bleno trimav u ruci nagajku, movbi ne znav, kudi ¿¿ pritknuti. Nazustrich CHernishevi skakav ohlyap na baskomu koni yakijs' pihotinec' u rozstebnutij shineli, bez pilotki, z ridkoyu siroyu boridkoyu vinikom. Vin, vidno, nikoli ne sidiv na koni i teper, shchob ne vpasti, ves' skocyurbivsya, po-koshachomu vp'yavsya oboma rukami konevi u grivu. Trenzeli vpali, i kin' uzhe obirvav ¿h nogami - metlyalis' sami obrivki. Zapinivshis' i hropuchi, sharapudzhenij kin' letiv shchoduhu, vin prosto oshaleniv, stav, yak dikij, vidchuvshi v sebe na hrebti nezvichajnogo ¿zdcya. - Zapini! -volav pihotinec' ne svo¿m golosom. -Zapini, zapini! - Nichogo, potrenujsya, starij! CHipkishe, chipkishe trimajs'! Oto til'ki shcho viskubesh usyu grivu! - I bijci azh za zhivoti bralisya, rozvazhayuchis' kumednoyu ¿zdoyu. I CHernish smiyavsya, bo vershnik taki buv nezvichajnij, zdavalosya, shcho promchit' otak starij, rozvivayuchi svoºyu shineleyu, cherez usyu Romaniyu, cherez stepi i gori, i vse volatime j volatime u bezvist', blagayuchi nevidomo kogo: - Zapini! Zapini! Zapini! Mizh pidvodami metushivsya Makovejchik. Vin shukav sobi transportu, shchob vezti kotushki z kabelem. Hlopec' gubivsya sered c'ogo pobachenogo yarmarkovogo bagatstva i ne znav, na chomu zupinitisya. Nareshti, jogo uvagu privernula zhovta garnen'ka tachanka. V nij ne bulo nikogo. Makovejchik skochiv u ne¿ i vhopiv vizhki. Kucher, shcho obidav zboku, pidbig z lozhkoyu v ruci. - O, bud' laska! - gukav vin veselo Makovejchikovi, i, zdaºt'sya, buv zadovolenij z togo, shcho jogo zvil'nyayut' vid c'ogo osoruzhnogo tarantasa. Teper vin uzhe napevne kinchit' z vijnoyu i povernet'sya dodomu. - Bud' laska, tovarishu! Makovejchik, oglyanuvshis', malo ne skriknuv z nespodivanki. Pered nim stoyav, yak jomu zdalosya, toj samij smaglyuvatij, z poluplenim nosom rumun, z yakim vin mav vipadkovu i konfuznu zustrich na visoti. Rumun, usmihayuchis', poyasnyuvav zhestami, shcho vin hoche lishe zabrati z tachanki svoº_ gospodarstvo. - Na, na, zabiraj! - ohoche pogodivsya Makovej, sam vikidayuchi z tachanki rumunove bagatstvo: kovdru, ranec', vblizlu smushevu selyans'ku shapku. - Meni, krim konej, nichogo ne treba! - Nuj bun german, - bel'kotiv rumun, radisno pidbirayuchi svo¿ statki. - Nuj bun razboj. Na samim spodi tachanki lezhali v sini pahuchi yabluka, ¿h rumun vidmovivsya brati, lishayuchi Makovejchikovi na znak svoº¿ prihil'nosti. "Vin mene ne vpiznav!" - zradiv Makovuvejchik i vdariv po konyah. Jomu bulo po-dityachomu legko i garno na dushi. Sonce syayalo, koni irzhali, rumuni, zvil'nivshis' vid nih, yak vid tyagarya, rozkinulis' poblizu cigans'kim taborom i vzhe veselo varili shchos' na bezdimnih vognishchah. Vse navkrugi buruvalo zhittyam i shchastyam. "A mozhe, ce j ne toj? CHogo jomu tut buti? A-a, vshistko ºdno!" Makovejchik shvidko zabuv pro rumuna. Navkolo stoyav veselij garmider vselens'kogo yarmarku. Sinº nebo dzvenilo, suha doroga kurilas', lisij pihotinec' bez pilotki uzhe mchav z inshogo kincya na svoºmu beztyamnomu koni. - Zapini! - hriplo krichav vin, yak i ranish, po-koshachomu up'yavshis' konevi v grivu, a poli jogo shineli rozvivalis', mov velichezni siri krila. - Trimajs'! - smiyuchis', vidpovidali jomu, i nihto ne zupinyav. - Koli siv, to teper uzhe - kudi ponese! Protyagom kil'koh godin, doki shtabni pisari nashvidku oformlyali v paperah peredachu, vsi uzhe peresili na konej. U Bryans'kogo kozhna obsluga distala sobi pidvodu. V tretij obsluzi ¿zdovim siv Blazhenko-starshij. Vin retel'no, po-hazyajs'ki vibrav konej i voza. Konyam oglyadav kopita, zaglyadav u zubi. Karucu obijshov z Denisom kil'ka raziv, postukuyuchi puzhalnom na kolesah. - Do Bukureshta do¿de? - Do¿de. Micni kolesa dzvenili. Vse zh, poradivshis' mizh soboyu, brati prityagli zvidkis' shche j zapasne koleso i jogo tezh poklali na voza. - Bo tam, kazhut', pide kamin'. Vse shose teper zagrimilo, zaskripilo, zatupotilo. Pidrozdili na hodu shikuvalisya v pohidnu kolonu. Komandir polku Samiºv shchorazu obganyav ¿¿ na motocikli, zadovolene oglyadayuchi z kolyaski bijciv i nakazuyuchi komandiram yaknajsuvorishe stezhiti, shchob nihto ne vidstav. - Teper hoch na kraj svitu, tovarishu gvardi¿ pidpolkovnik! -ne vterpiv Haºc'kij, shchob i tut ne vislovitis'. - Ne vtekti supostatam, dozhenem! Gattya, alyur tri hresti!.. Grimila doroga, vstavala kuryava, ogortayuchi bijciv siroyu hmaroyu. Til'ki golovi vershnikiv virinali z ne¿, hitayuchis' ritmichno - to vgoru, to vniz, to vgoru, to vniz... Mogutn'ogo potoku ne vmishchalo shose, i bagato verhivciv skakalo obabich shlyahu pryamo po hlibah, z radisnim lementom, v burhlivim chadu gonitvi. "YAke shchastya buti v polku!" - dumav CHernish, skachuchi z tovarishchami-oficerami popered svoº¿ roti, i svisnuv kanchukom, zabuvayuchi pro vse na sviti. XIII Mchali, ne perevodyachi podihu. Bureyu vrivalis' u ne-zrujnovani, chisti mista. Bili prapori na znak kapitulyaci¿ zvisali z kozhnogo ganku, z kozhnogo balkona. CHernish z gordistyu kidav poglyadi na ci simvoli pokori, yaki nache stverdzhuvali jogo bezmezhni prava, zakonnist' jogo voli i neperemozhnu mic'. Mis'ka publika stinoyu stoyala na trotuarah i, prigolomshena, divilas', yak z gurkotom