om, veseli oboº, a tam shchos' sko¿los', i vzhe vam otaka drama... Potim najstarsha z zhinok stala rozpovidati, yak u molodosti odin student u ne¿ zakohavsya. Selyuk buv neotesanij, a vona z sim'¿, de znali maneri i vmili stil serviruvati. Ne vmiv vin zacharuvati ¿¿ rodinu, i zreshtoyu perevazhili inshi poklonniki. I os' minulogo bagato lit, v ne¿ simi vzhe dorosli, inzheneri. Bagato-bagato bulo pislya togo tortiv na den' ¿¿ narodzhennya, riznih biskvitiv ta napoleoniv, vsi voni teper nache zlilisya dlya ne¿ v odin velikij tort... Zistarilas', vidcvilo zhittya, a chomus' i dosi ni-ni ta j viplive z-pomizh davnih ¿¿ poklonnikiv same vin, otoj vajluvatij selyuk-poet, shcho maner ne znav. Vse chastishe zgaduºt'sya, yak skazav yakos' ¿j na den' narodzhennya: "Nu shcho ya, bezmaºtnij student, vam mozhu podaruvati? Daruyu vam otu zirku!" (I pokazav z balkona na zirku.) Tozh koli j goloduvala pid chas okupaci¿, v gori j nestatkah bula, chomus' ne roki blagopoluchchya zgaduvalis' ¿j, a vnochi probuvala vse vidnajti v nebi otu zirku, shcho ¿j student kolis' na den' narodzhennya podaruvav... Goryuchim bolem projmala ªl'ku spovid' staro¿ zhinki, ¿¿ zapiznilij zhal' za chimos', shcho moglo buti b, ale shcho tak i projshlo storonoyu, yak litnij dalekij doshch. Bilya zanedbanogo, bez vodi, fontana ditvora golubiv goduº. Diki, bezdoglyadni, otak i zhivut' na krihtah... I zgadalis' ªl'ci inshi, zachiplyans'ki golubi, syayuchi u vranishn'omu sonci, oti, shcho nevtomno tyagli vgoru sobor, bilo j tripotlivo jduchi kolami v hmarovishchah dimu vse vishche, i zdavalos', sobor za nimi tezh tyagnet'sya vgoru, roste... Vidbliskotili, nazavzhdi u hmarah pogasli ti syayuchi golubi ¿¿ korotkogo shchastya... Tyazhko. U grudyah gadyuki smokchut'. I nikogo bulo j viniti - til'ki samu sebe. Hto zh vinen, shcho nosish u sobi shchos' balamutne, de stupish - use nevpopad, do chogo torkneshsya - mimovoli rujnuºsh... Skil'ki tobi cya nich Baglaºva obicyala, nich znajomstva, doviri, zlittya dush, marevna nich zakohanosti... A shcho zostalos'? Pobuvala bilya Mikolinogo institutu. Novij velicheznij korpus v gorishnij chastini mista. Na fasadi vimuruvana skladna yakas' formula, yakes' nezrozumile ªl'ci rivnyannya j model' - mabut', model' atoma... Nibi shchos' azh nasmishkuvate j glumlive bulo v cij kruglij modeli i v taºmnichih znakah rivnyannya, zrozumilih til'ki dlya obranih, yaki nibi vidgorodilis' tim tajnopisom vid prostolyuddya... Bilya institutu - nikogo. SHCHe na prospekti potim posnovigala. Zdavalos', shcho j perukari z vikon, i prodavshchici vid lotkiv pozirkuyut' na ne¿ osudlivo. Inshi pracyuyut', a vona tinyaºt'sya bez dila... Goniviterka, legkogo hliba shukaº... Same vidchinyavsya restoran, tudi zahodila rannya yakas' kompaniya. - Hodimo z nami! - zachepili ªl'ku. - Vip'ºmo na brudershaft... Z odnogo keliha!.. Ce voni ¿¿ takoyu vvazhayut'. Pevni, shcho z tih vona, yaki z pershim strichnim pidut', z tih, shcho ne obrazhayut'sya, koli ¿h na kolina sobi v restoranah sadovlyat'!.. Z nenavistyu glyanuvshi na nih, naddala hodi, na zupinci v yakijs' avtobus vskochila. V pershij-lipshij - hoch za hvilinu pered cim nikudi ne zbiralas' ¿hati. Avtobus buv majzhe porozhnij. ªl'ka sila, prinishkla v kutku. Konduktorka, chomus' suvoro glyanuvshi na ne¿, ogolosila, shcho avtobus ide na Skarbne. Prostovolosij, sivij, yak Savaof, sidit' starij metalurg bilya vorit svogo rayu. Savaof u vilinyalij robi zavods'kij. Vijde, syade otak, ne boyachis' soncya, i starechij, zasl'ozenij poglyad podovgu plavaº v dalechi, na znajomih obriyah. Sobor prosiksya z imli. Dimlyat' zavodi. SHCHo º ridnishogo v sviti? Mizh murami zavods'kimi odcvilo zhittya. Vse vam viddav. YAk tam gospodaryuºt'sya tam bez mene? Na cehah, kazhut', stil'ki sazhi napadalo, shcho zaraz dovodit'sya lopatami zgortati ¿¿, skidati, yak snig, - traplyalisya vipadki, koli provalyuvalis' dahi pid tiºyu chornoyu vagoyu. Divit'sya u zavods'ku dalech starij. Spokijno snuºt'sya na ekrani neba fil'm jogo molodosti, jogo zhittya. Lyudina smerkannya, chogo vin zhde? Hto jomu vidguknet'sya iz tiº¿ dalechi, vid bur vidshumilih, vid zharoti cehiv, de vzhe sto lit viplavlyayut' metal, vid lyudej, shcho kolis' buli jomu bliz'kimi? Sidit' i nache zhde kogos'. SHCHovihidnogo veselim grajgomonom povnit'sya lis. A zaraz tiho. Sluhaº tishu starij. CHuº pereguk vikiv, golosi z tumaniv. Dzvoni kozachchini jomu gudut'. Dubi revolyuci¿ shumlyat'. ª v n'ogo tut drug, YArovega, tezh metalist, barikadnik, kolis' shche v molodosti razom hodili v Nardom na prospekt lekci¿ YAvoriic'kogo sluhati... YArovezi til'ki j vidomo, kogo otak podovgu zhde bilya vorit starij Loboda: ochi zamruzhiyut' sliz'mi, a vin use viglyadaº bezdushnogo sina svogo. Klyanet'sya, shcho j bachiti jogo ne hoche, a potajki zhde, spodivaºt'sya. Dozhiti kortit' jomu, shchob glyanuti na svo¿h nashchadkiv. Mozhe zh, kolis' iz vnukami prijde sin, i starij prigorne vnuchat, i voni jogo polyublyat'. Mozhe, koli-nebud' dizhdet'sya-taki. U budnij den' nema na¿zdu na Skarbne, vsi po robotah. Dubovij lis pidstupaº do samogo rayu metalurgiv, veleti gillyasti, viki voni stoyat'. Nochami tini minuvshini naselyayut' urochishcha Skarbnogo, z nimi lishe