vyzyvat' smertel'nyj strah v serdce kazhdogo russkogo - ot mladencheskih let
do vozrasta Mafusailova. Nuzhno vsem pomnit' razumnoe izrechenie: kazhdaya
strana v pokorennom nami mire so slezami blagodarnosti ostavit sebe to,
chto ne nuzhno nashej velikoj Germanii..."
   - Poslushajte, tovarishchi! - skazal Ustimenko i prochital Cvetkovu i
Veresovoj to, chto perevel.
   - Nu i chto? - sprosil Cvetkov. - Tozhe nashel, chem nas zanimat'. My s
Veroj Nikolaevnoj o znachitel'no bolee interesnyh predmetah rassuzhdaem...
   - Ob interesnyh? - udivilas' ona.
   - Vprochem, menya nikakie razgovory bol'she ne ustraivayut, - glyadya na
Veresovu svoim nastupayushchim, davyashchim, otkrovenno zhadnym vzglyadom, skazal
Cvetkov. - YA, Verunchik, chelovek zdorovyj, muzhchina, kak vam izvestno, a my
s vami vse tol'ko boltaem da boltaem...
   - Uzhasno vy gruby, - ulybayas' Cvetkovu, otvetila Vera Nikolaevna. -
Nevozmozhno gruby. Neuzheli vy dumaete, chto eta grubost' nravitsya zhenshchinam?
   - Provereno, - usmehnulsya on. - Absolyutno tochnyj metod...
   Volodya sunul nemeckuyu gazetu v topyashchuyusya pechku, potyanulsya i ushel. Uzhe
stemnelo, za ugol doma, za terrasu nyrnul Babijchuk v obnimku so svoej
belen'koj nyanechkoj, tishajshij nachhoz Pavel Kondrat'evich, pokashlivaya,
solidno prohazhivalsya po shirokoj allee s tetej Sashej - povarihoj.
   - My v dovoennyj period dlya borshcha sveklu nepremenno v chugune tomili s
salom, - doneslos' do Volodi, - my s normami i raskladkami, konechno,
schitalis'...
   Na kryl'ce stolovoj dva bojca - Azbelev i Cedun'ko - zhalostno peli pro
ryabinu, chto golovoj sklonilas' do samogo tyna. Mlechnyj Put' shiroko i myagko
vysvechival holodnoe, moroznoe nebo. Ne toropyas' Volodya oboshel posty vokrug
"Vysokogo", zakuril i na puti domoj povstrechal Veru Nikolaevnu - ona pochti
bezhala, stucha kabluchkami po merzloj zemle allei.
   - Sluchilos' chto? - sprosil Ustimenko, vdrug ispugavshis' za Cvetkova.
   Ona otpryanula, potom ulybnulas' nakrashennymi gubami. Pahlo ot nee
sladkimi duhami - krepkimi i zhestkimi.
   Ostanovivshis', sbrosiv shal' na plechi, glyadya na Volodyu temnymi, bez
bleska, navernoe smeyushchimisya glazami, sprosila:
   - A chto mozhet s nim sluchit'sya? On prakticheski zdorov. No, voobshche,
nastroenie u nego pochemu-to isportilos', i on dovol'no grubo zayavil mne,
chto pora spat'...
   I, blizko vglyadyvayas' v Volodyu, dysha teplom v ego lico, poprosila:
   - Davajte, doktor, pobrodim zdes'. Mne s vami poboltat' nuzhno.
Nepremenno nuzhno.
   - Nu chto zh, - ne slishkom vezhlivo soglasilsya on.
   Ona vzyala ego pod ruku, bystro i zyabko prizhalas' k nemu i skazala:
   - Sumasshedshaya kakaya-to zhizn'. I komandir u vas... strannyj...
   - CHem zhe?
   - Poslushajte, poprosite ego, chtoby on vzyal menya s soboj, - toroplivo i
goryacho vzmolilas' ona. - YA zhe tut propadu. I voobshche! Ne hochu ya ostavat'sya
s klejmom cheloveka, sohranivshego svoyu zhizn' v okkupacii. Vy ponimaete
menya?
   Vnov' zasmeyavshis', ona bystro i legko povernulas' k Volodinomu licu i,
vnov' obdavaya ego teplom svoego dyhaniya, zapahom sladkih duhov i pochti
kasayas' razmetavshimisya pryadyami volos, pozhalovalas':
   - Odichali vy, chto li, v vashih boyah i stranstviyah? Ili dumaete, chto ya
shpionka? U menya vse dokumenty zdes', ya chestnyj sovetskij specialist, vy
obyazany zahvatit' menya s soboj. YA krepkaya, vynoslivaya...
   Golos ee zazvenel, ona gotova byla zaplakat'.
   - CHto zhe vy ne otvechaete?
   - Boyus', vam trudno budet! - smushchenno proiznes Ustimenko. - |to, znaete
li, ne progulochka...
   Blizost' Veresovoj trevozhila ego, guby ee byli slishkom blizko ot ego
lica. "Tak ne govoryat o dele", - vdrug serdito podumal on, no otstranyat'sya
bylo glupo, da i ne hotelos' emu napuskat' na sebya sluzhebno-oficial'nuyu
strogost'. I tonom, ne svojstvennym emu, razvyaznym i naglovatym, on
sprosil:
   - Na pohode ne zaplachete? Mamochku ne pozovete? Na ruchki ne poprosites'?
   - Net, - suho otvetila ona. - Vo vsyakom sluchae, k vam ne poproshus'!
   - I vse-taki ya ne ponimayu, - pomolchav, zagovoril Volodya, - ne ponimayu.
Vera Nikolaevna, pochemu imenno ya dolzhen dokladyvat' komandiru vashe zhelanie
idti s nami. Razve vy sami ne mozhete s nim pobesedovat'?
   - Sejchas mne eto trudno, - napryazhenno otvetila ona. - Ponimaete,
trudno! Proizoshel glupejshij incident, i vash Cvetkov, po vsej veroyatnosti,
prosto voznenavidel menya...
   Volodya pozhal plechami: kakoj eshche incident? No sprashivat' ni o chem ne
stal. I u Cvetkova nichego, razumeetsya, ne sprosil, ne takoj tot byl
chelovek, chtoby zalezat' emu v dushu...
   - Kak tam vashi ranenye? - osvedomilsya komandir, kogda Volodya razulsya i
leg na pruzhinnyj matrac, k kotoromu do sih por ne mog privyknut'. -
Sposobny k peredvizheniyu?
   - My zhe povezem ih na podvodah...
   - |to ne otvet. YA sprashivayu - sposobny oni k dal'nejshemu marshu?
   - Vpolne! - razdrazhivshis', otvetil Ustimenko. - Vprochem, vy sami mozhete
kak vrach...
   - Vrach zdes' - vy! - holodno perebil ego Cvetkov. - I vam, vrachu, ya,
komandir, prikazyvayu - gotov'te ih zavtra k transportirovke... YAsno?
   - YAsno! - otvetil Volodya.
   I, vzbesivshis', sbrosiv nogi s krovati, sdavlennym ot obidy golosom
sprosil:
   - A pochemu, skazhite pozhalujsta, vy razgovarivaete so mnoj takim tonom?
YA chto - maroder, ili trus, ili izmennik? CHto eto za kaprizy geniya? CHto eto
za smeny nastroenij? CHto za hamstvo, v konce koncov?
