oyu. Znajomstvo ¿hnº korotkochasne, vagonne, a jomu chomus' shkoda rozluchatis'. Vona shche moloda, garna... pristupna. Zdavalosya b, zvichajni dorozhni poslugi, ale v ne¿ voni spovneni tonko¿ intimnosti, nevimushenosti. YAkshcho naprositisya na domashnij chaj, zhinka, mabut', ne vidmovit'. Oleksandr Kindratovich lovit' sebe na takij dumci i rishuche beret'sya za ruchku sakvoyazha. Jogo kortit' perestupiti mezhu vagonnogo znajomstva i vodnochas strimuº shchos'. Strah? Tak. SHCHe diznaºt'sya hto. Poryadnist'? Libon'. Vin lyubit' druzhinu. Jogo zavshe stavlyat' u priklad molodim podruzhzhyam. I gordit'sya tim. Zvichajno, vin ne vinuvatij, shcho na sviti stil'ki strunkih nig i vablivih vust. "Otak pomresh, vidayuchi lishe odni", - kepkuº nad soboyu. SHCHopravda, Oleksandr Kindratovich znav i inshi. SHCHe do odruzhennya. I odni - piznishe, v vijnu. Ale to - ne legkovazhne znajomstvo. Oleksandr Kindratovich pracyuvav todi hirurgom golovnogo partizans'kogo gospitalyu. Jogo pereveli tudi za vlasnim klopotannyam z hirurgichno¿ kliniki. Vin ishov nazustrich nebezpeci, nazustrich trudnoshcham. Vin ne licemir. Znav i te, skil'ki vazhitimut' potim u jogo zhitti vpisani v biografiyu dva slova "partizans'kij hirurg". Dvichi litav za liniyu frontu. Tak, vin boyavsya. Boyavsya, shcho vipadkovij shmatochok metalu mozhe peretnuti vsi jogo nadi¿, vsi zusillya - zhittya. Ale vin mav silu zdolati strah. Za drugim razom viviz z chernigivs'kih lisiv poranenu medichnu sestru. Potim vona stala operacijnoyu sestroyu. Oleksandr Kindratovich ne znav, de jogo druzhina. Do n'ogo dokotilasya chutka, shcho eshelon, v yakomu vona evakuyuvalasya, rozbombili pid Bahmachem. Vzhe azh v kinci vijni jogo znajshov Tonin list. Voni zustrilisya z Toneyu v Kiºvi, ale shche dovgo Bilan slav u Moskvu listi. Azh poki vipadok ne vklav odin z nih v ruki Toni. "Tak, ya prihovav, ya ne hotiv zavdavati tobi bolyu", - skazav todi. Vona ne zhburlyala jomu v rozpuci obraz, ne plakala, ne pishla vid n'ogo. Ale z togo chasu shchos' nadlomilosya v ¿hn'omu zhitti. Oleksandr Kindratovich ne ziznaºt'sya navit' sobi - vin nibi trishki-trishki bo¿t'sya Toni. Ni, vin ne skarzhit'sya na ne¿. Vin ¿j zavdyachuº j domashnim spokoºm, rozradoyu, i navit'... ne odnim sluzhbovim krokom. Tonya-ne promin', ne prozhektor, vona - m'yaka kimnatna lyustra. Ale hiba ne v zatishnomu svitli lyustri vizrivayut' spravzhni dumki! Z Toneyu prozhiv shchasno. Zgadka pro druzhinu spovnyuº Oleksandra Kindratovicha priºmnoyu bentegoyu. I to, mabut', treba mati ne zmilile serce - bentezhiti vse zhittya. Vona, napevno, chekaº; vin podzvoniv ¿j uchora, odrazu zh po zakritti kongresu. Za¿de dodomu, a potim - v kliniku. A mozhe, spochatku v kliniku, shchob ne rozchahuvati navpil dnya? Mabut', tak. - Nu, yak tut? - zapitav pislya zvichnih vitan', koli zalishilisya v kabineti vdvoh z zaviduyuchim viddilennyam. Hoch po ochah vzhe prochitav: nichogo ne stalosya. - Eh, ne vdalosya meni z vami vidkriti polyuvannya. Z puhom, perom vernulisya? Ditki yak? Stribayut'? Zaviduyuchij vidpoviv odrazu na vsi zapitannya. Legko jomu i vil'no pochuvaºt'sya z Bilanom. Adzhe profesor zavzhdi pocikavit'sya zdorov'yam ditej, rozradit'; i v roboti z nim ne poterpaºsh z strahu: na takij avtoritet mozhna zipertisya. - Hvorih ¿de bagato. Zdebil'shogo hronichnij porok. Kudi zh ¿h usih... - YA ne storukij... Na c'omu tizhni prooperuºmo vchitelya i otu divchinku. To - cikavij vipadok, mozhna skazati, ne vidomij ranishe. Gotujte. - Nash konsul'tant, Gudov, vse shche ne napisav visnovku. Kazhe, ¿¿ treba likuvati terapiºyu. Oleksandr Kindratovich zamisleno divivsya v vikno, rozv'yazuvav i zav'yazuvav shnurok vishivano¿ sorochki. - Gudov... Garbuzova kasha... - tugo zatyagnuv vuzlika. - YA poproshu, shchob zaminili konsul'tanta. A poki shcho prokonsul'tuº Skachok. Divchinka nehaj napishe... Dva ryadki. Til'ki, - nasvarivsya pal'cem, - vi tam - delikatno, z taktom. Zaviduyuchij pidviv golovu, nesmilivo poglyanuv na profesora. V jogo ochah metnuvsya vognik zmishanogo z strahom zdivuvannya. - Vona... Nepovnolitnya, - opustiv poglyad. - Hiba na nas mensha vidpovidal'nist' za nepovnolitnih? - Bilan hvilinu pomovchav, vidtak, bez bud'-yakogo zv'yazku: -Holod ne prihodiv? Oleksandr Kindratovich prosto ne priznavavsya sobi - cya dumka v'yazalasya prikro z usim, pro shcho govorili dopiru. Vona povisla nad inshimi, pidim'yala ¿h pid sebe. "Libon', Prokip prosto hotiv nastorozhiti mene. Ne bude zh vin..." - YA j ne pustiv bi jogo bez vas, - chomus' obrazheno vidpoviv zaviduyuchij. - YAk ce ne pustili? Vi navit' ne maºte prava... - rozserdivsya profesor. -U vas use? - Zbori s'ogodni... Pro Sicha... Vi ne zalishites'? - SHCHo vi, dlya chogo? Sami vzhe... - Na jogo cholo bolisno nabigli zmorshki. Bilan poter cholo rukoyu, nemov namagayuchis' rozpraviti ¿h. - Sami... YA, vi znaºte... Ne lyublyu takogo. Ale zh, shchob... Mi ne povinni zabuvati: Sich chlen nashogo kolektivu. Lyudyanist', lyudyanist'... Mozhe, jogo v rajonnu? Vin unikav takih sprav. Vsilyaki, yak ¿h nazivayut', organizacijni visnovki pro pidleglih bili po jogo nervah. Vin zavshe, koli ce bulo mozhna, namagavsya