uety zhitejskoj. No perezhitoe uzhe otstupaet v proshloe, bol' smyagchaetsya. Znayu, slovo "Maya" my dolgo budem proiznosit' s gordost'yu, preklonyayas' pered neprimirimoj pervobytnost'yu reki. A kak zhe s Vasiliem Nikolaevichem, s Trofimom? I ob etom posle. Skoro smolk govorok. Zatuh koster. Lager' usnul. Podnyalsya mesyac, i ego golubovatyj svet pronizal poredevshij tuman. YA vybirayus' iz-pod pologa. Duet ledenyashchij veterok. V tajge, prihvachennoj nochnoyu syrost'yu, kopyatsya holodnye sinie teni. Nad mutnoj stal'yu reki tayut legkie kluby serebristogo para. A vdali nad gryadami temnyh hrebtov shiroko i yasno razlivaetsya po nebu golubovatyj rassvet. . "Utro... utro... utro..." -- tverdit kakaya-to pichuga. Dolgo stoyu ya nepodvizhno, op'yanennyj velikolepiem pervogo utra vernuvshejsya zhizni. Okruzhayushchij mir kazhetsya mne obnovlennym, bolee dostupnym i ponyatnym, chem kogda-libo, i ya smelo vhozhu v nego s tverdoj zhazhdoj prodolzheniya. I vdrug slabyj krik chajki vyryvaet menya iz razdum'ya. Belym loskutom kruzhitsya ptica nad burunami. I vse krichit, krichit... Neuzheli eto ta dobraya chajka, chto zvala nas s soboyu s kamnya? No pochemu i teper' ee krik polon pechali? Net, pamyat' ne obmanula menya, my dejstvitel'no sredi svoih, i zavtrashnij den' uzhe ne vyzyvaet trevogi. YA besshumno vozvrashchayus' pod polog i, raskreposhchennyj ot vseh bed, nadolgo zasypayu. Stranno ustroen chelovek: posle takoj vstryaski nam okazalos' dostatochno sutok pokoya, chtoby prijti v sebya. I vot uzhe vse perezhitoe postepenno uhodit v proshloe, odno zabyvaetsya, drugoe inache rascenivaetsya, i tol'ko uzly glavnyh sobytij ostayutsya navsegda v pamyati. Nas okruzhayut zabotoj. Ni slova ob ekspedicionnyh delah. No zhizn' sama nezametno podvodit tebya k nim. Vnachale ya osvaivayus' s lagerem, taskayu vodu, hozhu v les za drovami i nikak ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya kakoj-to novizny v okruzhayushchej obstanovke... Zatem nachinayut vsplyvat' na poverhnost' i dela polevyh podrazdelenij, trevozhivshie menya v nachale puteshestviya po Mae. I hotya ya eshche chasto obrashchayus' k proshlomu, ya chuvstvuyu, chto nastoyashchee ovladevaet mnoyu -- vse postepenno vozvrashchaetsya na svoe mesto. Prishlo v lager' i vtoroe utro. YA chuvstvuyu sebya horosho. Pobrilsya. Pora brat'sya za dela. Trofim razzheg koster. On uzhe zahvachen rabotoj: razobral svoyu raciyu. I ya, glyadya na nego, dumayu: "Uzh esli ty ee soberesh' i ona zagovorit -- znachit ty zdorov, moj drug!" Vasiliya Nikolaevicha ne slyshno. On zamknulsya, zhivet odin so strashnymi dumami. Iz sosednej palatki donositsya golos Lebedeva: -- Fil'ka, nalazhivaj banyu! Minut cherez desyat' iz pologa vysovyvaetsya vzlohmachennaya golova Fil'ki. Zaspannymi glazami paren' osmatrivaet nebo, kositsya na menya, tochno vpervye vidit, i sladko -zevaet. -- Kirill Rodionovich! S utra banyu ili posle zavtraka? -- sprashivaet on. -- Sejchas gotov'. -- Migom idu, -- otvechaet Fil'ka, a sam dolgo cheshet pyaternej zatylok, podnimaetsya, vihlyayushchej pohodkoj idet k kostru, volocha za soboyu bajkovoe odeyalo. On rasstilaet ego u ognya, uyutno raspolagaet na nem svoe hlipkoe telo, govorit, ne vzglyanuv na menya: -- Malen'ko prikornu. Tut u nas, ezheli so vsemi soglashat'sya, -- zaezdyat. Banyu uspeyu, ne na pozhar, -- i srazu zahrapel. -- Fil'ka, d'yavol, spish'! -- krichit Lebedev, vybirayas' iz palatki. Tot podnimaet golovu, obrashchaetsya ko mne: -- CHego on gutarit? -- No, uslyshav shagi Lebedeva, vskakivaet. -- Kto vecherom obeshchal do voshoda banyu prigotovit'? -- Ty ne krichi na menya, Kirill Rodionovich, ispuzhayus', ni na chto godit'sya ne budu. Luchshe poslushaj, kakoj son ya videl, -- otvechaet on dobrodushno. -- Provalis' ty so svoimi snami! -- gnevaetsya Lebedev. -- Ved' tut tol'ko i schast'ya, chto vo sne s devkami pobaluesh'sya! -- Vresh', chert golopuzyj! Kakaya devka hot' i vo sne pol'stitsya na takogo brehuna? -- Sprosite u Presnikova, Natasha moya -- vo! -- Fil'ka pokazal mne torchmya podnyatyj bol'shoj palec. -- Idi, govoryu! -- i golos Lebedeva zvuchit ugrozhayushche. Fil'ka nehotya poplelsya k reke, zahvativ s soboyu na vsyakij sluchaj odeyalo. -- Propadaet talant, -- govorit Lebedev, kivnuv v storonu Fil'ki. Solnce yarkimi luchami vzryvaet tajgu, eshche ne uspevshuyu otryahnut' s sebya nochnoj pokoj. YA beru polotence, idu umyvat'sya. Mayu ne uznat': tut ona otdyhaet posle trudnogo puti i ne toropitsya pokinut' prostornuyu dolinu. Voda v nej prozrachnaya. Dno prosmatrivaetsya do mel'chajshih peschinok. CHerpayu gorstyami studenuyu vodu, pleshchu v lico, na grud', rastirayu telo. CHertovski nepriyatnaya procedura! No cherez minutu nagrada: takaya svezhest' i takaya bodrost', slovno s tvoih plech svalilsya stopudovyj pancir'. Vasiliya Nikolaevicha perenesli k kostru na myagkuyu podstilku. Bol'no videt' ego glaza, perepolnennye mol'boyu o zhizni. Ryadom s nim sidit Lebedev, sgorblennyj, ves' podavlennyj bedoyu druga. Evtushenko otpravlyaet v efir pozyvnye. Emu otvechayut srazu neskol'ko stancij. Eshche s minutu prodolzhaetsya