varivsya: - CHortom meni divis'! - ªst'! - promimriv Kalenik. - Lomit'sya za mnoyu! -Prishporivshi konya, projnyatij naskriz' holodkom rishuchosti, Homa kinuvsya v zagal'nij ruhlivij potik, ¿zdovi druzhno lomilisya za nim. Bliskayuchi zubami, ogrizayuchis' nalivo j napravo, Homa nareshti zbiv svo¿m konem yakus' zahudalu kozachu kuhnyu, vtersya na ¿¿ misce i, strimuyuchi natisk pid nagajkami, propustiv mizh kozakiv svogo zovsim ozvirilogo Jonu. Teper use! Dosit' zatesatis' odnomu. Za hvilinu Iona vpustiv popered sebe vsih svo¿h minometnikiv. Odrazu ¿h pidhopilo, poneslo. Til'ki b na kist, til'ki b na pershu doshku! Zvidti 'vzhe niyakij general's'kij okrik, niyaka sila zavernuti ne zdatna. Skachuchi poruch pidvid, Homa rozstebnuv tilogrijku, vistaviv grudi vpered, shchob dzvenili "Slavoyu" ta "Vidvagoyu". Mozhe, zadivit'sya general, hoch na mit' zalyubuºt'sya takim kozarlyugoyu!.. SHaleno prisadiv konya pered samim generalom, zastupayuchi vtd n'ogo svo¿h ¿zdovih. - Tovarishu general!!! Persha Homina pidvoda vletila na mist. - Tovarishu generali! Druga pidvoda progurkotila na mist. -Tovarishu general!! Tretya pidvoda shugnula na mist. - Ta ti shcho meni zaryadiv: general, general... P'yanij chi nagajki prosish? - ? CHetverta pidvoda zadzvenila na mist... Vsi! Homa blisnuv zubami, prishporiv konya, gajnuv i sobi za neyu. Ozirnuvsya, uzhe legko dzvonyachi po mostu. General groziv jomu vslid vazhkim kanchukom. Daremno! Homa vzhe buv zahishchenij vid n'ogo tisyachogolosim rozbushovanim valom, shcho nestrimno napirav na mist... Za perepravoyu polegsheno zithnulos'. Promajnuli perelisok, vi¿hali v pole. Deyakij chas ruhalisya ponad gruntovoyu dorogoyu, zaprudzhenoyu kozakami. Skil'ki oko.syagalo, kolihalisya poperedu chervoni dencya, yak maki na vitri. Kudi ¿hati? Kozaki zvertali des' na pivnich, Homi treba bulo pivdennishe, do svo¿h. Vin til'ki priblizno uyavlyav sobi, de mozhe buti zaraz jogo rota. Sprobuj znajdi ¿¿ sered ciº¿ masi polkiv, shcho vzhe rozgornulis', rozijshlisya po vidno kolu. Stril'ba, chimraz viraznisha, dolitala zvidusil'. Z-popered ne¿ natrenovane Homine vuho viriznyalo znajome chahkannya batal'jonnih minometiv - tam, i tam, i tam... CHahkayuchih rot uzhe mozhna bulo narahuvati ne menshe desyatka na shirokomu, shche ne prochahlomu z boyu placdarmi. Ale de zh same Homina rota? Pokladayuchis' golovnim chinom na svoyu starshins'ku intu¿ciyu, Haºc'kij shukav svo¿h des' livoruch, tam, de, viginayuchis' v lugovih nizov'yah, pobigla za obrij damba. Mizh neyu i primoravs'him lisom stelilasya na pivden' shiroka smuga vidkrito¿ nizinno¿ miscevosti. Zabolocheni balki, goli pagorbi, vkriti ridkimi chagarnikami luki... Homa zmiryav poglyadom cyu pustinyu i vzyav kurs na pivden', paralel'no dambi. Oksamitovij namul m'yako zashavkotiv yaid shinami kolis. Zanesene zvidkis' povinnyu torishnº sino sohlo, zavisnuvshi na kushchah rivyaoyu liniºyu, vkazuyuchi, yak .visoko su.-gali shche nedavno tut vesnyani vodi. Rozigrigi lisi, tepli polya dihali po-vesnyanomu vil'no, strumuvali v nebo prozorimi civkami mareva. Vzdovzh usiº¿ dambi tyaglisya okopi - ne znajomi Haº-c'komu pidrozdili spishno zajmali oboronu. V deyakih miscyah uzhe na samomu nasipu stoyali garmati, i z togo, yak voni bili - raptovo, serdito, pil'no, - Homa vgaduvav, shcho protivnik des' nedaleko, za damboyu. Homa neterplyache pidgoniv ¿zdovih. Virivavsya konikom daleko vpered, povertavsya do vazhkih voziv i znovu virivavsya. YAkbi mig, to, zdaºt'sya, sam bi vprigsya v ci gori yashchikiv i tyagnuv bi ¿h shvidshe do vognevo¿. Pributi vchasno, dopovisti Antonovichu!.. Tak, movlyav, i tak... ¿zdoki ne shchadili batogiv, pina klubkami oblitala z konej. Hocha placdarm buv uzhe dosit' shirokij i zovni stanovishche zdavalosya bil'sh-mensh normal'nim - Homu projmala dedali gostrisha trivoga. Po chislennih, na pershij poglyad zovsim neznachnih prikmetah vin viznachav, shcho spravi tut keps'ki. CHomu tak chasto gasayut' vershniki-zv'yazkivci vid nasipu do richki i nazad? CHomu tak garyach-kovo metushit'sya narod, riyuchi okopi vzdovzh usiº¿ dambi? CHomu garmashi, poskidavshi tilogrijki, ne vidluchayuchis' ni na sekundu vid svo¿h garmat, stoyat' bilya nih u takih po-mislivs'komu napruzhenih pozah? Poranenih bagato. Deyaki shkandibayut' do lisu sami, dekotrih nesut' na palatkah. I vsi zvertayut'sya do Homi z odnakovim zapitannyam: - Z perepravi? Pereprava gotova? Nebo brinit', mov napnute. Snaryadi, perelitayuchi nad golovami, viyut' do lisu. Z harakternim poklacuvannyam b'yut' vorozhi samohodi, zamaskuvavshis' des' po vibalkah za damboyu. Haºc'kij na hodu rozpituº poranenih pro svij polk, pro stanovishche. Ce vzhe pishli lyudi jogo divizi¿. Des' tut poruch, livishe, i Homini odnopolchani. Viglyad u poranenih strashnij. Zmucheni, blidi, vibarlozheni v boloti... Dekotri shkutil'gayut', smertel'no vtomleni, v inshih shche svitit'sya v ochah bozhevil'nij blisk bojovogo zbudzhennya. Nihto z nih uzhe ne zvertaº uvagi na snaryadi, shcho gryakayut' poblizu na uzlissi, nemov ce gryakannya zovsim puste, porivnyano z tim, shcho ¿m dovelosya shchojno perezhiti. Tim chasom nad Moravoyu u visokij blakiti zakruzhlyali "yunkersi". Strekotom zenitok obizvalisya do nih perepravi. Ne spuskayuchis' nizhche, litaki kapnuli nad lisom skisnimi bombami, i gulki lisi zastugonili. Beregami stelyat'sya dimovi zavisi, pishno-vrunisti, slipucho-bili na sonci. Strilyanina nablizhalas', gustishala. Ves' yasnij obrij na zahodi grimiv neprirodnim nervovim gromom. V riznih miscyah nad vidkritim placdarmom visoko vstavali vogni raket, potvorno blidi pri dennomu svitli. Snaryadi lyagali polem vse blizhche. Haºc'kij viv svoyu valku ponad samoyu damboyu, shchob na vipadok artnal'otu ¿zdovi mogli splignuti v chi¿s' okopi. Sharapudzheni koni, rozumiyuchi nebezpeku, letili vitrom, gotovi viskochiti z shlej. Snaryadi vzhe rvalis' zliva, sprava, speredu, zzadu. Homa, oglushenij vibuhami, nezchuvsya, yak opinivsya navproti svogo batal'jonu. Z nasipu na n'ogo divilis' chislenni znajomi oblichchya, yakih vin majzhe ne vpiznavav. Mahali rukami, krichali: "Padaj, padaj!" ¿zdovi, zskakuyuchi z peredkiv, kidalis' v najblizhchi okopi. Homa tezh zvalivsya na chi¿s' tila, mayuchi povni vuha dzvonu. Sivshi, opinivsya lice v lice z Makoveºm. - Makovej! Hlopec' kinuvsya Homi v obijmi. - Ti z perepravi, Homo? SHCHo priviz? - Mini, granati... - O, granati!.. Potribni do zarizu. Mi vzhe p'yat' kontratak vidbili!.. Tut take ko¿los'! Dumali, vsih nas vidushat' tanki! Na artileristah tlili sorochki - bili z vidstani v pivsotni metriv. -- De Antonovich? Mayu dopovisti jomu... - Dopovidaj CHernishevi. Antonovich nash... vidvoyuvavsya. - Ta ti shcho? - Os' vin bilya mogo okopu... Haºc'kij visunuv golovu za brustver. Karmazin lezhav, vityagnuvshis' na plashch-palatci, u svo¿h porepanih, rozbitih chobotyah. Divivsya prosto na Homu, napruzheno vidkrivshi rota, nemovbi ves' chas hotiv shchos' golosno kriknuti i ne mig. Murashki vzhe gulyali po jogo siromu oblichchyu. Homu zatryaslo, yak u propasnici. Sudorozhno perekoshenij lyutim bolem, vin siv u kutku, stisnuv vazhki kulaki: - O, doki ce bude? Doki? - I gnivno viryachivsya v stinu okopu. - Nu, a teper?.. Makoveya raptom ohopiv zhah. Vin movbi til'ki zaraz zbagnuv, pro shcho jdet'sya. Spravdi - doki? I hto na cherzi? YAk til'ki kinchivsya artnalit, Homu viklikali do komandira polku. Samiºv stoyav pid damboyu z kil'koma oficerami. S'ogodni vsi voni buli z avtomatami v rukah, nemov ryadovi. - Z perepravi? - zustriv Samiºv Haºc'kogo, ne chekayuchi formal'nogo raportu. Homa dopoviv skupo i nevga-razd. Ves' chas vin dumav pro Antonovicha. Diznavshis', shcho Homa perepravlyavsya v zovsim inshomu misci, "hazya¿n" ne stav bil'she jogo sluhati. Inshim razom vin vidznachiv bi starshins'ku vinahidlivist' podolyaka, pohvaliv bi jogo za te, shcho vin pershij prorvavsya na placdarm z valkoyu boºpripasiv. Ale zaraz Samiºv, vidno, dumav pro inshe. Ne visluhavshi Haºc'kogo do kincya, vidvernuvsya, zagovoriv z oficerami pro vershnika, shcho nablizhavsya z lisu. - Kozakov? - Vin. Pivgodini tomu Kozakov buv poslanij na perepravu rozvidati, yak tam spravi. Teper vin gnav shchoduhu zvidti. Posirilij, rozhristanij, pidskakav do "hazya¿na", dopoviv, ne vstayuchi z sidla: - Perepravu rozbombleno. Pochinayut' znovu. XII Damba nagaduvala soboyu velicheznij shchil'nik: yama na yami, okop na okopi. Poruch stoyali v yachejkah ryadovi j oficeri, rozvidniki j shtabniki. Komandir polku vsih, kogo mav pid rukoyu, vistaviv v oboronu. Homa, vityagshi z okopu tilo yakogos' ubitogo pihotincya, zajnyav sobi gotovu jogo oselyu na samij dambi. Z Homoyu susidili-po pravu ruku-peteerivci, po .livu- Makovej iz svo¿m aparatom. Dlya Makoveya cej den' vidavsya neprirodno dovgim, dovgim, dovgim. Sonce, zupinivshis' posered neba, zdavalosya, uzhe ne ruhaºt'sya dali. Vidbito p'yat' kontratak... Skil'ki ¿h shche dovedet'sya vidbiti do nochi? V pershi godini pislya forsuvannya nastup rozgortavsya dosit' uspishno. Polk, rishuchim udarom vibivshi nimciv z lisu, vidkinuv ¿h get' za dambu. Bagat'om uzhe zdavalosya, shcho teper nastupayuchi pidrozdili pidut' i pidut' polyami vpered. Na svitanku kombat CHumachenko uzhe buv priznachiv svij nastupnij KP bilya stancijno¿ vodokachki, shcho ledve bovvanila v sinyuvatij imli daleko na vidnokruzi. CHumachenkova samovpevnenist' nikogo ne zdivuvala, hbcha do vodokachki lezhali shche dovgi neperejdeni kilometri,. a na samij stanci¿ shche gukali nimec'ki po¿zdi. Sered komandiriv batal'joniv uzhe davno virobivsya zuhvalij gvardijs'kij zvichaj - zazdalegid' obirati punkti, shche zajnyati vorogom, pid svo¿ majbutni KP. V cilomu rozrahunok buv virnij: rano chi pizno kombati neminuche z'yavlyalisya iz svo¿mi shtabami tam, de bulo namicheno z'yavitis'. Ale na cej raz spravi obernulis' inakshe. V samomu rozpali nastupu nespodivano, majzhe v spinu atakuyuchim, udarili nimec'ki tanki. Voni zajshli balkoyu zliva, zim'yavshi sered vidkrito¿ miscevosti pihotu livogo susida. Samiºv nakazav batal'jonam negajno povernutisya znovu za dambu. Povertayuchis' po golomu polyu pid shkval'nim vognem, batal'joni zaznali znachnih vtrat. V cej chas minometniki vtratili svogo Ivana Antonovicha. Do nasipu jogo shche donesli zhivim. Vin umer nepomitno, koli rota. vzhe zaligshi po dambi poruch z inshimi pokremsanimi