- Sagajda zadumavsya, zvisivshi obidvi nogi na pravij bik sidla. - Mozhe, same v c'omu nasha velika sila i nashe velike shchastya. - V chomu? - V tomu, shcho shlyah nashih armij ne buv poznachenij ni shibenicyami, ni konctaborami, ni fabrikami smerti... V skil'koh hatah za nas molilis'! V skil'koh viknah nas viglyadali! Za ce, Makoveyu, varto bulo gibiti v okopah i vmirati v atakah. Pravdu kazhuchi, vin mav-taki raciyu... - Hto - vin? - Bryans'kij. Meni zdaºt'sya, shcho ce same vin odnogo razu vesnoyu skazav meni des' u bilomu kvituchomu sadku, ju, nibi v Grinavi... - U Grinavi Bryans'kogo vzhe ne bulo. - Ne lishe, kazhe, znenavist', a nasampered lyuboz ruhaº nashi armi¿ vpered. Garyacha braters'ka lyubov do vsih trudyashchih lyudej na zemli... Sagajda, rozstebnuvshi komir, povil'no pogladzhuvav p'yatirneyu svo¿ volohati, spitnili grudi. Potim, nibi shchos' prigadavshi, distav z bokovo¿ kisheni bloknota, pochav jogo peregortati, ves' chas posmihayuchis' sam sobi z dobrodushnoyu zagadkovistyu. Raptom, proyasnivshi, Sagajda zvernuvsya do Makoveya, nizhno beruchi z bloknota svo¿mi tovstimi pal'cyami shchos' tenditne, shozhe na figurnij venzel' z sin'o¿, tonko¿ porcelyani. - Vpiznaºsh? Makovej ledve vpiznav: Sagajda oberezhno trimav u ruci zisohlij nebovij klyuch;, vesnyanu posmishku daleko¿ Grinavi. V peredobidnyu poru polk zustriv kil'ka mashin z napisami na bortah: CSR '. Gospodari mashin - energijni simpatichni yunaki - viyavilis' uchasnikami praz'kogo povstannya. Bijci obstupili svo¿h brativ po zbro¿. - Kudi? Zvidki? - Na Vratislavu, z Pragi! Viyavlyaºt'sya, chudovi ci hlopci vezut' zvistku bratam na Slovachchinu, shcho Zlata Praga vzhe vil'na: s'ogodni ¯¿ vizvolili radyans'ki tankisti. - YAk ce stalosya? Stalosya ce na svitanku. Ozvirili fashisti shche katuvali bagatostrazhdal'nu Pragu, rozstrilyuyuchi na majdanah ¿¿ najkrashchih siniv; shche zapushcheni fashistami granati vibuhali v pidvalah Pankracu, shmatuyuchi bezzahisnih zhinok, ditej i starih; shche kulemetni chergi reshetili vikna Lyudovoto domu; shche svizhi poraneni stognali v pidzemellyah Ratushi; shche ozbroºni do zubiv banditi jshli ngi shturm barikad, zhenuchi popered sebe zalozhnikiv; shche vse ce bulo, koli v garyachij strekit vulichnih bo¿v znenac'ka vvirvavsya mogutnij rokit radyans'kih motoriv. Sucil'nimi potokami, na maksimal'nij shvidkosti, tanki vlitali do ches'ko¿ stolici z pivnichnogo zahodu, z boku Berlina, i z pivdennogo shodu, vid mista Brno. Nechuvanij po tempu, nezrivnyannij po gero¿zmu kil'kadobovij marsh bronetankovih chastin Ribalka, Lelyushenka, Kravchenka dosyag svoº¿ meti: Pragu bulo vryatovano vid zrujnuvannya, a meshkanciv ¿¿ - vid zagibeli. Z vazhkih fugasiv, shcho drimali popid vltavs'kimi mostami ta pid fundamentami mista, v ostannyu mit' bulo vihopleno zapali. Sotni tisyach fashistiv buli zamknuti v zalizne kil'ce otochennya. - Praga zhiva, Praga triumfuº! - radisno povidomlyali chehi. Makoveºvi odrazu vidlyaglo vid sercya. Vil'na!.. Vryatovana... Vzhe vchuvavsya jomu svyatkovij gomin slov'yans'ko¿ stolici, pleskit peremozhnih znamen, muzika, i sonce, i kviti na majdanah. Promchavshis' konem mimo YAsnogors'ko¿ ta CHernisha, Makovej privitav i ¿h shchaslivoyu novinoyu: - Pragu vizvoleno! Tankisti-ribalkivci vstupili do ne¿ z pivnochi! Teper uzhe, zdavalosya, mozhna b ne pospishati. Teper uzhe mozhna b, rozsidlavshi konej, pustiti ¿h na pashu, pochistiti zbroyu ta zaliti maslom stvoli - shchedro, nadovgo. Teper uzhe mozhna b zajnyatisya j samim soboyu. Rozsuponitis' vid soldats'kogo reminyachchya, pogolitis', pokupatis', pospivati na dozvilli... Gen-gen zvabno siniyut' na lukah ozera, zaklikayut' do sebe Makoveya. V cej den' nebo movbi rozsharuvalosya, velicheznimi plastivcyami osilo na zemlyu, zasinilo po nij skriz' barvinkovimi plesami. - Homo! - gukaº telefonist Haºc'komu, porivnyuyuchis' z nim. - Ti bachish, yaki ozera? - Bachu, Makoveyu: sini! - Pe ya vam kazav, shcho v cej den' vsi riki na sviti stanut' otaki?! I Dunaj, i Morava, i Dnipro, i Volga!.. Ege zh, yak l'oni cvitut'? Skinuti b iz sebe vse ta pobrizkatisya v tih l'onah! - Pomovch, ya tobi kazhu! - znenac'ka grimnuv podolyak na hlopcya. - CHuºsh, komandu peredayut'!.. Komanda naletila, vdarila, yak grim sered