'omu taborishchi lyasi potochiti, tak i chuyu: a de zh ce nash dovgozhitel'? Mabut', znovu pered televizorom zasnuv? Hoch bi rozkazav yakus' kazochku pro svo¿ zaslugi!.. Kazochku, chuºte? Voni, molodi, vvazhayut', shcho zhittya Mini Omel'kovicha to kazochka, shcho lyudina vin bez zaslug. Kazna-shcho melyut' yazikami! Nibi Mina cej giryami kidav, ta shche v kogo, v Romana Vinnika, svogo zh odnosel'cya. I rushniki nibito u n'ogo iz stin postyagav, i tkanij obrus pocupiv... Vse mishma v nih, yak u Klima Podovogo. A ne bulo zh c'ogo? Komu, yak ne vam, znati, hlopci... Ta vi meni hoch bi dovidku napisali vid sebe j pechatkoyu v sil'radi zasvidchili: ne bulo, nichogo ne bulo! A to zh narod pishov... cigarku v zubi, perekivnu-t'sya j znovu: rozkazhit', Omel'kovichu, veselu otu istorijku, yak babi v homuti vas po selu vodili... Ce vono ¿m treba? - Molod' lyubit' zharti. - Dobri zharti. Ridnij sin - i to yakos' pislya charki davaj shpinyati: a vi, tatu, todi taki drov nalamali, kogo slid i kogo ne slid - pid odnu grafu pidveli... Rozpituºm Minu Omel'kovicha pro sina Grishunyu, tovarisha nashih dityachih lit. Tut Mini º chim pohvalitis': ne pidviv jogo sin. Usi ci roki dlya Grishuni minali na Dalekij Pivnochi, pracyuvav vin tam yak radist visokogo klasu, na ostrovah zimuvav, de nich po pivroku, de til'ki purga svistit' ta bili vedmedi providuyut' tebe. Ale navit' buvshi i v tih krayah, Grishupya nibito cikavivsya, chi ne natrapit' des' tam na slidi Romana Vinnika, azh z nezrozumiloyu vpertistyu doshukuvavs' zvistki pro n'ogo... "Davsya zh jomu toj Roman", - serdito kazhe Mina Omel'kovich. Zapituºmo, shcho vid Grishuni chuvati, bo dodomu vin bagato lit ne naviduvavs', shchopravda, zbiravsya, yak pide u vidstavku, povernutisya, mozhe, j nazavzhdi v ridni kra¿... tozh chi ne peredumav? - Ta vzhe vin tut, pid bokom u Ternivshchini, - veselishaº Mina. - V ozeryans'kim radgospi prilashtuvavsya z usiºyu svoºyu kapeloyu. I znaºte, yake sobi dilo znajshov? - Na radiovuzli? - Ot i ni. Bdzholami zahopivsya! Hto podumav bi... I zaraz oce na bdzholyars'ki kursi po¿hav u Gadyach, a bdzhilki jogo tim chasom u nashim sadku pasut'sya. Os' prisluhajtes': to voni gudut'. Mi vsluhaºmos', i nam spravdi zdaºt'sya, shcho mi chuºm zolote gudinnya z-pomizh vittya rozkvitlih yablun', naskriz' progritih, rozmorenih soncem... A des' iz sela dolinaº gupotnyava barabana, chuºmo muziku, spivi rozlogi - vidno, vesillya vzhe viburhnulo na toloku. - Taki spivayut', - zvertayu uvagu Mini Omel'kovicha. - A vi zh kazali kolis'... - SHCHo kazav? - I vin raptom osiksya. Zmajnulo, mozhe, i jomu v pam'yati, yaki svarki vinikali v n'ogo na toloci z Klimom-dzvonarem, kotrij, stoyachi na chatah duhovnosti, zavzhdi pershim napadav na Minu bezstrashno: - Dzvoni poskidaºsh, hori potroshchish, a spivati de? - Ne spivatimem! - lyutivs' todi Mina. - Nihto ne spivatime! Plakatimut' usi, hto element!.. I os' splivli lita... - Spivayut', ta shche yak, - kazhe Mina, dosluhayuchis' v Ternivshchinu do vesillya. - Mozhe, v chomu i ya pomilyavsya, - hto bez griha? Kobila na chotir'oh i ta spotikaºt'sya. Komu pid silu peredbachiti vse, yak vono bude? Os' i vin, - Mina skidaº okom na Zabolotnogo, - koli padav iz-za hmar na Vuzlovij, dumav, pevne, amba vzhe jomu, krishka "sered stolu shirokogo", a bach, vin tam shche j dolyu svoyu znajshov. - Ce Mina Omel'kovich, yasno zh, maº na uvazi Sofijku. - CHi j zi mnoyu: Romanovi ti bdzholi meni v pechinkah sidili, terpiti ¿h ne mig, a ridnij sip teper, bud' laska vam: bdzholyaruº! Hiba zh ne nasmishka doli? Zapevnyaº, shcho na divo rozumno ta spravedlivo voni zhivut', navesni, yak oslabnut', to odna odnu goduyut' - vi virite, shcho mozhe buti take? - Mizh bdzholami mozhe, - usmihaºt'sya Zabolotnij. - Ni, ya vas serjozno pitayu... YAk ce vdaºt'sya vgadati ¿j, z yako¿ kvitki brati, a z yako¿ - ni? Abo chomu, hoch naj-dali letit', a ne zabludit'sya? Mi vzhe pomitili, shcho Mina ninishnij bil'she teper zapituº, raz u raz vdaºt'sya do pital'no¿ formi, hoch ranishe sam bez vagan' davav Ternivshchini kategorichni j ostatochni vidpovidi na vsi pitannya buttya. - Take zh male, nihto jogo ne vchiv... A shchob otak trimatisya mizh soboyu, v bidi odne odnogo viruchati - nu zvidki v n'omu take ponyattya? - Vcheni kazhut': instinkt, - veselo poyasnyuº Zabolotnij. - Ti vse zhartuºsh, - nedovirlivo pozirkuº na n'ogo Mina Omel'kovich. - Pravda, v tebe robota taka... Vashomu bratovi tak i treba, shchob ne rozgadali, de vsurjoz, a de v zhart... A moya robota prosta, hocha tezh ne bez kul'turi. Maemo os' u cij hati chervonij kutok... l'vivs'kij televizor, gazeti, radio... I shashki - til'ki grati z kim? Hoch sam iz soboyu graj, yakshcho na vesillya tebe zabudut' poklikati. Nol' uvagi na tebe. Bo dlya nih ti vchorashnij, zhive skopaemoº... Ti ¿m smishnij. A yakbi Mina hutori ne poznosiv, mezhi ne rozorav, - de b voni teperishn'oyu tehnikoyu rozmahnulis'? Ne z nichogo zh ce vse viniklo: gonam krayu nema - vid neba j do neba... Najkrashche "avrora" tut rodit', - v zhniva burti yak nallyut' - podivitisya lyubo. Koli stoyu pered takim burtom unochi z ociºyu berdankoyu, ne raz, buvaº, prigadaºt'sya, yak lobodu ¿li ta zeleni koloski strigli... Zgadaºsh - i azh dushu tobi