azhaº, shcho sentimental'nist' ne vada - ce skorshe nizhnist' dushi, pam'yat', lyubov... YAk i meni, ¿j tezh podobaºt'sya, koli vi z t'oteyu Soneyu shchos' zgaduºte abo v dva golosi zaspivaºte otu vashu "Iz-za gori svit bilen'kij"... - O, tobi vona tezh podobaºt'sya? - chuti cej vidguk pro pisen'ku Zabolotnomu, vidno, priºmno. - Akvarel'na, pelyustkova rich, a ot chomus' z estradi ¿¿ nikoli ne vikonuyut'... - Bud' laska, rozkazhit', - prosit' pislya movchanki Lida, - shcho dali z Nad'koyu bude. - Vs'omu svij chas, Lido, - vidpovidaº Zabolotnij, - a zaraz posluhajmo, shcho Verhovnij Komentator nam zaspiva... V nashim stanovishchi, druzi, nam ne slid vidrivatisya vid real'nosti. - I vin znovu vmikaº prijmach. Virushayuchi v dorogu, spodivalis' mi odnim rivkom vihopitis' z kola budennih klopotiv, zdavalos', usi zv'yazki bizhuchogo s'ogodennya obirvut'sya vraz i poza nimi, v dorozi, nabudet'sya shchos' shozhe na absolyutnu vil'nist'. Ta j hiba ne dosyagli mi, bodaj chastkovo, takogo stanu - stanu pozachasovosti, chogos' majzhe shozhogo na isnuvannya ponadbudenpe, perenesene v zovsim inshi umovini, inshi vimiri? I vse ce chi po zavdyaki zhvavim otim pastushatam, shcho, nevidluchno suprovodyachi nas, ponad hajveºm na kril'cyah letyat' i letyat'! Zovsim mov yangolyata, til'ki shcho za-murzani duzho ta z virazkami pa zranenih, pobitih sterneyu nogah... Os' kogo ne peregnati, os' hto nide nas ne pokine, ne zradit'... Napivmirazhni obrazi dityachih lit, voni chimos' istotnim dopovnyuyut' trasu, viklikayuchi z najdal'shih volodin' dushi shchos' yune j svizhe, nache vranishnya zorya! To svitit' nam insha planeta. Odnache j planeta teperishnya, cilkom real'na, ne polishaº nas, znahodit' i v cij letyuchij kapsuli b'yu¿ka, de mi spodivalis' zazhiti absolyutno¿ vil'nosti. Vidnajshla i opikuºt'sya nami, suprovodit' tihim plinom klasichno¿, spovneno¿ krasi melodi¿ chi melanholijnimi negrityans'kimi blyuzami, abo zh raptom ozvet'sya golosom Verhovnogo Komentatora, yak mi velichaºmo mizh soboyu nevidomogo suprovidcya, shcho raz u raz m'yako i vkradlivo ozivaºt'sya do nas iz glibin efiru. Namagaºmos' navit' uyaviti, yakij vin tam º, cej efirnij sub'ºkt, meni vin, skazhimo, vimal'ovuºt'sya v obrazi zhittºradisnogo reklamnogo molodika, shcho vdosvita popihkuvav sigaretoyu na odnomu z hmarochosiv, de mi pro¿zdili, - zvisoka mruzhivsya do nas priyazno i puskav kil'cyami spravzhnij dim... Lidi zh nevidimec'-diktor chomus' nagaduº bil'she Tarzana. A zagalom vin dlya nas uzhe nibi dobrij znajomij, golosom, bezdoganno postavlenim, topom napivintimnim Verhovnij Komentator vipovidaº nam chergovu porciyu novin, daruº majzhe dovirlivo potik vistej pro ti golovni najsvizhishi podi¿, yakimi svit zhive zaraz tam, poza obshivkoyu nashogo avto, poza nevshchuhayuchim shumom ta svistom trasi. Trinadcyatirichna divchinka pograbuvala bank. Rovesnicya os' ciº¿, shcho sidit' za spinoyu v Zabolotnogo, sidit', znovu vpavshi v zadumu pislya netrivalogo pozhvavlennya, j lovit' poglyadom toj prolitayuchij, popidobrijnij svit. Komentator peredaº podrobici. Bulo os' tak: sered bilogo dnya zajshla divchinka do primishchennya banku na lyudnij vulici, nastavila na kasirku pistolet i zvelila ¿j nakidati poven kul'ok banknotiv. Nibi cukerok. I gud baj, navit' usmihnulas' na proshchannya. Ne podumala til'ki, shcho za rogom kvartalu ¿¿ vzhe zustrinut' ozbroºni detektivi... Golosom rivnim, vkradlivo-milim rozpovidaºt'sya takozh pro te, yakij vipadok stavsya s'ogodni vdosvita na hajve¿ nomer takij-to, de taranili prostir nevidomi nashi kolegi po gonitvi: v nih tam stoyav tuman nabagato gustishij, anizh na nashij trasi, tozh koli odin z avtomobiliv raptovo zupinivsya z nevidomih prichin, na n'ogo slipma stali nalitati j nalitati z rozgonu inshi avtomobili, bilis', chavilis', yak ce buvaº z vagonami pid chas zaliznichno¿ katastrofi, koli voni, goro¿zhachis', lizut' odin na odnogo, v samim svo¿m rusi nesuchi krah... - Po teleprogrami minulogo tizhnya shchos' podibno pokazuvali, - zauvazhuº Lida. A shche na inshij dorozi, chuºmo dali, shvidkohidnij trajler udariv na shalenij shvidkosti po avtobusu z dit'mi, udar buv tako¿ sili, shcho krisla razom z pasazhirami rozlitalis' uvsebich, ¿h porozkidalo na ploshchi rozmirom z futbol'ne nole, - cyu ostannyu obstavinu efirnij tij vidiliv golosom, spovistiv pro ne¿ navit' chi ne z usmishkoyu: tak, tak - z futbol'ne pole... Vbitih stil'ki-to, a poranenih stil'ki, lakonichno, zovsim nesentimental'no spovishchaº Verhovnij Komentator i perehodit' do inshih novin. Dosluhaºmos', chi skazhe vin shchos' pro te vbivstvo iz miloserdya. U vranishnih novinah vin rozpovidav nam cyu istoriyu, vlasne, reporters'kij zvit pro te, yak zovsim nedavno brat zajshov providati brata do likarni, de toj lezhav sparalizovanij pislya dorozhn'o¿ avari¿: rozbivsya z motociklom. Pri padinni bidolaha zlamav sobi spinnij hrebet, i nadi¿ pa oduzhannya nema, oskil'ki zh tyagarem vin ni dlya kogo buti po hoche, to sam nibito j poprosiv brata zrobiti jomu ostannyu poslugu... I brat pogodivsya, nastupnogo dnya z'yavivshis' v palatu vidpovidno pidgotovlenij, skazav skalichenomu: "Zaplyushch ochi, ce zaraz stanet'sya". J vistreliv. A teper pravosudci vedut' trivalu