j spilkuºt'sya nichnij ribalka Loboda Izot. Vusati, tristalitni zaporozhci, buvaº, des' vognishche rozvedut', lezhat', lyul'ki pokuryuyut', konservni blyashanki rozglyadayut' znichev'ya. Kotrijs' vusa pogladzhuº v podivi: "SHCHo voni z cih blyashanok vzhivayut'? I yaki voni tut º, teperishni? CHi º licar sered nih? CHi sami grechkosi¿? Ne mozhe zh tak but', shchob lakizi ta kazenniki, kruti¿ ta trusi¿? Bo zh najgirshe z us'ogo, shcho mozhe buti v lyudini, dusha zayacha, dusha raba!" Pochuvaº, yak ci dumki rozdmuhuyut' u n'omu znenavidu do kogos', zburyuyut' ne ohololu shche krov. Pri¿hali yakos' v otakij budnij den' troº legkovoyu. Viklali z bagazhnika snasti brakon'ºrs'ki, lopati sapers'ki dobuli, stali bereg kopati. Kozhen robit' sobi krislo zemlyane, shchob iz vudkoyu siditi v tim krisli, mov u kabineti. Pidijshov do nih, soromiti stav: "SHCHo zh vi zemlyu rushite? Bereg obvalyuºte?" Gruboshchami jomu vidpovili. Ne dovgo, movlyav, uzhe buti c'omu Skarbnomu. Osushat' jogo, pid ogorodi se bude pushcheno. Pid bokom u promislovogo mista namuli taki propadayut'. Gorodina bula b yaka! Koli budut' tut primis'ki gospodarstva - ovochevi bazi baklazhanami zab'ºmo... Togo j ne dumayut', shcho yak vodi ne bude - nichogo zh ne bude... Stav proganyati ¿h vid berega. Ogrizalisya, odin navit' lopatu pidnyav, bosyac'koyu lajkoyu ne posoromivsya obrazhati starogo. Ta hoch odin proti tr'oh, vse-taki prognav, vituriv ¿h, brakon'ºriv. Pravotoyu svoºyu prognav. Otaki j plyundruyut'. Koli-dali tak pide, to skoro, mabut', i zhuravli ne litatimut' nad nashoyu prekrasnoyu Ukra¿noyu... Vdarit' kotromus' u golovu: davaj shche odnu GES - i na tobi GES, i vzhe rubayut' plavni, zamist' nih gnile more smerdit', guste, yak kisil', topit' mil'joni, do margancevih rudnikiv pidbiraºt'sya... Nevzhe j na Skarbne posyagnut'? YAk osushchat', nichogo zh ne bude! Tumaniv ne bude! CHuºte? Ne bude tumaniv uranci!! - yak shchos' zhahlive vigukuvav u dumci komus'. Pered nim povz Budinok metalurga stezhina v'ºt'sya, odna z tih, shcho vid shose v glibinu lisu gorozhanami protoptana. Pid vihidnij i vranci v nedilyu tut valom valit' lyud iz mista na prirodu. Buvaº, shcho j zavodchan svo¿h mizh nimi pobachit': iz sim'yami jdut', shanoblivo vitayut'sya iz starim ober-majstrom. A buvaº, shcho kompaniya zhevzhikiv yakihos' prohodit', galasuyut' na ves' lis, z prijmachikami v rukah, antenami azh u vichi staromu tichut'. SHCHe j nasmishki puskayut'. Molodi, zovsim yuni, a taki vzhe cherstvoduhi. SHCHo ¿h robit' takimi? Zvidki v nih ocya znevaga do vsih, navit' do trudovo¿ sivini? Sprobuj zauvazhiti c'omu neposhtivcevi, vin odrazu zh u vidpovid': "A hiba ya ne mayu prava?" Projdut' iz svo¿mi antenami-shtrikachkami, a starij shche dovgo divit'sya ¿m uslid. Bez ozlobi, skorishe z bolem, nache ridni vnuki projshli pered nim. "CHogo vi taki? CHomu nepovazhlivi do lyudej, sumni, drazhlivi? CHomu pisen' ne spivaºte, a sluhaºte til'ki gotovi z otih korobok? CHomu navit' smih vash ne shozhij na toj, yakim smiyalos' kozactvo? ZHalko meni buvaº vas. Dopomogti b vam, a yak?" Bagato pro shcho peredumaº Izot Ivanovich, sidyachi tut. Pidlitkom bilya gorna pochinav. Potim pivzhittya na martenah. Variv ne til'ki m'yaki, ryadovi stali... I sinam bramu vidchinyav, z soboyu priviv na zavod. Pereglyanuto shche raz fotografi¿ zagiblih siniv. Rozdivleno sinij okean z pal'mami, Indijs'kij okean. Gen azh kudi syagnula tvoya nauka metalurga! Skriz', de º rudi v nadrah, bude j nauka tvoya... Pid obid uzhe bralosya, koli yakas' divchina virinula na stezhci. Pohnyupivshis', pryamuvala do lisu. Prohodyachi, nasurmleno blimnula u bik starogo, gusto smaglyava, ciganka, chi shcho. Zaraz ciganiv chimalo z'yavilos', perevodyat' ¿h iz kochovogo na osidle zhittya, komus' voni tam dorogu perejshli... Ale cya ne v ryasnih spidnicyah, u zvichajnomu, u koftini bilen'kij. Koli zirknula spidloba, gubi sami za zvichkoyu tiho movili: "Zdrastujte", - sil's'ka, vidno. A v ochah take gore gliboke, takij zakipilij rozpach, shcho i dna jomu nema. Ne z dobra taki syudi zablukuyut', pryamuyuchi chasom, yak snovidi, do lisu, do temnih skarbnyans'kih yam-chortori¿v... Uzhe minula jogo, koli vin, vidchuvshi yakus' bentegu, okliknuv: - Dochko, a vernis'-no syudi. I vona pokirno vernulas', movchki zupinilasya pered nim z tiºyu zh pohnyuplenistyu, z vazhkim tyaguchim poglyadom vidchayu, de vzhe nibi j volya do zhittya zgasla. Spitav - vidkilya i kudi. I nibi azh teper pomitila vona starogo i v toni vlovila spivchuttya. YAk bludnicya zbajduzhena, vidkinuta vsima, stoyala ªl'ka pered nim. Zdaºt'sya, nikoli ne divilas' vona v taki mudri i lyudyani ochi, shcho, mozhe, prosvitleni vlasnim i bolem, girkotoyu samotnosti, nabuli zdatnist' zazirati tak proniklivo i v dushu inshim. Niyakij ne rodich, a pomitiv ¿¿ stan. Okliknuv, rozpitav lagidno. Navit' ne znayuchi, hto vona i chi spivchuttya jogo varta. Dvoº lyudej, zovsim neznajomih, vipadkovo zustrilis', i os' tak... Pro matir, pro bat'ka shche zapitav. De pracyuvala. Sluhav ¿¿ skupi ziznannya, i velika, v sivini golova jogo ves' chas zichlivo pokivuvala, nibi prijmala bez osudu ¿¿ zhittºvi zrivi, j pomilki, i nevmile kayattya prijmala, vse dali chitayuchi