y opravdayut sebya. Lish'
by  Klyachko  nichego  ne  zapodozril  ran'she  vremeni.  Inache  nachnet  ryt'  i
dokopaetsya, do vsego dokopaetsya, on uporen, kak kaban.
     -  Sdelaem,  Fedor Fedorovich, vypolnim  internacional'nyj dolg,  -  kak
mozhno  veselee  skazal Usankov  i prishchelknul  pal'cami, pokazyvaya,  chto est'
podhodyashchaya ideya.
     Il'in nikak ne otozvalsya.
     - Verno,  Serega?  - prodolzhil Usankov  tem zhe tonom, podoshel k Il'inu,
chtoby hlopnut' ego po plechu, no ne  reshilsya, chto-to pomeshalo.  Natknulsya  na
nevidimuyu  stenku.  |to  bylo  stranno.  On privyk  komandovat' Il'inym,  ne
zadumyvayas'.
     Malen'kie  vypuchennye  glazki  Klyachko  soedinili  ih oboih  ocenivayushche,
kreslo zaskripelo pod ego tyazhest'yu.
     - A mne vse ravno, -  vdrug  propel on. -  A  mne vse ravno, a  mne vse
ravno, -  on  podnyal  puhluyu ruku i ser'ezno, po-dobromu skazal: - |to ya vam
shans dayu, zemlyaki.
     V kabinete stalo dushno. Nepodvizhnyj vozduh sgustilsya.  Usankov opersya o
mramornyj  podokonnik, polozhil  ruki  na  prohladnyj  kamen'.  Solnce  zharko
blestelo v tyazheloj bronzovoj lyustre.
     KB pomeshchalos' v starinnom  osobnyake. Kabinet sohranyal krasnogo  mramora
kamin,  na  kotorom  stoyala  kitajskaya  vaza. Dubovyj  potolok  imel  reznye
karnizy,  nabornyj  parket  povtoryal   risunok  potolka.  Noven'kaya  mebel',
zhelten'kaya, fanernaya, tonkonogaya, pokazalas'  Usankovu hiloj. I Klyachko i vse
oni ne sootvetstvovali etomu kabinetu.
     Il'in raznyal pal'cy, posledil, kak bumaga,  plavno kruzhas',  opustilas'
na steklo.
     - Akciya byla beschestnoj, - proiznes on, ni  k komu ne obrashchayas'.  - Kem
by ni byl car'...
     - CHego? - ne ponyal Klyachko. - Ty pro chto?
     Il'in dernul golovoj, osmotrelsya.
     - Pozvol'te zametit', tam vse sootvetstvuet.
     Klyachko rasserdilsya.
     - Gde tam?
     - V anonimke.
     - Tebe chto, pokazyvali?
     Oshchushchenie   opasnosti  podstupilo  k  Usankovu,  serdce   zastuchalo,  on
otorvalsya ot podokonnika. V eto vremya Il'in skazal myagche:
     - |to ya ee pisal.
     -  Anonimku?  Ty?  Konchaj trepat'sya, -  Klyachko  s oblegcheniem povalilsya
obratno v kreslo.
     Usankov vyshel vpered.
     -  Vyruchit'  on  hochet  svoego  glavnogo,  vy razve  ne  vidite,  Fedor
Fedorovich.   Posmotrite  na  ego  geroicheskuyu   fizionomiyu.  Postradat'   ot
nachal'stva, samoe nailuchshee, esli ot ministerskogo...
     -  Ne  mel'teshi,  -  Klyachko mahnul rukoj,  otstranyaya Usankova. - Tak ty
ser'ezno, Sergej Ignat'evich? I dokazat' mozhesh'?
     - A zachem mne dokazyvat'? - udivilsya Il'in.
     - Pochemu zhe anonimka?
     - Poboyalsya podpisat', - otchekanil Il'in bravym, sovershenno nepodhodyashchim
dlya etih slov golosom.
     - Teper' chto, ne boish'sya?
     - Teper' net.
     - Ish' ty, kuda zh tvoya boyalka delas'?
     - Dolgo rasskazyvat', - Il'in mahnul rukoj, nepodvizhnoe lico ego  vdrug
rastopila ulybka. - Ne bespokojtes',  Fedor Fedorovich, ya  to zhe samoe napishu
ot sebya.
     Klyachko vstal, opersya obeimi rukami o stol, sheya ego bagrovo nadulas'.
     - A pochemu priznalsya?
     Bukval'no  na glazah vneshnost'  Il'ina  menyalas'  neuznavaemo.  Nikogda
Usankov ne vidal ego takim strojnym, roslym.
     - Potomu chto hvatit! - i golos byl ne Il'ina, molodoj, svezhij. Lico ego
razrumyanilos', pohudevshee, ono vytyanulos', osvobodilos' ot dryabloj myagkosti,
stalo tugim i chistym.
     - Pochemu napisal, mogu ponyat', - hriplo soobrazhal Klyachko.  - Sejchas vse
pishut. Podnazhali  na  tebya. Reshil,  chto  konchaetsya  Klyachko. A  vot priznalsya
pochemu? Uzh do konca otkryvajsya. Net, ne shoditsya, ty menya razygryvaesh'.
     - Zachem zhe, - veselo skazal Il'in. - U menya vtoroj ekzemplyar imeetsya, -
on pokazal na sejf. - Pokazat'?
     Na lbu  u  Klyachko vystupili nabuhshie veny,  glaza  nalilis', vse  v nem
razdulos', lilovo potemnelo.
     - Veryu. YA-to tebe veryu, vsegda veril, ya k tebe vsej dushoj byl. CHto tebe
Klyachko plohogo sdelal? Za chto emu plyunul v  dushu? Svoi lyudi! YA tebya vytashchil,
podnyal, orden dal, ya tebya v kollegiyu  naznachil... - ot obidy emu perehvatilo
gorlo.  - V otkrytuyu  poshel na menya.  Znachit, ya  dazhe anonimki  ne  dostoin.
Perchatku mne brosil. Za chto?
     On vshlipyval i stuchal kulakom po  stolu  ne stol'ko dazhe  ot  postupka
Il'ina,  skol'ko  ot   neponyatnogo  ego  priznaniya,  ot  etoj  bezboyaznennoj
veselosti. Dolzhna  zhe  byt' kakaya-to prichina. Klyachko  tverdo  usvoil, chto  v
dejstviyah  kazhdogo cheloveka  za  krasivymi slovami  stoyat  samye prosten'kie
prichiny  - zavist', pogonya  za den'goj, dolzhnost'yu... Anonimka - eto  Klyachko
ponimal, anonimku  on i sam mog napisat', no priznat'sya?  Na to dolzhna  byt'
prichina ser'eznejshaya, i prichinu etu razgadat' bylo neobhodimo.
     - YA zhe tebya na  der'mo svedu. Vsyu zhizn' budesh' hodit' v klevetnikah, ne
otmoesh'sya. Ty,  mozhet, dumal, chto ob®yavit'sya vygodnee, da kto  tebya zashchitit,
kto?
     Ottogo, chto Il'in ne pugalsya, stoyal ruki v karmany, smotrel blagodushno,
ot  etogo  Klyachko  kipel,  zadyhalsya,  ego vpolne mog hvatit' udar. V drugoe
vremya  Usankov by szhalilsya,  podnes by stariku vody, no  tut  i ne dvinulsya.
