ilih, shche povnih nutryanogo klekotu grudyah. No stalo zradnika Joni v Reshetnyakovim seli. Znik zagadkovo. Rozpivsya do togo, shcho lyudej ne vpiznavav, - hiba zh dovgo takomu vnochi v yamu vshelepatis'? V yakij-nebud' napivobvalenij na starim hutorishchi kolodyaz', - pozostavalos' shche ¿h u stepu pislya togo, yak hutori porozbivali... Azh u pershu kosovicyu, koli starosta vignav zbidovane hmarins'ke zhinoctvo z kosami v pole i koli ci, bezmuzhni, vishikuvavshis' tuzhlivim klyuchem, rushili po tim samim lanu, de kolis' hodili kombajni z ¿hnimi kombajnerami bilya shturvaliv, - odna z perednih, kladuchi pokis, znenac'ka v yachmenyah natknulas' kosoyu na shchos' peretlile. Bez oblichchya, bez ochej kistyak, peretochenij murashneyu... Lishe po chornij zotlilij shineli, po viskalenih metalevih zubah i vpiznalo zhinoctvo svogo lyutogo odnosel'cya. Peretochena murashneyu zotlilist' - to bulo vse, shcho zostalos' vid Joni. Odnache shche daleko toj den', koli jogo u hlibah vikosyat' hmarins'ki kosari v spidnicyah. A poki shcho Reshetnlk revno. porav konej, rozgaryachilih pislya nichno¿ gin'bi. Togo pogladit', togo nebolyache torkne shkrebniceyu i shche raz oglyane: treba, shchob na ranok buli, yak vsi, zodnakovili. Inshi konyuhi ni pro shcho ne rozpituvali - kolo n'ogo vse tut lyudi svo¿, nadijni. Movchki, yak pislya tyazhko¿ roboti, zakuryuvav z nimi v rozchinenih dveryah tambura. I hoch ochi chervoni buli vid nichnic', na son ne tyaglo. Rozvidnyalos' uzhe. Po-zimovomu vazhki, nedobri hmari nad stepom pidnyalis'. Gnalo vitrom, i snig prolitav, kosij, trasuyuchij. I, divlyachis' na toj snig, dumav Reshetnyak: "Ce yakraz dobre. Vse primete..." XVI V Peremishli ¿h postrigli. Klubok kruto skruchenih pid hustkoyu Prisinih kis zvichno rvonula chiyas' nevidvorotna ruka... Kil'ka sprob vtekti po dorozi, vidluchivshis' nibi za kip'yatkom na stanciyu, kinchilis' dlya Prisi lishe sinyakami gustimi. Ci sinyaki, azh chorni, pobachila v sebe na tili tezh u Peremipili, koli rozdyagalasya v lazni peresil'nogo taboru. Postrigli vsih pidryad. Mashinkami, nagolo, yak tifoznih. Os' tam naglumilis'! Nakrichalasya razom z divchatami, koli vid esesivok vidbivalis', vid ¿hnih nozhic' boronyachi kosi¿ svo¿... Buli taki, shcho z gorya golki kovtali. Nibi z zhittyam nazavzhdi proshchayuchis', volali do nedosyazhnih teper materiv, pohapcem peredavali polyakam ostanni listi, zallyati sl'ozami: "Mamo, mi ginem! Za shcho voni muchat' nas, shcho mi ¿m zrobili?" YAkshcho fortuna shche zdatna viyavlyati prihil'nist', to vona do Prisi hoch trohi taki skrivilas': ne v tabirni baraki potrapila nevdala vtikachka, ne do vahmaniv, ne do vovchic' blokovih ta shtubovih, shcho ukolami vitatujovuyut' na vas bezvihidni tabirni nomeri, - pridbala Prisio za skil'kis' tam marok nimkenya-aristokratka dlya robit u svoºmu maºtku ;i seredn'ovichnim zamkom. Vpershe, ne v pidruchniku istori¿ i ne v kinofil'mi, a naspravzhki, v real'nosti, divchina pobachila tut ricars'kij zamok murovanij. I chepurnij korivnik bilya n'ogo nepodalik, z yakogo ti, ostarbajterka, shchodnya budesh vichishchati gnij. Nimkenya - huda, visoka, sama hrebetna kist' hodyacha - nakul'guº, bo zamolodu ob'¿zhdzhala konej, i na zgadku pro ti chasi maº poshkodzhenu nogu i troº sribnih vstavnih reber zamist' vlasnih. Pani shche j zaraz kohaºt'sya v konyah, v ne¿ - cila koneferma, gordist' c'ogo rodovitogo maºtku. Gospodar ves' chas nezduzhaº, jogo vozyat' u kolyasci, divchatam veleno shchoranku vitatisya z nim: - Gut morgen, ger Ritmajster. Ger Ritmajster - til'ki tak, bo vin znatnij, rid jogo pohodit' shche vid seredn'ovichnih predkiv u kol'chugah. Ni, grubim vin z nimi ne buv, cej ger, cej sparalizovanij nashchadok vlasnikiv zamku, Ne biv nagaºm, ne shchupuvav divchat, ne glumivsya, yak ti, shcho na peresil'nih punktah z fotoaparatami vdiralisya v dushovi, shchob na plivku vhopiti golih bezzahisnih polonyanok. Cej ne dozvolyav sobi buti brutal'nim. Vin prosto ne pomichav vas, shcho snuvali mimo n'ogo z pov'yazkami "ost" na rukavah, buli vi dlya n'ogo nache zitkani z povitrya, vin divivsya zgorda kriz' vas kriz' beztilesnih. 1, mabut', zovsim ne chuv chi ne bazhav chuti otogo vashogo shchodennogo: "Gut morgen, ger Ritmajster", bo nikoli ne vidpo'vidav. Usim rozporyadzhalasya, pani, vona trimala maºtok v rukah. - Mi ne viskochki skorospili. U nas gerb, i mi zalishaºmos' viddani kajzerovi, - kazala pihovito i niyak ne hotila poviriti, shcho nimec'ki voyaki zdatni buli skoroditi minni polya vijs'kovopolonenimi i vchitel'ok zatovkuvati v pacv'yahovani bochki... - Ne mozhe c'ogo buti, - azh serdilas' pani. - Mi ne varvari. Ti vigaduºsh, breshesh! Voni ne hotili buti varvarami. Pani ne mogla uyaviti svogo sina sered tih shmarkachiv z gitleryugend, shcho girshe banditiv znushchayut'sya na Shodi nad mirnim naselennyam. CHi, mozhe, voni j spravdi ne buli z prirodi takimi? Ale zh zgodzhuvalis' rokami kul'tivuvati v sobi zhorstokist' ubivc' i sadistiv, bo butri zhorstokim, gluhim do lyuds'kogo bolyu - ce dlya nih uzhe ne gan'ba, navpaki, ce stalo sinonimom doblesti, prikmetoyu duzho¿ arijs'ko¿ vdachi. Pani ne hoche c'ogo viznati, ale zh ya bachila ce sama, chuºte, bachila?! - Ti, mabut', navmisne