i svitiv? A yak zaneslo jogo v yarugu, vin i zvidti stav ugoru svititi; divchata smiyalis' na fermi: - Glyan', ªl'ko, vin uzhe tebe na nebi shukaº. V kosmosi! Znala, shcho podobalas' shche odnomu dzhendzhuristomu hlopcevi, z mehanizatoriv, chi ne najvrodlivishomu z otih rozbaluvanih divchatami, - voseni jogo zabrali v armiyu. YAkos' oderzhala vid n'ogo lista: "Sichas sluzhit' kakos' neprivichno, trudno zvikat', shcho toboyu komanduyut', ta vse privikneccya, pajka hvataº, na¿dayusya polnost'yu, tak shcho na zdorov'ya ne skarzhus', plyus do c'ogo shche j rizhim, i fizzaryadka tezh zdorov'ya dast'..." I ce vin pisav ¿j, yaka perechitala vsih poetiv u biblioteci, zahlinayuchis' chitala listi pushkins'ko¿ nizhnosti i potim nochami ne mogla zasnuti vid hvilyuvannya, vid riznih svo¿h fantazij... A vin "kakos'" tam na¿daºt'sya! Provodzhala - krasen' buv, tancyuvav yak! A zaraz til'ki j pishe, shcho gladshaº. Uyavila gladkim, rozmordatilim, i cej uyavnij - gladkij, samovdovolenij - vzhe ne torkav dushu, buv ªl'ci majzhe chuzhij. Vidshtovhuvala ªl'ku navit' jogo zhahliva gramatika, otoj jogo "rizhim", shcho zaslugovuvav dvijki, a nadto zh ote "kakos'": yakshcho mozhna v lyudini rozcharuvatis' za odne lishe "kakos'", to ce buv same toj vipadok! Vona jomu j slovom ne vidpovila. Nezabarom zminili ¿hn'ogo zavfermoyu, shcho zovsim propivsya ta shche sp'yanu rozpatyakuvav na fermi vechorami pro stirannya riznici mizh mistom i selom i yakij vin sposib proponuº dlya c'ogo... "Hochete znati yakij? Zatemniti mista!" A shcho vin tereveniv ce v toj chas, koli ¿hnyu fermu vzyalisya nareshti elektrifikuvati, to provina jogo til'ki pobil'shilas', i nihto za n'ogo ne zastupivsya: ne stalo - i vse. Divchata tezh ne shkoduvali: bajduzhisin'kij buv do nih. Na lyudej kriz' korov'yachi rogi divivsya... Zamist' zatemnyuvacha-propiyaki prislali na fermu molodshogo, zavzyatogo, z insho¿ daleko¿ brigadi. Postavili zaviduvati fermoyu, a shcho ranishe buv brigadirom, to tak sered divchat i zostalos' jomu im'ya: brigadir. Cej viyavivsya kudi dbajlivishim za svogo poperednika, domigsya pered pravlinnyam dlya divchat novih kufajok ta chobit gumovih, shchob u gryazyuci ne tonuli, radio z'yavilosya, i nado¿ zbil'shilisya, bo vstanoviv novi racioni i makuhi des' trohi rozdobuv. Divchat zabezpechiv broshurkami po tvarinnictvu - sam vin u tehnikumi vchivsya zaochno, abo, yak vin kazav zhartoma, "pozaglazno". Na vidminu vid svogo poperednika, dumkoyu doyarok ne nehtuvav, radivsya z nimi, yak zbil'shiti nado¿ moloka. Razom obdumuvali ce, vishukuvali sposobiv, i odna iz starshih vikom doyarok navit' zaproponuvala vdatis' do... zoryano¿ vodi! Tobto tako¿, shcho nich prostoyala v dijnici pri zoryah. ª zh bo, movlyav, take narodne povir'ya: koli korova "prisushuº", daº malo moloka, to nabirayut' vodi v dijnicyu, stavlyat' yasno¿ nochi pid zoryami, haj prosto¿t' tak cilu nich, a todi korovu napuvaj tiºyu zoryanoyu vodoyu... - Do zoryano¿ vodi shche makuhi treba, - zlegka vismiyav propoziciyu brigadir. - I ya vam garantuyu: makuha bude! Poobicyav, shcho j kombikormu vib'º. Pokazuvav na daleki makivki soboru: - Bachite? Otam poven sobor kombikormu! YAkbi nashe kerivnictvo ne spalo, davno b uzhe mali naryad... Do ªl'ki brigadir stavivsya z yavnoyu dobrozichlivistyu: zovsim yuna doyarka, treba zh pidtrimatii Koli odna z doyarok zahvorila i dovelos' rozpodiliti ¿¿ grupu koriv, brigadir viddav ªl'ci rekordistku Knyaginyu, shcho bulo neabiyakoyu chestyu, shche j poyasniv svo¿ namiri: - Na vistavku Knyaginyu gotuvatimem! YAk dobudu kormiv, okremo ¿¿ postavimo, umovi stvorimo, v Moskvu Knyaginya tvoya po¿de! I ti z neyu, ªl'cyu!.. Veselishim stalo ªl'chine zhittya na fermi. I hodila teper legko, yakos' z pidletom, v usmishci, u rukah zayavilos' shchos' lastiv'yache, i neridko mozhna bulo pochuti, yak ªl'ka na samoti naspivuº des' u tamburi, nabirayuchi sichku korovam. Vladoyu svoºyu novij brigadir ne zlovzhivav, z nim mozhna bulo sperechatis', zhartuvati, divchata pri n'omu vidchuli sebe vil'nishe. Duzhe boyavsya, pravda, svoº¿ revnivo¿ Varki i priznavavsya odverto: - Tri zla ne mozhu terpiti v zhitti: lyutogo bugaya, stogramovogo trudodnya i revnivo¿ zhinki. Vona v n'ogo bula taki revnyushcha, ne raz pribigala na fermu, tipayuchis' vid pidozr, vistezhuvala, shpiguvala, osoblivo koli jomu dovodilos' zostavatis' na nich cherguvati pid chas otelennya. A vin, mayuchi vdachu veselu, buv i spravdi ohochij pozhiruvati, poshchipati divchat, pokachati ¿h u tamburi na solomi. I najchastishe v solomi chomus' opinyalas' ªl'ka, i shcho zh takogo v cih zhartah? ¯j, rozsmishenij, palayuchij, ce navit' podobalos'. Na inshogo, mozhe, obrazilas' bi, a tut til'ki lyashchala ta zvivalasya, koli cupkorukij brigadir z kupi divchat same ¿¿ vihapuvav loskitno: - Anu, shcho ce tut u pazusi za kavuncyata! Navesni ªl'ku spitkalo tyazhke gore: matir u glinishchi privalilo. Vidkopali, ta pizno. Odrazu zostalas' dochka krugloyu sirotoyu. Na pohoron pri¿zdiv dyad'ko YAgor, materin brat, zavodchanin, pro yakogo mati, yakshcho, buvalo, j zagovoryuvala inodi, to majzhe poshepki, bo til'ki tak godilosya zgaduvati dyad'kovu molodist', shcho gubilasya des' u Gulyajpoli. Vid'¿zhdzhayuchi, cej