yasnogo cheba: - Tanki pravoruch! Ce bulo 9 travnya, opivdni. XXVIII Polk same vhodiv po visokij avtostradi v shiroku, rozlogu dolinu. Nasip shlyahu peretinav ¿¿ vpoperek nadvoº. Livoruch vid nasipu dolina vrizalas' na cili kilometri v lisi, shcho, obstupivshi ¿¿ z oboh bokiv, tyaglisya zelenimi yarusami daleko v gori. A pravoruch vid avtostradi vsya dolina palala na sonci chervonimi makami. CHervoni maki!.. Skil'ki syagalo oko, zhevrili j zhevrili voni na lukah, nikim ne siyani, ale raduyuchi vsih. Gen-gen za lukami, za migtyuchimi ozerami bililo yakes' selo z visokoyu granchastoyu bashtoyu kost'olu. Zdavalos', shcho vijna zovsim obminula cej tihij, mov oranzhereya, zakutok ches'ko¿ zemli. I os' u cij velikij oranzhere¿, vipovnenij teplimi, legkimi pahoshchami rozmorenih kvitiv i trav, znenac'ka zvalilos' na bijciv grizne poperedzhennya: - Tanki pravoruch! Pershim pustiv jogo Kozakov, pidletivshi do komandira polku i raportuyuchi jomu z yakimos' serditim, zagrozlivim viglyadom, nache svoºmu pidleglomu. Samiºv tut zhe viddav oficeram bojovi nakazi. Rota avtomatnikiv, kinuvshi kraj shlyahu svo¿ velomashini ta motocikli, shugnula v lis - vona jshla v zasadu. Strilec'ki pidrozdili batal'joniv, kulemetni roti ta vzvodi bronebijnikiv takozh odin po odnomu znikali v lisi, zajmayuchi bojovi poryadki vpodovzh dolini, yakoyu vzhe des', gluho pogrimuyuchi, ruhalis' do avtostradi vorozhi tanki. Reshta pidrozdiliv polku z garmatami j minometami, z kin'mi j vozami, zi vsim skladnim bojovim gospodarstvom rinula z visokogo nasipu pravoruch, zapovnyuyuchi soboyu vsyu bujno rozkvitlu, prostoru dolinu. Tut vidbuvalos' bliskavichne peretvorennya polku z mirnogo zimknuto-marshovogo v oshchetinenij, zhorstoko-dilovij. Ponad avtostradoyu, yaka na vipadok boyu mogla praviti bijcyam za protitankovij bar'ºr, stali artileristi i minometniki. Vzhe z minometiv i garmat znyato chohli. Vzhe garyachi giishchi poletili v diviziyu. Vzhe v cementovij trubi, prokladenij popid shose, likari rozgornuli medpunkt. Lyudi pritihli v zvichnij nimij napruzi. CHi, mozhe, minet'sya bez boyu? Makovej, nabivshi patronami rizhki, lezhav bilya samo¿ brovki asfal'tu poruch z Haºc'kim ta inshimi odnopolchanami. Homa, sopuchi, dovbav sobi na shili nasipu yachejku, shozhu na kanavu. Makovej stezhiv za protivnikom. Mehanizovana vorozha kolona, vipovzayuchi des' z glibini lisu, ruhalasya seredinoyu balki prosto na Makoveya. Vona shche bula daleko, garchala gluho, ale toj zlovisnij gurkit shmatuvav Makoveevi dushu. Neprirodno zhahlivo bulo chekati vibuhiv, zojkiv ta chiº¿s' krovi v cej den'. Motoroshno bulo vidchuti, yak smertel'na nebezpeka, nablizhayuchis' z kozhnoyu mittyu, grabuº tebe, potvorno poglinaº velikij zaklechanij svit, glitaº sinyavu ozer, rozlivi chervonih makiv, rujnuº vsyu krasu dovgozhdanogo svyata... SHCHe kil'ka hvilin tomu bijci chuli zolotij, blagovist nad zemleyu, chuli svyatkovij, obijmayuchij materiki, gomin narodiv. Hiba vse ce musit' vshchuhnuti pered otiºyu chornoyu siloyu, shcho shvidko viplazovuº pomizh lisom syudi, na avtostradu? Vzhe prostim okom vidno - dva seredni tanki poperedu, za nimi kil'ka bronetransporteriv, dali - valka chornih kritih avtomashin. Poki shcho kolona ne obizvalasya zhodnim postrilom. - Mozhe, to j ne nimci? - zapitav Makovej Haºc'-kogo, shcho vzhe zruchno vligsya v svo¿j yachejci. - A hto zh, po-tvoºmu? - Mozhe, to soyuzniki vijshli nam nazustrich? Bachish, ne strilyayut'. - Do soyuznikiv shche - bozhe mij... - CHogo tam - "bozhe mij"! Adzhe v nih tezh use mehanizovano... Voni mozhut' za dobu pereskochiti - znaºsh skil'ki? - Znayu... Vidkoli vzhe skachut', ta niyak ne doskachut'... - Nevzhe-taki nimci? - ne hotiv Makovej viriti vlasnim ocham. - CHomu zh todi ne strilyayut'? Adzhe ¿m vidno nashih konej... Makovej ozirnuvsya. Koni, kinuti pihotincyami naprizvolyashche, rozbrivshis' dolinoyu, spokijno paslisya. Zasidlana gnida loshicya YAsnogors'ko¿, pidnyavshi golovu, stiha kudis' irzhala. A Makove¿v bulanij ishov popaski poruch z Sagajdinim, po kolina zabrodyachi v chervoni maki. CHernishiv - grib kopitom zemlyu. Makovej vidshukav poglyadom CHernisha. Lejtenant, divlyachis' u bik lisu, stoyav navityazhku bilya nasipu pered svo¿mi gotovimi do boyu minometami. Siva likarka