ce vse vigaduºsh, shchob komprometuvati pas... Hto ti za fahom? - Mala buti vchitel'koyu... A poki shcho nedovchena studentka. - O! To ce ti tam i nimec'ku studiyuvala? - Ayakzhe. Ich bin... du hist... er ist! - I povtorila z pritiskom: - Er isl! Er ist! - Bravo, Fris'hen! Ti shche skazhesh, shcho j nashu istoriyu vchila? - I vashu, i svoyu... - U vas º istoriya? - krivilasya pani polamanoyu usmishkoyu. - Todi vzhe skazhi, shcho u vas bulo j ricarstvo? - Bulo. I º! Buv orden licariv Sichi Zaporoz'ko¿... I licariv Sivasha ta Perekopu... Kiºvo-Mogilyans'ka akademiya bula... - Ne chula tako¿. "A shcho ti chula, stara megero? SHCHo ti znaºsh pro nas? Ne chula nashih melodij. Ne chitala nashih knig. Ne maºsh uyavlennya pro istoriyu nashu! Nashi sini Dniprogesi, universiteti, nasha molod', shcho rozkvitala taladtami j nadiyami, - vse ce dlya tebe ne isnuº! Zaklyakla v tupomu, pihatomu neuctvi, tak neviglaskoyu i v zemlyu lyazhesh iz svo¿mi sribnimi rebrami... Porohu htos' nasiple na ci hizhi ochi, shcho ne hotili pomichati cilih narodiv z ¿h pragnennyami, z ¿h zhittyam, ¿h kul'turoyu... Mi nizhcha rasa dlya tebe, napivdikuni. CHomu? CHomu vi taki? SHCHo dala vam vsya vasha nimec'ka mudrist'? Navchila buduvati baraki, tabori zadrotovani? Gori klubkiv kolyuchogo drotu viroblyati dlya vsiº¿ bvropi?" - Vi ledachi, vi hitri, yak, zreshtoyu, vsi slov'yani. Shil'ni do mistiki, carevbivstv, do rujnivnih revolyucij, avzhezh? I vi duzhe pidstupni, ce pravda? - Mi lyudi, yak i vsi. I hochemo, shchob vsi buli lyud'mi. - YAkshcho ti taka erudovana ta yazikata, to chomu ti tut? Meni tvoya osvichenist', vlasne, ni do chogo. - Pani, ale dozvol'te zauvazhiti: ya j ne prosilasya syudi. Ne z vlasno¿ voli tut. Bulo ce po-nimec'komu logichno, i navit' cherstvu nimkenyu ce movbi torknulo, po zhovtim pergamentu nosatogo oblichchya majnula shchos' majzhe prihil'ne. - Tobi nema chogo narikati. Dyakuj bogovi, shcho potrapila ne v Buhenval'd, ne pa zavod, a v poryadnu rodinu, v cej ricars'kij zamok. - Ale zh hiba ne vashi rishchari ponachiplyuvali nam ci prinizlivi narukavni pov'yazki rabin'? Ce zh vashi nimec'ki nozhici poobstrigali nas, yak katorzhanok... - Ti obrazhena, shcho brudnu tvoyu golovu obstrigli? - zdivuvalasya pani i stala poyasnyuvati, shcho nichogo obrazlivogo v c'omu nema, bo ce gigiºna, krim togo, v nih, u nimciv, lyuds'ke volossya - cinna sirovina: z praktichnoyu metoyu pereroblyaºt'sya u promislovu povst' i pryazhu. Iz vidrizanih zhinochih kis, z volosyano¿ pryazhi u nih viroblyayut' stupni shkarpetok dlya komand pidvodnih chovniv, volosyana povst' vzhitkuºt'sya takozh na panchohi dlya impers'ko¿ zaliznici... - A ti zh yak, gadala? Mi, nimci, vmiºm use povernuti v docil'nist'. Ce shidnij povil'nij vash rozum ne znajshov bi praktichnogo zastosuvannya. A nimec'kij genij iz vashih kis robit' chudovi panchohi... - Danke sh'on za poyasnennya. A mi, durni shidnyachki, c'ogo, bach, ne rozumiºm... V nas kosi - dlya krasi... Na rizdvo, nimec'ke rizdvo, na¿halo gostej. Pribuv u ci dni i sin Ritmajstera, frontovij oficer, u vidpustku. SHCHe pered tim papi ne raz hvalilasya sinom, yakij vin poryadnij, dobro vihovanij. A Prisya divilasya, yak staranno miv ruki poryadnij cej vidpusknik, i zdavalosya ¿j, shcho to vin krov chiyus' vidmivav. "Ale ne vidmiºsh! Ne vidmiºsh doviku!" - povtoryuvala vona v dumci, divlyachis' na chervoni kleshnyuvati pal'ci ta na bryazkotel'cya jogo zaliznih hrestiv. Vlashtuvali benket na chest' sinovogo pri¿zdu. Pered tim gosti ciloyu vatagoyu vidpravilisya v lis na polyuvannya - u nih kil'kasot gektariv famil'nogo lisu, de povno zvira: zajciv, kabaniv, kozul'... I os' povertayut'sya iz zdobichchyu, trublyat' v mislivs'ki rogi za davnim ricars'kim zvichaºm, skladayut' zdobich kupami sered podvir'ya, vihvastuyuchis' - hto bil'she nabiv... "A ruki zh vashi v lyuds'kij krovi", - znov dumala Prisya, zviddalik poglyadayuchi¿ na ¿hnih neshchasnih postrilyanih sarn. Gostyuvali v cih rodovitih foniv shche i yakis' novospecheni foni z Berlina, z nimi nimchenya male, garnen'ke, shcho zanikuvalo chasom do korivnika abo na kuryatnik, divilosya, yak Irisya pracyuº, posipaº prohid, mop aleyu, zhovtim piskom. ZHdalo male, doki vona zvil'nit'sya vid roboti, shchob mogla pobavitisya z nim. YAkos' pitaº: - Hto ti? Zvidki? YAk tebe zvati? Pokazala jomu nashivku "ost" na rukavi; - Fon der Osten. Vono zrozumilo zhart, zasmiyalos'. Inshogo razu yune arijcha zastalo ¿¿ v kuryatniku, koli vona nichogo ne robila. Sidila, i navit' knizhka nimec'ka lezhala zboku - ne chitalosya. Nikogo j bachiti ne hotila zaraz bilya sebe, krim odnogo - krim smaglogo licarya-krasenya z dalekih imeretins'kih gir. On vin z vilami sered tih, shcho vkrivayut' radgospnij svinarnik... Ti na dahu, a SHamil' znizu solomu podaº. Jogo huda, prugkovita postat' latana-oblatana, ale j v nij shchos' gorde, nepiddatne. Pered tim, yak vivazhiti v povitrya nabryaklij vodoyu kul', SHamil' pronizuº jogo vilami z yakimos' veselo-vojovnichim pogukom, azh did Hariton ne mozhe strimati svogo zahvatu: - Nu j chechen! Nu j klyate zh! Vse v n'ogo lovko vihodit'! Nikalo znud'govane arijcha, zachipalo Prisyu, klikalo bavitisya z nim: - Fon. der