uniknuti ¿h. Zaviduyuchij ne vidpoviv. Vin mulyavsya shche odnoyu novinoyu, ale poki shcho ne znav, priºmnoyu chi nepriºmnoyu bude vona dlya profesora. Vin umisne zalishiv ¿¿ na kinec', shchob - koli vzhe pogovoryat' pro vse. - V nas tut... YAk bi: sensaciya, chi shcho. Svitili vi svichku v Moskvi, a grish znajdeno tut. Mazur jogo v kulaci trimaº. Pravda, v nash vik takih groshej znahodili nemalo. A potim rozglyadali vden', i viyavlyalosya, shcho voni ne zoloti, a midni. Alhimiºyu chi znaharstvom meni ce nove vidkrittya pahne. Rozpituvav ya Mazura - ne kazhe nichogo. A mozhe... V Oleksandra Kindratovicha shchos' ten'knulo pid sercem. Aspirant ªvgen Mazur - jogo asistent po laboratori¿. Viv planovu robotu, vona bula chastinoyu v kompleksi doslidiv, zadumanih profesorom. Govorili, nemov Mazur morokuº shche nad chimos'. Tak, Bilan prigaduº. Mazur maº j svo¿ piddoslidni kroli ta mors'ki svinki. Zdaºt'sya, kupiv na vlasni groshi. Jogo j prozivayut' v laboratori¿ znaharem. Mabut', ce vigadka, - bucim Mazurova mati znaharyuº des' na seli. V n'omu samomu - ani krihti znahars'ko¿ taºmnichosti chi zabobonu. Skorishe, navpaki. Svit i lyudinu vin skladaº i rozkladaº, mov metalevij konstruktor. Ale zh... YAkshcho vin shchos' vidkriv, to til'ki te, shcho shukali razom. - Nu j shcho vin? Zaviduyuchij vloviv legku, negirku ironiyu. - YAkus' sirovatku... - vidpoviv ulad. - CHudodijnij bal'zam. A v nas, znaºte, chutki poshiryuyut'sya shvidshe, nizh visti po radio. Hvori valom valyat', hoch vartovogo na vorotyah stanovi. Ta j to... Vin usim mov Isus Hristos: po kalamarchiku, po chetvertinci... Oleksandr Kindratovich i dali prikrivavsya bezturbotnistyu, ale hrobachok nespokoyu smoktav jogo. Profesor vzhe znav: vin ne zaspoko¿t'sya doti, doki ne vpevnit'sya sam. Ce nibi ostyuk za komirom: dryapatime, poki ne vikinesh. Spustit'sya sobi vniz? Ni, tak ne mozhna. Ta j ne pogovorit' vin tam. - Nehaj Mazur pidijde syudi. Ni, lipshe v dvir, do mashini. YA zaraz ¿du. Ale jomu ne privelosya po¿hati odrazu. Do kabinetu, v halati naopashki, zajshov visokij, povnij cholovik, z prim'yatoyu ridkoyu chuprinoyu, vtomlenim, serditim oblichchyam. YAk jomu vdalosya obminuti chergovogo likarya, de vin rozdobuv halata - nevidomo. Mabut', vzyav za dvadcyat'-tridcyat' kopijok u timchasove koristuvannya v yako¿s' sanitarki. - Konsul'tacijnij den' u mene zavtra, - sprobuvav zupiniti jogo Bilan. Ale cholovik ne zvazhiv na jogo slova. - Brehali - nemaº, - guknuv vin shche z poroga, mabut', navmisne ne prichinyayuchi dverej... - Doki nas po zadvirkah ganyatimut'. Os' ya vzhe dva tizhni, za visimsot kilometriv pri¿hav... - Ne mozhemo zh mi vsih odrazu... - Oleksandrovi Kindratovichu j shkoda c'ogo cholovika, j dosada na n'ogo. - CHogo zh pospishili... - Hiba ya sam... Prochitav u gazeti, napisav, a meni os' c'ogo papircya. Ce zh vasha zakarlyuka? Zakarlyuka ta ne Bilanova. Pidpisav papircya htos' z asistentiv. Ale hto zh spodivavsya na take. Vidpisuvali vsim, gadali, pri¿de z desyati odin. Nu, nehaj dvoº... - Zvil'nit'sya misce, obstezhimo... - V mene vzhe... Na gotel' nemaº. Oleksandr Kindratovich poter shchoku, pomorshchivsya. Vin navit' pogolitisya zabuv s'ogodni. Zaraz bi oce - v vannu, pirnuti v m'yaku pizhamu... - Zachekajte shche dniv zo tri. A ce os'... - Distav z kisheni dva noven'ki shelestlivi papirci, poklav na kraj stolu, shvidko vijshov z kabinetu. ªvgen Mazur vzhe chekav u dvori, sperechavsya pro shchos' z shoferom bilya pidnyatogo kapota. "Koli b mozhna vidivitis' dushu, yak motor, - podumav Oleksandr Kindratovich. Peredchuvav vazhku, vtomlivu rozmovu. Ta shche, mozhe, j nepotribnu. - Nashcho vin meni?.." Ale vsuperech cim dumkam prochiniv dverci, kinuv pid zadnº sklo kapelyuha. - Sidajte. - I vzhe koli mashina m'yako zashurhotila shinami vniz: - Mayu do vas spravu. Ta j vam, mabut', kortit' dovidatis', yaki koziri vikladali na kongres'kij stil nashi kolegi. Mazur primruzhiv vuz'ki, mongol's'kogo prorizu ochi, pokrutiv ruchku skla. - Nemaº tam koziriv. Ti zh shistki ta visimki, shcho j desyat' rokiv tomu. CHornij, gostrookij, micnij, vin vel'mi skidavsya na mongola chi tatarina. A mozhe, j spravdi v dalekij davnini promchav z sin'ookoyu ukra¿nkoyu v sidli Dikim polem tatarin? A potim, temno¿ polohlivo¿ nochi, vtikala vona z turec'ko¿ nevoli, kutayuchi v volohatu koshmu vuz'kooke tatarchenya. ªvgen ne podivuvav, shcho same jogo zaklikav do sebe profesor. Vin vzhe napered perebig dumkoyu rozmovu i teper sidiv spokijnij, navit' bajduzhij. Mazur taki nikoli ne viriv, shcho ¿hnya laboratoriya mozhe shchos' real'no znajti. A koli b eksperimenti j priveli do chogo... Znajshov bi vin, profesor Oleksandr Kindratovich Bilan. Zvichajno, aspirant Mazur bez zajvogo klopotu zahistiv bi kandidats'ku disertaciyu. Ta j vzhe. Bilan priznachiv usim ¿m obsmoktuvati kistki kurki, yaku nazivayut' naukoyu, ¿hni temi - chastochki jogo temi. SHCHopravda, tak vedet'sya ne til'ki v nih. - Vi shcho, ne virite v lyudej... V lyuds'kij genij?.. - Lyuds'kij genij diº za najelementarnishim principom: rozumna golova, ta durnevi popalasya, - golos u ªvgena vil'nij, nezalezhnij, yak nezalezhni i jogo dumki. - Lyudi