chik mezhovij, shcho nivi chi¿s' rozpolovinyuº, vilizesh na n'ogo, zovsim yak u tij kolyadci, skladenij dlya najmenshih: YA malen'kij hlopchik, Zliz na stovpchik, U dudochku grayu, Vsih vas zabavlyayu... Sto¿sh na stovpchiku mizh hlibami, gukaºsh des' tudi, azh za tretº zhito: - Kiriku-u-u! A u vidpovid': - U-u-u! Lish luna golos podaº. SHCHe bil'shij smutok oblyagaº tebe. ZHodno¿ dushi na ves' step. Doroga, yak i ranishe, bezlyudna. Davno vzhe promchav svo¿m risakom nabundyuchenij Kishka-molodshij, shcho rozvodit' u sebe na hutori porodistih konej, promchav bigunkami azh do nasho¿ shkoli j nazad - to vin shchodnya probigaº svogo risaka, gotuº do yarmarku chi do yako¿s' vistavki. Pivpudovi pidkovi v togo konya, shchob vishche grudej vikidav kopita, yakomoga bil'she zagribav povitrya. Tak i letit' na tebe, rozkidayuchi pinu: rot u kopya rozdertij vudilami, v molodogo hazya¿na - micno stulenij. Promchav - i nema, til'ki osad na dushi vid togo, yak iiepriyazpo glipnuv Kishka u tvij bik, nibi ti v chomus' pered nim zaviniv, nibi na jogo zemli pasesh, hoch doroga - vona zh nichiya... Znikli bigunki mizh hlibami, i znov nikogo, znov bezgominnya, tisha. Konik des' prosyurkoche. Perepilka v hlibah pidpad'omknula i vmovkla. I v nebi ni hmarini, i nache yangoli spivayut' - vse shchos' brinit' i brinit'. CHi to step brinit' nagrivayuchis'? U taki godini z Kirikom, virnim tovarishem, til'ki i ºdnaº tebe tonyusin'ka nevidima struna zolota - ¿¿ napnulo mizh vami Romanove bdzholonya, shchojno proguvshi v povitri! Bo zh o cij pori, koli krasuyut'sya zhita, vsi nashi nivi medom pahnut'! Bdzholam til'ki litaj i litaj, kozhnij º robota. Tim, hto pase na naligachi, zvichajno, tisno v stepu sered bezlichi mezh, a ¿m, Romanovim trudivnicyam, - rozdollya. Os' znov kotras' gude nad kolossyam basovoyu strunoyu, prosto bilya tebe jde na posadku: znajshla, shcho shukala! Zachudovano stezhish, yak bdzhola vkublyuºt'sya tam, unizu, v zatinenu, mozhe, shche j z rosichkoyu na dni pol'ovu kvitku. Pochuvaºsh, yak ¿j priºmno, koli vona kupaºt'sya v kvitci, zanuryuyuchis' glibshe j glibshe... Haj to bude navit' budyak, bdzhola j tut zanuryuºt'sya z golovoyu, vona azh stogne vid nasolodi ta shchastya! I tak cile lito, ne znayuchi vtomi, trudit'sya samozabutn'o - z nichogo med bere! Z Kirikom mi zustrinemos' v obidnyu poru, koli prizhenemo koriv do¿ti. Vin, vlasne, pase ne svoyu, a titchinu Ganninu, shcho v ne¿ ditej nema. Ce jomu po malolitstvu pil'ga vipadav taka: ne viddano Kirika, yak starshih brativ, na hutori, prilashtovano pastushkom u svoº¿ daleko¿ rodichki. Doki titka Ganna sidit' z dijniceyu pid korovoyu, Kirik zelenim vittyam vidganyaº muh vid korovi, shchob ne hvic'nula nogoyu abo hvostom ta ne perekinula moloko.. Potim telya pidpustit', haj posmokche na zavershennya... A i cej obov'yazok vikonano, todi mi, skuchivshi odin za odnim, zbizhimos' nareshti des' u balci bilya kovbani, shcho voda v nij peregrita, azh garyacha, i vsya kishit' pugolovkami, z yakih potim zhabi virostayut' zdorovenni, mov krokodili... Tam, u liteplah, i mi pobovtaºmosya doshochu. V skalamuchenij vodi povno planktonu, yak mi skazali b teper, chi insho¿, shozho¿ na n'ogo, zhivnosti, v cih parkih vodah dobre pochuvaºt'sya vse zhive - i pugolovki, v rachki, j dovgonogi komahi, shcho, mov kovzanyari, bigayut' povodi, - z takih peregritih kovban'-kalaban' (yak vam uyava malyuvala v shkoli) zarodzhuvalos' u davvih davvah zhittya na planeti. Inodi, buvaº, providaºmo v obidnyu poru latisha bilya jogo rudo¿ napivzemlyanki u glinishchah. ZHive bidno, a chisto, kviti lyubit', mal'va pid vikoncem pelyustkami gorit'... Prisyademo j divimos', yak cej nash YAn YAnovich zapuskaº svoyu divovizhnu pryadku, til'ki ne tu, shcho sirovu pryadiv'yanu nitku vede, jogo pristrij vivodit' "nitku iz glini". Z klubka zvolozhenogo rudogo misiva latish tut tobi na ochah "vipryade" shchos' take, shcho til'ki ojknesh u zahvati. C'ogo chervonogo latisha bat'ko Kirikiv priviz z-pid Perekopu, shche todi voni, buvshi u vijs'ku, tovarishuvali, i, koli viyavilos', shcho pislya gromadyans'ko¿ YAnu YAnovichu nema kudi povertatis'. Zabolotnij-starshij zabrav jogo do sebe v Ternivshchinu. Os' tak dolya ¿h poridnila. I zaraz voni nerozluchni, razom donoshuyut' svo¿ perekops'ki shineli, na shodku virushayut' shchoraz udvoh. Nevsipushchij YAn YAnovich, za poradoyu svogo druga, sporudiv sobi napivzemlyanku u glinishchah yakraz poruch iz davn'oyu, shche, mabut', pradidivs'koyu hatinoyu Zabolotnih, i misce viyavilos' prosto-taki shchaslivim... Oko v•c'ogo YAna YAnovicha neshibne, til'ki glyanuv na nashu glinu, odrazu viznachiv: "Vasha glina povinna buti spivucha, bo tut solov'¿v povno!" I ne minulo bagato chasu, yak hlopci Zabolotnogo (spershu voni, a za nimi i vsya malecha slobids'ka) vzhe svistili v latishevi, vipaleni z glini svishchiki, haj ne duzhe zgrabni, ale golosni j pivnikom rozmal'ovani, zavdyaki chomu virobi ci koristuvalis' burhlivim popitom na nashih yarmarkah. Glini u nas stil'ki, shcho na ves' svit vistachilo b, tozh, mayuchi poruch sebe ¿¿ nevicherpni rodovishcha, YAn YAnovich prinaturivsya, krim svishchikiv, robiti j bagato inshih rechej, potribnih dlya vzhitku lyudyam. Nevdovzi zaviv sobi vin ocyu chudernac'ku