a Mihajlovna. Konechno, lyudi
bodryatsya, no sil'no priunyli. Ves' divizion krovno s nim svyazan. YA pochti
ne voeval, k shapochnomu razboru, mozhno skazat', yavilsya, uzhe znachitel'no
pozzhe togo znamenitogo desanta, kogda zdes', na nashem korable, doktora
ranilo, rodstvennika, kazhetsya, nashemu admiralu...
   Bakunina poezhilas', bystro vzglyanula na Muratova i skazala:
   - Da, ya znayu. Ustimenko, my s nim vmeste kogda-to rabotali...
   - Nu, vot, - ne slushaya doktorshu, prodolzhal kapitan-lejtenant, - i hot'
ya pochti ne voeval, no uspel usvoit' mnogoe iz praktiki tovarishcha Stepanova.
Udivitel'naya v nem cherta est' - eto vera v cheloveka. I znaete, ne
oshibaetsya.
   - Odin raz oshibsya, - neozhidanno, hriplym golosom proiznes SHaripov. - V
samom blizkom cheloveke, v sobstvennoj zhene oshibsya. Izvinyayus', tovarishch
kapitan-lejtenant, tak matrosy obsuzhdali...
   Bakunina pechal'no ulybnulas', Muratov narochito sluzhebnym golosom
zametil:
   - Nu, eto vy, starshina, bros'te, eti vashi "bakovye vedomosti".
   - Est' brosit' "bakovye vedomosti", - nepriyaznenno soglasilsya SHaripov
i, navernoe, dlya vidu opyat' zanyalsya chemodanami, perestaviv ih poblizhe k
pis'mennomu stolu. No vdrug ego slovno prorvalo, on poblednel i sprosil: -
Razve ne verno v otnoshenii Aglai Petrovny? Razve ne ya sam slyshal nechayanno,
kak on tut v etom salone krichal, chto ne razreshit nikomu neuvazhitel'no
govorit' pro ego Aglayu Petrovnu? Razve ne ya videl, kak on dver' otkryl
nastezh', raspahnul dver' pered etim, kotoryj s nego dopros snimal, i kak
on opyat' kriknul: "Partiya nasha razberetsya, gde pravda, i ne vam zdes' ot
imeni partii menya pouchat'"? Vot vy, tovarishch kapitan-lejtenant, skazali
"vera v cheloveka". Vy skazali - "ne oshibaetsya". Tak kak zhe ya mogu
poverit', kak ya mogu ponyat', kak soglasit'sya mogu, chto moj kontr-admiral,
kotorogo ya luchshe dazhe ne znayu, chto on izmennicu rodine mog ne raspoznat'?
Vy mne sejchas otvet'te, ya proshu, ya ochen' vas proshu...
   - Ladno, SHaripov, chego tut, - ne oborachivayas' k starshine, bystro skazal
Muratov, i bylo ponyatno, chto emu i bol'no i trudno ob etom govorit'. -
Ladno, - povtoril on, - yasen vopros...
   I SHaripov ponyal, kak nelegko kapitan-lejtenantu. On sdelal vid, chto
ishchet verevochku, shkertik dlya paketa, i poprosil razresheniya otluchit'sya.
   - Orlinoe plemya, - vsled emu laskovo i chut' nasmeshlivo skazal Muratov.
- Vse vyvedayut. I vot ved' ubej - ne poveryat, chto supruga kontr-admirala
mogla byt' plohim chelovekom. Osobenno tut mnogo razgovorov bylo v svyazi s
etim vashim znakomym doktorom, kotorogo ranilo. On zhene komdiva vrode by
syn...
   - Plemyannik, - s korotkim vzdohom skazala Bakunina.
   - Ili plemyannik. Tak ved' provedali cherti polosatye, chto kogda etogo
samogo plemyannika v partiyu prinimali, to on ot svoej tetushki ne
otmezhevalsya. I, sopostaviv ego povedenie v boyu, vo vremya desanta - on,
rasskazyvayut, molodcom derzhalsya, etot vash doktor, - vynesli prigovor:
erunda vse, orel nash komdiv, budet so vremenem ili neskol'ko pozzhe vse v
polnom poryadke. Takie razgovory.
   No dorasskazat' o razgovorah kapitan-lejtenant ne uspel. Voshel
posyl'nyj i dolozhil, chto kater kontr-admirala otvalil ot esminca "Smelyj".
Muratov izvinilsya, popravil furazhku, chut'-chut' obdernul kortik i ischez za
dver'yu. I totchas zhe polkovnik Zinaida Mihajlovna Bakunina uslyshala topot
tyazhelyh matrosskih bashmakov po metallicheskim trapam, otryvistye zvuki
komand i molodeckij, raskatistyj, sil'nyj i radostnyj golos
kapitan-lejtenanta Muratova. Dudki zaigrali "zahozhdenie", i vse sovershenno
stihlo: vidimo, Stepanov, novyj komdiv i chlen Voennogo soveta flota
podnyalis' na bort "Svetlogo".
   U Zinaidy Mihajlovny vdrug zadrozhali guby, ona bystro vynula iz karmana
kitelya platok i podnesla ego k glazam: kak vse lyudi, povidavshie v zhizni
mnogo po-nastoyashchemu trudnogo, ona teper' nikogda ne plakala ot gorya. Slezy
pokazyvalis' na ee glazah tol'ko togda, kogda ona ponimala, chto gde-to
blizko, ryadom, sovershaetsya nechto horoshee, chelovechnoe i nastoyashchee.



   <b>KUKUSHONOK</b>

   Usatyj malyar razmashisto krasil zabor. V palisadnike rabotali dva
sadovnika: odin - starik raskol'nich'ego vida, drugoj - pomolozhe, v
soldatskoj propotevshej gimnasterke, v razbityh kirzovyh sapogah. A na
kryshe krovel'shchiki vperebor stuchali molotkami.
   - Vo, front rabot, - skazal Evgenij, pytayas' vynut' zaponku iz tesnogo
vorotnichka. - YA, dorogaya sestrica, lyublyu masshtaby...
   Na Varvare byli lyzhnye shtany i koftochka s bol'shim bantom v gorohah. I
volosy chut' nizhe zatylka byli zatyanuty takoj zhe, v sinih gorohah,
lentochkoj.
   - Posidim, - poprosil on. - Ustal ya kak sobaka.
   - ZHireesh', - neopredelenno proiznesla Varya.
   - Razzhireesh', dorogusha, ot etoj nepodvizhnosti. I pri vsem tom - sueta.
   - SHel by lyudej lechit'!
   Oni doshli do shirokoj sadovoj skam'i i seli. U Varvary bylo napryazhennoe
vyrazhenie lica, slovno ona chto-to vspominala i nikak ne mogla vspomnit'. I
oglyadyvalas' ona bespokojno.
   - Ty chto? - sprosil Evgenij Rodionovich.
   - Nichego. YA ne mogu ponyat', chto tut bylo ran'she.
   - Komendant zhil nemeckij.
   Snyav ochki, Evgenij proter ih zamshej, blazhenno soshchurilsya i, vytashchiv
nakonec zaponku iz vorotnichka, vkusno vzdohnul.
   - Tebe ne holodno? - sprosil on. - Vse-taki osen', "list'ya padayut s
klena".
