na misce. Pravda, CHabaniha j todi zostalasya pevnoyu v tij dumci, shcho ce vona svo¿mi poslannyami-bliskavkami vryatuvala sina, vidvernula vid n'ogo v okeani neshchastya. A teper sin os' uzhe vdoma. Zoriº svitanok, a vin lezhit', spit' solodko, i mati hodit' navshpin'kah, shchob ne rozbuditi, oberezhno stavit' jomu bilya uzgoliv'ya sklyanku trav'yanogo nastoyu - haj vip'º natshcheserce, yak prokinet'sya. Koli vin til'ki poskarzhivsya pislya pri¿zdu, shcho golovni boli chasto muchat', vona zaspoko¿la jogo perekonano, tverdo: - YA znayu taki travki v stepu, ¿h treba do shid soncya zbirati, zroblyu nastij i hoch yaki golovni boli znimu... Odin do mene azh z mista pri¿zhdzhav, sam likar, a ya zrobila jomu nastoyu iz svogo zillya, perekazuvav - dopomoglo... Dopomozhe j tobi. Znaº vona takozh, shcho v sina negarazd iz ochima, chas vid chasu pogirshuºt'sya zir, ale pevna vona, shcho j ce projde, ce v n'ogo prosto krov prilivaº, treba zaspoko¿tis'; jogo temni v cherepahovij opravi okulyari mati ne zlyubila odrazu, zabrala, zahovala, ne daº koristuvatisya navit' v poru najbil'shogo blisku povitrya : - Orli na sonce divlyat'sya, a yakij zir? Do rankovogo chayu mati stavit' na stil tarilku z ulamkom svizhogo, nalitogo medom shchil'nika, ce vona robit' tak samo tiho, krad'koma, shchob ne potrivozhiti sina, a vin tim chasom uzhe prokinuvsya, vzhe napivrozplyushcheni ochi veselo stezhat' za matir'yu. Vona azh vidmolodila z jogo pri¿zdom, shaparyuº, ne znaº vtomi. Hto po-spravzhn'omu shchaslivij z jogo perehodu na zhittya bezmandrivne, osile, tak ce, zvichajno, vona, mati. Vzhe j te dobre, shcho ¿j prinis vin vidradu, haj hoch trohi zaznaº spokoyu, a os' chi zdobude vin tut spokoyu sobi? Ne znaº mati vs'ogo, tyazhko j samomu dumati pro ce. Kinuto yakir, i, zdaºt'sya, nadovgo, ¿d', skazali jomu, pidlikujsya, vidpochin', a tam poklichemo. Ta chi poklichut'? Povno druziv u paroplavstvi, ale zh buvaº, shcho j druzi bezsili chimos' dopomogti. V jogo stanovishchi zalishaºt'sya til'ki viriti v chudo narodno¿ medicini, v oci materini travki ta korinnya, do yakih vona - cilkom v dusi chasu - shche j po tabletci piramidonu dodaº. Hiba zh ne ironiya doli; v toj chas, koli maºsh dosvid, znannya, zhadannya diyal'nosti, v toj chas, koli duh tvij shche porivaºt'sya do zhittya povnosilogo, povnokrovnogo... opinitisya raptom tut, v tihij zavodi, de, mozhe, vichnij shtil' tebe zhde!.. Stelya. Misnik nad odvirkami. Na n'omu - potemnilij vid chasu, led' pomitnij kozak iz spisom ta rublena krinicya. Davno namal'ovano ¿h. Zvidsi pochinalos' zhittya, tut, zdaºt'sya, maº j zamknutisya kolo... Nochuvav u bambukovih hatinah, u gotel'nih klitkah hmarochosiv, pid zoryami pivdennih moriv, v zadushni, parki nochi vinosiv postelyu z kayuti na bak i tam nochuvav, a teper os' znovu na lizhku svogo ditinstva, znov temniv tobi namal'ovanij kozak iz spisom ta krinicya... Nevzhe ce i vse? Nevzhe promajnulo zhittya? YAk litnya letyucha groza, vidshumilo, doshchami ryasnimi syajnulo, projshlo... Odin z ostannih jogo rejsiv buv vinyatkovim, desyatki tisyach mil' projshov na svoºmu bilomu korabli z okeanologami, z naukovoyu ekspediciºyu na bortu. Dno okeans'ke vivchali. Vidkrivali pidvodni vulkani. Kryazhi girs'ki viyavlyali pid vodami okeanu i nikomu ne vidomi do togo zapadini, ushchelini. Brali plankton, vivchali cirkulyaciyu vod, budovu zemno¿ kori. Doroshenko i sam zahopivsya robotoyu ekspedici¿, bravsya chasom za te, shcho zovsim ne vhodilo v obov'yazki kapitana. "Davno vzhe shchos' mi ne tralili",- skazhe vchenomu svoºmu drugovi - nachal'nikovi ekspedici¿, i koli toj nakazhe klasti sudno v drejf i spuskati priladi v glibinu okeanu, Doroshenko sam staº do lebidki. Take tralinnya - operaciya dovgotrivala, treba robiti vse z vitrimkoyu, maºsh spravu z glibinami velicheznimi... Zdorovo vtomilis' v c'omu plavanni, pochornili, borodami pozarostali, zate skil'ki pobachili riznih chudes... Biliv jogo krasen' korabel' u vodah najviddalenishih arhipelagiv, bilosnizhne syayav pid pal'mami takih ostroviv, de ranish noga jogo spivvitchiznikiv ne stupala. CHorni ostrivni gubernatori davali prijomi na jogo chest'... Miscevi zhiteli z ranku j do vechora tovpilis' bilya prichalu, vinikala cherga i tih, shcho bazhali potrapiti na sudno, podivitis', yak zhivut' radyans'ki moryaki. A potim toj vipadok v okeani, shcho malo ne skinchivsya tragichno... Nihto z uchasnikiv ekspedici¿ ne bachiv samogo vibuhu, ne bachili voni nad prostorami okeanu togo zlovisnogo apokaliptichnogo soncya, shcho jogo zasvitila varvars'ka ruka. Ta hoch buli voni v inshomu stanovishchi, nizh yapons'ki ribalki, i smertonosnim popelom palubu ¿hnyu ne zasipalo, prote vin, Doroshenko, do kincya zhittya pam'yatatime virazi oblich svo¿h vchenih, koli v doshchovij vodi bulo viyavleno nebezpechni oznaki... Vsih nalezhnih zahodiv bulo vzhito. Paluba j nadbudovi buli retel'no promiti. Odnak Bat'kivshchina za nih bula vzhe v trivozi. Negajno vernutis' v najblizhchij vitchiznyanij port! - takij oderzhali po radio nakaz. Perervavshi svoº naukove plavannya, z gnityuchim pochuttyam ishli do ridnih beregiv. SHCHe ne vvijshli v gavan', yak nazustrich ¿m vimchav z portu kater z ciloyu grupoyu