º buti obachivim, ne zablukatis' u tumani i ne za¿hati v gosti do friciv. - Tovarishu starshina! Vi zh mene znaºte ne vid uchora, - zapevnyaº boºc'. Proshchayuchis', Bagirov vidklikaº YAsnogors'ku vbik, bliskayuchi temnimi iskrami kosih ochic', govorit' iz zvorushlivoyu taºmnichistyu: - Mozhe, tam hto bude v'yaznuti do vas... Abo govoriti rizni taki slova... nehoroshi. To vi nam skazhit'. Til'ki skazhit'... A mi vzhe jogo rozpishemo po-gvardijs'komu! VI Homu Haºc'kogo frontove zhittya minilo na ochah u vsih. Ce buv uzhe ne toj lukavij, deshcho polohlivij podolyak, yakij pri nablizhenni "mesershmitiv" vpivavsya zubami v zemlyu i moliv nevidomu silu: - Pronesi! Popri vsi zligodni i turboti peredn'ogo krayu Homa navit' pogladshav, shchoki mav, yak naliti. Privozyachi "gurki" (mini) na vognevu, Homa ohoche boryukavsya z lobatim Makovejchikom i vibrikuvav, mov kin'. V jogo povedinci postupovo znikli deyaka zapobiglivist' i ostrah, i natomist' z'yavlyalas' gorda rishuchist', upevnenist', navit' zuhval'stvo. Ni vden' ni vnochi vin ne skidav z poyasa chohla z nimec'kim bagnetom-kindzhalom, pohvalyayuchis', shcho kolis'-taki vlasnoruchno shimone tim nozhakoyu yako-go-nebud' frica. - Gej, frice, frice! - svarivsya kulakom Homa u bik protivnika. - CHi ne kazav ya tobi v sorok pershomu,, shcho brehneyu pivsvitu projdesh, ta nazad ne verneshsya! Porozhnya kobura visila v Homi pri boci, gotova prijnyati tudi trofejnij revol'ver - davnyu Hominu vimrijnu. Ranishe, koli, buvalo, na marshah abo vnochi pid chas tisnyavi na perepravah vinikali zvichajni v takih vipadkah sutichki mizh ¿zdovimi riznih chastin, Homa trimavsya podali vid griha. Starshina Bagirov odnogo razu dav jomu za ce tako¿ naginki, shcho Homi vona zostalasya v pam'yati nadovgo. - Vi shcho zh, Haºc'kij, tushuºtes'? - grimav Vasya. - CHomu zahovalisya pid voza, koli transportna rota chesala Ostrovs'kogo batogami? Raz odin vstryav u bijku, to tut vstryavaj uzhe vsi! - YA livsha, - vipravduvavsya Homa. - I, krim togo, u mene yakraz koleso spadalo! - Koleso, - prezirlivo chvirknuv kriz' zubi Vasya. - SHtani u vas spadali, a ne koleso! Tezh meni gvardiºc'! Za te, shcho ne viruchili v bidi tovarisha, maºte tri naryadi poza chergoyu! - ªst', tri naryadi poza chergoyu! - kovtav Homa. - Ale, tovarishu gvardi¿ starshina!.. Koli zh ya ¿h vidstoyu? Nin'ki ya j tak shchonochi na postu. Hiba, mo, pislya vijni? - Ne patyakajte, Haºc'kij! Tri vidra kartopli! Na kuhnyu - marsh! Kuhovar Grisha til'ki c'ogo j zhde. Vin radij zapryagti Homu. YAzikatij podolyak vichno bere na glum Grishini romani z vertihvistkami. Nadali Homa vzhe ne pirnav pid voza. Z chasom jogo cigans'ki vusa, shcho stali vidomimi v polku, panuvali nad perepravami. Vin vlitav na grimki doshki pershij, pogrozlivo zdijnyavshi nad golovoyu vazhkij, z kiticyami, batig. V ¿zdovi Haºc'kij popav zavdyaki reformam Ivana Antonovicha. Ivan Antonovich dlya togo, shchob rota bula zgurtovanishoyu, shchob ne stvoryuvalas' okrema, za jogo vislovom, "kasta ¿zdovih", zaviv poryadok, za yakim mino-vozi periodichno minyalisya. Pislya vidbuttya nimi pevnogo chasu pri konyah, komandir roti vidklikav ¿h na vognevu, a inshih, z vognevikiv, staviv na ¿hnº misce. Ivan Antonovich pishavsya svoºyu reformoyu, spryamovanoyu na te, shchob nihto z bijciv "ne rozuchivsya strilyati". Teper Homa same vidbuvav cej tilovij medovij period. SHCHopravda, transport minometnih rot nazvati tilom mozhna lishe umovno. De til'ki º zmoga, cej "til" sto¿t' ukupi z vognevoyu. Pid chas marshu posuvayut'sya zdebil'shogo razom. Til'ki yakshcho vogneva roztashovana pid samimi bojovimi poryadkami pihoti i nema de zamaskuvati konej, - pidvodi zupinyayut'sya za kilometr chi dva pozadu, v naselenomu punkti. Tut ¿h ne distanut' vorozhi kulemeti, prote vogon' artileri¿ i minometiv chasto-gusto obrushuºt'sya same na nih. Krim togo, pid chas boyu minovozi Musyat' kursuvati ves' chas z boºpripasami na vognevu, proskakuyuchi syudi hoch. sered bilogo dnya, hoch na ochah u protivnika. Vogneva ne mozhe chekati. Cim poyasnyuºt'sya te, shcho vtrat sered ¿zdovih bulo zavzhdi bil'she, nizh sered vognevikiv. A vse-taki Homu privablyuvala posada ¿zdovogo. Vin, yak i starshina, zmalku lyubiv konej. Homina para sirih u yabluka, z zapletenimi grivami, z m'yazistimi grud'mi brala vsih na buksir u zgubnih miscyah. Pravda, i z'¿dali jogo koni ne lishe svoyu pajku vivsa. ¿zdovi ce dobre znali, vid Homi hovalisya z vivsom po-glibshe, prote vpijmati podolyaka na garyachomu ni razu ne mogli. Vse ce, odnak, ne zavazhalo ¿m stavitisya do Homi z shchiroyu simpatiºyu. Koli Haºc'kij zatrimuvavsya des' na vognevij abo v nebezpechnomu rejsi, to bez n'ogo vecheryati ne sidali. Kozhnomu todi nache brakuvalo nevgamovnogo, veselogo podolyaka. Z nachal'stvom Homa trimavsya gidno i buv mastak pobalakati. Pogomoniti z visokim nachal'stvom bulo dlya Homi prosto-taki vtihoyu. Osoblivo jogo raduvali zustrichi z Geroºm Radyans'kogo Soyuzu gvardi¿ majorom Voroncovim. Z majorom Haºc'kij stav na bliz'ku nogu, shche mitarstvuyuchi po Transil'vans'kih Al'pah. Teper, zahodyachi do minometnikiv, zampolit ne zabuvav spitati, chi zberigaºt'sya shche