sanroti pro shchos' pitala jogo, vitirayuchi ruki, a vin kriz' zubi vidpovidav ¿j. Mozhlivo, likarka pitala same pro YAsnogors'ku. SHura razom z CHumachenkovoyu pihotoyu bula des' u lisi, po toj bik avtostradi. - Do gibeli ¿h pre, - zauvazhiv Haec'knj, pil'no stezhachi za movchaznim ruhom koloni. - Bude ne menshe polku. - Voni, mabut', nadiyut'sya, shcho mi ¿h ne zachepimo, propustimo bez boyu, - mirkuvav telefonist. - Des', vidno, zagayalis', a teper pospishayut' na asfal't. - Asfal'ti vzhe ne dlya nih. Ostalis' ¿m til'ki pushchi ta hashchi. - A mozhe, ce voni jdut' zdavatisya? - vtishav sebe Makovej, silkuyuchis' rozgadati namiri blukayucho¿ vorozho¿ koloni. Te, nad chim vin zaraz lamav sobi golovu, komandirovi polku bulo zrozumilim z samogo pochatku. Okinuvshi poglyadom "kovbasu" (yak u dumci nazvav Samiºv kolonu), vin odrazu viznachiv ¿¿ harakter, vognevi zasobi, taktichni mozhlivosti. Dosvidchene oko moglo pomititi odrazu, shcho cya gromizdka, neohajna kolona, roztyagnuvshis' na kilometr chi j bil'she, ne yavlyaº soboyu stalu bojovu odinicyu, a shcho vona sformuvalasya naspih z reshtok riznih, des' rozgromlenih chastin. Za harakterom ruhu koloni mozhna bulo viznachiti, shcho vona vzhe ne vidchuvaº na sobi tverdo¿ ruki ºdinogo komanduvannya. Til'ki cim mozhna bulo poyasniti haotichni zatori, shcho vinikali raz u raz vnaslidok svavillya vodi¿v. Vognevi zasobi, yakimi volodila kolona, buli, napevne, dosit' sil'ni, mozhlivo, navit' sil'nishi, nizh u samiºvs'kogo polku. Ale zaraz ce ne moglo buti virishal'nim. Zaraz diyali inshi chinniki, daleko znachnishi, nizh kil'kisne spivvidnoshennya stvoliv. I neodnakovij moral'nij stan osobovogo skladu, i neodnakovij riven' disciplinovanosti, i navit' lisi, yaki, obstupayuchi balku, obmezhuvali dlya voroga mozhlivist' manevru, - vse ce vrahuvav i peredbachiv pidpolkovnik Samiºv. Zamaskuvavshis' z oficerami na uzlissi, vin uvazhno vivchav, vsebichno zvazhuvav mehanizovanu chuzhu vatagu, shcho shvidko nablizhalasya. YAsno, shcho vona spishit' virvatis' na avtostradu, shchob podatisya do amerikanciv. Zahopleni ostannim chasom poloneni vidverto zayavlyayut', shcho, tikayuchi do amerikanciv, esesivs'ki golovorizi spodivayut'sya tam zustriti proshchennya svo¿h zlochiniv. Adzhe voni ne projshli z vognem ta shibenicyami po zaokeans'kih shtatah, voni shche til'ki mriyali tam pobuvati. Vs'omu na zavadi stav Stalingrad. Zaraz cya "kovbasa" tezh, vidno, pospishaº vihopitis' na veliku dorogu, shchob majnuti potim na zahid. Zvichajno, mozhe obijtis' i bez boyu. YAkshcho kolona zgodit'sya kapitulyuvati, Samiºv prijme kapitulyaciyu. Obezzbro¿t', napravit' u til. CHi, mozhe, gitlerivci spravdi nadiyut'sya, shcho polk Samiºva ¿h propustit', ne chipayuchi? Todi voni jogo, bezperechno, tezh ne zacheplyat'. Ale dlya komandira polku takij variant buv neprijnyatnij. CHest' radyans'kogo oficera ne dozvolyala jomu dati fashistam dorogu, uhilitisya vid nebezpeki. Stezhachi za kolonoyu, Samiºv chekav signalu kapitulyaci¿. Os'-os' ziv'ºt'sya nad peredn'oyu mashinoyu bile polotnishche... Adzhe zvidti vzhe virazno vidno, shcho doroga perehoplena, shcho vona vzhe zajnyata radyans'kimi vijs'kami. Kil'ka bron'ovikiv ta pikapiv, pereganyayuchi kolonu, mchat' balkoyu. Tuporili, mov bul'dogi, voni gasayut' popid samim lisom, nache obnyuhuyut' jogo. Mozhe, ce komanduvannya koloni ¿de kapitulyuvati? Raptom perednij bron'ovik z hodu sikonuv po uzlissyu. Do n'ogo priºdnalis' inshi. Tanki navodili hoboti garmat pryamo na avtostradu. Samiºv, pidskochivshi, yak na pruzhinah, energijno mahnuv kulachkom oficeram-artileristam: davaj. Garmati revnuli. Koni, shcho paslisya v dolini, pidnyali golovi, nagostrili vuha i stali odrazu shozhimi na dikih. XXIX Po vsij dolini stoyav dim. Ne oranzhereyu, ne teplicyu, a velicheznu svizhu virvu nagaduvala vona teper. Povitrya nagrilosya, zgusklo. Obchuhrana metalom zelena gushchavin' uzlis' pomitno poridshala. Tam, de shche pivgodini tomu ruhalasya grizna kolona, teper dogorali bezladno stirlovani mashini. CHorna chereda vzhe ogolyalasya metalevimi kistyakami, prisidala, tlila. A v lisah, na shid i na zahid vid balki, shche skriz' potriskuvala stril'ba. V bij vstupili odin po odnomu pidrozdili inshih polkiv, shcho pribuvali na pomich