pit za viknom i golosi v koridori, azh boyazko stalo... Ta os' do kimnati vhodit', skidayuchi rukavici, golova sil'radi Roman Sergiºnko, visokij vusan' u kudlatij papasi, i zastupnik jogo krutoplechij ta postijno movbi zniyakovilij vid chogos' YAn YAnovich, a za nim... yabluneva z morozu, obkinuta biloyu shallyu Romanova Nad'ka! Nastusya zradilo kinulasya do materi, ale ta, peredavshi Andriºvi Galaktionovichu kalinu ta med, shcho ¿h sama zdogadalasya prihopiti, til'ki mimohid' prigolubila don'ku, torknula rukoyu po kiskah i odrazu zh do hvorogo. A vin pashiv zharom tak, shcho v bezpam'yatstvi vzhe chi j rozpiznav ¿¿. Ni, mabut', taki rozpiznav, bo led'-led' voruhnulisya usmihom perepaleni gubi, koli vona, blisnuvshi gradusnikom, poklala jogo Mikoli Vasil'ovichu pid pahvu, a potim z zaklopotanim viglyadom, prisivshi bilya n'ogo na taburetci, zahodilasya lichiti pul's. Golova sil'radi ta YAn YAnovich, pro shchos' stisheno peremovivshis' z Andriºm Galaktionovichem, nezabarom obidva zalishili kimnatu, a mi, zbudzheni, rozhvil'ovani usim, shcho vidbuvalos', shche dovgo tiº¿ nochi ne spali, - de tam zasnuti! Poprishchuhavshi pid kovdroyu, mi j zvidti spozira-li, yak poraºt'sya Nad'ka kolo stolu, chavit' kalinu, a potim, pidvivshi golovu hvoromu, po¿t' jogo z kuhlya ta vkrivaº lagidno, bo vin raz u raz rozkrivaºt'sya v zharu. Divuvalo nas, yaku vona terplyachist' viyavlyaº do hvorogo, koli vin vidvertaºt'sya, vidmagaºt'sya vid likiv, a vona j ne serdit'sya i taki laskoyu dosyagaº svogo. Bachimo ruku Nad'chinu to na lobi u hvorogo, to chasom cya ruka, smagla j tuga, lezhit' na jogo hudij, azh kistlyavij, ruci. Os' koli nam hotilos' bi, shchob mogutnyu silu malo Nad'chine kalinove char-zillya ta shchob vona j spravdi viyavilas' chaklunkoyu, otiºyu, shcho blukala nochami po stepu ta vse shukala kogos', shchob znaditi j navik privorozhiti, yak ¿¿ zvinuvachuvala Bubirenchiha. Haj bi to bulo pravdoyu, abi voni til'ki vmila zaraz tak porobiti, shchob odrazu oduzhav nash Mikola Vasil'ovich, shchob mi znovu pobachili jogo v zhartah, v bad'orosti, v yunac'kij jogo sokolinosti. Zvichajno, mi dogaduºmos', shcho voni kohayut'sya mizh soboyu, shcho yakraz kohannya if dopomoglo Nad'ci probitis' do svogo milogo kriz' lyutu cyu zaviryuhu. Vidkoli Nad'ka perestupila porig, u nas chomus' z'yavilasya pevnist', shcho vchitelevi nashomu neodminno polegshaº i vin os'-os' skine z sebe cyu hmaru garyachki-mayachni j zavdyaki dotorkam Nad'chinih ruk oduzhaº vraz, prosto v nas na ochah! CHas vid chasu Nad'ka pro shchos' tiho radit'sya z Andriºm Galaktionovichem, potim i zovsim vidpustila jogo, shchob ishov vidpochivati, ne moriv sebe, koli vona vzhe tut º. Til'ki dveri za vchitelem zachinilis', vona stala spinoyu do vikna i tak stoyala na misci, z virazom stradnic'kim spryamuvavshi poglyad kudis' ugoru, nache molilas', i nam zgadalos', yak shche voseni Mikola Vasil'ovich, pid'¿havshi velosipedom u nedilyu do cerkvi, poprosiv kotrus' iz divchat viklikati Nad'ku i yak vona todi, kinuvshi hori, pivchu, kinuvshi vsih svyatih, odrazu zh viskochila do n'ogo radisno rozpalenila, syayucha! Bubirenchiha potim i cej viskok stavila Vinnikivni na karb, shcho svyatih, movlyav, pominyala na svogo vchitelya-uhazhora... Todi shche ¿j ne tuzhilos', burhala radistyu nasha Vinnikivna, shchastyam svitilas', a zaraz sto¿t', shilivshi golovu, zazhurena-zazhurena proti vikna, na tli jogo fantastichnogo, morozom ta vitrom rozmal'ovanogo kvittya, i nam zdaºt'sya, nibi vona vsiºyu zhagoyu dushi chi zaklinannyam volaº do yakihos' sil, shchob voni dali ¿¿ kohanomu zdorov'ya. CHomu tak vkarbuvalos'? CHomu j nini, vzhe v sivih nashih litah, z'yavlyaºt'sya nam ta kartina smutku j skorboti - tuzhno shilena zhinocha golova v rami zasnizhenogo vikna? - Pravda zh, moya mama vrodliva? - tulyachis' do kotro¿s' iz divchatok, shepotila pid kovdroyu Nastusya. I pislya movchannya zithala, zhalilasya zovsim po-doroslomu: - Nevzhe tak u samoti j lita ¿j splivut', i zhittya promajne bezkvitno? Nad'ka tim chasom znov kidalas' do hvorogo, koli vin u mayachni probuvav znenac'ka shopitis', vikrikuyuchi shchos' pro vila, mabut', to vvizhavsya jomu hutirs'kij glitaj Kishka, yakij naperedodni z vilami-trijchakami kinuvsya buv na komsomol'civ, koli voni pri¿hali do n'ogo opisuvati majno. Nahilivshis', Nad'ka tak oberezhno-oberezhno, nibi nemovlya, vkladala hvorogo, chuti bulo, yak natuzhno vin dihaº, yak hripit' jomu v grudyah, i vip znovu shchos' govorit' u marenni, slipo j nervovo stiskayuchi Nad'chinu ruku. Vdosvita Mikolu Vasil'ovicha vidpravili do mista v tyazhkomu stani, Nad'ka tezh po¿hala suprovoditi hvorogo do likarni, shchob samij peredati jogo na ruki tamteshnim likaryam. XVIII Za chas vidsutnosti Mikoli Vasil'ovicha hurtovina ter-nivshchans'kih podij zavihrilasya shche shalenishe, bo sil'kor Oko napisav, shcho tempi hlibozagotivel' spadayut', v rajga-zeti Ternivshchina z litaka peresila na cherepahu, shcho ¿¿ tam dlya kutochka zveden' z linoleumu virizav yak gerb gan'bi toj samij znajomij nam hudozhnik, shcho chas vid chasu gostyuvav koli ne v Andriya Galaktionovicha, to v Romana-stepovogo i shcho Mamaya-harakternika v sinih sharovarah namalyuvav na odnomu z Romanovih vulikiv. Nezabarom