ej. Privitavsya z divchinoyu, glyanuv na vepriv: - De zh tut mizh nimi Gering? Prisya z serjoznim viglyadom vkazala palichkoyu pa zdorovennogo starogo knura, shcho rostom vidilyavsya z-pomizh ipshph zemlrijciv. - Oto Gering, a to on Gitler, - i vkazala shche na odnogo, hrebiuvatogo, zabr'ohanogo, i brudishi shchetini. - Divchata prosto nenavidyat' jogo: vsi stini popidrivav, z nogami v korpto lize. - SHCHo zh, ariºc', jomu vse dozvoleno, - zauvazhiv Kolosovs'kij. Knizhka yakas' bula v Prisi v ruci. CHasto bachat' hlopci, yak divchina, pasuchi svoº stado, ide povagom tolokoyu, na hodu chitaº. - SHCHo za knizhka? - zapitav Bogdan, ale Prisya ne vidpovila. Vse divilas' svo¿mi glibokimi na SHamilya, shcho haac'ko sidiv na poludrabku, trimayuchi vizhki. A koli vzhe hlopcyam treba bulo ¿hati, skazala zpachlivo: - Brat mij hoche bachiti vas oboh... ZHde vas bilya togo ozerechka, de glid chervoniº. Znali voni te ozerechko, okutane verbolozom, kushchami terninnya ta glodu. Do n'ogo j popryamuvali, zostavivshi konej viddalik pid kopiceyu sina. Tihcem probralisya mizh kushchami do plesa. Krugle, yak volove oko, zatishno, intimne yakes'. Bagryanceve listya napadalo z kushchiv na vodu j nezrushno lezhit'. Voda temniº vzhe shg-osinn'omu. Zadumliva, tiha. Ne probizhit' navit' komashina po nij. Raptom SHamil' vhopiv Kolosovs'kogo za pleche, osterig... Dvoº kachenyat viplivali na pleso. Blagorodno¿ kavovo¿ barvi. Vidno navit' temnen'ki smuzhechki vpodovzh golivok. Molodyusin'ki. Zovsim spokijno plivut', chistyat' pera, odne navit' lapkoyu golivku pochistilo - chepuruni. Z zatinku viplivayut' na ryabotin' soncya, rozzirayut'sya. Odne vipustilo kril'ce, shcho syajnulo biloperistyu, viprostalo jogo, nache potyagaºt'sya chi probuv pered pol'otom.. Pomitili lyudej i ne spolohalis', spinilis', divlyat'sya. Azh trohi blizhche pidplivli, stalo vidno zirki, bliskuchi machinki ¿hnih ochat. "Ti b' strilyav? - hotilos' Bogdanovi zapitati tovarisha. - YA b ni, ne zmig bi v taku krasu..." Pochuvaºt'sya, yak ¿m shchaslivo u pari, yak garno tak vil'no j bezzvuchno plisti po ozercyu. Hlopci boyalis' povoruhnutis', shchob ne zlyakati. I vraz - fr-r! I vzhe nad lugami. Ale i tam, u prudkim virazhi, jshli u pari, ryadkom. Na inshi kudis', na bil'shi ozera. Movchazno stoyali hlopci. Pochuvav kozhen, yak shchos' vazhlive jomu vidkrilosya tut: cya zlagoda vod i mudrist' tishi. Mov chudo, vidkrivav dlya sebe Bogdan ocih zapiznilih kachat i palayuchij glodu kushch v divovizhnosti jogo sotvoreniya i jogo zhittya. Ranish bi tak pe sprijmav. Niyaki kafedri ne navchili b togo, shcho navchila tebe stradnic'ka tvoya put' po frontah, i vlasnij bil', i gorya 'molodogo bezmir... Nibi zupinivsya v svoºmu techivi chas. Peredosinn'o vspokoºna, zupinena v rosti priroda. Vsluhajsya v ne¿, vsluhajsya v sebe. Ni, taki zh i v cih umovah ne degraduº lyudina. Odnih nevolya nishchit', inshih rozbeshchuº, ale zh skil'ki takih, kogo duh roztlinnya ne torknuvs', hto i v nevil'nictvi shche movbi gostrishe vidchuv svoyu lyuds'ku samocinnist'. Mozhna, zvichajno b, stati tyaglom, priglushitisya, zneduhovniti, ale yaka bula b vartist' takogo zhittya? Ci bagryanci padolistu na vodi, cya prozorist' obri¿v osinnih, shcho voni budyat' v tobi, chomu nepokoyat'? Navit' vershina vsih rozdumiv - to ne vsya shche vershina. Za neyu musit' vidkritisya. Diya - pramati vsih dosyagnen' lyuds'kih... - Ale zh chomu jogo nema? - promoviv SHamil' i hotiv rushiti v gushchavin', ta same v cej chas des' iz-za loznyakiv pered nimi z'yavivs' toj, kogo zhdali. Niz'koroslij, v fufajci, v chobotyah kirzovih. Oblichchya suhe, bliduvate, z chipkim vovchkuvatim poglyadom. SHamilevi kivnuv, Prisya ¿h uzhe znajomila, Kolosovs'komu zh, micno tisnuchi ruku, vidrekomenduvavs': - Bajdashnij. Darma shcho rostu nepokaznogo, micnist' pochuvalasya v osadkuvatij, doladnij postati zi shche ne vtrachenoyu vipravkoyu - ne odin rik, pevne, stavav navvipinki v kadrovij sluzhbi. CHoboti zabrodzheni, na golovi - kepchina z naplyusnutim na loba kozirkom. Bulo shchos' majzhe cherstve v tverdomu j malen'komu - z kulachok - oblichchi. Ochi siri, doskiplivi, gliboko pid loba vsadzheni. Najbil'she uvagu prikovuvav ciºyu doskiplivoyu storozhkistyu poglyadu, v yakomu bulo shchos' vazhkuvate, malopriºmne. "Ta ne ditej zhe tobi z nim hrestiti", - doriknuv sobi v dumci Bogdan. I shcho simpati¿ do n'ogo ne vidchuv - ce tezh bulo zaraz ne nadto vazhlive. Vazhlivim bulo, shcho pered toboyu lyudina, yakij mozhesh doviritis'. Prisin brat, lejtenant-otochenec'. Ne bulo obrazlivim, shcho vin rozglyadaº, vishil'novuº tebe, movbi pricinyuyuchis' ta vnutrishn'o vivazhuyuchi, chogo ti vartij. A shcho v n'omu º ocya nastoroga, shchos' navit' shozhe pa pritaºnu pidozrilivist' - tak shcho zh tut divnogo? Ci yakosti teper, v cih umovah, uzhe ne gandzh, voni stayut' skorishe dostojnistvo lyudini... Zate potim - odrazu pa "ti": - Tak oce ti budesh Kolosovs'kij... CHuv i pro tebe vid sestri, davala harakteristiku... Nimec'koyu volodiºsh? - Trohi. V osnovnomu vivchav francuz'ku. SHCHe yaki vas cikavlyat' anketni dani? - To vzhe moya sprava. Treba bude - spitayu. Sili pid verbolozom, Bajdashnij dobuv z kisheni