   I nemnozhko podpel, samuyu malost':

   List'ya padayut s klena-a...

   Potom skazal:
   - Uzhasno ya rad tebya videt'. Ty, kak vsegda, nastroena ko mne
ironicheski, a ya tebya lyublyu. CHestnoe slovo, Varen'ka, lyublyu. Nesmotrya na
tvoj harakter, na to, chto ty vsegda ta koshka, kotoraya hodila sama po sebe,
lyublyu. I ved' nichego horoshego, nikogda absolyutno, ot tebya ne videl. Dazhe
dobrogo slova ne slyshal.
   - A zachem tebe moe dobroe slovo? CHto ty s nego budesh' imet'?
   - Nu, eto prosto hamstvo, - skazal Evgenij. - V chem ty menya
podozrevaesh'? V raschetlivosti?
   Varya promolchala. Iz karmana shtanov ona vynula malen'kij manikyurnyj
priborchik i stala podpilivat' nogti.
   - Horoshen'kaya veshchichka, - skazal Evgenij. Pamyat'?
   Ona nichego ne otvetila, tol'ko povela plechami.
   Evgenij pokachal golovoj.
   - Trudnyj ty chelovek, - pozhalovalsya on. - Tyazhelyj, Varen'ka. Hot' by
pointeresovalas' domom, nemalo on mne krovi stoil. I ved' ne dlya sebya, dlya
nashego bat'ki...
   - Vse sem' komnat? I mansarda naverhu?
   Ona sboku pochti veselo posmotrela na brata. Tot, slovno ego prostili,
zagovoril bystro, s toj osoboj otkrovennost'yu, kotoraya byvaet u
kvalificirovannyh i umelyh projdoh:
   - Slushaj, dorogaya moya, eto zhe smeshno: papan Geroj Sovetskogo Soyuza,
vyshel v otstavku, kontr-admiral, figura, staryj kommunist. CHto zh, gorod ne
mozhet sozdat' emu snosnye usloviya? Uzh tak razve my bedny? |to zhe
elementarnoe bungalo, hizhina, izbushka. Ty uchti, vopros so mnoj tozhe
ventilirovalsya i, mozhno skazat', byl podveshen v vozduhe. U menya sem'ya, ya -
nomenklaturnyj rabotnik, Iraida tozhe vskore budet zashchishchat' dissertaciyu.
Rebenok. Nu i ty doch' admirala, ne vek zhe vechnyj tebe kochevat' s tvoimi
geologami. Imeesh' ty, Varvara Rodionovna Stepanova, ty lichno, tovarishch,
tyazhelo ranennyj na vojne, imeesh' ty pravo na horoshuyu komnatu, svetluyu,
solnechnuyu, dva okna na yug? Ili ne imeesh'? Teper' ded Mefodij, kak papahen
vyrazhaetsya, "koren' vsemu stepanovskomu rodu". On chto? Kuda ego det'?
Nabedovalsya staryj starikan v okkupacii, koru zheval, hleborob, muzhik ot
sohi, kuda ego?
   - I eto tozhe ty napisal v svoej bumage? - s usmeshkoj sprosila Varvara.
   Slushaya Evgeniya, ona poroj poglyadyvala na korichnevyj, tol'ko chto
pokrashennyj dom, na sverkayushchie v vechernih solnechnyh luchah raznocvetnye
stekla terrasy, na belye, eshche vlazhnye ot kraski pereplety okonnyh ram.
   - Razumeetsya, - skazal Evgenij Rodionovich.
   - Nu, a chto tut ran'she byl Dom pionerov i shkol'nikov - ty napisal? YA
ved' vspomnila, v etot dom i ya begala, smotrela tut repeticiyu "Platona
Krecheta". Mozhet byt', ty ne znal?
   - YA tebya umolyayu, - nachal bylo Evgenij, no Varvara perebila ego.
   - Ladno, chego uzh tam umolyat', - skazala ona, - umolyat' nechego. No esli
otec uznaet - beregis'. I, oh, ZHenyurochka, zajchik moj, kak tebya poprut v
konce koncov iz partii, oh, kisa, kakoe eto budet zrelishche...
   Ona zasmeyalas', potyanulas' vsem svoim sil'nym, molodym telom, nemnozhko
zevnula i poprosila:
   - A menya iz svoej domovoj knigi vycherkni. YA tut zhit' ne stanu. U menya
podruzhki est' v gorode, da i voobshche baza nasha v CHernom YAre, a ne tut. Nu i
protivnen'ko mne chut'-chut', ty uzh, ZHenyurochka, ne obizhajsya...
   Teplymi pal'cami ona vzyala solidnogo Evgeniya Rodionovicha za korotkij
krepkij nos i slegka podergala - vpravo i vlevo, a potom posil'nee i
pobol'nee, a pogodya i sovsem bol'no...
   - Perestan'! - gundosya, zasopel on. - Pusti, slyshish'...
   Varvara otpustila, vyterla shirokuyu ladoshku o svoyu lyzhnuyu shtaninu, a on,
serdyas', zagovoril:
   - Bezobrazie, lyudi zhe smotryat, ya ne mal'chishka, ya dlya nih bol'shoe
nachal'stvo. Dolzhna ty, v konce koncov, ponyat', chto ya nikomu ne razreshu...
   Ona dolgo slushala s terpelivym i vnimatel'nym vyrazheniem lica, potom
zametila:
   - Umresh' ty ot apopleksicheskogo udara. Ty eshche ne staryj, a sheya u tebya
kak u svin'i, ZHenechka. Vprochem, eto dazhe i ne sheya. |to - kurdyuk vmesto
shei...
   - Ah, perestan'! - voskliknul on.
   - I otkuda takie berutsya, kak ty? - s mechtatel'nym vyrazheniem lica
sprosila Varvara. - Znaesh', ya dolgo pro eto dumala. A kak-to delat' bylo
nechego v pole, dozhdi zaryadili, i popalas' mne knizhka iz zhizni ptic.
Interesnaya kniga.
   No Evgenij ne slushal, on smotrel na kryshu osobnyaka.
   - CHto ty?
   - Po-moemu, oni do togo obnagleli, chto na moih glazah voruyut gvozdi, -
razduvaya nozdri korotkogo nosa, skazal Evgenij. - Prosto spustili na ulicu
yashchik.
   - A ty celyj dom ukral, - s korotkim smeshkom soobshchila Varvara. - U
rotozeev. Luchshe slushaj! |to zhe pro tebya ya rasskazyvayu, tebe dolzhno byt'
interesno. Voz'mi, ZHenyurochka, i sosredotoch'sya. YA hochu tebe povedat',
otkuda berutsya takie shtuchki, kak ty.
   - Nu, otkuda?
   Posmeivayas', ona rasskazala emu pro kukushku: vse reshitel'no malen'kie
pticy ponimayut, chto kukushka im strashnyj vrag, i potomu, kogda k gnezdyshku
priblizhaetsya eta "simpatyaga", oni hrabro atakuyut ee. No poka ptichki
gonyayutsya za kukushkoj-muzhikom (tak rasskazyvala Varvara), kukushka-baba
prolezaet v chuzhoe gnezdo i mgnovenno otkladyvaet tam yaichko, nepremenno
odno, pohozhee na te, kotorye uzhe lezhat zdes'. Nacelivaetsya eta malen'kaya
gadina zaranee, letaet v razvedku ne raz i idet uzhe navernyaka. A polozhiv
svoe yajco, kukushka nepremenno vybrasyvaet iz chuzhogo gnezda odno ihnee.