Ternivshchinu, yak zovsim vidstalu, zanesli shche j na chornu doshku, i chutka projshla, shcho tim, hto na chornij doshci, bil'she ne zavozitimut' ni soli, ni gasu. Ochima svitit'. Prichina zh c'ogo - gnilij liberalizm ta poturannya elementam, tak zapevnyav sil'kor Oko, tobto Mina Omel'kovich. SHCHob vipraviti stanovishche, pribuli novi upovnovazheni, shche rishuchishi za poperednih, i hoch Mina Omel'kovich hodiv zbad'orenij, domigsya svogo, ale v povitri visila trivoga, zhinoctvo pereshiptuvalos' pro yakis' spiski, shcho ¿h nibito tajkoma skladayut' na sabotazhnikiv, na uhil'nikiv, na ¿hnih poligachiv, uzhe berut' na olivec', movlyav, kogo iz zlisnih budut' viselyati za mezhi sela, kogo za mezhi rajonu, a kogo i shche dali, bez usyakih mezh. Nespokijno bulo i v shkoli, uchniv poridshalo, i vsi mi rozumili bez poyasnen', chomu ce vchora ne prijshli shkolyari z CHumakivshchini, a s'ogodni kogos' nema z Vigurivshchivi chi vid Poruba¿v... - Po¿demo dobivati hutori! - kazhe yakogos' tam dnya Miia Omel'kovich, vigukuyuchi zi shkoli j nas, shchob zabrati z soboyu v brigadu, a koli Andrij Galaktionovich, posilayuchis' na hurdelicyu, sprobuvav nas ne pustiti, Mipa shche j prikriknuv na n'ogo: - Ce shchob i tut sabotazh? Na take dilo ce vidpuskati? A hto zh tel'bushitime tih, shcho v ¿hn'ogo bezstrashnogo vchitelya strilyali? Nakazuº Mina Omel'kovich Antidyuringu-Bubirenku zapryagati dvoh najkrashchih kurkul's'kih kobil, neshchodavno rekvizovanih, i vzhe sani legki, mov skricka, shcho za nimi b i tachanci ne vgnatis', vinosyat' nas u vidkritij sten, de ani slidu ne znati, taka strashna vihola mete. Rozdzhohani koni letyat' nevidomo j kudi, bo Mina Omel'kovich, koli mi zapitali, chi daleko ¿demo, til'ki tumannim zhartom vidbuvs': - "Kanese, kanese, kudi tebe ponese?" - znaºte? Ce zh pro mene, vozhdya komnezamu, hutoryani taku primovku sklali... Teper os' pobachimo, kudi ¿h samih zanese!.. Konej poganyaº, shchoduhu cheshe baturoyu nosatij nash Antidyuring, spinoyu do n'ogo pritulivsya novij upovnovazhenij z rajonu, merzlyakuvato na¿zhachenij movchun, zakutij u vlasnu pohmurist', a poruch iz nim shiroko rozsivsya Mina Omel'kovich, prikrivayuchi nas vid zaviryuhi krilom svogo kobenyaka. - Nu yak, yuna pidmogo? Damo sabotazhnikam zharu? - ce vin zvertaºt'sya do nas tr'oh, bo zh yakraz nam - Kirikovi, Grishuni j meni - vipalo opinitisya c'ogo razu v jogo brigadi. Hurdelicya mete, krutit' snigom, vse dovkrugi zavoloklo sivoyu kalamuttyu - ne vpiznati nashogo stepu. I vgori tezh skriz' kalamutit'sya, viruº, - rozgulyalos', mabut', nadovgo. - A divit'sya, hlopci, on-on poletilo! - kivayuchi v nebo, kazhe Mina Omel'kovich. - De? SHCHo? - stripuºt'sya nervovo Grishunya. - Ta on pridivis' - mizh viholoyu temnen'ke litaº klubochkom... Tak i º: rij vidletiv! - YAkij rij uzimku?- obrazivs' Grishunya, zrozumivshi, shcho nad nim prosto potishayut'sya. - Mozhe, vorona yaka zabludilas'.. - A ya kazhu rij! - veselo napolyagaº Mina Omel'kovich. - Ridnomu bat'kovi ne virish? Oto, skil'ki ¿h tam ro¿t'sya, - vi zh bachite, hlopci? Mizh snizhinkami j bdzhilki vsyudi merehtyat'... Tut pozbirali z grechok svoº, ta j gajda vid nas v inshi kra¿, darma shcho tam, kazhut', dyudya... Pomitivshi, shcho Grishunya ne sprijnyav jogo zhartiv i navit' obrazivsya, Mina zlagidlivo torkaº sinochka za pleche: - Nu chogo ti vzhe j gubi naduv? YA poshutkuvav! A za hvilinu vin uzhe do Antidyuringa: - CHi ti tam ne zasnuv? - Mini Omel'kovichu zdaºt'sya, shcho koni nesut' nas ne dosit' prudko, - Anu, daj vizhki, ya vam pokazhu temp! Ne dogaduvavs' Mina Omel'kovich, shcho jogo zhde. Konyuhi nashi, znayuchi Mininu vdachu, virishili pozhartuvati z n'ogo, davshi s'ogodni v zapryazhku konej yakihos' zovsim skazhenih. Nadto zh lihoyu ta norovistoyu viyavilas' kobila siro-buro¿ masti, kotra, koli ¿¿ zapryagali, kvola bula, nache stara, a teper vraz stala yak loshicya: til'ki Mina, peresivshi na misce viznichogo, pidnyav batig, shchob usmazhiti, yak cya hutirs'ka vivernula shiyu i tak glipnula na sil'kora Oko svo¿m konyachim rozlyuchenim okom, nache hotila skazati: "Nu-nu, zi mnoyu ne zhartuj!.." A koli Mina operishchiv ¿¿, vona u vidpovid' davaj kidati zadki ta chvirkati z-pid hvosta Mini v oblichchya yakoyus' zhovchyu, a vin i vtertis' ne mozhe, bo v odnij ruci vizhki, a v drugij batig. Zabrizkanij ves', shmagaº ta laºt'sya: - Zviryuga, sto bisiv tobi v rebra!.. SHkuru obib'yu! I shcho duzhche vin shmagav cyu skazhenu kobilicyu, to lyutishe vona kidala zadki, bila, sadila kopitami v peredok ta chvirkala tak, shcho ochi Mini zovsim zalilo, vin teper kriz' tu kins'ku zhovch ne mav zmogi j praviti do puttya - sani letyat' uzhe bez dorogi, naoslip, nache v bezvist' nesut' nas u cij dikij zavi¿. Batig Minin svistit', a kobila sadit' i sadit' - peredok sanej na triski rozlitaºt'sya pid udarami ¿¿ velicheznih zaliznih kopit. - Skazilas' kobila, - regoche Antidyuring, vidhilyayuchis' daleko vbik. - ªj-zhe-ºj, ce skaz! A Mina, zadihanij, uzhe j layatis' perestav, namertvo stisnuvshi shchelepi, til'ki sope lyuto, ne vtiraºt'sya j ne vidhilyaºt'sya, hoch na n'ogo j dali chvirkalo ta strilyalo u vidpovid' na kozhen udar-poc'voh jogo batoga, i mi azh teper zbagnuli, shcho ce zh