peredavshi konya ¿zdovim, podavsya pishki shukati svo¿h. Vse bil'she sutenilo, stav nakrapati doshch. Nide ne vidno bulo zhodno¿ zhivo¿ dushi. Vikna budinkiv, mimo yakih prohodiv Homa, zlovisno glipali na n'ogo temnimi yamami. Mozhe, tomu, shcho, projshovshi naskriz' vulichku, vin ne zustriv nikogo z svo¿h, vse dovkolishnº vijnulo na n'ogo osoblivo gostroyu chuzhinoyu. Navit' kraplistij doshch, napuskayuchis', biv jomu v oblichchya yakos' nepriyazno. V kinci vulichki Homa zupinivsya. Dali pishlo pustirishche, zaharashchene rozbitimi avtomashinami ta traktorami... "Abis' vipraviti dozvil ta poslati odnogo dodomu zamist' posilki! - podumav mimohid' Homa. - SHCHo za radist' bula b v artili!.. Haºc'kij z frontu traktora prislav!.. A to zhinki lopatami zemlyu kopayut'". Za pustirishchem bovvanili dovgi pohmuri pakgauzi. "Skladi, - majnulo Homi. - Mozhe, z vivsom? Dobre bulo b, yakbi z vivsom!.. Nagiliv bi dlya konej!" Bilya odnih dverej metushilosya kil'ka postatej. Zdaºt'sya, dobuvayut'sya doseredini, visadzhuyuchi prikladami dveri. Mabut', nashi rozvidniki. Homa rozignavsya cherez pustir do nih. I raptom z us'ogo bigu vin tic'nuvsya na misci i, stribnuvshi v najblizhchu voronku, vikinuv avtomat vpered. Bilya saraya buli nimci. Til'ki teper Homa pomitiv, shcho voni ne visadzhuvali dverej, a, navpaki, zabivali ¿h, chimos' oblivayuchi zverhu. Blisnuv vognik v odnogo v ruci, i polum'ya liznulo masivni dveri. To¿ zh miti Haºc'kij vipustiv chergu z avtomata. Dvoº chi troº odrazu vpali, inshi, priginayuchis', kinulisya vroztich. Homa navodiv avtomat na kozhnogo zokrema i skoshuvav korotkoyu vpevnenoyu chergoyu. Ostann'ogo kulya nazdognala uzhe na samim rozi saraya. Vihopivshis' z voronki, Haºc'kij majnuv upered. Vzhe viskakuyuchi shodami, vin pochuv, yak vseredini saraya revma revut', volayut', nibi kiplyat', chislenni lyuds'ki golosi. Desyatki kulakiv sadyat', b'yut' u dveri, zakladeni zovni, yak progonichem, tovstim lomom. Polum'ya vzhe zalizuvalos' po dveryah do samogo piddashshya. Rozmahnuvshis', Homa vdariv prikladom po zdorovennomu metalevomu zamku. Vseredini odrazu pritihlo, zanimilo, a za mit' zakrichalo shche z bil'shoyu siloyu - zdichavilo, stra'shno, ne po-lyuds'komu. Haºc'kij pidskakuvav u polum'ya, biv po zamku i znovu vidskakuvav. Uzhe tliv jomu rukav, uzhe potriskavsya priklad, prote zamok ne piddavavsya, A zseredini bilosya, grimilo, skregotalo v dveri, nache zubami. Stognalo, j zojkalo, i nesamovito vereshchalo na sotnyu golosiv. Haºc'kij ozirnuvsya dovkola, shukayuchi ochima chogos' debelishogo za priklad. Ulamok rejki!.. Vin buv takij vazhkij, shcho inshim razom Haºc'kij, pevno, nizashcho jogo ne pidnyav bi. Ale zaraz sila jogo nache pomnozhilas', i vin, vhopivshi metalevij ulamok, rozmahnuvsya nim, yak molotoboºc', i z usiº¿ sili vdariv po zamku. Zatrudilo v ruki, azh samomu blisnulo v ochah, i zamok rozchahnuvsya. Ledve vstig jogo vibiti z petli, yak dveri z gryukotom rozmetnulisya, i z saraya z krikom, vereskom povaliv stisnutij lyuds'kij natovp. Mimo Homi zamerehtili smertel'no blidi, spotvoreni zhahom oblichchya - cholovichi j zhinochi - kistlyavi, bezkrovni... Nache merci vilitali z domovini. Ochi kozhnogo divilis' prosto pered soboyu - zamorozheno, neruhomo, yak sklyani. Ne vagayuchis', lyudi proskakuvali kriz' polum'ya, klacali derev'yanimi kolodkami po shodah, rozsipalisya po pustirishchi, kidalisya navmannya - hto kudi. Homa metnuvsya zupinyati ¿h, ale perelyakani na smert' ochi ne bachili jogo, voni shche buli sklyani. ZHah, bliz'kij do bozhevillya, gnav ci tini lyudej podali vid pakgauziv, vid svitla pozhezh, v sutinki polya, v stognuchu vitrom temryavu. Lishe yakes' kvole divcha, shozhe na lizhnicyu v svo¿h sharovarah, zupinilosya na Homin oklik, glyanulo na n'ogo za mit' viroslimi velikimi ochima, vpalo jomu na grudi, zabilosya, zatripalosya. - Nashi! - znemozheno zaplakalo divcha. - Ta ce zh nashi, nashi! Homa lagidno vidirvav divchinu vid sebe i til'ki teper pri svitli palayuchogo saraya pomitiv u ne¿ na rukavi zhovtu nashivku z korotkim slovom na n'omu: OST. Ne znav, shcho oznachaº ce chuzhe slovo, ale odrazu vidchuv u n'omu shchos' ganebne, potvorne, yak tavro. Vhopiv nashivku, vider ¿¿ z m'yasom i lyuto kinuv pid nogi. - Sestro! - hvilyuyuchis', promoviv vin. - Daleko zh zdibav tebe, sestro! Divchina glyanula na prodertij svij rukav, potim na Homu, potim znovu na rukav. I ochi ¿¿, shche povni tremtyachih sliz, raptom nabuli migtyuchogo syajva, slipucho¿ radosti, i vona zagukala shchoduhu inshim: - Bronislava! Rodimir! YAn! Deyaki z tih, shcho rozbigalis' cherez pustirishche, pochali nevpevneno oziratis', zupinyatis' i, pomitivshi radyans'kogo soldata, kinulis' do n'ogo. Za hvilinu Homu obstupili, tisnuchis' do n'ogo, zadihani, bentezhni, nestyamni. Rabi, nevil'niki... Do krayu visnazheni, blidi, nache rokami ne bachili soncya... U beretah, u kapelyuhah, v kepkah, prostovolosi... Bliskuchimi, yak pislya hvorobi, ochima osvitili jogo zo vsih bokiv. Zagomonili na riznih movah, potyaglisya do n'ogo desyatkami ruk. Perelyakani poglyadi znahodili oporu j poryatunok v c'omu zasmaglomu, zagartovanomu stuzhami oblichchi, v ocij zasmaglij, tugij