pronosilis' vuliceyu neznajomi vijs'ka - shumlivi, nestrimni, povni energi¿. Vershniki, siri vid pilyuki, obvitreni suhoviyami pivdnya, z potriskanimi gubami, mchali po dzvinkomu asfal'tu, ne stishuyuchi tempu, ne mayuchi chasu zupinitis' navit' popiti vodi. Bo na stinah mis'kih budinkiv uzhe virostalo velichezne, v lyuds'kij zrist "L" z tovstoyu, yak ruka, striloyu dorogovkazu. Htos' uzhe promchav tut pered nimi, htos' uzhe nakresliv ce "L", hoch voni, zdaºt'sya, jshli pershi. Zdavalosya, shcho te "L" samo zazdalegid' dlya nih virostaº na stinah po ¿hn'omu marshrutu. I voni cokotili j cokotili po mis'kih asfal'tah, vilitayuchi znovu v step, i gnali, gnali konej, ohopleni shalom peresliduvannya voroga. Vin zhe, unikayuchi boyu i pospishno vidstupayuchi, shche bil'she prityaguvav i dratuvav, yak dratuyut' mislivcya svizhi zvirini slidi. YAkos' nadvechir poperedu vstali m'yaki silueti gir, nibi voni vistupili nepomitno z blakiti samogo neboshilu. Za nimi zahodilo sonce, puskayuchi visoko pishni, rum'yani strili po bilih hmarah, i ti strili takozh, zdavalos', vkazuvali ¿m dorogu vpered, yak grandiozni ukazki. Vsyu nich bez zupinu ¿hali na ti gori. Teper uzhe bulo yasno, shcho diviziya ide ne na Buharest, yak spodivalisya dosi oficeri, a zvernula i zahid, u Transil'vans'ki Al'pi. Al'pi! Voni, zdavalosya, stoyali tut, poruch, a bijcyam dovelosya de skakati den' i nich, poki, nareshti, pochali vhoditi v gori. Neznajomi gori zustrili ¿h rizkoyu zminoyu temperaturi. Spustivsya vechir, i odrazu poholodnishalo, hoch uden' bula Iiesterpna speka. Sagajda, peredavshi bijcevi konya, zabravsya ia voza i shvidko zasnuv. Vin lyubiv pospati i pri najmenshij nagodi ne vidmovlyav sobi v c'omu. I teper, hoch kolesa stribali po kaminnyu i shchos' metaleve dorazu stukalo jomu po golovi, vin spav i navit' bachiv son. Iomu zdavalosya, shcho ce komandir polku Samiºv tovche jogo Isulakom po golovi i nakazuº zakinuti get' kubanku. CHerez shapku z kozachim chervonim verhom u Sagajdi zavzhdi vinikali konflikti z polkovim nachal'stvom. Komandir rolku, zavzyatij patriot pihoti, organichno ne terpiv "modnikiv", "kubanshchikiv", yak vin govoriv, a Sagajda same j nalezhav do najzapeklishih "kubanshchikiv". Kubanka zavzhdi sidila na n'omu chortom. Vin ¿¿ nosiv i v holod, primorozhuyuchi vuha, i v speku, oblivayuchis' potom. Komandir polku, zustrichayuchi Sagajdu, ne na zhart svarivsya na n'ogo svo¿m kulakom. Sagajda davav slovo skinuti i... znovu ne mig rozluchitisya z neyu. "Poteryayu ya svoyu kubanku s bespokojnoj bujnoj golovoj", - lyubiv vin spivati v zemlyanci. SHovkun, pohituyuchis', drimaº v sidli. Mokra, spitnila u den' spina teper zamerzla: nakidku vin til'ki-no peredav Bryans'komu, skazavshi, shcho sam odyagne shinel', hoch napravdi shinel' jogo bula des' gliboko zakladena u vozi do privalu ¿¿ ne dobuti. A privalu vse ne davali. Doroga pidijmalasya vishche i vishche. Poperedu v temryavi rushilasya, garkotila, zvivayuchis', bezkraya lyuds'ka rika, tekla ne vniz, a nasuproti gir. - Ce ti. SHovkun?-ozvavsya yakijs' vershnik u temryavi, porivnyavshis' z nim. Po golosu ne mozhna bulo vpiznati, hto ce, bo vershnik hripiv. Tut usi pohripli, vidkoli vijshli v gori z ¿h stulenimi dzherelami ta rizkimi zminami temperaturi. Pridivivshis', SHovkun vpiznav Romana Blazhenka. Roman ¿hav u gostrij smushevij shapci, yak u sholomi. - Ti zh ¿hav u karuci? - zdivuvavsya SHovkun. - A teper tam Denisa posadiv, haj trohi perepochine... Vin get' rozbivsya v sidli. - Bez zvichki vono, zvisno... A ti, Romane, v cij shapci nache rumunesht. - Dobryacha shapka! CHabans'ka... Ce meni Homa dav. I de vin ¿h vidiraº? - A pilotka? - Pilotku ya zahovav u kishenyu, bo ¿du j drimayu... Tak i divis', shcho zagublyu... Vzhe bagato ¿dut' bez pilotok: pogubili sonni. - Vibilis' lyudi zi snu... A marshevi kincya ne vidno. - Doroga... Ce vzhe Karpati, yak ti gadaºsh. SHovkun? - Ce ne Karpati. Ce Al'pi. - Al'pi? A de zh Karpati? Nashogo bat'ka v tu vijnu v Karpatah ubito... Susid, ido z nim buv, kazhe, shcho navit' brats'ka mogila e des' u gorah. - De nashih mogil nemaº, Romane... Nashi lyudi skriz' buvali. - Nam nache na rodu napisano - zavzhdi vsih vizvolyati i vsih ryatuvati. - A komu zh... Tut lyudi, bachish, yakis' vutli... - A nimec' tikaº - konem ne dognati. ' - V gorah zachepit'sya. - Znov bude hreshchennya. - Bude, oj bude!.. Nam teper ves' chas vid hreshchennya do hreshchennya. - I sami ohrestimos'. I ¿h ohrestimo v krashchu viru. - Vsya ªvropa nin'ki v Jordan vstupaº. Vhodit' taka, a vijde - inaksha. - A mi takozh hiba taki vijdemo? - A vijdemo? - Vijdemo! Htos', proskakavshi verhi mimo nih, na hodu zirvav z Blazhenna shapku i poshpuriv ¿¿ daleko vbik. - Hto to? - Kombat nash... - Ot tobi maºsh, - spokijno skazav Blazhenko, nache c'ogo j chekav. Stav dobuvati z kisheni pilotku. - Vin z usih poskidav nevoºnni shapki, - usmihnuvsya SHovkun. - Skriz' u kyuvetah lezhat'. - Ta ya zh ¿¿ til'ki vnochi odyagav. Uden' ya znayu, shcho ne mozhna. - Ni, tobi, Romane, v pilotci bil'she lichit'... V shapci ti... na chabana shozhij. A na nas, yak ne kazhi, ªvropa divit'sya. - To pravda. Vona, gej, pil'no zaraz priglyadaºt'sya do ta