uhom ne vede, uperto dibaº dali za nami po betonnih, shche trudnih dlya n'ogo shodah, azh doki Zabolotnij - pid smih piketnic' - nahilivsya i vzyav chornogo karapuza na ruki. - Dzhonni, a mama? I tak pa rukah vin, syagniste stupayuchi shirokimi shodami, vidnis svogo novogo druga nazad, de hlopchina, radisno zustrinutij cucikom-strajkarem, buv z nalezhnoyu ceremoniºyu postavlenij mizh kolonami poruch iz svoºyu kvituchoyu mamoyu: - Os' tak, Dzhonni, bude o'kej! Vnizu, koli mi pidijshli do nashogo b'yu¿ka, na lobovomu skli, yak i slid bulo spodivatis', uzhe biliv naliplenij tiket - privit vid tuteshn'o¿ polici¿, dobre znajomij usim vodiyam kvitochok, zgidno z yakim vi maºte zaplatiti shtraf za nepravil'ne parkuvannya, tobto za te, shcho postavili mashinu tam, de stoyati ¿j ne dozvoleno. Lida nahmurilas': - Uzhe vstigli... Migcem proglyanuvshi zirvanij tiket. Zabolotnij nedbalo doluchaº jogo do cilo¿ kolekci¿ inshih tiketiv, zhuzhmom zaphnutih za shchitok vid soncya, - ¿h voni z "misis Zabolotnoyu" chimalo nahapali des' u minulih po¿zdkah, bo, yak nasmishkuvato poyasnyuº mij drug, vse chomus' ¿m ridko vdaºt'sya zaparkuvatis', ne porushuyuchi pravil. Sili j po¿hali. - A lyudi slavni, - serjoznim tonom kazhe Zabolotnij, i mi shche raz oziraºmos', vostannº skidayuchi poglyadom piketnic', mal'ovnichu grupu tih zhivih strajkuyuchih madonn, chi¿ pomahi ruk, doki vid'¿zhdzhaºmo, privitno tripochut' nam vid central'nogo vhodu muzeyu. Postati piketnic' vse dali j dali, voni shvidko zlivayut'sya, tanut' mizh kolonami Art Museum, c'ogo sirogo velicheznogo hramu mistectva, odyagnutogo v shati kaminno¿ pishnosti. Z vidstani bachimo znovu lishe pompeznij fasad jogo z napisom: "Art Museum", z barokkovim liplennyam, do, rozsipavshis' po frizah, antichni vo¿ni v sholomah, v tunikah stil'ki vzhe lit u vojovnichij napruzi vedut' svij neskinchennij dvobij. CHASTINA DRUGA. PERED SVITLOFOROM Mne by doroga teper' da doroga, v dozhd', slyakot', cherez lesa, cherez stepi, na kraj sveta. Gogol' HUDOZHNIK RANKOVO¯ ZORI Bezimenne vin zhiv. Jogo v nas tak prosto j zvali: Hudozhnik. Nihto ne znav, zvidki vin prihodiv u nashu Ternivshchinu j kudi potim znikav. Vichno buv u dorozi. CHuli mi til'ki vid Andriya Galaktionovicha, v yakogo Hudozhnik dekoli zupinyavs', shcho za molodih lit cej divnij dlya nas cholovik navchavsya v akademi¿, buv u druzhbi z Rºpinim i Ku¿ndzhi, a kotras' iz jogo rannih kartin nibito navit' bula vidznachena zolotoyu medallyu na vistavci v Parizhi. Misyachne svitlo vloviv, yak nihto, potim i sam ne mig svoº dosyagnennya povtoriti... Zolota era promajnula dlya Hudozhnika rano, pislya chogo •tyazhko perezhite neshchaslive kohannya chi j shche yakis' zhitejs'ki nezlagodi povernuli jogo v nashi kra¿. I os' uzhe mi bachimo, yak vin mandruº zvidkis' pol'ovoyu dorizhkoyu v zim'yatomu, staromu kapelyusi, v zabrudnenomu plashchi, pleskata skrin'ka z hudozhnic'kim prichandallyam telipaºt'sya cherez pleche, a neproniklive, z suvorimi vusami oblichchya jogo osyavaº rankova zorya. Vse yakos' tak vipadalo, shcho vona jomu svitit' navstrich - iz-za CHapolochevo¿ gori, iz-za nashih ternivshchans'kih glinishch-yarug. Dovodilos' bachiti, yak, blukayuchi po nashih balkah ta bajrakah, pridivlyaºt'sya vin do vs'ogo, shcho tam roste, a nadto zh do togo, shcho barvit'. Ne minav svoºyu uvagoyu roslini najnezavidnisho¿, haj to bula buzina chi cibulya, chistotil abo zh navit' vsyudisushchij otoj paslin... Vdivlyavsya. Uvazhno roztirav pal'cyami na doloni sik iz badilini chi z yagidok. SHukav takih farb, shchob ne linyali, ne boyalis' chasu. Zovsim nelinyuchih. Vichnih! A shchob ne linyali - dlya c'ogo nibito treba shche j dobrogo, yakogos' osoblivogo, najchistishogo vosku... Tak Hudozhnik opinivsya na Romanovij pasici, de potim jomu j zarodilasya dumka zmalyuvati Nad'ku... Zgodom u Kovel's'ku, koli Hudozhnik pokazuvav u svo¿j panedbanij komirchini Nad'chin portret, mi odrazu vpiznali ¿¿ - taka bula shozhist' usmishki j vahilu golovi, vrodzhena gracioznist', nepovtorne syajvo karih ochej... - Os' moya Madonna, - skazav vin todi, dobuvayuchi kartinu z yakogos' motlohu, i vraz, yak od soncya, stalo svitlishe v jogo komirchini-hizhci, de po kutkah visili til'ki porozhni klitki bez ptahiv. Ale ce bude znachno piznishe, a spershu, koli Hudozhnik stav z'yavlyatisya v nashih stepah, nihto i uyavlennya ne mav pro jogo mozhlivosti, hocha dlya nas, ditlahiv, u jogo osobi spravdi bulo shchos' nezvichajne, pochinayuchi z togo joto zabrodzhenogo, shcho azh shumiv vid syagnisyui hodi, plashcha... Bo zh pihto v Ternivshchini odyagu takogo ne nosiv, .bachili mi lish siryaki, kobepyaki, svitki .ta lveredidta v .cars'kih piitgel'ej bekeshi, a tut rashtom lyudasvi i takij hlamida... Vidomo bulo nam vid Andriya Galaktionovicha, shcho Hu-dozhnik kotrim uzhe rik nosit' u dobi nezdalayanu pristrast' - ztajti, shcho zadumav! A ptuzha¿º vid yakihos' divo-farb, takih, shchob ne vicvitali, ne polili i ne blyakivi vid chasu, zberigali b vichnu svizhist', sokavivast®, chistotu tostiv pislyadoshchovo¿ rajdugi... Odve sleva, bulsh b yak zhivi! Hutoryani chasom robili z n'ogo posmihavichos': "Gej, lade malyar, koli vzhe vi pa shapku sobi rokivetes', zakinete otoj