nas koni "nosyat'", voni, stavshi yak diki, uzhe vijshli z-pid Minino¿ vladi, zdavalos', shche mit' - i sani pid nami bude roztroshcheno i nas samih ushchent roznese cya nestrimna letyucha sila. A Mina tim chasom use b'º, b'º, b'º... - Ta godi vam! - nareshti ne vitrimav upovnovazhenij. - Vtihomirte i ¿h, i sebe. Til'ki pislya c'ogo Mina vidklav batoga, i mi pomitili z zhahom, z poholodinnyam dushi, shcho sani nashi mchat' pryamisin'ko... do sadibi Romana-stepovogo! - Kudi mi? - spolohano sharpnuvsya do bat'ka Gri-shunya. Toj, ne ozirayuchis', ne vidpoviv, nache movilos' ne do n'ogo. Kriz' zavi¿ snigu, shcho ¿h viter zhene j zhene, blizhchaº hata, obstavlena z pivnochi okolotom, z golubimi vikonnicyami na prichilku, i sadok z'yavlyaºt'sya, nibi pomenshalij, azh neznajomij, - mi do n'ogo pid'¿zhdzhaºmo des' iz tilu, z boku, protilezhnogo vid Terpivshchini, zvidsi mi zhodnogo razu do Romana j ne zahodili, koli shugali tut z kolyadkami chi veseloyu pastushachoyu vatagoyu pryamuvali vlitku do kolodyazya piti. A s'ogodni z'yavlyaºmos' nache z zasidki, vilitaºm z boku Poruba¿v, - bo zh slipma vodilo-krutilo nas po stepu, chi, mozhe, j zovsim nenarokom zavernula nas syudi cya skazhena kurkul's'ka kobila?.. Dereva stoyat' po poyas u snigu, goli, poridili, usim vitram vidkriti. I til'ki najmenshi moloden'ki derevcya staranno zakutani okolotom, - ce vid moroziv ta shchob zajci ne poobgrizali koru na nih. Zasnizhenij, nezatishnij sadok, nevzhe ce toj samij, shcho vlitku tak zavablyuvav nas svo¿mi tajnoshchami, spokushav, nalivavsya, ryasno chervoniyuchi plodami pid soncem? De zh sered cih derev, zodnakovilih u svo¿j golizni, ote derevce najridkisnishe, charami povite, z yakogo same j rodili sortovi, naliti chervonim svitlom yabluka, shcho ¿h nam dyad'ko Roman daruvav, zalishayuchi kraj dorogi na stovpchikah? Ti, shcho j tut, na c'omu hajve¿, nam svityat'sya i, mabut', svititimut'sya do kincya dniv... Ponad sadkom, popid kalinoyu, de snigu konyam po grudi, vihoplyuºmos' nespodivano do kolodyazya, a tut yakraz i vin, sam gospodar: spokijno obrubuº lopatoyu naledeni-list' dovkola zrubu, shchob ne spitknuvsya na sliz'komu htos', komu dovedet'sya vodu tyagti... - Oce zh toj i º, shcho ya vam kazav, - burknuv do upovnovazhenogo Mina Omel'kovich i, kinuvshi vizhki Bubirenko-vi, pershim ziskochiv iz sanej. - Vedi, pokazuj, de hlib zakopav! - rizko zvernuvsya vin do Romana-stepovogo. - SHukaj... Vin tut vsyudi zakopanij. Mina Omel'kovich, azh nibi zradivshi cij vidpovidi, glyanuv na upovnovazhenogo i, hoch toj uhilivsya vid jogo poglyadu, skazav, pevnij, shcho distane pidtrimku: - Ta oce ne element? Bdzhilki, sadochok, svyatij ta tihij... A vin i sadok navmisne rozviv, shchob menshe hliba siyati dlya derzhavi! Zlisnij yak º sabotazhnik! Vedi, vidchinyaj komoru! - Vona vidchinena... - I spravdi - niyakih zamkiv ni na komori, pi na pogribniku, nache vzhe vse tut zhdalo nashogo pributtya. - Jdi, mozhe, nashkrebesh na oladok u kufi na dni... - Pripini kurkul's'ki svo¿ rozdebendi! - vikriknu¿i Mina Omel'kovich i ni z s'ogo ni z togo nakinuvsya na nas, malih: - A vi chogo vuha nashoroshili? Sluhaºte c'ogo poligacha!.. Poligach - vin poligach i º, za nim uzhe Solovki plachut'... Anu, pochati obshuk! Bubirepko, shcho tim chasom ustig priv'yazati konej do kolodyaznogo stovpa i kinuv ¿m oberemok sina z sanej, vistrunchivs' pered Minoyu, yak pered starshim. - A vi chogo tam mulites'? - skinuv okom Mina Omel'kovich na nas, shcho, tulyachis' odne do odnogo, stoyali, pohnyupleni, bilya sanej znichenim gurtikom. - Oce taka pidmoga? YUni pioneri nazivaºt'sya? - vitrishchivsya vin na nas, rozserdivshis', shcho mi j dali ne zvoruhnulis' na jogo okrik. -YUni vi poligachi, pidgoloski, a ne pidmoga!.. Anu, pokazhi ¿m, Grishunya! - I, vihopivshi z sanej zaliznu shtrikachku, shcho bula jomu nezaminnim znaryaddyam pid chas poperednih obshukiv, Mina rishuche prostyagnuv ¿¿ svoºmu sinkovi: - Beri, povchi ¿h, yak treba! Dityachi tonen'ki ruchenyata, shcho dudochku-klarnet ranishe trimali, zaraz zmusheni buli nehit'ma vzyati gnuchkij stalevij prut, pidstupne naholodzhene zalizo, shcho do n'ogo yazikom na morozi ne torknis', bo tak shkira z yazika i prikipit', - zduru yakos' mi j takij dlya sebe viprob z cim shchupom robili: prihopit' yazika chi ni? Grishunya zaraz, nibi navmisne, bez rukavic', golimi rukami vzyavsya za ce pekuche zalizo, vzyavsya j trimav nezgrabno shtrikachku pered soboyu, movbi ne znayuchi, shcho z neyu robiti, bo, mabut', i jomu, yak i nam, tiº¿ miti zdavalos', shcho Nastusya, yuna tovarishka nasha, razom z matir'yu same sposterigayut' iz kotrogos' vikna: anu, shcho zh ce za gero¿ na¿hali, shcho voni tut zaraz robitimut' pislya svo¿h kolyaduvan'? - Ne budu ya! Ne hochu! - raptom plaksivo j gnivno vikriknuv Grishunya i kinuv shtrikachku v snig. - SHCHo z toboyu? - azh sam sobi ne poviriv Mina. - CHogo ne budesh? - Ne budu, ne budu, hoch ubijte! - nervovo vikrikuvav Grishunya, i ochi jogo nalivalisya serditimi sliz'mi. - Voni zh serednyaki!.. Mina buv osheleshenij. Vin vtrativ dar movi. Takij nespodivanij opir zustriti, j vid kogo - vid svogo pestunchika! Pidhopivshi iz snigu zaliznij prut. Mina zamirivs', yak dlya udaru, ale Grishunya ne