   Ot udivleniya Cvetkov snachala pripodnyalsya, potom sel sredi svoih
podushek. Lico ego vyrazilo otorop', potom on ulybnulsya, potom poprosil:
   - Prostite menya, pozhalujsta. Obeshchayu vam, chto eto ne povtoritsya. YA
voz'mu sebya v ruki, Vladimir Afanas'evich, pover'te mne...
   I sam rasskazal tot "incident", o kotorom davecha upomyanula Veresova: s
chas tomu nazad, pri nej, ni s togo ni s sego vvalilsya syuda Holodilin i
zayavil, chto zhelaet pogovorit' otkrovenno. On ne byl p'yan, no nahodilsya v
tom sostoyanii, kakoe v starinu opredelyali slovom "affektaciya". Plotno
zatvoriv za soboj dver', docent snachala ispugalsya sobstvennoj smelosti, no
Cvetkov ego podbodril, i togda Holodilin zayavil, chto v otryade imeyutsya
"nezdorovye nastroeniya", svyazannye s zaderzhkoj v "Vysokom"...
   - Kakie zhe eto takie "nezdorovye nastroeniya"? - spokojno i dazhe
nasmeshlivo sprosil Cvetkov.
   - Govorit' li? - usomnilsya docent.
   - Da uzh raz nachali - konchajte.
   - Ne obidites'? Pover'te, ya iz samyh luchshih chuvstv.
   I procitiroval:

   Pozadi ih slyshen ropot:
   "Nas na babu promenyal,
   Odnu noch' s nej provozhzhalsya -
   Sam nautro baboj stal..."

   Cvetkov pobelel, Veresova zasmeyalas'.
   - Kak poryadochnyj chelovek, - zayavil Holodilin, - imena moih boevyh
tovarishchej, nositelej etih nastroenij, ya ne nazovu.
   - A ya i ne sprashivayu! - otvetil Cvetkov. - Mne vse yasno. Mozhete byt'
svobodnym.
   Rasskaz komandira Volodya vyslushal vnimatel'no, potom zakuril i
posovetoval:
   - Plyun'te! Tut tol'ko odna slozhnost' - Veresova trebuet, chtoby my ee
vzyali s soboj. I otkazat' ej my, v obshchem, ne imeem nikakogo prava...
   Cvetkov podumal, tozhe pokuril i, zhestko vglyadyvayas' v Ustimenku, vynes
svoe reshenie:
   - Znachit, budet tak: Veresova otpravitsya s nami, kak vasha... chto li,
podruzhka, ili nevesta, ili... ili, koroche govorya, vy s nej starye druz'ya.
S etogo chasa ya k nej nikakogo otnosheniya ne imeyu, prichem eto ne maskirovka,
a pravda. Vy menya ponimaete? Pritvoryat'sya ya ne umeyu. Idti samoj po sebe ej
budet trudnovato. Ona ne to, chto, znaete, sestrica Dasha tam ili Masha, svoya
devchushka. Ona - Veresova Vera Nikolaevna. Vot takim putem... Vam yasno?
   - YAsno, - ne ochen' ponimaya, kak vse eto poluchitsya, otvetil Ustimenko.
   - Nu, a ezheli yasno, znachit, mozhno i pochitat' nemnozhko - teper' kogda
pridetsya! - appetitno skazal Cvetkov i podvinul k sebe poblizhe lampu.
   - CHto vy budete chitat'?
   - A vy dogadajtes' po pervoj fraze...
   I Cvetkov, naslazhdayas' i raduyas', prochital vsluh:
   - "Bylo vosem' chasov utra - vremya, kogda oficery, chinovniki i priezzhie
obyknovenno posle zharkoj, dushnoj nochi kupalis' v more i potom shli v
pavil'on - pit' kofe ili chaj..."
   - Ne znayu! - pozhal plechami Volodya.
   - "Ivan Andreich Laevskij..." - ostorozhno prochital eshche tri slova
Cvetkov.
   Volodya dosadlivo pomorshchilsya.
   - A ved' vy intelligentnyj chelovek, - spokojno vglyadyvayas' v Volodyu,
skazal Cvetkov. - Dumayushchij vrach, "tolstyj kishechnik", kak vyrazilsya odin
moj drug, "dlya vas otkrytaya kniga". Kak zhe eto s CHehovym, a?
   I vdrug s toskoj v golose voskliknul:
   - Dumaete, eto ya vas ponoshu? Sebya, Ustimenko. Ploho, glupo ya zhil. Vse,
vidite li, nekogda.
   On pogladil koreshok knigi svoej bol'shoj rukoj i rasporyadilsya:
   - Ladno, spite. Posle pobedy poumneem!



   <b>VOZXMI MENYA K SEBE!</b>

   "Zdravstvujte, mnogouvazhaemyj Vladimir Afanas'evich! |to pishet Vam odna
Vasha znakomaya - nekto Stepanova Varvara Rodionovna. My s vami kogda-to
"druzhili", kak lyubyat nynche vyrazhat'sya molodye lyudi, i dazhe, esli ya ne
putayu Vas s kem-nibud' drugim, celovalis', prichem ya lichno poprosila Vas,
neucha, pocelovat' menya "strastno". Vspominaete? Nad nami revel togda
parohodnyj gudok, Vy otpravlyalis' na praktiku v CHernyj YAr, i bylo eto vse
v dni nashej yunosti.
   A potom Vy menya brosili po motivam vysokoprincipial'nym. Takie
haraktery, kak Vy, vse ved' delayut _principial'no_, i dazhe hrebet lyudyam
lomayut po prichinam svoej sobstvennoj proklyatoj principial'nosti.
   Pochemu ty togda ne obernulsya, durak?
   Kak ty smeesh' ne oborachivat'sya?
   I kak mne teper' zhit' s perebitym hrebtom?
   Znaete, o chem ya chasto dumayu, Vladimir Afanas'evich? O vrede gordosti v
lyubvi, esli, konechno, takovaya nalichestvuet. Vse goresti ot gordosti, ot
pochtitel'nogo otnosheniya k sobstvennomu "ya". A ved' esli est' lyubov', to
"ya" prevrashchaetsya v "my" i obizhat'sya mozhno tol'ko za eto "my", a niskol'ko
nel'zya za "ya". Naprimer, esli obidyat tebya na rabote, v tvoem, kak ty
lyubish' vyrazhat'sya, "dele", to ya za nas obizhus'. Esli menya obidyat, to ty
obidish'sya za nas. No _ya_ ne mogu obizhat'sya na _tebya_, potomu chto _ty_ -
eto _ya_, ved' levaya moya ruka ne mozhet obizhat'sya na pravuyu. Neponyatno?
   Tak i vizhu, kak ty morshchish'sya i govorish': "Metafizika i drebeden'".
   Pomnish', kak ty rasserdilsya togda na pristani, kogda ya skazala tebe,
chto pocelui byvayut terpkimi? Ne pomnish', durachok? A ya pomnyu. ZHenshchiny vse
pomnyat, esli hotyat pomnit', a esli net, tut uzh nichego ne podelaesh'.
   No ya ne dovela mysl' do konca: uzhasnye nedorazumeniya v lyubvi, kak
pravilo, proishodyat iz etoj idioticheskoj, lozhnoj gordosti. Razumeetsya,
chuvstvo sobstvennogo dostoinstva, lichnosti obyazano sushchestvovat', no v toj
bezdne _doveriya_, kotoroe nepremenno podrazumevaet nastoyashchaya lyubov', eto
pustyaki i sueta suet. _Doveryaya_ mne _lyubov'_, ty ne imeesh' prava, idiot
parshivyj, somnevat'sya v tom, poedu ya s toboj k chertu na roga ili ne poedu.
