Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Na ispytaniyah". M., "Sovetskij pisatel'", 1990.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 12 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                                                               Pamyati F.V.


   Poletnyj list: 1.07.1952 g. Bortovoj N 18942
   Komandir korablya l-t Nochkin A.V.

   Spisok passazhirov

   N v/zvanie ........... F.I.O. ... Primechanie
   1 general-major ITS Sivers A.E.
   2 inzh.-podpolkovnik CHehardin D.G.
   3 inzh.-major ...... Skvorcov P.S. otvetstv.
   4 grazhd. .......... Tetkin N.T.
   5 grazhd. .......... Romnich L.K.
   6 grazhd. .......... Dzhaparidze M.G.
   7 grazhd. .......... Manin I.F.

   Nachal'nik O.P.Lugovoj (podpis')




   Letnee podmoskovnoe utro tol'ko eshche nachinalo prosypat'sya, potyagivalos'.
Polegshaya za noch', sedaya ot rosy trava potihon'ku vypryamlyalas', skatyvaya po
usam tyazhelye rtutnye kapli. Derevenskimi golosami pereklikalis' petuhi. Na
letnom pole  nepodvizhno  zastyli  samolety,  pohozhie  na  bol'shih,  chem-to
ozabochennyh ryb. Rannee solnce  yarko  otsvechivalo  na  skoshennyh  kryl'yah.
Tugoj prohladnyj veter naduval nad meteobudkoj dlinnyj  shahmatno-kletchatyj
"chulok". Veter byl s severo-zapada, blagopriyatnyj.
   U sluzhebnogo zdaniya  na  nizkih  skamejkah,  postavlennyh  bukvoj  "P",
raspolozhilis' lyudi s chemodanami v ozhidanii vyleta. Opryatnyj  zheltyj  pesok
ploshchadki, nadpis' na fanernom shchitke "Kurit' tol'ko zdes'", urny, sdelannye
iz korpusov aviacionnyh bomb, -  vse  eto  pridavalo  obstanovke  delovoj,
aerodromnyj harakter.
   Otvetstvennyj za predstoyashchij polet major  Skvorcov,  vysokij  zagorelyj
oficer v polevoj  forme,  uzko  perehvachennyj  v  poyase  remnem,  bystrym,
ozabochennym shagom perehodil s mesta na mesto i kazalsya poetomu nahodyashchimsya
srazu vezde. Stal'noj nerzhaveyushchij zub sverkal u nego vo  rtu.  Na  bol'shom
yashchike s chernoj nadpis'yu "Ne kantovat'!" sidel nemolodoj hudoshchavyj general,
zyabko zasunuv ruki v rukava serogo plashcha  s  golubymi  petlicami.  On  kak
budto spal. Po krajnej mere, glaza ego  za  steklami  ochkov  byli  pokojno
zakryty. Neskol'ko chelovek hlopotali u bagazha. Vysokaya zhenshchina  v  bryukah,
cirkulem rasstaviv dlinnye nogi, ostorozhno peredvigala yashchiki s  priborami.
Ej pomogal srednego rosta, plotnyj  chelovek  v  grazhdanskom,  s  blestyashchej
korichnevoj lysinoj. On dlya chego-to  podnimal  kazhdyj  yashchik  i,  pokachivaya,
podnosil k uhu. S odnim yashchikom on zameshkalsya i podnyal palec.
   - Tetkin, v chem delo? - sprosila zhenshchina.
   - Perekat soderzhimogo, - s  vidimym  udovol'stviem  otvetil  Tetkin.  -
Nedopustimyj perekat soderzhimogo.
   - Fu-ty, kak pyshno, - skazal, prislushavshis',  artillerijskij  oficer  s
izmozhdennym licom i  blestyashchimi,  neistovo-svetlymi  glazami.  -  "Perekat
soderzhimogo"! Zamechali, kak lyubit kazenshchina obrastat' cvetami krasnorechiya?
Sovremennyj cerkovnoslavyanskij yazyk! Na dnyah edu po ulice i chitayu - chto by
vy dumali? - nadpis': "Ob容zd razrytii"! Kakovo gromyhanie? Istinnyj  perl
kancelyarskoj poezii. Slog, dostojnyj Tred'yakovskogo!
   Hudoshchavyj general priotkryl odin glaz i sprosil:
   - Kto zdes' pominaet Tred'yakovskogo?
   - YA, tovarishch general.
   - A, podpolkovnik CHehardin! Rad vas videt'. YA tut  prispnul  nemnogo  i
slyshu: golos kak budto znakomyj i, kak vsegda, razvodit demagogiyu.  Naschet
Tred'yakovskogo vy zrya. CHitali vy ego? Ili tak, ponaslyshke, sudite?
   - Dolzhen priznat'sya - ponaslyshke, - otvetil CHehardin, skomkal  papirosu
i srazu zhe zazheg druguyu. - Ne  uspevaesh'  kak-to  sledit'  za  sovremennoj
literaturoj.
   - A naprasno. Nado by prochest'. A nu-ka, kto  iz  prisutstvuyushchih  chital
Tred'yakovskogo?
   Tetkin s gotovnost'yu otkryl rot i skazal:
   - Ekaterina, o! poehala v Carskoe Selo...
   General smorshchilsya, kak ot boli.
   - Nu, vot. Snova ya  slyshu  pro  etu  neschastnuyu  "Ekaterinu,  o!".  |to
apokrif.
   - CHto, tovarishch general?
   -  Apokrif,  -  povtoril  general.  -  K  vashemu  svedeniyu,   apokrifom
nazyvaetsya proizvedenie na biblejskuyu temu, priznavaemoe  nedostovernym  i
cerkov'yu otvergaemoe. Ubezhden, chto nikakoj "Ekateriny,  o!"  Tred'yakovskij
ne pisal. |to byl odin iz velichajshih poetov  Rossii!  Vot,  naprimer...  -
General nahmurilsya i, poniziv golos, torzhestvenno proiznes:

   Vonmi, o nebo, ya reku!
   Zemlya da slyshit ust glagoly.
   Kak dozhd' ya slovom proteku,
   I snidut, kak rosa k cvetku,
   Moi veshchaniya na doly...

   - Ajv samom dele neploho, - zametil CHehardin.
   - "Neploho"? Zamechatel'no! Kakoe velichie, kakaya sila! "Vonmi, o nebo, ya
reku!" Nu,  kto  eshche  iz  rossijskih  poetov  reshilsya  by  tak,  zaprosto,
razgovarivat' s nebom?
   - Mayakovskij, - skazal CHehardin. - "|j vy, nebo!"...
   - A? Pravda, ya i zabyl. - General snova zakryl glaza.
   Prervannyj spor Tetkina s dlinnonogoj zhenshchinoj vozobnovilsya.
   - Tak vy zhe sami pakovali, - dosadlivo skazala ona, - a pridiraetes'.
   -  Samokritika  -  dvizhushchaya  sila,  -  otvetil  Tetkin   i   zasmeyalsya.
Zasmeyavshis', oj srazu pohoroshel. Zuby u nego okazalis'  krepkie,  krupnye,
vypuklye, kak otbornye orehovye yadra. Blestyashchaya privetlivaya lysina ego  ne
starila.
   Major Skvorcov podozval k sebe Tetkina.
   - Kto takaya? - sprosil on vpolgolosa, ukazav podborodkom na zhenshchinu.
   - |to? Lidka Romnich, nash konstruktor. Mirovaya baba, darom chto toshchaya.  A
ty razve ee ne znaesh'?
   - CHto-to slyshal. Iz gruppy Volkorezova, po boevym chastyam?
   - Aga.
   - YA dumal, Romnich - muzhchina.
   - Mnogie tak dumayut. A kak ona tebe?
   - Bol'no uzh nekrasivaya.
   - A po-moemu, nichego. Vprochem, ya uzhe privyk.
   Iz sluzhebnogo zdaniya vyshel vysokij vyalyj letchik v obvisshem kombinezone.
Skvorcov podoshel k nemu.
   - Poslushajte, gde tut vse vashe nachal'stvo?
   - A chto?
   - My s gruppoj sotrudnikov i bagazhom pribyli dlya special'nogo  rejsa  v
Liharevku. Poletnyj list u menya. Vylet naznachen na shest' sorok. Pochemu  ne
dayut vyleta?
   Skvorcov govoril s voennym  shchegol'stvom,  podcherkivaya  oficial'nost'  i
beglost' rechi. Letchik, ne otvechaya, uminal tabak v trubke.
   - Kto komandir korablya? - sprosil Skvorcov.
   - Nu, ya, - neohotno otvetil letchik.
   - YA vas sprashivayu, kogda vylet?
   - Kogda poletim, togda i poletim.
   Skvorcov obozlilsya:
   - Potrudites' otvechat', kak polagaetsya, i nazvat' sebya.
   Letchik neohotno vytyanulsya:
   - Komandir korablya lejtenant Nochkin.
   - Tak vot, tovarishch lejtenant,  ya  vas  sprashivayu:  pochemu  zaderzhivaete
rejs?
   Letchik snova obmyak v svoem kombinezone i zadumchivo skazal:
   - Pogody ne dayut.
   - Erunda! YA spravlyalsya na meteo: pogoda est'. V chem delo?
   Lejtenant Nochkin ukazal trubkoj na Lidu Romnich:
   - CHlenov semejstva na bort ne beru. Ne imeyu prava.
   - CHto za bred! |to ne chlen  semejstva,  a  konstruktor  boevyh  chastej.
Konstruktor Romnich. Neuzheli ne znaete? |tu zhenshchinu vo vsem Soyuze znayut.
   - Ne znayu, - skazal Nochkin. - Vse ravno - zhenshchina. S zhenshchinoj na  bortu
ne polechu. Poka ne budet special'nogo rasporyazheniya.
   - Tak ona zhe vnesena v poletnyj list! Smotrite, pod nomerom pyat' Romnich
L.K.
   - Malo li chto vnesena. V poletnyj list i koshku vnesti mozhno.
   Nochkin stuknul trubkoj  po  kolenu,  otvernulsya  i  poshel  k  nebol'shoj
dvustvorchatoj budke, yarko sverkavshej na solnce svezhimi bukvami "M" i  "ZH".
Ne tuda zhe za nim idti? Skvorcov vernulsya k ozhidayushchim.
   - CHto tam za zaderzhka? - sprosil general.
   - Komandir korablya lejtenant Nochkin otkazyvaetsya brat' zhenshchinu na bort.
   - A razve s nami zhenshchina?
   - V nekotorom rode. Romnich, konstruktor boevyh chastej.
   - Vot uzh istinno skazano, - s座azvil CHehardin, - "gde konchaetsya poryadok,
nachinaetsya aviaciya". Na vashem meste postavil by ya etogo Nochkina po  stojke
"smirno", po ustavu, kak polozheno stoyat' pered starshim po zvaniyu...
   - Net, - vozrazil Skvorcov, - eto, znaete, ne v duhe nashih  aviacionnyh
tradicij. Ustav ustavom, a komandir korablya  pri  vseh  obstoyatel'stvah  -
persona grata. Na nego slovno by ustav ne  rasprostranyaetsya...  Vprochem...
Pogovorili by vy s nim, tovarishch general!
   - A ya chem mogu pomoch'?
   - Vse-taki general'skie pogony...
   - Nu, ladno uzh. Iverskuyu podnyali, - skazal general, vstavaya, i dvinulsya
v storonu budki.
   - |h, aviaciya! - opyat' zhelchno poddraznil CHehardin. - |to dazhe u Terkina
otmecheno: "Lish' v soglas'e vse podryad aviaciyu branyat..."
   - K sozhaleniyu, na pushke ne poletish'.
   - CHto verno, to verno.
   - Vot uvidite, general Sivers ego ugovorit.
   Tem vremenem lejtenant Nochkin uzhe vozvrashchalsya iz budki. General  Sivers
podoshel k nemu. Nochkin vytyanulsya, derzha trubku u kolena.
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general.
   - Zdravstvujte. Esli ne oshibayus', lejtenant Nochkin?
   - Tak tochno, tovarishch general.
   - A eto chto u vas, lejtenant Nochkin? - sprosil general Sivers, ukazyvaya
tonkim, ehidno iskrivlennym pal'cem na samolet.
   - Samolet, tovarishch general.
   - A, samolet? A ya dumal - letuchij muzhskoj nuzhnik.
   - Kakoj nuzhnik, tovarishch general?
   - Muzhskoj. Znaete? "M" i "ZH". Naprasno vy na dverce svoego samoleta  ne
izobrazili "M". Bylo by kuda proshche.
   - YA vas ne ponimayu, tovarishch general, - muchayas', skazal  Nochkin.  -  |to
samolet, a ne nuzhnik.
   - Net, vidimo, zrenie vas obmanyvaet, i eto imenno nuzhnik.
   Nochkin stoyal, mrachno ustavivshis' v zemlyu.
   - Vy shutite, tovarishch general?
   - CHto  vy,  eto  ne  ya  shuchu.  |to  shutka  velikogo  matematika  Davida
Gil'berta. Slyhali pro takogo?
   - Nikak net, tovarishch general!
   - Nu, vot, - gorestno vzdohnul Sivers. - Pridetsya  mne  zanyat'sya  vashim
obrazovaniem. Slushajte. V proshlom  stoletii  znamenitaya  zhenshchina-matematik
|mmi Neter, ranga nashej Sof'i Kovalevskoj... tozhe ne slyhali?
   - Nikak net, tovarishch general.
   - |h vy!  Tak  vot,  kogda  |mmi  Neter  ballotirovalas'  v  professora
Gettingenskogo  universiteta,  uchenye  muzhi  vashego  tipa   otklonili   ee
kandidaturu: ona-de zhenshchina, a chlenom universitetskogo senata zhenshchina byt'
ne mozhet. Uznaete argumentaciyu, a?
   - Tak tochno, tovarishch general.
   - I togda velikij matematik David Gil'bert, o  kotorom  vy  nikogda  ne
slyhali,   chto   ne   meshaet    emu    byt'    velikim,    zadal    vopros
predsedatel'stvuyushchemu. - Tut general bystro i otchetlivo proiznes neskol'ko
slov po-nemecki. - Vy menya ponyali, lejtenant Nochkin?
   - Nikak net, tovarishch general. Anglijskij s shkoly ne povtoryal, podzabyl.
   - K vashemu svedeniyu, eto byl ne anglijskij, a nemeckij, i oznachalo  eto
sleduyushchee: "A chto, senat razve banya, chto v nego  net  hoda  zhenshchinam?"  Ne
pravda li, ostroumno?
   - Tak tochno, tovarishch general.
   - Nu, a teper', vooruzhennyj peredovoj teoriej, ya polagayu, vy poletite s
zhenshchinoj na bortu?
   - Polechu. Izvinyayus', tovarishch general.
   - Kstati, usvojte, lejtenant  Nochkin,  pobornik  patriarhata:  govorit'
"izvinyayus'" nevezhlivo. |to znachit: "izvinyayu sebya", "snimayu s  sebya  vinu".
Lyudi vospitannye govoryat: "Izvinite"  ili  "Izvinite,  pozhalujsta",  a  po
ustavu: "Vinovat". Ponyali?
   - Ponyal. Izvinyayus', tovarishch general. Razreshite idti?
   - CHto zh delat' s vami. Idite.
   Nochkin liho povernulsya cherez  levoe  plecho  i  napravilsya  k  samoletu.
General Sivers vernulsya na ploshchadku dlya kureniya.
   - Nu kak, tovarishch general?
   - Vse v poryadke  -  poletit.  V  takih  sluchayah  luchshe  vsego  porazit'
voobrazhenie.
   - Spasibo, vyruchili, tovarishch general.
   - Ne stoit blagodarnosti.
   Nachalas' pogruzka v samolet. YAshchiki ostorozhno vnosili po trapu.
   - Ne kantuj! - oral Tetkin. - YA tebe pokantuyu!
   Lida Romnich stoyala ryadom i s velichajshim stradaniem  glyadela  na  yashchiki.
Tut tol'ko Sivers zametil, kakie u  nee  bol'shie  serye,  kakie  pechal'nye
glaza. I ne tak uzh ona durna, kak pokazalas' emu s pervogo vzglyada. Tol'ko
ochen' uzh huda - do boleznennosti. Na  zapyast'e  levoj  ruki  tak  i  erzal
tonkij remeshok muzhskih chasov. Bryuki na nej byli smyaty pod kolenkami, no  i
v etih myatyh bryukah bylo chto-to izyashchnoe. Glavnoe, kak-to prosto stoyala ona
na zemle - prosto i  tverdo.  "Kakaya  samodovleyushchaya  zhenshchina",  -  podumal
Skvorcov.


   Poka shla pogruzka, letchik Nochkin v rulevoj rubke tiho  razgovarival  so
vtorym pilotom, mladshim lejtenantom Kudryavcevym.
   - A general-to Sivers menya kak pesochil... I po-anglijski i  po-vsyakomu.
Gil'berta kakogo-to privodil, Davida. Ty ne znaesh', chto za Gil'bert?
   - Ponyatiya ne imeyu. David... Sivers voobshche vsyakie imena  lyubit.  Tyazhelyj
chelovek. Znaesh', mne chto pro nego San'ka Krivcov rasskazyval?
   - |tot tehnik s usikami? Fasonshchik?
   - Aga. Tak vot,  idet  San'ka  po  ulice,  zimoj  bylo  delo,  na  nem,
estestvenno, shapka, i ushi ot shapki raspushcheny, a  ne  zavyazany.  Usek?  Tak
vot,  idet  San'ka,  a  navstrechu  emu  general  Sivers.  Plyaslivoj  takoj
pohodkoj, darom chto general. Uvidal San'ku  i  zovet:  "Lejtenant!  Syuda!"
San'ka k nemu na polusognutyh - podbezhal, vytyanulsya.  A  general  obmahnul
ego legonechko tak perchatkoj po usham i sprashivaet: "Kto vy?  Lejtenant  ili
Spaniel'?" San'ka otupel,  govorit:  "YA  lejtenant,  tovarishch  general".  A
general emu: "Vot kak? A ya dumal: Spaniel'". I poshel  sebe.  San'ka  stoit
kak meshkom udarennyj. Dolgo perezhival.
   Vtoroj pilot stoyal zadumavshis'. Potom sprosil:
   - A kto takoj "spaniel'"?
   - Kakoj-to inostrannyj uchenyj.
   - A ya dumal - sobaka.
   - YA tozhe sperva tak podumal. Potom soobrazhayu - net.  Namek  kakoj-to  v
etom slove byl.
   Nochkin pochesal za uhom i skazal:
   - Malo eshche u nas s  etim  nizkopoklonstvom  boryutsya,  Malo.  YA  by  eshche
borolsya.
   Kudryavcev izdal soglasnoe vorchanie.





   Samolet, otorvavshis' ot zemli, s natugoj nabiral vysotu. Odna rebristaya
ploskost'  kruto  uhodila  vverh,  drugaya  -  vniz.  Lyudi   skol'zili   po
metallicheskim siden'yam otkidnyh skameek. V  kruglyh  okoshkah-illyuminatorah
bystro mel'chala udalyayushchayasya  zemlya.  Vse  na  nej  stanovilos'  malen'kim,
igrushechnym,  neobyknovenno  chistym.  Po  sverkayushchej  nitke  shosse   bozh'ej
korovkoj polz krasnyj avtobus. Bystro zakladyvalo ushi. Ploho  zakreplennye
yashchiki,  vzdragivaya,  spolzali  vbok.  Ot  gromkogo  reva  dvigatelej   vse
tryaslos', vibrirovalo.
   - |kaya konservnaya banka, - zametil Tetkin. - Tak i drebezzhit: dzy, dzy.
   - |to zhe ne passazhirskaya mashina, - vozrazil emu dlinnosheij, dlinnonogij
molodoj   chelovek   s   temnymi    predannymi    glazami,    pohozhij    na
mal'chika-pererostka. - Mashina strogaya, voennaya, odin metall.
   - |h, Vanya-Manya, a ya i ne znal! Spasibo nadoumil! - zasmeyalsya Tetkin.
   Vanya Manin rabotal v sed'mom institute i byl izvesten tem,  chto  vsegda
vse vsem ob座asnyal. Nazyvali ego obychno Vanya-Manya.
   - Da, komfortabel'noj etu mashinu ne nazovesh', - solidno  skazal  puhlyj
blondin v svetlo-seroj rubashke, pohozhij na zrelyj grib-dozhdevik.
   - A vy otkuda? - druzhelyubno sprosil Tetkin. - Tozhe iz semerki?
   - Net, ya iz dvadcatogo yashchika. Inzhener Dzhaparidze.
   - Budem znakomy: Tetkin, iz KB Perehvatova. A pochemu vy Dzhaparidze?
   - Vy imeete v vidu moyu belokuruyu vneshnost'? CHisto sluchajno. Menya  otchim
usynovil, prirodnyj gruzin. Ot rozhdeniya  ya,  v  sushchnosti,  Lyutikov,  a  ne
Dzhaparidze. A kak tam s usloviyami?
   - Gde?
   - V etoj vashej Liharevke.
   - Nichego. ZHit' mozhno.
   - YA kolbasy tverdogo kopcheniya zahvatil.
   - Pravil'no zahvatili.


   Samolet probil sloj oblachnosti i  poshel  gorizontal'no.  Motory  reveli
teper' rovnee, i yashchiki uspokoilis'.
   - Nu  kak,  konchilis'  vashi  fokusy  s  naborom  vysoty?  -  sprosil  v
prostranstvo general Sivers.
   - Tak tochno, tovarishch general, - otvetil Skvorcov.
   - Otlichno. Teper' mozhno i sosnut'. Spish' - men'she greshish'.
   - A my vam ne budem meshat'  razgovorami?  -  vezhlivo  osvedomilsya  Vanya
Manin.
   - Sdelajte odolzhenie, ne stesnyajtes'.
   Vse-taki razgovor oborvalsya.
   - Byl u menya priyatel', Kolya Nefed'ev, - skazal vdrug general Sivers, ne
otkryvaya glaz. - Horoshij chelovek, carstvo nebesnoe, rovno desyat' let  tomu
nazad pogib - v iyule sorok vtorogo. Tak vot,  Kolya  ochen'  lyubil  spat'  i
otnosilsya k etomu delu, mozhno skazat',  professional'no.  Nazyval  on  eto
zanyatie "sidet' na spine" i osobenno lyubil  spat'  pod  razgovory...  Dazhe
strel'ba emu ne meshala...
   General umolk.
   - A dal'she? - sprosil Tetkin.
   - Dal'she nichego. |to  ya  tak  rasskazal.  Prosto  zahotelos'  vspomnit'
horoshego cheloveka.
   Vse zamolchali.
   Samolet  teper'  shel  spokojno,  kak  utyug,  vremya  ot  vremeni  plavno
podnyrivaya i opyat' vyravnivayas'. Stanovilos' zametno svezho,  metallicheskie
siden'ya holodili. Za bortom - minus tridcat' pyat'.
   - Odin chelovek ekvivalenten nol' celyh tri desyatyh sekcii otopleniya,  -
skazal Tetkin. - Proshu tovarishchej dyshat'.
   Major Skvorcov smotrel v okoshko. Nebesnyj pejzazh v krugloj  rame.  Ved'
skol'ko on letal, vsyu zhizn', mozhno skazat', byl pri aviacii, a vse ne  mog
privyknut' k etoj  kartine,  kogda  samolet  letit  nad  oblakami,  a  oni
osveshcheny solncem. Kraj ledyanoj, fantasticheskij, klubyashchijsya.  Na  gorizonte
dybom vstayut snezhnye gory. A vnizu, pod  samoletom,  oblaka  plavayut,  kak
l'diny, kak shuga na zamerzayushchej vode. Mezhdu nimi  -  golubye  prosvety.  A
esli vglyadet'sya - tainstvenno v etih prosvetah stanovyatsya vidny  zatyanutye
dymkoj zemnye podrobnosti: dorogi, ovragi, lesa, poselki. Slovno  vse  eto
utonulo i lezhit na dne ozera.
   - Nevidimyj grad  Kitezh,  -  skazal  nad  uhom  Skvorcova  podpolkovnik
CHehardin.
   - Predstav'te, ya sejchas ob etom zhe dumal, tol'ko ne temi slovami.
   - CHto slova? - skazal CHehardin, svoimi chrezmerno svetlymi glazami glyadya
na oblaka. - CHto mozhno imi peredat', krome samoj elementarnoj  informacii?
"Idet dozhd', chelovek umer, samolet letit na vysote desyat' tysyach metrov"  -
takie veshchi s grehom popolam slovami peredayutsya. A  poprobuj  ob座asni:  chto
zdes' krasivo? Pochemu krasivo? Krome "Ah, kak!", nichego ne skazhesh'...
   - YA rad, chto vam ponravilos', - skazal Skvorcov, pol'shchennyj, slovno  by
byl hozyain vsem etim oblakam. - A vot kogda budem k  Liharevke  podletat',
vy ne propustite. Takaya tam krasota, chto...  slovom:  "Ah,  kak!"  Vody  -
kilometrov  na  sorok  -  pyat'desyat,  i  eto  vse  izrezano,  s  rukavami,
ostrovami, protokami... Pojma reki Mashugan, znaete?
   - A ya videl, - skazal CHehardin. - YA uzhe ne pervyj raz.
   - Nu i kak tam v Liharevke - nichego? - sprosil Dzhaparidze.
   - Vpolne nichego, - otvetil Skvorcov. - Vprochem, vru.  Letom  nichego,  a
zimoj trudnovato. Moroz gradusov tridcat', veter pyatnadcat' - vosemnadcat'
metrov v sekundu. Odin raz u nas  vetrom  gal'yun  sneslo,  tak  nazyvaemyj
tualet. Prihozhu utrom - budki net, odni  kuchi.  Veter  takoj,  chto  skvoz'
kirpichnuyu stenu produvaet, chestnoe slovo. Prihodish' domoj posle purgi, a v
uglah - sugrobiki.
   - Plohoe kachestvo stroitel'stva, - poyasnil Manin.
   - A chto tam est' zamechatel'nogo? - sprosil Dzhaparidze.
   - Svin'i, - zasmeyalsya Tetkin.
   - Da, - podderzhal  ego  CHehardin.  -  Pozhaluj,  samoe  zamechatel'noe  v
Liharevke - eto mestnaya  poroda  svinej.  Vysokie,  podzharye,  na  dlinnyh
nogah...  Srazu  ne  pojmesh',  svin'ya  ili  borzaya.  Voinstvennye,  boevye
svin'i... Derutsya na pomojkah, vizzhat, kusayutsya... Kakoj-to svinoj cirk.
   - A ih hozyaeva ne kormyat, - skazal Tetkin. - Tam schitaetsya, chto  svin'ya
sama sebe najdet propitanie. Vot oni i trudoustraivayutsya - na pomojkah.
   - A s容dobnye oni? - pointeresovalsya Dzhaparidze.
   -  Otnositel'no,  -  otvetil  Skvorcov.  -  Myaso  ryboj  vonyaet.   YA-to
neprihotliv, dlya menya  lyuboe  organicheskoe  veshchestvo  s容dobno,  a  drugie
obizhayutsya.
   - Bratcy, chto ya vam rasskazhu po sluchayu etih svinej, - vmeshalsya  Tetkin.
- Kupil ya odnazhdy takoj svin'i okorok i sil'no na nem  proigral.  YA  togda
uhazhival za odnoj  mestnoj,  nichego  byla  zhenshchina,  kak  zhe  ee  zvali?..
Kazhetsya, Nastya.
   - Nina, - podskazal Skvorcov.
   - Ne putaj, Nina - eto v drugoj raz. A na etot raz byla Nastya, ya teper'
tverdo vspomnil. Pozvala ona menya v gosti.  YA,  konechno,  volnuyus'.  Kupil
plodoyagodnogo, togo-sego, melkogo chastnika v banke...
   - CHastika, - popravil Manin.
   - Nu, vse ravno - chastika. I, kak poslednij akkord, reshil ee porazit' -
vzyal na rynke celyj svinoj okorok. Idu k nej nagruzhennyj.  Vruchayu  okorok:
"Zazhar', Nasten'ka". Ot velikodushiya ele zhiv. A  ona  dazhe  ne  porazilas'.
Ponyuhala.  "Tak  i  est'  -  ryboj  vonyaet".  Predstavlyaete?  YA  do   togo
razocharovalsya, chto vzyal plodoyagodnoe i ushel. Tak nichego u nas i ne vyshlo.
   - A otchego oni ryboj pahnut? - sprosil Manin.
   - A chert ih znaet. Mozhet, oni sami rybu v reke lovyat. S  nih  stanetsya.
Takie svin'i na vse sposobny.
   Dzhaparidze slegka porozovel i, stesnyayas', sprosil:
   - A kak tam v oblasti napitkov?
   - V etoj oblasti kak raz nevazhno, - otvetil Skvorcov. - V gorodke, sami
ponimaete, prodazha zapreshchena, a v samoj  Liharevke  -  odno  plodoyagodnoe,
vino v vysshej stepeni ne vdohnovlyayushchee. Kstati, neudachi  Tetkina  v  lyubvi
nado na vosem'desyat procentov otnesti za schet plodoyagodnogo. Vypiv  takogo
vina, zhenshchina...
   - Ostav' svoi poshlye nameki, - skazal Tetkin. -  Dlya  tebya  net  nichego
svyatogo.
   Skvorcov ne slushal:
   -  A  vam,  tovarishch  Dzhaparidze,  raz  uzh  vy  edete  v   Liharevku   i
interesuetes' napitkami, vam nado znat', chto takoe Noev kovcheg.
   - A chto eto?
   - Noevym kovchegom tam nazyvayut zabegalovku, kotoroj zaveduet nekij  Noj
SHoshia, lichnost' v svoem rode zamechatel'naya. U Noya vsegda mozhno  dostat'  i
vodku, i kon'yak, i pivo, esli tol'ko on vas polyubit. YA dumayu, chto za  odnu
familiyu on vsegda obespechit napitkami vas - i nas zaodno.
   - Moya familiya tol'ko nominal'no gruzinskaya...
   - Nu, togda vam pridetsya pobedit' Noya s pomoshch'yu lichnogo obayaniya.
   Dzhaparidze zadumalsya, slovno usomnivshis' v svoem lichnom obayanii.
   V samolete stanovilos'  vse  holodnee.  Par  dyhaniya  oblachkom  okruzhal
kazhdyj govoryashchij rot. To odin, to drugoj iz passazhirov vstaval i,  pytayas'
sogret'sya, topal nogami i  bil  v  ladoshi.  Dzhaparidze  otkryl  chemodan  i
zastenchivo oblachilsya v mohnatyj sviter.
   - V predusmotritel'nosti net nichego plohogo, - poyasnil  Manin.  U  nego
samogo otchetlivo posinel nos i temnye  vlazhnye  glaza  smotreli  ochen'  uzh
po-sobach'i.
   - A kak zhe nash general spit v  takoj  holodine?  -  vpolgolosa  sprosil
Tetkin.
   - YA spal, - "skazal Sivers, - no teper', po milosti vashej, prosnulsya.
   - Vam zhe holodno, tovarishch general.
   - Mne ne holodno. Mne nikogda ne byvaet holodno. Kak, vprochem, i zharko.
Vashe zamechanie napominaet  mne,  kak  odnazhdy  moya  mamen'ka  -  shnyrlivaya
starushka, darom chto ej vosem'desyat godov  -  razbudila  menya  i  sprosila:
"Sasha, kak ty mozhesh' spat', ved' tebe muhi meshayut?"
   Krugom zasmeyalis'. Podoshla Lida Romnich, rastiraya  zamerzshie  ruki.  Ona
byla pravil'nogo sinego cveta i uzko vzhalas' v svoyu korotkuyu kurtochku.
   - Odnako holodno.
   - Hotite, ya vas sogreyu? - sprosil Skvorcov.
   Ona podnyala na nego medlennye serye glaza. Tetkin zahohotal.
   - Net, ya bez poshlosti. YA vas zavernu v chehol ot motora. Hotite?
   V uglu lezhali bol'shie zamaslennye chehly, pohozhie na vatniki  velikanov.
Skvorcov vzyal odin, vstryahnul i galantno zavernul v nego Lidu Romnich.
   - I chernym sobolem odel ee blistayushchie plechi, - skazal CHehardin.
   Ona  zasmeyalas'.  Posinevshie   guby,   plotno   prilipshie   k   desnam,
razdvinulis' neohotno, v podobii grimasy. "Kak ona nehorosha  vse-taki",  -
podumal Skvorcov. Lida uselas' na pol, plotno zavernuvshis' v chehol.
   - Nebos' teplo? - zavistlivo sprosil Tetkin.
   - Net eshche, no budet.
   Tetkin podnyal vtoroj chehol:
   - CHego dobru propadat'? Komu oteplenie? Skorej priznavajtes', a to  sam
voz'mu.
   - Nu, da beri uzh.
   - Ne v poryadke egoizma... - bormotal Tetkin, zavorachivayas' v chehol.
   - A tokmo voleyu poslavshej tya zheny. Znaem, - otvechal Skvorcov.
   Tetkin, okuklivshijsya, opustilsya na pol ryadom s Lidoj. Oni molcha  sideli
bok o bok, pritihshie,  slovno  poterpevshie  bedstvie.  Samolet,  monotonno
rycha, vsverlivalsya glubzhe v  moroz.  Sredi  oledenevshego  metalla  dvoe  v
chehlah kazalis' edinstvennymi ostrovkami tepla. Manin ne vyderzhal:
   - Tetkin, pusti pogret'sya.
   - A ya chto? YA ne protestuyu. Polezaj. Ish', oryasina,  kak  tebya  vymahalo!
Moslov odnih, moslov skol'ko.
   Povozilis', ukutalis', zatihli.
   -  A  chto  zh  u  menya  vtoroe  mesto  propadaet?  -  sprosila  Lida   i
voprositel'no vzglyanula na CHehardina. - Hotite?
   - Net, spasibo, ya pochti ne chuvstvuyu holoda.
   - A vy? - obernulas'  ona  k  Skvorcovu,  podnyav  na  nego  svoi  serye
skorbnye glaza.
   CHert, chto za glaza! Opyat' ona pokazalas' emu ne tak uzh durna.
   - Nu kak ya mogu otkazat'sya? - fatovski otvetil Skvorcov. - ZHelanie damy
- zakon.
   Ona dazhe vnimaniya ne obratila, spokojno potesnilas', davaya emu mesto, i
scepila kraya chehla pered grud'yu uzkoj, pobelevshej na sgibah rukoj.
   - Rebyata, ya zhrat' hochu, - zayavil Tetkin. - Takaya zakonomernost', chto  v
vozduhe ya vsegda zhrat' hochu.
   - Esli by tol'ko v vozduhe, - skazal Skvorcov.
   - Net, ser'ezno. Tol'ko vzletish' - tak i razbiraet. Nado bylo v  dorogu
zhratvy kupit'.
   - CHto zhe ne kupil? Tut vot zapaslivye lyudi so svoej kolbasoj letyat.
   - Psihologicheski ne mogu. Kogda plotno naemsya, ne mogu zhratvu pokupat'.
A vchera kak raz zashel v sashisechnuyu...
   - Kuda? - sprosila Lida Romnich.
   - V sashisechnuyu, - nevinno povtoril Tetkin.
   - A nu-ka po bukvam, - predlozhil Skvorcov.
   - Sergej, Aleksandr, SHura...
   Vse zasmeyalis'.
   - Vy naprasno smeetes', - podal golos  general  Sivers,  -  eto  osoboe
zabolevanie: organicheskaya bezgramotnost'. U menya dvoyurodnyj  brat  tem  zhe
hvoral. Civilizovannyj chelovek, inzhener-puteec, a do  samoj  smerti  pisal
"parabula".
   - Tetkin, a kak pishetsya "parabola"? - besserdechno sprosil Skvorcov.
   - A nu vas k chertu. Ne obyazan ya vam tut kandidatskij minimum sdavat'.


   Solnce postepenno peremestilos' i bilo teper' v  pravye  okoshki  vmesto
levyh. CHehardin kuril, glyadya na oblaka. General Sivers  po-prezhnemu  chetko
spal, prislonyas' k stene.  Skvorcov  nachinal  sogrevat'sya  i  razmyshlyal  o
tysyache del, ozhidayushchih ego v Liharevke. Sprava ot sebya on slegka chuvstvoval
hudoe, so slaboj kostochkoj, plecho Lidy Romnich, no  ne  dumal  ni  ob  etom
pleche, ni o nej samoj.
   On predstavlyal sebe Liharevku, obzhituyu za eti  gody,  kak  vtoroj  dom,
delovuyu svobodu komandirovki, kamennuyu oficerskuyu gostinicu  (proshlyj  raz
ne bylo mest, prishlos' zhit' v derevyannoj)... "A kak priletim, - dumal  on,
- segodnya zhe nepremenno kupat'sya". I on predstavil sebe, kak spustilsya  po
pyl'noj krutoj tropinke vniz, k reke, v blagoslovennuyu zelenuyu pojmu,  kak
razdelsya, zatyanul plavki, prygnul... I srazu zhe  obstupila  ego  v  myslyah
teplaya blistayushchaya  voda,  i  on  rezal  ee,  ottalkivaya  ot  sebya  nogami,
chuvstvuya, kak on sporo plyvet,  kak  on  beskonechno,  likuyushche,  po-duracki
zdorov, kazhdym muskulom, kazhdym pal'cem, kazhdym nogtem zdorov... A vecherom
- pul'ku. Rebyata, kazhetsya, podobralis' nichego, i Tetkin  -  dlya  smehu,  i
voobshche horosho  -  v  Liharevku.  Samolet  porevyvaet,  ponyrivaet,  a  on.
Skvorcov, letit tuda, v Liharevku, - legkij,  bodryj,  nichego  lishnego;  v
chemodanchike - espander, trusy i britva, a  glavnoe,  zdorov.  |to  horosho:
potrebuet zhizn', lyubye obstoyatel'stva - pozhalujsta, ya tut, zdorov.
   A eshche on dumal, chto mnogie budut emu tam rady, i sredi mnogih - Sonechka
Krasnikova...





   Poslednij raz, kak on byl v Liharevke,  mesyaca  poltora  nazad,  stoyala
zhestokaya rannyaya zhara. Major  Krasnikov  prazdnoval  prisvoenie  ocherednogo
zvaniya.  Gosti  sobralis'  v  nebol'shoj  kvartirke  Krasnikovyh  -  uyutno,
zazhitochno, na divane podushki - bolgarskij krest. ZHestkie tyulevye zanaveski
ne kolyhalis'. Gosti sideli za stolom mokrye, razvarnye i  dazhe  vodku,  s
trudom dobytuyu u Noya (Skvorcov  pustil  v  hod  lichnoe  obayanie),  glotali
neohotno. Vodka byla teplaya i zheltaya, kak spitoj chaj. Na tarelke,  vypuchiv
mertvye  glaza,  lezhala  seledka,  lilovo  okol'covannaya  lukom.  Naprotiv
Skvorcova sidel sovsem razomlevshij kapitan Kurganov, a ryadom s nim  -  ego
zhena, smuglaya, nedobroglazaya zhenshchina s bol'shim vyrezom, koso  spustivshimsya
na odno plecho. Kurganov, peredernuv sheej, vypil vodki i tol'ko  chto  zanes
vilku, chtoby zakusit' seledochkoj s  lukom,  kak  zhena  otchetlivoj  i  Zloj
skorogovorkoj skazala:
   - Budesh' est' luk - razvernu k stene.
   Ruka s vilkoj povisla v vozduhe i poslushno opustilas'. "|kaya sterva", -
podumal Skvorcov. Sleva  ot  nego  sidela  zhena  nachal'nika  otdela,  Lyuda
SHumaeva, hudaya vysokaya blondinka s dlinnoj sheej i ozabochennymi glazami.
   - Lyudochka, otchego ne p'esh'? - sprosil ee Skvorcov.
   - ZHarko, dushno. Do chego mne zdes' nadoelo, znal by ty. Kazhetsya, vse  by
otdala - uehat'. Gorod, shum goroda ya lyublyu...  Teatr,  operetku.  Operetku
osobenno. YA vse arii iz operetok pryamo naizust' znayu. "Pomnish' li ty,  kak
schast'e nam ulybalos'?" - propela ona emu na uho.
   - Pomnyu, - skazal Skvorcov.
   - Ty vse smeesh'sya, a mne ne do smehu. Nu, posudi sam, chto ya zdes' vizhu?
Rynok, magazin,  kuhnya,  deti...  YA  kak  zavodnaya  kukla  -  prikovana  k
kerosinke...
   - A ty by rabotat' poshla.
   - Kuda? Zdes' na kazhdoe  mesto  po  desyat'  zhen.  Net,  uehat',  tol'ko
uehat'.
   - Nu chto zh. Uehat' tozhe mozhno. Ugovori Sergeya...
   - On! Da razve on otsyuda uedet? |to takoj egoist, do togo v svoyu rabotu
vlyublen, prosto uzhas. Net, poslushaj,  pochemu  eto  tak  vyhodit:  emu  vse
udovol'stviya - i dnem i noch'yu...
   Skvorcov zasmeyalsya i sprosil:
   - A tebe noch'yu razve net udovol'stviya?
   - Ochen' redko, - pechal'no i prosto otvetila Lyuda.
   On poceloval ej  ruku.  S  drugogo  konca  stola  podpolkovnik  SHumaev,
malen'kij chelovek s chernymi goryachimi  glazami  i  britym,  slonovoj  kosti
cherepom, kriknul emu:
   - CHto tebe, Pashka, zhizn' nadoela?
   - Vot vidish', kakoj sobstvennik, - vzdohnula Lyuda.
   Kapitan Kurganov opyat' robko potyanulsya k seledke:  v  etu  minutu  zhena
razgovarivala s sosedom. Skvorcov uslyshal ee slova:
   - Ot etoj zhary ya stanovlyus' zlaya, kak Mufistofel'.
   - Mufistofel', - povtoril Skvorcov.
   - |to pravda, - pechal'no skazala Lyuda. - Skol'ko emu  dostaetsya  -  eto
nel'zya peredat'. On i dochku v sadik, on i na rynok, i vse  on.  YA  i  sama
hozyajka  nevazhnaya,  nichego  ne  skazhesh',  no  sgotovlyu  i  na  stol  podam
bezropotno. A ona emu shvyrkom: esh'! Proshlyj  raz  Sergej  u  nih  v  karty
igral, tak ona im tarelku s pomidorami pryamo po  stolu  tak  i  dvinula  -
koshmar! Narezany pomidory kak nogoj, ni maslom ne zapravleny,  ni  chto.  A
ona...
   - Ne nado o nej, Lyudochka, - poprosil Skvorcov. - Nu ee k besu.
   Zaigrala radiola. Stoly sdvinuli, nachalis'  tancy.  Dve-tri  pary  vyalo
zadvigalis' po krashenomu, do bleska natertomu  polu.  Podpolkovnik  SHumaev
podoshel k zhene i vezhlivo poklonilsya. Lyuda vstala i polozhila emu  na  plecho
ruku, zheltovatuyu i tonkuyu, kak cerkovnaya svechka.  Ona  byla  na  polgolovy
vyshe muzha. Skvorcov zametil, chto ona bosikom. Uzkie bosye stupni - pro nih
hotelos'  dumat':  ne  stupni,  a  ladoni.  Na  etih  stupnyah-ladonyah  ona
dvigalas' legko, provorno, chut' izgibayas', kak ochen' hudaya  molodaya  koshka
hodit vokrug nog svoej hozyajki.
   - I vse-taki ona bisikom, - skazala Mufistofel'. -  I  kak  tol'ko  muzh
terpit.
   - ZHarko, - otvetil sosed.
   - Vsem zharko, no nikto, krome nee, ne pozvolyaet.  Vse  v  kablukah.  Ne
derevnya.
   Skvorcovu sdelalos' dushno, on vstal iz-za stola i  poshel  provetrit'sya.
Po doroge ego kto-to  perehvatil  za  ruku.  |to  byl  sam  hozyain,  geroj
torzhestva,  novoispechennyj  major  Krasnikov.  Bol'shaya  zvezda  prazdnichno
pobleskivala  na  ego  noven'kom  dvuhprosvetnom  pogone.  Krasnikov   byl
schastliv i p'yan.
   - Posidi so mnoj, Pasha!  YA  tebya  vo  kak  lyublyu.  Vse  sobiralsya  tebe
skazat', da sluchaya ne bylo. YA tebya lyublyu. Ne verish'?
   - Otchego zhe? Veryu.
   - Nu, sadis', drug moj zakadychnyj.
   Skvorcov sel.
   - Vyp'em, Pasha, za... V obshchem, za nashi dostizheniya. Vot ya, major...
   Vypili. Vodka byla eshche  teplee,  chem  vnachale.  Prosto  goryachaya  vodka.
Skvorcova chut' ne stoshnilo.
   - Nu, lyublyu ya  tebya,  kak  sukinogo  syna,  chestnoe  slovo,  -  govoril
Krasnikov v sudorogah  p'yanoj  lyubvi  k  blizhnemu.  On  stisnul  Skvorcova
poperek shei i stal celovat'.
   - Pusti, brat, dushno, - skazal Skvorcov.
   - Brezgaesh'? Nu, ladno, brezgaj. Vse ravno ya tebya lyublyu.
   - Za chto zhe ty menya tak osobenno polyubil?
   - Ty - chelovek politicheski podkovannyj.
   - Vot kak? - udivilsya Skvorcov.
   - CHestnoe slovo. I ya tozhe politicheski podkovannyj. YA  vse  perevozhu  na
uroven' teorii. Vot nedavno prihodit ko mne moya Sonya - horoshaya zhenshchina, no
razvitie eshche ne na vysote - i zhaluetsya na trudnosti v domashnem  hozyajstve.
YA skazal: "Sonya, vo vsem nuzhno bazirovat'sya na teoriyu". I s trudom  dostal
knigu "Muzhchina i zhenshchina", tom vtoroj. Ochen' glubokaya kniga. Prochitala.  I
kak ty dumaesh'? Pomoglo. Ej-bogu, pomoglo! Vot ona sama  tebe  podtverdit.
Sonya!
   Podoshla, ulybayas', nevysokaya krepen'kaya zhenshchina s gladko natyanutymi  na
krugloj golovke chernymi volosami. Krasnikov, ne  vstavaya,  prityanul  ee  k
sebe.
   - Hochu tebya poznakomit'. |to - Pasha  Skvorcov,  lyubimyj  chelovek  moego
serdca. A eto - Sonya, zakonnaya zhena.
   - A my uzhe znakomy, - skazal Skvorcov.
   - Nichego, ya vas eshche raz poznakomlyu, krepche budet. Daj emu ruku, Sonya.
   - Krasnikova Sonya, - skazala ona, podavaya ruku doshchechkoj. CHernye glaza u
nee byli vypuklye i chistye do siyaniya.
   - YA tut. Sonya, rasskazyval majoru, kak ya tebe po hozyajstvu pomog.  Bylo
delo?
   - Bylo-bylo, - skazala Sonya, chut'-chut' podmignuv Skvorcovu. - A  teper'
tebe pora bain'ki, ty uzhe nabralsya dostatochno.
   - YA-to? YA eshche kak shtyk.
   - Slushajsya mamu.
   Krasnikov pokorno vstal i sdelal ruchkoj:
   - Gud-baj.
   Sonechka vyvela muzha v sosednyuyu komnatu i dovol'no bystro vernulas'.
   - Gotov,  spit.  On  u  menya,  kogda  vyp'et,  takoj  poslushnyj,  takoj
soznatel'nyj, nu pryamo prelest'. Drugie muzh'ya izdevayutsya, posudu  b'yut,  a
on vse kul'turno.  Sam  botinki  snimet,  na  cypochkah  idet  -  detej  ne
razbudit'. Net, nichego ne skazhesh', ya sravnitel'no s drugimi schastlivaya.
   - Priyatno videt' schastlivuyu zhenshchinu, - skazal Skvorcov.
   Kto-to  prines  garmoshku.  "Russkogo,  russkogo!"  -  zakrichali  gosti.
Garmonist razvernul mehi, i rodnye, poskripyvayushchie, zaikayushchiesya zvuki  tak
i poplyli, podmyvaya, po doskam pola. Sonya Krasnikova poshla plyasat'. |takim
kubarikom ona plyasala - plavno i skladno. Kazalos', imenno tak dolzhny byli
plyasat' nashi babushki, celye pokoleniya nashih babushek  -  i  pra,  i  pra...
Skvorcov smotrel na nee,  ocharovannyj  kakim-to  slozhnym  chuvstvom,  ochen'
oshchushchaya sebya russkim. Kogda snova  zaveli  radiolu,  on  priglasil  Sonechku
tancevat'. U nee okazalas'  ochen'  tonkaya,  pryamo-taki  murav'inaya  taliya,
rezko delivshaya ee popolam, i  za  etu  taliyu  on  ee  povorachival,  i  ona
slushalas', snizu glyadya emu v glaza. Malen'koe  zolotoe  serdce  na  tonkoj
cepochke podragivalo v vyreze ee golubogo plat'ya, na samoj granice  zagara.
Skvorcov tanceval s naslazhdeniem i neohotno ostanovilsya,  kogda  konchilas'
muzyka.
   - Postojte, u menya, naverno,  chajnik  vskipel,  -  skazala  Sonechka.  -
Pojdu, posmotryu.
   On poshel za nej. V kuhne gorela kerosinka.  Teplyj  svet  padal  skvoz'
sloistoe, slyudyanoe okoshko. CHajnik molchal.
   - I ne shumit... - skazala Sonechka.
   Na stole, pod polotencami, otdyhalo chto-to pechenoe, dolzhno byt' pirogi.
Ryadom stoyali chashki - ruchkami vse v odnu storonu. Sonechka  tiho  dyshala.  V
oranzhevom svete, pobleskivaya, podnimalos' i opuskalos'  zolotoe  serdechko.
Stoya ryadom, on obnyal ee, i ona opyat' poslushalas', kak v tance.  Vokrug  ee
rta stoyal ostrovok chistogo dyhaniya. On poceloval istochnik etogo dyhaniya  i
obomlel: on provalilsya  vo  chto-to  svezhee  i  dushistoe,  kak  tol'ko  chto
skoshennoe seno...
   No tut zashumel chajnik...