skapelyushenij kathelki, shche na n'omu j pogana kurka ne zahoche gnizdo mostiti?" Hudozhnik na ¿hni poglumki ne zvazhav, vin znaj shukav svoº, buvshi peven, shcho os'-os', shche trin'-triptechki - i jomu neodminno vidkriyut'sya oci divo-farbi, znajde ¿h hoch bi j tut des' u nashih krayah, sered cih budyakiv ta lopuhiv, vidobude silu barv iz nasho¿ haj i nebagato¿ roslip shosti, mozhe, navit' z lobodi, a pelyustok maku, chi pasl'onu, abo shche z chogos' najzvichajgin'kogo, i zasvityat'sya voni u n'ogo v-pid penzlya podibno do slavetnih organichnih farb starodavn'o¿ Indi¿, - blakitnimuti, nebesni abo zagrayut', zapalahkotyat' cvitom persho¿ zori! Adzhe vse ce v nas º - i pasl'oni gusto-sini, i zhovtogaryachi sonyashniki ta cvit garbuziv po vgorodah, i zorya svitankova, i makiv rozhevij cvit, i neba nebespisti, nad cilim stepom - vse º, zumij til'ki vidobuti z nashih poliv ta z nebes, zi vsiº¿ prirodi otu krasu, yaka i;ii;oli b tip zlinyala, yaka b vino zhila, buvshi vmilo perenesena - ta shche j z bdzholinim voskom - na guste, z ternishchans'kih konopel' tka-depolotno! I doroslih, i nas, ditlahiv, ne raz obsidali sumnivi: nevike vin iz nashih bur'yaniv zrobit' barvniki, shcho vse perebudut'? Azh, zasperechaºmos', buvalo, chi mozhlive takn. A vlasne, chomu zh bi j ni? V kozhnomu razi pislya vidvidin Hudozhnika i jogo priglyadan', koli vin, nahilivshis' kraj mezhi nad bur'yaninoyu, dovgo nad neyu vorozhit' ta drobi bere, dochuvavmo, nibi j bur'yani stayut' bilya nas zyaachini, vzhe vodi ne nishcho... Nabirayut' cini! Ni dlya vago ne bulo taºmniceyu, shcho vzhe bagato lit Hudozhnik natirpav vid napadiv zelenogo zmiya, - chi no tomu j ondizhvisya pislya svogo pariz'kogo zolota v nashij gluptni? ZHittyam i v nas tut vin zhiv yakimos' nedoladnim, burlac'kim, hoch, zdavt®sya, krashchogo j ne shukav, vvazhayuchi. cilkom aormal'nim dla sebe takij sposib isnuvannya. Vichnij maneridshek. Vid sela do sela, z stezhini na shazhs, iz odnih dorig ta na inshi, bo, zreshtoyu, hiba ni ce shozhi voni vsi mizh soboyu? Sposterigati nam c'ogo mandrivnogo netyagu dovodilos' ne te shchob i chasto, znikne, zbezvistit'sya nadovgo, hiba shcho vipadkovo vid lyudej perechuºmo, nibito bachili jogo na stanci¿, na peroni lezhav, povalenij zelenim zmiºm, zanehayanij do nevnizpashiya. A notim prospit'sya des' i znovu z'yavlyaºt'sya na pashij pol'ovij dorizhci, bachimo kotyachi vusa jogo, ochi bul'kati, pri boci plesyasa ta hudozhnic'ka skrin'ka telipaºt'sya, nide ne zagubivshis', a najbil'she vrazhaº nas u cij vzhe nemolodij lyudddai strimka, syagnista hoda - koli Huddzhnik ide, vichnij ovse pliashch, rozdivayuchis', azh shumit' mimo nas shumom, krisha. Prosto ne virilos', shcho buv cej chodovik zelenim zmiºm des' tam u badnyuku povalenim, adzhe, yak ce divno, Ternivshchina nikoli ne bachila jogo v aetvers-iyu-mu stayai, a shchob ain sp'yanu vzyavsya kogos' malyuvati, pro cya de moglo buti j, movi. Trimavsya, bi, vidno, spravdi lyubiv vin nash step, cyu kuryavichku shlyahiv, shcho maº, za jogo vislovom, prismak davnini j voli. A vzagali buv negovirkij, bil'she movchav, stans, bulo, j divit'sya, yak pislya doshchu mi, hlopchaki, netyamlyachis' vid zahvatu, gasaºmo po kalyuzhah, po zalitij doshchovoyu vodoyu travi. Abo pid chas zhniv inodi zupinit'sya kraj nivi j spidloba sposterigaº, yak nashi najkrashchi ternivshchans'ki kosari - YAroshi, bat'ko j sini, - zhito kosyat': tak legko ta vlad hodyat' u nih kosi v rukah, a mati ¿hnya vshirostaºt'sya z pereveslom u ruci j zadivit'sya na nih poglyadom, u yakomu zillyalis' i vtoma i shchastya. Des' potim uvecheri Hudozhnik skazhe v rozmovi z Andriºm Galaktionovichem, pevne, zgadavshi cyu scenku: "Dobri u vas zhenci, a popad use - ¿hnya mati... Vvazhajte, bagatij u mene s'ogodni vidavsya den': bachiv shchaslivu lyudinu..." Na shkil'nomu ganku sidyat', chitayut' udvoh - Andrij Galaktionovich ta jogo mandrivnij gist', inodi zh do ¿hn'ogo tovaristva doluchaºt'sya j Klim Podovij, shcho tak artistichno dzvonami dzelen'kav, sklikayuchi ternivshchan ta cilu okrugu na Velikden' chi na hramovi svyata, a cilu zimu gurkoche, yak satana, tkac'kim verstatom, azh hata jogo vsya dvigtit', - to nash nezrivnyannij dzvonar inshomu zanyattyu viddaºt'sya, polotna tche iz ternivshchans'kih l'oniv ta konopel'. I chi to vzhe bula taka potreba, chi primha v Hudozhnika, ale niyakih inshih poloten vin dlya malyuvannya ne viznavav, brav dlya svo¿h robit polotna lishe z-pid Klimovo¿ ruki. Pochayuvati z Hudozhnikom za stolom v uchitelya - ce bula odna z Klimovih mrij, nagodoyu ciºyu vin vel'mi dorozhiv, bo, zdaºt'sya, til'ki tut z n'ogo ne smiyalis'. YAkshcho inshi nashi dyad'ki, zibravshis' bilya kramnici, stro¿li nad Klimom vsyaki smishki, bucimto dzvonars'ke jogo uminnya vidznachav navit' pri¿zhdzhij arhiºrej i obicyav visvyatiti Klima na najvishchu u sviti dzvinicyu (v use ce Klim viriv shchiroserde), to Hudozhnik zhartiv shchodo Klima nikoli sobi ne dozvolyav, znayuchi, shcho Klim povernuvsya z avstrijs'kogo polonu trohi ushkodzhenim na golovu i koli rozpovidaº pro svoº perebuvannya des' daleko, v Avstrijs'kih Al'pah, to real'nist' u n'ogo chasto perehodit' u fantasmagori¿, i vi doviduºtes', shcho vse v nih tam ne tak, yak