zaplutanu knigu ªl'chinogo zhittya. Pochuvala ªl'ka, yak pomitno vidtaº v nij kriga ozloblenosti proti sebe i proti vsih, yak povoli povertaºt'sya vona do chogos' lyuds'kogo, shcho bulo pered tim uzhe nibi naviki vtrachene. Zgodom i sama zapitala starogo: chogo vin tut? Storozhuº, chi shcho? Starij poyasniv, shcho ce za budinok. Patronat dlya kolishnih metalurgiv, dlya samotnih lyudej. - Rajs'ka obitel', - dodav z girkim usmihom. - A hiba u vas... Ni siniv hiba, ni dochok? - spitala ªl'ka i tiº¿ zh miti vidchula, shcho ne slid bulo zapituvati pro ce. Vse oblichchya starogo vraz zizhmakalosya, perehopilosya spazmami bolyu, vin nahilivsya, v grudyah zaklekotilo, kistlyavi plechi zatryaslis' u vazhko strimuvanim ridanni. Lyudina plache! Starij cholovik i... sl'ozi, veliki, svitli, techut' po shchokah. Ce tak prigolomshilo ªl'ku, shcho vona ladna bula zakrichati - vid nesterpnosti bachiti ce! Nichogo nema strashnishogo, nizh bachiti staru lyudinu v ridanni. Bachiti, yak shchojno osinn'o-spokijne, gartovane zhittyam oblichchya raptom spotvoryuºt'sya grimasoyu strazhdan'. Za hvilyu starij zmahnuv sl'ozi doloneyu, siva golova pidnyalas', vin vernuv sobi samovladannya. A ªl'ci dusha gorila bolem, gostrim do shchemu, do kriku. Ne mogla prostiti sobi cij neobachnosti, kartala sebe, shcho neoberezhnim svo¿m zapitannyam tak vrazila starogo, torknulas', vidno, najbolyuchisho¿ rani jogo zhittya. Bachila ªl'ka gore, znaº, yak lyudini bolit', ale yakim zhe musit' buti gore c'ogo starogo, yakshcho vid najmenshogo dotorku do yako¿s' zataºno¿ dushevno¿ travmi mig jogo skrutiti cej raptovij sudorozhnij plach! CHi spodivavsya vin, shcho vincem jogo starosti stane bil', nepogasnij, shchodnya noshenij, shchodnya zdavlyuvanij u sobi? Takij velet, a buv zaraz zovsim bezzahisnij u svoºmu gori. Hotilosya znajti slovo vtishannya, vikazati shanu, ruku otu temnu, veliku hotilosya pociluvati zvikovanij cij lyudini, shcho kogos' vtratila chi kimos' pokrivdzhena tyazhko. Staromu, vidno, bulo niyakovo za te, shcho viyaviv pered neznajomoyu lyudinoyu slabkist', haj navit' skorominushchu; znovu, yak i pershe, dobrimi, uspokoºnimi ochima glyanuv na ªl'ku: - Golodna zh? Pidvivsya i, zvelivshi jti za nim, poviv u svoyu rajs'ku obitel'. XXII Odin iz zavodiv skinuv brudni, otruºni vodi v Dnipro, i riba podohla. Znyalas' cila istoriya. Pri¿zdila z centru vidpovidal'na komisiya. Sekretar obkomu zibrav z c'ogo privodu direktoriv zavodiv, kerivnikiv partijnih i profspilkovih organizacij. Serditij buv: - Doki budemo otruyuvati Dnipro? Doki tru¿timem povitrya? Derzhava daº koshti na ochisni sporudi, a vi z roku v rik til'ki shtrafi z to¿ zh derzhavno¿ kisheni? A profspilki? YAki vashi obv'yazki, vi zabuli? V zv'yazku z cim zgadali pro original'nu sistemu ochishchuvachiv, shcho ¿¿ zaproponuvali zavods'kij mehanik Oleksa Artememko ta student z metalurgijnogo Mikola Baglaj. Sekretar obkomu viyaviv bazhannya sam poznajomitisya z racionalizatorami. Togo zh dnya buv dzvinok u rajon, azh na tik Baglaºvi peredali, shcho jogo terminovo viklikayut' do mista. Skazali, j chogo same viklikayut'. Svogo chasu oboº voni pobuvali v direktora iz svo¿m proektom, nichogo todi ne vijshlo. Visluhav na bigu, vidmahnuvsya vid nih: - Ne do vas meni aaraz, z planom zaval, ministra zhdemo! Oleksa j pislya togo ne vtrativ nadi¿, tyagnuv Baglaya shche kudis' iti, ale studentovi terpec' urvavsya: ostochortilo. Lobom stini ne prob'ºsh... Z tim i vidbuv na hlibozbirannya. I os' teper, viyavlyaºt'sya, znovu ozhila ¿hnya ideya, zacikavilis'. Dobiravsya Baglaj do mista na poputnih. Sonyahi vzhe cvili, cile more ¿h, zolotocholih, rozlilosya stepami, zvernutih licem do svogo nebesnogo vzircya. ¯hav z radisnim peredchuttyam zustrichi z ªl'koyu, z Zachiplyankoyu i z timi nevidomimi lyud'mi, yaki stanut' jogo spil'nikami u borot'bi za yasne, nezabrudnene nebo ridnogo krayu. Kra¿na progresu povinna buti bez shkidlivih dimiv! - takij jogo, Bagla¿v, deviz. Vzhe skladalis', formuvalis' dumki, nevidporni argumenti, yaki vin vislovit' pered timi, z kim i zaraz u dorozi vede pristrasnu, peremozhnu diskusiyu. Doshkul'no vismiyuº yakogos' gore-racionalizatora, shcho proponuº vsi trubi zvesti v odnu i vidvoditi toj dim kudis'... Inshih tezh na lopatki klade. Zvichajno, pevnu raciyu mayut' i prihil'niki suhogo ochishchennya, adzhe ne vsyudi º dostatni rezervi promislovo¿ vodi. Bagato kra¿n perehodyat' na suhe fil'truvannya, ce tak. Na Zahodi zastosovuyut' navit' mishkovi abo rukavni fil'tri iz special'no¿ materi¿, vona musit' buti osoblivo¿ micnosti j zharostijkosti, bo temperatura pilyuki pri vihodi z trub duzhe visoka. Produkti suhogo ochishchennya do togo zh mozhna pereroblyati, briketuvati, v c'omu tezh º svoya perevaga. Persh nizh ochishchati, treba oholoditi gaz, zniziti jogo temperaturu - v c'omu problema. Pryame vidsmoktuvannya? Ale metalurgi jdut' na ce neohoche, boyat'sya, chi ne poznachit'sya vono na tehnologichnomu procesi. Dim iz trub - ce rozpechenij gaz iz pilyukoyu, nevidima okom pilinka - tvij najbil'shij vorog! Til'ki zbil'shivshi v chotirista p'yatdesyat raziv, pochinaºsh bachiti cyu pilyuzhinku, vlasne, miniatyurnu skalku zaliza. Tomu-to vona dobre letit' i legko