z listyam azh na seredinu richki. Inodi nache j milkovoddya, a syagni najdovshim veslom - dna ne distanesh. Nechujviter maº zvichku vstavati do shid soncya, koli na cih vodah shche stelyat'sya sivi tumani i vsyudi po nizinah rosa, yak voda, - todi same chas vsyake cilyushche zillya zbirati. V Budinku metalurgiv Nechujviter ne odnomu neduzhomu dopomig, znaº, de najti yaki travi ta korinci... Tajni prirodi, voni vsyudi, movlyav, til'ki rozpiznati ¿h zumij. Ale neodminno zbirati ¿h treba do shid soncya, koli zillya shche v rosi, vono todi chiste, steril'ne, yak kazhut' mediki... YAkshcho zh korinci, to ¿h tezh vikopuj tak, shchob soncya ne bachili. Vikopav i odrazu v mishok, i na temne gorishche, i ni v yakomu razi ne miti. Bo yak peremiºsh, vsyu silu z korenya zmiºsh; priroda maº svo¿ zakoni, adzhe j kurcha ne vilupit'sya, koli yajce pered tim bude pomite... Glyanesh - nezavidna travichka, a v nij sila, i jmennya htos' dav ¿j - car-dub abo car-trava. Buv takij znayuchij cholovik, shcho vid n'ogo Nechujviter nachuvsya cih tajn: cholovika nema, a nauka zostalas'. Vnochi tiho-tiho v jogo, Nechujvitrovih, volodinnyah. Des' azh za tretim lisom zridka prob'ºt'sya stukit chiº¿s' motorki, prostukoche j zatihne; i lishe koli pona¿zhdzhayut' gorozhani v subotu, todi vsya plavnya spivaº; zhittya bez pisni - hiba to bulo b zhittya? Plivesh sobi chovnom i chuºsh, yak i pisnya plive, to vigonit'sya vgoru, to, rozillyavshis', daleko stelit'sya sered lunkih vod, povoli tane, gasne... Tam, de nezvichnij zablukav bi, Nechujviter i vnochi projde - hoch i z zav'yazanimi ochima. Nema dlya n'ogo tut nevidomosti, kozhen zakrut richki, najmenshu zavod' vin bud'-koli vpiznaº, kozhne povalene derevo v richci jomu yak znak, yak tovarish. Brodyachij gurt yakih-nebud' bezsovisnih shibajgolov i toj, persh nizh rozkidati po lisu konservni blyashanki abo porozhnimi plyashkami cilyati v stovbur dereva, dekoli taki spohopit'sya, ozirayuchis', chi ne vidno des' poblizu dida Nechujvitra, gromads'kogo doglyadacha usih cih ugid' Skarbnogo. Prijde, nagrimaº, nasoromit'. I ne tomu, shcho doglyadach, a dusha bolit' divitis', yak varvar suchasnij nishchit', zapaskudzhuº svit ciº¿ krasi... Tam, de pid chas okupaci¿ bulo virubano chastinu dubiv, teper nasadili molodij dubnyak, a bilya dubochkiv akaciyu v roli pidgonicha, shchob primushuvala ¿h shvidshe rosti. Z pidgonichem dubci dobre pidnyalisya, did Nechujviter vlasnoruchno napisav i postaviv bilya tih nasadzhen' ohoronnu tablichku: "Xto posadit', togo i vnuki zgadayut'..." Odnache ne lishe brakon'ºri znayut' syudi dorogu. Pri¿zhdzhayut' i taki, yak Baglaºve oce tovaristvo, slavni, dorogi jomu lyudi. Pospivali, nagomonilisya ta j voni pritihli, i vognishche ¿hnº prigaslo, i rosi opivnochi vzhe, mabut', upali na ¿hni ryukzaki. Povkladalisya, libon', posnuli, til'ki dvoº otih zakohanih shche na berezi bovvaniyut'. Sidyat', poshilyalis' golovami, pritulivshis' odne do odnogo nad tihimi vodami Skarbnogo. Zakohanim - ¿m nich bez snu, zori ¿hni ne splyat'. Sidit' u chovni posered vodi starij Nechujviter, zori lovit' u svo¿ yateri, koli inshe nishcho ne lovit'sya, chi, mozhe, prosto kunyaº. Ni, ne kunyaº vin, dumki, nache sni, snuyut'sya staromu. Molodim sebe bachit', parubkom bujnochubim na bronepo¿zdi u stepah. Na odnomu z tih chervonih proletars'kih bronepo¿zdiv, shcho zavod sam sobi vikuvav. YAke sonce todi jomu, zachiplyans'komu yunakovi, svitilo, yakij svit stelivsya navkrugi! Ganyavsya za timi, shcho sered nih i Katratij YAgor gasav na tachanci, - azh potim, piznishe, domna ¿h oboh pomirila... Zvodili razom i tretyu, j chetvertu, skil'ki metalu kra¿ni dali... Koli chistka na vsih bula po zavodah, pidbiralis' i do YAgora, Izot za n'ogo todi vstupivsya. Zvidti j pochalosya ¿hnº pobratimstvo na vse zhittya. Druzyaka YAgor i teper Nechujvitra ne zabuv, dnyami providav; posidili razom u skarbnyans'komu kureni, pogomonili pro davnº (oh i hlyusti zh buli v Mahna!.. A de dilis'? YAk dimom zijshli!); Prapirnogo shche zgadali, shcho pozatorik pomer vid tiº¿ hvorobi, shcho niyako¿ car-travi vid ne¿ nema, a yakbi hto znajshov - zolotij pam'yatnik buv bi tomu. Snuºt'sya j snuºt'sya vsyake. Nihto v nash galopnij chas, sered sharpanini zhittya z jogo karkolomnim tempom ne peredumaº stil'ki dum, yak nichni storozhi. Koli zemlya zasinaº, i zgasaº vir dennih klopotiv, i diplomovani filosofi vzhe splyat' - storozhi, ci nevidomi nichni misliteli, zastupayut' na svo¿ vahti, vihodyat' v okeani rozdumiv, i zori zadayut' ¿m svo¿ nichni pitannya. Dopituyut'sya molodi: v chomu shchastya? YAke vono, shchastya, na smak i na kolir? Vimagayut', nibi stipendi¿ shchastya nam dajte! YAkbi zh jogo mozhna bulo vloviti v oci yateri ta j podati vam gotoven'ke... Zgadavsya znovu Ivan Baglaj ta jogo tovaristvo, ti zavods'ki, bilya chijogo vognishcha vin shchojno sidiv, - sovisni lyudi, taki stayut' licaryami praci j zhittya. A yaki licari z vas, molodi vitrogoni? I chi budut' iz vas majstri? Vsi, hto buvaº na Skarbnomu, dilyat'sya dlya Nechujvitra na majstriv i brakon'ºriv. Tarasovim slovom ¿h dilit': "Toj