te"... Bezlich cih "prajvit" uzhe promajnulo nam za dorogu, viklikayuchi v pas koli dosadu, koli ironichne zauvazhennya shchodo cih zastorog, znakiv togo, shcho tvo¿ mandrivnic'ki prava tut mayut' suvori mezhi: tak os' ruhajsya, a vbik ne smij ani kroku. Za sitkoyu to vzhe nalezhit' komus' i mav viznachenu cinu, skazhimo, dern z otakih chudovih lukiv tut vvazhaºt'sya praktichnim narizati shmatkami j prodavati po mistah, de plasti dernu, ci zhivi kilimi, vistavleni u vitrinah, vi ne odrazu j vidriznite vid kilimiv, tkanih chi¿mis' rukami... A misce podi¿ - os' vono. Bilya odnogo z metalevih stovpiv z napisom "Private" stirchit' bokom nevelichka, zdaºt'sya, yapons'ko¿ modeli mashina. Nibi paperova igrashka, vsya zizhmakana, stroshchena, - zaliznij stovp, v yakij vona vrizalas', rozsik ¿¿, radiator udarom zagnano v salon... CHomu ¿¿ kinulo tudi, na stovp? Hto v nij? Storonnih policiya bliz'ko ne pidpuskav, zapasajtes' terpinnyam, zhdit', poki znovu bude vidkrito ruh, a tim chasom na cim vidtinku poryadkuyut' viklikani telefonom sluzhbi. Peregorodivshi dorogu, zbilis' bilya poterpilih i sanitarna, j kil'ka policejs'kih mashin, yaki shchojno promchali z nesterpnim vittyam, a zaraz lishili sobi til'ki movchazne migtinnya svitlyanih mayachkiv. Avtostrada uzhe zaprudilas' na kilometri, rozpikayuchis', blishchit' metalom des' azh pid obrij, hajvejnij lyud, shcho, pevne, zvik do riznih prigod u dorozi, povodit'sya dosit' strimano, bez nervuvan', nihto poblizu ne viyavlyaº ni osoblivo¿ neterplyachki, ni zacikavlennya: toj gumku zhuº nad kermom, toj vijshov, rozminaº kosti... Zabolotnomu pri vi¿zdi Sofiya Ivanivna, nibi j taku prigodu peredchuvshi, davala nastanovu: "Ti zh tam, na trasi, ne vstryavaj ne v svoº, ne robi z nimi incidentu" (tak vona voliº vislovlyuvatis', mayuchi na uvazi tih, hto pil'nuº lad na dorogah). Odnache dlya Zabolotnogo ci nastanovi mayut' silu lishe do pevnih mezh, dosit' stvoritis' u dorozi gostrij situaci¿, yak odrazu vsi voni letyat' do did'ka. Takij tip lyudini: de til'ki pahne nebezpekoyu, rizikom, - Zabolotnij musit' buti tam, poziciya spoglyadannya ne dlya n'ogo. I zaraz os' vin uzhe rve vudila, nervuºt'sya, jogo diyal'nu naturu dratuº vsima viznanij pripis trimatis' ostoron', Zabolotnij azh zblid, oprikrenij tim, shcho jogo ne pidpuskayut' do miscya podi¿, ne dayut' na kogos' tam glyanuti, kogos' ryatuvati. Ves' vin energiya - skuta, perozkrita. ZHadoba di¿ kipit' u n'omu, pragne vchinku. I hoch drug mij rozumiº, shcho rang diplomatichnij, samij status osobi storonn'o¿ velyat' jomu buti strimanim, "ne robiti incidentu", ale shcho vdiºsh, koli metushnya ryatuval'nih sluzhb zdaºt'sya jomu bezgluzdoyu tovkotnecheyu, htos' tam stikaº krov'yu, a voni vse shche vovtuzyat'sya bilya splyushcheno¿ to¿ malolitrazhki, shcho skosobocheno stirchit' bilya stovpa. Ryativniki, vidno, shchiro silkuyut'sya j nibi kvaplyat'sya, namagayuchis' zirvati zaklineni dvercyata, ale, yak zavshe zboku, dlya storonn'ogo oka vse v nih tam vihodit' nibi povil'no j namarno... - Ni, ya pidu, - zreshtoyu ne vtrimuºt'sya Zabolotnij, i jogo dovgotelesa postat', zgrabno proslizayuchi mizh kuzovami, vzhe rinulasya vpered, do miscya sumno¿ prigodi. Nezabarom bachu jogo v energijnij rozmovi z ogryadnim polismenom (chi ne vinik, chi "ne zrobivsya" mizh nimi otoj samij "incident"? Ale, budemo spodivatis', obijdet'sya bez c'ogo), os' vin, Zabolotnij, zhestikulyuyuchi, shchos' dovodit' polismenovi, vtlumachuº, doradzhuº vperto ("natura, yak u tura!"), i nareshti polismen, mahnuvshi paliceyu, dozvolyaº jomu projti, priºdnatis' do tih, shcho vovtuzyat'sya bilya neshchasno¿ mashini. Mit' - i Zabolotnij, nahilivshis', znik u tisnyavi til, jogo dorozhnij dosvid odrazu, pevne, znajshov dlya sebe zastosuvannya. Vsi zusillya spryamovani tam na te, shchob vidtyagti, viderti mashinu nazad, bo ves' toj klubok znivechenogo metalu, viyavlyaºt'sya, razom iz prognutim stovpom zaliz azh u sitku zagorozhi, zastryav u nij, yak zastryayut' ribi v kapronovih sityah. Silkuyut'sya tam gurtoma, shchos' pogukuyut', chuyu vzhe urivchasti poguki j Zabolotnogo po-anglijs'komu, mabut', oznachayut' shchos' bliz'ke do nashogo: "Raz! Dva! Vzyalis'!" - divno, ale fakt, shcho take slivce v potribnu mit' dodaº lyudyam zlagodzhenosti v diyah. Dvercyata, vidno, zaklinilo namertvo, siloyu udaru kuzov zagnalo daleko v pastku, lyudyam z trudom vdaºt'sya vicupiti malolitrazhku nazad, rozchahnuvshi pochavlene zalizo. Nareshti kogos' dobuli, sanitari kladut' tilo na noshi, nesut'... ª pozhiva teper dlya cikavosti znud'govanogo natovpu, dorozhni damochki azh navshpin'ki stayut', shchob ne propustiti vidovishcha, yake zmozhesh uvecheri pobachiti na teleekranah, a tut vono pered toboyu vochevid': yunaka nesut'. Dzhinsovi shtani proplivayut', vtikani bliskuchimi knopkami, molode, ne znivechene oblichchya vrazhaº spokoºm, vono vrodlive, vono vzhe daleke vid usih zemnih pristrastej, zolote volossya l'nyanim pasmom povislo v rozsipah nezhivih... Ta ce zh vin! Toj zolotovolosij, shcho til'ki-no ciluvavsya v kav'yarni z svoºyu takoyu zh zolotovolosoyu suputniceyu! A vona? SHCHo z neyu? V moment udaru, vjyavlyast'sya, ce yakraz vona bula za kermom, i ¿¿ pridavilo, zatislo v metal tak, shcho niyak ne mozhut' vidobuti. Zabolotnij, poryad z inshimi, natuzhno pracyuº v gurti, naraz viprostavsya, siva golova jogo z'yavilas' nad natovpom, blishchit' zroshene potom cholo, zmahnuv rosu i znov nahilivsya, shchos' rozglyadaº tam unizu... SHCHo vin tam rozglyadaº? Lyudinu rozranenu? CHi te, shcho lyudinoyu bulo? - ZHiva? Nezhiva? - peremovlyayut'sya ti, shcho blizhche do miscya avari¿. - ¯j, zdaºt'sya, golovu vidirvalo, - kazhe zdorovennij negr, probirayuchis' zvidti, iz tisnyavi. - Rozchavilo, yak citrinu. - Mozhe, vona p'yana bula? - kidaº blakitne volosa dama, stoyachi bilya pesika-spaniºlya, shcho vitknuvsya golovoyu z mashini. - Ni, vona ne bula p'yana, - kazhe Zabolotnij, povertayuchis' zvidti, i blide oblichchya jogo skrivlyuºt'sya serdito. Vin ves' posirilij, strudzhenij, azh nibi stav zistarenij vraz. - Ce ti, z kav'yarni, - kazhe vin, vsidayuchis' za kermo. - SHCHo yak brat i sestra... Mozhlivo, ce bula ¿hnya vesil'na podorozh... I potim dovgo ne chuºmo vid n'ogo zhodnogo slova. Lida sidit', zatisnuvshis' u kutok, - v ne¿ povni ochi sliz. Nalilis' i ne skapuyut'. Sanitarna z svo¿m sarkofagom pomchalas' v odin bik, mi mchimo v protilezhnij, shche yakijs' chas vlovlyuyuchi sluhom daleniyuche zavivannya siren. Prolitayut' stovpi, ne kinchayut'sya zalizni nevodi zagorozh, shcho ¿h nakinuto nibi na vsi dovkolishni prostori, - dlya shalenstva ruhu vidvedeno lishe cej azhurnij sitchanij tunel'. Dekoli vi-majne znov zaboronna tablichka, shcho na ne¿ pislya vs'ogo, shcho stalos', prosto nesterpno divitis'. V nebi po toj bik stalevo¿ sitki kotit'sya bilij m'yach soncya, siren ne chuti davno, a ti dzhinsi j pasma zoloti, nezhivi shche dovgo pered nami plivut' u povitri. Prostugonit' mist, pri v'¿zdi na yakij maºte zaplatiti vstanovlene mito spritnomu v ruhah mitarevi, yakomu, vidno, bajduzhisin'ko do vs'ogo, shcho mozhe z vami statisya des' na trasi, yak i do podi¿, svidkami yako¿ vi shchojno buli. Hajvej maº svo¿ neshchadni zakoni. SHvidko j budenno rozchavlyuº nedostatn'o uvazhnih, vidkidaº, yak bruht, na uzbichchya j niyakih epitafij na kameni svoºmu ne pishe. Skil'koh uzhe zviv na cih peregonah u nebuttya i skil'koh shche zvede!.. Strumenem iz shlanga zmiyut' kalyuzhu rozteklo¿ po gudronu krovi, neshchasnij avtomobil'chik nezabarom opinit'sya na kladovishchi starih, potroshchenih mashin, i ruh vidnovit'sya povnistyu, garyachim vitrom shvidkostej zmeteno bude slidi tragedi¿. Dvoº takih yunih, takih vrodlivih lyudej... U novim svitli postayut' dlya nas oboº z svoºyu divnoyu povedinkoyu v kav'yarni, de tak pozhadlivo kurili, de, yak u pusteli, ne pomichayuchi dovkola nikogo, chas vid chasu ciluvalis' proshchal'no j zadumlivo. Nazavzhdi zijshli iz stovpotvorinnya hajveyu, z napivdorogi viklyuchili sebe z gonitvi, vid us'ogo ¿¿ shalu vidstoronilis' zi svo¿mi tajnami, yakih uzhe nikoli j nikomu ne rozgadati. I nikomu ne dano prozirnuti v spravzhnyu prichinu neshchastya, - bula to mittºva pohibka ruki, stresova netochnist' reakci¿ chi zadovgo pered cim svidomo obranij akt samoznishchennya? Vs'ogo za kil'kanadcyat' mil' budemo vid miscya, de stalos' neshchastya, yak Verhovnij Komentator korotko peredast' u prostori efiru shche odnu novinu, spovistit' bajduzhoyu skoromovkoyu, shcho yakis' dvoº nevidomih, yunak i yunka neviznachenogo fahu j neviznachenogo piddanstva, stali na c'omu hajve¿ zhertvoyu vipadku, shchojno zaginuli vnaslidok avtomobil'no¿ katastrofi... - SHCHo zh ce bulo? - kazhe Zabolotnij pislya trivalo¿ movchanki pohmurim, yakimos' vazhkim golosom. - CHomu voni vrizalis'? SHCHo ¿h kinulo z potoku v otu metalevu sit'? Nas nevidstupne muchit' cya zagadka. SHukaºm poyasnen', prikidaºmo rizni varianti, i ¿h, viyavlyaºt'sya, mozhe buti bezlich. Pohibka ruki, perevtoma, stres, mittºvij rozlad nerviv? A mogla zh vona, vodijka, j vid chadu zomliti za kermom, vid dorozhn'ogo peregaru, mig buti prichinoyu zagibeli j prosto napad yunih pustoshchiv, odin lish zasliplyuyuchij pocilunok, shcho ¿h kohani chasom dozvolyayut' sobi j na takih, na shalenih shvidkostyah? A hiba ne mig ce buti vibuh lyuds'ko¿ rozpuki, napered produmanij vidhid u nebuttya dvoh zvidchaºnih ekscentrichnih natur, zazdalegid' uzgodzhenij akt samospalennya na vogni narkotichnih rajs'kih vidin'? Navmisne chi nenarokom - nihto nam teper c'ogo ne skazhe, niyakij komentator ne poyasnit'... - A mozhe, - raptom ozivaºt'sya Lida, - ¿m prosto na-stogidli nesterpni oci zagorozhi-vol'ºri, shcho vse niyak ne kinchayut'sya? Mozhe, j tak... I vidvazhilis', vrizalis' na l'otu, shchob prorvatisya do tih nedosyazhnih trav, do ozer, do shche neobkinutih stalevimi nevodami takih zabavlivih prostoriv dalechi j neba. XXIII Lyudina protyagom zhittya zaznaº dokorinnih zmin: inodi toj, kogo vi znali v ditinstvi, postane pered vami takim inakshim u zrilomu chi v pohilomu vici, shcho to vzhe, vlasne, budut' rizni lyudi, zovsim rizni varianti osobistosti. Prinajmni pro YAlosovetku, sestru Zabolotnogo, mozhna bulo z pevnistyu skazati, shcho za kil'ka peredvoºnnih rokiv vona zminilasya do nevpiznanij. Vilyudnila, zmicnila, z chahlogo, nedokrivnogo stvorinnya stala prosto krasun'ka! Nalilas' zdorov'yam, v harakteri