   - Bratcy, pojmu vidat'! - zakrichal kto-to.
   Vse brosilis'  k  illyuminatoram.  Vnizu  lezhala  shirokaya,  v  polzemli,
zelenaya polosa, vsya izrezannaya temnovatymi vodyanymi zhilami. Moguchaya  reka,
razvetvlennaya na mnozhestvo rukavov, pokazyvala srazu vse  svoi  izvilistye
izgiby. Vremya ot vremeni solnechnyj luch, otrazhennyj ot vodnoj  poverhnosti,
udaryal v glaza, i kakoj-nibud' uchastok reki  na  mig  stanovilsya  prolitoj
rtut'yu. Dazhe otsyuda, daleko sverhu, bylo vidno, kak vse eto ogromno.
   - Da, neplohaya rechka, - skazal general Sivers.
   - A vot i nasha Liharevka! - zakrichal Skvorcov.
   - Gde, gde?
   Na rezko ocherchennom, kak nozhom srezannom, beregu vidnelas' odna dlinnaya
ulica s domami-businkami po krayam. Nemnogo poodal' beleli domiki pobol'she.
   - ZHiloj gorodok - vidite?
   - Po mestam! Idem na posadku! - kriknul vtoroj pilot.
   Vse rasselis' po skam'yam. Samolet, kruto krenyas' i  povorachivaya,  nachal
snizhat'sya.  Iz  krugovrashcheniya   vnizu   postepenno   vyplyli   aerodromnye
postrojki,  vzletno-posadochnaya  polosa,  meteobudka,  dlinnyj,   natyanutyj
vetrom shahmatno-kletchatyj  chulok.  Samolet  s  zhuzhzhaniem  vypustil  shassi,
oshchutimym tolchkom kosnulsya  zemli  i  pobezhal,  podprygivaya,  po  gruntovoj
dorozhke.
   Krugom  lezhala  sovershenno  ploskaya,  sovershenno  pustaya  step'.  Veter
prigibal k zemle issushennye do nevesomosti ostovy  mertvyh  trav.  Samolet
ostanovilsya. V poslednij raz vzreveli motory i zamolchali.
   - Pribyli, - skazal lejtenant Nochkin.
   Pribyvshie, tolkayas' chemodanami, nachali probirat'sya  k  vyhodu.  Snaruzhi
soldat prislonil k  bortu  samoleta  zhidkuyu  metallicheskuyu  lesenku.  Lyudi
spustilis' na suhuyu, goryachuyu zemlyu.  ZHara  srazu  zhe  navalilas'  na  nih,
tyazhelaya, kak kirpich.
   Iz golubogo pavil'ona vyshel  oficer  i  napravilsya  k  samoletu.  Major
Skvorcov, derzha ruku u kozyr'ka, skazal:
   - Tovarishch dezhurnyj, pribyla special'naya gruppa iz Moskvy dlya vypolneniya
rabot v vojskovoj chasti. Na bortu specgruz  vesom  chetyresta  kilogrammov.
Starshij gruppy major Skvorcov.
   - Zdraviya zhelayu, - otvetil dezhurnyj, podavaya ruku. - S priezdom vas.





   ZHiloj gorodok, raspolozhennyj nevdaleke ot rajcentra Liharevka,  eshche  ne
imel svoego  nazvaniya.  On  sostoyal  iz  dvuh-treh  sovershenno  odinakovyh
kamennyh domov v dva etazha, s ampirnymi venochkami po  fasadam,  neskol'kih
derevyannyh barakov i mnozhestva saraev s tolevymi kryshami. Eshche  byla  zdes'
kirpichnaya krasno-belaya shkola, sovershenno takaya  zhe,  kak  vo  vseh  drugih
gorodah, i nedostroennyj Dom oficerov s  dvenadcat'yu  puzatymi  kolonnami,
grubo oblicovannymi cementom.
   V gorodke bylo tri gostinicy: derevyannaya, kamennaya i "lyuks". Derevyannaya
- dlya teh, kto poproshche, grazhdanskih i voobshche vsyakoj melochi. Stroenie  bylo
barachnogo tipa, hotya i bol'shoe; tak  nazyvaemye  "udobstva"  -  na  ulice.
Kamennaya gostinica schitalas' rangom povyshe,  selili  tam  glavnym  obrazom
oficerov. Stoyala ona na krugloj ploshchadi, zadumannoj stroitelyami kak  centr
gorodka. V kamennoj  gostinice  byl  predusmotren  vodoprovod  i  udobstva
vnutri. Poslednej stupen'yu roskoshi byl "lyuks", gde razmeshchali  generalov  i
voobshche bol'shoe nachal'stvo. Zdes' byli fikusy, po  verhnej  kromke  sten  -
zolotoj baget, i pri kazhdom nomere vanna. Vprochem, v  letnie  mesyacy  voda
shla redko, a kogda shla, to so svistom i sovershenno rzhavaya, tak chto raznica
mezhdu derevyannoj, kamennoj i "lyuksom" skazyvalas' bol'she ne v  byte,  a  v
pochete. Stroeno bylo eto vse ploho, hromo,  shchelyasto.  S  povysheniem  ranga
uvelichivalos', glavnym obrazom, kolichestvo kartin na stenah, steklyashek  na
lyustrah i zolochennyh cacek "pod bronzu".
   Konstruktora Romnich razmestili, konechno, v derevyannoj. Zapolniv  anketu
u dezhurnoj, ona zaplatila za nedelyu vpered i vzyala kvitanciyu.
   - Odno zhenskoe mesto, tretij nomer, vtoraya dver' napravo,  -  nelyubezno
skazala dezhurnaya.
   Lida Romnich voshla v nebol'shuyu komnatu, okleennuyu pestrymi, v buketikah,
oboyami. Okno bylo zavesheno mokroj prostynej, pahlo predbannikom. Po stenam
stoyali tri zheleznye kojki; dve byli  zanyaty,  odna  svobodna.  Na  zanyatyh
spali  dve  figury,   s   golovoj   ukrytye   prostynyami;   po   prostynyam
puteshestvovali   muhi.   Svobodnaya   kojka   byla   zastlana   temno-sinim
grubosherstnym odeyalom  s  nadpis'yu  "Nogi".  V  izgolov'e  torchkom  stoyala
vzbitaya podushka s zapravlennymi vnutr' ugolkami,  a  nad  nadpis'yu  "Nogi"
viselo chistoe vafel'noe polotence. Stul'ev ne bylo. Lida ostorozhno,  chtoby
ne stuknut', postavila chemodan na pol i sela na krovat'. Krovat'  pod  nej
zadvigalas' i zhestoko zaskripela. Tolstaya zhenshchina  naprotiv  prosnulas'  i
vysunula iz-pod prostyni pomyatoe snom, pyatnami pokrasnevshee  lico.  Uvidev
Lidu, ona ulybnulas', i stalo  vidno,  chto  ona  moloda,  dobra  i  horosho
vyspalas'. Lida ulybnulas' ej v  otvet.  ZHenshchina  protyanula  ej  malen'kuyu
vlazhnuyu ruku s ryzhimi na koncah pal'cami fotografa:
   - Lora Sundukova.
   - Lida Romnich.
   - Oj, ya pro vas znayu! Vy - konstruktor, pravda?
   - Pravda.
   - Ochen' uvazhayu zhenshchinu,  esli  ona  konstruktor.  Mne  pro  vas  Tetkin
rasskazyval. Vy ved' tozhe u Perehvatova?
   - Da. Kstati, Tetkin s nami priletel. Tol'ko chto.
   - Da neuzheli? - prosiyala Lora. - Radost' kakaya! Gde zh ego razmestili? V
kamennoj?
   - Net, kak budto zdes'.
   - Zdes'! Esli zdes', eto horosho, - otkrovenno svetyas', skazala Lora.  -
Podumat', kak milo! Tomka, Tetkin priehal! Nado odevat'sya.
   Ona otkinula prostynyu i sela, bezzastenchivo pokazyvaya miloe beloe telo,
obvolochennoe solncem po vypuklostyam. Napryazhenno nagnuv golovu,  ona  stala
zastegivat'  szadi  obshirnyj  goluboj  byustgal'ter.  Na   vtoroj   krovati
zashevelilas' prostynya, iz-pod nee vysunulas' temnaya  melkokudryavaya  golova
so smuglym smeshnym lichikom.
   - Lora, stradalica, opyat' Tetkin priehal, snova perezhivat'!
   - A ya ne protiv perezhivat', ya za.
   Nakinuv sarafan, Lora vzyala polotence i vyshla.
   Iz-pod prostyni vylezla chernen'kaya devushka, vertlyavaya i  kudryavaya,  kak
pudelek. Temnye krasivye glaza smotreli skoree pechal'no, v protivorechii so
smeyushchimsya rotikom, polnym nepravil'nyh, sdvinutyh zubov.
   - YA Tamara, zovut  Tomka.  A  ta,  polnaya,  eto  Lora.  Ona  v  Tetkina
vlyubilas', pryamo smeh. YA ej govoryu: bros', a  ona  prodolzhaet,  pryamo  kak
psihovannaya. Tetkin i Tetkin, i nikogo drugogo, eto nado zhe! YA lichno v nem
nichego ne vizhu osobennogo, muzhchina kak muzhchina, lysyj i dovol'no  pozhiloj,
hotya i molodoj godami, no interesnym ego ne nazovesh', pravda?
   Tomka ne govorila, a slovno  zhurchala,  slitno,  bez  peredyshek,  tol'ko
inogda naklonyala golovu, sprashivala: "Pravda?"  -  i  smotrela  vbok.  Ona
nachala odevat'sya, provorno shevelya loktyami.
   - Vy ne smotrite, ya takaya hudaya, pryamo stydno! Lora, ona dazhe  chereschur
polnaya,  a  ya  hudaya,  komu  chto,  no  Lorka,  ona  po-svoemu  ochen'  dazhe
interesnaya. Hotya u nas v KB ee interesnoj ne  schitayut,  slishkom  polna.  A
po-moemu, polnota, esli ne slishkom, dazhe ukrashaet zhenshchinu,  pravda?  Lorke
polnota idet, ona vse-taki mat', devochka i mal'chik, Masha i Misha.  Lorka  -
ona  do  uzhasa  rukodel'nica,  francuzskoj  glad'yu  umeet,  dlya  menya  eto
nedostupno, ya tol'ko russkoj, po setochke, bez nabivki, no ya rukodeliem  ne
uvlekayus', eto slishkom nesovremenno, pravda?
   Lida snachala hotela otvechat', no  bystro  ubedilas',  chto  "pravda?"  -
vopros ritoricheskij.
   - Podumat' tol'ko, my s Loroj tut skoro  mesyac,  vremya  bezhit,  uslovij
nikakih, zhara, muhi, kojki zhestkie,  na  plenke  emul'siya  tak  i  polzet,
deshifriruj, kak hochesh', v stolovoj sup "be em" i kotlety "be ge"; "be  em"
- znachit bez myasa, a "be ge" - bez garnira. Doma  ya  bol'shaya  lyubitel'nica
izyashchno pokushat', ya salat "oliv'e" sdelayu - kak hudozhestvennaya  kartina,  ya
sozdana dlya hozyajstva, tak muzh govorit. On u menya muzhchina interesnyj, hotya
rostu malo i lysina probivaetsya. Menya on nazyvaet "makaka", no eto tak,  a
v dushe on menya do uzhasa lyubit. Poluchku prineset - i  vse  mne,  iz  ruk  v
ruki. YA by ne rabotala, no hochu na  televizor  skopit',  chtoby  doma  byla
kul'tura, a to, govoryat, muzh budet kuda-to stremit'sya, pravda?
   - U menya tozhe net televizora.
   - Nu, vam, s vashej zarplatoj na televizor skopit' - raz plyunut', ne  to
chto mne. YA tehnik-laborant, shest'sot poluchayu, da muzh tysyachu  [v  togdashnem
masshtabe cen], ot takih deneg ne kazhdyj mesyac otlozhish', vse na edu uhodit,
pryamo smeshno, nikakih posledstvij. Vse moi podrugi sberezheniya imeyut,  a  ya
net. YA tol'ko tak  govoryu  -  hozyajstvennaya,  no  net,  eto  ya  postryapat'
hozyajstvennaya, a ekonomit' ya ne umeyu, dlya etogo ne sozdana, ya lyublyu, chtoby
den'gi ne  schitat',  chtoby  po  vetru  leteli  den'gi.  YA  restoran  lyublyu
poseshchat'. Dlya chego i zhit', esli sebe otkazyvat', detej  net,  skoro  konec
molodosti, pravda? Lorka, ona zdorovo ekonomnaya, nu da ej i nado, vse-taki
odinokaya, muzh u nee ushel, slyshali? Ushel k kakoj-to  zanude,  ostavil  dvuh
detej, Masha i Misha, - uzhas kakaya tragediya, ya dazhe plakala, chestnoe  slovo,
ved' eto...
   Ona ne  dogovorila,  potomu  chto  prishel  udar  -  glubokij,  krasivyj,
barhatnyj. Stekla lenivo otozvalis'.
   - Zvukovoj bar'er, - skazala Tomka.
   - Net, tol, kilogrammov dvesti, - popravila Lida.
   - Nu tak vot, ya i govoryu: ved' eto ochen' tragichno, kogda muzh uhodit  ot
zheny! Prorabatyvali ego, no bez rezul'tata. YA svoego  vot  tak  derzhu:  on
tol'ko odnim glazom posmotrit na zhenshchinu, ya i to ne propuskayu, govoryu:  ne
smotri. On smeetsya: nikto mne ne nuzhen, krome tebya, makaka. Lyubit.  YA  ego
tozhe lyublyu, tol'ko ya ne takaya uzh temperamentnaya, ya i v devushkah celovat'sya
ne lyubila, osobenno kogda strastno celuyutsya, ya etogo ne  vynoshu,  naverno,
ottogo, chto ochen' hudaya, kak vy dumaete? Vy vot tozhe hudaya, naverno,  tozhe
ne osobenno strastnaya?
   Lida ne uspela otvetit': v dver' postuchali.
   - Kto tam? - sprosila Tamara.
   - Mozhno vojti?
   - O bozhe, muzhchina! - zasuetilas' Tomka, zasovyvaya pod  matras  kakoj-to
predmet tualeta. - Vhodite!
   Voshel major Skvorcov -  ves'  podobrannyj,  sapogi  blestyat,  remen'  s
portupeej zatyanut do predela.
   - Lidiya Kondrat'evna, ya za vami.
   - Pochemu za mnoj?
   - Esli ya pravil'no ponyal obstanovku,  vy  eshche  ne  obedali.  V  zdeshnej
stolovoj vremya obedov konchilos', a vremya uzhinov eshche  ne  nachalos'.  No  ya,
vstupiv v peregovory s personalom, reshil etu  problemu.  Priglashayu  vas  k
stolu.
   - Ladno, sejchas idu. Tol'ko mne nado umyt'sya i pereodet'sya.
   - Skol'ko vremeni vam na eto ponadobitsya?
   - Minut desyat'.
   - Otmenno. Rovno cherez desyat' minut zhdu vas v vestibyule.
   Skvorcov otkozyryal i vyshel.
   - Kakoj interesnyj! - voskliknula Tomka. - |to vash poklonnik?
   - CHto vy! My s nim segodnya tol'ko poznakomilis'.
   - Tem luchshe. YA takih muzhchin ochen' lyublyu: v tochnosti moj  vkus!  Doma  ya
sebe ne pozvolyayu, soblyudayu  semejnyj  ochag,  a  zdes'  -  otchego  net?  Na
ser'eznoe narushenie ne pojdu, a tak - potancevat', posmeyat'sya  -  ne  vizhu
nichego durnogo. Muzhchina interesnyj, rost vysokij, ya eto lyublyu,  hotya  sama
vyshla za nizen'kogo, i lico intelligentnoe, hotya prelesti osoboj  net,  no
zato srazu viden um, pravda?
   - Pozhaluj, da. YA kak-to ne obratila vnimaniya.
   - Zato on na vas ochen' dazhe obratil, pover'te  moemu  opytu.  YA  vsegda
vizhu, kto na kogo obrashchaet, eto u menya kak yasnovidenie, dazhe muzh  govorit.
On tol'ko eshche uspeet podumat' v napravlenii, a ya  uzhe  revnovat'  nachinayu.
Vse chtoby bylo moe, kazhdaya mysl' i  kazhdoe  dyhanie:  vot  kak  ya  ponimayu
semejnuyu zhizn'!
   - Gde zdes' mozhno umyt'sya?
   - Vo dvore nalevo, koryta takie stoyat s umyval'nikami. YA  vas  provozhu,
hotite?
   - Net, spasibo, najdu.
   Poka Lida umyvalas', proshlo eshche dva udara. Voobshche  vozduh  v  Liharevke
byl nasyshchen udarami, i pora bylo uzhe ne obrashchat' na nih vnimaniya.





   - Poka ne dostroen Dom oficerov - a sudya po zamyslu, eto budet  dvorec,
- ya vynuzhden kormit' vas  v  predpriyatii  obshchestvennogo  pitaniya,  kotoroe
luchshe vsego harakterizuetsya russkim terminom "zhivopyrka".
   Major Skvorcov govoril ochen'  po-svoemu:  beglo,  skladno,  shchegolevato,
golosom, natyanutym, kak  struna,  s  kakim-to  dazhe  legkim  drebezgom  na
glasnyh. Kak budto zvon  nevidimyh  shpor  molodcevato  soprovozhdal  kazhdoe
slovo. Naverno, iz-za kontrasta manery govorit' i  soderzhaniya  vse  vmeste
vyhodilo pochemu-to ochen' smeshno. "A on nichego, - podumala Lida  Romnich.  -
Horosho, chto on za mnoj zashel".
   Stolovaya pomeshchalas' v neskladnom  odnoetazhnom  zdanii  s  griboobraznoj
pristrojkoj.  U  vhoda  roslo  derevce  na  podporke   s   tremya   zhalobno
rastopyrennymi vetkami. Pyl'nye sero-zelenye list'ya,  skruchennye  ot  zhary
polutrubochkami, slovno prosili pit'. Na dereve  visel  plakatik:  "Starshij
tehnik-lejtenant Neustroev".
   - Pochemu starshij tehnik-lejtenant?
   - Grimasy byta, - otvechal Skvorcov.  -  Zamestitel'  po  tylu,  general
Gindin,  posle  neudachnyh  opytov  po  ozeleneniyu   gorodka   rasporyadilsya
prikrepit' k kazhdomu oficeru personal'noe derevo,  za  kotoroe  oznachennyj
oficer otvechaet golovoj. Sudya po  sostoyaniyu  dannogo  konkretnogo  dereva,
golova  starshego  tehnika-lejtenanta  Neustroeva  nahoditsya  v  ugrozhaemom
polozhenii.
   - Nu-nu, - skazala Lida. - A proshche govorit' vy ne mozhete?
   - Esli nado, mogu, - smeyas', otvetil Skvorcov.
   Oni voshli v dver' s nadpis'yu "Obshchij zal". V dovol'no obshirnom pomeshchenii
tolpilis' stoly, pokrytye sivoj kleenkoj. Na stolah nozhkami  vverh  stoyali
stul'ya. Uborshchica mela pol, serdito sharkaya venikom.
   - Zdes', kazhetsya, uborka... - nereshitel'no skazala Lida.
   Ee robkij ton voodushevil Skvorcova:
   - Nichego, nichego, prohodite.
   On provel ee mezhdu stolikami,  pod  raskalennym  vzglyadom  uborshchicy,  k
dal'nej dveri s tablichkoj: "Zal N_2. Pol'zovanie, krome starshih  oficerov,
vospreshchaetsya". Lida opyat' zamyalas'.
   - Bud'te spokojny, - skazal Skvorcov. - Vy imeete delo so mnoj. Poka  ya
zdes', vam obespechen oficerskij harch.
   V malen'kom "zale N_2"  bylo  svetlo  i  dazhe  dovol'no  igrivo:  belye
zanaveski, veselen'kie, trafaretikom, steny, golubye kleenki. Mezhdu oknami
visel plakat s lozungom: "Predotvratim zalet muhi!" -  a  sami  okna  byli
zabrany chastoj provolochnoj setkoj.  Nesmotrya  na  eto,  muh  v  zale  bylo
poryadochno. S potolka svisali bezopasnye dlya nih, vysohshie ot zhary lipuchki.
Goryachij solnechnyj svet krutymi, tverdymi kakimi-to stolbami vhodil v okna.
Za stolami uzhe sideli segodnyashnie  poputchiki.  Lida  kivnula  im  i  sela,
osmatrivayas'.
   Na  steps  naprotiv  visela  bol'shaya,  maslyanymi   kraskami,   kartina,
po-vidimomu, kopiya s vasnecovskogo "Ivana-carevicha  na  serom  volke",  no
kopiya vol'naya, fantasticheskaya. Pisannaya yavno neumeloj  rukoj,  ona  dyshala
kakoj-to dikoj iskrennost'yu. Skazochnye, alyapovatye cvety rozovo  svetilis'
v lesnoj chernote. Carevich, glupyj i pucheglazyj  do  oduri,  krepko  derzhal
poperek tulovishcha ponikshuyu v obmoroke devicu. Ee ryzhie volosy leteli  vbok,
kak plamya goryashchego samoleta.  Volk,  nasmeshlivo  ulybayas',  vyvaliv  yazyk,
skakal pryamo von iz kartiny, grud'yu na zritelya...
   - Vas, kazhetsya,  zainteresovalo  dannoe  proizvedenie  izobrazitel'nogo
iskusstva? - sprosil Skvorcov. - Dayu  poyasneniya.  Vsegda  mechtal  rabotat'
gidom. |to grandioznoe polotno pisal mestnyj samodeyatel'nyj hudozhnik major
Tysyachnyj. Stradaet bezotvetnoj lyubov'yu k zhivopisi.
   - Pochemu bezotvetnoj?
   - A neuzheli vam nravitsya?
   - CHem-to - da.
   - Pronzitel'naya kartina, - podtverdil general Sivers. - YA by ee  kupil.
A on ne prodaet svoih rabot, etot Tysyachnyj?
   - Kazhetsya, net.
   - ZHal', ya by kupil.
   CHehardin, prishchurivshis', vzglyanul na kartinu:
   - Narodnyj primitiv... Vprochem, ne bez chego-to.
   - Vy eto ser'ezno? - po-detski sprosil Vanya Manin, perebegaya glazami ot
lica k licu. - Nu, znachit, ya durak.
   - YA togda tozhe durak,  -  skazal  Skvorcov.  -  Nikakoj  hudozhestvennoj
cennosti v etoj kartine ya ne vizhu, hot' ubejte.
   - Pravil'no! - podderzhal ego Tetkin. -  YA  tozhe  ne  vizhu.  Govoryat,  v
kapitalisticheskih stranah oslu kist' k hvostu privyazyvayut, on i risuet,  a
potom eti kartiny prodayut za bol'shie den'gi...
   -  Molchite,  Tetkin,  -  otmahnulas'  Lida  i  povernula  k   Skvorcovu
stradayushchie glaza. - Vy nichego ne vidite v etoj kartine? Net, nichego vy  ne
vidite! Kakie zhe vam kartiny nravyatsya?
   - Kakie? Nu, mnogie... - neopredelenno otvechal Skvorcov.
   K etomu voprosu on byl ne podgotovlen.  V  zhivopisi  on  byl  slab.  On
voobshche vo mnogih veshchah byl slab i otlichno eto soznaval,  no  do  togo  byl
vospriimchiv i chutok i k tomu zhe tak horosho vladel rech'yu,  chto  zachastuyu  s
poluslova ponimal chto k chemu i umel kazat'sya neopytnomu glazu chut'  li  ne
znatokom. Sejchas on tyanul vremya, chtoby pojmat'  namek,  hot'  malen'kij...
Tut by on razvernulsya.
   - Kakie zhe imenno?
   Fu-ty chert, kak na greh, on ne  mog  vspomnit'  ni  odnoj  kartiny:  ni
nazvaniya, ni hudozhnika. Odna,  vprochem,  sejchas  predstavilas'  emu  ochen'
otchetlivo: tyuremnaya kamera, voda, krysy  na  krovati,  blednaya  zhenshchina  s
otkrytymi plechami,  otkinuvshaya  golovu  v  strashnom  otchayanii...  Krasivaya
kartina! Kak zhe ee?
   - "Ne zhdali", - podskazal Dzhaparidze.
   - Da, "Ne zhdali", konechno,  neplohaya  kartina,  -  mgnovenno  podhvatil
Skvorcov i tol'ko chto sobralsya po povodu etoj sovershenno  neizvestnoj  emu
kartiny skazat' chto-nibud' etakoe obshchee, ni k chemu ne obyazyvayushchee, kak emu
stalo  stydno  halturit'  pri  etih  prostyh  i  pechal'nyh  seryh  glazah.
Neozhidanno dlya sebya on priznalsya: - Po pravde govorya, ya nichego ne  ponimayu
v zhivopisi.
   - YA tak i dumala.
   Razgovor ob iskusstve na etom konchilsya, potomu chto voshla  oficiantka  v
belom perednichke - tolsten'kaya, rumyanaya, lakirovannaya, do togo pohozhaya  na
kustarnuyu "matreshku", chto hotelos' raznyat' ee i vynut' druguyu.
   - Simochka! - zakrichal Skvorcov. - Zdravstvujte,  detochka,  vy  cvetete,
kak roza, rad vas videt'! Posmotrim, chem vy nas nakormite,  ne  znayu,  kak
drugie, a lichno ya uzhe pochti umer ot goloda.
   Simochka lupnula na pego kruglym sinim glazom i skazala:
   - Blyudov net, supa ne v chego dozhit'.
   - Aj-yaj-yaj, kak zhe tak?
   - Da nichego, my zaraz namoem, davajte zakazy primu.
   - A chto u vas est'?
   - Borshch, kotlety.
   - Borshch "be es"?
   - Smetanu vsyu pokushali, ostalos' tol'ko dlya general'skogo.
   - A vy, Simochka, kak-nibud', a? - podmignul ej Skvorcov.
   Simochka, ne otvechaya, zapisala: "Sem' borshchej, sem' kotlet" - i vyshla.
   - Delat' nechego, - skazal Skvorcov. - Pridetsya zhdat', poka budut namyty
eti blyuda - tak zdes' nazyvayut glubokie tarelki.
   - CHert, ya zdes' pochemu-to vsegda zhrat' hochu, -  pozhalovalsya  Tetkin.  -
Poka ozhidat', mozhno i zagnut'sya.
   - Tetkin, tebe neobhodimo usvoit' luchshie cherty russkogo  naroda:  yasnyj
um i terpenie, -  skazal  Skvorcov.  -  Vot,  naprimer,  v  nashej  tyazheloj
situacii chto mozhet sdelat' terpelivyj  chelovek?  Otvlech'  sebya  ot  poshloj
mysli o ede chteniem hudozhestvennoj literatury.
   On snyal s uglovogo stolika seruyu tetrad' s karandashom na verevke.
   - Pered vami, kak  sleduet  iz  nadpisi  na  oblozhke,  "Kniga  zhalob  i
predlozhenij".  Predlozheniya,  kak  obychno,  otsutstvuyut  ili  interesa   ne
predstavlyayut, zato zhaloby... Sam CHehov mog by pozavidovat'. - Emu vse  eshche
bylo nelovko, chto on osramilsya s  zhivopis'yu,  i  on  osobenno  napiral  na
CHehova: - Proezzhaya mimo stancii, u menya sletela shlyapa.
   - CHitaj-chitaj, - skazal Tetkin. - Znaem, chto gramotnyj.
   -  Vnimanie!  -  nachal  Skvorcov.  -  Primer  nomer   odin.   Skromnaya,
sderzhannaya, nemnogoslovnaya zhaloba,  polnaya,  nesmotrya  na  eto,  podlinnoj
dushevnoj boli: "Proshu obratit' samoe ser'eznoe  vnimanie  na  obsluzhivanie
posetitelej  stolovoj,  kotoroe  proishodit  krajne  medlenno   i   grubo.
Podpolkovnik Lyahov". Pogodite smeyat'sya, glavnoe zdes' ne zhaloba,  a  otvet
na  nee:  "Tovarishch  podpolkovnik,  rassmotrev  vashu   zhalobu,   fakty   ne
podtverdilis', ibo vasha grubost'  otvechalas'  vzaimnost'yu.  Zav.  stolovoj
SHCHukina".
   Zasmeyalis' vse, krome Lidy Romnich. Net u nee chuvstva yumora, chto li?
   - Zav. stolovoj SHCHukina - talant! - skazal general Sivers.
   - A vot, - chital dal'she  Skvorcov,  -  zhaloba  nomer  dva:  krik  dushi,
ostavshijsya bez otveta. Slushajte, eto pochti stihi: "Vozmushchen prigotovleniem
gusya. Syroj sovershenno, da k tomu zhe, veroyatno, staryj  gus'.  Snimaet  li
kto-nibud' probu s podobnogo delikatesa, kak  gus'?  Poderzhal  v  zubah  i
polozhil obratno v tarelku. Uplatil tri pyatnadcat'. Za chto?"
   Zasmeyalis' vse, dazhe Lida.  Ona  smeyalas'  slovno  s  neohotoj,  nagnuv
golovu i otvernuvshis', po-detski vytiraya slezy ladoshkoj,  i  Skvorcov  rad
byl, chto ona smeetsya, uzhasno  rad!  Horosho  smeyalsya  i  CHehardin.  On  vse
povtoryal: "Gus'! Gus'! Gus'!" -  i  opyat'  nachinal  hohotat'.  Smeyas',  on
kazalsya kuda dobree i proshche.
   - A vot eshche... - nachal Skvorcov, no ne zakonchil.
   Poyavilas' Simochka s podnosom,  na  kotorom  v  dva  etazha  gromozdilis'
tarelki. Borshch byl korichnevyj, pozhiloj, ochevidno ne raz razogretyj, no zato
v kazhdoj tarelke plaval kruzhochek smetany.
   - Aj da Simochka! - zavopil Skvorcov. - Za smetanu vas rascelovat' nado!
   - YA - muzhnyaya zhena, - rassuditel'no otvetila Simochka.
   Prinyalis' za borshch. Tut otvorilas' dver'  i,  nesya  pered  soboj  zhivot,
voshel  ogromnogo  rosta,   tolstoplechij,   l'vino-sedoj   general.   Bodro
podragivaya plechami i grud'yu, on napravilsya pryamo k stolu, za kotorym sidel
Sivers.
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general. Menya zovut Gindin,  Semen  Mironovich.
Vy menya eshche ne znaete, zato ya vas znayu. Nichego, teper'  vy  menya  uznaete;
raz uzhe priehali v moe hozyajstvo, vam pridetsya menya uznat'. Proshu svobodno
obrashchat'sya po lyubomu voprosu. A  sejchas  -  ya  za  vami.  Mne  tol'ko  chto
donesli, chto vy sobiraetes' obedat' zdes', vo vtorom zale. Zachem  zhe?  Dlya
takih gostej, kak vy, u nas est' drugoj  zal,  special'nyj.  Naprasno  vas
syuda dazhe pustili, nado  bylo  napravit'  pryamo  tuda!  No,  znaete,  poka
discipliniruesh' etih lyudej... Projdemte so mnoj, tovarishch general!
   - Vol'no, - skazal general Sivers. - Sadites'.
   |to Gindinu ne ponravilos', no on pridvinul stul i sel.
   - Tak kak zhe, pojdem?
   - Da net uzh, luchshe ya zdes' ostanus', so spoim narodom. -  Sivers  obvel
rukoj  prisutstvuyushchih.  -  YA,  znaete,  iz  teh   rukovoditelej,   kotorye
nerazluchny s narodom.
   - Vol'nomu  volya,  -  skazal  general  Gindin,  nachinaya  serdit'sya,  no
sohranyaya svetskij ton. - Vse-taki ya eshche raz sovetuyu pojti.  Ugoshchu  zharenoj
utkoj.
   - Utkoj, govorite?  -  Sivers  kak  by  zadumalsya.  -  Net,  pokornejshe
blagodaryu, ne nado. Ogorchen, no  vynuzhden  otkazat'sya.  Kstati,  pol'zuyus'
sluchaem vyrazit' vam svoe voshishchenie.
   - Po kakomu povodu?
   - Izumlen tonkost'yu obrashcheniya, dostignutoj vo vverennoj vam chasti.
   - V kakom smysle? - shchekotlivo sprosil Gindin.
   - V gogolevskom. Pomnite: "U nas na Rusi esli ne ugnalis' eshche koj v chem
drugom za inostrancami (proshu proshcheniya, ne ya, ne ya,  Gogol'!),  to  daleko
peregnali ih v umenii obrashchat'sya... U nas est' takie  mudrecy,  kotorye  s
pomeshchikom, imeyushchim dvesti dush, budut govorit' sovsem inache, kak s  tem,  u
kogo ih trista..."
   - Porazhen vashej prekrasnoj pamyat'yu, - prerval ego general Gindin.  -  V
drugih usloviyah ya dushevno  rad  byl  by  vas  vyslushat',  no  teper'  menya
prizyvayut dela. Sluzhba, znaete li, dolg sluzhby...
   - Skazhite! A vot u menya vremeni kak raz skol'ko ugodno. Tem  bolee  chto
vo vverennoj vam stolovoj ne ochen'-to toropyatsya so smenoj blyud. Proshu vas,
proslushajte eshche odin - tol'ko odin! - pouchitel'nyj otryvok...
   - Mne, pravo zhe, nekogda. - General Gindin stal vstavat'.
   - Odnu minutochku, - zasuetilsya general Sivers, uderzhivaya ego za ruku. -
V kachestve lichnogo odolzheniya. "CHichikov zaglyanul v gorodskoj  sad,  kotoryj
sostoyal iz tonen'kih derev, durno prinyavshihsya..."
   - Ne ponimayu, kakoe eto imeet...
   - Sejchas pojmete. Pomnite, kak o nih bylo skazano v gazetke: "Gorod nash
ukrasilsya, blagodarya popecheniyu grazhdanskogo pravitelya, sadom, sostoyashchim iz
tenistyh derev..."
   - Mne, pravo...
   - "...i bylo  umilitel'no  glyadet',  kak  serdca  grazhdan  trepetali  i
struili potoki slez v znak priznatel'nosti k gospodinu gradonachal'niku..."
   U Gindina pokrasnel lob. On vstal.
   - YA vas ponyal, tovarishch general. K vashemu schast'yu,  ya  dolgo  sluzhil  na
Kavkaze i usvoil zapoved': gost' -  lico  svyashchennoe.  Vyshe  vsego  -  dolg
gostepriimstva. Nesmotrya na eto, ya  vse  zhe  soobshchu  vam  svoe  mnenie  po
zatronutomu voprosu: legche vyuchit' naizust' Gogolya, chem vyrastit' hotya  by
odno derevo. Bud'te zdorovy.
   On poklonilsya i vyshel. Dver' s vetrom zahlopnulas'.
   - Zabavnoe kino! - zahohotal Tetkin.
   General Sivers nevozmutimo prinyalsya za svoj ostyvshij borshch.
   Lida Romnich sprosila:
   - |to tot samyj general Gindin,  kotoryj  k  kazhdomu  derevu  prikrepil
oficera?
   - Tot samyj, - otvetil Skvorcov. - Lyubopytnyj chelovek, kstati govorya.
   - Materyj byurokrat? - poluutverditel'no sprosil Vanya  Manin.  On  ochen'
cenil  formulirovki  i   kazhdoe   yavlenie   srazu   staralsya   uvyazat'   s
terminologiej.
   - Nu, net, - otvetil Skvorcov. - CHto hotite: vlastolyubec, despot,  ham,
no ne byurokrat.
   - Vlast' lyubit, chto verno, to verno! - podderzhal Tetkin. - On tut takih
strogostej ponavel! |toj zimoj -  znaete,  kak  zdes'  byvaet  holodno?  -
vyzval on odnogo kapitana, struzhku snyat', a tot  -  v  shineli.  Gindin  na
nego: "Pochemu v shineli?" - "Holodno, tovarishch general". - "Nichego, snimite,
sejchas vam budet zharko".
   Tetkin zahohotal.
   - Samodur? - s nadezhdoj sprosil Manin.
   - Pozhaluj, i samodur, - otvetil  Skvorcov,  -  no  tol'ko  ego  eto  ne
ischerpyvaet. Gindin - slozhnoe yavlenie. |nergichen, umen, talantliv, delo  u
nego gorit... Znaete, chto zdes' do nego bylo? Pustynya, glush',  dich',  odni
zemlyanki da pomojnye yamy. Za vodoj na reku s koromyslom hodili.  Ves'  nash
gorodok - eto zhe Gindin postroil! I v kakih usloviyah! ZHara, vody net, lyudi
ot boleznej tak i valyatsya...
   Skvorcov govoril goryacho i  pochemu-to  dazhe  bez  yumora.  Ego  podderzhal
CHehardin:
   -  Soglasen  s  vami.  General  Gindin   -   lyubopytnejshij   tip.   |to
hozyajstvennik osobogo roda,  hozyajstvennik-genij,  takie  mogut  vyrastat'
tol'ko  u  nas,  vykovyvayutsya  v  processe  preodoleniya  trudnostej...  Vy
podumajte tol'ko, kakovo hozyajstvenniku v nashih usloviyah: napravo  pojdesh'
- konya poteryaesh', nalevo - sam pogibnesh'... A  etot  Gindin  ni  cherta  ne
boitsya. U nego k zakonam otnoshenie konstruktivnoe. Esli  nado  -  zaplatit
sverhurochnye, provedet rashody po drugoj rubrike,  iz-pod  zemli  dostanet
limitnye fondy, bezdel'nika uvolit, horoshego rabotnika peremanit... Vmeste
s tem, bez somneniya, sub容ktivno chesten. Nikogda nichego ne sdelal dlya sebya
lichno. Zdes' emu predlagali otdel'nyj kottedzh - otkazalsya. Tak i  zhivet  v
gostinice.
   - A sem'ya? - sprosil Manin.
   - V Moskve, - otvetil Tetkin. - ZHena pozhilaya, deti vzroslye - chego  oni
syuda poedut? On k sebe vypisal papu - zanyatnyj, mezhdu  prochim,  starik!  -
tak i zhivet vdvoem s papochkoj. Ochen' lyubyashchij syn.
   - Tak dolgo zhit' v razluke s sem'ej - eto mozhet privesti  k  moral'nomu
razlozheniyu, - zametil Manin.
   - Ne bespokojsya, uzhe privelo, - zasmeyalsya Tetkin.
   General Sivers polozhil lozhku i skazal:
   - Dostojnyj chelovek. Zrya ya ego obidel. Poputal bes.
   Simochka vnesla vtorye.