Osten, pograjsya zi mnoyu!.. A vona ni z miscya. Todi male pidkralosya iz-za spini i, nabravshi povnu prigorshchu pisku, siponulo ¿j v ochi tim piskom... Dognala jogo azh u parku i, nakirchivshi, dobre natovkla nosom u snig, vidlupcyuvala malogo fona, yak hotila. Darma shcho vereshchalo mov nedorizane. Vibila, i azh todi burhnuli sl'ozi obrazi, azh todi spohopilas': shcho zh bude? Nezabarom guknula ¿¿ starsha kuharka: - SHCHo ti tam nako¿la? Do pani mershchij! Pani sidit' u krisli, rozpituº, chi pravda, shcho na nimec'ku ditinu ti, ostarbajterka, ruku pidnyala. - Ti rozumiºsh, na shcho ti zvazhilas'? Rozumiºsh, yak mozhna traktuvati tvij vchinok? . - Ale zh vono meni ochi piskom zasipalo! - Ti zh mogla v svoºmu nestyami navit' skalichiti ce yune stvorinnya! - Vono vzhe j tak skalichene... duhovno. Vvazhaº, shcho jomu vse dozvoleno! Pani trohi nedolyublyuvala cih novospechenih foniv, vvazhala ¿h viskochkami, mozhe, ce til'ki j ne dalo rozgulyatisya ¿¿ gnivu. - Po yakomu miscyu ti jogo bila? - Po otomu samomu... Dityam usih ras i nacij po odnomu miscyu perepadaº, - vono v nih odnakove... ' - Bil'sh ni po chomu? - Ni. - I takn dobre nabila? - Dobre. Tin' usmishki nsremajnu.ia po blyaklih ustah .nimkeni, Pastrozhivshi, poperedivshi. shchob bil'she ruku na nimchenya ne smila zdijnyati, vzyalasya c'ogo razu sama zalagoditi spravu. Mozhe, shche j tomu, shcho sip perebuvav u zamku, i mati z tako¿ nagodi ne dozvolyala sobi krajnostej shchodo nersonayau, ps hotila buti nadto zloyu navit' u stavlenni do klyatih cih ostarbajterok. Pani robila vse, shchob sin yakomoga dovshe pobuv udoma; vikoristavshi zv'yazki, yakos' tak vlashtuvala, shcho zdali zaliznichnij kvitok, i vona sama pridbala jomu inshij - na litak. A nevdovzi pislya togo, yak poletiv, oderzhala zvistku j hresti: sina des' nad ukra¿ns'kimi lisami zbili partizani. Pani ledve ne zbozhevolila. - Ce zh ya... YA sama vinuvata, sama poslala svoº ditya na smert'! Prisya, divlyachis' na shchire nevtishne gore materi, ladna bula projnyatisya navit' spivchuttyam do staro¿. ªdinij sin,.ulyublenec' i nadiya rodini, vin bil'she nee isnuvav, vin stav zhertvoyu vlasnogo fanatizmu i zavojovnic'ko¿ nenazherkosti... Skrutkom splyushchenogo metalu vrizavsya v zemlyu, morozami skutu, toj jogo ostannij litak... Teper til'ki foto jogo v chornij ramci visit' u materinij kimnati, i ves' zamok ponik u zhalobi. Mozhe, hoch teper vi, pani, zrozumiºte gore nashih materiv, zrozumijte i moyu, i SHamilevu matir? Ale navit' perezhite gore ne zrobilo staru nimkenyu dobrishoyu. Bil'she togo, nezabarom stalas' podiya, yaka vsih ostarbajterok prigolomshila. Pomizh inshih pracyuvalo na pans'kij kuhni divcha odne, Marusya, Prisina zemlyachka z susidn'ogo rajonu. Inodi razom vidvodili dushu, mriyali udvoh navesni vtikati. YAkos' pani v svoºmu trauri zajshla do kuhni, a pa pliti same moloko zbigaº, serdito vipinyuºt'sya z kastruli. CHi nervi zradili, chi lyut' za partizans'ki lisi perevershila vse, til'ki vhopila tu kastrulyu i kip'yachim molokom divchini - v oblichchya! Oshparila vse lice, i ochi vishparila, zviryuka... Koli z'yasuvalos', shcho Marusya zostanet'sya nazavzhdi skalichena, shcho zir ne povernuti, dali pislya c'ogo ¿j volyu: mozhesh vidpravlyatis' nazad, na svoyu Ukra¿nu... I vidpravili. Prisya ne raz stavila sebe na ¿¿, na Marusine misce, i, grih podumati, navit' shchos' shozhe na zazdrist' prohoplyuvalos' v dushi... Haj hoch oshparena, z vichnoyu nichchyu v ochah, ale zh dodomu, na Bat'kivshchinu... I vzhe z zhahom uyavlyala, yak, osliplena, rukami na Ukra¿nu dorogu namacuº, z spotvorenoyu svoºyu vrodoyu postaº pered bratom, pered SHamilem... Ta potim otyamlyuvalas': pi, anizashcho ne pokazalas' bi jomu takoyu, pered nim vona hoche buti til'ki v us'omu bezdogannoyu, shchob pochuti shche hoch raz vid n'ogo ote vogniste, zhaguche: - Ti krasiva, krasiva... SHeni chirime! Ugnichena gorem, z kamenem na dushi pracyuº na kuryatniku, den' u den' vichishchaº gnij, a vivozyat' jogo tachkami troº polyak iz polonenih, shcho ¿h dlya roboti shchoranku privodyat' iz taboru, roztashovanogo nepodalik, u dyunah. V tabori tam u nih hvorobi, zviryachij rezhim, nedo¿dannya, "Ta nevzhe zh - ce ti ¿m nichim ne dopomozhesh? Doleyu zh taki, yak i SHamil'... YAkus' bi peredachu ¿m za drit, i bude cya peredacha nibi j dlya n'ogo!.." Prisya znajshla sposib: vranci vidbere shchojno zibranih z-pid nesuchok yaºc', nakutaº sinom i zverhu gnoºm prikriº. A polyaki vzhe v kursi - prijdut', movchki vidriyut' shovok z-pid gnoyu i - v tabir, tovarisham... Vdalosya odne, to virishila z divchatami sprobuvati j druge: - Kanistru moloka ¿m peredamo... Ta, vidno, kotrijs' iz pans'kih miskoliziv pidglediv, donis, bo os' uzhe klichut' Prisyu v poko¿, sto¿t' vona pered gerom Ritmajsterom. Visohlij, hvoroblivij spadkoºmec' ricariv, pihach, shcho nikoli j slovom ne ozvavsya do ostarbajterok, zaraz zdobuvsya na movu, laden, zdaºt'sya, v gorlo buv divchini vchepitis' za cyu kanistru moloka, perehoplenu vzhe na pivdorozi do taboru... - Ta yak ti smila, kradijko!.. Adzhe ce moº! Vona zovsim ne soromilas' svogo vchinku, probuvala navit' i jomu vtlumachiti, shcho ce ne kradijstvo, dovodila z chuttyam pravoti: - U vas