chuv poblizu shchos' nezrivnyanno vazhlivishe: gluhe turkotinnya, nache des' poruch vorkuvali golubi. Namacav rukoyu tilo, shche teple i vse mokre vid potu. Po chobotu domashn'ogo kroyu vpiznav, shcho ce Buz'ko. Tilo zvinulosya, rozpravilos', shche raz zvinulos', i ves' chas bulo chuti poblizu tihe ote vorkotinnya: krov bila civkoyu z-pid pahvi. Gaj priklav vuho do grudej. Stalo tiho, nache zanimila v podivi vsya zemlya: serce ne bilos'. Boºc' ponishporiv u kishenyah, zabrav gamanec' i patroni i znovu popovz. Za kil'ka metriv vin vpiznav Vakulenka, bo navit' u temryavi zablishchala jogo lobata lisa golova bez pilotki. Cej buv ubitij napoval: kulya projshla kriz' gorlo .i vijshla na potilici. Bilya kamenya Gaj peredav CHernishevi dokumenti vbitih, a sobi zalishiv til'ki Buz'kovi patroni. Vsi znovu vstali, piddavshi odin odnomu tripudovi yashchiki. Kulemeti tatakali v temnotu. Nad visotoyu raketi hotili syagnuti neba i, znesilivshis', gnulisya i vmirali, rozsipayuchis' holodnim syajvom. Poki prijshli na misce, nihto ne skazav ni slova. Na vognevij, vidshukavshi Bryans'kogo, CHernnsh dopoviv jomu, shcho lyudi z minami povernulisya, odnache dvoh ubito. Bryans'kij uvazhno j serjozno visluhav raport, rozpitav pro deyaki podrobici. - ZHal', - skazav vin po pauzi. - ZHal'. Osoblivo c'ogo... Vakulenka. Z n'ogo buv bi neabiyakij navodchik. YA mav jogo na prikmeti. Nu shcho zh... Bryans'kij yakus' mit' podumav. - SHCHo zh... Zabiraj, druzhe, lyudej i... znovu po mini. Na ranok maº buti "sabantuj". CHernish kozirnuv i podav komandu na p'yatij rejs. H Na ranok spravdi pochavsya "sabantuj", yakij uzhe j ne zmovkav do samogo vechora. V bij buli vvedeni vsi pihotni batal'joni. Voni blokuvali zliva kil'ka zhivih shche dotiv. Protivnik tezh pidkinuv znachni sili pihoti i vivodiv ¿¿ raz po raz z okopiv u kontrataki, shchob zvil'niti zamkneni v dotah garnizoni. Kil'ka raziv pihota shodilasya vrukopash na samij vershini. Beznastannij gul, triskotnyava i hmari dimu stoyali nad visotoyu, zavolikayuchi sonce. Bryans'kij stoyav na sposterezhnomu punkti s'omo¿ strilec'ko¿ roti i zvidsi keruvav ognem. Vin mav zavdannya ves' chas trimati pid obstrilom odnu z vazhlivih transhej, shcho jshla z rumuns'kogo tilu na visotu, vplitayuchis' u skladne -Merezhivo ¿¿ oboroni. U stereotrubu Bryans'kij dobre bachiv cyu transheyu, obpletenu zseredini lozoyu. Po nij vin biv, biv z samogo ranku. Koreguyuchi vogon', vin ridko zaglyadav u tablicyu stril'b, bo znav ¿¿ majzhe napam'yat'. Vzagali, matematichna pam'yat' u n'ogo bula rozvinuta nadzvichajno. Koli mini lyagali des' poza transheºyu na obpalenij, pereritij zemli. Bryans'kij ne mig strimati svogo rozdratuvannya. - Partachi! Partachi! Partachi! - krichav vin za kozhnim nevdalim postrilom i, ne vidrivayuchis' ochima vid cili, grozivsya v trubku telefonistovi i vimagav negajno zh povidomiti ustanovki: jomu zdavalosya, shcho tam navodchiki get' use pereplutali. Zate, koli mina vibuhala v samij transhe¿, spovnyuyuchi ¿¿ dimom, oblichchya Bryans'kogo syayalo vid vdovolennya, vin hapav SHovkuna za pleche i energijno tikav ordinarcya v tomu napryami. - Bachish, bachish, - govoriv vin, ne spuskayuchi ochej z transhe¿, - nakrito! Cil' nakrito! CHudesno! Molodci! I nashvidku zapisuvav sobi shchos' u bloknot. Organizaciyu boyu vin zavzhdi sprijmav yak proces nevpinno¿ tvorchosti, material dlya vse novih uzagal'nen' i vdoskonalen'. Bryans'kij ocinyuvav bij ne lishe za jogo ostatochnimi rezul'tatami, hoch ce bulo, zvichajno, golovne, a shche j za tim, yak cej bij buv pidgotovlenij, provedenij, yak rozgortavsya, yak pereboryuvalisya skladni situaci¿ i nespodivanki, shcho zavzhdi vinikayut' u hodi bojovih dij. Navit' najmensha operaciya batal'jonu vistupala pered Bryans'kim abo "neohajnoyu", yak vin govoriv, z zajvimi zhertvami, abo zroblenoyu tochno, krasivo, z najmenshimi vtratami. Pislya boyu, koli komandir batal'jonu zbiraº komandiriv rot, shchob zrobiti pidsumki, Bryans'kij neridko same tak i vislovlyuºt'sya: - Znishchennya tako¿-to grupi protivnika v tim-to perelisku bulo provedeno rishuche, tochno, krasivo. Komandiri strilec'kih rot ne prominut' nagodi pokepkuvati z Bryans'kogo. - Osoblivo, - kazhe kotrijs', - "krasivo" serzhant Novikov zasadiv bagnet tomu nimec'komu unterovi nizhche pupa! I zaraz, keruyuchi vognem svoº¿ roti. Bryans'kij ves' chas stezhit' i za vognem inshih minrot ta minometnih batarej, zvertayuchis' shchorazu do SHovkuna iz svo¿mi sposterezhennyami. - Divis', divis', yak Sergººv buduº "veºr"! Ich, zhuk! Na-kriv! Nakriv usih! SHovkun, yakij ne znav niyakogo Sergººva i zovsim tumanno rozumivsya na "veºrah", nemalo divuvavsya z ciº¿ nevgamovnosti svogo komandira. - I navishcho vam, tovarishu gvardi¿ starshij lejtenant, otoj Sergººv? - nasmilyuvavsya zapitati ordinarec' z m'yakoyu chemnistyu. - Hiba malo vam klopotu z svoºyu rotoyu? CHi vi za togo Sergººva vidpovidaºte? -SHovkun! - zirkav na n'ogo Bryans'kij z nespodivanoyu suvoristyu - Mi za vsih vidpovidaºmo. I za vse! I znovu, zligshi vitertimi liktyami na suhu glinu brustvera, vpivavsya gostrim poglyadom u pole boyu. A pid krucheyu, de rozmistilasya jogo vogneva poziciya, diyalosya shchos' nezvichajne. CHahkannya