prisev na stupen'kah vagonchika, stala smotret', kak devchata i zhenshchiny, povyazannye platkami do samyh glaz, lovko oruduyut lopatami sredi vorohov pshenicy, shvyryaya i shvyryaya v kovshichki pogruzochnogo eskalatora ochishchennoe zerno. Nikogo iz nih sejchas ne uznat', nekotorye - v ochkah, zashchishchayushchih glaza ot pyli i ostt.ev, yubki podobrany, vidno, kak ikry posverkivayut. Sveta pa toku more, v hlebnuyu stradu CHerednichenko ne zhaleet elektrichestva, trebuet, chtoby na rabochih mestah bylo svetlo kak dnem. Vskore poyavilsya i sam golova. Na gruzovoj pribyl, vyshel iz kabiny, gruznyj, tyazhelovatyj, gabaritov Tarasa Bul'by. Ostanovilsya, oglyadyvaya svoi vladeniya, a navstrechu emu uzhe pospeshaet zavtokom, dyad'ka Kirill, kotoryj vse delaet pochti begom, inache ns umeet... Peregovarivayutsya. Rech', vidimo, o stolknuvshihsya mashinah, potomu chto dyad'ka Kirill chto-to ob®yasnyaet, to i delo vinovato razvodya rukami, hochet byt' chistym v glazah golovy. CHerednichenko zdes' - sila. Hotya i ne grubiyan, hotya ego vrode by i ne boyatsya, odnako v ego prisutstvii ostal'nye kak-to uvazhitel'no podtyagivayutsya, brigadiry sami ohotno podcherkivayut, chto dlya nih on zdes' - car' i bog. Kuraevka gorditsya svoim predsedatelem, da eto i ponyatno: geroj vojny, komandir morskih desantnikov, otlichilsya CHerednichenko i v mirnom trude - dostalas' emu Zvezda Geroya, kogda eshche byl v MTS ryadovym kombajnerom. Schitayutsya s CHerednichenko i v rajone, na nego zazrya ne nakrichish', takomu ne nahamish', esli ne hochesh' sam narvat'sya na nepriyatnosti. Hozyajstvo, kotoroe emu prishlos' vozglavit' v trudnye gody, on vyvel v chislo peredovyh, v Kuraevku edut za opytom, i kak cheloveka zasluzhennogo, avtorigstnogo CHerednichenko chasto priglashayut na razlichnye soveshchaniya v oblast' i dazhe v stolicu, posylayut pa s®ezdy, mnogo let podryad neizmenno vybirayut chlenom byuro rajkoma partii. Krome Varvary Filippovny, ego vernogo hranitelya i sovetchika, vse ostal'nye, dazhe rukovodyashchie tovarishchi, chutochku pobaivayutsya CHerednichenko, na rajonnyh i oblastnyh soveshchaniyah vsyakij raz zhdut ego vystuplenii, kto s radostnym neterpeniem, a kto i s drozh'yu v podzhilkah. Osobenno zhe na otchetno-vybornyh sobraniyah ili partkonferenciyah, kogda vperedi golosovanie. Vot idet CHerednichenko na tribunu, etot zrya ne budet pit' vodu iz grafina, etot uzh svoe tribunnoe pravo ispol'zuet v polnuyu silu, budet komu-to zharko!.. Inna s malyh let znaet CHerednichenko, ne raz zahazhival on v ih hatu, sidel s otcom Inny za stolom, inogda s ryumkoj, a chashche i bez. Oba oni kombajnery (kombajperstvom svoim CHerednichenko do sih por gorditsya), a, kogda sojdutsya dva mehanizatora, im ved' vsegda najdetsya, o chem potolkovat'. Kak by, skazhem, iz rajonnoj Sel'hoztehniki eshche chto-nibud' vyzhat', kak by vmesto etogo istrepannogo, zamuchennogo do smerti "eska" (samohodnogo kombajna) zapoluchit' mashinu bolee sovershennuyu, novejshuyu, kotoraya tol'ko chto soshla s zavodskogo konvejera. Varvara Filippovna govorit, chto ee CHerednichenko tozhe serdechnik, posle zasedanij, byvaet, noch'yu po neskol'ku raz prinimaetsya sosat' validol, sluchalis' s nim i sovsem groznye pristupy, odnako pered lyud'mi on staraetsya skryvat' svoj nedug, ne vystavlyaet ego napokaz, kak inye prochie. Vsegda polon energii, chashche veselyj, chem hmuryj, shvatitsya esli za serdce, to razve chto v isklyuchitel'nyh sluchayah, da i to tak, otvernuvshis' k stene, chtoby nikto ne vidal. Takoj uzh on zakalki, etot znamenityj kuraevskij chelovek. Po vneshnosti ego nikto by ne skazal, chto i etomu cvetushchemu cheloveku, shutniku i zhiznelyubu, znakomy stradaniya. Hvoryj al' ne hvoryj CHerednichenko, a vyglyadit tak, chto v poru na plakat ego dlya illyustracii aforizma: "V zdorovom tele - zdorovyj duh". Lezhat' dolgo ne umeet, s rassveta na nogah, tugoe, vsemi vetrami produblennoe lico pyshet stepnoj svezhest'yu - kazhetsya, chto takomu bogatyryu iznosu ne budet! I sam on ohotno podderzhivaet takoe mnenie o sebe. Imeet privychku podtrunivat' nad sobstvennoj polnotoj, nad svoim tyazhelovesiem - pri sluchae lyubit rasskazyvat', kak okonfuzilsya v pozaproshlom godu, kogda v sostave odnoj iz delegacij pobyval v Pol'she. Idut oni sebe s drugom (tozhe predsedatelem kolhoza iz sosednej Ivanovki), vyshli na progulku posle horoshego obeda. Vavel'skim zamkom lyubuyutsya (delo bylo v Krakove) - tut-to, proshe pana, i priklyuchilas' s nimi istoriya. Stoyat u steny belen'kie ulichnye vesy, privetlivyj starichok sidit vozle nih, priglashaet galantnym zhestom CHerednichenko: proshe pana na vesy... Vidno, lyubopytno bylo emu poglyadet', skol'ko takoj Taras Bul'ba potyanet? Vstal snachala Krutiioroh, priyatel' CHerednichenko, etot nichego, obyknovenno, kakih-to tam devyanosto s gakom; a kogda stupil na rubchatuyu ploshchadku vesov CHerednichenko, tak eti neschastnye vesy pod nim - hrust'! - i... psheprasham: polomalis', ne vyderzhali... |to li ne konfuz! Zato s vavel'skim starichkom posle etogo krepko soshlis' na korotkuyu nogu, vse suveniry