shi¿, oblitij syajvom bliz'ko¿ zagravi. A Homa, veselij i radisnij, povertavsya mizh nimi svo¿mi shirokimi ramenami, zrivav z ¿hnih rukaviv zhovti, yak gusin', nashivki i vidkidav get'. - Vidteper vi vil'ni. - Vil'ni! - povtoryuvalos' z akcentami bagat'oh mov ce slovo. - Vil'ni, vil'ni!.. - Nazavzhdi vil'ni!.. V odnogo ne bulo nashivki. - Ce francuz! - poyasnila Homi zemlyachka, - Mos'º ZHan! Voni ne mali nashivok... Starik francuz zatryas do Homi borodoyu, shvil'ovano zabel'kotiv: - ZHe vu... ZHe vu... - ZHivu, kazhesh? - Haºc'kij priyazno hlyapnuv jogo po plechu. - ZHivi na zdorov'ya, tovarishu... Ta bil'she ne popadajsya lyudolovam v labeti!.. Nevil'niki navperebij zvertalisya do n'ogo na riznih movah, shchos' bel'kotali jomu shchaslivo, yak diti. Haºc'kij rozumiv daleko ne vse, ale odne vin zbagnuv dobre - te, shcho ce vin prinis cim lyudyam najdorozhche, najprekrasni-she: zhittya i volyu. Ce vin prinis ¿m cej zhivij vitryanij vechir, vin daruº ¿m prostir, i ci shiroki shlyahi v ridni kra¿, i dzvinkij zavtrashnij den'. S'ogodni vse ce malo b dlya nih kinchitis', urvatis' nazavzhdi. Skil'ki lyuds'kih spodivan' ta mrij zadushilosya b dimom u c'omu sara¿, privalilosya b palayuchoyu vazhkoyu steleyu!.. Koli-nebud' vazhlivi komisi¿ ta suvori eksperti vidkopuvali b na c'omu misci zvugleni kistki ta viznachali b po nih, hto ce buv... A hiba vidkopaºsh z popelu dumki, hiba vidkopaºsh mri¿, yaki vzhe zaraz neterplyache rvut'sya v povitu sutinkami dalechin'. Nevil'niki shvil'ovano, bezladno rozpovidali Homi pro sebe. Voni pracyuvali nepodalik zvidsi na naftovih promislah. Koli front nespodivano nablizivsya, ozvirili esesivci peregnali ¿h syudi, na stanciyu, utvorivshi nashvidkuruch tranzitnij tabir v ocih sarayah. Ohorona taboru chekala z dnya na den' vagoniv, shchob vivezti nevil'nikiv dali na zahid, na inshi roboti. Ale koli podi¿ rozgornulis' z bliskavichnoyu shvidkistyu i stalo yasno, shcho zhoden vagon uzhe ne vijde za strilku, - rozlyucheni esesivci zamknuli barak, yak domovinu, zdoroveznim zamkom i pidpalili. Sered vizvolenih najbil'she bulo chehiv ta polyakiv, kil'ka rosiyanok ta ukra¿nok, kil'ka francuziv i navit' odin arab, nevidomo de zahoplenij nimcyami. Koli Homa pochuv pro "arapa", to zahotiv neodminno na n'ogo podivitisya. Stali vsi razom gukati Mohhameda. Ale vin uzhe des' podavsya naoslip, cherez nasip, v gluhe pole. - Skazhit', kudi zh nam teper? - pitali Homu zemlyachki, v'yuchis' dovkola n'ogo lastivkami. Podolyak mahnuv na shid shirokim, vladnim zhestom: - Idit'! Do samogo Vladivostoka shlyah vam vidkritij! - Ale zh des' maº buti komendant? - Komendant? YA vam komendant! YA vam kazhu: topajte! Divchata plakali vid radosti. Voni pidstavlyali svo¿ pasporti i prosili Homu zrobiti v nih pomitki. Ce buli zhahlivi pasporti rabin', vitvori novitn'ogo rabovlasnictva: "arbeitskarte". V kozhnij kartci - fotografiya vlasnici z velikoyu derev'yanoyu tablichkoyu na grudyah. Na tablichci - shestiznachnij nomer. I tut zhe poruch - fioletovij vidtisk pal'civ. Napisi povtoryuvalis' dvanadcyat'ma movami: rosijs'koyu, ukra¿ns'koyu, ches'koyu, anglijs'koyu, francuz'koyu... Dlya vsih narodiv bulo zagotovano "arbajtskarte"! Homa ne chitav. Obernuvshis' do palayuchogo baraka, vin vidavlyuvav ogrizkom tovstoyu olivcya cherez usyu "ar-bajtskarte": zvil'nenij, zvil'nena, zvil'nenij, zvil'nena... Podalo kartu divcha, yake pershe opam'yatalosya, viskochivshi z baraka, i pershe zupinilos' sered zagal'no¿ paniki na Homin oklik. - YAk zhe tebe zvati, sestrichko? - zapitav Homa, osoblivo staranno vivodyachi ¿j svoyu rezolyuciyu. - Zina, - vidpovilo divcha. - Hto zh tebe doma chekaº? Mama? Tato? Narechenij? - Nema nikogo. Vsih rozgubila za vijnu. Odin brag des' v armi¿... - Do kogo zh ti verneshsya? -- A do nas, dodomu. Nashi zh lyudi... Teper voni meni vsi tam ridni!.. Mabut', yak perejdu kordon, to obnimatimu vsih, kogo zustrinu... - YAka zh ti huden'ka, azh svitishsya... Divchina pomitno zniyakovila, nemov u c'omu bulo dlya ne¿ shchos' stidne. - Popravlyusya... Naberusya sil... - Nabirajsya, sestrichko, nabirajsya... SHCHaslivo¿ tobi dorogi!.. Homi nikolilos', bij uzhe - chuti bulo - vidgrimiv des' za mistechko, povite vechirnimi sutinkami ta chervonimi zagravami pozhezh. Vin ne mav chasu rozpitatu Zinu dokladnishe, navit' ne zapitav pro ¿¿ prizvishche. A koli b zapitav, to vona b vidpovila jomu na ce: Sagajda. Roztlumachivshi ¿m, yak najkrashche vibratis' za frontovu smugu, Homa znovu podavsya rozshukuvati svo¿h vognevikiv. Rozshukav ¿h uzhe vnochi, na zahidnij okolici. Gordij svo¿m vchinkom, dovgo rozpovidav tovarisham pro konctabir, pro zemlyachok, pro francuziv ta pro "arapa", yakij podavsya kudis' naoslip, tak, shcho ne mogli jogo j doklikatis'. - Daleko ne vteche, de ne bigatime, a odnakovo do nashih prijde, - komentuvali tovarishchi. - Zvisno, shcho prijde... Teper usi dorogi do nashih vedut'... - A jogo, bidolahu, des', pevno, takozh arabenyata viglyadayut'... - A chomu zh ni? Lyudina º lyudina... Sagajda, napnuvshis' plashch-palatkoyu, sidiv, ne vtruchayuchis' u rozmovu, - zamislenij, movchaznij. Sestra Zina ne shodila z dumki. "Vizvolyaºmo zh mi