Esli ne poedu, togda, znachit, nichego net, ne bylo i byt' ne mozhet, i ne
potomu, chto poehat' s toboj - eto znachit _pozhertvovat' soboyu_, soglasno
terminologii nashego ZHenyurochki, a potomu, chto _lyubov'_, esli tol'ko ona
est', nepremenno i s radost'yu idet na vse, chto sposobstvuet ee rascvetu, i
reshitel'no otkazyvaetsya ot togo, chto meshaet ej razvivat'sya normal'no. A
tak kak razluka, kakaya by ona ni byla, vse-taki meshaet estestvennoj zhizni
lyubvi, to, sledovatel'no, sama lyubov' vosprotivilas' by nashemu s toboj
rasstavaniyu, i sejchas ya by uzhe rodila tebe devochku s kosichkami, ili
mal'chika, ili i devochku i mal'chika, kak skazhesh'!
   Oborachivat'sya nado, vot chto!
   Vse ravno luchshe menya nikogo ne najdesh'!
   Krasivuyu najdesh' - s dlinnymi nogami! S tonkoj taliej najdesh' (osinaya -
chital pro takih, tol'ko chto v nih osobennogo), s grecheskim nosikom, s
rimskim nosikom, a menya - figi!
   Ili ty tam zhenilsya na svoej indianke Tush?
   Pozhalujsta, ne obizhajsya na menya, Vovik, no kogda ya dumayu, chto ty vzyal
da i zhenilsya, to zhelayu tebe smerti. |to Pushkin mog napisat': "Bud' zhe
schastliva, Meri!" A ya ne Pushkin. YA Varvara Stepanova so vsemi vytekayushchimi
otsyuda posledstviyami. Da i Pushkin, navernoe, tozhe podnavral, nastroil sebya
na takoj saharinnyj lad, slyshali, nachitany pro ego semejnuyu zhizn'.
   Tak chto luchshe pomri.
   Budesh' lezhat' v grobike, tak slavnen'ko, tak uyutnen'ko - moj
pokojnichek. A zhenish'sya - ototrut, dazhe blizko ne podpustyat, da ya i ne
pojdu, puskaj tebya tvoya teshcha oplakivaet i vse te, s kotorymi ty hodish' v
operettu ili na futbol'nyj match.
   Gospodi, chto ya pishu!
   No ved' eto vse pravda. YA inache ne mogu dumat'. I sernoj kislotoj ya
mogla by tebya oblit', i britvoj otrezat' tvoyu golovu, i chto ugodno ya mogla
by sdelat', ponimaesh', kakaya ya, Vovik, strashnaya!
   Navernoe, eto vethij Adam vo mne bushuet ili atavizm, s kotorym nado
borot'sya.
   Skazat' legko, a vot poprobuj - poboris'! |to zhe ot tebya ne zavisit,
kogda predstavlyaesh' v zhivyh kartinah tvoi terpkie pocelui s drugimi
zhenshchinami.
   Merzkaya, otvratitel'naya lichnost'!
   Ne zhelayu bol'she pro tebya dumat'!
   Lechish' tam? Stavish' priparochki v kul'turnen'kih usloviyah? Temperaturu
izmeryaesh'? Nebos' i za kandidatskuyu zasel - popisyvaesh' zadumchivo?
   A u nas vojna. Vy, navernoe, radio slushaete, Vladimir Afanas'evich?
   I ona ne sovsem takaya, kak Vam predstavlyaetsya.
   Ochen' tol'ko, Vova, kak eto ni stranno, ya tolsteyu. YA i nash
"sentimental'nyj tank" - Nastas'ya. Ty zhe znaesh', kak ya otlichno usvaivayu
pishchu. Vse vprok. I Nastya tak zhe. A byvalo u nas po desyati, po dvenadcati
koncertov v sutki. I vezde kormyat. Ty zhe eto voenno-morskoe gostepriimstvo
ne znaesh', ne dovelos', bednyage, posmotret'. Nazyvaetsya "chem bogaty, tem i
rady", i sam kok, t.e. povar, kormit, tak chto otkazat'sya - eto znachit
horoshego cheloveka i osramit' i obidet'. Otkazyvat'sya kategoricheski nel'zya.
I kovyryat' nel'zya, sejchas zhe vopros: nevkusno, ya izvinyayus'?
   Vprochem, teper' ya uzhe ne tolstaya. |to vse bylo. Ty ne udivlyajsya, ya pishu
tebe kusochkami, ponimaesh' - ostanavlivayu odin kusochek vremeni i govoryu:
   - Pogodi, kusochek, pust' Vladimir Afanas'evich posmotrit iz svoego
prekrasnogo daleka, emu ne vredno.
   I mne kazhetsya, chto ty vidish', potomu chto bez tebya vse ne tak.
   Znaesh' - u nas byli kak-to zhurnalisty. On dlinnyj-dlinnyj, hudoj-hudoj,
odni kosti, pro nego nash hudruk vyrazilsya tak: "U etogo intendanta ne
teloslozhenie, a telovychitanie". I s nim ego zhena - oni vmeste v odnoj
gazete sluzhat. Ona emu vse vremya govorila: "Ah, Bor'ka, ty nichego ne
ponimaesh'". A on kival, chto ne ponimaet, kival i ulybalsya ej. Vmeste oni
poshli na vojnu, ponimaesh'?
   Vmeste.
   A potom my vypili, i eta zhenshchina - ee Anyutoj zovut - bukval'no so
slezami na glazah sprosila u menya:
   - Pravda, Varya, moj Bor'ka udivitel'no krasivyj?
   YA dazhe ispugalas', dumala - vdrug devochka s uma soshla. A ona,
predstavlyaesh', nastaivaet:
   - Krasivee vseh na zemle.
   Interesno, ty krasivee vseh na zemle?
   Teper' pochitajte, tovarishch Ustimenko, chto so mnoj bylo dal'she.
   My popali v nekij |nsk, gde resheno bylo derzhat'sya. Dlya etogo na mys
|nsk nuzhno bylo vyvezti iz goroda vse produkty. YA ezdila s shoferom, vozili
my konservy i sahar. YA zhe zdorovaya, ty znaesh', shofer dazhe udivlyalsya, vse
menya preduprezhdal: "Ne nadorvites', Varechka, dlya devushki eto nehorosho".
Vot gonim my vovsyu, ostanavlivaet nas oficer s pistoletom i govorit:
   - Davajte v les spehom, fricy na motociklah osedlali dorogu.
   Lesom dobralis' k svoim. I nastupil takoj "etap", kak vyrazilsya nash
hudruk, kogda "muzam prishlos' smolknut'". Stali my s Nastas'ej rabotat' u
letchikov oficiantkami.
   I znaesh', Vovik, eto byli luchshie dni moej zhizni.
   Ne znayu pochemu, no vot tebe eshche kusochek. Smotri.
   YA sizhu odna v nashej podzemnoj stolovoj i dremlyu: ustala. Holodno i
syro, polutemno i kislo na dushe.
