idno, miscevoyu babuseyu, shcho zbiraº popid lisosmugoyu travu, dlya korovi, mabut'... Dudarevichi tezh pidijshli do nih. Babcya, suhen'ka, beztilesna, yak tin', z nazbiranim zillyam u koshiku privitnim okom spozirnula na Tamaru i pertoyu zagovorila do ne¿, poyasnyuyuchi: - Likars'ki travi zbirayu... Kolis' tut romashok bulo povno, a zaraz, bachite, lishe de-ne-de... A derevij shche º, ne ves' povitoptuvali. Vona yakos' delikatno kovznula cikavim poglyadom, odnak ne osudlivim, po Tamarinih dzhinsah z midnimi knopkami. A perevivshi poglyad na Zabolotnogo, lagidnim tonom vislovila zastorogu, shchob ne duzhe gnali ¿duchi, bo doroga, bachite zh, yaka... Osoblivo vzimku, v ozheledicyu, - mashini todi kupami lezhat' u kyuvetah dogori kolesami. Dlya bil'sho¿ zastorogi nagadala babunya navit' vipadok pozatorishnij, koli na cij dorozi nibito cilu sim'yu prohromilo v "Moskvichi" stalevim pruttyam, shcho zvisalo z vidkritogo zadn'ogo bortu yakogos' vagovoza, a vodij "Moskvicha", zakunyavshi, v temryavi ¿h ne pomitiv. - Tihishe ¿d'te, to vstignete, - poradila babunya, koli podorozhni vzhe sidali v mashinu, i Tamari ¿¿ naputnº slovo pripalo do dushi, vona pomahala babusi rukoyu: - Spasibi, matimem na uvazi. Teper voni pominyalis' miscyami: za kermo siv Zabolotnij. Doskiplivim ozirkom okinuvshi svo¿h suputniki¿i, movbi perevirivshi ¿hnyu gotovnist', plavno viviv mashinu na trasu. Dudarevich, vlashtuvavshis' na zadnim sidinni poruch z druzhinoyu, vidchuvav yavnu polegkist'. Koli mashinu vipadalo vesti Zabolotnomu, Dudarevich buv za n'ogo peven bil'she, nizh za sebe. Vlasne, vin zaproponuvav Zabolotnomu ¿hati na pivden' najpershe z tih mirkuvan', shchob bula v dorozi pidmina. Pered tim Zabolotnij zbiravsya skoristatisya poslugami Aeroflotu, bo, do ostann'ogo dnya zatrimanij spravami, j tak uzhe zapiznivsya, druzhina, telefonuyuchi zvidti, vid morya, kvapila, shvidshe vibirajsya, bo tim spravam kipcya ne bude... Sonya po¿hala na pivden' ranishe, shchob provesti starshogo sina v daleke plavannya, a provivshi, tam uzhe j zalishilasya z menshim. Oskil'ki zh sam Zabolotnij na provodi sina ne vstig, to mozhna bulo dozvoliti sobi hoch cyu rozkish - promchatis' dorogami ridno¿ zemli, vidchuvayuchi kermo v rukah, vidpustivshi nervi, kupayuchis' u hvilyah pol'ovogo povitrya. - ¯hatimemo cilu nich, - kazhe Tamara. - A shcho? Nich maº svo¿ perevagi: ne zharko, zate aoryano bude, poetichno... A tam, o, krasa: zustrinem u stepah i vranishnyu zoryu!.. Tamari priºmno bulo divitis', yak Zabolotnij vede. Kolishnij l'otchik, vin i na zemli zberig svij voyac'kij azart, l'otchic'ku virtuoznist'. Vsim ¿hnim kolegam vidomo, shcho Zabolotnij spravdi vodij ekstra klasu, na vsih markah ganyav, polismeni po obidva boki ekvatora jomu koziryali... Koziryayut' ta shche j usmihayut'sya, bo chimos' vin ¿m simpatichnij, cej sov'et as, cej mister Zabolotnij!.. Dlya Dudarevicha dosi lishaºt'sya zagadkoyu ridkisna zdatnist' Zabolotnogo znahoditi spil'nu movu z bud'-kim, bez vidimih zusil' prihilyati do sebe lyudej zovsim riznih, gamuvati pristrasti, zdavalos' bi, neprimirenni. De vinikaº tonka situaciya, kudi inshogo ne poshlesh, bo til'ki drov nalamaº, tam, yasna rich, spravu doruchayut' Zabolotnomu, adzhe vin z tih, komu taki misi¿ vdayut'sya najkrashche. Zabolotnij samoyu svoºyu prisutnistyu vplivaº na inshih zaspokijlivo, vin movbi nasnazhuº dovkola sebe atmosferu flyu¿dami shchirosti j zlagodi. Ta bil'she vs'ogo divuº Dudarevicha, shcho vse ce v jogo kolegi vihodit' samo soboyu, legko, bez naprugi, nibi napivzhartoma, - chi, mozhe, v c'omu j polyagaº spravzhnij diplomatichnij hist? Mozhe, same na takih lyudej i robitime stavku epoha v cej vik narostayuchih disgarmonij? - Najkrashchij diplomat toj, kotrij zavzhdi govorit' pravdu... Zdaºt'sya, Zabolotnij, vam nalezhit' cej aforizm? - zapitala zgodom Tamara. - O, ni, vidkrittya ce zrobleno zadovgo do nas, - z.shi-rechiv vin. - Odnak ya ohoche koristayus' cim principom. Buv chas nadvechirn'o¿ prozorosti, koli step buzkovis, nalivaºt'sya sinyavoyu i zridka do-ne-de "zhe zapalyuº zirochki¿ pogniv. SHCHe vidno daleko, vse povito v m'yaki, pastel'ni toni. Dobre rozgledish i siluet kombajna dos' azh na pidnokruzi, i shlejf pilyuki, shcho dovgo tapo vpodovzh pol'ovogo shlyahu, yakim promchali mashini-zernovozi, rozgledish i hmarochos elevatora v dalekih, pidobrijnih imlah, i shche yakis' budivli, fermi, toki, shcho znov i znov virinayut' u plavkih viginah landshaftu. Cya tepla buzkovist' rozleglih obich trasi stepovih prostoriv naviyuvala zaraz Tamari shchos' take nizhna chomu vona j suputnikam ne posmila b priznatis'. Bulo dlya ne¿ shchos' majzhe intimve, zvablive v otih pol'ovih dorizhkah, v tih nevidomo kim protoptanih steyapshah, shcho, vidgaluzhuyuchis' vid trasi, v'yut'sya kudis' u prostori, v mlistu buzkovu dalech... SHCHe vchera ne znane, bentezhlive pochuttya obijmalo ¿¿ zaraz, azh hotilosya b ¿j vivil'nitis' a ciº¿ zadano¿ avtostradno¿ shvidkosti, chudom yakimos' perenestis' v toj inshij plin chasu, zanuritis' v tishu poliv, de na uzbichnih dorizhkah shlejfi pilyuki tanut' cilu vichnist', a za rozlogoyu dolinoyu, gusto nalitoyu buzkovimi sutinkami, probliskuº rozsipami vogniv selishche