omu otdali. CHashche vsego poyavlyaetsya CHerednichenko v dome YAgpichej, kogda priezzhaet v otpusk materin brat, dyadya Inny, zasluzhennyj moryak s parusnika, staryj tovarishch CHerednichenko - Andron YAgnich. Inoj raz devchata iz uchilishcha sprosyat podrugu v nedoumenii: kak eto poluchaetsya, chto i ty po familii YAgnich, i otec tvoj, i mat', brat materi - vse YAgnichi. Potomu, otvechala Inna, chto i u otca, i u materi moej eshche do ih supruzhestva familii byli odinakovye. Tol'ko mat' iz odnih YAgnichej, a otec iz drugih - iz raznyh, kak govoritsya, yagnichevskih plemen, kotorye razve chto gde-to v sedoj drevnosti imeli obshchego prashchura, kakogo-nibud' praYAgnicha. V nastoyashchee vremya YAgyichej u nih tut pol-Kuraevki, na obeliske dlinnym stolbcom do samogo postamenta vystroilis' YAgnichi, kak kogda-to stoyali v boevom stroyu... V Den' Pobedy vdovy i materi podojdut k obelisku i sami uzh razlichayut, gde chej. S YAgnichem-starshim CHerednichenko druzhit s davnih por, i, kogda tot priezzhaet, Inna uzh navernyaka znaet, chto CHerednichenko ne projdet mimo ih dvora, zaglyanet nepremenno. I togda dopozdna budet gudet' pod grushej CHerednichenkova oktava, soprovozhdaemaya moguchimi vzryvami: "Haha-ha!" Pritaivshis' gde-to poblizosti, devushka naslushaetsya raznyh istorij - veselyh i poluveselyh, a kogda i vovse neveselyh. Nel'zya ne podivit'sya s dushevnym volneniem tomu, kak zhivucha druzhba etih pozhilyh lyudej, kak posle dlitel'nyh razluk vnov' i vnov' soedinyaet ona ih pod kuraevskimi zvezdami. Vprochem, kak by ni prislushivalas' Inna k ih govoru, po ni edinogo razu ni ot togo, ni ot drugogo tyu uslyshala kakih-to priznanij, klyatvy v vernosti drug drugu. Nichego podobnogo vy ne uslyshite ot nih dazhe i togda, kogda davnie priyateli propustyat po charko. Zachem iri.-shapiya? Ih druzhba stol' prochna i provorena v nadezhnosti, chto vovse ne nuzhdaetsya ni v kakih sladkih slovesnyh podporkah. Ne udivlyajtes', kol' vmesto iriyatstvennyh izliyanij do vashego uha doletyat skoree vsego edkie zamechaniya i nasmeshki otnositel'no, skazhem, YAgnichevyh parusov, kotorye bez vostochnyh vetrov visyat bezzhiznenno, kak tryap'e nenuzhnoe, zhdut etih samyh poputnyh vetrov kak manny nebesnoj, a dlya CHerednichenko, dlya Kuraevki, vetry - :)to prosto proklyatie, v osobennosti zhe vostochnye suhovei sidyat u golovy kolhoza v pechenkah, potomu kak vse vokrug vyzhigayut i opustoshayut!.. V molodosti CHerednichenko igral v dramkruzhke, byl dushoj kuraevskoj sceny, i ne s teh li por sohranilas' v nem sklonnost' k raznogo roda shtukarstvam? Lyubit on, naprimer, izobrazhat' sebya v polnom podchinenii u zheny, vystavlyat' svoyu osobu neschastnoj zhertvoj brachnogo neravenstva, domashnej, semejnoj diktatury, etakogo novejshego matriarhata, gde za toboj, yakoby vechno zapugannym, tol'ko i gonyaetsya skalka. No kakaya tam "skalka" u Varvary Filippovny, kogda ej eto prosto protivopokazano: lyudskaya zabotnica, dobraya dusha, nezlobivoe, tihoe i do sih por eshche vlyublennoe v svoego CHerednichenko sozdanie, k ch'im myslyam i delikatnym sovetam v samom-taki dele vnimatel'no prislushivaetsya etot kuraevskij Zevs... Inne prosto smeshno slyshat': "podbashmachnaya zhertva bespraviya", vechno pod pyatoj u zheny! Pochemu-to emu nravitsya imenno eta mnimaya, izbrannaya im samim rol', pochemu-to imenno tak hochetsya CHerednichenko vystavit'.sebya na miru. Artist! Inna ulybaetsya, vspominaya eti shtuchki predsedatelya. No vot, peregovoriv nakonec s zavtokom, CHerednichenko napravlyaetsya k vagonchiku medpunkta. SHagaet tverdo, na massivnom raskrasnevshemsya lice surovost', vozmozhno, dazhe sderzhannyj gnev. - Gde on, etot bedolaga? - priblizhayas', obrashchaetsya on k Inne tak, budto ona uzhe god tut dezhurit, hotya posle priezda devushka vidit ego vpervye. Inna, sidevshaya na stupen'ke vagonchika, vstala (narochno sdelala eto medlenno, s dostoinstvom). - Usnul posle ukola. - Ne ochen' tam ego? - Travm osobyh ne obnaruzheno. - Mozhet, nuzhno v bol'nicu? Ili syuda vyzvat' kogonibud' iz svetil? - Ne vizhu neobhodimosti,- chut' dazhe obidevshis', skazala Inna.- Utro pokazhet... Vozmozhno, obojdetsya bez gospitalizacii. - Ugorazdilo zhe ego! No inache - novichok. Te, kotorye uzhe byli na nashih zhatvah, znayut... Tut, brat, ne zevaj, smotri v oba! - No ved' noch', pylishcha... - My vsyu zhizn' v pyli, a ved' zhivy i ne pocarapany. - A bol'nyh da s travmami vse ravno hvataet. - Tak na to zhe i vy, medicina! Dlya chego vas uchim? Bezrabotnoj zdes' ne budesh'! Kstati, s pribytiem vas, Inna Fedorovna,tol'ko teper' dogadalsya zametit'. "Inna Fedorovna" - eto, konechno, ironiya, potomu chto do sih por ona vsegda byla dlya nego lish' Inka ili Cyganochka, i vse.