pidrozdilami polku, vidbivala shalenu pershu kontrataku. Ce bulo vranci. Todi shche tut stoyala polkova batareya legkih garmat, yaki, vlasne, j virishili dolyu poperednih poºdinkiv. Pivdesyatka nimec'kih pidbitih mashin teper stoyalo v balci pered samoyu damboyu. Ce buv naslidok slavno¿ roboti batarejciv. Ale samo¿ batare¿ vzhe tut ne bulo. Samiºv perekinuv ¿¿ na pomich susidovi daleko na livij flang, kudi zaraz perenissya centr boyu. Tam protivnik, prorvavshis' cherez dambu, postupovo vgo-nipsya klinom v placdarm, namagayuchis' vijti znovu do Moravi. Makovej shchorazu bentezhno poglyadav tudi. Homa tim chasom pidkopav glibshe svij okop, yakij zdavsya jomu zanadto milkim. - Oce vidteper moya hata, Makoveyu... A vse moº gospodarstvo - desyatok granat... Rozvantazheni svo¿ pidvodi Homa peredav u rozporyadzhennya sanitaram, yaki vzhe napravili nimi do richki poranenih. Boºpripasi, dostavleni Homoyu dlya roti, buli rozpodileni porivnu mizh usima minometnimi pidrozdilami polku. Homa ne zhalkuvav. Haj usi koristuyut'sya, abi z tolkom. - Najgirshe, shcho vsya miscevist' navkolo tankodostupna, - skarzhivsya Makovej cherez brustver Haºc'komu. - YAkbi vin buv ziphnuv nas zvidsi, z c'ogo nasipu, to nihto b ne dobig do lisu... Vitolochiv bi vsih sered polya gusenicyami... - YAchejki trimajsya, - ponuro poradiv Haºc'kij, - Ura! - nespodivano zavolav Makovej, pritiskuyuchi trubku do vuha. - Iptap prijshov!.. Iptap! - Zachuvshi ce slovo, bijci povistromlyuvali golovi z okopiv, napruzheno vdivlyalisya v uzlissya. Iptap! Vinishchuval'nij protitankovij artilerijs'kij polk... Groza nimec'kih tankiv, nadiya gvardijs'ko¿ pihoti!.. Uzhe ne raz bijcyam dovodilos' bachiti bliskuchu robotu cih iptapiv. Ozbroºni novitnimi skorostril'nimi garmatami, ruhlivi, letyuchi, yak bliskavki, voni nevtomno shugali po frontu, z'yavlyayuchis' znenac'ka to tut, to tam - v miscyah najbil'sho¿ nebezpeki. Vilitali prosto z marshu na pole boyu, z hodu rozgortayuchis', neshibno b'yuchi. - De iptap, Makoveyu? - posipalis' na telefonista zapitannya. - De ti jogo pobachiv? - Za richkoyu, za perepravoyu sto¿t' napogotovi! "Hazya¿novi" htos' zvidti peredav... Ostanni slova Makoveya porinuli v sucil'nomu gurkoti. Protivnik vidkriv vogon' po vs'omu placdarmu vodnochas. Udariv z usih vidiv artileri¿ - samohodami, tankami, vazhkimi minometami. Placdarm zakipiv na desyatki kilometriv, zabul'bivsya vid krayu do krayu vibuhami. Makovej buv u riznih perepalkah, ale zaraz jomu zdavalosya, shcho vin upershe oce potrapiv pid takij obstril. Ce buv navit' ne obstril, ce buv rozgnuzdanij, vsepoglinayuchij obval vognyu, zavivayucha krugovert' rozshcheplenogo metalu ta pidnyatogo v povitrya gruntu, shcho vazhko bushuvav nad toboyu. Mizh zalpami znikali pauzi. SHCHe golova dzvenila vid poperedn'ogo vibuhu, shche zrushena zemlya sipalasya v okop, a povitrya vzhe znov gojdalosya, zavivalo, pruzhinilo, vtiskayuchi tebe v zemlyu. Udar bliz'ko¿ bliskavici, garyache hurchannya chavunnih zlitkiv ugori, i znovu grizne vittya, vittya, vittya... Zabivshis' na dno yachejki, zahovavshi pid sebe aparat, yak zhive tenditne stvorinnya, Makovej pronizlivo blagav u trubku: - "Zemlya", "Zemlya", "Zemlya"... - CHogo tobi? - nakrichali na n'ogo z batal'jonu. - Sidi otam ta dish! Spravdi, chogo jomu treba? Jomu prosto treba pochuti zaraz lyuds'kij golos, perekonatisya, shcho liniya diº, shcho vse zalishaºt'sya na svoºmu misci. Znovu: - "Zemlya"... "Zemlya"! Na cej raz jomu nihto ne vidpoviv. CHi ne hotili, chi zv'yazok porvalo, rozmetalo snaryadami?.. Makoveºvi nache shchos' obirvalos' vseredini. - "Zemlya", - ledve ne zaplakav vin u membranu. A "Zemlya" movchala., Vse navkrugi vihrilosya, glushilo, obpikalo garyachoyu povitryanoyu hvileyu, prisipalo chimos' zverhu. Nevzhe nihto ne vidguknet'sya? Makovej raptom vidchuv sebe zakinutim get' na kraj svitu, zabutim, bezpomichnim. "De ti, Homo? De ti, Romane? De vi, tovarishi? Zv'yazok mij urvavsya, aparat movchit', ginu!.." Mozhe, til'ki oce zaraz vin, bezturbotnij Makovej, do kincya zbagnuv, yake znachennya mala dlya n'ogo tonka nitka chervonogo kabelya! Vona ºdnala jogo z komandnimi punktami, z susidami i z tilami, ºdnala z samoyu Bat'kivshchinoyu; Doki vona diyala, hlopec' pochuvav sebe tverdo i pevno. A urvalas' - i vse navkolo mov zastupilosya hmaroyu, dihnulo na n'ogo pustineyu, zahitalos', vtrachayuchi mic' i docil'nist'. Uzhe jomu ne treba ni divchat u chervonih chobitkah, ni vesnyanih pisen' na prostori, vzhe vin zadihaºt'sya v svoºmu tisnomu okopi, yak u nagluho zaklepanim kazani. Tak os' yak strashno zalishitisya bez tiº¿ nitki! Nichim bez ne¿ dihnuti v zharkij yachejci, tisno, samotn'o i strashno siditi tut! Makovej pidvodit' golovu. Dim sivo brodit' nad placdarmom, yak nad rozvernutim kraterom velicheznogo vulkana. B'yut' i b'yut' vogni! "Pobizhu!" - virishuº Makovej, pidijmayuchis'. - Kudi? - des' znizu krichit' jomu lejtenant CHernish. - Sidi, poki vshchuhne. - Poriv! - Sidi, kazhu! Makovej prisiv u svo¿j nori. Nima trubka zatisnulas' jomu v zaklyaklij ruci. Ne zumerit' nimij aparat. A shkval shaleniº. Vikruchuº, tryase, shmatuº dambu. V pidnyatim smerchami grunti mel'kayut', pobliskuyuchi, splyushcheni