chi, mozhe, mehanizovanij tik, - shcho tam za lyudi? YAk voni zhivut'? - Ce zh ti stepi, - ozvalas' Tamara iz zadn'ogo sidinnya, - de kolis' pro¿zdiv Taras Bul'ba z sinami? Koni ¿hni po grivi plivli u dikih kvituchih travah... Ah, skil'ki bulo na sviti takogo, za chim mozhna poshkoduvati! - YAkos' ya probuvav roztlumachiti odnomu maori, moºmu dobromu priyatelevi, shcho take step, i ne yamig, - zagovoriv Zabolotnij. - Prosto nibito, ale tak meni j ne vdalosya ce jomu do puttya poyasniti... Nu yan, skazhimo, poetom ne buvshi, vidtvoriti grozovu nich u stepu, koli vse nebo viruº v golubih spalahah i gogotit' svo¿mi glibinami nadpotuzhnij nebesnij organ?! Odnogo lita taka groza zastala mene vnochi u pol'ovomu vagonchiku mehanizatoriv - u brata ya tam gostyuvav... Oh, yak grimilo! Oto bula muzika, oto Bah! CHi shcho davno ne chuv gromu v stepah, chi tiº¿ nochi spravdi grimilo yakos' nadpotuzhne, til'ki ya... ni, ne peredati togo slovami. Kazhut', pislya grozi navit' hlib krashche roste - stil'ki v atmosferi zbiraºt'sya zhittºvo¿ sili, yako¿s' lishe jogam vidomo¿ prani... Prinajmni tiº¿ nochi ya ce na sobi vidchuv. Sto¿mo a bratom na dveryah jogo vagonchika, a pered nami vse nebo viruº syajvami, i muzika sfer dovkola taka, shcho vidchuvaºsh, yak vona j tebe vipovnyuº, nasnazhuº svoºyu mogutn'oyu siloyu... - Sluhaj uvazhno, serden'ko, - torknuv za pleche druzhinu Dudarevich. - Nezgirsh yakogo-nebud' lirika zagovoriv nash tovarish diplomat. Vidkrivaº nam nareshti svoyu zaplombovanu dushu... - Bil'she ne budu, kayus', - posmihnuvs' Zabolotnij i primovk, ves' poglinutij trasoyu. - YA b tezh hotila perezhiti nichnu grozu, - mrijlivo skazala Tamara i potim dodala: - Zabolotnij, a dovodilos' vam bachiti nichnij grad? - Vnochi gradu ne buvav. - A ot i buvaº. Kombajner kazav... - Vihodit', ya vidstav... Vzagali skladaºt'sya vrazhennya, shcho v prirodi teperishnij bagato shcho pereplutalos'... - YAk tam ne º, odnache ya tut spravdi vidrodzhuyus', - movila Tamara. - Cej vash step, Zabolotnij, vin maº divovizhnu vlastivist' povertati lyudini shchos' vtrachene, napivzabute. Bez zusil' vinikaº v tobi vidchuttya ºdnosti z prirodoyu, z pahoshchami poliv, z vichnistyu neba... Tyagneshsya do lyudej, ale chi kozhen tut tebe zrozumiº? Dlya storonn'ogo oka, dlya kogos' miscevogo, hto ya? Pro¿zhdzha kurortnicya, ekstravagantna osoba v dzhinsah, a shcho cya osoba tezh mozhe buti zmordovana, shcho nervi ¿¿ do krayu visnazheni, ce hiba kogo-nebud' torkne? Mashin pomitno pomenshalo (des' potrohu vlashtovuºt'sya na nichlig podorozhnij lyud), doroga stala vil'nisha, tozh mozhna bulo naddati shvidkosti. Zabolotnij naddav, uvimknuvshi pered tim fari. Po tomu, yak vin rivno, rozkuto vede, vidchuvalos', shcho vin u dobromu nastro¿. Vdoma .nareshti. Pislya stil'koh lit rozluki znov pid toboyu stepova ulyublena trasa, tvoya bezkonechna zlitna smuga, yaka vidchutno stvoryuº dlya tebe ilyuziyu letu. Vzyavshi rozgin kriz' ci tepli buzkovi prostori, doroga lyagla kudis' azh pid obrij do samih zirok. Komashnya, nalitayuchi, b'ºt'sya, zaliplyuº sklo, znov bude Dudarevichu robota. YAk i lichit' ideal'nomu avtovlasnikovi, vin uzhe ne raz vihodiv z mashini iz svoºyu zamors'koyu zamsheyu. Podruzhzhya stiha peremovlyaºt'sya na zadnim sidinni, doroga, vidno, zakolisuº Tamaru. CHuti, yak cholovik proponuº, pidstavivshi druzhini pleche: - Shilis', podrimaj. Dudarevich umiº buti dbajlivim, os' i zaraz prokidaºt'sya v n'omu teplin' turbotlivosti do druzhini, perehvil'ovano¿, zmoreno¿ za dorogu. Suputnicya zhittya, skil'ki z neyu perezhito razom, skil'ki trudnoshchiv dilila vona z Dudarevichem za chas jogo nelegko¿, vidpovidal'no¿ sluzhbi! Taki zh spravdi vihopiv ¿¿ z institutu, ne davshi dovchitis', zaviz na kraj svitu, i hoch Tamara molodsha za n'ogo i special'nogo vishkolu pe prohodila, prote ne raz divuvala jogo, kadrovogo diplomata, topkim taktom, roztoropnistyu, vminnyam bliskavichno reaguvati, ne raz vona viruchala jogo, vrazhayuchi siloyu svoº¿ suto zhinocho¿ intu¿ci¿, yakistyu prosto nezaminnoyu v ¿hn'omu stanovishchi lyudej am-basadnih. Nikoli ne narikala, ne zasknila jogo bojova podruga sered tih tyaguchih zaekvatornih budniv, de stil'ki nezvichnih umovnostej, obmezhen' ta zastorog suprovodyat' kozhen tvij krok. YAkshcho koli j zdavali v ne¿ nervi, to pered Dudarevichem druzhina staralas' ne viyavlyati c'ogo, navpaki, vmila shche i jomu podaruvati svoyu pidbad'orlivu lasku, rozviyati yakus' sluzhbovu prikrist'. Dlya zhinoctva ambasadi Tamara viyavilas' prosto znahidkoyu, ¿¿ tovaris'kist', vesela, hoch inodi j nadto rozburhana, ekzal'tovana vdacha tam stavali osoblivo v prigodi. Najbil'she zdruzhilas' Tamara z "misis Zabolotnoyu", shchopravda, piznishe dovelos' rozluchitis' - opinilis' u riznih miscyah, v riznih kra¿nah, sluzhba cholovikiv vimagala c'ogo, bo, yak u lyudej kochovo¿ profesi¿, dorogi ¿hni to shreshchuvalis', to znovu rozhodilis'. Ne spodivalis', skazhimo, c'ogo lita buti razom, a os' domivka poºdnala. V Dudarevicha z Zabolotnim zavzhdi buli stosunki skladni. Na bagato rechej voni divilis' po-riznomu i reputaciyu sered koleg mali daleko ne odnakovu, pro shcho, do rechi, ¿m obom bulo dobre vidomo. Klimat ¿hnih vzaºmin znav periodi i poholodan', i poteplin' - chi ne vid aktivnosti procesiv na Sonci zalezhali podibni perepadi? - yak zhartuvali z privodu c'ogo kolegi. Ninishnya po¿zdka prohodit' rivno, Dudarevicha cilkom vlashtovuº, shcho Zabolotnij bil'shu chastinu dorogi sidit' za kermom, i vzagali v dorozi vin terplyachij i pokladistij, a os' Tamaru svoyu Dudarevich prosto ne mozhe vpiznati, hoch nibi davno b uzhe mav prizvicha¿tis' do ¿¿ chasom nesterpnih divactv. Nu haj v inshih, napruzhenih situaciyah vona, buvaº, nervuºt'sya, ale chim poyasniti ¿¿ s'ogodnishni primhi, skazhimo, otu raptovu nezrozumilu rizkist': "Ne hochu! ¿d'te bez mene!"