likariv i suvorij molodij dozimetrist, zakutij v pancir profesijno¿ vitrimki, pershim pidnyavsya na palubu. Na shchastya, viyavilos', shcho sudno ne zarazhene, lyudi zdorovi. Bilosnizhnij korabel' jogo i zaraz des' v ekspedici¿. Na cej raz sudno poviv kolishnij Doroshenkiv starpom, jogo vihovanec'. De voni jdut'? Na yakih shirotah? SHCHaslivij buv bi zaraz ne te shcho kapitanom, ryadovim matrosom potrapiti do nih na bort. Z radistyu dra¿v bi palubu, chesno vistoyuvav bi matros'ku vahtu, z pivslova kidavsya b pid chas buri natyaguvati vpodovzh palubi shtormovi liºri... Azh doteper ne znav, shcho tak vazhko bude jomu rozluchatisya z tim zhittyam, z vahtami, zapahom kanativ, solonistyu morya, kigikom chajok... Vstaº, vipivaº materine chakluns'ke zillya, bosij vihodit' pohoditi po dvoru, po holodnomu sporishevi. Klubok chervonogo soncya palaº kriz' tumanno-m'yaki tamariskovi zarosti, nebo nad stepom chiste, i litak, yak ribina, pishov ugori, kriz' prozoru okeanu blakit'. Ne chuti zvuku, lishe vidno obtichnij rib'yachij siluet jogo, potim nareshti dolinaº i zvuk, daleko pozadu litaka zrinaº vin, toj potuzhnij reaktivnij gurkit. Litak polinuv sam po sobi, a gurkotinnya zhive okremo vid n'ogo, zhive, mov zgadka pro jogo polit. Mimo dvoru jde Lukiya, kvapit'sya kudis'. - Dobrogo ranku! - kazhe vona, upovil'nyuyuchi krok bilya hvirtki. - Dobrogo ranku, Lukiº. - V oblast' ¿du... Mozhe, doruchennya bude yake? Doroshenko pidhodit' do hvirtki, divit'sya na Lukiyu, svizhu, shchojno vmitu, i vona, yak divchinoyu, odrazu shariºt'sya pid jogo poglyadom, shariºt'sya tak gusto, shcho azh nache sizoyu pamorozzyu zlegka berut'sya ¿¿ naliti shchoki, a v ochah sl'ozi niyakovosti vzhe bliskotyat', svityat'sya, vid nih i ochi povno nalivayut'sya svitlom. "Nu, chogo ti j dosi niyakoviºsh, Lukiº?" - tak i hochet'sya spitati. - To yaki doruchennya budut'? - povtoryuº vona. - Privit Pahomovi peredaj. Ti zh pobuvaºsh u n'ogo? - Neodminno. Ne unik-taki hirurgovogo nozha ¿hnij Pahom, upertij ¿hnij podvizhnik... Shopilo bilya silosu tak, shcho litakom dovelosya vidpravlyati neboraku v oblast' - togo zh dnya j prooperuvali... Pilot Sirobaba, cej rum'yanoshchokij zhittºlyub z chornim vikohanim vusom, rozpovidav potim v radgospi, shcho direktor ¿hnij i tam nibi, pid nozhem hirurga, repetuvav svoº¿: "Ne dosilosuvav zhe! M'yaso ne zdav! Vovnu shche ne vsyu na fabriku vidpraviv!.." - Rano, rano skrutilo Pahoma,- zadumlivo kazhe Doroshenko. - Vidryapaºt'sya.- V golosi Luki¿ ne pochuvaºt'sya smutku.- Takomu klopoti i vmerti ne dadut'... Nu, buvaj... I vzhe vona jde, ¿j pora, kivnula na rozvitannya, samimi viyami poproshchalasya, i Doroshenko vloviv, yak ochi ¿¿ v cyu mit' shche bil'she nalilisya svitlom. Pishla. Kosi Luki¯ skrucheni na potilici visokim tugim vuzlom. Doroshenko v prismutku divit'sya na toj vuzol, jomu azh trohi shkoda staº, shcho Lukiya viddalyaºt'sya vid n'ogo, shcho, priznacheni dlya mista, visoki kabluki ¿¿ postukuyut' vse dali rozmirene j gordovito. Lukiya - os' jogo shchedra molodist', os' chiºyu druzhboyu vin mozhe pishatis'... SHCHopravda, ne vse tak stalosya, yak gadalosya, ale shche j dosi v dushi zostalosya zhevrivo vid togo kostrishcha, yake takim zharkim polum'yam bulo spalahnulo kolis'... Os' vin, shche molodij, poven lyubovi do ne¿, v Buenos-Ajres ide, v pershij samostijnij rejs. Osin', negoda, nich, iz tih nochej, shcho troshchat' korabli, shcho stugonyat' stihiyami, u shkvalah rozmotuyut' trivozhni signali SOS... Reve, bushuº Atlantika, a v rozvirovanim okeani neba trivozhnij misyac' brede. ªdina rozbuhla cyatka, zhovtok svitla sered t'mavo-sriblyastogo bezmezhzhya, sered virovishcha j haosu hmar. Buruni, kudlati, mov levi, jdut' i jdut' z prostoriv nochi, rostut', obvalyuyut'sya, stryasayut' udarami sudno. V drugij polovini nochi shtorm dosyag tako¿ sili, shcho katastrofa zdavalas' dekomu neminuchoyu, i yakshcho ti ne vtrativ todi samovladannya, viviv sudno, to, mozhe, ce j tomu, shcho buv ne sam, shcho j sered atlantichnogo virovishcha vona, Lukiya, znahodila tebe iz syaºvom svo¿h zakohanih ochej. I zaraz, provodzhayuchi poglyadom Lukiyu, Doroshenko vidchuvaº, yak probudzhuºt'sya v n'omu davnya do ne¿ nizhnist', roste nezdijsnenna zhaga shchos' povernuti, shchos' povtoriti - daleke, yak molodist', nevlovime, yak son... Vdruge rozpochati zhittya - c'ogo shche nihto ne zaznav, nikomu iz smertnih shche ne vdavalos' obminuti toj pohmurij ostannij port, shcho ranish chi piznish, a kozhnogo zhde... Pahom-odnokashnik zgoriv na roboti, a jogo, Doroshenka, shche obicyayut' poklikati... Ta chi poklichut'? CHi, mozhe, ce vzhe ne timchasova neduga, a same tvoº vechorinnya vladno na tebe nastupaº? I same todi, koli tak bagato tobi vidkrilos'! Krasa svitu, yaku ti v yunosti j ne rozumiv po-spravzhn'omu, prinajmni ne pomichav, ne dorozhiv neyu tak, yak zaraz... Krasa lyuds'kih oblich, poglyadiv, vchinkiv, porivan'... Vse zhittya movbi til'ki teper vidkrivaºt'sya tobi v svo¿h najistotnishih zv'yazkah i dosto¿nstvah. Mozhe, ce j º te, shcho zvut' mudristyu? Dumka yasna, mozok svitit'sya, yak kazav ulyublenij jogo hudozhnik. A den' vechoriº... I z cim zmiritisya? Oslipnuti do sinyavi nebes, ogluhnuti do dalekih