50  let,
imeyushchej sobstvennoe delo..."
   Sluchalos', chto ya popravlyala emu nepravil'nye udareniya;  on  vnimatel'no
slushal, i ni razu ya ne zametila, chtoby on povtoril oshibku. YA  nauchila  ego
govorit' "ya em" vmesto "ya kushayu", "polovina pervogo" vmesto  "polpervogo".
Izredka on bral u menya den'gi - ne pomnogu, rublej pyat', desyat' - i vsegda
vozvrashchal tochno, den' v den'.
   CHasto on rassprashival menya o  moih  synov'yah.  Vidimo,  eta  mysl'  ego
zanimala. Net-net da i sprosit:
   - Vashi synov'ya uchatsya?
   - Da. Kolya uzhe konchaet. Kostya - na vtorom kurse.
   - Na kogo oni uchatsya?
   - Na inzhenerov.  Kolya  -  po  avtomatike.  Kostya  -  po  vychislitel'nym
mashinam.
   - Oni sami vybrali svoyu special'nost' ili vy im posovetovali?
   - Sami vybrali.
   - A ispytyvali oni zatrudneniya pri vybore special'nosti?
   - Pravo, ne znayu. Kazhetsya, ne ispytyvali.
   - A oni horosho uchatsya, vashi synov'ya?
   - Po-raznomu. Starshij - nichego, mladshij - nevazhno.
   - Esli by u menya byli takie  usloviya,  kak  u  vashego  syna,  ya  by  ne
pozvolil sebe ploho uchit'sya.
   - YA dumayu, da.
   Inogda ego interesovali bolee slozhnye voprosy:
   - Kak vy dobilis', chtoby vashi synov'ya ne sdelalis' plesen'yu?
   - Kak dobilas'? YA special'no etogo ne dobivalas',
   - Vy provodili s nimi besedy?
   - Net, kazhetsya, ne provodila...


