cha  smotrel na nego. Moskvin  skvoz' stisnutye zuby  izdal
kakoj-to rydayushchij zvuk.
     --  |ta  svoloch', skazal  Faktorovich  ,  pokazyvaya na Moskvina,  -- eta
vpavshaya v detstvo svoloch' nasypala mne v krovat' pshena.
     Moskvin, glyadya, kak Faktorovich sobiraet prigorshni pshena, drygal  nogami
i vykrikival:
     -- Oj, ne mogu, vshej-to, vshej-to skol'ko...
     -- Fu ty chert, - skazal Verhoturskij, - ya dumal, chto tovarishch umiraet.
     Vskore Faktorovich snova leg i skazal:
     -- Tovarishch Verhoturskij,  ne to  udivitel'no, chto etot tip dva  chasa  s
kretinicheskoj nastojchivost'yu  ugovarival menya lech' v postel', menya udivlyaet,
kak  v  takoe  vremya,  kogda  polyaki  prorvali  front,  kogda  my  otrezany,
kommunist,  vmesto togo, chtoby napryach'  vse sily mozga dlya  strashnoj bor'by,
razvlekaetsya vot takimi igrushechkami.
     Moskvin, obessilevshij ot smeha, mahnul rukoj i skazal:
     -- CHto so mnoj govorit', ya ved' men'shevik, propashchij dlya rabochego klassa
chelovek, -- i grozno dobavil: -- Ty  menya,  Faktorovich, ne vospityvaj,  ya iz
svoih boevyh ran prolil krovi bol'she, chem ty.
     Oni nachali  po-ser'eznomu  ssorit'sya,  ukoryaya  drug  druga i  vspominaya
raznye pustye sluchai. Potom  oni usnuli. Moskvin  pohrapyval,  a  Faktorovich
skripel vo sne zubami, i Verhoturskij vspomnil, kak v Luk'yanovskoj tyur'me on
chetyre mesyaca  provel v  kamere s tovarishchem,  kotoryj skripel noch'yu  zubami;
Verhoturskij prosilsya v odinochku - etot  zubovnyj skrip razdrazhal i ne daval
usnut'.
     Dolzhno byt', ottogo, chto on slishkom mnogo el, u nego sdelalas' zhestokaya
izzhoga, i  on pochti  do utra lezhal  s otkrytymi glazami i, serdito shchuryas'  v
temnotu, dumal  o veshchah, zanimavshih  ego  vot uzhe  sorok let. Mysli  ego  ne
putalis', a  shli  legko i  bystro. On tochno zapisyval ih kosym,  razmashistym
pocherkom.  To,  chto  on  nahodilsya  v  zahvachennom  polyakami  gorodishke,  ne
volnovalo  i  ne  bespokoilo  ego.  On  znal,  chto  najdet  sposob  naladit'
polozhenie, kak delal eto uzhe desyatki raz.
     I tol'ko kogda on vspomnil gromadnuyu pustotu segodnyashnego dnya, vspomnil
dom, polnyj  dorogih i  glupyh  veshchej,  razgovory  za  stolom,  uzhin,  obed,
zavtrak,  chaj, on zabespokoilsya, nachal dumat', kak  strashno  bylo  by  vdrug
zabolet' i prolezhat' zdes' neskol'ko nedel'.
     A za oknom stoyala polnaya tishina. Gorod, posle togo,  kak  voshli vojska,
spal  glubokim  snom, tochno bol'noj,  izmuchennyj dnem  stradanij v  zhestokoj
operacionnoj komnate i nakonec vpavshij v zabyt'e.
     Utrom gorod zashumel ves'  srazu, v domah raskrylis' okna,  raspahnulis'
paradnye dveri.  Ploshchad' byla  polna narodu.  Obyvateli vstrechalis', raduyas'
drug drugu, udivlyayas' vstreche, vspleskivali rukami.
     -- Nu, chto slyshno v gorode? -- sprashivali oni.
     -- Govoryat, chto shtab armii  ostanetsya  u nas postoyanno, --  i lyudyam  ne
verilos', glyadya na voennyh, mirno hodivshih tut zhe ryadom, chto vchera pri  vide
etih sero-golubyh shinelej oni othodili ot okon i, mleya, zhdali, ne utihnet li
vdrug shum shagov vozle ih  doma, ne udarit li mrachnyj zavoevatel' vintovochnym
prikladom  po dveri.  Te, vcherashnie, byli frontovikami, oni ne znali zakona,
potomu chto kazhdyj den' shli na smert'.
     Na  stenah  domov  raskleili prikaz No 1,  i vse uznali, chto  komendant
goroda  -- polkovnik Padral'skij. Polkovnik  Padral'skij izveshchal  naselenie,
chto  on hochet pokoya i togo,  chtoby zhiteli,  ne boyas' rekvizicij,  zanimalis'
svoimi delami. Polkovnik velel vsem sdat' holodnoe i ognestrel'noe oruzhie, a
v poslednem  punkte  prikaza  zhirnym shriftom  izveshchal,  chto esli  kto-nibud'
vzdumaet strelyat' po vojskam iz okon, on, polkovnik Padral'skij, velit szhech'
dom, iz kotorogo proizvodilas' strel'ba, "a vse muzhskoe naselenie v vozraste
ot pyatnadcati do shestidesyati let, prozhivayushchee i dome, budet rasstrelyano".
     Obyvateli, soglasno prikazu polkovnika, zanyalis' svoimi delami: otkryli
magaziny,  perchatochnye  i   shapochnye   masterskie,  sapozhnye  i   portnyazhnye
zavedeniya,  konditerskie  i  pekarni.  I  krasnoshchekij  yuvelir,  spryatav  pod
starinnyj temnyj komod svertok ukradennyh im chasov,  rasskazyval zakazchikam,
kak ego "sdelal nishchim" hudoj nebrityj razbojnik, tot, u kotorogo on otvoeval
lish' svoi botinki.
     A hudoj soldat ehal polem; nogi ego konya dymilis' ot pyli, lico soldata
bylo sovsem  serym  posle nochnogo  perehoda,  i  on vnimatel'no rassmatrival
brityj  belen'kij zatylok mal'chishki, vedushchego eskadron po dorogam etoj chuzhoj
strany,  o  kotoroj tovarishchi shepotom rasskazyvali mnogo chudesnyh i  strashnyh
istorij.
     Da, gorod  zazhil mirnoj zhizn'yu;  mozhet  byt', eta mirnaya zhizn'  i  byla
samym strashnym v gody grazhdanskoj vojny, bolee strashnym, chem krovavye nochnye
boi u pereprav,  chem krasnyj  terror  zashchishchavshejsya  revolyucii, chem  golod  i
pozhary.
     No obyvateli ne tomilis'  svoej strashnoj zhizn'yu, oni ne ponimali smysla
shedshej  bor'by,   i  ne  mnogo  serdec   szhimalos'  toskoj  pri  mysli,  chto
spokojstvie, obeshchannoe polkovnikom Padral'skim, ustanovitsya na dolgoe vremya.