stisne. O, skil'ki, hlopci, za nochi storozhuvannya vs'ogo tut peredumaºsh... - Mina Omel'kovich raptom nahilyaº do Zabolotnogo golovu:- Os' ti, Kirile, znimi z mene kartuza. Znimaj, znimaj, ne bijsya! Znyav Zabolotnij toj kartuz, vigorilij, propotilij, shcho sluzhit' Mini, zdaºt'sya, shche z tridcyatih rokiv. - Nu shcho tam? -zapituº Mina. - Lisina. - A vid chogo? Vid zadumlivosti, hlopci. Bo j hmarina des' u nebi plive, a ti dumaºsh: de vona bula? SHCHo bachila? YAk tam lyudi za moryami zhivut'? Potim vin pokazuº nam svoº taborishche. Postanut' pered nami j televizor velicheznij u chervonim kutku, i vishikuvani v shafi tomi enciklopedi¿, shcho ¿h Mina nibito pidryad usi chitaº, i chepurno zasteleni lizhka, de v negodu nochuyut' zmoreni praceyu lyudi, ti, shcho zaraz na vesilli vitanc'ovuyut', zabuvshi pro odnogo dovgozhitelya, kotrij sterezhe tut pol'ove ¿hnº stijbishche. Oglyadaºm use: i sadok, shcho rozbuyavsya na tomu misci, de shchos' inshe kolis' rodilo, de smaglyava krasa chiyas' zustrichala v rosi svitankovu zoryu; pobudem unizu bilya vidrodzhenogo stavka, shozhogo na toj, de shchozimi Nad'ka, rozchervonivshis', polotnyani "rizi prala"; movchki posto¿mo bilya kolodyazya, shcho hoch i bez zhuravlya, z kolovorotom ta lancyugom, ale voda v n'omu z dubovogo cebra taka zh solodka, svizha, yak i todi. Bdzholu posluhaºm. Pahoshchi cvitu vdihnem. Vechir spadaº nad stepom, lastivki zmiguyut' u prizahidnim sonci, a vid Ternivshchini shche chutnishe dolinav gomin vesillya... Oj u poli krinichen'ka, tam holodna vodichen'ka!.. Sered sadu zupinyaºmos', sered bilo-rozhevih, napovnenih soncem ta bdzholami sucvit'. Ne hochet'sya zvidsi jti, z usim cim rozluchatis'. V im'ya chogo priroda tak shchedro tvorit' krasu? SHCHo za muzika vsyudi brinit'? SHCHo za sila tut probivaºt'sya kriz' samu vichnist' zhittya, kriz' rozma¿ttya jogo vidozmin? Bdzholyata gudut', gudut'... Vse tut zaspokoyuº dushu, probudzhuº v nij zhagu zhiti i zhiti, buti na c'omu prekrasnomu sviti zavzhdi. Azh do shlyahu provodzhaº nas Mina Omel'kovich. SHCHe pristo¿mo j tut pered tim, yak iti dogulyuvati vesillya. Zvechorilo vzhe. Povitrya teple, zapashne. Vizorilos' nebo. Zirka pokotilas' des' na Ternivshchinu, v balku... I shche vpala odna... - A cya des' za Latishevoyu goroyu... Kotilasya yasna zorya z peba Ta j upala dodolu... Mini Omel'kovichu, vidno, niyak ne hochet'sya vidpuskati nas. Priznaºt'sya, shcho chasom sumno jomu buvaº tut bez lyudej, nadto zh voseni, yak vitri zashumlyat', a nochi taki dovgi... I shche vidkriºt'sya nam, yak u roki okupaci¿ vse z ostrahom zhdav, shcho povernet'sya z bezvisti Vinnik Roman i stane zvoditi z nim porahunki, spitaº za togo sicha ru¿ni, zlovisnogo ptaha nochi, shcho kolis' tut na jogo hatu siv... Inodi verzlosya v uyavi, yak temno¿ nochi povede Roman neshchasnogo Minu do nevikorchuvanih pen'kiv na misce kolishn'ogo sadka, tikatime nosom u ti pen'ki, a potim u zanehayanij kolodyaz' shturhne... Nichogo podibnogo ne trapilos', a natomist' priluchilas' Mini prigoda, shcho j dosi muchit' jogo: prosto zagadka, vin niyak ne mozhe ¿¿ rozgadati! Bulo ce, yak uzhe vizvolennya v Ternivshchinu prijshlo i kotro¿s' tam osinn'o¿ nochi pol'ovij gospital', ruhayuchis' za frontom, pribuv z Vigurivshchini j zupinivsya v nashij slobodi nochuvati. Doshch, bezdorizhzhya, z zhitlami tisnota, pishli pid gospital' i hati, j povitki, shcho ¿h ne vstig pri vidstupi vorog pidpaliti, - dovelos' navit' na toloci rozkinuti armijs'ki brezentovi shatra. Mina Omel'kovich, yakij shche ne vikashlyav taboru j horuvav na ochi, virishiv zvernutis' do frontovih likariv, mozhe, chimos' zaradyat'. Pishov do nih na toloku v najbil'she ¿hnº shatro, osvitlene gil'zami z gnotom, i stalosya tak, shcho likarka, yakij vipalo ochi Mini zakapuvati, pid chas proceduri zapitala raptom: - A de tut u vas Vinniki zhili? Zapevnyaº Mina, shcho, ºj-zhe-ºj, tak i zapitala, vin trohi iz stil'cya ne vpav z nespodivanki, chi perestrahu, chi ne znaº j vid chogo, koli vona os' tak zapitala. - A chogo ce vas interesuº? - zdolavshi strah i rozgublenist', zapitav i vin u likarki. - Prosto tak, - vidpovila vona. - Hotilos' bi glyanuti na te misce... U vas jogo teper nibito zvut' Romanivshchi-noyu? Zaklyak, azh movu jomu todi vidibralo, zhdav chogos' strashnogo, tak prinajmni zapevnyaº Mina teper. SHCHo to bula za osoba? U pogonah i v gudzikah usya, strunka taka molodicya, chi pak vijs'kova zhinka, v chobitkah i v pilotci, i kosa na potilici tugim vuzlom zakruchena, nu chistisin'ko, yak u tiº¿... Kosu chomus' vin najpershe pomitiv, hocha j ochi sl'ozilis'. Ne posiklo, vidat', gore, ne ob'¿li oti sami... Minayut' roki, a vin dosi terzav sebe dumkoyu, hto zh vona bula, ta likarka frontova? Bo darma shcho nich stoyala, hoch oko vikoli, i gryazyuka - nogi po vityagnesh, odnak likarci zabaglosya raptom, shchob Mina poviv ta pokazav ¿j teperishnyu Romanivshchipu... Do smerti chomus' vzhahnuvsya Mina todi, uyavivshi, yak vede vin u temryavu nochi osinn'o¿ zhinku z revol'verom, shchob pokazati ¿j te pustishche, de lish kil'ka pen'kiv stirchat' pislya vsih bur, shcho tut proneslis', pislya togo, yak sich ru¿ni siv unochi na Romanovu hatu! Uyaviv, yak hodit' cya zhinka u svo¿h chobitkah sered