   ...YA hodila k Vitaliyu, vremya shlo,  i  postepenno  proishodili  kakie-to
peremeny.
   Vo-pervyh, Vitalij sdal na mastera.
   Kogda ya sprosila ego ob ekzamene, on otvetil:
   - |to nel'zya dazhe nazvat' ekzamenom, pustyaki. Moi trebovaniya  k  samomu
sebe daleko vyhodyat za predely etogo ekzamena.
   Vo-vtoryh, poyavilis' ocheredi. Ne  tol'ko  pered  prazdnikami,  no  i  v
obychnye dni. I vse - tol'ko k Vitaliyu.
   - Vitalij, vy priobretaete populyarnost'.
   - Mne eta populyarnost', esli skazat' pravdu, ni k chemu. YA zainteresovan
podobrat' sebe solidnuyu klienturu, u kotoroj ya mog by chto-libo pocherpnut'.
Menya, naprimer, rekomendovali odnoj zhene marshala. Drugaya vrach, priehala iz
GDR i privezla bigudi sovsem novogo tipa. A eti, - on prezritel'no  motnul
v storonu ocheredi, - im chto baran, chto ne baran, vse odinakovo.
   ...Udivitel'no  vse-taki   menyaetsya   psihologiya   v   zavisimosti   ot
obstoyatel'stv. |to ya govoryu vot k chemu. Kogda ya sama zhdala u dverej zala i
zhirnyj master v zelenom galstuke prinyal kogo-to bez  ocheredi,  ya  orala  i
volnovalas'. Teper' ya sama prohodila k Vitaliyu bez ocheredi, a kto-to szadi
oral i volnovalsya i inogda treboval zhalobnuyu knigu. Togda  ya  smotrela  na
prohodyashchih bez ocheredi snizu vverh, teper' na stoyashchih v ocheredi  -  sverhu
vniz. Sovsem drugoj rakurs. Vechnaya istoriya. Derzhateli privilegij zhazhdut ih
sohranit', ostal'nye - unichtozhit'. Mne bylo  stydno  svoih  privilegij,  i
dushoj ya byla s temi, kto oral i  volnovalsya,  telo  zhe  moe  sadilos'  bez
ocheredi v kreslo. CHto delat'? Vremeni u menya bylo do uzhasa malo.
   - U etoj damy segodnya doklad v ministerstve, -  skazal  kak-to  Vitalij
odnoj osobenno naporistoj devushke. U nes byli glaza smelye i svetlye,  kak
voda.
   - Malo li u kogo gde mozhet byt' doklad. Ochered' est' ochered'.
   Sovershenno verno... Dushoj ya byla na storone etoj devushki.
   - Nu, horosho, ya ujdu.
   No krugom, kak vsegda v takih sluchayah, zashumeli protestuyushchie golosa:
   - Mozhet byt', u nee i pravda doklad...
   - Pozhilaya, vidno, intelligentnaya...
   - Odnogo cheloveka ne podozhdem, chto li?
   Takim obrazom, na volne narodnogo  priznaniya  menya  vyneslo  v  kreslo.
Nikakogo doklada v ministerstve u menya v tot den' ne bylo. Do chego zhe  mne
bylo stydno!
   ...A vse-taki doklady v ministerstve vremya ot vremeni sluchalis', a inoj
raz i togo huzhe - priemy. Tut uzh bez Vitaliya bylo ne obojtis'.  Odnazhdy  v
den' takogo priema - chert by ego vzyal - ya prishla pryamo  v  parikmaherskuyu,
bez zvonka. Moiseya Borisovicha ne bylo. Vitalij byl odin. On sidel v  svoem
kresle, zadumavshis' i razlozhiv pered soboj svoyu proizvodstvennuyu snast'  -
raznokalibernye bigudi, zazhimy, zhidkosti, pryadi volos. On  ne  srazu  menya
zametil, a kogda zametil, otnessya ne po obychayu holodno.
   - A, Mar'ya Vladimirovna, eto vy... A ya tut tol'ko chto razvernul rabotu,
pol'zuyas' tem, chto odin. Pytayus' ponyat' osobennost' odnoj operacii v svyazi
s kachestvom volosa.
   - Telefon byl zanyat... Esli vam nekogda, ya ujdu.
   - Net, otchego zhe?  Raz  uzh  prishli,  ya  vas  obsluzhu.  Tol'ko  pridetsya
podozhdat'.
   On stal pribirat' svoe rabochee mesto, a ya sela s ugol s knigoj. Oh  eto
chtenie uryvkami! Skol'ko raz ya sebya ugovarivala  brosit'  ego.  Vse  ravno
nichego ne vosprinimaesh'. Prosto durnaya privychka - kak semechki lushchit'...
   A tut eshche protiv menya shebarshil malen'kij radiopriemnichek  -  ot  gorshka
dva  vershka  -  i  meshal  mne  chitat':   peredavali   skripichnyj   koncert
CHajkovskogo. Voobshche ya lyublyu etu veshch', no sejchas shlo  moe  samoe  nelyubimoe
mesto  -  kogda  skripka  bez  soprovozhdeniya  davitsya   dvojnymi   notami,
beznadezhno pytayas' izobrazit' orkestr. A nu, nu, konchaj skorej etu muzyku,
ponukala ya ee myslenno. Davaj-ka, davaj polnyj golos. I  ona  poslushalas',
dala. Skripkin golos zapel, no ryadom s  nim  neozhidanno  poyavilsya  vtoroj.
Flejta, chto li? Otkuda v koncerte CHajkovskogo flejta?  YA  podnyala  golovu.
|to svistal Vitalij.
   On ubiral so stola - i svistal. Malo togo, on eshche dvigalsya pod  muzyku.
On snoval mezhdu stolom i shkafom - uzkij, legkij, s mal'chisheskim  vyvorotom
ostryh loktej - i svistal. Svist  ostorozhno,  berezhno,  tonko  podderzhival
skripku, to poddakival ej: tak, tak, tak, to razubezhdal: net, net, net, to
otstupal, to voznikal  snova.  YA  zalozhila  pal'cem  stranicu  i  slushala,
udivlyayas', s morozom po kozhe.
   I vdrug shchelk: Vitalij vyklyuchil radio.
   - Sadites' v kreslo, Mar'ya Vladimirovna, ya gotov.
   - Vitalij, milyj, eto zhe zamechatel'no! Kto vas nauchil tak svistat'?
   - A, svistat'? |to ya sam. Na proshloj kvartire, kogda u menya byli luchshie
usloviya, ya vsegda vklyuchal radio i izuchil mnogie proizvedeniya...
   - A vy znaete, chto vy sejchas svistali?
   - Konechno, znayu. Koncert dlya skripki s orkestrom, de-dur, muzyka  Petra
Il'icha CHajkovskogo.
   - Vitalij, poslushajte, vy zhe  ochen'  muzykal'ny,  vam  imelo  by  smysl
uchit'sya...
   - YA ob etom dumal,  no  reshil,  chto  net.  Dlya  togo  chtoby  priobresti
pianino, nuzhno prezhde vsego byt' obespechennym ploshchad'yu.
   ...Vitalij rabotal, a ya sidela i molchala, poslushno podnimaya i  naklonyaya
golovu. On zagovoril sam:
   - Muzykoj ya s samyh malyh let interesovalsya, eshche v detskom dome. Pomnyu,
igral orkestr, ya otstal ot progulki, menya hvatilis', stali iskat'. YA stoyal
kak prikovannyj. Drugoj raz vospitatel'nica prinesla duhovye  instrumenty,
malen'kie, a mozhet byt' i bol'shie, tol'ko  ya  pomnyu,  chto  malen'kie.  Tam
takie kastan'ety byli, tarelki, baraban i eshche takie, polukruglye, kak  oni
nazyvayutsya?
   - Litavry, chto li?
   - Da, tochno, litavry. YA stal na etih litavrah igrat' i takoj besporyadok
sprovociroval, chto eto ee vozmutilo. Ona ochen' stala serdit'sya i nastupila
na menya, navalilas', potoptala i stala bit'. YA etogo nikogda  ne  zabyl  i
teper', kogda ostayus' odin, pryamo plachu, chuvstvuyu, kak ona menya topchet.
   - Kakoj uzhas! CHto zhe, vas voobshche bili tam, v detskom dome?
   - Net, ne bili nikogda.
   - A kak vy popali v detskij dom? Vy zhe govorili, u vas est' otec?
   - Otec menya vospitat' ne mog. Moya mat' - ya ee nikogda ne znal, dazhe  ne
videl foto, - ona umerla, kogda ya byl sovsem v nichtozhnom  vozraste,  okolo
dvuh nedel'. YA ee ne videl, no po sluham vosstanovil, chto ona  byla  umnaya
zhenshchina. Otec ne mog menya vskarmlivat', i  k  tomu  zhe  u  menya  byli  dve
starshie sestry, on i otdal menya v dom malyutki, otkuda  dal'she  ya  popal  v
detskij dom.
   - A vy znali, chto u vas est' otec?
   - YA by ne znal, no tut proizoshel odin  sluchaj.  K  nam  v  detskij  dom
priezzhala delegaciya. YA im ponravilsya, oni snimali menya v samolete, samolet
byl kak pianino. Potom otveli v spal'noe pomeshchenie i stali snimat' spyashchim.
Korobku konfet "Sadko" polozhili pod podushku i skazali:  lezhi,  kak  spish',
togda poluchish' korobku. YA ot utomleniya zasnul,  prosnulsya  -  "Sadko"  pod
podushkoj net. Uzhasno rydal. A v to  vremya,  kogda  zasypal,  ya  slyshal  ih
razgovor. Zaveduyushchaya detskim domom skazala pro menya, chto u nego est'  otec
i dve sestry. YA eto togda zapomnil.
   Na drugoj god - gde-to okolo Novogo goda, potomu chto elku sooruzhali,  -
ya videl, kak odnomu rebenku mat' peredala podarok. YA vspomnil, chto u  menya
est' otec i dve sestry. Noch'yu ya vyshel v zal i stal tryasti  elku.  Ne  znayu
sam, pochemu ya ee stal tryasti. Vyshli eti samye hozyajki  i  uvideli,  chto  ya
tryasu elku. Kakaya byla tut mera ko mne prilozhena, ne  pomnyu  sam.  No  mne
togda bylo vse ravno. Kogda mat' peredala svoemu synu podarok, ya  tut  vse
vspomnil - i kak vospitatel'nica menya toptala, i vse...
   Vitalij vnezapno prerval rabotu  i  otoshel  k  oknu.  CHerez  minutu  on
vernulsya.
   - Izvinyayus', Mar'ya Vladimirovna. |to so  mnoj  inogda  byvaet.  Vspomnyu
chto-nibud' iz svoej zhizni i neuderzhimo plachu.
   - Ne nado ob etom vspominat',  vam  zhe  tyazhelo.  Prostite,  chto  ya  vas
rassprashivala.
   - Net, mne luchshe, kogda polnaya yasnost'. Mozhete zadavat' voprosy.
   - A kak zhe vas vzyali iz detskogo doma?
   - A eto uzhe potom, kogda menya Anna Grigor'evna hotela vzyat'.
   - Kakaya Anna Grigor'evna?
   - S zavoda-shefa. Ona chasto poseshchala nash detskij dom. Ne znayu pochemu, no
ya ej ponravilsya, i ona reshila  vzyat'  menya  k  sebe  vmesto  syna.  Tol'ko
snachala ona ob etom nikomu ne ob®yavlyala, mne tem bolee.  Menya  ona  prosto
vodila k sebe v gosti, chtoby ispytat'. YA nikogda karmannikom ne  byl  i  u
nee v gostyah obhodilsya tiho i akkuratno, tak chto ona  eshche  bol'she  ko  mne
privyazalas'. A ya ochen' mechtal, chtoby ona menya vzyala. Tol'ko  vmesto  etogo
ona v odin den' privodit... otca moego privodit i sestru. I macheha s nimi.
Menya ej pokazyvayut, a ona govorit: pust' zhivet, avos' ne  ob®est.  Stal  ya
zhit' u nih i perezhivat' odin den' drugogo huzhe.
   - A otkuda zhe Anna Grigor'evna vzyala ih, vashego otca, sestru?
   - |to ya uzhe  potom  uznal.  Ona,  kogda  menya  hotela  vzyat',  poshla  k
zaveduyushchej i govorit: otdajte mne etogo  rebenka,  Vitaliya  Plavnikova.  A
zaveduyushchaya ej i skazala, chto u nego otec i dve sestry. Razyskala  ona  ih,
dumala radost' mne sdelat'. A sama potom na menya uzhe smotret'  ne  hotela:
ne dostalsya mne v kachestve syna, tak i smotret' na nego ne hochu.
   - I bol'she vy ee tak i ne videli?
   - Net, bol'she ne videl.
   - A doma vam ploho zhilos'?
   - YA ne skazal by, chto  ploho,  udovletvoritel'no.  No  ya  ochen'  sil'no
perezhival.
   - Macheha vas obizhala?
   - Net, na machehu ya zhalovat'sya ne mogu. Esli by  ya  pomnil  svoyu  rodnuyu
mat', konechno, ya mog by zhalovat'sya. A tak ya  machehu  dazhe  mamoj  nazyval,
hotya i borolsya s ee religioznost'yu. Perezhival ya ottogo, chto ne mog  zabyt'
Annu Grigor'evnu.