   I vot prihodit letchik Borovikov Sergej Sergeevich. On uzhe pozhiloj,
mnogie ego nazyvayut dyadya Serezha. Gruznyj nemnozhko i chem-to smahivaet na
otca. U nego bylo mnogo vyletov, ya dazhe ne znayu skol'ko, no ochen' mnogo.
   Idet on medlenno, s trudom, sharkaya untami. SHlem on snyal, volosy
priglazhivaet ruchishchami. I o chem-to dumaet, tak chto dazhe ne srazu zamechaet
menya. YA sprashivayu:
   - Kushat' budete, dyadya Serezha? (Vse voennye lyudi ne edyat, a _kushayut_,
eto ty zapomni.)
   - Kushat'? Obyazatel'no, dochka.
   YA prinoshu emu zhirnuyu svinuyu kotletu. On dolgo s otvrashcheniem smotrit na
nee. On vymotan, ponimaesh'! On ne mozhet eto est'! I ona eshche k tomu zhe
holodnaya - eta chertova kotleta. YA vse znayu zaranee, no u menya napryazhennye,
tyazhelye, nevynosimye otnosheniya s zazhravshimsya negodyaem kokom. Kok hochet
tol'ko odnogo: chtoby ego "evakuirovali". On dazhe nemnozhko pritvoryalsya
sumasshedshim, no ne proshlo. |to negodyaj i podonok. Poetomu mne nuzhno, chtoby
dyadya Serezha otkazalsya ot kotlety.
   - Kislen'kogo by, dochka, - tiho prosit dyadya Serezha i stesnyaetsya. On
stesnyaetsya togo, chto ne mozhet est' _svininu_. Emu samomu kazhetsya, chto on
kapriznichaet. Vojna zhe!
   Vozvrativshis' na kambuz, ya gotovlyu sama, a kok smotrit na menya iz ugla
koshach'imi glazami. YA melko rublyu solenyj ogurec, shinkuyu lukovicu,
vytaskivayu iz kastryuli pochku. A pered tem kak podat' emu rassol'nik, ya
delayu eshche salat iz kvashenoj kapusty s klyukvoj. I poletnye sto grammov u
menya takie holodnye, chto stopka zapotevaet. CHto zhe kasaetsya klyukvy, to my
s Anastasiej ee sobiraem na kochkah vozle aerodroma.
   Dyadya Serezha _kushaet_ i rasskazyvaet, kak voeval. YA ploho ponimayu ego
voennye letchickie slova, no ya ponimayu, chto nuzhna emu sejchas, emu
neobhodimo, chtoby kto-to govoril: "Da chto vy?", "Ne mozhet byt'!",
"Aj-aj-aj!" Ved' drugie letchiki tak ne skazhut. Oni sami dralis' segodnya,
oni tozhe vymotalis', ih nichem ne udivish'...
   A potom Nastyu evakuirovali na samolete, i ya ostalas' odna - odna
zhenshchina. YA stala i sanitarkoj tozhe, Vova, potomu chto vse special'nosti uzhe
pereputalis'. Nemcy vybrasyvali na nas kombinirovannye desanty, lezli k
aerodromu, no my otbivalis'. I ya tozhe, Vladimir Afanas'evich, otbivalas' -
ya strelyala iz avtomata, no ploho, i Moshkovec - nash nachal'nik - skazal mne
surovo:
   - Ty, Stepanova, prezhde chem nazhat' spuskovoj kryuchok, zakryvaesh' glaza.
Nekrasivo, Stepanova. V belyj svet eto strel'ba, a ne v protivnika. Idi
otsyuda, Stepanova, idi, ne rasstraivaj menya...
   No avtomat ne otobral, potomu chto etot avtomat mne podaril odin boec.
Avtomat trofejnyj, nazyvaetsya "shmajser", ty pro takoe nebos' i ne slyhal.
I eshche mne kasku podarili, dve granaty, malen'kij pistoletik...
   Vot odnazhdy vecherom zashel ko mne Moshkovec.
   On muzhchina surovyj, lishnego slova ot nego ne uslyshish'.
   A tut plotno pritvoril za soboj dver', sel so mnoj ryadom i skazal:
   - YA idu na ser'eznuyu rabotenku, davaj, Varvara, mne chto-nibud' s soboj
na schast'e. U tebya ruka legkaya.
   YA podumala i otdala tvoyu fotograficheskuyu kartochku - ona u menya odna, ty
tam dovol'no lopouhij, ya ee kogda-to otorvala ot tvoego starogo
studencheskogo bileta, uzhe posle tvoego ot®ezda za granicu, mne Aglaya
Petrovna pozvolila.
   Moshkovec posmotrel, sprosil:
   - Kto takoj?
   YA emu otvetila:
   - Samyj dorogoj moj chelovek! Ne zabud'te prinesti obratno.
   - Prinesu!
   I - prines. Ves' prishel kakoj-to slovno obuglennyj, rebyata s nim zhivye
i zdorovye do edinogo, no sil'no izmuchennye. Vernul Moshkovec tvoyu
fotokartochku i k nej v pridachu chetyre zhetona.
   - |to chto? - ya sprosila.
   A on:
   - Navar!
   Tol'ko potom ya ponyala, chto eto ubitye fashisty.
   Na sleduyushchuyu noch' budit menya Moshkovec i govorit:
   - Vyjdi k rebyatam, poproshchajsya, oni sejchas v boj uhodyat, proryvat'sya
budem.
   I Moshkovec sam po-pohodnomu - v kaske, v plashch-palatke. U menya papirosy
byli, ya ih vse razdala, "shmajser" svoj otdala, odnu granatu, kasku tozhe.
Nekuryashchie i te u menya brali papirosy. |to trudno ob®yasnit' - pochemu, no ya
ochen' im byla nuzhna v eti minuty. I, pomnyu, govorila odnu i tu zhe frazu:
   - Vse horosho, vse otlichno, prob'etes'!
   Vyskochila, obezhala vokrug pakgauza i zatailas' - pust' projdut mimo.
Oni i proshli...
   Utrom prishel prikaz - uhodit'. No tol'ko na samoletah i katerah. A
samoletov malo, i katerov malo. Vot pribegaet ko mne odin letchik znakomyj
- Petya takoj, familiyu ne pomnyu - i govorit:
   - Davaj, devushka, sobirajsya, u menya samolet uchebnyj, odno mesto est'.
Veshchej nikakih, inache ne dotyanem...
   YA vatnik napyalila na sebya, vyshla, a navstrechu Serezha Kornilov - milyj u
nas moryachok byl - s razdroblennoj kist'yu, i plecho raneno. YA ego k
samoletu. Vint krutitsya, i Petya oret:
   - Odno mesto! Odno zhe! Odno!
   Tut szadi menya za vatnik tyanut - katerniki prislali, im prikazano
Stepanovu zabrat'. Uzhe stemnelo, kogda my otvalili i nemcy na
motocikletkah k samomu beregu vyskochili. YA ploho pomnyu, kak i chto bylo
potom. Rasskazyvali, chto nash kater shel dvadcat' tri chasa. Nevynosimo bylo
holodno - eto ya pomnyu. I pomnyu, kak my ochutilis' v vode. YA tak ustala, chto
mne hotelos', chtoby vse konchilos' poskoree, no ryadom so mnoj derzhalsya za
dosku kakoj-to neobyknovenno nastyrnyj moryachok, ya dazhe kriknula emu:
   - Ne uchi menya, ty mne nadoel, idi k chertu!