v nih toj al'pijs'kij kanat, z yakim voni kolis' shturmuvali skelyu. I Homa zapevnyav majora, shcho kanat lezhit' u n'ogo chin chinom u peredku. - Dopiru oce prosushuvav use i jogo prosushiv... Haj bude. - Haj... Hto znaº, mozhe, shche zustrinut'sya nam na shlyahu ne odni Al'pi. Potim major pitav Haec'kogo, shcho chuti z domu. Homa yakos' buv poskarzhivsya zampolitovi, shcho brigadir ne dav YAvdoshci solomi pokriti hatu. Voroncov napisav lista golovi kolgospu. Vin pisav taki listi desyatkami: golovam kolgospiv, sekretaryam rajkomiv, vijs'kkomam. I bijci linuli do n'ogo z usima svo¿mi bolyami. Cej plechistij major z sirimi rozumnimi ochima zdavavsya ¿m vsemogutnim zastupnikom, yakij vse mozhe, dosit' til'ki zvernutis' do n'ogo. I major spravdi dbav pro rodinni spravi svo¿h bijciv, yak pro svo¿ vlasni. - Mayu lista, - hvalit'sya Haºc'kij. - Dav brigadir solomi? - Sam i vkriv, tovarishu gvardi¿ major. Posheptalo! I Homa pochinaº pri vsih bijcyah chitati majorovi lista vid YAvdoshki: - "Htomochko, mij dorogij, yakbi bog dav hutchij rozbiti voroga i zdorovomu dodomu prijti... Peredaj vid mene i vid ditok nashih shchire spasibi tvo¿m oficeram, shcho propisali nashomu golovi. YA til'ki pochula na roboti, shcho pribuv u kontoru takij list, a prijshla dodomu - garba solomi na podvir'¿ nache vrodilasya. Sam brigadir zverhu na hati hodit', yak chornoguz. Ne znayu, shcho tam take pisali ¿m tvo¿ oficeri, shcho azh na hatu ¿h vineslo... A to vzhe i stelya padala, i po stinah teklo... Htomochko, mij dorogij, ne znayu, yak moº serce urivalosya za toboyu, ya vzhe ne mogla na postil' vilizti i po svitu hoditi. YA kazhu, chi ya shche malo naplakalasya, chi ya shche malo nabidilasya, shcho jogo ne chuti. Budu prositi, shchobis' vidpisuvav meni shchotizhnya i ne zabuvav, gospodaryu mij dalekij..." - A vi chogo zh ce ne pisali? - suvoro perebivaº Homu zampolit. - Na chornyavih mad'yarok zadivilis'? Pro svoyu zabuli? - SHCHo vi, tovarishu gvardi¿ majori Pobijtes' boga! V mene tezh chornyava! Na vse selo molodicya! - A v chomu zh sprava? - Ta ce shche yak mi do Muresha skakali, to ya ridko pisav. Znaºte, yak mi tam nastupali!.. Ne do pisanini bulo!.. Den' i nich bez prodihu!.. Kilometrami, a ne yardami!.. - YArdami? CHi vi hoch uyavlyaºte sobi, tovarishu Haºc'kij, shcho take yard? - A chomu bi ya musiv ne uyavlyati, -spokijno znizuº plechima Haºc'kij. - YArd - ce shchos' take, yak starorezhimni likti. Mizerna mira, v nas ¿¿ nema, to til'ki soyuzniki sobi vigadali, shchob bil'she bulo na lichbu. - Homo, - gukayut' bijci, - anu rozkazhi, yake tam nin'ki zvedennya u soyuznikiv! Dehto pri c'omu vzhe pirskaº. - Tam nastupayut' zavzyato, - serjoznim tonom kazhe Homa. - Pislya upertih bo¿v tri divizi¿ soyuznikiv vderlisya v sil's'kij naselenij punkt. Zahopleno v polon odnogo ajn-cvaj. - A vtrati? - Odin kontuzhenij. Stav na spochinok. - Ogo! To voni mayut' chas pisati dodomu! - gukayut' bijci. - I vi pishit', - pohmuro kazhe major. - ¿m - svoº, nam - svoº. Nashi zhinki varti togo, shchob mi ¿m pisali. A to, bach, YAvdoshka zatuzhila... - Soldat sl'ozam ne duzhe virit', - blimaº Homa, yak negr, svo¿mi bilkami. - 3 Tisi ya ¿j napisav. A teper, kazhu, napishu z Dunayu. Divis', kazhu, tam sama. Za mene - bud' spokijna. Adzhe v mene teper ne odin nash kolgosp. Mayu veliki dila. Na cherzi dev'yatij udar. - A desyatij? - pitayut' Homu bijci, gigikayuchi zagodya. - Desyatij, to vzhe - dodomu, do hati! - "Htomochko, mij dorogij, - prodovzhuº chitati Haºc'kij, - nashij telici uzhe shostij misyac', a vivcya kitna. Ne zabuvaj nas i na sinim Duna¿, bo mi lyagaºm i vstaºm, dumayuchi pro tebe. Posilaºmo tobi nizen'kij uklin - vid bilogo licya do siro¿ zemli... SHCHe zabulas' - u nas prijshov Stah, livoyu rukoyu ne volodaº, i Mikolin shvager bez nogi i robit' choboti... A smertyu horobrih - Oleksa, i SHtefan, i Prokip..." - Oboh kumiv nema! -z bolem vigukuº Haºc'kij. - Tovarishu gvardi¿ major!.. Bagato nashih lyudej nema! Ginut'! Os' vi ganite mene, shcho ridko pishu... A shcho pisati? Biti ¿h treba shvidshe, proklyatih! Skazhu vam pravdu, tovarishu gvardi¿ major: ranishe meni telicya z golovi ne vihodila. A teper use ridshe ta ridshe snit'sya. I vivcya kitna... Haj kotit'sya na zdorov'ya... Ale hiba meni zaraz til'ki ce na umi? Ksli vsya ªvropa nas chekaº i poryadku zhde! Bo Oleksa, i SHtefan, i Prokip naklali golovoyu... To ya pitayusya: za shcho? YA mayu znati, yak tutko bude pislya nas. - Vashe pravo, tovarishu Haºc'kij. - Bo ondechki hodyat' chutki, shcho v rumuns'ku diviziyu, kotra za nami sto¿t', ponalazili fashists'ki oficeri ta j kalamutyat' vodu-za nashoyu spinoyu... CHi dlya togo mi Romaniyu bureyu proletili, a vsyu Transil'vaniyu na liktyah perechovgali, shchob tam vsyaka nechist' znovu golovu adojmila? SHCHe ne visohla tam krov nashih SHtefaniv ta Prokopiv... Ta Bryans'kih! Ezh tak? To haj budu znati, Hto tam u nih u pravlinni zasyade: chi nashi priyateli, a chi vorogi. - Druzi budut', tovarishu Haºc'kij, - zaspokoyuº Homu Voroncov. - Demokratichni uryadi. - Otozh, gromadyani ºvropejci, - raptom zvertaºt'sya podolyak do uyavno¿ gromadi ºvropejciv, - otozh! Ne dlya togo mi