   <b>7</b>

   Ko mne prishla Galya.
   - Mar'ya Vladimirovna... Vy menya, konechno, izvinite...
   - V chem delo, Galya? Opyat' za bezrazmernymi?
   - Net,  net,  nichego  podobnogo.  Mar'ya  Vladimirovna,  ya  hochu  k  vam
obratit'sya po lichnomu voprosu, no kak-to neudobno.
   - Nu, nu, govorite.
   - Mar'ya Vladimirovna, ya davno hotela sprosit': kto vam delaet golovu?
   - Kakuyu golovu?
   - YA hochu skazat', prichesku.
   - Ah, vot vy o chem. A ya-to srazu ne ponyala.
   - Vy menya, konechno, izvinite, Mar'ya Vladimirovna. No, verite  ili  net,
my tut s devochkami na vas smotrim  i  udivlyaemsya.  V  vashem  vozraste  tak
sledit' za soboj daleko ne vse sledyat. CHestnoe slovo. YA ne dlya togo, chtoby
chto-nibud', a ot vsej dushi. Hotite, devochek sprosite.
   - Ladno, ladno. A k chemu vy eto vse vedete?
   - YA hochu uznat', Mar'ya Vladimirovna, kto eto  vam  tak  stil'no  delaet
golovu, i, mozhet byt', vy menya ustroite k etomu masteru? Ochen' vas  proshu,
esli, konechno, vam eto ne obidno.
   - Pochemu obidno? Ohotno pogovoryu s Vitaliem.
   - Vashego mastera zovut Vitalij? A on sil'no pozhiloj?
   - Uzhasno pozhiloj, vrode vas.
   - A chto? YA dlya devushki uzhe nemolodaya, dvadcat' chetvertyj god.
   Galya vzdohnula.
   - Eshche by, - skazala ya. - Starost'.
   - Net, vy ne skazhite, Mar'ya  Vladimirovna,  v  nyneshnee  vremya  muzhchiny
devushku schitayut za moloden'kuyu tol'ko esli let semnadcat'-vosemnadcat', nu
dvadcat', ne bolee. I to esli odeta so vkusom.
   YA okinula Galyu pristrastnym glazom: uzhasno  ona  mne  nravitsya.  Odeta,
konechno, so vkusom. I gde tol'ko oni, nashi devushki, kakim  verhnim  chut'em
vsemu etomu vyuchivayutsya - nepostizhimo! Vse na nej chisten'koe, prosten'koe,
koroten'koe, nichego  lishnego  -  ni  pugovicy,  ni  broshki,  ni  bus.  Vsya
podobrannaya, vsya na cypochkah, na ostryh igol'chatyh kabluchkah. Takuyu veshchicu
muzhchine, navernoe, hochetsya vzyat' dvumya pal'cami za taliyu i  perestavit'  s
mesta na mesto.
   - Vy prekrasno odety, Galya, i vam nikak nel'zya dat' bol'she vosemnadcati
- dvadcati.
   - Vy shutite, Mar'ya Vladimirovna.
   - Istinnaya pravda.
   ...I pravda, ya nikak ne mogu stat' na takuyu  tochku  zreniya,  s  kotoroj
est' raznica mezhdu vosemnadcat'yu i dvadcat'yu tremya...
   - Nu, spasibo, - skazala  Galya.  -  Tak  ya  vas  ochen'  poproshu,  Mar'ya
Vladimirovna, skazhite vashemu Vitaliyu, chtoby on  menya  prichesal.  U  nas  v
subbotu vecher molodezhnyj. Ne zabudete?
   - Ne zabudu.
   YA ne zabyla i v sleduyushchij raz, sidya pered zerkalom, skazala:
   - Vitalij, u menya  k  vam  pros'ba.  Est'  u  menya  devushka  Galya,  moya
sekretarsha. Milen'kaya devushka, mezhdu prochim. Tak vot,  ej  ochen'  hochetsya,
chtoby vy ee prichesali. Moya golova ej ochen' ponravilas'.
   - Kakoj volos? - suho sprosil Vitalij.
   - U nee? Nu, kak vam skazat'...  Svetlo-kashtanovyj,  pozhaluj.  Blizhe  k
blondinke.
   - Cvet mne bezrazlichen. Dlinnyj, korotkij?
   - Skoree, dlinnyj.
   - Esli ej "babettu" nuzhno, tak ya  "babettoj"  ne  zanimayus'.  |tot  vid
pricheski menya ne interesuet. Teper' devushki bol'shinstvo delayut  "babettu",
i, ya skazhu, naprasno. |tot obratnyj naches tol'ko  vidimost'  sozdaet,  chto
volos pyshnyj, a na dele on tol'ko vzbityj  i  posechennyj.  Drugaya  sdelaet
"babettu" i ne raschesyvaet celyh dve nedeli. Volosu eto bespolezno.
   - Net, Vitalij, ona mne pro "babettu" nichego ne govorila.  Sdelajte  ej
chto-nibud' krasivoe, po svoemu vkusu.
   - Interesnaya devushka? - delovito sprosil Vitalij.
   - Po-moemu, ochen'.
   - YA potomu sprosil, chto  ya  inogda  interesnyh  devushek  pozvolyayu  sebe
obsluzhivat' bez vsyakoj material'noj tochki zreniya. Menya interesuet problema
vybora  pricheski  v  zavisimosti  ot  razmera  lba,  dliny  shei  i  prochih
priznakov. |to legche proveryat' na devushkah, chem na solidnoj  klienture.  U
solidnoj klientury uzhe i volos ne tot, i forma lica ne tak vyrazhena,  i  k
tomu zhe ona trebuet sebe opredelennuyu prichesku, a ne  tu,  kotoruyu  ya  kak
master ej predlagayu. S drugoj storony, mnogo zanimayas' devushkami, ya riskuyu
ne zarabotat' sebe na zhizn'. No vremya ot vremeni  ya  dolzhen  proveryat'  na
devushkah svoi teorii.
   - Nu, tak prover'te ih na moej Gale.
   - Horosho, ya soglasen.
   - Tak ya ej skazhu, ona vam pozvonit.
   - Luchshe ya sam ej pozvonyu. Telefon?
   - Moj sluzhebnyj.
   - Otlichno. YA ej pozvonyu.