neisnuyuchogo sadka, yak dosluhaºt'sya do chogos' u gluhim opivnichchi, v slipij temryavi, a potim raptom do svogo provodzhatogo: "Tak ce vam treba dyakuvati, Mino Omel'kovichu?" Na shchastya, viruchila tiº¿ nochi Minu trivoga, ne vipalo jomu zrobiti likarci tyazhku tu poslugu: dano bulo komandu po gospitalyu negajno zbiratis', nadijshov nakaz do ranku buti vzhe bilya Dnipra, bo zvidti gulo, gulo... A krapli, shcho ¿h likarka todi dlya n'ogo ne poshkoduvala, viyavilis' prosto cilyushchimi, proyasnivsya Mipi zir, i navit' zaraz vin za verstu goden rozpiznati, hto tam ¿de abo jde po shlyahu. - Tak hto zh, po-vashomu, vona mogla buti, nichna ota likarka? - dopituºt'sya v nas Mina Omel'kovich nespokijno. - SHCHo kosi klubkom z-pid pilotki, yak vi, hlopci, gadaºte, hto? Movchat' hlopci. Sluhayut' litak, shcho des' visoko mizh suzir'¿v ide, rivno prooryuº nebo. - CHi vi shche zh zajdete pered vid'¿zdom? - zapituº Mi-pa, koli mi vstaºmo, shchob iti, i v golosi jogo vlovlyuºm notki uleslivi, zovsim dlya n'ogo ne zvichni. - Postaraºmos', - kazhe Zabolotnij. - U vas tut garno, - dodayu ya. - Zdaºt'sya b, i pe pokidav c'ogo rajs'kogo kutochka... - Vden' zharko, a os' unochi! - zhvavishaº Mina. - Odna, zhivuchi tam, de bili nochi, i navit' dobre zhivuchi, yakos' skazala: skuchayu za chornimi nochami Ukra¿ni... Mozhe buti take? - A chomu zh ni... Naperedodni vid'¿zdu mi taki shche raz pobuvaºmo z Kirilom u nashim stepu, ne perestayuchi tut us'omu divuvatis'. Cya Romanivshchina, nevmirushcha zemlya, chi htos' ¿¿ zavorozhiv, charami napovniv, shchob vichno vona tak privablyuvala do sebe? CHi spravdi na c'omu misci, yak Mina kazhe, kimos' "kasha zakopana"? Bo zh pustirishchem bula skil'kis' lit, z kupoyu samanu ta z terninnyam, de lish hudoba klapti shersti lishala, a zaraz znovu zhittya tut voskreslo, vidrodilosya, znov chiyas' sila ta lyubov pidnyalisya v nebo ginkimi topolyami!.. Prosto, mabut', misce take vdatne, chimos' i sered inshih chornozemiv primitne, nedarma zh na n'omu j Roman svogo chasu oko zupiniv, i pislyavoºnni nashi traktoristi tezh, upodobavshi cyu miscipu, same ¿¿ vibrali pid pol'ovij tabir. Spershu vagopchik stoyav tut, davav pid chas osinn'o¿ negodi nichlig traktoristam, 6 zaraz taka dobryacha sadiba ustatkuvalas'. Z teperishnih mehanizatoriv nikomu, zdaºt'sya, ne dovelos' bachiti pid cimi zoryami Romana-stepovogo, dlya novih pokolin' vin isnuº skorshe yak osoba napivmifichna, yak toj, hto hodiv kolis' tut u bdzholinij kol'chuzi, hto, oselivshis' sered stepu, zhiv tut nibi za inshih formacij ta za inakshogo klimatu, rozvodiv sad, pasichnikuvav, mav nibito ohoronnu gramotu vid useukra¿ns'kogo starosti Petrovs'kogo, a potim pid tu vseohopnu buryu, koli inshih znosilo, jogo tezh pidhopilo j poneslo, mov iz dereva osinnij listok... Mogla buti j "promashka", yak dehto z starshih viznaº, ta hiba, movlyav, veliki podi¿ vidbuvayut'sya bez promashok? Perebolilo cij zemli, peregulyala vona pustirishchem, odnache zhittya bere svoº, pol'ovij tabir, vinikshi tut nibi z chiº¿s' vipadkovo¿ voli, pustiv uzhe micne korinnya; majsterni i zhitlo mehanizatoriv mayut' viglyad ne timchasovih, a zbudovanih nadovgo, lastivki gnizdyat'sya ohoche, vivodyat' lastiv'yat navit' u majsternyah sered gryukotnyavi, sered zaliza. I sadok rozrostaºt'sya, daruº lyudyam plodi, zahishchenij, yak i kolis', topolinoyu stinoyu vid shmagkih pol'ovih vitriv. Sklavsya novij oseredok lyuds'kogo zhittya, de vse stalo inakshim, de, mozhe, nezminnimi til'ki j lishilis' ocya zliva soncya, zmigi lastivok uden' ta nichne lopotinnya topol' vid najmenshogo povivu... Sered mehanizatoriv bagato takih, shcho povirostali vzhe pislya vijni, i najstarishoyu dlya nih lyudinoyu v pol'ovomu tabori yakraz i v Mina Omel'kovich, storozh iz stazhem, doglyadach tuteshn'ogo pravoporyadku. Nibi nepiddatpij chasovi, zadavnenij, anahronichnij, isnuº vin yakos' movbi napivzabute, i ti smagli¿ krutoplechi, shcho sidayut' pislya roboti za stoli, vdayut'sya do n'ogo zdebil'shogo, shchob pozhartuvati: - Nu yak, dyad'ku Mino, vnochi nihto ne dushiv? Kradi¿ ne prihodili? - A tiº¿, z kosami dovgimi chasom ne bulo? I viplive z ternivshchans'kogo eposu davnya perepovidka pro tu krasunyu vorozhbitku, shcho kolis' tut hlopciv charuvana, - vden' hovaºt'sya vid lyuds'kih ochej, a nochami gotuº zoryanu vodu, z kosami do p'yat blukav po sadku, i misyac' loskoche prugkave tilo molode ta persa, naliti soncem, yak dvi sokoviti grushi bergamoti... Same j mayut' na uvazi hlopci ¿¿, koli pitayut': - Tak ne bulo tiº¿, ne naviduvalas' pri misyaci? Movchit' Mina Omel'kovich. A ci pozhartuvali, i vzhe jogo nibi j nema, nibi vin zovsim vidsutnij, pro naladku kombajniv hlopci movu povedut', i lishe zgodom kotrijs' znovu skine okom na tabirnogo vartuval'nika i skazhe, projmayuchis' movbi spivchuttyam: - Temno¿ nochi lyachno, mabut', steregti nashe taborishche, dyad'ku Mino? Koli ni zirki v nebi, ni zhivo¿ dushi v stepu, ege zh, strah bere? Oskil'ki lyudina z berdankoyu movchit', to kotrijs' iz mehanizatoriv, nibi prijshovshi na viruchku, vidpovidaº za storozha: - Strashno, doki ne zasnesh, a yak zasnesh, to nichogo... U zhartah mehanizatoriv vidchuvaºt'sya pevnij pricil, v takij sposib voni movbi vidplachuyut' Mnni