diskusiyu: mav vin pravo tak zrobiti chi ni, bude ce zlochinom proti gumannosti chi ne bude? I yakshcho ce vbivstvo iz miloserdya, to chi slid za n'ogo karati? - Spravdi, yak tut i virishiti, - sumovito zauvazhuº Lida. Dzhaz udariv! Visklivim gostrim vibuhom zvukiv perepovnivsya efir... A zvidti des' - chuºmo: kolyaduyut'! Svyatvechir. Selo v spigah golubih, zovsim mov na polotnah impresionistiv... Svyatvechir - to podiya dlya vsih. Navit' hto j no goviº, i svyatih ne viznaº, i z susidami chvarnt'sya, vichno poyuºt'sya, - takomu c'ogo vechora tezh nastaº peredishka... Vogniki zhovtiyut' u viknah, dimi jdut' u nebo zapashni, i mi, chiº zhittya mishaº zdebil'shogo nadgolod', teper z radisnim gomonom, vatagami, zbudzhenimi, neterplyachimi, v lahmitti, u yakihos' shkarbanah, veselo popidvikonnyu gur-gur! - Dyad'ku, blagoslovit' shchedruvati! - Ta s'ogodni zh kolyaduyut'? - A mi vam razom use! - Dozvol'te! Blagoslovite! - Ta pochinajte! Spasibi, shcho ne minuli! SHCHedrik-vedrik, Dajte varenik, SHCHe j grudochku kashki, I kil'ce kovbaski!.. I navit' divchatka, zovsim dribnota, des' tam, u susidiv pid viknom, popiskuyut': Kolyad-kolyad-kolyadnicya, Dobra z medom palyanicya. A bez medu ne taka, Dajte, dyad'ku, p'yataka! A ti grandiozni nashi vihodi na hutori, v majzhe nevidomi zemli? Koli shche zadovgo do pohodu robimo v hati zirku-zvizdu na dovgim derzhalni, kle¿mo ¿¿ z kol'orovogo rozhevogo paperu, ta shche tak, shchob i zgarok svichki mozhna bulo postaviti vseredini - sviti, gori, moya zorya!.. Vihodimo rannim dosvitkom, pobreli kriz' temryavu v glibokih snigah kolyadniki iz zvizdoyu, z svitlom vognika v nij, to vzhe ne shchedrik-vedrik, to vishchij klas... A tam, divis' shche insha ruhaºt'sya v dosvitkovih polyah vataga, i tezh kolishet'sya nad neyu zvizda, svitit' daleko... Dlya posipannya e v hlopciv u kishenyah usyaka pashnicya, vse, shcho vrodili ternivshchaps'ki nivi, zasivatimem - zalezhno vid nashih simpatij - komu zhitom, komu vivsom, komu grechkoyu, abo j navit' psheniceyu-ukra¿nkoyu, a kotromus' zhmikrutovi hutirs'komu, shcho vlitku nad ternivshchaps'kimi batrachatami zbitkuvavs', tomu distanet'sya, buvaº, shche j zhmenya gorohu, do vivsa pidmishana: shibki ta lampadki azh dzelenchatimut', koli porosnut' vid poroga hlopci takoyu shrapnellyu... "Oj, nenarokom! Nedogledili!.. Vibachajte, dyad'ku!" A ot u Romana-stepovogo takih zhorstokih zhartiv mi nikoli sobi ne dozvolyali. V hatu jogo shchorazu stupaºmo shvil'ovano, z osoblivim trepetom stupaºmo, yak u malen'kij zapovidnik krasi; z usih hat hutirs'kih cya dlya nas najgarnisha, ' nij zavdyaki Nad'ci vse azh cvite! Kazhut', Nad'chipa mati bula dobroyu tkaleyu ta vishival'niceyu, mistectvo ce j Nad'ka shche zmalku vid materi perejnyala, i vsi oti kviti, solov'¿ ta kalina na rushnikah - to yakraz ¿¿, Nad'china, robota. Vlitku pid chas hodin' do kolodyazya ne raz, buvalo, zastaºmo ¿¿ za vishivannyam. Sidit' pid vishneyu v zatinku, shilivshis' nad shmatinoyu polotna, i golkoyu til'ki blis'! blis'! A koli pomitit' nashu cikavist', to j nam pokazhe, shcho tam u ne¿ vihodit', yakogo kol'oru nitkami, yakimi uzorami vona same ukvitchuº svoe bile, nevidomo dlya kogo vishivane polotno. - Ce vzhe dlya Nastusinih zhenihiv, - pozhartuº inodi. - SHCHob bulo nashij divci chim narechenogo perev'yazati... Rushnikom, kazhut', shchastya micnish utrimaºsh bilya sebe. I poyasnit' nam, shcho vishivanij rushnik - ce zh ne dlya budnya, ne dlya togo, shchob nim utiratisya pislya vmivannya, a shchob u den' svitlij, vesil'nij z milim na rushnichok stati, yak spivaºt'sya v pisni... CHi j starostiv perev'yazati abo pid vesil'nij korovaj posteliti... Vs'omu svoº misce. Skazhimo, os' takij rushnik, de vishito sini kviti j chervoni ptashki, divchina chi druzhina mozhe dati lishe milomu svoºmu - na znak virnosti j pam'yati... "A yakshcho ni divchina, ni vdova?" - kortilo zapitati, prote sorom yakijs' perepinyav. Cikavo nam i zaraz bi znati: komu zh taki vona vishivala, Nad'ka Vinnikivna? Kogos' konkretnogo mala na uvazi chi prosto uyavnomu Nevidomomu? Nikoli vzhe mi c'ogo ne vidgadaºm, a os' hata ¿¿, shcho i vzimku kvituº mal'ovkami, ruzhami ta pivnyami-zhar-pticyami na komini, vona j zaraz pered nami - nezabutnº Nad'chine tvorinnya... Zabavkami dehto vvazhav, a nini nam yasno, shcho buv u nasho¿ Vinnikivni vrodzhenij smak hudozhnij, a do togo buv shche j hist, zavdyaki chomu v hati v ne¿ vse ºdnalosya na ridkist' garmonijno, spravdi za zakonami krasi. Nichogo kriklivogo chi drazhlivogo, vse til'ki zaspokoyuvalo, navit' yaskravistyu tishilo zir, viyalo zlagodoyu na vas. Rechi zvichajni, povsyakdennogo vzhitku, a yak voni vikazuvali Nad'chinu naturu, pragnennya vlasnoyu tvorchistyu ozdobiti svoº proste trudove zhittya: skrinya krasuºt'sya mal'ovana, vsya v yablukah z listyam, i navit' viko skrini, tobto nakrittya, koli jogo Nad'ka pidnime, shukayuchi nam gostinci, yaskravo znizu spalahne snopom pishnih sinih ta chervonih kvitiv ta shche gronom vinogradu, kotrij, na zhal', nashih zim ne vitrimuº; ci kviti-mal'ovki z Nad'chino¿ skrini tak i peregukuyut'sya z pivnyami na komini, i z vishitim kvitchastim rushnikom nad SHevchenkom u shapci, i z rozmal'ovanimi glechikami, shcho, vzyavshis' u