SHevel'nulas' dazhe myslishka: "I horosho, chtoby  udar". No bol'she  ego zanimalo
to prevrashchenie,  chto na glazah proishodilo  s Il'inym,  on vse bolee kogo-to
napominal,  chto-to razdrazhayushche znakomoe  poyavilos' v nem. Kakaya-to svoboda i
reshitel'nost', i schast'e etoj svobody, kak budto on tol'ko chto poluchil i vse
vremya oprobyval dvizheniyami - hochu, ulybayus', hochu, suplyus', licevye myshcy ne
napryazheny, prinimayut  to vyrazhenie,  kakoe  im  nravitsya, ne  soglasovyvaya s
predohranitel'nym  ustrojstvom, net protivnogo  oshchushcheniya zastyvshego zhira  na
lice  i  etoj  postoyannoj  gotovnosti soglasno kivnut'. A  samoe  naibol'shee
schast'e  -  posredi  razgovora  povernut'sya i  ujti,  prosto tak,  svobodnyj
chelovek,  skuchno stalo  slushat' vashu rugan', Fedor  Fedorovich,  vashi ugrozy,
skuchno, i vsya nedolga. Povernulsya i vyshel, kak sejchas  Il'in, a ty, Usankov,
stoj i slushaj, tebe devat'sya nekuda, ty pereminajsya s nogi na nogu.
     - Vernut' ego! Il'in! - zakrichal Klyachko, no vdrug  opomnilsya, ustavilsya
na Usankova. - On chto,  blazhennyj! A mozhet, u nego lapa poyavilas'? Na chto on
nadeetsya? Tebe nebos' izvestno. Vzyal i zasvetilsya, s chego eto? Tut chto-to ne
to, a?
     Razgovarivat' Klyachko  ne umel, tak chtoby  na ravnyh, slushat', otvechat';
on privyk sprashivat' i govorit'. To est' soobshchat' i trebovat'.  On govoril -
ego slushali, emu nachal'stvo  govorilo - on slushal. Tak bylo na vseh etazhah i
vsegda. S nim ne razgovarivali, i on ne razgovarival.
     Nikakogo  razumnogo ob®yasneniya sluchivshemusya  Klyachko  najti  ne mog.  I,
vidno,  Usankov,  za  kotorym on  cepko  sledil, tozhe podrasteryalsya. Il'in -
muzhik osmotritel'nyj, ravnodushnyj, s  chego  on vzvilsya? YAsno odno - za dobro
ne zhdi dobra,  staraya  eta istina  hot' kak-to uteshala Klyachko svoej gorech'yu,
ona pozvolyala ne shchadit' ni Il'ina, ni Usankova, nikogo ne zhalet', togda tebya
budut chtit' i dazhe lyubit'. S etim Il'inym, vyhodit, on obmanulsya. Postradal.
No  eto ne bylo oshibkoj. On,  Klyachko, ne sovershal oshibok. Vse, chto on delal,
bylo  pravil'no.  Ne on  oshibsya,  a  oshibsya  Il'in, pospeshiv  vysunut'sya.  V
sushchnosti, eto on,  Klyachko, vymanil Il'ina svoim predlozheniem. Podsoznatel'no
vymanil, instinktivno, potomu chto u Klyachko bezoshibochnyj nyuh.
     - Kak ya ego raskusil? YA  ved' vas naskvoz' vizhu, - ob®yavil on Usankovu.
-  Volki  vy,  hishchniki. Nakidyvaetes', kak  tol'ko  uchuete,  eh  vy...  - Ot
sochuvstviya k sebe slezy vystupili u nego na glazah. Zrelishche bylo neobychnoe.
     -  Nu chto vy, Fedor Fedorovich, eto u  Il'ina  kakoj-to sryv,  kakoj  on
hishchnik.
     - Sryv?.. S nim chto, byvaet?
     - V kakom smysle?
     -  A ty  mne  rasskazyval pro  etih... vchera...  -  kak  by bezrazlichno
napomnil Klyachko.
     Brovi Usankova podnyalis', i lico ego ostanovilos'.
     - Gospodi, on pohozh na togo... poruchika, - probormotal on i rvanulsya  k
dveri, no Klyachko s neozhidannoj lovkost'yu operedil ego, pregradil dorogu...

     Il'ina  on nashel  u  glavnogo  inzhenera.  Usankov voshel  bez stuka. Oni
stoyali u okna. Lico, lob u glavnogo inzhenera byli v krasnyh pyatnah.
     - Kto tam? Nel'zya, - skazal Il'in.
     Usankov ne obratil  na eto vnimaniya.  Togda Il'in podoshel, vzyal ego pod
ruku, vyvel iz kabineta. Oni spustilis' vniz. Il'in posmotrel na chasy.
     - Mne v Spasskuyu cerkov' nado, - skazal on.
     Usankov ne udivilsya.
     - YA tebya provozhu.
     SHli  molcha, bystro, cherez  kakie-to  prohodnye dvory, razrytye proulki.
Dve molodye cyganki zakrichali im so smehom:  "Sergej, idi ko mne skorej!" Po
bul'varu shestvovala processiya staruh s sobachkami.
     Usankov  nikogda  ne  ponimal  etot gorod. Vo vseh ostal'nyh gorodah on
chuvstvoval   sebya   stolichnym   zhitelem,  vsyudu   carila   provincial'nost';
leningradcy tozhe pri vsem ih gonore ploho razbiralis' v dvizheniyah Vlasti, no
provincial'noj zhazhdy byt'  v kurse, vse znat', priobshchat'sya ne bylo. Kakim-to
obrazom oni uberegli nezavisimost'.
     Starinnye  doma,   obsharpannye,  v  rzhavyh  podtekah,  sohranyali  byluyu
krasotu. CHerty bylogo  mozhno bylo  zametit'  v balkonnyh perilah,  v kovanom
uzore   polomannyh   vorot,  gde-to  pod  kryshej  vystupali  ostatki  gerba,
obluplennye  l'vinye golovy.  Byvaya  v Leningrade,  Usankov oshchushchal  kakoj-to
uprek.  Vot i  sejchas,  shagaya  za Il'inym po  ploshchadi k belomu  raskidistomu
soboru s zelenymi kupolami, otgorozhennomu strannoj ogradoj iz pushek i cepej,
on ispytyval smutnuyu vinovatost'  pered etim gorodom, pered vysokomernoj ego
krasotoj, nedostupnost'yu.  V sushchnosti, Usankov vsegda ostavalsya zdes' chuzhim.
Nigde ne byl chuzhim, a zdes' byl, zdes' oshchushchal sebya derevenshchinoj.
     Na paperti  pered nimi  nevest' otkuda  poyavilsya suhon'kij  sgorblennyj
starichok v zelenom  vel'vetovom pidzhachke.  Vid u nego byl obtrepannyj, kak u
toj  nishchej bratii,  chto pobiralas'  u  vhoda.  Otlichali ego  tolstye  ochki i
besshumnaya  legkost', nevesomost'.  Il'in pochtitel'no pozdorovalsya  s  nim za
ruku,  predstavil  kak  Al'berta Anisimovicha.  Usankov  nazval sebya, burknul
familiyu, no starichok skazal drebezzhashche:
     -  Ves'ma priyatno,  Igor' Andreevich,  -  i ceremonno  naklonil golovu v
belen'kom puhu.