Omel'kovichu za tu postijnu hmuru zverhnist', z yakoyu vin stavit'sya do vsih, hto jogo otochuº, bo dlya kolishn'ogo komnezamivcya navit' sered tih, hto krasuºt'sya na Doshci poshani, avtoritetiv nema, yak nebagato ¿h i z-pomizh reshti lyudstva. CHomus' bil'she konfliktami zapam'yatalis' Mini vsi ti, z kim vin zustrichavsya na svoºmu viku. Vinyatkom e hiba shcho brigadir mehanizatoriv Ivan Zabolotnij, brat Kiriliv, kremeznij, hoch: uzhe j zovsim oblisilij kadrovij hliborob, kotrij odnim z pershih terniv-shchap siv na traktora shche do vijni i zaraz tut vozhakuº. Znatnij cholovik i v rajoni, i vdoma, trudyaga, hoch i z oskolkami v oboh nogah. Mina Omel'kovich, zdaºt'sya, til'ki brigadira mehanizatoriv tut i viznaº, bo zh same Ivan chas vid chasu z vlastivim jomu spokoºm strimuº hlopciv, koli voni azh nadto daleko zahodyat' u svo¿h peresmihah shchodo Mini. Ta varto brigadirovi des' vidluchitis', yak odrazu vstupaº v rol' kotrijs' iz zhartuniv, najchastishe ce bude sin YAlosovetchin, Oleksa, toj samij, shcho bez Mini vesillya grav, zhenyachis' na vigurivs'kij krasuni. CHuban' otryahuvatij, ohochij do vsyakih vitivok, pochuvayuchi veselu pidtrimku tovaristva, vin taki zachepit' Minu Omel'kovicha, vichnogo svogo oponenta: - Tovarishu Kucolap, a ce pravda, shcho kolis' lyudi tut i vashogo duhu boyalis'? Bo - roznesu! Bo - roztroshchu! Ambarnij zamok na rota povishu! Nevzhe takim bojovim vi j spravdi buli kolis'? Otut uzhe Mina vibuhaº: - SHmarkach! Vershkoliz! SHCHo ti znaºsh pro te "kolis'"? A vi, pidsmihachi: chi komu z vas po spini istik hodyav? Vzhe j ne znaºte, shcho vono take istik... A kogo z vas kurkud's'ka lyut' z obrizom pidsterigala kraj dorogi? Orete sid'ma, siºte sid'ma, kul'turno - kudi zh... Til'ki hto vam dorogi vidkriv? Desyat' rokiv shtani protirali v shkoli, a tak i ne vtyamkali, shcho to oznachaº: abo - abo!.. Pritihnut' hlopci, nache j prisoromleni trohi, a vtim, navryad shchob nadovgo. Dosi ne v miru Mina z otochennyam! Za vislovom odniº¿ z kuharok, do dushi jomu tut til'ki ¿zhaki, shcho vnochi vilazyat' na podvir'ya taborishcha pogratisya, - bigayut', pohryuku-yut', shelestyat' pid majsterneyu u bur'yanah. Inodi Miiia Omel'kovich, yak os' i zaraz, vpijmavshi ¿zhachenya, prinosit' jogo do stolu pid yabluneyu, de brigada obidaº, tikaº piskom u blyudechko z molokom: pij! - Bo mi yak buli mali, to moloka j ne probuvali. Ne te shcho teperishni... - Kaminec' v gorod mehanizatoriv. - Ci, znatni, til'ki vershki j p'yut'... Smalenogo vovka ne bachili... Zubi skaliti navchilis', a sprobuvali b, yak to vono golodnih koriv uchiti hoditi v yarmi... YAk to z puhlimi nogami cilij den' za plugom... A ci, vel'mozhni, bach, i obsiyut'sya, i obzhnivuyut'sya, motora ne vipryagayuchi, z krisla ne vstayuchi... - Na te j en-te-er, tovarishu Kucolap. - Avzhezh. Zaliznij vik. A pro zolotij poki shcho sami balachki lektors'ki... - A koli zh, po-vashomu, zolotij nastane, dyad'ku Mino? SHCHo tam koran z c'ogo privodu kazhe? - Vik zolotij viboroti treba. - Viboroti - v kogo? - V samih sebe najpershe. - O, ce vzhe interesno!.. Mina Omel'kovich vse tikaº ¿zhachka v blyudechko: - Nu pij zhe, pij... Odnak ¿zhachenya lishe tremtit', ne p'º, pisochok pid golki shovalo. I til'ki storozh poklav jogo na zemlyu, na hvil'ku Poglyad odviv, yak uzhe j nema ¿zhachenyati - zniklo, nache jogo j ne bulo. - Ne vdalos' vam jogo priruchiti, Mino Omel'kovichu? - Dikim virishilo zostatis'... Ne hoche mati takogo trenera. Oprikrenij Mina vtecheyu zvirka. Pohodit', shukayuchi, u rozimlilih bur'yanah pid kuzneyu j vernet'sya zasmuchenij: noma. Nazavtra znovu zalishit'sya jomu til'ki speka samotnosti sered prostorogo c'ogo podvir'ya, de vsi budut' poratis' bilya tehniki, dzen'katimut' zalizom u majsternyah, a tobi, storozhevi, movchaznim besidnikom lishe j zostanet'sya otoj visokvstovburnnj dikij del'finnik, po-tuteshn'omu korov'yak, shcho stirchit' pid kuzneyu sered lopuhiv, - vin dribnimi zhovtimi kvitochkami cvite, ves' stovbur obliplenij cvitom... Vden' cvite, a yak sonce zajde, to j ti zhovti ochata jogo posplyushchuyut'sya: taka priroda. Divit'sya korov'yak na Minu, Mina na n'ogo. Mizh pelyustkami korov'yaku bdzholi nevtomno vorushat'sya, poryadkuyut': chi¿ voni? Nevzhe spravdi vid sina z radgospno¿ pasiki zaletili syudi v gosti? Os' cej prostij, bez hitroshchiv svit i storozhuº Mina, uden' i vnochi chatuº ce vrivnovazhene stepove zhittya, shcho proroslo na tomu misci, de vono kolis' korchuvalos', lamalos', a teper znov i zoryami svitit', i sadom rodit', i listyam topolinim lopotit' na svitanni... Koli misyachno, todi step staº zavorozhenij, a sadok povnit'sya charami, lastivki splyat' use povite snom, til'ki ti na nogah ta zoryana voda z kolodyazya divit'sya, ne spit'... Vidno, znajshov sebe Mina Omel'kovich v roli storozha nichnogo, mabut', vazhko j uyaviti jomu sebe poza duhotoyu litnih cih vechoriv ta bezmovnistyu nochej, bez vichnih chvar iz kuharkami, bez zhartiv mehanizators'kih, chasom doshkul'nih, shcho krutyat'sya dovkola togo, yak vip, Mppa, dobre vispavshis' uden' u chervonim kutku pered ekranom televizora, vechorami sterezhe lyubovni sherhoti ¿zhakiv ta shche dopil'novuº, hto z kim pishov u lisosmugu na pobachennya. Sceni revnoshchiv, shcho