boki, mov parubki, vishikuvalis' na misniku; ne polineno bez uvagi navit' starij oslin, - jogo zasteleno tkanim obrusom vid poroga popid stinoyu azh na pokutya, de, za zvichaºm, na rizdvo sino lezhit' zelene, duhmyane, na n'ogo yakraz i stavlyat' kutyu... A z pokutya, iz-za lampadi, poziraº na nas obraz znajomo¿ zhinki, shcho ¿¿ mozhna bulo bachiti majzhe v kozhnij ternivshchans'kij hati, yak, do rechi, j po vsih nashih selah, - to obraz kozel's'ko¿ bogomateri, pro ne¿ navit' dityam bulo vidomo, shcho kolis' vona onovilas' bilya krinici za chumac'koyu korchmoyu v Kozel's'ku, i nevdovzi poblizu togo miscya na uzvishshi viris zhinochij monastir, do yakogo j nashi slobids'ki hodili na proshchu, a dekotri cile lito pracyuvali za kopijki na monastirs'kih buryakah, divuyuchis', yak ce toj zachuhanij, zapilyuzhenij, z skotars'kimi yarmarkami j zapuhlimi vid piyatik prasolami Kozel's'k ta maº taku garnu bogomatir, molodu, sumovitu j po-stepovomu smaglyavu, shozhu chimos' na nashih molodih materiv. Tam prechista Rizi prala... Pid chas nashogo posipannya Nad'chine male, dikuvato vizirayuchi iz-za komina, zatulyaºt'sya ruchenyatami z udavanim strahom, hocha naspravdi Nastusi priºmno, koli mi vijnemo-porosnemo po hati zhitom-psheniceyu ta vsyakoyu pashniceyu, v poglyadi Nastusinim, c'ogo razu zovsim ne serditomu, mi vlovlyuºmo priyazn' chi navit' zahvat, divcha nalezhno ocinyuº nash prihid - taki zh-bo gero¿, ne zlyakalisya nochi, morozu, prijshli, shchob spivom-zdorovlenpyam vipovniti hatu... Oj radujsya, zemle, svit novij narodivsya!.. Moloda mati, stoyachi bilya lezhanki, yak pid doshchem, veselo shchulit'sya pid hvilyami-povivami nashogo zhita-pshenici j poziraº na svoyu donechku shchaslivo usmihnena: bach, Nastun'ko, taki dizhdalisya posipal'nikiv!.. A vid vikna gospodar priyaznim okom miryaº nas, vgaduyuchi, vidno, de chij i hto vvazhaºt'sya starshim u cij vatazi, shcho zbilasya bilya zvizdi. Ich, yaki shchedri: i v komori i v obori - shchob bulo!.. Sered veduchih, najgolosnishih ta najbil'sh osharpanih, zvichajno zh, gospodarevi ne vazhko vpiznati odrazu kil'koh Zabolotnih. Doki mi posipaºmo, siºmo-viºmo ta vikrikuºm svoyu ko-lyadnic'ku hvalu cij hati j simejstvu ¿¿, iz pokutya, z-pid rushnika, ves' chas divit'sya na nas i ta dobre znajoma, pa doshci mal'ovana Prechista matir z nemovlyam, divit'sya uvazhno j dobrozichlivo, nache ocinyuº pashi zavzyati starannya ta pashu chemnist', bo zh posipali tut til'ki zhitom-psheniceyu, a golovne - vid dushi, povnimi zhmenyami; toj zichlivij ikonnij poglyad z-pid rushnika pochuvaºmo j todi, koli, vidkrichavshis' ta zhduchi darunkiv, shche yakijs' chas topchemosya bilya poroga svo¿m moroznim, veselo rozburhanim pislya spivu yurmis'kom, a zhinka z nimbom dovkrug golovi po-materins'ki oziraº kozhnogo z nas. Oskil'ki zh mi zichep' gospodaryam navikrikuvali najkrashchih, i shchob zdorovi buli vsi, i shchob rodilo ¿m u poli ta v sadku, i pasika bdzholami shchob plodilas' ta medami povnilas', to j viddyaka nam bude tut - z us'ogo pohodu - najshchedrisha: Nad'ka yabluk zapashnih ta volos'kih gorihiv vinese na tareli iz hizhki, a gospodar, vidluchivshis' na hvil'ku, tezh povernet'sya do hati z darami, vnese cilu misku iz shchil'nikom, porizanim na skibochki, z yakih med tak i teche... - Anu, kozache, smilivishe pidhod', - zvertaºt'sya gospodar do najmenshogo, - chastujsya, shchob shvidshe ris!.. Za mit' uzhe vsi mi liz'kaºmo svo¿ shchil'pichki, peresmihaºmos'. Z tim medom pa gubah mi j viberemos' u step, u golubi snigi!.. Odnak spershu peregriºmos', yak radit' nam Nad'ka. Teplom vid komina viº. Godinnik z gireyu cokaº na stini. - Prijshov, hlopci, Novij rik - pobil'shaº den' na zayachij skik, - kazhe gospodar pidbad'orlivo. - Spasibi zh vam, shcho ne minuli nasho¿ hati... - Mi j na toj rik prijdemo! - Prihod'te, ne zabuvajte... Z us'ogo vidno, shcho sim'ya zhdala kolyadnikiv, i yakbi mi ne probilis' s'ogodni do nih cherez snigi, ne zakolyaduvali cim tr'om dusham os' tut na svitanni, to, napevne, nasha vidsutnist', nasha nez'yava v ¿hn'omu stepovomu bezlyuddi bula b sprijnyata yak nedobrij znak. A teper i voni radi, shcho ¿h ne zabuto, i mi tezh visipaºmo z Romanovo¿ hati vatagoyu, shchaslivo zbudzhenoyu, nam priºmno tisnutis' plechem do plecha kolo svoº¿ zlipleno¿ z kol'orovogo paperu zvizdi, shcho vsya, mov kvitka, napovnena svitlom vid prilashtovano¿ vseredini svichechki, kotra j na vitri ne gasne. Dushi pashi povnyat'sya tezh chimos' garnim, povnyat'sya, yak ota paperova zirka, svitlom, i os' tak znovu mi plechem do plecha, mov brati, dali shugaºmo po snigah u sinij dosvitok nashogo sin'ogo stepu. - Mabut', to buli ostanni na sviti kolyadniki, - kazhe Zabolotnij, - ta j pastushata, pevne, ostanni... YAkraz nam vipalo zavershuvati cilu epohu na tih ternivshchans'kih stepah, v litah upovil'nenih shvidkostej. Nikoli bil'she c'ogo ne znatime lyudstvo... Gurtik hlop'yat shugaº v snigah, vognik zvizdi nesut' nad soboyu, radist' lyudyam roznosyat'... Pishli i ne vernut'sya. - SHkoduºsh? - Rich ne v tim... Krim togo, yakshcho brati vsebichno... Komu-komu, a pasl'onovim dityam dobre znati, yak tam u budni bulo. Postijne prinizhennya zlidnyami, chobotyata odni na tr'oh, a