zhodnogo svistuna. "Ti, - kazhe, - povil'no vihovuºsh, tobi z novimi lyud'mi vazhko, - sidaj na legshij lib..." Ta ne drakon vin pislya c-'ogo, skazhi? - I ti jomu zmovchav? - Zmovchav. Same buv u takomu nastro¿, gaka lirika najshla na mene pislya Grinavi... Ne hotilosya ni z kim svaritisya, z .kozhnim bratavsya b... YAk ne kazhi, a vin - Antonovich - tezh chesno protopav svoyu tisyachu kilometriv, shchob vizvoliti ocyu Grinavu... Trudyaga, vil! - A yak zhe z novachkami? SHCHo vin, sobi za pazuhu ¿h poklade? - Peredav usih u pershij vz.vod, CHernishevi. Haj, movlyav,kuº. - I toj ne zaperechuvav? - Navpaki, sam zohotivsya. Bachish, vin vvazhaº, shcho z n'ogo bil'she dlya c'ogo danih, shcho dlya mene ce bude vazhche, nizh dlya n'ogo... Nu, j haj tyagne... - Vin, zdaºt'sya, j dosi z sebe nezajmanu korchit', . ocej vash CHernicyuk? Ni anekdota putn'ogo vid n'ogo ne dochuºsh, ni spirtyagi z nim ne potyagnesh. Vse vij chimos' zaklopotanij, vse vin serjoznij, vs¸ v n'ogo jde po programi. CHhnuti ne mozhe bez programi. - Ti jogo prosto malo znaºsh, - zaperechiv Sagajda. - Vin lishe na viglyad teoretik, a naspravdi zadushevnij hlopec'. A shcho lyubit' na kozhnomu kroni svitovi problemi virishuvati, to ce vzhe v lyudini harakter takij. Mizh inshim, vin mriº pislya vijni yakus' navit' disertaciyu pisati... Cili vechori turkotyat' pro ie. z Karmazinom. - Abi lish kebeti vistachiyao, - zauvazhiv Telichko. - Vistachit'. V n'ogo shariki praedoyut', daj bog... Nedarma z nim Bryans'kij druzhiv. - A ce pravda, shcho v n'ogo z YAsnogors'koyu shchos' nakl'ovuºt'sya? - Fakt. Potajki molit'sya na ¿¿ fotografiyu. - CHomu potajki? - zdivuvavsya Telichko. - Kodi b meni taka vidpovila vzaºmnistyu, to ya na ves' svit roztrubiv bi... - A vin udaº z sebe bajduzhogo. Muchit'sya, kipit', perezhivaº, a listi ¿j. pishe holodni, yak CHumachenkovi ra-norti. Ot natura! I znaºsh, shcho jogo strimuº? "Vona, - kazhe, - bula narechenoyu mogo druga. YA, - kazhe, - ne mayu moral'nogo prava na ce". Otak i zhive, zcipivshi zubi. A po-moºmu, same vin, a ne hto-nebud® inshij, dalekij Bryans'komu, maº pravo na ¿¿ lyubov. Ti yak vvazhaºsh? - YA osobisto ne bachu v n'omu nichogo takogo, - rozviv rukami Telichko. -Zvichajno, koli b tut zakrutivsya yakijs' legkij roman, to meni bulo b prikro za YUriya. - A meni? - viguknuv Sagajda. - Ta ya za take obom ¿m ochi povidirav bi! Ale tut zovsim insha pisnya... Tut sprava serjozna... Koli vzhe ªvgen ne mozhe perelamati sebe, koli ce dlya n'ogo "persha j ostannya"... Koli j vona jogo shchiro sercem obrala... To tut potriben inshij pidhid. Tut musit' skaza i i svoº slovo spravzhnij suddya. - Kogo ti maºsh na uvazi? - Bryans'kogo. Uyavlyaºsh sobi, yak vin vidpoviv bi na . ce skladne pitannya? Osudiv bi vin ¿h chi ni? Po-moºmu - ni. Po-moºmu, take vin shvaliv bi. Bo tut ne pustoshchi, ne zharti, tut lyudi zgorayut'. Hiba chistoyu, spravzhn'oyu lyubov'yu obrazish jogo pam'yat'? Hiba, primirom, dlya mene abo dlya tebe bulo b shchos' krivdne v tomu, shcho lyudina, yakij ya bazhav dati shchastya, znajde-taki jogo des'-inde pislya moº¿ vimusheno¿ posadki? YA zh ne yakij-nebud' dikun, skif, shcho, dayuchi duba, nibito nakazuvav i zhinku svoyu vbivati ta klasti poruch iz soboyu v mogilu. YA, navpaki, zapoviv bi druzyam beregti ¿¿, lyubiti, oshchasliviti... Ginuchi sam, ya hotiv bi, shchob moº kohannya bulo, yak prapor, pidhoplene inshim i chesno pronesene nim dali, kriz' use zhittya... SHCHob u vashih pochuttyah bilosya moº pochuttya, shchob u vashij virnosti zhila moya virnist'. Ta komu b iz nas ne hotilosya navit' pislya svoº¿ smerti zalishitisya Vvircem dlya inshih? Vzircem ne lishe v podvigah ta bojovih dilah, a navit' i v svoºmu najintimnishomu... - Ti, Vovko, rozijshovsya, nemov zakohanij. Vse ce naslidok tvo¿h grinavs'kih zustrichej? Teper meni yasno, shcho ti vlip. - Ti zi mnoyu ne zgoden? - Na zhal', ya tut ni pri chomu. Vse ce vikladaj CHer-nishevi, a ne meni. - Vzhe vikladav. - I yak vin reaguº? - Movchit'. CHernish movchav. Ishov z nolachkami poperedu, inodi bravsya z nimi pidpihati pidvodi, ves' chas dumayuchi pro YAsnogors'ku. Te, shcho Sagajdi zdavalosya prostim i zrozumilim, dlya n'ogo bulo garyachim sucil'nim klubkom superechlivih pochuttiv, yaki vazhko bulo rozplutati, yaki nemozhlivo bulo pereklasti na lyuds'ke slovo. YAkbi mig, tak i vigortav bi ¿h iz svogo sercya, shchob ne palili, shchob ne yatrili jogo povsyakchasno... Nezabarom vona povernet'sya v polk... Znov bude poruch. Hoche vin c'ogo chi ne hoche? Inodi vin buv gotovij zakrichati ¿j zvidsi: prijdi, shvidshe prijdi! A inodi guknuv bi: ne prihod'! Adzhe ya ne toj, adzhe ya... inshij! Prote, zalitayuchi dumkami v pislya-voºnshchinu, uyavlyayuchi sebe v tij novij, neobzhitij sferi, vin chomus' shchorazu zustrichav ¿¿ tam, hotiv i ne mig rozminutisya z neyu, bo vona vzhe bula poruch z nim skriz' na tih majbutnih, nejmovirnih shlyahah... Vipliv misyac', i girs'ki hrebti zablishchali vsyudi kam'yanoyu luskoyu. Kolona, perevalyuyuchi kryazh, pochala spuskatisya vniz. Stalo virazno chuti zvichnij gul nichnogo boyu. Stalo vidno garmatni spalahi, shcho vibliskuvali v dalekih ushchelinah. Vozi, spuskayuchis' na garyachih gal'mah, lunko