chas vid chasu vdirayut'sya v taborishche z bujnoyu siloyu, dehto pov'yazuº z nedremnistyu kolishn'ogo sil'kora Oka, prote Mina ce rishuche vidkidaº, anonimok vin, movlyav, ne pishe, hocha j lyuboshchiv pozashlyubnih, tobto stribannya v grechku, pokrivati ne zbiraºt'sya. A tim chasom v ochah brigadno¿ molodi Mina Omel'kovich i sam ne bezgrishnij, bo zh pomicheno, shcho vin inodi chitaº v sadku knizhku, shcho zvet'sya "Koran". Dlya hlopciv-mehanizatoriv ce, vidno, priºmne zanyattya: vesti z Minoyu Omel'kovichem rozdebendi na vil'ni temi pislya roboti, z'yasovuyuchi zokrema, chomu ranishe v dyad'ka Mini bil'she kukil' na nivi rodiv ta dereza z gorba kosi rozpuskala, a zaraz os' vin rozkoshuº sered morya vivedenih selekcionerami visokosortnih sil'nih pshenic', - cikavo, chi z'yava ¿hnya bula koranom peredbachena? Mina Omel'kovich, povecheryavshi, sidit' kraj stolu, na-pivodvernuvshis' vid hlopciv i nibi zovsim bajduzhij do ¿hnih ironizuvan'. Ta os' na podvir'ya v'¿zhdzhaº divchina velosipedom, yupa poshtarka, shcho privezla mehanizatoram cilu torbu gazet i zhurnaliv. Divchinu zvati Grunya, vona v kosah, tugo zapletenih, pereveslom pokladenih na grudi, - kuharki miluyut'sya: teper ridko tak nosyat', skorish sami sebe obtinayut', stayut' yak pokritki... Dlya divchini u mehanizatoriv zavzhdi znahodit'sya zhart: - Kazhut', Grusho, koli ti narodilasya, Mina Omel'ko-vich proponuvav nazvati tebe ¿raktorinoyu... - Ne nagovoryujte na lyudinu, ne mig Mina Omel'vovich tak novonarodzhenu zobiditi, - zastupaºt'sya listonosha za starogo, usmihayuchis' vodnochas do vsih. Kozhnij lyudini lichit' usmishka, ta, mabut', najbil'she divchatam. YAk cij os' Gruni... Sama yun' vona, sama privitnist' ta sonyachnist' - smagla, karooka, shche j z mushkoyu na shchoci... YAk ta, shcho v taki zh yuni lita, v poru, koli b kohatis', vikidalasya z litaka z parashutom vnochi na ci snigami vkriti stepi i shcho ¿¿ potim pid vartoyu vodili po selah obledenilih - upiznavajte, chi vasha. Tisyachi marok obicyalos' tomu, hto vpiznaº, ta nihto ne vpiznav... - Otzhe, Grunyu, duzhe prosto, mogla ti j Traktorinoyu stati... - Oblishte, hlopci. Majte zh poshanu do veterana, - soromit' Grunya mehanizatoriv. - Sami kolis' tezh stari budete... A tabirni dzhiguni ¿j na ce: yaka vona garna s'ogodni ta yaki pravil'ni knizhki syudi postachaº, ta shche j citatoyu na dodachu: "Vona vsya - zhadannya, nizhne, burhlive, polohlive, smilive, palke!.." - Nevzhe dlya vas nemaº nichogo serjoznogo v zhitti, - dokirlivo skazhe divchina j dali zahishchaº Minu Omel'kovicha vid doshkul'nostej zhartuniv, bo hiba zh, movlyav, ne Mina Omel'kovich oci yablun'ki ta vishni razom z vami sadiv i cilimi dnyami vichishchav zapustilij kolodyaz', z yakogo vi vsi teper vodu p'ºte? Hiba ne Mina Omeya'kovich, nash fundator, buv tut kolis' u druzhbi z narodnim selekcionerom Romanom-stepovim, shcho potim stav vidomim michurincem Zapolyar'ya? Azh za Polyarnim kolom pomidori ta ogirki v teplicyah viroshchuº, bez soncya, pri svitli pivnichnogo syajva! Viderechkom, kazhut', zemlyu z tundri nosiv, a taki svogo dosyag!.. Nathnenne divcha! Azh mi iz Zabolotnim, sluhayuchi taku versiyu, teteriºmo z podivu... SHCHo mi chuºmo? Mina i druzhba z Romanom? Mina j kolodyaz'? Mina i yablun'ki? Prote, viyavlyaºt'sya, v slovah divchini yakas' dolya istini º, prinajmni shchodo kolodyazya. Koli nevdovzi pislya vijni vinik tut pol'ovij tabir, Mina pershij zbalamutivsya, vse ne mig zaspoko¿tis', bo voda jomu v bochci privezena girka, On u tomu obvalenomu kolodyazi bula kudi solodsha!.. Ne-vdovolenij na ves' svit, z serditim buboninnyam den' za dnem vityaguvav iz Romanovogo kolodyazya vsyaku nechist', jdavalos', nichogo, krim gryazyuki, j ne bude, a vono taki j chista pishla, dzherel'cem zabliskotilo na dni kolodyazya same zhittya, j vidbilos' u n'omu blakittyu nebo stepove. Odnache pro te, yak vidavav vin gryazyuku na-gora, Mina chomus' umovchuº, ne pochuli pro ce vid n'ogo navit' todi, koli pid tabirnimi zoryami zalishilis' mi z nim sami, koli til'ki ¿zhaki sharudili v bur'yanah ta koniki u vechirnij travi syurkotili... Sini smerki rozlilis' po stepah, bulo tiho na zemli, budo zoryano v nebi. Znov sto¿mo sered stepu, de chi¿s' pristrasti blukali zadovgo do nas, de mandrivnij Hudozhnik krokuvav syagnisto kudis', de nevidomi yunaki i yunki, palevi pochuttyam, zhdali svo¿h kohanih, revnuvali, smiyalis', lyubilis', de j inshi, prijdushchi, ne raz shche zvidayut' hmelyu kohannya, zharkih jogo chariv... - Spasibi, shcho ne zabuli veterana, - skazav Mina Omel'kovich na proshchannya majzhe rozchuleno. - ZHivit' zdorovi, hlopci. Dlya n'ogo mi buli shche "hlopci". A vin dlya nas buv yak otoj voron, shcho zhive trista lit i vs'ogo nadivivsya, vse okom svo¿m uvibrav, pro bagato shcho peredumav... Buv dlya slobodi i strashnim i smishnim, buv dlya ne¿ vtilennyam chogos' neminuchogo, shs stihiya, nevdatnosti, satanins'kogo duhu ru¿nnictva, pidryad use laden buv korchuvati, lamati, a potim yakimos' divom spodvignuv sebe azh na taki os' vchinki - plodovi dereva vlasnoruch sadzhaº komus' na c'omu pol'ovomu stani abo, lancyugom operezavshis', beret'sya za cebro, opuskajte, budu toj neshchasnij Romaniv kolodyaz' chistiti... - Zatrimayu