o. - A ti zh dumav... Ta shche pered robotoyu, vranci uvazhnishe vuzli oglyadaj, poslableni gvinti zakripi, a to ya bachiv, yak vi, molodi, vse hip-hap, vse bigom, siv za vazheli i gajda, abi shvidshe v zabij... Tak peremovlyayuchis', voni berut'sya udvoh oglyadati shche zovsim novij Kuz'min bul'dozer. Levko Ivanovich, doshukuyuchis' vadi, sam zalazit' v kabinu, i nevdovzi bul'dozer uzhe znovu gurkoche. Kuz'ma pidpligom zabiraºt'sya na jogo zaliznogo hrebta, a Braga, peredavshi jomu vazheli, povertaºt'sya do svogo agregata. Z skregotom ta garkotom vrizaºt'sya vin nim u zleglij grunt, vibiraº jogo, dedali zagliblyuyuchis', dostruguyuchis' do tih kimerijs'kih glin, shcho zalyagayut' pid travami c'ogo stepu potuzhnim gorizontom. Z Levkom Ivanovichem divchata zustrinut'sya teper uzhe pid chas obidu, koli v yurmis'ku inshih bul'dozeristiv, ozbro¿vshis' alyuminiºvoyu tarillyu, vin stoyatime v cherzi do vikonechka kuhni, chi to pak "kotlopunktu". Minuv chas, koli ne bulo tut c'ogo "kotlopunktu" i zhilosya mehanizatoram vsuhom'yatku abo dovodilos' vatagami roz'¿zditisya po selah shukati obidu. Teper progres, pahne zasmazhkoyu, a nad vikonechkom vidachi na shmatkovi vatmana krasuºt'sya napisana tushshyu shche j krilata moral' dlya robotyag: "Nishcho nam ne koshtuº tak deshevo i nishcho ne cinuºt'sya nami tak dorogo, yak vvichlivist'!" - Ce ti zdorovo zagnula,- zahopleno skazav do Lini ªgipta, koli vpershe prochitav cej vivishenij neyu napis. - Ce ne ya, ce Servantes skazav, avtor "Don-Kihota",-poyasnila vona ªgipti, a vin azh rozregotavs': - Ti j sama u nas yak Don-Kihot! SHCHo vin mav na uvazi? SHCHo dovga vona ta huda, yak licar pechal'nogo obrazu? CHi vvazhaº, shcho samostijne zhittya svoº vona pochinaº borot'boyu z vitryakami? Ta yak tam ne º, a zaklik do vvichlivosti, napisanij ¿¿ rukoyu, visit' na c'omu bojkomu misci, i znichev'ya jogo chitayut', hocha, pravdu kazhuchi, same tut, pid cim napisom, bilya vidachi, najchastishe j vinikayut' svarki. S'ogodni tut, pravda, bil'sh-mensh spokijno, bo nema ªgipti, nikomu zavoditis', navit' Levko Ivanovich vidznachiv fakt jogo vidsutnosti. - Bach, nema ªgipti, i yak tiho, azh skuchno... Nihto ne lize bez chergi... A vin sobi sprodav glinu ta prigoshchaºt'sya des' u molodici, ukladaº puhken'ki vareniki z vishnyami... Z vikonechka, zachuvshi golos cholovika, ozivaºt'sya Brazhiha, shcho sto¿t' na vidachi: - O, vzhe, chuyu, mij partizan zayavivsya... Braga veselishaº. - SHCHo tam s'ogodni, zhinochko? Borshch z molodoyu kuryatinkoyu? Nareshti! - S'ogodni yakraz tvij ulyublenij sup gorohovij... - A, vikipiv bi vin vam! To vse na makaronah sidili, a ce zaryadili goroh ta goroh. Ni, godi z mene takogo zhittya. Do Semi Kolodyaziv dob'yu, a tam basta. Nema durnih. Dali haj sini riyut', a nam davaj pensiyu... Fins'kij osobnyachok na berezi morya zbuduyu, pid viknami- sinyava mors'ka, vinogradnikom zajmus', baklazhanami, ogirochkami, na dozvilli chitatimu tobi, zhinochko, na verandi kurortnu gazetu "Za bronzovij zagar"... Brazhiha zoseredzheno oruduº cherpakom, ale suvoro zimknuti gubi ¿j mimovoli stripuyut'sya v usmishci. Ne vpershe ¿j chuti vid cholovika cyu pisnyu. SHCHe v Kahovci chula: zbuduyu i bil'she ne budu. I na Ingul'ci chula: kinu do bisa, kladovshchikom abo zavgarom pidu. A pislya togo, yak cigan, znovu perekochuvav syudi i ¿¿ potyag, shchob udvoh probivatisya do tih legendarnih, nikoli ne bachenih neyu Semi Kolodyaziv... Sluhayuchi cholovika, vona, odnak, pro dilo ne zabuvaº : - Zabiraj, choloviche, kompot ta zvil'nyaj misce. Obidaº Braga za odnim stolom z sestroyu ta Linoyu. Pid navisom, de ¿hni stoliki, lyudno, tut shtovhayut'sya, golosno s'orbayut', vtirayut'sya dolonyami, vsyudi Lina bachit' zamazureni majki, peretlili vid potu bezrukavki, bachit' prosti trudovi oblichchya, shcho lisnyat'sya potom, temni vid smagi shi¿, shcho ¿h i sonce vzhe ne bere. On zgolodnilo nalyagaº na obid bul'dozerist Zakarlyuka, movchki zhadibno t'opayut' z misok inshi mehanizatori - Vovkodav, SHtan'ko, Baril'chenko, Fisunov, poruch Lini primostivsya vusatij Kucevol, i vona zovsim bliz'ko bachit' ruki z tovstimi korotkimi pal'cyami, na yakih i nigti pooblamuvano. Taki zh ruki i v Levka Ivanovicha, voni ogrubili, v yakihos' sadnah. Linu v pershi dni vse ce azh korobilo, a teper ¿j navit' yakos' zatishno sered cih plechej, oblich, priºmno klasti svo¿ tonki pritomleni ruki poruch ¿hnih ogrubilih u praci, natrudzhenih na vazhelyah ruk... "Bo hiba zh ne v nih, ne v ocih rukah,- dumaº vona,- vsya sila j bagatstvo trudovo¿ lyudini, yaka dobuvaº nimi ne til'ki svij hlib, a shche j mozhlivist' ni pered kim ne zapobigati, ne krivodushiti. Voni, ci ruki u sadnah, dayut' lyudini pravo zhiti bez brehni, bez pidlabuznictva, bez us'ogo takogo..." Braga ¿st' movchki, serjozno, i bilya primruzhenih ochej uzhe promenyat'sya zmorshki - svidki nelegkogo, vidno, zhittya. "Skil'ki zhivu, vse na peredovij, bo tut lyudini najbil'sha vigoda,- yakos' pozhartuvav vin.