yachali v mizhgir'¿, mov lebedi z starovinnih slov'yans'kih pisen'. CHernishevi chuti bulo, yak des' pozadu, spotikayuchis' po kaminnyu, Makovej golosno dopituvavsya Blazhenka: - Cikavo, Romane, chim tobi zdayut'sya oti silueti na misyaci? Kazhut', shcho to yakijs' Avel' pidnyav na vilah svogo brata Ka¿na. - Ne Avel' Ka¿na, a Ka¿n Avelya. - Hto kogo - ce ne tak vazhlivo. Fakt, shcho brat brata nakolov. Ot varvari!.. Ale de zh tam vila? Skil'ki divlyus', a vil ne bachu. Po-moºmu, ti postati bil'she na soldativ shozhi. Divit'sya, nache odne sidit', a druge nad nim shililosya i ranu jomu perev'yazuº... Nache divchina nad bijcem. Des' zovsim bliz'ko, nemov prokinuvshis', ozvalisya kulemeti. Lunkij plast shumu naglo osunuvsya v tishu, movbi spustiv htos' dovzheleznoyu rinvoyu shchebin' z verhovini. Perekotilos' lunoyu, zavmerlo... Kil'ka golubih raket, zvivshis' nad mizhgir'yam, pohmuro osvitili chastinu girs'ko¿ dorogi, bezlyudne uzlissya, lisnikovu hatu na kuryachih nizhkah... Prokotivsya nakaz: negajno rozgornutisya v bojovi lavi. Trimayuchi zbroyu napogotovi, pidrozdili pochali spuskatisya v yakis' temni bajraki, kudi shche ne syagalo blakitne misyachne syajvo. Po poyas, po grudi, po shiyu... VII "Zdrastuj, ZHenyu! Os' ya vzhe j na porozi ridnogo domu. Nash sanitarnij eshelon zaraz sto¿t' na prikordonnij stanci¿ N. Lista c'ogo pishe pid moyu diktovku medsestra Lida. Ranok. Mi shchojno vmilisya bilya berega i teper sidimo pid nasipom, chekayuchi zustrichnogo po¿zda. Vsi, hto til'ki mig, visipali z vagoniv, zahopleno vitayuchi dovgozhdanu ridnu zemlyu. Koli b navit' meni ne skazali zazdalegid', shcho za richkoyu, za kil'kanadcyat' metriv zvidsi, vzhe pochinaºt'sya nasha Bat'kivshchina, to ya, zdaºt'sya, sam bi diznavsya pro ce. YA vidchuv bi ¿¿ navit' po c'omu legkomu vesnya-.nomu povitryu, shcho teche na mene zvidti, mov z visokih, vichno chistih gir. Uyavlyaºsh sobi, ZHenyu, yak u mene na serci? Uyavlyaºsh sobi, yak mozhe buti na serdi v lyudini, yakij º kudi povertatis', yakij º z chim povertatis'? YA ne vipadkovo pidkreslyuyu same te, shcho v mene º, shcho ya pridbav, a ne te, shcho ya vtrativ. Povir, shcho mo¿ vtrati porivnyano z mo¿m nadbannyam zdayut'sya meni v cyu mit' zovsim neznachnimi. Tak, pevno, musit' pochuvati sebe kamenyar, ruki yakogo vklali hoch odin karniz grandioznogo palacu, shcho jomu stoyati viki. Postupovo zvikayusya z svo¿m stanovishchem. I divna rich: meni chasom zdaºt'sya, shcho, nezvazhayuchi na vtrachenij zir, ya vse-taki bachu. Mozhe, ce tomu, shcho ya ne samotnij, shcho mene povsyakchas otochuyut' tovarishi i druzi. Zvidusil' ya vidchuvayu pidtrimku tovaris'kih ruk, tovaris'kih ochej. Voni pragnut' donesti do mogo sprijmannya navkolishnij svit u vsij jogo povnoti, voni hochut', shchob meni bulo vse vidno, yak. i ¿m. I meni vidno, ZHenyu! Mi ¿hali cherez Transil'vaniyu. Grimlyachi v tunelyah, nash eshelon prolitav ti sami mizhgir'ya, de torik buli nashi vognevi. Dva dni mchali ponad samim Mureshem, ponad tim burhlivim Mureshem, yakij nam - pam'yataºsh? - dovelosya forsuvati vbrid zhovtnevo¿ vitryano¿ nochi... YA znovu vidchuv pid soboyu ti hrebti, po yakih mi torik derlisya na zahid. Mezitur - Arad - Deva... Vsluhajsya, druzhe, v nazvi cih mist. YA peven, shcho vid nih na tebe takozh vijne chimos' teplim, chimos' bliz'kim. Meni, zreshtoyu, zdaºt'sya, shcho vsi zemli, po yakih mi projshli z takimi boyami, stali nazavzhdi dlya nas .chimos' bliz'kimi. YA prinajmni ne zmozhu nikoli bajduzhe sluhati rumuns'ku chi ugors'ku movu, ne zmozhu spokijno sprijmati povidomlennya, peredani gazetami abo radio, pro spravi cih narodiv. YA ne zmozhu buti bezstoronnim do nih. Ta j hto z nas zmozhe vidteper ne cikavitis' nimi, ne stezhiti za rozvitkom ¿hn'ogo zhittya, za ¿hnim ruhom po novomu shlyahu? Zreshtoyu, hiba ce ne prirodno? Hiba ne zalishiv kozhen z nas skriz' tut chastki samogo sebe? Zemlya cya shche j dosi garyacha vid nasho¿ krovi, shche j dosi solona vid nashogo potu. Os' chomu ya hvilyuvavsya, yak pri zustrichi z ridnimi, kili Lida kazala meni, shcho ponad zalizniceyu stoyat' ozbroºni kirkami ta lopatami smuglyavi transil'vanci v svo¿h boyars'kih shapkah ta v povstyanih shtanyah. Ce ti sami chabani ta lisorubi, yakih mi z toboyu chasto zustrichali v gorah. Zaraz voni prokladayut' kriz' gori gazoprovid. YA chuyu ¿hni prostodushni viguki, yakimi voni vitayut' nash eshelon. Usi mi shvil'ovani do glibini dushi. Tak! Vizvoleni ne mozhut' zabuti vizvoliteliv, ce zrozumilo. Ale ya peven, shcho j vizvoliteli nikoli ne stanut' bajduzhimi do vizvolenih. Inodi gori zvodilis' bilya samih vagoniv, yak hmarochosi. Inodi vidstupali v dalechin'. Todi bijci, tovplyachis' bilya vikon, z radistyu vpiznavali shturmovani svo¿ verhovini, golosno zvertalis' do nih, yak do zhivih istot. Dlya mene ti zahmarni verhovini buli movbi simvolami rozvinchano¿ nedosyazhnosti, voni vtilyuvali v sobi velichnij epos nashogo pohodu. Pochuttya zdolannosti vs'ogo, shcho vvazhalosya ranish nezdolannim, - ce chi ne najvazhlivishe pochuttya, yake ya vinis iz vijni. Zaraz v mo¿j uyavi vse najmogutnishe z isnuyuchogo na sviti vistupaº karlikovim porivnyano z lyudinoyu, yaka boret'sya za svo¿ ideali. Mozhe, vse ce ne nove, ale dlya mene osobisto ce bulo v yakijs' miri vidkrittyam. Pravdu kazhuchi, ranishe i lyudi, i yavishcha zhittya dlya mene vistupali deshcho primenshenimi. I til'ki na frontah ciº¿ vijni ya sklav spravzhnyu cinu i samomu sobi, i svo¿m tovarisham. Bo same na cih frontah kozhen z nas, prostih lyudej, ryadovih gvardijciv lyudstva, yaknajviraznishe vidchuv, shcho vin maº svoyu pevnu vagu na velikih terezah istori¿. Takimi dumkami ya zhiv, peretinayuchi vdruge Transil'vans'ki Al'pi. Ne raz meni hotilosya podilitisya cim z toboyu, prigaduyuchi nashi nichni rozmovi pid mokri'mi skirtami, rozkidanimi v ugors'kih stepah, pid holodnimi zagravami Budapeshta, koli mi perezhivali za dolyu i shlyahi lyudstva ne menshe, nizh za nashu polkovu .rozvidku, shcho des' pgshla na smertel'ne zavdannya. Do rechi, yak tam nash Kozakov? YAk inshi "vovki"? Vitaj, koli zhivi. V Ploºshti nam dovelosya perebazuvatis' iz mad'yar-s'kih vagoniv u nashi, radyans'ki. Teper uzhe syudi, azh do samogo Ploºshti, dohodit' nasha, vitchiznyana shiroka koliya. Zvidsi vzhe j po¿zdi vodyat' nashi mashinisti z nashimi divchatami-kochegarami. Nam popalisya zvichajni "telyachi" vagoni, podovbani za vijnu kulyami ta oskolkami i vzhe staranno pozashivani des' na nashih vagonoremontnih zavodah. Gvardijci, obmacuyuchi ponashivani doshki, nizhno pogladzhuvali ¿h dolonyami, nemov zarubc'ovani rani. Gladiv i ya. A Lida plakala. YAk tvo¿ stosunki? YA chomus' pevnij, shcho koli vi dosi ne zblizilis', to v majbutn'omu ce stanet'sya neminuche. Znayuchi vas oboh, vashi harakteri, vashi poglyadi, nahili, interesi, ya sobi uyavlyayu vas ne inakshe, yak poruch u zhitti. Pribuv zustrichnij eshelon, zupinivsya poryad z nashim. Zagrali garmoshka, zalunali pisni. Ce molod' ¿de na front. SHCHaslivi: voni pidut' u bij! Mozhlivo, shcho dehto z ocih novakiv potrapit' same do tebe v rotu. Dovedet'sya tobi. ZHenyu, vzhe vistupati v roli veterana-vchitelya. SHCHo zh... Navchaj ¿h gvardijs'ko¿ nauki... Mushu kinchati. Gudok. Eshelon molodih virushaº do vas, na zahid. Nam tezh komanda - po vagonah... Dodomu, dodmu! Privit odnopolchanam, privit gvardi¿! Sasha Sivercev" VIII C'ogo lista CHernish oderzhav na Moravi. Polk same gotuvavsya forsuvati richku. V chagarnikah ponad povnovodoyu Moravoyu povzali rozvidniki, vivchali harakter protilezhnogo berega, zasikali vorozhi vognevi tochki, vishukuvali najvigidnishi prichali dlya majbutn'o¿ visadki desantnih grup. Desantni grupi vzhe buli tut, nepodalik, za spinami u rozvidnikiv. Koli b vorog mig zaglyanuti z svogo berega v gushchavin' primoravs'kih lisiv, vin pobachiv bi, yaka cilespryamovana i vpevnena groza zbiraºt'sya u n'ogo pid bokom! U lisi vzhe stavalo tisno vid pribuvayuchih vijs'k. Samiºvs'kij polk pracyuvav revno, spokijno j dilovito, yak velichezna majsternya. Na cej raz vin mav perepravlyatisya pidruchnimi zasobami. Vsya tehnika zoseredzhuvalas' des' pivnichnishe: napryamok golovnogo udaru prohodiv tam. Samiºvs'ki majstri s'ogodni zmagalisya v tvorchosti. Saperi j pihotinci, skinuvshi tilogrijki, poplyuvavshi v doloni, v'yazali ploti. Z najblizhchih sil lisovimi stezhkami bijci nesli na plechah vazhki chovni ta gostronosi dushogubki. Deyaki desantni grupi vzhe bu.ii sformovani i, mayuchi pered boºm kil'ka vil'nih godin, provadili probni navchannya. Ataka na Moravu mala pochatis' uvecheri z pershimi sutinkami. CHernish same gotuvav svo¿h novakiv, koli batal'jonnij poshtar Oleg CHubarik prinis jomu lista: - Tancyuj, lejtenant! Ale CHernishevi v cej den' bulo ne do tanciv. Viyavilosya, shcho bil'shist' jogo novakiv vpershe oce stoyali pered serjoznim vodnim rubezhem. Buli, pravda, sered nih i taki, shcho vzhe projshli suvoru kupil' forsuvan'. Molodi navodchiki Bojko i SHestakov mali za plechima dosvid forsuvannya Dunayu. Soldats'ka dolya privela ¿h syudi, cherez shpitali ta zapasni polki, z 3-go Ukra¿ns'kogo. Voni vzhe pobuvali v Bolgari¿ ta YUgoslavi¿, mali na grudyah chervoni ta zoloti nashivki i trimalisya z pevnistyu. Navit' Homa, veduchi z nimi trivali besidi, viznavav, shcho hlopci bachili sviti i mozhut' chimalo cikavogo rozpovisti jomu pro balkans'ki kra¿, pro tamteshni poryadki. Za nih CHernish buv spokijnij. Nepoko¿li jogo inshi, taki, yak ryadovij YAgidka. Cej stavnij chervonoshchokij yunak z rozumnimi, uvazhnimi ochima z pershogo dnya zacikaviv CHernisha. "Vidno, tyamushchij hlopec', z horoshoyu osvitoyu, - dumav pro YAgidku CHernish, vidbirayuchi jogo z-pomizh popovnenciv do sebe v rotu. - Za tri dni stane navodchikom!" I yake zh bulo jogo rozcharuvannya, koli vin nezabarom diznavsya, shcho YAgidka zovsim nepis'mennij. Ne vmiv navit' rozpisatis'. Vsya rota bula cim vrazhena. Spravdi, bijcyam nezvichno bulo bachiti nepis'mennim yunaka dvadcyati rokiv, rozumnogo, prac'ovitogo i, bezperechno, zdibnogo. Na YAgidku shodilisya glyanuti, yak na shchos' divovizhne. De vin ris? V yakomu lisi? Viyavilos', shcho YAgidka narodivsya i viris pid rumuns'koyu okupaciºyu. Vin buv rodom des' z Izma¿l's'ko¿ oblasti. Takih najmolodshih radyans'kih gromadyan v rotu prijshlo kil'ka, i vsi voni pershi dni trimalisya ostoron', hodili neveseli, ¿h, vidno, prignichuvala vlasna vidstalist'. Odnogo