maloznajomij rodich zapitav ªl'ku, chi ne maº namiru vona z chasom perekochuvati do mista, i hoch vona shche ne dumala nad cim, dyad'ko YAgor zauvazhiv, pro vsyak vipadok, shcho hata jogo dlya ne¿ zavzhdi vidkrita. V dni, koli vona perezhivala tugu za matir'yu i svit buv nemilij, vpershe ªl'ka po-spravzhn'omu ocinila virnist' podrug, shcho prihodili do ne¿ nochuvati, dilili ¿¿ samotnist', i stavlennya brigadirove ocinila, yakij buv teper shche uvazhnishij do osirotilo¿ divchini. Sam priviz solomi, hoch vona j ne prosila. Povernulas' uvecheri, a soloma vzhe sered dvoru: beri, topi... SHkolu ªl'ci dovelosya kinuti, bo yakshcho dosi bula til'ki pomichniceyu materi, to vidteper musila pro vse dbati sama. - Pereb'ºshsya, perebudesh, a dali v tehnikum na zaochnij vlashtuºmo, - zaspokoyuvav brigadir. - Vsi hodi j vihodi meni tam vidomi, dopomozhu. YAkos' cilim gurtom po¿hali do mista oderzhuvati kombikorm. Den' buv vitryanij, nebo de-ne-de proglyadalo sered hmar blakitnimi bereznevimi viknami. Vidchutno povertalo na vesnu. Zemlya vidtanula, goli posadki sered chornih poliv bujnilis', gnuli-lamali ¿h pruzhisti stepovi vitri. Gnalo vitrami z pivdnya, prote shche holodno bulo, divchata v chobotyah ta kufajkah shchulilis', zatisnuvshi mizh soboyu brigadira, zakrivalis' od vitru cupkim brezentom. Vezli shche j kartoplyu na bazar, nasipom nasipanu v kuzovi, na nij i sidili. Mashina perevalki jshla po rozbitih koliyah, ledve povzla, i lishe koli vibralis' z chornozemli na brukivku, doroga azh zasvistila. I ti bereznevi vikna odrazu nibi pobil'shali, blakitnili v nebi yakos' vil'no, pislyazimovo, nagaduyuchi, shcho vesna ne za gorami. Zadumlivo divilis' divchata, yak poperedu ¿hn'o¿ tritonki pomchav shchoduhu inshij yakijs' studebeker, poven lyudej, shcho sidili u vidkritomu kuzovi shchil'no, plechem do plecha, mov soldati. - Divchata, pol'ova poshta poperedu! Koli zh nablizilisya, viyavilos', shcho zovsim ne hlopci to z pol'ovo¿ poshti, a siri gazovi baloni vishikuvalis' u kuzovi tisno, odin bilya odnogo! - Oce, mabut', nashi zhenihi, - girkuvato pozhartuvala todi Galka-pererostok. De-ne-de vishki bulo vidno po stepu - zakladalis' pershi shahti Zahidnogo Donbasu, shcho vzhe azh syudi nasuvavs'. Brigadir zauvazhiv, shcho hlopci pislya armi¿ teper bil'she na shahti jdut', i Katrya Stepanishina, v yako¿ shchoki zavzhdi goryat', skazala, shcho z oseni tezh gajne na shahti, godi z ne¿, movlyav, c'ogo vashogo kolgospu, ta shche j vidstalogo - najzanehayanishij, mabut', v oblasti! Brigadir buv nibi azh sturbovanij Katrinimi nahvalkami, stav vidgovoryuvati Katryu vid ¿¿ namiru, zapevnyav, shcho vin krov z nosa, a fermu na toj rik povnistyu mehanizuº, bude, movlyav, shche j u nih korespondentiv ta riznih delegacij, shcho ¿h teper vozyat' til'ki tudi, de Gero¿. Govoriv pro perevagi hliborobs'ko¿ praci, pro cili dni na svizhim povitri, nagadav, shcho j Lev Tolstoj kolis' za plugom hodiv. - Tolstoj haj sobi yak hoche, - vidrizala Katrya, - a ya budu na shahtah! I, zakutavshis' hustkoyu po sami ochi, zamovkla. Sklad kombikormu buv yakraz u tomu kozac'komu sobori, shcho jogo shche zdaleku vidno, koli pid'¿zdish do zavods'kih selishch. Spershu pobuvali na central'nomu rinku, z kartopleyu sprodalis' bez zagayannya, a prote koli pid'¿hali do soboru oderzhuvati kombikorm, to na dveryah visiv zamok, hoch do kincya robochogo dnya bulo shche daleko. Kladovshchika ne znali de j shukati. Z'yavivsya vin nadvechir, buduchi dobre pid charkoyu, spovistiv mimohid', shcho til'ki zavtra vranci pochne vidavati kombikorm, bo zaraz u n'ogo, movlyav, shche ne vse oformleno. Brigadir, nazdognavshi kladovshchika, stav pro shchos' shepotitisya z nim, ale naslidkiv ce niyakih ne dalo, - dovelosya bilya soboru j zanochuvati. Vs'ogo odin raz ªl'ka, shche ditinoyu, bula kolo c'ogo soboru, todi tut zbiravsya bazar, - mati yakos' vzyala ¿¿, koli ¿hala syudi iz svo¿mi odnosel'cyami prodavati sonyashnikovu oliyu. SHCHe kartki buli ne vidmineni, lyudyam zhilosya sutuzhno; ªl'ci prigaduºt'sya, yak zhinka yakas' hodila po bazaru i vid kozhno¿ z tih, shcho pidtorgovuvali, zbirala "komirne" - po lozhci oli¿. - Na milicionera, - poyasnyuvala tiho. Tobto shchob ne ganyav, bo oliyu todi bulo zaboroneno prodavati. I zhinki ne skupilisya, davali kozhna po povnij lozhci na togo hudyushchogo bezolijnogo milicionera, i buv to navit' ne habar, skorishe to bula premiya za jogo neformal'nist' i rozuminnya trudno¿ dlya vsih pori. Sobor todi vraziv ªl'ku til'ki svoºyu suvoristyu, holodnim i yakimos' velichavim neprivittyam. A zaraz viklikav svoºyu obdertistyu shchos' shozhe na spivchuttya, buv chimos' blizhchij do ¿¿ dityachih mrij, do otih blakitnih planet ¿¿ ditinstva. Gruzovik ¿hnij stav na nochivlyu pid akaciyami nepodalik soboru, shchob zavtra, koli utvorit'sya cherga za kombikormom, buti do dverej najblizhche. Zgodom stali pribuvati shche mashini z naryadami na kombikorm, z nakushkanimi bazaryanami; pri¿zhdzhi rozbirali svo¿ korzini ta klunki, rozhodilis' po zavods'kih rodichah nochuvati. ªl'chini podrugi tezh cilim gurtom zibralisya jti do zemlyachki Virki iz susidnih Pogrebishch; stepovichka, vona vgadala vijti zamizh syudi, - rudij ta vitrishkuvatij ¿¿ Ivan, a