en'kij i vse ¿st'. - Rus'kij! Jov, jov! Tim chasom kovali pidgonili na n'ogo pidkovi, ne dozvolyayuchi ni Bryans'komu, ni CHernishevi dopomagati ¿m. Bukovinec'-perekladach zapevnyav, shcho voni teper naroblyat' bagato malih pidkiv special'no dlya rus'kih konej. Pidkuyut' tak, shchob voni zijshli z bijcyami na najvishchi grebeni Al'p. Nezabarom ves' majdanchik pered kamenolomnyami buv zapovnenij meshkancyami selishcha - cholovikami, zhinkami, starimi, dit'mi. Tut buli ugors'ki, rumuns'ki sim'¿ i kil'ka rodin ukra¿nciv z Bukovini ta Karpat. Vsi voni bagato rokiv pracyuvali na cih kamenolomnyah. Buli takozh bizhenci, perevazhno molodi divchata z Al'ba-YUli¿, Sibiu ta inshih mist. Voni ryatuvalisya v cih gorah vid vijni i mis'kogo goloduvannya. Deyaki z nih, ne soromlyachis' starih, pidhodili do CHernisha i Bryans'kogo, nevimushene oglyadali z nig do golovi ¿hnº obmundiruvannya i laskavo polyapuvali yunakiv oficeriv po shchokah. Novi Usi priyazno smiyalis', stari j molodi, ne osudzhuyuchi divchat za ¿h vil'nist', vid yako¿ oboh oficeriv kidalo v zhar. Do takih nizhnostej, ta shche prilyudnih, voni ne zvikli. ZHinki nesli ¿m frukti, kozinij sir, brinzu, moloko, ale Bryans'kij i CHernish ¿li til'ki frukti, a brinzi ne hotili. - Nem otravit, - zapevnyali zhinki, pershi kushtuyuchi ¿zhu. - Germanam otravit, rus'kim - nem otravit. Voni vse skarzhilis' na barona SHtrajha. Koli Bryans'kij skazav, shcho vzhe ne bude tut barona SHtrajha, a budut' novi, demokratichni poryadki, to vsi kinulis' tisnuti jomu ruku, a diti pochali zahopleno svistiti goram, nache v nih shche sidiv proklyatij baron SHtrajh. Moloda ciganka nabivalasya povorozhiti CHernishevi, poperedzhayuchi, shcho ne vimagaº niyako¿ plati. CHernish rozsmiyavsya: - Nam ne treba vorozhiti. Mi j tak znaºmo, shcho nas chekaº poperedu. Koli koni vzhe buli pidkovani, kovali shche priv'yazali po kil'ka zapasnih pidkiv do sidel. Voni ne hotili brati groshi, til'ki poprosili zirki vid pilotok. - Dobre pidkuvali, vid sercya, - zapevnyav bukovinec' na proshchannya. - Haj ne zitrut'sya pidkovi, haj ne pidib'yut'sya vashi koni! - Prodzvenyat' po vsij ªvropi, - skazav Bryans'kij, legko pligayuchi v sidlo. Koli voni vid'¿hali, spuskayuchis' u tu samu tisnu kam'yanu vulichku, za nimi znov zazvuchav velichnij motiv. Tim motivom robitniki viryadzhali svo¿h vizvoliteliv u daleku blagorodnu put'. V cholovichij hor teper vplitalis', yak shovkovi barvisti nitki, i dityachi, j divochi golosi. Vechirnº nebo, gori, lisi, vidlunyuyuchi toj spiv, brinili, yak grandiozna chutliva membrana. XVI Gora bula taka, shcho z ne¿ opuskalisya cilij den'. Gal'muvati dovodilos' po dvoº kolis, i zalizni shini rozpikalis' na kameni, yak u gorni. Potim majzhe cilu nich pidijmalis' ugoru. Des' za pivnich kolona raptom zupinilas', i ¿zdovi popidkladali pid kolesa kaminnya, shchob pidvodi ne skochuvalis' uniz i shchob koni vidpochili. Kaminnya pro takij vipadok kozhnij ¿zdovij trimav bilya sebe v peredku, shchob potim ne shukati jogo v temryavi, koli bude treba. CHekali komandi goduvati konej, ale komandi ne bulo. Zamist' ne¿ nezabarom pokotivsya, peredayuchis' vid bijcya do bijcya, inshij nakaz: - Komandiri rot, v golovu koloni! Ce vishchuvalo trivogu. Oficeri probigali vpered, na hodu popravlyayuchi pilotki. Nevdovzi voni povernulis' do svo¿h pidrozdiliv, energijno viddayuchi nakazi: z'¿zhdzhati z shose, maskuvatis'... Transporti z gurkotom z'¿zhdzhali z shose na uzbichchya i maskuvalisya v sosnah. Poki shcho ¿hati bulo nikudi, ¿zdovih pri transportah zalisheno bulo yaknajmenshe - odnogo na kil'ka pidvid. Reshta zbiralisya, stavshi odrazu napruzheno pohmurimi, dilovito zlimi. V'yuchili konej. Zapasalis' kanatami, vodoyu. Ti, shcho ne mali baklag, oderzhuvali ¿h u starshin. Zdaleka, z gori, doneslos' kil'ka spokijnih kulemetnih cherg, nemov strilyali v nebi. Tim chasom rozvidka prinosila vse novi j novi povidomlennya. Tam, ugori, na odnomu z najvishchih perevaliv zasiv protivnik. Nevelike girs'ke selo vin peretvoriv na micnij opornij punkt. Doroga pered selom bula nagluho zakrita dubovimi zavalami, a po shilah, peretinayuchi shose, tyaglisya kil'koma yarusami transhe¿, dzoti i vidkriti vognevi tochki. Same pidnizhzhya visoti operizuvali sucil'ni drotyani zagorozhi. Pro te, shchob vzyati pereval v lob, ne moglo buti j movi. Ce koshtuvalo b bagato zhertv, ale uspihu ne garantuvalo. Komandir polku poslav kinnu rozvidku daleko livoruch i pravoruch vid dorogi, shchob z'yasuvati tam harakter vorozho¿ oboroni i vognevu sistemu. Rozvidniki povernulis' po shodi soncya. Voni dopovili same te, shcho uyavlyav sobi komandir polku. Na flangah ne bulo ne lishe dorig, a navit' stezhok. Po najvigidnishih grebenyah vorog vistaviv poodinoki kulemetni gnizda, a shche dali, v gorah, zdaºt'sya, i zovsim ne bulo nikogo zhivogo. Tam pochinalis' drimuchi lisi i pryamovisni stini dikih skel'. Protivnik buv peven, shcho tam nihto ne projde, shcho tam lisi i skeli nadijmo ohoronyayut' jogo. A Samiºv znovu pognav rozvidnikiv na flangi, postavivshi zavdannya - shukati prohodiv. Bo i vin, i Voroncov, ocinyuyuchi obstanovku, dohodili ºdinogo visnovku: pereval dovedet'sya