z nih, Jonu-bessarabcya, Haºc'kij vzyav do sebe v ¿zdovi, poobicyavshi "zrobiti z n'ogo lyudinu", reshtu CHernish zabrav u svij vzvod. S'ogodni vin musiv povesti ¿h u pershij, najstrashnishij dlya nih, bij. YAk voni trimatimut'sya na Moravi? SHCHo voni zaraz dumayut'? SHCHo ¿h nepoko¿t'? Prochitavshi lista vid Sashi Siverceva, CHernish oglyanuv svo¿h molodih bijciv. Voni sidili bilya n'ogo na perekinutomu dogori dnom chovni. Dekotri divlyat'sya na CHernisha dovirlivo, spokijno, a dekotri hovayut' v ochah gliboku trivogu, majzhe prirechenist'. Pevne, ¿m zdaºt'sya, shcho voni sidyat' oce na vlasnij domovini, a ne na bojovomu sudenci, yake nezabarom ponese ¿h nazustrich podvigam, slavi, peremozi. Mozhe, ce same ¿h zustrichav Sasha na kordoni? Mozhe, ce same ¿m ne vistachaº veliko¿ nauki - nauki gvardijs'kogo boyu? Navchati? Ale zh yak ¿h zaraz navchati? Sagajdi - tomu legko. V Sagajdi prosto. Os' vin poblizu mushtruº svo¿h buval'civ. - Doki Denis i Anohin grebut', ti, Romane, vedesh po beregu vogon'. Zrozumiv? - Zrozumiv. - YAkshcho tebe legko poranilo, vse rivno vedesh vogon'. Zrozumiv? - Zrozumiv. - YAkshcho tebe... zovsim poranilo, tebe zaminyuº Fesyura. Fesyuro, zrozumiv? - Tak tochno. - Tovarishu gvardi¿ lejtenant. A yakshcho mene vbilo? - Vbilo? - Sagajda na mit' zavagavsya, bezporadno klipnuv ochima. - Todi, - shche energijnishe viguknuv vin, - peredaj veslo Makoveºvi, a sam padaj na plotu! Pohovaºmo na placdarmi!.. CHernish ne mig tak legko porozumitisya z svo¿mi. Dlya nih treba inshih sliv. Proshchal'na tuga sto¿t' u golubih ochah YAgidki. CHim jogo vtishiti, chim pidbad'oriti? YAk rozburkati silu, shcho zaraz drimaº v ocih shirokih plechah yunaka, v ocih debelih, rozvinutih rukah? Vazhko? Ale zh ti komandir, ti komunist, zumij znajti dorogu do jogo sercya... - Vi, YAgidko, dobre oruduºte veslom? - Nepogano. - Mabut', chasto ribalili vdoma? - Ne chasto, ale po nedilyah ¿zdiv... koli gospodar puskav. - YAkij gospodar? - A toj, shcho ya v n'ogo sluzhiv. - Vi sluzhili? Kim? . YAgidka pochervoniv, yak zgan'blenij. - Vse razom bulo... I chabanuvav... i brinzu robiv... Vzimku vsyu hudobu sam porav... Dvanadcyat' rokiv vidba-trachiv. - Dvanadcyat' z dvadcyati! I kruglij rik? CHort viz'mi, ce zh katorga! Nevzhe-taki ne mozhna bulo Inakshe? Iona tezh on batrakuvav, ale zh vin til'ki posezonne. - YA n? mig posezonne, bo ya... bezridnij. Ni kola, ni dvora. Ta, mozhe, ce j krashche... - CHomu krashche? - A tomu, shcho yak shibone os' na Moravi, to nihto ne golositime. Nikomu j ne zgiknet'sya. - Ce vi, YAgidko, zanadto vzhe... - CHomu zanadto? Skazhete, ne tak? Ce til'ki dlya godit'sya kozhen udaº, shcho ti jomu potriben... A ya, tovarishu gvardi¿ lejtenant, uzhe davno znayu, shcho nikomu ya ne potriben. YAk nap'yusya os' naviki moravs'ko¿ vodi, to j ne pomitit' nihto. I nichogo tut ne vdiºsh... Bo komu ce bolit' po-spravzhn'omu - chi buv YAgidka na sviti, chi ne bulo jogo? Boºc' beznadijno mahnuv rukoyu, nemov uzhe pohovav sebe. - Vse ce durnici, - skazav CHernish pislya nepriºmno¿, gnityucho¿ pauzi. - Bezridnij, nepotribnij... Durnici, tovarishu YAgidko. Davajte podumaºm inakshe: os' vi nezabarom vijdete na tomu berezi. SHCHo vin zaraz yavlyaº soboyu? CHuzha, nebezpechna zemlya, nachinenij fashists'kimi vijs'kami shmat avstrijs'ko¿ teritori¿. Misce, de shche til'ki peredbachaºt'sya stvoriti placdarm. Ale yak til'ki ti, YAgidko, stupish tam svoºyu nogoyu, odrazu vse zminit'sya. Toj zagadkovij bereg perestane buti prosto sobi beregom, vin uzhe stane placdarmom. Stanet'sya na zemli podiya, haj nevelika, haj ne virishal'na, prote vona vidguknet'sya negajno do soten' inshih podij, vpline na nih, vnese zmini v dolyu bagat'oh lyudej. I yakshcho zaraz, doki ti sidish u cih chagaryah i vilivaºsh meni svoyu handru, mozhe, pro tebe j spravdi malo hto dumaº, to todi pro tebe podumayut' vsi. Dlya protivnika ti stanesh velikoyu nebezpekoyu, Dlya druziv ti stanesh vkraj potribnim, ne lishe potribnim, a prosto-taki neobhidnim, dorogim. Todi ti pobachish, yaka v tebe ridnya! Ves' polk, vsya armiya z bliskavichnoyu shvidkistyu diznaºt'sya, shcho v ne¿ na takij-go dilyanci za Moravoyu uzhe z'yavivsya placdarm. Zvidki, yakim chinom? Duzhe prosto: adzhe tam stav uzhe svoºyu nogoyu gvardi¿ ryadovij YAgidka. Pidtrimati jogo negajno! Dopomogti jomu bud'-shcho! Mozhesh uyaviti sobi, skil'ki todi lyudej za tebe perezhivatime. Vsi poglyadi zvernut'sya do tebe, vsi dumki budut' pro tebe, tisyachi lyudej pracyuvatimut' radi tebe. Ayakzhe! Zadlya tebe des' na Urali divchina dobu ne vihoditime z cehu. Radi tebe Verhovna Stavka zadast' komus' dobru naginku, shchob krashche pro tebe pikluvalis', shchob chasom ne zaginuv tam, ne propav ocej gvardi¿ ryadovij YAgidka! Tobi u visokih shtabah, ne dosipayuchi nochej, viroblyatimut' najkrashchi marshruti. Tobi saperi buduvatimut' mosti. Radi tebe potyagnut'sya obozi vsima shlyahami. A hto pro tebe, ryadovogo YAgidku, zabude v cej napruzhenij chas, to, chogo dobrogo, shche j pid tribunal pide... Tut ne do zhartiv... YAk zhe ti mozhesh pislya c'ogo skazati, shcho ti bezridnij i nepotribnij? Ta yakij bat'ko, yaka mati vklade stil'ki sercya u yakogos' svogo YAgidku, skil'ki