ego, no on migom ujdet za stadom baranov, i togda sutki pridetsya dozhidat'sya. Poka chto vse horosho. Pod容m v dejstvitel'nosti skazalsya ne takim uzh opasnym, kak on predstavlyalsya snizu. Skoro i verh. YA zaderzhivayus' otdohnut'. Trofim s lovkost'yu kabargi skachet s prilavka na prilavok, ischezaet za izlomom. YA tak ne mogu. Idu ostorozhno. ZHmus' k stene. Visnu nad sil'no skoshennym karnizom. V samom uzkom meste opasnost' slishkom blizka. Kuchum idet legko, ni razu ne natyanul povodok. Ostaetsya preodolet' skalu vysotoyu v tri metra. Dal'she viden svobodnyj prohod k zapadnomu krayu cirka. Teper' moj chered. YA peredayu Trofimu Kuchuma, nachinayu podnimat'sya. Pal'cy sudorozhno hvatayutsya za ugly granita. Ves' napryagayus'. I tut vdrug osoznayu glubinu provala, fizicheski oshchushchayu blizost' opasnosti. Otstupayu nazad, pripadayu k vystupu, dayu uspokoit'sya serdcu. Trofim ne vyderzhivaet. Privyazyvaet Kuchuma k moemu poyasu, delaet ryvok vpered, lipnet k stene. YA podstavlyayu emu svoe plecho, on stanovitsya na nego nogami, legko vzbiraetsya na rubec -- uzhe na stupen'ku vyshe, podbiraetsya k grani steny. Vslepuyu nogami nashchupyvaet poslednyuyu oporu, vygibaet spinu, hvataetsya rukami za verhnij vystup. -- Podaj Kuchuma, -- krichit on. I vdrug... -- vo mne vse cepeneet: -- vystup otlamyvaetsya, vmeste s nim padaet Trofim. Brosayus' na pomoshch'. Lovlyu ego za nogu. No uderzhat' pochti na vesu etu tyazhest' ne hvataet sil. Pod nogami taet opora, i my oba nachinaem spolzat' k krayu otvesnogo karniza... Napryagayu ostatki sil, vsyu volyu. CHuvstvuyu, skala naklonyaetsya nad provalom, bescvetnoe nebo otplyvaet kuda-to nazad. Menya ohvatyvaet vnezapnyj uzhas glubiny. -- Derzhis'! -- slyshu v poslednij moment krik Trofima. I v eto samoe mgnovenie, kogda nas gotova byla proglotat' propast', menya vdrug chto-to sil'no potyanulo nazad, i etogo okazalos' dostatochno, chtoby vosstanovit' ravnovesie. Trofim k tomu zhe uspevaet uhvatit'sya rukoyu za vystup. Eshche ne ponimayu, chto proizoshlo, krichu obradovanno: -- Poterpi, Trofim. Sejchas ya zaceplyus'! YA rasklinivayu nogi, prizhimayus' spinoyu k skale. Tol'ko teper' vspominayu pro Kuchuma, privyazannogo svorkoj k moemu poyasu. Sobaka, upershis' lapami v kamen' i skryuchiv ot natugi spinu, vse eshche natyagivaet povodok. Vernyj moj Kuchum! |to on pomog nam uderzhat'sya. Udivitel'no, kak ne lopnul remeshok, soedinyavshij nashi zhizni! Trofim gluho stonet. Ego hudye pal'cy prilipli k karnizu, v glazah neperezhityj uzhas. YA s trudom prisedayu, lovlyu rukoj druga za poyas, podtaskivayu k sebe. Hochu smestit'sya nizhe, pomoch' emu vstat', no Kuchum upiraetsya, ne puskaet menya, prihoditsya otstegnut' remeshok. Koe-kak mne udaetsya ottashchit' Trofima ot opasnogo mesta. Sidim ryadom nad obryvom, molchim, a gde-to vnizu gulko grohochut kamni. -- Vidno, ne tut nasha s toboyu, Trofimushka, poslednyaya ostanovka, -- nakonec proiznes ya. Trofim razmazal rukavom po licu gryaznyj pot, raschesal drozhashchimi pal'cami vzlohmachennye volosy i, zaglyanuv vniz, gde teni skal uzhe prikryli chernotoj i snezhnik, i ozerko, skazal, preryvisto dysha: -- Glubina-to kakaya!.. Poka doletel by donizu, i dusha iz tebya von... Nikakih sapog ne nado, -- glubokomyslenno zaklyuchil on, glyadya na vytyanutye nogi. -- Davaj-ka podobru-pozdorovu ubirat'sya otsyuda. Solnce, vish', kak nizko. Ne zastala by nas noch' tut na kamnyah. -- Posmotrite, otchego eto u menya spina mokraya? -- Ogo, milyj moj, da u tebya zhe rana vo ves' hrebet. Snimaj-ka rubashku! -- To-to ya chuvstvuyu, chto gimnasterka lipnet k telu, a teper' i bol'no stalo... Glubokaya ssadina perecherknula spinu razlohmachennoj borozdoj. Na golove svezhie metki, lico iscarapano. K neschast'yu, u nas ne bylo ni kapli vody, chtoby obmyt' rany, prishlos' ostavit' ih otkrytymi do nochevki. -- Vstavaj, Trofim, poprobuem spuskat'sya. Pojdesh' na povodu. -- YA pristegnul svoj poyas k ego remnyu. Spuskaemsya ostorozhno. Pol'zuyas' malejshim predlogom, on prisedaet, ne uspevaet smahivat' s lica ruch'yami stekayushchij pot. V propast' letyat oblomki kamnej, i snova cirk perepolnyaetsya zloveshchim gulom. V levoj ruke nesu kotomku Trofima, v pravoj derzhu svyazyvayushchij nas remen', vse eto skovyvaet moi dvizheniya. Sluchis' chto s Trofimom -- upadi on ili spotknis', v takom polozhenii ya by ne pomog emu, a naoborot, uskoril by razvyazku. No eta trevozhnaya mysl' prishla v golovu pozzhe, kogda my zakanchivali spusk. Poslednie metry dlya Trofima byli osobenno muchitel'ny. Vot i bol'shoj poslednij karniz. My vne opasnosti. K nam podbegaet Kuchum, veselyj, v glazah ozorstvo, v dvizheniyah nerastrachennaya sila. YA