sami mnozhat' hvorobi. Intensivnist' radioaktivnosti zrosla shaleno, a vidpovidno i bil'shaº hvorih. YA sam pereviryav ¿¿ na doshchovih opadah. - Odin vchenij namagavsya na kongresi dovesti, bucim rak - prirodnij proces. Movlyav, kolis' regulyuvavsya rist lyuds'kosti cherez chumu, holeru, teper - cherez rak. Skrutyat' jogo, a tim chasom shche posilit'sya radiaciya. V procesi pristosuvannya do ne¿ vizhivatimut' najsil'nishi... Ale yakshcho navit' tak, - moviv po pauzi, - mi, likari, musimo obignati ci procesi. YA chuv, vi prijshli do pevnogo rezul'tatu. Tak shcho nashi doslidi zrushilis'? Zapitannya prozvuchalo tiho, nibi azh nesmilivo. Oleksandr Kindratovich sam vidchuv ce. I azh rozgnivavsya na sebe. CHomu vin povodit' sebe tak? Nenache hlopchak. CHomu ne zapitav, yak musit' kerivnik zapitati zvit u svogo pomichnika. Mazura vzyav do sebe na robotu vin i pokazav cil', dav u ruki rushnicyu... - YAki elementi vi zaminili v kil'ci? - golos jogo dzvyaknuv rishuchistyu. - YA?.. -Mazur divivsya v shchilini ochej, nemov u pricil'ni planki. - Profesore. SHCHob ne bulo promizh nas neporozumin'... Temu, vi znaºte, ya vikonuvav. Ale pracyuvav i osibne. I shche odne... Mozhe, komus' vidast'sya s'ogodni bozhevil'nim, navit' kramol'nim. Ves' nash rid likuvav travami lyudej. Vsilyaki hvorobi. Rak - tezh. YA vidobuv sintetichnim sposobom deyaki elementi. I svo¿ dodav do nih. - YAki zh?.. Ce pitannya malo virishiti vse. - Vsilyaki, ¿h bliz'ko tridcyati. Ipritni, yaki v nas u laboratori¿, tezh. Til'ki v inshih spolukah. Ni, Oleksandr Kindratovich ne zbiravsya vipituvati. Vin ne vel'mi viriv i v Mazuriv zasib. Ale zh... Hiba ne obrazlivo? Spravedlivo kazav Holod pro alhimikiv. Kumedno j girko divitisya na nih v nash chas. Ta j hto, yak ne vin, profesor, mozhe lipshe pobachiti, chi º shchos' v otij alhimich-nij sirovatci! Gniv mishavsya z obrazoyu, voni klekotili, prosmoktuvalis' nazovni. V slovah, v intonaciyah, v poglyadi. Nemov strumochki kriz' greblyu: ne puskaº, zagachuº, a voni probivayut'sya znovu. Ale jomu vdalosya zapakuvati ¿h. Garnij mav bi viglyad pered cim hlopchis'kom! - Pri¿hali. To vas ne cikavlyat' i materiali kongresu? - CHomu zh. Buv bi vel'mi vdyachnij... - Zajdimo, ya vidberu. ¯h zustrichalo odrazu dvi gospodini: starsha j molodsha. - Znajomtes'... Ce mij kolega z laboratori¿. - Lilya. Divchina prikusila v posmishci gubku. Voni vzhe buli znajomi. Cej hlopec' kolis' provodiv ¿¿ vid institutu. Vona pam'yataº - vin shche gluzuvav z ¿¿ "zozulyasto¿" sumochki. Hlopec' - garnij na vzir, til'ki trohi niz'kij. Pricheplivij, ale ne nahabnij. - Mazur, ªvgen! Azh teper v ochah divchini spalahnuli vogniki cikavosti. Ce prizvishche v ostanni dni vlitalo ¿j u vuha z desyatok raziv. V likarni vono zaraz na vustah u vsih: vid profesora do storozha. "CHi spravdeshnº jogo vidkrittya? - shche raz pil'no poglyanula na hlopcya divchina. - YAkshcho tak, todi cej hlopec' pidnimet'sya nad vsima, mov hmarochos nad hatkami". Pid tim poglyadom ªvgen opustiv ochi, potyagnuv za korotkij kinec' galstuka. "A vona todi ne skazala, hto ¿¿ bat'ko", - podumav chomus' radisno. Koli voni z Bilanom nekvaplivo pidnimalisya po shodah, ªvgen tverdo poklav sobi: vzyati paperi i mershchij podatisya get'. Teper zhe buv bi radij, yakbi jogo zatrimali tut, shukav yako¿s' zachipki j ne znahodiv. - Vi til'ki z nim oberezhno. A to cej cholovik mozhe vas nalyakati, shcho j ne zasnete, - nesamohit' prijshov na pomich profesor, zhartivlivo vidrekomendovuyuchi jogo materi j dochci. - Ce nash novitnij vchenij, sintetichnogo skladu dushi. Ne viznaº ni zhinoctva, ni muziki - nichogo. Vin vzagali kazhe, shcho lyudina - ce derev'yana lyal'ka, a svit - shvorka, kotra jogo smika. - YAk ce? - zasmiyalas' Lilya. - Vi sidajte. - Oleksandr Kindratovich, zvichajno, zhartuº. Hoch vodnochas zaraz vin skazav duzhe vluchno. Lyudina j spravdi gadaº, nibi sama pripasuvala shvorku. Mi znaºmo pryamu, spiral', krug. I hochemo nimi poyasniti svit; svit bezkinechno malij i bezkinechno velikij. Ale vsi nashi zakoni - umovni, seredni, mi ¿h vigadali sami. - ªvgen bachiv, shcho jogo sluhayut' z cikavistyu, do togo zh ce davalo jomu mozhlivist' dovshe zalishatis' u cij kvartiri, i vin garyachkovo rozvivav svoyu teoriyu. - Mi sprijmaºmo teplo i holod, a ne ruh molekul chi shche glibshi ruhi, kotrih i ne znaºmo, mi beremo ruh i spokij, a ne tretº chi chetverte, ne vidome nam. Evklid bachiv ploskoyu zemlyu i vinajshov ploshchinnu geometriyu. Ti, hto zbagnuv, shcho vona krugla, znajshli prostorovu. Tobto svit ne takij, yak mi jogo bachimo na pevnih vidtinkah, vin rozvivaºt'sya za zovsim inshimi zakonami. A mi hochemo poyasniti jogo z vidtinkiv, z nashih serednih zakoniv, pridatnih lishe dlya praktichnih potreb. ªvgen znav majzhe vsi novitni vidkrittya. Vin i sam sprobuvav osyagnuti mislenim zorom svit, proniknuti, po-svoºmu rozshifruvati deyaki jogo taºmnici. I te, shcho osyagnuv, zlyakalo jogo. Svit! YAka v n'omu pricha¿lasya sila. Malesen'kij shmatochok zemli, nikchemna grudka pid nogami pishohoda, a vona vsesil'na. Deyaki lyudi gadayut', nibi cya grudka mertva, nibi voni pidkorili ¿¿. A vona prosto ne vidchuvaº ¿h