   Ispytaniya zatyanulis'. General Sivers vernulsya v svoyu  gostinicu  pozdno
vecherom. On dovol'no dolgo zvonil u pod容zda. Zaspannaya dezhurnaya v naskoro
nabroshennom halate, s volosami, nakruchennymi na bigudi, otvorila emu dver'
i konfuzlivo skrylas'. On podnyalsya k sebe na vtoroj etazh. V  dvuhkomnatnom
nomere bylo dushno. Ochen' hotelos' vymyt'sya.
   On proshel v vannuyu, otvernul kran  -  vody  ne  bylo.  Nu-nu.  Koe-kak,
cherpaya kruzhkoj iz vedra, on vymyl nad rakovinoj lico i  ruki,  vernulsya  v
nomer i raspahnul okno. Na ulice  bylo  tak  zhe  dushno.  Udruchayushche  teplyj
nochnoj vozduh ne shevelilsya. Vdali, chut' smyagchennye drozhashchej dymkoj, migali
i  roilis'  ogni  Liharevki.  Gde-to  zavyla  sirena  i  zamolchala;  potom
poslyshalsya otdalennyj gul,  pohozhij  na  rykanie  mnozhestva  l'vov;  yarkij
ognennyj sled stremitel'noj dorozhkoj peresek nebo, posvetil i pogas... Kak
vsegda, v nochnoe vremya na ob容ktah shli raboty.
   General Sivers otoshel ot okna. Net, nel'zya skazat', reshitel'nogo uspeha
segodnya ne bylo. No i otricatel'nogo rezul'tata -  tozhe.  A  eto  vazhno  -
otsutstvie otricatel'nogo rezul'tata. Posmotrim, posmotrim.
   Tishina v nomere byla nastorozhennoj, polnoj melkih raznoobraznyh zvukov.
V vodoprovodnyh trubah ne prekrashchalas'  chmokayushchaya,  bul'kayushchaya  suetnya.  U
potolka, v matovom plafone, s legkim postukivaniem vozilis'  lesnye  klopy
osoboj mestnoj porody - krupnye, zhestkie, pancirnye - klopy-rycari. K etim
obitatelyam nomera on uzhe privyk; oni zhili svoej strannoj,  sosredotochennoj
zhizn'yu, osobenno ozhivlyayas' po  nocham,  kogda  oni  sobiralis'  v  lampovom
kolpake na kakie-to svoi klopinye turniry...
   Pod lampoj, na kruglom stole,  pokrytom  zelenoj  barhatnoj  skatert'yu,
belel pryamougol'nik - pis'mo. Sivers ego raspechatal.
   "Dorogoj Sasha, - pisala zhena, - kak ty tam pozhivaesh'? Radi  boga,  bud'
ostorozhen, ya vsegda za tebya volnuyus'. YA bez tebya skuchayu, mal'chiki -  tozhe.
U nas  poka  vse  blagopoluchno,  glavnoe  -  zdorovy.  Volodya  hodit  ves'
schastlivyj i  gordyj:  ego  korrespondenciyu  napechatali  v  "Komsomol'skoj
pravde". YUra poluchil premiyu na konkurse aviamodelistov. A Kolya vchera opyat'
upal v gryaz' i shtany porval..."
   General Sivers usmehnulsya i probormotal:
   - Ot kazhdogo - po sposobnostyam, kazhdomu - po potrebnostyam.
   Kolya, mladshen'kij, byl  ego  lyubimec:  krasiv,  stroptiv,  chernoglaz  -
kartina!
   "Postarajsya ne slishkom zaderzhivat'sya,  -  pisala  dal'she  zhena,  -  mne
chto-to strashno bez tebya i ochen' tosklivo. Prihodyat raznye mysli. Vchera byl
Boris Nikolaevich, rasskazyval: Doller zabolel. Sitnikov tozhe. Otnositel'no
Dollera eshche mozhno bylo ozhidat', no Sitnikov vseh udivil. Boris  Nikolaevich
bespokoitsya o tvoem zdorov'e. Zdes' vse  vremya  idut  dozhdi,  tak  i  leto
projdet, a tepla my eshche ne  videli.  Nu,  bud'  zdorov.  Celuyu  tebya,  moj
dorogoj, i  zhdu.  Tvoya  Lilya".  ..."Zabolel"...  Tak  davno  uzhe  nazyvayut
arest... Tozhe sekretnost'! CHto zh, bolej ne bolej...
   Pis'mo bylo bez daty -  glupejshaya  zhenskaya  manera!  Sivers  issledoval
konvert - otpravleno aviapochtoj, chetyre dnya nazad. On  eshche  raz  perechital
pis'mo - vyrazhenie  kakoj-to  dosadlivoj  nezhnosti  proshlo  po  ego  licu.
"Glupaya ty moya, glupaya", - skazal on kuda-to v sebya. Potom razorval pis'mo
na melkie kvadratiki, poiskal pod stolom korzinu - ee  ne  okazalos'  -  i
brosil obryvki v pepel'nicu. V dver' postuchali.
   - Avanti! - kriknul Sivers.
   Nikto ne vhodil.
   - Vojdite! Avanti po-ital'yanski "vojdite"!
   Dver' otkrylas'. Na poroge, zanimaya chut'  li  ne  ves'  dvernoj  proem,
stoyal general Gindin. V rukah u nego byla butylka kon'yaka.
   - Razreshite vojti?
   - Konechno, konechno! Milosti prosim! Sadites', gostem budete.
   General Gindin sel i postavil butylku na stol.
   - Prishel pointeresovat'sya, kak vy tut ustroilis'? Dolg hozyaina. Net  li
u vas v chem-nibud' nedostatka? Tol'ko otkrovenno!
   - Net, blagodaryu vas, nedostatka ni v chem ne zamechaetsya. Naprotiv,  vse
prevoshodno.
   - Kak vas ustraivaet nomer?
   - Blagodaryu vas, nomer zamechatel'nyj.
   - Obsluzhivanie?
   - Otlichnejshee.
   - Letom u nas, - skazal Gindin, - neredko  byvayut  pereboi  s  vodoj...
Znaete, trudnosti rosta...  Vam  prihoditsya  v  svyazi  s  etim  ispytyvat'
neudobstva...
   - Pomilujte, kakie neudobstva? YA dazhe ne zametil, chto vody net.
   General Gindin zasmeyalsya:
   - Nu, ladno, dovol'no ceremonij. YA dolgo rabotal na Dal'nem  Vostoke  i
slyshal tam odnu kitajskuyu formulu vezhlivosti; na russkom yazyke ona  zvuchit
primerno  tak:  "SHarik  moej  blagodarnosti  katitsya  po  koridoru   vashej
lyubeznosti, i pust' koridor vashej lyubeznosti budet beskonechnym dlya  sharika
moej blagodarnosti". Hvatit katat' sharik po  koridoram.  Govoryu  prosto  i
yasno: zashel ya k vam  potomu,  chto  hotel  s  vami  poblizhe  poznakomit'sya,
provesti vremya v priyatnoj  besede,  vypit'  butylochku  kon'yaka...  Kstati,
kon'yak francuzskij, nastoyashchij "martel'". Zdes',  v  nashej  derevne,  takoj
kon'yak ocenit' nekomu. YA v vas podozrevayu znatoka.
   - Pomilujte, kakoj zhe ya znatok? Vprochem, v svoe vremya ya  etim  voprosom
otchasti interesovalsya.  Znaete,  v  chem  glavnoe  preimushchestvo  znamenityh
francuzskih kon'yakov? Otnyud' ne v kachestvah  samoj  lozy,  a  v  kachestvah
duba, iz kotorogo delayutsya bochki.  Sama  po  sebe  francuzskaya  loza,  tak
nazyvaemaya folle blanche, iz kotoroj vydelyvayutsya kon'yachnye spirty, ne tak
uzh prevoshodit nashi kavkazskie, osobenno armyanskie, sorta. No dub...
   Vtoroj raz ubezhdayus' v vashej obshirnoj erudicii i blestyashchej pamyati.  Tem
bolee priyatno ugostit' vas kon'yakom, kotoryj vyderzhivalsya,  nesomnenno,  v
samoj vysokokachestvennoj dubovoj tare. Poprobuem?
   - Davajte.
   Sivers vzyal so stola odin stakan i poshel bylo v vannuyu  za  vtorym,  no
general Gindin ego ostanovil:
   - O net, ne bespokojtes'. V nashem "lyukse" vse est' - i ryumki, i bokaly,
i farfor, i stolovaya posuda.
   On nazhal knopku zvonka. YAvilas' vse ta zhe  zaspannaya  dezhurnaya.  Uvidev
Gindina, ona speshno stala raskruchivat' bigudi.
   - Zina, vam izvestny obyazannosti dezhurnoj? - sprosil Gindin.
   - Izvestny, tovarishch general. Vy uzh menya prostite, ya na  odnu  minutochku
tol'ko zasnula, chestnoe slovo.
   - Eshche raz napominayu: v krug vashih obyazannostej vhodit ne spat'  v  chasy
dezhurstva i srazu  yavlyat'sya  po  vyzovu.  I  yavlyat'sya  prilichno  odetoj  i
prichesannoj, a ne v vide raspatlannoj marsianki. Esli vas eti  usloviya  ne
ustraivayut, skazhite tol'ko dva slova, i ya vas nemedlenno osvobozhu.
   - Tovarishch general...
   - Hvatit. Ob etom my pogovorim v drugoj obstanovke. A teper' razbudite,
pozhalujsta, Adu Trofimovnu  i  skazhite,  chto  ya  proshu  ee  prinesti  syuda
kon'yachnye bokaly i zakusku. Zamet'te - kon'yachnye, a ne prosto fuzhery.
   - Slushayu, tovarishch general.
   Dezhurnaya ushla.
   - Vidali? - sprosil Gindin. -  S  takimi  lyud'mi  prihoditsya  rabotat'!
Ploho, chto ih uroven' zhizni pochti ne zavisit  ot  kachestva  ih  raboty.  A
samoe glavnoe - vnutrennee soprotivlenie. U nas voobshche do togo otvykli  ot
tak nazyvaemogo "servisa" - da, strogo govorya, u  nas  nikogda  ego  i  ne
bylo... u nas do togo neznakomy s ideej servisa, chto  kazhdoe  nachinanie  v
etoj oblasti vstrechaetsya v shtyki, prichem i s toj i s drugoj  storony,  vot
chto interesno. Protestuyut i te, kotorye dolzhny obsluzhivat', i te,  kotoryh
dolzhny obsluzhivat'. V vashem vystuplenii - pomnite, togda,  v  stolovoj?  -
prozvuchal, po-moemu, protest vtorogo roda.
   - Ah, bros'te, - chistoserdechno skazal Sivers, - kakoj protest? Prosto ya
togda ne podumavshi nagovoril lishnego. Prostite velikodushno.
   - Ne stoit, ne stoit izvinyat'sya, - perebil ego Gindin, vidimo, vprochem,
obradovannyj, - chto staroe pominat'? YA tol'ko hotel otmetit',  chto  u  nas
iz-za takogo lozhno ponyatogo  demokratizma  lyudi  legko  miryatsya  s  lyubymi
usloviyami zhizni. Sprosish' u takogo demokrata: "Nu, kak usloviya? Horosho  li
vas  obsluzhivayut?"  A  u  nego  uzhe  na  yazyke  gotovyj  otvet:  "Spasibo,
obsluzhivayut prevoshodno!" A  na  dele  obsluzhivayut  parshivo,  tak  i  nado
skazat': parshivo obsluzhivayut!
   - Mne mnogo ne nuzhno.
   - Delo ne v vas, a v principe. CHtoby priuchit' narod k  idee  servisa  -
kstati, ideya blagorodnaya, nichut' ne holujskaya!  -  nado  ne  blagoslovlyat'
raspushchennost', a naoborot - trebovat' i trebovat'!  -  Gindin  opustil  na
stol bol'shoj,  krasnyj,  zhestko  szhatyj  kulak:  -  Trebovat'!  I  nikakih
poblazhek! Neuzheli zhe ya ne znayu, chto legche  spuskat',  chem  trebovat'?  CHto
proshche   vsego   byt'   etakim   vseproshchayushchim   hristosikom   v    mundire?
Trebovatel'nost' - ona trebuet vsej zhizni! YA sebe na etoj trebovatel'nosti
zarabotal infarkt miokarda i eshche ne to zarabotayu. Puskaj ya umru, no  umru,
trebuya!
   - CHto vy, Semen Mironovich! My eshche s vami pozhivem.
   - Pozvol'te rasskazat' vam odin epizod, - ne slushaya, govoril Gindin.  -
Srazu posle  vojny  ya  po  nekotorym  prichinam  popal  v  nemilost',  menya
otstranili ot bol'shih del i poslali komandirom divizii na Sahalin. CHto zhe,
ya soldat. Pust' budet Sahalin. A znaete, chto takoe YUzhnyj Sahalin? Net,  vy
ne znaete, otkuda vam znat'? Usloviya - huzhe  nekuda,  zhil'ya  net.  Domishki
kakie-to bambukovye, s bumazhnymi stenami - veter tak i gulyaet. Razmeshchalis'
my tam poprostu: gde rabotaem, tam  i  zhivem.  Pribyl  ya  k  novomu  mestu
sluzhby, prinyal dela, a vecherom  ponadobilos'  mne  posetit',  izvinite  za
podrobnost', tualet. Vyshel na ulicu, pohodil - nichego  ne  nashel.  Vyzyvayu
nachal'nika tyla: "Prostite, tovarishch polkovnik,  chto  obespokoil  v  nochnoe
vremya, no gde u vas tualet?" Smutilsya: "Tualeta  ne  predusmotreno.  CHast'
tol'ko razvorachivaetsya, a ran'she zdes' yaponcy zhili, u nih voobshche  tualetov
ne bylo". - "Ih delo, - govoryu, - mozhet byt', yaponcy i mogut tak  zhit',  a
evrei  ne  mogut.  Poetomu,  bud'te  lyubezny,   rasporyadites',   chtoby   k
zavtrashnemu utru, rovno k vos'mi nol'-nol', u menya byl tualet. Ne budet  -
vzyshchu s vas". - "Est', tovarishch general!" Utrom vstayu:  "Nu  kak?"  -  "Vsyu
noch'  stroili,  tovarishch  general.  Tol'ko  razreshite  dolozhit',  k  vos'mi
nol'-nol' gotov ne budet". - "A kogda budet?" -  "V  vosem'  dvadcat'".  -
"Nichego, dvadcat' minut ya eshche mogu poterpet'". I chto zhe?  Rovno  v  vosem'
dvadcat'...
   V dver' postuchali, i  voshla  s  podnosom  v  rukah  krasivaya,  strojnaya
zhenshchina, bezukoriznenno  odetaya  i  prichesannaya,  s  ogromnymi  dikovatymi
glazami. Ona spokojno  pozdorovalas'  i  postavila  podnos.  Na  nem  byli
vysokie, tonkogo stekla, bokaly, pechen'e, syr, tonko narezannyj limon.
   - Spasibo, dorogaya, - svetskim golosom skazal Gindin. -  Poznakom'tes':
general Sivers, Aleksandr  Evgen'evich;  Ada  Trofimovna  -  hozyajka  nashej
gostinicy "lyuks".
   - Ochen' priyatno, - skazala Ada Trofimovna.
   General Sivers vstal i poklonilsya.
   - Prisyad'te, Ada, - skazal Gindin.
   Ada Trofimovna sela, slozhiv na kolenyah suhie, prodolgovatye ruki.
   - General - nash uvazhaemyj gost', i ya  vas  proshu  otnestis'  k  nemu  s
osobym vnimaniem. Vy menya ponyali?
   Ada Trofimovna kivnula.
   - Zavtrak v nomer?
   - Radi boga, ne nado, - pospeshno vozrazil Sivers. - |to by menya  tol'ko
stesnilo, k tomu zhe ya ne imeyu privychki zavtrakat'.
   - Mozhet byt', obed, uzhin? - sprosil Gindin.
   - Pokorno blagodaryu, nichego.
   - Vidite, Ada, nash gost' nichego ne hochet. Tem bolee interesnaya zadacha -
ugodit' emu. YA vas proshu. Ada, imet' eto v vidu. A teper' ya vas bol'she  ne
zaderzhivayu...
   Ada Trofimovna vstala, ulybnulas', poklonilas' i vyshla.
   - Kakova? - sprosil Gindin. - Gercoginya! Pryamo |liza  Dulitl  iz  p'esy
"Pigmalion".
   - Krasivaya zhenshchina, - otvetil Sivers.
   - Glavnoe, manery. Za manery ya ee i derzhu. Na nachal'stvo ona  dejstvuet
bez promaha. Priedet kakoj-nibud' takoj, nachnet metat' gromy i molnii, a ya
na nego - Adu. Smotrish', cherez nebol'shoe vremya  etot  gromoverzhec  iz  ruk
est. Da, v etom smysle Ada nezamenima... Odna beda - glupa kak gusynya.
   - CHemu eto meshaet? - skazal Sivers. - ZHenshchina - kak poeziya.  Znaete,  u
Pushkina: "Poeziya, prosti gospodi, dolzhna byt' glupovatoj".
   - Dejstvitel'no, nekotorye  lyubyat  zhenstvennost'  v  chistom  vide,  tak
skazat', o natyurel'. No o vkusah ne sporyat. YA lichno predpochitayu zhenshchin,  s
kotorymi v promezhutkah mozhno eshche i razgovarivat'. Razreshite vam nalit'?
   - Pozhalujsta.
   Gindin nalil ponemnogu kon'yaku v oba bokala.
   - Kon'yak, ya slyshal, trebuet bol'shih bokalov, ne tak li?
   - Sovershenno verno, tol'ko  nuzhno  pered  tem,  kak  pit',  slegka  ego
vzboltat' krugovym dvizheniem: vot tak, opolosnut' im stenki,  chtoby  luchshe
chuvstvovalsya buket.
   Generaly vzboltnuli svoj kon'yak  krugovymi  dvizheniyami,  prinyuhalis'  i
vypili.
   - Nu kak?
   - Pervoklassno, - skazal Sivers, zakryvaya glaza.
   - YA rad vashej vysokoj ocenke. Povtorim?
   - Mozhno.
   - Za nashe znakomstvo.
   CHoknulis', vypili.
   - Vy syrom zakusyvajte, Aleksandr Evgen'evich.
   - Net, ya luchshe limonchikom.
   - Kstati, - skazal Gindin, razglyadyvaya kon'yak na svet, - proshlyj raz  s
vami v stolovoj, esli ne oshibayus', byla zhenshchina. Kto ona takaya?
   - Da, kak budto byla, -  ravnodushno  otvetil  Sivers.  -  Romnich  Lidiya
Kondrat'evna, konstruktor, kazhetsya, po boevym chastyam. A chto?
   - Ona  pokazalas'  mne  interesnoj.  Zapominayushcheesya  lico.  YA  i  potom
vstrechal ee raza dva-tri  -  v  stolovoj,  na  ulice...  Kakie  glaza,  vy
zametili? Torzhestvo skorbi. Glaza  velikomuchenicy,  svyatoj!  Otkuda  takie
glaza  u  sovetskogo  inzhenera-konstruktora,  da  eshche  po  boevym  chastyam?
Zagadka! A glavnoe, eta pravdivost', obzhigayushchaya pravdivost' na lice...
   - Odnako vy horosho opisyvaete, so znaniem dela. Dazhe menya pronyalo.
   - A chto, ona vam ne nravitsya?
   - Kak vam skazat'... Slishkom huda.
   - ZHenshchina ne mozhet byt' slishkom hudoj.
   - Nu eto na vkus. O vkusah, kak vy pravil'no zametili, ne sporyat.
   - Vy, konechno, zhenaty? - sprosil Gindin.
   - ZHenat, - otvetil Sivers, otsekaya golosom prodolzhenie razgovora.
   - I deti est'?
   - Troe mal'cov.
   - V kakom vozraste, pozvol'te uznat'?
   - Starshij shkolu konchaet, a mladshemu dvenadcat' stuknulo.  Kolej  zovut.
Krasavec.
   - |to horosho, - skazal Gindin. - U menya  dve  docheri.  Zamuzhem,  vnukov
narodili. ZHena tam, s vnukami, a ya zdes' odin s papoj. Vrode holostyaka  na
starosti let.
   - |to horosho, - skazal Sivers.
   Kon'yaku ubavilos'  uzhe  poryadochno.  Generaly  besedovali  v  obstanovke
polnogo, nemnogo razmyagchennogo druzhelyubiya.
   - Znaete, - govoril Gindin, - esli vy hotite chto-nibud' na  etom  svete
delat', a ne sidet', kak Budda,  glyadya  na  svoj  pup,  to  na  vas  budut
klevetat' - eto kak dvazhdy dva chetyre. Voz'mem menya. CHego tol'ko pro  menya
ne govoryat! YA i despot, ya i vor, ya i razvratnik.  Vorom,  ya  klyanus'  vam,
nikogda ne byl, kopejkoj ne vospol'zovalsya dlya sebya lichno, naoborot, sam s
vorami voeval, i ochen' uspeshno; eto fakt, moi podchinennye ne voruyut! Punkt
dva: razvratnik. Razvratnikom rad by byt', da gody ne pozvolyayut,  a  posle
dvuh infarktov osobenno. Zdes' na menya stali vseh sobak veshat' za to,  chto
ya budto s Adoj zhivu. |to pochti kleveta, ya s nej ochen' malo zhivu,  i  nuzhna
ona mne sovsem dlya drugogo. YA lyublyu, chtoby vokrug menya byli moi lyudi,  moj
stil'. Prinyat', ugodit', blesnut'. |to v nej est'.  Mne  sovetuyut  uvolit'
ee, chtoby ne bylo razgovorov! Pha. Razgovory vse  ravno  budut.  Poka  zhiv
Gindin, o nem budut razgovarivat', takova moya sud'ba.
   - Habent sua fata libelli.
   - Kak vy skazali?
   - |to po-latyni: knigi imeyut svoyu sud'bu. Lyudi tozhe.
   - Mne, k sozhaleniyu,  ne  udalos'  poluchit'  klassicheskogo  obrazovaniya:
procentnaya norma. Konchal real'noe. V sushchnosti, dazhe  ne  konchil:  nachalas'
grazhdanskaya vojna, granata u poyasa,  znaete:  "My  na  gore  vsem  burzhuyam
mirovoj pozhar razduem..." Vy tozhe nedouchilis'?
   - Net, ya gimnaziyu konchil v  vosemnadcatom.  Na  grazhdanskuyu  popal  uzhe
potom.
   - A vy znaete, Aleksandr Evgen'evich, chto eto  klassicheskoe  obrazovanie
mozhet sygrat' s vami zluyu shutku? Sejchas  ne  ochen'  lyubyat  lyudej,  kotorye
zloupotreblyayut inostrannymi yazykami, zhivymi i  mertvymi.  YA  by  na  vashem
meste poosteregsya. Osobenno s vashej, pryamo skazat', nerusskoj familiej.
   - YA - rossijskij dvoryanin, - nadmenno  otvechal  Sivers,  -  predki  moi
prolivali krov' za Rossijskuyu imperiyu, a ya - za  Rossijskuyu  Federativnuyu.
Kak-nibud' my s Rossiej razberemsya, russkij ya ili net.
   - YA tol'ko predupredil, - myagko skazal Gindin. - Za vashe zdorov'e!
   - S mesyac nazad, - perebil ego Sivers  s  nekotorym  voodushevleniem,  -
vyzval menya  nachal'nik  shtaba  otdela  kadrov,  nekto  Mishchenko.  Nado  vam
skazat', chto na etom meste prezhde sidel drugoj deyatel' po familii  Tishchenko
- vot ved'  kak  byvaet.  Tishchenku  snyali  (posadili),  vodruzili  Mishchenku.
Vyzyvaet menya Mishchenko  i  nachinaet  razgovor  o  tom  o  sem,  a  kart  ne
otkryvaet. YA tozhe pered nim SHvejkom prikinulsya. Vodim etak drug  druga  za
nos - komu skorej nadoest? V konce koncov okazalos',  chto  ego  interesuet
moya familiya. Otkuda, mol, u menya takaya  familiya?  CHitaj:  ne  agent  li  ya
inostrannoj razvedki? YA govoryu emu: "|to delo ser'eznoe,  pozvol'te,  ya  k
vam zavtra zajdu". Nazavtra yavlyayus', zahvativ neobhodimye dokumenty, v tom
chisle famil'nuyu relikviyu: zhalovannuyu gramotu za sobstvennoruchnoj  podpis'yu
imperatricy Elisavet, gde  udostovereno,  chto  prapraprapraded  moj,  Karl
Ioahim Florian Sivers, za vernuyu sluzhbu  v  rossijskih  vojskah  pozhalovan
potomstvennym dvoryaninom. Pokazal  ya  Mishchenko  etu  gramotu,  dazhe  pechat'
surguchnuyu predlozhil obsledovat', on  obsledoval  i,  znaete,  ves'ma  dazhe
dovolen ostalsya. Ushel ya  ot  nego  i  dumayu:  voistinu  chudny  dela  tvoi,
gospodi! YA  li  eto,  tot  samyj,  kotorogo  v  dvadcat'  pervom  godu  iz
universiteta vyperli za dvoryanskoe proishozhdenie? Vidali?
   - Da, nasha zhizn' chasto sovershaet krutye povoroty, -  skazal  Gindin.  -
Kogda stanovitsya ploho, ya vsegda na eto nadeyus'. YA optimist.
   - A znaete, - snova zagovoril Sivers, - ya po etomu povodu vspomnil odnu
istoriyu pro Dmitriya Dmitricha Morduhaj-Boltovskogo,  byl  takoj  professor,
matematik. Sluchilas' eta istoriya to li v dvadcat' vtorom, to li v dvadcat'
tret'em godu. V universitete, gde Dmitrij Dmitrich imel kafedru,  prohodila
ocherednaya kampaniya po vyyavleniyu klassovo chuzhdyh elementov. Rozdali ankety.
Dmitrij Dmitrich voz'mi da i napishi v grafe  "soslovnaya  prinadlezhnost'  do
revolyucii":  dvoryanin,  mol,   no   eto   nepravil'no,   potomu   chto   po
spravedlivosti rod Morduhaj-Boltovskih knyazheskij; chto  intrigami  carskogo
pravitel'stva knyazheskij titul byl u roda otnyat i chto on  prosit  sovetskuyu
vlast' ego vosstanovit': "Byvshij knyaz', -  pishet,  -  eto  vse  ravno  kak
byvshij pudel'". CHto tut nachalos' - vy sebe predstavlyaete. Starika otovsyudu
poperli v tri shei. On i sam ponyal, chto sglupil, no bylo uzhe pozdno. Sovsem
by emu ploho prishlos', esli by ne odno obstoyatel'stvo.  Delo  v  tom,  chto
sem'ya Boltovskih ne raz pryatala Mihaila Ivanovicha Kalinina ot policii. Tak
vot, kogda vsya eta istoriya razrazilas', poehal Dmitrij Dmitrich v Moskvu  k
Mihailu Ivanovichu na  priem:  "Tak  i  tak,  mol,  zastupis',  gonyat  menya
otovsyudu". Mihail Ivanovich, konechno, ego prinyal, vyslushal, obeshchal  pomoch'.
Sidyat oni drug protiv druga - staroe vspominayut. I govorit Mihail Ivanovich
Kalinin: "Dmitrij Dmitrich! A pomnite, kak vy mne togda  govorili:  "Bros',
Misha! Lbom stenu ne  proshibesh'!"  -  "Pomnyu".  -  "A  ved'  proshibli-taki,
Dmitrij Dmitrich".
   General Sivers umolk.
   - YA ne sovsem ponyal, k chemu vy eto rasskazyvali? - lyubezno  osvedomilsya
Gindin.
   - K tomu, chto lbom  stenku  kak  raz  i  proshibesh',  esli  tol'ko  bit'
sistematicheski.
   - Zolotye slova, - skazal Gindin i podnyal bokal. - Itak, za lob?
   - Za lob, Semen Mironovich. A eshche luchshe, za lby.
   ...Vnezapno razdalos' kakoe-to utrobnoe gogotanie, vshlipy i svisty,  a
zatem iz vanny donessya pleshchushchij shum: poshla voda.





   Na drugoj den' general Sivers vstal rano, chtoby ehat' na opyty.  Golova
u nego bolela, vo rtu byl zheleznyj  vkus.  "Stareyu,  -  podumal  on,  -  i
vypili-to vsego nichego". On poshel myt'sya - kran zashchebetal, vyronil  rzhavuyu
kaplyu i issyak. Sivers neohotno  umylsya  teploj  vodoj  iz  vedra;  na  dne
otstoyalsya za noch'  barhatistyj  sloj  rzhavchiny.  Opyat':  "Stareyu,  nachinayu
chuvstvovat' neudobstva".  On  proshel  obratno  v  nomer,  vzyal  s  podnosa
zacherstvevshij, obmaslivshijsya vcherashnij lomtik syra i s  otvrashcheniem  s容l.
CHerez pyat' minut dolzhna byla prijti mashina. On spustilsya vniz. U  lestnicy
stoyal nizen'kij starichok, seryj, kak mysh', s  britoj  golovoj  i  nebritym
licom.
   - Zdravstvujte, - skazal Sivers.
   - Zdravstvujte,  -  otvetil  starichok  tragicheskim  shepotom,  -  ya  vas
special'no zdes' dozhidayus'. YA Gindin, Miron Il'ich, papa generala.
   Sivers podal emu ruku:
   - Ochen' rad poznakomit'sya.
   - YA zhdal vas, potomu chto imeyu tverdoe namerenie s  vami  pogovorit'.  YA
vas zhdal kak spasitelya!
   - Pozhalujsta. CHem mogu sluzhit'?
   - Projdemte k nam, - skazal starichok, robko oglyadyvayas', - tol'ko proshu
tet-a-tet, strogo mezhdu nami.
   - Bud'te blagonadezhny.
   Oni voshli v komnatu, pustovatuyu, tochno takuyu, kak nomer "lyuks" naverhu,
tol'ko  pohuzhe  i  poproshche:  bez  zelenoj  skaterti,  bez   zerkala,   bez
filodendrona v uglu. Komnata kazalas' nezhiloj, tol'ko na stule, rastopyriv
zolotye plechi, otdyhal ogromnyj  general'skij  kitel'  da  iz-pod  krovati
pokazyvala stoptannye zadniki para razboltannyh shlepancev.
   - Vy prostite, zdes' ne sovsem poryadok,  ne  uspevayu  ubirat'.  Znaete,
sem'desyat pyat' let - eto sem'desyat pyat' let, a zhara est' zhara.
   Ruki u starika drozhali, i on vse toptalsya.
   - Vy by priseli, - skazal Sivers.
   - Vy sadites', vy! - voskliknul papa Gindin. - Vot na eto kreslo,  a  ya
na stule, ya tak, ya na stule posizhu, chto vy.
   Posle korotkoj bor'by Siversu prishlos'-taki sest'  v  ogromnoe  kreslo,
hranivshee, kazalos', otpechatok moshchnyh  plech  generala  Gindina,  a  starik
primostilsya naprotiv na stule, robko podzhav nogi.
   - Vashe imya-otchestvo, pozvol'te uznat'?
   - Aleksandr Evgen'evich.
   - YA v enciklopedii chital pro odnogo Siversa, tak eto ne vy?
   - Net, eto moj dyadya.
   - Ochen' ploho u nas eshche rabotayut enciklopedii. Takogo cheloveka, kak vy,
- i ne pomestit'.
   - Miron Il'ich, - skazal Sivers, - ya nadeyus', rech' idet ne o tom,  chtoby
ustroit' menya v enciklopediyu? Esli u vas est' takaya vozmozhnost', ya ob etom
ohotno pogovoryu v drugoj raz, a teper' ya dolzhen ehat'...
   - CHto vy, prostite, ya sejchas, - zavolnovalsya starik. - Moe delo  sovsem
ne v etom. YA k vam obrashchayus' potomu, chto vy imeete vliyanie na moego  syna.
Pozhalujsta, zapretite emu pit'.
   - Pomilujte, kak ya mogu emu zapretit'? My s nim edva znakomy.
   - Net, ne govorite, ya videl, v kakom sostoyanii on vchera ot vas  prishel.
Emu nel'zya pit' ni kapli, eto dlya nego yad, smert'. U  nego  ochen'  bol'noe
serdce!
   - Ohotno veryu, no ya tut ni pri chem. YA ego ne sovrashchal. On  sam  ko  mne
prishel s butylkoj "martelya". Ej-bogu.
   - Znayu, znayu, - gorestno podnyal ruchki Miron Il'ich. - No esli by vy  ego
ne podderzhali v etoj idee... On ne stal by pit' odin.
   - Vash syn, kazhetsya, ne sovsem mal'chik.
   Starik zaplakal.
   - Vy ne znaete moego Semu. |to zhe takaya dusha! Nezhnyj, chuvstvitel'nyj...
Vy vidite tol'ko obolochku, grubuyu obolochku soldafona. YA,  tol'ko  ya  odin,
znayu, kakaya eto dusha! |to cvetok, a ne chelovek.
   Sivers nevol'no ulybnulsya.
   - Ne smejtes', radi boga, ne smejtes', - vzmolilsya papa Gindin,  slozhiv
ladoshkami mohnaten'kie ruki, - ne znayu, kak peredat' vam, chtoby vy ponyali!
Nikto ne ponimaet. Ego sobstvennaya zhena ne  ponimaet!  Ne  poehala  s  nim
syuda... YA ne osuzhdayu, no, esli by ya byl ego zhenoj, neuzheli by ya s  nim  ne
poehal? Kuda ugodno poehal by, na kraj sveta... A kak on perezhivaet, Sema,
eto strashno smotret'. "Papa, - govorit on mne, - nikto menya ne  lyubit,  ty
odin menya lyubish', papa". Tak i govorit! I eto pravda, svyataya pravda.  YA  u
nego odin, i on u menya odin. Ne pej, govoryu, Sema. P'et...
   Starik vynul iz  karmana  zanoshennyj  seryj  platochek,  slozhil  plotnym
kvadratikom i vyter slezy. Sivers boleznenno smorshchilsya. Ne slezy  pronzili
ego, a etot platochek.
   - Nu-nu, - skazal on, - pozhalujsta, Miron Il'ich, ne plach'te, a to ya sam
zarevu, ya chelovek nervnyj. Skazhite, chem ya mogu  pomoch',  nu  pravo  zhe,  ya
postarayus'.
   - CHem pomoch'? Bud'te emu drugom. U nego zhe net druzej, ni  odnoj  dushi.
Gordyj,  odinokij.  Zdes'  na  nego   smotryat   koso,   ne   proshchayut   emu
principial'nosti. On zhe chestnyj, kak bril'yant, a lyudi etogo ne  lyubyat.  On
govorit "plevat'", a razve emu plevat'? Vse eti spletni, razgovory  -  oni
emu lozhatsya pryamo na serdce. A samoe glavnoe, emu nel'zya pit', ni  gramma.
Posle vtorogo infarkta professor tak i skazal:  "Budet  pit'  -  pokupajte
srazu mesto na kladbishche". Horosho? A on p'et.
   - Uspokojtes', Miron Il'ich, ya bol'she s nim pit' ne budu  i  ego  uderzhu
pri sluchae...
   - A razve v etom vse? - vskrichal Miron Il'ich. - |ta Ada  ryadom  s  nim,
videli? Strashnaya zhenshchina! Razve ona  ego  lyubit?  Ona  lyubit  tol'ko  svoyu
krasotu, i  bol'she  nichego!  |to  serdce,  nesposobnoe  k  lyubvi.  Mrachnaya
pustynya, a ne serdce! Na menya  ona  smotrit,  kak...  Klyanus'  vam,  ya  na
parshivuyu sobaku smotrel by dobree, chem ona smotrit na menya! Net, nichego, ya
terplyu, ya vse sterplyu radi bednogo Semy...
   - Poslushajte, Miron Il'ich, zrya vy otpevaete svoego  syna.  Vash  Sema  -
muzhik moguchij. Deyatelen, energichen, sam chert emu ne brat. Vchera my  s  nim
nozdrya v nozdryu pili, dazhe ya malen'ko pokosilsya, a emu hot'  by  chto.  Ego
nadolgo hvatit, chestnoe slovo. On eshche vas pohoronit.
   -  Vy  eto  ser'ezno?  -  robko  obradovalsya  starik.  -  U  vas  takoe
vpechatlenie?
   - Sovershenno ser'ezno.
   - Mozhet byt', vy i pravy, mozhet byt'... YA tut vse odin da  odin,  ne  s
kem posovetovat'sya, ponevole  nachinayut  poyavlyat'sya  mysli...  Mozhet  byt',
mozhet byt'...
   - Ne mozhet byt', a imenno tak, - avtoritetno zayavil  Sivers.  -  A  chto
kasaetsya vina, tak ya vam napomnyu prekrasnoe chetverostishie Omara Hajyama:

   YA pil vsyu zhizn', umru bez straha
   I hmel'nyj lyagu pod zemlej.
   I aromat vina iz praha
   Vzojdet i vstanet nado mnoj!

   Papa Gindin vdrug chrezvychajno ozhivilsya:
   - Omar Hajyam! Vy lyubite Omara Hajyama? Ne mozhet byt'!
   - A vy tozhe lyubite?
   - Obozhayu!
   - Prekrasno! A pomnite...


   ...SHofer  za  rulem  mashiny,  ozhidavshej  generala  Siversa  u  pod容zda
gostinicy "lyuks", neskol'ko raz uzhe daval neterpelivye signaly, no  Sivers
i Miron Il'ich ego ne slushali. "A pomnite vot  eto?"  -  sprashival  Sivers.
"Da-da, prekrasno, vozvyshenno, - otvechal Miron  Il'ich,  -  a  pomnite  vot
eto?" I oni vse chitali i chitali stihi, i starik hlyupal ot  radosti,  da  i
Sivers byl rastrogan.
   Oni ne  zametili,  kak  pod容hala  mashina,  kak  podnyalsya  po  stupenyam
vyshedshij iz nee bol'shoj chelovek, kak priotkrylas' dver'. Posredine komnaty
na cypochkah stoyal Miron Il'ich i, razmahivaya rukami, deklamiroval:

   Kogda ya trezv, net radosti ni v chem,
   Kogda ya p'yan, mutitsya um vinom.
   No mezhdu trezvost'yu i hmelem est' mgnoven'e,
   Kotoroe lyublyu za to, chto zhizn' - lish' v nem.

   - Da-da, - otvechal Sivers iz kresla, - imenno tak!
   - Zdravstvujte, Aleksandr Evgen'evich, - skazal, vhodya, general  Gindin.
- YA vizhu, chto vy s moim papoj uzhe nashli obshchij yazyk.





   Dni v Liharevke shli goryachie i tyazhelye, oni nachinali  zadyhat'sya  uzhe  s
utra. Po mere togo  kak  krepchala  zhara,  komandovanie  perenosilo  nachalo
rabochego dnya vse ran'she i ran'she. Teper' on nachinalsya uzhe v pyat' chasov,  i
vse ravno spaseniya ne bylo. V sluzhebnyh pomeshcheniyah lyudi sideli izmuchennye,
potnye, zlye, prilipshie k svoim stul'yam. Inogda dazhe napit'sya bylo  nechem,
i sluzhashchie begali iz otdela v  otdel  v  poiskah  vody.  Ob  ispytatel'nyh
ploshchadkah i govorit' nechego - tam byl sushchij ad,  i  vse-taki  iznurenno  i
upryamo rabotali chernye, na sebya nepohozhie oficery i soldaty. I sredi etogo
raskalennogo okayanstva osobym mirom privol'ya byla pojma. Naverhu - ploskaya
step', mertvoe odnoobrazie, karayushchij znoj. Vnizu - pojma.
   Pojma byla beskonechno raznoobrazna. Ona menyalas' ot mosta k mestu i  ot
dnya ko dnyu. Reka zdes' raspadalas' na  sotni  rukavov,  namyvala  i  snova
razrushala peschanye  ostrova,  zatoplyala  ivnyakovye  zarosli,  vyvorachivala
vverh korni - raznuzdannaya smes' vody, peska  i  rastitel'nosti.  Kusty  i
derev'ya v pojme rosli gde popalo; gde tol'ko udavalos' zacepit'sya kornyami:
na beregu tak na beregu, v vode  tak  v  vode.  Vse  eto  puskalo  list'ya,
proizrastalo, bujstvovalo. V uzkih  protokah,  gde  voda  bezhala  osobenno
bystro - na veslah ne vygrebesh', -  vetki  zatoplennyh  kustov  napryazhenno
drozhali, sognutye techeniem, i vse-taki zeleneli, zeleneli  izo  vseh  sil.
Byli v shirokie rukava, gde  vse  bolee  ili  menee  prihodilo  v  poryadok:
posredine - voda, po krayam - zelen'. Odin iz takih rukavov, rukav-bogatyr'
shirinoj polkilometra, a to i bol'she, oblyubovali priezzhie - komandirovochnye
- dlya kupan'ya. Mestnye zhiteli kupat'sya pochemu-to ne  hodili,  otsizhivalis'
posle raboty v domah.
   - CHert ih znaet, - skazal Tetkin, - okopalis' u sebya v kvartirah,  okna
zavesili, detej vospityvayut, a zdes' - takaya krasotishcha! Siloj by pritashchil.
   Na peschanom beregu bol'shogo rukava  raspolozhilas'  gruppa  kupal'shchikov:
Skvorcov, Manin, Tetkin, Dzhaparidze, a iz zhenshchin  -  Lora,  Tomka  i  Lida
Romnich. Oni prishli s ploshchadki; ryadom s Tetkinym lezhal megafon, kotoryj  on
"dlya forsu" taskal s soboj na ispytaniya,  lyubil  pri  sluchae  rugnut'sya  v
trubu, no v  prisutstvii  zhenshchin  uderzhivalsya.  Sejchas  zhenshchiny  otdel'noj
kuchkoj zhalis' poblizhe k  kustarniku  s  ego  melkoj,  koroten'koj  tencoj;
muzhchiny dobrosovestno zagorali. Odin Dzhaparidze solnca izbegal, potomu chto
po neostorozhnosti  uzhe  obgorel.  On  sdelal  sebe  nebol'shoj  shalashik  iz
prostyni, podpertoj mernoj linejkoj, i lezhal pod nim na odeyale, spryatav ot
solnca upitannyj malinovyj tors, no vystaviv naruzhu nogi. V rukah  u  nego
byl "Ogonek", on reshal krossvord.
   - Glyadi-ka, nash nezhnyj Lyutikov na odeyale ustroilsya, - skazal Tetkin.  -
Pod soboj - individual'noe  odeyalo,  nad  soboj  -  individual'naya  krysha.
Neprimirimyj borec za sobstvennoe blagopoluchie.
   - On zhe obgorel, - vstupilsya Manin.
   - Obgoreniem mozhno opravdat' shalash, no ne odeyalo. Mishka, otkuda odeyalo?
Dlya gostinichnogo - slishkom krasivoe.
   - Odna znakomaya dala.
   - Druz'ya, - skazal Skvorcov, - vy nedoocenivaete cheloveka. Pered vami -
Kazanova liharevskogo masshtaba. Kazhdyj  vecher  on  breetsya  s  riskom  dlya
zdorov'ya, nadevaet galstuk-babochkoj sistemy "smert' devkam"  i  uhodit  na
poiski lyubovnyh uteh...
   - Vy preuvelichivaete, - pol'shchennyj, skazal Dzhaparidze.
   - Ne skromnichajte, mne vse izvestno.  U  menya  svoya  agentura  po  vsej
Liharevke rabotaet. Znayu, naprimer, chto vy predpochitaete bryunetok  srednej
upitannosti, v otlichie ot Tetkina,  kotoryj  bolee  raznoobrazen  v  svoih
vkusah...  Tetkin,  podobno  trudolyubivoj  pchele,  snimaet  med  s  lyubogo
cvetka...
   - Ty cinik, - skazal Tetkin. - YA dolzhen borot'sya s  tvoim  vliyaniem  na
massy. Ty opustoshaesh' nas svoim cinizmom.
   - Tebya opustoshish', kak zhe, - skazal Skvorcov. - Nu, ne znayu, kak massy,
a ya v vodu. Kto so mnoj? Poplyli na tu storonu, a?
   On vstal i raspravil plechi, protivoestestvenno vtyanuv  zagorelyj  zhivot
chut' ne do pozvonochnika.
   - Vy po sisteme jogov rabotaete? - sprosil Dzhaparidze.
   - Net, po svoej sobstvennoj.
   - I chego hvastaesh'sya? - skazal Tetkin. - Nichego krasivogo v tebe net! I
za chto tol'ko tebya zhenshchiny lyubyat?
   - Tebya oni, kazhetsya, tozhe ne obizhayut.
   Lida Romnich v kakih-to vycvetshih trusikah, s uzkimi lyamkami lifchika  na
hudoj raznocvetnoj spine molcha vstala i poshla v vodu. Vojdya po  poyas,  ona
brosilas' i  poplyla.  "Da  ona  -  razryadnyj  plovec",  -  srazu  otmetil
Skvorcov. Lida shla krolem s toj nepostizhimoj myagkost'yu  slitnyh  dvizhenij,
kotoraya delaet cheloveka v vode pohozhim na rybu,  na  vydru,  na  del'fina.
Skvorcov tozhe kinulsya v vodu i, podstroivshis', poplyl ryadom  s  nej.  Lida
vysunula golovu, gladko oblipshuyu mokrymi  volosami.  CHuzhoe,  ozornoe  lico
kazalos' lilovo-korichnevym.
   - Davajte na tu storonu, - predlozhil Skvorcov. - Ne boites'?
   Vmesto otveta ona nyrnula,  on  -  za  nej,  ne  uspev  tolkom  nabrat'
vozduha. Pod vodoj bylo svetlo i slabo solnechno. V metre-polutora ot  sebya
skvoz' pronizannuyu solncem vodu on uvidel dlinnye, myagko koleblyushchiesya nogi
i  plosko  ocherchennyj   zhivot;   plyvushchaya   figura   uhodila   vglub',   v
poluprozrachnuyu zelenovatuyu mut'. Nebol'shaya  rybka,  yurko  mahnuv  hvostom,
siganula mimo ego lica; ot nee biserom bezhali  vverh  blestyashchie  puzyr'ki.
Skvorcovu ne hvatilo dyhaniya, on vynyrnul. Oglyadelsya - Lidy ne bylo vidno.
Tol'ko on nachal bespokoit'sya  i  sobralsya  opyat'  nyrnut',  kak  nebol'shaya
temnaya golova poyavilas' poodal', nizhe po techeniyu, obernulas', otkryla  rot
s celym paradom belyh zubov, kriknula: "Dogonyajte!" - i brosilas'  poperek
reki. Snova myagkoj mel'nichkoj zavrashchalis' sognutye ruki. "Otlichno  plyvet,
- podumal Skvorcov, - a vse ravno mne nichego ne stoit ee dognat',  ved'  ya
muzhchina, car' prirody". On podnazhal, s naslazhdeniem vlozhil  silu  i  poshel
bystro, rezvo, s horoshim naplyvom.  Dognal,  konechno,  i  peregnal,  potom
sbavil skorost' i poravnyalsya. On pereshel s krolya na brass -  i  ona  tozhe,
legko, estestvenno, slovno peretekla iz stilya  v  stil'.  Teper'  oni  shli
ryadom, ne toropyas', otchetlivo vydelyvaya kazhdoe dvizhenie.
   - Otlichno plyvete.
   - Spasibo.
   - Vtoroj razryad?
   - Kogda-to byl pervyj.
   - A teper'?
   - Nekogda. Syn.
   - A zhal'.
   - Ne tol'ko etogo zhal'.
   Oni govorili uryvkami, v te korotkie sekundy, kogda  podnimali  golovu,
chtoby  zabrat'  vodu.  Tolchok,  skol'zhenie,  ruki  v   storony,   rot   na
poverhnost', slovo.  I  opyat':  tolchok,  skol'zhenie...  Razgovor  v  ritme
brassa:
   - Kak snosit.
   - Nado brat' vyshe.
   - Kuda?
   - Na tu ivu.
   - Ladno.
   "Vot  kak  govorim,  vot  kak  plyvem,  -  dumal  Skvorcov.  -  Tolchok,
skol'zhenie, slovo. S etoj zhenshchinoj mozhno plyt'. Ona molodec".  On  plyl  i
naslazhdalsya. Krugom byl solnechnyj svet, pryamoj i otrazhennyj,  ne  pojmesh',
gde nebo i gde voda.
   S  berega  bylo  vidno,  kak  dve  golovy,  soglasovanno  podnimayas'  i
opuskayas',  shli  napererez  reki.  Kazhduyu  golovu   soprovozhdal   strojnyj
treugol'nik.
   - Vot plovcy! - skazal Manin. - CHto znachit trenirovka.
   - A to! - otozvalsya Tetkin. - Pashka Skvorcov u nas pervyj chempion, da i
ona emu pod paru.
   - Smotrite, rebyata, kto syuda idet! - kriknula Tomka.
   Po tropinke k beregu shel general  Sivers  v  sugubo  grazhdanskom  vide:
zatrapeznye  bryuchki,  rezinovye  tapochki,  seraya  rubashka  s   zakatannymi
rukavami. Tetkin vskochil, vytyanulsya po-voennomu:
   - Zdraviya zhelaem, tovarishch general.
   Za nim podnyalsya Manin. General Sivers snishoditel'no mahnul rukoj:
   - O, proshu vas, ne nado pochestej.
   On sel na pesok, snyal tapki, vytryahnul ih i, ne toropyas', nadel snova.
   - Segodnya ochen' zharko, - zavel razgovor Vanya Manin.
   - Horosho, teplo, - skazal Sivers.
   - Nechego skazat', teplo! -  zahohotal  Tetkin.  -  Sorok  dva  gradusa,
teplo!
   On  odin  chuvstvoval  sebya   s   generalom   neprinuzhdenno.   Ostal'nye
poezhivalis'. Sivers uyutno ustroilsya na peske, skrestiv nogi po-vostochnomu.
Na grudi u nego yarko malinovel obozhzhennyj treugol'nik;  golye  hudye  ruki
tozhe byli rozovye. On s vidimym naslazhdeniem podstavil lico solncu.
   - Horosho, teplo.
   - Sgorite, tovarishch general, - ne unimalsya Tetkin.
   - Bud'te pokojny. Moj deviz, kak u strahovogo obshchestva "Salamandra".
   - Kakaya salamandra?
   - Tetkin, vy  eshche  molody  i  vam  prostitel'no  etogo  ne  znat'.  Pri
proklyatom  carskom  rezhime  strahovaniem  ot  ognya   zanimalos'   obshchestvo
"Salamandra". Na dveryah u zastrahovannyh pribivalis' blyahi s  izobrazheniem
salamandry i devizom: "Goryu i ne sgorayu". Odno iz moih samyh yarkih detskih
vospominanij. Kto znaet? Mozhet byt', esli by ne eti blyahi, vsya moya  sud'ba
byla by inoj.
   - A imenno? - sprosil Tetkin.
   - Gorel by i sgorel v konce koncov.
   - Salamandry, eto u CHapeka, ya chitala, - poprobovala vmeshat'sya Tomka.
   - Ne perebivaj, - ostanovila ee Lora.
   - Da ya uzhe konchil, - skazal Sivers.
   Razgovor kak-to ne nalazhivalsya.
   - Iskupalis' by, tovarishch general, - posovetoval  Tetkin,  potiraya  svoj
temno-korichnevyj kudryavyj zhivot. - Pravo, ne pozhaleete.
   - A chto, teplaya voda?
   - Pryamo goryachaya. V nashej stolovoj shchi holodnee byvayut.
   - Sam ne znayu, - zadumchivo skazal  Sivers.  -  Neshto  i  v  samom  dele
vykupat'sya?.. Net, ne budu.
   - ZHarko ved', tovarishch general.
   - Par kostej ne lomit.
   - Iskupajtes', Aleksandr Evgen'evich, - serdechno  posovetovala  Lora.  -
Posle kupaniya takoe blazhenstvo nastupaet, prosto ne peredat'.
   Ona lezhala val'yazhno, pyshnym zadom kverhu, vsya  v  peske,  kak  obsypnaya
bulka. General ne bez odobreniya na nee vzglyanul:
   - A mozhet, i v samom dele?..
   - Konechno, iskupajtes'.
   Sivers nereshitel'no potoptalsya s nogi na nogu. Vidno bylo, chto  chelovek
muchaetsya.
   - Razdevajtes', Aleksandr Evgen'evich, a  my  otvernemsya,  pravda?  -  s
priglushennoj bojkost'yu prozhurchala Tomka. - Lora, otvorachivajsya,  ya  loktem
prikroyus'.
   General Sivers tyazhko vzdohnul i nachal vylezat' iz bryuk. Medlenno styanul
cherez  golovu  rubashku.  Alyj  treugol'nik  na  beloj   bezvolosoj   grudi
oboznachilsya yarko, kak vympel. Vynuv iz karmana plavki, on dolgo  zavyazyval
ih pod trusami, potom snyal trusy. Razdetyj, on okazalsya  belym  i  tonkim,
kak makaronina.
   - CHto, mozhno uzhe smotret'? - sprosila Tomka, vyglyadyvaya iz-pod loktya.
   - Skol'ko ugodno, - skazal Sivers. - Skazano: i koshka mozhet smotret' na
korolya.
   - Kak, kak? - pisknula Tomka.
   - Ne slushajte, eto ya tak, dlya mociona yazyka.
   - A nashi-to - smotrite gde! - skazal Vanya Manin.
   Dve golovy - dva chernyh pyatnyshka, -  vse  tak  zhe  merno  podnimayas'  i
opuskayas', rezali vodu daleko, u togo berega.
   General  Sivers  podoshel  k  kromke  peska,  ostorozhno   poshchupal   vodu
porodistoj tonkoj nogoj i gromko vzvizgnul.
   - CHto takoe, tovarishch general? - ispugalsya Tetkin.
   - I etu vodu vy nazyvali teploj!
   - Teplaya, ej-bogu, teplaya, kak parnoe moloko!
   - Molodoj chelovek, pitayas' v stolovyh,  vy  zabyli,  chto  takoe  parnoe
moloko. Net uzh, uvol'te, ne budu kupat'sya.
   - Da nu bros'te, Aleksandr Evgen'evich! YA s vami, a? - predlozhila Tomka.
   - I ne prosite.
   General Sivers otoshel ot vody  i  stal  odevat'sya  tak  zhe  medlenno  i
metodichno, kak razdevalsya. V poslednyuyu  ochered'  on  nadel  ochki,  skazal:
"CHest' imeyu klanyat'sya" - i udalilsya, ne oborachivayas'.
   Snachala vse molchali, glyadya emu vsled, potom stali obsuzhdat'.
   - Strannyj chelovek! Vody boitsya, - okazal Dzhaparidze.
   - Ne vody on boitsya, a holoda, - vozrazila Lora.
   - Kakoj zhe holod? ZHarko, - zametil Manin.
   - A emu holodno, - nastaivala Lora. - Takoj osobennyj chelovek. YA chitala
odin roman pro cheloveka s Venery. On priletel na nashu  Zemlyu,  i  emu  vse
holodno, holodno... Nikak ne mog sogret'sya, tak i umer. Mne ponravilos'.
   - Venera - planeta lyubvi, - mechtatel'no skazala Tomka. Segodnya ona byla
ne po obychayu molchaliva.
   - Bros'te vy so svoej Veneroj,  -  perebil  Tetkin,  -  nichego  emu  ne
holodno, on v samolete bez otopleniya letel i to ne  zamerz.  Net,  u  nego
kakaya-to drugaya cel', no kakaya?
   - Kstati, - kriknul iz-pod svoego individual'nogo shalasha Dzhaparidze,  -
kto znaet: sputnik Marsa, shest' buki, na konce "s"?
   - |ngel's! - otvetil Tetkin.
   - Balda! Ne Marksa, a Marsa.
   - Togda ne znayu.
   - ZHal', Sivers ushel, - skazal Manii.  -  On  vse  znaet.  Isklyuchitel'no
obrazovannyj chelovek. Vosem' yazykov izuchil, esli ne bol'she.
   - I otkuda u nego ob容m golovy beretsya? - zahohotal Tetkin. - YA by dvuh
yazykov  i  to  ne  vyderzhal.  Da  chto  yazyki?  Mne  v  glavke   sovershenno
otvetstvenno utverzhdali, chto general Sivers pomnit  naizust'  vsyu  tablicu
logarifmov. YA ne  poveril,  konechno,  i  k  nemu:  "Pravdu  li,  Aleksandr
Evgen'evich, pro vas govoryat, chto vy tablicu logarifmov na pamyat'  znaete?"
A on  tak  stranno  na  menya  poglyadel:  "Vam  eto  govorili?  Nu  chto  zh,
rasprostranyajte dal'she". I poshel.
   - V cirke odin takoj vystupal, - vstavil  Dzhaparidze.  -  V  ume  korni
izvlekal. Pryamo nenormal'nyj.
   - Naschet tablic svedeniya, konechno, ne do konca provereny,  -  prodolzhal
Tetkin, - a naschet "pi" ya svoimi glazami videl. Znaet chislo "pi"  naizust'
do shestidesyati znakov. Po etomu "pi" on dazhe izmeryaet sostoyanie op'yaneniya.
Napishet "pi" i schitaet znaki. Kak dojdet do soroka - vse. Ni kapli  bol'she
ne vyp'et.
   - Nam by takoe "pi", - skazal Manin.
   - Tebe! Ty i bez "pi" trezvennik. Odnu ryumku polchasa  sosesh',  smotret'
toshno.
   - Odnako ne pora li kupat'sya? - sprosil Dzhaparidze iz-pod  seni  svoego
shalasha.
   - Pora, pora, - zakrichal  Tetkin,  vskakivaya  na  nogi,  -  samaya  pora
kupat'sya, kupat'sya!
   On  podskochil  k  shalashu,  uhvatilsya  za  odeyalo,  na   kotorom   lezhal
Dzhaparidze, povolok k beregu, pripodnyal za kraj i skatil lezhashchego  v  vodu
vmeste s zhurnalom "Ogonek".
   - Ne ponimayu takih shutok, - krichal Dzhaparidze.
   - Kucha mala! - zavopil Tetkin, uhvatilsya za sheyu Manina i, lovko dav emu
podnozhku, svalil v vodu pryamo na Dzhaparidze, a sverhu upal sam. Zamel'kali
spiny, nogi, ruki. Tetkin otfyrkivalsya, kak tyulen'. Lora glyadela na  voznyu
s umileniem:
   - Kakoj veselyj. Kakoj obshchitel'nyj! |to nado zhe!
   - Nichego, - soglasilas' Tomka. - Tol'ko mne major  Skvorcov  neizmerimo
bol'she nravitsya. Ty ne obizhajsya, dazhe sravneniya net po kul'ture.
   - Devushki, v vodu! - kriknul Tetkin.
   Lora i Tomka, chut' zhemanyas' i podzhimaya pal'cy,  voshli  v  reku,  vybrav
melkoe mesto. Techenie perekatyvalos' cherez otmel', sil'noe, kak  struya  iz
shlanga.  Puzyr'ki,  derevyashki,  vetochki  -   vse   eto,   povertyvayas'   i
pokachivayas', letelo mimo.
   - Uh, i neset zhe, - skazala  Tomka.  -  Pryamo  s  nog  sbivaet,  zhutko,
pravda?
   - Uzhas! - otvetila Lora. - Net, lichno ya takoe kupan'e ne lyublyu: togo  i
glyadi utonesh'.
   - A gde nashi-to? Lida s majorom? Byli dve golovy - i net.
   - A von poglyadi, na tom beregu. Da net, pravej smotri. Vidish'? Von kuda
ih sneslo. Kak zhe oni vozvrashchat'sya-to budut, bednye?
   Daleko, na protivopolozhnom beregu, v melkom  rakitnike,  vidnelis'  dve
toshchie znakoobraznye figury: muzhskaya i zhenskaya. Lic otsyuda razglyadet'  bylo
nel'zya, no, sudya po vsemu, oni razgovarivali, i  dovol'no  ozhivlenno.  On,
zhestikuliruya, chto-to rasskazyval, a ona slushala, terebya odnoj rukoj vetku,
a drugoj opirayas' na bedro.  Izdali  eto  pohozhe  bylo  na  razgovor  dvuh
payacev-dergunchikov.
   - Kak eto lyudi v takuyu dal' ne boyatsya plavat'? - skazala Lora. -  YA  by
umerla so strahu. Nu, puskaj on, muzhchina vse-taki, a ona? Ne ponimayu takih
otchayannyh zhenshchin.
   - A ya ponimayu, ya sama otchayannaya, ya tol'ko plavat'  ne  umeyu,  a  to  by
poplyla. YA nichego ne boyus', v zhizni vse nado ispytat', pravda?
   Dve figury na dalekom beregu izmenili pozy: teper' govorila ona,  a  on
slushal.
   - Znaesh' chto, Lora, -  skazala  Tomka,  -  a  ved'  mezhdu  nimi  chto-to
namechaetsya.
   - Gluposti! Tozhe vydumala! Nichego ne namechaetsya. U nee muzh i syn,  i  u
nego tozhe zhena i syn.
   - Kak budto eto mozhet pomeshat', -  hihiknula  Tomka.  -  Vot  u  vas  s
Alekseem tozhe dvoe detej, a on razve na eto posmotrel? Napleval i poshel po
linii lyubvi. V nashe vremya na eto ne smotryat: deti. Ponravilis',  pogulyali,
raz-dva-tri - i sem'ya razrushena. Pravda? Vot tak i u nih budet.
   - Kakaya ty, Tomka, meshchanskaya, pryamo uzhas. Ty  vseh,  naverno,  na  svoj
arshin merish'.
   - |to ya-to? Nu, net, - zasmeyalas' Tomka. -  YA-to  kak  raz  k  muzhchinam
ravnodushna. U menya sem'ya krepkaya.
   - I pro Lidu ne govori. Lida ne takaya, chtoby pozvolit'. Lida glubokaya.
   - Nu, ladno, davaj splavaem.
   Naduv shcheki i vypuchiv glaza, Lora i Tomka  kinulis'  v  vodu  i  poplyli
po-sobach'i, sil'no bryzgaya nogami. Techenie podhvatilo ih i poneslo.
   - Oj, boyus', voda tak i tyanet! - krichala Lora. - Postoj, kosa upala.
   Ona ostanovilas' po poyas v vode, vyzhimaya vodu iz  tyazheloj  svoej  kosy.
Tomka tozhe vstala na dno, melko i chasto dysha, lopatki tak i hodili.
   - A Lidka-to s majorom vse beseduyut, obsuzhdayut. YA tebe govorila: chto-to
u nih est'. Slishkom uzh dolgo beseduyut.
   Lora, ne otvechaya, glyadela na tot bereg, gde vse eshche  razgovarivali  dve
figury-zakoryuchki - muzhskaya i zhenskaya. Muzhchina teper'  pochemu-to  sidel  na
kortochkah.
   - Ob座asnyaetsya, - skazala Tomka.
   - Gluposti, kto zh eto na kortochkah ob座asnyaetsya?
   - Ver' moemu slovu, u menya na etu lyubov' nyuh, kak u milicejskoj sobaki.
   Tem vremenem Tetkin, Manii v Dzhaparidze, iskupavshis', vyhodili iz vody.
   - Odna  polna,  drugaya  huda,  -  govoril  Dzhaparidze,  -  net  zolotoj
serediny.
   - Razve v etom delo? - otvechal Manii. - Vazhno, mozhet  li  zhenshchina  byt'
nastoyashchim drugom cheloveku.
   - Pravil'no! - soglasilsya Tetkin. - Kak vy  dumaete,  bratcy,  zhenit'sya
mne ili eshche pogodit'?
   - A kandidatura est'? - sprosil Manii.
   - Za etim delo ne stanet. Kandidatur u menya  -  vsya  Liharevka  da  eshche
pol-Moskvy.
   - Net, luchshe ne zhenis', - skazal  Dzhaparidze.  -  Raspishesh'sya  -  srazu
svobodu poteryaesh', zarplatu otdavaj, pit' ne smej.
   - Smotrya kakaya zhena, - zametil Manin. - Byvayut ochen' chutkie.
   - Nu, ladno, bratcy, pora zakruglyat' kupan'e, - skazal Tetkin. - Solnce
opuskaetsya, skoro komary napadut,  naplachemsya,  da  i  uzhin  propustim.  A
nashi-to dva chempiona vse na tom beregu konsul'tiruyutsya.
   - Ne zhdat' zhe nam ih, - skazal Dzhaparidze.
   Tetkin vzyal megafon i kriknul v trubu:
   - Pashka! Lida! Skvorcov! Romnich!
   Golos utrobno zagrohotal nad rekoj. Dve figury, dva znachka - muzhskoj, i
zhenskij - na tom beregu zamahali rukami.
   - CHempiony! CHert vas derya! - basovito raskatyvalsya megafon. -  CHego  vy
tam razveli konferenciyu? Sejchas davajte obratno! Bez vas ujdem!
   - Dem... - otvetilo eho.
   Ot togo berega otdelilis' dva bystryh treugol'nika; u  vershiny  kazhdogo
iz nih periodicheski poyavlyalas' i propadala chernaya tochka.
   - Tetkin opustil trubu i skazal:
   - Horosho plyvut... sobaki!