na hvil'ku vas, hlopci, shche hochu zapitati pro odne. - Mina zvazhuºt'sya skazati, vidno, dlya n'ogo shchos' vel'mi vazhlive. - Buvayuchi po svitah, chi ne zustrichali vi des' tam nashogo Mikolu Vasil'ovicha? To zh yakij drug... Mozhe, traplyavsya de? - Ni, na zhal'. Nide nashi dorogi z nim bil'she ne shodilis'... Rozplivayuchis' u sutini teplogo vechora, sto¿t' pered nami Mina Omel'kovich v tyazhkomu rozdumi, movbi ne bazhayuchi sprijnyati nashu vidpovid'. Bo zh, za jogo danimi, dekotpi z slobozhan nibito zustrichali vchitelya za Dniprom, uzhe v polkovnic'komu zvanni, yakijs' chas vin, Mikola Vasil'ovich Duh, navit' razom z nashimi ternivshchaps'kimi ta oze-ryans'kimi lezhav u pol'ovomu gospitali, v brezentovomu tomu shatri, de sered pol'ovih hirurgiv pibito bula j ta osoba-zhenshchina, shcho pered tim Mini ochi zakapuvala! Kazhut', vilita bula Vinnikivna, taka strunka, viginista molodicya, til'ki ot kosa vzhe peretkalasya trohi sivinoyu. Tozh vihodit', shcho zapal'nij nash Mikola Vasil'ovich i bez vorozhki-ciganki sudzhenu svoyu rozshukav, hoch ne pid solov'¿noyu verboyu, a sered krovi ta stogoniv, pid shatrom frontovogo shpitalyu, a dolya ¿h taki zvela. Take vrazhennya, shcho Mina Omel'kovich stiha radiº, shcho dolya viyavilas' do tih dvoh miloserdnoyu, hoch svogo chasu vin bi j proti doli postav, bo zh nichogo tim zakohanim todi ne bazhav, okrim rozluki navik. - Mikola Vasil'ovich, oh, borec', oh, smilivec', oto til'ki j lyudini bulo, - kazhe Mina u zahvati. - Gerojs'ka dusha! A bezsribnik... Sam, yak Illich, na vos'mushci zhiv, a z komor hutirs'kih dlya sebe ne vzyav i krihti, hoch ya inodi j probuvav namovlyati, kayus'... V lyuti morozi, kriz' usi zaviryuhi - v legen'kih chobitkah, u shinel'chini... Otakih bi, hlopci, lyudej nam pobil'she: menshe byurokrativ bulo b, ta kruti¿v, ta hapug... - A spivav yak, - nagaduº z pochuttyam Zabolotnij. - Solovej na vsyu oblast'! - tiho zasmiyavsya Mina Omel'kovich. - Nedarma zh soroki nashi azh netyamilis': artist, dushohvat!.. Prigaduºte, hlopci, otu, shcho vin najbil'she lyubiv, shcho til'ki v misyachni nochi ¿¿ spivav... "Zelena dibrovo, porad', porad' mene, molodogo", - zdaºt'sya zh, tak? SHCHe yakus' hvilyu sto¿mo kraj shlyahu, razom vsluhayuchis' u bezpovorotnij toj spiv, zvernenij iz shkil'nogo vikna do misyachno¿ nochi, do balok, napovnenih marevom, a potim uzhe nastaº mit' rozvitannya, j stepovi sini smerki rozdilyayut' nas. Nichna avtostrada gude. Nad kermom oblichchya lyuds'ke. Vtomleno opushcheni plechi. Nesvizhij z bezsonnya zir chipko sterezhe dalechin'. Menshe j menshe staº nepodolanih mil'. CHas vid chasu misyachno-blido oblichchya vodiya osvitlyuºt'sya sigaretoyu, pritomlena ruka mashinal'no uvimkne muziku prijmacha, a to j sama lyudina vslid muzici vraz rozpolohaº sebe j inshih beshketnim pogukom-spivom - ne z veseloshchiv, ni, - til'ki shchob rozignati vtomu-drimotu. "Kotilasya zorya z neba ta j upala dodolu!.." XXVII Minaº chimalo chasu, doki navstrich nam popid obriºm viplivaº zoryanist' mista j na pivneba vstayut' fantomi hmarochosiv. Nablizhayut'sya, griznishayut', svityat' zagadkami svo¿h nezlichennih vikon. Peredmistya zustrichaº nas zadushnim povitryam, tut zlivi ne bulo, znovu chad, smog, i hoch chas piznij, v ushchelinah bildingiv ruh i sered haosu tancyuyuchih reklam, yak i vdosvita, bez kincya-krayu letyat' potoki mashin, gurkochut' ugori po mostah ta estakadah, virazhuyut' na povorotah dorig, viskakuyut' des' iz-pid zemli i znov shugayut' u pidzemellya... Pered nami vinikaº tunel': vsucil' oblichkovanij bilim, poven svitla, vin uves' azh syaº, naskrizne gude lunkim organnim gudinnyam, nibi spivav hvalu svo¿m budivnichim. - Lyublyu cyu chortovu aerodinamichnu trubu! - vigukuº Zabolotnij, koli mi opinyaºmos' u tuneli, de nas movbi samim vitrom nese vpered. A tam shche trohi, i os' uzhe zatishna vulichka z pozhezhnoyu kalancheyu, i postovij polismen, upiznavshi Zabolotnogo, zvichno vitaºt'sya z nim, i, yakbi ne zhalyuzi na viknah, des' iz verhn'ogo poverhu, mabut', viglyanula b do mogo druga i jogo Sofiya Ivanivna, abo, yak vin kazhe, "novih chasiv YAroslavna z N-s'ko¿ strit..." ...Tak i º: ni do znajomih "misis Zabolotna" ne pishla, ni spati ne lyagla, sidit' za spushchenimi zhalyuzi, v tovaristvi nevtomnogo na dvanadcyat' program televizora. Mabut', z usih dvanadcyati kanaliv probi znyala, doki dizhdalas'... Tenditna, mov divchina, zhvavo shopilas' Zabolotnomu navstrich i, zayasnivshi ochima, po-divochomu niyakovo tulit'sya jomu do grudej. A za mit' uzhe vidstoronilas', lagidno divit'sya jomu v ochi: anu yakij povernuvs'? I znovu, yak zavshe, koli os' tak divit'sya vona znizu vgoru na svogo Kirika, ochi ¿¿ vraz nalivayut'sya syayuchoyu, prosto-taki nebesnoyu sinyavoyu... Z us'ogo vidno, shcho suchasna cya YAroslavna z N-s'ko¿ strit gotuvalas' u nalezhnomu viglyadi zustriti svogo mandrivnika: cholasta golivka gladen'ko prichesana, bilosnizhnim sharfikom obkinuto plechi, pa vidkritij shi¿ yakas' shche j cyac'ka... - Perezhivala? - I ne dumala. - Ot i molodchina... Daremno Lida turbuvalasya. - A yak Lida vitrimala dorogu? - Mali v ¿¿ osobi nadijnij kontrol'. - Dudarevichi tut nahvilyuvalisya za svoº chado! - (Dudarevichi meshkayut' na dva poverhi