garyachih minometiv, gamir, metushnya i lajka, lajka bez kincya. Hto glyanuv bi zboku na cej rozgardiyash, mig bi podumati, shcho tut lyudi vtratili gluzd i til'ki shaleniyut', ne tyamlyachi sebe, zamknuti v cij klitci, spovnenij pekucho¿ zaduhi. I, lishe pridivivshis' blizhche, mozhna bulo pomititi, shcho tut panuº cilkovitij poryadok i zalizna chitkist' dobre zlagodzhenogo mehanizmu. Ce bulo ºdine porivnyano nevrazlive misce pid visotoyu, i syudi zbilisya vsi, hto mav na ce mozhlivist' i pravo. Krim vognevo¿ Bryans'kogo, tut rozmistivsya komandnij punkt batal'jonu z usim svo¿m shtatom, do pisariv vklyuchno. Pisari, shcho skladali na kolinah svo¿ neskinchenni zvedennya, nadavali kartini yakogos' dilovitogo viglyadu i vpevnenosti. Tut rozgornulisya sanitarni vzvodi dvoh batal'joniv. Bilya sanvzvodiv uzhe nazbiralosya kil'ka desyatkiv poranenih; voni sidili j lezhali na samim dni yaru i chekali nochi. SHtabnij oficer z moldavaninom-perekladachem dopituvav polonenih, zahoplenih s'ogodni. Voni buli shche mokri vid potu, ochmanili i nichogo, krim uchorashn'o¿ nasho¿ artilerijs'ko¿ pidgotovki, ne pam'yatali. YAkijs' kontuzhenij serzhant, zibravshi bilya sebe gurt legkoporanenih, za¿kayuchis', rozpovidav duzhe golosno, yak vin pidkladav vibuhivku pid dot i yak neyu zh jogo oglushilo, bo ne vstig daleko vidpovzti. Drugij, zovsim moloden'kij boºc', dotepno hvalivsya, yak pidsterig rumuneshta, koli toj, ne chekayuchi gostya, same vidchiniv bron'ovani tilovi dveri dota. - Buna dziva! - skazav ya jomu i osheleshiv prikladom po golovi... A v dot - protitankovu... - Davaj, zaginaj smilivishe, - nedovirlivo perebivaº novichka roslij pristarkuvatij saper. - Hto dast' vodi kovtnuti - ya tezh zbreshu... - Speka sto¿t' nesterpna. Vsya dolina pid krucheyu po sami j ciniya mov nalita prozorim, roztoplenim sklom. Syudi nizvidkil' ne zaletit' vitrec' i ne skolihne garyache povitrya. Obslugi bilya minometiv stoyat', vmivayuchis' potom, chorni, yak negri. Ale nastrij u vsih zbudzhenij, pidnesenij, bo zrazu nadhodyat' chutki pro padinnya to togo, to inshogo dota hoch i bijci-shturmoviki chasom ginut' razom iz nim. Homa Haºc'kij z chervonimi vid bezsonnya bul'katimi ochima sidit' ves' u kiptyavi, vstavlyayuchi v operennya min dodatkovi zaryadi. Vin bez ugavu pravit' tereveni, pobliskuyuchi z-pid rozkujovdzhenih vusiv bilimi molodimi zubami. - Tovarishu gvardi¿ lejtenant, - zvertaºt'sya vin do Sagajdi, pidkidayuchi na ruci minu. - Ezh priºmno yakomus' fricevi spijmati do ruk otakij ogurok? Gej bi vdavivsya! Des' poblizu, vgori pid krucheyu, vibuhaº snaryad, i bezsili oskolki hurchat' nad golovoyu, mov siti perepeli. Ce trohi bentezhit' Haºc'kogo, i vin zadiraº golovu tudi, poverh kruchi, do neba. Vin pogrozhuº v bik protivnika minoyu. - E, maj rozum! - gukaº Homa, rozvazhayuchi vsyu rotu, - kudi ti strilyaºsh? CHogo ti hochesh? CHi, mozhe, ti nadumavsya meni viku vkorotiti? Ale zh to bulo b keps'ko! Bo mayu doma zhinku, i dvoh ditej, i bat'ka starogo! Ta i ya zhiti hochu!.. Roman Blazhenko tezh nadyagaº na mini dodatkovi zaryadi, i rana jomu ne zavazhaº v cij roboti. - YA stidav bi sya, - kazhe vin, - siditi zgornuvshi ruki, koli vsim navkolo taki zhniva, takij sharvarok... A ya zh. bratci, narivni z vami takozh z'¿dayu kazanok kashi. Vsi znayut', shcho Blazhenko-starshij duzhe zapopadlivij do roboti. Bez ne¿ vin gine, chahne, yak steblo v posuhu. Roman - lyudina nizhno¿ i sumirno¿ vdachi. Koli voni, mov yarmarkovi lirniki, zavedut', buvalo, na dozvilli z bratom Denisom til'ki ¿m samim vidomu pisnyu pro "pisochok, shcho zagortaº milogo slidochok", to Blazhenko-starshij odrazu rozzhalobit'sya do sliz. Pri jogo m'yakomu harakterovi inshim, zubatishim, zdaºt'sya, legko bulo b jogo zashtovhati, peretvoriti v popihacha, prote nasmihatisya z n'ogo, skrivditi jogo nihto ne navazhuºt'sya. Bo on kolo minometa sto¿t' Denis, atletichno¿ budovi cholov'yaga rokiv tridcyati, z vichno nasuplenimi chornimi brovami, i yastrubom poglyadaº navkrugi. Sprobuj-no til'ki zachepi! V usyaku hvilinu i pered kim zavgodno vin laden vstupitisya za svogo brata. Nad telefonom sidit' Makovej. V roti jogo vsi klichut' Makovejchikom, bo vin 1926 roku narodzhennya i maº simpatichne oblichchya z shirokim, yak paperovij korablik, nosom. Sam Makovejchik malen'kij na zrist, ale grudi maº rozvineni j zavzhdi vipnuti molodcyuvate - "kolesom". Na plechah u n'ogo micno sidit' ruhliva lobata golova, yaka, za slovami Sagajdi, gotuvalasya lyudini-veletnevi, a opinilasya pomilkovo u Makovejchika. Sagajda inodi lyubit' - zaradi rozvagi - vsiºyu p'yatirneyu provesti, proorati Makovejchi-kovi od loba do pidboriddya. - Ne pacajte! -krichit' todi boºc' i kidaºt'sya na Sagajdu borotisya, bo "pacannya" oznachaº, shcho v cej moment mozhna pustuvati iz lejtenantom.. Koli rota shche stoyala na formuvanni i bagato spivala vechorami, Bryans'kij viprosiv Makovejchika u komandira strilec'ko¿ roti, bo Makovejchik chudovo zaspivuvav. Prote inodi Makovejchikiv talant jomu zh i shkodit'. CHerguyuchi nochami bilya aparata, vin uzhe j tut, v oboroni, buvalo, z nud'gi, yak solovej, pochne zalivatisya v trubku, zacharovuyuchi svo¿m spivom neznajomih i nikoli