primiryaºt'sya... SHCHo ce, movlyav, za soldati prijshli, shcho vono za lyudi... - Nelegko, vidno, bulo i ¿j tut, ªvropi. Rozterzali zviri, naznushchalisya... Til'ki vid nas poryatunku j zhde. - Ale zh zimno! - YA sam get' zazyabayu... Nezvazhayuchi na lyutij holod. SHovkuna vse bil'she hililo na son. Teplo, shcho jshlo znizu vid konya, priºmno grilo j zakolisuvalo. Temryava vazhchala, nache sami gori zmikalisya nad golovoyu. Inodi SHovkunovi zdavalosya, shcho kin' ide ne vpered, a zadkuº. "SHCHo za mana?" - stripuº SHovkun golovoyu, shchob rozignati son. Ale cherez hvilinu jomu znovu zdaºt'sya, shcho kin' stupaº nazad, nemov chimos' napolohanij. Pere¿hali ubrid bistru girs'ku richku i znovu vvijshli v shose, yak u tunel'. Opivnochi zirvavsya viter. Po skelyah zaguli sosni. Zaguli pohmuro, gluho, mov banduri. - Vzhe, libon', protivnik nedaleko, - obizvavsya Blazhenko. SHovkun sopiv u sidli i ne chuv jogo. Sered temno¿ nochi poperedu nespodivano pidnyalasya bagryana zagrava, syagayuchi hmar. CHim vishche pidijmalis' bijci, tim zagrava pered nimi shirshala, rozrostalas', poki, nareshti, stalo vidno, shcho gorit' visokij mist nad yakoyus' girs'koyu richkoyu. Polum'ya bilos' u vitri velicheznim chervonim ptahom. Pohmuri vidbliski lyagali na gori, na sosni, na skeli. Skoro zagrava osyayala j oblichchya bijciv, shcho ¿hali ¿j nazustrich, suvoro ¿¿ rozglyadayuchi. Skomanduvali prival. Sagajda prokinuvsya vid togo, shcho pidvoda zupinilas' i jogo perestalo tovkti v golovu metalevoyu nizhkoyu lafeta. YAkbi shche tovklo, to spav bi. Visunuvshis' z-pid shineli, Sagajda v pershu mit' ne mig zbagnuti, de vin. CHomu ci skeli v bagristih perebliskah, chomu gudut' sosni, chomu gude j trishchit' yakijs' vognyanij mist? - Konya vidrizali! - hripko zakrichav htos' poblizu. - 3 povodom vidrizali! Ostavsya, yak ti, bozhe, bachish! Pochuvsya smih, zharti, bryazkit kazankiv. Teper Sagajda zrozumiv, shcho ce ne son, a vse nayavu. Vstav z karuci, rozminayuchis' m'yazami, tremtyachi vsim tilom vid girs'kogo holodu. Zboku pri smoloskipi dvoº bijciv kuvali konya. Voni pospishali, raz po raz poglyadayuchi u bik kuhni, bo turbuvalis', shcho za robotoyu ne vstignut' popo¿sti. Tak bulo na kozhnim privali: zamist' ¿sti, golodni bijci nasampered kidalisya kuvati konej. Pidkovi gubilisya shchodnya, a "bosij" kin' ne mig projti tut po kaminnyu i desyatka kilometriv. Zakrivilogo, zmuchenogo, jogo dovodilos' zganyati z dorogi vbik i kidati, shukayuchi sobi inshogo. A znajti konya v cih ridko zaselenih gorah bulo nelegko. Ponad shlyahom palahkotili bagattya. Bijci, griyuchis', pritanc'ovuvali navkolo nih. Deyaki vidkotili pilotki na vuha. Bilya odnogo vognishcha Sagajda pobachiv Bryans'kogo i CHernisha; poshilyavshis', voni ¿li z odnogo kazanka i pro shchos' rozmovlyali. Na marshi voni zdruzhilisya. Sagajda pishov do nih, na hodu dobuvayuchi z-za halyavi svoyu alyuminiºvu skladanu lozhku. - Ni, najvishcha, po-moºmu, krasa, ce krasa virnosti, - chuv, pidhodyachi, Sagajda spokijno vurkotlivij, oksamitovij golos Bryans'kogo. - I haj bi dovelos' meni shche buti na fronti dvadcyat', tridcyat' rokiv... Buti shche sim raz poranenim... Posiviti, postariti, a ya vse zalishavsya b ¿j virnim. - Znovu krasa virnosti, - vstryav Sagajda, pidsidayuchi¿ do kazanka. - Ti virish u kazku, YUrko! Zatyavsya otak na odnomu i virish, a koli rozibratisya, to ti vzhe zabuv, yaka vona j bula naspravdi... Podumati: tretij rik ni lista, ni fotografi¿! - Tak, tretij rik, - spokijno promoviv Bryans'kij, nibi sam do sebe, i zadumavsya. CHernish rozumiv jogo nastrij. Ce buv toj divnij nastrij, koli lyudini pislya dovgogo suvorogo strimuvannya tak raptom zahochet'sya podilitisya z kim-nebud' svo¿m najserdechnishim, najintimni-shim... Popirhuvali poblizu koni, zhuyuchi oves; triskuche sosnove bagattya obdavalo laskavim teplom; gori guli j guli, yak porozhni metalevi korobi. - Vona tezh uchilas' zi mnoyu na fizmati, - v zadumi prodovzhuvav Bryans'kij, povil'no lovlyachi rukami teplo nad bagattyam. - Uyavi sobi, ZHenyu, - zvernuvsya viya do CHernisha, - tri roki mi z neyu sidili poruch, na odnij lavi. Mi vzhe tak znali odne odnogo, shcho navit' dumki odne odnogo vgaduvali bezpomilkovo. Vlasne, u nas bulo ne dvi, a odna dumka, podilena na dvoh. YA mig bi kozhen ¿¿ poglyad pereklasti na movu i zapisati z tochnistyu do ºdinogo slova. U nas ne bulo mogo i tvogo. U nas bulo til'ki nashe. I mi znali, shcho tak bude vse zhittya... CHerez misyac' pislya pochatku vijni mene vzhe poranilo. YA likuvavsya v gospitali pid Smolens'kom, i SHura todi meni napisala. Ale nezabarom nimci zahopili Mins'k. Nas povezli glibshe na shid. A vona? Vona... Nichogo ne znayu. Pam'yatayu til'ki ¿¿ ostanni slova: "Koli tebe ne bude, YUrasyu, ya ni z kim ne zmozhu... Do samo¿ smerti budu sama!" - I ti virish? - perebiv Sagajda. - Viryu. Viryu, bo znayu, shcho ce ne mozhe buti inakshe. Ce ne samovpevnenist'. Zvichajno, vona mozhe zustriti krasivishogo za mene, rozumnishogo i shche malo chogo... Ale ya gliboko perekonanij, shcho... sercya... same takogo sercya ne zustrine. Bo nemaº na sviti dvoh absolyutno odnakovih serdec'. A SHura lyubila same take, yak moº... Tisyachami riznih granej svitit'sya