krutilku, shcho movbi vse jomu robit' sama, krutit'sya, azh vispivuº nic'ma nalashtovanim kruzhalom-kolesom, a latish, shilivshis', pil'no shchos' tam vivorozhuº nad svoºyu mudroyu glinoyu. Lish pal'cem ¿¿ legen'ko torkne, ozhivit' bezformnu zvolozhenu masu, i migkom, bez zhodnih zusil', z ne¿ samo shchos' vilazit', roste, virostaº, i - divis'! - pered toboyu vzhe vikruglilas' misochka, glechik, abo makortetik, abo shche yaka posudina, shozha na ti tikvi-ropavki, shcho vse lito rostut' po ternivshchans'kih gorodah. Najdivnishih form buvayut' ti tikvi, rodichi garbuzovi, shcho ¿h priroda lipit' povil'no, protyagom lita, nibi shchob dati latishevi vzirci dlya glinyanih jogo tvorin'. Os' tak - to pa kalabani, to bilya latisha - perebudesh najbil'shu speku, i znov u step, de tobi godinami stirchati bilya korovi z naligachem u ruci, zate uvecheri, koli zhenemo hudobu dodomu, tak garno na dushi, bo zh den' nareshti kinchivsya, i vsi hlopchaki, hoch po yakih vi mezhah blukali, znovu zijdetes' u Ternivshchini, v glibokih ¿¿ vulichkah, de kuryavi povno! Vi j sami navmisne ¿¿ zdijmaºte, zbivaºte hmaroyu, de projdete - korov'yachi rogi potonut' u rozpilyuzhenomu teplomu zoloti zahodu. Vzhe vi j prijshli, prokushpelili, mov kinnota, a zdijnyate vami chervone hmarovishche, ne tanuchi, dovgo stoyatime upodovzh vulichki, de v samim kinci, mizh navislimi pasmami derezi, yakraz vkublyuºt'sya na spochinok vzhe teper ne zharke, zovsim bliz'ke do vas sonce. A potim, nadto zh yak bude ce pid nedilyu, skil'ki gukiv ta spiviv do pizn'o¿ pochi ne davatimut' spati vashij Ternivshchini! Obiv'yut' ¿¿ zi vsih kutkiv, pereklikayuchis' mizh soboyu, kogos' vigukuyuchi v levadi, komus' priznayuchis' pisneyu v kohanni, u svo¿h palkih pochuttyah... Nad balkoyu kraj Tihonovo¿ levadi temniº velichezna verbova koloda-korchomaka, kimos' davno ¿¿ priladnovano tak, shcho vona nagaduº velichezne krislo, tut vechorami obnimki-cilunka, - tajnolyubni parochki, vlashtuvavshis' na verbovomu troni, zamlivayut' v obijmah, sidyat', rayuyut' dopizna, i skil'ki bude skazano sliv tam golublivih, najpestlivishih, a vi, malecha, zashchuhnuvshi v temryavi za korchomakoyu, maºte zmogu tezh doluchitisya do tih osvidchen', shepotiv ta sekretiv, diznatis', kotrij zhe z nashih parubkiv znov za tiºyu Vinnikivnoyu mre. - A pisen' skil'ki v nas tam spivali, - kazhe vid kerma Zabolotnij. - Skil'ki ¿h znala sama nasha Ternivshchina!.. Mi z nim pochinaºm prigaduvati toj dalekij ternivshchans'kij repertuar i, koli vdaºt'sya prigadati shchos' napivzabute, shchiro c'omu radiºmo, i navit' Lida tishit'sya nashoyu napivgroyu, ves' chas dosluhayuchis' do nas oboh zacikavleno, spravdi, vidno, sprijmayuchi ce vse yak dityachu gru-vidgadajku. Koli nam shchos' ne daºt'sya, ne lovit'sya, koli yakijs' ryadok z pisni viyavit'sya tak zabutim, shcho mi dovgo ne mozhem jogo vidobuti z pam'yati, Lida kepkuº nad nashoyu zabud'kuvatistyu, i Zabolotnij, vdayuchi ushchemlenogo, kazhe do ne¿: - A mi os' tebe proekzamenuºmo, vseznajku... I odnu za odnoyu zagaduº Lidi zagadki: - A shcho roste bez korenya? - A shcho bizhit' bez povoda? - A shcho plache bez golosu? Movchit' divcha. Ne mozhe vidgadati. - Otozh-bo, - kazhe zadumlivo Zabolotnij. Moyu uvagu tim chasom znov privertaº doroga, obraz ¿¿. Zaliznij Dunaj mogutn'o strumenit' u dalech! Ruh, energiya, shvidkist' - voni tut vsevladni. Til'ki v im'ya chogo shmatuº povitrya cya letyucha sila j zhaga, shcho dedali movbi narostaº?.. CHi prosto isnuº, i vse? Lishivshi pozadu smogi-tumani, truºvo bolit ta vidstijnikiv, trasa vilitaº v tihe svitlo osinnih poliv, shchob, kovtayuchi mili, hapayuchi prostir, znovu vpasti des' tam, za obriºm, v obijmi dalechi, v ta¿nu neskinchennosti... V Kriz' lobove, shche na zavodi pidsinene sklo nalitaº navstrich ul'tramarinove nebo, barvi hocha j priºmno¿, ale neprirodno¿, - prinajmni vazhko nam u cih ul'tramarinah vpiznati nebo ditinstva, jogo vil'nu, syayuchu glibin'... Z kozhnoyu mileyu, z kozhnoyu godinoyu mi blizhche do Madonni, do tiº¿ nebacheno¿, shcho tak rano nas s'ogodni pidnyala i ves' chas svitit' nashij dorozi. Ta, do yako¿ mchimo, staº dlya nas chimos' bil'shim, nizh shche odne mistec'ke polotno. Nevidomo, yakoyu postane naspravdi, ale zaraz Madonna vidchutno zbudzhuº uyavu, yakimos' charom viklikaº viddaleni obrazi napivzabutih lyudej, shche ne pobachena, dlya nas vona nibi spalah togo prekrasnogo, shcho vidkrivalos' todi na rannih ternivshchans'kih zoryah. Ne znayu, yak Zabolotnomu, a meni vona, ta opovita j tajnoshchami Madonna, chomus' uyavlyaºt'sya v obrazi Romanovo¿ don'ki-krasuni, shcho, virinuvshi des' iz blakiti nashih dityachih stepovih lit, smaglochola, z dityam na rukah, sto¿t' bilya svogo kolodyazya z zhuravlem, do yakogo mi, pastushata, hodimo piti... Mi dovgo zhdali ciº¿ zustrichi, mriyali pro ne¿, blukayuchi z hudibkoyu po cupkih piriºvih mezhah, ta os' hliba iyuskoshuvano, step vidkrivsya, puskaj po sternyah koriv kudi hoch, nashe pastushache plem'ya poºdnalos' nareshti. Oce zhittya, oce rozdollya, odrazu vse zminilos', mozhem zdijsniti teper bud'-yaku mriyu: tozh upered, do Romanovogo kolodyazya, de ta sto¿t', shcho rosoyu ta zoreyu vmita! Zibravshis' ciloyu vatagoyu, pomitno pidneseni duhom, virushaºm do dyad'ka