Samiºvu. YAk teper viyavlyalosya, mehanizovana vorozha kolona, yaku shchojno rozgromili samiºvci, bula til'ki peredovim zagonom posharpanogo esesivs'kogo korpusu, shcho probivavsya lisami do avtostradi. Pislya rozgromu svogo mehanizovanogo avangardu gitlerivci, kidayuchi v panici tehniku i vazhke ozbroºnnya, magami rinuli v lisi. Tam voni teper, zbivayuchis' v okremi grupi, rozsipayuchis' dribnimi grupami, shukali sobi poryatunku. Ale skriz' ¿h uzhe perestrivali vognem gvardijs'ki zasadi. - Vsih na arkan! - skoromovkoyu dzherkav Samiºv, visilayuchi svo¿ pidrozdili napereriz vidstupayuchim. - SHCHob ne visliznuv zhoden! Zakinutij arkan styaguvavsya vse tugishe. Bij, rozshchepivshis' na kil'ka malih bo¿v, dogorav po lisah okremimi triskuchimi vognishchami. CHernish zalishiv bilya minometiv samih til'ki navidnikiv, a reshtu bijciv roti poviv na pidmogu pihotincyam. Jomu hotilosya potrapiti v shidnu chastinu lisu: tam bivsya CHumachenkiv batal'jon, tam des' bula SHura. Ale Samiºv kinuv minometnikiv razom z polkovimi artileristami za rotoyu zv'yazku v zovsim inshij kinec' - v zahidnij sektor lisu. Esesivci boronilisya vperto, zdavalisya neohoche. Dekotri, ne kidayuchi zbro¿, pohapcem nacuplyuvali na sebe v kushchah civil'ne, zrivali z sebe nagorodi ta vidznaki. Protyagom godini minometnikam kil'ka raziv dovodilosya puskati v hid granati, iti vrukopash. Vzhe bulo poraneno Jonu-bessarabcya, CHernishevogo ordinarcya Gafizova i komandira 2-go vzvodu Markevicha. Nezvazhayuchi na vtrati, nastrij u bijciv buv pidneseno vojovnichij. Htos' pustiv yasu, shcho des' tut sered esesivs'kih nedobitkiv gasayut', maskuyuchis' pid ryadovih, vidomi voºnni zlochinci, i Homa nahvalyavsya vlasnoruchno pijmati hoch yakogo-nebud' Gebbel'sa. Ale, yak na zlo, jomu popadalisya sami lishe ºfrejtori ta ober-ºfrejtori. Pislya korotkogo zharkogo boyu minometniki povertalisya z lisu triumfatorami. Voni gnali popered sebe vdesyatero bil'she polonenih, nizh bulo v roti samih bijciv. Esesivci tyupali v svo¿j obvislij, zgan'blenij uniformi, opustivshi poglyadi vniz, tupo skoryayuchis' doli. Spitnili, zarosli, obsharpani, mov yurmishcha zahlyalih lisovih volocyug. Osoblivo povezlo na cej raz Makoveºvi:jomu vdalosya zahopiti zhivcem generala, koli toj, sopuchi v kushchah, same natyaguvav na svoyu pruss'ku lapu ches'kij elegantnij cherevichok. Vin tak i ne vstig vzutis', chimchikuvav pered Makoveºm bosij, v civil'nih tisnih shtanyah. Artileristi zhartoma proponuvali Makoveºvi "shuh ne glyadya": davali jomu za generala dvoh oberstiv z zaliznimi hrestami. Makovej uzhe buv zohotivsya na min'bu. Ale brati Blazhenki rozrayali hlopcya: - Ne shuhaj, Makoveyu, ne minyajsya. Vedi svogo lucipera sam. Podyaku matimesh vid "hazya¿na". - Ale zh vin bosij, - nepoko¿vsya telefonist. - CHereviki ne nalazyat', a choboti des' znikli, poki ya jogo obshukuvav. YAk u vodu vpali. Hto vzyav? Nihto ne brav. "Hazya¿n" mozhe podumati, shcho ce moya robota. - Ne turbujsya, Timofijovichu, - zaspoko¿v telefonista Haºc'kij. - V mene tezh odin bosij!.. Kat jogo zna, de vin chobit zbuvsya... - Tak u tebe zh ºfrejtor! - Ce vin til'ki na viglyad ºfrejtor! - poyasniv podolyak. - A ti perelicyuj jogo, podivisya, shcho tam u n'ogo pid spodom.., YA peven, shcho ce neabiyaka tryascya!.. Ti bachish, yak vin nizhno stupaº svo¿mi bosimi po suhomu gruddyu? Na pal'cyah!.. Po-moºmu, ce yakii-nebud' pereodyagnenij koh, a mozhe, navit' guderiap. Vihvil' yar vojna? - zvernuvsya Haºc'kij do "svogo" bosonogogo brancya, shcho tryuhikav u natovpi. Toj, ozirnuvshis', movchki pidnyav jomu chotiri rozchepireni pal'ci. - CHotiri roki! - viguknuv Homa. - O, to ti vse projshov, halamidnikui Popervah vono, libon', garno bulo jti, zadershi golovu, zazhirayuchi ban'kami svit! Napravo: "Matko, yajka!", nalivo: "Matko, mleka!" Zvisno, koli virushav na nas, to ne dumav pro takij amin'! Dumav, shcho na slabkih natrapiv, adzhe vijni ne hochut'! A rozvorushiv, to j sam ne rad. Dovodit'sya bosonizh skakati po ko-dyuchij ches'kij zemli. Skachi, skachi, volocyugo, peremiryaºsh golimi p'yatami svit, to znatimesh, yakij vin shirokij! Ne vlize ni v chiyu pel'ku! - SHCHo ti ¿h agituºsh? - dokoryav Homi Sagajda, krokuyuchi z CHernishem pozad bijciv, - Ti zh bachish, voni shche do