nastrojka. -- Plotkin u mikrofona, -- soobshchaet radist. My s Hetagurovym zabiraemsya v palatku. -- Zdravstvujte, Rafail Markovich! -- krichu ya v mikrofon. -- Spasibo za pomoshch'. My zakonchili marshrut. No u nas ne vse blagopoluchno. My poteryali nizhe ust'ya |dyagu-CHajdaha provodnikov: Ulukitkana i Nikolaya. Nado srochno organizovat' poiski samoletom, oni gde-to yuzhnee CHagarskogo hrebta, u istokov Udygina i Lyuchi. Im nado sbrosit' produkty, palatku, obuv', odezhdu, spichki -- etogo nichego u nih net. Horosho by segodnya nachat' poiski. -- Vse vozmozhnoe sdelaem. -- No eto ne vse. Nado nemedlenno dostavit' v Habarovskuyu bol'nicu Mishchenko i Koroleva. Promedlenie opasno. Soprovozhdat' ih budu ya. Dogovorites' s kraj-zdravom o posylke sanitarnoj mashiny. Sejchas my nahodimsya v dvuh kilometrah vyshe ust'ya Nimni. Zdes' posadochnoj ploshchadki net. Zavtra splyvem do ust'ya Mai na plotu. Dal'nejshee -- vasha zabota. -- Na ust'e Mai vas vstretit kater, dostavit na kosu, a ottuda, pri nalichii pogody, vyvezem samoletom. Kakie eshche budut rasporyazheniya? -- Neobhodimo srochno pristupat' k organizacii rabot na Mae. Vse lyudskie i material'nye rezervy nuzhno perebrosit' syuda. Podrobnosti poluchite zavtra utrom ot Hetagurova. CHto est' u vas? -- Znayu, vy zhdali pomoshchi, no ne bylo pogody, i samolety dolgo ne mogli probit'sya k Mae. Prishlos' perebrosit' Lebedeva s Aldanskogo nagor'ya i organizovat' poiski po reke. Ostal'noe v norme. Za Ninoj poslan chelovek v Rostov. Vchera poluchil ot nee telegrammu, chto veshchi dnyami otpravlyaet, a sama nemnogo zaderzhitsya. Hetagurov ostaetsya otvetit' na radiogrammy, a ya vybirayus' naruzhu. Snova menya zahvatyvayut ekspedicionnye zaboty. Okonchatel'no otstupayut v proshloe trudnye dni, prozhitye na Mae. Idem s Trofimom v banyu. -- CHego ne raduesh'sya? -- sprashivayu ya ego. -- CHemu? -- Nina edet. Stol'ko ee zhdal, i hot' by ulybnulsya. Trofim nasupilsya. Otstaet. Nogi tyazhelo shagayut po gal'ke. Kakie-to mysli o Nine snova trevozhat ego. Palatka okutana parom. Lebedev i Presnikov kupayut Vasiliya Nikolaevicha. Slyshno, kak hleshchut po telu berezovye veniki. Fil'ka sidit na gal'ke, delaet iz buziny dudochku. Ni zabot, ni pechali. -- Sejchas donyshko zatknu i zaigrayu, -- govorit on, ne otryvayas' ot raboty. -- Skol'ko ya tebya, Fil'ka, znayu, ty v odnoj pore, bez izmenenij, -- govorit Trofim. -- Zaviduesh'? -- otvechaet tot. -- Ne o tom rech', knopki odnoj u tebya ne hvataet, banyu na kamnyah ustroil. Mozhno zhe bylo postavit' palatku na pesochke? -- Udivil, knopki ne hvataet, da ezheli by oni byli u menya vse, neuzhto poshel by v ekspediciyu rabotat'?! -- i Fil'ka vdrug razrazilsya gromkim smehom. -- U nas v kolhoze predsedatel' kogda-to hodil s izyskatelyami, da, vidno, ne poglyanulas' emu eta rabotenka; tak vot, kak, byvalo, oserchaet na kogo-nibud', krichit: "YA tebya, sukinogo syna, v ekspediciyu zapeku, ty tam uznaesh' kuz'kinu mat'!" YA i podkatis' k nemu s provinnost'yu, nashkodil v posevnuyu, on i podmahnul mne bessrochnuyu uvol'nitel'nuyu. Vot ya i ugodil k vam. A v proshlom godu v otpusk priehal k sebe v derevnyu. On uvidel menya i nachinaet: "Filya, vernis', -- uchti: ne Fil'ka, a Filya, -- brigadirom zastupish'". A ya emu: s udovol'stviem by, da zanyat. -- |to u tebya, Fil'ka, novaya biografiya. Bystro zhe ty ee menyaesh'. -- Nel'zya na odnom meste toptat'sya, -- otvechaet bystro Fil'ka. On produl dudochku, zatknul donyshko derevyannoj vtulkoj i, prezhde chem zaigrat', pozheval pustym rtom. My znaem, Fil'ka chudesnyj muzykant, no ego pal'cy nikogda ne kasalis' strun obychnyh instrumentov, klavishej bayana, ego guby ne znayut ni flejty, ni klarneta. On igraet na gubnoj garmoshke, na rascheske, v ego rukah poyut stakany, ryumki. Popadi emu na guby listok berezy, pero dikogo luka, lepestok rododendrona, i on vduet v nih zhizn'. Fil'ka obladaet udivitel'noj sposobnost'yu peredavat' na svoih primitivnyh instrumentah krik ptic, zverej, zvuki tajgi. Fil'ka ryvkom golovy otkinul nazad navisayushchie na glaza gustye pryadi volos, i vdrug ego lico stalo ser'eznym. SHCHeki muzykanta nadulis', tochno kuznechnyj meh, glaza zatumanilis', -- vse zabyl Fil'ka, krome dudochki, i potekli po pritihshemu lesu strojnye zvuki, to podnimayas' vysoko, to padaya. -- Fil'ka, chert, zabavlyaesh'sya, a vody holodnoj prines? -- krichit Lebedev. Fil'ka sunul mne v ruki dudochku, vskochil, shvatil vedro i pobezhal k reke. Vasiliya Nikolaevicha zavertyvayut v brezent, unosyat k palatkam. Teper' nash chered s Trofimom. YA pleshchu goryachuyu vodu na raskalennye kamni, i v polotnyanoj bane stanovitsya zharko. -- Zachem vy hotite otpravlyat' menya v bol'nicu? -- vdrug sprashivaet Trofim. Menya ego vopros zahvatyvaet vrasploh. -- Vsem nam nuzhno pokazat'sya vrachu. -- YA ne vizhu v etom neobhodimosti. -- Razve ty ne zamechaesh', chto poslednie dni tvoi nervy slishkom rasshatalis', i neudivitel'no posle takogo napryazheniya. -- Neuzheli za eto na rukah ssadiny, do spiny bol'no dotronut'sya? -- Nu, znaesh', Trofim, esli by ne verevka, to nas ne bylo by v zhivyh. -- Dogovarivajte do konca. -- Ty zhe bujstvoval, i u menya drugogo vyhoda ne bylo. -- Dazhe esli ya shodil s uma -- v bol'nicu ne poedu. Teper' ya vizhu, kuda vy hotite menya opredelit', -- perebivaet on menya. -- Nado ser'ezno podumat'. -- Ne budet etogo. Nina skoro priedet, a ya v dome umalishennyh. Horosha vstrecha! -- Uspokojsya. Banya ne dlya etih razgovorov, pogovorim v drugom meste. -- YA ostayus' zdes' i ne dolzhen bolet', -- reshitel'no zayavil Trofim. -- Hochesh' lechit'sya vnusheniem? On molchit, okatyvaet sebya iz vedra vodoyu, demonstrativno vybiraetsya iz "bani". YA vstrevozhen nashim razgovorom. Trofim dobrovol'no ne poletit v Habarovsk, no i nasil'no otpravlyat' ego nel'zya. Kakoj zhe vyhod? My s Trofimom prinesli na stoyanku dushistyh elovyh vetok, chtoby pomyagche bylo na kamnyah sidet'. Sadimsya v krug i prinimaemsya za edu. Appetit u nas -- daj bog kazhdomu! Na pervoe uha iz svezhih lenkov. Net, vru: nachale vypili po sto grammov spirta za vstrechu. Zatem zanyalis' uhoyu. Servirovka u nas vpolne sootvetstvuet obstanovke: list berezovoj kory sluzhit blyudom, na kotorom goroj slozheny otvarnye kuski ryby; emalirovannye kruzhki, iz kotoryh pili spirt, -- tarelkami, a vmesto vilok -- sobstvennye pal'cy. No kak soblaznitel'no vse edyat! Posle zavtraka ya zabirayus' ot komarov pod tyulevyj polog. Hochu sdelat' zaklyuchitel'nuyu zapis' v dnevnike. Vot kogda ya pochuvstvoval, kak doroga mne eta, izryadno potrepannaya tetrad' v bescvetnom kolenkorovom pereplete, myatye stranicy, ispisannye toroplivym pocherkom. Znayu, vremya priglushit ostrotu sobytij, pamyat' mnogoe uteryaet pod tyazhest'yu novyh vpechatlenij, no dnevnik navsegda sohranit vsyu svezhest', ves' aromat etih burnyh dnej, kogda my ispytyvali svoi chuvstva drug k drugu, kogda lichnaya zhizn' otstupala pered dolgom. S kakim volneniem ya spustya god raskroyu tetrad' i pridirchivo probegu glazami po ee stranicam! Snova voskresnut peredo mnoyu ugrozhayushchie otkosy zaplesnevevshih skal, dikie zastenki Mai, siluet snezhnogo barana v podnebesnoj vysote, osveshchennoj fosforicheskim svetom luny, kamen' na rokovom perekate, pechal'nyj krik chajki, preduprezhdayushchej ob opasnosti, i Trofim, svyazannyj mokrymi koncami verevki, broshennyj na suchkovatye brevna plota... Poslednij raz ottachivayu ogryzok karandasha, privyazannyj k tetradi, sosredotochivayu svoi mysli na zaklyuchitel'noj zapisi. V pamyati srazu voznikayut stariki s ih pechal'noj sud'boyu. Pri mysli, chto my vne opasnosti, okruzheny zabotoj druzej, uyutom i nas ne terzayut muki goloda, -- stanovitsya ne po sebe. Vyberutsya li provodniki iz etih pustyrej, i, esli oni unesli s soboyu obidu na nas, -- sumeem li my kogda-nibud' opravdat'sya pered nimi? Teper' mozhno podvesti itog nashemu puteshestviyu. Maya, nesmotrya na svoj bujnyj nrav, ne mozhet sluzhit' prepyatstviem dlya provedeniya zdes' neobhodimyh rabot. No lyudi, popavshie na reku, dolzhny soblyudat' ostorozhnost' i umet' uvazhat' opasnost'. Slabogo cheloveka ona mozhet napugat' svoeyu dikost'yu, vysochennymi beregovymi skalami, svirepym revom. No k etomu mozhno privyknut'. My zdes' novichki, i Maya ser'ezno zanimalas' nami. |to pozvolit teper' najti bolee pravil'noe reshenie na budushchee. My tverdo znaem, chto po Mae porogov net, chto na plotu i na dolblenke riskovo spuskat'sya po nej v maluyu vodu, zato v polovod'e, kogda reka prevrashchaetsya v moshchnyj potok, vas proneset bez avarii. Konechno, pri nalichii horoshego kormovshchika. Organizovyvat' raboty na Mae mozhno tol'ko snizu po reke, peredvigayas' na dolblenkah. |to potrebuet ot lyudej mnogo fizicheskih usilij, osobenno ot shestovikov, kotorym pridetsya gnat' protiv techeniya gruzhenye lodki. Pri takom sposobe peredvizheniya vsegda imeetsya vozmozhnost' zaranee osmotret' perekat, obojti prepyatstvie i na bystrine podnyat' dolblenku na verevke. V etom sluchae men'she riska i bol'she uverennosti. Poskol'ku sami raboty budut provodit'sya na vodorazdel'nyh liniyah hrebtov, podrazdeleniyam vydelim olenej dlya zabroski gruzov ot reki. Esli mne eshche raz predstavitsya sluchaj proplyt' po etoj svoenravnoj reke ya nepremenno vospol'zuyus' im, no otpravlyus' na rezinovoj lodke s brezentovym chehlom. Dumayu, projti na nej mozhno pri lyubom urovne vody v reke. Itak, Maya otkryta dlya dal'nejshih issledovanij! YA vybirayus' iz-pod pologa, pora sobirat'sya v put'. Trofim sidit na spal'nom meshke u nog Vasiliya Nikolaevicha, kosit upryamye glaza. Nichego ne zamechaet, dikij, nedostupnyj. Kazhetsya, tol'ko dotron'sya do nego, tol'ko oklikni, kak on vzorvetsya. Net, Trofim ne uedet otsyuda. Kak oshibaesh'sya ty, moj bednyj drug, chto odnim vnusheniem mozhno izbavit'sya ot takoj bolezni! Ryadom s Vasiliem Nikolaevichem Lebedev pishet pis'mo svoej zhene. Vot on podnyal golovu, i totchas ego pojmal vzglyad bol'nogo. -- Kirill, my davno s toboyu vmeste, skazhi hot' ty, otrezhut mne nogi? -- Ty uzh slishkom. Vse ostanetsya pri tebe, vot uvidish'. Domoj yavish'sya kak ogurchik. -- Komu ya teper' nuzhen -- kaleka. -- I opyat' v ego golose beznadezhnost', toska