bagat'oh, - dumav vin, - mozhe, vizvolyaº v cej chas htos' i moyu sestrichku, moyu Zinku". Skil'ki potim jshli Avstriºyu, majzhe v usih selah zustrichali bijci zemlyakiv i zemlyachok, shcho batrakuvali v byurgeriv. Divchatka rozpovidali, yak minyalis' na ochah, dobrishali gladki byurgershi zalezhno vid prosuvannya vpered radyans'kih vijs'k. - Koli vi buli na Tisi, moya hazyajka perestala bi-gis' i dala meni suknyu. Koli vi stali na Moravi, vona nabavila meni kuhol' kavi. A koli vstupili v Avstriyu, to na stoli z'yavilosya navit' vino. - De vona zaraz, stara vovchicya? - Kinula vse gospodarstvo ta zahovalas' des' u bunkeri... - A ti zh, znachit', hazyajstvo sterezhesh? - K chortu ¿hnº hazyajstvo! Teper nah hauzen - dodomu!.. - Ne zabludishsya? Popadesh zvidsi v ridni kra¿? - Iz zaplyushchenimi ochima... Serce dovede. Sagajda, zustrichayuchi vizvolenih divchatok, shchorazu zhadibno zazirav ¿m v oblichchya, potajki nadiyuchis' pobachiti mizh nimi sestru, svoyu shchebetuhu Zinku. A vono, jogo shchastyachko, vzhe dribno stupalo bosonizh kurnimi shlyahami na shid, pomizh ostogidlimi dorfami, pomizh bunkerami. Vse shukalo kogos' ochima, vidivlyalosya z-pid hustki na kozhnogo zustrichnogo bijcya, shukayuchi ta vpiznayuchi pomizh nimi ridnogo Volod'ku. I ¿j usi tut buli brati, a jomu tam usi buli yak sestri. XVII U vil'ni godini Homa rozbirav iz svo¿mi ¿zdovimi stanovishche na frontah. Dlya c'ogo vin dobuvav z pol'ovo¿ sumki zhmutok riznomastih kart. vidertih z chuzhih atlasiv ta pidruchnikiv. Obiklavshis' nimi i potirayuchi doloni dostemenno yak nachal'nik shtabu, Homa govoriv: - A teper, vono, rozberemos'. Jona-bessarabec' koristavsya osoblivoyu uvagoyu Homi. Podolyak tverdo pam'yatav, shcho, beruchi novachka v ¿zdovi, zaprisyagsya zrobiti z n'ogo lyudinu. I treba skazati, shcho bessarabec' vipravduvav nadi¿ svogo vchitelya. Hazyajlivij, prac'ovitij i - koli treba - navdivovizhu horobrij, vin vikonuvav svo¿ obov'yazki bezdoganno. A vtim, jona, yak i YAgidka, buv zovsim temnij cholovik. Pronajmituvavshi pivzhittya po maºtkah rumuns'kih zemlevlasnikiv, vin shche j dosi ne cilkom zviksya iz svo¿m novim stanovishchem i v tovaristvi "shidnyakiv" bolisno pochuvav svoyu vidstalist'. SHCHorazu, koli jomu dovodilos' rozpisuvatis' v boºpostachanni za mini, jogo kidalo v zhar. Jona ledve rozpisuvavsya. Tomu zvertannya Homi same do n'ogo zvuchalo i spivchutlivo, i vodnochas trohi ironichno. "Rozberemos'..." Na ci Homini zaprosini jona piddavavsya dosit' tugo. Sam drakula ne rozberet'sya v tih kartah, a de vzhe jomu iz svo¿m batogom tudi lizti. Spravdi, nadrukovani v rizni chasi i riznimi movami - nimec'koyu, ugors'koyu, rumuns'koyu, - ti karti yavlyali soboyu temnij lis. Prote Homa, vidkusivshi zubami solominu, zuhvalo puskavsya v toj lis, miryayuchi masshtab" do Berlina. Z yakogos' chasu ce miryannya viddali do Berlina vtratilo zhartivlivij vidtinok i sprijmalosya bijcyami cilkom serjozno. - Skil'ki? - pitali Homu ¿zdovi. A vin, tugo viginayuchi smaglu shiyu, zaglyadav u kartu, nache v yamu. - Vzhe nebagac'ko, gej jogo katu. - Dvisti? Trista? - Divlyachis', kudoyu pidemo, - uhilyavsya Homa vid pryamo¿ vidpovidi. - Mozhe, nam i zovsim ne dovedet'sya tam pobuvati. Bachte, nad Berlinom navis 1-j Ukra¿ns'kij... -- A mi zh yak? - Na nashu dolyu tezh roboti vistachit', - zaspokoyuvav Homa tovarishiv. - Mi ¿h z pivdnya za zhabri viz'memo!.. Dumaºte, darma Gitler za cyu Avstriyu trimaºt'sya, yak did'ko za grishnu dushu? A-a, gojdav bi sya ti pid osikovoyu galuzeyu razom z tvo¿mi Gebbel'sami ta gebbel'-senyatami, - pobazhav Homa prinagidne i viv dali: - Vsi chuli, shcho major Voroncov govoriv dopiru? Nimci, kazhe, nazivali Avstriyu svoºyu pivdennoyu forteceyu. Zdolaºmo ¿¿, to vidchinimo navstizh dveri v usyu Pivdennu Nimechchinu, v spravzhnisin'ke bomboshovishche fashizmu. Ce syudi Gitler evakuyuvav svo¿ voºnni zavodi! Ce zh syudi tikali fashists'ki shchuri z Shidno¿ Prussi¿, ta Silezi¿, ta Pomerani¿!.. Bachish, Jono, Pomeraniyu? - De? - Jona dovirlivo zaziraº v kartu. - Os' vona krugom, - Homa nakrivaº doloneyu Nimechchinu. - De fashizm, tam jomu i pomiraniya! Mi na vse ce kublis'ko b'ºmo z pivdnya. Peretnemo ocej shmat Avstri¿, a todi, mabut', vijdemo na Pragu. Zvil'nimo brativ - i dali nya zahid. Ej, bida tobi, vrazhe! Ne chekav, libon', Gitler, shcho tak jomu skladet'sya!.. Mav cej zakutok sobi za najbezpechnishe misce, a mi vzhe j zvidsi u vorota gurkaºmo! - Zdavalis' bi, ta j til'ki, - gomonili ¿zdovi. - Hiba ¿m i dosi ne yasno, do chogo vono jdet'sya? - Zatyalisya! Doki jomu avtomat ne pristavish do gorla, ruk ne pidijme... - A dekotri vzhe perevdyagayut'sya! Kozakov odnogo po ochah vpiznav. - Gvardi¿ rozvidnik!.. - ...Sto¿t' sered natovpu ves' u civil'nomu, i vzhe bila pov'yazka na rukavi. Zvichajnij sobi avstriyaka. A Kozakov jomu avtomat do grudej, hende hoh, movlyav... I shcho zh vi dumaºte? Viyavilos', shcho pid civil'nim u n'ogo i shtani oficers'ki, i kitel'... - Ot i jmi viri ¿hnim bilim pov'yazkam! - Zaraz navit' fashisti na svo¿h vorotyah bili prapori vikinuli. - Znaºmo ¿h... S'ogodni jdemo z Ostrovs'kim mimo odnogo takogo budinku, prapor nad nim biliº, a zajshli vseredinu - nema nikogo. V chim rich? Potim uzhe byurgers'ka najmichka vse rozpovila. Tut, kazhe, fashist zhiv, starij chlen ¿hn'o¿ parti¿. YAk pobachiv, shcho neperelivki, vivisiv bilij prapor i paperi vsi popaliv. A todi j sam v ostannyu hvilinu vtik. Nervi ne vitrimali. - Kudi ce voni vsi drapaka dayut'? Do soyuznikiv, libon', do amerikanciv? - Ne povinni b soyuzniki ¿h pid svoº krilo prijmati. YAk-ne-yak soyuzniki! - A chuli, bratci, novinu?