gudkiv okeanu? Nevzhe ne potribno bil'she tvoº vminnya, tvo¿ znannya, tvoya volya i tvij nespokij? CHi, mozhe, ti shche potriben? Mati jde z gorodu. Hustka na nij chista, bila, nenache v nedilyu, bo dlya ne¿ vichna teper nedilya. V rukah nese krip, morkvu, petrushki puchechok, svizhozeleno¿, ryasno¿. - Zelenini tobi do snidanku... Koli tobi shcho ne tak u mene, sinu,- ti kazhi. - Vse tak, mamo, vse tak. Pogolishsya, posnidaºsh i jdesh znichev'ya poblukati po radgospu, zavernesh na radiorubku, de na tebe vijne chimos' korabel'nim, pogomonish pro rizni novini z Vitalikom, shcho vzhe vpevneno vhodit' v obov'yazki radista, a potim pidesh sobi po zatinkah starogo, shche pans'kogo parku, de v zapushchenij gushchavini tobi vdaºt'sya vidshukati ru¿ni pans'kih basejniv i navit' slidi tiº¿ himerno¿ sporudi, shcho zvalas' kovshovim kolodyazem, de po rivchaku, po vichnomu kolu den' u den' hodiv kolis' gorbatij verblyud Garas'ko, zhenuchi kovshami vodu dlya polivu. Z rannya j do nochi hodiv vin tut z zav'yazanimi ochima po vibitij slipoyu hodneyu krugovij dorizhci, bez nikogo hodiv, a ti, yakij bilya n'ogo za pogonicha, til'ki prijdesh, perepryazhesh, gijknesh, shchob rushiv vin u zvorotnomu napryami, i vzhe movchki pishov tvij dvozhil'nij Garas'ko povoli rozkruchuvati nazad svoº vichne, terplyache namotane kolo... Kraj parku - tezh zalishok pans'ko¿ starovini - pozubrena, pogrizena ceglyana brama, a nepodalik kaplichka, pid yakoyu v davni chasi buv pidvishenij dzvonik, shchob sklikati batrakiv na robotu. SHCHe dali odin za odnim vishikuvalis', yak sfinksi, oblupleni ceglyani l'ohi dlya vina; vsi voni pozamikani - chas vinobrannya shche daleko; za nimi pashit' cherepiceyu prisadkuvatij saraj, shcho kolis' buv karetnim, a zaraz, zavdyaki YAcubinij nastijlivosti, peredanij pid pozhezhnyu. Saraj vidchineno navstizh, z glibini jogo bul'kate viglyadaº farami chervona pozhezhna mashina, gotova shchomiti rinutis' kudi slid, a na dveryah zayavlyaºt'sya i sam YAcuba, vdivlyaºt'sya v step, vistezhuº, mabut', chi ne pomitno de-nebud' dimka pidozrilogo... - Dobriden',- pidijshovshi, vitaºt'sya Doroshenko.Viglyadaºsh, chi de ne gorit'? YAcuba maº viglyad yakijs' zamordovanij - shud, pozhovk, sivoyu shchetinoyu obris... CHi vin ne hvorij? Pisne, asketichno vityagnute, yak na vizantijs'kih rozpisah, oblichchya zata¿lo v sobi yakijs' bil', strazhdannya. - SHCHo z toboyu, Gric'ku? Nareshti vin zagovoriv gluho, ne vidvodyachi ochej vid stepu: - Tretij raz bliskavka pidpalyuº otu kosharu na Kuraºvomu... Tretij raz b'º, i vse v odin rig... CHi tam zakopano shcho, chi pokladi yaki...- Vin znovu pomovchav.- I na ¿hn'omu zh poli torik gromom traktorista vbilo. Jogo vbilo, a traktor shche z godinu sam po polyu hodiv... SHCHo ce z nim s'ogodni? Govorit' nibi v marenni, nibi koshmarne snovidinnya yakes' rozkazuº... Nebo chiste, nide ni hmarini, a vin pro bliskavku ta pro traktora, na yakomu traktorista vbilo... - CHi tebe, Grigore, ne hvoroba perevalyala? - zapituº Doroshenko spivchutlivo. - Ni, ya zdorovij. YAcuba, viddilivshis' vid odvirka, chvalaº v glibinu saraya, vinosit' zvidti nizen'kij, obtyagnutij parusinoyu stil'chik, podaº Doroshenkovi: - Sidaj. A sam sidaº prosto na porozi. - Ivane, ti zh meni drug,- kazhe vin z shchiristyu v golosi, hoch Doroshenko ne prigaduº, shchob buv z nim koli-nebud' u druzhbi.- YAk druga proshu, porad', shcho robiti meni? Gore, take gore na mene zvalilos'... I po jogo cij zmordovanosti, rozgublenosti, zovsim ranish ne vlastivij jomu, Doroshenko vidchuvaº, shcho YAcubu spravdi, vidno, spitkalo yakes' neshchastya. - Kazhi, Grigore, shcho stalosya... Razom podumaºmo, yakos' damo lad. - CHort ladu ne shuka, abi krik buv... Dochka vidsahnulasya! - viguknuv YAcuba j ponik golovoyu, na yakij zverhu, mov chashechka na zholudi, sidila rozcyac'kovana, rozshita biserom tyubetejka. Doroshenko vzhe chuv pro te, shcho don'ka YAcubina, vsuperech voli bat'ka, vlashtuvalasya pracyuvati na kanal, chuv pro ce u veselih vikladah z riznimi smishnimi podrobicyami. - Vidsahnulas', viddyachila bat'kovi za vse,- povtoriv vin z glibokoyu obrazoyu v golosi, i plechi jogo ponikli yakos' starecho.- Rostiv, plekav, vse v ne¿ vkladav... I os' teper - tak posirotila... Kudi gotuvav, a de opinilas'! - Ne rozumiyu tebe,- znizav plechima Doroshenko.- Na kanal pishla, v trudovij kolektiv, shcho zh tut strashnogo? - I ti v odnu dudku z nimi? A shche kazhut' pro tebe, Jvane, shcho delikatnij ti, chulij, kul'turnij cholovik... Divchini simnadcyati rokiv potrapiti v otoj tabir cigans'kij, de gruboshchi, lajka, gorilka,- ce, po-tvoºmu, ne strashne? Oh, znayu ya, Ivane, shcho take dlya lyudini otochennya! Z ubivcyami, z zlodiyami, z riznim karnim elementom stil'ki rokiv pajku diliv. Haj ti - po toj bik drotu, a mi po cej bik, ale nam, dumaºsh, buv med? Dumaºsh, v karti nas ne progravali, finok potaj na nas ne gostrili? Nasha sluzhba - to, brate, front buv, sucil'nij front. I bez pohval'bi skazhu: spravlyavsya. Skil'ki tih podyak v najvishchih nakazah oderzhuvav. Ce tut os' hochut' posmihovis'ko zrobiti, a tam cinuvali. Nad yakimi lyud'mi vladu mav. I ni slova nasuproti. A tut divchis'ko yakes'! Otak pokrivditi ridnogo bat'ka!.. - Daj ti don'ci spokij, vona tebe nichim ne pokrivdila. YAcubu azh peresharpnulo. - Ti vvazhaºsh - nichim? Ta vona meni os' syudi, v sami grudi nozhaku zagnala! Znaº, shcho bat'ko dorozhit', shcho lyubit' ¿¿ bezpam'yatne, tak davaj budu zlovzhivati jogo lyubov'yu! A shcho vona v zhitti bez bat'ka? Pershij durisvit ¿¿ odurit', naglumit'sya, nasmiºt'sya. Pid konvoºm povertati takih v bat'kivs'kij dim! - Ne maºsh prava,- posmihnuvsya Doroshenko.