z'yavilas' veselist', zhartlivist', i golos probivsya spivuchij, ne raz zi sceni vistupala v nashomu tisnomu ternivshchans'komu klubi, i divuvalas' todi sloboda, zvidki ce pasl'onove divcha, shcho v nestatkah ta nadgolod' virostalo, zdobulos' na tako¿ charivnosti golos, shcho llºt'sya z grudej divchini bez zusil', bez natugi? Inshi siri yajcya dlya golosu p'yut', a vona, mozhe, rosu solov'¿nu vdosvita pila iz svo¿h zabalkivs'kih verb. Bat'kovi Zabolotnih vzhe ne dovelos' chuti YAlosovetku zi sceni, zgas za kil'ka rokiv pered vijnoyu - dokonala cholovika davnya, shche z frontiv gromadyans'ko¿ prinesena hvoroba. Hlopci, povirostavshi, porozskakuvalis' hto kudi - toj u prijmi pristav, dvoº na kordoni des' sluzhat', a toj podavsya vchitis' do mista, tozh zostalas' YAlosovetka v bat'kivs'kij hati sama. Koli mi, vzhe studenti, pri¿zdili z Kirikom dodomu na vakaci¿, YAlosovetka ne mogla prihovati pered podrugami gordoshchiv za brata, vkazuvala divchatam na n'ogo, mov na chudo: hiba zh ne talant! Shidni, najtrudnishi movi vivchaº ta shche odnochasno i v aeroklubi vchit'sya! Skoro aeroplanom v samu Ternivshchinu priletit', v stepu na sternyah syade, de kolis' bigav pastushkom... Podrugi YAlosovetchini, ternivshchans'ki nashi piddivki, shcho povirostali shvidko, mov iz vodi (azh mi z Kirikom inodi ne mogli i vgadati, de chiya), pokrad'ki zadivlyalisya na mogo druga, ne odnij vin, vidno, dushu rozbentezhiv. Bo z pri¿zdom Zabolotnogo-studenta, zdaºt'sya, i spivi v seli stavali guchnishi, i vechori dovshali, - dopizna vid kutka do kutka, yak i v davnishi lita, zablukuvala pisnya divocha, balkami linula kudis' azh na CHerneche, movbi shukayuchi kogos', ale navit' i sered dalekih vechirnih spiviv YAlosovetchin golos viriznyavsya, tak shcho j starshi zhinki zasluhalis': bach, yak za lito golos ¿j vistalivsya na buryakah, na vechirnih shlyahah iz polya... Potim z'yavivsya v Ternivshchini traktorist iz susidn'ogo sela Mikola Vinnik, shcho dovodivsya dalekim rodichem nashim ternivshchans'kim Vinnikam, i zovsim nezadovgo do vijni YAlosovetka z Mikoloyu odruzhilis', stali zhiti v starij hati Zabolotnih, doki sobi zbuduyut' novu. Ale novu tak i ne vstigli zbuduvati - pochalas' vijna. Mikola pishov na front u pershi zh dni, i slid jogo vidtodi propav, - potyaglisya dlya YAlosovetki lita majzhe vdovins'ki. Htos' nibito bachiv ¿¿ cholovika v shmattya roznesenim vibuhom snaryada na dniprovs'kim mostu, vvazhalos', nema Mikoli, odnache pislya vizvolennya Ternivshchini vin raptom prishkandibav do YAlosovetki z gospitalyu i, tizhnya ne posidivshi vdoma, stav pracyuvati v majsternyah Ozeryans'ko¿ MTS... Mi z Zabolotnim zustrilisya v nashij Ternivshchini uzhe po vijni, koli pribuli glyanuti, hto zh tut pislya vs'ogo lishivs'... Skil'ki lyudej ne povernulos', pro skil'koh iz nashih rovesnikiv mi teper til'ki chuli vid ¿hnih ridnih: nema, nema, nema. Dvoº z Kirilovih brativ tezh polyagli na frontah, i ¿hni imena, yak i bagat'oh inshih zagiblih ternivshchan, z'yavlyat'sya zgodom na obelisku posered sela, a shche bagat'oh bulo zgnoºno za drotom persho¿ zh voºnno¿ oseni, koli desyatki ¿h, neobstrilyanih, shchojno mobilizovanih, potrapili u velichezne otochennya, a z otochens'kih bolit - za kolyuchi tabirni zagorozhi, v zaliti doshchami sokolyans'ki kan'joni. Z divchat ternivshchans'kih, shcho ¿h kil'koma naborami brali v Nimechchinu, povernulis' iz katorgi tezh daleko ne vsi, odniºyu z pershih pribula zvidti nasha shkil'na tovarishka Katya Kopajgora, v ne¿, rishucho¿ ta yazikato¿, vdoma z pershih dniv vinik konflikt z Minoyu Omel'kovichem, kotrij use doskipuvavs', chi º v Katri vipechenij nomer na ruci, ota pechatka perezhitogo gorya, a yakshcho nema, to chim vona dovede, shcho spravdi bula v rejhu sered katorzhanok?.. Sam Mina Omel'kovich, perebuvshi kil'ka misyaciv u Sokolyanah za drotom, povernuvsya v Ternivshchinu bezzubij ta napivslipij, u jogo naturi stalis' pomitni zmini, inodi z'yavlyalas' navit' zaduma, i, koli mi z Kirilom zustrili jogo vipadkovo na toloci, vin nache ne duzhe j zdivuvavs' nashomu pri¿zdu, til'ki kinuv yakos' zagadkovo: - Ne tak vono vse prosto, hlopci, v zhitti... Zabolotnij zastav YAlosovetku v ridnij hati, na storozhi bat'kivs'kogo vognishcha. Dlya Zabolotnogo na toj chas diplomats'ka jogo doroga vzhe bula viznachena, ale dodomu vin pribuv shche v l'otchic'kij formi, i ce dlya sestri stalo najbil'shim podarunkom i gordistyu, bo zh same takim zhdala vona, ta shcho vona - zhdala vsya Ternivshchina svogo uslavlenogo sokola! ªdine, za chim shkoduvala YAlosovetka, shcho Mikola ne mig c'ogo bachiti, - MTS yakraz poslala jogo u vidryadzhennya, dobuvati zapchastini... - Bo dovodit'sya zh po gaºchci zbirati traktora dlya Ternivshchini, - z veselimi sliz'mi na ochah rozpovidala bratovi YAlosovetka. - Ta j mi z toboyu mogli rozminutis', bo ya teper na fermi, na roboti postijnij, ne shchodnya vdaºt'sya j dodomu virvatis', dekoli i nochuyu v tamburi abo v chervonim kutku - u nas tam teplo... A tut u mene kvartirantka zh teper e, ti povinen bi, Kiriku, ¿¿ znati, - i vona povela na brata lukavim, bagatoznachnim poglyadom. Viyavlyaºt'sya, kvartiruº v YAlosovetki moloda vchitel'ka, shcho ¿¿ nedavno napravleno do