- Sadis',- kivnul CHerednichenko i sam sel na pristupke pervym, ej negde uzhe i primostit'sya. - Postoyu,- skazala Inna,- nogi eshche ne bolyat i izlishek vesa ne obremenyaet... - |to ty v moj ogorod? Ne speshi. Dozhivesh' do moego, posmotrim. Kostyum na CHerednichenko takoj zhe, kak i v proshlom godu: special'nogo pokroya, individual'nogo poshiva, kitel' iz seroj, legkoj i, navernoe, nezharkoj parusiny, takie zhe parusinovye shtany; na nogah sandalii, na golove zhestkij, propylennyj, kakoj-to komissarskij kartuz, nadvinutyj sejchas na samyj lob. Sidit, nahmurivshis', gruzno, ustalo, budto dazhe prikornul nemnogo. - Videla, chto tut u nas? - vdrug podnyav golovu, kivnul CHerednichenko v glubinu toka, rezko osveshchennogo otkuda-to slovno prozhektorom.- Vot eto vse, chto nam posle suhoveev ostalos'. Popali pod zhestochajshij "zapal"! Eshche vchera, dobirayas' po vode i sushe v Kuraevku, Inna tol'ko i slyshala otovsyudu eto nedobroe slovo: "zapal". I na pristani, i na elevatore, gde ona zhdala poputnoj na Kuraevku, vsyudu tol'ko i slyshno - zasuha da "zapal". Mat' doma o tom zhe samom, i otec, kogda poshla navestit' ego k kombajnu, vmesto privetlivogo slova ili rassprosov o vypusknyh vse ob etom: "Videli suhovei da suhovetricy, no chtoby takoe!.. V rukah pochti uzh derzhali po sorok cent nerov, a za tri dnya, vidish', chto s zernom stryaslos'? Slezy goryuchie - ne zerno!" - I otec pokazyval ej na ladoni pshenicu svezhego obmolota, krasnovatuyu, kazhetsya, eshche goryachuyu, po zernyshki krohotnye, ne yadrenye, splyushchennye, sovsem ne takie, kak v urozhajnyj god. - Mertvoe dyhanie suhoveya za tri dnya opustoshilo tut pochti vse, a kakogo zhdali bogatstva! - V golose CHerednichenko slyshitsya glubokaya bol'.- I poseyali horosho, i zima byla kak po zakazu, s dozhdyami da snegom, da i s samoleta eshche podkarmlivali vse eti polya... Dumalos': budet, budet urozhaj, hleb gorami budet vysit'sya na tokah! Vse, govoryu, bylo kak po zakazu. Majskie dozhdi vypali, kolos vybrosilsya, da eshche kakoj kolos! Stoit, kak na gerbe, krasavec, nalivaetsya. Prazdnik na dushe u hleboroba. |to, dumalos', za vse nashi trudy, za nashi radeniya... Hotya, konechno zhe, znaem svoego vraga, znaem, kak on kovaren: duet, proklyatyj, ne togda, kogda kolosok eshche za pazuhoj u materi sidit.- Inna, smutivshis', neproizvol'no glyanula na bugorki svoej grudi.- Duet, chtoby zastat' nivu v polnom nalive... Tak i na etot raz: zadulo togda, kogda my vse uzhe podschitali i vzvesili, dannye v centr soobshchili, voz'mem, mol, po sorok centnerov s gektara - i tochka!.. Skol'ko raz uchili nas eti vrazhiny-suhovetricy, pora by uzh byt' poostorozhnej s podschetami, no na etot raz, verish', ni malejshego somneniya ne bylo. Polya stoyali pered nami, razlivalis', kak more, "avrora" nasha byla uzhe v sile, v takoj krase - kolos k kolosu, nichto ej teper' vrode by ne strashno. No ne govori, hlopche, gop... Kak prorvalos', kak dohnulo na nas, nu kak, skazhi, iz raskalennoj duhovki ili tam iz turbin reaktivnogo samoleta!.. Tvorilos' chto-to neopisuemoe. Ad! Byvalo, chto i ran'she prihvatyvalo, no takogo... Den' i noch' svistelo. Lesopolosy, videla, kakie stoyat? Za sutki pozhelteli, polyhnulo po nim, budto iz ognemeta! Kolos, odnako, derzhalsya geroicheski. Vozmozhno, i vyderzhal by, potomu chto naliv byl sovsem polnyj i v pochve vlagi dostatochno. No chto podelaesh' s etim ognennym drakonom - palit tak, chto, ponimaesh', Inna, ot kornya vlaga ne uspevaet po steblyu dojti do koloska i napoit' ego, umirayushchego ot zhazhdy. Sily okazalis' neravnymi. Tak, skazhi, ne udar li eto, ne drama? Plakal nash rekordnyj urozhaj. Vot chto teper' vmesto nego,- tyazhko vzdohnuv, CHerednichenko ukazal na zhiden'kie, s ego tochki zreniya, voroha, na toku. - No ne bez hleba zhe? - Da ya i ne govoryu, chto bez hleba. Eshche sobiraem centnerov po dvadcat', a mestami i bol'she. Ran'she, kogda na semi centnerah ehali, takoj urozhai schitalsya by nebyvalym... No to ran'she, a no tepereshnim vremenam eto dlya nas ne urozhaj. Inka, eto neschast'e, porazhenie.-- Golos ego nalilsya gnevom: - Pet, ne mogu s etim smirit'sya! CHtoby kak-to snyat' nervnoe napryazhenie, Inna perevela rech' na drugoe: - A kak chuvstvuet sebya Varvara Filippovna? - Boyus', chto ischerpala sebya. Uzhe ne pod silu ej etot medpunkt. Tak chto vstupaj v svoi prava polnost'yu, dejstvuj! - YA eshche ye uspela dazhe oformit'sya. - Oformim. Rabotaj, a chto kasaetsya bumazhek, ya sam pozvonyu v rajon. - Net-net,- zatoropilas' devushka i nachala uveryat' predsedatelya, chto v rajone ej neobhodimo pobyvat' lichno, takie, mol, veshchi zaochno ne delayutsya... - Postavish' pa nogi vot etogo, a tam posmotrim... Nuzhno budet - otpushchu. Nekotoroe vremya on molchal, chuvstvovalos', kak vse eshche ugnetaet ego etot grabitel'-suhovej, eto nevidannyh razmerov bedstvie. "Drama stepej", eto on tochno skazala-- podumala pro sebya Inna, vzdohnuv. - Prirodu, vot kogo nuzhno lechit',- zagovoril CHerednichenko posle molchaniya.