     Usankov slushal, kak oni zagovorili o  kakom-to Vityaeve, kotoryj posylal
fotografiyu s  portreta kakogo-to  Nemirovskogo. Il'in udivlyalsya i  radovalsya
tomu,  chto eto Vityaev,  neterpelivo razvyazyval  papku,  gde byla fotografiya,
nikak ne mog spravit'sya s tesemkami, a otkryv, ispuganno zastyl.
     -  Emu  tut  let  tridcat',  -  obratilsya  on  k  Al'bertu  Anisimovichu
neuverenno.
     - Dumayu, eto pered kampaniej.
     Potom  Il'in  protyanul fotografiyu  Usankovu.  V ovale reznoj  ramy  byl
portret  oficera s krohotnymi  usikami  i dlinnymi  kurchavymi  bakenbardami.
Vygnutye tonkie brovi pridavali ego licu naivnost' i myagkost'.
     - Po-tvoemu, pohozh? Na menya?
     Usankov smotrel to  na portret, to na  Il'ina - te  zhe vzdernutye guby,
tot zhe nos, pytalsya vspomnit', kakim  byl Il'in let dvadcat' nazad, dvadcat'
s lishnim, kogda oni poznakomilis'. Oni sideli v nomere u Timofeeva, shikarnyj
byl  nomer-lyuks  s  tisnenymi  oboyami,  oni trepalis', peli pesni,  a  Il'in
raspeval chastushki sramnye, a  krome togo, oni  rugali Klyachko... Bog ty  moj,
uzhe  togda byl Klyachko! Ministry smenilis'  trizhdy,  Timofeeva  pohoronili, a
Klyachko snosu net.
     - Nichego  obshchego,  - ozhestochenno  skazal Usankov.  -  Ne pohozh,  ne  ta
poroda. Kakoj iz tebya gusar!
     - Net, ty sravni.
     - Sravnivayu. U tebya bryushko,  u tebya  plesh', sutulyj, kuda  vy,  papasha,
lezete? A v  te  gody ty  sovsem  byl  tyuha-matyuha. |to  teper'  podnabralsya
nomenklatury.
     - Vresh' ty vse, - skazal Il'in. - A kak po-vashemu, Al'bert Anisimovich?
     - Smotrya kakoe shodstvo  vy ishchete, - pomolchav, neohotno otvetil starik.
- Vse lyudi, da vsyak chelovek sam po sebe.
     - Vy, papasha, naprasno etu temu razduvaete, - skazal Usankov ugrozhayushche.
- S kakoj cel'yu?
     Al'bert Anisimovich  slushal  ego,  skloniv golovu,  izobrazhaya  robost' i
poslushanie, odnako glazki  ego  posmatrivali  iz-pod  brovej  s  nasmeshlivym
interesom.
     - Ishchet chelovek,  sprashivaet, vot ya i osmelilsya dorogu pokazat'. Hotya  i
preduprezhdal.
     -  Kuda  pokazyvaete? Kuda? Da i  pochemu  berete na sebya? Kakoj  iz vas
ukazchik? - uzhe sovsem grubo odernul ego Usankov.
     Togda starik otstupil v storonu, galantno mahnul rukoj, poklonilsya, kak
by ustupaya put'.
     - Ne mogu perechit' vam, tem bolee vy licezreli poruchika samolichno...
     - ...Dopustim,  narushali zakony, - vdrug zagovoril  Il'in,  - prodolzhaya
vsmatrivat'sya v  portret. - Podlejshim obrazom  pronikli,  vran'em, obmanom i
prikonchili.  Vse na  lzhi  bylo. Pozor.  Soglasen.  Voznikaet drugoj  vopros:
pochemu  na Stalina  ni odnogo pokusheniya ne bylo?  Nikogo ne nashlos'. S soboj
konchali ot  uzhasa,  ot styda. Strelyalis'. Ot straha. A na diktatora  ruku ne
osmelivalis' podnyat'.  Na  carya, pomazannika  bozh'ego ne poboyalis'.  Pravda,
skopom navalilis'. I to stydno, i eto opasno, - on govoril negromko,  slovno
by sam s soboj. - CHto zh eto - ni odnoj dushi otchayannoj, chtoby vosstat'...
     -  Doshlo!  Dobralos'! - voskliknul  Al'bert  Anisimovich.  -  Pravil'no.
Vsyakomu svoya  pora  dolzhna  byt' stydnee.  Ved'  i v  Lenina  neskol'ko  raz
strelyali. A kak zhe... Rezonno. Vojna. Rezon! Iz  gvardii v garnizon! A potom
doshli do rabstva podlogo.
     - Izvinite,  Al'bert Anisimovich, nam  pora, - skazal  Usankov. -  U nas
pravitel'stvennaya komissiya. Goryachka.
     - Razumeetsya. Kakoj mozhet byt' razgovor.
     - Vy mne pozvonite, - skazal Il'in.
     Al'bert Anisimovich popravil ochki, slabo pokachal golovoj.
     - Vryad li. Vremeni u menya ne ostalos'.
     - Kak zhe tak? - zabespokoilsya Il'in. - My s vami dolzhny eshche vyyasnit'. U
menya ved' pryamyh dokazatel'stv net.
     - Vy uzh menya prostite, - Al'bert Anisimovich podoshel k Il'inu, zagovoril
s  nim tiho, pochti shepotom i, poklonivshis' Usankovu, udalilsya v  priotkrytuyu
dver' sobora.
     - Nado mne dozhdat'sya ego, - skazal Il'in.
     Usankov posmotrel na chasy.
     - Nevozmozhno.
     - |to dlya menya ochen' vazhno.
     - CHto eshche sluchilos'?
     - Mne nado uznat' pro svoyu mat', pro sebya.
     - SHef uzhe v gostinice, on rvet i mechet. Nam toropit'sya nado, poka on...
     - ...ot etogo mnogoe zavisit, - prodolzhal, ne slushaya ego, Il'in. - Esli
ona byla pravnuchkoj...
     - ...ne stal vyzyvat' tvoih hlopcev i obrabatyvat' ih, sredi nih bystro
najdutsya...
     - Mne nado uznat', kto ya takoj.
     - Mogu skazat': ty mudak, ty idiot, esli ty do sih por ne ponyal eto.
     - Mne naplevat' na tvoego shefa i na vse ego prigotovleniya.
     - Poslushaj, Serega, ty, konechno, geroj, ty smel'chak, no poehat' nado, ya
tebya proshu.
     - Zachem?
     - A  zatem, chto my priedem i ty podpishesh' bumagu, kotoruyu on sochinil, -
razdel'no,  chekanya kazhdoe slovo,  progovoril Usankov. - I poryadok. Vse budet
zabyto.
     - I potom? - sprosil Il'in. - CHto budet potom?
     -  Ty pogonish' v sheyu  vseh etih illyuzionistov,  artistov,  svyashchennikov,
moshennikov.
     - Kakie artisty, eto ne artisty, ty znaesh'.
     - |to byli artisty, artisty, - upryamo povtoril Usankov.
     Il'in posmotrel na nego s interesom.
     - A ty boish'sya priznat'.
     - YA za tebya boyus'.
     - Za menya?
     - Ty pomnish', kak sdelali Aleshu Kurochkina?
     On ne mog ne pomnit'. Sperva Kurochkinu pripisali skloku, potom klevetu.