Ternivshchini vidnovlyuvati rozpolohanu vijnoyu shkolu. A pered tim, yak pributi syudi na vchitelyuvannya, divchina cya pevnij chas pracyuvala v Kozel's'ku vil'nonajmanoyu v gospitali - ryadovoyu sanitarkoyu, ta shche j donorom bula, krov zdavala dlya poranenih bijciv. A koli gospital' vi¿hav, to kudi zh ¿j? Vibrala Ternivshchinu. Take mi pochuli z YAlosovetchinih vust pro ¿¿ kvartirantku. A rodom novopribula des' iz-za Dnipra, iz Vuzlovo¿, i koli YAlosovetka ce skazala, ya pomitiv, yak Zabolotnij zblid. - I zvati ¿¿ Sonya? - zapitav vin, shche bil'she blidnuchi. - Sofiya Ivanivna, ti vgadav, - sestra posmihnulas'. - De vona? - Pishla po solomu v step, ti zh znaºsh, palivo v nas yake... Azh iz Romanivshchini nosimo... A ya shche z posilkami ne vporuyus', bo nedavno mene glinoyu privalilo, dosi ne vidihala, - YAlosovetka j ce skazala majzhe veselo. Virisheno bulo jti na rozshuki i - negajno! YAlosovetka ne strimala usmihu, sposterigayuchi, yak brat hapkoma sebe prichepuryuº, remin' pa shineli popravlyaº, shchob ani skladochki zajvo¿... Os' tak mi todi opinilis' z Kirikom u pashim stepu za selom... Osip' bula, siyalas' mryaka, galich vigravala v polyah nadvechirnih, v tih samih, de mi kolis' znali eru pastushachu, de lezhav teper sirij, neprivitnij prostir. Nichogo ne bulo pohmurishogo za ti pislyavoºnni zadichavle-ni osinni stepi, koli zalizo vijni, skruchene, obgorile, stirchalo v bur'yanah, i okopi shche ne vsyudi v polyah bulo pozagortano, i pribiti doshchami, temni drednouti skirt led' bovvanili osadisto, nibi napivzatopleni korabli, v osinnih tumanah. Kolyuche terninnya temnilo v tim vibalku, de pered vijnoyu mozhna bulo shche znajti sered pen'kiv napivobvalenij kolodyaz', kupu samanu, poroslogo bur'yanom, de j todi vas zustrichav obgrizenij hudoboyu terpkij-preterpkij teren, shcho, nevid'-zvidki z'yavivshis', rozrissya j do pizn'o¿ oseni visiv na kolyuchkah sinim doshchem... Zvichajno zh, ce bula Romanivshchina, toj pagorb i toj samij vidolinok, shcho nibi azh pomenshav, zadichavlenij, kudi, zdavalos', nishcho vzhe j ne distaº, krim ternishch ta tumaniv. SHCHopravda, j ranishe tuman tut dekoli stelivsya nizom - navit' ulitku, buvalo, nochami sriblit'sya pri misyaci dovkola Roma-novogo sadka. Otzhe, jdemo mi z Kirilom tim stepom, de chi¿s' pristrasti blukali zadovgo do nas, de inshi pid zoryami hodili, smiyalis', revnuvali, lyubilis', de Romanova bdzhola kolis' gula i zhita krasuvalis', pereviti voloshkami ta berezkoyu, de shchozimi, shugayuchi v snigah z zapalenoyu zvizdoyu vgori, nesli mi kriz' nich golubu do znajomih topol' svoyu kolyadnic'ku radist'... Zaraz tut vechoriº, mzhichit', i za plechima u nas fronti, shineli, vazhki vid doshchu, i skil'ki zh iz nas syudi vernulos', - porozhn'o v poli, nide nikogo, navit' zhodnogo zajcya ne vipuzhali, ne viskochiv kucij iz kura¿v. Tosknota! Ta os', viddilivshis' vid daleko¿ skirti, sune nam nazustrich temna yakas' kupa, sune solom'yanij tank!.. V'yazanka truhlo¿, zchornilo¿ vid doshchiv solomi, movbi sama soboyu, bez nikogo, goro¿zhachis', povoli ruhaºt'sya kriz' rannij prismerk v napryamku do sela. Togo, hto nese, zovsim ne vidno, jogo z golovoyu nakrila solom'yana temna kopicya, vona ruhaºt'sya stezhkoyu spravdi nibi bez storonnih zusil', lishe dogaduvatis' mozhna, shcho tam unizu, pid rozkujovdzhenim shatrom solomi, º zh taki htos'! Htos' malen'kij, do nejmovirnosti zmenshenij, malo ne do zemli pridavlenij osinnim cim tyagarem, uperto dibaº stezhinoyu v soldats'kih, obliplenih gryazyukoyu kirzovih... Shodyachi zi stezhki, mi dozvolyaºmo sobi nevdalij, yak teper yasno, zhart: - Stij, hto jde? I todi z-pid v'yazanki zvelosya do nas, vidkrilos' zizhmakane bolem, movbi stolitnº, oblichchya, z velicheznimi stradnic'kimi ochima, shcho, odnache, buli - molodi! Tak zmucheno j zhalibno divilis' voni na nas, strumenyami svitla strumuvali z truhlo¿ solomi, vidkrito i yakos' azh vinuvato syayali do Zabolotnogo svo¿mi dvoma nebesno-sinimi zmuchenimi syajvami... - Sofijko, ce ti? YA j dosi ne peven, chi vin ¿¿ todi vpiznav... Bo zh yak bulo vpiznati v cij neshchasnij tu, zovsim yunu, yaka ryatuvala jogo, zbitogo l'otchika, vpiznati zaraz ¿¿ v cij do krayu zmuchenij zhinci, shcho, pridavlena tyagarem, kupoyu chorno¿ pozatorishn'o¿ solomi, nibi z-pid zemli divilas' na c'ogo bravogo majora posered stezhki, divilas', a ochi vse ¿j nalivalis' i nalivalis' sliz'mi. Taka zmuchenist' oblichchya, a ochi sini, molodi, i divlyat'sya voni zaraz na Zabolotnogo azh zlyakano, blagal'ne. - Sofijko!! - Taki vpiznav... I girkij usmih popovz ¿j po ustah, skriviv bolisno vse oblichchya, na mit' zovsim zistarivshi jogo. Takoyu todi postala pered nami Sofijka... Ne do togo bulo, shchob z'yasovuvati na cij stezhci vzaºmini. - Anu-bo, dozvol'! Zabolotnij najpershe vivil'niv Sofijku z-pid v'yazanki, vidstoroniv ¿¿ rizko, majzhe serdito, a sam, nagnuvshis', zveliv meni piddati, i vzhe mokra truhlyava kopicya opinilas' u n'ogo na plechah. Tak z tiºyu kopiceyu na svo¿h zolotih majors'kih pogonah i promarshiruvav cherez usyu slobodu, cherez balku do bat'kivs'ko¿ hati u glinishchah. Vsyu nich prosidili mi todi vtr'oh za rozmovoyu. Osinnya negoda za viknom gluho shumila verbami, doshch