stav znatnim stalevarom, i Virun'ka teper oh i zhive zh! Klikali i ªl'ku z soboyu, ale vona skazala, shcho ¿j º do kogo, dyad'ko zh YAgor Katratij des' tut meshkav nepodalik: solom'yana hata pid simnadcyatim nomerom. Hoch smerkalosya, znajshla v kinci vulichki toj 17-j... Hvirtka zachinena nagluho, nema gospodarya vdoma, mozhe, j na cilu nich po¿hav kudi... Pozaglyadala ªl'ka ta z tim i povernulasya na majdan, do mashini. Brigadir, zradivshi, skazav, shcho zostavlyaº ªl'ku steregti mashinu, a sam z vodiºm, v kompani¿ z inshimi shoferami, sered yakih tersya j kladovshchik, odrazu podavsya kudis' shukati zabigajlivki. Nevdovzi v odnij iz hat selishcha zrinuli spivi, ªl'ka vpiznala vidchajdushnij Katrin golos, shcho viriznyavsya dzvinkistyu z-pomizh inshih, i ulyublenu Katrinu pisnyu vpiznala: "Teren, mati, kolo hati..." Spivali yakraz, vidno, u hati tiº¿ shchaslivo¿ Virki z Pogrebishch, shcho kil'ka rokiv tomu zagnuzdala tuteshn'ogo stalevara Ivana Baglaya ta teper "oh i zhive zh!..". V novu hatu voseni vvijshla, a mazal'nic' zaproshuvala vse-taki z ridnogo svogo sela; cilij tizhden' bilili ¿j horomi, rivnyali izseredini stini ta navodili mal'ovki, bo tut, movlyav, i rivnyayut' ne tak, i mal'ovok z pivnyami ne vmiyut'... Do zhinochih golosiv priluchivsya j cholovichij, zagudiv ulad, dobre smiknuvshi, mabut', togo pervaka, shcho divchata vezli zemlyachci novu hatu kropiti... Zakortilo i ªl'ci buti tam, u gurti z usima, v teplij hati z mal'ovkami, ale strimala sebe z yakoyus' navit' zlistyu: duzhe tebe zhdut' tam, u tiº¿ pogrebishchanki, shcho ni podruga tobi, ni rodichka, duzhe priºmno bulo b divitis', yak vona tut kupaºt'sya v blagopoluchchi! ªl'ka s'ogodni chomus' na vsih bula zla. Sobor pohmuro pliv u hmarah vechirnih. Tuzhlivim chimos', navit' trivozhnim viyalo vid n'ogo. Kim vin vibuduvanij? I yakim chudom uciliv? I yaku dushu htos' u n'ogo vklav, shcho j cherez viki vona ªl'ku torkaº?.. Dvoº yakihos' prohodili poblizu, sharpnuli za brezent, dumayuchi, pevne, shcho v kuzovi nikogo nema, posmiyalis', postoyali bilya stovpa, na misci kolishn'o¿ dzvinici, de teper til'ki ulamok rejki visit'. Odin chimos' udariv po rejci, skazav: - YAkij zvuk nikchemnij... Kazarmenij... Zvuk sirih budniv... Posvistili, shche posmiyalis' i pochvalali dali. Zovsim sponochilo, stav nakrapati doshch. ªl'ka glibshe zabilas' pid brezent, zibgalas' kalachikom, shchob shvidshe zigritis'. Brigadir ta vodij gruzovika vernulisya pizno, prinesli oseledciv u gazeti, plyashku j chornu hlibinu. - Maºmo kombikorm, - veselo ozvavsya brigadir i zaprosiv ªl'ku: - Anu, hazyaºchko, zvol' syudi, zaraz pogriºmos'... Trimaj hlib, trimaj posudinu!.. Ne zabuli i pro ne¿ vse-taki. Grilisya v temryavi. Rozlamuvali hlib rukami na shmatki, rozdirali oseledci, napij u sklyanki granchasti nalivali, buv to nibi yakijs' rom, voni jogo i v temryavi tochno podilili. ªl'ku tezh umovili vipiti, kovtnula kil'ka raziv - obpeklo, yak vogon'. Potim piznishe stala vona dogaduvatis', shcho ne vipadkove, a zazdalegid' namislene nimi bulo ce vgoshchannya, i pro sebe dumala, shcho tezh ne vipadkovo zostalasya tut pid brezentom... SHCHos' ¿¿ nibi sponukalo zostatisya, hoch i namiriv niyakih ne mala, niyako¿ dumki ne skladala napered, i vse zh nibi j peredchuvalos', yak vono bude. A bulo tak: shofera des' ne stalo, brigadir, zishchulivshis', kuriv bilya mashini, sobor vistupav iz temryavi neba yakos' motoroshno. Bulo vzhe, mabut', za pivnich, viter rozgulyavsya, gurkotiv shmatok zirvano¿ blyahi des' na sobornih verhah. CHerez yakijs' chas brigadir tezh zabravsya v kuzov, opinivsya pid halabudoyu brezentu. - Dozvol' do tebe v kurin'... CHuºsh, yakij vitryuga... Ne zamerzati zh meni tam... I zaspoko¿v, prisunuvshis': - Ne bijsya, ne chipatimu. I hoch mala b odrazu vidignati jogo, ale chomus' ne vidignala. I navit' koli pochula slova laski, to tezh ne obirvala, hotilosya ¿h sluhati, bulo shchos' dovirlive v jogo skargah na svoyu dolyu, shchirist' chulasya u jogo spivchutti do ªl'ki, rozumiº, movlyav, yak ¿j oce zostatis' na sviti bez materi, samij... Zdaºt'sya, zaraz dlya ne¿ navit' bazhanoyu bula jogo bliz'kist' i jogo dovira, vin, vidno, vloviv ªl'chin nastrij i shche blizhche prisunuvsya, vona vidchula micne teplo jogo tila. Garyachi shepoti-blagannya hvilyuvali, laski, nikoli ne znani, probudzhuvali chuttºvist'. Viter sharpav ¿hnyu halabudu, brezent lopotiv, a vona chula bilya sebe zhaglive, palke: - ªl'ko, raz zhivemo¿ Dvichi nikomu ne vdavalos'! Stil'ki on, movlyav, divchat-perestarkiv u seli, nihto j ne glyane! Porozlitalis' hlopci, divchatami po selah hoch greblyu gati... Pro shahti shchos' gomoniv ¿j, kudi voni udvoh mahnut'... Pro shchastya, yake treba loviti... I znovu: - Odin raz lyudi kohayut'sya! Dvichi zhiti shche ne vdavalos' nikomu! Tozh ne bud' taka gorda! Ne bijsya! Ti zh sama teper!.. Vil'na! Nihto tobi ne ukaz! I taki pochuvala, shcho vil'na vchiniti yak hoche. Mozhe, j spravdi svoº treba loviti, hapati, ne vidkladayuchi na potim? Inshi sami ladni jomu na shiyu kinutis', a vona os' taku vladu nad nim dobula, dovodit' svogo brigadira do beztyami... Rozpalena, vzhe ne vidpruchuvalas', a koli micnij smak pocilunku vidchula, micnij ta garyachij, zdalos', shcho