Kurochkin  ne unimalsya  i  dokazyval, chto  ministerskie  zapravily  zaklyuchayut
nevygodnye  dogovora  s  avstrijcami   ne  sluchajno,  oni  poluchayut  za  eto
podarki... Odnazhdy vyzvali sanitarov,  tut  zhe, v ministerstve, svyazali ego,
vkatili ukol i uvezli. S teh por on mykaetsya po psihushkam.
     - Dumaesh',  Klyachko postesnyaetsya,  on  sostykoval  tvoyu vyhodku  i  tvoi
privideniya i ponyal, chto na etom mozhno sygrat'. U nego net zapretov.
     Strah dolzhen byl vylezti.  Skol'ko by ni horohorit'sya, u kazhdogo iz nih
vnutri ukorenilsya strah,  rodimyj, s kotorym oni vyrosli. Tot samyj, lipkij,
potnyj, chto nakinulsya na Usankova noch'yu v kupe.
     - Otkuda on uznal pro poruchika i prochee?
     - YA rasskazal. Sideli, boltali v poezde. V poryadke anekdota.
     - Znachit, ya tebe obyazan. Spasibo.
     - Kto zhe znal.
     - Ty ego ne razuveril? CHego zh postesnyalsya? Ty-to mog podtverdit'.
     - I chto? Artistov prinyal za privideniya -  smeshno. A  dal'she ne  smeshno.
Utrom  rezvilsya,  k obedu vzbesilsya. Ty  sam razbudil chertej. U  nego teper'
odno  ob®yasnenie  -  psih. I vyhod  odin - upech' tebya v bol'nicu... Postupki
nelogichnye, nes chush'. Vse eto, konechno, esli ne pojdesh' na mirovuyu...
     - Ne upechet, - skazal Il'in spokojno.
     - Pochemu zhe?
     - Ty ne pozvolish'.
     - YA? YA emu ne ukaz.
     - Nichego, ty postaraesh'sya.
     Usankov zalozhil ruki za spinu, krepko scepil pal'cy, ton Il'ina  udivil
ego naglovatost'yu,  vrode  nikak ne svojstvennoj ih  otnosheniyam,  gde vsegda
komandoval Usankov.
     - Ish' ty, kak uveren.
     Il'in pohlopal sebya po karmanu kurtki.
     -  Zabyl pro  svoe  svidetel'stvo? Tak  chto  esli  v  durdom, to vmeste
otpravimsya.
     Usankov ot dushi rashohotalsya.
     - Molodec, Serega! Otlichnyj shantazhist iz tebya poluchilsya!
     Razgadka udruchala  svoej prostotoj i v to zhe vremya obradovala Usankova.
Potomu chto  strah ne  mog nikuda  det'sya,  on  sidel  u  Il'ina  v pechenkah,
selezenkah,  v samom nutre, a vot  to,  chto on, Usankov, nedoocenival Il'ina
kak  protivnika, eto fakt.  Nikogda  Il'in ne  byl  v protivnikah,  i sejchas
Usankov po-novomu  kak by proschityval Il'ina: doverchiv, dolgo soprotivlyat'sya
ne mozhet, umen, no dushevno leniv, inerten...

     Belye  dveri  cerkvi skripeli  i  hlopali, kogda priotkryvalis', ottuda
donosilos'  penie,  volna   nagretogo  svechnogo  vozduha  obdavala  Usankova
sladkovatym zapahom.
     - A tebe ne nadoelo? - vdrug sprosil Il'in.
     On srazu  ponyal, o chem eto, on ne privyk k takim voprosam, on voobshche ne
lyubil otvechat',  on predpochital sprashivat'. On  nahmurilsya. Il'in smotrel na
nego s uchastlivost'yu.
     - Nadoelo, - skazal on.  -  Eshche kak nadoelo, - i totchas oborval sebya. -
Vse ravno nado vozvrashchat'sya.
     - Zachem tebe eto?
     - Ne mne, a tebe.
     - A tebe zachem?
     - Mne? - Usankov podumal. - Inache smysla ne budet.
     - Smysla v chem?
     - Esli otstupit',  smysla ne  budet vo  vsej nashej bor'be, - otvetil on
skoree dezhurno, chem uverenno, potomu chto ob®yasnit' eto bylo nevozmozhno.
     V tom-to  i  beda, chto nikomu ne ob®yasnish'. Odin  lish'  Klyachko  mog ego
ponyat'. Potomu chto Klyachko znal vsyu merzost' sdelok, lzhi, obmanov. Vse, v chem
uchastvoval  on,  Usankov. I  to  Klyachko ne  vse  znaet.  Potomu  chto  byli i
sobstvennye intrigi,  sgovory, potomu  chto nado bylo sohranit'sya.  Ne prosto
sohranit'sya,  nado bylo  dobrat'sya  do stupeni, s kotoroj mozhno  bylo nachat'
dejstvovat'.  CHem  vyshe  on  podnimalsya,  tem  bol'she pered nim  otkryvalos'
nizosti, tem  bol'she  prihodilos'  v  nej uchastvovat'.  Dva  goda nazad  emu
doverili  poehat'  na  yug  zakazat'  kover  s  vytkannym  portretom  suprugi
krupnejshego cheloveka. Potom doverili dokladyvat' pro zavod, kotoryj dosrochno
postroen.  Hotya  ego  eshche  i v pomine net. I  vse poluchili za  nego nagrady.
Kogda-to  on  poklyalsya  sebe  unichtozhit' vsyu etu  kodlu  vo  glave s Klyachko.
Teper',  kogda oni  zashatalis', kogda eshche nemnogo i eta klika  padet, nel'zya
otstupit'sya. CHego radi?  CHtoby dat'  ujti Klyachko  tiho, spokojno na  soyuznuyu
pensiyu, s  pochetnymi provodami, s dachej v  ZHukovke,  so  vsemi nagradami? Ne
vyjdet,  on  dob'et  Klyachko,  i  vse  grehi  budut  otpushcheny.   Lish'  by  ne
promahnut'sya,  udarit'  navernyaka.  Otkazat'sya  ot etogo  udara?  Togda  vsya
pakost', v kotoroj on uchastvoval, ne poluchit opravdaniya. Togda dejstvitel'no
proshcheniya emu  ne budet.  Ostanetsya  on,  kar'erist, hapuga,  lzhec,  posobnik
Klyachko, takoj zhe prestupnik.
     Nichego etogo Usankov ne mog izlozhit'. On ne privyk otkrovennichat',  tem
bolee razbirat'sya v svoih perezhivaniyah. Ne bylo v etom nadobnosti. So svoimi
chuvstvami  on umel  spravlyat'sya,  oni  gasli  vnutri,  nadezhno prikrytye ego
ironichno-  ozabochennym  vidom.  "Tehnar'!"  -  posmeivalas'  nad  nim  zhena.
"Tehnar'" byl  udobnyj  obraz,  imidzh, kak nazyvayut  amerikancy.  Tehnar'  -
znachit, pogloshchennyj delami, proektami,  nikakih somnenij v sebe. Ego psihika
rabotala bezuprechno, na nee ne vliyali nastroeniya, sem'ya, pogoda,  politika i
tomu podobnye pomehi. On sledil za svoim organizmom - tennis, bassejn, lyzhi,
ne  pereedal,  byl v  horoshej  forme. Oni s  Il'inym  odnogodki,  a vyglyadel
Usankov vsegda luchshe.