zasvoyuºt'sya organizmom. ª zakon pro dopustimu sanitarnu normu pilyuki v povitri, ale hto jogo dotrimuºt'sya? Povsyudi povitryani basejni nad metalurgijnimi zavodami burunyat' brudom, rizni inspekcijni sluzhbi tezh kovtayut' cej brud. Na kozhnim zavodi º ventilyacijni laboratori¿, yaki z roku v rik til'ki fiksuyut' porushennya sanitarnih norm, cim i vicherpuºt'sya ¿hnya rol'... Hiba zh ne samoobduryuvannya? Dumati pro ce Baglaj nikoli ne mig spokijno. Osoblivo zbil'shilos' pilyuki pislya zastosuvannya na martenah kisnevogo duttya. Ne dim, a zalizo, chistu rudu, bagatshu, nizh z rudnikiv, viduvayut' iz trub, i viter den' i nich roznosit' ¿¿ nad mistom... CHotirista tonn pilyuki shchodobi - tobto tonni j tonni chistogo zaliza u viglyadi burih otih dimiv! A direktori? Kozhen iz nih i zaraz maº fond, shchob platiti shtrafi za zabrudnennya. I platit', bo jomu nema koli dumati pro fil'tri, v n'ogo, bachite, zaval... Koshti na budivnictvo gazoochisnih sporud ¿m vidpuskayut' shchoroku, na, beri, buduj, a hto ti koshti osvoyuº povnistyu? Hto po-spravzhn'omu pikluºt'sya pidgotovkoyu vidpovidnih specialistiv? Buv ranishe tehnikum des' na Kavkazi, shcho gotuvav takih fahivciv, a potim i jogo likviduvali. Do zastosuvannya kisnyu, doki marteni dimili potihen'ku, shche mozhna bulo yakos' miritis', a zaraz, koli vsi procesi intensifikovani, nad zavodom yak pozhezha! Buri hmari zatyaguyut' nebo, problema ochishchennya staº golovnoyu... SHkoduº Baglaj, shcho nema ¿hn'ogo kolishn'ogo direktora Baturi, pomer vid raku, laureatom buv, toj bi odrazu vhopivsya za ¿hnyu ustanovku! Mokre ochishchennya, yake voni proponuyut' z Oleksoyu, zvichajno, tezh rich gromizdka, klopitna, treba bude silu-silennu vodi, treba buduvati velichezni vidstijniki, novi ustanovki, kozhna z yakih ce majzhe cilij ceh... Ale zh treba kolis' za ce bratis'! Haj s'ogodni nibi ce vam i nevigidno, tovarishu direktor, take ne pracyuº na plan, zate povitrya dlya lyudej bude chistim, nebo nad zavodami blakittyu zayasniº, - hiba zh ce ne varte najbil'shih zusil'? Vsyu dorogu dumalos' Mikoli pro ci stochortyachi dimi. Na Veselij ditlashnya z burhlivoyu radistyu zustrila svogo ulyublencya, baglajchata j susidski - vsi buli za¿deni shokoladom: pevna oznaka, shcho Ivan z Indi¿ povernuvsya. Sonyahi j na Veselij cvili, azh tut zgadav Mikola, shcho s'ogodni den' jogo narodzhennya: z ditinstva shche, z materinih sliv, zakarbuvalos', shcho, yak narodivsya, bula vijna, snaryadi po sadkah vibuhali i sonyashniki stoyali v cvitu! Vin, bach, i zabuv, a materi ne zabulos': piroga z vishnyami spekla. SHCHopravda, gostej ne sklikatimut', do togo zh peredden' vihidnogo i bagato hto podavsya na Skarbne. Ivan z Virun'koyu, i obidva Vladiki, i Fedir-prokatnik, i shche priºdnavsya do nih inzhener z Ivanovogo cehu... Zaproshuvali j Mikolu: yak pri¿de, shchob odrazu ¿h doganyav. Mati - locmans'kogo rodu, spravzhnya dnipryanka: visoka, chornobrova shche, darma, shcho lita...Suvorij zlam briv s'ogodni yakijs' lagidnishij, pochuvaºt'sya, shcho dusha materina ne v trivogah nareshti: i starshij sin povernuvsya, i molodshij u dvori... Navit' zasmiyalas', pokazuyuchi, yaku shal' Ivan priviz u podarunok: nibi molodij, i na plechi nakinuti sovisno.. Mikola stav upevnyati, shcho indijs'ka shal' duzhe lichitime ¿j. Zapitav potim: - A yak tut vasha majbutnya nevistochka, mamo? Materine oblichchya pohmarilos': znikla nevistochka. YAk po¿hala todi do mista, to j bil'she ne povertalas'. Gromom z yasnogo neba prolunala dlya Mikoli cya zvistka. Stoyav, yak prigolomshenij, sered dvoru, nibi sered yako¿s' pusteli, shcho pusteleyu stala znenac'ka. Potim skazav do materi gluho, z girkim zhartom: - SHCHo zh vi, mamo, ne vberegli ¿¿? - Ce, sinu, tobi treba bulo beregti, - vidpovila mati serjozno. - Ce tezh neprosta nauka: vmiti beregti odne odnogo. Dala vmitisya sinovi z dorogi. Osmalenij povernuvsya z stepiv, shkira na plechah i grudyah azh zhevriºt'sya. Doki natirav chistim rushnikom svoº muskulyaste tilo, Bagla¿ha vse divilas' na n'ogo: takij viris krasen', vrodlivec'! Starshij rudij, vitrishkuvatij, navit' ochi z rudiznoyu, a v c'ogo tak i b'yut' blakittyu z-pid chornih, gustih, yak i v bat'ka, briv. "U vashogo Mikoli, - chuº inodi, - ochi - nu prosto nebo!" Til'ki chasto chomus' te nebo z prismutkom... Rivnij nis z tonkimi nizdryami, voni tezh, yak i v bat'ka, shchorazu nervovo posipuyut'sya, koli sin chimos' shvil'ovanij... Vse bat'kove - i ochi, i brovi, j postava. Ta bach, yake zhittya: bat'kovi tak i ne sudilosya pobachiti sina... Bezvisti propav... Til'ki dlya ne¿ vin nikoli ne bude - bezvisti... CHi zhivij hoch toj soldat, shcho pershij pochuv, koli vono v okopchiku zapishchalo? Skil'ki ¿h tut perejshlo i nashih, i ¿hnih - ta vse bil'she neshchasnih. Toj Gans-postoyalec' fotografiyu svo¿h kinderchat shchodnya zhinkam pokazuº, shukayuchi spivchuttya, a golodni obmorozheni italijci tezh skarzhat'sya na dolyu, starcyuyut' po hatah, na sobor molyat'sya... Hoch i zasmuchenogo zvistkoyu, mati vse zh priohotila Mikolu sisti do stolu na pidobidok. A shchob yakos' utishiti sina, skazala, shcho vzhe vsya Zachiplyanka znaº, chogo viklikano jogo z hlibozbirannya na Vovchij. Nedarom, vihodit', tut