brati same tam, u neprohidnih lisovih hashchah, u nepristupnih skelyah, de vorog zovsim ¿h ne spodivaºt'sya. Tam voni musyat' perevaliti cej kryazh i zajti vorogovi z tilu. Opivdni rozvidniki povernulisya. Dodatkovi dani potverdzhuvali rezul'tati nichno¿ rozvidki: u glibini flangiv pochinavsya takij gluhij kraj, shcho vorog ne vvazhav za potribne vistavlyati tam navit' okremi zasidki. Samiºv razom z nachal'nikom shtabu vzyavsya rozroblyati detal'nij plan operaci¿. Major Voroncov zibrav komunistiv i komsomol'civ. Polk mav prosuvatisya vpered okremimi zagonami i dribnimi grupami i, mozhlivo, diyati pevnij chas decentralizovano. Tomu rol' komunistiv i komsomol'civ u cih okremih grupah mala zaraz buti osoblivo znachnoyu i vidpovidal'noyu. Vzagali rol' kozhnogo bijcya v girs'kih umovah virostala nabagato bil'she, nizh ce bulo v umovah rivnin. Tut zagal'nij uspih u velikij miri zalezhav vid iniciativi, vinahidlivosti, bojovogo nastroyu kozhnogo okremogo bijcya. Voroncov dobre vrahovuvav, yaki novi obov'yazki pokladayut'sya v zv'yazku z cim na partijno-komsomol's'kij prosharok. Vin rozstavlyav lyudej tak, shchob komunist buv u kozhnij grupi, yaka diyatime pevnij chas samostijno. Same komunist povinen buv u nij zadavati ton i ves' chas pidtrimuvati bojovij duh soldativ. Ce buli nezvichajni zbori. Komunisti j komsomol'ci z'yavilis' do majora uzhe v povnij bojovij gotovnosti, obvishani granatami j diskami, z avtomatami na grudyah. Ne obirali golovi j sekretarya, ne pisali protokoliv, ne skladali rezolyucij. CHasu dlya c'ogo ne bulo, grupi mali os'-os' vistupati. Deyaki sili na burelomi, deyaki sluhali stoyachi. Voroncov govoriv, pohodzhayuchi mizh nimi. Opale listya shelestilo pid jogo porudilimi chobit'mi. Major govoriv ne golosno, a majzhe shelestiv, yak te listya. Prote usi chuli kozhne jogo slovo. - Mi perehodimo do novo¿ ta'ktiki. Dosi mi bilisya z vorogom u stepah i na rivninah, v lisah i bolotah. Vidnini mi budemo bitisya z nim visoko v gorah. Budemo bitisya chastishe ne vden', a vnochi. Nasha meta - zahopiti pereval, zahopiti dorogu. Vijna v gorah, yak bachite, ce nasampered vijna za shlyahi. Ale mi, pihota, gvardiya, ne mozhemo prikovuvati sebe do shlyahiv. Mi povinni vmiti dobre manevruvati v gorah, po peresichenij miscevosti. Todi oci pustinni kryazhi, oci neprolazni hashchi peretvoryat'sya z nashih vorogiv na nashih druziv. Nimci vvazhayut' ¿h nezdolannimi. A mi ¿h zdolaºmo. Nimci ¿h boyat'sya, a mi ¿h peremozhemo. Bo nasha taktika gnuchkisha, smilivisha, nizh pruss'ka. CHernish sluhav majora, ne zvodyachi z n'ogo ochej. Ce vin vpershe bachiv Voroncova pislya to¿ zustrichi pid dotami, koli Voroncov lezhav u blindazhi, hvorij na malyariyu. Zampolit nedavno til'ki oduzhav yak slid. Oblichchya jogo pislya hvorobi shche j dosi bulo zmarnile, zim'yate, zblyakle. Znovu vid n'ogo vijnulo na CHernisha chimos' nevlovimo civil'nim, yak vid bat'ka. Cej hripluvatij golos... Vatyana korotka fufajka, z-pid yako¿ znizu viglyadaº gim-nast'orka... Zlegka zsutuleni plechi... Dlya bagat'oh bulo zagadkoyu, chim cej zsutulenij major, shcho govorit' iz spokoºm sil's'kogo vchitelya, zridka vidkashlyuyuchis', - chim mig vin tak vplivati na svo¿h bijciv i oficeriv? Majzhe nikoli ne chuli, shchob vin krichav i metushivsya. Vse vin robiv, yak i govoriv, spokijno, rivno, pobliskuyuchi z-pid koshlatih briv sirimi ochima, to z suvoroyu uvazhnistyu, to inodi laskavo. I prote jogo sluhali vsi, jogo nakazi vikonuvalis' ne girshe, nizh nakazi komandira polku. Polk lyubiv jogo. - Vid nas peredusim zalezhatime uspih c'ogo boyu, - govoriv Voroncov, vitochuyuchi kozhne slovo, nache tokar bilya verstata. -Mi, komunisti i komsomol'ci, povinni znati, de nashe misce v pohodi i v nichnomu boyu. Nashe misce - v pershim ryadu. Vnochi nash golos musit' zavzhdi prolunati popered bijciv. Boºc' virit' nam, boºc' vstane za nami v ataku. "ªst'! - hotilosya guknuti CHernishevi. - Budemo, budemo poperedu!.." Avtomatni rizhki, nabiti patronami, budenno viglyadali u Voroncova z-za oboh halyav. - Nas ne zlyakayut' ci gori bez shlyahiv i bez stezhok, ci gluhi miscya, de, mozhe, shche ne stupala lyuds'ka noga. Mi stupimo tut, bo mi - bil'shoviki. CHastishe, chastishe nagadujte bijcyam slova fel'dmarshala Suvorova: "De olen' projde, tam i nash soldat projde. De olen' ne projde, i tam nash soldat projde!.." XVII Plan operaci¿, marshrut okremih grup i zagoniv buli rozrobleni "akademikom" do najdribnishih detalej. Til'ki tochne vikonannya kozhnim zagonom svogo zavdannya moglo zabezpechiti zagal'nij uspih. Tomu z zagonami i okremimi grupami pishli navit' shtabni oficeri. Voni povinni buli, yak shturmani na litakah, ves' chas oriºntuvati bijciv: u cih mizhgir'yah, osoblivo vnochi, duzhe legko bulo zabluditis'. Kozhen grebin' unochi mav kil'ka sobi podibnih. Pershij batal'jon zalishavsya na misci, shchob atakuvati pereval z frontu. Drugij batal'jon ishov vlivo u gori, tretij - vpravo u gori. Za dobu voni mali perevaliti hrebet, zrobiti kozhen po pivsotni kilometriv, a nadvechir nastupnogo dnya vijti z dvoh bokiv u tilu voroga i nepomitno osidlati shose. Po seri¿ zelenih raket mala pochatis' nichna ataka. Minometna