vklade v tebe Vitchizna! - Zdorovo, - zasmiyavsya boºc', zakrivshi oblichchya rukami. Tovarishi zahopleno divilis' na n'ogo. Nache sidiv pered nimi ne zniyakovilij izma¿l's'kij parubijko, a vzhe htos' nabagato vazhlivishij i cinnishij za n'ogo. CHernish shvil'ovano prodovzhuvav: - A pereskochish ti Moravu, virveshsya na shirokij taktichnij prostir, prijdesh pershim tudi, de tebe lyudi rokami zhdut'. Tebe tam shche ni razu i v vichi ne bachili, a vzhe dumayut' pro tebe davno. Ti vzhe ¿m potribnij, ti vzhe u nih svij. Znaºsh, yak tebe tam zustrinut'? Bachiv, yak nas zustrichala Slovachchina? Z dzvonami, kvitami, z vidkritoyu dusheyui Ti dlya nih budesh i najblizhchim, i najdorozhchim, i najridnishim. Pershi podyaki - tobi, pershi priviti - tobi, persha lyubov narodiv - tobi. Bo ti naj-peredovishij z peredovih, ti - vizvolitel'!.. CHernish zamovk, zbudzhenij, rozpalenij. - Ce vse tak, tovarishu gvardi¿ lejtenant. Ale zh dlya c'ogo treba buti najperedovishim? - Bezumovno. - Takim, yak nash starshina? YAk brati Blazhenki?.. YAk vsi vashi "bryanchiki"? - A vi gadaºte, shcho voni takimi vrodilis'? Dumaºte, voni yavilis' torik do Bryans'kogo dovershenimi gvardijcyami? Zapevnyayu, shcho Haºc'kogo tezh tyagali todi za remin' ne zgirshe, nizh vin zaraz vas tyagaº. I mene svogo chasu tyagali, i Sagajdu... Ne odrazu Moskva buduvalas'. Ale same v tomu i polyagaº odna z perevag nasho¿ armi¿, shcho mi shvidko i bezupinno vdoskonalyuºmos', zrostaºmo, micniºmo. SHvidshe, nizh inshi! S'ogodni vi. YAgidko, prosto sobi ryadovij, zavtra ni vzhe horoshij boºc', pozavtra vi - geroj, peremozhec', ulyublenec' narodu... - Til'ki v ataci ne ozirajsya nazad, - spokijno poradiv YAgidci navodchik SHestakov. - To - paguba. Sivshi v chovna, zabud' pro vlasnij bereg... - Ale pro tovarishiv ne zabuvaj ni na mit', - dodav Bojko, yakij razom z SHestakovim prijshov u rotu z 3-go Ukra¿ns'kogo. - A to bida!.. Mi yak forsuvali Dunaj vzimku, po tonkij krizi, to dovelos' za ruki bratisya, cholovik po dvadcyat'. Viz'memos' i jdemo tak. Micno musili trimatis', haj os' SHestakov skazhe! YAkshcho odin i provalyuvavsya, to ti, shcho jshli poruch, odrazu pidhoplyuvali i ne davali vtonuti. A yakbi poodinci rushili, kozhen sam po sobi, to bagato hto z nas nakrivsya b... YAgidka uvazhno sluhav. Potim pro shchos' shvidko zagovoriv po-moldavs'komu do svo¿h zemlyakiv. Visluhavshi YAgidku, moldavani pomitno pozhvavishali, rozveselilis'. - Pro shcho vi tam sekretnichaºte? - usmihnuvsya CHernish. - Vin kazhe, - ohoche pereklali voni CHernishevi, - shcho gospodar jomu zavzhdi brehav! Gospodar jogo den' u den' vchiv, shcho najkrashche v zhitti samomu. Najshvidshe do meti, movlyav, prihodit' toj, hto jde odincem cherez golovi inshih... - Ce taki brehnya, - pogodivsya CHeriish. - Najshvidshe prihodit' kolektiv. IH - Ti znaºsh, shcho ce ne mo¿ primhi, ce bazhannya masi, kolektivu, z yakim ti ne mozhesh ne rahuvatis', - govoriv u cej chas major Voroncov komandirovi polku Samievu. - Zreshtoyu, mi z toboyu, mozhe, za cej kolektiv ordeni oderzhuºmo... - YA vzhe skazav, Voroncov, i davaj na c'omu kinchimo... YAk skazav, tak i bude. Doki vse tam ne kinchu - haj sidyat' tut. Malo chogo komu zamanet'sya! Mova jshla pro polkovih znamenshchikiv. Voroncov napolyagav, shchob Samiºv dozvoliv znamenshchikam perepravitisya na toj bik, yak til'ki atakuyuchi zakriplyat'sya na placdarmi. Vin posilavsya na fakti, obom dobre vidomi. - Ti zh chuv, Samiºv, soldats'ke prisliv'ya: de prapor proneseno, tam uzhe mi v zemlyu vrosli. Koli prapor bude na placdarmi, sila, vpevnenist' kozhnogo bijcya viroste v sto krat. Todi ti jogo nichim ne ziphnesh zvidti. Hiba tvij boºc', vidchuvshi poblizu prisutnist' prapora, pozadkuº vid n'ogo hocha b na krok? Ti sam bachiv, yak u Varti reaguvali pidrozdili na poyavu bilya nih znamenshchikiv u najkritichnishij moment boyu. Mozhe, mi tam i vistoyali til'ki zavdyaki c'omu... Samiºv zaperechuvav kategorichno: - V Varti bulo odne, tut inshe. Ti znaºsh, z kim nam dovedet'sya mati spravu na c'omu placdarmi. Doki nam navedut' perepravu ta perekinut' artileriyu, "tigri" mozhut' nas trichi zmishati z zemleyu. SHCHe, mozhe, tak priprut' do berega, shcho... Krashche pripinimo diskusiyu. - Same shchob c'ogo ne trapilos', shchob ne priperli, ya j proponuyu... - Krashche ne proponuj meni, Voroncov! Na cej raz ti mene ne zagituºsh. YA propadu, ti propadesh - nas z toboyu zaminyat'. A koli z praporom shcho-nebud' trapit'sya? Ti uyavlyaºsh sobi? Samogubstvo dlya polku! YAk ti vzagali mozhesh take meni proponuvati? - Ne take, a zovsim protilezhne. YAkshcho vzhe na te pishlo, to ya zgoden vidpovidal'nist' za prapor vzyati na sebe. - Dyakuyu! Ale poki ti budesh "vidpovidati", meni, yak komandiru, vzhe golovu znimut'. YA proti takih .efektiv. Forsuºmo, poshirimos', pidemo vpered, otodi dam komandu. Ne bijsya, Bagirov nas ne zagubit', u chorta v zubah najde. Tak na cej raz voni j rozijshlis', ne znajshovshi spil'nogo rishennya. Voroncov druzhiv z komandirom polku, lyubiv jogo za rishuchist' ta chesnist' v boyu, za garyachij temperament. Voroncov shchorazu buv u zahvati vid svogo tadzhika, koli toj keruvav boºm. Ce bulo spravzhnº mistectvo, vpevnene, zavzhdi