z Oleksoyu mudruyuchi, kreslili svo¿ vatmani, - chogos' taki varti ¿hni dimolovi... - Zamuchilis', mamo... Legshe stinu probiti, - burknuv sin. Bagla¿hu ce azh rozserdilo. - A ti na legke spodivavsya? - zapitala suvoro. - Til'ki yakijs' bakaj na dorozi, yakijs' tugyugolovec' u direktors'kim kabineti - odrazu j nosa vishati? Ce ne po-nashomu, sinu. Viz'mi lishen' sebe v ruki! Legko v zhitti nishcho ne daºt'sya, pora b uzhe znati... Vidchitala, pokazala harakter. - Dyakuyu za moral'nu pidtrimku, - pohmuro vidzhartuvavsya Mikola. Pos'orbav borshchu, vshchipnuv piroga i odrazu zh iz dvoru. Soloma na YAgorovij hati vid chasu zlilasya, skipilasya v ºdinu zemlistu masu. Porozhn'o v dvori, til'ki grushi-rukavici samotn'o, nikomu ne potribno visyat'. Bilya sagi postoyav: ditlashnya na milkomu vibul'kuvala, po slipuchomu plesu plavav gumovij slonik z dzvinochkami - indijs'kij suvenir... Berezhkom zmagayut'sya v stribkah zhabenyata, ci zmalili nashchadki mamontiv. SHCHe dali vijshov, na kuchuguri podivivs'. Nide nema! Tak porozhn'o, porozhn'o navkrugi! "I stezhechka, de ti hodila, kolyuchim ternom porosla..." Techut' u marevi kuchuguri, molochaj rudiº takij girkij, shcho jogo j kozi ne ¿dyat'... Potuzhno dimuyut' zavodi, zrobili nebo kudlatim, buro-oranzhevim... CHorni silueti domen, misto nagirne z vezhami... Duh titanizmu panuº tut. Litaki gurkochut' des' visoko-visoko... I znovu nakotilos' na Bagdaya te, shcho davno vzhe ne nakochuvalos': ocya yakas' nevlovima trivozhnist' svitu, poligonnist' jogo... Navit' u rozvihrenij slipuchosti soncya pochuvalos' shchos' nibi trivozhne... Mimovoli navertalos' na dumku: shcho bude z nami? Z lyud'mi, z zavodami, soborami? SHCHo bude z toboyu, rudij molochayu? Zajshov potim do Oleksi - toj shche ne povernuvsya z roboti. Takij den': prikrist' za prikristyu. Opinivsya v Orlyanchenka. Romcya zbiraºt'sya v mandri, nibi taki dayut' jomu turists'ku. Po¿de podivit'sya, yak voni svo¿ sobori berezhut': mozhe, des' organnu muziku posluhaº, v soborah ce, kazhut', vihodit' grandiozno! - A znaºsh, Mikol'cyu, yak bolgari stalevariv nazivayut'? Ognyari! Ce zh zdorovo? Pro ªl'ku rozmovu Orlyanchenko ne porushuvav, vistachilo taktu. Movchki zigrali partiyu v shahi. Tim chasom i Oleksa z'yavivsya. Zagledivshi Mikolu v Orlyanchenkiv na podvir'¿, tezh zavernuv syudi, pro shcho Romcya povidomiv na svij manir: - Os' i nash fanatik odnovuhij. Front perejshov Oleksa - vuha zberig, a v cehu oskolkom ledve ne vse vuho jomu vidpeklo, na shchastya, hoch ochi todi jomu ne povipikalo. Pislya togo vipadku virishiv pereoriºntuvatis' na mehaniku, zahopivsya v spivdruzhnosti z Mikoloyu poshukami ideal'no¿ gazoochistki. Mehanik s'ogodni v dobromu gumori. Golij cherep chervoniº, yak spechenij, ucilile vuho gorit'. - Nasha bere, - zvernuvsya z novinoyu do Baglaya. - Ne mi za direktorami, voni teper za nami ganyatimut'sya. A to postavili fil'tr na odnu pich, a inshi haj sobi dimlyat', - poyasnyuvav Romci. - I nihto ne skarzhit'sya. V Lipec'ku yak vipustyat' zhovtij dim - tak, kazhut', odrazu kupa zayav u mis'kradu. A v nas zvikli, movchat'. Fenomenal'no terplyacha naciya! CHi prosto zabula, shcho mozhna zh zubi pokazati, sprobuvati vidstoyuvati sebe? Nu, teper, gadayu, dilo zrushit'sya. Na ponedilok, tovarishu student, nam iz proektom na zavodi buti. - Til'ki chi znovu ne vidfutbolyat'? - visloviv sumniv Mikola. - YA zh davno vas, neshchasnih, uchiv, - upevneno moviv Orlyanchenko, - na vsyakogo Bublika antibublik potriben. Na krutijstvo - silu antikrutijstva... Krutijstvo - to zh cila nauka! Vidfutbolyuvati vashi ide¿ znajdut'sya taki lobi, shcho nu! Ale suprotivnika treba zustrichati u vseozbroºnni! Vin zakruchuº - ti rozkruchuj. Vin rozkruchuº - ti zakruchuj. Vijna nerviv. Bez vijni nerviv progresu ne bude! Vimotuvannyam ¿hnih byurokratichnih zhil - til'ki cim tu zalizobetonnu publiku mozhna vzyati. Mehanik sprobuvav poyasniti, shcho ne v tim rich, movlyav, ne vsi zh tam i gluhi. Sekretar obkomu zacikavivsya, tovarish Dibrovnij, tomu j zavorushilis'. Na Orlyanchenka ce ne spravilo vrazhennya. - Vidradnij fakt, zvichajno, shcho ne vsi na sviti retrogradi, shcho, krim drimuchih dogmatikiv, traplyayut'sya takozh pozitivni sekretari, - skazav vin filosofs'ki. - Ne kozhen zvernuv bi uvagu na elementarno gumannu ideyu, vinoshenu v umah dvoh zmordovanih byurokratami zachiplyans'kih divakiv. Horoshij sekretar tovarish Dibrovnij, nichogo ne skazhesh. Vin, yak vidomo, navit' za sobor nash zastupivsya, dav brakon'ºram po kirpi. Ale mene cya situaciya cikavit' deshcho v inshomu plani: chomu dolya togo zh soboru, narodnogo arhitekturnogo pam'yatnika povinna zalezhati vid nastroyu, vid personal'no¿ voli odniº¿ osobi, haj navit' i pozitivno¿? CHomu virishennya tako¿ problemi podarovano vam ne siloyu prava j zakonu, a lishe zavdyaki vipadku, zavdyaki tomu, z yako¿ nogi htos' tam s'ogodni vstav? Kolegi, vi ce vvazhaºte normal'nim? CHi, mozhe, ce zaslugovuº togo, shchob skomponuvati dovzheleznu anonimku v yake-ne-bud' dvadcyat' tretº storichchya? YAk zhili. YAk u nas virishuvalis' taki spravi... YAk bagato zalezhalo vid togo, z yako¿ nogi vranci vstav kerivnij tovarish... Dobre zh, shcho viyavivsya nash sekretar ne