-i misce teplen'ke, i nihto na n'ogo ne posyagaº..." Na budovi u n'ogo misce ne te shcho teplen'ke, a prosto-taki garyache, v odyag, v tilo v'¿lasya pilyuka stepova, majka na shirokih plechah prokipila sillyu, potom, mazutom. Titka Katerina chasom azh vipravdovuºt'sya za cyu jogo majku pered divchatami: - ªj zhe ºj, cherez den' peru, a til'ki zminu vidpracyuº - znov taka. Vsim tut vidomo, shcho pid chas vijni buv ¿hnij brigadir pidrivnikom v partizans'komu z'ºdnanni, brav uchast' v gero¿chnih rejdah v pivnichnoukra¿ns'kih ta bilorus'kih lisah i zhinka jogo, ocya titka Katerina, tezh zvidti, z Polissya, i tezh kolishnya partizanka. Vis'orbavshi sup, Levko Ivanovich beret'sya za druge, za makaroni z kotletami, shcho popalis' jomu get' peresmazheni, azh chorni. - Poshturmuºmo teper ocyu zhuzhelicyu,- kazhe vin i gukaº do vidachi: - ZHinko! Zabula svizhih pomidoriv poklasti! - V Brilivci pomidori,- chuºt'sya zvidti. - Todi - ogirochkiv... - Ogirochki v stepu. Nachpostach ne nazbirav. - Pomidori des' perespivayut', ogirochki zhovknut', a vi... - ¯zh, choloviche, j ne vereduj! Braga skrushno hitaº golovoyu. - Tochnisin'ko, yak v otij pritchi: ditina hliba prosit', a mati: "Vodi vipij".- "Ne hochu vodi".- "A, tryascya tvo¿j materi, ti shche j harchami perebiratimesh!.." Dajte knigu skarg, ya podyaku vam zapishu. - Ne do nas, do nachal'nika robpostachu vsi pretenzi¿,vidsikaº jomu druga kuharka. - Skil'ki ne kritikuyut' togo nachal'nika robpostachu, a z n'ogo - mov z guski voda,- kazhe Vasilinka, yak zavzhdi, z bezmezhnim epichnim spokoºm. Linu shchorazu vrazhaº v nij ocej spokij, vrivnovazhenist'. Vasilinka i robit' vse bez metushni, i movu vede nekvaplivo, i obidaº bez pospihu, vona movbi yakos' i Lininu nervovist' vgamovuº svoºyu povazhnistyu, zaspokoyuº rivnoyu tihoyu usmishkoyu, i zdorov'yam, i poglyadom na svit. - Os' vono, nashe z toboyu zhittya, Kucevol,- beruchis' za kompot, kazhe Braga do tovarisha, kotrij na ce til'ki voruhnuv svo¿mi irzhavo-drotyanimi vusami.- Os' kudi zagnala nas z toboyu gonitva za dovgim karbovancem. - Ne nabalakujte na sebe,- Levku Ivanovichu,vsmihnulasya Lina, yakij ne vpershe vzhe chuti pro cej dovgij karbovanec'. - Ne virish? CHuºte, vona dumaº, shcho chisto¿ vodi romantika nas syudi privela. Gero¿ os' voni, stepova gvardiya,- tak vona dumaº pro nas. Azh zhili trishchat' u Bragi, a vin rvet'sya vpered, shchob shvidshe rozlamati svo¿m roztelepoyu Turec'kij val ta dati vodu stepam. SHCHe raz vzyati shturmom Perekop: bat'ko brav toj, a sin cej! A gero¿ tvo¿, divchino, v cej chas dumayut' pro te, shcho zavtra poluchka ta shcho pislya ne¿ dobre bulo b u Kopani v chajnu shugonuti... Skazhi, Baril'chenko! Ne dovgij karbovanec' hiba nas priviv syudi? - zvertaºt'sya Braga do ogryadnogo bul'dozerista, shcho obidaº za susidnim stolikom. -YA ne chuv. - A ti, Kuz'mo? Kuz'ma Osadchij zaperechlivo krutit' golovoyu, rozplivaºt'sya nad miskoyu v usmishci: - Vi mene, dyad'ku brigadire, na c'omu ne kupite,- i t'opaº svij goroh dali. V n'ogo chudovij apetit i ne girshij nastrij. Ne pokidaº cej nastrij Kuz'mu z togo samogo dnya, yak hlopec', cilkovito zvil'nivshis' z-pid bat'kovo¿ opiki (bat'ka jogo pereveli brigadirom na gospodars'kij kanal), samostijno siv na bul'dozer, "z bat'kovo¿ shi¿ na zaliznu pereliz", yak vislovivsya pro ce ªgipta. SHCHopravda, z novim bul'dozerom Kuz'ma osvo¿vsya shche ne zovsim, vladaryuº nad nim z gorem popolam, ale zh taki vladaryuº, i normu hoch z velikoyu natugoyu, a daº. - A glyan'te, chijogo to bul'dozera htos' pognav? - gukaº iz krajn'ogo stolu Suprun, vodij tyagacha.- Kuz'mo, tvogo! I hoch Kuz'mu na c'omu lovlyat' ne vpershe, ale vin znov pid zagal'nij regit sharpaºt'sya, mimovoli oziraºt'sya v toj bik, de na valu blishchit' nozhem nezvorushno na misci jogo novij stalevij gigant. - A os' i chornoguzi hilyat' obidati,- peregodya kazhe Kucevol, kivayuchi na grupu arheologiv, shcho z'yavlyayut'sya z-za Kurgana i pryamuyut' do "kotlopunktu". Poperedu vidibuº dovgonogij ¿hnij nachal'nik, a za nim chvalaº gurtik jogo spivrobitnikiv - troº zhinok z parasol'kami vid soncya, ta shche student u konusovidnij, z bilo¿ povsti panami, cej ide spravdi yak chornoguz, v samih trusah, bez majki, nache tut jomu plyazh. Cilimi dnyami kopayut'sya ci lyudi na kurgani, perebirayut' kistochki yakihos' dalekih predkiv, kvaplyat'sya, bo musyat' vstignuti z svoºyu robotoyu, poki ne pidijshli bul'dozeri. ZHinki, yak i student, odyagom sebe ne obtyazhuyut', rozdyagnutimi pracyuyut' tam, takimi j syudi jdut',vidno, ¿m podobaºt'sya uyavlyati sebe dikimi. - Bach, yaki Adami ta ªvi,- kidaº nevdovoleno Vovkodav.- V misti takogo stramovis'ka sobi ne dozvolili b, a tut kogo ¿m soromitis'? Lyudej nema, sami bul'dozeristi krugom! - Haj sobi hodyat', komu yake dilo,-vstupaºt'sya za arheologiv Vasilinka, hoch sama vona, yak i Lina, sobi takogo ne dozvolila b. Arheologi, stupivshi pid navis, skupo zdorovkayut'sya, starshij skidaº navit' kepku, z-pid yako¿ syajnula bilim grebenem sivina, a golonogij student u svo¿j durac'kij panami z yakogos' kavkaz'kogo capa, hizuyuchis' mirshavimi muskul'cyami, ironichno kivaº svo¿m suputnikam na Linin napis pro vvichlivist'. A koli z vidachi oderzhuyut' obid, titka Katerina prosto v vichi zauvazhuº vsij kompani¿, osoblivo bezshtannomu studentovi ta zhinkam, shcho bezsoromno povistavlyali svo¿ napivoblizli lastuvati plechi: - Prijdete vdruge v takomu viglyadi - obidu ne dam. Tut vam ne plyazh. Bul'dozeristi z krajnogo stolu delikatno zvil'nyayut' miscya zhinkam-arheologam, darma shcho spini u nih azh nadto ogoleni i oblazyat', mov na yashchirkah, nachal'nikovi rozkopok, litn'omu cholovikovi, zhilavomu, hudorbastomu, nache vin nedo¿daº, tezh dali misce, ne najshlosya miscya til'ki dlya studenta, haj posto¿t', shchob ne buv takij rozumnij, prijshov mizh lyudi bezshtan'kom, ta shche j pokivuº na ¿hnij napis nad vikoncem. - Motaj na vus, Kuz'mo,- pidmorgnuv do hlopcya Levko Ivanovich.