- Pochemu-to lihoradit ee v poslednee vremya... Gde ono tam prorvalos': iz Karakumov ili iz Afganistana - otkuda ono? V kotoryj raz uzhe ves' yug gorit. I Kuban', i Zadonshchina, i my. Borot'sya, no kak? Kogda nadvigaetsya, letit na tebya okean raskalennogo vozduha... Hot' natroe razorvis', nichem ego ne ostanovish', nichem ne zakroesh'... Ambrazuru svoim telom mozhno, a step', Inka, ne ambrazura, ee ne zaslonish' grud'yu! Utrom zabrali u Inny ee pervogo pacienta. Eshche tol'ko solnce vshodilo, tol'ko pervyj kosoj luch upal plashmya na voroha pshenicy, pribyl na tok sam komandir chasti s neskol'kimi svoimi hlopcami v vylinyavshih armejskih panamah i bez dolgih razgovorov podhvatili pod ruki ee "uzbechika" (tak myslenno nazvala Inna svoego podopechnogo). "Domoj, Gafur, davaya, hvatit tebe nezhit'sya v devich'em lazarete". Na proshchan'e on ulybnulsya Inne izmuchennoj, vrode by vinovatoj ulybkoj. Povezli ego soldaty kuda-to v svoj lager'. Priezzhaya na zhatvu, voennye vybirayut sebe mesto po-cyganski - to tut, to tam; peredvigat'sya im prosto, ves' otryad ih na kolesah. |tim letom raspolozhilis' lagerem, raskinulis' so svoej radiostanciej na solonchakah za Kuraevkoj, poblizhe k fermam, k parnomu moloku. Na uborochnuyu stradu armejskie rebyata priezzhayut ohotno, potomu kak tol'ko zdes', govoryat, vdovol' i pop'em nastoyashchego molochka. A chto pylishchi naglotayutsya da natrudyat ruki u zerna - eto ih ne strashit... Sdav postradavshego, Inna ostalas' odna v svoem opustevshem medpunkte. Pribrala vagonchik, povesila na vidnom meste plakatik - sovet molodym materyam, staratel'no skopirovannyj Varvaroj Filippovnoj. Na plakatike bylo ukazano vse: kak pelenat', kak uhazhivat', kogda ukladyvat' spat', v kakie chasy luchshe vsego kormit' mladencev grudnym molokom... V minuty otdyha podhodyat ot vorohov zhenshchiny, raspalennye solncem, veselye zdorovyachki, sprashivayut Innu, net li v ee aptechke chego-nibud' takogo, chtoby guby ne perepalilis'. Hlopcy, voennye i svoi, kuraevskie, vozvrashchayas' s elevatora, pokrikivayut shutlivo s kuzovov: - |p, medichka! Est' li tam chto-nibud' dlya serdechnogo uspokoeniya? L ona pochemu-to vse zhdala, chto odnim iz rejsov priletit, primchitsya, prygnet iz kuzova pryamo v voroha eshche odin hlopec - Viktor Veremeepko. Tak zovut togo, kto prochno poselilsya v devich'em ee serdce, o kom Inna tol'ko samym blizkim podrugam otkryvalas' inogda v uchilishche. On uzhe vozvratilsya. No v Kuraovke Viktora pokamest nikto ne vidal, krome razve roditelej. Oni u nego starye uchitelya, sejchas pa pensii, hotya Panas Emel'yanovich (Veremeenkostarshij) vse eshche ne mozhet privyknut' k vynuzhdennomu pensionnomu bezdel'yu - nashel sebe po dobroj vole delo: oboruduet komnatu-muzejchik pri Kuraevskom Dvorce kul'tury. Novyj Dvorec - eto eshche odna CHerednichenkova gordost': v samom centre Kuraevki vozvyshaetsya etot arhitekturnyj krasavec, kakogo i v rajcentre net. Sejchas, ponyatno, Dvorec otdyhaet, ne do nego, vse na zhatve. Panasa Emel'yapovicha vchera sluchajno Inna vstretila na ulice: shel kakoj-to s®ezhivshijsya, malen'kij, zhalko smotret'... Starost'... CHto delaet ona s chelovekom! Davno li vodil on ih po vesne v step', na uroki botaniki, s yunosheskim uvlecheniem rasskazyval pro kuraevskij, ne bog vest' kakoj bogatyj rastitel'nyj mir (vpervye ot nego Inna uslyshala o teh skifskih tyul'panah), a teper'... Kazalos', bredet lish' ten' ot cheloveka... Malen'kij, usohshij, stupaet na zemlyu starcheski neuverenno, dun' na nego - i upadet. Vidno, dokonal ego etot semejnyj udar: edinstvennogo syna prishlos' uvidet' na skam'e podsudimyh... Neizvestno, kak eto i nachalos' u Viktora. Poka byl v shkole, nichego hudogo za nim ne zamechalos', razve chto poozornichaet tam neskol'ko bol'she, chem drugie, po s kem iz podrostkov etogo ne sluchaetsya! Posle vos'mogo reshil postupat' v morehodku. I postupil, ne provalilsya na ekzamenah, po v pervuyu zhe osen' vernulsya v Kuraevku k roditelyam, chtoby "poradovat'" ih novost'yu: otchislili... - Otchislili ili prosto turnuli? - sprosil ego togda CHerednichenko, vstretiv v klube. - U nih eto nazyvaetsya otchislili,- kislo ulybnulsya Viktor.- Harakterami my s nimi ne soshlis'... - Ne v haraktere tvoem delo, a v razboltannosti,- zaklyuchil togda golova.- Vse idut po pryamoj doroge, odin tol'ko ty norovish' po obochine. A pochemu? Potomu chto pustoj romantiki zahotelos', podavaj slavu tebe kovshami, beskozyrku dlya paradov da moryackuyu pohodku dlya shika... A u nih tam, slyshal, svoya poslovica: chtob byla morskaya pohodka, neobhodimo more - ne vodki... Buri da shtormy rozhdayut muzhchin! A dlya Viktora nesnosnym stalo samoe slovo "morehodka", ne hotel i vspominat' o nej. Potomu chto ne prinyala ona ego, vyshvyrnula, shal'naya, pod parusa kuraevskoj pyli. Inna schitaet, chto imenno togda poyavilsya u Viktora kompleks nepolnocennosti. Nadeyalas', chto smozhet izlechit' ego, izlechit' prezhde vsego svoej lyubov'yu. Uzhe togda ona byla neravnodushna k nemu. I ne tol'ko potomu, chto krasivyj paren', chto mnogim devchatam nravitsya, no i potomu, chto bylo u nego "chto-to", kakoj-to zhiznennyj azart, otchayannaya otvaga, kakoe-to bezoglyadnoe samozabvenie... Nedolgo sidel na roditel'skoj shee, vskore ukatil na kanal, videli ego tam na skrepere, potom snova potyanulo k rodnym beregam, postupil v kuraevskuyu rybartel', ili, kak tut govoryat, "rybtyul'ku"... I tak do togo neschast'ya, kotoroe privelo ego v mesta ne stol' otdalennye... Otbyl teper' srok, iskupil