vinahidlive, tochne. Ale j slabostej zapal'nogo akademika tezh, bezperechno, nihto ne znav krashche za Voroncova. Proyavom odniº¿ z takih samiºvs'kih slabostej Voroncov vvazhav i cyu prikru rozmovu, yaka shchojno vidbulasya mizh nim i jogo krutim "hazya¿nom". YAk mozhna v takij chas trimati znamenshchikiv v obozi? YAk mozhe Samiºv nedoocinyuvati znachennya ¿hn'o¿ prisutnosti tam, v samomu pekli? Adzhe ce z jogo boku korotkozorist'... I nichim ti jogo ne projmesh, koli vzhe upret'sya na svoºmu... "Buvayut' momenti, koli vin staº prosto-taki nesterpnim", - serdito podumav Voroncov i rushiv u batal'joni. Ishov gusto zaselenim lisom, vazhko stupayuchi i trohi sutulyachis', yak vichnij vantazhnik, shcho povsyakchas nese na plechah yakus' nevidimu noshu, Do vs'ogo, priglyadavsya, vse obmacuvav svo¿mi uvazhnimi sirimi ochima. Zupinyavsya bilya desantnih grup, zvichno brav na probu ¿hnij nastrij. Pered boºm Voroncov, zdaºt'sya, nepoko¿vsya bil'she, nizh pid chas samago boyu. Zaraz jogo priºmno vrazhalo, shcho V pidrozdilah panuº zagal'ne pozhvavlennya, zvidusil' b'yut' ti samovpevneni zuhvali vogniki, yaki mozhna pomititi pered nastupom lishe sered spravdi buvalih voyakiv. Na galyavini proti soncya bronebijniki pid orudoyu bezvusogo ºfrejtora roziklali bagattya, varyat' vidshukanu htozna-de smolu. ªfrejtor, zasukavshi rukava, sidit' verhi na perekinutomu chovni, smolit' potriskane dnishche. - Nema neprohidnih vodnih rubezhiv, - dovodit' vin tovarishevi, - vsi voni prohidni. Litnij krem'yazen' teshe sobi veslo, skeptichna posmishka gulyaº u n'ogo pid vusami. - A ti vsi ¿h pereprobuvav? - Donu probuvav, Dnipra piv, Tisu na dizhci forsuvav. CHogo tobi shche treba, starij shkarbun? Bronebijniki druzhno regochut'. Kapitan CHumachenko, zibravshi pid derevom svo¿h komandiriv rot, roztlumachuº ¿m bojove zavdannya. - Najnebezpechnishe na placdarmi - pam'yatati pro chovni ta vesla, - chuº Voroncov gluhij golos CHumachen-ka. - Vikin' ¿h z golovi! Vidomo, zvichajno, shcho na pochatku boyu ti vidchuvatimesh, yak tobi i tvo¿m lyudyam tisno, zadushlivo na p'yataku. Richka ves' chas tyagtime tebe, prityaguvatime nazad. Tobi bude zdavatis', shcho yak til'ki ti vidirveshsya vid svogo berega, pidesh uglib, tak tebe j vidrizhut' odrazu, otochat', zimnut'. Ne piddavajsya c'omu pochuttyu, vono obmanlive, nespravdishne... Smilivo vidrivajsya vid berega, zagliblyujsya v lis, vihod' na ocyu os' 'dambu, -CHumachenko tikaº pal'cem u artu, rozstelenu pored nim na zemli. - Todi ti odrazu vidchuºsh sebe vil'nishe, rozv'yazhesh sobi ruki dlya manevru. Pomitivshi zampolita, oficeri shoplyuyut'sya, obtrushuyut'sya. - Sidit', - mahaº rukoyu Voroncov, sidayuchi pershim bilya rozgornuto¿ kombatovo¿ karti. S'ogodni z samogo ranku Voroncov buv na nogah. Rozignavshi "v nizi" vsih politpracivnikiv, Voroncov ne mig na c'omu zaspoko¿tis' i sam tezh nevtomno snuvav vid pid rozdilu do pidrozdilu, vistupayuchi, de treba, z promovoyu, a v inshomu misci obmezhuyuchis' veseloyu replikoyu, kinutoyu na hodu, a shche v inshomu brav kogos' za zhabri ne girshe, nizh Samiºv. Skriz' bachili v cej den' nogo shirokoplechu, sutuluvatu postat' v hutryanij oficers'kij bezrukavci. - Majte na uvazi, - zvernuvsya Voroncov do CHumachen-kovih komandiriv rot, koli voni obsili jogo, shanoblivo vityagayuchis' navit' navsid'ki. -Majte na uvazi, tovarishi, shcho na placdarmi nam ne minuti zustrichi z tankami. Popered'te pro ce svo¿h lyudej, shchob udar tankiv ne prigolomshiv ¿h posered boyu. Proti nas sto¿t' bronetankova esesivs'ka diviziya "SH'onrajh". - Bita? - zapitav odin z molodih oficeriv. - Bita, ale malo. Zovsim pogano bita. Neshchodavno vona perekinuta syudi z Zahidnogo frontu, z Lyuksemburga. Oficeri zadumalis'. CHumachenko serdito divivsya na svoyu chotiriverstku, peretyatu goluboyu strichkoyu Moravi. V cej chas na zampolita, radisno hekayuchi, naletiv komsorg polku Tolya Dombrovs'kij. - Listivki vzhe oderzhano, yak buti? - Ne znaºsh - yak? Negajno v pidrozdili. I chitati - vgolos. U minroti pershij vihopiv listivku z ruk agitatora Makovej. Briknuvshis' mizh tovarishami, vihopivsya na chovna,zadzveniv: - "Vpered, za Moravu, radyans'ki bogatiri!" YAgidka, spershis' na veslo, zhadibno sluhav. H - Desanti, v chovni! Komandu podali poshepki, a vrazhennya bulo take, shcho prolunala vona gromom. Nareshti!.. Ves' livij bereg, yakij shche za hvilinu pered tim zdavavsya bezlyudnim, teper ozhiv, zavorushivsya. Temryava spovnilas' majzhe nevidimim, ale virazno vidchutnim ruhom chislennih lyuds'kih postatej. - Desanti, v chovni! Zasvistivshi po pisku, chovni strilami vlitali v vodu. Zatrishchali temni chagari, vikidayuchi z sebe vazhki, zagotovleni vden' ploti. Zaplyuskotilo navkrugi, zahlyupalo... Bijci, br'ohayuchis' po kolina v vodi, na bigu vskakuvali v svo¿ histki sudna, duzhimi udarami vesel vidpihalisya na gliboke. Griznimi royami znyalis' sered pit'mi raketi, zapushcheni z protilezhnogo berega. Brizhuvata shiroka techiya richki na mit' osvitilasya, vkrita, skil'ki vidno livoruch i pravoruch, plotami, chovnami i chovnikami, shcho niz'ko letili vid shidnogo berega. Blisnuli vzdovzh richki kulemetni spalahi. Nache prorvalisya nazustrich desantam slipuchi