Romana, shchob nabrati vodi z jogo kolodyazya i torknutis' poglyadom Nad'chino¿ krasi. Obvishani baklagami, ropavkami, nablizhaºmos' zi stepu soromlivo zpichepim, ale zh, nivroku, shchaslivim gurtikom, a vona, Romanova Nad'ka, moloda mati, zabachivshi pas, uzhe vijshla, zupinilas' u vil'nij, prirodnij postavi pid kolodyaznim zhuravlem i, trimayuchi na rukah svoº male, privitno vichikuº nas. Zvichajno zh, Nad'ka Romanova bula stvorena dlya bezsmertnih poloten, dlya penzlya velikogo zhivopiscya. ª lyudi garni, a º nibi najgarnishi z-pomizh usih lyudej. Taka vona. Azh duh tobi perehoplyuº, koli zagledish ¿¿, zlegka usmihnenu do tebe, ta shche koli vona z shchirim spivchuttyam zapitaº: - A shcho to v tebe na pozi? - Korova nastupila... - Nu yak zhe ti... - Zagavivsya, a vona - raz! Nigot' tak i zchesala. Niyak ne zazhivaº. - Bo ti jogo sterneyu raz u raz obrainmzsh, ne daºsh zago¿tis'... Os' ya tobi perev'yazhu. I mov ota diva z kazok, shcho jshla shlyahom iz Kieva, nesla. sribnu golochku, shovkovu nitochku - rapu zashivati, krov zamovlyati: krov z bujno¿ golovi, z rum'yanogo licya, z chornih kis, z karih ochej!.. Cvito cvitaºt'sya, rana za-zhivlyaºt'sya... Spravzhn'ogo bilogo binta vinese z hati, jodom zmazhe tobi togo neshchasnogo roztovchenogo pal'cya, peche tak, shcho zakrichav bi, ale terpish, hlopci tobi azh zazdryat', ponahilyavshis', lovlyat' nosami toj jodovij duh: yak garno pahne! SHCHo isnuº na sviti jod, mi todi vpershe j diznalis' vid ne¿, vid Nad'ki Vinnikivni. - Terpi, kozache, terpi, - laskavo primovit', pomitivshi, yak ti azh zubi stinaºsh vid bolyu. Insha b znehtuvala toboyu, nechuparoyu, neohajnikom, a Nad'ka... Sama zavzhdi chista i kosi pahnut', vimiti v zilli, a prote nashih virazok ne bo¿t'sya, nedarma zh na fershalku vchilas' u Poltavi, haj i ne dovchilas' cherez svoº zagadkove neshchaslive kohannya... Zacikavleno oglyadaº vsih pidryad, bo v kozhnogo zamazyuri znajdet'sya dlya tako¿ likarki vavka, tomu kapne jodu, tomu priklade podorozhnika iz smetanoyu, a tomu prosto poradit' dobre svo¿ nogi poshkrebti, vidterti turicyu vihtem "sobachogo mila" (º taka trava). I hoch mi rozumiºm, shcho vona na nas praktikuºt'sya, odnak ce v Nad'ki vihodit' yakos' po-dobromu, vidno zh, koli lyudina pikluºt'sya shchiro, shilivshis' nad toboyu, nache starsha sestra nad menshim bratom, hocha, skazati b, hto mi ¿j? Priblukalis' zi stepu beshketniki ternivshchans'ki, brudni, zanehayani, nogi pobiti sternyami, potriskani, virazki krovotochat', v odnogo shchos' shozhe na lishaj, a v drugogo rozzyavi vkotre vzhe nigot' zlazit', bo znovu, zagavivshis', nogu korovi pid raticyu pidmostiv. Ochi v Nad'ki yasno-kari, povni soncya, voni tak i syayut' do nas svoºyu laskavoyu glibinoyu, a nam na ne¿, prechistu, j glyanuti niyakovo, bo zh mi vsi tut grishniki, mi j burkun ta kins'ki kizyaki kurimo, i negarno lavmos', koli korova, zadershi golovu, pishla kudis' svit za ochi, a vechorami shche j po sadkah gasaºmo ta pidsluhovuºmo potaj movu zakohanih na levadah, chogo Nad'ka niyak bi ne shvalila. Dyad'ko Roman, vidno, des' u vidluci, inakshe b i vin buv tut, z minulih raziv znaºmo, shcho jogo raduº takij pastushachij prihid, i gospodar ohoche stezhit', yak don'ka joto na nashih bolyachkah praktikuºt'sya. Doki mi vodu beremo, Nad'ka zacikavleno oglyadaº nashi baklagi, pri c'omu Kirik, tanuchi z gordoshchiv, poyasnyuº, shcho cyu, spravzhnyu, alyuminiºvu, bat'ko jomu z Perekopu prinis, inshi zh hochut' privernuti Nad'chinu uvagu svo¿mi ropavkami, shcho, na vidminu vid Kirikovo¿ posudini, z'yavilis' ne z polya bitvi, a prosto na gryadkah virosli, poryad z garbuzami vikohalis' po nashih a gorodah, nabuvshi za lito divovizhno¿ formi, priroda tak himerno ¿h vilipila, nadala ¿m tako¿ plastiki, shcho ne soromno bulo b tu ropavku vistaviti j s'ogodni u mu-u aei modernogo mistectva! Tikvu takogo sortu j sadzhayut' D same dlya togo, shchob iz ne¿ virosla, viformuvalas' posudina, shchos' na zrazok gleka abo neveliko¿ amfori, - koli posadzhene dospiº, viberut' z tako¿ ropavki zhaburinnya ta nasinnya, i vzhe vona, visushena na sonci, nabula micnosti ta legkosti, duzhe zruchno v nij zberigati vodu, nadto zh u kosovicyu: yak naberut' kolodyazno¿ ta postav-a dyat' pid polukipkom, voda v ropavci, nache v termosi, v bud'-yaku speku zalishaºt'sya svizhoyu ta proholodnoyu. Nasinnya bulo odnakove, a povirostalo rizne, os' hoch bi i v nas: v togo ropavka formoyu yak glechik, a v inshogo J shozha na gusaka, i Nad'ci, vidno, spravdi cikavo ¿h, zhovto-bilih, zolotavih, rozglyadati, porivnyuvati ta pokazuvati svoºmu ditinchati dlya zabavki. A ditya v ne¿ take zh smaglyave, yak i yuna mati jogo, shche j z rodimkoyu na shchoci. Zirkooke, po-doroslomu serjozne, chomus' majzhe nikoli vono ne vsmihaºt'sya, hiba lish zridka, skupen'ko, samimi kutikami ust, - ce koli Kirik korchit' grimasi chi, stavshi na rukah, posto¿t' nogami v nebo abo yakimos' inshim vihilyasom taki sprobuº jogo rozsmishiti. Teper z vidstani lit rozumiºmo, shcho privablyuvala Nad'ka nas, malechu, ne til'ki svoºyu privitnistyu ta shcho ne zhahalasya nashih virazok, a shche j tim, shcho zacikavlennya ¿¿ nashim pastushachim zhittyam bulo nevdavanim, spivchuttya ¿¿ do nas bulo prirodnim, do krayu shchirim, ce zh odrazu