pam'yati ne prijshli. - Hiba ya agituyu? - zaperechiv Haºc'kij. - YA til'ki tlumachu, yaka to º nasha pravda: ne chipaj, bo radi sobi ne dasi. Na avtostradi vzhe znov bulo lyudno. Z usih kinciv lisu povertalisya pidrozdili, rozburhani, rozpaleni, bad'ori. Movbi ne z vtomlivogo boyu vihodili, a til'ki oce zbiralisya v bij. Gnali kosyakami polonenih, nesli yakis' trofe¿; golosno triumfuyuchi, volokli po zemli fashists'ki znamena. Zasidlani koni z nalitimi krov'yu ochima shche sharapudzheno metalisya po dolini, gasali po shose. Vuzdechki v kvitah, grivi v strichkah... Makovej, vnutrishn'o zdrignuvshis', vpiznav sered nih i SHurinogo konya. Zapaleno hropuchi, vin letiv bez svoº¿ vershnici vpodovzh avtostradi, i sidlo jomu, obkrutivshis' na poprugah, spovzlo get' uniz, bovtalosya na zhivoti. Peredavshi generala Blazhenkam i zabuvshi odrazu pro n'ogo, Makovej kinuvsya perejmati SHurinogo konya. Sagajda i CHernish pidbigli jomu na pomich. Ale tremtyachij, zbalamuchenij kin' ne davsya ¿m v ruki: obpalivshi vsih tr'oh garyachim dihannyam, vin proskochiv mizh nimi i, dzvinko viklacuyuchi pidkovami, podavsya vzdovzh avtostradi vpered. Vnizu bilya viaduka medsanbativs'ki mashini zabirali poranenih. "YAk ¿h bagato! - zdrignuvsya Makovej. - Lezhat' pa dorozi, vihodyat' skrivavleni z lisu... I, zdaºt'sya, bil'shist' z nashogo batal'jonu! Navit' kombata CHumachenka oficeri vedut' popid ruki. Bez kashketa. Vin zovsim sivij... A kogos' nesut' v plashch-palatci... A komus' uzhe kopayut' kraj shlyahu mogilu... I SHovkun ide z zabintovanoyu golovoyu... SHCHo zh ce take?" SHovkun, pomitivshi minometnikiv, shvidko pishov ¿m nazustrich. Nablizhavsya, podzen'kuyuchi medalyami, zabrizkanimi yasnoyu, shche svizhoyu krov'yu. Makoveºvi stalo nevi-movno strashno: ochi SHovkuna buli povni sliz. Na c'omu urvalos' ostannº zdorove vrazhennya Makoveya. Dali vse pishlo jomu koshmarnoyu krugovertyu, proliz tali v svidomosti til'ki okremi, hvoroblivo yaskravi ulamki navkolishn'ogo. Odrazu svit spovnivsya chadom, yak velichezna dushogubka. Na ryabij trofejnij palatci avtomatniki nesli YAsnogors'ku. - Vin ¿j vistreliv iz-za dereva v spinu, koli vona perev'yazuvala nashogo kombata. Dvoma rozrivnimi pidryad. "Hto vin? CHomu z-za dereva? CHomu v spinu?" - garyachkovo dumav telefonist, sluhayuchi bentezhnij gomin dovkola sebe, kudis' pospishayuchi z tovarishami, plutayuchis' u poleglij micnij travi. Bezvitryana, bezpovitryana speka dushila jogo. Nezchuvsya, yak opinivsya v tisnomu natovpi i, stupayuchi noga v nogu z inshimi, movchki pobriv za palatkoyu. Z kozhnim krokom provalyuvavsya v zadushlivu tryasovinu, chadiyuchi i zaterpayuchi ves'. A pered nim pomizh soldats'kimi propotilimi spinami ritmichno plivla pidnyata palatka, proplivala v tumannu bezvist' kriz' neskinchennij chad, kriz' irzhannya konej, kriz' komandi, shcho vzhe lunali des' na uzlissyah, nibi nichogo j ne stalosya. A na palatci lezhit' gorilic' yakas' neznajoma Makoveºvi divchina. Rozpatlana, spokijna, v porvanih vinkah, v zim'yatih pogonah. Ne vona! Plive i plive, gojdayuchis', mov na tumannih hvilyah... Golova bezsilo hilit'sya nabik, a chiyas' ruka, zagorila, podryapana do krovi, chas vid chasu popravlyaº ¿¿. Hto ce? CHiya ce tam zagorila ruka z rozbitim kompasom na zap'yasti? Lejtenant CHernish? Prostovolosij, zgorblenij, operezanij navhrest cherez usyu spinu spitnilimi remenyami... Brede poruch palatki, raz u raz spotikayuchis', vistavivshi nazad gostri viterti likti, nemov shtovhaº pered soboyu shchos' katorzhno vazhke... Ni, ce taki vona lezhit', rozkinuvshis' vtomleno i nezruchno, u vinkah, yaki zabula znyati pered boºm!.. Nemaº vinkiv, nemaº cvitu - same lish badillya, obshurhane, prikipile na grudyah krov'yu... Lezhit', yak zhiva, nejmovirno bila, nejmovirno spokijna. Divit'sya na Makoveya zdivovanim, neruhomim, raz nazavzhdi zupinenim poglyadom. Os'-os' voruhnut'sya na-pivroztuleni vusta, ozhivut' v tonkij posmishci, a ruka potyagnet'sya, shchob pidvestis'... "Pidvedis', posmihnis', dihni!... Na, viz'mi moº¿ sili, moº¿ krovi, mogo povitrya!" Sl'ozi tekli po shchokah Makoveya. Perejshli avtostradu, pobreli makami, zupinilis' na shili dolini kraj shlyahu. YAma bula vzhe gotova. Bilya ne¿, pokriti palatkami, lezhali vryad usi zagibli