vidsahnuvsya, til'ki zblid: - Nu bijte! Bijte! CHogo zh vi? Upovnovazhenij zastupiv soboyu hlopcya: - Oblishte ditej. Haj idut' v hatu pogriyut'sya... Obijdemosya bez nih. Doki Grishunya kovtav sl'ozi bilya sanej, a mi, shchulyachis' bilya n'ogo, bezslivne vtishali nashogo druga samoyu svoºyu bliz'kistyu, Mina vidvernuvsya vid nas, spovnenij prezirstva, i vzhe davav vkazivki Bubirenkovi: - Beri shchup i za mnoyu. Z omshanika pochnemo. Mozhe, yakraz tam u n'ogo pid vulikami j ta¿t'sya yama... I voni vsi troe na choli z Minoyu poshugali cherez podvir'ya v glibinu sadka, de, napivprimetenij snigom, gorbivsya znajomij nam shche z lita zimivnik Romanovih bdzhil. Gospodar, shcho vse shche obcyukuvav lid z takim viglyadom, nache buv tut kimos' storonnim, teper viprostavsya j aa-sl'ozenimi ochima glyanuv na nas. - Spravdi, hlopci, zajshli b vi v hatu, pogrilis', - skazav vin. V hatu? Pogritis'? Ta mi vmerli b vid soromu, perestupivshi porig! Zignuti, posinili, sto¿mo bilya sanej i tak stoyatimem, doki j ne zledeniºm!.. - YA vas, ditki, j ne vinuvatyu, -spershis' na derzhalno lopati, kazhe dyad'ko Roman do nas tihim, vibachlivim golosom, i v jogo poglyadi nema zaraz ni gnivu, ni dokoru, a til'ki zazhura j zhal'. - CHasi, vidat', taki pidijshli, vsyudi ce, mabut', povinno projti... Roman Vinnik pereviv poglyad na sadok, na zemlyanku omshanika, de vzhe shovalis' ti nashi troº, i mi pomitili, yak gospodar vraz posuvorishav i odin jogo vus, donizu opushchenij, stripnuvsya raptovim posmikom, nache vid rizkogo bolyu. SHCHob ne pokazati nam svo¿h perezhivan', vin odrazu zh nahilivsya i znovu vzyavs' do roboti. V ci hvilini nam hotilos' bi skazati jomu shchos' vidradne, vtishlive, ale v dityachij nevmilosti znahoditi slova spivchuttya mi j dali hovali bilya sanej svoyu znichenist' pohnyupleno, movchki. A de zh Nastusya, nasha malen'ka tovarishka stepova? Ne bulo sumnivu, shcho v yakus' shparinu poziraº na nas, na tih, kotri kolis' druzhno obicyali boroniti ¿¿... Odnogo dnya shche voseni prijshla vona do shkoli sumna, azh temna. Mi - do ne¿: "CHogo ti?" Pomovchala, a todi: "Sich unochi na hatu siv..." Teper zrozumilo, chogo jomu treba bulo na Romanovij hati sidati... Gospodar peregodom znovu zaproponuvav nam piti peregritis', i mi razom glyanuli na tu bezlich raziv bachenu ha-'gUi De ranishe tak rado vitali nas, zustrichali gostincyami j,.;zhartami pislya nashogo novorichnogo posipannya... Hto b skazav, shcho zustrich nastupna bude os' takoyu... Zaraz cya hata nas azh vidlyakuvala, vidchuvalosya, shcho zaraz vona vsya napovnena ne teplom, a dokorom, pam nibi j kriz' namerzli shibki vidno, yak zvidti, z usih ¿¿ vikon v golubih vikonnicyah, navstrich nashim skocyurblenim postatyam trivozhni Nad'chini ochi krichat': "Oce vi tut? SHCHedruvati prijshli? Spasibi zh vam..." Bil'she Mina Omel'kovich ne brav nas u taki po¿zdki. Teper mi, yak i ranishe, mogli buti v shkoli shchodnya, hocha ustalenij ritm shkil'nogo zhittya ciº¿ zimi bulo neshchadno porusheno. Mikolu Vasil'ovicha shche ne vipisali z likarni, na vsi klasi - vid pershogo j do chetvertogo - zostavsya Andrij Galaktionovich, vin ob'ºdnuvav nas, i starshih i menshih, dokupi j viv zanyattya odrazu zi vsima, yakimos' chinom umudryayuchis' kozhnogo bachiti svo¿m priyaznim okom i nikogo ne polishiti bez uvagi. A yakogos' tam dnya pid chas veliko¿ perervi mi vibigaºmo na toloku, de bilya sil'radi valka sanej roztyaglas', uzhe nalashtovana v dorogu: na stanciyu lyudej vidpravlyatimut'! Na majdani lyudno i yakos' suvoro, na ganku sil'radi pri¿zhdzhi milicioneri pro shchos' peremovlyayut'sya z nashimi aktivistami, chas vid chasu kidayuchi poglyadi na togo chi inshogo z hutoryan, shcho po dvoº, po troº pohmuro topchut'sya upodovzh valki bilya sanej u svo¿h dovgih do p'yat kozhuhah. Vse ce buli ti, shcho donedavna volodili najkrashchimi zemlyami dovkola Ternivshchini i, vichno voroguyuchi z neyu, z slobozhanami ne rodichalis', tomu j ni z kim ¿m bulo tut s'ogodni proshchatis'. Movchuni, mugiri, shche hutirs'ko¿ pogordi ne vtrativshi, ni do kogo slovom ne hotili obmovitis', i lishe koli ¿m zveleno bulo sidati po sanyah i Mina Omel'kovich nasmishkuvato viguknuv z ganku: "Proshchajtesya z Ukra¿noyu!" - voni dali volyu svo¿j pihovitij nenavisti: - Zapadis' ti, golodrans'ke kodlo! - Bula Ukra¿na yak divchina u vinku - stane yak starchiha! Til'ki Roman-stepovij nichogo ne vigukuvav. Novi sanchata jogo, zmajstrovani sered litn'o¿ speki, pobliskuvali klenovimi polozkami v samim kinci valki, zamikayuchi ¿¿, i koli peredni sani rushili, Romanovi shche yakijs' chas stoyali, prikipivshi polozkami do snigu. Ne hotili pokidati Ternivshchinu! Nasho¿ tovarishki, nasho¿ Nastusi, majzhe ne vidno bulo: zagornuta v kvitchaste, pisane ryadno, vona des' tam potonula sered vuzliv i, zdaºt'sya, j ne hotila divitis' na nas, a koli zridka spozirne v nash bik, nam odrazu azh zharko staº na morozi, bo vidchuvaºt'sya, yak zvidti propalyuº nas karim ochenyam Nas¿usin nezmirennij osud. A mati ¿¿, rozpashila na morozi Nad'ka, shcho z ne¿ j gore ne vipilo ¿¿ smaglyavo¿ vrodi, shche stoyala bilya sanej, nibi ochikuyuchi kogos', visoka, stavna, obkinuta biloyu kashemirovoyu shallyu, i vse divilas' u bik shkoli, nache