muruº, toj rujnuº..." Do ostannih prichislyaº i sina svogo. CHomu vin takij? I chomu zh vono vijshlo tak, shcho trudyaga nevsipushchij ta vikohav brakon'ºra? Posluhati sina, to nibi vse vin zrobit' dlya krashchogo: sobor treba znesti, bo zavazhaº buduvati rinok dlya trudyashchih... Tumani zlikviduvati, Skarbne oce visushiti - bo vono, movlyav, komariv rozvodit'... A hto zgaduº Sich ta kozactvo, toj i zovsim pidozrilij!.. Na vse v n'ogo, v nishchitelya, gotove poyasnennya, a to j pogroza... I skil'ki ¿h takih, shcho, kinuvshi marteni, til'ki j navchilis' yazikami moloti. Mozhe, ce chas mav takij nastati - chas pustomolotiv? YAk na derevo - shashil', na metal - koroziya, na pshenicyu- kukil', mozhe, tak nasuproti majstra musit' buti i svij brakon'ºr? Ale chi zavzhdi tak bude? Nevzhe vsyudi, de jde budivnik, povinen nevidluchno, yak tin', iti i rujnach? V golovi sami tren'ki-bren'ki, shche cvyaha do puttya nide ne zabiv, a vin uzhe spishit' znesti stare, rozkorchuvati misce, rozchistiti pid yakus' inshu sporudu, mozhe, j bez vikon, bez dverej... "Take zhittya, tatu, shcho treba v n'ogo proboºm iti, zhivohvatom! Til'ki todi chogos' dosyagnesh..." I jde. Ta vse chomus' use z korchuvannya pochinaº. Hiba ce ya takogo vchiv tebe, sinu? Ne ya, htos' inshij navchiv... A til'ki znaj: ponishchish, kinesh u nebuttya bat'kivs'ke, to j vlasne tvoº zhittya bezcil'no vpade, zagluhne v tebe zh bilya nig... Kalika toj, hto ne zdaten predkivshchinoyu dorozhiti. Lyudini dano pam'yat', shcho syagaº u viki, tomu vona j lyudina... Dokotilasya chutka do Nechujvitra, nibito sin jogo skoro maº piti na pidvishchennya. Buvaº, shcho taki daleko jdut'. "Ne berit' jogo, - sami gubi shepochut', nibi zasterigayut' kogos'. - Ne berit', ne berit', hocha j z mogo rodu vin!.. - Sam ne pomichaº starij, yak uzhe zvertaºt'sya cim shepotom do beregiv i do temnih glibin, de riba drimaº. - Bo, yak viz'mete, vin vam ne odin sobor znese, ne odne take smerdyuche more zbuduº, shcho j radi potim ne daste..." I vse zh hotiv bi bachiti jogo. Hotiv bi, shchob dityatkom laskavim pribig chi yunakom-zavzyatcem vernuvs', veselim zavods'kim Volod'koyu, yakim jogo znali na metalurgijnomu... Ide i vnukiv privodit' i kazhe: "Znajomtesya z vnukami, tatu... Vidteper do nas perejdete zhiti, zaberu vas zvidcilya..." CHi, mozhe, shche j prijde kolis'? I znovu samo shepochet'sya kudis' do beregiv, do temnih urochishch Skarbnogo: "Dorozhit' dnem - os' shcho ya vam skazhu, molodi! Dorozhit' mittyu, sekundoyu! ZHivit' tak, shchob vstigli zostaviti slid pislya sebe putyashchij. ZHive ne toj, hto chadit'. ZHive - hto iskrit'! Znajte, shcho vsi mi stanemo pered sudom buduchini, a pered tim sudom niyakij volodar, niyakij najbil'shij rujnach ne perevazhit' poslidn'ogo mulyara... Zostavte zh slid... Ne blyashanku z-pid shprotiv, pokinutu na Skarbnomu, ne kupu smittya, a take, shchob lyudej raduvalo - bliz'kih i dalekih... Dorozhit', dorozhit' mittyu, sinochki! Bo GESi planuyut'sya, vse na sviti planuºt'sya - ne planuºt'sya odna til'ki smert'". Vin znovu stihaº, shilivshi golovu na grudi, nache spit', ale vin ne spit'. V jogo vici lyudi vzhe malo splyat'. Nasuvaºt'sya nebuttya, vichna rozluka, a vse zh jomu, Nechujvitrovi, inodi zdaºt'sya, shcho j zvidti vin, znatuzhivshi silu ostannyu, kolis' znovu povernet'sya, shchob ganyati brakon'ºriv ta shchob podivitis' shche raz hoch zoddaleki na svoyu Ukra¿nu, na sobor zachiplyans'kij, na bure nebo nad mistom. To jogo nebo! To vin jogo takim vitvoriv, burim, zhivim, bo domni vin staviv i marteni, metalu viplaviv riki ne menshi, yak oce Skarbne. I yakshcho nastane chas nazavzhdi jomu poproshchatis', skazati usim: kidayu domni vam, Skarbne pokidayu u spadshchinu, to zapovist' pohovati sebe ne tam, de ¿hnij bogadil'ni misce vidvedeno, a na najvishchij z mogil stepovih, haj z odnogo boku dubi Skarbnogo zeleno shumlyat' jomu, a z-nad Dnipra visochat' spisi ridnih trub zavods'kih... SHCHob i zvidti ¿h bachiti mig... A shcho bude tam? I chi bude? CHi toj svit nebuttya, te bezmezhzhya, do yakogo doluchishsya, - to til'ki holod, holod i t'ma? Mashina yakas' zagurkotila v lisi i stihla, - htos' piznij pri¿hav. Misyac' iz-za lisu pidnyavsya oshcherbkom prigaslim i svitit', mov iz davnini. Stepovi carstva bachiv, kozac'ki dozori pid cim misyacem pasli svo¿h konej... Skil'ki vikiv sotalosya v plavnyah jogo primarne svitlo... Dubi, napovneni teminnyu, stoyat' bezshelesno, v movchanni, v yakijs' shlyahetnij velichi. Zakohani vse shche sidyat' na berezi, chuti rosyanij smih ªl'chin, pevne, shchos' vesele stiha rozpovidaº divchini Baglaj-molodshij. V dumkah Nechujvitrovi chomus' zrinaº pochute s'ogodni vid studenta bilya vognishcha pro toj zvichaj dalekih ostrovityan. Des' to v Okeani¿, na yakomus' ostrovi bulo. Koli visadilis' kolonizatori na toj ostriv, to sili ¿hni i sili tubil'civ viyavilis' nerivni, perevagu zbroya davala - v prijshlih uzhe vognepal'na bula, a v ostrovityan til'ki starovinni bambukovi spisi... I os' navit' todi, koli stalo yasno zahisnikam kvituchogo ostrova, shcho zagin neminuchij, zmoglisya voni na