   General Sivers shel domoj  odin.  V  dushe  u  nego  chto-to  sosalo.  |h,
naprasno ne vykupalsya... Mozhet byt', vse-taki nado bylo vykupat'sya?
   On shel, i vspominalsya  emu  odin  den'  v  detstve,  ochen'  pohozhij  po
oshchushcheniyu. Bylo emu togda let sem' ili vosem'. Domashnie sobralis' v  gosti,
zvali ego s soboj. A on vse ne mog reshit'sya: idti ili net?
   - Nu, hvatit poloskat'sya, - skazala mama, - reshaj.
   A on vse poloskalsya. Potom budto by reshil, skazal: no pojdu. No eto  on
tak skazal,  emu  ochen'  hotelos',  chtoby  ego  ugovorili.  No  nikto  ego
ugovarivat' ne stal, prosto ushli, a on ostalsya odin. Uzhasno  odin,  i  tak
hotelos' v gosti. Kak sejchas pomnit: golubye oboi, odin,  i  solnce,  odin
pryamoj luch, i v nem pylinki zvezdochkami.
   Sejchas on shel po gorbatoj,  iz容zzhennoj  doroge  s  glubokimi  koleyami.
Okamenevshaya gryaz'. Skol'ko predmetov  namertvo  v  nee  vsohlo:  istlevshij
valenok s polovinoj galoshi, motok rzhavoj provoloki, koleso... Kakie zdes',
dolzhno byt', razygryvalis' boi v geroicheskuyu gryazevuyu poru.  Kak  zavyvali
mashiny, kak bilis' vozle nih lyudi, podsovyvaya pod skaty brus'ya i kol'ya,  a
to i vatniki. Kak dul holodnyj veter, a lyudi zakurivali, zasloniv ladonyami
ogon', i mezhdu pal'cami u nih svetilos' krasnym...
   A sejchas po obe storony dorogi zeleneli strannye derev'ya - kak  ih  tam
zovut,  ivy  ili  vetly?  -  borodatye,   skazochnye,   splosh'   opletennye
tusklo-zelenymi tyazhami vodoroslej. |to vesnoj podnimalas' voda, vysoko, do
samyh verhushek, stoyala voda, a potom ushla, ostaviv na derev'yah  vodorosli.
Kak uhodila voda - eto i sejchas bylo vidno po list'yam:  na  samyh  verhnih
vetvyah oni  byli  zdorovye,  blestyashchie,  temno-zelenye;  ponizhe  -  uzkie,
svetlye, molodye; a sovsem vnizu tol'ko eshche  raspuskalis'  pochki.  General
Sivers vspomnil, kak odnazhdy, neskol'ko let nazad - eshche i gorodka ne bylo,
- v samoe polovod'e lodochnik Stepan Martem'yanovich - sovershenno  biblejskij
starik, matershchinnik i p'yanica - privez ego v lodke, kazhetsya, syuda, na  eto
samoe mesto. Da, tochno. Krugom byla voda  -  na  desyatki  kilometrov  odna
voda, gladkaya, bez morshchinki, rozovaya vecherom voda, i  iz  nee  -  verhushki
derev'ev chernovatymi shapkami. I, kazhetsya, chajka byla, starik derzhal veslo,
i s nego kapalo, ot kazhdoj kapli po vode bezhal krug...
   Doroga vyshla k beregu reki. V tihoj predvechernej vode po koleno  stoyala
loshad',  zapryazhennaya  v  vodovoznuyu  bochku.  Ryadom  rashazhival  pochernelyj
suhoparyj voznica v podvernutyh shtanah. On cherpal vedrom  vodu  i  polival
loshadi razdutye,  dyshashchie  boka.  General  Sivers  s  kakoj-to  grust'yu  i
napryazhennym  vnimaniem  glyadel  na  vse   eto.   Oshchushchenie   znachitel'nosti
proishodyashchego eshche usililos' neobychajno glubokim, obshirnym i dolgim udarom,
kotoryj prishel izdaleka i ogromnym vzdohom potryas okrestnost'.
   I vdrug on uvidel v vode dvuh sovsem malen'kih  belen'kih  mal'chikov  -
goda po tri, po chetyre, ne bol'she. Mal'chiki hlopotali to po  poyas,  to  po
plechi, to po samuyu sheyu v vode,  prisazhivalis'  na  kortochki,  podnyrivali,
shlepali ladoshkami, chto-to krichali.  Pochemu-to  oni  kupalis'  odetye.  Pod
solncem mokro i yarko sverkala krasnaya s sinim,  pestraya  koftochka  odnogo.
Drugoj byl odet skromnee - v goluboj maechke. Za plechami u  pervogo  viselo
ruzh'e. Tak i kupalsya s ruzh'em.
   General Sivers obratilsya k voznice:
   - Poslushajte, eto vashi deti?
   - Nashi, nashi, - s udovol'stviem otvetil voznica. On vypryamilsya, rukavom
obter korichnevoe lico. S usov u nego kapalo.
   - A zachem zhe oni kupayutsya vot tak, v odezhde? Da eshche s ruzh'em?
   - Ajv samom dele, zachem?
   - Tak eto ya vas sprashivayu.
   - A ya vas.
   "Horosho vse-taki bez formy, - podumal Sivers, - razve on tak by so mnoj
razgovarival, bud' ya v forme?"
   - Poslushajte, - skazal on, - eto vse-taki ne  delo  -  takih  malen'kih
rebyat puskat' odnih v vodu. Horosho zdes', u berega, melko. Zajdut dal'she -
utonut.
   - I ochen' prosto - utonut, -  radostno  soglasilsya  voznica,  glyadya  na
detej iz-pod shirokoj chernoj ladoni. - Tri shaga -  i  po  shejki,  a  tam  s
ruchkami, ej-bogu. Tol'ko puzyri bul'-bul' - i vse.
   - T'fu, chert, - rasserdilsya Sivers, - chto zhe vy za nimi ne smotrite?
   - A chego smotret'? Ne moya zabota. CHuzhaya-to spina ne cheshetsya.
   - Tak vy zhe mne tol'ko chto skazali, chto eto vashi deti?
   - A to ne nashi? Samye nashi deti...
   Tut tol'ko Sivers zametil, chto  voznica  p'yan,  i  poryadochno.  Pridetsya
samomu zanyat'sya det'mi.
   - A nu-ka, orly, - kriknul on, - vylezajte na bereg, zhivo!
   Dve belobrysye golovenki - chut' povyshe i chut' ponizhe  -  povernulis'  k
nemu. U toj, chto ponizhe, byli yarko-golubye glaza i bril'yantovaya  kaplya  na
konchike nosa.
   - Ne, ne pojdem, - skazal malen'kij. - My tuta igraem.
   - Vo nesluhi, - skazal voznica, zabirayas' na obluchok. -  YA  uzh  zval  -
nejdut. Takim odna doroga - tyur'ma.
   - Sejchas zhe na bereg, komu govoryu! - kriknul Sivers.
   Golovy snova povernulis', kak vintiki.
   - No, parazitka! - kriknul voznica, hlobystnul  loshad'  knutom  i  stal
vyezzhat' na dorogu. Bochka podragivala, ronyaya vodu.
   - CHego ty s nimi nachinaesh'sya? - sprosil voznica. - Bros' ih  k  leshemu,
ajda so mnoj, k Noyu.
   - K kakomu Noyu? K praotcu?
   - Ty chto. Noya ne znaesh'?
   - Ne znayu.
   - Pustoj chelovek. Noya ne znaet, - mahnul rukoj voznica i ot容hal.
   General Sivers ostalsya na beregu. CHto podelaesh'?  Pridetsya  vytaskivat'
etih  ogol'cov.  Smert'  ne  hochetsya  lezt'  v  vodu.  Mozhet,  slovami  ih
primanit'?
   - |j ty, v krasnoj koftochke! Kak tebya zovut?
   - Serezha, - otvetil malen'kij.
   - Ty chto zhe, odin syuda prishel?
   - Ne, ya s Serezhej.
   - Nichego ne ponimayu! Kto iz vas Serezha? Ty ili on?
   - YA Serezha. I on Serezha.
   - Tak vot. Serezha s Serezhej, sejchas zhe von iz vody, a to siloj vytashchu.
   - A ya tebya zastrelyu, - skazal Serezha pomen'she.
   - Nu vot, i srazu zastrelish', - grustno skazal general Sivers. - |to zhe
prevyshenie predela neobhodimoj oborony.
   - Kakoj oborony?
   - Ne slushaj, eto ya tak, dlya mociona yazyka. Da ty, naverno, iz  ruzh'ya  i
strelyat'-to ne umeesh'.
   - Fig, vresh', umeyu.
   - I so zvukom?
   - Pu! - kriknul Serezha.
   - Nu, eto chto za zvuk. Skuchno mne dazhe slushat' tebya, bratec ty moj.
   - A ty s bol'shim zvukom strelyat' umeesh'? - zainteresovalsya Serezha.
   - I s kakim eshche! Slyshal, nedavno udarilo? |to  moj  byl  zvuk.  YA  umeyu
strelyat' iz samoj bol'shoj pushki, kakaya est'.
   - Ty chto zhe, soldat?
   - Net, general.
   - Vresh'. General - on bol'shoj takoj, zolotoj, krasnyj, a ty seryj.
   Sivers vzdohnul i soglasilsya:
   - YA seryj.
   Tut neozhidanno raskryl rot Serezha pobol'she i sprosil basom:
   - A iz pakety ty umeesh'?
   - |to on govorit "paketa" vmesto  "raketa".  Smeshno?  -  skazal  Serezha
pomen'she.
   - Ne smeshno, - strogo otvetil Sivers. - I  voobshche  dovol'no  demagogii.
ZHivo iz vody, ponyali?
   - Vse ravno ya tebya ne boyus', - hrabro zayavil Serezha-malen'kij.
   - Gospodi, sogreshish' tut s vami.
   General Sivers razulsya i polez v vodu. Bylo melko, do kolen,  bryuki  on
podvernul i pochti ne zamochil. Mal'chiki dovol'no poslushno dali emu  ruki  i
vyshli na bereg. S oboih obil'no tekla voda. Sivers snyal s nih  odezhonku  i
neumelo, po-muzhski, vyzhal. Kak ih vesti, golymi,  chto  li?  On  podumal  i
nadel na mal'chikov trusy, a majku i koftochku dal im v ruki - nesti.  Kakie
raznye rebyata! Serezha pobol'she - krepen'kij, ukladistyj, kak tugo  nabityj
tyuchok. Serezha-malen'kij -  rozovyj,  goluboglazyj,  pohozhij  na  noven'kuyu
perlamutrovuyu pugovicu.
   - A ruzh'e? - sprosil malen'kij.
   Sivers nadel emu ruzh'e na prohladnoe molochnoe plechiko.
   - Za mnoj, orly!
   Mal'chiki doverchivo podali emu malen'kie holodnye ruki.
   - Fu, do chego perekupalis'! Poshli domoj. Gde vy zhivete?
   - Na belom svete, - otvetil Serezha-malen'kij.
   - Ostroumno, no neopredelenno. Pokazhi pal'cem, gde ty zhivesh'.
   - Tam, - mahnul Serezha malen'kij po gorizontu. - Gde kust'ya.
   "Kust'ev" nigde ne bylo  vidno.  General  Sivers  podumal,  vzdohnul  i
dvinulsya po dorozhke napravo. Malen'kie  holodnye  ruki  lezhali  u  nego  v
rukah, kak vlazhnye kameshki.
   - Znaesh', - govoril Serezha pomen'she, - ya tozhe umeyu  iz  rakety.  YA  vse
umeyu. Kogda budu bol'shoj, ya vseh postrelyayu.
   - Nu uzh i vseh. |to ty bros'.
   - Vot uvidish', postrelyayu.
   - Ostaetsya nadeyat'sya, chto ya do etogo ne  dozhivu.  Slushaj,  ty,  budushchij
mirovoj ubijca, kak tvoya familiya?
   Serezha podumal, ogorchilsya i skazal:
   - Zabyl.
   - Zajcev ego familie, - vdrug skazal Serezha pobol'she. - A moe - Ivanov.
   - Aj da Serezha, - pohvalil ego Sivers. - Umnica!
   - A on sovsem ne umnyj, - revnivo skazal malen'kij. - On bukvu "re"  ne
govorit. Znaesh', kak on govorit? "Volona klichit kal!" Smeshno?
   - YA uzhe tebe skazal: ne smeshno. Ne sleduet  smeyat'sya  nad  nedostatkami
svoih blizhnih.
   Vnezapno Serezha-malen'kij ostanovilsya i protyanul  Siversu  svoyu  mokruyu
koftochku.
   - Ty chego?
   - Ne mogu bol'she nesti koftu. Ona tyazhelaya.
   - CHto zhe s toboj delat', bratec? Davaj ponesu.
   Navstrechu shel oficer.
   - Serezha, eto ne tvoj papa?
   - Daj posmotryu. Net, ne moj.
   - Poslushajte, major, - kriknul Sivers, - vy ne znaete, ch'i eto deti?
   Major ostanovilsya,  neskol'ko  zadetyj  besceremonnost'yu  obrashcheniya,  i
ravnodushno oglyadel rebyat.
   - |togo ne znayu, a tot, pomen'she, kak budto  polkovnika  Nechaeva  vnuk,
nachal'nika shtaba. A otkuda vy ih vzyali?
   - V vode nashel.
   Major zasmeyalsya:
   - Vedite skorej domoj, ih, verno, ishchut.
   - A gde on zhivet, nash Nechaev?
   - Von tam, v domah nachsostava.
   Sivers poblagodaril i povel mal'chikov v ukazannom napravlenii.
   - U menya net papy, tol'ko mama, -  rasskazyval  Serezha-malen'kij.  -  U
menya byl papa, dazhe dva, a teper' ni odnogo ne ostalos'.
   - A mama zdes'?
   - Ne, uehala v Moskvu. Na samolete.
   - Ty chto zhe, s dedushkoj zhivesh'?
   - Bol'she s babushkoj. Babushka mne etu koftu poshila, kotoruyu ty nesesh'.
   Mokraya kofta prohladno visela na sognutom pal'ce generala.
   - Tebe ne holodno? - sprosil on.
   - Ne, teplo. Ved' my idem na yug.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - YA vse znayu. Est' yug i sever. Na yuge zharko, na severe holodno.  A  eshche
est' vostok i zapad, tam sredne, ne zharko, ne holodno, prosto teplo.
   - Da ty, brat, obrazovannyj!
   - YA vse znayu. Vot mama u menya glupaya. Ne ochen', a tak, nemnozhko glupaya.
YA ej govoryu, a ona ne slushaet. YA sprashivayu: "A mashiny kverh nogami hodyat?"
A ona govorit: "Hodyat". A sama plachet. Smeshno?
   - YA uzhe govoril: ne smeshno.
   Serezha primolk, a potom skazal:
   - U menya zhena i pyat' detej. YA ih ne brosil.


   Vokrug doma nachsostava, kak  griby  na  opushke,  razroslis'  derevyannye
baraki, pokosivshiesya, sumrachnye, s antennami na kryshah. Iz  odnogo  baraka
vybezhala zhenshchina let tridcati, rastrepannaya, v pestroj yubke. Ona metnulas'
k nim, kak ptica, upala v pyl' i krepko obhvatila Serezhu pobol'she:
   - Serezhen'ka, kukolka moya, yagodka nenaglyadnaya, nashelsya, rodnoj.
   Ona plakala, rezko motaya suhimi myatymi volosami.
   - Vy za nim luchshe smotrite, - skazal Sivers.
   - Oj, grazhdanin horoshij, vas-to ya i ne zametila! |to vy ih priveli? Gde
zh vy ih razyskali?
   - V reke.
   ZHenshchina poblednela i vstala, otryahivaya yubku.
   - V reke? Nado zhe! |to vse Zajcev, ego tak k vode i tyanet!  Govorila  ya
tebe, - nakinulas' ona na svoego Serezhu, - ne hodi  s  etim  banditom!  On
tebya horoshemu ne nauchit. |to est' bandit.
   "Bandit" skromno stoyal, glyadya na svoi malen'kie nogi.
   - V reke! |to podumat'! Drugoj raz nasovsem  utonut!  Net,  ya  ego  pod
zamok,  zapru  nachisto,  pust'  doma  posidit,  ugolovnik!  A  vas-to  chem
blagodarit'? Razve chto pol-litra est'... Interesuetes'?
   - Nep'yushchij.
   - A zovut-to vas kak, vy menya prostite?
   - Aleksandr Evgen'evich.
   - Vek budu vas pomnit', Aleksandr  Evgen'evich!  A  mozhet,  zajdete?  Ne
vodochki, tak chajku? Ne pribrano tol'ko u nas, vy uzh izvinite...
   - Net, spasibo. Mne eshche nado etogo vot arharovca dovesti. Gde on zhivet?
   - A vot, akkurat gde agitpunkt. Luchshe davajte ya vas provozhu.
   - Ne bespokojtes'.
   - Kakoe bespokojstvo? Vy ih iz vody... Da ya vek dolzhna...
   - Vot moj dom, - skazal Serezha-malen'kij.
   Serezha pobol'she shel, krepko vcepivshis' v ruku materi. Lico u nego  bylo
napryazhennoe i gnevnoe.
   Oni voshli vo dvor, gde agitpunkt. Navstrechu  im  chto-to  yarkoe,  topaya,
bezhalo po asfal'tu. |to byla tolstaya zhenshchina v pestrom, bol'shimi  cvetami,
halate. Ona bezhala, perevalivayas' na ochen'  vysokih  kablukah,  i  krupnaya
grud' motalas' tuda-syuda.
   - Vy eshche za eto otvetite, Ivanova! - kriknula  ona.  -  YA  etoj  druzhby
nikogda ne odobryala, i vot doplyasalis'!  Davajte  mal'chika!  -  Ona  rezko
dernula k sebe Serezhu-malen'kogo i strogo sprosila: - Gde ego kofta?
   - Vot, - skazal Sivers.
   - A pochemu mokraya? Bezobrazie! YA vashego syna teper' na porog  ne  pushchu,
bol'she togo, vo dvor ne pushchu! |to kvintessenciya huliganstva! YA obrashchus'  v
miliciyu!
   Ona povernulas'  i  poshla  proch',  tashcha  za  ruku  Serezhu-malen'kogo  i
razmahivaya mokroj koftoj. Korichnevaya dver' pod容zda zahlopnulas' za nej  s
pushechnym zvukom. Serezha-bol'shoj zaplakal.
   - Ne plach', moya yagodka, ne dam ya tebya v obidu.
   - Nu, ladno, - skazal Sivers, - ya pojdu.
   - A k nam? CHajku?
   - V drugoj raz, spasibo.
   Sivers pozhal ej ruku i poshel v storonu svoej gostinicy.
   - Horoshij chelovek, - vzdohnula zhenshchina.
   - On iz pakety umeet, - skazal Serezha.
   - Paketa, paketa. Gore ty moe, a ne paketa.





   Na pyatnicu ispytanij ne bylo  naznacheno,  i  Skvorcov  s  udovol'stviem
prospal lishnih dva chasa. On,  kogda  udavalos',  lyubil  pospat',  osobenno
prosnut'sya i opyat' zasnut', znaya, chto toropit'sya nekuda.  On  dazhe  prosil
tovarishchej, chtoby ego budili i govorili:  "Vstavat'  eshche  rano".  CHert  ego
znaet, chto emu v etom  nravilos'.  Dolzhno  byt',  oshchushchenie  neischerpannogo
schast'ya.
   Segodnya ego nikto ne budil. On  prosnulsya  sam,  odelsya,  umylsya  (voda
byla) i vyshel  v  vestibyul'.  Dver'  v  dezhurku  stoyala  priotkrytaya;  tam
razgovarivali dve zhenshchiny.
   - Ne zhivet grib, - govorila odna. - Smorshchilsya, ves' povyal. Vozduh,  chto
li, dlya nego plohoj? Net, ploho zdes' vse-taki dlya russkogo cheloveka.
   - CHego horoshego.
   - Nu, pojdu. Spasibo na laske. Griba popila...
   - Zahodi eshche kogda, pop'esh'.
   Zajdu kogda. A tebya, ya glyazhu, vse raznosit.
   CHisto nervnoe. Ot nervov polneyu.
   Skvorcov zasmeyalsya, raspahnul dver', povesil klyuch i skazal:
   Zdravstvujte, devushki. Vse shchebechete?
   "Devushkam" bylo let po pyat'desyat, no oni smutilis' i zahihikali.
   - Tovarishch major? - skazala tolstaya zaveduyushchaya.  -  A  ya-to  smotryu,  ne
zahvorali li? Desyatyj chas, a klyuch v dveri.
   - Spal i videl vas vo sne, Mar'ya Evstaf'evna.
   - Vse nebos' vydumyvaete.
   - CHestnoe slovo. Lyublyu roskoshnyh zhenshchin.
   Zaveduyushchaya pokrasnela do samyh plech i prikryla rukoj vyrez sarafana.
   - CHto vy tol'ko govorite, tovarishch major.
   - A sami nebos' zhenatye, - skazala hudaya gost'ya.
   - K sozhaleniyu, da. Potoropilsya. A byl by ya svoboden...
   - Byl by svoboden - to-to by dal drozda, - zadumchivo zametila gost'ya.
   - Ochen' metko skazano. Imenno drozda.  Nu,  ladno,  devushki,  pora  mne
idti. Aufviderzeen, na yazyke vraga.
   Skvorcov otkozyryal i vyshel. Prezhde  vsego  on  zashel  v  stolovuyu,  gde
zavtraki konchilis', a obedy  ne  nachalis',  no,  razumeetsya,  Simochka  ego
nakormila. U vyhoda  iz  stolovoj  ego  zaderzhal  brodyachij  pes  po  imeni
Podhalim. On dralsya na pomojke s vysokonogoj svin'ej, no, uznav Skvorcova,
kinulsya emu v koleni, neistovo vilyaya hvostom i povizgivaya ot schast'ya.
   - Sobaka ty, sobaka, - govoril Skvorcov, treplya ego po zagrivku,  -  nu
chto tebe nado, sobaka? Est' tebe hochetsya, sobaka?
   Podhalim glazami pokazal, chto da.
   Skvorcov sbegal na kuhnyu, nasmeshil sudomoek, vyprosil u  povara  kost',
brosil ee Podhalimu, radostno posmotrel na radost' sobaki i poshel po svoim
delam.  Emu  nuzhno  bylo  zajti  v  otdel   SHumaeva,   a   potom   v   CHVB
(chertezhno-vychislitel'noe byuro) k majoru Tysyachnomu.
   Nevysokij kirpichnyj  korpus  (tak  nazyvaemyj  laboratornyj)  byl  ves'
obsizhen lastochkinymi  gnezdami.  Hozyajki-lastochki  cherno-belymi  strelkami
snovali vokrug nego. Napravlyayas' k vhodnoj dveri,  Skvorcov  s  udivleniem
uvidel, kak iz okna vyvalilsya  stul,  udarilsya  o  zemlyu,  perevernulsya  i
rassypalsya. Vskore za nim posledoval vtoroj stul, zatem tretij.
   - CHto eto u vas stul'ya iz okon letayut? - sprosil on u dezhurnogo,  vhodya
v koridor.
   - Podpolkovnik SHumaev vybrasyvaet, - neohotno otvetil dezhurnyj.
   - A zachem?
   - Kto zh ego znaet? Ne ponravilis'.
   Skvorcov voshel v kabinet SHumaeva v  tot  samyj  moment,  kogda  hozyain,
razmahnuvshis', vybrasyval v okno chetvertyj stul. Potom on tigrom podoshel k
stolu, vzyal stoyavshee  za  nim  kreslo,  povertel,  osmotrel  kriticheski  i
postavil na mesto. Kreslo bylo obyknovennoe, kancelyarskoe,  s  derevyannymi
podlokotnikami, i, vidimo, ego udovletvorilo. Krome SHumaeva i Skvorcova  v
kabinete stoyal eshche lejtenant CHashkin - moloden'kij  mal'chik  s  rasteryannym
milovidnym licom.
   - Nasmehat'sya nad soboj ne pozvolyu! - kriknul SHumaev i razdul nozdri.
   - Sergej, opomnis', - skazal Skvorcov. - Konechno, Aleksandr Makedonskij
byl velikij chelovek, no zachem zhe stul'ya lomat'?
   - Pri chem tut Aleksandr Makedonskij? - serdito sprosil SHumaev.
   CHashkin ulybnulsya.
   - Stydno, Sergej, ne znat'  klassikov.  A  vot  lejtenant  CHashkin,  tot
znaet, sudya po ego licu. Nu-ka skazhite emu, CHashkin, otkuda eto?
   CHashkin pokrasnel i skazal:
   - Iz "CHapaeva".
   - Ne sovsem tak, - pomorshchilsya Skvorcov, - no po smyslu pravil'no.
   - Tovarishch podpolkovnik, razreshite idti? - sprosil CHashkin.
   - Idite. Vprochem, postojte. Snachala dajte majoru stul. Prilichnyj  stul,
a ne takoe...
   CHashkin prines obyknovennyj venskij stul i udalilsya.
   - Sadis', - proburchal SHumaev.
   Oba seli.
   - Teper' rasskazhi tolkom, v chem delo?
   SHumaev, zatihshij bylo, opyat' raspalilsya:
   - |to zhe  izdevatel'stvo!  Postavit'  mne,  nachal'niku  otdela,  chetyre
stula, i vse s raznoj obivkoj! Goluboj, zelenyj, rozovyj, chert-te kakoj! YA
ih poshvyryal v okno.
   - Kto zhe nad toboj tak izdevaetsya?
   - Nachal'nik AHO. Zachislil sebya v kliku svyatyh i  dumaet,  chto  emu  vse
mozhno! Vopiyushchij fakt! U  menya  zdes'  solidnye  lyudi  byvayut:  nachal'stvo,
predstaviteli promyshlennosti! Odin raz dazhe zamministra  byl.  CHto  zhe  ya,
zamministra na raznye stul'ya budu sazhat'?
   - A chto, on takoj tolstyj, chto srazu na dvuh stul'yah sidit?
   SHumaev ne slushal.
   - Ne kabinet nachal'nika otdela, a spal'nya  velikosvetskoj  prostitutki!
|to udar ne tol'ko po moemu  prestizhu.  |to  udar  po  prestizhu  vojskovoj
chasti!
   - Zakurim, brat, s gorya.
   Oni zakurili. SHumaev ponemnogu nachal othodit'.
   - Ser'ezno, Pasha, sil net rabotat', -  skazal  on  uzhe  myagche,  vytiraya
platkom golyj cherep. - Disciplina umiraet. YA ne  trebuyu  uvazheniya  k  sebe
lichno. Pust' uvazhaet sluzhebnoe polozhenie, voinskoe zvanie, chert voz'mi!  A
takie shchenki, kak etot CHashkin, eshche pozvolyayut  sebe  ulybat'sya  v  sluzhebnoe
vremya!
   - Bros', on horoshij paren'.
   - U tebya vse horoshie. Ty so vsemi gotov celovat'sya.
   - Est' takoj greh. A znaesh', ya k tebe po delu.
   - CHto takoe?
   - Podbros' mne chelovechka dva na zavtrashnij den'.
   - Dva chelovechka? - zaoral SHumaev. - Ty znaesh' moi shtaty? Otkuda u  menya
dva chelovechka? Kto?
   - Nu, hotya by Bobrov i Loginov.
   - Ty s uma soshel! Budu ya shvyryat'sya Bobrovym!
   - Togda shvyrnis' Loginovym.
   - Ne budet tebe i Loginova. U menya plan! Priezzhayut tut vsyakie...
   - Spokojnee, Sergej.
   - Kak tut budesh' spokojnee? -  zakrichal  SHumaev.  -  Izvol',  posmotri,
kakoj mne otchet opyat' prislali! - On vskochil myachikom,  otper  sejf,  vynul
tolstyj, zhestko perepletennyj tom i brosil na stol. - Polyubujsya,  chto  oni
pishut, merzavcy! - On s usiliem razognul otchet, nashel  nuzhnuyu  stranicu  i
tknul v nee pal'cem: - Na chitaj! Do chego vse-taki dohodit  podlost'!  |to,
mozhno skazat', vysshij pilotazh podlosti!
   Skvorcov prochel neskol'ko strok,  gnevno  otmechennyh  po  polyam  zhirnoj
liniej, voprositel'nym znakom i dvumya vosklicatel'nymi.
   - Nu i chto?
   - Kak chto? Oni zhe, podlecy, yavno protiv dvuhtochki agitiruyut!
   - YA etogo ne zametil.
   - Ne zametil! - sataninski zahohotal SHumaev. - Mladenec nevinnyj!  Net,
eto ih politika! Belymi nitkami shito! I kto pishet?  Krikun,  prioritetchik,
bolvan, neuch! Ne mozhet otlichit' elektronnoj lampy  ot  kerosinovoj!  A  ty
posmotri, chto dal'she napisano: "...takie neterpimye fakty dopuskalis' i  v
voinskoj chasti..."
   Tut SHumaev brosil otchet na pol i stal toptat' ego koroten'kimi nozhkami.
   - Ty polegche, Sergej, takoe obrashchenie s  dokumentami  ne  predusmotreno
pravilami sekretnogo deloproizvodstva.
   SHumaev odumalsya, podobral otchet i shvyrnul ego  obratno  v  sejf.  Popal
metko, na samuyu polku. Udachnoe metanie neskol'ko ego umirotvorilo.
   - Tak podkinesh' dvuh chelovek? - bezmyatezhno sprosil Skvorcov.
   - CHert s toboj, beri Lavrent'eva i Meshkova - i ni kopejki bol'she.
   - A Loginov?
   - Skazano: net.
   - Nu, ladno. Bud' zdorov, ne ogorchajsya,  nikto  na  tvoyu  dvuhtochku  ne
posyagaet.
   SHumaev mahnul rukoj. Skvorcov napravilsya v CHVB.
   Bol'shoe pomeshchenie CHVB bylo tesno ustavleno raznokalibernymi stolami, za
kotorymi mayalis'  devushki-raschetchicy,  razmokshie  ot  zhary  do  togo,  chto
resnicy poplyli. Na nekotoryh stolah stuchali schetnye  mashinki,  na  drugih
byli razlozheny chertezhi. Vozduh byl kak v ul'e,  okna  -  nagluho  zakryty.
Skvorcov napravilsya v glavnyj ugol, gde za stolom  pobol'she  drugih  sidel
major Tysyachnyj - nevzrachnyj chelovek let soroka s tolstym nosom.
   - Zdorovo, Aleksej Fedorovich! - bodro nachal Skvorcov. - Kak zhizn'?
   Pozvonil telefon. Podoshla odna iz devushek:
   - Aleksej Fedorovich, vas.
   Tysyachnyj podnyal malen'kie glaza.
   - Kto?
   - General.
   Tysyachnyj zasuetilsya, opravil kitel', nadel furazhku, podbezhal k telefonu
i vytyanulsya:
   - Slushayu, tovarishch general.
   Razgovor byl nedolgij. Tysyachnyj vernulsya k svoemu rabochemu mestu,  snyal
furazhku i berezhno polozhil na stol.
   - Poslushaj, - skazal Skvorcov, - zachem ty  dlya  razgovora  po  telefonu
furazhku napyalivaesh'?
   - Kaskazat', na vsyakij sluchaj.
   - Stranno, a vprochem, delo tvoe. Vyrazhaj  svoe  uvazhenie  k  nachal'stvu
lyubym dostupnym tebe  sposobom.  A  u  menya,  Aleksej  Fedorovich,  k  tebe
pros'ba. Nado srochno obrabotat' kartogrammu vcherashnego podryva.
   - Ne vyjdet.
   - Otchego zhe, mamochka?
   - Devushek, kaskazat', net. Vse na rabote, kaskazat', generala.
   - Tak uzh i net?
   Tysyachnyj ne uspel otvetit'.  V  oknah  potemnelo,  razdalsya  svistyashchij,
hlopayushchij shum. Devushki vse, kak po komande,  legli  na  svoi  stoly  licom
vniz, krestoobrazno raskinuv ruki.  S  drebezgom  razbilos'  i  zashatalos'
okno, v komnatu vorvalsya peschanyj vihr', oprokinul grafin, vzvil k potolku
bumagi.  |to  prodolzhalos'  neskol'ko  sekund,  posle  chego  vnezapno  shum
otrezalo tishinoj. Devushki podnyalis' so stolov, nachali otryahivat'sya, iskat'
i pereschityvat' bumagi. Tysyachnyj ryscoj vklyuchilsya v sumatohu. Po  schast'yu,
nichego ne propalo. Devushki rasselis' po mestam, stuk mashinok vozobnovilsya.
Tysyachnyj vyter lob. Mokrye volosy u nego stoyali dybkom.
   - Zachem oni tak, krestikami? - pointeresovalsya Skvorcov.
   - Soglasno instrukcii. CHtoby ne uneslo, kaskazat', dokumenty.
   - Tvoya, chto li, instrukciya?
   - Moya. A chto?
   - Udachnaya ideya.
   Tysyachnyj rasplylsya.
   - Tak kak zhe vse-taki s  kartogrammoj?  Obrabotaj,  Aleksej  Fedorovich,
bud' otcom rodnym. Ne moya pros'ba - Lidii Kondrat'evny.
   Tysyachnyj kosen'ko prishchurilsya:
   - Usluga, kaskazat', za uslugu.
   - Govori, chego nado, vse sdelaem. Vy imeete delo so Skvorcovym.
   - Vopros bole-mene lichnyj... YA  zavtra,  kaskazat',  imeninnik...  Vseh
proshu v gosti...
   - Tol'ko i vsego? |to, brat, ne tebe usluga, a mne.
   Tysyachnyj zahihikal:
   - Net, tut,  kaskazat',  delo  tonkoe...  Ty  s  generalom,  kaskazat',
Siversom lichno znakom?
   - YA so vsemi lichno znakom. A chto? Privesti ego zavtra k tebe?
   Tysyachnyj osklabilsya.
   - Nu, eta  sluzhbishka  -  ne  sluzhba,  kak  govarival  Konek-gorbunok  v
analogichnyh situaciyah. Znachit, zametano. YA obespechu tebe  generala,  a  ty
obrabotaesh' kartogrammu. Idet?
   Skvorcov tut zhe poshel obespechivat' generala. V uspehe on ne somnevalsya.
Organizovyvat' vzaimodejstvie  -  eto  byla  ego  stihiya,  mozhno  skazat',
professiya. Pozvonit', svyazat'sya, vykolotit' - eto on lyubil.
   Emu srazu zhe povezlo: v koridore stoyala  gruppa  oficerov  i  v  centre
general Sivers. On chto-to rasskazyval, vse smeyalis'.
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general. Razreshite prisoedinit'sya?
   - Skol'ko ugodno. Ved' u nas svoboda sobranij.
   Oficery stoyali kuchkoj, sredi nih lejtenant CHashkin  s  milym  vyrazheniem
gotovnosti k smehu na molodom otkrytom lice. On tak i el Siversa glazami.
   - I voobshche, - prodolzhal Sivers,  -  v  periodicheskoj  pechati  inoj  raz
nahodish' divnye veshchi! Vot, naprimer, chitayu ya namedni vashu oblastnuyu gazetu
i chto zhe vizhu? Na vtoroj stranice - bol'shoj zagolovok: "Dosrochno  vypolnim
pervuyu zapoved'!" YA glazam ne poveril. YA vse-taki v gimnazii uchilsya v hot'
imel po zakonu bozh'emu  chetverku  za  vol'nodumstvo,  no  pervuyu  zapoved'
pomnyu: "Az sem' gospod' bog tvoj, i da ne budut ti bozi inye razve  mene".
CHto v perevode na sovremennyj yazyk oznachaet: "YA  -  gospod'  bog  tvoj,  i
pust' u tebya ne budet drugih bogov, krome menya". Horoshen'koe delo!  I  eto
samoe nas prizyvayut dosrochno vypolnit'!
   Oficery zasmeyalis', no kak-to nedruzhno.
   - Tovarishch general, - skazal Skvorcov, - mozhno vas na dva slova?
   Kuchka oficerov rastayala.
   - Tut u menya odno nesluzhebnoe delo. Nachal'nik CHVB, major Tysyachnyj...
   - A, etot hudozhnik? Talantlivyj chelovek.
   - Tak vot, etot talantlivyj chelovek zavtra svoi  imeniny  prazdnuet,  -
ochevidno, Alekseya, bozh'ego  cheloveka,  a  vozmozhno,  rozhden'e,  kotoroe  v
prostorechii tozhe nazyvaetsya "imeniny", i oderzhim zhelaniem vas priglasit'.
   - Svadebnym generalom?
   - Prosto generalom. Beda v  tom,  chto  on  -  nezhnaya  natura,  robok  i
chuvstvitelen, kak istinnyj hudozhnik, i sam obratit'sya k vam  ne  reshaetsya.
Poruchil etu missiyu mne. Vy soglasny?
   - Otchego zhe? Pochtu za chest'.
   ..."Sluzhbishka"  dejstvitel'no  okazalas'  "ne  sluzhboj".  Dazhe  dosadno
nemnozhko. Skvorcov lyubil geroicheskie dela, kotorye nikto ne  mog  sdelat',
krome nego.





   Major Tysyachnyj, holostyak, zhil  ne  na  kazennoj  kvartire,  kak  drugie
oficery, a snimal chastnuyu na samoj okraine  Liharevki  u  hozyajki-vdovy  s
pyatnadcatiletnim synom. Govoril, chto emu tak udobnee. Vdova byla nestaraya,
robkaya zhenshchina s bol'shimi glazami,  do  togo  voshishchennaya  i  poraboshchennaya
svoim zhil'com, chto prosto glyadet' bylo zhalko.
   Segodnya Tysyachnyj prinimal gostej. Hozyajka radi takogo sluchaya otdala emu
svoyu polovinu doma. Ubrano vse bylo  do  polnogo  bleska,  do  oslepleniya:
krashenyj pol natert voskom, poloviki razostlany, kazhdyj fikus umyt.  Major
Tysyachnyj, v  grazhdanskom  serom  kostyume,  poskripyvaya  novymi  razreznymi
sandaletami, lichno vstrechal kazhdogo gostya:
   - Spasibo, kaskazat', ne pobrezgovali.
   Gostej bylo mnogo, chelovek tridcat', mestnye i komandirovochnye. Za stol
poka ne sadilis': zhdali generala. Kogda poyavilsya  Sivers,  Tysyachnyj  pryamo
okochenel ot vostorga i tak  vdohnovenno  proiznes  svoe  "kaskazat'",  chto
drugih slov ne ponadobilos'.
   - A nu-ka, rotmistr, pokazhite svoi kartiny. YA radi nih,  sobstvenno,  i
prishel.
   Zachem Siversu ponadobilos'  nazvat'  majora  Tysyachnogo  "rotmistrom"  -
neizvestno, no vyhodilo pochemu-to skladno. Tysyachnyj smutilsya:
   - YA, kaskazat', samouchkoj, tovarishch  general.  Tol'ko  v  lichnoe  vremya,
kaskazat', v shutku.
   - Tem bolee interesno. Bud' vy hudozhnikom-professionalom - drugoe delo.
   Tysyachnyj  provel  generala  v  svoyu  gornicu  -  prostornuyu,   hot'   i
nizkovatuyu, v chetyre okna. Zdes' tozhe vse  bylo  nachishcheno  i  vylizano  do
bleska. Na  chernom  kleenchatom  divane  vystroilis'  podushki  s  devicami,
olenyami i rozami. Kazhdaya podushka byla  vzbita,  raspravlena  i  stoyala  na
rebre  po  stojke  "smirno".   Na   brevenchatyh   stenah,   vperemezhku   s
fotografiyami,  izobrazhavshimi  hozyajkinu  rodnyu,  mladencev  i  pokojnikov,
viseli kartiny. V nih chuvstvovalas' ta  zhe  dikovataya,  tupo  vdohnovennaya
kist'. Osobenno odin zakat tak i prityagival: mrachnyj, zamknutyj, a na  nem
- stoga...
   - A chto? U vas talant! - skazal Sivers.
   Tysyachnogo pryamo povelo:
   - Kaskazat', shutite, tovarishch general.
   - A vy ne prodaete svoih kartin? YA by kupil, naprimer, eti stoga. Kakuyu
cenu naznachite?
   - CHto vy, tovarishch general...  Kakaya  cena?  |to,  kaskazat'...  ya  vam,
kaskazat'... tak prosto... ot dushi...
   - Neuzhto podarit' hotite?
   - Tak tochno, tovarishch general. Kaskazat', budu rad.
   - Nu, spasibo, esli ne shutite.
   Tysyachnyj pochtitel'no otkolol ot steny kartinu, svernul ee v trubochku i,
klanyayas', vruchil generalu.
   - Premnogo blagodaren, - skazal Sivers. - |ta kartina  budet  viset'  v
moej komnate na vidnom meste.
   Tysyachnyj ne nashelsya chto otvetit' i tol'ko probormotal:
   - Proshu, kaskazat', k stolu. CHem bogaty.
   V sosednem pomeshchenii byl nakryt  stol.  Skaterti  i  vyshitye  polotenca
blistali krahmal'noj beliznoj. V grafinah otsvechivala  vodka,  v  butylkah
temnelo plodoyagodnoe - dlya zhenshchin.  Tolstymi  sloyami  narezannaya  kolbasa,
zharenyj porosenok s zhivymi ironicheskimi glazami. Pod pristal'nym  vzglyadom
porosenka gosti stali rassazhivat'sya.  Hozyajka  stoyala  u  dveri  s  licom,
polnym  toroplivoj   gotovnosti.   Tysyachnyj   hlopotal   okolo   generala,
podderzhivaya ego pod lokot'. Sivers,  vprochem,  dovol'no  besceremonno  ego
stryahnul.
   V konce koncov gosti rasselis', razlozhili na kolenyah polotenca,  nalili
stakany i lafitnichki v zamerli v ozhidanii.
   - Pasha, proiznesi, - poprosil Tysyachnyj.
   Nichego ne podelaesh' - pridetsya proiznosit'. Skvorcov stihijno  na  vseh
sborishchah stanovilsya tamadoj. On vstal ne bez truda, potomu chto  byl  zazhat
mezhdu dvumya damami, postuchal po grafinu i podnyal stakanchik:
   - Razreshite, tovarishchi, predlozhit' pervyj tost. My  zdes'  sobralis'  po
priglasheniyu nashego druga i imeninnika Alekseya  Fedorovicha  Tysyachnogo.  Kto
takoj Aleksej Fedorovich? Vy dumaete, on skromnyj  deyatel'  voennoj  nauki,
nachal'nik CHVB - i tol'ko?  Oshibaetes'!  Pered  nami  -  krupnyj  hudozhnik,
osnovatel' novogo napravleniya v zhivopisi. Mozhet byt', my  eshche  uvidim  ego
polotna v Tret'yakovskoj galeree. Ura, tovarishchi!
   - Ura! - zakrichali gosti.
   Tysyachnyj so stakanom v rukah dvinulsya  v  obhod  stola.  Tolstye  slezy
stoyali v ego glazah, stakan drozhal i pleskalsya. Major Krasnikov  razmyshlyal
vsluh:
   - A chto? Mozhet byt', on i pravda hudozhnik, a my ego ne  ponimaem  iz-za
probelov obshchego razvitiya.
   General Sivers obnyal Tysyachnogo i troekratno, po-russki, oblobyzal.  Tut
obshchij vostorg doshel do predela. Hozyajka zaplakala i ubezhala.
   Pochestvovav Tysyachnogo, gosti uselis' i istovo nachali pit' i zakusyvat'.
Gvozdem stola byl  solenyj  arbuz,  kotorym  osobenno  hvastalis'  mestnye
zhiteli: "U vas v Moskve, v Leningrade takogo net!" Skvorcov  poproboval  -
arbuz byl uzhasen.
   - Nu i gadost', - shepnul on Lide Romnich. - Kak by  eto  ego  potihon'ku
pod stol?
   Lida sidela sleva ot nego i dobrosovestno pytalas' sovladat' s arbuzom.
Ona otvetila:
   - Mne tozhe ne nravitsya, no, naverno, chto-to v nem est',  raz  lyudi  tak
hvalyat. YA, naprimer, ne lyublyu SHekspira, no ne rugayu, potomu  chto  ego  vse
hvalyat, eto ya chego-to ne ponyala.
   - YA tozhe ne lyublyu SHekspira, - skazal Skvorcov. Vprochem, on s  takoj  zhe
gotovnost'yu soglasilsya by i lyubit' SHekspira, esli by ponadobilos' lyubit'.
   Sprava ot nego sidela Sonechka Krasnikova, tozhe kasayas' ego plechom.  Ona
zhemanilas' i vremya ot  vremeni  brosala  na  nego  ne  sovsem  druzhelyubnye
vzglyady. On ee ne videl pochti dva mesyaca. Kak ona izmenilas'!  Ne  to  chto
popolnela, a kak-to  ogrubela,  oboznachilas'...  A  glavnoe,  do  chego  zhe
pokazalas' ona emu skuchnoj! On sidel plechom k plechu s obeimi sosedkami, no
levomu plechu bylo veselo, a pravomu - skuchno.
   - Kakie vse-taki muzhchiny nepostoyannye,  uzhas!  -  skvoz'  zuby  skazala
Sonechka. Ona delikatno trogala vilkoj holodec, ottopyriv  mizinec  i  vsem
svoim vidom pokazyvaya, chto eda - ne ee stihiya, chto, mozhet byt', ona  i  ne
est voobshche.
   - Da, my izvestnye  negodyai,  -  otvechal  Skvorcov.  -  S  nami  tol'ko
svyazhis'.
   Sleva ot nego Lida Romnich userdno rezala tupym nozhom kusok porosenka, s
voshishcheniem glyadya na rozovuyu podzharennuyu  korochku.  Otrezala,  ulybnulas',
s容la.
   - Vkusno? - sprosil on, tozhe ulybayas'.
   - Ochen'.
   Sprava ego nezametno ushchipnuli, i on povernulsya tuda.  Sonechka  opustila
glaza i tihon'ko skazala:
   - Vy dumaete, nikto ne vidit, s kem vy teper' hodite, na kogo smotrite?
Beregites', obshchestvennosti vse izvestno.
   - A pust' izvestno. YA obshchestvennosti ne boyus'.  YA  sam  obshchestvennost'.
Hotite, gromko budu govorit'? YA vse mogu.
   - Pozhalujsta, ne krichite, na nas smotryat.
   - Puskaj smotryat. YA - za glasnost'.
   Na  drugom  konce  stola  shla  gromkaya  beseda,   neskol'ko,   vprochem,
odnostoronnyaya.  Govoril  odin  general  Sivers.  On  sidel  na   pochetnom,
predsedatel'skom meste i  podrobno  rasskazyval  sosedyam  istoriyu  russkoj
voennoj formy. V ego rasskaze perelivalis' vsemi cvetami radugi mentiki  i
dolomany, kivera i chikchiry. Oficery slushali s lyubopytstvom.  Dolzhno  byt',
kazhdyj iz nih v voobrazhenii prikidyval na sebya kakoj-nibud' etakij  mentik
i liho zakruchival chernyj us.
   Kogda tema byla ischerpana, razgovor poshel  o  nauke.  Zavel  ego  major
Krasnikov. Uznav, chto na vechere budet general Sivers, on dolgo gotovilsya k
nauchnomu razgovoru, i teper' ego chas nastal. Pust' vse slyshat,  kakoj  on,
Krasnikov, umnyj.
   - Tovarishch general! Razreshite obratit'sya po nauchnomu voprosu.
   - Pozhalujsta, - otvechal Sivers, lovko oruduya nozhom i  vilkoj.  -  Nauki
yunoshej pitayut.
   - Tovarishch general, ya prorabatyval vashu stat'yu  naschet  aerodinamicheskih
koefficientov.  Glubokaya  stat'ya.  Kazhetsya,  vy  za  etot  trud   poluchili
Stalinskuyu premiyu?
   - Bylo delo, bylo delo.
   - V  etoj  stat'e  vami  upomyanuto  pro  special'nyj  metod  professora
Pavlovicha...
   - Tak tochno, upomyanuto, a chto?
   - Glubokij metod. A vy s professorom Pavlovichem lichno znakomy?
   - Eshche by, zakadychnyj drug.
   - YA, tovarishch general, osen'yu edu v Leningrad, tak ne mogu  li  ya  cherez
vas vstretit'sya s professorom Pavlovichem?
   General Sivers otlozhil nozh i vilku:
   - |va, kuda hvatili, baten'ka! Ved' professor Pavlovich v tyuryage.
   - Gde?
   - V tyuryage, - otchetlivo povtoril Sivers. - Ili, kak teper' predpochitayut
vyrazhat'sya, v zaklyuchenii.
   Krasnikov pokrasnel. Nu i vlyapalsya! Glavnoe, kto ego za yazyk tyanul?
   - Tovarishch general... izvinyayus'... ne znal.
   - A chego izvinyat'sya? Kak govoryat, ot sumy da ot tyur'my...
   Tut general Sivers raskryl rot i krajne nemuzykal'no propel:

   Ah, ah, da ohti mne,
   Moi tovarishchi v tyur'me!
   Ne dozhdusya togo dnya,
   Kogda tuda voz'mut menya!