spodivayuchis', shcho zvidti raptom htos' z'yavit'sya i vsyu dolyu ¿¿ odrazu pereinakshit'. ZHdala, mozhna dogadatis' kogo, - a prote zvidti yakshcho hto j ne zvodiv iz ne¿ poglyadu, to ce buv Antidyuring. Nelegko, pevne, davalasya jomu cya rozluka. Mozhe, vimajnulo jomu v ci hvilini des' iz zakamarkiv dushi, shcho vse zh taki trudivnicya pered nim, ta, shcho vid zori do zori, vid rosi do rosi z bat'kom u svo¿m stepu pracyuvala, bez batrakiv, sama za tr'oh batrachok spravlyalas', a mozhe, shche j te zaraz dodalos', skolihnulo dushu nashomu Antidyuringu, shcho nikoli jomu ne zabudet'sya, - yak blukav vin litnimi nochami v stepu dovkola Nad'chinogo sadka, yak godinami vichikuvav, ohoplenij pristrastyu nepodilenogo kohannya, i vse spodivavsya, shcho os'-os' Nad'ka vishelesne, virine do n'ogo z-pid yablunevogo vittya, bila vid misyacya, padayuchi jomu prosto v obijmi, a vona tak ni razu j ne virinula, ne vpala... ZHinki slobids'ki takozh najbil'she na Vinnikivnu zaraz vidivlyalis', na ¿¿ tugim vuzlom vipnutu z-pid shali na potilici kosu, i zhalibnij chijs' golos, zdaºt'sya, yakraz babi Bubirenchihi, prikazuvav ta priplakuvav, nevzhe zh otu kosu j voshi des' ob'¿dyat', nevzhe zh ¿¿, molodu, otak i samotnist' des' posiche? I hoch Nad'ka stoyala, trimayuchi golovu bez poniklivosti, navit' gordovito, nam, shkolyaram, malyuvalos' ciº¿ miti, yak na golovi v Nad'ki vzhe z'yavlyaºt'sya shchos' sire, na ryadninu shozhe, kopichit'sya yakes' pokrivalo, shcho nosyat' lishe pokritki abo vdovici. Prote i z-pid togo sirogo nezniklivo proglyadala do nas Nad'china nashmagana vitrom krasa, yaka, mi buli pevni c'ogo, nide ¿j ne zlinyaº i taki zh spravdi ne zlinyala, gorit' dlya nas os' i tut, azh na c'omu krajsvitnim hajve¿... Koli Nad'ci nagadali sidati, vona movbi shamenulas', poglyad ¿¿ gostro syagnuv od shkoli kudis' ponad nashu solov'¿nu balku, potim i nas, ternivshchans'kih hlopchakiv, torknuvshis' migcem sumovito i movbi vzhe vidstoroneno. Rushili sani j ci, ostanni, zamikayuchi valku, povil'no viddalyayuchis' vid nas iz Vinnikovoyu sim'ºyu. Nad'ka, minuvshi natovp, odrazu odvernulas' u step, a Nastusya, yak onimile ptasha, azh teper vizirnula vzhe ne zishchuleno, i svoº¿ shovanki j dovgim poglyadom provodzhala vchitelya Andriya Galaktionovicha, shcho stoyav na shkil'nim ganku, yak zavzhdi, bez shapki, til'ki svoºyu lev'yachoyu grivoyu prikritij, kresnulo divcha j po nashomu shkolyars'komu gurtiku karim svo¿m okom, i odrazu zh pislya c'ogo Nastusin poglyad, yak i materin, pirnuv kudis' u step, vidhilivs', nibi prisoromleno, nibi ne mi, a vona sama chimos' pered nami zavinila. Pobigli sani dali j dali v nespokijnij, za-v'yuzhenij step, v nevidomist' pomchalis' tim samim shlyahom, de stil'ki raziv na mezhovih stovpchikah nam radisno chervonili, svitlom lita naliti, Romanovi yabluka. Teper ni yabluk, ni tiº¿ zabavi nad shlyahom, navit' stovpchikiv ne vidno bulo, ¿h z golovoyu pozamitalo snigom. Uslid za san'mi snig vihrivsya, zaviryuha duzhche j duzhche zrivalas', zaimlivshi obrij, i hoch nichogo vzhe tam bulo ne rozglediti, prote nam i todi kriz' sl'ozami zasteleni ochi shche zovsim virazno bachilis', yak provodzhayut' Romana ridni jogo topoli, samotn'o zostayuchis' ostoron' shlyahu v zburenih zaviryuhoyu polyah, i yak - uzdogin Romanovim sanyam - bdzholi royami v zburenim nebi letyat', i letyat', i pad usim pashim stepom, nad grechkami snigiv brinyat' po-litn'omu, po-zolotomu!.. - A dali? - zapituº Lida. A dali pislya togo, yak Mikola Vasil'ovich vijshov z likarni, vin gostro posvarivsya z Minoyu Omel'kovichem za Romana Vinnika ta jogo sim'yu, bo v c'omu vipadku, yak nash uchitel' vvazhav, dopushcheno bulo perekruchennya, navit' svavillya, i hoch dehto dotrimuvavs' poglyadu, shcho "lis rubayut' - triski letyat'", ale zh lyudina - ce vam ne triska! Vzyavshi konej, uchitel' gajnuv buv na stanciyu, ale nikogo vzhe tam ne zastav iz tih, kogo spodivavsya zastati. Til'ki j pobachiv vitalini vid vognishch na snigu, zamerzli yabluka kins'kih kizyakiv pobich zaliznichno¿ koli¿ ta stalevi rejki, shcho moro-zno dzvenili kudis' u dalech. Nema, ne vstig, shukaj teper, a de - niyaka ciganka ne skazhe... A vtim, yakbi dano bulo komus' prozirnuti kriz' zaponu chasu, v yakih bi nespodivanih povorotah postali podal'shi doli dekotrih zgaduvanih tut lyudej!.. Stanet'sya zgodom tak, shcho za odnim spil'nim drotom fashists'kogo konctaboru opinyat'sya dvoº nezmirennih mizh soboyu ter-nivshchan - Mina Omel'kovich i vchitel' nash Andrij Ga-laktionovich, zaberut' ¿h nibi yak zalozhnikiv pislya tiº¿ nochi, koli v stepu za nashoyu slobodoyu tpucmani znajdut' parashut nevidomo¿ divchini-radistki, shcho ¿¿ samu zgodom bude zlovleno v kuchugurah bilya Dnipra. Vnochi, koli divchina spuskalasya z parashutom, spitkalo ¿¿ neshchastya, - vitrom parashut vidneslo daleko vid priznachenogo miscya prizemlennya, tozh yuna radistka, shche nichogo ne vstignuvshi, potrapila v ruki fashists'kim posipakam. Obsharpanu iz skruchenimi za spinoyu rukami, vodili ¿¿ po selah, vai-anavajte: hto taka? Bula v nih pidozra, shcho rodom tuteshnya... Hoch yak morduvali ¿¿, vona ne nazvala ni svogo imeni ni tovarishiv svo¿h ne vikazala... Andriya Galaktionovicha p'yani shupmani tezh potyagli