kozhne lyuds'ke serce. I ot til'ki v nas, mizh nami, ci tisyachi granej usi, do ostann'o¿, svitilisya... odnakovo, virnishe - garmonijno, spivzvuchno. YA tezh pislya ne¿ bachiv bagat'oh divchat, navit' krasivishih za ne¿, navit' spravzhnih krasun', ale zhodna z nih ne bula shozha na ne¿, ne mogla zrivnyatisya z neyu. Ne tomu, zvichajno, shcho vona najkrashcha v sviti, ni, ya ne idealist! Ale same taku, a ne inakshu, ne girshu i ne krashchu, ya til'ki j mozhu lyubiti, i dlya mene v c'omu rozuminni vona najkrashcha v sviti. Tomu ya tak viryu i sobi, i ¿j... I ya radij, shcho vrodivsya takim... ºdinolyubcem - chi º take slovo? YAk nema, to haj bude, - bo same ce ºdinolyubstvo robit' mene bagatim i sil'nim. YA vidchuvayu sebe zavzhdi bagatim i sil'nim. Ot chomu ya j govoryu, shcho najvishcha krasa - ce krasa virnosti. Lyudi, yaki nakidayut'sya na vse, yaki rozminyuyut' svo¿ pochuttya napravo j nalivo, po-moºmu, kinec' kincem musyat' vidchuvati sebe zlidaryami. - Vse ce ti vimriyav sobi po okopah, druzhe, - ne vgamovuvavsya Sagajda. - Haj navit' bula vona takoyu, ale zvidki ti znaºsh, yakoyu vona stala teper? Tri roki, tri takih roki! Vse letilo shkerebert', vse na ochah minyalosya, i til'ki tvoya lyubov ni? Ha-ha... Grani, garmoniya serdec'... Bachiv ya, chim kinchalisya ci garmoni¿! - Ti maºsh na uvazi sebe? - H'och bi j sebe... A inshi? A sam ti zaraz hiba toj, shcho buv? Ti prodovzhuºsh ¿¿ lyubiti prosto... z svoº¿ ricars'ko¿ vpertosti. Dama sercya! Vichna! Nezminna! Eh, druzhe, druzhe... Ti j sam ne pomichaºsh, shcho lyubish uzhe ne tak ¿¿, SHuru YAsnogors'ku, yak svoº students'ke minule, svoyu molodist'. Haj chudovu, ale vse-taki - kazku! - Haj navit' tak. Haj navit' kazka. Ale cya kazka svititime meni vse zhittya. - Otzhe, vihodit', ti idealist? - zapituº CHernish, usmihayuchis'. - V c'omu - mozhlivo. - A yakshcho i vona tebe shche kohaº, - prodovzhuvav napadati Sagajda, - to tezh lishe uyavnogo, tezh kazku. Fantazuº divchina, obtochuyuchi nam mini des' na Urali chi za Uralom... YAkim tebe zadumaº, takim ti ¿j i prisnishsya. A naspravdi? Adzhe ti tezh stav teper ne takij, yakim vona tebe znala do vijni i yakim same j kohala. Nu haj ti, yak inshi, romaniv po gospitalyah ne krutiv, prapor svogo kohannya trimav visoko, ale... shcho ne kazhi, YUriyu, a ti tezh zagrubiv na fronti, osoldafonivsya... Hiba shcho trohi menshe, nizh mi. - Mozhlivo, do pevno¿ miri, Volod'ko, ti j maºsh raciyu, - pogodivsya Bryans'kij, zamislivshis'. - Mozhe, v serci nema to¿ vrazlivosti, to¿ nizhnosti, shcho bula... Skil'ki novih zvichok, skil'ki grubih, zhorstokih pristrastej pustili v n'omu korinnya... Bagato shcho zijshlo z krov'yu, zgorilo v serci za ci roki... A mozhe, i ne zgorilo? Mozhe, vipalene vognem, vono til'ki zagartuvalos' ta stalo vid togo shche micnishim? - YA peven, - kazhe CHernish, - shcho yakbi materi pobachili, yakimi stayut' ¿hni sini na vijni, voni ne vpiznali b nas... Voni j ne uyavlyayut' sobi, shcho tut robit'sya z lyudinoyu, yaku skladnu, yaku strashnu evolyuciyu vstigaº vona projti... Povnistyu c'ogo ne zbagnuti nikomu, hto sam ne buv tut, a znaº vijnu til'ki z fil'miv ta rozpovidej, haj navit' najpravdivishih... SHCHob ce zbagnuti, jogo treba - perezhiti. ªvgen lezhav, spershis' na ruki, pered bagattyam i divivsya v ogon'. Vidbliski polum'ya perelivalisya v jogo chornih, shiroko vidkritih ochah. - Zgorilo... vipalilos', - burmotiv Sagajda, vishkribayuchi v kazanku. - Vipalene serce, ga? Zdorovo. - Ale zaradi yako¿ meti? - rozdumlivo govoriv CHernish. - Zaradi tako¿, shcho krashche ne¿... ne mozhe buti v lyudini nichogo. Bryans'kij, vidno, jogo ne chuv. Vin sidiv, obijnyavshi bilimi rukami svo¿ vicvili chobitki i rivnomirno pohituyuchis'. U takij zibganij pozi vin buv zovsim malen'kij, bulo shchos' tenditno-divoche v jogo gostro pidnyatih plechah z tverdimi akuratnimi pbgonami. V glibokij zadumi divivsya vin na bagattya, sposterigayuchi, yak polum'ya pozhiraº zeleni gilki, a z nih vistupaº, zakipayuchi, smola. - Vse, vse mi viddaºmo tobi, Bat'kivshchino, - promoviv vin raptom yakimos' divnim golosom ni do kogo. - Vse! Navit' nashi sercya. I hto ne zvidav c'ogo shchastya, ciº¿,,. krasi virnosti, toj ne zhiv po-spravzhn'omu. I znov divivsya, pohituyuchis', na polum'ya, hocha, vidno, nichogo ne bachiv i ne chuv. Vsi movchali. Bilya susidn'ogo bagattya Homa Haºc'kij, oblizuyuchi lozhku, serjoznim tonom rozpovidav tovarisham: - ...A ya ¿j vidpovidayu: lyuba moya YAvdoshko! Otogo tvogo lista, v yakomu ti prosish groshej, ya ne oderzhuvav... - Podali komandu rushati. Znovu sili na konej. Richku pere¿zdili vbrid. Deyaki koni polohalisya vodi, komizilis', rvali postoronki. Dovodilosya bijcyam samim, poskidavshi shtani, zabroditi po grudi v krizhanu vodu. Perekinuvshi vizhki napered, bijci tyagnuli za soboyu norovistih konej silomic', yak burlaki barzhu. - Otak i dopomagayut' vsyu dorogu, - mirkuvav yakijs' boºc', - to koni lyudyam, to lyudi konyam, a vsi razom - vpered. Tisnyava, galas, lajka, gurkit voziv, i znovu chorna doroga v gori, bliskannya iskor, vikresanih pidkovami, klekit kopit. Pozadu, bushuyuchi na vitri, zalishavsya visokij palayuchij mist, a ponad shlyahom dogorali