ostannº, na taku mogutnist' duhu, shcho poklikali ¿h usim plemenem na toj bezstrashnij peredsmertnij bij - svyashchennim vin zvet'sya po-¿hn'omu... Pobachili zavojovniki pered soboyu vidovishche tragichno-yaskrave, bujne, yak sonyachne svyato vesni: nazustrich ¿hnim mushketam ta garmatam ruhavsya z samimi spisami svyatkovo vbranij natovp cholovikiv, zhinok i ditej; vsi voni buli v ryasnih mal'ovnichih odezhah, vibliskuvali prikrasami, ishli z ritual'nimi tancyami, spivayuchi u svyashchennim buntivlivim ekstazi najkrashchih svo¿h pisen'. Bez pochuttya strahu ishli na toj gerc', zahishchayuchis' vid navali vognepal'nikiv ºdinim, shcho v nih zostalos', - spalahom krasi! "Oto buli lyudi", - vstig podumati Nechujviter, i vraz vognyanim spisom pronizalo jomu grudi, vse nebo spalahnulo krivavo, i v podivi strashnogo bolyu starij vidchuv, yak vazhko porinaº u yakijs' chervonij v'yazkij tuman... Veslo visliznulo u vodu, a vse - yak i ranish... Dubi stoyat' bezshelesne. Zakohana para bovvaniº na berezi, hlopec' i divchina sidyat' obijnyavshis', a pered nimi nayavu tvoryat'sya chari: zoryana voda... CHoven tiho, bezpleskitno propliv... Zakunyalij ribalka temniº na nim, mov manyak. Zdaºt'sya, Nechujviter. Okliknuli. Ne vidguknuvs'. - Ne chuº, - vsmihnulasya ªl'ka. - Spravdi, Nechujviter... I dali choven popliv, vil'no, bez vesla, techiya sama lagidno ponesla jogo, shchob zgodom des' vinesti na plesa vidkriti, rozkishno ozagravleni vognyami zavodiv... SHirochin', volya... Sered yasnih vod tini krizhniv temniyut' daleko - ¿h ne lyakaº choven ribalki nichnogo... Des' azh uranci, pri svitli mogutn'o¿ rankovo¿ zori, shcho na pivneba rozkine yasno-rozhevi svo¿ vitrila, dniprovs'ki ribalki vipadkovo natraplyat' na cej bezvesel'nij, blukayuchij choven-starodub... Natraplyat' i, zdivovani, pobachat', shcho ne porozhnyakom po techi¿ vin povil'no mandruº: nese j gospodarya kudis' svogo zgaslogo, sive, mudrochole nese chiºs' zhittya... Vilovlyat', spovistyat' pro skorbotu i cilim zavodom hovatimut' veterana, za vimogoyu robitnikiv nazovut' jogo imenem zavods'kij profilaktorij, a poki shcho, rozkinuvshis' gorilic', plive Nechujviter v bezgominni nochi, v najnizhnishih na sviti serpankovih tumanah svogo Skarbnogo... Nazustrich sinovi plive starij metalurg, nazustrich mistu, zavodam, zagravishcham domen svo¿h, nazustrich tim, nikoli ne zgasayuchim, chornim soboram svogo zhittya! Po vodah bagryanih, pid nebo bagryane, u virovishcha burih dimiv zavods'kih, shcho, povoli nablizhayuchis', ogortayut', okutuyut' jogo v bagryanicyu vichnosti. V nij, u tij bagryanici, i vidplive. Do beregiv neznanih, v ostannyu, najtaºmnichishu podorozh, z yako¿ shche ne vertavsya nihto. XXVI Cya kompaniya bula z tih, shcho vihodyat' z restoranu ostannimi. - Z tonuchogo korablya voni shodili ostannimi - tak kolis' napishut' pro nas, - skazala irzhavovolosa. Pislya duhoti j vazhkih vipariv restoranu povitrya vulici op'yanilo ¿h movbi shche duzhche. Irzhavovolosa pohituvalas' na svo¿h shpil'kah. Strunkonoga, visoka, vona shililas' Taratuti na pleche: - Daj sigaretu. - Boj, - obernuvsya Taratuta do odnogo z kompani¿, majzhe pidlitka. - Ti chuv? Dama bazhaº sigaretu. Hlop'yak mittyu vismiknuv z kisheni pachku "SHipki" i z gotovnistyu podav: - Pliz, ZHanno... - Mij pershij cholovik, - skazala irzhavovolosa, mlyavo nesuchi sigaretu do gubiv, - Loboda Volodimir Izotovich, nazivav mene til'ki "ZHannusya"... Vin buvav chasom vel'shi galantnij... Pershomu, vlasne, takim i nalezhit' buti. - Loboda pershij, a hto zh ostannij? - zapitav mordatij lobur z zasukanimi rukavami. Postat' virazista: krugla golova niz'ko vsadzhena v plechi. Na lobi yazichok chuba prilip. Na volohatij ruci fioletove serce, pronizane striloyu. - ZHal', shcho v nashomu misti nema akademikiv, - zauvazhiv vin. - Buti b tobi, ZHanno, shche j vdovoyu akademika. - Kudi zh pidemo? - skazala druga, taka zh visoka j dovgonoga, ale ne rudo-irzhava, a do blisku chorna, z chornimi viyami, iz shidnim, shtuchno navedenim, yak u gejshi, rozrizom ochej. - Na prospekt, druzhinnikiv lyakati, - zaproponuvav Taratuta. - YA ne lyublyu prospektu, - veredlivo skazala irzhavovolosa. - Neon psuº kolir oblichchya. Hochu do Dnipra. YA budu kupatis'! - Nichni kupannya - v c'omu shchos' º, - skazav mordan'. Popravivshi tranzistor, povishenij cherez pleche, vin vzyav gejshu pid ruku. Vsi povagom pobreli prospektom uniz. Neoni kidali na nih svoº sinº primarne svitlo. Z "Vikna satiri" htos' svarivsya pidnyatoyu plyashkoyu. - Ni, til'ki ne ce, - viguknula gejsha, koli vsi zupinilis' pered "Viknom satiri". Sered rozmal'ovanih tushshyu pyanyug ta huliganiv nakleºno fotografijku yako¿s' rozkudlano¿ divchini, shcho ¿¿, vidno, bulo klacnuto aparatom u vitverezniku. - Neshchasna! Nakleyat' shche j pidpishut': tuneyadka, bez pevnih zanyat'. Vs'omu mistu na glum. - Napisali b, chogo ya vid svogo nomenklaturnogo Lobodi vtekla, - nahmurilas' ZHanna. - Haj bi znali, hto vse zhittya meni zipsuvav. Hto vesnyanu moyu dushu spustoshiv! - Hodimte zvidsi, - strivozheno zagovorila gejsha, instinktivno zatulyayuchi