burbonom, a, navpaki, spravedlivim. A yakbi trapivsya jogo antipod, diyach, vibachte na slovi, prosto poganij? Oleksa-mehanik, nahmurivshis', glyanuv na Orlyanchenka osudlivo: - Poganih sekretariv ne buvaº, zatyam ce sobi, Romane bat'kovichu. Zatyam i bil'she ne pashchekuj na cyu temu, yakshcho hochesh u turists'ki ¿zditi... - I dodav uzhe inshim tonom, spivchutlivim: - 3 infarktom lezhit' u likarni nash sekretar. Mav u centri yakis' nepriºmnosti (ne za sobor, zvichajno), til'ki povernuvsya, i prosto z litaka - v likarnyu... Ne bulo pislya c'ogo shcho skazati Romci: lishe rukami rozviv. Na Mikolinu dosit' nespodivanu propozicyu ¿hati na Skarbne Orlyanchenko vidpoviv vidmovoyu, u n'ogo, movlyav, na s'ogodni svo¿ plani, dosit' merkantil'ni, a Oleksa-mehanik zgolosivsya ohoche: jogo zh motociklom nezabarom oboº j pomchalis' tudi, "na lono prirodi" - ak skazav bi Loboda-sin. XXIII Pochalasya nova smuga v ªl'chinomu zhitti. I stalosya ce zavdyaki turboti starogo metalurga, dida Nechujvitra, yak jogo vsi tut velichayut', bo ni na yaki vitri ne zvazhaº, v us'omu svoyu liniyu vede. Izot Ivanovich sam priviv ªl'ku do direktora; cej, viyavilos', znav ªl'chini Vovchugi, mav iz ¿hnim golovoyu yakis' gospodars'ki stosunki. I shcho dokumentiv zaraz pri nij ne bulo, ce jogo tezh ne zbentezhilo, poviriv: popracyuº v nih oficiantkoyu, matime j dokumenti. Nastupnogo dnya ªl'ka vzhe hodila v ¿dal'ni z biloyu merezhanoyu koronkoyu nad cholom, roznosila starim lyudyam vecheryu. Til'ki vecheryu rozdala, shche j sonce ne silo, i - vil'na. Ci stari lyudi otochili potim ªl'ku na ganku, nebajduzhe rozpituvali, rozpovidali j pro sebe, ne skarzhachis', navit' iz zhartami, v yakih, pravda, chulas' girkota. - Pidopichnimi nazivayut' nas, dochko. Spravdi zh, pidopichni derzhavi, robitnichogo klasu. YAkbi kolis', pid parkanom ginuli b... A zaraz, bachish, u vichnomu sanatori¿... - Hto napravlyaº nas syudi? Samotnist' napravlyaº. A dekoli, buvaº, zdayut' nas do c'ogo rayu ridni sini, a najchastishe nevistki dorogesen'ki, shchob iz nami klopotiv ne znati. Za utrimannya bat'kiv voni doplachuyut', a v kogo z nas, metalurgiv, pensiya velika, za togo j zovsim ne platyat'... - Rizni tut sered nas º: z bronenoscya "Pot'omkina" odin buv - torik pohovali... Buv Gorbenko, shcho z CHubarem pracyuvav... Pidopichna odna hvalit'sya: - Vse chistoti prisvyachuºmo. Zmagaºmos' za palatu kompobutu. Os' u nashij palati kviti najkrashchi, direktor u nakazi vidznachiv... Ne linuyus', darma shcho vik: stilec' postavlyu na stil, viderus' i obozhur vitru, - hvalit'sya babusya vdovoleno. Metalurgi z cih chistuh pidsmihayut'sya: - A za micnij mir u palati vi boretes'? - I do ªl'ki: - Mizh nami, didami, malo chvar, a zhenshchini, voni zh narod vojovnichij, trudno dosyagayut' miru... Ta hoche radio sluhati, a ta ni, ta kvatirku - zachini, a ta - vidchini, i take pide, taka agresiya, hoch do 00N zvertajsya... I gurtom uzhe potishayut'sya nad tim iz svo¿h, tut pripisanih, shcho vse vimagaº v direktora byust vozhdya z komirchini vityagti j na klumbi postaviti sered dvoru... - Bez byusta vin, bidolaha, zasnuti ne mozhe. ZHartuni z 4-¿ palati virishili tajkom v ozeri vtopiti toj byust, a vin ne tone! Gipsovij! Tozh znovu opinivsya v chulani, pid zamkom... Otak i zhivut'. ª samodiyal'nist': hor, strunnij orkestr, º takozh brigada ribalok... Odnij babci iz pidopichnih ªl'ka tak spodobalas', shcho vona ¿j navit' garnen'ke plattyachko podaruvala, don'chine yakimos' chinom u ne¿ zavalyalos'... ªl'ci tut volya. Porobila svoº, i hochesh - chitaj, hochesh - idi sobi v lis. Pislya neviznachenosti, zagublenosti v krugovertyah zhittya yakos' odrazu prinaturilas', vidchula sebe nevimushene, vidchula svoyu nezajvist'. U vil'nij chas lyubit' blukati plavnyami. CHereviki skine i bosa po zemli, vidchuvayuchi ¿¿ duh, ¿¿ teplotu, - tut mozhna hoditi bosij. YAkbi v misti po asfal'tu projshla - zatyukali b: oce viskochila zvidkis', yak gola z maku! A tut, sered Skarbnogo, hoch na golovu stan' - nihto ne zauvazhit', ne obsmiº. Mozhe, tak i zhitime? Mati zh prozhila odinachkoyu svoº zitkane z budniv zhittya, doki j svit ¿j, bidolashnij, u glinishchi zapavsya... Mozhe, i tobi svoyu odinac'ku dolyu peredala? Budesh za nyan'ku cim starim lyudyam - lyudyam spokijnogo smerkannya. Zostayut'sya zh lyud'mi i tut, zgasayuchi v cij obiteli smutku i starosti. Ta vse yaki lyudi - buli slavetnimi na zavodah, na bronenoscyah buli, na barikadah... Dlya takih ne vazhko ªl'ci roznositi miski v ¿dal'ni, v kolishnij chernechij "trapeznij"... A potim i sama kolis' zgasne. Iz nichogo postala i stanesh nichim. CHas use poglinaº, use pozhiraº vichnist'. Pilyuzhinkoyu roztanesh u holodnih bezvistyah materi¿... CHi, mozhe, taki º dusha? Z ostannim podihom, viddilivshis' vid tila, zlitaº, mozhe, yangolyatkom u najvishchi visokosti, v blakit' otu syayuchu, i zhive tam vichno i kogo zahoche zustriti - zustrine... SHCHo mi znaºm pro lyuds'ke zhittya? Mozhlivo, vsya mudrist' jogo yakraz u tomu, shchob zhiti prosto - yak ptahi, de dvoº otak nablizyat'sya mizh soboyu, na mit' piznayut' sebe v divovizhnij bozhestvennij spil'nosti, shchob potim znov rozijtis', pogasnuti u vichnomu leti... Rizne ptastvo kochuº