u ternivshchan, use v nih uperemish: - I misyachno, i zoryano, i doshch ide!.. Cya Klimova fraza stala krilatoyu sered ternivshchan, navit' i nas, ditej, zveselyala, bo zh hto povirit', shcho taki diva des' tam buvayut', - shchob use v prirodi vidbuvalosya vodnochas! A ot Hudozhnik viriv chi prinajmni vdavav, shcho virit' u take, yak u chistisin'ku pravdu. I misyachno, i zoryano, shche j teplij doshchik siºt'sya, - a chomu b i ni? Dlya Hudozhnika, yak i dlya nashogo himernika Klima, v c'omu ne bulo niyako¿ superechnosti, vzagali svit dlya nih oboh iz vsima nashimi bur'yanami, verbami j zoryami buv zbudovanij navdivovizhu doskonalo, zgarmonizovano, obidva voni, zdaºt'sya, ne znahodili niyakogo gandzhu v prirodi, vse doladnim bulo v tvarinah, komahah ta roslinah, shcho otochuvali nas. Til'ki parubki vechorami inodi do skazu dovodili nashogo Klima, bo mali zvichku drazhniti jogo, zhorstoki u veseloshchah, voni stavili Klimovi ta Himi pid viknom diki pristro¿, tak zvani gurkala, rozkruchuvali ¿h zdaleku za motuzok, mov propeler, pristrij gudiv nesamovito, i vse ce dlya togo, shchob gospodar, osatanivshi z lyuti, viskakuvav z hati v samih pidshtanikah i v takomu viglyadi za parubotoyu po vs'omu kutku ganyavs'... Ne vpiznati bulo Klima v taki vechori: dovedenij do nestyami, vin zdaten buv ubiti lyudinu. Vid prirodi zh Klim Podovij buv nadilenij vinyatkovoyu dobrotoyu, pid chas kolyaduvan' vin laden buv iz Himoyu viddati nam za shchedrivku ostannº, shcho til'ki bulo u ¿hnij zlidennij hati. - Svyate podruzhzhya, - kine, bulo, Andrij Galaktionovich, divlyachis', yak Hima ta Klim, pobravshis', mov diti, za ruki, jdut' u nedilyu pobilya shkoli na step posluhati pershogo zhajvoronka. Hudozhnik stavivsya do Klima z vidimoyu povagoyu, cilkom serjozno dosluhavsya do Klimovih movbi zditinilih rozbalakuvan' i do togo, yak vin sprijmaº nash dovkolishnij ternivshchans'kij svit. Adzhe todi bula divinoyu lyudina, yaka ne zhenet'sya za tim, shchob shvidshe rozbagatiti, prezirstvom tavruº hutirs'ku zahlannist', otu, shcho azh slipne vid bazhannya shche bil'she popovniti svo¿ komori dobrom, hoch voni j tak shchoroku trishchat' vid zerna ta zbizhzhya. Podruzhzhya ce zhilo vkraj nevibaglive, spravdi apostol's'ka skromnist' bula Klimovi pritamanna: v nebi dzvoniv tabunec', a na zemli kurochka ryaba. Oce jogo volodinnya. Klapot' gorodchika na tri cibulini ta kushch buzku na prichilku - ne vidomo, sam posadiv dlya svoº¿ Himi chi pticya yaka posadila, prolitayuchi... Ohoche beret'sya Klim tkati lyudyam polotna, vsyu zimu gryukaº verstatom, azh misnik z posudom tryaset'sya, i til'ki u svyato, vidklavshi robotu j nadivshi bilu sorochku, jde dzvonami podzelen'kati dlya dushi. A ti vesnyani Klimovi hodinnya z Himoyu v step, "u gosti do zhajvoronka", - voni chomus' osoblivo zvorushuvali Hudozhnika. - Poema nizhnosti - os' shcho take ci vashi Hima ta Klim, - dilivsya vin svo¿m rozdumom z Andriºm Galaktionovichem. - Himerni - ce tak, ale zh yaka sila pochuttya ¿h ºdnaº, yaki svitli u nih oblichchya, koli vin za ruku vede ¿¿ u vesnyanij step. Vhodyat' u polya, mov u hram iz povitrya j soncya, de ¿m nalezhit' use te syajvo j dovershenist' siminutovi. Vsya prostorin': i ptastvo z jogo shchebetannyam, i eii' nebes - to zh ¿hnº, ¿haºi.. Kozhna travinka, kzi-todka. daruº ¿m radist' buttya... ZHajvir u nebi brinit' spravdi, mov chastka ¿hn'o¿ vlasno¿ dushi. Nasluhavishs' Hudozhnika ta Andriya Galaktionovicha, uzhe j mi, shkolyari, nibi inshimi ochima divimos' na ce himvrae pidruzhzhya, shcho ranishe zdavalos' nam til'ki smishkom, bachito, yak druzhno Klim ta Hima zhivut', yak, sivshi bilya hati na priz'bi, snavayut' u dva golosi "Iz-za gori svit bilen'kij" abo yak Klim ne puskav druzhinu na holod, shchob ne zastudilas', a koli treba vodi, sam, bryazkayuchi kodadyaznim lancyugom, mov kajdanami, veselo pospishav v balku, do obmerzlogo kolodyazya, i potim z povnim vidrom z'yavlyaºt'sya pa porozi u zdorovennih, v'yazanih z valu, z tkac'kih vidhodiv dyachakah, pro yaki teper uzh-e j ne znayut', shcho nono j take. A potim ota tyazhka zastuda, i v odnu vesnu Himi ne stalo - asamotniv Klim. Vidpustiv vusa, stav shozhij na Don-Kihota. Zostadivs' jomu lish dzvoni v nebi ta pam'yat' pro Himu v dushi. Zgodom i jogo samogo perezhive ternivshchans'kij perekaz pro te, yak vin svoyu zaneduzhalu Himu v tipli vesnyani dni brav na ruki j vinosiv z hati, a vona nizhno pitala jogo, koli vin perestupav porig: - Tobi, Klimcyu, ne vazhko? - Ti mov pir'¿nka, - vidkazuvav ¿j i nis do buzku, do cvitu, klav na tapchyanec', special'no dlya ne¿ zbitij i prilashtovanij pid buzkovim kushchem, pid jogo rozkishnimi, povnimi pahoshchiv kiticyami. Klam znad, shcho Hima lyubit' ci pahoshchi, i tomu tak oto robiv dlya ¿¿ polegshi. Povidate druzhinu i sam syade bilya e¿: - Os' tobi buzov, Himochko... A on tobi sonce! - I kivne obnadijyako v nebo vesnyane. - Til'ki zh viduzhuj. Ne kidaj mene samogo. A yak ¿¿ ne stalo, dovgo ni do kogo slovom ne obzivavs', til'ki zgodom, koli providav jogo Hudozhnik, podilivsya z nim nash osirotilij dzvonar svoeyu, vidno, tverdo vinoshenoyu dumkoyu pro te, shcho mertvih lyudej nema... - Nadpoganishij htos', i toj zhive... ZHive des' tam, - i