visimdesyat koriv, pane Ritmajster, i majzhe vsi doyat'sya... Hiba vam iz pani ne vistacha? A tam goloduyut', tam - hvori... - Te mene ne obhodit'. Moloko - moya vlasnist', ti zdatna ce vtyamiti? Moº, kozhnoyu kraplinoyu moº! Meni nalezhit', i til'ki ya mozhu nim rozporyaditis'! Ce sprava prestizhu, ce nash nezrushnij zakon! Vin gorlaniv, tryaslo jogo, azh sudomilo v kolyasci. Zapevnyav, shcho ne tak navit' kanistra oburyuº, yak posyagannya pa principi, na sami pidmurki jogo zhittya. Bil'shovichka, balamutnicya, ti maºsh nahabstvo zazihati na jogo pravo gospodarya, znevazhati ¿hnij nimec'kij poryadok-ordnung?.. Divchina divilas' na n'ogo, ne hovayuchi znevagi j prezirstva. "Tak, vi ponevolili, zneshchaslivili nas, - nibi kazala jomu u vidpovid', - ale zh neshchasni budete j vi, rabi svogo bezdushnogo ordnungu!" - Krim zakonu, pane Ritmajster, shche º pochuttya. Zvichajne, lyuds'ke. Spivchuvati, dopomagati lyudini v neshchasti - ce, po-vashomu, zlochin? - Shidna nepotrib, ti shche budesh mene povchati? V tabori budesh povchati! Marsh zvidsi! V tabir ¿¿! Togo zh dnya vsih prichetnih do spravi z kanistroyu pognali na stanciyu. Nadvechir voni vzhe opinilis' na chornij z-pid vugillya platformi, vidkritij usim vitram. Vartovij iz gvintivkoyu kocyurbivsya poblizu, potonuv u svo¿m nastovburchenim komiri, nahlyapivshi pilotku na vuha. Mchit' eshelon. Vsevladnij nimec'kij ordnung navisaº nad nami neproglyadnoyu nichchyu. Letyat' vid nas, yak. u bezvist', chorni pridorozhni dereva, grimlyat' viaduki... Mozhe, treba proshchatis'? CHi j same zhittya lyuds'ke - ce til'ki velike j pekuche proshchannya? V kogo dovge, v kogo korotke... Ale zavzhdi velike, yak bil', yak dusha, po vincya nalita do kogos' lyubov'yu... CHi shche bude inakshe? Povinen zhe buti svit, de kra¿ni j narodi ne znatimut' bil'she nashest', de na lyudej ne polyuvatimut', mov na sarn u zapovidnomu lisi... I shcho nashestya buli - ce sprijmatimet'sya yak dikist', yak shchos' zovsim protiprirodne lyudini... V pit'mu zapizno gurkoche platforma, nese. Nibi v uragannomu vitri, temnimi siluetami prolitayut' goli dereva, kazarmi, kirhi, pakgauzi... De zh tvo¿ osyajni, velikodushni mista, ªvropo? Nema ¿h, ne chuti vashih teplih atlantichnih vitriv, ani vasho¿ organno¿ muziki - nichnij, iz sazheyu, ogaristij vitryuga chornimi hugami svishche na nas iz pit'mi... Nichogo nema. Navit' stalevih nema v nas golok, shchob mozhna bulo kovtnuti. Ani papircya, shchob napisati j kinuti v nich: "Lyubij, kohanij mij! ZHivi i za mene. Do ostann'ogo zblisku budu tvoya!.." BEZ PRAVA VMERTI Znajshlisya saperi, znajshlisya mineri. Znajshlisya vidvazhni dushi, gotovi na bud'-yake zavdannya. Ostannim chasom pidirvalosya kil'ka nimec'kih mashin pa starim bol'shaku. YAkimos' chinom mini, shcho zalishilisya de-ne-de na peviskorodzhenih minnih polyah, nochami perekochovuvali tudi, na bol'shak. Htos' ¿h znahodiv, htos' zakladav. SHCHopravda, mini vibuhali ne pa zemlyah radgospu, i tuteshnih ce nibi ne stosuvalosya. Paul'-upravitsl' mig navit' skazati, de treba: v n'ogo vse garazd, shukajte deinde. V maºtku poki shcho nikogo ne chipali. Odnache barak ves' chas buv u nastorozi. Bezperervne hodinnya po lezu nozha - takim bulo zaraz ¿hnº zhittya. Po lozu - vden' i vnochi. Bud'-yaku hvilinu mozhut' vdertisya shucmani, vityagti tebe z baraka chi z tambura stajni, chi vhopiti prosto pa roboti. I ti znaºsh, shcho shoplyat' nedarom. SHCHo napadut' na slid chogos' taki vartij. Ale poki shcho ne iapadali. Htos' nibi oberigav hlopciv. Pracyuyut' yak i ranish - hto de. I til'ki nil'nookij Vihola bachit', shcho za robota z nih. Vnutrishnya simulyaciya - poslidovna, produmana den' kriz' den'. Od Viholi c'ogo ne prihovaºsh. Ale movchit'. Bo vitri frontiv - ¿h napered ne vgadaºsh: kudi shche povernut'? Pogoda zhittya nestijka. Dvigit frontiv, to dal'shij, to blizhchij, ostannim chasom robiv iz Viholi nibi chutlivij barometr. Po nastroyu mozhna bulo vgadati: strilka kolishet'sya vse bil'she, vkazuº na buryu... Otzhe, zmushenij buv terpiti navit' cej postijnij vnutrishnij sabotazh. Opir i opir - Vihola jogo pochuvaº shchodnya. Nachebto i º robota, ale yaka? Skorshe ce til'ki vidimist' ¿¿: vse chomus' ne kle¿t'sya - tam porvalos', tam polamalos', raz u raz pereroblyaj, remontuj... I movchi... Mozhe, ne vmiyut', ruki v nih ne tudi stoyat'? Teper ne skazav bi pro nih c'ogo. ª sered nih slyusari, mashinisti, mehaniki. ª fahivci na vsyake dilo. Hocha b toj Reshetnyak: vin i do vil, i do konej, i shevcyuº, i lintvaryuº... Vse vmiyut', koli zahochut': voseni, joli vkrivali vdovam hati, otam uzhe pracyuvali bez simulyaci¿, robili na sovist'! Polagodyat' dah, vkriyut', pricheshut', i shche ii strihu pidstrizhut' - prosto zadivishsya. I lyudi stoyat' za nih goroyu, radyat'sya z nimi, viryat' ¿m, viryat', shcho vse ce til'ki timchasovo. Kozhen polonenij, yak politruk samozvanij, tlumachit' po-svoºmu rizni chutki, peresuvaº front, pidtrimuº v lyudyah nadiyu... Vidomo ce Viholi. Ale zh... movchi. Bo strilka barometra kolishet'sya, stribaº... A yak povernut'sya, to shche zatancyuºsh todi... YAkos' na barak taki naletili z obshukom. Vataga shucmapiv netuteshnih - z kushcha, z kushchovo¿ polici¿. Pererili