dvogorlu soldats'ku maslyanku, vidkrutiv krishechku, vityag z ne¿ akuratno narizani dlya cigarok papirci z nimec'ko¿ gazeti. Zakurili. SHamil' divivs' pa lejtenanta poveselilo, jomu, vidpo, priºmno bulo bachiti pered soboyu Prisinogo brata, darma shcho Bajdashnij nichim nibi j pe shozhij na svoyu krasunyu sestru. Mozhe, hiba shcho vdacheyu, nezlamnistyu, micnistyu duhu. Sidit' navpochipki, zhadibno zatyagaºt'sya, spl'ovuº v pisok raz u raz. Dosmaliv, zatoptav nedokurok. - U vas u radgospi bude stvoreno yadro. Skazav yak pro shchos' virishene, budenne. Potim stag. rozpituvati pro reshtu polonenih. Doskiplivo, u podrobicyah. Hto z yakogo rodu vijs'k, hto na shcho zdaten, na kogo mozhna do kincya poklastis'. Deshcho radiv. Vid dechogo zasterigav. - Pospishnist' potribna pri lovli blih. .Garyachkovitih mi budemo ostudzhuvati, - i chomus' suvoro zirknuv na SHamilya. - Najmenshij promah - i golovi nam vsim poletyat'. Lyudi - rizni... Oskil'ki jshlos' pro barak, pro tovarishiv, Kolosovs'komu zdalos', shcho taki ostorogi tut navit' zajvi. Skazav: - Na nashih mozhna poklastis'. Same slovo polonenij - ce yak parol', tut zradi ne bijsya. Hto zdaten buv zradi ti¿, toj syudi ne potrapiv. Bajdashnij zirknuv na Kolosovs'kogo, podumav. - Perekonlivo. Ale ostoroga v nashim stanovishchi nikoli ne zajva. Bo tut vse chasom virishuº... vipadkovij vipadok. Vin tak i skazav "vipadkovij vipadok", i Kolosovs'kij mimovil' pogamuvav usmishku: stilist... Lejtenant, odnache, pomitiv i ce. - Tak, vipadkovij vipadok, - povtoriv vin tverdo. - CHerez ce najbil'she j buvaº provaliv. Oberezhnim, hitrim, pidstupnim - takim bud', taka tut taktika. Bez chistoplyujstva: ne z blagorodnimi maºsh spravu, z padlyukami. Na vse jdi, abi lish perehitriti... Bo ce okupaciya, pojnyav? I vzhe z vnutrishnim nepidrobnim perekonannyam, z pochuttyam prava, vpevneno j chitko poyasnyuº, instruktuº, yak treba pidbirati lyudej, yak bude zdijsnyuvatis' zv'yazok ¿hn'ogo yadra z nim, iz Bajdashnim... CHerez sestru jtime zv'yazok. - Nadijna. Trichi nadijna, - z gordistyu skazav vin pro sestru. I SHamilovi azh zayasnilo smagle chornobrove oblichchya. Stali raditis', yak i zvidki dobuvatimut' zbroyu. Nelegko bude ce. - Ta na pershij vipadok maºmo. - Bajdashnij dobuv iz kisheni, nibi pa zazdrist' tovarisham, oblizlij lispyavij pistolet "TT". Potrimav na doloni, klacnuv obojmoyu, pislya c'ogo pistolet znovu kovznuv do kisheni, - legko, yak tkac'kij chovnik. - SHCHob ne staviti vash barak pid udar, operaci¿ zdijsnyuvatimem bil'she na storoni. Vorog, hoch de vin znishchenij, - odnakovo vorog: zumiv - i odnim gadom menshe. I shche - pro tribunal. Neobhidno stvoriti vam svij, polonons'kij tribupal... Bezzakonnya ne bude, ale zh ne bude j poshchadi. Sami, kogo slid, pririkatimem na smert'. Sami vikonuvatimem viroki. Vinishchuvati j vinishchuvati - ce bude nasha taktika i nashi z nimi rahunki. "Lyudina-vinishchuvach" - tak v dumci nazvav jogo Kolosov-" s'kij. I mimovoli vidchuv povagu. Dovir'ya j povaga - ce, zreshtoyu, vazhlivishe zaraz vid simpatij. "Lyudina-vinishchuvach" - os' chim vin prityaguº tebe, i za ce jogo viznaºsh, i hoch u mirnim zhitti, mozhe, j ne stav bi z takim zblizhuvatis', iti na druzhbu, ale zaraz vin spodvizhnik tobi, tovarish u vs'omu, shcho b tam ne stalos'. Vidno, zlij, yak shershen', vladnij do nepriºmnosti i, napevne, zhorstokij, bezzhal'nij, ale zh Bat'kivshchini zaraz potribni taki, i tobi tezh cim vin potriben, a podobaºt'sya chi ni, to vzhe drugoryadne. - U misti buv, bachiv ¿hni dila..."Prinesli "kul'turu", nichogo ne skazhesh... Majstri zhivcem lyudej u zemlyu zakopuvati, bagnetami ochi vikolyuvati zhivim... Ta ne zalyakayut'. - Bajdashnij pidvivsya, zibravsya jti. - Koli zustrinemos'? - zapitav SHamil'. - Ne spishi: koli treba bude, todi j zustrinemos'. Mushu vidluchitis' na deyakij chas. Til'ki povernusya - dam vam znati. Vzhe koli proshchalis', Bajdashnij spromigsya na skupu ironichnu usmishku: - Mriyali pro CHorni lisi? Mi ¿m tut, v ocih loznyakah, zrobimo CHorni lisi... - I povtoriv z nenavistyu i pogrozoyu: - Budut' ¿m, budut' CHorni lisi! I podavsya. Hlopci movchki divilis', yak viddalyaºt'sya, zmel'kuº mizh loznyakami jogo fufajka, jogo doladna, bistra u hod'bi postat'. Potim zostalis' pered ochima sami loznyaki, ridki, obgrizeni hudoboyu, vilinyali po-osinn'omu. Pavutinnya sriblilos', tonko pozavisavshi na nih. Oce vashi CHorni lisi... - Os' takij u ne¿ bratan, - blisnuv usmishkoyu do Bogdana SHamil'. - Kremin' hlopec'! - Vipadkova vipadkovist' zvela, - usmihnuvs' i Kolosovs'kij. XIII Ni vid chogo ne vidstupivs' Reshetnyak, nichogo ne zriksya. Ne narikav, yak dekotri. Ne mav zla navit' do tiº¿ gabardinovo¿ z griznimi petlicyami sorochki, rozipnuto¿ na ternah. Ni do nakaziv, yaki musili b nadijti, ale tak i ne nadijshli, zagnavshi vsih vas u bezvihid'. Mig bi zh buti nakaz vchasnij, ryativnij, ale jogo tak i ne dizhdalis', buv inshij, rizkij, - mozhe, navit' bezgluzdij svoºyu zgubnoyu kategorichnistyu. Ale musiv vikonati i jogo, bo take na vijni buvaº. Bo hiba, zreshtoyu, ne bezgluzdya j same oce lyudovbivstvo, shcho tisyachi lit trivaº na zemli? Hocha ne ti vinuvatec', ne ti pershij perestupiv