     ...Ton  Usankov  vybral  sochuvstvennyj, proizoshla  glupost',  s  kem ne
byvaet, ne sderzhalsya, Klyachko  sprovociroval,  vse ponyatno, Il'in schital, chto
blagorodno postupaet, priznalsya, ochistilsya i vsyakoe takoe. Na samom  zhe dele
on podygral Klyachko, vyruchil ego. S anonimkoj borot'sya slozhno, esli  zhe avtor
izvesten, togda vse proshche, mozhno ego oklevetat', mol, mstit, sklochnik, psih,
rasputnik.  Metod otrabotan. Stanut zanimat'sya  ne  pis'mom Il'ina, a  samim
Il'inym. Anonimshchik, tot  neuyazvim,  ego ne  uhvatish', ne oporochish'.  Teper',
kogda Il'in  podstavilsya,  v hod pojdut  samye  podlye  sredstva.  Klyachko  -
bandit, on priznaet tol'ko silovye priemy...
     Poluchalos'  logichno,  ubeditel'no,  no Usankovu  kazalos', chto  vse ego
slova bessmyslenny.
     - Poskol'ku my vvyazalis' v vojnu,  to nado  umet' i otstupat'. Sploshnyh
udach ne byvaet.
     - Na  vojne tozhe  dolzhny  byt'  pravila, - skazal  Il'in.  - Ih  nel'zya
perestupat'.
     - Ran'she ty mog. Napisal ved' anonimku. I neplohuyu. Dve nedeli nazad. I
nate, vse isportil. CHego tebya ukusilo?
     -  Stydno stalo. Mne teper' vse chashche  stydno. Stydno i to,  chto  ran'she
stydno  ne bylo.  -  Il'in  ozhivilsya.  - Kuda ni  poglyazhu,  stydno.  Kak  my
razgovarivaem  mezhdu  soboj.  Kak  vrem.  Kogo  ni  slushayu,  stydno.  Krugom
nenavist'. Glavnogo  moego obidel  Klyachko.  Ponyatno.  On  nenavidit  Klyachko.
Klyachko -  ego. Ty - Klyachko. U tebya bor'ba s Klyachko stala cel'yu. Vse boryutsya,
vse gotovy na vse idti. Vse zhazhdut otomstit', razoblachit', i chem dal'she, tem
zlee. |to zhe kapkan.
     V   ih   srede   schitalos'  neprilichnym   zavodit'   takie   razgovory.
Intelligentskaya  drebeden',   styd,   sovest',   nepohozhe   vse   eto  bylo,
nesvojstvenno Sergeyu Il'inu, kotoryj dlya Usankova byl  chelovekom dela prezhde
vsego. Ih  gordost' i preimushchestvo sostoyali v  tom, chto oni ne  vystupali  s
rechami, ne  zanimalis' politikoj, filosofiej, oni vkalyvali. Ploho  li, malo
li,  no  oni  oborudovali  ceha,  obespechivali   elektroprovodom,  motorami,
dvigatelyami bumazhnye kombinaty, pechatnye mashiny...
     On vspomnil  svoj  nedavnij razgovor s amerikanskim firmachom. Obsuzhdali
usloviya  stazhirovki. Usankov, nesmotrya  na  svoj plohoj  anglijskij, ponimal
etogo krasnonosogo verzilu s pervyh slov, vse  reshalos' prosto, bystro, kuda
proshche i priyatnee,  chem so  svoimi ministerskimi bossami.  Amerikanec govoril
"o'kej", kak prihlopyval pechat'yu svoyu podpis', i Usankov ponimal,  chto etogo
"o'kej"  sovershenno dostatochno. Ot amerikanca  ishodilo  dobrodushie i divnoe
oshchushchenie  hozyaina,  on sam rasporyazhalsya soboyu,  svoim  delom,  i  eto byl ne
prosto hozyain  svoego  nebol'shogo biznesa,  eto byl  eshche i  glavnyj  chelovek
strany, potomu chto takie, kak on, hvatkie,  prakticheskie lyudi byli v  chesti,
ot nih zavisela  delovaya zhizn',  i oni mogli vylozhit'sya vo ves' svoj talant,
pokazat'  vsyu svoyu silu, lovkost',  soobrazitel'nost'.  A my vozimsya drug  s
druzhkoj,  barahtaemsya,   svyazannye  po  rukam  i  nogam,  i  kichimsya  svoimi
nravstvennymi terzaniyami, bez nih ty ne intelligent.
     - ...vysshij sud sushchestvuet ne tol'ko dlya  veruyushchih. Dlya nas  tozhe.  Sud
potomkov - eto zhe zagrobnyj sud.
     - Ty chto, veruyushchim stal?
     Emu hotelos' smutit' Il'ina, no Il'in otvetil doverchivo:
     - Stal by, da nikak ne poluchaetsya.
     ZHenshchina  ryzhevolosaya, gladko zachesannaya, sojdya  s paperti,  obernulas',
trizhdy perekrestilas'.  Nizkoe solnce  vspyhnulo v ee  volosah, slovno ognem
obdalo  i  osvetilo  tajnuyu krasotu  ee lica. Usankov podumal, chto  vot  tak
krestilis' i sto,  i trista let nazad, kogda  ne bylo  etogo sobora, ne bylo
eshche  Peterburga,  i  cherez  sto let  lyudi  budut tak zhe  istovo  krestit'sya,
nesmotrya na kosmicheskie stancii i komp'yutery.
     - Zajdem? - skazal Il'in, i Usankov neozhidanno soglasilsya.
     V cerkvi  bylo  nemnogo narodu. Sluzhba konchalas'. Naverhu bylo  svetlo,
vnizu goreli svechi,  v pritvorah  temno pobleskivalo serebro okladov, beleli
kruzhevnye salfetki. Svyashchennik chital molitvu, i etot hriplovatyj golos, zapah
ladana,  kamennye plity  pola  vskolyhnuli  chto-to  davnee,  detskoe  v dushe
Usankova, ch'ya-to ruka emu pripomnilas',  ruka na ego pleche i takoj zhe golos,
on  rebenkom  stoit,  emu  nichego ne  vidno,  tol'ko  kogda  vse  klanyayutsya,
opuskayutsya  na  koleni, otkryvaetsya zolotoe siyanie. Nevest' kogda eto bylo i
nevest'  gde, mozhet, v  ih  derevenskoj cerkvi,  no  chto-to  ochnulos' v nem,
kakaya-to  teplaya  pechal'  kak  sozhalenie  ob  etom  zabytom  detskom chuvstve
vostorga i kakogo-to blagogoveniya, kogda on tozhe molilsya  vmeste s babkoj. O
chem  molilsya?  Prosil  li on chto,  prosto povtoryal  tainstvennye  slova  ili
sheptal,  poveryaya  chto-to  svoe...  Gospodi,  kak  davno eto  bylo, uzhasnulsya
Usankov i  uvidel svoyu  zhizn' zakonchennoj i vremya, kogda ne budet ni Il'ina,
nikogo iz  druzej,  ni  zheny i samogo  ego  ne  budet.  Vremya  eto vyglyadelo
strannym,  pustynnym,  chto-to  v  nem  dolzhno  bylo,  konechno,  ostat'sya  ot
Usankova, kak ot deda  ostalis' v pamyati  naigrysh na balalajke  i  neskol'ko
chastushek, nichego bol'she detskaya pamyat' ne sohranila. Pochti ot kazhdogo chto-to
ostaetsya.  Pravnukam  dostanetsya  smutnoe  predanie o chinovnike,  kotoryj  s
kem-to  tam  borolsya, s  kakim-to  prohindeem,  potratil na eto  gody i  sam
pogryaz.  Gordosti ot takogo  predka  ne  budet.  Nichem  on  ne  proslavilsya.