? Nevzhe, shcho opinilasya vdoma, na ridnij zemli, de mozhna sobi nareshti vse dozvoliti, vidpustiti vsi gal'ma? Nache j spravdi sp'yanili ¿¿ ci prostori, shcho svo¿m povitryam, bezperechno, zbudlivo vplivayut' na psihiku dekotrih natur. Nedarma zh u cih stepah kolis' gulyala ota rozhristana vol'nicya... CHi, mozhe, ce v Tamari reakciya na vse perezhite, na ¿¿ zaekvatorne, take skute isnuvannya, de ves' chas dovodilos' trimati sebe v stani krajn'o¿ nervovo¿ naprugi j nastorogi. Tam vona vmila voloditi soboyu, lishe zridka vin, ta j to vipadkovo, pomichav, shcho vona buvaº prignichena. Povernet'sya z vidryadzhennya i odrazu do ne¿: shcho v ochah? Smutok? YAk ti tut, lyuba? Viyavlyaºt'sya, bachila s'ogodni v portu rikshu starogo, vpryazhenij u vizok, malo ne padav vid visnagi, odnache tak blag&v, proponuyuchi svo¿ poslugi. Teper uzhe tam progres, na zminu tradicijnim riksham-pishohidcyam majzhe vsyudi prijshli tak zvani bechaki, rikshi-velosipedisti, a todi shche, buvalo, bidak yakij-nebud' navit' pohilogo viku vpryazhet'sya j podavs' iz svo¿m pasazhirom, - Tamara vbachala v takomu transporti shchos' prinizlive, vona niyak ne mogla zmiritis', yak ce lyudina lyudinu veze!.. Inshim razom - tezh u pershi dni ¿hn'ogo perebuvannya tam - gliboko bula vrazhena nashestyam iz sil's'kih miscevostej divchatok-povij, shcho mali avichaj tabunitisya na odnomu z nichnih bul'variv, skuco osvitlenim, shcho, pevne, same poganim osvitlennyam ¿h i privablyuvav, ta shche, mozhe, svoºridnim zahistkom - smugoyu kushchuvatih zarostej, yaki tyagajsya obabich magistrali kudis' u temryavu tropichno¿ nochi. Tam, v gushchavini uzbichnih zarostej, divchatkam zruchno bulo hovatisya vid polismeniv, tam ¿h dlya maskuvannya chekayut' najnyati rikshi zi svo¿mi vizkami, i avidti zh, iz sutini, ci yuni magdalini iz shchebetom zovsim ptashinim viskakuyut' cilim z'yurmis'kom na lovi, til'ki z'yavit'sya na trasi bul'varu yakas' vechirnya mashina. Prigal'muj bodaj na mit', odrazu naletyat' cilim tabuncem, divochi lichka oblipayut' sklo, yak ocya komashi¿ya. "Ah, sovet!"-i z smihom bezzhurnim tak i siponut' uriznobich, rozskochat'sya znov u kushchi svoº¿ zadushno¿ tropichno¿ zeleni... Tamara zitknulas' z takim upershe v zhitti, sceni z bul'varu bolisio ¿¿ vrazili, vona dovgo tiº¿ nochi ne mogla zasnuti: "Taki yuni, taki moloden'ki, taki bezzahisni u svoemu padinni... Gublyachi sebe, voni shche j smiyut'sya... Navit' ne rozumiyut' svogo neshchastya". Trasa shumit'. Temryava rozlilas', i nebo vizorilos', navit' kriz' zhniv'yanu kuryavu daleki galaktiki svityat' nad stepom. Bilih "didiv" po vidnokolu ne stalo, vzhe ¿h poglinula nich. Tamara, zdaºt'sya, zadrimala u svogo zakonnogo na plechi. Dudarevich namagavsya ne voruhnutis', shchob ne rozbuditi ¿¿. Hocha j shkoduvav, shcho ne bachit' vona, yak zblisnula vnizu, v dolini, yakas' zoryana tiha voda, i vzhe gude pid nimi shche odin mistochok, chijs' nevidomij stepovij "Tamara-bridzh". Mizh ocheretami na samomu plesi ozera vidniº-t'sya choven, v n'omu na mit' zmignula, cherknuta svitlom far, zakohana parochka. - CHim ne idiliya, - kazhe vid kerma Zabolotnij. - YAk ce misis Tamari podobaºt'sya? - Voni pridrimnuli, - shepoche cherez sidinnya Dudarevich. Strichka trasi znov vipryamilas', vibigshi na kryazh, i dali pokotilas' rivno, des' pravoruch, u vidstoroni, proplivaº misto v bunchukah zagrav, u kudlatih bagryanih dimah, shcho po vs'omu obriyu roztyaglis', rozzhevrilis' nad zavodami. SHCHe vden' Zabolotnij priznavsya: - CHogo ne ternya" na trasi, tak ce prichepiv, shcho bov-tayut'sya pered toboyu, yak telyachij hvist... Ta shche ob'¿zdiv, osoblivo nichnih... I nibi peredchuvav... Pered nimi yakraz os' i vinikaº z temryavi diktova doshka z nedbalo nakl'opanim napisom "OB'¯ZD". Nesterpna dlya vedijs'kogo oka strilka vladno spryamovuº ves' ruh ubik, kudis' u prirvu skubleno¿ nichno¿ kuryavi. Til'ki z'¿hali z polotna dorogi v tu kuryavu, ¿h odrazu zatryaslo, yak na centrifuzi, vid zustrichnih mashin vdarilo hmaroyu gusto¿ pilyuki. - De mi? - spolohano proklipnulas' Tamara. Dudarevich kinuvsya mershchij pidnimati sklo, z trivogoyu poglyadayuchi na Zabolotnogo, yakij pishov kriz' hmarovinnya slipim pol'otom. Voni dedali glibshe zanuryuvalis' u skushpelenu hmaru, v sirij viruyuchij haos, navstrich ¿m sunuli yakis' nezgrabni avtokolimagi, na odnomu z kuzoviv zazdrili velicheznu klitku z hudoboyu, uslid za rogatimi pasazhirami proguv velicheznij refrizherator, vin projshov majzhe vpritul. Tamari azh dusha zaterpla vid bliz'ko¿ nebezpeki, zdavalos', cej nezgraba tak i prodere po piih bortom. Ob'¿zd