zimi dovgi-predovgi, kotrijs' i shkolu zmushenij kinuti, vidbuvaº trivale uv'yaznennya pa pechi. V hati sirist', cvil', sperte povitrya. A vlitku svoº: sterni pered toboyu stirchat', nache zalizni, nogi ves' chas krovotochat'... Ale zh ne zhurilisya, pravda? Prijde vesna, lagidnim, legitnim povitryam tebe obviº: zhivi! rosti! Poeziya ditinstva, vona zh taki bula, buv svit, spovnenij rosyanosti, radisnih barv, zalitij vranishnim svitlom... YAka burya pochuttiv viruvala v dityachomu serci, koli vpershe, pid chi¿mos' viknom chi na chiºmus' porozi stavshi, maºsh tonen'kim svo¿m goloskom provistiti: svit novij narodivsya. A ti nashi vihodi iz zvizdoyu po hutorah, voni zh vidvagoyu rivnyalisya vihodovi moreplavciv, shcho puskayut'sya na svo¿h vitrilah u bezvist'... Lyachno, zvichajno, opinitisya v stepu sered temryavi, de mozhna zabluditis', de til'ki j chuti zdalya gavkotnyu zlyushchih sobak hutirs'kih, ale gajda, gajda!.. Zate zh, buvaº, j viddyaka distanet'sya: sto¿t' os' Romanova sim'ya, spravdi oshchaslivlena vashim zhitom-psheniceyu, burhlivoyu shchedristyu dityachih dush... Pozdorovili, nashchedruvali lyudyam najkrashcho¿ doli - chomu b i ne zbutisya ¿j? Hto zh dumav todi, shcho vse tak kruto povernet'sya... YA znayu - ce vin pro dal'shu dolyu tih lyudej. Pro odnu z tih neshchadnostej, shcho j ditej ne minali, zalishayuchi poznaki v dushi na vse zhittya. - Sil'pe zh to zillya, - zithaº Zabolotnij pislya movchannya. - Ne zillyam bi ya te nazvav, - vidgukuyusya do n'ogo. - Pro shcho vi? - poglyadaº Lida na nas toropleno, nibi sprosonnya. - Ta vse pro te zh... Pro odnu taku shtukovinu, shcho ¿¿ teper ne vsi j viznayut', - rozdumlivo kazhe Zabolotnij. - Golosom sumlinnya, Lido, ce zvalos' kolis'. - Fenomen, vlastivij lishe lyudini, ta j to daleko ne kozhnij, - kazhu ya. - Jdet'sya, Lido, pro sovist'... I dali chus divcha, yak dvoº doroslih mimryat' shchos' na cyu temu. SHCHo º rechi, vid yakih ne vtechesh. SHCHo sumlinnya lyuds'ke, viyavlyaºt'sya, shozhe na vulik, jogo tezh mozhna roztrivozhiti. Sidit' sobi tiho des' tam u shchil'nikah dushi - i raptom... Lida zaintrigovano poglyadav na nas - to na mene, to na Zabolotnogo, - nache virishila bud'-shcho dobu-tisn yasnosti, vona zdivovana nashimi nedomovkami. - Sovist'... zillya... A pri chomu tut vi? - Pri tomu, Lido, - posuvorivshi, kazhe Zabolotnij, - shcho najmensha pohibka v zhitti, vona ne minaº bezslidno, rano chi pizno, a lyudini vidguknet'sya... CHerez astronomichni vidstani lit, des' u krajsviti, na yakomu-nebud', skazhimo, hajve¿, a raptom dozhene, nagadaº: os' i ya... - I pislya movchannya yakos' nezvichajno gluho zvertaºt'sya do mene: - Dosi mene peche toj Nad'chin poglyad... Prigaduºsh, tam, bilya sil'radi, koli vona vzhe sidila na sanyah, sporyadzhenih u daleku dorogu... Bachu i ya toj poglyad. Pid chas veliko¿ perervi vibigli mi z shkoli na toloku. Tak i º. Lyudno j trivozhno. Valka sanej nalashtovanih, znaºm kudi, i na ostannih iz nih Nad'ka z svoºyu Nastuseyu... Sl'oza na rozpashilij shchoci, i takij zbolenij poglyad, zvernenij do nas, shkolyariv: "Oce vi meni taku dolyu nashchedruvali, hlopci?" YAki buri proneslis' nad zhittyam lish odnogo pokolinnya! Buri, shcho navit' ditej ne shchadili. CHi, mozhe, spravdi bula neminuchist', shcho nam ¿¿ viznachila nasha suvora, zovsim ne sentimental'na doba? Koli pro shchos' u c'omu dusi mi pochinaºm rozmirkovuvati vgolos iz Zabolotnim, nibi zne-hit'ma perekidayuchis' slovom pro toj uragannij viter, - buvaº zh takij, shcho j telegrafni stovpi valit', i zhivi dereva z korinnyam virivaº z zemli, - Lida, shcho dosi, zdaºt'sya, sluhala nas spivchutlivo, zaraz, vidvivshi poglyad, znov pripala do bokovogo skla, ¿j nache stalo niyakovo za nas... CHogo, zdavalos' bi, cij beznevinnij nashij suputnici niyakoviti? CHi i ¿¿ vsedosyazhnij uyavi ta vigostrenij na hajveyah azh nadto zryachij intu¿ci¿ viyavilos' dostupnim pobachiti te, shcho odnogo hurtovinnogo dnya, koli svitu ne vidno, tak zrimo postavalo v obrazah nashih todishnih dityachih fantasmagorij... YAk Nad'chini rushniki, zirvavshis' zi stin, sami soboyu, zovsim mov ptahi, vilitayut' kriz' navstizh vidchineni dveri i, vijnuvshi chervonimi krilami vsih svo¿h solov'¿v ta zhar-ptic', znikayut' odrazu vgori, pa nashih ochah znikayut' u hmarah! Mozhe, j des' tam litayut' tabunami rozpolohanih chervonih ta chornih Nad'chinih ptic'? Togo dnya vse doteperishnº stavalo ne-vishigashiim. Sama soboyu, bez nikogo rozchinilasya skrinya j mittyu stala porozhnya. SHCHos' u pechi zakvililo dityachim goloskom... A zizhmakanij kvitchastij obrus, ogolivshi lavu, vzhe na dolivci pruchaºt'sya, mov zhivij, pid obmerzlimi chi¿mis' chobit'mi v lichakah, - to pa n'omu, nichogo ne pomitivshi, tupcyaºt'sya Mina Omel'kovich, shcho, rozkaryachenij sered hati, same nahil'ci vishnivku iz butlya p'º. Odna mit' - i povilitalo vse, ogolilisya stini, a znadvoru v parozpash vidchineni dveri vitrom ta snigom burhaº azh na nas, toropleno znichenih bilya pechi shkolyarchat, zima vivitryuº ostannº teplo z Romanovo¿ oseli, i hata odrazu robit'sya pustkoyu, a toj viter nadvirnij, shcho v hatu porivami b'º, tebe j zaraz morozit', - bula v n'omu nibi yakas' nepristojnist', mozhe, to buv viter krivdi