u i ne pozzhe kak dnej cherez pyat' spustitsya v lager'. A mysli uzhe zanyaty predstoyashchej vstrechej s Ninoj. K nam edet zhenshchina! |to slovo zdes' zvuchit inache, nezhnee i vozvyshennee. YA pridirchivo osmatrivayu svoj naryad, oshchupyvayu davno ne britoe lico i zamechayu, naskol'ko ne v poryadke pal'cy moih zagrubevshih ruk. Kostyum menyat' ne budu, on vpolne umerenno ukrashen zaplatami. Dostayu svezhij nosovoj platok i vmesto sapog nadevayu ichigi. V takom vide, mne kazhetsya, mozhno vstretit' Ninu. Ee priezd trevozhit proshloe. Vsplyvaet krasochnym videniem SHajtan-Bazar v Baku, gde ya vpervye vstretil ee, krasivuyu, vlastnuyu, s cyganskimi ser'gami, v zhivopisnyh lohmot'yah. Vse eto do sih por otchetlivo hranit pamyat'. Nine uzhe tridcat' chetvertyj god. ZHizn' dolgo i trudno soskablivala s nee nakip' prestupnogo proshlogo. Ne vse bakinskie besprizorniki poshli etoj dorogoj. Ona byla slishkom krutoj, dostupnoj tol'ko dlya sil'nyh natur. Mnogie pogibli v dikom upryamstve, i sredi nih takoj zamechatel'nyj paren', kak Hlyust. Nina sumela sohranit' v bure svoih besprizornyh let i chistotu, i dushevnuyu shchedrost'. V Sochi Trofim vstretil obayatel'nuyu zhenshchinu, plenivshuyu i menya i ego svoej prostotoj, iskrennost'yu. I vot segodnya ona priletaet k nam! Teper' uzh nadolgo, navsegda. ZHizn', kak tyazhelyj press, vyzhala iz Trofima i Niny vsyu mut' proshlogo. Trudnyj put' "v lyudi" byvshih besprizornikov okonchilsya davno, no ih dolgij put' drug k drugu zavershitsya tol'ko teper'. Eshche neskol'ko dnej, i oni vstretyatsya, chtoby bol'she ne razluchat'sya. Dlya menya Trofim i Nina -- tozhe radostnyj itog bol'shoj raboty nad soboyu. Iz-za spokojnyh seryh oblakov glyanulo solnce. Bezbrezhnaya tajga kazhetsya myagkoj zelenovatoj tkan'yu, nebrezhno nabroshennoj na holmy. Na beregu Mai rabochie razgruzhayut dolblenku. |to podrazdelenie Kareva zakonchilo rabotu. "Vot i pervaya lastochka", -- s radost'yu dumayu ya. -- Evtushenko! -- zovu ya radista. -- CHto novogo? -- Peredal pogodu v Udskoe. Samolet budet chasa cherez dva. Nina prosit vstretit' ee. -- Kak zhe inache! My eshche ne odichali sovsem. Davajte sobirat'sya. O, da ty, Ivan, uzhe pobrilsya, svezh kak ogurchik. SHtany-to ch'i na tebe? Sukonnye, pochti novye! -- Sashi Presnikova. D'yavol, on ih zatolkal komom v ryukzak, ish', kak pomyalis'. K tomu zhe oni mne malen'ko prostorny. -- Da, razmer yavno ne tvoj, -- i ya eshche raz pridirchivo osmatrivayu ego naryad -- chistuyu gimnasterku voennogo obrazca, sapogi, zhirno smazannye medvezh'im salom. Zamechayu, i Ulukitkan prinaryadilsya: shapku dostal zimnyuyu, olochi zavyazal po-prazdnichnomu -- v elochku, rubashka na nem chistaya, vobrana v shtany. Snizu po reke donositsya gul motora. Ulukitkan brosaet na ogon' ohapku syryh vetok, i dym stolbom podnimaetsya v nebo. Do kosy ne men'she poluchasa horoshego hoda. Toropimsya. A gul naplyvaet nam navstrechu, donositsya yasnee. Vidim, iz-za povorota, v kosuyu polosku solnechnogo sveta, vryvaetsya serebristaya ptica. Ne shelohnutsya rasplastannye, strogo simmetrichnye kryl'ya, budto vpayannye v nebesnuyu sinevu. Kak horosho, chto Nina vidit s vysoty grandioznuyu panoramu dikogo kraya, gde my nashli priyut. Trudno budet ej poverit', chto my dobrovol'no zabilis' v lesnuyu glush', chto nam stala dorogoj i blizkoj eta unylaya zemlya. Samolet, ne doletev do nas, razvorachivaetsya i, padaya na dno doliny, skryvaetsya za vershinami lesa. My pribavlyaem shagu. U Ulukitkana razvyazyvayutsya remeshki na olochah, on otstaet. Nas net na kose, kakoe neprostitel'noe opozdanie!.. Do kosy ostaetsya nemnogo bol'she kilometra. Vdrug vperedi neozhidanno zakashlyal motor, eshche i eshche, pereshel v gul i stal otdalyat'sya. -- Ne mog dozhdat'sya! -- brosayu ya s dosadoj. A v eto vremya do sluha doletaet chelovecheskij krik. My brosaemsya vpered, nesemsya po prosvetam. Vot i kosa. Ona srazu otkryvaetsya vsya, dlinnoj polosoj, prizhataya k reke temnoj stenoyu smeshannogo lesa. Nikogo net. No na protivopolozhnoj storone kosy, gde vidneetsya palatka-sklad i cherneet tol'ko chto privezennyj gruz, stoit Nina, odna. YA krichu ej. Ona zamechaet nas, sryvaetsya s mesta i, tochno podhvachennaya uraganom, legko bezhit navstrechu. Ne razbilas' by! Lica ne uznat'. V perekoshennyh gubah -- uzhas. Ona s razbegu padaet na menya, no vdrug, krepko stav nogami na gal'ku, otkidyvaet golovu na svoj sled, pokazyvaet tuda pal'cem vytyanutoj ruki. -- M-m-me-e-dved'!.. -- Da chto ty, milaya Nina, otkuda emu tut vzyat'sya! Uspokojsya! -- Da smotrite, von on hodit vozle palatki, -- i ona vsya vzdrognula, kak sosenka ot udara topora. -- |-e, dochka, tebya pugala nasha sobaka Bojka... -- Bojka?.. -- Nina povorachivaetsya k Ulukitkanu, doverchivo smotrit v ego spokojnoe starcheskoe lico. -- YA pered tem, kak ehat' syuda, nachitalas' pro tajgu i ne predstavlyayu ee bez medvedej, volkov. Vot i nasmeshila... -- Nu-ka pokazhis', kakaya ty? Privychnym dvizheniem golovy ona otbrasyvaet nazad pryad' volos, navisshuyu na glaza, vsya povorachivaetsya ko mne. -- Uznayu... Zdravstvuj, dorogaya