vse ne kinchavsya. Azh divno bulo, yak Zabolotnomu v cim rozvirovanim haosi kushpeli vdaºt'sya projti nezacheplennm, neushkodzhenish. Mov ribinl, viv'yu-pyuyuchis', unikayuchi zustrichnih, vin probivaºt'sya vse dali, dali... "Tut spravdi dopomogti mozhe til'ki intu¿ciya, nevlovne vedijs'ke chuttya", - podumkp zahopleno vidznachila Tamara. Ta os' zagermetizovanij vid pilyuki ¿hnij limuzinchik zreshtoyu podersya uzvozom, znov vidobuvayuchis' do polotna trasi. Vzhe voni mali viskochiti na asfal't, yak Zabolotnij ishenac'ka kruto vihnuv kermo vbik, i liashina rizko stala, visknuvshi gal'mami. U svitli far t'mavo blishchav nikelem povalenij sered pilyuki velosiped, nepodalik n'ogo rozplatalosya neporushnoyu siroyu kupoyu tilo lyudini. Prigolomsheni, vsi troº vihopilisya z mashini, pidbigli do miscya neshchastya. Kupa lahmittya, kupa masivnogo temnogo tila licem u pilyuku, - yak upav, tak i lezhit' dolilic', ruki bezzhittºvo rozkinuti... Hto vin? - Trup, - gluho skazav Dudarevich. Zabolotnij, prisivshi navpochipki nad neznajomcem, torknuvsya rukoyu jogo plecha. Niyakogo vidruhu. ZHodnih oznak zhittya. - Vin mertvij? - zlyakano nahililas' Tamara poruch Zabolotnogo. - Pevno, toj refrizherator zbiv, - visloviv pripushchennya Dudarevich. - Tut potribna miliciya, ne rushte jogo. Vse zh Zabolotnij oberezhno perevernuv vazhke tilo neznajomcya licem dogori. Ogryadnij, mogutn'o¿ komplekci¿ stepovik. Oblichchya temniº shchetinoyu, vono v yakihos' sadnah, u plyamah mazutu chi krovi. Kurtka-specivka i majka pid neyu - vse prokipilo potom. Ne inakshe - mehanizator. CHimos' shozhij na togo, shcho zustrivsya ¿m uden' na inshim vidtinku ciº¿ trasi. Kepka z roztroshchenimi kombajners'kimi okulyarami valyaºt'sya v pilyuci, - po nih uzhe chiºs' koleso projshlos'... CHub na golovi zlipsya, ochi priplyushchilis', yak u tih, shcho - nazavzhdi. Zabolotnij priklavsya vuhom do grudej, posluhav. Nichogo ne pochuvshi, vzyav vazhku, ziv'yalu ruku poterpilogo, stav shukati pul's. - Nu shcho? - shche blizhche nahililas' Tamara. - Ne znahodzhu. - Treba lyusterko! J vona prozhogom kinulasya do mashini. V ditinstvi chula, shcho v takih vipadkah prikladayut' lyusterko do vust, po n'omu nibito mozhna viznachiti, chi º shche v lyudini dihannya. Koli pribigla z sumochkoyu, haplivo distayuchi v ne¿ lyusterko, Zabolotnij, ne obertayuchis', vidstoroniv ¿¿: - Ne treba. Vin zhivij. I, movbi na pidtverdzhennya jogo sliv, z grudej mehanizatora vidihnuvsya led' chutnij, nenache pidzemnij stogin. - Tak, tak, vin zhivij! - skriknula Tamara. - SHCHo zh iz nim robiti? Zabolotnij, pidklavshi ruki dolonyami pid plechi poterpilogo, vidno, zhdav pidmogi z boku Dudarevicha. - Beri zh, pidsobi... Jogo treba v likarnyu. - Ta ti shcho? Ti v svoºmu umi? - ostovpiv Dudarevich. - Tut kriminal! Vin u nas umre po dorozi! - Ta bud' zhe lyudinoyu... Beri! - Vse, vse vpade na nas! - metushlivo nervuyuchis', vikriknuv Dudarevich. - Mi budemo vinni, til'ki mii niyakih-bo zh svidkiv!.. Mi i vin. Bezumcem treba buti, shchob vstryavati v take! - Ti pravij, sto raziv pravij, - moviv Zabolotnij. - Ale shcho jomu z tvoº¿ pravoti? - A shcho meni vid ciº¿ kriminal'no¿ istori¿? - Nu godi, beri zh... - YA skazav! Ne bude c'ogo! - Bude! - vikriknula, sharpnuvshis' upered, Tamara. Kid'ma kinuvshi sumochku cholovikovi, vona nahililas' nad zbitim i stala nevmilo vovtuzitis' bilya jogo nig, probuyuchi yakos' tak vzyati, shchob dopomogti Zabolotnomu. Nogi buli velichezni j vazhki, mov kolodi... Odna stupnya bosa, na drugij led' trimaºt'sya na pryazhci rozbita, nejmovirnih rozmiriv sandalya. Nu, yak ¿h vzyati? Voni buli nepid-datni, vse ¿h ne vdavalosya ohopiti, pidvazhiti yak slid. Padayut' rozslableno, roz'¿zhdzhayut'sya, zdavalos' navit', shcho voni polamani, mozhe, zovsim potroshcheni, mozhe, po nih pro¿havsya vagovoz, - tozh, pidvazhuyuchi ¿h, Tamara robila ce z krajn'oyu oberezhnistyu. Nareshti udvoh ¿m vdalosya ovoloditi cim nezgrabnim, bezzhittºvim tilom, shcho jogo tak nedorechno pidkinula ¿m doroga, i voni movchki, nibi azh serdito, - Zabolotnij obhvatom popid pahvi, a Tamara, pidtrimuyuchi nogi poterpilogo, - natuzhki potyagli-povolokli jogo do mashini. CHi ne najbil'she oburyuvalo Dudarevicha, shcho j druzhina jogo silkuºt'sya, tyagne, zabuvshi pro vse, ne boyachis' pokrivaviti novisin'ku mashinu, pro yaku stil'ki mriyala... Sam vin, Dudarevich, shcho dosi z kam'yanim oblichchyam stoyav zboku (i vse, vidno, zhdav, chi ne vipurhne iz-za pagorba ryativnij motocikl avtoinspektora), teper, metnuvshis' poperedu, shche raz sprobuvav otyamiti svo¿h beztyamnih suputnikiv: - Vi zh zrozumijte: vse vpade na nas! Mi budem vinni, til'ki mi! Treba zh ¿m bude na kogos' zvaliti!.. Voni tim chasom movchki robili svoº, dali volokli poterpilogo pouzbich dorogi do mashini. - Ta otyamtes' vi! Ne terzajte neshchasnogo, zalishte jogo v spoko¿!.. Perekonavshis', shcho niyakimi argumentami ¿h ne prob'ºsh, Dudarevich pershij pidskochiv do svogo sertifikatnogo j, pirnuvshi tulubom u dvercyata, shchos' tam stav lashtuvati v saloni, - to vin zavbachlivo rozstelyav dlya mehanizatora plashch-bolon'yu, shchob ne zaplyamiti sidinnya, yakshcho v togo v dorozi pochnet'sya krovotecha. Movchki, z