   <b>8</b>

   Subbota - korotkij den'. Kak dlya kogo.  Dlya  menya  etot  den'  okazalsya
dlinnym. YA dazhe opozdala na molodezhnyj vecher. Kogda ya prishla v  klub,  uzhe
nachalis' tancy. YA lyublyu smotret' na  nogi  tancuyushchih.  Oni  chasto  govoryat
bol'she, chem lica. A  obuv'?  Tufel'ki,  tufel'ki,  tufel'ki  -  importnye,
ostronosye, nevesomye, s tonkimi, pochti fiktivnymi kablukami.  Hvala  tem,
kto, ne poshatnuvshis', hodit na etih prelestnyh fiktivnostyah (ya ne mogu). A
ryadom s tufel'kami - pokrovitel'stvenno -  muzhskie  polubotinki,  a  to  i
remennye sandalii, a to i sovsem sapogi... I  mnogo  -  oh  kak  mnogo!  -
devich'ih  par:  tufel'ki  s  tufel'kami.  Tancuyut   izyashchno,   staratel'no,
nezavisimo, kak budto nichego drugogo im i ne nuzhno. |h, devushki, bednye vy
moi! Davno proshla vojna, vyroslo  drugoe  pokolenie,  a  vse  vas  slishkom
mnogo...
   Sredi  bol'shinstva  modnyh  tufelek  osobenno   zametny   te,   chto   v
men'shinstve, te, chto poproshche: bosonozhki, sandalety, dazhe tapochki. Pozhaluj,
dazhe milo v tapochkah,  esli  nogi  legkie,  pryamye...  I  kak-to  otdel'no
zaprimetilas'  mne  para  zelenyh  parusinovyh  bosonozhek.  Kak  eta  para
hlopotala, kak perebirala, kak pritaptyvala! Na  kazhdyj  takt  muzyki  ona
delala ne odno, ne dva, a  shtuk  desyat'  neulovimyh  dvizhenij.  Interesno,
kakaya u nih hozyajka, u etih bosonozhek?  YA  skol'znula  vzglyadom  vverh  po
tolsten'kim ikram i uvidela devushku - sovsem moloden'kuyu, let semnadcati -
s paklevymi stoyachimi kudryashkami (Vitalij skazal by: baran). Vsya  ona  byla
koroten'kaya,  krepen'kaya,  kak  repka.  Uzkoe,  vyshe  kolen,  yarko-zolotoe
parchovoe plat'e kruglo obtyagivalo malen'kij  vypuklyj  zad.  Ona  delovito
tancevala za kavalera s tonkoj i tomnoj devicej chut'  ne  na  golovu  vyshe
sebya. Lyublyu devushek, kotorye tancuyut za kavalera,  -  s  nimi  mozhno  delo
imet'...
   I eshche sredi mnozhestva tancuyushchej obuvi privlekli moe  vnimanie  ogromnye
zheltye polubotinki na chudovishchno tolstoj riflenoj podoshve. CHto-to  oni  mne
napominali, no chto? A, ponyatno. V etih polubotinkah tanceval  stilyaga.  Ne
tepereshnij stilyaga, a staromodnyj, obrazca  1956  goda.  On  slovno  soshel
zhivoj so stranic "Krokodila"  -  v  svoem  meshkovatom  kletchatom  pidzhake,
korotkih, dudochkami bryukah, s ogromnymi  nogami  na  rubchatoj  podoshve,  s
dlinnymi, neopryatnymi volosami... Staromodnyj stilyaga!
   A gde zhe moya  Galya?  Poprobuyu  otyskat'  ee  po  nogam.  |to  okazalos'
netrudno - ya srazu nashla glazami dve gracioznye nozhki  v  seryh  tuflyah  s
mechevidnymi nosami. Interesno, kak prichesal ee Vitalij? YA  podnyala  vzglyad
na ee lico i srazu ponyala, chto Galya -  krasavica.  Ne  prosto  horoshen'kaya
devushka, a imenno krasavica. Ili eto iz-za pricheski? Tyazhelye, gustye,  kak
l'yushchijsya med, temno-zolotye volosy tekli vokrug golovy - inache ne skazhesh'.
Ona tancevala s kakim-to parnem, zacharovanno glyadya emu v lico, i  emalevye
glaza plavilis'. Kto zhe etot paren'? Volodya, chto li? Oh, da eto Vitalij!
   Kak zhe ya ego ne uznala? V chernom kostyume on byl kakoj-to  neobychnyj,  ya
by skazala - ne takoj uzkij, dazhe predstavitel'nyj. Glyadya surovymi glazami
poverh velikolepnoj medovoj pricheski, ravnodushnyj k svoim  nogam,  on  ele
zametno, ritmichno perestupal imi, chut' podragivaya  kolenyami.  |to,  vidno,
modnaya manera tancevat': ne dvigayas' s mesta.
   CHudesa! Galya - i Vitalij...
   Radiola, zahlebnuvshis', umolkla. Pary poshli  vrazbrod,  volocha  obryvki
serpantinnyh lent. No tut muzyka snopa zaigrala: val's.
   Vot bessmertnyj tanec!  Skol'ko  na  moem  veku  sostarilos'  i  umerlo
tancev, a on vse tot zhe - samyj lyubimyj. Zamel'kali vertyashchiesya pary. Ryadom
so mnoj otkuda-to vzyalsya Lebedev.
   - Mar'ya Vladimirovna, odin tur!
   - Bog s vami, Vyacheslav Nikolaevich. YA davno uzhe ne tancuyu.
   - Ne tancuete, a srazu vidno, chto hochetsya.
   - Otkuda eto vidno?
   - A vy vsem sushchestvom svoim otbivaete takt: raz-dva-tri, raz-dva-tri...
Razreshite?
   YA otstranilas':
   - Pravo, ne stoit. V drugoj raz, v drugoj obstanovke.
   - |h vy, trusiha!
   On podhvatil kakuyu-to devochku i zakruzhil ee. Lovko  tancuet  starik.  I
zavidno i grustno.
   ...Vot tak i stoj i smotri, kak kruzhitsya-kruzhitsya mimo tebya val's...