     V  etot  den'  doktoru  ispolnilos'  pyat'desyat  vosem'  let,  gotovilsya
"bol'shoj"  obed,  dom  shumel i grohotal  s utra.  Mar'ya  Andreevna, odetaya v
yarko-goluboj  halat,  povyazav golovu  cvetnym  ukrainskim  platkom,  ubirala
komnaty.  Ona  snimala  pautinu i pyl'  s  beloj  gollandskoj  pechki,  takoj
vysokoj,  chto  Mar'ya  Andreevna vlezla na  stul,  postavlennyj na  stol,  i,
vskrikivaya ot  straha, tyanulas'  k verhnim izrazcam. |to  trudnoe  i opasnoe
predpriyatie  napominalo   voshozhdenie   al'pinista  na  belosnezhnuyu  vershinu
nedostupnoj gory.
     Doktor, vspleskivaya rukami, begal vokrug i krichal:
     -- Sumasshedshaya, v tvoi gody, s tvoim serdcem...
     No Mar'ya  Andreevna  ne obrashchala na nego vnimaniya,  u nee byla lyubov' k
tyazhelym i  opasnym trudam. Ona masterski natirala voskom poly, umelo chistila
dymohody, ne  gnushalas' prochishchat'  tolstoj zheleznoj  provolokoj zasorivshijsya
unitaz  i  delala eto  tak bystro i lovko,  chto starik dvornik s voshishcheniem
govoril:
     -- Aj da barynya, vot eto nastoyashchaya barynya.
     Na kuhne bylo  neveroyatno zharko ot gromadnoj, topivshejsya s rannego utra
plity. Kazalos', chto muhi,  shnyryayushchie  v otkrytoe okno, ne vyderzhivaya  zhary,
vyletayut  na  ulicu  otdyshat'sya,  a  osvezhivshis'  i  nabravshis'  sil,  vnov'
vozvrashchayutsya k kuhonnym trudam.
     Moskvin, sidya na  kortochkah  pered  plitoj, voroshil kochergoj  ugol'ya, i
goryachij  sneg  iskr  sypalsya  cherez  reshetku. On tak staratel'no podkladyval
suhie  berezovye polenca, chto  plita pryamo-taki revela, zapolnennaya belymi i
zheltymi loskutami plameni.
     Polya otkryvala duhovku i govorila:
     -- Ta godi zhe, v cej duhovci ne to shcho stryudel', a pashu mona pech'.
     Ona  plevala  na  raskalennoe  dno  duhovki,  i  slyuna  vspuchivalas'  i
vskipala.
     Polya byla sejchas  schastliva. Sirota,  ushedshaya sluzhit' v gorod, ona  uzhe
shest' let  rabotala prislugoj,  nauchilas' gotovit'  gospodskie blyuda, proshla
vsyu hitruyu shkolu gornichnoj i  kuharki,  umevshej delat'  tysyachi  veshchej, chtoby
hozyaeva vkusno, teplo i chisto zhili. Noch'yu, lezha  na  svoej doshchatoj krovatke,
poluzhivaya ot chetyrnadcatichasovoj raboty, ona mechtala o tom, kak vyjdet zamuzh
i zazhivet  svoej,  a ne  chuzhoj  zhizn'yu.  I  teper'  ej  kazalos', chto  kuhnya
prinadlezhit  ej, chto  ona zhena  etogo  veselogo molodogo parnya,  kotoryj tak
lovko kolet levoj rukoj drova i tak dushevno rassprashivaet ee pro derevenskuyu
zhizn', shepotom uchit nepovinoveniyu  doktorshe,  zhaleet  ee zagublennuyu u plity
molodost'.  I  udivitel'noe  delo  - Moskvina  tozhe tyanulo na kuhnyu. Prostoj
soldatskij plan, kotoryj on srazu zhe zamyslil v vecher svoego priezda, uvidev
devushku, prinesshuyu samovar v stolovuyu, sejchas kazalsya poganym i nenuzhnym.
     On zlilsya, kogda  Mar'ya Andreevna za stolom govorila, chto na ukradennoe
u nee gornichnymi  i kuharkami mozhno postroit' trehetazhnyj  dom. On porazhalsya
toj gromadnoj rabote,  kotoraya byla navalena na Polyu, --  samovary, zavtrak,
obed,  myt'e polov,  mojka posudy,  drova, voda, began'e  k  dveryam, desyatki
melkih i  mel'chajshih poruchenij. A  pozdno  noch'yu, kogda vse uzhe  lozhilis'  i
tushili svet, iz spal'ni razdavalsya golos Mar'i Andreevny:
     -- Polya,  Polya,  daj mne, pozhalujsta, stakan chayu, ya bukval'no umirayu ot
zhazhdy.
     I spustya minutu v koridore slyshalos' topan'e bosyh nog.
     Po vecheram on sidel na kuhne u  otkrytogo  okna i razgovarival s Polej.
On uchil  ee  strategii klassovoj bor'by, sovetoval, kak ustroit' kapkan  dlya
hozyajki i zastavit' ee zaplatit'  vosem'sot millionov rublej za sverhurochnuyu
rabotu.  Potom on  rasskazyval Pole, kak ej  budet horosho  i legko zhit'  pri
socializme,  uteshal  ee,  chto terpet'  ostalos' nedolgo --  mesyacev  vosem',
desyat'.  A dnem,  tak  kak  emu, rabochemu  cheloveku, bylo toshno  videt' svoe
bezdel'e i ee tyazhkie trudy, on rubil drova, topil plitu i ochen' umelo chistil
kartoshku, tak lovko, chto Polya, glyadya na nego, hohotala i govorila:
     -- A bozhe zh moj, nu chisto yak zhenshchina.
     Pravda, teper', razgoryachennyj chugunnym zharom plity, Moskvin  poglyadyval
na bosye nogi Poli ochen' svirepymi glazami, a  kogda ona  podhodila k plite,
lapal ee za vsevozmozhnye mesta, i oni nachinali vozit'sya i hohotat'.
     Oborvannaya  staruha-evrejka  sidela  na  kuhne,  ozhidaya  poka   projdet
hozyajstvennyj  pyl  Mar'i  Andreevny i  ee pozovut v stolovuyu rasskazat' pro
harkayushchuyu krov'yu  doch',  pro  zyatya, pytavshegosya  prokormit'  vosem'  chelovek
shit'em muzhskih podshtannikov i poteryavshego zrenie, potomu chto, zhaleya kerosin,
etot umnik rabotal  v temnote, pro  zamorysha vnuka, rodivshegosya bez  nogtej,
pro vnuchku, polgoda sidyashchuyu doma, tak kak neudobno bol'shoj devochke  vyjti na
ulicu v odnoj rubashke. Staruha znala, chto posle  ee rasskaza Mar'ya Andreevna
zakroet lico rukami i tiho nachnet govorit': bozhe, bozhe, - a potom vyneset ej
stol'ko  meshochkov krupy, muki  i fasoli, chto  vsya sem'ya tri nedeli  ne budet
boyat'sya golodnoj smerti. I  ona dazhe znala, chto doktorsha snova kuda-to ujdet
i vernetsya  s  detskim  plat'icem. Togda Cyna zaplachet i  doktorsha zaplachet,
potomu  chto  oni  obe --  starye zhenshchiny i  ne mogut  zabyt'  detej, umershih
dvadcat' let  nazad.  Staruha,  tihon'ko pokachivayas',  sidit na  taburete  i
vdyhaet  sladkie,  zhirnye zapahi  rozhdayushchihsya  pirogov.  Moskvin  i Polya  ne
obrashchayut na nee vnimaniya. Im kazhetsya, chto staruha nichego ne vidit, nichego ne
ponimaet, a ona, iskosa poglyadyvaya na nih, bormochet:
     - Nu-nu, nado  imet'  mednoe  zhelanie, chtoby hotet'  takuyu devushku, kak
eta...