rota Bryans'kogo tezh diyala v cim boyu decentralizovano. Vzvodi buli pridani do okremih strilec'kih rot. Vzvod CHernisha jshov z drugim batal'jonom u til. Zavdannya stavilos': vibravshi vognevu poziciyu na panuyuchij visoti nad shose, rozstrilyuvati zvidti razom iz stankachami tilove shose voroga i vershinu perevalu. Drugij batal'jon virushiv pislya obidu. Kil'ka godin ishli loshchinoyu po dnu mizhgir'ya, dedali bil'she zagliblyuyuchis' u lis. Veli konej, nav'yuchenih minometami, boºpripasami, velikimi termosami z vodoyu. Popered minometnikiv prosuvavsya vzvod batal'jonnih avtomatnikiv i chetverta strilec'ka rota. Z nimi, krim kombata, buv i gvardi¿ major Voroncov. Z avtomatom za plechem, z trubkami gazet, yaki stirchali z kishen', vin, shchorazu ozirayuchis', uvazhno oglyadav bijciv, shcho zmijkoyu breli za nim, shelestyachi listyam, ¿h bulo malo. Koli jshli marshem, bijciv zavzhdi stavalo menshe. A koli zav'yazuvavsya bij, i voni zajmali bojovij lad, i zbroya ¿hnya pochinala govoriti, - todi, zdavalosya, chislo ¿h odrazu zrostalo v kil'ka raziv. Lis gustishav i gustishav. Nad golovami bijciv zijshlisya vikovi temni dereva, i sonce ne moglo probitisya kriz' nih. Vologist' nasichuvala povitrya. Listya, shcho vkrivalo tovstim prognilim sharom kaminnya, bulo m'yake, yak podushka, i vginalosya pid nogami. V listi to tam, to tam sharudili, zvivayuchis', gadyuki, kublilis' ¿zhaki. Raz u raz dorogu zagorodzhuvav burelom. Bijci, mov bilki, vpravno pereskakuvali po stolitnih povalenih derevah, ale konyam z vantazhem perebiragis' bulo daleko vazhche. Deyaki z nih zastryavali mizh derev i, nesamovito b'yuchis', vilamuvali nogi. ¿h tut zhe kidali, rozibravshi boºpripasi po rukah. Ves' chas robili na derevah zarubki dlya zv'yazkivciv. Zistruguvali nikim ne torkanu, zaroslu mohom koru stovburiv i viriz'blyuvali: "L-". - L, L!-vigukuvav temperamentnij, zhvavij, yak zavzhdi, Haºc'kij. - Vsyudi jdesh ti za nami!.. Bude tebe skriz'-po gorah, i po dolinah, i po chuzhih kra¿nah!.. YAk rid vichnih mayakiv, zalishalas' cya litera za bijcyami v pohmurih netryah chuzhih lisiv. Persha litera nevmirushchogo imeni vozhdya. Nache j spravdi duh nogo vitav nad nimi, vsyudi suprovodzhuyuchi ¿h. Nezabarom nastav moment, koli dovelosya kidati i ostannih konej. Pered bijcyami visochennim murom vstala strimka skelya. CHernish nakazav rozvantazhiti konej i vidpraviti ¿h nazad z dvoma bijcyami. Vodu z termosiv rozlili po flyagah, reshtu vipili. Pochavsya dovgij i vpertij shturm granitno¿ stini. CHernish skinuv choboti, obv'yazavsya kanatom i podersya po kamenyu pershij. Buv chas, koli vin shodiv na Pamir, ne dumayuchi pro vijnu. Vin lyubiv sport, lyubiv sonce, jogo vabili syayuchi, visoki piki. A Vitchizna vchila jogo shoditi na najvishchi piki ne lishe zaradi sportu... I vin teper dyakuvav ¿j za nauku. - Vi govorili, CHernish, shcho buli al'pinistom? - skazav Voroncov, yakij, viyavlyaºt'sya, i dosi pam'yatav otu rozmovu v rumuns'komu blindazhi. - Bachite, yak stalo v prigodi. Zadershi golovu, major pil'no stezhiv za oberezhnimi, tochnimi i chipkimi rivkami CHernisha vverh po kaminnyu, Raz u raz CHernish zupinyavsya perepochiti, trimayuchis' za skelyu rukami i nogami. Bosij, bez remenya, bez pilotki, vin zdavavsya zaraz yakims' osoblivo yunim i vil'nim. Voroncov prigadav bachenu des' kartinu z chasiv gromadyans'ko¿ vijni: bilyaki priveli komsomol'civ na rozstril. Odin z tih yunakiv svo¿m oduhotvorenim licem, gordoyu postavoyu nagaduvav c'ogo molodogo lejtenanta... CHernish zabiravsya vse vishche j vishche. Zadershi chornu chubatu golovu vverh, yakus' mit' vivchav nad soboyu novij vistup, novij zazuben', za yakij mozhna bulo b vhopitisya i pidtyagtisya na rukah. Potim hapavsya za n'ogo sil'noyu mertvoyu hvatkoyu. Vin uzhe vidersya metriv na dvadcyat', a stina i dali zdijmalasya nad nim, strimka, yak hmarochos. Znizu bijci, zatamuvavshi podih, vse z bil'shoyu naprugoyu stezhili za kozhnim jogo ruhom. Vnizu vzhe bulo nakladeno kupoyu gillya, plashch-palatki, fufajki pro toj vipadok, yakbi CHernish zirvavsya. "Oj, malo ce dopomozhe!" - dumav Haºc'kij, poglyadayuchi na zelenu postil', nagotovanu jogo komandirovi. - Oberezhnish! - rizko komanduvav Voroncov, pomitivshi vgori yakijs' nebezpechnij ruh molodshogo lejtenanta. Oblichchya majora vid naprugi stalo teper tverdim, suvorim. - Trimajs'! Perepochin'! CHernish perepochivav, oglyadayuchi v toj zhe chas skelyu nad soboyu i staranno vivchayuchi ¿¿ vershok za vershkom. Vniz vin ne oglyanuvsya ni razu. Zvidsi vin buv shozhij na micnogo zelenogo ptaha z chornoyu kudlatoyu goLovoyu, shcho vp'yavsya pazurami v granit i povis, rozplatavshis' na n'omu. "Vrodit'sya zh otake chipke!" - dumav Haºc'kij, z ostrahom poglyadayuchi vgoru na zapamorochlivij hmarochos i nepokoyachis' vid togo, shcho jomu tezh ne minuti dertisya tudi. Sonce vzhe zahodilo, pid skeleyu zalyagali temni tini, a CHernish vse shche ne dosyagnuv grebenya. Tonkij, micnij kanat, shcho spuskavsya vid n'ogo, vzhe kinchivsya, i jogo musili dotochuvati. - Hapaj hutchish, vtochuj hvosta, - gukav neterplyache Haºc'kij. - Bo zdijmet'sya j poletit', a mi otut na dni zalishimos'! - Tebe