-posmihnuvsya raptom Homa. - Nibito vidnij yakijs' amerikans'kij general neshchodavno odin z nashih polkiv vidvidav... - YAkim ce vitrom jogo? - Nu, yakim... Soyuznik, v gosti pri¿hav, - pokruchuyuchi vus, stav rozpovidati Homa. - Obidav, zvichajno, z gene ralami, a potim pobazhav navit' z ryadovimi nashimi soldatami rozmovu mati... "Vishikujte, bud' laska, meni rotu, hochu vashih orliv pro deshcho rozpitati". Soyuznik, nichogo ne vdiºsh: vishikuvali, pitaj, chort z toboyu... Pidhodit' vin do odnogo vusacha, os' yak bi do mene, i pitaº: "Skazhit' meni, pane Haºc'kij... YAkbi vam osobisto v ruki Adol'f Gitler popavsya... YAku b vi jomu karu priznachili?" Zadumavsya soldat, pochuhav potilicyu, a potim vidpovidaº: "Pane yanki! YA bi v takomu vipadku os' shcho zrobiv. Beru zdorovennij zaliznij lom, po-nashomu - shkvorin', rozpikayu v kuzni odin kinec' dochervona i potim holodnim kincem vsadzhuyu Adol'fu, nu kudi... Nu, skazhimo, v gorlyanku". - Ale zh chomu holodnim? - znizuyut' plechima ¿zdovi. - Os' same oce j amerikancya zdivuvalo... CHomu, kazhe, holodnim, a ne garyachim, dochervona rozpechenim? A tomu, vidpovidayu, shchob vi jogo, otoj shkvorin', potim nazad vismiknuti ne zmogli! - Zdorovo ce ti vigadav, Homo! - regochut' bijci. - Til'ki pro ce nikomu nichichirk, - suvoro poperedzhuº Homa. - Nasha rozmova z amerikancem - ce poki shcho vijs'kova taºmnicya... XVIII Z dnya na den' usi chekali zakinchennya vijni. V Berlini nad rejhstagom uzhe majoriv radyans'kij chervonij styag. Vid krayu do krayu trishchala fashists'ka imperiya, valilasya v prirvu na ochah u narodiv. Pershoklasna gitlerivs'ka armiya perestavala uzhe buti ºdinim cilim, vona teper bil'she nagaduvala motorizovani velichezni bandi, shcho metalisya po vsij Central'nij ªvropi, zvivayuchis' pid nishchivnimi udarami radyans'kih vijs'k. Zdavalos', godina rozv'yazki os'-os' nastane i najpotuzhnishi radiostanci¿ svitu nareshti privitayut' lyudstvo z velikim triumfom. A tim chasom garmati grimili na sotni kilometriv, mista klekotili vulichnimi boyami, mosti, budivli, hrami zlitali v povitrya, vesnyani polya vse shche vkrivalis' tisyachami svizhih okopiv. Krov lilasya, lyudi, yak i ranish, hodili v bujni ataki po kil'kanadcyat' raziv na dobu. Zaraz ce davalos' osoblivo vazhko. Vsi vzhe chuli, yak, nablizhayuchis', urochisto shumit' nad svitom peremoga, vsi zhili vzhe, upivayuchis' nadiyami, zazirayuchi v zavtra, v te velike, osyajne, kazkovo-prekrasne, shcho malo os'-os' nastati. YAk todi bude? Nevzhe spravdi nastane den' bez pozhariv, bez kanonad, bez krovi ta vbivstv? Nesterpno hotilosya kozhnomu dozhiti do togo dnya i hocha b mit' - hocha b ºdinu mit'! - pobuti tam... Dlya samiºvs'kogo polku ce "tam" znikalo des' za richkoyu z porvanimi mostami, za golimi uzvishshyami protilezhnogo berega, za fortifikacijnimi sporudami, shcho v'yazalisya na potojbichnih shilah v ºdinu liniyu pohmurih ukriplen'. Avstrijs'koches'kij kordon... Vodnij rubizh, pristrilyanij vorogom vzdovzh i vpoperek. S'ogodni polki pidijshli do n'ogo. Vijs'ka zoseredzhuvalis' ponad richkoyu v chislennih skladkah miscevosti, v gayah i pereliskah. Mabut', shche nikoli cej gluhij prikordonnij zakutok avstrijs'ko¿ zemli ne trimav na sobi stil'ki lyudej i tehniki. Grunt mav bi tut osisti pid takoyu nezvichnoyu vagoyu. Zbirayuchis' v udarnij kulak, ushchil'nyuyuchis', polki gotuvalis' do virishal'nogo shturmu. Vsi pidstupi do richki protivnik vsteliv vognem. Zemlya peredn'ogo krayu vigorila pid snaryadami, pochornila, spustoshilas'. Odnak nochami pihota povzla i povzla v beregi, zalyagayuchi v ocheretah, nacilyayuchis' v zahid tisyachami ochej. ªvgen CHernish okopavsya iz svo¿mi lyud'mi v odnomu z krutoyariv nepodalik vid richki. Tut zhe zupinilis' i minroti dvoh susidnih batal'joniv. Nachal'nik artileri¿ polku nakazav zvesti na cej raz usi minometi dokupi, shchob viprobuvati CHernishiv metod shvidkisno¿ stril'bi. Ponad desyatok stvoliv stali poruch. Ce vzhe bula rozkish, yaku polk mig dozvoliti sobi. Vzhe ne treba bulo roztyaguvati vognevi zasobi na kilometri po frontu, prikrivayuchi naj-doshkul'nishi miscya. S'ogodni garmatam i minometam bulo tisno. CHernishevi na chas artpidgotovki vipalo buti starshim, tobto komanduvati z'ºdnanim vognem usih tr'oh minrot. Sagajda zhartoma ohrestiv jogo "kapel'mejsterom zvedenogo orkestru". Ale CHernish zaraz buv gluhij do Sa-gajdinih zhartiv. Hocha vin z gotovnistyu prijnyav na sebe obov'yazki starshogo, vidchuvayuchi, shcho voni jomu pid silu, prote hvilyuvatis' ne perestavav protyagom cilogo dnya. Vidpovidal'nist', ligshi jomu na plechi, movbi napnula vsi jogo muskuli j nervi i zalishila ¿h nadovgo v takomu stani. Vogneva poziciya bula majzhe gotova. CHernish roztashuvav ¿¿ po samomu dnu balki, zahishcheno¿ vid protivnika krutim gorbom. V kruglih vogkih kovbanyah-yachejkah 358 stoyali minometi vsih tr'oh rot. Z'ºdnani v odnu batareyu, vistruncheni v golodnij, hizhij ryad, voni nabuli osoblivo griznogo viglyadu, nache navit' virosli kalibrom. Obslugi druzhno pracyuvali. Pereviryali mehanizmi, stavili vihi, prokladali ostanni hodi spoluchen'. Zliva do vognevo¿ prilyagav lis, i strunkij molodij dubnyak zahodiv kosyakom na samu vognevu. Najvishcha grupa derev, nibi navmisne, stala yakraz navproti Sagajdinogo vzvodu. Treba bulo valyati stovburi, poshiryuyuchi sektor obstrilu, stvoryuyuchi pered kozhnim minometnim zherlom shiroki vorota na zahid. Inshim razom Sagajda, bezperechno, naduvsya b na CHernisha, dovodyachi, shcho toj po-druzhn'omu vsukav jomu najgirshu dilyanku na vognevij. Ale s'ogodni Sagajda prijnyav ce yak nalezhne. CHernish postaviv jogo na pershij vzvod, yakim ranishe sam komanduvav. Dlya Sagajdi ce bulo pochesne i neabiyak tishilo jogo samolyubstvo. Adzhe chomus' same jomu CHernish peredav svoyu ulyublenu spadshchinu, a ne molodomu oficerovi Markevichu, yakij naperedodni pribuv u rotu z rezervu. Markevich prijnyav vid Sagaldi 2-j vzvod - "najlegshij", najbil'sh vishkolenij. - Sidaj na gotove, ta, divis', ne vidpusti gajku, - povchav Sagajda Markevicha, peredayuchi jomu vzvod. - Z takimi grenaderami tobi j more do pupa. A ya ne zhenusya za legkim hlibom, pidu na 1-j, do molodih gromadyan... - YA tezh ne shukayu sobi legkogo hliba, - obrazheno zauvazhiv na ce Markevich. - Ne shukaºsh, a koli dayut' - beri. Bo, znachit', tak treba. Znachit', vvazhayut', shcho mij hrebet micnishij za tvij. Tobi, bach, galyavinu CHernish vidiliv, a ya mayu lis korchuvati. - Mozhu vam dopomogti, - zaproponuvav Markevich. - Koli mozhesh - davaj, shchob shvidshe rozkvitatis'. Na tomu j zijshlis'. Teper bijci oboh vzvodiv druzhno nastupayut' na dubnyak. Sagajda, rozchervonivshis', tezh gasav z sokiroyu po vognevij, hvac'ko nakidavsya na dereva. A po shilu gorba vse glibshe vhodili v zemlyu ordinarci, telefonisti, sposterigachi susidnih batarej. Navit' Makovejchik, yakij zavzhdi unikav zemlyanih robit, s'ogodni nater sobi chesni mozoli. Zvichajno, zamist' togo shchob dlubatisya v cij vazhkij avstrijs'kij zemli, hlopec' voliv bi krashche projtisya na rukah po vognevij, poboryukatisya z tovarishami abo, zadershi golovu, gajnuti lisom, shcho, brun'kuyuchi, vistrunchivsya poblizu. YAk tam, napevae, chudovo! Ozera, ptahi, spivi... Gude vesna v lisi, zazirav do Makoveya v tisnij, prosyaknutij vogkistyu okop, kliche-viklikaº: kidaj lopatu, hlopche, vipurhni z svoº¿ nori na svit bozhij, gajnimo stepami-lisami! Pokazhu tobi svo¿ diva, napoyu tebe berezovim sokom, zasiniyu do tebe proliskami!.. - Get', ne zavazhaj meni, - guka Makovej susidovi-zv'yazkivcevi, shcho prosit'sya do n'ogo v prijmi. - Daj lishen' rozmahnutis'!.. - Ti vzhe j tak vibehkav po grudi... - A shcho zh! Mozhe, ce ya vzhe ostannij okop riyu, dlya istori¿ zalishu! - Davaj na paru... - A c'ogo b ti ne hotiv? YAkij lasij na durnicyu! Bachish mo¿ mozoli? - Bachu... Tezh istorichni? - Tezh! V cej chas z KP batal'jonu, zahekavshis', pribig SHovkun. Til'ki-no vin vletiv na vognevu, vsi zrozumili, shcho zaraz pochuyut' yakus' radisnu zvistku. Vona tremtila v teplomu, rozm'yaklomu poglyadi sanitara. - YAsnogors'ka povernulas'! - guknuv SHovkun, syayuchi chomus' na CHernisha. I vsi bijci, yak zmovivshis', glyanuli na CHernisha. Lejtenant pochervoniv i, hmuryachis', kinuv oficeram: - Pishli pristrilyuvatis'. XIX Zabravshis' z komandirami rot na vershinu gorba, shcho zdijmavsya pered vognevoyu, CHernish terplyache viv pristrilyuvannya. YAk zavzhdi v takih vipadkah, biv lishe odin minomet. S'ogodni chest' pristrilyuvati cil' vipala obsluzi Denisa Blazhenka. Stoyachi vnizu i trimayuchi v ruci deficitnu dimovu minu, Blazhenko divivsya zvidti na oficeriv tak, nibi chekav signalu vchiniti zemletrus. Ale CHernish ne spishiv z komandami. Zaraz ne bulo chogo spishiti. Pislya kozhnogo postrilu nastavala dovga pauza - oficeri nekvapno rozglyadali cil', radilisya, veli pidrahunki. Den' stoyav chistin, krishtalevo prozorij, z dalekoyu vidimistyu. Merehtlive povitrya m'yako strumuvalo, nache pidlizuyuchi svo¿mi ruhlivimi techiyami potojbichni visoti, blindazhi, daleki dereva. Vse ce plivlo, proplivalo kudis' i v toj zhe chas zalishalos' na misci. Front prinishknuv, yak pered bureyu, lishe zridka de-ne-de linivo guhkali garmati. CHernish znav, shcho zavtra voni zagomonyat' inakshe - s'ogodni artileriya shche til'ki primiryaºt'sya, b'yuchi z udavanoyu bezsistemnistyu ta skupistyu, shchob ne naklikati zavchasno pidozri protivnika. Vse, shcho dumav zaraz CHernish, yakos' neminuche pov'yazuvalosya z YAsnogors'koyu, vse, shcho vin robiv, uzhe movbi prisvyachuvalosya ¿j. Pevno, SHura i v gadci ne maº, yak ¿¿ prihid poznachaºt'sya na chi¿js' diyal'nosti, na chi¿hos' nastroyah... Povernulas'!.. Nevzhe vona spravdi z godini na godinu mozhe buti tut? Inodi CHernishevi ce zdavalos' malojmovirnim, yak viblisk zolotogo snu. Koli vipadala vil'na hvilina, vin neterplyache oziravsya z svogo pagorba na dorogu, shcho