na sobi. Lyudstvo - chastochka velikogo, neskinchennogo cilogo. YAk kolis' pisav Omar Hajyam: Siyali zori lyudyam - spokonvik, Tekli dugoyu zori - spokonvik, U grudci sirij rozdushiv nogoyu Ti, mozhe, oko yune, cholovik. Nashe, lyuds'ke zhittya, vs'ogo lish kil'ka storinok u velikij knizi zhittya. Pochatok, seredina, kinec' knigi? Ale yak po kil'koh storinkah vidgadati vsyu knigu, koli vona bezkinechna j nepovtorna? - Hiba ne lyudina zrobila raketu? - zaohochuº Lilya. - Lyudina zrobila raketu, ale ne mozhe shche virobiti na vsij zemli stil'ki hliba, shchob ne ginuti z golodu. Sam po sobi naukovij progres - dishel' v rukah suspil'nih sil. Vi znaºte, na zemli shchoroku bliz'ko soroka mil'joniv cholovik vmiraº z golodu. Raketa... Ale zh i bomba... Lyudinu trusyat' protirichchya, mov viter grushu. V cij dvonogij mashini taki ne vsi gajki zagvincheni virno. Staleva elektronna mashina bude tochnishoyu, vona pereroste svoyu model'... ªvgenovi podobalos' strahati Lilyu. Mabut', ¿j ne vse zrozumilo? I... nehaj... Vona tak kumedno vodit' ochicyami, surmonit' brivki... - V prirodi vse pragne svogo pervisnogo stanu... Tak govorit' drugij, osnovnij zakon termodinamiki, - ªvgen trohi perekruchuvav, ale hiba Lilya znaº ti zakoni. - Sonce i vsi tila - viddati svoyu energiyu, derevo - virosti j zotliti... Tobto organizovana materiya pragne stati neorganizovanoyu. Til'ki lyudina jde naperekir jomu: vibiraº shmatochki radiyu i kuº bombu, kopaº pisok ta glinu i lipit' ceglu. Vona jde navproti techi¿. A dlya chogo? Mozhe, dlya togo, shchob odnim razom prijti znovu do svogo pervisnogo stanu. Bilan vidibrav paperi, sklav u papku. ªvgen dovgo peregortav ¿h, zabarno zav'yazuvav shnurochki na papci. Vidtak pidvivsya. Rozumiv: Oleksandr Kindratovich z dorogi, vin, ªvgen, zaraz tut zajvij. - Tatu, vi jdete kudi-nebud' z mamoyu? - zapitala v cyu hvilinu Lilya. - A shcho hiba? - Tut dva kvitki na koncert do filarmoni¿, ¿h shche vchora prislali. - Mabut', ni... - Propali kvitki... - zithnula Lilya. - A koncert horoshij. Simfonichnij orkestr... Samij ne hochet'sya jti. Mozhe, vi bazhaºte? - zvela na ªvgena ochi. Propoziciya nespodivana, ale shchira. - YA... YAkshcho Oleksandr Kindratovich... Simfonichnu muziku strashenno... - Todi zachekajte hvil'ku, ya til'ki odyagnusya. Lilya krutnulasya na kablukah, vibigla v susidnyu kimnatu. Vona vdala, bucim ne bachit' materinogo osudlivogo poglyadu. - Vi lyubite simfoniyu? - zapitala divchina, koli voni vijshli na vulicyu. Vona vzhe prochitala v Mazurovih ochah vidpovid' i kazala dali: -YA, priznatisya, ne duzhe. - YA vid ne¿ povil'no gluhnu. Oboº regotali, azh prohozhi zdivovano oglyadalisya na nih. - A vi graºte sami na chomu-nebud'? - Kolis' davno grav na grebeni. Vi ne znaºte, shcho ce take? Odin z instrumentiv pryadil'nogo remesla. Mo¿ koncerti zalyubki sluhala susids'ka divchina Nadya. A potim vona pidrosla, i ¿j bil'she podobalas' garmoniya. Na nij grav mij dvoyuridnij brat. YA zh ne zahotiv perekvalifikovuvatis'. Todi zh majzhe intu¿tivno zrozumiv, shcho vsyake mistectvo - pristosuvannya do lyuds'kih smakiv. A piznishe vpevnivsya: do Vishchogo Lyuds'kogo Smaku. Bo inakshche vono bulo b nepotribnim. - Todi ne damo jomu s'ogodni pristosuvatis' do nas, - zi smihom vidkazala Lilya. Voni pishli tisyacholitn'oyu vuliceyu, tudi, kudi hodili i ¿hni daleki ta bliz'ki predki, do Dnipra, na kruchi. Vsya filosofiya vivitrilasya ªvgenovi z golovi, vona na toj chas vidavalasya mizernoyu j nikchemnoyu. Pered vuglinami-ochima, pered sribnogolosim smihom, yakim mozhna vpitisya bil'she, nizh tisyacholitnim vinom i virshami. - Vi spravdi otak pro vse dumaºte? - U Lili v ochah - lukavi plominci. - Hiba mozhna take pro lyudej. Nas vchili v shkoli, shcho Lyudina - ce... Vi zh znaºte, yak u Gor'kogo. - A hto vchiv - lyudi. Sami sebe vozvelichuºmo. Vsya sprava v tomu, hto zahoplyuº vladu. Na zemli ¿¿ zahopili mi i vstanovili svij diktat. A shche treba podivitis'... Ameba zhive za zakonami logiki? Tak, vzhe hocha b'tomu, shcho zhive. Dobuvaº ¿zhu, mnozhit'sya. A skil'ki nelogichnogo robit' na zemli lyudina? Ot koli b nas i ameb sudila tretya ploshchina... -Amebi tezh plavayut' parami? - znenac'ka primruzhilas' Lilya, i ªvgen, spantelichenij, opustiv poglyad. Lilya raptom zasmiyalasya, vhopila jogo za ruku. - Pobigli na kacheli. YA navit' ne pam'yatayu, koli gojdalasya... ªvgen napruzhuvavsya, azh nogi zdrigali v kolinah. Viter biv Lilinim volossyam, mov chajchinim krilom, tripotiv sukon'koyu, ogolyuyuchi krugli, tugi kolina. Mazur chekav, shcho Lilya os'-os' krikne, zaprosit'sya. Ale vona micno vhopilasya rukami za drotinki, shche j dopomagala rozgojduvati choven. I choven-vitrovij zlitaº vishche, vishche, ªvgen na mit' zaplyushchuº ochi, i jomu zdaºt'sya, nibi voni vzhe odirvalis' od zemli, kruzhlyayut', obijnyavshis', sami na ves' svit. Hlopec' stripuº chubom, proganyaº vidinnya. CHoven upovil'niv svij plin, line do ne vidomogo ¿m obom berega. Lilya rozchepila pal'chiki, popravlyala zachisku. Znenac'ka ne vtrimalas', pidkovznulas', vpala prosto na n'ogo. ªvgen - drotini popid likti - pritrimav ¿¿, upijmav Lilinu ruku, pritisnuv do grudej. Lilya na