- A to peresipaºsh zemel'ku z miscya na misc e, daºsh kubi zgidno z vstanovlenoyu normoyu, i nevdogad tobi, shcho vono vihodit' on shcho. Til'ki b ne popavsya yakij-nebud' nedbalo z zapasom bajduzhosti v - SHCHo zh vi s'ogodni rozkopali? - zapituº Braga starshogo arheologa, yakogo vvazhaº chomus' profesorom, hoch vin, mozhe, zovsim i ne profesor. - Ta nichogo osoblivogo,- bez entuziazmu vidpovidaº toj, i suhe, vpaloshchoke oblichchya jogo z zemlistimi nalitimi mishkami pid ochima nabiraº pisnogo virazu... . - A mi vse zhdemo,- ne vidstaº Braga. - ZHdemo, shcho vi shcho-nebud' vidkriºte, rozgadaºte yakus' tajnu... - Mozhe, zolota bochku vikopaºte,- veselo kidaº cherez stil Baril'chenko. - ¯m bil'she glinyani cherepochki popadayut'sya,avtoritetno pidkidaº Suprun.- Mechi, spisi ta rizni zhinochi vitreben'ki. - YAki plemena tut zhili do nas - os' shcho hotilos' bi z'yasuvati,- rozdumlivo movit' Braga.- Plemena tavriv, chi hto? - I kimerijci zhili,- utochnyuº profesor.- Suchasniki Gomera. Bragu ce azh obraduvalo: - CHuºsh, Kuz'mo? Teper znatimem: mi - kimerijci.- i vin znovu vdavsya do profesora: - A yak u nih z byurokratami ta z habarnikami? CHi buli? CHi º yaki-nebud' slidi c'ogo u rozkopkah? - Ce slidiv ne lishaº,- blisnuvshi v bik Bragi okulyarami, zasmiyalasya odna z zhinok-arheologiv. Smih, yak i golos, u ne¿ buv grudnij, glibokij, i vona navmisne smiyalasya tak, shchob chuti bulo, yakij vin glibokij. - Dotlivaº, znachit', dotla? - dopituvavsya Levko Ivanovich pro svoº.- A shcho zh netlinne? YAk po-vashomu? SHCHo zalishaº slid? (Vidno, jomu buv duzhe potriben otoj samij slid!) - Najpershe robota otaka, yak vasha, lishaº slid,- moviv rozvazhlivo profesor. -Motaj na vus, Kuz'mo,- pidmorgnuv do hlopcya Levko Ivanovich.- A to peresipaºsh zemel'ku z miscya na misce, daºsh kubi zgidno z vstanovlenoyu normoyu i nevdogad tobi, shcho vono vihodit' on shcho. Til'ki ne popavsya yakij-nebud' nedbalo z zapasom bajduzhosti v sto tisyach kins'kih sil, takij, okom ne morgnuvshi, zvede nanivec' tvoyu robotu. Bulo zh nam na Ingulec'kij sistemi: pustili mi vodu v odin radgosp, a v nih v zroshuval'nij merezhi kurayu povno - natyaglo togo dobra v propuskni trubi, pozabivalo ¿h, i voda burhnula cherez dambi... De garantiya, shcho pri nashih poryadkah i tut takogo ne bude? Ale tut taki musit' buti chistota! V us'omu. Ni kurayu, ni byurokratizmu - os' nashe z toboyu gaslo, Kucevole, ege zh? - V tih kimerijciv ne bulo, mabut', tako¿ bezladi,dokidaº Kucevol,- shchob pal'nogo po dvi godini zhdati... - Ne bulo v nih i takogo,- pidnyav golovu Fisunov,shchob bul'dozeri vikoristovuvalis' yak tyagachi, a tyagach S-80 v toj chas prostoyuvav bi des' na bazi! - A vsya cya nerozporyadlivist' vid chogo? - lyuto vitrishchaºt'sya Baril'chenko.- Dumaºte, vid nestachi uma? Vid rib'yachogo sercya - os' vid chogo! Cya rozmova bezposeredn'o cilila vzhe v osobu vikonroba tovarisha Krasuli, shcho, des' zatrimavshis', til'ki-no pribuv obidati i, zishchulivshis', prijmav bilya vikonechka na svoyu tacyu te, shcho jomu nalezhit'. Inshim razom jomu, zvichajno, dali b misce, a zaraz ne mozhut' shche zabuti vranishn'ogo prostoyu i tomu nezrushno sidyat' usi: sidit' Kucevol, Braga sidit', Fisunov, Zakarlyuka, Bahtij. ¯dyat', a dehto vzhe j pokuryuº, i nibi j ne bachit' vikonroba, yak vin ubogo prilashtovuºt'sya poruch iz studentom ostoron' na yashchiku, yak po-sirits'ki vmoshchuº misku na kolinah. Oce zh tobi, vikonrobe, za tvoyu nerozporyadlivist' ta bajduzhist' do dila, yakoyu ti s'ogodni obraziv uves' kolektiv!.. - Komu mozhna pozazdriti, tak ce ªgipti,- pidvodit'sya iz-za stolu Braga.- Polagodit' yakomus' kolgospovi stavok mimohodom, i centner pshenici na kin. A nam znovu ishachiti bez premij. Mi vodu suhim Semi Kolodyazyam, a nam shcho? Dvanadcyat' dniv vidpustki bul'dozeristovi na rik -chi ce zh ne gan'ba? - apelyuº vin do profesora.- Pracyuvav bi ya, skazhimo, des' ekskavatornikom na virobnictvi chi navit' kladovshchikom na skladi, mav bi tam vidpustku lyuds'ku, a tut dvanadcyat' dniv! Otak rozshchedrivsya htos'... Hiba zh ne nasmishka? - A vam shchob na povnij kurortnij sezon? -ushchiplivo pitaº student, zupinyayuchi poglyad na kremeznij, atletichno¿ budovi postati bul'dozerista.- SHCHob zdorov'yachko pidremontuvati? - Na zdorov'ya, molodij choloviche, ne skarzhus',vidrubav Levko Ivanovich, i golos jogo nalivsya gnivom.