   <b>9</b>

   Muzyka zamolchala - val's konchilsya. Prinesli mikrofon. Na seredinu  zala
vyshla kul'turnica Zina - sportivnogo  vida  devushka  s  tonkimi,  do  plech
golymi zagorelymi rukami i skazala v mikrofon:
   - Dobryj vecher, tovarishchi!
   - Dobryj vecher, dobryj vecher, - zagudelo v otvet.
   -  Nachinaem  vtoroe  otdelenie  nashego  zatejno-massovogo   molodezhnogo
vechera. V programme - vecher smeha, massovye igry.
   - Nu vot, opyat' massovye igry, - dosadlivo protyanul devichij golos.
   - Ne meshajte, tovarishchi. Tovarishchi, osvobodite prostranstvo dlya  massovyh
igr. Bud'te disciplinirovanny, tovarishchi.
   Lyudi sdvinulis' k samym stenkam. Menya snachala pritisnuli, potom uznali:
   - Mar'ya Vladimirovna, da vy vpered prohodite.
   - V pervyj ryad, Mar'ya Vladimirovna!
   - Ne nuzhno, - otbivalas' ya, - mne i zdes' horosho.
   - Da vy otsyuda nichego ne uvidite.
   - Uvizhu, pravo, uvizhu.
   Vytolkali menya taki v pervyj ryad, cherti.
   Zina hlopotala v centre svobodnoj ploshchadi. Prinesli meshok. Iz meshka ona
stala vynimat' odnogo za drugim rezinovyh naduvnyh zajcev -  uzhe  nadutyh.
Kazhdyj zayac s koshku velichinoj. Ona chinno, ser'ezno usazhivala ih bok o  bok
na polu. YA avtomaticheski schitala zajcev - pyatnadcat' shtuk. Narod molchal.
   Vot konchilis' zajcy, i iz meshka  poyavilis'  ruzh'ya  -  odno,  dva,  tri,
chetyre igrushechnyh ruzh'ya i eshche kakie-to zagadochnye predmety  iz  kartona  -
maski, dolzhno byt', chto-to rozovoe.
   - Vnimanie, tovarishchi. Ob®yasnyayu igru. V massovoj igre prinimayut  uchastie
dve pary: dve devushki i dva molodogo cheloveka.
   Krugom zasmeyalis'.
   - Disciplinirovannee, tovarishchi. Smeyat'sya budete potom. Igra  nazyvaetsya
"Ohota na zajcev". Kto zhelaet prinyat' uchastie v igre?
   Tolpa zhalas'. Nikto ne vyhodil.
   - Nu, vyhodite, tovarishchi, bystren'ko, proyavlyajte aktivnost'.
   - |h, byla ne byla! - kriknula odna devushka i vyskochila na seredinu.
   |to okazalas' ta samaya - v zolotom plat'e. Molodec, repka!
   Liha beda nachalo. Za repkoj vyshla eshche devushka - etu ya znala, laborantka
Tonya, - i eshche dva  mal'chika,  oba  iz  nashego  instituta,  odin  pokoroche,
rumyanec pyatnyshkami, a drugoj - dlinnyj-dlinnyj, s raspadayushchimisya volosami,
v dzhinsah. Kak budto by Sasha Luk'yanov, no ya ne  byla  uverena.  Esli  Sasha
Luk'yanov, to ya emu uzhe dva vygovora podpisala. U  etogo  parnya  nogi  byli
slishkom dlinny, i on vse pereminalsya, sgibal to odnu, to druguyu.
   - Eshche raz vnimanie, tovarishchi. Ob®yasnyayu igru "Ohota na zajcev".  V  igre
uchastvuyut chetyre cheloveka. Kazhdyj iz  nih  dolzhen  nadet'  svoe  ruzh'e  na
plecho.
   Posmeivayas' i stesnyayas',  rebyata  prolezli  v  remennye  petli  detskih
ruzhej.
   - Tak. Ob®yasnyayu dal'she.  Kazhdyj  iz  vas  chetyreh  poluchit  svoj  ugol.
Rasstanavlivaniyu uchastnikov po uglam. V centre zala  sidyat  zajcy.  Vidite
zajcev?
   - CHego zhe ne videt', ne slepye, - skazal korotkij.
   Krugom stoyalo  pogrebal'noe  molchanie.  Zajcy  sideli  sherengoj,  ochen'
unylye, svesiv myagkie holodnye ushi. Odin vse  norovil  svalit'sya  na  bok.
Zina ego popravlyala.
   - Kazhdyj iz vas dolzhen nastrelyat' kak  tol'ko  mozhno  bol'she  zajcev  i
snesti ih v svoj ugol, ponyatno? Vy snimaete s plecha ruzh'e,  pricelivaetes'
v  zajca  i  proizvodite  vystrel.  Nastoyashchego   vystrela,   konechno,   ne
proishodit, tak kak ruzh'ya detskie i nichem ne zaryazheny v celyah bezopasnosti
igry. Ubiv zajca, vy nesete ego v svoj ugol, ponyatno?
   - Ponyatno, - grustno skazal dlinnyj, sognuv na etot raz pravuyu nogu.
   - Teper' ya vam odenu maski. CHtoby vy ne mogli  nichego  videt',  glaznye
otverstiya masok zakleeny. Ponyatno?
   - CHego tut ne ponyat', shkolu konchili, - skazala repka.
   - Vnimanie. Nadevayu maski.
   Dlinnomu dostalas' unylaya maska p'yanicy s  torchashchimi  ushami  i  visyachim
lilovym  nosom.  Korotkomu  -  chto-to  zheltoe,  ploskoe,  prinyuhivayushcheesya.
Urodlivuyu starcheskuyu haryu  v  platke  nacepili  Tone.  No  strashnee  vsego
okazalas'  zhenskaya  maska,  kotoraya  dostalas'  veseloj   zolotoj   repke.
Razdutaya, sinevato-rozovaya bab'ya golova, pochti bez glaz, s odnim  uhom,  s
paraliticheski raskrytym, skoshennym nabok rtom. Klinicheskaya maska  idiotki.
Vse chetvero zamaskirovannyh s ruzh'yami na plechah stoyali sredi zala,  slovno
vyhodcy iz koshmarnogo sna alkogolika.
   - Vnimanie, prigotovilis'. Po moemu signalu igrayushchie nachinayut  igru  po
ohote na zajcev. Vnimanie, nachali!
   Zina svistnula v svoj svistok, ne to  sportivnyj,  ne  to  milicejskij.
Pervoj tronulas' s mesta devushka - zolotaya repka - s rozovym uzhasom vmesto
golovy. Ona snyala ruzh'e, staratel'no pricelilas', "vystrelila" v nevidimyh
zajcev i, tverdo stupaya, otpravilas' za dobychej. Dolzhno byt',  i  v  samom
dele trudno sohranit' napravlenie, nichego ne vidya. Ona vzyala  pravee,  chem
nuzhno, proshla mimo zajcev, prisela na kortochki i stala sharit'  po  pustomu
polu, bessmyslenno povodya idioticheskoj golovoj. V zale razdalis' otdel'nye
smeshki.
   "Kakoj uzhas, - dumala ya, - chto eto takoe?.."
   Teper' shvatil ruzh'e dolgovyazyj v dzhinsah - Sasha Luk'yanov ili  ne  Sasha
Luk'yanov? - tot, s golovoj p'yanicy. On, vidno, stremilsya  vnesti  v  nomer
chto-to svoe: vystrelil, skazal "pif-paf" i  napravilsya  k  zajcam  gusinym
shagom, vysoko vskidyvaya nogi.  |tot  ocenil  rasstoyanie  dovol'no  udachno.
Snachala on nastupil na zajcev, razbil sherengu, potom sorientirovalsya,  sel
na pol, nasharil dvuh i, derzha ih za ushi, pones v chuzhoj ugol.
   - Ne syuda, ne syuda! - krichali emu.
   Mnogie  uzhe  hohotali,  razdalos'  dva-tri  svistka.  Zina   popytalas'
vmeshat'sya i chto-to organizovat', no ee  uzhe  nikto  ne  slushal.  Ostal'nye
maski tozhe vklyuchilis' v igru... CHerez neskol'ko  minut  v  zale  tvorilos'
nechto nevoobrazimoe. Vse chetvero v maskah, zabyvaya strelyat', slepo i  tupo
valandalis' po svobodnomu prostranstvu, spotykayas', stalkivayas',  oshchupyvaya
drug  druga,  besporyadochno  hvataya  i  peretaskivaya  s  mesta   na   mesto
zlopoluchnyh zajcev. Krugom hohotali. Nikto nichego ne ponimal, no  smeyalis'
vse gromche; ya ne ponimala: chemu tut mozhno smeyat'sya, eto zhe  strashno!  -  i
vdrug pochuvstvovala, chto ne mogu bol'she, chto hohochu vmeste s drugimi...
   - Nu, eto chert znaet  chto  takoe,  -  skazal  ryadom  so  mnoj  chernyavyj
plechistyj paren', sunul dva pal'ca v rot i zakatilsya molodeckim  posvistom
- sushchij solovej-razbojnik. Dva-tri zalivistyh svistka v raznyh koncah zala
emu otvetili.
   - Tovarishchi, vas prosyat soblyudat' disciplinu! - nadryvalas'  v  mikrofon
kul'turnica.
   ...Menya kto-to shvatil za nogu. YA posmotrela vniz i  uvidela  strashnuyu,
skosobochennuyu mordu idiotki. V ohote za zajcami  devushka  sovsem  poteryala
napravlenie i sharila po nogam zritelej.
   - Sejchas zhe snimite masku, - rezko skazala ya.
   Ona vypryamilas' i otvela masku vbok. Na menya  glyadelo  miloe,  rumyanoe,
vspotevshee lichiko.
   - Devochka, - skazal ya ej, - ne nado vam etogo, ne nado.
   Ona zaplakala.
   Gospodi, eshche etogo ne hvatalo.
   YA podoshla k Zine:
   - Nemedlenno prekratite eto bezobraznoe zrelishche.
   - CHto sluchilos'? - sprosila Zina, no tut zhe uznala menya, vzyala  svistok
i dlinno, pronzitel'no zasvistela: - Vnimanie, tovarishchi!  Igra  "Ohota  na
zajcev"  okonchena.  Pervyj  priz  -  sobranie  otkrytok  goroda  Moskvy  -
poluchaet... Kak vas zovut, tovarishch?
   No "tovarishch" - vysokij paren' s raspadayushchimisya volosami - uzhe sorval  s
sebya masku i horoshim futbol'nym udarom zapustil  ee  v  konec  zala.  Dvoe
drugih tozhe skinuli maski, podbrosili ih, i vot oni  zaporhali,  zaplyasali
nad golovami. "|h, eh!"  -  krichali,  brosali,  hohotali  v  tolpe.  Maske
p'yanicy nadorvali nos, i on ponuro boltalsya, slovno setoval.
   Zina podoshla ko mne, lomaya ruki:
   - CHto zhe mne delat'? Massovyj vecher sryvaetsya...
   - A razve u vas eshche ne vse?
   - Net. Po planu my dolzhny eshche razbivat' gorshok...
   - Pustite menya k mikrofonu, - skazala ya.
   - Pozhalujsta...
   ...CHto ya im skazhu? Ne znayu. No chto-to nado skazat', nepremenno. Kogda ya
podoshla k mikrofonu, zal pritih. YA sama ne uznala svoj golos. A slova!..
   - Dorogie moi rebyata, - skazala ya. - Dorogie moi  mal'chiki  i  devochki.
Moi horoshie mal'chiki i  devochki.  Vy  menya  prostite,  chto  ya  tak  k  vam
obrashchayus'. U menya dva syna v takom zhe vozraste. Starshemu  -  dvadcat'  dva
goda, mladshemu - dvadcat'...
   ...CHto ya nesu? No ostanovit'sya uzhe nel'zya. Mnozhestvo  glaz  smotrit  na
menya, i stalo sovsem tiho.
   - Dorogie moi, - govoryu ya, - vy sejchas smeyalis'. Vy smeyalis'  nevol'no,
no mogli ne smeyat'sya, eto ya po sebe znayu, ya tozhe smeyalas' vmeste  s  vami.
No razve eto nastoyashchee vesel'e? Byvaet, naprimer, vesel'e ot vodki.  Takoe
vesel'e moj syn nazyvaet "himicheskim". To, chto u vas bylo  sejchas,  -  eto
tozhe himicheskoe vesel'e...
   - Pravil'no, pravil'na - zakrichali otdel'nye golosa.
   Kto-to svistnul, drugie zashikali.
   - YA ne umeyu po-horoshemu vam ob®yasnit', v chem tut delo, no chuvstvuyu, chto
eto vesel'e - plohoe. Kak by eto vyrazit'? Nu, vot inogda mal'chishki kidayut
kamnyami v sobaku i tozhe pri etom smeyutsya... Razve im veselo?
   Teper' zaplakala Zina.
   YA sobrala vse svoe muzhestvo i skazala:
   - Tol'ko vy ne podumajte obvinyat' Zinu. Ona ne vinovata, vinovata  odna
ya. Prostite menya. My eshche podumaem. My  eshche  pridumaem  s  vami  nastoyashchee,
umnoe vesel'e. A poka ego ne pridumali -  davajte  tancevat'.  Pozhalujsta,
val's!
   I srazu zhe, kak po volshebstvu, radiola zaigrala val's. YA stoyala  vsya  v
potu. Nechego skazat', vystupila...
   Ko mne podskochil tot samyj - vysokij, v dzhinsah.
   - Mar'ya Vladimirovna! Pozvol'te...
   YA kivnula i podala emu ruku.  Vse  ravno  teryat'  nechego  posle  takogo
pozora. On povel menya, sil'no povorachivaya, i vot plat'ya, pidzhaki, rubashki,
lica slilis', vrashchayas', v odin tumannyj  krug,  v  kotorom  izredka  yarkim
blikom vspyhival, povorachivayas', kruglen'kij zolotoj zad...
   - Vy Sasha Luk'yanov? - sprosila ya svoego partnera.
   - |to tochno, - otvetil on.
   Bol'she my ne govorili. Val's konchilsya. Menya obstupili rebyata.
   - Mar'ya Vladimirovna, sleduyushchij tanec - so mnoj...
   - Net, so mnoj, ya pervyj podoshel...
   - Horoshen'kogo ponemnozhku, - skazala ya i vyshla v foje.
   Mne bylo nehorosho. Serdce, dolzhno byt'. Vot zhivet chelovek i  ne  znaet,
chto est' u nego takoj meshok vnutri, prohodit den', i on uznaet, chto est' u
nego takoj meshok. Nichego ne podelaesh'...
   - Mar'ya Vladimirovna, chto s vami? Vy tak pobledneli...
   A, eto Galya, i Vitalij s nej.
   - Galochka, vody mne, esli mozhno.
   Galya prinesla stakan vody. Ona i sama-to poblednela. Neuzheli  ya  chto-to
dlya nee znachu? Vot by ne podumala.
   YA vypila vody i skazala:
   - Nichego. Prosto golova zakruzhilas'. Mnogo  let  ne  tancevala.  Sejchas
projdet.