mozhna vidchuti¿. Pomichali mi takozh i te, shcho kriz' ¿¿ usmishki raz u raz prorivaºt'sya tin' ne zrozumilo¿ nam zazhuri, i navit' dityachim svo¿m sprijmannyam mi intu¿tivno vgaduvali, shcho cya moloda mati nosit' yakes' gore v dushi, mabut', zv'yazane z tim ¿¿ poltavs'kim neshchaslivim kohannyam. Vidno, na toj chas vona vzhe nastrazhdalas' chimalo, ne odin, mabut', zoryanij vechir provela tut samotoyu, zagliblena v svoº gore, i hoch mi nichim ne mogli ¿j dopomogti, odnak chutlivistyu dityachih dush za smutkom molodo¿ materi tumanno vgaduvali krivdu, zapodiyanu ¿j, i hotili b v yakijs' sposib polegshiti ¿¿ dolyu, - ale zh yak, yak? Malolitki, chim mogli mi zaraditi Nad'ci, yake zillya prigasilo b, pogamuvalo ¿¿ doroslij bil'? Ta j chi bula v c'omu potreba? Projmayuchis' spivchuttyam, mi ne rozumili todi, shcho zhittya bez bolyu ne buvaº i shcho perezhitij bil' chi navit' strazhdannya ce yakraz te, shcho zdatne ochishchati j pogliblyuvati zhittya lyuds'ko¿ dushi. Otzhe, mi bilya kolodyazya. Po-sestrins'komu divit'sya Nad'ka na nas svo¿mi zolotavo-karimi, vsya opovita teplom usmishki, ¿j, vidno, priºmno sposterigati, yak mi, z veseloyu spragoyu pripavshi, p'ºmo iz ¿¿ dubovogo, obruchem obtyagnutogo cebra, nabiraºmo kolodyazno¿ shche j u svo¿ ropavki ta baklagi, - ce pro zapas ta dlya tih, hto lishivsya bilya hudobi. Hoch uzhe j ponapivalis', a vse shche yurmimos' bilya kolodyazya, prosto shchob dovshe tut zatrimatis', - ne hochet'sya zvidsi jti. Na proshchannya mi znovu shilyaºmos' nad cebrom, shcho, povne kolihko¿ vodi, tak bulo shozhe na ote zolote pisenne viderce, u yakomu "sosnovi klepki j dubove dence"... Ah, yaka tam solodka bula voda, yaka smachna! I nikoli ne boronili nam ¿¿ nabirati, zavzhdi dozvolyayut' priyazno, z dusheyu, - berit', tyagnit', pijte vvolyu, til'ki ne pobijte ob cyamrini cebra!.. Ne te shcho v inshih hutoryan, de, yak pidesh po vodu, burknut' tobi shchos' nehit'ma, a to i zovsim ne vijdut' navstrich, til'ki zlyushchi vovkodavi azh rozrivayut'sya, gasayuchi na stalevomu droti cherez dvir, iskryat' lancyugami... Mozhna bulo lishe zdogaduvatis', shcho skuchala tut Nad'ka v stepu za lyud'mi, ta, mabut', i ¿¿ donechka zhdala nashih vidvidin, chimos' taki rozrayuvav ¿¿ nash vdatnij na vsyaki vitivki Kirik, bo, koli rushaºmo, bulo, vid kolodyazya, divcha blagal'ne glyane na matir, a Nad'ka, vraz prismutnivshi, movit' nam uslid: - Prihod'te zh ishche... I zazhura chuºt'sya v ¿¿ golosi. Mozhe, bo¿t'sya, shcho mi bil'she ne prijdemo, zabudemo ¿¿? Ale hiba te mozhlivo? Vsi zh bo mi, haj i "diti-malolitki", potaºmno zakohani v ne¿, i ne odnomu z nas mriyalos', yak vin shvidko viroste, porivnyaºt'sya svoºyu doroslistyu z Nad'koyu, i todi os' takij uzhe, yak rivnya, yak sudzhenij, ¿j ruku podast', nazdognavshi svoyu mriyu ne-vidkrasovanoyu. Bo ne piddatna zh plinovi chasu Nad'china molodist', lita nad neyu vladi ne mayut', i zavzhdi zalishatimet'sya vona u svo¿j vrodi takoyu, yak º! Vona bude, yak º, a ti virostesh na konyah letyuchih lit, dozhenesh ¿¿ i todi, zachubatilij po-paruboc'ki, priznaºshsya ¿j u svo¿h pochuvannyah, viryatuºsh Nad'ku iz samoti, kimos' zneslavlenu j kinutu z dityam sered c'ogo stepu shirokogo... Viddanist' nashu ne pohitnuti niyakim terpivshchans'kim pletuham, haj tam shcho liplyat', a vono do Nad'ki ne lipit'sya, yak do togo lebedya z bajki, shcho jogo zusibich obkidayut' gusi bagnom na stavku, shchob sirim zrobiti, a vin "shubovst'! - i vipirnuv, yak snig!.." Kozhen iz nas potajki nosit' obraz Nad'chin z soboyu v serci, koli blukaºmo po nashih sternyah, a yakos' odnogo vechora, koli mi siditimem udvoh iz Kirikom na gillyaci staro¿ verbi kraj nasho¿ levadi j movchki lichitimem nezlichenni zori, shcho gusto vsiyali nebo, vin raptom skazhe do mene z nezvichnim hvilyuvannyam: "Virish, iz ¿¿ ruk ya ne poboyavsya b i zoryano¿ vodi napitis'..." I yasno meni bulo, pro kogo jdet'sya... A zoryana voda - to zh rich strashna, dlya takih, yak mi, mozhe, navit' zgubna! Gotuyut' ¿¿ osoblivim chinom stavlyat' vodu yako¿s' tam nochi pid najchistishimi zoryami' koli nebo vse azh gorit', i neodminno, shchob nihto tiº¿ vodi ne skolihnuv, nihto shchob ¿¿ ni okom ne pidsterig, ni golosom ne spolohav, doki vona nabiraºt'sya sili vid zirok, i os' taka voda, na samih chistih zirkah nastoyana, nabuvaº nibito sili chakluns'ko¿, nichim ne vidvorotno¿, tim-to i vvazhaºt'sya tyazhkim grihom davati taku vodu lyudini - haj krashche vzhe privorot-zillya, nizh ce... Nad'ku zh Vinnikivnu ternivshchans'ki zloyazichnici yakraz i zvinuvachuyut' u tomu, shcho dlya zavablyuvan' vdaºt'sya vona do c'ogo nedozvolenogo zasobu, nibito zamist' zvichajno¿ vodi napuvaº zoryanoyu prohozhalih vigurivs'kih parubkiv i navit' parubchat, a vidomo zh, hto hoch raz zoryano¿ napivsya, to v¿ke j navik, takogo nichim vid ne¿ pe vidcharuºsh!.. I ot Kirik, podumati til'ki, laden i togo nebezpechnogo zoryanogo napoyu z ¿¿ ruk spozhiti. Kirik zvazhivsya b, a ya hiba ni? Tak samo ne zupinivsya b radi pe¿ ni pered chim, laden bi j klyatvu ¿j bud'-yaku dati, j nastij zoryanij iiv bi, samogo neba hotiv bi Nad'ci nashij prihiliti neba otogo bliz'kogo, shcho pid nim vona zaraz des' u stepu zoryuº... Tam nebo stepove, bez krayu shiroke, a tut vono, mov yablunya ryasna