poshlemo, Homo! - To, gadaºsh, i ne zdersya b, naj jogo mami? - YAzikom?.. Dobre, shcho dovgogo maºsh, - i linvi ne treba!.. - Vse! ªst'! - raptom radisno viguknuv CHernish z visoti. - Poryadok! - dopoviv vin na ves' golos lunko, azh bokovi patruli pochuli jogo i zradili. Bijci z zahoplennyam divilisya, yak molodshij lejtenant stav na yakijs' shirokij karniz i shvidko pishov bosimi nogami vishche j vishche navskosi po skeli, poki opinivsya na samim grebeni. Sorochka jogo zalopotila na vitri, chub rozviyavsya, i yaskrave chervone sonce nespodivano osyayalo vsyu jogo postat'. Tam shche bulo sonce. Vnizu, pid skeleyu, vono vzhe davno zajshlo. - SHCHo tam bachite, gvardi¿ molodshij lejtenant? - gukav Haºc'kij, nastavivshi v nebo svo¿ chorni vusa. - Syudi glyanu - bachu Moskvu, tudi glyanu - Berlin! - A moº¿ Vuligi zvidti ne vidno? - SHCHos' mriº take - daleko-daleko... - Oto j vona! - Nu, hto teper? - zapitav Voroncov, perevodyachi poglyad z bijcya na bijcya. Kozhnomu zdavalosya, shcho ci siri dopitlivi ochi zaohochuyut' same jogo. - YA, tovarishu gvardi¿ major! - YA! YA! - Al'pinisti shche º sered vas? - ª, - gluho vidpoviv Denis Blazhenko, pidstupayuchi do kanata. Denisovi zemlyaki povitrishchali ochi na svogo ºfrejtora. Al'pinist! Blazhenkiv Denis al'pinist! Ta chi vin hoch znaº, shcho ce vono take? Adzhe vin vishche svoº¿ kluni nikoli ne vilaziv, ce voni znayut' napevno! - Na yaki zh vi gori shodili? - zacikavleno dopituvavsya Voroncov ºfrejtora, shcho z dopomogoyu tovarishiv uzhe tugo zatyaguvavsya kanatom. -Na Kazbek? Na El'brus? - YA b skazav, tovarishu gvardi¿ major, kudi vin shodiv, - ne vtrimavsya Homa, - ale boyus': naklade potim styagnennya! Strah suvorij u nas ºfrejtor! I vse-taki, ne vtrimavshis', Homa shchos' tiho skazav najblizhchim bijcyam, i ti druzhno pirsnuli. - Davajte! - guknuv Blazhenko vgoru i podersya po kamenyu, yak kovanij kin' po l'odu. CHernish, stoyachi za grebenem, vpirayuchis' kolin'mi v brilu, tyagnuv oberezhno kanat. Zridka vin kidav uniz korotki poradi - livishe chi pravishe trimatis', de krashche stupati. Nezabarom Blazhenko stoyav uzhe na visoti, poruch z lejtenantom. Viter parusami nadimav sorochki na oboh, a vnizu bulo zovsim bezvitryano, tiho. Koli pidnyalisya vsi bijci i vityagli ozbroºnnya, todi pidijshov, nareshti, j Homa, yakij v miru nablizhennya jogo chergi stavav use tihishim, malopomitnishim. - SHvidshe! - gukali jomu teper, yak zavzhdi gukayut' ostann'omu. A vin dbajlivo uv'yazuvav sebe yakomoga micnishe, shchob ne zrinuti z petli, ne zirvatis'. Zate bijci, zmovivshis', tyagli jogo skorishe, nizh inshih, tyagli zhartoma vsi razom, yak ceber z vodoyu. Homa ledve vstigav perebirati po skeli rukami j nogami ta vchasno vidhilyati svo¿ vusa vid kaminnya. - Legshe! - volav vin. - Oj, legshe, propav cholovik! A koli vzhe stav na grebeni, to oglyanuvsya navkrugi v siniyuchij prozorij vechir i splesnuv rukami: - Lele! YAkij svit shirokij! Gori i gori bez krayu! Take vse velike, shcho azh nache i sam pidrostaºsh!.. YAvdosh-ko moya, YAvdoshko, stan' dibki, podivis'-no syudi... Ege-ge!.. Pobachila b oce YAvdoshka, de ¿¿ Homa zdiraºt'sya do neba, to ne vpiznala b Homi! Skazala b: "Ce ne toj Homa!" H'aºc'kij pochav rozv'yazuvatis' i, zbirayuchi kanat na ruku, zagovoriv-zaspivav po-podil's'komu: - Oj kanate, kanate, ridni¿ nash brate! Nide mi tebe ne kinemo, skriz' ponesemo z soboyu! Pryadiv'yanij, zhaliv'yanij, ti nam dorozhchij, anizh buv bi kutij iz shchirogo zolota! Brats'kij kanate, ºdnaºsh ti nas dokupii Doki tebe trimaºmos' druzhno, to nishcho nam ne strashne! YAk odin z toboyu vgoru zdijmet'sya, to i vsih vityagne! YAk odin pada, to vsi jogo pidtrimayut' i ne dadut' rozbitis'! Fajno vihodit'! Dobre trimajmos' c'ogo kanata, bratove slov'yani!.. "Brati slov'yani" z deyakogo chasu stalo zagal'novzhivanim zvertannyam bijciv mizh soboyu, koli voni buli v dobromu nastro¿. Zaraz "brati slov'yani" zvichno v'yuchili minometi na sebe. - Zdaºt'sya, i vi teper staºte al'pinistom? - skazav Voroncov Haºc'komu, posmihayuchis' ves' chas, doki Homa golosno vilivav svoyu dushu. - Stayu, tovarishu zampolit, stayu!.. Dozvol'te prikuriti... Dyakuyu!.. Ale zh ce prosto chudo yakes' z cholovikom tut robit'sya. Vnizu pid skeleyu buv odin Homa, a pidnyavsya na skelyu, to ce vzhe inshij Homa! I bachit' dali, i chuº dali... I v golovi nache posvitlishalo¿ Kim, kim, a ot, shcho stanu al'pinistom, nikoli ne dumav. Take beskettya podolati, ga? - A mi zdavna al'pinisti, tovarishu Haºc'kij, - dokinuv Voroncov, krokuyuchi poruch z bijcem. -Mi al'pinisti shche z chasiv Suvorova. CHuli pro Suvorova? I, perestribuyuchi z bijcyami z kamenya na kamin', major pochav rozpovidati ¿m pro CHortiv mist. CHernish inodi poglyadav na Voroncova i divuvavsya, yak shvidko mig zminyuvatis' zampolit. SHCHe vranci na partijno-komsomol's'kih zborah vin buv yakijs' zblyaklij i nachebto kvolij, hirlyavij pislya pereneseno¿ hvorobi. Teper zhe vin stupav prugko, bad'oro, inodi balansuyuchi po gostrim kaminnyu, yak molodij. Oblichchya jogo v sinih sutinkah zdavalos' zatverdilim, i ne vidno bulo na n'omu slidiv utomi. Major na hodu rozpovidav i rozpovidav