civki roztoplenogo metalu. Gusto zac'vohkalo navkrugi, hvili zakipili, mov nagrivshis' odrazu do sotni gradusiv. - Grebis' duzhche! - hripiv CHernish bijcyam, ne spuskayuchi ochej z protilezhnogo berega, spryamovuyuchi svo¿m veslom chovna. - Grebis'!.. Grebis'!.. Grebis'!.. Bijci movchki greblis'. Vtyagnuvshi golovi v plechi, vivertali veslami grivastu hvilyu. Vsya richka vzhe peretvorilasya na lementuyuchij sucil'nij chortorij. Motoroshno zakrichali poraneni. Viperedzhayuchi CHernisha, proneslasya dushogubka z polkovimi rozvidnikami. Pri zblisku raketi CHernish uzdriv zelenkuvate zoseredzhene oblichchya Kozakova. Promignuv choven kulemetnikiv, veduchi vogon' na plavu. Prignuvshis' na plotah, shaleno grebla pihota. - Grebis', brati, grebis'! V kil'koh metrah vid CHernisha zhenut' svogo vazhkogo plota Sagajdini desantniki. Za spinami brativ Blazhenkiv, oblichchyam do shodu, sidit', zishchulivshis', prostovolosij Makovej. Pohapcem vismikuº oboma rukami chervonu nitku kabelya, rozpuskayuchi jogo za soboyu cherez richku. Velikimi serjoznimi ochima divit'sya na svoyu robotu. Zdaºt'sya, shcho smiche vin toj chervonij provid ne z kotka, pocheplenogo na grudyah, a z samih grudej. Smiche, yak zakrivavlenu zhivu nitku vlasnogo nerva. Kuleyu cherknulo CHernishevogo chovna; triska, vidshchepivshis' vid borta, hurknula poblizu. Vdarila artileriya z oboh bokiv. Lis prosvitivsya polum'yam naskriz', zatrishchav, zagogotiv. Puzati nimec'ki mini zashumili nad golovoyu, vazhko shubovsnuli v richku, i vona skolihnulas', zdaºt'sya, do samogo dna. CHernish, vidbivayuchi get' chiyus' perekinutu vibuhom dushogubku, vipravlyayuchi napryam svogo chovna, lyuto gukav neznajomim potopayuchim, shchob hapalis' za n'ogo. Voni ponavisali dovkola bortiv, movchki zahlinayuchis' vodoyu. Stalo vazhche grebti, minometniki shchosili nalyagali na vesla. CHernish uzhe ne bachiv nichogo, krim protilezhnogo berega, zavihrenogo vognem. Rvavsya do n'ogo ochiml, vsiºyu istotoyu. Os' uzhe nezabarom, os' uzhe bliz'ko... Stati b til'ki nogoyu na zemlyu!.. Blisnulo, vibuhnulo poruch... CHernish instinktivno prignuvsya na dno chovna, vazhkij vodograj z shumom privaliv jogo zverhu, obdav gostroyu hvileyu z golovi do nig. CHuv, yak v'yunke dno chovna viporsnulo z-pid n'ogo, i vse tilo vnutrishn'o poterplo, zanuryuyuchis' v ogidno-podatlivu vodu, jduchi vse vniz i ne zustrichayuchi opori. Nespodivano torknuvsya nogoyu dna. Zanurenij po shiyu, ozirnuvsya na svij desant. - Vsi º? - Vsi, vsi, - vidguknulis' jomu novaki naprochud bliz'kimi, bazhanimi, ridnimi golosami. - Lafet pishov na dno, - serdito povidomiv YAgidka i, ne chekayuchi nakazu, znik pid vodoyu. Za hvilinu mokra golova jogo z'yavilas' nad poverhneyu. Hapnuvshi povitrya, YAgidka pirnuv udruge. - ª! - dopoviv vin, virinayuchi znovu. Htos' iz tovarishiv podav jomu ruku, dopomagayuchi pereboroti prudku techiyu. Opirayuchis' ¿j grud'mi, bijci shvidko vibrodili za CHernishem na bereg. Na cili kilometri placdarm, narodzhuyuchis', klekotiv garyachoyu pal'boyu, rozgojdanim, yak more, gamorom nastupu. Zlovisni klubki shipuchih raket vipliskuvalis' nad derevami vse dali j dali. Os' nareshti vona, taºmnicha zemlya chuzhogo berega! YAgidka vostannº pidnyav nogu z vodi, z nedoviroyu zanis ¿¿ nad beregom, yak nad velicheznoyu minoyu. Zdavalos', stupit' - i ves' bereg zaraz vibuhne pid nim. Stupiv - i nichogo ne stalos'. Sanitari ta fel'dsheri vzhe metushilisya v temryavi, pidbirali poranenih. Z livogo berega nevpinno pribuvali novi hvili desantnikiv. Ne prishvartovuyuchis', stribali prosto v vodu, nazustrich placdarmovi, bigli vpered, mokri, garyachi, zatiskuyuchi granati v rukah. Sagajda ne stav vityaguvati plota za soboyu. Ne treba jomu plotiv, vidstupati zvidsi nihto ne zbiraºt'sya!.. Rishuche mahnuv rukoyu: - Kin'te jogo!.. Za mnoyu!.. Denis Blazhenko, stoyachi v vodi po kolina, z siloyu vidshtovhnuv i svogo plota na bistrin': plivi do CHornogo morya! XI Saperi navodili perepravu. Poruch ne¿ v kushchah grav orkestr. Muzikanti zavzyato dmuhali v svo¿ trubi, vmivayuchis' potom, znemagayuchi, yak za vazhkoyu robotoyu. I ce taki spravdi bula robota. Voni znali, shcho postavleni tut generalom ne radi togo, shchob kogos' rozvazhati, a z cilkom praktichnoyu metoyu: dopomagati saperam svo¿mi marshami. Same tak divilis' na orkestrantiv i saperi, ¿m uzhe z dosvidu bulo vidomo, shcho dlya nih muzichnij vzvod - neabiyakij pomichnik: pid muziku mist virostaº nabagato shvidshe. Muzikanti grali v narostayuchomu tempi, saperi metalisya vse motornishe, robota gorila pid ¿hnimi rukami. Pali nesli bigcem, doshki nesli bigcem, vse robilosya til'ki bigcem. Do samogo ranku pracyuvali v krizhanij vodi, zigrivalisya ne spirtom, a lishe vlasnoyu krov'yu ta K garyachimi marshami, yaki nestrimno bilisya z livogo berega, vimagayuchi dlya sebe prostoru, dzvinkih mostiv na placdarm, dalekih dorig. I vse-taki do ranku mist shche ne buv zakinchenij. Vranci nad Moravoyu z'yavilasya vorozha "rama", i himiki musili opoviti vse budivnictvo dimovimi zavisami. Prote stukit molotkiv ta sokir ne zmovk i v dimu, burhlivi marshi prosilisya v dorogu i kriz' dim. Gomin prijdeshnih triumfiv, radisnih travnevih gromovic' uzhe