rukoyu oblichchya: ¿j, vidno, zdalosya, shcho ¿¿ tezh mozhut' otut zaraz sfotografuvati prihovanim ob'ºktivom, shchob, uvichnenu, zavtra vistaviti na prospekti sered spekulyantiv, p'yanyug. - Ne bijsya. Ero, - zaspoko¿v gejshu mordatij. - Sen'jor z toboyu. Dali pobreli. Ishli hodoyu rozmlyavlenih i znud'govanih. Pozadu nih plentalas' shche yakas' kompaniya zapiznilih blukachiv. Kompaniya, shcho jshla po p'yatah, golosno vidznachala strunkonogist' Taratutinih suputnic', azh poki vin obernuvsya: - Vi zhadaºte konfliktu, gromadyani? Bud'te oberezhni: ya kontuzhenij. A pikatij jogo priyatel' dav dodatkovi poyasnennya: - U nas s'ogodni svyato. Vidznachaºmo dvomisyachnij yuvilej povernennya odnogo z nas zvidti, de dyudya. De pid nosom u takih shmarkachiv, yak vi, zamerzaº. Otzhe, ne psujte nam ciº¿ shikarno¿ neonovo¿ nochi. Radimo zberigati distanciyu. Kompaniya pislya c'ogo bez oporu vidstala, mozhlivo, dehto z nih navit' upiznav u niz'kov'yazomu znamenitogo Obrucha. Obruch cej spravdi nedavno til'ki povernuvsya z "ridnih" jomu, yak vin kazav, "bagatih kopalinami kolims'kih kra¿v". Z shlakoblokovogo vzyato jogo bulo - na shlakoblokovij i povernuvsya. - A chogo zh Vitya movchit'? - skazala Era. - Ce zh na jogo chest' buv banket! - Boj u nas skromnyaga, - Taratuta obijnyav vazhkoyu rukoyu svogo boya. - Pershu poluchku obmiti - ce z tvogo boku bulo shikarno. Vvazhaj, shcho s'ogodni mi tebe visvyatili v dorosle j dosit' vishukane tovaristvo. - Vityu, ti vzhe doroslij? - zaregotala, glyanuvshi na yunogo armaturnika, ZHanna. - Ti bil'she ne "fabzaºc'"? I vzhe, mabut', shukaºsh zhinocho¿ laski? - Ale peredovsim ti musish prosluhali lekciyu mogo cholovika, - usmihnulas' chornyava gejsha. - Lekci¿ pro lyubov - ce jogo kozirnij tuz. CHitaº - zakachaºshsya! Starushki-pensionerki u hustochki plachut'. - Original'ne, - skazav Obruch. - Doki shanovnij lektor des' navchaº trudyashchih, yak treba kohati, yuna pani lektorova, nasha chudova Era, korotaº vechir u priºmnomu j cilkom trudovlashtovanomu tovaristvi... Kozhnomu svoº, yak skazav filosof. - Nikogo vin tam ne navchaº, - zauvazhiv Taratuta. - Citatam pro lyubov bil'she ne viryat'. Vidtarabaniv svoº, zirvav monetu i zaraz spit' u rajonnim goteli micnim snom komandirovochnogo. - Bidnij mij lektore, - vpala v santiment gejsha. - Des' ti v osharpanim tomu goteli... rajonni bloshchici tebe kusayut'... Dorogesen'kij mij! Vsim chitaºsh lekci¿ pro kohannya, a chomu zh sam kohati ne navchivsya? Tak i pomresh, ne znayuchi, shcho ce take - lyubov!.. - I, rozhituyuchi stegnami na hodu, vona vzhe deklamuvala: - "Osin' bula. Siyavsya nudnij atomnij doshch. Dvoº sidilo na berezi, zgaduyuchi daleki doatomni vesni..." Tak pochinatimut'sya kolis' atomni romani. - I, zupinivshis', viguknula: - Nevzhe oci prekrasni nochi uzhe ostanni? Nevzhe dlya majbutnih zdegenerovanih pokolin' mi til'ki... antichnist'? Elektrichnij godinnik na rozi pokazuvav ¿m piznij chas. Irzhavovolosa v napadi cikavosti stala dopituvatis' u Taratuti, za shcho jogo z Indi¿ dostrokovo vidpravili v Soyuz. - Zazdrist', - poyasniv Obruch za priyatelya. - Vs'ogo j griha, shcho chornoshkirih divchat u gotel' privodiv... - A chornoshkiri krashchi za nas? Skazhi, krashchi? Uvagu ¿hnyu privernula vitrina atel'º dlya molodozhoniv. Nakrohmalena shlyubna suknya serpankovoyu pinoyu puhirit'sya na manekeni... - V bilosnizhnomu takomu platti - pid vinec'! - viguknula kolishnya Lobodina. - Mriya moya bula... I shchob unochi, pri svichkah... z muzikoyu organa... V Rizi vstanovleno organ u sobori. Meni vdalos' pobuvati. Ce take... Take... Nichogo v zhitti krashchogo ne chula. Nichogo krashchogo ne pochuyu. Fugi Baha! Vkrad' mene, Taratuto! Povezi kudis', povinchajmosya u sobori! - Gorobci tam vinchayut'sya, - proguv Taratuta, mayuchi na uvazi zachiplyans'kij sobor. - Do togo zh ti rozvidna. A rozvidnih ne vinchayut'. Obruch zauvazhiv, shcho vzagali ne rozumiº, chomu toj kozac'kij sobor dosi ne rozvaleno. Proti kozachchini zh boryut'sya. I nebagato j treba trotilu - skil'kis' tam yashchikiv... - Abo tankami, - visloviv ideyu Taratuta. - Bulo zh, movlyav, odrazu pislya vijni: hlopci tankisti vmili nochami promishlyati. Po¿dut' z mista nibi na nichni manevri, kramnichku sil's'ku pri dorozi tank nenarokom zachepit' plechem i - vgoshchajsya, bratva, º shcho vipiti j zakusiti. - Sam vigadav? CHi prisnilos'? - pocikavilas' ZHanna. Taratuta til'ki grimasu skorchiv: rozumij yak hochesh. I, rozglyadayuchi vitrinu, po-druzhn'omu dopituvav boya: - Vityu, skazhi, kortit' tobi koli-nebud' otak... pidijti j po vitrini trahnuti? - Navishcho? - zdivuvavsya pidlitok. - A tak, dlya interesu. CHim-nebud' vazhken'kim shchob - raz! - i na druzki!.. Nevzhe ne kortit'? - Ni. - Todi nema shche v tobi otogo... fermentu svobodi, - skazav Obruch tatujovanij. - Absolyutno¿ svobodi nema v organizmi. Telya ti poki shcho. - Ne lajsya, - obrazheno na¿zhivsya hlopec'. - Ce po-druzhn'omu. Lyudinu, yaku ne povazhayu, matom nikoli ne obkladu. I zatyam sobi: na lidera ne obrazhayut'sya. - Lidere, v tebe vazhkij harakter, - zauvazhila Era. - Ne