mit' zavmerla, ¿¿ dovgi, puhnati, nemov priporosheni na kincyah snizhinkami, poviki zdrignuli, opustilis' na ochi. Ta vona odrazu zh vivil'nilas', nasvarilas' pal'chikom. - CHi ne bagato dozvolyaº sobi organizovana materiya! CHoven zupinivsya. V parku vigravali muziki, lyud'mi volodiv dzhazovij nastrij. Voni plili na ¿¿ perelivi, mov ribi na prinadu. Na tancyuval'nij majdanchik vzhe ne protovpitis', tam tisnyava i nevrivnovazhenij ruh. Do kasi - dovzhelezna cherga. Zvichnij do grubih zrivnyan', ªvgeniv mozok obijnyav vse te, vikarbuvav ºdine slovo: "Nerestilishche". Ale vono roztanulo v nastupnij miti, i vin, zapolonenij neyu, potyagnuv Lilyu za ruku. - Davajte stanemo v chergu. C'ogo razu dovelosya zdivuvatis' jomu. - Dlya chogo? SHCHob sterti na p'yatdesyat kopijok pidoshvi? Krashche vzhe na asfal'ti. Hodimo on tudi. Voni kupili kvitki do kimnati smihu, kudi ªvgen tezh hodiv htozna-koli. Lilya perekrivlyuvala dzerkala, bulo veselo, radist' hlyupala smihom. I til'ki raz, koli Lilya zupinilasya bilya zvichajnogo, pryamogo dzerkala, ªvgenovi chomus' spliv na dumku s'ogodnishnij den', a z nim naplivla i bentezhno-smutna hmara. "Vse lyuds'ke zhittya v krivomu dzerkali. I moº tezh, - podumav vin. - Oleksandr Kondratovich, Lilya... SHCHo bude dali?" Vechir vzhe zsipav u Dnipro zori, okutav sinimi tinyami starezni gorbi, i voni vraz stali ne suvorimi, zadumanimi, a nizhnimi, muzichnimi, drimali j marili tim, chim zbudet'sya j ne zbudet'sya yunist'. ªvgen trimav Lilyu pid ruku, i voni jshli ta jshli, - krutimi uzgir yami, temnimi aleyami, vuz'kim mistkom, po kotromu poruch mozhe projti lishe dvoº lyudej. * * * - Dozhilisya, vzhe z hati dochku vedut', - Oleksandr Kindratovich vijshov z vanno¿ kimnati chervonij, rozimlilij. Na jogo choli, na lisini gusto pobliskuvali rosinki potu. - Ti sam jogo priviv. Antonina Mihajlivna bachila, yak zdrigayut', nemov u obrazheno¿ ditini, v cholovika brovi, yak vin poshchipuº verhnyu gubu, i vzhe zdogaduvalas' - yakas' nepriºmnist' perebigla tinnyu Oleksandrovi s'ogodnishnij den'. Lilin vchinok - to lishe dribnij kaminchik pid nogami. Ale vona ne pospishala rozpituvati, znala garazd, prispiº chas, i Oleksandr rozkazhe sam. Vin ne vmiº hovati v sobi vlasni nevdachi. I koli prihodit' radist' - tezh namagaºt'sya rozdiliti ¿¿. Mabut', ce najbil'she ºdnaº ¿h. Ni, vona vzagali ne mozhe poskarzhitis' na nechujnist' cholovika. Vin vgaduº ¿¿ dumki, bazhannya z odnogo poglyadu, vvolyuº ¿h. Ot sidit' Tonya na tahti, ¿j trohi nezruchno, ale vstati za podushkoyu lin'ki, vona ne movila j slova, ale Oleksandr sam prinosit' podushku, pidklada pid boki. Dehto nazivaº takih cholovikiv zhinochimi dogidnikami. Ale komu z zhinok cholovicha uvaga ne lestit' samolyubstva? Antonina Mihajlivna davno uyasnila sobi: lyubiti - ce davati nasolodi inshomu, a ne brati ¿h. Davati bezkorislivo, tak, shchob lyudina, yakij voni priznacheni, ne pochuvala sebe borzhnikom. Oleksandr znahodit' radist' i v tomu, shchob dopomogti ¿j po hatnij roboti i chasom, koli vdoma nemaº nikogo, navit' zvariti obid. Jogo kortit' zdivuvati vsih svoºyu vpravnistyu kulinara, i deyaki stravi vin gotuº smachnishe, nizh vona sama. Ot til'ki ¿¿ robota... Antonina Mihajlivna pracyuº v tehnikumi, chitaº studentam biologiyu... Oleksandr govorit', shcho jomu z ditinstva buli vidvorotni vsilyaki zhuchki ta meteliki. Mabut', tomu vin nikoli j ne zapituº ¿¿ pro tehnikum. Do togo zh vlasnij velikij klopit poglinaº jogo. Hoch chasom ¿j tezh hochet'sya poskarzhitis', poprohati poradi. Dityam Oleksandr poturaº vel'mi, bil'she lyubit' malogo Kostika, zate chastishe j osmikuº jogo vizhkami bat'kivs'ko¿ suvorosti. "YA hochu, shchob kozakom ris", - kazhe znajomim. Sin u jogo mri¿ mak stati znamenitim poetom, zat'mariti bat'kovu slavu. Zaraz sin zhive na seli, v babi. Oleksandr napolig, shchob viddati jogo tudi na lito. "Nehaj nabiraºt'sya sil's'ko¿ nauki. Baba v n'ogo prosta, ta zhittyam vchena. Nas usih u lyudi vivela. Ta j pobigati bosimi nogami po zemli jomu tezh horoshe". - SHCHo tut, vdoma? - zapitav Oleksandr Kindratovich, aahodyachi do sebe v kabinet. - Mene nihto ne shukav? Zapitannya zvichne, vin znaº - jogo shukayut' shchodnya. Adzhe vin v desyati, yakshcho ne bil'she, komisiyah, komitetah. - Z redakcij kil'ka raziv dzvonili. I z obkomu. A shche prihodila zhinka. Z Bilogo Brodu. Ota, shcho vesnoyu... - YAka zhinka? - Oleksandr Kindratovich namorshchuº cholo, potiraº jogo rukoyu. Ta hiba prigadaºsh! Skil'ki do n'ogo hodit' prohachiv... I v klinici, j tut. - Pensiyu za cholovika klopoche. Mashinoyu jogo pere¿halo. Ti b dopomig... Os' vona spravki zalishila. Bilan znaº: sprava ce dribna, miscevogo masshtabu. - YA ne nachal'nik sobezu. Antonina Mihajlivna zaperechuvala tiho, m'yako. "Mabut', z naradi vinis yakes' nevdovolennya". - Vona zh shche j nibi kolishnya tvoya susidka. Rozkazuvala, yak vi kolis' razom koriv pasli, telicyu zagubili... - To ce Natalya! Jogo pam'yat' vihoplyuº z dalekih lit visoku dvogorbu mogilu, shirokij lug - Veliku, malen'ke chornen'ke chortenya v chervonih chunyah - Natalochku, z kotroyu nihto z hlopciv ne mig zbigti navviperedki. A dali pam'yat' prudko