vse. Najshli pid narami kupu vivsa - yakis' bdzholi jogo nanosili. Vzimku bagato hto z hlopciv oderzhuvav naryad na robotu v zernoshovishche. V napivsmerkah velicheznogo bezvikonnogo primishchennya, de povno kuryavi, gurkotu viyalok ta triºriv, z ranku j do nochi snovigayut' postati v shinelyah - z lantuhami, z lopatami, zadihayuchis' v holodnij shorstkij kuryavi. SHugayut' des' azh pid steleyu po sipuchih vorohah, po vivsah ta yachmenyah, provalyuyuchis' u tekuchi yami po poyas. Zate zh yak povertayut'sya uvecheri do baraka, to z-za halyav, iz pazuh, iz-za komiriv kozhen vitrushuº po kil'ka prigorshch zerna, i yakshcho vartovi prisutni pri¿ c'omu, to j pered nimi º vipravdannya: same ponabiralos', po poyas pirnaºsh v tomu zerni, nichogo ce bachish, ostyukami ochi poroz'¿dalo... Vartovi divilis' na ce kriz' pal'ci, bo ¿m z rozdobutkiv tezh perepadalo chinshove, a reshtu hlopci zbirali, zsipali v kutku pid parami, i to vzhe buv ¿hnij spil'nij nepodil'nij fond. Pid chas obshuku shucmann, sopuchi, retel'no greblis' u vivsovi, ale za samij oves nichogo ne skazali, - vidno, shukali chogos' inshogo. Pogreblisya j pishli ni z chim. I tiº¿ zh nochi z'yavivsya v baraci Vipadkovij Vipadok. - Ce nam perestoroga, - skazav, visluhavshi vse. I shche skazav, shcho treba kogos' vidryaditi do mista. Vlasne, ne do samogo mista, a blizhche trohi, v selishche zavods'ke. Dilo º. - Musila b nasha zv'yazkova piti... Ale zh ¿¿ nema. - Prisyu, sestru svoyu, vin mav na uvazi. - Hto pide? SHamil' ziskochiv iz par: - YA. Til'ki ya! Bo vse, shcho bulo z Priseyu zv'yazane, mav vin vzyati na sebe, nikomu cim ne postupit'sya... Same tak jogo j zrozumili. - Garazd, pidesh ti, - skazav Bajdashnij, starshij ciº¿ radi, shcho vidbuvalas' pri blimanni kagancya. Hlopci z baraka tezh dali svoyu zgodu, i SHamil' rozumiv, yak bagato ¿hn'oyu zgodoyu skazano. SHCHo pid silu tobi ce rizikovane zavdannya. I shcho povnistyu tobi doviryaºmo. Doviryaºmo vse nashe potaºmne, navit' pashi vlasni zhittya. Adzhe poruchimos' za tebe pered vartoyu i pered kontoroyu, poruchimos', shcho ti neodminno poverneshsya, bo vsi mi zalishimos' tut za tebe zalozhnikami. Otzhe, ti ne maºsh prava navit' zaginuti v dorozi. Ti musish povernutis' hoch mertvij! YAk na ci nepovni chasi, bezmirno daleko bulo vono, te golodne, sterorizovane misto. Dovedet'sya jti cherez sela, de lyutuº policiya, bezzakonnim iti po nezvidanih dorogah ciº¿ holodno¿, pohovano¿ v snigah okupaci¿ Ukra¿ni. Mozhesh natknutisya pa oblavu, sto raziv mozhut' zatrimati, shopiti tebe, adzhe vsyudi zaraz hapayut' takih, yak ti. Ozbroºni, p'yani posipaki mozhut' na misci des' tebe prikinchiti v kuchuguri i ni pered kim ne budut' za ce vidpovidati, bo nemaº tut zaraz ni tini togo pravosuddya, yake b oboronilo tebe. I vse zh SHamil' buv majzhe radij, shcho jti vipadaº jomu, shcho tovaristvo zupinilo na n'omu svij vibir. Sami tovarishi nastupnogo dnya j sporyadzhali jogo v dorogu: rozdobuli des' siryak porudilij i zayachu shapku z vuhami. L'oinka-kostromec' svo¿ tepli onuchi viddav. Vivsa jomu v shan'ku nasipali, Roshetnyak shche j pozhartupav: - YAk risakovi, vivspchka tobi yarogo, suhogo... Prominyaºsh dosi, u dorozi... Mozhe, na shchos' garyachen'ke, icob ne zamerz. Domovilis' z vartovimi pro miru habara. CHerez agronoma viciganili SHamilevi v kontori navit' dovidku yakus' zhalyugidnu, z rozmazanoyu pechatkoyu. SHCHo º vin, movlyav, robitnik c'ogo maºtku, vidpuskaºt'sya providati rodichiv, shcho j zasvidchuºt'sya. Agronom, yakij sam pidpisuvav dovidku, dobre znav, shcho rodichiv tih mifichnih v prirodi tut ne isnuº, tomu j vvazhav za potribne z svogo boku poperediti SHamilya: - Papirec' malo chogo vartij... Najkrashche vzagali tim lyudohvatam na ochi ne popadatis'. SHamil' usmihnuvsya: - YA viryu v svoyu zoryu. Udosvita tret'ogo dnya vijshov z baraka. SHCHe til'ki rozvidnyalosya, yak vin uzhe minav najdal'shu stepovu lisosmugu, shcho bula mezheyu maºtkovih zemel'. Viroslij u kra¿ni soncya, vigritij teplom pidsonyachnih skel', povitih lozami vinogradnimi, opinyavsya teper vich-na-vich z bezmezhzhyam snigiv, shcho obijmali ves' prostir. Prodersya kriz' akaciºve kolyuchchya lisosmugi, vppuzhav zajcya, shcho spav u snigu, i vdihnuv volyu na povni grudi. Barak i zhittya pid konvoºm zbst'alis' des' tam pozadu, za drotyano-kolyuchim, mov tabirnim, valom maslin ta akacij, i pershim bazhannyam bulo. bazhannyam, zbolilim do kriku: nikoli bil'she ne povertatis'! Haj navit' i zginuti, ale des' otak, nevartovapim, u poli, v snigah, pid vispivi vil'nogo vitru! Vraz nache opali nevidimi puta, shcho stil'ki chasu oplutuvali jogo, hotilosya krichati vid zahvatu, piti cej vil'nij viter. Viprostatis' hotilosya tak, shchob distati rukaviceyu neba, jogo kudlatih hmar. Zemlya tut uzhe nibi nichiya, i nebo nichij, i dorig niyakih. Hocha ni: on stovci pishli vpodovzh bol'shaka, shcho lezhit' zametenij snigom. Tam on vibuhali vashi mini, osmalyuyuchi snig, polishayuchi na misci vibuhu klochchya mundiriv... Perejshov bol'shak i vidchuv sebe shche vil'nishe: bila bezvist' pered toboyu, bezlyudnist', svoboda chi bodaj himerna ilyuziya ¿¿. Tut til'ki ti i snigi, ti i viter! Pochuvaºsh sebe molodim, duzhim zvirom, shcho