alyuminiºvi kazanki, kolesa stankacha, chi¿s' zhovti choboti... Mozhe, Antonovicha? I sonce shche svitit', i nebo shche inkoli syajne sinyavoyu kriz' viruyuchi hmari zemli ta dimu, a prote Makoveºvi zdaºt'sya cej den' nespravzhnim, neprirodnim, fantastichno potvornim. Nache zemlya vzhe vivihnulasya z svoº¿ orbiti i, rozlamuyuchis' na shmattya, letit' kudis' shkerebert'. - "Zemlya"! - znovu nestyamno blagaº Makovej u trubku. - "Zemlya"! O, yakbi vona vidpovila! YAkbi ozhiv jogo poshmatovanij kabel', jogo ridnij, zhivij nerv! Makovej vidchuv bi sebe zovsim inakshe... Nichogo ne bulo b jomu strashno!.. Ne tisnuli b tak na n'ogo oci ruhlivi vazhki plasti speki, svistu, stali, shcho, zavivayuchi, pronosyat'sya nad nim u chuzhomu zat'marenomu nebi... Koli c'omu bude kraj? Koli vono vshchuhne? CHomu lejtenant ne pustiv jogo bigti na liniyu? Mozhe, nakazano znimatis', vidstupati za Moravu? Adzhe zrozumilo, shcho pislya ciº¿ kanonadi syudi posunut' tanki... Zaraz uzhe kozhnomu yasno, shcho batal'jonam ne vsiditi na cim chortovim p'yataku!.. Vidstupati, poki ne pizno!.. Mozhe, v okopah uzhe ni dushi, mozhe, Makovej zalishivsya vzhe odin odincem na vsyu dambu? Kriz' sucil'ne stugotinnya chuti, yak rozmirene, z neshchadnoyu nevtomnistyu pracyuyuchih verstativ, b'yut' nimec'ki samohodi. Movbi pracyuyut' sami, bez lyudej, avtomatichno rozryadzhayuchis' i znovu avtomatichno zaryadzhayuchis' z nevicherpnih l'ohiv. Zdaºt'sya, ce kombinovane katuvannya metalom, gromom, gazom, svistom nikoli ne kinchit'sya, ne vlyazhet'sya, ne vshchuhne, poki ne dovede do bozhevillya neshchasnogo Makoveya. Odnak kinchilosya. Okutanij dimom, ves' nasip stognav, nache buv ºdinim tilom, a jogo morduvali, chetvertuvali zhivcem. Poraneni klikali na dopomogu. Susidi peregukuvalisya mizh soboyu, doviduyuchis', hto z nih zhivij, a kogo vzhe nema. Homa, chornij, yak satana, vidobuvsya na poverhnyu i poklav na brustver vazhku v'yazanku granat. - Teper bizhi! - guknuv CHernish Makoveºvi. Makovej strimgolov kinuvsya vniz. Pid nasipom vin uglediv majora Voroncova. Stoyachi sered poranenih i ledve strimuyuchi rozdratuvannya, major zaspokoyuvav zakrivavlenogo bijcya, yakij boyavsya, shcho vsi pidut', a jogo kinut' naprizvolyashche. - Ne kidajte nas, ne kidajte, - hlipav boºc'. - Nikudi mi ne znimemos', nikogo ne pokinemo, - serdito zapevnyav major. - Znimatisya budemo til'ki vpered. XIII Dlya Voroncova cej den' buv osoblivo tyazhkim. Zatrimka z perepravoyu, hitkist' zagal'nogo stanovishcha na placdarmi, proriv nimec'kih tankiv na livomu flanzi, visnazhlivi kontrataki, znachni vtrati lyud'mi - vse ce viklikalo sered chastini osobovogo skladu nevpevnenist' i prignichenij nastrij". Pislya ostann'ogo artilerijs'kogo udaru, zdavalos', na dambi ne zalishit'sya zhodno¿ zhivo¿ dushi. Prote dim rozviyavsya, vbitih i poranenih znesli vniz - ¿h viyavilosya menshe, nizh mozhna bulo chekati. A z okopiv znovu viglyadali zamurzani, shudli odrazu, do blidosti perenapruzheni oblichchya. Nahmurivshi koshlati brovi, zampolit prohodiv popid damboyu, zatrimuyuchis' dekoli bilya poranenih, oberezhno perestupayuchi cherez vbitih. Vsya damba stezhila za nim, vtomlenimi, muchenic'kimi poglyadami dopovidala, yak ¿j tyazhko. Voroncov znav, shcho ce divlyat'sya na n'ogo traktoristi j domenshchiki, pedagogi i desyatiklasniki, shahtari i studenti... Divlyat'sya ne lishe vlasnimi ochima, a j ochima svo¿h rodin, materiv i ditej, doviryayuchi jomu kolektivno svoyu dolyu. Voroncov znav i te, shcho kozhen jogo neprodumanij nakaz, kozhen jogo hibnij krok, navit' hibnij zhest obernet'sya chiºyus' krov'yu tut, pid chuzhoyu damboyu, obernet'sya sirotami i vdovami tam, na Bat'kivshchini. "Ti ne maºsh prava shibiti. Ti musish zavzhdi diyati bezpomilkovo". Ale shcho take bezpomilkovo? CHi pravil'no vin robit' zaraz, trimayuchi z Samiº-vim svij polk na c'omu golomu kulaci, prostyagnutomu na zahid? CHi ne pririkaº vin cim samim svo¿h lyudej na pogolovne vinishchennya tankami, yaki, bezperechno, rano chi pizno shturmuvatimut' dambu znovu? "Mozhe, j spravdi mav raciyu nachal'nik shtabu, radyachi do prihodu artileri¿ znyati pidrozdili zvidsi, poklasti ¿h oboronoyu v lisovih bolotah vzdovzh Moravi: tanki v lis ne projdut', vtrati v zhivij sili budut' neznachni, placdarm bude vtrimano napevno. Vse ce dobre. Ale koli znimet'sya polk Samiºva, to vsi jogo pravi susidi tezh zmusheni budut' odin po odnomu zalishiti dambu, perekochuvati do lisu! A okopi? Komu zalishit'sya ocya peretochena norami okopiv damba? Adzhe tut znovu zasyade protivnik. I treba bude krovi ta krovi, shchob vibiti jogo vdruge... Skil'ki shche lyazhe todi tut ocih shahtariv, traktoristiv i pedagogiv? Samiºv shchojno peredav u diviziyu; "YAkshcho tanki zliva prorvut'sya i vidrizhut' mene vid richki i zv'yazku vzhe ne bude - vvazhajte, shcho ya na dambi. Dambu ne obstrilyujte. Voroncov pidtrimav ce rishennya komandira polku. Ale chi vistachit' sili vtrimati dambu proti panciro-vano¿ navali "SH'onrajhu"? CHi ne rozkayut'sya zgodom i Voroncov, i Samiºv u svo¿j upertosti? Os' uzhe minometniki movchki, po-dilovomu hovayut' svogo mudrecya Antonovicha. YAk zhiv, tak i vmer: spokijno, prosto, malopomitno. Vijna ce vijna... Ne vsi tut umirayut' z bliskom. Antonovicha skosila kulya, koli vin zatrimavsya bilya odnogo z svo¿h ubitih novachkiv, shchob uzyati v n'ogo minometnu trubu. Truba¿ Tisyachi tih trub ne varti odnogo Antonovicha. Ale hiba vin mig primiritisya z tim, shcho vona zalishit'sya vorogovi?.. Hvilinoyu piznishe Sagajda vzhe volik cherez dambu zakrivavlenogo Antonovicha razom z truboyu... Teper jogo hovayut'. CHernish i Sagajda pohmuro berut'sya za kinci palatki, opuskayut' tilo v pustij okop. Haec'kij divit'sya na ¿hnyu robotu nesamovitimi ochima. - Vazhko, tovarishu Haºc'kij?.. - Oj tovarishu zampolit... Tak vazhko, gejbi vsyu zemlyu na plechah trimaºsh... - A treba... Bo bil'she nikomu. Voroncov prohodit' dali. Skriz' visnazheni, do ne-vpizpannya zmarnili, zoseredzheni oblichchya. Ridni, bliz'ki jomu majzhe krovnoyu bliz'kistyu. Pro kozhnogo z nih Voroncov dumaº, kozhnomu vin hotiv bi zberegti zhittya. "Ale yak? SHCHo take bezpomilkovo? CHi ne pereocinyuºsh ti chasom svo¿h lyudej? CHi virno ti zvazhiv zapasi ¿hnih duhovnih sil?" Major peven, shcho najkrashchij polk bud'-yako¿ insho¿ armi¿ svitu ne vtrimavsya b na cij proklyatij dambi v takih umovah. Ale zh jogo polk radyans'kij. Jogo treba miryati inshoyu miroyu... Novoyu miroyu. - Prapor nesut'! - nespodivano zalunali z dambi radisni golosi. - Prapor polku! Nemov yakijs' cilyushchij strum perebig po vtomlenih oblichchyah. Poraneni pidvelisya, postavali navkolishki. Vsi divilis' na lis. Zvidti spravdi vihodili, beruchis' navprostec', cherez pole, polkovi znamenshchiki. - Voroncov! - guknuv majora komandir polku. Vin stoyav pid nasipom, zip'yavshis' na noski, serditij, znervovanij. Zampolit pidijshov do n'ogo. - Ti bachish? - Samiºv rvuchkim poruhom vkazav na praporonosciv. - Tch bachish, do chogo dodumalis', golovi? Ti bachish, kudi voni jdut'? Nu, ya zh ¿m pokazhu, ch-chortam! - Ce ya za nimi poslav, - povil'no promoviv zampolit. - SHCHo? - Samiºv uves' na¿zhivsya, stav kolyuchij, nepriºmnij. - Ti? Ti? Ti? - zapustiv vin svoºyu shalenoyu skoromovkoyu. - YA znav, shcho ti ne stanesh zaperechuvati, - spokijno viv Voroncov, movbi ne pomichayuchi gnivu "hazya¿na". - Treba lyudej pidijmati. Bachish, zovsim zamuchilis', gasnut'. - Voroncov! YA tebe ne rozumiyu! - dzherknuv akademik i pivnikom vidskochiv vid zampolita na krok. Znovu vpivsya ochima v praporonosciv. Neterplyache poripuvav na misci chobitkami. I chim blizhche pidhodili praporonosci, tim pomitnishe vgamovuvavsya komandir polku. Pritihav, vichahav na vidu. Stisnuti kulachki postupovo rozmikalisya. Praporonosci peretinali pole. Pokorchovane,perepalene, porudile, vono shche miscyami bulo zatyagnute klubovinnyam sivo-burogo dimu. Praporonosci vpevneno posuvalis' kriz' te poshmatovane klubovinnya, pirnayuchi ta virinayuchi v n'omu, movbi ruhalis' na velikih visotah, narivni z prirodnimi hmarami. Damba prinishkla v napruzhenomu, urochistomu chekanni. Svitlishali zgor'ovani oblichchya, spisani visohlimi ruchayami temnogo potu. U smertel'no vtomlenih, zgaslih ochah spalahuvali vogniki, zhivi, rishuchi, bad'ori. Makovej, povernuvshis' z lini¿, znovu stoyav u svoºmu okopi. Vin, zdaºt'sya, odnim z pershih pomitiv praporonosciv, koli voni til'ki z'yavilisya na uzlissi. Zaraz Ma-• kovej uzhe ne dumav pro te, chi bude nakaz znimatis' zvidsi. Hiba ce teper mozhlivo? jomu stalo raptom zovsim yasno, shcho zvidsi mozhna znimatis' lishe vpered abo geroºm zaginuti tut, vidstoyuyuchi prapor. I navit' ce strashne pripushchennya zaraz ne lyakalo i ne smutilo jogo. Navpaki, jomu bulo solodko vidchuti svoyu vlasnu gotovnist' iti na vse. Divivsya na prapor syayuchimi, zahoplenimi ochima. Zvikshi bachiti svyatinyu polku v golovi koloni, telefonist spodivavsya i na cej raz pobachiti za praporonoscyami kolonu bojovogo pidkriplennya. I divno bulo, shcho vona, ta kolona, ne potyaglasya, ne virinula z lisu za praporonoscyami. Odnache vona bula! Shvil'ovanij Makovej u radisnomu ekstazi movbi nayavu vzhe pobachiv ¿¿. Pobachiv usih tih, kogo zvik zustrichati pid takimi praporami na Bat'kivshchini, na burhlivih demonstraciyah, na vsenarodnih svyatah: bat'ki j materi, sestri j odnoklasnici, pioneri i vchitel'ki - vsi voni nibi vspravzhki jshli oce za praporonoscyami, ruhalisya na pomich Makoveºvi, svoºmu pridnipryans'komu solovejkovi. - Bachish, Homo? - Bachu. Prapor vse blizhche j blizhche. Vzhe virazno bachit' komandir polku Vasyu Bagirova, jogo vilicyuvate napruzhene oblichchya, yake azh syudi doneslo na sobi smagu sta-lingrads'kogo soncya. Vzhe vidno komandirovi polku shorstki, vuzluvati ruki bashkira, yaki micno stiskayut' drevko. Vzhe spalahnuv nad chohlom p'yatiprominnij vognik zolotogo vinchika, prigriv soboyu serditogo, vimotanogo za den' Samiºva. I os' potemnile, yak volos'kij gorih, oblichchya akademika vraz proyasnilosya. Peredchuttya katastrofi shvidko znikalo, navkrugi nache rozvidnyalos', tisnij p'yatak placdarmu rozdavsya vshir, v usi boki. Navit' dihalos' legshe. Nebezpek odrazu pomenshalo, stanovishche zdavalos' uzhe ne takim skrutnim, yak dosi. - Glyan', Voroncov, yak vin ide, yak vin ide¿ - stezhachi za praporonoscem, zahopleno