- Ne hochu, shchob takoyu vidpustkoyu moya pracya bula prinizhena. SHCHob yakij-nebud' knigogriz staviv ¿¿ nizhche, nizh vona togo varta. - Znovu treba pisati v VCRPS,- pidvivsya j Fisunov. Odin po odnomu mehanizatori zalishayut' stoli, idut' do zvalenih u zatinku baril iz vodoyu, yurmlyat'sya tam, p'yut'. Brazhiha zh tim chasom, pidklikavshi studenta do vikoncya za kotletami, yakih jomu spershu bulo ne vistachilo, poyasnyuvala jomu terplyache: - Pro kurort svij, to vi Levkovi Ivanovichu daremno, ne dlya kurortiv vin na sviti zhive. Skil'ki v n'ogo tih gramot, podyak za pracyu - vam i ne snilos'. Robitnik vin, i chest' robitnicha jomu, golube, doroga... A pidlikuvatis' jomu tezh ne zavadilo b: yak zima, tak u n'ogo rani partizans'ki vidkrivayut'sya v nogah. - Probachte, ya ne znav. - Ta shche j radikulitu na bul'dozeri nazhiv! - Ne znav i c'ogo. - A znajte! - I vona, serdito gryuknuvshi zasuvkoyu, zakrila pered nim vikno vidachi. Nevdovzi titka Katerina z'yavlyaºt'sya pid navisom z miskoyu supu, pidsidaº do divchat ta zhinok-arheologiv, shcho rozmoreno doobiduyut', chervoniyuchi svo¿mi popalenimi hrebtuvatimi spinami. - Ne virte jomu, divchata, shcho vin oto znov pro dovgij karbovanec' molov,- kazhe titka Katerina pristrasnim golosom.- i shcho tomu kalimshchikovi ªgipti zazdrit' - tezh ne virte. Ne terpit' vin hapug ta livakiv, taki, kazhe, til'ki gan'blyat' nashu stepovu gvardiyu... CHest' lyudini, kazhe, v trudi, i nide inde ¿¿ ne shukaj... V titki Katerini oblichchya ikonno-temne, suvore, peredchasno zistarene, a ochi molodi, povni nezgasnogo blisku... Doki ne bulo shche Katerini tut, na kanali, Braga ne raz pro ne¿ rozpovidav tovarisham vechorami, i vona z jogo sliv stavala prosto krasuneyu, ne zhinka, a niva zolota, kazav vin, pivsvitu projshov, doki znajshov, a koli vona, temnolicya, rozlyuchena, z'yavilas' tut z dit'mi i naletila na n'ogo z lajkoyu, shcho ne vi¿hav zustrichati, to vsi azh oteterili: oce vin pro cyu zlyuku ¿m take spivav, oce ¿¿ rozmalyuvav takimi slovami. Potim zvikli do ¿¿ rizko¿ vdachi, do mumijno-suhogo ¿¿ oblichchya bez posmishki, i lishe koli vona zridka usmihalasya do svogo partizana, koli kriz' otu ¿¿ serditu temnu ikonnist' na mit' probivalas' mimovil'na usmishka, to vona tak zminyuvala Katerinu, shcho dekomu zdavalos': ne tak uzhe Braga, mozhe, j perebil'shuvav, spivayuchi druzhini hvalu... - Bach, yak obgorila z licya,- kazhe Brazhiha, rozglyadayuchi Linu, ¿¿ prihoplene stepovim smagcem milovide, z ptashinim nosikom lichko.- Ta ce nichogo. Sonce obpalit', shkira oblupit'sya, stanesh taka, yak i vsi... Til'ki huden'ka duzhe, visoka, bach, a huden'ka. Mozhe, ti ne na¿daºshsya? Mozhe, dobavki tobi? Ti ne soromsya! A to vishki ti nosish i sama stala yak vishka. - YA taka j bula,- posmihayuchis', shariºt'sya Lina. - Dobrij u vas cholovik,- znenac'ka kazhe do Brazhihi profesor, shcho dosi kutulyav sobi namurmoseno.- Poet truda. Bagata natura. Brazhiha azh zausmihalasya vid nespodivanogo komplimentu. - Dobrij, ce virno. Koli z nim po-dobromu, to hoch na shiyu jomu syad'... Ale zh yak i rozserdish... - Pravdomovec' vin. - Oj, ne kazhit'. Ne raz na c'omu opiksya. Oce vzhe, kazhe, movchatimu. A potim taki ne zmovchit'. Zate j shana jomu vid kolektivu! Nashi mehanizatori golovoyu tovaris'kogo sudu jogo obrali,- stavshi shche privitnishoyu do vsih, rozgomonilasya Brazhiha.- Navesni, yak shoferi nashi v halepu popali v po¿zdci, majster - davaj til'ki v prokuraturu peredamo, a Levko Ivanovich jomu: e, ni-ni, postrivaj... Spershu sami rozberemos', mozhe, j svo¿m sudom lyudej poryatuºmo. Nas, movlyav, vihovala nasha vlada, i nam slid vihovuvati, a ne mershchij lyudinu za grati... A taki zh po jogo j vijshlo. Ta shche yak teper hlopci pracyuyut'! Arheologi dyakuyut' za obid, vstayut', zbirayut'sya jti. - Nu, a to zh pravda, shcho vashi lyudi nachebto velikij glek iz psheniceyu vikopali? - dopituºt'sya titka Katerina navzdogin.-Levko Ivanovich yakos' rozkazuvav, koli mi z nim ditej providati po¿hali: take, kazhe, pshenichne zerno vikopali, shcho vdesyatero bil'she za teperishnº. Kozhna zernina rozmirom... nu, yak volos'kij gorih! - To vin zhartuvav, vash partizan,- veselo kazhe odna z zhinok-arheologiv.- Zerno z volos'kij gorih... ce poki shcho til'ki plid lyuds'ko¿ fantazi¿. - Hto znaº, mozhe, j taki pshenici rodila koli-nebud' planeta,- serjozno zaperechiv profesor.- I shche, mozhe, kolis' roditime. YAkshcho ne peretvoryat' zemlyu na sucil'nij atomnij shlak... SHketazhistok tim chasom uzhe kliche majster. Vasilinka ta Lina berut' svo¿ ryabi palici i pospishayut' do miscya roboti, a titka Katerina, zostavshis' u zatinku pid navisom sama, podobrilimi ochima divit'sya ¿m uslid, na ¿hni osvitleni soncem postati, na yakih viter tak i ganyaº legen'ki sitcevi plattyachka. Bul'dozeri na valu ozhivayut', odin po odnomu provalyuyut'sya v zabo¿, de pracyuvatimut' do vechora. Os' uzhe j Levko Ivanovich svo¿m ogryadnim tilom vtiskuºt'sya v kabinu, a toj parubchak Osadchij gorlaº do n'ogo iz svogo bul'dozera, stoyachi na gusenici v povnij zrist: - Kimerijci mi, dyad'ku brigadire, kimerijci! Teper meni yasno! YAsno, chomu tak zhadaº moya krov sinyavi egejs'ko¿ ta bilomarmurovih ellins'kih ostroviv! Zaraz oto galasuº, vitanc'ovuº na gusenici, a nastane vechir, prichvalaº nash Kuz'ma do vagonchika, yak pobitij, spishenij ta znichenij, zupinit'sya pered brigadirom, shcho vzhe golit'sya pislya roboti, gotuyuchis' ¿hati z druzhinoyu v selo do siniv. Golit'sya Levko Ivanovich ta mugiche, yak pisen'ku, slova poeta, shcho vichitav ¿h des' vzimku i pidibrav do nih i svij vlasnij nehitrij motiv: "Lish pravda º vichna, a to vse trava..." Provede britvoyu, namilit' shchoku i znovu shche golosnish: "...a to vse trava... a to vse trava!.." - Levku Ivanovichu! - nareshti zvazhuºt'sya perebiti jogo Kuz'ma.