po Skarbnomu. Uden' idesh lisom, i til'ki shurhne des' mizh vittyam - poglyad tvij odrazu potyagnet'sya za tim ptahom, yakij vin. A to zayavilis' buli ptashata yakis' divovizhni, yaskravo-sini, nache z tropichnih lisiv syudi zaletili, shchob podivitis', yak vono tut, na Vkra¿ni. Prudko litali, i tak nezvichno bulo bachiti tih nebesno-sinih ptashok, shcho blakitne zmiguyut' nad temnoyu vodoyu Skarbnogo... CHasom zaglibishsya v taki miscya, de vsyu tebe ogorne carstvo tishi, protoka yakas' petlyaº, beregi vsi v navislih ogolenih korenevishchah... Voda temniº glibinnyu, ale chista. Nache j ne teche, a teche. Skupatisya mozhna zovsim yak mama vrodila. Nihto ne spolohaº, nihto ne pidglyane, til'ki dubi vikovi z berega divlyat'sya na divochu krasu... I dali bredesh u tishu predkovichnu - ne znaºsh, yakij vik na sviti jde. Dubi kronyasti - zeleni sobori Skarbnogo - chitko vimal'ovuyut' u vodi svo¿ silueti. Ne raz zupinyaºt'sya ªl'ka, v zadumi oglyadayuchi ci lisovi sobori z zelenimi banyami kron... Stala pomichati plavkist' linij, pro yaku vid n'ogo vpershe pochula todi. Nebo povne nizhnosti. Spokij i tisha. CHogo shche treba lyudini? Volya º, a kohannya? Ne sudilosya, mabut'. Mati odinachkoyu vik zvikuvala, mabut', i dochci dovedet'sya tak. Znovu i znovu uyava vidtvoryuº otu kuchugurnu fantastichnu nich - nich nizhnosti i poezi¿. Pro shcho b ne govoriv vin tam: pro atomnij vik chi pro skifiv. Lorku chitav chi shche shchos' - zdavalosya ªl'ci, shcho same takogo vona zhdala i nache vzhe j peredchuvala jogo ranish - chi vimriyala, chi bachila v snah. YAkos' po-novomu obmislyuº vsyu peredistoriyu ¿hn'o¿ zustrichi: yak zarodzhuvalos' pochuttya, yak u zachiplyans'kim povitri nache nosilis' yakis' biostrumi neminucho¿ lyubovi... Koli vin navit' u gamaku v sebe pid shovkoviceyu lezhav, obklavshis' knizhkami, zagliblenij u svo¿ integrali, vona j todi nibi smutno peredchuvala neminuchist' togo, shcho vin stane ¿j bliz'kim, kohanim, z vidstani vlovlyuvala dusheyu strumin' vinikayucho¿ vzaºmnosti. CHomus' shche zgaduvalos' ¿j u c'omu lisi ote vipadkove, pochute vid storonn'o¿ zhinki: "Daruyu vam zirku". A vin ne zirku - sonce ¿j podaruvav! Sonce svoº¿ doviri, lyubovi j chistoti. Nichogo vzhe, mabut', krashchogo ne bude za tu, shozhu na marevnij son, nich iz Baglaºm, nich komishevih tinej u bagryanih ozerah, nichogo krashchogo za toj svitanok sriblistij... Zustrine inshu vin u zhitti, z studentok najkrashcha bude jomu do pari, ne te shcho ªl'ka z ¿¿ ogan'blenim minulim. Spodivavsya najti v nij nezvichajnu, poetichnu naturu, a vona viyavilas' zvichajnisin'ka, z cilim klubkom zhittºvih provinnostej ta nezlagod. Ne mogla zh vona i jogo u vse ce vplutuvati, sama jti nazustrich jogo rozcharuvannyu. Nu shcho zh - haj. Lyubij, kohanij mij! Za tu najpoetichnishu nich sered ozer ta kuchugur i za toj najkrashchij v ¿¿, ªl'chinomu, zhitti svitanok - za nih vona, doki j zhitime, zostanet'sya vdyachna tobi, Baglaºvi. Doki zhitime... Hiba ne mozhna j u samotnosti perebuti vidvedenij tobi vik na zemli? Mozhe, c'ogo j dosit' lyudini, mozhe, nichogo bil'she j ne treba, krim shmatini neba nad golovoyu ta oc'ogo zadumlivogo shelestu lisu? Navesni tut zadihatimut'sya v shchebeti solovo¿, vse bude skupano v rosah, a zaraz tezh garno, koli otak tiho j vechirn'o i lis u zadumi. CHuºsh, yak dusha vidtaº. I yake til'ki lyuds'ke serce! Ti jogo poran', do garyacho¿ krovi poran', a vono znovu vidzhive i znovu staº dobre ta nizhne. Dumalos' ªl'ci, shcho vzhe nikoli j ne vidijde, a os' znovu zhittya vijnulo na tebe spivchutlivistyu, i ti bachish, shcho ni, shcho ti shche zhiva, neskalichena, º shche dusha, yakshcho raduº tebe cej lis, i stezhka chiyas', i svichada ples mizh ocheretami... V subotu, koli v lisi staº lyudno ta gamirno, najkrashche pereobratisya po burelomah chered vodu i viblukatis' na vidkriti diki miscya, de povitrya golube, de til'ki j pochinayut'sya spravzhni plavni. Podali vid galasu, vij shubovsnyavi na richci, de zirvigolovi hodyat' golyakom, shukayut' trampliniv, z tarzanyachimi vigukami stribayut' z pohilenih nad vodoyu derev uniz golovoyu, u temni virovishcha. Lement zvidti ledve dolinaº: a tut tiho, prostoro, blakitni obri¿ vidno, daleko ozera syayut' na sonci plesami. Ochereti stinoyu blishchat', shche odne bolitce zacvitaº ryaskoyu, chuti teplij duh nagrito¿ za den' vodi... V'yunit'sya stezhka pomizh ocheretami, ide ªl'ka, kudi sama stezhka vede, - u plavneve bezlyuddya, u plavnevu bezgomin'. Vsya priroda tut povna zlagodi i yakogos' tajnomovstva. CHaplya strunkonoga pricha¿las' pid ocheretom, ne odrazu j pomitish ¿¿... Derkach des' u travi dirchit', shcho pishki zvidsi, kazhut', hodit' u Afriku zimuvati... Biliº lileya sered ryaski, vablyachi oko svoºyu divovizhnoyu chistotoyu... Ni, svit takij garmonijnij, ne vse v n'omu til'ki rozlad i haos! YAk ote nebo, shcho syaº blakittyu, tak i svit poven krasi, lishe zumij vidchuti ¿¿, rozglediti, navit' yakshcho tobi girko j bolyache. Vzhe povertalas' nazad, koli gen-gen na stezhci zavilasya postat' yunac'ka. Mabut', odin iz tih tarzaniv, shcho z derev u vodu shugayut', a potim vibirayut'sya syudi, na protilezhnij bereg, obsihati na sonci. Ishov nazustrich