v c'omu boyu. YAsnogors'ku poklali poruch z nimi i tezh prikrili palatkoyu do samih ochej. Pohoronna komanda obchishchala siru zemlyu z lopat, i ¿h skregit pronizav Makoveya vognem. Hlopec' movbi til'ki zaraz zbagnuv do kincya vse, shcho stalosya. "YAma! YAma!!!" Z zhahom vidsahnuvsya vid ne¿, kinuvsya get', vidbig z kil'kanadcyat' krokiv, vpav oblichchyam u stolochenu visoku travu. Davshi sobi volyu, zahlipav, zaridav, hovayuchi lice u zeleni stolocheni pasma, shcho buli divovizhno shozhi na divochi rozpushcheni kosi-kosichki... Navishcho, navishcho ce stalosya? Navishcho vin vistreliv ¿j u spinu dvoma rozrivnimi pidryad? I hto cej vin i de v i n zaraz? CHi vpijmali jogo, chi zyaishchili? "Makoveyu, viz'mi mene na ruki ta nesi po bilomu svi-tu!..Pronesi skriz', de vzhe nemaº voºn, de ¿h nikoli ne bude, de grimit' muzika voli..." A mozhe, vin, toj, shcho strilyav, zaraz shche des' brodit' lisami, pidkradaºt'sya potaj do zolotih mist, z nena-bistyu nasluhaº radisnij gomin narodiv? "Makoveyu, zrobi radi mene te, zrobi radi mene ote". "Vstan', to ya vse zroblyu! ZHivi, to ya vse zumiyu!" "Rozshukaj togo, shcho strilyav iz-za dereva! Pokaraj, zasudi jogo, strat'. Todi ya ozhivu, i prijdu do tebe, i skriz' budu tvoºyu suputniceyu..." Makoveya pidnyav na nogi trikratnij salyut, yakim polk provodzhav u brats'ku mogilu YAsnogors'ku ta ¿¿ tovarishiv. Vzhe bulo skazano proshchal'ne slovo, vzhe lyudi rozbigalisya po svo¿h miscyah, vikonuyuchi komandi, zbirayuchis' znovu v dorogu. On probig, rozchervonivshis', Sagajda, on probig, nahilivshis', CHernish, nezgrabno tikayuchi pistoletom u koburu, i shchorazu mimo. Kraj shlyahu, sered palayuchih makiv, zostavsya svizhij gorbik zemli z malen'kim granchastim obeliskom: p'yatikutna zirka vinchala jogo. Vogka mogila shche paruvala, dihala z-pid obeliska tremtlivim prozorim marevom. Velike sonce, yake nagrivalo v cej den' daleku transil'vans'ku sopku, grilo svo¿m shchedrim prominnyam i cyu piramidku svizho¿, parko¿ chornozemli, viroslu kraj shlyahu, na vidstani garmatnogo postrilu vid Pragi. Stanet'sya tak: nadvechir prijdut' na bojovishche chehi i cheshki z dovkolishnih sil, znajdut' brats'ku mogilu zagiblih, retel'no obkladut' ¿¿ chervonimi makami. Vsyu nich stoyatimut' nad neyu v nimij prisyazi z zapalenimi svichkami v rukah. I vse, shcho peredumayut' ches'ki divchata v cyu travnevu nich, vzhe ne zabudut' voni nikoli. Kviti na mogili ne vsohnut' vid speki: zaminyuvani kimos' shchodnya, voni budut' zavzhdi zhivi. A shche piznish v istori¿ polku pid datoyu 9 travnya 1945 roku z'yavit'sya lakonichnij zapis: "Bij u dolini CHervonih Makiv". Komanda shikuvatis' vivela Makoveya z vazhkogo zabuttya. Vin odrazu zgadav, shcho v n'ogo º avtomat, shcho v n'ogo º kin' z klichkoyu Mudrij, shcho des' na vozi lezhat' jogo aparati i klubki chervonogo kabelya. - De zh Mudrij? Mudrogo jomu pidviv Roman Blazhenko. Sam popraviv sidlo, sam pidtyag poprugu. Vzhe koli polk rushiv svo¿m poperednim zvichnim ladom, poruch z Makoveºm opinivsya CHernish. Potemnilij, zaroslij, ne molodij uzhe, yak ranishe, a yakos' odrazu nache postarilij. Ves' - mov hude, smaglyave, muskuliste pasmo. Micno, nibi nazavzhdi, stisnuti gubi. Suhij antracitovij blisk v zapalih ochah. Golova opushchena na grudi, plechi gostro pidnyati, nache lezhat' za nimi vtomleno skladeni krila. Z kilometr ¿hali movchki, kolino v kolino. I navit' ce suvore movchannya zblizhuvalo ¿h. Potim yakos' nache nenarokom pereglyanulis' roz'yatrenimi, skorbotnimi ochima. "Makoveyu, ce ti poruch mene?" "Ce ya, lejtenant". "Ti lyubiv ¿¿?...:" "Tak". I obom raptom stalo zrozumilo, shcho vidteper voni budut' do bolyu bliz'ki j dorogi odin odnomu, shche blizhchi j dorozhchi, nizh ranish, ne zaminimi nikim. Vsyu dorogu ¿h bachili poruch. V pershomu zh seli, shcho jogo prohodiv polk pislya boyu, minometniki vpiznali SHurinogo konya. Vin stoyav na majdani sered guchnomovciv, visoko pidnyavshi golovu, otochenij chehami j cheshkami. Zbruya na n'omu vzhe bula v poryadku, sidlo - na misci. Radisni, galaslivi, yak ptashenyata, diti yurmilisya dovkola konya, navperebij hapalisya za stremena, prosili bat'kiv, shchob posadili v sidlo. Dorosli visadzhuvali ¿h po cherzi. SHCHohvilini v sidli z'yavlyavsya, shchaslivo