     |tot spokojnyj den' byl ochen' dlinen. Faktorovich lezhal, ego lihoradilo,
kruzhilas' golova. CHitat' emu ne hotelos' -- v dome ne bylo knig po filosofii
i  politicheskoj  ekonomii,  a  Merezhkovskogo,  kotorogo prinesla  emu  Mar'ya
Andreevna,  on s prezreniem  otverg. Lezha  s  zakrytymi  glazami, Faktorovich
dumal.  |tot sytyj, spokojnyj i  laskovyj dom napominal emu  detstvo.  Mar'ya
Andreevna harakterom  ochen' pohodila na  odnu  ego tetku  -- starshuyu  sestru
otca. I on vspomnil, kak dva goda nazad, buduchi sledovatelem CHeka, on prishel
noch'yu  arestovyvat'  ee  muzha  -  dyadyu  Zemu,  veselogo tolstyaka,  kievskogo
prisyazhnogo poverennogo.  Dyadyu  prigovorili  k zaklyucheniyu v  koncentracionnom
lagere  do  okonchaniya  grazhdanskoj vojny, no on  zarazilsya sypnyakom i  umer.
Faktorovich vspomnil, kak tetka prishla k nemu v  CHeka i on skazal ej o smerti
muzha. Ona zakryla lico rukami  i bormotala:  bozhe moj, bozhe  moj,  -- sovsem
tak, kak eto delaet Mar'ya Andreevna.
     Da,  s teh por on ne videl ni otca, ni materi, ni sester. I  segodnya on
vspomnil ih mozhet byt', oni vse umerli uzhe. On zadremal, i emu snilis' ochen'
glupye sny.
     -- YA ne hochu bol'she supa! plaksivym golosom krichal on i topal nogami, a
otec chekanil:
     -- Kto ne est supa, tot ne poluchit kompot.
     Potom on snova otkryl glaza, nad nim stoyal Verhoturskij i govoril:
     -- YA vas razbudil. Vy plakali i orali dikim golosom.
     Da, Faktorovich  sebya  skverno  chuvstvoval  v  techenie  etogo  nudnogo i
tyazhelogo dnya. Neskol'ko raz on pripodnimal  golovu  i  udivlenno  smotrel na
Verhoturskogo. Tot  sidel  na  meshkah,  ryadom  s  ochkastym  parnem  Kolej, i
ozhivlenno s nim govoril.
     Veroyatno,  chtoby ne  meshat' Faktorovichu, oni govorili vpolgolosa,  slov
nel'zya bylo razobrat'.
     Verhoturskij  smeyalsya,  zhestikuliroval  i,  vidno,  rasskazyval  chto-to
smeshnoe: Kolya,  slushaya,  vytyagival  sheyu  i chasto  rzhal.  |tot razgovor ochen'
zanimal Faktorovicha  --  o  chem mog  tak  ozhivlenno  govorit' uchastnik  treh
zagranichnyh s®ezdov partii s etim mal'chishkoj?
     No on snova zadremal, a kogda otkryl glaza, Verhoturskogo i Koli uzhe ne
bylo. Postuchalas' Mar'ya Andreevna, ona prishla nasypat' v dlinnye, pohozhie na
chulki meshochki mannuyu krupu i psheno.  Krupa shursha sypalas' v meshochki, i Mar'ya
Andreevna gromko vzdyhala. Potom ona skazala vlastnym golosom:
     -- YA vam zapreshchayu segodnya vstavat' s posteli, obed vam prinesut syuda.
     Faktorovich svarlivo otvetil:
     -- Nu, polozhim, ya etogo barstva ne priznayu.
     --  YA  otvechayu za vashe zdorov'e pered vashej mater'yu, -- skazala  ona  i
ushla, utryahivaya krupu.
     Toska ohvatila ego, eto bessmyslennoe sushchestvovanie bylo uzhasno: bol'she
mesyaca, kak ego
     evakuirovali s  fronta,  i on  taskaetsya po  gospitalyam,  vedet  nudnye
razgovory  s  vrachami,  a  dni,  provedennye   v  etom  patochnom  dome,  ego
okonchatel'no dokonali. Nuzhno segodnya zhe ustroit'  soveshchanie s Verhoturskim i
Moskvinym. Nuzhno prinimat' srochnye mery.  Zachem  dobrodetel'naya dama  muchaet
ego svoimi zabotami? Segodnya zhe on skazhet ej obo vsem.
     Pered obedom razdalsya rezkij, trevozhnyj zvonok. Faktorovich podumal, chto
eto prishli zvat' doktora  k  tyazhelobol'nomu, no cherez neskol'ko mgnovenij on
uslyhal gromkij muzhskoj golos, hlopan'e dverej, stuk sapog.
     --  Co?.. Psya krev! -- vdrug  razdalos'  pod samoj dver'yu, i v komnatu,
gremya  sapogami,  voshel  pol'skij oficer  v  plashche  i kaske.  Ego lico  bylo
sovershenno  belym,  chernye naglye usiki kolechkami  podnimalis'  nad  verhnej
guboj.
     Serdce Faktorovicha ostanovilos'. Emu  pokazalos',  chto on krasneet, chto
shcheki ego goryat, no v dejstvitel'nosti lico ego stalo mertvo-serym.
     -- Proshu pana, vashi lichnye dokumenty, -- layushchim golosom kriknul oficer.
     "Propalo", -- podumal Faktorovich i, pripodnyavshis' na posteli, zaikayas',
sprosil:
     -- Pozvol'te uznat', kakoe vy imeete pravo vryvat'sya v chastnuyu kvartiru
i proveryat' dokumenty?
     Takoj vopros zadal emu v proshlom godu  petlyurovec-agronom,  kotorogo on
prishel arestovyvat'.
     -- Co to est' pravo? -- zarevel polyak, i Faktorovich podumal: "Oni mogut
spryatat'sya v pogrebe"
     On reshil  postupit' kak ptica,  zhelayushchaya  hitrost'yu  uvesti ohotnika ot
svoego  gnezda.  I  kak   tol'ko  Faktorovich  podumal,   chto  nuzhno  spasat'
Verhoturskogo  i Moskvina, on srazu zhe uspokoilsya  i,  podnyav glaza, v  upor
posmotrel  na polyaka. Togda on  uvidel, chto lico oficera obsypano  mukoj,  a
chernye kolechki usov narisovany uglem.
     --  Ty  g... -- istericheski zakrichal  on  i  podushkoj  sbil  s  oficera
kartonnuyu kasku.
     --  CHto,  namochil  v shtany? --  sprosil polyak i  prinyalsya  priplyasyvat'
vokrug posteli.
     Na etot  raz oni possorilis'  po-nastoyashchemu. Faktorovich dazhe hotel dat'
Moskvinu po  morde,  i Moskvin soobrazil, chto  pereborshchil, -- Faktorovich tak
perevolnovalsya, chto ne mog obedat'.
     - Vy nachali besit'sya, -- skazal im Verhoturskij,  -- segodnya zhe vecherom
vvodyatsya obyazatel'nye dlya kommunistov  lekcii po istoricheskomu materializmu.
Kazhdyj den' tri chasa.