lovlyu ego, pristegivayu remeshok k oshejniku. Pes totchas mrachneet, slovno v kapkan popal. V skoshennyh na menya glazah -- obida. Ladno, Kuchum, ne obizhajsya. Konechno, za segodnyashnij podvig ty dostoin drugogo, no sejchas nam ne do nezhnosti i ne do vesel'ya. Zdes' nam nel'zya razluchat'sya, v etom ty i sam ubedilsya... Trofim stoit, podpiraya plechom stenu i potupiv glaza... -- Mozhet, nam luchshe ostat'sya zdes', na karnize, do utra? -- CHto vy! -- spohvatilsya on. -- Noch'yu tut budet strashno. Da i bez kostra, bez vody kuda goditsya! Kak-nibud' pojdem dal'she. YA ne stal nastaivat', eta zaderzhka nichego radostnogo nam ne sulila. Naoborot, kak okazalos' posle, ona prinesla by nam bol'shie nepriyatnosti. Svyazyvayu v odno mesto dve kotomki. Trofim ne v silah nichego nesti. S trudom ugovarivayu ego nadet' moi sapogi. Oni na dva nomera bol'she, prishlos' natolkat' vnutr' mhu. YA zamatyvayu svoi nogi v portyanki, privyazyvayu remeshkom, i my trogaemsya. Sapogi Trofima nesu v ryukzake. YA s Kuchumom idu vperedi. Ne toropyas' podbiraemsya k vershine. Pod容m zavalen shatkimi oblomkami; vsyudu podsteregayushchaya pustota. CHto by ya otdal sejchas za glotok, za kaplyu osvezhayushchej vlagi! Uvy, prival gde-to eshche daleko, po tu storonu vershiny. No pri mysli, chto tam nas zhdet koster, goryachij chaj i son pod sen'yu vershin i zvezdnogo neba, nogi shagayut bystree i legche kazhetsya nosha. Cel' uzhe blizka. Obhodim nagromozhdeniya krupnyh oblomkov, eshche nebol'shaya krutizna, preodolevaem skal'nyj greben', i vol'nyj veter obzhigaet lico... Srazu prishlo oblegchenie, tochno my vzyali desyatitysyachnuyu vysotu. Prisazhivaemsya na oblomki. Nad nami neob座atnyj kupol neba, pochti sinij v vyshine i krovavyj k gorizontu. Po kurchavym otrogam begut holodnye, gusto-lilovye teni. A na vostochnom krayu pustynnogo neba, nad kamennoj liniej gorizonta podnimayutsya iz provalov tyazhelye tuchi, slovno skazochnye bogatyri. S morya na nih davit gustoj tuman. On kuchitsya kosyakami na grebnyah. I vot s kakoj-to groznoj vnezapnost'yu gromady tuchevyh bashen valyatsya na zubcy skal medlenno, besshumno, odna za drugoj. Tuman pogloshchaet ih v sebe. Mig -- i nichego ne ostalos' ot tuch. Tol'ko tuman i tuman, kak bezgranichnoe more, zapolnyaet vse, i ot nego, slovno iz preispodnej, neset syrost'yu. Ochevidno, tut, u zapadnoj okonechnosti Stanovogo, i vdol' vsego Dzhugdzhurskogo hrebta stalkivayutsya nevidimye glazu vrazhdebnye atmosfernye potoki, idushchie s morya i s materika. Obshirnaya gornaya oblast', raspolozhennaya vostochnee etoj linii, podverzhena postoyannomu vliyaniyu Ohotskogo morya, ego chrezvychajno surovomu i kapriznomu nravu. Na ego morskom prostore zarozhdayutsya te zatyazhnye holodnye vetry, kotorye v techenie dlitel'nogo vremeni kontroliruyut pribrezhnuyu territoriyu. Zimoj oni soprovozhdayutsya neveroyatnoj stuzhej, ot kotoroj bukval'no cepeneet vsya priroda, vse zhivoe, gibnut derev'ya, kustarniki, mhi, begut zveri. |ti holodnye vetry sposobstvuyut, kak nigde, razrushitel'nomu processu v gorah. Ohotskoe more neset svoe gubitel'noe vliyanie i v glub' materika. I gde-to zdes', na tochno ne ustanovlennoj granice, tumany natykayutsya na moshchnye atmosfernye potoki, idushchie s materika, protivoborstvuyushchie lyutym morskim vetram. |ti zapadnye potoki, v svoyu ochered', stremyatsya proniknut' k samomu Ohotskomu poberezh'yu, chtob voskresit' pogibshee, V etih stolknoveniyah sil prirody, podobnyh tomu, chto videli sejchas my, chashche pobezhdaet more, i togda ono brosaet daleko za liniyu Dzhugdzhura gustoj tuman vmeste so snegopadom ili zatyazhnym dozhdem... My pokidaem vershinu, vyhodim na kraj grebnya. Pod nami glubokoe ushchel'e. Po nemu i po sklonam beschislennyh otrogov, slovno chernaya ryab', lepyatsya stlaniki. Spuskaemsya na sedlovinu. Vot i nagrada nam za ternistyj put'! Nahodim ploshchadku, i na nej raspolagaemsya na nochevku. Ostaetsya nataskat' drov, mha dlya posteli, prinesti vody, i my ustroim nastoyashchij pir bogov: u nas est' kusok baraniny, na vtoroe budet sladkij chaj s goryachej pshenichnoj lepeshkoj, a na tret'e -- son, i kakoj son! V uyutnom pologe, pod barabannyj boj dozhdya. I my, snova pochuvstvuem sebya samymi schastlivymi lyud'mi na nashej planete!.. Negreyushchee solnce vot-vot skroetsya za gran'yu krutogo otroga. Na gory lozhitsya sizyj pepel sumerek, a po nebu eshche kolyshutsya kumachovye polotnishcha otsvetov. V vozduhe syro. Blizko noch', zagadochnaya, trevozhnaya. Vdrug otkuda-to sverhu doletaet krik yagnenka. |to, veroyatno, tot samyj sirota. On vse eshche zovet mat', vse eshche nadeetsya, chto ona pridet. Ego odinokij prizyv tosklivo zvuchit v