stikav po shibkah, i golos Sofijchin tezh nache stikav tiho, sumovito... Mati pomerla. Bat'ko tak i ne povernuvsya, i niyako¿ vistki pro n'ogo, hoch podavala zapit navit' u Ministerstvo zaliznic', u viddil kadriv... Brat vlashtuvavsya pracyuvati na Vuzlovij, a Sofijci, pislya togo, yak gospital' vi¿hav, zaproponuvali shkolu, i os' vona opinilas' tut... - Kazhut', ti j donorom bula? - pitav ¿¿ Zabolotnij. - A shcho takogo? Bagato zh bulo... V gospitali do mene tak dobre stavilis'. Odin oficer, koli vipisuvavs', navit' svatavsya... - ¿¿ usmishka pri c'omu vijshla zovsim girkoyu, negarnoyu. Sofijka trimalasya pered Zabolotnim, yak pered lyudinoyu majzhe storonn'oyu, vidchuvalosya, shcho vona ne bo¿t'sya vistaviti sebe pered nim u nevigidnomu svitli, pevne, vvazhayuchi, shcho ¿¿ vzhe nema dlya n'ogo i te, shcho mizh nimi bulo, takozh ne isnuº, i nikoli jogo ne povernuti. Vidchuvalos', shcho vona shche j zaraz tyazhko perezhivaº vtratu materi, ne vdaºt'sya shche podolati ¿j svoyu teperishnyu samotu, priznavalas', shcho til'ki j vidradi, koli YAlosovetka vdoma, ale zh ce ne shchodnya buvaº, os' i zaraz zostalas' nochuvati na fermi, bo hoditi zvidti daleko, ta shche taka gryazyuka, a v YAlosovetki dosi noga bolit' pislya tiº¿ prigodi v glinishchah... Rozpovila spivchutlivo kvartirantka, yak Privalilo YAlosovetku, koli glinu brala, i shcho zovsim vipadkovo lyudi vryatuvali ¿¿, - pershimi diti pomitili, shcho konyaka z vozom bilya glinishcha sto¿t', a z lyudej nikogo nema. YAkbi ne diti, to, mabut', ne skoro dogadalis' bi kinutis', a tak vstigli, vidkopali, hoch i led' zhivu... Cila gora glini na ne¿ zsunulas', azh ne virilos', koli dobuli z-pid zavalu: stil'ki v zemli lyudina probula - i vse-taki dihaº... Zabolotnij, sluhayuchi pro sestru, nevidrivne divivsya Sofijci v oblichchya, v oti ¿¿ nebesno-sini, vdivlyavsya, movbi vidshukuyuchi v nih yakis' znaki, vlovlyuyuchi yakis' zmigki, shcho dodalis' bi do ¿¿ sliv i shchos' dlya n'ogo vazhlive pidtverdili b. Koli Sofijka popravlyala gnotik u migavci, Zabolotnij uvazhno stezhiv za ¿¿ malen'koyu strudzhenoyu rukoyu, potim znovu poglyadom nibi shchos' shukav v Sofijchinomu oblichchi. - Pogana ya stala? - znenac'ka zapitala Sofijka, vlovivshi na sobi cej nastijlivij poglyad, i usmihnulas' tim svo¿m girkuvatim, yak vid terpkogo ternu, usmihom. I sama zh vidpovila: - Gore nikogo ne krasit'... A os' ti ne duzhe j zminivsya, - dodala vona, hoch i ne posmila divitis' v cej chas na n'ogo. Peregodya stala rozglyadati Zabolotnogo spokijno, movbi vidstoroneno tak, nache pered neyu buv odin z tih bagat'oh, kogo vona doglyadala v gospitali, a teper vin os' uzhe vipisanij i jomu doroga svoya, a ¿j - svoya. - Tak ot, - raptom nahmurivsya Zabolotnij, spidloba glyanuvshi na Sofijku. - Po¿desh zi mnoyu. Persha ¿¿ reakciya bula - spolohanist', perelyak. SHCHirim strahom i rozgublenistyu rozshirilis' ¿j ochi. SHCHo vin kazhe! Hiba take mozhe statis'? Za¿hav na hvil'ku, des' tam vin vchit'sya v diplomatichnij, maº svoyu, v us'omu viznachenu dorogu, i raptom take pochuti vid n'ogo... - Zgaryachu ce ti... Ne podumavshi. - Vashi vagannya, tovarishko donor, tut ni do chogo. Vin zhdav shche vid ne¿ slova, a vona nimuvala vsya v roz-bentezhenosti, a za viknom tak tuzhno shumilo osinnyu, vitrom, doshchem, zavivalo zvidti takoyu negodoyu na cyu malen'ku hatinu v glinishchah z ¿¿ teplim kaganchikom... Sofijka sidila ponurivshis'. Potim pidnyala golovu, ochi, naliti bolem, strivozheno sinili, i, zdavalos', chuti bulo spolohanij stukit sercya, shcho viskakuº ¿j iz grudej... - Ni, Kiriku. - YAke mozhe buti "ni"? - Kazhu zh: ce ti zgaryachu. Vin azh spalahnuv: - Za kogo ti mene maºsh? Po-tvoemu, til'ki ti zhdala?.. - YA vzhe j ne zhdala... ZHdala dusha. - A moya ni? Sofijka nevidrivne divilas' na Zabolotnogo. I vraz: - Nashcho ya tobi? Glyan', yakoyu ya stala... Zvelasya nina-shcho... Niyak iz hvorob ne vilizu... - A medicina nashcho? Krim nasho¿, e shche j indijs'ka, tibets'ka... Na sviti º likari, nezgirshi za nashih sheptuh ta znaharoh, shcho perepoloh kolis' tak vpevneno nam, malim, vilivali, - tim-to j strahu ne znaº Ternivshchina. - Tobi zharti. A ya vzhe j tim rada, shcho dolya poshchadila tebe. Sama nizhnist' bula teper v ¿¿ poglyadi, bezdonna glibin' nizhnosti, divocho¿, vdyachno¿. - Ot i po¿desh zi mnoyu, - rishuche skazav Zabolotnij. - Buti tyagotoyu, balastom... Ni. Ti os' yakij, grudi v ordenah, a ya... CHi para ya tobi? - I navit' pozhartuvala: - Bo shche j na tebe zayavu napishut': sokil povitryanih sil, diplomat-atashe, chi yak ce tam u vas, a druzhinu sobi okupacijnu vzyav... - Nu to j haj. Bude shche j takij diplomat... - Ni, proshu, ne treba bil'she pro ce. Tak ni do chogo voni j ne domovilis' togo razu. Vdruge pri¿hav Zabolotnij u Ternivshchinu navesni, na svyato Peremogi, koli same vishni vsyudi cvili i terni zabilili pid soncem po vsih nashih bajrakah. Vesna bagato shcho skrashuº, sila zhittya najglibshi zatyaguº rani... vishnevomu cviti tonut' bilen'ki vdovins'ki hatki, a sami vdovi v chornih hustkah, suvori, mov pifi¿, sidyat' kraj shlyahu pri v'¿zdi v Ternivshchinu na kupkah kaminnya (davno domagalas' Ternivshchina kam'yano¿ dorogi, i os' vona j