ozirayuchis' navkrugi, yakijs' novij bilogolovij vershnik abo yuna horobr? vershnicya. Ves' sonyachnij majdan lyashchav dityachim dzvinkim shchebetannyam. XXX Tim chasom vikovij bastion slov'yanstva na zahodi - ches'ka krasunya stolicya viruvala radisiioyu povinnyu svyata. Zlata Praga... V cej den' vona bula spravdi zolotogo. Nache vsi poperedni vesni, vikradeni v ne¿ okupantami, zaraz povernulisya ¿j potrijnoyu svoºyu dzvinkistyu, rozkishshyu soncya, povnovoddyam muziki. Lyuds'kimi shumlivimi rikami zatopilis' praz'ki sadi, vulici, majdani. Urochisto vishnkuvalas' prospektami zelena varta kashtaniv-pochesna varta vesni. Z krayu v kraj kvituº Vacla'vs'ke namºstº, cej praz'kij Hreshchatik... Prapor-i, muzika, pisni... Sto¿t' na Staromºsts'komu majdani vkarbovanij u viki YAn Gus, oglyadaº syaij starovinnij grad. SHCHe nikoli cej slov'yans'kij grad ne buv takim molodim ta sonyachnim. SHCHe nikoli gaki-j shchaslivij gomin ne klekotiv tut vid krayu do krayu... Stoyat' na Karlovim mostu gigants'ki skul'pturni postati, suvori svyati i vo¿ni, divlyat'sya na yaskravo prikrasheni naberezhni, na spokijni vodi sin'o¿ Vltavi. V cej den' Vltava ne t'marit'sya zhodnoyu hmarkoyu, bo ne t'marit'sya nebo nad neyu. Radiº Mala Strana. Vzhe ne padaº tin' na Zlatu Ulichku, vuz'ku ta pokruchenu pristan' seredn'ovichnih mrijnikiv-alhimikiv... S'ogodni vona stala spravdi zolotoyu "e v mriyah, a nayavu. S'ogodni vona vsya kupaºt'sya v sonci, i radist' burhaº tut takimi zh garyachimi hvilyami, yak i na shirokih praz'kih majdanah, na zalitih soncem prospektah... Stoyat' na vulicyah do samih peredmist' desyatki tisyach prazhan, shche zmarnilih vid hronichnogo nedo¿dannya, burhlivo sp'yanilih vid chistogo povitrya voli. Hiba ne pro cej den' mriyali voni no'konctaborah, po vogkih pidzemellyah ta v pohmurih kamerah Pankraca? CHudovi magistrali, ochishchayuchis' vid barikad, vityaguyut'sya v dalech, bizhat' des' za misto, movbi do samogo soncya. Praga spivaº, dzvenit', triumfuº, vpivayuchis' radistyu vesni j peremogi. Vsi radiostanci¿ translyuyut' radyans'ki marshi. Kriz' radisnij gomin ovacij, kriz' nevshchuhayuche na protyazi kilometriv tisyachogolose "nazdar!" prohodyat' tanki peremozhciv. Oklechani zelennyu, zasipani kvitami, voni proplivayut' nad lyuds'kim morem, mov velichezni zhivi klumbi. A na tanku, v zamaslenomu sholomi, z rozgornutim praporom u ruci, sto¿t' dobrodushnij rusyavij hlopchina, usmihayuchis' do narodiv svoºyu shirokoyu, vpevnenoyu posmishkoyu: - Poryadok v tankovih chastinah! Tak os' yakij vin, boºc' armi¿-vizvolitel'ki... Desyatilittyami jogo obbrihuvali. Desyatilittyami narodam svitu govorili pro n'ogo nepravdu. Teper vin, pochuvshi zaklik znemagayucho¿ Pragi, prijshov syudi zaliznim marshem, visoko viprostavsya na svo¿j ukvitchanij mashini, narodi mozhut' nareshti podivitis' na n'ogo zbliz'ka. Opovitij syajvom Stalingrada, ozbroºnij poslanec' molodogo stomovnogo svitu, vin stav dlya nih nadijnim vzircem, pokazavshi, yak treba zahishchati svoyu volyu i chest', yak treba karati vorogiv lyudstva. Velikij spravedlivec', vin vlasnimi grud'mi zahistiv narodi svitu, po yakih mogutni rozbijniki mali projtis' potoptom. Teper vin sto¿t' na tanku, gordo trimayuchi v ruci prapor svoº¿ Vitchizni. Bagryana tin' shovku lyagaº na yunac'ke oblichchya, perelivaºt'sya v rozumnih ochah, yaki pereba-chili vsyachinu, yaki vvibrali v sebe pivsvitu. Tank prolitaº Vaclavs'kim namºstºm, tisyachi pidnyatih ruk rvut'sya vpered za praporonoscem. Voni volili b pidnyati jogo razom z tankom i ponesti, yak svoyu nadiyu, cherez use misto. I nezabarom stanet'sya same tak: na odnomu z mis'kih majdaniv vil'ni ruki prazhan vozdvignut' visokij p'ºdestal i znesut' na n'ogo cej radyans'kij obstrilyanij tank, vilitij z ural's'ko¿ peremozhno¿ krici. Zlata Praga... Nikoli shche ne bula vona takoyu zolotoyu. Poeziya voli, sonyachna groza revolyucij vchuvalasya v ¿¿ triumfal'nomu klekoti. U skromnij budinok na Guberns'kij vulici, de kolis' vidbuvalas' Praz'ka partijna konferenciya, v kimnatu, de tridcyat' tri roki tomu buv velikij Lenin, ishli i jshli delegaci¿ vijs'kovih chastin; Dniprovs'ki i Transil'vans'ki, Berlins'ki i Budapeshts'ki, Belgrads'ki i Bratislavs'ki polki ta divizi¿ posilali syudi svo¿h predstavnikiv. Gusto