- Znovu z mo¿m shchos'... Ledve z zaboyu vibravsya. - Spazmi? Trombi? CHi, mozhe, infarkt? - Ne znayu,- ledve vidtyaguº golos Kuz'ma, a ochi hovayut' niyakovist' pid gustimi sirimi brovami, v yakih povno nabito pilyuki. - I shcho zh teper bude? - Dogolyuyuchis', brigadir vityaguº shiyu pered dzerkal'cem, pripasovanim na karnizi vagonchika.- Povishaºmo nosi, haj trohi povisyat', chi yak? Titka Katerina, zbagnuvshi, chim vse ce zagrozhuº, spishit' nagadati cholovikovi: - Mi z toboyu zibralis' ditej providati! - Vidijdi, sonechko, bo mozhu vrizatis'. - Obshkryabujsya shvidshe ta ¿d'mo! - Spershu glyanemo, shcho tam u n'ogo,- skladayuchi britvu, kazhe Levko Ivanovich i, znovu naspivuyuchi svij motivchik, rushaº z Kuz'moyu do tanka, de vzhe zbilisya cheredoyu kil'ka bul'dozeriv u chekanni, doki zvil'nit'sya pripasovanij na tankovi kran. (Nadvechir bilya tanka shchorazu zavizno, vprodovzh dnya roboti malo ne v kozhnogo nabizhit' yakijs' remont). Serditim, revnivim poglyadom stezhit' Brazhiha za cholovikom, i ¿j azh na cilij step zalementuvati hochet'sya, koli vona bachit', yak cholovik, skinuvshi chistu sorochku, shcho vzhe vstig buv odyagti, znov caduplyuº na sebe roboche i lize pid cherevo Kuz'minogo begemota. Dovgo ne vilazit' zvidti, hlopec' jomu tudi shche j elektrichnoyu lampochkoyu pidsvichuº, bo pid bul'dozerom uzhe temno. Zithnuvshi, Brazhiha sumovito-prismirnilo skarzhit'sya divchatam, shcho zamriyalis' na porozi vagonchika : - Teper na cilu nich. Vsyu tyazhkist' cholovikovo¿ roboti vona vhoplyuº navit' ne todi, koli vin pracyuº, rushit' zemlyu, gorne ta vergaº iz zabo¿v na dambu, a shche bil'she todi, koli pidzhene do tanka svogo bul'dozera j pochinaº vovtuzitis' bilya n'ogo abo, yak zaraz, dopomagaº remontuvati komus' iz svo¿h tovarishiv. Koli vzyavsya, to vzhe jogo ne vidirvesh, do pizn'o¿ nochi zvidti ne vidklichesh, prijde potim, yak vichavlenij, prote vdovolenij, shcho dilo svoº zrobiv. Vona znaº cholovikovu robotu, znaº, yak distaºt'sya jomu v siri holodni zimi,- doshch siche chi hurdelicya b'º, a jomu jti, sto¿sh zboku, i to tebe azh morozit', yak u takij holod zalizo brati golimi rukami, a vin spokijno zh bere, obmacuº zalizni m'yazi... Z ranku j do vechora bez tepla, bez zatishku, v kabini protyagi, fufajka naskriz' probita vitrom, a tebe shche j radikulit krutit' - profesijna neduga bul'dozerista... CHi naprovesni, koli chorna burya jde nad kraºm, koli tak zatyagne nebo, shcho j pracyuyut' pri svitli far, i sonce v nebi sered kuryavi tezh, yak pidslipuvata fara, led' blishchit'. - Ciº¿ vesni kuryavna burya ishla yakas' maslyanista, lipka, nache z naftoyu,- chi ne z Kaspiyu azh des' naneslo? - gomonit' titka Katerina, prisivshi poruch z divchatami na shidcyah vagonchika.- Tak bulo nasiche za den', shcho potim ne vidmiºshsya, odezhu ne vidperesh - hoch povikidaj... Otozh ne vihod'te, divchata, ni za bul'dozeristiv, ni za skreperistiv,- neveselo pozhartuvala vona. Pri zgadci pro skreperistiv Lini chomus' zrinuv odrazu na dumku ªgipta, balamutnij ta cigankuvatij, shcho des' zaraz, kinuvshi skrepera, mabut', bezturbotno vecheryaº v chajnij i zlodijkuvato graº do kogos' svo¿mi veselimi ochima. CHi, mozhe, v bijku yaku potrapiv, vin do c'ogo ohochij, i vzhe jogo vhopili druzhinniki, chi v dorozi, mozhe, des' gurkoche stepom, vezuchi ¿j poven shestikubovij kivsh abrikos,- vsmihnulas' vona c'omu ªgiptinomu zhartovi i zadivilas' na nebo, de cherez uves' prostir jogo z krayu v kraj visiyavsya zoryami CHumac'kij SHlyah. CHumac'kim SHlyahom nazvano kolis' toj vigin galaktiki. Magistral'nij kanal prohodit' na pivden' yakraz po cij zoryanij trasi po yakij moloda revolyuciya krokuvala v obmotkah na shturm Perekopu, a v davninu z usiº¿ Ukra¿ni jshli tisyachi chumac'kih mazhar, shchob vantazhitis' sillyu na krims'kih solyanih ozerah. Bosimi nogami prohodili tut kolis' tvo¿ prashchuri, puskalisya, mov Kolumbi, v suhij okean stepiv, i ne raz, buvalo, ¿h tut kosila chuma, ochi shche z zhivih vipivalo gajvoronnya. Kriz' stolittya, kriz' chumu, kriz' pozhezhi prolyagaº cej shlyah, shlyah muzhnih trudariv, shlyah nevol'nikiv ta nevol'nic', shcho ¿h iz skruchenimi rukami, v arkani polonom gnali do Krimu, shlyah licariv zaporoz'kih, shcho tupotom svoº¿ kinnoti budili cej kraj... Skil'ki krovi ta sliz vvibrala cya bagatostrazhdal'na doroga zemna, shcho zoryami ta suzir'yami naviki vidbilasya v temnomu dzerkali neba nichnogo. Dali j dali pide magistral'nij, rivnoyu trasoyu lyazhe cherez Perekop, cherez Turec'kij val, cherez bojovishche pravichne. CHerez strili tatars'ki, irzhavi patroni anglijs'ki, cherez tlin zagiblih revolyucijnih bijciv... Minayut' viki, voleyu lyudej zminyuºt'sya geografiya stepu, inshimi lyudi stayut', i vitri, i travi, zostaºt'sya nezminnoyu til'ki ocya bezmirna shirochin' stepova ta visokij CHumac'kij SHlyah, shcho nad neyu zoriº. A vtim, vidomo vzhe, shcho