bijcyam rizni istori¿, i bijci namagalis' ne vidstati, buti blizhche do n'ogo, shchob use chuti. Pid chas korotkih privaliv, koli bijci opuskalis' na holodne kaminnya, Voroncov ne sidav, a ves' chas pohodzhav mizh nimi. Vin zdavavsya ¿m nevtomnim, bo nihto z nih ne znav, shcho koli major syade, to jomu bude duzhe trudno znov ustati na svo¿ pobiti nogi, podrobleni oskolkami shche v sorok pershomu. Svitla nich stoyala nad gorami. CHista, prozora, vona prosvichuvala naskriz', yak sinij koshtovnij kamin' chisto¿ vodi. Visoki zori tremtili nad golovami bijciv, inodi padayuchi, nache htos' zvidti, z neba, zapuskav signal'ni raketi. Podzvonyuvali v takt flyagi j tugi diski na remenyah. Pocokuvali soldats'ki pidkovi na vikovim kaminnyu, na yake shche dosi nihto ne stupav. "Tam, de olen' ne projde..." XVIII Gvardi¿ serzhant Kozakov ishov z kil'koma bijcyami-rozvidnikami popered tret'ogo batal'jonu, shcho jogo viv sam "hazya¿n", komandir polku Samiºv. Batal'jon ruhavsya v obhid perevalu, daleko pravoruch vid shose. Tonen'ki yalinki rozbrelisya po shilah gir. Po dnu mizhgir'ya, mizh tisyachotonnimi kaminnimi nadovbnyami, kriz' kolyuchij chagarnik prodiralisya bijci. Majzhe vsi buli vzhe obsharpani, zakrivavleni, poderti kolyuchimi gilkami. Navit' u pidpolkovnika Samiºva smuglyava, staranno vigolena shchoka bula vkrita temnoyu plivkoyu zapecheno¿ krovi. Vin ishov z kombatom poperedu, tverdo stupayuchi svo¿mi strunkimi nogami, shchorazu zupinyayuchis' i rozgortayuchi kartu, koli pomichav des' na gori derev'yanu hatinu, shozhu na lastiv'yache gnizdo. Pozhovuyuchi smaglu gubu, pidpolkovnik divivsya na kartu, potim chortihavsya i rvuchkim energijnim zhestom zakrivav svij velicheznij planshet: lastiv'yachogo gnizda ne bulo na karti. Jogo vzhe pislya skladannya karti vimostiv sobi yakijs' miscevij lisnik-romantik. - Marsh! - z harakternim tadzhic'kim akcentom komanduvav Samiºv i jshov dali. Hiba vin povinen buv zupinyatisya cherez te, shcho mav pered soboyu zastarilu kartu Central'no¿ ªvropi? Kozakov zalishav po dorozi "mayaki", a sam dersya vse vishche j vishche z kompasom u ruci po zadanomu azimutu. Vin dobre oriºntuvavsya v miscevosti i tomu jshov sered cih pradavnih sivih yarusiv kaminnya tak tverdo j upevneno, nache prohodiv tut uzhe ne pershij raz. YAk i vs'omu batal'jonovi, Kozakovu dovodilos' posuvatisya z svoºyu grupoyu povil'no, ves' chas maskuyuchis', miscyami perepovzayuchi po-plastuns'komu, bo z kryazhu, vzdovzh yakogo voni ruhalisya nizom, chasto obzivalisya vorozhi kulemeti. Vzhe navit' kilometriv za dvanadcyat' vid shose, v takomu haotichnomu nagromadzhenni dikih skel', urvishch, yarug, de, zdavalos', ne moglo buti zhodno¿ zhivo¿ lyudini, zverhu nespodivano vdariv kulemet. Kozakov signalom poklav bijciv i sam zalig tezh, uvazhno vivchayuchi skelyu, z yako¿ jogo obstrilyali. Vona nagaduvala seredn'ovichnij zamok, pohmuru kam'yanicyu, yaka, gostrishayuchi dogori, utvoryuvala tam shchos' podibne do vezhi. Zvidkis' iz to¿ vezhi i bulo obstrilyano rozvidgrupu. Serzhant poslav odnogo z bijciv nazustrich batal'jonovi poperediti "hazya¿na", shcho na shlyahu ¿hn'ogo prosuvannya viyavleno vognevu tochku protivnika. - Peredaj, shcho za godinu ¿¿ bude znishcheno, - nakazuvav Kozakov posil'nomu, - a poki shcho haj hlopci perekuryat' i pop'yut' holodno¿ vodi, yakshcho vona v nih º. Znishcheno!.. Legko peredati, shcho bude znishcheno. Ale zh ce treba shche j zrobiti. "Hazya¿n" ne lyubit' pustih obicyanok. Kozakov prijnyav rishennya: yakshcho jogo grupu vzhe viyavleno, - vin zalishit' tut kil'koh bijciv, yaki udavatimut', nibi gotuyut'sya shturmuvati kam'yanicyu v lob. Doki uvaga vorozhih kulemetnikiv bude zoseredzhena na cih "gastrolerah", yak nazvav Kozakov u dumci svo¿h tovarishiv, vin tim chasom nepomitno proberet'sya do samo¿ sopki, zijde z til'nogo boku na vershinu i znishchit' kulemetnu obslugu granatami. Kozakov ne doruchiv ciº¿ spravi nikomu z svo¿h bijciv, a virishiv use zrobiti sam. Ce ne tomu, shcho vin ne nadiyavsya na svo¿h hlopciv (vin znav ¿h davno i viriv ¿m, yak samomu sobi). Vin prosto sam lasij buv do takogo shmatka. Vin azh tremtiv uves', koli traplyavsya takij nebezpechnij vipadok, takij "shans", de mozhna bulo dati volyu svo¿j vinahidlivosti, uminnyu, horobrosti. I po pravu komandira Kozakov zavzhdi brav sobi najnebezpechnishi zavdannya, ne zadumuyuchis', shcho mozhe poplatitisya za ce zhittyam. - Ti, serzhante, zlovzhivaºsh svo¿mi lichkami, - narikali tovarishi. - Zavzhdi sam lizesh chortovi na rogi! - Ce ya dayu Kozakovu po blatu, - vislovlyuvavsya serzhant pro sebe v tretij osobi. Rozvidniki pochali davati "gastroli", i odrazu zh iz vezhi prolunalo kil'ka korotkih cherg. Kozakov popovz mizh kaminnyam, ledve pomitnij, siro-zelenij, yak stepova yashchirka. Bijci prodovzhuvali dratuvati vognevu tochku. Znovu kulemet dav kil'ka cherg, prote kuli visoko prozumkotili u chistim suhim povitri nad golovami rozvidnikiv. - SHCHo za chort? - zdivuvavsya odin z rozvidnikiv. - Strilyayut' ne po nas, a ponad nami! - Mozhe, mi v mertvim prostori? - Kij bis! Divis'... Voni priblizno zmiryali kut vid vershini sopki do nih. Vihodilo, shcho kuli mogli b