ne bachenih divchat-telefonistok. Za ce rozlyuchenij komandir batal'jonnogo vzvodu zv'yazku daº jomu tri naryadi poza chergoyu, pogrozhuyuchi shche j pobiti na golovi trubku. Prote zamist' naryadiv Sagajda, yakij ne terpiv, shchob jogo bijcya karav shche htos', krim n'ogo samogo, trichi "pacav" Makovejchika p'yatirneyu, i tim use kinchalosya. Ale nini Makovejchikovi ne do pisen'. Vin sidit', zgornuvshis' bublikom, nad aparatom, z trubkoyu, priv'yazanoyu cherez golovu bilya vuha. Vij peredaº komandi Bryans'kogo, pohvali i prokl'oni, peredaº urivki pidsluhanih rozmov pro zagal'ne stanovishche na dotah, a sam dumaº, zaklinaº, shchob znovu de-nebud' ne porvalo kabel'. S'ogodni vin uzhe shist' raziv bigav po vidkritij visoti na liniyu, i shchorazu starshi bijci provodzhali jogo spivchutlivo, yak na toj svit, bo, nezvazhayuchi na dosit'-taki zaderikuvatij harakter Makoveya, vsi jogo lyubili. Pravda, bil'shosti z nih vin ne dovodivsya spravzhnim zemlyakom, navit' zuhvalo dopikav ¿m ¿hn'oyu govirkoyu, nasmishkuvato peredayuchi, yak "G'andrij g'uzen'koyu g'ulichkoyu poviz g'oracham g'obidati". Ale starshi ne buli na n'ogo v pretenzi¿ za ci vitivki, bo, zreshtoyu, hlopchis'ko mig buti bagat'om z nih za sina i, mozhe, yakraz nagaduvav ¿m vlasnih ¿hnih ditej i teplo ridnih pokinutih gnezd. Koli vin povertavsya z lini¿, z'yavlyayuchis' nad krucheyu jtribayuchi zvidti, yak z neba, rota polegsheno zithala: - Makovejchik! Solovejchik! ZHivij! A Sagajda na znak osoblivo¿ prihil'nosti zhorstoko "pacav" jogo kil'ka raziv, vpijmavshi v svo¿ vedmezhi labeti. I vse-taki liniya znovu zamovkla. Makovejchik hotiv sam sebe oshukati i shche deyakij chas nadsadne krichav u trubku, layuchi svogo naparnika, shcho sidiv des' na NP. Odnache, vidno, daremno vitrachav Makovej svij poroh: naparnik taki movchit', i rotnij solovejko, lyuto chortihayuchis', viskakuº z okopu. Vin prosit' u Haºc'kogo nozha, shchob zachishchati kinci kabelya. Haºc'komu shkoda davati nozha, i vin dovgo shukaº jogo po svo¿h kishenyah, povnih riznomanitnih skarbiv. -SHvidshe shukaj! -krichit' Makovejchik. -U tebe tam ne kishenya, a cila kuznya. - Na, ta glyadi, shchob ne zgubiv. - A koli j sam ne vernus'? - A nizh shchob buv. Makovejchik hapaº kabel' v ruki i bizhit' uzdovzh lini¿; Doki liniya jde bajrakom, Makovejchik vidchuvaº sebe spokijno Ta os' vona poderlasya vgoru, i Makovejchik podersya za neyu, poki opinivsya, vreshti, na vidkritomu misci. Tut jomu vidaºt'sya, shcho vin zovsim golij. Bezlyudna miscina, vigorila trava, i vibuhi gurkayut' to tam, to tam po vsij visoti. Motoroshno: odin na vsyu visotu! Makovejchik pripadaº majzhe do zemli i kotit'sya po nij klubochkom, i kabel' lezhit' u n'ogo v rukah, bolyache obshurhuyuchi pal'ci. Na yakijs' chas liniya vhodit' u zrujnovanu transheyu, potim znovu virinaº i znovu bizhit' cherez pagorbi. Sonce sto¿t' des' nad golovoyu. Pit zalivaº ochi, i solono staº na suhih gubah. Nedaleko vpav snaryad, obdalo Makovejchika garyachoyu hvileyu. Vin shopivsya, oglyanuvsya na sebe - neushkodzhenij - i znovu pokotivsya v gazah, girkij duhoti, odin, yak u pusteli. Divlyachis' na cyu visotu zboku, vin , nikoli ne uyavlyav sobi, shcho vona taka velika. A teper jomu vdaºt'sya, shcho vin bizhit' uzhe cilu godinu. Nareshti - rozriv. Makovejchik zubami zachishchaº kinci kabelya, zabuvshi, shcho v kisheni u n'ogo lezhit' zdorovennij samorobnij nizh Haºc'kogo. Z'ºdnavshi, puskaºt'sya nazad. Zgori bigti nabagato legshe. Vin pochuvaº zadovolennya vid togo, shcho polagodiv kabel', i navit' ne tak lyakaºt'sya snaryadiv. De-ne-de biliº derevij, zhovtiº bezsmertnik, pahnut', sohnuchi vid speki, vasil'ki, shche ne zchesani metalom. I raptom Makovejchik yak big, tak i vklyak na misci. Zovsim bliz'ko poperedu z-za pagorba naglo viris dovgotelesij rumun u zelenomu mundiri i v postolah. Makovej vstig pobachiti navit' ce - shcho rumun u postolah. CHuzhinec', vidno, tezh niyak ne spodivavsya na taku zustrich i zupinivsya z rozgonu, vazhko dihayuchi. Mit' voni stoyali movchki, rozgubleni, zbiti z panteliku oboº. YAkbi shche trohi probigli, to, zdaºt'sya stuknulis' bi lobami. Rumun, hudyushchij, smaglij, z gorbatim, poluplenim nosom, divivsya na Makovejchika, a toj - na n'ogo. Ce trivalo yakus' mit', a ¿m zdalosya, shcho stoyat' voni tak uzhe zdavna, stoyat' vich-navich. I vraz, nibi za ºdinim oklikom, oboº kruto povernulis' i... dremenuli v rizni boki. Uzhe til'ki chimalo vidbigshi, Makovej pochuv, shcho za spinoyu v n'ogo, bovtayuchis', bolyache b'ºt'sya avtomat. Pered cim, naletivshi na rumuna, Makovej zovsim zabuv pro svij pepesha, yak, napevno, zabuv i rumun pro svoyu gvintivku. Shamenuvshis', Makovejchik shvidko znyav cherez shiyu avtomat, oglyanuvsya. Ege, dozheni ta phni! Zelenij rumun uzhe daleko migotiv postolami, virinayuchi ta pirnayuchi u skladkah visoti. Na vilinyalij rumunovij spini tancyuvala zabuta gvintivka. Telefonist pustiv dovgu chergu jomu navzdogin. Rumun na bigu ozirnuvsya, nagnuvs' i... gluzlivo polyapav sebe doloneyu zzadu. - Ah ti zh, mamalizhnik! - viguknuv Makovej, puskayuchi vslid shche odnu chergu, hoch rumun uzhe zahovavsya za pagorbom. - CHeshe! azh kistki torohtyat', a shche gluzuº! Prote i