   Ispugannye gosti, starayas' ne zamechat'  neprilichiya,  speshno  zagovorili
kto o chem. General Sivers vzyalsya opyat' za nozh i vilku.
   - Dolzhen zametit', chto porosenok otmenno horosh.
   - Kushajte na zdorov'echko, - skazala hozyajka. Ona stoyala u  pritoloki  i
glyadela na vseh rastrogannymi teplymi glazami. Kogda  eshche  takoe  uvidish':
stol'ko gostej,  umnye  razgovory  i  general.  Kakoj  chelovek:  porosenka
pohvalil! Tri mesyaca molokom poila, a vchera zakolola, syn Vityushka  slezami
krichal, zhalel porosenka. A ej ne zhal': pust' kushaet general, popravlyaetsya.


   Bylo uzhe mnogo s容deno, mnogo vypito, i vecher pereshel  v  to  sostoyanie
samodvizheniya, kotoroe  mozhet  prodolzhat'sya  skol'  ugodno  dolgo.  Koe-kto
ostalsya za stolom, drugie razbrelis'. Sil'no vypivshie osvezhalis' v  senyah;
kto-to zasnul v letnej  bokovushke.  Golovu  porosenka  ukrasili  okurkami.
Zaveli proigryvatel', nachalis' tancy. Skvorcov proskol'znul mimo Sonechki i
podoshel priglasit' Lidu Romnich, no ona otkazalas':
   - Mne s Tetkinym nado pogovorit' po vazhnomu  delu.  Snachala  -  s  nim,
potom - s vami. Horosho?
   - Horosho, prekrasno! - skazal Skvorcov i poshel kuda-to  prisutstvovat'.
On vsegda i vezde prisutstvoval ochen' aktivno, i vsegda vyhodilo,  chto  on
vsem neobhodim. Vot i sejchas  vyshlo,  chto  bez  nego  kak  bez  ruk:  dvoe
perepilis', nado bylo ih transportirovat', on srazu vzyal vse v svoi ruki i
organizoval.
   A Tetkin tanceval s Lidoj Romnich. Mezhdu nimi shel vazhnyj razgovor.
   - Nu vot, Tetkin, ya i priglasila vas tancevat'.
   - Lidochka, ya v vostorge. Lidochka, ya tak vas lyublyu, pryamo dyshat' bol'no.
   - Ne vrite, Tetkin, i ne menya vovse vy lyubite, a Loru.
   - Nu chto Lora. Ona, konechno, zhenshchina, a vse-taki...
   - Ona vas lyubit.
   - Znayu. Vy dumaete, ya ne cenyu? YA dazhe sam ee lyublyu"  chestnoe  slovo.  YA
eto tol'ko nedavno vyyasnil. Opredelenno lyublyu.
   - Nu, Tetkin, kak eto milo! I ochen' oblegchaet moyu  zadachu.  Vam  prosto
neobhodimo zhenit'sya. Gody idut, vot vy uzhe oblyseli,  a  dal'she  eshche  huzhe
budet: starost', bolezni.
   - YA eshche ne sovsem oblysel,  -  obidelsya  Tetkin.  -  |to  u  menya  tak,
propleshina.
   - Ne propleshina, a perepleshina. Prostite, Tetkin, ya nechayanno. Vazhno to,
chto vy odin, vsegda odin. Nekomu  o  vas  pozabotit'sya.  Smotrite,  vot  i
rubashka na vas gryaznaya.
   - Pravda, Lidochka, pravda, umnica. YA i sam ob etom nachal zadumyvat'sya.
   - Vot vidite! A tut ryadom s vami budet vernyj, lyubyashchij  chelovek.  ZHena.
Loru ya znayu, ona ochen' horoshaya.
   - Razve ya sporyu?
   - Togda v chem delo?
   - Mat' ona. Dvoe detej.
   - Tak eto zhe otlichno: dvoe detej! Kogda eshche vy svoih vyrastite,  a  tut
vse gotovo, dvoe, da eshche kakie prelestnye: Masha i Misha. Kak myachiki.
   - A vy ih znaete?
   - Net, predstavlyayu sebe.
   - I verno, prelestnye, - soglasilsya Tetkin.
   - Molodec! - obradovalas' Lida.  -  Vse  tak  horosho  ustraivaetsya!  Vy
zhenites'...
   - A chto? I zhenyus'. Fakt, zhenyus'.
   - Ladno, po rukam. A teper', ne teryaya vremeni, davajte k nej i...
   - Sdelat' predlozhenie? - po-ovech'i pokorno sprosil Tetkin.
   - Vot imenno.
   - Nu, ladno, tak i byt'. Blagoslovite menya, Lidochka, i  ya  pojdu.  Ruku
dajte na schast'e.
   Oni ostanovilis' sredi tancuyushchih. Lida dala emu ruku, on dolgo  s  etoj
rukoj vozilsya - gladil, celoval, a potom vzdohnul na vsyu noch':
   - Proshchaj, molodost'! A vse-taki strashnovato... Vot esli by vy... Vam by
ya rukami i nogami predlozhenie sdelal.
   - Tetkin, obo mne netu rechi. I voobshche ya zamuzhem. K tomu  zhe  ya  vas  ne
lyublyu, a Lora lyubit. |to tozhe vazhno.
   - CHto verno, to verno, - skazal Tetkin i poshel delat' predlozhenie.
   Lora sidela s Tomkoj na divane. Uvidev  Tetkina,  ona  zasvetilas'  kak
rozovyj fonar'. Tomka ponimayushche blesnula glazami, vstala  i  ushla.  Tetkin
sel na divan i srazu zhe polozhil golovu k Lore na koleni.
   "Tol'ko by ne zasnul", - dumala Lida. K nej podoshel Skvorcov.
   - YA vizhu, operaciya Tetkin - Lora razvivaetsya uspeshno.
   - Oj, ne sglaz'te, ya tak volnuyus'. On  mne  obeshchal  sejchas  zhe  sdelat'
predlozhenie. Kak vy dumaete: sdelaet?
   - Ne znayu...
   - Vot i ya bespokoyus' uzhasno.
   - Bud' chto budet. Pojdemte tancevat'.
   - Znaete, dushno. YA uzhe s Tetkinym umorilas', ya ved' nevazhno tancuyu i ne
ochen' eto lyublyu.
   - Togda pojdemte na ulicu, tam sejchas zdorovaya luna.
   On vzyal ee za ruku i povel k vyhodu.  V  senyah  oni  perestupili  cherez
ch'i-to nogi, vyshli na kryl'co. Luna  svetila  yarkim,  belym,  velikolepnym
svetom. I vsya noch'  byla  velikolepna  -  vysokaya,  glazastaya,  barhatnaya.
Kazhdaya solominka brosala otdel'nuyu ten'. V oknah, za zanaveskami, v mutnom
tyulevom tumane  poshatyvalis'  tancuyushchie  figury.  Gde-to  v  etom  tumane,
vozmozhno, Tetkin delal Lore predlozhenie...
   - Horosho by! - skazala Lida. - Luchshe Lory emu ne najti.
   - V etih delah, znaete, reshaet ne "luchshe" i "huzhe".
   - A chto reshaet v etih delah?
   - CHert ego znaet. No tol'ko ne razum. Samyj umnyj chelovek v lyubvi durak
durakom.
   - I vy?
   - Otchayannyj durak. No ya i voobshche-to ne ochen' umen.
   - A vas mnogie schitayut umnym.
   - Prosto umeyu pritvoryat'sya.
   - Razve mozhno pritvoryat'sya umnym? Vse ravno chto pritvorit'sya krasivym.
   - Mnogie zhenshchiny pritvoryayutsya.
   - A znaete, ya chto hotela u vas sprosit'... General  Sivers,  on  chto  -
vsegda... takoj?
   - Vsegda. A razve vy ego ne znaete?
   - Net, tol'ko po knigam.  Klassik.  YA  dazhe  voobshche,  k  stydu  svoemu,
dumala, chto on uzhe umer.
   - Net, kak vidite - v vysshej stepeni zhiv. Dazhe porazitel'no. Nichego  ne
boitsya. I kak eto emu s ruk shodit? Drugomu by za desyatuyu dolyu... A pochemu
vy sprosili?
   Lida promolchala.
   - Luna-to kakaya, - skazal Skvorcov.
   - Velikaya.
   - A vse-taki vy chto-to hoteli eshche skazat' pro Siversa.
   - Da net... Prosto mne prishlo v golovu - naverno,  glupost'...  Vot  vy
govorite: nichego ne boitsya. A mozhet byt', on tozhe  boitsya  gde-to  gluboko
vnutri, no ne pozvolyaet sebe - ponimaete? YA kak-to glupo govoryu,  ne  umeyu
vyrazit'.
   - Net-net, govorite.
   - Otsyuda, mozhet byt', i vse strannosti  ego,  klounada  kakaya-to.  Ved'
chelovek ne mozhet v sebe chto-to razrushit' - dazhe strah, - ne povrediv  sebya
samogo... Net, eto vse vzdor. YA voobshche v lyudyah ploho razbirayus'.
   - Naprotiv, ochen' dazhe horosho razbiraetes',  i  ya  ochen'  rad,  chestnoe
slovo, ya o vashih slovah budu dumat'. Davajte projdemsya po ulice, vy budete
govorit', a ya - dumat'.
   - Net, znaete, ya ochen' volnuyus'. Pojdemte v dom, posmotrim, kak Lora?


   Dushnyj, prokurennyj vozduh obstupil ih  kak  nechto  zhidkoe.  Na  divane
sidela Lora so schastlivym i  perevernutym  licom.  Polozhiv  golovu  ej  na
koleni, mladencheskim snom spal Tetkin. Lida podoshla:
   - Nu kak?
   - Predlozhenie sdelal, nu bukval'no ruki i serdca. Govorit,  luchshe  tebya
ne najdu. Takaya predannaya, i dvoe detej gotovyh. Masha i Misha, kak  myachiki.
Znachit, budet on ih lyubit'. Tak menya rastrogal svoim otnosheniem, pryamo  do
glubiny.
   - Pozdravlyayu, ya ochen'-ochen' rada, - skazala Lida, no kak-to  zadumchivo.
Tetkin ee bespokoil vse-taki.
   - Pryamo schast'yu svoemu ne veryu, - prosheptala Lora,  -  ne  mozhet  byt',
chtoby mne takoe schast'e...
   Tem vremenem Skvorcov besedoval s hozyainom. Major Tysyachnyj byl  p'yan  i
neobyknovenno rechist. Svoe  "kaskazat'"  on  teper'  proiznosil  nebrezhno:
"kaskat'".
   - YA tebya  lyublyu,  -  govoril  Tysyachnyj,  -  za  to,  chto  ty,  kaskat',
prohodimec.
   - Nichego sebe kompliment, - otvechal Skvorcov.
   -  Ne-et,  ty  prohodimec,  -  kachaya  pal'cem,  nastaival  Tysyachnyj.  -
Soglasis', kaskat', chto ty prohodimec.
   - A chto ty pod etim ponimaesh'?
   - Prohodimec? |to tot, kto vezde, kaskat', projdet. Umnyj chelovek.
   - Togda drugoe delo. Tol'ko ty nikomu ne govori, chto ya prohodimec. Lyudi
mogut ponyat' tebya prevratno.
   - YA lyublyu delovyh, kaskat', lyudej, - govoril, ne  slushaya,  Tysyachnyj.  -
Pochemu menya vsyakij dolzhen tykat' kolenkoj, kaskat', v odno  mesto?  Potomu
chto ya, kaskat', ne prohodimec. A ty prohodimec. YA tebya lyublyu. Daj  ya  tebya
poceluyu.
   "CHto eto ih vseh neset celovat'sya? - dumal Skvorcov. - Nikogda ne  bylo
na Rusi takogo obychaya: v guby celovat'sya, da eshche vzasos.  |to  teper'  ego
vydumali".
   On osvobodilsya, utersya, vstal iz-za stola i po vysokomu  zvonu  v  ushah
ponyal, chto p'yan v dugu, vdrezinu, v boga ili vo  chto  eshche  tam  polagaetsya
byt' p'yanym, - odnim slovom, p'yan okonchatel'no i bespovorotno. I kogda eto
on uspel nadrat'sya? Nepostizhimo.
   General Sivers tozhe byl p'yan, no p'yan izyashchno. On poiskal furazhku,  vzyal
svernutyj holst i skazal:
   - Kazhetsya, my na poroge togo, chtoby poteryat' obraz bozhij, kak  govorili
nashi predki. Razreshite otklanyat'sya.
   Podskochil Tysyachnyj:
   - Uhodite, tovarishch general? Pogostili by eshche.
   -  Ne  mogu,  zavtra  vstavat'  rano.  Blagodarstvujte.  Za  kartinu  -
osobenno.
   - Provodit' vas, tovarishch general?
   - Ni v koem sluchae. Mogu dvigat'sya bez postoronnej pomoshchi.
   Neskol'ko chelovek s shumom vyshli na ulicu,  svaliv  po  doroge  kakie-to
grabli. Sivers posmotrel na lunu. Ochki ego vdohnovenno blesnuli.
   - Prekrasnaya noch'. Znaete chto? YA reshil. YA pojdu domoj mazurkoj.
   - A razve vy umeete mazurkoj? - netverdo sprosil Skvorcov.
   - Net, no do domu eshche daleko, ya nauchus'.
   Dejstvitel'no,  general  dvinulsya  v  storonu   doma   melkoj   bokovoj
priplyasochkoj,  otdalenno  napominayushchej  mazurku.  Ostavshiesya   vnimatel'no
sledili, kak  udalyalas'  v  lunnom  svete  temnaya  podprygivayushchaya  figura,
soprovozhdaemaya golubym oblachkom pyli.
   - CHto tol'ko delaetsya! - vzdohnula Lora.
   - A chto? Prekrasnaya ideya, - zakrichal Tetkin. - Mozhet byt', ya tozhe zhelayu
pojti  domoj  kakoj-nibud'  etakoj   rumboj.   -   On   sdelal   neskol'ko
fantasticheskih pa.
   - |to zhalkoe epigonstvo, -  derzhas'  izo  vseh  sil,  skazal  Skvorcov.
Horosho, chto svyaznuyu rech' on teryal v poslednyuyu ochered'.
   - Po domam, po domam! - vytancovyval  Tetkin.  -  Devicy-krasavicy,  za
mnoj!
   Devicy-krasavicy - Lora, Tomka i Lida - shli za Tetkinym,  kak  kury  za
petuhom. Skvorcov pricepilsya bylo k nim, no Lida  ego  otoslala:  im  -  v
derevyannuyu, emu - v kamennuyu.  Kak  on  dobralsya  do  kamennoj  -  neyasno.
Kazhetsya, svetila luna, on shel, nastupal na svoyu ten' i smeyalsya. Potom  byl
proval. Kakim-to neponyatnym skachkom on vdrug ochutilsya  u  sebya  v  nomere.
Sosedi spali  bezzvuchnym  snom  trezvennikov.  Kosaya,  izvilistaya  treshchina
peresekala  stenu.  On  sel  na  svoyu  krovat'.  Krovat'  zagovorila.  Ona
sprosila: "A ty kak?" -  "Nichego",  -  otvetil  Skvorcov,  styanul  sapogi,
dobralsya golovoj do podushki i srazu zasnul.
   A major Tysyachnyj, provodiv gostej, postoyal, szhav  guby,  u  razorennogo
stola, skazal hozyajke: "Uberesh' zavtra" -  i  proshel  k  sebe  v  gornicu.
P'yanym on uzhe ne kazalsya. On poglyadel na pustoe mesto, gde  viseli  stoga,
sel za svoj rabochij, tak nazyvaemyj pis'mennyj stol, otper  yashchik  i  vynul
papku. Razvyazav papku, on vzyal ottuda list bumagi i stal pisat'.
   "Za segodnyashnij vecher, - pisal  Tysyachnyj,  -  general  S.  chetyre  raza
proyavlyal ob容ktivizm..."





   - Vse yasno, - skazala Tomka i zazhmurila pravyj glaz.
   - Nu chto tebe yasno? Rovno nichego net.
   - Net uzh, Lida, ty ne izobrazhaj. Peredo mnoj izobrazit' trudno,  mnogie
pytalis' - ne vyshlo. YA, ty znaesh', kakaya chutkaya. Verno, Lorka, ya chutkaya?
   - Ostav' cheloveka v pokoe, - otvetila Lora. Ona sidela  s  vyshivkoj  na
krovati, tolstaya, pogasshaya, i ne vyshivala, a kovyryala igolkoj v zubah.
   - Ne nerviruj, - kriknula Tomka. - Ne perevarivayu, kogda  kovyryayut.  Nu
chego ty perezhivaesh'?
   Lora vzdohnula:
   - Namekal vchera: pogulyaem, a sam vecherom s |l'viroj v  pojmu  poshel.  I
segodnya ne vidno. Verno, opyat' s nej.
   - Podumaesh', s |l'viroj! Stoit iz-za etogo kovyryat'! A ty plyuj, vot moya
teoriya. |tim ty ego bol'she prikovat' sumeesh'. YA muzhchin znayu, dlya nih  huzhe
vsego perezhivaniya. Ili otnosheniya vyyasnyat'. Uzhe ne govorya plakat'.  CHestnoe
slovo, ya pri muzhe slezinki ne vyronila. A ty hot' ee videla, etu |l'viru?
   Lora kivnula.
   - Krasivaya hotya by?
   - Spina nichego.
   - A lico?
   - Ne razglyadela. Oni tak bystro mel'knuli - raz, i vse. Net, vidno,  on
s nej na ser'eznom urovne poshel.
   - On ved' tebe predlozhenie sdelal, - napomnila Lida.
   - |to ne schitaetsya. On zhe byl vypivshi. Sdelal i zabyl.
   - Nu, znaesh', - vozmutilas' Tomka,  -  ty  kak  hristianka:  ne  mozhesh'
postoyat' za svoi interesy.
   - A chego za nih stoyat'? Esli lyubit - sam dolzhen pomnit', a ne  lyubit  -
zachem on mne? Sama vinovata - poverila. Kogda vypivshi - on ne otvechaet.
   V dver' postuchali.
   - Vojdite!
   Poyavilsya Skvorcov:
   - Zdravstvujte, eto ya.
   Skazano eto bylo tak, slovno svoim  poyavleniem  on  dolzhen  byl  srazu,
bezotlagatel'no, siyu minutu vseh oschastlivit'.
   - Lidiya Kondrat'evna, vy gotovy?  YA,  kak  vidite,  v  polnoj  paradnoj
forme.
   Tomka  hihiknula:  Skvorcov  byl  v  grazhdanskom  i  vyglyadel  dovol'no
nepriglyadno. Pomyatyj belyj  kitel'  s  dyrochkami  ot  pogon,  korotkovatye
sportivnye bryuki, tapochki na toshchih vihrastyh nogah. Ot ego obychnoj voennoj
podtyanutosti ostavalas' tol'ko zerkal'naya britost'.
   - Tamara Mihajlovna, vy, ya vizhu, potryaseny moim izyskannym tualetom.
   - Tozhe skazhete! V voennom vy v sto raz interesnee.
   - Almaz chistoj vody sverkaet i v prostoj oprave.
   Tomka zalilas' rusaloch'im smehom.
   - Lyublyu vash smeh, Tamara Mihajlovna! K sozhaleniyu, tol'ko  vy  i  cenite
moe ostroumie.
   - Idti tak idti, - skazala Lida.
   - Kuda zh vy, bednye, po takoj zhare? - sprosila Lora.
   - V oplot mirovoj civilizacii - rajcentr Liharevka, - otvetil Skvorcov.
- Boevaya zadacha - oznakomit'sya s rynochnoj kon座unkturoj  i,  esli  udastsya,
chto-nibud' priobresti. A zhara samaya normal'naya - sorok v  teni,  pyat'desyat
na solnce. YA, kak toshchij petuh, zhary ne boyus', tol'ko chashche kukarekayu.
   Tomka zashlas' okonchatel'no.
   - Idemte, Pavel Sergeevich, - skazala Lida.
   - Nu chto zh. Do svidan'ya, devochki, pobesedoval by s vami eshche, da  vidite
- nel'zya. Bud'te zdorovy!
   Dver' zakrylas'.
   - Revnuet, - skazala Tomka. - Videla, kak nahmurilas'?
   - A ty zachem ego zamanivaesh'?
   - Prosto tak. Durnaya privychka. Nado budet nad soboj porabotat'. Druzhba,
ya schitayu, vyshe vsego, vyshe dazhe lyubvi. A mne major Skvorcov dazhe ne  osobo
kak-nibud' nravitsya, prosto simpatichen, i ne bolee. Razvityj oficer, citat
mnogo znaet, i yumor u nego est', ya eto cenyu. No chtoby chto-nibud'  takoe  -
net.
   A Skvorcov i  Lida  shli  pod  solncem,  po  pyl'noj  doroge  v  storonu
Liharevki.
   - Vy serdites'? - sprosil Skvorcov. - YA chto-nibud' ne to nakukarekal?
   Lida zasmeyalas':
   - Kukarekajte sebe na zdorov'e. Mne-to chto?
   - Esli chto ne tak, ya gotov... Tol'ko skazhite, kuda mne  menyat'sya,  i  ya
izmenyus', chestnoe slovo.
   - Nikuda ne nado menyat'sya. Vprochem, net, zabyla.  Segodnya  vy  skazali:
"pyat'desyat na solnce". Nikogda bol'she tak ne govorite. Ved'  termometr  na
solnce pokazyvaet vovse ne temperaturu vozduha, a...
   - ...svoyu sobstvennuyu temperaturu, - perebil Skvorcov, - a  on  nakalen
solncem, konvekciya, lucheispuskanie i te de i te pe. Vse znayu.  |to  ya  tak
skazal, dlya krasnogo slovca. ZHenshchiny eto lyubyat: "pyat'desyat na solnce" -  i
glaza kruglye.
   - A vy mnogoe govorite dlya kruglyh zhenskih glaz...
   - Est' takoj greh.
   Idti bylo kilometra dva s polovinoj.  Solnce  i  v  samom  dele  palilo
zhestoko. Dorozhnaya pyl' obzhigala skvoz' podoshvy - naverno, v nej mozhno bylo
ispech' yajco. Pri  kazhdom  shage  iz-pod  nog  podnimalis'  puhlye  oblachka,
pohozhie na razryvy shrapneli.
   Szadi poslyshalis' vorchanie i lyazg.
   Oni otpryanuli na obochinu. S kastryul'nym  drebezgom  k  nim  priblizhalsya
gruzovik, a za nim,  do  poloviny  zaslonyaya  nebo,  dvigalas'  zhelto-seraya
pylevaya zavesa. Gruzovik dohnul  raskalennoj  von'yu,  zavesa  nadvinulas',
solnce ischezlo, dyshat' stalo nechem  -  gustaya  pyl'  zavladela  vsem.  |to
prodolzhalos' neskol'ko minut, posle chego  nastupil  kak  by  rassvet  -  v
vidimosti i dyhanii.
   - Nu kak vy, zhivy? - sprosil Skvorcov.
   - Nichego. Tol'ko na zubah skripit.
   - Da, zdeshnyaya lessovaya pyl', -  delo  ser'eznoe.  Dolgo  ne  osedaet  i
voobshche... Kstati, kakoe u vas predstavlenie ob ade?
   Ona pochti srazu ponyala:
   - "I tol'ko pyl', pyl', pyl' ot shagayushchih sapog"?
   - Pravil'no! - obradovalsya on. - Vy, znachit, znaete etu pesenku?
   - Kto ee ne znaet?
   Poshli vpered. "Den', noch', den', noch' my idem  po  Afrike",  -  napeval
Skvorcov. On vtajne lyubil pet' i dazhe dumal, chto  u  nego  horoshij  golos,
hotya nikto,  krome  zheny,  etogo  mneniya  ne  razdelyal;  vprochem,  ona  za
poslednie  gody  stala   kolebat'sya.   Kogda   on   pel,   to   stanovilsya
sentimental'nym, vplot' do shchipaniya v nosu. Vot i teper'... "I tol'ko pyl',
pyl', pyl' ot shagayushchih sapog, otdyha net na vojne soldatu..."
   - A vy byli na vojne?
   (|toj, vidno, tozhe ne ochen' ponravilos' ego penie.)
   - Byl, - neohotno otvechal Skvorcov.
   - Letchikom?
   - Tehnarem. Tehnikom po vooruzheniyu.
   - Raneny byli?
   - Dva raza.
   - Tyazhelo?
   - Legko. "I tol'ko pyl', pyl', pyl'..." Fu-ty chert, opyat' mashina!
   Vse povtorilos': lyazg, von', pylevoe oblako. Otoshli,  perezhdali,  opyat'
poshli. "I tol'ko pyl', pyl', pyl'"...
   Eshche odna mashina.
   - Kuda eto oni vse edut? - sprosila Lida, razmazyvaya gryaz'  po  potnomu
licu.
   - A na strojku. Vidite?
   On ukazal napravo, gde vidnelis' ochertaniya kakih-to kirpichnyh  ruin.  K
nim pod容hal samosval, naklonil  kuzov  i  vysypal  na  zemlyu  svoj  gruz.
Poslyshalsya grohot  b'yushchegosya  kirpicha,  krasnyj  dymok  podnyalsya  k  nebu,
samosval neskol'ko raz kachnulsya vzad i vpered,  razvernulsya  i  uehal.  Na
strojke ne bylo ni dushi, tol'ko  kurganami  gromozdilsya  bityj  kirpich  da
shcherilis' broshennye v naval okonnye ramy s vybitymi steklami.
   - A chto zdes' stroitsya?
   - Po zamyslu  -  banya  rajonnogo  masshtaba.  Tol'ko  s  vodoj  kakaya-to
neuvyazka poluchilas', neyasno, otkuda ee vesti  i  komu  platit'?  Poka  tri
vedomstva soglasovyvayut vopros, strojku zakonservirovali.
   - A kirpich zachem vozyat?
   - Bog ih znaet. Naverno, v  celyah  vypolneniya  kakogo-to  plana.  Mozhet
byt', plana sdachi util'syr'ya. Znaete, kak u nas sobirayut  util'syr'e?  Vot
nashemu nauchno-issledovatel'skomu institutu tozhe prishla raznaryadka: vyn' da
polozh' takoe-to kolichestvo tonn  metalloloma.  A  otkuda  ego  vzyat'?  Vse
ponimayut, chto glupo, a peredolozhit' nikto  ne  hochet.  Vse-taki  vyshli  iz
polozheniya: iz座ali  iz  obshchezhitiya  zheleznye  krovati,  avtogenom  porezali,
sdali...
   - I vy eshche smeetes'?
   - A chto delat', plakat'?
   Oni kak-to nesoglasno pomolchali.
   - A mozhet byt', vse-taki... peredolozhit'?
   - CHto vy skazali?
   - Nichego, eto ya tak...
   - Vot u generala Gindina na strojke - kazhdyj kirpich na schetu, -  skazal
Skvorcov. - Razbili - vzyshchut, general - so svoego podchinennogo,  tot  -  s
proraba, prorab - s rabochego...
   - Znachit, mozhno vse-taki chto-to sdelat'?
   - CHto-to mozhno. No opasno. S riskom dlya zhizni...
   Pyl'naya dlinnaya doroga nezametno pereshla v  takuyu  zhe  pyl'nuyu  dlinnuyu
ulicu. Po obe ee storony stoyali nekazistye doma  dvuh  sortov:  derevyannye
serye izby i vrosshie v zemlyu glinyanye mazanki, pohozhie na griby. Vse  okna
byli nagluho zakryty stavnyami, na ulice - ni dushi, ni sobaki. Tol'ko  odin
kakoj-to sluchajnyj petuh toroplivo hromal, perebegaya ulicu i  ostavlyaya  za
soboj  v  pyli  chetkuyu  cepochku  sledov.  Petuh  byl  ugneten  i  vyglyadel
nezdorovym.
   - Kstati, tem vremenem my s vami doshli do Liharevki, vidite?
   - A gde zhe vse lyudi?
   - Kto na rabote, a kto doma spryatalsya, stavni zakryl. V takuyu zharu lyudi
bez bol'shoj nadobnosti na ulicu ne vyhodyat. Slyshite, kakaya tishina?
   I v samom dele - tishina byla mertvaya,  pyl'naya,  ubitaya.  No  vdrug  ee
narushil  gromkij  chelovecheskij  golos.  On  krichal  s  rezkim   gruzinskim
akcentom:
   - Tovarishch major! A tovarishch major! - Iz okna doshchatogo saraya vysunulsya po
poyas krasivyj sedovlasyj muzhchina neobychajno blagorodnoj vneshnosti - etakij
raspolnevshij vityaz' v tigrovoj shkure. On razmahival  rukami  i  vzyval:  -
Tovarishch major, idi syuda, kaco!
   - Kto eto? - sprosila Lida.
   - A eto i est' liharevskij knyaz', znamenityj Noj SHoshia.
   - Modi, modi! - krichal Noj.
   - Zdravstvujte, Noj Trifonovich, -  uchtivo  poklonilsya  Skvorcov.  -  Vy
vidite, ya ne odin, s damoj.
   - I dama beri! Pit'-kushat' budem! Brat priehal iz Rustavi, rodnoj brat,
dzma! SHashlyk est', vino est'! Zurna budem igrat'!
   - Spasibo, nam nuzhno na bazar, - skazala Lida.
   - Kakoj bazar? - Noj dazhe zazhmurilsya ot otvrashcheniya. - |to ne  bazar,  a
odin nul'! Govori, chto nado, - vse budet! U Noya SHoshia vse est'!
   - Bol'shoe spasibo, Noj Trifonovich, - skazal Skvorcov. - Kogda-nibud'  v
drugoj raz.
   - Vaj me! - gorestno zakrichal Noj.
   Oni poshli dal'she.
   - Vy s etim Noem SHoshia horosho znakomy?
   - V tom-to i delo, chto net. No odin raz ya byl u nego v gostyah, i  etogo
dostatochno, chtoby on polyubil menya, kak rodnogo.  Vidite,  kak  vyhodit.  U
nas:  drug  -  znachit  gost'.  U  nih  naoborot:  gost'  -  znachit   drug.
Udivitel'nyj narod.
   - A trudno emu, naverno, zdes'. Zachem on syuda priehal?
   - Kto ego znaet? Proshlyj  raz  namekal  on  vysokim  slogom  na  chto-to
osoboe,  na  kakie-to  udary  sud'by.  CHto  zh,  vozmozhno...  No  vot   my,
sobstvenno, i  dostigli  celi  svoego  puteshestviya.  Pered  nami  bazarnaya
ploshchad' - tak skazat', centr rajcentra. Proshu obratit' vnimanie.
   Bazarnaya  ploshchad'  byla  dovol'no  velika,  no  kak-to  nepriyutno   vsya
pokrivilas' v storonu. Na nee vyhodilo  neskol'ko  magazinov,  iz  kotoryh
otkryt byl tol'ko  odin;  u  ostal'nyh  dveri  byli  zaperty,  pregrazhdeny
brus'yami i ukrasheny ogromnymi visyachimi zamkami. Posredi ploshchadi u  dlinnoj
konovyazi zhevali chernoe seno pyat'-shest' loshadej, zapryazhennyh v telegi;  vse
oni odnovremenno, slovno po komande, vzmahivali hvostami, otgonyaya slepnej,
- kakie-to loshadinye avtomaty. U zapertyh dverej magazina  "Hleb"  ozhidala
na solnce kuchka zhenshchin v temnyh odezhdah, s koshelkami v rukah. Vse  zhenshchiny
byli nizko, po samye glaza, povyazany platkami, a iz-pod platkov  vidnelis'
mertvennye, izvestkovo-belye lica, pohozhie na maski.
   - |to kosmetika, - poyasnil Skvorcov. - CHtoby ne zagorat'. Mel,  muka  i
eshche  chto-to,  chut'  li  ne  zubnaya  pasta.  Zdes'  zagorelaya  zhenshchina   ne
kotiruetsya, ne to chto u nas, v Evrope.
   Posredi  ploshchadi  vozvyshalsya  krytyj  rynok.  Vnutri  bylo  pestro   ot
solnechnyh pyaten i siyayushchih shchelej. Za stolami shla vyalaya torgovlya: pyat'-shest'
prodavcov, dva-tri  pokupatelya.  Vybor  tovarov  byl  skromen:  meshochki  s
semechkami i samosadom, kuski sinego, toshchego myasa i tut zhe - puchki  kudeli,
sherstyanye noski, upryazh'.
   - Vot vam i liharevskij chastnyj sektor. CHto vas zdes' soblaznyaet? Myaso?
Semechki?
   Lida otricatel'no pomotala golovoj.
   - Hotite, ya pricenyus' k kurice? Vot uvidite, ya master torgovat'sya.
   - Bozhe upasi!
   - Da ya ne pokupat', a prosto tak. Mne eta kurica simpatichna.
   Kurica,  oblyubovannaya  Skvorcovym,   sidela   na   stole,   sharoobrazno
nahohlivshis' i podzhav pod sebya nogi. Ryadom s neyu stoyal starik,  sovershenno
skazochnyj: korichnevyj, kak pryanik, s beloj saharnoj borodoj.
   - Zdorovo, ded! Kak torgovlya? - tonom puteshestvuyushchego  ministra  skazal
Skvorcov.
   - Kakaya nasha torgovlya? Vot kuru prodam, butylku kuplyu. Tovar - den'gi -
tovar.
   Skvorcov srazu pooblinyal.
   - Da ty, okazyvaetsya, ded, uchenyj!
   - Kul'turnyj, - popravil ded.
   - Skol'ko zhe ty za svoyu kuricu prosish'?
   - Tridcatku vsego.
   - Dorogo!
   - A ty chto, deshevo vodku prodaesh'?
   - Razve eto ya prodayu?
   - A to net? Ty chelovek gorodskoj, ya derevenskij. Ty mne vodku - ya  tebe
kuru.
   Kurica bespokojno zavorochalas', slovno ponimaya, chto o nej rech'.
   - No-no, Dus'ka, - prikriknul ded. - Pomalkivaj, tvoe delo malen'koe.
   - Kak vy ee zovete?
   - Dus'ka. Avdot'ya po-staromu. Ran'she Dun'ki byli, a  teper'  Dus'ki.  A
svin'yu u menya Varvaroj zovut. YA ne religioznyj.
   "Ko-ko", - proskripela kurica.
   - CHto vy skazali? - peresprosil  Skvorcov  i  legon'ko  shchelknul  kuricu
pal'cem v lob.
   Proizoshel nebol'shoj  perepoloh:  kurica  zaorala  i,  hlopaya  kryl'yami,
popytalas' vzletet'. Nogi u nee byli svyazany,  i  daleko  uletet'  ona  ne
mogla, no kudahtan'ya bylo mnogo. Starik izlovil ee,  posadil  na  mesto  i
stal uveshchevat':
   - Dus'ka, ne narushaj.
   - SHutok ne ponimaet, - skazal Skvorcov.
   - Ochen' dazhe ponimaet. Tol'ko stesnyaetsya.
   Kurica zamirala, pokrikivaya.
   - Nervnaya,  -  skazal  starik.  -  Pitanie  ne  udovletvoryaet.  Mestnye
usloviya.
   - A vy-to sami ne mestnyj? - sprosila Lida.
   -  S-pod  Orla  ya.  A  zdes'  mestnyh  net.   Klimat   ochen'   uprugij.
Pozhivet-pozhivet - i infarkt. A vy otkudova?
   - Iz Moskvy, - otvetila Lida.
   - V Moskve, govoryat, snabzhenie horoshee.
   - Nichego.
   - A ty pochemu takaya hudaya? Muzh ne obespechivaet?
   - Net, otchego zhe, - smutilas' Lida.
   - Ty ee poluchshe kormi. YA tozhe odnu takuyu znal, strashnaya byla, kak chuchel
ogorodnyj, a muzh otkormil - stala interesnaya! Kurinyj  bul'on  takim  -  v
samyj raz! Beresh', chto li, kuru? Ili tak, dlya kul'tprosveta staraesh'sya?
   - Dlya kul'tprosveta, - priznalsya Skvorcov. - Ty uzh, ded,  menya  prosti,
vremya u tebya otnyal.
   - Bog prostit. Hotya ya ne religioznyj. Moe pochtenie.
   Oni poshli k vyhodu. Dver' naruzhu siyala, kak pechnoe  zherlo.  Na  ploshchadi
bylo po-prezhnemu mertvo  i  grubosolnechno.  Te  zhe  loshadi,  avtomaticheski
obhlestyvayushchie sebya hvostami, te zhe zhenshchiny s zashtukaturennymi  licami  na
kryl'ce magazina "Hleb".
   - Zdravstvujte, - skazal, podhodya k nim. Skvorcov. - Hleba zhdete? A gde
zhe Lyubov' Ivanovna?
   ZHenshchiny slegka ozhivilis'.
   - |vona, - skazala odna iz nih. - Lyubov' Ivanovnu eshche zimoj snyali.
   - Za chto?
   - Govoryat, za upotreblenie.
   - Vot ono chto! A kto zhe teper' hlebom torguet?
   - Kat'ka s Troickogo.
   - Nu, i kak ona? Ne upotreblyaet?
   - Nam chto? Nam bez raznicy.
   - Gde zhe ona sejchas, eta Kat'ka? Hochu poznakomit'sya.
   - Kto ee znaet? Mozhe, na bazu ushla, a mozhe, eshche kuda.  Magazin  s  utra
pod zamkom.
   - Samoe skvernoe, - skazal Skvorcov, otojdya na prilichnoe rasstoyanie,  -
eto polnoe ravnodushie k narusheniyu zakonnosti. "Magazin" s utra pod  zamkom
- i nikogo eto ne  vozmushchaet.  ZHdali  i  eshche  podozhdut.  Bez  hleba-to  ne
prozhivesh'. "Ushla na bazu" - podi prover': to li ona sejchas bel'e  stiraet,
to li pravda sidit na baze, zhdet zaveduyushchego, a vmesto nego - zamok.
   - I neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - opyat' boleznenno sprosila Lida.
   - Trudno. I chem  dal'she  ot  centra,  tem  trudnej.  Konechno,  esli  ne
pozhalet' sil, mozhno dobit'sya, chtoby snyali etu Kat'ku s  Troickogo.  A  chto
tolku? Vidite, vse magaziny zakryty,  krome  "Lihrajpotrebsoyuza".  Davajte
zajdem?
   Na dveryah "Lihrajpotrebsoyuza" viselo napisannoe ot ruki ob座avlenie:
   "16-go i 17-go iyulya v magazine budut vydavat' defecytnye tovary v obmen
na zdachu yajca grazhdanami".
   - |to interesno, - skazal Skvorcov. - Segodnya kak raz semnadcatoe iyulya.
   Vnutri magazina bylo temnovato, pahlo sbruej i gutalinom. Za  prilavkom
vossedala krutoplechaya zhenshchina v  permanente,  s  vyshchipannymi  brovyami.  Na
voshedshih ona dazhe ne vzglyanula.
   - Kak u vas s deficitnymi tovarami? - gromko sprosil Skvorcov.
   - Konchilis', - s carstvennym velichiem otvetila zhenshchina.
   - A chto zhe u vas bylo?
   - Sapogi rezinovye, tahta, gvozdi, chasy "Zarya".
   - Aj-yaj-yaj, dosada kakaya! A ya-to kak raz sobiralsya priobresti tahtu!
   - Opyat' kul'tprosvet? - sprosila Lida.
   - A sejchas u vas chto est'? - ne unimalsya Skvorcov.
   - Vse est', - otvetila prodavshchica i pogruzilas' v nirvanu.
   I v samom dele, v magazine bylo kak budto by  vse  -  i  vmeste  s  tem
nichego ne bylo. Komu, skazhem, prishlo by v  golovu  dobrovol'no  priobresti
etot muzhskoj plashch, sshityj kak budto iz  krovel'nogo  zheleza?  Ili  rozovoe
plat'e rubchatogo barhata, razmer pyat'desyat shest'? Ili zerkalo,  volnistoe,
kak stiral'naya doska? Bol'she vsego  v  magazine  bylo  galanterei  -  bus,
podstakannikov, zolochenyh zhukov.
   V produktovom otdele bylo ne luchshe:  suhoj  kisel',  zhelatin,  yachmennyj
kofe, karamel' v bumazhkah i, razumeetsya, plodoyagodnoe.
   - Da, tovary sugubo nedeficitnye,  -  skazal  Skvorcov.  -  Boyus',  chto
golodnyj chelovek ushel by otsyuda golodnym, dazhe esli by sozhral vse na  etom
prilavke. Razve karamel' mogla by ego podderzhat'. Karamel'  pod  nazvaniem
"Voetbol", esli verit' nadpisi.
   Skvorcov povysil golos:
   - Poslushajte, lyubeznaya dama, chto takoe "Voetbol"?
   - Kak chto? Konhveta, - s dostoinstvom otvetila prodavshchica.
   - Mozhet byt', "Volejbol"?
   - A tam i napisano "Voetbol". Nebos' gramotnye.
   - Hvatit, idemte, - skazala Lida.
   Oni vyshli.
   - CHto-nibud' opyat' ne tak? - sprosil Skvorcov.
   - Net... Prosto mne pokazalos', chto vy ochen' uzh na vse eto  smotrite...
svysoka, chto li... Prichem s gorodskogo "vysoka", ne znayu, ponyatno li?..
   - Ochen' ponyatno... YA dazhe soglasen. Postarayus'...
   - Ved' moskovskaya propiska - ne zasluga...
   - Vse ponyal, mozhno ne ob座asnyat'.
   Pervyj, kogo oni uvideli na ploshchadi, byl Tetkin. On poyavilsya iz dveri s
nadpis'yu "Kafe-restoran (napitki v sostoyanii op'yaneniya ne podayutsya)".  SHel
on neobychajno bryklivo i derzhalsya ne perpendikulyarno zemnoj poverhnosti, a
koso, s paradoksal'nym naklonom vbok. Zametiv ih, on burno obradovalsya:
   - Pashka, Lida! Zdorovo, bratcy!
   - Privet, - skazal Skvorcov samym svoim strunchatym golosom. -  Sudya  po
zametnomu uglu, kotoryj sostavlyaet  s  vertikal'yu  prodol'naya  os'  tvoego
tela, napitki v sostoyanii op'yaneniya vopreki pravilam tebe podavalis'.  Ili
ya oshibayus'?
   - CHego? - ne ponyal Tetkin, mahnul rukoj i zahohotal. -  Slushaj,  Pashka!
Ty odin mozhesh' menya spasti! Kak ee zovut?
   - Kogo?
   - Devushku, za kotoroj ya uhazhivayu.
   - Lora.
   - Da nu, Loru ya i sam velikolepno  pomnyu.  Druguyu.  Nu,  kak  ee...  Iz
dvadcatogo yashchika. Ty zhe ee videl na Novyj god.
   - CHernaya, zmeinogo vida?
   - Vot-vot. Kak ee zovut?
   - Ne pomnyu. Ne to |leonora, ne to |miliya. Kak-to na "|".
   - Vot i ya pomnyu, chto na "|". Vertitsya-vertitsya... Mozhet, |poleta?
   - Isklyucheno. ZHenshchinu tak zvat' ne  mogut.  Kstati,  Tetkin,  chto  takoe
epoleta?
   - Otstan'. Delo ne v etom. YA sejchas ves' pogruzhen v to, kak ee zovut.
   - A na chto tebe?
   - Vidish', ona syuda priehala, ya za nej snova primostilsya uhazhivat',  dva
raza svodil v pojmu, a kak zvat' - zabyl, i sprosit' neudobno.
   - Nichego ne skazhesh', polozhenie tyazheloe.
   - Proshchajte, bratcy, pojdu k Vane-Mane, mozhet, on znaet.
   Tetkin pobezhal proch', sohranyaya i na  begu  tot  zhe  protivoestestvennyj
naklon.
   - Horosh, - skazal Skvorcov. - |poleta. Nado zhe vydumat'.
   - Ee |l'viroj zovut.
   - I pravda, |l'vira! Tetkin, postoj!
   No Tetkin uzhe byl daleko.
   - CHto zhe vy emu ne napomnili?
   - Loru zhalko... Vprochem,  mozhet  byt',  iz-za  Lory  imenno  nado  bylo
napomnit'.
   Iz otkrytoj dveri restorana  pahlo  chem-to,  zharennym  na  rastitel'nom
masle. Skvorcov povel nosom i skazal:
   - Poshlaya u menya natura. Stydno priznat'sya, no ya uzhe est' hochu.
   - Bozhe moj! Davno li vy eli?
   - To-to i est'. Druz'ya govoryat, chto u menya ne appetit, a huliganstvo.
   - Pohozhe na to. Nu chto zh, pojdem obratno v gorodok.
   - Net. Znaete chto? U menya ideya. Poobedaem zdes', v  zlachnom  meste  pod
charuyushchim nazvaniem "Kafe-restoran", potom pogulyaem, poznakomimsya podrobnee
s kon座unkturoj, a vecherom mahnem v kino.
   - A chto tam idet?
   - Ne vse li ravno?
   - Pozhaluj.
   V restorane bylo dymno i chadno.  Oficiant  v  polubeloj  kurtke  shmygal
mezhdu stolami, raznosya vsem odni i te zhe kotlety s makaronami na  oval'nyh
metallicheskih blyudcah. Posredi zala sidel tot  samyj  pryanichnyj  starik  s
rynka, hozyain kuricy. On privetstvenno pomahal  im  vilkoj.  Ryadom  s  nim
zelenela butylka "Moskovskoj".
   - A, ded! - obradovalsya Skvorcov. - Prodal svoyu Dus'ku?
   - A kak zhe. Nashelsya odin durak takoj zhe, vrode tebya.  Sunul  emu  kuru,
tridcatku vzyal i - k Noyu.
   - A pochemu on durak?
   - Ona zh u menya ryboj kormlena.  Umnyj  chelovek  srazu  by  otlichil.  Po
vzoru. Ot rybnoj pishchi chto u pticy, chto u cheloveka vzor sovsem drugoj.