- Atestat zrilosti na rukah. - Otozh-bo. I atestat, i pasport... Vchora ¿zdiv ya do ¿hn'ogo nachal'stva, dumav, perekomizilasya vzhe, zaberu... CHorta z dva! Ne rozumiºte, kazhe, vi mene, tatu. Nichogo vi ne rozumiºte v nashomu zhitti. Vi, kazhe, rozuchilisya samostijno dumati, v chasi kul'tu zvikli, shcho za vas htos' dumaº... Vchit'sya zh dumati hoch teper! YAk ce vono take pochuti? Na shostim desyatku vid ridno¿ ditini, ga? "A spravdi, chi zdaten vin shcho-nebud' zrozumiti z togo, shcho stalosya?" - dumav Doroshenko, divlyachis' na primovklogo, ponurenogo YAcubu. CHi znajde v sobi silu porvati puta minulogo, rozkuvatis', viprostatis'? I chi ne vidmerlo v n'omu same ce bazhannya viprostatis', glyanuti na svit po-novomu? Doroshenko ne zbiravsya z nim ni pro shcho polemizuvati, bachiv, shcho zaraz ce bulo b marno. Dumalosya pro inshe: shcho stalosya z ciºyu lyudinoyu? Adzhe Doroshenko prigaduº YAcubu v rozkviti jogo molodosti, koli vin lito j zimu gasav u gostroverhij bud'onivci, shcho distalas' jomu v spadshchinu vid bat'ka, i hoch YAcubu j todi za jogo zapal'nist' ta gorlatist' molod' nazivala fanatom, ale vid n'ogo taki pashilo zhittyam, zavzyattyam, ne bulo v n'omu ociº¿ arakcheºvs'ko¿ dubovosti, zagal'nogo otupinnya, shcho jogo, vidno, j mala na uvazi dochka. Hto visotav z n'ogo zdorovi soki dushi, na yakih duhovnih racionah dovodilos' jomu zhiti? Siru kartoplyu, kazhe, griz na lagernij sluzhbi, ne vistachalo vitaminiv... Ale shche bil'she ne vistachalo, vidno, jomu yakihos' inshih vitaminiv, tih, shcho dlya dushi,- os' chogo ¿¿ tak pokrutilo, ponivechilo, nache otih askanijs'kih ptahiv, shcho hvoriyut' na avitaminoz... Nache j goduyut' ¿h dobre, a vse zh chogos' ¿m brakuº v shtuchnih umovah parku, flamingo navit' minyayut' barvu pera, z rozhevih stayut' bilimi, a v lebediv-klikuliv shi¿ pokrucheno, postavleno sverdlom... Tak, zdaºt'sya, j tobi, golube, skrutilo shiyu, bachish lishe v odin bik, ne pomichaºsh, shcho zhittya navkrugi zminilosya i klimat zminivsya... - Vchit'sya dumati... Ich yaka! Ta v mene, dochko, vzhe golova vid dumok puhne! YA zh ne otoj tobi traktor, shcho za n'ogo traktorist dumav, u mene svoya golova na plechah, vona vid dumok uzhe posivila... Buvaº, nochami ne splyu ta vse rozgaduyu: shcho zh to bulo za shamanstvo? SHCHo za krivave zat'marennya na vsih nas todi najshlo? C'kuvali odin odnogo... Stvorili sobi idola i davaj pered nim rozbivati lobi... - Tak, bulo,- zgodivsya Doroshenko.- Soromno. Pered cilim svitom soromno. - Voni, molodi, dumayut', shcho vse ce tak prosto sobi: bat'ki pogani, bat'ki kul'toviki, a mi os' chisten'ki, mi yangolyata... SHCHe pobachimo, shcho bude z tih yangolyat. Pid plastinku krutitisya - ce odne, a zhiti... Dnyami pri¿halo dvoº takih zhevzhikiv najmatisya na robotu. "A ce pravda,- pitayut',shcho u vashomu radgospi krasti ne mozhna?" - Pravda.- "Todi ce nam ne pidhodit'",- i poviyalis' za vitrom... Ni, nas ne tak vchili, ne takogo mi gartu. Shopishsya vnochi, glyanesh: des' zabagrovilo v stepu - ti vzhe j mchish tudi, perezhivaºsh. Priskochish, a voni sternyu palyat'... ¿m tvoya trivoga nezrozumila. A mi zh zvikli do togo, shcho slovo starshogo dlya tebe zakon, bo vse v zhitti na disciplini trimaºt'sya, i yakshcho ya tobi bat'ko, to ne zabuvaj, shcho ya za tebe j vidpovidayu... Ne zhdav, ne zhdav ya, shcho vona tak mene pogan'bit',- znov perejshov YAcuba na svoº nabolile.- A ya zh ¿¿ j pal'cem nikoli ne torknuv, yak obicyav pokijnij druzhini.- Golos jogo zdrignuvsya. - Povir, vona shche poraduº tebe,- skazav Doroshenko.- SHCHe bat'kovi slavi tam, chesti dobude. - Ti tak gadaºsh? - Os' pobachish. - Oh, yakbi zh to, yakbi zh to... A vtim, ne bezserdechna zh vona! Ne mozhe zh buti, shchob zovsim vidcuralasya bat'ka, shchob znenavidila nazavzhdi.- Jogo veliki ochi azh nalilisya sl'ozami.- Ne zovsim propashchij zhe vin! Haj pokrutilo jogo ta pokrivilo, ale zh i z karel's'ko¿ berezi tezh mebli roblyat', hoch yaka pokruchena... Zapilyuzhena parokinna tachanka zupinilasya navproti saraya, molodij agronom, ne vstayuchi z sidinnya, guknuv YAcubi: - Dim yakijs' on na shid... Tak, nibi na CHetvertomu viddilku. I c'ogo bulo dosit'. YAcuba-komandir buv uzhe na nogah, vzhe vladno vdariv na spoloh midnij pozhezhnij dzvin, i shofer, shcho, rozplastavshis', spav pid saraºm, shopivsya ochmanilo i, shche, zdaºt'sya, j ne proklipavshis', kinuvsya viganyati mashinu z saraya. - A yakshcho to ne pozhezha,- dodav agronom uslid YAcubi, shcho vzhe vskakuvav do kabini,- to pomozhete derevcya polivati... Tam pobachite - benzovoz uzhe polivaº nad shlyahom... - ªst'! - pochulos' u vidpovid'. Koli pozhezhna cisterna pomchala, Doroshenko vijshov na shlyah do agronoma i stav vglyadatisya v obrij. Dimu nide ne vidno bulo. Vihor daleko stepom pishov, ale zh vihor toj ne pogasish... - Lozhna trivoga,- veselo skazav agronom.