virvavsya nareshti z klitki, i maºsh v svo¿m rozporyadzhenni cilu planetu!.. Zijshov na pagorb, obernuvsya: uzhe led' bovvaniyut' daleki skirti, fermi tonut' radgospni v imli nebokrayu, - mozhe, j spravdi vostannº kidaºsh proshchal'nij poglyad na nih? I kriz' mittºve pozasvidomne shmelinnya vraz - tverezij vnutrishnij golos: "A hlopci yak? Ti, shcho poruchilis' za tebe i zhdut' tebe hoch mertvogo, shcho poverneshsya? CHi volya dorozhcha za nih? Tobi volya, a ¿m? ª svoboda, a º shche j take ponyattya: ego¿zm svobodi. Mozhe, ce yakraz tebe j spokushaº os' tut?" Micnishe natyagnuv svoyu zayachu shapku j rushiv. Bezlyuddya, bila bezmovnist', a zelenilo zh i tut, kvituvalo, gulo bdzholami, pahlo nektarom... Vse pozamitano, pohovano pid tovshcheyu snigu, lishe drotyane kolyuchchya lisosmug potyaglosya temnim pasmom. Hvilyaste biliyut' polya, gorblyat'sya gorbami, zapadayut' balkami, i ves' chas krizhano, tonko dzvenit' pozemkoyu cej suvorij, nibi arktichnij svit. Ukra¿na, zemlya okupovana... Na zoshitnim arkushi mav vid ruki nakidanu Vipadkovim Vipadkom kartu z poznachkami sil, yaki zustrichatimut'sya, a de znak okliku, tam treba obhoditi storonoyu. I obhodiv. Bezdorizhzhya stalo jomu dorogoyu. Za kil'ka godin hod'bi trapivsya SHamilevi sered morya snigiv odin lishe hutirec', znakom plyus poznachenij na karti yak mozhlivij pritulok; naskriz' probitij vitrom,, napivzametenij, z oblamanimi derevcyami - takim vin postav. Pevne, kolishnij pol'ovij tabir yako¿s' brigadi. Zairzhavlenij remanent, kinutij syaktak, movbi svidchiv pro yakus' veliku bajduzhist', shcho teper skuvala cej kraj. Plugi v gruddyah merzlo¿ neobchishcheno¿ zemli... Zubati boroni, nedbalo kinuti kul'tivatori... Kil'ka sivalok z nibi nazavzhdi umerzlimi v zemlyu, potonulimi v snigu soshnikami... Pokinutist', zabutist'. CHomus' zgadavs' Reshetnyak: z yakim pochuttyam glyanuv bi din na cyu bezlad', na ci napivzameteni sered vidkritogo stepu sivalki, z yakih, zdaºt'sya, uzhe nikoli ne poteche zerno v teplu vesnyanu zemlyu. Pidijshov do odno¿, vidkriv yashchik: porozhn'o. Zgadav, shcho maº oves. Rozv'yazav torbu, kinuv u yashchik, u gnizda neporushni kil'ka zhmen' "yarogo, suhogo". Navishcho? Dlya prikmeti? Na vesnyanij zasivok? I skil'ki jshov teper, nevidstupne plivla pered ochima napivzametena sivalka, plivla u zaviyah snigu, yak znak holodnechi c'ogo zhittya j smutna nadiya na shchos' vesnyane... Viddaleni, gluhi, bezzhittºvi sela pravili za oriºntir. CHas vid chasu zviryavsya po karti. I nide pi zhivo¿ dushi, til'ki ti polyami bredesh, do motoroshnosti samotnij. Ta shche des' u cih zhe snigah, v cih prosvishchenih vitrom prostorah blukala divchina slipa, odna-odnisin'ka. Ta, shcho povernulasya z Nimechchini, z oshparenim licem, z povipikanimi ochima, yaki ranish buli kari, a mozhe, sini, yak nebo, povni zadumi j tihogo soncya. Projshla pro ne¿ v narodi yasa, dokotilis' chutki j do maºtku. Odna z otih, shcho buli vidpravleni do Nimechchini z pershim naborom, des' tam pa torgah vistavlyali nashih divchat zovsim golih na oglyad, shchob nimkeni, vibirayuchi, mog ne peresvidchitis', shcho nema na nih, na cih tugogrudih slov'yankah, ni ekzemi, ni lisha¿v. Za skil'kis' tam marok vitorguvala ¿¿ nimkenya dlya roboti na kuhni, a koli bulo viyavleno, shcho divchina potaºmci peredaº hazyajs'ku kartoplyu polonenim polyakam u tabir, frau zabigla na kuhnyu, nesamovita vid lyuti, i, vhopivshi kastrulyu z pliti, plespula kiplyachim molokom divchini mezhi ochi... Tak skladalas' legenda chijogos' zhittya. Podrugi-italijki zdobulisya nibito ¿j na kvitka, posadili v po¿zd, shcho jshov na ost, i teper cya slipa divchina, rozshukuyuchi ridnih, blukaº zimovimi polyami, dehto vochevid' nibito bachiv ¿¿, lyudi ne mayut' sumnivu v ¿¿ real'nosti, - rozpovid' pro Osliplenu nezadovgo pered cim dovelosya pochuti SHamilevi vid zhinok u zernoshovishchi. ª vona. Des', mozhe, yakraz sered cih snigiv blukaº ta neshchasna osliplena polonyanka, shcho obrazom svo¿m chasom povtoryuº divchinu, yaka jogo daruvala svo¿mi obijmami... Strashno navit' podumati pro shchos' podibne. Ale zh chomu tak vazhko podolati uyavu? CHomu nevidstupne obraz divchini, tako¿ bezmezhno ridno¿ tobi, z'yavlyaºt'sya v cij bilij pusteli, de j ti, slipnuchi vid strichnogo vitru, bredesh iz svo¿m kosturom? CHi, mozhe, ce yakraz ti i vona - oboº do nezmogi kruzhlyaºte v cih tekuchih snigah, rozminaºtes', ie natrapivshi odne pa odnogo? Zasliplenij vitrom, mozhe, ti j ne zaglediv, yak vona des' tut poblizu v zvihrenij snigovici perekotipolem vidsirila, mozhe, viter ¿¿ gnav, bezporadnu j nevidyushchu, na kolyuchi kushchi, na zubati napivzameteni boroni natikalasya... Nadvechir stoyav na yakomus' kryazhi, na holodnij gori svoº¿ samoti. Viter brinit' bilinoyu, shcho, probivshis' kriz' tovshchu snigu, blyaklo, torishn'o vorushit'sya bilya nig. Selo viddalik temniº, dimi z dimariv komus' pahnut' zatishkom, vechirnim solom'yanim duhom. Pered nim richka vgaduvalas', zdaºt'sya, yakraz ota stepova, shcho ¿¿ olivcem viv'yuniv na karti Bajdashpij. Ledve prostupaº, v'yuchis' ruslom mizh snigami, zakuta u pancir krigi. Tekla kolis', vigravala na sopci, mabut', svitilas' prozoristyu. Pancir micnij, kovzkij. Zakuto