zagorilij, muskulyastij, tilo shche blishchalo, mokre vid vodi. Pershe bazhannya bulo zahovatisya des', bo shche v'yaznuti pochne, ale vse-taki chomus' dali jshla. I ce ne snilosya ¿j i ne vidinnyam bulo, bulo real'nistyu: nablizhavsya Mikola Baglaj. Vpiznala jogo i serce zavmerlo, a vin ishov ponurij, zadumanij, pid nogi divivs'. A koli glyanuv na ne¿, to azh diko yakos' glyanuv, nibi ne poviriv svo¿m ocham, i ¿j, zlyakanij, zaterplij, strel'nula dumka: buv! 3 Vovchugiv povernuvsya! I vse, shcho tam bulo proti ne¿, z soboyu zaraz nese!.. Vsi slova radosti, shchastya j privitu zastryali Baglaºvi v gorli, koli ªl'ka zovsim real'no postala pered nim. Vin azh zblid, a vona zasharilas'. Nablizivshis', navproti n'ogo ªl'ka zupinilas', hoch bula yakas' nibi viddalena, ochuzhila, majzhe neznajoma. Ne pozdorovkalas'. Kutiki vust voruhnulisya krivo, led' usmihnulis', nibi ne jomu. Osmilivshi, zibravshis' iz voleyu, okinula hlopcya poglyadom, grubuvatim, yakimos' pricinlivim, nibi vipadkovogo strichnogo, shcho bude zaraz do ne¿ v'yaznuti na cij bezlyudnij stezhci. Tak i stoyali movbi odni u sviti, odni sered ozer, shovkovih trav, sered bezgominnya plavniv. I ce vona, ªl'ka, tak primruzheno-vivchal'no, ocinlivo, azh holodno, divilas' na n'ogo? Til'ki zmigok chisto zhinocho¿ cikavosti majnuv u ochah, koli mimovoli kovznula poglyadom po strunkij postati c'ogo strichnogo yunaka z krapel'kami vodi na osmazhenih plechah. Ale j cikavist' bula ne ªl'china. SHCHos' nibi navit' ironichne z'yavilosya v c'omu poglyadi rozglyadannya: zhertva sportu? Tors ºgipets'kij, plechi rozvinuti, na veslah taki cile lito propadayut'... Divchatam malo radosti vid takih, shcho, krim sportu, nichogo v zhitti ne bachat'... Znaºmo, movlyav, bagato vas tut veshtaºt'sya takih po Skarbnomu z lastami, z tranzistorami... "Nu, budesh v'yaznuti, chiplyatisya? - movbi zapituvav poglyad. I ce ªl'ka? De zh ta, shcho polonila jogo cvitom svoº¿ dushi, ridna, shchira, zhagliva? Kriknuti b ¿j shchos' oglushlive, stryasnuti z ne¿ otoj nevidimij pancir viddalenosti, ironichno¿ zverhnosti, zbajduzhinnya... De zh ti, ªl'ko tiº¿ nochi pisenno¿, togo pocilunku, yakim opalila jogo na lyudyah kolo soboru? Ci dni i v stepah briniv Baglaºvi tvij golos, najmilishij, z klekotom strimuvanogo hvilyuvannya, a zaraz... - ªl'ko! - nablizivshis' do ne¿, Baglaj zapitav rizko, vimoglivo: - SHCHo z toboyu? De ti bula? CHomu ti tut? ¯j ce zdalosya obrazlivim. - Zvit hochesh pochuti? Ti zh, pevne, chuv uzhe tam, u Vovchugah... Mozhu dodati! I zagovorila. Slova vibuhali yakis' majzhe vul'garni, rujnuyuchi, ishli nibi zovsim ne z ¿¿, ne z ªl'chinih ust. Pro yakijs' kombikorm u sobori, pro potoptanku, shcho rann'ogo kohannya sprobuvala, shche piddivkom buduchi... Ta j shcho divnogo? Adzhe bajstryuchka! Hiba z takih putyashchi buvayut'? Til'ki j rostut' z takih povijnici! Po¿desh, kazali, kuriti navchishsya, po restoranah tebe povolochat'... Bula j po restoranah, a vin shcho dumav? I zaraz z restoranu jde. Ni soromu ne bo¿t'sya, ni gan'bi. Dusha zadubila, stala yak shkura na kolgospnij klyachi - vzhe niyakogo bolyu ne vidchuvaº!.. - Perestan'! - Baglaj micno stisnuv ¿¿ za ruku. - Ni slova bil'she. Bulo yasno, shcho vona navmisne nabalakuº na sebe, znahodyachi yakes' lyute vdovolennya v c'omu samopaplyuzhenni, navmisne vistavlyaº sebe v roli propashcho¿, rozgulyano¿, yaka vse piznala, vse perejshla. - Ne hochu c'ogo sluhati, rozumiºsh? Ti ne taka! YA tebe znayu krashche, nizh ti sama... ªl'ka prismirnila, pohnyupilas' pered nim. Znichev'ya dlubala nogoyu korin' kins'kogo shchavlyu. Potim, zithnuvshi, obvela poglyadom plavni: - CHomu v prirodi vse take garne: nebo... voda... ochereti... A v lyuds'komu zhitti? Baglaj z laskoyu vzyav ¿¿ obidvi ruki, divivsya na plechi, shcho stikali plavko, ogoleni bil'she zvichajnogo... Na opushcheni, z pripalenimi kinchikami vi¿ divivs', na bolisnij posmik gubiv... Nichogo ponad ce! Vinec' zhittya u tobi. I shchastya zhiti - same vid togo, shcho vidkriv dlya sebe ocyu nazavzhdi najblizhchu lyudinu... - YA tebe vsyudi shukav. - Ti buv... u nashih Vovchugah? Tak, vin buv u Vovchugah! I jomu vse pro ne¿ vidomo, vin chuv vid lyudej pro ªl'chine zhittya, - rozvazhne, dobre slovo pro ne¿ chuv... Nevidrivne na ne¿ divivs'. Svyate j zaraz. Svyate j chiste, yak sonce, stvorinnya! I ne chuv ya, shcho zlitalo zaraz iz tvo¿h ust. Vse ote vdavane, naviyane, nagrane - to ne ti. I navit' yakshcho uyava shchiro nagnitala vse ce, ne vir i krikam vlasno¿ uyavi, ti krashcha za nih! ªl'ka zadivilas' kudis' na plesa daleki, shcho soncem ochi slipili. Za ozerami znovu ozera - ozera bilih lilej, kachok vazhuchih, nelyakanih, pruzhnokrilih... - ª shchos' sumne v cih prostorah, - skazala pislya movchanki. - Ne treba sumnogo! - vidmahnuvsya Baglaj, ale tezh zamislivsya. - Prostori zavzhdi mayut' u sobi shchos' sumne... Viz'mi nebo, stepi... YAk i v us'omu prekrasnomu, navit' u poglyadi zakohanih psihologi znahodyat' shchos' nibi tuzhlive... Tak de zh ti bula? SHCHo shukala? - Odin skazav meni kolis': shukachka svobodi... YAk lajku skazav... A vono zh i pravda... shukachka, - i v golosi ¿j zabrinila ironiya, girkist'. - Ta taki zh znajshla! Bo lyubov - ce zh, mabut', i º najbil'