vidznachiv Samiºv, - Z yakoyu gordistyu!.. Dayu slovo, shchos' º velichne v jogo hodi!.. Samiºvu zdavalosya uzhe, shcho ce ne Voroncov, vsuperech jomu, poslav gincya za praporom, a shcho ce zrobiv osobisto vin, "hazya¿n". I koli praporonosci nablizilis' do n'ogo, nesuchi pered soboyu svyatinyu polku, Samiev umit', nache pidris, vistrunchivsya i viddav chest' energijnim, nathnennim zhestom. XIV YAk i slid bulo chekati, shostu kontrataku pochali tanki. Voni vipovzli z shiroko¿ ulogovini, shcho tyaglasya pered damboyu, i, stavshi v ryad, vidkrili shalenij garmatnij vogon'. Stoyali kil'ka hvilin na pagorbi, zahlinayuchis' spalahami, tipayuchis' usima svo¿mi stalevimi muskulami, yak na priv'yazi. Potim, ne pripinyayuchi vognyu, z gurkotom rushili v lob na dambu. Ryabi, yak gaddya, voni shche zberigali na broni slidi nevyalinyalo¿ zimovo¿ farbi. Vranci takih tut nihto ne bachiv, voni, vidno, til'ki oce pribuli syudi, pospishno perekinuti z yako¿s' insho¿ dilyanki placdarmu. Za tankami, sutulyachns', visipali tabuni esesivciv. Breli, strilyayuchi navmannya, zapuskayuchi v yasne nebo raketi, nemov ¿m bulo temno sered c'ogo bilogo vesnyanogo dnya. Damba movchala. Visoko nad neyu plivli na zahid v suprovodi zhvavih yastrubkiv vazhki bombarduval'niki. Plivli spokijno, vpevneno, yak u daleke majbutnº. I hoch voni ne mali zmogi vplinuti zaraz na dolyu oboronciv dambi, pislya ¿hn'ogo perel'otu kozhnomu okopnikovi chomus' stalo legshe, mozhe, tomu, shcho placdarm u nebi vzhe buv shirshij, anizh na zemli: litaki gordo ponesli na svo¿h krilah chervoni zori kudis' na zahid. Damba nimuvala. Bronebijniki zavmerli bilya svo¿h PTR. Haºc'kij poklav ruki na zv'yazani dokupi granati, shcho lezhali pered nim na brustveri. Makovej, za prikladom starshini, prigotuvav i svoyu v'yazanku. Jomu zdavalos', shcho tanki sunut' prosto na n'ogo i shcho polkovij prapor sto¿t' pid damboyu same za jogo, Makoveºvoyu, spinoyu. A vtim, Haºc'komu zdavalos', shcho prapor sto¿t' same za nim, za Haºc'kim, a ne za kimos' inshim. Bijci zaklyakli po dambi v okopah. Tanki sunuli, vazhko pohituyuchis', t'myano lisniyuchis' bokami, nemov vibiralisya z vodi na sushu yakis' doistorichni zemnovodni potvori. A za nimi vihrilisya stearinovi vogni raket, v nemichnij zlosti zmagayuchis' z vesnyanim bagatstvom soncya. Makovej uzhe ne bachiv ni soncya v nebi, ni placdarmu, opovitogo dimami, ni avstrijs'ko¿ stanci¿, shcho pohmuro bovvanila vdalini. Ves' svit zijshovsya jomu na ocih gurkotlivih stalevih klubkah, shcho nasuvalis' na n'ogo. Za mashinami vzhe bulo chuti vojovnichij p'yanij gelgit nastupayuchih gitlerivciv. Damba grizno movchala. Navit' poraneni tamuvali stogin u sobi, vsluhayuchis' u narostayuche zalizne skregotinnya. Praporonosci zakam'yanili vnizu did nasipom, v glibokomu - po grudi - okopi. Prapor stoyav mizh nimi poseredini, tezh yak soldat. Raptom, v moment, koli odna z mashin, obminayuchi pidbitij vranci bronetransporter, povernulasya na mit' do nasipu bokom, - vdarila persha bronebijka. Postril ¿¿, porivnyano z potuzhnim vazhkim garkotom tankiv, prolunav blido, tonko, majzhe tenditno. Prote mashina odrazu spalahnula. Ce bulo nastil'ki nespodivano, shcho vorozha pihota na yakus' mit' oteterila. Ale inshi tri tanki ne zupinyayuchis' sunuli vpered, i esesivci, ogovtavshis', shche nesamovitishe kinulis' za nimi. Teper uzhe po vsij dambi zahlopali bronebijki. Zadihayuchis', dovgimi chergami, vdarili stankachi. Za samoyu spinoyu v bijciv druzhno chvarahnuli minometi. Odin z tankiv ishov taki spravdi na Makoveya i Haºc'ko-go. Lyuto zagribayuchi pid sebe zemlyu, dihayuchi chadnoyu spekoyu, vin neuhil'no nablizhaºt'sya, pidijmaºt'sya, uzhe deret'sya na samu dambu. SHCHe hvilina - i vin uzhe priprasuº Makoveya do zemli, perevalit'sya cherez nasip i, peremelyuyuchi poranenih, pide prosto na praporonosciv. Ni, vin ne pide, vin nizashcho ne projde! Makovej kinet'sya na n'ogo z granatami,' kinet'sya vsim svo¿m tilom, abi til'ki voni vibuhnuli pid nim. Vzhe po tankovi b'yut' tovarishi. Vzhe vsya zemlya dovkola n'ogo rvet'sya spalahami, grimit', dimuº. H'oma, vpershis' pidboriddyam u brustver, vpivshis' svo¿m pohizhilim odrazu okom v mashinu, trimaº napogotovi vazhku pivpudovu v'yazanku granat. SHCHe... shche... shche... I Makovej ne dishe. SHCHe... shche... shche... Vraz, nache zmovivshis', Homa i Makovej metayut' odnochasno. Tam! Ale shche minayut' nesterpno dovgi sekundi, movbi zatrimuyuchis' na mezhi zhittya i smerti, doki pid zhirnim zadimlenim cherevom mashini nareshti b'º gromovij vibuh. Tank ves' zdrignuvsya" sharpnuvsya na odnij gusenici vbik i, nezgrabno nakrenivshis', zaklyak. Zdavalos', shtovhni jogo teper rukoyu, i vin perevertom pide vniz. Kulemetniki sikli po vorozhij pihoti, minyayuchi strichku za strichkoyu. Voda zakipala v stankachah. Z-pid nasipu zalpami z najkorotsho¿ distanci¿ bili minometi, obdayuchi garyachim polum'yam svo¿h zhe bijciv. Mini gusto zakushchuvalisya vibuhami po vsij ulogovini, gurti nimciv znetyamleno sharahalisya mizh nimi. Znenac'ka livoruch, u drugim kinci nasipu, glushachi triskuchu pal'bu, prokotilos' mogutnº, garyache "ura". Makovej, minyayuchi disk, glyanuv tudi