- Tam diti navesni derevcyami shlyah obsadili na Ribal'che, tak treba politi, bo taka sush... Benzovoz uzhe polivaº, a chogo zh cij gulyati? I jogo tachanka legko polinula dali. "Oh, vpiznayu svoyu Tavriyu",- posmihnuvsya Doroshenko, pryamuyuchi pustirishchem pobilya shche ne zapovnenogo vodoyu velikogo stavka, shcho jogo til'ki virili c'ogo lita. Pahom Hrisantovich pishavsya cim stavkom. "Bachish, kruglij, yak teleskop",- kazav vin, pokazuyuchi Doroshenkovi cej porozhnij krater vodojmi, na dni yako¿ zaraz uzhe pobliskuvalo dzerkalo vodi, shcho ¿¿ til'ki pochali napuskati. Za stavkom na c'omu zh pustirishchi buduyut' nove primishchennya fermi. Vono nezvichajno¿ formi: dugaste, dovge. YAk angar. YAk stanciya stepovogo metro. Brigadirom budivel'nikiv tut tezh tovarish Doroshenkovo¿ molodosti - Andrij Bojko, zhilavij, legkij, nibi visushenij chasom cholovik z veselimi, porivno-molodimi ochima. U robochomu fartusi, z kel'moyu v ruci spuskaºt'sya z svogo angara, pitaº moryaka zacikavleno: - Pro shcho ce tobi YAcuba tam zhali vilivav? Pro dochku vse? Mabut', i sl'ozu pustiv? - Ta vono taki jomu bolit'... - O, ti pozhalij jogo, pozhalij! A chi vin bi tebe pozhaliv, koli b ti jomu todi v ruki popavsya? - Ochi blisnuli gostro, hoch gubi shche posmihalis'.- Spivuchasnik teroru, i takim vin dlya mene i vmre! - Viritimem, druzhe, v progres,- napivzhartoma skazav Doroshenko.- Ne mozhna, kazhut', lyudini pomolodshati, a podobrishati zavzhdi mozhna. - Dobra vid n'ogo ne bulo j ne bude. Dumaºsh, vin rozzbro¿vsya? Na slovah! A potajki na kozhnogo z nas dilo vede. Oto yakos' ti rozpovidav bilya majsteren' pro Hirosimu. Til'ki pishov, a vin uslid: "SHCHo vin nosit'sya z tiºyu Hirosimoyu. Mi strashnishe bachili. Zaryadiv nam: Hirosima ta Hirosima! Til'ki molod' nashu rozmagnichuº, a ¿j shche, mozhe, voyuvati..." Tak shcho dilo j na tebe º. - A kat iz nim, iz tim dilom,- vidmahnuvsya Doroshenko i stav oglyadati budovu. Brigadir, obraduvanij uvagoyu do svoº¿ roboti, stav zhvavo rozpovidati, yak vinikla dumka buduvati taki archasti bezlisni fermi. - Na svij strah i risk! Vichitali v odnomu zhurnali opis tako¿ sporudi - davaj, dumaºmo, sprobuºmo j mi. I, yak bachish, vihodit'. Cement ta cegla. Niyakogo tobi dereva! - Vtrimaºt'sya, ne obvalit'sya? - Na SHostomu viddilku hiba ne bachiv? Vzhe odin korivnik sto¿t' takij. YAk dzvin! Mi koli vimuruvali jogo, to spershu viprobuvali na mic': vsiºyu brigadoyu zabralis' na samij verh i davaj gopaka gurtom. Hlopci os' yak vdarili... Viderzhav. - Ta hlopci - orli,- glyanuv Doroshenko na molodih mulyariv: voni stoyat' trohi ostoron', tamuyut' posmishki, nibi nedbali, grubuvati, ale v dushi, vidno, gordi soboyu, svoºyu praceyu. - V nas til'ki orli, inshih i ne prijmaºmo,- zhartuº Bojko.- Brigada zh u nas - komunistichna! - C'ogo lita bagato buduº radgosp,zauvazhuº Doroshenko.- Tam hati pereselencyam, tut os' fermi novi, stavki... - Otozh vsi nibi vijni boyat'sya,- ozvavsya zseredini primishchennya hudorlyavij pristarkuvatij mulyar, ne znajomij Doroshenkovi.-A glyanesh na Central'nij: verandi odin z-popered odnogo stavlyat'... Spitaºsh: skil'ki zh vona tobi obijshlasya? Ta sama veranda - azh nichogo... gorilka duzhe doroga... I voni vsi smiyut'sya. - Os' i mij Kostya,- vkazuº Bojko na odnogo z molodih,- tezh verandu sporudiv teshchi hiba zh taku! - Ves' radgosp buduºt'sya, a ya shcho - girshij? Miru - mir,- spokijno kazhe Kostya i pid zagal'nij smih dodaº, shcho z teshcheyu vin na c'omu pripiniv holodnu vijnu. - Nide j na viddilkah zemlyanok uzhe .nema,pohvalyaºt'sya Bojko.- A ya zh prigaduyu, yak povernuvsya z frontu na SHostij, sim'ya tam todi zhila. Osin', nich, temryava... Hativ nema - svinorij yakijs' na misci selishcha, lyudi v zemlyankah takih, shcho j ne pomitish... Z usih arhitekturnih sporud odna sto¿t'... malen'ka derev'yana tribunka, vidno, do ZHovtnevih postavili. A meni spati - prosto padayu. Prilyagti nema de - pid nogami mokva, boloto. Til'ki zh soldat z usyakogo stanovishcha vihid znajde... Prokinuvsya vranci: de ce ya? Krugom lyudno, gomin, a ya... na tribuni splyu. Na uzvishshi perenochuvav! Soldat na tribuni, a navkolo, na majdani... povno soldatok! ZHdut': chi prijshov? Mij chi mij? I diti zhdut': mozhe, tatko? Na mit' nibi tini peremajnuli po oblichchyah - kozhnomu, vidno, uyavilis' i toj natovp soldatok, i odinoka tribuna sered osinn'ogo stepu, na yakij spit' pislya dorogi zmorenij soldat... Dodomu Doroshenko povertaºt'sya znovu mimo stavka, mimo majsteren', zvichna tverda dorizhka jogo v'ºt'sya pomizh irzhavimi rozpashnilimi kuchugurami bruhtu, de znovu jomu v oko vpadayut' oti mertvi sudnovi manometri ta bezladno kinutij yakirnij lancyug... Na c'omu, vlasne, j zavershuºt'sya peredobidishnya Doroshenkova progulyanka, yaku vin v dumci z girkim usmihom nazivaº hodinnyam po Duzi Malogo Krugu. Skil'ki shche dovedet'sya zrobiti jomu takih obhodiv? Okreslilos' trohi bil'she kolo, nizh kolis' verblyudove, ale take zh odnomanitne, zamknuto-bezkonechne... Beztarka, zapryazhena paroyu konenyat, sto¿t' bilya medpunktu. Stara neznajoma zhinka sidit' navproti beztarki na lavci, shililas' na ruki j... plache. - CHogo vi plachete? - zupinyaºt'sya proti ne¿ Doroshenko. ZHinka vidkrivaº do n'ogo svoº poorane glibokimi zmorshkami, mokre vid sliz oblichchya. - Ti mene j ne vpiznav, Ivane? Podumav, shcho baba yakas' stara? A ya zh Varka! Vin stav prigaduvati, yaka zh ce Varka... - Varka Andriºvs'ka! - pidkazala vona.