sikti po nih. Kozakov povz nevtomno. Vin, Kozakov, yakogo na taktichnih navchannyah niyakoyu siloyu ne vdavalos' komandiram zmusiti povzti po-plastuns'komu shchiro, bez fal'shu, tut povz tak, nibi ce z ditinstva bulo jogo najulyublenishim zanyattyam. Ozirnuvshis', vin vstav na nogi lishe todi, koli nablizivsya zovsim do pidoshvi kam'yanici, de vzhe j spravdi buv mertvij prostir i zverhu ne mogli jogo bachiti. Naterti ob kamin' likti gostro shchemili. V chasi perepochinku, koli divizijna pral'nya z divchatami stoyala nedaleko vid polku, ti likti v Kozakova buli zavzhdi staranno zashtopani. Todi j trofejni choboti jogo viliskuvali dzerkal'no, a yasno-ruda velika golova, pidstrizhena boksom, pahtila najkrashchimi parfumami ºvropejs'kih fabrik. Todi!" A koli polk vstupav u bo¿ abo koli "hazya¿n" shchonochi ganyav Kozakove po "yazika", a "azyak" ne popadavsya, todi serzhant na svij zovnishnij blisk i na divchat mahav rukoyu. Hodiv movchaznij, serditij, zanehayanij, yak z pohmillya, i til'ki poviki jogo nervovo posipuvalis'. V poglyadi jogo todi bulo j spravdi shchos' vovche. U takomu stani vin buv i zaraz. Ne do shiku bulo, ne do chepurinnya, i znovu spidnya sorochka, vismiknuvshis', strimit' u n'ogo zzadu, yak parashut. Nemazani choboti porepalis'. Ruda shchetina vkrivaº vipnutu kistlyavu shchelepu. Zabuv uzhe Kozakov i pral'nyu, i shik, i vsi svo¿ frontovi rozvagi. Nichogo zaraz dlya n'ogo ne isnuvalo, krim zavdannya. V taki momenti vse zhittya kogo zoseredzhuºt'sya v zelenkuvatih, trohi skoshenih ochah ta nastovburchenih vuhah. Os' vin pricha¿vsya, yak ris', sto¿t' pid skeleyu, storozhko nasluhayuchi, trohi shilivshi golovu nabik i rozkrivshi rota. YAkbi jogo hto pidglediv u cej moment, to pobachiv bi, yak u gostrih jogo ochah uzhe iskryat'sya najsmilivishi vigadki j kombinaci¿. Krok za krokom posuvavsya vgoru, hapayuchis' za kolyuchi kushchi shkarubkimi, v lastovinni rukami. Nadijni shiroki ruki, shcho tak podobalis' divizijnim divchatam!.. Oziravsya, nasluhav i znovu dersya po kaminnyu, napruzhuyuchis' usim tilom, yake stavalo, koli vin pidvazhuvavsya, odnim sucil'nim gnuchkim m'yazom. Niyako¿ stezhki tut ne bulo. Hto tam na visoti? Skil'ki ¿h? Ci dumki ne lyakali Kozakova, a til'ki zaohochuvali, pid'yudzhuvali shvidshe vidertisya tudi i pomiryatisya silami z vorogom. Girs'ki orli kruzhlyali visoko v sin'omu nebi. "Syudi, mabut', nikoli ne zalitali stepovi nashi ptahi, - podumav Kozakov. - A mi zaletili". I os' nareshti vershina. Ce bula ploshcha znachnih rozmiriv, bezladno zavalena golim kaminnyam, hocha znizu zdavalasya majzhe gostrim shpilem. Z nagotovanoyu granatoyu v ruci serzhant pochav skradatisya mezhi kaminnyam v toj bik, de zridka zrivalisya skupi kulemetni chergi. "CHomu ¿h ne vzyati zhivcem? Krashche ya ¿h zhivcem! - raptom virishiv Kozakov. - Svizhakiv privedu! "Hazya¿n" bude radij". Znovu pristebnuvshi granatu vusikom do poyasa, vin uzyav avtomat na ruku, trimayuchi jogo na-po-gotovi. Te, shcho pobachiv Kozakov, zupinivshis' za ostannim kamenem, vkraj zdivuvalo, vrazilo jogo. Za kulemetom, na samim krayu urvishcha, lezhav odin-odnisin'kij soldat u mad'yars'komu zhovtomu obmundiruvanni, ale bosij. Navkolo n'ogo valyalis' korobki z-pid patroniv, kupi vistrilyanih gil'z, viditknuta alyuminiºva flyaga... Bil'sh ne bulo nikogo i nichogo. Soldat pil'no vdivlyavsya popered sebe vniz, ne pomichayuchi, shcho htos' uzhe sto¿t' v n'ogo za spinoyu. "CHogo vin bosij?" - podumav Kozakov i, nastavivshi avtomata, zvichno, z pidkreslenoyu bajduzhistyu skazav: - Hende hoh! Soldat obernuvsya do n'ogo oblichchyam. Ce bulo oblichchya mercya, podoba yako¿s' ºgipets'ko¿ mumi¿, vijnyato¿ z grobnici. Odin maslak, odin cherep, obtyagnutij temno-zhovtoyu, spechenoyu shkiroyu!.. Til'ki ti gliboko zapali ochi shche zhili i gorili takim shchirim, zmishanim z bozhevil'noyu radistyu podivom, shcho Kozakovu raptom stalo zhal' svogo brancya. - Hende hoh, - skazav serzhant shche raz takim tonom, nache proponuvav zemlyakovi zakuriti. Soldat siv i, sidyachi, pidnyav ruki. Til'ki teper Kozakov zrozumiv, chomu kulemetnik bosij. Obidvi nogi jogo buli prikuti do kamenya zaliznimi korotkimi lancyugami. "Smertnik! - majnulo Kozakovu v golovi. - Ta ce zh smertnik!" Dosi vin bagato chuv opovidan' bijciv pro cih smertnikiv, shcho ¿h vorog zalishav za soboyu pri vidstupi, ale navlasnovich bachiv takogo bidaka vpershe. - Kamrad, ne ubij! - skrivivsya soldat zhalibno, zlyakano i priyazno vdivlyayuchis' u Kozakova. - YA horvat, tovarishu. I shchob shvidshe perekonati c'ogo plechistogo yunaka z avtomatom, shcho pered nim taki spravdi horvat-slov'yanin, branec' suhim skripuchim golosom natuzhno prospivav jomu ridnoyu movoyu yakijs' frivol'nij kuplet, shchos' na zrazok kolomijki. Serzhantovi nesterpno bulo na n'ogo divitis'. Do takogo stanu dovesti lyudinu! Posaditi na lancyug bez vodi, bez hliba i zastaviti strilyati u svo¿h zhe brativ!.. Ta shche cya skripucha soromic'ka pisen'ka, yakoyu vin hoche vryatuvatis' vid smerti... Gubi soldata, zapecheni, yak chorna hlibna shkurinka, ledve rozmikalisya. Jogo, vidno, palila spraga. - Eh, ti... Kozakov vidstebnuv vid poyasa flyagu, i hoch tam bulo vodi vs'ogo na odin kovtok i samomu jomu peresihalo v gorli, vin, ne vagayuchis', podav flyagu staromu soldatovi. - Pij! Soldat shopiv flyagu oboma rukami. Suhi, do krayu visnazheni ruki jogo drizhali, koli vin piv, i navit' ridke siviyuche volossya na golovi tremtilo, bezladno odkinuvshis' nazad. - Kesenem sipe, shpasiba, mersi, - povertayuchi flyagu, dyakuvav soldat vsima znanimi movami. - Rus'kij - dobrij; rus'kih - lyubim... Kozakov, odniºyu rukoyu pidnyavshi avtomat v nebo, dav tri odinochnih postrili. Ce bulo signalom uniz jogo hlopcyam. Odin z nih odrazu zh metnuvsya do komandira polku dopovidati, shcho vse vzhe v poryadku. Horvat tim chasom pokazuvav Kozakovu svo¿ soldats'ki dokumenti, i Kozakov, rozglyadayuchi ¿h, udavav, shcho cilkom u nih rozumiºt'sya. - Tak, tak... Umgu, - suvoro mirkav vin u dokumenti. Hvilyuyuchis' i vse shche ne opam'yatavshis', soldat rozpovidav pro sebe. Vin ugors'kij horvat z Balatonu, po profesi¿ chizmar, tobto shvec'. Koli Salashi zaklikav jogo do armi¿, zaprodavshi nimcyam, vin ne hotiv strilyati v svo¿h shidnih brativ slov'yan i virishiv bud'-shcho zdatisya v polon. Nav'yazavshi odno¿ nochi na gvintivku bilu hustku, vin pishov u gori. Cilu nich vin kruzhlyav u yakihos' beskettyah, kam'yanih labirintah, bez kompasa, bez kerma i bez vitril iz svoºyu biloyu hustkoyu na gvintivci. Na svitanku jomu zdalosya, shcho vin nareshti dosyag meti. Iz skeli nad nim chahkali mali minometi, i vin pochav tudi gukati, mahayuchi biloyu hustkoyu radyans'kim bijcyam. Do n'ogo zvidti shvidko spustilisya... nimci j mad'yari. Otak problukavshi nich v Al'pah - zhorstoki gori Al'pi! - vin znovu popav do osoruzhnih fashistiv. Ti odrazu zdogadalisya, v chim rich. Odveli v shtab batal'jonu. Tam oficernya dovgo gluzuvala z jogo nevdalogo perehodu v polon, a potim bulo vineseno virok: rozstrilyati. Prote z soldatami u nih sutuzhno, i odin z oficeriv poradiv zalishish jogo v zasidci na krajn'omu gluhomu flanzi batal'jonu. Ce bula pevna smert'. Jogo prikuvali na cij kam'yanij vezhi bilya MG, pozbavivshi vs'ogo, zalishivshi jomu til'ki patroniv vdostal'. Teper voni znali, shcho vin zagine tak chi inakshe: abo skonaº sam, zmuchenij spragoyu, rozkl'ovanij pticyami, abo vpade pid kulyami, vidstrilyuyuchis' do ostann'ogo, koli na n'ogo nastupatimut'. Ne strilyati vin ne mig - vin musiv strilyati. Ce bula ºdina ostannya nadiya dlya n'ogo, prikutogo na cij al'pijs'kij skeli: til'ki postrilami mig vin okliknutis' do zhivih, dati ¿m znati pro sebe, shcho vin º, isnuº, zhive. Koli b u n'ogo skinchilis' patroni, vin skonav bi tut strashnoyu povil'noyu smertyu na bezhlib'¿ ta bezvoddi sered rozpechenogo soncem kaminnya. Bo hto pochuv bi jogo stogin sered cih bezkra¿h pustel'nih kam'yanih gir? Komu spalo b na dumku shukati zhivu lyudinu tut, na krayu svitu? Hiba shcho golodni orli priletili b vipiti jomu ochi. Lezhalo b cherez misyac' tut pochornile soldats'ke tilo, visushenij kistyak, prikutij bilya nimogo, uzhe zarzhavilogo vid girs'kih tumaniv MG... Moglo b tak buti, ale ne bude. Zamislivsya Kozakov. Mozhe, vpershe oce jogo vlasna rol' na vijni postala pered nim u novomu svitli. Garno ryatuvati lyudej! Krashche, nizh ubivati! Rozpovidayuchi pro sebe, horvat use tyagnuvsya rukoyu. shchob torknutisya neyu Kozakova. Jomu nemovbi shche j dosi ne virilos', shcho pered nim zhivij radyans'kij serzhang u vicvilij pilotci, z avtomatom na grudyah. Posered svoº¿ rozpovidi horvat raptom zamovk, zupinivshi zachudovanij poglyad na ordeni Slavi, shcho visvichuvav u Kozakova na zasmal'c'ovanij lotom gimnast'orci. - Kreml'? - skazav soldat, vkazuyuchi na siluet Spas'ko¿ vezhi na ordeni. - Kreml'. - To º mic'. To º viktoriya. Kozakov pidvivsya, pidijshov do vazhkogo MG i vzyav jogo oboma rukami za teplij stvol, yak koval' za molot. - Zaraz ya tebe rozkuyu, bratish! Orli klekotili, velichno plavayuchi ponad glibokimi, povnimi speki mizhgir'yami. XIX Opivnochi, koli gvardi¿ pidpolkovnik Samiºv vipustiv z raketnici odnu po odnij shist' zelenih raket, nimci j ugorci, yaki oboronyali pereval, navit' ne dumali, shcho kinec' ¿h tak bliz'ko, ¿hni vartovi, ne rozumiyuchi, v chomu sprava, zdivovano poglyadali, yak rozsipalis' raketi holodnim zelenim bliskom u nih nad golovami. Hto zh bo znav, shcho dva radyans'ki batal'joni vzhe zvechora lezhat' obabich shose v tilu i napruzheno chekayut' u nebi same cih raket? Teper dochekalis' i vstali. Tisha trisnula, nich zagrimila, tisyachi vogniv trasuyuchih kul', proshivayuchi temryavu, pomchali zvidusil' na pereval. Na dosvidi poperednih bo¿v za visoti pidpolkovnik Samiºv perekonavsya, shcho mizh boºm bilya pidnizhzhya i boºm na vershini prohodit', yak pravilo, pevnij chas i same ce daº zmogu protivnikovi opam'yatatis' i zibratis' z silami. SHCHob uniknuti c'ogo teper, pidpolkovnik zazdalegid' rozstaviv vidpovidnim chipom sili i vognevi zasobi polku. Batal'joni, shcho nepomichenimi vijshli protivnikovi u til, zaraz lezhali vishche perevalu v skelyah ponad shose. Vstanovleni tut stankachi j minometi za signalom nakrili vorozhu oboronu majzhe navisnnm vognem. Navpaki, bijci pershogo batal'jonu shche zvechora zalyagli dugoyu popid