pereskakuº odrazu cherez kil'ka lit. Vona pidsovuº jomu pid ruku zv'yazani remincem knizhki, vivodit' na zarichans'ku stezhku. Tak vipadalo, shcho voni z Natalochkoyu zavzhdi vertalisya z shkoli otiºyu stezhkoyu vdvoh. Vihodili do richechki, sidali pid verboyu. Kidali v vodu palichki, sluhali, yak nizhe v lisi po toj bik lugu namisto zozulya. Vona nizala jogo spil'no dlya nih oboh. Durni, na¿vni diti. Ne znali, shcho dityache namisto rvet'sya duzhe legko i shcho potim mozhna vidshukati lishe okremi namistini. Ale skil'ki Bilan ne brizhiv zmorshkami cholo, ne mig prigadati doyarki Natalki, v chi¿j hati piv vodu tri roki tomu. Vin pri¿hav do svogo sela na zustrich z viborcyami, razom z shkolyarami sadovili topol'ki pid shkoloyu, vona tezh vijshla z vidrom, polivala derevcya. Kozhno¿ vesni vin zbiraºt'sya po¿hati tudi, ale robota, vsilyaki spravi zastupayut' vid n'ogo selo. Kostika vidvozit' Tonya abo Lilya. - Vona kazala, yakis' topol'ki virosli, - chomus' tiho movila Antonina Mihajlivna. "Treba ¿j dopomogti. Podzvonyu v rajkom, u vikonkom..." Oleksandr Kindratovich pidsovuº do sebe stosik konvertiv, bere toj, shcho zverhu. Vse ce - skargi viborciv. V togo vidrizali kil'ka metriv gorodu, tomu viplatili za kontraktovane telya na desyat' karbovanciv menshe, nizh obicyali, tomu ne dayut' kvartiri... Dribni, maloznachni spravi. Hiba nad nimi sushiti deputatovi golovu? Odnak vsi listi dovodit'sya prochituvati, na kozhen vidpovidati. Minulogo j pozaminulogo roku vin najmav sobi sekretarya. Student yurist rozsortovuvav listi, viddrukovuvav na mashinci vidpovidi, rozsilav po ustanovah. Teper toj hlopec' perejshov na p'yatij kurs, vi¿hav na praktiku. - Treba znajti inshogo studenta, - poklav u stosik konverti, lishivshi posered stolu Natalinogo. - A mozhe... Ti sam... Oleksandr Kindratovich poviv plechima, nemov jomu za komir kinuli krizhanu burul'ku, spantelicheno podivivsya na zhinku. Ne te shchob vin podivuvav, shcho vona zaperechila jomu, ale jogo zbentezhiv ¿¿ golos. Ne prohal'nij, a dokirlivij. I, mabut', vpershe vin vidpoviv rizko: - Ti b krashche svoº... Sipala obidati. Zgolodniv ya. Ale Antonina Mihajlivna bachila - ¿sti cholovikovi tezh ne hochet'sya. Vin bi davno pobuvav na kuhni, zaglyanuv u vsi kastruli. Teper, mabut', ne vipovist' ¿j i tiº¿ svoº¿ turboti, a rankom pide na robotu znervovanij, zim'yatij. Zavtra v n'ogo operacijnij den'... YAkshcho Oleksandra htos' mozhe rozraditi, to lishe Holod. Posterigshi takij tovarishiv nastrij, toj zavshe vtyagne jogo v superechku, i v ocij zmazi Oleksandr, kaminchik po kaminchiku, vikidaº ves' tyagar, kotrij nalig jomu na dushu. Antonina Mihajlivna sama ne znaº chomu, ale j ¿j vel'mi zatishno pochuvaºt'sya todi, koli za dverima Oleksandrovogo kabinetu gurkoche basovitij Prokopiv golos i poskripuyut' pid duzhoyu hodoyu doshchechki parketu. Vona virit' v Holoda. Virit' v lyudinu, sercevi j talantovi yako¿ Oleksandr mozhe viddati vsi svo¿ sumnivi i vagannya. - Prokip chogos' vchora zahodiv. Mozhe, poklikati jogo, poobidaºte vdvoh? - movila, zabirayuchi z cholovikovogo plecha rushnika. - SHCHo jomu?.. Hiba ne znaº, de ya? - v golosi Oleksandra Kindratovicha Antonina Mihajlivna vlovila drativlive nevdovolennya, ne znajomu ranishe vkradlivist'. Vona zdivovano glyanula na cholovika, pishla na kuhnyu. ROZDIL SHOSTIJ - Zahod'te, zahod'te, - vidguknuvsya Holod na nesmilivij skrip dverej. - Ce ti, Lilyu? Nibi v klas, ta shche j ne vikonavshi zavdannya... - Vin taki zdivuvavsya. CHomu Lilya prijshla syudi, a ne dodomu, chomu taka tiha, serjozna? Prisila na kraºchok stil'cya, krutit' v pal'chikah reminchik sumochki. Vona vsya nibi odminilasya. I odyagnena nezvichno. Prosti, na nizen'kim kabluci cherevichki, chorna sukon'ka, volossya zachesane v strogij, tugij vuzol. - Vid Olega... nichogo nemaº? - zapitala tiho. "On vono shcho. - Tepla loskitliva hvilya hlyupnula Holodovi v grudi. - Vse-taki... Bolit' ¿j". - Poki shcho nema. Vin po¿hav do titki. Kolis' malen'kim Oleg zhiv u ne¿. YA vzhe napisav ¿j. Lilya hitnula golovoyu, ¿¿ ochi zateplili posmishkoyu. Vidtak posmishka zgasla, divchina znovu opustila poglyad. - YA, Prokope Gordijovichu, spravdi ne vikonala zavdannya. ZHodnogo zavdannya... A hotila b vikonati... YA prijshla prositisya na robotu. Teper Holodu stali zrozumili i stroga zachiska, i skromne vbrannya. Odnak zdivuvannya vid togo ne pomenshalo. - CHomu zh do mene, a ne do bat'ka? - YA hochu pracyuvati, yak usi. Vi rozumiºte... YAkshcho u vas nemaº miscya... - Ni, miscya º, - pospishiv zaspoko¿ti divchinu. - Navpaki, brakuº lyudej. Mi zaraz ne mozhemo prijmati na robotu tih, v kogo nemaº ki¿vs'ko¿ propiski. Hochesh sanitarkoyu, a to - v laboratoriyu. Bat'ko ne zaperechuvatime? Ti zapituvala jogo? - Tak. SHCHe pislya ekzameniv. Holod govoriv, a dumka jogo pryamuvala do inshogo. Vin dumav pro te, yak micno, chasom nemiloserdno, zv'yazuº lyudej odnim vuzlom dolya. Prijshla do n'ogo Lilya... Jomu radisno, shcho vona prijshla z takim prohannyam. Ale serce shchemit' inshoyu stricheyu. Vin mozhe uniknuti tiº¿ strichi, ale ne vteche vid nespokoyu. Oleksandriv skal'pel' karoyu lyagaº na kliniku. Bilan go-' voriv, bucim