- SHCHe zh mi razom v KSM oseredku buli... Ta os' yak ide chas, os' yaki slidi povidkladalo zhittya na kolishnih jogo komsomolkah... Baba stara, a vin, Doroshenko, rovesnik ¿¿, dosi vvazhaº sebe yakshcho j ne molodim, to takim, shcho zhittya jogo til'ki na poluden' stalo... - CHogo ti tut, Varko? CHogo plachesh? -- Sina privezla os',- vona kivnula na beztarku,pidozra, shcho stovbnyak... Likarki nema, a bez ne¿ ne prijmayut'! Doroshenko mimohit' kinuv poglyad u beztarku i vnutrishn'o zdrignuvsya, pobachivshi tam potvorno perekoshene, oskalene yunac'ke oblichchya... Tverdim, uzhe ne plachuchim golosom Varka stala rozpovidati, yak stalosya liho. Sin u ne¿ kombajner, na samohidnomu pracyuº, pid chas roboti nigtya na pal'ci zbiv, treba b do likarya, ale zh u nas sam znaºsh yak: popil'cem z cigarki pritoptav, krov zasohla-i dali gajda... Azh potim uzhe tovarishi stali pomichati, shcho z nim shchos' negarazd, shchelepu perekoshuº, oko tyagne... - Til'ki pislya togo meni priznavsya: miscya, kazhe, mamo, nema na meni takogo, shchob ne bolilo, vs'ogo mene vikruchuº. Privezli jogo vchora syudi, likarka oglyanula: pidozra na stovbnyak. Tut bi jogo j poklasti, ukoli b jomu, a voni dodomu vidislali. CHerez tri dni, kazhut', z'yavishsya... I likarka moloda, kul'turna nibi, a tak mogla... CHerez tri dni! A jogo za nich shche bil'she perekosilo, vzhe s'ogodni j slova ne mig ¿m skazati, parazitam... - Ne lajsya, Varko. - Ta yak zhe ne layatis', Ivane? Kalikoyu zh mozhut' hlopcya zostaviti na ves' vik,- z bolem vikriknula Varka.- A yak vin trudivsya, yak robiv! Dnyuº v poli, nochuº v poli, hlib on yakij vrodiv, psheniceyu vse ponalivali, navit' kurgan otoj, de sklep pans'kij buv, i tudi zerna nalili. A to zh use jogo pracya, mehanizatorova! YAk zajshli zhniva, dvi-tri godini peredrimav des' na kulaci i vzhe podavs', uzhe na kombajni... I os' take stavlennya. - Tam htos' º? - kivnuv Doroshenko na dveri medpunktu. - Ta cya zh guska rozgodovana, fel'dshericya... CHogo zh vi, kazhu, odrazu jogo ne poklali? "Lizhok ne vistachaº..." Sercya v tebe ne vistachaº, a ne lizhok! Insha pid kushchem bi otam hvorogo poklala, a ne vidsilala b dodomu... Ta shche j Luki¿ nema, nikomu j poskarzhitis' na nih, parazitiv... Holodni, bezdushni v nas lyudi, Ivane, yak z takimi nove zhitya buduvati, skazhi? Doroshenko pidnyavsya na ganok medpunktu, postukav. Dveri vidchinilis'. Na porozi z'yavilas' fel'dshericya v bilomu halati, rozgodovana, povnovida, zdaºt'sya, yakraz YAcubina podruga zhittya. - SHCHo vam treba? - Prijmit' hvorogo. - Ce vi - hvorij? - Ni, ya zdorovij. Hvorij tam,- Doroshenko poglyadom vkazav na beztarku. - A chogo vi vtruchaºtes'? Hto vi takij? Vi novij direktor radgospu? - V c'omu pochulosya bazhannya doshkuliti. - YA ne direktor radgospu.- Doroshenko vidchuv, shcho slipne vid lyuti, vid nahlinulo¿ v golovu krovi. Vse zh zusillyam voli vin strimav sebe, skazav tverdo, vimoglivo: - Hvorij v beztarci, i negajno zvol'te jogo prijnyati! Svo¿m vladnim tonom vin, zdaºt'sya, taki osadiv cyu nahabu. Fel'dshericya, zadkuyuchi, zabel'kotila shchos' znovu pro lizhka, pro te, shcho bez likarki vona ne maº prava... Na gomin, odnache, viskochila des' iz vnutrishn'ogo dvora j sama likarka - moloda i dosit' garnen'ka osoba z farbovanimi viyami ta modno napushchenoyu na loba zachiskoyu, azh ne virilos', shcho taka moloda i, skazati b, cilkom suchasna divchina vzhe vstigla stati takoyu bezdushnoyu. A v instituti sama zh, pevno, oburyuvalas' byurokratami, ¿hn'oyu cherstvistyu... Z'yasuvalosya nevdovzi, shcho hvorogo spravdi tut nema de poklasti, do togo zh takim hvorim potriben osoblivij rezhim, temna kimnata, i musyat' lezhati voni na golih doshkah... Treba, odne slovo, vezti v rajonnu likarnyu. Doroshenko chemno vzyav likarku pid ruku, pidviv do beztarki: - Sidajte. I vidvezit' jogo. I zrobit' vse, shcho treba. Vi taka yuna - bezdushnist' vam prosto ne lichit'. Likarka zalilas' nizhnim rum'yancem, azh malen'ki vuha v klipsah porozhevili. Doroshenko dopomig ¿j zabratisya v peredok beztarki, j vona movchki vlashtuvalasya tam, poruch z Varkoyu, i vzhe ¿¿ strunki divochi nogi zibgano stoyat' poruch z Varchinimi bugruvato-vazhkimi, v temnih vuzlah nabuhlih ven. Varka, viprostavshis', torkaº vizhkami konej, i beztarka z torohkotinnyam viddalyaºt'sya vulichkoyu v step... A kapitan Doroshenko pislya c'ogo zaverne na poshtu i, diznavshis', shcho niyako¿ telegrami nema, prijde dodomu, vip'º shche sklyanku materinogo trav'yanogo nastoyu, vgamuºt'sya, perepochine pid zahistom cilyushcho¿ materino¿ turboti. Koli vin prilyazhe na kanapi, a mati, prisivshi bilya vikna z yakoyus' robotoyu, poglyadaº na n'ogo svo¿mi temnimi pronizlivimi i nibi ochuzhilimi ochima, i cholo ¿¿ chas vid chasu hmurit'sya v zadumi, a vusta shchos' mimovoli shepochut',- sinovi chasom zdaºt'sya, shcho vona j spravdi