zvivalas' popid lisom do sela, v polkovi ta batal'jonni tili. Pri c'omu shchorazu niyakoviv, dumayuchi, shcho susidi-oficeri dogaduyut'sya, chomu jomu ne lezhit'sya bilya nih. A voni, zaklopotani pristrilyuvannyam, zovsim ne pomichali jogo hvilyuvannya. Doroga, na yakij mala z'yavitis' YAsnogors'ka, zhila normal'nim frontovim zhittyam. V napryamku do peredovo¿ ruhalisya grupi yakihos' bijciv; proskakav verhi nachal'nik shtabu z kil'koma pomichnikami ta ordinarcyami; vipovzla na uzlissya artilerijs'ka kuhnya, zapryazhena slavnozvisnim verblyudom, ºdinim na vsyu diviziyu, yakij dijshov syudi vid samo¿ Volgi: os' iz-za povorotu vilitaº na koniku Haºc'kij, za nim odna po odnij vityaguyut'sya pidvodi, navantazheni boºpripasami. Mozhe, SHura pri¿de z nimi? Ale na vozah, okrim ¿zdovih, nikogo nema. SHCHo zh ce take? De vona tak dovgo zatrimalas'? Homa grozit' komus' kanchukom, zbivaº verblyuda z dorogi... SHCHe htos' ¿de... A ¿¿ nema. Nema. Nema. - Ale zh palit', - skarzhit'sya do CHernisha odin ch jogo koleg, kapitan Zasyad'ko, rozstibayuchi komir. - YAkbi oce syudi hoch z vidro piva-holodnyachka... - Tolstikov uzhe j bez piva klyuº, - posmihayuchis', kivnuv CHernish na svogo pravogo susida, shcho, utknuvshis' golovoyu v ruki, uperto zmagavsya z nalyagayuchoyu drimotoyu. Voni shchojno kinchili pristrilyuvannya i, zadovoleni naslidkami, lezhali vtr'oh kraj gorba, znichev'ya perekidayuchis' mlyavimi frazami. Davalasya vznaki vtoma ostannih dniv. Ne hotilosya zvoditis', vazhko bulo navit' povoruhnuti rozmorene teployu mlostyu tilo. Sonce pripikalo. Voronki, shcho vranci masno chornili po polyu, vzhe davno posirili, pozhuhli. CHernish, poklavshi golovu na planshet, i sobi zaplyushchivsya... - CHudova, - chuº vin poblizu. "Pro kogo ce? Zvichajno, pro ne¿... S'ogodni vsi dumayut' pro ne¿, vsi chekayut' ¿¿". - Hto - chudova, kapitan? - Poziciya, kazhu, chudova, - poyasnyuº Zasyad'ko. -I do protivnika paliceyu kinuti, i prikrita dobre... - A tak... CHudova, - tiho zgodzhuºt'sya CHernish, dumayuchi zovsim pro inshe. - CHudova... CHudova... - Stop! - kapitan znenac'ka vhopivsya rukoyu za shiyu. - Zdaºt'sya, krapnulo! SHCHe! I shche!.. Tolstikov, prokin'sya! - SHCHo take? - Doshch! Oficeri, pozhvavivshi, vityagnuli, yak hlopchaki, doloni pered soboyu, radisno podivilisya v nebo. Visoki hmarki buli majzhe nepomitni v n'omu, tanuli v bilij sinyavi. A tim chasom doshch napuskavsya, krapotiv nache z yasnogo neba. Zashumiv ponad lisom, nablizhavsya tisyachnim krishtalevim sherhotom, legko podzvonyuvav u verhovitti. CHernish perekinuvsya gorilic', pidstaviv obvitrene, posherhle oblichchya priºmnim kraplistim udaram. - Vi bachili take: sonce i doshch! - Slipij doshch! - CHomu slipij? Navpaki, yasnookij!.. Dedali ryasnishe j ryasnishe brizkalo na ruki, na oblichchya. Vid kozhno¿ kraplini radisnij loskit perebigav strumom po vs'omu tilu. Vzhe navkrugi nad lisom i vigorble-nimi polyami zamerehtili miriadi bliskuchih perlistih shnurkiv. Nache nebo, grayuchis', veselo strilyalo tonkimi nezlichennimi chergami, i kozhna kraplina-kulya, pronosyachis' u tij cherzi, syayala, slipila ochi. CHernishevi zdavalos', shcho pislya c'ogo vesnyanogo doshchu vse odrazu bujno zazeleniº, zakvituº. Prigadav, yak torik v Transil'vani¿, znemagayuchi v gorah vid speki, bijci viglyadali hmar... Riki zostalis' vnizu, strumki zostalis' vnizu... Vodi, vodi!.. A nebo bulo bezvodnim, zhorstoko-blakitnim. Potim odnogo dnya vstala z-za obriyu doshchova hmara. Porozstelyavshi na garyachomu kameni plashch-palatki, bijci zbirali v nih dovgozhdanu vologu. Potim dilili. CHernish podilivsya z Bryans'kim navpil... YAkij to buv zhittºdajnij, nezabutnij doviku napij! Doshch napuskaºt'sya. Nihto j ne dumaº hovatisya vid n'ogo. CHuti, yak na vognevij skache, lyashchit' Makovejchik: Doshchiku, doshchiku, pripusti Na babini kapusti, Na didove sino, SHCHob pozelenilo!.. - Makoveyu! De ti kapusti? De te si¿yu? Glyan', avstrijs'ka zemlya navkrugi!.. - Vse odno! Haj i vona zeleniº!.. CHernish, mruzhachis', posmihavsya do shchedrogo neba. Namagavsya vgadati, de zastane cej doshchik YAsnogors'ku. CHi v sanroti, chi na dorozi syudi... A vona v cej chas uzhe splignula z konya na jogo vognevij. Kombativ ordinarec', zhenuchi "vporozhni" zasidlanogo konya svoºmu "hazya¿novi", des' pidhopiv i SHuru poputno. Ves' svit zasyayav. Sonce svitilo, nache kriz' sriblyastu mlu, doshch gustishav i tonshav. Raptom nad samoyu golovoyu nebo zagralo. Milozvuchno, potuzhno, svizho. Upershe v c'omu roci zagrimiv grim. Nache zagomonili, stoyachi des' visoko za blakitnimi hmarami, divizioni eses. Rozkotilosya, rozlyaglosya - shiroko, privil'ne... I odrazu nache vsij prirodi dihnulosya vil'nishe, nache svit omolodivsya, onovivsya. Mabut', ne bulo sered chislennih vijs'k zhodno¿ lyudini, yaka ne glyanula b zacharovano v rozburkane sinº nebo i ne podumala b: "Vesna!" "Vesna", - z nasolodoyu podumav i CHernish, vdihayuchi posvizhile ozoniste povitrya. Ale shcho ce? Vin raptom, ves' zdrignuvshis', rvuchko pidvivsya na kolina. Z vognevo¿, z-pomizh radisnogo riznogolossya soldats'kih basiv nespodivano vidilivsya divochij golos. Tiº¿ zh miti vin pobachiv YAsnogors'ku. Vona