ravnodushnom prostranstve, bol'yu otdaetsya v moem serdce. YAgnenok priblizhaetsya k nam, my slyshim vse otchetlivee, kak stuchat kamni pod ego kopytcami. YA brosayu dela i idu k nemu navstrechu, hotya znayu, chto nichem pomoch' ne mogu. I vdrug sprava shum. Povorachivayus' na zvuk, vizhu, po kosogoru bezhit samka s detenyshem, yavno toropitsya na krik. No, uvidev chuzhogo yagnenka, ostanavlivaetsya i, podnyav vysoko golovu, glyadit na nego. Tot s hodu brosaetsya k nej, no samka ugrozhayushche tryaset golovoyu, deskat', ne podhodi, nakolyu rogami. A malysh hochet est', on eshche ploho razbiraetsya v normah povedeniya svoih sorodichej, emu kazhetsya, chto vse vzroslye takie zhe dobrye, kakoj byla ego mat'. YAgnenok tyanetsya k soskam i poluchaet pinok v bok. Odnako v dejstviyah samki net otkrytoj vrazhdebnosti, mozhet byt', materinskim chut'em ona dogadyvaetsya, chto s etim bednyazhkoj stryaslas' kakaya-to beda. Vidimo, dlya poryadka ona eshche raz pogrozila emu rogami, eshche raz nastorozhenno osmotrela ego i potyanulas' so svoim detenyshem na verh gol'ca. Sledom za nimi molcha bezhal i sirota, ochevidno uverovavshij v to, chto prinyat v novuyu sem'yu. I ya podumal, chto on ne propadet: uzh esli samka pribezhala na krik chuzhogo detenysha, znachit, u nee dobroe serdce. II. Zatyazhnoe nenast'e. Kusok lepeshki. Shvatka s Kuchumom. Snova ishchem vodorazdel. Para sapog na dvoih. Soloncy snezhnyh baranov. My nadolgo rasstaemsya s Trofimom. Bystro organizuem priyut. Nas potoraplivaet nadvigayushchayasya s morya nepogoda. Uzhe gorit koster, ostaetsya prinesti vody -- i konec mucheniyam. Trofim rabotaet cherez silu, vid u nego izmuchennyj, on stal sovsem nerazgovorchivym. YA staskivayu s nego sapogi, nadevayu ih i otpravlyayus' za vodoyu. Za mnoj uvyazyvaetsya Kuchum. Spuskaemsya dolgo, zaglyadyvayu v kazhduyu loshchinu, v chashchinu, a vody net, ili ona techet gde-to v rusle pod kamnyami. Kakaya dosada! No ne vozvrashchat'sya zhe s pustoj posudoj! A tut, kak na greh, vot-vot nakroet temnota. Veter vysoko trubit nepogodu. Spuskaemsya eshche nizhe, na dno ushchel'ya, i tam nas vstrechaet hrustal'nyj perebor ruch'ya. My bezhim k nemu. Voda pleshchetsya bespokojnoj strueyu mezhdu skol'zkih valunov. YA pripadayu k nej, p'yu tyazhelymi glotkami i chuvstvuyu, kak priyatnyj holodok rastekaetsya po ustavshemu telu. Brosayu prigorshnyami vodu v lico, raduyus', kak mal'chishka. Nizhe, za sliyaniem dvuh ruch'ev, vidneetsya bol'shaya luzhajka. Ne luk li tam yarko zeleneet? Mne zahotelos' narvat' ego na uzhin. Kak eto vkusno budet s myasom! K tomu zhe luk zdes' edinstvennaya svezhaya zelen' v nashem odnoobraznom menyu, i ona tak zhe neobhodima dlya organizma, kak i hleb, i myaso. Begu k luzhajke, a sam s opaskoj poglyadyvayu krugom, kak by uspet' vernut'sya zasvetlo na sedlovinu. Perehozhu ruchej nizhe razvilok i po melkoroslomu erniku vybegayu na luzhajku. Da, eto sibirskij dikij luk. Rastet on, nikem ne seyannyj na vlazhnoj tundrovoj pochve, pyshno, gusto. Kakoj zhe on sochnyj, odno ob容denie! YA napihivayu ego za pazuhu, v karmany, nabirayu v ohapku. Zatem napolnyayu vodoyu kotelok, chajnik, flyazhku i toroplyus' v obratnyj put'. Za beskonechnymi gryadami gor gasnet poslednij luch zakata. Tuman vorovski spolzaet po grebnyam na dno ushchel'ya, zapolnyaya loshchiny zloveshchim mrakom. V dushe kopitsya smutnaya trevoga -- uspet' by vybrat'sya do nochi k Trofimu. YA perebredayu ruchej i idu v temnotu. Kuchum bezhit gde-to vperedi. Veter brosaet mne v lico kapli dozhdya. Kazhetsya, pora svorachivat'. I vdrug somnenie: etot li povorot? Pytayus' vspomnit' primety, no tyazhelaya, besprosvetnaya temen' slepit glaza. Bezropotno idu, podnimayus' v nevedomoe, v kolyuchuyu pustotu. Ni odnogo orientira. Nogi sami, na oshchup' vybirayut dorogu. Vetki stlanika hleshchut po licu, ceplyayutsya za odezhdu, zagorazhivayut prohod. Veter usilivaetsya. Ot dozhdya promokla rubashka. Idu medlenno. Iz kotelka davno uzhe vyplesnulas' voda. Vdrug snizu yasno donositsya shoroh. YA oglyadyvayus' -- menya nagonyaet Kuchum. A ved' ya dumal, chto pes vperedi. V chem delo? On-to ne mog oshibit'sya, znaet, gde my shli. Togda pochemu zhe sobaka okazalas' pozadi menya? Neuzheli ya svernul ne tam, gde nuzhno? YA kak-to vdrug ponyal, chto na otroge, po kotoromu podnimayus', i krutizna ne ta, i men'she rossypej, da i stlaniki ne tak gusty, kak byli na spuske v ushchel'e. Stoyu smeshnoj, poteryannyj. S nevidimogo neba sypletsya gustoj lipkij dozhd'. Mokraya odezhda holodit telo. Kakoj d'yavol zaputal mne put', obmanul menya, napravil ne tuda, kuda nuzhno? Posle dolgogo razdum'ya povorachivayu nazad... Idu medlenno. Holodno i temno, kak