kordon... CHasom dumaº Reshetnyak: hto shchaslivishij na sviti za lyudinu? Kim bi stati hotiv? Ptahom? Polyuyut' i na n'ogo. Riboyu, linom yakim-nebud'? Gachok i jomu prigotovanij... j Konem? Zapryagatimut', bitimut'. Tak i ne znajshov, kim bi krashche bulo. Bo lyudinoyu zh taki... Znaºsh lyubov. I nizhnu shchemlivist' chekannya. Prozoriº po-osinn'omu dalech. Soloma skirt inodi problisne neteplim priglushenim bliskom. Po zatinenih sterzhnyah plyami soncya blukayut'. Des' za gorbami, za dev'yat'ma balkami - Hmarino tvoº. YAkbi vidpustili, z zav'yazanimi ochima vtrapiv bi. Nich forsovanogo marshu - i vzhe tam. Ale ne puskayut'. Hocha za neperekirlivist' ta robotyashchist', za lagidnu vdachu Reshetnyak pishov navit' na pidvishchennya: starshim konyuhom. Vihola postaviv jogo na stajnyu. I ce yakraz pidijshlo jomu. Lyubit' konej. Vmiº navit' perepalih, zavolohatilih vihodzhuvati... SHCHe na kordoni zhartuvali hlopci: "Reshetnyak nash cherez konya chaj p'º nesolodkij..." I to pravda bula: vnochi konya pidgodovuvav, svoyu pajku cukru jomu viddavav... Odnogo dnya, yak iz kazki, z'yavilasya Katrya. Zi stepu navproti soncya jshla, i shchoki gorili ¿j vid daleko¿ hod'bi, i yamochki na shchokah, i sl'ozini v vichu buli v rozbliskah svitla. Ne skinuvshi j vuzliv, spasenne pripala jomu do grudej, umerla. Na mit' znik svit uves', zostalos' ¿h dvoº. Vse varto bulo perezhiti, use perejti, shchob dochekatis' ciº¿ miti. Vdihnuti shche raz lyubij duh ¿¿ garyachogo tila, vidchuti, yak znov shumit' u tobi zburena krov, - zhiva, nevicidzhena, shumit' siloyu i lyubov'yu! Nepodalik staºn' kuchugura suho¿ zapahushcho¿ lyucerki, shchojno privezeno¿. Rozsteliv na nij svoyu shinel'chinu obstr'opanu. Pirnuvshi v zelenih parfumah, sidit' tvoya usmihnena j zaplakana, tvoya dovgozhdana. Rozprig ¿¿ oberezhno vid noshi, prisiv navkolishki pered neyu, divivsya na ne¿, a vona na n'ogo divilas'. - YAk ti visoh... Vidno, yak i serce b'ºt'sya... - A bilya sercya vidno shcho-nebud'? - A shcho? - Tam oskolok zaris. Bilya samogo sercya vris, uzhe jogo j ne chipali... - O bozhe! - CHogo ti? Zlyakalas', shcho serce v mene bude zalizne? I vsmihnuvsya. Usmishka til'ki j zostalas' u n'ogo, yakoyu bula: garna, sorom'yazliva, divocha yakas'... Smutok poviv Katrine oblichchya. Movbi pochuvala j sebe vinuvatoyu za te, shcho ridna storona zustrichaº jogo nevoleyu, a ne pisneyu, lyuds'kimi plachami, kolyuchim drotom, a ne makovim cvitom... Shamenuvshis', stala mershchij prigoshchati jogo, nache hotila, shchob odrazu z n'ogo zijshla ocya hudorba polonens'ka, shchob odrazu nabravsya zdorov'ya. - Vse v mene poki shcho º: i hlib i do hliba, shche z dovoºnnih zapasiv zostalos'... Dobre zaroblyala... Gektarnicya zh ya... I korovu shcho ne zabrali, vistachaº moloka sinovi tvoºmu... - YAkij vin? - Kozakuº v babi... Polica¿v uzhe peredrazhnyuº... Syaktak zhivem, gorya prikupivshi... A skil'ki tebe ya poposhukala! De til'ki ne bula! I vse zh cidulka tvoya z Holodno¿ gori taki domandruvala do mene... Pro Holodnu goru stav rozkazuvati ¿j i pro vse, shcho bulo pered tim. SHCHob poyasniti, chogo vin tut opinivsya. SHCHob znala, shcho nichim sebe ne zaplyamiv. - Na dvisti kilometriv uzhe buv za spinoyu nimec', a mi shche na rubezhah. Voyuvali na sovist', i ya tezh ni za kogo ne hovavs'. Znayu teper, shcho buvaº z lyudinoyu take, koli ¿j nichogo ne strashno. YAkos' tank napovzav prosto v lob. Z'¿hav uzhe guseniceyu na brustver, a ya z zemli odnim skokom ta na bronyu, yak nas uchili. Nakinuv shinelyu na smotrovu shchilinu, oslipiv jogo, a til'ki voni vidkrili verhnij lyuk, yak granata moya - tudi, v nutrovishche!.. - Distalos' tobi... Bilya Hmarinogo v nas tezh buli veliki bo¿ pid chas vidstupu... Mi z zhinkami shche j pislya togo ne odin den' u polyah ta v lisosmugah poranenih pidbirali... Ni vati, ni bintiv ne bulo, ne mali chim perev'yazuvati. SHukali pokinuti stoyanki medsanbativ, naznali tam zakopani vidhodi ¿hni - vidkopuvali, rozmotuvali chi¿s' ruki zabintovani, nogi vidrizani... Rozmotuvali z nih binti, vivaryuvali, viparyuvali, i vzhe voni, m'yaki j chisti, lyagali na inshi rani, tamuvali inshu chiyus' krov... I ce, shcho rozpovidala Katrya, robilo ¿¿ dlya n'ogo shche blizhchoyu, shche dorozhchoyu. Katrya znov i znov obzirkuvala svogo vidnajdenogo. - Zminivsya ti. Suvorij takij stav... Ruka ¿¿ gladila jogo shchoku. Kistlyavi vipnuti vilici. SHirokij vid z tverdimi brusuvatimi risami. Ochi z-pid vazhkih brv nibi skosheni trohi doseredini. Suvorist', tverdist' nabuta. Til'ki rot, yak i ranish, garnogo, majzhe nizhnogo malyunka... - CHi ti pro mene hoch zgaduvav tam? - Mozhe, zavdyaki tobi j vizhiv... Mimovoli zithnuv: stil'ki raziv smert' zazirala v vichi... Nochi bez snu. Zavzhdi v gryazyuci... Hliba ne pidvezti. Navesni kartoplyu .nezibranu v polyah vikopuvali, merzlu, tak i teche, yak gnij... Na solidoli oladki z ne¿ pekli... Nu, a tabir - hiba jogo peredati slovami? Posharudiv, shukayuchi kishenyu rozsteleno¿, prothputo¿ konyushneyu shinel'chini, i vidobuv zvidti shchos' shozhe na mantachku, na brusok, shcho nim kosi gostryat'. - Makuha? - ledve dogadalasya Katrya, vzyavshi toj chornij brusok i rozglyadayuchi. - Oce zh takim pas