vinu, vozvratilsya. Tol'ko ne zaderzhalsya v Kuraovke, zacepilsya gde-to v rajcentre - ob etom Inna uznala ot Panasa Emel'yanovicha, do sih por rasteryannogo i podavlennogo sluchivshimsya... Vyl, govorit, odnu noch', tyazhko vinilsya pered mater'yu: poshla, govorit, mama, zhizn' moya naperekos... - Tak i skazal? - bystro peresprosila Inna. - Tak, dochen'ka... Naperekos, govorit. I slezy na glazah... CHto by eto znachilo? Pozhaluj, ns sovsem poteryan chelovek, ezheli eshche sposoben sudit' sebya svoim sobstvennym sudom. Pohozhe, zagovorilo v nem synovnee, prosnulas' sovest' pered mater'yu, pered ubitym gorem otcom, no upreknul i slovom, chto "YAvu" ego roditeli prodali, otdali komu-to za bescenok, chtoby i duhu ee ne bylo vo dvore. - A pochemu zhe on ne ostalsya v Kuraevke? - vnutrenne s®ezhivayas', sprosila Inna Panasa Emel'yanovicha. - Ne mogu, govorit, stydno. Na storone poverchus', pokuda hot' chub otrastet... Po grustnovatoj etoj shutke Inna srazu uznala svoego izbrannika. Mashina za mashinoj vozvrashchalas' s elevatora, po ni odna iz nih ne privezla Viktora na svoem bortu. Glyanesh' v storonu morya - i tam nikogo net, ne vyhodit paren' iz sverkayushchih ego voln! Skazyvayut, na dorozhnye raboty ustroilsya, tam otrashchivaet novyj svoj trudovoj chub, vyravnivaet goryachij asfal't zheleznym katkom. I ne o svidanii li s nim dumala prezhde vsego Inna, kogda uveryala CHerednichenko, chto ej samoj nepremenno nado s®ezdit' v rajcentr. Ne sovsem poka eshche privychno dlya devushki novoe ee polozhenie. Ohranyaet svoj bezlyudnyj sejchas medpunkt. Mogla by otluchit'sya, no ne znaet, mozhet li eto sdelat' bez razresheniya CHerednichenko. Prispela pora zavtrakat', i Innu pozvali k stolu vmeste s neskol'kimi pribyvshimi noch'yu otkuda-to s Ternopol'shchiny mehanizatorami, ch'i oblezlye chemodany i avos'ki lezhat sejchas svalennye kuchej vozle Inninogo vagonchika. Kazhdoe leto priezzhayut iz zapadnyh oblastej pomoshchniki, chtoby vmeste s kuraevcami ubirat' pshenicu na bezbrezhnyh polyah. Pomoshchniki eti vsegda byli narashvat, no tol'ko ne sejchas - ne tot urozhaj nynche. Vot i prebyvayut tsrnopol'skie v nevedenii, ne znayut, kak poreshat s nimi: ostavyat tut ili otpravyat domoj, horosho, hot' k stolu ne zabyli pozvat'... Inna nadeyalas' uvidet' za zavtrakom i svoj semejnyj, "yagnichevskij ekipazh" - est' takoj. Ne pervuyu zhatvu sushchestvuet, ne raz poyavlyalis' ego fotografii i v rajonnoj, i oblastnoj gazetah. |kipazh suprugov YAgnichej. Otec, mehanizator shirokogo profilya, na polyah bezvyezdno, a v stradu podklyuchaetsya k nemu pomoshchnicej i zhena, mat' Inny. Lish' v proshlom godu mama vpervye ne vstala k shturvalu kombajna, po sostoyaniyu zdorov'ya pereveli ee vospitatel'nicej v detskij sad. Odnako i posle etogo semejnyj ekipazh YAgpichej ne raspalsya, na smenu materi prishel Petro, starsheklassnik, o kotorom eshche i prezhde govorili: rastet stepnoj shturmanok... Lyubit otec i synom i docher'yu pohvalit'sya pered lyud'mi! Ne dovelos', odnako, segodnya Inne vstretit' tut svoih: kombajneram, okazyvaetsya, pishchu sejchas vozyat pryamo k ih zagonam, potomu kak v stradu kazhdaya minuta doroga, niva ns zhdet, tut dejstvitel'no den' god kormit. Popoludni priehala na tok Varvara Filippovna, blednaya posle bolezni, po pri vstreche s Innoj slovno poveselevshaya: - Nu kak ty tut, milaya? Osvoilas'? - sprosila ona s materinskoj laskoj v golose.- Vot malost' oklemalas' - daj, dumayu, poedu podezhuryu za nes. Devchonke, chaj, v rajone nado pobyvat'... I glyanula na Innu ponimayushche: znayu, mol, kuda tebya serdechko klichet; zhenshchiny - prekrasnye psihologi, ne rovnya muzhchinam, eto uzh izvestno. V tot zhe den' Inna pobyvala v rajcentre. Sperva zashla v rajkom komsomola, vstala na uchet, zaglyanula i k svoemu neposredstvennomu nachal'stvu v rajzdravotdele, i horosho sdelala, chto zaglyanula: okazyvaetsya, zdes' namerevalis' napravit' ee v drugoe selo, v glubinnuyu stopnuyu Hlebodarovku, gde tozhe est' medpunkt. Poslannaya tuda medsestra pochemu-to ne uzhilas' s lyud'mi, pishut na nee zhaloby v raznye instancii, net otboya ot etih zhalob. I gruba, i lechit' ne umeet, poroshki daet ne te. "Esli ne zamenite, prosto vyturim iz sela!" Vot ona kakaya, Hlebodarovka: luchshe medikov znaet, kak da ot chego ej lechit'sya... Potomu-to v rajone i rodilas' mysl' desantirovat' na etot hlebodarovskij vulkan novuyu vypusknicu, nadeyas', chto ona ostanovit bespokojnyj potok zhalob. A Kuraevku mozhno poka, mol, ostavit' za Varvaroj Filippovnoj, puskaj eshche nemnogo potyanet, ona ved' takaya: to budto sovsem uzh obessilela, to, glyadish', snova ozhila, prinimaetsya za rabotu... Odnim slovom, hoteli po-svoemu rasporyadit'sya yunoj medichkoj, no tut uzh ona proyavila harakter: naznachili menya v Kuraevku, znachit, tak tomu i byt'! - Tol'ko Kuraevka, nikuda iz nee ne ujdu!.. Rajzdravotdel'cam prishlos' ustupit', otkazat'sya ot svoih namerenij. Vyshla Inna iz uchrezhdeniya puskaj i s nebol'shoj, no vse-taki pobedoj. Pobyvala eshche v knizhnom magazine, kupila antologiyu francuzskoj poezii, dva toma perevodov. V