pochuttyam navit' vid samogo sebe prihovano¿ obridi stezhiv, yak voni, silkuyuchis', namagayut'sya pidnyati i vtisnuti v mashinu cyu bagatonudovu bezvol'nu masu ogryadnogo tila, brudnogo motlohu, zabitogo pilyukoyu i krov'yu. Neznajomec' ne podavav oznak zhittya. Tilo diyak ne sluhalos', ne vlazilo v mashinu, nogi zvisali, holoshi zakotilis', ogolivshi volohati, tempi vid pilyuki litki. Tamara namagalasya yakos' prilashtuvati ¿h, odnache ne mogla dati ¿m lad. Dudarevich ocham svo¿m ne viriv,, yak vona, tada chepuruha, kotra za ekvatorom vse osterigalasya aziats'ko¿ holeri, unikala koristuvatis' vodoyu z kanaliv Dzhakarti, hoch miscevi tiº¿ vodi ne boyat'sya" nadijno perekipilo¿ v tropichnomu sonci, cya os' jogo Tamara:,, v yako¿ zavzhdi buli napogotovi mahrovi prokshi'yacheni servetki, taki garyachi, shcho ne vhopish ¿h rukoyu, tut zovsim bez vidrazi pornavt'sya bilya chi¿hos' brudnih nig, z nevmiloyu starandistyu zapihayuchi ¿h do mashini. SHCHo z nimi ko¿t'sya? Zvidki cej napad fal'shivo¿, pokazno¿ spivchutlivosti, nikomu ne potribno¿ filantropi¿? Ta shche nevidomo, chim vona dlya vas obernet'sya, mo¿ dorogi! Pobachimo,, yak budete vikruchuvatis' namagayuchis' dovesti svoº alibi... Ta til'ki navryad chi poviryat' vam, yakshcho opinites' u kapkani, nichi¿m ne virit' sl'ozam trasa nichna!.. Os' poruch rozumnishi, zasliplyuyuchi farami, dzhuhayut' mimo vas syudi j tudi, ti, shcho ne bazhayut' vstryavati v istoriyu, a vi? Ta, vlasne, kim vin vam dovodit'sya, cej nevidomij? Ta j vzagali - hto vin? Mozhe, p'yanij buv? Mozhe, sam pidliz pid chi¿s' kolesa, po durosti viskochivshi z polya na trasu? Ta hoch yak tam bulo, a poterpilij uzhe v mashini. Tamara, bokom vmostivshis', bilya pidibranogo, rukami pidtrimuvala jogo rozbitu mokru vid krovi golevu v sebe pa kolinah i zlyakanim golosom povtoryuvala: "¿d'mo, ¿d'mo!" Zabolotnij bez slova opinivs' za kermom. Dudarevich, povagavshis' yakus' mit', siv poruch n'ogo, serdito gryuknuvshi dvercyatami. - Vi bozhevil'ni, - skazav vij tiho, chlenorozdil'no, koli mashina rushila. - Pobachite, chim vse skinchit'sya. Ce zh sudi Kriminal'na sprava... Vezemo trup! Ne zabud' zapitati pershogo zustrichnogo, de tut najblizhchij morgi Zabolotnij, ne vidpovidayuchi, rozvivaa shvidkist'. Zvernuvshi z trasi, vonya chimduzh pomchali na vogni dalekogo mista, na ti jogo veletens'ki, azh grizni bunchuki zagrav. Tut dlya Zabodotyaogo niyakih pravil uzhe ne isnuvalo. Obganyav mashinu za mashinoyu, obhodiv zliva j sprava, zasliplyuvav farami, lotiv, zdavalos', da neminuchij udar. Bagrovi spolohi ioieredu nad stepom roslzh, rozrostalis' na ochah, nich vid nas ovidlizhala, zha vse zh misto movbi ne nablizhalos', aovo viyavilos' dali, nizh spershu Tamari zdalosya. Na yagovmuo' ba-ka¿ mashinu didkinulo, i znepritomnilij anovu zastagvav. Tamara vvdchula azh polegkist' vid po¿utogo stogaiu. Ta chi she peredchasno? Koli poterpilec' perestavav stognati, tedi ne chuti bulo navit', shchob viya dihav, i vrazhennya bulo take¿, shcho vin uzhe vmer. Vmer na kolinah u ne¿, u ¿hnij vlasnij koven'kij mashini, - ce zhahlivo, i shcho ¿m skazhut' des' tam, kudi voni jogo privezut'? Zgaryachu-, v .zbudzhenni, v potryasinni Tamara viddalas' pertiomu gumannomu poruhovi dushi, kinulas' dopomagati Zabolotnomu, ne zamislyuyuchis' pro naslidki, a teper os' z'yavilas' nepeiviist', v dushu prokradaºt'sya sumniv, chi tak uzhe j bezaomilyno voni vchinili, chi tak uzhe j ne mav slushasti Valerij u svo¿h zastorogah, u zaklikah do zdorovogo gluadu? Kogos' bi rozshukati, poklikati zi storoni, des' zhe tut, mabut', chergus miliciya abo j shvidka dopomoga? Zvichajno, zovsim insha bula b situaciya, yakbi sluzhbovi osobi ogledili vse na misci, obmiryali, chi yak ce tam u nih robit'sya v takih vipadkah... Bo shcho, koli bidolaha spravdi ne vitrimaº? Mozhlivo, vin ciº¿ miti vzhe chuº, yak oto mov-it'sya, spin angeliv, i vzhe j dopomoga jomu niyaka ne potribna? Starayut'sya, rizikuyut', a privezut' lish bezdihanne tilo?! Hto povirit' u ¿hni najkrashchi namiri, v te, shcho voni zovsim vipadkovo pa n'ogo natrapili, a ne sami zbili jogo? Hiba zh ne logichno priigustiti, shcho privezli vlasnij grih, shcho v ruki pravosuddya sam sebe viddaº tut alochin, shchob til'ki uniknuti kari? Divno, ale Zabolotnij ne zahotiv porahuvatisya z takim cilkom imovirnish vitlumachonnyam c'ogo tragichnogo vipadku, hoch dlya Tamari ne buj vin lyudinoyu, yaka keruºt'sya v svo¿h vchinkah lishe velinnyam vlasnih emocij, - takim u dzhunglyah diplomati¿ nema chogo robiti.... Pochuttya sovisti v n'omu rozvinute, ce tak, na dopomogu lyudini vin ide bezoglyadigo, ale zh ne mozhna ne zvazhati j na zaliznu logiku obstavini A tut, na pichnij trasi, voni, zdast'sya, duzhchi j suvorishi, nizh bud'-de, i vreshti obertayut'sya proti tebe, proti tvo¿h najblagorodnishih poruhiv sercya... Vrahovuvati dovodit'sya vse, i vodnochas diko bulo b navit' pripustiti a dumci, shcho voni mogli ne pidibrati neshchasnogo, proskochiti mimo, ne zupinivshis'. Zreshtoyu, vsi ci trasi, shvidkosti, gonitvi, dorozhni prigodi, mozhe, til'ki j mayut' yakijs' konechnij gluzd u tomu, shcho os' u takih mittºvostyah, u samotnih virishennyah pereviryayut' dorozhnij lyud, piddayut' jogo