oce j º vono, ocej hmil' i º kohannya... Nich gorila temryavoyu. Bula vona najtemnisha z usih nochej, cya nich ¿¿ padinnya. Ne stala vona svyatom ªl'chinogo zhittya. Ne prinesla ni radosti, ni nasolodi. Nichogo, krim bolyu. Vranci puste bulo nebo, hmari ubogi plivli nad soborom, a viter uligsya, na shodi kraºchok neba holodno, krivavo chervoniv. Dveri soboru buli vidchineni: pochinali vidavati kombikorm. Divchata peregukuvalisya v sobori, treba bulo i ªl'ci buti tam, ale ¿¿ chomus' ne klikali, ne chipali. I vona ne spishila vibiratisya z-pid brezentu. Golub temno-sizij, brudnij sidiv na karnizi soboru, vikrasovuvavs', vodiv grud'mi. Ptashki civkali v golih derevah. Gilki derev mokro blishchali, zvolozheni po-vesnyanomu. ZHittya bulo, vono bralo svoº, ale cya bad'orist' ranku, probudzhennya vesni, yasna smuzhka svitannya, i ptashinij civkit, i veseli golosi v glibini soboru - vse isnuvalo yakos' poza neyu, vse sprijmala ªl'ka teper nibi zoddaleki, iz svogo znemozhenogo, dotla spustoshenogo svitu. Nache povinen buv bi paliti ¿¿ sorom za te, shcho stalosya, vogon' gan'bi, griha, poroku, ale j c'ogo yakos' ne vidchuvala, buv til'ki tupij bil', vidchuttya spustoshenosti ta bezmezhnij rozliv tugi. Nareshti vstala. Treba zh bulo taki jti pomagati divchatam nabirati togo kombikormu. SHofer, shcho dlubavsya v motori, obernuvsya do ªl'ki, yakos' negarno osmihayuchis' ogolenistyu svoº¿ vivernuto¿, pidsmiknuto¿ vgoru zayacho¿ gubi. - YAk spochivalosya, Oleno bat'kivno? - I pidmorgnuv z gidkoyu intimnistyu: - CHi ne zamerzali pid brezentom? Bo ya v kabini zamerzav... Vin, viyavlyaºt'sya, buv u kabini! Nache zh znikav kudis', a viyavlyaºt'sya, buv tut... I vidno po n'omu, po cij nahabnij, zmovnic'kij posmishci, shcho znaº get' use... Nu, teper znatimut' i vsi Vovchugi! Na mit' ce oshparilo ¿¿, potim znov nakotilas' bajduzhist'. Pobrela do soboru i, pohnyupivshis', po ochi zakutana hustkoyu, zupinilas' bilya poroga, navproti navstizh vidchinenih u sobornu sutin' dverej. Ne zvazhuvalas' perestupiti porig. Zdavalos', til'ki perestupit', i stanet'sya shchos' strashne, zemlya pid neyu trisne, vse soborne sklepinnya obvalit'sya na ne¿, padshu, oskvernenu! A tam, useredini, bulo gominko, perelunyuvalis' veseli golosi. Vidno, yak Gal'ka-perestarok sto¿t' bilya kuchuguri kombikormu, trimayuchi lantuh rozkritim, ¿j htos' nasipaº, a potim vona raptom zaderla golovu j ni silo ni vpalo diko galasnula dogori: - Ge-e-ej, na visokij polonini... - I, zasmiyavshis', skazala: - Oce rezonans! Nihto na ªl'ku nache j uvagi ne zvernuv, koli vona, siluyuchi sebe, taki perestupila porig soboru, nihto ne zapitav, chogo zapiznilas', chogo zaspala: ¿¿ poyavu v sobori vsi sprijnyali nibito navit' bajduzhe, ale v cij bajduzhosti pochuvalasya yakas' umisnist'. V sobori bulo shche holodnishe, nizh nadvori, pustkoyu, mishami smerdilo. Vikna, de shche pozostavalis' shibki, zasnovani pavutinnyam, zaporosheni dertyu. Odrazu pislya vijni nibito zbiralis' vidkriti v c'omu sobori antireligijnij muzej iz kutochkom miscevo¿ fauni i flori, ale chomus' ne vijshlo, i lishe yak spomin pro ti namiri opudalo plavnevogo shuliki pripadalo teper pilyukoyu nad vivtarem ta de-ne-de zi stin, z-pomizh oblinyalih madon, shkirilis' iklami vovchi ta vepryachi mordi. Uzhe j vepriv u plavnyah nema, a tut shkiryat'sya... Posered soboru kuchugura kombikormu, dali zvaleni cupki paperovi mishki z superfosfatom, shche dali, v kutku, obgrizenij, temnogo dereva ikonostas, z riz'blenimi gronami ta vinogradnim listyam. Kolis', kazhut', cej ikonostas rozpilyali, podilili mizh muzeyami, i chastina oce j tut zostalas'... Vse kinuto zvalishchem, stini v pat'okah, kriz' sire pavutinnya temno proglyadayut' serditi yakis' svyati... Vichni prismerki stoyat' po kutkah soboru. Til'ki vgori, u visochini central'nogo kupola, bulo blakitno, yak u nebi, sered zolotih zirok syayuche biliv namal'ovanij golub z rozkinutimi krilami, cilkom zberigsya j portret yakogos' nebesnogo yunaka-svyatogo v yasno-chervonij odezhi... Tam ne vidno bulo ni pilyuki, ni pavutinnya, tam panvuvalo svitlo nebes. Gusto-blakitne nebo j po n'omu zoloti zirki! Nibi ogluhnuvshi, zabuvshi pro vsi kombikormi, stoyala ªl'ka sered soboru j divilas' tudi, v glibin' najvishcho¿ z ban', de vse shche zostalos', yak bulo pri pershih majstrah. Ta glibin' movbi poglinala ¿¿ svoºyu nebesnistyu, vsyu dushu ªl'chinu vtyaguvala, yak vir. Ochej ne mozhna bulo vidvesti, pamorochno stavalo, yak staº, kazhut', lyudini nad bezodneyu, de pochuvaºsh i ostrah, i nepereborne bazhannya syagnuti... "YA opoganena, mene opoganili, ya ne smiyu, ne mayu tut prava stoyati!" - volalo v nij kayattya. I vse zh u yakomus' zacipenilomu napivzabutti stoyala sered c'ogo zahlamlenogo hramu, vtopivshi poglyad u toj nebesno-blakitnij vir pidkupol'no¿ visoti. Zgadalos', yak mati inodi tak revno molilas': "Silo nebesna, dopomozhi!.." CHomu ce zaraz tobi zgadalos'?.. YAsnim, ne zagidzhenim til'ki j zostavs' otoj ostrivec' soboru vgori, nad ªl'koyu, chistotoyu ta visokistyu naviyuvav i na ne¿ chistotu spokuti, vidchuttya provini i podmuh yakihos' nepevnih nadij... Ota krasa, shcho vgori, - chomu vona ¿j ranish ne vidkrilas'? - Ne dumaj, shcho ti v