zaperechuyu. YAk pisav odin u zayavi do svogo zavods'kogo kolektivu: "Oskil'ki v mene duzhe poganij harakter, yakij ne dozvolyaº zzhitisya z susidami po kameri, to proshu vzyati mene na poruki..." Bilya kinoteatru ¿hnyu kompaniyu vidtisnuv ubik potik lyudej, shcho same visipali z ostann'ogo seansu. Zbudzhenij natovp shvil'ovano pliv mimo nih. "Fabzaºc'", pomitivshi sered lyudu kil'koh svo¿h zavods'kih, mimovoli vidstupiv pid derevo v tin', ne hotiv, shchob jogo vpiznali v p'yanij kompani¿. YAkis' divchata, mozhlivo, studentki, prohodyachi, dililisya vrazhennyami vid fil'mu, v ¿hnih ochah shche blishchali sl'ozi; a z teatru valom valili inshi, rozsipalis' navsibich po malolyudnomu vzhe prospektu. Obruch, poklavshi damam svo¿m ruki na plechi, stoyav mizh krasunyami v nedbalij pozi j, propuskayuchi natovp, gomoniv majzhe rozchuleno pro te, yak bagato na sviti lyudej, shcho ne sidili v kamerah, ne pochuvali vartovogo za plechem, ne sluhali virokiv sobi... Spliv natovp. Vitya znovu visunuvsya z tini, blidij vid vipitogo, sinyavij vid neonu. Visunuvsya i za mit' znovu spolohano pozadkuvav, bo nepodalik same prohodili druzhinniki, sered nih dvoº zavods'kih armaturnic', - vin ¿h upiznav. Stupayut' rozmirene, povazhno, trohi navit' hizuyuchis' svo¿mi chervonimi pov'yazkami. Obdavshi Obruchevu kompaniyu vraz posuvorilimi poglyadami, druzhinnici projshli z rivnim perestukom kabluchkiv, za nimi, shche suvorishi, prodefilyuvali hlopci-druzhinniki u naprasovanih shtanyah, i Obruch znovu zagovoriv pro te, shcho isnuº na sviti dlya dekogo prosto zh idiliya: ci zavods'ki hranitel'ki poryadku navit' uyavlennya ne mayut', skil'ki pohmurih propeklih zekiv-kriminalistiv zaraz, pislya vidboyu, vkublyuyut'sya des' na narah po rezhimnih svo¿h taborah. Vitya zapitav, chi pravda, shcho blatnyak svogo koresha nizashcho ne zradit' i shcho bagato sered nih traplyaºt'sya bezstrashnih. - A pered kim strah? - skrivivsya mordan'. - Nema Boga, krim kodeksu! Kolo vitrini gastronoma do nih uv'yazavsya shche yakijs' mirshavij tip, nestrizhenij; negolenij, u pom'yatomu bereti. Vin hoch i ne buv Obruchevim znajomim, prote odrazu nazvav jogo drugom, pokazuvav zhmutok groshej, zatisnutih u kulaci, i vse doskipuvavsya, de shche mozhna vipiti, darma shcho j tak uzhe ledve trimavsya na nogah. - Ti hto? - z pidozroyu bliknuv na n'ogo Obruch. - Mozhe, lyagavij? CHi hto? - Mig bi velikim buti, - mimriv toj. - A tak nihto. Takij, yak i vi. Lektorova zapitala nervovo: - A hto zh mi, po-vashomu? - Diki koni dobi, - movbi tvereziyuchi, kazav neznajomec'. - Hudoba, shcho pochinaº reviti pered zatemnennyam soncya abo pered zemletrusom... Adzhe v nas rozvinena intu¿ciya doli... Intu¿ciya neminuchogo i nezabarnogo kincya... - O! Ta ti mudrec'i - viguknuv Obruch. - A meni zdalosya, shcho ti prosto ryadovij primitivnij kalimnik, yakij ne vstigaº propivati svo¿ habari. Spec po televizorah aboshcho. - Vmiyu i televizori... I prijmachi vsih sistem ... Vse na sviti remontuyu. - A chi ne bravsya ti zemnu vis' popraviti? - Zemnu vis' - ce skladnishe... Zate restavruyu navit' sobori. Ce mij koronnij nomer: restavrator-verholaz. - Ce vzhe cikavo! - viguknula Era. - Ce vi azh tam, na shpilyah? Na najvishchih kupolah? Zvidti, mabut', chudovi kraºvidi? - Na sto mil' vidno navkrugi... Vse bachu... De nachal'stvo benketuº na dachah... De prokurori habari berut' ta yushku z brakon'ºrami varyat'... Vse vidkrito meni... Za gorizonti budniv kidayu z verhoturi orlinij poglyad... - A v dushu? V glibin' dushi mozhete zazirnuti? - ushchiplive zapitala ZHanna. - Tudi - ni. Tudi ne dano nikomu. V yadro atoma zazirnuli, v kosmos virvalis', naftu tyagnem z desyatih gorizontiv ... A v nadra dushi - nihto. Morok! T'ma bezdonna! Til'ki shchos' merehtit' u glibini zagadkami vichnimi... - Ta ti shcho - psih? - uvazhno stav priglyadatis' do verholaza Obruch. - Mozhe, ti z Igreni, z psihdispansera vtik? - YA vas boyus'! - vidsahnulas' Era. - Ne bijs', - zaspoko¿v Obruch. - Koli shcho, ya odrazu pogamuyu. Sam zbirayusya z kijkom na Igren' bujnih priborkuvati. Za ce tam dobre platyat'. - YA takij, yak i vi, - viv svoº¿ verholaz. - Hocha dekomu zdayusya divnim. Taratuta zmiryav jogo nepriyaznim, poglyadom: - A ti chasom z soboru ne padav? Mozhe, ti kontuzhenij? - Na vijni ne buv, ale zhittya zavdalo kontuzij... Ta j vi, po-moºmu, kontuzheni, bratci? Odnache de zh use-taki vipiti nam? I znovu pomahav zhmutkom groshej u kulaci. Toj zhmutok, vidno, spraviv vrazhennya na Taratutu, i vin zgadav, shcho na vokzali restoran pracyuº cilodobovo. - Zaproshuyu, - skazav verholaz, i vsi razom pohilili na vokzal. Prote do restoranu ne dijshli. Na privokzal'nim majdani uvagu ZHanni privernula nova-novisin'ka "Volga" vishnevogo kol'oru, antena stirchala nikel'ovana, - ZHanna, radi rozvagi, bren'knula po nij. V mashini nikogo. Taratura tovstim pal'cem z kabluchkoyu natisnuv knopku dvercyat, i voni legko, movbi sami soboyu, vidchinilis'. Klyuchik stirchav na misci, radio tihen'ko gomonilo, gospodar, shozhe, lish na hvilinu zalishiv svij limuzin, pobig na