Intrigi, pustye hlopoty,  v obshchem i  celom, sochtut, chto vse te deyateli  drug
druga stoili, doveli  stranu do  ruchki. Vse lgali, obmanyvali, scepilis', ne
razobrat', kto za chto, kto prav, kto vinovat - odna shajka-lejka. A ved' togo
Igorya Usankova priroda koe-chem nagradila, da vse tak i propalo.
     Vperedi  u kolonny  stoyal Il'in, kamenno nepodvizhnyj, ushedshij  v  sebya.
Golovu  naklonil, smotrel  v  pol,  slovno na  pohoronah, slovno  v pochetnom
karaule zastyl.
     Vysokie zhenskie golosa peli "Gospodi, pomiluj".  Golosa  byli slabye, i
eto bylo chem-to trogatel'no. "Gospodi,  pomiluj" povtoryali oni  to  chasto  i
bystro,  to  protyazhno, vkladyvaya v  slova eti  mol'bu  i  nadezhdu. "Gospodi,
pomiluj",  -  nevol'no stal povtoryat'  Usankov, predstavlyaya  svoi  pohorony,
grob, obbityj  shelkom,  kruzhevami, vprochem, bumazhnymi,  da i  shelk  ne shelk,
tol'ko  cvety nastoyashchie. Grazhdanskaya panihida, rechi, vse tozhe iskusstvennoe,
potomu chto nikto ne  budet znat' ob istinnom zamysle  zhizni Igorya  Usankova,
tak i ne uspevshego... Kak  detektivnyj roman  bez razvyazki. Vse zapodozreny,
vse  pod  sledstviem...  "Gospodi, pomiluj!"  -  povtoryal Usankov,  uzhasayas'
nespravedlivosti takogo konca. "Gospodi, pomiluj" - uzhe vsej dushoj obrashchalsya
on, glyadya v pronizannuyu dymnymi luchami vysotu kupola.
     Nagretyj svechami vozduh struilsya, temnye liki ikon drozhali, shevelilis',
kak  zhivye. Opryatno nachishchennaya bronza otrazhala  krohotnye ogni,  vse  krugom
zolotisto mercalo. "Gospodi, pomiluj menya, poka ne svershitsya zadumannoe!"
     Ryadom yavstvenno kto-to sheptal:
     - Gospodi vsemogushchij, spasi nas!
     |to ne mog byt' Il'in. Po licu Il'ina  vidno bylo,  chto on  ni o chem ne
molil,  ne  prosil,  on  slushal eto pesnopenie, vdyhal  eti  zapahi, kuda-to
uplyval, rastvoryayas' v etom neyarkom bleske.
     Usankovu stalo  zhal' i  ego,  Il'ina,  ne  ponimayushchego,  chto  ego zhdet.
Gospodi, pomiluj  i  ego,  podumalos'  Usankovu,  pomiluj i vrazumi.  Imenno
vrazumi, emu nravilos' eto slovo, pust' Gospod' vrazumit ego, inache pridetsya
ego ubrat' s dorogi. Hot' by on uboyalsya...

     Oni  spustilis'  v  cerkovnyj  sadik.  Tonkuyu  ogradu  ukrashali  stvoly
starinnyh  pushek. Na odnom  iz dubov chirikali, vereshchali  vorob'i.  Vse vetki
byli usypany imi. Il'in smotrel na eto krichashchee derevo, blazhenno ulybayas'.
     - Nu kak, poehali? - skazal Usankov. - Vremya-vremyachko idet.
     - Ty pomnish' togo poruchika? - sprosil Il'in.
     Usankov pomedlil, razgadyvaya smysl voprosa.
     - Pomnyu, - skazal on reshitel'no.
     - I schitaesh', chto ya ne pohozh?
     - Niskol'ko.
     - Da... Slishkom pozdno my vstretilis' s nim, - dobavil Il'in.
     - On k tebe ne imeet otnosheniya.
     - Mozhet  byt'...  Teper' eto ne vazhno,  - skazal Il'in.  On  porylsya  v
karmane, izvlek smyatyj konvert. - Beri.
     Usankov srazu uznal svoe pis'mo, vspomnil, kak  ne  hotel  pisat'  ego,
slovno predchuvstvuya.
     ZHest,  s kotorym  Il'in  protyagival  emu  pis'mo, vyglyadel  barstvenno,
slovno milostynyu  podaval. Nado  bylo by pozhat' plechami tozhe svysoka. Vmesto
etogo shvatil ego, buduchi ne v silah uderzhat'sya, tut zhe razvernul, proveryaya,
ne kopiya li, vse eto pospeshno, postydno, obradovanno.
     -  CHego-to  vy razdobrilis', vashe  blagorodie, - skazal s nenavist'yu  k
sebe i eshche bol'she k Il'inu.
     - Beri, beri. I ne bojsya. Nichego s tebya ne sproshu.
     -  Ah ty, blagodetel' groshovyj, chto ty iz sebya stroish'? YA-to  znayu tebe
cenu, raspindyaj ty... - Usankov vyrugalsya, ne sumev sderzhat'  sebya. - U tebya
i vpravdu maniya. Kto boitsya, kto? Ty boyalsya, slabak ty, sebe ne poveril. Bez
moego pis'ma ne mog. Svidetel'  tebe nuzhen byl. Dohlaya u tebya vera, na  moej
bumazhke  zatorchala,  -  on s  yarost'yu  stal  rvat' pis'mo, skladyval i rval,
skladyval i rval. - Vse! Drugogo svidetel'stva ne budet!
     - Vot i horosho, - ravnodushno skazal Il'in.
     Oni molcha i  bystro hodili vdol' paperti. Usankov staralsya spravit'sya s
soboj. Obizhat'sya,  ssorit'sya -  vse  eto  davno  ne  primenyalos'  v  delovyh
otnosheniyah, eto byla  nepozvolitel'naya roskosh', da  i  bespoleznaya.  V konce
koncov, Il'in zasluzhival blagodarnosti.
     -  Ladno, Serega,  menya babka  uchila: besy  v  vodu,  puzyri vverh. CHto
oznachaet:  davaj  mirit'sya, -  Usankov prigladil volosy,  vzdohnul,  slovom,
sbrosil s sebya noshu. - Davaj  tak: nichego ne bylo, nikogo  my ne videli, vse
pozabyli.
     - I vse mozhno nachinat' snachala. Konchili odno vran'e, nachinaem drugoe. A
esli eto byl znak?
     - Komu? O chem?
     - Mne... napominanie, - s zapinkoj skazal Il'in. - A tebe... tozhe.
     -   CHush'  eto  vse  sobach'ya!  Astrologi!   |kstrasensy!  Predskazateli!
Isceliteli! Rasplodilas' nechist', kak muhi v'yutsya nad gnil'yu. Vernyj priznak
razlozheniya nashego obshchestva.