nizhche). - Ce mi pomitili, - kazhe Zabolotnij, - i vin i vona - azh do lifta viskochili prijmati vidvazhnu svoyu mandrivnicyu. - Uyavlyayu, yak namuchilosya divcha... - A vtim, u dorozi ne nadokuchala: maº i rozumec', i takt... - Nu, a Madonna, yaka zh vona? Pobachiti vdalos'? - SHCHo za pitannya, - upevneno kazhe gospodar. - To rozpovidajte zh: yaka? Zabolotnij, zmruzhivshis', movbi chogos' doshukuºt'sya v ochah druzhini, shche povnih togo sin'ogo syajva... - V poglyadi º shchos' vid vashogo... I taka zh yasnochola, - shilivshis' z nibi zhartlivoyu ceremonijnistyu, vin vustami pripadaº Soni do ruki. Odnache j kriz' zhart pochuvaºt'sya shchirist' c'ogo poruhu. - Na vsih vas, zhenshchin, chimos' vona shozha... Bo vi taki stvorinnya prekrasni. YAkshcho rivnyati z cholovichoyu polovinoyu lyudstva, to vi, zhinki, bez sumnivu, krashchi za nas. - Azh koli zbagnuv, - vsmihaºt'sya Sonya poblazhlivo j zvertaºt'sya do mene:- A vi dorogoyu zadovoleni? Dlya vas, pevne, taki shvidkosti nezvichni? Spravdi, u yakih shvidkostyah mi perebuli cej den'... Perebuli tam, de nibi samij chas priskoryuº svij big. Zbozhevolile zalizo, zgvaltovanij gudron, chad, zagazovanist', nepereborne, yak narkotik, zhadannya gonitvi... YAk tut ne ochmaniti? Suputnicya nasha, divne ote divcha, vijshlo z mashini zovsim kvole, ledve dochalapalo do lifta - ta j nas, doroslih, vid vtomi azh pohituvalo, - ci goni-peregoni nelegko lyudini dayut'sya. SHCHe j zaraz golova meni gude vid dorogi, vid ¿¿ naprug. Pora b uzhe jti, ale Zabolotni ne hochut' mene vidpuskati v gotel', zalishayut' nochuvati v sebe. - SHCHe zh vecheryati budemo, chimos' vam znimemo vtomu, - pidbad'oryuº mene gospodinya. Doki podruzhzhya zajnyate na kuhni, ya mayu zmogu na ekrani televizora shche raz pobachiti migcem pokazanij fasad Art-muzeumu, a za nim na zelenih gazonah kam'yani j chavunni skul'pturi nevidomih mitciv, chuyu kil'ka sliv takozh i pro "slov'yans'ku Madonnu", pro te, shcho tehnika, v yakij vikonano portret, viyavilas' zagadkova, tuteshnim fahincyam ne znajoma, tim-to ushkodzhenij shedevr bude vidpravleno na restavraciyu v ªvropu abo navit' v Afriku, na bat'kivshchinu Fayums'kih portretiv... Vimknuvshi televizor, de ekran uzhe zapovnivsya pizn'oyu reklamoyu zubno¿ pasti, znichev'ya rozglyadayu vital'nyu Zabolotnih, cyu iio-svoºmu znamenitu kimnatu, shcho znimki z ne¿, mabut', lezhat' ne v odnomu stalevomu sejfi... On yakraz nad televizorom visit' fotografiya molodih l'otchikiv, vona tut neodminno priverne vashu uvagu: na fotokartci, a takozh na shpalerah poruch ne¿ prostupayut' kil'ka harakternih prodz'obin, yak ce buvaº na misheni, - to slidi kul'... Mav tut misce vipadok, shcho dikistyu, brutal'nistyu viklikav svogo chasu hvilyu oburennya ne lishe sered rodin diplomativ... Misiya davala togo vechora oficijnij svyatkovij prijom, a ce same ta podiya, koli materyam z malolitkami dovodit'sya osoblivo klopitno: treba podbati, kudi na chas prijomu pritknuti ditej, i najchastishe vihodit' tak, shcho opinyayut'sya voni takogo vechora na kvartiri Zabolotnih! Bo v Zabolotno¿ dusha bezvidmovna, i Sonya ditej lyubit', i diti gornut'sya do ne¿, - susidi vvazhayut', shcho v Sofi¿ Ivanivni prosto vrodzhenij talant vihovatel'ki. "Krim togo, vona v mene shche j filosof, - zhartuº z c'ogo privodu Zabolotnij, - dlya ne¿ vovtuznya z dit'mi - ce ne bil'she ne menshe, yak zustrich iz molodshim lyudstvom". A vtim, i Zabolotnomu tezh podobaºt'sya, shcho ¿hnya kvartira chas vid chasu peretvoryuºt'sya nibi v ditsadok, gominkij, shchebetlivij. Dityachoyu bezposerednistyu - os' chim najbil'she privablyuº mogo druga "plem'ya molode", cej shchirij, slavnij narodec'... YAkos' vin kazav meni, shcho til'ki sered c'ogo nelukavogo narodcya po-spravzhn'omu j vidpochivaº dusheyu, vibravshis' iz diplomatichnih dzhungliv, de aa kozhnomu kroci chigayut' na tebe dvoliki yanusi, potencijni vidstupniki, nespodivanki vrazhayuchih hameleonnih peretvoren'... Oskil'ki zh Sofi¿ Ivanivni togo vechora takozh nalezhalo buti vnizu na prijomi, shchob razom iz spivvitchiznicyami vitati gostej, usmihayuchis', yak vedet'sya, komu na povnij usmih, a komu na pivusmih, to diti, zvedeni materyami do kvartiri Zabolotnih, na yakijs' chas buli zalisheni sami: os' vam cyac'ki, os' televizor, haj c'ogo vechora shche vin pobude z vami v roli nyan'ki... Vse skladalos' garazd, dorosli rozvazhalisya vnizu, diti zabavlyalisya nagori, odnache pislya togo, yak cyac'ki nabridli, dityam zakortilo shche j, vimknuvshi svitlo, pidnyati metalevu shtoru zhalyuzi, shchob podivitis' bodaj trishechki z vikna c'ogo visokogo poverhu na vechirnº misto: yake vono zvidsi? Znajoma kalancha nadokuchlivo temnila po toj bik vulici, za neyu tyaglisya landshafti dahiv, beskettya zabudov, stirchali, gromadyachis' u tisnyavi, skeli bildingiv, blizhchih i dal'nih, nizhchih i vishchih - bezkra¿ kaminni dzhungli gubilisya v temryavi z bezlichchyu odnakovih vikon, za yakimi povno zagadok, bo vsyudi zh tam htos' zhive... Ushchelini stritiv unizu des' til'ki vgaduvalis', vsyudi napuvav kamin', jogo zastigle vladne odnomanittya... Pota-muvavshi cikavist', zabuvshi pro zhalyuzi, diti nezabarom povernulis' znovu do televizora i shche pe vstigli roztashuvatis' pered ekranom, zchinivshi