i sam zalyashchav shchoduhu: na samij dambi, ohopleni masnim polum'yam, neruhomo stoyali shche dva tanki. Palayuchi, voni zaraz vidni-lisya vs'omu placdarmovi. Makovej raptom vidchuv, yak navkrugi staº legko, prostoro, vil'no. V cej chas za spinoyu v n'ogo zalunali radisni golosi minometnikiv: - Iptap ide! - Z kozacho¿ perepravi! - V ataku!! Makovej ne rozibrav, hto pershij dav cyu komandu. CHi Samiºv, chi Voroncov, shcho bigli po dambi z avtomatami v rukah? Zdavalos', vona, cya komanda, sama soboyu vrodilas' i, mnozhachis', narostayuchi, poletila vzdovzh nasipu. - V ataku! V ataku! V ataku! Nemov u vidpovid' na cej poklik, ves' placdarm zagrimiv kanonadoyu. Vihoplyuyuchis' z okopu, Makovej na mit' ozirnuvsya, ostovpiv, vrazhenij: sive pole do samogo lisu morgalo chislennimi spalahami artilerijs'kih batarej. - Iptap! To buv spravdi vin. Rozgortayuchis' z hodu, iptapivci vidkrili masovanij vogon' po tankah, shcho klinom rvalisya do richki zliva. Dosi ¿h ledve strimuvali polkovi so-rokap'yatniki. Makovej, peredavshi aparat naparnikovi, plignuv z nasipu vniz, u vihrovishche ataki. XV Zagibel' Ivana Antonovicha bula dlya roti girkoyu nespodivankoyu. YAkos' tak skladalosya, shcho za n'ogo rota perezhivala i nepoko¿las' menshe, nizh za inshih. I ne tomu, shcho Antonovicha malo cinuvali. Navpaki, vin koristuvavsya sered bijciv daleko bil'shoyu poshanoyu, anizh, primirom, norovistij, chasom zovsim nesterpnij lejtenant Sagajda. I, nezvazhayuchi na ce,Sagajdu-osoblivo pid chas boyu - oberigali pil'nishe, dbali za n'ogo retel'nishe, nizh za Karmazina. Divnist' cih vzaºmin poyasnyuvalas', mabut', tim, shcho bijci buli gliboko perekonani u neshibnosti i pravil'nosti kozhnogo kroku Ivana Antonovicha. Na zapal'nogo Sagajdu inodi "nahodilo" take, shcho vin, zabuvayuchi pro vsyaku oberezhnist', mig slipma polizti na rozhen. Z Karmazinom c'ogo nikoli ne traplyalos'. Obachnij, rozsudlivij, pomirkovanij, vin u najkritichnishi hvilini ne vtrachav spokoyu ta samovladannya. Nihto ne pam'yatav, shchob vin za bud'-yakih obstavin zminiv svoyu povazhnu hodu i probigsya bigcem, yak inshi. Navit' pid chas ostann'ogo boyu, koli pidrozdili, ryatuyuchis' vid tankiv, vitrom letili za dambu, Karmazin lishe solidno tryuhikav u svo¿j plashch-palatci. Jogo ne vvazhali ni vidchayakoyu, ni boyaguzom. Vin buv skromnij sobi trudivnik vijni, sumlinnij, zavzhdi vrivnovazhenij. Same tomu vin nikoli ne viklikav poboyuvan' za svoyu osobu, vsi buli pevni, shcho hto-hto, a vin taki "dotyagne"... Ivan Antonovich i sam ohoche pidtrimuvav zagal'nu pevnist' u tomu, shcho z nim niyake liho ne mozhe sko¿tis', shcho vin neodminno pobachit'-taki kinec' vijni. I navit' koli Sagajda privolik jogo na svo¿j spini cherez dambu, yakos' nikomu ne virilos', shcho ce lezhit', pidplivayuchi krov'yu, ne hto inshij, a same Ivan Antonovich. ¯ navit' koli jogo pohovali na dambi, to bijcyam shche deyakij chas zdavalosya, shcho jogo ne pohovali, a shcho vin prosto pishov sobi des' z roti v sluzhbovih spravah, timchasovo peredavshi komanduvannya CHernishevi. CHernish i Sagajda mali rivni zvannya, i spochatku bulo ¸ nevidomo, hto z nih bude priznachenij komandirom roti. Prote bijci, ne zmovlyayuchis', stali odrazu zvertatis' yak do komandira roti - do CHernisha. V pershi hvilini jomu bulo niyakovo pered Sagajdoyu za ce. Odnak Sagajda, vidchuvshi jogo niyakovist', sam pochav nepriºmnu rozmovu. - Prijmaj rotu, ZHen'ko, - zaproponuvav vin pohmuro. - CHomu ne ti? Spravdi, chomu ne vin? Adzhe v n'ogo, v Sagajdi, frontovij stazh daleko bil'shij, anizh u CHernisha. V toj chas, koli CHernish purhav des' kursantom, Sagajdu vzhe zamitali v okopi suvori dons'ki snigi. CHernish ne peremisiv i polovi/ni tiº¿ frontovo¿ bagnyuki, yaku peremisiv Sagajda. Vse ce bulo tak. Ale Sagajda ne dozvolyav sobi zakrivati ochi na te, shcho CHernish hoch pizno vstav, zate bagato vzyav. Znannya jogo buli glibshi za Sagajdini, rishennya gnuchkishi i dalekozorishi. "V tebe dumka maº rivnij, ankernij hid, - govoriv Sagajda CHernishevi. - A v mene vse yakos' nal'otami, z priplivami ta vidplivami". Metodom shvidkisno¿ pricil'no¿ stril'bi z minometiv, shcho jogo nedavno zaproponuvav CHernish, uzhe zacikavilosya vishche komanduvannya. Cej metod davav zmogu vzyati vid ¿hn'o¿ zbro¿ znachno bil'she, anizh peredbachalosya normativami. Voyuyuchi, komanduyuchi, CHernish vodnochas nevtomno vchivsya, z kozhnogo boyu vinosiv povchal'ni visnovki, nache buv i na vijni ves' chas kursantom. Sagajda zh pokladavsya, golovnim chinom, na svo¿ grudi, i hoch serce jogo zavzhdi klekotilo i rvalosya v bij, ale, pevne, c'ogo bulo zamalo... I os' teper vin maº postupitisya pershistyu. Ce bulo krivdno, prote Sagajda ne dav rozgulyatisya svoºmu samolyubstvu. Jshlosya pro interesi spravi, a v takih vipadkah vin umiv buti do sebe, yak i do inshih, neshchadnim. Zreshtoyu, sam sobi vinen, i nichogo teper lizti v plyashku. Naduvshis' ne na CHernisha, a na sebe, vidpoviv, yak dumav: - Ti sam znaºsh, chomu ne ya. V tebe bil'she danih, tobi j shirshe pole di¿. I - ne lamajsya! Nezabarom pislya ciº¿ rozmovi CHernishevi peredali z shtabu oficijnij nakaz, shcho same vin priznachaºt'sya komandirom