planetarij popala, ªl'ko! - nareshti okliknuli ¿¿. - Godi vistoyuvati, davaj syudi, pomagaj. Vsi zakureni buli kombikormom, divchat vazhko i vpiznati, de yaka, i koli ªl'ka tezh vzyalasya nagortati v lantuh, to kriz' kuryavu bachila teper til'ki zapilyuzheni choboti chi¿s', shcho tupo tupcyuvali v derti bilya lantuha. Potim i jogo pobachila, brigadira. Vpershe pislya nochi z'yavivsya z kladovshchikom iz yakogos' zakamarka, pidijshov blizhche, rozstebnuv pidzhak, skazav bad'oro: - Nabivajte, nabivajte, divchata, tugishe. Ne zavzhdi popadaºt'sya takij yangolyachij harch!.. I pomitno bulo, yak ochi vidvodit', unikaº, shchob ne zustritisya z ªl'koyu poglyadom. Koli smiyavsya, zovsim ochi jogo znikali. Usmishka bula, ale bez ochej. Smiºt'sya, a voni get' znikayut' pid zaboroshnenimi povikami, slipne lyudina u svoºmu smihovi. "I ocej bezokij kucij cholovichok, z golovoyu, kruto vgruzloyu mezhi plechi, z usmihom bludlivim, oce toj samij, komu ti vnochi v sl'ozah viddalas'? Toj, shcho tak tebe uleshchuvav, shcho palkim svo¿m bel'kotannyam ta spivchuttyam dushu tobi rozkolov?" Samu sebe ªl'ka zaraz nenavidila za hvilinne ote pot'marennya, za te, shcho dala sebe oshukati. Obranec'? V'yazistij, kruglopikij, a rostu buv prosto mizernogo, osoblivo zaraz, koli sutulivsya u svoºmu yakomus' gorbatomu, z ovechim komirom pidzhaku. Koli treba bulo bratisya za kil'kapudovi lantuhi, vinositi kombikorm iz soboru, ªl'ka z nenavistyu kinula brigadirovi: - Sami nosit'. - A ti? - YA vihidna. I vin, vinuvato poklipavshi viyami, nichogo j ne skazav, zacipilo jomu. Divchata tezh virishili, shcho ne zhinoche dilo tyagati lantuhi, vidijshli do gruzovika i stali chepuritis'. ªl'ka, zupinivshis' ostoron', spidloba sposterigala, yak voni vdvoh - brigadir ta jogo brat gorilchanij, klishonogij kladovshchik, - tyagnut' kombikorm iz soboru, zitknulis' lantuhami v dveryah i, obidva, malen'ki, mirshavi, vovtuzyat'sya z timi lantuhami pered soborom, mov shasheli, pered velichchyu jogo! ZHiti dlya c'ogo? ZHiti dlya kombikormu?.. "Ne hochu! Ne budu! YAkshcho ne vtoplyusya des' na Vovchij, zijdu get' iz sela. Ne propishut' - bez propiski zhitimu. Ce zh moya zemlya, mij svit!" ªdinim ryatunkom dlya ne¿ uyavlyalosya teper ote bezvisne zhittya bez propiski... Koli jshla, pohnyuplena, do svogo gruzovika, shofernya z inshih mashin zachipala ¿¿ negarnimi zhartami, ale ªl'ka nichim ne vidpovila, zagravannya ne viklikalo v ne¿ nichogo, krim ogidi. Vsi voni buli zaraz ¿j nenavisni, vsi buli dlya ne¿ brigadirami! Brutal'ni, lipki, z brehlivimi slovami, z tvarinno-cupkimi obijmami. Pered vid'¿zdom shche raz navidalas' do dyad'ka YAgora i znov ne zastala. Povertalis' dodomu. Vsi buli chogos' ne v nastro¿, nache peresvarilisya mizh soboyu. V dorozi brigadir vlashtuvavsya mizh lantuhami vid ªl'ki podali, boyavsya, mabut', shcho vona teper nav'yazuvatimet'sya jomu, vidbivatime vid zhinki. "Mozhesh ne boyatis', - posilala vona v dumci jomu svoº prezirstvo. - Plyuvala ya na tebe. Nikoli ti meni i v sni ne prisnishsya". Persho¿ zh nochi vdoma sobor ¿j prisnivsya. Nache sto¿t' vona sama u sobori, divit'sya v glibinu jogo kupola, a tam zamist' strumuvannya svitla, zamist' blakitnogo neba z zolotimi zirkami chomus' prismerk siriº, majzhe temryava, i htos' nibi metushit'sya v tij visokij naskriznij temryavi. Navkolo ne¿ stini yakos' zagadkovo sharudyat', i ªl'ka pomichaº, shcho z sutini, zi stin soboru, zvidusil' vilazyat' shchetinyasti, iklasti vepryachi golovi, i ne opudala, a vsi shche zhivi, vorushat'sya. Prokinuvshis', ne mogla do ranku zasnuti. Vse znov peredumuvala, yak vono skladalos': nado¿... makuha... zoryana voda... I majzhe zloradno tavruvala sebe: "Oce zh tobi zoryana voda!.. Kalyuzha tvoya!" Skrutne nastalo dlya ªl'ki zhittya. Brigadirova prohodu ne davala. Do klubu ne pokazujs' - viklyane, obkidaº bagnom privselyudno: - Bajstryuchka! Vikurvok voºnnij! Oce vas takogo v shkoli vchili? YAk cholovikiv chuzhih vidbivati? I tak vipoganit', ne znaºsh, kudi divatis'. Hiba poyasnish, hiba povirit', shcho brigadir ¿¿ dlya ªl'ki vmer, ne isnuº j ne isnuvatime bil'she!.. A navit', yakbi j zakohalas'? Prava ne maº, chi shcho? Skazhit' vi, mudrageli, yak vse-taki povestisya divchini, koli b raptom zakohalas' u zhonatogo cholovika? Nu haj z neyu c'ogo ne stalos', ale z inshoyu moglo b? Brigadir probuvav, pravda, cherez yakijs' chas znov pidkotitis', lyashcha vhopiv, ta na tomu j kinchilasya ¿hnya lyubov. Hocha j bilya svoº¿ krikuhi zhiti ne stav. Zamordovanij ¿¿ revnoshchami, zmushenij buv chkurnuti des' iz sela. Spershu prilashtuvavsya v susidnim radgospi, a zvidti shche dali kudis' zrinuv, znik z gorizontu. Zgodom chutka projshla, shcho bachili jogo na shahtah Zahidnogo Donbasu. Brigadirova zovsim pislya togo znesamovitila. Taku oslavu pustila na ªl'ku po selu, shcho j inshi zhinki stali poglyadati na ne¿ z pidozroyu. Ne togo kartali, yakij divchinu zviv, uves' grih chomus' padav na ªl'ku. - Divit'sya, on vona jde, ta, shcho zhonatih peremanyuº! - Mozhe, j mogo vzhe primanyuºsh? A v n'ogo diti! A v n'ogo ya! Tak i vistezhuyut' ªl'ku ti ochi nastorozheno-zli, ruki kryuchkuvati, ladni pri najmenshij, haj navit' vigadanij, pidozri v patli ¿j uchepitis'. Dekotri z