veselu vovtuznyu za miscya, yak u cej moment nezrozumile dziznulo shchos' nad rusyavoyu golivkoyu najvishcho¿ z-pomizh ditej Lidi Dudarevich... Persha kulya roztroshchila vazu z kvitami, shcho stoyala na televizori, - briznuv uvsibich oskolkami krishtal'! - i ciº¿ zh miti dziznulo shche raz - rozsipalos' v druzki sklo fotografi¿ na stini. SHCHo ce? Zvidki? Menshi ne vstigli j vtoropati, yak Lida kriknula ¿m: - Dodolu! Padaj usi! I, zvalyuyuchi malechu, sama vpala na pidlogu tezh. Vvazhaºt'sya, shcho cim Lida vryatuvala sebe j inshih, same shcho pershoyu shamenulas', ne rozgubilas' vid perelyaku i ne te shchob pe zlyakalas', a, yak vona potim poyasnila, "ne vstigla zlyakatis'"... CHotiri postrili bulo zrobleno po dityah, i til'ki chiºs' shchastya bulo tut vid nih prikrittyam, bo, yak piznish vstanovila ekspertiza, nevidomij terorist cilivsya yakraz u makivki dityachih golivok - ¿h vin bezperechno virazno bachiv na tli golubogo ekrana. Koli na skrik trivogi bat'ki, materi vbigli yurmis'kom do kvartiri Zabolotnih, zhalyuzi vzhe znov buli opushcheni, svitlo vvimknute, diti, zhivi j neushkodzheni, tisnulisya na kuhni neprirodno zbudzhenim, majzhe veselim gurtikom, hocha v najmenshih, v ¿hnih toroplenih ochah shche sklyanivsya zhah. Ne zatrimavshis' bilya ditej, Zabolotnij, yak buv, kinuvsya do vikna j, vidsharpnuvshi zhalyuzi, pripav poglyadom do provallya temryavi, v yakij vsyudi tonuli dahi, led' pomitni mizh skelyami bildingiv... Zblidlij, stoyav todi Zabolotnij i divivsya, ne hovayuchis', v tu zlovisnu prirvu, nache buv peven, shcho po n'omu strilyati zvidti ne posmiyut'. Bezlich dahiv, bezlich mozhlivih bijnic' - iz kotro¿ zh veli vogon'? "Kiriku!" - z trivozhnim skrikom druzhina mittyu opinilas' bilya n'ogo, odin ¿¿ ruh - i vazhki zhalyuzi z metalevim gurkotom potekli vniz. "Navizhenij!" - azh todi zlyakano usmihnulas' vona, pripavshi do cholovika. Tak vidtodi j zhivut' os' tut, zashtoreni metalom, mov zablokovani, zhivut' pri vichno opushchenih zhalyuzi. Vvazhaºt'sya, shcho ditvora vidbulas' legkim perelyakom, til'ki Lida pislya togo stala pomitno movchaznisha, v ochah v'yavivsya smutok nerozvijnij... Bat'ki pokazali ¿¿ navit' psihoanalitikovi, i hocha pid chas obstezhennya v stani ¿¿ zdorov'ya ne bulo viyavleno nichogo zagrozlivogo, odnak movchaznist', yak i sum v ochah divchinki, ne znikli, voni stali dlya Lidi movbi ¿¿ prikmetoyu, tozh koli vas teper znajomlyat' z neyu, to neodminno dodayut': "Oce zh ta, shcho ne rozgubilas', shcho pershoyu pid chas obstrilu zoriºntuvalasya, chim i vryatuvala sebe j malyat". Divcha yak divcha, odnak znajomi j neznajomi pri zustrichi chomus' rozglyadayut' ¿¿ pil'nishe, nizh inshih ditej. Nevidomo navit' chomu. Bo zh zmin niyakih z divcham nibi j ne stalosya, vchit'sya normal'no, bat'kovi, yakshcho vin kvapit'sya, a mama vidsutnya, Lida shvidko prigotuº jogo ulyublenij stejk i dopomozhe pidibrati kravatku v ton, chim Dudarevich shchorazu pishaºt'sya pered kolegami. Inodi vin navit' utaºmnichuº don'ku u svo¿ sluzhbovi klopoti, tim-to j vona vvazhaº, skazhimo, shcho tatkovi ¿¿ slid bi vzhe nadati vishchij diplomatichnij rang i shcho vzagali krashche b jomu pracyuvati "po kvoti", bo tam, de vin zaraz naroshchuº stazh, jomu dovodit'sya duzhe j duzhe nelegko. Maº vona pevne uyavlennya j pro YUNISEF (Mizhnarodnij fond dopomogi dityam), yakomu viddaº nevsipushchu energiyu Zabolotnij, i Lidi chasom spadaº na dumku, chomu b i tatusevi ¿¿ ne prilashtuvatisya v toj YUNISEF, adzhe tam, za Lidinim sposterezhennyam, lyudi pracyuyut' druzhnishi j veselishi, nizh bud'-de. Najvidchutnisho¿ travmi pid chas obstrilu kvartiri Zabolotnih zaznalo foto, kolis' podarovane Soni ¿¿ majbutnim cholovikom i yake vona vidtodi vozit' z soboyu po vsih usyudah. Zbil'shene, vono j tut zveselyalo ¿j vital'nyu, ta j zaraz, hoch i visit' prostrilepe na stini, cilkom zbereglo svij pervisnij vesnyanij nastrij: chetvero molodih u kombinezonah l'otchikiv, obijnyavshis', stoyat' veseloyu grupoyu na pol'ovomu aerodromi, stoyat' po kolina u rozkvitlih romashkah, zaslipleni soncem, - klacnuto ¿h, vidno, pered samim vil'otom, koli os' tak na hvil'ku zupinilis' sered bujnotrav'ya ci usmihneni sokoli, i sered nih u centri Zabolotnij, shche zovsim yunak. Viglyad hlopci mayut' bezzhurnij, ruki vil'no lezhat' na plechah odin v odnogo, - taka slavna vijshla grupa... Nebagato hto znaº, shcho z usih ¿h dolya poshchadila lishe Zabolotnogo... Nizom cherez uves' kut fotografi¿ rozmashistij napis: "Zapam'yatajte nas veselimi!" I yakraz nad tim napisom slidi kul'. Sonya, nakrivayuchi na stil i pomitivshi, do chogo prikuta moya uvaga, skazala spokijno: - Hotila ti probo¿ni plastikom zalipiti, a mij ne doz-volya... Haj, kazhe, zalishaºt'sya, yak º. SHCHob nagaduvalo. SHCHob ne zabuvali opuskati zhalyuzi... Take strahittya perezhiti. Mij zhe bachiv togo kretina, - stishenim golosom dodav vona zgodom. - Special'no ¿zdiv u policiyu, shchob glyanuti... - Ti mav zustrich iz tyam negidnikom? - zapituyu Zabolotnogo, koli vin, nesuchi vazu z fruktami, z'yavlyaºt'sya v kimnati. - SHCHo vono hoch za tip? - Slinyave tovstopike stvorinnya, na himi¿ rozgodovane... Cilkom suchasnij podonok. Zi shkoli vignali za tupist', chitati led' tyamit', ale na