zasmagli, buvali vo¿ni v ordenah ta medalyah, z vinkami ta praporami v rukah pidijmalisya za providnikami-chehami na chetvertij poverh, na visoke KP genial'nogo stratega revolyuci¿. Nesli jomu velikij raport, dopovidali jomu pro vikonani zapoviti. Zamisleni, pritihli, z pilotkami v rukah stoyali sered vinkiv ta praporiv, rozglyadayuchi zvidsi najdal'shi gorizonti istori¿, bachachi zvidsi svoº minule i svoº majbutnº. Bo cya skromna tinyava kimnata, vzhe spovnena muzejnim urochistim holodkom, zdavalas' ¿m pidnesenoyu nad svitom vishche palaciv, vishche hmarochosiv. Za viknom rozkrivalas' prostorin' vil'nogo mista, shcho plivlo v rozlivah soncya, v majvi znamen. Skriz', skriz' - na balkonah budinkiv, na dahah, na bashtah - tripotyat' voni, torkayuchis' chislennimi krilami tonko¿ blakiti nebozvodu. Trikolirni chehoslovac'ki, i poruch nih, yak ¿hni starshi brati, - chervoni radyans'ki, z serpom i molotom. Os' vin, triumfal'nij pohid leninizmu, vtilenij material'no, vidimij i vidchutnij vzhe vsij planeti! Odnoyu z pershih v cej den' kimnatu Lenina vidvidala grupa tankistiv. V knizi vrazhen' tankisti zalishili svij korotkij zapis, yakij kinchavsya ryadom pidpisiv na pivsto-rinki. Pomizh nimi stoyav i pidpis gvardi¿ lejtenanta Mikoli Voroncova. Molodij oficer-tankist, sin zampolita Voroncova, zalishayuchi z tovarishami tut svij zapis, zvichajno, ne znav, shcho cherez kil'ka godin jogo vzhe prochitayut' rozvidniki samiºvs'kogo polku i privezut' majorovi zvistku pro sina. Polk vstupiv do Pragi nadvechir. Na risyah prohodiv lyudnimi robichimi okolicyami, mayuchi vzhe nove bojove zavdannya, pryamuyuchi dali na zahid. Robitniki shche rozbirali ostanni barikadi, pidvodili povaleni tramva¿. ZHinki ta diti z lementom i prokl'onami vigonili za misto natovpi rozhristanih, zdichavilih posadnikiv-shvabiv. SHCHob ne smerdilo fashists'kim duhom u Zolotij Prazi! SHCHob ne gnizdilas' tut osoruzhna tevtons'ka agentura... A po dahah ta gorishchah budinkiv druzhno gurkotili robitnichi pidlitki v novih kashketah narodno¿ milici¿. Zavzyato vishukuvali poodinokih fashists'kih shchuriv, naskriz' prochisuvali ridni okolici, radisno gukali zvidti polkovi: - Nazdar! Brukovicya dzvenit'. Letyat' i letyat' chislenni ryadi osyayanih soncem oblich, obvitrenih i zagorilih, vigartuvanih stuzhami ta spekami. Letyat' vpershe oce pobacheni Pragoyu i vzhe naviki ¿j ridni... Bachit' vona u velikij gvardijs'kij koloni i suvoro nastorozhenogo Vasyu Bagirova z drevkom u rukah; i zbudzhenogo Kozakova, yakij iz svoºyu bratvoyu vzhe vstig pobuvati tam, de inshi pobuvayut' piznishe; i majora Voroncova, shcho, oglyadayuchi bijciv, movbi zapituº samogo sebe: kotrij z nih jogo krevnij, kotrij jomu najridni-shij? I kozhnogo obijmaº teplim poglyadom, i kozhnim gordit'sya, i kozhnogo prijmaº za sina... A poruch n'ogo skache malij garyachij Samiºv na velikim koni... Dali - graº zolotimi pogonami novij kombat, shcho zastupiv CHumachenka... Pohituyut'sya v sidlah CHernish z Makoveºm. Oboº zamisleni, oboº grizno pohmuri. Za nimi plich-o-plich ruhayut'sya Sagajda i YAgidka. Dali visochiyut' brati Blazhenki, Roman i Denis, yak dva viliti bronzovi giganti. Mchit' na svoºmu baskomu zherebchiku Homa Haºc'kij, rishuche povodyachi vusami, zachudovano oglyadayuchi Pragu. Suvoro gukaº na dahi molodij ches'kij milici¿: - SHukajte po vsih nishpirkah, po vsih dimaryah!.. Ne davajte zviti ¿m gnizda! Vivod'te ¿h na majdani ta sudit' velikim sudom! Abi znali, yaka dolya rozbijnikiv zhde! Abi zakazuvali svo¿m vnukam i pravnukam - do desyatogo kolina!.. Rota za rotoyu prohodit' polk, grimit' i dzvonit' po praz'komu bruku. Ryadi vzhe zapovneno, vzhe po nih ne vidno, chogo koshtuvali polkovi placdarm i dolina CHervonih Makiv, Al'pi i tisyacha inshih bo¿v. Prohodit' vin, zagamuvavshi v sobi svo¿ veliki boli i radoshchi, nesuchi v sobi nepohitni svo¿ prisyagi i mri¿. Ryadovij i zvichajnij, shozhij na silu-silennu inshih polkiv, shcho prohodyat' tut u cej den'. Monolitnoyu, zimknutoyu kolonoyu, pri rozgornutim prapori, oblichchyam do soncya... Takim projde vin cherez usyu Pragu, na l'otu karbuyuchi po stinah ches'ko¿ stolici svo¿ slavetni ukazki. Takim viletit' vin za misto, v zolotu imlu dalekih, neznajomih dorig. Viprobuvanij vsim. Gotovij do vs'ogo.