cholovikiv uyavili sobi, shcho vona spravdi kozhnomu teper dostupna, yakij-nebud' gul'tyaj alimentnij i toj vvazhav, shcho maº pravo dokuchati ¿j, domagatisya vzaºmnosti. - Lovka, lovka pishla Magdalina, - ne raz chula vona vslid. Znalo b choloviche pogoliv'ya, yake vono vse nesterpne bulo teper ¿j, nichim ne krashche za togo spokusnika, shcho znivechiv ªl'chinu yunist'. Zgan'bleno ¿¿, i za ce zh musit' shche sama j rozplachuvatis', stil'ki dovelos' zaznati prinizhen', vipiti krivd... Navit' did-storozh yakos' unochi prikravsya pid vikno, stav shkrebtis', yak sobaka: - ªl'ko, ªl'ko, pusti peregritis'... Vidchinila dveri navstizh, rozlyuchena, kriknula mezhi ochi: - Didu, shchob vi zdohli! Materi svo¿h siniv teper vid ne¿ steregli. Odin sprobuvav zalicyatis', sin buhgalteriv, tak mati jogo na vse selo rozrepetuvalas': - Otu CHechil'ku-bajstryuchku meni nevistkoyu? Inshi rosu zbili, a ti v hatu privedesh? I vse do nitochki viklala, yak cya hvojda z brigadirom bazaryuvala, yakij voni tam iz soboru nabirali kombikorm... A vteklomu brigadirovi taki, vidno, zostalasya v serci skalka yakas' vid tiº¿ soborno¿ nochi. CHerez pivroku lista prislav, klikav i ªl'ku na shahti o Pri¿zdi. Rozvod viz'mu. Pochnemo zhittya spochatku... Podruzi najblizhchij, Gannusi z ptahofermi, til'ki j dovirilasya z listom. - YAkbi mene klikav, ya b po¿hala, -skazala Gannusya. - A ya skorishe vmru, nizh do n'ogo po¿du. Bridkij vin meni. Osoruzhnij. I vsi voni taki. Nemaº, Gannusyu, chistih lyudej! To v knizhkah til'ki... I spravdi tak dumala. Nema chistih, nema pravdi, propili vsyu, na samogon peregnali! Brehnya krugom, slova pusti, kozhen til'ki dlya sebe zhive. Vsi, yak toj brigadir z rukami zaliznimi, shcho taki domigsya svogo, zirvav vinok, brutal'no potoptav barvinok vesnyanij... Podruga ne zgodzhuvalas', navodila ªl'ci rizni prikladi, ta ªl'ku ce til'ki duzhche rozpalyuvalo: ni i ni! Sprotivivsya svit. Znovu j znovu vertalas' do dumki podatis', yak inshi, get' iz sela, na zavod chi na yakus' novobudovu. - Na nosilki pidu, ceglu taskatimu, najtyazhcha robota meni ne strashna. Odnache v kontori stavilis' do c'ogo inakshe. Golova, cholovik lagidnij, rozvazhlivij, shcho j do ªl'ki stavivsya dobrozichlivo, shchorazu strimuvav ¿¿ zapal, koli prihodila v kontoru vimagati dovidki na vid'¿zd. - Mi zh tebe cinuºmo, ªl'ko... Ti robotyashcha v nas, principova. CHim tobi na fermi pogano? Za skil'kis' lit, mozhe, tebe tam orden zhde... A shcho babi pleshchut' yazikami, to na te voni j babi, shchob pleskati. Divchina krasiva, ti shche svoyu dolyu znajdesh. Raz urezoniv i vdruge, i tak tyaglos' do vesni. Mozhlivo b, i zostalas', prigo¿lis' bi rani postupovo, yakbi ne toj vipadok, koli malahol'na zootehnichka, cholovik yako¿ vdoma ne nochuvav, pribigla na fermu j nakinulas' bilya silosno¿ yami na osheleshenu ªl'ku z prokl'onami, hoch cya snom i duhom nichogo ne znala. SHpurnuvshi vila v yamu, podalasya ªl'ka v kontoru z tverdim namirom bil'she ne vidstupati. Ni golovi, ni partorga ne bulo, sam buhgalter za vsih svyatih. Sivij, golova dovga, yak dinya, odne oko spravzhnº, druge sklyane. - Pasport - ce, ªl'ko, sklyuchaºt'sya, - kategorichno skazav, visluhavshi vimogu. - Duzhe rozumni vsi postavali. Vse kudis' ta kudis', a hto zh tut material'ni blaga tvoritime? Rozlyutili ªl'ku ti "blaga"! - YA vam shcho, pripnuta do c'ogo miscya? CHi do sivih kis kripachkoyu buti na c'omu vashomu smerdyuchomu silosi? Pidpiski na nevi¿zd ne davala! - Nu-nu! - storopilo viryachivsya na taku pisnyu buhgalter. - Oce zaspivala... Z yakih knizhok ti takogo nahapalasya, tovarishko CHechil'? CHim tobi zmodilos' nashe virobnictvo? Moloko, vershki nabridli - smachnishogo hochesh? - Svobodi hochu! - On vono shcho! V nas tobi malo svobodi? - Insho¿ poshukayu. - Poshukaj, mozhe, znajdesh... Zvidtil' ne odna vzhe razom iz svobodoyu j gvardijcya bezhoznogo materi prinosila v peleni... CHi, mozhe, z sigaretkoyu v zubah verneshsya do nas, shukachko svobodi? - Ne vernus'. Nikoli. Uhryukalas' meni vasha ferma! Buhgalter ironichno priskaliv zhive oko. - Kudi zh pomandruºte, koli ne sekret? CHi ne slidom za didom, na shahti? - A tam shcho, ne moya kra¿na? Til'ki j diva, shcho ocya vasha zadripana ferma? Dumaºte, plakatimu za neyu, za vashimi "blagami"? - Adresok prishli hoch, de ti budesh... - Budu tam, de nihto mene na padlyuchitime! Ne oblivatimut' brudom taki, yak vasha rotata supruzhnicya! - Tihishe, tihishe, - mimovoli prishchulivsya buhgalter, zirknuvshi na vikna, i perejshov odrazu na serjoznij ton. - Koli b na mene, Oleno, to ya b tebe j ne trimav... ¯hala b sobi des', shchob golovi nashim hlopcyam ne balamutila, ne vnosila v sim'¿ rozlad... A to j u mene vdoma haos, kolotnecha, perezhivaºm za sina, hoch ya j ne znayu, chi º dlya togo pidstavi... ZHdav, vidno, shcho ªl'ka shchos' skazhe na ce, ale vona vidmovchalas'. - Otzhe, yak bat'ko sim'¿, osobisto ya buv bi navit' zacikavlenij, shchob dati tobi vichnu komandirovku... Ale zh poryadok º poryadok. Sama bachish: ne vistachaº robochih ruk. CHortma ohochih misiti bagnyuku. Dobuvati blaga ne prosto. Tak shcho nam tvo¿ ruki oj yak potribni... ªl'ku nache batogom cv'ohnuli. - Vam ruki mo¿ potribni? Os' voni, potriskalis' vid