zaznayut' zmin i zori, i sonce, tak samo, yak i lyudi. Ta chi kozhen piddaºt'sya zminam, chi mozhna dushi kuvati, yak metal, i chi ne pusti vimrijki ce, shcho ªgiptu mozhna zrobiti inakshim, shcho vin mozhe stati zovsim, zovsim bezdogannim? Vse ce tak skladno, dumaº Lina, tak nelegko dobutis' do osnovi osnov... zbagnuti prirodu lyuds'ku... Zroshuval'nij kanal prinese stepovi zhittya, ale, krim roslin, chi nese vin svizhist' i dusham lyuds'kim, dushevnu vidradu? I chi ochistit', zmiº vin otoj nakip ta brud, yakogo shche vsyudi nemalo? CHistoti zhittya pragnesh, ta ce, vidno, darom ne daºt'sya, za ce poki shcho til'ki voyuj ta voyuj. Dnyami Braga zchepivsya z kasirom, shcho priviz viplachuvati zarplatu, krichav jomu, gluhomu, u vuho: "Mi ne til'ki bul'dozeristi, mi santehniki nasho¿ dobi! Takimi nas zapishit'. Borot'ba proti kurayu zhittya - nasha druga profesiya, a u vashij svidomosti c'ogo ne zaznacheno!.." - ZHdut' sini, zhdut' sokoli,- primovlyaº v temryavi titka Katerina. Vasilinka zaspokoyuº: - Nichogo z nimi ne stanet'sya. - Strivaj, sama stanesh matir'yu, yako¿ todi zaspivaºsh. Hlopec' - vin hlopec' i º. Vse jogo do zaliza tyagne. Na tim tizhni Tolya pribigaº z gorodu, v rukah irzhava korobka. "Mamo, shcho ce?" A ya glyanula j poholonula : mina! Tut zhe v zemli gidoti ciº¿ - de ne kopni, tam i natrapish... Zoryano, tiho v prostori. Des' daleko na radgospnih polyah rivno, po-bdzholinomu gude traktor; bilya tanka raz u raz zmel'kuº perenosna lampa, tam shche vovtuznya bilya Kuz'minogo bul'dozera, chuti pereklik golosiv, stukotnyavu. Lina dosluhaºt'sya v toj bik. Oto voni, lyudi trudnogo zhittya. SHCHo soldatami buli. SHCHo trudyagami stali. SHCHo ruki ¿h zvichni do vazheliv. Do kermiv. Do shofers'kih bublikiv... ZHittya v nih ne tihe. Po budovah. Po dorogah. Po chajnih. Tak i zhivut'. V buden' kubi dayut'. U svyato v domino rubayut'sya. Grubi, yak pravda. CHisti, yak nebo. - Trudyat'sya, ne shchadyat' sebe,- gomonit' Brazhiha.- YAkbi vsi tak do svogo dila stavilis', daleko b uzhe mi buli. A ot on CHornen'ku pidtoplyuº, vodi prosochuyut'sya z nashogo kanalu, hati lyudyam porozmokali, boloto zrobilosya sered suhogo stepu, to zh chogo? Bo toj, hto proektuvav, hoch i vchili jogo, a vin, vidno, z holodnoyu dusheyu svoº dilo robiv. Abi zbutis'. A teper vsya CHornen'ka klene jogo... CHi navit' ote Kah-more viz'mit'. Hoch mi z Levkom Ivanovichem i buduvali jogo, a puttya v n'omu ne bagato ya bachu. Velike boloto zrobili, sto sorok tisyach gektariv plavnevogo lisu pustili pid nizh - hiba zh ce gospodaryuvannya? Hiba ne mozhna bulo dambami dobru polovinu tih plavniv vidgoroditi? A beregi? Obsaditi obicyali, nu ta j dosi obsadzhuyut' yazikami... Lyudi bilya morya zhivut', a napitis' nide, hvilya bereg obvalyuº, zemlyu rushit' i rushit', ne znaºsh, de vona j zupinit'sya. Prijde pereselenka z koromislom do berega ta j pivgodini nad urvishchem klopochet'sya, poki vodi tam zacherpne... - Ale zh mi vodu dlya nashogo kanalu yakraz iz Kahovs'kogo morya berem,- nagadala Vasilinka. - Ta oto hiba shcho odne jomu j vipravdannya... Dosadno, koli lyudina ohlyap do svogo dila stavit'sya,- os' shcho ya kazhu. Nachal'nik BMU tizhnyami u nas ne buvaº, hiba zh tak keruyut'? - kazhe Brazhiha, i v golosi ¿¿ klekoche nevdovolennya, yake vona til'ki j zhde viburhnuti prosto v vichi nachal'nikovi BMU kozhnogo razu, yak til'ki vin z'yavlyaºt'sya, Brazhiha ne minaº nagodi nakinutis' na n'ogo iz skargami na bezkvartir'ya, na zligodni kochovogo zhittya ta na te, shcho diti ¿¿ vzhe vchat'sya v chetvertij shkoli... - CHi ne pora nam spati? -kazhe Vasilinka j pidvodit'sya, staº navshpin'ki, potyagaºt'sya. - Vi jdit' spit', a ya shche pochekayu svogo... Divchata zalishayut' ¿¿, i Brazhiha shche dovgo pislya togo sidit', samotn'o vdivlyayuchis' v nebesnij zoryanij shlyah, v jogo svitli tumani j suzir'ya... ZHde Brazhiha. I vona taki dizhdet'sya, koli, kinchivshi robotu, z polegshennyam zagomonit' bilya tanka cholovikova brigada, i vona pochuº, yak zhartuyut' ci nevsipushchi gvardijci, nablizhayuchis' do vagonchikiv, i veselij golos Levka Ivanovicha pochuº, zvernenij do kogos': - A voni zh dumali, yak magistral'nij buduºt'sya... I vden' buduºt'sya, i vnochi! Pidijshli do Katerini, stali zhartuvati, shcho dovgo ne spit', i shche cigarok ne dopalili pered snom, yak zi stepu pochuvsya gurkit, i svitlo vdarilo, i zamist' zamovklogo serditogo garkotu agregatu ªgiptin golos prolunav: - De vikonrob? Podajte meni jogo syudi! - YA tut,-z temryavi komandirs'kogo vagonchika ozvavsya vikonrob.