na ochnu stavku, vpiznavaj: tvoya uchenicya? Pobili starogo tak, shcho stav slipnuti, pevno, poshkodili zorovij nerv. I nihto z nashih ternivshchan vpiznati parashutistku ne zahotiv, hoch bagato komu v tij vrodlivij, roslavij divchini yavno vgaduvalas' ta, shcho malen'koyu kolis' tut do shkoli bigala, - vpiznavali ¿¿ po machinkah-rodimkah na shchokah, shcho nide ne znikli, ne zlinyali, bo to zh ¿h mama svo¿j donechci na shchastya dala!.. Stratyat' ¿¿ v Kozel's'ku, ne domigshis' ni slova vid ne¿ pro te, hto vona, zvidki, z kim ta z yakoyu metoyu vikinulas' unochi nad nashimi stepami. Stracheno divchinu bulo zhahlivim seredn'ovichnim sposobom, i shche dovgo potim hodila po nashih krayah legenda shcho odin iz gestapivs'kih kativ, sadist z nahilami doslid' nic'kimi (vin nibito doslidzhuvav maksimal'ni mozhlivosti lyuds'kogo organizmu), zveliv rozitnuti radistci ¿rudnu klitku, viderti serce j za hronometrom viviryav, skil'ki zdatne bitisya vijnyate z grudej lyuds'ke serce' I koli vzhe j sekundomir u n'ogo v ruci zupinivs', i sam vin zdoh, a serce divoche, nibi samij prirodi naperekir, use bilosya j bilosya... Mina Omel'kovich ta Andrij Galaktionovich v zv'yazku z ciºyu istoriºyu vodnochas opinilis' todi za drotom v glinishchah sokolyans'kogo kan'jonu, os' tam pislya zhorstokih dopitiv Andrij Galaktionovich i stav shvidko vtrachati zir, ale, j slipnuchi, vin dlya zignanih v tabori lyudej vse zalishavsya vchitelem, nochami u tij gnilij yami napam'yat' chitav ¿m cili poemi z SHevchenkovogo "Kobzarya". Mina Omel'kovich buv pri n'omu, mov ad'yutant, nevidluchno, hoch ranishe niyak ne mig z nim porozumitis', i vidkrilisya jomu oyai na Andriya Galaktionovicha, til'ki koli balandu gorya j prinizhennya dovelosya razom s'orbati z odniº¿ tabirno¿ blyashanki. Tam i pohovav Mina svogo tabirnogo tovarisha, a samomu jomu taki vdalosya vibratisya iz-za drotu zhivim, teper vin storozhuº v nashij Ternivshchini na pol'ovomu stani mehanizatoriv, pil'nuº narodne dobro ta piddaº neshchadnij kritici vsih blizhnih i dal'nih, nadto zh tih, hto zajmaº vishchi za n'ogo posadi, a koli hto z pri¿zhdzhih zapituº, hto vin e, to Mina kazhe pro sebe: "YA dovgozhitel' planeti". - A Mikola Vasil'ovich? Dlya podij burhlivih, vidno, buv narodzhenij toj nash uchitel', yunij ta nathnennij. Zgodom, koli hurtovini vlyaglis', buri ushchuhli j zhittya Ternivshchini znov uvijshlo v koliyu, Mikola Vasil'ovich yakos' nibi zaskuchav, a nastupnogo roku j zovsim do shkoli ne povernuvsya. CHomu? - tak ce j zostalos' dlya nas zagadkoyu. Zustrichali potim jogo nashi hlopci-pripisniki v litnih vijs'kovih taborah u lisah za Vorskloyu, kudi ternivshchan vidpovidnogo viku shcholita brano bulo v terchastini na vijs'kovij vishkil, - kolishnij uchitel' nash hodiv tam uzhe v komskladi, nosiv komisars'ki vidznaki v petlicyah. SHCHe promajne im'ya Mikoli Vasil'ovicha v sorok tret'omu pid chas forsuvannya Dnipra v rajoni Boroda¿vs'kih hutoriv, de chimalo nashih ternivshchan nakladut' golovoyu, a hto zostanet'sya zhivij, to zasvidchit', cinoyu yakih strashnih vtrat dobuvalisya pravoberezhni placdarmi. Os' todi v spisku vidznachenih Zirkami Gero¿v Dnipra j z'yavit'sya Mikola Vasil'ovich Duh, to zh, bezsumnivno, buv nash kolishnij spivuchij uchitel'. Ta vse ce zgodom, zgodom, a v tu najhurtovinnishu zimu nihto ne mig bi skazati, yak vono bude. Pered tim, yak rozijtis' po svitah, mi, slobids'ki hlopchaki, shche ne odne lito ganyatimem pasti hudobu do tih misc', de buv Romaniv sadok i de nam najsil'nishe chulosya suhe pahtinnya osinnih trav. Vid Romanovogo stepovogo osidku ne zostalos' majzhe nichogo, krim obvalenogo kolodyazya, nedokorchovanih pen'kiv ta kil'koh dikih kolyuchih kushchiv, - to vse terniki, na yakih korov'yacha sherst' visit' klaptyami uprodovzh cilogo lita. Vlasne, pereinakshilos' tut ne odrazu, bachili mi spershu hatu dranu, shcho svitila rebrami krokov daleko, i kolodyaz' pered hatoyu - odin na ves' step, uzhe bez cebra, z samim zhuravlem, neprirodno visokim u svo¿j samotnosti. A potim i c'ogo ne stalo: pognali terni. Pache zh ternu v sebe Roman i ne sadzhav, a prote pislya buri, nad usima proshumilo¿, chomus' same teren tut rozrissya, najkolyuchishe derevce nashogo krayu. Teren, mati, kolo hati... Navesni vin takim bilen'kim cvite, a v dni veresnevi, koli osin' obsnuº Romanivshchinu sribnim pavutinnyam, i povitrya v usi storoni svitu stane bezmezhno prozorim, i taka lagidna tisha stoyatime nad stepom, cej nichijnij teren todi tumanno yagidkami siniº v ryasnij rosi, i kozhna rosinka v ci tihi osinni ranki visitime dovgo, zadumlivo, -vzhe j sonce pidbilos', a vona vse ne padaº, trimaºt'sya posered pavutinnya ta kolyuchok, pobliskuº zvidti do vas, mov chiyas' proshchal'na zabuta sl'oza. XIX Vse tut vichno zhenet'sya i vichno vtikaº! Viter trasi, toj vidlitayuchij viter, vin dlya nas, za-germetizovanih, nibi j ne isnuº, inodi zdaºt'sya, nibi mi vtrachaºm kontakt iz vlasnoyu shvidkistyu... I vse zh ruh º, metal vibruº, poruch nas i navperegoni z nami vsyudi letyat' potoki svistyuchih slipih energij. Vid dovkolishn'ogo prostoru avtostrada vidgorodzhena visokoyu stalevoyu stinoyu, shcho tyagnet'sya na desyatki mil' ta raz u raz migtit' do vas tablichkami: "Private