samomu Makovejchikovi bulo yakos' i soromno, i legko,i veselo. "SHCHastya tvoº, shcho avtomat u mene buv za spinoyu! - z veselimi pogrozami dumav telefonist. - A to ya b tobi pokazav: nu shti rusºshti!.. I de vin tut uzyavsya? CHi, mozhe, vin takozh zv'yazkivec'? Zabludivsya, vidno, yak pogana vivcya, ta j gasaº". Povernuvshis' na vognevu, Makovej ne vtrimavsya, shchob ne rozpovisti tovarisham pro svoyu konfuznu prigodu. Tovarishi pidnyali jogo na glum: - Eh ti, solovej! - Progaviv svogo "yazika"! - Ti b zhe jomu - hende hoh! - krichav Haºc'kij. - Zabuvsya, - nevmilo kayavsya Makovejchik. - Vse na toj chas viletilo z golovi. Ochi v n'ogo, yak dva chorni kolodyazi... Veliki, blishchat'... Ne odrazu po nih pal'nesh... - Glyadi, Makoveyu, vdruge rozgubishsya, - todi amin' Vsya rota neshchadno potishalasya z svogo solov'ya, prote potaºmci i zvazhala na jogo zelenu molodist'. Do togo zh, ce - pershij bij. Makovej, sidyachi nad aparatom, terplyache znosiv nezlobivi nasmishki tovarishiv. Dokori sumlinnya, vidno, ne duzhe grizli jogo za te, shcho z-pid nosa vipustiv zhivim togo znuzhdennogo, bil'she shozhogo na chabana, voyaku, shcho ne odrazu pal'nuv u jogo perelyakani, bliskuchi, mov chornosliv, ochi... -_ YAk ti hoch mogo nozha ne zagubiv, - turbuvavsya Homa Haºc'kij, zabirayuchi v Makoveya svogo yatagana. - Davshi takogo drapaka pered yakimos' ohlyalim mamalizhnikom, nevazhko bulo j shtani zagubiti! - A yakbi j zagubiv, to shcho? - lukavo zadiravsya hlopec'. - YA bi z tebe todi shkuru na gamani der bi!.. Pasami der bi! Ot shcho. "CHekajte, - veselo dumav pro sebe Makovej, -chekajte... Hiba ce vzhe j kraj... Stanu i ya zgodom takim voyakoyu, yak vashi polkovi "vovki". Skazano zh: soldatom ne rodishsya, a robishsya..." Makovejchikovi radisno i legko na serci, bo soncya tak bagato, shcho nebo azh pobililo vid n'ogo, a vnizu, daleko-daleko za nasipom, za batareyami, vidniyut'sya luki i bizhit'-strumuº po nih marevo, mov otari prozorih vodyanih ovec'. A na tih lukah, prigadav Makovejchik, rumuni v postolah i v bilih shtanyah pasut' iz sobakami svo¿ otari. I vivci mayut' malen'ki golosni dzvinochki na shiyah... V serci malogo telefonista spivayut' radisni sonyachni hori... XI Nareshti visota vpala. Ce stalosya nastupno¿ nochi pered svitom, i pershim pro ce diznavsya Makovejchik. Liniya odrazu spovnilas' radisnim klekotom, vzaºmnimi pozdorovlennyami. Vnochi rumuni vidstupili. Vidstupili raptovo, krad'koma, prote nihto shche ne znav, shcho na cej raz voni vidstupili vostannº, shcho ciº¿ nochi Rumuniya, opovita zagravami, bula postavlena na kolina. Znimalasya nasha pihota. Zv'yazkivci, vil'no pohodzhayuchi po visoti, zmotuvali kabel'; obozi, virvavshis' na shlyahi, posunuli do visoti i vzhe ne vertali nazad, a stali popid neyu velicheznim gominkim taborom. Ranok buv yasnij, yak pislya gradoboyu. Saperi-pidrivniki pidkladali pid porozhni doti desyatki kilogramiv tolu, i doti z veselim revom pidnimalisya z zemli i majzhe cili stavali na dibi, rozchepirivshi, yak fantastichni potvori, pokrucheni lapi zaliznih kriplen'. Vzyavshi minometi na v'yuki, rota Bryans'kogo tezh rushila vpered. Zdorova svizhist' litn'ogo ranku promivala bezsonni ochi bijciv, obvivala spaleni, zaporosheni oblichchya. Odin po odnomu pidnimalisya minometniki na visotu za komandirom roti. Sorochki na ¿hnih spinah za ci dni pobilili: na nih, propotilih naskriz', vistupila j pozasihala sil'. Pered CHernishem stupav Gaj, nesuchi na sobi vazhku metalevu plitu, yaku shche kil'ka dniv tomu chistiv i nis Buz'ko. Na spini bijcya vona viliskuvala, yak vidpolirovanij skibami gruntu lemish. Dosyagshi vershini, zupinilis', shchob perepochiti. Svit, do zahmelinnya prekrasnij, rozstupavsya na vsi chotiri boki vid nih. Daleko pravoruch na zahid rum'yanilis' pid vranishnim soncem bili vershini gir. CHi strimki to gori biliyut', poviti litnimi hmarami-obolokami, chi, mozhe, daleka to Ukra¿na biliº cheridkoyu hat?.. Mizh zeleno-sizimi polyami, zvivayuchis', visvichuº vodami na sonci mirnij i lagidnij Seret. U povitih svizhim tumancem dalyah, skil'ki syagaº oko, bovvaniyut' zeleni ostrovi sil u sadkah, nad yakimi pidnosyat'sya visoki dzvinici, nizhno-blakitni veseli bani cer'-kov. Tam, zdavalos', nikoli ne bulo vijni, nihto tam i ne chuv, shcho vona buvaº na sviti. Zdavalos', tam, yak i ranishe, oce same piyut' pivni v dzvinkij rankovij tishi i protyazhne, linivo reve hudoba, yaku vigonyat' na pashu, i hodit' vulicyami dopotopnij invalid, b'º v cimbali, viklikayuchi selyan posluhati novini. I til'ki cya visota stoyala get' porita, podovbana, obgorila, nache projshov nad neyu vognyanij smerch, obpalivshi vse, vkrivshi ¿¿ ponivechenimi trupami, pokinutoyu zbroºyu, gil'zami, protigazami j inshim motlohom, shcho nim zasmichuº zemlyu vijna. A nad usim cim velikim svizhim cvintarem zvodyat'sya betonovani doti, yak gigants'ki strahovis'ka, zhivcem vivernuti nashimi pidrivnikami z zemli. - Korchujte ¿h, korchujte! - gukaº v toj bik Haºc'kij, nemov saperi mozhut' i spravdi pochuti jogo. - Korchujte ¿h z ¿hnim zaliznim korinnyam! A mi vzhe vikorchuºmo j tih, shcho sadyat' po zemli oce pogane zillya! Saperi snuyut' po vsij visoti, yak ribalki z