     A  na torzhestvennom obede bylo mnogo gostej. Verhoturskogo  predstavili
im kak odesskogo yurista, zastryavshego v gorode pri perehode vlasti, a Moskvin
soshel  za zemlemera,  priehavshego lechit'sya iz derevni. I tak  kak vsem  bylo
izvestno, chto u doktora postoyanno zhivut v gostyah vsevozmozhnye rodstvenniki i
znakomye,  a takzhe  rodstvenniki  znakomyh  i  znakomye  rodstvennikov,  vse
poverili v yurista i zemlemera.
     Za  obedom rasskazyvali  o  strashnom  vcherashnem dne.  Nazyvali  ubityh,
podrobno perechislyali,  kogo  i naskol'ko ograbili, pili za zdorov'e  luchshego
vracha  v  gorode, za samoe  prekrasnoe  i  dobroe zhenskoe serdce, a vladelec
apteki,  izryadno  gluhoj starichok, predlozhil  tost za "spokojstvie,  eshche raz
spokojstvie i snova spokojstvie, i v obshchem  za quantum satis spokojstviya dlya
vseh mirnyh grazhdan i ih semej".
     |tot tost tak ponravilsya, chto vse nachali  smeyat'sya, hlopat' v ladoshi, a
molodoj doktor Rybak dazhe zakrichal  ura. No tak kak ego  nikto ne podderzhal,
Rybak smeshno pisknul,  pokrasnel i totchas zhe nachal  smorkat'sya, hotya nikakoj
nadobnosti v etom ne bylo.
     A k koncu obeda  vse razveselilis', i okazalos', chto dazhe vchera, v etot
strashnyj i tyazhelyj den', proizoshla odna pryamo-taki umoritel'naya istoriya.
     Neskol'ko   bogatyh   kupcov,  naryadivshis'  v   svoi  luchshie   kostyumy,
otpravilis' vmeste s zhenami vstrechat' polyakov. Na pustyre, vozle vokzala, ih
nagnali  dva  kavalerista  i razdeli bukval'no donaga. Usatyj doktor-hirurg,
rasskazyvaya etu istoriyu, pomiral ot smeha.
     -- Esli b  vy  tol'ko  videli  madam Samborskuyu, esli by  vy  ee tol'ko
videli, -- motaya golovoj,  govoril on.  -- Ved' oni shli mimo moih okon. Vera
Pavlovna dumala, chto so mnoj budet udar, klyanus'  vam bogom, nikogda v zhizni
ya tak ne smeyalsya.
     -- CHto  oni deti chto li? -- skazal doktor i pozhal plechami. - Vse znayut,
chto poka v gorode razvedka, sleduet sidet' doma i nikuda ne vyhodit'. A  eti
eshche sduru naryadilis'.
     -- Vy  b uzhe molchali, --  skazal usatyj hirurg. -- Ved' vy edinstvennyj
vrach, kotoryj vchera zanimalsya praktikoj.
     -- No ved' eto ego dolg vracha, - udivilas' Mar'ya Andreevna.
     Usatyj doktor podmignul i  shepnul  svoemu sosedu, rozovomu bol'shenosomu
ginekologu:
     -- Mark L'vovich, kak vy dumaete, eto iz vrachebnogo dolga  nash imeninnik
riskuet svoej zhizn'yu?
     S  Verhoturskim  besedoval  doktor  Sokol,   urozhenec   Odessy.  Sokola
bespokoila sud'ba opernogo  teatra.  Verhoturskij, vystupavshij v etom teatre
mesyaca poltora nazad na konferencii komissarov 14-j armii, uspokoil ego.
     -- Slava  bogu, --  skazal Sokol. -- Zimnij dvorec oni sozhgli, Kreml' v
Moskve razvalili, ne hvatalo tol'ko, chtoby oni pogubili odesskuyu operu.

        VI
     Pervoe zanyatie  sostoyalos' posle zavtraka.  Verhoturskij nachal s oprosa
uchenikov.  Samym  znayushchim okazalsya Kolya. So vcherashnego dnya on  ne othodil ot
Verhoturskogo,  govoril s  nim  ves' vecher,  prines emu tolstye  tetradi,  v
kotorye zapisyval konspekty prochitannyh knig,  a utrom, eshche  do zavtraka, on
prishel v komnatu, uselsya na meshok sahara i molcha smotrel na Verhoturskogo.
     |tot mal'chik  prochel za svoj pyatnadcatiletnij vek stol'ko knig, chto mog
potyagat'sya v uchenosti s chelovekom, imeyushchim vysshee obrazovanie.
     On chital  kursy  fiziki |jhenval'da i  Kosonogova, chital "Proishozhdenie
vidov",  "Puteshestvie  na  korable  Bigl'",  "Osnovy  himii",  proshtudiroval
"|lementy differencial'nogo ischisleniya" Grenvillya, prochel neskol'ko desyatkov
knig po  geologii,  paleontologii  i astronomii.  Sejchas  on  konspektiroval
pervyj tom "Kapitala", perepisyval v tetrad' celye stranicy maloponyatnoj emu
knigi. Ego sil'no bespokoilo, dolzhen li on posvyatit'  sebya  nauke i podarit'
chelovechestvu novuyu teoriyu stroeniya materii, libo vstupit' v  ryady bojcov  za
kommunizm.
     Odinakovo  prekrasnymi  kazalis'  emu  velichestvennyj  put'  Faradeya  i
Libiha,  tragicheskaya  doroga  CHernyshevskogo  i  Karla  Libknehta. Kem  byt'?
N'yutonom ili  Marksom? |to byl neshutochnyj vopros,  i  Kolya, nesmotrya na svoyu
uchenost', ne  mog reshit' ego. Glavnaya beda zaklyuchalas' v tom, chto ne  s  kem
bylo   posovetovat'sya.  Znakomye   doktora,   prihodivshie  v   gosti,   byli
beznadezhnymi idiotami. On videl, chto ni uragannyj  artillerijskij ogon',  ni
kavalerijskie ataki,  ni vzryv  poezda  snaryadov,  potryasshij ves' gorod,  ne
mogli  nichego podelat' s etimi lyud'mi. Oni  uporno  pod gul  orudij i vzryvy
granat prodolzhali govorit' o rekvizirovannyh  komnatah,  o  cene  kerenok, o
zolotyh  pyaterkah i o vrede  saharina. Oni  rugali bol'shevikov -- bezumcami,
fanatikami  i hamami;  petlyurovcev -- razbojnikami i  pogromshchikami; osuzhdali
denikincev  za razvrat i  mechtali  o nemeckoj  okkupacii,  pri kotoroj mozhno
budet ezdit' v Baden-Baden.
     Drugih lyudej Kolya ne videl.  Otec byl  otstalym chelovekom, on ne  znal,
chto sushchestvuet  klassovaya bor'ba i  chto atomy  sostoyat iz  elektronov. Mat',
kogda Kolya skazal ej, chto podumyvaet ujti v Krasnuyu armiyu, nazvala  ego yunym
mechtatelem, uznala v nem svoyu nespokojnuyu dushu i obeshchala snyat' s nego shtany,
botinki i zaperet' v kladovuyu.
     I vdrug  Kolya uvidel cheloveka  starogo,  s  dovol'no  tolstym  bryushkom,
kotoryj  razitel'no ne pohodil na okruzhayushchih ego lyudej. Orel sredi  kur! |to
byl chelovek, soshedshij so stranic knigi, eto byl chelovek ego nochnyh mechtanij.