prokladaºt'sya nareshti, - same tyagnut' ¿¿ cherez slobodu J kudis' dali, na Ozera). V takij den' i z'yavivsya v Ter-•' nivshchini Zabolotnij. Projshovsya v pari z Sofijkoyu po toloci, navidav iz neyu nashi glinishcha ta balku Solov'¿nu, de vse o cij pori t'ohkalo ta vit'ohkuvalo, a ranok nastupnogo dnya voni vzhe zustrichali udvoh na stanci¿ zaliznichnij. Kolgosini konenyata klishonogi, osvitleni visokoyu vranishn'oyu zoreyu, shche do shid soncya privezli ¿h na tu samu stancijku, de kolis' Mikola Vasil'ovich spodivavsya nazdognati svoyu lyubov, de j nam chiyas' nevidoma ruka vidkrivala semafor pid zoryu, v daleki neshodimi sviti. XXIV Benzin spaleno, treba znov zaryadzhatis'. Benzozapravnu stanciyu znahodimo v peredmisti, zabudovanomu kotedzhami, shcho stoyat' negusto, bez zagorozh, na chimalij vidstani odin vid odnogo, a vulichka mizh nimi vsya v rozkoshi-stih, ohoplenih bagryancem klenah, - mi nibi potrapili v yakijs' tunel' z bagryanogo listya j tihogo soncya... Benzokolonka pritulilas' kraj velikogo parku, shcho, mozhlivo, dali perehodit' u lis, vsya zemlya popid derevami vsucil' vstelena yaskravim kilimom opalogo listya. Doki mashina zaryadzhaºt'sya, mi, zupinivshis' ostoron', rozglyadaºmo mogutni dereva, ¿hni krislati, naskriz' prosvitleni soncem shatra v cih rannih, tilesno-teplih bagryan-cyah. Nezvichno: v povitri shche lito, a v parkah use palaº... Opalomu listyu tut ne dayut' zalezhuvatis'. Mizh derevami galyavinoyu posunula special'na mashina, zvihrila cilu buryu listya, zdijnyala vishche sebe chervono-bagryanu zametil', a de projshla - za neyu vzhe ni listochka, znov til'ki zeleniº strizhena shchitka gazonu. Ditvora c'ogo peredmistya tezh maº s'ogodni chim klopotatis': upodovzh usiº¿ vulichki chuti dzvinkogolosij pereklik, chepurnen'ki hlopchiki ta divchatka zgribayut' navproti svo¿h kotedzhiv listya, pakuyut' jogo v mishki-beki z micno¿ mutno-bilo¿ sintetiki. Ne zvertayuchi uvagi na ditvoru, vijshla na vulicyu kogos' viglyanuti ogryadna, gusto nafarbovana molodicya-negrityanka - vsya golova v bigudi, odnak vijti v takomu viglyadi na lyudi dlya ne¿, mabut', zvichajna rich - nese svo¿ cyac'ki na golovi, mov koronu. A diti yak diti: nagornuvshi kuchuguru listya z-pid kleniv, sami zh ¿¿ davaj i roztovkuvati, "pirnayut'", mov z berega, zanuryuyuchis' u shelestyuche listya z golovoyu. Potim, pevne, kogos' zagledivshi, chimduzh kidayut'sya do roboti, shche starannish natoptuyuchi listyam svo¿ polietilenovi beki... Zabolotnij uvazhno stezhit', yak znikaº klenove listya v kalamutno-bilih mishkah, dekil'ka naphom naphanih bekiv uzhe lezhat' pid derevami, gotovi do vidpravlennya. - Os' tak vono, Lido, - zauvazhuº mij drug, - navit' krasu oseni ta mershchij u torbu sintetichnu... S'ogodni j vivezut' i razom z mishkami popalyat'. Lida movchit', hocha po ochah mozhna vgadati, shcho j shkoda ¿j togo klenovogo listya i shcho, mozhe, hotilos' bi ¿j tezh zaraz "popirnati" v n'omu, pustuyuchi z dit'mi. Ce vzhe pochinaºt'sya okolicya togo mista, kudi mi pospishali z dosvitku, de v odnij iz kimnat bagatyushchogo tuteshn'ogo muzeyu pered nami postane Madonna... Uyavlyaºt'sya nam vona bliz'koyu do poloten vidomih majstriv, mabut', vidchutna bude v nij shkola ota abo ota chi, mozhe, postane yakraz u svizhosti novizni j nepovtornosti: namal'ovana sokovitimi, yaskravimi farbami na nebesno-blakitnomu tli, pid yablunevoyu gilkoyu, obtyazhenoyu plodami, haj bi, odnak, hoch viddaleno nagadala soboyu tu nashu kozel's'ku prechistu, shcho pershoyu vidkrilas' nam u ditinstvi i shcho j dosi sto¿t' pered ochima kozhnoyu svoºyu barvinkoyu, virazom, nastroºm. Zlilasya z malyam usim svo¿m ºstvom, do chogos' dosluhaºt'sya j divit'sya prosto na tebe, nache kazhe: "YA zh znayu pro tebe vse". V ¿¿ materins'komu poglyadi znahodish lasku, glibin' lyubovi, strimanu materins'ku gordist' za svoº ditya i led' vlovimij smutok yako¿s', todi nam shche ne zrozumilo¿ trivogi... Z vidu smaglyava, nache prigorila des' vid bliz'kogo polum'ya, a tlo vse take zh chiste, nebesne, yak i na tij porcelyanovij, shcho mi kolis' bachili v hudozhnika i shcho bula obkinuta zverhu shche j na¿vnim vinochkom iz sinih voloshok, nache spletenih kotroyus' iz nashih ternivshchans'kih divchat... Slov'yans'ka Madonna, shedevr nevidomogo majstra - tak spovishchala presa. Des' u ªvropi ¿¿ pridbano, z nalezhnimi zapobizhnimi zahodami perepravleno cherez okean, i os' vona popovnila tut bagatyushche zibrannya - kolekciyu svitovo¿ slavi, - bud' laska, mozhete divitis'... De same j vid kogo pridbano tvir, yakij shlyah vin projshov, persh nizh potrapiti syudi, ce zalishilos' tumannim. Zabolotnij navit' visloviv zdogad, chi, buva, ne odna ce z tih provincijnih Madonn, podekoli zovsim ridkisno¿ roboti, shcho ¿h u roki vijni vikradali fashisti z oblasnih nashih muze¿v ta povivozili na Zahid... Kozel's'ku nashu tezh bulo vikradeno, i dosi nide ¿¿ ne znajdeno, znikla bezslidno, - chi ne vona ce chasom azh za okean zablukala? V usyakomu razi, bazhannya upevnitis' u c'omu tezh mozhna vvazhati odnim iz motiviv nasho¿ podorozhi. Odna z najslavetnishih galerej, zaradi vidvidin yako¿ mi takij dovgij zdolali shlyah, - nareshti os' vona, pered nami. Pritulimo des', zaparkuºmo svogo b'yu¿ka, strusimo z sebe dorozhnij pil i pidemo, vpivayuchis', blukati sered shedevriv... Madonna - poruch, za otim on betonnim fasadom muzeyu, za chastokolom mogutnih, pompeznih kolon, nad yakimi vgori v'ºt'sya po gorizontali himeriya liplen'... Sterezhut' Madonnu vo¿ni v sholomah, v tunikah, shcho, rozsipavshis' po frizu, siloyu mecha rozv'yazuyut' yakis' svo¿ davni antichni konflikti. Odnak, shcho ce? - Zdaºt'sya, nas tut chekaº "seprajs", - kazhe Zabolotnij, vihodyachi z mashini. Same pid tim frizom z antichnimi bogami ta vo¿nami v sholomah, sered moguttya kolon, bilya vazhkih, okutih middyu central'nih dverej yurmlyat'sya lyudi z chimalimi, nibi grifel'nimi, tablicyami na grudyah, vistavlenimi tak, shchob ¿h bulo vidno kozhnomu, hto pryamuº do muzeyu... - Piket! - pershoyu dogaduºt'sya Lida. - Voni strajkuyut'! Bachite: "Strike! Strike!" - Veselen'ka istoriya! - kazhe Zabolotnij, koli mi, zijshovshi z dorogi, zupinyaºmos' pered muzeºm. - Ce zh ugadati moment! Ot vam i "seprajs"... Prihovuyuchi dosadu, vin mimovoli vsmihaºt'sya v toj bik, do strajkariv z otimi ¿hnimi tablicyami, shcho spravdi shozhi na grifel'ni doshki, yakimi kolis' i mi v shkoli koristuvalis'. "Strajk!" "Strajk!" Strajk!" - biliº na kozhnij iz tablic'. Strajkari, yak nam zdaºt'sya, zumisne povertayut' ¿h same do nas: chitajte, movlyav... I haj vam bude vidomo, shcho s'ogodni tut do muzeyu hodu nikomu nema. Piket strajkuyuchih utvoriv mizh kolonami dosit' mal'ovnichu grupu, v centri yako¿ vidilyaºt'sya zhittºradisna, z rozkishnimi formami prosto zh krasunya-mulatka, - gusto-smaglyava, nibi shchojno z tropikiv, madonna z nemovlyam! ªj-zhe-ºj, chimos' na Vinnikivnu shozha... CHi shcho smaglyava taka ta visokochola, chi shcho, prigortayuchi nemovlya svoº do grudej, vsmihaºt'sya z-pomizh kolon do nas tak privitno, yak i ta, shcho stoyala pid yabluneyu, koli mi prihodili do kolodyazya piti? Z ciºyu zichlivoyu, vidkritoyu usmishkoyu mulatka, vidno, stezhila za nami vid togo momentu, yak mi vijshli z mashini i yak usi troº nekvapom pidijmalis' shirokimi central'nimi shodami, doki opinilis' bilya samih kolon, de chatuyut' svoyu pishnu bramu strajkari. Nevidomo, hto tut buv starshim, ale cya povnogruda roslava mati-mulatka stoyala popered strajkariv na samij vidnoti, z viglyadom veselim, bezboyaznim trimala svoº arapchenya na rukah, a druge, trohi bil'shen'ke, kucheryave j volooke, prilipnuvshi v materi bilya nig, rozglyadalo nas duzhe zacikavleno, ale bez vorozhosti. - YAk tebe zvati? - zapitav Zabolotnij hlopchika po-anglijs'ki. - Aj em Dzhonni, - gordovito tknulo sebe v grudi hlopchenya. - A ya Kirik, - tknuv sebe v grudi j Zabolotnij. - Kirik, zapam'yataºsh? YAk navchishsya pisati - napishi: z yakogo boku ne viz'mesh - vse bude Kirik ta j Kirik... Strajkari, vidno, buli lyudi z gumorom, ¿m podobavsya cej ton rozmovi i procedura znajomstva. Kirik - navit' i ¿h zacikavilo ce im'ya, spravdi divne: hoch yak jogo poverni, a vono vse bude odnakovim... Zabolotnij, zapalivshi sigaretu, priyazno oglyadav lyudej. Bil'shist' strajkariv stanovili zhinki, chorni j bili, pomizh nimi viriznyalas' yasnim lichkom navit' elegantna yaponochka, - zhinoctvo, pevne, perevazhalo sered pracivnikiv muzeyu, i hoch udatis' do strajku sponukali ¿h, vidno, prichini serjozni, prote strajkuvali voni yakos' veselo, nibi znajshli v c'omu spil'nij vidpochinok: materi poprihodili syudi z dit'mi, sered malen'kih straj-karchat tulivsya i simpatichnij pesik, vin tezh mav pa shi¿ tablichku: "Strike!" Dzhonni, osmilivshi, vidijshov vid materi j povazhno pid-tupcyuvav do nas, ne zvodyachi poglyadu iz Zabolotnogo, - vidno, cej privitnij, korektnij mister Kirik chimos' privabiv malyuka. - Muzej zachineno, mi strajkuºmo, - po-anglijs'ki poyasnilo hlop'ya Zabolotnomu. - Rich serjozna, - vsmihnuvsya Zabolotnij i, zvernuvshi poglyad na matir hlop'yati ta inshih doroslih, dodav, shcho dlya nas ce nespodivanka, bo mi lyudi podorozhni, ¿hati vdaleku, special'no, shchob pobachiti slov'yans'ku Madonnu, ¿hnij novij shedevr... - O mister! O Madonna! Mi vstigli polyubiti ¿¿! - temperamentno viguknula mulatka i, pogojduyuchi nemovlya na rukah, sipnula takoyu skoromovkoyu, shcho til'ki i mozhna bulo zrozumiti: poshkodzheno Madonnu! Jozhem porizano! SHCHe odne varvarstvo! Vin buv iz nozhem! Pomitivshi, yak mi prigiicheni pochutim, inshi piketnici stali navperebij vtishati nas, e nadiya, movlyav, shcho polotno nevdovzi bude restavrovane, za spravu berut'sya pershoklasni fahivci, hocha prikro, zvichajno... Ale shcho mogla vdiyati doglyadachka, ¿hnya staren'ka Fanni? Nizh bilya oblichchya, z perelyaku vona znepritomnila, a teper vsyu provinu administraciya perekladaº na ne¿! Zvil'nyayut' lyudinu z roboti... I ce vzhe ke pershij vipadok! Torik polotno gollands'kogo majstra tezh poshkodiv man'yak, - rozvelos' ¿h teper, psihopativ... Dedali trudnishe staº muzejnim doglyadacham: platnya mizerna, cini rostut', ta shche j vid man'yakiv ta gangsteriv zhittya nema! Administraciya zh navit' pro elementarnu bezpeku dlya personalu ne hoche podbati... - Os' mi z neyu i piketuºmo! - skazala moloda mati-mulatka, prigortayuchi malya do grudej, i vse lice vidkrito osyayalos' usmihom, azh nibi j ne vidpovidnim do c'ogo momentu. Nache oblilas' soncem - taka bula u svo¿j shchirij privitnosti ta temnoshkirij pivdennij vrodi. Nu chim ne Vishiikivna nasha, koli vona, bulo, zasmaglyaviº pislya zhniv, stane azh chorna vid serpnevo¿ smagi... Dzhonni v cej chas podav guk ostorogi: vnizu, same pidkotivshi, zupinivsya pered muzeºm bliskuchij "kadilak", i z n'ogo vijshlo povazhne simejstvo, tezh, vidno, z namirom oglyanuti mistec'ki skarbi. Shodami vpevneno pidijmalisya v pari -- solidnij, ogryadnij mister pid ruku zi svoºyu dovgov'yazoyu damoyu, a z bokiv ¿h suprovodiv cilij vivodok rudogolovih ugodovanih bebi v korotkih shtappyah. Mister, veduchi damu, stupav prosto na gurt piketnic', stupav z nevidyushchim poglyadom, nasupleno j vladno, mov toj bokser, shcho z'yavlyaºt'sya na ringu z cilkovitoyu pevnistyu v peremozi. Jogo, zdaºt'sya, til'ki j cikavili oti veliki riz'bleni dveri z chervonogo duba, okuti v zalizo ta mid', voni j sami buli vitvorom mistectva, stoyali po zamkneni, navit' trohi vidhileni, - nibi chekali, shchob i zovsim vidchinilis', zrobivshi vinyatok dlya takogo povazhnogo mistera, chi¿ mecenats'ki pozhertvi, mozhlivo, yakraz stanovlyat' dlya muzeyu levovu pajku jogo byudzhetu... - Ni! - raptom zastupila misterovi dorogu blidolicya siva dama, shcho pered cim dosit' chemno vzyalas' bulo pol's'koyu movoyu roztlumachuvati Zabolotnomu prichini strajku, a tut, vraz spohmurnivshi, vistavila tablichku i azh nogoyu pritupnula pered samovpevnenim misterom: - Ni i ni! Vin holodno glyanuv na cyu, pevne, starshu z piketnic', projshovsya po inshih nekvapnim, ocinlivim poglyadom, postoyav nasupivshis', potim, kruto povernuvshis' do lyudej gladkoyu spinoyu, vzhe z grimasoyu neprihovanogo prezirstva poviv svoº simejstvo nazad, do "kadilaka". - Gan'ba! Sered kogo ya zhivu? - stala po-pol's'ki vigukuvati jomu vslid siva dama, hoch nichim vin ¿¿ nibi j ne obraziv. - Vsi oci vashi mafiozo! Terorizm! Gangsterizm! Odni zdirci vikradayut' ditej, shchob vimagati vikup za nih, inshi nozhami nivechat' polotna geni¿v! Na "Piºtu" v sobori svyatogo Petra - i na ne¿ ruku pidnyav yakijs' man'yak! ZHinkam dovodit'sya stoyati na chatah, a vashi oti muzhi nauki, chim voni v cej chas zajnyati? Vse novi vigaduyut' bombi! O, yaka gan'ba! Dike stolittya! Matka boska, nashcho meni dala naroditisya v ci ganebni chasi!.. ZHinka rozhvilyuvalas', inshi piketnici stali prispo-koyuvati ¿¿, doki vona, opanuvavshi sebe, niyakovo skazala do nas opalim golosom: - Psheprashem. Eksk'yuz mi... Daleko zh mi ¿hali, shchob pochuti cyu ¿¿ gnivnu invektivu, viburhnutu tak pristrasno tomu nevidomomu navzdogin! Ale yak nam samim povestis' u cij situaci¿? Poyasnyuvati, zvidki mi zabilis', uprohuvati, shchob zvazheno bulo na osoblivi obstavini? Mozhlivo, j bulo b zvazheno i nas taki propustili b do muzeyu podivitis' bodaj na inshi polotna... Odnache, z svogo boku, nam tezh godit'sya viyaviti nalezhnu povagu do cih lyudej, do ¿hn'ogo druzhnogo piketu. Rozveselilij Dzhonni, vzhe ni na krok ne vidhodyachi vid Zabolotnogo, vse namagavsya zacikaviti jogo svo¿m drugom-pesikom, shcho tezh nosit' na shi¿ tablichku: "Strike", a koli Zabolotnij, nahilivshis', zapitav, yaki zh, movlyav, stavit' vimogi cej pincher-strajkar, to zhart bulo odrazu ocineno, i hlop'ya, j dorosli - vsi zasmiyalis', - tut, vidno, za bud'-yakih obstavin pochuttya gumoru ne vtrachayut'. Odnak shcho zh nam dali robiti? Teplij poglyad Zabolotnogo spryamovanij na malen'kogo strajkarya. - Buvaj, Dzhonni!.. Zvisno, zhal'. Taku vidstan' podolano, stil'ki namotano mil', shchob til'ki glyanuti zbliz'ka na ridkisne polotno, kotre stalo dlya nas chimos' navit' bil'shim, nizh prosto tvir mistectva... I os' teper, koli obraz Madonni buv, zdavalos', tak bliz'ko, zovsim poruch... - CHomu vse-taki mi ne zrobili sprobi zajti do muzeyu? - zvernulas' Lida do Zabolotnogo, koli mi stali spuskatisya shodami do mashini. - YA pevna, shcho nas bi voni propustili... - Lido, a solidarnist'? - zupinivshis', glyanuv na ne¿ z veselim podivom nash komandor. - Komu zh, yak ne nam, tut viyaviti internacional'nu svidomist'? A to b skazali: nu j nu!.. - Virno, ya ne podumala, - chesno viznalo divcha. Vidchuvaºt'sya, shcho nasha yuna suputnicya ne osoblivo zasmuchena takim hodom podij, ne vvazhaº, vidno, shcho mi daremno zrobili s'ogodnishnyu podorozh, dlya Lidi cya podorozh, zdaºt'sya, maº cinnist' sama po sobi... Spuskayuchis' dali shodami, raptom chuºmo pozad sebe: - Hello, Kirik! Simpatichne chorne hlopchenya z strajkars'kogo gurtu, uv'yazavshis', tezh dibaº za nami vslid, staranno stupayuchi iz shodinki na shodinku i ne zvertayuchi niyako¿ uvagi na okliki materi, tiº¿ veselo¿ persisto¿ madonni, shcho pro ne¿ Lida na zvorotnomu shlyahu skazhe z povagoyu: "Vona yak Mati-gero¿nya..." Bulo j spravdi v nij shchos' vid dobrodushnosti nashih smaglyavih stepovih materiv - temnoyu krasoyu, zdorov'yam pahtit', yak vishnya serpneva, same plo-doroddya mogla b zobrazhati, koli, trimayuchi z cigans'koyu nedbalistyu odne ditya bilya grudi, vodnochas pidklikaº druge, shchopravda, golosom neserditim i bez osoblivo¿ trivogi, prosto "Dzhonni" ta "Dzhonni", navispiv, a Dzhonni toj, shil'nij do samostijnosti, j v