   <b>10</b>

   V sushchnosti, ya glupa. Mne samoj eto sovershenno yasno, no drugie pochemu-to
ne veryat, dazhe samye blizkie druz'ya. Schitayut, chto ya krivlyayus'.
   Vot, naprimer, s etim  vecherom.  Glupee  moego  povedeniya  trudno  bylo
vydumat'. Naverno, kazhdomu cheloveku znakomo ostroe  chuvstvo  styda,  kogda
on,  ostavshis'  odin,  stonet  i   potryahivaet   golovoj   pri   postydnom
vospominanii.  Tak  ya  stonala  i  potryahivala  golovoj,  vspominaya   svoe
vystuplenie na vechere. Vozmozhno, eshche pridetsya derzhat' otvet v kakoj-nibud'
instancii za "sryv meropriyatiya". |to, vprochem, men'she vsego menya pugalo.
   Kogda na sleduyushchej nedele ya prishla k Vitaliyu, on vstretil menya  suho  i
molchalivo.
   - Nu, kak vam  ponravilsya  nash  vecher?  -  sprosila  ya,  chtoby  razbit'
molchanie.
   - Vecher, konechno, nichego, normal'nyj. YA voobshche protiv takih vecherov.  YA
hozhu na nih tol'ko potomu, chto hochu izuchit' raznye sloi. No v dannyh sloyah
ya nichego interesnogo dlya sebya ne nashel. Pust' ya ne konchil  desyatiletku,  a
iz nih mnogie imeyut dazhe  institut,  no  ya  nichego  v  nih  peredovogo  po
sravneniyu so mnoj ne vizhu...
   Kogda  chego-nibud'  stydish'sya,  tak  i  tyanet  kovyryat'  eto  mesto.  YA
sprosila:
   - A chto vy dumaete o moem vystuplenii?
   - Vy na menya, konechno,  ne  obizhajtes',  Mar'ya  Vladimirovna,  no  vashe
vystuplenie  bylo  slishkom  prostoe,  bez  formulirovok,  i  ono  menya  ne
udovletvorilo. Ot vas, kak ot rukovoditelya uchrezhdeniya,  mozhno  bylo  zhdat'
bolee glubokogo analiza.
   - Neuzheli zhe vam ponravilis' eti zajcy?
   - Zajcy! - On prezritel'no mahnul rukoj. - Kto govorit o zajcah? Glupaya
igra, ne dayushchaya ni umu, ni serdcu.
   - Nu, tak chto zhe, po-vashemu, ya dolzhna byla skazat'?
   -  YA  ne  mogu  vam  ukazyvat',  ya  dlya  etogo  ne  imeyu   dostatochnogo
obrazovaniya. No ya hotel  by  bolee  opredelennyh  formulirovok.  I  potom,
tancevat' val's s parnem, kotoryj, izvinyayus' za vyrazhenie, ne  postesnyalsya
prijti na vecher  v  dzhinsah,  -  eto,  po-moemu,  ne  sootvetstvuet  vashej
solidnosti...
   Tak... Osudil.