po zhizni. -- Razve na lyzhah ploho ya hodil, -- prodolzhaet Vasilij. -- Pomnish', Kirill, kak my na Podkamennoj Tunguske medvedya gnali s toboj po snegu? Tol'ko chto ya iz chashechki vysunulsya, a on poverni na menya. Na zadki! Zdorovushchij, satana, da zloj. Vizhu, svorachivat' pozdno. Naplyvayu na nego, vintovku vybrosil vpered, da oseklas' ona. Orobel tut i ya, a medved' kak fyrknet, vsego menya zaharkal, lapoj zamahnulsya, hotel zagrabastat', da ty vovremya pulyu pustil... Teper' uzh bol'she takogo ne budet... YA ne mogu slyshat' ego golosa, videt' ego bespredel'noj teski po ushedshemu vremeni. Kak tyazhelo emu rasstavat'sya s nami, s tajgoyu, gde proshla dobraya polovina ego zhizni. Kakimi slovami vselit' v nego veru v to, chto vse obojdetsya horosho? No obojdetsya li? I ot etoj mysli vo mne vse ledeneet. Lebedevu tozhe bol'no slushat' ego slova. On otryvaetsya ot pis'ma. -- Poslushaj, Vasilij, -- govorit on delovito. -- Vernesh'sya domoj iz bol'nicy, posadi mne novuyu splavnuyu set'. -- Ty dumaesh', ya smogu rabotat'? -- i v ego golose poyavlyaetsya kakaya-to nadezhda. -- Ryazh spletesh' sam, yacheyu delaj pokrupnee, vysotu seti puskaj s metr, dumayu, hvatit. -- Konechno, hvatit. A del' i gruzila u tebya pripaseny? -- Vse lezhit doma u Nyury. -- Set'-to tebe ponadobitsya nynche, da uspeyu li ya skoro vernut'sya iz bol'nicy? -- Tam tebya ne zaderzhat, a doma potoropish'sya, -- i Kirill nachinaet ukladyvat' ego s takoj nezhnoj zabotoj, chto emu udaetsya sovershit' chudo, uteshit' bol'nogo. Vasilij Nikolaevich vdrug smolkaet, uspokaivaetsya i, obnadezhennyj, zasypaet. SHal'naya tucha zaslonila solnce. S neba upal na tajgu zhuravlinyj krik. Vot i osen' prishla, ne zaderzhalas'. Vzglyanul na golec i udivilsya: vershiny uzhe polity purpurom, uzhe pylayut po kosogoram osennie kostry. No dolina eshche utopaet v yarkoj zeleni tajgi. Osen' zdes' obychno korotkaya. Nezametno otletyat pticy, pritihnut reki, ogolyatsya lesa i nagryanut holoda. Zima chasto prihodit vnezapno vmeste so svirepymi buranami, i nadolgo, bol'she chem na polgoda, skuet zemlyu lyutaya stuzha. CHuvstvuetsya, skoro nastupit etot perelom v prirode, a raboty u nas zdes' eshche mnogo, slishkom mnogo... -- CHajku ne hotite? -- sprashivaet Trofim i vdrug vskakivaet, nastorazhivaetsya. -- Kopaluha!.. -- govorit on tainstvennym shepotom. "Ko-ko-ko-koo-koo..." -- donositsya yasno iz chashchi. Trofim brosaetsya v palatku, sharit v veshchah, dostaet melkokaliberku, dolgo ishchet po karmanam patronchiki. V glazah azart, vtoropyah ne mozhet zaryadit' vintovku, a iz lesu donositsya chetko: "Ko-ko-koo-koo..." Trofim skachet na zvuk, spotykaetsya o kolodu, na kogo-to chertyhaetsya. Davno ya ne videl ego v takoj goryachke. -- Stoj, ne strelyaj, svoih ne uznaesh'! -- i ya vizhu, kak pered Trofimom iz-za ol'hovogo kusta podnimaetsya Fil'ka. Morda dovol'naya, budto tol'ko chto krinku smetany s®el. -- |to ty, d'yavol, krichal? -- Trosha, ne serdis', v nash vek vsemu est' opravdanie! Vot poslushaj, -- Fil'ka usazhivaetsya na valezhine, prikrytoj gustym mhom, predlagaet ryadom mesto Trofimu i nachinaet rasskazyvat'. Slova on vypalivaet s kakim-to treskom, bespreryvno zhestikuliruet rukami, kak by starayas' vospolnit' imi to, chto ne mozhet vyrazit' yazykom. Odnovremenno emu pomogayut i glaza, i brovi, on grimasnichaet, to vskakivaet i nachinaet naglyadno izobrazhat' kakuyu-to scenku, to tychet sebya v grud' kulakom. Slovom, Fil'ka ves', kak est' ves', uchastvuet v rasskaze, gde, chashche vsego, geroj on sam. Vot on lyubovno kladet svoyu ruku na plecho Trofima. -- YA hotel tebya, Trosha, pomanezhit'. Pobegal by ty po chashche, poiskal by kopaluhu, da poboyalsya, kak by po myagkomu mestu svincom ne ugadal. Vchera menya za takie dela chut'-chut' ne stolknuli v propast'. Stoyu na skale, vas karaulyu, oreshki stlanikovye poshchelkivayu, a nashi vse sidyat na beregu, nasupilis', kak sychi pered nepogodoj, zhdut, kogda ya pal'nu iz ruzh'ya, znak podam, chto vy plyvete. Daj-ka, dumayu, razveselyu ih malost'. Razryadil vintovku, prilozhil konec k gubam i zarevel po-izyubrinomu. Vot uzh oni vspoloshilis'! Hetagurov kinulsya v palatku za pistoletom. Kirill Rodionovich shvatil karabin, v lodku, vtoropyah chut' bylo ne utop. Koe-kak pereplyl -- i davaj skradyvat'... Mne-to horosho vidno sverhu, kak on vyshagivaet, slovno gus', na cypochkah, glaza po storonam pyalit ili vytyanet sheyu, prislushivaetsya. CHudno smotret' so storony, strast' lyublyu!.. Vizhu, on uzhe blizko. Prilozhil ya k gubam stvol, potyanul k sebe vozduh, an ne tu notu vzyal, sfal'shivil, nu i sorvalas' pesnya. Rodionych srazu smeknul, v chem delo, bezhit ko mne, ruzh'em grozitsya. Nu, dumayu, Fil'ka, konec tebe, dobalovalsya. Stopchet, i pojdesh' turmanom v propast'. Da horosho, ne rasteryalsya -- davaj strelyat' v vozduh, a sam krichu: plyvut, plyvut! Tot srazu razmyak, ostyl. "Nu, chert zheltopuzyj, -- govorit on -- tvoe schast'e, a to by uzhe bultyhalsya v Mae!" A menya, verish', smeh raspiraet. Gde plyvut, -- sprashivaet Rodionych i konkretno hvataet menya odnoj rukoj za chub, a drugoj