uchilishche Inna slyhala ob etom izdanii, no najti nigde ne mogla, a tut pochemu-to oba toma zalezhalis'. Teper' uzh nachitaetsya vo vremya dezhurstva. No gde by ni byla, vsyudu ee presledovala odna i ta zhe mysl': Viktor, Viktor... Dolzhen zhe on ob®yavit'sya gde-to zdes', odna iz kuraevskih podrug videla, kak on tut, v rajcentre, vyravnival zheleznym katkom goryachij kuryashchijsya asfal't pa ploshchadi pered doskoj Pocheta. Budto by govoril eshche etoj devushke: - Osuzhdaesh', navernoe, chto nastuplenie na floru vedu? Dumaesh', ne zhal'? Plachu vnutrenne, revu pro sebya, no vynuzhden: vo imya progressa prihoditsya davit' vashi nezabudki vot etoj tyazheloj i slepoj zhelezyakoj. Peredaj tam zemlyakam moim iz Kuraevki: ne na belom kone priskachu, vernus' ya v rodnoe selo, a na etom vot chernom katke... Sejchas v rajcentre uzhe vse bylo zaasfal'tirovano, rovnoe pokrytie losnilos' pered doskoj Pocheta, i vpravdu svezhee, zernistoe, podavno ukatannoe. Terpelivo brodila Inna po pereulkam, poka v odnom iz nih ne natolknulas' na to, chto iskala: zheleznyj kurguzyj begemotishche stoyal posredi ulochki, no sverhu, na siden'e, nikogo ne bylo. Ulochka uyutnaya, vo dvorah zeleno; v teni, pered samym domikom prokuratury, raspolozhilis' pod akaciej dorozhniki: polyhayut, kak kostry, v svoih oranzhevyh bezrukavkah, trapeznichayut, zapivaya edu pivom. Inna totchas zhe uvidela sredi nih Viktora, vzglyady ih -kak by tol'ko i zhdali etogo mgnoveniya - vstretilis'. Bednyaga, on, pohozhe, nikak ne mog poverit' sobstvennym ocham. Vytyanul svoyu zhuravlinuyu sheyu i zamer, sovershenno otoropevshij... Potom odnim stremitel'nym, myagkim, koshach'im ryvkom vskochil na nogi, zachem-to sbrosil s sebya oranzhevuyu robu i, shvyrnuv ee v storonu, begom napravilsya navstrechu devushke. - Ty? - YA. Ej hotelos' zaplakat': on byl ves' kakoj-to... on i ne on! CHto-to holodnovato-zhestkoe, chuzhoe poyavilos' v ego lico. Nikogda no videla ego takim. Hudyushchij, strizhenyj, kakoj-to dazhe rasteryannyj. Eshche bol'she vytyanulsya vverh - vertikal'naya versta. Obolvanennaya strizhenaya golova, lishennaya roskoshnogo chuba, delala ego pohozhim... na kogo ugodno, tol'ko ne na nego, prezhnego. Obkornali golovu vrode na smeh grubymi nozhnicami, ostavili po shchetine kakie-to grebni-pokosy... Bez shevelyury gol'ova kazalas' strannoj, nepomerno dlinnoj, ushi torchat kak-to neestestvenno. Stoyal pered Innoj onemevshij. Nakonec spohvatilsya, kriknul tovarishcham: "YA otluchus'!" - i, ne skryvaya svoej radosti, shvatil Innu za lokot', sdavil ego do boli: - Poshli! I totchas zhe vse vozvratilos': more, peski, oslepitel'nye volny v chelovecheskij rost katilis' vstrech' im po chernomu asfal'tu. No znali, gde by otyskat' ugolok, chtoby mozhno bylo uedinit'sya, ostat'sya vdvoem. Nashlas'-taki dlya nih skamejka v skverike vozle pristani pod staroj, razomlevshej ot znoya verboj. Seli i ne znali, chto skazat' drug drugu, s chego nachat'. Glaza ego byli uvlazhneny, ulybka ischezla. Prikusiv peresohshuyu gubu, on smotrel pa Innu ne migaya, pochti surovo, starayas' zaglyanut' v samuyu ee dushu, muchitel'no silyas' uznat', kak tut ona, bez nego... ubivalas' li po nem i chto v etoj dushe proishodit sejchas... - Kak ty nashla menya? - Po kompasu. - Vot kak! Uspela vooruzhit'sya kompasom? - U kazhdoj devushki kompas vot zdes',- i ona prilozhila ruku k grudi. - A ya uzh dumal: ne vidno Inny. Navernoe, boitsya za svoyu reputaciyu. - Ploho zhe ty menya znaesh'. - Veroyatno. Ponurilsya, prismirel, medlenno vodil po pesku noskom svoego razbitogo bashmaka, vodil kak by ot nechego delat', no vse-taki kakaya-to shifrovannaya vyaz' voznikla na peske. - CHto ty risuesh'? - Hochu zapisat' etot den'. - Zachem? - CHtoby nikogda ne zabyt'. I tol'ko potom pointeresovalsya ee delami, Kuraevkoj. - Ne pereimenovali tam eshche ee? - ulybnulsya vdrug. - A dlya chego? - Da, kazhetsya, uzhe vynashivayut nekotorye takuyu ideyu. Kura, kuraj, [Kura- pyl' (obl.). Kuraj- trava solyanka {obl.).] Kuraevka... Koe-komu, govoryat, eto rezhet sluh. Da i v samom dole, mozhet, ne po-sovremennomu? Mozhet, i vpryam' prishlepnut' by ej kakoe-nibud' bolee veselen'koe imechko, a? - Kakoe zhe? Predlozhi. - Schastlivoe, naprimer. Ili Urozhajnoe. Ili Svetozarnoe... Teper' chasto takie dayut. - Esli uzh nado menyat', ya b narekla Hlebodarovka. Pravda, odna uzhe est'... - A tu, druguyu, slyhal ya, kak raz sobirayutsya likvidirovat'... - Ne mozhet byt'! - Ochen' dazhe mozhet! S kem-to sol'yut, ukrupnyat, zhitelej pereselyat, doma snesut potihon'ku, esli gde-to tam reshat: "neperspektivna" eta Hlebodarovka... Tak chto ns ochen'-to udivlyajsya, esli v odin iz prekrasnyh dnej ot Hlebodarovki ostanetsya golyj zvuk. Oni snova pomolchali, provozhaya glazami rechnoj tramvajchik, kotoryj otchalival ot pristani, ostavlyaya za soboj na vode kruto vyvernutyj raduzhnyj sled. - Vchera Panasa Emel'yanovicha videla,- skazala Inna, chtoby napomnit' Viktoru ob otce.