gost'ya! -- i my rascelovalis'. S Ulukitkanom i Evtushenko ona zdorovaetsya sderzhanno. -- Vot vy kakie!.. -- vyryvaetsya neozhidanno u nee. -- A ty, navernoe, ozhidala, chto tebya vstretyat lyudi, s tigrovymi shkurami na bedrah, s dubinkami v rukah, obrosshie, i povedut v peshcheru! -- V peshcheru -- eto milo! No, priznayus', predstavlyala vse huzhe, chem na samom dele, -- popravilas' Nina i eshche raz bystrym vzglyadom okinula nas. -- Ne Ulukitkan li eto? -- sprashivaet ona, pronizyvaya starika pytlivym vzglyadom i uzhe gotovaya nagradit' ego laskovymi slovami. -- Ugadala. -- YA predstavlyala tebya bol'shim i sil'nym, a ty obyknovennyj, k tomu zhe malen'kij. -- I Nina vdrug obnyala ego. Starik razmyak ot laski, stoit, nogami gal'ku perebiraet, ne znaet, chto otvetit'. -- Ajda za veshchami, da i v lager'. Den' uzhe na ishode... -- predlagaet Evtushenko. Trogaemsya k palatke. Idem poveselevshie. YA prodolzhayu nablyudat' za Ninoj. Na nej temno-seryj kostyum iz plotnoj tkani, krasnaya sherstyanaya koftochka. Na nogah sapogi. Kosynku ona neset v ruke, i legkij veterok shevelit ee gustye, rastrepavshiesya v bege volosy. Ona, kazhetsya, pomolodela posle nashej poslednej vstrechi v Sochi i stala eshche obayatel'nej. Iz-za palatki vyskakivaet Bojka i nesetsya k nam. Nina pytaetsya spryatat'sya za menya. -- Ne bojsya, eto dobrejshee sushchestvo na zemle. Ty skoro uznaesh', -- i ya legon'ko podtolknul ee vpered. -- A gde zhe Kuchum? YA tak mnogo slyshala o nem! -- Ego net... -- On s Trofimom? -- Ego net sovsem. Nedavno pogib. -- Kakaya zhalost'! -- Nina povorachivaet ko mne opechalennoe lico. -- CHto zhe sluchilis'? -- Gnal medvedya, natknulsya na suchok, nu i pogib. Nina neozhidanno ostanovila nas. -- A ya-to i zabyla: vsem vam ot Vasiliya Nikolaevicha bol'shoj privet. Nadya ezdila k nemu v Habarovsk, govorit -- ozhil, po palate bez kostylej hodit. CHerez nedelyu zhdut domoj... -- Priedet, nepremenno priedet, doktur sil'nee zlogo duha, -- perebivaet ee Ulukitkan. My staskivaem v palatku gruz, dostavlennyj samoletom, berem bagazh Niny, ryukzak, chemodan, svertki i pokidaem kosu. Gost'ya uspevaet odarit' nas velikolepnymi yablokami -- alma-atinskim krasnobokim aportom. Kak priyaten ih osvezhayushchij aromat, chuzhdyj dlya etih mest. Ivan est yabloko na hodu, so smachnym treskom. Ulukitkan nastorozhenno sledit za nim, otkusyvaya nebol'shimi lomtikami sochnuyu myakot'. YA nesu svoe yabloko v ruke. Ono napominaet mne yug. Dalekij yug... Byvalo, ran'she, osennim utrom, po rose, raspahnesh' s razbegu kalitku i zamresh', ne nadyshish'sya spelym yablochnym aromatom, skopivshimsya v lilovom tumane nad sadom. Ne uterpish', sorvesh'. Eshche i eshche! Net uzhe mesta za pazuhoj, a vse by rval i rval. Potom tihon'ko kradesh'sya k sebe pod naves i, zabivshis' v postel', esh' odno za drugim... Za noskom, za tal'nikovoj zarosl'yu, dymok kostra sverlit tihuyu glubinu sonnogo neba. Blizko lager'. Nogi shagayut bystro. A na gorizonte, za izorvannoj chertoyu potemnevshih listvyagov, pylaet zakat. Oranzhevyj svet trepeshchet nad vstavshimi vershinami gor. I ves' vozduh nad rekoyu i zelenym prostorom tajgi chut' zvenit, budto gde-to daleko, v nedrah lesa, smolkayut akkordy orkestra. Vot-vot na zemlyu sojdet noch'... My obhodim beregom tal'nik. Probiraemsya chut' zametnoj tropkoj po zakrajku. V vozduhe zapah dyma i zhil'ya. V prosvetah mercaet ogonek, odinokij i kazhushchijsya otdalennym, tochno gde-to za rekoyu. I kak raz v tot moment, kogda my poyavlyaemsya u palatok, Petya Karev so svoej druzhinoj speshno delaet general'nuyu uborku lagerya. Nashe neozhidannoe poyavlenie srazu preryvaet rabotu. Tut uzh ne do uborki! Nina s pervogo vzglyada, vidimo, ponyala, chto zdes' sami muzhchiny upravlyayut bytom i vsem hozyajstvom, chto obitateli etoj odinokoj stoyanki, zateryavshejsya v lesnoj glushi, davno ne videli zhenshchinu i ee prisutstvie zanimaet vseh ih. -- Vot i nashe stojbishche. Tebya by, konechno, bol'she ustraivala peshchera, no my, kak vidish', v kul'turnom otnoshenii na stupen'ku vyshe pervobytnogo cheloveka. -- Ne pribednyajtes', u vas zdes' ochen' horosho! -- smushchayas', otvechaet Nina. -- I eto tozhe radi tvoego priezda. -- Pravo zhe, trogatel'no. Znachit, stoyanka podverglas' general'noj uborke. -- Inache tut byl by liricheskij besporyadok... Znakom'sya, eto vse spodvizhniki Trofima i tvoi budushchie druz'ya. -- Zdravstvujte, menya zovut Ninoj, -- i tut zhe smutilas', -- kazhetsya, dogadalas', chto vse eti neznakomye lyudi znayut ee kak Lyubku, slyshali o ee proshlom. Ona poocheredno podaet vsem svoyu beluyu, chutochku puhluyu ruku. -- A gde mne raspolozhit'sya? -- Vam prigotovlen polog, -- govorit lyubezno Karev. Nina staraetsya byt' nezametnoj, no eto nevozmozhno. Ona smushchena, vzvolnovana, no postepenno svykaetsya s neobychnoj dlya nee obstanovkoj. Udivlenno smotrit na zakopchennoe ocinkovannoe vedro, v kotorom varitsya na kostre uzhin, na hvojnye vetki, razostlannye na polu vmesto stola, na grudy lepeshek... Ee yavno smushchaet, chto est' pridetsya, sidya na zemle. A derevyannye lozhki u Niny