   On potom eto vsem rasskazyval.
   A popozzhe ya uslyshala ochen' yasno:
   - Ona ot etogo umret!
   No ya ne umerla - "eto" byla ogromnaya kruzhka spirta. YA vypila ee vsyu i
zasnula, a kogda prosnulas', to mne pochudilos', chto ya v adu. No eto ya byla
prosto na pechke, kotoruyu moryachki natopili, chtoby sognat' s menya sem'
potov. Osmotrelas' - na mne muzhskie podshtanniki s zavyazkami, tel'nyashka,
pokryta ya cigejkoj, a sverhu odeyala. Vnizu tolpyatsya moryaki i chto-to
obsuzhdayut.
   YA popytalas' podnyat'sya i chuvstvuyu, chto ne mogu - vsya sliplas'.
   - Rebyata, - govoryu, - ya v kakom-to teste. Kak mne byt'...
   A oni otvechayut:
   - Ne volnujsya, podruga, eto tam stoyala butyl' s medom, ona ot tepla
lopnula, i pod tebya med podtek. Nichego, my vody nanosim, otmoesh'sya. Medu,
konechno, zhalko...
   Pokuda vodu nosili, pokuda greli - ya slipalas' sil'nee i sil'nee. Uzhe ya
poshevelit'sya ne mogla. Potom oni menya svolokli vniz i ushli.
   A golos u menya posle etogo kupan'ya propal.
   Ty byl prav, Vovik, ne poluchilas' iz menya artistka.
   I vot sejchas ya v Moskve. Otec napisal, chto postaraetsya mne pomoch' v
smysle dela na vojne. YA ved' teper' vse mogu. No on chto-to vertit, batya
moj, navernoe, emu ne hochetsya, chtoby menya ubili, kto-to iz moryakov uspel
naspletnichat', kak ya tonula. Teper' ya napisala emu ugrozhayushchee pis'mo s
ul'timativnymi srokami. I napisala, chto vo mne stepanovskaya krov', pust'
ne nadeetsya, chto ya otbudu v Alma-Atu.
   U nas holodno, idet sneg.
   A ty, navernoe, p'esh' soda-viski i pishesh' pis'ma, chtoby tebya otpustili
na vojnu?
   Priezzhaj!
   YA ne mogu bez tebya.
   |to nel'zya ob®yasnit', no ty obyazan ponyat'.
   I hochesh' uznat' samoe strashnoe pro menya, to, chego nikto ne znaet i,
konechno, nikogda ne uznaet, potomu chto eto tol'ko dlya tebya, a tebe,
durachku, ya ne nuzhna. YA - zhena, Vovochka!
   Ispugalsya?
   Vsego skryuchilo ot uzhasa, ot nesovremennosti, ot meshchanskoj suti etogo
ponyatiya?
   Tol'ko zhena ne takaya, kak mnogie inye prochie.
   Vot peredo mnoj lezhit to tvoe uzhasnoe, gruboe i beshenoe pis'mo naschet
fraka, naschet ZHen'ki, Svetlany, Nyusi i menya. Vse u tebya strizheny pod odnu
grebenku. Nu, eto ty v zapal'chivosti, ya zhe tebya znayu. A dal'she, Vovochka,
pravda. Dal'she - ty ugadal: "Ty mogla by priehat' syuda i byt' mne vernym
pomoshchnikom v tom, pust' nevidnom, no neobhodimom, dele, kotoroe ya delayu.
Ty byla by narkotizatorom i assistentom, ty byla by mne zhenoj i tovarishchem,
a teper'..." Dal'she neinteresno, dal'she tvoya obychnaya skandal'naya
drebeden'.
   No ved' ty menya ne pozval, Vovik!
   Ty ne obernulsya, chtoby skazat' mne imenno eti, glavnye slova: poedem,
ty budesh' mne _zhenoj i tovarishchem_!
   I ya stala by tebe vsem - sanitarkoj dlya tvoih bol'nyh, sestroj,
fel'dsherom, professorom-samouchkoj, aptekarem, sudomojkoj. YA - zhena, Vova,
_tebe_ zhena! I ne udivlyajsya, pozhalujsta, ne delaj razdrazhennoe vyrazhenie
lica - "tvoi shtuki" ono oznachaet, - eto, razumeetsya, ne slishkom sovremenno
zvuchit, eto, pozhaluj, mnogie osudyat, no ya nikogda ne byla, esli pomnish',
modnicej. A delat' ya mogu po-nastoyashchemu tol'ko tu rabotu, v kotoroj ty -
glavnyj. YA mogu _velikolepno_ pomogat' tebe, i togda eto _tvoe_ delo,
delo, kotoromu ty sluzhish', stanet delom moej zhizni.
   Vot kakaya ya zhena.
   YA znayu, milen'kij-horoshen'kij, znayu, chto brak ne sushchestvuet tam, gde
lyudi ne svyazany nichem, krome detej, hozyajstva, izvini, posteli. Malo! Ne
hvataet na protyazhennost' zhizni chelovecheskoj. Molchat! V shashki drug s drugom
igrayut i eshche hvastayutsya etim zanyatiem. Ona sprashivaet ego dlya soblyudeniya
norm chutkosti i vsego prochego, chto polozheno v brake, vstrechaya u dveri
pocelujchikom:
   - Nu, chto novogo?
   A on, estestvenno, otvechaet:
   - Mihaila Pavlovicha nado uvolit' po sobstvennomu zhelaniyu. Nevozmozhno!
   - Da nu? - udivlyaetsya ona. - Vot ne dumala!
   Tak beseduet nash Evgenij s Iraidoj. I ona pri etom eshche morshchit svoj
lobik, izobrazhaya rabotu mysli.
   Konechno, est' eshche variant, kogda suprugi zanyaty raznym delom. U nego
svoe, u nee - svoe. Daj im bog zdorov'ichka k prazdnichku, kak govoryat. No ya
ne pro nih. YA pro sebya. YA pro svoe _nichtozhestvo_, kak ty odnazhdy menya
obozval. Tak vot: ya zhena absolyutnaya. YA ne mogu, chtoby ty delal delo,
otdel'noe ot menya. Dlya menya eto nevozmozhno. YA by uma reshilas', esli by v
tom budushchem, kotorogo u nas nikogda ne budet, no _esli by_ ono bylo, ty
delal odno delo, a ya - drugoe. YA dolzhna byt' vsegda s toboj. I v durnom i
v horoshem, i v schast'e i v neschast'e, i v stuzhu i v vedro, i na fronte i v
mirnoe vremya, i v operacionnoj i v perevyazochnoj, i v gostyah i doma.
   Net, pust' ty uhodish', i ya tebya zhdu.
   I pust' ty pridesh', ponimaesh'? Pust' ty ushel v gosti k svoemu staromu
frontovomu tovarishchu i tam uzhasno napilsya. I prishel na chetveren'kah. I ya
tebe govoryu:
   - Vladimir, chto eto?
   A ty mne:
   - Prosti, no eto tak!
   A ya tebe:
   - Nadeyus', eto nikogda ne povtoritsya?
   A ty mne (v strashnom, p'yanom beshenstve):
   - Proch'! Kto zdes' glavnyj? S dorogi! Tvar'! YA samyj glavnyj...
   A ya:
   - Ty, ty, Vovochka, ty samyj glavnyj...
   I chtoby utrom ty izvinilsya. No kak, znaesh'?