pokazuvav u zemlyu. -Pid nami zhivut'. Nibi v shahtah. Gliboko, gliboko. De rogati. De sudilishche... A pravedni lyudi, ti - on, ugori! V nebesah! Zirki - to ¿hni ochi!.. I Hlmini - yak til'ki nich - zvidti pa mene divlyat'sya... ¯vshij u dushi posmihnuvsya b, a Hudozhnik i tato himerni priznannya sprijmav oerjoeno, prinajmni nichim ne vikazuvav, shcho piddaº sumnivam Klimovi shahti, sudilishcha i rajs'ki jogo nebesa. Zate zh Klim Podovij buv chi ne ºdinij pislya Andriya Galaktionovicha, hto do kincya i bez vagaya' viriv, shche rano chi lizno, a drug jogo, cej nevtomnij shukach vichnih bar, taki dosyagne meti, z yako¿s' bubki chi badilini dobude otoj svij enkaustik, chi yak vin tam zvet'sya. Buv peven nash Klim, shcho v osobi Hudozhnika pered nami z'yavlyaºt'sya toj, hto volodiº yakimis' silami tajnoznavsgva, hto spravdi zdaten penzlikom cherpnuti barvi prosto vid palayucho¿ nad nashimi glinishchami rankovo¿ zori! Prilovchit'sya, cherpne kinchikom penzlya - i vzhe poklav na Klimove sire ta cupke polotno... Pevnist' u tajnoznavchih mozhlivostyah mitcya pooil'-shuvalas' dlya Klima shche j tim, shcho Hudozhnik zahodivsya malyuvati Nad'ku Vinnikivnu yakraz u chas vorozhbits'kij - vranci-rano, koli vse shche spit', ligshe nebo pislya nochi v zmig oka ozhive, rozkvitaº :j pershi vidb-shvstgi zori chervono lyazhut' na sadok i na shchovi tij, shcho ¿¿ vij m.dayav'va-v z movchaznogo vtert'¿styu. Tidgazhi zazoriv, uzhe Hudozhnik velit' Nad'ci vijti z sutini sadka, postavit' ¿¿ licem do palayuchogo krajneba, nalashtuº mol'bert i penzlikam tork, tork u toj bik, de zorya, i odrazu zh nvit iz ne¿ na polotno, na tu napnutu sirovu shmatinu, - tak ce prinajmni viplivalo z Klimovih klyatveno dostovirnih rozpovidej... Zovsim nedovgo pracyuº Hudozhnik, bo shche sonce j rosu ne spilo - vzhe v n'ogo kinchivsya seans, idi sobi, Nad'ko, gulyaj do zavtrashn'o¿ zori, a vin pide kolodyaz' iz zhuravlem malyuvati abo divitis', yak Roman poraºt'sya bilya vulikiv. Bdzholine poselennya trohi azh shozhe na nashu slobodu: vuliki stoyat', mov hatki, chepurnen'ki, v usyaku poru povni zhittya, opoviti duhom taºmnichosti. Raj! Medom i soncem na pasici pahne vse lito. Til'ki den' pochinaºt'sya, bdzholyata virushayut' zvidsi u stepovi mandrivki. Do najdal'shih kvitok letyat' za solodkimi rosami, za nektarami. Navit' iz budyaka dobudut' medvyanu rosichku i z tihim zolotim gudinnyam ponesut' ¿¿ ponad zhtttamn do svoº¿ bdzholino¿ slobodi. Krim us'ogo, shcho barvit' svo¿m korinnyam, listyam ga bubkami, Hudozhnikovi dlya jogo osoblpvggh, ide ne najdiv-cih farb treba bulo vosku dobrogo, yarogo, bo nibito zapdyaki voskovi ta shche yakimos' bdzholinim rechovinam farbi yakraz i stayut' trivkimi, zdatnimi navit' chas peremogti. A yakshcho po visk, to do kogo zh - do Romana!.. Na Romanove zamovlennya Hudozhnik pofarbuvav jomu vuliki v yasno-sinº, brav shchitochkoyu blakit' prosto vid neba i farbuvav: "Vichno budut', ne zlinyayut' - nebo zh ne linyaº!" Tak i stoyat' sinen'ki, a na odnomu z'yavivsya shche j gostrovusij Mamaj-kozak, shcho nikoli ne spit', - vin na pasici yak u dozori: zdaten-bo zh oberegti bdzholu vid zlogo oka. Hudozhnik namalyuvav jogo ponad zamovlennya, tak nibi dlya zhartu: - Haj vin vam pasiku sterezhe ta na kobzi brin'kaº... Pro te, shchob namalyuvati Nad'ku, spershu ne jshlosya, bo Hudozhnik vzagali naturu vidbirav suvoro, buv dosit' perebirlivij shchodo tih, kogo vij voliv bi uvichniti na shmatini polotna. Zamovlen' ne brakuvalo, ale vin bravsya za nih nasurmlepo, yakos' neohoche. Odnogo razu na hramovomu svyati ozeryans'ka popadya, pishno¿ vrodi molodicya, proponuvala jomu cilogo chervincya, til'ki shchob zmalyuvav ¿¿, yak º, v dukatah ta korsetci, odnache Hudozhnik i chervincem ne spokusivsya, skazavshi, shcho s'ogodni vin krashche bezvidplatno gojdalku malyuvatime. Ne zavzhdi vdavalos' shiliti jogo j do rozmalyuvannya skrin' divchatam u posag, hoch ce v nashogo majstra dobre vihodilo i vid zamovnic' vidboyu ne bulo. Zate Nad'ku Vinnikivnu, hocha j na malen'kij po-lotninci, vin vimal'ovuvav trohi chi ne vse lito, ne propustivshi, zdaºt'sya, zhodno¿ svitankovo¿ zori, neobhidno¿ dlya ciº¿ roboti. Minu Omel'kovicha z n'ogo privodu navit' zazdrist' projmala, i vin, znayuchi Hudozhnikovu slabkist', yakos' na toloci bilya kramnichki vzyavsya znadzhuvati jogo chvertkoyu, yaku napogotovi, nerozpechatanu, trimav u ruci: - A mene os' tut, ne shodyachi z miscya, vi mogli b zmalyuvati? - Vas? - I Hudozhnik, oglyanuvshi Minu ta jogo surguchem zapechatanu prinadu, vazhko vidvernuvsya. - Mig bi, ale ne hochu. I dopitajsya jogo, chogo ne hoche, shcho jomu v Mini ne tak! Adzhe pered tim z vlasno¿ voli malyuvav zanepalogo vid nedugi dida Bobrika, yakij ves' vik limaryuvav u Ternivshchini, a teper, nibi vipravduyuchis', til'ki ohkav ta bidkavsya nad svo¿mi homutami: - ZHal', c'ogo shche os' homuta ne dorobiv. Poprosiv brigadir z bil'shogo menshij zladnati, shchob shiyu kobil'chini ne rozbivav, a ya, zdaºt'sya, j ne vstignu... - CHogo zh ne vstignete, didu? - Na pereselennya pora... Nebizhchicya vse chastishe sebe gukaº... Tak ot cej did Bobrik chesti z boku Hudozhnika zazhiv dlya jogo borodi, bach, farbi znajshlisya, a dlya Mini... Ni vidmovlyaºt'sya