najvishchim aprobaciyam - hto º hto? I vse zh... Dobre, koli ne vmre, a yakshcho?.. Zdaºt'sya, vin ne dishe! Svist vitru chuti za sklom, a dihannya ne vlovlyuºt'sya... Ta ni, taki dishe, shche tam º skil'kis' zhittya v jogo mogutnih grudyah. Valerij sidit' spinoyu do Tamari, zastig poruch iz Zabolotnim viprostanij, ochuzhilij, yak nimij dokir ¿m obom. Inodi, buvshi v dobromu gumori, vin mav zvichku pidsmiyuvatis' nad soboyu, zapevnyav, shcho volodiº "mistectvom osklyanilih ochej", i Tamara spravdi mala nagodu sposterigati, yak ¿¿ Dudarevich pid chas rozmovi z osoboyu vel'mi vplivovoyu, de vazhlivo bulo ne viyaviti ranishe za inshih svoº¿ pozici¿, ne rozkriti zavchasu svogo stavlennya, sidiv prosto-taki z nibi sklyano zamerzloyu v ochah burshtinovoyu rechovinoyu: divit'sya lyudina, divit'sya vidkrito, a shcho dumaº, niyakij mag, niyakij yasnovidec' ne rozgadaº! Takij, mabut', i zaraz u n'ogo poglyad, i navit' u shirokih, kruto pidnyatih plechah vidklalas' nibi znevaga, prinajmni usvidomlennya svoº¿ vnutrishn'o¿ zverhnosti j pravoti. Nu, a raptom viyavit'sya, shcho vin maº raciyu? Spershu jogo povedinka shchiro oburila Tamaru, zdavalos', jogo nezlamnij ego¿zm i cherstvist', viyavleni shchojno tak odver-to, nikoli ne znajdut' proshchennya v nij, a zaraz, koli pochuttya gostrogo potryasinnya trohi vlyaglosya j mozhna bulo zvazhuvati tverezo te, shcho stalos', Tamara mogla zrozumiti j Valeriya z jogo nevidpornoyu logikoyu, rozsudlivistyu, vminnyam ocinyuvati bud'-yaku podiyu vsebichno, v usih ¿¿ mozhlivih naslidkah. Znala, ce buv odin z jogo vazhlivih zhittºvih principiv: ne piddavajsya spalaham pristrastej, buryam emocij, hoch yaki tam voni budut' krasivi v danu hvilinu, beri kozhne yavishche ne til'ki takim, yakim vono zaraz º, a j takim, yakim bude, yakim postane v perspektivi, - adzhe vona povinna buti dlya tebe ponad use!.. Mozhna po-riznomu stavitis' do zhittºvih pravil, shcho ¿h Valerij sam dlya sebe viformulyuvav, prote v poslidovnosti sudzhen' jomu ne vidmovish, navit' i c'ogo razu. Tamara vidchula v sobi shchos' shozhe na spivchuttya. Os' vin sidit' perenervovanij, rozbuhlij vid dosadi, do krayu oburenij tim, shcho voni jomu nav'yazali. Stil'ki zhdati vidpustki, shchob teper z durnogo rozumu vstryati ii cyu halepu! Komus' dovedet'sya poyasnyuvati, budete pered kimos' shukati vipravdan', mozhe, i vsya vidpustka lyasne, strachena na hodinnya po slidchih ta prokurorah! Teper, koli ¿h obvivaº, oholodzhuº viterec' tverezosti, pevne, j Zabolotnij sprijmaº povedinku svogo kolegi C inakshe, ne tak, mabut', nepohitno pochuvav pered nim (svoyu pravotu, bezkompromisnu vladnist' svoº¿ rishuchosti. U vchinku Zabolotnogo Tamari daleko ne vse bulo yasno, ¿j i zaraz shche vazhko zbagnuti, chomu vin ne vagavsya, chomu vid persho¿ miti Zabolotnij uzhe znav, yak jomu povestis' pered licem neshchastya, i robiv use tak upevneno, nache jogo spryamovuvala yakas' nepohibna magichna sila. YAki v takih vipadkah diyut' motivi? Nu, haj bi ryatuvav rodicha chi priyatelya, a to zh pered nim buv nihto, odin z chotir'oh mil'yardiv zhivushchih, prosto nevidomij spivbrat po planeti!.. Mozhlivo, znachennya dlya Zabolotnogo mav toj fakt, shcho rozplastanij u pilyuci viyavivsya same stepovik-mehanizator, chimos' shozhij na togo, shcho vden' zustrili, chi, mozhe, yakos' nagadav vin Zabolotnomu jogo ridnogo brata z Ternivshchinp, brigadira mehanizatoriv? Z lyud'mi takogo tipu Zabolotnij pochuvav vnutrishnyu kontakt-nist', z nimi vin shodit'sya z pivslova, vsi ci stepoviki jomu yak ridnya, kozhen iz nih dlya n'ogo - yak brat. Hoch skil'ki dorig za nim, hoch znav dzhungli tropikiv i tonuv u smogah ta neonah najdal'shih stolic', odnak vidchuvaºt'sya, shcho svo¿m glibinnim, najzapovitnishim vin zakorine-nij tut, u cih hlibodarnih stepah, yak i cej jogo nevidomij pobratim, kotrij vse shche niyak ne opritomniº. Skil'ki ¿hali, stil'ki j muchilas' Tamara sumnivami j nepevnistyu, borsalas' sered trivozhnih vagan', hocha soromno bulo samij sobi priznatis', shcho vona piddaº zaraz sumnivu te, na shcho pishla za pershim poklikom dushi, pishla tak bezoglyadno. - Hlop'yactvo... Pizhonstvo... Fal'shiva gra v gumanizm, - dojmav ¿h chas vid chasu Dudarevich. - Ta hto vin dlya vas? Vin dlya vas nul', yak i dlya mene, odna abstrakciya, a taku zavarili kashu!.. Sami, spodivayus', zaraz bachite vlasnu durist', a vse zh... - A vse zh u kyuvet jogo ne vikinem, - vidguknuvsya Zabolotnij i pognav shche shvidshe. - Licemiri! Hanzhi! - azh zubami skregotnuv Dudarevich. - Ocya vasha gra v chujnist', komu vona tut potribna? Jomu? Ta vin uzhe sluhaº spiv angeliv! - Perestan'1 - prikrikiula na cholovika Tamara, i viya vdranu vmovk. Ptai poteriniv hripem chi styagovom zasvidchuvav, shcho vin zhivij, hota ya neyaritetshnij, Tamaru vidrazu shche bad'yaryakaoti, pathna i¿ yachrivo akniet' mittyu dmind zhadas' i bliskom nadi¿: yutite, teki viya ne vidvede, virine z dit'mi bezpam'yatstva, zitarvet'sya v shchej nichzhij svit, shchob postadchyam pered kim treba, za sebe j anih? Mayave, yakraz vagi vchinok, kotryaya Dudarevichu vdayut'sya bezgotuznim, i ci nebeziechni obgani, nevyazavena shvidkist', rozvyanuta Zabvbuzhchim, privsoe zadshii poryatunok, vberezhe dityam