j svavoli, viter griha? XII Ale vse ce stanet'sya zgodom, poki shcho zh nablizhennya buri ni v chomu ne pochuvaºt'sya: poki shcho v Ternivshchini vse yak i dosi bulo. Hocha ni. A Fondovi zemli? Mabut'-taki, htos' pochuv poguki hlop'yacho¿ doli, nimi volannya samotnosti, koli mi des' tam, kozhen sobi pookre-mo, pasli korivok po mezhah, de cilij den' ti - odin, yak palec'. Tovarishiv za zhitami ne vidno, bezlyuddya j tisha dovkola, drimayut' pagorbi, zvuzivshi svit, nikogo ne doguknesh. Ne inakshe, yak htos' pochuv nashi dityachi zhali, pospivchuvav, bo raptom: - Zavtra ¿demo na Fondovi zemli! Os' tam, hlopci, vam bude rozdollya... SHCHo za Fondovi zemli? Til'ki rozmovi doroslih dosi mozhna bulo chuti pro nih, nihto z nas, hlopchakiv, shche tih zemel' ne syagav. Ale obraz ¿hnij mi vzhe maºmo v sobi: to - yak raj! Otzhe, zavtra mi rushaºmo v raj, v kra¿nu rajs'ku prolyazhe nasha doroga. I vse ce stalos' tomu, shcho z pevnogo chasu v Ternivshchini viniklo tak zvane mashinno-traktorne tovaristvo. Ne soz, pi, dyad'ki nashi chomus' neohochi do c'ogo slova, a titki j zovsim jogo ne lyublyat', bo zh u sozi bude "odna kovdra na vsih", insha rich - traktorne tovaristvo, ce zvuchit' yakos' azh gordovito. Ob'ºdnalosya poki shcho kil'kanadcyat' ternivshchans'kih rodin, ale to sila, to zdebil'shogo kolishni frontoviki, lyudi, shcho z mashinami mali spravu, ne til'ki z ralom derev'yanim... Dyad'ko Semen SHarij, rodich Zabolotnogo, skazhimo, na fronti opinivsya sered mehanikiv, º j kartochka, de vin sfotografovanij u shkiryanci bilya svogo bron'ovika. Zvazhayuchi na ce, v nashomu novoutvorenomu tovaristvi jomu dorucheno razom iz latishem vidati kinnoyu molotarkoyu. Bo hoch tovaristvo j zvet'sya liashinno-traktorne, odnak traktora v nas poki shcho nema, ºdinij pa vsyu okrugu "fordzon" º til'ki v komuni, v tij samij, shcho robit' tachanki ta siº grechki. Ternivshchipi zh svogo chasu distalasya z paps'ko¿ ekonomi¿ kinna molotarka, shcho neyu dyad'ko Semen ta YAn YAnovich spershu obmolotyat' ternivshchans'ki toki, a potim uzhe virushat', zgidno z ugodami, na dovkolishni hutori, do bil'shih stogiv, dobuvayuchi, krim us'ogo, shche j prestizh ta slavu svoºmu ternivshchap-s'komu tovaristvu. Oce zh vam i golodranci! Vzyavshis' druzhno, bez lementu ta gvaltu vidremontuvali zanehayanu molotarku i teper vtirayut' nosa zarozumilim hutirs'kim ochkuram, yaki vvazhali, shcho til'ki voni vmiyut' gospodaryuvati! Dekotri z tih ochkuriv ne soromlyat'sya navit' z mo-gorichami pidstupati do slobids'kih, nashih mehanikiv, po-lakuznic'komu zapobigayuchi laski pered dyad'kom Semenom ta jogo tovarishami, bo kozhen z hutoryan zacikavlenij, shchob do n'ogo pershogo potyagli pa kinnij tyazi svoyu mahinyu ci ternivshchans'ki "majzhe komunari". Distavshi vid banku kredit, tovaristvo nevdovzi pridbalo shche j viyalku, triºr i novisin'ku, shchojno z zavodu "CHervona zirka", sichkarnyu, zaviduvati yakoyu vipalo Mini Omel'kovichu, hocha domigsya vin ciº¿ posadi ne bez trudnoshchiv, jogo j do tovaristva prijnyato bulo vel'mi neohoche, ne z odnogo boku zahodiv, dopituyuchis': "YAk bi do vas ustryati?" Lyudi stavlennya svogo ne hovali, vidverto movilos' pro jogo ledachist', tozh dovelos' Mini taki dobre uprohuvati, shchob jogo zvodili prijnyati do gurtu. Poobicyav, shcho ne uhilyatimet'sya i shcho zgoden vin i sichku rizati, i viyalku hoch porozhnyu krutiti, abi til'ki buti zi vsima... Okrim ryadu doteperishnih pil'g, nashomu mashinno-traktornomu vid derzhavi distalasya shche odna: Fondovi zemli viddayut'sya jomu c'ogo lita pid sinokis! Kosit' na zdorov'ya, a hlopci vashi haj puskayut' svo¿h ryabih ta murih pa volyu, haj naligachami ne vikruchuº dityam ruki hudoba, tyagayuchi ¿h po mezhah!.. Otzhe, na Fondovi zemli! SHCHe zvechora cya novina skolihnula nashi dityachi dushi. Mi dovgo ne spimo, tishimos' napered tim, shcho maº statisya zavtra: doroga, dalech i te rozdollya, de nasha cars'ka, de travi v lyuds'kij rist. Virushaºmo rano, shche til'ki smuzhka krajneba zazorila nam iz-za terpivshchaps'ko¿ gori. Sporyadzhaºmos' v dorogu cilimi sim'yami, nibi nazavzhdi. Vzyato z soboyu vse neobhidne dlya daleko¿ mandrivki: pid vozami podzen'kuyut' dijnici, na vozah vmoshcheno baril'cya ta tikvi z vodoyu, harchi, kazani. Zzadu do voziv korovi priv'yazani, nache na yarmarok ¿h vedut'. Poperedu vsiº¿ valki, prokladayuchi nam dorogu v toj fondovij raj, pobig cucik Zabolotnih, nash zagal'nij ulyublenchik na jmennya Buket. Rudij, chi navit' burij, pache trohi pidsmalenij, z hvostikom, bad'oro zakruchenim dogori, vin, toj Buket, ne zradzhuvav nas i v trudni chasi, koli mi z Kirikom ne mogli buti razom, koli cilimi dnyami, blukayuchi samotoyu po mezhah, znudishsya, buvalo, zaskniºsh tak, shcho azh plakati hochet'sya, bo nide zh poblizu zhivo¿ dushi. Same todi raptom - gled'! - bizhit', kotit'sya vid sela do tebe dorizhkoyu malen'kij klubochok z hvostikom, zakruchenim dogori... Ce vin. Buket, vidchuvshi tvij smutok, pribig providati, pidbad'oriti, shchob ne skuchav, shchob ne zanepav tvij duh sered bezlyudnogo stepu, sered bezkra¿h rozimlilih niv. Pokrutit'sya bilya nig, polashchit'sya, povsmihaºt'sya tobi svoºyu sobachoyu usmishkoyu (voni zh umiyut' vsmihatis'!), ale