ta gillyasta, zoryanim vittyam rozkinulos' nad nami oboma, nad nashimi balkami ta bajrakami... I takij stan dityacho¿ zavorozhenosti, viyavlyaºt'sya, zdaten dovgo trivati: chi yunaki, chi lyudi posivili, chi bliz'ko perebuvaºmo, chi daleko, a vse vona dlya nas des' tam u stepu º, ne znikaº, neviddil'na vid svogo rajs'kogo sadu i svogo dityati, vid pasiki j kolodyazya z zhuravlem. I koli vona - v gustih smaglyavih rum'yancyah - haj navit' til'ki v uyavi shilyaºt'sya nad tvo¿mi virazkami, to j todi chuºsh zapashnij lyubistkovij duh ¿¿ kis, i vsya vona pahne m'yatoyu j soncem. Os' i zaraz, majzhe uyavki, chuºt'sya z dalechi grudnij toj golos, shcho led' shelestit' laskavo: - Prihod'te zh ishche... Zajdut' doshchi, pokotyat' stepom tumaii, i kola oiyan'o¿ oseni mi, hlopchaki, pid stugoninnya holodnih vitriv zbiraºmosya v kotrogos' - najchastishe v Zabolotnih - rozuchuvati peredrizdvyani kolyadki ta shchedrivki, to j todi nam shche plive iz slipuchogo lita kolodyaz' dyad'kiv Roman i Nad'ka z dityam bilya n'ogo. Inodi vono bavit'sya na travi, a mati shchos' pere jomu vnizu, bilya stavochka, i, mozhe, tomu najbil'she mi lyubili rozuchuvati, shchob potim, shugayuchi v snigah popid ternivshchans'kimi viknamv, kolyaduvati os' taku: Oj na rici Na YArdani Tam prechista Rizi pvrala... Svogo sina Spovivala... Bo zh zdavalos', shcho ce same pro ne¿ skladeno, maºt'sya na uvazi same ¿¿, prechistu Romanovu Nad'ku, koli vona vzimku bilya obmerzlo¿ opolonki, rozchervonivshis', svo¿ polotnyani domotkani "rizi" pere... I mi tak druzhno vikrikuvali dlya ne¿ svij velichal'nij spiv, neodminno z rozgonistim udaryannyam na ostann'omu skladi... A nastupnogo lita mi znov bilya Romanovogo sadka, vishni shpanki uzhe pospili, Nad'ka same yagodi na varennya rve. Vidobulas' na odnu z najryasnishih vishen' nepodalik kolodyazya, sered gillya postati ¿¿ majzhe ne vidno, lishe kraºchok sitcevogo plattya ryabiº ta zagorili nogi z-pomizh listya probliskuyut' u plyamah soncya, v merezhivi svitlotinej. Divcha ¿¿ tezh tut, pid vishneyu, za zimu pidroslo, zadershi golovu na vishnyu, do svoº¿ molodo¿ materi, toropiº... Ce zh taki cikavo stezhiti, yak vona, zvivayuchis' usim stanom sered gillya, tyagnet'sya smagloyu rukoyu "goru, do ketyaga najchervonishih yagid, shcho na samim vershechku goryat'. Zagledivshi nas, Nad'chine male zvirkuvate, spidloba pozirkuº na nashu hlop'yachu vatagu, hoch i moglo b zgadati nas, torishnih, i znati vzhe, shcho liha mi jomu ne bazhaºmo. Oce zh te ditincha, shcho nam u rizdvyanih kolyadkah ta shchedrivkah yavlyalos', shcho dlya n'ogo na YArdani Nad'ka svo¿ "rizi prala". Til'ki ta sina "spovivala", a cya - don'ku, smaglyave oce vovchenya, shcho jogo zvati Nastya. Naetenya. Nastusya. A inkoli dyad'ko Roman navit' zovsim po-doros-lomu nazivav malu: Anastasiya. - A jdi-no syudi, Anastasiº, - pidklikuv viv divchinku, - nozdorovkajs' do hlopciv. Vono zh take vidlyudkuvate, hoch i mirkne tam shchos', ale shchob vsmihnutis'... - Ote Nad'chine ditincha, - ozivaºt'sya do mene Zabolotnij, - chi vono hoch raz usmihnulosya koli? - Po-moºmu, ni... Odin raz, prigaduyu, koli ti bilya kolodyazya na golovi hodiv, a tak bil'she supilos'. Ne vsmihalos'... Nache ne vmilo... - Do rechi, i v galereyah, ti zvernuv uvagu? Skil'ki tzhh madonn, kozhna z dityam, ale - zhodnogo sered nih usmihnenogo... CHomu ce? I Lida, strepenuvshis', zacikavlyuºt'sya! - Spravdi, chomu? Zabolotnij pomitno suvorishaº bilya kerma, iyutim dedav zadumlivo: - A shcho mozhe buti prekrasnishim za usmih ditini?.. Nichoge rivnogo v sviti. VI SHist' ryadiv metalu v pol'oti, v svistiini-etugvniini, ale j voni ne mozhut' zaglushiti rivnij gul Romanove¿ bdzholi, shcho des' tam, u syajvah nashih stepiv, potyagla j potyagla nad zhitami svoyu zolotu nevidimu strunu... Vse, vlasne, j pochalosya z togo, shcho rij zvidkis' priletiv na nashu Ternivshchinu. Bdzholinij desant, yak skazali b mi teper. Nespodivanij prilit zagadkovogo togo royu buv odnim iz pajrozkishnishih mifiv nashogo ditinstva. Htos' bachiv, shcho des' izvisoka vin letiv, nibi z samih nebes, i hoch mig bi j na Ulinivku poletiti chi na Ozera, ale zh vibrav chomus' Ternivshchinu pri bajraci... Zolotim, azh temnim, klubkom opustivsya rij spershu na odnu z nashih verb, zavis ketyagom na verhovitti, a zvidti - shcho j zovsim uzhe bulo divnim - perekochuvav do volodin' najkriklivishogo ta najlatanishogo z nashih ternivshchan Mini Omel'kovicha, yakij navit' ne znav, shcho to za shtuka rijnicya, a same vona tut bi znadobilas'... Priblukanij rij sprobuvav buv osidlati Mininu derezu, shcho neyu zaris uves' pagorb nad vulichkoyu, ale sisti roºvi Mina ne dav pi na derevi, ni na kushchevi buzini za hatoyu, vidignav bdzhil, shchob ne pokusali pribludi, yaki, za jogo uyavlennyam, buli ne krashchi za osinij vivodok, ozbroºnij bezlichchyu zhal, - otzhe: "Kish! Kish! Pribludni! - grimilo nad derezoyu, - letit' sobi get'!.." I to, mozhe, buv naj-fatal'pishij promah us'ogo Mininogo zhittya. Ne hochesh-ne treba: rij, rozserdivshis', pidnyavsya j poletiv u step, a z nim, zdaºt'sya, vidletila j sama Minina fortuna... SHCHo zh to buv za rij? Zvidki vin uzyavsya i chomu priletiv same na pashi ne taki vzhe j kvituchi stepi? Des' iz pebes - a pa ci budyaki, pasl'oni, derezu, na