vin rozumiti primhi takih os' lyudej haj voni j volodiyut' talantom. Svogo chasu Hudozhnik zgodivsya oformiti dekoraci¿ dlya ternivshchans'kih amatoriv sceni - ot cyu zaslugu chi ne ejnu Mina za nim viznaº. Naviprohuvali divchata j hloppi u materiv sirovih poloten, pozshivali razom z mishkovinoyu j, rozstelivshi na vsyu klunyu, zaprosili umil'cya: namalyujte!.. Tri dni toptavsya vin po rozstelenih polotnah iz svo¿m kvachem, ves' oblyapanij farboyu, nevdovolenij azh na nosa nasunuvshi svogo zim'yatogo italijs'kogo kapelyuha, zate zh potim Ternivshchina vmirala vid zahvatu koli odnogo vechora klubna scena vidkrilas' ocham krasoyu lashtunkiv: i verbi, j stavok, i perelaz, i zirki v nebi vse, yak zhive! Misyachne marevo Hudozhnik takozh shche j dosi loviv i Klimiv buzok ne minuv, ta vse zh najbil'she dushi vin dokladav shchob zmalyuvati Nad'ku z dityam, vvazhayuchi, shcho nichogo vishchogo j dostojnishogo v zhitti dlya mitcya nema yak vidtvoriti krasu materinstva... Pro ce mi ne raz pochuºm vid n'ogo zgodom, uzhe v Kozel's'ku... Otzhe, polyubilas' Hudozhnikovi Romanova pasika: de b ne blukav, a syudi zaverne. CHimos' zijshlisya obidva: mandrivnik i gospodar. Sivshi na priz'bi, nekvapom gomonyat' pro divovizhno mudrij bdzholinij uklad zhittya, pro zakoni ta zvicha¿ cih stvorin', probuyut' rozgadati, chomu inodi bdzholi puskayut'sya v tanec' bilya vulika pislya pol'otu i shcho oznachaº toj ¿hnij tanok: chi to til'ki znak tovarishkam, kudi ¿m letiti, na yakij vidstani vid vulika shukati pokladi nektariv ta kvitkovij pilok, chi j shche yakas' mova º v n'omu? Zagadkoyu dlya oboh, bdzholyara ta Hudozhnika lishaºt'sya takozh i te, yak bdzholi v cilkovitij temryavi ev-lika buduyut' taku doskonalu sporudu - voskovi zasiki dlya medu ta kvitkovogo pilku. Zvidki bdzholi znati rozrahunki budivnichogo? A ci zh ¿hni arhitekturni sporudi navit' matematikiv vrazhayut' tochnistyu robit, ideal'noyu vidpovidnistyu budovi svoºmu priznachennyu. - Geni¿. Nezrivnyanni zodchi... - tiho skazhe Hudozhnik, - Zvidki ce v nih? - Treba bude spitati, - usmihnet'sya bdzholyar. Zagomonyat'sya, a tam, divis', uzhe j zgasli vechirni zagravi, tone step u sinyavi litn'o¿ nochi, sadok sto¿t' zavorozhenij, bezshelesnij, vsesvit nibi vsluhaºt'sya v samogo sebe, znikayuchi svo¿mi taºmnicyami v bezvistyah, des' za mezhami mezh. Divlyachis' na migtinnya zirok, shcho techut' u visokostyah neba, rozvazhno besiduyuchi dopizna, ci dvoº lyudej zavdavatimut' sobi dum pro zagadkovosti zhittya j pro ti isnuyuchi poza nami zoryani nedosyazhnosti, shcho movbi pozbavleni ruhu, odnache pri spoglyadanni yakih s'ogodni kozhen iz nas majzhe real'no vidchuvaº nestrimnij polit planeti sered nichnih svitil, nevpinnij toj ruh, shcho rozgin jomu dala sama vichnist'. - Bdzhola zagadka, zirka zagadka, a lyudina hiba ni? Taºmnicya z taºmnic', - rozdumuº Hudozhnik. - Dekotri kazhut': lyudina - ce zhmutok m'yaziv... Ale chi to vse? CHi ne krashche b skazati: zhmutok m'yaziv, pivvidra krovi ta bezmir dushi... ZHodnogo shid-soncya Hudozhnik nash ne prospav, taka natura. Til'ki zazoriº, po-vranishn'omu zaplomeniº graj-nebo, vzhe vin za robotoyu. Sto¿t' po kolina v rosah za rovom kraj sadka, pidhoplyuº z togo grajneba penzlikom vidbliski zori ta na polotno ¿h, na polotno! Na shchichki ditini j materi ta na rozkishni plodi, shcho razom z listyam vinkom navisayut' nad nimi, skupani v rosi, - navit' na listi vidbliski grayut', - to vin ¿h penzlikom oberezhno klade... Same tak, za svidchennyam Klima-fantazera, vidbuvavsya tvorchij proces v togo chudodiya: zirk na tu, shcho pid yabluneyu, zirk na shid, zlegka penzlikom cherpne zori - i na polotno, na shchichki dityatkovi ta jogo molodij materi. Oj ya znayu, oj ya znayu, CHogo mila krasna, Pered neyu j poza neyu Vpala zorya yasna! Oj upala zorya z neba Ta j rozsipalasya, A Nadijna pozbirala - Zakosichilasya... Dlya kogo, dlya chogo vin malyuvav? SHCHo v n'ogo tam vihodilo? Nikomu z ternivshchan Hudozhnik ne pokazuvav ciº¿ roboti, til'ki Klim Podovij i vdosto¿vsya, vsyudi potim rozdzvonyuvav, yake diishe tvorinnya uzdriv vin na tij po-dotninci: nibi Nad'ka, ale j ne Nad'ka, prosto syajvo yakes', yaskravip' kol'oriv, ¿hpya gra j perebliski, de rankova zorya, i rosa, i usmishka lyudini - vse poºdnalos', yak to lishe zridka buvaº v prirodi, - nide, ani v Kovel's'ku, ni navit' u Poltavi sered tamteshnih svyatih ne bachiv nash Klim tako¿ krasi nezemno¿! YUna mati z-pid yablunevogo vinka divit'sya na ditya z laskoyu ta lyubov'yu bezmirnoyu j, divlyachis', led' vsmihaºt'sya kutikami vust, ale - ot ºj-zhe-ej! - ne zavzhdi vona vsmihaºt'sya, a lish koyai-ne-koli, zalezhno... nevidomo vid chogo! Pro gi ¿¿ to znikayuchi, to znov naplivayuchi usmishki Klim-dzvonar rozbemkav po vsij okruzi, a vsyaka himeriya ta nachaklovanist', yak vidomo, zavzhdi zavablyuº, tomu bagato znajshlosya takih, nadto zh sered zhinoctva, kotrih rozpalilo bazhannya bud'-shcho podivitis', ale tut viyavilos' - zas' vam! Hudozhdik nikomu ne hotiv pokazati, shcho tam u n'ogo vimalyuvalos' na jogo vorozhbits'komu polotni. Tozh i sumnivi v dekogo vinikli: chi º tam Nad'ka? Ta shche j taka, shcho zminyuº nastrij za pevnih obstavin, - zalezhno vid togo, hmarno chi sonyachno, chi