vas vizvolyali, shchob vi zamist' starih fashistiv ta ponastavlyali novih, u demokratichnih shtanyah! Homu cikavilo vse, do vs'ogo vin dokopuvavsya. Spravdi, vin dedali menshe sushiv sobi golovu domashnimi spravami ta svoºyu teliceyu. SHCHodo c'ogo, to vin cilkom pokladavsya na YAvdoshku. A samogo jogo vse bil'she obsidali ºvropejs'ki ta mizhnarodni spravi. Homa tak nimi turbuvavsya, nache sam gotuvavsya zavtra-pozavtra stati diplomatom. Jogo svoºridnih duetiv z majorom Voronco-vim bijci chekali z neterplyachkoyu. Voroncov vvazhav ci dueti za odnu z form vihovno¿ roboti sered osobovogo skladu. Kadrovij politpracivnik, vin znav tisyachi shlyahiv do sercya soldata. I Haºc'kij, nevpinno zrostayuchi sam, vodnochas spriyav i majorovi v jogo roboti. Haºc'kij mav gostrij zir, vin use okmitovuvav, do vs'ogo hotiv vnositi svo¿ korektivi. To vin kritikuvav hutirs'ku sistemu ta miscevu porodu svinej, to, zadumavshis', znenac'ka vislovlyuvav pripushchennya, kudi tikatime Gitler, koli jomu pripeche. Pro cej vipadok Homa davav svo¿ recepti, de j yak treba bude shukati lyudozhera. Koli Voroncov musiv uzhe jti, Homa provodzhav jogo z bijcyami azh za dvir fermi, do asfal'tu. Mokrij, de-ne-de podovbanij snaryadami, asfal'g t'myano viliskuº kriz' tumannij step. Homa yakus' hvilinu sto¿t' zamislenij, oglyadayuchi rivnu, yak mech, dorogu. - Otakih dorig nam shche ne vistachaº... Potim, stuknuvshi sebe pal'cem po lobi, pochinaº miryati asfal't vid brovki do brovki. Zaklavshi ruki za spinu, vin stupaº shiroko, yak suvorij kolgospnij oblikovec'. Major i bijci, posmihayuchis', chekayut', shcho z c'ogo bude. Promiryavshi raz i vdruge, Homa zayavlyaº, shcho cej asfal't vuzhchij vid ukra¿ns'kogo grejdera majzhe na tri metri. - YAk idut' tut kil'ka polkiv marshem, to niyak obgoniti perednih, tovarishu gvardi¿ major. Abo z'¿zhdzhaj na uzbichchya ta pidrivajsya na minah, abo cheshisya batogami z inshimi ¿zdovimi, shchob propustili. A nashi grejderi - i na Vinnicyu, i na Mogiliv - kudi shirshi! Mi ¿h vid rajonu do rajonu sami buduvali. Vid kozhnogo kolgospu - brigada. - Bude chas, - kazhe' Voroncov, - mi nashi grejderi tezh zallºmo takim asfal'tom. - O, to buli b dobryachi shlyahi! - zahopleno kazhe Homa. - I gladen'ki, hoch kotis'... YAk ocej. Ale zh i na tri metri shirshij!.. - Tovarishu gvardi¿ major, a yak zaliznichni koli¿? - zapituº htos' iz bijciv. -Tezh neodnakovi! U nas shirsha, u nih vuzhcha. Vona bude kolis' pereshivatis'?.. SHCHob skriz' odnakova? - Napevno, bude. - A hto do chiº¿ miryatime: voni do nasho¿ chi mi do ¿hn'o¿? - Til'ki ne mi, - posmihaºt'sya Vodoncov. - Hiba vi ne znaºte, tovarishi, shcho po¿zd na shirshij koli¿ trimaºt'sya stijkishe? Puskaj, goni na povnu shvidkist'... Odnache, - major lukavo-zasterezhlivo vodit' u povitri pal'cem, - pam'yataj pro gal'ma, slidkuj za atmosferami! VII Bijci skuchili za soncem. Bachili jogo davno-davno... Cilimi dnyami -vitri, doshchi, tumani. Na velicheznih plantaciyah, de stoyali oboronoyu batal'joni, vinograd bulo zibrano lishe chastkovo. Reshta urozhayu prila na pni. Imlistimi rankami, koli vorog postrilyuvav navmannya, pihotinci vilizali z svo¿h gleyuvatih okopiv, yak hovrahi. Priginayuchis', rozsipalisya z kazankami v rukah po mizhryaddyah: vibirali shche ne zoprili vid doshchiv sivi ketyagi, lasuvali nimi pislya soldats'ko¿ kashi. A tam des', poperedu, povitij mryakami, stoyav zagadkovij dunajs'kij krasen' - Budapesht!.. Ce slovo teper ne shodilo z ust. Vsi dni v rotah ishlo navchannya. Veterani-stalingradci provadili besidi z novachkami, dililisya dosvidom bo¿v v umovah velikogo suchasnogo mista. Komandiri batal'joniv znimali po cherzi z peredn'ogo krayu v til okremi ro¿, formuvali shturmovi grupi, ganyali ¿h do s'omogo potu. Navchannyam keruvali gakozh stalipgradci. V rajoni polku buli mistechka j sela z budivlyami mis'kogo tipu, i bijci shturmuvali po kil'ka raziv davno zahopleni nimi vulici, veli zapekli granatni bo¿, buduvali i rujnuvali barikadi. Vse bulo navspravzhki, za vinyatkom togo, shcho kozhnij shturm zavzhdi kinchavsya shchaslivo, a povaleni zhertvi, chortihayuchis', znovu stavali na nogi. Major Voroncov nadavav velikogo znachennya cim navchannyam. Bo¿ shturmovih grup vin kontrolyuvav osobisto. YAkos' zampolit zajshov do polkovih rozvidnikiv. Hlopci same perezhivali svo¿ medovi tri dni, tri dni rozgul'no¿ voli, shcho ¿h distavali vid "hazya¿na" kozhnogo razu pislya togo, yak privodili vazhlivogo "yazika". Rozvidniki zasipali majora skargami. - Hocha b ciº¿ stolici ne minuti, - nepoko¿vsya serzhant Kozakov. -A to vse yakis' Pashkapi ta YAslodani. - Nashu diviziyu, - guli hlopci, - vzhe j tak tankisti ohrestili: nepromokayucha, nevisihayucha, mimo-Buharests'ka, mimo-Budapeshts'ka... - Stepova, lisova, girs'ka, bolotna!.. - Gvardijs'kij atestat, -- skazav major. - Pochesne im'ya. Hiba front - ce sami stolici? Ce, tovarishi, dvi tisyachi kilometriv... Prote mimo-Budapeshts'koyu mi, zdaºt'sya, ne budemo. Vi bachite, yak mi zaraz sto¿mo? Kudi nacileni? - Pryamoyu navodkoyu na golubij Dunaj! - Tak, na kartah i u val'sah vin golubij. A stane, mabut', chervonij vid krovi... Do rechi, serzhant