   Vse eto, konechno, ponemnogu sgladilos'. YA dazhe prosila izvineniya u Ziny
i predlozhila ej pomoshch' v organizacii vtorogo molodezhnogo vechera.  My  dazhe
proveli ego, etot  vecher...  Ochen'  pomogli  sami  rebyata,  osobenno  Sasha
Luk'yanov.  |to  okazalsya  udivitel'nyj  paren',  paren'  s  zamochkom!  Kak
rasteniya vydyhayut  kislorod,  tak  on  vydyhal  smeshnoe.  Dostatochno  bylo
uvidet', kak on obshirnoj ladon'yu, slovno lopatoj, otgrebal  nazad  ploskie
volosy i potom grozil im pal'cem, - lezhite, mol, smirno, -  chtoby  ponyat',
chto eto talant pervoklassnyj.
   Est' raznye sorta yumora. Tot  sort,  chto  u  Sashi  Luk'yanova,  -  samyj
zagadochnyj. Nu chto, sobstvenno, on skazal? Povtori  -  ne  smeshno.  A  vse
nadryvayutsya, plachut ot smeha. Sognet nogu - umresh'.
   My s Sashej Luk'yanovym, elektrizuya drug druga, tratili na  podgotovku  k
vecheru celye vechera. My bezuderzhno izobretali.  CHtoby  vmestit'  vse  nashi
vydumki,   vecher   dolzhen   byl   by   prodolzhat'sya   sutki.   Prihodilos'
samoogranichivat'sya. Vecher my nazvali  "tematicheskij-kiberneticheskij",  dlya
oformleniya  privlekli  mehanikov,  inzhenerov...  Vse  na  poluprovodnikah.
Gostej vstrechal special'no  izgotovlennyj  robot-hozyain,  kotoryj  sverkal
glazami, klanyalsya i vykrikival slova privetstviya...  Ispolnyalis'  stihi  i
muzyka  mashinnogo  sochineniya.  Razygryvalas'  kiberneticheskaya   lotereya...
Peredavalis' pozdravitel'nye telegrammy v dvoichnom kode, kotorye nado bylo
rasshifrovyvat'... Pravda, ne oboshlos' bez  nepoladok:  robot-hozyain  skoro
isportilsya, odin glaz u nego potuh, i  on  stal  govorit'  bez  peredyshki:
"...astvujte, astvujte, astvujte..." No Sasha Luk'yanov stuknul ego molotkom
po golove, i on zamolchal...
   V obshchem, vecher proshel i dazhe imel uspeh,  po  uspeh  dovol'no  srednij,
neproporcional'nyj zatrachennym usiliyam. YA sama chuvstvovala, chto eto  -  ne
sovsem to... Na drugoj den' ya vyzvala sekretarya komsomol'skoj  organizacii
Serezhu SHevcova. Paren' medlitel'nyj, no solidnyj, a glavnoe, ne vret.
   - Nu kak rebyata - dovol'ny vecherom?
   - Nichego, - skazal on bez entuziazma.
   - Nu, a chto oni govoryat?
   - Raznye est' mneniya. Odni dovol'ny, a  drugie  govoryat:  ran'she  luchshe
bylo.
   - Kak, eti zajcy?
   - Net, kakie tam zajcy. - On mahnul rukoj vrode Vitaliya.  -  Zajcami  u
nas nikto ne uvlekaetsya. Hohochut tak, ot nechego delat'. Net, oni  govoryat,
chto ran'she ostavalos' bol'she vremeni na tancy...
   - Horosho, Serezha, my eto uchtem.
   Da, dumala ya, ostavshis' odna, net nichego tainstvennee smeha. Net nichego
neulovimee. V chem tut sekret? Dlya odnogo smeshno, dlya drugogo - glupo.  Dlya
odnogo smeshno, dlya drugogo - strashno. Dlya odnogo  smeshno,  dlya  drugogo  -
skuchno... Mozhet byt', nado bylo prosto vypustit' na estradu Sashu Luk'yanova
i zastavit' ego sognut' nogu...
   Tak, ne sovsem besslavno, no i ne triumfal'no konchilas'  moya  rabota  v
kachestve vneshtatnogo zatejnika.



   <b>11</b>

   I eshche odno posledstvie  bylo  u  pervogo,  neudachnogo  vechera.  Galya  i
Vitalij stali vstrechat'sya. Mne eto bylo netrudno obnaruzhit'. CHasto, snimaya
telefonnuyu trubku, ya slyshala  po  parallel'nomu  provodu  rezkij,  vysokij
golos Vitaliya i golubinoe vorkovanie Gali. A chto?  Dlya  nee  eto  neploho.
Vitalij - mal'chik ser'eznyj. I Galya kazalas' schastlivoj. Kazhdye tri-chetyre
dnya ona yavlyalas' s novoj pricheskoj, na zavist' vsem institutskim devochkam.
To eto byla dikovinnaya bashnya, delavshaya ee lico nadmennym i prozrachnym.  To
- pod devyatnadcatyj vek - gladko,  do  glyanca  zatyanutye  nazad  volosy  i
pyshnyj,  bogatyj  uzel  na  shee.  A  inogda  -  devicheskie  pryadi,   nezhno
rassypannye po plecham, i kosaya chelka nad golubymi glazami... I kazhdyj  raz
u nee bylo novoe lico, i s kazhdym razom ona kazalas' schastlivee...
   Tol'ko eto dlilos' nedolgo. Postepenno  stali  uvelichivat'sya  intervaly
mezhdu pricheskami: nedelya, dve nedeli... I vot odnazhdy ya prishla na rabotu -
Galya plakala.
   - Galya, milaya, chto s vami takoe?
   Ona plakala po-detski, samozabvenno, gluboko shmygaya nosom.
   - Galya, chto sluchilos'?
   Ona potryasla golovoj.
   - Nu, skazhite zhe mne, malen'kaya, v chem delo? S Vitaliem chto-nibud'?
   Ona snova potryasla golovoj otricatel'no, po bylo yasno, chto da.
   - Nu, syad'te kak sleduet, vytrite nos, pogovorim.
   Ele-ele udalos' ot nee dobit'sya tolku.
   - On menya ne lyubit.
   - Nu, zachem zhe tak dumat'? Ved' bylo u vas vse horosho...
   - Net, ne govorite, Mar'ya Vladimirovna, ya znayu: ne lyubit.
   - A vy ego?
   - A ya ego lyublyu. Ran'she ya no dumala, chto sposobna  na  takoe  ser'eznoe
chuvstvo. A teper' polyubila... Nado zhe...
   Snova potoki slez.
   - Mar'ya Vladimirovna,  moya  zhizn'  tozhe  ne  ochen'  schastlivaya.  Vy  ne
smotrite, chto ya na mordochku nichego, menya ni odin muzhchina ne lyubit.
   - A Volodya? - ne uderzhalas', sprosila ya.
   - Nu, chto Volodya? Volodya zhenatik. On tol'ko so  mnoj  vstrechalsya,  poka
zhena v polozhenii byla...
   CHto ej skazat'? Vot i zhalko mne ee ot dushi, a chuvstvuyu: net u menya  dlya
nee nuzhnyh slov. Ortogonal'nost' proklyataya.
   YA pogladila Galyu po golove.
   - Nu, uspokojtes', devochka, mozhet byt', vse ne tak uzh ploho. Hotite,  ya
s nim pogovoryu?
   - Oj, pogovorite, Mar'ya Vladimirovna! On vas poslushaet, ya znayu. On  vas
sil'no uvazhaet. Hotite ver'te, hotite net, my kogda s nim vstrechaemsya,  on
tol'ko o vas i govorit.
   Lestno, no nelepo.