property" - privatna vlasnist'. Tozh ¿d'te sobi i ¿d'te, z dorogi ne zvertayuchi, a yakshcho vinikne bazhannya vipiti garyacho¿ kavi chi treba dozaryadi-ti mashinu pal'nim, todi bud' laska: na uzbichchi trasi, ostoron' vid ¿¿ vidprac'ovanih gaziv, vas uzhe chekayut' stanciya obslugovuvannya mashin i pridorozhnya kav'yarnya. Sidimo utr'oh za stolikom, znichev'ya oglyadaºmo neznajomih lyudej, bilih, chornih, starih, molodih, tradicijnih, modernih, usih, kotri, yak i mi, na hvil'ku vihopilis' z bistrini avtostradi, shchob hoch nedovgo pobuti v inshomu chasovomu plini, za mezheyu shvidkostej. Bagato sumnih oblich. Na ce mimovoli zvernesh uvagu. CHomu sumni? Movchki p'yut' kavu, nekvapom z'¿dayut' stejki, dehto zh viddaº perevagu mlincyam, shcho ¿h mozhna politi klenovim chi yakimos' inshim siropom, - ci solodki pripravi riznih gatunkiv stoyat' u plyashechkah na kozhnomu stoliku. Lyudi tipovo suchasnih tras: pritomleni dorogoyu, negovirki abo, yak teper kazhut', malokomunikabel'ni. Navproti nas bilya vikna sidyat' yunak i divchina, primitni, vrodlivi obok, ale yakas' hmara tugi oboh ¿h ogortaº. Oblichchya zovsim yuni j chisti, vizantijs'kih ovaliv, ochi divovizhno sini v oboh i nibi pridimleni. CHomu? Cya sinist' ochej ºdnaº ¿h, mov brata j sestru. Kava ¿hnya holone v chashechkah, a voni zhadibno palyat' - navpereminki - odnu j tu zh sigaretu, raz po raz pislya zatyazhki movchki peredayuchi ¿¿ odne odnomu, palyat' tak, nibi ryatuyut'sya vid yakogos' bolyu chi prinajmni z bazhannya zabutis'. Bezzahisnist', prostodushnist' - ce v nih oboh na poverhni. Ta shche bezmirna viddalenist' vid nas. Viddalenist' zbajduzhinnyam, cilkovitim nepomichainyam usih, hto tut poruch z nimi v. Spravdi, shcho dlya nih oci vipadkovi suputniki z nomerno¿ betonno¿ dorogi, a tim pache mi, lyudi zdaleka? Dlya nih prosto ne isnuyut' i nikoli ne isnuvatimut' vsi oti pasl'oni, glinishcha, yarmarki ta kolyaduvannya, nikoli ne torknut' ¿hn'o¿ uyavi veseli nashi doshchi nad stepom, i zimi v blakitnih snigah, i solov'¿ni koncerti v ternivshchans'kih levadah. Ne dolinut' zvidti do nih ni rozlivi pisen' u misyachni vechori, ni zhaguchi shepoti chi¿hos' kohan' u lipnevi duhmyani nochi... Dlya nih blizhchi vidstannyu sviti nevidomih galaktik, nizh ote nashe vse!.. V oboh zolotave volossya hvilyami azh do plich, kurtka na n'omu oranzheva, na nij zovsim chervona, u znakah, u venzelyah yakihos'... Dzhinsi poterti na odnomu j drugomu, vzuttya pobite, nache pishki projshli tisyachu verst. Vidkoli sili do stolika, shche, zdaºt'sya, zhodnim slovom ne peremovilis', viddaleni odne vid odnogo, mozhe, tezh na yakis' strashni vidstani. Ta shchos' taki zh ºdnav ¿h, chomus' voni podorozhuyut' same os' tak, udvoh, shchos' taki ¿h sponukalo, shchob vibrali vin ¿¿, a vona jogo z-pomizh us'ogo lyudstva? Podorozhuyut' razom, mchat' kudis' nerozluchno, i navit' tut chas vid chasu - tezh bez zhodnogo slova, pomizh zatyazhkoyu sigareti - nahilyaºt'sya vin do ne¿ abo vona do n'ogo i ºdnayut'sya v yakomus' mlyavomu, somnambulichnomu pocilunku. - Mabut', studenti, - kazhe Lida. - Vona on, bachite, skinula kedi j bosa sidit'. Spravdi, º v nih shchos' students'ke, trimayut'sya zovsim vil'no. Kudi voni ¿dut'? Tezh mchat' do Madonni? CHi prosto pustilis' u bilij svit, shchob zabutis', zahmeliti u shvidkostyah, vtekti vid budniv, vid yakihos' nezlagod zhitejs'kih? Ne skazhesh, shcho za chimos' voni zhenut'sya chi vid kogos' vtikayut'. CHi, mozhe, ce vtecha vid samih sebe? - Taka slavna para, - spozirkuº na nih Zabolotnij. - ZHal', yakshcho znishchat' sebe narkotikami. Spravdi, krim ¿hn'o¿ sigareti ta kavi, dlya nih zaraz tut ne isnuº nihto i nishcho, cilkom bajduzhe ¿m, buli tut chi ne buli mi, najblizhchi ¿hni susidi po cin vipadkovij kav'yarni. Ta j reshta vsi, shcho v cij "korchmi" pridorozhnij tonizuyut' sebe garyachoyu kavoyu ta holodnimi sokami, - voni tezh zaglibleni kozhen u svo¿ dumi ta klopoti, do yunih molodyat nikomu dila nema. Ne viyavlyayut' prisutni niyako¿ cikavosti do nasho¿ mandrivno¿ trijci takozh. Ce, yasna rich, cilkovito nas vlashtovuº, zajnyatih yakraz mlincyami z klenovim medom, ta j chomu, vlasne, mali b mi spodivatis' tut na chiyus' uvagu, krim sluzhbovo¿ uvagi kel'nerok. Kozhen tut sam po sobi, vsi mi til'ki podorozhni, til'ki voleyu vipadku zvedesh v cij standartnij pridorozhnij "korchmi". Tak odne mimo odnogo j proletimo na svo¿h skazhenih shvidkostyah, ves' chas viddaleni mizh soboyu, proletimo, ne probuyuchi navit' zmenshiti cyu obopil'nu viddalenist', ne zadumuyuchis' nad tim, shcho yak-ne-yak, a vsi zh vi taki vipurhnuli z odniº¿, z Adamovo¿ koliski... SHCHos' povinno zh bi ridniti vas bodaj pered licem bezmezhzhya, pered holodnecheyu tih dalekih galaktik, v chi¿ taºmnici vam, zdaºt'sya, skoro bude proniknuti legshe, nizh u galaktiku chiº¿s' dushi, povito¿ v smutki za susidnim stolikom... V kav'yarni ohajno, zruchno, obslugovuyut' vas bez metush-ki, ale shvidko, bez zapobiglivosti, ale uvazhno. Pislya gonitvi j naprugi trasi tut mozhna vidpustiti nervi, ti opinivsya, haj hoch nenadovgo, v atmosferi spokoyu, de niyakih stresiv, de panuº inshij, upovil'nenij ritm zhittya. Syudi led' dolinaº gurkit trajleriv, shcho prolitayut' des' tam, po trasi. YUni