prigoshchala Holodna gora... Des' rozdobudut', rozpilyayut', i todi za nedokurok mozhna viminyati... - Sipovi viz'mu, pokazhu, yak viroste, - skazala Katrya i zahovala brusok u koshik. - SHCHob znav, chim bat'ka jogo gartuvali. Ivanovi dobula z hustki yabluchok, nevelikih, smaglyavo-chervonih. - Ciganochka nasha. - Ce hlopcyam ponesu, haj poprobuyut', - skazav Ivan. - Bo fruktu til'ki j probuvali, yak u gospitali buli. Sibirs'ki sestri nam yagid kislen'kih z tajgi prinosili,, vitaminiv lisovih... Na fronti, pravda, yakos' bubku bachiv, ledve ne zaginuv cherez ne¿. Moloden'kij sadok trapivsya po shilu, bizhimo, kuli dzizhchat', i raptom, bachu, vgori mizh listyam tak i syajnulo rum'yane... CHereshen'ka, persha yagoda... Distanu, dumayu, haj hoch i vb'º! I pro tebe chomus' podumav. Til'ki potyagsya, a tut snaryad, tak i kinulo mene, poletiv kudis' memelem... Ta vse zh, mabut', bulo u tij bubci shchos' yak znak meni: zhiti!.. I os' yak bachish... - Prigaduºsh jomu, shcho do shkoli kolis' hodiv z hutoriv? - znov zagomonila Katrya. - Povernuvsya v selo takim katyugoyu, v sobachniki do nih pishov... Vse karkav: nema vzhe tebe, zotliv des'. - Vin skorish zotliº, - zhmarnivshi, kinuv Ivan. - De zh vi tut zhpvete? - Oto nash barak na belebeni biliº, nedavno pobilili... Ale tudi s'ogodni Ivan ne pospishav. I konej, prignanih z robit, tovarishi prijnyali bilya stajni bez n'ogo, - domovivsya z nimi, shchob sami obijshlis', ne vidrivali jogo vid druzhini. Tut ¿m, na pahuchomu sini, j vechirnya zirka zijshla. Mozhe b, tut i zanochuvati dovelos', yakbi ne pro¿zdiv poblizu Paul'-upravitel' z butlyami samogonu v tachanci. - Hto taki? - l'odovim tonom spitav, ne vstayuchi z tachanki. Gubi¿ zli, tonki, micno stisnuti. Vuha z-pid zhokejki stovburchat'sya, lapati, yak kapusta. Mozhe, j spravdi ne vpiznav Ivana, hocha zh ne dali yak pereduchora bachiv jogo v stajni. SHCHe j pohvaliv, shcho chalomu garno hvosta pidrizano... - Ta vstan', koli do tebe zvertayut'sya. Ivan pidvivsya znehotya, vazhko. - Druzhina prijshla os' providati... Druzhina, frau... - To chomu zh ne na misci? Hto vidpustiv syudi - lyucerku roztovkuvati? Porozpuskalis'! A kudi ti divlyat'sya? "Ti", tobto Pat i Patashon, buli yakraz bilya kolodyazya: vidnivsya tam gurt lyudej, i kolo nih vartovi stovbichili iz svo¿mi "palicyami". Upravitel' shchos' mirknuv kucherovi, i toj pognav do kolodyazya. V prizahidnim svitli vidno bulo azh syudi, yak Paul' ziskochiv z tachanki i zamashnim zhokejs'kim nagaºm, z yakim nikoli ne rozluchavsya, - mabut', i pid podushku sobi vnochi klav, - usmazhiv po plechah spershu Patashona, potim, azh dvichi, Pata. I pislya c'ogo vzhe pokotiv pa gebit. Pat i Patashon nadbigli z rushnicyami rozlyucheni, zahekani vid svoº¿ hortyacho¿ sluzhbi. Pat, shcho ranishe ridko j ozivavsya do lyudej, z bigu vizvirivs' na Reshetnyaka: - Zabuv, shcho do baraka treba? Anu mershchij! Polonenij ne zrushivsya z miscya. Bo vin taki zabuv. Bo prosto ne virilos', shcho i v takij den' htos' posmiº vidirvati jogo zvidsi, porushiti jogo vidnajdene shchastya, yake vpershe - za dovgi roki - tut jomu shchojno golubilo dushu. Katrya, vse shche sidyachi na rozstelenij shineli, podala golos: - Vihodit', uzhe j lyubov provinoyu stala? Do muzha zh svogo, ne do kogo prijshla... - A ti movchi, zahovaj svoyu pazuhu! - perepiniv Pat ¿¿ movu brutal'nistyu. - Neviderzhka? Za lyuboshchami priviyalas'? Anu zmotujsya! Ivan stumaniv vid obrazi. Lagidnogo, tihogo Reshetnyaka bil'she ne bulo. Stoyav inshij, gnivom nalitij. "I ce vi, pidgolosichi nimec'ki, prijshli lyubov moyu toptati? Ne maºmo J vzhe prava j na ce?" Katrya bachila, yak povoli stiskuyut'sya jogo zagrubili vid praci kulaki. Teper i vona strivozhilas'. shchob po zahodiv dali v superechku, shchob ne sko¿v chogo, pidvelasya, skazala zlaskavlenim golosom: - Dobre, jdi. - I, tulyachis' vsim tilom do cholovika, dodala: - YA v lyudej perenochuyu, a zavtra znovu zustrineimos', - i pogladila jogo po golovi. Ivan, rozchulenij laskoyu, pogamuvav sebe. Nagnuvshis', Dishdibrav obliplu lyucerkoyu svoyu shinel'chinu, nakinuv ¿¿ naopashki. Kuca vona bula, yakas' krivoboka, z obpalenimi krayami vnizu. - Vedit'. Ne vidrivayuchi ochej, stezhila Katrya, yak viddalyaºt'sya mizh konvo¿rami v tij shinel'chini naopashki jogo postat', vidlivaº nechutno u vechorovu prozorist'. Konvo¿ri jshli bilya Iya'ogo, dovgij poperedu, malij pozadu, i vidno bulo, yak gvintivki stirchat' pri plechah u nih, civkami vgoru, yak palici. Vidijshli vzhe pa chimalu vidstan', pryamuyuchi cherez maºtok do baraka, shcho shche biliv vid zahodu na pagorbi, yak znenac'ka des' tam, de voni jshli, zrinulo, vdarilo pisneyu, nemov zi i ºnu, z nejmovirnosti: Oj zijdi, zijdi, yasen misyacyu... I tiº¿ zh miti ugledila Katrya, yak iz-za baraka, z-za vechirnih poliv same shodiv misyac' jomu, chervono, mlisto. Vikotivs', velicheznij, i nad samim prugom sidiv. YAk mlinoveº kolo!.. Zalilas' sl'ozami Katrya. Zasluhalis' konyuhi bilya staºn'. I hlopci, shcho zibralis' bilya barakiv. I divchata des' bilya ferm. Vsi obernulis' licem do tiº¿ davno vzhe tut ne chuto¿ pisni, shcho ¿¿, areshtovanu, zaraz pid konvoºm cherez mavtok veli do baraka. Ves' prostir stepu povnivsya neyu, pisneyu-protestom, pisneyu-zhagoyu, i bula vona na c'omu girkomu sviti yak znak chijogos' ozhivannya, znak povernennya do zhittya. Z sl'ozami pa ochah sluhala Katrya Ivanove pisenne proshchannya, vona c'ogo vechora vdruge zakohuvalas' u n'ogo, shcho, viddalyayuchis' nibi nazavzhdi, nabezvik, buv ¿j zaraz najkrasivishij z usih lyudej na sviti. Vzhe zovsim roztanula v prismerkah jogo postat', rozplivlisya j tini konvo¿riv, sama, zdavalos', konvojovana pisnya ide, vidplivaº v zasluhanu dalech. I haj v obstr'opanij shinel'chini ta pisnya i bosa, zate visoka-visoka... Tiº¿ nochi, koli¿ v baraci posnuli, Kolosovs'kij na narah (znovu na narah!) pidsunuvsya do Ivana: - Tak ot, druzhe, v zavdannya... XIV - Til'ki b ne zbitisya na prigodnictvo, - skazav Sergij -operator, dijshovshi¿ do c'ogo miscya. - Rozumiyu, shcho dlya vas kozhen fakt z perezhitogo dorogij, kozhna listivka, vami vid ruki perepisana, zdaºt'sya podiºyu - kudi yakoyu znachnoyu... - Todi ne bulo neznachnogo. Za listivku rozplachuvalis' zhittyam. - A yakoyu bude muzika? CHomu b ne vzyati na suprovid shchos' iz muziki starovinno¿? Ne znayu, yak komu, a meni... Buvayu v trivozi, znayu hvilini rozpachu. Ale koli ya sidzhu na koncerti i bachu, yak studentka politehnichnogo v glibokij zadumi, v yakomus' majzhe nezemnomu nathnenni sluhav Baha, griznu zlivu organno¿ muziki, ya stayu spokijnim za majbutnº lyudini. - Ce vzhe nemalo. - Pro SHamilya j Prisyu bil'she b hotilos'. Na nih zosereditis'. V nih º ota tragichna poeziya, shcho ¿¿ zavzhdi shukalo mistectvo. - SHamil' i Prisya na ekrani... Ne mozhu do c'ogo zviknuti niyak. - SHamilya ya, skazhimo, radiv bi dati stilizovano, pid nashogo najzagadkovishogo. z licariv - Mamaya. Os' vin sidit' sered stepu v svo¿j klasichnij pozi, zafiksovanij na vsih otih potemnilih parsunah. Bandura v rukah... Poryad kin', povid nakinuto na vvitknutij v zemlyu spis... Ni, ne spis, a rozhen - rozhen, visokij do neba!.. I tak na ves' ekran... Vipukli ochi, shcho poglyadom vishchuna-harakternika vdirayut'sya tobi prosto v nutro pidsvidomosti. I ta mistika pidpisu, starovinnoyu v'yazzyu: "Os' ti divishsya na mene, a ne znaºsh, hto ya i zvidkiya rodo m..." Mama¿ - ce Sergiºve hobbi. No vsih bazarah ta komisijnih vishukuº ti stari potriskani parsuni. Vvazhaº ¿h najbil'shim divom davn'ogo narodnogo malyarstva. Mig bi buti fahivcem-restavratorom, yakbi zradila jomu kinokamera. Godinami laden vistoyuvati v muze¿, na samoti sluhati togo zagadkovogo spivrozmovnika, shcho, vladno rozsivshis' sered stepu, movbi lukavo pidmorguº tobi, nasmihaºt'sya, abo skarzhit'sya, abo zapituº z svoºyu chakluns'koyu taºmnichistyu: "Os' ti divishsya na mene, Sergiyu, a ne znaºsh, hto ya i zvidki..." - Ni, krashche SHamilya zalishimo, yakim vin buv naspravdi... U gimnast'orci noshenij-perenoshenij, shcho ¿¿ Prisya latala... V postolah-shkuryakah Reshetnyajovo¿ roboti. YAkshcho SHamilya j varto zobraziti licarem, to til'ki suchasnim... Vin zhe katyushnik, yakij tut spis?.. - Tvorchu diskusiyu pro ce mi shche prodovzhimo, a zaraz - v dorogu. S'ogodni v nas kul'tpohid. Krem'yanista mokra stezhka, v'yuchis', vede nas u gori. Jdemo v observatoriyu. Z davnih, z t i h lit znajomij tam u mene astronom, z yakim i Sergij hoche poznajomitis'. Sered kaminnya biblijnogo, sered gorihovih mogutnih derev ta okul'turenih kushchiv glodu (i tut glid!) visochat' sriblyasti pivkuli observatornih ban'-verhiv. - Azh kudi zabravsya mavritans'kij stil', - zauvazhuº mij kolega.-V cih oiiuklostyah. taki shchos' º. Vrazhayut'... Nemov nezemni divovizhni hrami yakis'... Oce tut vona, dozorna vishka planeti. Zvidsi lyudina namagaºt'sya proniknuti v glibini svitobudovi, zvidcil' chutlivi anteni lovlyat' taºmnichu, nerozshifrovanu movu pul'sariv. U lobatih pivkulyah cih hramiv zarodzhuyut'sya gipotezi. Dekoli - zovsim ne chasto - z'yavlyayut'sya vidkrittya... Ob'ºktom doslidzhen' tut - ti sami zoryani bezvisti, lishe klaptik yakih vam vidno bulo v nevoli kriz' dushnik pecheri-cegel'ni. Palenoyu sazheyu dosi vona tobi smerdit'. Vranci viskakuvali z pecheri shozhi na sazhotrusiv, chorni, yak satana, strahitni podobi lyudej... Ale j zvidti nochami vi pragnuli zirok, veli movu do neba, do svitu, v yakomu shche stil'ki nerozgadapostej... Sergij uvazhnim operators'kim okom rozglyadaº kupoli observatori¿. Tiho, nide nikogo, til'ki oci sriblyasti storozhki pivkuli. - Divnij svit! Svit zagadkovostej... Tut bi znimati naturu chogos' fantastichnogo, yako¿s' inoplanetno¿ civilizaci¿... Observatornij lyud, pevne, shche spit': niyakogo ruhu. Lyudi nichnih vaht, vden' voni mayut' pravo na vidpochinok. Nikomu ne dozvoleno ¿h turbuvati. Ta vse zh, poblukavshi trohi, na odnij iz alej zustrili yakraz jogo, sivogo astronoma. CHolov'yaga kremezno¿ staturi i, nezvazhayuchi na vik, pidtyagnutij, svizholicij. Ochi z zhivim bliskom, divno yuni. Pozdorovkavshis' bez ceremonij, okinuv pricinlivim okom Sergiºvu deshcho rozval'kuvatu postat', shcho, zanedbana gospodarem, vzhe pochala nabirati "tlustosti". - Sportom, sportom treba zajmatis', - odrazu zh zauvazhiv profesor. - Peredchasno vtrachaºtº formu, shche divchata podumayut', shcho lintyuh, a vi