   Seans okonchilsya. Publika  vyhodila  iz  kluba.  Zasvetilis'  v  temnote
svetlyachki papiros,  poslyshalsya  govor,  smeh.  Ot  tolpy  odna  za  drugoj
otdelyalis' pary i, tesno prizhimayas'  drug  k  drugu  plechami,  othodili  v
storony. Kto-to rvanul akkordeon, zhenskij  golos  zakrichal  pesnyu,  drugoj
podhvatil, i kompaniya dvinulas' vdol'  ulicy,  myagko  stucha  kablukami  po
pyli. Pesnya udalyalas', s kazhdoj minutoj teryaya  grubost'  i  stanovyas'  vse
nezhnej i prekrasnee. No vot razoshlas' tolpa, osela pyl' i otkrylos'  nebo,
bogatoe zvezdami, s lunnym serpom posredine.
   - Noch'-to kakaya, - skazal Skvorcov. - Posidim, podyshim. Ne kazhdyj  den'
udaetsya.
   Oni seli na  stupen'ki  klubnogo  kryl'ca,  Skvorcov  zakuril,  goluboj
lunnyj dymok nezhnym stolbikom  voshodil  kverhu.  U  kryl'ca  roslo  suhoe
derevo. Voobshche v Liharevke bylo dva dereva, i oba -  suhie;  odno  iz  nih
sejchas prisutstvovalo.  Noch'yu  derevo  vyglyadelo  muchenikom  -  s  golymi,
hudymi, zalomlennymi kverhu rukami.
   - Vot, - skazala Lida, - i kak zhe vse eto stranno,
   - CHto stranno?
   - Vse: i derevo eto, i noch', i my sami. Vy tol'ko podumajte:  sidim  na
kakom-to kryl'ce, za tysyachi kilometrov ot doma, tak, chto zemlya mezhdu  nami
i domom uzhe sushchestvenno zakruglyaetsya... Tam, u nas, eshche daleko  do  zahoda
solnca, a zdes' temno i mesyac takoj neobyknovennyj...
   - Kak raz mesyac-to samyj obyknovennyj.
   - CHto vy! U nas  on  nikogda  ne  lezhit  tak,  zaprokinuvshis',  rozhkami
kverhu.
   Skvorcov  posmotrel  na  nebo  i  v  samom  dele  uvidel  tam   stranno
zaprokinutyj, lezhachij  mesyac.  Potom  on  podumal  o  tom,  gde  sidit,  i
pochuvstvoval, chto sidit na share i etot shar oshchutimo kruglitsya mezhdu  nim  i
Moskvoj... Poglyadel na lico svoej  sosedki,  i  ono  tozhe  bylo  strannym,
goluboe ot luny.
   - Odnako nam pora idti, - skazali golubye guby. I tak, naverno, devushki
bespokoyatsya - kuda ya propala?
   - Eshche nemnozhko! Eshche ne pozdno.
   Emu hotelos' eshche posidet' na share.
   - Ogo! Po-mestnomu odinnadcat'. A zavtra rano vstavat'.
   CHto ona takoe govorit? Nikakogo zavtra net i  byt'  ne  mozhet.  Tem  ne
menee on vstal i vzyal ee pod ruku. Oni poshli v storonu doma. Ni prohozhego,
ni ognya. Luna svetila so spiny. Vperedi dvigalis'  na  dlinnyh  shatayushchihsya
nogah dve chernye soedinennye teni. I vdrug - otkuda-to muzyka. Radio,  chto
li? Net, nepohozhe. ZHivye golosa. Peli dva golosa: vysokij tenor  i  nizkij
rydayushchij bas.
   - A, eto, naverno, Noj s bratom, - dogadalsya Skvorcov. - Verno!  Vot  i
Noev kovcheg, i okno svetitsya. A kak poyut! Davajte poslushaem.
   V neplotno zakrytoj stavne svetilos' oranzhevoe serdechko. Tam,  za  etim
serdechkom, bormotala zurna, i dva golosa,  podderzhivaya  i  osparivaya  drug
druga, peli po-gruzinski. Kakaya-to shchegolevataya grust' byla v  etom  penii,
kakoe-to  prazdnichnoe  gore...  |h,  chert  voz'mi,  nado  zhe   umet'   tak
gorevat'!.. Slova byli neponyatny, krome odnogo, kotoroe vse povtoryalos'  i
povtoryalos'  v  pesne.  "Tbiliso!"  -  rydal  odin  golos.  "Tbiliso!"   -
vyzvanival drugoj...
   - Pochemu "Tbiliso", a ne "Tbilisi"? - shepotom sprosila Lida.
   - Kazhetsya, eto u nih zvatel'nyj padezh.
   A pesnya vse dlilas' - eto byla ochen' dlinnaya, slozhnaya pesnya.
   "CHert ego znaet, - dumal Skvorcov. - Vlyublen ya, chto li? Net,  nepohozhe.
Vot Verochku ya lyubil. A zdes'  ne  to.  Zdes'  prosto  stranno.  Stranno  i
horosho, i imenno potomu horosho, chto stranno".





   SHofer Igor'  Tyumencev,  pervogo  goda  sluzhby,  moloden'kij,  pushistyj,
zheltoklyuvyj, terpet' ne mog zhenshchin. A oni ego lyubili.
   Osobenno on terpet' ne  mog  hozyajku  derevyannoj  gostinicy  -  zharkuyu,
chereshnevoglazuyu Klavdiyu Vasil'evnu...
   Kogda Tyumencev na svoem gazike pod容zzhal k derevyannoj gostinice i  zhdal
kogo-nibud', Klavdiya Vasil'evna vsegda vykatyvalas' iz dveri, podgrebala k
mashine i tomno lozhilas' grud'yu na kapot, podpiraya polnymi  rukami  smuglye
shcheki. Ona vyrazitel'no smotrela na Igorya Tyumenceva i govorila:
   - ZHarishcha nynche. Mochi net. Vsyu-to ya noch' naskvoz' do utra prostradala. I
na tu bokovinu lyagu, i na druguyu - vse mne pokoyu net. Polnota menya  dushit.
Vse s sebya spokidayu, tak i lezhu.
   Grud' ee, prizhataya snizu goryachim zhelezom, vystupala iz glubokogo vyreza
i lezla emu v glaza. Igor' staralsya ne smotret', no po spine u nego polzli
murashki. On splevyval potihon'ku i molchal.
   - A chto, vasha zhizn'  skuchnaya?  -  povodya  glazami,  sprashivala  Klavdiya
Vasil'evna.
   - Net, nichego, - neohotno otvechal Tyumencev.
   - I chto zhe vy delaete, Igorechek, kogda mashinu ne vodite?
   - Knigi chitayu.
   - Vse knigi da knigi! Tak i  molodost'  otcvetet,  nichego  ne  uvidite.
Knigi puskaj starye chitayut.
   "Napoddat' by tebe", - dumal Tyumencev.
   - Skazhite, Igorek, pochemu vy takie neprivetlivye?
   - Golova bolit.
   - S takih-to let i golova bolit? Net, starite vy sebya etimi knigami!  V
kino pojti ili radio poslushat', hor  Pyatnickogo  -  eto  ya  sama  ne  imeyu
protiv. Ili na tancy. YA dazhe na lekciyu ne vozrazhayu. Nedavno v klube  takaya
lekciya byla - o lyubvi i druzhbe, - ochen' konkretnaya lekciya. A  knigi  ya  ne
obozhayu i vam ne sovetuyu.
   Tyumencev molchal. Pro sebya on dumal: "Ish', ved'machka tolstomyasaya.  I  ne
stydno? Let, naverno, tridcat' pyat', a  tozhe,  gulyaet.  CHem  by  takoe  ej
dosadit'?"
   I vot odnazhdy ego osenila  ideya.  Celyj  vecher  Tyumencev  provozilsya  u
mashiny s kakimi-to  provodochkami:  zachishchal,  prilazhival,  proveryal.  Vyshlo
horosho. On leg spat', vpolne soboj dovol'nyj. V  kazarme  davali  otboj  v
desyat', no Tyumencev prisposobilsya  chitat'  vtiharya  u  sebya  pod  odeyalom,
osveshchaya knigu  karmannym  fonarikom.  CHtoby  ne  tak  skoro  srabatyvalas'
batarejka, on chital ne splosh',  a  porciyami.  Blesnet  fonarikom,  shvatit
bystren'ko kusok stranicy, skol'ko glaz zacepit,  potom  zakroet  glaza  i
povtoryaet pro sebya, perezhivaet.
   Segodnya Igor' chital azh do chasu. Ochen' horoshaya knizhka popalas' -  Viktor
Gyugo, "CHelovek, kotoryj smeetsya". On chital by i  dol'she,  da  sovsem  sela
batarejka, i lampochka uzhe ne gorela,  a  tlela  malinovoj  tochkoj.  On  so
vzdohom pogasil fonarik, sunul knigu pod podushku, vytyanulsya i stal dumat'.
V kazarme bylo dushno, pahlo sapogami, soldatami. Spasibo, kojka u  nego  -
verhnego yarusa - dostalas' vygodnaya, nedaleko  ot  okna.  Iz  okna  inogda
poduvalo chistoj prohladoj i byli vidny  na  temnom  nebe  bol'shie  strogie
zvezdy. Krugom gromko dyshali, bezzabotno dyshali  ego  tovarishchi-soldaty.  A
Tyumencev ne spal. On dumal o tom, chto vot uzhe dvadcat' vtoroj god zhivet na
svete, a vse eshche nichego ne sdelal dlya chelovechestva. Vspomnil svoyu  rodinu,
ryazanskoe selo na beregu uzkoj rechki; verby, opustivshie  na  vodu  dlinnye
vetki, kak raspushchennye bab'i volosy; vspomnil detskoe, prohladnoe,  myatnoe
severnoe leto i nemnogo zatoskoval, tak,  samuyu  malost'.  Zahotelos'  emu
prozyabnut'. A zdes', za tridevyat' zemel' ot rodnogo sela, neuyutno  kak-to:
zemlya kalyanaya, slovno kamennaya, tak treshchinami i rashoditsya. I trava  -  ne
trava, a metelki kakie-to, i to vesnoj, a k iyunyu vse vygoraet. No vse-taki
i zdes' zhit' mozhno - rabota ne bej lezhachego: vozi sebe nachal'stvo,  ozhidaj
ego da chitaj knizhki. Knizhek  Tyumencev  chital  mnogo  i  kazhduyu,  prochitav,
zanosil v spisok  s  kratkimi  zamechaniyami,  naprimer:  "Buza,  vremya  zrya
potratil", ili: "Vse-taki, mne kazhetsya, kniga ne  do  konca  pravdivaya,  v
zhizni tak ne byvaet", ili: "Hotel by  poznakomit'sya  s  avtorom,  naverno,
nezauryadnyj chelovek. No s obrazom Nyury ne soglasen".
   A eshche on dumal o svoem budushchem.  Poka  vperedi  bylo  eshche  dva  goda  s
mesyacem dejstvitel'noj. Na sverhsrochnuyu on ostavat'sya ne sobiralsya. Konchit
srok - i proshchaj, portyanki, pobudka, naryady. Poedet on na  sever,  tuda,  v
prohladu. Soberutsya vecherom rebyata u pruda, garmoshka. A on s  akkordeonom.
Kupit, skopit.
   Dumal on eshche i o tom, kak zapishet v svoyu  tetrad'  otzyv  o  "CHeloveke,
kotoryj smeetsya". Dazhe frazu pridumal: "Isklyuchitel'no pravdivaya, volnuyushchaya
kniga, hotya epoha ne sovsem sovremenna". Hotelos' emu eshche pridumat' frazu,
v kotoroj bylo by slovo "v razreze", eto slovo on nedavno slyshal u  odnogo
ochen' kul'turnogo lektora i zapomnil, chtoby upotrebit'. No frazy  takoj  u
nego ne poluchilos', i on prosto stal pripominat' i soobrazhat', kak tam,  v
knizhke, vse eto bylo. Osobenno ego porazili  komprachikosy,  kotorye  lyudej
rastili v kakih-to osobennyh kuvshinah, i chelovek vyrastal urodom, po forme
kuvshina.  Strashno,  dolzhno  byt',   v   takom   kuvshine   sidet'   -   vot
rastesh'-rastesh', ne zamechaesh' i prinimaesh'  formu.  On  podumal-podumal  i
oshchutil etu formu na svoih plechah. Vros  v  nee,  vchuvstvovalsya.  Tyumencevu
dazhe ne po sebe stalo, no tut on vspomnil, chto u nego est' kakaya-to  malaya
radost', podumal: horosho udalos' ustrojstvo! On posmeyalsya myslenno, leg na
zhivot i stal zasypat'. Snilis' emu kakie-to zvezdy.
   Utrom Tyumencev prosnulsya ran'she vseh v kazarme. On uprugo, na muskulah,
spustilsya s kojki, natyanul bryuki i sapogi, myt'sya  poshel.  Na  dvore  bylo
slavno i dazhe prohladno. Tyumencev sladko pomylsya u dlinnogo umyval'nika na
sorok soskov, oblil golovu, vychistil zuby, proshel obratno v kazarmu,  tiho
zapravil  kojku,  chtoby  ne  razbudit'  naparnika,  soseda  snizu,   nadel
gimnasterku, krepko obhlestnul  eyu  uzkie  bedra;  poyas  s  nadraennoj  do
solnechnogo bleska pryazhkoj  zatyanul  do  poteri  dyhaniya,  vzyal  "CHeloveka,
kotoryj smeetsya" i poshel naruzhu.
   - Tyumencev, ty kuda? - okliknul ego dneval'nyj.
   - Mashinu proverit', tovarishch efrejtor.
   - Vchera krutil-vintil, vse do dela ne dovintilsya?
   - Staraya ona, drebezgi odni.
   - Nu, idi.
   Tyumencev napravilsya v garazh. Okolo garazha po svezhej, eshche ne raskalennoj
zemle vazhno hodili  lilovye  golubi.  Iz  stepi  tyanulo  tonkim,  dushistym
vetrom. Tyumencevu na mig ne zahotelos' uhodit' otsyuda,  s  voli,  v  tyazhko
pahnushchij solyarkoj garazh. V takoe  by  utro...  No  tut  on  zapretil  sebe
dumat', chto hotelos' by emu v takoe utro. On eshche tuzhe  obtyanul  po  bedram
gimnasterku, privychnym dvizheniem popravil pilotku  -  tak,  chtoby  zvezdoj
pravuyu brov' kak raz popolam, - voshel v garazh, sel na trehnoguyu  skam'yu  i
vzyalsya za "CHeloveka, kotoryj smeetsya".





   Rannee, eshche nezloe solnce svetilo na step' skvoz' dymku, no vidno bylo,
chto den' predstoit goryachij. Major Skvorcov na gazike s Tyumencevym  u  rulya
pod容hal k derevyannoj gostinice.
   - Igor', podozhdi, ya sejchas.
   Skvorcov sprygnul s podnozhki, gromko zahlopnul za soboj dvercu mashiny i
pruzhinisto, shagaya cherez  dve,  vzbezhal  po  chetyrem  stupenyam  kryl'ca.  V
vestibyule  bylo  temnovato,  pahlo  ryboj.  Na  golom  kleenchatom  divane,
roskoshno raskinuvshis', spala uborshchica Katya. Melkie  permanentnye  kudryashki
osypali ee rozovyj lob, na shcheke sladko i vlazhno krasnel rubec ot  podushki,
malen'kie chernye usiki - vse  v  biserinkah  pota.  "Milaya  ona  kakaya-to,
spit", - rastroganno podumal  Skvorcov.  Vse  emu  byli  segodnya  mily:  i
Tyumencev, i eta Katya. Tyumencev osobenno byl horosh: ser'eznyj,  podtyanutyj,
v strogih resnicah, s  malinovym  rumyancem  na  pushistyh  shchekah.  Skvorcov
proshel koridorom napravo i postuchal v dver' s nomerom tri.
   - Kto tam? - otkliknulsya zhenskij golos. Ne ona - Lora, veroyatno.
   - |to ya. Skvorcov. Lidiya Kondrat'evna eshche ne vstala?
   - Vstala, moetsya. Pogodite, syuda nel'zya, my ne odety.
   - A chto? My ne krivobokie, - hihiknul drugoj golos, dolzhno byt' Tomkin.
   - Spasibo, ya podozhdu.
   V vestibyule na divane Kati uzhe ne  bylo  -  lezhala  tol'ko  podushka  da
smyataya, umilitel'naya, v golubyh babochkah kosynka.
   "CHto eto ya segodnya  durakom  kakim-to,  vse  menya  raduet",  -  podumal
Skvorcov.
   Vestibyul' byl kak vestibyul',  mrachnovatyj,  s  treshchinami  na  nerovnyh,
davno ne belennyh stenah, no emu i etot vestibyul' nravilsya  neobychajno.  I
stolik v  uglu  -  malen'kij,  treugol'nyj,  zastlannyj  koryavoj  kakoj-to
tryapochkoj, i golubye  ot  sin'ki  zanavesochki,  koso  na  kazhdom  okne,  i
yadovito-rozovaya vata mezhdu ramami. Bespokoyas' ot  schast'ya,  ne  znaya  kuda
sebya pritknut', on stal chitat' zasteklennoe ob座avlenie v  bagetnoj  ramke.
|to okazalis' "Pravila socsorevnovaniya rabotnikov gostinicy "Zolotoj luch".
A on i ne znal, chto ona tak nazyvaetsya, - vse znali gostinicu  prosto  kak
"derevyannuyu".  Pravila  byli  podrobnye,  minut  na  desyat'  vnimatel'nogo
chteniya. Kazhdyj punkt chetko ocenivalsya v ochkah. Za uchastie v hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti nachislyalos' 15 ochkov,  za  pol'zovanie  bibliotekoj  -  8
ochkov, za vezhlivost' i kul'turnoe obrashchenie s prozhivayushchimi - tozhe 8 ochkov.
Na poslednem meste stoyalo: "Bor'ba s klopami - 5 ochkov".
   V vestibyul', veselo gremya vedrami, voshla Katya s  glazami  kak  promytye
okna. Voshla i obradovalas':
   - Zdravstvujte, tovarishch major! Vy za Romnichevoj Lidoj? Ona  primyvat'sya
poshla.
   - Slyshal.
   - A my vas  zhdali-zhdali,  zazhdalis'.  Davno  ne  byli.  Devki  govoryat:
posmeyat'sya ohota, hot' by major tot priehal, s zubom.  Skukota  u  nas,  s
majorom hot' posmeesh'sya.
   - Bol'no malo u vas za klopov nachislyayut!
   - Kakih klopov?
   - A vot. - On pokazal na poslednij punkt pravil. - Ne chitala?
   - A nu ih, my i ne smotrim. SHest'sot metrov normu  dali,  a  tryapok  ne
dayut, svoimi tryapkami rabotaem. U menya poslednie konchilis', starym  trikom
moyu, a on ne tret, hot' zubami gryzi. A  klopov  na  toj  nedele  nametila
kipyatkom shparit'. Da i net ih u nas, odin-dva kogda vypolzet.
   - Nu, a s uchastiem v samodeyatel'nosti kak u vas?
   - Nichego, tancuem.
   - Nu, tancujte, ya pridu proveryu. Delo neshutochnoe - pyatnadcat' ochkov! Na
odnom klope etogo ne zarabotaesh'...
   -  Vse  shutite...  A  ya  s  vami,  tovarishch  major,   ser'ezno   mechtala
pobesedovat'. Po lichnomu delu.
   - Valyaj beseduj.
   -  Lyubit  tut  menya  odin,   ne   tak,   chtoby   ochen'   krasivyj,   no
samostoyatel'nyj. Pozhiloj, let tridcat'. Raspisat'sya prosit.  Idti  mne  za
nego ili kak?
   - Ili kak.
   - Nu vot, opyat' shutite. YA  sama  posmeyat'sya  ne  protiv,  no  tut  delo
takoe... Sud'ba vsej zhizni. Nado otnestis' otvetstvenno. A vy ego  znaete,
chto ne sovetuete?
   - Net, ya tebya znayu. Sprashivaesh', idti li, znachit, ne lyubish'.
   - Vse pro lyubov' govoryat, tovarishch major, a ya i ne znayu, chto  za  lyubov'
za takaya. Mozhet, vyjdu, tam i polyublyu? Kak vy dumaete?
   - YA tebe, Katya, skazal, kak dumayu.
   Katya zarumyanilas' i tihon'ko progovorila:
   - Ne v molodosti schast'e. YA by za takogo, kak vy,  poshla.  Nichego,  chto
pozhilye, a legkie. Veselo s vami.
   - Spasibo, Katyusha, na dobrom slove. YA v nekotorom rode zhenat.
   - Da ya ne k tomu, ya prosto k primeru. Byvayut i pozhilye,  a  veselye.  A
moj-to ne tak pozhiloj, kak vy, a skuchnyj. V uhe kovyryaet. I govorit bol'no
uzh nudno. Slushayu ego, i vse mne kazhetsya, budto eto torzhestvennaya chast'.
   - Umnica! Ne idi za nego. On tebya zagovorit do smerti.
   Katya pokachala vedrom.
   - Spasibo, tovarishch major. Uchtu. A teper' bezhat' nado mne.
   Ubezhala. "Milaya eta Katya, - dumal Skvorcov. -  Nu  do  chego  zhe  milaya!
Lyubyat menya zhenshchiny, a za chto? Pustoj ya chelovek, vot za chto oni menya lyubyat.
Pustoj, legkij".
   I vdrug on spinoj pochuvstvoval, chto schastliv. Tak i est': obernulsya, za
spinoj  u  nego  stoyala  Lida  Romnich  v  halatike,  hudaya,  zagorelaya,  s
polotencem cherez plecho. Volosy na viskah mokrye, a ser'eznye  serye  glaza
tak i lozhatsya v dushu.
   - S dobrym utrom.
   - Zdravstvujte.
   - YA veselyj, ya schastlivyj, menya zhenshchiny lyubyat, - skorogovorkoj proiznes
Skvorcov. - Edem? YA za vami. Mashina, Tyumencev - vse v  poryadke.  V  mashine
tri butylki kvasu, u Noya dostal. Preduprezhdayu: v pole budet zharko.
   - YA ne boyus'. Sejchas idu, tol'ko odenus'.
   - ZHdu. ZHdu!
   On podoshel k oknu. Zelenyj gazik  stoyal  na  solnce  i,  navernoe,  uzhe
nakalilsya. U rulya sidel Tyumencev, pushistyj, ser'eznyj do nevozmozhnosti,  a
na stule u kryl'ca raskinulas' v utrennej istome Klavdiya Vasil'evna. Vertya
nogoj v krasnoj bosonozhke, ona besedovala s Tyumencevym.
   - Igorek, i do chego zhe vy ser'eznye, prosto dazhe stranno. V takie  gody
i takie ser'eznye. Razve mozhno?
   - |to ya ot vas uzhe slyshal, - mrachno  otvechal  Tyumencev.  -  Nel'zya  tak
mnogo govorit' i vse odno i to zhe...
   Klavdiya Vasil'evna pomolchala, vstala  so  stula  i,  poigryvaya  bedrom,
medlenno dvinulas' k mashine.
   - A chto eto,  Igorek,  vash  major  vse  syuda,  k  etoj  Lide,  kak  ee,
pohazhivaet? Mozhet, muzh oni s zhenoj, a?
   - Net.
   - Prosto tak, harakterami soshlis'?
   Tyumencev molchal. Majora Skvorcova on lyubil slepo, predanno, celikom. On
ne  dolzhen  byl  pozvolyat'...  On  myslenno  podbiral  v   ume   otvet   -
unichtozhayushchij.
   - Vy... - nachal on, no ne dokonchil.
   Klavdiya Vasil'evna podoshla vplotnuyu k  mashine  i  polozhila  na  goryachij
kapot svoyu bol'shuyu grud' i golye kruglye ruki.
   Tyumencev nezametno nazhal knopochku u okna.
   - Oj! - vskriknula Klavdiya Vasil'evna i podskochila.
   - CHto s vami, Klavdiya Vasil'evna?
   - Budto menya v serdce tokom udarilo! Net, pravda!
   - A ya dumal, vas falanga ukusila.
   - Oj, ne govoryu! Ne lyublyu falangov etih, uzhas!  Vchera  odnu  na  poroge
videla: belaya, strashnaya, mohnataya, kak pokojnik. Noch'yu ne splyu, vse boyus',
chto ona v postel' ko mne zaberetsya! Dumayu, zaberetsya, a mne tut zhe  konec,
potomu chto serdce u menya bol'noe i ochen' ya ih nenavizhu.
   Klavdiya  Vasil'evna,  govorya,  opyat'  stala  priblizhat'sya  k  mashine...
Tyumencev zhdal, sobrannyj, kak koshka pered pryzhkom. Ona operlas'  grud'yu  o
kapot... Tyumencev nazhal knopku.
   - Oj, moi matushki! - vzrevela Klavdiya Vasil'evna. - Da eto mashina tvoya,
Igor', tokom shibaet! CHto zh ty za nej ne smotrish'?
   - Ostatochnoe elektrichestvo. Toki Fuko, - vazhno skazal Tyumencev.
   - Da nu tebya k bogu s tvoimi tokami.
   Klavdiya Vasil'evna obidelas' i ushla v  dom.  V  vestibyule  ona  uvidela
Skvorcova.
   - Zdravstvujte, tovarishch major! CHto zhe ne u nas ostanovilis'?
   - Dali v kamennoj.
   - U nas luchshe, - podmignula Klavdiya Vasil'evna. - ZHenskogo polu bol'she.
   - Vashego polu vezde hvataet.
   - Nu, vot ya i gotova, - skazala, vhodya, Lida Romnich.
   Na golove u nee byla  belaya,  po-monasheski  povyazannaya  kosynka,  cherez
plecho - oficerskaya polevaya sumka. Suhie korichnevye plechi  vylezali  iz-pod
lyamok sitcevogo sarafanchika. On srazu ohvatil ee vzglyadom kak-to  so  vseh
storon, ot yasnyh seryh glaz do ostrogo mysika vygorevshih  belyh  voloskov,
sbegavshego  po  vypuklym  pozvonkam  s  zatylka  na  spinu.   Odno   plecho
oblupilos', na nem chisto blestela rozovaya,  novorozhdennaya  kozha.  Skvorcov
pochuvstvoval, chto on ne k mestu, chrezvychajno, do gluposti umilen.
   - CHto zh vy tak, nagishmya, - skazala Klavdiya Vasil'evna. - Sgorite.
   - A u menya v sumke koftochka. Nakroyus', esli na solnce.
   - Nam pora, edem, - skazal Skvorcov. - Do svidaniya, Klavdiya Vasil'evna.
   - Schastlivo vam pogulyat'.
   Bylo  eshche  ne  ochen'  zharko,  no  gazik  raskalilsya  poryadochno.  CHernaya
granitolevaya obivka pryamo obzhigala.
   - Igor', na sed'moj ob容kt.
   - Slushayu, tovarishch major.
   Gazik zavorchal, zapyhtel, rykanul i tronulsya. Doroga zapylila. Nebo uzhe
nachinalo siyat' sploshnym serebryanym bleskom.
   - ZHarko, - zametil Tyumencev. - K obedu sorok - sorok dva  nabezhit,  kak
minimum.
   - Ty mne zuby-to ne zagovarivaj, - strogo skazal Skvorcov. - Videl ya iz
okna tvoi fokusy.
   Tyumencev zarozovel, obmahnulsya resnicami i sprosil:
   - Kakie fokusy, tovarishch major?
   - Ne valyaj  duraka.  Kto  tebe  razreshil  pugatel'noe  oborudovanie  na
kazennuyu mashinu stavit'? Ne vizhu ya, chto li?
   Skvorcov nazhal knopku. Razdalsya legkij tresk.
   - Tovarishch major, tak ved' lezut zhe... CHto  mne  delat'?  YA  vot  knopku
postavil...
   - V chem delo? - sprosila Lida.
   - A vot, vidite li, Tyumencev, nash  skromnyj  sovetskij  |dison,  knopku
prisposobil, chtoby bab otpugivat'. Ona prislonitsya, a on nazhmet knopku,  i
ee tokom b'et. Podumaesh', Iosif Prekrasnyj s elektrooborudovaniem!
   - Vinovat, tovarishch major.
   - To-to, vinovat! Ustrojstvo demontirovat' segodnya zhe!
   - Est' demontirovat'!
   - A kogo zhe vy tak otpugivali? - sprosila Lida.
   - Govori, govori, priznavajsya, - skazal Skvorcov.
   - Voobshche u menya eto protiv raznyh zadumano,  no  konkretno  segodnyashnij
den' ya ego ispytyval na hozyajke gostinicy.
   Lida zasmeyalas'.
   A v  eto  vremya  v  vestibyule  gostinicy  Klavdiya  Vasil'evna  govorila
uborshchice Kate:
   - |tu, kak ee, Romnich, ya naskvoz' vizhu. V tihom omute cherti vodyatsya. Ne
uspela priehat' - shury-mury. Byli by u menya takie skelety, postydilas'  by
i pered muzhikami raznagishat'sya. Vobla - ona i est' vobla.





   Gazik bezhal po doroge, tashcha za soboyu nebol'shoe oblako pyli. Krugom byla
step' - i tol'ko odna step', bol'shaya, kruglaya,  plosko,  zhestko  zamknutaya
rovnym, kak nitka, gorizontom.  Kogda  doroga  menyala  napravlenie,  step'
medlenno nachinala vrashchat'sya, no, vrashchayas', ostavalas' neizmennoj  -  takoe
bylo vse odinakovoe so vseh storon. Ni holma, ni  kryshi,  ni  telegrafnogo
stolba. Solnce, podnyavsheesya nad  utrennej  dymkoj,  uzhe  nabiralo  silu  i
vlastno nakladyvalo na zemlyu tyazhelye  zhestkie  luchi.  V  otvet  im  kazhdyj
kamen' nakalyalsya i tozhe nachinal izluchat'. Goryachij vozduh  voshodil  kverhu
steklovidnymi drozhashchimi  stolbami.  Vdaleke  vremya  ot  vremeni  vstavali,
zavivalis' i ischezali malen'kie smerchi.
   "Step' chem dalee, tem stanovilas' prekrasnee", -  dumal  Skvorcov.  |ta
stroka privyazalas' k nemu segodnya i soprovozhdala kazhduyu mysl'. On smotrel,
izumlyalsya i postigal.
   Mestami poperek dorogi, serye na serom, lezhali zmei.  Zaslyshav  mashinu,
oni neohotno ozhivlyalis' i medlenno upolzali v storonu. Podragivanie  suhih
travinok ele otmechalo ih izvilistyj put'.
   - Smotrite, tushkanchik, - skazala Lida.
   - Da, zdes' ih mnogo.
   Tushkanchik sidel u samogo kraya dorogi i drozhal  usami.  Skvorcov  tysyachi
raz videl tushkanchikov, no nikogda ih ne razglyadyval, a etogo  razglyadel  i
uvidel, kakoe u nego umnoe malen'koe lico, kakie bol'shie pechal'nye  glaza,
kakie kruglye trepetnye ushi, kakie spichechnye, nevesomye  nozhki.  S  odnogo
vzglyada tushkanchik obrisovalsya ves' - ot  golovy  do  kistochki  na  hvoste.
Step' chem dalee, tem stanovilas' prekrasnee.
   - A eto daleko - sed'moj ob容kt? - sprosila Lida, i on uvidel ee glaza,
bol'shie i pechal'nye, kak u tushkanchika. No otvechat' nado bylo po-obychnomu:
   - Net, teper' uzhe nedaleko, kilometrov pyatnadcat'. A chto? Ustali ehat'?
ZHarko? Hotite kvasu?
   - Poka net, spasibo.
   "CHto by takoe dlya nee sdelat'?" - dumal Skvorcov. Ego vsegda  podmyvalo
dejstvovat'. Osobenno kogda on lyubil - kogo-nibud' ili chto-nibud'.
   - Znaete, chto menya udivlyaet? -  sprosila  Lida.  -  CHto  nigde  nikakih
ograzhdenij, chasovyh, dokumenty ne sprashivayut. Kak zhe eto? Hodi kto hochesh'?
   - Imenno, hodi kto hochesh'. ZHelayushchih net.
   - A esli kto-nibud' sluchajno zajdet i... postradaet?
   - Net. Komu eto mozhet prijti v golovu: vyjti v step' i... postradat'?
   - Nu, mestnomu naseleniyu.
   - Mestnoe naselenie v  step'  ne  hodit,  -  k  sobstvennomu  udivleniyu
vmeshalsya Tyumencev i pokrasnel do podvorotnichka. - CHego emu v  stepi  nado?
Zmei, da tushkany, da tarantuly - bol'she tam nikogo net.
   ZHara usilivalas'. Vozduh, begushchij navstrechu mashine, uzhe ne  holodil,  a
grel. Nebo priobretalo nepriyatnyj, alyuminievyj  ottenok.  Krugom  snovali,
melko tancuya, kakie-to serye tochki.  Lida  snachala  podumala,  chto  eto  v
glazah, no potom ponyala, chto tochki dejstvitel'no tancuyut.
   - CHto eto za tochki v vozduhe?
   - Moshka, - otvetil Skvorcov.
   - Moshka?
   - Net,  po-zdeshnemu  imenno  moshka.  "Moshka"  -  eto  chto-to  nevinnoe,
bezobidnoe. "Moshka" - eto bedstvie. V poselke, slava bogu, nyneshnij god ee
eshche ne bylo, a kogda napadet - beda. Vse v setkah hodyat.  Inogda  grudnogo
vezut v kolyaske - i on v setke.
   On muchitel'no yasno videl etogo tolstogo mladenca v setke  vo  vsem  ego
smeshnom velichii, no ne umel o nem rasskazat'.
   - Pochemu zhe ona nas ne trogaet?
   - Ee na hodu mashiny vetrom sduvaet. Ostanovimsya - uvidite. Tronet.
   - Moshka - ona dazhe golubej est, - snova  vmeshalsya  Tyumencev.  -  Tut  v
Liharevke u odnogo pacana golubej razvedeno, krasivye takie, belye, sizye,
est' i mohnatye. Kogda moshka - u nego golubi eti  na  kryshe  saraya  tak  i
tancuyut, nu prosto tancuyut. Nozhki u nih, u  golubej,  nezhnye,  vot  oni  i
tancuyut.
   Tyumencev spohvatilsya, chto slishkom mnogo skazal, i umolk.  A  skazal  on
mnogo  potomu,  chto  nezhno  lyubil  golubej,  osobenno   mohnatyh.   "Posle
dejstvitel'noj razvedu golubej". |to u  nego  bylo  zaplanirovano.  Kraska
medlenno otlivala u Tyumenceva ot shei i ushej.  On  raskaivalsya,  chto  mnogo
govoril, i reshil molchat' uzhe do konca dnya.
   Mashina podskochila na vyboine, i srazu posle etogo razdalsya vzryv.  Lida
ne vzdrognula, tol'ko shevel'nula glazami:
   - CHto eto?
   - Kvas vzorvalsya, - skazal Tyumencev. Vot tebe i promolchal.
   I tochno, pod nogami rastekalas' korichnevataya penyashchayasya zhidkost'.
   Skvorcov polez pod skam'yu.
   - Tak i est'. Odna butylka  gotova.  Dve  eshche  cely.  Vyp'em,  poka  ne
pozdno.
   Vtoraya butylka vzorvalas' u nego v rukah.
   - Na cherta nam takaya samodeyatel'nost', - skazal on, otryahivayas'.
   Tret'yu butylku raspili vtroem, poperemenno  prikladyvayas'  k  gorlyshku.
Goryachij kvas otdaval ne to solyarkoj, ne to palenoj rezinoj.
   - Horosho, no malo, - skazal Skvorcov. - Lyublyu pit'.
   - A na sed'mom ob容kte mozhno budet napit'sya?
   - CHerta s dva. Vodu tuda vozyat v obrez - po litru  v  sutki  na  brata.
Hochesh' pej, hochesh' mojsya. Bol'shinstvo predpochitayut pit'.
   Doroga  povernula  napravo,  i  stalo  vidno  na  gorizonte   nebol'shoe
pyatnyshko, pohozhee izdali na korabl'.
   - A eto chto?
   - A eto i est' sed'moj ob容kt.
   - Znamenitaya stenka?
   - Ona, matushka.
   Po mere togo kak oni priblizhalis', ochertaniya bol'shogo  korableobraznogo
sooruzheniya obrisovyvalis' yasnee. Skoro stalo vidno, chto eto ne korabl',  a
dejstvitel'no vysokaya, izognutaya polukrugom stena. Ona mrachno vydelyalas' v
goloj stepi, grubo svarennaya iz  tusklyh,  slegka  oborzhavlennyh  bronevyh
listov, opertyh na ciklopicheskie obvetrennye brevna. Na verhu steny  sidel
malen'kij stepnoj orel. Kogda gazik priblizilsya, orel razvernul  kryl'ya  i
netoroplivo poletel v step'. Eshche blizhe - i stalo zametno,  chto  vsya  stena
useyana  nebol'shimi  proboinami,   skvoz'   kotorye   belovatymi   glazkami
posverkivalo nebo.
   V poslednyuyu ochered' oni uvideli stal'noj cilindr, podveshennyj na trosah
v centre podryvnoj ploshchadki. Ne ochen' bol'shoj, no znachitel'nyj,  on  myagko
pobleskival na solnce sinevatym okruglym bokom. Srazu bylo vidno,  chto  on
zdes' glavnyj.
   - Uznaete svoe izdelie? - sprosil Skvorcov.
   Lida poblednela pod zagarom i medlenno otvetila:
   - Uznayu.
   - Da vy ne volnujtes', vse budet horosho.
   Ne uspeli oni vyjti iz mashiny, kak na nih nabrosilas'  moshka  i  obsela
potnye lica. Iz  derevyannoj  budki  vyshel  korotkonogij  chelovek  v  sinem
kombinezone. Lico ego bylo zakryto chernoj setkoj. Grudastyj, on  napominal
zhenshchinu v parandzhe.
   - Zdraviya zhelayu,  tovarishch  major,  -  tonkim,  osipshim  golosom  skazal
chelovek v parandzhe.
   - Zdravstvujte, - otvetil Skvorcov, podavaya emu ruku. -  YA  vam  privez
konstruktora etoj vot igrushki. Znakom'tes'.
   - Romnich, - skazala Lida i zakashlyalas'. Moshka lezla v rot, v nozdri.
   - Kapitan Postnikov, - skazal chelovek v parandzhe, ne  podavaya  ruki.  -
Setkoj nado odevat'sya, - pribavil on fistuloj.
   - YA kak raz zahvatil paru setok, - skazal Skvorcov i vynul  iz  karmana
dve chernye nityanye setki, pohozhie na avos'ki, no  s  kistochkami  po  krayu.
Odnu on nakinul na golovu Lide,  druguyu  sebe.  Moshka  zatancevala  vokrug
setok, iskusno manevriruya vozle yacheek, no ne zaletaya vnutr'.
   Setka stranno izmenila lico Lidy Romnich.
   - A znaete, vam idet. Vse-taki  kogda  zhenshchiny  nosili  vuali,  v  etom
chto-to bylo.
   - Vam tozhe idet.
   Kapitan Postnikov glyadel na nih s otkrovennym  prezreniem:  tozhe,  mol,
nashli razgovor.
   - CHto u vas tut proizoshlo? - sprosil ego Skvorcov.
   - Dva podryva  vchera  dali.  Raspredelenie  oskolkov  ne  sootvetstvuet
taktiko-tehnicheskomu zadaniyu. Budem brakovat' izdelie.
   - |to my eshche posmotrim. K podryvu gotovy?
   - Tak tochno. Tol'ko perehodnikov net. YA mashinu za nimi poslal,  da  ona
chto-to zaderzhalas'. Naverno, vodu beret. Vse-taki zhara.  Meteo  sorok  tri
obeshchalo.
   Kapitan govoril tyazhko, trudno, s pereryvami, kak budto on uzhe zamolchal,
a potom molchat' razdumal. Bylo  vidno,  chto  emu  vse  ostochertelo:  zhara,
step', vsya eta kanitel' s izdeliem.
   - Skol'ko zhe pridetsya zhdat'?
   - A kto ee znaet? Vy tut, v tenechke, obozhdite.
   Skvorcov i Lida otoshli v korotkuyu ten' budki. Ot zheleznoj kryshi  tak  i
dyshalo zharom. Postnikov poshel na ploshchadku.
   - Pridetsya zhdat', - skazal Skvorcov. - Vot lopuhi,  zabyli  perehodniki
dostavit'.
   - A znaete, ya lyublyu zhdat'.
   - Strannyj vkus. YA kak raz terpet' ne mogu zhdat'.
   - Net,  ya  lyublyu.  Ne  vezde,  konechno,  a  na  poligone.  Na  poligone
polagaetsya zhdat'. |to slovno chast' poligonnoj sluzhby, vrode rituala...
   - Vidno, vy prirozhdennyj poligonnyj rabotnik. Lyubite svoyu rabotu?
   - Ochen', - skazala Lida. - Znaete, kogda ya dumayu o svoej  rabote,  dazhe
murashki po spine.
   Ona povela plechami, morshcha spinu mezhdu lopatok.
   - Vot eto lyubov'. A po domu ne skuchaete?
   - Net. To est' da. Syna hochetsya na ruki vzyat'. Syn u menya,  Vovka.  Dva
emu. Horoshij mal'chik. Kudryavyj... A u vas, kazhetsya, tozhe syn?
   - Vasya.
   - Skol'ko emu?
   - Poltora.
   - A kakoj on u vas? Rasskazhite. YA lyublyu pro detej.
   - Nu kakoj? Tolstyj, belyj, uvalen', glupyj.  Glupyj,  a  drug  on  mne
bol'shoj, bol'she vseh.
   Podoshel kapitan Postnikov:
   - Mashina prishla, tovarishch major. Razreshite gotovit' podryv?
   - Pozhalujsta.
   - Poproshu projti v blindazh, - prosipel Postnikov, uporno  ne  glyadya  na
Lidu Romnich. - Pokidat' blindazh v hode podryva ne razreshaetsya.
   - YA znayu, - skazala Lida.
   - Idite vpered, Lidiya Kondrat'evna, ya vas dogonyu. Vidite  blindazh?  Von
tam.
   Ona poshla po tropinke k blindazhu, polevaya sumka boltalas' u  ee  bedra.
Skvorcov  smotrel  vsled,  umilyayas'  ee  capel'noj  dolgovyazosti.   |takie
bambukovye nogi, slovno by dazhe pustye vnutri.
   Postnikov kashlyanul.
   - Daj zakurit', kapitan, - skazal Skvorcov.
   - "Belomor" upotreblyaete?
   - Ochen' dazhe upotreblyayu.
   Oni otkinuli setki i zakurili.
   - CHto zhe ty, kapitan, s nashej damoj tak strogo, a?
   - Ne lyublyu bab'ya na poligone. Priedet takaya  fuflyga:  ah  da  oh,  ushi
zatykaet. I vsegda pri nej chto-nibud' ne tak. To piropatron ne  srabotaet,
to kontakta net. YA tysyachu raz zamechal.
   -  Naprasno.  Romnich  ne  takaya.  Ona  ushi  ne  zatykaet.  Ona  sama  -
konstruktor, poligonnyj rabotnik. Dazhe zhdat' na poligone - i to lyubit.
   Postnikov podumal i skazal:
   - Ot zhenshchiny, kotoraya takim delom zanimaetsya, mozhet vytoshnit'.
   - Nu, zachem uzh tak. Horoshuyu zhenshchinu nikakoe delo ne  isportit.  YA  dazhe
odnu znal zhenshchinu - borca. I nichego, slavnaya byla zhenshchina.
   - Puskaj ona luchshe obo mne zabotitsya, - goryacho skazal Postnikov,  srazu
poteryav medlitel'nost'. - Moya  von  tozhe  poshla  v  shkolu  prepodavat',  a
hozyajstvom ej nekogda zanimat'sya. SHCHi ostavit -  kogda  razogreyu,  a  kogda
holodnye kushayu, bez appetita.
   - Podumaesh', delo - razogret'! Byli by shchi.
   |to Postnikovu ne ponravilos'. On opyat' zamedlilsya i skazal:
   - Soglasno instrukcii idite v blindazh, tovarishch major.
   Skvorcov spustilsya v blindazh. Pod zemlej bylo kak pod vodoj - polutemno
i prohladno. Vsej kozhej oshchushchaya  prekrasnuyu  etu  prohladu,  on  poluoshchup'yu
probralsya k stenke. V glazah plavali raduzhnye krugi. Pahlo gribami.  Kogda
krugi ischezli, on uvidel u samogo svoego lica  svisshuyu  s  potolka  grozd'
tonen'kih, poluprozrachnyh poganok. Oni rosli iz shcheli mezhdu brevnami nakata
i, kazalos', dolzhny byli viset'  vniz  golovoj,  no  net:  kazhdaya  poganka
graciozno  izgibala  tonen'kuyu  svoyu  nozhku   i   podymala   vverh   seruyu
kolokol'chatuyu shlyapku.
   - Smotrite, kakie poganochki, - skazala Lida.
   - Vizhu.
   Emu zahotelos' eshche  ot  sebya  pribavit'  chto-to  glupoe,  vrode  "vsyudu
zhizn'", no on uderzhalsya.
   Zazvonil polevoj telefon. Skvorcov vzyal trubku.
   - Tovarishch major, k podryvu gotov, - dolozhil torzhestvennyj golos, sovsem
nepohozhij na golos Postnikova. Vse-taki podryv - vsegda sobytie.
   - Otlichno. Davajte.
   Razdalsya signal trevogi - neskol'ko kolokol'nyh udarov po rel'su,  -  i
snaruzhi v blindazh nachali prosovyvat'sya nogi v  kirzovyh  sapogah.  Soldaty
stali na zemlyanoj lestnice, upirayas'  pilotkami  v  perekrytie.  Nastupila
tishina - osobaya tishina pered vzryvom.
   Skvorcov  s  Lidoj   stoyali   u   smotrovogo   okoshka,   glyadya   skvoz'
rastreskavsheesya bronesteklo. Stena v otdalenii risovalas' temnym massivom.
Vdrug na ee fone sverknul ogon', vzmetnulas' kverhu chernaya zemlya, i tut zhe
prishel udar.  Blindazh  kolebnulsya,  s  potolka  posypalas'  zemlya,  grozd'
poganok drognula i uronila odin kolokol'chik. Skvoz' okoshko bylo vidno, kak
podnyataya vzryvom zemlya medlenno raspuskalas' bol'shim  chernym  georginom  i
medlenno opadala.
   - Vse, - skazal Skvorcov. - Mozhno vyhodit'.
   Kirzovye sapogi dvinulis' vverh po lestnice i ischezli v siyayushchem golubom
proeme.
   Posle podzemnoj prohlady znoj naverhu byl oshelomlyayushchim. Kazalos', vidno
bylo, kak skruchivayutsya i vkonec pogibayut sushenye-peresushenye, no eshche ne do
konca sozhzhennye travki.
   U polucirkul'noj steny oblakom stoyala eshche ne  osevshaya  pyl'.  Tam,  gde
tol'ko chto pobleskival stal'noj cilindr, nichego ne bylo - ni  trenogi,  ni
trosa, tol'ko goryachaya yama v pyl'noj zemle. Po  vsej  poverhnosti  bronevoj
steny provorno raspolzlis' soldaty v vybelennyh  solncem  gimnasterkah,  s
zelenymi setkami na golovah - zelenogolovye murav'i. Ceplyayas' za  verevki,
perepolzaya ot opory k opore, oni snimali koordinaty proboin  i  metili  ih
chernoj kraskoj, peredavaya drug drugu vedro i  kist'.  Postnikov  meshkovato
suetilsya vnizu, sipel na krik, komandoval i  nanosil  otmetki  na  bol'shoj
list bumagi. List toporshchilsya korobom u nego v rukah.
   - Pridetsya podozhdat', poka obmeryat. Vprochem, vy lyubite  zhdat'.  Davajte
opyat' v etot samyj tenechek.
   Korotkaya ten' ot budki stala, esli vozmozhno, eshche koroche.
   - Prisyad'te, - predlozhil Skvorcov i rasstelil na goryachej zemle  gazetu.
Kraya gazety nemedlenno zagnulis' kverhu, kak budto ee polozhili  na  plitu.
Oni seli - golovy v teni, nogi na solnce. Lida o chem-to razmyshlyala, terebya
kistochki na krayu svoej setki.
   - A znaete, Pavel Sergeevich, ya pochti uverena, chto oskolki  rikoshetiruyut
ot grunta.
   - Ne mozhet byt'. Est' protivorikoshetnye valy...
   - I vse-taki rikoshety ne isklyucheny.
   Ona vynula iz polevoj sumki bloknot i karandash:
   - Pogodite, ya sejchas prikinu.
   Ona napisala neskol'ko strok, prikusila karandash, zadumalas'...
   - YA mogu vam pomoch'?
   - Pomolchite, a to sob'yus', - rezkovato skazala Lida.
   Skvorcov zamolchal i  stal  smotret'  na  ee  nogu.  Tonkaya,  do  bleska
otpolirovannaya solncem, dazhe chut' krivovataya ot hudoby, chem-to pohozhaya  na
sablyu noga. On smotrel i dumal: "Lyublyu  tvoyu  nogu.  Lyublyu  tvoyu  pyl'nuyu,
iscarapannuyu nogu. Lyublyu vse v tebe - krasivoe  i  nekrasivoe,  horoshee  i
plohoe, myagkoe i rezkoe. Nichto ne imeet otnosheniya ni k chemu".
   - Nu, tak i est', - skazala Lida. - Vse, kak ya i predpolagala.
   - Rikoshety?
   -  Konechno.  Pri  etom  profile  protivorikoshetnyh   ustrojstv   dolzhno
nablyudat'sya vosem' - desyat' procentov  lishnih  proboin  vo  vtorom  poyase.
Smotrite.
   - |to chto, formula Sabaneeva? - sprosil Skvorcov. On  ne  ochen'-to  byl
silen v teorii, no nekotorye familii pomnil i pri sluchae mog blesnut'.
   - Net, ne Sabaneeva.
   - Vasha?
   - Pravo, ne znayu. |ta formula vsegda byla.
   - Kak vsegda?
   - |to u nas tak govoryat. Kogda stali ochen' uzh pristavat' s  prioritetom
russkih i sovetskih uchenyh...
   - Ponimayu.
   Na dorozhke poyavilsya  Postnikov  s  bumazhnym  listom.  Skvorcov  i  Lida
vstali.
   - Nu kak?
   - Ta zhe petrushka, - prosipel Postnikov. - YAsno, v konstrukcii oshibka.
   - |to rikoshety, - skazala Lida.
   Postnikov glyadel skvoz' nee.
   - Skol'ko lishnih?
   - Devyat' procentov vo vtorom poyase.
   Lida vsya vspyhnula, glaza i vse.
   - Slyshali, Pavel Sergeevich? Tak i po raschetu poluchaetsya: ot  vos'mi  do
desyati procentov! Znachit, ya prava!
   "Kak idet schast'e cheloveku, - dumal Skvorcov. - Kak ona sejchas horosha".
Dlya Postnikova ona po-prezhnemu ne sushchestvovala.
   - A i v samom dele pohozhe na rikoshety, - skazal Skvorcov.
   Postnikov byl neprobivaem.
   - Valy otkapyvali soglasno instrukcii.
   - |to sabaneevskaya instrukciya, - svetyas', vozrazila Lida. - Tak ona  zhe
dlya nashih mest, dlya tyazhelogo, vlazhnogo grunta, a zdes' u vas grunt myagkij,
pylevoj, sovsem drugaya konsistenciya! Ob座asnite emu,  Pavel  Sergeevich,  on
menya ne slushaet.
   - Slushaj konstruktora, kapitan.
   Postnikov neohotno oborotilsya. Lida goryacho stala  ob座asnyat'  emu  shemu
rikosheta, tycha karandashom v bloknot. Skvorcov ne slushal, chto ona  govorit,
on prosto sledil, kak menyalos' u Postnikova vyrazhenie  lica,  perehodya  ot
prezritel'nogo k pochtitel'nomu.
   - Sechesh', kapitan? - sprosil Skvorcov.
   - Seku.
   - A valy pridetsya perekopat', - zaklyuchila Lida. -  Sdelaete  novye,  po
takomu vot profilyu. - Ona vyrvala listok iz bloknota.
   - Est' perekopat', tovarishch konstruktor.