- SHCHo tobi? - Vi mene obrazili tyazhko! - CHim? - Ne znaºte chim? Peregin pustij! - Neuv'yazka vijshla. - V pechinkah meni vashi neuv'yazki! Hiba dlya togo zhivu, shchob porozhnyakom ganyati? YA zh vam ne pigmej yakij-nebud'! Kuryavu zbiv na shlyahu, tridcyat' kilometriv kuryavi - ta j use. A ya ne hochu dlya kuryavi! - Bude zaplacheno,- probubonilo z budki. - Ne hochu j plati durno¿! YAka cina za den', po-pustomu prozhitij? Ci os' ishachili den', ta znali dlya chogo, a ya? Povernit' meni cej holostij den'! Naturoyu povernit'! Ne poznachkoyu v naryadi, a den' zhittya povernit'! Na krik ta galas ªgiptin divchata z'yavilis' u dveryah vagonchika. Til'ki teper, koli vin povernuvsya i z nim nichogo ne stalos', Lina vidchula, shcho dusha ¿¿ stala na misce i spatime vona spokijno. A ªgipta tim chasom, strel'nuvshi v kogos' sigaretu, vzhe veselo rozpovidav tovarisham, shcho ni, taki nedarom i vin cej den' prozhiv... - ¿du stepom, azh gul'k - bugaj lyudinu topche... YA, mov toreador, skreperom na n'ogo, a vin til'ki sope, zapinivsya, ochi krov'yu naliti, nache v yakogos' samodura-byurokrata... Nu, ya jogo taki vidtisnuv, lyudinu vryatuvav, pravda, viyavilos', shcho ce nash nachal'nik robpostachu: yakbi znav, to shche j podumav bi - chi ryatuvati!.. Regit rozlyagaºt'sya po taboru, a potim vin ushchuhne, tabir okutaºt'sya snom, chuti bude til'ki syurkotannya konikiv u zoryanih prostorah teplo¿ stepovo¿ nochi. A potim znovu nastane ranok truda, bul'dozeri vzhe pidijshli do Kurgana, i vzhe ne zhinki-arheologi nizhnimi pal'chikami doshukuyut'sya v n'omu cherepochkiv, a mogutni mashini rizhut' jogo stalevimi lemeshami, rozrivnyuyut', rozgortayut'. Pracyuºsh i til'ki divuºshsya, hto cej kurgan nasipav i chim jogo nasipali, takij visokij, shapkami syudi znosili zemlyu za davnim voyac'kim zvichaºm, chi sholomami, chi yak? CHim glibshe vrizaºt'sya v zemlyu Kuz'ma Osadchij, tim viraznishe staº vidno jomu, shcho kurgan cej, mov kniga, skladenij storinkami-plastivnyami: shar zemli, a pid nim shar perecvilo¿ travi mors'ko¿, potim znovu shar zemli, pid nim znovu prokladka nasteleno¿ kimos' travi, shcho j za viki ne peregnila, lishe cvillyu vzyalasya. De zh ti amfori, shcho v nih zerno zberigaºt'sya predkovichne, pshenicya z takogo kolossya, shcho kozhna zernina v n'omu yak grec'kij gorih? Rozrivnyali j kurgan, z gruntu jogo zrobili krila kanalu, shcho zvut'sya kaval'ºrami, i dali pishli v stepi perekops'ki. Stepi perekops'ki... Mabut', nema inshogo takogo miscya na planeti, de tilo zemli bulo b tak gusto nachinene metalom vijni, de strilki kompasiv tak tancyuvali b vid shtuchnih anomalij. YAk po frontovih dorogah, projshli tut poperedu budivnikiv saperi, vijmayuchi z zemli proirzhavili mini, vazhki aviabombi ta cili zvalishcha artilerijs'kih snaryadiv, shcho, mov gadyuki v gadyuchniku, drimali v cij zemli, prihovani bur'yanami. Saperi z vudlishchami minoshukachiv u rukah, u vilinyalih, bolotyanogo kol'oru panamah buli chemnimi j tovaris'kimi hlopcyami. I navit' dozvolili j divchatam-piketazhistkam vzyati do ruk svo¿ vudlishcha ta naditi navushniki, shchob pochuti golos ciº¿ zagadkovo¿ zemli. Na proshchannya shche j sfotografuvali Linu ta Vasilinku v tih navushnikah, iz minoshukachami v rukah. Odnache ne na vsyu glibin', vidno, chuyut' cyu zemlyu chutlivi pristro¿, ptashino popiskuyut' voni j tam, de musili b primovknuti, bo yakos' vranci, koli Kuz'ma Osadchij prorubuvav svizhu transheyu, zemlya pid jogo bul'dozerom skregotnula rizko, metaleve. Zupinivshi agregat, Kuz'ma ziskochiv na zemlyu, z vinuvatim viglyadom nahilivsya bilya gusenici, a do n'ogo vzhe kvaplivo krokuvav brigadir ta inshi bul'dozeristi. - SHCHo tut u tebe znovu? - guknuv Braga, ta, zazirnuvshi pid gusenicyu, vraz vidstoroniv rukoyu i Kuz'mu, i vse tovaristvo: - Anu, vsi zvidsi. Po pravu kolishn'ogo pidrivnika, zostavsya na misci prigodi Braga, ta zostavsya z nim shche j Kucevol, yakij u vijnu buv saperom, rozminovuvav Viden', de j zaraz nibito shche ne zlinyali na stinah napisi: "Rozminuvav Kucevol". Vikonrob odrazu zh poslav samoskid za komandoyu pidrivnikiv, a poki shcho motori zaglusheno, agregati zupineno, na vsij dil'nici robit - tisha ta cvirinchannya cikad. Til'ki bilya grizno¿ Kuz'mino¿ znahidki, bilya chorno¿, yak osmalena svinyuka, aviabombi Braga ta Kucevol shchos' mudruyut', shchos' tam chakluyut' udvoh, lazyat' azh popid gusenicyami. A potim Braga, zabravshis' v kabinu, oberezhno, yak til'ki vin umiº, zdaº Kuz'minogo robota nazad, a shche nevdovzi bomba vzhe sto¿t' vivernuta j postavlena storchma, i bilya ne¿ sto¿t' spokijnij Kucevol. Za pravilom sapera vin musit' obgoroditi ce misce, poznachiti - ne pidhod', movlyav, nebezpeka! Ne znajshovshi nichogo inshogo pid rukoyu, vin skidaº svij zasmal'c'ovanij, zashmul'ganij kartuz i nadivaº jogo zverhu na bombu, nadiv, mov na snigovu babu, ta shche j pridaviv, nibi na ochi nasunuv, i bomba stala odrazu smishnoyu v jogo kartuzi, stala shozhoyu na gorodnº opudalo! V takij sposib poznachivshi misce, do yakogo pidhoditi ne mozhna, Kucevol pochvalav do svogo bul'dozera i, shchob ne gajnuvati chas, pognav jogo, minuvshi bombu, vpered, rozroblyati trasu dali. Roboti pochalisya znovu, bul'dozeristi, pracyuyuchi, viglyadali z kabin i regotali, divlyachis' na te strahovis'ko, shcho stalo ne strashnim v zashmul'ganomu Kucevolovomu kartuzi. Lishe Kuz'ma Osadchij niyak pislya c'ogo ne mig podolati v sobi trivogi i, pracyuyuchi, ves' chas dosluhavsya do togo, shcho robilos' vnizu, i jomu chasom vchuvavsya v zemli pid gusenicyami zagrozlivij metalevij skregit. Komanda pidrivnikiv pribula v nadobidishnij chas. Razom z Bragoyu ta Kucevolom voni vityagli bombu i povezli ¿¿ v step, zvidki nevdovzi prolunav vibuh i hmara znyalas', shozha na vihor stepovo¿ kuryavi. Divchata, mov zanimili, stoyali z svo¿mi ryabimi rejkami v rukah, dosluhalisya, yak