za siden'e. -- Pokazyvaj, gde plyvut?! -- U menya mozga srazu ne srabotala, ne znayu, chto sovrat'. I vdrug ot vas vystrel. Tut ya ozhil, poprosil povezhlivee so mnoj obrashchat'sya. Spuskaemsya my so skaly k reke, ya i govoryu emu: pust' Hetagurov ne ohotnik, sgoryacha brosilsya, a ty, Rodionych, chego mahnul cherez reku, neuzhto poveril, chto v avguste mozhet revet' izyubr? -- Tebe, chertu, shutochki, -- otvechaet on, -- a ya, posmotri, poranil nogu. -- K chemu ty lyudej balamutish'? -- sprashivaet, uzhe uspokoivshis', Trofim. -- Tak ved', Trosha, zhivem my tol'ko raz, kak skazal nash velikij Sasha Presnikov, a on eto tochno znaet. Ot takoj kratkovremennosti ya i shuchu. Fil'ka davno rabotaet v ekspedicii. Rodnyh u nego net, sem'i tozhe, i nikakoj Natashki, ves' on tut s nami. Fil'ka prinadlezhit k kategorii lyudej, dlya kotoryh zhizn' v gorode ili v derevne -- tyur'ma, a vsyakoe nakoplenie cennostej -- tyazhelaya nosha. V nem zhivet duh brodyagi. |to i privelo ego k nam v ekspediciyu neskol'ko let nazad. Tut on i obosnovalsya. Na rabotu Fil'ka hlipkij, kak govoryat ego druz'ya, no na shutki, na vydumku -- gorazd. S nim ne zasnesh', poka on sam ne vyb'etsya iz sil. On ne dast unyvat'. Vsyudu on zhelannyj gost'. Vse goroj za nego. ...Trofim prines k kostru svoj priemnik, nachinaet ispytyvat' ego. Reshayus' eshche raz pogovorit' s nim. -- U menya est' interesnyj plan, -- nachinayu ya. -- My otvezem Vasiliya v Habarovsk, zatem poletim s toboyu v Tukchinskuyu buhtu, obsledovat' rajon budushchih rabot. Trofim privintil obratno tol'ko chto snyatuyu kryshku, otstavil priemnik v storonu i, ne vzglyanuv na menya, ne skazav ni slova, ushel v les. -- Odichal muzhik, -- skazal Fil'ka ser'ezno, kogda ego skripuchie shagi smolkli za chashcheyu. YA ne znayu, chto delat'? Upryamstvo Trofima menya okonchatel'no obezoruzhilo: ostavit' ego zdes' nel'zya i uplyt' bez nego ne mogu. Teper'-to uzh mozhno bylo by pozhit' bez trevogi, tak net: ona vse eshche pletetsya sledom. Ko mne podsazhivaetsya Lebedev. -- Raboty tut u nas mnogo, ostav'te Trofima, -- nachinaet on vykladyvat' davno sozrevshie mysli. -- Ty s uma soshel! Ne vzdumaj skazat' emu. -- On ne poedet, zachem upryamites'? A uzh ezheli pristup povtoritsya, togda otpravim, sam ne poedet -- uvezem svyazannym. -- |to, Kirill, ne vyhod. Ne nadelat' by glupostej. Ty ne predstavlyaesh' Trofima v nevmenyaemom sostoyanii. -- No i nasil'no uvozit' nel'zya. Ej-bogu, nel'zya! Mysli moi razdvoilis'. Prishlos' soglasit'sya s predlozheniem Lebedeva, i ya stal sobirat'sya v put'. Vecherom poluchili soobshchenie iz shtaba, chto U-2 zavtra pristupit k poiskam provodnikov i chto vo vtoroj polovine dnya k ust'yu Mai priletit sanitarnaya mashina. Tajgu prikryla noch'. My ne spim. Mnogo raz dogoral i snova vspyhival koster. Blizko u ognya lezhit Vasilij Nikolaevich. U nego zakryty glaza, a sam on ves' v dumah. Bol'no pokidat' emu tajgu. I ot kakih-to myslej u nego to somknutsya tyazhelye brovi, to vzdrognet podborodok ili vdrug iz gorla vyrvetsya protyazhnyj ston, i togda dolgo my vse molchim. "Neuzheli, Vasilij, eto tvoj poslednij koster, poslednyaya ostanovka, i tebya zhdut gorestnye vospominaniya o bylyh pohodah, tak nelegko oborvavshihsya? U tebya est' chto vspomnit', i ne eti li vospominaniya budut tebe vechnoj bol'yu!" -- zapisal ya togda v dnevnik. -- Kirill, syad' blizhe, -- govorit Vasilij, ne raskryvaya glaz. -- Posidi so mnoyu, ne ostavlyaj odnogo. -- Horosho, ya budu s toboyu, -- i on pytaetsya otvlech' ego ot muchitel'nyh dum: -- Skazhi, Vasilij, na lodkah my podnimemsya po Mae, hotya by kilometrov pyat'desyat? -- Podnimetes'... Gde na bicheve, gde na shestah, -- otvechaet on, tyazhelo vorochaya yazykom. -- Nu ne bez togo, chto iskupaetes'. -- A ty ne zabud' naschet seti, vernesh'sya iz bol'nicy, potoropis'. -- Kirill rasstilaet ryadom s nim svoj spal'nyj meshok, podsovyvaet v ogon' goloveshki. Dolgo slyshitsya ih medlitel'nyj govor. Noch' dyshit osennim holodkom. Ustalo pleshchetsya reka. YA zabirayus' pod polog, no ne mogu usnut'. Zavtra pokidayu tajgu. Vspomnilsya Algychanskij pik, ves' v razvalinah, opoyasannyj shirochennym poyasom granitnyh skal, vspomnilas' shvatka s Kuchumom iz-za kuska lepeshki, gluhie zastenki Mai i pererezannyj remen'. Vot i konec puteshestviyu. Uzhe otleteli zhuravli, pora i mne. I vdrug potyanulo k sem'e, k spokojnoj zhizni, ot kotoroj vesnoyu bezhal. Neuzheli nynche ya tak rano utomilsya? No kak tol'ko podumalos', chto pridetsya snyat' pohodnuyu odezhdu, propitannuyu potom, lesom, propalennuyu nochnymi kostrami, i ukryt'sya ot burnoj zhizni v stenah shtaba, mne vdrug stalo ne po sebe. Razve vernut'sya iz Habarovska? Ne budet li pozdno, ved' do okonchaniya rabot ostaetsya s mesyac. V golove zarozhdayutsya novye mysli i, kak burnyj potok reki, zahvatyvayut vsego menya. YA vstayu, zabirayus' pod polog k Hetagurovu. -- Ty ne spish', Hamyc? -- CHto sluchilos'? -- sproson'ya sprashivaet on. -- Sejchas rasskazhu. Plyvi-ka ty s Vasiliem. Pust' Plotkin otvezet ego v Habarovsk, on vse ustroit luchshe menya, a tebe nado vernut'sya v