     Vchera  on skazal:  "Znaesh', yunosha, kogda-to ya  hotel,  podobno Lafargu,
pokonchit'   s   soboj,  dostignuv   shestidesyatiletiya,   boyalsya   starcheskogo
okosteneniya,  no, glyadya na vashego  papashu, vizhu, chto vo mne est' eshche zapasec
poroha let na tridcat'". On ne byl pohozh i na Faktorovicha  -- ni razu  on ne
skazal  gromkoj,  napyshchennoj  frazy, ot  kotoroj  Kole  stanovilos'  nemnogo
sovestno i neudobno. To,  chto on govoril, bylo  vsegda  prosto, do  smeshnogo
ponyatno. V nem byla gromadnaya  sila  nasmeshki.  I v nem bylo eshche nechto, chego
Kolya, nesmotrya  na svoyu  uchenost', ne  mog ponyat'. Noch'yu,  lezha v posteli  i
vspominaya razgovor s  Verhoturskim, on  vdrug rasplakalsya, takoe neobychajnoe
volnenie ohvatilo ego.
     I vot etot chelovek sidel na taburete, perebiral, podobno chetkam, svyazku
smorshchennyh korichnevyh gribov i, smeyas', govoril:
     --  Moskvin chelovek v teorii yavno  nevinnyj. Fakir chudovishchno utverzhdaet
kunovskuyu eres', no  zashchishchaet ee ne ot isporchennosti, a  lish' v  silu toj zhe
nepovinnosti   v   teorii.    Edinstvennym   otvetivshim,   chto   zhe    takoe
proizvodstvennye otnosheniya, okazalsya yunyj abiturient, potomu nachnem snachala.
     Nikogda Kolya ne byl tak gord i schastliv, kak v eti mgnoveniya.
     Urok dlilsya okolo dvuh chasov. Moskvin, krasnyj, tochno on vse eshche  sidel
pered raskalennoj plitoj, prislushivalsya k slovam Verhoturskogo, to hmurilsya,
to vdrug nachinal ulybat'sya i kivat' golovoj.  Kolya,  vyvaliv  izo rta  yazyk,
bystro pisal v obshchuyu tetrad', na pervoj stranice kotoroj bylo napisano sinim
karandashom:  "Absolyutnaya  istina  prekrasnee vsego". Faktorovich  vnimatel'no
smotrel na
     Verhoturskogo i vremenami, delaya stradal'cheskoe lico, bormotal:
     -- Nu, polozhim, eto ya znal davnym-davno.
     -- YA u tebya potom spishu, -- skazal  Kole Moskvin. A  posle lekcii u nih
nachalas'  beseda,  i vpervye,  pozhaluj,  v kvartire  doktora lyudi ozhivlenno,
volnuyas' i perebivaya drug druga, govorili  o predmetah, ne imeyushchih  nikakogo
otnosheniya k ih lichnym delam, udacham i neudacham.
     Pered  obedom  Moskvin i Faktorovich seli  igrat'  tret'yu partiyu  matcha.
Igraya,  oni  vse  vremya govorili drug  drugu kolkosti,  a  pod konec  partii
Faktorovich podstavil korolevu i hotel vzyat' hod nazad.
     -- Nu net, tovarishch, -- skazal Moskvin i uhvatil rukoj korolevu.
     -- YA eshche ne poshel, -- krichal Faktorovich, -- ya tol'ko vzyal rukoj!
     -- Ne beris' rukoj, ty uzhe bol'shoj, -- govoril Moskvin i tyanul korolevu
k sebe.
     Konchilos' tem, chto oni snova possorilis'. Faktorovich razbrosal figury i
skazal:
     -- Mozhesh' schitat', chto ya proigral, a ty vyigral, - i dobavil: -- Partach
i moshennik.
     Moskvin zayavil, chto on luchshe soglasitsya sidet' v konclagere, chem igrat'
s tronutym  chelovekom  v  shahmaty, i  chto on,  Moskvin,  lyubit interesnuyu  i
spravedlivuyu igru,  a s Faktorovichem, kotoryj  stremitsya  k  vyigryshu, toshno
igrat'.
     Za obedom Mar'ya Andreevna serdito skazala:
     -- Polya, ty, vidno, vlyublena: sup  solenyj, kak rapa, ego nevozmozhno  v
rot vzyat'.
     I Faktorovich, znaya zastenchivost' Moskvina, skazal nevinnym golosom:
     -- Horosho,  chto  Moskvin ne gotovil tret'ego, a to kisel'  tozhe byl  by
solenym.
     |ffekt poluchilsya vnushitel'nyj -- Polya ubezhala, a Moskvin podavilsya.
     Faktorovich prodolzhal  izdevat'sya, i  Moskvin tak smutilsya, chto  ne  mog
podnyat' golovy, sidel krasnyj, so slezami na glazah, i staratel'no, delovito
zheval, tochno el ne kisel', a zhestkoe myaso.
     Spas ego  prihod  doktora,  kak  vsegda opozdavshego k obedu.  Doktor ne
vynosil, kogda razgovor  shel bez ego uchastiya.  I sejchas, usevshis', on  poter
ruki, bespokojno posmotrel na Faktorovicha i skazal:
     --  Pozvol'te, pozvol'te  minutochku, ya  vam  luchshe rasskazhu nechto bolee
interesnoe.
     I on prinyalsya rasskazyvat'. Vse  davno uzhe  poobedali,  Polya  ubrala so
stola, a doktor vse vykladyval da vykladyval odnu novost' za drugoj. Segodnya
k nemu prihodil  v  kachestve pacienta  pol'skij oficer, ot nego doktor uznal
podrobnosti proryva. Front  uzhe otodvinulsya  na vosem'desyat verst ot goroda.
On iskal  sochuvstviya voenkomov, tochno  oni dolzhny byli radovat'sya  vmeste  s
nim, i kogda on skazal: "Da, nado dumat', chto na etot raz bol'shevikam prishla
kryshka", -- ego vdrug ispugali lica Faktorovicha i Moskvina, oni smotreli  na
nego kakimi-to zverskimi glazami.
     -- Vam nezdorovitsya? -- sprosil doktor u Faktorovicha.
     Odin lish' Verhoturskij ulybalsya  i posmeivalsya, i  doktor,  obrashchayas' k
nemu, prodolzhal:
     --  Mogu  vas  poradovat': segodnya zaezzhal ko mne gorodskoj  inzhener  i
obeshchal  cherez dva dnya  pustit' stanciyu, shtab armii  daet emu vosem'  vagonov
kamennogo uglya. Da, vo vsem chuvstvuetsya sovershenno novyj duh. Kogda privezli
s  fronta  ranenogo  nachdiva,  privezli,  konechno,  ko  mne,  i  nuzhno  bylo
posmotret'  rentgenom razdroblennoe  bedro, potomu chto  Stepan  Korneevich ne
bralsya bez snimka delat' operaciyu, voennyj komissar velel vyrubit' roskoshnyj
sad i  topit' fruktovymi derev'yami  kotly,  chtoby  dat'  energiyu. Kul'turno?
Razumno? Vladelec sada,  Merk,  chestnejshij  chelovek,  nemec,  uvazhaemyj vsem
gorodom.