volodiº gipnozom abo shche yakoyus' siloyu i vmiº "porobiti"... Dosi perepovidayut' v radgospi, yak vona odrazu pislya vijni, koli sila-silenna pacyukiv rozvelasya na fermah, nibito viklikala ¿h z primishchen', vivela j povela stepom u bik morya i yak vsya ota otara pacyukiv sluhnyano za baboyu jshla... Todi zh, pislya vijni, koli tut shche ne bulo likariv, z usih usyud nesli do ne¿ ditej likuvati vid "mladenches'kogo", piznishe navit' i mediki viznavali, shcho "babini kupannya dayut' pevnij efekt"... YAke ce skladne stvorinnya, lyudina! YAk bagato shche v nij nerozgadanogo, sil nedoslidzhenih... Davno vzhe vin zbiravsya zapitati matir pro taºmnici ¿¿ likuvannya, a koli zaraz zapitav pro ce: - YAk vi likuºte, mamo, lyudej? Vona vidchula sebe azh nibi nezruchno: - Kogo yak... Kogo zillyam... A kogo mozhna likuvati bolem... CHi pomislom... CHi dobrim slovom... Vsi ci dni, shcho vin uzhe vdoma, mati til'ki nim i zhive, laska ¿¿ nevicherpna, ale inodi jomu zdaºt'sya, shcho j ridnij materi vin buv dorozhchij otoj - mors'kij, buryanij, toj, shcho dolav uragani, zaznavav nebezpek, viklikav trivogu za sebe, a ne cej bezkrilij, tihij, domashnij... Zvichajno, ne toj vipadok v okeani sprichinivsya do jogo dovgotrivalo¿ vidpustki. Vin ne oprominenij. Ce pokazalo obstezhennya,- gipertoniya rozgulyalasya, ta j use. I shcho zir pogirshivsya - ce, pevne, tezh timchasovo. Zaraz uzhe navit' krashche... SHCHe b hoch odin-odnisin'kij raz vidchuti sebe sered prostoriv okeanichnih... I hoch pislya togo vipadku, yakij ledve ne skinchivsya dlya jogo sudna tragichno. Tihij okean perestav dlya n'ogo buti vil'nim i chistim okeanom jogo molodosti, bo tam diyalos' shchos' brutal'ne, jogo otruyuvali, nad jogo odvichnoyu chistotoyu glumilis',- prote Doroshenko pochuvaº j zaraz neperebornij potyag buti tam. Vin gotovij na vse. Jomu navit' zdaºt'sya, shcho j todi, v okeani, ne til'ki zustrichnij tajfun zagnav ¿h u tu nebezpechnu zonu (oficial'na versiya: obminali tajfun!), a shche j yakes' pidsvidome buntivlive bazhannya pidkazalo jomu toj rizikovanij kurs, bazhannya svoºyu prisutnistyu zahistiti okean, jogo zhittya, jogo chistotu... V rejs! Hocha b v ostannij, hocha b u najtyazhchij... Ne buti til'ki zabutim, ne vidchuti b sebe za bortom, yak buvaº, koli vnochi shkvalom zmivaº lyudinu za bort, i sudno pishlo, i kriku tvogo vzhe nihto ne pochuº... Mati, yak nihto inshij, rozumiº jogo teperishnij stan, rozumiº vona te gliboke sum'yattya, shcho ves' chas zhive v n'omu: vid ne¿ ne prihovaºsh za zovnishn'oyu vitrimkoyu dushevne toskno-zhaguche zhdannya, zhdannya togo, shcho mozhe nikoli j ne statis'... CHi bude viklik? CHi potriben vin shche paroplavstvu, bodaj na portovu sluzhbu chi na rol' kapitana-nastavnika, koli vzhe vvazhayut', shcho sudnovodinnya ne dlya n'ogo? Po obidi vin znovu vihodit' z domu. Hotilos' bi materi zatrimati jogo, ne pustiti - kudi jomu v taku speku, nashcho jomu v c'omu bilomu viprasuvanomu kiteli jti blukati des' po kuryavnih tokah pol'ovih chi, yak lyudi peredayut', zabiratisya navit' na kombajn i, stavshi poruch iz sternovim, puskatisya, mov u bezvist', na tomu trahkotlivomu stepovomu korabli? Ni, ne zatrimuº jogo mati, bo hoch sama nikoli ne bula v mori, ale ¿¿ dushi dostupno, chomu tak treba inodi lyudini prosto vijti na kurgan stepovij, shchob zvidti okinuti okom daleku mors'ku sinyavu ta vidchuti licem, yak lagidnij nadvechirnij briz-viterec' tiho tebe obviº... Projshovshi mimo poshti u vidkritij slipuchij step, ide kapitan Doroshenko na shchodenne svoº hodinnya po Duzi Velikogo Krugu, jde, nesuchi v sobi vse te zh spragle zhdannya ta nespokij, shcho nikoli jogo ne pokidayut'. Skoro zayuzhit' serpen', zatyagne stepovi vidnokola kuryavnoyu suhoyu kalamuttyu,- naprikinci lita, yak i naprovesni, znovu prihodyat' v cej kraj i vitri, i vihori, i kuryavni buri... Pogasne step, poburiº, zlinyaº, osin' rozdyagne posadki, shkvirya-zarijnicya pokotit' mryaku polyami, huga zasvistit' pozemkoyu po tvo¿m vkritim ozheleddyu stepovim okeani. Tisnim, bezobrijnim stane svit, vse potone v tumanah, v dribnih morosyanih doshchah... A poki shcho - neboshili yasni. I sered cih chabans'kih neboshiliv, to yasno-chervonih uranci, to shche yaskravishih - bagryanih chi zhovtogaryachih - pri zahodi, vidteper tyagnet'sya tvoº bezburemne zhittya. Gomin, mov kalejdoskop oblich, parkij podih tropikiv i gul Atlantiki - vse vin prinis z dovkolasvitnih mandriv syudi, na ridnij stepovij bereg. Os' pro Hirosimu s'ogodni jomu brigadir mulyariv nagadav, chasto jogo rozpituyut' pro Hirosimu. SHCHo take Hirosima, rozkazhit'... Pri c'omu slovi jomu chomus' vchuvaºt'sya odrazu tupe, odnomanitne poklacuvannya pachinko - gral'nih avtomativ - na kozhnomu rozi novozbudovanih kvartaliv zagiblogo mista. Protyagom dvoh dniv svogo perebuvannya tam Doroshenko vse bachiv lyudej bez posmishok, dushevno prignichenih (prinajmni jomu tak zdavalos'), bachiv atomnij lazaret, perepovnenij neshchasnimi, prirechenimi lyud'mi, shcho ginut' vid bilokriv'ya, shcho ochi ¿m vi¿daº katarakta... I vsyudi jogo peresliduvav use toj klacayuchij, durmanlivij, nibi narkotik, zvuk pachinko. Hirosima, odnache, ne til'ki ce. Sotni tisyach zvuglenih lyudej - oce