zh trudyaga, ya peven... U vas profesiya ne dlya ledachih... - Futbolom zajmus', - poobicyav Sergij poblazhlivo. - S'ogodni zh zapisuyus' u dubl' do nasho¿ gotel'no¿ komandi. Central'nim forvardom, ne inakshe! - Ot i dobre, - profesor posmihnuvs'. - Hodimte pokazhu vam svizhi znimki Marsa, shchojno oderzhav. Pid pahvoyu voni v n'ogo, v tovstij papci, ti marsians'ki landshafti. Pishli za nim. Sam vidimknuv dveri observatori¿. Vvimknuv rubil'nik, dav svitlo. Ugoru po shodah. Krugle, prostoro primishchennya operizuº, goluba panel'. Vnutrishnist' visokogo kupola v garnim oblichkuvanni z temnogo dereva. Teleskop nagaduº garmatu. Sriblyaste tilo jogo masivne. Ale astronom odnim natiskom knopki vvimknuv, zastaviv ruhatis' uves' pristrij, i teleskop popliv po kolu, obertayuchis' legko, rozumno yakos'. Ruhaºt'sya vin, i astronom razom iz sidinnyam robit' rozvorot, i vzhe v goriti ¿j bani z'yavlyaºt'sya shchilina neba... Sergij u zahvati: ves' cej ruh, plavkij, shukayuchij, po nevidimij gradusnij sitci, stvoryuº nastrij urochistosti, svyashchennodijstva. Dlya astronoma zh ce buden'. - Stavimo koordinati, i teleskop, yak bachite, navodit'sya avtomatichno... Na potribnu nam dilyanku neba. - Vin u vas yak zhivij, - kazhe operator. - Povertaºt'sya tak osmisleno... I ta shchilina neba! Zvidsi jogo yakos' inakshe sprijmaºsh... Vse ce dokonche potribne lyudini? YAk po-vashomu: doslidzhennya galaktik - ce spravdi ne mensh vazhlivo, nizh, skazhimo, doslidzhennya lyuds'kogo bolyu? Profesor podivivsya na n'ogo vniklivo, pomovchav azh nibi obrazheno. Nichogo ne vidpoviv. - Todi dozvol'te neviglasu shche odne zapitannya z tih, yaki vzhe, mabut', vam nabridli... - CHi zhittya º na inshih planetah? - dogadavsya profesor. - Tak, zhittya. Ne amiachne yake-nebud', a zhittya v nashomu rozuminni? - YA tezh hotiv bi znati, - profesor zamislivsya, poklavshi ruku na tilo teleskopa. Rozglyadali potim znimki Marsa, dobuti odnim iz kosmichnih korabliv. - Bachite, pustelya, - dilovim tonom kazav profesor. - De ti kanali? Voronki, krateri, sucil'ni Karakumi, rozbombleni meteoritami... - To shcho zh - Zemlya til'ki oazis u svitovomu bezmezhzhi? - nahmurivsya Sergij. - Ne znayu, ne znayu... Peven til'ki, shcho ridkist' vona i, yak ridkist' bozhestvennu, genial'nu, maºmo beregti ¿¿. I shche dokazuvav spektri, pa yakih voni malo rozumilis', chislenni znimki neba: vse tempe, v bilih cyatochkah... - Kosmos... - Holodom viº vid n'ogo... Sergij, ozhvavinshi, v podrobicyah rozpituvav pro tehniku fotografuvannya, - ce jogo zacikavilo v poglyadu fahovogo. - YAk, skazhimo, fotografuvati Veneru, zavzhdi okutanu sucil'nimi hmarami? - ¯¿ vazhko fotografuvati. Nadto zh, koli prohodit' pobilya Soncya: v cej moment vona "tone" v yaskravosti sonyachnogo oreolu. I til'ki v takih os' miscyah, v girs'kih umovah, de sonyachnij oreol oslablenij, vdaºt'sya sposterigati tu zagadkovu krasunyu, bachiti vuz'kij ¿¿ serp... - Vdumatis' til'ki: lyudina, yak vesil'nu paru, fotografuº planeti u ¿h sonyachnim vbranni, - zagovoriv operator. - Den' u den' doslidzhuº j same svitilo, rozgaduº jogo, bat'ka fotosintezu j samogo zhittya... Magiya, chudo chasu i razom z tim... - Vin pomovchav, pokudlav p'yatirnoyu golovu kudlatu, potim znov, zapalivshis', zvernuvsya do profesora: - A sonyachni buri, yak vp vvazhaºte, spravdi vplivayut' pa nashi zemni dila? Sonyachnij viter, vibuhi, oti sami "zburennya..." Duzhe voni poznachayut'sya pa pashim zhitti v cilomu j pa samopochutti ta povedinci okremih lyudej? I na yakosti nashih fil'miv, skazhimo? - Perezhivaºmo rik Spokijnogo Soncya, - usmihnuvsya profesor. - A ya j po pomitiv, - ziznavsya operator. - Skorish podumav bi, shcho maºmo rik Soncya Burhlivogo.., - Spokijne chi Burhlive - riznicyu pomitit' ne kozhen. Do togo zh iz Zemli dedali girsha vidimist': bagato kuryavi rozveli. - Tak os' shcho zaganyaº vas syudi! -pozhartuvav Sergij. - Vid bur zemnih, vid tajfuniv ta tornado vtikaºte na ci verhogir'ya? - Vid pilyugi cementno¿, vid sazhi TECiv,-utochniv astronom. - Bo gospodarnik, vin utilitarist, chasom dali svogo nosa ne bachit'... Dehto povodit'sya tak, nibi na n'omu kinchaºt'sya zhittºvij cikl, i pislya n'ogo zhittya pripinit' spin ruh, i majbutnº ne vistavit' niyakih ocinok. A vono ya; bude, prijde. Lyudstvo ne bezditne! Nashchadki prijdut' i skazhut' svoº slovo pro nas: yak mi zhili? SHCHo dumali, shcho i yak - golovne: yak! - robili... Bula pauza rozdumu. Pislya togo profesor znov povernuvsya do svo¿h spektriv, galaktik, spalahiv ta vibuhiv, i nezvichno bulo ¿m sluhati lyudinu, shcho operuº miriadami zirok, vidstanyami v mil'joni svitlovih rokiv... Do togo zh ti spektri, yaki vin doslidzhuº, vibuhi, yaki bachit' s'ogodni, stalis' bezlich mil'joniv rokiv tomu, koli shche, mozhe, j sama planeta iie narodilas'. - A vam ne sumno? - zapitav operator. Profesor ne zrozumiv: - CHogo? - SHCHo vidimij svit, vami doslidzhuvanij, - ce, vlasne, vidletilij, davnominulij svit? Vidgorilij u dalyah, u takih chasovih pravichnostyah, shcho ¿h navit' bagatij uyavi nelegko zbagnuti¿? - Sumno buvaº vid inshogo, - dovirlivo moviv profesor. - SHCHo na lyudinu, haj navit' mogutn'ogo intelektu, navit' koli stane vona