tane v stepah gurkit vibuhu, cej zapiznilij vidgomin vijni. Den' za dnem posuvayut'sya vpered budivniki magistral'nogo. Slipuchij step ¿h otochuº, okeanom soncya rozlivaºt'sya poperedu, ale i z tiº¿ svitlo¿ dalechi do budivnikiv chas vid chasu dolinayut' gluhi udari vibuhiv, shcho zastavlyayut' i piketazhistok, i Kuz'mu Osadchogo, i vsih bul'dozeristiv na mit' nastorozhitis'. Potim voni znovu rushayut' dali, bo vidomo ¿m, shcho to navstrich lunayut' vibuhi v stepah ºvpatorijs'kih, de vidkritim sposobom dobuvayut' na kar'ºrah budivel'nij kamin'-cherepashnik. Na tisyachi gektariv, na bagato kilometriv u prostorah rozkinulis' ci stepovi kamenolomni, nad yakimi to tut, to tam zrinayut' vibuhi, zhovto-bura hmara vstaº - til'ki ne atomna to! Verhnij shar gruntu vibuhami rozkidayut', znimayut', a pid nim vidkrivaºt'sya plast mors'kogo zolotistogo kamenyu, zalishok doistorichnih moriv,- jogo mashini rizhut', yak maslo. Jde potim cej kamin' na budovi po stepovih mistah, radgospah ta kolgospah, jtime vin takozh na deyaki sporudi kanalu, de, z chasom postarivshi, cej kamin' z zhovto-zolotistogo stane temno-sirim, shozhim na toj davnij, netlinnij, shcho z n'ogo buli kolis' vibuduvani Hersones sevastopol's'kij i gorda ellins'ka Ol'viya nad dniprovs'kim limanom. XI. POLIGON (Istoriya odniº¿ lyubovi) Pomizh stepovih vechirnih kurganiv, shcho imlyat'sya, siviyut' na vidnokoli, zdijmaºt'sya odin kurgan osoblivij, vishnevo-chervonij: sonce-kurgan. Dedali menshaº, tane vin, toj vishnevo-chervonij kurgan... Roztanuv, znik na ochah: zajshlo, shovalos' za obriºm sonce. Sonce zajshlo, a vidbliski neba shche zhivut' na strilchastih bliskuchih raketah, shcho, skil'ki zglyanesh, visochat' po vs'omu stepu, nemov obeliski. Ni derevcya nide, ni dorig, ni lyuds'kogo zhitla. Til'ki step ta raketi. Odni lezhat', inshi pidvelisya j, napivshileni pid pevnim kutom, zavmerli na svo¿h raketnih pristroyah, shche inshi storchma stoyat', nacileni v nebo, zacha¿vshi silu bliskavic' u svo¿h tugih, nalitih tilah. Svit bezgominnya i smutku, svit, shcho stvorenij movbi na perestorogu lyudini. Til'ki j porushuyut' inkoli tishu cih neoglyadnih prostoriv vibuhi strashenno¿ sili, bo vse tut priznachene dlya udariv, dlya vluchan', dlya popadannya v cil'. Bezzhittºve, nespravzhnº, primarne use tut: i bilen'ki reaktivni vinishchuvachi, shcho rozplastano prinishkli sered trav,-to vzhe taki litaki, shcho z nih vijnyato dushu i nikudi voni ne poletyat'; i sudno, shcho bovvaniº na mori,- te sudno nikudi ne poplive; i chorni gruzoviki pol'ovih radiostancij, shcho gen-gen temniyut', rozkidani po stepu mizh raketami,- voni tak i temnitimut' den' za dnem na odnomu misci, bo voni nespravzhni; i sami ci obeliski-raketi - ce til'ki misheni, ce til'ki vmilo postavleni kimos' u cih bezlyudnih prostorah maketi bojovih raket. I yakos' nezvichno sered c'ogo bezgominnya ta neporushnosti raptom pobachiti siluet gazika, shcho zhvavo ruhaºt'sya po obriyu, malen'kij, yak misha, sered visokih bliskuchih raket. Nezvichno bachiti, yak bilya odnogo z kurganiv, de gazik pripinyaº svij big, z n'ogo vihodit' lyudina - odinoka lyudina v l'otchic'komu kashketi i shkiryanij bliskuchij tuzhurci. Povil'noyu hodoyu prostuº lyudina na kurgan, zupinyaºt'sya na jogo vershini, nadovgo neporushniº v zazhuri i smutkovi, yak zneporushnili i ci obeliski-raketi, shcho do samih obri¿v vipovnyuyut' step svoºyu gasnuchoyu vechirn'oyu velichchyu. SHCHo vivelo na kurgan cyu lyudinu? YAki dumki obijmayut' ¿¿, yaku bentegu nosit' vona v svoºmu serci? Sto¿t' v zadumi, sto¿t' nezrushno u vechirnih prismerkah. YAkomu-nebud' chabanovi z radgospnih zemel' zdaleku i sama cya siluetna lyudina na poligonnim kurgani mogla b zdatisya lishe maketom lyudini, malen'kim maketom, shcho zastig pomizh inshih velicheznih maketiv, sered togo zaboronnogo suvorogo svitu, im'ya yakogo p o-l i g o n. Ale to ne maket. To sto¿t' na kurgani Uralov. Nachal'nik poligona Uralov, zhittya yakogo cilkom pidporyadkovano l'otchikam i yakij teper til'ki z zemli peremovlyaºt'sya z litakami, koli voni, podolavshi velichezni vidstani, nablizhayut'sya do poligona z griznim svo¿m vantazhem,- cej Uralov u nedavn'omu minulomu sam buv l'otchikom-vinishchuvachem. YAk bil'shist' lyudej jogo fahu, na yakih burhlivij plin ¿hn'ogo zhittya nakladaº svoyu poznaku, Uralov buv zhittºlyubom, zapal'nim, kompanijs'kim hlopcem, jogo vabili vse novi j novi shvidkosti, vabiv risk. Litav, strilyav, z sportivnim azartom ganyavsya za povitryanimi cilyami, rozstrilyuyuchi ¿h svo¿mi riznofarbovanimi naboyami (shchob lishiti slid na maketi), azh poki odnogo razu pid chas chergovogo medoglyadu skazali jomu: - Godi, bratok, vidlitavsya. Vidnini tobi - nazemna sluzhba... Uralov ne mig zmiritisya z cim. Po¿hav do Moskvi, obbivav porogi najvishchih vijs'kovih medikiv, v bagat'oh nachal'nic'kih kabinetah bachili c'ogo shchuplyavogo asa z blidim, nibi ves' chas shvil'ovanim oblichchyam i movoyu rizkoyu, nervovoyu, vimoglivoyu. - YA pochuvayu sebe zdorovim, rozumiºte? Hochu litati, rozumiºte? Hochete, na rukah po oc'omu kabinetu projdu! - Ne treba nam na rukah. - Ale zh ya zdorovij, chomu vi ne virite? I blidnuv oblichchyam shche bil'she, i na ci