trivatime gostyuvannya nedovgo, lishe doki maºsh pri sobi okrajchik hliba, a yak okrajchika ne stalo, oblizavsya Buketik, vibachivs' pered toboyu poglyadom, i znov hvostik bublikom - podavs' do sela. Vazhko na Buketa za ce navit' i obrazhatis', adzhe v n'ogo svo¿ obov'yazki, jomu, krim Kirika j tebe, shche kogos' treba providati. Buket znaº, de hto pase i hto º hto. A teper os' vin veselo prokladaº nam put' na Fondovi zemli, tak upevneno pobig sobachoyu ristyu vpered, nache vzhe j ranishe buvav tam i zaraz bigti jomu cim shlyahom ne pervina. Vipuzhne na bigu rannyu perepilku z-pid rosyanogo zhita, pozhenet'sya za neyu, dzyavknuvshi kil'ka raziv, a todi j do nas ozirnet'sya na vozi: "Bachite, yakij ya horobrij, yak mene boyat'sya? Vse ptastvo vid mene hto kudi!" SHlyah starij, vtorovanij, shcho pro n'ogo v pas kazhut': bitij shlyah, vin to zapadaº v yari, de kolis' pidsterigali lyudej rozbijniki (a zaraz mozhna spokijpo vodi z krinici napitis'), to znovu vilazit' z bajrakiv, vidiraºt'sya na gorbi, de svit nam use bil'shaº j bil'shaº, i razom z nim nibi bil'shimi staºmo j mi, ditlahi. Podorozh trivaº dovgo, z Terpivshchini vi¿hali, shche v nebi j vranishnya zorya blishchala i nogi v usih buli mokri vid ros, a do miscya dopluga¿shlis' - sonce pidbilos' gen-gen, zate vse, chogo zhdali, spravdilos' povnistyu: tut taki volya-rozdollya, tut raj! Bilya Ternivshchini tezh stepi, ale tam voni v latochkah piv, pokrayani, pomezhovani, a ci Fondovi zemli - rivna rivnina, bez yarochka, bez gorbochka, vidkrilis' pered toboyu prostorom nache na tisyachu verst i ves' toj prostir u travah visokih, kvituchih, u dikim privilli, mozhe, j ne oranij cej step nikoli, pluga ne znav, i nichiya kosa, mabut', tih trav ne torkalas'! Odrazu zh pustili koriv - haj bredut', porozpryagali j konej - haj pasut'sya! Korovi bez naligachiv, koni bez put, vil'ni, nestrinozheni, a mi, malecha, vil'nishi aa nih usih! SHCHe vchora sknili, nudilis' po mezhah, a zaraz netyamimos' vid shchastya, mi iyurozbigalis' u travah, padaºmo j kachaºmos', lyashchimo, zaloskochesh, perekrikuºmos'. Buket stribaº kolo nas, ohoplenij tezh nashim nastroºm, i lyashchit' tak samo shchaslivo, yak i mi. Potrapili mi na inshu planetu. Tut zovsim inakshe svitovidchuttya, inshi vimiri chasu, nam hotilos' bi zostavatis' tut vichno! Nema j bliz'ko nedobrih lyudej, nema zlih pristrastej, vsi, yak i lichit' tim, shcho v rayu, usmihneni, lagidni, zhodna z materiv ni na kogo ne svarit'sya, nihto ni na kogo ne serdit'sya, zhoden z bat'kiv ne grimne na nas za vsi oci pustoshchi. Tut gnivu nema, tut vsi dobri, vsi mizh soboyu mov brati ta sestri i, mozhe, tak bude zavzhdi? CHuti stali peredzvin, to, viprostavshis', nashi ternivshcha-ni kosi mantachat', golosno perezhartovuyut'sya, anu zh bo, yak staratimet'sya Mina Omel'kovich, bo koli ce komuna, to tut ne vidstavaj, gav ne lovi, inakshe zzadu chiyas' kosa nenarokom i p'yati poobtina. Otzhe, i z perekurom, choloviche, ne spishi, trimaj ruchku, kladi pokis na sovist', v gurti takij zakon... Vistupaº pas nemalo - Azh dvanadcyat' kosariv!.. Kosim klever, kosim travi na komulivs'kij zemli!.. Mogli b navit' tako¿ zaspivati ternivshchani, nathnepi cim rozdollyam, ta hoch i ne do spivu poki shcho, lyudi bil'she hekayut' movchki pri takij roboti, zate ¿hni kosi spivayut' zdruzheno, v zlagodi, spivayut' travi, lyagayut' rivnim pokosom, shcho jomu, zdaºt'sya, j krayu ne bude, - des' azh pid neboshilom mozhut' sobi vil'no vganyatisya v bujnu roslinnist' nashi zrosheni potom kosari... A mi lezhimo sered trav zapashnih, visokih, nam azh mlosno sered ¿hn'ogo sonyachnogo duhu. Kvittya pa vershechkah trav pogojduºt'sya nad toboyu des' azh u nebi, bo tut navit' i ne pitaj, chi daleko do neba, tut vono hoch yake visoko, ale movbi dlya tebe dosyazhne, blakitniº vse nebo privitno, smiºt'sya do nas svoºyu syayuchoyu prostorinnyu: ya vashe, ya prikrivayu vas vid us'ogo lihogo! I lishe de-ne-de po obriyah z glibini blakiti led' pomitno sriblyat'sya hmari-oboloki, shcho u nas ¿h nazvano: didi... Mudri, dobri didi, spokijno Svityat'sya voni z visot svo¿mi chistimi borodami, chatuyut' dityache oce nashe rayuvannya i nibi vsmihayut'sya lagidno z-pid obri¿v do nas: vi tut, pup'yanki, nichogo pe bijtes', vil'no kupajtes' v cih travah shchastya, rozkoshujte, doki mali... Nadivivshis' u nebo, znovu tabuncem zrivaºmos' pa nogi, bigaºmo, pustuºmo, na radoshchah boryukaºmos', kotres' znajshlo kozel'ci - ¿h mozhna ¿sti, inshe zagledilo yashchirku, gukaº: "Syudi!" A Petro, dyad'kiv Semeniv loban', naperedodni ostrizhenij naliso (za shcho j buv odrazu prozvanij Kotovs'kim), uyavivshi sebe kimos', pishov i pishov "rubati", zbivaº lozinoyu golovi budyakiv, ¿h tut bezlich sered morya teplih nekoshenih trav, stoyat', v kolyuchki odyagnuti, i vsi v malinovih volohatih shapkah. A de Petro z hmizinoyu projshov, tam uzhe voni bez shapok. Stane, rozmahnet'sya, kres'! kres'! svoºyu "shableyu" - i nema, pokotilas' budyakova golova v travu. - Ich, chervonij kozak! - ozirnet'sya kotrijs' iz kosariv. - Rubaº bez promahu. Til'ki zh i budyaku zhiti hochet'sya... Vse dali j dali vid voziv nashi korovi ta koni, a slidom za nimi viddalyaºmos' i mi, pastushata. Ot de rozkish! Zdaºt'sya, skil'ki