vudlishchami i dovgimi minoshukachami v rukah. Poznachayut' minni polya, rokladayut' prohodi bijcyam u shirokij vidvojovanij svit. "L -, L -" - virostayut' po visoti svizhi derev'yani tablichki. - Os' i transheya, po yakij mi veli vogon', -skazav Bryans'kij, i vsih potyaglo glyanuti na rezul'tati svoº¿ roboti. Divlyachis' pid nogi, shchob ne nastupiti na minu, bijci pidhodili do transhe¿. Vsima opanuvav pidnesenij nastrij, bo nishcho s'ogodni vzhe ne zagrozhuvalo zhittyu, strashne peklo boyu vidgurkotilo, i chistij, yak skupanij, serpnevij ranokdezhav do yasnih gorizontiv. Vorog vidstupav, a voni lishilisya zhivi i vpershe pislya girko¿ zaduhi j visnazhlivogo napruzhennya cih dniv dihali vil'no, na povni grudi. ZHodnogo postrilu ne chuti bulo nad zemleyu. Transheya yavlyala zhahlive vidovishche. Ce bula sumish glini, krivavogo lahmittya i navalenih v riznih pozah zhovtih trupiv. Odin, zhovtij, bosij, til'ki z onuchami na nogah, sidiv, spershisya spinoyu na stinu transhe¿ i shilivshi golovu, nache v zadumi. Na jogo kolinah nibi spav - licem vniz - drugij, z brezentovim odkritim rancem na plechah, z-za yakogo viglyadala brudna soldats'ka bilizna. Poruch nih, privalenij do polovini zemleyu, lezhav tretij. Ne zvertayuchi uvagi na trupi. Bryans'kij zvichnim okom ,". Profesionala odrazu stav viznachati, kudi vluchali mini: - Cya rozirvalasya na brustveri... Cya vdarila v stinku... Cikave vluchannya... A ta lyagla na same dno... Poryadok! Ta zvertayuchis' do svo¿h oficeriv, vin prodovzhuvav: - U c'omu boyu ya zrobiv duzhe cikavi sposterezhennya. Meni zdaºt'sya, shcho sistema vognyu z kil'koh minometiv, yaku zastosovuvali dosi dlya transhej takogo tipu, mozhe pri deyakih korektivah davati nabagato krashchi naslidki... Divit'sya, pid yakim kutom cya transheya stoyala do nas... pochav rozvivati svo¿ ide¿, divlyachis' pryamo na CHernisha i ocinyuyuchi, naskil'ki CHernish jogo rozumiº. - U tebe pislya kozhnogo boyu cila hmara idej, - zauvazhiv Sagajda, yakij, vidno, uzhe zvik do c'ogo. - Fakt, shcho mo¿ vusachi dali zharu. A ti vse krichav, shcho partachimo. Denis Blazhenko, ne giduyuchi trupami, movchki opustivsya v transheyu i vidshukav tam kil'ka rvanih sizih oskolkiv. - Ce z mogo minometa, - zayaviv Denis, pohmuro glyanuvshi na Bryans'kogo. Oskolki pishli z ruk do ruk. - CHomu obov'yazkovo z tvogo? - Os' moya markirovka. Vona v mene zapisana. I Denis vpivsya v komandira roti svoim upertim yastrubinim poglyadom, nibi zhdav, nibi chogos' nastijno vimagav. - Ne turbujtes', Blazhenko, - posmihnuvsya jomu Bryans'kij vtomlenimi holodnimi ochima. - YA vse pam'yatayu. U mene kozhen chesnij boºc' svoº oderzhit'. Ishli po samij visoti, perestribuvali cherez transhe¿, ne mogli vtrimatisya, shchob ne oglyanuti vsi najblizhchi virvi. Zustrivsya odin z batal'jonnih zv'yazkivciv i vkazav stezhku, shcho neyu nedavno projshla pihota. YAk ne gulyala vijna po visoti, prote ne vse shche spalila. De-ne-de popadavsya pid nogi bezsmertnik i stirchali bilyavi puhnasti vinichki tirsi, spivucho¿ stepovo¿ travi, shcho vid najlegshogo podihu vitercya pochinaº tonko briniti, mov zhiva. Z yakih stepiv i yakimi vitrami zanesene j posiyane tut, na visokij gori, ¿¿ nasinnya? I yakim chudom vryatuvalas' vona vid vognyu j metalu v ci dni? De-ne-de bilya virv siviº bezvodnij polin abo kushchit'sya pahuchij chebrec', i Gaj, sutulyachis' pid vazhkoyu plitoyu, ne linuºt'sya nagnutis', shchob zirvati zapashnij kushchik. Potim, zadershi golovu do soncya, vin kil'ka raziv gliboko nyuhaº suhe zillya i vdovoleno krutit' golovoyu. - Lovko pahne, - primovlyaº vin, mruzhachis' s'ogodni yakos' osoblivo laskavo, vsmihayuchis' nevidomo komu. - Ce nasha trava... Po-nashomu j pahne. Divnoyu bula cya lyubov do stepovih roslin'i zapahiv u n'ogo, korinnogo polishchuka, yakij narodivsya i viris u suvorih pushchah, pid shum vikovih polis'kih dibrov. Vin nagaduvav soboyu tih divakiv, shcho, vik zvikuvavshi v bezvodnim stepu, vse zhittya maryat' pro more. - Ti pochav bi shche, yak divchina, vinok sobi z togo zillya plesti, - smiyalisya bijci. - I spliv bi, yakbi bulo koli, - vidpovidav yunak, zlegka chervoniyuchi. - YA vmiyu. Kozhen nishporiv syudi-tudi, chogos' shukav, nibi tut buli rozsipani skarbi. Toj znajshov sigareti, inshij nap'yav na sebe ryabu, yak yashchirka, plashch-palatku, ale jomu zagukali, shcho vona v krovi, i zakrivavlena palatka vzhe letit' z plecha get'. Zacikavleno pidijmali riznij bliskuchij drib'yazok chuzhogo soldata, i, pokrutivshi jogo v rukah, pobavivshis', mov diti, kidali tut zhe, i znovu chogos' shukali, poki znenac'ka prolunav gromovij vibuh, i yasnij ranok zrazu pot'marivsya: Gaj nastupiv na minu. SHCHe hvilinu pered tim CHernish bachiv jogo. Boºc' stoyav nad kushchikom sinih vasil'kiv, priyazno vsmihayuchis' do nih. Potim nagnuvsya, oberezhno zirvav i ne vstig zrobiti kroku, zemlya pid nim grimnula i vse zniklo v chornomu dimi. De stoyav Gaj, virvavsya lishe visokij chornij stovp, i koli rozviyavsya, tam uzhe nihto ne stoyav. Gaj lezhav rozplatavshis'. Znyali z n'ogo zadimlenu vibuhom plitu, shcho pridavila jogo do zemli. Tilo, zvil'nene vid brezentovih zakrivavlenih lyamok, nache zithnulo i vpalo