peron, libon', kogos' zustrichati. - Rozzyava, zabuv i klyuchi, - vzyavsya za klyuchik Taratuta. - SHCHo jomu za ce zrobiti? ZHannusya pershoyu shurhnula v mashinu: - Za kermo, Taratuto! Na plyazh! Kupatis'! Pohapcem, iz zdavlenim regotom vsi stali vtiskuvatis' u mashinu, verholaz tezh poliz, zop'yanu plyuhnuvsya kotrijs' iz zhinok na kolina, jogo obureno zatovkli v kutok. Ne sidav til'ki Vitya-boj. Vin stoyav zovsim blidij, nalyakanij ¿hn'oyu vitivkoyu. - Vityu, davaj mershchij! YA na kolina tebe viz'mu. Hlop'yak ne zrushuvav z miscya. Viryacheni, virazisti ochi jogo povnilis' zhahom. - Nu? - vizirnuv z vodijs'kogo miscya Taratuta. - Ogluh, chi shcho? - grizno kinuv Obruch cherez Taratutine pleche. - Ne syadu! - pozadkuvav hlopec' i, nibi vidboronyuyuchis', zamahav rukami: - Ne syadu! Ne syadu! I kinuvsya shchoduhu vid mashini navt'oki. Bachili tiº¿ nochi vishnevu "Volgu" v zavods'komu rajoni, de vona gasala po temnih zavulkah, pereskakuvala cherez tramvajni koli¿, potim na skazhenij shvidkosti pomchala cherez mist na livoberezhzhya, shurhnula pid viaduk, de ledve ne zbila pripiznilogo velosipedista. Promchala po naberezhnij do vodno¿ stanci¿, zrobila tam beztyamne p'yane kolo i, ne zupinyayuchis', povernula kudis' na selishcha. Bude shche potim ¿j na puti gotika topol', koli minut' teritoriyu zavodiv, verbi plakuchi viniknut' des' na grebli ozera Kachinogo, i hlopci ta divchata promajnut' pid verbami, - parochki v letyuchomu svitli far promel'kuyut' tut i tam, poobijmavshis', yak u visimnadcyatomu storichchi... Pri nablizhenni mashini zakohani sahalis', zatulyalis' dolonyami vid svitla far, a dike avto, vdarivshi po nih gostrim svitlom, chadom i revom motora, letilo skazheno dali, cherez zavods'ki pere¿zdi rvalos' kudis' u temryavu, u bik shlakovih zvalishch. - ZHeniI ZHeni! - chulosya v mashini zhinoche, majzhe isterichne. - Kudi? - U step! De koni irzhut'! - Beri vid zhittya vse, shcho mozhesh! Tak mene vchiv mij Loboda! Proboºmi ZHivohvatom! ZHanna zirvala firanku, visunula ruku z mashini - zalopotilo bile na vitri. - Ni, ce ne prapor kapitulyaci¿,.- vigukuvala vona, shaleniyuchi vid letu. - Ce prapor vijni z nud'goyu! - Mchi! Gazuj! - pidhopila v nestyami Era. - V bezvist'! V absolyutnu svobodu! Verholaz torsav Taratutu za pleche: - Daj povedu. YA vitisnu vam sto mil'. Taratuta ruhom plecha skidav iz sebe jogo ruku: - Vidchepis', bo vikinu. - Sto dvadcyat' dam... Zaneslo ¿h u yakijs' gluhij kut: shlakovi zvalishcha, zavods'ki vidstijniki, kislotami smerdit'. Dovelos' zupinitis'. Taratuta z Obruchem vijshli, stali rozziratis', pro shchos' radilisya stisheno. Pershoyu otyamilas' gejsha, zaskimlila v mashini. - Kudi vi mene zavezli?.. De mi opinilis'? - Vona zlyakano shchos' shukala ochima v temryavi, v himernih nakopichennyah nochi, do chogos' prisluhalasya. Potim znovu zaskiglila: - SHCHo meni svekruha skazhe? CHomu ya z vami? CHomu taka bezvol'na? Vid zhittya vzhe nichogo ne zhdu... Tam - pustelya. Nevzhe na misci kvituchih mist til'ki j zostanet'sya takij os' chornij haos, holod, mertvi kan'joni shlakovih zvalishch?.. - Godi tobi, rozvela za upokij dushi! - perebila ZHanna, rozpatlavshis' zovsim. - YA viryu v svitovij poryatunok. Znajdut'sya licari, shcho nas poryatuyut'... Mozhe zh, prijdut' taki? - Nihto ne prijde; - zaperechiv verholaz. - Mi zamikaºmo cikl. Z pitekantropa vijshli, projshli svij shlyah i znikaºm u vichnosti. Nabuli taku shvidkist', shcho navryad chi spracyuyut' gal'ma... Ni, krashche bulo b naroditis' v paleozo¿, na mamontiv polyuvati. Obruch tim chasom, obnishporivshi bagazhnik, postav pered nimi iz zdobichchyu: - Maºmo plyashku gal'mivno¿ ridini... Tri zirochki. Plyashka pishla do kolu. Teper voni vzhe j mamontiv bachat' na shlakovih zvalishchah. Tini veletniv pradavnih v himernostyah nochi pasut'sya, vershechki yakihos' kushchiv - kus'! kus'! - i nema. A z-za shlakovih pagorbiv, z glibini nochi piznij misyac' natuzhno vilazit'. Viliz, zastryav nad obriºm - chervonij, velikij, zlij. Ne misyac' zakohanih. CHogos' trivozhnogo znak. - Veseloshchivi YA pragnu veseloshchiv! - vidchajdushne zavereshchala ZHanna, peremagayuchi motoroshnist' i lyak, shcho z'yavilis' u cim zapustinni. - Taratuto, Obruch! - guknula dvom tinyam. - CHogo mi zastryali? Tut strashno! ZHenimo dali kudis'! Kavaleri znovu sili v mashinu, dali zadnij hid, vibirayuchis' iz tupika. - Do soboru! - podav ideyu verholaz. - YA vam, zemnovodnim, pokazhu visotu! Propoziciya vsim spodobalas'. Mashinu rvonulo z miscya. Hotilosya novih rozvag, lementu, gvaltu, hotilos' shche yakoyus' dikoyu vitivkoyu rozburkati selishcha... - Do soboru! Do soboru! - vereshchala ZHanna. - Zamolimo grihi! Nezabarom mashina vzhe mchala po SHirokij. Dereva tut porozrostalis', shodilis' gillyam. "Volga" letila kriz' zelenij tunel', misyac' til'ki progul'kuvav zboku sered gillya chervonim klubkom i buv na chornomu nebi yakijs' zovsim zlovisnij. Viskochivshi na majdan, "Volga" zupinilas' pered soborom. Kompaniya visipala z mashini. - Zaraz vidkriyu pered vami vrata, - skazav verholaz i, povovtuzivshis' bilya zamka, yakij, zdaºt'sya, visiv