bat'ka, cholovika druyasini? Adzhe vihopili ¿j izhlyuki lyudinu, yaka komus' dervish, yaku des' i nora, za cij piznij nori, mabut', viglyadayut', dagikutot'... Tozh get' sumnivi, perevir sebe na istinvo lyuds'ke, pidimivs' nad svbyato, nad usim suºtnim i minushchim, haj tastuitogoj vono pered pershim noruhom digi bo zh chi misce suºtnomu tam, de ladia vityaget'sya na virida ivzhi, na tij, de shodyat'sya vich-va-vich smirt' i mestit? Mozhe, ce yanraz ta nich, de vas usih - i ne tagegas', a lyuds'koto doleyu - bude pereti'reyayu: hto s hto? Zvichajno, mogli b vi yavshagti ven tam, na uzbichchi dorogi, v pilyuci, pidibrav bi - tyagota chi mertvogo - htos' litij, a vi, upiknuvishi klonotu, uzhe mriali b sobi dali, a kim bi vi bulta pislya c'ogo navit' u svo¿h vlasnih ochah? Unikli b rozsliduvan' tut, ale hiba ne peresliduvav bi vas do kincya vashih ditiv obraz c'ogo neshchasnogo, hiba vtekli b vid vlasnogo sumlinnya, haj bp otiplis' stavit' i v najdal'shomu punkti plasti? Vletili nareshti v peredmistya. Bilya trolijbusno¿ zupinki Zabolotnij kruto prigal'muvav i, ne kidayuchi kerma, zapitav tuteshnih, de v nih tut najblizhcha likarnya. YAkis' hlopci z gitaroyu vidguknulis' ihom, poyasinili korotko j chitko, pibi vidchuvayuchi, yaka nevidkladna istroiya nepe tudi cih lyudej i trasi, i mi znovu pognali. Na svitloforya ne hotiv zvazhati, ne zupinivs' i todi, koli zzadu pochuvsya svistok. "Inspekciya zhenet'sya! Zupinis'!" - nervovo sharpnuvsya Dudarevich, a Zabolotnij nibi ne chuv. Nezvazhayuchi na piznij chas, na zupinkah pasazhiriv bulo bagato, vidno, roz'¿zdilis' na robotu lyudi nichnih zmin; Zabolotnij, prigal'muvavshi shche v odnomu misci, utochniv, shcho jomu treba, i nezabarom mashina vletila na podvir'ya likarni. Tut movbi zhdali ¿h: poviskakuvali sestri v bilomu, z'yavilisya noshi, teper i Dudarevich revno vzyavsya dopomagati medpersonalovi vityagati poterpilogo z mashini. - Prosto z polya, - shepnula' odna iz medsester do tovarishki. - Pershij mevdno lita mehanizator... Mehanizatora ponesli na ganok, u navstizh roztanesh dviri. Tamara u svo¿h rozcyac'kovanih midnimi knopkami dzhinisah tezh ishla uslid za idm sumnim shestyam, mimohid' vlovlyuyuchi na sobi korotki, storozhki poglyadi medsester, poglyadi, v yakih bezzhomiyalno chitalosya to, chogo vona najbil'she boyalasya: "YAv zhe ce vi jogo? CHomu ganyaºte bez pam'yati? ZHittya nema na trasi vid cih kurortnikiv!" Vnesli poterpilogo v prijomnu, v bilu, perepovnenu svitlom kimnatu. Noshi poklali prosto na pidlogu. I yakim chuzhoridnim sered s'ogo svitla j bilosnizhnveti bula te, shcho lezhalo na noshah: masivne temne tilo v odezhi, zabitij pilyukoyu, prosyaknutij potom i krov'yu. Suvore shchetinyaste oblichchya, zovsim zastigle, bez tini zhittya... Z'yavivsya chergovij likar, shchuplyavij yunak u halati, z boridayaio pid riznochincya, z gostrim poglyadom ochej, de ne bulo cikavosti ni do chogo i ni do kogo, okrim paciºnta. Sivshij na pidstavlenij sestroyu stil'chik, likar poslu¿av pul's doterpilogo, vzyavsya oglyadati ranu na golovi. Sire lipke volossya zbilos', pereplutalos', dovelos' jogo vid samogo chola prostrigti nozhicyami, pislya chogo likar shche raa oglyanuv ranu, rozkrivavlenu, zapilyuzhenu. Koli ¿¿ pochali dezinfikuvati, pochuvsya gluhij stogin, mehanizator yakos' pogrozlivo poviv tudi-syudi golovoyu, ale na likarya ce ne spravilo vrazhennya, tak samo yak i pa reshtu osib medpersonalu, shcho stovpilis' nad stepovikom. CHi¿s' spritni ruki vzhe rozporyuvali odezhu, ogolyuvali muskulyaste kombajnerove tilo z mogutn'oyu grudnoyu klitkoyu, debelij tors u rozplilih krivavih sinyakah - slidah udaru. Likar i sinyaki obmacav z viglyadom nevdovolenim, ves' chas movbi na kogos' serdyachis', - viyavilos', shcho zlamano kil'ka reber. - Zdorovo zh vi jogo potovkli... - Ne mi, - rizko j pospishno zaperechiv Dudarevich, prote likar polishiv jogo slova bez uvagi. Poterpilec' perebuvav u stani glibokogo shoku. - Serjoznij stan? - spitala Tamara. - Navit' kritichnij, - ne udosto¿vshi ¿¿ poglyadom, mirknuv likar i rozporyadivsya: - Na stil! I dali tut uzhe nabirav chinnosti svij rozporyadok. Likar, ne viyavivshi niyako¿ cikavosti do tih, hto priviz syudi poterpilogo, hto ryatuvav jogo na trasi, vijshov z kimnati uslid za sanitarami v halatah, za noshami, shcho, zdavalos', azh vginayut'sya pid vazhkim tilom stepovika, Vsi voni, ci medpersonal'ci, kotri zhivut' tut u postijnij gotovnosti, zvichni bud'-koli prijmati na sebe pershi stogoni j skriki chi¿hos' neshchast', za korotkij chas porannya bilya paciºnta vrazili Tamaru yakoyus' bezpristrasnistyu, movbi prituplenim sprijmannyam lyuds'kogo bolyu, hocha ce j poºdnuvalos' u nih z fahovim bezdogannim vishkolom ta roztoropnistyu. "CHi, mozhe, vono poverhove, ce moº vrazhennya, - majnulo Tamari, - bo hiba zh mozhna koli-nebud' zviknuti do muk lyudini, do bolyu, do chi¿hos' strazhdan'?" U kimnati teper zalishilos' til'ki ¿h troº ta chergova sestra, ogryadna, z podvijnim pidboriddyam osoba, v okulyarah, z virazom nepidkupnosti na oblichchi, sluzhbovo¿ suvorosti v kozhnomu zhesti. Z nimim dokorom viterla krov'yanu plyamu na pidlozi, pomila nekvapno z milom ruki pid kranom j sila za stil, z glibokodumnim virazom