perevalom vnizu tak, shcho pa tli neba vidno bulo silueti soldativ protivnika. Vogni znizu i zverhu shrestilis', nakrivayuchi pereval. Polk pochav bij unochi, i ce davalo jomu osoblivi perevagi. Osheleshenij nespodivanim udarom, protivnik kinuvsya do aparativ, ale zv'yazok uzhe buv pererizanij. Tim chasom shturmoviki pershogo batal'jonu proklali granatami prohodi u drotyanih zagorozhah. Nezmovkayuche sered temryavi "ura" pidijmalosya dedali vishche, ohoplyuyuchi vershinu. Dezorganizovanij raptovistyu nichno¿ ataki, vorog ne vstig uchiniti skil'ki-bud' sil'nogo oporu. Ce buv odin z najkorotshih i najbliskuchishih bo¿v, provedenih polkom u girs'kih umovah. Vtrat majzhe ne bulo. "Akademik" dovgo potim pishavsya pered generalom svoºyu tak vmilo organizovanoyu nichnoyu operaciºyu. Do ranku shose vzhe bulo rozchishchene bijcyami vid dubovih kolod. Protitankovij riv zasipali tak, shcho po n'omu mogli ruhatisya transporti. Znovu zaklekotili kovani kolesa, pidijmayuchis' na pereval, odin z najvishchih u Transil'vans'kih Al'pah. Bijci pospishali dosyagti vershini i glyanuti vpered: shcho tam? CHi ne rivnina, chi ne stepi?.. A pered nimi znovu vstavala panorama gir, nizhchi i vishchi kryazhi, nache grandiozni hvili kam'yanogo, naviki zastiglogo morya. Skil'ki syagali ochi - gori, gori, gori. Bijcyami sprijmalos' - bo¿, bo¿, bo¿. XX "ZHivij, zdorovij. Ves' chas z boyami prosuvaºmosya v gorah. Voyuºmo v Transil'vani¿, yakshcho ti koli-nebud' chula pro taku kra¿nu. B'ºmo i nimciv, i mad'yariv. Zgaduºmo nashu daleku zolotu Bat'kivshchinu. Ne bachimo nichogo, krim soncya nad golovoyu. A vnochi hmari biliyut' pid nami. Maºmo vse, shcho treba soldatovi. Mriºmo vijti z cih bezkra¿h gir: dusha tuzhit' za prostorami stepu. Ne skuchaj, mamo. Bud' shchasliva, ZHenya" XXI Makovejchik sidit', zibgavshis', nad aparatom. Raz u raz vin pidvodit' zapaleni ochi i gluho povidomlyaº: - Ubilo komsorga. - Ubilo lejtenanta Nomokonova. - Poranilo sanitarku Galyu. Minometi, oholodzhuyuchis', pohmuro divlyat'sya vgoru na visotu visimsot p'yat'. Tretij den' ¿¿ shgurmuº pihota i ne mozhe vzyati. V batal'jonah polku lishilosya po p'yatnadcyat'-dvadcyat' aktivnih bagnetiv. Komandir polku Samiºv, rozmovlyayuchi po raci¿ z vishchim nachal'stvom, til'ki shche bil'she temniº i korotko povtoryaº kriz' zubi: - ªst'... ªst'... ªst'... Po tilah ishla chistka za chistkoyu. U pihotu zabrali kuhariv, pisariv, ¿zdovih, starshin. Voni teper tam, nagori, povzli metr za metrom vse vishche i vishche mizh rozpechenim kaminnyam, ob yake kresalis', rozplavlyayuchis', kuli. Kombat viklikav Bryans'kogo do aparata. I Bryans'kij, rozmovlyayuchi z nim, takozh povtoryuvav, zcipivshi zubi: - ªst'... ªst'... ªst'... A kinchivshi, siv na kameni j ohopiv golovu rukami. - SHCHo tam? - zapitav Sagajda. - Vimagaº dati v pihotu chotiri choloviki. SHCHo ya jomu dam?.. SHCHo-o ya jomu dam? I, distavshi bloknot, obviv poglyadom svo¿h bijciv. Kogo vin dast'? Kombat kazhe, shcho ce timchasovo, prote Bryans'kij dobre znaº - z pihoti do n'ogo ne povertayut'sya. A skil'ki chesnih zusil', nevtomno¿ praci vin vklav, shchob ci lyudi stali takimi minometnikami, yak zaraz. Svij dosvid, znannya, svoyu pristrasnu lyubov do spravi vin terplyache, na kozhnomu perepochinku, na kozhnomu privali peredavav ¿m. Osoblivo zh u gorah... U girs'kih umovah rol' minometnogo vognyu odrazu pidvishchilas' porivnyano z tim, yak ce bulo na zvichajnij miscevosti. Bezdorizhzhya ta rizko peresichenij rel'ºf, shcho obmezhuº oglyad i obstril, zmusili strilec'ki pidrozdili koristuvatisya najbil'sh legkimi i ruhlivimi artilerijs'kimi sistemami. Suchasnij minomet viyavivsya nache special'no stvorenim dlya gir. Jogo mozhna perenesti na v'yukah, de nikoli ne projde vazhka garmata. Svo¿m vognem vin skriz' proklade dorogu batal'jonovi i prosunet'sya sam z dopomogoyu minometno¿ obslugi. Krutizna traºktori¿ min v gorah viyavilas' osoblivo cinnoyu. Mina, vikinuta pid potribnim kutom, z odnakovim uspihom mozhe zbiti vorozhij kulemet na visokim grebeni i distati voroga na dni najglibsho¿ skladki, zakrito¿ vid usih inshih vidiv vognyu. U gorah Bryans'kij, yak komandir, zustrivsya z novimi trudnoshchami. Jogo minometniki, shcho zvikli vesti vogon' na rivnini, musili strilyati v novih umovah. Til'ki gruntovna matematichna pidgotovka Bryans'kogo dala jomu zmogu shvidko vrahuvati vsyu osoblivist' roboti v gorah, i, dovchayuchis' sam, vin douchuvav ves' chas svo¿h oficeriv ta bijciv. Povitrya v gorah duzhe prozore, otzhe, i vidimist' tut stala nabagato krashcha, nizh na rivnini. Tomu navodchikam i sposterigacham, yaki zvikli vidznachati vidstan' v umovah rivnini, tut ci vidstani zdavalis' menshimi vid spravzhnih. Bryans'kij postaviv nachebto himerne zavdannya: - Perebuduvati ochi! Doki ochi ne zviknut' do girs'kih umov, starshij lejtenant zaboroniv i sobi, i svo¿m pidleglim viznachati distanci¿ na oko. Vin stav vimagati, shchob dani oka obov'yazkovo pereviryalis' hoch bi sitkoyu binoklya. Ni sobi, ni pidleglim Bryans'kij ne davav u gorah spokoyu. Navit' Sagajdu i CHernisha vin trenuvav godinami, privchayuchi "divitis' po-novomu". I znovu svij dosvid, svo¿ eksperimenti j s