pokinuti bagattya. Holodna girs'ka nich na chuzhini mimovoli shilyala do intimnosti. S'ogodni navit' Bryans'kij, zavzhdi strimanij, deshcho zamknutij, ohoche vidkrivavsya tovarisham, yaki ¿hali plich-o-plich z nim. Dosi CHernish ne dumav, shcho cya lyudina, yaka, zdavalos', bula cilkom zajnyata lishe svo¿mi formulami, spravami roti, boyami, - zhive shche i chimos' inshim. Bryans'kogo vin vvazhav duzhe zdibnim oficerom, ale suhim i do deyako¿ miri pedantom. I, mozhe, til'ki cya burhliva marshova nich zdatna bula viklikati Bryans'kogo na odvertist'. Jomu, vidno, hotilosya zaraz govoriti i govoriti pro ne¿, daleku kohanu divchinu, govoriti hoch u prostir, nache vona des' mogla pochuti jogo movu. Nespodivano garyachi jogo slova pro ne¿ buli projnyati nizhnistyu, poviti pisennoyu krasoyu. - De b vona ne bula, ya znajdu ¿¿! - zapevnyav vin. - Kinchit'sya vijna, i ya povernus' do ne¿, ya vidshukayu ¿¿. - A chomu ti peven, shcho vona zhiva? - zapitav raptom Sagajda. - YA, zvichajno, bazhayu ¿j sto lit zhiti, ale de garantiya, shcho ¿¿ shche v tisyacha dev'yatsot sorok pershomu roci ne skosili des' "mesershmiti" z kolonami evakujovanih? Abo hvoroba... Abo... - Ni, ni, vona zhiva, vona º! Vona v mene zhivucha, vona micna, yak kristal!.. Des' na Volzi, abo v Sibiru, abo na Urali!.. Mozhe, i spravdi sto¿t' v cehu, vitochuº nam mini... - Mozhe, to vona buduvala v aziats'kih stepah na golomu misci voºnnij zavod, - kazhe CHernish. - U viter, u buran, u pekuchij moroz, j ne zabuvala pro tebe, YUriyu! - Mozhe, i zaraz, chitayuchi zvedennya Informbyuro, shukaº mene dumkami same v ocih Al'pah. - Ot ricari, ot fantasti! - smiºt'sya v temryavi Sagajda. - Fantazujmo, tak teplishe! CHernish, ¿duchi, inodi oglyadavsya nazad i bachiv girs'ke shose, zabite vijs'kami, bagrovu richku, de artileristi same perepravlyali garmati, i temnu glibin' za richkoyu, de znikala tisyachogolosa ruhliva masa vijs'k. Zdavalos' CHernishevi, shcho cya zhiva lavina tyagnet'sya do samogo kordonu i dali, shlyahami ridno¿ zemli, azh do kimnati jogo materi. Mozhe, i zaraz oce vona sidit' pered reproduktorom, chekayuchi bat'ka z roboti, i sluhaº visti z efiru, nakinuvshi teplu shal' na huden'ki plechi. I hoche pochuti pro svogo ZHenyu. Vona znaº til'ki ZHenyu. A ¿¿ ZHenya dedali znikaº, peretvoryuºt'sya, jogo zastupaº vzhe gvardi¿ molodshij lejtenant ªvgen CHernish, novij, ne znajomij materi. Mist, peregorivshi, z gurkotom povalivsya v vodu. - Mi palimo za soboyu vsi mosti, - kazhe CHernishch. - To ne mi, to fric, - zaperechuº Sagajda. - Fric netyamit'sya, dumaº, shcho bez mostiv ne dozhenemo. A nash Ivan i cherez peklo projde. Bryans'kij uvazhno divit'sya vpered na tisnu shchilinu shlyahu, v yaku vpovzayut' vijs'ka. - Syudi, v ci Al'pi, mozhna lishe nastupati, - kazhe vin. - Vidstupati zvidsi nemozhlivo. Ce bulo b cilkovitoyu zagibellyu dlya vsih nas. Ale tomu, shcho mi vidstupati ne dumaºmo, -hripko smiºt'sya vin, - to j rvemosya vse dali v ci kam'yani katakombi. Daleko v golovi koloni zatorohkotili pidvodi. Torohkotinnya vse blizhchalo. I os' pered Bryans'kim, Sagajdoyu ta CHernishem zagomonili kolesa, i koni pid nimi sami perejshli na ris'. XIV Front shchodali glibshe vhodiv u gori. Pochalasya sistema chislennih girs'kih hrebtiv. Vzhe ne odin takij hrebet perevalili vijs'ka. Zbitij z visot, protivnik vidkochuvavsya v glibinu gir. Polki stali na dn'ovku. CHernici i Bryans'kij lezhali v sadku na vigorilij travi. Bryans'kij distavav iz svoº¿ planshetki yakis' shemi i zapisi z formulami, poyasnyuyuchi ¿h CHernishevi, yavno zadovolenij tim, shcho CHernish jogo rozumiº. Nad nimi rozkinula krislati viti chorna obgorila yablunya, na yakgj divnimi zdavalisya plodi, shcho visili, mov na novorichnij yalinci. Voni buli zovsim popecheni v polum'¿ pozhezhi. Nepodalik shche tlila kuchugura popelu, i til'ki ucililij komin, biliyuchi sered n'ogo, svidchiv, shcho vchora tut stoyalo lyuds'ke zhitlo. Ostanni dni ne daº dihati aviaciya protivnika. Bombit' girs'ki shlyahi, bombit' sela, de vijs'ka zupinyayut'sya na perepochinok. Todi dorogi j sadki na¿zhuyut'sya stvolami zenitok. Ce vzhe spravzhnya Transil'vaniya. Tipova kartina: selo z usih bokiv otochene pasmami bezplidnih gir, i til'ki v c'omu kotlovani buyayut' ryasni sadi, gorodi, vinogradniki. Naperedodni ce selo bombili, i zgarishcha j dosi dim-lyat'sya. - Nadsilaj oci svo¿ mirkuvannya pryamo v narkomat, - radit' CHernish Bryans'komu. - Tam, ya peven, ¿h obov'yazkovo viz'mut' do uvagi pri skladanni novih nastanovlen'. - Meni zdaºt'sya, - govoriv Bryans'kij, - shcho ci sposterezhennya ya obgruntuvav dosit' perekonlivo. Z matematichnoyu tochnistyu. Adzhe nashi minometi - porivnyano novij tip ozbroºnnya, i prirodno, shcho vognevi mozhlivosti ¿h shche ne povnistyu doslidzheno. Minomet maº velike majbutnº. Viz'mi hocha b "katyushi" - najkrashchi suchasni minometi... Da, tak ti zgoden? Pobudovanij takim chinom, yak ce ya proponuyu, ogon' tr'oh minometnih rot polku obov'yazkovo nakrivaº transheyu protivnika i ne daº jomu zmogi pidnyati golovu. Tut zhodna mina ne lyazhe marno. Nashi stril'ci mozhut' smilivo kidatis' na pershij poyas oboroni... Do nih pidhodit' Sagajda. S'ogodni tut, na