lishe dlya proformi, shiroko rozchahnuv vazhki dveri. Kompaniya vvalilas' do soboru. ZHinki toropleno rozziralisya v prismerkah. - De zh organ? Obruch vvimknuv svij tranzistor i vpershe za vsyu istoriyu hramu pid visokim sklepinnyam jogo diko udariv dzhaz. YAkoyus' motoroshnoyu lunkistyu ozvalasya porozhnecha, prismerki ozhili, zakrutilisya krugovertyu. - Oj, tam htos' º! - skriknula Era, tulyachis' do Obrucha i zlyakano vdivlyayuchis' u temryavu. - Zviri! Tam zviri! Ce zvirinec' yakijs'! V sirim kalamutti temryavi vsi pomitili raptom, yak vepryachi mordi zvidusil' shkiryat'sya zi stin, vorushat' iklami. - Tikajmo zvidsi! YA boyus'! - hapalasya Era za Obrucha, a vin, pidstupivshi do najblizhchogo vepra, stav garchati, blaznyuvato drazhniv zvira-chuchelo, pislya chogo shche golosnish zapustiv muziku dzhazu. Taratuta, zakuryuyuchi, zapaliv sirnika, pidnis ugoru i z prismerkiv vistupila pered nim gola postat' lyuds'ka, rozip'yata na hresti, u vinku z terninnya, v pat'okah krovi, shcho prostupala z-pid sharu pilyuki. Z visoti central'nogo kupola zvisav tovsteleznij lancyug, na yakomu kolis' visilo panikadilo. Vono zniklo davno, a lancyug zostavsya, i verholaz, rozchepirivshi ruki, silkuvavsya teper dotyagtisya do n'ogo, shchob pokolihatis' na cij sobornij gojdalci. Zrostom ne vdavsya, kumedno pidstribuvav ugoru ta vse niyak ne mig uchepitisya za lancyug, i marni jogo zusillya rozvazhali kompaniyu. Pershij ostrah zijshov, sutin' bil'she ne vidlyakuvala, ochi zvikali do ne¿ i navit' do vepriv prizvicha¿lis', shcho teper skalilis' zi stin yakos' po-domashn'omu. Ritmi dzhazu, lunayuchi v prismerkah, klikali do tancyu, hotilosya bozhevillya, dikosti, samozabuttya. ZHanna v pripadku p'yanogo veselogo skazu, skocyurbivshis', zatryaslasya u tvisti, hvileyu pidhopilo j inshih, - pochalas' orgiya. ªl'ka z Mikoloyu Baglaºm ciº¿ nochi dopizna blukali kolo Raduti, po znajomih miscyah, pobilya tih bagryancevih kuchugurnih ozer, shcho nikoli ne gasnut'. Na pohoroni Nechujvitra pobachilasya ªl'ka z dyadechkom YAgorom, porozumilis', poobicyala providati i os' providala. Povertalis' z Raduti, koli vse dovkola vzhe spalo, niyaki trivogi ne budili Zachiplyanku, i lishe koli opinilisya nepodalik soboru, vdariv z vidchinenih navstizh dverej otoj dzhaz i veresk diko¿ orgi¿. Zdichavili prishel'ci z insho¿ yako¿s' planeti vderlisya v sobor i vereshchat' tam po-mavpyachomu, p'yano regochut', skvernoslovlyat'! Migcem zmajnula Mikoli davno chuta zachiplyans'ka istoriya pro te, yak profesor YAvornic'kij vignav mahnovciv iz soboru; ce shche bil'sh piddalo jomu duhu, navit' ne vstig podumati pro mozhlivi naslidki, til'ki vstig kinuti ªl'ci: "Zazhdi", - a sam uzhe v tri skoki rvonuvsya v rozchahnuti dveri, v otu krugovert' dikogo, gidkogo, cinichnogo, shcho opoganyuvalo jomu dushu, prekrasnu poemu jogo zhittya... Ne vstigla ªl'ka zatrimati Mikolu, a mozhe, yakbi j mogla zatrimati, to ne stala b. CHula, yak vereshchannya tam odrazu urvalos', vlovila golos chuzhij, brutal'nij, nalitij nenavistyu: - CHogo treba? Anu odvalyuj zvidsi! Znikni, tlya! SHCHos' bulo skazano u vidpovid' huliganam nichnim, potim bachila ªl'ka, yak vilitayut' iz hramu, lovlyachi storchaki, yakis' patlati pervisni postati, chula gidki viguki, p'yanu brudnu lajku, i vraz shchos' zmignulo mittºvo v povitri, lezom nozha zmignulo z temryavi soboru, i ªl'ka oterpla: navproti Mikoli z finkoyu v ruci osadisto stoyala na porozi chorna gvaltivna smert'. - Ryatujte!! SHCHosili, vsim ºstvom zakrichala ªl'ka do Zachiplyanki, do selishch. Koli vona pidbigla do Mikoli, vin uzhe lezhav nic' na porozi sobornim. Pripavshi nad nim, chula, yak krov klekoche, i u vidcha¿, v nestyami rozpuki bel'kotila, nibi vimolyuyuchi zhittya: - Lyublyu zh tebe... Lyublyu! Lyublyu! Bilya mashini zchinilasya metushnya, znovu chulasya lajka, motor ne zavodivsya, des' klyuch zagubili v sobori... ªl'chin krik pidnyav na nogi vsyu Zachiplyanku. Do ranku nihto na selishchi ne zasnuv. Trishchali kushchi v sadkah za timi, shcho vtikali, i teper ce buli ne sadki chariv misyachnih, serpankovih, ne nich bez zla, a nich gnivu, tupotnyavi, peresliduvannya, zciplenih zubiv, skruchenih ruk... Vidpravivshi Mikolu z karetoyu "shvidko¿ dopomogi", zachiplyanci vse shche ne rozhodilis': naglyadayuchi zatrimanih, serditim yurmis'kom temnili kolo soboru; potim zostalas' til'ki varta iz dobrovol'civ, kotri, zhduchi pri¿zdu milici¿, roztashuvalis' popid soborom, oblyagli jogo, nibi nadovgo. Kurili, movchali. Til'ki vchitel' Homa Romanovich kinuv u bik zatrimanih: "Oce ti, shcho bez soboriv u dushi... A vin, yak toj biblejs'kij yunak, shcho vignav skverniteliv z hramu". I znov movchali. Misyac' nad selishchem chervoniv shcherbato. Pro vsi pochatki i pro vsi finali nagaduvav vin. ZHilavi zachiplyans'ki akaci¿ zhdut' nochami novogo cvitu, chiºs' kohannya zhde sriblyastih akaciºvih nochej. SHCHoranku budit' selishche svo¿mi gudkami zavod-veteran, - potuzhni gudki jogo des' nibi zgliboka jdut', chimos' torkayut' lyudej i bentezhat'. Snuº i snuº lyud zavods'kij svo¿ odvichni dorogi - zi zmin i na zmini, v