vashih blag! - I azh pered nosom v buhgaltera zmignuli ªl'chini tugi doloni. - Til'ki bez c'ogo, - vidhilivsya vin, oberigayuchi svoº sklyane oko. - A v mene ne til'ki ruki! - rozchervonivshis', nichogo ne chuyuchi, vistrilyuvala ªl'ka. - V mene shche j dusha º! Ne vsyu vipekli. Ne daste dovidki - tak pidu! - Bezpachportnoyu, divchino, nedaleko zajdesh... Tam shvidko pidberut'. A dokumenta... vibachaj. Aniyak. Hoch krichi, hoch prosi, hoch zemlyu otut ¿zh. I ne vidav. Uvecheri na buhgalterovim podvir'¿ znovu bula svarka, znovu zvidti na vse selo rozlitalosya buhgaltershine dike, shmagayuche: - Potoptanku otu? Hto rosu zbiv, a ti v hatu privedesh? Cej vikrik stav ªl'ci zamist' pasporta. Z kamenem cih sliv na dushi - "potoptanka... rosu zbiv!" - vdosvita podalasya do mista, shchob zniknuti v n'omu, shchob u viri inshogo zhittya nazavzhdi zagubitis' dlya odnosel'civ. IV Tak opinilas' vona v dyad'ka svogo po materi, v YAgora Katratogo na Zachiplyanci. CHim mogla poyasniti jomu svoº pributtya? Vidpustili, movlyav, maº dumku v tehnikum yakij-nebud' vstupati abo na kursi. Dyad'ko nache j poviriv. Ramenistij, kremeznij, z oblichchyam grubim, shcho jogo zhittya na gliboku oranku pooralo, uvazhno glyanuv na ne¿ z-pid dashka nakoshlanih briv: - A dokumenti zh yak... u poryadku? - Ne vsi shche zibrala, - zam'yalas' pleminnicya. - Ale budut'. Mozhe, vin navit' i dogadavsya. A mozhe, j do togo shchos' uzhe pro ne¿ perechuv, bo ne stav dali dopituvatis'. - Pozhivi, ogovtajsya. Ta j meni chimos' dopomozhesh. A to yak ovdoviv, u hati ladu nikomu dati. Do togo zh sadok, ogorodec'... Bez babi j dvir plache. Povivshi ªl'ku v sadok, stav pokazuvati gryadki polunic', starezni abrikosi ta grushu, yaka, vidno, bula jogo ulyubleniceyu: - Sam oce na nij nashchepiv... Dika bula, a teper, bachish, nachiplyalis', yak rukavici, visyat'. Grushi spravdi visili na gilkah zdorovezni, shkarubki, yak u dyad'kovij hati domennic'ki jogo rukavici. I kishku-shlang pokazav, i kolodyaz' z "Kamoyu", malen'kim motorchikom, shcho vodu zhene. Spodobalos' tut ªl'ci. Selishche tihe, v sadkah, a za sadkami, za Dniprom den' i nich dimlyat' zavodi. Vranci, koli robitniki po¿dut' na zminu, pomitno bezlyudniº Zachiplyanka, til'ki ditlashnya, za¿dena shovkoviceyu, galasaº na vulici ta bilya sagi. Dekoli susidka, baba SHpachiha, viprostavshis', dokine iz svogo gorodu do ªl'ki slovom, ditinoyu nazivaº. Ta shche slipij tankist nasvistuº u sebe v dvori, bez kincya shchos' tam lagodyachi, majstruyuchi. Ochi vipalilo na fronti, a koli jde vuliceyu, stupaº upevneno, nibi zryachij. Strichnih usih bezpomil'no vpiznaº. YAkos' ªl'ka, bizhachi po hlib, hotila proshmignuti mimo n'ogo tihcem, vin zupiniv, azh rozserdivsya: - Ti chiya, shcho ne zdorovkaºshsya? I vona, prisoromlena, skazala tiho: - Zdrastujte. I zvazhilas' glyanuti v temni nezryachi jogo okulyari. Tankist, ditvora, zignuta polil'nicya na vgorodi... Ta shche u bagla¿vs'kih sadkah cilodenne valyaºt'sya v gamaku student-metalurg, toj, shcho vranci bigaº dovkola sagi, zaryadku robit'. Nabigaºt'sya i todi abo v hatu z tim golomozim mehanikom na cilij den', abo pid shovkoviceyu v gamak, zatulivshis' knizhkami ta konspektami vid us'ogo svitu. Zachiplyanka hoch i zhive vid zavodu, ale j zemli ne curaºt'sya, ne vidirvalas' od ne¿. Katratij radiº, divlyachis', yak urodilo, yak ryasno ponarostalo vs'ogo: "Dari prirodi, ªl'ko... Ne poskupilos' litechko krasne: vlitku til'ki zhuj, abi rot ne linuvavsya..." SHCHojno polunicya vidhodit', a vzhe buriyut' vishni-petrikivochki, shovkovicya siplet'sya, a tam zazhovtiyut' abrikosi; buvaº, tak naspiº polunici, shcho zhinkam nevpravka z neyu, todi ogoloshuºt'sya zagal'na mobilizaciya, vzhe j metalurgi lazyat' poruch z dit'mi po sadkah, azh smishno ªl'ci divitis', yak ci lyudi, shcho na zavodi bogi, shcho vmiyut' vidavati najmicnishi splavi, mozhe, j dlya mizhplanetnih raket, pokirno povzayut' navkarachki po grishnij piskuvatij zemli, po chavkih polunicyah, zmagayuchis' z dit'mi, sluhnyano vizbiruyuchi dari shchedro¿ zachiplyans'ko¿ prirodi. Peregukuyut'sya, vismiyuyut' svoº polunichne rabstvo: - YAk tam Kashubenkova brigada, normu daº? - dolinaº des' kriz' sadki, a jomu vidgukuyut'sya: - SHturmivshchina i tut, haj bi ¿j grec'! - A shche j kumi on treba podati socdopomogu... Vsi tut kumi, svati, brati. Ni zlodi¿v, ni lituniv. Bat'ki tut zhili, i siniv, pozhenivshi, oselyayut' bilya sebe, rozbudovuyut'sya: na odnij sadibi po dvi-tri hati vtiskuºt'sya, poruch iz starimi virostayut' novi budinki, micni, biti zi shlaku. Ranish, kazhut', zhilos' tut prostoro, zaraz tisnishaº, prote Zachiplyanka ne goryuº, veselo zhive. ZHittya v cih lyudej vidkrite, zhivut' pookremo, a yakos' nibi j spil'no, na vidnoti. ZHinki znayut' odna pro odnu, shcho yaka pekla, shcho varila, chij ne vsyu poluchku dodomu prinis, a hto na lotereyu vigrav. Ditej tut gusto nasiyano, i chomus' ditvora vse lipne do togo studenta Baglaya. Vsyakih zhuchkiv nosyat' jomu pid shovkovicyu, trav'yanih konikiv, kudis' klichut', i vin chasom hoch i supit'sya nevdovoleno, ale, vidklavshi konspekti, jde z malecheyu na sagu abo na kladovishche... Molod' na Zachiplyanci zdebil'shogo vishneva, pivdennogo tipu - zhivut' tut