zupinci, batal'jon oderzhav, nareshti, poshtu za kil'ka dniv-svizhi gazeti, zhurnali, pivmishka listiv. Sagajdi ne bulo nichogo. Vin, vidno, nud'guº i ne znahodit' sobi miscya. Zrivaº nad golovoyu obpechene yabluko i znichev'ya ¿st' jogo. - U nas na okolici, na pasikah, zhila baba SHCHura¿ha, - pochinaº vin, lyagayuchi pid derevom. - Raziv u desyat' starisha za ocyu yablunyu. Koli ya jdu, buvalo, z hlopcyami v park na tanci, vona sto¿t' na porozi i galasuº: "A, Sagajdin projdisvit!.. Ce ti mogo sobaku vbiv!" Prote slavna bula babusya. Cikavo b znati, chi vona shche zhiva... Z'yavlyaºt'sya zvidkis' Denis Blazhenko i, bravo klacnuvshi kablukami, pitaºt'sya dozvolu gvardi¿ starshogo lejtenanta zvernutis' do n'ogo. Bryans'kij dozvolyaº. Blazhenko v korotkih slovah dopovidaº sut' spravi. YAk vidomo, brat jogo, Roman, nezvazhayuchi na te, shcho buv poranenij pid dotami v ruku, zalishivsya v stroyu i vikonuvav bojovi zavdannya. Za takij vchinok brat jogo, Roman, zaslugovuº nagorodi; vin, Denis, pitavsya pro ce v zampolita gvardi¿ majora Voroncova. - Vi trohi zapiznilis', Blazhenko. YA vzhe podav i na Romana, i na vas, i na bagat'oh inshih. Budete j nadali chesnimi vo¿nami, bud'te pevni, zasyaº na grudyah i "Vidvaga", i "Slava". YA ne skupij dlya horoshogo soldata. Mozhete jti. - Oj zhila, - skazav Sagajda, koli ºfrejtor, vidkoziryavshi za vsima pravilami, vidijshov. - ZHjla-to zhila, - zgodivsya Bryans'kij, - ale komandir z n'ogo viroblyaºt'sya chudovij. Vol'ovij, disciplinovanij i strilyaº krashche za inshih. Bryans'kij ne vstig kinchiti. Nebo raptom zagulo des' zovsim bliz'ko za goroyu, i htos' strashno zakrichav: - Povitrya! Povitrya!!! Voni zirvalis' na nogi i kinulis' do najblizhcho¿ shchilini. Bryans'kij na hodu zapihav paperi v planshetku. Po sadkah zalopotili zenitki, pro yaki dosi j ne znala pihota, shcho voni tut º. Bijci zametalis', i ¿h stalo odrazu duzhe bagato. Odni shukali shovanok u zemli, inshi kinulisya za selo v gori, shcho obstupili jogo strimkimi kam'yanimi murami. V nestyami derlisya kudis' mizh strimke kaminnya i znovu skochuvalis' vniz. Nebo z viyuchim svistom spuskalosya na zemlyu vse shvidshe j naval'nishe. CHernish plignuv u shchilinu na chi¿s' prugki tila. Zemlya rozkololas' i vdarila vgoru pruzhnim polum'yam. Stalo girko j temno. - Pronesi, pronesi! - palko sheptav htos' pid CHernishem. Zemlya tryaslasya. Vibuhi shoplyuvalisya vse blizhche. Promchali cherez sadok perepudzheni koni v zapryazhci i bez ¿zdovogo. Nebo, viyuchi, padalo pryamo nad shchilinoyu. "Nevzhe tut, nevzhe tut? - garyachkove pracyuvala dumka CHernisha. - Ne mozhe buti, ne mozhe buti!" - O, pronesi, pronesi, - shepotilo vnizu. Zemlya zdrignulas', shchos' vazhke navalilos' na CHernisha, i stalo dushno. Nastupnij vibuh uzhe - vin chuv - rozligsya dali, potim - shche dali. - Progulo! - ozvavsya pershij Sagajda, strushuyuchi z sebe zemlyu. Vin dopomig i CHernishevi vidobuti nogi, privaleni zemleyu, ¿dkij gazovij tuman stoyav navkolo. Z dna shchilini pidvivsya Haºc'kij, vibirayuchi sino z vusiv. - Haºc'kij! - zdivuvavsya CHernish. - Ce vi buli pidi mnoyu? - YAk bachite, tovarishu gvardi¿ molodshij lejtenant. Spravdi ya. - To vi j shepotili: "Pronesi"? - YA chi ne ya, a dobre, shcho proneslo. Otaki praniki letili povz nas, ga? Sadkom big SHovkun, zbentezheno ozirayuchis' navkolo. Zagledivshi svo¿h, vin kriknuv: - Starshogo lejtenanta ne bachili? - Ni, - vidpoviv Sagajda. - Mi j samih sebe ne bachili. - Ot gorechko! - vdariv SHovkun ob poli rukami i kinuvsya bigti dali. - Os' voni tut! - pozhaliv zemlyaka Homa. SHovkun, zupinivshis', polegsheno zithnuv i pidijshov do shchilini, niyakoviyuchi pered usima za svoº zbentezhennya. - Tam usi zhivi? - zvernuvsya do n'ogo Bryans'kij, vilizayuchi z okopu. - Nashi vsi. A v chetvertij roti... Liho! ¿h bulo dvoº chi troº pid chereshneyu... To ni ºden ne vstav. - Gorit'! - raptom viguknuv Homa. - "Mister" gorit'! Vsi glyanuli, kudi vin vkazuvav. Spravdi, na odnij z najvishchih gir, rozip'yavshis' na derevah, yak chornij kruk, dogorav pidbitij nashimi zenitkami vorozhij litak. Sultan chornogo dimu vstavav nad nim. - Garno gorit', - skazav Bryans'kij. Vilizli na travu i vsi zakurili. Navit' CHernish zakuriv, nibi zhartoma, i chuv, yak golova jogo jde obertom. YAkijs' boºc' z batizhkom u ruci probig mimo, zanepokoºno rozpituyuchis', chi ne bachili jogo konej. - Zapryazheni? - spitav Homa Haºc'kij. - Zapryazheni. - Gnidi? - Gnidi. - Ne bachili. Vsih opanuvav bad'orij, zbudzhenij nastrij, yak pislya tyazhkogo boyu, koli vsi raptom zustrichayut'sya zhivimi. Ulogovina povoli provitryuvalas' vid ¿dkogo dimu, i gori nache rozstupalis'. Za nimi, sirimi, pohmurimi, yaskrava blakit' neba vistupala shche nizhnishoyu. - A yaki tut sonyashniki rostut' - pa-atku mij! - zaspivav Haºc'kij. - Bude, yak z nashu hatu! - A vistigaº vse piznishe, hoch i pivden', - zauvazhiv SHovkun. - Divit'sya: veresen', a oves shche majzhe zelenij. I sliva... Pribig Roman Blazhenko, zadihanij, strivozhenij, i povidomiv, shcho zabito p'yatero konej i potroshcheno jogo karucu. - A vashogo poranilo, - zvernuvsya vin do CHernisha. - Duzhe? - rvuchko pidvivsya CHernish. Oblichchya jogo pohmurnilo. - YAk