hto yakim okom glyane na ne¿, namal'ovana to vsmihnet'sya led' pomitno, to znov shmurit' brovi, koli shchos' ¿j ne tak. A mozhe, to vzagali sami til'ki vimrijki, plid bujno¿ uyavi nashogo Klima, shcho jomu i misyachno, i teryano, i doshch ide vodnochas?.. Dekotri z ternivshchans'kih balakuh, mayuchi krivdu na Hudozhnika za te, shcho vidmovivsya ¿m skrini malyuvati, podejkuvali, shcho na jogo polotni, mozhe, j zovsim nichogo ne bulo, mozhe, otak pozhiv u Romana, polasuvav medom ta yablukami, a todi zibrav svoº ne-mal'ovane malyuvannyachko ta j buv takij - zbezvistivsya znov, yak buvalo j ranish. A yakshcho j namalyuvav ote divo, shcho pro n'ogo Klim po vsih usyudah dzvonit', to i jogo ne dovgo vtrimaº, komu-nebud' za charku zbude, a vi potim til'ki toropijte, koli des' u zhinochomu chi v muzhes'komu monastiri raptom sered svyatih pobachite i ternivshchans'ku Nad'ku, svoyu daleko ne bezgrishnu kralyu stepovu. Zbezvistivsya, ne z'yavlyavsya bil'she v Ternivshchini, odnak na c'omu ne kinchaºt'sya istoriya nashogo Hudozhnika. Vzhe zgodom-zgodom dolya zvela nas iz nim, koli mi opinilis' z Kirikom Zabolotnim u Kovel's'ku, v nashij rajonnij stolici, de odin iz nas, pracyuyuchi v drukarni, krutiv shozhu na velicheznu viyalku drukars'ku mashinu-"amerikanku", a drugij, krim korekturi, viddavav svok zavzyattya chudovij rajonnij organizaci¿, shcho zvalasya MODR. Tut, u rajcentri, mi zblizilis' i navit' zapriyaznilisya z himernim nashim Hudozhnikom. Pidroblyav vin u redakci¿ tim, shcho z linoleumu virizuvav karikaturi na progul'nikiv ta rozkradachiv, a takozh na imperialistiv Zahodu j Shodu, na otih puzatih burzhu¿v iz vikrivlenimi nenavistyu pikami, v lichini yakih pered nami vzhe todi postavala sama fashists'ka voyachchina, shcho j ne hovala svo¿h namiriv vigubiti vsih nas. Prinosyachi do redakci¿ skromni svo¿ tvorinnya z linoleumu, zhodnogo razu, do rechi, redaktorom ne vidhileni, Hudozhnik podekoli zatrimuvavsya v nas, zahodiv i v drukarnyu podivitis', yak mi pracyuºmo, zazirav do skladal'nih kas, shcho ¿h vin, usmihayuchis', porivnyuvav z bdzholinimi shchil'nikami, til'ki ci nashi "shchil'niki" ne medom naliti, a svincem, gartom, riznimi vidami shriftiv - kursivom, cicero ta petitami, yakimi nam praglosya vidtvoriti vsyu burhlivist' nashih rajonnih budniv... I, zvichajno zh, ne nektarami, ne kvitkovim pilkom tut pahlo, a benzinom ta drukars'koyu farboyu, inodi zh bo shche j tyul'koyu ta cibuleyu, - ce koli hlopci bralisya za pidvechirok, priproshuyuchi do gurtu j Hudozhnika, kotrij i v cibulyachomu lushpinni ne promine vidznachiti yakosti barvnika. Adzhe same takim lushpinnyam farbuyut' po selah krashanki na velikden', vid chogo voni nabuvayut' shlyahetnogo kol'oru terakoti... - Rozkazhit', yak vi vchilisya v ki¿vs'kij shkoli Murashka? - A chomu, buvshi v Akademi¿, najpershe virishili malyuvati "Misyachnu nich na Vorskli"? Nashij cikavosti nemaº mezh. Pered nami zh lyudina takogo bagatyushchogo zhittya!.. Hudozhnik, yasna rich, pochuvav nashu do n'ogo hlop'yachu simpatiyu, yunimi druzyami nazivav vin i sekretarya redakci¿ poeta Kucheryavogo, shcho zavzhdi azh burhav nathnennyam, i vdatnogo na rizni vigadki parubka-drukarya Ivana, i cih ternivshchans'kih, za jogo vislovom, "otrokiv", shcho, hudyushchi, yak volyachi zhili, ves' den' buli na pobigen'kah, bo, krim najpershih svo¿h obov'yazkiv - toj u MODRi, a toj u drukarni, - "otroki" ne unikali j inshih doruchen', a ¿h ne brakuvalo, bo navit' cherez dorogu, z vikna rajkomu tebe, dovgonogogo, zavzhdi nagledit' htos', komu neohota bigti kudis' u spravi i vin shukaº dlya sebe nadijnogo kur'ºra, otogo starshogo kudi poshlyut'. A hlopci same j buli taki, bistronogi ta bezvidmovni, chogo zh ne viprobuvati novachka u roli gincya? Zato j druziv ne minayut' deyaki blaga, skazhimo, cherez vidsutnist' apartamentiv hlopcyam dozvolyayut' nochuvati v redakci¿, v cij kolishnij monastirs'kij svichkarni, de pidloga, vikladena moza¿chnoyu plitkoyu, navit' i vlitku ne nagrivaºt'sya, taka cementno holodna, shcho spati krashche vvazhalos' na redakcijnih stolah, postelivshi pid sebe pidshivku "Vistej" chi yaku-nebud' inshu. Odnogo razu, koli Hudozhnik chomus' ne prinis linoleumiv u domovlenij den', nas iz Kirikom bulo poslano rozshukati jogo j z'yasuvati, v chim rich. Mi dovgo blukali po rozkidanomu na pagorbah Kozel's'ku, azh poki na okolici u kotro¿s' vdovi natrapili na slid nashogo maestro. Vinajmav vin dlya sebe u tiº¿ zhinki pohmuru hizhku-komirchinu, de z kozhnogo kutka prozirali zanedbanist', nestatki. Vse tut svidchilo, shcho dlya gospodarya material'nij bik zhittya malo shcho vazhit'. Metaleve lizhko prodavlene, zapileni pidramniki kupoyu zvaleni v kutku, zamist' rushnikiv, na stinah siriyut' derev'yani porozhni klitki, priznachoni dlya ptahiv. A stil... Vse na n'omu vperemish: kartoni, shchitki, oval'na doshka z zasohlimi farbami i poruch - blyudce shcherbate z ogrizkom solonogo ogirka... Hudozhnik nashij z'yavi neabiyak zradiv, jogo prozori ochi azh sl'ozami vdyachnosti napovnilis', hocha nash vizit navryad chi j vartij buv tako¿ rozchulenosti. Deshcho nam proyasnilos', koli za tim ogirkom mi pomitili shche j charchinu porozhnyu... Vitayuchi nas z pidkreslenoyu