Kozakov... - Sluhayu! - Vi vzhe provadili navchannya? U vas zhe tut º novachki. - Programu iz shtabu oderzhali, - raportuvav Kozakov. Vin gimchasovo zastupav komandira vzvodu. -Zavtra pochinaºmo! - Dijte! - skazav major. Nastupnogo dnya vin pobachiv, yak rozvidniki vi¿hali v pole na konyah. V majora vinikli pidozri: yaki ce vulichni bo¿ hlopci vestimut' verhi? Rozvidniki tim chasom prishporili konej i poneslisya vchval, trimayuchi kurs pa daleku pohmuru budivlyu, shcho samotn'o visochila sered osinn'ogo stepu. To bula vinokurnya. Tudi, yak la Mekku, zvertalisya z okopiv poglyadi bagat'oh grishnikiv... Rozvidniki shvidko znikli v tomu napryami, a cherez deyakij chas do vinokurni pid'¿hav na motocikli i major z ordinarcem. Na podvir'¿ stoyali pidvodi, starshini z riznih polkiv divizi¿ oderzhuvali tut vino dlya svo¿h pidrozdiliv. V odnomu z pidvaliv uzhe lunali spivi. Voroncov popryamuvav tudi. V pidvali sered velicheznih tisyachovidernih bochok, po kolina v vini, brodili zasidlani koni rozvidnikiv. Major nakazav ordinarcevi zabrati konej i vesti v polk. Koli ordinarec' vivodiv zasidlanih voronih z pidvalu, koni veselo irzhali i spotikalisya: voni buli get' p'yani. A ¿hni gospodari, sidyachi des' ugori na nedosyazhnih bochkah, veselo spivali "Grechanikiv", i Voroncov musiv kil'ka raziv kriknuti, doki jogo pochuli. - Hto tam bubonit' unizu? - prolunali rozvez'ku-sati golosi z-pid steli. - Stukni jogo po-gvardijs'komu, Petya! - Zlizaj! - viguknuv major, dodayuchi u gnivi j shche deshcho. Piznavshi majora, rozvidniki poskochuvalisya zgori, yak grushi. Zabr'ohavshis' po poyas u vini, stavali pered zampolitom, vinuvato opustivshi golovi. - Oce vashi navchannya? - T-tovarishu gvardi¿ major, - vazhko povertav yazikom Kozakov. - Mi shturmuvali jogo... c-cej ob'ºkt... za programoyu... Mi jogo z hodu... Z polya... - A nalizalisya oce? Poza programoyu? - C-ce... Ap-probaciya, chi ne otruºne... Major viviv rozvidnikiv na podvir'ya, vishikuvav sherengoyu. - De vashi koni? - Buli tut... Mabut', p-p-pasut'sya. Voroncov skomanduvav live pleche vpered i stroºm poviv hlopciv do kam'yanogo basejnu, napovnenogo vodoyu. - Znyati golovni ubori! Grishniki staranno vikonali komandu. - Na kolina! SHerenga stala na kolina. - Golovi u vodu - po samu shiyu! Raz-dva!.. Hlopci pirnuli, yak selezni. Primusivshi ¿h povtoriti kil'ka raziv cyu proceduru, major znovu vishikuvav rozvidnikiv. Voni til'ki chhali ta odpirhuvalis'. Oblichchya stavali skorbotnimi. Ce oznachalo, shcho orli tverezishayut'. - De koni? - povtoriv major zapitannya. Teper uzhe Kozakov pobachiv konej. - On... p-povela yakas' k-ku... D-dozvol'te, d-dozhenu! Ordinarec' uzhe viddalyavsya v poli, tyagnuchi za povodi svoyu zliganku. Koni breli za nim, yak veseli piyaki, spotikayuchis'. - Tak ot: kozhnomu z vas zaboronyayu sidati na konej do samogo Budapeshta, do jogo vzyattya. Lishe pislya togo, yak vpade ostannij kvartal, maºte pravo sisti v sidlo. A teper marsh u polk! Uvecheri na zavdannya. ...Uvecheri polkovi "vovki", vzhe zovsim tverezi, spravdi pishli na zavdannya. De voni prohodili, nishcho ne bryaznulo, ne trisnulo, ne hrusnulo. Nenache jshli beztilesni temni tini po temnih puhovikah. Vranci serzhant Kozakov priviv do Voroncova molodogo ugors'kogo kapitana. Kapitan rozpoviv chimalo cikavogo. - YA perekonavsya, - govoriv vin cherez perekladacha, - shcho z germanami nam pora porvati. Voni zavedut' nas u prirvu. - Piznuvato zh vi perekonalisya, - zauvazhiv major. - Ne u Voronezhi, ne v CHernigivs'kih lisah, a lishe pid stinami vlasno¿ stolici. Piznuvago. - Mi pokladali nadi¿ na Horti, - prodovzhuvav polonenij pohmuro. - Mi buli pevni, shcho vin z vami zamirit'sya. Kapitan rozpoviv, shcho bagato z jogo tovarishiv-oficeriv uzhe taºmno nosyat' pri sobi civil'nij odyag na vipadok otochennya Budapeshta. Vsi voni obureni zasillyam nimciv u kra¿ni. - Skriz' zasili proklyati shvabi, - remstvuvav polonenij. - Vijs'kove ministerstvo i general'nij shtab ocholyuº nimec' Berger. Komanduvachi 1-¿, 2-¿ i 3-¿ ugors'kih armij - nimci. Vsima nashimi vijs'kami komanduº nimec'kij general-polkovnik Frizner... Mo¿ tovarishi pitayut'sya: doki ce trivatime? CHotirista rokiv na nashij shi¿ sidili Gabsburgi, a mi za nih voyuvali. Dosit'! Naprikinci kapitan poskarzhivsya Voroncovu, shcho os' cej serzhant, vzyavshi jogo "do plenu", zmushuvav jogo, kapitana, vsyu dorogu grati na gubnij garmoshci mad'yar-s'knj chardash ta shche, krim togo, bez kincya koziryati, viddayuchi chest' pershomu-lipshomu soldatu. - YA oficer ugors'ko¿ armi¿, - z pogordoyu zayaviv kapitan, - a mushu koziryati vashomu serzhantovi i navit' soldatam. U vashih listivkah... Zampolit suvoro zvernuvsya do Kozakova: - Poyasnit'! Rozvidnik, serdito blimayuchi na polonenogo z-pid nasunuto¿ vushanki, poyasniv, shcho hotiv znati, yak v ugors'kij armi¿ vitayut'sya: chi vsiºyu p'yatirneyu, chi til'ki dvoma pal'cyami, jomu, yak rozvidnikovi, vzagali konche treba znati, yak viddayut' chest' v riznih armiyah svitu. A same kapitan mig ce jomu prodemonstruvati za vsima pravilami. - Ale zh vi zmusili mene ne odin raz koziryati, a desyat'! - viguknuv kapitan, visluhavshi poyasnennya cherez