pracyuvatime, bucim oblishit' na yakijs' chas svo¿ eksperimental'ni operaci¿, ale ne dotrimav obicyanki. Til'ki shchil'nishe zachiniv za soboyu dveri. Ta hiba take mozhna prihovati! Treba zabrati z nogo ruk smertonosnogo skal'pelya, yakim kraº vse, shcho zrobiv ranishe. I musit' zabrati vin, Holod. Zabrati ne zvolikayuchi. Holod vazhko pidvivsya z stil'cya. V n'ogo bolila golova, tupo, vazhko, tak, nemovbi pislya chadnogo gazu. Profesor likuº inshih, a vilikuvati sebe ne dobere sposobu. Vin navit' ne znaº, vid chogo v n'ogo bil': vid kontuzi¿, kisnevogo goloduvannya, nervovo¿ perevtomi? CHasom bil' prohodit' zovsim, ta potim napovzaº znovu, inodi na kil'ka dniv vidbiraº knizhki j gazeti. Jomu todi zdaºt'sya: vijdi na svizhij viter - vse mine. Ale vihodiv, i ne minalo. Provivshi do dverej Lilyu, Holod poklikav chergovogo likarya, skazav, shchob gotuvalisya do obhodu. Godini obhodu - godini vazhko¿ praci: terplyachogo visluhovuvannya skarg, shukannya rozv'yazkiv formul, de iksami i igrekami vistupayut' lyuds'ki hvorobi. Ce velichezna p'ºsa, v yakij prosto z zalu na scenu odin po odnomu jdut' aktori-stazheri, za kozhnim z yakih treba pil'no prostezhiti, vidgadati, de v n'ogo vdavane, a de spravzhnº. Do vs'ogo, rezhiser zvikaº do svoº¿ sceni. Ale vin povinen boyatisya, shchob profesional'ni navichki ne pererosli u bajduzhist'. Kul'minacijnij moment tragedi¿ - v operacijnij. Rezhiser-likar povinen ne prosto zshiti shmatok ploti. Vin musit' shche podbati, shchob z likarnyanogo lizhka znovu vstala Lyudina. CHasto, zalishayuchis' neyu, vona vstaº lyudinoyu inshoyu, nizh bula do hvorobi. Prokip Gordijovich posterig - perenisshi tyazhkij nedug, lyudina zminyuº harakter, sposib dumannya, inodi navit' zvichki. CHasto ce vzhe zovsim ne ta lyudina. Zavdannya likarya - privesti ¿¿ do togo samogo stanu, v yakomu vona bula v peredden' hvorobi. Os' tut, pid chas obhodiv, profesor-rezhiser i sposterigaº, yak pil'nuyut' c'ogo jogo pomichniki, skerovuº ¿hni di¿. Holod zvik, priris dusheyu do svoº¿ sceni, do svo¿h artistiv. Ni, profesor ¿m ne vel'mi poturaº. Vin ¿h i svarit', vin nad nimi j kepkuº legen'ko, vin ¿h i lyubit'. Nu yak ne lyubiti oc'ogo shibenika, oce kaplovuhe pacya? Vtknulosya piskom u podushku, sope, azh gubenyatami plyamkaº. Igor'ok - tak zvati hlopchika - davnij zhitel' palati. V n'ogo - neprohidnist' stravohodu. Tri roki tomu, nedoglyanute mamoyu, ditya vipilo pivbanki kaustichno¿ sodi. Hlop'ya zovsim ne znaº smaku hrumko¿ shkorinki, zubi jogo ne vrizalisya v m'yakush yabluka, ne rozluzuvali gorihiv. Vo-¿yu til'ki zdogaduºt'sya, yake to zalassya, i vidvertaºt'sya, koli htos' pri n'omu rozv'yazuº vuzlika peredachi. Igor'ok vzhe pereterpiv tri operaci¿. Lishilasya chetverta, ostannya. V susidnij palati lezhit' divchinka, kotrij vzhe zversheno ves' cikl. Teper, shchoranku, hlop'ya bere divchinku za ruku i vede po koridoru. Vono zavodit' ¿¿ po cherzi do kozhno¿ palati, ticyaº v ruku suhu shkorinku: - ¯zh. Divchinka ohoche vikonuº jogo prohannya, zhuº shviden'ko, mov kizka. Hlopchik obvodit' palatu triumfal'nim poglyadom, pidnosyat' vgoru pal'chika: - Bachite!.. I ya budu otak. Vzhe shvidko. Profesor skazav! V hlopchika na tumbochci - nizka viliplenih z plastilinu figur. Holod nahilyaºt'sya, rozglyadaº procesiyu. Na jogo vusta lyagaº tiha posmishka. Po tumbochci proshkuº likars'kij obhid. Prokip Gordijovich upiznav i sebe. On vin - poperedu, velikij, volohatij, shozhij na vedmedya. Za nim - inshi likari. Majzhe v kozhnomu vlovleno shchos'. Hlop'ya talanovite. Odnak kompoziciya zdaºt'sya profesorovi ne dovershenoyu. Vin bere z korobochki nadlomlenu plitku plastilinu, rozminaº. Pal'ci jogo pracyuyut' shvidko, ne zdivitis'. Os' vzhe shestya jde ne prosto na kraj tumbochki, a do lizhka, na kotromu kaplovuhij hlopchik natyaguº na golovu kovdru. Vin hovaºt'sya vid likariv. Kritichno priskalivshi na svoyu robotu oko, profesor vichapuº z palati. Obhid plive dali... Bili halati, bili prostiradla, bili pov'yazki... Bili stini. Rum'yani bagryanci zhittya. Na nih spochivaº likareve oko. Profesor rozmovlyaº v palatah golosno, svidomo unikaº nezrozumilih neduzhim sliv i terminiv. Navit' koli peremovlyaºt'sya z kolegami. Nishcho ne strahaº hvorogo tak, yak lihovisnij shepit, nezrozumila latin'. Ti slova jogo b'yut', mov slipi kuli. Hvorij voliº znati pravdu, hoch vodnochas hoche primenshiti nebezpeku. Vin z odnogo poglyadu vihoplyuº z likarevih ochej iskri viri, vpevnenosti, neviri. ...Ocej profesor. Vin ne vel'mi laskavij. Ne nazivaº svo¿h paciºntiv "golubchikami". Ale z togo, yak sluhaº, yak v glibokij movchanci kro¿t'sya mislyu des' v tvo¿j hvorobi, yak kreslit' ¿j smertel'ne kolo, - zrinaº v tebe dovira i pevnist'. Os' i ostannya palata. Palata dlya tih, yaki oduzhuyut'. Davnya paciºntka, babusya z-pid Bilo¿ Cerkvi. Ne hotila likuvatis'. Mav vin z neyu klopotu. Staren'ka sidit' na lizhku, v ne¿ v rukah pobliskuyut' metalevi spici. CHornim zhirovanim kotenyam krutit'sya bilya ne¿ klubok shersti, vtikaº po nitochci v dityachu rukavichku. Kotenya shkryabnulo lapoyu, pritihlo. - ...Meni vzhe, sinok, ne treba nichogo. Spasibi tobi. - Staren'ka pil'no vdivlyaºt'sya