ne jdi, vse budut' travi j travi, gadyuk nema, i nichogo tobi pe strashno, bo zh til'ki zhajvoronok nad toboyu dzvenit' u visokosti ta shche yakis' nevidimi istoti, mozhlivo, shcho yakraz yangolyata z kril'cyami, naskriz' prozori, prosto efirni stvorinnya, vipovnyuyuchi vse pebo, stiha lad toboyu spivom brinyat'... Ozirnuvshis', bachimo yak kosari nashi gen-gen daleko sered trav gostryat' kosi, zbliskuyuchi pimi na sonci, a potim, odin za odnim klyuchem zhuravlinim, znov rushayut', zagliblyuyuchis' v nikoli ranishe ne koshenij prostir. Tak garno dovkola, shcho navit' smutok na mit' torkne dityachu dushu: zhiti b tobi zhajvoronkom nad cim kvituchim stepom chi kopikom-stribuncem u travi, - vopi zh til'ki radist' i znayut'... Pasha tut - kudi vzhe krashcho¿. Zdaºt'sya b, pastisya nashim korovam i z miscya ne shoditi, odnache, yak i sered lyudej, z-pomizh nih takozh º rizni naturi: ta sumirno paset'sya, a insha, vrednyushcha, zaderla golovu, j poneslo ¿¿ htozna-kudi, bachite, ¿j tut ne tak, vvazhaº, shcho des' tam, na krayu svitu, bude ¿j krashche. - A kudi zh to tebe tryascya ponesla? - gukaº na svoyu ryabu Katrya Kopajgora, ale korova j vuhom ne vede. - A shchob ti zdohla! - I Katrya, cya dovgonoga, zabiyakuvata nasha tovarishka, shcho v ne¿ . golova zavzhdi rozkujdana, bliskayuchi zhizhkami, puskaºt'sya korovi navperejmi. Oh, cya Katrya! Darma, shcho hudyushcha, yak zherdina, prote ruki maº zhilavi i vdacheyu bezstrashnicya, z usima hlopcyami v shkoli na perervi b'ºt'sya, najmensho¿ obrazi ne proshchav nikomu. - A mene vi vpiznaºte? Iz morya trav vinikaº malen'ka postat' Kirikovo¿ sestri YAlosovetki, na nij vinok iz voloshok siniº dovkrug chola. Zovsim insha stala u vinku, onovilasya, prosto yuna carivna z-pomizh visokih trav! Lichko blide, sinci pid ochima, bo shche z zimi divcha zaharchovane, ale v poglyadi zaraz veselist', a toj vinok voloshkovij - vin ¿j najbil'she dodaº krasi. I hlopci, j divchata - mi razom kidaºmos' do YAlosovetki, rozglyadaºmo ne tak ¿¿, yak vinok: - Tebe hoch malyuj u c'omu vinku! - Mizh voloshkami vplela, bach, shche j bilen'kih romashok... - Sama splela? - A hto zh? - Navchi j mene! - prosit' Grishunya, sinok Mini Omel'kovicha, chornyavij tonkovidij hlopchik, shcho, pidrostayuchi, staº, na dumku ternivshchan, razyuche shozhim na yakogos' tam uchitelya muziki z kolishn'ogo pans'kogo maºtku. - Daj meni odyagnuti hoch na hvil'ku, - tyagnet'sya rukoyu Grishunya do vinka, odnak YAlosovetka ne daº. - Vinki dlya divchat, a tobi, Griciku, lichiv bi bril', rozsudlivo kazhe mala Zabolotna. - Ti zh hlopec'... A ya i bril' umiyu plesti... Ot vam i YAlosovetka! Spravzhnij solom'yanij bril' - ce zh te, shcho kozhnomu z nas til'ki snit'sya, a ce os' divcha moglo b tobi jogo viplesti hoch i zaraz... Des' navchilos', vidganyayuchi cile lito gusej vid rozstelenih na levadah poloten. CHi brati-strokoviki vzimku navchili? Bo z hutoriv voni povertayut'sya voseni, hoch bosi, zate shchorazu v novih brilyah. - Najpershe ya dlya Kirika vipletu, - kazhe YAlosovetka, glyanuvshi lagidno na brata, i mi tezh perevodimo poglyadi na Kirika, na jogo bagatostrazhdal'nij kartuzec', bilya yakogo til'ki malen'kij ogrizok kozirka telipaºt'sya. SHCHaslivec' cej Kirik! Zavdyaki sestri, s'ogodni vin bude v brili zolotomu, krislatomu, yak u Romapa-stepovogo, shcho koli vijde z pasiki, to speki mozhe ne boyatisya: vid jogo solom'yanogo sombrero tin' lyagaº na vse oblichchya, do samih vusiv. - YAlosovetko, pislya Kirika j meni... - I meni! I meni! - galasuºm, labuznimosya navpero-hvat. - Budut' usim, - velikodushno obicyaº majstrinya, i vsi mi vzhe bachimo sebe v brilyah zolotih, shcho nezabarom vrodyat'sya tut i vse lito prikrivatimut' nashi vismaleni soncem lobi. YAlosovetka iz svo¿m uminnyam ta shche v sipim vinochku s'ogodni dlya nas nibi doleyu poslana: hto mig spodivatis', shcho povernemos' dodomu v takij obnovi? SHCHo zolotitime na tobi dlya budnya j dlya svyata, zahishchatime vid soncya i vid doshchu! - Ne gajsya zh, YAlosovetko, beris'!.. - Meni dlya c'ogo kolinec' treba, - rozdumuº divcha. - Iz zhita kolinec'. De zh tut zhito? Krugom travi j travi, sucil'na rozkish kvituchogo riznotrav'ya, i til'ki de-ne-de nad ciºyu zelenoyu povinnyu trav probivaºt'sya vipadkovij zhitnij kolosok. Dikij, odin. C'ogo niyak ne dostatn'o. Azh tam on, gen-gen, de kinchayut'sya Fondovi zemli, shchos' golubiº... ªj-zhe-ºj, to golubiyut' smugoyu zhita. Do nih! ZHita same poloviyut', kozhen kolosok u sivim pilku, tumancem povitij. Kirik pershim kidaºt'sya lamati kolincya, spishit' i Grishunya, hapayus' i ya - komu zh ohota bez brilya lishitis'? Dlya pletinnya godit'sya til'ki serednº kolince stebla, najbil'she, z dovgoyu bliskuchoyu strilkoyu. Hrup! Hrup! - vidlamuºsh steblo znizu, vidlamuºsh zverhu, i vzhe vono, ochishchene, blishchit' u tebe v ruci, same take, yak treba: strilchaste, dovge, zeleno-golube. ZHmutok takih kolinec' bigcem prineseno, pokladeno pered YAlosovetkoyu. - Taki? - Avzhezh. Vi tenor til'ki gedziv vid mene ganyajte, shchob po lidiyulikali... I v ¿¿ tonen'kih rukah uzhe tak motorne, tak zhvavo pletet'sya bril'! Strichka v nas na ochah prosto viplivaº v divchinki z-pomizh pal'civ, a vopa staraºt'sya, azh