kel'nerki vbrani v uniformu, shcho, vidno, ¿m priºmna, - chervoni shapochki, bili bluzki ta chornen'ki mini-spidnichki, - divchatka tak legko snuyut' pomizh stolikami, kidayut' privitni poglyadi na Zabolotnogo, voni jogo, pevne, pomilkovo vvazhayut' za kogos' inshogo, mozhe, za populyarnogo kinoaktora, shcho graº u vesternah. Stavnij, u shlyahetnij sivini, z tonkimi risami inteligentnogo oblichchya, vin, bezperechno, kogos' divchatkam nagaduº, bo til'ki vipade vil'na hvil'ka, voni, zbigshis' gurtikom, uzhe postrilyuyut' ochenyatami v bik nashogo stolika, rozglyadayut' Zabolotnogo zacikavleno, i ne vstigne viniknuti v malen'kim nashim tovaristvi yakes' bazhannya, yak yuni mis uzhe tut, veselo shchebechut' bilya Zabolotnogo: o'kej, ser, senk'yu, ser, chogo ser ta jogo druzi shche volili b? Mili, elegantni stvorinnya v chervonih shapochkah ta bezdoganno naprasovanih mini-spidnichkah, voni ohoche zatrimuyut'sya bilya nashogo stolika, Zabolotnij, vsmihayuchis', privitno zhartuº z privodu ¿hnih chervonih shapochok ta sirogo vovka z hajveyu, i kel'nerkam ce yavno podobaºt'sya, odna z nih, osmilivshi, zapituº, chi spravdi vin fil'movij, toj, shcho z vesterniv, chi vona prograla podruzhci pari. Hmarigna smutku nabigav na oblichchya mogo druga. - .Ne z vesterniv ya, divchatka, - kazhe vin u sumovitim rozdumi. - Drug mshch ta ya, mi z nim, vvazhajte, z tih fil'miv, yakih vam nikoli j nide ne pobachiti... - O, ce zh cikavo! - Na ¿hnih oblichchyah podiv. - Vi anglosaks? - nahilivshis' cherez pleche podruzhki, prostodushno dopituºt'sya odna z kel'nerok, visokorosla diva. - Ni, ne vgadali. - To zh hto vi? - divchatka shche bil'sh zaintrigovani. - Zvidki vi? Z yako¿ kra¿ni? - Z Kra¿ni Veselih Doshchiv... - kazhe Zabolotnij serjozno, staranno vimovlyayuchi po-anglijs'ki kozhne slovo. - Z Solov'¿no¿ Respubliki... Z regionu Pasl'oniv ta Glinishch... Meni ce navit' vazhko pereklasti. Ton jogo movi zovsim serjoznij. Divchatka zachudovano j neporozumilo pereglyadayut'sya. - Ce des' daleko? - Dali, nizh Gavajs'ki ostrovi. - O? - Dali, nizh Polineziya... - O? - Ce v zovsim inshomu chasovomu poyasi. Strilki vashih godinnichkiv tudi niyak ne perevesti... CHas tam, divchata, ne letit', a line, plive... CHervonoboki yabluka tam rodyat' prosto na stovpchikah... - Nihto b ne skazav, shcho Zabolotnij divchatok rozigruº, bo vse ce movit'sya z pochuttyam, z led' usmihnenim smutkom. - Lyudi tam hodyat' u bdzholyanih kol'chugah i vmiyut' nochami litati, a travi spovneni rajs'kih pahoshchiv... Zvidti, prinajmni dlya nas os' iz nim, usi shlyahi, usi draj vi svij pochatok berut', a kudi prolyazhut' - zhodna ciganka ne skazhe... Odnache - pora! Zabolotnij pershim rishuche pidvodit'sya, senk'yu vam, divchatka, mi spravdi vam vdyachni, a teper idemo, shchob znovu prodovzhiti shalenij svij gin. B'yu¿k nash sto¿t' uzhe naladnovanij dlya podal'sho¿ ¿zdi: pal'nogo zalito v bak nalezhnu kil'kist' galoniv, guma perevirena, - hlopci z benzokolonki znayut' svoº dilo. Tyamkoviti, zichlivi, zroblyat' use do puttya i bez nagaduvan', shche j usmihnut'sya vam pa dorogu: - O'kej! Pri¿zhdzhajte shche! Zabolotnij za zvichkoyu j tut ne prominuv nagodi perekinutisya kil'koma frazami z odnim iz yunakiv, kotrij vitirayuchi sklo v nashij mashini, pohvalivsya, shcho did jogo' pohodzhennyam tezh iz YUkrejn, kolis' davno u poshukah krashcho¿ doli pomandruvav za okean, pracyuvav z bratami na tuteshnih shahtah, a bat'ko buduvav yakraz ocyu shvidkisnu trasu, de sinovi distalosya misce bilya benzokolonki. "Otzhe, j vam cya doroga, vvazhajte, ne zovsim chuzha" - zhartuº nash spivrozmovnik, kotrij nadali zapam'yataºt'sya nam yak "hlopec' iz YUkrejn". Koli zh Zabolotnij pocikavivsya, shcho same c'omu pridorozhn'omu hlopcevi vidomo pro jogo daleku YUkrejn, yunak shmuriv loba tugo-dumno, a potim, vraz proyasnivshi, vidpoviv chutim shche, libon', u ditinstvi, nibito lyudi tam duzhe spivuchi i shcho, krim hliborobstva, voni zdavna kohayut'sya v bdzholah. - Ce vzhe znannya neabiyaki, - posmihnuvshis'. Zabolotnij po-druzhn'omu popleskuº novogo znajomogo po plechu. - Do rechi, mozhesh svo¿m druzyam - voni, zdaºt'sya, italijci? - skazati, shcho j pershij u sviti ramkovij vulik buv vinajdenij na Ukra¿ni. Model' viyavilas' taka vdala, shcho bdzholi j inshih porid odrazu prijnyali ¿¿, zavdyaki chomu ramkovi vuliki poshirilis' po vsij planeti... A ce zh chogos' varto? - O, jºs... Oskil'ki b'yu¿k nash povnistyu vporano, to, shchob zvil'niti misce dlya insho¿ mashini, nashogo trudyagu vidignano vbik, otzhe, sto¿t' vin teper, nikomu ne zavazhayuchi, ostoron' na morizhku, shcho ves' u plyamah mazutu, stoptanij ta perechavlenij shinami, - prim'yata travicya azh rudiznoyu vzyalas', nache pripalilas' vid togo lisnyuchogo mazutu. Mozhna b uzhe rushati, ale Lida prosit' zachekati hvilinku, vona niyak ne nadivit'sya na vovtuznyu dvoh veselih sobachok, shcho ¿h yakas' rodina same vipustila z mashini provitritis'. - A glyan'-no syudi! - kliche mene Zabolotnij, nahilivshis' nad chimos' shvil'ovano. - Vpiznaºsh? Azh ne virit'sya... - Sporishec'! - Hto mig spodivatisya, shcho zustrinemos', ta azh de... - Lido! - kliche Zabolotnij i nashu suputnicyu. - Divis': oce zh i º vin, sporish, trava iz trav... Vin t