dobrimi ochima v oblichchya profesora, shituº golovoyu. -A ti sam... Poblid, na vidu upav. I ochi chervoni. Mozhe, zastudivsya? Ti perelezh den'-dva. Vipij na nich lipovogo chayu... - Dobre, vip'yu. A vi shche pop'ºte poroshki. Sestra prinese. Bash na bash. Zgoda? - vin pidmorguº babusi, mov davnij zmovnik. - Hitrij ti... Prokonsul'tuvavshi likariv, zrobivshi neobhidni zapisi, Holod dovgo hodiv po kabinetu. Rozmotuvav dumku, mov klubok kolyuchogo drotu. Vin ne ziznavsya navit' sobi, shcho zvolikav, shcho vidtyaguvav cej moment. Vtikav vid n'ogo, yak nalyakanij zvir vid vlasno¿ tini. Ale vid c'ogo stekti ne mozhna. Vin musit' zrobiti ostannij krok. Holod znaº: Bilan vzhe j tak zapiksya na n'ogo obrazoyu. "Mozhe, j spravdi ne kazati? Dlya chogo zneshchasnyuvati lyudinu? Druga?"-skradaºt'sya dumka. "I todi nehaj neshchastya padayut' na sotni lyudej! Ti ne maºsh prava movchati. YAk lyudina. YAk komunist. Ti vzhe j tak zapiznivsya. Divchinka, yaku vchora operuvav Oleksandr, shche mogla zhiti. ¯¿ treba bulo likuvati". "A spravki? Hvori pishut' Oleksandrovi smertel'ni spravki. Z yakimi dumkami voni lyagayut' na operacijnij stil! Oleksandre! SHCHo skrizhanilo tvoº serce!" Ostanni slova vin prokazav uzhe majzhe vgolos, pidnimayuchis' po shodah ugoru. V profesors'kim kabineti, okrim Oleksandra Kindratovicha, shche dvoº likariv. Z suvorogo nespokijnogo Holodovogo poglyadu Bilan vidgadav use. Vin vdav, nibi vkraj zaklopotanij, nibi v n'ogo nagal'na sprava, - shchob hoch trohi vidvolikti rozmovu, prigotuvatis' do zahistu. Ale Holod neceremonno posunuv ubik paperi, poprohav likariv: - Zalishte nas na chasinku. Ti zdivovano potisli plechima, vijshli z kabinetu. Prokip Gordijovich proviv ¿h, peresvidchivsya, chi shchil'no prichineni dveri, povernuvsya nazad. - Ti ne posluhav mene, - moviv, zupinyayuchis' navproti Oleksandra Kindratovicha. I, vlovivshi zaperechnij po-m"h jogo ruki, zupiniv: -Ne perebivaj. YA musiv piti ne do tebe, a do golovnogo likarya. V ministerstvo, v partbyuro, zreshtoyu. Ale ya prijshov do tebe. Bo ya shche viryu... YA prosto ne mozhu zbagnuti, shcho sponukaº tebe. YA znayu: ti ne raz tolochivsya posivami, obochinami. Ale ya dumav, ti shukaºsh. A ti... Sashko, ce nebezpechno. Ce pochatok hvorobi. Strashno¿. Koli krov griº til'ki odne serce, svoº, vlasne. Ce - bilokriv'ya. - CHomu zh, bulo b iti v partkom, - vreshti vitisnuv Bilan. - I shcho b ti tam skazav? V chomu ti hochesh mene zvinuvatiti? YAki v tebe dokazi? - Dokazi?-Holod oshelesheno podivivsya na Bilana. Pochuti vid Oleksandra take - ne spodivavsya. Priglyadavsya do tovarisha, nemov bachiv jogo vpershe. A mozhe, taki j bachit' jogo, spravzhn'ogo, vpershe? Os' vin sidit' navproti, znajomij kozhnoyu zmorshkoyu, kozhnim poruhom ochej. Skil'ki dorig perejdeno obopil'nimi rozmovami, skil'ki mrij vivazheno na odnih terezah? A teper... Zatoptati vse? Ni, voni ne mozhut', ne mayut' prava vchiniti tak. - Dokaziv? -povtoriv tihishe. -Ti hochesh, shchob ya shukav proti tebe dokaziv? Skazhi, Sashko? - Hochu. - V Bilanovih ochah zlislivi vogniki. Zlist' stalevimi puchkami stisla jomu gorlo. Oleksandrovi Kindratovichu v cyu mit' chomus' prigadavsya vechir na Dnipri, kalamutnij vir pid nogami i krik. Rozpachlivij krik malen'kogo kulichka. ZHorstoki Holodovi slova i bolisnij vishchij ptashinij krik. - V mene, dlya prikladu, letal'nist' mensha, nizh u tebe, - skazav i opustiv poglyad. Oleksandr Kindratovich muruvav pered nim gluhu, neproniknu stinu! V ostanni roki v klinici sklalosya tak, shcho nadto tyazhkih hvorih i priznachenih na povtorni operaci¿ klali do Holoda. V Oleksandra Kindratovicha majzhe polovinu chasu vidbirali vsilyaki konferenci¿, komisi¿, deputats'ki zasidannya. Do togo zh vin gotuvavsya do operacij na serci. V drugomu viddilenni j hvorih majzhe vdvichi bil'she, nizh v pershomu. Voni oboº znali te. Holodovi zhodnogo razu j na dumku ne spalo protestuvati. Komus' zhe treba siditi j na zasidannyah. A operaci¿ na serci!.. Oj, yak ne vistachalo ¿hnij klinici likarya, yakij bi vmiv robiti ¿h. Teper Holodovi pochalo vidavatis', shcho Bilan svidomo unikav tiº¿ chornovo? roboti. SHCHos' vazhke perevernulosya v grudyah, bolyache natisnulo na serce. Vin zapaliv cigarku, perechikuyuchi hvilinnij gniv. - YA mozhu vdatisya do faktiv, - skazav na divo spokijno. - Do dokaziv. Pam'yataºsh, yak ti nozhicyami poraniv miokard, sprichiniv do novogo zahvoryuvannya? Ti zashiv... V terapevtichnomu viddilenni º rentgenoznimok sercya hvoro¿ do operaci¿... Zaraz jogo tezh zrobiti nevazhko. Visimnadcyatogo... Buhgalterovi z Vinnici... Vchora. - Ti... Ti shpiguºsh za mnoyu, - stisnuv kulaki Bilan. Jogo dratuvav cigarkovij dim, strashenno kortilo zakuriti, ale vin ne hotiv brati cigarki z Holodovo¿ korobki. - Ni, ya prosto stezhiv... Stezhiv, shchob uberegti tebe... Dopomogti... - Dopomogti?.. -Oleksandr Kindratovich perepitav majzhe zgirdno. - Ti - meni... A shcho mozhesh sam?.. Dushno, tisno v prostoromu kabineti. Dushno obom. V movchanci chuti, yak des' nevpinno cokotit', vgrizaºt'sya v derevo shashil'. Holod rozstebnuv verhnij gudzik sorochki, pidvivsya. Bilan opustiv golovu, kulaki sami bezvil'n