gostinnistyu, gospodar zaproponuvav bez ceremonij sidati na jogo zalizne, z prognutoyu sitkoyu lizhko, vono zh, movlyav, yak students'ke... Pro linoleumi vin ne hotiv i govoriti, pohvalyavsya, shcho distav nareshti zamovlennya, vid yakogo b ne vidmovivsya j Mikelandzhelo: bude rozmal'ovuvati stelyu j nadvivtarnu ploshchinu kolishn'ogo monastirya, shcho jogo nezadovgo pered cim bulo peretvoreno u rajklub. Os' tam ocya ruka (vin zrobiv gordovitij zhest rukoyu) zobrazit' nareshti monumental'no, z rozmahom nashih suchasnih madonn - zhinok-buryakivnic', naturu yakraz viz'me z otih radgospnih plantacij, shcho ¿m kipcya-krayu ne vidno navkolo Kozel's'ka... Zabigayuchi napered, slid skazati, shcho Hudozhnik, vzyavshis' za rozpis rajklubu, spravdi zahopivsya robotoyu i jomu jshli nazustrich, za jogo vimogoyu bulo zbudovane vidpovidne rishtovannya, i tam vin na velikij visoti trudivsya den' kriz' den', pereobiduyuchi inodi lish kusnem kartkovogo hliba ta kuhlem vodi. Oskil'ki ce bulo vid nas nepodalik, to u vil'ni hvilini, zazirayuchi z Kirikom do rajklubu, bachili mi, yak nad kolishnim vivtarem potyaglisya u vesnyanu dalechin' zeleni ryadochki buryakovih plantacij, a na peredn'omu plani dedali viraznishe stali prostupati mogutni zhinochi litki poki shcho nevidimih polil'nic'. Na zhal', rozpochatij zhivopis tak i lishivs' nedovershenij, ti zhinki z tovstimi flamands'kimi litkami proisnuvali bil'she u vidinnyah majstra, v real'nosti zh voni yakos' tumanno rozplivlisya sered plantacij nedomal'ovanimi napivzhinkami, v obrisah ¿hnih til'ki vgaduvalis' pohileni v praci prekrasni, naliti zdorov'yam postati, - dovershiti zh velicheznu svoyu robotu Hudozhnikovi tak i ne sudilos': chi vidpovidnu naturu nelegko bulo znajti togo tyazhkogo roku, chi stali jomu na zavadi inshi prichini, nam ne vidomi, mozhlivo, navit' oti shchedri avansi, yaki jomu vidavalis' i gotivkoyu, j kartkami na produkti, shchob, zvichajno zh, potim perejti na pozhivu zelenomu zmiyu. Hudozhnika mi zastali vdoma yakraz pislya avansu, v stani jogo material'nogo rozkvitu, vin visipav pered nami prosto na lizhko chimalu kupu pryanikiv: "Hlopci, vgoshchajtes'!" - a sam do nih i ne dotorknuvsya, ruka jogo z ledche pomitnim tremtinnyam potyaglas' do karafki na potemnilij derev'yanij polichci, i vin shchos' tam bez charki s'orbnuv, odvernuvshis' od nas soromlivo. Zavvazhivshi nashu cikavist' do najbil'sho¿ z ptashinih klitok, Hudozhnik poyasniv nam, shcho donedavna v nij meshkav jogo virnij tovarish - perepel stepovij, yakogo j vi ne raz chuli v zhitah, a tut vin pidpad'omkav na vsyu ocyu komirchinu, zveselyav Hudozhnikovi dushu... Navit' susidi do perepela zvikli buli, lyudyam podobalos', shcho vin ¿h budit' uranci, haj nadvori hoch shcho - hurtovina chi doshch, a vin taki pidpad'omkne na svitanni bad'oro, i os' teper nema: doki malyuvav buryakivnic', htos', mabut', golodnij klitki potrusiv... - Tozh mozhete uyaviti moº gore, hlopci. - Dumki jogo, i gidno, zaraz buli til'ki pro perepela. - Samota vona i º samota... Ne do liiyuleumnih karikatur, zvisno, lyudini v takomu stani. Mabut', krim togo, dijmav Hudozhnika shche i yakijs' fizichnij bil', bo dihav vin hripko, utrudneno. Hotilosya chimos' jomu dopomogti, ale chim? SHCHob dati lyudini spokij, it zibralisya jti, ale Hudozhnik sam nas zatrimav: - Pobud'te shche. Os' todi mi j zvazhilis' zapitati, do zh ta kartinka, pa yakij nashu tsriivshchans'ku Nad'ku bulo namal'ovano, chi yae mozhna bodaj odnim okom glyanuti na ne¿. Duzhe kortilo upevnitis': nevzhe spravdi volodiº vona otimi farami, chudodijnoyu zdatnistyu haj navit' uyavno, haj navit' na odnisin'ku mit' ozhiti v usmishci, led' pomitno voruhnuti kutikom ust do tebe z polotna abo, navpaki, rvspodivanim smutkom povitis'?.. - Rozumiºmo, shcho ce sekret, - niyakovili mi, - ale zh nichogo ¿j ne stanet'sya... Vin usmihnuvs' hitruvato, pidmorgnuv hmil'nim svo¿m okom. - Strivajte... Spershu dobud'te meni z-pid lizhka otoj foliant... Poklavshi pered soboyu na stil'ci zapilyuzhenij vazhez-dij al'bom, stav nam pokazuvati v n'omu chi¿s' kartini, poyasnyuvav tajnoshchi form, svitlotinej, gomoniv shchos' nibi v napivzabutti pro divnu zhittºvist' mifologichnih syuzhetiv z nimfami ta satirami, - vin sipav imenami, shcho mi ¿h, neviglasi, ranishe j ne chuli. - Do kogo cherez tisyachu lit use ce perejde? - zapituvav vin movbi sam sebe, - Do kogo pomandruyut' ci shedevra vikiv? Adzhe Madonni stvoryuvalis' dlya togo, shchob viprominyuvati radist' na vsih zhivushchih, i sami b voni mali bachiti dovkola sebe svit radosti, - ce zh tak, hlopci? Nibi kogos' zgadavshi, poskarzhivsya nam, shcho chimalo dyudej zhivut' sproshchenim, bezduhovnim, majzhe primitivshim zhittyam. Rozpalyuyut' u sobi vorozhnechu ta nenavist' navit' todi, koli c'ogo mozhna uniknuti. A priroda zh tak podbala pro nas: dala vse neobhidne dlya togo, shchob lyudini ne znati strazhdan'... Nablizitisya do shchastya... - A vi? - zapitav jogo todi Kirik. - CHi nablizilis'? ram bagato hto spivchuvaº: takij, movlyav, cholovik, a hodit', yak starec'. Z talantom, a strazhdaº ves' vik. - A mozhe, ya hochu strazhdati? - posuvoriv Hudozhnik. - Mozhe, v c'omu potreba moº¿ dushi? Ale ne podumajte, shcho pered vami toj, hto