perekladacha. Serzhanta zatryaslo. Poviki jogo nervovo zasipalisya. Za¿kayuchis', vin deyakij chas natuzhno loviv povitrya vidkritim rotom, doki, nareshti, spromigsya vimoviti pershe slovo. Voroncov z bolem divivsya na ci zhalibni zusillya svogo ne raz kontuzhenogo, vivirenogo v nebezpekah polkovogo "vovka". - YA n-ne znav, shcho ti t-takij lyagash, t-taka deshov-ka! - prohripiv rozvidnik, stiskuyuchi vazhki, yak giri, kulaki. CHuzhinec' z ostrahom poglyadav na ti giri. - T-ti b meni sto raz prokoziryav! T-ti b u mene vid samo¿ nejtral'no¿ po-plastuns'komu p-povz!.. - Pripinit', Kozakov, - skazav major. - Mozhete jti. A koli serzhant vijshov, zampolit vstav iz-za stola i, zaklavshi ruki za spinu, movchki projshovsya po kimnati, shchos' napruzheno obdumuyuchi. SHirokij lob nogo vzyavsya brizhami, svizhovigolene kistlyave oblichchya zimknulosya v serditij grimasi. - Kapitan! - rizko zupinivsya major pered polonenim. - Vi daremno obrazhaºtes'. Zovsim, zovsim daremno. Te, shcho vi, oficer ginucho¿ armi¿, viddali chest' c'omu serzhantovi, ne povinno anitrohi prinizhuvati vas. Vi sami vzhe dosit' prinizili sebe pokirnoyu, ganebnoyu sluzhboyu shvabam. A chi vidomo vam, hto takij cej serzhant, yakij s'ogodni uzyav vas? - Voroncov, nahilivshis' vpered, majzhe proshepotiv, nemov vidkrivavsya kapitanovi z glibokoyu taºmniceyu: - Donbas'kij shahtar, sta-lin-gra-dec'!.. Rozumiºte? Ryativnik ªvropi, ryativnik svitovo¿ civilizaci¿... To hiba vin ne zaslugovuº togo, shchob vi jomu kozirnuli? Kapitan ne vidpoviv nichogo. VIII Majzhe vodnochas z riznih gospitaliv u tretij batal'jon povernulisya SHovkun i CHernish. SHovkun, z'yavivshis', yak vedet'sya, spochatku na komandnij punkt, do pisarya, nespodivano zustrivsya tam z YAsnogors'koyu. Fel'dsherka - zbudzhena, rozpalena, v rozhristanij shineli - same poralasya bilya KP nad poranenim pihotincem. Koli jogo dovelos' pidijmati na sanitarnu resorku, SHovkun kinuvsya dopomagati YAsnogors'kij: tut ne vistachalo ¿¿ divochih sil. A SHovkun tak tiho, oberezhno vklav ogryadnogo bijcya, shcho toj, obernuvshis' do n'ogo bezkrovnim, vkritim shchetinoyu oblichchyam, navit' podyakuvav. - Vam bi miloserdnoyu sestroyu buti, - kvolo promo-viv vin SHovkunovi. - Vi lyudinu berete... serdechne. Togo zh dnya YAsnogors'ka, poprosivshi dozvolu v kombata, zabrala SHovkuna do sebe sanitarom. - Budete sestroyu... SHirokoplecha "sestra" iz svizhimi rubcyami na pidboriddi zasharilasya do vuh - tak bulo niyakovo. Ivan Antonovich inshim razom nizashcho ne postupivsya b svo¿m minometnikom. Vin buv bi gotovij vzyatisya z kombatom za barki, dovodyachi, shcho minometniki deficitni i misce SHovkuna - bilya "samovara". Prote na cej raz Ivan Antonovich posiv poziciyu primirencya. - YAkshcho YAsnogors'ka viyavila v n'ogo medichni zdibnosti, to shcho zh vdiºsh... Haj. ªvgen CHernish znovu prijnyav svij vzvod. Rota zustrila jogo shchirimi pozdorovlennyami: doki CHernish likuvavsya, v polk jomu prijshlo zvannya lejtenanta i orden CHervonogo Prapora za visotu 805. - Vi vzhe yak shtabnik! - veselo oglyadali minometniki svogo oficera. CHernish buv u novomu kiteli, v sin'omu z kantami galife, v artilerijs'komu kashketi. Lejtenant pomitno posolidnishav. SHiyu trimav rivno, hryashchuvatij kadik tugo vipinavsya z-pid komira, na shchokah znovu grav zdorovij smaglyuvatij rum'yanec'. Zdavalos', lejtenant shchojno pribuv oce des' z pivdennih sonyachnih kra¿v, gusto, raz i nazavzhdi zasmalenij tamoshnim soncem. - YAk zhivete, Denise? - zvertavsya lejtenant priºmnim baskom do Blazhenka. - ZHivemo, ne goryuºmo, tovarishu gvardi¿ lejtenant, - strimano vidpoviv debelij ºfrejtor. - 3 zemli ne vilazimo. Tak uzhe do ne¿ pozvikali, shcho teper, chogo dobrogo, koli j dodomu poverneshsya, to v hati ne vzhivesh, nabuduºsh na vgorodi blindazhiv. - SHCHe j na zaryadku vranci vsih gonitimesh, - gukali tovarishi. - Pozhenesh i zhinku, i ditej, i teshchu!.. - Teper ti i v kolgospi ne povertatimeshsya kedi-ne-kedi. ZHitimesh forsovanim marshem. - A de zh ce nash Homa? De Makovej? - rozpituvav .CHernish vognevikiv. - Homa teper pri konyah! Gasaº po Mad'yarshchini, yak Illya na kolisnici. A Makovej... os' vin vlasnoyu personoyu! Zachuvshi na vognevij golos CHernisha, Makovej viletiv z blindazha, syayuchij, prostovolosij. Zabuvshis', shcho bez shapki, vin kozirnuv do gologo loba: - Zdraviya bazhayu! CHernish vhopiv jogo oboma rukami, radisno zatryas: - Makovejchik!.. Solovejchik!.. Daleko zh ti zaletiv! Ledve oce dognav vas... Nu, ne ohrip?.. I dosi spivaºsh u trubku? Povernennya tovarisha z gospitalyu shchorazu perezhivalos' rotoyu yak radisne svyato. Pribulij nache prinosiv z soboyu zhivij podih davnih bo¿v, yaki, viddalyayuchis', merknuchi v pam'yati, v toj zhe chas movbi ochishchalisya vid storonn'ogo, nabuvali nebudennogo osvitlennya. Krim togo, povertayuchis' do bojovih lav, tovarish uzhe samimi svo¿mi micno zarubc'ovanimi ranami nibi govoriv roti: - Mi z vami zhivuchi, nas ne tak-to prosto vidpraviti na toj svit!.. Nastupnogo dnya na komandnomu punkti batal'jonu ªvgen vpershe zustrivsya z YAsnogors'koyu. Ce bulo nadvechir u mryakovitomu pohmuromu poli pid skirtami. Pochornili