vyzyvayut vostorg, oni, vidimo, zhivo ej chto-to napominayut. Tol'ko my seli za stol i povar gotovilsya zacherpnut' razlivatel'noj lozhkoj sup, kak na beregu zashurshala gal'ka pod ch'imi-to tyazhelymi shagami. Vse nastorozhilis'. Kto-to rasshevelil ogon', i vspyhnuvshee plamya otbrosilo daleko mrak nochi. Ot reki iz-za kustarnika vyshel Presnikov. Po ego licu, po tomu, kak nizko visela u nego za spinoyu kotomka, kak tyazhelo peredvigalis' nogi i volochilsya szadi posoh, mozhno bylo bez truda ugadat', chto pozadi u nego ostalsya tyazhelyj put'. -- Umayala chertova doroga, -- govorit on, no vdrug zamechaet Ninu, podbadrivaetsya, vypryamlyaet ustavshuyu spinu, tyanetsya cherez "stol" i svoej ogromnoj lapoj lovit kroshechnuyu ruku Niny. -- Sasha Presnikov, -- otrekomendovalsya on. -- Nash velikan i bol'shoj dobryak, -- dobavlyayu ya. -- S horoshimi vestyami ili s plohimi toropilsya? -- sprashivayu ego ne bez trevogi. -- Pis'mo srochnoe prines ot Mihaila Mihajlovicha Kucego, sejchas dostanu. -- On toropitsya vybrat'sya iz kruga, no zadevaet nogami za kolodu, teryaet ravnovesie -- i ves', ogromnyj, tyazhelyj, valitsya na zemlyu. Vzryv druzhnogo hohota katitsya daleko po nochnoj tajge. -- Fu ty, chert, op'yanel, chto li? -- bormochet Presnikov i, shvativ vypavshij iz ruk posoh, vskakivaet, popravlyaet sbivshuyusya nabok kotomku. -- Pis'mo potom dam, plohogo v nem ne dolzhno byt', -- i on uhodit v palatku. -- A uzhinat'? -- sprosil kto-to. -- Umoyus', pridu. My ne stali dozhidat'sya. Razve uterpish', esli pered toboyu stoit chashka, doverhu napolnennaya aromatnym supom, svarennym v lesu, na listvennichnom kostre, svarennym pozdnim vecherom, k tomu zhe opytnym povarom. Vse edyat sosredotochenno. Dlya Niny vsya eta taezhnaya obstanovka, prostota servirovki stola, koster vmesto svetil'nika i drozhashchie teni derev'ev -- divo. Bez privychki, konechno, neudobno sidet' na zemle -- nekuda det' nogi... Iz palatki donositsya ugrozhayushchij golos Presnikova: -- Kto shtany moi nadel? -- Nesu, Sasha! -- ispuganno otvechaet Evtushenko, vskakivaya, i ischezaet v polumrake. Nina ulybaetsya... Vse gotovy rassmeyat'sya. No vyruchaet povar. On narochito gromko zacherpyvaet so dna vedra gushchu, podnosit Nine. -- Poluchajte dobavok. -- CHto vy, ne nado, spasibo! -- no uzhe pozdno. -- Pridetsya, Nina, tebe doedat' vse, inache zavtra budet nenast'e i Trofim ne smozhet zakonchit' rabotu v srok, zaderzhitsya na punkte. Tut v tajge svoi zakony, -- govoryu ya ser'eznym tonom. -- Da?.. Neuzheli vse eto nado sŽest'? -- s otchayaniem sprosila ona. -- Da, esli hochesh', chtoby zavtra bylo vedro. -- A mozhno bez hleba? -- Da mozhno i sovsem ne est', eto shutka. "Ugu... ugu..." -- padaet s vysoty neznakomyj ej krik. -- Kto eto? -- vzdrognuv, sprashivaet Nina. -- Filin est' hochet, -- poyasnyaet Karev. Posle uzhina eshche dolgo lyudskoj govor budorazhit pokoj usnuvshej nochi. Nina svoim poyavleniem v lagere rasshevelila vospominaniya etih, chutochku odichavshih, lyudej. U kazhdogo nashlos' o chem pomechtat'. Vot i ne spyat taezhnye brodyagi! Kto kurit, kto suchit dratvu, kto lezhit na spine, molcha smotrit v dalekoe nebo, kto sledit, kak v zharkom ogne plavyatsya smolevye goloveshki, a sam net-net da i vzdohnet, tak vzdohnet, chto vse razom probudyatsya ot dum. YA podsazhivayus' blizhe k kostru, raspechatyvayu pis'mo, prinesennoe Presnikovym. Nina tozhe pridvigaetsya k ognyu. Ona zahvachena oshchushcheniem nochi. Kazhetsya, nikogda ona ne videla takogo temnogo neba, ne oshchushchala ego glubiny i ne zhila v takoj tyazheloj zemnoj tishine. Molcha smotrit ona v noch' bezmolvnuyu, chuzhuyu, i, veroyatno, chuvstvuet sebya gde-to strashno daleko, na samom krayu zemli. K nam podhodit Bojka. YA podtaskivayu ee k sebe. -- Zavtra nam s toboyu pridetsya idti na punkt, a k Kuchumu na mogilku shodim, kak vernemsya. Na etot raz ne obmanu -- shodim. -- Vy zavtra uhodite na punkt? -- vspoloshilas' Nina. -- Da. YA dolzhen byt' k vecheru u Mihaila Mihajlovicha na pravoberezhnom gol'ce. Emu nuzhny dannye nablyudenij smezhnyh punktov, chtoby podschitat' neuvyazki v treugol'nike. Pishet, chto ne mozhet otnablyudat' napravlenie na Sagu, gde sejchas Trofim, piramida proektiruetsya na dal'nie gory i ploho zametna. -- A eto ne horosho? YA ved' ne razbirayus' v geodezii. -- Esli on tak i ne smozhet v instrument, dazhe s bol'shim opticheskim uvelicheniem, chetko uvidet' piramidu, to pridetsya organizovyvat' nablyudenie s pomoshch'yu svetovyh signalov: dnem svet budut davat' geliotropom, to est' zerkalom, a noch'yu special'nym fonarem. V etom sluchae, konechno, raboty zaderzhatsya i dlya zaversheniya ih ponadobitsya neskol'ko dnej horoshej pogody. Nina ne svodit s menya glaz. -- S gol'ca, kuda vy idete, vidna piramida, gde sejchas nahoditsya Trofim? -- Vidna. A chto? -- Tak prosto, -- otvechaet ona i ne svodit s menya glaz. -- Poterpi, nemnogo ostalos', -- ugovarivayu ya ee. Lyudi rashodyatsya po palatkam. Gasnet koster, i t'ma okutyvaet stoyanku. Ot reki, dozhdavshis' polnochi, kovylyaet belym medvedem tuman. -- Idi, Nina, spat'. Ty ustala. U tebya segodnya stol'ko vpechatlenij! -- Boyus' -- usnu i ne prosnus'. Ne veritsya, chto cheloveku byvaet tak horosho na zemle, kak mne u vas. Spokojnoj nochi. -- I ona, vzdrognuv ot oznoba, skryvaetsya pod pologom. Zatailas' tajga na grudi onemevshej zemli, zakutalas' v sizyj tuman. Opyat' zapah aporta. |to Nina podlozhila mne pod podushku eshche odno yabloko. Nu chto zh, spasibo! Otkusyvayu snezhnuyu myakot', i snova ee aromat vozvrashchaet menya v sad moej yunosti, k sverstnicam-yablonyam... Slyshu, v temnote kradutsya shagi k moemu pologu. Kto-to ostorozhno kasaetsya rukoyu sitcevoj steny. -- Mozhno k vam? -- slyshu shepot Niny. YA podnimayu kraj pologa. -- Sadis' vot syuda, na meshok. Nina sharit v temnote rukami po brezentu, oshchupyvaet mesto, saditsya, opuskaet za soboyu polotnishche pologa. Menya obdaet goryachim dyhaniem. -- CHto sluchilos'? -- Voz'mite menya zavtra s soboyu na golec. -- Da ty s uma soshla! |to daleko, i tebe bez privychki ne podnyat'sya tuda. -- Podnimus', chestnoe slovo, podnimus'! -- Ne vizhu, radi chego obrekat' tebya na muki. Izorvesh'sya, a to i iskalechish'sya, togda ne otchitat'sya pered Trofimom! Net, i ne ugovarivaj! V molchanii Nina nashchupyvaet moyu ruku, krepko zhmet. -- Voz'mite, zdes' ya propadu v ozhidanii Trofima. CHuvstvuyu, kak trudno ne soglasit'sya s neyu. -- Pravo, ne znayu, chto s toboyu delat'? Ona naklonyaetsya k moemu licu, celuet v shcheku, ischezaet za pologom v temnote. -- Ne radujsya prezhdevremenno! -- krichu ya ej vsled. Mihail Mihajlovich pishet, chto on eshche ne teryaet nadezhdy otnablyudat' Sagu bez svetovyh signalov, nu a esli etogo ne dob'etsya? Upustit vremya -- i eto budet pagubnym dlya nas. Tut nel'zya riskovat' i odnim dnem. Reshayus' zavtra utrom zaranee otpravit' neobhodimoe oborudovanie na punkty. Takih punktov chetyre, v tom chisle i Saga. Trofimu poshlyu pis'mo, pust' on zaderzhitsya na gol'ce do okonchaniya raboty. |to budet nadezhnee. Kak ya srazu ne dogadalsya! Ved' na vseh punktah sejchas rabotayut lyudi, i im nichego ne budet stoit' podat' svet. Utrom slyshu golos Ulukitkana: -- Poshto dolgo spish', razve ne pojdesh' na golec? -- Sejchas, Ulukitkan, vstanu. Sobiraj olenej. Nad lagerem gusto-sinee i udivitel'no spokojnoe nebo, kakoe byvaet zdes' tol'ko v etu pozdnyuyu osennyuyu poru. Iz-za lesa podnimaetsya solnce, i priroda, eshche ne utrativ sonnogo pokoya nochi, raskryvaetsya pered nim vo vsem svoem velikolepii. YA stoyu s polotencem v rukah, ne nalyubuyus'. Skol'ko sveta! Kak chudesno meshaetsya tyazhelyj purpur osin s yarko-zelenoj hvoej stlanikov, omytyh nochnym tumanom. V gustyh kosmah uvyadshej travy goryat raznocvetnye fonariki... Nina uzhe vstala. YA zastayu ee na reke za chistkoj posudy. -- Kakim chudesnym utrom vstrechaet tebya pervyj den'! -- krichu ya, daleko ne dojdya do berega. Nina kivaet golovoj. -- Rano vstala, boyalas', chto vy ujdete bez menya. -- A ya ved' razdumal brat' tebya na golec. Ee lico mgnovenno omrachaetsya. -- Zachem zhe bez menya reshili etot vopros? -- Pol'zuyus' dannoj mne vlast'yu. -- No esli vam dano pravo otmenyat' svoi resheniya, to vy mozhete i vosstanavlivat' ih? -- Konechno. -- Togda ya idu s vami na golec! -- Ty s pervogo shaga ubedish'sya, chto sdelala glupost', -- govoryu ya. -- Posmotryu, chto na tebe ostanetsya, bednaya zhenshchina! V kakom vide predstanesh' ty hotya by pered Mihailom Mihajlovichem. -- Ne serdites', postarayus' i pered Mihailom Mihajlovichem ne poteryat' zhenskogo dostoinstva. -- Poslushajsya dobrogo soveta, ostan'sya v lagere i, chtoby ne bylo skuchno, navedi tut poryadok. Kak vidish', my, muzhchiny, ne ochen'-to trebovatel'ny k sebe v usloviyah taezhnogo obshchezhitiya. -- Klyanus' vsemi bogami -- kak vernemsya, zajmus' lagerem: vyskoblyu, vymoyu, raschishchu... -- Vot uzh ne dumal, chto ty takaya upryamaya. Prignali olenej. Nado toropit'sya, put' ne blizkij. Petya Karev otpravit bez menya fonari i geliotropy na punkty vmeste s predpisaniem o podache sveta. Omrachaet moshka. Ona segodnya chut' svet pristupila k svoim obyazannostyam. Uzhe s utra zasovyvayu golovu v nakomarnik i, vidimo, na ves' den'. III. S nami Nina. Toroplyu geodezistov. Lager' pod ostancem. Nochnye nablyudeniya. Ohota za snezhnymi baranami. Karavan vedet Ulukitkan. My s Ninoj idem pozadi. Prodvigaemsya vverh po galechnomu beregu Mai. Solnce uzhe obogrelo tajgu. Gory otstupili. V more sveta dolina kazhetsya slishkom shirokoj i ploskoj. Vdol' rusla, daleko do skal, tyanetsya stenoyu les, otodvinutyj ot reki polovod'em. My ne toropimsya. Ninu razbiraet lyubopytstvo. Divo dlya nee i boltovnya kedrovok, i tajga v bryzgah pozolochennoj listvy, i neozhidannyj vsplesk hariusa. To ona ostanovitsya, prislushivaetsya k shumu perekata, tochno pytaetsya chto-to ugadat' v etih lomkih zvukah. To vdrug, probudivshis', dogonyaet nas s radostnym krikom. Ulukitkan svorachivaet k reke, ostanavlivaetsya u samoj vody. -- Odnako, tut brodit' budem, -- govorit on i nachinaet proveryat' v'yuki na spinah olenej, podtyagivat' remni. Nina puglivo smotrit na prozrachnyj sliv, usypannyj gal'koj, povorachivaet ko mne golovu, -- Da, da, budem perehodit' reku, -- govoryu ya tverdo. -- |to pervoe dejstvie taezhnoj arifmetiki. -- Ne takie zadachi reshala, -- hrabritsya Nina. YA nachinayu razuvat'sya. -- Poslushaj, Nina, vospol'zujsya olenem -- eto, pozhaluj, budet nadezhnee. -- Ni za chto! Boyazno. -- I ona puglivo smotrit to na olenya, to na sliv, gladkij, bez edinoj zavitushki, i prozrachnyj, kak plavlenoe steklo. -- Poshto naprasno nogi mochit' budesh'! -- govorit Ulukitkan. -- Moj oron sil'nyj, horosho pojdet -- ne upustit. -- Net, net, ne syadu! V konce koncov nam udaetsya otorvat' ee ot zemli i vodvorit' na olenya. -- Upadu!.. -- Ulukitkan, vedi! -- komanduyu ya. -- Snimite, upadu... a-a-aj... -- i ee golos napolnyaetsya uzhasom. -- Snimu pri uslovii, chto vernesh'sya v lager'. Ona teryaetsya ot neozhidannogo predlozheniya, no totchas zhe beret sebya v ruki. Strah ischezaet. Na svezhij rumyanec shchek lozhatsya belye pyatna. V glazah grozovoj blesk -- eto uzhe Lyubka -- reshitel'naya, smelaya. -- CHto zhe, Ulukitkan, vy stoite? -- govorit ona myagko i nachinaet tolkat' pyatkami olenya. Karavan trogaetsya. Nina hvataetsya levoj rukoj za moe plecho. Zashumel pod kopytami olenej bystryj sliv. Starik okazalsya hitree menya, ne snyal olochi, idet tverdo, toropitsya. YA bredu bosikom po skol'zkim kamnyam, balansiruyu, kak na kanate. Uzhe minuem sredinu reki, samuyu glubokuyu. I tut moya noga zastrevaet mezhdu kamnej. Neveroyatnym usiliem ya vyhvatyvayu ee, no uzhe ne mogu uderzhat' padayushchee po inercii telo. Za mnoyu v vodu letit Nina. YA edva uspevayu v poslednij moment pojmat' ee. -- Pojdesh' dal'she? -- tut uzh ya ne vyderzhivayu. Nina vstaet, povorachivaet ko mne lico, vse obleplennoe mokrymi volosami, i utverditel'no kivaet golovoyu. -- Preduprezhdayu, vperedi est' mesto poveselee! I tut obnaruzhivaetsya, chto reka unesla ee nakomarnik. Kak horosho, chto nas karaulit solnce! Na beregu my vykruchivaem odezhdu, snova nadevaem ee na sebya, i karavan skryvaetsya v uzkom ushchel'e. Nad sutulymi hrebtami, kuda idet nash put', nad naryadnoj tajgoyu, pahnushchej speloj yagodoj i upavshim listom, stynet prozrachnaya tishina bab'ego leta. Horosho v etu poru v lesu. Pod serym svodom osennego neba vse kazhetsya umirotvorennym i ustavshim. Kakaya grustnaya krasota zaklyuchena v proshchal'nom siyanii lesov, v ih velichestvennom uvyadanii. Sklony gor pylayut vechnym zakatom. Tajga s trudom vpuskaet nas v svoi tainstvennye chertogi. Les zahlamlen paporotnikom, koryavym valezhnikom, such'yami. Vsyudu obkatannye valuny, bog znaet kogda prinesennye syuda lednikom. Tishinu narushaet neistovyj grohot ruch'ya, stremitel'no begushchego s vershiny ushchel'ya. Zverinaya tropa, prisypannaya bagryanymi list'yami i umyataya nogami geodezistov, polzet v glub' gor. S kazhdym shagom blizhe tesnyatsya stvoly velikolepnyh elej, gustaya cheremuhovaya porosl'; to i delo put' pregrazhdaet valezhnik, tochno narochno povalennyj na trope. Nina idet bez nakomarnika (ot moego ona otkazalas'). Komary lipnut k ee obnazhennomu licu, zhadno sosut krov' i ostayutsya krasnymi businkami na shchekah, na lbu, na podborodke. Ushchel'e szhimaetsya. Dich', bezlyud'e -- to, chto lyubyat zveri. Oni provodyat zdes' den', spasayas' ot gnusa, zabivshis' v gustuyu tenistuyu chashchu. Vsyudu my vidim ih sledy, lezhki. Da vot i oni: tochno iz-pod zemli v shirokij prosvet vykatyvaetsya stado sokzhoev, i vse razom, slovno po komande, zamirayut, povernuvshis' v nashu storonu. Stado prikryvaet krupnyj samec, s velichestvennymi rogami. On stoit ves' na vidu, gordyj, moguchij, zahvachennyj trevogoj. -- Gde ty, Nina, uvidish' takuyu kartinu! Moj golos donositsya do stada. Sokzhoi besporyadochnym stadom brosayutsya vpered, ischezayut. Teper' nas osazhdaet moshka. Ninu ne uznat': vmesto lica besformennaya maska, vymazannaya krov'yu i usypannaya melkimi shishkami-ukusami. Ona ustala borot'sya s etoj melkoj tvar'yu, ne chuvstvuet ee ukusov. I tol'ko inogda ruka kak by sluchajno projdetsya po licu, ostavlyaya krovavye mazki na vspuhshem tele. Osen'yu moshka yadovitaya, i zlaya, kak chert. -- Nadevaj moj nakomarnik ili sejchas zhe povernem nazad, -- govoryu ya ugrozhayushchim tonom i, ne dozhidayas' otveta, natyagivayu ej na golovu tyulevuyu setku. -- Est' hochesh'? Ona utverditel'no kivaet golovoj. -- Obedat' budem cherez chas, a poka chto vot tebe kusochek lepeshki, zamori chervyachka... -- Noga chto-to levaya... -- i ya vizhu, kak ona morshchitsya ot boli. -- Ushibla? -- Net, kazhetsya, rasterla. -- Snimaj sapog, nado peremotat' portyanku. A voobshche, Nina, vse idet kak po pisanomu: sleduyushchaya nepriyatnost' kuda huzhe -- nogi otkazhutsya idti. -- I vse-taki ya pojdu! -- perebivaet ona menya. -- Pojdesh'. Teper' pozdno raskaivat'sya. -- Vot uzh i ne sobirayus'. Dojdu bez zhalob. -- Budu rad uslyshat' eti zhe slova i na poslednem podŽeme. Karavan trogaetsya. SHagi olenej glohnut v myagkoj mohovoj podstilke, i kazhetsya, budto my ne idem, a plyvem po etomu neobychnomu zelenomu okeanu tajgi. Na hodu Nina zhuet lepeshku. Vryad li ona vspomnit sejchas chto-libo vkusnee i slashche etogo cherstvogo kuska. V lesu chashche poyavlyayutsya prosvety. V nih vidny skaly. Tochno prizraki, podnimayutsya oni nad vershinami derev'ev, vrezayas' ostriyami v nebo. Na edva zametnoj trope popadayutsya vnushitel'nye vmyatiny kosolapogo i sovershenno kroshechnye otpechatki kopytec kabargi. V odnom meste my uvideli lopatoobraznyj rog s izgryzennymi koncami. Ego uronil sohatyj v proshluyu zimu, i rosomahi ottachivali na nem svoi hishchnye zuby. Vse eto ya poyasnyayu Nine, inache u nee ne slozhitsya polnogo vpechatleniya o tajge. Les konchaetsya. Stalo svetlo, slovno dveri raspahnulis'. Vozduh zatkan pautinoj. Dal'she put' pregrazhdaet staraya gar', shirokim poyasom perehvativshaya ushchel'e. Obuglennye derev'ya skrestilis' na zemle v urodlivyh pozah, tochno smert' ih zastala v strashnoj shvatke. Na vsem lezhit pechat' katastrofy. Tropa nyryaet v zaval, petlyaet, zabiraetsya pod navesy, izvivaetsya mezhdu stvolami, kak udav v predsmertnyh mukah. I hotya nashi lyudi, prezhde chem popast' s instrumentami na vershinu hrebta, mnogo porabotali tut toporami, prohod ostaetsya uzkim, such'ya rvut v'yuki, lovyat odezhdu. Proklyataya moshka! Teper' ona pereklyuchilas' na menya. Otchayanno hleshchu sebya vetkami. Lico, ruki goryat, kak ot ozhoga. Oleni vybilis' iz sil. Na pervom yagel'nom prigorke, sredi zelenyh stlanikov -- prival. Veterok otpugivaet gnus, i k nam snova vozvrashchaetsya sposobnost' lyubovat'sya krasotami zhivoj prirody. Nina opechalena -- iz gari ona vynesla ot bryuk odni loskuty. Dal'she ej pridetsya idti v moem plashche. YA nabrasyvayu na yagel' potnik, kladu v izgolov'e myagkij v'yuk, i Nina padaet plastom, ne zabyv v poslednyuyu minutu podstavit' lico goryachemu solncu. Razlilsya po goram solnechnyj den'. Potemneli skaly. Vzvilsya k nebesam dymok kostra. Nina spit kak ubitaya. Na zagorelom raspuhshem lice ozabochennost'. Obed gotov, no zhalko budit', a vremya ne zhdet. YA nemiloserdno tormoshu ee. Ne pomogaet. -- Ty ne hochesh' dal'she idti? -- sprashivayu ya. Nikakogo vpechatleniya. YA snova tryasu ee, no uzhe izo vseh sil. -- My uhodim. Dogonyaj! -- govoryu gromko. Raskryvayutsya uzkie glaznye shchelochki, i ottuda smotryat sonnye glaza. -- Ne uhodite, eshche kapel'ku, -- vymalivaet ona, a sama povorachivaetsya na bok, snova zasypaet. YA teryayu terpenie. Hvatayu ee, podnoshu k "stolu", usazhivayu, i tut ona prosypaetsya. Bystro raspravlyaemsya s edoyu. V'yuchim otdohnuvshih zhivotnyh. Srazu berem ochen' krutuyu rossyp'. U pervoj skaly popravlyaem v'yuki. Ulukitkan vysmatrivaet prohod, nacelivaetsya idti izvilistoj shchel'yu, zavalennoj uglovatymi oblomkami. YA otstegivayu ot svyazki chetyreh olenej, vedu ego sledom. Bednaya Nina, kakih muchenij ej stoit pervoe znakomstvo s nashej zhizn'yu, s tajgoyu i gorami. Vryad li ona eshche kogda-nibud' risknet otpravit'sya v pohod s geodezistami. Uporstvo pobezhdaet, my na otroge. Mrachnoe ushchel'e skryvayut ot nas navisayushchie nad nim skaly. Nina otstala. Oleni na pervoj terrase padayut bez sil. My s Ulukitkanom na predele iznemozheniya. No kakaya radost' -- blizko vidna piramida, ustanovlennaya na ostrokonechnom shpile. |to zdorovo podbadrivaet nas. Bojka chernym komochkom nesetsya k vershine, speshit dat' znat' o nas, a ya toroplyus' vernut'sya k Nine. Nahozhu ee daleko vnizu. Ona stoit, prislonivshis' spinoyu k skale, otyazhelevshaya golova upala na plecho. V odnoj ruke nakomarnik, v nem dushno podnimat'sya. U nog lezhit broshennyj posoh. Na menya smotryat ustalye glaza, v nih otpechatalos' vyrazhenie bezrazlichiya. -- Poshli, Nina, naverhu otdohnesh'! -- Eshche daleko? -- Net, soberi vse sily. -- I ya vstryahivayu ee, dayu v ruki posoh. -- Poshli! -- Nogi, moi bednye nogi, oni ne idut, -- golos ee drozhit. YA rasstegivayu poyas, propuskaya konec cherez pryazhku. -- Beri petlyu v ruki, krepko derzhis'. YA perekidyvayu cherez plecho remen', Nina otryvaetsya ot skaly, trudno shagaet moim sledom. Teper' ej meshayut poly plashcha, posoh kazhetsya svincovoj tyazhest'yu, a neposlushnye volosy navisayut na glaza, i ona ne mozhet, kak ran'she, ryvkom golovy, otbrosit' ih nazad. No ya uporno tashchu ee, ne oglyadyvayas', i myslenno krichu na sebya: "CHego spotykaesh'sya, chert poberi!" -- Teper'-to ty uzh budesh' znat', chto takoe geodeziya. -- A u vas nogi ne bolyat? -- YA ne obrashchayu na nih vnimaniya. -- Da?.. |togo mne, vidno, nikogda ne dostich'. Kak zhalok chelovek -- on dazhe ne imeet zapasnyh nog, vsyu zhizn' na odnih, -- govorit ona ser'ezno. CHerez kazhdye desyat' metrov otdyh. I tak do samogo verha, medlenno, dolgo. Menya okonchatel'no porazhaet ee uporstvo. Do podnozhiya gol'ca, gde raspolozhen punkt, nemnogo bolee kilometra. PodŽem nekrutoj, po kamenistomu grebnyu. Usazhivaem Ninu na olenya. Teper' ona ne protestuet. YA pristraivayus' ryadom v roli podstavki, za kotoruyu ona mozhet derzhat'sya rukami, i karavan trogaetsya. Bojka davno na punkte, soobshchila o nashem pribytii, no tam pochemu-to nikakogo ozhivleniya. Neuzheli nikogo net? Vidim -- na greben', iz bokovoj loshchiny, vyhodit kakoe-to strannoe sushchestvo: nogi i tulovishche medvedya, vstavshego na zadnie lapy, a vmesto golovy ogromnaya kopna, tochno on neset kakoj-to material dlya berlogi. Tozhe napravlyaetsya k vershine. Ulukitkan svistit. Kopna svalivaetsya na zemlyu. |to chelovek. On uznaet nas, brosaetsya navstrechu. My pribavlyaem shagu. -- Privetstvuyu dorogih gostej v svoih podnebesnyh vladeniyah! -- krichit Mihail Mihajlovich, zagrabastyvaya Ulukitkana. -- Ty zhiv, slava bogu! -- i tiskaet ego ot vsej dushi. Zatem on zdorovaetsya so mnoyu, protyagivaet ruku nashemu tret'emu, sputniku, da tak i zamiraet s protyanutoj rukoj -- pered nim neznakomaya zhenshchina. -- Ninu ne uznaesh'? -- govoryu ya. -- Nina?! -- vosklicaet on s oblegcheniem. -- Nakonec-to ya vas uvidel. Gde prishlos' vstretit'sya! -- On pomogaet ej slezt' s olenya. -- Nu, ty, medved', ostorozhnee! -- preduprezhdayu ya ego. -- Dumaesh', ej legko dostalos' svidanie s toboyu? -- Ne uchel, prostite... -- Kak daleko zabralis', ne boites'? -- sprashivaet ona, a sama ne mozhet stoyat' na nogah, derzhitsya za menya. -- Nekogda boyat'sya. Esli ne u instrumenta stoish', to po hozyajstvu. Zabot hot' otbavlyaj. Segodnya posle utrennej raboty za drovishkami hodil v loshchinu, daleko, -- poyasnyaet on. -- Vy snizu nosite drova? -- udivlyaetsya ona. Kazhetsya, eto bol'she vsego porazilo ee. -- A vodu berem eshche nizhe. -- YA by skoree soglasilas' zhit' bez kostra i bez chaya. -- V etom net nadobnosti. My privychny, inache oblenish'sya. -- I odichaesh', -- dobavlyayu ya. -- |to uzh obyazatel'no. -- On mel'kom osmatrivaet sebya sverhu, zatykaet v bryuki perednij kraj rubashki i so smushcheniem zamechaet, kakie u nego bezobraznye sapogi: zadniki sil'no skosilis' nabok, prichem, v odnu storonu, levyj oskalilsya, i, hotya on styanut remeshkom i Mihail Mihajlovich staraetsya nogu podnimat' povyshe, sapog tak i norovit past'yu vpit'sya v kamni. Ninu usazhivaem na olenya. Po puti Mihail Mihajlovich vzvalivaet na svoyu shirokuyu spinu vyazanku stlanikovogo sushnika. Kosye luchi solnca lizhut gory. Gustye teni uzhe napolnili ushchel'ya. Okonturilis' lohmatye kraya otkosov. Teper' hrebty, lozhbinki, propasti, izlomy vystupayut yasnee, i gory, kogda smotrish' na nih s vysoty v etot vechernij chas, kazhutsya ogromnoj rel'efnoj kartoj. Na nih koe-gde vidny ostancy -- kamennye stolby, nemye svideteli razrushenij. Oni perezhili samoe bol'shoe -- ispytanie vremenem... Vot i lager' pod tolstym ostancem. Palatka, tri pologa, gorka nemytoj posudy, kosterok, zazhatyj dvumya oblomkami, na kotorye stavyatsya kotelok s varevom, olen'i sedla, potki, klochki vychislitel'noj bumagi. Poodal' valyayutsya donel'zya istoptannye botinki, na kamnyah vyvetrivayutsya spal'nye meshki, vyvernutye sherst'yu naruzhu. Otpushchennye oleni legli na rossypi seroj zhivoj kuchej, i tak plotno, tochno kto ih pobrosal odin na drugogo. Glyadya na nih, ya pochemu-to podumal: kak chasto my nespravedlivy k etim chetveronogim rabam, bezropotno otdayushchim sebya sluzheniyu cheloveku, a mozhet byt', i zhestoki v svoih chrezmernyh trebovaniyah k nim. I udivitel'no, ved' oleni vsegda imeyut vozmozhnost' ujti v tajgu, prisoedinit'sya k sokzhoyam -- svoim pryamym sorodicham, zhit' vol'no, po-zverinomu, i navsegda rasproshchat'sya s v'yukami, s lyamkami, s poboyami, tak net, -- slishkom velika u nih sila privyazannosti k lyudyam; Staskivaem s Niny sapogi, zatalkivaem ee pod polog. Ona ulybaetsya. Na raspuhshem bronzovom lice blazhenstvo ustavshego cheloveka, nakonec-to dobravshegosya do posteli. Gost'ya sgibaet v kolenyah nogi, kladet slozhennye ladoni pod shcheku i so vzdohom uhodit v son. Ogromnaya tucha, gryazno-sinyaya s ognennymi krayami, pridavila solnce k gorizontu. Ee tolstoe telo pohodit na strannuyu krepost', s moshchnymi ustupami bastionov i vysokoj bashnej, na kotoroj torchat nemymi simvolami orudiya. Tucha tyazheleet, gasit teplyj svet nad zemleyu, slivaetsya s gorami. A solnce, obrechennoe, no vse eshche sil'noe, pronizyvaet krepost' i skvoz' rvanye shcheli brosaet na zemlyu puchki zhivogo, drozhashchego sveta, vse slabeyushchego, merknushchego... Iz vseh vecherov, kakie ya pomnyu, etot byl samyj yasnyj, tihij, a vozduh samyj prozrachnyj. Vsegda zatyanutye dymkoj gory na etot raz byli obnazheny, rezko ochercheny i tak blizko pridvinuty k nam, chto glaza bez napryazheniya mogli legko prosledit' linii otrogov, slivayushchihsya u gorizonta v odin moshchnyj hrebet, i razglyadet' provaly s ih granitnymi stenami. -- Misha, kakaya vidimost'! Razve ty vecherom ne nablyudaesh'? -- Nado by, da pomoshchnik s rabochimi ushel v ushchel'e za vodoyu. -- Mozhet, ya zamenyu ego? -- Togda poshli. Do shpilya, gde nad betonnym turom vozvyshaetsya piramida, metrov trista krutizny. Gory padayut, slivayutsya zubcy, kupola, otrogi. I tol'ko nash golec gospodstvuet nad etim gornym haosom, nad bespredel'nym bezmolviem. S ego vershiny, zakanchivayushchejsya kroshechnoj ploshchadkoj, my uvidim na dne glubokih rasshchelin vechernyuyu tajgu. Mihail Mihajlovich ustanavlivaet na ture instrument -- tyazhelyj teodolit, privodit ego v rabochee polozhenie. YA osmatrivayu gory. Dzhugdyr uhodit ot nas na sever, bespokojnyj, vzdyblennyj, prikrytyj gustym oblakom, slovno serym shinel'nym suknom. -- Golec Saga -- vidish'? -- govorit mne Mihail Mihajlovich, pokazyvaya rukoyu vpravo ot Dzhugdyra. Za Maej, skrytoj ot nas v glubine provalov, viden bezymyannyj hrebet, shirokij i ploskij, raschlenennyj melkimi lozhbinami. Izdaleka on napominaet pustynyu posle smercha, pokrytuyu gigantskimi dyunami. S pervogo vzglyada uznayu Sagu -- gospodstvuyushchuyu vershinu etogo hrebta, ugryumuyu i tolstuyu, kak otkormlennyj borov. Do nee po pryamoj kilometrov sorok! Mihail Mihajlovich navodit na vershinu tyazheluyu trubu instrumenta, pripadaet glazami k okulyaru. -- D'yavol'shchina! -- dosaduet on. -- Piramida ploho vidna -- plohaya proektirovka. -- Mozhet, glaza tvoi ustali ot dolgoj raboty, daj vzglyanu. On ustupaet mne mesto u instrumenta. V trubu, s bol'shim opticheskim uvelicheniem, Saga kazhetsya sovsem ryadom, vsya kak na ladoni, oblitaya rovnym svetom zakatnogo solnca. Vizhu i piramidu, no tusklo, v sineve dalekih gor. S takim izobrazheniem ee, konechno, ne otnablyudat'. Sboku, pod tupoj vershinoj, na skalistom prilavke horosho zametno beloe pyatno -- eto palatka Trofima. -- Esli zavtra budet svet, za noch' zakonchim nablyudenie? -- sprashivayu ya. -- Konechno. No dlya etogo nado segodnya izmerit' vse ugly, ne svyazannye s napravleniem na Sagu. Ih nemnogo. Mihail Mihajlovich privychnym dvizheniem ruki otvodit trubu vpravo ot Sagi, bystro nahodit nuzhnuyu vershinu s piramidoj, i poka lovit v bissektor instrumenta cel', ya uspevayu raskryt' zhurnal, dostat' ruchku, prigotovit'sya k zapisyam otschetov. Soznayus', davno ne zanimalsya takoj rabotoj, i hotya programma vychislenij zdes', u instrumenta, ochen' uproshchennaya, tem ne menee chuvstvuyu sebya, kak na ekzamene, mal'chishkoj. -- Misha, ne toropis', ne daj oskandalit'sya, -- umolyayu ya. On smeetsya: -- Vot kogda ty v moih rukah! Uzh ya postarayus'. -- A dvadcatiletnyaya druzhba? -- |togo ne predusmatrivaet instrukciya. -- Zrya obradovalsya, ya ved' poshutil. -- U nas est' vremya proverit', shutish' li ty. Ego lico vdrug stanovitsya ser'eznym. -- Sorok pyat' gradusov, tridcat' dve minuty, dvadcat' shest' i shest', dvadcat' shest' i chetyre, -- tyanet on naraspev. ...Vremya letit bystro. Gasnet solnce na lilovom gorizonte. Poslednij priem Mihail Mihajlovich delaet s natyazhkoj na svet. Zatem on podsazhivaetsya ko mne, kriticheski osmatrivaet zapisi vychislenij i tut zhe chertyhaetsya: ne nravitsya emu moya rabota. Zatem on povtoryaet vse vychisleniya samostoyatel'no, tak uzh polozheno na nablyudeniyah, i poluchaet moi rezul'taty. -- Ty i teper' nedovolen? -- sprashivayu ya. -- Nu, znaesh', za takuyu rabotu pomoshchniku dostalos' by po pervoe chislo, -- bezzlobno vygovarivaet on mne za ispravleniya na stranicah zhurnala. My ubiraem s tura instrument i, dovol'nye, chto horosho potrudilis', nachinaem spuskat'sya v lager'. -- Znachit, dogovarivaemsya: esli zavtra noch'yu zakonchim polnost'yu programmu nablyudenij, togda s tebya budet prichitat'sya, -- govorit Mihail Mihajlovich, oshchup'yu spuskayas' po kamnyam. -- Za chto? -- Moj-to punkt poslednij, sosedi segodnya zakanchivayut. SHutka li, do snegopada svernut' takuyu rabotu. -- CHto zhe, soglasen, esli zakonchish'. No imej v vidu, s menya vsem uzhe stol'ko prichitaetsya, chto i volos na golove ne hvatit. -- Tut ostorozhnee, derzhis' pravee, -- preduprezhdaet sputnik i upolzaet v temnotu. Daleko vnizu mercaet ogonek kostra, a kazhetsya, budto zhivaya zvezda svalilas' na dno glubokogo provala. Sprava zametno sverkaet vostok. Ottuda, iz bezdny bezdn, na storozhevye piki l'etsya golubovatyj svet, vse sil'nee, vse yarche. Poyavlyaetsya luna. Ona vypolzaet na rebro gol'ca holodnym sharom i, kazhetsya, vot-vot sorvetsya v propast'. V lagere vse spyat. Lish' ostanec nastorozhenno karaulit nemoe prostranstvo. Palatka, pologi, utvar', kosterok mezhdu slozhennyh kamnej i usnuvshij vozle nego Ulukitkan -- vse eto noch'yu, pod lunoyu, poistine skazka! Ryadom s Ulukitkanom spit Majka, polozhiv golovu na vytyanutye perednie nogi i podzhav pod sebya zadnie. S teh por, kak ne stalo v stade Bayutkana, komu ona rabski podrazhala vo vsem, Majka bol'she privyazalas' k stariku. Kak by daleko ni kormilas', noch'yu nepremenno pridet k nemu na stoyanku. I hotya Ulukitkan svoe chuvstvo hranit gluboko pod vneshnim spokojstviem, otdelyvaetsya molchaniem, no my znaem -- v ego serdce zhivet bezgranichnaya lyubov' k Majke. Vtoroj god eta chudesnaya olenushka puteshestvuet s nami. Ona raduet nas svoeyu molodost'yu, svoimi shalostyami. Ee harakter stal eshche nezavisimee: u dymokurov starye pochtennye oleni ustupayut ej luchshee mesto; possorivshis' s sobakami, ona ugrozhayushche nabrasyvaetsya na nih, i te, opytnye zverovye lajki, ne smeyut ogryznut'sya, spasayutsya begstvom. Esli zhe Majka, utomlennaya dlitel'nym pohodom, doverchivo usnet na stoyanke, po-detski razbrosav ustavshie nogi, nikto ne shumit, razgovarivayut she