vam skazati... Vin, yak oce pochalosya, oshaleniv zovsim, zrinuv z povoda i viskochiv na soshu. Hotiv kudis' bigti... Tam i lezhit', na soshi... - Pokazhit' meni. Voni pishli z Blazhenkom. - Ne zhurit'sya, mi vam konya dobudemo, - na hodu zaspokoyuvav Blazhenko svogo komandira. - Haºc'kij kazav, shcho v n'ogo º des' na prikmeti. SHose bulo zabite kin'mi i roznesenimi vshchent vozami. CHernish ishche zdaleku vpiznav svogo konya. Vin borsavsya v kyuveti, shchorazu pidijmayuchi golovu z biloyu lisinkoyu na lobi i namagayuchis' zip'yastisya na peredni nogi. Ale nogi drizhali, i kin' znovu padav, tyazhko zithayuchi. Kudi vin hotiv tikati?.. Jomu virvalo grudi. Vin tezh vpiznav CHernisha i potyagnuvsya jomu shiºyu nazustrich, ne spuskayuchi z n'ogo rozumnih, nalitih sumom ochej. "Domnule oficer!.." CHernish prigadav poglyad yunaka rumuna, vlasnika c'ogo konya. "CHimalo mi projshli z toboyu vidtodi, druzhe!.." V gorli u konya zaklekotilo, nibi tam bilisya i ne mogli virvatisya nazovni chlenorozdil'ni zvuki. "SHCHo ti hochesh skazati, virnij tovarishu?" CHernish rozstebnuv koburu, dobuv pistolet i nacilivsya pryamo v lob, u bilu lisinku. Kin' divivsya. Prolunav postril. XV Nastupnogo dnya Blazhenko z Haºc'kim spravdi zvidkis' priveli CHernishevi konika. Vin buv malen'kij, nezavidnij, ale na divo tugij i, vidno, nevtomnij. - Nash, vitchiznyanij, - viznachiv Haºc'kij, yak cigan, obhodyachi konika navkolo i staranno zagladzhuyuchi zastrizhene tavro. - Gustij, karapuz, haj jogo mami! Gori stali spravzhnim viprobom dlya armijs'kih konej. I bijci, yaki bachili nemalo trofejnih konej, zdobutih u voroga - bel'gijs'kih, francuz'kih, ugors'kih, - perekonalisya, shcho vse-taki najvitrivalishi koni - ce nashi. Trofejni vazhki bityugi j krasivi chistokrovni risaki spadali v tili za kil'ka vazhkih perehodiv, visnazhuvalis' na ochah i padali v gorah na kozhnim kilometri. Nashi zh niz'korosli koshlati altajs'ki koniki, nevibaglivi na korm, legki i nevtomni, tyupali j tyupali dni i nochi, pidijmalis' na najkrutishi kryazhi, skriz' virno sluguyuchi bijcevi. Homa Haºc'kij z c'ogo privodu mudruvav: - Kudi ¿hnim konyam do nashih! Voni v nih zadihayut'sya vid ozhirinnya sercya!.. Legkoduhi, yak i ¿hni gospodari! A glyan'te na nashu dribnotu. Taka zh gusta i tuga, yak i nashi lyudi. Skriz' projde!.. Odnu vadu mav konik, yakogo distali CHernishevi: rozkuvavshis', vin ster kopito i shkutil'gav teper na pravu perednyu. Mozhe, same cherez te jogo des' i vdalosya dobuti Homi ta Blazhenkovi. Kinulisya dobirati pidkovu, ale niyaka ne pidhodila: vsi buli dlya c'ogo malyuka zaveliki. Vzagali, pidkova stala v gorah koshtovnistyu. Koli vona, odirvavshis', dzen'kala des' po kamenyu, za neyu ziskakuvalo z sidel odrazu kil'ka vershnikiv, nache to dzvenilo zoloto. Mali zh pidkovi dlya nashih konej cinuvalis' osoblivo visoko, yak pistoletni patroni najdeficitnishih kalibriv. U tuteshnih kovaliv ne bulo takih pidkiv. Pidignati pidkovu CHernishevomu konevi mozhna bulo til'ki v kuzni. U Bryans'kogo kin' tezh klacav: pidkovi oslabli, i ¿h treba bulo pidtyagati. Bryans'kij i CHernish poprosili v komandira batal'jonu dozvolu proskochiti do kuzni v yakes' z okolishnih girs'kih selishch. Kombat spochatku zaperechuvav, a potim taki dozvoliv. - Til'ki zh ne do temnoti, - poperediv vin. - ªst'... Dozhenem kolonu shche zavidna, - poobicyav Bryans'kij i potryas u povitri porozhn'oyu flyagoyu: - Mozhe, bude j bakshish. Kombat usmihnuvsya, rozumiyuchi, shcho jdet'sya pro flyagu vina. Doroga velicheznoyu spirallyu spuskalasya vniz i daleko, po toj bik dolini, znovu spirallyu pidijmalasya po pidgir'yu. I skil'ki vidno bulo, na cili kilometri ruhalis' i ruhalis' koloni vijs'k, zdijmayuchi buru kuryavu. Livoruch po dolini, vkritij lisom, na znachnij viddali vid shose Bryans'kij i CHernish pomitili dahi girs'kogo selishcha. Tam mala buti kuznya. Na stezhci, yaka zvertala tudi vid shose, vidnilisya svizhi slidi pidkiv. Koli Bryans'kij i CHernish uzhe zvertali na stezhku, ¿h obignav Kozakov. Vin shchoduhu mchav uniz po shose v chervonij pozhezhnij mashini z midnimi dzvonami po bokah. V mashini stoyali shche kil'ka polkovih rozvidnikiv z avtomatami, v pilotkah nabakir. Za kermom sidiv malen'kij boºc' u velikih dimchastih okulyarah. Okulyari, priznacheni zahishchati ºvropejs'kogo panka vid peredchasnih zmorshchok, teper zahishchali bijcya vid soncya i pilyugi... - Na zahid! - prolitayuchi, guknuv Kozakov Bryans'komu i CHernishevi. - Na zavdannya! Koni sharpnulisya v kyuvet vid skazheno¿ chervono¿ mashini, shcho z dzvonom i gurkotom promchala povz nih. A v dolini vzhe komandir polku, zupinivshi svij motocikl, vihopivsya z n'ogo i pidnyav nazustrich svo¿m lyubimim "vovkam" nagajku, yak regulyuval'nik chervonij praporec'. - Bitime, - veselo skazav Bryans'kij. - Akademik-to akademik, a vidlupcyuº - bud' zdorov. ¯hni koni tyupali po kam'yanij stezhci, vse dali zagliblyuyuchis' v lis. Tisha ogortala ¿h. Poruch dzyurkotiv yasnij strumok, stribayuchi po zelenim, obroslim mohom kaminnyu. CHernish zupiniv konya i pishov do strumka napitis'. - YUrij! - guknuv vin, lezhachi nad strumkom. - Spravzhnij tobi narzan!.. P'ºsh i shche hochet'sya! Bryans'kij tezh