v podzemel'e. V ushchel'e lovlyu Kuchuma, nakidyvayu emu na sheyu remen', otdayus' v ego rasporyazhenie. On perevodit menya cherez ruchej, tashchit vlevo i nachinaet po gustomu stlaniku podnimat'sya na otrog. Uznayu mesto. YA idu s zakrytymi glazami. Oni ne nuzhny v etoj temnote, a vetkoj hlestnet -- oslepnesh'. Ne otpustit' by Kuchuma. No tut obnaruzhivaetsya, chto idti skvoz' zarosli vmeste s sobakoj na odnom povodke nevozmozhno. On chashche polzkom probiraetsya pod stvolami stlanika, a ya dolzhen cherez nih pereshagivat'. Nesu pustuyu posudu. Eshche kakoe-to vremya b'emsya s chashchej. Idti dal'she net sil. Dozhd' usilivaetsya, ya promok naskvoz'. Tyazhelo sazhus' na kamen'. Podtaskivayu Kuchuma, prizhimayu ego k sebe. My kak by slivaemsya s nim voedino i vmeste drozhim. U nego, okazyvaetsya, eshche ne promok podsherstok na bokah, ya zapuskayu v nego zakochenevshie pal'cy, zaryvayus' nosom, vbirayu v sebya teplo... Br-r-r... -- dazhe strashno poshevelit'sya, vse zastylo, ni ruk, ni nog, tol'ko mysli eshche shevelyatsya, da gde-to vnutri zhivet gorstochka tepla. Slyshu vlastnyj vnutrennij golos: podnimis', begi otsyuda, inache propadesh'! Usiliem voli zastavlyayu sebya vstat'. Gde spasen'e? Vspominayu, chto po-nad ruch'em vyshe i nizhe togo mesta, gde my spustilis' v ushchel'e, vidnelis' nebol'shie skaly. Nado potoropit'sya tuda. Otpuskayu Kuchuma, i on mgnovenno ischezaet, ostaviv pozadi sebya legkij udalyayushchijsya shoroh. Teper' ya ostayus' sovsem odin sredi syroj pustyni, v chernoj, kak ugol', nochi, na dozhde. Spuskayus' obratno k ruch'yu. Slovno dikij zver', pochuyav svobodu, on besheno skachet v temnote. Vsyudu voda! Eyu uzhe napitalis' mhi, lishajniki. Ona neproshenym gostem zakradyvaetsya pod vorotnik, ledenit telo... YA bredu skvoz' temen', odin, mokryj, zakochenevshij. Dvizhenie uzhe ne sogrevaet menya. Muchit golod. Zamechayu, chto-to vperedi zachernelo, podnyalos', nadvinulos'. Skala! YA probirayus' k nej cherez zaval krupnyh kamnej, prikrytyh gustym stlanikom, sharyu rukami po mokroj stene, zhmus' k nej, kak k zhivomu, blizkomu sushchestvu, zabirayus' v shchel' i nakonec-to nashchupyvayu nogami ploshchadku. Nad golovoyu navisaet karniz... Mesto okazyvaetsya suhoe, mozhno ukryt'sya ot dozhdya, dazhe razvesti koster. CHuvstvuyu sebya pryamo-taki schastlivym. Skoree za delo! Oshchup'yu sobirayu suhie vetki stlanika -- topliva tut skol'ko ugodno... Skoree, skoree dobyt' ognya! Odnako prezhde nado snyat' s sebya mokruyu odezhdu, vyzhat' iz nee vodu i togda zabirat'sya pod kamennyj naves. Na vse eto uhodit mnogo vremeni, zastyvshie pal'cy do smeshnogo ne povinuyutsya mne. No vot ya nakonec pod. karnizom, stuchu zubami ot holoda. Tut ochen' neudobno, tesno, prihoditsya gorbit' spinu, da i pol pokatyj, ves' v shishkah. No kak-nibud' prokorotayu noch'. Dostayu nozh, gotovlyu mnogo struzhki, obkladyvayu ee luchinkami i nachinayu svyashchennodejstvovat': sobirayu po kamnyam pyl', vytirayu eyu nasuho ruki, otogrevayu pal'cy dyhaniem. Iz nepromokaemoj sumochki, hranyashchejsya za pazuhoj, dostayu korobku, vytaskivayu iz nee ostorozhno, kak dragocennost', spichku. Mezh pal'cev vspyhivaet chudodejstvennyj ogonek, i ya berezhno perenoshu ego pod struzhki. Plamya ozhivaet, rastet, lizhet krasnym yazykom holodnyj vozduh, vyhvatyvaet iz temnoty mrachnye steny navisshego nado mnoyu utesa. YA pripadayu k ognyu, zhadno glotayu teplo -- i radost'yu napolnyaetsya izmuchennaya dusha. No kosterok, hotya i mal, a prozhorliv i ochen' kaprizen, ob etom ya ne zabyvayu. I, chutochku otogrevshis', uhozhu v temnotu, sharyu po stlaniku, ishchu drov, taskayu ih pod ukrytie, snova moknu pod dozhdem. Nakonec vse hlopoty pozadi. YA ustraivayus' poudobnej pod karnizom. Gorit koster. Teplo. Gde-to ryadom v dozhdlivoj nochi poloshchetsya o kamni mutnyj ruchej. Nu i denek vydalsya!.. YA berezhno podkarmlivayu ogon' sushnikom. Vremya uzhe za polnoch'. Dozhd' usilivaetsya. Plachet skala. Vse ostree, nastojchivee daet sebya znat' golod. U menya est' kusok lepeshki -- neprikosnovennyj zapas, hranyashchijsya vmeste so spichkami v rezinovoj sumochke. Mysl' predatel'ski kruzhitsya vokrug etogo kusochka. Net, ya ne tronu lepeshku. Ee mozhno s容st', kak govorit Trofim, tol'ko pered smert'yu, esli, konechno, uspeesh' eto sdelat'. Obmanyvayu golod lukom, no eto ne ochen'-to mne udaetsya. Na vyruchku prihodit son. On bespokojnyj. YA bespreryvno verchus', podstavlyaya ognyu to spinu, to grud', i, po mere togo, kak zatuhaet koster, vse bol'she drozhu, sognuvshis' v tri pogibeli. Vdrug slyshu, chto-to vlazhnoe i teploe kosnulos' moego lica. V ispuge otkryvayu glaza -- Kuchum! On tyazhelo dyshit, vidno, bezhal