Znachit, obshchee chislo ne prevyshaet normy, ty ponimaesh', ZHenyurochka?
   Evgenij solidno kivnul. On pochti ne slushal, no Varvara udarila ego v
bok dovol'no oshchutitel'no kulakom i velela sosredotochit'sya.
   - O gospodi, - vzdohnul Evgenij Rodionovich. - CHert menya dernul privesti
tebya na stroitel'stvo!
   - Ponimaesh', - govorila Varvara, - kukushka-mama otkladyvaet yajco v
gnezdo takih malen'kih ptichek, kotorye, konechno, ne mogut vykormit' i
svoih ptencov i bol'shogo, zhadnogo, tolstogo, vrode tebya, kukushonka.
Poetomu kukushonok radi sohraneniya svoego vida, kak po nauke napisano v
knige, likvidiruet svoih svodnyh bratishek i sestrenok. Vybrasyvaet iz
gnezda vse k chertovoj babushke. I celaya sistema u nego est' bor'by za
sohranenie vida, sovershenno kak u tebya...
   Laskovo prizhavshis' k tolstomu, goryachemu plechu Evgeniya Rodionovicha,
Varvara vorkuyushchim goloskom skazala:
   - YA ved' tebe, zajchik, tozhe svodnaya sestra. I kak by ty menya vybrosil,
ezheli by pomeshala ya razvitiyu tvoego vida!
   - Gluposti!
   - An net, ne gluposti. I vot, kogda vse ptency inogo vida vybrosheny iz
gnezda, kukushonka kormyat papa i mama unichtozhennyh sobstvennyh detishek. On,
kukushonok etot, - polnovlastnyj hozyain v gnezde. Emu chert ne brat!
   Evgenij vdrug ulybnulsya.
   - Nehoroshij, nehoroshij, a nuzhnyj, - skazal on veselo. - YA tochno,
Varen'ka, pomnyu, u menya pamyat', ty znaesh', unikal'naya: kukushka otnositsya k
poleznym pticam, tak kak ona unichtozhaet ochen' mnogih mohnatyh gusenic,
babochek - vreditelej lesa, ogromnoe bol'shinstvo kotoryh ne poedaetsya
vsyakimi vorob'ishkami. Nu, a pevchie ptichki...
   - CHto - pevchie ptichki? - pechal'no sprosila Varya.
   - Oni ved' ne poleznye...
   - Zdorovo, - skazala Varvara. - Umnen'kij ty u menya.
   - I umnen'kij, i hitren'kij, - skazal Evgenij, celuya Varvaru v lob. - I
ne zlopamyatnyj. YA, naoborot, dazhe dobrodushnyj. I v dokazatel'stvo etogo
tezisa rasskazhu tebe, kak nynche vstrechal nekoego...
   On sdelal pauzu. Varvara zametno poblednela, Evgenij Rodionovich pauzu
eshche zatyanul. Nakonec Varya ne vyderzhala.
   - Nu? - pochti shepotom, otvorachivayas' ot brata, sprosila ona.
   - CHto zhe! ZHena - krasavica! Detenysh - odno umilenie! On pohudel,
nemnozhko sediny poyavilos'. Odet vo vse flotskoe, dazhe shtatskim kostyumom ne
obzavelsya. V chernom ihnem plashche formennom, v furazhke, tol'ko obodrana
emblema, ili krab, ili kak eto nazyvaetsya. Hromaet zametno. Opiraetsya na
palku. Bez palki, vidimo, hodit' eshche ne mozhet. Esli po chistoj sovesti,
konechno, invalid...
   - Vresh'! - tiho i zlo skazala Varvara.
   - To est' psihologicheski vse, razumeetsya, ideal'no. Polon zhelaniya
rabotat', nikakih zhalkih slov, voobshche - geroj geroem, kak i podobaet
nastoyashchemu cheloveku, no ved' eto milaya moya, teatr. YA - vrach, razbirayus'...
   - A - ruki? - tak zhe tiho sprosila Varya.
   - Budto operiruet, po ego slovam i po slovam madam. Ona mila, vidimo,
chto nazyvaetsya, dlya nego - sushchij angel. Tak i smotrit, tak i slushaet, tak
i hodit vokrug Vladimira...
   Dobrodushnyj Evgenij Rodionovich rasplachivalsya kak mog za "kukushonka". No
Varvara ne obratila na eto nikakogo vnimaniya. Togda on skazal pozhestche:
   - Proigrala ty ego, sestrenka. Teper' ne otob'esh'sya! Uzh bol'no horosha
Vera Nikolaevna. S takoj ne propadesh'.
   - Naznachenie on uzhe poluchil? - sprosila Varvara, vidimo sovershenno ne
slushaya Evgeniya. - Naznachil ty ego kuda-nibud'?
   - Net, hodit-brodit. I zavtra eshche budet po gorodu brodit'. U nego
kakie-to idei, ishchet sebe ob®ekt dlya etih idej. A kakie u nas ob®ekty? Odni
tol'ko razvaliny gorelye, i vse...
   On govoril i ne otryvayas' smotrel na Varvaru.
   - CHto zh, - skazala ona, - horosho. Poedem, kukushonok, dejstvitel'no
prohladno stanovitsya...



   <b>PROSHCHAJ, "SVETLYJ"!</b>

   Derzha ruku u okantovannogo zolotom kozyr'ka furazhki, kontr-admiral
Stepanov netoroplivym, tverdym i cepkim shagom v poslednij raz obhodil
stroj matrosov na "Svetlom". CHut' priotstav, za Rodionom Mefodievichem shli
chlen Voennogo soveta - gruznyj, v godah chelovek - i novyj komandir
diviziona, bagrovo zagorevshij na CHernom more, vysokij, suhoparyj kaperang.
   Bylo ochen' tiho, dazhe ne krichali pochemu-to chajki, slyshalsya tol'ko
ravnomernyj posvist holodnogo vetra da gde-to na beregu, navernoe vozle
matrosskogo kluba, duhovoj orkestr igral staryj val's "Na sopkah
Man'chzhurii". I eti dalekie zvuki grustnogo i v chem-to slovno by
obnadezhivayushchego val'sa kak nel'zya bolee sootvetstvovali tomu osobomu,
pripodnyato-torzhestvennomu nastroeniyu, v kotorom nynche nahodilsya ves'
lichnyj sostav diviziona...
   Malen'kie, svetlye i zhestkie glaza Rodiona Mefodievicha i sejchas, v eti
poslednie minuty proshchaniya, niskol'ko ne izmenili svoego vsegdashnego
trebovatel'nogo i kak by surovo-voprositel'nogo vyrazheniya. On ne tol'ko
proshchalsya, no i osmatrival komandu korablya, ne tol'ko eshche raz vglyadyvalsya v
lyudej, no i v poslednij raz proveryal ih, bez slov, odnim tol'ko vzglyadom
trebuya ot vseh - i ot starosluzhashchih, i ot molodezhi - ostavat'sya i vpred'
takimi, kakimi on znal ih i kakimi lyubil. Vprochem, kontr-admiral Stepanov
nikogda ne podozreval, chto to chuvstvo, kakoe on ispytyval k svoemu
"lichnomu sostavu", ta gordost' za svoih matrosov i postoyannoe bespokojstvo
za nih, to schastlivoe voshishchenie svoimi podchinennymi i gorech' ot durnyh
postupkov kakogo-libo michmana, starshiny ili matrosa - v obshchem, est'
nikakaya ne sluzhba, a podlinnaya lyubov'...