denni i nichni. U nelegkih budnyah svo¿h Zachiplyanka, u vichnomu techivi ¿h. Zavod, domivka, znovu zavod. Nibi u nezrushnosti zalishaºt'sya cya budenna stijkist' ¿¿ isnuvannya, i º shchos' neznishchenno-vitrivale u stozhil'nij chipkosti ¿¿ zhittya. ZHde Zachiplyanka svogo Baglaya. Matir'yu zhde, shcho zazhureno zbiraº yagodi sinovi na pirig z vishen'-petrikivochok, shcho, ryasno vrodivshi, goryat' na sonci, vsucil' obliti temno-chervonim. ZHde slipuchistyu sagi, de bezzhurno galasaº ditvora, vsi oci yuni Mikolini druzi, shcho v prijmal'nij den' sami nesut' jomu peredachi do zavods'ko¿ likarni i pishayut'sya nim, vvazhayuchi, shcho hoch pov'yazki druzhinnic'ko¿ Mikola j ne nosiv, ale nema vidvazhnishogo za n'ogo sered usih druzhinnikiv zavods'kogo rajonu. CHasom zustrichaº ditvora na podvir'¿ likarni divchinu smaglyavku, YAgorovu ªl'ku, v bilij hustini. Prihodit' sumovita, sidaº na lavci pid gillyastoyu lipoyu i godinami tak visidzhuº pered viknami palat, zhduchi, doki Baglaºvi dozvoleno bude pidnyatisya z lizhka i vin, blidij i znekrovlenij, nareshti viglyane do ne¿ z kotrogos' vikna. V smugastij likarnyanij odezhi, shozhij na katorzhnika, viglyane i vmihnet'sya... A poki shcho - zhdi. Bachitimut' shchodnya Baglaºvu narechenu oci betonovani, rozpashili spekoyu korpusi likarni i slipuchi vid soncya vikna palat, zrannya prihoditime na vahtu svoº¿ lyubovi i v zamislenim prismutku zhdatime, zhdatime, skil'ki dovedet'sya, hoch uzhe j lipa cya zapashna vidcvite, hoch i listya z ne¿ viter obviº... Suhi vitri chas vid chasu okutuyut' Zachiplyanku zhovto-buroyu kuryavoyu. A vechorami, koli tiho, vihodyat' posiditi na svo¿j istorichnij lavci Ivan ta Virun'ka. Idilichnoyu paroyu sidyat' pid zachiplyans'kimi zoryami. Koli zahodit' mizh nimi mova pro Mikolu, Baglaj-starshij ne mozhe vidnajti poyasnennya cij drami, yaku vin vvazhaº bezgluzdoyu, ne mozhe strimati oburennya: navit' tam, sered plemen, de vin todi zablukavs', nozha nihto ne pidnyav, a brata tvogo na ridnij zemli - dikuni domoroshcheni... Stal' dnyami j nochami viplavlyaº zavod - hiba zh to dlya fins'kih nozhiv stal'? P'yat' ran nozhovih, odna z nih na milimetr vid sercya, chudom til'ki ne vtrativ hlopec' zhittya. Bula hirurgam robota, mogla b viyavitis' marnoyu, odnak molodij organizm dopomig... Ta shche, mabut', chiyas' lyubov. Nu, teper pozashivano rani, zazhivayut' potrohu... Inodi dopizna zasidzhuºt'sya kolo dvoru podruzhzhya Bagla¿v. Zminivsya za dva roki Ivan, inshim povernuvsya, Virun'ka pochuvaº ce. Nadto koli pochinaº rozpovidati ¿j pro toj zagadkovij, bilosnizhnij Tadzh-Mahal, shcho v odnomu misci ozdoblenij chornim kamenem i toj kamin' spivaº. Ne kozhen pochuº te divo, ale koli vsluhatisya dobre - spravdi, ledve chutno spivaº: tak vmilo toj kamin' postavleno davnimi indijs'kimi majstrami. I dosi taºmnicyu ¿hnyu ne rozgadano: chomu zh vin spiva? I vzhe oboº vsluhayut'sya mimovoli i v svij sobor, shcho visochit' na majdani, tane verhami v sutini neba, - chasom chi ne zaspivaº vin tezh, tiho, viddaleno? Movchit' sobor. Ne vidno obluplenosti, irzhi na banyah, nich skradaº na n'omu vsi travmi chasu. Navkolo viruyut' pristrasti, lamayut'sya spisi v shchodennih bataliyah, shcho ¿h vedut' budivnichi z brakon'ºrami, a vij sto¿t', dumaº svoyu odvichnu dumu. Pro shcho vona? Vse tut prohodilo pered nim, yak pered svidkom i pered suddeyu. SHCHe, zdaºt'sya, nedavno ripili garbi povz n'ogo z snopami, klekotila revolyuciya na c'omu majdani sobornomu, dzvoni kalatali na spoloh, klikali na shodki, na pozhezhi, to radisno, to trivozhno budili peredmistya, b'yuchi pudovimi yazikami svoyu litu, z domishkoyu sribla mid'... Poglyadom bolyu i tugi vostannº divilisya na n'ogo rozshireni ochi divchat-polonyanok, koli ¿h tisyachami gnali mimo soboru v Nimechchinu. Ridannya chuv, i kriki nadij, i zalizni gurkoti vijni, i ¿¿, shche strashnishu tishu... Teper velosipedi nichnih zmin nechutno obtikayut' jogo shchodnya i shchonochi. Vse vin bachit' i bachiv use. YArmarki viruvali krug n'ogo, yaskravo gomonili, burunili, bujno smiyalis' chervonim, sivili shapkami, san'mi krasuvalis' v riz'blenih ozdobah... CHi tak uzhe vono j vishchezlo use? CHi berezhe vin u sobi vidgomin zhittya nevmirushchogo, migtinnya spisiv zaporoz'kih, riznogolossya yarmarkovogo lyudu, zharti cigans'ki, chvari prasoliv, irzhannya konej prodano-obrazhenih, loskitnij smih shinkarok shchaslivih, nichni shepoti zakohanih, zoryani obijmi j zachattya?.. Poven, poven vs'ogo! Temryavoyu nochi okutanij, zirok distaº sholomami svo¿h ban' krutolobih. A stal' u pechah klekoche, i koli plavku dayut', shlak za Dniprom vilivayut', i vse nebo vipovnyuºt'sya zagravnoyu povinnyu, tak shcho vershechki sadkiv visvityat'sya karbovano, vidni do kozhnogo listochka, - v takij chas od svitla zavodiv vraz virine z temryavi nochi j sobor. I doki bagryaniº, dihaº nebo po vs'omu Naddniprov'yu, sto¿t' sered zavods'kogo selishcha ves' osvitlenij, parusno-povnij i chistij, yak todi u minuvshini, koli vpershe tut vinik, vicharuvavsya z dushi svo¿h mudrih i duzhih majstriv. 1963-1967 * Nadzvichajna podiya.