vstav, pidijshov do strumka. Spravdi, ce bula ne zvichajna - mineral'na voda. Svizha, studena. gostra na smak, vona zabivala duh svoºyu micnoyu priºmnoyu rizkistyu, i sl'ozi vistupali oficeram na ochah, koli voni pili. - Zapam'yataj ce misce, ªvgene, - skazav Bryans'kij. - Pislya vijni pri¿demo syudi vidpochivati. - Dozhivem? Bryans'kij ne vidpoviv, zadivivshis' na mal'ovnichi v lisah gori, shcho pidijmalisya pered nim na pivneba. - Koli budesh, ªvgene, uzhe starim, - pislya trivalo¿ pauzi skazav Bryans'kij, - zgadaj kolis' ocej strumok, de ce bulo i z kim ti piv. - Dobre... - Horoshe dumati, shcho kolis' tebe hto-nebud' zgadaº. Voni nabrali u flyagi mineral'no¿ vodi, shchob povezti svoºmu kombatovi. - Skazhemo, shcho ce girs'ke vino. Znovu sili na konej. Gori navkolo movbi visili v povitri, taki voni buli prozori j legki v ci ostanni dni yasnogo girs'kogo lita. Lisi nache svitilisya naskriz'. Konturi kozhnogo dereva, kozhno¿ skeli buli naprochud virazni, yak u panorami binoklya, bo v chistim povitri tut nikoli ne bulo togo pilu, najdribnishogo suhogo tumanu, shcho v niz'kih miscyah zavzhdi zmenshuvav vidimist'. De-ne-de uzhe prohoplyuvalos' po lisah pershe polum'ya osinn'ogo bagryancyu, vid yakogo voni stavali shche pishnishi j barvistishi. Najmenshij sherhit, lusk gillyachki, shum ptashinogo krila, cokannya kopit - vse rezonuvalos' tut nadzvichajno lunko, chisto, povnogoloso. I dzvinke povitrya, i dzvinki gori, i lisi - zdavalosya, vse pochinalo vid kozhnogo slova briniti, yak grandiozna membrana. Pri v'¿zdi v selo vershnikiv uzhe chekali, yurmlyachis' kraj dorizhki, bosonogi diti. Voni, vidno, shche zdaleku pomitili vershnikiv. - Kovach? Kovach? - navperebij dopituvalas' ditvora. - Van, van! Vidno bulo, shcho diti dovgo, z neterplyachoyu radistyu chekali gostej i teper odne popered odnogo hotili chimos' prisluzhitis' oficeram. Eskortovani yurboyu obsharpano¿ malechi, Bryans'kij i CHernish nekvapom pidijmalis' vuzen'koyu krivoyu vulichkoyu vgoru, de, yak vkazuvali diti, mav buti kovach. Z kozhnogo podvir'ya viglyadali cilimi sim'yami pozhil'ci. CHoloviki skidali zim'yati kapelyuhi, a zhinki, vsmihayuchis', zaklikali piti moloko. CHorni vazhki bujvoli, limivo remigayuchi, lezhali v zagorodah u teplij bagnyuci. Dityam pri¿zd oficeriv, vidno, buv za svyato. Vigukami ta krasnomovnimi zhestami voni rozpovidali, shcho tut uzhe buli rus'ki, sered nih yakijs' veselij zagadkovij Ivan Nepitaj: Ivan tezh kuvav konya, shukav vina i potim po¿hav doganyati svo¿h. Za selishchem, pid samoyu goroyu, na visyachim mostu vidni-lis' vagonetki, a nizhche, mizh velikimi konusami droblenogo kaminnya, prolyagala vuz'kokolijka i stoyali dovgi derev'yani baraki. Tam buli kamenolomni. V kinci vulichki CHernish i Bryans'kij raptom zupinilis' i zdivovano pereglyanulis'. SHCHo ce? Do ¿hn'ogo sluhu des' z-pid gori donosivsya spiv - urochistij, povil'nij, griznij, nibi z kam'yano¿ pecheri. Voni ne rozbirali sliv, ale zh znali cej motiv, ridnij z ditinstva, z pioners'kih zagoniv, motiv, z yakim voni rosli, vihovuvalis' i muzhnili, - "Internacional"! Diti, tezh zupinivshis', z radisnoyu gordistyu divilis' na oficeriv: "Internacional"! Bryans'kij i CHernish udarili po konyah i po¿hali shvidshe. Skoro vulichka kinchilas', i pered ¿hnimi ochima vidkrivsya nevelikij, otochenij gospodars'kimi budivlyami kam'yanij majdan pered kamenolomnyami. Bilya odnogo z sara¿v chornila kupa derevnogo vugillya, lezhali rizni mashini, zaliznij bruht, kajla. Ce, vidno, i bula kuznya - majsternya kamenolomen'. Navproti shiroko vidchinenih zadimlenih dverej stoyali v ryad v urochistih pozah kovali, ¿h bulo cholovik desyat', usi bez kapelyuhiv, u brezentovih fartuhah, z molotkami v rukah. Ce voni j spivali proletars'kij gimn. Koli Bryans'kij i CHernish pid'¿hali, odin z kovaliv vijshov napered i urochisto vklonivsya ¿m. - Zdras-tuj, tu-va-ri-shu! - skazav vin virazno odnomu, potim drugomu. Oficeri zniyakovili, zvorusheni ciºyu pishno-ceremonijnoyu zustrichchyu, do yako¿ voni ne zvikli i yako¿ zovsim ne zhdali. Tim chasom koval' poyasnyuvav svoºyu ridnoyu govirkoyu, shcho vin bukovinec' rodom, a pracyuº tut u kamenolomnyah barona SHtrajha. Jogo tovarishi-robitniki hotili b chimos' gidno zustriti radyans'kih voyakiv, ale voni bidni, u nih, krim ditej, nema nichogo, i voni virishili zustriti radyans'kih vo¿niv "Internacionalom". Bo nimci zabrali v nih molod' i pognali buduvati ukriplennya. Nimci zabrali hudobu, yakshcho hto ne vstig zahovati ¿¿, vignavshi v gori. Ale germani ne mogli zabrati v nih "Internacional". Bryans'kij i CHernici, shvil'ovani i zvorusheni, zskochili z sidel i, vitayuchis', podavali kovalyam ruki. Otochivshi konej, kovali vpravno hapali ¿h za nogi, oglyadali kopita, cmokali yazikami. Zagulo, rozdmuhuyuchis', gorno. Osoblivu simpatiyu viklikav shkutil'gayuchij konik CHernisha. Micnij, yak kachan, sumirnij, z gustoyu chuprinoyu na lobi, vin dozvolyav dityam bavitisya z nim, laziti popid cherevom i akuratno pidbirav zhvavimi gubami lasoshchi z ¿hnih dolon'. Jomu davali vilushcheni gorihovi zerna, persiki, vinograd, i vin use ohoche po¿dav. - Rus'kij! - galasuvali diti, tishachis' i radiyuchi, shcho konik takij mal