- Tak postarel... - Zrenie teryaet aksakal. Vse, govorit, pered glazami plyvet... - Poskoree uzh vozvrashchalsya by ty k nim. - Snachala vot patly otrashchu,- provel on rukoyu po sternistoj svoej golove. - Esli uzh strich', mogli by poakkuratnej... - |to special'no po moemu zakazu. CHtob grubo, zrimo... CHtob srazu bylo vidno: postradal chelovek... - Velikomuchenik? - Vot imenno. Nu, skoro novyj, vol'nyj chub otrastet... Obozhdu zdes' poka, a to pe uznayut kuraevcy. Pravda zh, mogut ne uznat'? - Komu nuzhno, tot uznaet. - Ty uverena? - Uverena. Probovala rassprosit' ego o perezhitom tam, no Viktor to otmalchivalsya, to lovko uskol'zal ot etoj temy, vsyacheski silyas' izbezhat' ee. A ezheli kasalsya, morshchilsya, podshuchival nad soboj s gor'koj uhmylkoj. Malo, deskat', interesnogo. Otbyval, da i vse. Alligatornaya zhizn'. Zek, odnim slovom. - Inogda kazhetsya, chto sud'yam i delat' nechego, a ono, vidish', kak... - Poka eshche est' kogo strich',- i on gor'ko ulybnulsya.- Odin nash govoril: razve eto delo, chto stol'ko hodit po planete nestrizhenyh... |ti tyuremnye ostroty korobili ee. Hotelos' ej uslyshat' ot nego drugoe: kak on tam dushoyu perezhival svoyu dramu, gluboko li raskaivalsya, muchila li ego sovest' v toj, alligatornoj zhizni, zhazhdal li on skoree ochistit'sya, chtoby obnovlennym vernut'sya domoj... Vozmozhno, chtoto takoe s nim tam i proishodilo, da proishodit i sejchas, inache otkuda zhe yavilas' by na ego lice eta grustnaya zadumchivost', etot kak by obrashchennyj v sebya nastorozhennyj vzglyad? U rta legli skladki gorechi, ruki otverdeli v mozolyah. - Trudno bylo? - Tam legko ne byvaet, Inna. Zaveden'ice, kak izvestno, "sur'eznoe". Ordenov tam ne dayut, no vse zhe tvoj Viktor ne raz chuvstvoval na sebe blagosklonnuyu lasku administracii kolonii.- Ego samoironiya snova byla priperchena dozoj gorechi.- V izolyatore ne sidel, rabotal bez simulyacii. Slovom, delal vse, chtoby skoree okazat'sya sredi nestrizhenogo chelovechestva. - I okazalsya, pozdravlyayu... A gde byl - tuda, dumayu, dorogu zabudesh'... - Ne privedi bog eshche raz tam ochutit'sya. Hotya, kazhetsya, i v zone tvoj Viktor ostavil o sebe ne samuyu plohuyu pamyat'. Odnih tol'ko cennyh racpredlozhenij skol'ko podal,- govoril snova polushutya, s uhmylkoj. - Kakie zhe eto? - Raznye. Tebe neinteresno. - Vse, chto svyazano s toboj, dlya menya interesno. Rasskazhi... Horosho, slushaj. Po sovetu Veremeenko Viktora byl ustanovlen v derevoobdelochnom cehe ventilyator. Byla prinyata vo vnimanie zhaloba o nevydache sosedu kojkosetki... Bylo vyneseno iz ceha izlishnee oborudovanie... - Vse eto govorilos' s kakoj-to zhestkoj, nepriyatnoj ulybkoj, s kakim-to nervnym nadryvom v golose. I eto bylo u Viktora tozhe novoe.- Nu a esli uzh beredit' rany... - Hvatit, ne rasskazyvaj,- s bol'yu prervala Inna i vzyala ego ruku, bol'shuyu, kak by rasplyushchennuyu, v zatverdevshih bugrah mozolej, vzyala i krepko zazhala v svoih malen'kih ladonyah. Dolgo molchali. Bylo chto-to trogatel'noe, noludetskos v etom molchanii, v nemom spletenii ruk. Tak im bylo luchshe vsego. I naplevat' ej bylo na to, chto ryadom s ee lakirovannymi bosonozhkami osobenno nelepo vyglyadyat ego razbitye v prah botinki, a vozle grubyh brezentovyh shtanin vyzyvayushche vydelyayutsya ee strojnye devich'i nozhki, zagorelye do pshenichnoj zolotistosti, tugo nalitye zhiznennoj siloj. - Pesni, slyshal, sochinyaesh'? - spustya nekotoroe vremya sprosil Viktor, upershis' vzglyadom v pesok i, kak Inne pokazalos', pryacha nasmeshlivuyu uhmylku. - A chto - ty protiv? - Pochemu? Zanyatie ne iz hudshih... "Bereg lyubvi" na dnyah tut mestnaya radioset' peredavala... - Nu i kak? - Nichego. Dusheshchipatel'no.- I, obernuvshis' k pej, Viktor neozhidanno podmignul kak-to neznakomo, ej pokazalos', dazhe vul'garno. Inna sejchas zhe otpustila ego ruku. Takogo ran'she ne bylo. - Pochemu ty mne podmigivaesh'? - sprosila ona, pomrachnev. - Izvini. |to priobretenie - nervnyj tik nazyvaetsya... - CHtoby etogo bol'she ne bylo. - Slushayus', tovarishch nachal'nik. I snova ruka v ruke, i teplyn' blizosti l'etsya pryamo v serdce, i radostno im smotret' dazhe na vorob'ev, kotorye tak smeshno i nepuglivo kupayutsya v pyli pochti u samyh ih nog. I vse-taki Inne ochen' hotelos' uznat', kak ee Viktor predstavlyaet svoe blizhajshee budushchee, chto reshit v etom novom svoem polozhenii, ne dopustit zhe on, chtoby zhizn' ego snova shla "naperekos"... - Kogda zhe domoj, strizhenyj moj hlopche? Ili zacepilsya zdes' nadolgo? - CHtob nadolgo - vryad li. Poka net garmonii s nachal'stvom. Da i rebyata v Sel'hoztehniku zovut. - Nu a v Kuraevku? Kazhetsya, ugodila v nezazhivshuyu ranu. On potemnel. - YA dorozhnik, Inka. Tyazhel moj katok, pokuda do vas dokatitsya, pokuda dodavlyu travu-muravu do rodnoj Kuraevki, pozhaluj, nemalo vody utechet... Vot teper' v golose ego chuyalas' glubokaya grust'. - Vozvrashchajsya,- vyrvalos' u devushki nevol'no, priglushenno, goryacho. On vzyal ee za plechi i, kruto povernuv licom k sebe, neotryvno smotrel v glaza, polnye glubokih, temnyh slez. - Vernus',- skazal tverdo. A mog by eshche dobavit': "Vernus' radi tebya. CHtoby bez konca muchit'. Vysmeivat', terzat', zavidovat'. Donimat' cinichno. Brosat' i