   On shel vdol' stroya i ne chuvstvoval, chto vse te, kto davno ego znal,
sejchas bez vsyakogo truda podmechayut v ego vzglyade osoboe, novoe vyrazhenie -
vyrazhenie gorechi, to vyrazhenie, kotoroe on obychno pryatal i kotoroe
oznachalo, chto emu pochti nesterpimo trudno; zhestkost' zhe v ego glazah byla
chem-to obyazatel'nym, privychnym, formennym - vrode ideal'no chistogo
podvorotnichka ili paradnogo mundira, perchatok, kortika, kotorye nikogda ne
yavlyalis' sut'yu Rodiona Mefodievicha, a lish' nekotorymi priznakami ego
vneshnosti.
   Zamechaya blednost' svoego komdiva, vidya, kak podragivaet ego ruka vozle
kozyr'ka, matrosy i starshiny "Svetlogo" eshche bolee podtyagivalis' v
polozhenii "smirno", sovershenno zamirali i perestavali dyshat', starayas'
hot' etim osobo oboznachit', kak vse oni ponimayut znachenie proishodyashchego. U
nekotoryh starosluzhashchih na glazah drozhali neprolivshiesya slezy, eto bylo
stydno im - voennym moryakam, tak nedavno otvoevavshim, no oni nichego ne
mogli s soboj podelat', a Rodion Mefodievich boyalsya vstrechat'sya s nimi
vzglyadom, potomu chto nenavidel, po ego vyrazheniyu, vsyakuyu "soplivost'", no
sovershenno ne byl uveren v tom, chto uderzhitsya na dolzhnoj vysote do konca
sam.
   Osobenno trudno prishlos' kontr-admiralu s glavstarshinoj Gavrilenkovym.
Eshche po vtoromu godu vojny molodoj matros Gavrilenkov byl spisan v shtrafnoj
batal'on. Tam moryak, kak polozheno bylo vyrazhat'sya, "krov'yu iskupil svoyu
vinu", i Stepanovu udalos', nesmotrya na protivodejstvie nekotoryh osobo
bditel'nyh tovarishchej, vernut' lovkogo i razvorotlivogo elektrika na
"Svetlyj", stavshij k tomu vremeni gvardejskim. Krasnoflotcy-gvardejcy
ponachalu koso poglyadyvali na byvshego shtrafnika, yavivshegosya, kak im
kazalos', na gotoven'koe. Sam zhe Gavrilenkov, dostatochno izmuchennyj vsemi
temi nespravedlivostyami, kotorye obrushilis' na ego molodeckuyu golovu, tozhe
ne otlichalsya osoboj terpimost'yu, skromnost'yu ili molchalivost'yu. Na odno
slovo on otvechal dyuzhinoj, i byt' by s nim eshche bede, da eshche i
okonchatel'noj, esli by ne vmeshatel'stvo Stepanova. Posle dlitel'noj besedy
v salone Rodiona Mefodievicha Gavrilenkov kruto i nasovsem peremenilsya. Vo
vremya etogo razgovora on neozhidanno dlya sebya uslyshal, chto komdivu izvestno
pro nego vse, uznal, chto, kogda s Gavrilenkovym sluchilos' pervoe
neschast'e, komdiv sam imel krupnye nepriyatnosti, i ponyal takzhe, chto, krome
vsego prochego, pri vozvrashchenii Gavrilenkova Stepanov sam za nego poruchilsya
svoim dobrym imenem. Krutaya beseda v salone privela k tomu, chto
Gavrilenkov perestal chuvstvovat' sebya obizhennym na ves' chelovecheskij rod,
otlichno dovoeval vojnu i ostalsya na sverhsrochnoj.
   Vot k etomu glavstarshine i podhodil sejchas kontr-admiral, eshche izdali
chuvstvuya na sebe ego pristal'nyj, napryazhennyj i ukoriznennyj vzglyad. "|k,
pamyat' stala nikudyshnaya, - rasserdilsya na sebya Stepanov, - sam zhe davecha
obeshchal emu potolkovat' i do sih por vse ne upravlyus'!" I po svoej manere
Rodion Mefodievich kak by zapisal v ume chetkuyu frazu: "Glavstarshine
Gavrilenkovu posle vsego yavit'sya ko mne v salon".
   Na etoj fraze vse konchilos'.
   On poproshchalsya s lichnym sostavom svoego "Svetlogo", predstavil, kak
polozheno, novogo komdiva oficeram shtaba diviziona i, sdelav prilezhnoe
lico, stal slushat' rech' chlena Voennogo soveta flota. Tot, po obyknoveniyu
zaglyadyvaya v bumazhku, gluhovatym golosom, no ne bez privychnoj patetiki,
perechislyal zaslugi Stepanova v raznye periody zhizni Voenno-Morskogo Flota.
   "Na nekrolog pohozhe! - vdrug podumal Rodion Mefodievich. - I govorit
tovarishch chlen Voennogo soveta, kak na pohoronah. Ponatorel, vidat', po etoj
chasti..."
   Zaslug u kontr-admirala okazalos' mnogo, i vse oni byli zapisany na
bumazhke, no, po vsej veroyatnosti, ne samim vice-admiralom, a tol'ko po ego
porucheniyu, potomu chto Dudyrin ne slishkom bojko razbiral pocherk i inogda
zapinalsya nadolgo, bezzvuchno shevelya gubami, serdyas' i morshcha lob.
   - Tovarishch Stepanov R.M., - govoril chlen Voennogo soveta, - proishodya iz
krest'yanskoj sem'i bednyaka, eshche v yunom vozraste byl prizvan na carskij
flot v kachestve ryadovogo matrosa. Ego sluzhba nachalas' na legendarnom
krejsere "Avrora"...
   "Eshche tol'ko nachalo! - podumal Rodion Mefodievich. - Potom pojdet
panihida naschet togo, kak ya otdaval svoi sily stroitel'stvu
Voenno-Morskogo Flota..."
   Emu bylo nesterpimo skuchno i dushno v kayut-kompanii, gde gusto - odin k
odnomu - vplotnuyu stoyali oficery diviziona, i bylo zhal' togo
torzhestvennogo i pripodnyatogo sostoyaniya, v kotorom on nahodilsya, proshchayas'
s lichnym sostavom korablej. I ochen' hotelos' podmignut' polkovniku
Bakuninoj, kotoraya vytirala slezy platochkom, slovno na nastoyashchih
pohoronah. "Udivitel'no vse-taki! - vzdohnul Rodion Mefodievich. -
Skukotishcha takaya, a na doktorshu dejstvuet. Vot i podi-razberi, kak nado
rechi govorit'".