izdaleka, toropilsya. -- Kuchumka, rodnoj moj pes, prishel! Kuchum to i delo stryahivaet s shuby vodu, smotrit "a menya umnymi glazami. On navernyaka byl na sedlovine, gde Trofim ustroil ego spat' pod pologom, v teple. No razve mog etot predannyj drug uspokoit'sya, zabyt' obo mne, ostavshemsya gde-to v glubokom ushchel'e?! I vot vernulsya. Ego poyavlenie srazu rasseivaet moe odinochestvo, i ot etogo stanovitsya kak budto teplee. Kobel' zabiraetsya pod karniz, dolgo zanimaetsya svoim tualetom, slizyvaya vodu s lap i bokov. YA podbrasyvayu v koster drova, zhmus' k ognyu, no tak holodno ot skaly, tak skvozit syrost'yu, chto ya reshayu sidya dozhdat'sya utra. Teper' mne legche -- so mnoyu Kuchum. V holodnuyu syruyu temen' skachet gremuchij ruchej. Gluho postukivayut o dno ruch'ya kamni, perekatyvaemye vodoyu, a kazhetsya, budto kto-to s bubnom hodit po ushchel'yu... Kak tomitel'no ozhidanie utra!.. Da i pridet li ono segodnya? Mozhet, tak i ostanetsya navechno dozhd', mrak, bezymyannyj ruchej i etot kamennyj naves nad golovoyu? Terpelivo zhdu. Obnaruzhivayu dyru na shtanah i raduyus', chto nashlas' rabota. Vydirayu iz shlyapy podkladku, dostayu iz karmana gimnasterki pochinyal'nuyu sumochku, prishivayu latku. Ot kostra otskakivaet ugolek, padaet na shubu Kuchuma. Pahnet palenym. Kuchum vskakivaet, slovno uzhalennyj, diko oziraetsya po storonam, zevaet i snova lozhitsya. Nemoshchnyj rassvet nesmelo, medlenno tesnit nochnoj mrak. Noch' upolzaet, slovno sytyj zver' v svoyu berlogu. Pora i nam v put'. Sbory nedolgi, vse pri mne. Brosayu v koster ostatki drov, hochu zapastis' teplom na dorogu. Kuchum ne vstaet, emu neohota pokidat' nagretoe mesto. Malyusen'kimi glazami sledit on za mnoyu. ZHal' i mne rasstavat'sya s ognem. A dozhd' vse idet, po-prezhnemu plachet utes. Stranno, budto i posvetlelo, a vokrug nichego ne vidno. Gustoj tuman lipnet k skalam, zaslonyaet utro. Idti ne reshayus', mozhno zabludit'sya, i Kuchum ne pomozhet. Bednyj Trofim, on zhdet, prislushivaetsya k malejshemu shorohu, molit nebo i muchaetsya ot soznaniya, chto ne mozhet pomoch' mne. A ya chuvstvuyu, chto nachinayu slabet'. Luk mozhet byt' horosh kak priprava dlya myasa, neobhodim nam kak protivocingotnoe sredstvo, no on ne odolevaet goloda. Da i luk-to ves' s容den. Mysl' opyat' vozvrashchaetsya k sumochke s lepeshkoj. Velik, oj, kak velik soblazn! CHtoby ne dumat' ob etom cherstvom kuske hleba, ya otpravlyayus' v dozhd' za drovami... Snova u kostra sushu odezhdu. Kuchum vstaet, lenivo potyagivaetsya, shiroko raspahivaya zubastuyu past'. Podhodit ko mne, saditsya na zadnie lapy, smotrit golodnymi glazami. V nih i mol'ba, i kakoe-to predosterezhenie. -- Ty-to, Kuchum, za chto stradaesh', idi k Trofimu! -- YA podtaskivayu psa k sebe, laskovo beru ego obeimi rukami za bakenbardy i dolgo smotryu v zolotistye sobach'i glaza. Kuchum, vysvobodivshis' iz ruk, pripadaet nosom k moej gimnasterke, tuda, gde spryatana lepeshka, dolgo s naslazhdeniem vtyagivaet v sebya hlebnyj zapah. -- Nel'zya, Kuchum! Nel'zya, milyj! My dolzhny terpet' i tol'ko terpet', -- ugovarivayu ya sobaku. A sam ele uderzhivayus' ot soblazna, oshchushchaya toshnotvornuyu pustotu v zheludke... Kazhetsya, ves' okruzhayushchij vozduh napolnen svezhim hlebnym aromatom. CHuvstvuyu, kak, vopreki soznaniyu, pravaya ruka kradetsya za pazuhu, oshchupyvaet sumochku... -- Net, nel'zya! -- krichu ya gromko, otbrasyvayu ruku proch'. Kuchum vzdragivaet i trevozhno smotrit na menya, tochno ugadyvaet proishodyashchuyu vo mne bor'bu. On lozhitsya ryadom so mnoyu na plite, vytyagivaet perednie lapy, kladet na nih golovu. Morda u nego obizhennaya. Prishchuriv glaza, on napryazhenno sledit za mnoyu, vidimo, boitsya, chtoby ya tajkom ot "ego ne s容l lepeshku. Lezhim s nim dolgo, ohvachennye odnoj vsepogloshchayushchej bol'yu... A vetra vse net. Tuman gusteet, stanovitsya holodnee. Na zemlyu, napoennuyu do otkaza vodoyu, sypletsya beskonechnyj dozhd'. Nado chem-to otvlech'sya ot mrachnyh dum. Taskayu kamni. Delayu iz nih zaslon ot skvoznyaka, obkladyvayu im ogon'. Nagrevayas', kamni dolgo hranyat teplo v nashem logove. Zatem sobirayu moh, lishajniki, vysushivayu ih i ustilayu imi pol. A dozhd' vse idet i idet. Medlenno, ochen' medlenno tyanutsya chasy. Nastupili tret'i sutki nashego zatocheniya. YA okonchatel'no otoshchal. ZHivu v poluzabyt'i. Vse trudnee sobirat' drova. Odezhda moya vsya v dyrah, prostrelennaya ognem. I vot nastupaet minuta, kogda volya nakonec slomlena pristupom goloda. Tryasushchimisya rukami ya dostayu iz sumochki lepeshku. Pryachu ee ot Kuchuma. Ponimayu, kak eto omerzitel'no, no ne mogu sovladat' s soboyu, tochno d'yavol kakoj-to zalez v dushu. Lepeshka