terni po bajrakah?! Mozhlivo, u pas dlya royu taki shchos' bulo, mozhe, step nash privabiv jogo... svitlom? CHogo vdostal' u nas, tak ce - svitla! Okean! Vse lito stepi zaliti slipuchistyu soncya, nadto v zhpiva, koli sonce roºm nebesnim zavisne nad toboyu j, ne ruhayuchis', gorit', nezdvizhpe, hocha j po zpati, chomu vopo gorit', - yaderna to reakciya bushuº v jogo rozvergnutih nadrah, chi shcho tam vono vidbuvaºt'sya... - Vse chin chinom: i svitit', i griº, i zhittya vs'omu daº... - lagidno mruzhit'sya v nebo dyad'ko Roman, jomu do slipuchosti nashih lipniv ta serpniv ne zvikati, bo zhive vin sered vidkritogo stepu, na rozdolli, tozh nibi z usih terpivshchap perebuvaº najblizhche do soncya. I vid togo rappi zmorshki. I zavzhdi vin nimi pache vsmihaºt'sya. Usmihaºt'sya ne vsmihayuchis', - takij cholovik! I vse zavdyaki merezhivu zmorshchok ta osoblivij skladci zhitnih vusiv, shcho koli j serditi, a j todi pache v usmishci... Serditim Romapa-stepovogo mi ridko bachili. Vse bil'she v usmishci, spravzhnij chi gadanij, shcho neyu, mozhlivo, vin i privabiv do sebe toj nichijnij, blukayuchij u nebesah rij. Vvazhaºt'sya, shcho same vid togo royu i pishla Romanovi fortuna. Klubok, povnij gulu ta zhal, shcho spustivsya des' iz nebes na Ternivshchinu i shcho Mina svo¿m tulumbasom prognav jogo, vidpolohavshi sam svoº shchastya, toj, mozhe, doleyu darovanij vivodok mudrih stvorin' obrav sobi zreshtoyu Romana Vinnika. Zavbachlivij cej cholovik, nibi v peredchutti chogos' takogo, shche ranishe viselivsya z Ternivshchini v step, postavivshi na rozdolli svoyu bilu, chepurno vshitu zhitn'oyu solomoyu hatu, a vona zvidti, z visoti, mozhe yakraz i shozha na vulik? Staviv ¿¿ gospodar sered grechok vimriyanih, ale j taki, lishe v dumci rozkvitli, grechki, vidno, mali silu, bo os', bud'te laskavi, vzhe j na nih, lishe uyavnih, bdzholina sim'ya vidguknulas', prinisshi nevidomo zvidkil' do Romanovogo osidku svoº zagadkove j mudre zhittya. A toj Roman-stepovij, vin dlya nas tezh - sama zagadkovist'. YAkbi skazav htos' nam, shcho vin nad stepom po hmarah bosij hodit' i ne provalyuºt'sya, mi povirili b i v take, bo zh usij Ternivshchini vidomo, shcho Roman, ishche parubkom buvshi, mig za odnu nich, ta shche j najkorotshu, syagnuti azh u Kozel's'k, de na monastirs'kih buryakah gnula spinu jogo kohana divchina. Za licheni godini mizh dvoma zoryami, za otu korotyusin'ku temnu nichku-petrivochku vstignuti tudi j nazad, - nikomu shche take ne vdavalos', a Roman kil'ka raziv na lito dolav toj svij marafon kohannya. ZHodnomu z jogo rovesnikiv ne podolati b za nich tako¿ vidstani, a Romanovi ce viyavilos' pid silu. Pishki? O, ni! YAk oto bdzhola, shcho letit' po pryamij, prokladayuchi shlyah do svoº¿ kvitki, tak Roman, okrilenij kohannyam, azh shumiv unochi navprostec' ponad molodimi zhitami, - to vin u povitri letit' do svoº¿ lyubovi-koha-no¿! Hoch i ne visoko vid zemli, mozhe, na visoti kazhana ale zh letit', letit', p'yatami zemli ne torkaºt'sya... Tak odne lito, druge, doki j priviv ¿¿ za ruku v Terpivshchinu, priviv taku zh bezmaºtnu, yak i sam, ale veselen'ku, osyayanu lyubov'yu molodichku, i tako¿ vrodi z licya, shcho i v nashih krayah bula ridkistyu, - zdaºt'sya, vid materi cya nalitana krasa i Nad'ci v spadok perejshla... Zvichajno, shchob litati v povitri nochami cherez stepi ta hutori, - haj navit' i duzhe buvshi zakohanim, - take daºt'sya naturam neabiyakim, tut treba vroditis' azh nadto vdatnim, dvozhil'nim abo navit' statis' na charivnictvi, i shchodo c'ogo nasha dityacha uyava nikoli ie piddavala sumnivam Romanovu vdatnist' ta jogo legendarni perel'oti. Do togo zh buv avtoritetnij svidok Klim Podovij, ter-nivshchans'kij dzvonar, yakij hocha j do smishvogo bezporadnij buv u spravah zemnih, ale koristavsya cilkovitoyu vashoyu dityachoyu doviroyu, koli jshlosya pro dila nebesni. Same vin zapevnyav, shcho Roman Vinnik - ce vsemogutec', jomu litati, yak inshomu hoditi, i volodiv vin takoyu privorot-siloyu, shcho mozhe j bdzhil viklikati do sebe iz blakitnih visokostej, vin umiº, skazhimo, j take porobiti, shcho na velikden' u kogos' pasochki v pechi, na garyachij chereni, yak divchata, zatancyuyut'. Vsya Ternivshchina znav, yake divo stalosya same v Klimovo¿ Himi, koli vona postavila pasochki v pich - i hoch vs'ogo z dvijko ¿h pechei - a vv-izh, zamist' pektis', davaj raptom u polum'¿ taipyuvatya. Pidskokom, pidskokom - veselo tak... "Ce Romani Jogo shtuki! - odrazu dogadalas' Hima. - Porobivi Vin, viv, krim Romana, nihto... Dlya smihu porobiv... Bizhi, Klimon'ku, padaj ta prosi, haj vidrobit' nazad!" Pobig Klim shchoduhu, yak bulo jomu veleno. Roman, visluhavshi, poviv vusom veselo j zaperechuvati ne stav, til'ki dopevnivsya, chi visoko zh pidskakuvala v polum'¿ i chi ve bralisya v boki... "Dobre, Klime, vertavsya dodomu, zaspokoj Himu - vse bude garazd". Doki Himii poslanec' dodomu pribig, a j pravda: pasochki, garyachi shche pislya tancyu, pidrum'yaneni, goroshkom povsipani, vzhe na viknah stoyat'. Dobre pidsmazhilis', prote ne prigorit do chornogo, darma shcho v samomu polum'¿ tancyuvali, tak u n'omu vigopuvali, shcho azh yaich guda. Istoriya z Himinimi pasochkami, zvisno, rozvazhala Ter-nivshchinu, odnak pislya ne¿ zhinoctvo poglyadalo na Romana