   On opyat' prislushalsya i podumal: neuzheli prozhil takuyu
skuchno-staratel'nuyu i akkuratnuyu zhizn', kakoj ona byla, esli sudit' po
slovam Dudyrina? I rasserdilsya na nekrologi; navernoe, tak prinyato
pominat' vsemi etimi "gruppami tovarishchej" i slabosti chelovecheskie, i
trevogi, i vojny, i radosti, i lyubov'? "Pro glavstarshchinu Gavrilenkova ne
zabyt'!" - eshche raz surovo napomnil sebe Stepanov i stal pristal'no
vglyadyvat'sya v novogo komandira diviziona, kotoryj s vyrazheniem
vnimatel'noj skuki slushal chlena Voennogo soveta. "Net, podojdet, - opyat'
reshil Stepanov, - na takogo cheloveka vpolne mozhno polozhit'sya. Lishnego ne
boltaet, korabli prinimal s tolkom, voeval horosho, umen". I on stal
vspominat' desantnuyu operaciyu na CHernom more, kotoraya eshche v to vremya
porazila ego shirotoyu i derzost'yu zamysla, glavnoe zhe - tochnost'yu
vypolneniya. I chem dal'she Rodion Mefodievich vspominal operaciyu, provedennuyu
togda novym komdivom, tem spokojnee stanovilos' u nego na dushe za svoj
divizion.
   "Oh, govorit!.. - eshche raz podivilsya Stepanov na Dudyrina. - Eshche potom
po oshibke skazhet: pravitel'stvo vysoko ocenilo zaslugi pokojnogo, nagradiv
ego ordenami..."
   Szadi kto-to shmygnul nosom, Stepanov oglyanulsya i uvidel SHaripova,
kotoryj, ves' slovno by raskisnuv, utiral skomkannym platochkom pot s lica
i vzdyhal na vsyu kayut-kompaniyu. A polkovnik Zinaida Mihajlovna vse
plakala, slushaya rech', i Rodion Mefodievich podumal: "Mozhet byt', ya i verno
umer?" No tut zhe tverdo reshil: "Net, ne umer. Dudki! Vprochem, derzhis',
Rodion, uzhe nedolgo!"
   I verno, okazalos' nedolgo.
   Vnezapno chlen Voennogo soveta smolk, i vse, kto byl v kayut-kompanii,
povernulis' k Rodionu Mefodievichu. Po vsej veroyatnosti, on tozhe dolzhen byl
skazat' rech'. No on etogo ne sdelal. On voobshche ne umel i ne lyubil govorit'
rechej. I sejchas, pomolchav sekundu, kontr-admiral vstal "smirno" i, glyadya v
glaza novomu komandiru diviziona, proiznes negromko, no yasno i tverdo,
otchekanivaya kazhdoe slovo, frazu, kotoruyu lyubil i kotoraya kazalas' emu
sovershenno ischerpyvayushchej i dlya nyneshnego sluchaya i dlya mnogih drugih. I
mozhet byt' potomu, chto vse sily svoej dushi on vlozhil v etu ustavnuyu
formulu, te, kto byl v kayut-kompanii, eshche raz porazilis' svoim byvshim
komdivom, kontr-admiralom i Geroem Sovetskogo Soyuza Rodionom Mefodievichem
Stepanovym.
   - Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! - okazal on, i vse ponyali, chto bol'she
govorit' nichego i nikomu ne nado.
   I proshchat'sya tozhe ne sledovalo.
   Slegka nakloniv svoyu strizhennuyu ezhikom, sovershenno seduyu golovu,
priderzhivaya rukoj kortik, on vyshel iz kayut-kompanii i, soprovozhdaemyj
SHaripovym, raspahnul dver' v salon. Zdes', v koridore, no eshche ne v salone,
delikatno stoyal bol'shoj kozhanyj chemodan novogo komandira diviziona. A v
samom salone vozle dveri byli prigotovleny chemodany Stepanova.
   - Glavstarshinu Gavrilenkova ko mne, - ne glyadya na SHaripova, prikazal
Rodion Mefodievich. - Bystro.
   - Est' glavstarshinu Gavrilenkova k vam! - povtoril starshina.
   - Dejstvujte!
   SHaripov vyskochil iz salona. I totchas zhe zagovoril reproduktor!
   - Glavstarshinu Gavrilenkova k tovarishchu kontr-admiralu v salon, -
poslyshalsya znakomyj golos lyubitelya stihov, tancev i ekskursij michmana
Stradomskogo. - Glavstarshinu Gavrilenkova, - strozhe povtoril michman...
   Za illyuminatorami rovno i pokojno posvistyval veter Zapolyar'ya. Kosye
luchi solnca padali na pis'mennyj stol, za kotorym Stepanov prorabotal
stol'ko let, osveshchali podlokotnik kresla, v kotorom teper' budet sidet'
drugoj chelovek. "Vot i vse! - podumal, morgaya i shchuryas', Rodion Mefodievich.
- Vot i sostoyalas' otstavka. Na pokoj, tovarishch Stepanov, na pensiyu!"
   Zavtra nachnutsya ucheniya, no on uzhe budet v poezde - pensioner Stepanov.
Na sekundu emu perehvatilo dyhanie, tol'ko na sekundu: teper' on nauchilsya
spravlyat'sya s soboj, priuchil sebya k mysli ob otstavke, natreniroval sebya;
on delal s soboj to, chemu nauchili ego v gospitale, tol'ko tam eto
nazyvalos' lechebnoj gimnastikoj. On provel takoj kurs gimnastiki po povodu
uhoda v otstavku...
   V dver' postuchali, Stepanov kriknul: "Proshu!"
   Glavstarshina Gavrilenkov dolozhil kak polozheno, Rodion Mefodievich
kivnul, skazal, ne sadyas' i ne predlagaya Gavrilenkovu sest':
   - Hotel ya na proshchan'e, Gavrilenkov, napomnit' vam to proisshestvie, v
sorok vtorom, v dekabre...
   Gavrilenkov otvel glaza v storonu. Ego suhoe lico s belym shramikom na
podborodke napryaglos'.
   - YA hotel, glavstarshina, ne prosto napomnit', - zhestko prodolzhal
kontr-admiral, - vy vse eto i bez menya pomnite. YA inoe hotel skazat' -
zabud'te! Na veki vechnye zabud'te! Na lyudej mozhno obizhat'sya, na svoyu
rodinu - net! My s vami s teh por ne besedovali, a dumaetsya mne, chto vse
vy v svoej dushe kopaetes'. Rasstaemsya my s vami, vidimo, navsegda, tak vot
ya vam prikazyvayu: vykin'te iz serdca von. |to moe poslednee prikazanie.
YAsno?
   - YAsno, - s radostnym izumleniem v golose otvetil glavstarshina.
   On smotrel na Stepanova chut'-chut' ispodlob'ya, no takim otkrytym, takim
goryachim i predannym vzglyadom, chto razgovor bol'she ne mog by prodolzhat'sya.
I Rodion Mefodievich konchil besedu do togo, kak ona mogla prevratit'sya v
to, chto on nazyval "spektaklyami".
   - Mozhete byt' svobodnym! - namerenno otvorachivayas' ot glavstarshiny,
skazal Stepanov i podoshel k illyuminatoru.
   Gavrilenkov ushel.
   Vse dela byli koncheny.