vsego s ladon', cherstvaya, pahnet plesen'yu, no kak d'yavol'ski soblaznitelen i etot zapah!.. Vizhu, Kuchum uzhe ryadom. Glaza zverinye, smotryat nelaskovo, v poze -- reshimost'. On trebuet svoej doli, golod lishil ego obychnoj pokornosti. Pes vidit, kak ya otlamyvayu kroshechnyj kusochek hleba, kladu ego v rot, medlenno razzhevyvayu... Sobaka sudorozhno oblizyvaetsya i sglatyvaet slyunu... -- Vizhu, Kuchum, ty tozhe nagolodalsya, no na etot raz prosti, drug, ya ne mogu s toboj podelit'sya... Ty vynoslivee menya, -- govoryu ya kakim-to chuzhim golosom. No Kuchum ne otstupaet, smotrit na menya zlo, ukoriznenno, nervno perestupaet s lapy na lapu, kak pered shvatkoj. -- Ne prosi, ne dam! -- ubezhdayu ya sobaku i vdrug spohvatyvayus', vspominaetsya karniz nad propast'yu, gde Kuchum spas nas ot gibeli, chuvstvuyu, kak kraska styda zalivaet lico. I ta zhe ruka, chto vorovato dostala iz-za pazuhi etot dragocennyj kusochek, brosaet psu ostatok lepeshki. On lovit ee na letu, razlamyvaet zubami i mgnovenno proglatyvaet. Mne dazhe obidno, chto on tak bystro pokonchil s lepeshkoj, ne pozheval ee, ne nasladilsya ee vkusom... Sidim s Kuchumom ryadom, primirivshiesya, blizkie. Mirno potreskivaet koster. L'et dozhd' -- nebo vozvrashchaet zemle ee slezy. Nakonec, den' uhodit, bespomoshchnyj, zhalkij. Nastupaet chetvertaya noch'. Vse pogruzhaetsya vo mrak. Teper' uzhe vsya zhizn' predstavlyaetsya mne dolgoj noch'yu. V poluzabyt'i vse chashche risuyutsya kartiny razvyazki. Mozhet byt', utrom risknut' razyskat' sedlovinu? Net, nado zhdat', berech' sily. Tut, pod skaloyu, suho, i s nami koster. Pod utro ya usnul. No dazhe son bessilen byl uvesti menya ot dejstvitel'nosti: snilis' tot zhe koster, skal'nyj naves, zaslon ot skvoznyaka. Tak zhe muchitel'no vo sne terzal menya golod. Slyshu, budto kto-to spuskaetsya po stlaniku. Uznayu shagi Trofima. On neset uzhin. YA uzhe chuvstvuyu zapah zharenogo myasa. Hochu kriknut' emu, pozvat', no golos mne ne povinuetsya. Trofim prohodit mimo, i ego shagi smolkayut v otdalenii. Dosaduyu na sebya, na svoyu nerastoropnost' i s gorech'yu probuzhdayus'. Popravlyayu koster, snova lozhus' k ogon'ku, zasypayu s nadezhdoj, chto Trofim vernetsya. Tak i est'. Vizhu, vyhodit on iz temnoty ves' v chernom, kak videnie. Raspahivaet poly neznakomoj mne odezhdy, pokazyvaet kuski goryachego, tol'ko chto svarennogo myasa. On zavertyvaet ih v chernuyu shkuru, kladet pod karniz i ischezaet. Kakaya radost'! Podkradyvayus' k svertku, kak golodnyj hishchnik, hvatayu ego, no vizhu, chto obmanulsya, v rukah Kuchum, neustupchivyj, odichavshij. On po-zverinomu nabrasyvaetsya na menya, no ya ne sdayus', lovlyu ego pal'cami za gorlo, szhimayu izo vseh sil. Nu, teper' kto kogo! My razom padaem na chto-to tverdoe, katimsya po rossypi kuda-to vniz, v propast'... YA chuvstvuyu, kak bol'no b'etsya moya golova ob ostrye kamni... ...YA vskakivayu. Ne mogu otdyshat'sya i ne ponimayu: byl li eto son ili vse sluchilos' nayavu. Koster razbrosan, i na dozhde dymyatsya goloveshki. A Kuchum stoit v storone, sledit za mnoyu bezumnymi glazami, nastorozhennyj, chuzhoj. Zovu ego k sebe, hochu oblaskat', no on vyskakivaet na dozhd' i iz temnoty pronizyvaet menya svoimi volch'imi farami. Neuzheli ya hotel zadushit' lyubimogo psa? Proklyatyj golod! No Kuchum dazhe i teper' ne ushel k Trofimu na sedlovinu, ne brosil menya. Uzhe ne veryu, chto nepogoda vernet kogda-nibud' solnce, pesni ptic, dnevnuyu suetu, sineyushchie dali. Uvizhu li ya eshche pod nogami tropu, podnebesnye vershiny, beskrajnyuyu, vsegda manyashchuyu k sebe tajgu, sem'yu, druzej? Budu li ya eshche borot'sya, zhit', ili sud'ba predreshaet mne medlenno istlet' pod etoj mrachnoj skaloyu? Vizhu, iz tumana ostorozhno vyhodit pes, kradetsya koshach'ej postup'yu pod sosednij karniz, lozhitsya, a sam ves' nastorozhen. Nashchupyvayushchim vzglyadom pronizyvaet menya, chto-to hochet ponyat' svoim sobach'im umom. Na moi laskovye slova otvechaet vrazhdebnym oskalom. Proklyatyj golod! Nastupilo utro chetvertogo dnya. Merzkoe, syroe. Ne pojmu, pochemu podo mnoyu podstilka mokraya. Otkuda vzyalas' voda? Priglyadyvayus' i obnaruzhivayu rzhavchinu. Ona sochitsya iz shchelej skaly, kak krov' iz rany. Gde-to v glubine plastov lopnula zhila, ili voda, proniknuv v serdce granita, potekla iz staryh ran. Teper' ne usnut' i nekuda podat'sya, vsyudu voda. Sizhu u kostra. Sverhu chut' slyshno donositsya muzyka. Ona medlenno vyplyvaet iz shcheli, priblizhaetsya ko mne. YA ne mogu ponyat', chto eto, gallyucinaciya? Net, eto poet golodnyj komar svoyu zaunyvnuyu pesnyu. Kak priyatna ego pesnya zdes', v dolgom odinochestve, slovno ya uslyshal golos druga. Vidno, i on ne