roti. Minulo kil'ka dniv. Morava vzhe zostalasya dlya gvardijciv glibokim tilom. Placdarm teper navit' ne sprijmavsya, yak placdarm, - takij uzhe vin buv neosyazhno shirokij! Peretinayuchi z zapeklimi boyami shidnu Avstriyu, polki postupovo nablizhalis' do avstrijs'ko-ches'kogo kordonu. V cij miscevosti bo¿ nabrali svoºridnogo harakteru. Zdebil'shogo ce buli nichni korotki ataki, bliskavichni shturmi ukriplenih visot i dorfiv. Murovani, pohmuri dorfi... Lezhali, movbi pozapadavshis' u zemlyu, vidgorodivshis' odin vid odnogo valami krutih gorbiv z vazhkimi rozpushenimi vinogradnikami na shilah. Radyans'kim bijcyam dovodilosya perehoplyuvatis' cherez goli visoti perevazhno vnochi, cherez perehresni strumeni vorozhih kulemetnih cherg. C'vohkalo vognem zvidusil'. Zasidki, pastki, minni polya... V glibokih dolinah palali naseleni punkti. Na okolicyah sil posered vinogradnikiv shikuvalisya v rivni lini¿ prisadkuvati bunkeri. Za mirnogo chasu vtih bunkerah zberigalos' vino, a teper voni pravili za zruchni shovanki dlya esesivs'kih vatag. Vinogradni lozi navproti bunkernih pecher buli skosheni kulemetami, nache kosami. Pislya kil'koh dniv vazhkogo nastupu samiºvs'kij polk opinivsya u naftonosnomu Cistersdorfs'komu rajoni Avstri¿. XVI YAkos' nadvechir batal'joni shturmuvali veliku zaliznichnu stanciyu, shcho rozkinulas' sered gologo ploskogir'ya, vtikanogo vriznobich na desyatki kilometriv naftovimi vishkami. SHCHe do pochatku boyu udarom aviaci¿ bulo zrujnovano vsi koli¿, shcho veli vid stanci¿ na zahid, i vona odrazu peretvorilasya na velicheznij tupik, obrubanij, zamknenij zo vsih bokiv. Desyatki puzatih cistern z pal'nim, zbivshis' na koliyah, lunko lopalisya, vigorayuchi na vlasnomu vogni. To v odnomu, to v inshomu misci rvalisya nachineni boºpripasami vagoni. Dekil'ka parovoziv shche chahkali po tupikah, vurdyachis' biloyu paroyu. Vsya stanciya korchilasya garyachimi dahami palayuchih ambariv, pruchalasya na vitri roz'yatrenim polum'yam, z krayu v kraj burhala dimom. Pozholobleni suhi polya na pidstupah do stanci¿ vihrilisya vibuhami, bushuvali sirimi zaviyami pidnyato¿ vitrom pilyuki. V tih zaviyah korotkimi perebizhkami nastupala pihota. Nadhodiv vechir. Homa iz svo¿m gromizdkim transportom stoyav, zamaskuvavshis', v odnomu z vibalkiv za kilometr vid stanci¿. Mozhe, j tut vibivalasya z zemli molozhava zelen', mozhe, j tut soromliva vesna yakos' promovlyala pro sebe, ale Homa ne pomichav ¿¿. Jomu zdavalos', shcho ce znovu povertaºt'sya negodyana osin'. Viter rozgulyuvavsya, zbiralosya na doshch. Niz'ko nad zemleyu navisali temni, koshlati hmari, naval'no posuvayuchis' proti vitru. Potemnili posadki, gnuchis' vpodovzh dorig. Naftovi vishki, virazno okresleni vden', teper ledve mayachili na bliz'kih i dalekih gorbah. Til'ki stanciya vse yaskravishe gogotila, b'yuchis' sered polya veletens'kimi chorno-bagryanimi krilami dimu. Pole kvililo, naganyayuchi na Homu tuzhlivi dumi. Zgaduvalas' domivka, zgaduvalas' druzhina, zgaduvalos' vse te, do bolyu privablive, shcho bulo mozhlivim til'ki poza vijnoyu. Hotilos' bi piti do n'ogo pishki, kinuvshi vse tut ob zemlyu, naviki zabuvshi pro ci trasuyuchi snaryadi, shcho, svityachis' i zavivayuchi, roztinayut' pri samij zemli potemnile povitrya. Ce buv odin z tih momentiv, koli soldatovi raptom chogos' nache gostro zabrakne, koli serce jogo bezprichinno zashchemit', koli nespodivano vidchuºsh, yak ti daleko zajshov, yak tobi vazhko povernutis' nazad, yaka holodnecha vidstani viddilyaº tebe vid ridnogo krayu. V taki hvilini Homu nestrimno tyaglo do svo¿h vognevikiv. Z nimi na peredn'omu krayu, u samomu serci boyu, vin vidchuvav sebe pevnishe j bezpechnishe, anizh u spravdi-taki bezpechnim, neobstrilyuvanim vibalku, ale bez nih, bez svo¿h vognevikiv. Tomu, yak til'ki stalo vidomo, shcho pershi pidrozdili vderlisya na teritoriyu stanci¿, Homa siv na konya, mahnuv ¿zdovim: - Za mnoyu! Na stanci¿ vse trishchalo j pashilo zharom, koli Haº-c'kij na choli valki svo¿h pidvid kinuvsya cherez pere¿zd. Kolesa pereskakuvali po skar'ozhenih rejkah, koni plutalisya v tenetah obirvanih telegrafnih provodiv, a ¿zdovi poganyali chimduzh i, viperedzhayuchi odin odnogo, z rozgonu vlitali v pristancijne mistechko, yak u vognyanu prosiku, yak u zadimleni, prosmerdili hashchi. Obvaleni stini, zneseni dahi, potroshcheni parkani... Vsya vulicya pererita svizhimi virvami, na dni yakih shche siviº vstoyanij dim. Hroput' chujni koni, hapayuchi nizdryami vazhkij smorid tliyuchogo ganchir'ya, gorilo¿ sazhi, gazu nedavno vibuhlih min. Viter z gulom rozdmuhuº polum'ya, i vono burhaº zharkimi povismami z dverej porozhnih lunkih pakgauziv. CHuti, yak, zrivayuchis' z blyashanih pokorchenih pokrivel', svistyat' u nebo garyachi cvyahi, nibi oskolki. Pihota, zajnyavshi pershi kvartali, vzhe vela bij des' u centri, prote kuli shche zumkotili vpodovzh vulic' i zaulkiv. Haºc'kij, obkrutnuvshis' na perehresti, vdarivsya iz svo¿m transportom na pivnichnu okolicyu stanci¿, kudi, yak jomu zdavalosya, zaglibilis' i jogo vogneviki. Pro¿havshi kil'ka desyatkiv metriv vuz'kim, pokruchenim zavulkom i ne zustrivshi nikogo z odnopolchan, Homa z obachnosti zupiniv pidvodi i,