   I vse-taki, kak on ni gotovil sebya k etomu mgnoveniyu, emu bylo
trudnovato. On s dostoinstvom vyderzhal proceduru sdachi diviziona novomu
komandiru. On pochti spokojno poproshchalsya nynche s lichnym sostavom korablej
svoego soedineniya. Emu niskol'ko ne bylo trudno v kayut-kompanii, naoborot,
- on sam sebya smeshil tam. No pokinut' "Svetlyj" okazalos' nelegkoj
zadachej...
   Uzhe unesli ego chemodany, na kater, uzhe SHaripov, po ego prikazaniyu,
postavil v salone na stul chemodan novogo komdiva, uzhe zaglyanula k nemu i
ushla, sdelav svoi poslednie nastavleniya, zaplakannaya starushka Bakunina -
on vse ne dvigalsya...
   I nakonec poshel.
   Vezde na ego puti plotnoj stenoj stoyali matrosy: on znal, chto tak
budet, i boyalsya imenno etogo. Oni stoyali - bezmolvnye, pechal'nye,
rasstupayas', nazhimaya drug na druga, raschishchaya emu dorogu. I tol'ko poroyu
sluh ego ulavlival shepot:
   - Otdyhajte schastlivo, tovarishch kontr-admiral...
   - Nadejtes' na spravedlivost', tovarishch komdiv!
   - Navedyvajtes' k nam...
   - Rebyata, ne nazhimaj!
   - ZHivite sto let...
   - Vse budet v poryadke, tovarishch komdiv!
   - My vam pisat' stanem...
   - Napishite otkrytochku nam - korablyu!
   - Ne napiraj, Lukashin...
   - ZHelaem udachi!
   - Schastlivogo plavan'ya, tovarishch kontr-admiral...
   On shel, krepko szhav zuby, shchurya glaza i posapyvaya. Mozhno bylo podumat'
dazhe, chto on zlitsya. No on ne zlilsya. On proshchalsya. Otkuda-to potyanulo
goryachim vozduhom, i Rodion Mefodievich podumal: "V poslednij raz!" Ruka ego
nechayanno dotronulas' do krepkogo, slovno litogo plecha matrosa Maslyukova, i
on opyat' podumal: "V poslednij raz!" Poskol'znuvshis' v davke, vdrug upal
vozle nego molodoj artillerist Peshchik - vokrug Peshchika zychno zahohotali
drugie matrosy, i Stepanov eshche podumal: "I eto v poslednij raz".
   No samoe slozhnoe bylo eshche vperedi: emu predstoyalo poproshchat'sya s samim
korablem. I vse vokrug nego ponimali, kak eto nelegko, nedarom zdes' on
zametil polkovnika Bakuninu - oni poslali ee syuda na vsyakij sluchaj...
   Otdav chest', on podoshel k kormovomu flagu gvardejskogo korablya, kryaknul
po-starikovski i vstal na odno koleno. Polotnishche vilos' na vetru, i emu ne
srazu udalos' shvatit' tkan' - probituyu pulemetnoj ochered'yu, izranennuyu
oskolkami, - ne srazu udalos' podtyanut' k sebe polotnishche i prikosnut'sya k
nemu gubami. I ne srazu on podnyalsya, slovno zadumavshis' na mgnovenie...
   Potom vnov' prilozhil ruku k kozyr'ku i s tyazhelym vzdohom spustilsya na
kater. Bol'she on ne oglyadyvalsya na svoj divizion, na svoi korabli, otkuda
mnozhestvo glaz sledilo za udalyavshimsya katerom...
   Na pirse ego uzhe zhdali komandiry i oficery drugih soedinenij flota.
Zdes' byli i podvodniki, i komandir linkora Martiryanc, i komandir krejsera
Turov, i komanduyushchij VVS flota, sovsem posedevshij general Kostromichev, tot
samyj malen'kij, huden'kij, vertlyavyj Kostromichev, kotorogo Rodion
Mefodievich pomnil eshche po grazhdanskoj vojne letayushchim na "sopviche". Solnce
eshche ne zashlo, pod ego vechernimi luchami yarko blistalo zoloto pogon i
narukavnyh shevronov, zvezdy Geroev i ordena, nadraennye pugovicy,
okantovka general'skih i admiral'skih furazhek. S morya, slovno napominaya o
divizione, podduval legkij veterok; vse stolpilis' vokrug Rodiona
Mefodievicha, govorili narochito bodrye slova i dazhe ostrili, chto-de takim
starichkam ne to chto v otstavku vyhodit' greh, no samoe vremya zhenit'sya i
detishek rozhat'. A katernik Vedernikov vse pytalsya rasskazat' kakoj-to
anekdot pro nekoego starichka i uzhe nachal rasskazyvat', kak vdrug SHaripov
protisnulsya k svoemu kontr-admiralu i skazal, chto vot tut, vozle
prohodnoj, "ozhidayut vas papasha".
   - Kakoj takoj papasha? - izumilsya Stepanov.
   - Da vash, tovarishch kontr-admiral, papasha. Ne smeet podojti. Von oni tam,
za ugolochkom nahodyatsya, zakusyvayut nemnozhko...
   Rodin Mefodievich izvinilsya i bystro poshel za SHaripovym. Pozadi pustyh
bochek, svalennyh u zabora, na yashchike dejstvitel'no sidel ded Mefodij v
svoem drevnem brezentovom dozhdevike i perochinnym nozhikom lovko dostaval iz
konservnoj banki kakih-to rybeshek v tomate. Ryadom s nim na staroj gazete
lezhali dva tolstyh lomtya hleba, bol'shaya ochishchennaya lukovica i v korobke ot
vaksy - sol'.
   - Batya! - obradovanno i gromko skazal Stepanov. - CHto zhe ty zdes'
sidish'? Skazal by mne, mogli prosemaforit' na korabl'...
   Starik pomorgal, slozhil nozhik, postavil nedoedennye konservy na lavku,
obter borodu rukoyu, a ruku plashchom i, trizhdy pocelovavshis' s synom,
pozhalovalsya:
   - Treska treklyataya podvela. U vas, u rybakov, ryba bol'no horosha, ya,
staryj durak, ne razobramshi chto k chemu, voz'mi da i ukupi meshok rogozhnyj.
Dumal, v kameru sdam na hranenie. A tam ne prinimayut - deskat', krysy. Nu,
da ono i luchshe - krysy ne krysy, a spolovinit' v etih kamerah tozhe
mogut...
   I on stal podrobno rasskazyvat', kak ego priyutili tut "matrosiki, daj
im bog zdorov'ichka", i kak on im ne skazal, chto on admiralu bat'ka, a
skazal tol'ko, chto rodstvennik, zachem boltat' lishnee. A chto kasaetsya do
meshka ryby, to on vot zdes' zhe, s nim v vagon vpolne mozhno pogruzit'sya...
   - Pojdem! - surovo skazal Rodion Mefodievich.
   - Da kuda mne idti-to? - ispuganno zamorgal starik. - Nikuda ya ne
pojdu.
   - Pojdesh'! - eshche zhestche proiznes Stepanov.
   - Konservy-to ostalis'! - vykruchivaya lokot' iz tverdoj ruki syna,
skazal ded Mefodij. - I konservy, i hleb von...