v silah prevozmoch' tosku. Komar pokruzhilsya nado mnoyu i smolk tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. A vot i eshche gost': sverhu spuskaetsya pauk. On ostorozhno kasaetsya nozhkami vlazhnoj zemli i, budto chego-to ispugavshis', pospeshno podnimaetsya po pautine vverh. YA nachinayu prismatrivat'sya. Kakie-to malyusen'kie bukashki poyavilis' na suhom kamne. Ih dazhe trudno razlichit' nevooruzhennym glazom. Neuzheli eti kroshechnye sozdaniya predugadyvayut pogodu, a samo nebo nichego eshche ne znaet i prodolzhaet nemiloserdno polivat' zemlyu? Podnyalsya i Kuchum. On, kazhetsya, vse mne prostil, glaza laskovye, lenivo potyagivaetsya i dobrodushno zevaet. |to tozhe k peremene pogody. I tol'ko ya odin nichego eshche ne chuvstvuyu. A dozhd' na glazah mel'chaet. Svetleet. Nu, skorej zhe, veter! Svistni po-molodecki, rastolkaj tuman, verni zemle zhizn'! Tuman taet. Prostornee stanovitsya pod skaloyu. Kuchum kosym vzglyadom storozhit staruyu listvennicu. Kto tam mel'knul serym komochkom? Belka! Bednyazhku tak rano, poutru, vyzhil golod iz teplogo gajna. Ona skachet vverh po shershavomu stvolu, mel'kaet v zelenoj krone i vdrug zamiraet, ele uderzhivayas' "a krayu vetochki. I ya vizhu, kak belka stanovitsya svechoj, sryvaet proshlogodnyuyu shishku. Kakim vkusnym dolzhen ej pokazat'sya pervyj zavtrak posle chetyrehdnevnoj golodovki! Ona toropitsya, no zamechaet nas i zamiraet, prizhav lapkami shishku k beloj grudke. My ne shevelimsya. Belka ne otryvaet ot nas bisernyh glaz. Ona udivlena, trevozhno cokaet i ronyaet shishku... Iz stlanika donositsya vnezapnyj pisk kakoj-to malen'koj ptichki, a zatem i predsmertnyj trepet ee kryl'ev. |to razbojnichaet gornostaj. Ne styditsya i utra. Kuchum uzhe tam, gde slyshalsya shoroh, gonit hishchnika kuda-to vniz vmeste s grohotom kamnej i vdrug obryvaet svoj beg... CHerez minutu vozvrashchaetsya nazad, morda u nego dovol'naya, oblizyvaetsya. ZHizn' na glazah probuzhdaetsya ot dolgoj spyachki. My nablyudaem ee pervye shagi, ee vozvrashchenie. Ona ostorozhno vypolzaet iz shchelej, iz dupel, iz nor i nachinaet zapolnyat' obychnoj suetoj promokshij mir. I tut zhe srazu, kto vo chto gorazd: odni podkaraulivayut dobychu, drugie lovyat ee v stremitel'nom polete, tret'i podbirayut ostatki chuzhih trapez. No vse znayut: ne zevaj, beregis', zrya ne vysovyvajsya, srazu sozhrut bolee sil'nye! Takov bezzhalostnyj zakon zhizni. Na ogne dogorayut ostatki drov. Szhigayu i podstilku. Konec mucheniyam! Tuman uhodit k vershinam, rvetsya o kolyuchie grebni otrogov, taet. V nebe golubeyut protaliny, po stlaniku bezhit nerovnymi struyami veterok. Posle chetyrehdnevnogo zatocheniya, posle holodnyh nochej, mrachnyh do otupeniya dum kak priyaten nastupayushchij yasnyj den'! Pora. My proshchaemsya so skaloyu. Mozhet, kogda-nibud' syuda zaglyanet pytlivyj razvedchik i udivitsya, uznav, chto do nego eto bezymyannoe ushchel'e posetili lyudi. S pervogo vzglyada on, navernoe, primet nash priyut za pervobytnuyu stoyanku dikarej. No eto tol'ko s pervogo vzglyada. Potom on dogadaetsya, chto zastavilo cheloveka poselit'sya pod etim kroshechnym navesom, dlya chego byl sdelan zaslon. A ostal'nogo, chto perezhil chelovek zdes', pod gorbatym utesom, emu ne uznat'. I chtoby ne muchit' ego dogadkami, ya na skale eshche vchera vygraviroval ostrym nozhom svoe i sobaki imena i datu nashego prebyvaniya. Horosho by nabrat' s soboyu luku, no ruchej tak razbushevalsya, chto ego ni za chto ne perebresti. Voda, vzdymayas' zelenovatymi valami, klokochet, penitsya i unosit s soboj v glubinu ushchel'ya groznyj rev. Kuchum, ne dozhdavshis' menya, speshit k Trofimu s radostnoj vest'yu. YA idu medlenno, beregu sily. V yarko-golubom nebe, spolosnutom dozhdem, dotlevayut ostatki tumana. Skvoz' sonnye vershiny probilis' luchi voshoda. I potekla teplyn' na isstradavshuyusya zemlyu! Zakurilis' stlaniki, zapylali almazy v zelenyh kronah listvennic, upal "a zemlyu torzhestvuyushchij krik korshuna, prazdnichno paryashchego v vyshine. Idti mne tyazhelo, i vse-taki zhizn', chert poberi, stoit prodolzheniya! Daleko do sedloviny menya vstrechaet Kuchum. Sledom za nim pokazyvaetsya Trofim. Radosti net predela! V odinochku my tut, v gorah, nichto, a vdvoem nas ne tak prosto pojmat' v lovushku. -- Pochemu ne vernulis' v tot den', nepriyatnost' kakaya? -- i Trofim obnimaet menya. -- Hotel ugostit' tebya lukom, nu i zapozdal, zahvatil tuman, prishlos' otsizhivat'sya pod skaloyu. -- Horosho, chto dogadalis' perezhdat' nepogodu, moglo byt' huzhe. A ya segodnya utrom nebol'shogo barana ubil, prinoshu ego na tabor, i Kuchum zayavilsya. Nado, dumayu, idti iskat'. ...Trofim pomogaet mne vyjti na sedlovinu. V