     --  Da,  eto  uzhas,  --  skazala  Mar'ya  Andreevna.  --  Kogda  on  mne
rasskazyval ob etom, to plakal goryuchimi slezami i ya plakala vmeste s nim.
     -- Kakie u  nego byli grushi!  -- perebil doktor.  -- Kazhdyj god ko  dnyu
rozhdeniya zheny on posylal nam bol'shuyu  korzinu; ya ved'  lechil  vsyu ego sem'yu,
dvuh docherej, teshchu...
     V eto vremya kto-to robko postuchal v dver' i sprosil:
     -- Doktor, vy skoro?
     |to,  ochevidno, byl  hodok  ot ozhidavshih  v  priemnoj  bol'nyh.  Doktor
vskochil i ubezhal, ne zakonchiv rasskaza pro grushi.
     Posle obeda Moskvin i Faktorovich  sideli na  krovatyah. Unynie  ohvatilo
ih. Pokachivayas' i zevaya, oni smotreli drug na druga.
     -- |ta zhirnaya zhratva  prevratit nas v kretinov, -- ubezhdenno progovoril
Faktorovich.
     -- Da, -- skazal Moskvin, --  davaj pogovorim s Verhoturskim,  -- nuzhno
drapat' otsyuda.
     -- Tut, navernoe, est' podpol'nyj komitet, no kak s nim svyazat'sya?
     V eto  vremya voshel  Verhoturskij. On  oglyadel  unylye figury tovarishchej,
uselsya ryadom s Moskvinym, obnyal ego za plechi i skazal:
     -- Deti moi,  mozhet byt', vam  i sleduet eshche pozhit' zdes' i polechit'sya,
no mne lichno  pora  prekratit'  pytku  slivochnym maslom  i  cyplyatami, truba
zovet.
     -- My ne ostanemsya, -- v odin golos kriknuli Moskvin i Faktorovich.
     Verhoturskij izlozhil im svoj plan:
     -- YA  govoril  s doktorom. "Kul'tura kul'turoj, --  skazal ya emu, -- no
esli  nas obnaruzhit  defenziva, to tebe ne pozdorovitsya".  Vy znaete, chto on
gorit zhelaniem pomoch' nam,  emu  eto legko  sdelat'. U nego gromadnye svyazi,
vse  izvozchiki  ego  znayut,  doktor  segodnya  byl  u  odnogo,  promyshlyayushchego
kontrabandoj; on  dolzhen  vernut'sya cherez dva dnya,  i  v  sleduyushchij rejs  my
poedem s nim. Vot i vse.
     -- A kak  zhe on nas provezet,  -- usomnilsya Moskvin,  --  vdrug  nachnut
dokumenty proveryat'?
     Verhoturskij rassmeyalsya:
     -- Nu, milyj moj,  vy ne znaete etih borodatyh moshennikov. Oni provezut
na  podvode drednout,  ne  to  chto treh  dobroporyadochnyh  lyudej. -  On snova
rassmeyalsya. -- YA vspominayu, kak pri  nalazhennoj  granice  vozil cherez  Dunaj
kipy nelegal'shchiny; edinstvennoe,  chego  boyalsya moj gid, eto kak by lodka  ne
utonula ot chrezmernogo gruza.
     -- Ne znayu, --  skazal Faktorovich, -- a po-moemu, nuzhno iskat' svyazej s
podpol'nym komitetom, ya ne veryu etoj svolochi.
     -- CHto zhe, Fakir, ishchite, -- otvetil Verhoturskij, -- ya vam ne zapreshchayu.
     -- Budu iskat', -- skazal upryamo Faktorovich, -- ya ne veryu etoj nakipi.
     On ushel iz komnaty i v koridore stolknulsya s Kolej.
     -- Verhoturskij zdes'?  --  sprosil Kolya. -  YA  hochu u nego  uznat', ne
oshibsya li ya, kogda zapisal...
     -- On spit, -- perebil Faktorovich i otvel Kolyu k veshalke.
     -- I ya pojdu, -- umolyayushche prosheptal Kolya i shvatil Faktorovicha za ruku.
     Potom Kolya prines v  vannuyu komnatu  ohapku svoej  odezhdy, i Faktorovich
nadel  seruyu kurtochku,  a svoyu gimnasterku  brosil  v korzinu  dlya  gryaznogo
bel'ya. Kurtochka prishlas' emu vporu -- on byl uzkoplech i mal rostom.
     Za uzhinom obnaruzhilos', chto Faktorovicha i Koli net  doma. Polya skazala,
chto  videla  ih -- oni ushli  vmeste. Na dvore  bylo uzhe  sovsem temno. Mar'ya
Andreevna  posmotrela na  chasy,  potom na temnye  okna i shvatilas' rukoj za
grud' -- u nee nachalsya serdechnyj pripadok. Mar'yu Andreevnu ulozhili na divan,
i doktor, stoya nad nej,  gromko sheptal, otschityvaya valerianovye kapli. Vdrug
ona  zarydala i protyanula vpered ruki -- v dveryah  stoyal Kolya. Lico ego bylo
gryazno, rubaha porvana.
     -- Pej, pej, -- placha ot radosti, zakrichala Mar'ya Andreevna i protyanula
synu prigotovlennyj dlya nee stakan s valerianovymi kaplyami.
     -- Ostav'  menya  v  pokoe, pej sama,  -- serdito  skazal Kolya i  bystro
sprosil: -- On ne prishel?
     -- Net,  -- otvetil Moskvin i srazu vse ponyal. YAsnoe delo -- Faktorovich
popalsya. Da, Kolya  podtverdil eto. Oni  vyshli na  ulicu  i  na  uglu uvideli
begushchih lyudej.  "Nazad, nazad", -- krichali lyudi. Oni  ne  uspeli ubezhat', ih
okruzhili soldaty i pognali na  glavnuyu  ulicu. Tam ih prisoedinili  k  tolpe
zaderzhannyh.
     Konnyj oficer  ezdil  vdol'  kolonny i  hlystom  ukazyval  na nekotoryh
lyudej, velel im vyjti iz tolpy; ukazal on i na Faktorovicha.
     -- Uchuyal gad, -- skazal Moskvin.
     -- Nu, i ih uveli pod konvoem, -- rasskazyval Kolya, -- a nas pognali na
tovarnuyu stanciyu gruzit' meshki v vagony.
     -- S chem meshki? -- sprosil doktor.
     --  Zerno  i  sahar,  --  vshlipyvaya, otvetil  Kolya,  -- navernoe,  sto
vagonov.
     -- |to v obmen na kamennyj ugol', -- skazal Verhoturskij.
     -- Da, v  obmen, -- podtverdil Kolya, -- a potom  odin p'yanyj, ya ne znayu
kto on, v  koroten'kom mundire, vynul shashku  i  nachal rezat' odnomu  staromu
evreyu borodu,  i u togo poshla iz lica krov', i  on stal krichat',  a on nachal
ego bit' sapogom. I vse stali krichat' i  plakat', chtoby on ego  otpustil,  i
togda oni nachali  bit' vseh  sablyami, ne nasmert', a plashmya,  po licu  i  po
golove. I podnyalas' panika, a  tam eshche krugom stoyali  zhenshchiny,  i oni uzhasno
zakrichali i zaplakali, togda ya proskochil pod vagon i ubezhal. Da, i eshche kogda
vseh nachali bit', vozle menya stoyal odin evrej, gruzchik, i on  vdrug  strashno
zakrichal: "Oj, lyudi, ya otzhil", --  i udaril togo, koroten'kogo, po morde,  i
on upal, a ya sam videl, kak oni ego zarubili.
     --  Bozhe moj, -- vdrug  ponyav vse,  vskriknula Mar'ya Andreevna, -- ved'
rebenok byl na volosok ot smerti!
     Ona obhvatila Kolyu za plechi i, prizhav k sebe, nachala celovat' v shcheki, a
on vyryvalsya i surovo govoril:
     -- Da ostav' ty eti glupye nezhnosti.
     -- CHego radi vas poneslo na ulicu? -- sprosil doktor.
     -- Prosto vyshli pogulyat'.
     V komnate-kladovoj Kolya rasskazyval sekretnye podrobnosti Verhoturskomu
i Moskvinu.
     --  Da,  skazhi  mne,  pozhalujsta,  kuda  on  hotel  idti? --  sprashival
Verhoturskij.
     -- K mashinostroitel'nomu zavodu, v rabochie kvartaly.
     Verhoturskij udaril sebya obeimi rukami po lyazhkam:
     --  Vot uzh dejstvitel'no sovershennyj rebenok! CHto zhe on hotel v rabochih
kvartalah stat'  na uglu kvartalov i  ostanavlivat'  prohozhih: "Prostite, vy
sluchajno ne  chlen  podpol'nogo komiteta?" On tebe  ne govoril, chto sobiralsya
delat' v kvartalah?
     -- Pojdu iskat', -- reshitel'no skazal Moskvin.
     --  CHto?!!  --  garknul Verhoturskij.  -  Hvatit  togo,  chto  odin  uzhe
provalilsya vozmutitel'no, po-duracki;  ne terplyu  etogo kartonnogo geroizma,
nesoobraznogo ni s kakoj cel'yu.
     --  Mozhet, i nesoobraznyj, -  skazal Moskvin, -- a ya Faktorovicha tak ne
ostavlyu.
     - O gospodi! -- vzdohnul Verhoturskij i prinyalsya ubezhdat' Moskvina.
     Pochti do  utra po  koridoru razdavalos' topan'e Polinyh  bosyh  nog  --
razvolnovavshayasya Mar'ya Andreevna prinimala lekarstva i  pila chaj. No Moskvin
ne vyshel v koridor, on  sidel na krovati,  derzhas' rukami za golovu,  i tiho
voproshal:
     - |j, Faktorovich, druzhba,  chto zhe eto? Verhoturskij lezhal  molcha,  i ne
bylo izvestno, spal on ili dumal, glyadya v temnotu.

        VII
     |to byl tyazhelyj  den'.  Utrom doktor ssorilsya s zhenoj. Iz spal'ni  byli
slyshny ih zlye golosa.
     -- Ty prevratila  nash dom v konspirativnuyu kvartiru, -- govoril doktor,
-- teper'  etot chelovek na doprose ukazhet, chto skryvalsya u nas, potom najdut
etih dvoih. Ty ponimaesh', chto eto vse znachit?
     -- |to ne tvoe delo, - otvechala Mar'ya Andreevna, -- ya budu  otvechat' za
vse, a ne ty.
     -- Ty nas pogubish', sumasbrodka!
     -- Ne smet' uchit' menya, -- kriknula Mar'ya Andreevna, -- ni odin chelovek
ne posmeet skazat', chto ya emu otkazala v pomoshchi, slyshish' ty ili net?
     Moskvin, sidya v stolovoj, slyshal etot razgovor. On ushel na kuhnyu.
     --  |h, durak, ne znaesh'  ty,  chto takoe Faktorovich, --  bormotal  on i
rugal doktora.
     Na kuhne tozhe byl tyazhelyj den' -- stirka. Polya, stoya sredi myatyh holmov
gryaznogo bel'ya, terla tyazhelye mokrye skaterti na volnistoj stiral'noj doske.
Seryj stolb para podnimalsya do samogo potolka, vozduh  v kuhne byl  tyazhelyj,
kak mokraya gryaznaya vata. Potnoe lico Poli kazalos' sovsem starushech'im, glaza
vypuklymi i zlymi.  Ona stirala s pyati chasov  utra, no  vyzyvavshaya  yarost' i
toshnotu gruda bel'ya ne hotela umen'shat'sya.
     V  dni stirki vse boyalis' Poli, dazhe Mar'ya  Andreevna  predpochitala  ne
hodit' v kuhnyu i, zakazyvaya obed, robko govorila:
     - Varite segodnya, chto hotite, chto-nibud' polegche.  V  den' stirki koshka
sidela   v  koridore,   vylizyvaya   boka   i  nervno  podergivaya  lopatkami,
nahlebnik-pes uhodil na nizhnyuyu ploshchadku kuhonnoj lestnicy  i unylo vziral na
poleno, kotorym v  nego  metnulo  obychno laskovoe  sushchestvo,  carivshee sredi
sladkih kostej i velikolepnyh zapahov kuhni.
     No Moskvin  ne  znal etogo, i  potomu  on ne  mog po-nastoyashchemu ocenit'
ulybku  nezhnosti, kotoroj vstretila  ego  Polya. Mrachno kivnuv ej, on poshel k
plite i vzyalsya  za kochergu "podnimat' davlenie". Lish'  neskol'ko raz  iskosa
poglyadev, kak mechutsya pod sorochkoj Poliny grudi, Moskvin sprosil:
     - CHto, zamuchili tebya, svolochi?
     Polya, raspryamivshis',  povela plechami, stryahnula  s ruk treshchashchuyu myl'nuyu
penu,  upavshuyu v sero-golubuyu, kazavshuyusya pochemu-to  holodnoj  vodu, vyterla
pot so lba.
     -  SHob  vony uzhe  vsi povyzdyhali, burzhui  proklyat'i, -  skazala ona  i
ulybnulas'  Moskvinu  ustalym,  nezhnym  rtom.  Potom  snova  sklonilas'  nad
korytom.
     |to byl tyazhelyj den'. Veter podnimal tuchi pyli, ona mchalas' nad ulicej,
plyasala na ploshchadi,  slepila  prohozhih, zabivalas'  v ushi,  nos, skripela na
zubah.  I etot  holodnyj  veter,  potushivshij zhar vesennego solnca, eta p'yano
plyashushchaya nad ploshchad'yu pyl' vselyali trevogu v serdca obyvatelej.
     Sorvannye vetrom stavni hlopali, i prohozhie vzdragivali -- im kazalos',
chto snova  nad gorodom  rvutsya snaryady.  Ih  putal shoroh  vetvej, grohotan'e
zhesti  na  kryshah,  gnevnye  glaza  krasnoarmejca  s  nesorvannogo  plakata:
"SHkurnik,  idi  na  front!" Vse  govorilo o  prizrachnosti pokoya,  obeshchannogo
polkovnikom Padral'skim.