Hirosima. Hirosima - ce koli balki stalevi plavilis', i cherepicya skipalas' u gruddya shlaku, i vishivka vidbilasya, mov trafaret, na zhivih zhinochih plechah... Ce takozh oti divchatka-shkolyarki, shcho, opirayuchis' na bambukovi palici, shkandibayut' kudis' svit za ochi v obgorilim lahmitti, i klichut' materiv, i prosyat' kovtok vodi sered tiº¿ slipucho¿ radioaktivno¿ speki... Bude vidnini tut, de chabani vodyat' otari bez locij v svo¿m neoglyadnim suhim okeani, de nad polyami mors'ki chajki - ci krilati "dushi zagiblih moryakiv" - til'ki dekoli zabiliyut', zamajoryat' bilokrile, zbirayuchi hrobakiv ta kuz'ku... Zmalku vin zvik do rozdollya, do prostorogo zhittya, sered chislennih druziv jogo v prosti chabani i vcheni-okeanologi, stepovi kombajneri i moryaki po vs'omu svitu; bagatij vin druzhboyu, dosvidom, porivannyami, bagatij svoºyu lyubov'yu do lyudej i odvitnoyu lyubov'yu do n'ogo - i os' z usim cim bagatstvom opinitis' zboku, v limani, u vichnomu shtili? Bude, mozhe, vidnini tvoºyu paluboyu ocya tverd' stepova, po yakij ti jdesh navmannya i de na tebe garyachim povitryam hlyupaº prostir znajomij, okeanichnij. Nema til'ki hvil', nema buruniv. Posizilij, vitirluvanij vivcyami step, vin de-ne-de pobrizkanij kraplinami sin'ogo cvitu: to vperto cvite cupkij petriv batig, cvite navit' tam, de vse stirlovane, vibite. Molodimi ochima divivsya kolis' ti na cej step, bula v ochah orlina zirkist', a zaraz sl'ozoyu rozplivayut'sya rozgubleni po carini kraplini sin'ogo cvitu... Os' mogila kozac'ka, ce misce kolis' zvalosya Skarbne. Ne raz v ditinstvi tobi zahoplyuvali duh perekazi pro skarbi, zakopani tut zaporozhcyami. A yak najti? Vi¿d' verhi konem na mogilu, koli shodit' sonce, i tam, de lyazhe tin' vid golovi konya, kopaj - tam bude skarb. Bo vse minyaºt'sya, til'ki cya mogila na misci, ta sonce na misci, ta tin' vid konya! Hocha vzhe j ne vesna, ale marevo shche j zaraz po-vesnyanomu shchedro zatoplyuº stepovi prostori, teche, strumuº vsyudi, mov svitla vesnyana rozlijvoda. Blishchit' na vidkritih rivninah, na podah-ulogovinah, obtikaº daleki skirti j posadki, robit' ¿h sered ciº¿ poveni nereal'nimi, ilyuzornimi. Nache v plesah chistih stoyat', u lagunah, i sami sebe vidbivayut' u vodi. A pidijdi blizhche - tam sush, kolyuchi zarosti maslini ta gledichij i kolyucha suha trava vnizu... Podekudi vona, pravda, shche ne zovsim suha, zelenavimi pasmami-runami stelet'sya po zemli, zavablyuº podorozhn'ogo. Os' take vibravshi misce v zatinku, Doroshenko sidaº na travi, poglyad jogo spochivaº na pshenicyah, shcho pidhodyat' azh do posadki, smaglyavi, povnokolosi; padalishnij sonyashnik lezhit' nepodalik, pere¿hanij kolesom, ale vin shche cvite, cvite i v pilyuci, i pahne Doroshenkovi ditinstvom, i bdzhola zaklopotano lazit' po jogo tugomu, peredavlenomu kolesom shchil'nikovi, vpinaºt'sya v kozhnu chashechku, bere nektar... Sonyashniki, ci brati soncya na zemli, buli jogo lyubov'yu i v dalekih mandrah... Vidchuvshi, shcho zmorivsya, Doroshenko prilig, viprostavsya na travi gorilic'. "Vse, vlasne, tak prosto,- dumalos' jomu,- varto til'ki usvidomiti, shcho zhivesh odin raz, shcho zhittya - ce toj rejs, yakij ne povtoryuºt'sya, i shcho jogo treba provesti dostojno..." Gole nebo nad nim. Svitle, denne, vono j zaraz ta¿t' u svo¿j glibini vsi zori j suzir'ya, shcho vidkrivayut'sya til'ki nochami. Majzhe nejmovirno dalekim zdaºt'sya zaraz Doroshenkovi, shcho bula v n'ogo kolis' yunist', a potim bula sim'ya, druzhina, diti... Ce buli b uzhe dorosli sini. Nichogo pevnogo ne znaº vin pro ¿hnij smertnij chas, pro te, yak tonulo rozbomblene fashists'kimi litakami transportne sudno, na bortu yakogo voni buli... Dostemenno znaº til'ki, shcho bulo ce kolo beregiv kavkaz'kih v zoryanu litnyu nich. Z us'ogo, shcho chuv potim, pam'yat' najbil'she chomus' zberegla, shcho stalos' ce v zoryanu nich... Zgadavsya shche ridnij port, yakim bachiv jogo vostannº pered vid'¿zdom syudi,- v himernosti nichnih vogniv, u strilah kraniv, shcho i vnochi pracyuvali, zvidkis' dolinav gurkit lebidok... Sudna, menshi j bil'shi, movbi til'ki j chekali prostoriv, rejsiv, vitriv... Kinuvsya Doroshenko vid udaru yakirnogo lancyuga poblizu. Shopivsya, siv - i ciº¿ zh miti zbagnuv, de vin º zbagnuv, shcho vin nenarokom zadrimav kraj dorogi v posadci, a rozbudiv jogo ne gurkit yakirnogo lancyuga, a otoj kombajnovij agregat, shcho, nablizhayuchis', viplivaº iz-za obriyu, kosit', pidtinaº smugoyu chervono-smaglyavu kolosistu pshenicyu... Kapitan, nibi skinuvshi vtomu, pidvivsya zbad'orenij i, yak pered vihodom na vahtu, mashinal'no proviv rukoyu po gudzikah kitelya - chi zastebnuti vsi. Nastrij jogo odrazu pokrashchav. "Pochuti tut gurkit yakirnogo lancyuga - ce dobrij znak",- podumav Doroshenko i nekvapom rushiv nazustrich kombajnovi. IX. ZALIZNIJ OSTRIV Blakitniº more. Dityachim shchebetom pochinaºt'sya ranok na odnomu z mal'ovnichih pivostroviv, shcho po-tuteshn'omu zvet'sya prosto kut. Na kuti velikij starovinnij park, odin z tih parkiv, shcho ¿h kolis' nasadzhuvali ta polivali v tavrijs'kih maºtkah zarobitchani ta miscevi stepoviki, ti, chi¿ vnuki ta pravnuki zaraz cile lito shchebechut' u zatinkah c'ogo parku ta smaglyaviyut' bilya mor