shtab. Nachnut s®ezzhat'sya podrazdeleniya, pora gotovit'sya k priemu materiala. -- Vidimo, ty hochesh' prodolzheniya... -- Ne sovsem tak. S Vasiliem vse yasno, emu nuzhna bol'nica, a s Trofimom, vidish', kak poluchaetsya, ne hochet ehat'. YA ne mogu ostavit' ego zdes'. Vsyako mozhet sluchit'sya, i togda ni za chto sebe ne proshchu. K tomu zhe mne sejchas poleznee ne v shtabe byt', a zdes'. Maya eshche mozhet sygrat' s nami shutku. -- Samoe razumnoe -- otpravit'sya tebe vmeste s Trofimom i Vasiliem. -- |to isklyucheno. -- Togda poplyvu ya. YA vozvrashchayus' k sebe i mgnovenno zasypayu. Lager' razbudil krik vzmaterevshih krohalej, pervoe leto uvidevshih bespokojnyj mir. Eshche net solnca. Hvoya, palatki, pesok mokry ot nochnogo dozhdya. Po nebu medlenno plyvut razorvannye tuchi zloveshchego bagrovo-krasnogo cveta. Plot soprovozhdat' budut Hetagurov i Presnikov. Poslednij vernetsya s rabochimi na dvuh dolblenkah, uzhe zakuplennyh v Udskom dlya Lebedeva. Sadimsya zavtrakat'. -- Fil'ka, opyat' dryhnesh'! -- krichit Lebedev. -- Ego net, do rassveta kuda-to ushel, -- poyasnyaet Evtushenko. -- Opyat' chto-nibud' zateyal! Na rabotu ne dobudish'sya, a na vydumki i son ego ne beret! V luchah voshoda taet utrennyaya dymka. Vse sobralis' na beregu. Gde-to branyatsya kedrovki, da pleshchetsya perekat pod usnuvshim nad nim tumanom. V zalivchike na legkoj zybi kachaetsya plot. Posredine na nem lezhit Vasilij Nikolaevich s otkinutoj golovoj. YA opuskayus' k nemu, pripadayu k licu. On muzhestvenno proshchaetsya. |to uspokaivaet menya. Za mnoyu podhodyat ostal'nye. Tyazheloe molchanie obryvaet Hetagurov: -- Schastlivo ostavat'sya, nam pora! My zhmem emu ruku, proshchaemsya. No ne uspel on s Presnikovym podojti k veslam, kak iz chashchi vyskakivaet zapyhavshayasya Bojka. Vidno, bezhala izdaleka, toropilas'. Vskochiv na plot, ona nachinaet bystro-bystro oblizyvat' lico Vasiliya, a sama ne otdyshitsya. I tut bol'noj ne vyderzhivaet, prizhimaet sobaku, rydaet. My, onemevshie, rasstroennye, ne znaem, chem uspokoit' ego. A vprochem, zachem! Pust' vyplachetsya... Na plot podnimaetsya Trofim, hvataet Bojku, ottaskivaet ee ot Vasiliya Nikolaevicha. Sobaka vyryvaetsya, grozitsya zubastoj past'yu, ceplyaetsya kogtyami za brevna, hochet ostat'sya. I vdrug do sluha donositsya grohot kamnej. My vse razom oglyadyvaemsya. Iz lesa vyskakivaet Fil'ka s ohapkoj cvetov, koe-kak, naspeh slozhennyh. -- CHut' ne prozeval! -- krichit on izdali i, uvidev scenu s Bojkoj, shagom podhodit k plotu. Kak neumelo derzhat ego ruki cvety, kak nelovko on sebya chuvstvuet s nimi, tochno neset tyazhelyj gruz. -- Dyadya Vasya, eto... -- i Fil'ka vdrug teryaet dar rechi. On prygaet na plot, berezhno kladet cvety na spal'nyj meshok, molcha shodit na gal'ku. -- Ottalkivaemsya! -- komanduet Hetagurov, Plot medlenno othodit ot berega. Vasilij Nikolaevich vse eshche plachet. My stoim molcha. Tak i ostalsya v pamyati na vsyu zhizn' dikij bereg Mai, cvety i surovye lica lyudej, provozhayushchih svoego tovarishcha. I mne pochemu-to vdrug vspomnilas' drugaya, davnyaya kartina, kotoruyu ya nablyudal v Nikolaevske. Na pokoj uhodil parohod, borozdivshij bolee pyatidesyati let vody Amura, perezhivshij revolyuciyu, pomnyashchij bylye vremena zolotoj goryachki na Dal'nem Vostoke. On byl staren'kij-staren'kij, ves' v zaplatah, s ohripshimi dvigatelyami. Na vseh korablyah, barzhah, katerah, nahodivshihsya v portu, byli podnyaty flagi. Provozhat' prishli sedovlasye kapitany, matrosy, kochegary. Parohod, gremya rzhavymi cepyami, v poslednij raz podnyal yakor', razvernulsya i tihim hodom otoshel ot pristani, napravilsya k kladbishchu. Pomnyu, kak odna za drugoj probuzhdalis' sireny na korablyah, stoyavshih u prichalov, i kak dolgo nad shirokoj rekoj visel etot traurnyj gimn uhodyashchemu ot zhizni parohodu. CHto-to obshchee bylo v etom proshchanii s provodami Vasiliya Nikolaevicha. Neuzheli on nikogda ne vernetsya v tajgu?.. VI. NA SAGE NE GACHET SVET I. SHumno stalo v lagere. Veter sryvaet poslednie list'ya. Belka draznitsya. Menya spasayut Bojka i Kuchum. Neozhidannaya vstrecha. Lager' na Mae ne uznat'. SHumno stalo na levom beregu pritomivshejsya rechki. Syuda prishli novye otryady, i kazhdyj iz nih prines na kosu svoi palatki, svoj koster, svoi pesni. Polotnyanyj gorodok, voznikshij vnezapno v dikoj tajge, zhivet burnoj deyatel'noj zhizn'yu. Na drugom beregu Mai, neskol'ko povyshe lagerya, raspolozhilis' provodniki-evenki iz Udskogo so svoimi olenyami. YA ne mogu videt' konusy ih zakopchennyh chumov, ne mogu slyshat' ih govora -- eto mne napominaet starikov Ulukitkana i Nikolaya. Ih ne nashli. Dolgo U-2 ryskal po-nad CHagarskim hrebtom, ne raz obletal vershiny rek Udygina, Lyuchi -- i vse naprasno! Ne obnaruzhili ih sleda i nashi topografy, rabotayushchie v tom rajone. Vchera poluchili soobshchenie iz stojbishcha Pokrovskogo, chto Ulukitkan s Nikolaem ne vernulis' domoj. Bol'no dumat', chto tak nelepo pogibli eti dva chudesnyh starika. Ushel ot nas Ulukitkan bez teplogo proshchal'nogo slova, ushel, i my nikogda ne uznaem o prichinah, zastavivshih provodnikov