na doshchah skirti solomi shche vranci buli v rukah protivnika. V sporozhnilih solom'yanih kublah, v pohapcem viritih - brustverami na shid - strilec'kih yachejkah shche, zdavalos', ne vivitrilis' reshtki lyuds'kogo tepla. Okrug ozherediv, po rozlogih lanah zeleno¿, vvolyu napoºno¿ doshchami ozimini, gusto chornili svizhi virvi pislya vibuhlih min ta snaryadiv. Posiyano bulo kimos' pshenicyu, a vrodili chorni virvi... Teper tut minometniki vlashtovuvali svoyu vognevu. Nelegko bulo vchorashnim hliborobam zagoniti veliki saperni lopati v kushchuvatij, rutvyano-zelenij, vkritij tumanovoyu rosoyu posiv... - Nichogo, - pidbad'oryuvav Ivan Antonovich svo¿h minometnikiv. - Oziminu perekopaºmo, zate, mozhe, bujnishoyu bude yarina... Nepodalik pid skirtami otaborivsya kombat CHumachenko iz svoºyu shtabnoyu vatagoyu i sanitarnim vzvodom. Hocha nihto ne znav, chi dovedet'sya tut nochuvati, prote robota vzhe zakipila. Svistila zemlya z yachejok, trishchala smikana soloma. A za kilometr vid ozherediv, nad pridorozhn'oyu posadkoyu, rozsipalis' raketi i ne vshchuhala strilyanina. Tam buv uzhe perednij kraj. Bez kincya mryachilo, polya sivilisya, daleki dereva, telegrafni stovpi, skirti - vse rozchinyalosya v imli, tanulo. Nepomitno spuskalisya na vsih i na vse osinni ranni prismerki. Koli CHernish pidijshov do YAsnogors'ko¿, vona same perevzuvalasya, sidyachi na kupci nasmikano¿ solomi. Bud' vona ne ºdinoyu divchinoyu v batal'joni, vin, zdaºt'sya, odnakovo vpiznav bi ¿¿. Dovgoobraza, bilolicya, z primruzhenimi velikimi ochima... Tuga korona kosi pid beretom... Vin uzhe raz bachiv ce oblichchya v tu misyachnu transil'vans'ku nich. - Vibachte... Sidajte, - skazala divchina, koli voni poznajomilis'. CHernish pochervoniv: bidna, vona zabulas', shcho sidati jomu nema de. - Dyakuyu. - Vi davno pribuli? - zapitala YAsnogors'ka, abi til'ki shchos' zapitati. Pro CHernisha vona vzhe chula ranishe, znala, shcho ce bliz'kij drug YUrasya. A zustrivshis', ne znahodila dlya n'ogo sliv. - Davno... Vlasne, vchora... - Tak... Tut ce vzhe davno. - SHura akuratno skrutila rukami naskriz' promoklu onuchu, i z ne¿ poteklo. - Nabrodilis' mi s'ogodni... Tut hoch povtavalo, a tam, na lukah, prosto more... - Tak, more... A ya vas, mizh inshim, bachiv na spravzhn'omu mori, - niyakoviyuchi, vipaliv ªvgen. - Bilya bajdarki, z veslom u ruci. - Ah, ce te foto! - SHura pomorshchilas', yak vid bolyu. - Do rechi, vi ne znaºte, v kogo vono zaraz? - U Sagajdi... Vin tezh maº povernutisya v polk. SHura vzulasya i, pohruskuyuchi nabubnyaviloyu plashch-palatkoyu, vstala. - To bulo more, - zithnula vona. Oboº voni v cyu mit' podumali pro Bryans'kogo. Iz solom'yanogo dupla, viritogo v skirti, obtrushuyuchis', viliz SHovkun. Ves' buv u solomi, shapka na n'omu obkrutilasya vuhom napered, - zdavalosya, vin shchojno oce z-pid molotarki. Pobachivshi CHernisha, boºc' zvorushivsya do sliz. Nide pravdi diti, vin buv taki duzhe m'yakij, do sentimental'nosti nizhnij, cej vusatij vinnichanin z krutim, teper porubc'ovanim pidboriddyam. - Rozluchalisya v gorah, a zustrilisya v dolah, - promoviv SHovkun sumovito, mabut', tezh podumavshi v cyu hvilinu pro Bryans'kogo, shcho nide vzhe ¿m ne zustrinet'sya. - Todi shche krasne lito gorilo, a zaraz, bach, osin' vse mryakami zatyagla... Til'ki ozimina oto shche j yarit'sya... I, skrushno mahnuvshi rukoyu, zvernuvsya do YAsnogors'ko¿: - Viriv vam duchku v povnij profil'... Ne duzhe, pravda, rozkishne, ale suho. I zverhu ne prob'º, i viter ne zaduvatime. Til'ki ostyukiv bagato ta mishva sharudit'. SHura pidijshla do SHovkuna i povernula jomu vushanku zirkoyu napered. -A vi de budete?-zapitala vona sanitara. -Virijte j sobi. - SHCHo ya, - zachervonivsya SHovkun. - YA mozhu de zavgodno. Z telefonistami pritulyusya! Za YAsnogors'ku SHovkun pikluvavsya z takim zhe samozabuttyam, yak kolis' za ¿¿ YUrasya. Robiv ce vin ne z yakihos' korislivih mirkuvan', ce bulo jogo vnutrishn'oyu potreboyu. "Molodij nash cvit, - m'yako govoriv vin tovarisham, - yak zhe jogo ne beregti!" - Horoshij vin, - skazala YAsnogors'ka pro SHovkuna, koli vin, nachepivshi cherez pleche sanitarnu sumku z chervonim hrestom, podavsya kudis' shukati sobi pristanovishcha. - Vid n'ogo ya vpershe pochula pro vas... Hovayuchis' vid doshchu, voni prisili kraj solom'yanogo dupla. Bula til'ki p'yata godina, a navkrugi vzhe zovsim sutenilo. CHernishevi hotilosya bagato chogo skazati cij divchini-vdovi z malen'kimi bilimi rukami, z ochima, povnimi tugi, ale vin ne dozvolyav sobi govoriti. Vin znav: pro shcho b ne pochav movu, vse ¿j bolitime, bo vse tak chi inakshe bude stosuvatisya YUriya, bude projnyato YUriºm, bo hocha voni j ne zgaduvali dosi jogo, prote vin ves' chas buv z nimi, mizh nimi. Vtishati? Ale, zdaºt'sya, vona ne z tih, shcho prijmayut' vtishannya. Inodi zaglibit'sya v dumki, movbi sidit' tut sama, inodi zh pil'no poglyane na n'ogo, movbi hoche prodivitisya naskriz'- hto vin, chim vin zavoyuvav pravo na YUrasevu druzhbu... - Oblichchya ¿¿ v sutinkah azh golube... Mabut', bagato plache nochami... Os' perevela poglyad u pole, t'mave, holodne, osinnº. - Glyan'te, uzhe j snig prolitaº, - skazala