     - Peredo mnoj chto-to priotkrylos', - skazal Il'in. - YA reshil poverit' i
pojti do konca.
     - Kuda?  -  nasmeshlivo  sprosil  Usankov.  - Serega, ponimaesh', chto  ty
gorish' sinim plamenem? Tebe spasat'sya nado. Esli ne durdom, to vse  ravno on
tebya dokonaet. |to my s toboj tut lyalyakaem, a on vremeni ne teryaet. On tvoih
gavrikov obrabatyvaet sejchas, chtoby oni  na  tebya strochili.  On tebya oslavit
tak...
     - Menya Klyachko bol'she ne interesuet.
     - Tebya vygonyat. Sperva snimut, a potom stanut dovodit'.
     - |to uzhe ne imeet znacheniya.
     - A chto, chto imeet znachenie?
     Pered nimi vdrug ochutilsya Al'bert Anisimovich, otkuda on vzyalsya, Usankov
ne  zametil, skorej  vsego,  iz  toj  tolpy  starushek i kalek,  chto  byli na
paperti.  Priotkryv rot, on zastyl, kak by vspominaya  chto-to, zatem proiznes
naraspev:
     - Gorstku vechernih chuvstv, chto nam ostalos', istratim na uhod tuda, gde
mir prodolzhaetsya bez lyudej!
     - YA vas  vse  zhe  proshu, - skazal  Il'in. -  Vy mne obeshchali eshche v samom
zamke pokazat'.
     -  Da,  oni  tam koe-chto  nashli...  No, uvy, golubchik,  mne  by  uspet'
zakonchit' svoi  zemnye  dela, pomirat'  ne lyublyu na hodu,  -  on skazal  eto
veselo. - I vam ne rekomenduyu.
     -  Vot i chudnen'ko, -  skazal Usankov tonom predsedatel'stvuyushchego. - Ne
budem meshat', cheloveku nado podvesti itogi, my pojdem.
     - Zamolchi,  - oborval ego Il'in. - Vy  ne  dolzhny menya sejchas ostavit',
Al'bert Anisimovich.
     Al'bert Anisimovich,  nakloniv  golovu  nabok,  po-ptich'i  osmatrival ih
oboih.
     -  Pozvol'te sprosit', kto vashi predki?  - neozhidanno sprosil on. - Byl
takoj svyashchennik Usankov v zdeshnem prihode.
     - My iz muzhikov. Iz pskovskih, - yazvitel'no skazal Usankov. -  Tak  chto
ne klejte mne.
     - A vy ved' slukavili naschet portreta, - temnoe morshchinistoe veko ego za
steklom podmignulo. I,  ne  dozhidayas'  otveta, on  povernulsya  k  Il'inu.  -
Ostavit' vas, navernoe, greh. No i uvodit' vas greh.
     - Vse ravno, - skazal Il'in. - Hvatit. Vse ravno ya uzhe ne uchastnik.
     - CHego ty ne uchastnik? - sprosil Usankov.
     - Tarakan'ih begov vashih.
     -  Uzhe vashih?.. A ty otkuda vylupilsya? U nas, znachit, merzost', vran'e,
sueta. Gde zh  eto mozhno nynche  zhit'  po  chesti? Adresok imeesh'? S etimi vot,
bomzhami? Za  chej schet  vy zhit' izvolite, a? I soblyudat'  chistotu? A ya vot ne
soblyudayu.  Ne  v  sostoyanii. Po ushi  v gryazi,  da-s!  -  on  ves' izognulsya,
iskrivilsya, rukami zavertel, galstuk  ego bordovyj i tot vintom svernulsya. -
YA by tozhe hotel, a vot dolzhen  vernut'sya, i esli ty ne soglasish'sya podpisat'
bumagu,  tu samuyu, esli  ne soizvolish'  anonimochku  ostavit' anonimochkoj, to
syadu sochinyat' akt  komissii  na tebya  i  tvoe byuro.  Budem  smeshivat' tebya s
der'mom. YA emu  formulirovochki  budu  podskazyvat'. Obyazatel'no budu.  Takie
zavernu, chtoby  ty ne otmylsya nikogda.  A kak zhe. CHto,  ne horosho? Tak ty zhe
pravdy  hotel.  Vot  i  poluchaj,   chego  krivish'sya.  Budu  ugodnichat',  tebya
prodavat',  chtoby  sohranit'sya.  Vot,  dorogoj  Al'bert Anisimovich, kak  ono
otrygnetsya...
     Nikogda  ne  pozvolyal  sebe tak otkrovennichat'. Zashchitnoe  ustrojstvo so
vsej blokirovkoj,  predohranitelyami  ne srabatyvalo.  Signaly dohodili, a on
prodolzhal vyvorachivat' sebya naiznanku, poluchaya udovol'stvie.
     - ...Ty u nas za vseh stydish'sya. Stydil'nik vseobshchij. A za sebya tebe ne
stydno? Pochemu  zhe? Ved' eto ty zastavlyaesh' menya  prodolzhat', da  ne to chtob
prodolzhat', eto ya iz-za  tebya  dolzhen  budu na  bryuhe vypolzat',  po  der'mu
elozit'. Mne nekuda ukryt'sya - ty sebe predkov pridumal, a u menya netu!..
     Il'in kival  melko i holodno. Oni prohodili  ulicu  shumnuyu, magazinnuyu,
lyudnuyu. Al'bert  Anisimovich shel vperedi, on  ne mog slyshat' ih razgovora, no
tut on obernulsya i skazal:
     - Po vashemu odnofamil'cu, svyashchenniku, ya mogu  vam  dokumenty  ostavit'.
Prezabavnejshie!
     Usankov  mahnul rukoj grubo, razdrazhenno,  ne putajsya, mol. Starik etot
vyzyval chuvstvo trevogi, kak budto on znal pro Usankova chto-to, ne izvestnoe
samomu Usankovu.
     - Razve delo v  Klyachko.  -  skazal Il'in.  -  Budet  drugoj,  mnogo  li
izmenitsya. Dazhe esli ty zajmesh' eto mesto. Vse eto samoobman.
     Udar byl  chuvstvitel'nyj. Konechno, Usankov imel  chto vozrazit', no  ego
bol'she vsego uyazvilo chuvstvo prevoshodstva, s kakim eto bylo skazano, i kem,
Seregoj Il'inym. CHto on mog znat'? V sushchnosti, melkaya provincial'naya  soshka.
Takih  v podchinenii  Usankova desyatki. CHto on sdelal, chtoby tak chvanit'sya  i
pouchat' ego, Usankova, poprekat' ego, kotoryj, vybivayas' iz  sil, tashchit etot
voz,  edinstvennogo,  mozhet,  vo  vsem  upravlenii,  kotoryj  b'etsya,  chtoby
obespechit' stranu motorami, apparaturoj... V rezul'tate i ot Klyachko udary, i
ot etih prezrenie. Odin v pole voin. I pered nim voznikla kartina iz detskoj
knigi o Don Kihote, smeshnoj rycar' s tazikom  vmesto  shlema, na toshchej klyache,
pustynnaya ravnina, dlinnoe tyazheloe kop'e. Szadi Sancho Panso; hot' byl Sancho,
zdes' zhe polnoe odinochestvo, nikogo ne ostalos'.