snova nahodit', revnovat' bez prichin... Vernus', chtob lyubit'!" x x x Pod vecher Inpu podhvatila vozle elevatora poputnaya mashina. I Inna okazalas' sredi hlopcev-zernovozov v armejskih panamah. Pritormozili, ruku podali, a kogda sela, nadoedat' ne stali. Vezhlivye rebyata. Navernoe, srazu zametili, v kakom sostoyanii byla devushka: shcheki ee raskrasnelis' ot volneniya, glaza goryat, myslyami ona vse eshche tam, gde tol'ko chto byla. Inna i vpryam' byla vzvolnovana vstrechej, perepolnena eyu. Provodila Viktora do katka, etogo "chernogo begemota", chto stoyal v ozhidanii hozyaina na svezhem asfal'te. "Ty ved' znaesh', ya pristavuchaya",- veselo skazala Viktoru, berya ego pod ruku, i zametila, chto ee "pristavuchest'" byla emu priyatna, v nem poyavilos' chto-to pohozhee na uverennost', i, vzbodrennyj, po-zhuravlinomu gordelivo on shagal ryadom s Innoj pod pristal'nymi vzglyadami brigady. Posmatrival s veselym prevoshodstvom na svoih sotovarishchej po dorozhnym rabotam - glyadite, deskat', kakaya slavnaya devushka v mini-yubke postukivaet kabluchkami ryadom, derzhit vashego Viktora pod ruku!.. Legko, budto kakojnibud' gorec-dzhigit, vskochil v zheleznoe sedlo, sdvinul s mesta stotonnuyu neuklyuzhuyu mahinu, pered kotoroj ostal'nye chleny brigady uzhe rassypali lopatami goryachij zernistyj asfal't. Ottuda, s sedla, oglyanulsya, sverknul na proshchanie Inne uzhe ne suhoj, ne vymuchennoj, a zhivoj, ozornoj, kak v shkol'nye gody, ulybkoj: - Privet Kuraevgradu! Odna vstrecha, i slovno by zanovo narodilsya, vospryanul duhom paren'! SHirokij shlyah leg cherez step' do Kurasvki. Mashiny letyat tuda i syuda, podymayut kluby pyli, ne uspevaet ona osedat'. Rabotaet step', v trudovom napryazhenii vsya; tam eshche kombajny snuyut, a tut uzhe i svezhaya pashnya chernymi otsvechivayushchimi valami vperemezhku so sternej potyanulas' po ubrannomu polyu. Ne vedayut otdyha i dozhdevalkifregaty, gonyat fontany, kotorye, vstretivshis' s solncem, semicvetnymi radugami vstayut nad ogorodnymi plantaciyami, nad zelenoj kukuruzoj. No v centre vseh zabot - toka: tam blestyat zolotye kurgany zerna, mashiny podhodyat, uhodyat, lyudi zahvacheny svoim delom. Hleborobskij trud privychno vlastvuet zdes', vse idet vrode by v netoroplivom razmerennom ritme, a na samom dele speshat stepnyaki, toropyatsya, chtoby uspet' do dozhdej, chtoby ni zerninki ne poteryat', potomu chto kazhdyj pomnit: niva rodit tol'ko odin raz v godu! Pyl' daleko raspolzaetsya ot dorog, visit ona i nad tokami i nad kombajnami - ves' vozdushnyj okean podernut marevom uborochnoj strady. Ot gorizonta do gorizonta nebo kak by pritusheno, prigasheno, neyarkoe, plyvet ono v polumgle, i do okonchaniya avral'noj stradnoj pory ne videt' ego yasnym. Takaya uzh pora: pylishcha kak vzygraetsya posle prazdnika pervogo snopa, kak podymet ot kraya i do kraya dushnye svoi parusa nad step'yu, tak budet derzhat' ih dnem i noch'yu; vetrov sejchas netu, no neiskushennomu cheloveku mozhet so storony pokazat'sya, chto nad yugom snova besnuyutsya pyl'nye buri. V etoj pylishche tebe zhit'. Inka! Vot eto i est' ona, tvoya zolotaya Bengaliya, zakutannaya v znojnye shuby kuraevskoj pyli. Govoryat, svoya zemlya i v gorsti mila. Nigde cheloveku ne strashno, esli on ne odin na etoj greshnoj zemle, esli u nego est' druz'ya i okruzhen on lyudskim uvazheniem, da k tomu zhe eshche - lyubim. I katorzhnyj trud budet dlya takogo otradoj. I, pravo zhe, vovse ne lishne cheloveku dlya polnoty schast'ya imet' eshche tot "semejnyj ekipazh", kogda na vsyu zhizn', do grobovoj doski, lyudi soedinyayutsya i v trude i v lyubvi. Tvoya zemlya... Lyubit Inna etu step', i ne tol'ko togda, kogda zacvetet, zapylaet po vesne s-kifskimi tyul'panami, zamel'teshit bystrokrylymi lastochkami da zatrepeshchet rajskogolosym zhavoronkom v podnebes'e; lyubit i takoj vot v razgar zhatvy, v oblakah trudovoj nyli. Nadezhnaya, vernaya, na veki vechnye vozlyublennaya toboyu step', ona-to uzh nikogda ne pojdet "napersnoe". ...Molchuny vse-taki eti, v panamah. Tol'ko i udalos' uznat', chto turkmeny. V strogoj discipline, vidno, derzhat ih komandiry, vospityvayut kak sleduet - ne lezt', ne pristavat' k neznakomoj devushke so svoimi uhazhivaniyami. Mozhet byt', uzh slishkom sderzhanny, zamknuty v sebe. Odnako devushku niskol'ko ne obizhaet, ne tyagotit ih vostochnaya zamknutost'; naprotiv, ej dazhe nravitsya v pih eta, sudya po vsemu vrozhdennaya, skromnost' i dushevnaya delikatnost'. Vera Konstantinovna govorila, chto v Indii tozhe mnogo lyudej takih vot, dobrozhelatel'nyh, predupreditel'no-delikatnyh... Odin iz soldat-turkmen sovsem pohozh na vcherashnego ee pacienta: do afrikanskoj chernoty zagorelyj, temnobrovyj, ves' kak by vytochennyj iz dereva redkoj porody. No vse zhe zto ne tot, kotoromu ona okazyvala pervuyu pomoshch'... Zadumchiv, chto-to mechtatel'noe zastylo vo vzglyade: mozhet, lyubimuyu chernoglazuyu devushku doma ostavil? Ozhivilis' rebyata, kogda v vidu uzhe kuraevskih polej v oblakah podnyatoj pyli sverknuli belym svoim krylom vechnye sputniki morya - kigitki. Soldaty dazhe podskochili v k