zamisleno, kutayuchis' u plashch-palatku. - Ta, bozhe, yakij vin u nih... U nas pershij snig-bilij-bilij...A tut... yak popil! IX YAkos' uranci Haºc'kij, povernuvshis' z peredn'ogo krayu na fermu, buv vrazhenij nespodivanim vidovishchem: u dvori, v sadu, poza skirtami i skriz' po polyu - livoruch i pravoruch - stoyali garmati, garmati, garmati... Nemov urodilisya z zemli. Nimci nichogo pro nih ne znali: zavdyaki tumanam, vorozha aviaciya ostannimi dnyami ne diyala. Til'ki-no Haºc'kij siv z tovarishami snidati, za viknom vdarila vazhka garmata. Budinok zdrignuvsya, i shibki z veselim dzen'kotom posipalis' na stil. - Oce ya lyublyu! - viguknuv Homa, hapayuchis' za shapku. - Ce po-moºmu! - Ishtenem... Ishtenem, -zashepotiv gospodar fermi, poglyadayuchi na stelyu. Bijci, na bigu odyagayuchis', viskakuvali na podvir'ya. Garmati gurkali vid krayu do krayu, i chim dali v pole, to ¿hni zalpi zlivalis' v ºdinij potuzhno-tremtlivij gul. Na podvir'ya vletiv Bagirov na zmilenomu tugomu zherebchiku. - Kinchaj nochuvati! - radisno skomanduvav vin, ne vstayuchi z sidla. - Na golubij Dunaj!.. SHura YAsnogors'ka v cej chas stoyala na komandnomu punkti. Vona vpershe bachila pered soboyu pole boyu. Pered ochima rozgortavsya tipovij dlya Ugorshchini hvilyastij stepovij landshaft: vibalki, pagorbi, rivnini i znovu pasma gorbiv. Po sivomu polyu, nache kureni, bovvanili postavleni kupami visoki snopi kukurudzi. Mizh timi storchuvatimi stizhkami v tanuchih dimah nekvapno ruhalisya postati bijciv, majzhe zlivayuchis' z bezbarvnim tlom steren', vinogradnikiv ta kukurudzinnya. Bijci jshli, rozsipavshis' po polyu, shcho dedali pidvishchuvalos'. Voni same jshli, a ne bigli korotkimi perebizhkami, prichomu posuvalis' ne pryamo vpered, yak godit'sya pri atakah, a peretinali pole v riznih napryamkah, navskosi i vbik, zdavalos', blukali po n'omu, i navit', zijshovshis' v gurti po kil'ka cholovik, deyakij chas pristoyuvali, nemov pro shchos' radilis'. Todi ¿h vazhko bulo vidrizniti vid kupi kukurudzyanih snopiv. Zblyakli dimchasti hmari letili nad polem po-osinn'omu niz'ko i shvidko. - Ce vzhe ataka? - zapitala YAsnogors'ka kombata CHumachenka. Kapitan CHumachenko, litnij visokij muzhchina z molozhavim oblichchyam i sivimi skronyami, stoyav poruch ne¿. - Ataka, ataka, - vidpoviv vin, divlyachis' u binokl'. - Artpidgotovka kinchilas', lyudi vstali, prosuvayut'sya, chomu zh ne ataka!.. Hlopci jdut', yak bogi! Hlopci jshli, yak bogi! Ves' obrij vsiyavsya timi sirimi bogami. Odni pidijmalis' pologim shilom, inshi vzhe znikali za gorbom i nache vhodili v zemlyu. SHura gadala ranishe, shcho pid chas ataki treba obov'yazkovo bigti, bigti vpered po geometrichnij pryamij, yak u fil'mah, a tut bijci jshli nekvapno, na ves' zrist, ruhalis' i pryamo, i navskis, rozhodyachis' promenyami, nache obmiryuvali vse pole, yak zemlevporyadniki. SHuri zdalya ne vidno bulo, shcho tam bijci shugayut' po kolina u vazhkomu, rozkislomu chornozemi i bigti ne mozhut', bo ne sto metriv treba pereskochiti, a peresliduvati protivnika do samogo vechora, a potim z vechora do ranku. A ne jdut' pryamo, navprostec', tomu, shcho pid nogami raz u raz pomichayut' berezku drotikiv, yaku treba perestupiti, ne zachepivshis', shchob ne zletiti na minah j povitrya. A "ura" ne krichat' tomu, shcho "ura" dlya nih ne paradna rozvaga, a tezh zbroya, i ¿¿, yak usyaku iyashu zbroyu, treba ekonomiti na slushnij chas. Zaraz puskati v diyu cyu zbroyu ne bulo niyako¿ potrebi, bo nimci drapali. Prigolomsheni udarom artileri¿, voni ne skoro opam'yatalisya. De-ne-de stali oklikatisya ozhilimi kulemetami. Pole pislya gurkotu kanonadi zdavalosya velikim i tihim, yak step u mertvu obidnyu poru. Kulemeti pocokuvali v n'omu, nache nevidimi koniki. Pihotinci posuvalisya povil'nimi metodichnimi hvilyami. Deyaki navit' ponapinali palatki, bo siyavsya dribnij doshch. I, mabut', same cimi kobenyakami ta povazhloyu nekvaplivistyu bijci nagaduvali divchini zemlemiriv. SHura pochinala rozumiti, shcho j velichezni prostori za ¿¿ spinoyu zdayut'sya ¿j tak bezpovorotno, nazavzhdi vidvojovanimi same tomu, shcho ¿h vzyato ne avantyurnimi desantami, ne bombami z veresklivimi "psihichnimi" sirenami, ne dekorativnim zagonom motociklistiv. Ni! ¿h shodzheno krok za krokom, gruntovno peremiryano nogami pihotincya. Pihota! Matinka pihota!.. I hocha SHura vislala vpered sanitariv, a samu ¿¿ kombat ne puskav tudi, poki ne bude v c'omu krajn'o¿ potrebi, - ¿j ne stoyalosya tut. Vona micnishe natyagnula beret, povisila cherez pleche sanitarnu sumku. - Tovarishu kombat, ya pidu. CHumachenko ne stav ¿¿ zatrimuvati. I YAsnogors'ka, vazhko chahkayuchi v hlipkij dragovini, pishla. CHim bil'she vona viddalyalas', shilyayuchis' proti mryaki napered, nehaplive stupayuchi, tim bil'she nagaduvala j soboyu vtomlenogo mirnogo zemlevporyadnika. Vasya Bagirov z dosvidu znav, shcho koli pochavsya takij nastup, to batal'jon, rano chi pizno, pide vpered. SHCHob ne vidstati vid svo¿h vognevikiv, starshina zavzhdi virushav zazdalegid'. Tomu, shche ne vshchuhla kanonada artilerijs'ko¿ pidgotovki, a pidvodi minometnikiv, navantazheni boºpripasami, vzhe viskakuvali z fermi v napryamku