najblizhcha do yakihos' vazhlivih istin, neminuche nasuvaºt'sya zima starosti. Sergij glyanuv na profesora zapitlivo: - Starist' - ce tragediya? - YAkshcho º tragediya starosti, to, gadayu, ne v tomu vona, shcho stariºt'sya tilo... - A v chomu? - V tomu, shcho molodoyu lishaºt'sya dusha. - Aforizm! Ce varto b des' podati z ekrana, - vhopivsya za pochute Sergij. Kolosovs'kij tim chasom rozglyadav profesora. Divo lyudini... ¯¿ mozhlivostej, ¿¿ vitrivalosti. Spravdi zh, lyudina - ce ne til'ki sukupnist' bilkiv, zhiriv, vuglevodiv! Navit' mineral'nu vodu j tu shche yak slid ne doslidili, ne rozgadali, zavdyaki chomu nabuvaº vona svo¿h ridkisnih vlasti vostej, prohodyachi nevidimi shlyahi des' tam, u zemnih nedpax... Kolis', u najtyazhchij zhittºvij situaci¿, dolya vipadkovo zvela Bogdana z cim profesorom Izyums'kim. Bilya kurenya, v kins'kim korostyavim lazareti... Buv siryak rudij todi na ocih plechah, buli slova velikogo smutku: "Nema neba. Nema zirok, v chornih uraganah cej vik, shcho, mozhe, ostannij z vidvedenih rodu lyuds'komu..." Vidrodilas' lyudina, povernula sobi lyuds'ku svoyu sutnist', znovu spryamuvala poglyad u vsesvit... - A vi, Kolosovs'kij, - obernuvsya do n'ogo astronom,-• shchos' fil'muºte zaraz? - Zbiraºmos'. V tumanah poshukiv poki shcho. - SHukati - ce, mabut', najsolodshe z us'ogo... CHi ne v naukovu fantastiku vdarilis'? - Ni. - Tam chomus' najbil'she traplyaºt'sya kurjoziv. Po-moºmu, vashe mistectvo, yak, do rechi, i vsyake, maº ne lishe emocijno dati vidchuti molodomu pokolinnyu nash chas, a shche j dopomogti jogo zrozumiti. Nam, starshim, zdaºt'sya, shcho molod' maº toj dosvid, shcho j mi, bachila te, shcho j mi. A ce zh ne tak. I tut, zvisno, rich ne stil'ki v syuzhetah, tut hochet'sya bachiti oti sami spektri hudozhn'o¿ misli, shiroko¿, vil'no¿. SHCHob zapolonyuvala tebe. Magiya ekrana, vona zh taki spravdi isnuº. YA, darma shcho klopotiv mayu dovoli, namagayus' ne propuskati fil'miv, ohoche divlyus' i ¿hni, j nashi. Nadto zh pro lyubov, - posmihnuvsya profesor i po hvil'ci stav znovu serjoznij. - Ale hotilos' bi na ekrani bachiti lyubov ne polegshenu, a yak zhittºvu i aktivnu, - ya ce pidkreslyuyu, - aktivnu silu, zdatnu, mozhlivo, navit' vplivati na samij ruh istori¿... Lyubov - ponyattya shiroke, koli hochete, filosofs'ke. Os' i cya observatoriya, hiba zh ne z lyubovi vona virosla? CHasom dumayu vnochi: ce zh polegli, ce voni, nibi vstavshi¿, na svo¿h plechah pidnyali tvoyu laboratoriyu zoryanu!.. Abo os' vin, golovnij geroj pash... Teleskop. Metr u diametri! Sama chiyas' lyubov z nadyuvolirgyuyu tochnistyu jogo shlifuvala, persh nizh nam peredati... Prigoshchav potim ¿h ridkisnoyu "Izabelloyu". A koli vijshli pa podvir'ya, shchob povertatisya do gotelyu, Sergij znovu zadivivsya na sriblyasti, soncem obliti pivkuli observatornih verhiv. - Nu, a ciklon, shcho oce vnizu lyutuvav, do vas, na Olimp, ne dobravs'? - Perepadaº j nam. Koli rozgulyaºt'sya, ponese grunti - todi proshchajsya z nebom, zirkami, prinajmni na deyakij chas. - ZHal', shcho ya ne priborkuvach cikloniv, - pozhartuvav Sergij. Profesor zaklav ruki za spinu i, svityachi¿ sivinoyu, nibi rozdumuvav ugolos: - Na lyudinu vijni, na ne¿ hvorobi, proti ne¿ stihiya... A lyudina, vsuperech vs'omu, taki maº vsyudi zalishatis' lyudinoyu... Kotrijs' iz molodih pracivnikiv observatori¿, perebigayuchi aleºyu, zviddalik guknuv, dopoviv profesorovi: - Pishu Sonce! Koli, rozproshchavshis', spuskalisya z gori, Sergij znovu zgadav pro cyu vipadkovu repliku: - Zazdryu lyudini, shcho mozhe otak po-robochomu, budenno skazati: "Pishu Sonce!" C'omu b nashu strichku prisvyatiti. Na ce b navesti kinokameri: "Sonce Lyubovi pishu! Sonce lyuds'kogo cvitinnya..." XV A ya poki shcho zmushenij pisati t'mu. Gluhi, bezzoryani nochi osinni. Barak, obshnugovanij negodoyu. I nichne zasidannya tribunalu v kutku, na nizhnih narah... Pat i Patashon ne duzhe perepruzhuyut' sebe sluzhboyu. Vden' ¿h dedali chastishe zaluchayut' viganyati po susidnih selah lyudej na trudlovinnist' ta vilovlyuvati tih, shcho unikayut' vidpravki do Nimechchini. I ne velika radist' pislya takogo dnya, promoklomu, promerzlomu, misiti gryazyuku do baraka. Do togo zh sama robota polonenih vimagala trohi popustiti rezhim: hto na konyushni, hto po¿hav na stanciyu za vugillyam, shche kogos' na cilu nich poslano dert' moloti... Vartovi navidayut'sya zvechora do baraka, pokrutyat'sya, z'yasuyut', hto de, i podalis' pislya c'ogo, odin - dodomu, a drugij do kontors'kih u karti grati. Bo, zreshtoyu, kudi ci vtechut'? Syudi vzhe j yaroplapi ¿hni ne dolitayut'. Zasadi skriz', na vsih dorogah hapayut', po mistah oblavi, - chastishe teper, navpaki, syudi, v maºtok, tikayut', de hoch vid golodu ne propadesh... Uvecheri, yak til'ki zniknut' Pat i Patashon, barak ozhivaº, posti z samih polonenih stayut' ponadvir'yu na chatah. Stoyat', vistezhuyut' temryavu, doki v baraci zasidaº suvorij beznapernij ¿hnij tribunal. Sudyat'. Pribigala pered cim Katrya do Ivana. CHas vid chasu vona teper jogo providuº, vsi vzhe pozvikali do ne¿, inodi j nochuvati zalishaºt'sya - vede ¿¿ todi Ivan v tamburnij zakapelok na stajni, de guste, nadihalo kin'mi teplo i kins'kih popon