stoyala, otochena bijcyami, i shchos' veselo govorila, divlyachis' vgoru. CHernish ne znav, na shcho same vona divit'sya - chi na n'ogo, chi na svitlyanu sriblyastu pryazhu doshchu, yaka nestrimno letila z visot, pronizana soncem. - Gvardi¿ lejtenant! - gukali znizu bijci. - Gvardi¿ lejtenant! - Tebe stosuºt'sya, - pidmorgnuv Zasyad'ko CHernishevi. - CHi, mozhe, tebe, Tolstikov? Tolstikov blagodushno posmihavsya, rozglyadayuchi YAsnogors'ku. - O, yak vona cvite!.. CHernish, pritrimuyuchi rukoyu binokl', stav shvidko spuskatisya kosogorom. Stribav cherez chi¿s' okopi, obvalyuyuchi v nih zemlyu. V okopah ne bulo nikogo. Vsi zibralisya vniz, yak na miting. Spuskayuchis', CHernish divivsya pid nogi, a prote, zdaºt'sya, bachiv til'ki ¿¿, dovgozhdanu, nebezpechnu i vablyachu. Bachiv, nablizhayuchis', yak na oblichchi v ne¿ chomus' majnuv radisnij perelyak. Vona zdalasya jomu vishchoyu, nizh bula ranish. Nemov usya viprostalasya, postavnishala, pomolodshala. Dlya CHernisha uzhe ne isnuvalo ni doshchu, ni veselogo yurmis'ka vognevikiv, buli til'ki ¿¿ ochi, shcho, nablizhayuchis', raptom zablishchali i movbi zatremtili za dovgimi viyami. Vid tih dovgih vij azh nache legka tin' lyagla SHuri popid ochima. Vona shche govorila z bijcyami i smiyalas' do nih, ale CHernish ne chuv ¿¿ sliv, ta, mabut', i vona sama ¿h ne chula. Bo ochi ¿¿ vzhe linuli, tyagnulis' do n'ogo, povni burhlivih zapitan', i radisnih poboyuvan', i soromlivih trivog. SHCHos' pitali jogo i vodnochas sami promovlyali do n'ogo. Bijci urochisto rozstupilisya, dayuchi lejtenantovi dorogu i divlyachis' to na n'ogo, to na YAsnogors'ku. CHernish privitavsya, tverdo vimovivshi zvichni slova vijs'kovogo vitannya, virnishe, voni sami vimovilisya, vin ¿h ne chuv. YAsnogors'ka podala ruku i v tu zh mit' zajshlasya nizhnim rum'yancem. SHCHoki ¿¿, svizhi pislya doshchu, spalahnuvshi, pe-resvichuvalis' zaraz na sonci dvoma velikimi pelyustkami maku. Za spinoyu v SHCHuri stoyav Sagajda, usmihayuchis' do vuh svo¿mi tovstimi gubami. "CHogo vin?" - zdivuvavsya CHernish i peremajnuv poglyadom do inshih. Vsi divilisya na n'ogo dobrozichlivo i pidbad'orlivo. "Mi vse znaºmo, - govorili ti poglyadi, - i vse rozumiºmo, shcho mizh vami oce pochinaºt'sya... I mi navit' radi za vas, koli vzhe na te pishlo..." CHernish vidchuv sebe legko, yak buvaº zavzhdi v tovari-s'ivi najblizhchih druziv i odnodumciv, jomu hotilosya dyakuvati za shchos' kozhnomu z prisutnih. - YAk chudovo zagrimilo! - vsmihayuchis', spivuche govorila SHura. -Azh divno, zvidki cej grim!.. Nache j nebo chiste, i raptom otak zagrimilo! - Vona glyanula v nebo. I CHernish glyanuv. I vsi glyanuli. - A lis yakij stav, zvernit' uvagu! YAk vin zazeleniv odrazu!.. Azh nache gorit' vid soncya zelenimi vognyami, azh zelenkuvatij dimok nad pili v'ºt'syai - Vona vkazuvala na lis i ochima, i rukoyu, i vsiºyu soboyu. CHernish vodnochas bachiv i zelenij svitlij dimok nad lisami, i SHCHuru, yaka tezh nache opovilasya tim dimkom bilya n'ogo. Vona stoyala v novih chobitkah z visokimi kablukami, v temno-zelenij armijs'kij sukni, shcho tisno oblyagala ¿¿ stan. Vbrannya bulo pidibrano vibaglivo, zi smakom i yavno lichilo ¿j. Ne pozhmakane, a viprasuvane, svizhe... Vidno bulo, shcho vona odyagla jogo nedavno, "mozhlivo, navit' pered tim, yak iti syudi", - mimohid' vidznachiv ªvgen, i SHura, perehopivshi cej ªvgeniv poglyad, zrozumila jogo same tak. Odnache ne znitilasya i ne zasoromilasya vid c'ogo, a, navpaki, veselo, navit' z viklikom pidtrimala jogo poglyad. "Tak, ya gotuvalasya, - vidpovidali SHCHurini ochi, - ya hotila z'yavitis' syudi krasivoyu i ne soromlyus' c'ogo, i ce vse radi tebe". - A SHovkun tut uzhe ochi vidivivsya, viglyadayuchi, - kazav CHernish, shchaslivo lyubuyuchis' SHovkunom, shcho chervoniv u natovpi, yak divka. - "Ale ya viglyadav tebe daleko bil'she za SHovkuna, - rozumilosya za cimi slovami. - YA pochav tebe viglyadati vid to¿ hvilini, koli mi rozluchilis'... YA hotiv bi kilimami vsteliti dorogu, po yakij ti nablizhalas' do nas... Hiba ti ne chuºsh, yak vse v meni spivaº: tobi, tobi!" "CHuyu, chuyu! YA navit' zdaleku chula tebe i letila do tebe!" "I de ti prolitala, tam lisi vzelenilis', a nebo nad nimi molodim gromom grimilo! Slipij, syayuchij doshchik big tobi poperedu ta dribno kropiv pered toboyu kurni frontovi shlyahi... Ti j sama, yak toj sonyachnij letyuchij doshchik, shcho zvidkis' prishumiv i osyayav use navkrugi! Glyan', yak dovkola paruº zemlya, paruyut' lisi! Zaterpnuti, sp'yaniti mozhna vid c'ogo!" "Hiba ti shche ne sp'yaniv? YA vzhe sp'yanila! Divisya!.." SHura smiyuchis' vpijmala za golovu Makoveya, shcho, probigayuchi mimo, same pidvernuvsya ¿j pid ruku. - Makovejchiku! YAk ya skuchila za toboyu, - shchebetala vona jomu i vodnochas z laskavoyu lukavistyu divilas' na CHernisha. - Meni navit' v gospitali vchuvalis' tvo¿ spivanki, Makovejchik... O, yakij-bo ti vzhe velikij stav! Ta yakij garnen'kij! Daj, ya tebe pociluyu! - i vona pociluvala Makoveya v obidvi shchoki, a shchaslivimi ochima smiyalas', yak zmovnicya, do CHernisha. "SHCHe, shche", - zaohochuvav ¿¿ CHernish zakohanim poglyadom i pochuvav, yak zovsim hmeliº vid povnoti svo¿h