shanoblivo, z veselim ostrahom, - takogo ne gnivi, bo za-hoche, to, chogo dobrogo, i v tebe v pechi ne til'ki paski, a j knishi ta palyanici zatancyuyut'. YAkshcho vzhe Hima ta Klim virili v Romanovi chudesa, to shcho kazati pro ternivshchans'ku ditvoru. Mi til'ki j zhdali, doki vin shche yakus' chudasiyu utne. Ce zh divo z div - shchob lyudina otak umila! Bezpritul'nij rij, shcho blukav u nebesah, yakoyus' laskavoyu zamovoyu primaniv, a dali j pishlo: vulik do vulika, i teper sto¿t' u Romanovim sadku chepurnen'ka pasika, na odnomu z vulikiv shche j veselij kozak Mamaj namal'ovanij, hitro pidmorguº, nache kazhe: "Os' ya toj, hto znaº, yak i zvidki bdzholyatok primanyuvati?.." Kolis' nibito, vignani iz-za Dniprovih porogiv ta z-za Oreli, selilis' po nashih stepah ta bajrakah lyudi zagadkovih vorozhbits'kih mozhlivostej, tak zvani harakterniki. Pid silu bulo ¿m use - navorozhiti j vidvoro-zhiti, naslati shcho-nebud' abo vidklikati, znajti stosjlv korinnya abo vgadati, de zakopano skarb u zemli. Mig harakternik propasnicyu abo zhovtyanicyu z lyudini vignati, irov u rani zupiniti, umiv buryu ta grad zamovoyu vid nivi vidvesti. "Bij, dzvone, bij, hmaru rozbij!" - i vzhe hmari nema. Znali harakterniki nauku i na pershij kvit zhita, i na derevo, shchob rodilo, i na bdzhil, shchob buli robotyashchi: puskayu vas, bdzholi, na vsi chotiri storoni svitu, puskayu na rosi travni¿, na bili kviti, po zhovti voeii, po gusti medi... Roman-stepovij, bezperechno zh, pohodiv iz porodi harakternikiv, mozhe, navit' ostannij ia nih, - tan prinajmni vvazhala Ternivshchina. Vislovlyuvalis' dogadki, shche j toj rij, nevid'-zvidki naletilij, eiershu buv dikij, nichogo ne vmiv, vulika ne znav, i, mozhlive, yakraz Roman z-pomizh nashih lyudej buv pershim, hte dikih tih bdzholyatok priruchiv i laskoyu privchiv ¿h truditis'. Tak chi ne tak, odnache bdzholi nadijno vselilisya v Romanovim sadku i zvidti oto litayut' des' azh na kraj svitu. Na bili¿ kviti, na rosi travni¿... ZHodnogo budyaka ne prominut', pobachish ¿h i na bashtanah u stenu ta v seli po gorodah, de til'ki sonyashnik rozcviv chi garvuz roairvv svoyu gramofonnu trubu, otu volohatim zolotem napovnenu kvitku, - zaglyan' ¿j useredinu, vzhe Romanova tam! Utknulas' u samu seredinku garbuzovogo zhovtegaryachego zacvitu i vzhe ne gude, a til'ki vdovoleno murmoche... Nabrala pilku ta solodko¿ rosichki, znyalas', rozpravila kril'cya, veselo dzvizknula i dodomu, u svoyu bdzholinu komunu. Poletila j ne pidozryuº, shcho uslid ¿j nevidstupne j zazdrist' chiyas' potyaglasya: "ZHive zh toj Roman! U medah kupaºt'sya, ikspluatuº svyatu hudibku..." Najchastishe ti bdzholi ne davali spokoyu Mini Omel'-kovichu, darma shcho vin kolis' tovarishuvav iz Romanom, po zarobitkah razom hodili, z odnih taganiv kulish s'orbali po ekonomiyah, a os' teper... - Rozzhivsya toj Vinnik na komunivs'kih grechkah, - rozbalakuº Mina v nedilyu na toloci, koli ternivshchani zijdut'sya pogomoniti pro vse na sviti pid kramnipeyu chi pid gamazeºm. - Ce zh iz komuni voni jomu pudami med nosyat'... Komuna vid nas na chimalij vidstani - za Vigurivshchinoyu, za hutorami, vona tam spravdi siº bagato grechok, mayuchi na uvazi potrebi svogo bdzholinogo plemeni (v komunariv pasika velika), tozh chi divno, shcho j Romanovi bdzholyata tam chasten'ko pasut'sya... YAkos' mi ¿hali z doroslimi do mlina, den' buv yasnij, bezvitryanij, i koli opinilis' na komunivs'kih zemlyah, navstrich nam raptom tak i vdarilo bilim, mi z Kirikom ne odrazu navit' zbagnuli, shcho ce, - vpershe nashim ocham vidkrivsya velicheznij, prosto bezkra¿j lan grechki. Nache zaraz bachu: os' mi, poziskakuvavshi z voza, prisili navpochipki bilya samih grechok i sluhaºm, yak ce bile kvituche carstvo vse azh dvigtit' vid gulu yakogos' zolotogo, - to bdzholi med berut'! I sam vidchuvaºsh, yak garno ¿m tut na prostorah, pid vil'nim soncem, garno i bdzholam, i grechkam, shcho, perepovneni tihoyu, garyachoyu muzikoyu, mliyut' u rozkoshah, napo¿vshi vse povitrya svo¿mi pahoshchami... Rivnij, glibinnij sto¿t' gul. Vsluhajsya i vidchuºsh, shcho pered toboyu zvershuºt'sya tajnodijstvo, shcho vsi ti grechani netri zaraz povni zhittya, tam vidbuvaºt'sya shchos' mogutnº, zagadkove, nurtuº tam sila vichno¿, neosyazhno¿ pristrasti, yakij pid cim nebom, u cej syayuchij, bezvitryanij den' tak solodko viddaºt'sya sama priroda... Ni, vidno, bdzholyarem spravdi treba vroditis'! Buli mi pevni, shcho Roman-stepovij znaº taºmnu bdzholinu movu, adzhe vin toj, hto odrazu chuº, koli yakas' "ne tak gude", zminila ton, letit' os' vona zvidkis' i yavno serdit'sya: ne inakshe, shcho bilya kramnici prolitala, de Mina Omel'kovich smalit' skazhenij svij samosad, shcho nim bi gadyuk tru¿ti, abo j ne krashchu za n'ogo fabrichnu kremenchuc'ku mahorku. Tozh yak tut bdzholi, nizhnomu stvorinnyu, shcho zviklo do pahoshchiv kvitki, ne zaguditi obrazheno, gnivno? Zate na pasici v Romana z samogo ranku sto¿t' gul trudovij, nibi azh radisnij, to yak muzika dobrobutu j zlagodi, pevna oznaka togo, shcho plem'ya bdzholips pochuvaº sebe normal'no, niyakih u n'ogo skarg. Treba bulo bachiti, yak hodit' Roman sered mal'ovanih svo¿h ramkovih, nekvapom visluhovuº svo¿h pidopichnih abo j sam shchos' namovlyaº bdzholyatam, pevne, icob ne