gubi zakusila, v robotu vsya porinula cya nasha yuna majstrinya u voloshkovim vinku, shcho pro n'ogo vona zaraz, za praceyu, uzhe, vidno, j zabula. - Os' tak uchetvero, - vona pokazuº nam zrazok, - a tak os' bude ushestero... Ce yakshcho bez zubciv, a shche zh mozhna i z zubchikami, yak u Romana-stepovogo... V n'ogo to yakraz zubchikami. Pravda, garno vihodit'? Zahopleno divimos' na svoyu chudodijpicyu, na ¿¿ divovizhno vmili, ruhlivi, taki lovken'ki pal'ci. Zubchata krasiva strichka majbutn'ogo Kirikovogo brilya dovshaº j dovshaº, a mi odin z-popered odnogo bigaºm do zhita, shchaslivo-zapobiglivo klademo pered YAlosovetkoyu kolincya, - haj til'ki plete! I gedziv ganyatimem, i vid soncya zastupatimem, shchob u golovu ¿j ne peklo, zate zh dodomu povernemos' v novisin'kih krislatih brilyah, - diva bude na vsyu Ternivshchinu! Mi fantazuºmo ta vidganyaºmo gedziv, a YAloso-vetka tim chasom trudit'sya, vsya v samozabutti svoº¿ zhitn'o¿ tvorchosti, stebel'cya v rukah til'ki zmiguyut', strichka v'ºt'sya azh do zemli, - chi ne takoyu dovgoyu vopa stans, yak oti strichki, shcho ¿h kolis' kozak daruvav svo¿j nareche-pij? Iz zimovih rozpovidej ternivshchans'kih babus' znaºmo, shcho dobrij kozak mav zvichaj podaruvati svo¿j divchini strichku, yaka syagala b vid shpilya dzvinici azh do zemli, - chi ne taku oce j Kirikova sestrichka zamislila viplesti dlya kozhnogo z nas? Za nami zatrimki ne bude, ponahilyavshis', vibiraºmo, podaºmo ¿j stebla najkrashchi. Zaklopotani svo¿m zanyattyam, mi yakos' ne vstigli j podumati, shcho zhito ce chiºs', komus' vono nalezhit', po toj bik niv vidpiyut'sya hutori z osokorami. Ta shcho nam zaraz voni!.. A mali b mi pil'nuvatis'... Bo j ne zchulis', yak zovsim znenac'ka vipirnuv iz zhita, nibi z zemli viris, rudij parubijko, vidno, hazyajchuk, vihopivs' zadihanij i - do nas! Z vuzdechkoyu v ruci, v chobotyah, bil'shih za sebe, stav nad YAlosovetkoyu, vprilij, prigolomshenij do krayu. ZHovti ochi shuliki - taki buli v n'ogo ochi. YAkus' mit' vin z zhahom divivsya na skladeni na zemli zhitni stebla ta na zhmutik obchishchenih gotovih kolinec', shcho lezhali v YAlosovetki v peleni. - Ah ti zh! Ub'yu! - I z rozmahu operishchiv YAlosonoti;u vuzdechkoyu po golovi, po vinku. Ne vstigla vona j kriknuti, zacipenivshi vid zhahu, yak Satanchuk toj z pinoyu na gubah kinuvsya tovkti, znesamovitilo toptati ¿¿ nogami. - Rozchavlyu! Skatuyu! - Vin azh zahlinavsya vid lyuti, vzhe ne bulo pered nami lyudini, navit' podobi ¿¿, til'ki Grimasa skazu zmi¿las' pa rozbryaklim oblichchi ta mel'ko-tili rudi, v zasohlij gnoyaci choboti, shcho slinma topchut' b'yut' divchinku popidbichchyu, cilyachis' u zhivi¿, u miscya najbolyuchishi, azh majnulo v dumci: "Hoche vidbiti pechinki!.." Nam nibi poponochilo odrazu v vichu: ub'º zh, taki vb'º! - Ryatu-u-jte! YAlosovetku vbivayut'! - galasnuli mi na ves' step. Hutirs'kij bandyuga teper kinuvsya vid ne¿ do nas, jogo vuzdechka distavala to odnogo, to drugogo, ta, na shchastya, de vzyavsya Kirikiv cucik, pidletiv, uves' nastovburchenij ta davaj bezstrashno hapati bandyugu za halyavi, za shtani, ne bijtes', movlyav, jogo, ya zh os' ne boyus'! Ce j nam odrazu piddalo duhu, Kirik, nagnuvshis', kinuvsya lobom upered na napadnika, a Katrya iz-za spini kishkoyu vchepilas' u n'ogo, namagayuchis' navit' griznuti za ruku, shcho zatisla vuzdechku, mi tezh, yak gedzi, stali nalitati na glitajchuka zusibich, a vin krutivsya sered nas, zahekanij, vprilij, v pat'okah potu, slipo perishchiv vuzdechkoyu pershogo-lipshogo, kogo til'ki vdavalos' distati. - G-gah, vi zh, torbeshniki slobids'ki! - vin azh davivsya vlasnoyu lyuttyu. - YA vam pokazhu sozu! Vsih peretroshchu! Vsih perekalichu! A mi, led' viv'yunyuyuchis' z-pid vuzdechki, z-pid tovstih zaliznih ¿¿ vudil, i dali lementuvali na vsi golosi, volayuchi do nashih, do vs'ogo stepu: - Ryatu-u-jte! Syudi! Syudi!.. Kosari, shcho pochuli nas iz pershogo poguku, buli teper uzhe bliz'ko, do nas, ochmanilih, dolinav iz-za spin ryativnij ¿hnij gomin, os' tut i glitajchuk nibi trohi otyamivs', zachuvshi nebezpeku, zagledivshi, yak pidnyati kosi, nablizhayuchis', na sonci goryat'. Na ochah vin odrazu pomenshav, ruka z vuzdechkoyu opustilas', krok za krokom zadkuvav vin u bik mezhi, a potim, ne kazhuchi slova, kruto obernuvshis', z miscya shugonuv u gushchavin', bezslidno znik u tih samih zhitah, z yakih i z'yavivsya. XIII Vse, yak i dosi... Lito. SHariyut' vishen'ki po sadkah. I Nad'ka Vinnikivna sidit nad svo¿m vishivannyam, vlashtuvavshis' nepodalik od kolodyazya pid vishneyu shpankoyu, de vse gillya oblite chervonim. Mati svoºmu ulyublenomu zanyattyu viddalas', golkoyu bliskaº, shche odin rushnik gotuº komus', a Ditincha, pritulivshis' bilya materinih nig, poziraº zvidti na nas odnim okom, karim, storozhkim, yak ce buvaº v pidranenogo perepelyati, koli vono, viskochivshi z-pid kosi, vidbigaº des' po sterni, vtikayuchi vid gostro¿ stali, shche spodivayuchis' znajti yakijs' kushchik dlya zahistu, hoch stepi vzhe dovkrug na vsi goni lezhat' u snopah. Durne perepelya, nihto zh tobi ne zagrozhuº... - Ne bijsya ¿h, - kazhe Nad'ka don'ci, zgodom pidhodyachi do nas z miskoyu chervonih, bliskuchih vishen'. - Kushtujte, hlopci. A ti ¿h ne lyakajsya,