bezsile. Boºc' lezhav, vityagnuvshis' na ves' zrist, i til'ki teper usi pobachili, yakij vin buv garnij, strunkij, shirokogrudij - spravzhnij krasen'. I shovkovisti bilyavi brovi lezhali na zadimlenomu j oblichchi, yak dva volotki tirsi, stepovo¿ spivucho¿ travi, zaneseno¿ syudi iz shidnih stepiv bujnimi vitrami. Boºc' i teper dovirlivo j trohi zdivovano divivsya v chiste nebo, i jogo ochi buli shche sinishi za nebo, prozori, yak kamin'-sapfir. I najdivnishe bulo, shcho v ruci boºc' shche stiskav svo¿ sini vasil'ki. Obpaleni vibuhom, voni teper nagaduvali zhmut i irzhavogo kolyuchogo drotu. Htos' poprobuvav vzyati ¿h z Gaºvih ruk, ale mertva ruka tak micno zatisla kviti, shcho ¿¿ godi bulo rozchepiti. Tak i zalishili jogo z timi vasil'kami v ruci, z pol'ovimi kvitami ridnogo krayu. Ledve znajshli zaplili krov'yu, posicheni dokumenti. U drugij kisheni bula prigorshcha avtomatnih patroniv. Makovejchik movchki vigrib ¿h, nache zolote nasinnya, i peresipav do svoº¿ kisheni. Vin ne znav, shcho tim patronam dovoditisya - pislya Buz'ka i Gaya - vzhe tretim gospodarem. Smert' Gaya spravila tyazhke vrazhennya, pidsilene shche, mozhe, tim, shcho stalasya vona ne vchora v burhlivomu pekli boyu, a same c'ogo ranku, koli tak yasno bulo navkrugi i bezkra¿ stepi dihali na nih pishnistyu pivdnya, aromatom novih dalekih pohodiv.. Bijci jshli, pohmuri, zadumlivi, povoli spuskayuchis' stezhkoyu z visoti. Spidloba poglyadali na zagadkovi kra¿, shcho rozstilalisya pered nimi vnizu, na daleki mista, v yakih voni shche ne buli, ale musyat' buti. - I tam nazdozhenem, - blimnuv bilkami Haºc'kij, shche bil'sh potemnivshi. - I vse todi prigadaºmo. Vse! Nezabarom dognali batal'jon. Vin takozh ne vstig shche spustitisya z visoti vniz, hoch rozvidka dopovidala, shcho i v pershomu mistechku, i dali protivnika ne viyavleno. Starshini goduvali lyudej. Vpershe za tri dobi ¿li bijci yak slid, rozsivshis' po zelenomu pidgir'yu, yake shche vchora bulo rumuns'kim tilom, ¿li povil'no, zigriti nizhnim soncem, poglyadayuchi na n'ogo tak, nache dovgo ne bachilis'. ªvgen CHernish sidiv na travi oddalik, spershis' pidboriddyam na ruki. Smert' Gaya prigolomshila jogo. Prigadalas' pozaminula nich, koli Gaj, riskuyuchi vlasnim zhittyam, poliz zamist' n'ogo, CHernisha, vidshukuvati mizh trupiv Buz'ka i Vakulenka... I ninishnij ranok, koli boºc' uzhe lezhav-gorilic' na visoti, posichenij, zadimlenij, z timi opalenimi vasil'kami v ruci... Bulo nesterpno girko. Za dni shturmu CHernish pomitno shud, i jogo smuglyave hlop'yache oblichchya shche bil'she vityaglesya, gustij rum'yanec' shchik potemniv, yak tuzhavij dubovij listok, povitij bagryancem. Sonce uzhe pidbilosya. Vnizu, na rivnini, u tremtlivij garyachij prozorosti, rozkinulos' stepove mistechko, yake CHernish shche v oboroni ne raz bachiv na topografichnij karti u Bryans'kogo. Tam vono bulo til'ki kupkoyu chornih bezdushnih pryamokutnikiv, a naspravdi - tut pered ochima - yake vono svitle, krasive, spovnene zhivih barv! SHiroki vulici bizhat' do sonyachno¿ slipucho¿ richki, nad kvartalami strokato pobliskuyut' dahi, kriz' gustu zelen' proglyadayut' bili stini budinochkiv, mov rozvishani na derevah ekrani. Vse mirne, svyatkove, zatishne... Ale CHernish znaº, shcho to lishe vidimist' zatishku: mistechko rozgromlene, peretvorene v pustku. SHCHedra pivdenna priroda ne vstigla shche svoºyu bujnoyu roslinnistyu prikriti rani vijni. To tut, to tam navit' neozbroºnim okom vidno prolamanu cherepicyu krivel', velichezni kupi ru¿n mizh derevami... Buduvala, tvorila lyudina dlya shchastya, a chim use obernulosya? Zamislivshis', ªvgen ne pomitiv, yak pidijshov do n'ogo z-za spini Roman Blazhenno i, zupinivshis', tezh movchki stav divitisya vniz na mistechko. - YA b ¿h ne vbivav, -raptom promoviv boºc', i CHernish, zdrignuvshis', oglyanuvsya na n'ogo suhimi roz'yatrenimi ochima. - Kogo? - Otih gitleriv, antonesok, otih ministriv, yakim ne si-dit'sya bez voºn... Ubiti - shcho zh... Ce malo. YA zakuvav bi ¿h v lancyugi i vodiv bi... Ni, haj bi oti dribni siroti vodili, shcho voni ¿h, yak makovogo zerna, pustili po svitu. Haj bi voni ¿h vodili po vsih dorogah i po vsih kra¿nah. Ne -davav bi ¿m ni hliba, ni vodi... Haj bi, dushogub j, ¿li otoj popil nashih spalenih hat... Grizli b ote zakurene kaminnya... YA pik bi ¿h povil'no den' pri dnyu otim vognem i zalizom, shcho voni poslali suproti nas. SHCHob nazherlisya to¿ vijni, abi nikomu j ne zabazhalosya ¿¿ vzhe nikoli!.. - Pektimem, - kriz' zubi procidiv CHernish. - Vipikatimem... YAk poshest'. | Blazhenko, spitavshi dozvolu, siv i sobi na travi i znovu, divlyachis' uniz i mruzhachis', vid chogo jogo zmorshkuvate lice shche postarishalo, zhurlivo govoriv: - Ale j togo malo, malo!.. Os' Gaj buv... Takij slavnij hlopchina... Molodij, motornij, sovisnij takij. CHi vin vizhiv svij vik? CHi vin ne hotiv bi podivitis' na ote yasne sonechko? A voni jomu... tak! I boºc' gliboko zithnuv. Deyakij chas obidva sidili movchki. - YAke to shchastya dano lyudini! - zagovoriv znovu Blazhenko, zavorozhenij kartinoyu neosyazhnogo svitlogo prostoru. - Otakij svit!.. Skil'kom bi vistachilo!.. A shcho z togo?.. Ne vmiº vona jogo spozhiti! Blazhenko glyanuv nenarokom na molodshogo