   - CHto eto so mnoj davecha bylo, Varyuha?
   No ya molchu. YA molchu i molchu. I molcha rydayu. A ty polzaesh' na kolenyah -
uzhe pozhiloj, uzhe s odyshechkoj, pleshiven'kij moj! Nu, potom, konechno, ya tebya
proshchayu, i vse horosho.
   Gospodi, kuda eto menya zanosit, kogda ya razgovarivayu s toboj.
   Prostite, Vladimir Afanas'evich, otvleklas'.
   Tak ty predpolagaesh', Volodechka, chto ya slushala tvoi medicinskie racei i
raznyj biologicheskij bredok v dni nashej yunosti, potomu chto mne eto bylo
interesno?
   Niskol'ko!
   Mne bylo interesno tol'ko, _kak_ ty ob etom dumaesh', i _tebe_ ya by,
konechno, stala pervoklassnym pomoshchnikom. |to - durno? |to ushchemlyaet zhenshchinu
v ee ravnopravii s vashim bratom muzhchinoj? No ved' eto ne recept, eto to,
chto podhodit lichno mne. I nichego so mnoj tut ne podelaesh', i ty so mnoj
nichego ne podelaesh', esli ya _tebe_ takaya urodilas'.
   Nu, bud' zdorov!
   A mozhet byt', priedesh' i voz'mesh' menya k sebe na vojnu?
   Voz'mi menya k sebe, Volodya.
   Moskva, 8-go noyabrya 1941 g.
   Severnyj vokzal.
   A kuda ya uezzhayu - eto sovershenno Vas ne kasaetsya, Vladimir
Afanas'evich!"




        Glava tret'ya

   <b>O FRANCUZSKOM FIZIKE LANZHEVENE I DREVNERIMSKOM VRACHE GALENE</b>

   V nachale dekabrya otryad Cvetkova popal v tyazheluyu i dlitel'nuyu peredryagu.
Ne imeya, v sushchnosti, nikakogo ser'eznogo opyta vojny, da eshche k tomu zhe
takoj slozhnoj, kak partizanskaya, utomivshis' postoyannymi presledovaniyami,
dozhdyami, syrost'yu i, nakonec, morozami, skovavshimi Unchanskij lesnoj
massiv, ploho odetye lyudi, chto nazyvaetsya, "sdali" i vozle vladenij
sovhoza "Staryj bol'shevik" prosto-naprosto prospali gruppu karatelej,
kotoraya edva ne unichtozhila ves' otryad.
   K schast'yu, spavshij vsegda vpolglaza Cvetkov uspel uchuyat' neladnoe -
uslyshal siplyj laj rozysknyh nemeckih ovcharok i podnyal otryad. Zavyazalsya
boj - dlinnyj, trudnyj, putanyj, a glavnoe - takoj, bez kotorogo vpolne
mozhno bylo obojtis', potomu chto pochti nikakih poter' zhivoj sile fashistov
partizany ne nanesli.
   V etot boj vvyazalsya i Ustimenko, hot' emu ne polozheno bylo strelyat'.
Funkcii vracha velel on vypolnyat' Veresovoj, opredelil ej dazhe mesto i
snabdil vsem neobhodimym.
   Kogda vse konchilos', Cvetkov postavil Ustimenku pered soboj po stojke
"smirno" i sorvannym vo vremya boya golosom osvedomilsya:
   - Kto eto vas naznachil avtomatchikom? Pochemu vy s Cedun'koj poshli nemcam
vo flang, kogda vashe delo - ranenye? Kto vam razreshil lezt' v boj?
   - Poskol'ku v otryade imeetsya vrach Veresova, - nachal bylo Volodya, -
postol'ku...
   - Molchat'! - sovershenno uzhe zashelsya komandir. - Veresova segodnya pervye
vystrely v zhizni slyshala. "Imeetsya"! - peredraznil on Ustimenku, - Gde ona
imeetsya? Do sih por na cheloveka ne pohozha, a ranenye ishchut doktora.
Otvechajte - moe delo v boyu shinu nakladyvat' bojcu? Moe?
   Neizvestno, chem by vse eto konchilos', esli by eshche tyazhelo dyshashchij posle
perebezhek i azarta boya Kolechka Pinchuk ne dolozhil, chto "pojmalsya yazyk".
   - |to kak "pojmalsya"? - oshcherilsya Cvetkov.
   - A imenno, chto sam vzyal i pojmalsya, - niskol'ko ne pugayas' yarostnogo
vzglyada Cvetkova, poyasnil Pinchuk. - Sam k nam pojmalsya. Podranetyj
nemnogo, no nahal'nyj...
   "Nahal'nogo podranetogo" Ustimenko perevyazal, dal emu glotnut' iz
menzurki medicinskogo spirtu. Okazalsya nemec chelovekom vysokogo rosta,
sportivnoj vneshnosti, v furazhke s liho zalomlennoj tul'ej - tipichnejshaya
"belokuraya bestiya". Obnaruzhili ego v yame, vyrytoj, navernoe, kogda-to
ohotnikami, na dne ee byli zaostrennye kol'ya - na krupnogo zverya. Tuda i
svalilsya fashist, a kogda karateli uhodili - ego ne zametili.
   Vel sebya "belokuraya bestiya" ponachalu tverdo, kak ego uchili: svoyu chast'
nazvat' otkazalsya i na drugie, formal'nogo poryadka voprosy tozhe ne
otvetil. Golubye ego glaza smotreli smelo i tverdo.
   - Zachem vy k nam polezli? - sprosil ego ne uderzhavshijsya ot psihologii
Cvetkov. - CHto vam nuzhno v nashej Rossii?
   - Rossii nikogda bol'she ne budet, - pozhav plechami, otvetil plennyj. -
Budet protektorat s vechnym i razumnym poryadkom. Ves' zemnoj shar v konce
koncov podchinitsya velikoj Germanii. Nam ne nuzhny gosudarstva
nedochelovekov. Nedocheloveki samoj prirodoj prednaznacheny byt' rabami, eto
prednaznachenie osushchestvit tretij rajh.
   Volodya skverno ponimal po-nemecki i tol'ko po vyrazheniyu lica Cvetkova,
po ego razduvayushchimsya nozdryam i krivoj ulybke dogadalsya o tom, kak
rassuzhdaet nemec.
   - Nu, tak, - pomolchav, skazal Cvetkov. - Teper' rasskazhite, kakim
obrazom vy napali na nash sled.
   - |to ya rasskazhu tol'ko komandiru! - otvetil nemec.
   - YA - komandir.
   Nemec vezhlivo ulybnulsya:
   - O net! Komandir krasnyh partizan, kotorogo my lovim, - s borodoj. Vot
takaya boroda - nebol'shaya. No - boroda!
   I tut Cvetaeva osenilo. On ponyal, chto gde-to ryadom, poblizosti, zhivet i
voyuet nastoyashchij partizanskij otryad, imeyushchij, navernoe, svyaz' s Bol'shoj
zemlej, raciyu, opytnogo, ne raz voevavshego komandira nastoyashchego
komissara...
   A nemec, pokoketnichav, ponyal, chto esli on rasskazhet o krasnyh
partizanah, to ne vydast etim svoi, fashistskie voennye tajny, - i
podrobno, ne tayas', pereskazal Cvetkovu vse reshitel'no, chto emu bylo
izvestno ob ochen' sil'noj, krupnoj, podryvayushchej minami zheleznye dorogi
gruppe partizan kakogo-to znamenitogo krasnogo polkovnika, imenuemogo
nemcami Lbov.