vistachaº, shchob ukriti ¿hnyu lyubov. Tam, u tamburnij svitlici, na rozgornutih zbo¿nah chuti ¿m cilu nich, yak koni bilya yasel tyazhko zithayut', dumayuchi shchos' konyache, svoº, mozhe, vil'ne j daleke, yak lito na lukah. SHCHos' tut i Reshetnyakovi snuºt'sya z kvituchih kazok itinstva. Pradid jogo chi, mozhe, prapradid v turec'kij nevoli buv. I tezh starshim kinnichim, - tak rozpovidala babusya. I vse priglyadavsya: kotrij zhe iz tih rumakiv najbistrishij, shchob pogonya jogo ne dognala? Sultanova to bula taºmnicya. A potim yakos' dav ¿m sina, a te sino viyavilos' charzillyam, i koni sultans'ki, poprobuvavshi, odrazu na movu zdobulisya, po-lyuds'komu zagovorili do kinshichogo. Tak diznavsya, kotrij najbistrinshi¿, kotromu pogonya ne strashna. I na n'omu j vimchavs' iz sultans'kih staºn' vnochi, z nim perepliv Dunaj... V ditinstvi nemaº legend, dlya Ivana to vse bulo spravdishnº. "Nache sam bachiv, yak vin, vhopivshis' za grivu, pereplivaº Dunaj". A Katrya, zishchulivshis' pid poponoyu, sluhaº Ivanovi spogadi-sni, i golos ¿¿ neveselij: - ZHal', koni teper ne rozmovlyayut' po-lyuds'komu, charzillya ne najti... A gorya cili duna¿ rozlilos'... V ostannij prihid rozpovila Katrya pozhil'cyam baraka: nahabniº, rozoryaºt'sya toj visluzhnik Jona, zhittya vzhe vid n'ogo nema. Krivdit' lyudej, a yakos', napivshis', dobivavsya v hatu do ne¿. Ne pustila, to vin strilyaninu zchiniv u dvori, vikna pobiv... Rozpovidayuchi, Katrya ochikuval'no divilasya na Jvana, zhdala, shcho skazhe, a vin hmurivsya j movchav. Azh zdivuvalas'. I sama zh namagalas' vipravdati jogo movchanku: nevil'nik zhittya, ruki zv'yazani... I hiba v odnomu Hmarinomu zaraz panuº svavillya? Z Katrinih novin dlya pozhil'civ baraka insha viyavilas' najgolovnishoyu: dnyami nashih parashutistiv Jona zloviv i sam vidignav u gebit. Hto voni, ti dvoº parashutistiv, i z yakoyu metoyu buli skinuti - pro ce v baraci mogli til'ki dogaduvatis'. Neshchaslivim viyavivsya ¿hnij nichnij stribok: odin na derevi zavis, zaplutavsya, a tovarishka jogo, zovsim moloda divchina, ruku zashkodila padayuchi, - Jona, prote, i ¿j skrutiv ruki za spinoyu drotom, togo zh ranku j pognav oboh do novitu-gebitu. Visluzhivsya, iuda, shche nibito j vinagorodu otrimav za nih... P'yanij yak chip povernuvsya dodomu, prilyudno pohvalyavsya na toloci svoºyu horobristyu. Odnogo lishe ne znav Jona: shcho ne v takij uzhe j dalechi vid Hmarinogo, za polyami ta balkami, zakutimi pershim morozom, pomsta chiyas' ne spit', gotuº, za tih nevidomih parashutistiv rozplatu. Pislya togo yak Katrya pishla, zibravsya uvecheri tribunal. I hoch Reshetnyak promovchav todi, sluhayuchi pro pobiti vikna, ale zaraz, koli jshlosya pro zovsim ne znajomih jomu lyudej, pro nevidomih otih pogublenih Joioyu parashutistiv, vin pershij podav golos: - Take ne proshchayut'. Haj ne znajomi nikomu voni z vas, ne znaº pihto, yaki voni buli, shcho za lyudi... Nashi parashutisti! - i cim skazano vse. Vinesli virok. Tovarishi podumali j pro take: v seli ne mozhna chipati Jonu, bo na Katryu vpade pidozra, zhittyam poplatit'sya ¿hnya spil'nicya... Virishili, shcho bratimut' jogo na hutori, de Jona maº gulyati u svogo priyatelya ia hrestikah. Operaciyu ocholyuvav Kolosovs'kij. Nihto j ce pomitiv, yak nastupno¿ iyuchi visliznulo troº konej iz krajn'o¿ stajni, shvidko zniknuvshi v temryavi, rozkidayuchi svij gluhij tupit u stepu. Nich bula dovga j nevidoma poperedu, ¿duchi, Reshetnyak uyavlyav, yak berut' voni Jonu, yak povedut' jogo na te davno zapustile dvorishche u stepu, bat'kivshchinu Joninu, de starij Arhipepko yamu sobi kopav. Poklav sobi Reshetnyak, shcho neodminno vse tam vidbudet'sya, na tomu zh misci, de Jona vchiniv nad sil's'kim aktivistom rozpravu. Privede j skazhe: - Kopaj... Tvoº do tebe j povertaºt'sya. Prositimet'sya Jona, na kolina padatime: - Zmilujtes',hlopci! - A koli stara Arhipenchiha tebe blagala, ti zmiluvavs'? Kopaj zhe sam sobi yamu, yak vin kopav: vichnimi susidami budete. Shopili Jonu tam, de j zadumano bulo jogo shopiti: bilya starogo vitryaka, koli p'yanij povertavsya z hrestin. Zdast'sya, spershu vin i ne dotyamiv, shcho za napad na n'ogo, v dumci, vidno, ne pokladav, shcho vin kimos' uzhe zaochno zasudzhenij. - Zaprodanec', - skazav Kolosovs'kij, vidbirayuchi zbroyu. - Najmanec' pidlij. - Haj i najmanec'... Najnyavs'! - obureno vipruchuvavs' Jona. - I do chorta najmus'! Bo rozorili! Vsyu dushu vi meni vipotroshili! Hto iz zemli zirvav? Hto nas, yak cucenyat, u sani? - Zradnik. Visluzhpik,-zgrizna padalo na n'ogo z temryavi. - Pustit'! Vidijdit'! - pruchavsya vsima m'yazami. - Nikomu ya ne sluzhu! Ni svastici, ni trizubcyu!.. I do lampochki cya meni vasha Ukra¿na! Ves' svit projdu! Kartoplya vsyudi odnakova - merzla ta sushena! Zatknuli rot, skrutili ruki, mizh kin'mi pognali u vidkritij step. Pro te, shchob vesti jogo kudis' na bat'kove dvorishche, do strachenogo nim Arhipenka "u vichni susidi", Kolosovs'kij ne zahotiv i sluhati: - Nema koli z nim volovoditis'... Tut. ...YAk nepomichenimi vi¿hali z maºtku, tak nepomichenimi j povernulis' troº vershnikiv udosvita do stajni. Movchazni, z suvorimi licyami, zadubilimi na vitri. A perenatuzheni koni - z ineºm na zmokr