pochuttiv. Ves' garyachij svit shaleno skakav pered nim u zelenim tumani. XX - CHomu vi tak divites' na mene. SHovkun? - pristrasno dopituvala SHura svogo sanitara, iduchi z nim prijmati vzvod. - Vi ne vpiznaºte mene? Tak, vi maºte pidstavi dlya c'ogo... Bo s'ogodni ya navit' sama sebe ne vpiznayu! - SHCHo zh tut takogo, - delikatno zaperechuvav SHovkun. - Stil'ki ne bachitis', i raptom znovu razom... Ta ce z kozhnim buvaº... Buvaº! Vihodit', shchos' mizh nimi bulo? I vsi ce pomitili, i vsi zrozumili? ZHah! Ale shcho zh same bulo? Korotkij potisk ruki, nevinna rozmova na vognevij, kil'ka poglyadiv... O, ti poglyadi! Hiba ¿h mozhna bulo prihovati? Hiba voni ne vimovili vse? SHCHo - vse? Ne bulo niyakogo "vse"! I ne bude jogo, ne bude! Nevzhe ce mozhe statis' tak prirodno i prosto? A shcho, koli vono vzhe navit' stalos'? Strashno bulo uyaviti sobi, strashno podumati... - Ne divit'sya, ne divit'sya na mene, SHovkun!.. Ce ya prosto vidvikla... Meni shche tut strashno, i ya tremchu... Ale ya ne boyus'. Navpaki, meni duzhe, duzhe horoshe! V gospitali YAsnogors'ka ne raz uyavlyala sobi zustrich z ªvgenom. Vona pragnula ciº¿ zustrichi, potaj mriyala pro ne¿, gotuvala ªvgenovi napered nizku svo¿h ushchiplivih dokoriv... CHomu tak shvidko zabuv? CHomu tak ridko pisav? Ridko, lakonichno i suho... Ale hiba na n'ogo mozhna serditis' za ce? Pri zustrichi vsi dokori yakos' viletili ¿j z golovi. Vse zagotovane pishlo shkerebert', vse obernulos' inakshe... A same jogo listiv brakuvalo ¿j v gospitali. Ne raz SHura lovila sebe na tomu, shcho chekaº ¿h i, navit' vtrativshi nadiyu, serdyachis', znovu chekaº, ¿j uzhe bulo ne dosit' togo, shcho pisali inshi odnopolchani, ¿j chomus' kortilo, shchob pisav vin, CHernish. Osoblivo koli stala oduzhuvati, koli vijshla z palati i pobachila navkrugi novu neminuchu vesnu. Spivi, kolis' ne dospivini, znovu prokidalis' v prirodi, hvilyuvali SHuru, surmili ¿j golosnimi surmami... Kogos' do bolyu ne vistachalo, znyalas' bi ta kudis' poletila! Gospital' bazuvavsya v ugors'komu kurortnomu mistechku na berezi velikogo ozera. U vikovih parkah ponad samoyu vodoyu pricha¿lis' bili, graciozni, podz'obani kulyami villi. YAk lyudi, voni mali nizhni lyuds'ki imena: villa Lola, villa Paula, villa Margit... I hocha zaraz tut bulo bagato strazhdan' i nad usim panuvav neshchadnij nizh hirurga - zhittya bralo svoº. Vesna pochinalas' na ozeri. Desyatki raziv na den' vono minilo svo¿ barvi, svij nastrij. To vono slipucho migtilo pid soncem; to, hmuryachis', bralosya stallyu, a vdalini vzhe perehodilo v nizhno-zelene i znovu svitle; to vkrivalos' rozhevim tihim trepetom, koli visoki vidbliski zahodu lyagali na n'ogo... Vechorami htos' ciluvavsya v al'tankah, htos' smiyavsya na ozeri v -kolihkih chovnah, htos' paliv na dalekomu protilezhnomu berezi vogni. Zazivno surmili vesnyani surmi, - kohati, kohati... SHuri hotilos' kohati. Kogo? Vona shche ne ziznavalasya v c'omu sobi, ¿j shche bulo soromno odverto dumati pro ce. SHura ne hotila hapati ulamkiv shchastya. Vona pragnula povnogo shchastya, velikogo, krasivogo, shchedrogo. SHCHob zavzhdi hvilyuvalo i perehoplyuvalo duh, shchob, yak vichna vesna, ne starilos' i ne vidcvitalos' nikoli, shchob gordo vitrimuvalo bud'-yaki udari ta viprobuvannya... Take mozhlive bulo z Bryans'kim. CHi mozhlive vono vdruge? "YA ne lyublyu, ne lyublyu CHernisha, - shche s'ogodni zapevnyala sebe SHura, povertayuchis' z gospitalyu v polk. - Vse ce til'ki tomu, shcho vin buv drugom YUrasya, shcho vin chimos' nagaduº meni YUrku... Til'ki tomu! I ya jomu v vichi skazhu pro ce!" A koli stoyala z ªvgenom na vognevij, to nichogo pro ce ne skazala. SHCHos' sil'nishe za ne¿ vzhe diktuvalo ¿j inshi slova, inshi poglyadi i zhesti. - SHovkun, ya duzhe pogano povodilas' na vognevij? - Vi take j skazhete, ¿j-bogu... Ta hiba vi mozhete pogano? Mi til'ki radili, divlyachis' na vas... - Ale meni, povirte, azh duh zabilo, koli ya pochula toj grim! Davno ya ne chula takogo... Nache malen'kogo stoyu des' u poli pid sin'oyu hmaroyu i sluh-pyu vperte... XXI Sanitarnij vzvod stoyav u lisi nepodalik vid minometnikiv. Tut zhe poruch roztashuvavsya i CHumachenkiv KP. ªvgenovi use shche ne virilos', shcho SHura zaraz perebuvaº za kil'ka hvilin hodu vid n'ogo. Koli vona znikla v paruyuchij gushchavini lisu i mokra bliskucha zelen', pogojduyuchis', zimknulas' za ¿¿ spinoyu, CHernishevi na mit' zdalosya, shcho SHuri zovsim i ne bulo na vognevij, shcho vse ce jomu prividilos'. Ale, oglyanuvshis' dovkola, pobachiv, yak na vs'omu shche nibi lezhit' svyatkovij blisk, prinesenij neyu syudi. Na pokrasivilih oblichchyah lyudej, na zbro¿, na vsij prirodi... Iduchi na KP, SHura poobicyala, shcho za yakus' godinu vse tam vlashtuº, "vstupit' v prava", a potim prijde do minometnikiv poludnuvati. Radi takogo vipadku Homa naviz na vognevu byurgers'kih kachok, zapevnyayuchi, shcho vsi voni diki. Minula godina, a SHuri ne bulo. Vzhe j vechorilo, a vona ne prihodila. Nareshti CHernish ne vitrimav. - Pobud' tut za mene, Volod'ko, - niyakoviyuchi, zvernuvsya vin do Sagajdi. - YA shozhu v batal'jon... - Krij, - spivchutlivo burknuv Sagajda, pro vse dogaduyuchis'. - Za nas ne turbujs':