   No Rodion Mefodievich nastoyal na svoem: ne tot on byl chelovek, chtoby emu
mozhno bylo vozrazhat'. I, opaslivo poglyadyvaya na kontr-admirala, na ego
mundir, na ordenskie planki, na kortik, starik vyshel iz svoego ukrytiya, i
togda vse te, kto sobralsya provozhat' Rodiona Mefodievicha, mgnovenno
uvideli, kak syn pohozh na otca, kakoj on ves' plot' ot ploti russkij
muzhik, truzhenik, hlebopashec, rabotnik. I vse, kto zdes' byl - proslavlennye
generaly, letchiki, moryaki, - podtyanulis', slovno by k nim shel ministr
Vooruzhennyh Sil, i u kazhdogo v glazah zasvetilas' gordost' za svoj narod,
za to, chto vse oni, zdes' stoyashchie, - synov'ya rabochih i krest'yan, sami v
yunosti rabochie i krest'yane, tyazhkim trudom, ogromnymi usiliyami i ratnymi
podvigami poluchivshie pravo stat' oficerami armii trudovogo naroda.
   - Proshu poznakomit'sya! - tem zhe strogim golosom proiznes Rodion
Mefodievich. - Otec moj Stepanov Mefodij Eliseevich...
   Starik, pomargivaya, podaval sverkayushchim oficeram svoyu eshche krepkuyu ruku i
govoril kazhdomu:
   - Styapanov! Styapanov! Styapanov!
   A kogda so vsemi pereznakomilsya, to sdelal po-starinnomu pod kozyrek i
dobavil:
   - Rodiona Mefodievicha priehal vstretit'. Syna, znachit...
   I slegka otstupil v storonu, chtoby poglyadet', v kakuyu imenno mashinu dva
zdorovennyh matrosa kladut meshok s ryboj. No tak kak mashin bylo mnogo, to
starik zabespokoilsya i, dernuv syna za ruku, poprosil:
   - Ty, Rodion Mefodievich, nakazhi matrosam rybku ne zabyt'. Pihnuli v
kuzov, teper' ishchi-svishchi, v kakoj...
   - Ty s chego eto menya po otchestvu velichaesh'? - sprosil kontr-admiral.
   No starik tol'ko dosadlivo otmahnulsya:
   - CHto zh mne tebya - Rod'koj zvat', chto li?
   Ego serdilo, chto on ne doel konservy i chto matrosy - vse na odno lico,
shchekastye, zdorovye, teper' ne ugadat', kto imenno ulozhil v mashinu kul'
ryby. Podozvav k sebe SHaripova, ded Mefodij skazal emu v samoe uho:
   - Ty vot chego, sluzhba, uvazh', postarajsya naschet ryby, chtoby ne propala.
YA star-star, a glaza u menya zorkie, uvizhu, koli chto... Ryba otbornaya,
yadrenaya, ne navalom bral, dlya vashego admirala, emu ot doktorov propisano -
ryba, ovoshchi, pitanie osoboe.
   - YAsno, papasha! - bez ulybki, tverdo otvetil starshina. - Proyavim
bditel'nost', mozhete na menya vpolne polozhit'sya.
   - Vo-vo! - podtverdil ded Mefodij. Slovo "bditel'nost'" emu
ponravilos', i SHaripovu on poveril.



   <b>DOROGOJ MOJ CHELOVEK!</b>

   Pochti vsyu etu noch' ona ne somknula glaz: lezhala tiho, podlozhiv kulak
pod goryashchuyu shcheku, glyadya v temnoe okno, za kotorym neprestanno lil
oktyabr'skij, unylyj, rovno shumyashchij dozhd'.
   Lezhala, dumala, vspominala, zapreshchala sebe vspominat' i opyat'
vspominala, raduyas' etim vospominaniyam i preziraya sebya za to, chto ne mozhet
ne vspominat'.
   "On - chuzhoj mne, - govorila ona sebe samoj, - on chuzhoj chelovek,
otdel'nyj, ego vnutrennij mir, ego nravstvennaya zhizn', ego sem'ya teper'
otdeleny ot menya. YA ne smogu byt' emu druzhkom, podrugoj, tovarishchem, ya ne
vyderzhu i chasa takoj pytki, i potomu mne nel'zya sebya obmanyvat' i pytat'sya
kak by vnov' poznakomit'sya s nim. YA lyublyu ego, ya lyubila ego devochkoj i
lyubila vsyu vojnu, ya beskonechno, muchitel'no i nevynosimo lyublyu ego sejchas,
znachit, mne nuzhno prosto nemedlenno uehat' i postarat'sya ne byvat' tut,
poblizosti ot nego, eto ni mne, ni emu ne nuzhno, da i na chto ya imeyu pravo,
v konce-to koncov?"
   No, dumaya tak, ona znala, chto ne uedet, ne smozhet uehat', ne povidav
ego hotya by izdali.
   I opyat', chut' ne placha, gnevno sprashivala sebya:
   - Zachem? Zachem zhe? Dlya chego eta muka?
   No odnovremenno pridumyvala - kak, gde uvidet' tak, chtoby on ee ne
zametil, chtoby ne razdrazhilsya, ne ogorchilsya. Razumeetsya, ona niskol'ko pri
etom ne schitala, chto uvidet' ego tajno ot nego samogo - unizitel'no dlya ee
chuvstva sobstvennogo dostoinstva, ne takova byla ee lyubov', chtoby izmeryat'
obidy, chtoby razmyshlyat' o samolyubii, o chuvstve sobstvennogo dostoinstva.
On vsegda byl dlya nee vsem, byl bol'she, chem ona sama, ee lichnost'
sovershenno rastvoryalas' v nem, a razve mozhno obizhat'sya na samogo sebya?
Razve ne beskonechno glupo vazhnichat' pered samoj soboj? I razve on ne
znaet, chto ona ego lyubila, lyubit i budet lyubit' vsegda, razve ona ne
govorila emu ob etom? Znachit, vse delo tol'ko v tom, chtoby ne ogorchit'
ego, ne postavit' ego v lozhnoe i trudnoe polozhenie, chtoby ne narushit'
ravnovesie, kotoroe on obrel posle togo, kak edva ne lishilsya smysla svoej
zhizni - dela, chtoby ne oskorbit' ego chuvstvo poryadochnosti po otnosheniyu k
sem'e, zhene i rebenku...
   Ona zazhgla spichku, posmotrela na chasy: pyat'. V dva chasa dnya dolzhen byl
priehat' otec s dedom Mefodiem. Rodion Mefodievich, razumeetsya, pozhelaet
uvidet' Volodyu, no ona ne imeet prava pri etom prisutstvovat', potomu chto
ona oslozhnit ih vstrechu dlya Volodi. Ona imeet pravo tol'ko na to, chtoby
pobyt' s otcom i srazu uehat' k sebe v CHernyj YAr. A togda pust' oni i
vstrechayutsya skol'ko hotyat i kak hotyat...
   Dumaya tak, ona vdrug obizhenno vshlipnula, prirevnovav na mgnovenie
Ustimenku k otcu, no totchas zhe ponyala, chto eto smeshno, i, obrugav sebya,
stala pridumyvat', kak i gde vse-taki uvidet' Volodyu do dvuhchasovogo
moskovskogo poezda. Ee to poznablivalo, i ona natyagivala na sebya odeyalo,
to ej delalos' zharko, i togda ona malen'kimi krepkimi nogami serdito i
bystro svalivala v storonu, k divannomu valiku, i odeyalo, i kakuyu-to
staruyu kacavejku, kotoroj s vechera zapaslas' u Iraidy. Potom vdrug ej
stanovilos' dushno, slovno sidela ona pered pechkoj, togda prihodilos'
raspahivat' okno i dyshat' nochnoj, dozhdlivoj syrost'yu do teh por, poka ona
okonchatel'no ne zamerzala, stroya plany odin nesbytochnee i glupee
drugogo...
   Za stenoj razmerenno i samodovol'no hrapel Evgenij, zdes' na stene
gromko tikali dubovye, pohozhie na detskij grob, chasy, bylo slyshno, kak
YUrka - samyj molodoj iz Stepanovyh - stranno grozilsya vo sne: "Prostrelyu
ih!", kak Iraida poila syna vodoj, kak vdrug zhirnym golosom rugnulsya
Evgenij:
   - YA mogu hot' noch'yu imet' kusok pokoya?
   Pered samym rassvetom, kogda zalitoe dozhdem okno nachalo seret', Varvara
srazu vse pridumala, posidela na divane v dlinnoj nochnoj rubashke,
vstryahnula golovoj, robko i schastlivo zasmeyalas' i vdrug skazala shepotom,
kak zaklinanie:
   - Uvizhu! Uvizhu! Uvizhu!
   I hot' znala navernyaka, chto on-to ee ne uvidit, prinyalas' odevat'sya vo
vse samoe luchshee i krasivoe, chto u nee bylo. Otkryv vidavshij vidy chemodan,
ona dostala ottuda samuyu "glavnuyu", kak ona schitala, koftochku: belen'kuyu,
naryadnuyu, pro kotoruyu ona kak-to skazala, chto eta koftochka "kak krem",
kostyumchik, lakirovannye gladkie tufel'ki, kletchatyj platok i nenadevannye,
besheno dorogie chulki...
   Okativshis' v kuhne nad chanom holodnoj vodoj i pri etom vse vremya shipya
na sebya: "SH-sh-sh! Tiho! Tsh-sh!" - Varvara, opyat'-taki v "glavnoj" svoej
rubashechke - goluboj s kruzhevcami, - nenadolgo ostanovilas' pered zerkalom,
zakladyvaya kosichki v prichesku i uvyazyvaya ih nizhe zatylka lyubimym svoim
krendelem. Kruglye glaza ee i chut' vzdernutyj nos, s kotorogo eshche
ponemnozhechku oblezala obozhzhennaya letom kozha, i krepkie shcheki, i
podragivayushchie ot radostnogo volneniya guby - vse vmeste proizvelo na nee
samoe ugnetayushchee vpechatlenie, ona tknula v zerkalo pal'cem i, pozabyv o
tom, chto v dome brata sleduet soblyudat' tishinu, skazala tem golosom,
kotorym komandovala na vojne svoim saperam "Stanovi-is'!":
   - Lico! Nu razve eto lico?
   - CHto? - ispuganno kriknul Evgenij iz spal'ni (on maniakal'no boyalsya
vorov). - CHto-o? CHto?
   - Vory! - tak zhe otvetila Varvara. - Obvorovyvayut! Ukradyvayut! Karaul!
   Dver' skripnula, ZHen'ka bez ochkov, shchuryas', unylo pozhalovalsya:
   - Vechno glupye shutki...
   I sprosil:
   - Ne zabyla, chto poezd v chetyrnadcat'?
   Bylo rovno shest', kogda Varvara vyshla iz domu - v zelenen'kom plashche, v
kletchatom platke, zavyazannom uzlom pod podborodkom, v "glavnyh"
lakirovannyh tuflyah. Dozhd' lil po-prezhnemu. Do vokzala bylo minut sorok
hodu - po rytvinam, voronkam i yamam vremen poslednih boev za gorod, i,
kogda Varya nakonec vlezla v skripyashchee trofejnoe DKV, tufli ee sovershenno
razmokli.
   - Kuda? - serdito sprosil nebrityj shofer.
   - Ne toropites', - svoim "voennym" golosom otvetila Varvara. - I
otvet'te mne prezhde vsego na odin vopros...
   Usevshis' bokom, ona stashchila s nog mokrye chulki, otzhala podol yubki i
vzdohnula: teper' bylo sovershenno yasno, chto byvshie "glavnye" tufli mozhno
vybrosit' - podoshvy u nih otvalilis'.
   - Dolgo budem prohlazhdat'sya? - osvedomilsya shofer.
   - Da, tak vot: skol'ko vy vyrabatyvaete za smenu v samom luchshem sluchae?
No po-bozheski, bez hamstva.
   - Po-bozheski, bez hamstva, - zadumalsya shofer. - V rajone do tysyachi.
   - Skol'ko "do"? Pyat'sot - "do", shest'sot - tozhe "do".
   - Interesnaya grazhdanochka, - zakurivaya, skazal shofer. - Vy, chasom, ne iz
organov?
   - |to ne imeet znacheniya, - zagadochno otvetila Varvara. - Vy mne nuzhny
do chasu dnya. I vam sovershenno vse ravno - ezda eto ili stoyanka. Plachu
chohom, tak, chtoby vam ne bylo obidno. YAsno?
   - Schetchik vklyuchaem? Kvitanciyu vypisyvaem? - delovito sprosil shofer.
   - |to ya ne znayu.
   - Zagorodnyh ezdok ne predviditsya?
   - I eto mne neizvestno.
   - Horosho. Znachit, chohom - sem'sot.
   - A eto ne naglyj banditizm s vashej storony? - pointeresovalas' Varya.
   - Smeshno, - skazal shofer. - Vy na rynke hleb pokupaete?
   - Ladno, - ne slushaya shofera, velela Varvara. - Lenina, dvadcat' tri,
ryadom s Gosbankom. Tam podozhdem.
   Mashina zakovylyala po vyboinam Ovrazhkov. Zdes' uzhe prokladyvali
tramvajnye rel'sy, pravaya storona byla zakryta dlya dvizheniya, tam, fyrcha,
trudilis' gruzoviki, podvozili bityj kamen'. Sovsem rassvelo. Dozhd' vse
eshche lil, nebo bylo seroe, nizkoe, starye berezy na Gornoj stoyali uzhe bez
list'ev. Kogda ostanovilis' vozle Gosbanka, Varvara, bosaya, perelezla
vpered - k shoferu. Teper' ej stal viden urodlivyj shram na ego podborodke.
   - Soldat? - sprosila ona.
   - Bylo delo, - ugryumo otvetil on.
   - Gde tak parshivo zashtopali?
   - A chto? Vy - doktor, chto li?
   - Net. No ya znayu odnogo zamechatel'nogo doktora. Udivitel'nogo.
   SHofer s udivleniem vzglyanul na Varvaru. V ee golose emu poslyshalis'
slezy.
   - On vse soldatu sdelaet, - prodolzhala Varya. - On nikakih sil ne
pozhaleet. On odin takoj...
   Ona vysmorkalas' v ugolok svoego kletchatogo platka, uterla malen'koj
ladon'yu mokroe lico i zamolchala. A shofer ume