   <b>12</b>

   - Vitalij, - skazala ya, - znaete, u menya s vami  budet  odin  ser'eznyj
razgovor.
   On nahmurilsya.
   - |to o Gale?
   - Sovershenno verno.
   - |tot razgovor ya davno predchuvstvoval. No, v konce koncov, zdes'  viny
moej nikakoj net. YA interesovalsya  Galej  kak  podhodyashchim  materialom  dlya
pricheski, u nee zhivoj volos, uprugij i horosho prinimaet  formu  pod  lyubym
instrumentom. YA proboval na nej razlichnye  tipy  bigudi.  A  teper'  ya  ee
golovu ischerpal, mne eto uzhe neinteresno, ya dolzhen razvivat'sya dal'she,  ne
mogu zhe ya vsegda rabotat' nad odnim tipom volos.
   - Kak vy ne ponimaete, chto zdes' delo ne v volose.
   - S drugoj storony, vy sami mozhete ponyat', chto ya eshche  ne  gotov,  chtoby
raspisat'sya, - ni po vozrastu, ni ekonomicheski. Mne eshche nuzhno  sdavat'  za
desyatiletku, ne govorya uzhe ob institute, a ploshchad'yu ya ne  obespechen.  Esli
by u nee byla ploshchad', ya mog by etim zainteresovat'sya, a  to  u  nee  odna
komnata, i tam zhe mat' i sestra.
   - Vitalij, kak vy mozhete? |to uzhasno, chto vy  govorite.  Stavit'  takoj
vopros v  zavisimost'  ot  ploshchadi...  Kak  eto  cinichno,  neuzheli  vy  ne
ponimaete?
   On poglyadel na menya  s  takim  iskrennim  nedoumeniem,  chto  mne  stalo
sovestno.
   - Dlya menya vopros ploshchadi imeet ogromnoe znachenie.  Esli  ya  kogda-libo
zhenyus', to tol'ko tak, chtoby u menya i moej zheny byli prilichnye  kvartirnye
usloviya. Kuda ya ee privedu? V svoj ugol? |to nesolidno. K tomu zhe ya imeyu k
moej zhene glavnoe trebovanie:  chtoby  ona  ne  meshala  mne  dvigat'sya,  a,
naoborot, pomogala. YA, naprimer,  mnogo  vremeni  trachu  na  prigotovlenie
pishchi: zavtrak, obed i uzhin, eto vse vychityvaetsya iz moego lichnogo vremeni.
Vpolne mozhet sluchit'sya, chto ya zhenyus', a ona  menya  budet  tyanut'  v  svoem
razvitii.
   - Oh, Vitalij! CHto vy tol'ko govorite! Razve eto vazhno?
   - A chto vazhno?
   - Vazhno odno: lyubite vy ee ili net.
   Vitalij zadumalsya.
   - Vozmozhno, chto i lyublyu. YA ved' eshche molod i sam ne znayu, lyublyu  ee  ili
net.
   On zanyalsya moej golovoj i zamolchal. YA tozhe molchala.
   - Mar'ya Vladimirovna, ya hochu zadat' vam odin vopros. Mozhno?
   - Razumeetsya.
   - Mar'ya Vladimirovna, ya vas ochen' vysoko stavlyu po razvitiyu, sovershenno
ser'ezno, i dazhe uvazhayu bol'she,  chem  rodnuyu  machehu...  U  vas,  konechno,
bol'shoj opyt. YA vas hotel sprosit': po kakomu eto priznaku  mozhno  uznat',
lyubish' cheloveka ili net?
   Vot tak vopros! Pridetsya otvechat'. YA podumala.
   - Vy mne zadali trudnyj vopros,  no  ya  postarayus'  na  nego  otvetit'.
Po-moemu, glavnyj priznak - eto postoyannoe oshchushchenie prisutstviya. Ee net  s
vami, a vse-taki ona  tut.  Prihodite  vecherom  domoj,  otkryvaete  dver',
komnata pustaya - a ona tut. Prosypaetes' utrom -  ona  tut.  Prihodite  na
rabotu - ona tut. Otkryvaete shkaf, berete instrumenty - ona tut.
   - |to ya ponimayu, - skazal Vitalij.
   - Nu vot i horosho.
   Snova pomolchali, na etot raz - podol'she, i nakonec on zagovoril:
   - Mar'ya Vladimirovna, vy  mne  ochen'  ponyatno  rasskazali  priznaki,  i
teper' ya vpolne uyasnil, chto v takom ponimanii ya Galyu ne lyublyu.


   - Nu kak, pogovorili? - vstretila menya Galya.
   - Pogovorila.
   Tut by Gale sprosit': nu kak? No ona sprashivat' ne stala -  i  tak  vse
ponyala. CHutkaya devochka moya Galya!
   |h, gore zhenskoe! I vsegda-to odinakovoe, i nichem emu ne pomoch'...



   <b>13</b>

   V seredine zimy zabolel i umer  Moisej  Borisovich,  i  kreslo  ryadom  s
Vitaliem opustelo. ZHalko: horoshij byl starik... Nekotoroe vremya prodolzhali
eshche ego sprashivat' po telefonu - navernoe, te krasivye staruhi s  golubymi
volosami, - a potom i eta nitochka  oborvalas',  i  o  starom  mastere  vse
zabyli.
   A k vesne nad sosednim kreslom poyavilas' novaya figura -  zhenshchina-master
po imeni Lyuba. Krupnaya, tyazhelaya,  kak  bityug,  s  vytravlennymi  perekis'yu
nahal'nymi volosami. Ona srazu nevzlyubila Vitaliya - eshche by! Nikto ne hotel
k nej - vse k nemu. Kogda Vitalij  rabotal,  ona  s  pokaznym  ravnodushiem
obtachivala pilkoj svoi yarko-lilovye  nogti  i  pela:  tirli-tirli.  Inogda
podhodila k ozhidayushchim i kak by nevznachaj brosala:
   - Obsluzhimsya, devochki? |?
   - Net, my uzh podozhdem.
   Ej dostavalis' bol'shej chast'yu "pervoraznicy