utknulas' u svo¿ medichni paperi. Tamara ne raz pomichala, yak bagato byurokratichno¿ pisanini rozvelosya v medichnih zakladah, kozhne chiºs' neshchastya tut odrazu zh obrostaº kupami kazennih paperiv, yakshcho komu j potribnih, to hiba lish vidomchim formalistam dlya perestrahuvannya, a hvoromu vid tih paperiv ni holodno, ni zharko... Mabut', i cya taka zh byurokratka, napustila na sebe minu nepristupnosti, yavno zh perebil'shuº rol' svoº¿ osobi v istori¿. Zamist' dila sidit', yak skifs'ka baba, namurmo-sena, na slovo lyuds'ke ne spromozhet'sya, - nadula shchoki j shkryabaº paperom. - Nam mozhna ¿hati? - zvernuvsya vid poroga do chergovo¿ Dudarevich, divlyachis' na ne¿, mov na zhabu, sklyanimi ochima. Pero shkryabaº dali, yavno viprobovuyuchi samovladannya cih, shcho na garyachomu popalisya, diplomativ. - Gromadyanko, vi ne vidpovili. V nas zajvogo chasu nema. Lishe pislya dovgotrivalo¿ inkvizitors'ko¿ pauzi pro-rikaºt'sya: - A vse zh vam dovedet'sya pochekati. - I yakas' u c'omu zlovtishna bagatoznachnist'. - CHogo chekati? - znizav plechima Dudarevich. - Mi pospishaºmo. - Vono j vidno. Dudarevich glyanuv na druzhinu, serdito zanishklu v kutku poruch iz Zabolotnim, shcho, ponurenij, sidiv na zastelenij ceratoyu kushetci, de kladut' hvorih. Vin, zdaºt'sya, vidstoronenij zaraz buv vid us'ogo. "Vam yasno? - |zapitav ¿h poglyadom Dudarevich. - Nas uzhe ne vidpuskaº cya megera... Mi zatrimani". Vihodilo, shcho tak. Voni dijsno zatrimani, ne mayut' prava vijti zvidsi za porig. Stalosya vse tak, yak Dudarevich i peredbachav. I yakshcho toj vmre pid nozhem hirurga, to vmrut' razom iz nim i vsi vashi nadi¿ vipravdatis', dovesti svoº alibi, svoyu bezvinnist'. "Diplomati i ¿hnya zhertva" - tak ce, ochevidno, bude sformul'ovano, pid takim shifrom pide gulyati vasha sprava v hashchah sudochinstva. YAk do nesterpnosti bezgluzdo vse obernulosya! Moglo zh zovsim iie buti ciº¿ nochi na trasi. Mogla vona spokijno dlya nih minuti des' na pahuchomu sini abo v yakomus' dorozhn'omu gotel'chiku, de za viknom nebo zoryane i tiho shelestyat' topoli pid podmuhom pol'ovogo vitercya... A vas ne vitercem, a diyavol's'kim uraganom zbilo z shlyahu j zaneslo azh os' kudi, zagnalo v bezgluzdu pastku, de vas nedremno sterezhe cya zlorada megera v okulyarah... Nema sumnivu, shcho dlya ne¿, udavano zaglibleno¿ u svo¿ nikomu ne potribni paperi, vi vsi troº - nosi¿ zlochinu, vi privezli syudi vami zh znivechenu zhertvu j os'-os', mozhe, budete ogolosheni vbivcyami ¿¿. - To hto zh nam mozhe dozvoliti vijti zvidsi? - znov zapitav Dudarevich, strimuyuchi drazhlivist'. - Nihto ne dozvolit', - ne pidvivshi golovi, skazala chergova spokijno i vladno, potim z pritiskom dodala: - Vi, do rechi, ne stijte otam pa porozi, projdit' i syad'te, misce zh º, - i kivnula na bilu likarnyanu taburetku v protilezhnim kutku bilya rukomijnika. Hoch yak divno, Dudarevich odrazu zh posluhavsya vladnogo tonu ciº¿ diktatorki, projshov i siv na vkazanij jomu, bezperechno zh, elektrichnij stilec'. - Ryatuvali, vezli i taka os' viddyaka, - movila Tamara obrazhenim tonom u bik chergovo¿, i ta, vidklavshi paperi, glyanula na ne¿, mov na potencial'nu, hocha shche j ne vikritu do kincya zlochinnicyu, nepriyazn' do yako¿ vzhe mozhna bulo j ne prihovuvati. "Tipova tuneyadka, gul'tyajka-kurortnicya, hiba zh ne vidno?.. Dzhinsi nap'yala, zhene na kurort, a vzhe taka cigankuvata, nibi a kurortu. Smaga kruglij rik z ne¿ ne shodit'. Kvarcom, mabut', shche kvarcuºt'sya..." CHergova obvela vsih tr'oh vivchal'nim, nametikovanim poglyadom. Vona navit' ne vvazhala za potribne vtayuvati svoe nevislovlene, ale tverde zvinuvachennya ¿m. Vona taki steregla ¿h, vzyala pid vartu, vidpovidala za nih pered kimos', yak za cilkom mozhlivih ubivc'. Z takimi ne pide vona ni na yakij kompromis, ni za yakogo habara ne vipustit' zvidsi! Mozhna bulo podumati, shcho vse zhittya cya osoba mala spravu ne z hvorimi, a z pidsudnimi, a pidslidnimi i dobre znaº, yak iz nimi povestis'; bo navit' koli b i hotila, ne maº vzhe prava vipustiti ¿h z-pid naglyadu, doki ne peredast' u ruki pravosuddya. Lishe Zabolotnij ne zvertav na chergovu niyako¿ uvagi. Vtomlenij, z posriblenimi skronyami, z temnimi pidkovami pid ochima, sidiv, shilivshis', u glibokij zadumi. Tamara do c'ogo movbi j ne pomichala, shcho skroni jomu vzhe iskryat'sya sivinoyu, i shcho taka neznikayucha skladka gorya prolyagaº mizh nasuplenih briv. - Vi shkoduºte? - nahilivshis', zapitala jogo stisheno. Zabolotnij ne vidpoviv, nibi ne zovsim i zbagnuv sut' zapitannya. Bo, vlasne, za chim vin mig shkoduvati? SHCHo vibrav same cej variant v situaci¿, yaka sklalas'? SHCHo ne posluhavsya volan' Dudarevicha? Spravdi, tam vin ne hotiv chuti golosu zastorogi, hocha z samogo pochatku yasno bulo, yaki mozhut' viniknuti skladnoshchi v cij istori¿... Ale zh yak mozhna bulo povestis' inakshe, koli znachennya mala kozhna mit'! YAkis' sekundi mogli virishiti dolyu poterpilogo! Spracyuvav tam u tobi, mabut', prosto instinkt, potreba dushi, dobre znajoma tobi z frontovih lit, koli bez rozdumu prihodish na skrik, na stogin, koli, navit' smert' znevazhayuchi, pidbigaºsh do shchojno prizemlenogo, naskriz' proreshechenogo kulyami litaka, v yakomu shodit' krov'yu