   Skvorcov i Lida uhodili k svoej mashine, a Postnikov smotrel  im  vsled.
Oni uezzhali, a on ostavalsya. Potom oni uletyat v Moskvu,  vsyakie  tam  svoi
dissertacii pisat', a on opyat' ostanetsya. V stepi, v zhare, v  moshke.  ZHara
ne zhara - vkalyvaj. I vsegda tak. Priedut, poglyadyat, pokritikuyut - i snova
k  sebe,  na  sever.  Dozhd'  u  nih  idet.  Mostovye  blestyat,  devushki  v
raznocvetnyh plashchah, kak rozy. Moskvichi, sukiny deti. Vprochem, ona  nichego
baba. Razdrazhal ego, sobstvenno. Skvorcov -  boltun,  pustoplyas.  Smeetsya,
zub stal'noj. I chego ona v nem nashla?


   Mashina byla goryachaya, kak skovoroda.
   - Igor', domoj.
   Tyumencev vklyuchil dvigatel'. Gazik zatryassya.
   - Mezhdu prochim, Igor', - zametil Skvorcov,  -  vot  chto  mne  v  golovu
prishlo, poka ya tam sidel: pochemu ty ne vzyal  vysokoe  napryazhenie  pryamo  s
tramblera na korpus?
   - Takoj variant ya rassmatrival, on dlya menya ne  goditsya.  |tot  variant
rabotaet tol'ko pri vklyuchennom motore. YA togda na sluchaj ne  dolzhen  motor
vyklyuchat'. A za perezhog goryuchego tozhe ne pohvalyat.
   - |h, - vzdohnul Skvorcov, - esli by menya tak devushki lyubili, ya  by  ih
pugat' ne stal. Idite ko mne, milye, skazal by ya na tvoem meste.
   Tyumencev nazhal starter. "GAZ-69" zabormotal i tronulsya v  put'.  Doroga
uhodila v step'. Skvorcov skazal nakonec vsluh  to,  chto  dumal  pro  sebya
celyj den':
   - Step' chem dalee, tem stanovilas' prekrasnee.





   Eshche odin den' proshel, zharkij i neobychajno tyazhelyj. K  vecheru  legche  ne
stalo. V nebe,  zatyanutom  plotnoj  dymkoj,  medlenno  opuskalos'  tuskloe
krasnoe solnce s rezko obvedennym kruglym konturom. Vozduh  ne  shevelilsya,
skovannyj neopredelennym ozhidaniem.
   V  kamennoj  gostinice,  razdevshis'  do  trusov,  lezhali  na   krovatyah
CHehardin, Skvorcov i Manin. Vernuvshis' s polya, oni ne poshli dazhe kupat'sya,
a srazu zhe polegli. V nomere bylo sverh容stestvenno dushno. Nakalivshiesya za
den' steny nemiloserdno izluchali zhar.  CHehardin  i  Skvorcov  kurili,  dym
nepodvizhno visel nad kazhdoj krovat'yu, ne smeshivayas' s okruzhayushchim vozduhom.
Manii byl nekuryashchij i obychno lyubil postrashchat' svoih sozhitelej rakom, i  ne
kakim-nibud', a nizhnej guby. No segodnya on tak istomilsya, chto dazhe o  rake
zabyl.
   - Hochu holodnogo piva, - skazal CHehardin, -  chtoby  v  bol'shoj  tyazheloj
kruzhke, chtoby vsya zapotela i kapel'ki na  bokah...  Vul'garnaya  moskovskaya
kruzhka piva.
   - Razgovor o pive v nastoyashchih usloviyah priravnivaetsya k  ideologicheskoj
diversii, - otvechal Skvorcov.
   - Ajv samom dele, - nevinno skazal Manin, - pochemu eto zdeshnyaya torgovaya
set' ne prodaet prohladitel'nyh napitkov?
   - |h, Vanya-Manya, svyataya prostota.
   - A ya i pravda ne vizhu prichin.
   - Ih bolee chem dostatochno, - skazal CHehardin.  -  Organizovat'  prodazhu
prohladitel'nyh napitkov v zdeshnih usloviyah - delo nelegkoe.  Nuzhna  tara,
bochki, emkosti, led, pyatoe-desyatoe, voda, nakonec. A chego radi  oni  budut
starat'sya? Kakie rychagi privedut v dejstvie vsyu etu mahinu?
   - Zabota o zhivom cheloveke, - otvetil Manin i sam zastesnyalsya.
   - Vot-vot,  -  usmehnulsya  CHehardin.  -  Ochen'  tipichno.  Na  slovah  -
marksist, a chut' do dela dojdet - tipichnyj  idealist.  Soznanie  pervichno,
materiya vtorichna, tak, chto li?
   - YA etogo ne govoril.
   - Prostite, ya tol'ko dovel vashu mysl' do logicheskogo zaversheniya. Zabota
o zhivom cheloveke!  Veshch',  konechno,  poleznaya,  no  utverzhdat',  chto  takim
rychagom vy sdvinete problemu snabzheniya, - znachit byt'  idealistom.  Pomimo
zaboty  o  zhivom  cheloveke  nuzhny  drugie,  ekonomicheskie  rychagi.   Nuzhno
postavit'  torgovuyu  set'  v  takie  usloviya,  chtoby  ej  bylo  ne  tol'ko
dushespasitel'no, no i vygodno zabotit'sya o  zhivom  cheloveke.  Kak  govoril
odin moj priyatel': "U vsyakogo est' sovest', no nado sozdat' takie usloviya,
chtoby hochesh' ne hochesh', a ona proyavlyalas'".
   - |to ne nasha, eto kapitalisticheskaya moral', - iskrenne stradaya, skazal
Manin.
   - Tak ya i znal, chto vy pustite  v  hod  kakoj-nibud'  zhupel.  Izvestnyj
priem: podobrat' podhodyashchee k sluchayu brannoe slovo - i spor  konchen.  Net,
vy poprobujte podumat', ej-bogu, neploho inogda podumat'.
   - YA i dumayu, no ne vrazrez s osnovnymi principami. A vy... oshibaetes'.
   - Vpolne vozmozhno. Dumayushchij chelovek ne zastrahovan ot oshibok. |to znaet
kazhdyj, kto kogda-nibud' proboval dumat' sam.
   - YA s vami soglasen, - skazal Skvorcov. - Rychagi nuzhny. Pomnite, ya  vam
rasskazyval pro tu  babishchu  iz  "Lihrajpotrebsoyuza"?  Ee  by  kakim-nibud'
rychagom... Sidit, kak carica, i na lice - glubochajshee  prezrenie  ko  mne,
zhivomu cheloveku...
   - Estestvennoe prezrenie vladel'ca k neimushchemu.
   - CHem zhe ona vladeet?
   - Kak chem? Informaciej! Poka sushchestvuyut deficitnye tovary, sushchestvuyut i
vladel'cy informacii. Informacii o tom, gde, kakoj i  v  kakom  kolichestve
poyavitsya tovar. |tu informaciyu mozhno prodat', kupit', obmenyat' (ty -  mne,
ya - tebe). A vlast'! Voz'mite hotya by  Noya!  Zavezi  v  Liharevku  vdovol'
napitkov - i lopnet vash Noj kak myl'nyj puzyr'.
   - A ya lyublyu Noya, - vstupilsya Skvorcov. - CHto-to  est'  v  nem  shirokoe.
|takaya beskorystnaya, ya by skazal, lyubov' k material'nym blagam. On ved' ne
dlya sebya - emu ugoshchat' nado.
   - Deficit, - skazal Manin,  -  yavlenie  vremennoe.  Konechno,  est'  eshche
nekotorye trudnosti, no eto bolezni rosta. Kogda  my  dob'emsya  podlinnogo
izobiliya,  nebyvalo  vysokogo  urovnya  proizvodstva  na  dushu   naseleniya,
deficita ne budet.
   CHehardin vyslushal i skazal zadumchivo:
   - U buddijskih narodov est' ves'ma ostroumnoe ustrojstvo -  molitvennoe
koleso. Kogda veruyushchemu prihodit v golovu pomolit'sya,  emu  dazhe  ne  nado
proiznosit' slov, dostatochno povertet' koleso.
   - A chto, ya chto-nibud' ne to skazal? - obespokoilsya Manin.
   - Naoborot, dazhe slishkom to. To, da ne to. Nash  deficit  v  bol'shinstve
sluchaev obuslovlen ne bednost'yu. My  dostatochno  bogaty  dlya  togo,  chtoby
vybrasyvat' na veter, unichtozhat', gnoit' ogromnye  material'nye  cennosti.
Predstav'te sebe vse eto v masshtabe strany! Nesobrannye urozhai; zarazhennye
sornyakami, gibnushchie polya; v ogromnyh kolichestvah  proizvodimyj  nikomu  ne
nuzhnyj shirpotreb... |to vse -  chistye  izderzhki.  A  ved'  obshchie  principy
razumnogo upravleniya izvestny. |konomicheskaya sistema, kak  i  tehnicheskaya,
dolzhna osnovyvat'sya na principe obratnoj  svyazi.  V  tehnike  my  priznaem
obratnuyu svyaz', a v ekonomike uporno ee otricaem!
   Manin pokrasnel chut' ne do slez i skazal drozhashchim golosom:
   - Nu uzh eto... |to ya ne znayu chto... |to kakaya-to kibernetika.
   - Eshche  odin  zhupel.  Sejchas  vy  obzovete  menya  apologetom  burzhuaznoj
lzhenauki. Slovo-to kakoe: "apologet"...
   - A est' eshche huzhe: "molodchik", - skazal Skvorcov.
   - Odno drugogo stoit.
   Na etom meste  razgovor  prervalsya,  potomu  chto  voshel  Tetkin,  ochen'
veselyj, i zaoral:
   - Uzhinat',  bratcy!  Skorej  v  portki  i  uzhinat'!  YA  po  takoj  zhare
nenormal'no zhrat' hochu!
   On shvatil so stola grafin s vodoj, zheltoj, kak chaj,  i  goryachej  pochti
kak chaj, hlebnul  iz  gorlyshka,  smorshchilsya,  splyunul,  uronil  pepel'nicu,
zahohotal i udalilsya, hlopnuv dver'yu tak, chto posypalas' shtukaturka.
   - |to on vsegda takoj zhizneradostnyj? - osvedomilsya CHehardin.
   - Vsegda, - otvetil Skvorcov, natyagivaya bryuki. - Vchera utrom on poteryal
shlyapu i po etomu povodu hohotal do obeda. Potom nashel shlyapu i hohotal  uzhe
do vechera.
   Manin odelsya ran'she drugih i vyshel.
   - Naprasno vy pri nem, - skazal Skvorcov.
   - A chto? Razve on...
   - Net. Prosto paj-mal'chik, potomu i mozhet prodat'. I ne potihon'ku, a v
otkrytuyu. Vystupit na sobranii i nachnet v poryadke samokritiki  so  slezami
na glazah ponosit' sebya samogo za to, chto vas slushal...
   - A nu ego k chertu, pust' ponosit, - rasserdilsya  CHehardin.  -  CHego  v
samom dele boyat'sya? Dvum smertyam ne byvat'...
   - |to verno. Tol'ko boimsya-to my ne smerti, a chego-to pohuzhe.
   - Strashna ne smert', a unizhenie.
   - Strashna ne smert', a kogda lyudi ot tebya otvernutsya.
   - Komu chto. Mezhdu prochim. Skvorcov, vy, kazhetsya, dumayushchij chelovek...
   - Ne ochen'.
   - Vse ravno. Tak vot, ne skazhete li vy mne: chem my, sobstvenno  govorya,
zhivy?
   - Strannyj vopros. My s vami ili voobshche?
   - My s vami.
   - Nu, rabotoj. Skoree vsego rabotoj.
   CHehardin ulybnulsya:
   - YA tak i znal, chto imenno eto skazhete.
   - A vy chto skazhete?
   - YA s vami vpolne soglasen.
   - Rabota plyus chuvstvo yumora. Ne tak li?
   - Plyus, a ne minus. My, pozhaluj, prishli k soglasheniyu.
   - Nu, hvatit filosofii - v samom dele pora uzhinat'.
   Vnizu, u pod容zda, stoyali Tetkin i Manin. Tetkin koketlivo  obmahivalsya
najdennoj shlyapoj. Splyushchennoe, razdutoe v bokah ogromnoe solnce sidelo  uzhe
na samom gorizonte. Duhota stanovilas' zloveshchej.
   - A mozhet, ne pojdem? -  skazal  CHehardin,  svetlymi  svoimi,  rozovymi
sejchas glazami glyadya na solnce. - I est'-to ne hochetsya. Nu  ego  k  chertu,
etot uzhin.
   - Ne demobilizovyvajte mass!  -  kriknul  Tetkin.  -  Pojdem  strojnymi
ryadami na trehrazovoe pitanie.
   Ego podderzhal Skvorcov:
   - Pridetsya pojti, v poryadke discipliny.
   Poshli. Tetkin voinstvenno shagal vperedi.  V  svete  zakata  ego  lysina
blestela, kak pomidor.
   - Tovarishchi, vy vidite pered soboj pobeditelya, - skazal Skvorcov.  -  Ne
dalee  kak  vchera  nash  doblestnyj  Tetkin  hodil  v  pojmu  s  prekrasnoj
neznakomkoj, imya kotoroj nachinaetsya s bukvy "|".
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Ha! Vy imeete delo so Skvorcovym. Moya agentura ne dremlet. YA znayu  ne
tol'ko o samom fakte progulki, no i o toj rokovoj roli, kotoruyu sygrali  v
nej komary...
   - Zamolchi ty, poshlyak.
   - Esli by ne komary, - nevozmutimo prodolzhal Skvorcov,  -  napavshie  na
nego i ego damu v naibolee otvetstvennyj moment, nash Tetkin,  kak  chestnyj
chelovek, dolzhen byl by zhenit'sya...
   On staralsya govorit' kak vsegda, no chto-to ne govorilos'  emu  segodnya,
ne ostrilos'. Dolzhno byt', duhota.
   Iz stolovoj pahlo zastarelym borshchom. U vhoda stoyali i branilis' tolstyj
povar v kolpake i zaveduyushchaya tovarishch SHCHukina.
   - Bandit ty, a ne baba, - govoril povar.
   - A ya tebya prorabotayu, - otvechala SHCHukina.
   V oficerskom zale nikogo ne bylo. Prishedshie  seli  za  stolik,  goryachie
ruki srazu prilipli k kleenke. Skvorcov s uzhasom  obnaruzhil,  chto  emu  ne
hochetsya est'. Nebyvalyj sluchaj! |to uzhe poslednee delo. No tut on  uslyshal
zhenskij golos, negromkij, s legkim perelomom na kazhdom slove, -  i  ponyal,
chto prishla Lida Romnich. On ne zhdal ee segodnya  -  ih  gruppa  rabotala  na
dal'nih ploshchadkah, u suhogo ozera. Lida voshla, pozdorovalas', i  on  srazu
polez na sed'moe nebo, dazhe est' zahotelos'. Ona sela za stol, perestavila
solonku s mesta na mesto, nalila sebe vody. Vse, chto ona delala,  kazalos'
emu neobychajno znachitel'nym, on sledil za nej so  vnimaniem  i  vostorgom,
dohodyashchimi v svoej sovokupnosti dazhe do kakoj-to dosady.  CHto-to  ot  nego
trebovalos', no on ne znal chto. "Nu, posmotri na menya, nu, ulybnis' zhe, nu
zhe",  -  dumal  on.  Ona  posmotrela  i  ulybnulas'.  On  pones   kakuyu-to
nesusvetnuyu chush', tol'ko chtoby ona zasmeyalas'. Ona zasmeyalas', no ot  nego
vse eshche chto-to trebovalos'.
   Voshel povar, utirayas' kolpakom.
   - Uzhinat' budem?
   - Ochen' dazhe budem, - otvetil Skvorcov.
   - Soznatel'nye oficery v takuyu pogodu ne uzhinayut. Vredno. My  i  to  ne
gotovili. Odin lapshevnik, s obeda ne pokushali.
   - Nu, davajte lapshevnik. Pf, duhota.
   - Ne inache kak tridcatochka idet, - skazal povar.
   - CHto za tridcatochka? - sprosil CHehardin.
   - Suhovej, - poyasnil Skvorcov.
   - Molchi, - perebil ego povar.  -  Nikakoj  ne  suhoveya.  |to  v  Rossii
suhovej, a zdes' tridcatochka.
   - A pochemu tak nazyvaetsya? - sprosila Lida.
   - Primeta takaya. Duet on i duet, i tri dnya, i tri nochi,  a  kak  poduet
tri dnya i tri nochi, to budet nadvoe: ili perestanet, ili  budet  dut'  eshche
mesyac, a v mesyace tridcat' dnej, vot i nazyvayut tridcatochka. Ochen' ot  nee
lyudi tomyatsya. Vrednaya ochen'. A vy uzhinat' vydumali.
   - Nichego ne podelaesh', - skazal Skvorcov. - Muzhchina dolzhen byt' svirep.
   Podali lapshevnik - on byl nes容doben:  ostyvshij,  skleivshijsya  monolit.
Eli tol'ko Tetkin i Skvorcov, Tetkin dazhe dve porcii. Posle uzhina vyshli na
ulicu - tam bylo ne svezhee, chem v oficerskom zale. Po gorizontu, vspyhivaya
i perepolzaya s mesta na mesto, brodili ogni. |to gorela step'. Ona  gorela
uzhe neskol'ko dnej: gde-to na strel'bah podozhgli travu,  i  teper'  pozhary
kochevali po vsej okruge, ih nikto ne tushil - gorela ved' tol'ko trava, eto
nikogo ne bespokoilo, krome zmej i tushkanchikov.
   - Slyshite, pahnet dymom? - sprosil Tetkin.
   Pahlo ne dymom, a chem-to gorazdo pohuzhe. Vskore  oni  vstupili  v  zonu
nesterpimogo zlovoniya: okazalos', chto posredi ploshchadi lezhit dohlaya sobaka.
   - Kakoe ambre! - voshitilsya Skvorcov.
   - |tu sobachku eshche tret'ego dnya mashinoj  zadavilo,  -  radostno  soobshchil
Tetkin.
   Lida Romnich vdrug rasserdilas', dazhe nozdri zadrozhali:
   - CHto za bezobrazie! Zdes' zhe lyudi zhivut! Pochemu ne uberut sobaku?
   Tetkin zahohotal:
   - Nasha obshchestvennica razvoevalas'. U nee eto byvaet.
   - Mozhete zhalovat'sya, - v nos protyanul CHehardin.
   - I pozhaluyus'.
   - Generalu Gindinu, - podskazal Skvorcov. - Emu kak raz segodnya  nechego
delat'.
   - Imenno generalu Gindinu! - vskinulas' Lida.
   - Kogda zhe vy k nemu pojdete?
   - Sejchas.
   - A ne pozdno? - usomnilsya Manin.
   - CHto ty, pozdno! - otvetil Tetkin. - U nego, kak  v  ministerstve,  do
pozdnej nochi rabotayut.
   - Pojti mne s vami? - sprosil Skvorcov.
   - Net, ya odna, - serdito otvetila Lida.





   V kabinete generala Gindina gorela  lampa  s  zelenym  abazhurom,  rezko
vydelivshaya na stole osveshchennyj krug. Ugly komnaty tonuli v podvodnoj teni.
So steny pristal'no glyadel bol'shoj Stalin  s  tyazhelymi  usami,  v  tyazheloj
rame, kriticheski podzhav polumesyacami nizhnie veki. General  v  rasstegnutom
kitele na goloe telo sidel za stolom i rabotal.  Tikali  chasy,  ventilyator
shevelil listki nastol'nogo kalendarya, i  zhirnye  chernye  cifry  vse  vremya
smenyali drug druga, vyzyvaya oshchushchenie  neustojchivosti  vremeni.  CHasy  tozhe
tikali neravnomerno: to  toropilis'  uzhasno,  to  vdrug  zamedlyali  hod  i
stanovilis' pochti neslyshnymi.
   Gindinu bylo nehorosho. On uzhe  prinyal  nitroglicerin,  no  stesnenie  v
grudi ne prohodilo, i zheleznaya skovannost' v levom  pleche  -  tozhe.  On  s
zhalost'yu posmotrel na svoyu zhirnuyu seduyu grud',  zametno  vzdragivavshuyu  ot
tolchkov serdca, no tut zhe osadil sebya: "Spokojno, Semen, vse budet horosho.
Tol'ko ne raspuskat'sya". Pozhaluj, razumnee vsego bylo  by  pojti  domoj  i
lech', no doma u nego, sobstvenno, ne  bylo,  a  mysl'  o  svoem  nomere  s
lyustroj  i  kartinoj  "Tri  bogatyrya"  byla  emu  protivna.  On  prodolzhal
rabotat', prosmatrivaya dokumenty i ostanavlivayas' na  mestah,  otcherknutyh
po polyu sinim karandashom. |ti privychnye "bokovichki"  (signaly  opasnosti!)
segodnya tozhe kazalis' nepriyatnymi, hmurilis' sinimi brovyami.
   On obradovalsya, kogda voshel ordinarec.
   - Tovarishch general, k vam kakaya-to grazhdanka dobivaetsya.
   - Pust' vojdet.
   Gindin vstal i zastegnul kitel'.
   Voshla Lida Romnich. General udivilsya:
   - Vy? Kak priyatno! CHem obyazan?
   Lida pryamo vzglyanula emu v glaza i skazala:
   - Na ploshchadi lezhit sobaka.
   - CHto eto, stihi? - sprosil Gindin.
   - Net. Na ploshchadi dejstvitel'no lezhit mertvaya sobaka i... pahnet. Lezhit
uzhe tretij den', i nikto ee ne ubiraet. YA reshila obratit'sya pryamo k vam.
   - I  pravil'no  sdelali.  Sadites',  pozhalujsta.  Podozhdite  minutochku,
sejchas ya primu mery.
   Lida  opustilas'  v  glubokoe  kozhanoe  kreslo,  mgnovennoj   prohladoj
kosnuvsheesya ee loktej. General sel za stol i pozvonil. Poyavilsya ordinarec.
Gindin povertel v rukah karandash i sprosil:
   - A gde u nas mozhet byt' sejchas nachal'nik K|CH?
   - Major tol'ko chto proshel k sebe, tovarishch general.
   - A nu-ka priglasi ego syuda.
   - Slushayus', tovarishch general.
   Ordinarec vyshel.  Gindin  lyubezno,  nakloniv  golovu,  glyadel  na  svoyu
posetitel'nicu.
   - Vy ne poverite, kak ya schastliv, chto vy zashli ko mne.
   - YA zashla... iz-za sobaki.
   - Togda ya  schastliv,  chto  umerla  eta  sobaka.  Inache  ya  ne  imel  by
udovol'stviya videt' vas u sebya... No raz uzh vy prishli, davajte pobeseduem.
Mozhet  byt',  vy  v  chem-nibud'  ispytyvaete  nuzhdu?  Pitanie?  Pomeshchenie?
Govorite, ya k vashim uslugam.
   - Net, spasibo, mne nichego ne nado.
   - Mozhet byt', hotite pereehat' v "lyuks"? Otdel'nyj  nomer  s  vidom  na
pojmu. A?
   - Net, spasibo.
   - Skazhite, a kakoe vino vy lyubite?
   - Plodoyagodnoe.
   - Ne shutite, ya govoryu ser'ezno.
   - V takuyu pogodu - nikakoe.
   - A v prohladnuyu pogodu?
   - Pravo, ne pomnyu. |to bylo davno.
   - A vy vse-taki vspomnite.
   - Kakoj vy smeshnoj! Nu, cimlyanskoe.
   - Zavtra zhe poshlyu samolet za cimlyanskim.
   - Radi boga, ne nado.
   - Tam, v Moskve, byla odna zhenshchina, - zadumchivo skazal general, - ya  ee
lyubil, a ona menya net, vy predstav'te sebe, ona menya  ne  lyubila.  Odnazhdy
ona obmolvilas' - prosto tak, v razgovore, - chto obozhaet rozy. YA poslal  v
Krym odin iz svoih samoletov... Na  sleduyushchij  den'  u  ee  nog  byli  dve
korziny roz... I znaete, eto byl edinstvennyj sluchaj, kogda ya uvidel v  ee
glazah iskru nezhnosti... Otchego vy ulybaetes'?
   - Slishkom mnogo.
   - CHego?
   - Nog i korzin.
   - O, da vy umnica. S vami na standarte ne proedesh'. Vinovat - privychka.
   - A gde ona sejchas, eta zhenshchina?
   - V Moskve. My s neyu uzhe davno ne vstrechalis'. V proshlom godu ona vyshla
na pensiyu... Ponimaete? Moya lyubov' - pensionerka. |to smeshno?
   V dver' postuchali.
   - Vojdite! - kriknul Gindin.
   Voshel oficer s ispugannymi glazami.
   - Tovarishch general, major Pryahin po vashemu prikazaniyu yavilsya.
   - YAvlyayutsya privideniya, tovarishch major.
   - Vinovat. Tovarishch general, major Pryahin po vashemu prikazaniyu pribyl.
   - Tak-to luchshe. YA hochu poznakomit' vas s predstavitelem  Moskvy.  Major
Pryahin, nachal'nik K|CH. Lidiya... Kondrat'evna, esli ne oshibayus'.
   Lida kivnula.
   - Zdraviya zhelayu, - rasteryanno skazal Pryahin.
   - A nu-ka dolozhite, tovarishch major, obstanovku  v  garnizone  po  vashemu
vedomstvu.
   - Vse v poryadke, tovarishch general, - nastorozhenno otvetil Pryahin.
   - A vot predstavitel' Moskvy priderzhivaetsya drugogo mneniya.
   Pryahin pokosilsya na Lidu Romnich i promolchal.
   - Izvestno li vam, tovarishch  Pryahin,  -  prodolzhal  general,  -  chto  na
glavnoj ploshchadi nashego naselennogo punkta tretij den' lezhit dohlaya sobaka?
   - Lezhit, tovarishch general.
   - Tak vot, zavtra v etom garnizone ostanetsya kto-nibud' odin iz vas: vy
ili eta sobaka.
   - Ponyal, tovarishch general. Razreshite ispolnyat'?
   - Dejstvujte, Pryahin.
   Nachal'nik K|CH vyshel. Lida podnyalas' so svoego kresla i stala proshchat'sya.
General Gindin uderzhal ee za ruku:
   - O, podozhdite sovsem nemnogo,  pobud'te  zdes',  ya  tak  rad,  chto  vy
prishli. Neuzheli nel'zya podarit' staromu  cheloveku  nemnogo  radosti?  Vashe
prisutstvie - kak svezhij utrennij veter...  Vprochem,  kazhetsya,  eto  opyat'
"nogi i korziny"...
   - Menya zhdut, - skazala Lida, potihon'ku vytyagivaya ruku iz bol'shoj  ruki
generala.
   - Vas zhdut, - povtoril Gindin. - Vas zhdut takie zhe,  kak  vy,  molodye,
sil'nye, ne  boyashchiesya  zhary.  Kakoe  vam  delo  do  starika  s  ego  dvumya
infarktami? Slava bogu, on eshche goden, chtoby ubrat' s ploshchadi sobaku...
   General ulybalsya, no glaza byli grustnye, bol'nye.
   - Vam ploho? - sprosila Lida. - Mozhet byt', vyzvat' vracha?
   - Net, ya poshutil. Idite k nim, k molodym,  idite,  prelestnaya  zhenshchina.
Idite zhe...
   - Spasibo. Bud'te zdorovy.
   - Ne za chto. |to vam spasibo. I pomnite, chto by  vam  ni  ponadobilos',
kakaya by sobaka ni legla na vashem puti, - obrashchajtes' pryamo ko mne.
   Lida vyshla na kryl'co. Ozhidayushchie zashevelilis'.
   - CHto-to slishkom dolgo, - zasmeyalsya Tetkin. - Vprochem, starik.
   - Tetkin, ne govorite poshlostej.
   ...Na ploshchadi kakie-to lyudi uzhe gruzili na tachku sobachij trup.
   - Vot operativnost'! - voshitilsya Manin.
   - Ty eshche ne znaesh' Gindina! - hvastlivo skazal Skvorcov.
   - I vse-taki Gindin tozhe ne tot  rychag,  -  kak  by  pro  sebya  zametil
CHehardin.
   U kamennoj gostinicy stali proshchat'sya.
   - Mozhno ya vas provozhu? - sprosil Skvorcov.
   Lida kak budto byla nedovol'na, i eto ego muchilo.
   - YA zhe ne odna, ya s Tetkinym.
   - A ya vam, bratcy, meshat' ne budu, - zayavil Tetkin. - Tem bolee u  menya
svidanie naznacheno, ya i zabyl.
   - S |l'viroj?
   - Aga. Na vosem' chasov.
   - A sejchas uzhe devyat'. Kto zhe tak postupaet s damoj?
   - Nichego, podozhdet. Ne malen'kaya.
   Tetkin pobezhal vpered, a Skvorcov s  Lidoj  medlenno  poshli  po  ulice,
obsazhennoj toshchimi derevcami. Skvorcov rasskazyval:
   - S teh por kak posazheny eti derev'ya, zdes' sil'no upala vospitatel'naya
rabota. Posudite sami. Ran'she derev'ev ne bylo, no pod nih  byli  vykopany
yamy, dovol'no glubokie. Vesnoj i osen'yu  v  nih  nabiraetsya  voda.  Teper'
predstav'te sebe - vozvrashchaetsya chelovek  noch'yu  v  sostoyanii  alkogol'nogo
op'yaneniya, popadaet v yamu, a vybrat'sya uzhe ne mozhet. Tak i sidit do utra v
vode - perevospityvaetsya...
   Lida slushala dovol'no  rasseyanno.  Ona  dumala  pro  generala  Gindina:
"Kakaya by sobaka ni legla na vashem puti..."  Sobaki  uzhe  net.  A  general
bolen, ser'ezno bolen, nado bylo pozvat' vracha...
   Vdrug v  mertvoj  tishine  zashevelilis',  zabormotali  list'ya  i  udarom
naletel veter, goryachij, kak iz duhovki. Lida uhvatilas' za yubku, zazhala ee
kolenyami. Volosy u nee vzvilis' i vstali dybom.
   - CHto eto? - zadohnulas' ona.
   - Tridcatochka. Povar kak v vodu glyadel.
   Goryachij veter dul stremitel'no, s neistovoj siloj.  Slyshalos'  kakoe-to
potreskivanie:  eto  svorachivalis'  ot  zhara  opalennye   vetrom   list'ya.
Zagrohotal i pobezhal po asfal'tu sorvannyj s kryshi list zheleza.
   - CHto zh, idemte, ne stoyat' zhe zdes' do utra, - skazala Lida.
   Idti bylo trudno. Veter gnal, tashchil,  vytalkival.  Sohli  i  treskalis'
guby. Po zemle s shorohom bezhali suhie list'ya, slomannye vetki.  Nepodaleku
sorvalo s mesta dvustvorchatuyu budku i pribilo k zaboru.
   - Derzhites' za menya, - predlozhil Skvorcov. - Hotite, ya vas ponesu?
   - Net, ne hochu.
   Ryadom s derevyannoj gostinicej  lezhal  s  kornem  vyvorochennyj  stolb  s
oborvannymi provodami.
   - Vot vy i doma. Znachit, zavtra v vosem' nol'-nol'  ya  za  vami  zaedu.
Ispytyvat' budem siversovskie igrushki. Preduprezhdayu, v pole budet  tyazhelo,
esli veter ostanetsya na tom zhe urovne.
   - A pri takom vetre ispytaniya ne otmenyayutsya?
   - Zdes' oni ne otmenyayutsya ni pri kakoj  pogode.  Mozhet  byt',  posidite
doma? |to zhe ne vashi izdeliya.
   - Net, poedu.
   - Smotrite. Itak, do zavtra.
   - Do zavtra.
   On derzhal ee za ruku. Mezhdu nimi svistal goryachij veter.
   - Do zavtra.
   - Do zavtra.
   Ona voshla v svoj nomer - tam bylo temno, - shchelknula vyklyuchatelem,  svet
ne zazhegsya. Lora zavorochalas' na krovati,  vzdohnula  i  stala  pit'  vodu
gromkimi glotkami. Tomka podnyala lohmatuyu golovu:
   - Pozdno, Lidochka, pozdno. Opyat' s majorom zagulyalas'?
   Lida ne otvechala.
   - Nu kak, ob座asnilsya?
   - Vechno gluposti. Slushat' toshno.
   Nad kryshej svistelo. Dom  pokryahtyval  pod  gnetom  vetra.  Lida  molcha
razdelas' i legla. Prostynya byla  tyazhelaya,  ona  otbrosila  ee  i  lezhala,
prislushivayas' k toroplivomu stuku serdca. Kakaya-to trevoga byla vo vsem, i
ej kazalos', chto major Skvorcov vse eshche derzhit ee za ruku. Ona  podula  na
pal'cy, no oshchushchenie ne prohodilo.  "Do  zavtra,  -  povtorila  ona,  -  do
zavtra". A chto takoe "zavtra"? Bred.
   - Oj, devochki, - zhalobno skazala Tomka, - ya bol'she sovsem ne mogu  etot
klimat perenosit', bog s nimi, s komandirovochnymi, zhili bez  televizora  i
eshche pozhivem Pravda?
   - I ya hochu domoj, - otvetila Lora. - Tak mne zdes' vse  nadoelo,  glaza
by ne smotreli... Po rebyatam soskuchilas'. Babushka  u  nas  ne  tak,  chtoby
ochen' lyubyashchaya. Tem bolee Tetkin... Poka ya nadeyalas' na lichnuyu zhizn'...
   Lora zaplakala.
   - Ne psihuj, - prikriknula  Tomka,  -  i  tak  zhara,  a  tut  eshche  tvoi
perezhivaniya, sovsem sbesish'sya.
   - Tridcatochka, - skazala Lida.
   V komnatu kto-to voshel. Tomka vzvizgnula:
   - Aj, devchata, kto-to syuda pretsya!
   - Ne pugajtes', devushki, eto ya, - skazal voshedshij golosom Tetkina.
   - Batyushki, a ya bez nichego, - zakrichala Tomka.
   - A ya na vas i ne smotryu. CHego ya tut ne vidal?
   - CHto vam nuzhno? - strogo sprosila Lida, natyagivaya prostynyu.
   - Pozhrat', pozhrat', - zabormotal Tetkin i otkryl shkaf. - YA pomnyu, zdes'
u vas chto-to bylo. Ne mogu zharu  perenosit'  -  prosto  do  uzhasa  appetit
razvivaetsya.
   - Tetkin, - skazala Lida, - berite na  verhnej  polke  hleb,  ogurcy  i
ubirajtes'!
   - A sol'?
   - Obojdetes' bez soli.
   Tetkin povzdyhal, poskrebsya, vzyal chto-to iz shkafa i ushel.
   - A ya-to, dura, vsya obmerla, kak on voshel, - skazala Lora.





   Noch'yu generala  Siversa  razbudil  zhenskij  plach.  Plakali  vnizu;  eto
pohodilo na ssoru, na razryv. ZHenshchina negodovala,  poprekala,  zhalovalas'.
Vozmozhno, ona byla ne prava, no vse zhe etot plach dohodil do serdca.  Potom
nachalas' hod'ba. Kto-to topal, otvoryal  i  zatvoryal  dveri,  dvigal  veshchi.
Nechego skazat', nashli vremya! Sivers v dosade zakutal golovu prostynej,  no
tut zhe ee skinul - bylo ochen' zharko. Po  ulice  proehala  mashina,  lezhachie
dymyashchiesya  stolby  sveta  udarili  v  okna  i  skol'znuli   mimo.   Mashina
ostanovilas' u pod容zda, kto-to v nee kak budto  sadilsya,  naruzhnaya  dver'
neskol'ko raz hlopnula. Ochen'  eto  bylo  dolgo.  V  konce  koncov  mashina
uehala, hod'ba prekratilas'.  Sivers  perevernul  podushku  suhoj  storonoj
kverhu, leg na drugoj bok i popytalsya zasnut'. Kak by  ne  tak!  Gostinica
voevala so snom mnozhestvom zvukov. Na raznye golosa svistal veter. Okonnye
ramy vzdragivali i drebezzhali. Krysha gromyhala zhelezom. Kazalos', chto ves'
"lyuks" so svoimi bagetami i fikusami ne stoit na meste, a mchitsya s  vetrom
v tartarary.
   On povernul vyklyuchatel' - sveta ne bylo, zazheg spichku  i  posmotrel  na
gradusnik. Tridcat' shest'. Poprobuj zasni.
   A glavnym obrazom, meshali spat' mysli. Vo-pervyh,  vzryvatel'.  S  etim
vzryvatelem (vtoroj variant) yavno bylo  chto-to  ne  tak.  Pozhaluj,  stoilo
vse-taki ostavit' po-staromu. Byl i eshche odin  vozmozhnyj  variant,  no  ego
nado bylo obdumyvat' dnem, na svezhuyu golovu. Sivers horosho znal eti  nochi,
bitkom nabitye tehnikoj. Nichego putnogo iz nih nikogda ne poluchalos'.
   A krome togo, lezli v golovu eshche i drugie, sovsem uzhe  prazdnye  mysli,
no on im ne daval hodu, poprostu davil ih  v  sebe:  o  budushchem.  O  svoej
sud'be, esli neizbezhnost' priklyuchitsya. YA-to chto, a deti, deti...  Nu,  chto
podelaesh'...
   CHtoby ne dumat', on stal razvlekat'sya so svoej pamyat'yu. Udobnaya igrushka
- vsegda pod rukoj. U generala  Siversa  byla  neobyknovennaya  pamyat',  ne
pamyat', a anekdot. Vse eto znali. On i sam ponimal, chto chem-to nepohozh  na
drugih lyudej - chem-to nadelen i chem-to obdelen. Nadelen - yasno chem. A  chem
obdelen? Vot eto ne sovsem yasno. Vozmozhno, prostotoj, legkost'yu. Kak  oni,
drugie, eto umeli: zabyvat' i idti vpered! A on ne mog. Inogda  on  oshchushchal
svoyu pamyat' kak kamen' na shee. No v chasy bessonnicy ona  byla  nezamenima:
ee mozhno bylo vklyuchit'  po  proizvolu  i  pokazyvat'  samomu  sebe  raznye
kartinki. Vot i segodnya on reshil vspomnit'  den'  za  dnem  iyul'  dvadcat'
devyatogo goda. Da, imenno tot iyul'. Nelegkaya zadacha, no  vypolnimaya,  esli
ne otvlekat'sya.
   Pervoe iyulya.  Priehal  Boris.  Byli  s  nim  v  glavnoj  geofizicheskoj.
Smotreli  sharo-pilotnye  dannye.  Obedali  doma.  Marfa  Ivanovna  podala,
kazhetsya, gusya. Da, imenno gusya, potomu chto Boris skazal:  "Gus'  -  glupaya
ptica; na odnogo - mnogo, na dvuh -  malo".  Usideli  gusya  vdvoem.  Posle
obeda  Boris  ushel.  Pozvonil  Lile.  "Aleksand-Evgen'evich,  kak  horosho!"
Protyazhnyj, izumlennyj golos osobenno prelestnyj polnym  otsutstviem  bukvy
"r": "Kak ha-a-sho!" Vecherom dolgo schital, byl schastliv. Leg spat'  pozdno,
pod utrennij ptichij gvalt.
   Vtoroe iyulya. Poezdka s Lilej na ostrova. Solnce, vlazhnaya zelen'. Lilino
beloe plat'e s zelenymi blikami. Golubye glaza v  chernoj  oprave.  V  etot
den', kazhetsya, vpervye otchetlivo podumal: "ZHenit'sya". Ne to chtoby hotelos'
zhenit'sya, net, hotelos' chego-to bol'shego, neizmerimo drugogo, no  vyrazit'
eto pochemu-to mozhno bylo tol'ko zhenit'boj. Da, imenno grust' byla togda  i
smirennaya mysl': "Nichego ne podelaesh', nado zhenit'sya". Ej ob  etom  nichego
ne skazal.
   Tret'e iyulya. Na poligone.  Strelyali.  Lyubimyj  zapah  poroha.  Kuchnost'
nichego. Pridumal novyj i prostoj sposob vvodit' popravku na veter.  Skazal
Borisu. Tot snachala podnyal na  smeh,  potom  stal  prislushivat'sya.  Reshili
delat' planshet. Tot samyj planshet -  lyubimoe  detishche  molodosti.  Vernulsya
pozdno. Pozvonit' - ne pozvonit'? Spit uzhe. Ne pozvonil: zavtra.
   Nazavtra pozvonil s utra. "CHto-nibud'  sluchilos'?"  -  "Nichego,  prosto
zahotel uslyshat' vash golos". - "Nu, kak ya-ada". Razgovor nedolgij.  Konchil
govorit' - poceloval trubku, durak.
   Dvenadcatoe  iyulya.  Sdelal  predlozhenie.  Pomog  sluchaj.  Lilya  vpervye
priglasila k sebe - poshel. "Mama, znakom'sya:  Aleksand-Evgen'evich  Sivs-s,
moj d-ug". Drug! CHut'  ne  sbezhal.  Nichego,  oboshlos'.  I  mama  okazalas'
horoshaya: sedaya, polnaya, no strojnaya, blagorodnaya, s Lilinymi glazami. Pili
chaj. Smotrel no storonam:  bedno  zhivut.  CHuvstvoval  sebya  vinovatym.  Ot
smushcheniya ostril, dolgo proshchalsya. Lilya vyshla provozhat' v  perednyuyu.  Skazal
ej: "Vse boyalsya na vas zhenit'sya, poka ne uvidel Ninu Viktorovnu, a  teper'
uzhe ne boyus'. Starejte, pozhalujsta..." Lilya zaplakala.
   Posle dvenadcatogo iyulya  otvleksya,  sbilsya  so  scheta,  ostalas'  Lilya.
Snachala  daleko,  potom   blizhe,   potom   sovsem   blizko.   Voshishchennye,
nerassuzhdayushchie glaza. Lilya beremennaya. Lilya  kormyashchaya,  Lilya  otyazhelevshaya,
Lilya sedaya. Net, on horosho sdelal, chto  zhenilsya.  Emu  vynulsya  schastlivyj
bilet: zhenshchina-dzhentl'men. A glavnoe, nikogda ne  prosila  ego  pomolchat',
vozderzhat'sya. Vse prosili, a ona -  net.  Schastlivyj  bilet.  On  myslenno
poklonilsya sud'be za  etot  bilet.  Potom  vse  zaputalos'.  Oni  s  Lilej
okazalis' uzhe ne na ostrovah, a na zalive, v yahte, i s  nimi  -  vse  troe
synovej, molodec k molodcu. Lilya byla ih rovesnica, i on tozhe -  pochti  ih
rovesnik, no vse zhe eto byli ih synov'ya - ego  i  ee.  YAhta  shla,  laviruya
protiv vetra, ezheminutno menyaya gals, i na kazhdom razvorote  Volodya-rulevoj
krichal: "Golovy!" Vse prigibalis', i nad golovami, skripya,  perekidyvalos'
s odnogo borta na drugoj tyazheloe  brevno,  nesushchee  parus.  YAhta  lozhilas'
nabok i cherpala bortom vodu.  Voda  pochemu-to  byla  goryachaya.  |to  i  eshche
tyagostnoe oshchushchenie ezheminutno pronosyashchegosya nad  golovoj  brevna  soobshchalo
snu napryazhennyj, neblagopoluchnyj smysl. Sivers otlichno znal, chto spit, no,
kak eto byvaet, ne mog prosnut'sya. K  schast'yu,  emu  pozvonili  s  raboty.
Telefon visel tut zhe, na machte. On vstal. Brevno udarilo ego v  visok,  on
umer i prosnulsya. I  tochno,  zvonil  telefon.  Serdce  vse  eshche  nepriyatno
bilos'. Sivers vzyal trubku:
   - Slushayu.
   - Tovarishch general,  dokladyvaet  major  Skvorcov.  Proshu  izvineniya  za
bespokojstvo. YA s desyatoj  ploshchadki.  Tut  u  nas  vse  gotovo.  Prikazhete
nachinat' ili sami pod容dete?
   - Ah ty chert, prospal. Nachinajte bez menya. Tol'ko  vtorogo  obrazca  ne
trogajte. Sam priedu.
   - Est', tovarishch general!
   Trubka zvyaknula. Sivers odelsya i  podoshel  k  oknu.  U  pod容zda  zhdala
mashina. Vozduh byl muten ot nesushchejsya pyli. Vysazhennye vdol' ulicy  tonkie
derev'ya, nizko naklonennye drug za  drugom,  suchili  golymi,  obglodannymi
vetkami. Odno derevo lezhalo s  vyvernutymi  kornyami.  Otkuda-to  primchalsya
gazetnyj list, pril'nul na mgnovenie k podoshve dereva  i  pobezhal  dal'she,
razorvannyj  nadvoe.  Kakaya-to  krupnaya  ptica,  mahaya  kryl'yami,   tshchetno
sililas' letet' protiv vetra, no dvigalas'  v  obratnuyu  storonu,  hvostom
vpered.
   Sivers  vzyal  so  stola  furazhku.  Pod  nej  okazalas'  telegramma.  On
raspechatal ee i prochel: "Polozhenie ne ugrozhayushchee podrobnosti pis'mom". CHto
za  chertovshchina?  On  vnimatel'no  issledoval  telegrammu:  iz  Leningrada,
otpravlena vchera, v 10:00. Konechno, Lil'ka. Kto zhe eshche sposoben  na  takuyu
glupost'? CHtoby ne poddavat'sya strahu,  on  rasserdilsya.  Vot  bestolkovaya
baba! "Podrobnosti pis'mom"! Kak byla smolodu durehoj -  tak  i  ostalas'.
Pridetsya s容zdit' na pochtu, pozvonit'.  On  eshche  raz  perechel  telegrammu,
sunul ee  v  karman  i  spustilsya  po  lestnice.  Otvratitel'no  skripuchie
stupeni. Vnizu stoyala  dezhurnaya  Zina.  Uvidev  ego,  ona  srazu  v  golos
zaplakala, kak eto delayut v teatre: "yavlenie pyatoe".
   - CHto takoe? - sprosil Sivers.
   - S Semenom Mironychem infarkt. Noch'yu v gospital' uvezli.
   - CHas ot chasu ne legche!
   - YA i govoryu. Vse ot vetra ot etogo. Huliganstvo: duet kak iz pechki.  YA
molodaya, zdorovaya, i vse ravno tomno. A Semen Mironych - sami znaete kakoj:
tuchnyj da slabyj...
   Zina vnov' zarydala s teatral'nymi effektami.
   -  Izvinyayus',  tovarishch  general.  U  menya  natura   vpechatlitel'naya   i
perezhivayushchaya.
   - A gde Miron Il'ich? - neterpelivo sprosil Sivers.
   - Tam, v bol'nice. Do chego zhe on syna  lyubit,  prosto  roman.  Net,  on
Semena Mironycha ne perezhivet. Pryamo za nim v mogilu.
   - Da chto vy Semena Mironovicha zazhivo horonite? On zhe eshche ne umer.
   - Pomret, kak dvazhdy dva. S tret'ego infarkta eshche nikto ne zhil.  Vot  u
menya sobstvennyj dyadya...
   Sivers  ne  doslushal.  Zina  prodolzhala   rasskazyvat',   obrashchayas'   v
prostranstvo:
   - Vrachej chetyre komissii...
   Dver'  v  nomer  Gindina  stoyala  otkrytaya.  On  zaglyanul   tuda.   Ada
Trofimovna, gladko  prichesannaya,  ubirala  komnatu,  suho  stukaya  shchetkoj.
Sivers poklonilsya ej - ona otvernulas'.
   On vyshel. Dver' pod容zda vyrvalas' u nego iz ruk i  zamotalas',  udaryaya
ruchkoj v stenu. Veter byl vse takoj  zhe  goryachij.  V  mashine  spal  shofer,
polozhiv golovu na baranku. Sivers otkryl dvercu, shofer prosnulsya i  podnyal
lico - shchetinistoe i umuchennoe, so vmyatinoj na podborodke.
   - Izvinyayus', tovarishch general. Na desyatuyu?
   - Sperva v gospital', potom v Liharevku, na pochtu, potom na desyatuyu.