vchuvavsya bijcyam u cih mogutnih ritmah, shcho narodzhuvalis' nad moravs'koyu nezakinchenoyu perepravoyu. Lis pered majbutnim mostom uzhe trishchav, zagachenij artileriºyu, mashinami, obozami. Nikomu ne stoyalosya na misci, vsyak tisnuvsya blizhche do perepravi, shchob pershim virvatis' na placdarm. Homa iz svo¿mi pidvodami bivsya v zagal'nij tisnyavi, lihosloviv usih, liz cherez golovi napered, gukayuchi, shcho dopiru nachal'nik perepravi nakazav jogo propustiti pershim. Pered tim Homa, zvisno, i v vichi ne bachiv c'ogo avtoritetnogo nachal'nika, na yakogo nevtomno posilavsya, protiskuyuchis' krok za krokom do mostu. A tim chasom de vzyavsya i sam uyavnij Homin pokrovitel'. Naletiv na podolyaka, ostovpiv: - YA? Tobi? Dozvoliv? - Tovarishu major!.. Ekstrenij vantazh!.. - Ubik! - azh zatryaslo nachal'nika perepravi. - Ubik! Ubik! SHCHojno oshukani Homoyu i tomu osoblivo lyuti artileristi z batogami nakinulisya na jogo konej. Za yakus' mit' usi Homini pidvodi opinilis' get' zboku, zatisnuti v chagarniki. - Vitruchali!.. A-a, shkodiv ya vashij mami! Homa splyunuv i pophavsya shukati insho¿ produhovini do mostu. Znenac'ka z-za lisu proletili snaryadi. Vorog pochav obstrilyuvati perepravu. Bliz'ki vibuhi zastugonili beregom, zaglushayuchi zvuki orkestru. Nevdovzi bilya perepravi zalishilis' til'ki ti, shcho pracyuvali. Reshti bulo nakazano rozosereditis' po lisu. Homa ne mig bil'she chekati. Poraneni, yakih chovnami evakuyuvali z placdarmu, prinosili zvidti daleko ne vtishni visti. Z zhahom oziralisya voni na richku,, movbi ne virili, shcho virvalisya zvidti zhivimi. Tam gulo velichezne peklo. Homi zdavalosya, shcho na placdarmi vse zalezhatime vid n'ogo, vse tam pide shkerebert', koli vin tut zatrimaºt'sya iz svo¿m, po suti, skromnim bojovim vantazhem. Saperi vzhe pracyuvali pid obstrilom. Sered nih buli poraneni. Haºc'kij siv na konya. - Za mnoyu! - skomanduvav ¿zdovim, ¿zdovi ne pitali - kudi. Molodi dereva zabilisya mizh kin'mi, m'yazisto zatrishchali pid kolesami. Vi¿hali na prosiku, starshina vihopivsya svo¿m zherebchikom napered pidvid: - ZHeni za mnoyu! Pognali shchoduhu. Bud'-shcho-bud'! Homa virishiv sprobuvati shchastya v susidiv. Jomu bulo vidomo, shcho pravoruch, vishche po richci, buduº sobi perepravu "Sestra", susidnya gvardijs'ka diviziya. SHCHe vishche nastelyalo mist z'ºdnannya kozakiv. Po dorozi Homa diznavsya vid zustrichnih, shcho "Sestrina" pereprava tezh gotova til'ki chastkovo. I tam saperi pracyuyut' pid vognem. - A v kozachat? - V kozachat zakinchuyut'. Homa podavsya do kozakiv. Sonce pidnyalosya z-za lisu. CHiste, po-vesnyanomu svitle nebo sinilo nad prosikoyu. Nimi dereva tiho, urochisto brun'kuvali. O, yak voni odyagnut'sya cherez tizhden', yak zakrasuyut'sya bujno ta veselo!.. Ale de bude Homa v toj chas? CHi dizhdet'sya vin s'ogorichno¿ zeleni, chi, monin'ki vzhe posirotit' svo¿ diti? YAvdoshko, druzhino moya lyuba! Sini mo¿, Mironcyu, ta j ti, malij Ivasyu! CHi vidite vi, de vash tatko oce po svitu bestaºt'sya? A, de vi godni!.. YAk uvidite - sered chistogo neba bliskavici na zahodi b'yut', to j mene mizh nimi uvidite. YAk pochuºte - zdaleka grim na goli dereva grimit', to vvazhajte, shcho tatko vash - same v tomu gromi... Bo to ne grim gude, to gude nash placdarm. Za Moravoyu na desyatki kilometriv gupali i gupali garmati. Inodi navit' stavalo chuti, yak postukuyut' na placdarmi kulemeti - tonko, drimotno, po-ptashinomu. Nache probivayut' na derevah koru daleki dyatli. SHCHo tam zaraz diºt'sya? YAk sya mayut' tovarishi? Homi brodili pered ochima strashni kartini. Vin znav, shcho to º trimati placdarm bez artileri¿. Pravda, shche vranci kil'ka legkih batarej bulo perepravleno za richku plotami. Ale hiba ¿h vistachit'? Mostiv treba, mostiv! Trivoga ne pokidala Homu vsyu dorogu. Koli vin priviv svo¿ pidvodi do kozacho¿ perepravi, po mij uzhe potokom ruhalisya vijs'ka. Z-za gorba po nekrutomu shilu vlitali na mist vershniki, garmati, kuhni, transporti-v kavalerijs'komu z'ºdnanni vse ce, vidno, ruhalosya vodnochas. Bilya perepravi stoyav general u volohatij chornij burci i chas vid chasu pidganyav svo¿h kozachat: - Galopom! Kuleyu! Pshov! Vijs'ka vgonilis' v perepravu, yak v obojmu, vistrilyuvalis' na zahidnij bereg, rozgaluzhuvalis' tam shlyahami. A z-za pagorba vzhe virinali inshi, neslisya garyachim, gominkim potokom, koleso pri kolesi, kin' pri konyu. General propuskav svo¿h u pershu chergu. "Gosti" poki shcho musili chekati ostoron', iz zazdristyu poglyadayuchi na ushchil'nenu do krayu lavinu kinnotnikiv, gospodariv perepravi. Sered tih, shcho nud'guvali zboku, Homa zustriv kil'koh starshin-odnopolchan. Voni klyali na chim svit sto¿t' kozachogo generala, yakij, movlyav, na l'otu vihoplyuº z koloni "gostej" i bez rozmov sprovadzhuº razom z kin'mi pid kosogir. Teper starshini, dobuvshi des' chervoni kubanki, same maskuvali svo¿h ¿zdovih pid kozakiv. U Homi kubanok ne bulo. Ta j vzagali, yak vin zamaskuº, primirom, svogo Kalenika? Adzhe u Kalenika movbi na lobi napisano, shcho vin pihtura. Jogo navit' po shi¿ mozhna vikriti - zmorshchena, huda, suto pihotins'ka shiya! Homa, ne gayuchis', proinstruktuvav ¿zdovih, yak ¿m nalezhit' trimatis'. Na Kalenika nas