lejtenanta skam'yaniv: CHernish plakav. Plakav, ne pomichayuchi vlasnih sliz, vtupivshis' suvorim zatumanenim poglyadom u zelene porozhnº mistechko z bilimi ekranami. Koli b jogo zapitali, chogo vin plache, vin ne zmig bi j vidpovisti. Buvayut' hvilini, koli staº toskno za vse, staº zhalko vs'ogo na sviti. "Vsih hochet'sya prigolubiti", -ne shodili jomu z dumki slova Gaya. Ce buli jogo pershi j ostanni sl'ozi na vijni. Piznishe, inodi zgaduyuchi ¿h, CHernish stidavsya svoº¿ rozchulenosti, ne znayuchi, shcho, mozhe, ce buv yakraz najlyudyanishij, najnizhnishij golos jogo molodogo, shche ne ogrubilogo v boyah sercya. Podali komandu rushati. Poperedu pishli, ne rozoseredzhuyuchis', strilec'ki roti, potim shtab batal'jonu, potim rota Bryans'kogo. Spuskayuchis' uniz, Bryans'kij i Sagajda pro shchos' zhvavo diskutuvali, kovzayuchis', mov hlopchaki. po sliz'kij travi. Zeleni mater'yani chobitki Bryans'kogo zovsim vilinyali za ci dni. "Voni vzhe vse zabuli, vse-vse, - z dokorom podumav CHernish pro oficeriv. - Nevzhe i... Gaya? Tak shvidko?" CHerez kil'ka dniv na marshi, koli voni blizhche zijshlisya z Bryans'kim, CHernish nagadav jomu pro cej epizod, pro te, yak voni pustotlivo kovzalis' po travi... Starshij lejtenant zamislivsya. - Znaºsh, ªvgene, - skazav vin po deyakij pauzi, vpershe zvertayuchis' do CHernisha na jmennya. - YA bachiv za cyu vijnu bagato chogo. I bagato chogo zrozumiv. Dumaºsh, ti ne stanesh takim? Vid togo, shcho tut pobachish, neminuche staºsh abo cherstvishim, abo mudrishim. XII Tirgu-Frumos'kij i YAss'kij ukripleni rajoni protivnika buli prorvani. Trista p'yatdesyat zalizobetonnih oboronnih sporud, shcho, zdavalosya, stali neporushnim zaliznim valom vid Pashkani do YAss, teper zalishalisya uzhe za spinoyu nashih bijciv. U proriv bulo vvedeno udarni vijs'ka 2-go Ukra¿ns'kogo frontu, i voni, gromlyachi voroga, znishchuyuchi jogo rezervi, shcho zustrichalis' na shlyahu, nezabarom vijshli do mista Vasluj i, ovolodivshi nim, shvidko prosuvalis' na pivden'. Padali odne za odnim mista Roman, Bakeu, Birlad, Hushi. Vijshovshi v rajoni Lopushna - Leusheni na richku Prut, vijs'ka 2-go Ukra¿ns'kogo frontu zustrilisya z vijs'kami 3-go Ukra¿ns'kogo, yaki nastupali vsi ci dni z placdarmu bilya Bender, na zahid uzdovzh znamenitogo Troyanovogo valu, obhodyachi, takim chinom, z pivdnya i pivdennogo zahodu kishinivs'ke ugrupovannya nimec'ko-fashists'kih vijs'k. Z'ºdnavshis', vijs'ka oboh Ukra¿ns'kih frontiv nagluho zamknuli kil'ce navkolo kishinivs'kogo ugrupovannya protivnika. Pochalos' planomirne, neshchadne stiskuvannya c'ogo grandioznogo kil'cya, v yakomu opinilis', krim rumuniv, 15 nimec'kih divizij z grupi vijs'k "Pivdenna Ukra¿na". Rozgortalas' odna z najbliskuchishih bitv Veliko¿ Vitchiznyano¿ vijni. Kil'koma udarami nashi vijs'ka rozrubali na chastini otocheni divizi¿ voroga, likviduyuchi ti okremi klubki, shcho prodovzhuvali zhiti, yak zhive deyakij chas porubana na shmatki gadyuka. Kinchilos', yak vidomo, tim, shcho zhoden polk, zhoden pidrozdil z desyatkiv tisyach otochenih ne virvavsya z kil'cya. Den' i nich grimilo v rajonah Ganchesht, Minzhira, Hushi, Bakeu. CHervona Armiya troshchila otocheni vorozhi divizi¿. Tim chasom inshi vijs'ka oboh Ukra¿ns'kih frontiv veli naval'nij nastup na central'ni rajoni Rumuni¿. Do skladu odnogo z cih nastupayuchih z'ºdnan' 2-go Ukra¿ns'kogo frontu vhodiv i gvardijs'kij strilec'kij polk gvardi¿ pidpolkovnika Samiºva. Vijs'ka, rinuvshi, yak vesnyani potoki z gir, zatopili vsi shlyahi, shcho veli v glib Rumuni¿ na pivden' i pivdennij zahid. Uzhe dijshli vidomosti, shcho vzyato Kishiniv, YAssi, shcho Rumuniya kapitulyuº, ale ce buli poki shcho til'ki chutki, pevnogo bijci nichogo ne znali. Ishli spishnim marshem, dni i nochi, majzhe ne vidpochivayuchi. I bulo divno, shcho grupi rumuniv, zdavshis', bredut' nazustrich bez konvoyu i ¿h nihto ne chipaº, hiba shcho yakijs' veselij boºc' gukne: - A, Romaniya Mare! SHti rusºshti? - Ryatujsya, hto yak mozhe, - v kukurudzu!.. A rumuni breli, ne vidpovidayuchi na zharti, movchazni j prihovano radisni, deyaki zovsim rozzuvshis' i vprivayuchi pid puzatimi rancyami iz svo¿mi soldats'kimi zlidnyami. Vidno bulo, shcho ce jdut' hliborobi j pastuhi, yakih Anto-nesku nasil'no vidirvav od ridnih shmatkiv polya, prodavshi Gitlerovi, yak gurti ovec', na zariz, ¿m uzhe vvizhalisya domivki, i voni pospishali po uzbichchyah shlyahiv, dayuchi dorogu nashim kolonam. Potim pochali jti ne til'ki bez konvoyu, a j pri povnim ozbroºnni. Potyaglis' obozi, artileriya, ta sama artileriya, yaka shche, mozhe, kil'ka dniv tomu bila po nas z-za dotiv, a teper pokirno ¿hala nazustrich pohidnim stroºm. Bijci pochali rozdobuvati konej. Starshina minometno¿ roti Vasya Bagirov, energijnij, tugij zdorov'yak z mongol's'kimi vuz'kimi ochima, kidavsya vlivo i vpravo, rishuchij, rvuchkij, zapal'nij. Pid chas shturmu, pidvozyachi do visoti mini, starshina vtrativ usih svo¿h konej: ºdina doroga, po yakij vin gasav cilu dobu, ves' chas bula pid vognem. Bryans'kij, hocha jomu j shkoda bulo vtrachenogo transportu, c'ogo razu ne duzhe dijmav starshinu. Zreshtoyu, v inshih pidrozdilah polku bulo te zh same. - Na te bij, - suho skazav