   Garnizonnyj  gospital'  razmeshchalsya  na  okraine  gorodka  v  neskol'kih
derevyannyh barakah s tolevymi kryshami; na nekotoryh  kryshi  uzhe  podalis',
vzdulis' i pohlopyvali na vetru. Oficerskij barak byl na vid  nepriglyadnej
drugih, opryatno pokrashennyj rozovoj kraskoj. Na  kryshe  u  nego  vizzhal  i
muchilsya flyuger.
   Sivers voshel. Potnyj vrach v korotkom  bab'em  halate  i  sinih  voennyh
bryukah vytyanulsya, ruki po shvam:
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general.
   - Kak Semen Mironovich?
   - Nekroticheskij uchastok perednej stenki miokarda... - nachal vrach.
   - ZHiv? - grubovato perebil Sivers.
   - Tak tochno. Sejchas neposredstvennoj opasnosti  net.  Vveli  kardiamin,
kamforu, strofantin s glyukozoj vnutrivenno...
   - Uvol'te, baten'ka, ya po-vashemu ne razumeyu. On v soznanii?
   - Tak tochno.
   - Videt' ego mozhno?
   - Sejchas uznayu.
   Vrach skrylsya  za  beloj,  matovo  zasteklennoj  dver'yu  i  pochti  srazu
poyavilsya opyat':
   - General vas prosit. No dolzhen predupredit': razgovory, perezhivaniya  -
vse eto protivopokazano.
   - Ponyal vas.
   Posredi palaty stoyala odna krovat', s vysokim  kislorodnym  ballonom  u
izgolov'ya. Gindin lezhal na spine, do poyasa nakrytyj prostynej,  muchitel'no
utonuv plechami i zatylkom v grude vysoko vzbityh podushek. Vypuklyj  zhivot,
chetko obrisovannyj prostynej, chut' zametno podnimalsya  i  opuskalsya.  Lico
Gindina  trudno  bylo  uznat':  do   togo   umen'shilis'   v   razmerah   i
znachitel'nosti vse ego cherty. Lezhal drugoj chelovek.  CHto-to  dazhe  detskoe
prorezalos' v etom lice - vzglyad. "Ne zhilec", - podumal Sivers.  Gindin  s
usiliem pripodnyal blednuyu, ochen' chistuyu starikovskuyu ruku i ukazal na stul
v nogah krovati. Sivers sel.
   - CHto zh eto vy, Semen Mironovich, ne vovremya hvorat' zadumali?
   - Vinovat, - otvetil Gindin slabym svistyashchim, no bodrym golosom.
   "ZHilec", - s oblegcheniem podumal Sivers, a vsluh skazal:
   - Molchite-molchite, vam vredno govorit'.
   - Net, eto vam vredno govorit', no po drugoj prichine.
   - O chem eto vy?
   - Da o vashem vystuplenii tret'ego dnya. Zabyli?
   - Ahti! Vam uzhe donesli?
   - A kak zhe. Postupil signal.
   - Tak ya zhe tam nichego osobennogo ne skazal. Nu tak, samuyu malost'.
   - A nu-ka po tezisam.
   - CHto, bish', ya tam govoril? Nu, skazal, chto prioritet russkoj nauki  vo
vseh bez isklyucheniya oblastyah nikakimi razumnymi  dovodami  ne  mozhet  byt'
obosnovan i dolzhen rassmatrivat'sya kak akt very - auto da fe.
   - A eshche?
   - Nu, sdelal nebol'shoe otstuplenie v oblast' istorii...
   - Vot-vot. Za takie otstupleniya...
   - Ponimayu. Uchtu. Greshnyj chelovek, lyublyu potrepat' yazykom. Net-net da  i
smorozish' kakuyu-nibud' zherebyatinu. Nu da  nichego  avos'.  Bog  ne  vydast,
svin'ya ne s容st.
   - S容st i ne poperhnetsya.
   - Predskazyvat' tut nel'zya. |to, znaete, vne logiki - mistika,  veshch'  v
sebe. Vazhnej vsego bodrost' soblyusti v lyubyh obstoyatel'stvah. Znaete,  byl
u menya priyatel', Gosha Markov. Posadili ego eshche do vojny. CHto delat'?  Sel.
Bez sem'i, holostoj - otchego ne sest'? Oni emu: "Podpishi". - "Pomilujte, -
govorit, - kak zhe ya podpishu,  koli  eto  nepravda?  Menya  mamen'ka  eshche  v
detstve uchila ne vrat', i krepko vyuchila.  Rad  by,  a  ne  mogu".  A  sam
smeetsya. Dazhe polyubili oni ego tam, na doprosah, byvayut zhe paradoksy! A  v
zuby ego tknuli raza dva, ne bol'she. I, predstav'te sebe, dali  emu  vsego
vosem' let. |to - po-chelovecheski. YA vot tozhe nadeyus'.
   - Daj vam bog, - ulybnulsya Gindin.
   - Glavnoe, chtoby ne podpisat'. Nu, ya, pozhaluj, pojdu, vam pokoj nuzhen.
   - Postojte. YA  chto-to  hotel  vam  skazat'.  Imenno  vam.  Zabyl.  Net,
vspomnil. Zaviduyu vam. Horoshej  zavist'yu.  Vashim  trem  synov'yam.  U  menya
docheri. Ne tot tovar.
   - Vam nel'zya razgovarivat', Semen Mironovich.
   - Mne uzhe vse mozhno. Dazhe kon'yak. Pomnite "martel'"? YA rad, chto  pil  s
vami "martel'".
   - I ya rad.
   - Teper' idite. Budu spat'.
   Gindin zakryl glaza. Sivers prikosnulsya k ego ruke i vyshel. V  koridore
vracha ne bylo. Sivers zaglyanul v kabinet. Na topchane, zakryv lico  rukami,
sidel i raskachivalsya papa Gindin. On plakal i chto-to govoril sebe v ruki.
   - Miron Il'ich, - negromko skazal Sivers.
   Starik protestuyushche zamotalsya vsem telom.
   - Miron Il'ich, budem nadeyat'sya...
   Papa Gindin zaplakal v golos, i Sivers  uznal  tot  negoduyushchij  zhenskij
plach, kotoryj razbudil ego nynche noch'yu. On postoyal nemnogo i vyshel.
   Veter vstretil ego  v  shtyki.  Polnyj  musora,  on  nes  teper'  uzhe  i
nebol'shie kameshki. Po kuzovu mashiny stuchalo, kak  budto  shel  grad.  SHofer
uhitrilsya opyat' zasnut'. Sivers otkryl dvercu i sel  s  nim  ryadom.  SHofer
ispuganno prosnulsya.
   - Nichego-nichego, - skazal Sivers, - proshu proshcheniya, chto razbudil.  Sam,
greshnym delom, lyublyu pospat' v rabochee vremya. Osobenno na uchenyh  sovetah.
Zolotoj son!
   - Vinovat, tovarishch general!
   - A vy ne stesnyajtes'. Tak vot, ya govoryu,  spat'  na  uchenom  sovete  -
samoe miloe delo! Tol'ko ne nado  raspuskat'sya:  nosom  klevat',  izo  rta
puzyri puskat' i tak  dalee.  Est'  u  nas  odin  oficer,  Lihachev  Andrej
Mihajlovich. Do chego zhe  lovko  spit!  Kartinka!  Sidit  pryamo,  chetko,  po
strunochke, glaz za ochkami ne vidno, ni hrapu,  ni  svistu...  A  drugoj  -
razvalitsya, razmyaknet da eshche nosom vysvistyvaet...
   SHofer obidelsya:
   - Ne pospish' noch'yu - budesh' vysvistyvat'! YA Vot segodnya chasu ne pospal.
Tol'ko vernulsya o ezdki, leg -  vyzyvayut.  Generala  Gindina  v  gospital'
vezti. Svez. CHem otdohnut'  -  za  kislorodom  gonyali,  dvesti  kilometrov
tuda-obratno. Temen', pylishcha - nichego ne vidat'. Huzhe,  kak  buran.  Nazad
ehal - zablukal v stepi. A tut eshche smenshchik zabolel. Budesh' vysvistyvat'.
   - Da ya ne pro vas sovsem, k slovu prishlos'. Prostite velikodushno.
   SHofer sovsem pomrachnel.
   - Na pochtu?
   - Pozhalujsta.
   Mashina tronulas'. Grad kameshkov barabanil po kuzovu.  V  Liharevke  vsya
pyl'  podnyalas'  v  vozduh  -  ne  bylo  vidno  neba.  Dorozhnye  koldobiny
obnazhilis'. Mashina stradal'cheski podskakivala i drebezzhala.
   - Staraya nebos'? - sprosil Sivers.
   - Da net, kakaya staraya, sorok tysyach vsego. Zdes' mashina,  kak  i  baba,
rano staritsya. Vot i zhinka moya, kak pridu domoj - plakat': zagubil ty  moyu
molodost', cherez klimat ya staruhoj stala v dvadcat' sem' let. Govoryu:  chto
delat', esli zapchastej dlya zhenshchin promyshlennost' ne vypuskaet.  Smeyus',  a
ona plachet. Kak tri sestry: v Moskvu da v Moskvu.
   Sivers byl rad, chto shofer smenil gnev na milost'. On sprosil:
   - A zhena moskvichka?
   - Urozhdennaya. Teper' lokti kusaet. Mat' u nee v Moskve, tetka. Kvartira
prilichnaya, dom k snosu naznachen. ZHit' by da zhit'.
   - A nel'zya?
   - Kakoe  tam.  Propiski  net.  Za  propisku,  govoryat,  bol'shie  tysyachi
zaplatit' nado. U menya bol'shih tysyach net. A esli b i byli, tak nado znat',
komu sunut'. Na eto tozhe nauka nuzhna.
   - Erunda kakaya, - skazal Sivers s otvrashcheniem.
   - Vot i ya govoryu: erunda, - bystro soglasilsya shofer. - Ne  mozhet  byt',
chtoby pri nashem  gosudarstvennom  stroe  za  vzyatku  propisyvali.  |to  ne
gogolevskoe vremya. Vot na rabotu voz'mut - togda i  propishut.  K  primeru,
vashej moskovskoj organizacii shofery nuzhny?
   - YA leningradec.
   - Leningrad tozhe ne plohoj gorod. Gorod-geroj.
   Mashina vil'nula, obhodya v pyli kakoe-to prepyatstvie.
   - Vidite, - skazal shofer, - kakoe u nas tut  korablevozhdenie.  V  takih
usloviyah zhit' - ogromnoe terpenie imet' nado. CHto letom, chto zimoj.  Zimoj
eshche huzhe. Step' golaya, rovno kak plesh', i veter po nej tak  i  hleshchet.  Ne
razberesh', gde doroga, gde net - odin chert. A  osen'yu?  Gryazishcha  -  okean.
Loshad' dvazhdy potonula, chestnoe pionerskoe. YA odin raz v Germanii  byl,  v
samom konce vojny. Ihnyaya tam derevnya protiv nashej - raj zemnoj i nebesnyj.
Ni odnoj pomoechki, ni odnoj musornoj kuchi. Idu  i  dumayu:  "Kuda  zhe  oni,
pes'i deti, svoj musor devayut?" |kie bolvany! A my zhe ih i pobili.
   Sivers vdrug sprosil s lyubopytstvom:
   - A esli b ih syuda, v Liharevku? CHto by oni tut sdelali?
   SHofer zadumalsya. Pomolchav, skazal:
   - Nemcy - oni akkuratnye lyudi. Esli  b  ih  syuda...  Oni  by  otsyuda...
ubezhali.
   - Tak-taki i ubegat', esli gryazno? - sprosil Sivers.
   SHofer poglyadel iskosa. Kto ego znaet, chto za chelovek?
   Nekaya tupost' otobrazilas' na ego lice.
   - Ne mogu znat', - skazal on i do konca poezdki rta uzhe ne raskryl.
   Mashina pod容hala k pochte. Sivers vyshel,  derzhas'  za  furazhku.  Molodaya
pochtal'onsha s veselymi, obvedennymi pyl'yu  glazami  vyhodila  na  ulicu  s
tyazheloj sumkoj cherez plecho. Ona pomahala emu rukoj:
   - Tovarishch general Sivers! A vam opyat' telegramma! Nu, lyubyat  zhe  vas  v
Leningrade, pryamo zavidki berut!
   Sivers  raspisalsya  v  rvushchejsya  na  vetru  raznosnoj  knige  i  prochel
telegrammu: "Zvyagincev sovetuet nemedlenno vozvrashchat'sya tchk celuyu Lilya".
   Uf, otleglo. Znachit, delo ne  v  detyah.  On  slichil  dve  telegrammy  -
utrennyuyu i etu, - vtoraya otpravlena na chas ran'she  pervoj.  Vidno,  Lil'ka
poslala  etu,  potom  poboyalas',  chto  budu  bespokoit'sya,  i   pripisala:
"polozhenie ne ugrozhayushchee". Vot glupaya baba! Ot  takih  pripisok  kondrashka
mozhet hvatit'. No v chem vse-taki  delo?  A,  nevazhno.  Glavnoe,  s  det'mi
nichego ne sluchilos' - eto glavnoe.
   On voshel v zdanie  pochty  i  obratilsya  v  okoshko,  za  kotorym  stuchal
apparat:
   - Pozhalujsta, srochnyj razgovor s Leningradom.
   Vysunulas' patlataya devushka i prokrichala:
   -  Skol'ko  raz  govorit'  nado!  Moskvu,   Leningrad   ne   soedinyaem.
Povrezhdenie na linii.





   - Vnimanie... Ogon'!
   Sekunda tishiny - i narastayushchij svist, postepenno perehodyashchij v shelkovyj
shelest.
   Snaryad proletel mimo celi i  upal  daleko  v  stepi.  Na  meste  vzryva
vyroslo pylevoe oblako, bystro sdutoe v storonu vetrom.
   - Opyat' mimo! Vot paralitiki! - kriknul major Skvorcov. - Tetkin,  chert
tebya poderi, ruki u tebya ili zadnie konechnosti shimpanze?
   - A ya vinovat? - ogryznulsya Tetkin.  -  YA  po  vsem  pravilam  navodil.
Soglasno teorii.
   - A kak ty, velikij teoretik, vvodil popravku na veter?
   - YAsno kak - po Siversu.
   - Mozhet, v obratnuyu storonu otlozhil?
   Tetkin negoduyushche fyrknul.
   - Takoj veter uchest' nel'zya, - vmeshalsya Dzhaparidze. -  On  ni  v  kakie
pravila strel'by ne ukladyvaetsya.
   - Skazal by ya tebe, kto ty takoj, da pri damah neudobno.
   Damy - Lora Sundukova i Lida  Romnich  -  sideli  tut  zhe  na  snaryadnyh
yashchikah. Lora s fotoapparatom cherez plecho i  shtativom  u  nogi  voevala  so
svoim plat'em, kotoroe vse norovilo razdut'sya. Lida Romnich byla v  bryukah.
Ona sidela spokojno, slozhiv ladoni mezhdu kolen i  slegka  sognuv  dlinnye,
mal'chisheskie nogi.
   - Sramu-to! - prodolzhal Skvorcov. - Priedet general Sivers:  "A  nu-ka,
bratcy, chto vy tut bez menya sdelali?" - "Po tushkanchikam strelyali,  tovarishch
general". Net, hvatit. Sleduyushchij raz navozhu  sam.  Tozhe  mne  specialisty,
intelligenty zanyuhannye.
   Lida  Romnich  medlenno  poglyadela  na  nego  i  opustila  glaza.   "|h,
sfal'shivil", - podumal Skvorcov.  Vprochem,  ne  beda.  Vperedi  eshche  celyh
chetyre dnya, on eshche ispravitsya. Sejchas dlya nego vsego vazhnee bylo popast' v
samuyu tochku. Navesti i popast'. On popadet. On vsegda veril v svoyu  udachu,
i ona ego, v obshchem-to, ne podvodila.
   - Gotovit' sleduyushchij, - prikazal on.
   Goryachij veter dul poryvami, sohranyaya napravlenie,  no  menyaya  skorost'.
Pod vetrom bur'yan v stepi ves'  poleg,  prizhavshis'  k  zemle,  ele  shevelya
issohshimi pal'chikami. Skvoz' mutnuyu mglu  naverhu  solnce  proklevyvalos',
kak vospalennyj, nehoroshij glaz. Nevdaleke ot strel'bovoj  ploshchadki  sidel
na  zemle  samolet-mishen',  tuporylyj  i  obrechennyj,   chernymi   krestami
razmechennyj na uboj. Ot vetra on  byl  zakreplen  na  raschalkah.  Raschalki
natyagivalis' i zveneli, samolet rvalsya,  kak  zhivotnoe  na  cepi.  Soldaty
gotovili ocherednoj vystrel pod  nablyudeniem  vedushchego  inzhenera  -  toshchego
verzily s mednym ravnodushnym licom.
   - Gotovo, tovarishch major, - dolozhil vedushchij. - Sami navodit' budete  ili
kak?
   - Sam, - otvetil Skvorcov. - Tryahnem starinoj.
   Nu, teper' derzhis'. On posmotrel v okulyar  pricel'noj  trubki.  V  pole
zreniya otchetlivo byl viden perevernutyj  samolet  s  nebom  vnizu,  chernyj
krest na bortu fyuzelyazha i pautinnoe perekrestie  optiki.  Nado  popast'  v
chernyj krest, pryamo v serdcevinu chernogo kresta. Vzyat' popravku na  veter.
Veter po meteo - trinadcat' - pyatnadcat' metrov  v  sekundu.  On  prikinul
popravku v ume i stal ostorozhno peremeshchat' perekrest'e, poperemenno vrashchaya
rukoyatki gorizontal'noj i vertikal'noj navodki. Kazhetsya, navel.
   - Vnimanie... Ogon'!
   Opyat' narastayushchij svist i shelkovyj shelest.  Potom  tupoj  udar.  Snaryad
popal v samolet. Vzryva ne bylo.
   - T'fu ty, propast', vzryvatel' otkazal! - kriknul Skvorcov.
   - Kuda zh ty ugodil, bosyak? - sprosil Tetkin.
   Skvorcov vzyal binokl'. V rajone chernogo kresta proboiny ne  bylo.  Kuda
zhe, chert voz'mi, delsya snaryad?
   - A vot on! - kriknula Lora.
   Na samom dele, u kornya pravoj ploskosti, v zone toplivnyh bakov, torchal
snaryad - malen'kij i chernyj, krestoobraznym hvostom naruzhu.
   - Snajperskaya strel'ba, - zahohotal Tetkin.
   - A nu tebya, - otmahnulsya Skvorcov. On vnimatel'no  vglyadelsya  v  tochku
popadaniya. Nad nej potihon'ku podnimalos' sinee kuryashcheesya oblachko.
   - Gorit, chto li? - sprosil Tetkin.
   - A kto ego znaet. Kazhetsya, gorit.
   - Otchego emu goret', kogda vzryva ne bylo? - sprosil Dzhaparidze.
   - Pri udare inogda zagoraetsya.
   - Ne vidal.
   - Ty, brat, mnogo chego ne vidal. Molodo-zeleno, tolsto-belo,  -  skazal
Tetkin.
   Dzhaparidze, sil'no pohudevshij i zagorevshij za poslednee vremya, obidelsya
i zamolchal.
   Skvorcov smotrel v binokl' Oblachko razrastalos'. U ego  kornya  polyhnul
krohotnyj oranzhevyj yazychok.
   - Pohozhe na pozhar.
   - Ugorazdilo zhe tebya, - popreknul Tetkin. - V  samye  baki!  Tuda  nado
bylo v poslednyuyu ochered'.
   - Blagodaryu za cennoe ukazanie.
   Skvorcov zlilsya.
   - A goryuchee v bakah est'?
   - Ostatki. Opasno ne goryuchee, a pary. Pri takoj temperature...
   - Da, razneset vsyu ploskost'  k  chertovoj  materi.  |h,  zhalko.  Drugoj
misheni-to ne dadut.
   - Ne nudi.
   Skvorcov byl ogorchen i razdosadovan. On ne privyk  k  neudacham,  a  tut
eshche...
   - CHto zhe, rvanet on v konce koncov ili ne rvanet? - neterpelivo sprosil
Tetkin.
   - Tol'ko na nervy dejstvuet, - pozhalovalas' Lora.
   Vedushchij spokojno vybral sebe yashchik,  sel  i  zakuril,  iskusno  zasloniv
ladonyami ogon'.
   Skvorcov  glyadel  v  binokl'.  Oblachko  rasseivalos'  i  vskore  sovsem
ischezlo. Snaryad torchal iz obshivki, na vid sovershenno bezvrednyj.  Ognya  ne
bylo vidno.
   - Pozhar kak budto samolikvidirovalsya, - skazal Skvorcov. - Vse-taki eshche
nemnogo podozhdat' pridetsya.
   Proshlo minut desyat'. Vse smotreli na samolet kak na  kormil'ca.  On  ne
podaval nikakih priznakov chego by to ni bylo.
   - Nu chto zhe, tovarishchi, - skazala Lida Romnich. - Nado prinimat' kakoe-to
reshenie.
   - Davajte udarim eshche razok po fyuzelyazhu, - liho predlozhil Tetkin. - YA na
etot raz navedu - pal'chiki oblizhete. U menya sformirovalas' novaya teoriya.
   - A obmer povrezhdenij? - obizhenno sprosil  Dzhaparidze.  -  Kak  hotite,
lichno ya obmeryat' ne  pojdu.  Snaryad  v  kazhdyj  moment  mozhet  vzorvat'sya.
Bol'shoe spasibo.
   - Pojdu izvleku ego i obezvrezhu, - skazal Skvorcov.
   - Izvleki snachala sebe golovu, - serdito otvetil Tetkin.
   - Pustyaki. Pri tochnoj rabote - nikakogo riska. YA s kazhdym  snaryadom  na
"ty".
   - Ne sovetuyu, - skazal Dzhaparidze. -  Nichem  ne  opravdannoe  narushenie
pravil bezopasnosti. Pravil'no ya govoryu, tovarishch Meshkov?
   - So svoej storony, sankcionirovat' ne mogu, -  otvetil  vedushchij,  -  a
vprochem, delo vashe. - Emu bylo vse ravno.
   - CHto zhe nam, po pravilam bezopasnosti, spat'  lozhit'sya?  -  vozmutilsya
Tetkin.
   - Delo vashe, a to mozhno i po domam.
   Tetkin plyunul. Skvorcov  popravil  furazhku,  zakrepil  pod  podborodkom
remen', brosil papirosu, vzyal lomik i zashagal v storonu samoleta.
   - Pashka, ty sdurel? - zavopil Tetkin.
   Lora ohnula i shvatila za ruku Lidu Romnich.
   - Sumasshedshij, chego on delaet? Ostanovi, u tebya na nego vliyanie.
   - Pavel Sergeevich...
   Skvorcov shel k samoletu pryamo i chetko, derzha  pered  soboj  lomik,  kak
marshal'skij zhezl. Lida sledila za nim, szhav guby i ruki. On  vse  shel.  Do
samoleta bylo ne tak daleko, a on vse shel. "CHto zh eto takoe? - dumala ona.
- CHto zh eto takoe?" Ona ukusila svoj palec u  samogo  nogtya,  ne  chuvstvuya
boli. V etu minutu Tetkin zahohotal, hlopnul  sebya  po  kolenu  i  rinulsya
vsled za Skvorcovym:
   - Pashka! Pogodi! YA s toboj!
   Lora  vskriknula.  Skvorcov  shel  ne  oborachivayas'.  Tetkin  vpripryzhku
dogonyal ego i chto-to krichal, razmahivaya rukami. Oni  pochti  poravnyalis'  s
samoletom, kogda proizoshel vzryv.
   Sverknulo plamya, i srazu zhe mesto, gde stoyal samolet, zavoloklo dymom i
pyl'yu. Iz  chernogo  oblaka  nepravdopodobno  medlenno  podnimalis'  rvanye
loskut'ya obshivki i  stol'  zhe  medlenno  padali.  Lora  zakrichala  zayach'im
krikom. Vse pobezhali v tu storonu. V dymu poyavilas'  chelovecheskaya  figura.
Ona medlenno, kak by koleblyas', zadvigalas' i stala na koleni.
   - Kolyushka! - krichala Lora. - Kolyushka moj!
   Lida bezhala vperedi vseh. Uprugaya step' slovno podkidyvala ee  nogi.  V
gorle bylo gor'ko i goryacho. Dym rasseivalsya.  Stalo  vidno  samolet  -  on
gorel gorizontal'nymi struyashchimisya yazykami. Na zemle  lezhala  odna  figura,
vozle nee na kolenyah stoyala drugaya. Lezhal  Tetkin,  stoyal  Skvorcov.  Lida
ostanovilas',  drozha  ot  prervannogo  bega.  Tetkin  lezhal  navznich',   s
zakrytymi glazami. Na goluboj rubashke sboku rastekalos'  krasnoe  strashnoe
pyatno.
   - Ranen, - skazala Lida. - Ser'ezno?
   - Ne znayu, - otvechal Skvorcov, povernuv k nej chuzhoe, ispachkannoe zemlej
lico. - YA zhe ego ne zval.
   - Vy-to cely li?
   - Vpolne.
   Podbezhala Lora. Ona upala na zemlyu ryadom s Tetkinym.
   - Kolyushka, - krichala ona. - Kolyushka!
   Tut Tetkin otkryl odin glaz i skazal:
   - Kolyushka - eto ne chelovek, a ryba.
   - ZHiv, dorogoj moj, zhiv! - zaprichitala Lora.
   Tetkin zakryl glaz.
   - Nu, hvatit, - skazala Lida. - Nado ego osmotret'. Davajte syuda nozh.
   Skvorcov podal ej  perochinnyj  nozhik.  Ona  razrezala  golubuyu  rubashku
Tetkina sverhu donizu. SHelk rezalsya  s  protivnym  skripom.  Tetkin  snova
otkryl odin glaz, skazal:  "Parazity,  moya  luchshaya  tenniska"  -  i  opyat'
zakryl. Lida osmotrela ranu. Nebol'shoe otverstie  pod  rebrom  -  naverno,
oskolok snaryada. Krovi mnogo. Ona vytirala ee  kosynkoj,  mozhet  byt',  ne
nado bylo, no ona vytirala, kosynka namokla, pal'cy skleilis'.
   - Nemedlenno gospitalizirovat'! - krichal Dzhaparidze.
   Vedushchij inzhener Meshkov stoyal tut zhe, ruki  v  karmanah  kombinezona,  s
mednym ravnodushnym licom.
   - A vy chego stoite? - zakrichala na  nego  Lida.  -  Est'  u  vas,  chert
voz'mi, pohodnaya aptechka?
   - Est'.
   - Tak davajte ee syuda, da pozhivee!
   Meshkov zatrusil za aptechkoj. Krov' vse tekla.  Prinesli  aptechku.  Lida
zubami raspechatala bint i  sdelala  perevyazku.  Lora  pomogala  ej  i  vse
prigovarivala:
   - Ostorozhnej, emu zhe bol'no.
   Tetkina ponesli k mashine. Perepugannyj Tyumencev pomog ustroit' ranenogo
na zadnem siden'e. Nogi ne ukladyvalis'.
   - I ya s nim, i ya! - krichala Lora.
   Golovu Tetkina polozhili k nej na koleni.
   - Kolyushka, Kolyushka, - povtoryala ona.
   Tetkin otkryl na etot raz oba glaza i skazal ej:
   - Ne ori, dura. V chem delo? Nu, zhenyus' ya na tebe, zhenyus' obyazatel'no.
   Lida s aptechkoj v rukah sela ryadom s  Tyumencevym.  Mashina  tronulas'  i
skoro skrylas' iz vidu.
   - YA zhe preduprezhdal: ne nado riskovat', - skazal Dzhaparidze.
   - Molchi, ub'yu, - otvetil Skvorcov.
   Vedushchij poshel k  telefonu  soobshchat'  nachal'stvu  o  CHP  -  chrezvychajnom
proisshestvii.
   Skvorcov vspomnil, kak devyatogo maya tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda,
buduchi dezhurnym po chasti, on  shchegol'ski  dokladyval  nachal'niku:  "Tovarishch
general, za vremya moego  dezhurstva  sluchilos'  chrezvychajnoe  proisshestvie:
pobedonosno zakonchilas' Velikaya Otechestvennaya vojna". I kak  prosto  sedoj
general, podavaya emu ruku, otvetil: "Zdravstvujte".
   Dorastet li on  kogda-nibud'  do  prostoty?  Ili  tak  i  umret  starym
shchegolem?
   Samolet gorel na  vetru  r'yano  i  radostno.  Kuski  pylayushchego  metalla
otryvalis' ot nego i leteli v step'. Krasota ognya, begushchaya  krasota  ognya.
Skvorcov smotrel na lyubimyj ogon' i  chuvstvoval  sebya  pustym,  vinovatym,
broshennym sud'boj. On sbivchivo dumal: "Byl by zhiv. Nichego mne ne nado. Byl
by zhiv. CHtoby nashel shlyapu i hohotal uzhe do vechera".
   - Kto-to syuda edet! - kriknul Dzhaparidze.
   Po doroge dvigalos' pyl'noe oblako - shla seraya legkovaya mashina.
   - Dostanetsya tebe po pervoe chislo.
   Skvorcov molchal.
   Mashina podoshla k  ploshchadke.  Iz  nee  vyshel  general  Sivers.  Skvorcov
podoshel k nemu, vzyav pod kozyrek:
   - Tovarishch general, dokladyvayu obstanovku. Ispytaniya nachalis'  v  devyat'
nol'-nol' mestnogo vremeni. Izrashodovano shest' snaryadov pervogo  obrazca.
Pyat' vystrelov okazalis' nezachetnymi, tak kak popadaniya v mishen'  poluchit'
ne  udalos'.   Poslednij,   shestoj   vystrel   dal   popadanie.   Strel'ba
proizvodilas' po fyuzelyazhu, no, iz-za neudachno vzyatoj  popravki  na  veter,
popadanie  proizoshlo  v  rajon  bakov.  Vzryvatel'  ne  srabotal.  Vidimyh
priznakov pozhara ne bylo. CHtoby sohranit' cennuyu  mishen',  prinyal  reshenie
izvlech'   i   obezvredit'   snaryad.   Popytka   ne   udalas'.    Proizoshel
samoproizvol'nyj  vzryv,  po-vidimomu  v  rezul'tate  nagrevaniya.  Samolet
vosplamenilsya.  Pri  vzryve  ranen  starshij  nauchnyj   sotrudnik   Tetkin.
Otpravlen v gospital' mashinoj. Dolozhil major Skvorcov.
   General Sivers posmotrel na dogorayushchij samolet i skazal:
   - Vot za...cy.





   Pervoe avgusta. Poslednij den' komandirovki. Vylet  v  devyat'  tridcat'
Moskvy.
   Major  Skvorcov  konchil  ukladyvat'  veshchi.  Nehitroe  delo:  britvennyj
pribor, espander, trusy, dve kolody kart, odekolon,  mylo  -  vot  i  vse.
Glavnoe, nichego lishnego. CHemodan malen'kij, kak portfel'.
   Ne zabyt' pobrit'sya pered ot容zdom. On pozvonil na meteo:
   - Kak u vas s pogodoj?
   - Normal'no. Pyat' - sem' metrov v sekundu.
   - Polety razresheny?
   - Tak tochno.
   Znachit, letim. Vse v poryadke. Vremeni vagon.
   ...V samolete budet holodno, ya nakroyu ee i  sebya  chehlom  ot  motora  i
budem sidet' plechom k plechu do samoj Moskvy. A dal'she? Tam vidno budet.
   Skvorcov nachal brit'sya. On, ne toropyas', vzbil myl'nuyu  penu  v  tazike
(on lyubil, chtoby mnogo peny), namylilsya, vzyal britvu i provel po  shcheke.  V
dver' postuchali.
   - Vojdite.
   Voshla Lida Romnich. On vzdrognul i porezalsya.
   - Vy? - skazal on, opuskaya britvu.
   Ona molcha glyadela na nego. Kakoj zhe on strannyj  -  s  penoj  do  samyh
glaz. A glaza - ser'eznye, v lohmah resnic. Krasivye. Po pene - izvilistaya
krasnaya dorozhka.
   - Vy, kazhetsya, porezalis'.
   - |to nichego. Prostite.
   On vzyal vafel'noe polotence, vyter lico, tak i stoyal,  s  polotencem  v
rukah.
   - Pavel Sergeevich, delo v tom... YA segodnya ne lechu. Prislali  prodlenie
komandirovki. Sejchas edu v pole. Prishla poproshchat'sya.
   On stoyal, postepenno bledneya, i vdrug skazal:
   - Lyubimaya, chto zhe nam-to s vami delat', a?
   - A nichego, - bystro otvetila Lida. - Nichego nam s vami delat' ne nado.
   - Verno, - skazal Skvorcov. - Delat' nam s vami, pozhaluj, nechego.
   - Nu, vot. Mne sejchas pora ehat', i ya vas bol'she ne uvizhu, tak  davajte
poproshchaemsya.
   On vzyal ee za ruku i posmotrel v glaza.
   - Nechego, nechego, - skazala ona. - Nechego vam na menya smotret'.
   - Nu, bud'te zdorovy.
   - I vy.
   Lida sbezhala s lestnicy, sela v gazik i hlopnula dvercej:
   - Na desyatuyu, pozhalujsta.
   - A tovarishch major? - sprosil Tyumencev.
   - On ne edet. On segodnya v Moskvu uletaet.
   - Kak zhe tak? A ya ne znal.
   Tyumencev dazhe poblednel pod svoim puhom i povtoril:
   - Kak zhe tak?
   - A vot tak. Poedemte.
   Tyumencev medlil, chto-to iskal u sebya pod nogami i vdrug sprosil:
   - A vy ne imeete protiv, esli ya zajdu s tovarishchem majorom poproshchat'sya?
   - Pozhalujsta. YA podozhdu.
   Tyumencev postuchalsya v nomer.
   - Vojdite.
   Major Skvorcov stoyal s polotencem v rukah.
   - A, eto ty, Igor'. Tak ved' eshche rano. CHerez polchasa poedem.
   - Tovarishch major, menya  na  desyatuyu  raznaryadili.  Vas,  naverno,  Bukin
povezet.
   - A ty chto?
   - Prostit'sya zashel. Izvinyayus', tovarishch major.
   - Da, da. Prostit'sya. Ochen' horosho, chto zashel. Sadis', Igor'.
   - Nekogda, tovarishch major.
   - Postoj. Papirosy voz'mi.
   - A kak zhe vy, tovarishch major?
   - Obojdus'. Beri, beri.
   Tyumencev vzyal papirosy.
   - Budesh' v Moskve - zahodi, zvoni. Vot tebe adres, telefon.
   Tyumencev berezhno slozhil bumazhku i sunul ee za bort pilotki.
   - Razreshite idti, tovarishch major?
   - Idi. Vsego tebe. Bud' zdorov. Ruku davaj.
   Oni poproshchalis' za ruku. Tyumencev vyshel.
   Po doroge na desyatuyu ploshchadku on byl molchaliv. Net, ne tak hotel by  on
poproshchat'sya s majorom. A kak? On i sam ne znal. On vel mashinu i pridumyval
varianty. Vot kak on dolzhen byl skazat': "Tovarishch major, vy takoj chelovek,
pryamo redkij chelovek. Esli by vse lyudi u nas byli  takie,  mozhno  bylo  by
stroit' kommunizm". A major otvetil by: "Spasibo, Igor'. I ya tebya polyubil.
Hotel by ya imet' takogo syna. ZHelayu tebe bol'shih uspehov v uchebe i  lichnoj
zhizni". Net, tak by major ne skazal. On by skazal po-drugomu...
   I vsyu dorogu  Tyumencev  mayalsya,  pridumyvaya  svoj  razgovor  s  majorom
Skvorcovym, no tak i ne pridumal.
   A Lida Romnich smotrela v step': ona lezhala krugom, isterzannaya ognem  i
solncem, rasstrelyannaya, zamuchennaya, poteryavshaya oblik zemli.


   Efrejtor Bukin dovez ego do  aerodroma.  Skvorcov  vyshel  iz  mashiny  i
prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih. V centre  ee  stoyal  general  Sivers,  a
pered nim, navytyazhku, - polnen'kij kapitan s krasnymi ushami.
   - Paa-slush-te, kapitan, - govoril Sivers  vrastyazhku,  s  kakim-to  dazhe
gvardejskim  akcentom,  -  vy  znaete,  kakaya  raznica  mezhdu  muzhchinoj  i
zhenshchinoj?
   Kapitan, na mgnovenie ozadachennyj, chto-to soobrazil i rasplylsya:
   - Znayu, tovarishch general.
   - Da net, chto za poshlost'. Krome toj elementarnoj raznicy, o kotoroj vy
sejchas podumali, est' eshche odna, bolee sushchestvennaya. Znaete vy ee?
   - Nikak net, tovarishch general.
   - Tak znajte. Raznica v tom, chto muzhchina zastegivaetsya sleva napravo, a
zhenshchina - sprava nalevo. Teper' poglyadite na sebya  i  naglyadno  ubedites',
chto vy - zhenshchina.
   Kapitan ustavilsya na svoi dvubortnyj kitel', rasteryanno poshevelivaya  to
pravoj rukoj, to levoj.
   - |koj vy bestolkovyj, - skazal Sivers  i  perestegnul  emu  kitel'  na
druguyu storonu. - Sovetuyu  zauchit',  gde  pravaya  storona,  a  gde  levaya.
Ponyali?
   - Ponyal, tovarishch general.
   - I bol'she nikogda tak ne zastegivajtes'. Vy  zhe  nazyvaetes':  oficer.
Uvazhenie k forme - chast' voinskoj doblesti. Vam  kogda-nibud'  govorili  o
russkoj voinskoj doblesti?
   Kapitan ozhivilsya:
   - My - nasledniki Suvorova...
   - YAsno. Idite i bol'she ne greshite. Proshchayu vas, naslednik Suvorova.
   Kapitan otoshel. Nachalas' posadka  v  samolet  -  na  etot  raz  on  byl
polupassazhirskij, otaplivaemyj, s chetyr'mya  myagkimi  kreslami  v  perednej
chasti salona. Sivers nemedlenno sel v kreslo. Skvorcov ostanovilsya ryadom.
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general. Razreshite sest'?
   - Pozhalujsta, budu rad. A, eto vy, major  Skvorcov,  lihoj  strelok  po
samoletam? Zdraviya zhelayu. Protoierej enskogo sobora  blagodarit  pricht  za
bravoe i hvatskoe ispolnenie obyazannostej.
   Skvorcov sel.
   - Nu kak vash ranenyj? - sprosil Sivers.
   - Popravlyaetsya. CHerez nedelyu obeshchayut vypisat'.
   - |to vam poschastlivilos'. Moglo byt' huzhe.
   - Slava bogu, oboshlos'. Dazhe v  nekotorom  rode  vse  k  luchshemu.  Loru
Sundukovu znaete? Srazu posle gospitalya hotyat raspisat'sya.
   - |to takaya tolsten'kaya?
   - Da, ona.
   - Horoshaya zhenshchina. A znaete, o chem ya sejchas dumal? Vspominal Derzhavina.
Pomnite odu Derzhavina na smert' Suvorova?
   - Ne pomnyu.
   - Nado pomnit'. Oda nazyvaetsya "Snegir'".

   CHto ty zavodish' pesnyu voennu,
   Flejte podobnu, milyj snegir'?

   I dal'she:

   Sil'nyj gde, bystryj, smelyj Suvorov?
   Severny gromy v grobe lezhat!

   Otlichnye stihi. Kakova alliteraciya:  "Severny  gromy  v  grobe  lezhat!"
Tuhachevskogo vot tozhe net. A kakoj byl polkovodec!
   Skvorcov smutilsya, ne znaya, chto otvechat'.


   Samolet vzrevel, dvinulsya po  letnoj  dorozhke,  nekotoroe  vremya  myagko
podprygival, potom otorvalsya ot zemli i poletel.
   Sivers  sidel  s  zakrytymi  glazami.  Dva  drugih  kresla   ostavalis'
svobodnymi.  Na  bokovyh   siden'yah   razmestilis'   poputchiki-oficery   -
kruglen'kij kapitan, naslednik Suvorova, veroyatno  moskvich  (dlya  zdeshnego
polnovat),  i  dva  drugih,  bez  somneniya  zdeshnih,  -  oba   korichnevye,
vysushennye, s rezkimi belymi morshchinami u glaz. Odin postarshe,  ugryumovatyj
major, a drugoj lejtenant, s beloj ulybkoj. On nikogo iz nih ne znal.  Nu,
i horosho, chto ne znal. Horosho, chto odin.
   Skvorcov vzyal gazetu,  no  emu  ne  chitalos'.  Motory  gudeli,  samolet
podnyrival i vyravnivalsya, kazhdyj raz chut' menyaya  tembr  reva.  Za  oknami
byla kakaya-to oblachnaya chush' - smotret' ne na chto. On opustil gazetu i stal
dumat'. Mysli byli ochen' dlinnye - kazhdaya v chas dlinoj.
   Naprimer,  on  dumal  ob  Igore  Tyumenceve,  videl   ego   lico   szadi
vpoloborota, kogda on sidit za rulem: pushistuyu shcheku i umnyj goluboj glaz s
devchach'imi  resnicami.   |h,   neskladno   poluchilos'...   Paren'   prishel
poproshchat'sya. Nado bylo pogovorit',  porassprosit'...  On  zhalel,  chto  tak
vyshlo, a glavnoe, eta zhalost' dlilas'. Obychno on ne dumal mnogo nad svoimi
promahami. On kak-to ubezhden byl, chto zhizn'  beskonechna  i  kazhdaya  oshibka
ispravima. A segodnya ponyal, i dazhe ne ponyal,  a  kozhej  pochuvstvoval,  chto
zhizn' konechna,  ochen'  dazhe  konechna,  i  v  nej  vsyakoe  lyko  v  stroku.
Nezadannyj vopros. Neskazannoe slovo. Ili skazannoe, no ne to.
   Potom  on  stal  dumat'  pro  Tetkina,   kotoryj,   slava   bogu,   uzhe
popravlyaetsya, a esli by pogib, to eto byla by vina -  uh,  kakaya  vina!  I
chto, v sushchnosti, rezul'tat dlya ocenki viny ne tak uzh  vazhen  -  vina  est'
vina, i nikuda ne denesh'sya. Po smezhnosti s Tetkinym on  vspomnil  generala
Gindina, lezhavshego v tom zhe gospitale, i ot dushi pozhelal  emu  zdorov'ya  i
dolgoj zhizni. On eshche ne  znal,  chto  general  Gindin  segodnya  umer,  i  v
Liharevke sejchas tol'ko i razgovorov, chto ob etoj smerti.
   I, konechno, bol'she vsego on dumal o  Lide  Romnich.  Dazhe  ne  dumal,  a
prosto predstavlyal sebe, kak ona stoit tam odna na  svoih  dlinnyh  nogah,
stanovyas' s kazhdoj minutoj vse dal'she i dal'she, vse men'she i men'she...
   - Tovarishch major, vy ne spite? - tihon'ko sprosil golos.
   Skvorcov  vzdrognul  i  otkryl  glaza.  Nad  nim  stoyal  kruglolicyj  i
krasnouhij, pravil'no zastegnutyj kapitan.
   - My tut pul'ku soobrazili, prosim vas chetvertym, - shepotom skazal  on,
pokosilsya na spyashchego generala i plutovski prikryl odin glaz.
   - Otchego zhe, vsegda gotov.
   Skvorcov vstal, otryahivaya s sebya mysli. On podoshel k otkidnomu stoliku,
gde uzhe tasovali karty dva korichnevyh  oficera,  kotoryh  on  v  Liharevke
priznal "zdeshnimi". Vprochem, sejchas uzhe  bylo  blizhe  do  Moskvy,  chem  do
Liharevki. V Moskve oni srazu stanut "nezdeshnimi". A on sam? Sam on  vezde
byl "zdeshnim" - takaya zhizn'.
   Polnen'kij kapitan sdal karty. Skvorcov  posmotrel  na  svoi  i  obmer:
desyat' tref na rukah! CHto-to neveroyatnoe.
   - Desyat' tref, - skazal on i brosil karty veerom na stol.
   - Vot eto nachalo! - voshitilsya kapitan. - Vam,  tovarishch  major,  dolzhno
byt', v lyubvi ne vezet.
   - Da, ne povezlo-taki. Nu, teper', bratcy, beregis': ya v azart voshel.
   - Tasuj - sdavaj, - proburchal major.
   Skvorcov sdal karty.
   - Raz.
   - Pass.
   - Dva.
   - Dva moi.
   ...Igra shla. Skvorcovu vezlo - karta k nemu tak i perla. V  obshchem,  emu
bylo neploho. Tol'ko meshalo soznanie, chto  on  slishkom  mnogo,  neprilichno
mnogo vyigryvaet. Kak on ni riskoval, vyigrysh vse ros.  Ugryumovatyj  major
tol'ko kryakal. Kapitan nachinal nervnichat', a lejtenant vse ulybalsya belymi
zubami. Oni igrali, poka samolet ne prizemlilsya.
   - Moskva, tovarishchi, dal'she ne  povezem,  -  ob座avil  komandir  korablya,
vyhodya iz rubki.
   Skvorcov vstal i shiroko potyanulsya:
   - Slyshali? Moskva. Spasibo za kompaniyu.
   - A raspisat'? - revnivo sprosil ugryumovatyj.
   - Ne nado. Vse ravno ya vas vseh obygral.
   - Igra est' igra, - solidno zametil polnen'kij.
   - Ha! Vy  menya  razve  ne  znaete?  YA  -  znamenityj  samoletnyj  shuler
Skvorcov. Slyhali?
   - |to shutka, tovarishch major? - sprosil kapitan.
   - Kakaya shutka? YA shutit' ne lyublyu. Nu, privetstvuyu vas.
   Skvorcov bodro otkozyryal, vzyal svoj chemodanchik i  poshel  k  vyhodu.  On
spustilsya po trapu i stupil na moskovskuyu zemlyu. Prezhde vsego ego  udivila
trava - gustaya, sochnaya, intensivno zelenaya. Potom  solnce.  Kakoe  zhe  eto
bylo myagkoe, prohladnoe, nevinnoe solnce!
   Oficery spuskalis'  sledom.  Poslednim  shel  general  Sivers.  Skvorcov
vzglyanul na nego snizu vverh i porazilsya tragicheskoj hudobe  ego  shchek.  No
kogda general soshel vniz, eto  vpechatlenie  ischezlo.  Sivers  kak  Sivers:
ochki, chetkost', ironiya.
   - Tovarishch general... - nachal bylo Skvorcov.
   - As'? - otozvalsya Sivers, glyadya na nego sboku.
   - Vas, veroyatno, mashina vstrechaet?
   - Mashina? Net, ne vstrechaet. YA,  znaete,  imeyu  obyknovenie  ezdit'  na
gorodskom transporte. Bez pompy. CHest' imeyu klanyat'sya.
   Sivers prikosnulsya k furazhke, povernulsya  po-voennomu  i  bystro  poshel
vpered legkim, chut' priplyasyvayushchim shagom.  S  nim  vmeste  uhodil  vopros,
kotoryj Skvorcov dolzhen byl zadat' emu, no ne zadal...
   Prostoj chelovecheskij vopros: "CHto s vami?"


   A neskol'ko minut spustya Skvorcov uzhe ehal domoj v  avtobuse.  Minovali
zelenye prigorody s dachnymi domikami, s prudami i utkami, s  televizornymi
antennami, i vot uzhe Moskva obstupila ego.  Ogromnyj  gorod  mchalsya  mimo,
otrazhayas' v zerkal'cah mnozhestva  mashin.  Lyudi  shli,  tolkaya  drug  druga,
obgonyaya drug druga, zaderzhivayas' na perekrestkah, i kak zhe ih bylo  mnogo!
Skvorcov smotrel na vse eto so smeshannym chuvstvom otchuzhdeniya i uznavaniya.
   Vot i dom ego. On voshel v  pod容zd.  Na  stene  detskim  pocherkom  bylo
nacarapano:  "Inka  vydra,  ona  vybrazhala".  On  uznal  etu   nadpis'   i
rassmeyalsya. Inka, v kotoroj shla  rech',  teper'  davno  vyrosla,  uchitsya  v
institute, a pod容zd vse ne otremontirovali.
   SHagaya cherez dve stupen'ki, on  podnyalsya  na  chetvertyj  etazh.  Molodec,
organizm, - ni odyshki, nichego. Spasibo tebe,  organizm.  On  vynul  svyazku
klyuchej, otdelil odin, otper dver', voshel.
   - Kto tam? - sprosil zhenskij golos.
   - |to ya, - otvetil Skvorcov.
   V prihozhuyu vyshla zhena - malen'kaya, puhlaya, s gladko  zachesannymi  nazad
volosami. Vypuklye glaza siyali rebyach'ej radost'yu. Izumlenno  glyadya  emu  v
shcheku, ona vyterla ruki fartukom i skazala tonko, na odnom dyhanii:
   - Pobrilsya, potoropilsya, porezalsya.

   1967

Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 18:10:34 GMT
Ocenite etot tekst: