- Uvol'te, baten'ka, ya po-vashemu ne razumeyu. On v soznanii?
   - Tak tochno.
   - Videt' ego mozhno?
   - Sejchas uznayu.
   Vrach skrylsya  za  beloj,  matovo  zasteklennoj  dver'yu  i  pochti  srazu
poyavilsya opyat':
   - General vas prosit. No dolzhen predupredit': razgovory, perezhivaniya  -
vse eto protivopokazano.
   - Ponyal vas.
   Posredi palaty stoyala odna krovat', s vysokim  kislorodnym  ballonom  u
izgolov'ya. Gindin lezhal na spine, do poyasa nakrytyj prostynej,  muchitel'no
utonuv plechami i zatylkom v grude vysoko vzbityh podushek. Vypuklyj  zhivot,
chetko obrisovannyj prostynej, chut' zametno podnimalsya  i  opuskalsya.  Lico
Gindina  trudno  bylo  uznat':  do   togo   umen'shilis'   v   razmerah   i
znachitel'nosti vse ego cherty. Lezhal drugoj chelovek.  CHto-to  dazhe  detskoe
prorezalos' v etom lice - vzglyad. "Ne zhilec", - podumal Sivers.  Gindin  s
usiliem pripodnyal blednuyu, ochen' chistuyu starikovskuyu ruku i ukazal na stul
v nogah krovati. Sivers sel.
   - CHto zh eto vy, Semen Mironovich, ne vovremya hvorat' zadumali?
   - Vinovat, - otvetil Gindin slabym svistyashchim, no bodrym golosom.
   "ZHilec", - s oblegcheniem podumal Sivers, a vsluh skazal:
   - Molchite-molchite, vam vredno govorit'.
   - Net, eto vam vredno govorit', no po drugoj prichine.
   - O chem eto vy?
   - Da o vashem vystuplenii tret'ego dnya. Zabyli?
   - Ahti! Vam uzhe donesli?
   - A kak zhe. Postupil signal.
   - Tak ya zhe tam nichego osobennogo ne skazal. Nu tak, samuyu malost'.
   - A nu-ka po tezisam.
   - CHto, bish', ya tam govoril? Nu, skazal, chto prioritet russkoj nauki  vo
vseh bez isklyucheniya oblastyah nikakimi razumnymi  dovodami  ne  mozhet  byt'
obosnovan i dolzhen rassmatrivat'sya kak akt very - auto da fe.
   - A eshche?
   - Nu, sdelal nebol'shoe otstuplenie v oblast' istorii...
   - Vot-vot. Za takie otstupleniya...
   - Ponimayu. Uchtu. Greshnyj chelovek, lyublyu potrepat' yazykom. Net-net da  i
smorozish' kakuyu-nibud' zherebyatinu. Nu da  nichego  avos'.  Bog  ne  vydast,
svin'ya ne s容st.
   - S容st i ne poperhnetsya.
   - Predskazyvat' tut nel'zya. |to, znaete, vne logiki - mistika,  veshch'  v
sebe. Vazhnej vsego bodrost' soblyusti v lyubyh obstoyatel'stvah. Znaete,  byl
u menya priyatel', Gosha Markov. Posadili ego eshche do vojny. CHto delat'?  Sel.
Bez sem'i, holostoj - otchego ne sest'? Oni emu: "Podpishi". - "Pomilujte, -
govorit, - kak zhe ya podpishu,  koli  eto  nepravda?  Menya  mamen'ka  eshche  v
detstve uchila ne vrat', i krepko vyuchila.  Rad  by,  a  ne  mogu".  A  sam
smeetsya. Dazhe polyubili oni ego tam, na doprosah, byvayut zhe paradoksy! A  v
zuby ego tknuli raza dva, ne bol'she. I, predstav'te sebe, dali  emu  vsego
vosem' let. |to - po-chelovecheski. YA vot tozhe nadeyus'.
   - Daj vam bog, - ulybnulsya Gindin.
   - Glavnoe, chtoby ne podpisat'. Nu, ya, pozhaluj, pojdu, vam pokoj nuzhen.
   - Postojte. YA  chto-to  hotel  vam  skazat'.  Imenno  vam.  Zabyl.  Net,
vspomnil. Zaviduyu vam. Horoshej  zavist'yu.  Vashim  trem  synov'yam.  U  menya
docheri. Ne tot tovar.
   - Vam nel'zya razgovarivat', Semen Mironovich.
   - Mne uzhe vse mozhno. Dazhe kon'yak. Pomnite "martel'"? YA rad, chto  pil  s
vami "martel'".
   - I ya rad.
   - Teper' idite. Budu spat'.
   Gindin zakryl glaza. Sivers prikosnulsya k ego ruke i vyshel. V  koridore
vracha ne bylo. Sivers zaglyanul v kabinet. Na topchane, zakryv lico  rukami,
sidel i raskachivalsya papa Gindin. On plakal i chto-to govoril sebe v ruki.
   - Miron Il'ich, - negromko skazal Sivers.
   Starik protestuyushche zamotalsya vsem telom.
   - Miron Il'ich, budem nadeyat'sya...
   Papa Gindin zaplakal v golos, i Sivers  uznal  tot  negoduyushchij  zhenskij
plach, kotoryj razbudil ego nynche noch'yu. On postoyal nemnogo i vyshel.
   Veter vstretil ego  v  shtyki.  Polnyj  musora,  on  nes  teper'  uzhe  i
nebol'shie kameshki. Po kuzovu mashiny stuchalo, kak  budto  shel  grad.  SHofer
uhitrilsya opyat' zasnut'. Sivers otkryl dvercu i sel  s  nim  ryadom.  SHofer
ispuganno prosnulsya.
   - Nichego-nichego, - skazal Sivers, - proshu proshcheniya, chto razbudil.  Sam,
greshnym delom, lyublyu pospat' v rabochee vremya. Osobenno na uchenyh  sovetah.
Zolotoj son!
   - Vinovat, tovarishch general!
   - A vy ne stesnyajtes'. Tak vot, ya govoryu,  spat'  na  uchenom  sovete  -
samoe miloe delo! Tol'ko ne nado  raspuskat'sya:  nosom  klevat',  izo  rta
puzyri puskat' i tak  dalee.  Est'  u  nas  odin  oficer,  Lihachev  Andrej
Mihajlovich. Do chego zhe  lovko  spit!  Kartinka!  Sidit  pryamo,  chetko,  po
strunochke, glaz za ochkami ne vidno, ni hrapu,  ni  svistu...  A  drugoj  -
razvalitsya, razmyaknet da eshche nosom vysvistyvaet...
   SHofer obidelsya:
   - Ne pospish' noch'yu - budesh' vysvistyvat'! YA Vot segodnya chasu ne pospal.
Tol'ko vernulsya o ezdki, leg -  vyzyvayut.  Generala  Gindina  v  gospital'
vezti. Svez. CHem otdohnut'  -  za  kislorodom  gonyali,  dvesti  kilometrov
tuda-obratno. Temen', pylishcha - nichego ne vidat'. Huzhe,  kak  buran.  Nazad
ehal - zablukal v stepi. A tut eshche smenshchik zabolel. Budesh' vysvistyvat'.
   - Da ya ne pro vas sovsem, k slovu prishlos'. Prostite velikodushno.
   SHofer sovsem pomrachnel.
   - Na pochtu?
   - Pozhalujsta.
   Mashina tronulas'. Grad kameshkov barabanil po kuzovu.  V  Liharevke  vsya
pyl'  podnyalas'  v  vozduh  -  ne  bylo  vidno  neba.  Dorozhnye  koldobiny
obnazhilis'. Mashina stradal'cheski podskakivala i drebezzhala.
   - Staraya nebos'? - sprosil Sivers.
   - Da net, kakaya staraya, sorok tysyach vsego. Zdes' mashina,  kak  i  baba,
rano staritsya. Vot i zhinka moya, kak pridu domoj - plakat': zagubil ty  moyu
molodost', cherez klimat ya staruhoj stala v dvadcat' sem' let. Govoryu:  chto
delat', esli zapchastej dlya zhenshchin promyshlennost' ne vypuskaet.  Smeyus',  a
ona plachet. Kak tri sestry: v Moskvu da v Moskvu.
   Sivers byl rad, chto shofer smenil gnev na milost'. On sprosil:
   - A zhena moskvichka?
   - Urozhdennaya. Teper' lokti kusaet. Mat' u nee v Moskve, tetka. Kvartira
prilichnaya, dom k snosu naznachen. ZHit' by da zhit'.
   - A nel'zya?
   - Kakoe  tam.  Propiski  net.  Za  propisku,  govoryat,  bol'shie  tysyachi
zaplatit' nado. U menya bol'shih tysyach net. A esli b i byli, tak nado znat',
komu sunut'. Na eto tozhe nauka nuzhna.
   - Erunda kakaya, - skazal Sivers s otvrashcheniem.
   - Vot i ya govoryu: erunda, - bystro soglasilsya shofer. - Ne  mozhet  byt',
chtoby pri nashem  gosudarstvennom  stroe  za  vzyatku  propisyvali.  |to  ne
gogolevskoe vremya. Vot na rabotu voz'mut - togda i  propishut.  K  primeru,
vashej moskovskoj organizacii shofery nuzhny?
   - YA leningradec.
   - Leningrad tozhe ne plohoj gorod. Gorod-geroj.
   Mashina vil'nula, obhodya v pyli kakoe-to prepyatstvie.
   - Vidite, - skazal shofer, - kakoe u nas tut  korablevozhdenie.  V  takih
usloviyah zhit' - ogromnoe terpenie imet' nado. CHto letom, chto zimoj.  Zimoj
eshche huzhe. Step' golaya, rovno kak plesh', i veter po nej tak  i  hleshchet.  Ne
razberesh', gde doroga, gde net - odin chert. A  osen'yu?  Gryazishcha  -  okean.
Loshad' dvazhdy potonula, chestnoe pionerskoe. YA odin raz v Germanii  byl,  v
samom konce vojny. Ihnyaya tam derevnya protiv nashej - raj zemnoj i nebesnyj.
Ni odnoj pomoechki, ni odnoj musornoj kuchi. Idu  i  dumayu:  "Kuda  zhe  oni,
pes'i deti, svoj musor devayut?" |kie bolvany! A my zhe ih i pobili.
   Sivers vdrug sprosil s lyubopytstvom:
   - A esli b ih syuda, v Liharevku? CHto by oni tut sdelali?
   SHofer zadumalsya. Pomolchav, skazal:
   - Nemcy - oni akkuratnye lyudi. Esli  b  ih  syuda...  Oni  by  otsyuda...
ubezhali.
   - Tak-taki i ubegat', esli gryazno? - sprosil Sivers.
   SHofer poglyadel iskosa. Kto ego znaet, chto za chelovek?
   Nekaya tupost' otobrazilas' na ego lice.
   - Ne mogu znat', - skazal on i do konca poezdki rta uzhe ne raskryl.
   Mashina pod容hala k pochte. Sivers vyshel,  derzhas'  za  furazhku.  Molodaya
pochtal'onsha s veselymi, obvedennymi pyl'yu  glazami  vyhodila  na  ulicu  s
tyazheloj sumkoj cherez plecho. Ona pomahala emu rukoj:
   - Tovarishch general Sivers! A vam opyat' telegramma! Nu, lyubyat  zhe  vas  v
Leningrade, pryamo zavidki berut!
   Sivers  raspisalsya  v  rvushchejsya  na  vetru  raznosnoj  knige  i  prochel
telegrammu: "Zvyagincev sovetuet nemedlenno vozvrashchat'sya tchk celuyu Lilya".
   Uf, otleglo. Znachit, delo ne  v  detyah.  On  slichil  dve  telegrammy  -
utrennyuyu i etu, - vtoraya otpravlena na chas ran'she  pervoj.  Vidno,  Lil'ka
poslala  etu,  potom  poboyalas',  chto  budu  bespokoit'sya,  i   pripisala:
"polozhenie ne ugrozhayushchee". Vot glupaya baba! Ot  takih  pripisok  kondrashka
mozhet hvatit'. No v chem vse-taki  delo?  A,  nevazhno.  Glavnoe,  s  det'mi
nichego ne sluchilos' - eto glavnoe.
   On voshel v zdanie  pochty  i  obratilsya  v  okoshko,  za  kotorym  stuchal
apparat:
   - Pozhalujsta, srochnyj razgovor s Leningradom.
   Vysunulas' patlataya devushka i prokrichala:
   -  Skol'ko  raz  govorit'  nado!  Moskvu,   Leningrad   ne   soedinyaem.
Povrezhdenie na linii.



        20

   - Vnimanie... Ogon'!
   Sekunda tishiny - i narastayushchij svist, postepenno perehodyashchij v shelkovyj
shelest.
   Snaryad proletel mimo celi i  upal  daleko  v  stepi.  Na  meste  vzryva
vyroslo pylevoe oblako, bystro sdutoe v storonu vetrom.
   - Opyat' mimo! Vot paralitiki! - kriknul major Skvorcov. - Tetkin,  chert
tebya poderi, ruki u tebya ili zadnie konechnosti shimpanze?
   - A ya vinovat? - ogryznulsya Tetkin.  -  YA  po  vsem  pravilam  navodil.
Soglasno teorii.
   - A kak ty, velikij teoretik, vvodil popravku na veter?
   - YAsno kak - po Siversu.
   - Mozhet, v obratnuyu storonu otlozhil?
   Tetkin negoduyushche fyrknul.
   - Takoj veter uchest' nel'zya, - vmeshalsya Dzhaparidze. -  On  ni  v  kakie
pravila strel'by ne ukladyvaetsya.
   - Skazal by ya tebe, kto ty takoj, da pri damah neudobno.
   Damy - Lora Sundukova i Lida  Romnich  -  sideli  tut  zhe  na  snaryadnyh
yashchikah. Lora s fotoapparatom cherez plecho i  shtativom  u  nogi  voevala  so
svoim plat'em, kotoroe vse norovilo razdut'sya. Lida Romnich byla v  bryukah.
Ona sidela spokojno, slozhiv ladoni mezhdu kolen i  slegka  sognuv  dlinnye,
mal'chisheskie nogi.
   - Sramu-to! - prodolzhal Skvorcov. - Priedet general Sivers:  "A  nu-ka,
bratcy, chto vy tut bez menya sdelali?" - "Po tushkanchikam strelyali,  tovarishch
general". Net, hvatit. Sleduyushchij raz navozhu  sam.  Tozhe  mne  specialisty,
intelligenty zanyuhannye.
   Lida  Romnich  medlenno  poglyadela  na  nego  i  opustila  glaza.   "|h,
sfal'shivil", - podumal Skvorcov.  Vprochem,  ne  beda.  Vperedi  eshche  celyh
chetyre dnya, on eshche ispravitsya. Sejchas dlya nego vsego vazhnee bylo popast' v
samuyu tochku. Navesti i popast'. On popadet. On vsegda veril v svoyu  udachu,
i ona ego, v obshchem-to, ne podvodila.
   - Gotovit' sleduyushchij, - prikazal on.
   Goryachij veter dul poryvami, sohranyaya napravlenie,  no  menyaya  skorost'.
Pod vetrom bur'yan v stepi ves'  poleg,  prizhavshis'  k  zemle,  ele  shevelya
issohshimi pal'chikami. Skvoz' mutnuyu mglu  naverhu  solnce  proklevyvalos',
kak vospalennyj, nehoroshij glaz. Nevdaleke ot strel'bovoj  ploshchadki  sidel
na  zemle  samolet-mishen',  tuporylyj  i  obrechennyj,   chernymi   krestami
razmechennyj na uboj. Ot vetra on  byl  zakreplen  na  raschalkah.  Raschalki
natyagivalis' i zveneli, samolet rvalsya,  kak  zhivotnoe  na  cepi.  Soldaty
gotovili ocherednoj vystrel pod  nablyudeniem  vedushchego  inzhenera  -  toshchego
verzily s mednym ravnodushnym licom.
   - Gotovo, tovarishch major, - dolozhil vedushchij. - Sami navodit' budete  ili
kak?
   - Sam, - otvetil Skvorcov. - Tryahnem starinoj.
   Nu, teper' derzhis'. On posmotrel v okulyar  pricel'noj  trubki.  V  pole
zreniya otchetlivo byl viden perevernutyj  samolet  s  nebom  vnizu,  chernyj
krest na bortu fyuzelyazha i pautinnoe perekrestie  optiki.  Nado  popast'  v
chernyj krest, pryamo v serdcevinu chernogo kresta. Vzyat' popravku na  veter.
Veter po meteo - trinadcat' - pyatnadcat' metrov  v  sekundu.  On  prikinul
popravku v ume i stal ostorozhno peremeshchat' perekrest'e, poperemenno vrashchaya
rukoyatki gorizontal'noj i vertikal'noj navodki. Kazhetsya, navel.
   - Vnimanie... Ogon'!
   Opyat' narastayushchij svist i shelkovyj shelest.  Potom  tupoj  udar.  Snaryad
popal v samolet. Vzryva ne bylo.
   - T'fu ty, propast', vzryvatel' otkazal! - kriknul Skvorcov.
   - Kuda zh ty ugodil, bosyak? - sprosil Tetkin.
   Skvorcov vzyal binokl'. V rajone chernogo kresta proboiny ne  bylo.  Kuda
zhe, chert voz'mi, delsya snaryad?
   - A vot on! - kriknula Lora.
   Na samom dele, u kornya pravoj ploskosti, v zone toplivnyh bakov, torchal
snaryad - malen'kij i chernyj, krestoobraznym hvostom naruzhu.
   - Snajperskaya strel'ba, - zahohotal Tetkin.
   - A nu tebya, - otmahnulsya Skvorcov. On vnimatel'no  vglyadelsya  v  tochku
popadaniya. Nad nej potihon'ku podnimalos' sinee kuryashcheesya oblachko.
   - Gorit, chto li? - sprosil Tetkin.
   - A kto ego znaet. Kazhetsya, gorit.
   - Otchego emu goret', kogda vzryva ne bylo? - sprosil Dzhaparidze.
   - Pri udare inogda zagoraetsya.
   - Ne vidal.
   - Ty, brat, mnogo chego ne vidal. Molodo-zeleno, tolsto-belo,  -  skazal
Tetkin.
   Dzhaparidze, sil'no pohudevshij i zagorevshij za poslednee vremya, obidelsya
i zamolchal.
   Skvorcov smotrel v binokl' Oblachko razrastalos'. U ego  kornya  polyhnul
krohotnyj oranzhevyj yazychok.
   - Pohozhe na pozhar.
   - Ugorazdilo zhe tebya, - popreknul Tetkin. - V  samye  baki!  Tuda  nado
bylo v poslednyuyu ochered'.
   - Blagodaryu za cennoe ukazanie.
   Skvorcov zlilsya.
   - A goryuchee v bakah est'?
   - Ostatki. Opasno ne goryuchee, a pary. Pri takoj temperature...
   - Da, razneset vsyu ploskost'  k  chertovoj  materi.  |h,  zhalko.  Drugoj
misheni-to ne dadut.
   - Ne nudi.
   Skvorcov byl ogorchen i razdosadovan. On ne privyk  k  neudacham,  a  tut
eshche...
   - CHto zhe, rvanet on v konce koncov ili ne rvanet? - neterpelivo sprosil
Tetkin.
   - Tol'ko na nervy dejstvuet, - pozhalovalas' Lora.
   Vedushchij spokojno vybral sebe yashchik,  sel  i  zakuril,  iskusno  zasloniv
ladonyami ogon'.
   Skvorcov  glyadel  v  binokl'.  Oblachko  rasseivalos'  i  vskore  sovsem
ischezlo. Snaryad torchal iz obshivki, na vid sovershenno bezvrednyj.  Ognya  ne
bylo vidno.
   - Pozhar kak budto samolikvidirovalsya, - skazal Skvorcov. - Vse-taki eshche
nemnogo podozhdat' pridetsya.
   Proshlo minut desyat'. Vse smotreli na samolet kak na  kormil'ca.  On  ne
podaval nikakih priznakov chego by to ni bylo.
   - Nu chto zhe, tovarishchi, - skazala Lida Romnich. - Nado prinimat' kakoe-to
reshenie.
   - Davajte udarim eshche razok po fyuzelyazhu, - liho predlozhil Tetkin. - YA na
etot raz navedu - pal'chiki oblizhete. U menya sformirovalas' novaya teoriya.
   - A obmer povrezhdenij? - obizhenno sprosil  Dzhaparidze.  -  Kak  hotite,
lichno ya obmeryat' ne  pojdu.  Snaryad  v  kazhdyj  moment  mozhet  vzorvat'sya.
Bol'shoe spasibo.
   - Pojdu izvleku ego i obezvrezhu, - skazal Skvorcov.
   - Izvleki snachala sebe golovu, - serdito otvetil Tetkin.
   - Pustyaki. Pri tochnoj rabote - nikakogo riska. YA s kazhdym  snaryadom  na
"ty".
   - Ne sovetuyu, - skazal Dzhaparidze. -  Nichem  ne  opravdannoe  narushenie
pravil bezopasnosti. Pravil'no ya govoryu, tovarishch Meshkov?
   - So svoej storony, sankcionirovat' ne mogu, -  otvetil  vedushchij,  -  a
vprochem, delo vashe. - Emu bylo vse ravno.
   - CHto zhe nam, po pravilam bezopasnosti, spat'  lozhit'sya?  -  vozmutilsya
Tetkin.
   - Delo vashe, a to mozhno i po domam.
   Tetkin plyunul. Skvorcov  popravil  furazhku,  zakrepil  pod  podborodkom
remen', brosil papirosu, vzyal lomik i zashagal v storonu samoleta.
   - Pashka, ty sdurel? - zavopil Tetkin.
   Lora ohnula i shvatila za ruku Lidu Romnich.
   - Sumasshedshij, chego on delaet? Ostanovi, u tebya na nego vliyanie.
   - Pavel Sergeevich...
   Skvorcov shel k samoletu pryamo i chetko, derzha  pered  soboj  lomik,  kak
marshal'skij zhezl. Lida sledila za nim, szhav guby i ruki. On  vse  shel.  Do
samoleta bylo ne tak daleko, a on vse shel. "CHto zh eto takoe? - dumala ona.
- CHto zh eto takoe?" Ona ukusila svoj palec u  samogo  nogtya,  ne  chuvstvuya
boli. V etu minutu Tetkin zahohotal, hlopnul  sebya  po  kolenu  i  rinulsya
vsled za Skvorcovym:
   - Pashka! Pogodi! YA s toboj!
   Lora  vskriknula.  Skvorcov  shel  ne  oborachivayas'.  Tetkin  vpripryzhku
dogonyal ego i chto-to krichal, razmahivaya rukami. Oni  pochti  poravnyalis'  s
samoletom, kogda proizoshel vzryv.
   Sverknulo plamya, i srazu zhe mesto, gde stoyal samolet, zavoloklo dymom i
pyl'yu. Iz  chernogo  oblaka  nepravdopodobno  medlenno  podnimalis'  rvanye
loskut'ya obshivki i  stol'  zhe  medlenno  padali.  Lora  zakrichala  zayach'im
krikom. Vse pobezhali v tu storonu. V dymu poyavilas'  chelovecheskaya  figura.
Ona medlenno, kak by koleblyas', zadvigalas' i stala na koleni.
   - Kolyushka! - krichala Lora. - Kolyushka moj!
   Lida bezhala vperedi vseh. Uprugaya step' slovno podkidyvala ee  nogi.  V
gorle bylo gor'ko i goryacho. Dym rasseivalsya.  Stalo  vidno  samolet  -  on
gorel gorizontal'nymi struyashchimisya yazykami. Na zemle  lezhala  odna  figura,
vozle nee na kolenyah stoyala drugaya. Lezhal  Tetkin,  stoyal  Skvorcov.  Lida
ostanovilas',  drozha  ot  prervannogo  bega.  Tetkin  lezhal  navznich',   s
zakrytymi glazami. Na goluboj rubashke sboku rastekalos'  krasnoe  strashnoe
pyatno.
   - Ranen, - skazala Lida. - Ser'ezno?
   - Ne znayu, - otvechal Skvorcov, povernuv k nej chuzhoe, ispachkannoe zemlej
lico. - YA zhe ego ne zval.
   - Vy-to cely li?
   - Vpolne.
   Podbezhala Lora. Ona upala na zemlyu ryadom s Tetkinym.
   - Kolyushka, - krichala ona. - Kolyushka!
   Tut Tetkin otkryl odin glaz i skazal:
   - Kolyushka - eto ne chelovek, a ryba.
   - ZHiv, dorogoj moj, zhiv! - zaprichitala Lora.
   Tetkin zakryl glaz.
   - Nu, hvatit, - skazala Lida. - Nado ego osmotret'. Davajte syuda nozh.
   Skvorcov podal ej  perochinnyj  nozhik.  Ona  razrezala  golubuyu  rubashku
Tetkina sverhu donizu. SHelk rezalsya  s  protivnym  skripom.  Tetkin  snova
otkryl odin glaz, skazal:  "Parazity,  moya  luchshaya  tenniska"  -  i  opyat'
zakryl. Lida osmotrela ranu. Nebol'shoe otverstie  pod  rebrom  -  naverno,
oskolok snaryada. Krovi mnogo. Ona vytirala ee  kosynkoj,  mozhet  byt',  ne
nado bylo, no ona vytirala, kosynka namokla, pal'cy skleilis'.
   - Nemedlenno gospitalizirovat'! - krichal Dzhaparidze.
   Vedushchij inzhener Meshkov stoyal tut zhe, ruki  v  karmanah  kombinezona,  s
mednym ravnodushnym licom.
   - A vy chego stoite? - zakrichala na  nego  Lida.  -  Est'  u  vas,  chert
voz'mi, pohodnaya aptechka?
   - Est'.
   - Tak davajte ee syuda, da pozhivee!
   Meshkov zatrusil za aptechkoj. Krov' vse tekla.  Prinesli  aptechku.  Lida
zubami raspechatala bint i  sdelala  perevyazku.  Lora  pomogala  ej  i  vse
prigovarivala:
   - Ostorozhnej, emu zhe bol'no.
   Tetkina ponesli k mashine. Perepugannyj Tyumencev pomog ustroit' ranenogo
na zadnem siden'e. Nogi ne ukladyvalis'.
   - I ya s nim, i ya! - krichala Lora.
   Golovu Tetkina polozhili k nej na koleni.
   - Kolyushka, Kolyushka, - povtoryala ona.
   Tetkin otkryl na etot raz oba glaza i skazal ej:
   - Ne ori, dura. V chem delo? Nu, zhenyus' ya na tebe, zhenyus' obyazatel'no.
   Lida s aptechkoj v rukah sela ryadom s  Tyumencevym.  Mashina  tronulas'  i
skoro skrylas' iz vidu.
   - YA zhe preduprezhdal: ne nado riskovat', - skazal Dzhaparidze.
   - Molchi, ub'yu, - otvetil Skvorcov.
   Vedushchij poshel k  telefonu  soobshchat'  nachal'stvu  o  CHP  -  chrezvychajnom
proisshestvii.
   Skvorcov vspomnil, kak devyatogo maya tysyacha devyat'sot sorok pyatogo goda,
buduchi dezhurnym po chasti, on  shchegol'ski  dokladyval  nachal'niku:  "Tovarishch
general, za vremya moego  dezhurstva  sluchilos'  chrezvychajnoe  proisshestvie:
pobedonosno zakonchilas' Velikaya Otechestvennaya vojna". I kak  prosto  sedoj
general, podavaya emu ruku, otvetil: "Zdravstvujte".
   Dorastet li on  kogda-nibud'  do  prostoty?  Ili  tak  i  umret  starym
shchegolem?
   Samolet gorel na  vetru  r'yano  i  radostno.  Kuski  pylayushchego  metalla
otryvalis' ot nego i leteli v step'. Krasota ognya, begushchaya  krasota  ognya.
Skvorcov smotrel na lyubimyj ogon' i  chuvstvoval  sebya  pustym,  vinovatym,
broshennym sud'boj. On sbivchivo dumal: "Byl by zhiv. Nichego mne ne nado. Byl
by zhiv. CHtoby nashel shlyapu i hohotal uzhe do vechera".
   - Kto-to syuda edet! - kriknul Dzhaparidze.
   Po doroge dvigalos' pyl'noe oblako - shla seraya legkovaya mashina.
   - Dostanetsya tebe po pervoe chislo.
   Skvorcov molchal.
   Mashina podoshla k  ploshchadke.  Iz  nee  vyshel  general  Sivers.  Skvorcov
podoshel k nemu, vzyav pod kozyrek:
   - Tovarishch general, dokladyvayu obstanovku. Ispytaniya nachalis'  v  devyat'
nol'-nol' mestnogo vremeni. Izrashodovano shest' snaryadov pervogo  obrazca.
Pyat' vystrelov okazalis' nezachetnymi, tak kak popadaniya v mishen'  poluchit'
ne  udalos'.   Poslednij,   shestoj   vystrel   dal   popadanie.   Strel'ba
proizvodilas' po fyuzelyazhu, no, iz-za neudachno vzyatoj  popravki  na  veter,
popadanie  proizoshlo  v  rajon  bakov.  Vzryvatel'  ne  srabotal.  Vidimyh
priznakov pozhara ne bylo. CHtoby sohranit' cennuyu  mishen',  prinyal  reshenie
izvlech'   i   obezvredit'   snaryad.   Popytka   ne   udalas'.    Proizoshel
samoproizvol'nyj  vzryv,  po-vidimomu  v  rezul'tate  nagrevaniya.  Samolet
vosplamenilsya.  Pri  vzryve  ranen  starshij  nauchnyj   sotrudnik   Tetkin.
Otpravlen v gospital' mashinoj. Dolozhil major Skvorcov.
   General Sivers posmotrel na dogorayushchij samolet i skazal:
   - Vot za...cy.



        21

   Pervoe avgusta. Poslednij den' komandirovki. Vylet  v  devyat'  tridcat'
Moskvy.
   Major  Skvorcov  konchil  ukladyvat'  veshchi.  Nehitroe  delo:  britvennyj
pribor, espander, trusy, dve kolody kart, odekolon,  mylo  -  vot  i  vse.
Glavnoe, nichego lishnego. CHemodan malen'kij, kak portfel'.
   Ne zabyt' pobrit'sya pered ot容zdom. On pozvonil na meteo:
   - Kak u vas s pogodoj?
   - Normal'no. Pyat' - sem' metrov v sekundu.
   - Polety razresheny?
   - Tak tochno.
   Znachit, letim. Vse v poryadke. Vremeni vagon.
   ...V samolete budet holodno, ya nakroyu ee i  sebya  chehlom  ot  motora  i
budem sidet' plechom k plechu do samoj Moskvy. A dal'she? Tam vidno budet.
   Skvorcov nachal brit'sya. On, ne toropyas', vzbil myl'nuyu  penu  v  tazike
(on lyubil, chtoby mnogo peny), namylilsya, vzyal britvu i provel po  shcheke.  V
dver' postuchali.
   - Vojdite.
   Voshla Lida Romnich. On vzdrognul i porezalsya.
   - Vy? - skazal on, opuskaya britvu.
   Ona molcha glyadela na nego. Kakoj zhe on strannyj  -  s  penoj  do  samyh
glaz. A glaza - ser'eznye, v lohmah resnic. Krasivye. Po pene - izvilistaya
krasnaya dorozhka.
   - Vy, kazhetsya, porezalis'.
   - |to nichego. Prostite.
   On vzyal vafel'noe polotence, vyter lico, tak i stoyal,  s  polotencem  v
rukah.
   - Pavel Sergeevich, delo v tom... YA segodnya ne lechu. Prislali  prodlenie
komandirovki. Sejchas edu v pole. Prishla poproshchat'sya.
   On stoyal, postepenno bledneya, i vdrug skazal:
   - Lyubimaya, chto zhe nam-to s vami delat', a?
   - A nichego, - bystro otvetila Lida. - Nichego nam s vami delat' ne nado.
   - Verno, - skazal Skvorcov. - Delat' nam s vami, pozhaluj, nechego.
   - Nu, vot. Mne sejchas pora ehat', i ya vas bol'she ne uvizhu, tak  davajte
poproshchaemsya.
   On vzyal ee za ruku i posmotrel v glaza.
   - Nechego, nechego, - skazala ona. - Nechego vam na menya smotret'.
   - Nu, bud'te zdorovy.
   - I vy.
   Lida sbezhala s lestnicy, sela v gazik i hlopnula dvercej:
   - Na desyatuyu, pozhalujsta.
   - A tovarishch major? - sprosil Tyumencev.
   - On ne edet. On segodnya v Moskvu uletaet.
   - Kak zhe tak? A ya ne znal.
   Tyumencev dazhe poblednel pod svoim puhom i povtoril:
   - Kak zhe tak?
   - A vot tak. Poedemte.
   Tyumencev medlil, chto-to iskal u sebya pod nogami i vdrug sprosil:
   - A vy ne imeete protiv, esli ya zajdu s tovarishchem majorom poproshchat'sya?
   - Pozhalujsta. YA podozhdu.
   Tyumencev postuchalsya v nomer.
   - Vojdite.
   Major Skvorcov stoyal s polotencem v rukah.
   - A, eto ty, Igor'. Tak ved' eshche rano. CHerez polchasa poedem.
   - Tovarishch major, menya  na  desyatuyu  raznaryadili.  Vas,  naverno,  Bukin
povezet.
   - A ty chto?
   - Prostit'sya zashel. Izvinyayus', tovarishch major.
   - Da, da. Prostit'sya. Ochen' horosho, chto zashel. Sadis', Igor'.
   - Nekogda, tovarishch major.
   - Postoj. Papirosy voz'mi.
   - A kak zhe vy, tovarishch major?
   - Obojdus'. Beri, beri.
   Tyumencev vzyal papirosy.
   - Budesh' v Moskve - zahodi, zvoni. Vot tebe adres, telefon.
   Tyumencev berezhno slozhil bumazhku i sunul ee za bort pilotki.
   - Razreshite idti, tovarishch major?
   - Idi. Vsego tebe. Bud' zdorov. Ruku davaj.
   Oni poproshchalis' za ruku. Tyumencev vyshel.
   Po doroge na desyatuyu ploshchadku on byl molchaliv. Net, ne tak hotel by  on
poproshchat'sya s majorom. A kak? On i sam ne znal. On vel mashinu i pridumyval
varianty. Vot kak on dolzhen byl skazat': "Tovarishch major, vy takoj chelovek,
pryamo redkij chelovek. Esli by vse lyudi u nas byli  takie,  mozhno  bylo  by
stroit' kommunizm". A major otvetil by: "Spasibo, Igor'. I ya tebya polyubil.
Hotel by ya imet' takogo syna. ZHelayu tebe bol'shih uspehov v uchebe i  lichnoj
zhizni". Net, tak by major ne skazal. On by skazal po-drugomu...
   I vsyu dorogu  Tyumencev  mayalsya,  pridumyvaya  svoj  razgovor  s  majorom
Skvorcovym, no tak i ne pridumal.
   A Lida Romnich smotrela v step': ona lezhala krugom, isterzannaya ognem  i
solncem, rasstrelyannaya, zamuchennaya, poteryavshaya oblik zemli.


   Efrejtor Bukin dovez ego do  aerodroma.  Skvorcov  vyshel  iz  mashiny  i
prisoedinilsya k gruppe ozhidayushchih. V centre  ee  stoyal  general  Sivers,  a
pered nim, navytyazhku, - polnen'kij kapitan s krasnymi ushami.
   - Paa-slush-te, kapitan, - govoril Sivers  vrastyazhku,  s  kakim-to  dazhe
gvardejskim  akcentom,  -  vy  znaete,  kakaya  raznica  mezhdu  muzhchinoj  i
zhenshchinoj?
   Kapitan, na mgnovenie ozadachennyj, chto-to soobrazil i rasplylsya:
   - Znayu, tovarishch general.
   - Da net, chto za poshlost'. Krome toj elementarnoj raznicy, o kotoroj vy
sejchas podumali, est' eshche odna, bolee sushchestvennaya. Znaete vy ee?
   - Nikak net, tovarishch general.
   - Tak znajte. Raznica v tom, chto muzhchina zastegivaetsya sleva napravo, a
zhenshchina - sprava nalevo. Teper' poglyadite na sebya  i  naglyadno  ubedites',
chto vy - zhenshchina.
   Kapitan ustavilsya na svoi dvubortnyj kitel', rasteryanno poshevelivaya  to
pravoj rukoj, to levoj.
   - |koj vy bestolkovyj, - skazal Sivers  i  perestegnul  emu  kitel'  na
druguyu storonu. - Sovetuyu  zauchit',  gde  pravaya  storona,  a  gde  levaya.
Ponyali?
   - Ponyal, tovarishch general.
   - I bol'she nikogda tak ne zastegivajtes'. Vy  zhe  nazyvaetes':  oficer.
Uvazhenie k forme - chast' voinskoj doblesti. Vam  kogda-nibud'  govorili  o
russkoj voinskoj doblesti?
   Kapitan ozhivilsya:
   - My - nasledniki Suvorova...
   - YAsno. Idite i bol'she ne greshite. Proshchayu vas, naslednik Suvorova.
   Kapitan otoshel. Nachalas' posadka  v  samolet  -  na  etot  raz  on  byl
polupassazhirskij, otaplivaemyj, s chetyr'mya  myagkimi  kreslami  v  perednej
chasti salona. Sivers nemedlenno sel v kreslo. Skvorcov ostanovilsya ryadom.
   - Zdraviya zhelayu, tovarishch general. Razreshite sest'?
   - Pozhalujsta, budu rad. A, eto vy, major  Skvorcov,  lihoj  strelok  po
samoletam? Zdraviya zhelayu. Protoierej enskogo sobora  blagodarit  pricht  za
bravoe i hvatskoe ispolnenie obyazannostej.
   Skvorcov sel.
   - Nu kak vash ranenyj? - sprosil Sivers.
   - Popravlyaetsya. CHerez nedelyu obeshchayut vypisat'.
   - |to vam poschastlivilos'. Moglo byt' huzhe.
   - Slava bogu, oboshlos'. Dazhe v  nekotorom  rode  vse  k  luchshemu.  Loru
Sundukovu znaete? Srazu posle gospitalya hotyat raspisat'sya.
   - |to takaya tolsten'kaya?
   - Da, ona.
   - Horoshaya zhenshchina. A znaete, o chem ya sejchas dumal? Vspominal Derzhavina.
Pomnite odu Derzhavina na smert' Suvorova?
   - Ne pomnyu.
   - Nado pomnit'. Oda nazyvaetsya "Snegir'".

   CHto ty zavodish' pesnyu voennu,
   Flejte podobnu, milyj snegir'?

   I dal'she:

   Sil'nyj gde, bystryj, smelyj Suvorov?
   Severny gromy v grobe lezhat!

   Otlichnye stihi. Kakova alliteraciya:  "Severny  gromy  v  grobe  lezhat!"
Tuhachevskogo vot tozhe net. A kakoj byl polkovodec!
   Skvorcov smutilsya, ne znaya, chto otvechat'.


   Samolet vzrevel, dvinulsya po  letnoj  dorozhke,  nekotoroe  vremya  myagko
podprygival, potom otorvalsya ot zemli i poletel.
   Sivers  sidel  s  zakrytymi  glazami.  Dva  drugih  kresla   ostavalis'
svobodnymi.  Na  bokovyh   siden'yah   razmestilis'   poputchiki-oficery   -
kruglen'kij kapitan, naslednik Suvorova, veroyatno  moskvich  (dlya  zdeshnego
polnovat),  i  dva  drugih,  bez  somneniya  zdeshnih,  -  oba   korichnevye,
vysushennye, s rezkimi belymi morshchinami u glaz. Odin postarshe,  ugryumovatyj
major, a drugoj lejtenant, s beloj ulybkoj. On nikogo iz nih ne znal.  Nu,
i horosho, chto ne znal. Horosho, chto odin.
   Skvorcov vzyal gazetu,  no  emu  ne  chitalos'.  Motory  gudeli,  samolet
podnyrival i vyravnivalsya, kazhdyj raz chut' menyaya  tembr  reva.  Za  oknami
byla kakaya-to oblachnaya chush' - smotret' ne na chto. On opustil gazetu i stal
dumat'. Mysli byli ochen' dlinnye - kazhdaya v chas dlinoj.
   Naprimer,  on  dumal  ob  Igore  Tyumenceve,  videl   ego   lico   szadi
vpoloborota, kogda on sidit za rulem: pushistuyu shcheku i umnyj goluboj glaz s
devchach'imi  resnicami.   |h,   neskladno   poluchilos'...   Paren'   prishel
poproshchat'sya. Nado bylo pogovorit',  porassprosit'...  On  zhalel,  chto  tak
vyshlo, a glavnoe, eta zhalost' dlilas'. Obychno on ne dumal mnogo nad svoimi
promahami. On kak-to ubezhden byl, chto zhizn'  beskonechna  i  kazhdaya  oshibka
ispravima. A segodnya ponyal, i dazhe ne ponyal,  a  kozhej  pochuvstvoval,  chto
zhizn' konechna,  ochen'  dazhe  konechna,  i  v  nej  vsyakoe  lyko  v  stroku.
Nezadannyj vopros. Neskazannoe slovo. Ili skazannoe, no ne to.
   Potom  on  stal  dumat'  pro  Tetkina,   kotoryj,   slava   bogu,   uzhe
popravlyaetsya, a esli by pogib, to eto byla by vina -  uh,  kakaya  vina!  I
chto, v sushchnosti, rezul'tat dlya ocenki viny ne tak uzh  vazhen  -  vina  est'
vina, i nikuda ne denesh'sya. Po smezhnosti s Tetkinym on  vspomnil  generala
Gindina, lezhavshego v tom zhe gospitale, i ot dushi pozhelal  emu  zdorov'ya  i
dolgoj zhizni. On eshche ne  znal,  chto  general  Gindin  segodnya  umer,  i  v
Liharevke sejchas tol'ko i razgovorov, chto ob etoj smerti.
   I, konechno, bol'she vsego on dumal o  Lide  Romnich.  Dazhe  ne  dumal,  a
prosto predstavlyal sebe, kak ona stoit tam odna na  svoih  dlinnyh  nogah,
stanovyas' s kazhdoj minutoj vse dal'she i dal'she, vse men'she i men'she...
   - Tovarishch major, vy ne spite? - tihon'ko sprosil golos.
   Skvorcov  vzdrognul  i  otkryl  glaza.  Nad  nim  stoyal  kruglolicyj  i
krasnouhij, pravil'no zastegnutyj kapitan.
   - My tut pul'ku soobrazili, prosim vas chetvertym, - shepotom skazal  on,
pokosilsya na spyashchego generala i plutovski prikryl odin glaz.
   - Otchego zhe, vsegda gotov.
   Skvorcov vstal, otryahivaya s sebya mysli. On podoshel k otkidnomu stoliku,
gde uzhe tasovali karty dva korichnevyh  oficera,  kotoryh  on  v  Liharevke
priznal "zdeshnimi". Vprochem, sejchas uzhe  bylo  blizhe  do  Moskvy,  chem  do
Liharevki. V Moskve oni srazu stanut "nezdeshnimi". A on sam? Sam on  vezde
byl "zdeshnim" - takaya zhizn'.
   Polnen'kij kapitan sdal karty. Skvorcov  posmotrel  na  svoi  i  obmer:
desyat' tref na rukah! CHto-to neveroyatnoe.
   - Desyat' tref, - skazal on i brosil karty veerom na stol.
   - Vot eto nachalo! - voshitilsya kapitan. - Vam,  tovarishch  major,  dolzhno
byt', v lyubvi ne vezet.
   - Da, ne povezlo-taki. Nu, teper', bratcy, beregis': ya v azart voshel.
   - Tasuj - sdavaj, - proburchal major.
   Skvorcov sdal karty.
   - Raz.
   - Pass.
   - Dva.
   - Dva moi.
   ...Igra shla. Skvorcovu vezlo - karta k nemu tak i perla. V  obshchem,  emu
bylo neploho. Tol'ko meshalo soznanie, chto  on  slishkom  mnogo,  neprilichno
mnogo vyigryvaet. Kak on ni riskoval, vyigrysh vse ros.  Ugryumovatyj  major
tol'ko kryakal. Kapitan nachinal nervnichat', a lejtenant vse ulybalsya belymi
zubami. Oni igrali, poka samolet ne prizemlilsya.
   - Moskva, tovarishchi, dal'she ne  povezem,  -  ob座avil  komandir  korablya,
vyhodya iz rubki.
   Skvorcov vstal i shiroko potyanulsya:
   - Slyshali? Moskva. Spasibo za kompaniyu.
   - A raspisat'? - revnivo sprosil ugryumovatyj.
   - Ne nado. Vse ravno ya vas vseh obygral.
   - Igra est' igra, - solidno zametil polnen'kij.
   - Ha! Vy  menya  razve  ne  znaete?  YA  -  znamenityj  samoletnyj  shuler
Skvorcov. Slyhali?
   - |to shutka, tovarishch major? - sprosil kapitan.
   - Kakaya shutka? YA shutit' ne lyublyu. Nu, privetstvuyu vas.
   Skvorcov bodro otkozyryal, vzyal svoj chemodanchik i  poshel  k  vyhodu.  On
spustilsya po trapu i stupil na moskovskuyu zemlyu. Prezhde vsego ego  udivila
trava - gustaya, sochnaya, intensivno zelenaya. Potom  solnce.  Kakoe  zhe  eto
bylo myagkoe, prohladnoe, nevinnoe solnce!
   Oficery spuskalis'  sledom.  Poslednim  shel  general  Sivers.  Skvorcov
vzglyanul na nego snizu vverh i porazilsya tragicheskoj hudobe  ego  shchek.  No
kogda general soshel vniz, eto  vpechatlenie  ischezlo.  Sivers  kak  Sivers:
ochki, chetkost', ironiya.
   - Tovarishch general... - nachal bylo Skvorcov.
   - As'? - otozvalsya Sivers, glyadya na nego sboku.
   - Vas, veroyatno, mashina vstrechaet?
   - Mashina? Net, ne vstrechaet. YA,  znaete,  imeyu  obyknovenie  ezdit'  na
gorodskom transporte. Bez pompy. CHest' imeyu klanyat'sya.
   Sivers prikosnulsya k furazhke, povernulsya  po-voennomu  i  bystro  poshel
vpered legkim, chut' priplyasyvayushchim shagom.  S  nim  vmeste  uhodil  vopros,
kotoryj Skvorcov dolzhen byl zadat' emu, no ne zadal...
   Prostoj chelovecheskij vopros: "CHto s vami?"


   A neskol'ko minut spustya Skvorcov uzhe ehal domoj v  avtobuse.  Minovali
zelenye prigorody s dachnymi domikami, s prudami i utkami, s  televizornymi
antennami, i vot uzhe Moskva obstupila ego.  Ogromnyj  gorod  mchalsya  mimo,
otrazhayas' v zerkal'cah mnozhestva  mashin.  Lyudi  shli,  tolkaya  drug  druga,
obgonyaya drug druga, zaderzhivayas' na perekrestkah, i kak zhe ih bylo  mnogo!
Skvorcov smotrel na vse eto so smeshannym chuvstvom otchuzhdeniya i uznavaniya.
   Vot i dom ego. On voshel v  pod容zd.  Na  stene  detskim  pocherkom  bylo
nacarapano:  "Inka  vydra,  ona  vybrazhala".  On  uznal  etu   nadpis'   i
rassmeyalsya. Inka, v kotoroj shla  rech',  teper'  davno  vyrosla,  uchitsya  v
institute, a pod容zd vse ne otremontirovali.
   SHagaya cherez dve stupen'ki, on  podnyalsya  na  chetvertyj  etazh.  Molodec,
organizm, - ni odyshki, nichego. Spasibo tebe,  organizm.  On  vynul  svyazku
klyuchej, otdelil odin, otper dver', voshel.
   - Kto tam? - sprosil zhenskij golos.
   - |to ya, - otvetil Skvorcov.
   V prihozhuyu vyshla zhena - malen'kaya, puhlaya, s gladko  zachesannymi  nazad
volosami. Vypuklye glaza siyali rebyach'ej radost'yu. Izumlenno  glyadya  emu  v
shcheku, ona vyterla ruki fartukom i skazala tonko, na odnom dyhanii:
   - Pobrilsya, potoropilsya, porezalsya.

   1967