Bryans'kij, radiyuchi v dushi, shcho sam Vasya, jogo ulyublenec', zalishivsya zhivij. - Buli b lyudi, a vse inshe... bude. Prote Bagirov pochuvav sebe trohi vinnim pered komandirom roti. Jogo sumlinnya shche bil'she muchilo te, shcho Bryans'kij ne rozpikav jogo za poneseni vtrati. Teper Vasya virishiv bud'-shcho postaviti rotu na kolesa. Vin pro shchos' po-zmovnic'ki posheptavsya z Haºc'kim, peremorgnuvsya, potim obidva shugnuli kudis', i nevdovzi Homa z'yavivsya v minroti, gordo sidyachi v karuci, napnutij brezentom i zapryazhenij dobryachimi sitimi kin'mi. V ci dni taka iniciativa vvazhalasya spravoyu grihovnoyu, superechila instrukciyam, i Bryans'kij dlya poryadku pochav ganiti bijcya, hocha pidvoda jomu bula vkraj potribna. Bijci jogo vzhe drugij den' zalivalisya potom pid vazhkimi v'yukami z material'noyu chastinoyu minometiv. - Ale poryadok º poryadok, - nahmurivsya Bryans'kij. - I vam, tovarishu Haºc'kij... - SHCHo vi, tovarishu gvardi¿ starshij lejtenant! - zavolav Haºc'kij, shchiro vidchuvayuchi sebe nevinnim. - Haj bog miluº, shchobi ya garbav ta svavil'nichav!.. YA til'ki svoº zabrav! Ce zh nashi koni, chi to ya vzhe ne goden ¿h vpiznati?.. Z nashogo kolgospu! YA bi ¿h i obluplenimi vpiznav!.. Dva roki nimi zerno voziv na stanciyu. - Sprobujte ce kombatovi dovesti... - A to ya ne dovedu? Sam ya ¿m klichki davav!.. Klichka ciº¿ Vesela, a ciº¿ - Marinka! - Ce zherebec'! - zasmiyavsya htos' iz bijciv. Haºc'knj ne rozgubivsya. - A to zaboronite meni zherebcya klikati Marinkoyu?.. Tut shche des' i korova v nih moya, tezh vidberu, v dushogubiv! Same v cej chas pobilya minometnikiv prohodiv Samiºv z rumuns'kim gladkim polkovnikom, komandirom kapitulyuyucho¿ chastini. Zagledivshi svogo komandira polku, Homa vistrunchivsya na karuci i hvac'ko vzyav pid kozirok. Bryans'kij zapitav dozvolu prijmati transport. Samiºv mahnuv na hodu rukoyu: - Prijmaj... Pisari oformlyat' piznishe... - Ba, ne ya vam kazav ? - azh pidskochiv na radoshchah Homa. -Po-moºmu vijshlo! A zhal', shcho ya tiº¿ kareti ne zahopiv! - YAko¿ kareti, Homo? - zacikavilis' bijci. - Tam taka fajna bula berlina, rozzolochena vsya!.. Sam bucimto korol' Mihaj u nij ¿zdiv... - Ot bi tobi, Homo, ta v korolivs'kij kareti... Ha-ha-ha... - Ne vstig, bratove: z-pid nosa trofejna komanda vihopila... A, naj vashij mami!.. Bryans'kij skomanduvav sklasti na voza material'nu chastinu. Bijci vmit' rozv'yuchilis', i za kil'ka hvilin minometi vzhe lezhali v karuci, dbajlivo obmoshcheni sinom. - Vjo¿ - guknuv Haºc'kij, pobliskuyuchi bilkami. - Gattya na Bukureshti! Koni, vidno, vidchuvshi, shcho vizhki popali v micni ruki, ozhvavili, pidnyali golovi lebedyami. Vtomlenih cilodobovim marshem pihotinciv ohopilo bazhannya shvidshe peresisti na konej. Same yak na te, nazustrich ishla kavalerijs'ka rumuns'ka diviziya, grayuchi kin'mi, vibliskuyuchi novoyu zbruºyu. Doki des' tam shtabni pisari sushiili sobi golovi, yak oformlyati v paperah peredachu kapitulyuyuchimi vijs'kami nashij armi¿ zasobiv peresuvannya (taka peredacha bula peredbachena v akti pro kapitulyaciyu), siri vid dorizhn'o¿ kiptyavi pihotinci z radisnim galasom nakinulisya na ostovpilih kavaleristiv. Hiba mogli voni, perevtomleni ostannimi boyami, bezupinnim marshem, propustiti taku nagodu oderzhati transportni zasobi! Tankistam, artileristam, shcho zagliblyuvalis' v Rumuniyu na vazhkih bojovih mashinah, ci trofe¿ buli ni do chogo, a pihotnomu polkovi voni zaraz pidvernulis' pid ruku azh on yak do rechi. Vorog tikav ne oglyadayuchis', i jogo treba bulo doganyati. A mimo pro¿zhdzhayut', sunut' kinvoyu vijs'ka vchorashn'ogo satelita nimechchini... Ochi rozgoryalisya, ruki sami tyaglisya do povodiv... Sagajda z'yavivsya v roti na koni, nibi vrodzhenij kozarlyuga. CHorna kubanka jogo bula zbita na vuho. -CHogo vi spite? -guknuv vin hripko. -Ni chorta ne nishchit'sya! I znovu znik u veremi¿. Povz CHernisha probig shvil'ovanij Kozakov. - Privit molodshomu lejtenantu! - guknuv vin na hodu. - Gajda po konej! Ce bulo same te, chogo j CHernishevi kortilo. - Gajda tak gajda! CHernish nezabarom opinivsya z Kozakovim u samij gushchi. Rumuni roztyaglisya na kilometr chi j bil'she, zbilisya kin'mi na uzbichchyah dorogi. CHernish bachiv, yak yakijs' hotinec', layuchis', tyagnuv za nogu z konya chuzhogo serzhanta, a toj bezporadno volav u prostir: - Kapitulyaciya! Kapitulyaciya! Pidskochiv Kozakov, vidiphnuv bijcya i guknuv serzhantovi: -_ Zlaz'! YUnak serzhant chornimi, yak vuglini, ochima blagal'ne glyanuv na CHernisha: - Domine oficer!.. Kozakov sharpnuv rumuna za nogu: - Zlaz', mamaliga! Serzhant vipustiv povid cyac'kovano¿ vuzdechki i neohoche plignuv z konya. - Sidaj, mladshoj! -guknuv Kozakov CHernishevi. - A ya sobi zaraz dobudu! CHernish, mit' podumavshi, legkim ruhom poslav nogu v liskuche stremeno. Htozna: mozhe, ce j spravdi buli pid kapitulyantami ti sami koni, yaki shche nedavno toptali polya za Dnistrom? Takogo ne grih i rekvizuvati! Sidlo nagadalo CHernishevi yasne ditinstvo, garyachi stepi Kazahstanu, de vin ¿de na malen'komu koni v bat'kovij ekspedici¿... - Domine oficer... CHernish, vid'¿zhdzhayuchi, shche raz oglyanuvsya. CHornookij yunak stoyav na tomu samomu misci. Rozgu