hvorili ta druzhnishe nosili nektar z bliz'kih i dalekih kvitok. Inodi gospodar navit' vuhom prikladet'sya do vulika, mov likar do chijogos' sercya, uvazhno sluhaº, shcho vidbuvaºt'sya tam, yak bdzholina sim'ya povodit' sebe zaraz. Koli b shchos' negarazd, zanepoko¿lis' bi odrazu, zaguli b trivozhno, nervovo, rozdratovano. Smogami, odnache, todi shche ne smerdilo, do otrutohimikativ daleko - Romanovi bdzholi shche tam rivno gudut'. - Mudrij u vulikah narod, - poyasnyuº nam, pastushatam, gospodar, koli mi, napivshis' zvichajno¿ z kolodyazya, ne zoryano¿ vodi, shche yakijs' chas tupcyaºmosya pid zhuravlem, rozglyadayuchi volodinnya "bdzholinogo otamana". - Vse v nih rozumno oblashtovano, hlopci, v us'omu poryadok ta lad. Trutniv prosto terpiti ne mozhut', zate matka v yakij shanobi... A mizh soboyu bez svarok, druzhno zhivut', - hto ¿h i vchit'... Kolis' pokazhu vam, yak dbajlivo goduyut' voni odna odnu z vesni, koli shche kvoli, slaben'ki... Nu i, yasne dilo, ne til'ki tyutyun, a j krivdu chuº bdzhola, take ce stvorinnya. Koli shchos' ¿j ne tak, odrazu zagude serdito, spovistit', shchob i vi, lyudi, znali. Zate koli v kvitci kupaºt'sya, koli nektar bere - os' todi vi do ne¿ nahilit'sya, zovsim insha to bude muzika... I pogodu ce stvorinnya chug, krashche za nas. YAkshcho zranku bdzholi veselo, strimko litayut', tak i znajte: den' bude pogozhij, sonyachnij. A robotyashchist' ¿hnya vidoma: truditis' - oto i º v nih spravzhnº zhittya. I navryad chi hto bachiv, yak vmiraº bdzhola: litaº do ostann'ogo, vona i vmpras v pol'oti!.. Cej Roman z YAvorovo¿ balki buv dlya nas lyudinoyu-divom ne til'ki tomu, shcho zamolodu zdatep buv u povitri litati do svoº¿ kohano¿ i shcho dikij rij priruchiti zumiv, a shcho j tomu, shcho bdzholi, ho'i bi shcho vin tam z nimi robiv, aniyak jogo po kusali! Bezperechno, znav vin yakos' slovo do nih, taºmniche yakos' zamovlyannya. Mag, charodijnik! Na inshogo nakinut'sya z lyutim dzizhchannyam, ne znatime, yak i zatulitis' vid ¿hnih zhal, tikatime z pasiki tak, shcho j kdshket zagubit' (yak pv stalos' odnogo razu z Minoyu Omel'kovichem), a do gospodarya voni - bud' laska: zovsim ne serdyat'sya, haj bi yak vin tam ¿h trusiv pid chas oglyadin chi pereselen'. Hodit' dyad'ko Roman pomizh vulikiv zavzhdi nekvapno, niyakogo ne vikazuº nespokoyu, vijme ramcyu, shcho vsya vorushit'sya zolotokrilkami, j dovgo rozglyadaº ¿¿ do soncya, - mozhe, os' todi yakraz i chakluº vin ¿h, chimos' u toj moment same j zamovlyaº robotyashchih svo¿h pomichnic', svoyu, yak vin kazhe, "svyatu hudibku"? - Vi spravdi do nih znaºte slovo, dyad'ku Romane? - zapituºm, nabravshis' smilivosti. - Ayakzhe. Bez slova z nimi po obijtis'. - I nam vi mogli b to slovo skazati? - Kolis' skazhu, prijde chas... Otzhe, e rechi, dostupni lishe dlya posvyachenih, taki, shche z vikom lishe vidkrivayut'sya... SHCHo zh, naberemos' terpinnya, zhdatimem, bo zaraz, mabut', nam rano shche doviryati chudodijne te slovo z jogo tajnoznavstva. A shcho mi, hlop'yata, vvazhaºmo dyad'ka Romana charodiºm, chaklunom, harakternikom, ce, vidno, tishit' jogo samogo, ce jomu do dushi. Odnogo razu, koli zbirav rij u sadku, to navmisne, shchob zdivuvati nas, zrobiv tak, shcho bdzholi oblipili jogo vs'ogo, vkrili vsucil', azh navit' bilo¿ sorochki ne stalo na n'omu vidno. Os' takij, obliplenij bdzholami, postav vin i zaraz nam, des' iz blakitno¿ dalechi, z'yavivshis' nad cim svistyuchim zaliznim Dunaºm. Vipliv, zrinuv, shche j usmihaºt'sya vam a-pid vusiv u svo¿j zhivij bdzholyanij kol'chuzi! VII Roman-stepovij zapevnyaº, shcho j sadok u n'ogo t tak bi rodiv, yakbi ne bdzhola. Vvazhaº, shcho til'ki zavdyaki ¿j, til'ki razom z bdzholoyu vikohav vin tut cej sadom ia rozdolli. Dekoli navit' z Ulinivki vchiteli privodyat' do Romana shkolyarchat na ekskursiyu, shchob gospodar pokazav dityam, yak derevo shchepit'sya, yak dike staº nedikim. Zamolodu, pracyuyuchi po ekonomiyah, znavsya Roman perevazhno z sadivnikami ta pasichnikami, vse bil'she kolo nih krutivsya ta pidglyadav, yak kazhe revnivo Mina Omel'kovich, vividuvav ¿hni sekreti, shcho tak zgodom prisluzhilis' Romanovi v nego rajs'kim sadku. YAka to sila - rozum tyamushchij ta lyuds'ka nevsipushchist'! YAkshcho v kogo, zgidno z prikazkoyu, i na verbi grushi rostut', - to ce zh u Romana! Na odnim derevi v i'ogo mozhna pobachiti sim'yu riznih sortiv, poryad uhitryayut'sya tam rosti ne lishe bliz'ki, a j daleki rodichi, na pij gilci visit' yabluko snizhno-bile, a na susidnij zolotave abo j zovsim chervonoshchoke, nemov ciganka: on vono, graº z-pomizh listya, smiºt'sya do soncya ta viprobovuº nash terpec'. Vse v tim sadku povite dlya nas taºmniceyu, pochinayuchi z samogo dyad'ka Romana, z jogo nikoli do kincya ne rozgadanoyu usmishkoyu. Zagadkove use, shcho tam daº zav'yaz' i rodit', bo nogoyu storonnij v Romanovi volodinnya ne stupi, ne potrivozh ni sadok, ni oti vuliki, shcho, povni mirnogo gudinnya, trudyat'sya, ne znayuchi vtomi, trimayuchis' bud'-yako¿ dnini svogo ladu ta svo¿h zakoniv. Koli v Romanovim sadku pochinaº shchos' dozrivati, koli shchos' tam, beruchis' rum'yancem, zamanlivo probliskuº kriz' listya, todi mi, yasna rich, pochuvaºmo spragu najbil'shu, do kolodyazya zanikuvm chastishe zvichajnogo, prosto yakoyus' siloyu tyagne tu