     A kogda po glavnoj ulice pospeshno progrohotali orudiya legkoj batarei  i
kuda-to poskakali s
     belokrasnymi   flazhkami  kavaleristy,  v   gorode  rodilsya   sluh,  chto
bol'sheviki  snova pereshli  v nastuplenie,  chto divizii  kitajcev  i latyshej,
perebroshennye s YUzhnogo fronta, razbili polyakov.
     |to byl tyazhelyj  den'. Verhoturskij hodil po  komnate, zalozhiv ruki  za
spinu. Vot on zacepilsya  nogoj za torchashchee tugoe uho meshka i tak ostervenelo
pnul po meshku botinkom, chto  podnyalos' oblachko muki i belym pyatnom leglo  na
pol.
     Verhoturskij podoshel k  stene, sorval ob®yavlenie  o turnire i,  skomkav
ego, serdito brosil.
     -  Fakir, - skazal on, - za takie veshchi nado isklyuchat' iz partii. Vmesto
togo, chtoby spokojno podozhdat' dva dnya... -- i on nastupil na ob®yavlenie.
     Po vsemu  bylo vidno, chto i  emu ne legko davalos'  spokojnoe ozhidanie.
Lish' kogda prishel Kolya, Verhoturskij  perestal hodit' po  komnate. Pochemu-to
prisutstvie etogo hudogo, neskladnogo mal'chika uspokaivalo ego.
     -- Tovarishch Verhoturskij, -- serdito  skazal Kolya, --  voz'mite  menya  s
soboj!
     -  Ku-uda? - rassmeyalsya Verhoturskij. - Kolya, -skazal on i sam udivilsya
svoemu golosu,  -- Kolyushka, tebe ved'  net eshche pyatnadcati let;  ej-bogu, eto
poluchitsya po Majn-Ridu, nad kotorym ty smeyalsya.
     Podborodok  Koli otvis,  ugly gub  opustilis', lico  sdelalos' ot etogo
sovsem dlinnym, i
     Verhoturskij, glyadya na nego, progovoril:
     --  Ty, brat, ne  znaesh', kakaya  chudesnaya zhizn' lezhit pered toboj. - On
zakryl  glaza i pokachal  golovoj. - Kakaya  zhizn',  ah,  kakaya zhizn'!  Nauka,
muzyka,  vot eta samaya medicina, kotoruyu  my zdes', sidya s toboj, osvistali.
Kuda tomu sadu,  kotoryj vyrubil voenkom, do nashih  sadov. Kakie u nas budut
vrachi, uchenye, pisateli. I ty odin iz nih, Kolya.
     No  lico Koli  ne  sdelalos' veselej,  hotya  on  vnimatel'no slushal pro
chudesa budushchej zhizni.
     --  Znaesh' chto? -- skazal Verhoturskij. -- Ty priezzhaj ko  mne v Moskvu
kak tol'ko naladitsya dvizhenie, napishi i priezzhaj. Uslovilis'?
     On obnyal Kolyu za plechi i vdrug poceloval ego v visok.
     Posle etogo on rasserdilsya i skazal:
     -- Izvleki-ka Moskvina iz kuhni, prodolzhim nashi zanyatiya.
     Vo  vremya  obeda doktor  rasskazal, chto k nemu utrom priezzhal vcherashnij
polyak,  lichnyj  ad®yutant nachal'nika  artillerii,  ves'ma  vazhnogo  generala,
kotoryj blizok samomu Pilsudskomu. General
     poslednie dni  nedomogaet, i  ad®yutant obeshchal,  chto vecherom,  kogda oni
budut vozvrashchat'sya iz shtaba mimo doktorskogo doma, oni zaedut k doktoru.
     --  YA  skazal, chto  rasschityvayu  na  etot  vizit  ne tol'ko  kak  vrach,
ponimaesh', priglasil ego ot tvoego i svoego imeni.
     -- CHto ty nadelal, -- vzvolnovalas' Mar'ya Andreevna, -- kak ya ego primu
segodnya, da eshche, kak nazlo, stirka i Polya absolyutno nevmenyaema.
     No trevogi byli naprasny -- doktor, zajdya v stolovuyu i oglyadev nakrytyj
k uzhinu stol,
     rassmeyalsya i voshishchenno skazal:
     -- Ty pryamo-taki ministr, Llojd-Dzhordzh!
     --  YA  ego  budu  prosit' za  Faktorovicha, -- reshitel'no skazala  Mar'ya
Andreevna.
     -- Ty formennaya idiotka! -- v uzhase  kriknul doktor i  shvatilsya rukami
za volosy.
     Mar'ya Andreevna ves' den' ssorilas' s  muzhem i poetomu osobenno nezhna i
vnimatel'na byla k Moskvinu i Verhoturskomu.
     Ona ugovarivala ih vyjti k uzhinu, no oni otkazalis' naotrez.
     --  Nu chto zhe, togda vy budete  kupat'sya, -- skazala ona Verhoturskomu,
-- segodnya stirka i est' goryachaya voda v kolonke.
     Mar'ya Andreevna podrobno  ob®yasnila  emu,  chto vannu ne  sleduet delat'
slishkom goryachej, chto  ni  v koem sluchae nel'zya  stanovit'sya bosymi nogami na
kamennyj pol,  chto  totchas  posle vanny  nuzhno  lech' i  ukryt'sya,  uzhin  emu
prinesut v postel'. Ona pogladila ego po plechu i skazala:
     -- Kogda  ya dumayu  o vas,  mne  hochetsya  plakat', vy starshe  doktora na
neskol'ko let, a u vas net ni sem'i, ni uyuta, ni doma. Vechnyj vy strannik!
     -- Nichego, nichego, -- uteshil ee Verhoturskij, -- ya privyk.
     On  poshel v  vannuyu  komnatu,  a Moskvin otpravilsya s  Polej  na cherdak
razveshivat' bel'e.
     Posle vanny  Verhoturskij, vojdya v komnatu, posmotrel na pustuyu krovat'
Faktorovicha i skazal:
     -- |h, Fakir, Fakir...
     On sidel, opustiv nogi s krovati. Iz stolovoj slyshalis' zvuki pianino -
eto Mar'ya Andreevna igrala gostyam polonez SHopena.
     Telo  bolelo  posle  kupan'ya,  golova nemnogo kruzhilas', a  muzyka byla
takoj pechal'noj i veseloj, takoj tonkoj i kapriznoj. Ot nee bolelo serdce, i
nichego, kazalos', ne moglo byt' slashche i nenuzhnej etoj boli.  A  mozhet  byt',
serdce bolelo ottogo, chto on ne poslushalsya Mar'i Andreevny i kupalsya v ochen'
goryachej vode?
     Verhoturskij otkryl glaza -- pered nim stoyal doktor.
     -- YA na minutochku, -- skazal on, -- dolzhen soobshchit' nepriyatnuyu istoriyu;
tol'ko chto pribegali zvat' menya k cheloveku, s  kotorym vy dolzhny byli zavtra
uehat'. On  slomal  sebe nogu,  ponimaete  -  vnosil  kipu  tovara i upal  s
lestnicy.
     --  Fu  ty  chert,  kak  glupo! -- skazal Verhoturskij  i,  poglyadev  na
doktora, dobavil: -- Ne  nuzhno ogorchat'sya, cherez dva dnya, tak ili inache, nas
zdes' ne budet.
     -- CHto ty, chto ty! ZHivite zdes' hot' dva goda, -- otvetil doktor.
     On ushel, a Verhoturskij zakryl glaza i slushal muzyku. Kazhetsya,  nikogda
v zhizni emu ne bylo tak grustno, kak v etot vecher.
     Da, dolzhno byt', etot pol'skij polkovodec