vse, tut panuº diktatura l'odiv. Dobre bulo vzhe j te, shcho ne treba shukati mistka, bud'-de mozhesh perebratis' pa toj bik. CHi obminuti j ce selo z jogo znakom okliku? A de zh nochuvati? Pid perekotipolem? Doroga do sela na¿zhdzhena, prizhovkla vid roztertih polozkami kins'kih kizyakiv. SHamil', odnak, ne dozvoliv sobi skoristatis' dorogoyu; zajshov z boku gluhih ogorodiv, zvidti, de zvir pidkradaºt'sya do koshar v triskuchi zimovi nochi. Po micnomu zleglomu snigu nablizivsya do krajnih hat, do chijogos' sadka z stareznimi yablunyami - pokrucheni stovburi ¿:oliiia svo¿ starecho psvishipali, vivernuti gilki azh po snigu lezhat'. Kushch kalini, do poyasa potonuvshi v zametah, de-ne-de chervoniº yagiddyam - kraplinami bubok na ketyagah. Napivobdz'obana gorobcyami, tak nedorechno gorit' cya kali'na chiyas', rozchervonivshis' kraj sadka sered sinih vechirnih snigiv... ZHinka, shcho pid povitkoyu rubala drova, vidno, pomitila zahozhogo, bo shche duzhche povernulasya spinoyu do n'ogo j dali gatila sokiroyu. Povernutis' bi j piti sobi get'. Nihto tebe tut ne zhde. Ne dlya tebe ci pahuchi vechirni dimi z dimariv. Des' skripucho zachinyayut'sya hvirtki, v inshim podvir'¿ cholovik, kul'gayuchi, zatulyaº vikna znadvoru solom'yanimi matami; vikna bajduzhi, voni nibi sami zatulyayut'sya vid tebe. Nikim ti tut ne klikanij, nikomu ne potribnij, navit' kushchevi ociº¿ napivobdz'obano¿ kalini... Ta vse zh, dolayuchi vlasnu nehit', zajshov na podvir'ya, nekvapom pidstupiv do tiº¿, shcho ganyala sokiroyu nepodatlivu koverdyaku po dvoru. Majzhe nedobrim golosom skazav, yak godit'sya kazati v takih vipadkah: - Zdrastujte, chi ne pustite perenochuvati? Ne odrazu vona viprostalas'. Dovgo j lyuto visharpuvala sokiru, shcho zastryala u verbovij korchomaci. A koli viprostalas', SHamil' pobachiv nemolode vzhe oblichchya, nabryakle vid naprugi j morozu, i brovi, nasupleni nepriyazno. - Do starosti nochuvati, v sil'upravu! Starostiha tam dlya vas podushok nagotuvala! I zabubonila, shcho bez dozvolu sil'upravi teper nikogo ne veleno puskati na nochivlyu, shcho lyudej tih .na dorogah teper yak murashvi, hodyat', starcyuyut', shchonochi dobivayut'sya v hatu iz svo¿mi blohami, a vona zh ne sonce - vsih ne obigriº. Ranish puskala, a zaraz godi, duzhe ce ¿j treba, shchob za yakihos' volocyug ta tyagali ¿¿ v upravu, obkidali pogrozami... Slova zhinchini tak i hl'oskali SHamilya po oblichchyu, vganyali v sorom. Bo hiba zh ne pravdu vona kazhe? Hiba zh ne zhebrak, ne volocyuga? Malo v lyudej svo¿h neshchast', shche j ti ¿m hochesh pidkinuti. Vona vse bubonila, vikazuvala, ale dali mozhna bulo j ne sluhati, vin obernuvsya j movchki rushi¿v iz dvoru. Vona dognala jogo kraj gorodu, azh bilya kalini, serdito sharpnula za siryak: - Ce, po-vashomu, vzhe mi j po lyudi? Nich zahodit', de zh vi budete? Pid zayachim kushchem pochuvati? - Hoch bi j pid kushchem. - Vertajsi'! Postoyav i, igiven obrazi, taki vernuvsya. Vidchinivshi sineshni dveri, zhinka shtovhnula jogo cherez porig do hati, navstrich palayuchomu v pechi polum'yu. - Solomi vnesu v'yazku, ta j spit' sobi, hati ne perelezhite. Tut shchonochi kublyat'sya taki kvartiranti, yak vi! Hata v tumani sutinkiv. Bilya dverej na taburetci vidro vodi sto¿t', nedavno, mabut', vnesene - u vodi shche j kriga plavaº. Iz-za komina, z pechi kashlyanulo po-starechomu, zapitalo: - To ti, Motre? - Nochuval'nika znov sobi maºte, - kinula na pich. - Ta shche takij obidchivij... Ne na nas obidzhajtes'! - A ya ne na vas. Vkazavshi na lavku, burknula nochuval'nikovi: - Lashtujtes' tut, - i vijshla z hati. SHamil' rozsuponivsya, skinuv siryak, povisiv u kochergah; tam i torbu prilashtuvav, sam siv na lavi. Nadvori znovu zagupala sokira. YAk buv, SHamil' pidhopivsya, viskochiv u samij gimnast'orci, virvav u zhinki sokiru z ruk... Nezabarom zhinka vzhe gotovi drivcya pidbirala. Povernuvshis' do hati, neprohanij nochuval'nik teper sil na lavi upevnenishe. Na kominku zablimav kaganchik. Iz-za n'ogo z'yavilasya zakujovdzhena boroda. CHiyas' starist' vividlivo vdivlyalas' u SHamilya. Zvidki ta kudi jdesh, choloviche, ta shcho chuvati v svitah? CHi pravda, shcho ¿h pid Stalingradom vidrizano? I shcho nashi front prolomili, polki sibiryakiv na zaryatunok idut'? I chi ne chuv, shcho z'yavilasya nibito v zarichans'kih krayah yakas' divchina nevidyushcha? Vzhe j policiya za neyu ganyaºt'sya, a vpijmati niyak ne mozhut', darma shcho zovsim nezryacha, molokom u Nimechchini oshparena... Lyudi viyavilis' yak lyudi. Dali povecheryati. Vranci dali shche j posnidati. Viddarunku ne vimagali. Odnache oves ¿m tut svij zalishiv z torboyu u viddyaku, skazavshi, shcho ne hoche mati zajvogo tyagara. - Vi zh zahod'te, yak budete povertatis', - pochuv navzdogin, puskayuchis' narozvidni v dorogu. Ale vdruge ne dovelos' jomu pochuvati. Koli povertavsya zvidti, de buv, shche v protilezhnim kinci sela strivozheni zhinki poperedili: - Ne jdit' u selo! Tam obshuki s'ogodni, vsi hati trusyat'! Zvernuv navmannya v nizini, i vzhe znovu jomu zahodila nich. Jshov po zamerzlomu ozeru, pristoyuvav v ocheretah. CHomus' ce zavzhdi sumno - bachiti zametene snigom ozero. Kushchit'sya blyaklij, polamanij vitrom ocheret. Ale bilya