hlopci-smaglyuki j divchata-smaglyavki. Des' pracyuyut', des' vchat'sya, znikayut' na cilij den' i lishe nadvechir povertayut'sya na svoyu Veselu. O takij pori gominkishoyu staº Zachiplyanka, radioli chuti, motorchiki dzhmelyat', lyudi peregukuyut'sya... Pislya polivannya zbirayut'sya gurtami, to kolo togo podvir'ya, to kolo inshogo, najchastishe v domino grati, a shcho vulichka ne pro¿zhdzha, v sagu vpiraºt'sya, to vinosyat' stoliki prosto na vulicyu, stavlyat' pid lihtarnim stovpom, i tam cilij vechir klacayut', spokijno sebe pochuvayuchi: nihto ne pro¿de, ne potrivozhit'. Bilya gravciv dovkola stolika i zhabenyata stribayut', kmitlivi stvorinnya znajshli dotepnij sposib polyuvannya na komashnyu: pomitili, shcho, obpikshis' ob elektrichnu lampochku lihtarya, komashnya zvidti sama siplet'sya, til'ki lovi ¿¿, vzhe pidsmazhenu... Novij, ne znajomij dlya ªl'ki zachiplyans'kij svit. Inodi, prokravshis' do parkana, nepomichena, podovgu divit'sya vona z temryavi palisadnika na lyudej Zachiplyanki, na cih upertih krutolobih gravciv u domino. Dlya dyad'ka YAgora domino ne isnuº, vin vvazhaº cyu gru "pustim zanyattyam, vid yakogo lyudina tupiº", a ªl'ci chomus' do vpodobi gravec'kij azart, otoj micnij perestuk kistochok pid lihtarnim stovpom. Sered metalurgiv chimalo vrodlivih oblich, garnih ne stil'ki risami, skil'ki gidnistyu svoºyu, spokoºm, nezalyakanistyu, pevnistyu v sobi. Koli odin duzhche drugogo stukaº po stolu, b'º z us'ogo rozmahu, to gurtom voni nache voroga yakogo lupcyuyut', azh zubi zciplyuyut', i vidno todi ruki ¿hni, v dekogo do samih liktiv chimos' popecheni, u travmah trudovih, v rubcyah yakihos', shcho davno vzhe pozarubc'ovuvalis', - pozazhivavshi pislya travm, zavuzluvativshi, ruki ti stali shche nibi micnishi. V oblichchyah chasom blidizna prostupaº, perevtoma, ale º v nih tverdist', zoseredzhenist', dumoyu v kozhnogo povite cholo, hoch i dumayut' metalurgi v takij chas, petne zh, ne pro Hirosimu ta byurokrativ, a pro te, yak vigrati, yak zrobiti "krishku" taku, shchob bolil'niki revnuli vid zahvatu. A molod' chastishe yurtuºt'sya bilya Baglaºvogo abo shche dali, bilya Orlyanchenkovogo dvoru. Hlopci taki - mimovoli zadivishsya. Vden' voni des' po cehah zavods'kih, na vodokachkah, na kranah ta samoskidah, a yak vechir, uzhe nafrancheni, prichesani, v modnih chornih cherevikah z'yavlyayut'sya na Veselij, stupayuchi bil'she po sporishu, a ne po pilyuci, shchob ne zakushpeliti svo¿ gostronosi. CHasom i toj Baglaj-student z'yavlyaºt'sya v c'omu tovaristvi, i uzhe ne v vilinyalomu sportivnomu, shcho jogo cilimi dnyami ne skidaº, a prichepurenij po-vechirn'omu, v bilij naprasovanij bezrukavci abo v novomu siromu svetri, shcho tak jomu do licya... Dovgobrazij, visokij, stavnij... I tezh u gostronosih cherevikah, do blisku nachishchenih pered tancyami - des' vin z kotroyus' tancyuvatime s'ogodni... Koli ditlahi tyagnut' jogo poganyati z nimi m'yacha, student vidmagaºt'sya, pokazuº ¿m na chereviki, na svetr- ne dlya gri, movlyav, viryadzhavsya, - ale zh hiba ¿h perekonaºsh, ne vidstanut', poki vin taki zlegka pidsmikne rukava svogo svetra (yakimos' takim delikatnim krasivim zhestom pidsmikne!) i nastavit' ruki pid m'yach... Uv'yazavshis' u gru, j pro pilyuku zabude, vona azh dimit' iz-pid nig, koli vin kidaºt'sya syudi j tudi, vipruzhinyuºt'sya v stribkah, polyuyuchi za m'yachem, doki druzi kliknut', i student shamenet'sya: popravit' odyag, pristavit' nogu do lavki, pilyuku z cherevika obmahne, vizerunchasti shkarpetki - na livij, potim na pravij - pidsmikne akuratno. Todi znov do tovarishiv, i vzhe veselij ¿hnij gurt popliv u bik soboru, mabut', u park shlakobetonnogo zavodu na tanci... Dyad'ko Katratij ne lyubit', koli ªl'ka zadivlyaºt'sya v toj bik. - Doki ne propisana, ªl'ko, poberezhis'... ZHivi, nache tebe j nema. Tak postaviv, i tak vono jde. Za dvir ani nogoyu. ZHive, yak i ne zhive. Lyudi ne dokuchayut' svoºyu cikavistyu, nibi vichikuyut', shcho nova lyudina sama ¿m ob'yavit'sya. Vranci-ranen'ko chasom step ozivaºt'sya do ªl'ki micnim perepilchinim poklikom: des' za sadkami, na kladovishchi, prizhilasya perepilochka stepova. SHCHoranku tak zhittºradisno pidpad'omkaº! ªl'ka zahodila tudi, shukala v kladovishchens'kih bur'yanah stepovu svoyu zemlyachku, hotila pidglediti, ale ta ne dalasya na ochi. ªdina doroga, vidkrita ªl'ci, - ce do Dnipra, do bakena, shcho jogo obslugovuº Katratij. CHerez kladovishche z duhmyanimi, azh chadnimi, chebrecyami, cherez bezlyudni dyuni-kuchuguri z kolyuchkami ta chapolochchyu, de vsuperech antikozyachomu zakonovi robitnichi kozi bezturbotno pasut'sya, kriz' prodertu dirku v kolyuchomu droti, shcho nim obplutano teritoriyu vodokachki, - i vzhe ti na berezi, kolo bakens'ko¿ budki, kolo chovna. YAka tut volya, yaka shirochin' dlya dushi! Motorki derkochut' po dzerkalu riki, proslizayut' bajdarki, bili krila vitril plivut', yak uvi sni... Protilezhnij bereg - bastioni zavodiv, chorni v dimah, ta siri shlakovi gori nad samim Dniprom, ti, shcho cilu nich tekuchoyu lavoyu palahkotyat', a zaraz temniyut', mov prigasli vulkani. Trohi vishche po beregu, sered temno¿ zeleni parku, vodna stanciya metalurgiv, graciozna, vizerunchasta, blakitno-bila vsya, mov kazk