ne vmiº raduvatis' zhittyu... Burlaka, nu j shcho? Hto shukaº, tomu zavzhdi buti v dorozi. Lyudina j dalech dorig, ¿j vidkritih, - oce garmoniya... Ptah u nebi, vesnyanij viterec' navstrich, prostir poliv, Zakvitchanih kolossyam ta kvitami, - oce suttºve, druzi mo¿, a reshta vse marnota marnot!.. Malyuvati, tvoriti prekrasne - ce, vin vvazhav, napisane jomu na rodu, zapovidane vid materi, poklikano jogo u svit barv siloyu nezdolannoyu, yakimis' zagadkovimi zbudnikami, shcho dlya nih vin i jmennya-nazvi ne pribere... - Bachili vi bdzholu, yak vona, zabravshis' u garbuzovu kvitku, vtonuvshi v zolotomu pilku, azh stogne tam vid shchastya ta nasolodi - znajshla, shcho shukala... Bozhestvenna dlya ne¿ mit'! Mozhe, apofeoz zhittya... Zvisno, mogla j ne doletiti, mogla j zaginuti na l'otu... Nu j shcho? De poshuk, de polit do prekrasnogo, tam priroda strahu ne vidaº, os' u chim rich... A hudozhnik, hlopci, tak samo shukaº svo¿ nektari, svij apofeoz... Koli zh maºsh metu zapovitnu, to shcho tobi vsi oti nezlagodi zhitejs'ki?.. A zgodom zvertavsya do Kirika: - Hotiv bi ya tebe zmalyuvati v ocij tvo¿j yungshtur-mivci. - Kirikovi tsoaviahimivs'ka yungshturmivka spravdi lichila, nache j shilas' na n'ogo. - Til'ki vijdu z krizi, - obicyav Hudozhnik, - sprobuyu des' tebe vtuliti v rajklubi, mozhe, navit' u tomu kuti, de kolis' Georgij Pobidonosec' rozchavlyuvav potvoru... Divlyus' na vas! yaki vi shche yuni!.. A zvidti grizni zahodyat' hmari... YA do tih chasiv navryad chi dozhivu, a vam shche dovedet'sya za pravdu postoyati. On palyat' rejhstag... Dimitrova sudyat'... O, vam shche bude ta bude viprobiv, hlopci... - A mi ne bo¿mos', - kazali mi jomu. - Mi hoch zaraz... Na znachki GPO vzhe zdavm... - Znayu, ne polohlivogo rodu. Tozh haj vas ocya berezhe... I todi mi vpershe pobachili v n'ogo dobutu z-pid kartoniv Madonnu, tu, shcho na bilosnizhnij tareli, u vinku iz sinih voloshok... Odnak ce shche ne bula Nad'ka. Mi zapitali pro ne¿: - De zh ta? Hudozhnik pidijshov do lezhanki, pokopirsavsya v zapichku sered svogo motlohu, i vraz shchos' syajnulo pered nami styagoyu rankovo¿ zori... - Os' vam moya Madonna... Vpiznali mi ¿¿ odrazu, nashu vishnevoshchoku Nad'ku, sto¿t', trimaº male ditya bilya grudej. Vsya vopa movbi opovita tihim syajvom materins'ko¿ viddanosti, lyubovi j zlagodi, a bliskuchi yabluka nad neyu z-pomizh listya navisayut' takim ryasnim vinkom, nache vse nebo vrodilo nimi i rosa os'-os' iz nih skaple razom iz sokovitim cvitom vranishn'o¿ zori... Ne mogli mi j slova vimoviti vid zahvatu, zanimili, vrazheni, i yavno pomitili, yak vusta ¿¿ voruhnulis' v usmishci, zvernenij do dityatka chi, mozhe, j do nas. Tak oce vona, oce jogo zapovitne tvorinnya... Svizha j barvista sto¿t' nasha stepova Madonna pid yabluneyu, zlegka shilivshis' do svoº¿ slavnen'ko¿, v bilij l'oli ditini, ¿j viddana vsya nizhnist', vsya duma-zaduma, shcho neyu promenit'sya materins'kij, spovnenij tiho¿ laski poglyad. I najbil'sha sila kartini bula yakraz zoseredzhena v c'omu poglyadi molodo¿ materi: divishsya i bachish, shcho nichogo, krim nemovlyati, zaraz dlya ne¿ na sviti ne isnuº, º lishe ce krihitne zhittya, i vona jogo movbi chatuº, oberigaº poglyadom vid yakihos' napastej, vid nevidomih, nikomu ne chutnih shche nebezpek, shcho, mozhe, til'ki vona ¿h i peredchuvaº svo¿m materins'kim instinktom... Nad'ka Vinnikivpa, svoya zh ternivshchans'ka lyudina, stala zhivopisom, mozhe, navit' samim bezsmertyam stala - shchos' podibne mi vidchuli todi, hocha, pevne, dumalos' ne takimi, yak nini, slovami... Otzhe, pomililis' sil's'ki nashi balakuhi, ti, hto piddavav sumnivu same isnuvannya kartini, a yakshcho i º vona, movlyav, to nenadovgo, toj mandrivnij nevlovidusha i cyu svoyu zamal'ovku zbude komus', yak pripeche pohmelitis'. Odnache zh ne zbuv, ne pustiv za vitrom, berezhe yak najdorozhchij skarb u cij svo¿j komirchini... Hudozhnik nache j zhdav, shcho mi budemo tak vrazheni jogo tvorinnyam, zapoloneni stoyatimem, zanimivshi v charah. Tim-to zovsim spokijnim, budennim golosom vin stav poyasnyuvati: - Z usih Madonn til'ki v Luki Kranaha º vkompono-vana tak - pid yabluneyu. Odnache v mene, ya vvazhayu, vona vdalisha vijshla, - kazav vin bez usyako¿ skromnosti. - Moya zhivisha... Hto rozumiº zhivopis, toj nalezhno ocinit' i oce osvitlennya, i ocyu sokovitist', nasichenist' barv... - Vrodila zh vam nasha Ternivshchina, - pozhartuvav todi Kirik Zabolotnij. - Ne stanete zh vi zaperechuvati, shcho barvi ci z nashih poliv ta bajrakiv? I same ce osvitlennya ta rosa... - Zvichajno, vse ce vashe, - posmihnuvsya Hudozhnik na Kirikiv zhart. - Vam i nalezhatime. A poki shcho jogo tvorinnya, v ganchirku syak-tak zagornute, znov zniklo v zapichku sered kupi motlohu. Spravdi, - yak mit' vidinnya, podarovana vam hmil'nen'-kim cim chaklunom... Lishe zgodom pishla chutka, shcho pri¿zdili do Hudozhnika predstavniki z stolichnih muze¿v, z odnogo yakogos' i drugogo z namirom pridbati tvir, ale chim kinchilis' ¿hni peregovori, tak i ne znav u Kozel's'ku nihto. Piznishe, kota vzhe buli mi studentami, a radistyu perechuli vid druaiv z Kozel's'ka rvanogo majstra: znov yaibito vzyavsya vin za svo¿h "Buryakivnic'" dlya rajklubu i nibito dobre kladet'sya robota, ho