kozhnogo kushchika - yamka: to hoch i blyaklij, a znizu vin dihaº... SHCHe dali povmerzalp v krigu nastovburcheii loznyaki. Mozhe, des' tut vlashtuvatis'? Zrivalos' na hurtovinu, nadvechir'ya skradalo obri¿. Ale tut bulo zatishno. Slidi, sobachi chi vovchi, merezhilis' po snigu, htos' san'mi pro¿hav, vidno, brav zvidsi hmiz, - zostalos' pislya konya merzle gruddya kizyakiv, chornili ogarki zagaslogo vognishcha. Dali jti chi vkublitis' otam pid kushchem? I znenac'ka zdrignuvsya vid okliku: - Ti hto? Nagla, neperedbachena situaciya! Misliven.' z rushniceyu, z zajcem ziv'yalim, obvislim pri boci, nechutno z'yavivs' iz-za verbolozu. "SHucman!" - pershoyu bula dumka. Bo hto zh ishche zaraz maº pravo polyuvati? I rukav operezanij smuzhkoyu, yak dlya trauru... Holodnimi zmruzhenimi skalkami z-pid vushanki neznajomec' rozglyadaº SHamilya. Maº, vidno, oko pristrilyane, - takogo ne obdurish. Naskriz' pronizuº tebe, bachit' kriz' siryak, shcho tam u tebe za pazuhoyu, shcho i v dushi. Zdaºt'sya, bez dopitu vgadav uzhe, hto ti e, i kudi hodiv, i z chim povertaºshsya. Movbi rozdyagaº tebe do curki, i vzhe vse vin kriz' tebe rozglediv: barak tvij, i tovarishiv, i otih metalurgiv iz selishcha, z yakimi ti nich s'ogodni proviv, divlyachis', yak voni bilya pliti, mov alhimiki, pri lampi karbidnij roblyat' radiodetali ta vilivayut' lozhki z bilogo pozhmakanogo metalu... - V mene dokument º... - Ne treba. Zajdem v komendaturu, tam z'yasuºt'sya... V litah uzhe, i oblichchya bez lyuti, nichim nibi j ne potvorne. Natoptuvatij, z puzcem. Mozhe, navit' sim'yanin, zhinku j ditej, mabut', maº vdoma... ZHdut', shcho bat'ko zajcya prinese! Zapolyuvav taki neshchasnogo vuhanya: ziv'yalo povis, obtyaguº boki mislivcevi. Vidno, metkij strilec'. I pochuvaºt'sya, shcho v takogo ne vidprosishsya, takij ne vidpustit'. - CHi, mozhe, vidpustite? Mi tut ne bachilis'. Kozhen svoºyu dorogoyu... - Rozminutis'? O ni, choloviche, rozminutis' nema dei svit stav tisnij... I rushnicyu zvichno zpyav iz plecha: - Rushaj, rushaj! CHerez nadvechirnº ozero jdut'. Do togo gorba, na yakomu, rozkinuvshis', bovvaniº selo. Idete. Movchki. Dvoº vas, zovsim ne znajomih, nikoli ne strichanih u zhitti, i nema na sviti movi, na yakij vi mogli b porozumitis'. ª til'ki te, ico rozdilyaº vas, shcho lyagaº mizh vami neperehodimoyu prirvoyu. Ne znaºsh navit', de ti. Neznajome vse, ochuzhile. Savan snigiv. Leza krigi. Svit tisnij? Dlya dobra stav tisnij, a dlya zla prostorij? YAk privede, odrazu zh tebe obshukayut'. Navit' i mertvogo rozdyagnut', znajdut' na tobi te, chogo ne musyat' znajti! Tikati? Vid jogo postrilu ne vtechesh. Otak v cej vechir i zginesh? Na c'omu skutomu krigoyu ozeri, sered vilinyalih, zhalyugidno rozhristanih kushchiv osoki? Ale v tim-to j rich, shcho SHamil' ne zbiravsya vmirati! Vin zaraz lyudina, yaka ne maº prava vmerti. SHCHe zoddalik, ne dohodyachi gorba, pomitiv temne gnizdo opolonki. Led'-led' zatyaglo ¿¿ krigoyu. Staranno obminuv ¿¿ i povoli stav dertis' na goru. CHuv pozad sebe natuzhne dihannya mislivcya. Bula mit' rozdumu, nibi peredsmertnogo. I vraz vsiºyu zviryachoyu prugkistyu kinuvsya vniz, udarom cilogo tila sadonuv togo pid nogi. I nasiv. Rukavicyu zagnav u rota. Povolik. I shubovsnulo, i pe stalo. Znovu bula opolonka. Temno lisnilas', kolihalas' bez zasherhlo¿ krigi voda. Ne pid odnim kushchem nochuvav ciº¿ nochi SHamil'. Koli, skocyurblenogo, zamitalo j topilo u son, vin ne davav sobi potonuti: zibravshi vsyu volyu, cherez silu viborsuvavsya z-pid snigu j dali shugav u kolyuchu rozvihrenu temryavu. Golkami siklo navstrich, i kovtav golki. Zdavalos', zovsim uzhe zamerzaº, skoceliº pid kushchem, ne v zmozi pidvestis', a taki pidvodivs'. SHCHos' duzhche za vtomu i visnagu pidvodilo jogo, sponukalo, pidshtovhuvalo, i vin dali tyagnuvsya do nibi nedosyazhnogo vzhe baraka, do nevoli svoº¿. Bezzbrojnij i bezzakonnij. I haj, mozhe, htos' zgodom kolotime tobi ochi neshchastyam tvo¿m, mozhe, yakij-nebud' Vihola u svo¿j zasmal'c'ovanij anonimci kolis' dorikne tobi tvoºyu nevoleyu, tim, shcho ne vmer... Vlasna sovist' tobi oborona. Ti znaºsh, v im'ya chogo zaraz dolaºsh ci bozhevil'ni, vihryasti, azh nibi krugojduchi snigi. A chomu ne vmer? Ne maº prava vmerti, i vse! Krayu ne bulo cij nochi. Nezvichna mlist' rozmoryuvala vs'ogo, nogi stopudovi ne vityagti. Pochuvav, yak tilo vognem gorit', yak tumanyat'sya ochi. Zrozumiv: pochinaºt'sya garyachka. Temryava slipila, robila jogo nevidyushchim, ale j todi divchina, ota osliplena polonyanka, plivla u snigah poperedu, vela, vivodila jogo z nichpih hurtovinnih blukan'. Dobravs' do baraka pizno vnochi. Napivpritomnogo, led' zhivogo, hlopci vtyagli jogo cherez por¿g do baraka. Razom z radiodetalyami v pazusi, z kotushkami, z listivkami pro Stalingrad. Mershchij rozdyagli, vzyalis' vidtirati na narah, a vin goriv, stognav, bivsya v mayachni sorokagradusnij... Ne chuv SHamil', yak kotrijs' iz hlopciv, shcho styagav pered tim iz n'ogo gimnast'orku, chimos' vrazhenij, guknuv, stoyachi sered baraka: - Bratva, syudi! Otochili jogo, kistlyavij kulyak royashknuvs', i z doloni tovarisha blisnulo, syajnulo ¿m usim: novisin'kij orden Lenina svitivsya na temnim, zashkarublim listku doloni. XVII