bezhat' s Mai, ne dozhdavshis' nas. Kogda ya teper' vstrechayus' s novymi provodnikami, pochtennymi starcami, takimi zhe trudolyubivymi i chestnymi, kak Ulukitkan i Nikolaj, mne vsegda kazhetsya, chto v ih strogih licah, v ih malyusen'kih glazah, dazhe v molchanii -- surovyj prigovor. Teper' ya znayu, mertvye ne proshchayut. My s boleznennoj nastorozhennost'yu zhdem soobshchenij iz Habarovska. Na nashi ezhednevnye zaprosy Plotkin otvechaet lakonichno: "Dnyami soobshchu". I my zhdem. Vidimo, i dlya vrachej bolezn' Vasiliya Nikolaevicha ostaetsya zagadkoj. Trevozhnye dumy ne pokidayut menya vmeste s raskayaniem, chto ya ne s nim v eti reshayushchie dlya nego dni. Kakim odinokim i zabroshennym on tam chuvstvuet sebya v neznakomom emu gorode, tak daleko ot nas, ot privychnoj dlya nego obstanovki. A chto tvoritsya s Bojkoj! Ona kak-to po-svoemu zhdet hozyaina, nastorozhenno karaulit malejshij zvuk, doletayushchij do nee s reki. CHut' chto stuknet, poslyshitsya vsplesk volny ili udar shesta, kak ona uzhe tam. I togda ottuda donositsya ee tosklivyj voj, ee zhaloba miru. Inogda, vernuvshis' s reki, Bojka kladet svoyu mordu mne na koleni, dolgo i pristal'no smotrit v lico. Skol'ko v ee chutochku prishchurennyh glazah grusti, ozhidaniya! U Trofima pristupy ne povtorilis'. On zdorov. Teper' ya, pozhaluj, spokoen za nego. No mne kazhetsya, chto v nashih otnosheniyah net prezhnej doverchivosti. Kogda my ostaemsya vdvoem, nam ne o chem govorit', my kak budto stesnyaemsya drug druga. Mozhet byt', eto potomu, chto u nego eshche ne zazhili krovavye braslety na rukah, a ya vse eshche ne mogu izbavit'sya ot uzhasnogo zrelishcha, kogda Trofim, silyas' porvat' verevki, bilsya, privyazannyj k brevnam. On vedet postrojku punktov na gol'cah levoberezhnyh gor. Rabochie v ego brigade vpervye popali na geodezicheskie raboty, vse dlya nih tut novo, neprivychno, i na plechi Trofima legli vse hlopoty: on i plotnik, i betonshchik, i povar, i nosil'shchik. No eto emu, kak govoritsya, po plechu. U nego radost' -- v Zeyu priehala Nina s Troshkoj. Skoro ona budet nashej gost'ej v tajge. Utro prozrachnoe, bezvetrennoe. Tuhnut nochnye kostry. Nebo nad tajgoj kazhetsya vysokim i legkim. Nad sopkoj s dvugorboj vershinoj holodnoe solnce, a protiv nego na zapade, pril'nuv k gol'cu, dremlet nikomu ne nuzhnaya luna. Otryady odin za drugim pokidayut lager', uhodyat k mestam raboty. YA ostayus' odin s radistom Evtushenko. Segodnya u nas svyaz' so vsemi nachal'nikami partij. Dlya ekspedicii nastupila napryazhennaya pora: skoro zima, nado prosledit', chtoby ne ostalos' nezavershennyh ob®ektov, i uspet' do zamorozkov vyvezti lyudej iz dalekih rajonov tajgi. A v pole eshche mnogo raboty. Topografy -- molodcy, oni vypolnili zadanie, potushili v tajge svoi pohodnye kostry, probirayutsya v zhilye mesta. No geodezisty i astronomy vse eshche ne mogut vyjti iz proryva. Sil'no otstayut nablyudeniya. Dlya nih eto leto, s obil'nymi lesnymi pozharami, bylo neblagopriyatnym. Vsya nadezhda teper' na osen', i syuda -- na Mayu, styagivayutsya lyudi, material'nye i transportnye sredstva. Pogoda blagopriyatstvuet nam: dni stoyat teplye, dali otkryty, noch'yu dlya astronomov shchedro svetyat zvezdy. Celyj den' pustuet nash lager'. Vot i t'ma uzhe podpolzla iz trushchob, rasplastalas' lohmatoj shkuroj po shirokoj doline. Tishina chutkaya, vyzhidayushchaya. Gde-to u chernyh razvalin pravoberezhnyh skal, nad sinej, ele pobleskivayushchej ryab'yu reki, protyazhno zaskulil i smolk kulichok-perevozchik. "Uh... uh... uh..." -- prostonala nad lesom sova. Vspyhnul koster, i t'ma othlynula k pomerkshim nebesam. Bystro zakipel chajnik. ZHdu, napryazhenno prislushivayus' k dremlyushchim prostranstvam. I vdrug serdce napolnilos' priyatnoj trevogoj -- iz dalekoj glushi prorvalas' pesnya. Vzdrognula tajga, nastorozhilas' i zahlebnulas' chuzhim zvukom. A vot i s reki doletel lyudskoj govor, zatem snizu narodilis' i uzhe ne smolkli toroplivye shagi karavana. |to brigady vozvrashchalis' na stoyanku posle raboty. SHumno vdrug stalo v lagere. Grohot posudy, smeh, pereklichka slivayutsya v raznogolosyj gomon. Po lesu ne smolkaet zvonkoe eho. ...Poyavivshijsya Fil'ka zatolkal v ogon' smolevoj pen', i vspyhnuvshee plamya osvetilo neobychnuyu kartinu. Koster u moej palatki okruzhili lyudi, razmestivshiesya kto na chem smog: na drovah, na yashchikah ot instrumentov ili na zemle, podlozhiv pod sebya telogrejku. Ih odezhda istlela na plechah, vsya ukrasilas' latkami. Kto v porshnyah, kto v evenkijskih olochah ili v iznoshennyh sapogah, vyderzhavshih ispytaniya dolgogo leta. Pal'cy u mnogih porzhaveli ot cigarok. Vse oni velikolepnye inzhenery, nachal'niki podrazdelenij, perebroshennye na Mayu reshat' slozhnuyu geodezicheskuyu zadachu. Tut opytnye nablyudateli, astronomy, bazisniki, stroiteli. Na ih bronzovyh, zagorelyh licah pechat' tyazhelyh pohodov, dolgih razdumij i vnutrennego udovletvoreniya. Nastroenie u vseh voinstvennoe. A ved', kazalos' by, im uzhe davno pora zaskuchat' o pokoe. Segodnya oni sobralis' u moego kostra za kruzhkoj chaya. Poslednim prishel Petya Karev -- glavar' bazisnoj partii, kak ego nazyvayut shutya. Hudoj, dlinnyj, on shagal merno, tverdo, pohodkoj vozhdya sil'nogo plemeni. Podojdya k kostru, Karev snyal s golovy sitcevyj nakomarnik, i naletevshij s reki veter laskovo vz®eroshil svetlye volosy. -- Gde by primostit'sya? -- skazal on, okinuv bystrym vzglyadom prisutstvuyushchih. Nablyudatel' Mihail Kucij otodvinulsya ot kraya brevna, i Karev opustilsya ryadom. -- Moshka, bratcy, zaela, vidno, zima tut blizko vozle nas, -- skazal on, ustalo rastiraya lico ladonyami. -- Ty kogda konchaesh' izmerenie bazisa? -- sprashivaet ego Arsentij Vinogradov -- hudoshchavyj nablyudatel', zayadlyj taezhnik. -- Dnya cherez dva prihodi provozhat'. -- Uedesh'? -- Uedu. -- A zima, govorish', blizko? -- Ne za gorami. -- I vse-taki uedesh', ne pomozhesh' nablyudat'? -- i Vinogradov nervno nachinaet krutit' cigarku. Karev nastorozhenno smotrit na Vinogradova, pytayas' razgadat', naskol'ko ser'ezen razgovor. -- Mne eshche nado do zimy uspet' izmerit' Kulundinskij bazis, -- skazal on primiritel'no. -- Ego i cherez mesyac izmerish', a nam tut samim ne upravit'sya, snegom zavalit. Vot i poluchitsya: kobylka vodu vozit, a kozel borodu mochit. Na lico Kareva, oblitoe zarevom kostra, legla grust' nesbyvshihsya zhelanij. Vidimo, v nem uzhe okrepla mysl' ehat' na Kulundu, zhal' menyat' plany. -- Trudnaya zadacha, Arsen, -- i Karev nervno terebit gustye zavitushki kurchavoj borody. -- Trudno, no nado reshat', -- vmeshivayus' ya v razgovor. -- Dumayu, chto my poslednij raz sobralis' vmeste. Skoro dejstvitel'no zima. Mnogie podrazdeleniya uzhe vyshli iz tajgi, a u nas tut na Mae raboty nepochatyj kraj. Esli budem rabotat' prezhnimi tempami, vremeni ne hvatit. Pust' kazhdyj iz nas sejchas reshit, sposoben li on otkazat'sya ot vseh udobstv, sutkami ne spat', peredvigat'sya noch'yu, rabotat' do pobednogo konca? Tishina... Kto-to gromko vzdohnul. V temnote, za kraem tal'nikov, to vshlipyvaya, to posmeivayas', shumit nevidimaya reka. Vdrug shoroh vetvej i hrust valezhnika donosyatsya iz lesa. Vse povorachivayut golovy v storonu zvuka -- to sobaki vozvrashchayutsya s kakoj-to tainstvennoj progulki. Kuchum obhodit krug tverdoj, uverennoj pohodkoj, obnyuhivaet vseh prisutstvuyushchih i, vidimo reshiv, chto lyudi nenadezhnye, lozhitsya u moih nog. U kostra neozhidanno poyavlyaetsya Fil'ka. Lyudi nastorazhivayutsya, tishina stanovitsya vyzhidayushchej. Vidim, on zapuskaet ruku v karman, medlenno vytaskivaet iz nego noven'kuyu korobku "Kazbeka". Vse tak i ahnuli -- otkuda u nego eto vzyalos'?! A Fil'ka, na vidu u vseh, nogtem razrezaet naklejku, raskryvaet korobku i s nebrezhnym bezrazlichiem, tochno emu nadoelo vsyu zhizn' kurit' tabak vysshego sorta, dostaet papirosu, stuchit eyu po korobke, zasovyvaet v rot, a ostal'nye demonstrativno pryachet v karman. -- Nu i naglec zhe ty, Fil'ka! -- slyshitsya priglushennyj golos Kucego. Fil'ka prikurivaet ot ugol'ka, s naslazhdeniem zatyagivaetsya i tol'ko posle etogo s pritvornoj pospeshnost'yu dostaet korobku. -- Mozhet, kto zakurit? Rebyata so smehom tyanutsya k korobke. Razgovor prodolzhalsya do polunochi. On byl poleznym: Karev, posle izmereniya bazisa, zaderzhitsya na Mae, astronom Novopol'cev otnablyudaet punkty, i zavtra vse otryady snimut svoi palatki, pereselyatsya k mestam rabot. Ne hochetsya uhodit' ot kostra. -- CHajku goryachego nalit'? -- sprashivaet Fil'ka i snova dostaet korobku "Kazbeka", povtoryaet scenu soblazna. -- Ty zhe, Fil'ka, ne kurish'! -- Kirill Rodionovich razbaloval. -- Nu uzh eto ty ne vri! -- Ne verite?! S mesta ne sojti mne, on priuchil! -- Tebe poklyast'sya -- vse ravno chto splyunut'. Fil'ka krivitsya, tochno ot ushiba, pryachet neprikurennuyu papirosu obratno v korobku, usazhivaetsya protiv menya. -- Hotite, rasskazhu bez vran'ya? -- A u samogo s lica ne shodit lukavstvo. -- Vyehali my nynche vesnoyu v tajgu. Vse chest' po chesti: rebyata kuryat mahorochku, a Kirill Rodionovich tabachok. Trubku zavel reznuyu, zaglyaden'e! Spustya mesyac zovet on menya i govorit: "Hochu, Fil'ka, brosit' kurit'. CHto ty posovetuesh'?" YA voz'mi da vse i vylozhi ot chistogo serdca: "Na vas, -- govoryu, -- lica net ot etogo proklyatogo zel'ya. Noch'yu hripite, kak begemot, zagovarivat'sya stali". On srazu orobel. "Beri, -- govorit, -- vsyu etu dryan': i tabak, i trubku, i kiset vybrosi. Basta, ne kuryu!" Zabral ya vse, vyshel iz palatki, a vot vybrosit' -- ruka ne podnyalas'. Tabachok on kurit otmennyj, da i trubka rublej sto stoit. Ostavil u sebya i stal pomalen'ku, kraduchis', balovat'sya, nu i privyk. A dnej cherez desyat' slyshu, Kirill Rodionovich revet: "Fil'ka, podi syuda! |to ty, golopuzyj chert, smutil menya brosit' kurit'! Gde trubka? SHkuru spushchu s tebya!" Uzh ya-to znayu, ruka u nego tyazhelaya, -- otdal. "A tabak gde?" YA i tak, i syak, ne govoryu, chto vykuril, deskat', vybrosil, kak prikazyvali. "Na pervyj raz, -- govorit on, -- otdelaesh'sya rublem, a v sleduyushchij raz posmej zakurit'!" -- i vytolkal menya. Prishlos' brosit' kurit'... CHerez mesyac opyat' zovet, srazu za grudki: "Ty trubku mne podsunul?"