peredovo¿. Gospodar fermi, zakopavshi na vsyak vipadok choboti v zemlyu i naryadivshis' u drani chereviki, stoyav bilya vorit i proshchavsya. - Homo! - zvorusheno guknuv vin Haºc'komu, stryasayuchi kapelyuhom. - Visontlatasho! Z balakuchim Homoyu vin osoblivo zblizivsya. Ne raz vechorami, koli Haºc'kij buv vil'nij vid posta, voni godinami prosidzhuvali za sklyankoyu vina, mirno rozmovlyayuchi tiºyu divovizhnoyu vselyuds'koyu movoyu, shcho ¿¿ vitvoryuvalo same pohidne zhittya. Fermer hotiv z ust ryadovogo bijcya, takogo zh, yak i vin, hliboroba, pochuti pravdu pro Radyans'ku derzhavu, pereviriti pravdivist' togo, shcho jomu rokami vtovkmachuvala v golovu sil's'kogospodars'ka gazetka, yaku vin peredplachuvav. Homa rozpovidav. U cih rozmovah sam na sam z lyudinoyu inshogo, dalekogo svitu Haºc'kij pochuvav sebe zovsim inakshe, nizh pid chas rozmovi z svo¿mi tovarishami po zbro¿. Z nimi vin mig rozmovlyati pro shcho zavgodno i yak zavgodno. Ale v rozmovi z cim inozemcem vin, hoch-ne-hoch, musiv dobirati osoblivi slova. Vin nache stavav na deyakij chas povpredom. Doma, v svoºmu kolgospi, pered yakimos' predstavnikom z rajonu chi z oblasti, Homa pershij, rozmahuyuchi rukami, krichav bi pro bezlich vsyakih promahiv i nedolikiv. YAkbi ugorec' pochuv jogo tam, to mig bi podumati, shcho vse Homine zhittya skladaºt'sya z samih til'ki negarazdiv. A tut Homa vmiv yakos' odrazu vidokremiti suttºve vid nesuttºvogo, velike vid neznachnogo. I vin rozpovidav ugorcevi pro ce velike z pishannyam ta velichannyam. CHi pravda, shcho prostij selyanin, ne graf, a kishgazda mozhe v Radyans'komu Soyuzi stati deputatom parlamentu? SHCHo za pitannya! Zvichajno, pravda! CHi pravda, shcho selyans'ki diti mozhut' vchitisya v instituti na derzhavnij kosht? A to! U Homi v samogo hreshchenicya vchit'sya v Kiºvi!.. Fermer hvalit' rosijs'kih komunistiv. Homu vin, zdaºt'sya, tezh vvazhaº za komunista. Lishe koli sprava dohodit' do kolgospiv, tut ugorec' upiraºt'sya, yak vil. Todi Homa shaleniº, jogo kulaki azh svishchut' popid nosom oponenta. - Takogo zapeklogo individa, yak ti, ya davno ne bachiv! - priznaºt'sya Homa. - Girshe za babu!.. Kolis' nashi babi otak sozu polohalis', a nin'ki poprobuj... Ti ¿h nin'ki vodoyu ne rozillºsh!.. V okupaciyu dovelosya vsen'kim selom u lisi perebazuvatis', do partizaniv, ale navit' i tam kolgospom isnuvali. Hiba mislimo bez n'ogo?.. Otak, yak vi tut, vovkulakami?.. Kozhnij u svij kutok glipaº... Ni tobi kolbudu, ni tobi zboriv!.. YAk vechir - vse na zaporah, psi spushcheni, i sam ti, yak pes, ne zasnesh, vsyu nich nikaºsh, nasluhaºsh, pil'nuºsh svo¿ zlidni! Pozabivalis' po svo¿h hutorah, yak po ligvishchah... Skazhi, chi ti hoch kudi-nebud' hodish u'gosti? CHi maºsh kuma? De vasha moral'no-politichna ºdnist'? Po-vashomu tak: zheri ti susida abo vin tebe pozhere!.. Homa nalivaº sklyanku bilogo vina i vipivaº odnim duhom. - CHi znaºsh ti, primirom, -prodovzhuvav Homa, -yak mi v Transil'vani¿ skeli shturmuvali? Dumaºsh - derlisya hto yak popalo? Pomilyaºshsya, brate... Dlya c'ogo v nas º taka shtuka - al'pijs'kij kanat... Ale ce vzhe voºnna tajna. Fakt toj, shcho yak odin zirvet'sya, to vsi pidtrimayut'... A koli odin vidersya na verhovinu, to vsih tyagne za soboyu... Tak mi zhivemo!.. Ale shcho z toboyu balakati: ti cholovik temnij, vidstalij, - kazav nareshti boºc' i skrushno mahav rukoyu. A teper fermer, zabuvshi nezgodi, provodzhav svogo bujnogo oponenta azh za vorota i zichiv jomu shchaslivo¿ dorogi. Prote dorogi ne bulo niyako¿. SHCHob vijti na Budapeshts'ke shose, polk musiv z artileriºyu ta vsima obozami peretnuti bliz'ko desyati kilometriv osinn'o¿ rozbuhlo¿ tryasovini. Ce ne bulo boloto, ce buli orani polya, ale tak napoºni bezperervnimi doshchami, shcho pid nimi godi bulo dobutis' tverdogo dna. Pihota vijshla do shose uzhe vvecheri pershogo dnya nastupu i stala prosuvatisya vzdovzh n'ogo. A transport z boºpripasami i artileriya, shche potopali na zaklyatomu rozbuhlomu poli. Skriz', kudi ne glyan', v nabryaklij rilli bilisya valki pidvid i garmat. Gejkannya, nokannya rozlyagalosya nad vechoriyuchim sivim stepom. Koni, napruzhuyuchis' do ostannih sil, borsalisya v tvanyuci po sami grudi. Kolesa ledve obertalis', vivertayuchi pudi v'yazkogo chornozemu. SHCHokil'ka meiriv zupinyalisya peredihnuti. Slabishi koni padali z nig. Raz upavshi, kin' uzhe ne mig zvestisya: jogo zasmoktuvalo na ochah. Polkovi artileristi mobilizuvali des' hutoryan z volami. Hocha bulo holodno, prote hutoryani, zhaliyuchi chobit, prijshli bosi, pozakochuvavshi shtani vishche kolin. Voli buli taki, shcho ne distati roga. ¿h vpryagali v pidvodu po tri-chotiri pari, prote ne mogli zrushiti ¿¿ z miscya. Golonogi mad'yari metushilisya dovkola hudobi z dovzheleznimi girligami, poganyali, krichali, a voli bovtalisya grud'mi v boloti i ne ruhalisya. - Did'ko ¿h znaº, shcho voni tam gelgochut' svo¿m volami-serdilisya garmashi. -Mozhe, tprukayut'... Kugutnya!.. I lyudi, i hudoba vzhe buli ne shozhi na sebe: vibarlozheni z nig do golovi. A pomizh pidvodami hodiv toj artilerijs'kij tehnik, yakij svogo chasu pidvoziv YAsnogors'ku. Vin buv teper nachboºm polku. Kolis' inshih pid