etot den' nechego bylo i dumat' idti dal'she. Kakoe goryachee solnce! No my tak namerzlis' v eti dni, chto tepla ne hvataet. Trofim nanizyvaet na derevyannye shompura pechenku, myaso, pristraivaet ih k zharu. Poka gotovitsya obed, my govorim o perezhitom. Mne ne bez styda prihoditsya rasskazat' o shvatke s Kuchumom... Obed gotov. V rukah uvesistyj shompur i goryachaya lepeshka. V techenie chasa, bez peredyshki, s upoeniem nabivayu davno istoskovavshijsya po pishche zheludok. Trofim, vidya, kak ya zverski raspravlyayus' s pechenkoj, otdaet mne polovinu svoej porcii, i vse eto ya bystro proglatyvayu vmeste s dvumya kruzhkami chayu. Teper' ya, kazhetsya, napominayu udava, proglotivshego barana. Mir ostaetsya veren sebe. Snova my oshchushchaem mogushchestvo zhizni, i perezhitoe nachinaet uhodit' bezvozvratno, teryat' svoyu ostrotu. O nem kogda-nibud' napomnyat skupye strochki dnevnika. Pomogayu Trofimu taskat' drova, i vmeste s solncem zasypaem. Ni komara, ni moshki. Trevozhnye mysli o tom, chto my mozhem ne zahvatit' Pugacheva na gol'ce, podnyali menya do. rassveta. Vstal i Trofim. Posle dovol'no goryachego spora ya, kazhetsya, dokazal svoemu sputniku, chto idti mogu, i my bystro svertyvaem polog, raskladyvaem myaso po kotomkam, pokidaem stoyanku. Ot sedla krutoj pod容m vedet nas k vershine. Nogi myagko stupayut po barhatistomu kovru lishajnikov. Vperedi skachet po kamnyam chut' zametnaya tropka, szadi nagonyaet rassvet. Vyhodim na vershinu. Unimaem odyshku. Utro sdernulo s vershin Stanovogo pelenu. Kak ne lyubit' gory! Posmotrite na nih v etot rannij chas voshoda! Eshche klubitsya nad provalami "ochnaya mgla, eshche ne rastopilas' prozrachnaya predutrennyaya dymka, spyat vershiny v mertvennom ocepenenii, v bespredel'nom bezmolvii, a iz-za dalekih hrebtov, iz bezdny uzhe l'yutsya potoki sveta. Drozhashchie luchi lizhut bezdonnuyu sin' neba, uhodyat v dalekie miry, chtoby medlenno, ostorozhno, besshumno opustit'sya na zemlyu. Vot oni uzhe reyut nad sonnymi hrebtami, budyat vershiny nezhnym prikosnoveniem i vdrug slivayutsya s nimi v dolgom strastnom pocelue. -- Davno ya ne videl takogo! -- krichit Trofim, ohvachennyj vostorgom. Sprava i nemnogo zapadnee ot nas iz-za kolyuchih grebnej mayachit znakomyj siluet gol'ca. Na ego makushke teper' vozvyshaetsya polnost'yu otstroennaya piramida. -- Palatki-to net, neuzheli Pugachev ushel? -- sokrushenno proiznosit Trofim. YA vnimatel'no osmatrivayu vershinu. Palatki dejstvitel'no net. -- Ne dozhdalsya, -- podtverzhdayu ya, porazhennyj etim otkrytiem. Kakaya nepriyatnost'! I vse zhe my gordy za malen'kij otryad iz semi smel'chakov, pronikshij v eti, neprobudno spavshie ot dnya tvoreniya, debri i postavivshij sebe pamyatnik na odnoj iz glavnyh vershin Stanovogo. Teper' otryad ushel na drugoj golec i, mozhet byt', daleko. Vryad li vstretimsya. -- Vot i smenil sapogi u Pugacheva! -- govorit Trofim s yavnoj dosadoj. -- Ne otchaivajsya. Nado podumat', kuda idti. -- I ya sbrasyvayu kotomku, prisazhivayus' na skoshennyj kraj kamnya. -- Bylo by v chem idti... Bosomu odinakovo daleko teper'. Vot uzh verno: ne znaesh', gde najdesh', gde poteryaesh'. -- Davaj smotret' s prakticheskoj tochki zreniya. K gol'cu nechego idti, tam net Pugacheva. YA gotov otkazat'sya ot dal'nejshego obsledovaniya, vernut'sya na Ivakskij pereval, no my i tam budem slishkom daleko ot svoih. Pojdem na zapad, skol'ko sil hvatit, nichego drugogo ne pridumaesh'. U nas na dvoih est' para dobrotnyh sapog, ne budem unyvat'. Tam gde-to, na Utuke, nashi s olenyami. Mozhet, i zakonchim obsledovanie. U tebya est' kakoe predlozhenie? -- Pojdem na zapad. No mne do Utuka ni za chto nedotyanut'... -- Tut nam nikto ne pomozhet. Tol'ko idti, i v etom - tebya ne nuzhno ubezhdat'. ...Idem po glavnomu hrebtu, po linii Velikogo vodorazdela. Zdes' proishodit raspredelenie vod. Vody ot dozhdej, padayushchih na gory v etom rajone, sbegayut v vide ruchejkov v ushchel'ya, gde slivayutsya v moshchnye potoki, obrazuyut reki i tekut shirokimi arteriyami v morya i okeany. Voda s severnyh sklonov Stanovogo, v silu estestvennogo uklona, techet na sever, prorezaya po puti tysyachi kilometrov skuchnoj zemli s bednoj rastitel'nost'yu i vechnoj merzlotoj... No voda ot togo zhe dozhdya, upavshaya na druguyu storonu vodorazdela, ustremlyaetsya na yug k plodorodnym amurskim zemlyam, s bogatoj tajgoj, s gustym naseleniem. Nas ohvatyvaet chuvstvo bol'shogo udovletvoreniya: my nahodimsya na linii etogo samogo severnogo sibirskogo vodorazdela. My vidim s odnoj vozvyshennosti istoki, nesushchie svoi prozrachnye vody k surovym i holodnym beregam Ledovitogo okeana, i istoki, ubegayushchie k Tihomu okeanu. Idem dal'she, sta