     Perejdya most,  oni ochutilis' pered  znakomoj Usankovu krasnoj  gromadoj
zamka, chto podnimalas' za molodoj zelen'yu lip. Blistala obluplennaya pozolota
shpilya. Zamok pokazalsya  Usankovu eshche vyshe i ugryumej,  chem v  proshlyj raz. Na
naberezhnoj Al'bert Anisimovich ostanovilsya, otdyshalsya, prislonilsya k chugunnym
perilam.
     -  Gde-to  zdes'  tot  anekdot  s  nami  sluchilsya,  -  skazal  Usankov,
oglyadyvayas'.
     - Anekdot? - Il'in podnyal brovi.
     Poka Al'bert Anisimovich otoshel  za derevo, pytayas' prikurit'  na vetru,
Il'in  ob®yasnil,  chto  u  starika tut  v zamke v arhive  hranyatsya ego raboty
naschet  ubijstva  Pavla,  razyskaniya pro  oficerskie  zagovory,  zapiski  ob
istorii poryadochnosti v  Rossii. On hochet koe-chto peredat'  iz etogo Il'inu i
eshche pokazat' v zamke nekotorye strannye zakoulki.
     - Pojdem? - predlozhil Il'in.
     - Net, s menya hvatit.
     - Ty ne zametil v nem chto-to  osobennoe? YA dumayu, on sposoben videt'...
- on ne konchil, potomu chto Al'bert Anisimovich, dymya, podhodil k nim.
     - Vse zhe lyubopytno uznat', - obratilsya on k Usankovu, - vy  otvergaete,
nesmotrya na lichnoe svidetel'stvo, v silu somnenij, est' u vas dovody libo zhe
dejstvuet ideologiya, to est' vy voobshche ne verite?
     - Vo chto? - zlo otozvalsya Usankov. - Vo chto ya dolzhen verit'?
     Al'bert Anisimovich molcha smotrel na nego.
     - Poslushajte, my zhe s vami obrazovannye lyudi, - skazal Usankov.
     - I chto zhe?
     Teper'  Il'in  tozhe  smotrel  na  nego  s  ozhidaniem.  Usankov  mog  by
otdelat'sya lovkim  otvetom,  kak-to  vyvernut'sya.  Vopros  zadavalsya  o  teh
oficerah, chto prividelis' im, tol'ko o nih, no v tom-to i delo, chto kakim-to
obrazom  vse  vdrug  smestilos' v inoe, o chem  on  ne  obyazan  byl otvechat'.
"Gospodi, pomiluj, Gospodi, pomiluj", - zapeli zhenskie golosa chasto, a potom
protyazhno, zabirayas' vse vyshe i sladostno zamiraya gde-to pod svodami kupola.
     - YA s polnym uvazheniem, no sam, izvinite, - on rastyanul guby v usmeshke,
- ne  veryu. Ni  vo chto takoe ne  veryu.  Ni v preispodnyu,  ni v nebesa, -  on
uslyshal, kak vnutri nego chto-to shchelknulo, budto dver' zahlopnulas'.
     Vzglyad Al'berta Anisimovicha pogas.
     -  Mezhdu  prochim,  privideniya,  mirazhi, dzhinny  i  leshie  k  cerkvi  ne
otnosyatsya, - s vyzovom skazal Usankov.
     - Po-vidimomu.  No ona  priznaet chudo.  Mir bez chudes uzhasen.  Verit' -
znachit, verit' i v chudo.
     - Kakie chudesa vy mogli by nam pokazat'? - pointeresovalsya Usankov.
     - Prekrati!
     Vlastnost', s kotoroj Il'in proiznes eto, vozmutila Usankova.
     - Pochemu  zhe?  Takim,  kak ya,  nado dokazyvat'.  Menya  toshnit ot  tvoej
doverchivosti.  ZHelayu  uspeha, tol'ko uchtite,  grazhdanin  kudesnik, vy hot' i
veruyushchij, a delaete skvernoe delo. Kuda zhe  vy ego tyanete? Tak ved' v  samom
dele  rehnut'sya mozhno. Serega,  ochnis',  - teper' on obrashchalsya k  Il'inu bez
osoboj nadezhdy i bez  osobogo sozhaleniya. - Ne zametish',  kak  perestupish'. I
kayuk, sojdesh' s katushek.
     Pokazalos' emu ili net,  chto Il'in vzdrognul, volna straha iskazila ego
lico.  Zatem  vse  ushlo,  mozhet, vyshlo, vzglyad ego  proyasnilsya i Il'in molcha
pokachal golovoj.
     - Romantika... a vse ravno vernesh'sya, - skazal Usankov. - Esli uspeesh',
konechno. Pridesh'. Kuda denesh'sya? Devat'sya-to nekuda.
     Il'in podnyal molniyu kurtki do otkaza, neveselo zasmeyalsya.
     - Devat'sya nekuda, eto verno. No i vozvrashchat'sya nel'zya.
     - Propashchij ty chelovek.
     - Vot ya i hochu propast', - tiho i ser'ezno proiznes Il'in.
     Usankov obliznul peresohshie guby.
     - Da, luchshe budet, esli ty propadesh'.
     Tyazheloe vechernee solnce otrazhalos' v zelenovato-zheltoj  vode  Fontanki.
Ot  vody neslo gnil'yu. Usankov shel  po  mostu. Staromodnye  fonari  blesteli
bronzoj. Ne bylo konca etomu dnyu s ego  negasnushchim nebom v pautine provodov,
v benzinovom peregare. Tusklye okna staryh domov,  ugryumaya tolpa, obodrannye
mashiny i nenuzhnaya etomu gorodu ustarevshaya belaya noch'.
     Tam, za ego spinoj, chto-to proishodilo. On ne razreshal sebe obernut'sya.
On  chuvstvoval  gruz  svoego  shaga,  prostranstvo,  kotoroe  natyagivalos'  i
rvalos'. Perejdya most, on podnyal ruku, golosuya.  Ego zhdal  Klyachko, emu  nado
bylo  podgotovit'sya k vstreche,  kak-to  poyasnit',  predstavit'...  Sadyas'  v
tesnen'kij "Zaporozhec",  Usankov tak i ne  obernulsya. I tol'ko kogda mashina,
urcha  i  strelyaya vyhlopom,  tronulas', chto-to obdalo  ego  holodkom,  slovno
plashchom mahnulo, pytayas' uderzhat'. Stoilo chut' zaderzhat'sya, shagnut' v storonu
ot  ishozhennoj tropy,  soglasit'sya. Tajna podavala  znak, ona  proshla sovsem
ryadom. Vozmozhnost'  neobychnogo  predstavilas'  emu raz v  zhizni,  odnomu  iz
millionov...  Net,   on  ne  imel  prava  predavat'sya  etim  fantaziyam.  Emu
predstoyala tyazhelaya  shvatka s  Klyachko. Pridetsya koe-chem  pozhertvovat'. Il'in
vybyl iz  igry.  Anonimku  luchshe ostavit' anonimkoj. Dushevnoe rasstrojstvo i
vsyu   etu  bredovinu  priberech',  ne  raskryvat'...  Postepenno  ego  mashina
raschetov,  eto prekrasnoe  ustrojstvo ozhilo,  zarabotalo,  nabiraya skorost',
vozvrashchaya  ego  k  istinnoj  zhizni,  uzhasnoj  i  edinstvennoj,  kotoruyu   on
priznaval.