   I na karte pokazal ostriem karandasha te mesta, gde Lbov so svoimi
"razbojnikami" vzryval zheleznye dorogi i svalival pod otkos poezda.
   - Ladno, ubrat'! - skazal Cvetkov, podnimayas' s pnya, na kotorom sidel.
- Obyshchite tol'ko kak sleduet!
   Kolechka Pinchuk, k kotoromu adresovalsya komandir, nemnozhko pobelev,
tknul nemca v bok stvolom svoego "shmajsera". Nemec ponyal, lico u nego
zadrozhalo, Volodya otvernulsya. CHerez neskol'ko minut za sosnami progremela
korotkaya ochered' avtomata. V eto vremya Cvetkov skazal Veresovoj:
   - Esli eshche odin raz vy pozvolite sebe _dezertirovat'_ vo vremya boya, ya
prikazhu vas rasstrelyat'. Nam v nashem rejde _passazhiry_ ne nuzhny, a trusy -
tem bolee...
   - Konstantin Georgievich, - nachala bylo Veresova, no on ne dal ej
dogovorit'.
   - YA vam ne Konstantin Georgievich! - skvoz' zuby negromko proiznes
Cvetkov. - YA vam komandir! YAsno? Idite vypolnyat' svoi obyazannosti, i
bol'she ko mne ne obrashchat'sya. Vash nachal'nik - voenvrach Ustimenko. Vse!
   Sluchivshijsya poblizosti docent Holodilin tol'ko golovoj pokachal:
   - Vot eto da, vot eto iz pesni: odnim vzmahom podnimaet on krasavicu
knyazhnu i za bort ee brosaet v nabezhavshuyu volnu. Vot eto harakterec!
   - Ne govorite gluposti! - poprosil Volodya.
   Kogda kolonna dvinulas', Vera Nikolaevna poshla ryadom s Volodej. Do sih
por ona vzdragivala, glaza ee vyrazhali uzhas, a na shchekah to vspyhivali, to
pogasali krasnye pyatna.
   - A ya dumala - vot nachalo moej voennoj biografii: partizanskij otryad
"Smert' fashizmu", - skazala ona negromko, i v ee golose poslyshalis' Volode
slezy. - Strah kakoj - rasstrelyaem.
   - Vojna! - starikovskim golosom obstrelyannogo sluzhaki otvetil Volodya. -
Da vy ne ogorchajtes', privyknete. Vsem ponachalu strashno. Vot posmotrite,
Holodilin nash - uzh kakoj intelligentnen'kij, a sejchas molodec molodcom. Da
malo li... Derzhat' tol'ko sebya v rukah nuzhno...
   Veresova blizko zaglyanula Volode v glaza i poprosila:
   - Pomogite mne, esli ya ispugayus'! Kriknite na menya! YA ne hochu, chtoby
eto chudovishche menya rasstrelivalo.
   - Da uzh, konechno! - soglasilsya Ustimenko.
   - Vam smeshno?
   - Net, niskol'ko.
   Emu i v samom dele bylo niskol'ko ne smeshno. Ulybnulsya on, dumaya o
glupejshem svoem polozhenii: teper' on, chego radi neizvestno, dolzhen delat'
pri vseh i dlya vseh takoj vid, chto eta sovershenno postoronnyaya emu i dazhe
nepriyatnaya krasivaya zhenshchina chem-to svyazana s nim. A chem? Kakoe emu do nee
delo? Strusila, spryatalas' ot ranenyh - on-to polez v boj, potomu chto
rasschityval na nee i dazhe rasporyadilsya, kak i v kakom sluchae ej postupat',
- teper' na nego koso poglyadyvaet izmuchennyj bolyami Trubicyn, vo vzglyade
ego bez vsyakogo truda mozhno prochitat' osuzhdenie: "Tozhe nashel sebe nash
doktor zamestitelya. Muchajsya iz-za nee".
   Na privale oba ranenyh - i Azbelev i Trubicyn - potrebovali Ustimenku,
pravda pod dovol'no delikatnym predlogom, chto oni k nemu privykli.
Veresova vspyhnula, Volodya, kotoryj perevyazyval ranennogo ran'she
Kislicyna, zatyagivaya binty potuzhe, rasserdilsya.
   - |to, rebyata, svinstvo, - skazal on, podhodya k toj podvode, na kotoroj
lezhali Azbelev s Trubicynym. - Tozhe, mezhdu prochim, geroi! YA-to pomnyu, kak
ty, tovarishch Azbelev, ponachalu, eshche na pervom perehode, zhalovalsya, chto nashe
delo propashchee i nikuda nam ne vyjti. A ona zhenshchina ne obstrelyannaya, ne
privychnaya.
   Azbelev ugryumo promolchal, a Trubicyn, narochno gromko ohaya, skazal, chto
on "ne obez'yan" i "ne pozvolit nad soboj vsyakim devchonkam obuchat'sya, kak v
laboratorii".
   K vecheru vseh pyateryh ranenyh i ostatki prodovol'stviya peregruzili na
odnu podvodu, a Golubka - pegogo i medlitel'nogo merina - Babijchuk
zastrelil "na harchi". Vera Nikolaevna koninu est' ne stala, ela merzlyj
hleb i plakala tihimi slezami. Skovannyj s nej, slovno cep'yu, prikazom
Cvetkova, Volodya hlebal iz kotelka loshadinyj supeshnik, potel ot goryachego i
dumal pro to, kak bylo by emu sejchas legko s Varvaroj.
   - Dajte poprobuyu, - vdrug skazala Veresova. - Uzh bol'no appetitno vy
chavkaete.
   Poprobovala, sdelala grimasku - udivitel'no nelepuyu v etom zastyvshem,
zimnem lesu, v otbleske plameni kostra, nad kotelkom s varevom iz koniny -
i skazala koketlivo:
   - Hot' rasstrelyajte, ne mogu!
   Volodya promolchal. Vprochem, emu bylo ee zhalko. Osmatrivaya v etot vecher
nogi bojcov i kruto razgovarivaya s temi, kto opyat' tolkom ne smog
upravit'sya s portyankami, on vdrug zametil, chto ne nahodit v sebe bol'she
sil poshuchivat' i chto, kazhetsya, etot marsh okonchatel'no vymotal i ego.
   - Nu chto, doktor, - okliknul ego Cvetkov, kogda on vozvrashchalsya k svoemu
kostru: - Pritomilis'? Posidite! - pochti poprosil on. A zametiv
nereshitel'nost' Ustimenki, prikazal: - Syad'te!
   Kak vsegda, gladko vybrityj, pahnushchij strannoj smes'yu zapahov -
odekolonom i dymom bivachnyh kostrov, on sidel pryamo vozle stvola staroj
sosny, razminal v pal'cah papirosu i proglyadyval nemeckuyu gazetu,
otobrannuyu u rasstrelyannogo namedni fashista.
   - Interesnejshaya shtuka - _byt nauki_, - s holodnoj usmeshkoj proiznes on.
- Vot sami nemcy pishut o znamenitom nashem sovremennike - fizike
francuzskom Lanzhevene. Oni ego posadili v Parizhe v tyur'mu Sante, i
francuzskaya Akademiya nauk za samogo znamenitogo svoego akademika ne
zastupilas'. Predstavlyaete sebe? Prichem tut yasno namekaetsya, chto arestovan
byl Lanzheven po ukazke uchenyh-fashistov iz Vishi. Sami nemcy v svoej gazete
ob etom pishut, konechno prevoznosya Akademiyu za ee "loyal'nost'"...
   - A pochemu byt? - sprosil Ustimenko.
   - Potomu chto dlya bezdarnoj svolochi krupnejshie nauchnye problemy est',
figural'no vyrazhayas', problemy "menyu", harchej, a esli vyshe, to osobnyakov,
a eshche vyshe - millionov, yaht, sobstvennogo ostrova, brilliantov, malo li
chego, ya ved' etomu ne obuchen. Peredryagi zhe istoricheskie, podobnye
nyneshnej, ochen' etot byt vysvobozhdayut, uchenoe zver'e predstaet pered nami
takim, kakovo ono est', - _zver'em_. Tut, voobshche, est' o chem podumat' - i
o nyneshnem, i o davnem...
   Nedobraya usmeshka skol'znula po ego gubam, on holodno vzglyanul na Volodyu
i sprosil:
   - Vy nikogda ne razmyshlyali o tom, kak vse staroe, zasluzhennoe i dazhe
znamenitoe, kak pravilo, ne pomogaet novomu, a dushit ego, prilagaet vse
svoi dryahlye, no moshchno diplomirovannye i oficial'no utverzhdennye uchenye
stepeni i prosto sily ne na pomoshch' peredovomu, podlinnomu, novatorskomu, a
tol'ko na to, chtoby "tashchit' i ne pushchat'"?
   - Naprimer? - sprosil Volodya, vdrug s radost'yu vspominaya razgovory s
Provom YAkovlevichem Poluninym. - Kakie u vas est' primery?
   - Primery? Pozhalujsta, najdem! Da pozovite syuda, kstati, vashu damu, ona
zhe vse-taki, kazhetsya, po ee slovam, vrach...
   Ustimenko pro sebya ulybnulsya. Cvetkov prinadlezhal k predstavitelyam toj
kategorii muzhchin, kotorye chuvstvuyut sebya bez zhenshchin, osobenno krasivyh i
umeyushchih slushat' (a umet' slushat' - velikoe iskusstvo), kuda kak huzhe, chem
v prisutstvii teh samyh "Evinyh docherej", o kotoryh oni sklonny otzyvat'sya
preimushchestvenno prezritel'no...
   - Zachem ya emu? - ispugalas' Veresova. - Opyat' krichat' na menya budet...
   - Net, on v blagorastvorenii, - skazal Volodya. - ZHelaet razgovarivat'.
   V polushubke, v valenkah-chesankah, krotko poglyadyvaya temnymi glazami,
Vera Nikolaevna ostorozhno podoshla i skazala s tihoj pokornost'yu v golose:
   - YAvilas' po vashemu prikazaniyu.
   - Boites' menya? - osvedomilsya Cvetkov.
   - Razumeetsya. Menya eshche nikto ne pugal rasstrelom. I ne krichal na menya
tak, kak vy...
   Cvetkov bez ulybki otvetil:
   - YA, kstati, ne shutil. Prisazhivajtes'! Nash Ustimenko pozhelal, chtoby vy
prisutstvovali pri nashej besede...
   U Volodi ot izumleniya dazhe brovi popolzli vverh, no Cvetkov sovershenno
ne obratil na nego vnimaniya, slovno i vpravdu imenno Volodya po
sobstvennomu pochinu privel syuda Veresovu.
   - U menya v chajnike chaj zavaren, - radushno predlozhil komandir. -
Krepkij. Pravda, sahar konchilsya...
   Naliv Veresovoj kruzhku, Cvetkov rasskazal ej "preambulu", kak on
vyrazilsya, besedy i stal privodit' po pamyati fakty:
   - Pozhalujsta - dlya nachala: Galen. Kto ego ne znaet, vo vsyakom sluchae
slyshal o nem kazhdyj fel'dsher. Osnovopolozhnik, otec i tak dalee.
Razumeetsya, esli by on byl na dve treti menee darovit, to zhizn' ego
slozhilas' by kuda blagopoluchnee dlya nego samogo. No imenno ego genij
ob®edinil protiv nego vseh bezdarnyh sukinyh synov toj epohi. Nichto tak ne
ob®edinyaet svoloch', kak poyavlenie istinnogo talanta, grozyashchego svoim
sushchestvovaniem ih blagopoluchiyu, - etogo kazhdyj chelovek, zanimavshijsya
chestno istoriej nauki, ne mog ne zamechat'. Zdes' opyat' umestno budet
vspomnit' sovremennika nashego - francuza Lanzhevena. Tol'ko mirovoe
priznanie zaslug etogo uchenogo _vynudilo_ dazhe bezdarnyh uchenyh vpustit'
Lanzhevena v svoe _zavedenie_, kakovoe, po ih vechnym deklaraciyam,
sushchestvuet _vne_ politiki. No politicheskie mahinacii osvobodili eto
sborishche ot _moral'nogo obyazatel'stva_ zashchishchat' svoego zhe akademika ot
korichnevoj chumy, i oni otstupilis' ot nego s radost'yu, ibo on talantliv,
sledovatel'no opasen kak konkurent vsem im, vmeste vzyatym... Vy, kstati,
Vera Nikolaevna, zanimalis' istoriej hotya by mediciny?
   Sprosil Cvetkov izyskanno-vezhlivo, no Veresova dazhe vzdrognula i
otvetila neopredelenno.
   - I da i net, - ulybnulsya Cvetkov, - v obshchem, "prohodili". Tozhe termin,
chert by ego pobral! Prohodili! Vprochem, pozhaluj, i horosho, chto tol'ko
"prohodili", potomu chto esli samomu ne zadumyvat'sya, to mozhet pokazat'sya,
chto v nauke nashej vsegda byla tish', da glad', da bozh'ya blagodat', soglasno
toj trogatel'nejshej situacii, kotoraya imela mesto v zhizni yunogo Pushkina i
dryahlogo Derzhavina - v smysle blagosloveniya Aleksandra Sergeevicha na
poeticheskij podvig. I ochen' hochetsya istorikam mediciny, kotoraya, na moj
vzglyad, v zhizni narodov igraet nikak ne _men'shuyu_ rol', nezheli iskusstva,
esli ne _bol'shuyu_, ochen' im hochetsya, etim paj-mal'chikam, vse izobrazit' v
edakom rozovom ili golubom, uyutnom, pashal'nom svete. Vy ne soglasny,
Ustimenko?
   Ustimenko, vyuchenik Polunina, razumeetsya, byl soglasen i dazhe hotel
vstavit' svoe "metkoe", kak emu kazalos', zamechanie, no Konstantinu
Georgievichu ne bylo nikakogo dela do mneniya Volodi, on prodolzhal govorit',
poglyadyvaya uzhe na docenta Holodilina, kotoryj podoshel poblizhe v svoej
kacavejke, iz kotoroj lez puh, i treuhe, sovershenno napominaya vidom
francuza vozle Bereziny.
   - Da ne tol'ko v istorii mediciny, v istorii lyuboj nauki nablyudaetsya,
nesomnenno, ta zhe kartina, - prodolzhal Cvetkov, i ego obozhzhennoe
nepogodami lico - tverdoe i zhestkoe - vdrug pereko